", - govorit. A etot chelovek - ego nazyvali kapitan Smit, odin bog znaet, na kakom osnovanii, potomu chto on ni malejshego prava ne imel zvat'sya "kapitanom" ili kak-nibud' eshche! - i etot "kapitan" Smit zayavlyaet: "Vam ploho pridetsya, esli vy ne podderzhite svoih druzej, major!" No ty znaesh', chto za chelovek byl tvoj papa, i etot Smit tozhe znal, on znal, chto tvoj papa - nastoyashchij muzhchina i, krome togo, ponimaet vsyu politiku naskvoz', i etomu Smitu nado by soobrazit', chto na takogo cheloveka povliyat' nevozmozhno, no on vse govoril, i ugrozhal, i pytalsya ugovorit' tvoego papu, i togda tvoj papa vdrug skazal: "Kapitan Smit, - skazal on, - v nashih krayah ya izvesten vsem kak chelovek, kotoryj sam otlichno ponimaet, chto emu delat', tak chto poproshu vas v moi dela ne vmeshivat'sya!" - i tut zhe poehal proch', a etot Smit ostalsya torchat' posredi dorogi, kak suchok na brevne! No osobenno Bebbit rasstraivalsya, kogda mat' rasskazyvala ego detyam, kakim on byl v detstve. Po ee slovam, on "obozhal postnyj sahar", nosil "chudnyj rozovyj bantik v lokonchikah" i vmesto "Dzhordzhi" nazyval sebya "Zezi". Bebbit slyshal, vernee, tajkom podslushal, kak Ted strogo vygovarival Tinke: - Skoree, detka! Zavyazhi sebe lokonchiki rozovym bantikom i begi zavtrakat', ne to "Zezi" tebe golovu otkusit! Potom iz Katoby priehal na dva dnya svodnyj brat Bebbita Martin s zhenoj i mladshim rebenkom. Martin razvodil korov i soderzhal plohon'kuyu lavku. On gordilsya tem, chto on svobodnyj i nezavisimyj amerikanec, nastoyashchij yanki dobroj staroj porody, gordilsya tem, chto on chesten, otkrovenen, nekrasiv i grubovat. Lyubimaya ego fraza byla: "Skol'ko ty za eto zaplatil?" On schital, chto knizhki Verony, serebryanyj karandash Bebbita, cvety na stole - vse eto gorodskie shtuchki, zryashnye traty, i pryamo tak i govoril. Bebbit ne ssorilsya s nim tol'ko radi ego dolgovyazoj suprugi i mladenca, s kotorym Bebbit igral, tycha v nego pal'cem i prigovarivaya: "Ah ty, brodyaga, vot ty kto, da, ser, brodyaga, vidali brodyagu? Da, ser, da, vot on kto, brodyaga; da, da, da, prosto brodyazhka, staryj brodyaga, vot on kto - staryj brodyaga!" A mezhdu tem Verona i Kennet |skott bez konca izuchali epistemiologiyu, Ted, vpavshi v nemilost', buntoval, i dazhe odinnadcatiletnyaya Tinka trebovala, chtoby ee puskali v kino tri raza v nedelyu, "kak vseh devochek". Bebbit rval i metal: - Nadoelo mne vse! Tri pokoleniya soderzhu! Vse sidyat na moej shee! Materi posylaj, starogo Tompsona slushaj, vorchanie Majry slushaj, Martinu slova poperek ne skazhi, da eshche obzyvayut starym vorchunom za to, chto hochu pomoch' detyam! Vse ot menya zavisyat, i vse menya zhe rugayut, net togo, chtoby hot' kto-nibud' poblagodaril! Ni pomoshchi, ni podderzhki, ni blagodarnosti! Gospodi, skol'ko zhe mne eshche tyanut' etu lyamku? On byl rad, kogda v fevrale vdrug zabolel. On byl v vostorge, vidya, kak oni vse perepugalis', chto on, ih oplot, vdrug poshatnulsya. Zabolel on ot nesvezhih ustric. Dva dnya on lezhal tomnyj, kapriznyj, pridirchivyj. Emu vse bylo pozvoleno, i dazhe kogda on rychal: "Ostav'te menya v pokoe!" - emu i eto shodilo s ruk. Lezha na zakrytoj verande, on smotrel, kak zimnee solnce skol'zit po tugo natyanutym shtoram, prevrashchaya ih grubyj serovatyj cvet v nezhno-rozovyj. Ten' ot shnura lezhala chernoj polosoj na kolyshushchejsya parusine. Emu nravilos' sledit', kak ona kolyshetsya, i on vzdohnul, kogda pogasli poslednie luchi zakata. On dumal o zhizni, i emu bylo nemnogo grustno. Ottogo chto tut ne bylo nikakih Verdzhilov Genchej, pered kotorymi prihodilos' delat' reshitel'no-optimisticheskoe lico, on sam sebe priznalsya, chto zhizn' u nego idet kak zavedennaya. V kontore kak zavodnoj, prodaesh' skvernye doma, v cerkvi kak zavodnoj, slushaesh' suhie, skuchnye propovedi, otorvannye ot nastoyashchej zhizni, ot ulicy, i vsya ego religiya - zhestkaya, suhaya, nechelovecheski respektabel'naya, slovno shelkovyj cilindr. Kak zavodnoj, igraesh' v gol'f, hodish' v gosti obedat', sadish'sya za bridzh, razgovarivaesh'. Krome Polya Rislinga, so vsemi dazhe druzhish', kak zavodnoj, - odinakovo hlopaesh' vseh po plechu, odinakovo shutish', nikogda ne reshaesh'sya ispytat' druzhbu molchaniem. On bespokojno vorochalsya v posteli. On videl, kak idut gody, kak prohodyat v pustom pritvorstve yasnye zimnie dni i teplye letnie vechera, kogda nado by lezhat' na lesnoj luzhajke. On dumal o telefonnyh zvonkah, o tom, kak prihoditsya ugovarivat' nenavistnyh emu klientov ili hodit' po delam, ozhidat' v gryaznyh priemnyh so shlyapoj na kolenyah i zevat' v kulak, razglyadyvaya zasizhennye muhami kalendari i vezhlivo razgovarivaya s klerkami. "Kak ne hochetsya idti v kontoru! - tosklivo dumal on. - Mne by sejchas... Mne by... sam ne znayu, chego mne nuzhno!" No na sleduyushchij den' on uzhe byl na rabote, delovityj, hotya i v ochen' plohom nastroenii. 19 Zenitskaya Kompaniya gorodskogo transporta sobiralas' vystroit' vagonoremontnye masterskie v predmest'e Dorchester, no kogda delo doshlo do pokupki zemli, vyyasnilos', chto pravo prodazhi zakrepleno za firmoj "Bebbit - Tompson". Agent po zakupke uchastkov, vice-prezident i dazhe sam prezident Transportnoj kompanii, vozrazhali protiv cen, naznachennyh firmoj Bebbita. Oni govorili o svoem dolge pered akcionerami, grozili obratit'sya v sud, hotya v sud oni tak i ne obratilis', i sochli za blago sgovorit'sya s Bebbitom. Kopii vseh ih pisem hranyatsya v arhivah Kompanii, gde ih mozhet proverit' lyubaya obshchestvennaya komissiya. Posle etoj sdelki Bebbit polozhil na svoj tekushchij schet tri tysyachi dollarov, agent Transportnoj kompanii po zakupke uchastkov priobrel mashinu za pyat' tysyach, vice-prezident Kompanii vystroil villu v Devonskom lesu, a prezident byl naznachen poslom v odno iz inostrannyh gosudarstv. Bebbitu stoilo bol'shogo truda zakrepit' za soboj pravo na prodazhu i otkupit' uchastok odnogo vladel'ca tak, chtoby ob etom ne znal ego sosed. Prishlos' pustit' sluhi o postrojke garazhej i magazinov, delat' vid, chto bol'she on uchastkov na komissiyu ne beret, ili so skuchayushchim vidom, kak pri igre v poker, vyzhidat', kogda ne udavalos' zapoluchit' nuzhnyj uchastok, chto grozilo sorvat' vse plany. Ko vsemu prochemu ego izvodili ssory s tajnymi soobshchnikami. Te hoteli, chtoby Bebbit i Tompson uchastvovali v sdelke tol'ko kak maklery. Bebbit s etim pochti soglashalsya: "Sushchestvuet delovaya etika - posrednik dolzhen tol'ko predstavlyat' svoih klientov i ni v koem sluchae v pokupke sam ne uchastvovat'", - ob®yasnyal on Tompsonu. - Pes s nej, s etikoj! Dumaesh', ya budu smotret', kak eti hanzhi i hapugi zagrebayut den'gi, i sidet' slozha ruchki? - rychal staryj Genri. - Ne nravyatsya mne eti mahinacii. Odin drugogo hochet perehitrit'. - Ne odin drugogo, a dvoe - tret'ego! My publiku perehitrili. Nu, ladno, otveli dushu, pogovorili ob etike, teper' nado reshit', gde by nam vzyat' ssudu, chtoby i samim vtihomolku zakupit' koe-kakie uchastki. V nash bank za etim ne sunesh'sya. Mozhet vyplyt' naruzhu. - Pozhaluj, povidayu starika Itorna. On - mogila. - Vot eto delo! Itorn s udovol'stviem, kak on skazal, "podderzhal dostojnogo cheloveka" i dal ssudu Bebbitu, ne zanosya ee v bankovskie grossbuhi. Takim obrazom, chast' komissionnyh Bebbit i Tompson poluchili za uchastki, kotorymi oni vladeli sami, hotya i pod chuzhim imenem. I v hode etoj blestyashchej sdelki, kotoraya podderzhivala kommerciyu i povyshala doverie publiki k procvetayushchej firme po prodazhe nedvizhimogo imushchestva, Bebbit s uzhasom obnaruzhil, chto odin iz ego sluzhashchih - nechestnyj chelovek. Nechestnym okazalsya Stenli Gref, raz®ezdnoj agent. Bebbita uzhe davno bespokoil etot Gref. On to i delo narushal slovo, dannoe s®emshchikam kvartir. CHasto, sdavaya dom, on obeshchal, chto budet sdelan remont, ne imeya na to soglasiya domohozyaina. Poyavilos' podozrenie, chto on poddelyvaet inventarnye spiski meblirovannyh domov tak, chto s®emshchik, vyezzhaya iz doma, dolzhen platit' za predmety, kotoryh nikogda i v pomine ne bylo, i eti den'gi Graf kladet sebe v karman. Bebbit nikak ne mog dokazat' spravedlivost' etih podozrenij, i hotya on pochti reshil uvolit' Grefa, no vse ruki ne dohodili. I vdrug kak-to v kabinet Bebbita vorvalsya krasnyj ot volneniya chelovek i, zadyhayas', kriknul: - Slushajte! Esli vy ne uvolite etogo tipa, ya takoj skandal ustroyu, chto nebu stanet zharko! - Da chto takoe... Ne volnujtes', druzhishche! CHto sluchilos'? - CHto? Fu-uu! Da ya... da ya... - Syad'te, uspokojtes'! Vas po vsemu zdaniyu slyshno! - YA snyal dom cherez etogo vashego Grefa. Vchera ya poshel, podpisal kontrakt, vse kak sleduet, emu tol'ko ostavalos' dat' kontrakt vladel'cu na podpis' i vyslat' mne po pochte. On i vyslal. A segodnya utrom Spuskayus' ya k zavtraku, a prisluga govorit - prihodil kakoj-to chelovek, srazu posle pochtal'ona, i poprosil otdat' konvert - poslal, govorit, syuda po oshibke, bol'shoj takoj, dlinnyj konvert i v uglu - marka firmy: "Bebbit - Tompson". Konvert, konechno, prishel, ona i otdala ego. Opisala ona mne etogo malogo, ya srazu ponyal - vash Gref! Zvonyu emu, a on, durak, pryamo tak i soznalsya! Govorit, chto poluchil podpis' hozyaina doma, vyslal kontrakt, a tut emu sdelali bolee vygodnoe predlozhenie, i on zabral u menya kontrakt. CHto vy na eto skazhete? - Vasha familiya? - Uil'yam Varni - U.-K.Varni. - Pomnyu, pomnyu. Dom Garrisona. - Bebbit nazhal zvonok. Kogda miss Mak-Gaun voshla, on sprosil: - Gref zdes'? - Net, ser. - Pozhalujsta, posmotrite u nego v stole - est' li tam kontrakt na imya mistera Varni, dom Garrisona? - I, obrashchayas' k Varni, dobavil: - Ne znayu, kak u vas prosit' proshcheniya. Samo soboj ponyatno, ya uvolyu Grefa, kak tol'ko on poyavitsya. I, konechno, vash kontrakt dejstvitelen. No mne hotelos' by sdelat' dlya vas eshche koe-chto. YA poproshu vladel'ca doma ne platit' nam komissionnye, a vzyat' ih v schet vashej kvartirnoj platy. Net! Net! YA nastaivayu! Otkrovenno govorya, menya eta istoriya prosto potryasla! YA sam chelovek prakticheskij, delovoj. Byvalo, konechno, chto ya tozhe v svoe vremya mog, pri sluchae, pofantazirovat', esli nado bylo proshibit' kakogo-nibud' tupogolovogo klienta. No ya vpervye slyshu, chto kto-to iz moih sluzhashchih postupil nechestno! U nas v kontore etogo ne byvalo, dazhe marki i to redko propadali! CHestnoe slovo, mne budet nepriyatno izvlech' iz etogo hot' kakuyu-to vygodu! Znachit, vy razreshite komissionnye vruchit' vam? Otlichno! On proshelsya po fevral'skim ulicam, gde gruzoviki podymali fontany gryazi, a nebo mrachno viselo nad mrachnymi kirpichnymi zdaniyami. V kontoru on vernulsya v uzhasnom nastroenii. Emu li, stol' uvazhavshemu zakon, pristalo skryvat' gosudarstvennye prestupleniya - perehvat pochty? No ne mog zhe on dopustit', chtoby Grefa posadili v tyur'mu i zhena ego postradala. I chto huzhe vsego - teper' emu nado uvolit' Grefa, a v svoih delovyh otnosheniyah on bol'she vsego boyalsya imenno etoj procedury. On tak horosho otnosilsya k lyudyam, tak hotel, chtoby i k nemu otnosilis' horosho, chto ne mog vynesti, kogda prihodilos' kogo-to obizhat'. Miss Mak-Gaun vozbuzhdenno vletela v kabinet, predchuvstvuya skandal: - Prishel! - Mister Gref prishel? Poprosite ego ko mne! Bebbit tyazhelo razvalilsya v kresle, starayas' kazat'sya kak mozhno spokojnee i pridat' svoemu vzglyadu ravnodushnoe vyrazhenie. Gref voshel - frantovatyj chelovek let tridcati pyati, v ochkah, s fatovskimi usikami. - Zvali? - sprosil Gref. - Da. Sadites'! No Gref ne sel i serdito zagovoril: - Naverno, etot staryj psih, Varni, prihodil zhalovat'sya. YA vam vse ob®yasnyu. Skuperdyaj on, kakih svet ne vidal, nad kazhdym centom tryasetsya, on mne fakticheski navral, chto mozhet platit' takuyu summu, i ya tol'ko potom vse uznal, uzhe kogda podpisali kontrakt. A tut nashelsya drugoj, predlozhil vzyat' dom na bolee vygodnyh usloviyah, ya i reshil, chto moj dolg po otnosheniyu k firme razvyazat'sya s Varni, i ya tak bespokoilsya, chto prolez k nim v dom i zabral kontrakt. CHestnoe slovo, mister Bebbit, nikakogo zhul'nichestva tut ne bylo, hotelos', chtoby firma poluchila komissionnye... - Pogodite, Sten! Mozhet byt', vse eto i pravda, no mne na vas ne v pervyj raz zhaluyutsya. Mozhet byt', vy nichego plohogo i ne zamyshlyali, i ya dumayu, chto etot urok zastavit vas odumat'sya, i iz vas eshche vyjdet otlichnyj agent po nedvizhimosti. No ya ne predstavlyayu, kak ya mogu ostavit' vas u sebya. Gref prislonilsya k kartoteke, zasunul ruki v karmany i rashohotalsya. - Znachit, uvol'nyaete! |h vy, s vashimi Idealami i Prozorlivost'yu! Interesno poluchaetsya! Tol'ko ne dumajte, chto vam udastsya i dal'she razygryvat' svyatoshu! Konechno, byvalo, chto i splutuesh' - ne tak chtoby ochen', - no razve tut u vas v kontore bez etogo mozhno? - Da kak vy smeete, molodoj chelovek! - Tishe, tishe! Voli sebe ne davajte i orat' ne nado, ne to tam, v kontore, vas uslyshat! Oni nebos' i tak podslushivayut! Da, Bebbit, drug moj dragocennyj, vo-pervyh, vy sami - staryj plut, a vo-vtoryh, skryaga, kakih malo. Platili by vy mne prilichnoe zhalovan'e, ya by ne stal vorovat' u slepogo poslednij grosh, chtoby zhena ne golodala. My vsego-to pyat' mesyacev kak zhenaty, i zhena u menya - daj bog kazhdomu, a vy nas derzhite vprogolod', staryj vor, bud'te vy proklyaty, vse tol'ko den'gi kopite dlya vashego bezmozglogo synka i dury dochki! Net, molchite! Vyslushajte vse, ne to takoj krik podymu, chto vsya kontora uslyshit, ej-bogu! Da, vy sami plut! CHert, esli by rasskazat' prokuroru vse, chto ya znayu pro poslednee moshennichestvo s Transportnoj kompaniej, my by s vami oba seli v tyur'mu, vmeste so vsemi svyatymi i bezgreshnymi zapravilami iz etoj samoj Kompanii! - Slushajte, Sten, my, kazhetsya, perehodim na lichnosti. Nichego v etoj sdelke takogo... nichego v nej nechestnogo ne bylo. Nikakogo progressa my ne dob'emsya, esli delami ne budut vorochat' krupnye del'cy, a ih nado kak-to voznagradit' za eto... - O chert, da ne razygryvajte vy peredo mnoyu svyatuyu nevinnost'! Vygnali menya! Ladno. Mne eto na pol'zu. No esli vy na menya naspletnichaete drugim firmam, ya razzvonyu vse, chto znayu - i pro vas, i pro Genri T., i pro vse vashi gryaznye podhalimskie mahinacii! Pro vse, chto vy, delovye zapravily, vytvoryaete v pol'zu bolee krupnyh i bolee umnyh zhulikov, i vas oboih vygonyat iz goroda! A ya... da, Bebbit, vy pravy, ya zhul'nichal, no teper' ya pojdu po chestnomu puti i pervym delom postuplyu v kontoru, gde hozyain ne boltaet ob Idealah. Tem huzhe dlya vas, dorogoj moj, i katites' vy so svoej kontoroj... sami znaete kuda! Bebbit dolgo ne mog uspokoit'sya: to on vspyhival: "YA ego zasazhu v tyur'mu!" - to v toske dumal: "Neuzheli... net, ne mozhet byt', ya delal tol'ko to, chto dvigaet Progress i Procvetanie!" Na sleduyushchij zhe den' on nanyal na mesto Grefa Frica Vejlingera, agenta svoih zlejshih sopernikov, "Vostochnoj kompanii po zastrojke i arende uchastkov", i tem samym odnovremenno nasolil svoemu konkurentu i priobrel otlichnogo rabotnika. Fric byl kudryav, molod, zhizneradosten, otlichno igral v tennis. Klienty ohotno imeli s nim delo. Bebbit otnosilsya k nemu, kak k rodnomu sypu, i nahodil v nem nastoyashchee uteshenie. Na okraine CHikago prodavalsya s aukciona zabroshennyj ippodrom - otlichnoe mesto dlya postrojki zavoda, i Dzhek Offat poprosil Bebbita obdelat' dlya nego eto del'ce. Bebbit tak perevolnovalsya vo vremya sdelok s Transportnoj kompaniej i tak ogorchilsya iz-za Stenli Grefa, chto emu trudno bylo sosredotochit'sya, sidya v kontore. On zayavil svoemu semejstvu: - Slushajte, druz'ya! Ugadajte, kto poskachet v CHikago na denek-drugoj - tochnee, na konec nedeli, chtoby ne propuskat' shkolu, - ugadajte, kto poedet so znamenitym predstavitelem delovyh krugov Dzhordzhem F.Bebbitom? Sam mister Teodor Ruzvel't Bebbit! - Urrra! - zakrichal Ted. - Nu, derzhis', CHikago-gorodok! Zadadut tam zharu gospoda Bebbity! Vdali ot privychnoj domashnej obstanovki oni derzhalis' kak ravnye, kak muzhchina s muzhchinoj. Molodost' Teda proyavlyalas' tol'ko v ego zhelanii nepremenno kazat'sya starshe, a edinstvennoe, v chem Bebbit proyavil sebya bolee zrelym i opytnym chelovekom, byli tonkosti torgovli nedvizhimost'yu i politicheskie vzglyady. Kogda vse ostal'nye mudrecy ushli iz kuritel'nogo otdeleniya pul'manovskogo vagona i otec s synom ostalis' vdvoem, Bebbit, ne perehodya na tot igrivyj i, v obshchem, oskorbitel'nyj ton, kakim obychno razgovarivayut s det'mi, prodolzhal razgovor gudyashchim vnushitel'nym golosom, kakim govoril s chuzhimi, i Ted pytalsya poddelat' pod nego svoj zvonkij tenorok: - A zdorovo ty, papa, obrezal etogo bolvana, kogda on rashamilsya naschet Ligi nacij! - Beda, chto oni sami ne ponimayut, o chem rech', a tuda zhe, berutsya sudit'... Faktov ne priznayut... Skazhi, kakogo my mneniya o Kene |skotte? - YA tebe vot chto skazhu, papa: po-moemu, Ken - slavnyj paren', nichego v nem plohogo net, vot tol'ko kurit kak parovoz. No kanitel'shchik on, ne daj bog! CHestnoe slovo, esli ego ne podtolknut', on nikogda v zhizni ne raskachaetsya, ne sdelaet predlozheniya Rone. Da i ona takaya zhe. Kanitel'shchica. - Verno, verno. Oba oni tyanut kanitel'. Net u nih nashej s toboj hvatki. - Pravil'no. Kanitel'shchiki oni oba. Klyanus' chest'yu, otec, ne ponimayu, otkuda v nashej sem'e vzyalas' takaya myamlya, kak Rona. Ty sam navernyaka byl ne takim uzh pravednikom, ruchayus'! - Da, myamlej ya nikogda ne byl! - YA dumayu! Naverno, znal, chto k chemu. - Konechno, kogda dovodilos' uhazhivat' za baryshnyami, ya im ne vse vremya rasskazyval pro zabastovki v vyazal'nyh cehah. Oba zahohotali, oba zakurili sigary. - Tak chto zhe nam s nimi delat'? - sprosil Bebbit. - Sam ne znayu, chert poderi! Klyanus', mne inogda hochetsya otvesti Kena v storonku, tryahnut' ego kak sleduet i skazat': "Slushaj, drug serdechnyj, zhenish'sya ty na moej sestrice ili prosto zagovorish' ee do smerti? Tebe skoro tridcat' stuknet, a ty do sih por zarabatyvaesh' ne to dvadcat', ne to dvadcat' pyat' monet v nedelyu. Kogda ty nakonec voz'mesh'sya za um i dob'esh'sya pribavki? Esli Dzhordzh F. ili ya mozhem tebe chem-nibud' pomoch', tak i skazhi, tol'ko ne kanitel'sya ty, boga radi!" - CHto zh, mozhet byt', i neploho by tebe ili mne s nim pogovorit', tol'ko boyus', ne pojmet on nas. On iz etih, iz vysokolobyh. Ne umeet smotret' v koren', vykladyvat' karty na stol i govorit' napryamik, kak my s toboj. - Verno, verno, vse oni takie, eti vysokolobye. - Pravil'no, i on takoj, kak vse. - Fakt! Oba vzdohnuli i zamolchali, schastlivye i dovol'nye. Voshel provodnik. On kak-to zahodil v kontoru Bebbita naschet arendy doma. - Zdravstvujte, mister Bebbit! Edete s nami do samogo CHikago? Vash parenek? - Da, eto moj syn, Ted. - Skazhite na milost'! A ya-to byl uveren, chto vy eshche sovsem molodoj, soroka net, i vdrug - takoj synishche! - CHto ty, bratec, kak eto - soroka net. Da mne uzhe vse sorok pyat' stuknulo! - Neuzheli? Nikogda by ne podumal! - Da, sudar' moj, srazu vidno, chto ty - starik, kogda s toboj takoj vot molodec! - Verno! - Provodnik obratilsya k Tedu: - Vy, naverno, uzhe v universitete? Ted, gordo: - Net, postuplyu ne ran'she oseni. Poka chto vybirayu - kakoj kolledzh luchshe! Provodnik poshel dal'she, zabotlivo oglyadyvaya passazhirov i pozvyakivaya ogromnoj cepochkoj dlya chasov, boltavshejsya na ego sinej tuzhurke, a Bebbit i Ted vser'ez zagovorili o kolledzhah. V CHikago oni priehali pozdno vecherom i utrom dolgo lezhali v posteli, raduyas': "A horosho, chto ne nado vstavat' i toropit'sya k zavtraku!" Ostanovilis' oni v skromnom otele "Iden", potomu chto del'cy iz Zenita vsegda ostanavlivalis' v "Idene", no zato obedali v zolotom i hrustal'nom zale restorana "Versal'", pri otele "Princ-regent". Bebbit zakazal ustricy s Blyu-Pojnta pod vinnym sousom, gigantskij bifshteks s gigantskoj porciej zharenogo kartofelya, dve chashki kofe, yablochnyj tort s morozhenym dlya oboih i porciyu sladkogo piroga special'no dlya Teda. - Vot eto harch! Da, bratec, poeli! - voshishchenno skazal Ted. - Eshche by! Ty tol'ko derzhis' za menya, starichina, ne progadaesh'! Oni poshli v muzykal'nuyu komediyu i podtalkivali drug druga loktem pri osobo riskovannyh shutkah naschet zhen i suhogo zakona. Ruka ob ruku oni gulyali po foje v antraktah, i Ted, raduyas', chto ischezlo stesnenie, kotoroe tak otchuzhdaet otcov i synovej, skazal, posmeivayas'? - Papa, slyhal anekdot pro treh modistochek i sud'yu? No na drugoj den' Ted uehal v Zenit, i Bebbita ohvatilo odinochestvo. Tak kak emu prihodilos' nalazhivat' sotrudnichestvo mezhdu Dzhekom Offatom i nekimi posrednikami v Miluoki, kotorye tozhe byli zainteresovany v pokupke ippodroma, on vse vremya zhdal telefonnyh zvonkov. On podolgu sidel na krayu krovati, derzha na kolenyah perenosnyj apparat, i ustalo povtoryal: "Mister Segen prishel? A on ne prosil mne chto-nibud' peredat'? Horosho, ya zhdu". V ozhidanii on rassmatrival pyatno na stenke, v dvadcatyj raz s toskoj zamechaya, chto ono pohozhe na bashmak. Potom zakurival sigaretu i, ne smeya otojti ot telefona, sidel bez pepel'nicy, razmyshlyal, kuda devat' goryashchij okurok, i boyas', kak by chto-nibud' ne zagorelos', pytalsya zashvyrnut' ego na kafel'nyj pol vannoj. Nakonec zazvonil telefon. "Nichego? Horosho, ya pozvonyu eshche raz". Odnazhdy dnem on zabrel na zasnezhennye ulicy, o kotoryh nikogda ran'she i ne slyhal, na ulicy, zastroennye nebol'shimi zdaniyami, dvuhkvartirnymi domami i zabroshennymi osobnyachkami. I vdrug on ponyal, chto emu nechego delat', chto emu nichego i ne hochetsya delat'. Odinochestvo davilo ego i vecherom, kogda on obedal odin v otele "Princ-regent". Potom on sidel v holle, na plyushevom kresle s vytkannym gerbom princev Saksen-Koburgskih, zakurivaya sigaru i glazami otyskivaya kogo-nibud', kto razveselil by ego, pomog ujti ot unylyh myslej. V sosednem kresle (uzhe s litovskim gerbom) sidel kakoj-to smutno znakomyj chelovek, tolstyj, krasnolicyj, s glazami navykate i zhidkimi zheltymi usami. S vidu on byl chelovek dobryj, smirnyj i takoj zhe odinokij, kak Bebbit. Na nem byl tvidovyj kostyum i otvratitel'nyj oranzhevyj galstuk. I vdrug Bebbita tochno dinamitom podbrosilo. Melanholicheskij neznakomec - sam ser Dzheral'd Douk! Bebbit nevol'no vskochil s mesta, zabormotal: - Zdravstvujte, ser Dzheral'd! Pomnite, my vstrechalis' v Zenite, nas poznakomil CHarli Mak-Kelvi? Bebbit moya familiya, - nedvizhimoe imushchestvo. - Ou! Kak pozhivaete? - I ser Dzheral'd vyalo pozhal emu ruku. Bebbit stoyal smushchennyj, ne znaya, kak by emu retirovat'sya, i bormotal: - Vy, dolzhno byt', otlichno poputeshestvovali posle nashego Zenita. - M-da. Britanskaya Kolumbiya, Kaliforniya, vezde, - skazal tot vyalo, glyadya na Bebbita tusklymi glazami. - Kak delovaya zhizn' v Britanskoj Kolumbii? Vprochem, vy, veroyatno, etim ne interesovalis'. Bol'she po chasti sporta, prirody i vse takoe? - Prirody? O, priroda velikolepnaya! No dela... Znaete, mister Bebbit, tam pochti takaya zhe bezrabotica, kak u nas. - Ser Dzheral'd neskol'ko ozhivilsya. - Vot kak? Znachit, dela tam nevazhnye? - Da, dela tam mnogo huzhe, chem ya predpolagal. - Skverno, a? - Da-a, mozhno skazat', skverno. - ZHal', chert poberi. Nu-s... vy, veroyatno, kogo-nibud' zhdete, sobiraetes' pojti na kakoe-nibud' pirshestvo? - Pirshestvo? Ah, da, pirshestvo... Net, po pravde skazat', ya sidel i dumal - kakogo cherta ya segodnya budu delat' ves' vecher? Ni dushi znakomyh v Tshikago. Skazhite, vy sluchajno ne znaete - est' v etom gorode horoshij teatr? - Horoshij teatr? O da, u nih tut velikolepnaya opera! YA uveren, vam ponravitsya! - Kak? Kak vy skazali? O, ya byl v opere, v Londone. V Kovent-Gardene kak budto! Uzhas! Net, ya sprashivayu, net li zdes' horoshih kinoteatrov - kino! Bebbit srazu sel, pododvinul svoe kreslo k seru Dzheral'du. - Kino? - kriknul on. - Slushajte, ser Dzheral'd, ya-to dumal, chto vas zhdet celyj vyvodok dam, chtoby potashchit' vas na kakoe-nibud' suare... [soiree - vecherinka (franc.)] - Upasi bog! - ...no esli vas nikto ne zhdet, davajte-ka vmeste shodim v kinoshku! V "Grenteme" idet fil'm - pal'chiki oblizhesh'! Bill Hart v roli bandita! - Prevoshodno! Pogodite, ya voz'mu pal'to! Razduvshis' ot sobstvennogo velichiya, slegka pobaivayas', kak by blagorodnyj otprysk nottingemskih lordov ne brosil ego na blizhajshem perekrestke, Bebbit torzhestvenno privel sera Dzheral'da Douka v kinodvorec i v molchalivom blazhenstve uselsya ryadom s nim, starayas' ne slishkom proyavlyat' svoj vostorg po povodu kartiny, chtoby znatnyj rycar', chego dobrogo, ne nachal prezirat' ego za voshishchenie shestizaryadnymi revol'verami i naezdnikami. No pod konec ser Dzheral'd probormotal: - Otlichnyj fil'm, chestnoe slovo! Ochen' milo, chto vy vzyali menya s soboj. Davno tak ne veselilsya. Vse eti hozyajki tam, gde ya gostil, ni razu menya ne pustili v kino! - Da chto vy mne zalivaete! - Bebbit uzhe govoril svoim prezhnim, estestvennym i dobrodushnym tonom: kuda devalas' vsya utonchennost' proiznosheniya, ves' anglijskij vygovor, kotoromu on staralsya podrazhat'! - Ej-bogu, ya do chertikov rad, chto vam nravitsya, ser Dzheral'd! Oni probralis' mimo kolenok tolstyh dam k vyhodu i dolgo mahali rukami v garderobnoj, pomogaya drug drugu nadet' pal'to. Bebbit nereshitel'no sprosil: - A ne zakusit' li nam nemnozhko! YA znayu mestechko, gde podayut velikolepnoe ragu, mozhet, udastsya razdobyt' ryumku-druguyu, - konechno, esli vy eto delo potreblyaete! - Eshche by! No ne luchshe li nam podnyat'sya ko mne v nomer? U menya est' viski - ochen' nedurnaya marka! - Nu, zachem zhe ya budu vas grabit'! Spasibo bol'shoe, no vam, veroyatno, pora spat'? No sera Dzheral'da slovno podmenili. On umolyayushche probasil: - Slushajte, kak vam ne sovestno! YA tak davno ne provodil vecher po-horoshemu! Vechno eti tancy! Dazhe ne pogovorish' o delah, o vsyakom takom. Bud'te drugom, pojdemte ko mne! Soglasny? - YA-to?! Eshche by! YA tol'ko podumal... no, chestnoe blagorodnoe, nado zhe cheloveku posidet' spokojno, pogovorit' o delah posle togo, kak on stol'ko hodil na vsyakie eti baly, maskarady, bankety, na vse eti svetskie priemy! YA eto po sebe chuvstvuyu u nas, v Zenite. Net, ya budu rad zajti k vam! - O, kak eto milo s vashej storony! Vsyu dorogu oni siyali. - Slushajte, starina, vy mne ne mozhete ob®yasnit': neuzhto vo vseh amerikanskih gorodah takaya lihoradochnaya zhizn'? Vezde eti roskoshnye vechera i prochee... - Da nu, bros'te shutit'! Vy-to, s vashimi pridvornymi balami, s priemami... - Da chto vy, starina! My s hozyajkoj... ya hotel skazat', s ledi Douk, obychno igraem partiyu v bezik i lozhimsya spat' v desyat' chasov. Klyanus' chest'yu, ya by dolgo ne vyderzhal etu vashu svetskuyu suetu! A eti razgovory! Vashi amerikanskie damy stol'ko znayut - pro kul'turu i vsyakoe takoe. |ta missis Mak-Kelvi - vasha priyatel'nica... - A, da, nasha Lyusil'! Slavnaya devochka! - ...tak ona menya sprashivaet, kakaya galereya vo Florencii - ili, kazhetsya, ona skazala "v Firence"? - mne ponravilas' bol'she vsego. A ya nikogda v zhizni ne byl v Italii! I eshche - "primitivy". Lyublyu li ya "primitivy"? Vy-to znaete, chto eta za chertovshchina takaya - "primitivy"? - YA? Ponyatiya ne imeyu! Zato ya znayu, chto takoe kredit i debet! - Verno! I ya tozhe, klyanus' chest'yu! No primitivy! - Go-go!.. Primitivy! I oni zahohotali, sovsem kak na zavtrake v klube Tolkachej. Ser Dzheral'd zanimal tochno takoj zhe nomer, kak i Dzhordzh F.Bebbit, tol'ko ego anglijskie chemodany byli dobrotnee i tyazhelee. I tochno tak zhe, kak delal eto mister Bebbit, on vytashchil ogromnuyu butylku viski i, gordyas' svoim gostepriimstvom, radushno provorchal: - Skazhite, kogda hvatit, starina! Posle tret'ego stakana ser Dzheral'd provozglasil: - No pochemu vy, yanki, voobrazili, chto eta pisatel'skaya bratiya, vrode Bertrana SHou i etogo, kak ego, Uellsa, predstavlyaet nash narod? Nastoyashchaya delovaya Angliya, to est' my vse - my vse, - my schitaem ih prosto perebezhchikami. Konechno, i u vas, i u nas est' eta smeshnaya staraya aristokratiya - znaete, starinnye sem'i, s ih pomest'yami, ohotoj i vsyakoj takoj shtukoj, i u nas est' profsoyuznye lidery, no i u nas, i u vas est' krepkij kostyak - delovye lyudi, kotorye vsem zapravlyayut! - Verno skazano! Za zdorov'e nastoyashchih lyudej! - Soglasen! Za nashe zdorov'e! Posle chetvertogo stakana ser Dzheral'd robko sprosil: - Kak vashe mnenie o zakladnyh po Severnoj Dakote? - no tol'ko posle pyatogo Bebbit stal nazyvat' ego "Dzherri" i ser Dzheral'd bez vsyakih obinyakov sprosil: "Ne vozrazhaete, esli ya snimu bashmaki?" - i s naslazhdeniem vytyanul svoi titulovannye nogi, svoi bednye, ustalye, natertye i raspuhshie nogi, na krovati. Posle shestogo stakana Bebbit, poshatyvayas', vstal: - Nu, mne pora i vosvoyasi. Dzherri, vy - nastoyashchij drug! I kakogo d'yavola my s vami ne poznakomilis' poblizhe v Zenite! Slushajte-ka! A vy ne mozhete vernut'sya, pogostit' u menya hot' nemnogo? - Mne tak zhal', no nel'zya! Zavtra nado ehat' v N'yu-Jork. Uzhasno dosadno, starina! Ni razu za vse prebyvanie u vas v SHtatah ya tak priyatno ne provodil vecher. I razgovor nastoyashchij. Ne to chto vsya eta svetskaya chepuha. Da ya by otkazalsya ot etogo durackogo titula, esli b znal, chto pridetsya boltat' s zhenshchinami pro polo i primitivy. Hotya poluchit' titul v Nottingeme - horoshaya shtuka. Mer nash iz sebya vyhodit, nu a moej hozyajke, konechno, priyatno! No menya uzh nikto teper' ne zovet "Dzherri"... - on chut' ne proslezilsya, - a tut v SHtatah nikto do segodnyashnego vechera mne ne byl takim drugom, kak vy! Do svidaniya, starina, do svidaniya! Blagodaryu vas za vse! Za vse! - Bros'te, Dzherri! I ne zabyvajte: kogda by vy ni priehali v Zenit - dveri u nas naraspashku! - A vy, starina, ne zabyvajte, esli popadete v Nottingem, my s zhenoj budem ot vsego serdca rady vam. Nepremenno rasskazhu vsem priyatelyam v Nottingeme o vashih myslyah naschet Prozorlivosti i Nastoyashchego CHeloveka na sleduyushchem zhe zavtrake v Rotarianskom klube. Utrom Bebbit dolgo lezhal v posteli, predstavlyaya sebe, kak ego sprosyat v zenitskom Sportivnom klube: "Nu, kak provel vremya v CHikago?" - i on otvetit; "Neploho, mnogo byval s serom Dzheral'dom Doukom", - ili voobrazhal, chto on vstretit Lyusil' Mak-Kelvi i nachnet vygovarivat' ej: "Voobshche-to vy nichego, missis Mak, tol'ko ne napuskajte na sebya etu intelligentskuyu blazh'. Mne Dzheral'd Douk tak i govoril v CHikago, da, Dzherri - moj staryj priyatel', my s zhenoj sobiraemsya v budushchem godu s®ezdit' v Angliyu, pogostit' v zamke u Dzherri, - znachit, on mne govoril: "Dzhordzhi, starina, nravitsya mne Lyusil', eto verno, no my s vami, Dzhordzhi, dolzhny otuchit' ee vykidyvat' vsyakie takie shtuchki!" No v tot zhe vecher sluchilos' odno proisshestvie, kotoroe otravilo vsyu ego radost'. U tabachnogo kioska otelya "Princ-regent" Bebbit poznakomilsya s komissionerom po prodazhe royalej, i oni vmeste poshli obedat'. Bebbit byl v prevoshodnejshem, blagodushnejshem nastroenii. On naslazhdalsya roskosh'yu restorana: hrustal'nymi kandelyabrami, parchovymi zanavesyami, portretami francuzskih korolej na zolochenyh dubovyh panelyah. On naslazhdalsya vidom obedayushchih: stol'ko horoshen'kih zhenshchin, stol'ko slavnyh, solidnyh muzhchin, "shiroko" tratyashchih den'gi. I vdrug on obomlel. On vglyadelsya, otvernulsya, potom snova staya vglyadyvat'sya. Za tri stolika ot nego s zhenshchinoj ves'ma somnitel'nogo vida, koketlivoj i vmeste s tem potrepannoj, sidel Pol' Risling - a vse schitali, chto Pol' uehal v |kron prodavat' tol'. ZHenshchina gladila ego ruku, stroila emu glazki i hihikala. Bebbit pochuvstvoval, chto popal v zaputannuyu i nehoroshuyu istoriyu. Pol' govoril goryacho i toroplivo, s vidom cheloveka, kotoryj zhaluetsya na svoi nevzgody. On ne svodil glaz s uvyadshego lica zhenshchiny. Odin raz on szhal ej ruku, a potom, ne obrashchaya vnimaniya na posetitelej restorana, vytyanul guby, trubochkoj, kak budto sobralsya ee pocelovat'. Bebbitu tak hotelos' zagovorit' s Polem, chto on chuvstvoval, kak vse ego myshcy napryagayutsya, dazhe plechi drozhat, no on v otchayanii podumal, chto tut nuzhen diplomaticheskij podhod, i, lish' uvidev, chto Pol' platit po schetu, brosil svoemu sosedu: "Ogo, tam moj priyatel' - prostite, ya na minutku, - tol'ko pozdorovayus' s nim!" On tronul Polya za plecho i kriknul: - Kogda zhe eto ty yavilsya? Pol' serdito vzglyanul na Bebbita, i lico ego potemnelo. - A, zdorovo, Dzhordzh, ya dumal, ty uzhe uehal v Zenit. - So svoej sputnicej on ego ne poznakomil. Bebbit pokosilsya na nee - dovol'no horoshen'kaya, puhlaya i koketlivaya osoba let soroka dvuh - soroka treh, v uzhasayushchej shlyapke s cvetami. Ona byla gusto i neumelo narumyanena. - Gde ostanovilsya, Polibus? ZHenshchina otvernulas', zevnula i stala razglyadyvat' svoi nogti. Ochevidno, ona privykla, chto ee ne znakomyat s druz'yami. - Otel' "Kembl", YUzhnaya storona, - provorchal Pol'. - Odin? - V voprose slyshalsya namek. - Da! K sozhaleniyu! - Pol' rezko obernulsya k svoej dame i s nezhnost'yu, ot kotoroj Bebbitu stalo toshno, progovoril: - Mej! Razreshite vas poznakomit'! Missis Arnol'd, eto moj staryj... m-mm... znakomyj, Dzhordzh Bebbit. - Ochen' rad! - burknul Bebbit, kogda ona zavorkovala: - Ah, ya tak schastliva poznakomit'sya s priyatelem mistera Rislinga! Bebbit ne otstaval: - Budesh' u sebya popozzhe vecherom, Pol'? YA zaedu k tebe, nado povidat'sya. - Net, luchshe... davaj luchshe pozavtrakaem vmeste! - Horosho, no segodnya vecherom ya k tebe zajdu, Pol'! Pridu v gostinicu i podozhdu tebya! 20 On dolgo sidel i kuril s prodavcom royalej, emu ne hotelos' rasstavat'sya s teplym uyutom druzheskoj boltovni i nakonec podumat' o Pole. No chem privetlivej on byl s vidu, tem bespokojnej u nego stanovilos' na dushe, tem ostree on oshchushchal vnutrennyuyu pustotu. On byl uveren, chto Pol' priehal v CHikago bez vedoma Zilly i zanimaetsya dovol'no opasnymi i ne slishkom nravstvennymi delami. I kogda ego sobesednik, zevnuv, skazal, chto emu nado zapolnit' kakie-to blanki, Bebbit poproshchalsya i vyshel iz otelya, vneshne spokojnyj i bezzabotnyj. No v taksi on serdito brosil voditelyu: "Otel' "Kembl". Emu bylo neudobno na skol'zkom siden'e, v prohladnoj polut'me, pahnushchej pyl'yu, duhami i tureckimi sigaretami. V volnenii on ne zametil ni zasnezhennogo berega ozera, ni temnyh perekrestkov i yarko osveshchennyh ulic neznakomoj chasti goroda, k yugu ot Lupa. V holle otelya vse bylo bezdushnoe, rezkoe, novoe, i nochnoj port'e - v osobennosti. - Nu? - sprosil on Bebbita. - Mister Pol' Risling ostanovilsya u vas? - Ugu. - On u sebya? - Net. - Togda dajte mne, pozhalujsta, ego klyuch, ya podozhdu. - Nel'zya, priyatel'. ZHdite zdes', esli ugodno. Do sih por Bebbit govoril vezhlivo, kak vse "poryadochnye lyudi" razgovarivayut s port'e v otele. No tut on zagovoril otryvisto, s ugrozoj v golose: - Mne, mozhet byt', pridetsya dolgo zhdat'. YA zyat' Rislinga. YA podozhdu u nego v nomere. Pohozh ya na vora? Govoril on negromko, no v golose zvuchalo razdrazhenie. S yavnoj toroplivost'yu port'e podal klyuch, opravdyvayas': - Da razve ya govoryu, chto vy pohozhi na vora? U nas pravilo takoe. No esli vam ugodno... Po doroge k liftu Bebbit nedoumeval - zachem on syuda prishel? Pochemu by Polyu ne poobedat' s respektabel'noj zamuzhnej damoj? Zachem on navral, budto on zyat' Polya? Kakoe rebyachestvo! Nado byt' sderzhannej, ne nagovorit' by Polyu vysokoparnyh glupostej. On uselsya v kreslo, starayas' kazat'sya vazhnym i spokojnym. I vdrug podumal - samoubijstvo! Vot chego on boyalsya, sam togo ne podozrevaya. Imenno takoj chelovek, kak Pol', sposoben pokonchit' s soboj! Naverno, on sovsem ne v sebe, inache on ne vykladyval by dushu pered takoj vul'garnoj osoboj! Vse eta Ziyala (u-u, chert by ee pobral, s kakim udovol'stviem on zadushil by etu svarlivuyu ved'mu!) - dovela-taki Polya do tochki! Samoubijstvo! Tam, na ozere, podo l'dom, u samogo berega. Brosilsya v vodu, v smertel'nyj holod. A vdrug... s pererezannym gorlom... lezhit tut, v vannoj. Bebbit vorvalsya v vannuyu. Pusto. On rasteryanno ulybnulsya. Rasstegnuv dushivshij ego vorotnichok, on posmotrel na chasy, otkryl okno, oglyadel ulicu, opyat' posmotrel na chasy, popytalsya prochest' vechernyuyu gazetu, lezhavshuyu na pokrytom steklom byuro, i snova posmotrel na chasy. S teh por kak on vzglyanul na chasy pervyj raz, proshlo rovno tri minuty. Tak on prozhdal tri chasa. On sidel nepodvizhno, slovno zakochenev, kogda povernulas' ruchka dveri. Pol' voshel siyayushchij, dovol'nyj. - Zdorovo, - skazal Pol'. - Davno zhdesh'? - Da, poryadochno. - Nu? - CHto "nu"? Zashel uznat', kak u tebya proshla poezdka v |kron. - Otlichno. A ne vse li tebe ravno? - Pol', chto s toboj? CHego ty serdish'sya? - Zachem ty lezesh' v moi dela? - Slushaj, Pol', kak ty so mnoj razgovarivaesh'? Ni vo chto ya ne lezu. YA tak obradovalsya, kogda uvidal tvoyu staruyu fiziyu, chto prosto zahotelos' s toboj poboltat'. - A ya ne pozvolyu, chtoby za mnoj sledili, ukazyvali mne... |togo mne i doma hvataet! - Da kto, k chertu, tebe ukazyvaet... - Mne nepriyatno bylo, chto ty tak smotrel na Mej Arnol'd, nepriyatno, chto ty zadavalsya pered nej. - Nu, esli tak - horosho! Vvyazyvat'sya tak uzh vvyazyvat'sya! Ne znayu, kto ona, tvoya Mej Arnol'd, no v odnom ya mogu golovu prozakladyvat': razgovor u vas shel ne o tolevyh kryshah i ne ob igre na skripke, vot chto! I esli ty ne hochesh' schitat'sya s sobstvennymi interesami, tak schitajsya hot' so svoim polozheniem v obshchestve. Razve mozhno sidet' u vseh na vidu i glazet' na zhenshchinu, kak vlyublennyj shchenok! Nu, ya ponimayu, chelovek mozhet sogreshit', no ya ne hochu videt', kak ty, moj luchshij drug, katish'sya po naklonnoj ploskosti, udiraesh' ot zheny, pust' dazhe takoj svarlivoj, kak tvoya Zilla, i begaesh' za babami... - Oh, ty-to primernyj muzhenek! - Da, chestnoe slovo, primernyj! Ni na odnu zhenshchinu ne vzglyanul, krome Majry, s samogo dnya svad'by - da, mozhno skazat', ni na odnu! - i nikogda ne vzglyanu. Uveryayu tebya, rasputstvo k dobru ne privedet. Igra ne stoit svech. Neuzhto ty sam ne vidish', starik, chto Zilla ot etogo stanovitsya eshche svarlivej? Pol' byl i duhom ne krepche, chem telom. On sbrosil zaindevevshuyu shubu na pol, bessil'no opustilsya na pletenyj stul: - Hanzha ty, Dzhordzhi, i v nravstvennosti razbiraesh'sya huzhe Tinki, no, v obshchem, ty horoshij chelovek. Pojmi tol'ko odno - ya bol'she ne mogu! Ne mogu vynosit' Zillu, ee gryznyu. Ona reshila, chto ya - sushchij d'yavol, i... net, eto prosto inkviziciya. Pytka. A ej eto dostavlyaet udovol'stvie. Dlya nee eto igra - ej interesno, do chego ona mozhet menya dovesti. A mne ostaetsya odno - iskat' utesheniya na storone ili sdelat' chto-nibud' pohuzhe. Konechno, missis Arnol'd ne tak uzh moloda, no ona chudesnaya zhenshchina, ponimaet cheloveka, i sama perezhila nemalo. - Eshche by! Naverno, ona iz teh kuric, kotorye uveryayut, chto "muzh menya ne ponimaet"! - Ne znayu. Vozmozhno. Ee muzh ubit na vojne. Bebbit tyazhelo podnyalsya s kresla, podoshel k Polyu, pohlopal ego po plechu, vinovato bormocha chto-to sebe pod nos. - CHestnoe slovo, Dzhordzh, ona horoshaya zhenshchina, i zhizn' u nee byla zhutkaya. My tak drug druga podderzhivaem. Uveryaem, chto luchshe nas dvoih nikogo na svete net. Mozhet byt', my i sami v eto ne verim, no do chego horosho, kogda est' chelovek, s kotorym chuvstvuesh' sebya prosto, legko, nikakih ssor, ob®yasnenij. - I bol'she mezhdu vami nichego net? - Net, est'! Nu, chego zhe ty? Rugaj menya! - Da za chto tebya rugat'... Ne skazhu, chtob mne eto ochen' nravilos', no... I vdrug v poryve velikodushiya, chuvstvuya, kak ego perepolnyayut dobrye chuvstva, on vypalil: - Ne moe eto delo, chert poberi! YA dlya tebya na vse pojdu, pomogu tebe, esli tol'ko chem-nibud' mozhno pomoch'! - Mozhno. Mne syuda iz |krona pereslali pis'ma Zilly, i, po-moemu, ona nachinaet podozrevat', chto ya ne zrya tak zaderzhalsya. Ona vpolne sposobna napustit' na menya syshchika, a potom yavit'sya v CHikago, vorvat'sya so skandalom v restoran, nabrosit'sya na menya pri vseh. - YA sam pogovoryu s Zilloj. Takogo ej napletu, kogda priedu v Zenit... - Ne znayu, pozhaluj, ne stoit! Ty chudesnyj malyj, no boyus', chto diplomat ty nevazhnyj! - I, uvidya, chto Bebbit snachala obidelsya, a potom rasserdilsya, Pol' toroplivo prodolzhal: - YA hochu skazat' - s zhenshchinami! Ponimaesh', s zhenshchinami! Konechno, v delovom otnoshenii takogo, kak ty, poiskat'; no ya govoryu imenno pro zhenshchin. Zilla mozhet byt' i gruba i rezka, no ona sovsem ne dura. Ona iz tebya vmig vse vytyanet! - Nu, ladno, - kak hochesh'... - Bebbitu bylo zhalko, chto emu ne doveryayut rol' tajnogo agenta. Pol' staralsya ego uteshit': - Konechno, ty mozhesh' ej skazat', chto byl v |krone i videl menya tam. - Vot eto zdorovo! CHestnoe slovo, zdorovo! Da mne zhe nepremenno nado pobyvat' v |krone, osmotret' uchastok, gde konditerskaya! Nepremenno nado! Vot nezadacha - chelo