ne vernetsya domoj. On navsegda ostalsya gde-to v Germanii, pogrebennyj pod motorom svoego samoleta, krasivye ego ruki razdrobleny i peremeshalis' s oblomkami stali. I ne vernetsya domoj kapitan |llerton, s kotorym Nijl podruzhilsya na puti v Italiyu. Kapitan |llerton, samyj nestandartnyj iz lyudej, lezhit v standartnoj poze pod standartnym krestom na kladbishche, skuchnom, kak gorodskoj palisadnik. Zakonchiv peregovory s minneapolisskimi bankirami i politikami, Nijl v sredu utrom otpravilsya v Sent-Pol k doktoru Vervejsu, nauchnomu sotrudniku Istoricheskogo obshchestva Minnesoty, zdanie kotorogo vysilos' ryadom s krugloj shapkoj Kapitoliya shtata. Doktor Vervejs okazalsya u sebya v kabinete; eto byl lyubeznyj, professorskogo vida chelovek; i Nijl zagovoril s nim legko i estestvenno, ne vpolne soznavaya, chto prigotovilsya lgat': - YA komandoval rotoj v Italii, a sejchas vernulsya s fronta odin moj soldat, ranenyj, i prosit menya razuznat' zdes' chto-nibud' o ego predke-pionere Ksav'e Pike; zhil v etih krayah let sto nazad, torgoval s indejcami. - CHto-to ne pripominayu. Kak pishetsya, s dvumya "k"? - Net, kazhetsya, prosto P-I-K. Mozhet, eto imeet otnoshenie k Pikardii? - sprosil Nijl s nadezhdoj. - D-da, vozmozhno. - Tak vot, etot moj soldat ochen' interesuetsya, net li v vashih arhivah dostovernyh zapisej ob etom samom Ksav'e. Rodilsya on, po-vidimomu, okolo tysyacha sem'sot devyanostogo goda, mozhet byt', vo Francii. Naskol'ko ya ponimayu, moemu soldatu osobenno interesno uznat', byl li Ksav'e chistokrovnym francuzom ili s primes'yu indejskoj krovi, inache govorya - kem emu schitat' sebya. - A kak vam pokazalos', mister Kingsblad, vash soldat byl by dovolen, esli by vyyasnilos', chto v nem est' indejskaya krov', ili on prinadlezhit k chislu uzkolobyh rasistov tipa "Ognennyh krestov"? - K chislu kogo? Ah da, on... CHto? Pravo, ne znayu. My s nim, skol'ko pomnitsya, etogo ne obsuzhdali, vo vsyakom sluchae, ne vdavalis' v podrobnosti. - Mozhete vy nemnogo podozhdat', mister Kingsblad? Doktor Vervejs vernulsya, nesya v rukah starinnuyu rukopisnuyu knigu: - Kazhetsya, ya napal na sled ms'e Pika. - Da? - Tak podsudimyj zhdet prigovora. Doktor Vervejs ne toropilsya. - YA razyskal ego v dnevnikah Taliaferro. Da. Ksav'e Pik. Vozmozhno, chto etot samyj, vot vidite - pomog arestovat' nepokornogo indejca. No major Taliaferro ne upominaet o tom, byl li sam Pik metisom. Konechno, esli on rodilsya vo Francii, eto maloveroyatno, razve chto ego otec vyvez iz Kanady zhenu-indianku. Takie sluchai byvali, no redko. Nijl pochuvstvoval oblegchenie, i ustydilsya etogo, i snova vzdohnul svobodno pri mysli, chto Biddi i otec Biddi - chistokrovnye arijcy. - Vprochem, - prodolzhal doktor Vervejs, - kem by ni byl etot Pik, zhenilsya on na indianke chippeva. "O chert! YA i pozabyl o krasnokozhej prapraprababushke, bud' ona neladna. Nu chto by etomu Ksav'e sidet' doma, vo Francii ili v Novom Orleane, tak net zhe, ponadobilos' emu stranstvovat'! CHto ya emu sdelal sto dvadcat' let nazad, chto on vzdumal mne tak otomstit'?" I tut blagozhelatel'nyj doktor Vervejs, sam togo ne podozrevaya, udaril ego obuhom po golove. - Net, edva li v zhilah Ksav'e Pika tekla indejskaya krov', potomu chto... vot ne znayu, sochtete li vy nuzhnym govorit' eto vashemu lyuboznatel'nomu veteranu; v rasovyh voprosah stol'ko eshche vsyakoj kosnosti i predrassudkov; no tak ili inache, major Taliaferro pishet, chto predok vashego znakomogo, Ksav'e Pik, byl chistokrovnyj negr. Ochevidno, Nijl ne izmenilsya v lice, potomu chto doktor Vervejs prodolzhal bodrym tonom: - Vy, konechno, znaete, chto v bol'shinstve YUzhnyh shtatov i v nekotoryh Severnyh negrom po zakonu schitaetsya vsyakij, v kom est' hot' "odna kaplya negrityanskoj krovi", i po etoj varvarskoj logike vyhodit, chto vash priyatel'-veteran i ego deti, esli oni u nego est', kak by oni ni byli belokozhi, yavlyayutsya v glazah zakona stoprocentnymi negrami. Nijl dumal ne stol'ko o sebe, skol'ko o svoej zolotistoj Biddi. 13 Kakim-to obrazom on ochutilsya v zakusochnoj - on sidel i vnimatel'no razglyadyval ploho vytertyj stolik, banku ketchupa, uzornyj metallicheskij stakanchik s bumazhnymi salfetkami. V golove u nego stoyal tuman, no vse zhe on pomnil, chto doktor Vervejs obeshchal poiskat' dlya nego eshche materialov, chto nuzhno zajti k nemu v dva chasa i chto on nichem sebya ne vydal. Nichto uzhe ne moglo ego udivit': on byl vo vlasti bezmolvnogo uzhasa, kak lunatik, uznavshij, chto nakanune vecherom on vo sne ubil cheloveka i chto ego ishchet policiya. V ruke u nego byl nadkusannyj sandvich. On s udivleniem posmotrel na nego. Zachem on zakazal etu gadost' - kusok lezhaloj vetchiny mezhdu dvumya gryaznymi lomtyami hleba? I zakusochnaya premerzkaya - kakaya-to nasmeshka nad bogom i yasnym majskim dnem. "Kak ya syuda popal? A vprochem, nado privykat'. Teper' eto dlya menya samoe podhodyashchee mesto. Da net, naverno, zdes' schitayut, chto i eto zavedenie slishkom horosho dlya nas - niggerov". Vpervye on dal nazvanie tomu, chem on teper' stal, i emu bylo tak toshno, chto dazhe ne prishla na um bolee myagkaya forma "negry", da i chto znachilo slovo po sravneniyu s faktom? Vse v nem vozmushchalos' pri mysli, chto ego mozhno nazvat' chernym, zheltym, ili zelenym, ili eshche kakim-nibud', kogda on, Nijl Kingsblad, vsegda byl i vsegda budet samym obyknovennym, raznocvetnym chelovekom. No _oni_ skazhut, chto on chernyj chelovek, negr. Negry, dumal Nijl, eto Belfrida Grej i Borus Bagdoll; eto provodnik Mak, lebezyashchij pered belymi rostovshchikami; eto potnyj chernyj gruzchik v neapol'skom portu, on nosit amerikanskij mundir, no emu zapreshcheno nosit' oruzhie, emu razreshaetsya tol'ko taskat' ogromnye yashchiki, ot kotoryh drozhat koleni i noet spina; eto batrak pod palyashchim solncem Luiziany i v svete fakelov na molitvennyh orgiyah; eto zhivotnoe, no ne svobodnoe, kak drugie zhivotnye, ot chuvstva styda; eto ubijca s Bil-strit ili shut, za groshi tancuyushchij v kabake na potehu lyudyam. Negry - eto te, chto zhivut v dyryavyh lachugah ili v polusgnivshih barakah, tesnyh, kak yashchik dlya yaic, i nosyat razbitye, stoptannye bashmaki ili ostronosye shtiblety svodnika; oni spyat na vonyuchih prostynyah, kotoryh nikogda ne menyayut, a duhovnym pastyrem imeyut rasputnogo gorlodera i zhulika. Drugih negrov ne byvaet. Razve ne tak govoril emu voennyj vrach iz Dzhordzhii? Negry, esli svetlaya kozha ne spasla ih ot razoblacheniya, rabotayut v kuhnyah - v chuzhih, neprivetlivyh kuhnyah, - ili v dushnyh prachechnyh, ili v raskalennom vozduhe litejnyh, ili chistyat na ulicah obuv', gotovye k tomu, chto belyj gospodin prezritel'no splyunet im na golovu. Negry ne sposobny - biologicheski, organicheski, nepopravimo ne sposobny postich' kakuyu-libo nauku, krome slozheniya i vychitaniya, nemudrenoj stryapni i upravleniya avtomobilem, a vsya ih filosofiya ukladyvaetsya v sonnik. Po kakim-to tainstvennym prichinam oni takzhe ne sposobny myt'sya i poetomu - protivnee zhivotnyh, ved' te kak-nikak vylizyvayut svoyu shkuru. U vseh bez isklyucheniya negrov takie skvernye manery, chto ih nikogda ne priglashayut ni v prilichnye doma, ni na sobraniya bol'shinstva rabochih soyuzov, ibo dazhe v etih organizaciyah, k kotorym Nijl, kak dobroporyadochnyj bankovskij deyatel', otnosilsya s neodobreniem, i to kazhdomu yasno, chto negry - eto splosh' bezdel'niki, shtrejkbrehery i shpiony. Negry - eto zhivotnye v fizicheskom smysle. I v kul'turnom smysle - dlya nih vse ravno, chto Bethoven, chto sv.Avgustin. I v nravstvennom smysle - oni ne mogut uderzhat'sya ot vorovstva i nasiliya, ot lzhi i predatel'stva. Da, eto samye nastoyashchie zhivotnye - nechto srednee mezhdu chelovekom i obez'yanoj. Esli ty negr, ty znaesh', chto i tvoi deti - kak by ty ih ni lyubil i ni zabotilsya o nih, kak by ni byli oni belokury i svetlokozhi - obrecheny stat' takimi zhe urodami i obmanshchikami, tupicami i kretinami, kak i ty, i ih deti tozhe, i deti ih detej - do skonchaniya veka, po proklyatiyu Iezekiilya. "No ya zhe ne takoj, i mama ne takaya, i Biddi, i babushka ZHyuli. My obyknovennye poryadochnye lyudi. Znachit, eto oshibka. My vovse ne negry, prosto bylo dva raznyh Ksav'e Pika. Ne valyaj duraka, Kingsblad. V glubine dushi ty otlichno znaesh', chto on byl tvoim predkom. A, bud' on proklyat za ego chernuyu kozhu! Bednaya malen'kaya Biddi! Pust' tak. No esli Biddi - negrityanka, znachit, vse, chto ya slyshal o negrah, nu da, i o evreyah, o yaponcah, o russkih, o religii i politike, - vse eto tozhe, mozhet byt', lozh'? Raz uzh ty negr, tak i bud' negrom i boris', kak negr. Prover' sebya i, esli mozhesh', - boris'. No ya dolzhen uznat', chto takoe negr; ya dolzhen doskonal'no uznat', chto ya takoe!" Ego popytki dodumat' chto by to ni bylo razbivalis' o videnie zadornogo i naivnogo lichika Biddi - malen'koj gercogini Pikardijskoj, naslednicy korolevy Ekateriny Aragonskoj - i glumyashchihsya nad neyu sosedej; da ona, okazyvaetsya, negrityanka, otvratitel'naya karikatura na rebenka, s ploskim cherepom, s nepristojnymi uzhimkami, - gnat' takih nado, a tuda zhe, lezut s paradnogo kryl'ca! "Ona ne takaya. My ne takie. Negry ne takie. Ili ya oshibayus'?" Doktor Vervejs rasskazal, chto nashlos' pis'mo Ksav'e Pika generalu Genri Sibli, i tut zhe peredal pis'mo Nijlu. Bumaga sil'no pozheltela, no chernila ne vycveli, i pocherk byl rovnyj i izyashchnyj - pocherk obrazovannogo cheloveka. Nijl podumal, chto, esli ne schitat' doktora Vervejsa s ego pomoshchnikom i generala Sibli, on, mozhet byt', pervym prikosnulsya k etomu pis'mu s teh por, kak sto let nazad Ksav'e pisal ego pri svete svechi ili severnogo solnca na grubom doshchatom stole ili na bortu chelna. "Kogda Vy byli zdes', vysokouvazhaemyj general, i okazali mne chest' otkushat' u menya ryby i chaya, poskol'ku v nashej glushi ya ne imel vozmozhnosti predlozhit' Vam bolee dostojnoe ugoshchenie, ya rasskazyval Vam, chto ya chistokrovnyj negr i rodilsya na Martinike i chto esli vo mne est' primes' francuzskoj, ili ispanskoj, ili portugal'skoj krovi, to ochen' neznachitel'naya. ZHena moya byla indiankoj iz plemeni odzhibveev, a dorogaya moya doch' Sidoni nedavno vyshla zamuzh za francuza Lui Pezo, i hotya sam ya gorzhus' negrami, potomu chto eto takoj muzhestvennyj i serdechnyj narod, no v YUzhnyh shtatah zhizn' ih prevratili v nevynosimuyu pytku, i ya ne hochu, chtoby Sidoni i ee detej schitali negrami i chtoby oni stradali tak, kak stradayut tam moi soplemenniki, kotoryh v lico nazyvayut gryaznymi zhivotnymi. Mne hotelos' by uberech' vnukov ot etoj uchasti. Poetomu proshu Vas otnyne chislit' menya francuzom. Starovat ya stal dlya raboty v glushi i pochti vse vypolnil, chto nametil sebe v zhizni, i strashno mne dumat', chto moih vnukov, mozhet byt', zhdut pleti, tak proshu Vas, vysokouvazhaemyj general Sibli, nikomu ne rasskazyvajte, kakaya chernaya u menya kozha. Dolzhen dobavit', chto indejskim damam etot cvet, vidimo, ochen' nravitsya, a zdeshnie voiny v odin golos uveryayut, chto ya pervyj belyj chelovek, pobyvavshij v ih krayu. Mes estimes les plus distinguees [s sovershennym pochteniem (fr.)]. Ks.Pik". Doktor Vervejs zagovoril: - Zamechatel'nyj, vidno, byl starik - kuda blagorodnee, chem sen'er de Sen-Lyuson ili drugie parizhskie caredvorcy, kotoryh sud'ba zabrasyvala na granicu. Esli u vashego priyatelya-voennogo hvatit na to smelosti i sily voobrazheniya, - on mozhet gordit'sya svoim predkom. A znaete, v tom, chto on govorit, mnogo pravdy. Indejcy na severnoj granice delili lyudej na krasnokozhih i belyh, tak chto negry, podobnye Ksav'e, dejstvitel'no byli pervymi "belymi lyud'mi", prinesshimi bednym yazychnikam blaga civilizacii - butylku, bombu i bibliyu. Oni sygrali tu zhe rol', chto admiral Perri, kogda on zastavil YAponiyu otvorit' svoi dveri vneshnemu miru, i esli rezul'taty okazalis' stol' zhe plachevnymi, to ne po ih vine... A vzglyanite, kakie vse korolevskie imena: Sidoni vyshla zamuzh za Lui, a ih syna, o kotorom nichego, krome imeni, nam ne izvestno, zvali Aleksandr! Ta samaya cep', o kotoroj govorila emu babushka ZHyuli: Ksav'e, Sidoni, Lui Pezo, Aleksandr, a esli on raskroet tajnu, etoj cep'yu budut skovany i on i Biddi. Esli... "A ya tak yasno sebe predstavlyal, - dumal on, vozvrashchayas' mestnym poezdom v Minneapolis, - chto u Ksav'e byla zolotistaya borodka! |to ya, s moej ryzhej shevelyuroj, potomok negrov? Ili Biddi? Babushka ZHyuli - ta, pravda, smuglaya. O gospodi, i zachem ya dolzhen dumat' ob etom? Govoryat, cvetnye inogda shodyat za belyh, esli kozha u nih dostatochno svetlaya. YA-to, konechno, sojdu. CHto za samomnenie, s chego ya vzyal, chto bog prednaznachil mne byt' muchenikom? Da i horosh muchenik, kotoryj gotov prinesti mat' i doch' v zhertvu svoemu idiotskomu tshcheslaviyu! Vse mozhet ostat'sya, kak bylo. Dolzhno ostat'sya, hotya by radi Biddi! Ty chto zhe, rodnuyu mat' gotov obrech' na uchast' parii, a? Ne mozhet chelovek tak postupit'! A chto esli eto uzhe mnogim izvestno? Esli vo mne mozhno raspoznat' negra? YUzhane uveryayut, chto eto vsegda vidno. Vot tot passazhir, chto ustavilsya na menya iz ugla, - vidit on, chto ya negr? Ili vse vsegda ob etom dogadyvalis'?" 14 V Minneapolise on shel po vestibyulyu svoej gostinicy, ne otryvaya glaz ot cherno-belyh shashek mramornogo pola, s razdrazheniem otmechaya, chto pol imenno chernyj s belym, shagaya napryazhenno, kak p'yanyj, kotoryj vydaet sebya tem, chto slishkom staraetsya ne shatat'sya. On gadal, mnogo li lyudej smotrit na nego, podozrevaya v nem negra. Uilbur Federing, kotoryj torgoval s容stnymi produktami v Grand-Ripablik, no rodilsya v shtate Missisipi, neredko utverzhdal, chto mozhet bezoshibochno raspoznat' negra, kotoryj pytaetsya sojti za belogo, dazhe esli v nem vsego odna shest'desyat chetvertaya chernoj krovi. Esli Uilbur dogadaetsya, ot nego poshchady ne zhdi. Dojdya do serediny vestibyulya, on chut' ne ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na svoi ruki. On gde-to slyshal, chto negra v lyubom kolene, bud' on belolic, kak Narciss, vsegda vydayut sinevatye lunki nogtej. Emu ne terpelos' vzglyanut' na svoi nogti. No on zastavil sebya derzhat' ruki po shvam (tak chto lyudi i v samom dele udivlenno poglyadyvali na serditogo cheloveka s derevyannoj pohodkoj) i tak doshagal do lifta. S izoshchrennoj nebrezhnost'yu (kak emu kazalos') on uhitrilsya operet'sya rukoj o stenku lifta i posmotret' na svoi nogti. Net! Lunki byli takie zhe svetlye, kak u Biddi. "Zato teper' ya znayu, chto dolzhen ispytyvat' neuznannyj negr, esli on ostanovitsya v takom otele: drozhat', kak by kakoj-nibud' chvannyj turist ne zametil ego i ne velel upravlyayushchemu vyshvyrnut' ego von. I tak vsegda? Vsyu zhizn'?" Pri izuchenii vseh tonkostej slozhnogo Iskusstva Byt' Negrom Nijlu predstoyalo uznat', chto vo mnogih Severnyh shtatah, vklyuchaya ego rodnuyu Minnesotu, imeetsya Zakon o grazhdanskih pravah, zapreshchayushchij udalyat' negrov i predstavitelej drugih neprivilegirovannyh narodnostej iz gostinic, restoranov, teatrov, i chto on provoditsya v zhizn' stol' zhe uspeshno, kak v svoe vremya preslovutyj Suhoj zakon. Belye postoyal'cy vorchali: "Vsyudu oni suyutsya, eti niggery. Mogli by, kazhetsya, znat' svoe mesto". |ti umniki ne pytalis' zadumat'sya nad tem, kakim obrazom negru, pribyvshemu v polnoch' v chuzhoj gorod, uznat', gde imenno ego mesto. Obnaruzhiv, chto za desyat' komnat ot nih spit negr, oni chuvstvovali, chto takoe sosedstvo tait v sebe zarazu, chut' li ne smertel'nuyu opasnost', i nabrasyvalis' na upravlyayushchego, a tot, ishodya iz polozheniya, chto zhit' emu nuzhno, vyrabatyval tehniku ledenyashche-vezhlivogo obrashcheniya s negrami i uklonchivyh otvetov otnositel'no svobodnyh nomerov. Uzhe sejchas, v pervuyu noch', kotoruyu on prozhil negrom, Nijl pomnil, chto v lyubuyu minutu snizu mozhet pozvonit' nochnoj dezhurnyj: "YA ochen' sozhaleyu, ser, no, okazyvaetsya, nomer, kotoryj my vam dali, byl zakazan zaranee". Pomnil uzhe sejchas. Tak muchitel'no i ostro, kak nikogda ne pomnil slozhnyh pravil povedeniya "oficera i dzhentl'mena". Za krepkimi stenami svoego nomera on, zdorovyak i atlet, prislushivayas' k telefonu, oshchushchal sebya sgorblennym i zhalkim. Telefon ne zvonil, no emu slyshalis' desyatki zvonkov. A esli emu ne mesto v etom otele, dumal on, to tem bolee nechego sovat'sya v pul'manovskij vagon "Borap". Arestovat' ego za eto ne arestuyut, no nikogda uzhe on ne smozhet darit' svoej blagosklonnost'yu chernogo Maka, kotoryj okazalsya teper' chem-to vrode ego starshego rodicha. Budushchee temno - ne prishlos' by emu samomu blagodarit' Maka za snishoditel'no protyanutyj dollar. Ego mesto - s drugimi prokazhennymi, v besplackartnom vagone, v yuzhnom besplackartnom vagone dlya negrov, obodrannom i gryaznom, chtoby ego "obez'yanij zapah" ne oskorbil chuvstvitel'nyh belyh nozdrej Kertisa Havoka. Obo vsem etom on dumal, no on ne reshalsya dumat' o tom, kak vernetsya k Vestl i skazhet, chto podaril ej doch'-negrityanku. Vecherom on sobiralsya pojti podstrich'sya v parikmaherskuyu otelya "Suonson-Grand". On sidel u stola v svoem nomere v glubokoj zadumchivosti, postukivaya nogtem po zubam, vremya ot vremeni bespokojno vzglyadyvaya na etot nogot'. Sobstvenno govorya, emu ne tak uzh neobhodimo podstrich'sya, no on dolzhen pojti v parikmaherskuyu radi samoutverzhdeniya. Ne dopustit on, chtoby kakoj-to parikmaher oskorbil ego! On grazhdanin Soedinennyh SHtatov i zhivet v etom otele; on ispravno platit nalogi i ne zadolzhal za nomer; on imeet takoe zhe pravo na uslugi parikmaherskoj, kak lyuboj belyj... On serdito podnyalsya s mesta, no serdilsya on na samogo sebya. "CHert tebya deri, Kingsblad, malo tebe gorya, chto ty negr i dolzhen rasskazat' eto Vestl, ty eshche sam vydumyvaesh' sebe nepriyatnosti? S chego ty vzyal, chto kakoj-to shved-parikmaher obojdetsya s toboj, kak s cvetnym, kogda tridcat' odin god eto nikomu ne prihodilo v golovu? Perestan' izobrazhat' belogo, kotoryj prikidyvaetsya negrom. Ty i tak negr, i chippeva, i vest-indskij arap, tak chto pritvoryat'sya nechego. Vot zabavno, do chego razygralos' voobrazhenie. A ya vsegda schital, chto ya lishen fantazii. Vse tak schitali. A chto esli... chto esli i dlya menya i dlya Grand-Ripablik samoe nuzhnoe - eto struya progretoj solncem chernoj krovi?" Emu dazhe stalo smeshno pri mysli o mgnovennom krushenii vsego, chem byl Nijl Kingsblad; o tom, chto chernyj chelovek, podobnyj emu, nikak ne mozhet sluzhit' v banke, byt' chlenom Gol'f-kluba, oficerom, muzhem spokojnoj, uverennoj v sebe Vestl, synom dantista iz shotlandcev, drugom nadmennogo majora Rodneya Oldvika. Vse, chem on byl ran'she, vdrug ischezlo, a on vse-taki sushchestvuet, no chto zhe on teper'? CHto master N_3 parikmaherskoj "Suonsor-Grand" obojdetsya s misterom Kingsbladom tochno tak zhe, kak vsegda, bylo bolee chem ochevidno, i Nijl eshche razdumyval, ne otkazhetsya li N_3 podstrich' ego, a N_3 uzhe vovsyu rabotal nozhnicami. No dazhe prohladnye vlazhnye ruki parikmahera, privychno navevayushchie sny, ne uspokoili Nijla. Zaveduyushchij parikmaherskoj, kassirsha, negr-chistil'shchik, master N_3 - mozhet, oni dogadalis', chto on negr, mozhet, oni davno eto znayut? Mozhet, oni tol'ko zhdut podhodyashchego momenta, chtoby obrushit' na nego ugrozy, shantazh, - zhdut, zatailis' i smeyutsya nad nim? - Volosy u vas v'yushchiesya, kapitan, nikak ne podrovnyaesh', - skazal parikmaher. O chem eto on? V'yushchiesya volosy. Kurchavye volosy. Volosy negra. Mozhet, za ego spinoj master N_3 peremignulsya s sosedom? Pochemu on tak sil'no dernul odnu pryad'? Ili uzhe sgushchaetsya nepostizhimyj mrak ostrakizma, chernaya zima chernoty? Ochen' medlenno i ostorozhno Nijl vysvobodil ruku iz-pod prostyni, pochesal nos i, opustiv ruku na koleni, snova stal razglyadyvat' svoi nogti. CHto eto, rtutnye lampy dayut takoj svet ili v samom dele lunki chut' golubovatye? Ego podmyvalo vskochit' s mesta, bezhat', ukryt'sya u sebya v nomere - net, bezhat' k eshche neizvestnym emu druz'yam-negram, chtoby oni pozhaleli ego, spryatali, zashchitili. Kogda, nakonec, prishlo osvobozhdenie, on podnyalsya ne s naryadnogo belo-zelenogo parikmaherskogo kresla, a s elektricheskogo stula. U sebya v nomere on chut' ne zastonal. "Vestl vsegda lyubila terebit' moi volosy. A chto budet teper', esli ona uznaet? Volosy u menya takogo zhe cveta, kak byli u otca, tol'ko u nego ne v'yutsya. CHto podumaet Vestl? Nel'zya, chtoby ona uznala". Eshche i eshche vspominalos' vse priyatnoe i privychnoe, chego on mozhet lishit'sya, stav negrom. Obozhanie Biddi. Aristokraticheskij Federal'nyj klub. Baly i holostye pirushki v zagorodnom klube "Veresk", gde on odnazhdy predsedatel'stvoval na bil'yardnom turnire. Studencheskoe bratstvo. Kar'era v banke. Druzhba s majorom Rodneem Oldvikom. V golove vertelsya obryvok anglijskih stishkov, kotorye Rod Oldvik citiroval s osobym smakom: CHem belyj chelovek zhivet, O rodine vspominaya? Privet rozhdestvenskih ognej Da imperii chest' svyataya! A kak on sam, po sobstvennym nablyudeniyam, predstavlyaet sebe negrov? "Nu-ka, ty, belyj chelovek, syn imperii, otvechaj, kto my takie? Davaj, davaj, ne stesnyajsya!" Negry - oni vse ugryumye i verolomnye, kak Belfrida. Vresh'! Mak ne takoj, i ya ne takoj, da i naschet Belfridy ya ne vpolne uveren. Oni chernye, ploskonosye, tolstogubye". On podoshel k zerkalu i rassmeyalsya. "Skol'ko zhe ya takogo znal, chego net na svete! Kakim byl bezmozglym popugaem! Ssylalsya na etogo bolvana-vracha iz Dzhordzhii. Negry - nenastoyashchie lyudi, vot kak? Kingsblad, kongolezskaya krov', ty zasluzhil vse, chto tebya ozhidaet. Naverno, bog dlya togo obratil menya v negra, chtoby spasti moyu dushu, esli ee eshche ne ubili grossbuhi i futbol'nye matchi. YA dolzhen skazat': "Ty slep i nevezhestven, kak belyj", - a eto nelegko vyslushat' dazhe ot sebya samogo. Nu, k chemu eti napadki na belyh? Uveren, chto mnogie iz nih ohotno iskupili by svoi grehi bud' u nih moi vozmozhnosti. Kapitan, a vy ne preuvelichivaete li svoej radosti po povodu togo, chto stali cvetnym? Vozmozhno, ne sporyu". V yashchike stola pod proshlogodnej gazetoj on otyskal list pochtovoj bumagi, pochti celikom zanyatyj izobrazheniem otelya "Suonson-Grand" i familiej vladel'ca, vyvedennoj zatejlivym shriftom devyanostyh godov; mesta, gde pisat', pochti ne ostavalos', - vidimo, ot postoyal'cev takogo userdiya i ne ozhidali. On perevernul listok, dostal svoyu bankirskuyu, otdelannuyu zolotom ruchku i sostavil buhgalterski tochnyj reestr odnoj vetvi svoego roda. Ksav'e Pik - vozmozhna ispanskaya i francuzskaya primes', no schitalsya 100-procentnym negrom. Sidoni, ego doch', vyshla zamuzh za Lui Pezo, byla na 1/2 chippeva i na 1/2 negrityanka. Aleksandr Pezo, ih syn, otec babushki ZHyuli, - kvarteron, na 1/4 negr. Moya babka ZHyuli Saksinar - na 1/8 negrityanka. Ee doch', moya mat', - na 1/16 negrityanka. YA - na 1/32 negr. Biddi - na 1/64 negrityanka. "Nu vot, teper' ya, nakonec, mogu soobshchit' pape koe-chto interesnoe o nashih korolevskih predkah!" 15 Bylo pozdno, no on ne poshel obedat' v restoran "Suonson-Grand". Ne mog on sidet' tam i vse vremya dumat', smotryat na nego ili net. On uzhe ponyal, chto negry derzhatsya obosoblenno ne potomu, chto ne mogut zhit' drug bez druga, a potomu, chto ne vynosyat, kogda na nih pyalyatsya belye idioty. Zataiv v dushe uzhas, on poehal v chinnoe bungalo dedushki Saksinara. Starik privetstvoval ego golosom, skripuchim, kak ego kachalka: - Milosti prosim, molodoj chelovek! Nikak, vtoroj raz v etom godu? Ne chasto vy nas tak baluete! Babushka ZHyuli - ta srazu sprosila: - CHto sluchilos', mal'chik? Stoya nepodvizhno i pryamo posredi komnaty, gde pahlo hvoej ot podushek, nabityh sosnovymi iglami, Nijl skazal ochen' ser'ezno: - Babushka, vy uvereny, chto vashi predki, nachinaya ot Pika, byli tol'ko francuzy i chippeva? - Govoril ya tebe ne boltat' pro Pika! - zanyl dedushka |dgar. Ona vsya s容zhilas'. Ona znala! Nijl ne unimalsya: - Vy uvereny, chto v nas net niskol'ko negrityanskoj krovi? Ona vzvizgnula: - Ty chto govorish', negodnik! Da gde eto slyhano! No gnev ee byl slishkom prozrachen, i slishkom prozrachna byla yarost' dedushki |dgara. Nichego ne ostalos' ot smeshnogo skryagi, uyutno greyushchego u ognya starye kosti. Lico ego bylo uzhasno - bezzhalostnoe, krovozhadnoe lico linchevatelya. Takoe vyrazhenie Nijl odin raz videl u plennogo nemca i odin raz u p'yanogo amerikanca iz voennoj policii. |dgar besnovalsya: - Net, ty chto eto vydumal, k chemu ty klonish', a? Uzh ty ne vbil li sebe v golovu, chto u tvoej babki v rodu byla chernaya krov'? Ili ty p'yan kak stel'ka? Po-tvoemu, vyhodit, chto ya narodil chernomazyh rebyat, chto tvoj dyadya |meri i tvoya rodnaya mat' - niggery? Nijl vsegda lyubil laskovo poboltat' s dedom, kak i so vsyakim simpatichnym starichkom, no sejchas emu bylo ne do boltovni i ne do laski. - Nadeyus', chto eto ne tak, no raz v zhizni ya nameren dobit'sya pravdy. Skazhite mne pravdu. Dedushka |dgar srazu snik i odryahlel, ego bespoleznaya vspyshka pogasla. - Plyuj ty na eti rosskazni i gryaznye poklepy, Nijl. Vse eto lozh', do poslednego slova, a esli by i bylo pravdoj, nikomu etogo ne sleduet znat'. Radi sozdatelya, mal'chik, zabud' ob etom. Babushka ZHyuli pronzitel'no zaklohtala: - Lozh' s nachala do konca, Nijl, milen'kij. |to lyudi v Gajavate vydumali iz zavisti, chto my s |dom tak horosho zhivem. Ne bylo sil dol'she prisutstvovat' pri etom samoogolenii dvuh dryahlyh prizrakov proshlogo, i Nijl otstupil, no ne sumel smyagchit' ton svoej proshchal'noj repliki: - Ladno, ladno, ne budu. Nu, mne pora. Do svidaniya. V poezde on zlilsya: "Ostocherteli mne vse eti "Unesennye vetrom" i susal'nye rasskaziki Tomasa Nelsona Pejdzha! Belyj hozyain na staroj plantacii - belyj hozyain v holodnoj kontore - shpagi i rozy i daj chertovu niggeru v zuby. Esli ya negr - ladno, budu negrom. Nikogda eshche tak ne hotelos' vypit'". No v bare otelya "Suonson-Grand" on vypil apel'sinnogo soka i ne risknul zakazat' dazhe odin koktejl'. On uzhe dumal, ne navsegda li s nimi rasstalsya, hotya do sih por byl s koktejlyami v ladah. On smotrel na ozhivlennyh muzhchin u stojki i predstavlyal sebe, kak oni obernulis' by volkami i gienami, esli by on sp'yana skazal vsluh to, chto mog by skazat'. Vsyu dorogu domoj, v "Borape", ego tyagotila usluzhlivost' Maka. Emu hotelos' burknut': "Da bros'te, ya zhe svoj". On vskipal, slysha, kak Mak podobostrastno smeetsya ploskim shutkam zhitelya Grand-Ripablik Orlo Veya, kotoryj byl simpatichnym chelovekom, kogda podbiral vam stekla dlya ochkov, no tol'ko togda. Nijlu hotelos' sprosit' Maka: "Zachem vy slushaete etogo belogo pustobreha? Nash narod dolzhen vesti sebya dostojno". Tol'ko v samom konce puti emu prishlo v golovu, chto dvadcat' vosem' chasov obucheniya - pozhaluj, slishkom korotkij srok, chtoby usvoit' vse povadki negrov. Ran'she, esli chto-nibud' ne ladilos', emu ne udavalos' obmanut' Vestl nikakimi potugami na veselost', no kogda on vvalilsya v dom s vozglasom: "Tvoj muzh skupil vse banki Minneapolisa i Sent-Pola!" - rasceloval ee, vz容roshil Biddi volosy, kak zapravskij schastlivyj suprug i otec, ona nichego ne zapodozrila i skazala tol'ko: - YA rada, chto ty udachno s容zdil. Kakoe schast'e, chto konchilas' vojna! Ty kak, v nastroenii segodnya vecherom srazit'sya v bridzh u Kertisa? - Konechno, s udovol'stviem. Kertis, syn Buna Havoka, pervyj nabrositsya na nego. On nichego ne mog reshit', poskol'ku ostavalsya nereshennym osnovnoj vopros: obnaroduet li on svoyu tajnu, otkroet li ee hotya by Vestl? Esli on budet molchat', nikto, veroyatno, ne uznaet, a babushka ZHyuli i |dgar nichego ne skazhut - eto yasno. Doktoru Vervejsu i v golovu ne pridet svyazat' Pika i sem'yu Pezo s Kingsbladami. Nekomu bylo obvinit' ego, krome ego samogo. No etot edinstvennyj obvinitel' otlichalsya takim uporstvom, chto poroj on slyshal, kak u nego sryvayutsya slova: "Da, vo mne est' negrityanskaya krov'. CHto ya, Iuda, chtoby otrech'sya ot plemeni moej materi?" No vsyakij raz, kogda on gotov byl predprinyat' kakoj-to smelyj, reshitel'nyj shag, razdavalsya yazvitel'nyj golos ego vtorogo, bolee trezvogo "ya": "Do chego zhe hrabryj etot kapitan! Hochet brosit' vyzov vsemu svetu! Ne terpitsya tebe popast' v lapy k yuzhnym sherifam s bych'im vzglyadom i krasnymi kulakami, kogda v etom net nuzhdy, kogda eto bescel'no, kogda nikto tebya ob etom ne prosit? Tozhe, samozvanyj muchenik syskalsya!" |tot karmannyj ad on nosil s soboj i na rabote, kogda zanimalsya ustrojstvom Konsul'tacii dlya veteranov. Pyhtya i pokashlivaya, k nemu podplyval mister Dzhon Uil'yam Pratt, a za nim na buksire - missis Dzhon Uil'yam Pratt - dama s kislo-sladkim licom, no s byustom, kotoryj mozhno bylo by nazvat' soblaznitel'nym, ne bud' eto byust primernoj hristianki. Dama zhurchala: - Mne kazhetsya, vy i mister Pratt naprasno vybrali dlya etoj komnaty takie strogie tona. Vy znaete, ya nikogda ne vmeshivayus' v dela banka, - ya znayu, skol'ko brakov eto pogubilo, dazhe kogda zhenoj rukovodili samye luchshie pobuzhdeniya, - no ya chuvstvuyu, chto u menya est' prizvanie k ubranstvu pomeshchenij; ya znayu, mnogie zhenshchiny eto utverzhdayut, a sami tol'ko i umeyut, chto proshchebetat': "Ah, kak vygodno zanaveski ottenyayut bledno-lilovyj shelk tahty!" - no ya chuvstvuyu, chto u menya ono dejstvitel'no est' - a ved' mnogie veterany budut prihodit' syuda so svoimi nevestami, ili zhenami, ili... nu, slovom, ne odni, i teh osobenno mozhet privlech' kakoe-nibud' umelo broshennoe krasochnoe pyatno - nu, skazhem, yarko-zheltaya podushka na divane - tak milo i napominaet o vesne. Mne kazhetsya, eto ochen' vazhno, ponimaete - o takih veshchah chasto zabyvayut, no, pravo zhe, eto vazhno! Tut zagovoril mister Pratt, kak vsegda dobrodushno, no ne bez ehidstva: - Vam ne obyazatel'no soglashat'sya s moej blagovernoj, Nijl. Vy kak, proniklis' ubezhdeniem, chto eto vazhno? - YA, ser, ne vsegda razbirayus' v tom, chto vazhno i chto net. "A chto budet, esli ya im skazhu?" |to "a chto budet, esli ya im skazhu?" pugalo i muchilo ego i kovarno tolkalo na priznanie, kogda on vstrechalsya s Uilburom Federingom, yuzhaninom, kotoryj vpolne primirilsya s severnymi kassovymi apparatami i pel "Ubiraem snopy zolotye" na motiv "Diksi". Ili kogda v Tennisnom klube lesopromyshlennik U.S.Vander, specialist po kovram i antisemitizmu Sedrik Staubermejer i optik-politik Orlo Vej druzhno utverzhdali mezhdu igrami, chto nashim amerikanskim svobodam, vklyuchayushchim pravo zhevat' tabak i drat' s potrebitelya skol'ko vzdumaetsya, grozit ser'eznaya opasnost'. |to byli dobrye sosedi, vsegda gotovye ssudit' Nijlu kosilku dlya gazona ili butylku viski, solidnye klienty banka, horosho otzyvavshiesya o vezhlivom obrashchenii i poryadochnosti Nijla, i eto byli linchevateli - severnoj, neaktivnoj porody, kotorye "svoim umom i energiej, bez postoronnej pomoshchi, nazhili sebe sostoyanie, i nikakie, chert voz'mi, santimenty po otnosheniyu k etim lodyryam-rabochim ne zastavyat ih postupit'sya svoej sobstvennost'yu". Tut ne prihodilos' somnevat'sya v tom, chto budet, esli on skazhet. Vestl ushla spat'. On sidel na verande, vdyhaya teplo etoj majskoj nochi, erzal v pletenom kresle i pytalsya chitat' stat'yu ob "Ispol'zovanii konosamentov v mezhdunarodnom kredite v usloviyah poslevoennoj finansovoj kon座unktury". Stat'ya byla prevoshodno napisana i illyustrirovana snimkom parizhskoj birzhi, no on otlozhil ee, on reshitel'no otlozhil ee v storonu i pogruzilsya v tishinu usnuvshego prigoroda. On oglyadel verandu, trel'yazh, uvityj plyushchom, mikser dlya koktejlej na malen'kom zelenom holodil'nike. Myslenno on uvidel bezmyatezhnyj profil' Vestl na podushke, Biddi, svernuvshuyusya v krovati zolotym klubochkom. V iyune Biddi ispolnyalos' pyat' let, i ona dopytyvalas', pochemu ej eshche nel'zya budet golosovat'. Ona zayavlyala, chto hochet vybrat' svoego otca v prezidenty, i ne davala materi sbit' sebya s tolku shutlivym vozrazheniem: "Nu chto ty, malen'kaya, pape nel'zya byt' prezidentom, on slishkom krasivyj". Vse eti prostye radosti... On vydast sebya neobdumannym slovom; kakoj-nibud' Uilbur Federing podhvatit ego; on budet opozoren, pojdet prahom eto skromnoe blagopoluchie, etot dom - voploshchenie ih lyubvi. Myslenno on uzhe videl: beschuvstvennye torgovcy staroj mebel'yu i lyubopytnye sosedi vvalilis' syuda pokupat' ego veshchi - po deshevke, - a Vestl i Biddi stoyat i plachut, kutayas' v shal', kak vdova i sirotka iz viktorianskogo romana. "Net! YA grud'yu budu zashchishchat' nash dom! Tochno staromodnaya melodrama. CHto zh, ya i chuvstvuyu sebya, kak v melodrame". Otkuda-to podpolzla nehoroshaya mysl', chto vernee vsego on smozhet zashchitit' etot dom svoej smert'yu. Iz glubiny mogily on ne skazhet oprometchivogo slova. Ego zhizn', kak uvazhayushchego sebya obitatelya Sil'van-parka, zastrahovana na bol'shuyu summu. Veroyatno, mozhno sovershit' samoubijstvo tak, chto nikto ne dogadaetsya - naprimer, pustit' avtomobil' pod otkos i sgoret' v ego oblomkah? V banke vydalsya trudnyj i suetlivyj den', i Nijl, kak nikogda, ustal ot mira Prattov, iznemog ot videnij togo, chto moglo s nim sluchit'sya. Esli b nezametno ujti so sceny, obespechiv budushchee Biddi... No tut on rassmeyalsya: "Smotri-ka, skol'ko novyh vozmozhnostej! A ved' ya preziral bogachej, kotorye vybrasyvalis' iz okna vo vremya proshlogo krizisa - neschastnye belye piyavki ne myslili sebe zhizni bez dvuh shoferov, - ne iz kogo budet krov' sosat'. My, negry, tak ne postupaem". On opyat' zasmeyalsya, ne pritvorno, ne dlya publiki, dazhe ne dlya uslazhdeniya sobstvennogo sluha. Rendi Spryus, general'nyj sekretar' Torgovoj palaty Grand-Ripablik, byl priyatelem Uilbura Federinga - togo, chto rodilsya v Stoute, shtat Missisipi, na krasnom glinistom holme, no teper' stal grazhdaninom Minnesoty i pokrovitelem lyzhnogo sporta, kotoryj on chut' li ne vydaval za svoe izobretenie, hotya sam na lyzhah ne hodil. Mister Federing byl osnovatelem i prezidentom kompanii "S Pylu, s ZHaru - goryachie obedy i zavtraki na dom bystro i bez hlopot - vse ot sandvicha do frikase - salfetki i serebro po osobomu zakazu - obrashchat'sya lichno, pis'menno i po telefonu". Vot kakov byl Uilbur Federing. Obedy byli neplohie, pribyli - ogromnye, a sam on byl populyarnoj figuroj dlya vseh zhitelej Grand-Ripablik, krome teh, kotorye ne odobryali rasovoj neterpimosti i durnyh maner. On podskazal Torgovoj palate ryad poleznyh idej, a Rendi Spryus vsegda govoril: "YA vsegda govoryu, chto dlya cheloveka v moem polozhenii, professional'nogo pobornika peredovyh nachinanij i Amerikanskogo Obraza ZHizni, glavnyj tovar - idei. YA ne tol'ko chitayu zhurnaly i slushayu besedy po radio, ya gotov prinyat' sovet ot kogo ugodno - kak ya vsegda govoryu, vplot' do polyaka ili chlena profsoyuza". Ot predstavitelya roda Federingov Rendi imel schast'e poluchat' Tochnuyu Informaciyu po Negrityanskomu Voprosu. Rikoshetom eta informaciya prigodilas' i Nijlu, kogda on i Rendi okazalis' v chisle devyati chlenov komissii po ustrojstvu obshchegorodskoj vstrechi veteranov. Rendi nervnichal: - Sredi soldat est' i niggery, nuzhno chto-to sdelat', chtob oni ne isportili parad nashih belyh geroev. - A chernyh veteranov nel'zya tozhe schitat' geroyami? - zaiknulsya bylo doktor Norman Kamber. - Ni v koem sluchae! - raz座asnil Rendi. - YA vsegda govoryu, chto na fronte niggery ne podchinyalis' discipline i boyalis' holodnogo oruzhiya. Komandovanie razdalo im koe-kakie nagrady tol'ko dlya togo, chtoby oni ne vzbuntovalis' i nam ne prishlos' by ih vseh rasstrelyat'. YA slyshal ob etom ot odnogo polkovnika. No Uilbur Federing dal prekrasnyj sovet. My ustroim chernomazym otdel'nuyu vstrechu na Majostri; vse budet - i parad, i fejerverk, i znamena, i pust' kakoj-nibud' verblyud, vrode kongressmena Oberga, proizneset rech'. My im skazhem, chto ne hoteli, chtoby ih zaterli sredi belyh, potomu, mol, i chestvuem ih osobo. |ti niggery takie duraki, oni poveryat. - Negry vse duraki? - osvedomilsya Nijl. - Vse do odnogo! - A mulaty? - Milyj moj, ya vsegda govoryu: esli v cheloveke est' hot' kaplya chernoj krovi, on nedoumok. Ne sposoben tvorcheski myslit', ponyatno? Ved' vy ne nazovete uchenuyu sobaku umnoj ottogo, chto hozyain vyuchil ee ezdit' na velosipede i izobrazhat' p'yanogo? Potomu i nigger ne mozhet vypolnyat' nikakoj otvetstvennoj raboty. Dok, pust' ya trizhdy lzhec, esli vy sumeete nazvat' mne negra, kotoryj mog by byt' senatorom Soedinennyh SHtatov. - Hajrem Revls ili B.K.Bryus, - skazal doktor Kamber. - Kto? Pochemu vy dumaete, chto eti niggery mogli by byt' senatorami? - Oni byli senatorami. - A-a, ponimayu. |to vo vremena "rekonstrukcii"? Federing mne vse raz座asnil. |to potomu, chto togda niggerov tol'ko chto osvobodili, a za vremya rabstva ih priuchili k trudolyubiyu i pokornosti. No pozzhe, kogda prishla svoboda, cvetnye raspustilis' i degenerirovali v umstvennom otnoshenii, ne govorya uzhe o ih beznravstvennosti, i sejchas sredi nih net ni odnogo, kotoryj mog by zanyat' mesto vyshe, chem mesto shvejcara v gorodskom upravlenii. Nijl dumal unylo: "K chemu? YA vse ravno nikomu ne skazhu. I tochka". Tak prosto! 16 Dvenadcatoe iyunya sverkalo solncem, siren'yu i svezhej listvoj - kak i trebovalos', ibo dvenadcatoe iyunya bylo dnem rozhdeniya Viddi. |to byl den' rozhdeniya, dostojnyj malen'koj beloj princessy, - belye cvety, belye plat'ya i belye deti so vsego kvartala, voshishchennye novorozhdennoj, ee novymi rolikami i belym s zolotom igrushechnym teatrom. Nijl rano vernulsya domoj. Neskol'ko devochek i chetvero pisklivyh, no galantnyh molodyh lyudej - sverstnikov Biddi - igrali v pryatki na zadnem dvore vokrug cementnogo bassejna i belogo kukol'nogo domika Biddi, gusto uvitogo hmelem. Vse deti, a v osobennosti Peggi Havok, obozhali Nijla i sejchas zhe pustilis' vodit' vokrug nego horovod, lyubovno pripevaya: "Mister Kingsblad, kapitan - mister Kingsblad, kapitan!" Iz doma vyshla Vestl, vysokaya i blagostnaya, kak angel, v dlinnom zelenom plat'e s zolotym poyasom, - ona nesla prazdnichnyj sloenyj pirog, na kotorom beloj i zheltoj glazur'yu bylo krasivo vyvedeno "Biddi - 5". SHest' rozovyh svechek (odna na rost) rovno goreli v nepodvizhnom teplom vozduhe. Pered tem kak prinyat' pirog, Biddi - prirozhdennaya aktrisa - ubezhala v domik i poyavilas' snova v svoej svyatochnoj bumazhnoj korone. No hot' ej i ochen' nravilos' byt' korolevoj, ona, kak dobraya konstitucionnaya monarhinya, narezala i razdala pirog po-carski spravedlivo. Nijl glyadel na nee i dumal, chto nedolgo on teshil sebya myslyami o korolevskoj krovi. Primes' ee v Biddi, nesomnenno, byla, no ot starogo li razvratnika Genriha VIII ili ot Ksav'e Pika - vlastelina lesnoj glushi? Biddi podletela k nemu, glaza ee siyali, kak almazy. Vstav na cypochki, ona obhvatila ego rukami: - Papochka, u menya eshche nikogda-nikogda ne bylo takogo chudnogo rozhden'ya. Teper' na moe rozhden'e vsegda budet tak veselo, da? On bol'no poceloval ee. Princ - byvshij Nigger, - schitavshij, chto prazdnik ustroen v ego chest' i chto on, kak gostepriimnyj hozyain, dolzhen layat' na svoih malen'kih druzej i sshibat' ih s nog, v dva pryzhka ochutilsya vozle Biddi, oblizal ej lico i, smeyas', sbil s nee koronu, i Biddi, pozabyv o svoem korolevskom dostoinstve, zavizzhala: - Ah ty, skvernaya sobaka, perestan' siyu zhe minutu, ne to ya tebya vygonyu iz moego dvorca, skvernaya ty sobaka, Nigger protivnyj! Nijl razdrazhenno pomorshchilsya. V banke k stolu Nijla podoshel doktor Ash Devis, a doktor Ash Devis byl negr, s licom cveta suhih osennih list'ev, osveshchennyh solncem. Nijl ot kogo-to slyshal, chto vvidu nebyvalyh trudnostej, vyzvannyh vojnoj, Uorgejtam prishlos' nanyat' dlya raboty v zavodskoj laboratorii etogo cvetnogo sub容kta Devisa - da, da, delo svoe on znaet, imeet stepen' doktora himicheskih nauk ot CHikagskogo universiteta, no chto ni govori - chernokozhij. Vot i vidno (soglasilis' vse prisutstvovavshie na zavtrake v Buster-klube), kak u nas tugo s rabochej siloj. Vprochem, eshche vopros, mozhno li dopuskat' takie precedenty dazhe vo imya pobedy. Dat' rabotu belogo vyskochke negru - kto znaet, k kakim posledstviyam eto mozhet privesti! Da, Nijl uzhe slyhal pro Ash Devisa. Vpervye v zhizni on po-nastoyashchemu videl "cvetnogo". On nikogda ne videl Belfridu, |mersona Vulkejpa, s kotorym uchilsya s pervogo do poslednego klassa shkoly, Maka, soldat-negrov; on ne videl ih, a tol'ko s dosadoj oshchushchal ih prisutstvie, kak esli by v Aravii on iskal dorozhnyj ukazatel' na anglijskom, ili francuzskom, ili eshche kakom-nibud' chelovecheskom yazyke, a vmesto etogo nahodil tol'ko neponyatnye nadpisi po-arabski. I uzh, konechno, on ne videl klientov-negrov, prihodivshih v bank brat' ssudy. Dlya nego eto byli tol'ko temnye ruki, derzhashchie bumagi, tihie golosa, preuvelichenno uchtivye.