- proiznosit Lesta, glyadya  v okno, - no otchego
zhe vy ne otkryvaete eto... eto... nu, torgovoe zavedenie?
     -  Vopros  vpolne  obosnovannyj,  -  predprinimatel'  vypuskaet   struyu
sigarnogo dyma. - Ni segodnya, ni zavtra ya, vsekonechno, i ne sobirayus' nichego
otkryvat',  sejchas v delovom mire pora zatish'ya, no osen'yu, vot togda... Poka
chto nuzhno prodelat' lish'  podgotovitel'nuyu  rabotu:  prismotret'  pomeshchenie,
zakazat' tovar i tomu podobnoe.
     - Tak za  chem  zhe  delo  stalo? - Lesta vynimaet  iz nagrudnogo karmana
karandash i vertit ego v pal'cah, slovno by prikidyvaya, o chem nachat' pisat'.
     -  Gospodin Lesta,  -  Kippel',  kashlyanuv, nabiraet  v  legkie pobol'she
vozduha  pro  zapas,  - vy nikogda ne byli  predprinimatelem,  vy  ne imeete
ponyatiya...
     -  Kak?  Kak vy  skazali - ya  ne byl predprinimatelem!? YA byl im uzhe  v
dvadcatiletnem  vozraste. Razve  vy  ne pomnite, kak ya  vypuskal v svet svoyu
pervuyu knigu?
     - O da, - Kippel' usmehaetsya, - kak zhe, pomnyu. Prekrasno pomnyu, i ochen'
horosho,  chto imenno  vy sami  ob etom zagovorili,  teper'  mne  budet  legche
ob座asnit'sya.
     - Ne napuskajte tumana, gospodin Kippel'! - predosteregaet ego Lesta.
     - Net, nichut'. Otvet'te  mne, v chem vy  nuzhdalis'  prezhde vsego,  kogda
pristupali k izdaniyu svoej knigi.
     - Gm... gm...
     -  Smelee,  smelee,  gospodin  Lesta!  -  Kippel'  vnov'  usmehaetsya  i
prishchurivaet glaza.  - Vy prekrasno vse pomnite, i  ya beru nazad svoi  slova,
budto vy nikogda ne byli predprinimatelem. Vasha pravda - byli.
     -  Da,  no  v  chem  zhe ya prezhde  vsego  nuzhdalsya?.. -  bormochet  Lesta,
ustavivshis'  vzglyadom v ugol  komnaty i napryagaya pamyat'. -  Ah  da, - bystro
proiznosit on, - mne nuzhen byl nebol'shoj kurazh i horoshie pomoshchniki.
     - Svyataya pravda! -  vosklicaet gost' s pobedonosnym vidom. - Imenno eto
nuzhno lyubomu  nachinayushchee  predprinimatelyu,  potomu chto kazhdyj ego shag svyazan
eshche i s tak nazyvaemymi den'gami. YA,  pravda, ne naminayushchij,  no  vse zhe moe
predpriyatie sleduet ponimat' kak perehod na bolee vysokuyu stupen'.
     - Da, ya dogadyvayus', o chem idet rech'. Horosho, gospodin Kippel', ya zhelayu
vam vsego nailuchshego  i pomogu po mere moih  sil,  no boyus', chto  odnoj moej
podderzhki nedostatochno, chtoby vy smogli byka za roga vzyat', ibo moya pomoshch' -
nevelika.
     - I ya tozhe mogu nemnozhko pomoch', - proiznosit Tali tiho i sderzhanno.
     - Blagodaryu,  moi gospoda! -  predprinimatel'  podnimaetsya  s  mesta  i
otveshivaet oboim vezhlivyj  poklon.  No  chtoby  uzhe s samogo  nachala izbezhat'
kakih by  to  ni  bylo prevratnyh  tolkovanij,  ya  dolzhen skazat',  chto vasha
lyubeznaya pomoshch' mozhet byt' prinyata  lish' v vide ssudy. Odnim slovom, vy, moi
gospoda, pomozhete  mne  uhvatit'  sinicu za  hvost, no  kak tol'ko  poyavitsya
sootvetstvuyushchaya vozmozhnost', ya vyplachu etu ssudu s velichajshej blagodarnost'yu
i pochtitel'nost'yu.
     - Prekrasno! - proiznosit Lesta.  - Tol'ko vopros: v silah li my dazhe i
vdvoem pomoch' vam. No ob etom  pogovorim podrobnee... nu, hotya by zavtra pod
vecher.
     - Blagodaryu!  - Kippel' shchelkaet  po-voennomu kablukami, zhelaet  dobrogo
vechera i uhodit.
     - Slyshal, Arno? - sprashivaet Lesta posle togo, kak dver' za posetitelem
naruzhnuyu dver' i vernulsya v komnatu.
     - CHto?
     - Nu, o chem govoril Kippel'. Smotri-ka, do chego  inye lyudi gibki duhom!
Stranno lish', kak etot Kippel', hotya  on vsyu svoyu zhizn' tol'ko i  delal, chto
napryagalsya, ni na shag ne prodvinulsya vpered...  esli mozhno  tak skazat'.  Iz
cheloveka  tak  i  pret energiya i strast' k dejstviyu, on hvataetsya za to i za
eto,  a ni  s mesta. YA  znayu  nemalo lyudej, kotorye  zanimalis'  svoim delom
sovershenno  spokojno,  bez vsyakoj suetni  i vse zhe,  kak vyrazhaetsya Kippel',
uhvatili sinicu  za hvost. I  pri vsem tom Kippel'  vse zhe daleko  ne glupyj
chelovek. Voznikaet vopros: chego v nem nedostaet?
     - V  nem nedostaet pryamolinejnosti, - predpolagaet  Arno. - V  tom-to i
zakavyka, chto on hvataetsya za to i za eto, togda kak dolzhen by dejstvovat' v
kakom-nibud' odnom napravlenii.  V torgovom dome Nosova Kippel' i vpryam' mog
byt'  zametnoj  figuroj,  no ved'  im  tam vse-taki  rukovodili, on  ne  mog
sovershat' pryzhki v  tu  ili inuyu storonu. A kak tol'ko stal sam sebe golova,
vse i poshlo  u nego sikos'-nakos'. Tak ya ponimayu. No podi znaj, mozhet  byt',
emu prosto-naprosto ne vezet, kak govoritsya. Byvayut i takie ekzemplyary.
     - Pustoe - ne vezet!  YA v eto  ne veryu. Odin raz ne povezet, vtoroj raz
ne  povezet,  no  kogda-nibud'  povezet  nepremenno,  esli, konechno,  samomu
prilagat' usiliya  i  ne gnat'sya  za  yavno nesbytochnymi veshchami i  polozheniem.
Horosho, a kak vse zhe  my postupim s etim Vijliasom Vooksom,  kogda on pridet
zavtra? A chto on pridet - eto vne somnenij, slovo svoe Kippel' derzhit... tem
bolee, chto prijti - v ego sobstvennyh interesah.
     - Nu, raz uzh my obeshchali...
     - Ladno! Tam budet  vidno. A  teper' ajda v sad, poglyadi, kakoj segodnya
serebryanyj vecher!
     Carit  neobychajnaya  tishina.  Staraya  luna dobrozhelatel'no  ulybaetsya  s
temno-sinego neba, slovno by poziruya kakomu-nibud' yunomu  pevcu lyubvi. Sredi
odichavshih yablon' i po  zatravenevshim dorozhkam  skol'zyat serebristye bliki, i
kazhetsya,  chto poodal',  za  temnymi  derev'yami, pobleskivaet  novyj  svet  i
otkryvaetsya novyj mir i sinie chudesa.
     - Kak eto  tebe  udalos' najti  dlya  zhil'ya takoe  skazochnoe mestechko? -
sprashivaet Tali.
     -  Ah,  ved'  ego  i  net  vovse, -  otvechaet  drug.  -  |to vsem  lish'
predstavlenie, predpolozhenie, mechta. Kazhdyj raz, kogda ya  zdes' brozhu, boyus'
ochnut'sya.
     - Gm, stalo byt', vot ono kak... - tallinnec zakurivaet sigaretu. - Nu,
a esli teper' ya  uvedu tebya ot etoj  mechty, vernu tebya nazad v real'nost', v
samuyu chto ni na est' budnichnuyu zhizn'!
     -  Vot-vot, tak i sdelaj, eto pojdet mne tol'ko na pol'zu. Ne to,  chego
dobrogo, stanu verit' tomu, chto govoryu
     - Horosho  zhe, -  Tali smotrit sebe  pod nogi, -  my, tam, v komnate, ne
zakonchili odin razgovor, i esli tebe ne nadoelo slushat', ya prodolzhu.
     - YA i sam tol'ko chto sobiralsya tebe napomnit'.
     -  Navernoe,  ya nikogda  i  ne zagovoril  by  ob  etom, no  segodnyashnyaya
neozhidannaya vstrecha!.. Pogodi, na chem zhe ya ostanovilsya? Ah da, stalo byt', ya
rvanul za granicu. Mozhet byt', tebe pokazhetsya strannym, pochemu ya imenno tuda
rinulsya? Dolzhen skazat',  chto mysl' ob etoj poezdke mne i samomu-to prishla v
golovu vnezapno, vernee, byla  vnedrena izvne. Odin iz moih  universitetskih
znakomyh,   vernuvshis'   iz  zagranichnogo   puteshestviya,   nasochinyal  vsyakih
dikovinnyh  istorij,  a  mne  bylo pochti bezrazlichno,  kuda  podat'sya,  kuda
ubezhat' -  tol'ko  by proch'  otsyuda!  -  vot  ya  i  zagorelsya. Iskolesil vsyu
Germaniyu, dazhe  i do Parizha dovela menya doroga, no obo vsem  etom  pogovorim
kak-nibud' v drugoj raz, popozzhe.  Sejchas skazhu  lish',  chto, kogda ya prazdno
shatalsya po chuzhbine,  byvaya v novom  i interesnom  okruzhenii, v  moej  pamyati
naproch' zatumanilsya  obraz  devushki,  imya  kotoroj Virve. Zatem uzhe byvalo i
tak, chto poroyu ya ne vspominal o  nej po celomu dnyu. I znaesh' chto? YA ne zhalel
ob  etom,  i  vovse  ne  schital  sebya  kakim-nibud'  verolomnym  izmennikom,
motyl'kom-odnodnevkoj, ili kak tam v  takih  sluchayah  govoryat. Net, kak  raz
naprotiv. Soznanie,  chto ya vse  zhe sposoben zabyt'  etu  osobu, imponirovalo
mne, ukreplyalo menya... ved', peresekaya granicu, ya  byl kak tyazhelo bol'noj...
po krajnej mere, mne tak kazalos'.
     Po proshestvii nekotorogo vremeni ya prishel k zaklyucheniyu, chto Virve  Kivi
stala  mne pochti bezrazlichna,  moi chuvstva k nej ostyli tochno  tak  zhe,  kak
kogda-to v  yunosti - k odnoj  drugoj  devushke...  Gm, ty i sam ponimaesh',  k
komu.
     Stranno, kak  eshche ploho  znal ya  togda samogo sebya. Edva ya  vernulsya na
rodinu, a zatem  syuda, v  Tartu,  kak  ogon', kotoryj  vrode  by uzhe  pogas,
vspyhnul  s novoj siloj.  Da, da, vspyhnul, vspyhnul... Ty, staryj holostyak,
ne  obrashchaj  osobogo vnimaniya,  esli ya  inoj raz  v svoem rasskaze upotreblyu
chereschur  poeticheskoe vyrazhenie,  epitet ili  kakuyu-nibud' pogovorku, hotya ya
otnyud' ne pishu knigu, a rasskazyvayu prosto-naprosto, kak vyjdet.
     - Nu chto  ob etom govorit'!  - Lesta dotragivaetsya  do ruki druga. - Ne
dumaesh' zhe ty, v samom dele, budto ya ohochus' za kakoj-nibud' novoj temoj?
     - Pust' budet tak, - Tali  gluboko  vzdyhaet. - Edva ya vernulsya nazad v
Tartu,  nachalas'  vse ta  zhe  prezhnyaya igra,  slovno  by  za  proshedshee vremya
nastroenie  moe  vovse i ne menyalos'.  I  mne srazu zhe ne tol'ko  pokazalos'
strannym, no i bol'no  menya  zadelo,  chto Virve  nichut'  ne interesoval  tot
otrezok  vremeni, kogda  ya otsutstvoval; ona dazhe i togo  ne sprosila, gde ya
byl, chem zanimalsya.  Vse vyglyadelo tak, budto ya rasstalsya s neyu ne dalee kak
vchera  i vot teper' yavilsya na samoe  chto ni na est' obychnoe  svidanie.  Lish'
odin raz  ona tak... mezhdu prochim  kosnulas'  perioda moego otsutstviya. "|to
sluchilos' v  to vremya, - skazala, - kogda tebya v Tartu ne bylo vidno". I eto
vse. A  ved' ya, po  moemu  mneniyu, vykinul,  tak  skazat',  bol'shoj  nomer -
puteshestvoval po chuzhim stranam! Pravda, spustya neskol'ko let ona zavodila ob
etom bolee podrobnye razgovory. "Lyuboj drugoj kavaler,  buduchi dzhentl'menom,
i  menya  vzyal by s  soboj  v takoe puteshestvie, -  uprekala  Virve, -  a  ty
otpravilsya  odin, hotel prodemonstrirovat', kakaya ty sil'naya lichnost'. Hotel
uyazvit' menya v samoe serdce, i eto tebe polnost'yu udalos'".
     No eto - pozzhe, kogda my uzhe sostoyali v tak nazyvaemom brake. Takova uzh
moya staraya manera: zabegat' vpered estestvennogo hoda sobytij... neterpenie,
ili kak eto nazvat'.
     Zatem  ya vstretil na ulice  Hannesa Nigolya i... ispugalsya. Vsegda takoj
modnyj  molodoj gospodin byl  v tot raz do togo ubogo odet,  chto ya namerenno
hotel projti mimo nego, ne proiznesya  ni slova, no on pozdorovalsya  so mnoyu,
ostanovilsya i zavel razgovor.
     -  Gde zhe eto vy propadali,  gospodin Tali? Vas uzhe  davnen'ko  ne bylo
vidno. - I, ne ozhidaya moego otveta, prodolzhal: - YA v poslednee vremya nemnogo
togo... nu, kak by  poluchshe vyrazit'sya... nemnogo opustilsya  ili  kak eto...
dazhe nebrityj, odezhda v plachevnom sostoyanii, botinki prohudilis'. No ne beda
- byvaet, nebos' vremena ispravyatsya. Ved' takoe s Hannesom  Nigolem -  ne  v
pervyj raz,  kogda on..." Nu i vse  v tom zhe duhe  - putano,  pereskakivaya s
odnogo na drugoe, dysha mne v lico edkim vodochnym peregarom. V  konce  koncov
Nigol'  zanyal  u menya  deneg  i - slovno by  v blagodarnost': "Kak  pozhivaem
baryshnya Virve?"
     Da, tak on sprosil, etot otvratnyj tip. YA hotel bylo dovol'no rezko emu
otvetit', no mahnul rukoj i poshel svoej dorogoj. Pridya nemnogo v sebya ya dazhe
pozloradstvoval, chto etot paren'  opustilsya nastol'ko  nizko:  takim on,  vo
vsyakom  sluchae, ne mog  sblizit'sya s Virve; teper' hotya  by on byl vybit  iz
ryada moih sopernikov.
     Odnako spustya neskol'ko dnej ya vstrechayu ego snova i pugayus' eshche bol'she,
chem v  predydushchij raz. CHto ya vizhu." Ozhivlennaya i veselaya, shagaet ryadom s nim
ne kto inaya, kak - Virve! No  na sej raz  vneshnost' Hannesa  Nigolya i polnom
azhure, i nikak  ne  veritsya, chto  eto tot  samyj  gospodin,  kotoryj  sovsem
nedavno poryadkom smahival na  bosyaka.  "Ba, gospodin  Tali! -  vosklicaet on
zhizneradostno. - Kuda zhe vy teper' s takim ser'eznym vidom? Esli u vas  est'
vremya, pojdemte vmeste s nami. Pobrodim nemnozhko tak... bez zabot".
     A  Virve - ni odnogo  slova;  smotrit s  bezrazlichnym vidom  kuda-to  v
storonu,  slovno by ee ne  kasaetsya, pojdu  ya  s nimi ili  zhe net. Iz-pod ee
sinej  shlyapki vybivaetsya  svetlyj lokon,  devushka  krasivee  i zhelannee, chem
kogda-libo prezhde. I kak tol'ko mog ya na chuzhbine ne vspominat' o nej  celymi
dnyami?!
     Razumeetsya,  ya by pobrodil s nimi bez zabot, esli by menya  priglasila i
Virve tozhe, no ona etogo ne sdelala, i ya  schel za luchshee pojti svoej dorogoj
-  s  zabotami.  "CHert  by  ih  pobral!" -  podumal  ya,  tak...  bol'she  dlya
podderzhaniya sobstvennogo  muzhskogo  dostoinstva.  I srazu zhe vspomnilas' mne
domoroshchennaya  "istina"  vremen  moego ot容zda  za  granicu:  zhenshchin  nadobno
pokoryat'  stremitel'no, burno,  kak eto delaet Hannes Nigol', a ne robkoj  i
delikatnoj osadoj...  kak svojstvenno  mne.  "Nu a  esli  ya ne  vladeyu  etim
sovremennym  iskusstvom   pokoreniya?"  -  sprashival   ya   sam  sebya.  "Togda
pomalkivaj!" - otvechal kto-to drugoj vnutri menya. Nu ne  stranno li? So mnoyu
voobshche byvaet tak: vremya  ot vremeni v pamyati moej prozrevaetsya kakoj-nibud'
epizodik   pustee   pustogo,   kakoe-nibud'   kogda-to   uslyshannoe   slovo,
kakoj-nibud' ukradkoj podmechennyj  vzglyad, togda kak mnozhestvo gorazdo bolee
znachitel'nyh  veshchej  chastichno, a to i  polnost'yu,  zabyvayutsya. Ne znayu,  kak
obstoit delo s drugimi lyud'mi, a so mnoyu tak.
     Moyu  domashnyuyu zhizn' togo  vremeni ty i sam videl... po  krajnej mere, s
vneshnej storony - my ved' s toboj zhili v odnoj  i toj  zhe  komnate,  a nashim
sosedom po kvartire togda byl gospodin Kippel'.  Dazhe i nash  byvshij souchenik
Luts, po-vidimomu, znal - hotya tozhe izvne - etot period  moej zhizni... inache
kak by on smog napisat' svoe "Leto".<sup>31</sup> No  o moem vnutrennem mire
i  ob  otnosheniyah s  Virve  ya nikomu ne rasskazyval -  iz opaseniya sdelat'sya
ob容ktom nasmeshek.  Luts, pravda, predprinimal popytki proniknut'  poglubzhe,
no...
     CHto zhe kasaetsya universitetskih zanyatij, to v rezul'tate moih bluzhdanij
po zagranicam  ya  poteryal  vsego  lish' okolo  poloviny uchebnogo goda.  Potom
naverstal  i eto  Voobshche  ucheba davalas'  mne  legko, i ya navernyaka  mog  by
zakonchit'  universitet  cum  laude,<sup>32</sup>   esli   by   hot'  nemnogo
podnapryagsya. Odnako menya ne interesovali  ni pochet, ni pohvala,  ibo vse moe
sushchestvo bylo zapolneno lish' baryshnej Virve.
     Teper'... da,  teper' ya  ne  kazhus' smeshnym ne tol'ko  tebe,  no i sebe
samomu. No - hvatit ob  etom!  Ne ya pervyj, ne ya  poslednij, kogo zanimali i
zanimayut podobnye veshchi.
     - V etom ty  mozhesh' byt' sovershenno uveren,  dorogoj drug, - proiznosit
Lesta, kashlyanuv, i smotrit na lunu i nebe,  kotoraya tem vremenem uzhe nemnogo
peremestilas' otnositel'no gorizonta.
     - Kak? - Tali ulybaetsya. - Neuzhto i ty proshel podobnye kursy?
     - N-nu-u... - Lesta pozhimaet plechami, - tak ved' i  ya tozhe ne otshel'nik
kakoj-nibud'. Odnako rech' sejchas ne obo mne.
     - Da,  no o svoej osobe  ya rasskazal uzhe vpolne dostatochno, chtoby  tebe
nadoest'. Na  segodnya hvatit.  Mezhdu  prochim, eto vino dlya menya eshche  slishkom
krepkoe, chtoby vypit' ego edinym duhom.  Prodolzhu svoyu povest'  kak-nibud' v
drugoj raz. Nashi nogi promokli ot rosy, pora vozvrashchat'sya v dom.

     Rannee utro sleduyushchego dnya. Arno Tali uzhe prosnulsya na svoem prostornom
divane, no prodolzhaet lezhat' tiho, chtoby  ne razbudit'  druga. Zatem slyshit,
kak tot ostorozhno, starayas' ne shelestet', perelistyvaet gazetu.
     - Og-go-o, staryj holostyak! - vosklicaet Tali, - znachit, i ty ne spish'.
Dobroe utro!
     - Dobroe utro, dobroe utro! - otzyvaetsya Lesta. - Kak pochival?
     - Greh  zhalovat'sya. YA  snova splyu  bolee  ili  menee normal'no, a  bylo
vremya, celymi  nochami  glaz ne mog  somknut'. Togda  noch' byla  moim vragom,
teper' uzhe net.
     - |to horosho. A znaesh', Arno, ya videl tebya vo sne.
     - Ish'  ty! I son tvoj,  samo soboj, byl  prodolzheniem moego  vcherashnego
rasskaza.
     - Ves'ma  vozmozhno, - Lesta otkladyvaet  v storonu  gazetu  i saditsya v
posteli.  - Ty prisnilsya mne  v obshchestve Virve, na  lice u tebya  byla  takaya
schastlivaya ulybka... chto i u menya na serdce poteplelo.
     -  Ah ne upodoblyajsya staroj tetushke! Dopustim, ty novee i ne sochinyaesh',
no razve tebe nevedomo, chto vse snovideniya oznachayut obratnoe?  Videl menya so
schastlivoj  ulybkoj na  lice... gm, vot i zhdi  eshche kakih-nibud' syurprizov ot
gospozhi  Virve:  ne  sluchajno  zhe  vchera  nas  spela  ulica. Da, ya  i vpryam'
schastlivo  ulybalsya,  no nayavu, kogda prosnulsya. Solnce  zaglyadyvaet v okno,
ptichki shchebechut, a vokrug carit neobychajnaya tishina - skazka da i tol'ko! Net,
bratec, ya ne na shutku zaviduyu tvoemu sverhpriyatnomu zhil'yu, no nikogda bol'she
ne stanu k nochi rasskazyvat' tebe o svoej zhizni,  ne to  ty opyat' uvidish' vo
sne Bog znaet chto... schastlivye ulybki i...
     - Tak i byt'! Rasskazyvaj togda dnem, rasskazyvaj po utram, rasskazyvaj
sejchas. Vse ravno vstavat' eshche slishkom rano.
     -  Gm...  gm...  -  Tali zakurivaet  papirosu.  Lesta  delaet iz  etogo
zaklyuchenie, chto ego drug nervnichaet.
     -  Net, net, - vosklicaet  on  vinovato,  - ya vovse ne  prinuzhdayu tebya!
Postupaj, kak schitaesh' nuzhnym.
     - Nu  da,  eto samo soboj. No  tak  i  byt',  vot  tebe eshche  koe-chto po
melochi... hotya by - kak peredacha opyta i predosterezhenie.
     Da, posle  moego puteshestviya po gorodam i vesyam vnov' nastupil dovol'no
prodolzhitel'nyj  period, kogda  mne  kazalos', chto v  sledah  ot  nog  Virve
rascvetayut  chudesnye cvety. Odnako dovol'no chasto  stal poyavlyat'sya yut  samyj
Hannes  Nigol'  i  zataptyvat'  kak  sledy,  tak  i  cvety.  Eshche  i  teper',
oglyadyvayas' na to strannoe vremya, ya ne mogu ne udivlyat'sya tomu, chto ya vse zhe
sumel  zakonchit' universitet i, kak  prinyato govorit', vstupil v zhizn'. YA ne
hvastayus' etim, ya lish' udivlyayus'. Dvoe iz  moih horoshih znakomyh - voobshche-to
parni ves'ma prilichnye i sposobnye,  kotorye tozhe okazalis' primerno  v moem
polozhenii, - etogo  ne smogli. Oni kinulis' v ob座atiya dyadyushki Bahusa i...  i
tak dalee.
     V  konce koncov  dazhe i mne stala nadoedat' takaya igra  mezhdu  nebom  i
adom. YA vse obdumal, zagodya podgotovilsya,  sobralsya s duhom - i vylozhil svoj
poslednij reshitel'nyj kozyr'. "YA uezzhayu iz etogo goroda, - skazam ya Virve. -
Poedesh' li ty vmeste so mnoyu ili ostanesh'sya zdes'?"
     Veroyatno, ona lish' prikinulas' neponimayushchej i sprosila: "Kak? Kak eto ya
poedu s toboj?" - "V kachestve moej zheny, - hrabro otvetil ya, chtoby pokonchit'
nakonec s  etoj igroj  v  zhmurki. I dovol'no pateticheski, kak  eto  inoj raz
svojstvenno dazhe i robkim, dobavil: "Da ili net?"
     Tut Virve neskol'ko smutilas' - odnako, ves'ma vozmozhno, ona i etu rol'
sygrala  - i  tiho  otvetila:  "Horosho, ya poedu s toboj,  no otchego  ty  tak
razdrazhen?"
     |tim v  obshchih chertah, naskol'ko ya  pomnyu, i  ogranichilsya  nash togdashnij
razgovor.  No  mne  do  sih  por  neyasno,  pochemu  ya  vel  eto delo s  takoj
tainstvennost'yu:  nikto iz moih  blizkih rodstvennikov i  luchshih znakomyh ne
dolzhen  byl znat' o moej zhenit'be... slovno  ya sovershal nekoe  prestuplenie.
Podumaj, kakoe besstydstvo:  dazhe i tebe, svoemu staromu drugu, ya ne soobshchil
ob etom. Na venchanii  prisutstvovali lish' nemnogie,  pochti vse -- chut' li ne
vovse chuzhie mne lyudi. Sredi nih byla takzhe i mat' Virve, ves'ma modno odetaya
zhenshchina v pensne, polnaya, s otvisayushchim podborodkom. Hannesa Nigolya pochemu-to
ne bylo,  i eto  obstoyatel'stvo  osobenno brosilos'  mne  v glaza. Otchego on
otsutstvoval na e t o i vazhnoj ceremonii, togda kak voobshche-to vechno taskalsya
sledom za Virve? Komu iz nih etot obryad mog pokazat'sya muchitel'nym - emu ili
Virve?
     Nu  horosho zhe...  za  brakosochetaniem  posledovalo nedolgoe  i  skuchnoe
prebyvanie v uzkom krugu,  kotoroe  mozhno  by nazvat' chem ugodno,  tol'ko ne
svadebnym torzhestvom. A kogda my  ostalis' vdvoem, Virve, moya novoispechennaya
supruga, skazala:
     "Vidish' li, Arno, imenno teper' tebe bylo  by samoe vremya otpravit'sya v
zagranichnoe puteshestvie i vzyat' menya s soboyu. |to uzhe  bylo  by chto-to.  Tak
obychno i postupayut, naskol'ko ya slyshala i chitala".
     "Da, razumeetsya,  - otvetil ya, - tak i vpryam' postupayut,  no  dlya nas v
nyneshnem godu  eto  nevozmozhno,  vskore nachinayutsya zanyatiya v  shkole  (stoyala
vtoraya  polovina  leta),  a  mne  opredeleno  mesto  uchitelya. Budushchim  letom
nepremenno poedem".
     "Gm..." - Vot vse, chto uslyshal ya v otvet.
     "Da, da, - prodolzhal ya ob座asnyat', - inache nikak nel'zya ustroit'. A  to,
chto my  pereedem v drugoj  gorod - razve  eto ne  budet  dlya nas v izvestnoj
stepeni smenoj vpechatlenij?"
     "YA ne hochu pereezzhat' v drugoj gorod". - Virve medlenno pokachala  svoej
krasivoj golovkoj i vytyanula guby trubochkoj, slovno kapriznyj rebenok.
     "Kak tak?" Ved' do  brakosochetaniya ona byla soglasna poehat' vmeste  so
mnoyu...
     "Da, ya provozhu tebya tuda, a sama vernus' syuda obratno".
     "Kuda eto - syuda?"
     "Syuda, v Tartu".
     "A tut?"
     "Stanu zhit' u mamy, kak i do sih por".
     - Ne pravda li, veselen'kaya perspektiva!? - Kashlyanuv, Tali na nekotoroe
vremya preryvaet svoj  rasskaz. -Voobshche zhe, - prodolzhaet on zatem, - opisanie
moej supruzheskoj zhizni mozhno bylo by vtisnut' chut' li ne  v odnu  frazu: eto
nado umet' - muchit' drugogo i  pri etom delat' vid, budto muchayut samoe tebya.
A  teper'  popytaemsya-ka  vylezti iz-pod  odeyala!  Ne greshno  li valyat'sya  v
posteli  takim zolotym  letnim  utrom  i  perezhevyvat' vsyakie pustyakoviny iz
svoego proshlogo! Znaesh'  li ty, parnishche, chto eto oznachaet? |to znachit, chto ya
stareyu. D-da-a. Tol'ko eshche i ne  hvataet, chtoby ya, vzyav v ruki gazetu, nachal
ee chitat' s ob座avlenij o smerti. A chto skazal by nash staryj shkol'nyj uchitel'
Lender, uvidev nas valyayushchimisya v postelyah! Pod容m, pod容m!

     Druz'ya  odevayutsya. Lesta varit  v svoej  miniatyurnoj  kuhon'ke  kofe  i
nakryvaet na stol. Vse tak po-domashnemu, tak udobno raspolozheno, chto Tali ne
mozhet nadivit'sya caryashchemu zdes' uyutu.
     -  Znaesh',  staryj  holostyak,  -  govorit  on  s  ulybkoj,  -  esli  ty
kogda-nibud' s容desh' otsyuda, ya snimu etu izbushku dlya sebya.
     - Zachem? Ty ved' zhivesh' v Tallinne.
     - Nu i  chto  s togo.  Prihvatil by  ee tuda s soboyu. Net,. ya ne zaviduyu
tebe,  drug, mne by  tol'ko hotelos', chtoby  i  u  menya tozhe  bylo takoe  zhe
priyatnoe  gnezdyshko i  takoe  zhe priyatnoe zhit'e-byt'e,  kak  u tebya. Podumaj
tol'ko:  ty odin i - svoboden, tebya ne muchayut nikakie zaboty! Polozha ruku na
serdce skazhi, zhelal by ty eshche chego-nibud' luchshego!
     - Gm.  YA,  vo vsyakom sluchae,  do sej pory ne vstrechal cheloveka - i  eto
kasaetsya menya tozhe - vpolne dovol'nogo  soboyu i svoej zhizn'yu. Takim mog byt'
razve  tol'ko  kto-nibud' iz drevnih  filosofov,  no  i  o nih  v  hodu lish'
legendy.
     - Stalo byt'?..
     - YA nikak ne mogu osvobodit'sya  ot oshchushcheniya, chto moya zhizn' i rabota, po
men'shej mere napolovinu, ushli - i budut uhodit' vpred' - v pesok...
     - O-o, takoe oshchushchenie znakomo kazhdomu, kto hotya by malo-mal'ski dumaet.
Ot  podobnyh  myslej svobodny razve  chto  zanyatye  lish'  bor'boj  s  melkimi
budnichnymi zabotami. YA,  pravda, odnazhdy gde-to  prochel,  budto by  kikoj-to
chelovek  iz ves'ma  znachitel'nyh v  svoj smertnyj  chas skazal:  esli by  emu
predostavilas'  vozmozhnost' nachat' zhizn' zanovo, on prozhil by  ee  tochno tak
zhe,  kak  zhil do  togo. No... i eto... vozmozhno... lish'  legenda.  Voznikaet
vopros:  pochemu zhe, v takom sluchae, i my, te,  kto dumaet, ne staraemsya zhit'
tak,  chtoby eto nas  ustraivalo? Pochemu my  tol'ko setuem, no ne  dejstvuem?
Vyhodit, vinovaty ne kto  inoj i ne  chto inoe,  kak my sami. Konechno, v svoe
opravdanie  my mogli  by  skazat',  chto  daleko  ne  kazhdomu  dany sily  dlya
deyatel'nosti, kotoraya ego ustraivala by, odnako...  odnako ved' ot setovanij
si-la ne poyavitsya. Sila poyavlyaetsya ot dejstviya i raboty. Net, dorogoj moj, ya
vse-taki dolzhen kogda-nibud'  doskazat'  tebe istoriyu moej dal'nejshej zhizni,
mozhet  byt', eto  pojdet na pol'zu nam oboim.  Teper', kogda eti  sobytiya  i
sobytijki uzhe davno pozadi, ya sposoben ocenit' ih dostatochno trezvo, holodno
i bespristrastno. I poslednee obstoyatel'stvo imeet  pervostepennoe znachenie,
esli my namereny priblizit'sya k istine, to est', esli hotim ponyat' ne tol'ko
svoego blizhnego, no i sebya samih.
     V  naruzhnuyu dver'  stuchat.  Prihodit  domrabotnica Anna, eta  malen'kaya
starushka, zdorovaetsya i srazu zhe  molcha prinimaetsya za  rabotu. Kazhetsya, ona
so svoimi nemudrenymi obyazannostyami spravilas' by dazhe i vslepuyu.
     Druz'ya vyhodyat  na ulicu,  okunayutsya v  solnechnoe siyanie, i so  storony
mozhet  pokazat'sya, budto oni v  nem  rastvorilis'. Oni napravlyayutsya v  centr
goroda, gde Lesta. vzdyhaya, idet v svoyu apteku, togda kak Tali... nu, - kuda
pridetsya, na segodnyashnij den' u nego net nikakogo opredelennogo plana. Razve
chto oni s Lestoj uslovilis' vstretit'sya tam-to i tam-to v obedennoe vremya.
     Tali ostaetsya  odin i osmatrivaetsya chut' li ne s robost'yu: kuda  teper'
pojti, chem  zanyat'sya? Vokrug nego  kipit  zhizn' i rabota,  po  men'shej mere,
sozdaetsya takoe vpechatlenie, ibo  vse  kuda-to speshat. Tali  snova  v  svoem
rodnom gorode, no krome Lesty u nego net tut ni dobryh znakomyh, ni  druzej.
Nahodyas' vdaleke, on to i delo  dumal o svoem  starom lyubimom Tartu, a kogda
priehal   syuda,  vse  predvkushaemoe   ocharovanie  etogo  goroda   slovno  by
uletuchilos'. A chto, esli kupit' kakuyu-nibud' gazetu  da i otpravit'sya nazad,
v  malen'kuyu  obitel' Lesty?  A zavtra ili poslezavtra on, Tali, samo  soboj
razumeetsya, poedet v derevnyu, na otcovskij hutor Saare.
     Idet  dal'she, vremya ot  vremeni zaderzhivayas'  vozle kakoj-nibud' bogato
oformlennoj vitriny. "Kak  vse-taki  bystro opravilis' estonskie  i gorod  i
derevnya  posle potryasenij  voennogo  vremeni! - rassuzhdaet  Tali.  -  Otkuda
vzyalas'  u nih sila nachat',  mozhno skazat', novuyu zhizn'? Do chego zhe  stojkij
narod  estoncy!  Kak razoryali i  pritesnyali  ego  i  te, i eti,  no  estonec
vozrozhdalsya  vnov', slovno  feniks iz pepla".  I  stranno,  chto  emu,  Tali,
podumalos' ob  etom imenno tut, v Tartu, a ne  v Tallinne! Ili tam u nego ne
bylo  dlya etogo  vremeni? Ves'ma  vozmozhno: ved' v Tallinne  byla  rabota  v
shkole, byla Virve, ego zhena. Teper' zhe, ostavshis' odin, on stal yasnee videt'
to,  chto proishodit vokrug, mysli bol'she ne zanyaty  s  utra do vechera tol'ko
svoeyu sobstvennoj personoj.
     I  vdrug ego ohvatyvaet takoe oshchushchenie, budto on zhdet kogo-to, budto on
naznachil s kem-to svidanie. No s kem?
     Mimo Tali prohodit mnozhestvo i krasivyh zhenshchin, i teh, drugih,  kotorye
ochen' hoteli  by takovymi stat', no kakoe emu do etogo delo. Prohodit mimo i
nekij  hudozhnik,  uspeshno ovladevayushchij  iskusstvom kazhdyj  raz po-novomu,  i
kazhdyj raz  neobychnym uzlom zavyazyvat'  svoj shejnyj platok...  vmesto  togo,
chtoby tolkom  ovladet' iskusstvom zhivopisi.  No kakoe emu, Arno,  delo  i do
etogo!
     Kak zhe eto  vchera  bylo? Vchera tozhe  mimo  nego  kto-to proshel. Da,  on
uvidel ee uzhe izdali i glazam svoim ne poveril: Virve,  ego zhena! Sobstvenno
govorya,  v  etom i ne bylo  nichego neobychnogo, ibo  chto mozhet  byt' proshche  i
estestvennee, chem to  obstoyatel'stvo,  chto  Virve  zhila teper'  tut, u svoej
materi. Muzh i  zhena  proshli mimo drug druga holodno, mozhno  by skazat' - kak
ryby. On, Arno, hotel  bylo pozdorovat'sya,  no ne  sdelal etogo,  potomu chto
vzglyad Virve, kotoryj ona na nego brosila, kazalsya bezrazlichnym i zastyvshim,
slovno izvestnyak... Net, tak li? Tak li ono bylo? Razve ne mel'knul vse zhe v
ee glazah vopros? Ne podumala li  ona, chto on priehal iz Tallinna iskat' ee?
Vozmozhno i takoe, odnako  zhena ni razu ne oglyanulas',  a on,  Tali,  opozdal
pozdorovat'sya. Esli  by  kto-nibud',  dopustim,  god  nazad skazal  emu, chto
kogda-nibud' sluchitsya takoe, etot samyj Tali skoree otdal by svoyu krov', chem
poveril v eto. Ved' muzhlan, kakim on pokazal sebya vchera, proignoriroval dazhe
i samuyu chto ni na est' primitivnuyu vezhlivost'.
     CHto   zhe  teper'  delat'?  Nachat'  i  emu...  svoeobraznoe  hozhdenie  v
Kanossu...<sup>33</sup> net, ne iz-za toj, vcherashnej, vstrechi, a voobshche? Da,
on znaet, gde zhivet gospozha Kivi, vdova, no... no tuda on nikogda v zhizni ne
pojdet. Esli uzh Virve s nim rasproshchalas', eto imenno to i oznachaet, chto ego,
Tali, bol'she ne zhelayut ni videt', ni slyshat'; ih vzaimootnosheniya yasny, zachem
zhe opyat' vse zaputyvat'? Net,  on i Virve, hotya i umeshchayutsya v odnom gorode i
mogli by umestit'sya dazhe v odnom dome, - v obshchej kvartire im uzhe ne zhit'. Ih
supruzhestvu  i  sovmestnomu  prozhivaniyu  nastal  konec.  Svyashchennoe  pisanie,
pravda, predpisyvaet to i eto, no zhizn' rasporyazhaetsya po-svoemu.
     Vdrug Tali  zamechaet cheloveka,  s  kotorym on v  dannuyu minutu nikak ne
hotel  by  soprikasat'sya. Vsego  lish' v  neskol'kih shagah  ot nego,  na krayu
dorozhki,  predprinimatel'  Kippel'  beseduet   s  kakim-to  gospodinom  yavno
armejskoj  vypravki.  Tali  priostanavlivaetsya  vozle  blizhajshej  vitriny  i
povorachivaetsya k beseduyushchim spinoj, odnako eto ego  ne spasaet; vot  uzhe ego
uvideli,   vot  uzhe  predprinimatel'  okazyvaetsya  ryadom  s   nim,   vezhlivo
zdorovaetsya i vyrazhaet udivlenie, kak eto Arno v takuyu ran' uzhe na ulice.
     -  No ezheli vy nikuda ne speshite i u vas est' chutok svobodnogo vremeni,
- prodolzhaet Kippel', - ya  poznakomlyu vas s odnim chrezvychajno rassuditel'nym
i intelligentnym gospodinom, s otstavnym kapitanom Paavelem.
     -  Gm... - proiznosit tallinnec. Pro sebya zhe  dumaet: "Na  koj chert mne
eti novye znakomstva?!"
     Odnako eto novoe znakomstvo  emu chut'  li ne navyazyvayut,  ibo tot, kogo
Kippel' nazval otstavnym kapitanom Paavelem, malo-pomalu k  nim priblizilsya.
Zatem  obstoyatel'stva  skladyvayutsya  tak, chto dvoe  novoispechennyh  znakomyh
ponachalu ne  znayut,  chto  skazat'  drug  drugu. No  dlya chego  zhe  sushchestvuet
predprinimatel' Kippel'?
     - Mozhet, projdemte  nemnogo vpered?  -  proiznosit on,  mahnuv  rukoj v
neopredelennom napravlenii.
     SHagayut dal'she, i u Tali takoe chuvstvo, budto kto-to idet sledom za nim,
tihon'ko hihikaet i  sprashivaet  "He-he-he, kakuyu  zhe  rol' vy tut  igraete,
gospodin Tali?"
     Takim  obrazom troe pochti  chuzhih drug  drugu muzhchin vyhodyat  na ploshchad'
Barklaya,<sup>34</sup><sup>  </sup>gde  predprinimatel'  predlagaet   nemnogo
posidet' i dat' otdyh nogam.
     Kogda zhe  oni prisazhivayutsya  na zashchishchennuyu ot solnca skamejku, gospodin
Paavel' nachinaet razgovor, kotoryj nikak nel'zya nazvat' chereschur skuchnym.
     -  Nikogda  ne  sleduet  sochetat'sya brakom  v  sumyatice  i  nerazberihe
voennogo vremeni,  -  proiznosit on  slovno by v  kachestve  predisloviya, - v
protivnom sluchae sam  ty nenormal'nyj, da i  tvoya izbrannica nemnogim umnee.
Ne  pravda li? - I, usmehnuvshis', dobavlyaet: - Gospodin Tali, razumeetsya,  v
nedoumenii i  myslenno reshaet, k chemu eto s hodu takaya moralizaciya, ee mozhno
by perenesti i na potom,  kogda uzhe budet skazano chto-nibud' posushchestvennee.
Oh-ho,  razve ne vse ravno?! Mozhno  tak, mozhno  inache.  Pomnite li, gospodin
Kippel',  kak u nas  proshloj  zimoyu vo vremya yarmarki zashel razgovor o nekoem
starom voyake, vposledstvii  poselence, kotoryj perebralsya iz derevni v gorod
i ochutilsya na meli, slovno na peske ryba?
     - Pomnyu, pomnyu, - Kippel' kivaet. - Prekrasno pomnyu.
     - Vidite li, esli  by  ya  i sejchas eshche  nahodilsya v derevne,  na  svoem
zolotom hutore Pihlaka, to zhil by sam i  smog by pomogat' drugim. A teper' -
vse pohereno! I kto vinovat?
     - Nu  chto  ob  etom vzdyhat'!  -  predprinimatel' mashet  rukoj.  -  CHto
sluchilos', togo uzhe ne izmenit'. Nebos' my kak-nibud'  vse zhe prozhivem, bud'
to hot' v derevne, hot' v gorode.
     - Da, kak-nibud', eto konechno, no - ploho.  To est', razgovor  kasaetsya
odnogo menya, ne kogo-to drugoyu ili zhe tret'ego. Voobshche-to, pochemu by i  net!
Mozhno i  v  gorode zhit',  no  togda  u tebya, zhivaya  dusha, dolzhno  byt'  svoe
ustojchivoe zanyatie  i sluzhba, svoya cel'. U menya, kak vy znaete, etogo net. I
kazhdyj chas,  kazhduyu  minutu  ya  oshchushchayu sebya tut sovershenno lishnim. Esli by ya
vladel  kakim-nibud'  remeslom,  k  primeru,  byl  by  sapozhnikom,  portnym,
pechnikom i tomu podobnoe - togda by ya i  gorya ne znal! Prilozhi ruki  - i vse
pojdet. No, vidite li, nichego ya  ne umeyu. V derevne, na svoem  poselencheskom
hutore...  da, tam ya uzhe prisposobilsya, neploho so  vsem spravlyalsya.  Odnako
menya nachal iskushat' d'yavol  v obraze moej zheny, ne ostavlyal menya v  pokoe ni
dnem,  ni noch'yu: "Edem v  gorod! Edem v gorod!" Nu vot, teper' my  v gorode;
zhena, byvshaya i  prezhde gorozhankoj, chuvstvuet sebya zdes' kak doma, chto zhe  do
menya, to mozhno skazat' tak:  iz domu mne prishlos' ujti, no mesta, gde mog by
obosnovat'sya, ya eshche ne nashel.
     - Postupajte snova na voennuyu sluzhbu, - sovetuet Kippel'.
     - Pochemu by i net, -  otstavnoj kapitan sklonyaet golovu, - esli  by eto
bylo  tak prosto.  Znaete  li vy,  moi gospoda, kakie zhutkie mysli  vremya ot
vremeni lezut mne i  golovu: nachnis' snova vojna, ya navernyaka okazalsya by na
svoem meste.  - I, obrashchayas'  k tallinncu,  vinovato: -Znayu, znayu,  gospodin
Tali,  chto  u  vas  ot  takih  razgovorov murashki  po  spine begayut,  no  ne
prinimajte vse slishkom ser'ezno. YA ved' o takom ne govoryu gde popalo.  Zdes'
zhe, nu...  zdes' vse  my ne vchera  rodilis'. I, mezhdu  prochim, ya  na  tom  i
zakonchu  svoj  rasskaz  o sebe, inache mozhete  podumat', budto ya schitayu  sebya
takoj vazhnoj personoj, vokrug kotoroj i v interesah kotoroj dolzhny vertet'sya
kolesiki  vsego mira. A zakonchu ya temi zhe  samymi slovami, s  kotoryh nachal:
nikogda  ne  sleduet  sochetat'sya  brakom v sumyatice  i nerazberihe  voennogo
vremeni, kak eto sdelal ya.
     - V izvestnoj  mere  eto mozhet byt' i pravdoj, - tiho proiznosit  Tali,
glyadya kuda-to v storonu, - odnako nemalo i takih brakov, kotorye zaklyuchayutsya
v dni  glubokogo  mira  i, nesmotrya na  eto, prevrashchayutsya v vojnu i sumyaticu
sami po sebe.
     - Razumeetsya, razumeetsya! - srazu zhe soglashaetsya gospodin Paavel'. - No
v  mirnoe  vremya  vse-taki  est' vozmozhnost' prismotret'sya i poluchshe  uznat'
chelovecheskoe sushchestvo, s kotorym  sobiraesh'sya svyazat' svoyu zhizn'. V usloviyah
zhe  vojny dejstvuyut,  tak  skazat',  "na  ura"  i. kak  pravilo,  po-zhalkomu
vlipayut... YA znayu i mnogih drugih, krome sebya samogo: segodnya poznakomilis',
zavtra  spravlyayut  svad'bu.  Takimi  tempami  dazhe  pohvalyalis'  i  nazyvali
podobnyj obraz  dejstvij -uchinit' shumok. A glyadi-ka, kogda potom tebe samomu
uchinyayut shumok - kakovo eto?! Ved' tak nazyvaemaya supruzheskaya zhizn' otnyud' ne
konchaetsya svad'boj, a s nee lish' nachinaetsya,  kak vyrazilsya Joozep Toots  vo
vremya svoej svad'by.
     -  Ne znayu, umen ya ili zhe glup, tol'ko  nikak ne voz'mu  v  tolk, zachem
voobshche  zhenit'sya? -  Kippel' zazhigaem  pogasshij ogryzok sigary. - CHem  ploho
zhit' odnomu? Nastanut dlya tebya  trudnye  vremena,  nesesh'  svoj krest odin i
hotya by tem uteshaesh'sya, chto ryadom  s  toboyu  nikto ne  hnychet, deskat',  vot
vidish', chto ty nadelal! Razve ty  ne  mog postupit' inache, kak muzh vot toj i
vot  etoj! Ne veryu, chtoby kakaya-nibud' zhena pomogla svoemu muzhu krest nesti,
net, ona sdelaet etot krest eshche tyazhelee.
     - Smotrya kakaya  zhena, -  gospodin Paavel' pozhimaet plechami. - YA tozhe ne
vchera  rodilsya i videl zhenshchin, kotorye, kak  v dobrye, tak i v zlye vremena,
byli dlya svoih muzhej istinnymi sputnicami zhizni.
     - A-a, vse oni odnim mirom mazany! - predprinimatel' mashet rukoj.
     - A u vas, gospodin Kippel', nikogda ne bylo iskusheniya vstupit' v brak?
- sprashivaet otstavnoj kapitan s usmeshkoj.
     -  Net,  blagodarenie  Bogu,  nikogda!  -  Kippel'  ozhestochenno  motaet
golovoj. - YA  dazhe  i mysli takoj ne  dopuskal.  Eshche chego!  Buduchi v zdravom
rassudke, lezt' v rabstvo! ZHit' pod pyatoj drugogo  cheloveka! Malo,  chto li ya
nasmotrelsya, kak inoj glupec  staptyvaet kabluki, stremyas'  zapoluchit'  svoe
"schast'e",   a  potom   snova  ih   staptyvaet,  chtoby  ot  etogo  "schast'ya"
osvobodit'sya. Vy, gospodin kapitan, tol'ko chto skazali, budto v mirnoe vremya
u  muzhchin  bol'she  vozmozhnostej  uznat'  zhenshchinu,  s kotoroj  on  sobiraetsya
vstupit' v  brak...  Znaete, chto  ya na  eto otvechu? ZHenshchinu  nikogda -  ni v
mirnoe, ni v  voennoe vremya -  nevozmozhno uznat' polnost'yu, pokuda vy na nej
ne zhenites', da eshche ne projdet, nu, skazhem...  medovyj mesyac ili vrode togo.
V etom voprose gospodin Tali sovershenno prav. ZHenshchiny - prirozhdennye aktrisy
i  uspeshnee vsego razygryvayut naivnost',  poka  ne nadenut chepec.  Da, posle
etogo oni, razumeetsya,  pokazyvayut svoe istinnoe lico... i dazhe otkrovennee,
chem vy togo zhelaete.
     - Horosho zhe, gospodin Kippel', - kapitan dostaet iz karmana portsigar i
predlagaet  Tali zakurit', - u  vas nikogda i v  myslyah ne bylo zhenit'sya, no
ved' lyubili zhe vy kogda-nibud'... hotya by v yunosti?
     - Gm... Mne eshche i sejchas nravitsya to odna, to drugaya zhenshchina, no lyubvi,
takoj, kak o nej govoryat i pishut, ya ne ispytyval. I tem ne menee ya veryu, chto
na svete imeetsya takaya hvoroba,  kotoroj zabolevayut chut' li  ne vse  muzhchiny
podryad,  odni ran'she,  drugie pozzhe.  Ves'ma vozmozhno, i ya tozhe v poru svoej
molodosti vlyubilsya by, esli by s samogo nachala ne podmetil koe-kakie zhenskie
ulovki,  kotorye  prishlis'  mne   ne  po  nravu.   Ne  skazhu,  chtoby  ya  byl
zhenonenavistnikom. Net, zachem ih nenavidet', ezheli takimi oni sozdany Bogom;
tol'ko vot ni  s odnoj iz  nih ya  ne zhelayu sebya svyazyvat'.  |-eh,  ob etom i
prezhde velos' nemalo razgovorov, menya nazyvali egoistom i chert znaet kem eshche
-  ne  isklyucheno,  chto ya i vpryam' nechto v etom rode! - no chto tut podelaesh',
ved' i ya tozhe ne mogu izmenit' sebya i stat' ne takim, kakov ya est'.  Na etot
schet mozhno by eshche nemalo skazat'.  K  primeru, budto lyubov' slepa, no pochemu
by ne dobavit' k etomu, chto supruzhestvo  delaet ee zryachej. Opyat' zhe govoryat,
chto braki zaklyuchayutsya na nebesah... no eto eshche  vopros, gde ih stryapayut chashche
- na nebesah ili v preispodnej. Obratimsya hotya  by k Svyashchennomu pisaniyu. Kak
izvestno, master  Savaof sdelal  iz  rebra Adama  zhenshchinu, kogda tot  v  rayu
prileg nemnogo peredohnut',  i v tot  den'  nash praotec v poslednij raz spal
spokojno. Potom  iz-za  vsyakih shtuchek Evy nachalis' raznye strannye  istorii,
takie, kak grehopadenie, vsemirnyj potop i tak dalee.
     Tali i Paavel' ulybayutsya, poslednij dazhe sderzhanno pryskaet.
     -  Net, moi  gospoda,  -  zavershaet  Kippel', - vsekonechno,  eto svyataya
istina, chto  cherez zhenshchinu muzhchiny preterpevayut  ujmu zla  i  nepriyatnostej,
otchego inye iz naibolee chuvstvitel'nyh predstavitelej muzhskogo pola soshli na
net i prezhde vremeni okazalis' v mogile.
     - Est'  i eshche odna narodnaya pogovorka, - proiznosit otstavnoj  kapitan,
kashlyanuv, - ona glasit: "Voz'mesh' li  zhenu, ne voz'mesh' li - vse odno zhalet'
budesh'".
     -  Nu  chto  zhe,  eto  zavisit  ot togo,  kto  kak na  delo  smotrit.  -
Predprinimatel' razvodit rukami. -  YA, k primeru,  ne vzyal zheny  i nichut' ne
zhaleyu, naprotiv, blagodaryu Boga, chto ne sdelal etogo.
     Voznikaet  korotkaya pauza.  Tali  smotrit na gruppu malyshej - so svoimi
sovochkami  i vederochkami  oni  staratel'no kopayutsya  v  kuche  peska,  otchego
voznikayut  malen'kie oblachka pyli,  potomu  chto  pesok suhoj, kak zola; lica
detishek, ih golye ruchonki i kolenki posereli ot pristavshih k nim peschinok...
I tut emu vspominaetsya otnoshenie Virve  k  detyam, kotoroe eta zhenshchina ne raz
obnaruzhivala vo vremya ih  supruzheskoj zhizni. Net, Virve ne  pitala  k  detyam
chuvstva brezglivosti, - ona, kak uveryala, dazhe lyubila ih, tol'ko u nee samoj
oni ne dolzhny byli poyavlyat'sya. "|to bylo by uzhasno!" - vosklicala ona, motaya
svoej krasivoj golovkoj.  Dvuh  veshchej boyalas' Virve: beremennosti i polnoty.
No  ona  byla  sklonna  k polnote  i chasten'ko  morila  sebya  golodom.  Arno
sovetoval ej zanyat'sya sportom, no dlya etogo u ego Virve - kak ona setovala -
nikogda   ne   nahodilos'   vremeni.   Voobshche-to,    konechno,   Virve   byla
prosto-naprosto chereschur leniva  i predpochitala chasami  prosizhivat' v  kafe,
potyagivaya  chernyj kofe  i posasyvaya sigaretu.  Arno vse eto  ponimal, odnako
delo obstoyalo takim obrazom, chto on byl plenen  svoej  zhenoj, nesmotrya ni na
chto.
     -  Nu  horosho, -  vozobnovlyaet razgovor gospodin Paavel'. -  Teper'  my
koe-chto obsudili,  no  chem  ob座asnit',  gospodin  Kippel',  chto vy  dazhe  ne
sprashivaete,  otchego eto ya  tak  vdrug  i  s  takim  zapalom kinulsya  reshat'
problemu semejnoj zhizni ili zhe... nu, v etom duhe?
     - K chemu sprashivat', ya i sam dogadyvayus'.
     - Gm... Interesno, o  chem  zhe  imenno? Ag-ga-a, teper' dogadyvayus' ya, o
chem vy  dogadyvaetes'!  Vy  dumaete,  chto  u  menya  segodnya utrom  proizoshla
ocherednaya ssora, ocherednaya perepalka s zhenoj? Net, nichego podobnogo ne bylo.
Segodnya utrom  my ne obmenyalis' ni  edinym slovom, i ne sdelali etogo po toj
prostoj prichine, chto v moment moego uhoda zhena eshche  lezhala v posteli; mozhet,
spit  eshche  i po  siyu poru, ej ot Boga dano bol'she sna,  chem  semerym zasonyam
vmeste vzyatym.
     - Hm-h'yu-h'yuk, -  Kippel' stavit  torchkom klochok svoej borody, - nebos'
potomu-to  milostivoj gospozhe  i ne nravilos' hozyajnichat' na  hutore, ved' v
derevne net  vremeni tolkom vyspat'sya i  za odnogo cheloveka, ne govorya uzhe o
semeryh.
     -  Navernyaka eto  byla odna iz  prichin,  tolkavshih ee nazad, v gorod. A
ya-to, sedoj  baran! Nu i pust' by uezzhala na  zdorov'e, no  - odna...  Zachem
ponadobilos'  mne  sbyvat' svoj zamechatel'nyj hutor Pihlaka  po cene gnilogo
griba  i otpravlyat'sya vmeste s neyu?  CHego iskat'? Teper' hutorok  uplyl i...
perspektiv nikakih. Vot potomu-to ya i podnyal s takim pylom vopros o semejnoj
zhizni. Pover'te, gospodin Kippel', esli  by ya sejchas nahodilsya v Pihlaka, to
i vpryam' smog by vam pomoch', i eto tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Ants
Paavel'.  No  teper' ya  osnovatel'no uvyaz i ne znayu, chto so mnoj  i samim-to
budet.  Esli  vy ne  derzhite vashe delo v  sekrete, ya vam  pryamo  tut koe-chto
posovetuyu.
     - Net u menya  nikakih  sekretov,  -  predprinimatel'  mashet rukoj,  - v
osobennosti ot gospodina  Tali. Ne dalee kak  vchera vecherom u menya s nim byl
razgovor imenno ob etom predmete... Ved' v ssude nichego postydnogo net.
     - Prekrasno