veku tak hochetsya poskoree dobrat'sya domoj! Skazhi, kakaya nezadacha! Ej-bogu, pravda! Vot uzh nezadacha, chert poderi! - Ladno, ladno! Tol'ko radi vseh svyatyh, ne preuvelichivaj, nichego ne priukrashaj! Muzhchiny vsegda vrut slishkom slozhno, slishkom iskusno, i zhenshchiny srazu nachinayut chto-to podozrevat'. Ono i vyhodit... vprochem, davaj vyp'em, Dzhordzhi. U menya est' dzhin i vermut ostalsya. I tot samyj Pol', kotoryj obychno otkazyvalsya ot vtorogo koktejlya, sejchas vypil i vtoroj i tretij. U nego pokrasneli veki, zapletalsya yazyk. On nelovko shutil, govoril sal'nosti. I, sidya v taksi, Bebbit s udivleniem pochuvstvoval, kak u nego na glaza navertyvayutsya slezy. On ne otkryl Polyu svoi plany, no dejstvitel'no ostanovilsya v |krone ot poezda do poezda tol'ko radi togo, chtoby poslat' Zille otkrytku: "Zaehal syuda po delu, vstretil Polya". Vernuvshis' v Zenit, on zashel k nej. I esli, poyavlyayas' na lyudyah, Zilla slishkom krasilas', slishkom mazalas', slishkom reshitel'no zatyagivalas' v korset, to domashnie goresti ona perenosila v gryaznom sinem halate, rvanyh chulkah i posekshihsya rozovyh shelkovyh tuflyah. Ona ochen' ishudala. Bebbitu pokazalos', chto u nee stalo vdvoe men'she volos, chem ran'she, da i ostatki eti ves'ma zhidkovaty. Ona valyalas' v kachalke, sredi pustyh korobok iz-pod konfet i bul'varnyh zhurnal'chikov, i v golose ee zvuchala to nasmeshka, to gorech'. No Bebbit byl ozhivlen, kak nikogda: - Privet, privet, Zil, starushka, otdyhaesh', poka muzhen'ka doma net? Neploho, neploho! Ruchayus', chto Majra ni razu ne vstala ran'she desyati, poka ya byl v CHikago. Skazhi, mozhno mne vzyat' vash termos - special'no zashel odolzhit' u vas termos. Hotim pokatat'sya na sankah, - nado vzyat' s soboj kofejku. A ty poluchila moyu otkrytku iz |krona, gde ya pisal, chto videl Polya? - Da. A chto on tam delal? - To est' kak eto - chto on tam delal? - Bebbit rasstegnul pal'to, prisel na ruchku kresla. - Budto ty ne znaesh', o chem ya! - Ona s razdrazheniem hlopnula ladon'yu po stranicam zhurnala. - Pristaval, naverno, k kakoj-nibud' kel'nershe, ili manikyurshe, ili eshche k komu-nibud'. - A, chert, vechno ty namekaesh', budto Polyu tol'ko i dela, chto volochit'sya za yubkami! Vo-pervyh, eto ne tak, a esli b i bylo tak, to ty sama vinovata: zachem vechno gryzt' ego, vechno emu vdalblivat' bog znaet chto. Ne hotel ya zatevat' etot razgovor, po raz uzh Pol' v |krone... - A on dejstvitel'no v |krone? YA znayu, chto u nego v CHikago est' kakaya-to uzhasnaya osoba, kotoroj on pishet... - Da ya zh tebe govoryu, chto videl ego v |krone! Ty mne ne verish', chto li? Hochesh' skazat', chto ya vru? - Net, net... No ya tak bespokoyus'! - Aga, vot ono! |to-to menya i besit! Ty tak lyubish' Polya, a sama muchaesh' ego, rugaesh', kak budto ty ego nenavidish'! Nikak ne mogu ponyat', pochemu eto chem bol'she lyubyat cheloveka, tem bol'she ego muchayut. - Lyubish' zhe ty Teda i Ronu, a sam ih vechno gryzesh'. - CHto? Nu, eto sovsem drugoe delo. A krome togo, ya ih vovse ne gryzu. Nashi otnosheniya ne nazovesh' gryznej. No ty tol'ko vzglyani na Polya: luchshe, dobree, umnee ego na vsem bozh'em svete ne najdesh'. I tebe dolzhno byt' stydno tak ego ponosit'. Ty s nim razgovarivaesh' huzhe vsyakoj prachki! Ne ponimayu, kak mozhno opuskat'sya do takoj stepeni, Ziyala! Ona ugryumo ustavilas' na svoi stisnutye pal'cy. - Sama ne znayu. Inogda vyhozhu iz sebya, pryamo do bezobraziya, a potom zhaleyu. Ah, Dzhordzhi, ty ne znaesh', do chego Pol' menya dovodit! CHestnoe slovo, ya tak staralas' vse eti gody obrashchat'sya s nim po-horoshemu, i tol'ko iz-za togo, chto ran'she ya byla zlaya - to est' tak tol'ko kazalos', na samom dele ya ne zlaya, no inogda na menya nahodilo i ya govorila vse, chto pridet v golovu, - on i reshil, budto ya vo vsem vinovata. Ne mozhet zhe byt', chto vsegda i vo vsem vinovata ya odna. A teper', stoit mne tol'ko hot' nemnogo razvolnovat'sya, on srazu umolkaet, i eto tak strashno, - on prosto molchit i dazhe ne smotrit na menya, budto ya ne sushchestvuyu. Razve eto po-chelovecheski? I narochno dovodit menya do togo, chto ya uzhe sebya ne pomnyu i govoryu emu bog znaet chto, chego i sama ne dumayu. A on molchit... Vy, muzhchiny, stroite iz sebya pravednikov! A sami huzhe vseh! Huzhe vas na svete net! Oni prepiralis' ne men'she poluchasa, i nakonec, razmazyvaya slezy, Zilla poobeshchala ne davat' sebe voli. Pol' vernulsya cherez chetyre dnya, i Bebbity vmeste s Rislingami torzhestvenno poshli v kino, a potom eli ragu v kitajskom restorane. Kogda oni shli v restoran mimo lavok gotovogo plat'ya i parikmaherskih i zhenshchiny, ujdya vpered, ozhivlenno branili prislugu, Bebbit shepnul Polyu: - Zil kak budto stala gorazdo spokojnej! - Da, pozhaluj. Ona vsego raza dva sorvalas'. No teper' pozdno. Prosto ya... vprochem, sejchas ne hochetsya ob etom govorit', no ya prosto boyus' ee. Vo mne nichego ne ostalos'. Kogda-nibud' ya ot nee vyrvus'. Nepremenno. 21 Mezhdunarodnaya organizaciya Tolkachej stala vo vsem mire simvolom optimizma, krepkoj shutki i delovogo procvetaniya. V tridcati stranah u etoj organizacii est' svoi otdeleniya, no iz tysyachi takih klubov - devyat'sot dvadcat' nahoditsya v Soedinennyh SHtatah. I samyj revnostnyj iz nih - zenitskij klub Tolkachej. Vtoroj v marte zavtrak zenitskih Tolkachej byl osobenno vazhen, tak kak na nem ezhegodno izbirali prezidium. Vse ochen' volnovalis'. Zavtrak ustraivalsya v banketnom zale restorana O'Hirna. Kazhdyj iz chetyrehsot Tolkachej pri vhode snimal s doski ogromnyj celluloidnyj znachok, gde znachilas' ego familiya, prozvishche i professiya. Za to, chto sobrata Tolkacha nazyvali po imeni, a ne po prozvishchu, polagalsya shtraf v desyat' centov, i kogda Bebbit bodro sdaval shlyapu na veshalku, vokrug vse zvenelo ot veselyh vozglasov: "Zdorovo, CHet!" - ili: "Kak zhizn', Korotyshka?" - ili: "Dobrogo zdorov'ya, Mak!" Za stoliki sadilis' kompaniyami po vosem' chelovek, prichem mesta razygryvalis' po zhrebiyu. S Bebbitom sideli Al'bert Booz - vladelec magazina gotovogo plat'ya, Gektor Sibolt - predstavitel' firmy sgushchennogo moloka "Milyj Kroshka", |mil' Vengert - yuvelir, professor Pamfri - direktor kommercheskogo uchilishcha "Vernyj put'", doktor Uolter Gorbut, fotograf Roj Tigarten i graver Ben Verki. Odnim iz dostoinstv kluba Tolkachej bylo to, chto tuda prinimali ne bol'she dvuh predstavitelej odinakovyh professij, tak chto chleny ego odnovremenno znakomilis' s Idealami drugih otraslej kommercii, a takzhe pronikalis' metafizicheskim chuvstvom edinstva vseh professij - ot sanitarii do pisaniya portretov, ot mediciny do izgotovleniya zhevatel'noj rezinki. Za stolom Bebbita bylo osobenno veselo: professor Pamfry nedavno otprazdnoval den' svoego rozhdeniya, i vse ego draznili. - Vytyanem iz Pema, skol'ko emu let, - predlozhil |mil' Vengert. - Net, luchshe vytyanem ego palkoj po spine! - sostril Ben Berki. A Bebbit vyzval aplodismenty, skazav; "CHego tam iz nego tyanut'! On sam tol'ko i znaet, chto tyanut' iz butylki! Govoryat, on v svoem kolledzhe otkryl klass domashnej varki piva!" Pered kazhdym lezhala knizhechka so spiskom chlenov kluba. I hotya klub dolzhen byl sluzhit' mestom vstrechi dobryh druzej, nikto ne zabyval, chto tut zhe mozhno i obdelyvat' svoi dela. Okolo kazhdoj familii bylo ukazano, kto chem zanimaetsya. V knizhechke nemalo mesta udelyalos' reklame, a na odnoj iz stranic bylo pomeshcheno napominanie; "Nikto tebya ne zastavlyaet vesti dela tol'ko s sobrat'yami po klubu, no ty, drug, pomni: zachem upuskat' dobruyu monetu iz nashej schastlivoj semejki?" A segodnya pered kazhdym lezhal podarok: nebol'shaya kartochka, otpechatannaya izyskannym, krasno-chernym shriftom: "PROGRESS I SERVIS Nastoyashchij servis prezhde vsego oznachaet tonchajshee proniknovenie v samye shirokie i glubokie interesy klienta, umenie ispol'zovat' i uchest' kak vozdejstvie postoyannyh faktorov, tak i reakciyu na novshestva. YA schitayu, chto vysshaya forma servisa, naravne s samymi progressivnymi ponyatiyami etiki, vklyuchaet i to ponyatie, kotoroe neizmenno ostaetsya samym sushchestvennym, samym loyal'nym nashim principom, principom nashego kluba Tolkachej, a imenno - principom grazhdanskoj sovesti i poryadochnosti vo vseh ee aspektah. Ded Petersen. Reklamnaya kontora Dedberi Petersena. Reklama-pobeda tol'ko u Deda!" Vse chleny kluba chitali glubokomyslennye otkroveniya mistera Petersena i delali vid, chto otlichno ih ponimayut. Vse nachalos' s obychnyh "tryukov". Sobranie vel predsedatel' kluba, Verdzhil Gench, vyhodivshij v otstavku; ego zhestkie volosy torchali kverhu, golos gremel, kak mednyj gong. Nekotorye iz chlenov kluba priveli gostej i sejchas predstavlyali ih prisutstvuyushchim. - |tot vysokij ryzhij dezinformator yavlyaetsya redaktorom sportivnogo otdela "Byulletenya", - soobshchil Villis Idzhems, a G.-G.Hejzen, vladelec apteki, s pafosom izrek: - Druz'ya, vspomnite, kak vy sovershali dalekuyu progulku na svoej mashine i vdrug ostanavlivalis' v kakom-nibud' romanticheskom ugolke, chtoby polyubovat'sya zhivopisnym vidom, i govorili supruge: "Vot poistine romanticheskoe mestechko!" - i u vas ot vostorga murashki po spine probegali! Tak vot, moj segodnyashnij gost' rodom imenno iz takogo romanticheskogo ugolka - iz Hariers-Ferri, shtat Virginiya, s prekrasnogo YUga, gde zhiva pamyat' o dobrom starom generale Roberte Li i o hrabrom Dzhone Braune, ch'ya dusha, kak i dusha vsyakogo poryadochnogo Tolkacha, stremitsya vse vpered i vpered! No samymi pochetnymi gostyami v etot den' byli vedushchij akter iz truppy "Rajskie ptichki", gastrolirovavshej na etoj nedele v teatre Dodsvort, i sam mer goroda Zenita, ego chest' mister Lyukas Praut. Verdzhil Gench gremel na ves' zal: - Segodnya nam udalos' vyrvat' znamenitogo sluzhitelya muz iz ocharovatel'nogo okruzheniya krasavic ego truppy - dolzhen vam soznat'sya, chto ya vpersya pryamo v ego artisticheskuyu ubornuyu i tut zhe dolozhil emu, kak my, Tolkachi, cenim vysokohudozhestvennoe zrelishche, kotorym my emu obyazany, - kstati, ne zabyvajte, chto direktor Dodsvortskogo teatra tozhe nash brat Tolkach i budet rad nashemu sodejstviyu, - slovom, segodnya, kogda nam, krome togo, udalos' otorvat' ot ispolneniya mnogochislennyh obyazannostej ego chest', nashego mera, hozyaina goroda, my mozhem gordit'sya takimi pochetnymi gostyami, i ya sejchas poproshu mistera Prauta skazat' neskol'ko slov o zadachah i celyah... Potom Tolkachi reshali otkrytym golosovaniem, kto samyj krasivyj i kto samyj bezobraznyj iz gostej, i kazhdomu iz nih byl vruchen buket gvozdiki, pozhertvovannyj, kak otmetil predsedatel' Gench, bratom Tolkachom H.-G.Igerom, vladel'cem cvetochnogo magazina na Dzhennifer-avenyu. Kazhduyu nedelyu, po ocheredi, chetyrem Tolkacham predostavlyalas' privilegiya oblagodetel'stvovat' chetyreh drugih chlenov kluba, na kotoryh padal zhrebij; delalos' eto kak radi udovol'stviya, tak i radi reklamy. Gromkim hohotom bylo vstrecheno ob®yavlenie, chto na etoj nedele odnim iz zhertvovatelej budet Barnabas Dzhoj - vladelec pohoronnogo byuro. Poslyshalsya shepot: - YA by s udovol'stviem ukazal emu podhodyashchih klientov, pust' tol'ko pohoronit ih besplatno po pervomu razryadu! Sredi vseh etih razvlechenij Tolkachi otdavali dolzhnoe zavtraku, sostoyavshemu iz kurinyh kotlet s goroshkom i zharenym kartofelem i kofe s yablochnym pirogom i amerikanskim syrom. Gench vypuskal odnogo oratora za drugim. On predostavil slovo gostyu, sekretaryu Rotarianskogo kluba - organizacii, konkuriruyushchej s klubom Tolkachej. |tot chelovek vydelyalsya sredi obyknovennyh smertnyh tem, chto u nego na mashine byl pyatyj nomer. Sekretar' rotariancev so smehom priznalsya, chto vo vsem shtate nomer ego mashiny vyzval sensaciyu, dobaviv, chto "hotya eto i bol'shaya chest', no polismeny slishkom horosho zapominayut nomer, i chasto hochetsya imet' prosto kakoj-nibud' nomer V-569876 ili vrode togo. No pust' tol'ko kto-nibud' iz vas, chertovyh Tolkachej, popytaetsya perehvatit' u zhivogo rotarianca etot pyatyj nomer v budushchem godu - ot vas kloch'ya poletyat! A sejchas razreshite zakruglit'sya i podnyat' tost za vse tri kluba - Tolkachej, Rotariancev i Kivani! Bebbit so vzdohom skazal professoru Pamfri: - A vse-taki priyatno imet' na mashine odin iz pervyh nomerov! Vsyakij podumaet: "Naverno, vazhnaya shishka!" Interesno, kak emu eto udalos'? Ruchayus', chto on poil i kormil glavnogo inspektora do otvala! Potom vystupil CHam Frink: - Mozhet byt', nekotorym iz vas pokazhetsya, chto ne mesto tut zatragivat' vsyakie vysokoumnye i chisto hudozhestvennye temy, no ya pojdu naprolom i poproshu vas, druz'ya, odobrit' plan naschet priglasheniya v nash Zenit simfonicheskogo orkestra. Vse vy oshibaetes', dumaya, chto raz vy sami ne lyubite klassicheskuyu muzyku i vsyakuyu prochuyu erundu, znachit, ona zdes' u nas ne nuzhna. Dolzhen soznat'sya, chto ya sam hot' i yavlyayus' professional'nym literatorom, no grosha lomanogo ne dam za vsyu etu muzyku dlinnovolosyh. YA s bol'shim udovol'stviem slushayu horoshij dzhaz, chem kakuyu-nibud' bethovenskuyu shtuku, v kotoroj melodii ne bol'she, chem v koshach'em koncerte, - ee dazhe pod strahom smertnoj kazni nikto ne sumeet nasvistat'! No sut' sovsem ne v etom. Kul'tura stala dlya lyubogo goroda takim zhe neobhodimym ukrasheniem i reklamoj, kak asfal'tovye mostovye i bankovskie dividendy. Tol'ko kul'tura, v vide teatrov, kartinnyh galerej i tak dalee, ezhegodno privlekaet v N'yu-Jork tysyachi turistov, a u nas, otkrovenno govorya, nesmotrya na vse nashi blestyashchie dostizheniya, ne hvataet kul'tury CHikago, kul'tury N'yu-Jorka ili Bostona - vo vsyakom sluchae, u nas net reputacii kul'turnogo centra. I komu, kak ne nam, nastoyashchim del'cam, probivnym rebyatam, vzyat' kul'turu v svoi ruki, kapitalizirovat' kul'turu! Konechno, kartiny, knigi - vse eto horosho dlya teh, u kogo est' vremya v etom kopat'sya, no ni knigi, ni kartiny ne vynesesh' na dorogu, ne kriknesh': "Vot kakaya u nas kul'turna, v nashem slavnom gorodke Zenite!" A simfonicheskij orkestr sam za sebya skazhet! Smotrite, chto za reputaciya u Minneapolisa ili Cincinnati! Nado i nam zavesti orkestr s pervoklassnymi muzikusami, s otlichnym dirizherom, - a chtoby etot pirog u nas podrumyanilsya kak sleduet, my dolzhny nanyat' samogo dorogogo dirizhera, kakoj est' na rynke, lish' by on ne byl nemchuroj, - i takoj orkestr zaigraet, ne huzhe, chem v N'yu-Jorke i Vashingtone: on budet vystupat' v luchshem teatre, pered samymi kul'turnymi i sostoyatel'nymi lyud'mi, i dlya goroda eto reklama, luchshe kotoroj ne syshchesh'. Vsyakij, u kogo ne hvataet dal'novidnosti, chtoby podderzhat' eto nachinanie, tem samym propuskaet sluchaj dovesti do svedeniya kakogo-nibud' n'yu-jorkskogo millionera, chto est' na svete nash slavnyj gorod Zenit, a esli etot millioner uslyshit o nas, on, chego dobrogo, otkroet zdes' filial svoej fabriki! YA mog by takzhe otmetit' tot fakt, chto dlya nashih docherej, kotorye uvlekayutsya ser'eznoj muzykoj i, mozhet byt', zahotyat prepodavat' ee, budet bol'shim blagom, esli v gorode poyavitsya takoj pervoklassnyj orkestr. No ne stanem otvlekat'sya ot prakticheskoj storony voprosa: prizyvayu vas, druz'ya i brat'ya, podnyat' golos za Kul'turu s bol'shoj bukvy i za simfonicheskij orkestr mirovogo znacheniya! Vse zaaplodirovali. Potom, sredi vseobshchego volneniya, predsedatel' Gench provozglasil: - Dzhentl'meny, perehodim k perevyboram prezidiuma. Na kazhdyj iz shesti oficial'nyh postov komitet vydvinul treh kandidatov. Vtorym kandidatom v vice-predsedateli byl vydvinut Bebbit. On ochen' udivilsya. On byl smushchen. Serdce u nego kolotilos'. Eshche bol'she on zavolnovalsya, kogda podschitali golosa i Verdzhil Gench ob®yavil: - Rad soobshchit', chto teper' molotok v otsutstvie predsedatelya budet peredavat'sya v ruki Dzhordzhi Bebbita. Ne znayu drugogo cheloveka, kotoryj byl by bolee stojkim zashchitnikom zdravogo smysla i nashej promyshlennosti, chem dobryj staryj Dzhordzh. Davajte zhe kriknem emu "ura" - pogromche, vse razom! Posle sobraniya vokrug Bebbita stolpilas' dobraya sotnya tovarishchej po klubu, vse hlopali ego do spine, pozdravlyali. Nikogda on ne ispytyval bol'shej radosti. On vernulsya v kontoru v kakom-to chadu. V komnatu on vvalilsya s shirokoj ulybkoj i srazu soobshchil miss Mak-Gaun: - Mozhete pozdravit' vashego patrona! Vybrali vice-predsedatelem kluba! No ego razocharoval ee otvet. - Vot kak! - skazala ona i dobavila: - Da, missis Bebbit vse vremya dobivalas' vas po telefonu! Zato novyj agent Fric Vejlinger skazal: - Ej-bogu, shef, eto chudno! Zamechatel'no, chestnoe slovo! Rad za vas - slov net! Pozdravlyayu! Bebbit pozvonil domoj i srazu zavorkoval v trubku: - Ty mne zvonila, Majra! Nu, na etot raz tvoj Dzhordzhi molodcom! Ty s nim teper' poostorozhnej! Znaesh', s kem ty razgovarivaesh'? S vice-predsedatelem kluba Tolkachej. - O, Dzhordzhi... - Neploho, a? Villis Idzhems - nash predsedatel', i v ego otsutstvie tvoj malen'kij Dzhordzhi beret molotochek v ruki, i vse plyashut pod ego dudku, on i oratorov predstavlyaet, bud' to hot' sam gubernator... - Dzhordzh! Poslushaj! - ...teper' u nego budut druz'ya posolidnee, vrode doka Dillinga i... - Dzhordzh! Pol' Risling... - Da, da, ya sejchas zhe pozvonyu Polyu, soobshchu i emu! - Dzhordzhi! Da vyslushaj zhe! Pol' v tyur'me. On strelyal v zhenu, strelyal v Zillu segodnya dnem. Naverno, ej ne vyzhit'! 22 Po doroge v gorodskuyu tyur'mu on vel mashinu ostorozhno i svorachival na perekrestkah s toj neobychajnoj osmotritel'nost'yu, s kakoj starushki peresazhivayut cvety. |to otvlekalo ego ot myslej o podlosti sud'by. Nadziratel' skazal: - Net, sejchas zaklyuchennogo videt' nel'zya - svidaniya v polovine chetvertogo. Bylo tol'ko tri. Polchasa Bebbit prosidel, rassmatrivaya kalendar' i stennye chasy na vybelennoj stene. Stul popalsya tverdyj, skvernyj, skripuchij. Mimo prohodili lyudi, i Bebbitu kazalos', chto vse na nego smotryat. S voinstvennym prezreniem, kotoroe postepenno pereshlo v unizitel'nyj strah, dumal on o neumolimoj mashine, chto sejchas peremalyvaet Polya - ego Polya... Rovno v tri tridcat' on peredal Polyu, chto zhdet... Nadziratel' vskore vernulsya: - Risling skazal, chto ne zhelaet vas videt'! - Da vy spyatili! Vy, naverno, pereputali familiyu - skazhite, chto prishel Dzhordzh, Dzhordzh Bebbit. - A ya ne govoril, chto li? Govoril! I on otvetil, chto ne hochet vas videt'. - Vse ravno, provedite menya k nemu! - Ne mogu! Esli vy ne ego advokat i on vas videt' ne hochet, nichego ne poluchitsya! - A, chchert! Slushajte, gde nachal'nik tyur'my? - Zanyat. Nu, ujdete vy ili... No Bebbit tak na nego nadvinulsya, chto nadziratel' pospeshno izmenil ton i zaiskivayushche predlozhil: - Prihodite zavtra, poprobujte eshche raz. Naverno, on, bednyaga, sejchas ne v sebe. Teper' Bebbit nessya po ulicam bez vsyakoj ostorozhnosti, pryamo k Siti-Hollu, proskal'zyvaya mezhdu gruzovikami i ne obrashchaya vnimaniya na rugan' shoferov. On rezko zatormozil i pomchalsya po mramornoj lestnice pryamo k kabinetu dostopochtennogo Lyukasa Prauta. On podkupil sekretarya dollarovoj bumazhkoj i cherez mig stoyal pered merom. - Vy menya pomnite, mister Praut? Bebbit - vice-predsedatel' kluba Tolkachej, podderzhival vas vo vremya izbiratel'noj kampanii. Skazhite, vy slyhali o neschast'e s Rislingom? Proshu vas, dajte rasporyazhenie nachal'niku ili kto tam u vas glavnyj v gorodskoj tyur'me, pust' menya propustyat k Polyu... Otlichno! Spasibo! CHerez pyatnadcat' minut on uzhe tyazhelo shagal po tyuremnomu koridoru k kletke, gde na kojke, sgorbivshis', kak staryj nishchij, sidel Pol', skrestiv nogi i pokusyvaya stisnutyj kulak. Pustymi glazami Pol' smotrel, kak nadziratel' otper kameru, vpustil Bebbita i ushel. Potom medlenno skazal: - CHto zh! CHitaj mne moral'! Bebbit plyuhnulsya na kojku ryadom s nim. - Ne sobirayus' ya chitat' tebe moral'! YA i znat' ne hochu, kak eto sluchilos'. Mne vazhno odno - pomoch' tebe, chem tol'ko mogu. A Zille tak i nado, ya dazhe rad. Pol' zaprotestoval: - Net, pozhalujsta, ne napadaj na Zillu! YA uzhe dumala mozhet byt', i ej nelegko zhilos'. Kogda ya v nee vystrelil... po pravde skazat', ya i ne sobiralsya, no ona do togo menya dovela, chto ya golovu poteryal, shvatil staryj revol'ver - pomnish', iz kotorogo my s toboj kogda-to krolikov bili? - i pal'nul v nee. YA i sam ne znayu, kak eto sluchilos'... A potom, kogda ya pytalsya ostanovit' krov'... Strashno bylo smotret', chto delalos' s ee plechom, a kozha u nee takaya nezhnaya... Mozhet byt', ona ne umret. Hot' by rubcov na pleche ne ostalos'. A kogda ya iskal v vannoj vatu, chtoby ostanovit' krov', ya natknulsya na pushistogo zheltogo utenka - on u nas kogda-to visel na elke, i vspomnil, kakie my s nej togda byli schastlivye... A, chert, mne dazhe ne veritsya, chto ya zdes' sizhu. - I, chuvstvuya, kak ruka Bebbita krepche szhala ego plecho, Pol' vzdohnul: - YA rad, chto ty prishel. No ya dumal, mozhet byt', ty stanesh' chitat' mne notacii, a kogda ub'esh' cheloveka i popadesh' syuda i perezhivesh' vse eto... tam, okolo nashego doma, sobralas' ogromnaya tolpa, vse smotreli, kak polismeny tashchat menya... Net, davaj bol'she ob etom ne govorit'. No sam on prodolzhal govorit' monotonnym, ispugannym, polubezumnym shepotom. CHtoby otvlech' ego, Bebbit skazal: - Slushaj, u tebya na shcheke sinyak! - Da. Menya polismen udaril. Polismeny, kak vidno, lyubyat vospityvat' prestupnikov. Ogromnyj takoj detina. Ne pozvolili mne pomoch' perenesti Zillu v karetu. - Pol'! Perestan'! Vyslushaj menya! Ona ne umret, a kogda vse uladitsya, my s toboj opyat' uedem v Men. Mozhet byt', i tvoyu Mej Arnol'd voz'mem s soboj. S®ezzhu v CHikago, priglashu ee. Slavnaya ona zhenshchina, chestnoe slovo! A potom ya postarayus' tebya ustroit' gde-nibud' daleko, na Zapade, mozhet byt', v Sietle, - govoryat, chudesnyj gorod. Pol' krivo ulybnulsya. No Bebbit govoril bez uderzhu. On ne znal - slushaet li ego Pol', no on govoril bez konca, poka ne prishel advokat Polya - P.-D.Maksvell, suetlivyj i neprivetlivyj chelovek, kotoryj kivnul Bebbitu i tut zhe skazal: - Nam by s Rislingom ne meshalo na minutku ostat'sya naedine... Krepko pozhav ruku Polyu, Bebbit poshel v kontoru i dozhdalsya, poka tuda melkimi shazhkami ne vybezhal Maksvell. - Slushajte, starina, - umolyayushche skazal Bebbit advokatu, - chem by ya mog pomoch'? - Nichem. Absolyutno nichem. Po krajnej mere, sejchas, - otvetil Maksvell. - Prostite. Speshu. I ne hodite k nemu. YA poprosil doktora vprysnut' emu morfij. Mozhet byt', on usnet. Bebbitu kazalos', chto vozvrashchat'sya v kontoru kak-to neporyadochno. Kak budto s pohoron... On poehal v gorodskuyu bol'nicu - spravit'sya naschet Zilly. Emu skazali, chto ona, ochevidno, budet zhit'. Pulya iz ogromnogo revol'vera - sorok chetvertyj kalibr, voennogo obrazca, - razdrobila ej plecho i proshla vverh navylet. On otpravilsya domoj i zastal zhenu v vostorzhenno-ispugannom sostoyanii, v kakoe nas vsegda privodyat tragedii druzej. - Konechno, Polya vinit' nel'zya, no vse eto potomu i vyshlo, chto on begal za zhenshchinami, vmesto togo chtoby nesti svoj krest, kak podobaet hristianinu. U Bebbita ne bylo sil otvetit' tak, kak emu hotelos'. On tol'ko skazal, chto polagalos', naschet togo, kak hristiane nesut svoi kresty, i ushel myt' mashinu. Uporno, terpelivo on skreb maslyanye pyatna na kryshe, schishchal gryaz', prisohshuyu k kolesam. Potom dolgo myl ruki, ter ih pemzoj, raduyas', chto ego puhlym pal'cam bol'no. - Ruki kak u zhenshchiny - dazhe protivno! Oh!.. Za obedom, kogda zhena snova nachala neizbezhnyj razgovor, on zakrichal: - YA zapreshchayu govorit' o Pole! Ni slova, ponyatno tebe? YA sam skazhu vse, chto nuzhno, slyshish'! Po krajnej mere, hot' v odnom dome, sredi vseh gorodskih spleten i peresudov, ne budet razgovorov, chto my, mol, ne takie greshniki. I vykin', pozhalujsta, eti gryaznye gazety iz domu! Odnako on sam posle obeda vnimatel'no prochel vse gazety. CHasov okolo devyati on poehal k advokatu Maksvellu. Ego prinyali dovol'no neprivetlivo. - V chem delo? - sprosil Maksvell. - Hochu predlozhit' svoi uslugi na sude. U menya yavilas' odna mysl'. Pochemu by mne ne dat' pod prisyagoj pokazaniya, chto ya byl tam i ona pervaya shvatila revol'ver, a Pol' pytalsya ego vyrvat', i revol'ver sluchajno vystrelil. - Hotite dat' lozhnye pokazaniya? - CHto? M-da, naverno, eto lozhnye pokazaniya. Skazhite - a eto pomoglo by? - Da vy ponimaete, chto takoe lozhnye pokazaniya! - Bros'te vy eti gluposti! Prostite, Maksvell, ya ne hotel vas obidet'. Znayu odno: kakih tol'ko lozhnyh pokazanij ne dayut, chtoby zahvatit' kakoj-nibud' neschastnyj uchastok, vy eto sami znaete, a tut, kogda nado spasti Polya ot tyur'my... da ya gotov do hripoty davat' lyubye pokazaniya, lozhnye oni ili net. - Nel'zya. Tut ne tol'ko etika ne pozvolyaet, ya prosto boyus', chto eto bespolezno. Prokuror razoblachit vas nemedlenno. Vsem izvestno, chto v komnate, krome Rislinga i ego zheny, nikogo ne bylo. - Togda vot chto. Razreshite mne vystupit' svidetelem, ya dam prisyagu - i eto uzhe budet chistejshaya pravda, - chto ona ego bukval'no dovela do sumasshestviya. - Net. Prostite, no Risling kategoricheski otkazyvaetsya ot kakih by to ni bylo pokazanij, porochashchih ego zhenu. On nastaivaet na svoej vinovnosti. - Nu, horosho, pust' togda ya dam hot' kakie-nibud' pokazaniya - vse, chto vy najdete nuzhnym. Pozvol'te zhe mne hot' chem-nibud' pomoch'... - Prostite menya, Bebbit, no samoe luchshee, chto vy mozhete sdelat' - mne ochen' nepriyatno govorit' eto, - no bol'she vsego vy nam pomozhete, esli ne stanete vmeshivat'sya! Bebbit nelovko vertel v rukah shlyapu, s vidom nesostoyatel'nogo dolzhnika, i eti slova tak yavno obideli ego, chto Maksvell smyagchilsya: - Ne hochetsya vas obizhat', no my oba staraemsya pomoch' Rislingu, i bol'she tut ni s chem schitat'sya ne prihoditsya. Beda vasha, Bebbit, v tom, chto vy iz teh, kto ne umeet derzhat' yazyk za zubami. Slishkom lyubite slushat' svoj sobstvennyj golos. Mozhet byt', ya i vyzval by vas svidetelem, no ya znayu, chto, stoit vam vyjti na svidetel'skoe mesto, vy tak razboltaetes', chto vse isportite. Prostite, mne nuzhno prosmotret' koe-kakie bumagi... Izvinite menya, pozhalujsta! Vse sleduyushchee utro on nabiralsya muzhestva dlya vstrechi s pustomelyami iz Sportivnogo kluba. Nachnetsya trepotnya po adresu Polya, budut, oblizyvayas', govorit' gadosti. No za stolom "deboshirov" o Pole dazhe ne upomyanuli. Vse staratel'no obsuzhdali predstoyashchij bejsbol'nyj sezon. Bebbit lyubil ih za eto, kak nikogda. On voobrazil, ochevidno, po knizhkam, chto sud nad Polem budet slozhnym i dolgim, s ozhestochennymi sporami, tolpoj nastorozhennyh zritelej i neozhidannymi sokrushitel'nymi svidetel'skimi pokazaniyami. Na samom dele ves' sud prodolzhalsya minut pyatnadcat' i vyslushivalis', glavnym obrazom, pokazaniya vrachej, kotorye raz®yasnili, chto Zilla sovsem popravitsya i chto Pol' nahodilsya v sostoyanii affekta. Na sleduyushchij den' Pol' byl prigovoren k trehgodichnomu zaklyucheniyu v Central'noj tyur'me shtata, kuda ego uvezli v chrezvychajno budnichnoj obstanovke, bez vsyakih naruchnikov, - on prosto ustalo plelsya ryadom s zhizneradostnym pomoshchnikom sherifa, i, poproshchavshis' s nim na vokzale, Bebbit vernulsya v svoyu kontoru, chuvstvuya, chto mir bez Polya lishilsya vsyakogo smysla. 23 On byl ochen' zanyat s marta po iyun'. On Staralsya ne dumat', ne rasstraivat'sya. I zhena i sosedi veli sebya blagorodno. Kazhdyj vecher on igral v bridzh ili hodil v kino. I dni prohodili bezlichnye, molchalivye. V iyune missis Bebbit s Tinkoj uehali na Vostok, k rodstvennikam, i Bebbit mog delat' chto ugodno, - tol'ko on sam ne znal, chto imenno. Ves' den' posle ih ot®ezda on dumal o tom, kak svobodno stalo doma, - mozhno, esli zahochetsya, besnovat'sya, rugat'sya na chem svet stoit i ne razygryvat' primernogo muzha. On podumal: "Mogu ustroit' nastoyashchij kutezh segodnya vecherom, vernut'sya hot' v dva chasa nochi, bez vsyakih ob®yasnenij. Ura!" - i tut zhe pozvonil Verdzhilu Genchu i |ddi Svensonu. No oba v etot vecher byli zanyaty, i vdrug emu pokazalos' do oduri skuchnym stol'ko vozit'sya radi razgul'noj zhizni. Za obedom on byl molchaliv, neprivychno laskov o Tedom i Veronoj, ne vozrazhal, hotya i ne soglashalsya, kogda Verona soobshchila emu svoe mnenie o mnenii Kenneta |skotta naschet mneniya doktora Dzhona Dzhennisona Dryu o mneniyah evolyucionistov. Ted v eti letnie kanikuly rabotal v garazhe i rasskazyval o svoih pobedah za den': kak on nashel treshchinu v podshipnike, chto skazal Staromu Vorchunu, kak ob®yasnil masteru budushchee besprovolochnogo telefona. Posle obeda Ted i Verona ushli na vecherinku. Prisluga tozhe ushla. Redko Bebbit okazyvalsya doma v takom odinochestve. On ne znal, kuda devat'sya. Emu hotelos' razvlech'sya kak-to po-drugomu, a ne chitat' vechnye komiksy v gazete. On podnyalsya v komnatu k Verone, sel na ee goluboe s belym devstvennoe lozhe i stal prosmatrivat' knigi, hmykaya i chto-to bormocha sebe pod nos solidnym, respektabel'nym golosom. Konrad - "Spasenie", tomik so strannym nazvaniem "Liki Zemli", stihi poeta Vejchela Lindzi (ves'ma strannye stihi, podumal Bebbit), ocherki G.-L.Menkena - ochen' nepodhodyashchaya literatura, izdevka nad cerkov'yu, nad vsem, chto svyato. Knigi emu ne ponravilis'. On chuvstvoval v nih duh buntarstva protiv prilichij i vsyacheskoj respektabel'nosti. Vse eti avtory - i, naverno, avtory znamenitye, podumal on, - ne ochen'-to starayutsya rasskazat' interesnuyu istoriyu, kotoraya pomogla by cheloveku otvlech'sya ot nepriyatnostej. On vzdohnul. Tut on uvidel knigu "Tri fal'shivye monety" Dzhozefa Hergesgejmera. Aga, kazhetsya, chto-to podhodyashchee! Naverno, priklyuchencheskaya istoriya, kak budto pro fal'shivomonetchikov, pro to, kak syshchiki kradutsya noch'yu v starinnyj dom. On vzyal knigu pod myshku, spustilsya vniz po lestnice i, torzhestvenno usevshis' pod torsherom, nachal chitat': "Sumerki sinevatoj pyl'coj upali v neglubokie skladki porosshih lesom holmov. Stoyal rannij oktyabr', no legkim morozom uzhe prihvatilo zolotye list'ya klena, na ispanskih dubah poyavilis' vinno-krasnye zaplaty, ivnyak yarko pylal v temneyushchem kustarnike. Staya dikih gusej chertila spokojnyj uzor v nizkom nebe nad holmami, uplyvaya v tihij pepel'nyj vecher. Hauat Penni, stoya na edva zametnoj proseke, reshil, chto ih medlennyj mernyj put' lezhit slishkom daleko, vne vystrela... No emu i ne hotelos' ohotit'sya na gusej. Den' uvyadal, i s nim isparyalas' ostrota oshchushchenij; obychnoe bezrazlichie vse sil'nee ovladevalo Hauatom". Opyat' to zhe samoe: nedovol'stvo prostoj dobrotnoj dejstvitel'nost'yu. Bebbit otlozhil knigu, vslushalsya v tishinu. Vse dveri v dome byli otkryty. Iz kuhni donosilos' ele slyshnoe kapan'e tayushchego v holodil'nike l'da - neotvyaznyj, nastojchivyj zvuk. Bebbit podoshel k oknu. Stoyal pasmurnyj letnij vecher, v skvoz' metallicheskie setki ulichnye fonari pohodili na blednye ognennye kresty. Ves' mir stal neestestvennym. Poka Bebbit razdumyval, Verona i Ted vernulis' i legli spat'. V spyashchem dome sgustilas' tishina. On nadel shlyapu - svoj respektabel'nyj kotelok, zakuril sigaru i stal prohazhivat'sya pered domom - vnushitel'naya, dostojnaya, nichem ne primechatel'naya figura, - i gudel sebe pod nos: "Serebro v zolotistyh pryadyah". Mel'knula mysl': "Ne pozvonit' li Polyu?" I srazu vse vspomnilos'. On predstavil sebe Polya v odezhde katorzhnika i, muchayas' etoj mysl'yu, sam ne veril v nee. Vse kazalos' nereal'nym v etot okoldovannyj tumanom vecher. Esli by Majra byla zdes', ona nameknula by: "Kazhetsya, sejchas uzhe ochen' pozdno, Dzhordzhi?" On brodil odinokij, ne znaya, chto delat' s nezhelannoj svobodoj. Tuman skryl ego dom. Mir zastyl v pervozdannom haose, nepodvizhnyj, besstrastnyj. V tumane pokazalsya chelovek, on shel takimi bystrymi shagami, chto pod nevernym svetom ulichnogo fonarya kazalos', budto on v yarosti mechetsya po ulice. Pri kazhdom shage on vzmahival palkoj i s treskom bil po trotuaru. Pensne na shirokoj fatovskoj lente prygalo u nego na zhivote. Oshelomlennyj Bebbit uznal v nem CHama Frinka. Frink zastyl na meste, ustavilsya na Bebbita i torzhestvenno izrek: - Eshche odin durak. Dzhordzh Bebbit. ZHivet zhdach... sdachej domov. Znaesh', kto ya? YA - predatel' poezii. P'yan? R-rrazboltalsya? Plevat'! Znaesh', kem ya mog byt'? Dzhinom Fil'dom ili Dzhejmsom Uitkomom Rajli. A mozhet, i Stivensonom. Da, mog. Est' fantaziya. Voobrazhenie. Vot. Vy poslushajte. Sejchas sochinil: Lug perelivchato letom poet: SHmeli, shalopai i chestnyj narod. CHto, slyhali? Vdohno-ve... vdohnovenie. Sam sochinil. I sam ne znayu, chto eto znachit. Horoshij stih. Dlya detskoj pesenki. A chto ya pishu? Dryan'! Bodrye stishki! Vse dryan'! A mog by pisat' inache - da pozdno!.. Frink rinulsya vpered s ustrashayushchej bystrotoj; kazalos', on vot-vot upadet, no vse-taki on derzhalsya na nogah. Bebbit byl by udivlen nichut' ne men'she, esli b pered nim iz tumana poyavilsya prizrak, derzha golovu pod myshkoj. Odnako on s polnym ravnodushiem vyslushal Frinka, probormotal: "Obaldel, bednyaga!" - i tut zhe zabyl o nem. On medlenno pobrel domoj, reshitel'no podoshel k holodil'niku i stal opustoshat' ego. Kogda missis Bebbit byla doma, eto schitalos' odnim iz samyh strashnyh hozyajstvennyh prestuplenij. Stoya okolo zakrytyh stiral'nyh bakov, on s®el nozhku cyplenka, poltarelki malinovogo zhele i vorcha proglotil holodnuyu i skol'zkuyu varenuyu kartoshku. On napryazhenno dumal. Emu prishlo v golovu, chto, mozhet byt', vsya ego deyatel'naya zhizn', k kotoroj on privyk, idet vpustuyu; chto i raj, kakim ego izobrazhaet dostopochtennyj doktor Dzhon Dzhennison Dryu, i nerealen, i dostatochno skuchen; chto delat' den'gi - somnitel'noe udovol'stvie, chto vryad li stoit rastit' detej tol'ko dlya togo, chtoby oni potom sami rastili detej, a te, v svoyu ochered', rastili svoih detej. K chemu vse eto? CHto emu, v sushchnosti, nuzhno? On vernulsya v gostinuyu i leg na kushetku, zalozhiv ruki za golovu. CHto emu nuzhno? Bogatstvo? Polozhenie v obshchestve? Puteshestviya? Prisluga? Da, no ne eto glavnoe... - Ne znayu, ne znayu... - vzdohnul on. No odno on znal tverdo: emu nuzhen Pol' Risling, a vmeste s etim on neohotno priznalsya, chto emu nuzhna i yunaya volshebnica - vo ploti. Da, esli by u nego byla lyubimaya zhenshchina, on ubezhal by k nej, sklonil by golovu k nej na koleni... On podumal o svoej stenografistke, miss Mak-Gaun. Podumal o samoj horoshen'koj manikyurshe v parikmaherskoj otelya "Tornlej". I, zasypaya na kushetke, on pochuvstvoval, chto nashel v zhizni nechto stoyashchee i teper' s trepetnym vostorgom pojdet na razryv so vsem, chto dobroporyadochno i obshcheprinyato. Na sleduyushchee utro on pozabyl, chto sobralsya stat' buntarem, no v kontore ego vse razdrazhalo, i v odinnadcat' chasov, kogda poshli beskonechnye posetiteli i bespreryvnye telefonnye zvonki, on sdelal to, chego davno hotel, no ne smel: udral iz kontory, nichego ne skazav etim rabovladel'cam - svoim sluzhashchim, - i otpravilsya v kino. On radovalsya, chto imeet pravo pobyt' v odinochestve. On vyshel iz kino s zhestokoj reshimost'yu - delat' vse, chto zahochetsya! No kogda on prishel zavtrakat', ves' stol "deboshirov" vstretil ego gromkim hohotom. - Aga! Vot on, nash millioner! - skazal Sidni Finkel'shtejn. - Da, ya videl, kak on ehal v svoem lokomobile! - podhvatil professor Pamfri. - |h, horosho byt' takim lovkachom, kak Dzhordzhi! - protyanul Verdzhil Gench. - Naverno, prikarmanil ves' Dorchester. YA by poboyalsya ostavit' hot' samyj krohotnyj uchastochek bez nadzora, - Dzhordzh nepremenno ego podcepit! Bebbit ponyal, chto "im pro nego chto-to izvestno". Da, oni, vidno, reshili ego razygrat'. V drugoe vremya on prishel by v vostorg ot takoj chesti - stat' centrom vnimaniya, no tut ego eto vdrug zadelo. On fyrknul: - Verno. Skoro vseh vas voz'mu k sebe rassyl'nymi. No emu hotelos', chtoby eti shutki poskoree konchilis'. - Mozhet, on hodil na svidanie, - hohotali oni. - Net, on zhdal svoego starogo priyatelya, sera Dzherusalema Douka! - perebil drugoj. Bebbit ne vyterpel: - Da govorite zhe nakonec, v chem delo, lobotryasy! S chego vas tak razobralo? - Urrra!! Dzhordzh obidelsya! - zahihikal Sidni Finkel'shtejn, i vse stali skalit' zuby. Nakonec Gench vylozhil vsyu pravdu: on videl, kak Bebbit vyhodil iz kino sredi bela dnya! SHutkam ne bylo konca. Sotni shutok, sotni smeshkov po povodu togo, chto on v rabochie chasy ushel v kino. Bebbita ne tak razdrazhal Gench, kak Sidni Finkel'shtejn, vertlyavyj, hudoj i ryzhij, kommentirovavshij kazhduyu shutku. Razdrazhal ego i bol'shoj kusok l'da, plavavshij v stakane, - kak tol'ko on hotel vypit' vody, led emu meshal, obzhigal nos. V beshenstve on podumal, chto Sidni pohozh na etot kusok l'da. No on vyshel pobeditelem: on vyderzhal vse shutki, poka sobesednikam ne nadoelo i oni ne stali obsuzhdat' bolee nasushchnye voprosy. "CHto eto so mnoj segodnya? - podumal Bebbit. - Nastroenie iz ruk von. No zachem oni stol'ko boltayut? Odnako nado byt' poostorozhnej, derzhat' yazyk za zubami". Kogda vse zakurili sigary, Bebbit zatoropilsya: "Mne pora!" - i udral pod ih kriki: "Konechno, raz tebe nepremenno nado flirtovat' s kassirshej kino..." On slyshal, kak oni gogochut za ego spinoj. Emu bylo nelovko. I, torzhestvennejshim obrazom podtverzhdaya zayavlenie garderobshchika, chto pogoda nynche teplaya, on ponimal, chto bol'she vsego emu hochetsya po-rebyacheski povedat' svoi goresti yunoj volshebnice i najti v nej uteshenie. On zaderzhal miss Mak-Gaun posle diktovki pisem. On poiskal temu dlya razgovora, kotoryj sogrel by ih otnosheniya, prevratil by ee sluzhebnoe bezrazlichie v druzhbu. - Kuda vy dumaete poehat' v otpusk? - provorkoval on. - Dolzhno byt', k znakomym na fermu. Kontrakt Siddonsa vam segodnya perepechatat'? - Net, eto ne k spehu... Naverno, vy otlichno provodite vremya, kogda udiraete ot nas, chudakov? Ona vstala, sobrala karandashi: - Po-moemu, tut chudakov net, perepishu, pozhaluj, kogda konchu pis'ma. I ushla. Bebbit reshitel'no otreksya pered samim soboj ot mysli, chto on pytalsya najti podhod k miss Mak-Gaun. - Gluposti! YA otlichno znal, chto tut nichego ne vyjdet! - provorchal on. |ddi Svenson, agent avtomobil'noj firmy, zhivshij naprotiv Bebbita, ustraival voskresnyj uzhin. Ego zhena Luetta, moloden'kaya Luetta, kotoraya obozhala dzhaz, yarkie plat'ya i razvlecheniya, razoshlas' vovsyu. "U nas budet tak veselo!" - krichala ona kazhdomu gostyu. Bebbitu vsegda nepriyatno bylo dumat', chto mnogim muzhchinam ona kazhetsya ves'ma soblaznitel'noj, no tut on priznalsya sebe, chto ona neotrazimo soblaznitel'na i dlya nego. Missis Bebbit nikogda ne odobryala Luettu, i Bebbit radovalsya, chto v etot vecher zheny zdes' net. On nastojchivo pytalsya pomoch' Luette na kuhne, vynimal iz duhovki kurinye kotlety, dostaval sandvichi i salat iz holodil'nika. Mimohodom on pozhal ej ruku, no ona, k sozhaleniyu, etogo ne zametila. "A vy nastoyashchaya malen'kaya hozyayushka, Dzhordzhi! Begite v stolovuyu, postav'te podnos na bufet". Bebbitu hotelos', chtoby |ddi Svenson ugostil ih koktejlyami, chtoby i Luetta vypila. Emu hotelos'... da, emu hotelos' napustit' na sebya etakuyu bogemnost', kak pishut v knizhkah. Vecherinki v studiyah. Krasivye zhenshchiny, nezavisimye, bez predrassudkov. Ne obyazatel'no rasputnye. Net, ni v koem sluchae! No hotya by ne takie skuchnye, kak na Cvetushchih Holmah. I kak on ih terpel stol'ko let... No |ddi ne ugostil ih koktejlyami. Pravda, za uzhinom bylo veselo, i Orvil' Dzhons ne raz ostril: "Kak tol'ko Luetta zahochet sest' ko mne na koleni, migom otlozhu etot vkusnyj sandvich!" No v obshchem vse derzhalis' chinno, kak polagaetsya v voskresnyj vecher. Bebbit nezametno zahvatil mesto na divane ryadom s Luettoj. I, boltaya ob avtomobilyah, slushaya s zastyvshej ulybkoj, kak Luetta rasskazyvaet soderzhanie fil'ma, kotoryj ona videla v proshluyu sredu, i nadeyas', chto ona kogda-nibud' konchit raspisyvat' syuzhet, krasotu geroya i roskosh' obstanovki, Bebbit nezametno izuchal Luettu. Tonkaya taliya, perehvachennaya surovym shelkovym poyasom, gustye brovi, strastnye glaza, tonkij probor nad shirokim lbom - v nej voplotilas' dlya nego vsya molodost', vsya prelest', ot kotoroj stanovilos' grustno. On podumal, kakoj nezamenimoj sputnicej ona byla by v dalekom puteshestvii na mashine, v gorah, na privale v sosnovom lesu, nad glubokim ushchel'em. Ego trogala ee hrupkost', on serdilsya, chto |ddi vechno s nej ssoritsya. Luetta srazu stala dlya nego yunoj volshebnicej ego snov. On vdrug s udivleniem otkryl, chto oni oba vsegda chuvstvovali romanticheskoe vlechenie drug k drugu. - Naverno, vy vedete uzhasnuyu zhizn', kogda zheny net! - skazala ona. - Eshche by! YA - skvernyj mal'chishka, i tem gorzhus'. Vy kak-nibud' vecherkom podsyp'te svoemu |ddi snotvornogo v kofe i perebegite ulicu: uzh ya vam pokazhu, kak sbivat' koktejli! - zahohotal Bebbit. - A mozhet byt', i pribegu! Nichego nel'zya skazat' zaranee!