' put' budushchego razvitiya svoego goroda i prorocheski planirovat' raschistku etogo puti dlya neizbezhnyh peremen". |to oznachalo, chto komissioner mozhet neploho zarabotat', esli ugadaet, v kakom napravlenii budet zastraivat'sya gorod. Takuyu dogadlivost' Bebbit nazyval Prozorlivost'yu. V odnoj rechi na sobranii kluba Tolkachej on utochnil eto polozhenie. "Dolg i vmeste s tem privilegiya posrednika - znat' vse o svoem gorode i ego okrestnostyah. Kak hirurg ponimaet raspolozhenie kazhdoj zhilki, kazhdoj potaennoj kletki chelovecheskogo organizma, kak inzhener znaet vse svojstva elektricheskogo toka i kazhdyj vintik ogromnogo mosta, velichestvenno vozvyshayushchegosya nad moshchnym potokom, tak agent po nedvizhimosti dolzhen znat' kazhdyj dyujm svoego goroda, znat' vse ego nedostatki i dostoinstva". No hotya sam Bebbit znal stoimost' kazhdogo dyujma zemli vo mnogih kvartalah Zenita, on ponyatiya ne imel - dostatochno li policii dlya ohrany goroda, ne potvorstvuet li ona rostu prostitucii i azartnyh igr. On znal, kakie protivopozharnye mery nado prinimat' pri postrojke zdanij i kak v zavisimosti ot etogo povyshaetsya strahovka, no ne znal, skol'ko v gorode pozharnyh komand, kak oni obucheny, kak oplachivayutsya i naskol'ko snabzheny oborudovaniem. On vdohnovenno vospeval preimushchestvo blizosti shkol k domam, sdavaemym vnaem, no ne znal - i glavnoe, ne znal, chto eto nado znat', - horosho li otaplivayutsya, osveshchayutsya i ventiliruyutsya shkol'nye pomeshcheniya, kak oni obstavleny, ne znal, kak podbirayut uchitelej, i hotya lyubil razglagol'stvovat', chto "Zenit gorditsya tem, kak my prekrasno oplachivaem uchitelej", no slova eti on vzyal iz "Advokat-tajmsa". Sam on ponyatiya ne imel o srednej zarabotnoj plate uchitelej ni v Zenite, ni v drugih gorodah. On kraem uha slyshal, chto "usloviya" v okruzhnoj ili gorodskoj tyur'me daleko ne otvechayut "sovremennym trebovaniyam nauki", i, vozmutivshis' kritikoj rodnogo Zenita, prosmotrel doklad, v kotorom advokat Seneka Doun, preslovutyj pessimist i radikal, dokazyval, chto sazhat' yuncov i molodyh devchonok v kutuzku, bitkom nabituyu sifilitikami, zapojnymi p'yanicami i prostitutkami, daleko ne samyj luchshij sposob perevospitaniya. Bebbit pytalsya oprovergnut' doklad, vorcha: "Prosto toshnit ot etih lyudej, dumayut, chto tyur'ma - kakoj-nibud' shikarnyj otel'! Ne nravitsya - vedi sebya tak, chtoby tuda ne popast'! I voobshche eti psihopaty-reformatory vsegda preuvelichivayut". |tim nachalos' i navsegda konchilos' ego vmeshatel'stvo v funkcii ispravitel'nyh i karatel'nyh uchrezhdenij Zenita. CHto zhe kasaetsya "pritonov poroka", to po etomu povodu on bodro zayavlyal: "V takie dela ni odin poryadochnyj chelovek nosa ne sunet! No, mezhdu nami, otkrovenno govorya, kogda v gorode est' rajon, gde vsyakie podonki mogut bezobraznichat' kak hotyat, to dlya nashih docherej i dlya vseh poryadochnyh zhenshchin eto zashchita! Po krajnej mere, k nam etih lyudej ne podpustyat. Vse ostaetsya v storone ot nashego doma!" CHto zhe kasaetsya rabochego voprosa, to Bebbit dumal o nem dovol'no mnogo, i ego tochka zreniya svodilas' primerno k sleduyushchemu: "Horoshij profsoyuz - cennaya organizaciya, potomu chto on ne dopuskaet radikal'nyh ob容dinenij, kotorye hotyat unichtozhit' sobstvennost'. Odnako nikogo ne nado nasil'no vtyagivat' v profsoyuz. Vseh rabochih-agitatorov, kotorye pytayutsya siloj zastavit' rabochih vstupat' v soyuzy, nado pereveshat'. Voobshche-to, strogo mezhdu nami, nikakih soyuzov razreshat' ne nuzhno, i dlya vseh delovyh lyudej luchshij sposob borot'sya s profsoyuzami - eto vstupit' v associaciyu promyshlennikov i byt' chlenom Torgovoj palaty. V edinenii - sila. Znachit, kazhdogo egoista, kotoryj ne zhelaet stat' chlenom Torgovoj palaty, svin'ya etakaya, nado zastavit' siloj!" No hotya po ego kompetentnym sovetam celye sem'i pereezzhali v novye kvartaly, chtoby obosnovat'sya tam na mnogo let, - ni v chem Bebbit ne byl stol' blistatel'no nevezhestven, kak v voprosah sanitarii. On ne otlichil by malyarijnogo komara ot letuchej myshi, on nichego ne znal o probah pit'evoj vody, a v voprosah ustrojstva vodoprovoda i kanalizacii byl stol' zhe neosvedomlen, skol' krasnorechiv. On lyubil podcherkivat', kakie blagoustroennye ubornye i vannye v domah, kotorye on prodaet. On s udovol'stviem rasprostranyalsya na temu o tom, pochemu tam, v Evrope, nikogda ne moyutsya. Kogda emu bylo dvadcat' dva goda, kto-to ob座asnil emu, chto vygrebnye yamy - vrednaya veshch', i s teh por on vsegda branil eti yamy. Esli klient nahal'no pytalsya prodat' cherez nego dom s vygrebnoj yamoj, Bebbit vsegda podnimal etot vopros, prezhde chem prinyat' dom na komissiyu i prodat' ego. Kogda on stal zastraivat' uchastki v Glen-Oriole - "Ivolgovom pereleske" - i podchistuyu unichtozhil lesa i tochnye luga, prevrativ vsyu mestnost' v vyzhzhennyj solncem pustyr' bez ivolg i pereleskov, splosh' utykannyj tablichkami s nazvaniyami voobrazhaemyh ulic, on s gordost'yu zalozhil na uchastkah nastoyashchuyu kanalizacionnuyu set'. Blagodarya ej on pochuvstvoval sebya golovoj vyshe vseh i vtihomolku mog podsmeivat'sya nad vygrebnoj yamoj na stroitel'stve Martina Lamsena v |vonli i vospevat' svoi uchastki v mnogorechivyh reklamah: v nih govorilos' o krasote, deshevizne i sverhgigienichnom oborudovanii uchastkov Glen-Oriolya. Edinstvennym nedostatkom etoj kanalizacii byl malyj diametr trub, iz-za chego tam skoplyalis' nechistoty, chto bylo no osobenno priyatno, togda kak "vygrebnaya yama" v |vonli predstavlyala soboj asepticheskij betonirovannyj rezervuar sistemy Uoringa. Voobshche ves' proekt zastrojki Glen-Oriolya govoril o tom, chto hotya Bebbit ne terpel yavnyh zhulikov, no i sam ne otlichalsya bessmyslennoj chestnost'yu. Vladel'cy uchastkov i ekspluatacionniki predpochitali, chtoby posredniki po rasprodazhe ne brali na sebya ih funkcij i zabotilis' tol'ko ob interesah svoih klientov. Predpolagalos', chto "Agentstvo Bebbit i Tompson" bylo tol'ko posrednikom po rasprodazhe uchastkov Glen-Oriolya, tol'ko predstavlyalo nastoyashchego vladel'ca, Dzheka Offata, no na samom dele Bebbit i Tompson byli derzhatelyami shestidesyati dvuh procentov akcij Glen-Oriolya, prezident i upravlyayushchij Zenitskoj Transportnoj kompanii imeli dvadcat' vosem' procentov vseh akcij, a Dzhek Offat (bessovestnyj politikan, melkij zavodchik, staryj shut, vechno zhevavshij tabak i uvlekavshijsya gryaznymi politicheskimi mahinaciyami, delyacheskim diplomatnichan'em i shulerskoj igroj v poker) vladel tol'ko desyat'yu procentami akcij, kotorye emu vydali Bebbit i Transportnaya kompaniya za to, chto on "umaslil" sanitarnuyu inspekciyu, pozharnuyu ohranu, a takzhe chlena gosudarstvennoj komissii po transportu. No Bebbit byl chelovek dobrodetel'nyj. On propovedoval suhoj zakon, hotya sam ego ne priderzhivalsya; on hvalil, hotya i ne soblyudal, pravila, zapreshchayushchie bystruyu ezdu, on platil dolgi; on delal vznosy na cerkov', na Krasnyj Krest, na HAML, on sledoval obychayam svoego klana i moshennichal tol'ko tam, gde eto bylo osvyashcheno tradiciej, i on nikogda ne opuskalsya do pryamogo obmana, hotya i govoril Polyu Rislingu: - Konechno, ya ne sobirayus' utverzhdat', chto kazhdaya moya reklama - chistaya pravda ili chto ya sam veryu vo vse, chto ya navorachivayu pokupatelyu. Ty ponimaesh'... ty vot chto pojmi: vo-pervyh, mozhet byt', vladelec nedvizhimosti preuvelichil, kogda sdaval mne ee na komissiyu, i, uzh konechno, ne moe delo idti i dokazyvat', chto moj komitent - lgun. A vo-vtoryh, lyudi v bol'shinstve - takie moshenniki, chto oni i ot drugih zhdut vran'ya, hot' samogo nichtozhnogo; znachit, esli by ya, kak durak, nikogda by ne blefoval, menya vse ravno schitali by vrunom. Radi samozashchity ya dolzhen sam sebya hvalit', kak advokat, kotoryj zashchishchaet klienta, - razve on ne obyazan vyyavit' vse luchshee v etom neschastnom? Da sam sud'ya napustilsya by na advokata, kotoryj ne vstupilsya by za svoego podzashchitnogo, dazhe esli by oba znali, chto tot vinoven! No pri vsem pri tom ya ne iskazhayu pravdu, kak Sesil' Rauntri, ili Sejer, ili vse prochie komissionery. Bol'she togo, ya schitayu, chto teh, kto vret isklyuchitel'no radi sobstvennoj vygody, nado rasstrelivat', da! Naskol'ko cennym sovetnikom Bebbit byl dlya svoih klientov, luchshe vsego vyyavilos' na soveshchanii, kotoroe sostoyalos' v eto utro, v odinnadcat' tridcat', mezhdu nim samim, Konradom Lajtom i Archibal'dom Pardi. Konrad Lajt spekuliroval nedvizhimym imushchestvom. Spekulyant on byl bespokojnyj. Prezhde chem nachat' igru, on sovetovalsya s bankirami, advokatami, arhitektorami, podryadchikami i so vsemi ih stenografistkami i klerkami, kotoryh mozhno bylo shvatit' za pugovicu i doprosit', kakovo ih mnenie. On byl reshitelen i predpriimchiv, no obyazatel'no treboval polnoj garantii dlya svoih kapitalovlozhenij, ne zhelal vhodit' v melochi i sverh vsego pretendoval na te tridcat' ili sorok procentov, kotorye, po mneniyu vseh avtoritetov, prichitalis' kazhdomu zachinatelyu dela za to, chto on vse predvidel i shel na risk. Lajt byl koroten'kij chelovechek s kopnoj v'yushchihsya sedyh volos, i dazhe v kostyume ot samogo luchshego portnogo on kazalsya obtrepannym. Pod glazami u nego byli ogromnye vpadiny, budto emu klali na veki tyazhelye serebryanye monety. Vsyakij raz Lajt neizmenno sovetovalsya s Bebbitom i veril ego netoroplivoj osmotritel'nosti. SHest' mesyacev tomu nazad Bebbit uznal, chto nekto Archibal'd Pardi, vladelec bakalejnoj lavki v otdalennom predmest'e pod nazvaniem Linton, pogovarivaet ob otkrytii myasnoj lavki ryadom so svoej bakalejnoj torgovlej. Razuznav imena vladel'cev sosednih uchastkov, Bebbit obnaruzhil, chto Pardi vladeet tol'ko uchastkom pod svoej lavkoj, no chto edinstvennyj uchastok, prodavavshijsya ryadom, emu ne prinadlezhit. Bebbit posovetoval Konradu Lajtu kupit' etot uchastok za odinnadcat' tysyach dollarov, hotya ocenka po nalogovomu listu sostavlyala vsego okolo desyati tysyach. Bebbit ob座avil, chto arendu brali slishkom skromnuyu i chto, vyzhdav nekotoroe vremya, oni smogut zastavit' Pardi pojti na ih usloviya. |to i nazyvalos' Prozorlivost'yu. Emu prishlos' chut' li ne siloj zastavit' Lajta kupit' uchastok. Kak agent Lajta, on pervym delom povysil arendnuyu platu za polurazvalivshijsya sklad, stoyavshij na etom uchastke. Arendator skazal nemalo skvernyh slov, no vse-taki zaplatil. I vot teper' Pardi kak budto sklonyalsya k pokupke, no ego nereshitel'nost' dolzhna byla obojtis' emu v lishnie desyat' tysyach dollarov - etu summu misteru Konradu Lajtu pereplachivali za to, chto on sumel najti sebe agenta, kotoryj obladal Prozorlivost'yu, uchityval vsyacheskie Tochki Zreniya, Strategicheskie Preimushchestva, Reshayushchie Momenty, Nedoocenku Obstanovki i Psihologiyu Kommercii. Lajt prishel na soveshchanie v prekrasnom nastroenii. V eto utro on osobenno lyubil Bebbita i nazval ego "starichina". Bakalejshchik Pardi, dlinnonosyj medlitel'nyj chelovek, osobyh chuvstv k Bebbitu za ego Prozorlivost' ne pital, hotya tot vstretil ego u vhodnoj dveri v kontoru i samolichno provodil k sebe v kabinetik, ne bez priyatnosti vosklicaya: "Syuda, Pardi, syuda, bratec!" - Bebbit vytashchil iz yashchika kartoteki nepochatuyu korobku sigar i zastavil gostej zakurit'. On dvinul ih kresla snachala na dva dyujma vpered, potom - na tri dyujma nazad, chto pridalo vsemu nuzhnyj ottenok gostepriimstva, potom sam razvalilsya v kresle, veselyj, tolstyj. No razgovarival on so slabovol'nym bakalejshchikom reshitel'no i tverdo: - Tak vot, brat Pardi, u nas est' ochen' i ochen' vygodnye predlozheniya i ot myasnikov, i ot mnozhestva drugih lyudej, kotorye hotyat kupit' sosednij s vami uchastok. No ya ugovoril brata Lajta, chto v pervuyu ochered' my dolzhny dat' vam vozmozhnost' podumat' naschet etogo uchastka. YA tak i skazal Lajtu: "Nehorosho vyjdet, govoryu, esli kto-nibud' vdrug otkroet bakalejnuyu lavku i myasnuyu torgovlyu pod samym nosom u Pardi i vse delo emu isportit. I ploho budet, esli... - tut Bebbit naklonilsya vpered, golos u nego stal rezkim, - esli vdrug tam obosnuetsya odin iz etih filialov univermaga i trest stanet snizhat' ceny nizhe sebestoimosti, poka ne prizhmet vas k stenke i ne izbavitsya ot vashej konkurencii!" Pardi ryvkom vynul kostlyavye ruki iz karmanov, podtyanul bryuki, snova sunul ruki v karmany, razvalilsya v kresle i, starayas' sdelat' veseloe lico, stal otstaivat' svoi interesy. - Da, konechno, s nimi ne potyagaesh'sya. No vy, dolzhno byt', ne znaete, chto znachat Lichnye Otnosheniya i Svoj CHelovek na takoj okraine. Velikij Bebbit ulybnulsya: - |to verno. Nu, kak vam ugodno, starina. Hoteli dat' vam foru, tak skazat'. CHto zhe, znachit, tak... - Pogodite! - umolyayushche protyanul Pardi. - YA navernyaka znayu, chto pochti takoj zhe samyj uchastok, ryadyshkom, prodali men'she chem za vosem' s polovinoj tysyach vsego goda dva nazad, a vy tut s menya zaprashivaete dvadcat' chetyre tysyachi dollarov! Mne zhe srazu pridetsya vse zalozhit' - nu, tysyach dvenadcat' kuda ni shlo, eto ya mog by, no takuyu summu... net, ej-bogu, mister. Bebbit, vy zaprosili vdvoe! Da eshche grozites' razorit' menya, esli ne kuplyu! - Poslushajte, Pardi, chto-to mne vash ton ne nravitsya! Sovsem ne nravitsya! Nu, polozhim, my s Lajtom takie skoty, chto sposobny razorit' blizhnego, no neuzheli zhe vy dumaete, chto my ne ponimaem, naskol'ko eto v nashih sobstvennyh interesah, chtoby v Zenite bylo pobol'she sostoyatel'nyh lyudej? Vprochem, eto k delu ne otnositsya. YA vam vot chto skazhu: my spustim cenu do dvadcati treh tysyach - pyat' nalichnymi, a ostal'noe - pod zalog, a esli vy zahotite snesti etu staruyu razvalinu i postroit'sya, ya, pozhaluj, smogu ugovorit' Lajta, chtoby on zaschital ssudu na postrojku na samyh l'gotnyh usloviyah. Gospodi, da razve my ne hotim pojti vam navstrechu? My sami terpet' ne mozhem etih inogorodnih trestovikov-bakalejshchikov. No neuzheli my dolzhny teryat' odinnadcat' tysyach iz odnoj lyubvi k blizhnemu? CHto skazhete, Lajt? Soglasny na ustupku? Bebbit tak goryacho prinyal k serdcu interesy Pardi, chto tut zhe ugovoril otzyvchivogo mistera Lajta spustit' cenu do dvadcati odnoj tysyachi. V samyj podhodyashchij moment Bebbit vytashchil iz yashchika dogovor - ego uzhe s nedelyu nazad otpechatala miss Mak-Gaun - i protyanul Pardi. S dobrodushnoj ulybkoj on tryahnul svoe vechnoe pero, chtoby ubedit'sya, chto chernila horosho idut, podal ego Pardi i odobritel'no sledil, kak tot stavit svoyu podpis'. V obshchem, delo provernuli. Lajt zarabotal chto-to okolo devyati tysyach dollarov, Bebbit poluchil chetyresta pyat'desyat dollarov komissionnyh, a Pardi blagodarya slozhnoj sisteme sovremennyh finansovyh otnoshenij priobrel torgovoe pomeshchenie, otkuda vskore schastlivye obitateli Lintona budut shchedro snabzhat'sya myasom po cenam, tol'ko slegka prevyshayushchim gorodskie. Da, boj byl dan horoshij, no posle nego Bebbit kak-to ves' obmyak. Iz vseh del, kotorye on segodnya vel, tol'ko na eto i stoilo tratit' sily. Bol'she nichego interesnogo ne predvidelos', krome melkih voprosov arendy, ocenki, zaklada. On probormotal: - Dazhe podumat' protivno, chto Lajt zagreb l'vinuyu dolyu, staryj skuperdyaj, a vsyu rabotu, v sushchnosti, prodelal ya! Da, horosho by - kakie u menya tam eshche dela? - horosho by otdohnut' kak sleduet, podol'she. Proehat'sya na mashine. Voobshche... No tut on vskochil, s udovol'stviem vspomniv o tom, chto emu predstoit zavtrak s Polem Rislingom. 5 Podgotovka, kotoruyu provodil Bebbit pered zavtrakom, prezhde chem brosit' na celyh poltora chasa svoyu bednuyu kontoru na proizvol sud'by, byla tol'ko nemnogim uproshchennee podgotovki vseobshchej vojny v Evrope. On sovsem zadergal miss Mak-Gaun: - V kotorom chasu vy pojdete zavtrakat'? Pust' togda miss Bennigen posidit tut. Ob座asnite ej, chto esli pozvonit Bidenfeld, pust' skazhet, chto ya uzhe zakazal opis'. Da, kstati, napomnite mne zavtra rasporyadit'sya, chtoby Pennimen ee zagotovil. I eshche, esli kto-nibud' sprosit naschet doma za shodnuyu cenu, pomnite, chto nam nado sbyt' s ruk tot domishko na Bengor-roud. Eshche vot chto... eshche... Slovom, ya vernus' k dvum. On smahnul sigarnyj pepel s zhiletki. Potom polozhil pis'mo, na kotoroe trudno bylo srazu dat' otvet, v stopku nedodelannyh rabot, chtoby nepremenno zanyat'sya im posle zavtraka. (Uzhe tretij den' on klal eto samoe pis'mo v stopku nedodelannyh rabot.) On nacarapal na klochke zheltoj obertochnoj bumagi dlya pamyati "poch. kv. dv." - i u nego bylo priyatnoe chuvstvo, budto on uzhe pochinil kvartirnye dveri dohodnogo doma. On pojmal sebya na tom, chto zakuril sigaru. On otshvyrnul ee s vozmushcheniem: "CHert tebya deri, ty zhe brosil kurit'!" On muzhestvenno postavil yashchichek s sigarami v registracionnuyu kartoteku, pripryatal klyuch eshche dal'she, rugatel'ski rugaya sebya: "Nado o zdorov'e podumat'. Bol'she dvigat'sya, kazhdyj den' hodit' v klub peshkom, da, tak ya i budu delat' - kazhdyj bozhij den' hvatit raz容zzhat' v mashine!" Reshiv eto, on prishel v voshishchenie ot sobstvennoj dobrodeteli. No tut zhe podumal, chto segodnya idti peshkom uzhe pozdno. CHtoby zavesti mashinu i vyehat' na glavnuyu ulicu emu ponadobilos' tol'ko chut' bol'she vremeni, chem dlya togo chtoby projti peshkom tri s polovinoj kvartala do kluba. Po doroge on s privychnoj nezhnost'yu poglyadyval na doma. Esli by priezzhij srazu popal v delovoj centr Zenita, on by ne otlichil ego ot lyubogo goroda v Oregone ili Dzhordzhii, Ogajo ili Mene, Oklahome ili Manitobe. No dlya Bebbita kazhdyj kamen' imel svoyu individual'nost', volnoval ego. Kak vsegda, on otmetil, chto Kaliforniya-Bilding po toj storone ulicy, na tri etazha nizhe, a sledovatel'no, i na tri etazha nevzrachnej, chem ego rodnoj Rivs-Bilding. Kak vsegda, proezzhaya salon chistki obuvi "Parfenon" - odnoetazhnyj domishko, kotoryj ryadom s granitom i krasnym kirpichom starogo Kaliforniya-Bilding kazalsya chem-to vrode kupal'ni pod skaloj, - on podumal: "CHert, nado by pochistit' segodnya botinki! Vechno zabyvayu..." U Magazina novejshej mebeli i Agentstva po rasprostraneniyu schetnyh mashin on razmechtalsya o diktofone, o novoj pishushchej mashinke, kotoraya umela by skladyvat' i mnozhit', kak mechtaet poet ob izdanii tomika stihov ili vrach - o zapase radiya. U magazina gotovogo plat'ya "Muzhskoj shik" on snyal levuyu ruku s rulya, chtoby potrogat' svoj galstuk, i s uvazheniem k sebe podumal, chto mozhet pokupat' dorogie galstuki - i platit' za nih chistoganom, da-s! - a u Central'nogo magazina tabachnyh izdelij, vo vsem ego alo-zolotom velikolepii, on prikinul: "Kazhetsya, mne nuzhny sigary - ah, ya bolvan! Sovershenno zabyl - ya zhe brosayu eto durackoe kurevo!" On posmotrel na svoj bank - Nacional'nyj Gornorudnyj i Promyshlennyj bank, i podumal, kak umno i solidno derzhat' vklady v takom roskoshnom mramornom dvorce. No vysshee blazhenstvo on ispytal vo vremya ostanovki na perekrestke, pod vysochennym zdaniem Vtoroj Nacional'noj gostinicy. Mashiny vystroilis' stal'nymi ryadami, podragivaya, kak neterpelivye kavalerijskie koni, poka mimo neslis' limuziny, ogromnye gruzoviki, prytkie motocikly, a na protivopolozhnom uglu s zalitogo solncem karkasa novogo zdaniya donosilsya gul avtogennoj svarki, i otkuda-to v shume i vihre mel'knulo znakomoe lico, i priyatel' po klubu Tolkachej kriknul: "Privet, Dzhordzhi!" Bebbit ot vsej dushi pomahal emu rukoj i po znaku polismena dvinulsya dal'she v potoke mashin. On radovalsya, chto ego mashina srazu nabrala hod. On chuvstvoval sebya moguchim i sil'nym, kak stal'noj chelnok, snuyushchij v moshchnom mehanizme. Kak vsegda, on staralsya ne smotret' na sleduyushchie dva kvartala, gde carili merzost' i zapustenie starogo Zenita 1885 goda. Proezzhaya mimo magazina standartnyh cen, meblirovannyh komnat "Dakota" i otelya "Konkordiya" s deshevymi nomerami i priemnymi gadalok i mozol'nyh operatorov, on stal dumat' o tom, skol'ko on zarabatyvaet, chut'-chut' vozgordilsya, chut'-chut' rasstroilsya, eshche raz podschital davno znakomye cifry: "S Lajta zarabotal chetyresta pyat'desyat monet. Da, a nalogi? Postoj-ka: v etom godu nado by vygnat' tysyach vosem' chistyh, iz nih poltory otlozhit' - net, ne udastsya, esli stroit' garazh i... pogodi: shest'sot sorok monet ochistilos' v proshlyj mesyac, znachit, za god vyjdet... skol'ko zhe eto budet... dvenadcat' raz po shest'sot sorok, znachit, shest' na dvenadcat' - sem' tysyach dvesti, a... vprochem, chert s nim, vosem' tysyach ya kak-nibud' zarabotayu... ogo, ne tak ploho, ne vsyakij zarabatyvaet po vosem' tysyach v god, vosem' tysyach chestnyh, krepkih, polnovesnyh dollarov, - chestnoe slovo, vo vseh SHtatah edva li naberetsya pyat' chelovek iz sta, kotorye zarabatyvayut bol'she dyadi Dzhordzha! Vysoko zabralsya! Konechno, rashodov ne oberesh'sya - semejka u menya takaya, benzin tratyat pochem zrya, odevayutsya kak millionery, - da materi nado posylat' vosem'desyat v mesyac... A tut eshche eti stenografistki, kommivoyazhery gotovy poslednij cent iz menya vysosat'". V rezul'tate stol' nauchnogo planirovaniya byudzheta Bebbit pochuvstvoval sebya i kolossal'no bogatym, i beznadezhno nishchim, i vdrug, posredi vseh etih razmyshlenij, on ostanovil mashinu, zabezhal v nebol'shoj magazin novinok i kupil tu samuyu elektricheskuyu zazhigalku, o kotoroj mechtal vsyu nedelyu. CHtoby zaglushit' sovest', on razgovarival gromko i ozhivlenno i dazhe kriknul prikazchiku: - |konomiyu na spichkah nagonyu, vot i okupitsya, verno? Zazhigalka byla ochen' krasivaya - nikelirovannyj cilindr v oprave pod serebro, prikreplyavshijsya k raspredelitel'noj doske avtomashiny. |to byla ne tol'ko "izyashchnaya veshchica, poslednij shtrih, pridayushchij stil' mashine nastoyashchego dzhentl'mena", kak glasila reklama, visevshaya nad prilavkom, net - zazhigalka davala bescennuyu ekonomiyu vremeni. Ne nado bylo ostanavlivat' mashinu, chtoby prikurit' ot spichki, tak chto za mesyac ili dva nabegalo ekonomii ne men'she desyati minut! Bebbit vel mashinu i lyubovalsya zazhigalkoj. - Slavnaya shtuchka. Davno mechtal, - skazal on zadumchivo. - Dlya kuril'shchika - prosto klad! I tut on vspomnil, chto brosaet kurit'. "A, chert! - ogorchilsya on. - Nu nichego, neuzheli inogda nel'zya vykurit' sigarku? A potom - drugim-to kak udobno! Kuda legche budet po-druzheski razgovarivat' v mashine s kakim-nibud' pokupatelem. Net, ser'ezno, ona tut kak raz na meste! Klassnaya veshchica, chestnoe slovo! Dejstvitel'no, poslednij shtrih, srazu vidno - chelovek so vkusom! CHto zh, neuzheli ya i etogo ne mogu sebe pozvolit'? Neuzheli ya odin iz vsej sem'i dolzhen sebe otkazyvat' v udovol'stvii? Net uzh, izvinite!" I, vladeya etim bescennym kladom, ispytav stol'ko romanticheskih priklyuchenij na protyazhenii kakih-nibud' treh kvartalov, on pod容hal k svoemu klubu. V Sportivnom klube goroda Zenita net nichego sportivnogo i pochti nichego klubnogo, no zato - on vysshee voploshchenie samogo Zenita. Pravda, tam est' vsegda perepolnennaya i prokurennaya bil'yardnaya, sushchestvuyut pri klube i komandy - bejsbol'naya i futbol'naya, a v bassejne i gimnasticheskom zale odin iz desyati chlenov kluba inogda pytaetsya pohudet'. No bol'shinstvo ego chlenov - a ih naschityvaetsya tri tysyachi - ispol'zuyut klub kak kafe, gde mozhno zavtrakat', igrat' v karty, rasskazyvat' anekdoty, vstrechat'sya s klientami i ugoshchat' obedom priezzhih dyadyushek. |to samyj bol'shoj klub v gorode, i tam pitayut samuyu neuderzhimuyu nenavist' k konservativnomu klubu YUnion, o kotorom vsyakij poryadochnyj chlen Sportivnogo nepremenno skazhet: "Zathlaya, skuchnaya dyra, derut vtridoroga, polno snobov, ni odnogo nastoyashchego, kompanejskogo parnya - menya tuda ni za kakie den'gi ne zamanish'!" Odnako statistika govorit, chto ni odin iz chlenov Sportivnogo kluba eshche ne otkazalsya ot priglasheniya vstupit' v klub YUnion, a shest'desyat tri iz sta totchas zhe vyhodili iz Sportivnogo i ne raz potom govarivali v sonnoj tishine svyatilishcha kluba YUnion - ego gostinoj: "Net, Sportivnyj, v obshchem, ne plohoj restoranchik, bud' tam otbor posetitelej postrozhe". Sportivnyj klub pomeshchalsya v devyatietazhnom zdanii iz zheltogo kamnya s zimnim sadom naverhu i ogromnymi kolonnami u pod容zda. Holl, s pilyastrami iz poristogo kajenskogo kamnya, svodchatym potolkom i vylozhennym glazirovannymi plitkami polom cveta horosho podrumyanennoj hlebnoj korochki, pohodil ne to na sobornuyu usypal'nicu, ne to na vinnyj pogrebok. CHleny kluba vletayut v holl, kak obychno vbegayut v magazin za pokupkami, kogda ochen' nekogda. Tak vletel i Bebbit, i srazu zaoral kompanii, stoyavshej u tabachnogo prilavka: - Zdorovo, druz'ya, kak dela? CHudnaya pogoda, verno? Oni veselo zaorali v otvet - i Verdzhil Gench - torgovec uglem, i Sidni Finkel'shtejn - kommivoyazher firmy damskogo gotovogo plat'ya Parker i SHtejn, i professor Dzhozef K.Pamfri - direktor kommercheskogo kolledzha "Vernyj put'", prepodavavshij tam oratorskoe iskusstvo, delovuyu korrespondenciyu, scenarnoe masterstvo i kommercheskuyu yurisprudenciyu. I hotya Bebbit voshishchalsya etim uchenym muzhem i otdaval dolzhnoe Sidni Finkel'shtejnu - "on, znaete, otlichnyj delec i peredovoj chelovek", - no dusha u nego lezhala k Verdzhilu Genchu. Mister Gench byl predsedatelem kluba Tolkachej, gde ezhenedel'no sobiralis' k zavtraku chleny mestnogo filiala etoj obshchenacional'noj organizacii, ch'im devizom byla podderzhka delovyh nachinanij i ukreplenie svyazej mezhdu Poryadochnymi Lyud'mi. Krome togo, Gench zanimal pochetnoe mesto Pervogo Rycarya v Blagodetel'nom i Pokrovitel'stvennom ordene Losej, i hodili tolki, chto na sleduyushchih vyborah ego kandidatura budet vystavlena na post Velikogo Magistra Ordena. On byl vesel'chak, lyubil proiznosit' rechi i pokrovitel'stvovat' iskusstvu. Kogda v gorod priezzhali znamenitye aktery ili operetochnye pevcy, on vechno torchal za kulisami, ugoshchal akterov sigarami, nazyval po imenam, a inogda privodil ih na zavtraki Tolkachej, chtoby "porazvlech' kompaniyu na darovshchinku". Gromadnyj, s torchashchimi kverhu volosami, on vsegda znal samye svezhie anekdoty i lovko igral v poker. Imenno posle vcherashnego vechera u nego v gostyah Bebbita ves' den' raz容dalo bespokojstvo. - Kak dela, staryj smut'yan? Kak chuvstvuesh' sebya posle vcherashnego? - kriknul Gench. - Oh, i ne govori! Golova treshchit! Nu i zadal ty nam ugoshchenie, Verdzh! Ne zabyl, kak ya tebya obstavil naposledok? - zaoral v otvet Bebbit, hotya Gench stoyal v treh shagah ot nego. - Ladno, ladno! Pogodi, ya tebe eshche vsyplyu, Dzhordzhi! Slushaj, a ty prochel v gazetah, kak n'yu-jorkskij municipalitet razdelalsya s krasnymi? - Eshche by! Zdorovo, a? A pogoda segodnya kakaya! - Da, sovsem vesna, tol'ko nochi holodnye! - I vpryam' holodnye! Spal nynche pod dvumya odeyalami. Slushajte, Sid, - Bebbit obernulsya k kommivoyazheru Finkel'shtejnu, - hochu s vami posovetovat'sya. Kupil sejchas elektricheskuyu zazhigalku dlya mashiny, tak vot... - Pravil'no sdelali! - skazal Sid, i dazhe uchenyj professor Pamfri, kruglyj chelovechek v serom s iskroj kostyume, s vizglivym, kak sharmanka, golosom, podtverdil: - Izyashchnaya veshchichka! Pridaet stil' mashine. - Da, reshil nakonec kupit'. Poslednego vypuska, tak prikazchik uveryaet. Vylozhil pyat' dollarov. Vot i dumayu - ne pereplatil li? Skol'ko oni stoyat v univermage, a, Sid? Finkel'shtejn podtverdil, chto pyat' dollarov vovse ne dorogo, osobenno za takuyu pervoklassnuyu zazhigalku, vsyu nikelirovannuyu, s provodkoj luchshego kachestva. - Moe mnenie takoe, - skazal Sid, - i ver'te, ya eto znayu po svoemu dolgoletnemu kommercheskomu opytu, - chem luchshe veshch', tem ona v konce koncov obhoditsya deshevle. Konechno, - dobavil Finkel'shtejn, - kakoj-nibud' zhid hvataetsya za vsyakuyu deshevku, no v konce-to koncov deshevle vsego obhodyatsya pervoklassnye veshchi! Vot ya skazhu o sebe: na dnyah ya smenil na svoej staroj kaloshe kuzov i vsyu obivku i zaplatil sto dvadcat' shest' dollarov pyat'desyat centov, nu i, konechno, najdutsya takie, kotorye skazhut - dorogo! Oj, esli b moi papa s mamoj uznali - oni do sih por zhivut v zaholustnom mestechke i ne mogut ponyat' gorodskogo cheloveka, znaete, takie starozavetnye evrei, - tak oni by, naverno, okochurilis', esli b im skazali, chto ih Sid srazu vylozhil sto dvadcat' shest' monet. No ya schitayu, chto ya ne pereplatil, Dzhordzh, nichut'! Mashina kak noven'kaya, konechno, ona i tak ne staraya, ezzhu na nej vsego tretij god, no uzh ezzhu vovsyu! Po voskresen'yam men'she sta mil' ne delayu, nu da, o chem ya? Net, vas ne naduli, Dzhordzh. V konce-to koncov pervoklassnye veshchi vsegda obhodyatsya deshevle. - Pravil'no! - podtverdil Verdzhil Gench. - I ya tak schitayu. ZHivet chelovek, kak govoritsya, deyatel'noj zhizn'yu, kak u nas v Zenite, - osobenno esli vrashchaetsya v takoj srede, kak nashi Tolkachi i zdeshnie odnoklubniki, - ne mudreno, chto on mozhet zamotat'sya ot vsej etoj suety i umstvennogo napryazheniya; znachit, emu nado poberech' nervy i pol'zovat'sya tol'ko pervoklassnymi veshchami. Bebbit kival v takt kazhdomu ego slovu pod gul golosov i ves' rasplylsya ot voshishcheniya, kogda Gench po privychke pod konec sostril: - Vot tol'ko ne znayu, mozhesh' li ty sebe pozvolit' takoj rashod, Dzhordzhi! YA slyshal, chto vlasti na tebya chto-to kosyatsya, s teh por kak ty othvatil kusok Itornskogo parka i rasprodal ego po uchastkam. - Nu i shutnik ty, Verdzh! Ty menya ne drazni, ne to ya tebe tozhe pripomnyu, kak ty ukral chernoe mramornoe kryl'co pochtamta i prodal po kuskam vmesto uglya! - Bebbit v vostorge hlopal Gencha po plechu i trepal po spine. - |to eshche kuda ni shlo, a vot hotel by ya znat', kakaya akula skupila u menya etot "ugolek" dlya svoih dohodnyh domov? - Aga. Dzhordzh, kryt' nechem! - skazal Finkel'shtejn. - A ya, znaete, chto slyhal, druz'ya: zahodit supruzhnica Dzhordzha v otdel muzhskogo bel'ya, u Parchera, kupit' muzhu vorotnichki, i ne uspela skazat' nomer, a prikazchik uzhe podaet ej trinadcatyj. "Otkuda vy znaete, chto on nosit trinadcatyj nomer?" - sprashivaet missis Bebbit, a tot ej govorit: "Esli muzhchina posylaet zhenu pokupat' emu vorotnichki, madam, znachit, on navernyaka nosit trinadcatyj nomer!" Zdorovo, a? Neploho skazano! CHto, s容li, Dzhordzh? - A ya... - Bebbit pytalsya pridumat' takuyu zhe bezobidnuyu kolkost', no vdrug zamolchal i ustavilsya na dveri. V klub vhodil Pol' Risling. Bebbit kriknul: "Do skorogo, druz'ya!" - i zatoropilsya navstrechu Polyu. Teper' Bebbit byl uzhe ne kapriznyj rebenok, kak utrom vo sne, ne domashnij tiran v stolovoj, ne materyj delec na soveshchanii s Lajtom i Pardi, ne kriklivyj Slavnyj Paren', shutnik i dusha chelovek iz Sportivnogo kluba. On srazu stal starshim bratom Polya Rislinga, gotovym zashchishchat' ego i vostorgat'sya im s gordoj, doverchivoj vlyublennost'yu, kotoraya byla sil'nee vsyakoj drugoj lyubvi. Oni s Polem torzhestvenno pozhali drug drugu ruki; oni ulybnulis' s takim smushcheniem, budto ne videlis' tri goda, a ne tri dnya. No govorili oni tak: - Nu, kak, staryj voryuga? - Nichego kak budto. A ty, dohlaya kurica? - Sam staryj oshmetok! U menya-to vse otlichno! Ubedivshis' takim obrazom vo vzaimnoj privyazannosti, Bebbit burknul: "Horosh tip, nechego skazat'! Opozdal na celyh desyat' minut!" - na chto Risling fyrknul: "Tvoe schast'e, chto ty voobshche udostoilsya pozavtrakat' s poryadochnym chelovekom!" Oba zasmeyalis' i poshli v umyval'nuyu, pohozhuyu na termy Nerona, gde nad tyazhelymi mramornymi umyval'nikami sklonyalis' ryady muzhchin, slovno preklonyayas' pered sobstvennymi otrazheniyami v massivnyh zerkalah. Gustye, samodovol'nye, vnushitel'nye golosa otdavalis' ot mramornyh sten, gudeli pod potolkom, vylozhennym molochnymi s palevoj kaemkoj plitkami: eto hozyaeva goroda - koroli strahovyh obshchestv, yurisprudencii, mineral'nyh udobrenij i avtomobil'nyh shin - ustanavlivali zakony dlya Zenita, vozveshchaya, chto pogoda segodnya teplaya, da, pryamo vesennyaya, chto zarabotki rabochih slishkom vysoki, a procenty po zakladnym slishkom nizki, chto Bejb Rut, znamenityj bejsbolist, - blagorodnejshij chelovek i chto "eti cherti v teatre "Vodevil'" dejstvitel'no aktery chto nado!". I hotya obychno Bebbit gremel uverennej i vnushitel'nej vseh, sejchas on molchal. V prisutstvii temnovolosogo, sderzhannogo Polya Rislinga on chuvstvoval sebya nelovko, i emu hotelos' byt' spokojnym, rovnym, taktichnym. Holl Sportivnogo kluba byl postroen v goticheskom stile, umyval'naya - v stile ampir, gostinaya - v ispanskom, a chital'nya predstavlyala smes' kitajshchiny i chippendejla. No zhemchuzhinoj kluba byla stolovaya - shedevr samogo populyarnogo arhitektora Zenita, Ferdinanda Rejtmana, - vysokaya, do poloviny obshitaya dubom, so strel'chatymi oknami v stile Tyudorov, steklyannym fonarem, bezmenestrel'noj galereej menestrelej i gobelenami, na kotoryh yakoby izobrazhalos' pozhalovanie Hartii Vol'nostej. Otkrytye potolochnye balki byli otdelany ruchnym sposobom v avtomobil'nyh masterskih Dzheka Offata, zadvizhki i petli byli figurnogo chuguna, paneli prikrepleny derevyannymi, obtochennymi vruchnuyu boltami. V konce komnaty krasovalsya kamennyj goticheski-geral'dicheskij kamin, ochen' glubokij, pro kotoryj v broshyure, reklamiruyushchej kluby, bylo skazano, chto on ne tol'ko bol'she vseh kaminov vo vseh starinnyh zamkah Evropy, no i tyaga v nem nesravnenno bolee usovershenstvovannaya. Krome togo, kamin byl i gorazdo chishche drugih, tak kak ego nikogda ne topili. Pochti vse stoly byli chudovishchnyh razmerov, i za nimi legko pomeshchalos' chelovek dvadcat' ili tridcat'. Obychno Bebbit sadilsya poblizhe k dveryam, vmeste s Genchem, Finkel'shtejnom, professorom Pamfri, svoim sosedom - Govardom Littlfildom, poetom i agentom po reklame - T.CHamondli Frinkom i Orvilem Dzhonsom, ch'ya prachechnaya po vsem stat'yam zanimala pervoe mesto v Zenite. |ta kompaniya byla chem-to vrode kluba vnutri kluba, i ee chleny igrivo okrestili sebya "deboshirami". I segodnya, kogda Bebbit prohodil mimo stola, "deboshiry" orali emu vsled: "Davaj syuda! Sadis' s nami! CHto-to vy s Polem nosy zadrali! Brezguete nami, bednyakami! Boish'sya, Dzhordzhi, - vdrug nagreyut na butylku mineral'noj! Zadaetes', bratcy, nehorosho. Izbegaete nas, chto li?" - Eshche by! - zagremel v otvet Bebbit. - Nam nasha reputaciya doroga - eshche uvidyat, chto sidim s vami, skuperdyayami! - I on reshitel'no napravilsya s Polem k odnomu iz malen'kih stolikov pod galereej menestrelej. On chuvstvoval sebya vinovatym. V zenitskom Sportivnom klube uedinyat'sya ot kompanii schitalos' ves'ma durnym tonom. No emu hotelos' pobyt' s Polem naedine. Segodnya utrom on ratoval za legkie zavtraki i potomu zakazal sebe tol'ko baran'yu kotletku po-anglijski, redisku, goroshek, yablochnyj pirozhok, syr i kofe so slivkami i, pomyavshis', dobavil, kak vsegda: "M-mmm... pozhaluj... dajte-ka mne eshche porciyu zharenogo kartofelya!" Kogda podali kotletu, on osnovatel'no posolil i poperchil ee - on vsegda, ne probuya, klal v myaso mnogo soli i percu. Pogovorili o tom, chto vesna uzhe pohozha na vesnu, o preimushchestvah elektricheskih zazhigalok, o dejstviyah n'yu-jorkskogo municipaliteta. I tol'ko kogda Bebbit, do otvala naevshis' zhirnoj baraniny, pogrustnel, on stal izlivat' dushu: - Obtyapal segodnya neplohoe del'ce s Konradom Lajtom, polozhil v karman pyat'sot kruglen'kih - kazalos' by, vse horosho, vse otlichno. Da vot - sam ne znayu, chto so mnoj tvoritsya! To li vesennyaya lihoradka, to li pozdno zasidelsya vchera u Verdzhila Gencha, a mozhet, prosto izmotalsya za zimu, ne znayu, no tol'ko ves' den' menya toska gryzet. Konechno, "deboshiram" za tem stolom ya ne stal by zhalovat'sya, no tebe... S toboj tak byvalo, Pol'? CHto-to na menya nahodit, delayu ya vse, chto trebuetsya: soderzhu sem'yu, imeyu horoshij dom, mashinu s shest'yu cilindrami, neploho postavil delo, nikakim izlishestvam ne predayus', razve chto lyublyu pokurit', da i to, kstati govorya, ya uzhe pochti brosil. I v cerkov' hozhu, i v gol'f igrayu, chtoby ne tolstet', i druzhu tol'ko s chestnymi, poryadochnymi lyud'mi. I vse-taki - nikakogo udovletvoreniya! On govoril medlenno: to ego perebivali vykriki s sosednih stolov, to on mashinal'no zaigryval s oficiantkoj ili tyazhelo otduvalsya posle kofe, ot kotorogo u nego shumelo v golove i podpiralo pod lozhechkoj. Slova ego zvuchali vinovato i neuverenno, no vysokij golos Polya srazu rasseyal etu mut': - CHert poberi, Dzhordzh, neuzheli ty dumaesh', budto ya ne znayu, kak my vsyu zhizn' motaemsya, dumaem, chto dostigli bog znaet chego, a na samom dele vse eto zrya... U tebya takoj vid, budto ya sejchas donesu, kakoj ty kramol'nik! Sam znaesh', chto u menya za zhizn'! - Znayu, starik, znayu! - Mechtal stat' skripachom, a torguyu tolem! A Zilla... net, ya ne zhaluyus', ty ne huzhe menya znaesh', kakaya u menya vozvyshennaya supruga... K primeru: poshli my vchera vecherom v kino. U kassy - ogromnaya ochered', stoim v hvoste. I vot ona nachinaet protalkivat'sya vpered s etakim vidom: "Ser, kak vy smeete!.." CHestnoe slovo, inogda smotryu na nee - namazannaya, nakrashennaya, duhami ot nee neset, i vechno skandalit, vechno vizzhit: "Ne smejte! YA dama, chert vas deri!" Ej-bogu, ya gotov ee ubit'. Pret naprolom, a ya za nej, ves' goryu ot styda, i my pochti dobiraemsya do vhoda - vot-vot vpustyat. A vperedi nas stoit skromnyj takoj chelovechek, vidno, zhdet uzhe s polchasa, ya im prosto zalyubovalsya: povernulsya on k Zille i vezhlivo tak govorit: "Sudarynya, pochemu vy menya ottalkivaete?" A ona kak zaoret na nego - mne prosto stydno stalo: "Vy ne dzhentl'men! - i tut zhe menya vputala: - Pol'! - krichit, - etot tip oskorblyaet menya!" |tot neschastnyj, naverno, reshil - sejchas ya ego pob'yu! A ya pritvorilsya, chto nichego ne slyshu, - da ne tut-to bylo: oret, kak parovoznyj gudok! YA ustavilsya vverh - mogu tebe tochno opisat' kazhduyu plitku na potolke, tam byla odna, v korichnevyh pyatnah, pryamo kakaya-to d'yavol'skaya fizionomiya, - a lyudi nabilis', kak sel'di v bochke, i krugom otpuskayut po nashemu adresu vsyakie slovechki, a Zilla nikak ne ujmetsya, vopit pro etogo cheloveka, chto "takih, kak on, i vpuskat' nel'zya tuda, gde byvayut poryadochnye ledi i dzhentl'meny", i pristaet ko mne: "Pol', bud' dobr, siyu zhe minutu vyzovi administratora, ya dolzhna pozhalovat'sya na etu gryaznuyu krysu!" Uf, do chego ya byl rad vojti v zal i spryatat'sya v temnote! Neuzheli ty dumaesh', chto posle dvadcati chetyreh let takoj zhizni ya s penoj u rta nakinus' na tebya za odin tvoj namek, chto nasha prekrasnaya, chistaya, respektabel'naya, vysokonravstvennaya zhizn' sovsem ne to, chto kazhetsya! Ni s kem, krome tebya, ya govorit' ob etom ne zhelayu, pust' ne dumayut, chto ya tryapka. A mozhet, tak ono i est'. Plevat'... Da, nazhalovalsya ya tebe, Dzhordzh, dostalos' tebe nynche... Nu, eto v pervyj i poslednij raz. - Erunda, Pol', nikogda ty ne zhaluesh'sya. Byvaet so vsemi - vot ya vechno hvastayu pered Majroj, chto ya velikij delec, a sam vtihomolku dumayu - uzh ne takoj ya Pirpont Morgan, kak voobrazhayu. No esli ya nemnozhko pomogayu tebe razveselit'sya, Polibus, tak, mozhet, svyatoj Petr hot' za eto vpustit menya v raj! - Ty molodec, Dzhordzhi, staryj ty grehovodnik! No kogda ya tebya vizhu, u menya i vpravdu nastroenie podymaetsya. - Pochemu ne razvedesh'sya s Zilloj? - Pochemu? Esli by ya tol'ko smog! Esli b ona soglasilas'! Net, ee silkom ne zastavish' razvestis' so mnoj ili brosit' menya. Slishkom ona lyubit svoi tri kusochka shokoladu s orehami da eshche tri funta konfet v pridachu. Esli by ona hot', chto nazyvaetsya, izmenila mne! Dzhordzh, ya ne podlec, chestnoe slovo. Kogda ya byl studentom, ya by skazal, chto za takie slova cheloveka rasstrelyat' ne zhalko! No klyanus' chest'yu, ya byl by na sed'mom nebe, esli b ona po-nastoyashchemu s kem-nibud' sputalas'! Kak zhe, derzhi karman shire! Konechno, ona flirtuet s kem popalo, znaesh' ee maneru hohotat', kogda ej zhmut ruchku, - oh, etot smeh, otvratitel'nyj, vizglivyj! - i pishchat': "Ah vy, shalun, ne smejte, u menya muzh - silach, on vam zadast!" A etot tip prezritel'no kositsya na menya i dumaet: "Katis'-ka ty, cyplenok, podal'she, ne to ya tebe pokazhu!" A ona emu pozvolyaet bog znaet chto, lish' by nervy sebe poshchekotat', a potom vdrug nachinaet razygryvat' oskorblennuyu nevinnost', ej, vidite li, priyatno stonat': "Ah, ya nikogda ne dumala, chto vy takoj!" Vot v knizhkah pishut pro vsyakih demi-vierges... [poludev (franc.)] - CHego, chego? - ...a okazyvaetsya, eti prozhzhennye, opytnye, zatyanutye v korset zamuzhnie zhenshchiny, vrode Zilly, v tysyachu raz huzhe kakoj-nibud' strizhenoj devchonki, kotoraya ochertya golovu brosaetsya v tak nazyvaemye zhitejskie buri, a sama pryachet zontik pod myshkoj! V obshchem, k chertu, ty sam znaesh', chto takoe Zilla. Znaesh', kak ona menya pilit, pilit, pilit bez konca, kak vechno trebuet, chtob ya ej pokupal vse, chto mozhno i chego nel'zya, znaesh' ee polnejshuyu bezotvetstvennost', a kogda ya pytayus' ej chto-nibud' vtolkovat', ona nachinaet razygryvat' takuyu korolevu, chto dazhe menya sbivaet s tolku, i ya odno dolblyu bez konca: "zachem ty tak govorish'?" i "ya ne to hotel skazat'".