moego anglijskogo predka ot cenzury avtorskogo soznaniya i posledovat' nastavleniyu "YAnusa" ili, esli ugodno, "Bafometa": "CHitaj to, chto ya vlozhu v tvoi ruki". Tak chto luchshe voprosov ne zadavat' i besprekoslovno podchinyat'sya... I vse zhe: eta malen'kaya zaminka v moej rabote proizoshla s "vysshego soizvoleniya" ili sluchajno? YA hotel bylo prodolzhit', no edva vzyal pero v ruki... Stranno, ochen' stranno! S togo momenta, kak ya vosproizvel na bumage razgovor Bartleta Grina i Dzhona Di, proshlo ne bolee poluchasa. No to li ya ne sovsem tochno i dostoverno pomnyu nekotorye moi chuvstvennye vospriyatiya za etot korotkij promezhutok vremeni, to li oni vse ravno chto gallyucinacii, teni perezhityh sobytij, legko i efemerno skol'zyashchie mezhdu pal'cev moego polusonnogo soznaniya... Tak ili inache, vnezapno v moj kabinet pronik "zapah pantery"; tochnee: moi organy obonyaniya zafiksirovali neopredelennyj zapah hishchnogo zverya -- v moej pamyati vsplyl obraz cirkovoj areny s kletkami, i tam, za chastymi prut'yami reshetki, ot kotoryh ryabilo v glazah, bespokojno i sosredotochenno rashazhivali iz ugla v ugol ogromnye chernye koshki. YA vzdrognul. V dver' moego kabineta nastojchivo postuchali. I ne uspel ya proburchat' svoe, skazhem pryamo, ne ochen' lyubeznoe "Vojdite" -- o moem otnoshenii k neozhidannym vizitam ya uzhe upominal, -- kak dver' rezko raspahnulas' nastezh'. Mel'knulo rasteryannoe, smushchennoe lico staroj, tak horosho vyshkolennoj mnoyu ekonomki, no tug zhe, proskol'znuv mimo nee, v kabinet uprugim, energichnym shagom vorvalas' vysokaya, ochen' strojnaya dama v temnom iskryashchemsya plat'e. No chto eto ya -- vorvalas'?! Skazat' takoe o dame, osobe yavno aristokratichnoj, nepokolebimo uverennoj v sile svoih char! Tem ne menee, nesmotrya na neskol'ko izlishnyuyu, svojstvennuyu romantizmu ekspressiyu, imenno etot glagol naibolee tochno peredaet pervoe, neposredstvennoe vpechatlenie ot etoj sovershenno neznakomoj mne zhenshchiny. Slovno chto-to otyskivaya, ee prekrasnaya tochenaya golovka na tonkoj gibkoj shee tyanulas' vpered. V stremitel'nom poryve dama chut' bylo ne proskochila mimo menya; podobno slepym, kotorye umeyut chitat' konchikami pal'cev, ona, slovno v poiskah opory, vytyanuv vpered ruku, nervno oshchupyvala kraj pis'mennogo stola. No vot ee pal'cy zamerli, i vse telo neznakomki srazu kak-to rasslabilos', uspokoenno opershis', slovno prikleivshis', ladon'yu o stol. Sovsem ryadom stoyal tul'skij larec. S nepodrazhaemoj, vrozhdennoj estestvennost'yu, nauchit'sya kotoroj nevozmozhno, ona dvumya-tremya shutlivymi frazami -- slavyanskij akcent prozvuchal v nih dovol'no otchetlivo -- snyala neskol'ko neobychnoe, ya by dazhe skazal, shokiruyushchee napryazhenie situacii i tut zhe pustila moi besporyadochno rastekshiesya mysli po interesuyushchemu ee ruslu: -- Sudar', budu kratkoj -- u menya k vam pros'ba. Mogu li ya rasschityvat' na vashu lyubeznost'? Vospitannyj chelovek na podobnyj vopros krasivoj blagorodnoj damy, kotoraya, nesmotrya na svoyu prirodnuyu gordost', snishodit do kakoj-to smehotvornoj pros'by, mozhet dat' lish' odin-edinstvennyj otvet: "K vashim uslugam, sudarynya, esli tol'ko v moih silah pomoch' vam". Razumeetsya, nechto v etom rode ya by i otvetil, tak kak bystryj, neobychajno nezhnyj vzglyad uzhe kosnulsya menya -- kak by sluchajno, nevznachaj -- i skol'znul mimo. No neznakomka menya operedila, i legkaya, raspolagayushchaya ulybka kosnulas' ee gub: -- Blagodaryu vas. Ne bespokojtes', nichego osobennogo v moej pros'be net, ona ochen' prosta. Vse delo -- isklyuchitel'no -- v vashem -- iskrennem -- zhelanii, -- dama sdelala mnogoznachitel'nuyu pauzu. YA pospeshno vstupil: -- V takom sluchae, esli vy soblagovolite soobshchit'... Totchas, uloviv neuverennost' v moem golose, ona vnov' operedila menya: -- Ah, no ved' moya vizitnaya kartochka lezhit na vashem pis'mennom stole eshche s... -- I snova lyubeznaya uskol'zayushchaya ulybka. Nemalo udivlennyj, ya posmotrel v napravlenii ee ruki (otnyud' ne hrupkaya ptich'ya lapka -- gibkaya, sil'naya i v to zhe vremya myagkaya, velikolepno sformirovannaya kist') i v samom dele uvidel po sosedstvu s russkim larcom kakoj-to belyj pryamougol'nik. Vot tol'ko kakim obrazom on tam okazalsya? YA nedoumenno razglyadyval glyancevuyu kartochku s prichudlivoj knyazheskoj koronoj, na kartochke znachilos': Asajya SHotokalungina. Da, da, chto-to pripominayu: na Kavkaze, yugo-vostochnee CHernogo morya, eshche sohranilis', ne to pod russkim, ne to pod tureckim pokrovitel'stvom, ostatki cherkesskih plemen, starshiny kotoryh obladayut pravom na knyazheskij titul. Lico knyagini s harakternymi vostochnoarijskimi chertami bylo toj ni s chem ne sravnimoj strogoj chekanki, kotoraya napominaet odnovremenno grecheskie i persidskie idealy zhenskoj krasoty. Itak, ya eshche raz vezhlivo poklonilsya moej gost'e, kotoraya uyutno ustroilas' v kresle ryadom s pis'mennym stolom; vremya ot vremeni ee tonkie pal'cy rasseyanno kasalis' tul'skogo larca. Ot mysli, chto eta izyashchnaya ruchka mozhet nenarokom smestit' kovchezhec i narushit' ego meridional'nuyu orientaciyu, mne vdrug stalo ne po sebe. -- Vasha pros'ba, knyaginya, dlya menya zakon. Posle etih slov dama slegka pripodnyalas', podalas' vsej svoej gibkoj figuroj vpered, i vnov' otsvechivayushchij zolotymi iskrami, neopisuemo nezhnyj, elektrizuyushchij vzglyad kak by nenarokom zadel menya. -- Delo v tom, chto Sergej Lipotin moj davnij znakomyj. V svoe vremya on privodil v poryadok kollekciyu moego otca v Ekaterinodare. Lyubov' k starinnym, redkoj raboty predmetam probudil vo mne tozhe on. YA kollekcionirovala kruzheva, tkani, izdeliya razlichnyh kuznechnyh remesel, osobenno -- oruzhie. No oruzhie sovershenno opredelennoe, kotoroe u nas, pozvolyu sebe utverzhdat', cenitsya kak nigde. Sredi prochego u menya imeetsya... -- Ee myagkij vorkuyushchij golos, s kakim-to strannym, chuzhdym muzykal'nomu stroyu nemeckogo yazyka akcentom, postoyanno zapinalsya, rozhdaya vo mne ritmicheskoe oshchushchenie nabegayushchih voln -- oni vse katilis' i katilis' po zhilam, uvlekaya za soboj moyu krov', i vot edva ulovimoe eho dalekogo priboya kosnulos' nakonec moego sluha. To, chto ona govorila, bylo mne sovershenno bezrazlichno, po krajnej mere vnachale, no ritm ee rechi zavorazhival... Vposledstvii ya ponyal: etot tonkij, neulovimyj narkoz -- mne kazhetsya, ya chuvstvuyu ego do sih por, -- on odin povinen v tom, chto mnogie slova, zhesty i dazhe mysli, kotorymi my obmenyalis' vo vremya nashego razgovora, kak budto prisnilis' mne. Vnezapno knyaginya prervala opisanie svoej kollekcii i pereshla pryamo k delu: -- Menya k vam napravil Lipotin. Ot nego mne stalo izvestno, chto vy obladaete odnoj... odnoj ochen' cennoj, ochen' redkoj, ochen'... drevnej veshch'yu -- kop'em, ya hotela skazat', nakonechnikom kop'ya unikal'noj raboty, s inkrustaciej dragocennymi kamnyami. Kak vidite, Lipotin informiroval menya tochno. Skoree vsego, blagodarya ego posrednichestvu vy ego i priobreli. Kak by to ni bylo, -- ona otvela zhestom gotovyj sletet' s moih gub nedoumennyj vopros, -- kak by to ni bylo, a ya hochu obladat' etim nakonechnikom. Vy mne ego ustupite? YA proshu vas! Pozhalujsta! Poslednie frazy etoj strannoj, sumburnoj rechi, slovno vyjdya iz-pod kontrolya, bezhali naperegonki, obgonyaya drug druga. Knyaginya sidela podavshis' vsem telom vpered, -- slovno izgotovilas' k pryzhku, nevol'no podumal ya i vnutrenne usmehnulsya, izumivshis' etoj porazitel'noj alchnosti kollekcionerov, kotorye, zavidev ili tol'ko pochuyav vozhdelennuyu dobychu, mogut podolgu tait'sya v zasade, poka ne nastanet vremya hishchno izognut'sya podobno ohotyashchejsya pantere... Pantera! Vnov' etot obraz zastavlyaet menya vzdrognut'! Da, teper' ya ponimayu, Bartlet Grin v zhizni Dzhona Di ne samyj poslednij personazh: ego harakteristiki tochny i vrezayutsya v pamyat' namertvo! CHto kasaetsya moej cherkesskoj knyagini, to kuda delas' ledyanaya svetskost' -- ona edva ne podprygivala na kraeshke kresla, a po ee prekrasnomu licu probegali volny pryamo-taki nepoddel'nyh emocij: ozhidaniya, gotovnosti otblagodarit', nervnogo, do drozhi, bespokojstva i samoj chto ni na est' neprikrytoj l'stivosti. YA byl razdosadovan tak sil'no, chto mne ne srazu udalos' najti slova izvineniya, kotorye mogli by peredat' vsyu iskrennost' moego ogorcheniya. -- Knyaginya, vy prosto ne predstavlyaete, v kakoe otchayan'e povergaete menya. Vasha pros'ba stol' neznachitel'na, a predstavivshayasya mne schastlivaya vozmozhnost' usluzhit' takoj ocharovatel'noj, blagorodnoj, velikodushno doverivshejsya mne dame stol' unikal'na, chto razocharovat' vas -- vyshe moih sil, no chto prikazhete delat': u menya ne tol'ko net opisannogo vami oruzhiya, no ya i v glaza-to ego nikogda ne videl. Protiv vseh moih ozhidanij knyaginya nimalo ne rasstroilas'; usmehnuvshis' samym estestvennym obrazom, ona peregnulas' ko mne i s terpelivoj snishoditel'nost'yu yunoj mamashi, vygovarivayushchej svoemu zavravshemusya lyubimcu, provorkovala: -- O tom, chto kop'e, poluchit' kotoroe ya tak strastno zhelayu, u vas, znaet Lipotin, znayu ya. Resheno, vy mne ego -- prodadite. I zaranee blagodaryu vas ot vse go serdca. -- Mne uzhasno zhal', no ya vynuzhden vam skazat', milostivaya sudarynya, chto Lipotin. zabluzhdaetsya! Zdes' kakoe-to nedorazumenie! Po vsej vidimosti, Lipotin menya s kem-to pereputal i... Knyaginya rezko vypryamilas' i vstala. Podoshla ko mne. Ee pohodka... da, da, -- ee pohodka! Vnezapno ya vspomnil eti dvizheniya. Ee shag byl bezzvuchen, uprug -- ona dvigalas' slovno na noskah, pochti kralas', i kralas' neobychajno graciozno... Vprochem, chto eto ya? Vzbredet zhe takoe... Knyaginya prodolzhala pochti nezhno: -- Vozmozhno. Dazhe navernyaka Lipotin chto-to pereputal. Razumeetsya, kop'e popalo k vam ne ot nego. Nu i chto iz togo? Ved' vy obeshchali podarit'... ego... mne... YA pochuvstvoval, kak ot otchayan'ya shevel'nulis' moi volosy. Vzyal sebya v ruki, stremyas' kak mozhno myagche ob®yasnit'sya s etoj neveroyatnoj zhenshchinoj, -- vsya neterpelivoe ozhidanie, stoyala ona peredo mnoj s shiroko raspahnutymi, otsvechivayushchimi chudesnymi zolotymi iskrami glazami i usmehalas' s neotrazimym ocharovaniem; ya edva uderzhalsya, chtoby ne shvatit' eti bozhestvennye ruki i ne pokryt' ih poceluyami i slezami bessil'noj dosady -- ved' ya, uzhe gotovyj radi nee na vse, ne mog, ne mog ispolnit' dazhe takogo nichtozhnogo zhelaniya! YA sudorozhno vytyanulsya vo ves' rost i, glyadya pryamo v eti luchistye glaza, obrechenno prostonal: -- Knyaginya, poslednij raz povtoryayu, chto ne yavlyayus' vladel'cem razyskivaemogo vami kop'ya ili nakonechnika, chto ya i ne mogu im byt', ibo nikogda v zhizni, nesmotrya na moyu slabost' k tem ili inym bezdelushkam, ne kollekcioniroval ni oruzhiya, ni detalej oruzhiya, nichego, imeyushchego otnoshenie k molotu, nakoval'ne ili plavil'noj pechi... Golos moj stanovilsya vse tishe i nakonec sovsem ugas, zato na shchekah vspyhnul predatel'skij rumyanec... |ta udivitel'naya zhenshchina i brov'yu ne povela -- ona po-prezhnemu milo ulybalas', i tol'ko ee pravaya ruka, slovno namagnichivaya, nepreryvno skol'zila po velikolepnomu serebryanomu lit'yu tul'skogo larca, i on, etot redkostnyj obrazec kuznechnogo, pochti yuvelirnogo masterstva, neoproverzhimo svidetel'stvoval, chto vse moi uvereniya -- chistejshaya lozh'. Kakoj pozor! Neobhodimo podyskivat' slova. Odnako knyaginya nebrezhno otmahnulas': -- Polnote, sudar', ne muchajtes', ya niskol'ko ne somnevayus' v vashej iskrennosti. I tajnu vashih slabostej kak kollekcionera vovse ne sobirayus' vyznavat'. Opredelenno Lipotin chto-to naputal. Da i ya mogla oshibit'sya. I vse zhe eshche raz proshu vas vojti v moe polozhenie... proshu, ponimaya vsyu obrechennost' svoih slishkom... naivnyh... nadezhd, ob oruzhii, o kotorom Lipotin mne... YA ruhnul pered nej na koleni. Sejchas mne samomu stydno za etu nelepuyu teatral'nost', no togda ya prosto ne videl drugogo, bolee sil'nogo i odnovremenno myagkogo vyrazheniya moej yarostnoj, nevynosimoj bespomoshchnosti. YA sobralsya s myslyami, namerevayas' proiznesti nakonec neotrazimo ubeditel'nuyu rech', uzhe otkryl rot -- i tut ona s legkim, nezhnym i, dolzhen zdes' priznat'sya, obvorozhitel'nejshim smehom skol'znula mimo menya k dveryam, eshche raz obernulas' i skazala: -- Sudar', ya vizhu, kak vam trudno slomit' sebya. Pover'te, ya vas ochen' horosho ponimayu. No eshche odno malen'koe usilie! Najdite reshenie, kotoroe by sdelalo menya schastlivoj. A ya na dnyah zajdu. I togda vy ispolnite moyu pustyakovuyu pros'bu i podarite mne... nakonechnik kop'ya. I knyaginya ischezla. Teper' ona neulovimo prisutstvuet v lyuboj tochke moego kabineta: tonkij, sladkij, letuchij, dosele neizvestnyj mne zapah podoben aromatu ekzoticheskogo cvetka, odnako est' v nem i chto-to ostroe, stranno budorazhashchee, chto-to -- ya ne mogu najti drugogo slova -- hishchnoe. I voobshche etot vizit -- nechto absurdnoe, blazhennoe, gnetushchee, shchekochushchee nervy, vihrem unosyashchee vse nadezhdy proch', ostavlyayushchee posle sebya kakoe-to tyazheloe, nepriyatnoe chuvstvo i -- priznayus' otkrovenno -- strah! Da, ni o kakoj dal'nejshej rabote segodnya ne mozhet byt' i rechi. Pojdu progulyayus', a zaodno zajdu k Lipotinu v Verejskij pereulok. I tut menya slovno uzhalilo: kogda knyaginya SHotokalungina vhodila v kabinet, dver' nahodilas' v glubokoj teni, tak kak plotnye, temnye shtory na okne za pis'mennym stolom byli poluzadernuty. Znachit, eto ne illyuziya i ne obman zreniya, znachit, glaza vhodivshej dejstvitel'no na dolyu sekundy polyhnuli v sumerkah fosforesciruyushchim ognem nochnogo hishchnika? No ved' etogo ne mozhet byt'! Da, konechno, mir sej polon zagadok, no... I eshche: naskol'ko ya mogu sudit', plat'e knyagini bylo iz chernogo shelka s serebryanoj nit'yu. Pri malejshem dvizhenii strujki i volny priglushennogo metallicheskogo mercaniya razbegalis' po plat'yu... I moj vzglyad nevol'no soskol'znul na tul'skij larec. CHernenoe serebro -- dumayu, imenno takim bylo ee plat'e. Stoyal uzhe pozdnij vecher, kogda ya vyshel iz domu, chtoby navestit' Lipotina. Naprasnyj trud: lavochka v Verejskom pereulke byla zakryta. Na spushchennyh zhalyuzi listok bumagi s nadpis'yu "V ot®ezde". Odnako eto menya ne udovletvorilo. Nahodivshiesya ryadom vorota veli v temnyj vnutrennij dvor, kuda vyhodili okna kvartiry Lipotina, raspolagavshejsya za lavochkoj. YA voshel vo dvor, mutnye lipotinskie okna byli plotno zashtoreny, mnogokratnyj stuk privel lish' k tomu, chto otkrylas' sosednyaya dver' i kakaya-to zhenshchina sprosila, chto mne nuzhno. Ona tut zhe podtverdila, chto russkij eshche utrom uehal. Kogda vernetsya, ona ne znaet; on govoril chto-to o pohoronah -- da, da, skonchalsya kakoj-to russkij baron, i gospodin Lipotin vzyalsya uladit' ego dela. |togo mne bylo vpolne dostatochno; itak, vmeste s dymom poslednej papirosy baron Stroganov voskuril k nebesam svoyu dushu! Tak chto vse vpolne estestvenno, prosto pechal'nyj dolg svyazan dlya Lipotina s kakimi-to raz®ezdami... Da, ne povezlo! Tol'ko sejchas, pered zakrytymi oknami, ya ponyal, chto privelo menya k staromu antikvaru -- nastoyatel'naya neobhodimost' pogovorit' s nim o knyagine i poluchit' raz®yasneniya, a vozmozhno, i sovet otnositel'no proklyatogo nakonechnika. Veroyatnee vsego, libo Lipotin prosto pereputal menya s kem-to drugim, libo etot tainstvennyj nakonechnik nahoditsya u nego samogo, a on po svoej vsegdashnej rasseyannosti schitaet, chto prodal ego mne. Odnako i v tom i v drugom sluchae ne isklyuchena vozmozhnost' popravit' delo i vykupit' etu redkost'; dolzhen priznat'sya, dazhe samaya nesuraznaya summa ne ostanovila by menya, lish' by podarit' eto oruzhie knyagine SHotokalunginoj. Porazitel'no, do kakoj stepeni segodnyashnij vizit vzbudorazhil menya. So mnoj opredelenno chto-to proishodit -- eto, k sozhaleniyu, edinstvennoe, chto ya sejchas so vsej opredelennost'yu mogu sebe skazat'. Sprashivaetsya, pochemu menya nikak ne pokidaet mysl', chto Lipotin nikuda ne uehal, a sidit spokojno v svoej lavke, obdumyvaya vopros o nakonechnike, kotoryj prozvuchal v moej dushe, kogda ya stoyal u okna ego kvartiry, on dazhe chto-to mne otvetil... Vot tol'ko chto?.. V konce koncov, mozhet, ya dazhe byl u nego v lavochke i my obstoyatel'no tolkovali? A o chem, uzhe ne pomnyu... I mne vdrug kazhetsya, chto nechto podobnoe uzhe bylo so mnoj mnogo-mnogo let -- a mozhet, stoletij? -- tomu nazad, kogda ya zhil sovsem v drugom mire... Domoj ya vozvrashchalsya po Staromu valu, otkuda otkryvalas' chudesnaya panorama polej i holmov. Vecher byl skazochnyj, landshaft, raskinuvshijsya u moih nog, utopal v serebristom mercanii. Bylo do togo svetlo, chto ya nevol'no poiskal glazami lunnyj disk i obnaruzhil ego zateryavshimsya v gigantskih kronah kashtanov. No vot Luna, vse eshche polnaya -- esli by ne malen'kij, edva ulovimyj iz®yan, ee okruzhnost' byla by ideal'noj, -- vyplyla iz-za temnyh stvolov, i mertvenno-zelenovatoe, okol'covannoe krasnoj auroj siyanie vocarilos' nad valom. Poka ya v izumlenii rassmatrival eto sumrachnoe svechenie, ne v silah otdelat'sya ot obraza sochashchejsya krov'yu rany, strannaya neuverennost' vnov' ovladela moej dushoj. CHto eto, real'nost' ili ozhivshee vospominanie? Mercayushchij disk peresek temnyj hishchnyj siluet kakoj-to neobychajno strojnoj zhenshchiny. Znachit, eto ee slivayushchayasya s sumrakom figura struilas' mezh kashtanov po parallel'noj allee -- da, da, imenno struilas'! YA vzdragivayu: iz ushcherbnoj Luny poyavlyaetsya knyaginya v svoem plat'e chernenogo serebra i shestvuet mne navstrechu... Potom videnie vdrug ischezlo, a ya, kak bezumnyj, vse nosilsya po valu i uspokoilsya tol'ko togda, kogda nabil shishku i obrugal sebya poslednim idiotom. Vstrevozhennyj, prodolzhal ya svoj put'. V takt shagov tiho napeval sebe pod nos i vdrug prislushalsya k tem slovam, kotorye bezdumno shodili s moih gub i sami po sebe lozhilis' na etu unyluyu, tyaguchuyu melodiyu: Ushcherbnaya Luna. Noch' shita serebrom. Ty smotrish' na menya. Ty pomnish' obo mne. Kak kroshechen ushcherb ottochennym serpom, no kak bezdonna shchel', kak pristal'no uzka... Monotonnyj motiv soprovozhdal menya do samogo doma. S trudom stryahnul ya s sebya navyazchivuyu litaniyu, i tol'ko sejchas do menya doshlo, kakim temnym, zloveshchim smyslom byli propitany ee stroki: Kak kroshechen ushcherb ottochennym serpom, no kak bezdonna shchel', kak pristal'no uzka... |ti slova prednaznacheny mne -- oni lastyatsya ko mne, kak... kak chernye koshki... Voobshche vse, s chem ya sejchas stalkivayus', okazyvaetsya kakim-to mnogoznachitel'nym, strannym... Ili mne tol'ko kazhetsya? A nachalos' eto, sdaetsya mne, s teh samyh por, kak ya stal zanimat'sya bumagami svoego kuzena Dzhona Rodzhera. No kakoe otnoshenie mozhet imet' ushcherbnaya Luna... i ya zamirayu, zastignutyj vrasploh vnezapnoj dogadkoj: ved' imenno eti dva slova vpisala ch'ya-to neizvestnaya ruka v zhurnal Dzhona Di!.. Predosterezhenie v zelenoj saf'yanovoj tetradi! I vse zhe: chto obshchego mezhdu tainstvennym preduprezhdeniem kakogo-to suevernogo fanatika semnadcatogo veka, chernymi misteriyami shotlandskih gorcev s ih uzhasnymi iniciaciyami i moej vechernej progulkoj po valu nashego dobrogo starogo goroda pri svete zhivopisno mercayushchej Luny? Kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne i chto mne za delo do vsego etogo, cheloveku, zhivushchemu kak-nikak v veke dvadcatom? Posle vcherashnego vechera vse telo, kak svincom nalito. Spal ya otvratitel'no, kakie-to putanye, obryvochnye sny muchili menya vsyu noch'. Blagorodnyj ded, pozvoliv mne osedlat' svoe koleno, nepreryvno nasheptyval na uho kakoe-to slozhnoe slovo, kotoroe ya zabyl, pomnil tol'ko, chto po smyslu ono bylo kak-to svyazano s "kop'em" i "kol'com". Moj "drugoj" lik -- ya snova ego videl -- hranil kakoe-to napryazhennoe, mozhno dazhe skazat', predosteregayushchee vyrazhenie. Vot tol'ko nikak ne mogu vspomnit', o chem on menya preduprezhdal. A potom iz nego (iz lika!) vyshla knyaginya -- imenno ona! -- no v kakoj svyazi, ne pomnyu, hot' ubej! Vprochem, o kakoj logicheskoj svyaznosti mozhet idti rech' v podobnyh fantasmagoriyah! V obshchem, s takoj vatnoj golovoj, kak segodnya, edinstvennoe, na chto ya sposoben, -- eto kopat'sya v staryh manuskriptah; ya byl dazhe rad, chto est' zanyatie, kotoroe zajmet moi mysli i ne dast mne vitat' v oblakah. Nastroenie moe zametno uluchshilos', kogda, raskryv zhurnal Dzhona Di na tom meste, gde vchera ostanovilsya, ya obnaruzhil, chto rukopis' do samogo konca nahoditsya v snosnom sostoyanii. Nu chto zh, prodolzhayu svoj perevod. "SEREBRYANYJ BASHMACHOK" BARTLETA GRINA Kakoj-to odetyj vo vse chernoe chelovechek v polnom odinochestve voshel v nashu kameru, slabo osveshchennuyu pervymi utrennimi luchami. Byl on nizhe srednego rosta i, nesmotrya na svoi okruglye formy, chrezvychajno podvizhen. V nozdri udaril ostryj zapah, ishodyashchij ot ego chernoj sutany, poly kotoroj razvevalis' v raznye storony. Voistinu, pahlo hishchnym zverem! |tot kruglolicyj, rozovoshchekij pastyr' -- ni dat' ni vzyat' bezobidnyj pivnoj bochonok, esli by ne osobaya nepodvizhnost' zataenno-nadmennyh glaz, -- etot nevzrachnyj sluga Bozhij bez kakih-libo otlichitel'nyh znakov i bez soprovozhdeniya -- esli ono i prisutstvovalo, to do pory do vremeni ostavalos' nevidimym -- byl, eto ya ponyal srazu, Ego preosvyashchenstvo ser Bonner, Krovavyj londonskij episkop sobstvennoj personoj! Bartlet Grin sidel nahohlivshis' naprotiv menya, ni odin muskul ne drognul na ego lice, i tol'ko glaznye yabloki medlenno i spokojno dvigalis', lovya kazhdoe dvizhenie opasnogo posetitelya. I vdrug ves' moj strah kuda-to isparilsya, teper' i ya, sleduya primeru isterzannogo glavarya revenhedov, hladnokrovno vyzhidal, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na myagko rashazhivavshego vzad i vpered episkopa. Vnezapno rezko povernuvshis', tot podoshel k Bartletu i, legon'ko tolknuv ego nogoj, grubo prorychal: -- Vstat'! Bartlet i brov'yu ne povel. Ego kosoj, ispodlob'ya, vzglyad, napravlennyj snizu vverh na muchitelya ego tela, smeyalsya, a golos, idushchij iz glubiny shirokoj grudnoj kletki, nasmeshlivo peredraznil nachal'stvennyj ryk: -- Vot on, trubnyj glas! Tol'ko slishkom rano, moj puzatyj arhangel, eshche ne probil chas Voskreseniya mertvyh. Ibo, kak vidish', my eshche zhivy! -- Vizhu, vizhu, ischadie ada, i zrelishche sie napolnyaet dushu moyu otvrashcheniem! -- otvetstvoval episkop krotkim, elejnym golosom, kotoryj rezko kontrastiroval kak so smyslom ego slov, tak i s groznym rychan'em pantery, prozvuchavshim vnachale. Ego preosvyashchenstvo vkradchivo zaurchal: -- -- Poslushaj, Bartlet, neischerpaemo miloserdie Gospodne, kak i neispovedimy puti Ego, byt' mozhet, i tebe predopredeleno vysshim promyslom obrashchenie i -- pokayanie. Oblegchi dushu tvoyu chistoserdechnoj ispoved'yu, i otsrocheno budet nizverzhenie tvoe v pylayushchie smolyanye ozera ada, a vozmozhno, i vovse otmeneno. Vremeni, chtoby pokayat'sya, u tebya v obrez. V otvet razdalsya priglushennyj, harakterno gortannyj smeh Bartleta Grina. YA videl, kak episkop sodrognulsya ot sderzhivaemoj yarosti, odnako svoimi emociyami Ego preosvyashchenstvo vladel velikolepno. On tol'ko sdelal odin malen'kij shazhok k etomu izurodovannomu pytkoj komku chelovecheskoj ploti, kotoraya na skol'zkih ot pleseni narah sodrogalas' v pristupe pochti neslyshnogo smeha, i prodolzhal: -- Krome togo, ya vizhu, Bartlet, chto u vas horoshaya konstituciya. Surovoe doznanie pochti ne otrazilos' na vas, na vashem meste smerdyashchie dushonki ochen' i ochen' mnogih uzhe davnym-davno rasproshchalis' by so svoej brennoj obolochkoj. Polozhites' na Vsevyshnego, i tolkovyj ciryul'nik, v krajnem sluchae vrach v dva scheta podshtopaet vas. Pokajtes' -- milosti moej, ravno kak i strogosti, doveryat' mozhno! -- iv tot zhe chas vy pokinete etu dyru vmeste... -- i episkop okonchatel'no pereshel na doveritel'noe, sladkoe murlykan'e, -- vmeste s vashim blizkim drugom i tovarishchem po neschast'yu Dzhonom Di, baronetom Gledhillom. Pervyj raz episkop vspomnil o moem sushchestvovanii. I teper', kogda on tak vnezapno nazval menya po imeni, ya vzdrognul, kak budto ochnuvshis' ot glubokogo sna. Vse eto vremya ya slovno izdali nablyudal za proishodyashchim, kak smotryat na poteshnuyu komediyu, kotoraya ne imeet k tebe nikakogo otnosheniya, teper' zhe s privilegiej prazdnogo zritelya bylo pokoncheno, i slova episkopa legko, no neumolimo vovlekli menya v chislo akterov na eti koshmarnye podmostki. Stoit tol'ko sejchas Bartletu priznat', chto on znakom so mnoj, i ya pogib! Odnako, edva moe serdce spravilos' s uzhasom, mgnovennyj ukol kotorogo poverg menya v trepet, i ocherednym sokrashcheniem pognalo krov' po onemevshim zhilam, Bartlet s neopisuemym samoobladaniem obernulsya v moyu storonu i zarzhal: -- Baronet?! Zdes', so mnoj, na solome?! Kakaya chest', brat episkop! A ya-to dumal, chto mne tut kakogo-to portnyazhku za kompaniyu podsadili, kotoromu vy sobralis' prepodat' v vashej znamenitoj shkole, kak dusha ot straha uhodit v shtany vmeste s ponosom. Oskorbleniya Bartleta, prozvuchavshie dlya menya gromom sred' yasnogo neba, nastol'ko tochno razili moyu takuyu ranimuyu togda gordost', chto ya totchas vskochil i vstal v pozu, yarostno pozhiraya glazami razbojnika; vyglyadelo vse eto chrezvychajno estestvenno, chto, konechno zhe, ne uskol'znulo ot vsevidyashchego oka episkopa Bonnera. No v tu zhe sekundu moi obostrennye chuvstva uzhe ulovili istinnoe namerenie bravogo glavarya revenhedov, i v moyu dushu snizoshlo velikoe nerushimoe spokojstvie, tak chto teper' ya nailuchshim obrazom podygryval komedii: to Bartletu, to episkopu, soobrazno roli kazhdogo. Vot i na sej raz pryzhok pantery ne dostig celi, i Ego preosvyashchenstvu ne ostavalos' nichego luchshego, kak skryt' svoyu dosadu v bryuzglivom vorchanii, kotoroe i v samom dele porazitel'no napominalo nedovol'nuyu zevotu gigantskoj koshki. -- Itak, ty ne zhelaesh' priznavat' ego ni v lico, ni po imeni, moj dobryj master Bartlet? -- podstupilsya episkop s drugoj storony. Odnako Bartlet Grin lish' gluho prorychal: -- Hotite, chtoby ya priznal za svoego etogo trusa, kotorogo vy mne podbrosili v gnezdo pryamo iz pelenok, eshche neobsohshim, master kukushka! Nichego ne imeyu protiv, chtoby propustit' vpered cherez vashi zakopchennye ot goryashchej smoly rajskie vrata etogo skulyashchego shchenka, vot tol'ko ya ne vy, papasha Bonner, i ne nado v obmen na takuyu pustyachnuyu uslugu veshat' mne na sheyu vsyakih der'movyh baronetov pod vidom zakadychnyh druzej! -- Zatkni svoyu poganuyu past', proklyatyj visel'nik! -- ryavknul vnezapno episkop, terpeniyu koego prishel konec. I vot uzhe za dveryami kamery mnogoznachitel'no pozvyakivaet oruzhie. -- Smola i drova -- eto nedostojno takogo, kak ty, porozhdeniya Vel'zevula! Tebe by nado soorudit' koster iz kovrig sery, daby ty eshche zdes', na zemle, vkusil ot teh radostej, koi ugotovany tebe v dome otca tvoego! -- vopil krasnyj kak rak episkop, skrezheshcha ot yarosti zubami s takoj siloj, chto slova bukval'no zastrevali v ego oshcherennoj pasti. No Bartlet lish' rassmeyalsya svoim rezkim gortannym smehom i, uperev v nary ne znayushchie pokoya izurodovannye ruki, ot odnogo vida kotoryh mne stalo ne po sebe, prinyalsya raskachivat' svoj korpus vzad i vpered. -- Brat Bonner, ty oshibaesh'sya! -- posmeivayas', poddraznival on. -- V moem sluchae s seroj, na celitel'nye svojstva koej ty, moj dorogoj eskulap, vozlagaesh' stol' bol'shie nadezhdy, delat' nechego. Sernye vanny horoshi dlya francuzov; pri etom ya vovse ne hochu skazat', chto sej istochnik zdorov'ya mozhet povredit' takomu lyubitelyu prekrasnogo pola, kak ty, ho-ho, no zarubi sebe na nosu, moj cyplenok, tam, kuda tebya voznesut, kogda pridet tvoj chas, zapah sery cenitsya ne men'she, chem muskus ili persidskij bal'zam! -- Priznavajsya, svinorylyj demon, -- revel episkop Bonner golosom l'va, -- etot baronet Gledhill -- tvoj soobshchnik po ubijstvu i grabezhu, ili... -- ...ili? -- otkliknulsya Bartlet Grin nasmeshlivym ehom. -- Tiski dlya pal'cev syuda! -- proshipel episkop, i vooruzhennaya strazha vorvalas' v kameru. Togda Bartlet s zhutkim smehom podnyal pravuyu ruku, pokazal ee vsem, zatem sunul ottopyrennyj bol'shoj palec gluboko v rot i odnim sokrushitel'nym szhatiem svoih moshchnyh chelyustej otkusil ego u samogo osnovaniya; potom, vnov' razrazivshis' izdevatel'skim hohotom, vyplyunul ego episkopu v lico, tak chto krovavaya pena zabryzgala shcheki i sutanu ostolbenevshego svyashchennosluzhitelya. -- Na! -- prorevel Bartlet Grin, zahlebyvayas' svoim infernal'nym smehom, -- zabiraj, sun' ego sebe v... -- I tut on izverg na episkopa takoj potok ploshchadnoj brani i oskorblenij, chto vosproizvesti ih zdes', dazhe esli by moya pamyat' byla v sostoyanii uderzhat' hot' maluyu toliku etih proklyatij, prosto ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Sut' ih v osnovnom svodilas' k tomu, chto Bartlet vo vseh podrobnostyah opisal Ego preosvyashchenstvu, kak po-bratski budet zabotit'sya o nem "s togo sveta", vot tol'ko voznesetsya vmeste s plamenem kostra k "Zelenoj zemle". (CHto za zemlyu imel on v vidu?) I otblagodarit ego ne smoloj, ne seroj -- o net, za zlo on vozdast dobrom i poshlet emu, synu svoemu vozlyublennomu, d'yavolic samyh blagouhannyh i neotrazimyh, radi prelestej kotoryh sam imperator ne pobrezgoval by francuzskoj bolezn'yu. I budet emu uzhe zdes', na zemle, kazhdyj chas to d'yavol'ski sladok, to d'yavol'ski gorek, ibo tam... -- ...tam, moj ptenchik, -- primerno tak zakonchil svoe mrachnoe prorochestvo Bartlet, -- tam ty zapoesh' po-drugomu -- voem zavoesh' i v svoej adskoj tryasine budesh' smerdet' v ugodu nam, princam chernogo kamnya, koronovannym absolyutnym besstrastiem! Moe pero bessil'no peredat' igru kovarnyh myslej, shkval bushuyushchih strastej ili hotya by teni panicheskogo uzhasa, kotorye vo vremya etogo sizigijnogo priliva proklyatij, smenyaya drug druga, probegali po shirokoj fizionomii episkopa Bonnera. |tot krepkij muzhchina, kazalos', vros v zemlyu; za nim zhalas' po temnym uglam kuchka strazhnikov i podruchnyh palacha; vse oni byli ohvacheny suevernym uzhasom: "belyj glaz" mog navesti porchu i sdelat' neschastnym na vsyu zhizn'. Nakonec ser Bonner prishel v sebya, medlenno otersya shelkovym rukavom i proiznes pochti spokojno, dazhe kak-to ustalo, odnako v golose ego slyshalas' neshutochnaya ugroza: -- Staro kak mir. YA vizhu, metody zlogo voroga i praroditelya lzhi ne menyayutsya! Nichego novogo ty mne ne otkryl, proklyatyj koldun. No teper' po krajnej mere mne yasno, chto tyanut' dal'she net smysla: svetilo nebesnoe ne dolzhno marat' svoi luchi o takoe ischadie ada. -- Pshel von, -- korotko i predel'no brezglivo brosil Bartlet, -- proch' s glaz moih, ty, pozhiratel' padali! Vozduh, kotorym ty dyshish', smerdit! Episkop vlastno vzmahnul rukoj, i strazhniki dvinulis' na Bartleta. Tot, odnako, szhalsya v komok, otkinulsya na spinu, a svoyu obnazhennuyu nogu vystavil im navstrechu... Strazha rezko otpryanula nazad. -- Smotrite, smotrite, -- cedil on skvoz' zuby, -- vot on, "serebryanyj bashmachok", kotoryj podarila mne Velikaya Mat' Isais. Poka on u menya na noge, ni strah, ni bol' ne vlastny nado mnoj! YA ne podverzhen etim nedugam karlikov! S uzhasom ya uvidel, chto na ego noge otsutstvuyut pal'cy; golyj obrubok dejstvitel'no napominal tupoj metallicheskij bashmak: serebristaya lepra, sverkayushchaya prokaza, raz®ela stupnyu. Kak u prokazhennoj iz Biblii, o koej skazano: "Pokrylas' prokazoyu, kak snegom..." -- Prokaza! -- zavopili strazhniki i, pobrosav kop'ya i naruchniki, bez uma ot straha, ustremilis' k uzkim dveryam kamery. Episkop Bonner stoyal belyj ot uzhasa, koleblyas' mezhdu gordost'yu i strahom, tak kak serebristaya lepra pochitaetsya uchenymi specialistami za bolezn' chrezvychajno zaraznuyu. I vot medlenno, shag za shagom, stal otstupat' tot, kto prishel nasladit'sya svoej vlast'yu nad nami, neschastnymi zaklyuchennymi, pered Bartletom, polzushchim na nego s vytyanutoj vpered zaraznoj nogoj i nepreryvno izrygayushchim hulu na vysshee duhovenstvo. Konec etomu polozhil episkop -- osoboj hrabrosti tut ne potrebovalos'; pospeshno shmygnuv k dveryam, on prohripel: -- Segodnya zhe zaraza dolzhna byt' vyzhzhena semikratnym ognem. Ty tozhe, proklyatyj soobshchnik, -- eto uzhe prednaznachalos' mne, -- poprobuesh' plameni, kotoroe izbavit nas ot etogo chudovishcha; my predostavim tebe vozmozhnost' horoshen'ko popytat' svoyu pogryazshuyu v grehe dushu, byt' mozhet, hotya by koster otogreet ee i pomozhet vernut'sya na pravednyj put'. Ne veshaj nosa, u tebya eshche vse vperedi, s nashej storony bylo by velichajshej milost'yu, esli b my predali tebya ognyu kak prostogo eretika! Takovo bylo poslednee blagoslovenie, kotorym naputstvoval menya Krovavyj episkop. Priznayus', eti slova v schitannye mgnoveniya proveli menya cherez vse bezdny i adskie labirinty straha, na kotorye tol'ko sposobno chelovecheskoe voobrazhenie; ibo esli o Ego preosvyashchenstve govoryat, chto on vladeet iskusstvom ubivat' svoyu zhertvu trizhdy: pervyj raz -- svoej usmeshkoj, vtoroj -- slovom, tretij -- palachom, to eto v polnoj mere sootvetstvuet istine, tak kak uzhe dvazhdy on menya podverg muchitel'nejshej kazni, i lish' neob®yasnimomu chudu obyazan ya svoim spaseniem ot tret'ej smerti, v rukah zaplechnyh del mastera... Edva my s Bartletom Grinom ostalis' odni, kak nastupivshuyu tishinu vnov' razorval neistovyj smeh etogo neustrashimogo cheloveka; nasmeyavshis' vvolyu, on pochti blagosklonno obratilsya ko mne: -- Begi otsyuda, brat Di. YA zhe vizhu, chto vse tvoe sushchestvo zudit ot straha, slovno tysyachi bloh i kleshchej kusayut tebya. No ne bojsya, vse konchitsya blagopoluchno. Ne verish'? Priznajsya, vse-taki ya so svoej storony sdelal vse, chtoby vygorodit' tebya!.. Nu, budet, budet, eshche by tebe etogo ne priznat'! |to tak zhe yasno, kak i to, chto ty vyjdesh' iz etoj zapadni celym i nevredimym, razve chto moj ognennyj kovcheg, proplyvaya mimo, slegka podpalit tvoyu borodu. No uzh eto gore ty kak-nibud' perezhivesh'. Nedoverchivo kachnul ya ustaloj golovoj, v kotoroj posle vseh perenesennyh potryasenij i strahov boleznenno pul'sirovalo tupoe otchayan'e. Vnezapno -- kak eto byvaet, kogda chrezmernye perezhivaniya ischerpyvayut nakonec dushevnye sily, -- menya ohvatilo polnoe bezrazlichie, i vse trevogi razom rasseyalis'; menya dazhe razveselil tot nepoddel'nyj uzhas, s kakim episkop so svoimi podruchnymi smotrel na serebryanyj bashmak prokazy, i ya s kakim-to upryamym vyzovom pridvinulsya pochti vplotnuyu k klejmennomu leproj. |to ne uskol'znulo ot Bartleta, i on usmehnulsya s yavnym udovletvoreniem: ya srazu ponyal toj osoboj, obostrennoj intuiciej lyudej, koim dovelos' po-bratski delit' vypavshie na ih dolyu stradaniya, chto etogo cheloveka, prinadlezhashchego k kakoj-to inoj, polyarno protivopolozhnoj prirode, byt' mozhet, vpervye kosnulos' nechto, otdalenno napominayushchee zemnoe chelovecheskoe uchastie. CHto-to ostorozhno nashchupav za pazuhoj svoego kozhanogo koleta, iz-pod kotorogo vyglyadyvala ego volosataya grud', on korotko obronil: -- Eshche blizhe, brat Di. Ne bespokojsya, dar moej povelitel'nicy takogo svojstva, chto kazhdyj dolzhen zasluzhit' ego sam. Pri vsem moem zhelanii ya ne mogu peredat' ego tebe po nasledstvu. I vnov' zhutkij gluhoj smeh obdal menya ledyanym holodom. A Bartlet uzhe prodolzhal: -- Itak, ya sdelal vse zavisyashchee ot menya, chtoby otbit' ohotu u etih cerkovnyh krys vynyuhivat' svyazyvayushchie nas interesy; no eto otnyud' ne iz lyubvi k tebe, moj dobryj sobrat, -- prosto tak poveleval mne moj dolg, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Ibo ty, baronet Gledhill, -- istinnyj naslednik korony Zelenoj zemli i povelitel'nica treh mirov ozhidaet tebya. |ti slova, sletevshie s gub razbojnika, pronzili menya kak udar molnii; s bol'shim trudom ya sohranyal samoobladanie. Odnako, bystro sootnesya vozmozhnoe s veroyatnym, ya mgnovenno ponyal, v chem tut delo: skoree vsego, Bartlet, prirozhdennyj brodyaga i koldun, byl svyazan s ved'moj |ksbridzhskogo bolota, a vozmozhno, i s Maske. Bartlet slovno ugadal moi mysli: -- Da, konechno, mne horosho izvestna sestra Zejra iz |ksbridzha, da i magistr moskovitskogo carya tozhe. Bud' ostorozhen! On tol'ko posrednik, a napravlyat' ego dolzhen ty, brat, -- siloj znanij tvoih i voli! Te shary, krasnyj i belyj, kotorye ty vybrosil iz okna... YA nedoverchivo hmyknul: -- U tebya horoshie osvedomiteli, Bartlet! Znachit, Maske shpionit i na revenhedov? -- CHto by ya tebe ni otvetil, umnej ty ot etogo ne stanesh'. No koe-chto vse-taki skazhu... -- i Bartlet Grin po minutam perechislil vse moi dejstviya v tu noch', kogda menya shvatili strazhniki episkopa, i dazhe nazval mesto i vo vseh podrobnostyah opisal ustrojstvo tajnika, v kotoryj ya s velichajshimi predostorozhnostyami pryatal bumagi, nastol'ko sekretnye, chto i po syu poru ne mogu doverit' ih soderzhanie etomu dnevniku. On s hohotom draznil menya, vdavayas' v samye mel'chajshie detali, da tak tochno, slovno perevoplotilsya v menya ili zhe prisutstvoval v moem kabinete kak prizrak, ibo ni odin chelovek v mire ne mog etogo ni znat', ni vyvedat'. |tot iskalechennyj razbojnik i eretik s takim prenebrezhitel'nym smehom, s takoj aristokraticheskoj nebrezhnost'yu demonstriroval svoi poistine fenomenal'nye sposobnosti, chto ya, baronet drevnego znamenitogo roda, k moemu izumleniyu i skrytomu uzhasu, zastyl pered nim, po-idiotski raskryv rot, a potom, tupo ustavyas' na nego, zalepetal: -- Ty, ne vedayushchij boli, pobedivshij samye uzhasnye stradaniya ploti, pol'zuyushchijsya, po tvoim slovam, pokrovitel'stvom svoej gospozhi Isais CHernoj, -- ty, vidyashchij vse, dazhe samoe sokrovennoe, otvet' mne: pochemu zhe ty lezhish' zdes' v okovah, s iskalechennymi rukami i nogami, ugotovannyj v zhertvu plameni, a ne rushish' s pomoshch'yu chudesnoj sily eti steny, daby celym i nevredimym vyjti na svobodu?! Bartlet snyal na eto visevshij u nego na grudi malen'kij kozhanyj meshochek, raskachal ego podobno mayatniku u menya pered glazami i, posmeivayas', skazal: -- Razve ne govoril ya tebe, brat Di, chto po nashim zakonam srok moj istek? Semnadcat' let nazad mnoyu byli prineseny v zhertvu pyat'desyat chernyh koshek, teper' tochno tak zhe, na ogne, ya dolzhen prinesti v zhertvu samogo sebya, ibo etoj noch'yu ispolnilsya tridcat' tretij god moej zhizni. Segodnya ya eshche Bartlet Grin, syn shlyuhi i svyatoshi, kotorogo mozhno pytat', rvat' na kuski, zhech', no utrom s etim budet pokoncheno i syn chelovecheskij vossyadet kak zhenih v dome Velikoj Materi. Togda nastanet moj chas, i vy vse, brat Di, srazu pochuvstvuete nachalo moego pravleniya v vechnoj zhizni!.. No chtoby ty pomnil obo mne i vsegda mog najti menya, zaveshchayu tebe moe edinstvennoe zemnoe sokrovishche i... I vnov' probel, kusok teksta unichtozhen yavno namerenno, pohozhe na to, chto na sej raz eto sdelal sam Dzhon Di. Odnako kakogo svojstva byl podarok Bartleta Grina, yavstvuet s pervyh zhe ostavshihsya netronutymi stranic zhurnala. (Sledy ognya.) ...chto okolo chetyreh chasov popoludni vse prigotovleniya, do kotoryh mogla dodumat'sya razve chto raspalennaya nenasytnoj mstitel'nost'yu izuverskaya fantaziya Krovavogo episkopa, byli zakoncheny. Bartleta Grina uveli, i ya uzhe bolee poluchasa tomilsya v polnom odinochestve. CHtoby kak-to otvlech'sya ot trevozhnyh myslej, ya izvlek nevzrachnyj podarok i prinyalsya napryazhenno vglyadyvat'sya v kusok chernogo kamennogo uglya velichinoj s krupnyj greckij oreh, ne poyavyatsya li v ego sverkayushchih granyah -- kristall byl velikolepno otshlifovan v forme pravil'nogo dodekaedra, -- kak v zerkale, videniya sobytij, proishodyashchih v dannuyu minutu v samyh otdalennyh mestah, ili zhe obrazy budushchej moej sud'by. No, kak i sledovalo ozhidat', nichego pohozhego ne proizoshlo, ved' Bartlet preduprezhdal, chto s dushoj, zamutnennoj trevogoj i zhitejskimi zabotami, pol'zovat'sya kristallom nel'zya. Lyazg zasovov zastavil menya bystro ubrat' tainstvennyj kamen' v kozhanyj meshochek i spryatat' v podkladke moego kamzola. Voshel eskort tyazhelovooruzhennyh landsknehtov, i ya v pristupe straha reshil, chto ne inache menya hotyat kaznit' na skoruyu ruku, bez suda i sledstviya. Odnako zadumano bylo hitree: daby moya stroptivaya dusha otmyakla i stala bolee ustupchivoj, menya namerevalis' tol'ko podvesti k kostru, no tak blizko, chtoby ya vo vseh podrobnostyah mog nablyudat', kak budet goret' Bartlet Grin. Dolzhno byt', sam Satana prisovetoval episkopu vospol'zovat'sya okaziej, tak kak libo Bartlet v predsmertnyh mukah, libo ya, ustrashennyj koshmarnym zrelishchem, mogli progovorit'sya, i togda, kak polagal Ego preosvyashchenstvo, vyzhat' priznanie o nashem kompan'onazhe ili dazhe sklonit' k predatel'stvu truda by ne predstavlyalo. On, odnako, proschitalsya. Ne budu zdes' mnogoslovno opisyvat' kartinu, kakovaya i bez togo zapechatlelas' v moej pamyati nadezhnej ognennogo tavra. -- Potomu otmechu lish', chto episkopu Bonneru ne udalos' nasladit'sya licezreniem pyshnogo autodafe