Nu, znaesh', eto slishkom... - Ty nenavidish' "chuzhih", kak ty govorish'. Daj tol'ko tebe volyu, ty iz menya sdelaesh' takogo zhe starikashku domoseda, kak Govard Littlfild. Nikogda ne pozovesh' v dom interesnyh lyudej, tebe by tol'ko sidet' so starymi chuchelami i molot' pro pogodu. Ty vse delaesh', chtoby ya stal starikom. Tak vot, imej v vidu, ya etogo ne pozvolyu... |ti neslyhannye obvineniya tak na nee podejstvovali, chto ona ogorchenno zalepetala: - CHto ty, milyj, s chego ty vzyal? YA ne hochu, chtoby ty stal starikom, nepravda! Mozhet byt', v chem-to ty i prav! Mozhet byt', ya ne umeyu zavodit' novye znakomstva. No vspomni, kak my inogda uyutno i milo provodim vremya, vspomni nashi obedy, kino i vse takoe... S istinno muzhskoj hitrost'yu on ne tol'ko ubedil sebya, chto ona ego obidela, - golos ego zvuchal tak rezko i on tak napal na zhenu, chto sumel i ee ubedit', budto ona pered nim vinovata, i dovel ee do togo, chto ona stala izvinyat'sya pered nim za vecher, kotoryj on provel u Tanis. On leg spat' dovol'nyj, chuvstvuya sebya ne tol'ko hozyainom, no i muchenikom v sobstvennom dome. Pravda, kogda on lozhilsya, u nego mel'knula nepriyatnaya mysl', chto on, vozmozhno, byl ne sovsem spravedliv. "Stydno, chto ya tak na nee nabrosilsya! Ona po-svoemu prava. Mozhet byt', i ej ne tak uzh veselo zhivetsya. Vprochem, erunda! Ej polezno nemnogo vstryahnut'sya! A ya dolzhen byt' svoboden! I ot nee, i ot Tanis, i ot klubnoj bratii - ot vseh! YA sam sebe hozyain!" V takom nastroenii on poshel v klub Tolkachej i na zavtrake, kotoryj sostoyalsya na sleduyushchij den', derzhal sebya osobenno vyzyvayushche. Pered sobravshimisya vystupal nekij chlen kongressa, kotoryj tol'ko chto vernulsya v Ameriku posle ischerpyvayushchego trehmesyachnogo izucheniya finansov, etnologii, politicheskogo stroya, lingvisticheskih osobennostej, mineral'nyh resursov i zemledeliya Germanii, Francii, Velikobritanii, Italii, Avstrii, CHehoslovakii, YUgoslavii i Bolgarii. On podrobno osvetil vse eti voprosy i rasskazal tri anekdota o tom, kak v Evrope nepravil'no predstavlyayut sebe Ameriku, a takzhe s voodushevleniem vyskazalsya o neobhodimosti ne vpuskat' etih nevezhestvennyh inostrancev v Soedinennye SHtaty. - Da, ochen' soderzhatel'naya beseda. Krepko, po-muzhski! - skazal Sidni Finkel'shtejn. No Bebbit byl nedovolen: - ZHul'nichestvo! Pustaya boltovnya! I chem emu ne ugodili immigranty? CHush', budto vse oni nevezhdy, da i sdaetsya mne, chto sami my - potomki etih immigrantov! - Oh, ne moroch'te mne golovu! - skazal mister Finkel'shtejn. Bebbit zametil, chto doktor A.-I.Dilling, nasupivshis', prislushivaetsya k ego slovam cherez stol. Doktor Dilling byl odnim iz samyh vliyatel'nyh chlenov kluba Tolkachej. On byl ne terapevtom, a hirurgom - special'nost' gorazdo bolee romanticheskaya i vidnaya. |to byl ogromnyj, vnushitel'nyj chelovek, s kopnoj chernyh volos i gustymi chernymi usami. V gazetah chasto pisali o ego operaciyah. On byl professorom na kafedre hirurgii v universitete shtata, obedal v samyh znatnyh domah Zenita na Rojyal-ridzhe, i hodili sluhi, chto u nego neskol'ko sot tysyach dollarov. Bebbit ne mog vynesti, chto takaya vydayushchayasya lichnost' nepriyaznenno kositsya na nego. On toroplivo stal rashvalivat' ostroumie chlena kongressa, obrashchayas' k Sidni Finkel'shtejnu, no tak, chtoby slyshal doktor Dilling. K koncu etogo zhe dnya tri cheloveka yavilis' v kabinet Bebbita, kak yavlyalsya Komitet Bditel'nosti v dalekie vremena Grazhdanskoj vojny. Vse eto byli vidnye, deyatel'nye lyudi, vazhnye shishki v zenitskom obshchestve: doktor Dilling - hirurg, CHarl'z Mak-Kelvi - podryadchik i, chto nepriyatnee vsego, sedoborodyj polkovnik Rezerford Snou - vladelec "Advokat-tajmsa". Ih prisutstvie podavlyalo Bebbita, i on srazu pochuvstvoval sebya nichtozhnym i malen'kim. - A-a, ochen' rad, sadites', pozhalujsta, chem mogu sluzhit'? - zabormotal on. No oni ne seli, ne zagovorili o pogode. - Bebbit, - nachal polkovnik Snou, - my prishli ot Ligi CHestnyh Grazhdan. My reshili, chto vam nado vstupit': Verdzhil Gench govoril, chto vy ne hotite, no ya, kazhetsya, mogu vam dat' nekotorye raz座asneniya. Liga namerena ob容dinit'sya s Torgovoj palatoj v bor'be za svobodnyj naem rabochih, tak chto vam pora k nam primknut'. Bebbit tak rasteryalsya, chto ne srazu vspomnil, po kakim prichinam on ne hotel vstupit' v Ligu, esli tol'ko on voobshche kogda-nibud' yasno predstavlyal sebe, iz-za chego on otkazyvalsya, no on opredelenno chuvstvoval, chto vstupat' v Ligu emu ne hochetsya, i pri mysli, chto oni zhelayut ego prinudit', on ispytyval zlobu dazhe po otnosheniyu k etim korolyam kommercii. - Prostite, polkovnik, mne eshche nado podumat'! - probormotal on. Mak-Kelvi vspylil. - Znachit, ne zhelaesh' vstupat', Dzhordzh? - kriknul on. CHto-to temnoe, neznakomoe, zloe zagovorilo v Bebbite. - Slushaj-ka, CHarli! Provalis' ya na meste, esli dam sebya nasil'no zatashchit' kuda by to ni bylo. Dazhe vam, vorotilam, menya ne zapugat'! - Nikogo my zapugivat' ne sobiraemsya! - zagovoril bylo doktor Dilling. No polkovnik Snou perebil ego: - Net, sobiraemsya! My, esli nuzhno, mozhem i pripugnut'! Slushajte, Bebbit, v LCHG davno idut razgovory o vas. Vse schitayut vas neglupym, chestnym, nadezhnym i poryadochnym chelovekom, takim vy byli vsegda, no v poslednee vremya, odin bog znaet pochemu, mne iz samyh raznoobraznyh istochnikov stalo izvestno, chto vy yakshaetes' s kakoj-to rasputnoj kompaniej i, chto gorazdo huzhe, zashchishchaete i podderzhivaete samye opasnye elementy v gorode, vrode etogo Douna. - Polkovnik, po-moemu, eto moe lichnoe delo! - Vozmozhno, no my hotim s vami dogovorit'sya. Vy i vash test' vsegda zashchishchali interesy samyh vliyatel'nyh, samyh peredovyh krugov goroda, kak, skazhem, moih druzej iz Transportnoj kompanii, i, razumeetsya, moya gazeta vsegda hvalila vas. No vy ne mozhete nadeyat'sya, chto poryadochnye lyudi budut i vpred' pomogat' vam, esli vy primknete imenno k tem elementam, kotorye pytayutsya podorvat' osnovy nashej zhizni! Bebbit zdorovo struhnul, no ego muchilo soznanie, chto, esli on sejchas pojdet na ustupku, emu pridetsya ustupat' vo vsem. I on stal vozrazhat': - Vy preuvelichivaete, polkovnik! Hotya ya schitayu, chto nado proyavlyat' terpimost', svobodu mysli, no, razumeetsya, ya, kak i vy, protiv vsyakih smut'yanov, boltunov, rabochih soyuzov i vsego prochego. No ya uzhe prinadlezhu k takomu kolichestvu organizacij, chto ne mogu udelyat' dostatochno vnimaniya dazhe im, poetomu mne i hochetsya snachala vse obdumat', a potom reshit' - vstuplyu ya v LCHG ili net. Polkovnik Snou snizoshel do otveta: - O net, ya vovse ne preuvelichivayu! Sprosite doktora, on sam slyshal, kak vy ne dalee kak segodnya porochili odnogo iz samyh vydayushchihsya chlenov kongressa ot respublikanskoj partii! I vy naprasno polagaete, budto u vas est' vozmozhnost' "obdumat'" - vstupat' vam v Ligu ili net. My ne prosim vas vstupit' - my razreshaem vam! I ya ne uveren, moj milyj, kak by potom ne bylo pozdno, esli vy vzdumaete otkladyvat'! YA ne uveren, chto my vas togda primem. Reshajte-ka poskorej, slyshite, poskorej! Vse troe "bditel'nyh", velichestvennye i groznye ot soznaniya svoej pravoty, smotreli na nego v napryazhennom molchanii. Bebbit vyzhidal. On ni o chem ne dumal, a v golove u nego gudelo i zvenelo: "Ne hochu vstupat', ne hochu!" - Nu chto zh. Mne vas zhal'! - skazal polkovnik Snou, i vse troe rezko povernuli k nemu shirokie spiny. Vyhodya iz kontory k svoej mashine, Bebbit uvidel na ulice Verdzhila Gencha. Bebbit privetstvenno podnyal ruku, no Gench ne otvetil i pereshel na druguyu storonu. Gench, nesomnenno, ego videl. Domoj Bebbit ehal v otvratitel'nom nastroenii. ZHena srazu nabrosilas' na nego: - Dzhordzhi, milen'kij, u menya byla Myuriel' Frink, ona skazala, chto CHam skazal ej, budto prezidium Ligi CHestnyh Grazhdan special'no prosil tebya vstupit' v Ligu, a ty otkazalsya. Ne luchshe li tebe peredumat'? Ponimaesh', vse poryadochnoe obshchestvo - v Lige, i ee cel'... - Znayu ya ee cel'! Ee cel' - zapretit' svobodu slova i svobodu mysli i vse takoe! Ne pozvolyu, chtoby menya zapugivali i nasil'no tashchili kuda by to ni bylo! I vopros vovse ne v tom, horosha eta Liga ili ploha, i na koj chert ona voobshche nuzhna, a v tom, chto ya otkazyvayus' podchinyat'sya nasiliyu... - No, milyj, esli ty ne vstupish', tebya budut osuzhdat'! - Nu i pust' osuzhdayut! - YA imeyu v vidu _poryadochnyh_ lyudej. - A nu ih k... I voobshche, na etu Ligu prosto poshla moda. Skol'ko takih organizacij voznikalo s shumom, s treskom - ves' mir hoteli perevernut', a potom oni rassypalis', slovno ih i ne bylo! - No esli sejchas _vse_ vstupayut, to i tebe sleduet... - Nichego ne sleduet! Proshu tebya, Majra, perestan' menya pilit'! Nadoela mne eta proklyataya Liga! CHestnoe slovo, luchshe by ya vstupil v nee s samogo nachala, kogda Verdzh mne predlagal, i delu konec. Da ya by i segodnya soglasilsya, esli by etot ih komitet ne pytalsya menya zastrashchat', i klyanus' chest'yu, poka ya eshche svobodnyj, nezavisimyj amerikanskij grazhd... - Dzhordzh! Ty razgovarivaesh' kak nash nemec-istopnik! - Ah, tak! Togda ya sovsem s toboj ne zhelayu govorit'! Vecherom emu do smerti zahotelos' povidat' Tanis Dzhudik, najti v nej sochuvstvie i podderzhku. Posle togo kak vsya sem'ya ushla naverh, on dazhe popytalsya pozvonit' ej, no tak volnovalsya, chto, kogda shvejcar podoshel, on nevnyatno zabormotal: "Nichego... pozvonyu pozzhe", - i povesil trubku. Esli Bebbit byl ne vpolne uveren, chto Verdzhil Gench ego izbegaet, to naschet Uil'yama Vashingtona Itorna nikakih somnenij byt' ne moglo. Utrom, kogda Bebbit ehal v kontoru, on obognal mashinu Itorna, v kotoroj velikij bankir v rasslablennom velichii vossedal pozadi svoego shofera. Bebbit pomahal rukoj, kriknul: - S dobrym utrom! Itorn pristal'no posmotrel na nego i ne srazu otvetil emu kivkom, v kotorom vyrazil bol'she prezreniya, chem esli b on demonstrativno otvernulsya. Kompan'on i test' Bebbita yavilsya v desyat' chasov. - Slushaj, Dzhordzh, govoryat, ty tut ustroil chistyj cirk, otkazalsya vstupit' v LCHG, kogda tebya prosil sam polkovnik Snou! Kakogo cherta ty zateyal - hochesh' firmu pogubit', chto li? Uzh ne dumaesh' li ty, chto eti zapravily poterpyat, chtob ty shel protiv nih i trepal yazykom naschet svoej "terpimosti"? - A, erunda, Genri T., vy nachitalis' bul'varshchiny. Tol'ko v knigah raspisyvayut vsyakie tam zagovory protiv svobodomyslyashchih lyudej. U nas svobodnaya strana. Kazhdyj mozhet delat', chto emu ugodno. - Konechno, nikakih zagovorov net. Kto govorit o zagovorah? No esli pro tebya stanut dumat', chto ty pustel'ga, nenadezhnyj malyj, s toboj nikto dela imet' ne zahochet, ponyatno? Stoit tol'ko pojti sluham, chto u tebya mozgi nabekren', i nasha firma pogibnet kak pit' dat'; nikakih zagovorov i vydumok ne nado - takogo etim pisakam za celyj mesyac na dosuge ne pridumat'! V etot zhe den' zashel staryj znakomyj, vernyj Konrad Lajt, veselyj skuperdyaj, i, kogda Bebbit predlozhil emu kupit' neskol'ko uchastkov vo vnov' zastraivayushchemsya rajone, Dorchester, Lajt toroplivo, dazhe slishkom toroplivo skazal: - Net, net, ne hochu, nichego novogo zatevat' ne budu! Nedelyu spustya Bebbit uznal cherez Genri Tompsona, chto zapravily Transportnoj kompanii podgotovlyayut novuyu aferu s zemel'nymi uchastkami, no provodit' ee budet ne firma "Bebbit i Tompson", a firma "Sanders, Torri i Uing". - Po-moemu, teper' i Dzhek Offat na tebya kositsya - ochen' uzh ploho o tebe govoryat! A Dzhek - prozhzhennyj, materyj delec, on i posovetoval etim transportnikam obratit'sya k drugomu posredniku. Net, Dzhordzh, tebe nado prinyat' mery! - Tompson ves' tryassya ot volneniya. Bebbit sgoryacha soglasilsya s nim. Konechno, pro nego boltayut chepuhu, no vse zhe... On reshil vstupit' v Ligu CHestnyh Grazhdan, kak tol'ko emu snova predlozhat, i v svirepoj reshimosti zhdal etogo. No nikto emu ne predlagal. Ego ignorirovali. On ne mog nabrat'sya smelosti i pojti poprosit'sya v Ligu i uteshalsya robkim hvastovstvom, chto poshel protiv vsego goroda - i hot' by chto! Emu-to nikto ne posmeet diktovat', o chem dumat' i kak sebya vesti! No bol'she vsego ego zadelo, kogda koroleva vseh stenografistok, miss Mak-Gaun, vdrug ushla ot nego, hotya predlog u nee byl ves'ma blagovidnyj - ej neobhodimo otdohnut' polgodika i sestra u nee hvoraet. Emu bylo ochen' ne po sebe s ee preemnicej, miss Havstad. Imya miss Havstad nikto v kontore tak i ne uznal. Kazalos' neveroyatnym, chto u nee est' imya, vozlyublennyj, pudrenica, pishchevarenie. Ona byla nastol'ko bezlichnoj, eta tonkaya, belesaya, staratel'naya shvedka, chto samaya mysl', budto ona mozhet vozvrashchat'sya s raboty v obyknovennyj dom i est' obyknovennoe ragu, kazalas' nepristojnoj. Ona pohodila na otlichno smazannuyu, emalirovannuyu mashinku, i ee nado bylo by kazhdyj vecher protirat' i pryatat' v stol, gde lezhali ee tonchajshie, ostrejshie karandashi. Ona bystro pisala pod diktovku, otlichno pechatala, no Bebbit nervnichal vo vremya raboty. Pri nej on kazalsya sebe slishkom tolstym, a na ego lyubimye kazhdodnevnye shutki ona otvechala nedoumennym vzglyadom. On mechtal o vozvrashchenii miss Mak-Gaun i sobiralsya ej napisat'. I tut on uslyhal, chto miss Mak-Gaun cherez nedelyu posle uhoda postupila k ego zlejshim sopernikam - Sandersu, Torri i Uingu. On ne tol'ko ogorchilsya - on ispugalsya. "CHego zhe ona ushla? - bespokoilsya on. - Neuzheli pochuvstvovala, chto nasha firma razvalivaetsya? Uznala, chto Sanders vedet teper' dela Transportnoj kompanii. Tonushchij korabl' - fu, chepuha!" No mrachnyj strah presledoval ego ezhechasno. Bebbit sledil za molodym Fricem Vejlingerom, raz容zdnym agentom, razdumyvaya, ne ujdet li i etot iz kontory. Vezde emu mereshchilis' obidy. On otmetil pro sebya, chto ego ne priglasili vystupit' na ezhegodnom obede Torgovoj palaty. A kogda Orvil' Dzhons ustroil bol'shoj vecher s pokerom i ne pozval Bebbita, tot okonchatel'no ponyal, chto ego oboshli. On boyalsya hodit' zavtrakat' v Sportivnyj klub i boyalsya ne hodit' tuda. On byl uveren, chto za nim shpionyat, chto stoit emu vyjti iz-za stola, kak vse nachinayut shushukat'sya. Vezde slyshal on etot shipyashchij shepot: v kontorah klientov, v banke, gde on vnosil vklad, v svoej sobstvennoj kontore, u sebya doma. On bez konca lomal golovu, gadaya, chto oni govoryat pro nego. Ves' den' on voobrazhal, kak oni udivlyayutsya: "Bebbit? Slushajte, da on nastoyashchij anarhist! Nado otdat' dolzhnoe ego smelosti - smotrite, on stal formennym vol'nodumcem i teper' zhivet, kak hochet, chestnoe slovo! Da, eto opasnyj chelovek, bezuslovno, opasnyj, ne meshalo by ego vyvesti na chistuyu vodu". On byl tak izdergan, chto esli emu sluchalos', zavernuv za ugol, natknut'sya na dvuh znakomyh, kotorye o chem-to govorili - shushukalis'! - u nego serdce tak i podprygivalo, i on proskal'zyval mimo nih, kak smushchennyj shkol'nik. Kogda on videl vmeste svoih sosedej - Govarda Littlfilda i Orvilya Dzhonsa, - on zaglyadyval v ih lica i skryvalsya v dome, chtoby oni za nim ne shpionili, v tyagostnoj uverennosti, chto oni chto-to zamyshlyayut - sgovarivayutsya - shushukayutsya o nem. No dazhe v etom strahe tailsya vyzov. On uporno stoyal na svoem. Inogda emu kazalos', chto on otchayannyj chelovek, smelee samogo Seneki Douna; inogda on sobiralsya pojti k Dounu i rasskazat' emu, kakim on stal revolyucionerom, no dal'she sborov delo ne shlo. Zato gorazdo chashche, slysha, kak peresheptyvayutsya vse krugom, on stonal: "Gospodi, da chto ya takogo sdelal? Poveselilsya s kompaniej, vysmeyal Klarensa Drama, chtob ne voobrazhal sebya zapravskim voyakoj. Zato ya nikogda ne osuzhdayu lyudej, nikomu svoih ubezhdenij ne navyazyvayu!" On ne mog vynesti etogo napryazheniya. On soznalsya sebe, chto emu davno hochetsya vernut'sya v lono pravovernoj zhizni, tol'ko by najti dostojnyj i ne unizitel'nyj put' k vozvrashcheniyu. No on upryamo ne hotel ustupat' nasiliyu, on klyalsya, chto "pyatki lizat'" nikomu ne budet. Tol'ko v rezkih stychkah s zhenoj ego strahi vsplyvali na poverhnost'. Ona zhalovalas', chto on stal razdrazhitel'nym, udivlyalas', pochemu on ne zhelaet "zabezhat'" vecherom k Littlfildam. On pytalsya, no nikak ne mog ob座asnit' ej tumannuyu sushchnost' svoego buntarstva i predstoyashchego vozmezdiya. On poteryal Polya i Tanis, i teper' emu bylo ne s kem pogovorit'. "Gospodi, da u menya tol'ko i ostalas' Tinka, ona moj nastoyashchij drug!" - vzdyhal on i vse bol'she l'nul k dochke, po celym vecheram igral s nej v raznye igry. On sobiralsya navestit' Polya v tyur'me, no, hotya Pol' i pisal emu kazhduyu nedelyu suhie, korotkie zapisochki, Bebbitu kazalos', chto on umer. I on po-nastoyashchemu toskoval bez Tanis. "YA-to dumal, kogda rasstalsya s Tanis: "Ah, kakoj ya umnyj, kakoj nezavisimyj", - a okazyvaetsya, ona mne nuzhna, nuzhna do zarezu! - busheval on. - Majra ni cherta ne ponimaet! Ona tol'ko odno i umeet - zhit', kak vse, lish' by ne otlichat'sya ot drugih! Vot Tanis, naverno, skazala by, chto ya prav". Nakonec on ne vyderzhal i kak-to vecherom pomchalsya k Tanis. On ne nadeyalsya zastat' ee, no ona okazalas' doma - i odna! No eto uzhe byla ne Tanis. |to byla uchtivaya, vysokomernaya, odetaya v ledyanuyu bronyu osoba, vneshne pohozhaya na Tanis. Ona skazala rovnym i ravnodushnym tonom: "A-a, Dzhordzh! Tak v chem zhe delo?" - i on upolz domoj, kak pobitaya sobaka. Edinstvenno, kto ego uteshil, eto Ted i YUnis Littlfild. Oni vbezhali v gostinuyu odnazhdy vecherom, kogda Ted priehal iz universiteta, i Ted veselo skazal: - CHto eto YUni mne rasskazyvaet, papka? Govoryat, chto ee otec skazal, budto ty vseh vzbudorazhil - hvalil starogo Seneku Douna. Elki-palki! Tak im i nado! Bej ih po bashke! SHeveli ih! Nash gorodishko sovsem zakis! A YUnis prygnula k Bebbitu na koleni, rascelovala ego, prizhalas' strizhenoj golovkoj k ego podborodku i zamurlykala: - Po-moemu, vy vo sto raz luchshe Govarda. Skazhite, - doverchivo sprosila ona, - pochemu Govard takoj staryj vorchunishka? Serdce u nego dobroe, i, chestno govorya, on ochen' umen, no nikak ne nauchitsya poddavat' gazu, kogda nado, hot' ya ego i mushtruyu vovsyu! Kak vy dumaete, milejshij, mozhno li s nim chto-nibud' sdelat'? - Net, YUnis, nehorosho tak govorit' o svoem pape! - zametil Bebbit samym vnushitel'nym tonom, kak bylo prinyato na Cvetushchih Holmah, no vpervye za mnogo nedel' pochuvstvoval sebya schastlivym. On voobrazil sebya starym vol'nodumcem, kotorogo podderzhivaet lyubov' mladshego pokoleniya. Vse vtroem oni poshli grabit' holodil'nik. Bebbit snyal: - Horosho, chto mamy doma net, ona by nam zadala! A YUnis zahlopotala, sdelala im ogromnuyu yaichnicu, chmoknula Bebbita v uho i goloskom zabotlivoj abbatisy proiznesla: - Sam chert ne pojmet, pochemu takie feministki, kak ya, vse-taki nyanchatsya s muzhchinami! Obodrennyj ee podderzhkoj, Bebbit vyzyvayushche vstretil SHeldona Smijsa, zaveduyushchego vospitatel'noj chast'yu HAMLa i rukovoditelya hora v cerkvi na CHetem-roud. Smijs szhal potnoj rukoj puhluyu ruku Bebbita i zapel sladkim golosom: - CHto zh eto, brat Bebbit, vas tak davno ne vidno v cerkvi? Znayu, u vas mnozhestvo chrezvychajno slozhnyh del, no ne nado zabyvat' vashih dorogih druzej i nash otchij dom - svyatuyu cerkov'. Bebbit osvobodil ruku ot nezhnogo pozhatiya - Smijs obozhal dolgo zhat' ruki - i burknul: - I bez menya otlichno obojdetes'! Prostite, Smijs, begu! Vsego! No potom on setoval: "Esli uzh eta glista imeet naglost' tashchit' menya v cerkov', znachit, ih svyataya bratiya, naverno, tozhe pro menya boltaet". I snova on slyshal, kak oni vse shushukayutsya - doktor Dzhon Dzhennison Dryu, CHamondli Frink, dazhe Uil'yam Vashington Itorn. I vsya ego nezavisimost' isparyalas', on odinoko brodil po ulicam, boyas' ih pristal'nyh, besposhchadnyh glaz i neumolimogo shipyashchego peresheptyvaniya. 33 Pered snom on popytalsya ob座asnit' zhene, kakoj protivnyj etot SHeldon Smijs, po ona tol'ko skazala: - U nego takoj prekrasnyj golos, takoj oduhotvorennyj! Po-moemu, tebe ne stoilo govorit' o nem tak rezko tol'ko potomu, chto ty ne lyubish' muzyki. I zhena pokazalas' emu chuzhoj: nasupivshis', on smotrel na etu polnuyu suetlivuyu zhenshchinu s puhlymi golymi rukami i udivlyalsya, kak eto ona ochutilas' zdes'. Vorochayas' s boku na bok v eshche ne sogrevshejsya posteli, on dumal o Tanis. Durak on, chto poteryal ee. Emu nuzhen chelovek, s kotorym mozhno bylo by pogovorit' otkrovenno. On... on prosto lopnet, esli budet perezhivat' vse odin, pro sebya! A Majra... net, bespolezno, vse ravno ona ne pojmet. Da, chert voz'mi, nechego sebya obmanyvat'. ZHal', konechno, ochen' zhal', chto mezhdu muzhem i zhenoj posle stol'kih let nachinaetsya otchuzhdenie, zhal' do slez; trudno im sejchas sblizit'sya, esli on po-prezhnemu budet buntovat' protiv vsego Zenita - a on ne pozvolit soboj komandovat'! Net, chert poderi, ne dast on sebya zapugivat', ugovarivat', da i uprashivat' tozhe ne dast! On prosnulsya v tri chasa nochi ot shuma gruzovika i vylez iz-pod odeyala, chtoby vypit' vody. Prohodya cherez spal'nyu, on uslyshal, kak zhena tiho stonet. Vse obidy byli smyty nochnoj tishinoj, on zabotlivo sprosil: - CHto s toboj, druzhochek? - Strashnaya bol'... v boku... nevynosimo... tak i kolet. - S zheludkom neladno? Dat' tebe sody? - Net... boyus', ne pomozhet... Vchera vecherom mne bylo hudo, da i pozavchera, a potom proshlo, ya usnula. Menya gruzovik razbudil. Golos u nee s trudom probivalsya skvoz' bol', kak korabl' skvoz' buryu. On ispugalsya. - YA pozovu doktora! - Net, net! Projdet! Daj-ka mne puzyr' so l'dom. On poshel v vannuyu za puzyrem, potom na kuhnyu - vzyat' led. Nochnoe puteshestvie kazalos' emu strashnovatym, no, razbivaya kusok l'da kuhonnym nozhom, pohozhim na kinzhal, on chuvstvoval sebya spokojnym, uverennym, hrabrym, i prezhnyaya laska zvuchala v ego golose, kogda on, kladya puzyr' so l'dom na zhivot Majry, bormotal: - Nu vot, nu vot, teper' vse v poryadke! On leg v postel', no usnut' ne mog. Snova on uslyshal, kak stonet zhena. On vskochil, pobezhal k nej, zabotlivo sprosil: - Vse eshche bolit, druzhok? - Da, shvatyvaet, nikak zasnut' ne mogu. Golos u nee byl sovsem slabyj. On znal, kak ona boitsya doktorov, ih diagnozov, i, nichego ne govorya, na cypochkah spustilsya vniz, pozvonil doktoru |rlu Pattenu i stal zhdat' ego, drozha ot holoda i pytayas' chitat' rasplyvavshiesya pered glazami strochki kakogo-to zhurnala, poka ne pod容hala mashina doktora. Doktor byl molozhav i professional'no bodr. On voshel s takim vidom, budto stoyal solnechnyj letnij den'. - CHto, Dzhordzh, malen'kie nepriyatnosti, a? Kak ona sejchas? - skazal on delovito, s podcherknutoj, chem-to razdrazhayushchej veselost'yu, shvyryaya pal'to na kreslo i greya ladoni u radiatora. On srazu vzyal vse v svoi ruki. Bebbit pochuvstvoval sebya lishnim i neznachitel'nym, idya za doktorom v spal'nyu, i kogda Verona zaglyanula v dver', ispuganno sprashivaya: "CHto sluchilos', papa? CHto takoe?" - ej otvetil ne otec, a doktor, veselo brosivshij: "A, nemnozhko zhivot shvatilo!" Osmotrev missis Bebbit, doktor s igrivym zadorom skazal: - CHto, pobalivaet? Sejchas ya vam dam snotvornogo, i k utru vy popravites'. YA srazu posle zavtraka zaedu! No, spustivshis' k Bebbitu, ozhidavshemu vnizu, doktor vzdohnul: - Ne nravitsya mne ee zhivot. Proshchupyvaetsya kakoe-to napryazhenie, ochevidno, tkani vospaleny. Skazhite, ej ne udalyali appendiks? Ugu. Vprochem, bespokoit'sya nechego. Utrom ya priedu poran'she, a poka chto pust' otdyhaet. YA ej sdelal ukol. Spokojnoj nochi. I tut chernyj strah navalilsya na Bebbita. Vse ego obidy, vse dushevnye tragedii, kotorye on tak burno perezhival, srazu pokazalis' nichtozhnymi i nelepymi pered licom vechnyh i nepreodolimyh real'nostej, obychnyh, zhitejskih real'nostej - pered bolezn'yu, ugrozoj smerti, dolgim nochnym bdeniem i nerastorzhimymi, prochnymi uzami sovmestnoj zhizni. On tiho voshel k zhene. I poka ona lezhala v zharkom zabyt'i pod dejstviem morfiya, on sidel na krayu krovati, derzha ee ruku, i vpervye za mnogo nedel' ee ruka doverchivo pokoilas' v ego ruke. Potom, zavernuvshis' v kupal'nyj halat i v belo-rozovuyu pokryshku ot divanchika, nelepyj, ves' obmyakshij, on opustilsya v kreslo. V polusvete spal'nya kazalas' tainstvennoj, zanavesi pohodili na pritaivshihsya razbojnikov, tualet - na zamok s bashnyami. Pahlo kosmetikoj, svezhim bel'em, snom. On zasypal i prosypalsya, zasypal i prosypalsya bez konca. On slyshal, kak ona vzdyhaet i vorochaetsya vo sne. Emu hotelos' kak-to reshitel'no i bystro ej pomoch', no mysli rasplyvalis', on snova zasypal, chuvstvuya, kak lomit vse kosti. Noch' tyanulas' beskonechno. Kogda rassvelo i kak budto dezhurit' bylo uzhe nezachem, on krepko usnul, no rasserdilsya, kogda ego zastala vrasploh Verona: ona razbudila ego, vzvolnovanno sprashivaya: - CHto s nej, papa? CHto s mamoj? Majra uzhe ne spala, v utrennem svete ee lico kazalos' blednym i bezzhiznennym, no teper' on uzhe ne sravnival ee s Tanis, dlya nego ona byla ne prosto zhenshchina, kotoruyu mozhno protivopostavlyat' drugim zhenshchinam, - ona byla ego sobstvennym ya, i esli on osuzhdal ee ili branil, to eto bylo vse ravno chto osuzhdat' i branit' samogo sebya, pristrastno, bez snishozhdeniya, no ne nadeyas' - da, v sushchnosti, i ne zhelaya - posyagnut' na neizmennuyu sushchnost' braka. On opyat' zagovoril s Veronoj otecheski vlastnym tonom. On uspokoil Tinku, kotoraya, kak i polagalos' v trudnuyu minutu zhizni, zahnykala. On velel podat' zavtrak poran'she, hotel bylo prosmotret' gazetu i pokazalsya sebe geroicheskim i stojkim chelovekom, otkazavshis' ot etogo udovol'stviya. No do priezda doktora Pattena on provel neskol'ko tomitel'nyh i otnyud' ne geroicheskih chasov. - Ne vizhu osobyh peremen, - skazal Patten. - YA vernus' chasov v odinnadcat' i, esli ne vozrazhaete, privedu na konsilium eshche odnu mirovuyu znamenitost', vrode menya, chtoby dejstvovat' navernyaka. A vam, Dzhordzh, tut delat' nechego. Pust' Verona menyaet led - ego my, pozhaluj, ostavim, a vy begite-ka k sebe v kontoru, nechego tut stoyat' s takim vidom, budto bol'ny vy, a ne ona. Oh uzh eti mne muzh'ya! Nervy huzhe, chem u zhenshchin! Nepremenno vo vse vmeshivayutsya, da eshche s umirayushchim vidom, kogda ih zhenam nezdorovitsya! Vypejte-ka chashku krepkogo kofe i stupajte! Ot ego nasmeshek vse stalo znachitel'no proshche. Bebbit poehal v kontoru, popytalsya prodiktovat' koe-kakie pis'ma, pozvonit' po telefonu, no prezhde chem emu otvetili, zabyl, komu zvonit. V chetvert' odinnadcatogo on uehal domoj. Vybravshis' iz centra, on pognal mashinu, i lico ego bylo pohozhe na tragicheskuyu masku. ZHena vstretila ego udivlenno: - Pochemu ty vernulsya, milyj? Mne gorazdo luchshe. YA i Verone velela bezhat' na rabotu. Nu ne bezobrazie li s moej storony tak zabolet'! On znal, chto ej hochetsya uteshenij, i ona obradovalas', kogda on stal ee uteshat'. Im bylo udivitel'no horosho, kogda vdrug pod容hala mashina doktora Pattena. Bebbit vyglyanul v okno. On perepugalsya. Iz mashiny Pattena vyshel toroplivyj chelovek s lohmatoj chernoj shevelyuroj i liho zakruchennymi usami - sam doktor A.-I.Dilling, znamenityj hirurg. Starayas' skryt' ispug ot zheny, Bebbit pobezhal vniz. Doktor Patten govoril s narochitoj nebrezhnost'yu: - Ne hochu pugat' vas, starina, no ya reshil, chto budet neploho pokazat' ee doktoru Dillingu. On sdelal zhest v storonu Dillinga, slovno podcherkivaya ego uchenost'. Dilling kivnul otryvisto i nebrezhno i podnyalsya naverh. V muchitel'noj trevoge Bebbit shagal po gostinoj. Krome rodov, v ego sem'e nikogda ne sluchalos' nikakih sobytij, trebuyushchih vrachebnogo vmeshatel'stva, i dlya nego hirurgiya byla odnovremenno i chudom, i samoj groznoj napast'yu. No kogda Dilling i Patten spustilis' k nemu, on ponyal, chto vse v poryadke, i emu hotelos' rashohotat'sya, tak pohodili oni na borodatyh lekarej iz operetty, - oba potirali ruki, oba delali nelepo glubokomyslennye lica. Pervym zagovoril doktor Dilling: - Mne ochen' zhal', druzhishche, no u nee ostryj pristup appendicita, nuzhna operaciya. Konechno, vashe delo - reshat', no nikakih somnenij tut byt' ne mozhet. Bebbit ne srazu soobrazil, kak eto ser'ezno. - Nu chto zh, - zabormotal on, - den'ka cherez dva-tri, mozhet byt', my ee i ugovorim. Nado by vyzvat' Teda iz universiteta, vdrug chto-nibud' sluchitsya. - Net! - otrezal doktor Dilling. - Esli ps hotite, chtob nachalsya peritonit, nado operirovat' nemedlenno. YA nastaivayu. Dajte soglasie, ya nemedlenno vyzovu karetu iz bol'nicy svyatoj Marii, i cherez sorok minut vasha zhena budet na stole. - YA... ya... Konechno, vam luchshe znat'. No slushajte, kak zhe ya za dve sekundy soberu ee veshchi i vse takoe? |to zhe nevozmozhno! I ona tak oslabela, tak nervnichaet! - Polozhite v sumku grebenku i zubnuyu shchetku - bol'she ej na pervyh porah nichego ne ponadobitsya, - skazal doktor Dilling i poshel k telefonu. Bebbit v otchayanii brosilsya naverh. On vyslal ispugannuyu Tinku iz komnaty. Potom veselo skazal zhene: - Znaesh', starushka, doktor govorit, chto nam nado sdelat' pustyachnuyu operaciyu, i vse projdet. Minutnoe delo, kuda legche rodov! Srazu vyzdoroveesh'! Ona szhala ego ruku tak, chto pal'cy zanemeli. Pokorno, kak perepugannyj rebenok, skazala: - Boyus', boyus' zasypat' pod narkozom... odna. - Glaza u nee stali sovsem detskie, umolyayushchie i rasteryannye. - Ty pobudesh' so mnoj? Milyj, tebe ne nado vozvrashchat'sya v kontoru? Mozhesh' poehat' so mnoj v bol'nicu? I vecherom, esli vse budet blagopoluchno, ty priedesh', pravda? Tebe segodnya nikuda ne nado idti? On upal na koleni u ee krovati. Slaboj rukoj ona perebirala ego volosy, a on, placha, celoval ee rukav i klyalsya: - Druzhochek moj dorogoj, ya lyublyu tebya bol'she vseh na svete! Zamuchilsya tut s delami i so vsyakoj chush'yu, no teper' vse pozadi, ya opyat' s toboj! - Pravda? Znaesh', Dzhordzh, ya tut lezhala i dumala, - a mozhet byt', luchshe, esli ya _ujdu_... Mne kazalos', chto ya nikomu po-nastoyashchemu ne nuzhna. Nikto menya ne lyubit. YA podumala - zachem mne zhit'? YA vse glupeyu, durneyu... - Ah ty, plutovka! Naprashivaesh'sya na komplimenty, a mne nado sobirat' tvoi veshchi! Eshche by, ya-to molod i krasiv, pervyj kavaler na derevne... - No tut golos u nego oborvalsya, on opyat' zaplakal. I, bormocha bessvyaznye slova, oni snova obreli drug druga. Poka on sobiral ee veshchi, golova rabotala neobychajno yasno i chetko. On ponimal, chto konchilis' ego veselye kutezhi. On priznalsya sebe, chto ne raz o nih pozhaleet. Surovo podumal, chto eto byla poslednyaya otchayannaya vspyshka pered uhodom v starcheskuyu uspokoennost'. "I vse-taki, - on hitro ulybnulsya, - pogulyal, chert menya deri, poka mog! Kstati, interesno, vo skol'ko obojdetsya operaciya? Nado bylo potorgovat'sya s Dillingom. |, net, k chertyam, mne vse ravno, skol'ko eto budet stoit'!" Kareta "skoroj pomoshchi" uzhe stoyala u kryl'ca. Dazhe v gore Bebbit, obozhavshij vsyakuyu novejshuyu tehniku, s interesom sledil, kak ostorozhno i umelo sanitary perelozhili missis Bebbit na nosilki i snesli vniz. Mashina byla belaya i sverkayushchaya, gromadnaya, besshumnaya. Missis Bebbit stonala: - Mne strashno. Kak budto kladut na katafalk. Ne othodi ot menya, Dzhordzhi! - YA syadu tut zhe, s shoferom, - uspokoil ee Bebbit. - Net, net, sadis' so mnoj! Ona sprosila sanitarov: - Mozhno emu sest' so mnoj? - Konechno, mem, pochemu zhe nel'zya? Tam special'naya skameechka, ochen' udobno! - s professional'noj gordost'yu skazal sanitar postarshe. On sel v karetu, gde byla kojka, skameechka, malen'kij elektricheskij obogrevatel' i neob座asnimo kak popavshij syuda kalendar', na kotorom byla izobrazhena devushka, lakomyashchayasya vishnyami, i familiya predpriimchivogo fruktovshchika. No kogda Bebbit s delannoj bodrost'yu vzmahnul rukoj, on stuknulsya ob obogrevatel' i vzvizgnul: - Oj! CHtob ih chert... - CHto ty, Dzhordzh Bebbit! Ne smej skvernoslovit' i branit'sya! - Znayu, prosti, no ya... A, chert ih razderi sovsem, smotri, kak ya obzheg ruku! Mne zhe bol'no... Bolit, kak... kak chert! Proklyatyj obogrevatel', raskalilsya, chtob emu... V adu i to prohladnee! Smotri! Sled ostalsya! I poka oni ehali v bol'nicu sv.Marii, gde sestry uzhe gotovili instrumenty dlya operacii, chtoby spasti Majre zhizn', ona uteshala Bebbita i celovala obozhzhennoe mesto na ruke, chtoby ono ne bolelo, a on otmahivalsya s napusknoj grubost'yu, raduyas', chto s nim tak nyanchatsya. Kareta v容hala pod arku bol'nichnyh vorot, i Bebbit srazu prevratilsya v nichto. Pered nim, kak v koshmare, promel'knula verenica koridorov, ustlannyh probkovymi matami, dveri, za kotorymi vidnelis' staruhi, sidyashchie na krovatyah, potom lift, potom - predoperacionnaya s molodym vrachom-praktikantom, prezirayushchim vseh muzhej na svete. Bebbitu pozvolili pocelovat' zhenu. On videl, kak hudaya sestra nalozhila masku na rot i nos, on ves' s容zhilsya ot sladkogo predatel'skogo zapaha. Potom ego vystavili v laboratoriyu, i, sidya na vysokom taburete, nepodvizhno, kak oglushennyj, on hotel tol'ko odnogo - snova uvidet' ee, povtorit', chto on vsegda ee lyubil, ni edinoj sekundy ne lyubil druguyu, ni na kogo ne vzglyanul. Vo vsej laboratorii on videl tol'ko kakoj-to razlagayushchijsya preparat v banke s pomutnevshim spirtom. Ego toshnilo, no on ne mog otvesti glaz ot banki. On bol'she stradal ot vida preparata, chem ot ozhidaniya. Mysli plavali v pustote, neprestanno vozvrashchayas' k etoj strashnoj banke. On hotel udrat' ot nee i otvoril dver' napravo, nadeyas' popast' v obychnuyu, delovuyu kancelyariyu. I vdrug ponyal, chto pered nim - operacionnaya. On srazu uvidel vse - doktora Dillinga, nepohozhego na sebya v belom halate i maske, sklonivshegosya nad stal'nym stolom na vintah i kolesikah, sester, derzhavshih lotki i vatnye tampony, i chto-to zakutannoe v prostyni: mertvenno-blednyj podborodok, beluyu grudu i posredi - kvadrat blednogo tela, s razrezom, slegka krovenivshimsya po krayam i s torchavshimi ottuda pincetami i zazhimami, pohozhimi na prisosavshihsya parazitov. On toroplivo zakryl dveri. Mozhet byt', ispug i raskayanie, terzavshie ego noch'yu i utrom, ne pronikli do samoj glubiny ego sushchestva, no eto nechelovecheskoe pogrebenie vsego, chto v zhene bylo trogatel'no-chelovechnogo, potryaslo ego tak, chto on, s容zhivshis' na vysokom taburete v laboratorii, poklyalsya v vernosti Majre... v vernosti Zenitu, klubu Tolkachej... vernosti vsemu, vo chto veril Klan Poryadochnyh Lyudej. Poslyshalsya obodryayushchij golos sestry: - Vse v poryadke! Blestyashchaya operaciya! Ona bystro popravitsya. Vot prosnetsya posle narkoza - smozhete ee povidat'. Teper' ona lezhala na kakoj-to stranno pripodnyatoj krovati, lico u nee boleznenno pozheltelo, no temno-krasnye guby slegka shevelilis'. Tol'ko tut on po-nastoyashchemu poveril, chto ona zhiva. Ona chto-to probormotala. On naklonilsya i uslyshal, kak ona so vzdohom shepnula: - Trudno dostat' nastoyashchij klenovyj sirop dlya oladij! On neuderzhimo rashohotalsya; siyaya ulybkoj, on s gordost'yu soobshchil sidelke: - Podumajte tol'ko! Govorit o klenovom sirope! Klyanus' chest'yu, zakazhu sto gallonov pryamo iz Vermonta! Ona vypisalas' iz bol'nicy cherez semnadcat' dnej. Kazhdyj vecher on naveshchal ee, i v dolgih razgovorah mezhdu nimi ustanovilas' prezhnyaya blizost'. Odnazhdy on nameknul na svoi otnosheniya s Tanis i ee kompaniej, i Majru raspiralo ot gordosti pri mysli, chto Porochnaya ZHenshchina okoldovala ee bednogo Dzhordzha. I esli kogda-nibud' on somnevalsya v svoih sosedyah, v nepobedimom obayanii etih prevoshodnyh lyudej, to teper' on uveroval v nih okonchatel'no. - CHto-to ne vidno, - govoril on, - chtoby Seneka Doun prines cvety ili zashel navestit' moyu suprugu! Zato zhena Govarda Littlfilda prinesla v bol'nicu svoe izumitel'noe zhele (na nastoyashchem vine!). Orvil' Dzhons chasami vybiral knigi, kotorye lyubila missis Bebbit, - krasivye romany iz krasivoj zhizni n'yu-jorkskih millionerov i vajomingskih kovboev. Luetta Svenson svyazala ej rozovuyu domashnyuyu koftochku, a Sidni Finkel'shtejn i ego veselaya kareglazaya hohotushka zhena vybrali v podarok samuyu krasivuyu nochnuyu rubashku vo vsem magazine Parchera i SHtejna. Znakomye davno perestali sheptat'sya o nem, podozrevat' ego. Kazhdyj den' chleny Sportivnogo kluba osvedomlyalis' o zdorov'e missis Bebbit. CHleny kluba, kotoryh on dazhe ne znal po familii, ostanavlivali ego, sprashivaya: - Nu, kak vasha supruga? Bebbitu kazalos', chto s pustynnyh mrachnyh gor on spustilsya v dushistuyu tepluyu dolinu s uyutnymi domikami. Kak-to dnem Verdzhil Gench podoshel k nemu: - Sobiraesh'sya k shesti v bol'nicu? My s zhenoj tozhe hotim zabezhat'. Oni dejstvitel'no zabezhali. Gench byl tak ostroumen, chto missis Bebbit vzmolilas', chtoby on "radi boga ne smeshil ee, inache u nee, chestnoe slovo, shov razojdetsya!". Kogda oni vyshli, Gench druzhelyubno skazal: - Dzhordzh, starina, ty chego-to na vseh ogryzalsya v poslednee vremya. Ne znayu pochemu, da i ne moe eto delo. No teper' ty kak budto opyat' molodcom, tak pochemu by tebe ne vstupit' k nam, v Ligu CHestnyh Grazhdan, a, druzhishche? Tam zdorovo veselo, da i tvoj sovet nam chasten'ko nuzhen! I v etot mig Bebbit, chut' ne placha ot radosti, chto ego ugovarivayut, a ne zapugivayut, i chto mozhno, ne ronyaya sobstvennogo dostoinstva, bol'she ne soprotivlyat'sya i dezertirovat' so spokojnoj dushoj, navsegda perestal byt' komnatnym revolyucionerom. On hlopnul Gencha po plechu i na sleduyushchij zhe den' stal chlenom Ligi CHestnyh Grazhdan. A cherez dve nedeli nikto vo vsej Lige tak r'yano ne razglagol'stvoval o nizosti Seneki Douna, prestupleniyah rabochih soyuzov, opasnosti immigracii, a takzhe o prelestyah gol'fa, nravstvennyh ustoev i tekushchih schetov, kak Dzhordzh F.Bebbit. 34 Liga CHestnyh Grazhdan poluchila rasprostranenie vo vseh shtatah, no nigde ona ne razvivala takoj deyatel'nosti i ne pol'zovalas' takim uvazheniem, kak v gorodah tipa Zenita - torgovyh centrah s naseleniem v neskol'ko sot tysyach, po bol'shej chasti raspolozhennyh vnutri strany i okruzhennyh polyami, shahtami i melkimi gorodishkami, kotorye zaimstvovali u etih krupnyh centrov den'gi pod zaklad imushchestva, svetskie manery, iskusstvo, social'nuyu filosofiyu i damskie shlyapki. Pochti vse sostoyatel'nye grazhdane Zenita byli chlenami Ligi. Ne vse oni prinadlezhali k tak nazyvaemym "dobrym malym". Krome etih slavnyh lyudej, ukreplyavshih blagosostoyanie obshchestva, v Ligu vhodili i "aristokraty", to est' lyudi, kotorye byli bogache ih ili ch'i predki razbogateli na neskol'ko pokolenij ran'she: direktora bankov i zavodov, zemlevladel'cy, advokaty krupnyh trestov, modnye vrachi i neskol'ko staroobraznyh molodyh lyudej, kotorye sovsem ne rabotali, no vynuzhdeny byli zhit' v Zenite, gde ot bezdeliya sobirali kollekcii majoliki i pervoizdanij, kak, byvalo, v Parizhe. No vse chleny Ligi soglashalis', chto rabochij klass dolzhen znat' svoe mesto, vse ponimali, chto Amerikanskaya Demokratiya sovsem ne oznachaet imushchestvennogo ravenstva, no trebuet zdorovogo edinoobraziya v myslyah, odezhde, zhivopisi, nravstvennosti i rechi. V etom zenitcy pohodili na pravyashchie klassy lyuboj drugoj strany, osobenno Velikobritanii, no otlichalis' bol'shej energiej i tem, chto real'no staralis' dobit'sya priznannyh imi standartov, o chem mechtayut vse pravyashchie klassy vo vsem mire, po obychno bezrezul'tatno. Samuyu upornuyu kampaniyu Liga provela za svobodnyj naem rabochih, chto oznachalo tajnuyu bor'bu protiv vseh profsoyuzov. Odnovremenno s etim ona provodila kampaniyu za amerikanizaciyu, ustroiv vechernie shkoly, gde prepodavali anglijskij yazyk, istoriyu i ekonomiku, a takzhe ezhednevno pechatala stat'i v gazetah, chtoby vnov' pribyvshie inostrancy tverdo usvoili sebe, chto istinno amerikanskij, stoprocentnyj sposob ulazhivat' konflikty mezhdu rabochimi i hozyaevami zaklyuchaetsya v tom, chto rabochie dolzhny lyubit' svoih hozyaev i doveryat' im. Liga bolee chem shchedro podderzhivala drugie organizacii, kotorye stavili pered soboj tu zhe cel'. Ona pomogla Hristianskoj Associacii Molodyh Lyudej sobrat' dvesti tysyach dollarov na novoe zdanie. Bebbit, Verdzhil Gench, Sidni Finkel'shtejn i dazhe CHarl'z Mak-Kelvi vystupali pered zritelyami kinoteatrov, rasskazyvaya o tom, kakuyu rol' v ih sobstvennoj zhizni sygrala "dobraya staraya Associaciya", sdelav iz nih muzhestvennyh hristian, a prestarelyj, no polnyj sil polkovnik Rezerford Snou, vladelec "Advokat-tajmsa", byl sfotografirovan, kogda on zhal ruku SHeldonu Smijsu iz HAMLa. Pravda, potom, kogda Smijs prosyusyukal: "Prihodite na nashe molitvennoe sobranie, polkovnik, vy nepremenno dolzhny prijti!" - svirepyj polkovnik zarychal: "A kakogo cherta ya tam ne videl? U menya svoj kabak est'!" - no ob etom v presse upomyanuto ne bylo. Liga okazala ser'eznuyu podderzhku i Amerikanskomu legionu, kogda nekotorye melkie i bezotvetstvennye gazety vzdumali kritikovat' etu organizaciyu veteranov mirovoj vojny. Odnazhdy tolpa molodyh lyudej vorvalas' v pomeshchenie zenitskogo komiteta socialisticheskoj partii, sozhgla dokumenty, izbila sluzh