- Otlichno, kak tol'ko nadumaete, vyves'te v okne cherdaka polotence, i ya
pomchus' za dzhinom!
   Vse smeyalis' etim shalostyam. |ddi Svenson s dovol'nym vidom skazal,  chto
zastavit vracha ezhednevno delat' analizy svoego kofe.  Ostal'nye  uvleklis'
razgovorom o naibolee  sensacionnyh  ubijstvah,  sluchivshihsya  v  poslednee
vremya, no Bebbit vovlek Luettu v intimnuyu besedu.
   - Nikogda v zhizni ne videl takogo prelestnogo plat'ya!
   - Vam dejstvitel'no nravitsya?
   - Nravitsya? Da ya zastavlyu Kenneta |skotta napisat' v gazetah, chto luchshe
vseh v Amerike odevaetsya missis Luetta Svenson!
   - Zachem vy menya draznite! - No ona vsya siyala. - Davajte potancuem. Net,
Dzhordzhi, vy nepremenno dolzhny so mnoj potancevat'!
   On zaprotestoval:
   - O, vy znaete, kak ya ploho tancuyu! - no sam uzhe neuklyuzhe  podymalsya  s
mesta.
   - YA vas nauchu. YA kogo hotite mogu nauchit'!
   Glaza ee uvlazhnilis', golos vozbuzhdenno zvenel.  On  byl  ubezhden,  chto
pokoril Luettu. Krepko obnyav ee, chuvstvuya  ee  nezhnuyu  teplotu,  on  vazhno
poshel krugami v tyazhelom uanstepe. Vsego raz  ili  dva  on  natolknulsya  na
drugih tancuyushchih. "Ej-bogu, ne tak uzh ploho u menya vyhodit, smotrite, vedu
vas kak nastoyashchij tancor!" - likoval on, a ona delovito otvechala: "Da, da,
- ya vam govoryu - ya kogo hotite  mogu  nauchit',  tol'ko  ne  delajte  takih
bol'shih shagov!"
   Na mig on poteryal uverennost', dazhe ispugalsya i  napryazhenno  poproboval
dvigat'sya v takt muzyke. No ego snova zahvatilo  ocharovanie  Luetty.  "Ona
dolzhna menya polyubit', ya ee  zastavlyu!"  -  myslenno  klyalsya  on.  On  dazhe
popytalsya pocelovat' lokon nad ushkom. Ona mashinal'no otvela golovku i  tak
zhe mashinal'no shepnula: "Ne nado!"
   Na mig ona stala emu nepriyatna, no  tut  zhe  v  nem  vspyhnula  prezhnyaya
strast'. Tancuya s missis Orvil' Dzhons, on sledil,  kak  Luetta  letaet  po
vsej komnate v ob®yatiyah muzha. "Beregis'! Ne valyaj duraka!"  -  predostereg
on sam sebya, podprygivaya i sgibaya tolstye kolenki v pare s missis Dzhons  i
bormocha etoj  dostojnoj  dame:  "Fu,  kak  zharko!"  Neizvestno  pochemu  on
podumal, chto Pol' sejchas v takom mrachnom meste, gde nikto ne  tancuet.  "YA
sovsem spyatil segodnya, nado by ujti domoj", - podumal on s  bespokojstvom,
no, ostaviv missis Dzhons, potoropilsya k prelestnoj Luette i potreboval:
   - Sleduyushchij - so mnoj!
   - O, mne tak zharko! YA propushchu etot tanec.
   - Togda... - On osmelel. - Togda vyjdem na verandu, posidim, otdohnem v
prohlade.
   - Pozhaluj...
   V laskovoj temnote, pod grohot  i  smeh,  donosivshijsya  iz  komnat,  on
reshitel'no vzyal ee  ruku.  V  otvet  ona  szhala  ego  pal'cy  i  srazu  zhe
otpustila.
   - Luetta! Vy luchshe vseh na svete!
   - Vy tozhe horoshij!
   - Pravda? Vy dolzhny menya polyubit'! YA tak odinok!
   - Nu, nichego, eto projdet, kogda vasha zhena vernetsya!
   - Net, ya vsegda tak odinok!
   Ona podnyala ruku k podborodku, i on ne reshalsya do nee  dotronut'sya.  On
vzdohnul:
   - Znaete, kogda mne ochen' skverno i ya... - On chut' bylo ne rasskazal  o
Pole, o ego tragedii, no dazhe radi lyubovnyh uhishchrenij nel'zya bylo kasat'sya
takih svyashchennyh chuvstv. - I kogda ya ustayu ot raboty, ot vsego na svete,  ya
lyublyu smotret' v okno, cherez ulicu, i dumat'  o  vas.  Znaete,  odnazhdy  ya
videl vas vo sne!
   - Horoshij byl son?
   - Ocharovatel'nyj!
   - A govoryat, sny nikogda ne sbyvayutsya! Nu, mne nado idti! - Ona vstala.
   - Ne uhodite, proshu vas! Luetta!
   - Net, nel'zya! Nado zanimat' gostej!
   - A, pust' oni sami sebya zanimayut!
   - Nu, kak  zhe  mozhno!  -  Ona  bezzabotno  potrepala  ego  po  plechu  i
uskol'znula.
   Minuty dve on ispytyval styd i  rebyachlivoe  zhelanie  udrat'  domoj,  no
potom skazal sebe: "Da ya i ne staralsya! Znal zaranee, chto nichego u menya ne
vyjdet!" - i tut zhe pobrel v zal i priglasil na tanec missis Orvil' Dzhons,
starayas' s podcherknutoj dobrodetel'nost'yu ne smotret' na Luettu,



        24

   Svidanie s Polem v tyur'me kazalos' takim zhe nereal'nym, kak ta noch',  v
tumane i putanice nereshennyh voprosov. Nichego ne vidya,  Bebbit  proshel  po
tyuremnym  koridoram,  gde  vonyalo  karbolkoj,  v  pomeshchenie,   ustavlennoe
svetlo-zheltymi derevyannymi skam'yami, s dyrochkami v  vide  rozetok,  sovsem
kak skamejki v sapozhnyh lavkah, gde Bebbit byval v detstve. Tyuremshchik  vvel
Polya - gryazno-seraya odezhda, blednoe, zastyvshee lico. On robko  povinovalsya
prikazam tyuremshchika, pokorno podal emu dlya osmotra tabak i zhurnaly, kotorye
prines Bebbit. On ni o chem ne  rasskazyval,  tol'ko  progovoril:  "Nichego,
privykayu!" - i eshche: "Rabotayu v portnyazhnoj masterskoj. Pal'cy bolyat".
   Bebbit ponyal, chto v etom mertvom dome i Pol'  omertvel.  V  poezde,  po
doroge domoj, on podumal, chto i v nem samom chto-to umerlo: umerla chestnaya,
nepokolebimaya vera v to, chto mir  horosh,  umer  strah  pered  obshchestvennym
mneniem, gordost' svoimi  uspehami.  On  byl  rad,  chto  zhena  uehala.  On
priznalsya v etom sebe, ne opravdyvayas'. Emu bylo vse ravno.


   Na ee vizitnoj kartochke stoyalo: "Missis Deniel Dzhudik". Bebbit slyshal o
nej: vdova krupnogo torgovca  bumagoj.  Veroyatno,  ej  bylo  let  sorok  s
lishnim, no v tot den' ona pokazalas'  Bebbitu  mnogo  molozhe.  Prishla  ona
uznat' naschet kvartiry, i, otstraniv neopytnuyu sekretarshu, on sam  zanyalsya
eyu. Ego trevozhilo i  privlekalo  ee  izyashchestvo,  strojnaya  figura,  chernoe
polotnyanoe plat'e v beluyu krapinku -  takoe  legkoe,  elegantnoe.  SHirokaya
chernaya shlyapa zatenyala ee lico. U nee byli blestyashchie glaza, nezhnyj okruglyj
podborodok, gladkie rozovye shcheki. Bebbit gadal, nakrashena ona ili net,  no
v zhenskih ulovkah on razbiralsya huzhe lyubogo muzhchiny.
   Ona sela, vertya v rukah lilovyj zontik. Golos u nee byl myagkij, no  bez
vsyakogo koketstva.
   - Ne znayu, smozhete li vy mne pomoch'.
   - S naslazhdeniem!
   - YA vezde iskala, po... Znaete, mne nuzhna nebol'shaya  kvartira,  odna  -
ili, mozhet byt', dve spal'ni, gostinaya, kuhon'ka  i  vannaya,  no  glavnoe,
hochetsya najti chto-nibud' priyatnoe, ne v etih unylyh staryh domah, no i  ne
v samyh novyh, tam obychno takie uzhasnye, kriklivye kandelyabry.  I  platit'
slishkom dorogo ya tozhe ne v sostoyanii. Menya zovut Tanis Dzhudik.
   - Kazhetsya, u menya est' odna podhodyashchaya  kvartirka.  Hotite  proehat'sya,
posmotret'?
   - Horosho, u menya est' chasa dva svobodnyh.
   V novom dome na Kevendish-strit u  Bebbita  byla  kvartira,  kotoruyu  on
priderzhival dlya Sidni Finkel'shtejna, no pri mysli, chto mozhno proehat'sya  s
etoj priyatnejshej damoj, on izmenil svoemu drugu Finkel'shtejnu  i  galantno
skazal:
   - Posmotrim, chem ya mogu byt' vam polezen!
   On vyter dlya nee siden'e v mashine i  dvazhdy  riskoval  zhizn'yu,  hvastaya
svoimi shoferskimi talantami.
   - A vy otlichno pravite! - skazala ona.
   Emu nravilsya ee golos. "Takoj muzykal'nyj, - podumal on, -  chuvstvuetsya
kul'tura, ne to chto u Luetty Svenson, - sploshnoj vizg i hohot".
   On gordo skazal:
   - Znaete, mnogie boyatsya i vedut mashinu tak medlenno,  chto  tol'ko  vsem
meshayut. Samyj nadezhnyj, voditel' tot, kto umeet vladet' mashinoj i vmeste s
tem, kogda nado, ne boitsya skorosti. Vy so mnoj soglasny?
   - Oda!
   - Ruchayus', chto vy pravite kak bog!
   - O net, po pravde govorya - ne ochen' horosho... Konechno, u nas byla svoya
mashina, - ya hochu skazat', pri pokojnom muzhe, i ya inogda delala vid,  budto
pravlyu, no ya ne veryu, chto zhenshchina mozhet nauchit'sya vodit'  mashinu  ne  huzhe
muzhchiny!
   - Kak skazat', nekotorye zhenshchiny otlichno pravyat!
   - Da, konechno, te, kto podrazhaet muzhchinam,  igraet  v  gol'f  i  voobshche
portit sebe cvet lica, ne berezhet ruki...
   - |to verno. YA sam nikogda ne lyubil muzhepodobnyh zhenshchin.
   - Net, ya hochu skazat' - ya ih, konechno, ochen'  uvazhayu,  po  sravneniyu  s
nimi chuvstvuesh' sebya takoj bespomoshchnoj, nenuzhnoj.
   - O, kakaya chepuha! Ruchayus', chto vy igraete na royale kak bog!
   - O net, po pravde skazat', - ne ochen' horosho...
   - A ya uveren, chto igraete!
   On vzglyanul na ee gladkie ruki, na kol'ca s brilliantom i rubinom.  Ona
perehvatila ego vzglyad, myagkim  koshach'im  dvizheniem  splela  tonkie  belye
pal'cy, chto okonchatel'no privelo ego v voshishchenie, - i grustno protyanula:
   - O, ya lyublyu igrat', vernee, lyublyu pobrenchat' na royale, no ya nikogda ne
uchilas' po-nastoyashchemu. Mister Dzhudik vsegda govoril, chto iz menya vyshla  by
prekrasnaya pianistka, esli ya by  tol'ko  uchilas',  no,  po-moemu,  on  mne
prosto l'stil!
   - A po-moemu - net! YA uveren, chto u vas est' temperament.
   - O-oo... A vy lyubite muzyku, mister Bebbit?
   - Eshche by! Tol'ko, pozhaluj, ya ne ochen' lyublyu vsyakuyu etu klassiku!
   - CHto vy! YA obozhayu SHopena!
   - Neuzheli? Nu konechno, ya tozhe hozhu na  vsyakie  ser'eznye  koncerty,  no
bol'she vsego  ya  lyublyu  horoshij  dzhaz,  znaete,  kogda  oni  razojdutsya  i
kontrabasist kak zavertit svoyu banduru, kak zakolotit po nej smychkom!
   - Ah da! YA tozhe lyublyu  tanceval'nuyu  muzyku.  Lyublyu  tancevat',  a  vy,
mister Bebbit?
   - Eshche by! No, po pravde govorya, tancuyu ya ne ochen' horosho.
   - O, ya uverena, chto vy nauchites'. Hotite, ya pouchu vas?  YA  kogo  hotite
mogu nauchit'.
   - I vy soglasites' dat' mne kogda-nibud' urok?
   - Nu konechno!
   - Beregites', ne to pojmayu vas na slove! Vot pogodite, pridu k  vam  na
novuyu kvartiru i zastavlyu menya uchit'!
   - Nu chto zh... - Ona ne obidelas', no i ne proyavila osoboj  radosti.  On
myslenno predostereg sebya: "Opomnis', balda! Ne svalyaj opyat' duraka!" -  i
snishoditel'no stal ob®yasnyat' svoej sputnice:
   - Konechno, mne hotelos' by tancevat', kak tancuet molodezh',  no  ya  vam
skazhu vot chto: ya schitayu, chto kazhdyj chelovek dolzhen prinimat' polnoe, ya  by
skazal, tvorcheskoe uchastie v sozidanii zhizni, izmenyat' mir, da  i  chego-to
dostignut' dlya sebya lichno. Vy so mnoj soglasny?
   - O, bezuslovno!
   - Potomu-to mne i prihoditsya zhertvovat' mnogim, chem ya  s  udovol'stviem
zanyalsya by, hotya dolzhen skazat', chto  v  gol'f  ya  igrayu  nichut'  ne  huzhe
drugih.
   - O, ya tak i dumala!.. Vy zhenaty?
   - M-mm... da... i mm-mmm... u menya mnogo obshchestvennyh  obyazannostej.  YA
vice-predsedatel' kluba Tolkachej  i  vedayu  odnoj  iz  komissij  Vseobshchego
ob®edineniya posrednikov po realizacii nedvizhimosti, a eto vlechet za  soboj
bol'shuyu rabotu  i  otvetstvennost'  -  hotya  fakticheski  delo  eto  ves'ma
neblagodarnoe!
   -  O,  ya  znayu!  Obshchestvennye  deyateli  nikogda  ne  poluchayut  dolzhnogo
priznaniya!
   Oni  posmotreli  drug  na  druga   s   velichajshim   uvazheniem,   a   na
Kevendish-strit on rycarski pomog  ej  vyjti,  shirokim  zhestom  obvel  dom,
slovno prepodnosya ej podarok, i vnushitel'no prikazal lifteru  potoropit'sya
s klyuchami. V lifte oni stoyali  sovsem  blizko  drug  k  drugu,  i  on  byl
vzvolnovan, no sderzhan.
   Kvartira okazalas' prelestnoj, s belymi dvernymi i okonnymi nalichnikami
i sero-golubymi stenami. Missis Dzhudik  v  polnom  voshishchenii  soglasilas'
vzyat' ee, i, kogda oni vozvrashchalis' k liftu, ona tronula Bebbita za  rukav
i provorkovala:
   - Ah, ya tak schastliva, chto obratilas'  k  vam!  Tak  priyatno  vstretit'
cheloveka s nastoyashchim  Ponimaniem.  O,  vy  ne  predstavlyaete  sebe,  kakie
kvartiry mne pokazyvali _nekotorye_ lyudi!
   On instinktivno, no otchetlivo oshchutil, chto mog by obnyat' ee za taliyu, no
vozderzhalsya, s preuvelichennoj vezhlivost'yu podsadil ee  v  mashinu  i  otvez
domoj. Vozvrashchayas' v kontoru, on vsyu dorogu rugatel'ski rugal sebya:
   - Slava bogu, ochuhalsya... A, chert, i pochemu ya ne popytalsya...  CHudo,  a
ne zhenshchina!  Ocharovanie!  Nastoyashchaya  feya!  CHudnye  glaza,  guby  -  prosto
prelest', i eta tonkaya taliya  -  nikogda  ne  rasplyvetsya,  kak  u  drugih
zhenshchin!.. Net, net, net! Ona - nastoyashchaya kul'turnaya ledi! I umnica  kakaya,
udivitel'no, ya takih nikogda ne  videl.  Vse  ponimaet  -  i  obshchestvennye
voprosy, i vse... |h, chert by menya podral, nu pochemu bylo ne popytat'sya...
O, Tanis!!!


   On byl rasstroen, on nedoumeval, no emu  stalo  yasno,  chto  ego  vlechet
molodost', imenno molodost' kak  takovaya.  I  osobenno  smushchala  ego  odna
devushka - hotya s nej on ne skazal ni slova.  Ona  rabotala  manikyurshej  za
krajnim stolikom sprava v parikmaherskoj "Pompeya". Devushka byla malen'kaya,
chernen'kaya, bystraya i veselaya. Ej bylo let devyatnadcat', ot sily dvadcat'.
Ona vsegda nosila prozrachnye rozovye bluzki, skvoz'  kotorye  prosvechivali
ee plechi i chernye lentochki rubashki.
   V obychnyj den' on otpravilsya strich'sya v  parikmaherskuyu  "Pompeya".  Kak
vsegda, on chuvstvoval sebya  predatelem  po  otnosheniyu  k  sosednej  s  nim
parikmaherskoj v Rivs-Bilding.  No  vpervye  on  tut  zhe  otbrosil  vsyakie
ugryzeniya sovesti: "K chertu, ne stanu hodit' tuda, raz  mne  neohota!  Kto
oni mne, eti parikmahery? Budu strich'sya, chert voz'mi, tam, gde  mne,  chert
poderi,  zahochetsya!  I  ne   zhelayu   bol'she   ob   etom   dumat'!   Hvatit
pokrovitel'stvovat' komu popalo protiv sobstvennogo zhelaniya! Nichego eto ne
daet! Koncheno!"
   Parikmaherskaya "Pompeya" pomeshchalas'  v  nizhnem  etazhe  otelya  "Tornlej",
samogo bol'shogo  i  samogo  vyzyvayushche  modnogo  otelya  v  Zenite.  Pokatye
mramornye stupeni s izognutymi mednymi perilami veli iz holla otelya vniz v
parikmaherskuyu. Ona byla otdelana chernymi, belymi i krasnymi  plitkami,  s
potryasayushchim vyzolochennym potolkom i fontanom, kuda debelaya nimfa bez konca
lila vodu  iz  malinovogo  roga  izobiliya.  Sorok  parikmaherov  i  devyat'
manikyursh rabotali bez peredyshki, a  u  dverej  shestero  cvetnyh  shvejcarov
vstrechali posetitelej, pochtitel'no otbirali u nih  shlyapy  i  vorotnichki  i
provozhali v zal ozhidaniya, gde na kovre,  rasstilavshemsya,  kak  tropicheskij
ostrov,  sredi  belizny  pola,  stoyal  desyatok  kozhanyh  kresel  i   stol,
zavalennyj zhurnalami.
   SHvejcar, vstretivshij Bebbita, usluzhlivyj sedovlasyj  negr,  okazal  emu
chest', vysoko cenivshuyusya v gorode Zenite: on privetstvoval ego  po  imeni.
No Bebbit srazu ogorchilsya: ego  horoshen'kaya  manikyursha  byla  zanyata.  Ona
delala nogti kakomu-to rasfufyrennomu frantu, peresmeivayas' s nim.  Bebbit
voznenavidel etogo cheloveka. On podumal - ne perezhdat'  li,  no  nemyslimo
bylo ostanovit' moshchnuyu mashinu parikmaherskoj, i Bebbit byl tut zhe  posazhen
v kreslo.
   Vokrug nego vse dyshalo roskosh'yu,  utonchennost'yu,  bogatstvom.  Odin  iz
posvyashchennyh podvergalsya oblucheniyu ul'trafioletovymi luchami,  drugomu  myli
golovu shampunem. Podmaster'ya podkatyvali chudodejstvennye elektromashiny dlya
vibracionnogo massazha. Parikmahery hvatali goryachie  salfetki  iz  kakoj-to
nikelirovannoj gaubicy i, prilozhiv ih na sekundu k shcheke klienta,  nebrezhno
otshvyrivali proch'. Naprotiv kresel na shirokoj mramornoj polke stoyali sotni
los'onov - yantarnyh, rubinovyh, izumrudnyh. Bebbitu l'stilo, chto emu lichno
prisluzhivayut dva raba  -  parikmaher  i  chistil'shchik  botinok.  On  byl  by
sovershenno schastliv, esli by pri nem  byla  eshche  i  manikyursha.  Parikmaher
podstrigal emu volosy i sprashival ego mnenie o skachkah v Gavr-de-Grase,  o
bejsbol'nom sezone i mere Praute. Mal'chik-negr murlykal: "Proshchajte, letnie
vstrechi!" -  i  v  takt  pesenke  poliroval  bashmaki  vytertoj  do  bleska
barhatkoj, natyagivaya ee s takoj siloj, chto ona shchelkala, kak struna bandzho.
Parikmaher otlichno znal, kak ugozhdat'  klientam,  Bebbit  chuvstvoval  sebya
bogatym i znatnym ot odnih tol'ko pochtitel'nyh voprosov: "Kakoj los'on  vy
predpochitaete, ser? Est' li u vas segodnya vremya, ser, dlya massazha lica?  U
vas kozha na golove suhovata, razreshite, ya vam sdelayu takzhe massazh golovy".
   Bol'she vsego Bebbit lyubil myt'  golovu.  Parikmaher  vzbil  u  nego  na
volosah  pyshnuyu,  kak  krem,  penu  i  potom,  kogda   Bebbit,   ukutannyj
polotencami, nagnulsya nad chashkoj,  oblil  ego  goryachej  vodoj,  shchekotavshej
kozhu, i pod konec okatil ledyanoj struej. Ot neozhidannogo oshchushcheniya ledyanogo
holoda u  Bebbita  zakolotilos'  serdce,  dyhanie  perehvatilo,  po  spine
probezhal elektricheskij tok. Takie oshchushcheniya vnosili raznoobraziv  v  zhizn'.
Bebbit podnyal golovu i velichestvenno obvel vzglyadom parikmaherskuyu. Master
s osobym staraniem vyter ego mokrye volosy i obernul golovu  polotencem  v
vide tyurbana, tak chto Bebbit srazu stal pohozh na puhlogo kalifa,  sidyashchego
na prevoshodno skonstruirovannom peredvizhnom trone. Tonom dobrogo  malogo,
kotoryj, odnako, potryasen velichiem kalifa, parikmaher sprosil:
   - Razreshite proteret' los'onom "|l'dorado",  sor?  CHrezvychajno  polezno
dlya kozhi. Kazhetsya, v  proshlyj  raz  ya  protiral  vam  volosy  imenno  etim
sostavom?
   Hotya etogo i ne bylo, no Bebbit soglasilsya:
   - CHto zh, davajte!
   I tut u nego eknulo serdce: ego manikyursha osvobodilas'. "Pozhaluj,  nado
sdelat' manikyur!" - progudel on i s volneniem smotrel, kak ona  podhodila,
chernen'kaya,  ulybayushchayasya,  takaya  malen'kaya  i  nezhnaya.  Manikyur  pridetsya
konchat' za ee stolikom, mozhno budet pogovorit' tak,  chtoby  parikmaher  ne
podslushival. On zhdal, dovol'nyj, starayas' ne smotret'  na  nee,  poka  ona
podpilivala emu nogti, a master bril ego i potom natiral ego goryashchie  shcheki
temi dikovinnymi smesyami, kotorye  parikmahery  nachali  izobretat'  eshche  s
nezapamyatnyh vremen. Kogda parikmaher konchil svoe delo i Bebbit peresel za
stolik devushki, on s voshishcheniem osmotrel mramornuyu dosku  s  vdelannoj  v
nee chashkoj dlya vody i  krohotnymi  serebryanymi  kranami  i  ostalsya  ochen'
dovolen, chto emu dostupna takaya roskosh'. Kogda ona  vynula  iz  chashki  ego
mokruyu ruku, kozha na  ladoni  stala  nastol'ko  chuvstvitel'noj  ot  teploj
myl'noj vody, chto on osobenno  ostro  pochuvstvoval  prikosnovenie  krepkih
devich'ih pal'chikov. Ego umilyali ee rozovye  blestyashchie  nogotki.  Vsya  ruka
pokazalas' emu prelestnej, dazhe izyashchnej, chem tonkie pal'cy missis  Dzhudik.
S kakim-to muchitel'nym vostorgom perenosil on  bol'  ot  ostrogo  nozhichka,
kotorym devushka otodvigala kozhicu na nogtyah. On staralsya  ne  smotret'  na
liniyu ochen'  yunoj  grudi,  na  tonkie  plechi,  osobenno  vydelyavshiesya  pod
prozrachnym  rozovym  shifonom.  Vsya   ona   kazalas'   emu   ocharovatel'noj
bezdelushkoj,  i,  kogda  on  zagovoril,   starayas'   proizvesti   na   nee
vpechatlenie, golos ego prozvuchal robko, kak  u  provincial'nogo  parnya  na
pervoj vecherinke:
   - CHto, zharko segodnya rabotat', a?
   - Da, strashno zharko. Vy v  poslednij  raz,  vidno,  sami  strigli  sebe
nogti?
   - M-da, kazhetsya, sam.
   - Nado vsegda delat' manikyur.
   - Da, pozhaluj, nado... YA...
   - Net nichego priyatnee horosho otdelannyh nogtej. YA schitayu, chto po nogtyam
srazu mozhno uznat' nastoyashchego dzhentl'mena. Vchera tut u nas byl odin  agent
po avtomashinam, tak on govorit, chto srazu mozhno ocenit'  cheloveka  po  ego
mashine, a ya emu pryamo skazala: "Gluposti,  umnomu  cheloveku  stoit  tol'ko
glyanut' na nogti, on srazu skazhet, dzhentl'men pered nim ili derevenshchina".
   - Da, pozhaluj, eto  verno.  A  osobenno...  ya  hochu  skazat',  u  takoj
horoshen'koj devchushki vsyakomu zahochetsya pochistit' kogti.
   - CHto zh, mozhet, ya eshche molodaya,  no  ya  strelyanyj  vorobej,  poryadochnogo
cheloveka otlichu s pervogo vzglyada - ya vseh naskvoz' vizhu!  Nikogda  by  ne
stala tak otkrovenno govorit' s chelovekom, esli by ne  videla,  chto  on  -
slavnyj malyj.
   Ona ulybnulas'. Ee glaza kazalis'  Bebbitu  laskovymi,  kak  aprel'skaya
kapel'. On vnushitel'no i ser'ezno skazal sebe:  est',  konechno,  grubiyany,
kotorye mogut podumat', chto esli devushka sluzhit  manikyurshej  i  malo  chemu
uchilas', tak ona uzhe bog znaet kto, no on. Bebbit, demokrat,  on  v  lyudyah
razbiraetsya! On staralsya uverit' sebya, chto ona  slavnaya  devushka,  horoshaya
devushka - horoshaya, no, slava bogu, ne  hanzha.  On  sprosil  s  glubochajshim
sochuvstviem:
   - Naverno, vam popadayutsya strashnye nahaly?
   - Oh, da eshche kakie!  Slushajte,  ej-bogu,  est'  takie  franty,  kotorye
schitayut, - raz devushka rabotaet v parikmaherskoj, znachit,  im  vse  s  ruk
sojdet. I chego oni tol'ko ne nagovoryat, koshmar! No  mozhete  mne  poverit',
ya-to znayu, chem otvadit' etih kotov! Kak glyanu na pego, kak sproshu: "Vy chto
zh, ne znaete, s kem razgovarivaete?" - i on tut  zhe  smyvaetsya,  ischezaet,
kak son lyubvi molodoj. Ne hotite li  banochku  pasty  dlya  nogtej?  Pridaet
blesk, bezvredna v upotreblenii, sohranyaetsya ochen' dolgo!
   - Konechno, otchego ne poprobovat'. Skazhite... skazhite,  ya  tut  byvayu  s
samogo otkrytiya i do sih por... - S delannym udivleniem: - Do sih  por  ne
znayu, kak vas zovut!
   - Pravda? Vot poteha! A ya tozhe ne znayu, kak vas zvat'!
   - Net, krome shutok! Kak vashe prelestnoe imya?
   - O, ne takoe uzh ono prelestnoe! CHto-to v nem est' zhidovskoe. No  my-to
ne zhidy. Papasha moego papy byl kakim-to znatnym tipom v Pol'she, a zdes' ko
mne kak-to zahodil odin dzhentl'men, on chto-to vrode grafa...
   - Vrode grafina, naverno!
   - Kto rasskazyvaet - vy ili ya? Kakoj umnyj! Tak vot etot klient skazal,
chto on znal papinyh rodichej tam, v Pol'she, i u nih byl  roskoshnyj  bol'shoj
dom. Pryamo na beregu ozera. - S somneniem: - Mozhet, vy mne ne verite?
   - Net. To est' da, konechno, konechno, veryu! CHto zh tut takogo? YA vam  vot
chto skazhu, kroshka, i ne dumajte,  budto  ya  vas  razygryvayu,  no,  chestnoe
slovo, kazhdyj raz, kak ya vas videl, ya govoril sebe: "V etoj devochke  techet
golubaya krov'!"
   - Ej-bogu, ne vrete?
   - Konechno, ne vru! Nu, govorite zhe - my ved' s vami druz'ya, - kak  vashe
prelestnoe imechko?
   - Ida Putyak. Ne osobenno krasivo, verno? YA vsegda govoryu materi: "Mama,
pochemu vy ne nazvali menya Dolores ili eshche kak-nibud' poshikarnej?"
   - A po-moemu, raschudesnoe imya - Ida!
   - A ya ugadala, kak vas zovut!
   - A mozhet, i  ne  ugadali!  Konechno,  net!  Ne  takoj  uzh  ya  izvestnyj
chelovek...
   - Ved' vy -  mister  Zondgejm,  kommivoyazher  firmy  "Divnaya  posuda"  -
ugadala?
   - Nu net! YA - mister Bebbit, posrednik po nedvizhimomu imushchestvu!
   - O, prostite, pozhalujsta! Da, konechno! I vy zhivete v Zenite?
   - Da-s! - korotko otrezal on, kak chelovek, oskorblennyj v luchshih  svoih
chuvstvah.
   - Ah, da, da! YA chitala vashi ob®yavleniya. Ochen' krasivye!
   - M-mm... N-da... A mozhet byt', vy chitali i o moih vystupleniyah?
   - Nu konechno, konechno!  Pravda,  chitat'  mne  osobenno  nekogda,  no...
naverno, vy menya schitaete za durochku!
   - Net, vy - dushechka!
   -  CHto  vy!  Znaete,  v  nashej  rabote  est'  odna   horoshaya   storona.
Vstrechaesh'sya s uzhasno interesnymi lyud'mi, s nastoyashchimi dzhentl'menami, i ot
razgovorov stanovish'sya takoj  razvitoj,  potom  pryamo  s  pervogo  vzglyada
opredelyaesh' cheloveka!
   - Poslushajte, Ida, proshu vas, ne schitajte menya nahalom... -  Emu  stalo
zharko pri mysli, kak unizitel'no poluchit' ot etoj  devochki  otkaz,  i  kak
opasno, esli ona soglasitsya. On otvedet ee poobedat',  no  chto,  esli  ego
druz'ya uvidyat ih, osudyat... No on uzhe ne mog uderzhat'sya: - Ne sochtite menya
nahalom, no kak bylo by chudno, esli b my s vami kak-nibud' vecherkom vmeste
poobedali...
   - Pravo,  ne  znayu,  mozhno  li...  Odin  dzhentl'men  menya  tozhe  vsegda
priglashaet. Ko kak raz segodnya ya svobodna.


   A pochemu, sobstvenno govorya, uveryal on sebya, pochemu by i ne poobedat' s
bednoj devushkoj, dlya kotoroj istinnoe blago - obshchat'sya s  takim  zrelym  i
obrazovannym chelovekom, kak on. No chtoby ne popast'sya na  glaza  tem,  kto
etogo ne pojmet, on reshil svezti ee v  restoran  Biddlmejera,  na  okraine
goroda. V takoj tihij zharkij vecher priyatno  prokatit'sya,  mozhet  byt',  on
pozhmet ej ruchku - net, on dazhe etogo ne stanet  delat'!  Pravda,  devushka,
kak vidno, pokladistaya, stoit tol'ko vzglyanut' na  ee  golye  plechiki,  no
pust' ego povesyat, esli on nachnet pristavat' k nej tol'ko potomu, chto  ona
etogo zhdet.
   No v etot  den'  ego  mashina  vdrug  isportilas':  chto-to  sluchilos'  s
zazhiganiem. A emu do zarezu nuzhna byla mashina  k  vecheru!  So  zlost'yu  on
proveril svechi, dolgo osmatrival raspredelitel'nyj  shchit.  Odnako  dazhe  ot
samyh svirepyh ego vzglyadov upryamaya mashina ne  tronulas'  s  mesta,  i  ee
prishlos' so stydom volochit' v garazh. Bebbit snova ozhil pri mysli o  taksi.
V taksi bylo chto-to shikarnoe i vmeste s tem zamanchivo greshnoe.
   No kogda oni vstretilis' na uglu, v dvuh kvartalah ot otelya  "Tornlej",
devushka skazala:
   - Ah, taksi?.. A ya dumala, u vas svoya mashina!
   - Nu konechno! Konechno, u menya svoya mashina. No segodnya ona v remonte.
   - Aga... - protyanula ona takim tonom, budto ne v pervyj raz slyshala eti
skazki.
   Vsyu dorogu  do  restorana  Biddlmejera  on  pytalsya  zavesti  druzheskij
razgovor, no vse popytki kak  ob  stenu  razbivalis'  ob  ee  boltovnyu.  S
beskonechnym vozmushcheniem ona rasskazyvala vo  vseh  podrobnostyah,  kak  ona
osadila etogo nagleca, starshego mastera, i kak ona s nim raspravitsya, esli
on eshche raz osmelitsya skazat', chto ona "luchshe  umeet  trepat'  yazykom,  chem
chistit' lyudyam kopyta".
   V  restorane  Biddlmejera  nel'zya  bylo   dostat'   nichego   spirtnogo.
Metrdotel' ne  zhelal  ponyat',  kto  takoj  Dzhordzh  F.Bebbit.  Oni  sideli,
oblivayas' potom, pered ogromnym blyudom zharkogo i razgovarivali o bejsbole.
Kogda on popytalsya vzyat' Idu za ruku, ona  veselo  i  druzhelyubno  skazala:
"Ostorozhnej!  |tot  oficiant  podsmatrivaet!"  No  kogda  oni  vyshli,   ih
vstretila lukavaya letnyaya noch', nedvizhnyj vozduh i molodoj mesyac,  plyvushchij
nad neuznavaemo preobrazhennymi klenami.
   - Poedem kuda-nibud', gde mozhno vypit' i potancevat', - nastaival on.
   - S udovol'stviem, tol'ko ne segodnya! Obeshchala mame vernut'sya poran'she!
   - Gluposti! Kto zhe v takuyu chudnuyu noch' sidit doma!
   - Mne i samoj hochetsya, no mama menya zarugaet!
   Ego probirala drozh'. V nej voplotilas'  dlya  nego  vsya  molodost',  vsya
prelest'... On obnyal ee za taliyu. Ona besstrashno prizhalas' k ego plechu,  i
on torzhestvoval. No ona tut zhe sbezhala po stupen'kam restorana, shchebecha:
   - Poedem, Dzhordzhi, prokatimsya, mozhet byt', stanet ne tak zharko.
   To byla nastoyashchaya noch' dlya vlyublennyh. U  obochin,  po  vsemu  shosse  do
samogo Zenita, pod laskovym nevysokim mesyacem, stoyali mashiny, i  v  kazhdoj
smutno vidnelis' mechtatel'nye pary. Bebbit zhadno protyanul ruki  k  Ide  i,
kogda ona pogladila ih, zamer ot blagodarnosti. Nikakih podhodov,  nikakoj
bor'by, - on poceloval ee,  i  ona  otvetila  neprinuzhdenno  i  prosto  za
nepodvizhnoj spinoj shofera.
   U nee upala shlyapka. Ida vysvobodilas' iz ob®yatij Bebbita, chtoby podnyat'
ee.
   - Ne nado, bros'! - umolyal on.
   - CHto? Brosit' shlyapu? Dudki!
   On zhdal, poka ona prikolet shlyapku, potom ego ruka  snova  prokralas'  k
nej. Ona otstranilas' i skazala nastavitel'no-materinskim goloskom:
   - Ne shali, moj druzhok! Ne  ogorchaj  mamochku.  Syad'  kak  sleduet,  bud'
umnicej, smotri, kakaya horoshaya noch'! Esli budesh'  paj-mal'chikom,  ya  tebya,
mozhet byt', poceluyu na proshchanie! A teper' daj-ka mne sigaretku!
   On zabotlivo zazheg  sigaretu,  sprosil,  udobno  li  ej  sidet'.  Potom
otodvinulsya ot nee kak mozhno dal'she. On ves' poholodel ot  takoj  neudachi.
Nikto ne mog tochnee, yasnee i neosporimee, chem sam Bebbit, soznavat', kakoj
on durak.  On  podumal,  chto  s  tochki  zreniya  pochtennogo  doktora  Dzhona
Dzhennisona Dryu on nehoroshij chelovek, a s tochki zreniya  miss  Idy  Putyak  -
staryj  zanuda,  kotorogo  prihoditsya  terpet'  radi  togo,  chtoby  horosho
poobedat'.
   - Milen'kij, da ty, nikak, vzdumal dut'sya?
   Golosok u nee byl nahal'nyj. Bol'she vsego emu hotelos' vyporot' ee.  On
mrachno podumal: "Eshche smeet tak so mnoj razgovarivat', oborvysh  neschastnyj!
|migrantskoe otrod'e! Net, nado  poskorej  ot  nee  otvyazat'sya,  vernut'sya
domoj, a tam mozhno ponosit' sebya za glupost' skol'ko dushe ugodno!"
   On fyrknul vsluh:
   - YA? Dut'sya? Glupyshka, chego mne na tebya  dut'sya?  No  vot  chto  ya  tebe
skazhu, Ida,  poslushaj  dyadyu  Dzhordzha  vnimatel'no.  YA  hochu  skazat',  chto
nehorosho vse vremya ssorit'sya so starshim masterom. U menya ogromnyj  opyt  v
obrashchenii s podchinennymi, i ya tebe skazhu - nel'zya  vosstanavlivat'  protiv
sebya starshih.
   Okolo ubogogo derevyannogo domishka, gde ona zhila, on toroplivo i vezhlivo
rasproshchalsya s nej, no,  ot®ezzhaya,  myslenno  vzmolilsya:  "O  gospodi  bozhe
moj!.."



        25

   On prosnulsya, blazhenno potyagivayas' i slushaya, kak  chirikayut  vorob'i,  i
tut zhe vspomnil, chto vse ploho, chto on reshil bylo sojti s puti  istinnogo,
no eto zanyatie  nichut'  ego  ne  prel'shchaet.  A  zachem,  podumal  on,  nado
buntovat'? I protiv chego? Pochemu ne  vzyat'sya  za  um,  ne  prekratit'  etu
idiotskuyu begotnyu, zhit' spokojno dlya svoej sem'i, dlya dela, dlya druzej  po
klubu? CHto dlya nego etot bunt? Odni terzaniya i styd  -  styd  ottogo,  chto
vsyakaya nishchenka, vrode Idy Putyak,  obrashchaetsya  s  nim,  kak  s  nashkodivshim
mal'chishkoj! I vse zhe... Vechno on vozvrashchalsya k etomu "i vse zhe"!  Nesmotrya
na terzaniya, on uzhe ne mog primirit'sya s mirom,  v  kotorom  usomnilsya,  s
mirom, kotoryj kazalsya emu nelepym.
   I tol'ko v odnom on poklyalsya sebe: "Konchena eta begotnya za yubkami!"
   Pravda, k seredine dnya on uzhe i v etom ne sovsem byl uveren. Esli ni  v
miss Mak-Gaun, ni v Luette Svenson,  ni  v  Ide  Putyak  on  ne  nashel  toj
edinstvennoj - prekrasnoj i nezhnoj, eto eshche  ne  znachit,  chto  ee  net  na
svete. Ego presledovalo staroe navazhdenie, chto  gde-to  sushchestvuet  vpolne
real'naya "ona", kotoraya pojmet ego, ocenit i oschastlivit.


   Missis Bebbit vernulas' v avguste.
   Ran'she, kogda ona uezzhala, on skuchal bez ee  uspokoitel'nogo  golosa  i
ustraival prazdnik po sluchayu ee priezda. A teper', hotya on  i  ne  reshalsya
ogorchit'  ee  dazhe  otdalennym  namekom  v  pis'mah,  on  zhalel,  chto  ona
vozvrashchaetsya, prezhde chem on prishel v sebya, i ego smushchalo, chto  nado  ehat'
vstrechat' ee na vokzal, delaya veseloe lico.
   Ne spesha on priehal na vokzal i  nachal  pristal'no  izuchat'  ob®yavleniya
raznyh kurortov, lish' by ne razgovarivat' so znakomymi i  ne  vydat'  svoe
bespokojstvo. No on byl chelovek privychnyj. Kogda poezd s grohotom podkatil
k perronu, on byl uzhe tam, zaglyadyval vo vse okna  i,  uvidev  zhenu  sredi
passazhirov, dvigavshihsya k  vyhodu,  zamahal  shlyapoj.  Podojdya  k  nej,  on
poceloval ee i voskliknul:
   - Nu, zdravstvuj, zdravstvuj! A ty chudesno vyglyadish', ej-bogu, chudesno!
   Tut zhe stoyala Tinka. Vot eto nastoyashchee - eta smeshnaya kurnosaya  devchonka
s veselymi glazami, ona lyubit ego, ona v nego verit, - i on  obnyal  Tinku,
podhvatil na ruki i tak stisnul, chto ona zapishchala. V etu  minutu  on  stal
opyat' takim, kak prezhde, - uravnoveshennym, spokojnym.
   Tinka uselas' ryadom s nim v mashinu, derzhas' odnoj rukoj za rul' i delaya
vid, chto pomogaet pravit', a on gromko krichal zhene:
   - CHestnoe slovo, devochka budet vodit' mashinu  luchshe  nas  vseh!  Derzhit
rul', kak zapravskij shofer!
   I vse vremya on boyalsya toj minuty, kogda ostanetsya s zhenoj naedine i ona
terpelivo budet zhdat' proyavlenij strasti.


   V sem'e bylo molchalivo prinyato reshenie, chto otpusk on  dolzhen  provesti
odin, s®ezdit' na nedel'ku-druguyu v Katobu, no ego muchili  vospominaniya  o
tom, kak god nazad on byl s Polem v Mene.  On  predstavlyal  sebe,  kak  on
vozvrashchaetsya tuda i tam obretaet mir  v  vospominaniyah  o  Pole,  v  zhizni
prostoj i muzhestvennoj. Slovno molniej pronzila ego mysl', chto teper' on i
vpravdu mozhet poehat' odin. I  vse-taki  kak  emu  poehat'?  Kak  ostavit'
kontoru, - da i Majre pokazhetsya strannym, chego eto on  vdrug  poehal  tuda
odin. Konechno, on davno reshil delat' vse, chto  emu  vzdumaetsya,  -  kakogo
cherta, v samom dele... No kak eto vdrug uehat' v Men!
   Posle dolgih razdumij on vse zhe uehal.
   Tak kak nevozmozhno bylo ob®yasnit' zhene, chto  on  edet  v  lesnuyu  glush'
iskat' prizrak Polya, on pustil v hod lozh', podgotovlennuyu  eshche  v  proshlom
godu i do sih por prakticheski ne ispol'zovannuyu. On skazal, chto  emu  nado
povidat' po delu odnogo cheloveka v N'yu-Jorke. No dazhe samomu  sebe  on  ne
sumel by ob®yasnit', pochemu on vzyal iz  banka  na  neskol'ko  sot  dollarov
bol'she, chem moglo ponadobit'sya, i pochemu tak nezhno poceloval  na  proshchanie
Tinku, prigovarivaya: "Gospod' s  toboj,  kroshka!"  On  mahal  ej  iz  okna
poezda, poka ona ne  stala  kazat'sya  malen'kim  alym  pyatnyshkom  ryadom  s
bol'shim korichnevym pyatnom, v kotoroe prevratilas' missis Bebbit,  stoyavshaya
v konce dlinnogo betonnogo perrona  s  shirokimi  reshetchatymi  vorotami.  S
grust'yu on smotrel na ubegayushchie predmest'ya Zenita.
   Vsyu dorogu na sever emu mereshchilis' menskie provodniki: prostye, sil'nye
i smelye, veselye za igroj v poker, v hizhinah  pod  brevenchatym  potolkom,
opytnye ohotniki na lesnyh dorogah i perepravah cherez stremniny.  Osobenno
vspominalsya emu Dzho Peradajz - poluyanki-poluindeec. Esli  b  tol'ko  mozhno
bylo kupit' dal'nyuyu delyanku v lesu i vmeste s takim  chelovekom,  kak  Dzho,
zanyat'sya tyazheloj fizicheskoj rabotoj, zhit' na privol'e,  nosit'  flanelevye
rubashki i nikogda ne vozvrashchat'sya k skuchnym prilichiyam i uslovnostyam!
   A  ne  to  stat'  trapperom,  kakih  pokazyvayut  v  kanadskih  fil'mah,
vrubat'sya v chashchu, nochevat' v Skalistyh gorah, prevratit'sya v  molchalivogo,
surovogo peshchernogo cheloveka! Pochemu by i net? On _mozhet_ tak zhit'! U sem'i
hvatit deneg, a potom Verona vyjdet  zamuzh,  Ted  stanet  samostoyatel'nym.
Staryj Genri T. o nih pozabotitsya. CHestnoe slovo! Pochemu by i ne zhit' tak?
_ZHit' po-nastoyashchemu!.._
   Emu ochen' hotelos' etogo, on priznalsya sebe, chto  emu  tol'ko  etogo  i
hochetsya, i vdrug sam pochti poveril, chto nepremenno tak i sdelaet. I  kogda
zdravyj smysl vorchal: "CHepuha! Poryadochnye lyudi ne  ubegayut  ot  sem'i,  ot
kompan'onov, eto ne polagaetsya - i vse!" - Bebbit s mol'boj otvetil  sebe:
"Neuzhto eto trudnee, chem Polyu pojti v tyur'mu, - o gospodi,  kakaya  by  eto
byla zhizn'! Mokasiny - shestistvolka - pogranichnyj gorodok - azartnaya  igra
- nochevki pod zvezdami - stat' nastoyashchim  muzhchinoj  s  nastoyashchimi  lyud'mi,
vrode Dzho Peradajza - o chert!"
   I snova on ochutilsya v Mene, snova stoyal na toj  zhe  pristani  u  lesnoj
gostinicy, snova hrabro splevyval v podernutuyu tonkoj ryab'yu  vodu,  i  nad
nim shumeli sosny, siyali vershiny  gor,  i  forel'  vyskakivala  iz  vody  i
padala, ostavlyaya rashodyashchiesya krugi. On pospeshil v hizhinu provodnikov, kak
v rodnoj dom, k rodnym lyudyam, po kotorym davno stoskovalsya.  Oni  tak  emu
obraduyutsya! Vskochat, kriknut: "Ogo! Mister Bebbit priehal! On ne  iz  etih
gorodskih frantov! Nastoyashchij paren'!"
   V doshchatoj, tesno  zastavlennoj  hizhine,  u  zasalennogo  stola,  igrali
zasalennymi kartami provodniki: ih bylo chelovek shest',  vse  nemolodye,  v
staryh shtanah  i  prostornyh  staryh  shlyapah.  Oni  mel'kom  vzglyanuli  na
Bebbita, kivnuli emu. Dzho Peradajz, zagorelyj starik  s  ogromnymi  usami,
provorchal: "Zdorovo! Priehali?"
   Nastupilo molchanie, preryvaemoe tol'ko stukom fishek.
   Bebbit sirotlivo stoyal okolo nih. Ponablyudav ih  sosredotochennuyu  igru,
on robko sprosil:
   - Mozhno i mne, Dzho?
   - CHego zh. Sadites'. Skol'ko vam fishek?  Vy,  chto  li,  v  proshlom  godu
priezzhali syuda s zhenoj? - proburchal Dzho.
   Vot kak bylo vstrecheno vozvrashchenie Bebbita v rodnoj dom!
   Celyh polchasa on igral molcha. Golova u nego treshchala ot  dyma  trubok  i
deshevyh sigar, i emu nadoeli fleshi i pary, nadoelo, chto nikto ne  obrashchaet
na nego vnimaniya. On zagovoril s Dzho:
   - Zanyaty?
   - Net.
   - Hotite ko mne v provodniki?
   - Nu chto zh. YA do sleduyushchej nedeli svoboden.
   Osoboj radosti po povodu predlozhennoj emu druzhby Dzho ne proyavil. Bebbit
uplatil svoj proigrysh i vyshel iz hizhiny v kakoj-to rebyacheskoj  obide.  Dzho
vysunul golovu iz klubov dyma, kak tyulen' iz pribrezhnoj  peny,  provorchal:
"Zavtra zajdu!" - i snova uglubilsya v sozercanie svoih treh tuzov.
   Ni v bezmolvii ohotnich'ego domika, pahnushchego  svezheostrugannoj  sosnoj,
ni na ozere, ni v krasote zakatnyh  oblakov,  vyplyvshih  iz-za  fioletovoj
dymki gor, Bebbit ne mog oshchutit' ryadom s  soboj  Polya,  pochuvstvovat'  ego
uspokoitel'noe  prisutstvie.  On  byl  tak   odinok,   chto   posle   uzhina
razgovorilsya u  kamina  v  holle  gostinicy  s  drevnej  starushkoj,  ochen'
vostorzhennoj i ochen' boltlivoj. On rasskazyval ej o budushchih uspehah Teda v
universitete  i  o  tom,  kak  umno  razgovarivaet  Tinka,  poka  ot  etih
vospominanij ego ne ohvatila toska po domu, otkuda on uehal navsegda.
   Skvoz' t'mu, skvoz' severnuyu sosnovuyu tish' on probralsya k ozeru i nashel
lodku. Vesel ne bylo,  no  on  vzyal  dosku  i,  nelovko  primostivshis'  na
seredine skam'i, ne greb, a skoree tykal  v  vodu  etoj  doskoj,  poka  ne
vybralsya na prostor ozera. Osveshchennye okna gostinicy  i  ohotnich'ih  hizhin
stali zheltymi tochkami, roem svetlyakov u podnozh'ya  gory  Sechem.  Sama  gora
kazalas' eshche vyshe, eshche nevozmutimee v  useyannoj  zvezdami  temnote,  ozero
blestelo, slovno vylozhennoe chernym mramorom, i konca emu  ne  bylo  vidno.
Bebbit chuvstvoval sebya nichtozhnym, bezglasnym, slegka  zapugannym,  no  eto
soznanie sobstvennogo nichtozhestva zastavilo ego zabyt', chto  on  -  mister
Dzhordzh F.Bebbit, vazhnyj grazhdanin goroda Zenita. Na dushe stalo  grustno  i
legko. Teper' emu kazalos', chto Pol' s nim, on predstavlyal sebe,  kak  ego
drug, svobodnyj ot tyur'my,  ot  Zilly  i  ot  delovoj  speshki,  igraet  na
skripke, sidya na korme. "Tak i budu zhit'! - klyalsya Bebbit. - Ni za chto  ne
vernus'! Polya net, a bol'she ya ne hochu nikogo videt', nadoeli! Durak ya, chto
obidelsya na Dzho za to, chto on ne vskochil,  ne  brosilsya  mne  na  sheyu.  On
chelovek lesnoj, sebe na ume, ne stanet on gogotat' i treshchat'  bez  umolku,
kak gorodskie lyudi. Nado ujti s nim v  gory,  na  lesnye  tropy!  Vot  gde
nastoyashchaya zhizn'!"


   Dzho yavilsya v ohotnich'yu hizhinu k Bebbitu v  devyat'  chasov  utra.  Bebbit
vstretil ego, kak peshchernyj zhitel' - peshchernogo zhitelya.
   - Nu  kak,  Dzho,  hochetsya  ujti  v  lesa,  podal'she  ot  etih  durackih
soplyakov-dachnikov, ot vsyakih bab i prochen erundy?
   - Kak ugodno, mister Bebbit.
   - CHto, esli my otpravimsya na  ozero  Boks-Kar  -  govoryat,  tam  hizhina
pustuet - i pozhivem v nej?
   - Da kak hotite, mister Bebbit, do  ozera  Skautvit  budet  poblizhe,  a
rybalka tam tozhe horosha.
   - Net, hochetsya v nastoyashchuyu glush'.
   - Kak ugodno.
   - Nav'yuchim na spinu tyuki, pojdem lesom, pobrodim kak sleduet!
   - A ne proshche li vodoj, cherez ozero CHog? Do samogo mesta  na  motorke  -
tam est' ploskodonka s novym motorom.
   - Net uzh, sluga pokornyj! Narushat' tishinu grohotom motora? Ni za chto na
svete! Zahvatite paru noskov i ryukzak da skazhite v otele, kakoj  harch  nam
dat' s soboj. YA vas ne zaderzhu.
   - Turisty kak-to bol'she lyubyat na motorke. Bol'no daleko idti.
   - Slushajte, Dzho, neuzhto vy ne lyubite hodit'?
   - Ne to chto ne lyublyu,  mogu  i  pojti.  Tol'ko  ya  tak  daleko  uzh  let
shestnadcat' ne hodil. Turisty bol'she na lodke ezdyat. No raz vam ugodno,  -
chto zh, mogu i pojti. - Dzho ushel v ochen' plohom nastroenii.
   Bebbit pozabyl etu zhestokuyu obidu eshche do togo, kak Dzho vernulsya za nim.
On predstavlyal sebe, kak Dzho razojdetsya i nachnet rasskazyvat'  zanyatnejshie
istorii. No Dzho ne razoshelsya dazhe v lesu. On uporno tashchilsya szadi Bebbita,
i kak Bebbitu ni rezal plechi ryukzak, kak ni pyhtel on na pod®emah, on  vse
vremya slyshal, chto  ego  provodnik  pyhtit  nichut'  ne  men'she.  No  doroga
okazalas' priyatnoj: tropa, usypannaya korichnevoj hvoej, s  torchashchimi  vezde
kornevishchami, vilas' mezhdu listvennic, paporotnikov, neozhidannyh  berezovyh
roshchic. K Bebbitu vernulas' prezhnyaya vera, on radovalsya, chto pot l'et s nego
gradom. Ostanovivshis' peredohnut', on s dovol'nym smeshkom skazal:
   - Dlya takih starikashek my neploho spravlyaemsya, verno?
   - Ugu! - soglasilsya Dzho.
   - A kak tut krasivo! Smotrite, von, za derev'yami, vidno ozero.  Klyanus'
chest'yu, Dzho, vy sami ne cenite, kakoj vy schastlivyj, chto zhivete v lesu,  a
ne v gorode, gde tramvai grohochut, mashinki treshchat i ot  lyudej  zhit'ya  net!
Vot esli b ya znal les, kak vy! Skazhite, kak nazyvaetsya etot alyj cvetochek?
   Dzho serdito posmotrel na cvetok, potiraya natruzhennuyu spinu.
   - A kto ego znaet! Odni tak zovut, drugie -  inache.  A  ya  nazyvayu  ego
"krasnyj cvetok" - i vse.
   K schast'yu, Bebbit sovershenno poteryal sposobnost' myslit', kogda  hod'ba
prevratilas' v slepoe spotykan'e. Ego odolevala ustalost'.  Kazalos',  ego
tolstye nozhki idut sami po sebe, pomimo voli, i on mashinal'no vytiral pot,
zastilavshij glaza. Ot ustalosti on dazhe ne  obradovalsya,  kogda,  proshagav
celuyu milyu pod palyashchim solncem  po  gati  cherez  boloto,  gde  nad  nizkim
kustarnikom zhuzhzhali tuchi muh, oni nakonec dobralis' do prohladnogo  berega
ozera Boks-Kar. Kogda Bebbit snyal so spiny  ryukzak,  on  zashatalsya,  teryaya
ravnovesie, i  chut'  ne  upal.  Ulegshis'  pod  shirokogrudym  klenom  okolo
ohotnich'ej hizhiny,  on  blazhenno  pochuvstvoval,  kak  son  razlivaetsya  po
ustalomu telu.
   Prosnulsya on v sumerkah, kogda Dzho lovko  stryapal  k  uzhinu  yaichnicu  s
vetchinoj i olad'i, i v nem snova voskreslo voshishchenie etim synom lesov. On
sel na pen', chuvstvuya sebya nastoyashchim muzhchinoj.
   - Skazhite, Dzho, a chto by vy sdelali, esli by u vas byla kucha deneg? CHto
bylo by luchshe - ostat'sya provodnikom ili vzyat' delyanku v samoj gluhomani i
zhit' vol'noj pticej?
   Vpervye Dzho neskol'ko ozhivilsya. On pozheval tabachnuyu zhvachku i provorchal:
   - YA sam chasto ob etom dumayu.  Byli  by  u  menya  den'gi,  poehal  by  v
Tinkers-Follz i otkryl tam horoshij obuvnoj magazin!
   Posle uzhina  Dzho  predlozhil  sygrat'  v  poker,  no  Bebbit  reshitel'no
otkazalsya, i Dzho s udovol'stviem leg spat' v vosem' chasov. Bebbit sidel na
pne, glyadya na temnoe ozero i otgonyaya komarov. Krome hrapyashchego  provodnika,
na desyat' mil' - ni zhivoj dushi. Nikogda v  zhizni  on  ne  chuvstvoval  sebya
takim sil'nym. I ego mysli snova pereneslis' v Zenit.
   Snova on zabespokoilsya - ne pereplachivaet li miss Mak-Gaun za  kopirku.
Ego snova obizhali i radovali upornye nasmeshki za  stolom  "deboshirov".  On
podumal - a chto sejchas delaet Zilla Risling? Podumal i  o  tom,  budet  li
Ted, posle "vzrosloj" letnej raboty v gara