Karson Makkallers. Ballada o gorestnom kabachke --------------------------------------------------------------- Perevel M. Nemcov http://www.vladivostok.com/Speaking_In_Tongues/ ¡ http://www.vladivostok.com/Speaking_In_Tongues/ --------------------------------------------------------------- Sam gorodok bezotraden; zdes' malo chto est', krome hlopkopryadil'noj fabriki, dvuhkomnatnyh hibarok, gde zhivut rabochie, neskol'kih persikovyh derev'ev, cerkvushki s paroj raznocvetnyh okon, da zhalkoj glavnoj ulicy lish' v neskol'ko sot yardov dlinoj. Po subbotam syuda s®ezzhayutsya obitateli okrestnyh ferm - potolkovat' da potorgovat'sya. A v inye dni gorodok unyl i zabroshen, tochno ego otrezali ot ostal'nogo mira. Blizhajshaya stanciya po zheleznoj doroge - Sosajeti-Siti, a avtobusy "Grejhaunda" i "Beloj Linii" hodyat po shosse na Forks-Follz v treh milyah otsyuda. Zimy zdes' korotki i surovy, a letom vse nesterpimo sverkaet i raskaleno dobela. Esli avgustovskim poldnem projti po glavnoj ulice, zanyat'sya budet sovershenno nechem. Samoe bol'shoe zdanie v centre vse zakolocheno doskami i tak skosobochilos' vpravo, chto togo i glyadi ruhnet. Dom etot ochen' staryj. Pri vzglyade na nego chuvstvuetsya kakoj-to strannyj nadlom. Sperva dom ozadachivaet, no, priglyadevshis', ponimaesh' - kogda-to davnym-davno pravaya storona verandy i stena vmeste s neyu byli vykrasheny, no potom pokrasku brosili, i teper' odna polovina doma vyglyadit temnee i mrachnee drugoj. Pohozhe, zdes' nikto ne zhivet. Odno okno na vtorom etazhe, odnako, ne zakolocheno; vremya ot vremeni na ishode dnya, kogda pripekaet nemiloserdnee nekuda, stavni medlenno priotvoryaet ch'ya-to ruka, i sverhu na gorod smotrit lico. Pohozhee na koshmarnye smutnye lica snovidenij, bespoloe i beloe, so skoshennymi k perenosice serymi glazami - oni ustremleny kuda-to vnutr' pod takim uglom, budto obmenivayutsya drug s drugom odnim dolgim i tajnym gorestnym vzglyadom. Lico mayachit v okne primerno s chas, zatem stavni zakryvayutsya vnov', i na glavnoj ulice skoree vsego bol'she ne uvidish' ni edinoj dushi. Takie vot avgustovskie dni - smena okonchena, delat' bol'she nechego, hot' hodi po shosse na Forks-Follz i slushaj, kak zvenyat kandalami katorzhane. V etom samom gorodishke, odnako, imelsya nekogda kabachok, i ravnogo staromu zakolochennomu domu ne bylo na mnogo mil' okrest. Stoyali v nem stoliki pod skatertyami, na stolikah - bumazhnye salfetki, na elektricheskih ventilyatorah trepyhalis' pestrye lenty serpantina, i vecherami po subbotam nabivalis' v nego tolpy narodu. Vladela im miss Ameliya |vans. Udachu zhe i vesel'e prinosil etomu mestu odin gorbun po imeni Bratishka Lajmon. I eshche odin chelovek sygral svoyu rol' v istorii zavedeniya - byvshij suprug miss Amelii, zhutkij tip: on vernulsya v gorodok, otsidev dolgij srok v ispravitel'nom dome, navel na vse porchu i snova otpravilsya svoej dorogoj. Kabachok s teh por davno zakrylsya, no vspominayut ego i ponyne. Ne vsegda zdes' kabachok byl. Zdanie dostalos' v nasledstvo miss Amelii ot otca, i torgovali v nem glavnym obrazom furazhom, navozom i prochim tovarom, vrode provianta i nyuhatel'nogo tabaka. Miss Ameliya byla bogata. Pomimo lavki pravila vinokurnej na bolotah v treh milyah ot gorodka i gnala luchshuyu vypivku v okruge. ZHenshchinoj byla smugloj, statnoj, kosti i muskuly - chto u muzhchiny. Volosy nosila korotko i zachesyvala so lba, i chuvstvovalsya v ee zagorelom lice kakoj-to izmozhdennyj napryag. I privlekatel'noj schitalas' by, esli b togda uzhe ne kosila chut'-chut' glazami. Poklonniki imelis', da tol'ko miss Amelii lyubov' muzhskaya byla bez nadobnosti, i derzhalas' ona osobnyakom. Nichego pohozhego na ee brak ne zaklyuchali nikogda v ih mestah - strannyj i opasnyj to byl soyuz, i prodlilsya vsego desyat' dnej, a gorodok dolgo potom lomal golovy i opravlyalsya ot potryaseniya. Esli zh ne schitat' etogo chudnogo zamuzhestva, miss Ameliya provodila svoyu zhizn' v odinochestve. CHasto nochi naprolet v robe i rezinovyh sapogah prosizhivala v svoej sarayushke na bolote, gde bezmolvno podderzhivala nizkoe plamya vinokurni. CHego by ni mogli sdelat' ruki chelovecheskie - vse miss Amelii udavalos'. Trebuhu i kolbasy prodavala v sosednem gorodke. YAsnymi dnyami oseni molola sorgo, a sirop iz ee chanov byl temno-zolotym i izyskanno aromatnym. Za lavkoj vsego za dve nedeli vystroila iz kirpichej ubornuyu, da i plotnichala umelo. Tol'ko s lyud'mi miss Amelii byvalo ne po sebe. CHeloveka zh ne voz'mesh' v ruki, esli on sovsem ne dohodyaga ili ne pripeklo ego po-nastoyashchemu, i ne sdelaesh' iz nego za noch' chto-nibud' dostojnoe i vygodnoe. A potomu pol'za ot lyudej miss Amelii byla odna - den'zhata iz nih vydaivat'. Vot v etom-to ona i preuspevala. Zakladnye na urozhaj i nedvizhimost', lesopilka, schet v banke - samaya zazhitochnaya zhenshchina v okruge. Razbogatela by, kak kongressmen, esli b ne odna ee slabost' - lyubila miss Ameliya tyazhby da sudy. Iz-za malejshego pustyaka zatevala dolguyu i zluyu volokitu. Pogovarivali, chto stoit ej o kameshek na doroge spotknut'sya, kak tut zhe ozirat'sya nachinaet - na kogo by v sud podat'. Kaby ne tyazhby eti, zhizn' ee tekla by razmerenno, i kazhdyj sleduyushchij den' nichem ne otlichalsya by ot predydushchego. Esli zh ne vspominat' desyatidnevnuyu semejnuyu zhizn', to nikakih peremen i ne proishodilo - to est', do toj vesny, kogda miss Amelii tridcat' let ispolnilos'. Delo shlo k polunochi - aprel'skij vecher stoyal myagkij, spokojnyj. Nebo - kak sinij bolotnyj iris, luna - yarkaya i yasnaya. Vidy na urozhaj v tu vesnu byli horoshie, i poslednie nedeli fabrika rabotala v nochnuyu smenu. Prizemistoe kirpichnoe zdanie u rechki vse zheltelo ognyami, v vozduhe raznosilsya slabyj nizkij gul tkackih stankov. V takuyu noch' horosho slushat' izdaleka, iz-za temnyh polej medlennuyu pesnyu negra, chto idet na svidan'e k lyubimoj. Ili zhe sidet' tihon'ko, struny gitarnye perebirat', ili prosto otdyhat' odnomu i ni o chem ne dumat'. Ulica v tot vecher byla pustynna, no lavka miss Amelii yarko svetilas', a na verande sidelo pyat' chelovek. Odnim byl Kocheryzhka Makfejl, krasnolicyj desyatnik s tonkimi rukami bagrovogo ottenka. Na verhnej stupen'ke ustroilis' dva paren'ka v robah - bliznecy Rejni, dolgovyazye, tupovatye, u oboih volosy vygoreli dobela, a glaza - sonnye i zelenye. Poslednim byl Genri Mejsi, lichnost' robkaya i zabitaya, manerami vezhlivyj, a haraktera - dergannogo. On pritulilsya na samom krayu nizhnej stupen'ki. Sama miss Ameliya stoyala v dveryah, prislonivshis' k kosyaku i skrestiv nogi v bolotnyh bahilah, i terpelivo razvyazyvala uzly na popavshejsya v ruki verevke. Mezhdu soboj oni ne razgovarivali uzhe dovol'no dolgo. Odin iz bliznecov, glyadevshij na pustuyu dorogu, zagovoril pervym: - Glyan', idet chego-to. - To telenok otbilsya, - skazal ego bratec. Priblizhavshuyusya figuru nikak eshche bylo ne rassmotret'. Ot luny skvoz' cvetushchie persiki po krayu dorogi lozhilis' tusklye koryavye teni, a v vozduhe cvetochnyj aromat smeshivalsya so sladost'yu svezhej vesennej travy i teplym kislym zapahom blizkoj zavodi. - Ne-a. |to chej-to shpanenok, - skazal Kocheryzhka Makfejl. Bez edinogo slova miss Ameliya vglyadelas' v dorogu. Verevku ona otlozhila i smuglymi kostlyavymi pal'cami teper' perebirala zavyazki roby. Ona nahmurilas', na lob ssypalas' temnaya chelka. Vse podzhidali prishel'ca, a kakaya-to sosedskaya sobaka vdrug vzvyla diko i hriplo, i vyla tak, poka hozyain ne prikriknul. I tol'ko kogda figura vstupila v krug zheltogo sveta s verandy, razglyadeli oni, kto prishel. CHelovek byl chuzhim, a v gorodok peshkom v takoj chas chuzhie prihodyat redko. Krome togo, chelovek byl gorbat. Rostu v nem bylo ne bol'she chetyreh futov, v potrepannom pyl'nom pal'to, chto dohodilo lish' do kolen. Skryuchennye nozhki ego kazalis' slishkom huden'kimi pod tyazhest'yu shirokogo krivogo tulovishcha i gorba, gromozdivshegosya na plechah. U nego byla ochen' bol'shaya golova s gluboko posazhennymi sinimi glazami i rezkim malen'kim rtom. A lico - odnovremenno myagkoe i derzkoe; blednuyu kozhu vyzheltilo pyl'yu, a pod glazami lezhali bledno-lilovye teni. V rukah on nes staryj kosobokij chemodan, perevyazannyj verevkoj. - Vecher, - proiznes gorbun i ostanovilsya perevesti duh. Ni miss Ameliya, ni muzhchiny na verande ne otvetili emu. Voobshche nichego ne skazali. Tol'ko smotreli na nego vo vse glaza. - YA razyskivayu miss Ameliyu |vans. Miss Ameliya otkinula so lba chelku i vypyatila podborodok: - |to zachem eshche? - Zatem, chto ya ej rodnya, - otvetil gorbun. Bliznecy i Kocheryzhka Makfejl pereveli vzglyady na miss Ameliyu. - YA - ona samaya, - skazala ona. - CHto znachit - "rodnya"? - A to i znachit, chto... - nachal gorbun. Emu yavno bylo ne po sebe - vot-vot zaplachet. On vodruzil chemodan na nizhnyuyu stupen'ku, no ruku ot ruchki otnimat' ne stal. - Mat' moya - Fenni Dzhesap, i rodom ona iz CHiho. A iz CHiho ona uehala let tridcat' nazad, kogda za pervogo muzha svoego vyshla. I ya pomnyu, rasskazyvala ona, chto byla u nee svodnaya sestrica po imeni Marta. A v CHiho mne segodnya skazali, chto eto vasha matushka i est'. Miss Ameliya slushala ego, chut' skloniv golovu nabok. Obedala ona po voskresen'yam odna; sorodichi u nee v dome nikogda ne tolpilis', i sama ona v rodstvenniki ni k komu ne nabivalas'. U nee v samom dele byla kogda-to dvoyurodnaya babka v CHiho, izvoz derzhala, no ta babka davnym-davno bogu dushu otdala. Iz prochej rodni imelsya lish' chetveroyurodnyj brat - on zhil v dvadcati milyah v drugom gorodishke, no s bratom etim miss Ameliya ne ochen' ladila: sluchis' im povstrechat'sya, plyunuli by drug drugu pod nogi. Drugie lyudi vremya ot vremeni ochen' staralis' dotyanut' do miss Amelii kakie-to dalekie rodstvennye nitochki, no sovershenno bez vsyakogo uspeha. Tut gorbatyj pones kakuyu-to dolguyu okolesicu - perechislyal imena i mesta, slushatelyam na verande nevedomye i k delu otnosheniya, vidimo, ne imeyushchie. - Stalo byt', Fenni i Marta Dzhesap - svodnye sestricy, a ya - syn Fenni ot tret'ego muzha. Poetomu my s vami... - On nagnulsya i prinyalsya razvyazyvat' chemodan. Ruki u nego pohodili na gryaznye kogotki lastochki, i k tomu zhe drozhali. CHemodan byl doverhu nabit vsyakim barahlom: tryap'em, starym hlamom, pohozhim na detali shvejnoj mashinki ili na chto-to vrode, stol' zhe bespoleznoe. Poryvshis' v pozhitkah, gorbun izvlek staryj snimok. - Vot i portret - kak raz mamochka moya so svodnoj sestricej. Miss Ameliya ne govorila nichego. CHelyust' ee medlenno dvigalas' iz storony v storonu, i po licu mozhno bylo skazat', o chem ona dumaet. Kocheryzhka Makfejl vzyal u gorbuna snimok i povernul k svetu. Na fotografii sideli dvoe blednyh issohshih detishek, godikov dvuh-treh. Ot lic u nih ostalis' lish' krohotnye belye pyatna. Snimok mog vypast' iz ch'ego ugodno al'boma. Kocheryzhka Makfejl protyanul ego obratno i nichego ne skazal, a tol'ko sprosil: - Ty otkuda idesh'-to? Golos gorbuna prozvuchal neuverenno: - YA puteshestvoval. Miss Ameliya po-prezhnemu molchala. Lish' stoyala, opershis' na kosyak, i rassmatrivala sverhu gorbuna. Genri Mejsi nervno smargival i potiral ruki, a potom soskol'znul s nizhnej stupen'ki i rastvorilsya vo t'me. Dobraya on dusha, i polozhenie, v kotorom okazalsya gorbun, tronulo ego serdce. Vot i ne zahotelos' sidet' i zhdat', kogda miss Ameliya vystavit prishel'ca so svoego uchastka vzashej i voobshche pogonit von iz goroda. Gorbun stoyal so svoim otkrytym chemodanom na nizhnej stupen'ke - on shmygal nosom i guby u nego tryaslis'. Ponyal uzhe, navernoe, v kakuyu mrachnuyu peredryagu popal, - kak tosklivo okazat'sya v takom gorodishke chuzhakom, s chemodanom vsyakoj ruhlyadi, da eshche i nabivat'sya v rodnyu k miss Amelii. Kak by tam ni bylo, gorbun uselsya na stupen'ki i vdrug rasplakalsya. Nechasto uvidish', kak v polnoch' k lavke podhodit gorbun, saditsya i nachinaet ni s togo ni s sego plakat'. Miss Ameliya smahnula so lba volosy, a muzhchiny ot nelovkosti pereglyanulis'. Vo vsem gorodke stoyala polnaya tish'. Nakonec, odin iz bliznecov vymolvil: - CHert by menya pobral - nu vylityj Morris Fajnstin. Vse zakivali i soglasilis', ibo u etogo vyrazheniya imeetsya osoboe znachenie. Gorbun zhe zarydal eshche pushche, poskol'ku ne znal, o chem oni tolkuyut. A Morris Fajnstin, mezhdu tem, zhil v etom gorodke mnogo let nazad. Prosto-naprosto provornyj, shustryj evrejchik, on plakal, kogda ego v lico nazyvali hristoubivcem, i kazhdyj den' el belyj hleb s konservirovannoj lososinoj. No na nego svalilis' vsyakie napasti, i on pereehal v Sosajeti-Siti. S teh por, esli chelovek zhemanilsya hot' kak-nibud', ili zhe muzhchina nachinal nyuni raspuskat', pro takogo govorili, chto on vylityj Morris Fajnstin. - Glyadi, kak ubivaetsya, - proiznes Kocheryzhka Makfejl. - Po delu, dolzhno byt'. Miss Ameliya dvumya medlennymi neskladnymi shagami peresekla verandu, spustilas' po stupen'kam i ostanovilas', zadumchivo razglyadyvaya neznakomca. Robko, odnim dlinnym burym pal'cem dotronulas' ona do gorba u nego na spine. Gorbun eshche vshlipyval, no uzhe potishe. Noch' byla tiha, a luna po-prezhnemu siyala svoim myagkim yasnym svetom. Holodalo. I tut miss Ameliya sdelala redkuyu veshch': dostala iz bokovogo karmana roby butylku i, obmahnuv gorlyshko ladon'yu, protyanula gorbunu. Ee i v kredit-to vypivku prodat' stoilo dolgih ugovorov, a chtoby hot' kaplyu nacedila za tak - i voobshche delo neslyhannoe. - Pej, - skazala ona. - Hot' glotka otzhiveet. Gorbun perestal plakat', tshchatel'no oblizal s gub slezy i sdelal kak veleno. Kogda on vypil, miss Ameliya sama medlenno prilozhilas', sogrela zhidkost' vo rtu i pokatala ee po n£bu, a potom vyplyunula. I sdelala novyj glotok. U bliznecov i desyatnika byla svoya butylka, za kotoruyu oni zaplatili. - Gladko poshla, - skazal Kocheryzhka Makfejl. - Miss Ameliya, u vas vsegda vse ladno vyhodit. Viski, kotoryj oni pili v tot vecher (dva zdorovennyh puzyrya) - shtuka vazhnaya. Bez nego trudno bylo by predstavit', chto vse tak vyjdet. Bez nego, mozhet, i kabachka by nikakogo ne bylo. Ibo vypivka miss Amelii obladala osobym svojstvom - chistaya, yazyk obzhigaet, no okazavshis' u cheloveka vnutri, dolgo potom ego greet svoim zarevom. No i eto eshche ne vse. Izvestno, chto esli limonnym sokom na chistom liste bumagi napisat' zapisku, to nikakogo sleda ne vidno. Odnako, esli bumagu potom podnesti k ognyu na mig, bukvy pobureyut i vse stanet yasno. Voobrazite teper', chto viski - eto ogon', a smysl poslaniya - to, chto vedomo lish' dushe cheloveka; vot togda-to i mozhno ponyat' vsyu cenu vypivke miss Amelii. Vs£ nezamechennoe, vse mysli, taivshiesya na zadah temnogo razuma, - vs£ vdrug priznaetsya i ponimaetsya. Pryadil'shchik, znavshij lish' odin svoj stanok, sudok s obedom, postel' i snova stanok, - vyp'et takoj pryadil'shchik chut'-chut' v voskresen'e, da natknetsya na liliyu bolotnuyu. I voz'met cvetochek v ladon', poderzhit, vsmotritsya v zolotuyu hrupkuyu chashechku - i sladost' vdrug sojdet na nego, chto rezhet pushche boli. A tkach vdrug glaza podymet da uvidit vpervye holodnoe, zloveshchee mercanie polnochnogo yanvarskogo neba, i glubokaya zhut' ot sobstvennoj malosti serdce emu ostanovit. Vot takoe, znachit, i byvaet, kogda chelovek viski miss Amelii vyp'et. I stradat' on mozhet, i ot radosti zahodit'sya - da tol'ko istina emu uzhe yavilas', dushu svoyu sogrel on i uvidel smysl, tam sokrytyj. Pili oni zapolnoch', poka lunu ne zatyanulo oblakami tak, chto noch' potemnela i poholodala. Gorbun po-prezhnemu sidel na nizhnih stupen'kah, zhalko skryuchivshis' i utknuvshis' lbom v koleno. Miss Ameliya stoyala ruki v karmanah, odnoj nogoj na vtoroj stupen'ke lestnicy. Molchala ona dolgo. Na lice ee zastylo to vyrazhenie, kakoe chasto vidish' u nemnogo kosoglazyh - tochno oni gluboko zadumalis': vyrazhenie odnovremenno ochen' mudroe i sovershenno bezumnoe. Nakonec ona proiznesla: - YA ne znayu, kak tebya zovut. - Lajmon Villis, - otvetil gorbun. - Nu, zahodi, chto li, - skazala ona. - V pechke s uzhina ostalos', hot' poesh'. Lish' neskol'ko raz v svoej zhizni priglashala miss Ameliya kogo-to v dom, esli ne hotela lyudej kak-to nadut' ili vymanit' iz nih deneg. Potomu muzhchiny na verande i pochuvstvovali - delo nechisto. A pozzhe mezhdu soboj sudachili, chto, dolzhno byt', prikladyvalas' ona k butylke u sebya na bolotah dobruyu polovinu dnya. No kak by delo ni obstoyalo, miss Ameliya s verandy ushla, a Kocheryzhka Makfejl s bliznecami tozhe po domam razoshlis'. Ona zaperla perednyuyu dver' na zasov i oglyadelas' - na meste li tovar. A potom poshla na kuhnyu, chto raspolagalas' za lavkoj. Gorbun plelsya za neyu, volocha chemodan, shmygaya nosom i vytiraya ego rukavom gryaznogo pal'to. - Sadis', - velela miss Ameliya. - Sejchas tol'ko razogreyu, chego tut ostalos'. Horosho poeli oni vmeste v tu noch'. Miss Ameliya byla bogata i potomu v ede sebe ne otkazyvala. Byla u nih zharenaya kurica (celuyu grudku poluchil gorbun sebe na otdel'nuyu tarelku), myataya bryukva, zelen' vsyakaya i goryachaya bledno-zolotaya sladkaya kartoshka. Miss Ameliya ela medlenno, s batrackim smakom. Oboimi loktyami upiralas' v stol, sklonivshis' nad tarelkoj, a koleni rasstavlyala shiroko i nogami ceplyalas' za perekladiny stula. CHto zhe do gorbuna, to svoj uzhin on zaglatyval ne zhuya, tochno edy ne nyuhal neskol'ko mesyacev. Za stolom lish' odna slezinka skatilas' po ego ispachkannoj shcheke - no i ta ne bol'she, chem ostatok slez, a potomu nichego i ne znachila. Fitilek lampy na stole byl akkuratno podrezan, po krayam gorel sinim i vsyu kuhnyu zalival bodrym svetom. Doev, miss Ameliya tshchatel'no vyterla tarelku kuskom belogo hleba, a potom polila lomot' svoim prozrachnym sladkim siropom. Gorbun sdelal tochno tak zhe - tol'ko on okazalsya razborchivee i poprosil chistuyu tarelku. Pokonchiv s edoj, miss Ameliya otkinulas' na stule, szhala pravuyu ruku v kulak i pochuvstvovala, kak pod chistoj sinej tkan'yu rubashki vzdulis' tverdye gibkie muskuly. Takaya byla u nee bessoznatel'naya privychka posle edy. Zatem ona snyala so stola lampu i motnula golovoj k lestnice, priglashaya gorbuna za soboj. Nad lavkoj u miss Amelii bylo tri komnaty, v kotoryh prozhila ona vsyu zhizn' - dve spal'ni, a mezhdu nimi bol'shaya gostinaya. Nemnogie byvali v teh komnatah, no vse znali, chto obstavleny oni horosho, i tam ochen' chisto. I vot teper' miss Ameliya vela s soboj naverh malen'kogo gryaznogo gorbatogo neznakomca, svalivshegosya na nee bog znaet otkuda. Miss Ameliya podnimalas' po lestnice medlenno, pereshagivaya cherez dve stupeni zaraz, i lampu derzhala povyshe. Gorbun tersya szadi tak blizko, chto v shatkom svete na stene ot nih oboih izgibalas' odna ten'. Vskore pomeshcheniya nad lavkoj pogruzilis' vo t'mu, kak i ves' ostal'noj gorodok. Sleduyushchee utro vydalos' bezoblachnym, rassvet zanimalsya teplo-purpurnyj, s primes'yu rozovogo. Na polyah vokrug gorodka vspahali svezhie borozdy, i obitateli spozaranku uzhe vysazhivali v nih molodye temno-zelenye kustiki tabaka. Po-nad samymi polyami proletali dikie vorony, brosaya na zemlyu bystrye sinevatye teni. V samom gorodishke lyudi so svoimi obedennymi sudkami vyhodili na rabotu rano, i okna fabriki sverkali na solnce oslepitel'nym zolotom. Vozduh byl svezh, a persikovye derev'ya v cvetu - legki, tochno martovskie oblaka. Miss Ameliya spustilas' vniz rano, kak obychno. Vymyla pod kolonkoj golovu i vskorosti prinyalas' za dela. CHut' pozzhe osedlala mula i otpravilas' osmatrivat' hozyajstvo - posadki hlopka u samogo shosse na Forks-Follz. K poludnyu, konechno, vse uzhe znali pro gorbuna, prishedshego sredi nochi v lavku. Da tol'ko nikto ego eshche ne videl. Dnevnaya zhara skoro razoshlas' vovsyu, i nebo zalilo gustoj poludennoj sinevoj. Strannogo gostya zhe po siyu poru eshche nikto v glaza ne videl. Nekotorye pripomnili, chto u materi miss Amelii dejstvitel'no imelas' svodnaya sestra, vot tol'ko mneniya razdelilis': umerla li ona ili sbezhala so shnurovshchikom tabaka. CHto zhe do pretenzij gorbuna na rodstvo, to vse schitali, chto shity oni belymi nitkami. I gorodok, znaya miss Ameliyu, reshil, chto, nakormiv, ona navernyaka vystavila ego iz domu. No k vecheru, kogda nebo pobelelo, a smena zakonchilas', odna zhenshchina nachala utverzhdat', chto videla v okne nad lavkoj kakuyu-to krivuyu fizionomiyu. Sama miss Ameliya ne govorila na eto nichego. Nekotoroe vremya postoyala za prilavkom, chasok poprepiralas' s fermerom iz-za rukoyati ot pluga, zalatala provolochnuyu setku, lavku zaperla blizhe k zakatu i udalilas' k sebe. Gorodok ostalsya v nedoumenii i peresudah. Na sleduyushchij den' miss Ameliya lavku otkryvat' ne stala - sidela u sebya vzaperti i nikogo ne prinimala. V tot den' sluhi i popolzli - sluhi nastol'ko uzhasnye, chto i sam gorodishko, i vsya okruga sodrognulis'. Pustil spletnyu tkach po imeni Merli Rajan - chelovechishko nikchemnyj, zemlistyj licom, nogi privolakival, a zubov vo rtu - raz-dva i obchelsya. Svalilsya on s trehdnevnoj malyariej, a eto oznachaet, chto kazhdyj tretij den' na nego lihoradka napadaet. Dva dnya, znachit, hodit ponuryj i zloj, a na tretij ozhivaet, i, sluchaetsya, v golovu emu prihodit myslishka-drugaya - po bol'shinstvu durackie. I vot, stalo byt', v lihomanke svoej Merli Rajan povorachivaetsya kak-to i zayavlyaet: - A ya znayu, chego miss Ameliya sdelala - ukokoshila ona togo pobrodyazhnika: v chemonade u nego chto-to bylo. Skazal on eto spokojno - tochno golyj fakt vylozhil. I za kakoj-to chas novost' po vsemu gorodku razletelas'. Lyutuyu, toshnotvornuyu bajku v tot den' lyudi sochinili. Bylo v nej vse, ot chego po serdcu moroz: i gorbun, i kak mogilu v polnoch' na bolotah ryli, i kak miss Ameliyu po ulicam v tyur'mu volokut, i dazhe kak imushchestvo ee delit', - i shushukalis' lyudi, i obrastal sluh novymi i zhutkimi podrobnostyami. Poshel dozhdik - tak hozyajki dazhe bel'e s verevok snyat' zabyli. Parochka smertnyh, kto miss Amelii zadolzhali, dazhe voskresnye kostyumy nadeli, tochno prazdnik kakoj sluchilsya. Narod tolpilsya na glavnoj ulice, sudachil i ne svodil glaz s lavki. Nepravdoj bylo b utverzhdat', chto v etom zlom vesel'e uchastvoval ves' gorodok. Ostalos' i neskol'ko zdravyh lyudej, kto rassudil, chto miss Amelii, bogachke, ne s ruki bylo b ubivat' kakogo-to brodyagu iz-za ego hlama. V gorodke zhilo dazhe troe dobryh lyudej, i takogo prestupleniya im vovse ne hotelos' - nesmotrya na ves' interes i sumatohu, kotorye iz-za nego podymutsya; nikakogo udovol'stviya iz mysli, chto miss Ameliya okazhetsya za reshetkoj, a potom - i na elektricheskom stule v Atlante, oni ne izvlekali. |ti dobrye lyudi sudili miss Ameliyu vovse ne tak, kak ostal'nye. Kogda chelovek vo vsem inoj, kak ona, i kogda grehov u nego nakopilos' stol'ko, chto vse zaraz i ne upomnit', - takoj chelovek i suda drugogo trebuet, eto zh yasno. Pripominali oni, chto miss Ameliya rodilas' temnen'koj i lichikom strannoj, chto rastil ee otec bez materi, sam zhe byl nelyudimom, a ona v rannej yunosti vymahala rostom azh pod shest' futov dva dyujma, chto dlya zhenshchiny samo po sebe nepravil'no. Da i privychki ee, i manery uzh bol'no chudnye, chtoby o nih tut rassuzhdat'. No ohotnee vsego pripominali ee zagadochnoe zamuzhestvo - samyj bestolkovyj skandal, chto za vsyu istoriyu v etom gorodke sluchilsya. I vot, znachit, eti dobrye lyudi dazhe kak-to po-svoemu zhaleli miss Ameliyu. Kogda ona vyezzhala po delam svoim dikim - naprimer, v dom k komu vorvat'sya i za dolgi shvejnuyu mashinku ottuda vytashchit' - ili dovodila sebya do belogo kaleniya iz-za kakoj-nibud' neuryadicy s zakonom, oni ispytyvali k nej strannuyu smes' razdrazheniya, smeshnoj malen'koj shchekotki v dushe i - glubokoj, neiz®yasnimoj grusti. No - hvatit uzhe o dobryh lyudyah, poskol'ku v gorode ih zhilo vsego troe; ostal'nye zhe obitateli ustroili sebe iz etogo voobrazhaemogo prestupleniya prazdnik na ves' den'. Sama miss Ameliya, stranno skazat', kazalos', nichego etogo ne vedala. Bol'shuyu chast' dnya provela u sebya naverhu. Kogda zhe spuskalas' v lavku, mirno brodila po vsej komnate, zasunuv ruki poglubzhe v karmany roby i nakloniv golovu tak nizko, chto podborodok utopal v vorotnike rubashki. Ni edinogo pyatnyshka krovi na nej. CHasto ona ostanavlivalas' i prosto stoyala, mrachno ustavyas' na shcheli v polu, pokruchivaya vybivshuyusya pryadku korotkih volos i shepcha chto-to sebe pod nos. No v osnovnom - naverhu sidela. Nastala t'ma. Dozhd' v tot den' ostudil vozduh, poetomu vecher byl tuskl i mrachen, pryamo kak zimoj. Zvezd na nebe ne bylo, zaryadila melen'kaya l'distaya moros'. Lampy v domah, esli smotret' na nih s ulicy, migali fitil'kami ugryumo i skorbno. Podnyalsya veter - no ne s bolot, a s holodnyh chernyh sosnyakov k severu. Gorodskie chasy probili vosem'. I po-prezhnemu - nichego. Bezradostnaya noch' posle gnetushchih dnevnyh peresudov na nekotoryh nagnala strahu, i oni ostalis' doma zhat'sya k svoim ochagam. Drugie sbivalis' v kuchki. CHelovek vosem'-desyat' sgrudilis' na verande lavki miss Amelii. Oni bezmolvstvovali - prosto zhdali, na samom dele. Oni i sami ne znali, chego podzhidayut, no tak uzh sluchaetsya: stoit vremeni napryach'sya, stoit neotvratimo podstupit' kakomu-to velikomu dejstvu, muzhchiny sobirayutsya vmeste i zhdut vot tak vot. I nemnogo pogodya nachinayut dejstvovat' - vse razom, ne po zamyslu ili vole kogo-to odnogo, no kak esli by vse ih instinkty slilis' voedino, i reshenie by prinyal ne kto-to odin, a vse vmeste. V takie vremena nikto poodinochke ne kolebletsya. I uladitsya li delo mirom ili zhe etot sovmestnyj poryv vyl'etsya v pogrom, nasilie i zlodeyanie - zavisit uzhe ot sud'by. Vot muzhchiny i zhdali trezvomyslenno na verande lavki, i ni odin ne soznaval, chto oni stanut delat', no vtajne vse znali, chto dolzhny prosto zhdat' i chto chas uzhe pochti probil. I vot dver' v lavku otvorilas'. Vnutri vse bylo yarko i kak obychno. Nalevo - prilavok, na kotorom hranilis' gorbyli belogo myasa, ledencov i tabaka. Za nim - polki s soloninoj i proviantom. S pravoj zhe storony lavki derzhali po bol'shej chasti sel'skohozyajstvennuyu utvar' i tomu podobnoe. V glubine, nalevo, imelas' dver' na lestnicu, i ona byla otkryta. A v dal'nem pravom uglu - eshche odna dver', v komnatku, kotoruyu miss Ameliya nazyvala svoej kontoroj. I ona teper' tozhe byla otkryta. I v vosem' chasov togo vechera miss Ameliya sidela tam za svoej kontorkoj s avtoruchkoj i schitala chto-to na listkah bumagi. V kontore gorel veselyj svet, i miss Ameliya, kazalos', vovse ne zamechala delegaciyu, stolpivshuyusya u nee na verande. Vse vokrug nee - v polnom poryadke, kak obychno. Kontora eta byla znamenita na vsyu okrugu do zhuti. Otsyuda miss Ameliya vela vse svoi dela. Na stole stoyala pod akkuratnym chehlom pishushchaya mashinka - miss Ameliya znala, kak s neyu upravlyat'sya, no pol'zovalas' tol'ko dlya ochen' vazhnyh dokumentov. Po yashchikam razlozheny bukval'no tysyachi bumag, i vse - v papkah po alfavitu. Zdes' zhe miss Ameliya prinimala neduzhnyh, ibo lechit' lyudej ej nravilos', i postavila na nogi ona mnogih. Celyh dve polki byli zastavleny raznymi puzyr'kami, sklyankami i prochej trihomudriej. U steny - skamejka, na kotoruyu sadilis' pacienty. Miss Ameliya mogla tak zalatat' prokalennoj igolkoj ranu, chto ta potom ne zelenela. Ozhogi pol'zovala prohladnym sladkim siropom. Esli zh nedug byl neponyaten, to ona poila lyudej raznoobraznymi snadob'yami, kotorye sama zhe i varila po nevedomym receptam. ZHeludki oni vyvorachivali bud' zdorov, no detishkam davat' ih ne stoilo, poskol'ku shli ot nih gadkie sudorogi; detok ona potchevala sovsem drugim pit'em, pomyagche i poslashche. Da, chto uzh tam govorit' - miss Ameliyu schitali nedurnym lekarem. Hot' ruki u nee krupnye i kostlyavye, no kasanie v nih legkoe, a vydumki s zapasom hvatalo na sotni samyh raznyh sredstv. I pered samym opasnym i neobychnym lecheniem ona ne kolebalas', i ni odna hvoroba, skol' by strashnoj ni kazalas', ne mogla otvratit' miss Ameliyu ot popytki ee vylechit'. Za odnim lish' isklyucheniem. Esli prihodili k nej s zhalobami po zhenskoj chasti, ona nichego ne mogla sdelat'. Ot odnogo prostogo upominaniya takih slov lico ee medlenno temnelo stydom, i zastyvala ona na meste, nelovko potirayas' sheej o vorotnik rubahi ili pereminayas' v bolotnyh bahilah s nogi na nogu - sushchee ditya, bol'shoe, posramlennoe, s otnyavshimsya yazykom. V drugih zhe delah lyudi ej doveryali. Nikakoj platy za lechenie ona ne brala, i bol'nyh u nee vsegda byla ujma. Mnogo napisala v tot vecher miss Ameliya svoej avtoruchkoj. No dazhe tak ne mogla ne obratit' vnimaniya na kuchku lyudej, chto tolpilis' u nee na temnoj verande i nablyudali za nej. Vremya ot vremeni podnimala golovu i pristal'no na nih smotrela. No orat' - ne orala, ne trebovala u nih otveta, mol, chego eto oni otirayutsya na ee nedvizhimosti, tochno zhalkie kumushki. Lico ee ostavalos' gordym i nepristupnym - kak vsegda, kogda ona sidela za stolom v svoej kontore. CHerez nekotoroe vremya, tem ne menee, glyadelki eti, kazhetsya, stali ej dosazhdat', ona vyterla shcheku krasnym platkom, vstala i zakryla dver'. I dlya gruppy na verande dvizhenie eto posluzhilo signalom. Vremya prishlo. Dolgo prostoyali oni tam, otvernuvshis' ot promozgloj i gnetushchej nochi na ulice. Dolgo oni zhdali, i vot instinkt dejstvovat' snizoshel na nih. Vse razom, kak po ukazke edinoj voli, shagnuli oni v lavku. I v etot mig vse vosem' muzhchin stali sovershenno odinakovymi - v sinih robah, pochti u vseh volosy belesye, vse blednye, a v glazah - nezdeshnyaya reshimost'. Kto znaet, chto sdelali by oni dal'she. No v tot zhe samyj mig s verhushki lestnicy donessya do nih kakoj-to shum. Muzhchiny podnyali golovy - i onemeli. To byl gorbun, kotorogo oni myslenno uzhe pohoronili. I, k tomu zhe, ne pohodil on vovse na to sushchestvo, chto oni sebe narisovali - ne zhalkij gryaznyj boltunishka, obnishchavshij i odinokij v celom mire. Ne pohozh on byl voobshche ni na kogo - ne spodobilsya nikto iz nih v zhizni uvidet' nichego pohozhego. Budto smert' v komnate povisla. Gorbun spuskalsya po lestnice gordo, tochno vse doski pola pod nogami emu prinadlezhali. Za poslednie dni on sil'no izmenilsya. Vo-pervyh - chist byl tak, chto slovami ne opishesh'. Pal'teco po-prezhnemu viselo na nem, no ego vychistili shchetkoj i horoshen'ko zashtopali. Pod nim - svezhaya rubaha v cherno-krasnuyu kletku, chto prinadlezhala miss Amelii. Bryuk na nem ne bylo - to est', takih, chto obychnym muzhchinam prednaznacheny, - zato ego obtyagivali uzkie bridzhi po koleno. Na huden'kih nozhkah - chernye chulki, a bashmaki - kakie-to osobye, strannoj formy, s zavyazkami na shchikolotkah, chistye i nadraennye voskom. Vokrug shei - tak, chto zakryvalo dazhe bol'shie blednye ushi, - byl obmotan zheltovato-zelenyj platok, bahroma kotorogo edva ne dostavala do polu. Gorbun proshel po vsej lavke svoej nelovkoj zhestkoj pohodochkoj i ostanovilsya v centre pronikshej vnutr' gruppy. Te rasstupilis' i vytarashchilis' na nego, bezvol'no uroniv ruki. Gorbun zhe povel sebya ves'ma prichudlivo. Kazhdomu on pristal'no posmotrel glaza s vysoty svoego rosta - a prihodilsya on obychnym muzhchinam primerno po poyas. Potom, s narochitoj pronicatel'nost'yu osmotrel u kazhdogo nizhnie chasti - ot remnej do podmetok. Udovletvoriv takim obrazom svoe lyubopytstvo, on na mgnovenie zakryl glaza i pokachal golovoj, slovno tomu, chto on uvidel, krasnaya cena byla - grosh. Zatem uverenno, prosto chtoby lishnij raz udostoverit'sya, zadral golovu i obvel ves' nimb lic vokrug odnim dolgim vzglyadom. Sleva v lavke stoyal polupustoj meshok guano, i kogda gorbun takim vot makarom osvoilsya, to uselsya pryamo na nego. Ustroivshis' poudobnee i skrestiv nogi, on vytashchil iz karmana pal'to nekij predmet. A u muzhchin v lavke prijti v sebya poluchilos' ne srazu. Pervym rot otkryl Merli Rajan - tot, s trehdnevnoj lihoradkoj, kto pervym i pustil v tot den' sluh. On prismotrelsya k predmetu, kotoryj vertel v rukah gorbun, i poluzadushenno pointeresovalsya: - A chego eto u tebya tam takoe? Vse muzhchiny prekrasno znali, chto u gorbuna v rukah. Ibo to byla tabakerka, i prinadlezhala ona otcu miss Amelii. Iz goluboj emali, s tonkim uzorom iz zolotoj provoloki na kryshke. Lyudi v lavke znali eto i divu davalis'. Oni ukradkoj poglyadyvali na dver' v kontoru i slyshali, kak za neyu miss Ameliya tihon'ko chto-to nasvistyvaet. - Da, chego eto u tebya, SHibzdik? Gorbun bystro podnyal golovu i navostril rot, prezhde chem otvetit': - A, tak eto u menya kapkan takoj - lyubopytnyh za nos lovit'. On sunul v tabakerku koryavye pal'chiki i polozhil chto-to v rot - no okruzhayushchim poprobovat' ne predlozhil. Ne shchepot' tabaku vovse vzyal on ottuda, a smes' kakao s saharom. No vytashchil ee tochno nastoyashchij tabak, zapihal komochek pod nizhnyuyu gubu i prinyalsya lizat' ego, mel'tesha vo rtu yazychkom, otchego po licu ego chasto zabegala grimasa. - U menya sami zuby vo rtu na vkus skisayut, - kak by ob®yasnil on. - Potomu i zhuyu. Kak sladkij tabak. Muzhchiny vse eshche tolpilis' vokrug, sami sebe neotesannye i oshelomlennye. Oshchushchenie eto tak nikogda i ne vyvetrilos', no ego vskore umerilo drugoe chuvstvo - budto vse v lavke stali drug drugu blizhe, i mezhdu nimi povisla smutnaya veselost'. A zvali muzhchin, sobravshihsya v tot vecher, tak: Toropyga Meloun, Robert Kalvert Hejl, Merli Rajan, prepodobnyj T. M. Uillin, Rosser Klajn, Rip Uellborn, Genri Ford Krimp i Hores Uells. Za isklyucheniem prepodobnogo Uillina, vse oni vo mnogom byli shozhi mezhdu soboj, kak uzhe govorilos', - v tom ili drugom nahodili udovol'stvie, po-svoemu plakali i stradali, bol'shinstvo - pokladisty, esli ih ne zlit'. Vse rabotali na fabrike i zhili vmeste s ostal'nymi v dvuh-trehkomnatnyh domishkah, plata za kotorye byla desyat'-dvenadcat' dollarov v mesyac. Vsem v tot den' vydali zhalovan'e, poskol'ku byla subbota. Poetomu i schitajte ih poka odnim celym. Gorbun, tem ne menee, uzhe sortiroval ih v ume. Usevshis' poudobnee, on nachal s kazhdym boltat', vyyasnyaya, zhenat li chelovek, skol'ko emu let, kakoj u nego, v srednem, nedel'nyj zarabotok i tomu podobnoe - i postepenno dobralsya do sovsem uzh intimnyh podrobnostej. Vskore gruppa popolnilas' i drugimi zhitelyami - Genri Mejsi, bezdel'nikami, pochuyavshimi, chto proishodit chto-to neobychnoe, - zheny zahodili za svoimi pripozdnivshimisya muzh'yami i ostavalis', dazhe odin besprizornyj svetlovolosyj mal'chishka zashel na cypochkah, sper korobku galet so zveryushkami i tak zhe potihon'ku vyshel. I vot pomeshchenie miss Amelii vskore napolnilos' narodom, a sama ona dverej kontory eshche ne otkryla. Byvaet takaya raznovidnost' lyudej - v nih est' to, chto otlichaet ih ot prochih, obyknovennyh. U takogo cheloveka est' instinkt, kotoryj, kak pravilo, viden tol'ko v malen'kih detyah, - oni umeyut nemedlenno vstupat' v zhivuyu svyaz' so vsemi veshchami na svete. Gorbun, konechno, i byl imenno takim. On prosidel v lavke lish' polchasa, no mezhdu nim i kazhdym prishedshim srazu zhe voznikla takaya svyaz'. Budto prozhil on v gorodke mnogo let i stal lichnost'yu izvestnoj - sidel vot tak zhe na meshke s guano besschetnymi vecherami. A ot etogo, pomimo togo, chto stoyal subbotnij vecher, v lavke i veyalo takim duhom svobody i nedozvolennoj radosti. Nu i napryag v vozduhe vital, konechno, tozhe - otchasti ot obshchej strannosti proishodyashchego, otchasti - ot togo, chto miss Ameliya do sih por sidela u sebya v kontore i na lyudi ne pokazyvalas'. Vyshla ona v tot vecher lish' v desyat' chasov. I te, kto ozhidal kakogo-to dramaticheskogo vyhoda, byli razocharovany. Ona prosto otkryla dver' i vyshla svoej medlennoj neuklyuzhej pohodkoj, chut' vraskachku. Na kryle nosa u nee razmazalos' nemnogo chernil, a krasnyj platok ona povyazala na sheyu. Kazalos', nichego neobychnogo ona ne zamechaet. Serymi kosovatymi glazami glyanula v tot ugol, gde sidel gorbun, i na mig zaderzhalas' na nem vzglyadom. K ostal'noj zhe tolpe otneslas' s mirnym udivleniem. - Kogo-nibud' obsluzhit'? - spokojno sprosila ona. Pokupateli nashlis' - subbota vse-taki, - i vsem ponadobilas' vypivka. A lish' tri dnya nazad miss Ameliya vykopala iz zemli odin vyderzhannyj bochonok i razlila ego u vinokurni po butylkam. V tot vecher ona prinyala u pokupatelej den'gi i pereschitala ih pod yarkoj lampoj. Tak obychno vse i byvalo. Neobychnym bylo dal'nejshee. Do sih por vsegda nuzhno bylo idti vokrug doma na temnyj zadnij dvor, gde miss Ameliya vydavala butylki iz kuhonnoj dveri. Nikakoj radosti v takoj pokupke ne oshchushchalos'. Poluchiv svoyu vypivku, pokupatel' ischezal v nochi. Ili zhe, esli doma ne razreshala zhena, mozhno bylo snova obojti dom i vysosat' puzyr' na verande ili pryamo na ulice. Veranda i ulica pered neyu, konechno, tozhe byli sobstvennost'yu miss Amelii, uzh bud'te uvereny - da tol'ko sobstvennost'yu svoej ona ih ne schitala: sobstvennost' nachinalas' dlya nee za dver'yu i vklyuchala v sebya ves' dom iznutri. A tam ne razreshalos' otkryvat' butylki ili vypivat' nikomu, krome nee samoj. I vot, vpervye v zhizni, ona eto pravilo narushila. Miss Ameliya shodila na kuhnyu - gorbun sledoval za neyu po pyatam - i vynesla butylki pryamo v tepluyu, yarkuyu lavku. Bol'she togo - stakany tozhe vynesla i otkryla dve korobki krekerov, vylozhila ih gostepriimno na blyudo i postavila na prilavok, chtoby vse, kto pozhelaet, mogli ugostit'sya odnim besplatno. Ne razgovarivala ona ni s kem, krome gorbuna, da i u togo sprosila tol'ko, rezkovato i hriplo: - Bratishka Lajmon, ty tak vyp'esh', ili tebe razogret' s vodoj na pechke? - Esli ugodno, Ameliya, - otvetil gorbun. (A s kakih eto por otvazhivalsya hot' kto-nibud' nazvat' miss Ameliyu prosto po imeni, ne pribaviv pochtitel'nogo obrashcheniya? ZHenih ee i muzh desyatidnevnyj uzh tochno ne smel. Fakticheski, s samoj smerti otca, pochemu-to vsegda zvavshego ee Malyutkoj, nikto ne reshalsya obrashchat'sya k nej stol' famil'yarno.) - Esli ugodno, ya by vypil razogretogo. Vot tak i nachalsya etot kabachok. Tak vot prosto i pryamo. A vspomnite - noch' stoyala mrachnaya, kak zimoj, i sidet' snaruzhi bylo b poistine zhalkim udovol'stviem. Vnutri zhe sobralas' horoshaya kompaniya i poselilos' serdechnoe teplo. Kto-to raskochegaril pechku v glubine lavki, i kupivshie sebe vypit' stali nalivat' druz'yam. Bylo tam i neskol'ko zhenshchin - oni brali lakrichnye zhgutiki, gazirovku, da i viski glotochkami otpivali. Gorbun vsem byl eshche vnove, i prisutstvie ego vseh razvlekalo. Iz kontory vynesli skamejku i eshche neskol'ko stul'ev. Prochie opiralis' na prilavok ili ustraivalis' na bochonkah i meshkah kto kak mog. Kogda butylki v dome otkryli, nikto ne stal po etomu povodu baragozit', neprilichno hihikat' ili voobshche sebya kak-to nepravil'no vesti. Naoborot - obshchestvo bylo vezhlivo chut' li ne do robosti, ibo obitateli gorodka ne privykli eshche v to vremya sobirat'sya vmeste udovol'stviya radi. Oni vstrechalis' i shli rabotat' na fabriku. Ili zhe po voskresen'yam vyezzhali na ves' den' i stanovilis' lagerem - i hotya delali eto v radost', smyslom podobnogo predpriyatiya skoree bylo yavit' publike kartiny Preispodnej i vselit' ej v serdca glubokij strah pered Gospodom Bogom. Duh kabachka zhe - delo sovershenno drugoe. Samaya bogataya, samaya zhadnaya svoloch' budet pristojno sebya vesti v nastoyashchem kabachke i oskorblyat' nikogo ne stanet. A bednyaki tam lish' blagodarno ozirayutsya i sol' berut kak lakomstvo - izyashchnymi i skromnymi shchepotkami. Poskol'ku v prilichnom kabachke vse eto v vozduhe razlito - chuvstvo tovarishchestva, udovletvorenie zheludka, nekaya veselost' i uchtivost' povedeniya. V tot vecher sobravshimsya v lavke miss Amelii nikto vsego etogo ne govoril. Oni eto znali sami - hotya, konechno, do teh por nikakih kabachkov v gorodishke nikogda ne bylo. A sama vinovnica vsego, miss Ameliya, prostoyala pochti ves' vecher v dveryah kuhni. Vneshne, kazalos', nichego v nej ne izmenilos'. No mnogie zametili ee lico. Ona nablyudala za vsem, chto proishodilo vokrug, no glaza ee, po bol'shej chasti, tomitel'no ceplyalis' za gorbuna. A tot rashazhival po lavke, el iz tabakerki i vel sebya odnovremenno yazvitel'no i pokladisto. Tuda, gde stoyala miss Ameliya, iz shchelej pechki padali otsvety plameni, i smugloe vytyanutoe lico ee neskol'ko osveshchalos'. Kazalos', ona smotrit vglub' sebya. I videlis' v ee vyrazhenii bol', nedoumenie i kakaya-to neuverennaya radost'. Guby u nee byli ne tak stisnuty, kak obychno, i ona chasto sglatyvala. Kozha ee poblednela, a krupnye pustye ladoni pokrylis' isparinoj. V tot vecher, v obshchem, vid u nee byl, kak u toskuyushchej vlyublennoj. Otkrytie kabachka zavershilos' k polunochi. Vse so vsemi poproshchalis' ochen' druzhelyubno. Miss Ameliya zaperla perednyuyu dver', no na zasov zalozhit' zabyla. A vskore vs£ - glavnaya ulochka s tremya ee lavkami, fabrika, domishki, ves' gorod, na samom del