h rzhavye sledy krovi. Raskalivshiesya na solnce i ot begloj strel'by, vintovki obzhigali ruki; pod konec dnya nam uzhe prihodilos' berech' patrony, rasschityvaya kazhdyj vystrel. Kamni, k kotorym my prinikali pricelivayas', obzhigali grud' i ruki, s kotoryh potom loskutami shodila kozha. Nas muchila zhazhda, no vody u nas pochti ne bylo. Soldaty ne mogli prinesti ee s soboj v dostatochnom kolichestve iz Batry, i esli uzh bylo nevozmozhno napoit' vseh, to spravedlivo, chtoby ne pil nikto. My uteshalis' mysl'yu o tom, chto protivniku v zamknutoj so vseh storon doline zharche, chem nam na otkrytyh vetru vysotah; k tomu zhe eto byli belokozhie turki, ne prisposoblennye k zhare. My vcepilis' v nih, i im dorogo obhodilas' lyubaya popytka peregruppirovat'sya, sosredotochit'sya na nuzhnoj pozicii ili ujti. Nichego ser'eznogo oni ne mogli etomu protivopostavit'. My bystro peremeshchalis' nepredskazuemymi broskami, ostavayas' nedosyagaemymi dlya tureckih pul', i dazhe posmeivalis' nad pytavshimisya nas obstrelivat' nebol'shimi gornymi orudiyami. Snaryady pronosilis' nad nashimi golovami i razryvalis' v vozduhe daleko pozadi. Srazu posle poludnya ya pochuvstvoval chto-to vrode teplovogo udara: menya odolela smertel'naya ustalost', i ya poteryal vsyakij interes k proishodivshemu. YA zapolz v kakuyu-to dyru, pohozhuyu na peshcheru, gde iz uglubleniya v polu vytekala strujka gustoj ot gryazi vody, i, ispol'zovav sobstvennyj rukav v kachestve fil'tra, vtyanul v sebya neskol'ko kapel' vlagi. Ko mne prisoedinilsya tyazhelo dyshavshij, kak zagnannoe zhivotnoe, Nasir s rastreskavshimisya krovotochivshimi gubami, sudorozhno krivivshimisya ot boli; poyavilsya i staryj Auda, shagavshij, kak obychno, kakim-to osobenno tverdym shagom, s vospalennymi glazami, gorevshimi ot vozbuzhdeniya na surovom sosredotochennom lice. Uvidev nas rasprostertymi na nedostupnom solncu kuske zemli, on zloradno uhmyl'nulsya: -- Nu i chto vy teper' skazhete o lyudyah plemeni hovejtat? Lish' melyut yazykom, a ne rabotayut? -- rezko sprosil on menya hriplym golosom. -- Nu da, klyanus' Allahom, -- splyunul ya, zloj na vseh i na samogo sebya. Strelyayut metko, da popadayut redko. Pobelevshij ot gneva Auda, drozhashchej rukoj sorvav s sebya golovnoj ubor, shvyrnul ego na zemlyu peredo mnoj i kak bezumnyj pomchalsya vverh po sklonu, chto-to kricha svoim soldatam sryvayushchimsya, nadsazhennym golosom. Oni sbezhalis' k nemu i cherez mgnovenie snova vrassypnuyu rinulis' vniz. Opasayas', chto on sdelaet chto-nibud' nepopravimoe, ya pospeshil k stoyavshemu na vershine holma Aude, ne spuskavshemu glaz s protivnika. No on lish' brosil mne skvoz' zuby: -- Sadites' na svoego verblyuda, esli hotite uvidet', na chto sposoben starik. Nasir takzhe podozval svoego verblyuda, i mgnovenie spustya my uzhe byli v sedle. Operezhaya nas, araby ustremilis' v nebol'shuyu lozhbinu, gde nachinalsya pod容m k nevysokomu grebnyu, pologij sklon kotorogo, kak nam bylo izvestno, vel v glavnuyu dolinu Abu el'-Lissana, chut' nizhe istochnika. Zdes', vne polya zreniya protivnika, plotno sbilis' v edinuyu massu vse chetyre sotni vsadnikov na verblyudah. My pod容hali k golove ih kolonny i sprosili u SHimta, chto proishodit i kuda delis' konniki. On mahnul rukoj v napravlenii drugoj doliny, za kryazhem, podnimavshimsya u nas za spinoj; "Ushli tuda, s Audoj", i edva on uspel proiznesti eti slova, kak iz-za grebnya vnezapno doneslis' gromkie kriki i zagrohotali vystrely. My yarostno pognali verblyudov k kromke grebnya i uvideli, kak polsotni nashih konnikov lavinoj nesutsya v galop po poslednemu sklonu v glavnuyu dolinu, nepreryvno strelyaya s sedla. Nam bylo vidno, kak dvoe ili troe iz nih upali, no ostal'nye s umopomrachitel'noj skorost'yu mchalis' vpered, i tureckaya pehota, sosredotochivshayasya pod prikrytiem skaly, chtoby otrezat' im put' na Maan, -- plan, zavedomo obrechennyj na proval, -- stala metat'sya iz storony v storonu i nakonec drognula pod nashim natiskom, dopolniv svoim begstvom triumf Audy. -- Vpered! -- sorvalas' komanda s okrovavlennyh gub Nasira. I my, yarostno nahlestyvaya verblyudov, poneslis' cherez greben' holma vniz, napererez kolonne otstupavshego protivnika. Dovol'no pologij sklon pozvolyal nashim verblyudam mchat'sya v galop, no vmeste s tem on byl i dostatochno krutym, chtoby etot allyur ne mog ne prevratit'sya v bezumnyj, a napravlenie dvizheniya -- v nekontroliruemoe. Araby imeli vozmozhnost' na hodu rassredotochivat'sya vpravo i vlevo i effektivno obstrelivat' turok. Turki byli do togo napugany yarostnym naletom Audy na ih ar'ergard, chto ne zametili nas, kogda my pokazalis' na vostochnom sklone, i nash udar s flanga byl dlya nih polnoj neozhidannost'yu. Natisku verhovyh verblyudov, mchavshihsya so skorost'yu pod tridcat' mil' v chas, soprotivlyat'sya nevozmozhno. Moya vskormlennaya na sochnyh pastbishchah plemenem sherari skakovaya verblyudica Naama bukval'no rasplastyvalas' v polete i neslas' vniz s takoj moshch'yu, chto my s neyu ochen' skoro otorvalis' ot ostal'nyh. Turki sdelali po mne neskol'ko vystrelov, no bol'shinstvo ih, vizzha ot straha, obrashchalos' v begstvo. Ih puli ne predstavlyali dlya nas opasnosti, potomu chto popast' v mchavshegosya na polnoj skorosti verblyuda bylo vovse ne legko. YA uzhe poravnyalsya s ih pervymi ryadami i strelyal, razumeetsya iz revol'vera, potomu chto iz vintovki na takom skaku mog strelyat' tol'ko bol'shoj professional, kak vdrug moya verblyudica slovno ostupilas' i upala kak podkoshennaya. Menya vybrosilo iz sedla, otbrosilo daleko ot Naamy, i ya grohnulsya na zemlyu s takoj siloj, chto iz menya pochti vyshiblo duh. YA lezhal, passivno ozhidaya, kogda pridut turki, chtoby menya prikonchit', i mashinal'no povtoryal pro sebya stroki poluzabytogo stihotvoreniya, ritm kotorogo, vozmozhno, kakim-to obrazom razbudil v moem podsoznanii shirokij shag moej verblyudicy, nesshej menya v galop vniz po sklonu: Gospod', ya ushel ot Tvoih cvetov Obresti pechal'nye rozy Zemli, Poetomu nogi moi v krovi, I pot zastilaet glaza... Tem vremenem podchinyavshayasya mne chast' soznaniya risovala voobrazheniyu strashnuyu kartinu togo, kak ya budu vyglyadet' posle togo, kak po mne prokatitsya vsya eta lavina soldat i verblyudov. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ot menya otvyazalis' nakonec eti stihi, a turki tak i ne proyavili ko mne interesa, i ni odin verblyud ne vtoptal menya v zemlyu. V oglohshie pri padenii ushi snova vorvalis' zvuki: na etot raz eto byl kakoj-to shum, donosivshijsya speredi. YA s usiliem otorval spinu ot zemli, sel i uvidel, chto srazhenie zakonchilos'. Nashi lyudi raz容zzhali gruppami, dobivaya poslednih soldat protivnika. Telo moej verblyudicy ogromnym kamnem lezhalo v neskol'kih shagah za moej spinoj, i poka shel boj, razdelyalo beshenyj potok lyudej i verblyudov na dva rukava, po chistoj sluchajnosti zashchishchaya menya ot gibeli. V ee zatylke ziyala rana ot odnoj iz pyati vypushchennyh mnoyu iz revol'vera pul'... Muhammed podvel ko mne Obejda, moego zapasnogo verblyuda; podoshel i Nasir, vedya za soboj zahvachennogo v plen ranenogo komandira turok, kotorogo on spas ot gneva Muhammeda el'-Zejlana. Glupec ne zhelal sdavat'sya i pytalsya spasti polozhenie svoego otryada, razmahivaya karmannym revol'verom. Voiny plemeni hovejtat byli besposhchadny: reznya, unesshaya nakanune zhizni ih zhenshchin, stala vnezapno otkryvshejsya dlya nih novoj, i pri etom osobenno uzhasnoj storonoj vojny. Poetomu v plen bylo vzyato vsego sto shest'desyat chelovek, v bol'shinstve ranenyh, a na dne doliny ostalis' tri sotni ubityh i umirayushchih. Iz ryadov protivnika bezhat' udalos' ne mnogim: eto byli artilleristy na svoih upryazhkah da neskol'ko verhovyh oficerov i soldat s provodnikami iz plemeni dzhazi. Muhammed el'-Zejlan gnalsya za nimi tri mili do samoj Mrejgi, vykrikivaya na hodu proklyatiya i oskorbleniya, i, dolzhno byt', uznav ego, oni reshili derzhat'sya ot nego podal'she. Krovnaya mest' Audy i ego rodstvennikov nikogda ne rasprostranyalas' na politicheski myslivshego Muhammeda, demonstrirovavshego druzhelyubie ko vsem chlenam ego plemeni vsegda, kogda eto bylo vozmozhno. Sredi beglecov byl i tot samyj Daif-Alla, kotoryj soobshchil nam horoshie novosti o Korolevskom kolodce v Dzhefere. Podoshel, pokachivayas' na dlinnyh nogah, i Auda. V ego glazah vse eshche gorel azart srazheniya, a bystraya, sbivchivaya rech' byla sovershenno bessvyaznoj: "Rabota, tyazhelaya rabota, puli, abu taji..." V rukah on derzhal razbityj polevoj binokl', prostrelennuyu revol'vernuyu koburu i pobitye nozhny svoej sabli. Ego nakrylo tureckim zalpom, loshad' pod nim byla ubita, no ni odna iz shesti pul', prodyryavivshih ego odezhdu, ne ostavila na nem ni edinoj carapiny. Pozdnee on strogo po sekretu skazal mne, chto tridcat' let nazad kupil za tysyachu dvadcat' funtov Koran, stavshij ego amuletom, i s teh por ni razu ne byl dazhe ranen. Dejstvitel'no, smert' slovno izbegala ego, kruzha vokrug i unosya ego brat'ev, synovej i prosto storonnikov. |ta knizhka, otpechatannaya v Glazgo, stoila vosemnadcat' pensov, no poluchivshaya shirokuyu izvestnost' neuyazvimost' Audy ne pozvolyala smeyat'sya nad ego sueveriem. On burno radovalsya ishodu boya, glavnym obrazom potomu, chto, pokazav, na chto sposobno ego plemya, posramil menya s moimi somneniyami. Muhammed zlilsya na nas -- paru glupcov, govoril, chto ya huzhe Audy: oskorbit' Audu slovami bylo huzhe, chem brosit' kamen' v bezumca, v rezul'tate chego on edva vseh nas ne pogubil. Pravda, ubitymi my poteryali tol'ko dvoih -- odnogo iz plemeni ruejli i odnogo sherari. Konechno, bylo priskorbno poteryat' lyubogo iz nashih lyudej, no dlya nas slishkom mnogo znachilo vremya; a neobhodimost' vojti v Maan i demoralizovat' pregrazhdavshij nam dostup k moryu nebol'shoj tureckij garnizon nastol'ko, chtoby on sdalsya, byla takoj nastoyatel'noj, chto ya poshel by na bol'shie poteri. V podobnyh sluchayah smert' opravdyvalas' i byla nedorogoj cenoj. YA pytalsya rassprashivat' plennyh ob ih vojskah v Maane, no perezhitoe nervnoe potryasenie okazalos' dlya nih slishkom surovym: odni prosto pyalilis' na menya i nesli kakuyu-to bessmyslicu, drugie so slezami obnimali moi koleni i v otvet na kazhdyj vopros uveryali, chto oni takie zhe musul'mane kak i my, moi brat'ya po vere. V konce koncov vse eto menya razozlilo, ya otvel odnogo iz nih v storonu i, kak sleduet emu vsypav, novoj bol'yu privel v polusoznatel'noe sostoyanie, posle chego on stal dostatochno vrazumitel'no i logichno otvechat' na voprosy i rasskazal, chto ih zapasnoj batal'on byl napravlen v podkreplenie, tak kak imevshihsya v Maane dvuh rot bylo nedostatochno dlya ego krugovoj oborony. |to oznachalo, chto my mogli legko vzyat' Maan, i lyudi plemeni hovejtat, predvkushavshie ogromnuyu dobychu, trebovali, chtoby ih veli na gorod, hotya i zdes' nam dostalis' neplohie trofei. Odnako Nasir, a potom i Auda pomogli mne ih urezonit'. U nas ne bylo ni material'nogo obespecheniya, ni professional'nyh podrazdelenij regulyarnoj armii, ni orudij, ni baz blizhe Vedzha, ni svyazi, ne bylo dazhe deneg, potomu chto zoloto uzhe bylo rastracheno, i my dlya povsednevnyh rashodov stali vypuskat' sobstvennye banknoty, obeshchaya oplatit' ih, "kogda budet vzyata Akaba". Krome togo, obshchij strategicheskij plan ne byl skorrektirovan v sootvetstvii s dostignutymi takticheskimi uspehami. My dolzhny byli proryvat'sya na poberezh'e, chtoby vosstanovit' morskoe soobshchenie s Suecem. I vse zhe bylo neploho prodolzhit' davlenie na Maan; my poslali svoih vsadnikov v Mriegu, a potom i v Mahejdu i zahvatili tu i druguyu. Vesti ob etom prodvizhenii, o potere turkami verblyudov na SHobekskoj doroge, o razrushenii |l'-Hadzha i o razgrome zapasnogo batal'ona razom obrushilis' na Maan i vyzvali tam samuyu nastoyashchuyu paniku. Voennye shtaby vzyvali po telegrafu o pomoshchi, grazhdanskie gruzili na mashiny svoi arhivy i pospeshno uezzhali v Damask.

GLAVA 54

Tem vremenem nashi araby grabili turok, ih tovarnyj poezd i lager'. Vskore posle voshoda luny k nam prishel Auda i ob座avil, chto my dolzhny trogat'sya v put'. |to vozmutilo i menya, i Nasira. V tu noch' dul sil'nyj zapadnyj veter, i v promozgloj svezhesti Abu el'-Lissana, na vysote chetyre tysyachi futov nad urovnem morya, posle zhary i goryachej shvatki dnem, ochen' boleli nashi rany i sinyaki. Zdeshnij istochnik predstavlyal soboyu serebristuyu nitku vody, struivshejsya po kamennomu ruslu, vylozhennomu poverh voshititel'nogo zelenogo, myagkogo derna, na kotorom my lezhali, zavernuvshis' v svoi plashchi i razmyshlyaya o tom, stoit li gotovit' chto-nibud' na uzhin: nam bylo kak-to ne do togo. To byla reakciya na pobedu, kogda stanovitsya yasno, chego ne sledovalo delat' i chto nichego stoyashchego ne sdelano. Auda nastaival na svoem otchasti iz sueveriya -- ego strashili okruzhavshie nas edva uspevshie zastyt' trupy, otchasti opasayas', kak by na nas, spyashchih i bespomoshchnyh, ne napali sobravshiesya s silami turki ili zhe hovejtaty drugih klanov, sredi kotoryh byli ego krovnye vragi. Drugie zhe, sdelav vid, chto prishli k nam na pomoshch', i prinyav nas za turok, mogli vslepuyu otkryt' po nam ogon'. Vse zhe nam prishlos' podnyat'sya i postroit' v sherengu neschastnyh plennyh. Bol'shinstvu iz nas prishlos' idti peshkom. Desyatka dva verblyudov pogibli ili umirali ot ran, drugie byli slishkom oslableny, chtoby nesti srazu dvuh vsadnikov. Na kazhdogo iz ostavshihsya posadili po arabu i turku, no nekotorye iz ranenyh turok byli tak plohi, chto ne mogli uderzhat'sya na podushke za vsadnikom. Delo konchilos' tem, chto nam prishlos' ostavit' okolo dvadcati iz nih na gustoj trave ryadom s ruch'em, gde oni po krajnej mere ne umerli by ot zhazhdy, hotya nadezhdy na to, chto kto-nibud' iz nih vyzhivet ili smozhet ujti, pochti ne bylo. Po pros'be Nasira etim polugolym lyudyam dali odeyala, i poka araby sobiralis' v dorogu, ya otpravilsya v dolinu, gde sovsem nedavno proishodilo srazhenie, chtoby posmotret', ne ostalos' li na ubityh kakoj-nibud' odezhdy, no beduiny menya operedili i razdeli vseh mertvyh dogola. |to tradicionno schitalos' u nih delom chesti. Dlya lyubogo araba glavnoj prinadlezhavshej lichno emu dolej pobedy vsegda byla vozmozhnost' nosit' odezhdu vraga, i uzhe na sleduyushchij den' my uvideli, chto nashi lyudi preobrazilis' (po krajnej mere do poyasa) v turok, napyaliv na sebya ih soldatskie mundiry: razgromlennyj tureckij batal'on byl tol'ko chto sformirovan, ochen' horosho ekipirovan i odet v novuyu uniformu. Ubitye byli udivitel'no krasivy. Noch' nezhno osiyala ih svoim nevernym svetom, pridavaya vsem myagkij ottenok cveta svezhej slonovoj kosti. Kozha turok na obychno skrytyh odezhdoj chastyah tela byla beloj, no gorazdo bolee svetloj, chem u arabov, i soldaty eti byli ochen' molody. Nad nimi sklonyalis' list'ya okruzhavshej ih temnoj polyni, v eti minuty otyazhelevshie ot rosy, v kaplyah kotoroj, napominaya bryzgi morskogo priboya, iskrilis' slabye luchi lunnogo sveta. Kazalos', kto-to kak popalo svalil ih mertvye tela na zemlyu i chto esli kto-nibud' raspryamit ih skorchennye konechnosti, oni nakonec obretut pokoj. I ya stal akkuratno raskladyvat' ih v ryad, chuvstvuya sebya neveroyatno ustalym i vtajne zhelaya stat' odnim iz nih, zatihshih naveki, chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya v neugomonnuyu, shumnuyu tolpu alchnyh lyudej, osparivavshih drug u druga nagrablennoe, hvastavshihsya svoej siloj i sposobnost'yu vynesti Allah vest' skol'ko lishenij i ran: ved' nezavisimo ot togo, pobedim li my ili okazhemsya pobezhdennymi, smert' uzhe zhdet, chtoby zavershit' nashu istoriyu. Nakonec nasha nebol'shaya armiya byla gotova k marshu, my medlenno dvinulis' izvivavshejsya tropoj k grebnyu vysotki i, perevaliv ego, okazalis' v nizine, zashchishchennoj ot vetra. Tam, poka nashi ustalye soldaty otsypalis', my diktovali pis'ma k shejham pribrezhnyh hovejtatov, v kotoryh soobshchali im o pobede, o tom, chto teper' oni mogli by okruzhit' blizhajshih k nim turok i zablokirovat' ih do podhoda nashih sil. My proyavili raspolozhenie k odnomu iz zahvachennyh v plen oficerov, policejskomu, kotorogo prezirali ego kadrovye kollegi, i ugovorili ego stat' nashim piscom-perevodchikom. On napisal pod diktovku poslaniya ot nashego imeni komendantam Guvejry, Kesiry i Hadry -- vseh treh garnizonov, stoyavshih mezhdu nami i Akaboj, -- v kotoryh my preduprezhdali, chto, esli ne. dovodit' nas do krajnostej, my budem brat' plennyh i chto bystraya sdacha garnizonov garantiruet plennym horoshee obrashchenie i bezopasnuyu otpravku v Egipet. My zanimalis' etim do rassveta, posle chego Auda vyvel nas na dorogu i povel po slovno vystlannoj myagkim vereskom doline, lezhavshej mezhdu okruglymi holmami. Ona kazalas' uyutnoj i gostepriimnoj do samoj poslednej porosshej zelen'yu vysotki, kotoraya, kak my vdrug ponyali, okazalas' dejstvitel'no poslednej, tak kak za nej ne bylo bol'she nichego, krome chistogo vozduha otkrytogo prostranstva. V tot raz menya gluboko porazila eta voshititel'naya peremena, i vposledstvii, skol'ko by nam ni dovodilos' zdes' proezzhat', menya kazhdyj raz ohvatyvalo kakoe-to trepetnoe napryazhenie, verblyud pribavlyal shagu, i hotelos' poskoree zaglyanut' za greben' vysotki, chtoby snova uvidet' etot prostor. Pod nami uhodil vniz na mnogie sotni futov gornyj sklon SHtar s dugoobraznymi, pohozhimi na kakie-to bastiony ustupami, o kotorye razbivalis' utrennie oblaka. Ot ego podnozhiya nachinalas' novaya zemlya Guvejrskoj ravniny. Okruglye obnazheniya izvestnyaka Abu el'-Lissana byli pokryty nanosnoj pochvoj, na kotoroj ukorenilsya veresk, sudya po ego sochnoj zeleni, ne ispytyvavshij nedostatka v vode. Guvejra napominala "ozhivshuyu" geograficheskuyu kartu s fonom iz rozovogo peska, prorezannogo zhilkami rek, otorochennyh poroslyami kustarnika, i vokrug vsego etogo razmeshchalis' ostrovki i vysilis' skaly iz sverkavshego peschanika, vyvetrennogo i vymytogo dozhdyami i okrashennogo v kakoj-to nemyslimyj nebesnyj cvet luchami voshodyashchego solnca. Posle mnogodnevnogo perehoda po plato, zamknutomu kak v tyur'me, v gornyh dolinah, eta vstrecha s rubezhom svobody byla voznagrazhdayushchim za vse videniem, oknom v stene muchitel'no odnoobraznoj zhizni. CHtoby luchshe prochuvstvovat' velichestvennuyu krasotu SHtara, po prihotlivo izvivavshejsya na vsem protyazhenii trope perevala my spuskalis' peshkom, potomu chto navevavshee son mernoe raskachivanie verblyudov lishilo by nas vozmozhnosti uvidet' chto-to iz etih krasot. Verblyudy nashli u podnozhiya sklona gustye zarosli kolyuchego kustarnika s neprohodimo pereputavshimisya vetkami, zadavshego ih chelyustyam priyatnuyu rabotu, my zhe, projdya nemnogo vpered, sdelali prival i, povalivshis' na myagkij pesok, kak na tahtu, samym otkrovennym obrazom zasnuli. Prishel Auda. My stali opravdyvat'sya pered nim tem, chto shli peshkom iz sostradaniya k nashim izmozhdennym plennym, on zhe zametil, chto esli my budem ehat' verhom, to ot polnoj poteri sil umrut tol'ko oni, a esli zatyanem vremya, to mozhem pogibnut' vse vmeste, potomu chto u nas ostalos' ochen' malo vody i uzhe pochti net prodovol'stviya. Odnako, nesmotrya na vse eto, my v tu noch' ostanovilis' nedaleko ot Guvejry, proehav vsego pyatnadcat' mil'. V Guvejre pravil shejh Ibn Dzhad, priderzhivavshijsya v svoej politike togo, kto v dannyj moment byl sil'nee. Segodnya sil'nee byli my, i staryj lis byl na nashej storone. On vstretil nas medovymi rechami. U nego v plenu bylo sto dvadcat' turok iz garnizona, i my soglasilis' po ego pros'be i radi ih pol'zy vzyat' ih s soboj v Akabu. |to bylo chetvertogo iyulya. Nas podstegival golod, a Akaba vse eshche byla daleko vperedi, za dvumya oboronitel'nymi liniyami. Blizhajshij garnizon Kesiry reshitel'no otkazalsya prinyat' nashih parlamenterov. Fort stoyal na skale, zanimavshej gospodstvuyushchee polozhenie v doline, -- krepkij oreshek, vzyatie kotorogo moglo by obojtis' dorogo. My s ironicheskoj lyubeznost'yu vyrazili gotovnost' predostavit' etu chest' ibn Dzhadu i ego lyudyam, polnym sil v protivopolozhnost' nashim ustavshim soldatam, rekomenduya emu popytat'sya sdelat' eto s nastupleniem temnoty. On yulil, ssylalsya na razlichnye trudnosti i na polnolunie, no my tverdo otvergli ego dovod, poobeshchav, chto v etu noch' luny nekotoroe vremya vidno ne budet: soglasno moemu spravochniku, kak raz v etu noch' dolzhno bylo proizojti zatmenie luny. |to, kak i sledovalo ozhidat', proizoshlo, i araby vzyali fort bez poter', poka suevernye tureckie soldaty palili iz vintovok v vozduh i kolotili v mednye tazy. Obodrennye etim sobytiem, my vystupili dal'she cherez ravninu, napominavshuyu morskuyu otmel'. Plennyj komandir tureckogo batal'ona Niyazi-bej byl prinyat Nasirom kak gost' i takim obrazom spassya ot oskorbitel'nyh napadok beduinov. Potom on podsel ko mne. Pripuhshie veki i dlinnyj nos vydavali v nem mrachnogo nelyudima. On stal zhalovat'sya na to, chto odin arab oskorbil ego, obozvav rugatel'nym tureckim slovom. YA prines emu izvineniya, zametiv pri etom, chto tot, veroyatno, uslyshal eto slovo iz ust kogo-nibud' iz turok-komandirov i chto etot arab vsego lish' vozdal kesaryu kesarevo. Neudovletvorennyj "kesar'" vytyanul iz karmana cherstvyj lomot' hleba i sprosil, dostojnyj li eto zavtrak dlya tureckogo oficera. Moya blagoslovennaya parochka ordinarcev, ryskavshaya po Guvejre v poiskah s容stnogo, uhitrilas' gde-to kupit', najti ili zhe prosto ukrast' buhanku hleba iz tureckogo soldatskogo raciona, kotoruyu my po-bratski podelili mezhdu soboj. YA skazal turku, chto eto ne tol'ko zavtrak, no i obed, i uzhin, a mozhet byt', i vsya zavtrashnyaya eda. I chto ya, shtabnoj oficer britanskoj armii (kotoruyu kormyat ne huzhe, chem tureckuyu), s容l svoyu dolyu s naslazhdeniem ot soznaniya pobedy. Imenno porazhenie, a ne etot lomot' hleba zastryalo u turka v glotke, i ya poprosil ego ne obvinyat' menya v ishode boya, v kotorom my oba srazhalis' dostojno. Po mere nashego prodvizheniya v glub' Vadi Itma ushchel'e delalos' shire, a mestnost' vse bolee sil'no peresechennoj. Nizhe Kesiry my obnaruzhili odin za drugim dva tureckih posta, oba pustye. Soldaty byli otvedeny iz nih v Kadru, na ukreplennuyu poziciyu (v ust'e Itma), horosho prikryvavshuyu Akabu na sluchaj vysadki vojsk s morya. K neschast'yu dlya protivnika, on nikogda ne ozhidal napadeniya iz glubiny territorii, i iz vseh ego krupnyh fortifikacionnyh sooruzhenij ni odna transheya, ni odin fort ne byli obrashcheny frontom vnutr' strany. Nashe prodvizhenie so stol' nepredvidennogo napravleniya poverglo turok v paniku. Posle poludnya my podoshli vplotnuyu k ih glavnoj pozicii i uslyshali ot mestnyh arabov, chto vspomogatel'nye avanposty vokrug Akaby byli libo snyaty, libo ih shtaty sil'no urezany i, takim obrazom, nas otdelyayut ot morya lish' poslednie tri sotni soldat. My speshilis', chtoby provesti sovet, na kotorom uznali, chto protivnik stojko oboronyalsya v zashchishchennyh ot bombovyh udarov transheyah, v kotoryh nahodilsya novyj artezianskij kolodec. Pravda, hodil upornyj sluh o tom, chto u nih malo prodovol'stviya. Ne bol'she ego bylo i u nas. Polozhenie kazalos' tupikovym. Nash sovet kolebalsya, sklonyayas' to k odnomu, to k drugomu resheniyu. SHla bor'ba mezhdu argumentami v pol'zu ostorozhnosti i v pol'zu naporistyh dejstvij. Samoobladanie bylo na ishode, nashi tela plavilis' v raskalennoj gorlovine, granitnye piki kotoroj, izluchaya otrazhennyj solnechnyj svet, prevrashchali ego v miriady nevynosimyh svetyashchihsya tochek. Mezhdu tem glubiny izvilistogo rusla etoj gorloviny ne pronikalo ni odno dunovenie vetra, kotoroe moglo by hot' kak-to zamedlit' nasyshchenie vozduha neumolimym znoem. Nas stalo vdvoe bol'she. Lyudi tak tesno nabilis' v uzkom prostranstve, napiraya dazhe na nas, chto my dvazhdy ili trizhdy preryvali nash sovet, otchasti potomu, chto bylo nezhelatel'no, chtoby soldaty slyshali nashi prepiratel'stva, otchasti potomu, chto v spertom vozduhe zapahi davno ne mytyh tel stanovilis' prosto uzhasayushchimi. Krov' stuchala v nashih vospalennyh viskah, kak neumolimyj mayatnik. My posylali k turkam parlamenterov, snachala s belym flagom, potom v soprovozhdenii plennyh. Teh i drugih oni vstretili ognem. |to raspalilo nashih beduinov, i poka my prodolzhali razmyshlyat', soldaty moguchej volnoj vnezapno ustremilis' na skaly, zalivaya protivnika svincom. Nasir, bosoj, rvanulsya vpered, chtoby ih ostanovit', no, ne sdelav i desyati shagov po raskalennoj kamenistoj pochve, hriplo prokrichal, chtoby emu dali sandalii. YA tem vremenem prisel na kroshechnom klochke zemli, okazavshemsya v teni, slishkom ustavshij ot etih lyudej (ch'i idei sideli u menya v pechenkah), chtoby dumat' o tom, kto ohladit ih goryachie golovy. Odnako, k moemu udivleniyu, Nasiru udalos' bez truda urezonit' nashih soldat. Zachinshchikami etogo stihijnogo poryva byli Farradzh i Daud. V nakazanie ih usadili na raskalennye kamni, ne davaya podnyat'sya, poka oni ne raskayalis' i poprosili proshcheniya. Daud prokrichal svoe pokayanie nemedlenno, odnako Farradzh, kotoryj, nesmotrya na vneshnyuyu iznezhennost', byl vynosliv i vo mnogih otnosheniyah liderstvoval v etoj nerazluchnoj parochke, lish' smeyalsya, kogda ego posadili na pervyj kamen', stisnul zuby na vtorom i sdalsya tol'ko, poluchiv prikaz peresest' na tretij. Za upryamstvo ego sledovalo by nakazat' eshche strozhe, no edinstvennoj karoj v nashej kochevoj zhizni bylo telesnoe nakazanie, kotoromu ih oboih podvergali tak chasto i nastol'ko bezrezul'tatno, chto menya prosto vorotilo ot etogo. Ogranichivaya nakazanie lish' poverhnostnym fizicheskim vozdejstviem, my lish' podstrekali ih k vyhodkam bolee dikim, chem te, za kotorye ih poroli. Ih pregresheniya svodilis' k ozornomu vesel'yu, svojstvennomu neuravnoveshennoj yunosti, bessovestnomu legkomysliyu: im dostavlyalo udovol'stvie to, chto bylo nepriemlemo dlya drugih. Nemiloserdno bylo nakazyvat' ih za kazhduyu podobnuyu vyhodku kak prestupnikov, pytayas' slomit' ih samoobladanie, kogda ot zhivotnogo straha pered bol'yu nachinaet razmyvat'sya chelovecheskij obraz. |to kazalos' mne nedozvolennym priemom, popiravshim hristianskuyu ideyu, unizitel'nym po otnosheniyu k etim dvum nezlobivym, neposredstvennym sushchestvam, na kotoryh eshche ne pala tyazhkaya ten' etogo mira, bezzavetno hrabrym i, kak horosho znal, vyzyvavshim zavist'. My predprinyali tret'yu popytku vojti v kontakt s turkami, na etot raz polozhivshis' na yunogo novobranca, kotoryj zayavil, chto znaet, kak eto sleduet sdelat'. On razdelsya dogola, ostaviv lish' botinki na nogah, spustilsya v dolinu i cherez chas s gordost'yu vruchil nam ochen' vezhlivyj otvet turok, sostoyavshij v tom, chto oni sdadutsya nam, esli v techenie dvuh dnej k nim ne pridet pomoshch' iz Maana. Takaya glupost' (my ne mogli sderzhivat' svoih lyudej beskonechno!) mogla privesti tol'ko k odnomu: k krovavoj rezne do poslednego turka. Mne bylo ih ne slishkom zhalko, no vse zhe luchshe ih ne ubivat', hotya by iz-za togo, chtoby ne stat' svidetelyami etogo zverstva. K tomu zhe my mogli ponesti poteri. Nochnaya operaciya pri svete polnoj luny malo chem otlichalas' by ot dejstvij v dnevnoe vremya. No glavnoe to, chto v etom srazhenii ne bylo nastoyatel'noj neobhodimosti, kak v Abu el'-Lissane. My vruchili yunomu turku soveren v kachestve zadatka budushchego voznagrazhdeniya, podoshli vmeste s nim k transheyam protivnika i poslali ego k turkam s predlozheniem, chtoby dlya peregovorov s nami vyshel oficer. Posle nekotorogo kolebaniya oficer poyavilsya, i my ob座asnili emu slozhivsheesya polozhenie, obratili ego vnimanie na to, chto chislennost' nashih sil narastaet i chto my iz poslednih sil sderzhivaem voinstvennyj pyl svoih beduinov. V konce koncov turki poobeshchali sdat'sya na rassvete sleduyushchego dnya. My poluchili vozmozhnost' eshche raz horosho vyspat'sya i otdavali predpochtenie snu, kak by nas. ni muchila zhazhda (sluchaj dovol'no redkij, dostojnyj zaneseniya v annaly istorii). Na rassvete sleduyushchego dnya na vseh napravleniyah razvyazalos' srazhenie: podoshedshie za noch' novye sotni gorcev, eshche raz udvoivshih nashu chislennost', ne imeya ponyatiya o nashej dogovorennosti s turkami, otkryli po nim ogon', vynudiv ih zashchishchat'sya. Nasir s Ibn Dhejtirom vyshli vpered po otkrytomu lozhu doliny vo glave agejlov, postroennyh v kolonnu po chetyre. Nashi lyudi prekratili strel'bu. Ostanovilis' i turki, tak kak ni u ih oficerov, ni u soldat ne bylo zhelaniya drat'sya, tem bolee chto zakonchilis' ih produkty, chego u nas, kak oni dumali, bylo v dostatke. Tak chto v konce koncov turki sdalis'. Kogda araby brosilis' ih grabit', ya primetil ryzheborodogo inzhenera v seroj uniforme, smotrevshego na proishodivshee rasteryannym vzglyadom, i zagovoril s nim po-nemecki. Buril'shchik kolodcev, ne znavshij tureckogo yazyka, byl potryasen nedavnimi sobytiyami i prosil menya raz座asnit' emu nashi namereniya. YA skazal emu, chto my prinadlezhim k armii arabov, vosstavshih protiv turok. On nekotoroe vremya pomolchal, kak by perevarivaya skazannoe. Potom zahotel uznat', kto nash lider. YA nazval sherifa Mekki. On vyskazal predpolozhenie o tom, chto teper' ego otpravyat v Mekku. Na eto ya zametil, chto skoree vsego v Egipet. On pointeresovalsya cenoj na sahar i ochen' obradovalsya, chto sahar deshev i chto na rynke ego skol'ko ugodno. Poteryu svoih pozhitkov nemec vosprinyal filosofski, no sozhalel o nedostroennom kolodce, kotoryj mog by stat' pamyatnikom emu. On pokazal mne svoe detishche: ryadom s proburennoj skvazhinoj lezhal napolovinu sobrannyj nasos. Vedrom, prednaznachavshimsya dlya udaleniya burovoj gryazi, arabskoe voinstvo nacherpalo mnogo velikolepnoj chistoj vody i utolilo zhazhdu, a zatem my pomchalis' cherez kluby peschanoj buri na Akabu, do kotoroj ostavalos' vsego chetyre mili. SHestogo iyulya, rovno cherez dva mesyaca posle vystupleniya iz Vedzha, uzhe pleskalis' v more. Kniga 5. VELIKIE DNI Glavy s 55 po 68. Zahvat Akaby polozhil konec Hidzhazskoj vojne. Teper' pered nami byla postavlena zadacha pomoch' britanskomu vtorzheniyu v Siriyu. Araby, dejstvovavshie iz Akaby, fakticheski stali pravym krylom armii Allenbi v Sinae. V podtverzhdenie izmenivshejsya situacii Fejsal so svoej armiej byl perepodchinen Allenbi. Na Allenbi teper' vozlagalas' otvetstvennost' za provodimye Fejsalom operacii i za material'no-tehnicheskoe obespechenie ego armii. Tem vremenem my prevratili Akabu v nepristupnuyu bazu, obespechivavshuyu polnyj kontrol' Hidzhazskoj zheleznoj dorogoj.

GLAVA 55

Postoyanno visevshaya v vozduhe pyl' ne ostavlyala u nas somnenij v tom, chto vsya Akaba lezhala v ruinah. Orudiya francuzskih i anglijskih voennyh korablej priveli etot gorod v sostoyanie pervozdannogo haosa. ZHalkie doma stoyali v gryazi, v polnom zapustenii, lishennye malejshih sledov togo dostoinstva, kotoroe prisushche ostankam drevnih sooruzhenij. My zabreli v tenistuyu pal'movuyu roshchu u samogo ureza pleskavshihsya morskih voln i sideli tam, glyadya na to, kak nashi soldaty prohodili mimo nas. |to byla sploshnaya chereda bezuchastnyh ko vsemu raskrasnevshihsya lic, ne obrashchavshih na nas nikakogo vnimaniya. Dolgie mesyacy Akaba dominirovala v nashih myslyah, ona yavlyalas' nashej glavnoj cel'yu. My ne dumali i ne zhelali dumat' ni o chem drugom. Teper', kogda ona byla nami vzyata, my s nevol'nym prenebrezheniem smotreli na teh, kto potratil neveroyatnye usiliya dlya zahvata ob容kta, obladanie kotorym rovno nichego ne izmenilo po bol'shomu schetu ni v soznanii lyudej, ni v usloviyah ih fizicheskogo sushchestvovaniya. V svete etoj pobedy nam s trudom udavalos' osoznat' samih sebya i svoe mesto. My razgovarivali s udivleniem, sideli opustoshennye, terebili svoi belye rubahi i vryad li mogli ponyat' sami ili zhe uslyshat' ot kogo-to, chto v dejstvitel'nosti proishodit. Sueta drugih predstavlyalas' nam nereal'nost'yu, pohozhej na son, penie, donosivsheesya do nashih ushej, slovno ishodilo iz glubokoj vody. V nedoumenii, vyzyvaemom nashej tepereshnej nevostrebovannost'yu. My ne mogli dat' sebe otcheta v tom, chto zhe zhdet nas dal'she. Dlya menya eto bylo osobenno tyazhelo, potomu chto, hotya vzglyad moj byl dostatochno ostrym, ya nikogda ne videl otdel'nyh chert teh, za kogo otvechal, vsegda smotrel kuda-to mimo, vystraivaya v svoem voobrazhenii duhovnuyu sushchnost' togo ili drugogo. YA po suti ne znal etih lyudej. Segodnya kazhdyj byl nastol'ko pogloshchen svoimi zhelaniyami, chto slovno voploshchalsya v nih i utrachival vsyakuyu sposobnost' myslit'. Odnako golod nastojchivo vyvodil nas iz transa. U nas teper' bylo sem'sot plennyh, krome nashih sobstvennyh pyatisot soldat i dvuh tysyach ozhidavshihsya soyuznikov. U nas sovsem ne bylo deneg, i poslednie produkty byli s容deny dva dnya nazad. Myasa nashih verhovyh verblyudov hvatilo by na shest' nedel', no ono -- skvernyj i dorogoj racion. K tomu zhe, pojdi my na eto, i v budushchem lishilis' by svoej mobil'nosti. Krony pal'm nad nashimi golovami gnulis' ot obiliya nezrelyh finikov. Vkus etih plodov v syrom vide byl prosto otvratitel'nym. Varka delala ih nemnogim bolee priemlemymi, poetomu pered nami i nashimi plennymi vstala pechal'naya dilemma: libo postoyannyj golod, libo muchivshie celymi dnyami ot podobnogo pitaniya dikie boli. Potreblenie tradicionnogo nabora produktov v ustanovlennye dlya kazhdogo priema pishchi chasy na protyazhenii vsej zhizni priuchilo organizm anglichanina k opredelennomu i strogomu rezhimu pitaniya. Odnako poroj my nazyvaem blagorodnym slovom "golod" lish' simptom togo, chto u nas v zheludke est' neskol'ko kubicheskih santimetrov svobodnogo mesta dlya dobavochnogo kolichestva pishchi. U araba zhe golod vyrazhalsya voplem tela, dolgoe vremya rabotavshego vpustuyu i teryavshego soznanie ot slabosti. Araby zhili, s容daya lish' maluyu dolyu obshchego kolichestva pishchi, potreblyaemoj nami, i ih organizmy samym ischerpyvayushchim obrazom utilizirovali to, eto oni s容dali. Armiya kochevnikov nebogato snabzhala zemlyu udobreniem v vide sobstvennyh othodov. Sorok dva plennyh oficera dostavlyali nam nevynosimye neudobstva. Ih ohvatilo otvrashchenie, kogda oni uznali, kak skverno my snabzhalis' proviantom. Vnachale oni prosto dumali, chto ih obmanyvayut, i trebovali delikatesov, kak esli by v nashih sedel'nyh sumkah byl spryatan ves' Kair. CHtoby otdelat'sya ot nih, my s Nasirom otpravlyalis' spat'. |to byl samyj luchshij sposob izbavit'sya ot navyazchivogo obshchestva. V pustyne my tak i delali: izbavlyalis' ot lyudej i muh tol'ko togda, kogda lozhilis' na spinu, prikryv lico plashchom, i zasypali ili zhe pritvoryalis' spyashchimi. Vecherom nashej pervoj reakciej na osoznanie svoego uspeha bylo to, chto my prinyalis' razdumyvat' nad tem, kak uderzhat' zahvachennuyu Akabu. My postanovili, chto Auda dolzhen vernut'sya v Guvejru. Ego prikroyut tam krutye sklony SHtara i peski. Fakticheski on budet v dostatochnoj bezopasnosti. No my reshili sdelat' ego prebyvanie v Guvejre eshche bolee bezopasnym, prinyav dopolnitel'nye mery predostorozhnosti, a imenno -- vydvinut' avanpost v dvadcati milyah k severu ot nego, sredi nepristupnyh kamennyh ruin Nabatejskoj Petry, i naladit' svyaz' s nim cherez avanpost v Delage. Aude predstoyalo takzhe poslat' svoih soldat v Batru, chtoby oni raspolozhilis' polukrugom, sostaviv chetyre pozicii vokrug granicy Maanskogo nagor'ya, perekryv vse puti k Akabe. |ti chetyre pozicii sushchestvovali nezavisimo odna ot drugoj. My nablyudali za tem, kak turki razvertyvali energichnoe nastuplenie protiv odnogo iz ukreplennyh postov, i, potryasennye, terpeli celyj mesyac vsevozmozhnye neudobstva. Lishennye vozmozhnosti ugrozhat' trem ostal'nym, oni chesali u sebya v zatylke, udivlyayas', pochemu ne pali drugie posty. Uzhin podskazal nam neotlozhnuyu neobhodimost' otpravit' informaciyu za sto pyat'desyat mil' britancam v Suec. YA reshil poehat' sam, s otryadom iz vos'mi chelovek, v osnovnom hovejtatov, na samyh luchshih iz imevshihsya u nas verblyudah -- odnim iz nih byla semiletka znamenitoj porody "dzhidda", iz-za kotoroj plemya novasera zateyalo vojnu s beni sahr. Dvigayas' v ob容zd buhty, my zasporili o tempe nashego dvizheniya. Esli by my ehali tiho, zhaleya zhivotnyh, oni mogli by podohnut' ot goloda. Esli by reshili dvigat'sya bystro, oni svalilis' by ot iznureniya ili poranili sebe nogi. Nakonec my soglasilis' ehat' shagom stol'ko chasov iz dvadcati chetyreh v sutki, skol'ko pozvolit nasha vynoslivost'. Pri takom rasklade chelovek, v osobennosti inozemec, obychno pogibaet ran'she zhivotnogo; v chastnosti, ya v poslednij mesyac proezzhal po pyat'desyat mil' v sutki, i sily moi byli pochti na ishode. Esli by ya vyderzhal takoj temp, my pribyli by v Suec za pyat'desyat chasov. CHtoby isklyuchit' ostanovki dlya prigotovleniya pishchi, my vezli s soboj kuski varenoj verblyuzhatiny i zharenye finiki. My podnimalis' po krutomu sinajskomu ustupu vysechennoj v granite dorogoj palomnikov. |to voshozhdenie bylo trudnym, tak kak my toropilis', i kogda pered samym zahodom solnca vyshli na greben', kak lyudi, tak i verblyudy drozhali ot ustalosti. Odnogo verblyuda my otoslali s vsadnikom obratno, kak neprigodnogo dlya takogo perehoda, a drugih otpustili v zarosli kolyuchego kustarnika, gde oni paslis' celyj chas. Nezadolgo do polunochi my priehali v Temed, gde v chistoj doline, raskinuvshejsya pod zabroshennoj zastavoj sinajskoj policii, nahodilis' edinstvennye na nashem puti kolodcy. My dali otdohnut' verblyudam, napoili ih i napilis' sami i snova bystrym tempom dvinulis' vpered vo t'me opustivshejsya nochi, nepreryvno oborachivayas' v sedle na kakie-to tainstvennye zvuki, slyshavshiesya nam pod shirokim pokryvalom zvezdnogo neba. No delo bylo v nas samih i v potreskivanii pod nogami nashih verblyudov vetok ot derev'ev istochavshego kakoj-to nezemnoj aromat podleska, cherez kotoryj my ehali. Doroga shla po pologomu sklonu. Kogda solnce podnyalos' vysoko, my byli uzhe daleko na ravnine, po kotoroj mnozhestvo ruchejkov i rechek stekalos' k Arishu, i ostanovilis' na neskol'ko minut, chtoby dat' verblyudam poshchipat' travy. Zatem my snova ne pokidali sedel do poludnya, a potom ehali opyat', poka za dymkoj mirazha pered nami ne vyrosli odinokie ruiny Nehlya. My proehali mimo, ostaviv ih sprava, i tol'ko na zakate ostanovilis' eshche na chas. Verblyudy byli vyalymi, da i sami my ochen' ustali, no Motlog, odnoglazyj vladelec semiletki, prizval nas k dejstviyu. My vnov' osedlali verblyudov, kotorye, mashinal'no shagaya, podnyali nas k holmam Mitly. Vzoshla luna, osvetivshaya ih vershiny, obramlenie liniyami izvestnyaka i sverkavshie ot snega, kak hrustal'. Na rassvete my proehali cherez pole, usypannoe dynyami, kotorye vyrastil kakoj-to predpriimchivyj arab na etoj nejtral'noj zemle, raspolozhivshejsya mezhdu territoriyami dvuh voevavshih armij. My sdelali prival na eshche odin dragocennyj dlya nas chas, predostaviv verblyudam poiskat' sebe korm v peschanoj doline, a sami razlamyvali nezrelye dyni i ohlazhdali ih sochnoj myakot'yu svoi potreskavshiesya guby. Zatem snova vpered, po raspalyavshejsya zhare novogo dnya, hotya ehat' po doline, neprestanno osvezhavshejsya legkimi vetrami so storony Sueckogo zaliva, bylo vpolne terpimo. K seredine dnya my uzhe byli za dyunami, blagopoluchno podnyavshis' i spustivshis' po ih sklonam, vyehali na bolee ploskuyu ravninu. Vdali uzhe ugadyvalsya Suec, v vide friza iz ploho razlichimyh tochek, peremeshchavshihsya i raskachivavshihsya v visevshej daleko vperedi nad Kanalom dymke. My doehali do kogda-to moshchnoj oboronitel'noj linii s okopami, ukreplennymi uzlami i zagrazhdeniyami iz kolyuchej provoloki, avtomobil'nymi dorogami i zheleznodorozhnymi putyami, prihodivshimi v upadok, i besprepyatstvenno prosledovali mimo nih. Nashej cel'yu byl SHatt -- fort, stoyavshij naprotiv Sueca na aziatskom beregu Kanala, i my nakonec pod容hali k nemu okolo treh chasov popoludni, posle sorokadevyatichasovogo perehoda ot Akaby. Dlya rejda arabskogo plemeni eto bylo horoshee vremya, osobenno esli uchest', chto my otpravilis' v put' i bez togo ochen' ustavshimi. SHatt prebyval v neobychnom besporyadke, ne bylo dazhe chasovogo. |to kazalos' podozritel'nym. Kak my uznali pozzhe, dva ili tri dnya do nashego pribytiya zdes' razrazilas' chuma. Vse starye lagerya byli srochno evakuirovany i ostavleny vojskami, raspolozhivshimisya bivuakami pryamo v pustyne. My, razumeetsya, nichego ob etom ne znali, oboshli pustye kabinety i nakonec obnaruzhili telefon. YA pozvonil v sueckij shtab i skazal, chto hotel by perepravit'sya na tot bereg. Mne s sozhaleniem otvetili, chto eto ne v ih kompetencii. Kompaniya "Inlend Uoter Transport" upravlyala perepravoj cherez Kanal sobstvennymi metodami. Mne vnyatno ob座asnili, chto eti metody otlichayutsya ot prinyatyh v Genshtabe. YA pozvonil v ofis Soveta po vodnym resursam i ob座asnil, chto tol'ko chto pribyl v SHatt iz pustyni so srochnoj informaciej dlya shtab-kvartiry. Mne s izvineniyami otvetili, chto kak raz v etot moment net svobodnyh lodok, i uverenno poobeshchali vyslat' utrom za mnoj pervuyu zhe lodku, chtoby otvezti menya v Karantinnyj departament, i povesili trubku.

GLAVA 56

CHetyre mesyaca, provedennyh v Aravii, ya nahodilsya v postoyannom dvizhenii i za poslednij iz nih proehal tysyachu chetyresta mil' verhom na verblyude, ne shchadya sebya v interesah vojny, no na etot raz tverdo reshil, chto ne provedu ni odnoj lishnej nochi v kompanii stavshih dlya nas, vprochem, takimi privychnymi parazitov. Mne hotelos' prinyat' vannu, vypit' chego-nibud' krepkogo so l'dom, smenit' odezhdu, prilipavshuyu k gryaznomu sedlu, poest' pishchi, bolee priemlemoj, chem zelenye finiki i zhilistoe verblyuzh'e myaso. YA eshche raz pozvonil v "Inlend Uoter Transport" starayas' v razgovore ispol'zovat' vse svoe krasnorechie. dostojnoe Ioanna Zlatousta. |to, odnako, ne proizvelo na moego sobesednika-operatora nikakogo vpechatleniya, i on lish' pereadresoval menya v Gruzovuyu sluzhbu porta. Zdes' rabotal Litlton, vsegda chrezvychajno zanyatyj major, tot samyj, chto odnazhdy vdobavok k svoim beschislennym delam stal ostanavlivat' odin za drugim voennye korabli s Krasnogo morya, zahodivshie na sueckij rejd, ubezhdaya ih prinyat' na bort gruzy dlya Vedzha ili YAnbo. Takim obrazom on perepravil k nam tysyachi tyukov i dazhe soldat, prichem besplatno, kak poputnyj gruz, nahodya pri etom vremya ulybat'sya dvusmyslennym shutkam nashih razbitnyh parnej. On nikogda nas ne podvodil, i sejchas, edva uslyshav, kto ya, gde ya nahozhus' i chto mne otvetil "Inlend Uoter Transport", postaralsya preodolet' vse trudnosti. CHerez polchasa ego kater byl v SHatte. YA dolzhen byl yavit'sya pryamo v ego ofis, ne vstupaya ni s kem v ob座asneniya po povodu zahoda obychnogo portovogo katera v svyashchennye vody bez razresheniya direkcii Kanala. Vse proshlo tak, kak on skazal. YA otpravil svoih lyudej i verblyudov na sever, v Kubri, gde ih po moemu zvonku iz Sueca dolzhny byli nakormit' i razmestit' v lagere na aziatskom beregu. Razumeetsya, pozdnee oni byli voznagrazhdeny za vse neudobstva neskol'kimi dnyami priyatnogo prebyvaniya v Kaire. Litlton ponimal, naskol'ko ya ustal, i srazu