Kamen', togda-to navernoe, nastupit konec nashim neschast'yam i otkroetsya put' k blagodenstviyu i slave. Nu a v tom, chto pri prazhskom dvore perspektivy u udachlivogo alhimika kuda bolee mnogoobeshchayushchi, chem v Anglii, pod pristal'nym okom neblagodarnoj korolevy, ne mozhet byt' nikakih somnenij. Dolgo vzveshivali my s YAnoj etot shag: mne, na shestidesyatom godu zhizni, i vnov' bezhat' iz Anglii?.. No povelenie Zelenogo Angela bylo stol' strogim i ne terpyashchim vozrazhenij: v put', ostavit' za kormoj tumannyj Al'bion i -- na materik, k imperatoru Rudol'fu, -- chto medlit' dalee ya ne posmel. Kazalos', samo nebo podtverdilo spravedlivost' etogo prikaza: vchera ya poluchil pis'mo ot knyazya Laski iz Pol'shi, v kotorom on v samyh lestnyh vyrazheniyah priglashal menya s moej suprugoj i Kelli pozhit' v ego pomest'yah na pravah dorogogo gostya stol'ko, skol'ko mne budet ugodno. Dorozhnye rashody on, samo soboj razumeetsya, beret na sebya, a sverh togo naznachaet mne vysokoe godovoe zhalovan'e. Odnako ne dolgo nami vladela radost' po povodu etogo bolee chem svoevremennogo predlozheniya; uzhe nautro pod vorotami byli obnaruzheny podmetnye pis'ma s ugrozami pustit' krasnogo petuha i vyzhech' skvernu kalenym zhelezom. Pora chto-to predprinimat': zhizn'yu blizkih ya riskovat' ne mogu. Obratit'sya k vlastyam?.. Ne imeet nikakogo smysla: slishkom horosho chuvstvuyu ya, chto za etimi krest'yanskimi vystupleniyami stoyat tajnye mogushchestvennye vragi, u kotoryh, vidimo, est' dostatochno veskie osnovaniya zhelat' mne zla i pogibeli. Nu chto zhe, broshennomu na proizvol sud'by ostaetsya polagat'sya na sobstvennye sily!.. Den'gi ot Laski ne prishli, a poskol'ku delo prinyalo durnoj oborot, pridetsya cherez posredstvo Lestera obratit'sya za pomoshch'yu k koroleve Elizavete. Teper' uzhe vse ravno! Pust' dumaet obo mne chto ugodno, no stanovit'sya ubijcej moej zheny i rebenka ya ne hochu!.. Priskakavshij segodnya ot korolevy gonec vruchil mne sorok engel'stalerov i zapisku, v koej ona otvechala na moe hodatajstvo ob obespechenii nadlezhashchej zashchity nashih zhiznej i doma, chto ee vlast', k velikomu sozhaleniyu, ves'ma ogranichenna i chto samym razumnym v moem polozhenii bylo by obratit'sya k mestnym vlastyam. Dalee ona vyrazhala nedoumenie po povodu togo, chto ya ne pribegayu k pokrovitel'stvu moego patrona, Zelenogo Angela, "na koego vy, magistr Di, vozlagaete kuda bol'shie nadezhdy, chem na nash zemnoj i nedostatochno mogushchestvennyj v vashih glazah tron". I prochee iz oblasti vechnoj merzloty... Itak, resheno: srochnye tajnye sbory, bagazh -- tol'ko samoe neobhodimoe, ibo deneg na dorogu v obrez. Nu a sud'ba Mortlejka i nasha sobstvennaya, ta, chto nas zhdet tam, za stenami zamka, -- tut uzh kak budet ugodno nebu, nam zhe ostaetsya lish' upovat' na milost' Gospodnyu!.. Segodnya, sentyabrya 21 dnya 1583, nastupil chas proshchan'ya; eshche do rassveta, prinyav vse mery predostorozhnosti, my pokinuli zamok v naemnoj dorozhnoj karete, rasschityvaya dobrat'sya do Grejvzenda zasvetlo... Nakanune, blizhe k nochi, pered zamkom shumela tolpa krest'yan i maroderov i cherez stenu vo dvor pereletel pervyj fakel, rastoptannyj moim starym slugoj. So vseh storon stekalis' mnogochislennye bandy razbojnikov; edva ne stolknuvshis' s odnoj iz nih, my rastvorilis' v utrennem tumane... Gospodi, neuzheli eto ne son -- vse to, chto zapisano mnoj v dnevnike, i ya dejstvitel'no spasayus' begstvom!.. Tam, pozadi, gibnet poslednee, chto ostalos' u menya v etom mire i chto svyazyvaet moj rod s zemlej Anglii: Mortlejk otdan na rasterzanie bestii, i eshche do togo, kak ya pokinu negostepriimnyj bereg rodiny, ona voz'met ego shturmom... Mog li ya predstavit' sebe, chto moim starym ustalym glazam suzhdeno budet uvidet' sozhzhenie Mortlejka! CHernye kluby dyma podnyalis' nad gorizontom, tam, gde za holmami pogibal v ogne moj zamok. Zloveshchie tuchi vspuchennoj vetrom kopoti i sazhi, smerch nalivshihsya yadom demonov, kruzhashchihsya v besovskom horovode nad mestom, gde v mire prozhilo stol'ko pokolenij moih predkov... Zlye duhi proshlogo, kak staya voronov, chertyat krugi nad svoej dobychej. Pust' zhe oni nasytyatsya! Obozhrutsya etoj dostavshejsya im nakonec zhertvoj! I, presytivshiesya na etoj orgii, etom kladbishchenskom pire, zabudut obo mne! No v glubine dushi sadnit i krovotochit: moya prekrasnaya, s takoj lyubov'yu sobrannaya biblioteka! Moi srosshiesya s serdcem knigi! Demony mshcheniya, tak zhe kak i etot beznadezhno tupoj plebs, ne poshchadyat ih. A ved' tam folianty edinstvennye v svoem rode, drugih takih na etoj zemle net!.. Goryashchee otkrovenie neizrechennoj mudrosti, obuglennaya lyubov' krotkih pouchenij, letite proch', podal'she ot etoj smradnoj zemli, vnov' prevrashchayas' v porodivshee vas plamya; voistinu: "ne mechite biser pered svin'yami"... Luchshe vechno goret' i, ustremlyayas' vverh, vozvrashchat'sya nazad, na rodinu, v otchij dom, k predvechnomu ochagu nebesnogo plameni!.. Vot uzhe bityj chas sizhu za pis'mennym stolom, derzha v rukah poslednij list iz dnevnika Dzhona Di, a pered glazami vse eshche plyashut ognennye yazyki... YA tak otchetlivo videl, kak gorit Mortlejkskij zamok, kak budto sam stoyal nepodaleku. Voobrazhenie?.. Ne dumayu, chto ono sposobno sozdat' takoj zhivoj obraz! Mne ne terpitsya prodolzhit' chtenie, no vse moi popytki proniknut' v vydvizhnoj yashchik, v kotorom hranyatsya svyazki tetradej iz nasledstva kuzena Rodzhera, konchayutsya polnym fiasko. Vsyakij raz povtoryaetsya odno i to zhe: moya ruka sama soboj tyanetsya k zavetnomu yashchiku -- i vdrug povisaet kak paralizovannaya... Ladno, hvatit s menya, pridetsya ostavit' na vremya mysl' o novyh bumagah, sulyashchih dal'nejshie otkrytiya. "Novye" bumagi? |tot-to prah?! Dlya chego oni mne teper'? CHtoby potrevozhit' novoe oblako pyli? Raskapyvat' proshloe? Kogda ono uzhe i tak, bez posrednikov, vtorgaetsya v moe nastoyashchee? YArko, oslepitel'no, tak chto golova idet krugom! Nu chto zh, tem luchshe, vospol'zuyus' etim strannym zatish'em vynuzhdennogo bezdel'ya... Mertvyj shtil'!.. U menya takoe chuvstvo, slovno ya otrezan ot vsego mira, vybroshen na kakoj-to neobitaemyj ostrov, vne chelovecheskogo vremeni... I vse zhe ya ne odinok, somnenij bol'she net: moj dalekij predok Dzhon Di -- zhiv! On, moj temnyj dvojnik, prisutstvuet v etom mire, on zdes', zdes', v kabinete, ryadom s moim kreslom, ryadom so mnoj... a tochnee, vo mne!.. I ya hochu zayavit' yasno i nedvusmyslenno: ochen' mozhet byt', chto... chto ya i est' Dzhon Di!.. Ne isklyucheno takzhe: byl im vsegda! Iznachal'no, tol'ko sam etogo ne osoznaval!.. Stoit li lomat' golovu, kak takoe vozmozhno? Razve ne dostatochno togo, chto ya chuvstvuyu eto s pronzitel'noj yasnost'yu i ostrotoj?! Vprochem, imeetsya skol' ugodno osnovanij i primerov iz vseh myslimyh oblastej sovremennogo znaniya, kotorye vse, chto ya perezhivayu, ob®yasnyat, dokazhut, klassificiruyut, razlozhat po polochkam i snabdyat special'nymi terminami. Budut govorit' o razdvoenii lichnosti, rasshcheplenii soznaniya, ambivalentnosti, shizofrenii, vsevozmozhnyh parapsihologicheskih fenomenah!.. Samoe smeshnoe, chto bol'she vseh preuspeli na nive patologicheskoj diagnostiki psihiatry, eti bravye selekcionery, kotorye vse, chto ne proizrastaet na issohshej pochve ih vopiyushchego nevezhestva, ne mudrstvuya lukavo otnosyat k otkloneniyam ot normy. Na vsyakij sluchaj konstatiruyu, chto pishu eti stroki v zdravom ume i tverdoj pamyati. Odnako dovol'no, slishkom mnogo chesti dlya etih slepyh krotov chelovecheskogo podsoznaniya, royushchih zemlyu nosom na blago nauki, -- nichego, krome brezglivogo omerzeniya, oni vo mne ne vyzyvayut. Itak, Dzhon Di ni v koem sluchae ne mertv; on -- skazhem dlya kratkosti -- nekaya potustoronnyaya persona, kotoraya prodolzhaet dejstvovat' soobrazno svoim chetko sformulirovannym zhelaniyam i celyam i stremitsya osushchestvlyat' sebya i vpred'. Tainstvennye rusla krovi mogut sluzhit' "otlichnym provodnikom" etoj zhiznennoj energii; no i eto ne osnovnoe. Predpolozhim, chto bessmertnaya chast' Dzhona Di cirkuliruet po etomu ruslu podobno elektricheskomu toku v metallicheskoj provoloke, togda ya -- konec provodnika, na kotorom skopilsya zaryad po imeni "Dzhon Di", zaryad kolossal'noj potustoronnej sily... No do chego bezzhiznenno-racional'ny podobnye naukoobraznye analogii! Vozmozhny tysyachi ob®yasnenij, no ni odno iz nih ne zamenit mne strashnuyu, predel'no konkretnuyu ochevidnost' moego perezhivaniya!.. Na menya vozlozhena missiya. Cel' -- korona i realizaciya Bafometa -- teper' na mne! Esli tol'ko -- dostoin! Esli vyderzhu! Esli sozrel... Ispolnenie ili katastrofa, nyne i prisno i vo veki vekov! I vozlozheno eto na menya, poslednego! CHuvstvuyu, kak pechat' obeta ili proklyat'ya zhzhet moe temya. Znayu vse i gotov ko vsemu. YA mnogomu nauchilsya, Dzhon Di, po tvoim zagovorennym dnevnikam, kotorye ty pisal, chtoby kogda-nibud' vspomnit' sebya samogo! Klyanus' tebe, blagorodnyj duh moej krovi, chto tvoya nit' Ariadny pomogla mne -- i ya opomnilsya, ya vspomnil sebya! Mozhesh' mne doverit'sya, Dzhon, ibo "ya" -- eto ty! Takova moya svobodnaya volya!.. Vryad li Bartlet Grin ozhidal najti menya probuzhdennym, obretshim samogo sebya! Nedavno, stoya za moim stolom, on ubedilsya, chto misticheskoe edinenie ego zhertvy, Dzhona Di, so mnoj uzhe svershilos'. Da, dal ty mahu, Bartlet! Hochesh' zla i vechno sovershaesh' blago, kak eto spokon veku prinyato u vas, nedal'novidnyh demonov levoj ruki! Ty lish' uskoril moe probuzhdenie, otverz mne ochi i obostril zrenie, daby razglyadel ya tvoyu boginyu iz SHotlandii, vosstavshuyu iz bezdny chernogo kosmosa!.. Boginya koshek, Isais CHernaya, ledi Sissi, obvorozhitel'naya Asajya SHotokalungina -- tebya, vechno neizmennuyu, privetstvuyu ya! YA znayu tebya. Mne izvesten tvoj put', prolegayushchij v vechnosti, nachinaya s togo momenta, kogda ty yavilas' moemu neschastnomu predku v oblich'e sukkuba, i do togo dnya, kogda ty, sidya v etoj samoj komnate, nastojchivo prosila u menya nakonechnik kop'ya... Magicheskaya suggestiya, kotoruyu ya ne mog raspoznat' imenno potomu, chto ty, tvoya istinnaya priroda, ostavalas' dlya menya tajnoj. Moyu zhenskuyu polovinu, tu poka chto dremlyushchuyu periferiyu, kotoraya zovetsya "korolevoj Elizavetoj", ty razrushit' ne mogla, ibo magicheskoe budushchee ne mozhet byt' narusheno do teh por, poka ono ne stalo nastoyashchim, no real'no voploshchennoe muzhskoe nachalo ty mogla by k sebe prityanut', chtoby vosprepyatstvovat' gryadushchej "himicheskoj svad'be"!.. Dumayu, kogda-nibud' my neizbezhno sojdemsya licom k licu i svedem drug s drugom schety!.. CHto kasaetsya Lipotina, to on sam pripodnyal svoyu masku eshche togda, kogda ya dazhe i ne pomyshlyal ob etom: nazval sebya otpryskom "magistra carya". Hot' i zavualirovanno, a nameknul, chto on -- Maske. Horosho, primem eto poka na veru. A moj zahlebnuvshijsya v volnah mirovogo okeana drug Gertner? I tak yasno, chto budet, kogda ya nachnu sprashivat' zelenoe zerkalo, podarok Lipotina, kotoroe stoit sejchas peredo mnoj: Teodor Gertner usmehnetsya mne iz izumrudnoj dali, sunet sigaru v rot i, zakinuv poudobnej nogu na nogu, skazhet: "Ty chto zhe, menya uzh i ne uznaesh', starina Dzhon? Menya, tvoego druga Gardnera, vernogo tvoego laboranta? Togo, kto preduprezhdal tebya ob opasnosti? I, k sozhaleniyu, naprasno! Odnako teper', kogda my drug druga priznali, ty uzhe ne propustish' mimo ushej moi sovety, ne pravda li?!" Itak, vse v sbore, ne hvataet tol'ko |dvarda Kelli, sharlatana s otrezannymi ushami, iskusitelya, mediuma -- togo, kto sejchas, v nashem veke, tysyachekratno razmnozhilsya, prevrativshis' v zlokachestvennuyu rakovuyu opuhol', kotoraya prodolzhaet davat' yadovitye metastazy, nesmotrya na to chto uzhe utratila svoe YA. Medium! Zybkij prizrachnyj most v potustoronnyuyu bezdnu Isais CHernoj!.. YA s neterpeniem zhdu, kogda etot razrosshijsya do global'nyh razmerov Kelli okazhet mne chest' svoim vizitom v moyu zhizn' i predostavit neocenimuyu vozmozhnost' sorvat' s ego bludlivoj rozhi glubokomyslennuyu masku sovremennogo kudesnika i proricatelya! Vprochem, ya gotov ko vsemu, |dvard, mne izvestny vse tvoi oblich'ya: vstrechu li tebya eshche segodnya v pereulke v obraze kosnoyazykogo proroka iz naroda libo celitelya-magnetizera, yavish'sya li ty mne gde-nibud' v vysshem obshchestve na spiriticheskom seanse pod vidom vsevedushchego prizraka... A kak zhe Elizaveta?.. Priznayus', tut menya ohvatyvaet drozh' i ya ne v sostoyanii zapisyvat' to, chto pronositsya v moej golove... Strannaya aberraciya... Tuman i dushevnoe smyatenie zastyat mne glaza. I kak ya ni napryagayus', moi mysli kakim-to neob®yasnimym obrazom nachinayut putat'sya, stoit mne tol'ko vspomnit' zavetnoe imya "Elizaveta"... Celikom pogruzivshis' v razmyshleniya, chastichno opirayushchiesya na fakty, chastichno -- na domysly, ya snachala ne obratil vnimaniya na neobychnyj akusticheskij fon, istochnik kotorogo kak budto nahodilsya v prihozhej, no vot on priblizilsya: dialog velsya yavno na povyshennyh tonah... I togda ya uznal ozhestochenno sporyashchie golosa: korotkie i povelitel'nye, slovno rubyashchie splecha, repliki knyagini SHotokalunginoj i myagkie intonacii nikak ne menee upryamyh vozrazhenij moej ekonomki... Itak, gospozha Fromm, dobrosovestno ispolnyaya moj nakaz, otrazhala natisk neproshenoj gost'i. YA vskochil: knyaginya v moej kvartire! Ta samaya nadmennaya dama, kotoraya eshche sovsem nedavno dala mne znat' cherez Lipotina, chto ozhidaet moego otvetnogo vizita... Da net zhe, chto eto ya, knyaginya SHotokalungina! Boginya koshmarnogo kel'tskogo rituala "tajgerm", moya zaklyataya protivnica, ledi Sissi kuzena Dzhona Rodzhera, chernaya deva ushcherbnoj Luny -- vot kto povtoryaet svoyu ataku! Nervy moi trevozhno drognuli, dikaya yarost' vzmetnulas' ognennoj vspyshkoj: milosti prosim, milosti prosim, ocharovatel'nyj sukkub, tvoe pozornoe razoblachenie ne za gorami! Teper' ya v forme! I v polnom tvoem rasporyazhenii!.. Bystro podojdya k dveryam, ya raspahnul ih nastezh' i gromko skazal, postaravshis', chtoby v moem golose prozvuchali notki snishoditel'no-druzheskogo ukora: -- Gospozha Fromm, gospozha Fromm, nu zachem zhe tak! Ne bud'te slishkom strogi i pozvol'te dame besprepyatstvenno proniknut' v moi apartamenty. YA peredumal! I primu ee s velichajshim udovol'stviem! Proshu vas... Zadyhayas' ot izbytka emocij, knyaginya proshelestela plat'em mimo ocepenevshej gospozhi Fromm ko mne v kabinet; vosstanoviv dyhanie -- a dalos' ej eto ne bez truda, tak kak, vidimo schitaya nizhe svoego dostoinstva vstupat' v prerekaniya s prislugoj, ona staralas' kak mozhno bystree skryt' eti nedvusmyslenno vnyatnye dokazatel'stva svoego vozbuzhdeniya; -- knyaginya vse zhe prinudila sebya k lyubezno-nasmeshlivomu privetstviyu: -- Kakoj syurpriz, milyj drug, licezret' vas v takom uedinenii, stol' reshitel'no porvavshim s vneshnim mirom! I vse zhe, kto by vy ni byli -- greshnik, iskupayushchij grehi svoi v pustyne, ili svyatoj asket-otshel'nik, -- no dlya znakomoj damy, zhazhdushchej videt' vas, vy dolzhny sdelat' isklyuchenie, ne opasayas', chto eto ocherednoj iskus temnyh sil! Ne tak li? YA zhestom uspokoil gospozhu Fromm, kotoraya s ostanovivshimsya vzglyadom, pochti ne dysha, vse eshche stoyala v koridore, bessil'no prislonivshis' k stene; kazalos', eta strannaya zhenshchina zamerzala ot shedshego iznutri holoda, bylo zametno, kak oznob probegal po ee telu, no v to mgnovenie, kogda ya uzhe hotel zatvorit' za soboj dver', ona v kakom-to vnezapnom poryve prosterla ko mne ruki. YA eshche raz druzheski kivnul ej, a moya ulybka dolzhna byla okonchatel'no uverit' ee, chto bespokoit'sya ne o chem. Ostorozhno prikryv dver', ya prisel naprotiv knyagini, kotoraya obrushila na menya lavinu koketlivyh uprekov -- deskat', neverno istolkovav togdashnyuyu ee nastojchivost', ya teper' izbegayu ee i mankiruyu otvetnym vizitom... Vstavit' slovo bylo sovershenno nevozmozhno. Poetomu mne prishlos' prervat' moyu gost'yu uchtivym, no reshitel'nym zhestom. Na mgnovenie stalo tiho. "Zapah pantery", -- vnov' konstatiroval ya pro sebya. Ot etogo hishchnogo aromata ee ekzoticheskih duhov boleznenno zanyli moi nervy. YA provel rukoj po lbu, smahivaya ispodvol' obvolakivayushchuyu menya istomu, i nachal: -- Lyubeznaya knyaginya, vash vizit dlya menya chrezvychajno lesten. Skazhu bol'she -- i ne sochtite eto za diplomaticheskij hod -- chto eshche segodnya ya imel by chest' navestit' vas, esli by vy ne operedili menya... Tut ya ne otkazal sebe v udovol'stvii, sdelat' malen'kuyu pauzu i ponablyudat'. Mnimaya knyaginya, sdelav vid, chto pol'shchena, druzhelyubno sklonila golovu i, usmehnuvshis', uzhe hotela chto-to otvetit'. No ya, v kakom-to vnezapnom naitii ne dav ej i rta otkryt', bystro zakonchil: -- ...tak kak chuvstvoval sebya obyazannym uvedomit' vas, chto te namereniya, koi vy pitaete v otnoshenii moej skromnoj persony, dlya menya otnyne ne sekret i chto vse vashi motivy sovershenno prozrachny... -- No ved' eto prelestno! -- impul'sivno voskliknula knyaginya, demonstriruya samyj iskrennij vostorg. -- Prosto velikolepno! V moem lice ne drognul ni odin muskul, hotya eto i stoilo mne usilij; propustiv mimo ushej repliku knyagini, ya fiksiroval svoj ostryj i nastorozhennyj vzglyad na ee koketlivoj ulybke -- nepodrazhaemo obol'stitel'noj! -- i skazal: -- YA vse znayu. Ona slegka kivnula i, slovno v neterpelivom ozhidanii galantnogo komplimenta, pooshchritel'no opustila resnicy. -- Vy nazyvaete sebya knyaginej SHotokalunginoj, -- prodolzhal ya, -- u vas est' ili bylo -- vprochem, eto sovershenno bezrazlichno -- pomest'e v Ekaterinodare... Vnov' neterpelivo zainteresovannyj kivok. -- A ne bylo li u vas, a mozhet, est' eshche i sejchas, pomest'ya v SHotlandii? Ili gde-nibud' v Anglii? Knyaginya nedoumenno kachnula golovoj. -- CHto za strannaya ideya? Nash rod ne imeet ni malejshego otnosheniya k Anglii. YA holodno usmehnulsya. -- Neuzheli ni malejshego, ledi... Sissi? Teper' pryzhok pantery sdelal ya i napryazhenno zhdal, chto zhe posleduet. Odnako moya prelestnaya vizavi, ochevidno, vladela soboj gorazdo luchshe, chem ya predpolagal. S yavnym udovol'stviem ona rassmeyalas' mne v lico: -- Kak milo! Neuzheli ya tak pohozha na odnu iz vashih znakomyh anglijskih dam? Obychno mne govorili -- ne znayu, mozhet byt', dlya togo, chtoby mne pol'stit', -- chto cherty moego lica nepodrazhaemo original'ny i chisto gruzinskoj chekanki! A pereputat' kavkazskij tip s shotlandskim prosto nevozmozhno! -- Ohotno veryu, chto komplimenty moego bednogo kuzena Rodzhera primerno tak i zvuchali, lyubez... -- sobstvenno, ya hotel skazat' "lyubeznaya povelitel'nica chernyh koshek", no v poslednij moment menya chto-to ostanovilo, i ya, slegka spotknuvshis', zakonchil obshcheprinyatym: -- ...naya knyaginya, ya zhe v svoyu ochered' priznayus' vam, chto nahozhu vashi cherty lica ne stol'ko gruzinskoj, skol'ko sataninskoj chekanki. Nadeyus', vas eto ni v koej mere ne shokiruet? Veselo rashohotavshis', gost'ya zaprokinula golovu, i ee melodichnyj golos rassypalsya virtuoznymi kadenciyami zvonkih serebristyh trelej. Vnezapno ona zamolchala i s podcherknutym lyubopytstvom skazala: -- Moj drug, ya prosto sgorayu ot neterpeniya uslyshat' strastnoe priznanie... Pravo, vashi izyskannye komplimenty vskruzhili mne golovu... -- Komplimenty? -- O, ya ocenila ih po dostoinstvu! Kakie tonkie i original'nye! Anglijskaya ledi! Sataninskie cherty! Kakaya pikantnaya detal'! Skol'ko v nej sharma! Mne i v golovu nikogda ne prihodilo, chto eto mozhet zvuchat' tak aristokratichno nadmenno. |to vostorzhennoe shchebetan'e nachinalo dejstvovat' mne na nervy. moe terpenie lopnulo, kak sverh vsyakoj mery natyanutyj kanat. Menya prorvalo: -- Dovol'no, knyaginya, ili kak vam tam eshche ugodno nazyvat' sebya! V lyubom sluchae -- knyaginya ada! Ili vy ne slyshali, kak ya vam skazal, chto znayu vas? Tak vot, ya vas dejstvitel'no znayu! Isais CHernaya mozhet menyat' imena i odezhdy skol'ko ej ugodno, no v ee kol lekcii masok ne najdetsya takoj, chtoby vvesti v zabluzhdenie menya, menya -- Dzhona Di. -- YA vskochil. -- "Himicheskuyu svad'bu" vam rasstroit' ne udastsya! Knyaginya medlenno podnyalas'; ya, prislonivshis' k pis'mennomu stolu, tverdo smotrel ej v lico. No nichego iz togo, chto ya zhdal, ne proizoshlo... Moj pryamoj, kak osinovyj kol, vzglyad ne mog ni izgnat' demona, ni ispepelit' ego na meste -- koroche, nikakogo dejstviya, kotoroe dolzhno bylo vosposledovat' za stol' groznoj oblichitel'noj rech'yu, moi slova ne vozymeli. Nichego podobnogo, knyaginya smerila menya neopisuemo vysokomernym i unichtozhayushchim vzglyadom, dazhe ne snishodya do togo, chtoby skryt' hotya by nasmeshku, i, tshchatel'no podbiraya slova, nedoumenno proiznesla: -- YA ne slishkom osvedomlena v teh strannyh formah obrashcheniya, kotorye, vidimo, prinyaty v vashej strane po otnosheniyu k nam, russkim izgnannikam; poetomu ya ne sovsem uverena v tom, chto eta vasha chrezvychajno svoeobraznaya manera vyrazhat'sya ne yavlyaetsya sledstviem nekotoroj vpolne ponyatnoj dlya menya teper' anomalii vashego samochuvstviya. Odnako dazhe u nas, ch'i obychai kazhutsya inoj raz vashim puteshestvennikam ves'ma grubymi i nedostatochno civilizovannymi, muzhchiny ne prinimayut dam, esli... esli oni pozvolili sebe vypit' bol'she, chem obychno... YA stoyal kak oplevannyj, ne v sostoyanii vymolvit' ni slova. Lico moe gorelo. Nakonec privychnaya vezhlivost' vzyala verh, i ya pochti bessoznatel'no prolepetal: -- YA... ya hotel by, chtoby vy menya ponyali... -- Trudno ponyat' nevospitannost', sudar'! Sumasshedshaya mysl' pronzila menya. S bystrotoj molnii naklonivshis', ya shvatil uzkuyu, krepko upirayushchuyusya v kraj stola ruku knyagini i poryvisto, uspev, odnako, otmetit' pro sebya nervnoe sovershenstvo etoj kisti, privychnoj k tugoj uzde i tennisnoj raketke, podnes k gubam v znak primireniya. Nichego infernal'nogo v ee ruke ne bylo -- gibkaya, normal'noj temperatury, propitannaya edva ulovimym nezhnym i odnovremenno hishchnym aromatom... Pomedliv sekundu, knyaginya vyrvala ee i polushutya-poluser'ezno zamahnulas'... -- |ta ruchka sozdana ne dlya togo, chtoby peremenchivyj poklonnik pokryval ee svoimi nichego ne znachashchimi poceluyami, -- i slovno dalekaya zarnica polyhnula v glazah knyagini; legkaya poshchechina, kotoruyu poluchil ya, hotya i nosila chisto simvolicheskij harakter, byla tem ne menee vpolne real'na... YA pochuvstvoval sebya obmanutym i razocharovannym, ves' moj pravednyj gnev okazalsya naprasnym, on proshel skvoz' fantom voobrazhaemogo vraga, ne vstretiv nikakogo soprotivleniya; udar prishelsya v pustotu -- interesno, chto sam ya srazu kak-to obessilel. Neuverennost' ovladela mnoj, i ya smeshalsya okonchatel'no. V dovershenie vsego, kogda moi guby kosnulis' tyl'noj storony matovo-smugloj ladoni, vo mne chto-to drognulo i otkliknulos' dalekim zagadochnym ehom. Trepet nevyrazimo sladostnogo prityazheniya... i vdrug -- strah, strah oskorbit' bolee tonkuyu, blagorodnuyu i sovershennuyu naturu, chem moya... Oznob probezhal po moemu telu... Ot styda ya gotov byl provalit'sya skvoz' zemlyu, -- i s chego mne prishlo v golovu podozrevat' etu ocharovatel'nuyu zhenshchinu? CHto za vzdor! CHto za bred! YA uzhe ne ponimal sam sebya. Dolzhno byt', zastignutyj vrasploh etim otkrytiem, ya v sostoyanii polnejshej bespomoshchnosti predstavlyal iz sebya figuru ves'ma zhalkuyu i komichnuyu, tak kak knyaginya vnezapno rashohotalas', odnako ne bez izvestnogo sochuvstviya v golose, potom vnimatel'no oglyadela menya s nog do golovy i skazala: -- Nu chto zhe, eto i mne nakazanie za moyu nazojlivost'. Urok na budushchee. Itak, ostavim vzaimnye upreki! Schet oplachen, a v takih sluchayah prinyato pokidat' otel'. Ona rezko povernulas' k dveryam, i tut moe ocepenenie vdrug razom kuda-to uletuchilos'. -- Umolyayu vas, knyaginya! Tol'ko ne tak! Ne uhodite v gneve i... i s takim mneniem obo mne... o moih manerah! -- Uyazvlennoe tshcheslavie galantnogo kavalera, ne tak li, moj dorogoj drug? -- Ona usmehnulas' na hodu. -- |to projdet. Vsego horoshego! Potok pokayannyh slov hlynul s moih gub: -- Knyaginya, radi Boga, eshche mgnovenie... YA neotesannyj bolvan, kretin, kotoromu mereshchitsya vsyakij vzdor, idiot, ne otdayushchij otcheta v svoih dejstviyah! No... no dolzhny zhe vy ponimat', chto ya ne p'yanica i ne ham po nature... Vy ved' ne znaete, chto proizoshlo so mnoj v poslednie chasy... chem ya byl zanyat nezadolgo do vashego prihoda i chto perevernulo vse moi mysli... -- YA kak raz podumala ob etom, -- skazala knyaginya s nepoddel'nym uchastiem, v kotorom uzhe ne bylo i teni nasmeshki, -- vidimo, to predstavlenie, kotoroe slozhilos' v mire o nemeckih poetah, otnyud' ne oshibka i ne preuvelichenie; teper' mne dopodlinno izvestno, chto oni zabivayut sebe golovu romanticheskimi, dalekimi ot real'nosti myslyami i vitayut v oblakah svoih sumasbrodnyh fantazij! Vam nado bol'she byvat' na svezhem vozduhe, moj drug! Poezzhajte kuda-nibud'! Razvejtes'!.. -- Priskorbno, no vynuzhden priznat', chto vy absolyutno pravy, knyaginya, -- podhvatil ya i uzhe ne mog ostanovit'sya, -- ya byl by schastliv otorvat' sebya ot pis'mennogo stola i ot etih pyl'nyh bumag, v kotoryh i v samom dele mozhno zadohnut'sya, i provesti moj pervyj otpusk tam, gde, blagodarya posrednichestvu nashego obshchego znakomogo Lipotina, ya mog by nadeyat'sya na schast'e sluchajnoj vstrechi s vami, na vozmozhnost' iskupit' vinu za segodnyashnee moe povedenie... Knyaginya, vzyavshis' za dvernuyu ruchku, obernulas', posmotrela na menya dolgim vzglyadom i, pokolebavshis' mgnovenie, s shutlivoj obrechennost'yu protyazhno vzdohnula -- porazitel'no, no do chego eto napominalo zevok ogromnoj koshki! -- Nu chto s vami delat'?.. Tak uzh i byt', izvol'te... Nadeyus', teper'-to vy ponyali, chto vam neobhodimo ispravit'sya... Ona s ulybkoj kivnula i, vnov' operediv menya -- ya lihoradochno podyskival sposob eshche nemnogo ee zaderzhat', -- vyskol'znula za dver'. I lish' kogda zamok vkradchivo shchelknul u menya pered nosom, ya opomnilsya, no bylo uzhe pozdno -- s ulicy donessya proshchal'nyj signal klaksona. Raspahnuv okno, ya provodil vzglyadom besshumno tronuvshijsya s mesta limuzin. Esli nyne vse shotlandskie ischadiya ada, v tom chisle i strashnaya boginya chernyh koshek, raskatyvayut v takih sverhsovremennyh "linkol'nah", to delo ploho: daby protivostoyat' ih d'yavol'skomu soblaznu i ne pogryaznut' v grehah, kak v myagkih podushkah etogo roskoshnogo avto, voistinu pridetsya upodobit'sya Svyatomu Antoniyu, usmehnulsya ya. Zadumchivo prikryv okno, ya oglyanulsya i uvidel gospozhu Fromm, kotoraya zastyla tam, gde minutoj ran'she, nebrezhno oblokotyas' o pis'mennyj stol, stoyala knyaginya. YA vzdrognul, tak kak v pervoe mgnovenie ne uznal ee: vsya ona kak-to osunulas', shcheki zapali, plotno szhatye guby, kazalos', navsegda onemeli, nepodvizhnyj vzglyad osteklenevshih glaz, v kotorye vmerz nevyrazimyj uzhas, byl prikovan k moemu licu, slovno pytayas' chto-to v nem prochest'. YA podavil svoe narastayushchee izumlenie, ves'ma kstati vspomniv sobstvennye perepady nastroeniya, i dazhe kak-to ustydilsya -- v sushchnosti, sam ne znayu pochemu -- pered etim novym v moem dome chelovekom, ves' oblik kotorogo byl okutan oreolom strannogo celomudriya -- dazhe vozduh s ee prihodom stal kak budto chishche... YA podnes ruku k licu: net, hishchnyj, shchekochushchij nervy aromat ekzoticheskih duhov ne uletuchilsya. Potom popytalsya pered etoj neob®yasnimo simpatichnoj mne zhenshchinoj opravdat'sya v edakoj shutlivoj forme: -- Milaya gospozha Fromm, vas, navernoe, udivila peremenchivost' moih ukazanij? Ne sudite menya slishkom strogo. |to moya rabota, -- ya nebrezhno ukazal na pis'mennyj stol, a gospozha Fromm napryazhenno i kak-to slishkom pristal'no provodila moyu ruku glaza mi, -- i svyazannye s neyu mysli vinoj tomu, chto vizit etoj damy vnezapno okazalsya ves'ma kstati. Soglasites', nichego neobychnogo zdes' net! -- Bezuslovno. -- V takom sluchae vy, konechno, ponimaete, chto s moej storony bylo otnyud' ne kaprizom... -- Ponimayu lish' to, chto vam ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. -- No gospozha Fromm! -- I ya zasmeyalsya, nepriyatno zadetyj ee suhim, holodnym tonom, tak rezko dissoniruyushchim s moim -- druzheskim i dazhe neskol'ko zaiskivayushchim. -- CHto navodit vas na takie neozhidannye predpolozheniya? -- Nikakih predpolozhenij, sudar'. Rech' idet o... o vashej zhizni! Mne stalo ne po sebe. Ili na gospozhu Fromm snova "nashlo"? Itak, yasnovidenie somnambuly?.. YA podoshel blizhe. Glaza belokuroj zhenshchiny fiksirovali kazhdoe moe dvizhenie i tverdo vstretili moj vzglyad. Net, takoe vyrazhenie lica ne mozhet byt' u cheloveka, nahodyashchegosya v transe!.. YA poproboval vse obratit' v shutku: -- Nu chto za fantazii, gospozha Fromm! Uspokojtes', pozhalujsta, s etoj damoj -- kstati, eto i est' knyaginya SHotokalungina, russkaya emigrantka drevnego kavkazskogo roda, razdelivshaya skorbnuyu sud'bu vseh izgnannyh bol'shevikami dvoryan, -- s etoj damoj u nas sovsem ne te otnosheniya, kotorye... kotorye... -- ...kotorye dolzhny byt', sudar'. -- ? -- Vy ne vlastny nad nimi. -- No pochemu? -- Potomu chto vy ee ne znaete! -- Tak vy znaete knyaginyu? -- Da, ya ee znayu! -- Vy... znakomy s knyaginej SHotokalunginoj?! CHert voz'mi, eto v vysshej stepeni lyubopytno! -- YA znakoma s nej... ne lichno... -- A kak zhe? -- YA znayu ee... ottuda... Tam vse takoe zelenoe... Ne tol'ko kogda svetlo -- vsegda... -- CHto-to ya vas ne sovsem ponimayu, gospozha Fromm. Tam -- eto gde? I chto tam zelenoe? -- YA nazyvayu eto Zelenoj zemlej. Inogda ya byvayu tam. |ta zemlya kak budto pod vodoj, i moe dyhanie ostanavlivaetsya... Gluboko pod vodoj, v more, i vse vokrug utopleno v zelenoj mgle... -- Zelenaya zemlya! -- YA slyshu svoj golos slovno so storony, otkuda-to izdaleka. No eti slova potryasayut menya s moshch'yu okeanskogo priboya. YA stoyu oglushennyj i lish' povtoryayu: -- Zelenaya zemlya!.. -- Tam vse vrazhdebno miru semu; eto ponimaesh' srazu, stoit tol'ko popast' tuda, -- prodolzhala gospozha Fromm, ne menyaya kakoj-to bezuchastnoj, harakterno holodnoj, pochti ugrozhayushchej tonal'nosti svoego golosa, v kotorom tem ne menee slyshalis' skrytye modulyacii straha. Spravivshis' s minutnym ocepeneniem, ya osvedomilsya, podobno vrachu, ostorozhno nashchupyvayushchemu pravil'nyj diagnoz: -- Skazhite, pozhalujsta, kakaya svyaz' mezhdu "Zelenoj zemlej", kotoruyu vy inogda vidite, i knyaginej SHotokalunginoj? -- Tam u nee drugoe imya. Napryazhenie stalo nevynosimym. -- I chto eto za imya?! Gospozha Fromm pomolchala, potom, glyadya na menya s otsutstvuyushchim vidom, kak-to neuverenno proiznesla: -- YA... ya sejchas zabyla... -- Vspomnite! -- pochti kriknul ya. No ona s muchitel'no iskazhennym licom lish' kachala golovoj... YA chuvstvoval, chto eta zhenshchina v moej vlasti: esli rapport ustanovlen, to imya dolzhno vsplyt' iz glubin soznaniya. Odnako gospozha Fromm slovno onemela; vzglyad ee stal bluzhdayushchim i vpervye uskol'znul ot moih nastojchivo pristal'nyh glaz. YA videl, chto ona soprotivlyaetsya i v to zhe vremya instinktivno pytaetsya zacepit'sya za menya. Nu chto zh, ne budu navyazyvat' ej moyu volyu i poprobuyu ne smotret' na nee, chtoby ona prishla nakonec v sebya... No ozhidaemoj relaksacii ne posledovalo, gospozha Fromm sdelala kakoe-to sudorozhnoe dvizhenie. YA ne znal, chto i dumat': ona vdrug vsya kak-to srazu napryaglas' i ostorozhno, slovno vhodila v vodu, shagnula vpered... Potom eshche raz i eshche... Medlenno proshla mimo menya takoj bespomoshchnoj, trogatel'no neuverennoj i pokornoj pohodkoj, chto u menya perehvatilo dyhanie i mne bezumno zahotelos' prizhat' ee k grudi, uspokoit', kak davnym-davno utrachennuyu vozlyublennuyu, kak moyu sobstvennuyu zhenu. Prishlos' mobilizovat' vsyu silu voli, chtoby ne sdelat' togo, chto uzhe proizoshlo v voobrazhenii. Gospozha Fromm minovala moe rabochee kreslo i ostanovilas' u torca pis'mennogo stola. V ee zhestah oshchushchalsya kakoj-to strannyj avtomatizm; vzglyad ee byl vzglyadom trupa. Kogda ona otkryla rot i zagovorila, golos ee byl sovershenno chuzhim. YA razobral ne vse, tak kak ona govorila bystro i ne sovsem vnyatno: -- Ty snova zdes'? Stupaj proch', proklyatyj zhivoder! Menya ty ne obmanesh'! I tebya, tebya ya tozhe vizhu -- vizhu tvoyu serebristo-chernuyu zmeinuyu kozhu... YA ne boyus', u menya prikaz... ya... ya... I prezhde chem ya uspel ulovit' smysl etoj skorogovorki, ee ruki kakim-to koshach'im dvizheniem vnezapno vcepilis' v chernenoe serebro tul'skogo larca, poslednij podarok barona Stroganova, kotoryj ya po rekomendacii Lipotina tak tshchatel'no ustanavlival po meridianu. -- Nakonec-to ty u menya v rukah, serebristo-chernaya gadina, -- proshipela gospozha Fromm, i ee bystrye, nervno drozhashchie pal'cy hishchno pobezhali vdol' ornamenta larca. Pervoj moej mysl'yu bylo vskochit' i vyrvat' veshchicu u nee iz ruk. S nekotoryh por strannoe sueverie poselilos' v moej dushe, mne kazalos', chto smysl mirozdaniya -- ni bol'she ni men'she! -- budet kakim-to obrazom narushen, esli etot kovchezhec sojdet so svoego kursa. Razumeetsya, detskie bredni, no v to mgnovenie menya obuyal kakoj-to poistine bezumnyj uzhas. "Ne trogajte! Ostanovites'!" -- zashelsya ya v krike, no iz moego gorla slyshalis' lish' hriplye sdavlennye zvuki: golosovye svyazki byli paralizovany. Stisnuv v obeih rukah larec, gospozha Fromm zamerla, zhizn' sohranyalas' tol'ko v ee bespokojnyh pal'cah: oni bystro i chutko obezhali s raznyh storon ornament i soshlis' na odnoj iz rel'efnyh vypuklostej serebryanoj kryshki, bukval'no sshiblis', kak dva samostoyatel'nyh sushchestva -- kak dva hishchnyh pauka, privlechennyh vidom ili zapahom obshchej zhertvy. Oni naskakivali drug na druga, tolkalis', zhadno i sudorozhno oshchupyvaya svoyu ne vidimuyu glazom dobychu, i vdrug tiho shchelknula potajnaya pruzhinka -- i srazu ischezli pauki, a pal'cy gospozhi Fromm brezglivo, slovno opasnoe presmykayushcheesya, tol'ko chto otdavshee svoj dragocennyj yad, , szhimali otkrytyj tul'skij kovchezhec... Nado bylo videt', s kakim triumfom i radost'yu ona protyagivala ego mne! Vse ee sushchestvo bylo proniknuto kakoj-to neulovimoj oduhotvorennost'yu -- takoe chuvstvo, budto ch'ya-to robkaya, samootverzhennaya lyubov' tajkom zaglyanula mne v dushu. V sleduyushchee mgnovenie ya byl uzhe ryadom i molcha prinyal u nee larec. I tut ona slovno prosnulas'. Izumlenie smenilos' legkim ispugom: navernoe, vspomnila moj strogij nakaz nichego na pis'mennom stole ne trogat'. Vinovato potupivshis', ona ispodlob'ya sledila za mnoj, i ya ponyal, chto sejchas odno nevernoe slovo -- i Ioganna Fromm naveki pokinet menya i moj dom. Teplaya volna blagodarnosti prihlynula k moemu serdcu, rastrogannomu etoj po-detski naivnoj robost'yu, i smyla te nespravedlivye cherstvye slova, kotorye uzhe vertelis' u menya na yazyke. Vse eto bylo delom odnoj sekundy, uzhe v sleduyushchuyu moj vzglyad ostanovilsya na larce. Utopaya v myagkom lozhe zelenogo, poblekshego ot vremeni atlasa, v nem mirno pokoilsya "Lapis sacer et praecipuus mani-festationis", on zhe -- shlifovannyj ugolek Bartleta Grina, predannyj ognyu Dzhonom Di, on zhe -- chernyj kristall, vernuvshijsya k svoemu legkovernomu hozyainu iz potustoronnego, blagodarya chudesnomu vmeshatel'stvu Angela Zapadnogo okna. Somnenij byt' ne moglo, eto on, magicheskij dodekaedr, kakim ego opisal moj predok; ugolek byl nanizan na os', kotoraya snizu krepilas' k zolotomu cokolyu, a sverhu -- k redkostnoj po krasote oprave, obramlyayushchej ego ideal'no pravil'nye, losnyashchiesya grani... Zakryt' kryshku larca ya ne risknul: priotkryvshayasya dverca sud'by mogla zahlopnut'sya peredo mnoj s toj zhe legkost'yu, s kakoj raspahnul v svoe vremya okno Dzhon Di, chtoby vybrosit' v nego shary Svyatogo Dunstana. Nu chto zh, esli tam, gde tvoj predshestvennik Dzhon Di prodvigalsya na oshchup' v kromeshnoj t'me, dlya tebya vse yasno i ponyatno, skazal ya sebe, to vremeni teryat' nel'zya. YA ostorozhno izvlek malen'kij shedevr iz ego vethogo gnezda i postavil na pis'mennyj stol. I vdrug chernyj kristall ozhil: drognul, neskol'ko raz, slovno prinyuhivayas', kachnulsya iz storony v storonu -- prohodyashchaya cherez ego polyusa os', kak vyyasnilos', byla zakreplena ne zhestko i pozvolyala emu vrashchat'sya -- i zamer tochno po meridianu! My s gospozhoj Fromm, kak zavorozhennye, sledili za etimi kakimi-to prizrachno-nereal'nymi oscillyaciyami. Tak vot ty kakaya -- chernaya bussol' potustoronnego navigatora Dzhona Di! Vse eshche pogruzhennyj v strannuyu prostraciyu etih magneticheskih passov, ya na oshchup' szhal ruku stoyavshej ryadom zhenshchiny. -- Blagodaryu vas, moya podruga... moya pomoshchnica! Luch radosti ozaril ee lico. Ona vdrug nagnulas' k moej ruke i pocelovala ee. Oslepitel'naya vspyshka -- bystree mysli! -- sverknula v moem mozgu. Slovno po podskazke tainstvennogo suflera, zataivshegosya gde-to v temnom ukromnom ugolke moej dushi, ya vydohnul: "YAna!..", privlek k sebe moloduyu belokuruyu zhenshchinu i nezhno poceloval v lob. Ona smushchenno potupilas'. Rydaniya vyrvalis' iz ee grudi; skvoz' hlynuvshie potokom slezy ona chto-to prolepetala, no chto -- ya ne razobral, potom v stydlivom smyatenii bespomoshchno i robko vzglyanula na menya i, ne govorya bol'she ni slova, brosilas' iz kabineta von. Svidetel'stva i dokazatel'stva mnozhatsya... Zachem zhe namerenno zakryvat' glaza i igrat' v zhmurki, kogda vse uzhe yasno i tak! Nastoyashchee vyrastaet iz proshlogo! Neulovimoe nastoyashchee -- eto summa vsej proshloj zhizni, ohvachennaya chelovecheskim soznaniem v edinyj mir ozareniya. I kak eto ozarenie -- eto vospominanie -- vsegda prihodit po pervomu zhe zovu dushi, tak i vechnoe nastoyashchee -- v potoke vremeni: struyashchayasya tkan' razvertyvaetsya v nepodvizhno lezhashchij kover, vziraya na kotoryj ya mogu ukazat' mesto, otkuda kazhdyj dannyj utok nachal svoj sobstvennyj risunok v uzore. Teper' ya mogu prosledit' vsyu nit' ot uzla k uzlu vniz ili vverh po techeniyu; ona -- vechnaya osnova uzora, ona ne porvetsya, ona odna opredelyaet cennost' kovra, nichego obshchego ne imeyushchuyu s ego vremennym bytiem! Sejchas, kogda ochi moi otverzlis', uznayu ya sebya v spleteniyah: sozrevshij do vospominaniya o samom sebe Dzhon Di, baronet Gledhill, -- "YA", kotoroe dolzhno svyazat' drevnyuyu krov' Hoela Data i Roderika Velikogo s goluboj krov'yu Elizavety, daby ornament kovra byl zavershen! Lish' odin vopros ostaetsya: chto oznachayut te zhivye utki, kotorye vremya ot vremeni vpletayut svoyu nit' v moj uzor? Imeyut oni kakoe-nibud' otnoshenie k iznachal'nomu eskizu ornamenta ili oni tkut drugoj, parallel'nyj, nepreryvno vosproizvodya beskonechnoe mnogoobrazie uzorov Brahmy? Gospozha Fromm -- kak chuzhdo i otstranenno zvuchit dlya menya sejchas eto imya! -- nesomnenno, otnositsya k moemu ornamentu! I kak ya tol'ko srazu etogo ne ponyal! |to zhe YAna, vtoraya zhena Dzhona Di... moya zhena! Vnov' i vnov' pristupy golovokruzheniya ohvatyvayut menya, kogda ya zaglyadyvayu v temnye bezdny vne vremeni bodrstvuyushchego soznaniya!.. S samogo svoego rozhdeniya v etot mir YAna bluzhdala vdol' zapretnyh predelov illyuzornoj zhizni i byla mnogo blizhe k probuzhdeniyu, chem ya. YA... YA?.. CHto kasaetsya menya, to ya voobshche byl prizvan lish' posle togo, kak kuzen Rodzher poluchil otstavku! Znachit, Rodzher tozhe byl Dzhonom Di? CHto za vezdesushchij Dzhon Di! Vyhodit, ya tozhe vsego lish' maska? Lichina? Kukla? Obolochka? Gorn, kotoryj tol'ko propuskaet skvoz' sebya struyu vozduha i poet lish' to, chto nameren sygrat' gornist? Vprochem, kakaya raznica! Na tom, chto ya v nastoyashchee vremya perezhivayu, eto nichut' ne otrazitsya. I dovol'no plesti pautinu prazdnyh domyslov! Vyshe nos i tverzhe shag! Tvoej oshibki, Dzhon Di, ya ne povtoryu. Da i po tvoim stopam, kuzen Rodzher, ya ne soskol'znu v bezdnu. CHtoby menya odurachit', u vidimogo mira malo shansov, a u nevidimogo i togo men'she. Ne uspeet solnce vernut'sya v to zhe polozhenie, kotoroe ono zanimaet na nebosklone sejchas, kak ya dopodlinno uznayu, kto takaya knyaginya SHotokalungina. Uzh pis'monosca ot sud'bonosca ya kak-nibud' sumeyu otlichit'; ne pravda li, druzhishche Lipotin?! Dolgo, s raznyh rakursov, vglyadyvalsya ya v chernye grani kristalla. Odnako, k moemu razocharovaniyu, vynuzhden priznat', chto nikakih priznakov pomutneniya, tainstvennyh tumannostej ili dymov, kotorye, kak utverzhdaet narodnaya molva, predshestvuyut poyavleniyu v magicheskih zerkalah veshchih obrazov, ya ne zametil -- vprochem, dazhe samyh obyknovennyh, sugubo povsednevnyh kartinok tozhe ne nablyudalos'. Peredo mnoj byl kusok uglya, velikolepno obrabotannyj i otshlifovannyj, nichego bol'she. Konechno zhe, ya srazu podumal o YAne... to bish' o gospozhe Fromm; mozhet byt', ej, s ee neobychnymi sposobnostyami, poschastlivitsya vymanit' u etogo upryamca ego tajnu. YA okliknul ee. Tishina. Poproboval eshche raz -- rezul'tat tot zhe. Pohozhe, v dome, krome menya, niko