l'she interesuetsya mirom duhovnym, togda kak muzhchiny srazhayutsya s gruboj materiej, oni vzyali iniciativu i zakrichali: "Da, da, davajte, davajte!" V temnote muzhchiny veli sebya torzhestvenno i glupo, a ih zhen ot vostorga probirala drozh'. No kogda muzhchiny pozhimali im ruki, oni hihikali: "Vedite sebya kak sleduet, a to ya vse skazhu!" I v Bebbite prosnulsya nekotoryj interes k zhizni, kogda ruka Luetty krepko szhala ego pal'cy. Vse naklonilis' vpered, zataiv dyhanie. Kto-to gromko vzdohnul, zastaviv sosedej vzdrognut'. V mutnom svete, prosachivavshemsya iz perednej, vse kazalis' nezemnymi sushchestvami i chuvstvovali sebya besplotnymi. Missis Gench vdrug vzvizgnula, i vse vskochili s neestestvennoj veselost'yu, no Frink zashikal, i vse blagogovejno pritihli. Vnezapno, ne verya sebe, oni uslyshali stuk. Vse ustavilis' na ele vidnye ruki Frinka, no, ubedivshis', chto oni lezhat spokojno, zaerzali na mestah, pritvoryayas', budto na nih eto ne proizvelo vpechatleniya. Golos Frinka zvuchal ser'ezno: - Kto zdes'? Stuk. - Oznachaet li odin udar "da"? Stuk. - A dva udara - "net"? Stuk. - Ledi i dzhentl'meny, prosit' li nam etogo duha svyazat' nas s duhom kogo-nibud' iz usopshih znamenitostej? - shepotom sprosil Frink. Missis Orvil' Dzhons umolyayushche protyanula: - Ah, davajte pogovorim s Dante! My nauchali ego v literaturnom kruzhke. Ty, konechno, znaesh', kto on byl, Orvi? - YAsno, znayu! Poet iz ital'yancev. Gde ya, po-tvoemu, vospityvalsya, a? - obizhenno skazal ee muzh. - Pomnyu, pomnyu, tot samyj, kotoryj proehalsya po turistskoj putevke v ad! - skazal Bebbit. - YA-to ego stishkov ne chital, no my pro nego uchili v universitete. - Vyzvat' mistera Danta! - torzhestvenno provozglasil |ddi Svenson. - Vam, naverno, legko s nim stolkovat'sya, mister Frink, vse-taki vy oba - poety! - skazala Luetta Svenson. - Oba poety! Otkuda vy zabrali sebe v golovu takuyu chush'! - vozmutilsya Verdzhil Gench. - Konechno, etot samyj Dant v svoe vremya, naverno, neploho razvorachivalsya, - ne znayu, sam ne chital, - no, esli govorit' pravdu, razve on by spravilsya, esli b emu prishlos' zanyat'sya poleznoj literaturoj, kazhdyj den' vydavat' dlya gazetnogo sindikata stih, kak prihoditsya CHamu! - Verno! - podderzhal ego |ddi Svenson. - |tomu star'yu chto! Vremeni u nih bylo po gorlo! Mat' chestnaya, da ya sam mog by othvatit' neplohuyu poemku, esli by mne na eto dali celyj god i razreshili pisat' pro vsyakuyu dopotopnuyu chepuhu, kak etomu Dantu. - Tishe! - potreboval Frink. - Molchite, ya sejchas ego vyzovu... O Svetloglazyj duh, spustis' vo... m-mmm... vo t'mu predelov i privedi syuda duh Dante, my, smertnye, hotim poslushat' mudrye ego slova! - Ty zabyl dat' emu adres: tysyacha shest'sot pyat'desyat vosem', Sernaya ulica, Ognennye Holmy, Ad, - zagogotal Verdzhil Gench, no vse byli oskorbleny v svoih religioznyh chuvstvah. A vdrug, dazhe esli eto stuchit CHam, vdrug vse-taki chto-to est', da i voobshche interesno pogovorit' so starikom iz kakogo-to tam veka, slovom, iz proshlogo. Stuk. Duh Dante yavilsya v gostinuyu Dzhordzha F.Bebbita. Kazalos', on ispolnen gotovnosti otvechat' na vse voprosy. On dazhe skazal, chto "ne proch' provesti s nimi vecher". Frink peredaval ego slova, nazyvaya vse bukvy alfavita, poka duh ne otmechal stukom nuzhnuyu bukvu. Littlfild uchenym tonom sprosil ego: - Pravitsya li vam v rayu, messir? - My schastlivy v gornih vysyah, sin'or. My rady, chto vy izuchaete vysshuyu istinu spiritualizma, - otvechal emu Dante. Vse zadvigalis', zashurshali krahmal'nye rubashki, potreskivali korsety. A vdrug - vdrug chto-nibud' est' na samom dele? No Bebbita bespokoilo drugoe: vdrug CHam Frink i v samom dele spiritualist! Dlya literatora CHam byl vpolne poryadochnym malym, akkuratno poseshchal presviterianskuyu cerkov' na CHetem-roud, uchastvoval v obedah kluba Tolkachej, lyubil sigary, avtomobili, solenye anekdoty. No vdrug vtajne on... CHert ih znaet, etih vysokolobyh, ved' nastoyashchij spiritualist - eto chto-to vrode socialista! No v prisutstvii Verdzhila Gencha nikto ne mog dolgo sohranyat' ser'eznost'. - Nu-ka, sprosim u Dantika, kak tam Dzhek SHekspir i etot rimskij dyadya, kotorogo okrestili v moyu chest' Verdzhiliem, kak oni tam pozhivayut i ne hotyat li snimat'sya v kino! - zaoral on, i vse srazu rashohotalis'. Missis Dzhons vzvizgnula, |ddi Svenson potreboval, chtoby u Dante sprosili, ne holodno li emu hodit' v odnom venke. Pol'shchennyj Dante skromno otvechal na voprosy. No Bebbita muchila proklyataya neizvestnost', i on mrachno razdumyval, sidya v spasitel'noj temnote: "Sam ne znayu... my tak legkomyslenno otnosimsya, dumaem - umnej nas nikogo net. Neuzhto takoj chelovek, kak Dante... Nado bylo ran'she pochitat' ego stihi. A teper' vsyu ohotu otbilo". Pochemu-to Bebbitu mereshchilsya skalistyj holm, a na vershine, pod sen'yu zloveshchih tuch, odinokaya, surovaya figura. Ego samogo ogorchilo vnezapno vspyhnuvshee prezrenie k luchshim svoim druz'yam. On krepko szhal ruku Luetty Svenson, i emu stalo legche ot ee zhivogo tepla. Privychka, kak staryj soldat, vstala na strazhu, i on vstryahnulsya: "CHto eto na menya napalo segodnya, chert poderi?" On pohlopal po ruchke Luetty, zhelaya pokazat', chto v ego pozhatii nichego predosuditel'nogo ne bylo, i kriknul Frinku: - Slushajte, a mozhet, zastavim starichka Danta pochitat' nam svoi stishki? Potolkujte-ka s nim. Skazhite emu: "Buena dzhorna, sin'or, koman sa va, vi gejts? Keskese [dobryj den', sin'or, kak pozhivaete, kak dela? Kak... (iskazh. ital. franc., nem., franc.)] naschet malen'koj poemki, a, sin'or?" Snova zazhgli svet. ZHenshchiny uzhe sideli na kraeshke stul'ev v reshitel'noj i vyzhidayushchej poze, kotoroj zhena obychno pokazyvaet, chto kak tol'ko konchit govorit' ocherednoj sobesednik, ona veselo skazhet muzhu: "Znaesh', milyj, a ne pora li nam domoj?" Na etot raz Bebbit ne delal burnyh popytok uderzhat' gostej. Emu - da, emu neobhodimo bylo koj o chem podumat'... Snova zagovorili o spiriticheskih seansah. ("Oh, pochemu oni ne idut domoj! Pochemu oni ne uhodyat?") S uvazheniem, no bez vsyakogo entuziazma slushal on glubokomyslennye nastavleniya Govarda Littlfilda; "Soedinennye SHtaty - edinstvennaya strana v mire, gde gosudarstvennoe ustrojstvo yavlyaetsya nravstvennym idealom, a ne tol'ko obshchestvennym ustanovleniem". ("Pravil'no, pravil'no... da neuzheli oni nikogda ne ujdut?") Obychno on obozhal "zaglyadyvat' hot' odnim glazkom" v tainstvennyj mir mashin, no v etot vecher on pochti ne slushal otkrovenij |ddy Svensona: "Esli hotite brat' vyshe klassom, chem dzhevelin, tak luchshe ziko ne najti. Nedeli dve nazad reshili sdelat' opyt - imejte v vidu, chto opyt byl postavlen chestno, po vsej forme! Vzyali obyknovennuyu turistskuyu mashinu ziko i na tret'ej skorosti pustili ee v goru, na Tonavadu, i odin tip mne skazal..." ("Ziko neplohaya mashina - o gospodi, neuzheli oni vsyu noch' sobirayutsya tut sidet'?") Nakonec gosti s shumom stali rashodit'sya, povtoryaya: "My tak chudno proveli vremya!" Bol'she vseh shumel na proshchanie sam Bebbit, no, vykrikivaya lyubeznosti, on dumal pro sebya: "Fu, vse-taki spravilsya, a to mne uzhe kazalos', chto ya ne vyderzhu!" On predvkushal samoe utonchennoe udovol'stvie, ugotovannoe hozyainu: poizdevat'sya nad gostyami v nochnoj tishine. Zakryv dveri, on sladostrastno zevnul, vypyatil grud' i, podragivaya plechami, s prezritel'nym vidom obernulsya k zhene. No ta vsya rasplylas' v ulybke: - Ah, kak vse vyshlo milo! YA znayu, oni byli prosto v vostorge. Pravda? Net, nel'zya. Smeyat'sya on ne mog. |to bylo by vse ravno chto izdevat'sya nad schastlivym rebenkom. I on torzhestvenno solgal: - Nu eshche by! Samyj udachnyj priem za ves' god - ni u kogo takogo ne bylo! - A kakoj chudnyj obed! CHestnoe slovo, cyplyata udalis' izumitel'no! - Eshche by! Hot' korolevu ugoshchaj. YA takih chudnyh cyplyat sto let ne el! - I kak Matil'da udachno ih zazharila! A sup kakoj vkusnyj, verno? - A kak zhe! Divnyj sup. Takogo supa ya s pelenok ne proboval. No tut golos emu izmenil. Oni stoyali v perednej, pod yarkim svetom plafona s kvadratnym, pohozhim na yashchik abazhurom iz krasnovatogo stekla, obramlennogo polosami nikelya. ZHena v upor posmotrela na Bebbita. - CHto s toboj, Dzhordzh? U tebya takoj golos... Mozhno podumat', chto tebe vovse ne bylo veselo! - Net, bylo ochen' veselo! - Dzhordzhi! Da chto s toboj? - Ustal ochen'. V kontore stol'ko raboty. Nado by mne poehat' otdohnut' kak sleduet. - Tak my nee cherez neskol'ko nedel' uedem v Men, milyj! - M-da-a... - I vdrug on srazu otkrovenno vypalil vse, chto dumal: - Slushaj, Majra, horosho by mne poehat' tuda poran'she. - No tebe nado vstretit'sya po delu s kakim-to chelovekom v N'yu-Jorke. - S kakim chelovekom? Ah, da, da. S etim, kak ego... Net, uzhe ne nado. No ya hochu poehat' v Men poran'she - porybachit' malost', pojmat' zdorovennuyu forel'! - Ego nervnyj smeshok prozvuchal sovsem fal'shivo. - Otchego zhe nam i ne poehat' poran'she? Verona s Matil'doj prekrasno spravyatsya po hozyajstvu, a my s toboj mozhem uehat' v lyuboe vremya, kak tol'ko ty vyberesh'sya. - Net, ya ne o tom. V poslednee vremya ya chto-to nervnichayu, luchshe by mne uehat' odnomu, stryahnut' s sebya vse... - Kak, Dzhordzh! Ty ne hochesh', chtoby ya poehala s toboj? Ona tak iskrenne ogorchilas', chto ej bylo ne do tragicheskih uprekov, ne do vysokomernyh obid, - ona prosto rasteryalas', bezzashchitnaya, puhlaya, krasnaya, kak rasparennaya svekla. - Da net zhe... - I, vspomniv, chto Pol' Risling vse eto predskazyval, on sam rasteryalsya ne men'she ee. - Ponimaesh', inogda polezno staromu vorchunu vrode menya pobyt' odnomu, uspokoit'sya. - On pytalsya govorit' kak dobryj papasha. - A kogda ty s rebyatami priedesh', - ya-to dumal, chto zaberus' tuda na neskol'ko den'kov ran'she vas, - ya uzhe budu sovsem veselyj, ponimaesh'? - On ugovarival ee gustym dobrym basom, snishoditel'no ulybayas', kak blagodushnyj pastyr', blagoslovlyayushchij prihozhan na pashu, kak ostroumnyj lektor, kogda on hochet pokorit' auditoriyu svoim krasnorechiem, kak vse muzhchiny, kogda oni hitryat i lukavyat. Vse prazdnichnoe ozhivlenie ischezlo s ee lica, kogda ona posmotrela na muzha. - Znachit, ya tebe meshayu, kogda my ezdim otdyhat'? Znachit, tebe nikakogo udovol'stviya ne dostavlyaet, kogda ya s toboj? I tut ego prorvalo. V strashnoj isterike on zakrichal, zavizzhal, kak mladenec: - Da, da, da! Da, chert poderi! Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya bol'she ne mogu! YA ustal! Mne nado prijti v sebya! Slyshish' - nado, nado! Mne vse ostochertelo, nadoelo - vse nadoeli! Mne nado, nado... I tut ona srazu stala ego zabotlivym starshim drugom: - Da, da, milyj, konechno! Poezzhaj odin! Voz'mi s soboj Polya, ezzhajte vdvoem, porybach'te, otdohnite! - Ona pogladila ego po plechu, dlya chego ej prishlos' stat' na cypochki. On ves' drozhal ot bespomoshchnosti i v etu minutu ne tol'ko ispytyval k nej privychnuyu privyazannost', no i pytalsya najti u nee podderzhku. - A teper' marsh naverh! - bodrym golosom prikazala ona. - I srazu spat'! My vse ustroim. Dveri ya sama zapru. Nu, begi! Mnogo minut, chasov, celuyu vechnost' on lezhal bez sna, drozha ot samogo primitivnogo straha, ponimaya, chto on vdrug obrel svobodu, i ne znaya, chto s nej delat', s etoj neprivychnoj, obremenitel'noj veshch'yu - svobodoj. 10 Ni odin dohodnyj dom v Zenite ne stroilsya s takim reshitel'nym namereniem vyigrat' ploshchad', kak Revel'stok-Arms, - dom, v kotorom zhili Pol' i Zilla Risling. Krovati byli vdvinuty v nizkie al'kovy, a spal'ni prevrashcheny v gostinye. Kuhnya pohodila na shkaf, gde ele pomeshchalas' elektricheskaya plita, mednaya rakovina, holodil'nik, a inogda vtiskivalas' i prisluga iz balkanskih immigrantok. Vse v etom dome bylo v vysshej stepeni sovremennym i v vysshej stepeni tesnym - krome garazhej. Bebbity prishli v gosti k Rislingam. Zahodit' k Rislingam bylo delom riskovannym, ochen' uvlekatel'nym, no inogda nepriyatnym. Zilla byla podvizhnaya, reshitel'naya, pyshnaya i polnogrudaya blondinka. Kogda ona snishoditel'no staralas' byt' veseloj, nastroenie u nee povyshalos', i s nej bylo zanyatno. O lyudyah ona govorila s edkoj ironiej i vsegda razoblachala chelovecheskoe licemerie. "Verno, verno!" - obychno otvechali ej rasteryannye sobesedniki. Ona tancevala kak oderzhimaya, zastavlyala vseh veselit'sya, no vdrug ni s togo ni s sego prinimala oskorblennyj vid. Oskorblyalas' ona bez konca. Vsya zhizn' byla sploshnym zagovorom protiv nee, i ona yarostno razoblachala etot zagovor. Segodnya vecherom ona byla vpolne lyubezna. Ona tol'ko nameknula, chto Orvil' Dzhons nosit nakladku na lysine, chto penie missis T.CHamondli Frink napominaet vizg fordovskih tormozov i chto dostopochtennyj Otis Dibl' - mer Zenita i kandidat v kongress, - nabityj durak, chto, kstati, bylo pravdoj. Bebbity i Rislingi neuyutno vossedali na zhestkih, kak kamen', obityh plyushem stul'yah v tesnoj gostinoj Rislingov, gde byl fal'shivyj kamin, a na sverkayushchej lakom pianole lezhala tyazhelaya, shitaya zolotom dorozhka. - CHego my sidim? - zavizzhala vdrug missis Risling. - Davajte veselit'sya. Nu-ka, Pol', dostavaj skripku, a ya pouchu Dzhordzhi tancevat' kak sleduet! U Bebbitov nastroenie bylo ser'eznoe. Oni hoteli obsudit' poezdku v Men. No stoilo tol'ko missis Bebbit s ulybkoj na puhlyh gubah nameknut': "Skazhi, a Pol' tozhe ustal posle zimnej raboty, kak moj Dzhordzh?" - i Zilla srazu vspomnila vse obidy, a kogda Zilla Risling vspominala, kak ee obizhali, zhizn' ostanavlivalas', poka ne vyyasnyalos', kto vinovat. - Ustaet? Net, on ne ustaet, on prosto shodit s uma! Vse dumayut, Pol' takoj blagorazumnyj, - o da, konechno, on lyubit pritvoryat'sya nevinnym yagnenkom, a sam upryam, kak mul. Vy by s nim pozhili! Sami by pochuvstvovali, kakoj on milyj! Narochno pritvoryaetsya krotkim, a sam ni v chem ne ustupit. A pro menya vse tol'ko i govoryat, chto ya staraya vorchun'ya, no esli by ya ne lezla iz kozhi von i ne raskachivala ego, my by sovsem zaplesneveli, podohli by ot toski! Nikuda ego ne vytashchish'... Da vot vchera, tol'ko iz-za togo, chto mashina ne v poryadke, - a on sam vinovat, nado bylo ran'she poehat' v remontnuyu masterskuyu i pokazat' akkumulyator mehaniku, - Pol' ne zahotel pojti v kino, nado bylo ehat' na tramvae. Vse-taki my poehali, i konduktor popalsya takoj nahal, a Pol' dazhe ne zastupilsya! Ponimaete, stoyu ya na ploshchadke, zhdu, poka menya propustyat v vagon, a eta skotina konduktor nachinaet orat' na menya: "Nu, skoree, potoraplivajtes'!" Da na menya nikto v zhizni tak ne oral! YA prosto ostolbenela, obernulas' k nemu i govoryu, - ya reshila, chto on oshibsya! "Vy eto mne?" - govoryu samym vezhlivym tonom, a on opyat' kak zakrichit: "Da, vam! Vy ves' vagon zaderzhivaete!" Tut ya posmotrela na nego, vizhu - gryaznaya svin'ya, ham, kotorogo dobrym slovom ne projmesh'; togda ya ostanovilas' i govoryu emu pryamo v glaza: "YA izvinyayus', no vy oshibaetes', govoryu, ya nikomu ne meshayu, zaderzhivayut te, kto vperedi, a krome togo, razreshite vam skazat', molodoj chelovek, chto vy nizkij, gryaznyj, nahal'nyj, vonyuchij shchenok, - tak i skazala! - i ne dzhentl'men! YA pro vas nepremenno napishu vashemu nachal'stvu, posmotrim, dopustyat li tam, chtoby kazhdyj p'yanyj skot, tol'ko ottogo, chto on nadel dranuyu formu, smel oskorblyat' nastoyashchuyu ledi, i voobshche poproshu vas ostavit' vashu gryaznuyu rugan' pri sebe!" Govoryu, a sama zhdu, chto Pol' budet vesti sebya kak nastoyashchij muzhchina i zastupitsya za menya, a on stoit, budto ego eto ne kasaetsya, i delaet vid, chto nichego ne slyshit. Nu, tut ya emu vse vylozhila: "Kak, govoryu..." - Da bros', Zill! - prostonal Pol', - vse znayut, chto ya tryapka, a ty nezhnyj butonchik, nu i hvatit! - Hvatit? - Lico Zilly perekosilos', kak u Meduzy, golos kolol, slovno rzhavyj klinok. Ona zahlebyvalas' v pristupe zlosti, v soznanii svoej pravoty. Ona chuvstvovala sebya rycarem-krestonoscem i, kak vsyakij krestonosec, naslazhdalas' vozmozhnost'yu tvorit' zlo vo imya dobrodeteli. - Hvatit? Esli by lyudi tol'ko znali, chto ya tebe vse spuskayu... - Da ne ori ty na menya! - Horosh by ty byl, esli b ya na tebya ne orala! Valyalsya by po celym dnyam v posteli ili igral do polunochi na svoej durackoj skripke! Ty ot rozhdeniya lentyaj, bezdel'nik, ty ot rozhdeniya trus, Pol' Risling... - Ah, Zilla, perestan'! Ty sama ni odnomu svoemu slovu ne verish'! - zaprotestovala missis Bebbit. - Net, ne perestanu, i kazhdoe moe slovo - pravda! - Nu, Zilla, kak mozhno! - Missis Bebbit vspoloshilas', kak zabotlivaya mamasha. Ona byla rovesnicej Zilly, no kazalas' starshe - pravda, tol'ko s pervogo vzglyada. Ona byla takaya spokojnaya, rasplyvshayasya, perezrelaya, a glyadya na sorokapyatiletnyuyu Zillu, krashenuyu, zatyanutuyu v korset, srazu dumalos', chto ona, naverno, starshe, chem kazhetsya. - Kak mozhno tak razgovarivat' s bednym Polem! - Da, on bednyj, eto verno! My byli by oba bednyaki, my by davno po miru poshli, esli b ya ego ne terebila! - Nu, kak mozhno, Zilla! A my-to s Dzhordzhem tol'ko nedavno govorili, kak mnogo Pol' rabotal ves' god i kak horosho by otpustit' nashih mal'chikov vdvoem! YA sama ugovarivayu Dzhordzha poehat' vpered, bez nas, v Men i otdohnut' tam kak sleduet do nashego priezda, i ya schitayu, chto Polyu tozhe nuzhno bylo by uehat' vmeste s nim, eto bylo by prosto chudesno! Pol' dazhe privskochil pri takom razoblachenii ego tajnyh planov begstva. On poter ruki. Pal'cy ego drozhali. - Eshche by! - vzvizgnula Zilla. - Ty schastlivica! Ty mozhesh' otpustit' Dzhordzha i ne sledit' za nim! Dzhordzhi u tebya staryj, tolstyj. Na drugih zhenshchin i ne smotrit! Smelosti ne hvataet! - Kak eto ne hvataet, chert voz'mi? - Bebbit s zharom vstal bylo na zashchitu svoego dragocennogo prava - byt' beznravstvennym, no tut ego perebil Pol' - i vid Polya ne sulil nichego horoshego. On vskochil s mesta i vkradchivym golosom sprosil Zillu: - Ty, kazhetsya, namekaesh', chto u menya mnogo romanov? - Da! - CHto zh, dorogaya moya, raz ty sama ob etom zagovorila... Da, Za eti desyat' let ne bylo takogo vremeni, chtoby ya ne nahodil utesheniya s kakoj-nibud' miloj laskovoj zhenshchinoj, i do teh por, poka ty ne perestanesh' osypat' menya svoimi lyubeznostyami, ya, veroyatno, budu tebe izmenyat'. Da eto i ne trudno. Ty slishkom glupa! Zilla hotela chto-to skazat' i vdrug zakrichala, zaplakala navzryd. Nel'zya bylo razobrat' ni slova v etom potoke slez i nepristojnoj rugani. I tut blagodushnyj Dzhordzh F.Bebbit vnezapno preobrazilsya. Esli Pol' stal zlym, a Zilla prevratilas' v yarostnuyu furiyu, esli vse blagopristojnye chuvstva, kakie polagalos' ispytyvat' v kvartire Rislingov, vdrug obernulis' samoj neprikrytoj nenavist'yu, to bol'she vsego eto skazalos' na Bebbite. On byl strashen. On vskochil s mesta. On kazalsya ogromnym. Ruka ego vpilas' v plecho Zilly. Ves' losk dobroporyadochnogo del'ca migom sletel s nego, v golose zazvuchala zhestokost': - YA etogo ne poterplyu, slyshish'! Prekrati eti gluposti! Dvadcat' pyat' let ya tebya znayu, Zill, i ni razu ty ne upustila sluchaya vymestit' na Pole svoi neudachi! Net, ty ne zlaya, ty huzhe, ty - dura. Blagorodnee Polya net cheloveka na bozh'em svete, slyshish'? Vsem poryadochnym lyudyam nadoelo na tebya smotret'! Pol'zuesh'sya tem, chto ty zhenshchina, i oskorblyaesh' ego samym gnusnym obrazom! A kto ty est', chtoby takoj chelovek, kak Pol', sprashival u tebya razresheniya uehat' so mnoj? Voobrazila sebya ne to korolevoj Viktoriej, ne to samoj Kleopatroj. Dura ty, dura, neuzheli ty ne vidish', kak vse nad toboj smeyutsya, kak vse izdevayutsya? Zilla bezuderzhno rydala: - Nikogda... nikogda za vsyu moyu zhizn'... nikto ne govoril... - Da, v glaza ne govorili, a za glaza tol'ko tak i govoryat. Tol'ko tak! Vse govoryat, chto ty svarlivaya staruha! Da, staruha, klyanus' bogom! Nizost' etogo vypada sovsem dokonala ee. Glaza u nee srazu potuhli, ona tiho zaplakala. No Bebbit byl neumolim. On chuvstvoval, chto on vsemogushchij hozyain polozheniya, chto Pol' i missis Bebbit smotryat na nego so strahom, chto tol'ko on odin mozhet spravit'sya s Zilloj. Drozhashchim, zhalkim golosom Zilla prosheptala: - |to nepravda! - Net, pravda! - Da, ya skvernaya zhenshchina! Prostite menya! YA pokonchu s soboj! YA na vse pojdu! YA... nu, chego, chego ty ot menya hochesh'? Ona unizhalas' do poslednej stepeni. I ej eto dostavlyalo udovol'stvie. Dlya lyubitelya skandalov net nichego priyatnee, chem dovesti sebya do polnogo, melodramaticheskogo, egoisticheskogo samounichizheniya. - Hochu, chtoby ty otpustila Polya so mnoj v Men! - potreboval Bebbit. - Kak zhe ya mogu pomeshat' emu? Ty sam skazal, chto ya idiotka, chto nikto na menya ne obrashchaet vnimaniya! - Mozhesh', mozhesh'! Glavnoe, ty dolzhna prekratit' nameki, budto stoit emu stupit' za porog, kak on siyu minutu nachinaet begat' za kakoj-nibud' yubkoj. Sama navodish' ego na durnye mysli. Nado byt' umnej. - Horosho, Dzhordzh, ya tebe obeshchayu, chestnoe slovo. YA znayu, chto postupala ploho. O, prostote menya, prostite! Ona naslazhdalas' soboj. I Bebbit tozhe naslazhdalsya. On osuzhdal s vysoty svoego velichiya, i on zhe otpuskal grehi. Torzhestvenno pokinuv dom Polya vmeste s zhenoj, on stal vazhno pouchat' ee: - Konechno, nehorosho bylo tak zapugivat' Zillu, no inache s nej nichego ne sdelaesh'. Da, ona u menya popishchala, ej-bogu! - Da, - skazala ego zhena spokojno. - Ty byl ochen' protivnyj. Ty tak petushilsya! Vidno bylo, chto tebe dostavlyaet udovol'stvie voobrazhat' sebya prekrasnym, blagorodnym chelovekom. - Nu, znaesh' li! |to uzh slishkom! Konechno, chego ot tebya zhdat', ya tak i dumal, chto ty pojdesh' protiv menya! Tak i dumal, chto ty budesh' zastupat'sya za nee - zhenskoe delo! - Pravil'no! Bednaya Zilla, ona tak neschastna. Ottogo i vymeshchaet vse na Pole. Ej sovershenno nechego delat' v ih kvartirke. Celymi dnyami sidit i dumaet. A kakaya ona byla veselaya, horoshen'kaya! Konechno, ej obidno, chto vse eto konchilos'. A ty s nej tak nehorosho, tak nekrasivo razgovarival - huzhe nel'zya! Mne stydno za tebya i za Polya, on tozhe horosh, nashel chem hvastat' - svoimi gadkimi romanami! Bebbit rasserdilsya i zamolchal, i poka oni shli peshkom domoj, on vse chetyre kvartala dulsya s vidom oskorblennoj dobrodeteli. U pod®ezda on s vysokomernoj vezhlivost'yu otkryl pered nej dver', a sam ostalsya i zashagal po dvoru. I vdrug ego slovno kol'nulo v serdce: a chto, esli ona prava, hot' otchasti prava? Dolzhno byt', ot ustalosti on stal takim neobychno chuvstvitel'nym: s nim redko byvalo, chtoby on somnevalsya v svoem nepokolebimom prevoshodstve. On pochuvstvoval vsyu prelest' letnej nochi, zapah vlazhnoj travy. "Nu i puskaj! - podumal on. - YA svoego dobilsya. Vyrvemsya na svobodu! Radi Polya ya na vse gotov!" Rybach'yu snast' oni pokupali u brat'ev Idzhems, v luchshem sportivnom magazine, s pomoshch'yu samogo Villisa Idzhemsa, ih tovarishcha po klubu Tolkachej. Bebbit tochno s cepi sorvalsya. On napeval, priplyasyval. Polyu on vse vremya bormotal na uho: "Slavno, a? Interesno vse eto pokupat'! Molodec Villis Idzhems, sam nas obsluzhivaet! Slushaj-ka, esli b von te tipy - vidish', oni pokupayut snasti dlya Severnyh ozer - esli b oni uznali, chto my edem pryamo v Men, oni by v obmorok upali, verno?.. Nu-ka, brat Idzhems, ya hochu skazat' - Villis! Derite s nas pobol'she! Nas legko ugovorit'! Nu-ka, nu-ka, pokazhite! Ves' vash magazin skuplyu!" On voshishchalsya spinningami, roskoshnymi rezinovymi sapogami, palatkami s celluloidovymi okoshechkami, skladnymi stul'yami, termosami. V prostote dushevnoj emu hotelos' kupit' vse. I tot samyj Pol', kotoromu on vsegda pokrovitel'stvoval, teper' uderzhival ego ot etogo p'yanogo azarta. No dazhe Pol' prosvetlel, kogda Villis Idzhems, diplomat i poet v torgovle, zagovoril o nazhivkah. - Vy, druz'ya, konechno, znaete, chto spor idet o tom, chto luchshe - sushenaya nazhivka ili svezhaya. YA lichno za suhuyu nazhivku. Kuda uvlekatel'nej! - YAsno. |to gorazdo uvlekatel'nej! - Bebbit ves' tak i pylal, hotya on ponyatiya ne imel ni o svezhej, ni o suhoj nazhivke. - Esli hotite poslushat'sya moego soveta, Dzhordzhi, naberite pobol'she motylya, chervej i murav'inyh yaic. Da-s, murav'inye yajca - vot eto nazhivka! - Eshche by! Vsem nazhivkam nazhivka! - radovalsya Bebbit. - Da, milyj moj! - eshche raz podtverdil Villis Idzhems. - |to, brat, takaya nazhivka, chto luchshe ne syshchesh'! - Da, vryad li starushke foreli dolgo pridetsya gulyat', kogda ya zakinu takuyu nazhivochku! - ob®yavil Bebbit i sdelal tolstoj ruchkoj zhest, kak budto podsekal rybu. - Da, i losos' tozhe ne ujdet! - skazal Idzhems, kotoryj nikogda lososya i v glaza ne videl. - Lososi! Foreli! |j, Pol', ty tol'ko predstav' sebe, kak dyadya Dzhordzh, zasuchiv shtany, podsekaet etakuyu rybeshku chasov v sem' utra! Uh ty! I vot oni, kak ni stranno, edut v n'yu-jorkskom ekspresse pryamo v Men, i, kak ni stranno, bez svoih semejstv. Nakonec oni na svobode, v mire nastoyashchih muzhchin - v kuritel'nom salone pul'manovskogo vagona. Za oknom vagona - t'ma, zolotistye tochki dalekih nevedomyh ognej. V kachke vagona, v reshitel'nom grohote koles Bebbit vse vremya oshchushchal odno - on edet, edet, edet! Naklonivshis' k Polyu, on laskovo provorchal: - A neploho poputeshestvovat', verno? V nebol'shom pomeshchenii s vykrashennymi zheltoj ohroj metallicheskimi stenkami sideli glavnym, obrazom takie muzhchiny, kotoryh Bebbit opredelyal kak "samyh slavnyh parnej na svete, nastoyashchih kompanejskih rebyat". Na dlinnom divane raspolozhilos' chetvero: tolstyak s hitroj krugloj fizionomiej, ostrolicyj chelovek v zelenoj fetrovoj shlyape, ochen' molodoj chelovek s mundshtukom iz poddel'nogo yantarya i sam Bebbit. Naprotiv, v kozhanyh kreslah, sideli Pol' i hudoshchavyj, v staromodnom syurtuke, hitrovatyj s vidu muzhchina s glubokimi skladkami u rta. Vse oni chitali gazety, kommercheskie zhurnaly ili special'nye katalogi magazinov posudy i obuvi, vyzhidaya, kogda zavyazhetsya priyatnaya beseda. Nachal ee ochen' molodoj chelovek, kotoryj, vidimo, vpervye ehal v pul'manovskom vagone. - Slushajte, nu i pogulyal ya v Zenite, luchshe ne nado! - pohvastalsya on. - Esli znaesh', kuda sunut'sya, tak mozhno poveselit'sya ne huzhe, chem v N'yu-Jorke! - Da, vy nebos' tam vse vverh dnom perevernuli! YA srazu podumal, chto vy - prozhzhennyj gulyaka, stoilo tol'ko na vas posmotret'! - osklabilsya tolstyak. Vse s udovol'stviem otlozhili gazety. - Da budet vam! YA, mozhet, v Arbore takoe videl, chego vam i ne privelos'! - zhalobno skazal yunec. - Ne somnevayus'! Naverno, vypili tam vse moloko, kak zapravskij p'yanica! Razgovor s molodym chelovekom posluzhil predlogom dlya vseobshchego znakomstva, i, zabyv o yunce, vse zagovorili na bolee sushchestvennye temy. Tol'ko Pol', uglubivshis' v gazetu, gde pechatalas' povest' s prodolzheniem, ne prisoedinilsya k nim, i vse, krome Bebbita, reshili, chto on snob, original i voobshche skuchnyj chelovek. Kto o chem govoril - opredelit' trudno, da eto i nevazhno, potomu chto mysli u nih u vseh byli odinakovye i vyrazhali oni ih s odinakovoj samouverennoj i naglovatoj bezapellyacionnost'yu. I esli okonchatel'nyj prigovor vynosil ne sam Bebbit, to on, siyaya ulybkoj, slushal, kak vyskazyvaet svoe suzhdenie drugoj verhovnyj zhrec. - Kstati skazat', - zayavil pervyj, - v Zenite vse-taki torguyut spirtnym. Kak vezde, vprochem. Ne znayu, chto vy, gospoda, dumaete o suhom zakone, no moe mnenie, chto on horosh dlya bednyakov, u kotoryh net sily voli, a dlya takih lyudej, kak my s vami, eto - prosto narushenie svobody lichnosti! - Pravil'no! Kongress ne imeet prava narushat' svobodu lichnosti! - podtverdil drugoj. Iz vagona v kuritel'nuyu zashel kakoj-to chelovek, no tak kak vse mesta byli zanyaty, on vykuril sigaretu stoya. On byl CHuzhak, on ne prinadlezhal k starozhilam-aristokratam kuritel'nogo salona. Na nego smotreli mrachno. Posle tshchetnoj popytki derzhat' sebya neprinuzhdenno, dlya chego on stal osmatrivat' v zerkalo svoj podborodok, on vynuzhden byl molcha ujti. - Nedavno ya po delu ob®ehal ves' YUg. Nevazhnaya tam obstanovka, - zametil odin iz sinklita. - Neuzheli? Nevazhnaya, govorite? - Net, mne pokazalos', chto dela tam huzhe, chem obychno. - Huzhe? Skazhite pozhalujsta! - Da, ya skazal by, mnogo huzhe! Ves' sinklit glubokomyslenno naklonil golovy i reshil: - M-da, znachit, takoe delo... - Da i na Zapade dela tozhe ne blestyashchi, daleko ne blestyashchi. - Verno, verno! I eto zdorovo otrazhaetsya na gostinicah. Pravda, est' v etom i svoya horoshaya storona: v teh gostinicah, gde za parshivyj nomer brali pyat', a to i shest'-sem' dollarov v den', teper' rady-radehon'ki sdat' samuyu luchshuyu komnatu za chetyre, da eshche s uslugami! - Tozhe verno. M-da, slushajte, naschet etih samyh gostinic. Zaehal ya nedavno v pervyj raz v otel' "Sen-Frensis" - eto v San-Francisko, - shikarnoe mesto, klyanus' bogom! - Pravda vasha, drug. "Sen-Frensis" - shikarnoe mesto. Pervyj klass! - Verno, verno. Soglasen s vami. Pervoklassnaya gostinica. - Tak-to ono tak, a vot byval kto iz vas v "Rippl'tone", v CHikago? Ne lyublyu nagovarivat' - vsegda predpochtu hvalit', esli tol'ko mozhno, no sredi vseh skvernyh trushchob, kotorye pytayutsya sojti za pervoklassnyj otel', net ni odnoj huzhe "Rippl'tona"! Kogda-nibud' ya do nih doberus', ya im tak i skazal, etim tipam. Vy znaete, ya takoj chelovek - pravda, vy menya ne znaete, no pover'te, ya privyk k pervoklassnomu obsluzhivaniyu i gotov platit' kak sleduet. Priezzhayu ya nedavno v CHikago pozdno noch'yu. "Rippl'ton" etot u samogo vokzala, ran'she ya tam ne ostanavlivalsya, no govoryu shoferu taksi - ya schitayu, chto nado brat' taksi, kogda priezzhaesh' noch'yu; mozhet, ono vyhodit dorozhe, no vse ravno okupaetsya: utrom nado vstavat' rano, hodit', rasprostranyat' svoj tovar. V obshchem, govoryu ya shoferu: "Vezi v "Rippl'ton"!" Priezzhaem my tuda, ya razletayus' k kontorke, govoryu port'e: "Nu kak, bratec, est' u tebya horoshij nomer dlya kuzena Billa, da chtob s vannoj!" Ka-ak on na menya vzglyanet! Mozhno bylo podumat', chto ya prodal emu poderzhannyj pidzhak ili predlozhil rabotat' v jom-kipur! Ustavilsya na menya, kak ryba, i tyanet: "Ne znayu, priyatel', sejchas posmotryu!" - i nyryaet v etu, kak ee, registraturu, chto li, gde u nih zapisany vse nomera. Ne znayu, mozhet, on zvonil po telefonu v Kreditnuyu Associaciyu ili v Amerikanskuyu Ligu Bezopasnosti, proveryal, kto ya takoj, vo vsyakom sluchae, on chto-to dolgo vozilsya, a mozhet, prosto vzdremnul, no nakonec vyglyanul, posmotrel na menya, budto moya fizionomiya emu glaza rezhet, i skripuchim takim golosom govorit: "Pozhaluj, mozhno vam ustroit' nomer s vannoj". "A-a, govoryu, ves'ma lyubezno s vashej storony, prostite, chto obespokoil, no vo skol'ko eto mne vletit?" - sprashivayu. A on: "Sem' dollarov v sutki, priyatel'". Konechno, vremya bylo pozdnee, da i gostinicu oplachivaet moya firma, - no, skazhu po chesti, esli by mne prishlos' platit' iz svoego karmana, tak ya luchshe vsyu noch' proshlyalsya by po ulicam, no nikogda v zhizni ne pozvolil, chtob v takoj dyre sodrali s menya krovnyh sem' dollarov za den'! Ladno, dumayu, puskaj! Razbudil tut port'e posyl'nogo - slavnyj takoj mal'chugan, let semidesyati devyati, ne bol'she, - srazhalsya, kak vidno, v bitve pri Gettisberge i ne soobrazil do sih por, chto ona davno konchilas'. Naverno, prinyal menya za odnogo iz konfederatov - tak on na menya vozzrilsya! Povel menya etot Ripp van Vinkl' kuda-to, - potom ya uznal, chto oni nazyvayut eto "nomer", a snachala mne pokazalos', budto on oshibsya i zasunul menya v yashchik dlya pozhertvovanij na Armiyu Spaseniya. Sem' dollarov per kazhdyj bozhij diem [per diem - v den' (lat.)]. Vidali? - Da, ya tozhe slyshal, chto v "Rippl'tone" derut neizvestno za chto. Net, ya v CHikago vsegda predpochitayu ostanavlivat'sya v "Blekstone" ili v "La-Salle" - pervoklassnye oteli! - Skazhite, druz'ya, a kto ostanavlivalsya v otele "Berchdejl", na Terr-Ot? Kak tam? - O, "Berchdejl" - pervoklassnaya gostinica. (Dvenadcatiminutnoe soveshchanie na temu: "Sravnitel'nye dostoinstva otelej v Saus-Bende, Flinte, Dejtone, Talse, Vichite, Fort-Vorse, Vinone, Pri, Fargo i Mys-Dzhoj".) - Govorite - ceny! - burknul chelovek v fetrovoj shlyape, igraya zubom losya na tyazheloj cepochke ot chasov. - Hotel by ya znat', otkuda poshel sluh, chto odezhda podeshevela. Voz'mite moj kostyum, - tut on ushchipnul sebya za skladku bryuk. - CHetyre goda nazad ya za nego otdal sorok dva s polovinoj, i on togo stoil. Tak vot, zahozhu ya na dnyah v magazin v nashem gorode, proshu pokazat' mne kostyum, i prikazchik vynimaet takie obnoski, kotorye ya, chestnoe slovo, na dvornika ne nadel by! Prosto iz lyubopytstva sprashivayu: "A skol'ko berete za eto barahlo?" - "CHto? - govorit. - Kakoe barahlo? Samyj luchshij kostyum, chistaya sherst'". - "Znayu ya etu sherst', chert ee deri! Rastet na kustikah, tam, na dobroj staroj plantacii!" - "Net, govorit, eto chistaya sherst', i my za nee berem shest'desyat sem' dollarov devyanosto centov". - "Berete? - govoryu, - nu berite s kogo hotite, a s menya vam ne vzyat'!" - i poshel domoj. Da, da! A doma govoryu zhene: "Poka u tebya sil hvatit latat' papiny bryuki, my nikakih kostyumov pokupat' ne budem". - Pravil'no, bratec. A voz'mite, skazhem, vorotnichki... - |-e! Pogodite! - zaprotestoval tolstyak. - Pri chem tut vorotnichki? YA sam torguyu vorotnichkami. Znaete, kakie nakladnye rashody na eto proizvodstvo? Dvesti sem' procentov sebestoimosti. Tut vse soglasilis', chto raz vorotnichkami torguet ih starinnyj drug - tolstyak, znachit, cena na vorotnichki imenno takaya, kak nado; zato ostal'nye predmety odezhdy katastroficheski podorozhali. Oni uzhe voshishchalis' drug drugom, lyubili drug druga. Oni gluboko vnikli v sut' kommercii i prishli k edinodushnomu zaklyucheniyu, chto cel' proizvodstva - bud' to proizvodstvo plugov ili kirpichej - v sbyte tovara. Ih romanticheskim geroem byl uzhe ne rycar', ne stranstvuyushchij trubadur, ne kovboj, ne letchik, ne hrabryj yunyj prokuror, - ih geroem byl Velikij Kommersant, kotoryj umel analizirovat' torgovye problemy, sidya u pokrytogo steklom pis'mennogo stola, geroj, chej blagorodnyj titul byl "udachnik" i kto posvyatil sebya i svoih yunyh oruzhenoscev kosmicheskoj celi - prodazhe, ne prodazhe chego-nibud' opredelennogo komu-nibud' opredelennomu, a Prodazhe s bol'shoj bukvy. |ti professional'nye razgovory zainteresovali dazhe Polya Rislinga. Buduchi lyubitelem igry na skripke i romanticheski neschastnym muzhem, on vmeste s tem ves'ma lovko torgoval tolem. On vyslushal zamechaniya tolstyaka ob "ispol'zovanii firmennyh katalogov i byulletenej dlya togo, chtoby podstegnut' kommivoyazherov", i sam podbrosil blestyashchuyu idejku naschet nakleivaniya dvuhcentovyh marok na prospekty. No tut zhe on sovershil prostupok protiv Svyashchennogo Soyuza Poryadochnyh Lyudej. On zagovoril, kak vysokolobyj. Poezd priblizhalsya k gorodu. U okrainy on proshel mimo litejnogo zavoda, gde vspyhivali oranzhevye i alye bliki, ozaryaya unylye truby, odetye stal'yu steny i mrachnye transformatory. - Bozhe! Vzglyanite - kakaya krasota! - voskliknul Pol'. - Metko skazano, bratec, imenno - krasota! Stalelitejnyj zavod SHellinga - Hortona, i govoryat, staryj Dzhon SHelling zagrabastal chut' li ne tri milliona na vooruzhenii vo vremya vojny! - s uvazheniem skazal chelovek v fetrovoj shlyape. - Da ya ne o tom, - ya hotel skazat', kak krasivo, kogda svet padaet pyatnami na etot zhivopisnyj dvor, zagromozhdennyj zheleznym lomom, i vyhvatyvaet kuski iz temnoty, - ob®yasnil Pol'. Oni ustavilis' na nego v izumlenii, a Bebbit zavorkoval: - Pol', on, znaete, nametal glaz - zamechaet vsyakie tam zhivopisnye mestechki i krasivye vidy, nu, voobshche vse takoe. Naverno, sdelalsya by pisatelem ili eshche chem-nibud' v tom zhe rode, esli b ne stal torgovat' tolem. Pol' sdelal nedovol'noe lico. (Bebbit inogda somnevalsya, cenit li Pol' ego druzheskuyu podderzhku.) CHelovek v fetrovoj shlyape provorchal: - Lichno ya schitayu, chto na zavode u SHellinga - Hortona gryaz' nesusvetnaya. Uborka ni k chertu. No, konechno, vam nikto ne zapretit nazyvat' etot hlam "zhivopisnym", - eto delo vkusa! Pol' obizhenno spryatalsya za gazetu, a razgovor, kak voditsya, pereshel na poezda. - V kotorom chasu pribyvaem v Pittsburg? - sprosil Bebbit. - V Pittsburg? Kazhetsya, chasa v... net, eto po proshlogodnemu raspisaniyu... pogodite-ka, mozhno posmotret', u menya raspisanie pod rukoj. - A my ne opazdyvaem? - Da net, kazhetsya, pribudem vovremya. - No my kak budto na poslednyuyu stanciyu pribyli s opozdaniem na sem' minut. - Da nu? Vy tak dumaete? O chert, a ya-to reshil, chto my nichut' ne opazdyvaem. - Net, na sem' minut opozdali. - Pravil'no: rovno na sem' minut. Voshel provodnik - negr v beloj kurtke s mednymi pugovicami. - |j, Dzhordzh, na skol'ko my opazdyvaem? - brosil emu tolstyak. - Pravo, ne znayu, ser! Kazhetsya, idem bez opozdanij, - otvetil provodnik, skladyvaya polotenca i lovko zabrasyvaya ih na veshalki nad umyval'nikami. Ves' sinklit mrachno smotrel na nego, i, kogda on vyshel, vse ugryumo zavorchali: - Ne znayu, chto stalos' s etimi chernomazymi v poslednee vremya! Nikogda vezhlivo ne otvetyat! - Pravil'no! Vsyakoe uvazhenie k nam poteryali. To li delo negr v starinu - slavnyj malyj, znal svoe mesto, a eti molodye zherebcy ne zhelayut sluzhit' provodnikami ili sobirat' hlopok. Net, brat, emu podavaj drugoe - on lezet v advokaty, v professora, bog znaet kuda! Ver'te mne, eto vopros ser'eznyj! Nado by nam vsem splotit'sya po-nastoyashchemu i ukazat' chernym, - da, kstati, i zheltym, - ih mesto. Net, vy ne dumajte, chto u menya est' rasovye predrassudki. YA pervyj raduyus', kogda etakoj chernoj obrazine povezet, - lish' by on sidel, gde emu polozheno, i ne pytalsya prisvoit' sebe zakonnuyu vlast' i delovoj avtoritet belogo cheloveka. - |to v tochku! I eshche nam nado vot chto sdelat', - zagovoril chelovek v fetrovoj shlyape (kstati, ego familiya byla Koplinskij), - ne puskat' etih proklyatyh inostrancev v Ameriku. Slava bogu, uzhe est' zakon ob ogranichenii immigracii. |ti ital'yashki i vsyakaya nemchura dolzhny znat', chto tut - strana belogo cheloveka i nikomu oni tut ne nuzhny. Mozhet byt', kogda my vseh inostrancev, kotorye uzhe tut zhivut, zastavim assimilirovat'sya i priuchim ih k amerikanskomu obrazu zhizni, sdelaem iz nih nastoyashchih lyudej, - mozhet byt', togda my koj-kogo i vpustim. - Verno! Fakt! - soglasilis' vse i pereshli k bolee prostym temam. Mimohodom byli zatronuty i ceny na avtomobili, i kachestvo shin, i neftyanye akcii, i rybnaya lovlya, i vidy na urozhaj pshenicy v Dakote. No tolstyaka razbiralo neterpenie - stol'ko vremeni uhodit zrya! |to byl staryj kommivoyazher, davno lishivshijsya vsyakih illyuzij. On uzhe skazal o sebe: "YA staryj grehovodnik". I sejchas on naklonilsya vpered, podmignul vsem s hitrym vidom i proburchal: "Nu, hvatit, rebyatki! Bros'te vy eti oficial'nye razgovory! Kak naschet anekdotcev?" Tut razgovor stal sovsem veselym i intimnym. Pol' i yunosha srazu ushli. Ostal'nye razvalilis' na divane, rasstegnuli zhiletki, zadrali nogi na stul'ya i, pododvinuv poblizhe tyazhelye mednye plevatel'nicy, spustili zelenuyu shtorku na okne, chtoby otgorodit'sya ot neuyutnoj, neprivychnoj t'my. Posle kazhdogo vzryva hohota kto-nibud' krichal: "A eto slyhali?.." Bebbit tozhe razotkrovennichalsya po-muzhski. Kogda poezd ostanovilsya na bol'shoj stancii, vse chetvero vyshli na perron, pogulyali pod zadymlennoj kryshej, pohozhej na oblachnoe nebo, proshlis' pod peshehodnymi mostami, mezhdu yashchikami s bitoj pticej i myasom, v tainstvennoj atmosfere neznakomogo goroda. Oni gulyali ryadyshkom, kak davnie druz'ya, im bylo veselo. Uslyhav protyazhnyj krik "poezd otpravlyaetsya!", shozhij s klichem gorcev na rassvete, oni toroplivo zabralis' v kurilku, do dvuh chasov nochi rasskazyvali riskovannye anekdoty, i glaza u nih slezilis' ot hohota i tabachnogo dyma. Rasstavayas', oni dolgo tryasli drug drugu ruki i govorili: "Da, ser, slavno posideli! ZHal' rasstavat'sya! Ochen' rad byl s vami poznakomit'sya!" Bebbit dolgo ne mog zasnut' v tesnoj duhote pul'manovskogo vagona i tryassya ot smeha pri vospominanii o stishke, kotoryj prochel tolstyak pro legkomyslennuyu damu. On podnyal zanavesku i dolgo, opershis' loktem na zhiden'kuyu podushku, smotrel, kak mimo okon, slovno vosklicatel'nye znaki, probegayut derev'ya i telegrafnye stolby. On byl vpolne schastliv. 11 V N'yu-Jorke oni probyli chetyre chasa, do sleduyushchego poezda. Bebbitu bol'she vsego hotelos' posmotret' otel' "Pensil'vaniya", vystroennyj posle togo, kak on v poslednij raz byl tut. Zadrav golovu i ne svodya s nego glaz, on bormotal: - Dve tysyachi dvesti komnat i dve tysyachi dvesti vannyh! Da, takogo eshche na svete ne bylo! CHert, u nih oborot, naverno... Pogodi, predpolozhim, nomer stoit ot chetyreh do vos'mi dollarov v den', a to i vse desyat' - znachit, dve tysyachi dvesti na chetyre, i, sk