e, - pogruzilos' vo t'mu i bezmolvie. Tak zakonchilis' tri dnya i tri nochi, za kotorye sluchilis' prihod gorbuna, nechestivyj prazdnik i otkrytie kabachka. Vot i vremya dolzhno projti. Ibo posleduyushchie chetyre goda ochen' pohozhi odin na drugoj. Bol'shie peremeny sluchilis', no proishodili oni potihon'ku, prostymi shazhkami i sami soboj kazhutsya neznachitel'nymi. Gorbun prodolzhal sebe zhit' s miss Ameliej. Kabachok postepenno rasshiryalsya. Miss Ameliya nachala torgovat' vypivkoj vrazliv, i v lavku postavili stoliki. Kazhdyj vecher tuda zahodili posetiteli, a po subbotam sobiralas' bol'shaya tolpa. Miss Ameliya nachala podavat' na uzhin zharenogo somika - po pyatnadcat' centov za tarelku. Gorbun ulomal ee kupit' otlichnoe mehanicheskoe pianino. Za dva goda eto mesto perestalo byt' lavkoj, prevratilos' v nastoyashchij kabachok, chto otkryvalsya v shest' i rabotal do dvenadcati. Kazhdyj vecher gorbun spuskalsya po lestnice s vidom cheloveka, znayushchego sebe cenu. Ot nego vechno popahivalo botvoj repy, ibo po utram i vecheram miss Ameliya natirala ego otvarom, chtoby sil pribavilos'. Sverh mery ego izbalovala, da tol'ko ne v konya korm: ot edy gorb ego i golova, kazalos', stanovilis' vse bol'she i bol'she, a ostal'noe tel'ce usyhalo i kosobochilos'. Sama miss Ameliya vneshne ne menyalas'. Vsyu nedelyu nosila robu i bolotnye bahily, a po voskresen'yam nadevala temno-krasnoe plat'e, visevshee na nej ves'ma prichudlivym obrazom. Manery ee, vmeste s tem, i sam obraz zhizni izmenilis' sil'no. Svirepuyu tyazhbu v sude lyubila po-prezhnemu, no uzh ne tak provorno durachila svoih sobrat'ev i vynuzhdala ih na nepravednye platezhi. Poskol'ku gorbun byl obshchitelen, ona dazhe nachala vyhodit' iz domu - na cerkovnye bdeniya, na pohorony i tomu podobnoe. Vrachevala vse tak zhe uspeshno, a vypivka stala eshche luchshe, esli eto voobshche vozmozhno. Sam kabachok okazalsya predpriyatiem vygodnym i stal edinstvennym mestom razvlechenij na mnogo mil' vokrug. Posmotrim zhe na eti gody naugad i v besporyadke. Vot gorbun shagaet miss Amelii sled v sled - krasnym zimnim utrom oni otpravilis' v sosnyaki na ohotu. Vot rabotayut vmeste na ee uchastke: Bratishka Lajmon stoit ryadom i sovershenno nichego ne delaet, no bystro podmechaet, esli lenyatsya batraki. Osennimi dnyami sidyat na zadnem kryl'ce i rubyat saharnyj trostnik. Slepyashchee leto provodyat na topyah, gde bolotnyj kiparis ischerna-zelen, a pod sputannoj vlazhnoj rastitel'nost'yu lezhit sonnyj polumrak. Vot tropa zavodit ih v tryasinu ili k chistoj vode, i miss Ameliya nagibaetsya, a Bratishka Lajmon karabkaetsya ej na zakorki - i idet ona vbrod, a gorbun ustroilsya na plechah i derzhitsya za ushi ili za ee shirokij lob. Vremya ot vremeni miss Ameliya zavodila "ford", kuplennyj kogda-to davno, i vozila Bratishku Lajmona razvlech'sya kinokartinoj v CHiho, na dal'nyuyu yarmarku ili petushinye boi: gorbuna zrelishcha privodili v istovyj vostorg. Razumeetsya, byli oni kazhdoe utro u sebya v kabachke i sideli chasami vmeste u ochaga v gostinoj naverhu. Potomu chto gorbunu po nocham stanovilos' hudo, i on boyalsya lezhat' odin i smotret' vo t'mu. Strashilsya on smerti. I miss Amelii ne hotelos' ostavlyat' ego naedine s takim mucheniem. Mozhno by dazhe sdelat' vyvod, chto i kabachok nachal rasshiryat'sya glavnym obrazom iz-za gorbuna: ibo sobiralos' v nem obshchestvo emu na radost' i pomogalo tak skorotat' noch'. I vot sostav'te iz takih mgnovenij obshchuyu kartinu vseh etih let. I pust' nenadolgo ona ostanetsya v pamyati. Teper' zhe vsemu etomu povedeniyu nuzhno dat' kakoe-to ob®yasnenie. Prishlo vremya pogovorit' o lyubvi. Ibo miss Ameliya lyubila Bratishku Lajmona. |to bylo yasno vsem - ne bolee togo. ZHili vmeste v odnom dome, porozn' ih nikogda ne vidali. A sledovatel'no, esli verit' missis Makfejl, pronyrlivoj tetke s borodavkami na nosu, kotoraya postoyanno peredvigala svoyu ruhlyad' iz odnogo ugla gostinoj v drugoj, esli verit' ej i eshche nekotorym, zhila eta parochka vo grehe. Bud' oni dazhe rodnej, poluchilas' by pomes' mezhdu dvoyurodnymi i troyurodnymi bratom s sestroj, da i togo dokazat' bylo b nikak ne vozmozhno. Miss Ameliya, konechno, - dylda eshche ta, shesti futov rostu, a Bratishka Lajmon - gorbatyj hilyaga i dostaet ej lish' do poyasa. No tut missis Kocheryzhke Makfejl i ee kumushkam dazhe eshche luchshe, ibo podobnye im prosto upivayutsya takimi soyuzami, neravnymi i nichtozhnymi. Pust' sebe. Dobrye lyudi schitali, chto esli eti dvoe i obreli kakoe-to telesnoe udovletvorenie mezhdu soboj, to kasaetsya eto lish' ih odnih da Gospoda Boga. Vsya zdravaya publika prihodila k edinomu mneniyu ob etoj parochke, i otvet u nih byl prostoj i nedvusmyslennyj - "ne mozhet byt'". CHto zhe eto togda za lyubov', a? Pervo-napervo, lyubov' - sovmestnoe perezhivanie dvoih, no koli dazhe tak, sovmestnoe perezhivanie ne oznachaet, chto perezhivanie u etih dvoih odinakovoe. Est' lyubyashchij i vozlyublennyj, no oni - iz raznyh stran. Vozlyublennyj zachastuyu - lish' pobuzhdenie dlya vsej lyubvi, tiho kopivshejsya v lyubyashchem ochen' i ochen' dolgo. Prichem, kazhdomu lyubyashchemu eto pochemu-to izvestno. V dushe svoej chuvstvuet on, chto ego lyubov' - shtuka odinokaya. I prihodit k poznaniyu novogo, nevedomogo odinochestva, i ot znaniya etogo stradaet. I ostaetsya lyubyashchemu togda tol'ko odno. On dolzhen hranit' v sebe etu lyubov', kak tol'ko umeet; sotvorit' vnutri celyj novyj mir, napryazhennyj i strannyj, zavershennyj v samom sebe. A dobavit' k etomu mozhno eshche i to, chto takoj lyubyashchij, o kom my govorim, ne obyazatel'no - molodoj chelovek, chto otkladyvaet den'gi na obruchal'noe kol'co; etim lyubyashchim mozhet byt' muzhchina, zhenshchina, ditya ili voobshche lyuboe chelovecheskoe sozdanie na etoj zemle. Lyubimyj tozhe mozhet byt' kem ugodno. Samye dikovinnye lyudi byvayut takim pobuzhdeniem k lyubvi. Da okazhis' ty tryasushchimsya ot starosti pradedushkoj - no do sih por budesh' lyubit' lish' strannuyu devchonku, kotoruyu vstretil kak-to dnem na ulice v CHiho dvadcat' let nazad. I propovednik, sluchaetsya, lyubit zhenshchinu padshuyu. Vozlyublennyj mozhet byt' lichnost'yu verolomnoj, s sal'nymi volosami i durnymi privychkami. Da, i lyubyashchij vidit vse eto tak zhe yasno, kak i lyuboj drugoj - no eto ni na gran ne vliyaet na techenie ego lyubvi. Samaya zauryadnaya persona byvaet predmetom lyubvi - neistovoj, sumasbrodnoj i prekrasnoj, tochno yadovitaya bolotnaya liliya. Horoshij chelovek vyzyvaet k sebe lyubov' yarostnuyu i isporchennuyu, a bezumec s penoj u rta - ukryvaet ch'yu-nibud' dushu prostym i nezhnym pokoem. Cennost' i svojstva lyubvi, znachit, opredelyayutsya samim lyubyashchim i nikem bol'she. Vot po etoj prichine bol'shinstvo iz nas predpochli by lyubit' sami, a ne byt' lyubimymi. Pochti vse zhelayut stat' lyubyashchimi. A grubaya pravda - v tom, chto v tajne tajn svoih byt' lyubimym dlya mnogih nevynosimo. Lyubimyj boitsya i nenavidit lyubyashchego - i nedarom. Ibo lyubyashchij vechno pytaetsya lyubimogo razoblachit'. Lyubyashchij zhazhdet lyuboj vozmozhnoj svyazi so svoim lyubimym, dazhe esli perezhivanie eto prichinyaet emu odnu lish' bol'. Ran'she uzhe upominalos', chto miss Ameliya byla kogda-to zamuzhem. Teper' ob etom prichudlivom sobytii mozhno, pozhaluj, i rasskazat'. Pomnite - vse eto sluchilos' ochen' davno: miss Ameliya togda edinstvennyj raz v zhizni, do poyavleniya u nee gorbuna, to est', lichno prikosnulas' k etomu yavleniyu - lyubvi. Gorodok togda byl tochno takim zhe, kak i teper', za isklyucheniem togo, chto imelos' v nem dve lavki, a ne tri, i persiki vdol' dorogi rosli bolee koryavye i prizemistye, chem teper'. Miss Amelii v to vremya bylo devyatnadcat' let, i otec ee uzhe mnogo mesyacev kak lezhal v mogile. I zhil togda v gorodishke naladchik tkackih stankov po imeni Marvin Mejsi. Genri Mejsi on prihodilsya bratom, no znaya ih, ni za chto nel'zya bylo skazat', chto oni - rodnya. Ibo Marvin Mejsi byl zavidnejshim muzhchinoj vo vsej okruge - vyshe shesti futov, krepkij, s medlitel'nymi serymi glazami i kurchavym volosom. ZHil on neploho, zarabatyval horosho i imel zolotye chasy, chto szadi otkryvalis' kartinkoj s vodopadom. So storony, s mirskoj tochki zreniya Marvin Mejsi byl chelovekom udachlivym: nikomu ne nuzhno klanyat'sya, ni pered kem ne nado ugodnichat', vsegda dobivaetsya, chego nuzhno. Odnako esli posmotret' ser'eznee i glubzhe, zavidovat' tut bylo nechemu, ibo Marvin Mejsi byl chelovekom nedobrym. Reputaciya u nego - chto u lyuboj shpany v okruge, esli ne huzhe. Mnogo let, eshche sovsem mal'chishkoj, taskal on s soboyu vysushennoe i zasolennoe uho cheloveka, kotorogo poreshil v drake na britvah. Rubil v sosnyakah belkam hvosty - tak uzh emu ugodno bylo, a v levom karmane shtanov nosil zapretnuyu travu marihuanu - soblaznyat' teh, kto udruchen i kogo k smerti potyanulo. Nesmotrya zhe na takuyu reputaciyu, lyubim on byl mnogimi zhenshchinami v okruge - a zhilo zdes' togda dazhe neskol'ko moloden'kih devushek s chisto vymytymi volosami, krotkimi vzorami, nezhnymi malen'kimi popkami i charuyushchimi manerami. I vot kak raz etih blagorodnyh baryshen' on unizhal i pozoril. Poka, nakonec, v vozraste dvadcati dvuh let etot samyj Marvin Mejsi ne predpochel miss Ameliyu. Imenno etoj zamknutoj, neuklyuzhej i strannoglazoj devushki on i dobivalsya. Prichem ne iz-za deneg hotel ee, a edinstvenno po lyubvi. I lyubov' izmenila Marvina Mejsi. Do togo, kak polyubil on miss Ameliyu, mozhno bylo voobshche pod somnenie stavit', voditsya li u takogo cheloveka vnutri dusha i serdce. Hotya urodstvu ego haraktera i ob®yasnenie imeetsya: nachinal zhizn' v etom mire Marvin Mejsi ochen' trudno. Byl odnim iz semeryh nezhelannyh detej, ch'ih roditelej i roditelyami-to nazvat' yazyk ne povernetsya: sami dikie ohlamony, nravilos' im tol'ko rybu udit', da po bolotam shastat'. Ih zhe sobstvennye deti - a po odnomu novomu poyavlyalos' pochti kazhdyj god - byli im lish' obuzoj. Po vecheram, vernuvshis' s fabriki, smotreli eti roditeli na svoih detej tak, tochno ne mogli soobrazit', otkuda oni voobshche vzyalis'. Esli deti plakali, ih lupcevali, a pervoe, chemu oni v etoj zhizni nauchilis', - iskat' v komnate samyj temnyj ugol i pryatat'sya v nem tak, chtoby ne zametili. Huden'kie vse byli, tochno posedevshie privideniya, i pochti ne govorili - dazhe mezhdu soboj. Nakonec roditeli ih sovsem brosili, ostaviv na popechenie gorodka. Trudnaya stoyala zima - fabrika zakrylas' pochti na tri mesyaca, mnogo nishchety povsyudu poselilos'. No ne takoj to byl gorodok, gde belym sirotkam dadut za prosto tak sginut' v chistom pole pryamo u tebya na glazah. Tak ono vse i vyshlo: starshen'kij, vosem' let emu bylo, ushel peshkom v CHiho i tam propal - to li na tovarnyak pritulilsya i uehal kuda, to li chto, nikto ne znaet. Troe sleduyushchih stolovalis' po vsemu gorodu: posylali ih iz odnoj kuhni v druguyu, a sklada oni byli hrupkogo i vskore pomerli, eshche do Pashi. Poslednie zhe dvoe byli Marvin Mejsi i Genri Mejsi - ih-to i vzyali v dom. ZHila togda tam odna dobraya zhenshchina, missis Meri Hejl - vot ona i prinyala k sebe Marvina Mejsi i Genri Mejsi i lyubila ih, kak svoih sobstvennyh. Vyrosli oni u nee v dome, i otnosilis' k nim horosho. Odnako zh serdca malen'kih detishek - organy nezhnye. Brosish' takoe grubo v mir s samogo nachala - i skryuchit ego v prichudlivye formy. Serdechko obizhennogo rebenka mozhet tak ssohnut'sya, chto navsegda potom ostanetsya zhestkim i ryabym, tochno kostochka persika. Ili zhe naoborot - mozhet gnoit'sya i nabuhat', poka nosit' ego v tele ne stanet sushchej mukoj, i togda carapat' i ranit' ego budut samye zauryadnye veshchi. Tak vot i stalo s Genri Mejsi - polnoj protivopolozhnost'yu svoemu bratu - dobrejshim i nezhnejshim chelovekom vo vsem gorodke. Otdaet vse svoe zhalovan'e vzajmy tem, komu ne povezlo, a ran'she eshche i za detkami prismatrival, ch'i roditeli po subbotam vecherom v kabachok hodili. Da tol'ko robkij on chelovek, i s pervogo vzglyada skazat' mozhno - nabuhlo ego serdce, i on stradaet. Marvin Mejsi, vmeste s tem, vyros naglym, besstrashnym i zhestokim. Serdce ego zagrubelo, kak roga Satany, i poka ne polyubil on miss Ameliyu, bratu svoemu i dobroj zhenshchine, chto ego vyrastila, ne prinosil nichego, krome pozora i hlopot. No lyubov' naturu Marvina Mejsi obratila vspyat'. Dva goda lyubil on miss Ameliyu, no chuvstv svoih ne vykazyval. Stoit, byvalo, u samyh dverej, kartuz v rukah mnet, glaza robkie, tosklivye i dymchato-serye. Sovershenno ispravilsya. K bratu i priemnoj materi stal horosho otnosit'sya, zarabotok otkladyval, nauchilsya den'gi ne tranzhirit'. Bol'she togo - k Gospodu potyanulsya. Ne valyalsya bol'she vse voskresen'e sploshnyakom na polu verandy, pesen ne gorlanil, da na gitare ne brenchal; nachal k sluzhbe hodit' i na vseh religioznyh sobraniyah prisutstvovat'. Nauchilsya prilichnym maneram: vstavat', naprimer, i svoj stul dame predlagat', perestal bozhit'sya i drat'sya, a takzhe svyatye imena vsue pominat'. I vot dva goda sebya on tak preobrazovyval i uluchshal naturu svoyu vsyacheski. A kak dva goda istekli, prishel odnazhdy vecherom k miss Amelii s ohapkoj bolotnyh cvetov, meshochkom svinyh rubcov i serebryanym kolechkom. V tot vecher Marvin Mejsi i ob®yavil o svoej lyubvi. I miss Ameliya za nego vyshla. Potom vse nedoumevali, zachem. Nekotorye utverzhdali, chto ej prosto svadebnyh podarkov sebe hotelos'. Drugie polagali, chto ej dvoyurodnaya babka iz CHiho vse mozgi zasurichila, a babka eta koshmarnoj staruhoj byla. Kak by tam ni bylo, proshla ona razmashistym shagom po cerkovnomu prohodu v svadebnom plat'e matushki-pokojnicy iz zheltogo atlasa, kotoroe dyujmov na dvenadcat' ej korotko bylo. Stoyal zimnij den', chistoe solnce siyalo v rubinovye steklyshki cerkovnyh okon, i paru pered altarem zalivalo strannoe zarevo. Poka zachityvali svidetel'stvo o brake, miss Ameliya strannoe dvizhenie vse vremya povtoryala - potirala sboku pravoj ladon'yu svoe atlasnoe svadebnoe plat'e. Vse iskala v robe karman i, ne nashchupav, menyalas' v lice - nikak ne terpelos' ej, skuchno i dosadno bylo. Nakonec, kogda vse slova dochitali i molitvu skazali, miss Ameliya skorym shagom vyshla iz cerkvi, dazhe muzha ne vzyav za ruku, i poshla po men'shej mere na dva shaga vperedi. Ot cerkvi do lavki - rukoj podat', poetomu zhenih i nevesta domoj otpravilis' peshkom. Govoryat, po doroge miss Ameliya zagovorila o kakoj-to sdelke, chto ona zaklyuchila s nekim fermerom naschet voza shchepy. K zhenihu svoemu, na samom dele, ona otnosilas' tochno tak zhe, kak k lyubomu pokupatelyu, chto zashel by k nej v lavku kupit' pintu vypivki. No vse poka shlo dovol'no pristojno: gorodok byl dovolen, poskol'ku lyudi videli, chto eta lyubov' sovershila s Marvinom Mejsi, i nadeyalis', chto nevestu ego ona tozhe ispravit. Po krajnej mere, oni rasschityvali, chto zamuzhestvo umerit norov miss Amelii, napustit na nee semejnogo zhirka i, v konce koncov, prevratit v zhenshchinu predskazuemuyu. Oni oshibalis'. Mal'chishki, podglyadyvavshie v tu noch' ej v okna, rasskazali, chto tam proishodilo v dejstvitel'nosti. Nevesta s zhenihom prevoshodno otuzhinali tem, chto prigotovil Dzheff, staryj negr, kuharivshij dlya miss Amelii. Nevesta sebe dobavki ot kazhdogo blyuda nakladyvala, a zhenih k ede voobshche edva pritronulsya. Zatem nevesta zanyalas' svoimi obychnymi delami - chitala gazetu, zakanchivala opis' pripasov v lavke i tak dalee. ZHenih tem vremenem valandalsya v dveryah s bezvol'noj, glupoj i blazhennoj fizionomiej. Ego ne zamechali. V odinnadcat' nevesta vzyala lampu i napravilas' naverh. ZHenih posledoval za nej po pyatam. Poka vse shlo dostatochno prilichno, no dal'she sluchilos' nechto vovse uzh nechestivoe. CHerez polchasa miss Ameliya progromyhala vniz po lestnice v odnih bridzhah i zashchitnoj kurtke. Lico u nee potemnelo azh do chernoty. SHvarknula ona kuhonnoj dver'yu, da eshche i pnula vpridachu. Potom tol'ko v ruki sebya vzyala. Ogon' rasshevelila, sela i zakinula nogi na pechku. Pochitala "Al'manah fermera", kofe vypila, da pokurila trubku otcovskuyu. Lico u nee bylo zhestkoe, surovoe, no kraska s nego shlynula, i cveta ono stalo obychnogo. Inogda miss Ameliya ot "Al'manaha" otryvalas' i perepisyvala ottuda chto-to na bumazhku. A k zare ushla k sebe v kontoru i snyala tam chehol s pishushchej mashinki - ona ee sovsem nedavno priobrela i tol'ko uchilas', kak s neyu upravlyat'sya. Tak i prosidela vsyu svoyu pervuyu brachnuyu noch'. A kak den' zabrezzhil, vyshla na dvor, tochno i ne bylo nichego, i plotnichat' prinyalas' - kletku dlya krolikov stroit', chto nedelyu nazad nachala s namereniem gde-nibud' prodat'. ZHenih zhe poistine v zhalkij pereplet popadaet, koli vozlyublennuyu nevestu svoyu s soboj v postel' ulozhit' ne mozhet, da eshche i ves' gorod ob etom proznaet. Marvin Mejsi spustilsya v tot den' vse v tom zhe svadebnom kostyume i s bol'nym licom. Bog znaet, kak provel on etu noch'. Pootiralsya po dvoru, posmatrivaya na miss Ameliyu, no blizko ne podhodil. A k poludnyu mysl' emu v golovu prishla, i napravilsya on v storonu Sosajeti-Siti. Vernulsya s podarkami - kolechko s opalom, kukolka iz rozovoj emali vrode teh, chto v mode togda byli, serebryanyj brasletik s dvumya serdechkami, da korobka sladostej, stoivshaya dva s polovinoj dollara. Miss Ameliya osmotrela podarki eti izyashchnye i korobku sladostej otkryla, ibo progolodalas'. A nad ostal'nymi porazmyslila pronicatel'no, da i vylozhila na prilavok - na prodazhu. Noch' proveli oni v toj zhe manere, chto i prezhde, - tol'ko miss Ameliya snesla vniz svoyu perinu i ustroilas' u pechki. Spala ona ochen' horosho. Tri dnya vse tak i prodolzhalos'. Miss Ameliya - po hozyajstvu, kak voditsya. Proznala, chto v desyati milyah po doroge most sobirayutsya stroit', i sil'no etim delom zainteresovalas'. Marvin Mejsi po-prezhnemu hodil za nej po uchastku hvostikom, no po licu ego mozhno bylo skazat', kak on muchaetsya. A na chetvertyj den' sotvoril veshch' ochen' beshitrostnuyu: s®ezdil v CHiho i vernulsya ottuda so stryapchim. I pryamo v kontore miss Amelii otpisal ej vse svoe imushchestvo - desyat' akrov lesnyh ploshchadej, kuplennyh na vse ego sberezheniya. Prochla ona etu bumagu strogo, chtoby vse bez obmana, a potom rassuditel'no v yashchik kontorki zaperla. Marvin Mejsi zhe v tot den' vzyal kvartu viski i otpravilsya s neyu odin na bolota, eshche i solnce ne uspelo zakatit'sya. A k vecheru vernulsya p'yanyj, podoshel k miss Amelii - glaza naraspashku, slezoj proshitye - i polozhil ej ruku na plecho. Vidat', skazat' chto-to hotel, da ne uspel i rta otkryt'. Razvernulas' ona, dvinula emu kulakom pryamo v lico tak, chto on k stene otletel, i zub perednij emu slomala. Vse ostal'noe delo mozhno i vkratce pomyanut'. Posle etogo pervogo udara mutuzila ego miss Ameliya, kak tol'ko on pod ruku podvorachivalsya p'yanyj. A v konce koncov i vovse s uchastka sognala, i vynuzhden on byl muchit'sya prilyudno. Dnem oshivalsya vokrug ee sobstvennosti, a inogda so vzglyadom poloumnym na osunuvshemsya lice prinosil ruzh'e svoe i sadilsya ego chistit', poglyadyvaya pristal'no na miss Ameliyu. Esli i boyalas' ona, to vidu ne pokazyvala, no licom surovela i nazem' splevyvala chasto. Poslednyuyu glupost' sovershil on, kogda vlez v okno ee lavki odnazhdy noch'yu i uselsya tam v temnote - bezo vsyakoj osobennoj celi voobshche, - poka ona utrom po lestnice ne spustilas'. Za takoe miss Ameliya otpravilas' nemedlenno v sud v CHiho, ponadeyavshis', chto zaprut ego v ispravitel'nyj dom za narushenie vladeniya. Marvin Mejsi zhe v tot den' ubralsya proch' iz goroda, i nikto ne videl, ni kak on ushel, ni kuda imenno. Pered etim podsunul pod dver' miss Amelii dlinnoe chudnoe pis'mo, otchasti karandashom pisannoe, otchasti - chernilami. Bezumnoe lyubovnoe pis'mo to bylo - no i ugrozy v nem tozhe chitalis', i klyalsya on, chto za vsyu svoyu zhizn' s neyu poschitaetsya. Dlilos' ego semejnoe schast'e desyat' dnej. A ves' gorodishko oshchutil to osoboe udovletvorenie, kakoe nastupaet, kogda vidish', kak s chelovekom konchayut osobenno skandal'nym i koshmarnym obrazom. U miss Amelii ostalos' vse, chem kogda-libo vladel Marvin Mejsi, - lesnoj uchastok, chasy pozolochennye, vse imushchestvo ego do poslednego. Da tol'ko kazalos', nevelika emu cena: po vesne ona porezala ego balahon klanovskij - tabachnye kustiki nakryvat'. Vot i poluchilos' u nego tol'ko ee eshche bol'she ozolotit', da vsyu lyubov' svoyu ej otdat'. No strannoe delo - nikogda ne pominala ona ego bez zhutkoj i zlobnoj gorechi. I po imeni nikogda ne zvala, a lish' prezritel'no otzyvalas': "tot naladchik, za kotorym ya byla zamuzhem". I pozdnee, kogda koshmarnye sluhi o Marvine Mejsi do gorodka doleteli, miss Ameliya byla ochen' dovol'na. Ibo podlinnaya natura Marvina Mejsi nakonec yavilas' vsem na obozrenie, chut' tol'ko izbavilsya on ot svoej lyubvi. Stal zloumyshlennikom, i portrety ego s imenem vo vseh gazetah shtata propechatali: ograbil tri zapravochnye stancii i sovershil vooruzhennyj nalet na magazin v Sosajeti-Siti s obrezom. Podozrevali ego i v ubijstve Raskosogo Sema - znamenitogo v svoem rode bandita. I vse eti prestupleniya lyudi svyazyvali s imenem Marvina Mejsi, tak chto zloumyshlenie ego izvestno stalo po mnogim okrugam. I popalsya on, nakonec, v ruki zakona, p'yanyj, na polu hizhiny dlya turistov, s gitaroj pod bokom, i v pravom botinke u nego bylo pyat'desyat' sem' dollarov. Sudili ego, prigovor vynesli i otpravili srok otbyvat' v ispravitel'nyj dom pod Atlantoj. Miss Ameliyu eto gluboko udovletvorilo. Nu vot, a sluchilos' vse eto ochen' davno: takova i byla istoriya zamuzhestva miss Amelii. Ves' gorodok dolgo poteshalsya nad etim nelepym delom. No hot' snaruzhi podrobnosti lyubvi etoj i vpryam' pechal'ny i smehotvorny, ne sleduet zabyvat', chto istinnaya istoriya v dushe samogo lyubyashchego razvorachivalas'. Tak kto zh, esli ne sam Gospod' Bog, mozhet sud'ej byt' etoj ili zhe lyuboj drugoj lyubvi? V samuyu pervuyu noch' sideli v kabachke i takie, kto vdrug vspomnil ob etom slomlennom zhenihe, zapertom v mrachnom ispravitel'nom dome za mnogo mil' otsyuda. Ved' za vse proshedshie gody Marvina Mejsi v gorodke otnyud' ne zabyvali. Imya ego nikogda ne upominalos' pri miss Amelii ili gorbune. No pamyat' o strasti ego i ego prestupleniyah, mysl' o nem, sidyashchem pod zamkom v kamere, ostavalas' trevozhnym otzvukom i schastlivoj lyubvi miss Amelii, i vesel'ya vsego kabachka. Da i vy ne zabud'te etogo Marvina Mejsi - sygraet on eshche svoyu zloveshchuyu rol' v nashem rasskaze, kotoryj poka ne okonchen. Za te chetyre goda, v kotorye lavka miss Amelii sdelalas' kabachkom, komnaty naverhu sovershenno ne izmenilis'. |ta chast' doma ostalas' tochno takoj zhe, kak miss Ameliya privykla za vsyu svoyu zhizn', takoj zhe, kak vo vremena ee otca i, skoree vsego, do nego tozhe. Tri komnaty, kak uzhe izvestno, byli bezuprechno chisty. U mel'chajshej melochi imelos' svoe mesto, vs£ kazhdoe utro protiralos' i podmetalos' Dzheffom, slugoj miss Amelii. Perednyaya komnata prinadlezhala Bratishke Lajmonu - eto v nej ostanavlivalsya Marvin Mejsi na te neskol'ko nochej, kogda emu razreshali, a do togo komnata sluzhila spal'nej otcu miss Amelii. Stoyali v nej bol'shoj shifon'er, komod, pokrytyj nakrahmalennoj beloj l'nyanoj skatert'yu s kruzhevom po krayam, i stol s mramornoj stoleshnicej. Krovat' byla ogromna - staraya, s chetyr'mya stolbikami iz temnogo reznogo rozovogo dereva. Na nej lezhali dve periny, valiki i mnozhestvo podushek-dumochek ruchnoj raboty. Krovat' byla takoj vysokoj, chto k nej vela lesenka iz dvuh stupenek - nikto imi ran'she ne pol'zovalsya, no Bratishka Lajmon vyvolakival kazhdyj vecher i vshodil naverh s pompoj. Ryadyshkom so stupen'kami pod krovat'yu, skrytaya blagopristojno ot vzorov, stoyala fayansovaya nochnaya vaza, raspisannaya rozochkami. Nikakih kovrov ne pokryvalo temnyh voshchenyh polov, a zanaveski na oknah byli sdelany iz kakogo-to belogo mater'yala, i po krayam tozhe imelis' kruzheva. Po druguyu storonu gostinoj byla spal'nya miss Amelii - pomen'she i ochen' nezatejlivaya. Krovat' - uzkaya, iz sosny. Stoyal komod dlya ee shtanov, rubashek i voskresnogo plat'ya, a v stenku chulana ona vbila dva gvozdya, chtoby bolotnye bahily svoi veshat'. Ni shtor, ni kovrikov, ni ukrashenij kakih. Srednyaya zhe komnata - gostinaya - byla izyskanna. Divan iz rozovogo dereva, obityj potertym zelenym shelkom, stoyal pered kaminom. Mramornye stoliki, dve shvejnye mashinki "Zinger", bol'shaya vaza so stepnoj travoj - vse vyglyadelo bogatym i blagorodnym. No samym vazhnym predmetom obstanovki v gostinoj byla bol'shaya zasteklennaya gorka, v kotoroj hranilis' raznye sokrovishcha i kur'ezy. K etoj kollekcii sama miss Ameliya dobavila lish' dva eksponata - ogromnyj zhelud' ot vodyanogo duba i shkatulochku, obituyu barhatom, s dvumya serymi kameshkami vnutri. Vremya ot vremeni, kogda zanyat'sya bylo osobo nechem, miss Ameliya brala s polki shkatulku i stanovilas' u okna, derzha kameshki na ladoni i razglyadyvaya ih so smes'yu izumleniya, neyasnogo uvazheniya i straha. Ibo byli to kamni iz pochek samoj miss Amelii - ih izvlek neskol'ko let nazad vrach v CHiho. Sushchij koshmar perezhila togda miss Ameliya, s pervoj minuty do poslednej, a ostalis' ej lish' eti dva kroshechnyh kameshka i bol'she nichego; neizbezhno dolzhna ona byla libo hranit' ih kak velikuyu cennost', libo zhe priznat', chto sdelka togo sovershenno ne stoila. Poetomu i ostavila ih sebe, a na vtoroj god zhizni s Bratishkoj Lajmonom vpravila ih v cepochku dlya chasov i emu podarila. Vtoroj zhe predmet - bol'shoj zhelud' - byl ej ochen' dorog, no kogda smotrela na nego ona, lico ee vsegda podergivalos' pechal'yu i nedoumeniem. - Ameliya, chto zhe on oznachaet? - sprashival ee Bratishka Lajmon. - Da prosto zhelud', - otvechala ona. - Obychnyj zhelud'. YA podobrala ego v tot den', kogda umer Bol'shoj Papa. - |to kak? - ne otstaval Bratishka Lajmon. - A tak, chto prosto zhelud', ya ego na zemle nashla v tot den'. Podobrala i v karman sunula. Sama ne znayu, zachem. - Kakaya svoeobraznaya prichina, - govoril Bratishka Lajmon. Mnogo besed veli miss Ameliya i Bratishka Lajmon v verhnih komnatah - kak pravilo, v pervye utrennie chasy, kogda gorbunu uzhe ne spalos'. Miss Ameliya obychno derzhalas' kak zhenshchina molchalivaya, kto ne pozvolit sebe yazyk raspuskat', chto by ni vzbrelo ej v golovu. Odnako, i takie razgovory velis', chto byvali ej v udovol'stvie. Bylo v nih vseh odno obshchee - oni nikogda ne istoshchalis'. Ej nravilos' obsuzhdat' voprosy, nad kotorymi mozhno lomat' golovu desyatkami let, no vse ravno k resheniyu i blizko ne podstupit'sya. Bratishka Lajmon, naprotiv, lyubil boltat' obo vsem na svete, a treplom on byl znatnym. I podhodili oni k etim besedam sovershenno po-raznomu. Miss Ameliya postoyanno priderzhivalas' samyh shirokih, bessvyaznyh obobshchenij, ee nizkij, zadumchivyj golos ne umolkal i rech' ni k chemu ne privodila; Bratishka zhe Lajmon perebival ee neozhidanno, shvatyval po-soroch'i kakuyu-nibud' malost', hot' i nevazhnuyu, no, po krajnej mere, konkretnuyu i kak-to svyazannuyu s delami podruchnymi i prakticheskimi. Sredi lyubimyh tem u miss Amelii byli takie: zvezdy, pochemu negry - chernye, kak rak luchshe vsego lechit' i tomu podobnoe. I ob otce svoem lyubila razgovarivat' neskonchaemo. - Nu i vot, Laj, - govorila ona Lajmonu, - v te dni ya uzh spala tak spala. Lozhilas', srazu kak lampu zazhigali, i zasypala - i spala tak, tochno menya v teploj kolesnoj mazi utopili. A den' nachinalsya, zahodil Bol'shoj Papa, ruku mne na plecho klal i govoril: "Poshevelivajsya davaj, Malyutka". Vot tak, byvalo, i govoril. A potom oral mne iz kuhni naverh po lestnice, kak pechku raskochegarit. "Ovsyanka zharenaya, - oral on. - Kuryatina s podlivkoj. YAichnica s bekonom". I ya po lestnice begom, davaj u pechki odevat'sya, poka on u kolonki snaruzhi umyvaetsya. A potom k vinokurne pojdem ili, mozhet... - A u nas nehoroshaya ovsyanka segodnya utrom byla, - govoril Bratishka Lajmon. - Slishkom bystro na skovorodku kinuli, prozharit'sya ne uspela. - A kogda Bol'shoj Papa v te dni viski otcezhival... I beseda tekla beskonechno, i dlinnye nogi svoi miss Ameliya pered ochagom vytyagivala; ibo leto li, zima, no ogon' v kamine vsegda gorel, poskol'ku Bratishka Lajmon po nature byl merzlyakoj. Sidel naprotiv nee v nizen'kom kreslice, nogi do polu ne dostavali, sam v odeyalo ukutan ili v zelenyj sherstyanoj platok. Miss Ameliya nikomu bol'she, krome gorbuna, ob otce svoem ne rasskazyvala. Takim vot putem ona emu lyubov' svoyu vykazyvala. Doveryalas' v veshchah samyh delikatnyh i zhiznenno vazhnyh. On odin znal, gde u nee karta hranitsya, na kotoroj pokazano, gde na uchastke kakie bochonki viski zaryty. On odin mog v ee buhgalterskuyu knigu zaglyanut' ili klyuchik ot gorki s kur'ezami vzyat'. I den'gi iz kassy u nee bral - celymi gorstyami: sil'no emu nravilos', kak gromko oni zvyakayut u nego v karmanah. Vladel on pochti vsej ee sobstvennost'yu, ibo kogda serdilsya, miss Ameliya ryskala po uchastku, podarok kakoj-nibud' emu iskala. Potomu i ne ostalos' pochti nichego, chto eshche mozhno bylo by emu podarit'. Edinstvennym v zhizni, chem ne hotelos' ej s Bratishkoj Lajmonom delit'sya, byli vospominaniya o zamuzhestve ee desyatidnevnom. Marvin Mejsi - vot o chem nikogda, ni v kakoe vremya mezhdu nimi ne govorilos'. Tak puskaj i projdut eti medlennye gody, i podojdem my k tomu subbotnemu vecheru shest' let spustya posle togo, kak Bratishka Lajmon v lavke ob®yavilsya. Avgust stoyal, i nebo nad gorodkom ves' den' pylalo, tochno holst plameni. No uzhe podstupali zelenovatye sumerki, i povsyudu razlivalos' uspokoenie. Vsyu ulicu ukutalo suhoj zolotistoj pyl'yu v dyujm glubinoj, detishki nosilis' po nej polugolymi, chasto chihali, poteli i kapriznichali. Fabrika zakrylas' v polden'. Obitateli domov po glavnoj ulice otdyhali u sebya na stupen'kah, zhenshchiny list'yami pal'metto obmahivalis'. U miss Amelii nad verandoj vyveska pribita - "KAFE". Na zadnej zhe verande prohladno v tenechke reshetchatom; tam i sidel Bratishka Lajmon, vertya ruchku morozhenicy - chasto razgrebal sol' so l'dom, vynimal mutovku i slizyval chutok, posmotret', kak morozhenoe vzbivaetsya. Dzheff hlopotal v kuhne. V to utro miss Ameliya vyvesila na stenu verandy ob®yavlenie: "Na uzhin kurica - segodnya po dvadcat' centov". Kabachok uzhe otkrylsya, a miss Ameliya tol'ko-tol'ko zakonchila vse dela u sebya v kontore. Vse vosem' stolikov uzhe zanyali, a iz mehanicheskogo pianino blyamkala muzyka. V uglu u samoj dveri za stolikom sidel s rebenkom Genri Mejsi. Pil on viski iz stakana, chto dlya nego nesvojstvenno, poskol'ku vypivka legko udaryala emu v golovu, i on ot nee plakat' nachinal ili pesni pet'. Lico u nego bylo ochen' blednym, a levyj glaz vse vremya nervno podergivalsya - tak obychno byvalo, kogda on volnovalsya. Vnutr' on protisnulsya bochkom, i kogda s nim pozdorovalis', ne otvetil. Rebenochek byl Horesa Uellsa - ego v to utro ostavili u miss Amelii podlechit'sya. Miss Ameliya vyshla iz kontory v horoshem sostoyanii duha. Rasporyadilas' po kuhne, i v kabachke poyavilas' s kurinoj guzkoj mezhdu pal'cev - eto iz vsej pticy u nee samyj lyubimyj kusochek byl. Oglyadela komnatu, ubedilas', chto vse, v celom, pravil'no, i podoshla k stoliku Genri Mejsi v ugolke. Stul povernula spinkoj, uselas' verhom, poskol'ku uzhinat' eshche ne hotelos', a tak - vremya provesti. V bokovom karmane roby lezhala u nee butylochka "Sredstva ot Krupa" - takoe lekarstvo, delaetsya iz viski, ledencov i eshche odnogo sekretnogo komponenta. Miss Ameliya butylochku otkuporila i sunula rebenku v rot. A potom povernulas' k Genri Mejsi, uvidela, kak u togo levyj glaz dergaetsya, i sprosila: - Hvoraesh' chem, ili kak? Genri Mejsi, kazalos', sovsem uzh byl gotov otvetit' chto-to tyazheloe, no posmotrev dolgim vzglyadom v glaza miss Amelii, lish' sglotnul i promolchal. I miss Ameliya vnov' povernulas' k pacientu. U rebenka lish' golova vidnelas' iz-za stola. Lico ego sil'no raskrasnelos', glazenki poluzakryty, rot razzyavilsya. Na bedre u nego naryval ogromnyj tverdyj chirej, i k miss Amelii priveli-to ego, chtoby ona naryv vskryla. No u miss Amelii s det'mi vse po-osobomu bylo: ne nravilos' ej delat' im bol'no, ne hotela ona, chtob oni iz ruk vyryvalis' ili boyalis'. Potomu i ostavila u sebya rebenka na ves' den', chasto kormila ego lakricej i davala svoe "sredstvo", a k vecheru povyazala emu na sheyu salfetku i zastavila s®est' polnuyu tarelku uzhina. Teper' zhe on sidel za stolom, golova ego pokachivalas' medlenno iz storony v storonu, a kogda dyshal, izo rta vyryvalis' tihon'kie ustalye stony. V kabachke chto-to zashevelilos', i miss Ameliya bystro oglyanulas'. Voshel Bratishka Lajmon - s vazhnym vidom, kak vhodil syuda kazhdyj vecher. Dojdya do samogo centra komnaty, on rezko ostanovilsya, hitro oglyadel sobravshihsya, ocenivaya kazhdogo i prikinuv bystren'ko, s kakimi dushevnymi ustremleniyami emu segodnya predstoit imet' delo. Gorbun byl tem eshche bedokurom. Lyubymi ozorstvami naslazhdalsya - ni slova ne skazav, mog tak lyudej drug s drugom stravit', chto vse tol'ko divu davalis'. |to iz-za nego bliznecy Rejni possorilis' za skladnoj nozh dva goda tomu i s teh por dazhe slovom ne peremolvilis'. I pri bol'shoj drake mezhdu Ripom Uellbornom i Robertom Kalvertom Hejlom on byl - kak prisutstvoval pri vseh ostal'nyh potasovkah s togo samogo dnya, kak v gorodke ob®yavilsya. Vezde svoj nos sunet, vse bel'ishko u vseh peretryahnet, vechno ne v svoi dela zalezet. No stranno skazat' - nesmotrya na eto, kabachok nabiral v populyarnosti tol'ko iz-za nego. Bez nego i vesel'e ne vesel'e. Tol'ko zajdet v komnatu, kak tam napryag poselyaetsya, poskol'ku s takim pronyroj nikogda ne skazhesh', chto za muha tebya ukusit ili kakaya kasha zavaritsya. Lyudyam zhe nikogda tak svobodno ne byvaet, tak bezrassudno-radostno, esli ne zhdet ih vperedi kakaya ni est' sumatoha ili bedstvie. I vot, znachit, tol'ko gorbun v kabachok zashel, vse zaoglyadyvalis' na nego, shumok podnyalsya, probki zahlopali. Lajmon pomahal rukoj Kocheryzhke Makfejlu, sidevshemu s Merli Rajanom i Genri Fordom Krimpom: - YA, - govorit, - na Gniloe ozero rybachit' segodnya hodil. I po puti spotknulsya vrode kak o valezhinu. Brevno perestupayu, a sam chuyu - shevelitsya. Glyazhu vnimatel'no - a ya na krokodile verhom sizhu. Dlinoj on kak otsyuda do kuhonnoj dveri, i zhirnyj, chto tvoj borov. Tak vot gorbun i molol yazykom. Vse na nego to i delo poglyadyvali, nekotorye boltovnyu ego slushali, drugie - net. Byvali i takie vremena, kogda ne govoril on nichego stoyashchego, a lish' vral da hvastalsya. Vot i segodnya ni slova pravdy ne skazal. Ves' den' provalyalsya on v posteli s letnej anginoj, vstal tol'ko k zakatu - morozhenicu povertet'. Vse eto znali, odnako stoyal on teper' posredi kabachka i zalival tak, chto ushi vyali. Miss Ameliya sledila za nim glazami, zalozhiv ruki v karmany i skloniv nabok golovu. Strannyj vzglyad ee byl myagkim, i ona slabo ulybalas' chemu-to svoemu. Vremya ot vremeni perevodila vzglyad s gorbuna na ostal'noe obshchestvo i vid prinimala gordyj, i ugroza v nem videlas', tochno govorila ona: a nu-ka poprobujte prizhat' ego za vse eto vran'e bessovestnoe. Dzheff nosil iz kuhni uzhin, uzhe razlozhennyj po tarelkam, i novye elektricheskie ventilyatory priyatno voroshili v vozduhe prohladu. - Usnul shpanenok, - nakonec skazal Genri Mejsi. Miss Ameliya posmotrela na malen'kogo pacienta, i lico ee stalo sosredotochennym - pora i delo delat'. Podborodkom malec upersya v stol, iz ugolka rta puzyr'kami vytekla strujka slyuny ili "Sredstva ot Krupa". Glazenki ego sovsem zakrylis', na vekah mirno pristoilas' semejka moshkary. Miss Ameliya polozhila emu na golovu ruku i vstryahnula - on ne prosnulsya. Poetomu ona podnyala ego iz-za stola, starayas' ne potrevozhit' bol'nuyu nogu, i ponesla v kontoru. Genri Mejsi poshel sledom, i oni zakryli za soboj dver'. A Bratishke Lajmonu v tot vecher bylo skuchno. Vse idet kak idet, nesmotrya na zharu posetiteli v kabachke popalis' dobrodushnye. Genri Ford Krimp i Hores Uells sideli obnyavshis' za srednim stolikom i hihikali kakoj-to dlinnoj bajke, no kogda on k nim podoshel, to nichego ne razobral, potomu chto nachalo vse ravno propustil. Pyl'naya doroga v lunnom svete stala yarche, prizemistye persikovye derevca nepodvizhno cherneli po obochinam: vetra ne bylo. Sonnyj zud bolotnogo komar'ya zvuchal, tochno eho bezzvuchnoj nochi. Ves' gorodok pogruzilsya v chernotu - tol'ko dal'she po doroge migala kakaya-to lampa. Gde-to vo t'me pela zhenshchina - vysokim bezuderzhnym golosom, i u pesni, kazalos', ne bylo ni nachala, ni konca, lish' tri noty vse tyanulis' i zvuchali. Gorbun stoyal, oblokotivshis' na balyasinu verandy, i smotrel na pustuyu dorogu, budto nadeyas', chto kto-to sejchas po nej pridet. Za spinoj u nego razdalis' shagi, potom - golos: - Bratishka Lajmon, tvoj uzhin - na stole. - Netu u menya segodnya appetita, - otvetil gorbun, pitavshijsya ves' den' odnoj sladkoj zhvachkoj. - Vo rtu u menya vse kislo. - Ty tol'ko poprobuj, - skazala miss Ameliya. - Tam grudka, pechenka da serdce. Vmeste zashli oni v yarko osveshchennyj kabachok i seli s Genri Mejsi. Stolik u nih byl samyj bol'shoj, i na nem v butylke iz-pod koka-koly stoyali bolotnye lilii. Miss Ameliya uzhe zavershila dela so svoim malen'kim bol'nym i byla soboj dovol'na. Iz-za dveri kontory doneslos' lish' sonnoe pohnykivanie, i vse zakonchilos', ne uspel mal'chonka prosnut'sya i ispugat'sya po-nastoyashchemu. Teper' rebenok visel na pleche u otca, krepko spal, ruchonki boltalis' po otcovskoj spine, a raspuhshee lichiko bylo ochen' krasnym - oni uzhe sobiralis' uhodit' domoj. Genri Mejsi po-prezhnemu ne skazal ni slova. On el akkuratno, glotal bezzvuchno i na tret' ne tak zhadno, kak Bratishka Lajmon, zayavivshij chto appetita u nego netu, a teper' gruzivshij sebe na tarelku odnu dobavku za drugoj. Vremya ot vremeni Genri Mejsi poglyadyval na miss Ameliyu, no snova sderzhivalsya. Obychnyj, v obshchem, subbotnij vecher. Pozhilaya para, priehavshaya iz derevni, pomyalas' minutku v dveryah, derzha drug druga za ruki, i nakonec reshila zajti. Oni prozhili vmeste tak dolgo, eti dvoe iz derevni, chto pohodili drug na druga, kak nastoyashchie bliznecy. Poburevshie, ssohshiesya - hodyachie zemlyanye orehi, da i tol'ko. Ushli oni rano, da i pochti vse ostal'nye posetiteli k polunochi razoshlis'. Tol'ko Rosser Klajn i Merli Rajan eshche igrali v shashki, da Kocheryzhka Makfejl sidel za stolikom s butylkoj (doma emu zhena pit' ne pozvolyala) i vel sam s soboj mirnye besedy. Genri Mejsi tozhe ne uhodil, chto i stranno - obychno on ukladyvalsya spat' vskore posle zakata. Miss Ameliya sonno zevala, no Lajmona bila tryasuchka, i zakryvat'sya na noch' ona ne predlagala. Nakonec, v chas nochi Genri Mejsi perevel vzglyad v verhnij ugol i tiho skazal miss Amelii: - YA pis'mo segodnya poluchil. Porazit' takim izvestiem miss Ameliyu bylo trudno, poskol'ku ej prihodila raznoobraznaya delovaya korrespondenciya i prisylali katalogi. - YA poluchil pis'mo ot brata, - prodolzhal Genri Mejsi. Gorbun, gusinym shagom razgulivavshij po kabachku, scepiv na zatylke ruki, vdrug zamer na meste. Peremenu v vozduhe on bystro chuyal. On oglyadel lica ostavshihsya i stal zhdat', chto budet dal'she. Miss Ameliya nahmurilas' i szhala pravuyu ruku v kulak. - Nu i na zdorov'e, - skazala ona. - Ego dosrochno osvobodili. On vyshel iz tyur'my. Lico miss Amelii stalo ochen' temnym, i ona poezhilas', hot' noch' stoyala teplaya. Kocheryzhka Makfejl i Merli Rajan otodvinuli v storonu shashki. V kabachke stalo ochen' tiho. - Kto? - sprosil Bratishka Lajmon. Kazalos', ego bol'shie blednye ushi stali na golove eshche bol'she i navostrilis'. - CHto? Miss Ameliya shlepnula obeimi ladonyami po stolu. - Potomu chto Marvin Mejsi... - No v gorle u nee zapershilo, i cherez minutu ona smogla vymolvit' tol'ko: - Po vsemu raskladu ego zhizni mesto emu - v toj tyur'me. - CHto on natvoril? - sprosil Bratishka Lajmon. Povislo dolgoe molchanie, poskol'ku nikto ne znal, kak na takoe otvechat'. - Tri zapravki ograbil, - proiznes Kocheryzhka Makfejl. No slova ego prozvuchali nepolno - v nih slyshalos' mnogo drugih nenazvannyh grehov. Gorbunu stalo ochen' bespokojno. On terpet' ne mog, kogda ego vo chto-to ne posvyashchali - dazhe v samoe gor'koe gore. Imya Marvina Mejsi bylo emu neznakomo, no zavorazhivalo, kak lyuboe upominanie o veshchah, izvestnyh drugim, a emu nevedomyh: vrode vsyakih razgovorov o staroj lesopil'ne, snesennoj eshche do togo, kak on syuda prishel, sluchajnogo slova pro Morrisa Fajnstina ili vospominanij o sobytiyah, proishodivshih do nego. Pomimo vrozhdennogo lyubopytstva, gorbuna ves'ma interesovali grabiteli i raznoobraznye prestupleniya. Kovylyaya vokrug stola, on bormotal sebe pod nos "dosrochno osvobodili" i "tyur'ma". No skol' by nastojchivo on ni dobivalsya otveta, nichego ne uznal, ibo nikto ne reshalsya rasskazyvat' o Marvine Mejsi, kogda v kabachke sidela sama miss Ameliya. - V pis'me on nemnogo napisal, - skazal Genri Mejsi. - I ne skazal, kuda poedet. - H