s Meri ne lyubim skandalov i krika, i nam tak spokojnee. Nikto ne mozhet k nam pridrat'sya i popytat'sya vyselit' nas iz nashego doma. Da, my ochen' lyubim nash dom, i zdes' my v bezopasnosti. - Do pory do vremeni, - grubo skazal Klem. - Sejchas na YUge stalo chut' poluchshe, - men'she linchevanij, bol'she negrov poluchili pravo golosa, koe-gde dazhe odinakovaya plata dlya uchitelej, cvetnyh i belyh. Tak zato na Severe stalo huzhe - inache by ya ostalsya bez raboty. - Da, - skazal Ash Devis. - Severyanina v roli sinteticheskogo Roberta |.Li zhdet velikoe budushchee. Vot, naprimer, mister Pit Snitch - Illinojsskaya Stalelitejnaya Kompaniya brat'ev Snitch. On pokupaet v YUzhnoj Karoline zimnij dom, i cherez dva goda on bol'she yuzhanin, chem lyuboj urozhenec YUga. Kogda-to on rabotal u pudlingovoj pechi, a teper' u nego million, i emu s ego zhenushkoj ponadobilis' aristokraticheskie tradicii - zamok, uvityj plyushchom, i rezvye koni, chtoby sovsem kak u Val'tera Skotta. I vot na YUge vse eto k ego uslugam - magnolii, i drozd-peresmeshnik, i belye kolonny, i polyanka v lesu, gde nekogda mestnye shchegoli dralis' na dueli, i pochtitel'nye bednyaki, vo vsyakom sluchae, pochtitel'nye na slovah. Poslednij otprysk sem'i, v usad'bu kotoroj Snitchi vselilis', kak kukushka v chuzhoe gnezdo, rabotaet v kakoj-to birmingamskoj gazete, tak chto mister Snitch vpolne mozhet schitat', chto vmeste s domom v ego sobstvennost' pereshli i famil'nye privideniya v krinolinah. On stal pomeshchikom s pomoshch'yu deneg i yuzhaninom s pomoshch'yu lingafona. No emu nuzhno dokazat' svoyu rodovitost', a luchshij sposob dlya etogo - oskorblyat' teh, kto stoit nizhe tebya; poskol'ku zhe nam, efiopam, ne otpushcheno prirodoj ego anglosaksonskogo pivnogo rumyanca, on reshaet, chto imenno my stoim nizhe, i oret na nas gromche, chem kakoj-nibud' karolinskij tyuremshchik, i v lyubom razgovore v Bollington-holle polkovnik Piterboro Snitch pervyj budet krichat' istoshnym golosom: "Ne zahotite zhe vy, chtoby vasha doch' vyshla zamuzh za niggera!" Da, da, u vas, severyan, bogatye perspektivy po chasti feodal'nyh i plantatorskih tradicij. A staruyu pogovorku "S volkami zhit' - po-volch'i vyt'" ya dlya sebya dopolnil tak: "Tol'ko ne voobrazhaj, chto ty pervyj do etogo dodumalsya!" Dal'she razgovor prinyal neskol'ko istericheskij i ne sovsem ponyatnyj dlya Nijla harakter. Ego prervalo poyavlenie SHugara Gauza s kotelkom dlya zavtraka. SHugar rodilsya na saharnyh plantaciyah Luiziany, no kakim-to obrazom nauchilsya obrashcheniyu s rabochim instrumentom. Sejchas on shel na zavod Uorgejta, gde rabotal mehanikom v nochnoj smene. Rabotal on bezuprechno i poetomu veril, chto ego ostavyat na zavode i posle vojny, i, ne ustupaya v naivnosti Ashu Devisu, kupil dvuhkomnatnyj domishko, gde zhil so svoim synom Bobbi - otlichnym tancorom-ekscentrikom, chernym vunderkindom Fajv Pojnts. Govoril on po-yuzhnomu, glotaya polovinu soglasnyh, i Nijl s trudom ponimal ego. On byl pohozh na indejca - tonkie guby, tonkij chernyj nos s gorbinkoj, vysokaya, pryamaya figura: statuya sud'i Kessa Timberlejna, vysechennaya iz bazal'ta. Odet on byl v sinyuyu rubashku i kombinezon, zhivopisnyj, kak vsyakaya rabochaya odezhda. Kogda ego popytalis' vtyanut' v obsuzhdenie rasovogo voprosa, on skazal: net, on nichego ne znaet naschet diskriminacii, znaet tol'ko, chto zdes', kak i vezde, cvetnyh berut na rabotu v poslednyuyu ochered', a uvol'nyayut v pervuyu, tak chto ne vse li ravno? Nijl sprosil ego: - No kak vy perenosite nashi holodnye zimy? - Mister, v dyryavoj hizhine v Luiziane v sorok gradusov zhary holodnee, chem v moem zdeshnem krepkom domike v sorok gradusov moroza. - SHugar dovol'stvuetsya malym, - skazal Ash. - U nego hvataet uma ne terzat'sya postoyannym oshchushcheniem neuverennosti i bessiliya, kotoroe udruchaet nas s Martoj. - Vy, obrazovannye, bol'no chuvstvitel'ny, dok, - skazal SHugar. - Gde vam znat', chto dumaet rabochij chelovek! - Rabochij! - vozmutilsya Ash. - YA, kogda konchil kolledzh, rabotal povarom v salon-vagone - v zhizni ne zabudu, kakie tam ustraivali popojki, - a poluchiv uchenuyu stepen', poshel sluzhit' na fabriku patentovannyh sredstv, izredka vyvodil formuly, a bol'she upakovyval yashchiki i gruzil ih v mashiny. Klem Brezenstar nachal bylo vozrazhat' SHugaru: - Stanesh' chuvstvitel'nym, kogda v avtobuse zhenshchina peresazhivaetsya na drugoe mesto, esli ty sel ryadom s nej... Sofi! Radost' moya! V komnatu nezametno voshla temnokozhaya molodaya zhenshchina, i Meri skazala Nijlu: - Znakom'tes' - Sofi Konkord. Ona medicinskaya sestra v gorodskoj bol'nice. A eto mister Kingsblad, novyj drug. - YA videla mistera Kingsblada v banke, - skazala Sofi i dobavila s sovershenno nevinnym vidom: - |ta dolzhnost' emu ochen' k licu. Ona smotrela na nego zhivym i smelym vzglyadom, i on podumal, chto nikogda eshche ne videl takoj krasivoj zhenshchiny - i takoj nezamorozhennoj. Sofi Konkord, urozhenka Alabamy i rovesnica Nijlu, byla vysokogo rosta, kak Vestl, i s takim zhe otkrytym licom, no bolee shchedro nadelena myagkimi, dlinnymi liniyami i izgibami, kotorye proizveli vpechatlenie dazhe na takogo mirnogo bityuga, kak Nijl. U nee byl bol'shoj rot i kozha pochti takaya zhe temnaya, kak u Asha Devisa, teplaya, temnaya kozha, gladkaya, kak atlas, i ee golye ruki cveta polirovannogo oreha ottenyali beluyu tkan' ne ochen' novogo vechernego plat'ya. Kogda-to Sofi vystupala s negrityanskimi pesenkami v nochnyh klubah N'yu-Jorka; ee prinimali v bogatom veselyashchemsya garlemskom obshchestve; no ej nadoelo krivlyat'sya na potehu belym rotozeyam. Ona demonstrativno udarilas' v dobrodetel', spela pod dzhaz obet celomudriya i posle treh let truda i lishenij stala medicinskoj sestroj, umeloj, terpelivoj do samozabveniya i ochen' bojkoj na yazyk. Ona shutlivo uveryala, chto gorazdo priyatnee vozit'sya so vshivymi rebyatami, chem s belymi uhazherami. Trebovatel'nyj Rajan Vulkejp priznaval: "Sofi - medsestra chto nado, hot' ot nee i otdaet duhami Kobra i kruzhevnymi podushkami". - Nash novyj belyj drug, vidimo, horoshij malyj, - vo vseuslyshanie ob®yasnil ej Klem. - My tut prepodavali emu Doktrinu Podryvaniya Osnov dlya vtorogo goda obucheniya, - on i glazom ne smorgnul. Ne inache kak v nem samom est' kapel'ka shokolada. Vse zasmeyalis', krome Vulkejpov i Nijla, kotoromu vdrug stalo holodno. - Nu, konechno, nabrosilis' na neschastnogo cheloveka, kotorogo interesuyut sportivnye rekordy Dzho Luisa, i pichkaete ego propagandoj. Naverno, vasha rasovaya agitaciya uspela nadoest' emu tak zhe, kak mne, - serdito zayavila Sofi, tozhe vzbirayas' na tribunu. - Skazhite, mister Kingsblad, vy chto - ocherednoj belyj turist, izuchayushchij nravy trushchob, ili nastoyashchij drug nashego naroda? - Takoj nastoyashchij, chto vy i predstavit' sebe ne mozhete, - otvetil Nijl. - On horoshij, slavnyj chelovek, - podtverdila Meri Vulkejp. - Umnica, pain'ka! Golos Sofi, dazhe kogda ona staralas' yazvit', napominal Nijlu letnyuyu noch', pronizannuyu svetlyachkami. - Belye lyudi chasto dumayut, chto my nedoverchivy i k nam trudno podojti. Mozhet byt', oni i pravy. U kazhdogo iz nas est' unizitel'nye vospominaniya o tom, kak belye prikidyvalis' nashimi druz'yami, zahvalivali nas, a potom vydumyvali o nas vsyakie gadosti. Na odnogo takogo belogo, kak Suini Fishberg ili Koup Anderson, kotorym, esli vy drug, bezrazlichno, kakogo vy cveta, tak zhe, kak bezrazlichno, chernye u vas volosy ili ryzhie, - najdetsya desyat' merzavcev, kotorye nabivayutsya nam v druz'ya libo potomu, chto hotyat nam chto-nibud' navyazat' - shvejnuyu mashinku, novuyu religiyu ili kommunisticheskoe uchenie - libo potomu, chto oni v svobodnoe vremya uvlekayutsya Social'nym Ravenstvom dlya Bednyh Cvetnyh Brat'ev tak zhe, kak podarkami dlya Anglii i romanami Tomasa Vulfa, kak Sal'vadorom Dali i monsin'orom SHian. A to eshche est' belye neudachniki - broshennye zhenshchiny, bezrabotnye zhurnalisty, propovedniki bez pastvy, - te voobrazhayut, chto mogut dobit'sya priznaniya i goryachej lyubvi v nashem mire, chto my tol'ko i mechtaem o belom pokrovitele, kotoryj kogda-to prochel biografiyu Bukera T.Vashingtona. Takie-to i otpugivayut nas ot nashih milyh belyh druzej. Tak chto vidite, mister Kingsblad, my prismatrivaemsya k vam s takoj zhe opaskoj, kak i vy k nam. Ona propovedovala, kak missioner, a Nijl glyadel na nee, kak na zhenshchinu. Ona dvigalas' plavno, slovno koshka, bronzovaya koshka, a esli tronut' - bronza stanet myagkaya i zhivaya. I grud' u nee, naverno, tverdaya, kak bronza i shelkovistaya, kak sherst' u koshki. Tut on razdrazhenno tryahnul golovoj: "Ty, Kingsblad, neudavshijsya belyj chelovek, ne mozhesh' ty lyubit' etot narod bez toge, chtoby u tebya ruki ne tyanulis' k ego zhenshchinam?" SHugar Gauz podnyalsya, vzyal svoj kotelok i skazal naraspev: - A mne vot belye u nas na zavode bol'she nravyatsya, chem eti zaznajki, o kotoryh miss Sofi govorila. Tam s toboj libo delyatsya kolbasoj i pivom, libo nenavidyat tebya i govoryat ob etom yasnee yasnogo - lomom po golove. Nu, proshchajte. Govoril SHugar tak, slovno u nego rot polon kashi, i vyrazhalsya ne vsegda gramotno. No Nijlu bylo yasno, chto eto uzhe ne tot poluchelovek, o kotorom, ostan'sya on na YUge, dazhe samye dobroserdechnye belye skazali by: "Dlya negra on nichego". Zdes' on stal chelovekom, takim zhe, kak Uebb Uorgejt ili Dzhon Vulkejp. Tol'ko veselee! Nijl zametil, chto za ves' vecher ne slyshal ni ekzoticheskoj rechi, kotoroj nadelyayut yuzhnyh negrov v romanah, ni soblaznitel'nyh nepristojnostej, neizmenno figuriruyushchih v rasskazah o Garleme, o narkotikah i koshmarnyh prestupleniyah. Esli ne schitat' otdel'nyh slovechek, zanesennyh s YUga, eti lyudi - eshche odno otkrovenie! - razgovarivali tak zhe, kak ego znakomye, kak vse, s kem on vstrechalsya v banke, v armii, v universitete. Tol'ko veselee! Vystupal Klem: - YA hochu rasskazat' misteru Kingsbladu pro dyadyu Bodeshesa. |to tot molodec - on belyj, no u nego est' bednye rodstvenniki iz cvetnyh, - tot samyj bolvan, kotoryj, naverno, i pustil v hod frazy vrode: "Sredi moih blizhajshih druzej est' evrei" i "YA celikom za soyuzy, no ne terplyu agitatorov". |tot dyadyushka Bodeshes avtoritetno raz®yasnyaet, chto segregaciya nuzhna potomu, chto inache, mol, negry zaberut sebe v zheny vseh belyh zhenshchin, i ved' takomu oluhu ne vtolkuesh', chto bol'shinstvo iz nas ohotnee zhenilos' by na takoj devushke, kak Sofi, chem na beloj krasotke. Moya-to zhena, daj ej bog zdorov'ya, ne zheltaya, kak vy. Ona u menya chto lakirovannaya tuflya. No zahoti ya zhenit'sya na beloj, kotoraya zahotela by vyjti za menya, - i zhenilsya by, bud'te spokojny. Kogda kto-nibud' razoryaetsya naschet togo, skol'ko teper' brakov mezhdu belymi i chernymi, mozhete ne somnevat'sya, chto on prosto ishchet udobnogo, blagochestivogo, besstydnogo predloga, chtoby ohayat' svoyu cvetnuyu prislugu i potom s chistym-serdcem platit' ej men'she prezhnego. No u dyadi Bodeshesa est' formula eshche pochishche: "Negrityanskaya Problema Nerazreshima". Zvuchit eto strashno ucheno, pryamo iz traktata po etnologii, no znachit vsego tol'ko to, chto ona nerazreshima dlya dyadyushki Bodeshesa, poka on ne uspokoitsya v uyutnoj mogilke - na Forrest-lon!.. A teper', Meri, radi vsego svyatogo, budet segodnya kofe s pyshkami? I Meri podala na stol ne chto inoe, kak kofe s pyshkami. Oni byli izumitel'no vkusnye. Stoya s chashkoj v ruke vozle stula molodoj mulatki, Nijl ne byl pohozh na cheloveka, perezhivayushchego dramaticheskuyu kolliziyu, no v Sofi Konkord s ee uzkimi glazami i pevuchim golosom voplotilas' dlya nego vsya manyashchaya tainstvennost' skazochnoj Afriki, i on chuvstvoval, chto ej sledovalo by pet' koldovskie zaklinaniya, a ne ratovat' za fondy na lechenie detskogo paralicha. Novoobrashchennogo Nijla tyanulo blizhe podojti k etim izbrannym; emu hotelos', chtoby oni nazyvali ego po imeni, kak drug druga, no oni prodolzhali velichat' ego "mister". Dazhe kogda on po oshibke nazval doktora Devisa "Ash", spokojnoe "mister" srazu postavilo ego na mesto. On vezhlivo govoril "miss Konkord", no, glyadya, kak ona otkidyvaet golovu, vstryahivaet temnymi volosami i vzdyhaet: "O gospodi!" - on dumal, chto takoe obrashchenie idet ej, kak tigrice - uzdechka. Emu hotelos' videt' ee v ugarnom bleske brodvejskih kabachkov, a ne na Majo-strit za kofe s pyshkami. Obrashchayas' tol'ko k nej, on promyamlil: - CHto vy dumaete o budushchem vashego naroda? - I pohvalil sebya za stol' umelo postavlennyj vopros. Sofi otvetila rezko, kak umela otvechat' Vestl: - CHto imenno vas interesuet, mister Kingsblad? A to vy sprashivaete, kak strahovoj agent po telefonu: "Horosho li vy segodnya spali?" ili "Zdravstvujte, zdravstvujte, nu, kak my sebya chuvstvuem?" - Mozhet byt', no tol'ko ya dejstvitel'no hochu eto znat'. - Zachem? - Da prosto... miss Konkord, mne strashno nravyatsya vashi druz'ya... i vy. - Mister, ya ne slyshala takih komplimentov ot belyh bankirov s teh por, kak rabotala v Garleme, v "Tigrovoj shkure", i odin belyj finansist iz goroda Bismarka, bol'shoj ohotnik do chernoj dichi, vse hotel zajti ko mne domoj posmotret' gravyury - gravyury on predlagal prinesti s soboj - noven'kie, hrustyashchie - i... - Perestan'te! - CHto takoe? - YA v samom dele interesuyus' negrami. YA uchus'. - Bozhe milostivyj, chto on govorit! - Kakoj kolledzh vy konchali, Sofi? - Au? - Vy zhe vsego-navsego obrazovannaya devushka iz Alabamy, a prikidyvaetes' afrikankoj. - Mister, vy ugadali! No ya prouchilas' tol'ko god i, prosti menya bog, vse vremya uhlopala na istoriyu Francii! - YA nikak ne dumal, chto vstrechu sredi vas stol'ko lyudej, bolee nachitannyh, chem ya. - A vy ne obol'shchajtes'. Takih nemnogo. - Zdes' - vse. Ne izdevajtes' nad bednym belym profanom. Rasskazhite mne o sebe. - Mister, neuzheli vy eshche ne ponyali, chto ya takoe? YA zhe ta samaya krasavica kvarteronka, vospitannaya v n'yu-orleanskom monastyre, znojnaya nevol'nica so sverkayushchimi ochami i tyazhelymi issinya-chernymi kosami, chto stoit vsya v slezah, a bol'she pochti ni v chem, na pomoste pered slastolyubivymi plantatorami (ili teatral'nymi antreprenerami) v kastorovyh shlyapah i s chasami na tolstyh cepochkah. No odin chelovek - molodoj Nevil' Kelhun Kingsblad iz Kingsblad-Kornere, shtat Kentukki, - szhalilsya nad nej, i vskore mozhno bylo uvidet', kak po galeree tainstvennogo starinnogo doma bliz Leksingtona skol'zit zakutannaya zhenskaya figura - vot ona skol'zit - vot ona - bednyazhka! Net, ser'ezno, milyj mister Kingsblad, ne pytajtes' iskat' v nas romantiki. My - trudovoj narod, i u nas odna zabota - dobit'sya rasshireniya prava na trud dlya vseh negrov, tak chtoby cvetnaya devushka s vysshim obrazovaniem mogla nadeyat'sya poluchit' mesto deloproizvoditelya na tridcat' dva dollara sem'desyat pyat' centov v nedelyu, a ne rabotat' vsyu zhizn' v prachechnoj. Vot chto my takoe - i vse. No kogda ona govorila eto, oni uzhe byli druz'yami. On nakonec zametil, chto na nej nadeto: dlinnoe beloe plat'e s krichashchim zolotym bolero, kol'co s ogromnym topazom, kotoroe ploho vyazalos' s ee rechami. "Nado zapomnit', chtoby rasskazat' Vestl", - privychno mel'knulo u nego v mozgu, no on tut zhe soobrazil, chto edva li rasskazhet Vestl o tualete Sofi ili o chem by to ni bylo, kasayushchemsya etogo sorvanca s diplomom. Kogda opyat' zavyazalsya razgovor na rasovye temy, k kotorym ih tyanulo neuderzhimo, kak kotenka k shurshashchej bumazhke, Nijl uznal, chto vsyakij dobrozhelatel'nyj belyj, kotoryj sprosit: "A negrov ne udovletvorilo by..." - uslyshit v otvet "net". On uznal, chto yuzhnyj liberal - eto chelovek, ob®yasnyayushchij severnomu liberalu, chto Bil-strit pereimenovana v Bil-avenyu. On uslyshal o cvetnyh sud'yah, hirurgah, o voennyh korrespondentah negrityanskih gazet. Strannye veshchi on uslyshal - chto est' negry-buddisty i negry, ispoveduyushchie iudejskuyu religiyu, negry-kommunisty, negry-masony i negrityanskie studencheskie bratstva, neimushchie negry, kotorye nenavidyat vseh lavochnikov-evreev, i negry stol' imushchie, chto oni nenavidyat vseh neimushchih negrov. Neizbezhno oni podoshli k sleduyushchemu voprosu, i Nijl, smushchayas', obratilsya k doktoru Devisu: - Naverno, vam eto uzhe nadoelo, no skazhite, kakaya cena tomu dovodu, budto negry potomu nizshaya rasa, chto oni ne nastroili v Afrike vsyakih soborov i parfenonov? Vse zasmeyalis', no doktor Devis otvetil vpolne ser'ezno: - A vy poprobovali by postroit' Parfenon sredi muh cece! No nash narod nemalo stroil vmeste s drugimi rabami v Egipte i v Rime. A kto, po-vashemu, stroil doma plantatorov? Ne sami li hozyaeva plantacij? A znaete vy, kak mnogo sejchas molodyh arhitektorov sredi cvetnyh? Net, mister Kingsblad, ne rasschityvajte na to, chto negry spasuyut pered belymi v oblasti arhitektury, dazhe esli kakoj-nibud' sladkorechivyj propovednik v nekrashenoj doshchatoj chasovne razlivaetsya na temu o "negrah, kotorye po neispovedimoj vole bozhiej nikogda ne sumeyut postroit' dazhe samogo zavalyashchego parfenonishki". Ogo, uzhe chas! Nado idti domoj! Nijl chuvstvoval, chto otkryl novyj mir - dikovinnee luny, temnee nochi, yarche utra v gorah, mir volnuyushchij i opasnyj. "Lyublyu etih lyudej", - dumal on. 25 - Ne znayu, kak vy, millionery, a ya chelovek rabochij, i mne pora, - zayavila Sofi Konkord. "Tak i Vestl govorit!" Marta Devis vzyalas' podvezti Sofi. Ash predlozhil: - A ya provozhu mistera Kingsblada do avtobusa... Ne stoit hodit' zdes' odnomu posle chasa nochi. Popadayutsya temnye lichnosti - ne obyazatel'no cvetnye. Obeshchayu ne govorit' na rasovye temy, hotya polnoj garantii dat' ne mogu. YA na dnyah umudrilsya gde-to prochest' vmesto "kassovyj sbor" - "rasovyj spor". Proshchayas' s Meri Vulkejp, Nijl skazal vpolgolosa: - YA provel zamechatel'nyj vecher, no ya i sejchas ne znayu, mogu li ya priznat'sya dazhe etim nashim druz'yam, chto ya negr. - A ya ne uverena, sleduet li v etom priznavat'sya, daleko ne uverena. Zachem podvergat' sebya unizheniyam, o kotoryh my segodnya govorili? Koe-gde na Majo-strit za temnymi zanaveskami eshche vidnelsya svet, v kakom-to pomeshchenii nad magazinom gromko smeyalis'. V pereulkah gnezdilis' teni - mozhet byt', pritaivshiesya lyudi, mozhet byt', bochki, no tak ili inache Nijlu oni ne nravilis'. Ash ne nachinal razgovora, i Nijl zametil, kak vnimatel'no on priglyadyvaetsya k kazhdoj bezdomnoj koshke, k kazhdoj temnoj muzhskoj figure, skorchivshejsya na trotuare. Nijl zahotel idti peshkom i dal'she avtobusnoj ostanovki - do Kenu-hajts, gde zhil Ash. Dom doktora Devisa byl malen'kij, s ploskoj kryshej, no po ogromnomu oknu, prevrashchavshemu celyj ego ugol v steklyannuyu kletku, Nijl ponyal, chto eto tak nazyvaemyj "stil' modern", protest protiv tyudorovskih i mavritanskih osobnyakov Sil'van-parka. On slyshal, kak mister Pratt neodobritel'no nazyval takie postrojki "anarhicheskimi", no emu nikogda ne prihodilos' byvat' v nih. Ash skazal negromko: "Zajdite, vyp'em", - i Nijl ochutilsya v komnate, kotoraya i ottolknula i ocharovala ego svoej narochitoj pustotoj, otsutstviem kakih by to ni bylo bezdelushek. V nej bylo dva centra: ogromnoe uglovoe okno, iz kotorogo, daleko vnizu, byli vidny blednye cepochki ognej v Fajv Pojnts, i strogij kamin iz polirovannogo kamnya, bez polki. Neskol'ko kresel neobychnoj formy, obityh kustarnoj tkan'yu, svidetel'stvovali o tom, chto udobstvo zdes' cenitsya bol'she, chem marka "chippendejl", a na stene, ne to okleennoj oboyami, ne to obitoj kakim-to metallom, visela odna-edinstvennaya kartina - vihr' krutyashchihsya treugol'nikov. Na pianino besformennoj glyboj vysilas' chernaya skul'ptura. - |to, znachit, i est' stil' modern? - divilsya Nijl, poka Ash sbival koktejl' u stennogo holodil'nika. - Tak ego prinyato nazyvat'. - Kakoj arhitektor vam stroil? - YA sam, a skoree nikto. Zdes' byl saraj, i my s Martoj prisposobili ego pod zhil'e. No znaete, etot dom - znak moego pozora. Boyus', chto ya postroil ego na zlo Lyucianu Fajrloku, a tyanut'sya za snobami huzhe, chem tyanut'sya za meshchanami. Vy znaete Fajrloka? - Zaveduet reklamoj u Uorgejta - yuzhanin? Da, nemnogo znayu. - On yuzhanin-liberal - okonchil universitet Vandebil'da, iz teh lyudej, kotorye schitayut, chto my, takie-syakie negry, dolzhny znat' svoe mesto, i vmeste s tem hotyat proslyt' terpimymi, hotyat, chtoby my uchilis' tomu zhe, chto i belye, no pomalkivali. Fajrlok zhivet cherez dva doma ot menya, v uzhasayushchem Noevom kovchege s zavitushkami - po voennomu vremeni on, bednyj, nichego luchshego ne nashel. On vstrevozhilsya, kogda obnaruzhil, chto my s nim sosedi. On, pravda, privyk k sosedstvu negrov, no schitaet, chto im polozheno ostavat'sya nishchimi, smirennymi i blagodarnymi. Ponachalu on na menya kosilsya. A potom ego deti stali igrat' s moej Noroj i my kak budto poznakomilis', i vsego ogorchitel'nee to, chto on, bednyaga, predpochitaet menya vsem drugim sosedyam, no ne mozhet sebe v etom priznat'sya. Kogda ya stal otstraivat' etot dom, ya snachala sam ne ponimal, chto vybral stil' modern - etu frejdistskuyu formu puritanstva - special'no dlya togo, chtoby uyazvit' Fajrloka. I chto samoe zabavnoe - eto mne udalos': vsyakij raz, kak on prohodit mimo moego doma, na lice u nego napisana zavist'. Vot vidite, kakie u menya byvayut nizkie pobuzhdeniya. A eta komnata poluchilas' takaya besprosvetno celomudrennaya, chto ya toskuyu po dubovoj kachalke i chtoby nad nej visela oleografiya - staraya cerkov' pri lunnom svete. Ved' ya obyvatel' v professorskoj shkure. Vprochem, net, eto nepravda! (Gospodi! Skol'ko ya segodnya govoryu, - eto potomu, chto po vecheram ya pochti vsegda sizhu doma.) YA ne blagodushnyj biznesmen, otnyud' net, no i ne plamennyj borec za delo negrov. Mne hotelos' by zhit' v bashne iz slonovoj kosti, igrat' Baha, chitat' Jitsa i Melvila, zanimat'sya istoriej himii i alhimii, a ne korpet' na laboratornoj rabote. Belye uchenye ne prinimayut menya v svoyu sredu, poetomu ya starayus' uvlech'sya rasovoj bor'boj. No eto rol', a ya plohoj akter. YA ochen' cenyu lyudej, s kotorymi segodnya provel vecher, no, na moj vzglyad, Klem slishkom krikliv, Sofi slishkom podrazhaet belym "deyatel'nicam", a Dzhon i Meri, kotoryh ya ot dushi lyublyu, slishkom ogranichenny. Dlya menya priyatno provesti vecher - znachilo by molcha posidet' u kamina s tomikom Dzhordzha Mura. Da, da, mne ochen' nelegko krichat' o nashih "pravah", hot' ya i otlichno znayu, chto eto dejstvitel'no nashi prava. Veroyatno, ya govoryu vse eto dlya togo, chtoby vnushit' vam, chto my i nasha propaganda ne tak prosty, kak kazhemsya. Da i vy tozhe! Veroyatno, u vas est' osobye prichiny interesovat'sya nashim narodom. Vo vsyakom sluchae, na filantropa-lyubitelya vy ne pohozhi. V chem vash sekret? "Vot kto dejstvitel'no mog by mne mnogoe raz®yasnit', kto mog by stat' mne drugom. YA vovse ne hochu boltat' ob etom napravo i nalevo, no..." - Delo v tom, Ash, chto vo mne, vidimo, est' negrityanskaya krov', ot kakih-to dalekih predkov. Ash ne vyrazil ni sochuvstviya, ni udivleniya, no ogranichilsya spokojnym: - Vot kak. CHto zhe, etim, pozhaluj, mozhno gordit'sya. Pozhaluj, teper' vam bol'she smysla voevat', chem bylo na fronte. - No mne strashno, chto ob etom uznayut, i pritom lyudi, ch'e mnenie ya v grosh ne stavlyu. - Esli vam ponadobitsya pomoshch', mister Kingsblad, vo vsyakom sluchae, esli zahochetsya pogovorit', prihodite syuda, ya budu rad. - Nepremenno pridu. Do svidan'ya, Ash. Doktor Devis sdelal zametnuyu pauzu, prezhde chem vygovoril: - Do svidan'ya... Nijl. On shagal domoj - eshche molodoj muzhchina, priyatnoj, hot' i zauryadnoj naruzhnosti - po ulicam, naselennym melkimi sluzhashchimi i zavodskimi masterami, uzkim, kak temnye prohody mezhdu yashchikami na ogromnom sklade, i v dushe ego bylo bol'she nadezhdy, chem straha. On po-prezhnemu s trevogoj dumal o svoem negrityanskom budushchem, no teper' nichto v etom budushchem ne ottalkivalo ego; on pereshagnul za chertu, na tu storonu, gde stoyali Ash i Sofi, Rajan i Klem. Kogda on, starayas' ne shumet', voshel v spal'nyu, Vestl prosnulas' na minutku, laskovo poddraznila ego: "Vidno, vstrecha veteranov proshla udachno", - i opyat' zasnula. On byl porazhen: kazalos' by, zhena, takoj blizkij emu chelovek, dolzhna byla srazu pochuvstvovat', chto etot vecher - samyj znachitel'nyj v ego zhizni. A Sofi ponyala by eto? Vestl i Nijl sobiralis' provesti dvuhnedel'nyj otpusk Nijla na dache, na severnom poberezh'e Verhnego ozera. Pered ih ot®ezdom glavnyj buhgalter Vtorogo Nacional'nogo mister S.|shiel Denver priglasil ih poobedat' v otel' "Pajnlend" v oznamenovanie slavnoj i pribyl'noj deyatel'nosti Konsul'tacii dlya veteranov. V palevom svete stennyh lamp v vide roz, ukreplennyh na pompejskih freskah "F'ezole", senatoropodobnyj Dreksel' Grinsho, s vysokim temno-korichnevym lbom i belymi usami shchetochkoj, provel ih k stoliku, sverkavshemu serebrom i rozami. Zakusyvaya sardinkami, v iznemozhenii raskinuvshimisya na holodnyh grenkah, Vestl zalyubovalas' stepenno udalyayushchejsya figuroj mistera Grinsho: - Prosto klassicheskij negr iz starinnyh romanov! On, naverno, lyubit igrat' v kosti i est' svinye otbivnye i arbuzy. Mister Denver soglasilsya: - Da, horoshij starik. Nikogda ne derzit, ne famil'yarnichaet s belymi. Znaet svoe mesto, delaet, chto velyat, i govorit "spasibo", i ne pytaetsya vam vnushit', budto on vladelec otelya, ne to chto mnogie nahal'nye niggery pomolozhe. No missis Denver ne schitala vozmozhnym bezogovorochno razreshit' Drekselyu zhit' na belom svete: - Po-moemu, on byvaet chereschur razvyazen. YA schitayu, chto v nashe vremya, kogda nravstvennye ustoi tak rasshatany, neobhodima osobennaya strogost', i ne mogu skazat', chtoby mne ochen' nravilos', kogda cvetnoj lakej vedet sebya tak, slovno on chlen sem'i. Ne ponimayu, pochemu oni voobshche derzhat chernuyu prislugu v otele, kotoryj hochet slyt' pervoklassnym, gorazdo luchshe bylo by nanyat' horoshih oficiantok - tol'ko amerikanok, a ne kakih-nibud' tolstyh shvedok. - Nu, chto vy, po-moemu, eti lakei nichego, tol'ko menya vsegda zlit, chto ya ne v sostoyanii otlichit' ih drug ot druga, - skazala liberal'naya Vestl, glyadya na treh skol'zyashchih po zalu lakeev, iz kotoryh odin byl prizemistyj i chernyj, drugoj - hudoshchavyj, s kozhej kofejnogo cveta, a tretij - ochen' vysokij, ochen' svetlyj i v ochkah. - A ty, Nijl? - Net, po-moemu, oni vse raznye. Missis Denver proskripela (v ee golose vsegda byl prizvuk korseta): - Horosho, Nijl, pust' vy mozhete ih razlichit', no neuzheli vam nravitsya eto vorchlivyj starik metrdotel'? - Nravitsya. Po-moemu, on ochen' dostojnyj staryj dzhentl'men. - Dzhentl'men? Vot original'noe opredelenie dlya negra! Posle obeda oni poehali k Denveram, obitavshim nepodaleku ot Nijla, i tuda yavilis' eshche gosti: Sedrik Staubermejer, Don i Roza Penloss - iskolesivshij ves' svet torgovec kraskami, oboyami, linoleumom i prochimi proizvedeniyami iskusstva - s zhenoj. Razgovor velsya samyj svetskij, no v sugubo intellektual'nom plane, i Nijl imel polnuyu vozmozhnost' sravnit' kul'turnyj diapazon bogatogo belogo cheloveka s uzkim krugozorom negrov, ch'i vyskazyvaniya on slyshal za tri dnya do togo v dome cvetnogo dvornika. - Nu, kazhetsya, poslednie dni stalo teplee. - Da, no v iyune bylo strashno holodno. - Razve? A mne pokazalos', chto ne holodnee, chem vsegda v eto vremya. Mozhet byt', chut'-chut'. - Da? A mne, predstav'te, pokazalos', chto holodnee. I tomu podobnye blestki, rassypaemye izyashchno i bez usilij. Odnako missis Sedrik Staubermejer byla damoj bolee prosveshchennoj, mozhno dazhe skazat' - prosvetitel'nicej. - Ah, mne prosto ne veritsya, chto uzhe desyat' let proshlo, kak my byli v Rime; kazhetsya, budto eto bylo tol'ko vchera. My povidali v Vechnom Gorode reshitel'no vse - i ruiny, dejstvitel'no ochen' drevnie, i Vatikan, i aerodrom, i vladelicu anglijskogo kafe - ona byla anglichanka, i ona skazala, ah, vy nichut' ne pohozhi na inostrancev, i dlya nas bylo ochen' udobno, chto my zhili ne v otele, a v pansione, gde my mogli vstrechat'sya s nastoyashchimi ital'yancami, my ih vstretili neskol'ko chelovek, i oni nam vse ob®yasnili, a eshche tam byl takoj interesnyj francuz - ah, on zamechatel'no govoril po-anglijski, ne huzhe nas s Sedrikom, i - podumajte tol'ko! - on nam rasskazal, chto ego dvoyurodnyj brat zhivet zdes' u nas, v Grand-Ripablik! No mister Staubermejer vvernul dovol'no kislo: - My, kogda vernulis' domoj, ne stali razyskivat' etogo dvoyurodnogo brata, potomu chto ya sil'no podozrevayu, chto tot francuz byl evreem, a vy znaete, kak ya otnoshus' k evreyam, vy sami by tak otnosilis', esli b veli s nimi dela, i ya tak i skazal zhene: "CHert s nim sovsem! YA eshche mogu terpet' inostrancev v drugih stranah, i tamoshnie tuzemcy mne, govoryu, nravyatsya, tol'ko zhit' ne umeyut i dela s nimi vesti nevozmozhno, a vse zhe pust' luchshe sidyat u sebya za granicej". Ih interesy otnyud' ne ogranichivalis' puteshestviyami. Oni podrobno obsudili perspektivy ohoty na fazanov v predstoyashchem osennem sezone; prodazhnost' svoego deputata, za kotorogo, vprochem, snova sobiralis' golosovat', chtoby v kongress ne probralsya kakoj-nibud' raboche-fermerskij demokrat; i to obstoyatel'stvo, chto mister Dzhons pokupaet dom u mistera Brauna, a mister Braun slishkom mnogo p'et. Posle etogo oni so znaniem dela sravnivali ceny na damskie chulki v "|mporiume" u Tarra, v univermage "Beauh Arts" i v magazinah Duluta, Minneapolisa i Sent-Pola, poka missis Denver ne voskliknula: - Bozhe moj! My tak horosho razgovorilis', ya i ponyatiya ne imela, chto tak pozdno; no chto eto, Nijl, esli ya ne oshibayus', vy hotite uhodit'? Ona ne oshibalas'. 26 Volny Verhnego ozera pleskalis' sredi temnyh obnazhennyh kornej pribrezhnyh berez, kedrov i sosen, v brevenchatoj dachke pahlo svezhest'yu i vlagoj. Oni okunalis' v holodnuyu vodu i vyskakivali na bereg, vizzha ot vostorga, a na malen'kih ozerah v gustom |rrouhedskom lesu, gde voda byla teplee, oni katalis' na lodke, lovili okunej i, zabrasyvaya v vodu banki ot konservov, strelyali po nim v cel'. No i v etoj mirnoj tishine Nijla ni na minutu ne pokidala trevoga. V etih krayah kogda-to zhili chippeva. Ksav'e Pik, naverno, provodil svoj cheln von pod temi skalami, kogda derzhal put' na Tander-Bej. I sejchas eshche vblizi ih dachki byla nebol'shaya rezervaciya, i Nijl teshil sebya mysl'yu, chto on vnushit svoej Biddi lyubov' k krasnokozhim brat'yam i so vremenem smozhet ej skazat', chto ona ne tol'ko ochen' slavnaya belaya devochka, no eshche nemnozhko chippeva i nemnozhko negrityanka, i kak eto prosto i milo! Podobno vsem lyubyashchim roditelyam vo vse vremena, Nijl uteshal sebya: "Moe pokolenie obankrotilos', no eto, novoe, pokolenie izmenit mir, i budet dobrosovestno hodit' na vybory dazhe pod dozhdem, i ne budet pit' bol'she odnogo koktejlya zaraz, i navsegda pokonchit s vojnami". On sidel s Biddi v mashine u v®ezda v nebol'shoe stanovishche, gde zhenshchiny i deti chippeva, poselivshiesya na leto v vigvamah, prodavali turistam korziny i igrushechnye chelny iz beresty. - Biddi! Posmotri na malen'kih indejchikov, pravda, oni horoshen'kie? Hochesh' poigrat' s nimi v sledopytov ili eshche vo chto-nibud'? - Net. - Pochemu net, moya horoshaya? - Oni gryaznye. - Malen'kie indejskie rebyatki? Gryaznye? - Da. - Nu, mozhet byt', i tak, no zato podumaj - oni znayut, kak bobry stroyat plotiny i... mm... u nih golovnye ubory iz per'ev. Razve eto ne interesno? - Net. - CHto zh takogo, esli oni nemnozhko gryaznye? Oni prosto zakoptilis' u kostra. Ved' papina dochka tozhe inogda prihodit domoj ne ochen'-to chisten'kaya! - Oni pohozhi na niggerov! - A chem plohi... negry? - YA ih ne lyublyu. - A u tebya est' znakomye negry? - Da. - Kto zhe, krome Belfridy? - Devochka Eva. - Ona vovse ne negrityanka. Ona belaya. - YA ee ne lyublyu. - A znaesh' li ty, |lizabet, chto ty vedesh' sebya, kak ochen' skvernyj rebenok? - Tol'ko chto iz pelenok? - A, chert! - Aga, papochka, ty chto skazal? Ty skazal "chert". CHert, chert, chert, chert, chert! Biddi, chisto po-zhenski sumevshaya ispol'zovat' ego promah, byla v etu minutu takaya belen'kaya, rozovaya, veselaya, takaya ocharovatel'naya, chto on zadohnulsya ot lyubvi k nej i s tyazhelym otchayaniem podumal, chto melkie, gaden'kie predrassudki "poryadochnyh lyudej" obladayut kuda bol'shej razrushitel'noj siloj, chem bomby i sverhmoshchnye samolety. Ottogo, chto on dve nedeli mog nichego ne delat', ottogo, chto Vestl teper' byla dlya nego "beloj zhenoj cvetnogo muzha", on stal priglyadyvat'sya k nej vo vremya progulok sredi ustlannyh lishajnikami skal. Ona ne tak umna i huzhe znaet zhizn', chem medsestra Konkord, dumal on, ona ne takaya goryachaya i krasivaya, zato v nej bol'she yasnosti, sderzhannosti. Vestl - "prelestnyj obrazec molodoj zamuzhnej amerikanki" - bezuprechnaya zhena i mat', sportsmenka, nachitana (bolee ili menee), interesuetsya tem, chto tvoritsya na svete. Ona dostatochno blagochestiva dlya zhitel'nicy Sil'van-parka i preziraet santimenty. Koroche govorya, v nej est' vse, krome individual'nosti. Za neskol'ko korotkih nedel' on poznal, chto bez stradanij i somnenij ne mozhet byt' polnocennoj chelovecheskoj lichnosti. Vestl nikogda v zhizni ne stradala, krome kak vo vremya rodov, nikogda ne ispytyvala nikakih potryasenij i somnenij, krome kak v brachnuyu noch'. V odnom ona, bessporno, byla vyshe mnogih i mnogih dobrodetel'nyh zhenshchin: ej ne dostavlyala udovol'stviya soznatel'naya zhestokost'. No Nijl nachinal ponimat', chto i bessoznatel'naya zhestokost' mozhet prichinit' bol'. Vestl, vspomniv detstvo, napevala: "YA chernyj, chernyj, chernyj, ah, esli by mne pobelet'!" "|to pro menya i pro Biddi. CHernyj. Nigger. Sushchestvo stol' otvratitel'noe, chto utonchennaya zhenshchina, podobnaya Vestl, i ne zapodozrit v nem sposobnosti chuvstvovat' obidu". Primchalsya Princ, otryahivayas' posle kupan'ya v luzhe, i Vestl pobranila ego: - Zrya my dali tebe novoe imya, sobachka! Nikakoj ty ne princ! Ty poprostu gryaznyj, nikudyshnyj nigger! I tak doverchivo ulybnulas' Nijlu. On videl, chto Vestl vosprinyala by ego lyubov' k negram, kak smes' bezumiya i ozorstva. Zachem pokazyvat'sya ej v takom nelepom svete? A dve nedeli - bol'shoj srok dlya isceleniya, kogda vas okruzhaet severnaya feeriya seryh skal i oranzhevyh lishajnikov, dushistyh sosen i krasnyh chelnov, skol'zyashchih po sero-sinej gladi neoglyadnogo ozera. Oni kupalis' v ledyanoj vode, begali vzapuski, kak deti, nesmotrya na ego hromotu, i v gorod on vernulsya izlechivshimsya ot svoej manii. V gorod vernulsya energichnyj molodoj delec - belyj. 27 CHto Nijl budet direktorom banka, i pritom s okladom v desyat' raz bolee vysokim, chem u mistera Pratta, bylo dlya Vestl tak ochevidno, chto ob etom ne stoilo i govorit'. Gorazdo bol'she ee zanimal budushchij dom, dostojnyj ih novogo polozheniya v obshchestve. Nijl posmeivalsya nad ee chestolyubivym planom - kupit' u Bertol'da |jzengerca polovinu ego holma i postroit' tam ideal'noe zhilishche, o kotorom mechtaet kazhdaya zhenshchina. A mozhet byt', shutil on, ee zainteresuet dom v stile modern - splosh' steklo i gladkie steny, on videl odin takoj, kogda... slovom, on gde-to videl takoj dom. Nu, net! Nichego stol' holodnogo i vychurnogo ej ne nado. Ona uzhe vse pridumala - kamennyj osobnyak v vide normandskogo zamka, tol'ko s zasteklennymi verandami, ogromnaya gostinaya s derevyannymi panelyami i stennym shkafom dlya napitkov i kukol'nyj dom dlya Biddi, i chtoby v nem - ili eto uzhe glupo? - "byla kukol'naya vannaya s nastoyashchim vodoprovodom! - |to dlya nee ochen' vazhno? - sprosil Nijl. - Nu eshche by! Ved' ona tol'ko raz v zhizni budet malen'koj devochkoj! Rabota po proektirovaniyu normandskogo zamka prodvinulas' uzhe Nastol'ko, chto oni reshili kupit' novuyu gazovuyu plitu. Vojna s YAponiej konchilas', i Vestl ne skryvala, chto ee v odinakovoj mere raduet kak predstoyashchee vozvrashchenie druzej i znakomyh s Tihogo okeana, tak i to, chto zavody teper' pereklyuchatsya s proizvodstva oruzhiya na izgotovlenie vsevozmozhnyh hozyajstvennyh sokrovishch - tualetnyh stolikov iz plastmassy, steklyannyh kofejnikov, mashin dlya myt'ya posudy. Ona uzhe obdumyvala, kakie plat'ya iz eshche ne izobretennyh tkanej zakazhet dlya Biddi, kogda let cherez dvenadcat' budet snaryazhat' ee v kolledzh Brin Mor. Za utrennim zavtrakom ona predlozhila Nijlu: - Davaj ya segodnya priedu v gorod, ty menya gde-nibud' pokormish', a potom ya pokazhu tebe tu gazovuyu plitu - predmet moih devicheskih mechtanij. |to ne plita, a vostorg, zaglyaden'e, prelest', roskosh', dusya, ideal, i ya cenyu ee prevyshe dobrodeteli - vo vsyakom sluchae, pol'zy ot nee bol'she. Plita dejstvitel'no okazalas' prevoshodnoj, i Vestl likovala: - S takoj plitoj i nasha zhalkaya kuhon'ka stanet pohozha na tot zamok, chto ugotovila nam sud'ba. On vzdohnul: - No ty vse-taki lyubish' nash dom? - Gospodi, Nijl, da kak by ya ni bredila budushchimi palatami, ya prosto obozhayu nash domik - nashe gnezdyshko, kotorogo ne mozhet u nas otnyat' dazhe samoe vzbalmoshnoe demokraticheskoe pravitel'stvo. Nastupit krizis - pozhalujsta, my opyat' pereselimsya syuda i budem rastit' luk v vannah, i vse nam budet tryn-trava - kstati, ty ne znaesh', chto eto za trava takaya? Ah, da. - Ona ukazala glazami na prodavca, kotoryj zhdal, ustalo skrestiv na grudi ruki. - Oni tut lyubyat zaprashivat', ty poprobuj, mozhet, hot' pyat' dollarov vytorguesh'? V tot zhe samyj den' k ego stolu v banke podsel Ash Devis i skazal oficial'nym tonom, na sluchaj esli kto-nibud' uslyshit: - Mozhno vas pobespokoit', mister Kingsblad? - My zdes' odni, Ash. - Nijl, ya opyat' s pros'boj. Skvernye novosti. V YUzhnoj Karoline neskol'ko cvetnyh veteranov arestovany za ubijstvo, kotorogo oni ne mogli sovershit'. My s Sofi sobiraem den'gi dlya priglasheniya advokatov. Davajte vse, chto mozhete. No preduprezhdayu, chto, esli vy po nedomysliyu dadite mne hotya by odin cent, - konechno, my iz vas vsyu krov' po kaple vysosem. Nijl prikinul, skol'ko on mozhet dat', i vypisal chek na nemnogo bol'shuyu summu. On vdrug zatoskoval po legkoj, ironicheskoj, opustoshayushchej dushu besede Asha, Klema, Sofi. - Kogda vas vseh mozhno povidat'? - sprosil on zhadno. - Klem teper' ne skoro budet v gorode. No vy prihodite kak-nibud' k nam poobedat', mozhet byt', ya sumeyu zaluchit' Sofi? Hotite segodnya? Na etot raz on solgal Vestl pochti avtomaticheski. No on s grust'yu chuvstvoval, chto uzhe nikogda ne smozhet delit' ee vostorgov po povodu divnoj gazovoj plity. Bednaya Vestl - vysokomernaya, kak znatnaya dama, doverchivaya, kak malyj rebenok. Sidya s Devisami i Sofi za stolom, kotoryj poyavilsya iz-pod knizhnoj polki i obratil ugol pustoj i strogoj komnaty v stolovuyu, on rasteryanno molchal. Oni zhili v mire, kuda Nashemu Misteru Kingsbladu iz Vtorogo Nacional'nogo ne bylo hoda; i chem bol'she on tverdil sebe, chto Sofi dlya nego - tabu, tem soblaznitel'nee kazalis' ee nezhnye korichnevye ruki, to spokojno slozhennye, to dvigayushchiesya uverenno, kak u mastera-krasnoderevca. On bez appetita otpravlyal v rot kuski bifshteksa (kotoromu predshestvoval otlichnyj gribnoj sup) i nakonec sprosil: - O chem eto vy sporite? Kogo vy nazyvaete "turkom", i pochemu on merzavec? Sofi otvetila nemnogo ustalo: - |to odin cvetnoj, nekij Vanderbil'd Litch - rostovshchik, edinstvennyj v gorode vozmozhnyj Kvisling iz cvetnyh. No vam eto edva li interesno. - Pochemu? - Kakoe vam, v sushchnosti, delo do nashih zabot? My zhivem pod vyveskoj "Tol'ko dlya cvetnyh", a k vam eto ne otnositsya, kapitan. "Tol'ko ne govori! Ne govori ej, chto ty cvetnoj! Molchi! Ne govori nichego! Ty uzhe skazal Ashu i Vulkejpam - hvatit. Podozhdi, podozhdi!" A sam uzhe govoril: - |to otnositsya i ko mne, potomu chto ya uznal sovsem nedavno, chto ya tozhe otchasti cvetnoj. Guby ee raskrylis', tonkie pal'cy s zazhatoj v nih sigaretoj zamerli v vozduhe, ona chasto zadyshala, potom udivlenie smenilos' skorbnym sochuvstviem. Medicinskaya sestra, v proshlom - devushka iz provincial'nogo gorodka, potyanulas' k nemu s laskovym uchastiem, no zagovorila pevichka s Brodveya: - Nu da? On uslyshal, chto ego kritikuyut, dobrozhelatel'no, no tverdo. - Net, vot lovkij chertenok, - umilyalas' Sofi, - prikinulsya belym, i hot' by chto, a ya i ne dogadalas'! - No ya zhe govoryu vam, ya sam ne znal! - On, pravda, ne znal, - skazal Ash tonom shkol'nogo uchitelya. - Ah, bros'te! - ne unimalas' Sofi. - Da kak vy, kroshka Nijl, mogli ne chuvstvovat' v sebe negrityanskogo ritma? Ved' u kogo kozha cherna, u togo dusha yasna, v nem krov' kipit i strast' burlit, i ves' on polon etogo samogo mumbo-dzhumbo, kotoroe iz Afriki! - Dovol'no, Sofi! - ostanovil ee Ash. - V obshchem, vy menya ponimaete. Pust' sejchas ya prosto durachilas' - Garlem zahotelos' vspomnit', - no, klyanus' bogom, ya prosto ne ponimayu, kak mozhno, nosya v sebe afrikanskie geny, voobrazhat', chto prinadlezhish' k grubym, beschuvstvennym urodam, kotorye imenuyut sebya beloj rasoj! Vo vsyakom sluchae, pozdravlyayu, dorogoj! - Hvatit! - skazal Ash.