la v beshenstve: - Nel'zya li mne kak-nibud' dokazat', chto vo mne tozhe est' chestnaya negrityanskaya krov'? 39 S novogodnimi gadaniyami i pohmel'em bylo pokoncheno, i Nijl, kak i ran'she, zanimal svoe mesto v banke, v trezvom mire cennyh bumag, mramora i prattov. V pyatnicu utrom, na desyatyj den' novogo goda, mister Pratt priglasil ego k sebe v kabinet. Mister Pratt byl chelovek dobrodetel'nyj i preuspevayushchij, hot' i episkopal, i v tone ego skvozila chisto materinskaya zabota: - Nijl, moj mal'chik, prisyad'te. - On slozhil ruki domikom i vzglyanul na Nijla poverh kryshi. - YA ubedilsya, chto slova, skazannye vami v klube otnositel'no vashego proishozhdeniya, ne byli shutkoj, chto vy ne byli p'yany, kak ya nadeyalsya. Vy, razumeetsya, sozhaleete o svoem priznanii i ponimaete, kak tyazhelo ono otzovetsya na vashej kar'ere, no vot ne znayu, yasno li vam, v kakoj stepeni ono otzovetsya na mne, poskol'ku ya nesu otvetstvennost' za reputaciyu etogo banka. Kak istinnyj yanki, ya vsegda otnosilsya k vam, cvetnym lyudyam, s bol'shim uchastiem i vsegda schital, chto bylo by miloserdnee ogranichivat' vashe obrazovanie nachal'noj shkoloj, chtoby vy ne stroili sebe illyuzij i ne soznavali vsej glubiny svoego neschast'ya. No ya dumayu, chto v vas lichno belaya krov' pereveshivaet nepolnocennye primesi, i potomu vy vsegda otnosilis' k etomu Uchrezhdeniyu loyal'no, tak zhe kak eto Uchrezhdenie vsegda otnosilos' loyal'no k svoim sluzhashchim. V sozdavshemsya shchekotlivom polozhenii - ya, zamet'te, ne proyavlyayu izlishnego lyubopytstva k vashim motivam - my po mere sil okazhem vam podderzhku i vsyacheski postaraemsya izyskat' sposob ne rasstavat'sya s vami. No... Vy, nadeyus', pojmete, chto budet gorazdo razumnee, esli nekotoroe vremya vy ne budete neposredstvenno soprikasat'sya s publikoj. My ne mozhem sebe pozvolit' zasluzhit' slavu Uchrezhdeniya, kotoroe derzhit na rabote cvetnyh, kogda mnogim iz nashih belyh veteranov uzhe grozit bezrabotica. Tak chto, pozhaluj, mne pridetsya postavit' vo glave nashej Konsul'tacii dlya veteranov kogo-nibud' drugogo, a vam ya najdu schetnuyu rabotu vo vnutrennem zale, gde vy, vo izbezhanie tolkov, budete skryty ot glaz klientov. Lyudi byvayut tak netaktichny! No ya postarayus' ugovorit' nashe pravlenie ne snizhat' vam zhalovan'ya... poka. Itak, Nijl, golubchik, - zakonchil on bodro, - vy, konechno, ponimaete moyu tochku zreniya? - Da. Vot i vse, chem etot cvetnoj chelovek nashel vozmozhnost' pomoch' bednomu misteru Prattu. On vernulsya v pomeshchenie Konsul'tacii, kotoruyu sam zadumal i organizoval, i stal sobirat' so stola svoi lichnye veshchi - fotografiyu Vestl i Biddi, trubku, ital'yanskuyu monetu, najdennuyu na pole boya. Ego pozvali k telefonu. Zvonil doktor Norman Kamber: - Nijl, ya govoryu iz priemnoj vashego otca. Nemedlenno priezzhajte. Vash otec vnezapno skonchalsya neskol'ko minut tomu nazad. On dumal: "|to prosto nelepo. Melodrama kakaya-to". To, chto srazu proizoshlo tak mnogo sobytij, oglushilo ego, i v etom bylo dazhe chto-to priyatnoe. Lish' postepenno v mozgu oformilas' gor'kaya mysl', chto on nikogda bol'she ne smozhet pogovorit' s otcom; nikogda ne uvidit ego zastenchivoj ulybki iz-pod ryzhih usov, ne uslyshit ego bezobidnyh shutochek; nikogda ne dozhdetsya ego proshcheniya za to, chto stal negrom. On vspomnil, kak otec ego mechtal vozrodit' korolevskuyu dinastiyu; vspomnil, kak lovko on upravlyalsya so vsyakoj domashnej rabotoj; potom podumal: kogda budut pohorony - v voskresen'e ili v ponedel'nik; a esli v ponedel'nik, to nuzhno li potom vozvrashchat'sya v bank? V Konsul'tacii dlya veteranov ego, naverno, budut zhdat' klienty. I vspomnil, chto v ego Konsul'tacii ego nikogda bol'she ne budut zhdat'. Potom vse eti mysli vytesnila nezhnost' k materi, kotoraya teper' tak odinoka. Vprochem, ona ne odna. S nej ostaetsya Dzhoan. I po ego vine obe oni prichisleny k negram, obrecheny na polnoe odinochestvo - udel vseh negrov, zhivushchih sredi belyh lyudej. On ustalo brel po ulice, i ego neotstupno presledoval obraz materi - sidit odna, ne reshaetsya ni s kem pogovorit' dazhe v etot strashnyj chas smerti. 40 Kabinet doktora Kenneta Kingsblada pomeshchalsya v Dome Specialistov na CHippeva-avenyu, vsego v odnom kvartale ot Vtorogo Nacional'nogo. V vestibyule tolpilos' stol'ko narodu - muzhchiny na kostylyah, muzhchiny s rukoj na perevyazi, rasteryannye zhenshchiny s det'mi na rukah, - chto Nijl popal v lift tol'ko v tret'yu ochered'. Liftersha byla krasivaya. Ona koketnichala s molodym chelovekom v belom plashche, no uspela ulybnut'sya Nijlu i laskovo skazala emu: "Pyatyj etazh - vam vyhodit'". Ego udivilo, chto ona, vidimo, ne znaet, chto zhdet ego na etom etazhe, v neskol'kih shagah ot ee kletki. Strashno bylo vojti v chisto pribrannuyu banal'nuyu priemnuyu doktora Kenneta - dva klenovyh stula s kletchatymi podushkami, na klenovom stole stopka illyustrirovannyh zhurnalov i vsegda zazhzhennaya lampa pod abazhurom s izobrazheniem plyvushchego po volnam fregata, - vojti i uvidet' na kushetke s kletchatymi podushkami mertvoe telo otca. Golova ego tonula v teni, padavshej ot stola, a na stole lezhala otkrytaya kniga dlya zapisi bol'nyh, i protiv ch'ej-to familii byl akkuratno pomechen eshche ne nastupivshij chas. Na knige lezhali uzhe nenuzhnye starye ochki. Duzhka byla obmotana poserevshim ot vremeni plastyrem, i Nijl vspomnil, kak otec, veselo poglyadyvaya na nego cherez tolstye stekla, obeshchal zajti v masterskuyu, na tom zhe etazhe, i otdat' opravu v pochinku. Moloden'kaya assistentka ne otryvayas' smotrela na bezzhiznennoe telo i plakala, vsya krasnaya ot ispuga i zhalosti. V tu minutu, kak Nijl povernulsya k doktoru Kamberu, chtoby uslyshat' ot nego professional'nye slova utesheniya, v komnatu vvalilsya brat Robert. - Horosho, chto vy zastali menya v banke, dok. YA kak raz sobiralsya uezzhat' v pekarnyu i, naverno, ne skoro eshche popal by syuda, a ya... Oh, papa, papa! Net, ya prosto ne mogu poverit'! Zachem ty ushel ot nas? On obernulsya k Nijlu: - |to ty ego ubil! Tvoi sumasshedshie vydumki sveli ego v mogilu. Ty vinovat v ego smerti, i ya etogo ne zabudu! Doktor Kamber prikazal: - Perestan'te, Bob. Po vsem priznakam vash otec umer ot grudnoj zhaby. Nijl tut ni pri chem. Veroyatno, vash otec gordilsya ego muzhestvom. V nebol'shoj komnate stalo tesno: iz svoih kabinetov, pomeshchavshihsya v tom zhe zdanii, prishli doktor Roj Drover, predsedatel' Federal'nogo kluba, i doktor Kortes Kelli, sosed Nijla i zayadlyj ohotnik na utok; i Drover, udostoiv Nijla dolgim nepriyaznennym vzglyadom, vozrazil Kamberu: - Nu, ne skazhite, doktor. Vyhodki Nijla vpolne mogli povredit' stariku. Nel'zya govorit' tak uverenno. Doktor Kelli vstupilsya: - Da bros'te vy, Roj. Nijl - idiot, i ya nadeyus', chto ego vyselyat iz nashego rajona, kak vsyakogo drugogo niggera, no starika on ne ubival. A v obshchem poshli! Golosa sporyashchih zatihli v koridore, a Nijl, Robert, doktor Kamber i zaplakannaya assistentka eshche dolgo molcha prislushivalis' k neestestvennomu molchaniyu mertvogo. Nijlu vspomnilos', kak v oktyabre otec energichno sgrebal suhie list'ya i filosofstvoval: "Bol'she vsego lyublyu osen'. Samoe spokojnoe vremya goda. YA vsegda tak zanyat, hot' zarabotki u menya i ne bog vest' kakie, i ot oseni moej zhizni ya predvkushayu mnogo pokoya i radosti. Velikoe delo - pokoj". No ne etot pokoj - lezhat' na kushetke v priemnoj, nepodvizhno slozhiv nervnye ruki. "I ya - ego ubijca? Teper' on nikogda ne uznaet o potomstve Ekateriny Aragonskoj, a mozhet, eto vse-taki pravda? CHto zhe, ya i mechtu ego ubil?" Ruka doktora Kambera lezhala u nego na pleche, no Nijlu hotelos', chtoby s nim byla Vestl... I Sofi. I Meri Vulkejp. Robert smorkalsya i plakal. Samyj starshij iz detej doktora Kenneta, on bol'she drugih ostalsya rebenkom i bezhal k otcu so svoimi gorestyami, dazhe kogda sam uzhe stal otcom. |to byl velikovozrastnyj mal'chishka s fermy, ohvachennyj gorem i strahom, i Nijl tol'ko sejchas ponyal, chem yavilos' ego soobshchenie o negrityanskih predkah dlya etogo neumnogo, zhadnogo i privyazchivogo otca semejstva. A zatem pribyl Robert Hart iz pohoronnogo byuro, i s etoj minuty do togo, kak grob opustili v yanvarskuyu zemlyu, dva Roberta nesli na sebe vse zaboty. Oni byli ochen' pohozhi drug na druga: odinakovo torzhestvennye, odinakovo blestyashche umeyushchie spravlyat'sya s malen'kimi, nikchemnymi delami, odinakovo uverennye, chto v grobu doktoru Kennetu priyatno imet' pod golovoj chistuyu myagkuyu podushechku. I odinakovo ubezhdennye v tom, chto Nijl ubil ego. K pohoronam hudoe, dobroe lico ego otca usiliyami bal'zamirovshchika priobrelo otvratitel'noe shodstvo s voskovym krasavcem iz panoptikuma. Nijla reznula dogadka, chto naryadnaya otdelka groba, vidnaya v kvadratnom proreze kryshki, veroyatno, tut i konchaetsya - iz soobrazhenij ekonomii, i on pochuvstvoval, chto nenavidit etot mishurnyj biznes smerti bez hlopot dlya rodnyh i znakomyh; nenavidit dvuh shepchushchihsya Robertov, kotorye vsem svoim vazhnym vidom slovno govorili: "Ne predavajtes' goryu - smotrite, kak my derzhim sebya v rukah - ceny isklyuchitel'no nizkie - otkryto kruglye sutki". Vdvoem oni dobilis' togo, chto Nijl oshchushchal sebya chuzhim v otcovskom dome. Mat' ego - slaben'kij klochok tumana - derzhalas' spokojno, ne plakala, ne stroila iz sebya geroinyu dazhe v etot edinstvennyj den', kogda imela na eto pravo. Ona pokorno vypolnyala vse, chto ej diktovali dva Roberta. Oni tak muzhestvenno opekali ee, tak lyubezny byli ih neuklyuzhie popytki snyat' s nee bremya skorbi, nedostupnoj ih ponimaniyu! Bol'she vsego l'stilo dvum Robertam prisutstvie mera Flirona i byvshego mera Billa Stopla, kotorye, snyav shlyapy, mnogoznachitel'no poglyadyvali na Nijla, tochno bez slov obeshchali emu, chto na segodnya ostavyat ego v pokoe. A grob stoyal posredi gostinoj, i vokrug nego tolpilis' chuzhie lyudi, - Nijl mog by poklyast'sya, chto oni nikogda ne videli doktora Kenneta pri zhizni, i raskrashennaya kukla v grobu, kazalos', zhdala, i vse oni, kazalos', zhdali chego-to, sidya na vzyatyh naprokat stul'yah, i v komnate nesterpimo pahlo mnozhestvom dikovinnyh cvetov, a karandashnyj portret doktora Kenneta byl zaveshen chernym pokryvalom, naskoro vykroennym iz shtory vremen zatemneniya. Tol'ko maisovaya trubka doktora Kenneta, kotoruyu dva Roberta zabyli ubrat' s pianino, nikogo ne obmanyvala i nichego ne zhdala. Robert Hart svyashchennicheskim zhestom podnyal ruku, i Robert Kingsblad tozhe podnyal ruku i povernulsya k materi, kotoraya tol'ko teper' razrydalas'. So smushchennym vidom, shagaya, kak avtomaty, k grobu podoshli chetvero muzhchin. Sredi nih byli Sedrik Staubermejer i U.S.Vander - dva soseda, pitavshie osobo lyutuyu nenavist' k perevoplotivshemusya Nijlu. Za vse vremya nikto iz prisutstvuyushchih ne zagovoril s nim - vse tol'ko molcha klanyalis' nepronicaemo-vezhlivoj Vestl i vzbudorazhennoj Biddi. Grob, naklonivshis', medlenno poplyl vniz nad stupenyami paradnogo kryl'ca. Nijl tol'ko sejchas pochuvstvoval vsyu bespovorotnost' smerti. Poslednij raz otec spuskalsya po etim stupenyam, po kotorym on stol'ko let suetlivo i bystro begal vverh i vniz; i teper' on ne mog dazhe projti po nim sam. Ego nesli, i on ne mog naposledok oglyanut'sya na svoj dom. Hart rassadil vseh po mashinam, sleduya slozhnym pravilam pridvornogo etiketa, kak budto Smert' - monarh, strogo trebuyushchij soblyudeniya chinov i zvanij. |lis Uttik Kingsblad i Kitti Kingsblad Sejvord posporili iz-za togo, komu ehat' s mamoj. Robert Hart uspokoil i primiril ih s takim delovito nabozhnym vidom, slovno hotel skazat': "Projdet i eto, i vy udivites', kakoj skromnyj schet ya vam predstavlyu". Mashiny shli s zazhzhennymi farami, chtoby vse znali, chto eto pohoronnaya processiya. Zakon shtata glasil, chto vsyakij, kto peresechet ej dorogu, oskorbit chuvstva doktora Kenneta i obyazan budet zaplatit' shtraf. Potom grob voznessya po lestnice v baptistskuyu cerkov' Sil'van-parka, gde doktor SHelli Banser v polnom oblachenii dozhidalsya ego s takim licom, budto on nikogda ne igral v rammi, no provodil vsyu zhizn' v unyloj kel'e, razmyshlyaya o poslednem voskresenii. Propoved' ego soderzhala mnogo uteshitel'nyh slov, i on obeshchal vsem sobravshimsya, chto skoro oni snova svidyatsya so svoim drugom, no kazalos', sam on malo etim ozabochen. Nijl opyat' podumal o neznakomyh lyudyah, yavivshihsya provodit' ego otca. Kto oni takie? Pacienty? Mozhet, nekotorye iz nih znali otca luchshe, chem on, ego syn? Emu stalo tosklivo, i vdrug ego ruku obodryayushche szhala umnaya ruka Vestl. On zametil, chto mnogie smotryat ne na pastora, a na nego; i vspomnil, chto dlya poloviny etih lyudej on - pereodetyj negr, kotorogo ulichili i skoro vygonyat iz goroda. Potom on uvidel v zadnem ryadu dvuh neozhidannyh gostej, pytavshihsya vzglyadom zaverit' ego v svoej krepkoj druzhbe. To byli Iven Bruster i dantist |merson Vulkejp - kollega doktora Kenneta, s kotorym tot za vsyu zhizn' ne skazal ni slova. Na kladbishche Forrest-lon bylo holodno, i nad temi, kto eshche stoyal, poezhivayas', u mogily, naputstvennye slova doktora Bansera plyli i povisali v vozduhe, kak serye snezhnye hlop'ya. Potom vse povernulis' i poshli proch', ostaviv ego otca odnogo. Doma Vestl, tak dolgo yavlyavshaya chudesa terpeniya, nakinulas' na nego: - Hvatit tebe lit' slezy ob otce. Emu ty uzhe nichem ne pomozhesh'. Zato est' mnogoe, chto ty mog by sdelat' dlya menya i dlya nashego rebenka. Ty kogda-nibud' dumal o tom, chto ona do nekotoroj stepeni i tvoya doch' i bezzabotnost'yu vsya v tebya? Raz ty tak obozhaesh' pravdu i spravedlivost', chto reshil prevratit' nas v negrov, skazhi, pozhalujsta, kak ty predstavlyaesh' sebe nashe budushchee? Ty ne sprosil moego soveta, prezhde chem vystavit' sebya na pozor, tak chto teper' ya zhdu ukazanij. - Vestl! |to posle togo, kak ty na pohoronah byla takaya horoshaya! - Dolzhno byt', slishkom horoshaya. CHto ty nameren delat', esli eta staraya grymza Pratt vystavit tebya iz banka? - Ne znayu. - A ne kazhetsya li tebe, chto pora ob etom podumat'? On kivnul golovoj. 41 Oni grustno provodili vecher odni, za chteniem. Kogda zatreshchal dvernoj zvonok, Vestl udivilas': - Odinnadcatyj chas, kto by eto mog byt'? Naverno, bratec Robert pritashchilsya ponyt' i povzdyhat' v svoe udovol'stvie. Davaj, ya pojdu otkroyu. Skazhu emu, chto my uzhe sobiralis' spat'. Stuknula dver', i sejchas zhe razdalsya shum golosov i gromkij vyzyvayushchij hohot. Nijl vskochil, gotovyj k drake, no uslyshal, kak Vestl, golosom, pohozhim na chut' rezkovatuyu flejtu, priglashaet: - Pozhalujsta, pozhalujsta, zahodite. My ochen' rady... Kak milo s vashej storony! V dveryah pokazalis' tri chernyh lica i odno napudrennoe do mertvennoj belizny, vse s odinakovym zloradnym vesel'em v glazah, - Borus Bagdoll iz "Bugi-Vugi", Hek Rajli, demobilizovannyj soldat-negr, devushka-pol'ka po imeni Fejdis - familii ee nikto ne znal - i chernaya roza Belfrida Grej, kotoraya totchas zhe zataratorila: - Govorila ya, chto kogda-nibud' vojdu v etot dom s paradnogo kryl'ca, chto zh, vot i voshla! - Vot i voshli! - laskovo soglasilas' Vestl. Samouverennyj, no tomnyj, podtyanutyj, kak letchik v polete, s tonkim nosom, zadorno temnevshim nad oslepitel'no pestrym galstukom, chernyj yastreb, groza i uzhas melkoj ptahi, Borus podmignul Vestl, s nasmeshkoj glyanul na ozadachennogo Nijla i skazal spokojno: - Dobryj vecher. Moya familiya - Bagdoll. YA soderzhatel' kabaka. Do menya doshli sluhi, chto v gorode poyavilas' novaya smeshannaya para, a ya v takih sluchayah vsegda zahozhu i priglashayu v kompaniyu. Fejdis podhvatila: - Da, my s nim tozhe smeshannaya para. On ran'she gulyal s Bel, no Bel s Hekom spelis' luchshe, i Borus teper' moj kavaler, a ya takaya zhe belaya, kak vy, mozhet, dazhe pobelee, no svoego chernushechku ya prosto obozhayu! Da, da, Vestl, u menya tozhe druzhok iz cvetnyh, kak i u vas, i do chego zhe mne s nim horosho! Nijl shumno potyanul nosom vozduh, gotovyas' dat' otpor neproshenym gostyam, no tut prozvuchal golos Vestl, otchetlivyj, tihij, ulovimyj tol'ko dlya muzha: - Net. YA hochu, chtoby ty uvidel svoih intelligentnyh druzej vo vsej krase! I vsluh privetlivo: - Sadites', pozhalujsta. Kak vashi dela, Belfrida? Izvinite, ya, mozhet byt', slishkom famil'yarna? Ona govorila tak prosto, tak veselo, chto, v sushchnosti, uzhe sorvala ih zateyu. Borus, znatok svetskih otnoshenij, stoyal v neprinuzhdennoj poze, chut'-chut' vozvyshayas' nad Vestl; otdavaya ej dolzhnoe, on skazal: - A znaete, damochka, vy slavnyj malyj. On smotrel na nee, zabavlyayas', kak budto znal vse ee mysli, i snobistskie zamashki, i velikodushnye poryvy, kak budto povidal ee i v vechernem plat'e i v kupal'nom kostyume; i v konce koncov pod etim vzglyadom ona pokrasnela i ne vyderzhala. Ona toroplivo progovorila: - Nijl, ya pojdu prinesu tvoim druz'yam chego-nibud' vypit'. Ty poka zajmi ih. On otmetil pro sebya, kak derzhitsya Borus - nastorozhen, podtyanut, ves' naizgotovku, - i skazal, medlenno vygovarivaya slova v predchuvstvii skandala: - Zachem, sobstvenno, vy syuda yavilis'? - Mozhet, prosto podraznit' vas, a mozhet, posmotret', chto zhe vy takoe - v samom dele svoj ili zhe ocherednoj propovednik-lyubitel', specialist po rasovomu voprosu iz intelligentov. Nam lyubopytno, uzhivetes' li vy s nami, s ugol'shchikami, Nijl. On podumal, chto sledovalo by obidet'sya, no pochuvstvoval, chto obidy net, chto vysokie, zatejlivye social'nye peregorodki, otdelyavshie, kazalos', kapitana Kingsblada (iz roda Kingsbladov!) ot chernogo kabatchika Bagdolla, byli peregorodkami prizrachnymi i chto, pozhaluj, neploho by operet'sya na druzhbu takogo Bagdolla, kogda vse Federingi pojdut na nego vojnoj. - Hochu uzhit'sya, Borus, - skazal on ochen' ser'ezno. - No poka mne trudno. YA hotel by znat', mogu li ya rasschityvat' na vas. - Eshche by! - zakrichal Hek Rajli, a Borus protyanul: "Pozhaluj", - i eto prozvuchalo, kak obeshchanie ili kak poluobeshchanie, esli ne na sejchas, to na budushchee. Vernulas' v komnatu Vestl s bol'shim derevyannym podnosom, ustavlennym butylkami, sifonami, l'dom. Hek vstal, neuklyuzhe protyanul k podnosu ruki, no provornyj Borus operedil ego i totchas zhe prinyalsya sbivat' koktejli, a Hek i Fejdis boyazlivo oglyadyvali komnatu, divyas' carivshemu v nej bezmyatezhnomu spokojstviyu. Potom vse vypili, i srazu vse izmenilos': ne bylo bol'she neproshenyh chernyh gostej i nadmennyh belyh hozyaev, a prosto shestero molodyh lyudej ot dushi veselilis', hohocha i ne osobenno stesnyayas' v vyrazheniyah. Hohotali i nad anekdotami Borusa o zhadnosti belyh polismenov, i nad suzhdeniyami Heka o belyh serzhantah, i nad tem, kakoe lico bylo u Vestl, kogda ona otkryla dver' i uvidela ih. Belfrida stala rassprashivat': - Kak Biddi? - Oj, takaya ogromnaya stala! - otvechala mamasha Vestl. - Vy ej pobol'she cvetnoj kapusty davajte. - YA dayu. - A kak Nigger, to est' Princ? - sprosila Belfrida. Ne oboshlos', razumeetsya, i bez rasovoj temy. V voprosah negrityanskoj kul'tury Borus byl odnogo mneniya s misterom Federingom. - I na chto chernomazomu teatry - bylo by v karmane pobol'she da devochka horoshaya, belen'kaya ili chernen'kaya, vse ravno, - izdevalsya on. Hek Rajli priznalsya: - YA dumal zastavit' vas poplyasat', kapitan, no vy, okazyvaetsya, svoj paren'. Dostanetsya vam ot beloj svolochi. Da naplevat'! Mne vsyu zhizn' dostaetsya! Posmotrel by ya, kak vy stanete gruzit' yashchiki ili myt' posudu. Oni prosideli ne bol'she chasa. Proshchayas', Belfrida potrepala Vestl po ruke, a zatem vsya razveselivshayasya kompaniya ukatila v roskoshnoj mashine Borusa, kricha: - Vy rebyata chto nado! Priezzhajte v "Bugi-Vugi". Kogda-to ih predki plelis' vdol' obochiny dorog, po kotorym belyj gospodin skakal verhom, no v avtomobile negr mchitsya tak zhe bystro, kak i belyj. Nijl nachal: - Oni, konechno, sorvigolovy, no slavnye. I eto nadezhnye druz'ya, esli kogda-nibud' nam ponadobitsya ih druzhba. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya otnoshus' k nim ser'ezno? Vestl smerila ego holodnym vzglyadom. - Druz'ya? |tot sbrod? Moj milyj mal'chik, ty sovsem s uma soshel. - A mne kazalos', chto oni tebe ponravilis'. - Prosto ya ne zhelala, chtoby nam pererezali glotki. - Fu, chush' kakaya! - vozmutilsya Nijl. - Oni gorazdo dobroporyadochnee Kertisa Havoka i uzh, naverno, umnee. - |to netrudno! No ty, chto zhe, hochesh' skazat', chto tebya ne privodit v yarost' usmeshechka etogo otvratitel'nogo Bagdolla? S udovol'stviem vyporola by ego! YA ne yuzhanka, no ya do mozga kostej belaya! - Mne eshche men'she nravitsya, kogda |liot Hansen smotrit na tebya maslenymi glazkami i vsyacheski norovit potrogat' tebya! Borus - smelyj chelovek, pomimo vsego prochego. Mozhet byt', pridet vremya, kogda my rady budem poselit'sya ryadom s nim. - _Ty_ budesh' rad. No ne ya. YA tam zhit' ne budu! - Vot kak? Nu horosho, ya pojdu progulyayus' pered snom. On chuvstvoval smutnoe zhelanie izmenit' svoej despotichnoj zhene - kak mnogie ukroshchennye molodye muzh'ya, kogda na nih nahodit somnenie, kogda im kazhetsya, chto v drugih, neizvedannyh, bolee zharkih ob®yatiyah mozhno najti otvet na vse nedoumeniya i voprosy. Emu tomitel'no hotelos' pozvonit' po telefonu Sofi Konkord. I potomu, provedya pyat' minut v odinochestve na holodnoj ulice, on vernulsya domoj i do polunochi prepiralsya s Vestl. Nastupil fevral', i peshehody skol'zili na trotuarah, kovarno priporoshennyh snezhkom. Mashiny buksovali i s®ezzhali nazad na krutyh pod®emah, i celyj den' v vozduhe stoyal razdrazhayushchij skrezhet cepej. V stolice respubliki neskol'ko yuzhnyh senatorov ne dali ostal'nym titanam dazhe postavit' na golosovanie zakonoproekt o zapreshchenii vladel'cam predpriyatij otkazyvat' lyudyam v rabote iz-za cveta kozhi. Snova Fort Samter podvergsya obstrelu, a Krajnij YUg snova otstupil ot Amerikanskoj Konstitucii, i na etot raz eshche bol'she nashlos' na Severe tverdolobyh, okazavshih emu podderzhku. Novyj Dzhefferson Devis eshche ne poyavlyalsya, no yuzhnye idealy poluchili tochnuyu formulirovku, prozvuchavshuyu kak signal k vooruzhennomu vosstaniyu, - v slovah starogo aristokrata-plantatora, mistera Devida L.Kona, na lyubezno predostavlennyh emu stranicah "Atlantik Mansli": "Est' sredi belyh i negrov takie, kotorye hoteli by pravitel'stvennym ukazom otmenit' segregaciyu na YUge. Pust' osteregayutsya. Dlya menya net somnenij, chto v etom sluchae kazhdyj belyj yuzhanin totchas shvatitsya za oruzhie i v strane zapolyhaet ogon' grazhdanskoj vojny". Ne bylo teper' Linkol'na, chtoby prizvat' narod pod ruzh'e, i potomu cherez vosem'desyat pyat' let posle svoego nachala vojna mezhdu shtatami zakonchilas' pobedoj YUga. I v malen'kom promerzshem gorodke odnogo iz severnyh shtatov negru po imeni Nijl Kingsblad grozila opasnost' lishit'sya raboty, ne iz-za nebrezhnosti ili neopytnosti, a lish' iz-za cveta kozhi - hotya kozha ego vovse ne byla chernogo cveta, i bog po-prezhnemu carstvoval v nebesah, i vse vokrug bylo tainstvenno i nepostizhimo i polnost'yu lisheno kakogo-libo smysla. 42 - Uchityvaya istoriyu anglichan, francuzov, gollandcev, ispancev i portugal'cev, kolichestvo puteshestvij, kotorye oni sovershali v ekzoticheskie oblasti svoih imperij, i chislo prisluzhnic, kotoryh oni vyvozili ottuda, uchityvaya pohody mavrov na yug v Afrike, i na sever v Evrope, uchityvaya, nakonec, vozdejstvie teplyh yuzhnyh nochej na chelovecheskuyu prirodu, mozhno vyskazat' predpolozhenie, chto v kazhdom "belom" zhitele Evropy i obeih Amerik est', veroyatno, chasticy "negrityanskoj krovi". Tak oratorstvoval Klement Brezenstar, snova gostivshij v Grand-Ripablik u Vulkejpov. Nijl ochen' rad byl vnov' uvidet' ego vyrazitel'nuyu chernuyu fizionomiyu, no derzkaya teoriya Klema zadela ego za zhivoe. Kakoj smysl v toj slozhnoj nravstvennoj pytke, kotoruyu on dlya sebya pridumal, esli mozhno dokazat', chto i Vestl, i Dzhon Uil'yam Pratt, i Uilbur Ferdering, i Rodnej Oldvik - vse takie zhe "cvetnye"? Klem v etot vecher brosil eshche neskol'ko bomb. Esli v teh rajonah YUga, gde cvetnoe naselenie sostavlyaet sem'desyat - vosem'desyat procentov, belye obespokoeny takim chislennym prevoshodstvom, u nih est' otlichnyj vyhod - pomimo narusheniya zakonov i prevysheniya vlasti. Oni mogut vospol'zovat'sya toj samoj vozmozhnost'yu, kotoruyu stol'ko raz velikodushno ukazyvali nedovol'nym negram: ubrat'sya von. Mozhno ozhidat', chto mehanizaciya sbora hlopka i primenenie kul'tivatorov dlya risovyh posevov v blizhajshie pyatnadcat' let peregonyat na Sever chetyre ili pyat' millionov sel'skohozyajstvennyh rabochih-negrov. I pravovernym severyanam pridetsya, pozhaluj, zadumat'sya nad trudnostyami novoj, Beloj Problemy. Tam, gde negry, vosstav, vstupayut v zhestokie shvatki s belymi lavochnikami i polismenami, ih zhestokost' pryamo proporcional'na toj zhestokosti, kotoruyu prihodilos' terpet' im samim. Takov drevnij biologicheskij zakon vosstanij. Predrassudki - cennejshaya nasledstvennaya prerogativa nevezhd; pust' sem' velichajshih mudrecov mira, nahodyas' v zdravom ume i tverdoj pamyati, bityh sem' chasov dokazyvayut, chto negr tipa Asha Devisa kak izbiratel' i zastol'nyj sobesednik nichem ne huzhe obyknovennogo belogo butlegera, - nastoyashchij yuzhanin, a osobenno yuzhanka, vyslushav do konca, vezhlivo ulybnetsya i skazhet: "Vy, druz'ya, ne znaete niggerov, kak ya ih znayu, i potom soglasilis' by vy, chtoby vashi sem' dochek vyshli zamuzh za negrov?" I Klem veselo hohotal. Nijlu prishlos' ujti v polnoch' - chas, kogda v rasovyh sporah tol'ko-tol'ko razgorayutsya strasti. U samogo doma Vulkejpov on natknulsya na Uilbura Federinga, progulivavshegosya s nezavisimym vidom. Uilbur razvyazno okliknul ego: - Privet, Kingsblad! Horosho proveli vecherok? Vy, ya vizhu, vrode menya: tozhe lyubite na meste izuchat' zhizn' ugnetennyh chernokozhih. Tak, znachit, eto ot Uilbura ishodili svedeniya Roda Oldvika ob "Agitatorah"! Nijl chto-to burknul v otvet i poshel svoej dorogoj. Na sleduyushchee utro v banke on uvidel mistera Federinga, ozhivlenno beseduyushchego s |shielom Denverom. Spustya nekotoroe vremya mister Denver vyzval ego k sebe. - Nijl, ya hotel by, chtob vy schitalis' s zhelaniyami mistera Pratta. |to dostojnejshij chelovek, chelovek obrazcovyh nravstvennyh pravil. On mne rasskazyval, kak odnazhdy v detstve, kogda on eshche zhil v Mene, u nego ne okazalos' centa, chtoby polozhit' v kruzhku voskresnoj shkoly; no kak tol'ko on razdobyl etot cent - zarabotal na strizhke gazona, - on proshel peshkom pyat' mil', chtoby vruchit' ego svoemu nastavniku, i nastavnik, vladelec obuvnogo magazina, byl tak tronut blagochestiem rebenka, chto podaril emu paru pochti sovsem horoshih galosh! CHto zhe kasaetsya otnosheniya ko vsem nam, svoim sotrudnikam, to tut mister Pratt prosto bezuprechen. - CHto sluchilos', mister Denver? - Gm, delo v tom, chto nekotorye iz nashih solidnyh vkladchikov vyrazili neudovol'stvie po povodu togo, chto u nas rabotaet neariec. Vy zhe nas znaete, Nijl. I mister Pratt, i ya, my na vse gotovy dlya vas. No... Byl, vprochem, odin vkladchik, kotorogo obshchestvo Nijla nikak ne smushchalo, - Lyucian Fajrlok, i odnazhdy on dazhe prislal emu, v ego odinokuyu kletku, zapisku s priglasheniem pozavtrakat' vmeste. Nijl obradovalsya. Uzhe dve nedeli on zavtrakal odin, zabirayas' v kakoj-nibud' zahudalyj restoranchik. Oni otpravilis' k Oskaru, v "Monparnas", pribezhishche mody i vkusa, bolee dazhe izyskannoe mesto, chem "F'ezole". Kogda oni voshli v zal, Nijlu pochudilos', chto na nego ustremleny prezritel'nye i vrazhdebnye vzglyady, i on pozhalel, chto prishel, ne stol'ko iz-za sebya, skol'ko iz-za Lyuciana. Ih vstretili ochen' lyubezno, otveli im prekrasnyj stolik, no on totchas zhe zametil, kak Rendi Spryus i Bun Havok oglyanulis' na nego i podozvali k svoemu stolu metrdotelya. I, mozhet byt', eto bylo ego voobrazhenie, a mozhet byt', i v samom dele u oficianta, ozhidavshego zakaza, vdrug poyavilsya nahal'nyj panibratskij ton. On stoyal, otstaviv nogu, prishchelkival yazykom i, nakonec, sprosil dovol'no nebrezhno: - Telyach'ya otbivnaya podojdet? - Horosho, mozhno telyach'yu otbivnuyu, - skazal Lyucian, a Nijlu ne zahotelos' otvetit'. Togda oficiant obratilsya neposredstvenno k nemu: - Nu, a vam, bratec? - To zhe samoe. - Ne pozhaleete, rebyata. Nashi luchshie klienty vsegda zakazyvayut i dovol'ny byvayut! A mozhet byt', on prosto famil'yarnichaet po neopytnosti? Lyucian hmurilsya, i Nijl totchas zhe reshil pro sebya: "Bud' ya odin, mne bylo by naplevat'. Znachit, nezachem hodit' v restoran s belymi druz'yami, nezachem stavit' ih v nelovkoe polozhenie. Ved' etogo dazhe i ob®yasnit' nel'zya. Skazhesh' - ne pojmut. Sprosyat: "A pochemu zhe vy molchali, ne pozhalovalis'?" Za zavtrakom rech' ne srazu zashla o Negrityanskom Voprose, govorili o Dajante Marl, supruge gazetnogo magnata. S isklyuchitel'nym uporstvom i neposredstvennost'yu Dajanta stremilas' pribrat' k rukam vse kul'turnye nachinaniya v gorode, ot malen'kogo teatra do Associacii Mezhdunarodnoj Politiki, i, mozhet byt', eto dazhe udalos' by ej, esli b ona umela ostanovit'sya posle tret'ego koktejlya. (CHestnoe slovo, Nijl pojmal sebya na mysli o tom, pristalo li emu govorit' v takom tone o beloj ledi.) Vdrug Lyucian vypalil: - YA znayu, chto vy perestali byvat' v Federal'nom klube. Pochemu? - YA bol'she ne chlen kluba. - Oni ne posmeyut vas vygnat'. - Dopustim. No chto eto dokazhet? - Ne znayu, - pozhal plechami Lyucian. - Mozhet byt', eto dokazhet nesostoyatel'nost' vseh moih dovodov v pol'zu segregacii, osnovannyh na priznanii vnutrennih razlichij mezhdu negrami i belymi. Ah, Nijl, dorogoj moj drug, ved' my edva znakomy, a vy uzhe vnushili mne vsyakie ereticheskie mysli. Pozhaluj, dazhe luchshe, chto my ne uspeli poznakomit'sya blizhe. A to vdrug by ya okazalsya rozenkrejcerom ili ognepoklonnikom! Nijl vernulsya v bank s vysoko podnyatoj golovoj. Vo vtoroj polovine dnya mister Pratt vyzval ego k sebe i skazal, na etot raz bez sochuvstvennyh ekivokov: - YA prosil by vas bol'she ne davat' povoda k razgovoram, poyavlyayas' v publichnom meste v obshchestve belogo. Obeshchaete? - CHto takoe? Konechno, net! Ni v koem sluchae. - Nijl, ya proyavil dostatochno velikodushiya, prodolzhaya derzhat' vas, nesmotrya na vse narekaniya vkladchikov. A vy - ocenili vy eto? Ne dalee kak vchera vy proveli vecher v dome u negra po familii Vulkejp, v kompanii chernokozhih smut'yanov, kotorye zamyshlyayut podryv vsej nashej ekonomicheskoj sistemy. Nijl vstal. - Esli vy mogli poverit' etomu, znachit, vy vsemu sposobny poverit'. Proshu vas osvobodit' menya ot raboty v banke. - |to samyj luchshij vyhod, Kingsblad, i ya postarayus' zabyt' o tom, chto vy zloupotrebili nashim dolgoterpeniem. Mister Pratt protyanul konchiki pal'cev, no Nijl ne vzyal ih. - Otlichno, ser, tol'ko ya ne pozhimayu ruki belym. Vsego horoshego, ser. On poiskal S.|shiela Denvera, chtoby prostit'sya. On uvidel, kak glavnyj buhgalter shmygnul ot nego v kladovuyu. S fotografiej Vestl i Biddi pod myshkoj Nijl vyshel iz pod®ezda banka - bezrabotnyj negr. Srok poslednego platezha za dom uzhe nastupil, no eto sostavlyalo nemnogo, dve-tri sotni dollarov, a u nego byl tekushchij schet na 1127 dollarov 79 centov i lyubyashchaya zhena. V tekushchem schete on ne somnevalsya. 43 Dlya Vestl, naslednicy celogo legiona Bihausov, bezrabotnyj v sem'e byl takim zhe neprivychnym yavleniem, kak chippeva ili gottentot. No ej bylo pyatnadcat' let, kogda razrazilas' panika 1929 goda, i ona pomnila, kak vpolne dobroporyadochnye lyudi, pitomcy Jelya i Dartmuta, posle kraha svoih birzhevyh predpriyatij muzhestvenno prodolzhali borot'sya za sushchestvovanie, imeya ne bolee desyati tysyach v god. Otsutstvie tverdogo dohoda u Nijla ee ne trevozhilo. Vopros svodilsya k tomu, primet li on dolzhnost' v "Blyu Oks" (ochevidno, s povyshennym okladom) ili zhe predpochtet bolee skromnyj Torgovyj i Gorne-Promyshlennyj Bank. Nijl i sam ne imel opyta v dele priiskaniya raboty, esli ne schitat' odnih shkol'nyh kanikul, kogda, vooruzhivshis' travokosilkoj dyadi |meri Saksinara, on reshil zanyat'sya othozhim promyslom v kachestve sadovnika (za vse leto emu udalos' podstrich' tri gazona po tridcat' pyat' centov za kazhdyj, i delo okazalos' yavno besperspektivnym, tak kak zarabotok on tut zhe propival v kioske s gazirovannoj vodoj). Mesto kassira vo Vtorom Nacional'nom dostalos' emu posle okonchaniya kolledzha tak zhe legko i estestvenno, kak chasy - podarok otca v den' vypuska. On eshche ne znal, chto miru prosto net dela do sud'by nezametnyh myatezhnikov, reshivshih vyjti iz blagopoluchnogo lagerya prattov. Mir ne presleduet ih, ne travit, tol'ko velit peredat': "Doma net", - kogda takoj chelovek prihodit skazat', chto umiraet s golodu. Nacional'nyj Bank "Blyu Oks" Nijl ne pozhelal oschastlivit' predlozheniem svoih uslug - net uzh, slishkom protivny emu byli Havoki. Luchshe on udostoit etoj chesti Torgovyj i Gorno-Promyshlennyj i svoego tihogo druga-kassira, mistera Topmena. No Vestl trebovala, chtoby eto bylo obstavleno impozantno: on dolzhen yavit'sya v mashine. Net, net, ona sobiraetsya tol'ko v Damskij klub na partiyu bridzha i otlichno mozhet doehat' avtobusom. On tverdym shagom voshel v temnovatoe i tesnovatoe pomeshchenie, no mister Topmen pri vide ego otskochil, kak budto znal navernyaka, chto Nijl kusaetsya. S yavnoj neohotoj starik provodil ego k direktoru banka, kotoryj dolgo ne mog pripomnit' Nijla, - hotya kogda-to na tennisnom turnire "Vereska" voshishchalsya ego igroj, - i nakonec procedil skvoz' zuby: - K sozhaleniyu, u nas net ni odnoj vakansii. Uzhe menee bodro, s kazhdym razom teryaya nemnozhko bodrosti, Nijl pobyval v drugih bankah, v maklerskoj kontore, v Severnom Strahovom Obshchestve Skotta Zego. Mister Zego byl zanyat srochnymi delami - tak ob®yasnil Nijlu Vern Avondin, upravlyayushchij kontoroj, izyskanno vezhlivyj pozhiloj dzhentl'men, znavavshij luchshie vremena. Gazon mistera Avondina byl odnim iz treh, v svoe vremya obrabotannyh predpriimchivoj firmoj Nijl i Ko, i mister Avondin togda sprosil mal'chika: "Nu, kakie velikie podvigi ty sobiraesh'sya sovershit' v zhizni? Dostat' Zolotoe runo ili lampu Aladina?" "Budu vrachom ili letchikom, ya eshche ne reshil okonchatel'no", - otvechal emu Nijl. |tot samyj Vern Avondin v kachestve sekretarya Federal'nogo kluba nedavno pozvonil Nijlu po telefonu i soobshchil, chto ego zayavlenie o vyhode iz chlenov prinyato. Sejchas on slushal sbivchivye ob®yasneniya Nijla, svodivshiesya k pros'be o rabote, s takim vidom, kak budto ego dazhe zabavlyalo nahal'stvo etogo cvetnogo. On ne stal utruzhdat' sebya slovesnym otkazom. On ogranichilsya ulybkoj. V "|mporiume" Levi Tarr ob®yasnil, chto buhgalteriya i otdel kreditovaniya ukomplektovany polnost'yu, no, mozhet byt', Nijla ustroit mesto prodavca? - YA by vam sovetoval. Oklad nebol'shoj, no vy, konechno, ochen' skoro dosluzhites' do agenta po zakupkam. A ya so svoej storony byl by ochen' rad: vo-pervyh, priyatno imet' delo s intelligentnym chelovekom, a vo-vtoryh, ya davno pytalsya ugovorit' otca prinimat' na rabotu negrov. Vy budete, tak skazat', probnym sharom. Nijl ochen' vezhlivo sovral chto-to o "drugih predlozheniyah". "Mne byt' probnym sharom! Mne stoyat' za prilavkom i ublazhat' vsyakih staryh dur! Otmeryat' im lenty, i kruzheva, i chert ih tam znaet, chto eshche!" Peresilivaya sebya, on poplelsya v |nergosvet Prerij, k svoemu testyu Mortonu Bihausu, s kotorym soznatel'no izbegal vstrech posle Novogo goda i ot kotorogo Vestl s teh por ne poluchila ni edinogo centa. Glyadya na vysivshijsya pered nim nepronicaemyj dubovyj fasad, Nijl govoril: - YA ne proshu, chtoby mne dali mesto iz milosti. YA horoshij rabotnik i uveren, chto mogu byt' polezen. - I vy, veroyatno, takzhe uvereny, chto mozhete dolzhnym obrazom obespechit' moyu doch' - posle togo kak vosstanovili protiv sebya vseh poryadochnyh delovyh lyudej v gorode? Tak vot, uchtite: esli dlya vas i najdetsya kakaya-nibud' rabota v etom uchrezhdenii, eto budet tol'ko iz milosti! - Uchtu, - skazal Nijl, zakryvaya za soboj dver'. |to proizoshlo na vtoroj den' ego poiskov, i vecherom togo zhe dnya, v slyakot' i nepogodu, on otpravilsya v Saut-end nashchupat' pochvu v odnom Obshchestve Domashnego Kredita. Mashina skol'zila po obledeneloj mostovoj, i on zaehal v garazh, chtoby nadet' cepi. Na mokrom polu, sbivaya led s avtomobil'nogo kryla, lezhal negr-mojshchik v zasalennom kombinezone; pri vide Nijla on zaulybalsya i robko pomahal emu rukoj. S usiliem, holodeya ot uzhasa, Nijl priznal v etom cheloveke kapitana Filipa Uindeka, kotorogo on videl v "Bugi-Vugi" takim podtyanutym i osanistym, v forme voennogo letchika. - Fil! - vskrichal on s volneniem, kotoroe udivilo oboih. - Zdravstvujte, kapitan... zdravstvujte, Nijl! - nereshitel'no popravilsya chelovek v gryaznom kombinezone. Kogda byli projdeny neizbezhnye podstupy k razgovoru, Nijl pointeresovalsya: - Nu, a kak vashi dela s uchilishchem? Dumaete, udastsya vernut'sya? - Kazhetsya, u menya ne hvatit vyderzhki nachat' snachala vsyu etu golovokruzhitel'nuyu kar'eru - cherez uchebnuyu auditoriyu k polozheniyu oficera i dzhentl'mena, a zatem k vedru i tryapke. Segregaciya zaedaet. Kogda ya stal iskat' rabotu, okazalos', chto moe oficerskoe zvanie tol'ko portit delo. Belye mehaniki vosprinimayut eto kak lichnoe oskorblenie. I vot ya vstupil na tornyj put' negrov. Daj bog vam nikogda ne znat' etogo puti: iz goroda v gorod - iz Omahi v Dallas, iz Sietla v Pitsburg, priedesh' v odno mesto - negrov na rabotu ne berut, no budto by berut v sosednem; mchish'sya tuda v tovarnom vagone - okazyvaetsya, nichego podobnogo. V konce koncov ya stoskovalsya po Garnet, po rodnomu gorodu. Ved' ya rodilsya zdes', lyublyu eti holmy, eti rechki. Vot ya i vernulsya; skolochu neskol'ko dollarov, i mozhno otpravlyat'sya snova - ili v uchilishche, ili v pogonyu za rabotoj. Kogda ya prihozhu v mehanicheskuyu masterskuyu, ya vsegda proshu: ispytajte menya, dajte vytochit' lyubuyu detal' na revol'vernom stanke. I vsegda slyshu v otvet odno: kak zhe, stanem my portit' dorogoj mehanizm v ugodu chernomazomu mojshchiku avtomobilej. On ukoriznenno posmotrel na Nijla, no Nijl v otvet proiznes sovsem prosto: - Fil, ya tozhe negr i tozhe potomu lishilsya raboty. - I sejchas zhe vsyakaya nelovkost' ischezla, i, tshchatel'no vyterev ruku o chistuyu tryapku. Fil protyanul ee drugu - takomu zhe, kak on, kapitanu, takomu zhe, kak on, bezrabotnomu bednyaku. Posle konca rabochego dnya, uspev poluchit' eshche odin otkaz, Nijl vernulsya v garazh, i oni vmeste s Filom poshli vypit' kofe v Kafe Avtomobilistov, vladelec kotorogo davno perestal razbirat'sya, kto iz ego perepachkannyh maslom posetitelej "belyj", a kto "cvetnoj". Fil rasskazyval: - Vy, verno, znaete moego otca, starogo Klota Uindeka, on sluzhit lifterom v Nacional'nom Banke "Blyu Oks". Bednyj starik vse nikak ne perevarit moj upadok i krushenie. On lyubit govorit', chto eto ya ot nego unasledoval vkus k poletam - ved' on vodit lift na vysotu dvenadcati etazhej. I prodolzhal: - Odnazhdy v moih stranstvovaniyah vydalas' u menya schastlivaya nedelya. |to bylo v Denvere, ya poluchil mesto shofera taksi i s ponedel'nika vyehal na rabotu; mashina - krasavica, noven'kaya, temno-vishnevaya, ya staralsya, kak mog. Zastavlyal sebya vovremya govorit' "da, ser", "da, mem" i poluchat' chaevye tak zhe spokojno, kak prezhde poluchal oficerskoe zhalovan'e. Vse shlo prekrasno, ni avarij, ni stychek, dazhe polismen ne pridralsya ni razu, no vo vtornik odin belyj krasavec ustroil v garazhe skandal - s kakoj stati emu dali cvetnogo shofera-neucha; i v sredu ya byl uvolen. V chetverg mne udalos' ustroit'sya voditelem gruzovika. CHetyre belyh shofera podsteregli menya, izbili i podozhgli moyu mashinu, - i znaete, ya reshil, chto hozyainu ob etom soobshchat' ne stoit, sel v tovarnyj poezd i ukatil v SHajennu. "Amerika, ya lyublyu tvoj obychaj druzhby, tvoih sil'nyh lyudej, kamerados, drug za druga stoyashchih v trude!" - Uolt Uitmen. Nijl podumal vsluh: - Kogda-nibud' i mne pridetsya stolknut'sya tak s belymi. Fil, esli uzh ochen' stanovitsya nevmogotu, vam nikogda ne prihodit mysl' o pulemetah? - Inogda prihodit, no ya sejchas zhe gonyu ee. Da, belym lyudyam i ne izmerit' vsej sily terpeniya cvetnyh vo vsem mire. Tyagat'sya s nami v etom mozhet tol'ko gospod' bog. Ni s Dzhadom Braulerom, ni s shchegolem |liotom Hansenom u nego nikogda ne vyhodilo takoj neprinuzhdennoj i strastnoj, takoj vozvyshennoj i koshchunstvennoj besedy. No v mashine po doroge domoj on dumal o tom, chto u Vestl vsegda najdut radushnyj priem i Dzhad i |liot, no tol'ko ne Fil Uindek, ne izmazannyj mojshchik mashin, ne chelovek, kotoromu krichat: "|j, malyj!" On uplatil poslednij vznos za svoj dom. - Vot teper' eto uzhe nashe, sovsem i navsegda! - radovalsya on, i vmeste s Vestl oni proshlis' vese