Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - A.SHiryaeva.
   Avt.sb. "Kingsblad, potomok korolej. Rasskazy". M., "Pravda", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Doktor Selig byl avantyurist. Konechno,  podobnaya  mysl'  nikogda  by  ne
prishla vam  v  golovu.  |to  byl  lyubeznyj,  neskol'ko  lysovatyj  molodoj
holostyak, prepodavatel' istorii i ekonomiki v  |razmus-kolledzhe,  gde  emu
vmenyalos' v obyazannost', sidya na durackom vozvyshenii, laskovo  ugovarivat'
pyat'desyat yuncov i devic, kotorye nichem ne interesovalis', krome poceluev i
zakrytyh avtomobilej, uvlech'sya do samozabveniya zakonom ubyvayushchih pribylej.
   No vecherami v svoem chinnom pansione  on  kuril  trubku,  chto  schitalos'
nepristojnym pod svyashchennoj sen'yu kolledzha, i otvazhno pisal knigu,  kotoroj
predstoyalo proslavit' ego imya.
   Kazhdyj chelovek pishet knigu, eto vsem izvestno. No u Seliga  kniga  byla
osobennaya. Glubokaya. Sudit' o ee prevoshodnyh kachestvah mozhno bylo hotya by
po tomu, chto, napisannaya vsego na  tri  chetverti,  ona  uzhe  imela  tysyachu
pyat'sot takih vyrazitel'nyh  snosok,  kak,  naprimer,  "sm.  VAOII,  VIII,
str.234 i dalee". Nastoyashchaya kniga,  ne  kakaya-nibud'  deshevka,  napisannaya
radi deneg.
   Nazyvalas' ona "Vliyanie amerikanskoj diplomatii na vnutrennyuyu  politiku
Pan-Evropy".
   Po mneniyu Seliga, "Pan-Evropa"  zvuchalo  bolee  krasivo  i  ucheno,  chem
prosto "Evropa".
   Esli by doktor Selig ne rukovodstvovalsya ubezhdeniem,  chto  chem  trudnee
proizvedenie chitaetsya, tem ono luchshe, - kniga na samom dele mogla by  byt'
interesnoj. On otkryl  mir,  polnyj  romantiki  i  maloizvestnyj.  Podobno
puteshestvenniku, nabredshemu v  pustyne  na  nevedomyj  oazis,  gde  zhurchat
fontany, smeyutsya devushki i shumit lyudnyj bazar, on  nashel  sredi  starinnyh
dokumentov svidetel'stva o tom, chto  Franklin  v  svoej  skromnoj  mehovoj
shapke byl nekogda donzhuanom parizhskogo obshchestva, chto Adame borolsya  protiv
namereniya anglijskogo pravitel'stva priznat'  konfederaciyu  YUzhnyh  shtatov,
chto Bendzhamin Tompson, yanki iz  Massachusetsa,  byl  v  1791  godu  glavnym
sovetnikom pri dvore v Bavarii i nosil titul grafa Rumforda.
   Seliga volnovali eti lyudi, blagodarya kotorym mir v  te  dni  voshishchalsya
Amerikoj bol'she, chem v nashe vremya.  Vzvolnovala  ego  i  istoriya  senatora
Rajdera i dazhe vyzvala legkij pristup ne prilichestvuyushchego uchenomu gneva.
   Emu, razumeetsya, bylo izvestno,  chto  v  pervoe  prezidentstvo  Grovera
Klivlenda Lafajet Rajder predotvratil vojnu mezhdu Amerikoj i Angliej;  chto
Rajder byl v svoe vremya gosudarstvennym sekretarem i poslom v Parizhe,  gde
ego um, manery i ostroumie sniskali emu  vseobshchee  vnimanie;  chto,  buduchi
chlenom senata, on porodil i vypestoval zakon Rajdera -  Hanklina,  spasshij
amerikanskie rynki pshenicy, i chto ego knigi  "Perspektivy  razoruzheniya"  i
"Anglo-amerikanskaya imperiya" byli  ne  prosto  otlichnoj  propagandoj  idej
pacifizma,  no  vdohnovennymi  trudami,   kotorye   mogli   by   posluzhit'
predotvrashcheniyu burskoj vojny, ispano-amerikanskoj vojny i  mirovoj  vojny,
esli  by  v  ego  viktorianskom  mire  nashelsya   hotya   by   desyatok   ego
edinomyshlennikov.  Vse  eto  bylo  izvestno  Seligu,  odnogo  on  ne   mog
vspomnit': kogda Rajder umer.
   Pozzhe, vne sebya ot izumleniya, on uznal, chto  senator  Rajder  vovse  ne
umer, chto emu devyanosto dva goda i on dozhivaet svoj vek, zabytyj  rodinoj,
dlya vozvelicheniya kotoroj on tak mnogo sdelal.
   Da, s gorech'yu dumal Selig, my chtim nashih velikih lyudej -  inogda  celyh
dva mesyaca posle togo,  kak  oni  sovershili  podvig,  kotoryj  vyzval  nash
vostorg. No ved' u nas demokratiya, poetomu pust' geroj ne voobrazhaet,  chto
esli 1 marta my ustroili emu (protiv ego zhelaniya) triumfal'noe shestvie  po
Brodveyu ili (nesmotrya na yarostnoe  soprotivlenie)  okunuli  ego  v  shumihu
reklamy, to on mozhet nadeyat'sya, chto o nem eshche budut pomnit' 2 maya.
   Admirala  D'yui,  kotorogo  gazety  celuyu  nedelyu  velichali  soedineniem
Nel'sona,  Napoleona  i  rycarya  Bajyarda,  vposledstvii  sveli  v   mogilu
vsevozmozhnymi napadkami. Esli  dramaturg  imeet  uspeh  v  techenie  odnogo
sezona, to da pomogut emu bogi! Ibo posle etogo i do konca ego  dnej  lyudi
budut hodit' na ego p'esy v edinstvennoj nadezhde, chto on oskandalitsya.
   No ne vsegda veselaya  tolpa  poklonnikov  staskivaet  svoego  kumira  s
p'edestala, daby obnaruzhit' ego glinyanye  nogi,  -  byvaet,  chto  ogromnyj
stodvadcatimillionnyj  narod   prosto-naprosto   predaet   ego   zabveniyu,
prezritel'no i ravnodushno.
   Tak vozmushchalsya doktor Selig, sobirayas' v konce svoej  knigi  voskresit'
Rajdera iz mertvyh. On pital skromnuyu nadezhdu, chto kniga vyjdet v svet eshche
pri zhizni senatora i tem samym oschastlivit starika.
   Kogda Selig chital rechi Rajdera, rassmatrival ego portrety  v  podshivkah
staryh zhurnalov, emu kazalos', chto on blizko znaet senatora. On yasno videl
pered soboj vysokogo  cheloveka  s  neprinuzhdennoj  osankoj,  ego  lico,  v
kotorom protivorechivo sochetalis'  tonkij  dlinnyj  nos,  veselye  glaza  i
ogromnyj vypuklyj lob, otchego kazalos', chto v nem bylo odnovremenno chto-to
ot puritanina, ot klouna i ot blagozhelatel'nogo uchenogo.
   Selig mechtal napisat' Rajderu i sprosit' ego - ah! -  o  tysyache  raznyh
veshchej, ob®yasnit' kotorye mog tol'ko on,  -  naprimer,  v  chem  zaklyuchalis'
predlozheniya  Lajonelya  Sakvil'-Uesta  kasatel'no  Kolumbii;   chto   pisala
koroleva Viktoriya v svoem znamenitom  neopublikovannom  pis'me  prezidentu
Garrisonu otnositel'no prava rybnoj lovli  v  n'yu-faundlendskih  vodah.  A
chto, esli napisat'?
   Net,  stariku  devyanosto  dva  goda,  i  Selig  pital  k   nemu   takoe
blagogovenie, chto ne reshilsya by ego  obespokoit'.  K  tomu  zhe  on  vpolne
zdravo opasalsya, chto chelovek, kotoryj nekogda poslal  k  chertu  Gladstona,
prosto vykinet ego pis'mo v korzinu. Senator byl tak  osnovatel'no  zabyt,
chto Selig snachala nikak ne mog uznat', gde on zhivet. Spravochnik "Kto  est'
kto" adresa ne ukazyval.  Nachal'nik  Seliga,  professor  Mank,  o  kotorom
govorili, budto on znaet vse na  svete,  krome  togo,  gde  nahoditsya  ego
proshlogodnyaya solomennaya shlyapa, probleyal v otvet na  ego  vopros:  "Dorogoj
moj!  Mestozhitel'stvo  Rajdera  na  kakom-nibud'  kladbishche!  On  otoshel  k
praotcam, naskol'ko ya pomnyu, v 1901 godu".
   Krotkij doktor Selig edva ne sovershil smertoubijstvennoj  raspravy  nad
pochtennym amerikanskim istorikom.
   Nakonec v byulletene, izdavaemom Ligoj Protivnikov Suhogo Zakona,  Selig
nashel v spiske direktorov:  "Lafajet  Rajder  (byvsh.  senat.  SSHA,  gosud.
sekr.), Uest-Uikli, shtat Vermont". Hotya emu bylo  bezrazlichno,  gde  zhivet
senator, Selig tak razvolnovalsya v tot vecher, chto vykuril lishnyuyu trubku.
   On hotel uehat' kuda-nibud' na vremya kanikul, mechtaya  konchit'  za  leto
svoyu knigu. Senator zhil v shtate Vermont, i Seliga potyanulo tuda.  V  odnom
pedagogicheskom zhurnale on nashel ob®yavlenie: "Skaj-Piks, bliz  Uikli,  shtat
Vermont  -  tihij  lesnoj  ugolok;  biblioteka;  intelligentnoe  obshchestvo;
tennis, ruchnoj myach, progulki  verhom;  po  vecheram  tradicionnoe  penie  u
kostra; mebl. bung., ceny umerennye".
   Vot kak raz to, chto emu nuzhno: tihij ugolok, biblioteka, umerennye ceny
i k tomu zhe sosedstvo s ego kumirom. On snyal mebl. bung. na leto  i  pones
svoj chemodan na vokzal v tot chudesnyj den', kogda yunye muchiteli, terzavshie
ego celyj god kaverznymi voprosami, raz®ehalis' vo vse  storony,  dav  emu
vozmozhnost' na celyh tri mesyaca pochuvstvovat'  sebya  chelovekom.  Skaj-Piks
okazalsya byvshej fermoj, posle peredelki samym obidnym obrazom  smahivavshej
na kafe. Ego bungalo - nekogda prostoj ambar dlya  hraneniya  zerna  -  bylo
vykrasheno v nezhno-goluboj i zheltyj cveta i  nosilo  nazvanie  "SHelli".  No
ferma lezhala  sredi  gor,  i  vozduh,  blagouhavshij  senom  i  hvoej,  nes
iscelenie ego legkim, zabitym pyl'yu auditorij.
   V pervyj zhe den' on sprosil  za  obedom  vladel'ca  Skaj-Piks,  nekoego
mistera Idla:
   - Kazhetsya, senator Rajder zhivet gde-to poblizosti?
   - Nu kak zhe, na gore, mili chetyre otsyuda.
   - Hotelos' by kak-nibud' ego uvidet'.
   - YA otvezu vas k nemu, kogda zahotite.
   - CHto vy, kak mozhno! YA ne smeyu ego bespokoit'!
   - Erunda!  On  staryj,  eto  verno,  no  zhivo  interesuetsya  vsem,  chto
proishodit po sosedstvu. YA ved' kupil etu fermu u nego i...  Ne  zabud'te,
vecherom budem pet' u kostra.
   V vosem' vechera Idl vytashchil Seliga iz ego ukromnogo ambara  kak  raz  v
tot moment, kogda vzaimootnosheniya mezhdu Lokarnskim  paktom  i  Versal'skim
dogovorom nachali velikolepno uvyazyvat'sya.
   Peli pesni vrode "Dolgij, dolgij put'" i  "U  vseh  bozh'ih  detok  est'
bashmaki". (U bozh'ih detok imelis', krome  togo,  pidzhaki,  bryuki,  zhilety,
avtomobili, arbuzy i t.d. do beskonechnosti.)  Ryadom  s  Seligom  u  kostra
sidela molodaya zhenshchina, u kotoroj imelis' nos, glaza, sviter i sportivnogo
vida yubka, - vse eto ne osobenno horoshee, no i ne osobenno plohoe.  On  ne
obratil by na nee vnimaniya, esli by ona sama ne  ostanovila  na  nem  svoj
vybor.
   - YA slyshala, vy prepodaete v |razmus-kolledzhe, doktor Selig?
   - Ugu.
   - Vot gde po-nastoyashchemu obrashchayut vnimanie na  vospitanie  haraktera.  V
konce koncov kakoj smysl razvivat' umstvennye sposobnosti,  esli  razvitie
haraktera otstaet ot razvitiya intellekta? Vidite li, ya tozhe prepodayu -  o,
ne v kolledzhe, kak vy. YA vsego-navsego vedu  istoriyu  v  srednej  shkole  v
Skenektadi. Davajte poznakomimsya - Sel'ma Suonson. Nam nuzhno  kogda-nibud'
obstoyatel'no pogovorit' o prepodavanii istorii, horosho?
   - Ugu, - otvetil Selig i udral. No tol'ko  ukryvshis'  v  svoem  ambare,
posmel skazat' vsluh: - Sovsem ne horosho.
   Tri mesyaca on otkazyvaetsya dumat' o lekciyah i  o  prelestyah  vospitaniya
haraktera. Emu predstoit budushchee uchenogo. Dazhe senator Rajder, byt' mozhet,
prishel by v volnenie, esli by uznal, kakoj velikij um tiho othodit ko  snu
v hlebnom ambare v chetyreh milyah ot nego!
   Na sleduyushchij den', kogda  on  userdno  korpel  nad  svoej  knigoj,  Idl
vorvalsya k nemu so slovami:
   - YA edu v Uikli. Budu ryadom s fermoj starogo Rajdera.  Poehali,  ya  vas
poznakomlyu s nim.
   - Oj, net, chestnoe slovo, neudobno!
   - Bros'te, on, nebos', skuchaet odin. Poehali!
   Prezhde  chem  Selig  uspel  peredumat'  i,  vybravshis'   iz   avtomobilya
stremitel'nogo Idla, vernut'sya domoj, oni uzhe mchalis' po gornoj  doroge  i
vskore v®ehali cherez mramornye vorota v  imenie  senatora.  Minovav  syruyu
zarosl' berez i klenov, oni  okazalis'  na  lugu,  gde  vysilsya  starinnyj
kamennyj dom s  ogromnoj  verandoj,  obrashchennoj  v  storonu  pestroj,  kak
shahmatnaya doska, doliny. Oni liho podkatili  k  verande,  i  Selig  uvidel
lezhavshego v shezlonge starika, ukrytogo pledom. Kazalos', chto  v  polumrake
verandy ves' svet sosredotochilsya na ego lysoj golove, pohozhej na obtyanutyj
glyancevitym pergamentom shar,  i  na  bol'shih  beskrovnyh  rukah,  lezhavshih
nepodvizhno, kak u pokojnika, na pokrytyh pledom kolenyah. V potuhshih glazah
ne chuvstvovalos' nikakogo interesa k zhizni.
   Vyskochiv iz mashiny, Idl ryavknul:
   - Dobryj den', senator! Prekrasnaya pogoda, verno? YA privez  vam  gostya.
Mister Selit prepodaet v kolledzhe... e-e... v odnom  iz  nashih  kolledzhej.
CHerez chas ya vernus'.
   On shvatil Seliga za ruku - silishcha u  nego  okazalas'  nepomernaya  -  i
vytashchil iz mashiny. V golove u neschastnogo Seliga vse smeshalos'. Prezhde chem
on sumel vyudit' iz  etoj  gushchi  hot'  odnu  putnuyu  mysl',  mashina  Idla,
zafyrkav,   ischezla,   a   Selig   ostalsya    stoyat'    pered    verandoj,
zagipnotizirovannyj  vzglyadom  senatora  Rajdera,  slishkom  starym,  chtoby
vyrazhat'  gnev  ili  nenavist',  no  ne  uteryavshim  sposobnost'   izluchat'
prezrenie.
   Rajder molchal.
   Tonom shkol'nika, na kotorogo vozvodyat napraslinu, Selit voskliknul:
   - CHestnoe slovo, senator, ya ni v koem sluchae ne hotel vtorgat'sya k  vam
bez priglasheniya. YA dumal, Idl prosto predstavit menya vam i  snova  uvezet.
Mne kazhetsya, u nego byli samye dobrye namereniya. A vprochem, podsoznatel'no
ya, byt' mozhet, dejstvitel'no hotel zavyazat'  znakomstvo.  Mne  tak  horosho
izvestny vashi "Perspektivy razoruzheniya" i "Angloamerikanskaya imperiya"...
   Senator zashevelilsya, slovno drevnij  filin,  prosypayushchijsya  v  vechernie
sumerki. Glaza ego ozhili. Kazalos', vot-vot on zakrichit  rezko  i  hriplo,
kak  staraya  bryuzglivaya  ptica,  no  kogda  on  zagovoril,  Selig  uslyshal
spokojnyj, ispolnennyj blagorodstva golos:
   - YA ne predpolagal, chto kto-nibud' zaglyadyvaet v moi knigi posle tysyacha
devyat'sot desyatogo goda.
   Starcheski slabym, no izyskanno lyubeznymi byl zhest, kotorym on priglasil
Seliga sest'.
   - Vy uchitel'?
   - YA prepodayu v odnom nebol'shom kolledzhe  v  Ogajo.  CHitayu  ekonomiku  i
istoriyu.  YA  pishu  monografiyu  po  istorii  amerikanskoj  diplomatii,   i,
estestvenno... vstrechayutsya takie veshchi, kotorye nikto, krome vas, ob®yasnit'
ne mozhet!
   - Ottogo chto ya tak star?
   - Net!  Ottogo  chto  vas  vsegda  otlichali  shirokaya  osvedomlennost'  i
ogromnoe muzhestvo - mozhet byt', eto odno i to zhe. Rabotaya  nad  knigoj,  ya
bukval'no  kazhdyj  den'  mechtal  o  vozmozhnosti  posovetovat'sya  s   vami.
Naprimer, skazhite, ser, ved' eto verno, chto gosudarstvennyj sekretar' Olni
hotel nachat' vojnu s Angliej iz-za Venesuely? On mechtal  proslyt'  geroem,
da?
   - Net!
   Starik sbrosil s sebya pled. Kazalos' strannym, chto na nem byl ne halat,
otdelannyj  po  starinnoj  mode  zolotym  shnurom,  a  otlichno  vyutyuzhennyj
polotnyanyj kostyum i elegantnyj galstuk-babochka. Senator vypryamilsya v svoem
kresle. On ozhivilsya, golos ego zazvuchal tverzhe:
   - Net, eto byl  chelovek,  predannyj  svoej  rodine.  Tverdyj.  CHestnyj.
Gotovyj idti na soglashenie, esli eto bylo nuzhno, no  umevshij  ne  drognut'
pered opasnost'yu... Miss Talli!
   Na krik senatora iz shirokoj dveri s bol'shim polukruglym  oknom  naverhu
poyavilas' sestra. Ee strogaya belaya forma byla tak tugo  nakrahmalena,  chto
chut' li ne skripela, no eto byla molodaya zhenshchina,  svezhaya,  kak  pion,  iz
teh, kotorye nepremenno budut  nyanchit'  lyubogo  muzhchinu  lyubogo  vozrasta,
nevazhno, nravitsya emu eto ili net. Ona svirepo posmotrela  na  neproshenogo
gostya, pogrozila senatoru pal'cem i skazala so sladkoj ulybochkoj:
   - Smotrite ne pereutomlyajte sebya, a to ya rasserzhus' i v nakazanie ulozhu
vas v postel'. Doktor skazal...
   - K chertu doktora! Poprosite missis Tinkhem prinesti ih  arhiva  pis'ma
Richarda Olni - Vashington, tysyacha vosem'sot devyanosto pyatyj god. Ol-ni.  I,
pozhalujsta, poskoree.
   Kogda miss Talli ushla, senator provorchal:
   - Nuzhna mne eta sestra, kak koshke vtoroj hvost. |to vse  bolvan  doktor
vydumal, staryj osel! Emu sem'desyat pyat' let, u nego  s  tysyacha  vosem'sot
vosem'desyat vos'mogo goda ni edinoj mysli v golove ne voditsya. Uzh eti  mne
doktora!
   On proiznes celuyu  rech'  ob  iskusstve  vrachevaniya,  usnashchennuyu  takimi
energichnymi rugatel'stvami, chto Selig zamer v uzhase i voshishchenii.  Senator
ne smyagchil krasochnosti svoih vyrazhenij i togda, kogda voshla ego sekretarsha
missis     Tinkhem,     malen'kaya,     tshchedushnaya,     vylinyavshaya     vdova
devstvenno-neporochnogo vida.
   Selig dumal, chto ona so strahu pokonchit  s  soboj,  brosivshis'  vniz  s
vysokoj verandy. No etogo ne sluchilos'. Ona podozhdala  nemnogo,  delikatno
zevnula, podala senatoru konvert iz plotnoj korichnevoj bumagi i  ne  menee
delikatno udalilas'.
   Senator uhmyl'nulsya.
   - Vecherom sdelaet iz menya mishen' dlya svoih molitv. Pri vas ne  posmela.
Nu vot, teper' legche stalo.  Krepkaya  rugan'  -  otlichnoe  terapevticheskoe
sredstvo, zabytoe v nash razvrashchennyj vek. Po  chasti  krepkih  vyrazhenij  ya
mogu soobshchit' vam bolee ischerpyvayushchie svedeniya, chem po chasti diplomatii, -
kstati, diplomatiya shiroko imi pol'zuetsya.  A  vot  to  pis'mo,  v  kotorom
gosudarstvennyj  sekretar'  Odni  govorit  o  roli  svoej  diplomaticheskoj
perepiski s pravitel'stvom Velikobritanii.
   |tot listok byl stranicej istorii. Nikogda v zhizni Selig ne bral v ruki
ni odnogo predmeta s takim blagogovejnym trepetom.
   - Oj! - voskliknul on. - Da ved' vy ispol'zovali ego  -  konechno.  YA-to
znayu tol'ko  nachalo  pis'ma.  Vy  ne  predstavlyaete  sebe,  ser,  kak  mne
interesno  vzglyanut'  na  ostal'nuyu  chast'.  Esli  ya   ne   oshibayus',   vy
ispol'zovali pervyj abzac v vashej "Anglo-amerikanskoj  imperii",  kazhetsya,
na stranice dvesti sem'desyat shestoj, ne pravda li?
   - Vozmozhno. |ta rabota ne prinadlezhit k chislu moih nastol'nyh knig.
   - Vam, nesomnenno,  izvestno,  chto  v  proshlom  godu  eto  pis'mo  bylo
perepechatano  iz  vashej   knigi   v   "Vestnike   Amerikanskogo   obshchestva
istoricheskih izyskanij"?
   - Vot kak?
   Starik byl, po-vidimomu, chrezvychajno pol'shchen. On laskovo  posmotrel  na
Seliga, kak na molodogo, no ispytannogo druga, i progovoril, usmehnuvshis':
   - Kazhetsya, ya ponimayu, chto chuvstvoval car' Tut, kogda  ego  vspomnili  i
otkopali... Miss Talli! |j, miss Talli, bud'te  lyubezny,  velite  Martensu
prinesti nam viski s sodovoj i dva bokala. Kak?! Nu, znaete, sudarynya,  my
s vami uspeem obsudit' moi  starcheskie  poroki,  kogda  nash  gost'  uedet.
Povtoryayu - dva bokala! Tak  vot,  vernemsya  k  gosudarstvennomu  sekretaryu
Olni. Delo obstoyalo tak...
   Dva chasa spustya senator Rajder vse eshche govoril, i za eti  dva  chasa  on
soobshchil  Seligu  stol'ko  nigde  ne   opublikovannyh   svedenij,   skol'ko
issledovatel' ne obnaruzhil by i za dva goda raboty.
   Dva chasa Selig provel v obshchestve prezidentov i  poslov,  slushal  besedy
ministrov  inostrannyh  del  za   obedennym   stolom,   besedy   nastol'ko
konfidencial'nye, imevshie takoe znachenie dlya sudeb  mira,  chto  o  nih  ne
upominaetsya dazhe v chastnoj perepiske. Senator  rasskazal  Seligu  o  svoej
druzhbe s korolem |duardom, o tom, kak odnazhdy za stakanom mineral'noj vody
korol' predskazal budushchuyu mirovuyu vojnu.
   Skromnyj uchitel', kotoromu ni razu v zhizni ne dovodilos'  besedovat'  s
bolee vazhnym licom, chem  rektor  zaholustnogo  kolledzha,  zahlebyvalsya  ot
chuvstva, chto stal poverennym tajn korolej i fel'dmarshalov, Anatolya  Fransa
i lorda Holdejna, Sary Bernar i Dzhordzha Meredita.
   Tol'ko sejchas Selig po-nastoyashchemu ponyal (hotya teoreticheski  vsegda  eto
znal), chto v chastnoj zhizni vse velikie mira sego -  prostye,  obyknovennye
lyudi, kak, skazhem, doktor Uilbur Selig, prepodavatel' |razmus-kolledzha.  S
korolem |duardom, naprimer, on pochuvstvoval sebya na korotkoj  noge,  kogda
uznal ot senatora (hotya tot, vozmozhno, i  preuvelichival),  chto  korol'  ne
umel chisto, bez nemeckogo akcenta, proiznesti sobstvennoe  imya,  i  oshchutil
sebya  svetskim  kutiloj,  uslyshav  podrobnosti  odnoj  ne  sverhpristojnoj
vecherinki, na kotoroj posle obil'nyh  vozliyanij  Bahusu  nekij  anglijskij
gercog, nekij nemeckij knyaz' i  nekij  portugal'skij  korol'  raspevali  v
kompanii somnitel'nyh dam (i s senatorom Rajderom v roli dirizhera)  nezhnyj
romans "Nalivaj, ne zevaj".
   V techenie etih dvuh chasov bylo neskol'ko minut, kogda Selig vital mezhdu
nebom i zemlej, v mire besplotnyh duhov Konan Dojlya. Do etogo dnya  butylka
domashnego piva  raz  v  mesyac  kazalas'  Seligu  predelom  zloupotrebleniya
alkogol'nymi napitkami. Sdelav sebe  slabuyu  smes'  viski  s  sodovoj,  on
zametil - neskol'ko vstrevozhennyj svoim neznaniem  velikosvetskih  obychaev
po chasti spirtnogo, - chto senator nalil sebe viski v tri raza bol'she.
   Odnako starik, ne spesha smakovavshij viski, pokachivaya lysoj  golovoj  ot
udovol'stviya, derzhalsya krepko, v  to  vremya  kak  Selig,  probiv  kakie-to
rozovo-serye  oblaka,  prorezaemye  vspyshkami  molnij,  vzvilsya  na  shest'
millionov mil' nad zemlej i paril na etoj golovokruzhitel'noj vysote,  edva
soobrazhaya  chto-libo,  v  to  vremya   kak   daleko-daleko   vnizu   senator
oratorstvoval o vzaimosvyazyah kubinskogo sahara i koloradskoj svekly.
   Odin  raz  v  pole  zreniya  Seliga   voznik   Idl   v   svoem   gryaznom
avtomobil'chike, predlozhil uvezti ego domoj, no, k  radosti  Seliga,  srazu
ischez posle korotkogo zamechaniya senatora:
   - Doktor Selig ostanetsya obedat'. Ego otvezut v moej mashine.
   Obed... Selig redko zaglyadyval v belletristiku, no  vse  zhe  vychital  v
kakom-to romane o "spokojnom plameni svechej v sumerki, otrazhavshemsya, kak v
tusklom  zerkale,  v  polirovannoj  poverhnosti  dlinnogo  stola  krasnogo
dereva. Svechi, rozy, starinnoe serebro..."  CHital  on  takzhe  ob  olen'nih
rogah na stenah, o geral'dicheskih shchitah i o mechtah voinov minuvshih vremen.
   Nuzhno skazat', chto v stolovoj senatora ne bylo  ni  olen'ih  rogov,  ni
geral'dicheskogo shchita, ni mecha, a esli i byli "spokojno gorevshie svechi", to
ih plamya ne otrazhalos' v polirovannom  krasnom  dereve,  ibo  takovogo  ne
bylo:  stol  pokryvala  sverkayushchaya  belosnezhnaya  skatert'.  Stolovaya  byla
prodolgovataya, prosto obstavlennaya  komnata,  na  stenah  kotoroj,  obityh
belymi panelyami, viseli starinnye portrety. I vse zhe Selit chuvstvoval, chto
eto i est' ta romantika, o kotoroj pisalos' v knigah.
   Obed byl derevenskij. Selit uzhe prigotovilsya,  chto  ego  budut  ugoshchat'
ikroj i pavlin'imi yazykami. Vmesto etogo podali bifshteks, dynyu i  maisovyj
puding. Zato u  kazhdogo  pribora  stoyali  chetyre  ryumki,  i,  krome  vody,
napitka, horosho znakomogo emu po  |razmus-kolledzhu,  on  otvedal  -  ochen'
nesmelo - heresa, burgundskogo i shampanskogo.
   Edinstvennoe, chto Uilbur Selig,  prepodavatel'  |razmus-kolledzha,  znal
sovershenno tverdo, bylo to, chto shampanskoe - nechto sugubo beznravstvennoe,
svyazannoe  s  legkomyslennymi  zhenshchinami,  nepristojnymi   razgovorami   i
proigryshami v ruletku, neizmenno okanchivayushchimisya samoubijstvom. No, kak ni
stranno,  imenno  kogda  Selig  prigubil  svoj  pervyj   v   zhizni   bokal
shampanskogo, senator Rajder zagovoril o tom,  kak  ego  raduet  ukreplenie
anglo-katolicheskoj cerkvi.
   Net, vse eto bylo neveroyatno.
   Esli Selit  likoval,  kogda  ego  ostavili  obedat',  to  on  prishel  v
neistovyj  vostorg,  kogda  senator  skazal:  "Mozhet  byt',  vy   priedete
otobedat' poslezavtra? Otlichno. YA prishlyu za vami Martensa v sem' tridcat'.
Frak nadevat' ne nuzhno".
   Kak vo sne, poehal on domoj s Martensom, dvoreckim i  shoferom  Rajdera.
Tysyachi voprosov, muchivshih ego, kogda on pisal knigu, teper' byli yasny.
   Kogda on priehal v Skaj-Piks, otdyhayushchie eshche sideli u tusklo  gorevshego
kostra.
   - Ah! - pisknula miss Sel'ma Suonson, uchitel'nica istorii. - Mister Idl
skazal, chto vy proveli ves' vecher u senatora Rajdera. Mister Idl  govorit,
chto eto bol'shoj chelovek, v proshlom krupnyj politicheskij deyatel'.
   - Senator byl tak lyubezen, chto pomog mne razreshit' nekotorye zaputannye
voprosy, - probormotal Selit.
   Ukladyvayas' v postel' -  v  blistatel'no  preobrazhennom  ambare,  -  on
zahlebyvalsya:
   "CHestnoe slovo, ya mog by stat' blizkim drugom  senatora.  Vot  bylo  by
schast'e!"


   Gost' uehal (kakoj-to ne to Selig,  ne  to  Selim),  a  Lafajet  Rajder
prodolzhal sidet' za stolom, kurya papirosu i  ogorchenno  vziraya  na  pustuyu
ryumku.  "Slavnyj  malyj,  entuziast,  -  dumal  on.  -  CHuvstvuetsya,   chto
provincial. No vospitan. Interesno,  pravda  li  est'  eshche  lyudi,  kotorye
znayut, chto Laf Rajder kogda-to zhil na svete?"
   On pozvonil. V stolovuyu vporhnula koketlivaya, nakrahmalennaya miss Talli
i provorkovala:
   - Nam pora v postel'ku, senator!
   - Net, nam ne pora! YA vyzyval ne vas, a Martensa!
   - On povez domoj vashego gostya.
   - Gm! Togda prishlite kuharku. YA hochu eshche kon'yaku.
   - Oj, ne nado, dedushka! Nu, bud'te pain'koj!
   - Ne budu! A kto, chert poberi, pozvolil  vam  nazyvat'  menya  dedushkoj?
Dedushka!
   - Da vy sami. Eshche v proshlom godu.
   - Nu, a v etom godu ne razreshayu. Prinesite mne kon'yaku.
   - A vy pojdete togda spat'?
   - Ne pojdu!
   - No ved' doktor...
   - Vash doktor - gnusnaya pomes' shchuki s dvornyazhkoj. I dazhe huzhe. A u  menya
segodnya prekrasnoe nastroenie. YA dolgo eshche budu sidet'. Do samogo utra.
   Oni soshlis' na polovine dvenadcatogo vmesto "samogo utra"  i  na  odnoj
ryumke kon'yaku vmesto butylki. No, rasserdivshis', chto emu prishlos' idti  na
kompromiss, - vot tak zhe mnogo raz za  svoi  devyanosto  s  lishnim  let  on
serdilsya, kogda prihodilos' idti na kompromiss s inostrannymi derzhavami, -
senator (po slovam miss Talli) ochen' durno vel sebya v vanne.
   - Dayu vam chestnoe  slovo,  -  uveryala  pozdnee  miss  Talli  sekretarshu
senatora, missis Tinkhem, - esli by ne horoshee zhalovan'e, zavtra by uehala
ot etogo nesnosnogo starika. Byl  kogda-to  gosudarstvennym  deyatelem  ili
kem-to tam eshche, tak, znachit, mozhet hamit' sestre!
   - Ne uehali by! - vozrazila missis Tinkhem. - No vy pravy: s nim ochen',
ochen' trudno.
   Oni dumali, chto starik nakonec uspokoilsya, a on lezhal na svoej  shirokoj
s pologom krovati, kuril i razmyshlyal: "Bogi vsyu zhizn' byli blagosklonny ko
mne ne po zaslugam. YA-to boyalsya, chto mne  pridetsya  dozhivat'  svoj  vek  v
obshchestve bab'ya i doktorov, a tut sud'ba posylaet mne tovarishcha  -  muzhchinu,
da eshche molodogo i, kazhetsya, s zadatkami nastoyashchego uchenogo.  On  rasskazhet
miru o moih zamyslah i delah. Nu ladno, dovol'no  hnykat',  Laf  Rajder!..
Horosho by zasnut'".
   Na sleduyushchee utro senator reshil, chto  on,  pozhaluj,  vozlagaet  slishkom
bol'shie nadezhdy na molodogo cheloveka, no kogda Selig vtoroj raz priehal  k
obedu, senator  s  udovletvoreniem  otmetil,  kak  bystro  on  osvoilsya  s
neprivychnym dlya nego okruzheniem, hotya, po-vidimomu, vpervye popal v  takoj
bogatyj, horosho postavlennyj dom.  Prosto  i  neprinuzhdenno  on  rasskazal
senatoru o svoem  detstve  na  ferme  -  sredi  derevenskoj  serosti,  kak
myslenno opredelil senator, - o godah ucheniya v universitete svoego shtata.
   "On naiven, eto eshche luchshe. Ne  to  chto  kakoj-nibud'  tretij  sekretar'
posol'stva, shchenok, voobrazhayushchij sebya nevest'  kem,  potomu  chto  uchilsya  v
Grotone, - razmyshlyal senator. - Nado dlya nego chto-nibud' sdelat'".
   V  etu  noch'  senatoru  opyat'  ne  spalos',  i  vnezapno  ego   osenila
velikolepnaya, po ego mneniyu, mysl':
   "YA pomogu yunoshe. Deneg u menya mnogo, a ostavit' ih, krome  kislyh  moih
rodstvennikov, nekomu! Dam emu vozmozhnost' god ne rabotat'.  On,  naverno,
poluchaet dve s polovinoj tysyachi v god, dam  emu  pyat'  i  oplachu  rashody,
pust' privedet v poryadok moj arhiv. Esli okazhetsya  tolkovym,  razreshu  emu
posle moej smerti izdat' moyu perepisku. Pis'ma Dzhona Heya,  pis'ma  Blejna,
CHouta! U kogo eshche  v  Amerike  najdetsya  takoe  sobranie  neopublikovannyh
pisem! Mal'chiku budet obespechena blestyashchaya kar'era!
   Missis  Tinkhem  rasserditsya.  Budet  revnovat'.  Pozhaluj,  eshche  ujdet.
Velikolepno! Laf, podlyj ty staryj trus! Ved' ty uzhe chetvertyj god zhazhdesh'
otdelat'sya ot etoj damy, tol'ko boish'sya obidet' ee!  Smotri,  kak  by  ona
tebya ne zhenila na sebe na tvoem smertnom odre!"
   V temnote razdalsya tihij, ehidnyj, dovol'nyj smeshok starika.
   "Nu, a esli on opravdaet  moi  nadezhdy,  ya  ostavlyu  emu  po  zaveshchaniyu
kakoj-nibud' pustyachok. Nado obespechit' ego na to  vremya,  kogda  on  budet
izdavat' moi pis'ma. Ostavlyu emu... nu, skol'ko by?"
   Sredi  zazhdavshihsya  rodstvennikov  i  neimushchih  prihlebatelej  senatora
hodili sluhi, chto ot sostoyaniya Rajderov  u  nego  ostalos'  okolo  dvuhsot
tysyach dollarov. Tol'ko on sam i ego makler znali,  chto,  vygodno  pomestiv
den'gi v raznye predpriyatiya, on za poslednie desyat' nemoshchnyh, odinokih let
uvelichil eto sostoyanie do milliona.
   Starik lezhal, obdumyvaya novoe zaveshchanie. Po-staromu polovinu  sostoyaniya
on otkazyval universitetu, gde kogda-to uchilsya, chetvert' - gorodu Uikli na
blagotvoritel'nye celi, ostal'noe - plemyannikam i plemyannicam da po desyat'
tysyach Talli, Tinkhem, Martensu i mnogostradal'nomu doktoru s usloviem, chto
tot ne budet ukazyvat' ni odnomu pacientu, skol'ko emu kurit'.
   A v etu noch' doktoru Seligu, pochivavshemu v svoem nesuraznom  bungalo  i
dazhe vo sne ne videvshemu ugotovannyh emu blag, byla prepodnesena  summa  v
dvadcat'  pyat'  tysyach  dollarov,  otecheskoe   blagoslovenie   i   sobranie
istoricheskih dokumentov, cennost'  kotoryh  ne  poddavalas'  ischisleniyu  v
den'gah.
   Utrom, muchayas' ot golovnoj boli i kruto obojdyas'  s  miss  Talli  iz-za
skvernogo vkusa aspirina (v mysh'yake ego derzhali, chto li?), senator  nizvel
dolyu Seliga do pyati tysyach, no noch'yu ona snova vyrosla do dvadcati pyati.
   To-to obraduetsya molodoj chelovek!


   V tot vecher, kogda senator Rajder neozhidanno priglasil Seliga  ostat'sya
u nego poobedat', tot byl vzvolnovan, slovno... A chto, v  sushchnosti,  moglo
by privesti v volnenie doktora  Seliga?  Velikoe  proizvedenie  iskusstva?
Pribavka zhalovan'ya? Pobeda |razmus-kolledzha na futbol'nom sostyazanii?
   Vo vremya vtorogo obeda, kogda i obstanovka  i  geroj  v  kakoj-to  mere
utratili obayanie novizny, on ispytyval spokojnoe udovletvorenie i  userdno
prosveshchalsya. Tretij obed, nedelyu spustya, proshel dovol'no  priyatno,  no  na
etot raz Selig  udelyal  bol'she  vnimaniya  tushenym  golubyam,  chem  rasskazu
senatora  o  panike,  vyzvannoj  krahom  banka  Bering,  i  byl  neskol'ko
razdosadovan tem, chto senator zaderzhal ego u sebya do  dvenadcati  chasov  -
egoist etakij! - ne dal cheloveku ujti domoj i lech' spat', kak vse lyudi,  v
desyat' chasov, poboltav  neskol'ko  minut  s  etoj  uzhasno  miloj  i  umnoj
devushkoj miss Sed'moj Suonson.
   I ves' tot vecher Selig besprestanno lovil sebya  na  tom,  chto  nevol'no
osuzhdaet beznravstvennost' senatora.
   CHert voz'mi, chelovek iz horoshej sem'i, imel vozmozhnost' videt' v  svoej
zhizni tol'ko prekrasnoe!  Zachem  zhe  branit'sya  skvernymi  slovami?  Zachem
stol'ko pit'? On dalek ot meshchanskoj  uzosti  (samodovol'no  pohvalil  sebya
Selig), no takomu glubokomu stariku pora by o dushe podumat'; postydilsya by
rugat'sya, kak sapozhnik.
   Nautro Selig upreknul sebya: "Senator ko mne zamechatel'no otnositsya. On,
v  sushchnosti,  slavnyj   starikan.   I,   bessporno,   chelovek   blestyashchego
gosudarstvennogo uma".
   Odnako v nem snova vspyhnulo razdrazhenie, kogda pozvonil shofer  Martene
i skazal:
   - Senator prosit vas segodnya na chaj. On hochet koe-chto pokazat' vam.
   - Horosho. YA budu. - Otvet Seliga prozvuchal suho.
   Vnutrenne on rval i metal:  "Tysyacha  chertej!  Bessovestnyj,  navyazchivyj
staryj hrych! Kak budto u menya drugogo dela net, krome kak hodit' pered nim
na zadnih lapkah i razvlekat' ego! I kak nazlo  imenno  segodnya,  kogda  ya
sobiralsya zakonchit' glavu! Pravda, on soobshchaet  mne  koe-kakie  zakulisnye
svedeniya, no  vse-taki...  Ochen'  nuzhny  dlya  moej  knigi  ego  posol'skie
spletni. Ves' nuzhnyj material ya uzhe poluchil. A kak  ya  doberus'  do  nego?
|takaya skotina, egoist, ob etom on ne podumal! Voobrazhaet, chto u menya est'
den'gi, chtoby vzyat' mashinu! Peshkom ved' idti pridetsya! S udovol'stviem  by
ostalsya doma!"
   K senatoru on yavilsya hmuryj, no kogda za chashkoj  chaya  tot  zagovoril  o
pis'me korolevy Viktorii, nemnogo otoshel.
   Istorikam izvestno, chto v  pervoe  prezidentstvo  Bendzhamina  Garrisona
mezhdu  Amerikoj  i  Angliej  imeli  mesto  nedruzhelyubnye   akcii:   zahvat
rybolovnyh sudov kak toj, kak i drugoj storonoj, i v svyazi s etim koroleva
Viktoriya  napisala  sobstvennoruchno  pis'mo  prezidentu   Garrisonu.   Kak
predpolagali,  ona  vyrazhala  sozhalenie,  chto  ne  vprave  neposredstvenno
obratit'sya k parlamentu, i predlagala obsudit' vopros snachala v kongresse.
No chto  imenno  soderzhalo  eto  neoficial'noe  poslanie,  nikomu  ne  bylo
izvestno.
   Senator Rajder zametil bezmyatezhno:
   - Original etogo pis'ma sluchajno okazalsya v moih rukah.
   - CHto-o?
   - Kak-nibud' ya dam vam vzglyanut' na nego.  Mne  kazhetsya,  ya  dazhe  imeyu
pravo razreshit' vam ego citirovat'.
   Selit chut' ne podskochil  na  stule.  Vot  eto  budet  sensaciya!  I  etu
sensaciyu proizvedet on! O nem, o ego knige budut pisat' na pervyh  polosah
gazet. No  senator  nachal  rasskazyvat'  poshlyj,  sovershenno  nepristojnyj
anekdot o nekoem brazil'skom poslannike i modistke iz Vashingtona, i  Selig
snova razozlilsya: "CHtob emu provalit'sya! I kak ne stydno stariku, kotoromu
za devyanosto perevalilo, dumat'  o  podobnyh  veshchah!  Zachem-to,  chert  ego
poderi,  koketnichaet,  sekretnichaet...  Hochet  pokazat'  svoe  preslovutoe
pis'mo, tak pust' pokazyvaet!"
   Po etoj  prichine  doktor  Selig  byl,  pozhaluj,  ne  tak  lyubezen,  kak
polagalos' by semu uchenomu muzhu, kogda, proshchayas',  starik  vytashchil  iz-pod
pleda  broshyuru  v  golubovato-seroj  potertoj  oblozhke  i  skazal  vysokim
starcheskim fal'cetom:
   - YA mogu podarit'  vam  etu  knigu,  esli  hotite.  Kazhetsya,  na  svete
sushchestvuet vsego  shest'  ekzemplyarov.  |to  moya  tret'ya  kniga,  ona  byla
napechatana dlya uzkogo kruga lic i v spiske moih  rabot  ne  chislitsya.  Mne
dumaetsya,  vy  najdete  v  nej  koe-chto  neizvestnoe  issledovatelyam.  |to
podlinnaya istoriya Parizhskoj kommuny.
   - Blagodaryu, - korotko otvetil Selig, a sev v mashinu senatora, podumal:
"Vot dokazatel'stvo ego egoizma: raz on chto-to napisal, tak,  znachit,  eto
uzh nevest' kakoe sokrovishche!"
   Selig perelistal  knigu.  Ona  pokazalas'  emu  soderzhatel'noj,  no  on
ravnodushno otlozhil ee v storonu: slishkom daleko ot ego  temy,  znachit,  ne
nuzhno doktoru Seligu, a sledovatel'no, i ostal'nomu miru.
   Sadit'sya za rabotu teper' ne imelo smysla -  do  obeda  uzhe  nichego  ne
sdelat', - i Selig velel shoferu Rajdera ostanovit' mashinu  okolo  magazina
Treduella, sluzhivshego dlya otdyhayushchih odnovremenno  univermagom,  pochtoj  i
kafe, gde oni bujno raspivali butylki limonada, provozglashaya pylkie tosty.
   V magazine okazalas' miss Sel'ma Suonson, i Selig, smeyas', prepodnes ej
zhevatel'nuyu rezinku,  korobku  arahisovyh  batonchikov  i  sem'  rybolovnyh
kryuchkov.  Oni  interesno  proveli  vremya,  peremyvaya  kostochki  odnoj   iz
otdyhayushchih, etoj chudachke - miss |lkington.
   Potom oni otpravilis' v Skaj-Piks, i  Selig  zabyl  knigu  senatora  na
prilavke. On hvatilsya ee, tol'ko kogda uzhe leg v postel'.
   Dva dnya spustya Martene snova pozvonil i snova  peredal  priglashenie  na
chaj. Na etot raz Selig otrubil rezko:
   - Peredajte senatoru, chto ya, k sozhaleniyu, ne mogu byt'.
   - Odnu minutu, proshu proshcheniya, - skazal shofer. - Senator prosil uznat',
ne pozhelaete li vy priehat' k  obedu  zavtra  v  vosem'.  Za  vami  pridet
mashina.
   - Pravo... Horosho, peredajte, chto ya s udovol'stviem priedu.
   On nichego ne teryaet: obedy v  Skaj-Piks  nevazhnye,  a  domoj  on  uedet
poran'she.
   On byl  dovolen,  chto  etot  den'  u  nego  okazalsya  svobodnym:  mozhno
porabotat'. No proklyataya nazojlivost' senatora do takoj stepeni  razozlila
ego, chto on s treskom hlopnul knigoj po stolu i vyshel na vozduh.
   Neskol'ko  otdyhayushchih  igrali  v  laptu.  Dushoj  kompanii  byla  Sel'ma
Suonson, ocharovatel'naya v svoih gol'fah. Oni zakrichali  Seligu,  chtoby  on
shel k nim, i on posle neskol'kih velichestvennyh otkazov  soglasilsya.  Igra
proshla ochen' veselo. Potom on stal v shutku borot'sya s miss Suonson, u  nee
okazalas' udivitel'no gibkaya taliya i neobychajno tomnye glazki, kotorye  on
tol'ko sejchas rassmotrel. Kak horosho,  chto  on  ne  poteryal  den',  slushaya
boltovnyu nudnogo starikashki!
   Na  sleduyushchij  den',  v  shest'  chasov,  zakonchiv  blestyashchuyu  glavu,  on
otpravilsya s miss Suonson na  goru  Poverti.  Zahodyashchee  solnce  tak  yarko
zolotilo pastbishcha, sosny i dalekie luga, a miss Suonson v yubke  iz  gruboj
shersti i tyazhelyh sportivnyh botinkah - no chulki ona nadela shelkovye - byla
tak mila, chto on pozhalel o svoem obeshchanii byt' v vosem' u senatora.
   "No ya vsegda derzhu svoe slovo", - razmyshlyal on gordo.
   Oni seli na ploskij kamen' na krayu obryva, i Selig  proiznes  privychnym
prepodavatel'skim tonom:
   - Kakoe neobyknovennoe osveshchenie! Vy vidite, kak  vspyhnula  na  solnce
krysha von togo domika? Posmotrite na teni klenov! Vy zamechali, chto krasota
pejzazha zavisit ne stol'ko ot formy predmetov, skol'ko  ot  igry  sveta  i
teni?
   - Net, pozhaluj, ne zamechala. Da, imenno vse delo v osveshchenii. Ah, kakoj
vy nablyudatel'nyj!
   - A mne kazhetsya, ya poryadochnyj knizhnyj cherv'.
   - CHto vy, nichut'! Vy ser'eznyj uchenyj, eto verno, - o, ya tol'ko  teper'
ponyala, kak nado rabotat'! - No vy i durachit'sya umeete. Vchera  vy  smeshili
nas do slez! Obozhayu lyudej, kotorye umeyut i rabotat' i otdyhat'!
   V polovine vos'mogo, derzha ee krepkuyu ruchku v svoej, on govoril:
   - Uveryayu vas, mne  ne  hvataet  mnogih  horoshih  kachestv.  No  ved'  vy
soglasny so mnoj, chto nastoyashchemu muzhchine ne k licu pit', kak etot  starik?
Mezhdu prochim, nam pora vozvrashchat'sya.
   Bez chetverti vosem',  posle  togo,  kak  on  poceloval  ee  i  poprosil
proshcheniya, a potom snova poceloval, on skazal:
   - Ladno, podozhdet nemnogo, ne beda.
   V vosem':
   - CHert! Uzhe vosem'! Kak bystro proshlo vremya! Teper' uzh luchshe sovsem  ne
ehat'. Pozvonyu emu vecherom  i  skazhu,  chto  pereputal  den'.  Znaete  chto,
davajte spustimsya k ozeru i poobedaem na lodochnoj stancii vdvoem, a?
   - CHudesno! - soglasilas' miss Sel'ma Suonson.


   Lafajet Rajder sidel na verande, kotoraya vmeste so stolovoj i  spal'nej
sostavlyala teper' ves' ego mir, i zhdal svoego dobrogo yunogo druga, kotoryj
vozvrashchal emu mir  ego  proshlogo.  CHerez  tri  dnya  priedet  iz  N'yu-Jorka
poverennyj i oformit novoe zaveshchanie. No - senator neterpelivo poshevelilsya
- den'gi, v sushchnosti, protivnaya veshch'. U nego est' dlya Seliga nechto drugoe,
bolee redkostnoe - dar, dostojnyj uchenogo.
   On posmotrel na podarok s  ulybkoj.  |to  byl  dvojnoj  listok  plotnoj
pochtovoj bumagi.  Naverhu  bylo  vytisneno:  "Vindzorskij  zamok";  povyshe
izyashchnym pocherkom vyvedeny slova:  "Moemu  drugu  L.Rajderu  s  razresheniem
ispol'zovat', kak sochtet nuzhnym. Bendzh.Garrison".
   Pis'mo nachinalos' slovami: "Ego prevoshoditel'stvu,  prezidentu",  -  a
vnizu stoyala podpis': "Viktoriya R." [R.  (Regina)  -  koroleva  (lat.)]  V
nemnogih strochkah mezhdu obrashcheniem i podpis'yu zaklyuchalas'  nevedomaya  miru
istoriya  pravleniya  korolevy  Viktorii,  istoriya  devyatnadcatogo   veka...
Dinamit v bol'shih paketah ne hranyat.
   Sunuv ruku pod rozovyj pled,  ostavlyavshij  otkrytym  tol'ko  ego  seroe
lico, starik spryatal pis'mo v karman.
   SHursha halatom, na verandu vyshla miss Talli i stala uprashivat':
   - Ne bol'she odnogo koktejlya segodnya, dedushka, da? Doktor  govorit,  vam
eto vredno.
   - Mozhet byt', da, a mozhet, net. Kotoryj chas?
   - Bez chetverti vosem'.
   - Doktor Selit priedet v vosem'. Esli Martene ne prineset  koktejl'  na
verandu cherez tri minuty posle togo, kak vernetsya, ya s nego shkuru spushchu. A
iskat' papirosy v moej komnate ne stoit. YA perepryatal ih v novoe mestechko.
Ves'ma vozmozhno, chto budu sidet' i kurit' do utra. Da, pozhaluj, ya i voobshche
ne lyagu segodnya. Pozhaluj, i vannu prinimat' ne budu...
   On tol'ko posmeivalsya v otvet na stony miss  Talli:  "Nu  kakoj  zhe  vy
nesnosnyj!"
   Senator mog by i ne sprashivat', kotoryj chas. Nachinaya s semi  on  kazhdye
pyat' minut vytaskival chasy iz-pod pleda i smotrel na  nih.  On  zlilsya  na
sebya za to, chto, kak durak, zhdet ne dozhdetsya  svoego  molodogo  druga,  no
ved' staryh-to druzej nikogo ne ostalos'.
   Vot v  chem  proklyatie  takoj  dolgoj  zhizni.  Nikogo  net.  Vse  umerli
davnym-davno. Emu  eshche  pisali  idiotskie  pis'ma,  vyprashivaya  avtografy,
den'gi, no kto, krome etogo zamechatel'nogo Seliga, navestil ego?  Ni  odna
dusha, uzhe mnogo let!
   V vosem' senator vstrepenulsya - na etot  raz  ne  kak  sonnyj,  dryahlyj
filin, a kak orel, kogda on vysovyvaet  goluyu  sheyu  iz  gushchi  vz®eroshennyh
per'ev, gotovyas' vzmyt' k nebu. Senator prislushalsya, ne idet li mashina.
   CHerez desyat' minut on vyrugalsya s bol'shim znaniem dela. CHert by  pobral
etogo Martensa!
   CHerez dvadcat' minut  mashina  podkatila  k  domu.  Iz  nee  vyshel  odin
Martene. Dotronuvshis' do furazhki, on dolozhil:
   - Proshu proshcheniya, ser, mistera Seliga ne bylo na ferme.
   - Kakogo cherta vy ego ne podozhdali?
   - YA zhdal, ser. Bol'she ne posmel.
   - Bednyaga! Vdrug on zabludilsya v gorah? Nuzhno nemedlenno nachat' poiski!
   - Proshu proshcheniya, ser. S vashego razresheniya, ser, kogda ya ehal  obratno,
mimo tropy na goru Poverti, ya videl mistera Seliga s molodoj  damoj,  ser.
Oni razgovarivali, smeyalis', shli oni ne k ferme, a v druguyu storonu,  ser.
Mne kazhetsya...
   - Horosho, mozhete idti.
   - YA nemedlenno podayu obed, ser. Prikazhete prinesti koktejl' syuda?
   - Ne nado sovsem. Pozovite miss Talli.
   Sestra podbezhala k nemu i vskriknula ot ispuga. Senator Rajder sidel  v
kresle, ves' poniknuv. Naklonivshis', ona uslyshala shepot:
   - Esli vam ne trudno, golubchik, ya poprosil by vas pomoch' mne  dobrat'sya
do posteli. Est' mne ne hochetsya. YA chto-to ustal.
   Poka ona vstrevozhenno snimala s nego pled, on glyadel  ne  otryvayas'  na
temneyushchuyu dolinu, kak chelovek, kotoryj smotrit na nee v poslednij raz. No,
kogda ona pomogla emu  podnyat'sya,  k  nemu  vnezapno  vernulis'  sily.  On
vyhvatil iz karmana slozhennyj vdvoe tverdyj listok, razorval ego v  kloch'ya
i yarostnym vzmahom svoej dlinnoj ruki rassypal ih po verande.
   A potom upal na ruki miss Talli.

Last-modified: Thu, 12 Jul 2001 21:19:41 GMT
Ocenite etot tekst: