yat' i pro Verdzha, i voobshche pro vse". On oblegchenno vzdohnul, usadiv Tanis v tramvaj, a vernuvshis' v kontoru, srazu poveselel v privychnoj prostoj obstanovke. V chetyre chasa k nemu prishel Verdzhil Gench. Bebbit zavolnovalsya, no Gench nachal druzheski: - Nu, kak zhivesh'? Znaesh', u nas est' odin plan, i nam ochen' hotelos' by, chtoby i ty prisoedinilsya! - Otlichno, Verdzh. Vykladyvaj! - Pomnish', kak vo vremya vojny my ves' etot nezhelatel'nyj element, vseh krasnyh, s ih delegaciyami, nu i voobshche vsyakih tam raznyh vorchunov - vseh prizhali k nogtyu, da i posle vojny im hodu ne bylo, no lyudi zabyvayut ob opasnosti, a etim smut'yanam tol'ko togo i nado, oni snova nachali ispodtishka svoyu rabotu, osobenno eti salonnye socialisty. Tak vot, nado lyudyam razumnym, soznatel'nym ob®edinit'sya i pomeshat' etomu sbrodu. Odin paren' tam, v vostochnyh shtatah, imenno dlya etoj celi organizoval Ligu CHestnyh Grazhdan. Razumeetsya, i Torgovaya palata, i Amerikanskij legion, i vse ostal'nye izo vseh sil starayutsya, chtoby poryadochnye lyudi vzyali verh, no u nih stol'ko drugih del, chto etoj zadache oni ne mogut otdavat' dostatochno vremeni. No Liga CHestnyh Grazhdan - LCHG, - ona tol'ko etim i budet zanimat'sya. Konechno, dlya vidimosti u Ligi dolzhny byt' i drugie zadachi - skazhem, tut, v Zenite, Liga budet podderzhivat' proekt nasazhdeniya novyh parkov i gorodskoj komitet planovoj zastrojki, a krome togo, ona budet predstavlyat' opredelennye sloi obshchestva, v nee vojdut tol'ko izbrannye, i, skazhem, pri ustrojstve vecherov i tomu podobnogo mozhno budet ne priglashat' vsyakih smut'yanov, a, kak izvestno, net nichego sil'nee obshchestvennogo bojkota, kogda rech' idet o lyudyah bolee ili menee zametnyh, kotoryh nichem drugim ne projmesh'. A esli i eto ne pomozhet, Liga v konce koncov poshlet nebol'shuyu deputaciyu k tem, kto slishkom raspoyasalsya, chleny Ligi ukazhut, chto nado derzhat' sebya v ramkah pristojnosti i ne trepat' yazykom pochem zrya. Tebe ne kazhetsya, chto takaya organizaciya mozhet prinesti ogromnuyu pol'zu? My uzhe poluchili soglasie luchshih lyudej goroda i, konechno, hotim, chtoby i ty prisoedinilsya. Kak ty na etot schet? Bebbitu bylo ochen' ne po sebe. On chuvstvoval, chto ego nasil'no tyanut nazad, v tu standartnuyu zhizn', ot kotoroj on tak bessoznatel'no, no tak nastojchivo staralsya ubezhat'. On nelovko zabormotal: - Naverno, vy osobenno budete napadat' na takih, kak Seneka Doun, - hotite ih tozhe pripugnut'... - Vot imenno, mozhesh' golovu prozakladyvat'! Slushaj, Dzhordzhi, drug, ved' ya-to ni na minutu ne veril, chto ty vser'ez zashchishchaesh' Douna i zabastovshchikov i vse takoe, kogda ty za nih vstupalsya v klube. YA znal, chto ty prosto razygryvaesh' vsyakih durachkov, vrode Sidni Finkel'shtejna... Ej-bogu, hochetsya verit', chto ty ih razygryval. - Da, konechno... tol'ko, vidish' li... - Pod besposhchadnym pronicatel'nym vzglyadom Gencha Bebbit pochuvstvoval, kak neubeditel'no zvuchit ego golos. - Da ty sam znaesh', chem ya dyshu! Razve ya kakoj-nibud' agitator? YA - delovoj chelovek, vsegda, vezde i vo vsem. No... no chestno govorya, ya ne dumayu, chto Doun takoj uzh vrednyj, i potom ne zabyvaj, chto on moj staryj tovarishch! - Znaesh', Dzhordzh, kogda rech' idet o bor'be za nashi poryadki, za bezopasnost' nashih ochagov, protiv shajki lenivyh psov, kotorym tol'ko i nuzhno, chto pit' pivo na darovshchinku, ty dolzhen porvat' dazhe samuyu staruyu druzhbu. "Tot, kto ne so mnoyu, tot protiv menya!" - D-a-a, mozhet, eto i verno... - Tak kak zhe? Vstupaesh' k nam, v Ligu CHestnyh Grazhdan? - Nado podumat', Verdzh. - Ladno, kak znaesh'. - Bebbit obradovalsya bylo, chto vse tak legko soshlo emu s ruk, no Gench snova zagovoril: - Dzhordzh, ya ne mogu ponyat', chto s toboj priklyuchilos', i nikto iz nas ne ponimaet, my o tebe ne raz govorili. Snachala my dumali, chto tebya rasstroila eta istoriya s neschastnym Rislingom, my proshchali tebe vse, chto ty boltal, no eto delo davnee, Dzhordzh, a my do sih por nikak ne pojmem, chto s toboj tvoritsya. Skazat' po pravde, u menya uzhe terpenie lopnulo. Da i vse nashi - i v Sportivnom, i v klube Tolkachej - zly na tebya za to, chto ty narochno hvalish' etogo Douna i ego proklyatuyu shajku, boltaesh', chto nado, mol, byt' terpimym - a po-nashemu, eto znachit slyuntyaem! - i dazhe uveryaesh', chto etot chertov propovednik, Ingrem, vovse ne professional'nyj sutener. A kak ty sebya vedesh'! Dzho Pamfri govoril, chto videl tebya vchera s kakimi-to nepotrebnymi babami, p'yanogo v dym, a segodnya chert tebya dernul yavit'sya pryamo v "Tornlej" s etoj... net, ya nichego ne govoryu, mozhet byt', ona i vpolne poryadochnaya zhenshchina, nastoyashchaya ledi, no vid u nee byl chto-to slishkom legkomyslennyj, s takimi ne hodyat zavtrakat', kogda zheny net v gorode! Nehorosho eto vyglyadit. CHto za chertovshchina s toboj tvoritsya, Dzhordzh? - Slishkom vy vse suete nos v moi lichnye dela, ya i sam pro sebya togo ne znayu, chto vy... - Bros' ty na menya obizhat'sya, ya s toboj otkrovenno govoryu, kak drug, pryamo v glaza, a ne spletnichayu za spinoj, kak drugie. I eshche skazhu, Dzhordzh, ty zanimaesh' vidnoe polozhenie v obshchestve, i obshchestvo trebuet, chtoby ty i zhil kak podobaet. Slovom, podumaj-ka horoshen'ko i vstupaj v Ligu CHestnyh Grazhdan. My eshche ob etom pogovorim. I on ushel. Vecherom Bebbit obedal v odinochestve. Emu kazalos', chto ves' Klan Poryadochnyh Lyudej zaglyadyvaet v okna restorana, shpionit za nim. Strah sidel s nim ryadom, i on uveryal sebya, chto segodnya ne pojdet k Tanis, i ne poshel... do pozdnego vechera. 30 Proshlym letom missis Bebbit vo vseh svoih pis'mah treshchala o tom, kak ej hochetsya poskoree domoj, v Zenit. Teper' nichego takogo v nih ne bylo, no mel'knuvshaya mezhdu suhimi soobshcheniyami o pogode i boleznyah grustnaya stroka "nadeyus', vy bez menya prekrasno obhodites'" yasno namekala, chto Bebbit, mol, ne ochen'-to zhazhdet ee priezda. On bez konca ob etom dumal: "Esli b ya tut, pri nej, zagulyal, kak sejchas, ee by hvatil udar. Nado vzyat' sebya v ruki. Nado nauchit'sya i zhit' v svoe udovol'stvie, i ne valyat' duraka. Mne eto ne tak uzh trudno, tol'ko puskaj takie, kak Verdzh Gench, ko mne ne lezut, da i Majre luchshe byt' ot menya podal'she. Bednyazhka, vidno, zdorovo istoskovalas' po domu. Gospodi, da razve ya hochu ee obidet'!" V poryve zhalosti on napisal, chto vse po nej soskuchilis', i v sleduyushchem pis'me ona radostno soobshchila, chto vozvrashchaetsya. On ugovarival sebya, chto hochet ee videt'. On nakupil roz, zakazal na obed dich', velel vychistit' i otpolirovat' mashinu. Po doroge s vokzala on eshche s voodushevleniem rasskazyval ej ob uspehah Teda v basketbol'noj komande, no, pod®ezzhaya k Cvetushchim Holmam, uzhe ne znal, o chem govorit', i, vsem sushchestvom chuvstvuya, kakaya ona nedalekaya i bescvetnaya, dumal, smozhet li on ostat'sya horoshim muzhem i vse-taki hot' na polchasika udrat' segodnya vecherom v "kompaniyu". Postaviv mashinu v garazh, on pobezhal naverh, v znakomuyu, pahnushchuyu pudroj teplotu ee komnaty i narochito veselo probasil: - Pomoch' raspakovat' chemodan? - Net, ya sama. Ona medlenno podoshla k nemu, derzha v rukah nebol'shuyu korobochku, i medlenno progovorila: - Privezla tebe podarok... tak, pustyaki - novyj portsigar. Ne znayu, nuzhen on tebe ili net. Sejchas ona pohodila na tu zastenchivuyu devushku, smugluyu miluyu Majru Tompson, na kotoroj on kogda-to zhenilsya, i on, chut' ne placha ot zhalosti i celuya ee, umolyayushche sheptal: - Milaya ty moya, milaya, da kak zhe "ne nuzhen"! Eshche kak nuzhen. Ty ne znaesh', kakoe ty mne dostavila udovol'stvie. Da i staryj moj portsigar nikuda ne goditsya! A myslenno on prikidyval, kuda emu det' portsigar, kuplennyj nedelyu nazad. - I ty vpravdu rad, chto ya vernulas'? - Bednyazhka ty moya, eshche chto vydumala! - Mne pokazalos', chto ty ne osobenno po mne skuchal. Posle ego vran'ya ona snova pochuvstvovala sebya krepko svyazannoj s nim. K desyati chasam vechera emu uzhe ne verilos', chto ona voobshche uezzhala. Odno tol'ko izmenilos': nado bylo pridumat', kak ostat'sya dobroporyadochnym muzhem, kak polagalos' na Cvetushchih Holmah, i vmeste s tem prodolzhat' po-prezhnemu videt'sya s Tanis i s ee "kompaniej". On obeshchal pozvonit' Tanis v tot zhe vecher, no sejchas eto okazalos' tragicheski nevozmozhnym. On kruzhil okolo telefona, bessoznatel'no protyagival ruku, chtoby snyat' trubku, no ne smel risknut'. Ne mog on i najti predlog, chtoby vyskochit' iz domu v apteku na Smit-strit, gde byl telefon-avtomat. Ego muchilo eto nevypolnennoe obeshchanie, poka on ne plyunul na nego, skazav sebe: "A kakogo cherta mne volnovat'sya iz-za togo, chto nel'zya pozvonit' Tanis? Mozhet i bez menya obojtis'. YA u nee ne v dolgu. Ona slavnaya zhenshchina, no my s nej oba dali drug drugu vse, chto mogli... A, chert ih poderi, etih bab, vechno iz-za nih nachinayutsya oslozhneniya!" Celuyu nedelyu on byl vnimatelen k zhene, vodil ee v teatr, na obed k Littlfildam, no potom poshli privychnye vyalye uvertki i otgovorki, i Bebbit po krajnej mere dva vechera v nedelyu provodil s "kompaniej". Po-prezhnemu on delal vid, chto hodit na sobraniya ordena Losej ili na zasedaniya komissii, no vse rezhe zabotilsya o tom, chtoby vydumyvat' pravdopodobnye predlogi, a zhena vse rezhe i rezhe delala vid, budto verit im. On byl ubezhden, chto ona znaet, s kakoj "legkomyslennoj", kak govorili na Cvetushchih Holmah, kompaniej on svyazalsya, no oba molchali. V brachnoj geografii rasstoyanie ot pervyh bezmolvnyh priznakov razryva do okonchatel'nogo priznaniya ego stol' zhe veliko, kak rasstoyanie ot pervogo naivnogo doveriya do pervogo somneniya. No chem bol'she on otdalyalsya ot zheny, tem yasnee videl v nej cheloveka so svoimi dostoinstvami i nedostatkami, a ne prosto prinimal ee, kak nekoe dvizhimoe imushchestvo. S zhalostlivoj nezhnost'yu on dumal ob ih otnosheniyah, stavshih za dvadcat' pyat' let supruzheskoj zhizni chem-to real'nym, otchetlivo oshchutimym. On vspominal luchshie minuty ih zhizni: letnij otdyh v doline Virginii, u podnozhiya sinih gor, avtomobil'noe puteshestvie po shtatu Ogajo s zaezdami v Klivlend, Cincinnati i Kolumbus; rozhdenie Verony; postrojku etogo doma, rasschitannogo na spokojnuyu i schastlivuyu starost', - u oboih stoyal komok v gorle, kogda oni skazali drug drugu, chto, mozhet byt', dlya nih eto budet poslednee zhilishche. No samye trogatel'nye vospominaniya ne meshali emu rychat' za obedom: - Da, uhozhu chasa na dva! Ne zhdi menya! On ne smel yavlyat'sya domoj p'yanym, i hotya ego radovalo takoe vozvrashchenie k vysokonravstvennoj zhizni i on vnushitel'no delal vygovory Pitu i Fultonu Bemisu za ih p'yanstvo, ego razdrazhali nevyskazannye popreki Majry, i on ugryumo razmyshlyal: "Razve cheloveku mozhno nauchit'sya zhit' samostoyatel'no, kogda im vechno komanduyut zhenshchiny!" Tanis uzhe ne kazalas' emu postarevshej i sentimental'noj. Po sravneniyu s medlitel'noj Majroj ona predstavlyalas' emu legkoj, krylatoj, siyayushchej, slovno duh ognya, snizoshedshij k ochagu smertnyh, i s kakoj by zhalost'yu on ni dumal o zhene, ego vsegda vleklo k Tanis. No vdrug missis Bebbit sorvala pokrov prilichij so svoih gor'kih perezhivanij, i udivlennyj suprug obnaruzhil, chto i ona v meru svoih sil reshitel'no vzbuntovalas'. Oni sideli vecherom u holodnogo kamina. - Dzhordzhi, - skazala ona, - ty mne eshche ne pokazal zapis' rashodov po domu za vremya moego otsutstviya. - Da ya... ya eshche ne zapisal... - I spokojnym golosom on dobavil: - Pridetsya nam v etom godu sokratit' rashody. - Konechno. Ne znayu, kuda stol'ko uhodit. Starayus' ekonomit', no den'gi prosto uletuchivayutsya. - Nel'zya mne stol'ko tratit' na sigary. Pozhaluj, budu men'she kurit', a to i sovsem broshu. YA pridumal, kak otuchit'sya: nado brat' eti dushistye sigarety, ot nih srazu nachinaet toshnit' i kurit' ne hochetsya. - Ah, kak bylo by horosho, esli b ty brosil! Ne to chtoby mne eto meshaet, no, chestnoe slovo, Dzhordzh, tebe tak eto vredno! Mozhet byt', ty by kuril pomen'she? I eshche, Dzhordzhi... ya zamechala, chto, kogda ty vozvrashchaesh'sya domoj s etih sobranij, ot tebya inogda pahnet viski. Ty znaesh', milyj, chto menya ne tak bespokoit nravstvennaya storona, no u tebya takoj slabyj zheludok, tebe vredno pit'! - Slabyj zheludok, chert poderi! Da ya mogu pit' nichut' ne huzhe drugih! - I vse-taki tebe sleduet byt' ostorozhnee. Ponimaesh', milyj, ya ne hochu, chtoby ty zabolel. - Zabolel, eshche chego! YA ne mladenec! Kak eto ya mogu zabolet' ottogo, chto oprokinu raz v nedelyu stakanchik-drugoj! Oh uzh eti zhenshchiny - beda s nimi! Vechno preuvelichivayut! - Dzhordzh, pozhalujsta, ne govori takim tonom, ved' ya hochu tebe dobra! - Znayu, znayu, no v etom-to vsya zagvozdka - beda s vami, babami! Vechno kritikuyut, i poprekayut, i pristayut, a potom, izvolite videt', "ya hotela tebe dobra!". - Poslushaj, Dzhordzh, nehorosho tak govorit' so mnoj, chto za rezkosti! - A-aa, da ya i ne hotel govorit' rezko, no, chert, sama dovodish'... razgovarivaesh' so mnoj, budto ya soplyak iz detskogo sada, ne mogu vypit' stakanchik - srazu nado vyzyvat' "skoruyu pomoshch'"! Horosho zhe ty obo mne dumaesh'! - Ne v etom delo. Prosto mne... mne ne hochetsya, chtoby ty zabolel, i ya... Oh, ya i ne zametila, chto uzhe tak pozdno! Ne zabud' pokazat' mne scheta za to vremya, chto menya ne bylo! - Da na koj chert ya budu s nimi vozit'sya? Zabudem o nih - i vse! - Slushaj, Dzhordzh Bebbit, za vse gody, chto my zhenaty, my s toboj kazhdyj cent zapisyvali! - V tom-to i beda! - Da ty ponimaesh', chto govorish'? - Nichego ya osobennogo ne skazal, tol'ko inogda mne do togo ostochertevaet vsya eta rutina - i v kontore schitaj, i doma schitaj, i krutis', i vertis', i ni otdyha, ni sroku, a vse iz-za kakoj-to chushi, chert ee deri, sidish' i korpish', o gospodi, tvoya volya!.. Da neuzhto, po-tvoemu, ya sozdan dlya takoj zhizni? YA mog by stat' zamechatel'nym oratorom, a tut tol'ko i znaesh' odni zaboty, i voznyu, i hlopoty... - A ya, po-tvoemu, ne ustayu ot vseh etih zabot? Do togo nadoelo tri raza v den' zakazyvat' zavtraki, obedy, uzhiny, trista shest'desyat pyat' dnej v godu podryad, i portit' sebe glaza u etoj proklyatoj shvejnoj mashiny, chinit' plat'e i tebe, i Rone, i Tedu, i Tinke - vsem, i o stirke zabot'sya, i noski shtopaj, i na rynok hodi, i korzinu sama nosi, tol'ko by ne platit' za dostavku, - slovom, vse, vse dlya vas delaj! - Fu-ty, chert! - udivilsya on. - Konechno, i tebe ne sladko. No razve sravnish'... YA-to kak proklyatyj sizhu v kontore s utra do vechera, a ty ves' den' svobodna, mozhesh' gulyat', hodit' v gosti, boltat' s sosedyami - slovom, delat' vse, chto dushe ugodno... - Da razve eto udovol'stvie! Vechno odni i te zhe razgovory, odni i te zhe lyudi, a k tebe prihodyat interesnye posetiteli, ty vidish' stol'ko narodu. - Interesnye? Sumasshedshie starushonki, kotorye trebuyut otcheta, pochemu ya ne sdal ih dragocennye domishki v sem' raz dorozhe protiv nastoyashchej ceny, ili starye hrychi, pridut, rugayutsya na chem svet stoit: im, vidite li, nado poluchat' arendu vsyu, do centa, rovno k trem chasam dnya po grinvichskomu vremeni vtorogo chisla kazhdogo mesyaca! Eshche by! Interesnye! CHernaya ospa i to interesnee! - Sejchas zhe perestan' krichat' na menya, Dzhordzh! - Zakrichish' tut, zlo beret na zhenshchin - dumayut, u cheloveka tol'ko i zabot, chto sidet' v kresle i lyubeznichat' s shikarnymi damochkami, glazki im stroit'! - Da uzh esli tebe takaya popadetsya, ty i v kontore uhitrish'sya s nej polyubeznichat'! - Ty chto? Dumaesh', ya za devchonkami begayu? - Nadeyus', chto net - v tvoi-to gody! - Nu znaete! Mozhesh' ne verit', no ya... Konechno, ty vo mne tol'ko i vidish' tolstogo starogo Dzhordzha Bebbita. YAsno! CHto ya dlya tebya - prosto muzhchina v dome! Kotel topit', kogda istopnik ne yavitsya, platit' po schetam - na eto on sposoben, no skuchno s nim do oduri! Tak vot, mozhesh' ne verit', no est' zhenshchiny, dlya kotoryh tvoj staryj Dzhordzh Bebbit - sovsem neplohoj malyj. Im-to on urodom ne kazhetsya, naoborot, na nego i posmotret' priyatno, i pogovorit' on umeet, a est' sredi nih i takie, s kotorymi on i potancevat' mozhet liho, ne huzhe vsyakogo drugogo. - Da-a... - medlenno protyanula ona. - Ne somnevayus', chto stoit mne uehat', kak ty nahodish' lyudej, kotorye tebya cenyat po-nastoyashchemu... - Da net, razve ya o tom, - zaprotestoval bylo on. No tut zhe, v serdcah, reshilsya na polupriznanie: - A chto zh, i nahozhu! Nahodyatsya lyudi, i ochen' prilichnye, chert voz'mi, dlya kotoryh ya ne rebenok s bol'nym zheludkom! - Ob etom ya i govoryu! Ty mozhesh' razvlekat'sya, s kem tebe ugodno, a ya dolzhna tut sidet', dozhidat'sya! U tebya est' vse vozmozhnosti zhit' kul'turnoj zhizn'yu, vse videt', a mne tol'ko i ostaetsya, chto torchat' doma. - O gospodi bozhe moj, da kto tebe meshaet chitat' knizhki, hodit' na raznye lekcii ili kak oni tam nazyvayutsya, slushat' vsyakuyu chertovshchinu? - Dzhordzh, ya tebe skazala, ne smej orat' na menya! CHto eto s toboj, uma ne prilozhu. Nikogda v zhizni ty tak bezobrazno so mnoj ne razgovarival! - Nichego tut bezobraznogo net; ej-bogu, obidno, kogda ty svalivaesh' na menya vsyu vinu za to, chto ty otstala ot zhizni. - A ya i ne budu bol'she otstavat'. Hochesh' mne pomoch'? - Konechno. Tam, gde delo kasaetsya kul'tury, - ya k tvoim uslugam! Podpisano: Dzh.-F.Bebbit! - Otlichno, togda pojdem so mnoj na sobranie ligi "Novaya Mysl'", na lekciyu missis Madzh, v voskresen'e dnem. - CHto, chto? Kuda? - Na lekciyu missis Opal |merson Madzh. Ona raz®ezdnoj lektor amerikanskoj ligi "Novaya Mysl'". Ona vystupit na temu "Vozrozhdenie Solnechnoj Dushi" pered Ligoj Vysokogo Posvyashcheniya v otele "Tornlej". - CHto za chush'! Peremolotye vydumki pod novym sousom! "Vozrozhdenie"... Pohozhe na zagadku: "Kogda hodyat na bal koni?" Nechego skazat', horoshee mesto dlya veruyushchej presviterianki, nashla kuda hodit', vmesto togo chtoby slushat' doka Dryu! - Dostopochtennyj Dryu, konechno, uchenyj i horoshij propovednik i vse takoe, no v nem ne hvataet vnutrennego fermenta, kak govorit missis Madzh, net u nego tyagoteniya k Novoj |re Duha. A zhenshchina ishchet oduhotvorennosti. Tak chto ty, pozhalujsta, pojdi so mnoj, ty zhe obeshchal! Zenitskij filial Ligi Vysokogo Posvyashcheniya snyal pod sobranie malyj banketnyj zal otelya "Tornlej" - izyskannoe pomeshchenie s bledno-zelenymi stenami i lepnymi venkami iz roz, izyskannym parketnym polom i sverhizyskannymi hrupkimi zolochenymi stul'yami. Vsego sobralos' shest'desyat pyat' zhenshchin i desyat' muzhchin. Pochti vse muzhchiny sideli ponuro ili erzali na meste, no ih zheny derzhalis' podcherknuto chinno, i tol'ko u dvuh muzhchin, tolstyakov s bych'imi zatylkami, vid byl stol' zhe blagogovejnyj, kak u ih zhen. |to byli nedavno razbogatevshie podryadchiki, kotorye, kupiv doma, avtomobili, kopii kartin i blagorodnoe proishozhdenie, teper' pokupali izyskannuyu filosofiyu v rasfasovannom vide. Oni eshche ne reshili - kupit' li im Novuyu Mysl', Hristianskuyu Nauku ili dobrotnuyu, standartnuyu, novejshego obrazca veru episkopal'nogo tolka. Vo ploti miss Opal |merson Madzh nikak ne pohodila na prorochicu. Ona byla korenastaya, kak poni, puhlaya, s licom vysokomernogo mopsa, knopkoj vmesto nosika i takimi korotkimi ruchkami, chto, sidya v ozhidanii u predsedatel'skogo stola, ona pri vseh samyh napryazhennyh usiliyah nikak ne mogla slozhit' ih na zhivotike. Ee taftovoe plat'e, otdelannoe zelenym barhatom, steklyannye busy v tri ryada i ogromnyj lornet na chernoj lente byli verhom izyskannosti. Predsedatel'nica Ligi Vysokogo Posvyashcheniya, staroobraznaya baryshnya v belyh getrah, s tyaguchim golosom i usikami, predstavila sobraniyu missis Madzh. Ona skazala, chto missis Madzh izlozhit v dostupnoj samomu neiskushennomu umu forme, kak kul'tivirovat' v sebe Solnechnuyu Dushu, i te, kto sobiraetsya etim zanyat'sya, dolzhny vnimatel'no i blagogovejno slushat' missis Madzh, tak kak dazhe Zenit (a vsyakomu izvestno, chto Zenit idet v avangarde duhovnogo progressa i Novoj Mysli) ne tak chasto imeet vozmozhnost' vnimat' poucheniyam stol' vdohnovennoj optimistki i metafizicheskoj providicy, kak missis Opal |merson Madzh, kotoraya zhivet zhizn'yu Verhovnogo Prednaznacheniya posredstvom Uglublennosti, obretya v Molchanii te Tajny Vysshego Samokontrolya, a takzhe Duhovnyj Klyuch, kotoryj nemedlenno otkroet pered strazhdushchim chelovechestvom put' k miru, mogushchestvu i procvetaniyu, tak chto vy, druz'ya, pozabud'te na etot dragocennyj i sokrovennyj chas vsyu illyuziyu kazhushchejsya dejstvitel'nosti i, aktiviziruya v sebe potaennuyu Istinu, vstupite ob ruku s missis Opal |merson Madzh v Carstvo Vysshej Krasoty. Hotya missis Madzh, pri vsej svoej polnote, ne osobenno sootvetstvovala predstavleniyu o jogah, yasnovidyashchih, posvyashchennyh i prorokah, golos u nee zvuchal vpolne professional'no. Rech' ee byla kul'turnoj, zhizneradostnoj, neobychajno spokojnoj, ona lilas' sploshnym potokom, bez edinoj zapyatoj, tak chto Bebbit byl sovsem zagipnotizirovan. Lyubimym ee slovom bylo "vechno" - ona proiznosila "ve-eech-no". Lyubimym zhestom - torzhestvennoe i vmeste s tem po-damski gracioznoe blagoslovenie dvumya korotkimi pal'chikami. Ona ob®yasnyala, chto takoe Duhovnoe Nasyshchenie: - Est' lyu-u-u-di... Ona proiznesla eto slovo sladko i tyaguche, kak dal'nij nezhnyj zov v minornoj gamme. Zvuk etot celomudrennym ukorom kosnulsya erzavshih na stul'yah muzhchin, no v nem byl i zalog duhovnogo isceleniya bespokojnoj dushi. - Est' lyudi, kosnuvshiesya vneshnej kazhushchejsya sushchnosti Logosa, est' drugie, komu dano bylo zaglyanut' v bezdnu i v ekstaze ovladet' kakoj-to chast'yu etogo Logosa, est' lyudi, kotoryh zatronulo, no ne pronizalo, ne radioaktivizirovalo Dinamicheskoe Estestvo, i oni mechutsya, veruya v to, chto vnikli v Logos i Metafiziku i proniknuty imi, no Slovo, kotoroe ya nesu vam, Ponyatie, kotoroe ya rasshiryayu, uchat, chto eti lyudi ne yavlyayutsya cel'nymi, ne yavlyayutsya vospriemlyushchimi i chto svyatost' v svoej sushchnosti vechno, vechno, vechno edina i chto... V obshchem, vyyasnilos', chto sushchnost'yu Solnechnoj Dushi yavlyaetsya Istina, no ee Auroj i ee |manaciej - ZHizneradostnost'. - Vsegda vstrechajte den' rassvetnoj ulybkoj radosti posvyashchennyh, postigshih, chto vse idet na blago kolovrashcheniyu mirov, i otvechayushchih na sudorogi Gor'kih Dush otricatelej radostnym utverzhdeniem... V takom duhe ona treshchala chas sem' minut. V konce missis Madzh zagovorila s eshche bol'shim pylom i uzhe so znakami prepinaniya: - A teper' razreshite ukazat' vam na preimushchestva Teosoficheski-panteisticheskogo Vostochnogo Prosvetitel'nogo Obshchestva, kakovoe ya predstavlyayu. Nasha cel' - ob®edinit' vse proyavleniya Novoj |ry v odno garmonicheskoe celoe - Novuyu Mysl', Hristianskuyu Nauku, Teosofiyu, Vedantu, Buddizm i drugie iskry Edinogo Novogo Sveta. Podpiska - desyat' dollarov v god, i za etu nichtozhnuyu summu chleny obshchestva poluchayut ne tol'ko ezhemesyachnyj zhurnal "Perly isceleniya", no i pravo posylat' neposredstvenno nashej predsedatel'nice, vysokochtimoj matushke Dobbs, lyubye voprosy kasatel'no duhovnogo vozrozhdeniya, supruzheskih problem, zdorov'ya i horoshego samochuvstviya, a takzhe finansovyh zatrudnenij, kakovye... Vse slushali ee s blagogovejnym vnimaniem. Vse lica dyshali blagorodstvom. Vse kazalis' svezhevyglazhennymi. Vse vezhlivo pokashlivali, ukradkoj skreshchivali nogi i s neobychajno optimisticheskim i utonchennym vidom smorkalis' v dorogie platki tonkogo polotna. Tol'ko Bebbit sidel i stradal. Kogda oni nakonec-to ochutilis' na vozduhe, kogda ehali domoj skvoz' veter, pahnushchij snegom i solncem, on ne smel zagovorit'. Slishkom chasto u nih v poslednie dni nazrevala ssora. No missis Bebbit sama zateyala spor: - Ponravilas' tebe lekciya missis Madzh? - Kak skazat', ya... A tebe eto chto-nibud' dalo? - Da, nachinaesh' kak-to zadumyvat'sya. Vyvodit iz kruga budnichnyh myslej. - Da, uzh etu Opal ne nazovesh' budnichnoj, no vse-taki, gospodi bozhe, skazhi chestno, neuzheli ty chto-nibud' ponyala? - Konechno, ya ne iskushena v metafizike i vo mnogom ne razobralas', no menya eto vdohnovlyaet. A kak uvlekatel'no ona govorit! Po-moemu, ty-to dolzhen byl koe-chto pocherpnut'! - YA? Ni cherta! Klyanus' zhizn'yu, ya obaldel, glyadya na vseh etih zhenshchin, - tak i vpilis' v nee! Kakogo cherta im slushat' vsyu etu muru, kogda mozhno tratit' vremya na drugoe... - Nu, znaesh', luchshe uzh slushat' lekcii, chem ezdit' po zagorodnym restoranam, kurit' i pit'! - Ne znayu, luchshe eto ili huzhe! Lichno ya nikakoj raznicy ne vizhu! V oboih sluchayah eto prosto sposob ujti ot samih sebya - a v nashi dni vsyakij etogo hochet! YA-to, konechno, predpochitayu porazmyat' nogi, potancevat' kak sleduet, hotya by v kakom-nibud' kabake, chem sidet' kak chuchelo, budto na tebe slishkom tugoj vorotnik, boyat'sya splyunut' i slushat', kak eta Opal treplet yazykom. - Znayu ya, chto ty predpochitaesh'! Lyubish' vsyakie kabaki! Naverno, ne vylezal iz nih, poka menya tut ne bylo! - Poslushaj-ka, chto-to v poslednee vremya ty daesh' sebe slishkom mnogo voli - sploshnaya kleveta, nameki, kak budto ya vedu dvojnuyu zhizn' i vsyakoe takoe. Nadoelo mne eto, ponimaesh'? Ne zhelayu bol'she slushat'! K chertu! - CHto s toboj, Dzhordzh Bebbit! Da ty soobrazhaesh', chto govorish'! Bozhe moj, Dzhordzh, za vse gody, chto my vmeste, ty nikogda tak so mnoj ne razgovarival! - Davno pora! - S kazhdym dnem ty stanovish'sya vse huzhe i huzhe, a teper' stal orat' na menya, branit'sya! Ty by poslushal svoj golos - stol'ko zlosti, nenavisti, ya prosto vsya drozhu! - A, chush'! Bros' preuvelichivat'! Nichut' ya ne oru i ne rugayus'! - Da ty by sebya poslushal! Ty, naverno, ne predstavlyaesh' sebe, v kakom uzhasnom tone ty razgovarivaesh'! I voobshche, nikogda v zhizni ty tak so mnoj ne govoril. U tebya prosto yazyk ne povernulsya by, esli b ty tak strashno ne izmenilsya. No v nem vse ozhestochilos'. S udivleniem on ponyal, chto vovse i ne chuvstvuet nikakoj viny. On sdelal ogromnoe usilie i zastavil sebya govorit' myagche. - Gluposti, ya ne hotel tebya obidet'! - Dzhordzh, da ty ponimaesh', chto dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet? My vse bol'she i bol'she othodim drug ot druga, ty stanovish'sya vse rezche i rezche. YA prosto ne znayu, chem eto konchitsya! Na kakoj-to mig emu stalo zhalko ee, takuyu rasteryannuyu, bespomoshchnuyu, i on podumal, skol'ko glubokih i serdechnyh chuvstv postradaet, esli dejstvitel'no "dal'she tak prodolzhat'sya" ne budet. No zhalost' byla kakoj-to smutnoj, i on tut zhe podumal: "A mozhet byt', luchshe, esli my... Net, ne razvod so vsyakimi nepriyatnostyami, a prosto otvoevat' pobol'she svobody..." Ona umolyayushche smotrela na nego, a on vel mashinu i mrachno molchal. 31 Vdali ot zheny, vozyas' v garazhe, smetaya sneg s podnozhki mashiny i proveryaya, net li treshchin v shlange, on raskaivalsya, on ogorchalsya, ne ponimaya, kak on mog tak napast' na nee, i s nezhnost'yu dumal, naskol'ko prochnee ona svyazana s ego zhizn'yu, chem legkomyslennaya "kompaniya". On prishel k nej, bormocha izvineniya: "Zrya ya na tebya napustilsya", - sprosil, ne hochet li ona pojti v kino. No v temnote kinozala on mrachno dumal, chto teper' on "naveki prishit k yubke Majry". Emu dostavlyalo udovol'stvie myslenno vymeshchat' svoyu dosadu na Tanis Dzhudik. CHert ee voz'mi, etu Tanis! Nado zhe ej bylo vtyagivat' ego vo vsyu etu istoriyu; iz-za nee on nervnichaet, mesta sebe ne nahodit, sovsem svihnulsya! Slishkom mnogo oslozhnenij! Konchat' nado! Emu hotelos' pokoya. Desyat' dnej on ne videlsya s Tanis, ne zvonil ej, i ona tut zhe stala okazyvat' na nego davlenie, kotorogo on ne vynosil. CHerez pyat' dnej posle togo, kak on perestal u nee byvat', ezhechasno gordyas' svoej reshimost'yu i ezhechasno voobrazhaya, kak skuchaet bez nego Tanis, miss Mak-Gaun dolozhila: - Missis Dzhudik u telefona. Hochet pogovorit' naschet remonta. Tanis govorila bystro i spokojno: - Mister Bebbit? Dzhordzh, eto Tanis. YA ne videla vas stol'ko nedel'... stol'ko dnej. Vy ne bol'ny? - Net, prosto dela ujma... YA... mm-mm... YA dumayu, v etom godu stroitel'stvo razvernetsya vovsyu. Mne nado... ya dolzhen rabotat'. - Konechno, moj dorogoj! YA hochu, chtoby vy rabotali! Vy znaete, kak ya chestolyubiva, kogda rech' idet o vas, - eto bol'she, chem lichnoe chestolyubie. Mne tol'ko ne hochetsya, chtoby vy zabyvali bednuyu Tanis! Vy mne skoro pozvonite? - Konechno! Obyazatel'no! Nepremenno! - Pozhalujsta, zvonite! YA bol'she vas trevozhit' ne budu. On razdumyval: "Bednaya devochka! Tol'ko zachem ona zvonit mne v kontoru... Udivitel'noe sushchestvo, skol'ko chutkosti... chestolyubiva, kogda rech' idet obo mne. No, chert voz'mi, ne pozvolyu, chtoby menya prinuzhdali, pozvonyu, kogda sam zahochu! CHert ih deri, etih zhenshchin, vechno chego-to trebuyut. Net, ona menya dolgo ne uvidit... A, chert, kak hochetsya povidat' ee segodnya, kroshku moyu miluyu... |j, drug, bros' glupit'! Raz ty uzhe vyrvalsya, derzhis'!" Bol'she ona ne zvonila, no eshche cherez pyat' dnej on poluchil pis'mo: "Neuzheli ya vas obidela? Pojmite, ya etogo ne hotela. YA tak odinoka, mne nuzhna rodnaya dusha. Pochemu vy ne prishli vchera na chudesnuyu vecherinku k Kerri - po-moemu, ona vas zvala. Ne mozhete li vy zaehat' ko mne zavtra, v chetverg, vecherom? YA budu doma odna i hochu vas videt'". Ego oburevali samye protivorechivye mysli. "Provalis' ya na meste, pochemu ona ne mozhet ostavit' menya v pokoe? Pochemu zhenshchiny ne ponimayut, chto muzhchiny nenavidyat, kogda ih volokut silkom? - Vechno krichat, kakie oni odinokie, - razve eto ne nasilie? Nehorosho, molodoj chelovek, svinstvo tak govorit'! Ona dobraya, chestnaya, poryadochnaya zhenshchina, a zhizn' u nee i vpravdu odinokaya. Pocherk u nee krasivyj. I bumaga otlichnaya. Prostaya, izyashchnaya. Pridetsya k nej zajti. Slava bogu, hot' do zavtrashnego vechera ya ot nee svoboden. Milaya-to ona, milaya, no... Net, chert poderi, menya ne zastavish'! YA na nej ne zhenat. I zhenit'sya ne sobirayus', chestnoe slovo! A, chchchert... Vse zhe pridetsya pojti". CHetverg - den', naznachennyj Tanis v pis'me, - byl polon volnenij. Za stolom "deboshirov", v klube, Verdzh Gench agitiroval za Ligu CHestnyh Grazhdan i narochno (kak kazalos' Bebbitu) ne priglashal ego vstupit', kak drugih. U starogo Meta Pennimena, podruchnogo v kontore Bebbita, byli Nepriyatnosti, i on prishel zhalovat'sya: starshij syn - bezdel'nik, zhena boleet, s zyatem on possorilsya. U Konrada Lajta tozhe nakopilis' Nepriyatnosti, no tak kak Lajt byl luchshim klientom Bebbita, prishlos' ego vyslushat'. Kak vyyasnilos', mister Lajt stradal isklyuchitel'no interesnoj formoj nevralgii, i k tomu zhe ego obmanuli vladel'cy garazha. Kogda Bebbit vernulsya domoj, vse stali rasskazyvat' emu svoi Nepriyatnosti: zhena sobiralas' rasschitat' novuyu prislugu - besstyzhuyu devku, i v to zhe vremya boyalas', chto ta sama ujdet, a Tinka vo chto by to ni stalo hotela nayabednichat' na svoyu uchitel'nicu. - Oh, perestan'te shumet'! - zashumel Bebbit. - Razve ya k vam pristayu so svoimi Nepriyatnostyami, poprobovali by vy upravlyat' kontoroj po prodazhe nedvizhimosti! Segodnya ya obnaruzhil, chto miss Bennigen dva dnya uzhe ne vedet schetov, prishchemil sebe palec yashchikom, potom prishel Lajt, bestolkovyj, kak vsegda... On byl tak razdrazhen, chto posle obeda, vmesto togo chtoby taktichno uliznut' k Tanis, prosto burknul zhene: - YA uhozhu, postarayus' vernut'sya chasam k odinnadcati! - Ah, ty opyat' uhodish'? - Opyat'? Kak eto - "opyat'"? YA vsyu nedelyu nosa ne vysovyval iz domu! - Ty... ty idesh' v orden Losej? - Net-s. Nado koe-kogo povidat'. Otlichno slysha svoj sobstvennyj golos i ponimaya, chto govorit rezko, vidya, chto zhena ukoriznenno smotrit na nego bol'shimi glazami, on vse-taki proshel v perednyuyu, shvatil pal'to, mehovye perchatki i otpravilsya zavodit' mashinu. Emu stalo legche, kogda Tanis vstretila ego veselo, bez poprekov, vsya siyayushchaya, v plat'e iz korichnevyh kruzhev na zolotistom chehle. - Bednen'kij, ehat' v takuyu pogodu! ZHutkij holod! A ne vypit' li vam stakanchik? - CHestnoe slovo, lyublyu umnyh zhenshchin! Konechno, neploho by vypit' stakanchik, esli on tol'ko ne slishkom velik - litra tri, ne bol'she! On poceloval ee bezzabotno i serdechno, sovershenno zabyv, chto ona "vynudila" ego prijti, potom razvalilsya v ogromnom kresle s blazhennym oshchushcheniem, chto nakonec-to on popal domoj. On vdrug razboltalsya, on ob®yasnil ej, kakoj on blagorodnyj i neponyatyj chelovek, naskol'ko on vyshe Pita, Fultona Bemisa i vseh drugih ee znakomyh, a ona, naklonyas' k nemu, podperev prelestnoj ruchkoj podborodok, veselo soglashalas' so vsem. No kogda on zastavil sebya sprosit': "A kak vashi dela, rodnaya?" - ona prinyala etot formal'nyj vopros vser'ez, i okazalos', chto u nee tozhe est' Nepriyatnosti. - V obshchem, nichego, no ya tak rasserdilas' na Kerri. Ona skazala Minni, budto ya ej skazala, chto Minni uzhasno skupaya, i Minni skazala mne, chto Kerri ej eto skazala, i, konechno, ya ej skazala, chto ya nichego podobnogo ne govorila, a potom Kerri uznala, chto Minni mne vse skazala, i ona prosto rassvirepela ottogo, chto Minni mne skazala, a ya, konechno, vskipela, potomu chto Kerri skazala Minni, chto ya ej vse rasskazala, i my vse sobralis' u Fultona - ego zhena, slava bogu, uehala! - ah, u nih takoj izumitel'nyj parket, tak chudno tancevat'! - i my vse peressorilis' i voobshche... O, ya tak nenavizhu eti ssory, a vy? |to tak... tak neblagorodno, pravda? A tut eshche moya mama sobiraetsya priehat' na celyj mesyac; konechno, ya ee ochen' lyublyu, ko, chestno govorya, ona sovershenno narushit moj stil' - ne mozhet otuchit'sya vo vse vmeshivat'sya, vsegda dopytyvaetsya, kuda ya uhozhu po vecheram, a esli ya ej sovru, ona nachinaet shpionit' i vyslezhivat', uznaet, gde ya byvayu, a potom smotrit na menya glazami dolgoterpelivoj muchenicy, takih, znaete li, izobrazhayut na nadgrob'yah. Dovodit menya prosto do slez! Net, ya nepremenno dolzhna vse vam skazat'... Voobshche-to vy znaete, chto ya nikogda o sebe ne govoryu, ya nenavizhu lyudej, kotorye vechno govoryat o sebe, a vy? No segodnya ya takaya glupaya, naverno, vam skuchno vse eto slushat', no ya... Skazhite, kak mne byt' s mamoj? Po-muzhski legko on razreshil vse ee somneniya. Priezd mamy otlozhit'. Kerri poslat' k chertyam. Ona poblagodarila ego za eti dragocennye sovety, i oni stali privychno spletnichat' pro "kompaniyu". Pro to, kakaya Kerri sentimental'naya dura. Pro to, kakoj Pit lenivyj mal'chishka. Pro to, kakim slavnym mozhet byt' Fulton Bemis - "konechno, posle pervoj vstrechi mnogie schitayut ego starym vorchunom tol'ko potomu, chto on ne nachinaet srazu gogotat' nad ih shutkami, no stoit uznat' ego poblizhe, i vsyakij skazhet, chto on prelest'!". No posle togo kak oni vseh obsudili podrobnejshim obrazom, razgovor ne kleilsya. Bebbit popytalsya bylo zavesti intelligentnuyu besedu na mirovye temy. On vyskazal neskol'ko gluboko produmannyh suzhdenij o razoruzhenii, svobodomyslii i terpimosti, no emu pokazalos', chto mirovye voprosy interesovali Tanis lish' postol'ku, poskol'ku oni kasalis' Pita, Kerri ili ih samih. Nastupilo tyagostnoe dlya Bebbita molchanie. On popytalsya zastavit' ee razgovorit'sya, no molchanie serym prizrakom vstalo mezhdu nimi. - A... mmm-mmm... - vydavil on iz sebya, - ya... mne kazhetsya, chto bezrabotica umen'shaetsya. - Mozhet byt', Pitu udastsya poluchit' prilichnoe mesto. Molchanie. On sdelal otchayannuyu popytku: - V chem delo, druzhochek? By segodnya kakaya-to grustnaya. - Razve? Net, nichego. A vam... ne vse li ravno, grushchu ya ili net? - Mne? Kak eto vse ravno? Konechno, net! - Pravda? - Ona brosilas' k nemu, primostilas' na ruchke ego kresla. Emu uzhasno ne hotelos' prinuzhdat' sebya k nezhnosti po otnosheniyu k nej. On pogladil ee ruku, natyanuto ulybnulsya i snova razvalilsya v kresle. - Dzhordzh, ya vse dumayu - ty menya lyubish' ili net? - Konechno, lyublyu, durochka! - Pravda, solnyshko? Pravda, lyubish' hot' kapel'ku? - YAsno, lyublyu. Inache razve ya torchal by tut celyj vecher? - Ogo, molodoj chelovek! CHto za ton! Ne smejte govorit' so mnoj tak serdito! - Net, ya ne hotel... - I pochti po-detski obizhenno on pozhalovalsya: - Gospodi bozhe, prosto nadoelo, govorish' obyknovennym golosom, a vse tebya poprekayut, chto ty serdish'sya. Pet' mne, chto li? - Kto eto "vse"? Kakih eshche dam vy uteshali? - Slushaj, chto eto za nameki? V ee golose zvuchalo smirenie: - Znayu, milyj. YA prosto tebya draznila. Malen'kij i ne dumal serdit'sya. Malen'kij prosto ustal. Prosti gadkuyu Tanis! Skazhi, chto lyubish', skazhi! - Lyublyu... Nu da, lyublyu. - Da, po-svoemu! - vyzyvayushche skazala ona, i tut zhe spohvatilas': - O milyj, prosti menya, ya ne hotela tebya obidet'. No... no ya tak odinoka! YA chuvstvuyu sebya takoj bespoleznoj. Nikomu ya ne nuzhna, nichego ne mogu sdelat' dlya drugih. I znaesh', milyj, ya takoj energichnyj chelovek - bylo by tol'ko, chto delat'! I ya eshche moloda, ne pravda li? YA ne staruha! Pravda, ya ne glupaya staruha? Emu prishlos' razuveryat' ee. Ona gladila ego volosy, i on staralsya sdelat' dovol'noe lico, hotya v etom myagkom prikosnovenii on chuvstvoval nastojchivuyu vlastnost'. Emu stanovilos' nevterpezh. Hotelos' ujti, ubezhat' v surovyj, nadezhnyj muzhskoj mir, bez vsyakih santimentov. Mozhet byt', ee laskovye pal'cy vdrug oshchutili ego brezglivuyu nepriyazn'. Ona perestala gladit' ego i, pridvinuv skameechku, sela u nog Bebbita, umolyayushche glyadya na nego. No chasto byvaet, chto sobach'ya predannost' ili vnezapnyj detskij strah vyzyvaet u muzhchiny ne zhalost' k zhenshchine, a lish' kakoe-to razdrazhenie i nevol'nuyu zhestokost'. Tak i ee samounizhenie tol'ko zlilo ego. I on videl, chto ona uzhe ne moloda, chto ona skoro sovsem postareet. On nenavidel sebya za eti mysli, no ne mog ot nih izbavit'sya. "Stareet! - s toskoj podumal on. - Stareet!" On zametil, kak kozha pod ee podborodkom, u glaz, u kistej ruk sobiraetsya tonkimi skladkami. Na shee vidnelas' shershavaya kozha, slovno kroshki ot lastika na bumage. Stareet! Godami ona molozhe ego, no toshno smotret', kak ona mechtatel'no podymaet svoi bol'shie, kruglye glaza, "kak budto, - s drozh'yu otvrashcheniya podumal on, - tebe ob®yasnyaetsya v lyubvi tvoya sobstvennaya tetushka!". Vnutri u nego vse perevorachivalos': "Nado konchat' etu idiotskuyu kanitel'. Nado s nej porvat'. Ona chertovski milaya, horoshaya zhenshchina, i ya ee ne mogu obizhat', no ej budet gorazdo legche, esli porvat' srazu, kak nozhom otrezat', - chisto hirurgicheskaya operaciya". On vskochil na nogi. On zagovoril nastojchivo, reshitel'no. CHtoby sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, on vo chto by to ni stalo hotel ej dokazat', chto vinovata vo vsem ona sama. - Mozhet byt', ya segodnya ne v svoej tarelke, no, chestno govorya, druzhochek, ya ne prihodil, potomu chto zapustil rabotu i nado bylo razobrat'sya, chto k chemu. Nado byt' umnicej i zhdat', poka ya sam pridu! Neuzhto ty ne ponimaesh', dorogaya, chto, zastaviv menya prijti, ty tem samym vyzvala vo mne - uzh takoj ya upryamyj osel! - tol'ko odno soprotivlenie! A sejchas, milaya, mne nado uhodit'... - O net, lyubimyj, pogodi! Net! - Da! YA uhozhu. A tam posmotrim, kak budet dal'she. - Ne ponimayu, milyj, chto znachit "dal'she"? Razve ya sdelala tebe chto-nibud' plohoe? O, eto uzhasno, prosti menya! On reshitel'no zalozhil ruki za spinu: - Nichego plohogo ty ne sdelala, gospod' s toboj! Luchshe tebya ya nikogo ne znayu. No delo-to v tom... chert voz'mi, neuzheli ty ne ponimaesh', chto u menya est' obyazannosti, rabota? Mne nado vesti delo, i hotya ty mozhesh' mne ne verit', u menya est' zhena, est' sem'ya, kotoruyu ya ochen' lyublyu! - I, sovershaya eto ubijstvo, on vdrug pochuvstvoval sebya blagorodnym i dobrodetel'nym. - YA hochu, chtoby my byli druz'yami, no, chert voz'mi, ne mogu ya tak zhit', ne mogu chuvstvovat', chto obyazan begat' syuda kazhduyu minutu... - Ah, milyj, milyj, da ya zhe tebe vsegda tverdila, chto ty sovershenno svoboden! YA tol'ko hotela, chtoby ty prihodil syuda, kogda ustanesh' i zahochesh' otdohnut', pogovorit' so mnoj ili poveselit'sya na nashih vecherinkah... Ona rassuzhdala tak razumno, ona byla tak prava, tak mila! Celyj chas on potratil na to, chtoby ujti, ni o chem ne dogovorivshis', no, v sushchnosti, dogovorivshis' do konca. I, vyjdya na volyu, v pustotu, pod holodnyj severnyj veter, on vzdohnul: - Slava bogu, vse koncheno! Bednaya Tanis! Bednaya, milaya, slavnaya Tanis! No vse koncheno! Navsegda! YA svoboden. 32 ZHena ne spala, kogda on prishel domoj. - Nu, kak, veselo bylo? - brosila ona. - Net, ne veselo! Ochen' skuchno! CHto-nibud' eshche ob®yasnit'? - Dzhordzh, kak ty mozhesh' razgovarivat' v takom tone? Bozhe moj, chto eto na tebya napalo! - Nichego na menya ne napalo, chert poderi! Zachem ty vse vremya ko mne ceplyaesh'sya? Myslenno on odernul sebya: "Tishe! Perestan' hamit'! Konechno, ona obidelas' - brosil ee odnu na ves' vecher". No on tut zhe zabyl vsyakuyu sderzhannost', kogda ona zavela svoe: - Zachem zhe togda hodit' po chuzhim lyudyam? Ili, mozhet byt', ty opyat' skazhesh', chto byl na zasedanii komiteta? - Net, ne skazhu. YA byl v gostyah u zhenshchiny. Sideli u kamina i draznili drug druga, veselilis' vovsyu, esli hochesh' znat'! - No... ty tak eto govorish', kak budto ya vinovata, chto ty gam byl. YA tebya k nej poslala, da? - Da, ty! -