Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Carson McCullers. The Heart is a Lonely Hunter. Per. - E.Golysheva.
   M., "Raduga", 1985 ("Biblioteka literatury SSHA").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------








   V gorode bylo dvoe nemyh, oni vsegda hodili vmeste. Po utram  oni  rano
poyavlyalis' na ulice i pod ruku shli na rabotu. Priyateli  byli  lyudi  sovsem
raznye. Tot, chto vel drugogo, byl  tuchnyj,  mechtatel'nyj  grek.  Letom  on
nosil zheltuyu ili zelenuyu tennisku, nebrezhno zapravlennuyu v bryuki speredi i
vylezavshuyu szadi. Kogda stanovilos' prohladno, on nadeval meshkovatyj seryj
sviter. Na ego kruglom, losnyashchemsya lice  s  poluprikrytymi  vekami  vsegda
siyala dobrodushnaya glupaya ulybka. Drugoj nemoj - vysokij, s zhivym  i  umnym
vyrazheniem glaz - byl odet skromno i bezukoriznenno chisto.
   Kazhdoe utro priyateli medlenno shagali ryadom, poka ne vyhodili na glavnuyu
ulicu goroda. Dojdya do fruktovo-konditerskoj lavki, oni priostanavlivalis'
na trotuare. Grek Spiros Antonapulos rabotal u svoego  dvoyurodnogo  brata,
vladel'ca etogo magazina. V ego obyazannosti vhodilo izgotovlenie konfet  i
sladostej, raspakovka yashchikov s fruktami i uborka pomeshcheniya. Vysokij nemoj,
Dzhon Singer, proshchayas', klal ruku na plecho  tovarishchu  i  zaglyadyval  emu  v
lico. Potom on perehodil na druguyu storonu ulicy i prodolzhal svoj put'  do
yuvelirnogo magazina, gde graviroval stolovoe serebro.
   V sumerki  druz'ya  vstrechalis'  opyat'.  Singer  podhodil  k  fruktovomu
magazinu i dozhidalsya, kogda Antonapulos smozhet pojti domoj. A grek  v  eto
vremya libo lenivo vskryval  yashchik  s  persikami  ili  dynyami,  libo  prosto
razglyadyval komiksy za peregorodkoj, gde on gotovil sladosti. Pered uhodom
Antonapulos bral bumazhnyj kulek, kotoryj dnem pryatal na  odnoj  iz  polok.
Tuda on ispodvol' skladyval vsyakuyu sned': kakoj-nibud' frukt  ili  hvostik
livernoj kolbasy. Pered uhodom  Antonapulos,  perevalivayas',  podplyval  k
steklyannoj vitrine, gde byli  vystavleny  kolbasnye  izdeliya  i  syry.  On
otodvigal zadnyuyu  stenku,  i  ego  tolstaya  ruka  lyubovno  nasharivala  tam
kakoj-nibud' osobenno lakomyj kusochek. Inogda  dvoyurodnyj  brat,  kotoromu
prinadlezhala lavka, etogo ne zamechal.  No,  zametiv,  v  upor  smotrel  na
rodicha,  i  na  ego  kostlyavom  blednom  lice  poyavlyalas'  ugroza.   Togda
Antonapulos unylo perekladyval zavetnyj kusochek s odnogo kraya  vitriny  na
drugoj. Singer pri etom stoyal  ochen'  pryamo,  zasunuv  ruki  v  karmany  i
otvernuvshis' v storonu. On ne  lyubil  prisutstvovat'  pri  etoj  malen'koj
scene mezhdu dvumya grekami. Ved', ne schitaya vypivki  i  dovol'no  nevinnogo
poroka, kotoromu on predavalsya v odinochestve, Antonapulos bol'she vsego  na
svete lyubil pokushat'.
   V sumerki dvoe nemyh netoroplivo shagali domoj. Doma Singer  bez  ustali
razgovarival s Antonapulosom. Ruki ego vycherchivali slova bystrymi zhestami,
a lico pri etom bylo krajne  ozhivlennoe,  i  zelenovato-serye  glaza  yarko
blesteli. Svoimi hudymi, sil'nymi rukami on rasskazyval  Antonapulosu  obo
vsem, chto sluchilos' za den'.
   Antonapulos sidel, lenivo razvalyas', i smotrel na Singera.  Esli  on  i
shevelil rukami, a eto byvalo redko, to tol'ko dlya togo, chtoby skazat', chto
emu hochetsya est', spat' ili vypit'. |ti svoi tri zhelaniya on vyrazhal odnimi
i temi zhe neopredelennymi neuklyuzhimi dvizheniyami. Pered snom,  esli  on  ne
byl slishkom p'yan, on stanovilsya vozle krovati na koleni i  molilsya.  Potom
ego puhlye ruki izobrazhali "Svyatoj Iisus", ili "Bozhe", ili "Milen'kaya deva
Mariya". Vot i vse slova, kotorye Antonapulos  upotreblyal.  Singer  ne  byl
uveren, chto ego drug ponimaet to, chto on emu  govorit.  No  eto  ne  imelo
znacheniya.
   Oni zanimali  vdvoem  verhnij  etazh  malen'kogo  domika  nepodaleku  ot
torgovoj chasti goroda. U nih  byli  dve  komnaty.  V  kuhne  na  kerosinke
Antonapulos gotovil edu. Dlya Singera tam stoyali  pryamye  zhestkie  kuhonnye
stul'ya, a dlya Antonapulosa - myagkaya kushetka. V spal'ne pomeshchalis'  bol'shaya
dvuspal'naya krovat' tuchnogo greka, so steganym puhovym  odeyalom,  i  uzkaya
zheleznaya kojka Singera.
   Uzhinali vsegda dolgo, potomu chto Antonapulos lyubil poest' i voobshche  byl
ochen' medlitelen. Posle edy tuchnyj grek razvalivalsya na kushetke i medlenno
vylizyval yazykom kazhdyj zub v otdel'nosti, libo dlya fasona,  libo  potomu,
chto emu hotelos' podol'she nasladit'sya vkusom pishchi, a Singer myl posudu.
   Inogda po vecheram nemye igrali v  shahmaty.  Singer  lyubil  etu  igru  i
kogda-to pytalsya nauchit'  ej  Antonapulosa.  Snachala  ego  drug  vovse  ne
interesovalsya, zachem emu nado peredvinut' tu ili  inuyu  figuru  na  doske.
Togda Singer stal derzhat' pod stolom butylochku s chem-nibud'  goryachitel'nym
i ugoshchat' partnera posle kazhdogo uroka. Grek tak  i  ne  usvoil  kapriznyh
hodov konya i pobedonosnoj podvizhnosti ferzej, no vse  zhe  nauchilsya  delat'
polozhennye nachal'nye hody.  On  predpochital  belye  figury  i  otkazyvalsya
igrat', esli emu vypadali chernye. Posle togo  kak  byval  razygran  debyut,
Singer prodolzhal partiyu sam, a drug ego sonno poglyadyval  na  dosku.  Esli
Singer delal blestyashchij hod protiv sobstvennyh figur i ob座avlyal mat chernomu
korolyu, Antonapulos radovalsya i byl neobychajno gord.
   U nemyh ne bylo druzej, i vse svobodnoe ot raboty vremya  oni  provodili
vdvoem. Dni ih malo otlichalis' drug ot druga,  potomu  chto  oni  postoyanno
byvali odni i nichto ne narushalo ih pokoya. Raz v nedelyu oni otpravlyalis'  v
biblioteku, gde Singer bral ocherednoj detektivnyj  roman,  a  po  pyatnicam
hodili v  kino.  V  poluchku  oni  vsegda  navedyvalis'  v  fotoatel'e  nad
Armejskim magazinom, gde snimok stoil  desyat'  centov:  Antonapulos  lyubil
snimat'sya. Vot i vse mesta, kotorye oni regulyarno poseshchali. V gorode  bylo
nemalo ugolkov, kuda oni ni razu dazhe ne zaglyanuli.
   Gorod byl raspolozhen v samom serdce YUga.  Leto  prodolzhalos'  dolgo,  a
zimnie holoda - odin ili dva mesyaca. Nebo pochti vsegda oslepitel'no  siyalo
lazur'yu, a solnce nesterpimo peklo. Potom shli zyabkie noyabr'skie dozhdi,  za
nimi inogda nastupal morozec -  nedolgie  holodnye  nedeli.  Zimoj  pogoda
stoyala peremenchivaya,  a  letom  vsegda  palil  znoj.  Gorod  byl  dovol'no
bol'shoj.  Po  Glavnoj  ulice  na  neskol'ko  kvartalov  tyanulis'  dvuh-  i
trehetazhnye magaziny i kontory. No samymi  vnushitel'nymi  zdaniyami  goroda
byli fabriki,  gde  rabotala  osnovnaya  chast'  naseleniya.  |ti  pryadil'nye
fabriki rosli i procvetali, no bol'shinstvo rabochih  v  gorode  zhili  ochen'
bedno. Na ulicah chasto  vstrechalis'  lica,  polnye  golodnogo  otchayaniya  i
toski.
   Odnako dvoe nemyh vovse ne oshchushchali toski. Doma oni s udovol'stviem  eli
i pili, a Singer ozhivlenno delilsya s drugom vsem, chto bylo u nego na  ume.
Tak spokojno protekalo vremya, poka Singeru  ne  ispolnilos'  tridcat'  dva
goda i oni ne prozhili tut s Antonapulosom desyat' let.
   I vdrug grek zabolel. On sidel na krovati,  prizhimaya  ruki  k  tolstomu
zhivotu, i po shchekam  ego  katilis'  krupnye  i  maslyanistye  slezy.  Singer
soobshchil ob etom ego dvoyurodnomu bratu,  hozyainu  fruktovoj  lavki,  a  sam
poprosil Otpusk. Doktor propisal Antonapulosu  dietu  i  skazal,  chto  emu
nel'zya bol'she pit' vino. Singer nepreklonno vypolnyal predpisaniya vracha. On
celymi dnyami prosizhival u posteli bol'nogo druga i vsyacheski  staralsya  ego
razvlech', no Antonapulos tol'ko iskosa serdito na nego  poglyadyval.  Nichto
ne moglo ego razveselit'.
   Grek kapriznichal, emu ne nravilis' fruktovye napitki i  blyuda,  kotorye
gotovil emu Singer. On to i delo prosil, chtoby Singer pomog emu  slezt'  s
krovati pomolit'sya. Tolstye yagodicy svisali na  nebol'shie  puhlye  stupni,
kogda on stoyal  na  kolenyah.  On  shevelil  pal'cami,  starayas'  izobrazit'
"Milen'kuyu devu Mariyu", a potom so strahom hvatalsya za mednyj  krestik  na
gryaznoj verevochke, visevshij u nego na grudi. On dolgo stoyal, zakativ glaza
k potolku, a potom dulsya i ne pozvolyal drugu s soboj razgovarivat'.
   Singer byl terpeliv i delal vse, chto mog. On  risoval  kartinki  i  raz
dazhe izobrazil svoego tovarishcha, chtoby  ego  nasmeshit'.  No  tuchnogo  greka
portret obidel, i uspokoilsya on, tol'ko kogda Singer predstavil ego sovsem
molodym, krasivym, s yarko-zolotymi volosami i nebesno-golubymi glazami. No
i togda on postaralsya ne pokazat' svoego udovol'stviya.
   Singer  tak  prilezhno  uhazhival  za  svoim  drugom,  chto  cherez  nedelyu
Antonapulos smog vernut'sya na rabotu. No s  teh  por  zhizn'  druzej  poshla
po-drugomu. Oni poteryali pokoj.
   Antonapulos  bol'she   ne   bolel,   no   ochen'   izmenilsya.   On   stal
razdrazhitel'nym i uzhe ne zhelal  mirno  provodit'  vechera  doma.  Kogda  on
vyhodil v gorod, Singer ne ostavlyal ego ni na minutu.  Antonapulos  shel  v
restoran i, poka oni sideli za stolikom, ukradkoj pryatal  v  karman  kuski
sahara ili perechnicu i stolovyj pribor. Singer vsegda platil  za  to,  chto
bral Antonapulos, i vse obhodilos' mirno. Doma on  vygovarival  drugu,  no
tuchnyj grek lish' nevozmutimo ulybalsya.
   SHli mesyacy, i prichudy Antonapulosa stanovilis' vse opasnee.  Odnazhdy  v
polden' on spokojno vyshel iz fruktovogo magazina svoego dvoyurodnogo brata,
peresek ulicu i stal mochit'sya  u  steny  Pervogo  nacional'nogo  banka  na
glazah u prohozhih. Vstrechaya lyudej, ch'i lica emu ne nravilis',  on  narochno
naletal na nih, tolkayas' zhivotom i loktyami. Kak-to on zashel  v  magazin  i
vyvolok ottuda, ne zaplativ za nego, torsher,  a  v  drugoj  raz  popytalsya
stashchit' s prilavka igrushechnyj elektricheskij poezd.
   Dlya Singera nastalo ochen' tyazheloe vremya. V obedennyj pereryv  on  to  i
delo  vodil  Antonapulosa  v  sud,  chtoby  ulazhivat'  ego  protivozakonnye
vyhodki. Singeru prishlos' horosho izuchit' sudebnye poryadki, i on ne znal ni
minuty pokoya. Den'gi, kotorye on otkladyval, byli istracheny  na  shtrafy  i
zalogi. Vse svoi sily i sredstva on upotreblyal na to, chtoby  spasti  druga
ot tyur'my  za  takie  prestupleniya,  kak  krazhi,  narushenie  obshchestvennogo
poryadka i draki.
   Rodstvennik, u kotorogo Antonapulos rabotal, ne  zhelal  vmeshivat'sya  vo
vse eti dela. CHarl'z Parker (takovo bylo imya, kotoroe  on  sebe  vzyal)  ne
uvol'nyal svoego dvoyurodnogo brata, no neotstupno sledil za nim  s  ugrozoj
na blednom, kostlyavom lice i ne udaril o palec, chtoby emu  pomoch'.  Singer
ispytyval neznakomoe emu chuvstvo k CHarl'zu Parkeru. On ego nedolyublival.
   Singer zhil  v  postoyannoj  trevoge  i  volneniyah.  No  Antonapulos  byl
po-prezhnemu nevozmutim: chto by ni sluchilos', s lica ego ne shodila dobraya,
bezvol'naya ulybka. V prezhnie gody Singer videl v ulybke druga  mudrost'  i
dushevnuyu glubinu. On nikogda tolkom ne znal, chto u nego na ume i mnogoe li
dostigaet ego soznaniya. A teper' lico tolstogo greka, na  vzglyad  Singera,
stalo vyrazhat' hitrost' i lukavstvo. Singer bez ustali  tryas  priyatelya  za
plechi i v sotyj raz vtolkovyval emu odno i  to  zhe  rukami.  No  vse  bylo
bespolezno.
   Den'gi u Singera konchilis', i emu prishlos' poprosit' v dolg u  yuvelira,
u kotorogo on rabotal. Odnazhdy on ne smog vnesti za Antonapulosa zalog,  i
tot provel celuyu noch' v tyur'me. Kogda Singer zashel za nim na drugoj  den',
vid u greka byl  ochen'  nadutyj.  On  ne  hotel  uhodit'  iz  tyur'my.  Emu
ponravilsya bekon  i  kukuruznaya  lepeshka  s  patokoj.  Ponravilis'  emu  i
postel', i sosedi po kamere.
   Oni zhili tak odinoko, chto Singeru neotkuda bylo zhdat'  pomoshchi  v  bede.
Antonapulosa nichto ne trogalo, i on nikak  ne  zhelal  otuchit'sya  ot  svoih
vyhodok. Doma on inogda gotovil novoe blyudo, kotoroe el  v  tyur'me,  a  na
ulice nikogda nel'zya bylo predskazat', chto on sejchas vykinet.
   Potom s Singerom stryaslas' nastoyashchaya beda.
   Odnazhdy vecherom, kogda on zashel vo fruktovuyu  lavku  za  Antonapulosom,
CHarl'z Parker vruchil emu pis'mo.  Tam  bylo  skazano,  chto  CHarl'z  Parker
dobilsya togo, chtoby ego dvoyurodnogo brata pomestili v  sumasshedshij  dom  v
dvuhstah milyah otsyuda. CHarl'z Parker ispol'zoval svoi svyazi,  i  vse  bylo
ulazheno. Antonapulos otpravitsya v sumasshedshij dom na budushchej nedele.
   Singer neskol'ko raz perechital pis'mo i prosto otoropel. CHarl'z  Parker
chto-to govoril emu iz-za prilavka, no on dazhe ne pytalsya  chitat'  slova  u
nego po gubam. Nakonec Singer napisal na liste bloknota, kotoryj postoyanno
nosil v karmane:
   "|togo nel'zya dopustit', Antonapulos dolzhen ostat'sya so mnoj".
   CHarl'z  Parker  serdito  pomotal  golovoj.  On  s   trudom   ob座asnyalsya
po-amerikanski.
   - Ne vashe delo, - tverdil on Singeru. Singer ponyal,  chto  vse  koncheno.
Grek  boyalsya,  chto  v  odin  prekrasnyj  den'  emu  pridetsya  otvechat'  za
rodstvennika. CHarl'z Parker ne slishkom horosho  znal  anglijskij  yazyk,  no
cenu amerikanskomu dollaru on znal otlichno i upotrebil svoi dollary i svoe
vliyanie na to, chtoby dvoyurodnogo brata poskoree upekli v sumasshedshij dom.
   Singer ne mog etomu pomeshat'.
   Vsyu sleduyushchuyu nedelyu on provel v lihoradochnoj  suete.  Singer  govoril,
govoril bezostanovochno. I hotya ego ruki vse vremya byli v dvizhenii,  on  ne
uspeval  vyskazat'  vsego,  chto  emu  hotelos'  skazat'.  On  dolzhen   byl
podelit'sya s Antonapulosom vsem, chto peredumal i perechuvstvoval, i na  eto
ne hvatalo vremeni.  Ego  serye  glaza  goreli,  a  podvizhnoe  umnoe  lico
vyrazhalo krajnee volnenie. Antonapulos sonno na nego poglyadyval, i  Singer
ne znal, ponimaet li ego drug to, chto emu govoryat.
   I vot nastal den', kogda Antonapulosu nado bylo uezzhat'.  Singer  vynul
svoj chemodan i akkuratno ulozhil tuda luchshee iz togo, chto bylo u nih oboih,
Antonapulos prigotovil sebe na dorogu edu. Pod vecher oni v  poslednij  raz
proshlis' pod ruku po ulice. Byl konec noyabrya, pogoda stoyala holodnaya, i  v
vozduhe ot ih dyhaniya podnimalis' oblachka para.
   CHarl'z Parker dolzhen byl soprovozhdat' dvoyurodnogo brata, no na  stancii
on derzhalsya osobnyakom. Antonapulos vzobralsya v avtobus i udobno razvalilsya
na odnom iz perednih sidenij. Singer  smotrel  na  nego  cherez  okno  i  v
poslednij  raz  chto-to  otchayanno  ob座asnyal  zhestami.  No  Antonapulos  tak
sosredotochenno proveryal, vse li polozheno v kartonku s proviziej,  chto  emu
bylo ne do Singera. Tol'ko pered tem, kak avtobus tronulsya, on obernulsya k
Singeru. Ulybka  ego  byla  bezmyatezhnoj  i  rasseyannoj  -  slovno  ih  uzhe
razdelyalo mnozhestvo mil'.
   Sleduyushchie nedeli proshli dlya Singera kak vo sne. Ves' den' on rabotal za
rabochim stolom yuvelirnogo magazina, a vecherom  v  odinochestve  vozvrashchalsya
domoj. Bol'she vsego emu hotelos' spat'. Kak tol'ko on prihodil k sebe,  on
lozhilsya na kojku i staralsya zasnut'. Emu snilis' sny. I vo vseh  ego  snah
prisutstvoval Antonapulos. Ruki Singera sudorozhno dergalis', potomu chto vo
sne on vsegda razgovarival s grekom i Antonapulos na nego glyadel.
   Singer pytalsya vspomnit' te gody, kogda on eshche ne znal svoego druga. On
pereskazyval sebe to, chto proishodilo s nim v molodosti. No vse,  chto  emu
udavalos' vyzvat' v pamyati, kazalos' prizrachnym.
   Byl v ego proshlom odin fakt, kotoryj  on  pomnil  otlichno,  hotya  i  ne
pridaval  emu  znacheniya.  Delo  v  tom,  chto  Singer  byl  gluh  s  samogo
mladenchestva, no ne vsegda byl sovsem nemym. On ochen' rano ostalsya sirotoj
i popal v zavedenie dlya gluhih. Tam on  nauchilsya  razgovarivat'  rukami  i
chitat'. Emu eshche ne bylo devyati let, a on umel razgovarivat' odnoj rukoj po
amerikanskoj sisteme i  pol'zovat'sya  obeimi  rukami,  kak  v  Evrope.  On
nauchilsya sledit' za dvizheniem chuzhih gub i ponimat', chto oni proiznosyat.  I
nakonec ego stali uchit' tam razgovarivat'.
   V shkole on schitalsya ochen' sposobnym  uchenikom.  On  bystree  vseh  uchil
uroki. No on tak i ne privyk proiznosit' slova gubami.  Dlya  nego  v  etom
bylo chto-to neestestvennoe, sobstvennyj yazyk kazalsya  emu  nepovorotlivym,
kak kit. Po nedoumevayushchemu vzglyadu lyudej, k kotorym on  obrashchalsya,  Singer
ponimal, chto libo golosom on napominaet kakoe-to zhivotnoe, libo v ego rechi
est' chto-to otvratitel'noe. Emu bylo muchitel'no trudno razgovarivat' rtom,
no ruki vsegda byli gotovy vyrazit' lyubye slova,  kakie  emu  hotelos'.  V
dvadcat' dva goda on priehal iz CHikago v etot yuzhnyj gorod i pochti srazu zhe
poznakomilsya s Antonapulosom. S teh por on nikogda bol'she ne  razgovarival
rtom, potomu chto dlya obshcheniya s drugom v etom ne bylo nuzhdy.
   Vse  kazalos'  emu  prizrachnym,  krome  desyati   let,   provedennyh   s
Antonapulosom.  V  svoih  polusnah  on  videl  druga  ochen'  otchetlivo  i,
prosnuvshis',  stradal  ot  ostrogo,  sosushchego  odinochestva.   On   posylal
Antonapulosu posylki, no nikogda ne poluchal otveta. I tak, pusto i  sonno,
tyanulis' mesyac za mesyacem.
   Vesnoj s Singerom proizoshla peremena. On perestal spat', i v  tele  ego
poselilos'  kakoe-to  bespokojstvo.  Po  vecheram  on  merno  vyshagival  po
komnate, chtoby hot' kak-to  spravit'sya  s  neprivychnym  prilivom  energii.
Otdyhal on vsego neskol'ko chasov pered rassvetom - razom pogruzhalsya v son,
kotoryj dlilsya do teh por, poka v ego veki ne nachinal  bit',  kak  kinzhal,
utrennij svet.
   Singer korotal vechera, gulyaya po gorodu. Emu bylo nevterpezh ostavat'sya v
komnatah, gde oni  zhili  s  Antonapulosom,  i  on  poselilsya  v  zahudalom
pansionchike poblizhe k centru.
   Pitalsya on v restorane po sosedstvu. |tot restoran, v dvuh kvartalah ot
ego  doma,  byl  raspolozhen  v  konce  Glavnoj  ulicy  i  nazyvalsya  "Kafe
"N'yu-Jork". V pervyj den'  on  bystro  proglyadel  menyu,  napisal  korotkuyu
zapisochku i vruchil ee hozyainu:

   "Po utram na zavtrak ya hochu: yajco, grenok i kofe - 15 centov.
   Na obed: sup (lyuboj), hleb s myasom i moloko - 25 centov.
   Pozhalujsta, podavajte mne na uzhin tri ovoshchnyh blyuda
   (lyubyh, krome kapusty), myaso ili rybu - 35 centov.
   Spasibo".

   Hozyain prochel zapisku i kinul na Singera  nastorozhennyj,  no  taktichnyj
vzglyad. |to byl surovyj chelovek srednego rosta, s takoj  gustoj  i  temnoj
borodoj, chto nizhnyaya chast' lica kazalas' otlitoj iz chuguna. Obychno on stoyal
v uglu za kassoj, skrestiv ruki na grudi, i molcha  nablyudal  za  tem,  chto
tvoritsya v ego zavedenii. Singer horosho izuchil ego lico, potomu chto el  za
odnim i tem zhe stolikom trizhdy v den'.
   Kazhdyj vecher nemoj chasami brodil odin po ulicam. Nochi byvali holodnye -
dul rezkij, syroj martovskij veter i shel sil'nyj  dozhd'.  No  eto  ego  ne
smushchalo. Pohodka u nego byla slegka dergayushchayasya, ruki on zasovyval gluboko
v karmany bryuk. SHli nedeli, i dni stanovilis' tomitel'no teplymi. Na smenu
nervnomu bespokojstvu postepenno prishlo iznemozhenie, i ves'  oblik  nemogo
teper' vyrazhal glubokij pokoj. Na lice poyavilos' tihoe razdum'e, chto  chashche
vstrechaetsya u lyudej ochen' pechal'nyh ili ochen' mudryh.  No  on  po-prezhnemu
shagal po gorodskim ulicam, molcha i vsegda odin.





   Temnoj, dushnoj noch'yu v nachale leta Bif Brennon stoyal  za  kassoj  "Kafe
"N'yu-Jork". Byla uzhe polnoch'. Na ulice pogasli  fonari,  i  svet  iz  kafe
rezkim zheltym kvadratom lezhal na trotuare. Gorod opustel, no v  kafe  pyat'
ili shest' posetitelej eshche pili pivo, vino "Santa-Lyuchiya" ili viski.
   Bif nevozmutimo zhdal, oblokotivshis' na stojku i potiraya bol'shim pal'cem
konchik dlinnogo nosa. Glaza ego smotreli vnimatel'no. Osobenno  pristal'no
on sledil za prizemistym,  korenastym  chelovekom  v  kombinezone,  kotoryj
napilsya i  buyanil.  Vremya  ot  vremeni  on  perevodil  vzglyad  na  nemogo,
sidevshego v odinochestve za stolikom posredi zala,  ili  na  posetitelej  u
stojki. No vnimanie ego postoyanno prikovyval p'yanyj v  kombinezone.  Vremya
bylo pozdnee, odnako  Bif  prodolzhal  vse  tak  zhe  molcha  chego-to  zhdat'.
Nakonec, v poslednij raz oglyadev restoran, on napravilsya k  zadnej  dveri,
vedushchej naverh.
   On tiho voshel v komnatu nad lestnicej. Tam bylo temno, on  staralsya  ne
shumet'. Sdelav neskol'ko shagov, on natknulsya nogoj na  chto-to  tverdoe  i,
naklonivshis', nashchupal ruchku  stoyavshego  na  polu  chemodana.  On  probyl  v
komnate vsego neskol'ko sekund i uzhe sobiralsya vyjti,  kak  vdrug  zazhegsya
svet.
   Alisa sela na smyatoj posteli i poglyadela na nego.
   - Ne tron' chemodan! - skazala ona. - Neuzheli ne mozhesh' i tak izbavit'sya
ot etogo poloumnogo? Hochesh' podarit' emu to, chto on uzhe propil?
   - A ty podnimis' i stupaj vniz sama. Zovi  policiyu,  pust'  on  hlebaet
gorohovyj sup v arestantskih rotah... Valyaj, missis Brennon, dejstvuj!
   - I pozovu, esli zavtra ego zdes' uvizhu! A chemodan ne tron'. On uzhe  ne
ego, etogo darmoeda!
   - Videl ya na svoem veku darmoedov. Blaunt ne takoj,  -  skazal  Bif.  -
Mozhet, sebya ya dazhe huzhe ponimayu, chem  ego.  I  chego-chego,  a  chemodanov  ya
nikogda ne kral.
   Bif spokojno vynes chemodan za dver' na lestnicu. V komnate  vozduh  byl
ne takoj spertyj, kak vnizu. On reshil, prezhde chem snova  spustit'sya  vniz,
peredohnut' i opolosnut' lico holodnoj vodoj.
   - YA tebe govorila, chto ya sdelayu, esli ty segodnya zhe  ne  izbavish'sya  ot
etogo tipa. Celye dni dryhnet v zadnej komnate, a po  vecheram  ty  kormish'
ego uzhinom i poish' pivom. Vot uzhe nedelya, kak on ne platit ni centa. A ego
bredovye vyhodki mogut pogubit' lyuboe poryadochnoe zavedenie.
   - Ty ne znaesh' lyudej i ne znaesh', kak  nado  vesti  nastoyashchee  delo,  -
skazal Bif. - Paren' prishel syuda rovno dvenadcat' dnej nazad, i v gorode u
nego net znakomyh. Za pervuyu nedelyu on ostavil u  nas  dvadcat'  dollarov.
Minimum dvadcat'.
   - A potom vse v dolg, - skazala Alisa. - Pyat'  dnej  v  dolg,  i  takoj
p'yanyj, chto pozorit zavedenie. A glavnoe, kto on takoj - brodyaga,  da  eshche
nenormal'nyj vdobavok!
   - YA lyublyu nenormal'nyh, - skazal Bif.
   - Eshche by! Vam takie i dolzhny nravit'sya, mister Brennoj,  vy-to  s  nimi
odnogo polya yagoda.
   On tol'ko potiral sinevatyj  podborodok,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  ee
slova. Pervye pyatnadcat' let braka oni  zvali  drug  druga  prosto  Bif  i
Alisa. No potom, kak-to raz  possorivshis',  stali  velichat'  odin  drugogo
"mister" i "missis" i s teh por tak do konca i ne pomirilis' i ne  pereshli
na prezhnee obrashchenie.
   - YA tebya preduprezhdayu: kogda utrom ya spushchus' vniz,  chtoby  i  duha  ego
zdes' ne bylo.
   Bif zashel v vannuyu i, umyvshis', reshil, chto u nego est' vremya pobrit'sya.
SHCHetina byla takaya gustaya i chernaya, slovno on ne brilsya dnya tri.  On  stoyal
pered zerkalom i zadumchivo ter shcheku. On zhalel,  chto  zagovoril  s  Alisoj.
Luchshe bylo promolchat'. |ta zhenshchina vsegda  vyvodila  ego  iz  sebya.  I  on
prevrashchalsya v takogo zhe grubogo, melochnogo  i  vul'garnogo  cheloveka,  kak
ona. Glaza Bifa smotreli holodno, pristal'no iz-pod  cinichno  prispushchennyh
vek. Na mizince mozolistoj ruki on nosil zhenskoe obruchal'noe kol'co. Dver'
za ego spinoj byla otkryta, i v zerkale  otrazhalas'  lezhavshaya  na  krovati
Alisa.
   - Poslushaj, - skazal on. - Beda tvoya v tom, chto  net  v  tebe  dushevnoj
dobroty. Iz vseh zhenshchin, kakih ya vstrechal, tol'ko u odnoj i byla eta samaya
dobrota.
   - Nu, milyj, za toboj ya znayu takoe, chto lyuboj by so styda sgorel. Znayu,
kak ty...
   - A mozhet, vse delo v  lyuboznatel'nosti.  Ty  ved'  nikogda  ne  vidish'
samogo vazhnogo. Ne nablyudaesh',  ne  zadumyvaesh'sya,  nichego  ne  staraesh'sya
ponyat'. Mozhet, vot v chem my ne shodimsya...
   Alisa uzhe zasypala, i on otchuzhdenno glyadel na nee v zerkalo. Vo vsem ee
oblike nichto ne ostanavlivalo vzglyada - ot bescvetnyh volos do pohozhih  na
obrubki nog pod odeyalom.  Myagkie  linii  lica  povtoryalis'  v  okruglostyah
zhivota i beder. Kogda ee ne bylo ryadom, on ne mog vspomnit'  ni  odnoj  ee
cherty v otdel'nosti: pered nim  vstaval  celyj,  nichem  ne  primechatel'nyj
obraz.
   - Ty nikogda ne umela poluchat' udovol'stvie  ot  togo,  chto  vidish',  -
skazal on.
   Golos u nee byl ustalyj:
   - Da, etot tip vnizu i pravda nastoyashchee  zrelishche,  nu  pryamo  cirk!  No
videt' ego ya bol'she ne zhelayu!
   - CHert voz'mi, a mne-to do nego, po pravde skazat', kakoe delo? On  mne
ne brat i ne svat. No razve ty pojmesh',  kak  interesno  podmechat'  raznye
melkie cherty, a potom vdrug dobrat'sya do samoj suti? - On  pustil  goryachuyu
vodu i pospeshno stal brit'sya.
   Dzhejk Blaunt poyavilsya u nego utrom 15 maya. On srazu ego primetil i stal
za nim nablyudat'. Neznakomec byl malen'kogo rosta, s moguchimi, kak  balki,
plechami i redkimi usikami - nizhnyaya guba pod nimi vyglyadela puhloj,  slovno
ego ukusila osa. On  byl  uzhasno  neskladnyj.  Krupnaya,  pravil'noj  formy
golova sidela na nezhnoj i po-detski tonkoj shee. Usy vyglyadeli  nakladnymi,
slovno ih nakleili dlya  maskarada  i  oni  svalyatsya,  esli  ih  obladatel'
slishkom bystro zagovorit. Usy ego ochen'  starili,  hotya  lico  s  vysokim,
gladkim lbom i shiroko raskrytymi glazami  kazalos'  sovsem  molodym.  Ruki
byli bol'shie, mozolistye, s v容vshejsya gryaz'yu, i  odet  on  byl  v  deshevyj
belyj polotnyanyj kostyum. V obshchem, eto byl prezabavnyj sub容kt,  no  chto-to
ne pozvolyalo nad nim poteshat'sya.
   On zakazal polviski i vypil ego, nichem ne razbavlyaya, za polchasa.  Potom
sel v odnu iz kabinok i sytno pouzhinal kuricej. A posle stal chitat' knigu,
potyagivaya pivo. S etogo vse i nachalos'. I hotya Bif srazu obratil  vnimanie
na Blaunta, emu i v golovu ne prihodilo, kak stranno vse  slozhitsya  potom.
On nikogda eshche ne videl  cheloveka,  kotoryj  by  stol'ko  raz  menyalsya  za
dvadcat' dnej. On nikogda eshche ne videl, chtoby chelovek tak mnogo pil i  tak
dolgo ne protrezvlyalsya.
   Bif, pripodnyav bol'shim pal'cem konchik nosa, stal  brit'  verhnyuyu  gubu.
Pokonchiv s brit'em, on pochuvstvoval na lice prohladu. Kogda on  shel  cherez
spal'nyu vniz, Alisa uzhe spala.
   CHemodan okazalsya tyazhelym. On vynes ego v restoran i postavil za  kassu,
gde sam obychno stoyal po vecheram. Potom pridirchivo oglyadel  zal.  Neskol'ko
posetitelej ushlo, i v zale  stalo  poprostornee,  no  v  obshchem  nichego  ne
izmenilos'. Gluhonemoj  po-prezhnemu  pil  kofe  za  odnim  iz  central'nyh
stolikov. P'yanyj prodolzhal razglagol'stvovat'. On ne obrashchalsya ni k komu v
osobennosti, i nikto ego ne slushal. Segodnya  vmesto  gryaznogo  polotnyanogo
kostyuma, kotoryj on nosil poslednie dvenadcat'  dnej,  na  nem  byl  sinij
kombinezon. Noskov na nogah ne bylo, iz-pod shtanin  torchali  iscarapannye,
zalyapannye gryaz'yu lodyzhki.
   Bif vnimatel'no prislushivalsya i  lovil  obryvki  ego  monologa.  P'yanyj
opyat' chto-to plel naschet politiki. Vchera noch'yu on  rasskazyval  o  mestah,
gde on pobyval, - o Tehase, Oklahome i obeih Karolinah. A raz  on  zavelsya
naschet bordelej, i shutki ego stali do togo  sal'nymi,  chto  Bifu  prishlos'
podsunut' emu butylku piva, chtoby on zatknulsya. No po bol'shej chasti  nikto
tolkom ne ponimal, o chem on boltaet. Govorit,  govorit,  govorit...  Slova
potokom lilis' iz ego rta. Pri tom u nego to i delo menyalos' proiznoshenie,
menyalsya nabor slov. Inogda  on  razgovarival  kak  vahlak,  inogda  -  kak
professor.  To  upotreblyal  slova  dlinoyu  v  celyj  fut,  to  putalsya   v
grammatike. Trudno bylo opredelit', iz kakoj on sredy  ili  mestnosti.  On
menyalsya, kak hameleon. Bif zadumchivo poglazhival konchik nosa. V  rechah  ego
ne bylo logiki, posledovatel'nosti,  kotoraya  obychno  soputstvuet  umu.  A
paren'-to umen, eto fakt, hotya  perebrasyvalsya  s  odnogo  na  drugoe  bez
vidimoj prichiny. Vse vremya ego kuda-to zanosit.
   Bif opersya, o stojku i stal prosmatrivat'  vechernyuyu  gazetu.  Zagolovok
izveshchal, chto posle chetyrehmesyachnyh  debatov  sovet  starejshin  reshil,  chto
osveshchenie ulic na osobo opasnyh  perekrestkah  ne  mozhet  oplachivat'sya  iz
mestnogo byudzheta. Levuyu kolonku zanimal otchet o vojne na Dal'nem  Vostoke.
Bif prochel oba soobshcheniya s ravnym vnimaniem. Glaza ego probegali  pechatnye
stroki, no kraem uha on  nastorozhenno  sledil  za  sumyaticej,  to  i  delo
voznikavshej v raznyh koncah zala. Prochtya zametki, on poluprikryl glaza, no
golovy ne podnyal. Emu pochemu-to stalo nespokojno. Neponyatno, chto delat'  s
etim parnem, no k utru nado do chego-to s nim dogovorit'sya. K tomu zhe  Bifa
ne pokidalo predchuvstvie, chto segodnya noch'yu chto-to proizojdet. |tot tip  v
konce koncov nepremenno sorvetsya!
   Bif pochuvstvoval, chto u vhoda kto-to stoit, i bystro  podnyal  glaza.  V
dver' zaglyadyvala svetlovolosaya dlinnonogaya devchonka  let  dvenadcati.  Na
nej byli shorty zashchitnogo cveta,  sinyaya  rubashka  i  tennisnye  tufli  -  s
pervogo vzglyada ee mozhno bylo prinyat' za mal'chishku. Uvidev ee, Bif otlozhil
gazetu i, kogda ona k nemu podoshla, ulybnulsya.
   - Privet, Mik. CHto, devochki-skauty sobiralis'?
   - Net, - skazala ona. - YA tam ne sostoyu.
   Ugolkom glaza Bif zametil, chto  p'yanica  stuknul  kulakom  po  stolu  i
otvernulsya ot sobesednikov. Kogda  Bif  obratilsya  k  stoyavshej  pered  nim
devchonke, golos u nego vdrug sel:
   - A tvoi znayut, chto tebya do sih por net doma? Ved' uzhe pervyj chas.
   - Nichego. My s rebyatami segodnya dolgo igrali vozle nashego doma.
   Bif  ni  razu  ne  zamechal,  chtoby  ona  prihodila   syuda   so   svoimi
sverstnikami. Neskol'ko  let  nazad  devchushka  vechno  taskalas'  za  svoim
starshim bratom. V sem'e Kelli  ne  bylo  nedostatka  v  detyah.  Pozzhe  ona
poyavlyalas', volocha za soboj paru soplivyh rebyatishek v povozochke.  No  esli
ona ne nyanchila mladshih i ne hodila sledom za starshimi, ona  brodila  odna.
Sejchas devochka stoyala, slovno eshche ne reshiv, zachem ona  prishla.  Ona  to  i
delo otkidyvala so lba vlazhnye belobrysye volosy.
   - Dajte, pozhalujsta, pachku sigaret. Samyh deshevyh.
   Bif hotel chto-to skazat', no smeshalsya i  sunul  ruku  pod  stojku.  Mik
vynula platok i stala razvyazyvat' uzelok,  gde  ona  derzhala  den'gi.  Ona
dernula konchik platka, meloch' rassypalas' i pokatilas' po polu k  Blauntu,
kotoryj stoyal, chto-to bormocha sebe pod  nos.  On  udivlenno  vozzrilsya  na
monety, no, prezhde chem devchonka uspela ih podnyat', neuklyuzhe prisel i  stal
sobirat' den'gi. Tyazhelo podojdya k stojke,  on  pobrenchal  v  kulake  dvumya
penni, pyaticentovikom i monetoj v desyat' centov.
   - Semnadcat' centov za sigarety?
   Bif molchal, a Mik  perevodila  vzglyad  s  odnogo  na  drugogo.  P'yanica
stolbikom slozhil monety na stojke i,  slovno  oberegaya  ih  ot  pokusheniya,
prikryl bol'shoj gryaznoj lapoj. Potom medlenno vzyal penni i  stuknul  im  o
stojku.
   - Pyat' monet belym golodrancam, kotorye  vyrashchivali  zel'e,  i  pyat'  -
bolvanam, kotorye ego rezali, - skazal on. - Odin cent tebe, Bif. -  Potom
on soshchurilsya, chtoby ne dvoilos' v glazah i mozhno bylo prochest' nadpisi  na
pyati-desyaticentovyh monetkah. On shchupal ih  pal'cami  i  vertel  na  stojke
volchkom. Nakonec otodvinul ih ot sebya. - I eto - smirennaya dan' vol'nosti.
Demokratii i tiranii. Svobode i razboyu.
   Bif spokojno sobral den'gi i so zvonom kinul ih v kassu.  Mik  yavno  ne
hotelos' uhodit'. Ona okinula p'yanicu dolgim vzglyadom, a potom  posmotrela
na seredinu zala, gde za stolikom v odinochestve sidel nemoj. Vsled za  nej
i Blaunt posmotrel tuda zhe. Nemoj  tiho  sidel  za  svoim  stakanom  piva,
rasseyanno chertya po stolu obgoreloj spichkoj.
   Pervym zagovoril Dzhejk Blaunt:
   - CHudno, vot uzhe tri ili chetyre nochi kryadu etot paren' mne  snitsya.  Nu
prosto ne daet mne pokoya. Vy zametili, chto on nikogda nichego ne govorit?
   Bif redko obsuzhdal odnih posetitelej s drugimi.
   - Da, ne govorit, - uklonchivo otvetil on.
   - CHudno.
   Mik perestupila s nogi na nogu i sunula pachku sigaret v karman short.
   - I vovse ne chudno, esli ego nemnozhko znaesh', - skazala ona.  -  Mister
Singer u nas zhivet. Snimaet komnatu v nashem dome.
   - Razve? - sprosil Bif. - A ya... ya etogo ne znal.
   Mik poshla k dveri i otvetila na hodu, ne oborachivayas':
   - Nu da. ZHivet u nas uzhe tri mesyaca.
   Bif raskatal rukava rubashki, potom akkuratno zakatal ih  snova.  On  ne
svodil glaz s Mik, poka ona ne vyshla za dver'. I neskol'ko minut posle  ee
uhoda vse prodolzhal odergivat' rukava, glyadya v chernyj proem  dveri.  Potom
skrestil ruki na grudi i snova stal nablyudat' za p'yanym.
   Blaunt tyazhelo  opiralsya  o  stojku.  On  oshalelo  tarashchil  svoi  karie,
podernutye vlagoj glaza. Emu neobhodimo bylo pomyt'sya - ot nego vonyalo kak
ot kozla. Na potnoj shee vystupili gryaznye kapel'ki, a lico  bylo  vymazano
kakim-to maslom. Guby byli tolstye, krasnye, kashtanovye volosy sputalis' i
prilipli ko lbu. On vse vremya ottyagival v  shagu  korotkij,  ne  po  rostu,
kombinezon.
   - Poslushajte, pora vzyat'sya za um, - ne vyderzhal Bif. - Nel'zya zhe hodit'
v takom vide. Udivlyayus', kak vas eshche ne zagrebli za brodyazhnichestvo.  Vremya
uzhe protrezvit'sya.  Vymojtes',  postrigites'.  Gospodi  spasi!  Stydno  zhe
pokazyvat'sya lyudyam na glaza.
   Blaunt nahmurilsya i zakusil nizhnyuyu gubu.
   - Nu-nu,  nechego  obizhat'sya  i  lezt'  v  butylku.  Poslushajtes'  menya.
Stupajte v kuhnyu i skazhite negru, chtoby nalil vam v  bol'shoj  taz  goryachej
vody. Pust' Villi dast polotence i  mylo.  Pomojtes'  kak  sleduet.  Potom
vypejte moloka s saharom. Otkrojte svoj chemodan i naden'te chistuyu  rubashku
i bryuki, kotorye vam vporu. A zavtra pojdete kuda nado, najdete rabotu  po
vkusu i nachnete zhit', kak vse lyudi.
   - Znaete, chto ya vam  skazhu?  -  p'yanym  golosom  ogryznulsya  Blaunt.  -
Idite-ka vy k...
   - Polegche, - spokojno proiznes Bif. - Nikuda ya ne pojdu. I vedite  sebya
prilichno.
   Bif otoshel k krayu stojki i prines dva stakana razlivnogo  piva.  P'yanyj
tak nelovko vzyal svoj stakan, chto oblil pivom ruki i stojku. Bif potyagival
svoe pivo ne toropyas', s naslazhdeniem. On  pristal'no  glyadel  na  Blaunta
iz-pod  poluopushchennyh  vek.  Blaunt  ne  sumasshedshij,  hotya   ponachalu   i
proizvodit takoe vpechatlenie. CHto-to v  nem  pokalecheno,  hotya,  kogda  vy
vnimatel'no v nego vglyadyvaetes', vse kak budto na meste. Znachit,  otlichie
ot drugih lyudej ne telesnoe, a duhovnoe. On pohozh ne to na cheloveka, dolgo
prosidevshego  v  tyur'me,  ne   to   na   byvshego   studenta   Garvardskogo
universiteta, ne to na izgoya, kotoryj mnogo let prozhil sredi  inostrancev,
v YUzhnoj Amerike. Lyudi  vrode  nego  libo  pobyvali  tam,  kuda  prochie  ne
zaglyadyvayut, libo delali to, chego drugie obychno ne delayut.
   Bif sklonil golovu k plechu i sprosil:
   - Vy otkuda?
   - Niotkuda.
   - Gde-to ved' vy rodilis'  -  v  Severnoj  Karoline...  v  Tennessi,  v
Alabame... Nu, gde-nibud'.
   Vzglyad u Blaunta byl mechtatel'nyj, rasseyanno-p'yanyj.
   - V Karoline, - skazal on.
   - Vidno, povidali svet, - taktichno popytalsya proshchupat' ego Bif.
   No p'yanyj ego ne slushal. On otvernulsya ot stojki i mutno  ustavilsya  na
pustuyu temnuyu ulicu. A nemnogo pogodya dvinulsya k  dveri  shirokim  nevernym
shagom.
   - Adios! - kriknul on, ne oglyadyvayas'.
   Bif snova ostalsya odin i po privychke okinul vnimatel'nym vzglyadom  svoi
vladeniya. SHel vtoroj chas nochi, i v restorane ostavalos' tol'ko chetvero ili
pyatero posetitelej. Nemoj vse tak zhe sidel odin za stolikom posredi  zala.
Bif mashinal'no perevel na nego vzglyad i vstryahnul opivki u sebya v stakane.
Dopiv pivo odnim dolgim glotkom, on  snova  prinyalsya  za  rasstelennuyu  na
stojke gazetu.
   No teper' emu trudno bylo sosredotochit'sya na  tom,  chto  on  chital.  On
dumal o Mik. Nado li bylo prodavat' ej sigarety i pravda li,  chto  rebyatam
vredno kurit'? On vspominal, kak Mik shchurit glaza i otkidyvaet  ladon'yu  so
lba  volosy.  On  vspominal  ee  lomkij,  mal'chisheskij  golos  i  privychku
podtyagivat' shorty zashchitnogo cveta, vylamyvayas', kak kovboj iz  kinofil'ma.
On vdrug pochuvstvoval nezhnost'. Na dushe u nego bylo smutno.
   Bif nespokojno opyat' poglyadel na Singera. Nemoj sidel, zasunuv  ruki  v
karmany, nedopitoe pivo stalo teplym i mutnym.  Nado  budet  ugostit'  ego
pered uhodom glotochkom viski.  Bif  skazal  Alise  pravdu:  emu  nravilis'
nenormal'nye. On ispytyval kakuyu-to osobuyu priyazn' k  bol'nym  i  uvechnym.
Stoilo vojti v restoran cheloveku s zayach'ej guboj ili chahotkoj, kak on  tut
zhe ugoshchal ego pivom. Esli zhe posetitelem byl gorbun ili yavnyj  kaleka,  on
besplatno poil ego viski.  A  odnomu  parnyu,  kotoromu  pri  vzryve  kotla
otorvalo muzhskoj chlen i levuyu nogu,  Bif,  kogda  tot  priezzhal  v  gorod,
neizmenno stavil celuyu butylku. Bud' Singer p'yushchij, on poluchal by  vypivku
za polceny. Bif kivnul  kak  by  v  podtverzhdenie  etoj  mysli.  Potom  on
akkuratno slozhil gazetu i ubral ee pod stojku, k drugim gazetam.  V  konce
nedeli on otneset vse ih v chulan za kuhnej, gde  hranyatsya  pachki  vechernej
gazety za dvadcat' odin god bez edinogo propuska.
   V dva chasa nochi Blaunt snova  voshel  v  restoran.  On  privel  s  soboj
vysokogo negra s chernym sakvoyazhem v ruke.  P'yanyj  hotel  podvesti  ego  k
stojke vypit', no negr srazu zhe ushel, kak tol'ko ponyal, zachem ego priveli.
Bif uznal ego: eto byl negrityanskij doktor, kotoryj praktikoval  zdes',  v
gorode, s nezapamyatnyh vremen. On sostoyal  v  kakom-to  rodstve  s  Villi,
rabotavshim na kuhne. Bif zametil, chto pered uhodom negr kinul  na  Blaunta
vzglyad, polnyj zhguchej nenavisti.
   A p'yanyj stoyal kak ni v chem ne byvalo.
   - Razve vy ne znaete, chto  chernomazyh  nel'zya  vodit'  tuda,  gde  p'yut
belye? - sprosil odin iz posetitelej.
   Bif nablyudal za etoj scenoj izdali.  Blaunt  ochen'  razozlilsya;  teper'
bylo vidno, kak on p'yan.
   - YA sam napolovinu chernomazyj, - ogryznulsya on.
   Bif nastorozhilsya; v zale stalo tiho. Iz-za ego shirokih nozdrej  i  glaz
navykate slovam Blaunta mozhno bylo i poverit'.
   - Vo mne est' i chernomazyj, i makaronnik, i kitaeza, i polyachishko. Vsego
ponemnogu.
   V otvet poslyshalsya smeh.
   - YA i gollandec, i turok,  i  yaponec,  i  amerikanec.  -  On  vypisyval
krendelya  vokrug  stolika,  gde  nemoj  pil  kofe.  Govoril   on   gromko,
nadtresnutym golosom. - YA iz teh, kto vse vidit. YA - chuzhak v chuzhoj strane.
   - A nu-ka potishe, - skazal emu Bif.
   Blaunt ne obrashchal vnimaniya ni na kogo, krome nemogo... Oni  ne  svodili
drug s druga glaz. Vzglyad u nemogo byl holodnyj i laskovyj, kak u koshki, i
kazalos', chto on slushaet vsem svoim telom. P'yanyj vse bol'she vhodil v razh.
   - Ty odin v etom gorode menya ponimaesh', - govoril Blaunt. - Vot uzhe dva
dnya ya s toboj myslenno razgovarivayu, ved' tol'ko ty ponimaesh', chto u  menya
na ume.
   V odnoj iz kabinok zasmeyalis' nad tem, chto p'yanyj po  nevedeniyu  vybral
sebe v  sobesedniki  gluhonemogo.  Bif  to  i  delo  kidal  na  nih  dvoih
pronzitel'nye vzglyady i vnimatel'no prislushivalsya.
   Blaunt prisel k stoliku i naklonilsya k Singeru.
   - Na svete est' te, kto vidit, i te, kto ne vidit. I  na  desyat'  tysyach
slepyh est' tol'ko odin zryachij. |to chudo iz chudes, chto milliony lyudej, tak
mnogo vidya, ne vidyat glavnogo. Kak v pyatnadcatom veke, kogda  vse  verili,
chto zemlya ploskaya, i tol'ko Kolumb da eshche neskol'ko rebyat znali istinu. No
raznica vot v chem: togda nuzhen byl talant,  chtoby  dogadat'sya,  chto  zemlya
kruglaya. A eta istina tak ochevidna, chto prosto divu daesh'sya,  pochemu  lyudi
tol'ko ee ne vidyat. Ponyal?
   Bif oblokotilsya na stojku i s lyubopytstvom sprosil Blaunta:
   - CHego ne vidyat?
   - Ty ego ne slushaj, - skazal Blaunt. - CHert s nim,  s  etim  kosolapym,
volosatym, v容dlivym ublyudkom. Potomu chto, kogda vstrechaemsya my,  te,  kto
vidit, - eto prazdnik.  No  etogo  pochti  nikogda  ne  byvaet.  A  esli  i
vstrechaemsya, to inogda i ne dogadyvaemsya, chto drugoj tozhe vidit. Vot v chem
beda. So mnoj tak byvalo ne raz. A ved' nas, sam ponimaesh', tak malo...
   - Masonov? - sprosil Bif.
   - Nu ty, zatknis'! Ne to  ruki-nogi  povyryvayu!  -  zaoral  Blaunt.  On
prignulsya k nemomu i ponizil golos do p'yanogo shepota: - Pochemu zhe eto tak?
Pochemu na zemle eto chudo nevezhestva prodolzhaetsya? A vot  pochemu.  Zagovor.
Ogromnyj podryvnoj zagovor. Mrakobesie.
   V kabinke vse eshche smeyalis' nad p'yanym, kotoryj pytaetsya vesti  razgovor
s nemym. Tol'ko Bif ne smeyalsya. Emu nado bylo  udostoverit'sya,  chto  nemoj
ponimaet to, chto emu  govoryat.  Tot  chasto  kival,  i  lico  ego  vyrazhalo
razdum'e. On prosto tugo vosprinimaet chuzhie slova, tol'ko i vsego.  Blaunt
prodolzhal razglagol'stvovat' naschet slepyh  i  zryachih.  Otpuskal  kakie-to
shutochki. Nemoj ulybalsya ne srazu, a cherez neskol'ko sekund posle togo, kak
bylo skazano chto-nibud' smeshnoe, i potom, kogda  razgovor  snova  prinimal
mrachnyj oborot, ulybka chereschur dolgo ne shodila s ego lica. V etom  nemom
bylo chto-to pryamo sverh容stestvennoe. On prikovyval  k  sebe  vzglyad  dazhe
ran'she, chem lyudi osoznavali, chto on ne takoj, kak vse. Glaza ego  smotreli
tak, budto on slyshit to, chego drugie nikogda ne slyshat, i znaet mnogoe,  o
chem nikto dazhe ne podozrevaet. On byl ne pohozh na obychnyh lyudej.
   Dzhejk Blaunt navalilsya na stolik,  i  slova  u  nego  polilis',  slovno
vnutri prorvalo plotinu. Bif ego uzhe ne ponimal. YAzyk u Blaunta zapletalsya
ot vypitogo, i govoril on s takim azartom, chto zvuki slivalis' v  kakoe-to
mesivo. Bif sprashival sebya, kuda on pojdet, kogda  Alisa  ego  vygonit.  A
utrom ona ego vygonit, eto uzh tochno.
   Bif ustalo zevnul, pohlopav po raskrytomu rtu pal'cami:  u  nego  svelo
chelyust'. Vremya uzhe podhodilo k trem, k samomu mertvomu chasu sutok.
   Nemoj byl terpeliv. On slushal Blaunta uzhe okolo chasa. No  teper'  i  on
stal poglyadyvat' na stennye chasy. Blaunt  etogo  ne  zamechal  i  prodolzhal
govorit'  bez  umolku.  Nakonec  on  sdelal  pauzu,  chtoby  svernut'  sebe
sigaretu, i togda nemoj  kivkom  pokazal  na  chasy,  ulybnulsya  svoej  ele
primetnoj ulybkoj i vstal iz-za stola. Ruki ego, kak vsegda, byli zasunuty
v karmany. On bystro vyshel iz restorana.
   Blaunt byl tak p'yan, chto ne srazu eto zametil. Do nego  ne  doshlo  dazhe
to, chto nemoj emu ne otvechaet. On oziralsya po storonam;  rot  u  nego  byl
otkryt, glaza bessmyslenno vypucheny. Na  lbu  vzdulas'  vena,  on  serdito
zakolotil kulakami po stolu. Da, tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet.
   - Podite-ka syuda, - dobrodushno pozval Bif. - Vash priyatel' ushel.
   No Blaunt vse eshche razyskival vzglyadom Singera. Za vse vremya on  eshche  ni
razu ne byl tak mertvecki p'yan. Vid ego ne predveshchal nichego dobrogo.
   - U menya tut dlya vas koe-chto est', i ya hotel by s  vami  pogovorit',  -
uleshchival ego Bif.
   Blaunt koe-kak podnyalsya iz-za stolika i shirokim shagom, vraskachku  vyshel
na ulicu.
   Bif prislonilsya k stene. Tuda-syuda, tuda-syuda... V konce koncov,  kakoe
emu delo? V restorane bylo ochen' pusto i tiho. Minuty  tyanulis'  medlenno.
On ustalo uronil golovu na  grud'.  V  zale  postepenno  vocarilsya  pokoj.
Stojka, lica, kabinki i stoliki, radio v  uglu,  zhuzhzhashchie  ventilyatory  na
potolke - vse eto slovno zamerlo i stanovilos' prizrachnym, nepodvizhnym.
   On, veroyatno, zadremal. Kto-to tryas ego za lokot'. Nakonec on ochnulsya i
podnyal golovu - chego ot nego hotyat? Pered nim v kolpake  i  dlinnom  belom
perednike stoyal negr Villi, on rabotal u nego na kuhne. Negr  zaikalsya  ot
volneniya i s trudom vygovarival Slova:
   - A on kak stal b-b-b-bit' kulakom po k-k-kirpichnoj stene...
   - Ty o kom?
   - Da tam, v pereulochke... cherez d-d-dva doma ot nas...
   Bif vypryamilsya i popravil galstuk.
   - CHto?
   - Oni sobirayutsya syuda ego nesti, vot-vot vvalyatsya...
   - Villi, - terpelivo skazal Bif, - nachni  s  samogo  nachala  i  ob座asni
tolkom, v chem delo.
   - Da etot belyj korotyshka, s us-s-sami...
   - Nu da, mister Blaunt.
   - YA i ne videl, s chego podnyalsya krik-shum. Stoyu u chernogo hoda i  slyshu,
tam  kakaya-to  svalka.  Pohozhe,  v  pereulke   bol'shaya   draka   idet.   YA
p-p-p-pobezhal poglyadet'. Vizhu, etot belyj vkonec spyatil, rassvirepel,  kak
kaban. Bodaet kirpichnuyu stenu, molotit po nej kulakami. Rugaetsya. Srodu ne
videl, chtoby belyj tak dralsya. I s kem? So stenkoj. Da ved'  mog  zaprosto
sebe rasshibit' bashku. No tut na  shum  podoshli  eshche  dvoe  belyh.  Stali  i
smotryat...
   - Nu, a potom?
   - Da... i potom etot nemoj dzhentl'men...  nu,  on  eshche  derzhit  ruki  v
karmanah... tut vot sidit...
   - Mister Singer?
   - On tozhe podoshel i vstal ryadom -  poglyadet',  v  chem  delo.  A  mister
B-b-blaunt uvidel ego da opyat' kak zakrichit, kak zagovorit! I vdrug  ni  s
togo ni s sego hlop na zemlyu.  Mozhet,  i  vpravdu  raskroil  sebe  golovu.
Podoshel p-p-policejskij, a kto-to emu voz'mi da skazhi, chto  mister  Blaunt
prozhivaet zdes'...
   Bif naklonil golovu i myslenno  privel  v  posledovatel'nost'  to,  chto
uslyshal. On zadumchivo poter konchik nosa.
   - Vot-vot syuda vvalyatsya, - prodolzhal Villi. Potom  podoshel  k  dveri  i
vyglyanul na ulicu. - Glyadite, idut! A ego volokom tashchat.
   Desyatok zevak i policejskij razom  pytalis'  protisnut'sya  v  restoran.
Snaruzhi stoyali dve prostitutki  i  zaglyadyvali  v  okna.  Smeshno  -  stoit
chemu-nibud' sluchit'sya,  i  vdrug  neizvestno  otkuda  sobiraetsya  propast'
narodu.
   -  Nechego  zrya  podnimat'  sumatohu,  -  skazal  Bif.  On  poglyadel  na
policejskogo, kotoryj podderzhival p'yanogo.  -  Ostal'nym  ya  sovetoval  by
razojtis'.
   Policejskij usadil p'yanogo na stul i vyprovodil zevak na  ulicu.  Potom
on obratilsya k Bifu:
   - Mne skazali, chto on zhivet u vas.
   - Net. No mog by i zhit'.
   - Hotite, chtoby ya ego zabral? Bif rassudil:
   - Segodnya on bol'she skandalit' ne budet. Konechno, otvechat' ya za nego ne
hochu, no, po-moemu, on utihomiritsya.
   - Ladno. YA eshche zaglyanu pered koncom dezhurstva.
   Bif, Singer i Dzhejk Blaunt ostalis' vtroem.  Vpervye  s  teh  por,  kak
priveli Blaunta, Bif mog ego po-nastoyashchemu  razglyadet'.  On,  po-vidimomu,
sil'no razbil sebe chelyust'. Blaunt privalilsya k stolu, prikryv ruchishchej rot
i raskachivayas'. Na golove byla ssadina, i s viska tekla krov'. Sustavy  na
pal'cah byli obodrany, i ves' on byl tak gryazen, slovno ego  vyvolokli  za
shivorot iz kanavy. Iz nego kak budto vypustili vozduh. Po  druguyu  storonu
stolika sidel nemoj i vnimatel'no smotrel na nego serymi glazami.
   Tut Bif uvidel, chto chelyust' u  Blaunta  vovse  ne  razbita,  a  rot  on
prikryvaet potomu, chto u nego drozhat guby. Po ego gryaznomu  licu  katilis'
slezy. On iskosa poglyadyval na Bifa i Singera, serdyas', chto oni vidyat, kak
on plachet. Im stalo nelovko. Vstretyas' vzglyadom s nemym, Bif pozhal plechami
i podnyal brovi, slovno sprashivaya: chto delat'? Singer tol'ko sklonil golovu
nabok.
   Bif byl v rasteryannosti. On perebiral v ume, chto  by  emu  predprinyat'.
Poka on razdumyval, nemoj chto-to nachal pisat' na oborotnoj storone menyu:
   "Esli vy ne znaete, kuda ego det', on mozhet pojti ko  mne.  No  snachala
horosho by dat' emu supu ili kofe".
   Bif s oblegcheniem zakival.
   On postavil na stol tri porcionnyh blyuda iz vcherashnego uzhina, dve miski
supa, kofe i sladkoe. No Blaunt est' ne zhelal. On ne otnimal ruk ot  lica,
slovno guby byli samym sramnym mestom na tele i on  boyalsya  ego  pokazat'.
Dyshal  on  preryvisto,  so  stonami,  i  ego  moguchie  plechi  konvul'sivno
vzdragivali. Singer zhestami predlagal emu odno  blyudo  za  drugim,  no  on
tol'ko motal golovoj, ne otnimaya ruk ot lica.
   Bif razdel'no proiznes, chtoby nemoj mog prochest' po gubam:
   - Isterika...
   Par ot supa podnimalsya Blauntu v lico, i  nemnogo  pogodya  on  drozhashchej
rukoj potyanulsya za lozhkoj. On s容l sup i  nemnogo  sladkogo.  Ego  tolstye
guby vse eshche drozhali, i on nizko sklonyalsya nad tarelkoj.
   Bif eto zametil. On podumal, chto pochti u kazhdogo  cheloveka  est'  chast'
tela, kotoruyu on osobo berezhet. U nemogo eto - ruki. Malen'kaya  Mik  vechno
odergivaet pered kofty, chtoby materiya  ne  terla  molodye,  nezhnye  grudi,
kotorye u nee nachinayut rasti. U Alisy eto - volosy; ona ne puskala  ego  k
sebe spat', kogda on vtiral sebe v kozhu na golove maslo. A u nego samogo?
   Bif medlenno povernul kol'co  na  mizince.  On-to,  vo  vsyakom  sluchae,
znaet, chego emu bol'she ne nado berech'. Da. Uzhe ne nado. Lob ego  prorezala
glubokaya skladka. Ruka v  karmane  nervno  dernulas'  vniz.  On  zasvistel
kakoj-to motiv i vstal iz-za stola. Smeshno, chto etu privychku on srazu i  u
drugih primechaet.
   Vdvoem oni podnyali Blaunta. P'yanyj edva derzhalsya na nogah. On bol'she ne
plakal, vid u nego byl ugryumyj, pristyzhennyj. On smirno poshel s nimi.  Bif
vytashchil iz-za stojki chemodan i ob座asnil nemomu,  chej  on  i  pochemu  zdes'
okazalsya. Singera, po-vidimomu, nichem nel'zya bylo udivit'.
   Bif provodil ih do dveri.
   - Voz'mi sebya v ruki i ne buzi, - posovetoval on Blauntu.
   CHernoe nochnoe nebo nachinalo svetlet', i ego bezdonnaya sineva predveshchala
novoe utro. Naverhu eshche mercali redkie blednye zvezdy. Ulica  byla  pusta,
tiha i dazhe prohladna. Singer  v  levoj  ruke  nes  chemodan,  a  svobodnoj
podderzhival Blaunta. On  kivnul  na  proshchanie  Bifu  i  povel  p'yanogo  po
trotuaru. Bif smotrel im vsled. Kogda  oni  proshli  polovinu  kvartala,  v
sinej t'me ostalis' vidny tol'ko ih siluety: pryamoj,  chetkij  -  nemogo  i
prizemistyj, kachayushchijsya - Blaunta, on derzhalsya za svoego  sputnika.  Kogda
oba oni skrylis' iz vidu, Bif postoyal eshche minutu i poglyadel na  nebo.  |ta
bezmernaya glubina i vlekla, i podavlyala ego. On poter  lob  i  vernulsya  v
yarko osveshchennyj zal.
   Bif voshel za kassu, lico ego zastylo i stalo zhestkim, kogda on prinyalsya
perebirat' v pamyati vse, chto sluchilos' za noch'. On  ispytyval  potrebnost'
chto-to sebe ob座asnit'. No, dazhe dotoshno pripominaya vse obstoyatel'stva,  on
chuvstvoval, chto glavnoe ot nego uskol'zaet.
   Dver'  to  i  delo  otkryvalas',  vpuskaya  neozhidannyj   potok   rannih
posetitelej. Noch' konchilas'. Villi vzgromozdil stul'ya na stoly i  prinyalsya
vytirat' shvabroj pol. On uzhe  nastroilsya  idti  domoj  i  pel.  Villi  byl
lentyaj. On chasto brosal rabotu v kuhne, chtoby sygrat' na gubnoj  garmoshke,
s kotoroj nikogda ne rasstavalsya. Teper' on sonno  vozil  po  polu  mokroj
shvabroj, napevaya pod nos grustnuyu negrityanskuyu pesnyu.
   V zale vse eshche bylo ne ochen' mnogo narodu - v etot chas te, kto ne  spal
vsyu noch', vstrechayutsya s temi, kto vyspalsya, otdohnul i gotov nachat'  novyj
den'. Sonnaya oficiantka podavala i pivo, i kofe. Razgovorov ne bylo slyshno
- kazhdyj, kazalos', byl sam po sebe. Vzaimnoe nedoverie  mezhdu  temi,  kto
tol'ko chto prosnulsya, i temi, kto probodrstvoval  dolguyu  noch',  sozdavalo
atmosferu otchuzhdennosti.
   Zdanie banka naprotiv kazalos' na  zare  pochti  prizrachnym.  Potom  ego
belye kirpichnye steny stali prostupat' vse yavstvennee. I kogda pervye luchi
solnca pozolotili ulicu, Bif v poslednij  raz  oglyadel  svoe  zavedenie  i
poshel spat'.
   On shumno povernul ruchku dveri, chtoby razbudit' Alisu.
   - Gospodi spasi! - skazal on. - Nu i nochka!
   Alisa prosnulas' ne srazu. Ona lezhala na smyatoj posteli,  kak  serditaya
koshka, i tol'ko potyagivalas'. V  yasnom  utrennem  svete  komnata  kazalas'
ubogoj; shelkovye chulki zhalko svisali so shnura ot zhalyuzi.
   - A p'yanyj idiot vse eshche tam? - sprosila ona.
   Bif snyal rubashku i osmotrel vorotnik, reshaya, mozhno  li  ee  nadet'  eshche
raz.
   - Spustis' sama i poglyadi.  YA  zhe  skazal:  zahochesh'  ego  vytolkat'  -
pozhalujsta, meshat' ne budu.
   Alisa sonno protyanula ruku i podnyala s  pola  Bibliyu,  chistuyu  kartochku
menyu i uchebnik dlya voskresnoj shkoly. Ona poshelestela papirosnymi  listkami
Biblii, nashla nuzhnoe mesto i stala  chitat'  vsluh,  tshchatel'no  vygovarivaya
slova. Segodnya bylo voskresen'e, i ona gotovilas' k ezhenedel'nomu uroku  v
klasse dlya mal'chikov pri molodezhnom otdele cerkvi.
   "Prohodya zhe vblizi morya Galilejskogo, uvidel  Simona  i  Andreya,  brata
ego, zakidyvayushchih seti v more, ibo oni byli rybolovy.
   I skazal im Iisus: idite za Mnoyu, i YA sdelayu,  chto  vy  budete  lovcami
chelovekov.
   I oni totchas, ostavivshi svoi seti, posledovali za  Nim"  [Evangelie  ot
Marka, I, 16-18].
   Bif poshel v vannuyu umyt'sya. Za dver'yu  shelestel  golos  Alisy,  uchivshej
evangelie:
   "...a utrom, vstav ves'ma rano, vyshel i udalilsya v pustynnoe  mesto,  i
tam molilsya.
   Simon i byvshie s nim poshli za Nim; i, nashedshi  Ego,  govoryat  Emu:  vse
ishchut Tebya" [Evangelie ot Marka, I, 85-87].
   Ona zamolchala. Bif myslenno povtoril sebe kazhdoe ee slovo. Emu hotelos'
otdelit' smysl etih slov ot golosa proiznosivshej  ih  Alisy.  Bif  pytalsya
pripomnit' tekst takim, kakim ego chitala mat', kogda on byl mal'chikom.  On
s toskoj poglyadel na obruchal'noe kol'co na svoem mizince,  kotoroe  ran'she
prinadlezhalo ej. I snova podumal, kak by ona  otneslas'  k  tomu,  chto  on
perestal verit' v boga i hodit' v cerkov'.
   - Segodnyashnij urok o tom, kak on sobiral uchenikov, - skazala,  gotovyas'
k predstoyashchej besede, Alisa. - I tekst my voz'mem: "Vse ishchut Tebya".
   Bif razom vyshel iz zadumchivosti i, otvernuv kran, pustil sil'nuyu  struyu
vody. On snyal  majku  i  prinyalsya  myt'sya.  Bif  soblyudal  bezukoriznennuyu
chistotu svoego tela. Kazhdoe utro on mylil grud'; ruki, sheyu, a potom i nogi
i tol'ko raza dva v sezon prinimal vannu i myl vse ostal'noe.
   Bif stoyal vozle krovati, s  neterpeniem  ozhidaya,  chtoby  Alisa  nakonec
podnyalas'. V okno on videl, chto den' segodnya budet bezvetrennyj i znojnyj.
Alisa konchila chitat' svoj  urok.  Ona  vse  eshche  lenivo  valyalas'  poperek
krovati, hotya i znala, chto on ee zhdet. V ego dushe nakipala holodnaya zloba.
On ironicheski uhmyl'nulsya i s gorech'yu skazal:
   - Esli hochesh', ya mogu posidet' i pochitat' gazetu. No ya by ne  vozrazhal,
esli by ty dala mne pospat'.
   Alisa prinyalas' odevat'sya, a Bif - stelit' postel'. On lovko  perelozhil
prostyni - verhnyuyu vniz i perevernul obe na druguyu storonu. Kogda  postel'
byla gotova, on obozhdal, poka Alisa vyjdet iz komnaty, a potom snyal  bryuki
i vlez pod prostynyu. Ego nogi vysovyvalis'  naruzhu,  a  zarosshaya  zhestkim"
volosami grud' chernela na podushke. On byl rad, chto ne  rasskazal  Alise  o
segodnyashnih vyhodkah p'yanicy. Emu hotelos' s kem-nibud' podelit'sya: mozhet,
esli izlozhit' fakty vsluh, on pojmet, chto ego tak ozadachilo. ZHalko  sukina
syna! Govorit,  govorit,  a  tolkom  ob座asnit'  nichego  nikomu  ne  mozhet.
Naverno, i sam sebe tozhe. A kak on tyanetsya k nemomu - pryamo prilip k nemu.
Nu budto hochet vyvernut'sya radi nego naiznanku.
   Pochemu?
   Potomu chto nekotorye lyudi sposobny v odnu prekrasnuyu minutu  otkazat'sya
ot vsego lichnogo i, prezhde chem ono nachnet brodit' i otravit  dushu,  kinut'
ego v dar kakomu-nibud' cheloveku ili pozhertvovat' idee.  Oni  chuvstvuyut  v
etom potrebnost'. V nekotoryh lyudyah eto  zalozheno...  Tekst  glasit:  "Vse
ishchut Tebya". Mozhet v etom razgadka... Vozmozhno...  Paren'  skazal,  chto  on
kitaec. I negr, i evrej, i ital'yashka. A esli v eto tverdo poverit', mozhet,
tak ono i est'. On vse, i vsya, i vsyakij... Kak on skazal.
   Bif shiroko raskinul ruki i skrestil golye nogi.  Lico  ego  v  utrennem
svete, s opushchennymi morshchinistymi vekami i gustoj chugunnoj shchetinoj na shchekah
i podborodke vyglyadelo starshe. Postepenno rot ego obmyak i stal  spokojnee.
ZHeltye luchi solnca, pronikaya v okno, zharko osveshchali  komnatu.  Bif  ustalo
povernulsya  na  bok  i  prikryl  glaza  rukami.  A  on  byl  vsego-navsego
Bartolom'yu - starym Bifom, bojkim na yazyk i skorym na raspravu, - misterom
Brennonom, i bol'she nikem.





   Solnce rano razbudilo Mik, hotya  nakanune  ona  vernulas'  domoj  ochen'
pozdno. Stoyala takaya zhara, chto dazhe kofe pit'  ne  hotelos',  poetomu  ona
nalila sebe ledyanoj vody s siropom i s容la holodnye olad'i.  Mik  nemnozhko
povozilas' na kuhne, potom vyshla na verandu chitat'  komiksy.  Ona  dumala,
chto mister Singer tozhe sidit na verande i chitaet  gazetu,  kak  obychno  po
voskresen'yam. No mistera Singera ne bylo, i potom, papa skazal, chto  vchera
tot prishel domoj pozdno noch'yu i chto u nego gost'. Mik dolgo zhdala Singera.
Vse ostal'nye zhil'cy davno soshli vniz, a ego vse ne bylo. V  konce  koncov
ona snova pobrela na kuhnyu,  vynula  Ral'fa  iz  ego  vysokogo  stul'chika,
pereodela v chistoe plat'ice i  obterla  emu  lico.  A  kogda  vernulsya  iz
voskresnoj shkoly Bratishka, ona sobralas'  s  nimi  gulyat'.  Mik  razreshila
Bratishke prokatit'sya s Ral'fom v povozochke, potomu chto on  byl  bosikom  i
raskalennyj asfal't zheg emu podoshvy. Ona tashchila povozku  kvartalov  vosem'
do bol'shogo novogo doma, kotoryj eshche ne  dostroili.  K  samoj  kryshe  byla
prislonena lestnica, i, nabravshis' hrabrosti, Mik polezla po nej.
   - Smotri za Ral'fom, - kriknula ona vniz Bratishke, - sledi,  chtoby  emu
na glaza ne sadilas' moshkara.
   Minut cherez pyat' Mik dobralas' do verha i vypryamilas' vo ves' rost. Ona
raskinula ruki, kak kryl'ya. Komu by ne hotelos' postoyat' na etom meste? Na
samom-samom verhu? Da malo kto iz rebyat na eto reshitsya. Pochti vse  trusyat,
potomu chto, esli nogi oslabnut i ty skatish'sya s krayu,  tut  tebe  i  kayuk.
Krugom - kryshi drugih domov i zelenye verhushki derev'ev.  Na  drugom  krayu
goroda vidnelis' cerkovnye shpili i fabrichnye truby. Nebo bylo yarko-goluboe
i goryachee kak ogon'. Ot solnca vse na  zemle  kazalos'  libo  oslepitel'no
belym, libo chernym.
   Ej zahotelos' pet'. Vse pesni, kotorye ona znala, tesnilis' v gorle, no
tak i ne prevrashchalis' v zvuk. Odin iz bol'shih rebyat  zabralsya  na  proshloj
nedele syuda,  na  samuyu  verhushku,  izdal  pobednyj  klich,  a  potom  stal
vykrikivat' rech', kotoruyu uchili v  shkole:  "Rimlyane,  druz'ya,  sograzhdane,
proshu u vas vniman'ya!" Kogda  vlezesh'  na  samyj  verh,  pochemu-to  vsegda
dichaesh' i hochetsya krichat', pet' ili raskinut' ruki i poletet'.
   Ona vdrug pochuvstvovala, chto podoshvy tennisnyh  tufel'  zaskol'zili,  i
prisela, osedlav konek kryshi. Dom byl pochti dostroen. |to  budet  odno  iz
samyh bol'shih zdanij v okruge: trehetazhnoe, s vysokimi potolkami  i  ochen'
krutoj kryshej -  kruche  ona  ne  videla.  Skoro  raboty  budut  zakoncheny.
Plotniki ujdut, i detyam pridetsya iskat' drugoe mesto dlya igr.
   Tut ona odna. Krugom nikogo, tishina, i  mozhno  nemnozhko  podumat'.  Ona
vynula iz karmana short  pachku  sigaret,  kuplennuyu  nakanune,  i  medlenno
zatyanulas'. Ot sigarety ona stala kak p'yanaya,  golova  otyazhelela  i  ploho
derzhalas' na plechah - vse ravno ona dolzhna dokurit'.
   M.K. - eti inicialy budut povsyudu, kogda ej ispolnitsya semnadcat' i ona
stanet znamenitoj. Ona budet priezzhat' domoj v krasno-belom "pakkarde"  so
svoimi inicialami na dvercah. Na bel'e i nosovyh platkah -  povsyudu  budut
krasnye metki M.K. Mozhet,  ona  stanet  velikim  izobretatelem.  Izobretet
kroshechnye radiopriemniki, velichinoj s goroshinu, i lyudi budut nosit'  ih  v
karmane i vstavlyat' v ushi. I samolety, kotorye mozhno privyazat'  na  spinu,
kak ryukzak, i - zh-zh-zh - leti sebe da leti!  A  potom  ona  pervaya  proroet
ogromnyj tunnel' cherez vsyu zemlyu v Kitaj, i lyudi budut spuskat'sya  v  nego
na bol'shih vozdushnyh sharah. Vse eto ona  izobretet  dlya  nachala.  |to  uzhe
zadumano.
   Vykuriv polovinu sigarety, Mik pogasila ee i skinula  okurok  po  skatu
kryshi. Potom ona naklonilas' vpered,  polozhila  golovu  na  ruki  i  stala
tihon'ko napevat' sebe pod nos.
   Smeshno, no v golove u nee pochti vse vremya zvuchit muzyka -  fortep'yannaya
ili kakaya-nibud' voobshche. CHto by ona ni delala i o chem by ni dumala, muzyka
pochti vsegda zvuchit. U ih zhilichki miss Braun stoyalo v komnate radio, i vsyu
proshluyu zimu Mik po voskresen'yam posle obeda sidela na stupen'kah  verandy
i slushala peredachi. Igrali, naverno, klassicheskuyu muzyku; ee pochemu-to ona
zapominala luchshe vsego.  Osobenno  tu,  chto  sochinyal  odin  muzykant.  Ona
slushala, i u nee zamiralo serdce.  Inogda  ego  muzyka  byla  kak  cvetnye
prozrachnye ledency, a inogda takaya nezhnaya i  grustnaya,  chto  i  voobrazit'
nel'zya.
   Vdrug poslyshalsya plach. Mik podnyala golovu. Veter trepal chelku u nee  na
lbu,  a  lico  na  yarkom  solnce  poblednelo  i  stalo  vlazhnym.  Hnykan'e
prodolzhalos', i Mik medlenno na  chetveren'kah  popolzla  po  ostrokonechnoj
kryshe. Dobravshis' do kraya, ona legla na  zhivot  i  svesila  golovu,  chtoby
posmotret', chto delaetsya vnizu, na zemle.
   Deti byli tam, gde ona ih  ostavila.  Bratishka  prisel  na  kortochki  i
chto-to razglyadyval, ryadom s nim lezhala chernaya karlikovaya ten'.  Ral'f  byl
po-prezhnemu privyazan k povozke. On uzhe umel  sidet'  i,  derzhas'  za  kraya
povozki, zalivalsya plachem. Kapor u nego sbilsya na storonu.
   - Bratishka! - kriknula vniz Mik. - CHego tam nuzhno Ral'fu, daj emu!
   Bratishka podnyalsya na nogi i surovo vzglyanul na mladenca.
   - Nichego emu ne nuzhno.
   - Togda kachni ego kak sleduet.
   Mik perebralas' na prezhnee mesto. Ej hotelos' podol'she podumat'  koe  o
kakih lyudyah, spet' i porazmyslit' o budushchem. No  poganka  Ral'f  prodolzhal
vopit', i pokoya ej uzhe ne budet.
   Ona smelo polezla vniz k pristavlennoj lestnice.  Skat  byl  krutoj,  a
doshchechki, nabitye dlya upora rabochimi, daleko otstoyali odna ot drugoj. U nee
kruzhilas' golova i serdce bilos' tak sil'no, chto drozh' otdavalas' vo  vsem
tele. Mik prikazala sebe vsluh:  "Derzhis'  rukami  krepko  i  soskal'zyvaj
vniz, poka ne upresh'sya pravym noskom, potom prizhimajsya  i  spolzaj  vlevo.
Spokojno, Mik, glavnoe - spokojno!"
   Spusk vsegda trudnee voshozhdeniya. Ona dolgo dobiralas'  do  lestnicy  i
tam snova pochuvstvovala sebya v bezopasnosti. Kogda ona nakonec stupila  na
zemlyu, ej pokazalos', chto ona stala men'she i nizhe, a nogi  u  nee  vot-vot
podlomyatsya. Ona poddernula shorty i zatyanula  remen'  eshche  na  odnu  dyrku.
Ral'f po-prezhnemu plakal, no ona, ne obrashchaya na  nego  vnimaniya,  voshla  v
pustoj novyj dom.
   Mesyac nazad na fasade povesili tablichku,  chto  detyam  na  etom  uchastke
igrat' vospreshchaetsya. Kak-to  vecherom  v  dome  igrali  rebyata,  i  bol'naya
kurinoj slepotoj devochka, zabezhav v komnatu, gde eshche ne byl nastelen  pol,
provalilas' i slomala nogu. Ona do sih por lezhit  v  bol'nice  s  nogoj  v
gipse. A v drugoj  raz  mal'chishki  pohuliganistej  obmochili  vsyu  stenu  i
napisali tam nehoroshie slova. No  skol'ko  zapretov  ni  vyveshivaj,  rebyat
otsyuda ne prognat', pokuda dom  ne  pokrasyat,  ne  otdelayut  i  ne  vselyat
zhil'cov.
   V komnatah pahlo  svezhim  derevom;  podmetki  tennisnyh  tufel'  gromko
shlepali, i zvuk otdavalsya  po  vsemu  domu.  Vozduh  vnutri  byl  goryachij,
nedvizhnyj. Mik postoyala posredi perednej komnaty,  i  vdrug  ej  prishla  v
golovu ideya. Poryvshis' v karmane,  ona  dostala  dva  melka  -  zelenyj  i
krasnyj.
   Mik medlenno vyvodila  bol'shie  pechatnye  bukvy.  Sverhu  ona  napisala
|DISON, a pod etim - DIK TR|JSI I  MUSSOLINI.  V  kazhdom  uglu  narisovala
zelenym melom i podcherknula krasnym svoi ogromnye inicialy: M.K.  Pokonchiv
s etim, otoshla k protivopolozhnoj stene i napisala ochen'  gadkoe  slovo.  I
pod nim tozhe postavila svoi inicialy.
   Stoya v pustoj komnate s melkom v ruke, ona razglyadyvala tvorenie  svoih
ruk, chuvstvuya kakuyu-to neudovletvorennost'. Ej hotelos' vspomnit'  familiyu
togo, kto napisal muzyku, kotoruyu peredavali po radio proshloj  zimoj.  Mik
sprosila o nem odnu devochku v shkole - u nee doma bylo pianino, i ona brala
uroki  muzyki,  -  a  ta  sprosila   uchitel'nicu.   Okazalos',   chto   eto
prosto-naprosto mal'chishka, kotoryj davnym-davno zhil gde-to v Evrope. Nu  i
chto zh, chto on  prosto  mal'chishka,  ved'  on  vse  ravno  sochinil  vse  eti
prekrasnye veshchi dlya pianino i dlya skripki i dazhe dlya orkestra.  Ona  mogla
pripomnit' po krajnej  mere  shest'  melodij  iz  teh  veshchej,  kotorye  ona
slyshala. Oni byli bystrye i zvenyashchie, kak  steklyshki,  a  odna  pohozha  na
zapah posle vesennego dozhdya. No ot vseh ot nih  ej  pochemu-to  stanovilos'
grustno i v to zhe vremya kak-to ochen' horosho.
   Ona napela sebe odnu iz melodij i vdrug - v etom zharkom, pustom dome  -
pochuvstvovala na glazah slezy. Gorlo  szhalos',  v  nem  zapershilo,  i  ona
bol'she ne mogla pet'. Togda ona bystro napisala  imya  etogo  mal'chishki  na
samom verhu: MOTSART.
   Ral'f tihon'ko sidel v  svoej  povozochke,  krepko  vcepivshis'  tolstymi
ruchonkami v kraya. CHernaya chelka  i  chernye  glaza  delali  ego  pohozhim  na
kitajchonka. Solnce svetilo emu pryamo v glaza, poetomu on i revel. Bratishki
nigde ne bylo vidno.  Kogda  Ral'f  zametil  Mik,  on  opyat'  prigotovilsya
zarevet'. Ona otkatila povozochku v ten' ot novogo doma, vynula iz  karmana
rubashki sinij ledenec i sunula ego v teplyj, myagkij rotik mladenca.
   - Esh' i znaj moyu dobrotu, - skazala emu Mik. Voobshche-to, ne v konya korm:
Ral'f eshche slishkom mal, chtoby ponimat' vkus  v  konfetah.  Gladkij  kameshek
ponravilsya by emu nichut' ne men'she, no durachok mozhet  ego  proglotit'.  On
tak zhe ploho razbiraetsya vo vkuse, kak i v slovah. Kogda emu govorish', chto
tebe ostochertelo ego taskat' i ty gotova utopit' ego v rechke, on prinimaet
eto za lasku. On voobshche malo v chem  razbiraetsya.  Poetomu  i  taskat'  ego
takaya skuchishcha.
   Mik slozhila ruki korablikom, krepko ih szhala i podula v otverstie mezhdu
bol'shimi pal'cami. SHCHeki ee nadulis', i sperva poslyshalos'  tol'ko  shipenie
vozduha,   proryvavshegosya   skvoz'   pal'cy.   Potom   razdalsya    vysokij
pronzitel'nyj  svist,  i  cherez  neskol'ko  sekund  iz-za  ugla   poyavilsya
Bratishka.
   Ona otryahnula opilki s ego volos i  popravila  kapor  na  Ral'fe.  |tot
kapor byl samoj krasivoj chast'yu ego  tualeta.  On  byl  kruzhevnoj  i  ves'
vyshityj. Lenta pod podborodkom - s  odnoj  storony  golubaya,  a  s  drugoj
belaya, - i na ushah bol'shie rozetki.  Kapor  byl  mal  rebenku,  i  vyshivka
natirala lob, no Mik vsegda  naryazhala  v  nego  Ral'fa,  kogda  vezla  ego
gulyat'. U Ral'fa ne bylo  nastoyashchej  kolyaski,  kak  u  bol'shinstva  detej,
mestnyh  ili  priezzhayushchih  na  leto.  Ego  prihodilos'  taskat'  v  staroj
povozochke, kotoruyu ej podarili na rozhdestvo tri goda nazad. No v  krasivom
kapore on vyglyadel ochen' prilichno.
   Na ulice bylo pusto, kak vsegda pozdnim utrom v voskresen'e, da  eshche  v
takuyu zharu. Povozka skripela  i  drebezzhala,  Bratishka  bezhal  bosikom,  a
trotuar tak nakalilsya, chto u nego goreli  podoshvy.  Zelenye  duby  brosali
temnuyu i prohladnuyu s vidu ten', no ona ne spasala ot pekla.
   - Lez' v povozku, - skazala ona Bratishke, - i posadi Ral'fa na koleni.
   - YA luchshe sam pojdu.
   Ot dolgoj zhary u Bratishki letom vsegda nachinalsya ponos.  On  begal  bez
rubashki, i u nego pod kozhej beleli ostrye rebra. Na solnce on ne  zagoral,
a tol'ko blednel,  i  malen'kie  soski  na  grudi  byli  pohozhi  na  sinie
izyuminki.
   - Ladno uzh, davaj povezu, - skazala Mik. - Lez'.
   - Nu vezi.
   Mik tyanula povozku medlenno - ona vovse ne speshila  domoj.  Ona  zavela
razgovor s det'mi. No bylo v etom skoree zhelanie pootkrovennichat' s soboj,
chem s nimi.
   - Mne poslednee vremya snyatsya takie chudnye sny. Budto ya plyvu. No ne  po
vode, a razvozhu rukami i plyvu skvoz' ogromnuyu-ogromnuyu tolpu lyudej. Ih  v
sto raz bol'she, chem v magazine Kressi v subbotu vecherom.  Takaya  gromadnaya
tolpa, kakoj dazhe ne byvaet. Inogda ya oru i plyvu i rastalkivayu  lyudej,  a
inogda lyudi menya topchut, i kishki iz menya  vylezayut  pryamo  na  trotuar.  V
obshchem, eto skoree koshmar, chem nastoyashchij son...
   Po voskresen'yam v dome vsegda bylo polno lyudej, potomu  chto  k  zhil'cam
prihodili gosti.  SHurshali  gazety,  stoyal  sigarnyj  dym,  i  po  lestnice
postoyanno kto-to topal.
   - Est' veshchi, o kotoryh, samo soboj,  ne  hochetsya  nikomu  govorit'.  Ne
potomu, chto stydno, a prosto nado derzhat' v sekrete. Vot i u menya est' dve
ili tri veshchi, pro nih ya dazhe vam ni za chto ne skazhu.
   Bratishka vylez, kogda oni  dobralis'  do  ugla,  i  pomog  ej  spustit'
povozku na mostovuyu i vtashchit' na drugoj trotuar.
   - A za odnu veshch' ya by vse na svete otdala. Za pianino. Esli by  u  menya
bylo pianino, ya by  uprazhnyalas'  kazhdyj-kazhdyj  vecher  i  vyuchila  by  vsyu
muzyku, kakaya est'. Vot chego ya bol'she vsego hochu.
   Oni podoshli k svoemu kvartalu. Ostalos' projti neskol'ko domov. Ih  dom
byl trehetazhnyj - poka chto samyj bol'shoj vo vsej severnoj chasti goroda. No
i v sem'e bylo chetyrnadcat' dush. Pravda, ne vse  byli  nastoyashchej,  krovnoj
rodnej, no vse oni tut eli i spali za pyat' dollarov s nosa, i  potomu  oni
tozhe schitalis'. Mister Singer ne schitalsya, potomu  chto  on  tol'ko  snimal
komnatu i sam ee ubiral.
   Dom byl uzkij, i ego mnogo let ne krasili. Dlya takogo vysokogo doma  on
dazhe kazalsya kakim-to hilym. S odnogo boka on osel.
   Mik otvyazala Ral'fa i vynula iz povozki. Ona bystro  proshmygnula  cherez
prihozhuyu i kraeshkom glaza uvidela, chto v gostinoj polno postoyal'cev.  Papa
tozhe byl tam. Mama, navernoe, na kuhne. Vse slonyalis' v ozhidanii obeda.
   Mik voshla v pervuyu iz treh komnat, gde  zhili  oni  sami.  Ona  polozhila
Ral'fa na papinu i maminu krovat'  i  dala  emu  poigrat'  busami.  Skvoz'
zakrytuyu dver' sosednej komnaty donosilis'  golosa,  i  ona  reshila  pojti
tuda.
   Kak tol'ko Hejzel i |tta ee  uvideli,  oni  srazu  zhe  zamolchali.  |tta
sidela na stule u okna i krasila nogti na nogah krasnym lakom.  Volosy  ee
byli zakrucheny na zheleznye bigudi, a na podborodke, gde  vyskochil  pryshchik,
belelo pyatnyshko krema. Hejzel, kak vsegda, valyalas', na krovati.
   - O chem vy tut spletnichali?
   - Ne suj nos ne v svoi dela, - skazala |tta. - Ostav' nas v pokoe.
   - A eta komnata ne vasha. I ya imeyu pravo byt' tut ne men'she, chem  vy.  -
Mik s vyzovom prosledovala iz odnogo ugla v  drugoj.  -  Stanu  ya  s  vami
svyazyvat'sya. Bol'no nado! A prava svoi ya znayu.
   Mik otkinula ladon'yu so lba nerovnuyu chelku. Ona delala eto  tak  chasto,
chto tam obrazovalsya hoholok.  Namorshchiv  nos,  ona  stala  stroit'  sebe  v
zerkale grimasy. Potom snova prinyalas' brodit' po komnate.
   Hejzel i |tta byli v obshchem nichego, dlya sester konechno. No  |ttu  slovno
glisty tochat. V golove u nee odni kinozvezdy da kak by snyat'sya v kino. Raz
ona dazhe napisala Dzhanet Mak-Donal'd i poluchila otvet na mashinke, chto esli
ona priedet v Gollivud, to mozhet zajti k nej v gosti i  dazhe  poplavat'  v
bassejne. I s teh samyh por ne mozhet  vykinut'  etot  bassejn  iz  golovy.
Tol'ko i dumaet, kak ona poedet v Gollivud, kogda skopit deneg na avtobus,
a potom najmetsya sekretarshej, podruzhitsya s Dzhanet Mak-Donal'd i kak-nibud'
prolezet v kino.
   Celyj bozhij den' ona mazyukaetsya. Vot chto protivno. |tta ot  prirody  ne
takaya horoshen'kaya, kak  Hejzel.  I  chto  huzhe  vsego,  u  nee  sovsem  net
podborodka. Ona vytyagivaet rukami nizhnyuyu chelyust' i prodelyvaet ujmu vsyakih
uprazhnenij, o kotoryh vychitala v knizhke po kino. I  vechno  razglyadyvaet  v
zerkale svoj profil', starayas' kak-to osobenno skladyvat' guby. No  nichego
ej ne pomogaet. Inogda po nocham ona szhimaet lico rukami i gor'ko plachet.
   Hejzel - prosto lentyajka. Ona-to horoshen'kaya, zato kakaya durishcha! Ej uzhe
ispolnilos' vosemnadcat', i posle Billa ona samaya starshaya. Mozhet,  v  etom
ee beda. Ona vse poluchala pervaya i bol'she vseh: pervaya nosila novoe plat'e
i s容dala samuyu bol'shuyu porciyu chego-nibud' vkusnogo. Hejzel ne prihodilos'
nichego hvatat', i poetomu u nee net haraktera.
   - Ty tak i budesh' celyj  den'  topat'  po  komnate?  Protivno  na  tebya
smotret' - pochemu ty odevaesh'sya kak mal'chishka? Net,  davno  nado  za  tebya
vzyat'sya. Mik Kelli, pora uzh tebe prilichno sebya vesti, - skazala |tta.
   - Zatknis', - ogryznulas' Mik. - A shorty ya noshu potomu,  chto  ne  zhelayu
taskat' tvoi obnoski. Ne zhelayu byt' takoj, kak vy, i pohozhej na vas obeih.
I ne budu. Potomu i noshu shorty. I voobshche zhalko, chto ya ne mal'chik, togda by
ya pereehala k Billu.
   Mik zalezla pod krovat' i vytashchila bol'shuyu shlyapnuyu korobku.  Kogda  ona
ponesla ee k dveri, sestry zakrichali vdogonku:
   - Skatert'yu doroga!
   Samaya luchshaya komnata byla u Billa. Nastoyashchij  kabinet,  i  on  tam  zhil
odin, ne schitaya Bratishki. Na stenah byli prishpileny kartinki iz  zhurnalov,
glavnym obrazom vsyakie krasavicy, a v uglu viseli kartiny, narisovannye  v
proshlom godu samoj Mik,  kogda  ona  hodila  v  hudozhestvennyj  kruzhok.  V
komnate stoyali tol'ko krovat' i pis'mennyj stol.
   Bill  sidel,  sgorbivshis'  nad  stolom,  i  chital  zhurnal   "Populyarnaya
mehanika". Ona podoshla k nemu szadi i obhvatila za plechi.
   - |j, starichok!
   On ne stal s nej vozit'sya, kak v prezhnie vremena.
   - |j, - otozvalsya on i slegka poshevelil plechami.
   - YA tebe ne pomeshayu, esli nemnozhko pobudu tut?
   - Konechno, esli hochesh', pozhalujsta.
   Mik stala na koleni i razvyazala shlyapnuyu  korobku.  Ruki  ee  lezhali  na
kryshke, no Mik pochemu-to ne reshalas' ee podnyat'.
   - YA vot vse dumayu, pravil'no li ya sdelala etu shtukovinu, - skazala ona.
- Poluchitsya u menya ili net.
   Bill prodolzhal chitat'. A ona vse  stoyala  na  kolenyah,  no  korobku  ne
otkryvala. Vzglyad ee upal na Billa, sidevshego k nej spinoj. CHitaya, on to i
delo postukival svoim bol'shim bashmakom po nosku drugogo. Kozha na nih  byla
obodrana. Kak-to raz papa skazal, chto ves'  obed,  kotoryj  s容daet  Bill,
idet emu v nogi, zavtrak - v  odno  uho,  a  uzhin  -  v  drugoe.  Konechno,
nehorosho tak govorit' - ne zrya Bill dulsya na papu chut' ne mesyac, - no zato
smeshno. Ushi u nego i pravda torchat i ochen' krasnye,  a  botinki,  hotya  on
tol'ko chto konchil shkolu, nomer sorok pyat'. Stoya, Bill vsegda pryachet nogi -
odnu za druguyu, - no ot etogo na nih tol'ko vse smotryat.
   Mik priotkryla korobku, no tut zhe zahlopnula opyat'. Ej bylo boyazno tuda
zaglyanut'. Ona vstala i pohodila po komnate,  chtoby  uspokoit'sya.  Nemnogo
pogodya ona ostanovilas' vozle  kartiny,  narisovannoj  eyu  proshloj  zimoj,
kogda ona zanimalas' v besplatnom hudozhestvennom kruzhke dlya shkol'nikov. Na
kartine byla izobrazhena burya na  more  i  chajka,  kotoruyu  shvyryaet  veter.
Kartina nazyvalas' "CHajka s perelomlennym burej hrebtom".  Uchitel'  pervye
dva ili tri uroka opisyval okean, i pochti vse rebyata nachali ego  risovat',
hotya bol'shinstvo iz nih, kak i Mik, ne videli okeana v glaza.
   |to byla ee pervaya kartina, i  Bill  prikolol  ee  na  stenu.  Na  vseh
ostal'nyh kartinah  bylo  polno  lyudej.  Snachala  ona  eshche  neskol'ko  raz
risovala buryu v okeane - na odnoj kartine byl izobrazhen padayushchij  samolet,
iz  kotorogo,  spasayas',  vyprygivayut  lyudi,  a  na  drugoj   -   krushenie
transatlanticheskogo lajnera, gde  passazhiry  tolkayutsya,  chtoby  popast'  v
edinstvennuyu shlyupochku.
   Mik podoshla k stennomu shkafu  Billa  i  vynula  eshche  neskol'ko  kartin,
narisovannyh v shkole, -  risunki  karandashom,  akvareli  i  odnu  kartinu,
napisannuyu maslom. Na vseh  byla  ujma  narodu.  Vot  tut  ona  izobrazila
bol'shoj pozhar  na  Broad-strit  i  narisovala,  kak  vse  eto  proishodit.
Polyhalo yarko-zelenoe i oranzhevoe  plamya,  ono  poshchadilo  tol'ko  restoran
mistera Brennona i Pervyj Nacional'nyj bank. Na ulicah lezhat mertvye; lyudi
begut, spasaya svoyu zhizn'. Kakoj-to muzhchina - v odnoj sorochke, a odna  dama
ubegaet ot ognya so svyazkoj bananov. Drugaya kartina nazyvalas' "Vzryv kotla
na fabrike", tam iz okon vyskakivayut  lyudi,  a  gruppa  detej  v  fartukah
sbilas' v kuchku, u nih sudki s obedom dlya otcov. Kartina maslom izobrazhala
draku na  Broad-strit,  v  kotoroj  uchastvuet  ves'  gorod.  Mik  sama  ne
ponimala, pochemu ona napisala  etu  kartinu,  i  tak  i  ne  pridumala  ej
podhodyashchego nazvaniya. Tam ne bylo ni pozhara, ni buri, i voobshche po  kartine
nel'zya bylo ponyat', pochemu nachalas' vsya eta draka. No  narodu  i  dvizheniya
zdes' bylo bol'she, chem v drugih kartinah. |ta - samaya luchshaya iz ee kartin,
zhalko tol'ko, chto ona ne mozhet pridumat' dlya nee nastoyashchego nazvaniya. Hotya
gde-to v ume u nee vertelos' eto nazvanie.
   Mik polozhila kartinu nazad v shkaf. Vse oni v obshchem ne bog vest' chto.  U
lyudej net pal'cev, a ruki inogda poluchalis'  dlinnee  nog.  No  uchit'sya  v
kruzhke vse  ravno  interesno.  Ona  prosto  risovala  vse,  chto  v  golovu
vzbredet, kak pridetsya, i vse zhe eto  sovsem  ne  vyzyvalo  v  nej  takogo
chuvstva, kak muzyka. Nichego na svete net luchshe muzyki. Nichego na svete net
luchshe muzyki.
   Mik vstala na koleni i bystro podnyala kryshku so  shlyapnoj  korobki.  Tam
lezhala tresnutaya gavajskaya gitara, na kotoruyu byli natyanuty dve skripichnyh
struny, odna gitarnaya i odna ot bandzho.  Treshchina  na  zadnej  stenke  byla
akkuratno zaleplena lipkim plastyrem, a krugloe otverstie  posredine  deki
zakryto kuskom dereva. Struny byli natyanuty k kobylke  ot  skripki,  a  po
bokam prorezany rezonatornye otverstiya. Mik sama smasterila  skripku.  Ona
polozhila ee na koleni. Ej vdrug pokazalos', budto ona vidit  ee  v  pervyj
raz. Ne tak davno ona sdelala Bratishke malen'kuyu igrushechnuyu  mandolinu  iz
sigarnoj korobki i rezinok. |to navelo ee na mysl' o skripke.  S  teh  por
ona stala ryskat' povsyudu v poiskah  nuzhnyh  chastej  i  kazhdyj  den'  syuda
chto-nibud' dobavlyala. Teper' ej kazalos', chto ona sdelala vse bez  vsyakogo
soobrazheniya.
   - Bill, eto ved' sovsem ne pohozhe na nastoyashchuyu skripku.
   On probormotal, ne otryvayas' ot knigi:
   - A?
   - Ona kakaya-to ne takaya. Sovsem ne takaya...
   Segodnya Mik sobiralas' nastroit' skripku, podtyanut' kolki.  No  teper',
kogda do nee vdrug doshlo, chego stoit vsya ee rabota, ej ne zahotelos'  dazhe
smotret' na nee. Ona medlenno podergala odnu strunu  za  drugoj.  Vse  oni
odinakovo gluho zvyakali.
   - Da i otkuda ya voz'mu smychok? Ty  uveren,  chto  ih  delayut  prosto  iz
loshadinyh volos?
   - Aga, - neterpelivo brosil Bill.
   - A esli na vetku natyanut' tonkuyu provoloku ili  zhenskie  volosy  -  ne
poluchitsya?
   Bill poter odnoj stupnej druguyu i nichego ne otvetil.
   Ot zlosti na lbu u nee vystupili kapel'ki pota. Golos srazu ohrip.
   - |to ne prosto  plohaya  skripka.  |to  pomes'  mandoliny  s  gavajskoj
gitaroj. A ya ih nenavizhu. Nenavizhu...
   Bill obernulsya.
   - Vse nepravil'no. Nichego ne vyshlo. Nikuda ne goditsya...
   - Da bros' ty, - skazal Bill. - Nu chego ty noesh'  iz-za  etoj  durackoj
lomanoj gitary - malo ty s nej vozilas'! Da ya davno tebe mog skazat',  chto
eto idiotstvo i nikakoj skripki u tebya ne poluchitsya. Takie  veshchi  doma  ne
delayutsya, ih pokupayut. YA dumal, kazhdomu duraku eto yasno. No  potom  reshil,
chto osobogo vreda ne budet, esli ty sama eto pojmesh'.
   Inogda ona prosto nenavidela Billa. On uzhasno  izmenilsya,  stal  sovsem
drugim chelovekom. Mik hotelos' shvarknut' skripku ob pol, rastoptat' ee, no
vmesto etogo ona tol'ko shvyrnula ee nazad  v  shlyapnuyu  korobku.  Glaza  ee
goreli ot slez. Ona pnula korobku nogoj i vybezhala iz komnaty, ne vzglyanuv
na Billa.
   Probegaya cherez perednyuyu na dvor, ona naletela na mamu.
   - CHto s toboj? CHego ty opyat' natvorila?
   Mik  poprobovala  vyrvat'sya,  no  mama  krepko  uhvatila  ee  za  ruku.
Nasupivshis', ona vyterla slezy tyl'noj storonoj  ruki.  Mama  vozilas'  na
kuhne - na nej byl perednik i komnatnye tufli. Vid u nee, kak vsegda,  byl
ozabochennyj, i dolgo rassprashivat' Mik ej bylo nekogda.
   - Mister Dzhekson priglasil na obed obeih svoih sester, tak chto  stul'ev
ne hvatit; vy s Bratishkoj poedite segodnya na kuhne.
   - Nu i slava bogu, - skazala Mik.
   Mama  otpustila  ee  i  snyala  perednik.  Iz  stolovoj  razdalsya   zvon
kolokol'chika, priglashavshego k  stolu,  i  gul  obradovannyh  golosov.  Mik
uslyshala, kak papa govorit, chto on mnogo poteryal, prekrativ  strahovku  ot
neschastnyh sluchaev do togo, kak slomal bedro. Otca vechno tochila odna i  ta
zhe mysl' - o tom, chto on mog razbogatet', no  ne  sumel.  Poslyshalsya  stuk
tarelok, i postepenno razgovory smolkli.
   Mik prislonilas' k perilam.  Ot  placha  u  nee  vdrug  nachalas'  ikota.
Myslenno vozvrashchayas' nazad, ona podumala, chto ves' etot mesyac  v  dushe  ni
minuty ne verila, chto skripka budet  igrat'.  No  zastavlyala  sebya  v  eto
poverit'. Da i teper' ej bylo trudno ne  verit',  hotya  by  nemnozhko.  Ona
pochuvstvovala strashnuyu ustalost'. Bill ej teper' ne pomoshchnik.  Ni  v  chem.
Ran'she on ej kazalsya samym zamechatel'nym chelovekom na svete. Ona hodila za
nim kak ten', kuda by on ni poshel: v les, na rybalku, k  shalasham,  kotorye
on stroil s drugimi rebyatami, k  igornomu  avtomatu  v  restorane  mistera
Brennona, - slovom, povsyudu. Mozhet, on i ne  narochno  ee  tak  podvel.  No
prezhnej druzhby u nih uzhe ne budet.
   V perednej pahlo tabakom i voskresnym obedom. Mik gluboko  vzdohnula  i
napravilas' v kuhnyu. Tam vkusno pahlo, a ej hotelos'  est'.  Ona  uslyshala
golos Porcii, razgovarivavshej s  Bratishkoj  protyazhno,  slovno  ona  ne  to
napevala, ne to rasskazyvala skazku.
   - Vot tebe i glavnaya prichina,  pochemu  ya  v  sto  raz  schastlivee,  chem
bol'shinstvo cvetnyh devushek, - govorila Porciya, kogda Mik otvoryala dver'.
   - Pochemu? - sprosila Mik.
   Porciya i Bratishka sideli za kuhonnym stolom i obedali. Zelenoe sitcevoe
plat'e Porcii vyglyadelo kakim-to osobenno svezhim  na  ee  temno-korichnevoj
kozhe. Na nej byli zelenye serezhki, a volosy tugo, akkuratno zachesany.
   - Vechno ty vstrevaesh' v konec razgovora, a hochesh' znat'  vse  s  samogo
nachala, - skazala Porciya. Ona podoshla k goryachej plite i stala  nakladyvat'
edu na tarelku  Mik.  -  YA  Bratishke  rasskazyvayu  o  dedushkinom  dome  na
Old-Sardis-roud. YA kak raz govorila, chto dedushka i moi dyad'ya -  sami  sebe
hozyaeva. U nih celyh pyatnadcat' akrov. CHetyre  zanyaty  hlopkom,  a  raz  v
neskol'ko let oni seyut goroh, chtoby zemlya ne istoshchalas', no  odin  akr  na
holme - pod persikami. U nih dazhe est' mul, svinomatka i chut' ne  tridcat'
nesushek i  myasnyh  kur.  Sobstvennyj  ogorod,  dva  fistashkovyh  dereva  i
propast' inzhira, sliv i yagod. Ej-bogu, pravda!  Ne  vsyakij  belyj  stol'ko
poluchaet so svoej zemli, skol'ko moj dedushka.
   Mik polozhila lokti na stol i naklonilas' nad tarelkoj. Esli ne  schitat'
svoih muzha i brata, Porciya bol'she vsego lyubit rasskazyvat' ob etoj  ferme.
Mozhno podumat', eto ne negrityanskaya ferma, a kakoj-nibud' tam Belyj dom!
   - Snachala  v  dome  byla  vsego  odna  komnatushka.  No  potom  oni  vse
pristraivali, pristraivali, i teper' tam  hvataet  mesta  i  dedu,  i  ego
chetyrem synov'yam s zhenami i detishkami, i moemu bratu Gamil'tonu. V zale  u
nih stoit samyj nastoyashchij organ i dazhe grammofon s truboj. A  na  stene  -
bol'shushchij portret moego dedushki v mundire. Oni zakladyvayut v banki na zimu
vse frukty i ovoshchi kakie est', pust' potom dozhd' ili holoda, a u nih pochti
vsegda najdetsya chto kushat'.
   - CHego zhe ty s nimi ne zhivesh'? - sprosila Mik.
   Porciya perestala chistit' kartoshku i ob座asnila, postukivaya  po  stolu  v
takt slovam dlinnymi korichnevymi pal'cami:
   - Vidish', kakoe delo...  Kazhdyj  sam  pristraival  komnatu  dlya  svoego
semejstva. Vse eti gody oni prosto nadryvalis'. Da sejchas komu legko zhit'?
YA-to zhila u dedushki, tol'ko kogda byla malen'kaya. A s teh por nichego  tam,
na ferme, ne delala. No esli my s Villi i Dlinnym popadem  v  kakoj-nibud'
pereplet, my vsegda smozhem tuda vernut'sya.
   - A tvoj otec ne postroil sebe komnaty?
   Porciya perestala zhevat'.
   - CHej otec? |to moj-to otec?
   - Nu da.
   - Budto ne znaesh', chto moj otec -  cvetnoj  doktor  i  zhivet  zdes',  v
gorode.
   Mik slyshala ot Porcii ob etom i ran'she, no vsegda podozrevala, chto  eto
skazki. Razve cvetnoj mozhet byt' doktorom?
   - Vidish', kakoe delo. Do togo kak mama vyshla za otca zamuzh, ona nichego,
krome dobra, ot lyudej ne videla. Dedushka u menya - dobree lyudej ne  byvaet.
A vot otec ne pohozh na nego, nu prosto den' i noch'.
   - On zloj? - sprosila Mik.
   - Net, on ne zloj, - medlenno proiznesla Porciya. - No chto s nim -  sama
ne pojmu. Otec ne pohozh na drugih cvetnyh lyudej. Dazhe ne ob座asnish' -  chem.
Otec vse vremya uchitsya. I s samogo nachala vbil sebe v golovu, kakaya  dolzhna
byt' u nego sem'ya. CHtoby vse v dome bylo po ego, do poslednej melochi, a po
nocham hotel sam nas, detej, eshche uchit'.
   - Nu i chego tut plohogo? - sprosila Mik.
   - Net, ty poslushaj. Ponimaesh', on vsegda sidit tiho kak mysh'. No  noch'yu
na nego inogda chto-to nahodit - vrode pripadok kakoj. YA  takih  beshenyh  v
zhizni ne videla. Vse, kto ego znaet, govoryat, chto on samyj nastoyashchij psih.
Takoe on vytvoryal, prosto  uzhas,  i  nasha  mama  ego  brosila.  Mne  togda
odinnadcatyj god poshel. Nasha mama uvezla vseh nas k dedushke na fermu, i my
tam vyrosli. Papa vse vremya prosil, chtoby my k  nemu  vernulis'.  No  dazhe
kogda mama umerla, my, deti, zhit' u nego ne zahoteli. I  teper'  moj  otec
zhivet odin kak perst.
   Mik podoshla s tarelkoj k plite  i  vzyala  sebe  dobavku.  Golos  Porcii
povyshalsya i ponizhalsya, kak v pesne; teper' ee bylo uzhe ne unyat'.
   - Otca ya redko vizhu, mozhet vsego raz v nedelyu, no chasto pro nego dumayu.
Mne ego tak zhalko, tak zhalko. Knig on prochel bol'she, chem lyuboj belyj  tut,
u nas v gorode. Bol'she prochel knig i  bol'she  perebolel  dushoj,  chem  vse.
Nichego dlya nego, krome etih knig i etoj muki, i netu. Boga on zabyl  i  ot
cerkvi otvernulsya. I vse ego bedy tol'ko iz-za etogo.
   Porciya razvolnovalas'. Stoilo ej zavesti razgovor o boge, o svoem brate
Villi ili o muzhe, po prozvishchu Dlinnyj, i ona raspalyalas'.
   - YA lichno, k primeru, ne iz sekty krikunov. YA presviterianka, my protiv
kataniya po polu i ne prichitaem na  raznye  golosa.  My  kazhduyu  nedelyu  ne
prichashchaemsya i ne motaemsya po cerkvi vsem skopom. My v  cerkvi  poem  i  ne
meshaem svyashchenniku govorit' propoved'. Po pravde  skazat',  i  tebe  by  ne
meshalo popet' i hot'  v  koi  veki  poslushat'  propoved'.  Tebe  by  samoj
polagalos' vodit' brata v voskresnuyu shkolu, ty uzhe vzroslaya,  mozhesh'  i  v
cerkvi posidet'. Poslednee vremya tak nos zadrala, chto togo i glyadi ugodish'
v preispodnyuyu.
   - Eshche chego, - proburchala Mik.
   - A vot moj Dlinnyj ran'she byl  metodistom.  Poka  my  ne  obvenchalis'.
Kazhdyj voskresnyj den' vyzyval svyatogo duha, nu prosto obozhal krichat', vse
treboval ochishcheniya. No kogda my pozhenilis', ya zastavila ego perejti  v  moyu
cerkov', i, hot' inogda ego i teper' ne tak-to legko utihomirit', ya  lichno
schitayu, chto u nego vse idet na lad.
   - A ya v boga veryu ne bol'she, chem v deda-moroza, - ob座avila Mik.
   - Nu, ty eto bros'! Mne inogda kazhetsya, chto  ty  i  moj  papasha  -  dva
sapoga para.
   - YA? YA i tvoj papasha?
   - Da ne licom vy pohozhi. A v tom, kakaya u vas oboih dusha.
   Bratishka poglyadyval to na odnu, to na druguyu. Vokrug shei  u  nego  byla
povyazana salfetka, a v ruke on derzhal chisto vylizannuyu lozhku.
   - A chto bog est? - sprosil on.
   Mik vstala iz-za stola, no na mig  zaderzhalas'  v  dveryah.  Inogda  ona
lyubila podraznit' Porciyu. Ta kak zavedetsya, tak i poshlo-poehalo - ni o chem
drugom i govorit' ne hochet.
   - Takie, kak ty i moj otec, raz vy ne  hodite  v  cerkov',  nikogda  ne
budete znat' pokoya. Nu voz'mi, k primeru,  hotya  by  menya.  Vot  ya  veruyu,
poetomu i dusha u menya pokojna. I u Bratishki tozhe. Kak i u moego  Dlinnogo,
i u moego Villi. Ili vot vzyat', k primeru,  mistera  Singera;  on  hot'  i
molchit, no po vidu mne kazhetsya, chto i u nego tozhe na dushe  svetlo.  YA  eto
srazu pochuyala, s pervogo vzglyada.
   - Zaladila! - skazala Mik. - Ty sama psih,  v  sto  raz  bol'she  tvoego
otca.
   - A vot ty boga nikogda ne lyubila i voobshche  nikogo  ne  lyubish'.  Prosto
beschuvstvennaya, vot ty kto!  Tebya  nichem  ne  projmesh'.  No  ya  tebya  vizhu
naskvoz'. Vot hotya by segodnya - celyj den' budesh' po  domu  slonyat'sya  kak
okayannaya. Mesta sebe ne najdesh', slovno chto poteryala. I  nakruchivat'  sebya
do belogo kaleniya. I serdce u tebya budet tak bit'sya, chto vot-vot iz  grudi
vyskochit. A vse potomu, chto nikogo ty ne lyubish' i v dushe u tebya net pokoya.
I v odin prekrasnyj den' ty i  vovse  oborvesh'  postromki,  a  togda  tebe
konec. Nichegoshen'ki tebe posle etogo ne pomozhet.
   - Nu skazhi.  Porciya,  skazhi,  chto  bozhen'ka  est?  -  pristaval  k  nej
Bratishka.
   Mik zahohotala i s topotom vybezhala iz kuhni.
   Ona i v samom dele brodila ves' ostatok dnya po domu  kak  neprikayannaya.
Byvali u nee takie dni. Vo-pervyh, ee trevozhila mysl' o  skripke.  Ona  ne
mogla  sdelat'  ee  sovsem  kak  nastoyashchuyu,  i   posle   stol'kih   nedel'
razdumyvaniya i peredumyvaniya samaya mysl' o skripke stala ej  protivna.  No
pochemu zhe ona byla tak uverena, chto zateya ee vygorit?  Neuzheli  ona  takaya
dura? Mozhet, kogda tebe chego-nibud' do smerti  hochetsya,  ot  odnogo  etogo
verish', chto vse u tebya poluchitsya.
   Mik ne hotelos' idti v tu komnatu, gde sideli roditeli. Razgovarivat' s
zhil'cami tozhe ne bylo nastroeniya. Devat'sya bylo nekuda -  razve  pojti  na
ulicu, a tam nevynosimo peklo. Ona bescel'no brodila  po  prihozhej,  to  i
delo otkidyvaya ladon'yu so lba vstrepannye volosy.
   - CHert! - vyrugalas' ona vsluh. - Ne schitaya pianino, ya bol'she vsego  na
svete hotela by imet' svoj ugol!
   Porciya nemnozhko poloumnaya, kak vse negry, no v  obshchem  ona  nichego.  Ne
obizhaet Bratishku ili Ral'fa ispodtishka, kak nekotorye cvetnye prislugi. No
pochemu Porciya govorit, chto ona nikogda nikogo ne lyubila? Mik  ostanovilas'
kak vkopannaya, potiraya kulakom makushku. Nu a esli by Porciya znala? CHto  by
ona skazala togda? Interesno - chto?
   Da, ona ne lyubit ni s kem otkrovennichat'. Vot eto pravda.
   Mik medlenno pobrela vverh po lestnice. Minovav pervyj etazh,  podnyalas'
na vtoroj. Nekotorye dveri byli otkryty, chtoby byl  skvoznyak,  i  dom  byl
polon  samyh  raznoobraznyh  zvukov.  Mik  ostanovilas'  posredi  verhnego
proleta lestnicy i sela na stupen'ku. Esli miss Braun vklyuchit radio, mozhno
budet poslushat' muzyku. A vdrug peredadut horoshuyu programmu?
   Ona prignula golovu k kolenyam i stala zavyazyvat'  shnurki  na  tennisnyh
tuflyah. CHto by skazala Porciya, esli by znala, kak ona vsegda vlyublena to v
odnogo, to v drugogo? I kazhdyj raz  u  nee  takoe  chuvstvo,  budto  serdce
sejchas lopnet.
   No ona eto skryvala, i nikto nichego ne podozreval.
   Mik dolgo sidela na stupen'kah. Miss Braun tak i ne vklyuchila  radio,  i
slyshny byli tol'ko obychnye zvuki, kotorymi vsegda  polon  dom.  Mik  dolgo
sidela, zadumavshis' i kolotya sebya kulakom po lyazhkam. Ej kazalos', chto lico
ee rassypalos' na kuski i ona ne  mozhet  ego  sobrat'.  |to  chuvstvo  bylo
gorazdo protivnee, chem golod, kogda dolgo zhdesh' obeda, no  ochen'  na  nego
pohozhe. "YA hochu... ya hochu... ya hochu..." - vse  vremya  vertelos'  u  nee  v
golove, no chego ona, v sushchnosti, hochet, ej bylo neponyatno.
   Primerno cherez chas na  verhnej  ploshchadke  shchelknula  dver'.  Mik  kinula
bystryj vzglyad naverh i uvidela, chto eto mister  Singer.  On  postoyal  tam
neskol'ko minut - lico u nego bylo spokojnoe, no grustnoe. Potom on  poshel
v vannuyu. Ego gost' ostalsya lezhat'. S togo mesta, gde sidela Mik, ej vidna
byla chast' komnaty. Gost' mistera Singera spal na posteli  pod  prostynej.
Mik zhdala, chtoby mister Singer vyshel iz vannoj. SHCHeki  u  nee  goreli,  ona
dazhe potrogala ih rukami. Mozhet, i pravda  ona  inogda  podnimaetsya  syuda,
naverh, chtoby uvidet' mistera Singera, a  ne  tol'ko  slushat'  radio  miss
Braun, zhivushchej etazhom nizhe? Interesno, kakuyu muzyku on slyshit v  ume,  raz
ne mozhet ee slyshat' ushami? Kto znaet? I chto by on  skazal,  esli  by  umel
govorit'? Nikto etogo tozhe ne znaet.
   Mik dozhdalas': vot on poyavilsya snova.  Ona  nadeyalas',  chto  sejchas  on
posmotrit vniz i ulybnetsya ej. I vot, kogda on uzhe doshel do  svoej  dveri,
on dejstvitel'no poglyadel vniz i ej kivnul. Po licu Mik rasplylas' shirokaya
drozhashchaya ulybka. A on voshel k sebe i zakryl dver'.  Mozhet,  eto  oznachaet,
chto on priglasil ee k sebe? Mik vdrug ochen'  zahotelos'  vojti  k  nemu  v
komnatu. Kak-nibud' na dnyah, kogda u nego ne budet  chuzhih,  ona  pojdet  v
gosti k misteru Singeru. Nepremenno pojdet.
   ZHarkij den' tyanulsya beskonechno, a Mik vse sidela odna na stupen'kah.  V
golove u nee opyat' zvuchala muzyka etogo samogo Motsarta.  Stranno,  mister
Singer pochemu-to napominaet ej etu muzyku. ZHal', chto ej  negde  napet'  ee
vsluh. Byvaet takaya muzyka, kotoruyu kak-to nelovko  pet'  v  dome,  bitkom
nabitom lyud'mi, - chereschur uzh ona tvoya sobstvennaya. I  razve  ne  stranno,
chto mozhno byt' takoj odinokoj v dome, polnom lyudej? Mik stala dumat',  gde
najti podhodyashchee mesto, chtoby pobyt' odnoj i  pouchit'sya  etoj  muzyke.  No
hotya dumala ona dolgo, ej zaranee bylo yasno, chto takogo mesta dlya nee net.





   Dzhejk Blaunt prosnulsya k  koncu  dnya  s  oshchushcheniem,  chto  on  vyspalsya.
Komnata, gde on lezhal, byla nebol'shaya, chistaya; v nej  stoyali  byuro,  stol,
krovat' i neskol'ko stul'ev. |lektricheskij  ventilyator  na  byuro  medlenno
povorachivalsya licom to k odnoj, to  k  drugoj  stene,  i  veterok  obveval
golovu Dzhejka, slovno okunaya ee v prohladnuyu vodu. U okna za stolom  sidel
chelovek i smotrel na shahmatnuyu dosku. Komnata pri dnevnom svete pokazalas'
Dzhejku neznakomoj, no muzhchinu on srazu uznal, budto byl znakom s nim ochen'
davno.
   U Dzhejka v mozgu putalis' vospominaniya. On lezhal nepodvizhno s otkrytymi
glazami, raskinuv ruki ladonyami kverhu. Na beloj  prostyne  oni  vyglyadeli
ogromnymi i ochen' zagorelymi. Kogda on podnes ih k glazam, on uvidel,  chto
oni iscarapany i v ssadinah, a veny nabuhli, slovno  on  dolgo  za  chto-to
ceplyalsya. Lico ego bylo ustalym, nebritym. Kashtanovye volosy  besporyadochno
padali na  lob,  usy  stoyali  torchkom.  Dazhe  krylatye  brovi  i  te  byli
vsklokocheny. Guby ego  raza  dva  shevel'nulis',  i  usy  pri  etom  nervno
podernulis'.
   Nemnogo pogodya on sel i stuknul sebya  po  cherepu  gromadnym  kulachishchem,
chtoby vybit'  iz  golovy  mut'.  Stoilo  emu  zashevelit'sya,  kak  chelovek,
igravshij v shahmaty, bystro podnyal na nego glaza i ulybnulsya.
   - Gospodi, do chego pit' hochu, - skazal Dzhejk. - Vo  rtu  u  menya  budto
proshla celaya armiya bez sapog, v odnih vonyuchih noskah.
   CHelovek, glyadya na nego, prodolzhal ulybat'sya, a potom  protyanul  ruku  i
dostal s drugogo kraya stola zapotevshij grafin s vodoj i stakan. Dzhejk  pil
s odyshkoj, bol'shimi glotkami, stoya polugolyj  posredi  komnaty  i  zakinuv
golovu nazad. Odna ruka u nego byla krepko szhata  v  kulak.  Vypiv  zalpom
chetyre stakana, on s oblegcheniem peredohnul.
   I tut on nachal koe-chto vspominat'. Pravda, on  ne  pomnil,  kak  prishel
syuda s etim chelovekom, no to, chto proizoshlo potom, on videl  teper'  yasno.
On  ochnulsya  v  vanne  s  holodnoj  vodoj,  a  potom  oni  pili   kofe   i
razgovarivali. Dzhejk izlival dushu, a chelovek etot  tol'ko  molcha  na  nego
glyadel. Dzhejk govoril, govoril do hripoty, no vyrazhenie  lica  sobesednika
pomnilos' emu luchshe, chem ego slova. Spat' oni  legli  uzhe  utrom,  opustiv
shtoru,  chtoby  ne  padal  svet.  Snachala  Dzhejka  budili  koshmary,  i  emu
prihodilos' zazhigat' lampu, chtoby prijti v sebya. Svet budil i hozyaina,  no
tot ni razu na eto ne pozhalovalsya.
   - Kak zhe eto vy noch'yu menya ne vyshvyrnuli?
   CHelovek opyat'  tol'ko  ulybnulsya.  Dzhejk  ne  ponimal,  pochemu  on  tak
molchaliv. Ozirayas' v  poiskah  svoej  odezhdy,  Dzhejk  zametil,  chto  vozle
krovati stoit  ego  chemodan.  On  ne  mog  pripomnit',  kak  unes  ego  iz
restorana, gde zadolzhal za vypivku. Ego knigi, belyj  kostyum  i  neskol'ko
rubashek lezhali tak, kak on ih upakoval. Dzhejk stal pospeshno odevat'sya.
   Kogda on byl gotov, na stole uzhe shumel elektricheskij  kofejnik.  Hozyain
sunul ruku v karman visevshego na stule pidzhaka i dostal  ottuda  kartochku.
Dzhejk s nedoumeniem ee prochel. Posredi bylo chetko napechatano  imya  -  Dzhon
Singer,  a  vnizu  takimi  zhe  strojnymi,  akkuratnymi  bukvami   napisano
chernilami korotkoe obrashchenie:
   "YA  gluhonemoj,  no  chitayu  po  gubam  i  ponimayu,  chto  mne   govoryat.
Pozhalujsta, ne krichite".
   Ot neozhidannosti u Dzhejka zakruzhilas' golova i  on  rasteryalsya.  Oni  s
Dzhonom Singerom molcha smotreli drug na druga.
   - Interesno, skol'ko by vremeni mne ponadobilos', chtoby eto  ponyat',  -
proiznes Dzhejk.
   Singer pristal'no sledil za ego gubami - Dzhejk i ran'she zamechal etu ego
maneru. Podumat' tol'ko, chto on nemoj!
   Oni seli za stol i stali pit' goryachij kofe iz golubyh chashek. V  komnate
bylo prohladno: poluspushchennye  shtory  smyagchali  slepyashchie  solnechnye  luchi.
Singer dostal iz stennogo shkafa zhestyanuyu korobku s hlebom,  apel'sinami  i
syrom. El on nemnogo i bol'she sidel, otkinuvshis' na spinku stula i spryatav
ruku v karman. Zato Dzhejk el s zhadnost'yu. Emu nado sejchas zhe otsyuda ujti i
obdumat' svoe polozhenie. Raz uzh on tut  zastryal,  pridetsya  srochno  iskat'
kakuyu-nibud' rabotu. V etoj tihoj komnate bylo slishkom  pokojno  i  udobno
dlya kakih by to ni  bylo  trevolnenij,  nado  vyjti  na  volyu  i  nemnozhko
pobrodit' v odinochku.
   - A u vas v gorode est' eshche gluhonemye? - sprosil on.  -  U  vas  mnogo
druzej?
   Singer ulybalsya. On ne srazu razobral, chto u nego sprashivayut, i  Dzhejku
prishlos' povtorit' svoj vopros. Togda Singer vzdernul temnye lomanye brovi
i pokachal golovoj.
   - Nebos' skuchno odnomu?
   Tot neopredelenno motnul golovoj. Oni eshche nemnozhko  posideli  molcha,  a
potom Dzhejk sobralsya uhodit'. On neskol'ko  raz  poblagodaril  Singera  za
priyut, staratel'no vygovarivaya slova, chtoby tot navernyaka ego ponyal. Nemoj
opyat' tol'ko ulybnulsya v otvet i pozhal plechami. Kogda Dzhejk sprosil, mozhet
li on  ostavit'  na  neskol'ko  dnej  pod  krovat'yu  svoj  chemodan,  nemoj
utverditel'no kivnul.
   Potom Singer vynul ruki iz karmanov i stal akkuratno pisat'  serebryanym
karandashom na listke bloknota. Konchiv, on pododvinul bloknot Dzhejku.
   "YA postelyu na pol tyufyak, i mozhete zdes' ostat'sya, poka ne podyshchete sebe
zhil'e. Menya  pochti  ves'  den'  ne  byvaet  doma.  Vy  niskol'ko  menya  ne
stesnite".
   Dzhejk pochuvstvoval takoj priliv blagodarnosti,  chto  u  nego  zadrozhali
guby. No prinyat' eto predlozhenie on ne mog.
   - Spasibo, - skazal on. - ZHil'e u menya est'.
   Kogda on uhodil, nemoj podal emu  tugo  skatannyj  sinij  kombinezon  i
sem'desyat pyat' centov. Kombinezon byl ves' v gryazi; ego vid srazu vyzval u
Dzhejka celyj potok vospominanij o tom,  kak  on  provel  minuvshuyu  nedelyu.
Den'gi, kak dal ponyat' emu Singer, lezhali u nego v karmane.
   - Adios, - skazal Dzhejk. - Kak-nibud' na dnyah zajdu.
   On prostilsya s nemym u dveri. Tot stoyal v prolete, vse tak  zhe  zasunuv
ruki v karmany, i chut'-chut' ulybalsya. Spustivshis' na  neskol'ko  stupenek,
Dzhejk obernulsya i pomahal rukoj. Nemoj pomahal emu v otvet i  zatvoril  za
soboj dver'.
   Snaruzhi yarkoe solnce udarilo Dzhejku v glaza.  On  postoyal  na  trotuare
vozle doma, poka ne vernulos' zrenie. Na perilah kryl'ca sidela  devchonka.
Gde-to on ee uzhe videl. On pripomnil i  mal'chisheskie  shorty,  kotorye  ona
nosila, i ee maneru shchurit' glaza.
   On pokazal ej svernutyj gryaznyj kombinezon:
   - Mne nado eto vybrosit'. Gde tut u vas musornyj yashchik?
   Devchonka soskochila s peril.
   - Na zadnem dvore. YA vam pokazhu.
   On poshel za nej sledom po uzkoj syrovatoj allejke vdol' steny doma.  Na
dvore on uvidel dvuh negrov, sidevshih na zadnem kryl'ce. Oba byli v  belyh
kostyumah i belyh  tuflyah.  Odin  iz  nih  -  ochen'  vysokij  -  shchegolyal  v
yarko-zelenyh noskah i galstuke. Drugoj byl svetlyj mulat  srednego  rosta.
On obtiral o  koleno  gubnuyu  garmoshku.  U  etogo  noski  i  galstuk  byli
ognenno-krasnogo cveta.
   Devchonka pokazala musornyj yashchik u zabora, a potom kriknula  v  kuhonnoe
okno:
   - Porciya! Dlinnyj i Villi tebya zhdut!
   Barhatistyj golos propel iz kuhni:
   - Nechego orat'. Sama znayu, chto zhdut. SHlyapu mne nadet' nado?
   Pered tem kak vybrosit' kombinezon, Dzhejk ego razvernul. On zadubel  ot
gliny. Odna shtanina byla porvana, i pered zabryzgan krov'yu.  Dzhejk  brosil
kombinezon v yashchik. Iz doma vyshla  molodaya  negrityanka  i  prisela  k  dvum
odetym v beloe negram na pristupki. Dzhejk zametil, chto devchonka  v  shortah
vnimatel'no ego razglyadyvaet. Ona v yavnom volnenii perestupala s  nogi  na
nogu.
   - Vy rodnya mistera Singera? - sprosila ona.
   - Da net, nichut'.
   - Vy s nim bol'shie druz'ya?
   - Nastol'ko, chtoby u nego perenochevat'.
   - YA prosto podumala...
   - V kakuyu storonu Glavnaya ulica?
   Ona pokazala napravo:
   - Dva kvartala otsyuda.
   Dzhejk razgladil pal'cami usy i dvinulsya v put'. On  pozvenel  v  gorsti
sem'yudesyat'yu pyat'yu centami i tak  krepko  prikusil  gubu,  chto  ona  stala
bagrovoj. Vperedi, peregovarivayas', medlenno  shli  troe  negrov.  CHuvstvuya
sebya v neznakomom gorode  odinokim,  on  brel  za  nimi,  ne  otstavaya,  i
prislushivalsya k ih razgovoru.  Devushka  derzhala  oboih  muzhchin  pod  ruki.
Plat'e na nej bylo zelenoe, a shlyapa i tufli - krasnye. Muzhchiny shli,  tesno
k nej prizhimayas'.
   - CHto budem vecherom delat'? - sprosila ona.
   - |to ot tebya zavisit, solnyshko, - skazal vysokij.  -  U  nas  s  Villi
nikakih osobyh planov net.
   Ona poglyadela sperva na odnogo, potom na drugogo.
   - Vam oboim reshat'.
   - CHto zh, - skazal tot, chto ponizhe, v krasnyh noskah.  -  My  s  Dlinnym
dumali, ne pojti li nam vtroem v cerkov'.
   Devushka propela svoj otvet v treh raznyh tonal'nostyah:
   - La-ad-no-o... A posle cerkvi u menya est' namerenie nemnozhko  posidet'
s otcom... sovsem nemnozhko.
   Oni svernuli za pervyj zhe ugol, i Dzhejk  postoyal,  glyadya  im  vsled,  a
potom dvinulsya dal'she.
   Na Glavnoj ulice bylo tiho, znojno, pochti bezlyudno.  On  tol'ko  sejchas
soobrazil, chto segodnya voskresen'e, i mysl' eta  nagnala  na  nego  tosku.
Polotnyanye navesy nad zakrytymi magazinami byli podnyaty, i zdaniya v  yarkom
solnechnom svete kazalis' golymi. On proshel mimo  "Kafe  "N'yu-Jork".  Dver'
byla otkryta, no vnutri bylo temno i pusto. Utrom on ne  nashel  noskov,  i
goryachaya mostovaya zhgla kozhu skvoz' tonkie  podoshvy  tufel'.  Solnce  davilo
golovu, kak raskalennaya chugunnaya chushka. Emu kazalos',  chto  gorod  etot  -
samoe tosklivoe mesto, kakoe on kogda-libo videl. Tishina ulicy vyzyvala  u
nego strannoe oshchushchenie. Poka on byl p'yan, emu mnilos',  chto  vokrug  caryat
bujstvo i razgul. A sejchas slovno vse vdrug vymerlo i ostanovilos'.
   On voshel vo fruktovo-konditerskuyu lavku, chtoby kupit' gazetu. Kolonka s
ob座avleniyami o najme rabochih i sluzhashchih byla ochen'  korotkaya.  Trebovalis'
molodye lyudi ot dvadcati pyati do soroka so svoimi avtomobilyami dlya prodazhi
raznyh tovarov na komissionnyh nachalah. |ti ob座avleniya on bystro probezhal.
Na  mig  ego  privlekla  vakansiya  shofera  gruzovika.  No   bol'she   vsego
zainteresovala ego zametka v samom nizu. Ona glasila:

   "Trebuetsya opytnyj mehanik.
   Uveselitel'nye attrakciony "Solnechnyj YUg".
   Obrashchat'sya Uivers-lejn, ugol 15-j ulicy".

   On mashinal'no vernulsya nazad, k dveryam restorana, gde provel  poslednie
dve nedeli.  Ne  schitaya  fruktovoj  lavki,  eto  bylo  edinstvennoe  mesto
poblizosti, kotoroe ne bylo segodnya zakryto. Dzhejk vnezapno reshil zajti  i
povidat' Bifa Brennona.
   Posle yarkogo  ulichnogo  sveta  v  kafe  bylo  sovsem  temno.  Pomeshchenie
vyglyadelo kuda bolee skromnym i obsharpannym, chem  emu  pomnilos'.  Brennon
stoyal, kak vsegda, za kassoj, skrestiv ruki na grudi. Ego smazlivaya puhlaya
zhena u drugogo kraya stojki  podpilivala  nogti.  Dzhejk  zametil,  chto  oni
pereglyanulis', kogda on voshel.
   - Den' dobryj, - pozdorovalsya Brennon.
   Dzhejk pochuyal chto-to neladnoe. Navernoe, etot tip  pomnit,  chto  on  tut
vytvoryal, kogda byl p'yan, i smeetsya nad nim. Dzhejk srazu slovno oderevenel
i nasupilsya.
   - Pachku "Tardzhet", pozhalujsta.
   No kogda Brennon sunul ruku pod stojku za tabakom, Dzhejk uvidel, chto on
i ne dumaet smeyat'sya. Dnem lico u  hozyaina  ne  bylo  takim  surovym,  kak
noch'yu. Ono bylo blednoe, slovno Brennon ne vyspalsya,  a  glaza  napominali
glaza ustalogo yastreba.
   - CHego molchite? - provorchal Dzhejk. - Skol'ko ya vam dolzhen?
   Brennon, vydvinuv yashchik, polozhil na stol shkol'nuyu tetrad'.  On  medlenno
stal ee listat', a Dzhejk sledil za nim.  Tetrad'  byla  bol'she  pohozha  na
zapisnuyu knizhku, chem na prihodo-rashodnuyu knigu. V  nej  tyanulis'  dlinnye
stolbcy  cifr,  slozhenie,  delenie  i  vychitanie  peremezhalis'  malen'kimi
risunkami. Brennon ostanovilsya na kakoj-to stranice, i Dzhejk uvidel v uglu
svoyu familiyu. Cifr na etoj stranice  ne  bylo,  tol'ko  melkie  galochki  i
krestiki. Poperek byli  narisovany  malen'kie,  puhlye,  vrazbros  sidyashchie
koshechki s dlinnymi zakoryuchkami vmesto hvostov. Dzhejk vglyadelsya  i  uvidel,
chto lica u koshechek zhenskie. I vse oni napominayut lico missis Brennon.
   - Galki - eto pivo, - poyasnil Brennon. - Krestiki -  obedy,  a  tire  -
viski. Poglyadim... - Brennon poter konchik nosa  i  prikryl  glaza  vekami.
Potom on zahlopnul tetrad'. - Primerno dollarov dvadcat'.
   - Nu, ya ih ne skoro otdam, - skazal Dzhejk. - No mozhet, kogda-nibud'  vy
ih i poluchite.
   - Toropit'sya nekuda...
   Dzhejk prislonilsya k stojke.
   - Skazhite, a chto u vas tut za gorod?
   - Obyknovennyj gorod, - skazal Brennon. - Primerno takoj zhe, kak vsyakij
gorod nashego masshtaba.
   - A skol'ko zdes' zhitelej?
   - Tysyach tridcat'.
   Dzhejk raspechatal pachku tabaka i skrutil  sebe  sigaretu.  Ruki  u  nego
drozhali.
   - V osnovnom hlopchatobumazhnye fabriki?
   - Pravil'no. CHetyre bol'shie fabriki - eto glavnoe. Trikotazhnaya fabrika.
Neskol'ko hlopkoochistok i piloram.
   - A skol'ko zdes' platyat?
   - Da v srednem, pozhaluj, desyat'-odinnadcat' dollarov v nedelyu, no vremya
ot vremeni fabriki,  kak  voditsya,  prostaivayut.  Pochemu  vy  sprashivaete?
Hotite poluchit' na fabrike rabotu?
   Dzhejk sunul kulak sebe v glaz i sonno ego proter.
   - Eshche ne znayu. Mozhet - da, mozhet - net. - On rasstelil na stojke gazetu
i tknul pal'cem v ob座avlenie, kotoroe tol'ko chto prochel. -  Dumayu  shodit'
tuda i razuznat', chto k chemu.
   Brennon prochel i zadumalsya.
   - Aga, - skazal on nakonec. - YA etu petrushku videl. Ne bog vest' chto...
parochka attrakcionov -  karusel'  i  kacheli.  Negry,  rabochie  i  deti  ih
obozhayut. I vse eto peredvigaetsya s odnogo gorodskogo pustyrya na drugoj.
   - Rasskazhite, kak mne tuda popast'.
   Brennon podoshel s nim k dveri i pokazal dorogu.
   - Vy utrom poshli s Singerom k nemu domoj?
   Dzhejk kivnul.
   - CHto vy o nem skazhete?
   Dzhejk prikusil gubu. Lico nemogo stoyalo u nego pered glazami kak zhivoe.
Slovno lico druga, kotorogo on davno znal. Dzhejka ne  ostavlyala  mysl'  ob
etom cheloveke s teh por, kak on ot nego vyshel.
   - YA dazhe ne znal, chto on nemoj, - pomolchav, skazal on.
   On snova zashagal po pustoj raskalennoj ulice. No shel on teper'  ne  kak
chuzhoj, popavshij v neznakomyj gorod. On, kazalos', kogo-to iskal. Vskore on
ochutilsya v odnom iz fabrichnyh rajonov  na  beregu  reki.  Ulicy  tut  byli
uzkie, nemoshchenye i uzhe ne bezlyudnye. Vatagi  oborvannyh,  toshchih  rebyatishek
igrali, gromko pereklikayas' drug s drugom. Dvuhkomnatnye neotlichimye  drug
ot druga hibary podgnili,  no  tak  i  stoyali  nekrashenye.  Kuhonnaya  von'
smeshivalas' s von'yu stochnyh kanav i  ulichnoj  pyl'yu.  Slyshalos'  negromkoe
shurshanie vodopadov v verhov'e reki. Lyudi molcha stoyali v proemah  dverej  i
sideli na pristupkah. Oni povorachivali k Dzhejku zheltye nepronicaemye lica.
On  otvechal  im  vzglyadom  shiroko  otkrytyh  karih  glaz.  SHel  on  kak-to
podergivayas' i to i delo otiral rot tyl'noj storonoj volosatoj ruki.
   V konce Uivers-lejn na celyj kvartal tyanulsya pustyr'. Kogda-to tut byla
svalka avtomobil'nogo loma. Na zemle do sih por valyalis'  rzhavye  chasti  i
vydrannye iz motora trubki.  V  uglu  pustyrya  stoyal  pricep,  a  ryadom  -
karusel', poluprikrytaya brezentom.
   Dzhejk medlenno podoshel poblizhe. Pered karusel'yu toptalis' dve  devchonki
v kombinezonah.  Vozle  nih,  sdvinuv  koleni,  sidel  na  yashchike  v  luchah
zahodyashchego solnca negr. V odnoj  ruke  on  derzhal  paketik  s  rastayavshimi
shokoladkami. Dzhejk smotrel, kak on lenivo zapuskaet  pal'cy  v  shokoladnuyu
kashu i oblizyvaet ih.
   - Kto tut zaveduet etim delom?
   Negr sunul dva lipkih pal'ca v rot i provel po nim yazykom.
   - Takoj ryzhij, - skazal on, sliznuv shokolad. - Vot  i  vse,  nachal'nik,
chto ya znayu.
   - A gde on sejchas?
   - Da von tam, za bol'shim furgonom.
   Dzhejk na hodu snyal galstuk i sunul ego v  karman.  Na  zapade  sadilos'
solnce. Nad chernoj liniej krysh alelo nebo. Vladelec attrakcionov  stoyal  v
odinochestve i kuril. Ryzhie volosy torchali pruzhinkami u nego na makushke; on
poglyadel na Dzhejka serymi vodyanistymi glazami.
   - Vy tut hozyain?
   - Ugu. Patterson moya familiya.
   - YA naschet raboty. Utrom prochel vashe ob座avlenie.
   - Aga. Novichki mne ne nuzhny. Mne nuzhen opytnyj mehanik.
   - Opyt u menya bol'shoj, - skazal Dzhejk.
   - A vy kem rabotali?
   - Tkachom, naladchikom. Rabotal v garazhah i na avtosborke.  Samye  raznye
veshchi delal.
   Patterson povel ego  k  polunakrytoj  karuseli.  Pri  svete  zahodyashchego
solnca nepodvizhnye derevyannye loshadki imeli strannyj, prichudlivyj vid. Oni
zamerli na skaku, pronzennye  tusklo  pozolochennymi  brus'yami.  U  loshadki
ryadom s Dzhejkom byla treshchina v derevyannom oblezlom krupe, a s zakativshihsya
glaz - slepyh i obezumevshih - obletela kraska. Dzhejku  kazalos',  chto  eta
mertvaya karusel' mozhet prividet'sya tol'ko v p'yanom sne.
   - Mne nuzhen opytnyj mehanik, chtoby on mog  puskat'  vse  eto  v  hod  i
soderzhat' mashiny v poryadke, - skazal Patterson.
   - |to ya smogu.
   - Tut nado rabotat' za dvoih, - ob座asnyal hozyain.  -  Samomu  zapravlyat'
vsemi attrakcionami. Krome uhoda za mehanizmami, nado sledit' za poryadkom.
Proveryat', chtoby u vseh byli bilety. I chtoby eto byli nashi bilety, a ne  s
kakoj-nibud'  tancul'ki.  Vse  hotyat  pokatat'sya  na  loshadkah  -   prosto
udivlyaesh'sya, kak lovchat negry, chtoby vas obstavit', kogda u nih net deneg.
Za nimi nado sledit' v oba"
   Patterson podvel  ego  k  mehanizmu  vnutri  loshadinogo  kruga  i  stal
pokazyvat' raznye ego chasti. On opustil rychag,  i  zavodnaya  muzyka  tonko
zadrebezzhala. Okruzhavshaya ih derevyannaya kaval'kada, kazalos',  otgorazhivala
ih ot vneshnego mira.  Kogda  loshadki  ostanovilis',  Dzhejk  stal  zadavat'
voprosy i sam pustil v hod mehanizm.
   - Paren', kotoryj u menya rabotal, uvolilsya, - skazal  Patterson,  kogda
oni snova vyshli na luzhajku. - A ya terpet' ne mogu obuchat' novyh lyudej.
   - Kogda mne pristupat'?
   - Zavtra posle obeda. My rabotaem shest' raz v nedelyu. S chetyreh dnya  do
dvenadcati  nochi.  Vam  nado  prijti  okolo  treh   i   pomoch'   zapustit'
attrakciony. I posle zakrytiya nado eshche chas, chtoby vse ubrat'.
   - A kak naschet platy?
   - Dvenadcat' dollarov.
   Dzhejk kivnul, i Patterson protyanul emu  mertvenno-beluyu  vyaluyu  ruku  s
gryaznymi nogtyami.
   Kogda  on  ushel  s  pustyrya,  bylo  uzhe  pozdno.  YAdovito-goluboe  nebo
poblednelo, i na vostoke poyavilas' belaya luna.  Sumerki  smyagchali  siluety
domov. Dzhejk ne poshel pryamo na Uivers-lejn, a pokruzhil po sosednim ulicam.
Kakie-to zapahi, kakie-to otdalennye golosa to i delo zastavlyali ego rezko
ostanavlivat'sya u pyl'noj obochiny. On brodil naugad, bescel'no  svorachivaya
to vpravo, to vlevo. Golova u nego byla legkaya-legkaya, slovno sdelannaya iz
tonkogo stekla. V nem  proishodil  kakoj-to  himicheskij  process.  Pivo  i
vodka, kotorye on v takih kolichestvah pogloshchal, vyzvali  v  ego  organizme
reakciyu. Ego sshibalo s nog op'yanenie. Ulicy, kazavshiesya  takimi  mertvymi,
vdrug ozhili. Nerovnaya  poloska  travy,  okajmlyavshaya  trotuar,  podnimalas'
navstrechu shagavshemu po nej Dzhejku k samomu ego licu. On  sel  na  travu  i
prislonilsya spinoj k telefonnomu stolbu.  Potom  on  ustroilsya  poudobnee,
skrestiv po-turecki nogi, i stal razglazhivat' konchiki  usov.  V  golove  u
nego voznikli slova, i on mechtatel'no proiznes ih vsluh:
   - Protest - samyj dragocennyj cvetok nishchety. |to tochno.
   Pogovorit'  bylo  priyatno.  Zvuk  sobstvennogo  golosa  dostavlyal   emu
udovol'stvie. Emu budto vtorilo eho, ono dolgo zvuchalo v vozduhe, kak esli
by kazhdoe slovo proiznosilos'  dvazhdy.  Dzhejk  proglotil  slyunu,  obliznul
peresohshie guby i zagovoril snova. Emu vdrug zahotelos' vernut'sya v  tihuyu
komnatu  nemogo  i  vyskazat'  brodivshie  v  nem  mysli.  Strannaya   ohota
pogovorit' s gluhonemym! No odnomu emu bylo tosklivo.
   S nastupleniem vechera ulica potusknela.  Inogda  mimo  nego  po  uzkomu
trotuaru shagali muzhchiny, monotonno perebrasyvayas' slovami; kazhdyj  ih  shag
podnimal oblachko pyli. Probegali parami devushki, proshla mat' s rebenkom na
pleche. Dzhejk tupo posidel, ne dvigayas', a potom podnyalsya na nogi i  pobrel
dal'she. Na  Uivers-lejn  bylo  temno.  Kerosinovye  lampy  brosali  zheltye
drozhashchie pyatna sveta iz proemov dverej  i  okon.  V  nekotoryh  domah  byl
polnyj mrak - sem'ya sidela na krylechke, dovol'stvuyas' lish' otbleskom sveta
ot sosedej. Iz okna vysunulas' zhenshchina i vyplesnula vedro pomoev pryamo  na
ulicu. Neskol'ko kapel' popalo Dzhejku na  lico.  Inogda  iz  glubiny  doma
donosilis' vizglivye, serditye golosa. No obychno slyshno bylo tol'ko mernoe
poskripyvanie kachalki.
   Dzhejk ostanovilsya vozle kryl'ca, gde sideli troe muzhchin. Iz doma na nih
padal bledno-zheltyj svet lampy. Dvoe  byli  v  rabochih  kombinezonah,  bez
rubashek i bosikom. Odin byl vysokij i kakoj-to  razvinchennyj.  U  drugogo,
shchuplogo, v uglu rta gnoilas' bolyachka. Tretij, v rubashke i  bryukah,  derzhal
na kolenyah solomennuyu shlyapu.
   - |j, - okliknul ih Dzhejk.
   Vse troe povernuli k nemu  zastyvshie,  pokrytye  nezdorovoj  blednost'yu
lica fabrichnyh rabochih. Oni chto-to probormotali, no dazhe ne  poshevelilis'.
Dzhejk vynul iz karmana pachku tabaka i pustil po krugu. On  sel  na  nizhnyuyu
stupen'ku i razulsya. Ostyvshaya, vlazhnaya zemlya priyatno holodila podoshvy.
   - Rabotaete?
   - Aga, - skazal chelovek v solomennoj shlyape. - Pochti vse vremya.
   Dzhejk pokovyryal gryaz' mezhdu pal'cami nog.
   - Vo mne ishchet vyhoda slovo bozhie, - skazal on. - Hochu  komu-nibud'  ego
peredat'.
   Muzhchiny ulybnulis'. S drugoj storony ulochki  doneslos'  zhenskoe  penie.
Tabachnyj dym nizko visel nad nimi v nepodvizhnom  vozduhe.  Prohodivshij  po
ulice mal'chonka ostanovilsya i rasstegnul shirinku, chtoby pomochit'sya.
   - Za uglom tam naves, i  segodnya  -  voskresen'e,  -  pomolchav,  skazal
shchuplyj. - Mozhete tuda pojti  i  propovedovat'  slovo  bozhie  skol'ko  dushe
ugodno.
   - Da ne ta u menya propoved'. Luchshe. YA hochu rasskazat' pravdu.
   - O chem?
   Dzhejk pososal us, ne otvechaya. Pomolchav, on skazal:
   - U vas tut zabastovki byvayut?
   - Raz byla, - otvetil vysokij. - Byla tut u nih  eta  samaya  zabastovka
let shest' nazad.
   - Nu i chto?
   CHelovek s bolyachkoj na gube posharkal podoshvami i brosil na zemlyu okurok.
   - Da nichego...  Prosto  brosili  rabotu,  potomu  chto  hoteli  poluchat'
dvadcat' centov v chas. Na eto poshlo chelovek trista. Boltalis'  celyj  den'
po ulicam, i vse. Togda fabrika poslala gruzoviki, i cherez nedelyu v gorode
bylo polno lyudej, soglasnyh na lyubuyu rabotu.
   Dzhejk povernulsya k nim licom. Rabochie sideli na dve stupen'ki vyshe ego,
i emu prishlos' zakinut' golovu, chtoby zaglyanut' im v glaza.
   - A vas eto ne besit? - sprosil on.
   - To est' kak eto - besit?
   ZHila na lbu u Dzhejka nalilas' i pobagrovela.
   - Gospodi spasi! Vot tak - besit, ponimaesh', b-e-s-i-t!  -  ryavknul  on
pryamo v  ih  nedoumevayushchie  beskrovnye  lica.  Za  spinami  rabochih  cherez
otkrytuyu dver' byl viden ves' dom. V prohodnoj komnate stoyali tri  krovati
i umyval'nik. V dal'nej bosaya zhenshchina spala, sidya na  stule.  S  odnoj  iz
neosveshchennyh verand po sosedstvu donosilis' perebory gitary.
   - YA i sam iz teh, kto priehal na gruzovike, - skazal vysokij.
   - |to nichego ne menyaet. To, chto ya vam hochu ob座asnit', prosto i ponyatno.
Ublyudki, kotorym prinadlezhit eti fabriki, - millionery. A vot  chesal'shchiki,
mojshchiki i vse, kto stoit za tkackimi  i  pryadil'nymi  stankami,  s  trudom
vyrabatyvayut stol'ko, chtoby u nih ne svodilo kishki.  YAsno?  Vot  kogda  ty
idesh' po ulice i vidish' golodnyh, iznurennyh lyudej i  rahitichnuyu  detvoru,
razve tebya eto ne besit? Neuzheli zhe net?
   Lico Dzhejka potemnelo, guby vzdragivali. Te troe  smotreli  na  nego  s
opaskoj. Potom chelovek v solomennoj shlyape rashohotalsya.
   - Ladno, mozhesh' rzhat'. Sidi tut i lopajsya ot smeha.
   Muzhchiny smeyalis' legko, ot dushi, kak vsegda smeyutsya troe nad kem-nibud'
odnim. Dzhejk, smahnuv pyl' so svoih stupnej, nadel tufli. Kulaki ego  byli
krepko szhaty, a rot svela zlaya usmeshka.
   - Smejtes', bol'she vy ni na chto ne godny. Tak i  budete  skalit'  zuby,
poka ne podohnete!..
   On nadmenno zashagal po ulice i eshche dolgo slyshal za  spinoj  ih  smeh  i
oskorbitel'nye vykriki.
   Glavnaya ulica byla yarko  osveshchena.  Dzhejk  poslonyalsya  po  perekrestku,
pozvyakivaya meloch'yu v karmane. Golova u nego bolela, i,  hotya  noch'  stoyala
zharkaya, telo ego tryas oznob. On vspomnil o nemom, i emu zahotelos'  sejchas
zhe k nemu pojti i posidet' vozle nego. Vo fruktovo-konditerskoj lavke, gde
on dnem pokupal gazetu, on priglyadel  korzinku  s  fruktami,  obernutuyu  v
cellofan.
   Grek za prilavkom skazal, chto cena ej shest'desyat centov, poetomu, kogda
Dzhejk zaplatil, u nego ostalas' odna desyaticentovaya monetka. No stoilo emu
vyjti iz lavki, kak emu pokazalos' nelepym nesti takoj  podarok  zdorovomu
muzhchine. Iz-pod  cellofana  vysovyvalos'  neskol'ko  vinogradin,  i  on  s
zhadnost'yu ih s容l.
   Singer byl doma. On sidel u okna nad  shahmatnoj  doskoj.  Komnata  byla
takoj zhe, kakoj ostavil ee Dzhejk: ventilyator vklyuchen i kuvshin  s  holodnoj
vodoj pod rukami. Na krovati lezhali panama i bumazhnyj paket -  kak  vidno,
nemoj nedavno vernulsya. Korotkim kivkom on ukazal Dzhejku na stul  naprotiv
i sdvinul shahmatnuyu dosku v storonu. Potom  on  otkinulsya  nazad,  zasunul
ruki v karmany i posmotrel  na  Dzhejka,  slovno  sprashivaya  vzglyadom,  chto
proizoshlo s nim za to vremya, chto oni ne videlis'.
   Dzhejk postavil frukty na stol.
   - Na segodnyashnij den' lozung byl takoj: "Stupaj v mir, najdi  os'minoga
i naden' na nego noski".
   Nemoj ulybnulsya, no Dzhejk tak i ne  ponyal,  doshla  li  do  nego  shutka.
Singer s udivleniem posmotrel na frukty, a potom snyal s  nih  cellofanovuyu
obertku. Kogda on perebiral frukty, na lice ego  bylo  kakoe-to  osobennoe
vyrazhenie. Dzhejk pytalsya ego razgadat' - i ne mog. No vdrug Singer  shiroko
ulybnulsya.
   - YA segodnya poluchil rabotu pri attrakcionah. Budu puskat' karusel'.
   Nemoj, vidno, nichut' ne udivilsya. On podoshel k stennomu shkafu  i  vynul
butylku vina i dva stakana. Oni molcha  vypili.  Dzhejku  kazalos',  chto  on
nikogda eshche ne byval v takoj tihoj komnate. Svet  nad  golovoj  prichudlivo
prelomil ego otrazhenie v ognistom stakane s vinom, kotoryj on derzhal pered
soboj, - takie karikatury na sebya - yajcevidnoe splyusnutoe  lico  s  usami,
torchashchimi chut' ne do ushej, - on ne raz nablyudal  na  okrugloj  poverhnosti
kuvshinov i olovyannyh kruzhek. Nemoj  sidel  naprotiv  nego  i  derzhal  svoj
stakan obeimi rukami. Vino zabrodilo u Dzhejka v zhilah, i on  pochuvstvoval,
chto  snova  pogruzhaetsya  v  pestruyu  nerazberihu  op'yaneniya.  Usy  ego  ot
vozbuzhdeniya  stali  nervno  podergivat'sya.  On  naklonilsya  vsem  korpusom
vpered,  uper  lokti  v  koleni  i  ustavilsya  na  Singera  trebovatel'nym
vzglyadom.
   - Derzhu pari, chto ya v etom gorode edinstvennyj sumasshedshij.  YA  imeyu  v
vidu - samyj nastoyashchij bujnyj psih, da i tol'ko, pravo slovo. Vot i sejchas
chut' bylo ne vvyazalsya v  draku.  Inogda  mne  kazhetsya,  chto  ya  i  vpravdu
nenormal'nyj. Ne pojmu, tak eto ili net.
   Singer pododvinul gostyu vino. Dzhejk otpil iz butylki i poter makushku.
   - Ponimaete, vo mne sidyat dva cheloveka. Odin - obrazovannyj. YA  sizhival
v samyh bol'shih bibliotekah strany.  CHital.  Bez  konca  chital.  Knigi,  v
kotoryh skazana nastoyashchaya, istinnaya pravda. Tut v chemodane  u  menya  knigi
Karla  Marksa,  Torstina  Veblera  [amerikanskij  ekonomist   i   sociolog
(1857-1929)] i drugih pisatelej vrode etogo. YA ih bez konca perechityvayu  i
chem bol'she uznayu, tem bol'she beshus'. YA znayu v nih kazhdoe slovo i na  kakoj
stranice  ono  napechatano.  Vo-pervyh,  ya  lyublyu   slova:   dialekticheskij
materializm, iezuitskaya uklonchivost', teologicheskoe pristrastie, - lyubovno
i staratel'no vygovarival Dzhejk.
   Nemoj oter lob akkuratno slozhennym platkom.
   - No ya vot chto hochu skazat'. Kak byt' cheloveku, kogda on chto-to  znaet,
no ne mozhet ob座asnit' drugim?
   Singer potyanulsya za stakanom Dzhejka, napolnil ego do kraev  i  sunul  v
pokrytuyu ssadinami ruku.
   - Napoit' hochesh'? - sprosil Dzhejk, otdergivaya ruku, otchego na ego belye
bryuki prolilos' neskol'ko kapel' vina. -  Net,  luchshe  poslushaj.  Kuda  ni
glyan', povsyudu podlost' i prodazhnost'. I vot eta komnata,  i  eta  butylka
vinogradnogo vina, i frukty v korzine - vse eto produkty kupli i  prodazhi.
CHelovek ne mozhet sushchestvovat',  esli  on  hotya  by  passivno  ne  priemlet
okruzhayushchej ego podlosti. Kto-to nadryvaetsya kak vol za kazhdyj glotok pishchi,
kotoruyu my edim, i kazhdyj klochok odezhdy, kotoruyu my  nosim,  no  nikto  ne
zhelaet ob etom podumat'. Vse lyudi  slepy,  nemy  i  tupogolovy  -  glupye,
podlye sushchestva.
   Dzhejk prizhal kulaki k viskam. Mysli ego razbegalis' v storony, i on  ne
mog ih sobrat'. Emu hotelos' dat' volyu svoej yarosti. Emu hotelos' vybezhat'
na lyudnuyu ulicu i zateyat' draku.
   Nemoj po-prezhnemu glyadel na nego terpelivo i uchastlivo, a potom,  vynuv
serebryanyj karandash, staratel'no vyvel na klochke bumagi: "Vy demokrat  ili
respublikanec?" - i protyanul zapisku cherez  stol.  Dzhejk  smyal  bumazhku  v
ruke. Komnata snova nachala kruzhit'sya u nego pered glazami, i  on  ne  smog
nichego prochest'.
   On ne svodil glaz  s  lica  nemogo,  chtoby  vernut'  ravnovesie.  Glaza
Singera, kazalos', byli edinstvennoj ustojchivoj tochkoj v etoj komnate. Oni
byli raznocvetnye, v yantarnyh, seryh i svetlo-nefritovyh krapinkah.  Dzhejk
tak dolgo v nih vglyadyvalsya, chto chut' bylo  sebya  ne  zagipnotiziroval.  U
nego propala vsyakaya ohota bushevat',  i  on  uspokoilsya.  Glaza,  kazalos',
ponimali vse, chto on hochet skazat', i chto-to staralis' vyrazit'  v  otvet.
Nemnogo pogodya perestala kruzhit'sya i komnata.
   - Vy-to ponimaete, -  probormotal  Dzhejk  zapletayushchimsya  yazykom.  -  Vy
znaete, chto ya dumayu...
   Izdaleka donessya nezhnyj, serebristyj zvon cerkovnyh  kolokolov.  Lunnyj
svet leg beloj polosoj na sosednyuyu kryshu, a nebo myagko, po-letnemu sinelo.
Bylo dogovoreno bez slov, chto Dzhejk probudet  u  Singera  neskol'ko  dnej,
poka ne najdet sebe komnatu. Kogda vino bylo  dopito,  nemoj  razlozhil  na
polu vozle krovati tyufyak. Dzhejk leg, ne razdevayas', i mgnovenno zasnul.





   Vdali ot Glavnoj ulicy v odnom iz negrityanskih kvartalov goroda odinoko
bodrstvoval v svoej temnoj kuhne doktor Benedikt Medi Koplend. SHel desyatyj
chas, i voskresnyj blagovest uzhe smolk. I hotya noch' byla dushnoj, v  puzatoj
drovyanoj pechi gorel neyarkij ogon'. Doktor Koplend  sidel  vozle  pechki  na
zhestkom kuhonnom stule, naklonivshis' vpered  i  podpiraya  golovu  dlinnymi
tonkimi rukami. Na ego lice  lezhali  krasnye  otsvety  plameni  iz  pechnyh
shchelej; pri etom osveshchenii ego guby na chernoj kozhe kazalis' pochti lilovymi,
a  sedye  volosy,  oblegavshie  cherep  kak  sherstyanaya   shapochka,   otlivali
golubiznoj. On davno sidel v takoj poze. Dazhe glaza, mrachno ustremlennye v
odnu tochku iz-pod serebryanoj opravy ochkov, ne menyali vyrazheniya.  Potom  on
hriplo otkashlyalsya i podnyal s pola knigu. V komnate bylo  ochen'  temno,  i,
chtoby razlichat' bukvy, doktoru  prihodilos'  derzhat'  knigu  vozle  samogo
ognya.  Segodnya  on  chital  Spinozu.  Emu  trudno  bylo  postigat'  slozhnoe
hitrospletenie myslej i tyazhelye frazy, no, chitaya,  on  oshchushchal  za  slovami
moguchuyu, yasnuyu cel' i chuvstvom dohodil do ponimaniya.
   CHasto po nocham rezkoe  drebezzhanie  zvonka  narushalo  ego  pokoj,  i  v
priemnoj ego dozhidalsya pacient s perelomom kosti ili ranoj ot  britvy.  No
segodnya vecherom ego nikto ne trevozhil.  Provodya  dolgie  odinokie  chasy  v
temnoj kuhne,  on  vdrug  nachinal  medlenno  raskachivat'sya  iz  storony  v
storonu, a iz gorla ego vyryvalsya zvuk, napominavshij ne to  penie,  ne  to
ston. Vot kak raz v takoj moment i zastala ego Porciya.
   Doktor Koplend zaranee uznal o ee  prihode.  S  ulicy  doneslis'  zvuki
garmoniki, naigryvavshej blyuz, i on srazu ponyal, chto  eto  igraet  ego  syn
Vil'yam. Ne zazhigaya sveta, on proshel cherez perednyuyu i otper vhodnuyu  dver'.
Na verandu on ne vyshel, ostanovilsya v temnoj prihozhej. Luna svetila  yarko,
i teni Porcii, Vil'yama i Dlinnogo  otchetlivo  cherneli  na  pyl'noj  ulice.
Sosednie doma vyglyadeli ubogo. Dom doktora Koplenda  otlichalsya  ot  drugih
zdanij poblizosti. On  byl  prochno  vystroen  iz  kirpicha  i  oshtukaturen.
Nebol'shoj palisadnik byl ogorozhen shtaketnikom. Porciya poproshchalas' s  muzhem
i bratom u kalitki i postuchalas' v dver' verandy.
   - A pochemu eto ty sidish' v temnote?
   Oni proshli cherez temnuyu priemnuyu v kuhnyu.
   - U tebya ved' takie shikarnye elektricheskie lampy - stranno,  pochemu  ty
vechno sidish' v temnote?
   Doktor Koplend vvernul lampochku nad stolom, i komnata yarko osvetilas'.
   - Mne horosho v temnote, - skazal on.
   Komnata byla golaya, no chistaya. Na odnom  krayu  kuhonnogo  stola  lezhali
knigi i stoyala chernil'nica, na drugom - tarelka,  vilka  i  lozhka.  Doktor
Koplend sidel ochen' pryamo, perekinuv dlinnuyu  nogu  za  nogu,  i  ponachalu
Porciya tozhe vela sebya chinno. Otec i doch'  byli  ochen'  pohozhi  -  u  oboih
odinakovo ploskie shirokie nosy, odinakovye rot i lob. No  po  sravneniyu  s
otcom kozha u Porcii vyglyadela sovsem svetloj.
   - Da u tebya tut izzharit'sya mozhno, - skazala ona.  -  Po-moemu,  zrya  ty
podkladyvaesh' drova, kogda ne gotovish'.
   - Hochesh', perejdem v priemnuyu? - predlozhil doktor Koplend.
   - Net, ne hochu nichego, posidim i tut.
   Doktor Koplend popravil na nosu ochki v serebryanoj oprave  i  slozhil  na
kolenyah ruki.
   - Kak ty zhila s teh por, kak my ne videlis'? Ty i tvoj  muzh...  i  tvoj
brat?
   Porciya uselas' poudobnee i skinula s nog lodochki.
   - Dlinnyj, Villi i ya zhivem ochen' horosho.
   - Vil'yam do sih por s vami pitaetsya?
   - Konechno. Ponimaesh', u nas ved' svoj rasporyadok, svoj ugovor.  Dlinnyj
platit za kvartiru. YA za svoi den'gi na vseh pokupayu edu. A Villi zaveduet
cerkovnymi  vznosami,  strahovkoj  i  subbotnimi  razvlecheniyami.  My  troe
soblyudaem rasporyadok, kazhdyj vnosit svoyu dolyu.
   Doktor Koplend sidel, opustiv golovu, i metodichno dergal  svoi  dlinnye
pal'cy, hrustya sustavami. CHistye manzhety spuskalis' nizhe zapyast'ya,  tonkie
kisti kazalis' bolee svetlymi, chem lico, a ladoni -  bledno-zheltymi.  Ruki
svoi doktor derzhal v bezuprechnoj chistote, na  nih  dazhe  smorshchilas'  kozha,
slovno ih bez konca terli shchetkoj i mochili v tazu s vodoj.
   - CHut' ne zabyla, tut ya tebe koe-chto prinesla, - skazala Porciya.  -  Ty
nebos' eshche ne uzhinal?
   Doktor Koplend tshchatel'no proiznosil  slova,  slovno  procezhivaya  kazhdyj
slog skvoz' vypyachennye tugie guby.
   - Net, ya eshche ne el.
   Porciya otkryla bumazhnyj kulek, kotoryj ona, pridya, polozhila na kuhonnyj
stol.
   - YA prinesla  tebe  poryadochnuyu  golovku  cvetnoj  kapusty.  Dumala,  ne
pouzhinat' li nam s  toboj  vmeste?  I  kusok  grudinki  prihvatila,  odnoj
zelen'yu ved' ne naesh'sya. Ty ne protiv, esli cvetnuyu kapustu tushit' pryamo s
myasom?
   - Mne vse ravno.
   - Ty vse eshche ne esh' myasa?
   - Net. Po gluboko lichnym motivam ya  vegetarianec,  no  esli  ty  hochesh'
tushit' kapustu s myasom - pozhalujsta.
   Porciya, ne nadevaya tufel', podoshla k stolu i  stala  akkuratno  chistit'
ovoshchi.
   - Gospodi, do chego zhe priyatno nogam na etom polu. Nichego,  esli  ya  tak
pohozhu, v odnih chulkah? A to lodochki uzhas kak zhmut...
   - Ne vozrazhayu. Pozhalujsta.
   -  Ladno,  togda  pokushaem  kapustku  i  vyp'em  kofejku  s  kukuruznoj
lepeshkoj. A sebe ya eshche podzharyu parochku lomtikov etoj zhirnoj grudinki.
   Doktor Koplend sledil vzglyadom za Porciej. Ona  medlenno  dvigalas'  po
komnate v odnih chulkah, snimala so steny nachishchennye skovorodki,  razduvala
ogon', otmyvala kapustu. On priotkryl rot, hotel chto-to skazat', no  snova
szhal guby.
   Nakonec on sprosil:
   - Znachit, vy s muzhem i bratom zhivete po obshchemu planu?
   - Vot imenno.
   Doktor Koplend podergal sebya za pal'cy i pohrustel sustavami.
   - A naschet detej plany u vas est'?
   Porciya, ne glyadya na otca, serdito slila vodu iz kastryul'ki s kapustoj.
   - Takie veshchi, - skazala ona, - ya dumayu, zavisyat tol'ko ot boga.
   Bol'she oni ne razgovarivali. Porciya postavila kapustu s myasom  tushit'sya
i sidela molcha, svesiv dlinnye ruki mezhdu kolenej. Golova doktora Koplenda
opustilas' na grud', slovno on spal. No on ne spal; po licu ego to i  delo
probegala nervnaya drozh'. Togda on gluboko vzdyhal, starayas'  pridat'  licu
spokojnoe vyrazhenie. V dushnoj komnate  zapahlo  edoj.  V  tishine  chasy  na
bufete tikali ochen' gromko, i, ottogo li, chto ob etom  byl  razgovor,  oni
budto monotonno tverdili odno i to zhe slovo: de-ti, de-ti...
   On povsyudu natykalsya na kogo-nibud' iz etih detej - oni golyshom polzali
po polu, igrali v kameshki, a te, chto postarshe, obnimalis' s  devushkami  na
temnyh ulicah. Vseh mal'chikov podryad zvali Benediktami Koplendami. A vot u
devochek byli raznye imena: Benni-Mej, ili Mediben,  ili  Bennedejn-Medajn.
Kak-to on podschital: v ego chest' bylo nazvano bol'she dyuzhiny rebyat.
   Vsyu svoyu zhizn' on vygovarival, vtolkovyval, ubezhdal. Vy ne dolzhny etogo
delat', ob座asnyal on. Vse osnovaniya k tomu, chtoby etot shestoj,  ili  pyatyj,
ili devyatyj rebenok ne poyavlyalsya na svet. Ne nuzhno nam bol'she  detej,  nam
nuzhny luchshie usloviya dlya teh, kto uzhe rodilsya. Evgenika dolzhna  opredelyat'
rozhdaemost' u negrityanskoj rasy. Vot k chemu on ih prizyval. On ob座asnyal im
prostymi slovami odno i to zhe, i  s  godami  eto  prevratilos'  v  gnevnuyu
poemu, kotoruyu on znal naizust'.
   On izuchal etot vopros i sledil za razvitiem  kazhdoj  novoj  teorii.  On
besplatno razdaval svoim  pacientam  protivozachatochnye  sredstva.  On  byl
pervyj i edinstvennyj vrach v gorode, kotoryj posmel hotya by zagovorit'  ob
etom. Davaya protivozachatochnye sredstva, on ob座asnyal, dlya chego oni, daval i
ugovarival. A potom prinimal novorozhdennyh, ne menee  chetyreh  desyatkov  v
nedelyu. Ih nazyvali Mediben i Benni-Mej.
   |to byl tol'ko odin iz nerazreshimyh voprosov. Tol'ko odin.
   Vsyu svoyu zhizn' on znal, dlya chego  on  rabotaet.  On  vsegda  znal,  chto
prizvan uchit' svoj narod. Celyj den' on hodil so svoim sakvoyazhem iz doma v
dom i rasskazyval obo vsem na svete.
   Posle dolgogo dnya ego odolevala  muchitel'naya  ustalost'.  No  vecherami,
kogda on otkryval svoyu kalitku, ustalost' prohodila. Potomu  chto  tut  ego
zhdali Gamil'ton, Karl Marks, Porciya i malen'kij Vil'yam. I Dezi.
   Porciya snyala s kastryul'ki kryshku i vilkoj pomeshala kapustu.
   - Otec... - nachala ona posle dolgogo molchaniya.
   Doktor Koplend otkashlyalsya i  splyunul  v  platok.  Golos  ego  prozvuchal
hriplo i serdito:
   - CHto?
   - Davaj bol'she ne budem ssorit'sya.
   - My i ne ssorilis', - skazal doktor Koplend.
   - Mozhno ssorit'sya i bez slov, - skazala Porciya. - Mne  vsegda  kazhetsya,
chto my tol'ko i delaem, chto gryzemsya, dazhe kogda oba molchim.  U  menya  vse
vremya takoe chuvstvo. CHestnoe slovo. Kazhdyj raz, kogda ya  k  tebe  prihozhu,
menya eto prosto muchaet. Davaj uzh bol'she ni iz-za chego ne ssorit'sya.
   - YA-to nikak ne hochu s toboj ssorit'sya. Mne ochen' obidno,  chto  u  tebya
takoe nepriyatnoe chuvstvo, dochka.
   Ona nalila kofe bez sahara i dala  otcu.  V  svoyu  chashku  ona  polozhila
neskol'ko lozhek sahara.
   - YA uzhe progolodalas', tak chto, navernoe,  poem  s  udovol'stviem.  Pej
svoj kofe, a ya tebe rasskazhu, chto s nami nedavno bylo. Teper',  kogda  uzhe
vse proshlo, menya dazhe smeh beret, no togda, chestnoe slovo, nam bylo ne  do
smeha.
   - Rasskazyvaj, - skazal doktor Koplend.
   -  Nu  vot...  Ne  tak  davno  v  gorod  k  nam  priehal   odin   ochen'
predstavitel'nyj  muzhchina.  Odet  shikarno.  Cvetnoj.   Nazvalsya   misterom
B.F.Mejsonom i skazal, chto on iz Vashingtona, okrug Kolumbiya.  Kazhdyj  den'
progulivalsya v krasivoj yarkoj rubashke, s trostochkoj. A  vecherami  hodil  v
kafe "Sosaeti". I bral samuyu shikarnuyu edu. Kazhdyj bozhij raz butylku  dzhina
i dve svinyh otbivnyh. Dlya vseh u nego ulybochka, devushkam nizkij poklon, i
dazhe dver'  priderzhival,  kogda  oni  vhodyat  ili  vyhodyat.  Celuyu  nedelyu
staralsya vseh obvorozhit'. Lyudi dazhe udivlyat'sya  stali  i  vse  sprashivali,
otkuda on vzyalsya, takoj bogach. No potom on osmotrelsya nemnogo  i  prinyalsya
za delo. - Porciya vytyanula guby i podula na blyudce s  kofe.  -  Ty  nebos'
tozhe chital v gazetah pro eti penzii dlya starikov ot gosudarstva?
   Doktor kivnul.
   - Pensii, - popravil on.
   - Aga, tak vot on po etomu delu i priehal. Budto by ot pravitel'stva iz
Vashingtona.  Ot  samogo  prezidenta.   CHtoby   vse   zapisalis'   na   eti
gosudarstvennye penzii. Po domam hodil, govoril, chto  nado  vnesti  dollar
vstupitel'nyh, a potom platit' dvadcat' pyat' centov  v  nedelyu,  i,  kogda
tebe stuknet sorok pyat', pravitel'stvo budet vydavat' tebe  kazhdyj  mesyac,
vsyu tvoyu zhizn', po pyat'desyat dollarov. Nu, konechno,  vse  byli  do  smerti
rady. A kto vstupal, tem on besplatno daval fotografiyu  prezidenta  s  ego
sobstvennoruchnoj podpis'yu. I rasskazyval, chto cherez  polgoda  kazhdyj  chlen
poluchit zadarom kostyum po forme etogo kluba, kotoryj  nazyvaetsya  "Velikaya
liga  cvetnyh  penzionerov",  i  cherez  dva  mesyaca  kazhdyj  chlen  poluchit
oranzhevuyu lentu s nadpis'yu VLCP. Nu, znaesh', oni ved' tam lyubyat eti  bukvy
vmesto nazvanij. Hodil po domam so svoej knizhkoj, i vse vstupali v  chleny.
A on zapisyval v etoj knizhechke familii i sobiral  den'gi.  Kazhduyu  subbotu
prinimal vznosy. Za tri nedeli etot mister Mejson zapisal v chleny  stol'ko
lyudej,  chto  v  subbotu  uzhe  ne  mog  ih  vseh  obojti.  Prishlos'  nanyat'
pomoshchnikov, chtoby oni sobirali vznosy, - po cheloveku  na  kazhdye  tri  ili
chetyre kvartala. YA po subbotam tozhe sobirala den'gi po sosedstvu ot nas  i
za kazhdyj sbor poluchala po dvadcat' pyat' centov. Nu, Villi, konechno, srazu
vstupil i zapisal nas s Dlinnym...
   - Dejstvitel'no, ya sam videl mnogo fotografij prezidenta v domah vashego
rajona i teper' vspominayu, chto slyshal  familiyu  Mejson,  -  skazal  doktor
Koplend. - On zhulik?
   - Eshche kakoj, - otvetila Porciya. -  Kto-to  reshil  razuznat'  pro  etogo
mistera B.F.Mejsona, i ego arestovali. Okazalos', chto sam on vsego-navsego
iz Atlanty i otrodyas' ne videl Vashingtona, okrug Kolumbiya, a tem  bolee  -
prezidenta. Den'gi on to li spryatal kuda-to, to li prozhil. I  Villi  celyh
sem' s polovinoj dollarov, mozhno schitat', vybrosil na pomojku.
   Doktor Koplend zhivo zainteresovalsya rasskazom:
   - Vot chto ya i govoryu, kogda...
   - Na tom svete etogo tipa nasadyat na raskalennyj  vertel,  -  poobeshchala
Porciya. - Teper' eto delo proshloe i nam, konechno, smeshno. Hotya,  v  obshchem,
smeyat'sya tut osobenno nechemu.
   -  Negrityanskij  narod  sam  nabivaetsya,  chtoby  ego  raspinali  kazhduyu
pyatnicu, - skazal doktor Koplend.
   Ruki u Porcii zadrozhali, i ona prolila kofe iz blyudca.
   - |to ty o chem? - sliznuv kapli s ruki, sprosila ona.
   - O tom, chto ya vse vremya vizhu. Esli by ya  nashel  hot'  desyatok  negrov,
desyat'  moih  soplemennikov  s  umom,  harakterom   i   otvagoj,   kotorye
soglasilis' by otdat' vse, chto u nih est'...
   Porciya postavila blyudce na stol.
   - Da my zhe govorili sovsem pro drugoe!
   - Nu, hotya by chetyreh negrov, - ne unimalsya doktor Koplend. -  Hotya  by
vot vas: Gamil'tona, Karla Marksa, Vil'yama i tebya. Hotya by chetyreh  negrov
so sposobnostyami, harakterom...
   - U nas s Villi i Dlinnym est' harakter, - serdito perebila ego Porciya.
- ZHizn' u nas  ne  takaya  uzh  sladkaya,  a  my,  po-moemu,  neploho  vtroem
upravlyaemsya.
   Minutu oni pomolchali. Doktor Koplend polozhil  ochki  na  stol  i  prizhal
smorshchennye pal'cy k vekam.
   - Ty vse vremya govorish' "negr", -  skazala  Porciya.  -  A  eto  obidno.
Ran'she prosto govorili "chernomazyj", i eto bylo luchshe. A vezhlivye  lyudi  -
ne vazhno, kakaya u nih kozha, - vsegda govoryat "cvetnoj".
   Doktor Koplend nichego ne otvetil.
   - Vzyat' hotya by nas s Villi. My ved' ne sovsem cvetnye. Nasha mat'  byla
ochen' svetlaya, i u nas oboih v zhilah techet  mnogo  krovi  belyh  lyudej.  A
Dlinnyj - indeec. U nego mnogo indejskoj krovi.  Nel'zya  skazat',  chto  my
nastoyashchie cvetnye, i nam osobenno obidno slovo, kotoroe ty govorish'.
   - YA ne storonnik udobnoj lzhi i obhodnyh putej, - skazal doktor Koplend.
- Menya interesuet tol'ko pravda.
   - Da? Tak vot tebe pravda: vse tebya boyatsya. Ej-bogu, nado postavit'  ne
odnu butylku dzhina, chtoby Gamil'ton, ili Baddi, ili Villi, ili moj Dlinnyj
soglasilis' syuda prijti i s toboj posidet', vot kak ya. Villi govorit, chto,
skol'ko on sebya pomnit, on vsegda boyalsya tebya, svoego rodnogo otca!
   Doktor Koplend hriplo otkashlyalsya.
   - U kazhdogo svoe samolyubie, kto by on ni byl, i nikto ne  pojdet  tuda,
gde ego unizhayut. Ty ved' i sam takoj. YA-to znayu! Skol'ko raz  videla,  kak
belye tebya unizhali.
   - Net, - skazal doktor Koplend. - Ty  nikogda  ne  videla,  chtoby  menya
unizhali.
   - Konechno, ya ponimayu, chto i Villi, i Dlinnyj, i ya - my neuchenye.  No  i
Dlinnyj, i Villi - zoloto, a ne lyudi. V etom  vsya  raznica  mezhdu  nimi  i
toboj.
   - Da, - skazal doktor Koplend.
   - Ni Gamil'ton, ni Baddi, ni Villi i ni ya  -  nikto  iz  nas  ne  lyubit
govorit', kak ty, po-uchenomu. My govorim, kak nasha mama, kak ee roditeli i
kak roditeli ee roditelej v prezhnie vremena. U tebya vse umstvennoe. U  nas
slova idut ot dushi, ot togo, chto v nas ispokon veku  zalozheno.  I  v  etom
tozhe mezhdu nami raznica.
   - Da, - skazal doktor Koplend.
   - Nikto ne mozhet vybirat' svoih detej i gnut'  ih,  kuda  emu  hochetsya.
Dazhe esli im ot etogo ne bol'no. Dazhe esli on prav - eto nekrasivo.  A  ty
tol'ko etim i zanimalsya. I vot teper' nikto, krome  menya,  ne  prihodit  k
tebe posidet'.
   Svet slishkom sil'no bil v glaza doktoru Koplendu, a  golos  docheri  byl
chereschur gromkim i bezzhalostnym. On zakashlyalsya, i lico ego zadergalos'. On
protyanul ruku, chtoby vzyat' chashku s ostyvshim kofe, no ne smog ee  uderzhat'.
Na glaza ego navernulis' slezy, i on nadel ochki, chtoby ih skryt'.
   Porciya eto zametila  i  kinulas'  k  nemu.  Ona  obnyala  ego  golovu  i
prizhalas' shchekoj k ego lbu.
   - Nu vot, ya obidela svoego papu, - skazala ona nezhno.
   - Net, - skazal on. Golos ego zvuchal rezko. - Glupo i  neinteresno  vse
vremya govorit' o vzaimnyh obidah.
   Po shchekam ego medlenno tekli  slezy,  i  v  otsvete  ognya  oni  otlivali
golubym, zelenym, krasnym.
   - YA ochen', ochen' pered toboj vinovata, prosti,  pozhalujsta!  -  skazala
Porciya.
   Doktor Koplend vyter lico sitcevym platkom.
   - Nichego.
   - Davaj bol'she nikogda ne budem ssorit'sya. Mne tak, tyazhelo, kogda my  s
toboj ne ladim, prosto mochi moej net. Mne pochemu-to  kazhetsya,  chto  vsyakij
raz, kogda my vidimsya, v serdce u nas podnimaetsya chto-to zloe,  nehoroshee.
Davaj bol'she ne ssorit'sya!
   - Davaj, - skazal doktor Koplend. - Davaj bol'she ne ssorit'sya.
   Porciya  shmygnula  nosom  i  vyterla  ego  tyl'noj  storonoj  ruki.  Ona
neskol'ko minut postoyala, obhvativ golovu otca rukami. Potom  okonchatel'no
vyterla sledy slez i podoshla k kastryul'ke s ovoshchami na plite.
   - Kapusta, naverno, doshla,  -  veselo  soobshchila  ona.  -  A  teper'  ya,
pozhaluj, ispeku k nej kukuruznyh lepeshek.
   Porciya ne spesha brodila po kuhne v odnih chulkah; otec ne spuskal s  nee
glaz. Oni opyat' zamolchali.
   Kogda v ego glazah stoyali slezy i  ochertaniya  predmetov  byli  smazany.
Porciya kazalas' emu pohozhej na mat'. Mnogo let nazad Dezi vot tak zhe molcha
i delovito dvigalas' po kuhne. Dezi ne byla takoj chernoj, kak on:  kozha  u
nee  byla  divnogo  cveta  gustogo  meda.  Ona  vsegda  byla  laskovoj   i
molchalivoj. No za etoj tihoj laskovost'yu tailos'  kakoe-to  upryamstvo,  i,
kak by prilezhno on ni staralsya v nej  razobrat'sya,  myagkoe  uporstvo  zheny
bylo emu neponyatno.
   On nasedal na nee, otkryval ej svoyu dushu, a ona byla vse tak zhe tiha  i
laskova. No slushat'sya ego ne zhelala i postupala po-svoemu.
   A potom poyavilis'  Gamil'ton,  Karl  Marks,  Vil'yam  i  Porciya.  I  ego
vysokaya, neuklonnaya cel' diktovala emu,  kakimi  dolzhny  stat'  ego  deti.
Gamil'ton budet velikim uchenym. Karl Marks - vozhdem negrityanskogo  naroda,
a Vil'yam - advokatom, kotoryj budet borot'sya s  nespravedlivost'yu,  Porciya
zhe dolzhna lechit' zhenshchin i detej.
   Kogda oni eshche byli malen'kimi, on uzhe govoril im o tom bremeni, kotoroe
oni dolzhny skinut' s plech: bremeni ugneteniya i neradivosti.  A  kogda  oni
stali chut' postarshe, on nachal vnushat' im, chto boga net, no  chto  zhizn'  ih
svyashchenna i chto pered kazhdym  iz  nih  -  istinnaya,  neprelozhnaya  cel'.  On
tverdil im eto snova i snova,  a  oni  zabivalis'  kuda-nibud'  v  ugol  i
glyadeli svoimi bol'shimi, kak blyudca, glazami na mat'. Dezi zhe, kak  vsegda
laskovaya i upornaya, ne slushala ego.
   I potomu,  chto  on  znal  zhiznennoe  prednaznachenie  Gamil'tona,  Karla
Marksa, Vil'yama i Porcii, on ponimal, kakim dolzhen  byt'  kazhdyj  ih  shag.
Osen'yu on vozil ih v gorod i pokupal im dobrotnye chernye botinki i  chernye
chulki. Dlya Porcii on vybiral chernuyu sherst' na plat'e i beloe  polotno  dlya
vorotnichkov i manzhet. Mal'chikam pokupalas' chernaya  sherst'  na  shtanishki  i
tonkoe beloe polotno na rubashki. On ne hotel, chtoby deti  nosili  pestrye,
neprochnye tkani. No kogda oni  poshli  v  shkolu,  im  zahotelos'  odevat'sya
po-drugomu, i Dezi skazala, chto deti stesnyayutsya i chto on chereschur  surovyj
otec. On znal, kakim dolzhen byt' ego dom. V nem ne mesto vsyakim ukrasheniyam
- raznocvetnym kalendaryam, kruzhevnym nakidkam i  bezdelushkam,  vse  dolzhno
byt'  prostym,  skromnym  i  svidetel'stvovat'  o  trude  i   o   vysokoj,
neprelozhnoj celi.
   Odnazhdy vecherom on obnaruzhil, chto Dezi prokolola ushi  malen'koj  Porcii
dlya sereg. V drugoj raz, pridya domoj, on nashel na kamine tryapichnuyu kuklu v
yubke iz per'ev, a Dezi byla laskova, no tverda i ne pozhelala ee ubrat'. On
znal i to, chto Dezi uchit detej smireniyu i pokornosti. Ona rasskazyvala  im
o rae i ade. Vnushala veru v prizrakov i zakoldovannye mesta.  Dezi  kazhdoe
voskresen'e hodila v cerkov' i gorestno zhalovalas' svyashchenniku na muzha.  Iz
upryamstva vodila v cerkov' i detej, a oni slushali ee zhaloby.
   Ves' negrityanskij narod byl bolen, poetomu doktor byl zanyat celyj den',
a chasto i polovinu nochi. K koncu dolgogo dnya on  smertel'no  ustaval,  no,
vojdya k sebe v kalitku, srazu oshchushchal, kak eta ustalost'  prohodit.  Odnako
doma Vil'yam igral na grebenke, obernutoj v papirosnuyu bumagu, Gamil'ton  i
Karl Marks - v karty na den'gi, vydannye na zavtrak, a Porciya durachilas' s
mater'yu.
   On snova prinimalsya ih  perevospityvat',  no  uzhe  podhodil  s  drugogo
konca. On nachinal gotovit' s nimi  uroki  i  vel  ser'eznye  besedy.  Deti
sideli, sbivshis' kuchkoj, i smotreli na mat'. On govoril, govoril,  no  oni
ne zhelali ego ponimat'.
   Togda ego ohvatyvalo mrachnoe, chisto negrityanskoe beshenstvo. On uhodil k
sebe v priemnuyu, staralsya chitat'  ili  razmyshlyat',  zhelaya  uspokoit'sya,  a
potom nachat' svoi vnusheniya snova. On opuskal shtory, chtoby yarkij svet lampy
i knigi vernuli ego v  atmosferu  razdum'ya.  No  inogda  pokoj  tak  i  ne
vozvrashchalsya. On byl molod, i nauka ne mogla zaglushit' v nem gnev.
   Gamil'ton, Karl Marks, Vil'yam i Porciya boyalis' ego i s mol'boj smotreli
na mat'. Kogda on zamechal eto, ego ohvatyvala chernaya yarost', i tut  on  uzh
ne znal, chto tvorit.
   On ne mog poborot' svoi pristupy  beshenstva,  a  potom  koril  sebya  za
raspushchennost'.
   - Kak vkusno pahnet, - skazala Porciya. - Davaj-ka  skoree  est',  a  to
sejchas zayavyatsya Dlinnyj i Vil'yam.
   Doktor Koplend popravil na nosu ochki i pododvinul svoj stul k stolu.
   - A gde tvoj muzh i Vil'yam proveli segodnyashnij vecher?
   - Kidali podkovy. Tut odin chelovek, ego zovut Rejmond Dzhons, ustroil  u
sebya na zadnem dvore ploshchadku dlya kidaniya podkov. Sam Rejmond i ego sestra
Lav igrayut kazhdyj vecher. |ta Lav takaya urodina, chto ya  dazhe  ne  vozrazhayu,
chtoby Dlinnyj i Villi hodili k nim skol'ko vlezet. Oni  poobeshchalis'  zajti
za mnoj bez chetverti desyat', i ya s minuty na minutu ih zhdu.
   - Poka ne  zabyl,  -  skazal  doktor  Koplend.  -  Ty,  naverno,  chasto
poluchaesh' vesti ot Gamil'tona i Karla Marksa?
   - Ot Gamil'tona - da. On, mozhno skazat', tashchit na  sebe  vsyu  dedushkinu
fermu. A Baddi - on v Mobile... da ty znaesh', on nikogda ne  byl  masterom
pisat' pis'ma. No Baddi umeet ladit' s  lyud'mi,  tak  chto  ya  za  nego  ne
bespokoyus'. On s kem hochesh' mozhet uzhit'sya.
   Oni molcha sideli za stolom. Porciya poglyadyvala  na  chasy  na  bufete  -
Dlinnomu i Villi davno pora  prijti.  Doktor  Koplend  svesil  golovu  nad
tarelkoj. On s trudom derzhal vilku, slovno ona byla tyazheloj, i pal'cy  ego
drozhali. K pishche on edva pritragivalsya i kazhdyj  glotok  delal  s  usiliem.
Mezhdu nimi snova voznikla kakaya-to natyanutost',  i  oboim  ochen'  hotelos'
zavesti razgovor.
   Doktor Koplend ne znal, kak ego nachat'.  Inogda  emu  kazalos',  chto  v
proshlom on tak mnogo govoril svoim detyam i  oni  tak  malo  ponimali,  chto
teper' emu vovse  nechego  im  skazat'.  Nakonec  on  oter  rot  platkom  i
neuverenno proiznes:
   - Ty pochti nichego ne govorish' o sebe. Rasskazhi o svoej rabote.  CHto  ty
poslednee vremya delala?
   - Da vse tak zhe sluzhu u Kelli, - skazala Porciya. - No ponimaesh',  otec,
prosto ne znayu, dolgo li ya tam protyanu. Rabota tyazhelaya, i  hvataet  ee  na
celyj den'. I ne v etom beda. Vot s zhalovan'em - huzhe.  Mne  polozheno  tri
dollara v nedelyu, no missis Kelli nedodaet mne  to  dollar,  to  pyat'desyat
centov. Konechno, ona mne vsegda doplachivaet, kogda sama poluchit den'gi. No
iz-za etogo ya ne mogu svesti koncy s koncami.
   - |to nepravil'no,  -  skazal  doktor  Koplend.  -  Pochemu  ty  ej  eto
razreshaesh'?
   - Ona ne vinovata. CHto  ej  delat'?  -  vozrazila  Porciya.  -  Polovina
postoyal'cev za kvartiru ne platyat, a soderzhat' takoj  dom  -  rashodov  ne
oberesh'sya. U Kelli vot-vot vse pojdet s molotka, chestnoe slovo.  Im  samim
tyazhelo prihoditsya.
   - No ty, navernoe, mogla by najti druguyu rabotu?
   - Nu da. No takih belyh hozyaev, kak Kelli, nado poiskat'. YA zhe ih ochen'
lyublyu.  |ti  troe  detishek  mne  kak  rodnye.  Budto  ya  sama  Bratishku  i
mladshen'kogo vykormila. I hotya my s Mik vechno capaemsya, ona mne  tozhe  vse
ravno kak sestrenka.
   - No ty dolzhna podumat' i o sebe, - skazal doktor.
   - Mik... - prodolzhala Porciya. - Vot eto frukt! Nikto  ne  mozhet  s  neyu
sladit', s etoj devchonkoj! Uzh takaya zanoza, a upryamaya - kak kozel.  U  nee
chto-to v golove vse vremya  varitsya.  I  ya  tebe  vot  chto  skazhu:  v  odin
prekrasnyj den' ona eshche nas vseh udivit. No kak  udivit:  po-horoshemu  ili
po-plohomu - ne znayu. YA inogda, na nee glyadya, tol'ko rukami razvozhu. A vse
ravno lyublyu.
   - Ty prezhde vsego dolzhna podumat' o tom, kak sebe zarabotat' na zhizn'.
   - YA zhe tebe govoryu,  missis  Kelli  tut  ne  vinovata.  Dumaesh',  legko
soderzhat' takoj bol'shoj staryj  dom,  kogda  zhil'cy  ne  platyat?  Iz  vseh
kvartirantov tol'ko odin prilichno platit i v srok, kak  chasy.  Zato  on  i
zhivet bez godu nedelyu. Znaesh', on... etot... kak ego... gluhonemoj. Pervyj
raz vizhu gluhonemogo. No ochen' poryadochnyj belyj chelovek.
   - Vysokij,  hudoj,  s  zelenymi  glazami?  -  vnezapno  sprosil  doktor
Koplend. - Vsegda takoj vezhlivyj i ochen' horosho odet? Sovsem ne takoj, kak
zdeshnie lyudi, bol'she pohozh na severyanina, a mozhet, dazhe na evreya?
   - Da, eto on, - podtverdila Porciya.
   Lico doktora Koplenda ozhivilos'. On obmaknul lepeshku v kapustnyj sous i
vdrug stal est' s appetitom.
   - U menya est' odin gluhonemoj pacient, - soobshchil on.
   - A ty otkuda znaesh' mistera Singera?
   Doktor Koplend zakashlyalsya i prikryl rot platkom.
   - YA prosto videl ego neskol'ko raz.
   - Uberu-ka ya so stola, - skazala Porciya. - Dlinnomu i Villi pora by uzhe
prijti. U tebya takaya horoshaya rakovina, da i voda vsegda est'  v  krane;  ya
migom peremoyu tarelochki.
   Holodnoe, oskorbitel'noe vysokomerie belyh - vot o chem  on  uzhe  mnogie
gody staralsya ne dumat'. A kogda ego ohvatyvalo negodovanie, on prinimalsya
razmyshlyat' o chem-nibud' vazhnom ili  chital  nauchnuyu  knigu.  Stalkivayas'  s
belymi, on pytalsya sohranit' dostoinstvo i vsegda  molchal.  Kogda  on  byl
molod, ego oklikali: "|j, ty, paren'!", a teper': "|j, dyadya!"  "|j,  dyadya,
sbegaj na ugol, do zapravochnoj stancii, i prishli mehanika!" - kriknul  emu
nedavno iz mashiny kakoj-to  belyj.  "Paren',  a  nu-ka  podsobi!",  "Dyadya,
sdelaj eto". A on, ne obrashchaya vnimaniya,  molcha,  s  dostoinstvom  prohodil
mimo.
   Kak-to nedavno na ulice k  nemu  privyazalsya  kakoj-to  p'yanyj  belyj  i
potashchil za soboj. Doktor shel so svoim sakvoyazhem i reshil, chto kto-to ranen.
No p'yanica privolok ego v restoran dlya belyh, i belye vozle  stojki  stali
vykrikivat'  oskorbitel'nye  slova.  Doktor  ponyal,  chto  p'yanyj  nad  nim
izdevaetsya. No dazhe i togda ne uronil svoego dostoinstva.
   A vot s etim vysokim belym chelovekom s  sero-zelenymi  glazami  u  nego
poluchilos' tak, kak nikogda eshche ne byvalo s belymi lyud'mi.
   Neskol'ko nedel' nazad, v temnuyu, dozhdlivuyu  noch',  on  vozvrashchalsya  ot
rozhenicy i stoyal na uglu pod dozhdem. Emu  hotelos'  kurit',  no  spichki  v
korobke otsyreli i gasli odna za drugoj.  On  dolgo  stoyal  s  nezazhzhennoj
sigaretoj v zubah, kak vdrug etot belyj podoshel i zazheg emu spichku. Spichka
srazu ih osvetila, i oni smogli razglyadet' drug druga. Belyj ulybnulsya emu
i dal prikurit'. Doktor prosto ne znal, chto skazat', - nichego podobnogo  s
nim eshche ne sluchalos'.
   Oni molcha postoyali minutu-druguyu, a potom belyj podal emu svoyu vizitnuyu
kartochku. Doktoru ochen' hotelos' s nim pogovorit' i zadat'  emu  koe-kakie
voprosy, no on ne byl uveren, chto tot ego pravil'no pojmet. On tak  privyk
k  oskorbitel'nomu  vysokomeriyu  belyh,  chto  boyalsya   proyavit'   izlishnyuyu
privetlivost' i postupit'sya svoim dostoinstvom.
   No etot belyj dal emu prikurit', a potom ulybnulsya,  yavno  ne  gnushayas'
ego obshchestvom. S togo dnya doktor chasto o nem dumal.
   - U menya est' odin pacient, gluhonemoj, - skazal doktor Koplend Porcii.
- Pyatiletnij mal'chik. I pochemu-to ya ne mogu poborot' oshchushcheniya, chto vinovat
v ego bede. YA ego prinimal i,  otdav  rozhenice  dva  poslerodovyh  vizita,
konechno, i dumat' o nem zabyl. U nego zaboleli ushi, no  mat'  ne  obratila
vnimaniya, dazhe kogda iz  nih  stal  vydelyat'sya  gnoj,  i  ego  ko  mne  ne
prinesla. Kogda zhe nakonec mne ego pokazali, bylo uzhe pozdno. On nichego ne
slyshit i poetomu ne umeet govorit'. No ya vnimatel'no k nemu priglyadyvayus',
i mne kazhetsya, chto, bud' on zdorov, on byl by ochen' umnym rebenkom.
   - Tebya vsegda tyanulo k malen'kim detyam,  -  skazala  Porciya.  -  Ty  ih
lyubish' gorazdo bol'she, chem vzroslyh, pravda?
   - Rebenok pozvolyaet nadeyat'sya... -  skazal  doktor.  -  A  etot  gluhoj
mal'chik... YA vse sobirayus' navesti spravki, net  li  dlya  takih,  kak  on,
special'nogo zavedeniya.
   - Mister Singer mozhet tebe eto skazat'.  On  hot'  i  belyj,  no  ochen'
dobryj i nikogda ne zadiraet nos.
   - Ne znayu... -  usomnilsya  doktor  Koplend.  -  YA  dazhe  podumyval,  ne
napisat' li emu zapisku. Mozhet byt', on chto-nibud' ob etom znaet.
   - YA by na tvoem meste obyazatel'no napisala. Ty ved' tak krasivo  pishesh'
pis'ma, napishi, a ya peredam pis'mo misteru Singeru. Nedeli  dve  nazad  on
prines mne na kuhnyu neskol'ko rubashek i poprosil prostirnut'. Rubashki byli
do togo chistye, budto ih nosil sam Ioann  Krestitel'.  Mne  i  prishlos'-to
vsego-navsego okunut' ih v tepluyu vodu, chut'-chut' otteret'  vorotnichki,  a
potom vygladit'. Vecherom ya emu ih otnesla, i znaesh',  skol'ko  on  dal  za
pyat' rubashek?
   - Ne znayu.
   - Kak vsegda, ulybnulsya i dal mne celyj dollar. Celyj  dollar  za  odni
eti rubashki! On ochen' dobryj, vezhlivyj belyj, ya ne poboyalas' by zadat' emu
kakoj hochesh' vopros. YA by ne postesnyalas' napisat' takomu milomu  cheloveku
pis'mo. Pishi, otec, ne somnevajsya.
   - Mozhet, i napishu, - skazal doktor Koplend.
   Porciya vdrug privstala i  prinyalas'  popravlyat'  svoi  tugo  zatyanutye,
napomazhennye volosy. Izdali poslyshalis' tihie zvuki garmoniki,  postepenno
oni stanovilis' gromche.
   - Villi i Dlinnyj idut, - ob座avila Porciya. - Nado ih vstretit'.  Beregi
sebya, a esli ya tebe ponadoblyus', daj mne znat'. YA ochen'  rada,  chto  my  s
toboj pouzhinali i nagovorilis'.
   Zvuki garmoniki stali otchetlivo slyshny - Villi, dozhidayas' Porciyu, igral
vozle samoj kalitki.
   - Pogodi, - skazal doktor Koplend. - YA ved' vsego raza dva videl tebya s
muzhem, my s nim tolkom dazhe ne znakomy. A s teh por, kak Vil'yam byl u menya
v poslednij raz, proshlo tri goda.  Pochemu  by  im  ne  zaglyanut'  syuda  na
minutku?
   Porciya stoyala v dveryah, oshchupyvaya konchikami pal'cev prichesku i ser'gi.
   - V proshlyj raz, kogda Villi tut byl, ty ego ochen' obidel.  Vidish'  li,
ty prosto ne ponimaesh'...
   - CHto zh, - skazal doktor Koplend, - ya tol'ko predlozhil.
   - Obozhdi. YA ih pozovu. Mozhet, oni zajdut.
   Doktor koplend zakuril sigaretu i zashagal po komnate. On nikak  ne  mog
pryamo nadet' ochki; pal'cy u nego opyat' drozhali. Iz palisadnika pered domom
doneslis' priglushennye golosa. V prihozhej razdalsya topot, i v kuhnyu  voshli
Porciya, Vil'yam i Dlinnyj.
   - Vot i my,  -  skazala  Porciya.  -  Dlinnyj,  ya,  kazhetsya,  tak  i  ne
poznakomila tebya s otcom. No vy drug o druge vse znaete.
   Doktor Koplend pozhal gostyam ruki. Vil'yam zastenchivo zhalsya  k  stene,  a
Dlinnyj vyshel vpered i chinno poklonilsya.
   - YA mnogo o vas slyshal, - skazal on. - Ochen' rad s vami poznakomit'sya.
   Porciya i doktor Koplend prinesli iz  perednej  stul'ya,  i  vse  chetvero
rasselis' vozle pechki. Oni  molchali  i  chuvstvovali  sebya  nelovko.  Villi
nervno  oglyadyval  vse  vokrug  -  knigi  na  kuhonnom  stole,   rakovinu,
raskladushku u steny  i  svoego  otca.  Dlinnyj  skalil  zuby  i  odergival
galstuk.  Doktor  Koplend,  kazalos',  hotel  chto-to  skazat',  no  tol'ko
obliznul guby.
   - CHto-to ty uzh ochen' nayarival na  svoej  garmoshke,  Villi,  -  prervala
nakonec molchanie Porciya. - Vidno, vy s Dlinnym gde-to  zdorovo  ugostilis'
dzhinom.
   - Nikak net, - vezhlivo vozrazil Dlinnyj. - S subboty  kapli  v  rot  ne
brali. Poigrali v podkovy, i vse.
   Doktor Koplend tak nichego i ne skazal, i molodye vyzhidayushche  poglyadyvali
na nego. V komnate bylo dushno, a tishina dejstvovala vsem na nervy.
   - Vechnaya u menya moroka s ih  kostyumami,  -  skazala  Porciya.  -  Kazhduyu
subbotu stirayu oboim belye kostyumy i dva raza v nedelyu glazhu. A ty na  nih
poglyadi! Oni i nadevayut-to ih tol'ko posle  raboty.  Vse  ravno:  dva  dnya
ponosyat - i huzhe  trubochistov.  Tol'ko  vchera  vecherom  gladila  bryuki,  a
skladki kak ne byvalo.
   Doktor Koplend po-prezhnemu bezmolvstvoval i ne svodil glaz s lica syna.
No kogda Villi eto zametil, on prikusil svoj  kucyj  zaskoruzlyj  palec  i
ustavilsya v pol. Doktor Koplend pochuvstvoval, chto pul's ego skachet i krov'
stuchit v viskah. On zakashlyalsya  i  prizhal  kulak  k  grudi.  Emu  hotelos'
pogovorit' s synom, no on ne mog pridumat' -  o  chem.  V  nem  podnimalas'
staraya zloba, a vremeni  porazmyslit'  i  preodolet'  ee  ne  bylo.  Krov'
stuchala v golove, i on byl rasteryan. No  vse  troe  smotreli  na  nego,  i
molchanie bylo takim tyagostnym, chto emu prishlos' ego prervat'.
   Golos ego prozvuchal vizglivo i samomu pokazalsya chuzhim.
   - Interesno, Vil'yam, mnogoe li ty zapomnil iz togo, chto  ya  rasskazyval
tebe v detstve?
   - Ne ponimayu, o chem ty govorish'?
   Slova sorvalis' s yazyka prezhde, chem on uspel ih obdumat'.
   - A o tom, chto ya otdal tebe, Gamil'tonu i Karlu Marksu vse, chto u  menya
bylo. Vlozhil v vas vsyu svoyu veru i vse nadezhdy. I poluchil  v  otvet  tupoe
neponimanie, len' i bezrazlichie. Ot vsego, chto ya v vas vlozhil,  nichego  ne
ostalos'. Vse u menya otnyato. Vse, chto ya pytalsya sdelat'...
   - Tes... - prervala ego Porciya. - Otec, ty zhe  obeshchal,  chto  ne  budesh'
serdit'sya. S uma mozhno sojti! Zachem nam ssorit'sya?
   Porciya  vstala  i  napravilas'  k  vyhodu.  Villi  i  Dlinnyj  pospeshno
dvinulis' za nej. Doktor Koplend shel poslednim. Oni  stoyali  v  temnote  u
dveri. Doktor Koplend pytalsya chto-to skazat', no gde-to gluboko  vnutri  u
nego perehvatilo gorlo. Villi, Porciya i Dlinnyj sbilis' kuchkoj.
   Derzha odnoj rukoj za ruki muzha i brata. Porciya protyanula druguyu doktoru
Koplend u:
   - Davajte pered uhodom pomirimsya. Terpet' ne mogu, kogda u  nas  ssora.
Davajte bol'she nikogda ne ssorit'sya.
   Doktor Koplend molcha poproshchalsya s nimi.
   - Vy menya izvinite, - skazal on pod konec.
   - YA ne v obide, - vezhlivo skazal Dlinnyj.
   - I ya, - probormotal Villi.
   Porciya snova vzyala ih vseh za ruki.
   - Nam prosto nel'zya ssorit'sya!
   Oni skazali "do svidan'ya", a potom  doktor  Koplend  dolgo  smotrel  im
vsled s temnogo kryl'ca. Ih shagi, zamiraya, tosklivo otdavalis' v  temnote,
i doktor Koplend pochuvstvoval tomitel'nuyu ustalost'. Kogda  oni  doshli  do
ugla. Billi snova zaigral na  garmonike.  Motiv  byl  grustnyj  i  pustoj.
Doktor stoyal na kryl'ce, poka oni ne skrylis' iz vidu v ne  zatihli  zvuki
garmoniki.
   Potom on pogasil v dome svet i v temnote podsel k pechke.  No  pokoj  ne
prihodil k nemu. Emu hotelos' prognat' mysli o Gamil'tone, Karle Markse  i
Vil'yame. Kazhdoe  slovo,  skazannoe  Porciej,  pamyat'  povtoryala  gromko  i
bezzhalostno. On rezko vstal, zazheg svet  i  uselsya  k  stolu,  zavalennomu
knigami Spinozy, SHekspira i  Karla  Marksa.  Kogda  on  chital  sebe  vsluh
Spinozu, slova zvuchali krasivo i mrachno.
   Doktor podumal o belom, pro kotorogo oni segodnya govorili. Horosho, esli
belyj sumeet pomoch' ego gluhomu pacientu,  Avgustu-Benediktu-Medi  L'yuisu.
No emu zahotelos' napisat' pis'mo etomu belomu dazhe  bez  vsyakogo  povoda.
Dazhe esli by emu nechego bylo u nego sprashivat'. Doktor Koplend szhal golovu
rukami, iz ego gorla vyrvalsya strannyj zvuk, napominavshij dolgij ston.  On
vspomnil lico belogo, kogda tot emu ulybnulsya  v  tu  dozhdlivuyu  noch'  pri
svete zheltogo plameni spichki, i na dushu ego snizoshel pokoj.





   K seredine leta u Singera stalo byvat' bol'she gostej, chem u kogo-libo v
dome. Po vecheram v ego komnate pochti  vsegda  slyshalsya  chej-nibud'  golos.
Poobedav v "Kafe "N'yu-Jork", on prinimal vannu,  pereodevalsya  v  odin  iz
svoih legkih moyushchihsya kostyumov i, kak pravilo, bol'she ne vyhodil.
   V komnate bylo priyatno, ne zharko. V stennom shkafu pomeshchalsya lednik, gde
on derzhal butylki holodnogo piva i fruktovye napitki. On nikogda ne  byval
zanyat i nikuda ne  speshil.  I  gostej  svoih  vstrechal  u  dveri  radushnoj
ulybkoj.
   Mik lyubila hodit' naverh, v komnatu mistera Singera. Nesmotrya na to chto
on byl sovsem gluhonemoj, on ponimal kazhdoe ee slovo. Razgovory s nim byli
pohozhi na igru. No gorazdo interesnee vsyakoj igry.  Tol'ko  kogda  uznaesh'
chto-nibud' novoe pro muzyku, byvaet tak interesno. S nim odnim  ona  mogla
delit'sya svoimi planami.  On  razreshal  ej  perestavlyat'  svoi  prelestnye
shahmatnye figury. Raz, kogda ona byla chem-to ochen'  uvlechena  i  hvost  ee
rubashki popal v elektricheskij ventilyator, on vel sebya tak  delikatno,  chto
ona dazhe ne smutilas'. Ne schitaya papy,  mister  Singer  byl  samyj  luchshij
chelovek, kakogo ona znala.
   Kogda  doktor  Koplend  napisal  zapisochku   misteru   Singeru   naschet
Avgusta-Benedikta-Medi L'yuisa, on poluchil  lyubeznyj  otvet  i  priglashenie
zajti, kogda emu predstavitsya takaya vozmozhnost'. Doktor Koplend  prishel  s
chernogo hoda i nemnozhko posidel s Porciej na kuhne. Potom on  podnyalsya  po
lestnice v komnatu belogo. Pravo  zhe,  v  etom  cheloveke  sovsem  ne  bylo
oskorbitel'nogo  vysokomeriya.  Oni  vypili  limonada,  i  nemoj  pis'menno
otvechal na vse voprosy doktora. |tot chelovek otlichalsya ot vseh lyudej beloj
rasy, kotoryh doktor kogda-libo vstrechal. Potom on dolgo razmyshlyal ob etom
belom. I nemnogo pogodya, tak kak ego lyubezno priglasili zajti eshche raz,  on
opyat' nanes nemomu vizit.
   Dzhejk Blaunt prihodil kazhduyu nedelyu. Kogda on podnimalsya k Singeru,  ot
ego topota sotryasalas' vsya lestnica. Obychno on prinosil bumazhnyj  meshok  s
butylkami piva. CHasto iz komnaty donosilsya ego gromkij i  serdityj  golos.
No postepenno on uspokaivalsya. Kogda Blaunt spuskalsya vniz, v rukah u nego
uzhe ne bylo piva, i shel on zadumchivo, slovno ne zamechaya, kuda idet.
   Dazhe Bif Brennon odnazhdy vecherom zashel k nemomu. No tak kak on  ne  mog
nadolgo ostavit' restoran, prosidel on vsego polchasa.
   Singer byl roven so vsemi. On sidel na zhestkom stule  u  okna,  gluboko
zasunuv ruki v karmany, i kival ili ulybalsya,  pokazyvaya  gostyam,  chto  ih
ponimaet.
   Esli u nego nikogo vecherom ne bylo, on otpravlyalsya na pozdnij  seans  v
kino. Emu nravilos' tam sidet', glyadet', kak aktery hodyat i  razgovarivayut
na ekrane. On nikogda ne uznaval zaranee, kak nazyvaetsya kartina,  i,  chto
by emu ni pokazyvali, smotrel ih vse s odinakovym interesom.
   Kak-to v iyule Singer  vdrug  uehal,  nikomu  nichego  ne  skazav.  Dver'
komnaty on ostavil nezapertoj, na stole nashli konvert, adresovannyj missis
Kelli, gde lezhali chetyre dollara - plata za istekshuyu nedelyu. Ego  nehitrye
pozhitki tozhe ischezli, i komnata vyglyadela ochen' chistoj i pustoj. Gosti ego
prihodili, videli nezhiluyu komnatu i pokidali ee  s  udivleniem  i  obidoj.
Nikto ne mog ponyat', pochemu on tak vnezapno ischez.
   Singer provel svoj letnij otpusk v tom gorode, gde Antonapulos sidel  v
sumasshedshem dome. On mesyacami mechtal ob etom otpuske  i  o  tom,  kak  oni
budut vmeste provodit' kazhduyu minutu. On zakazal nomer v gostinice za  dve
nedeli i nosil v karmane konvertik s zheleznodorozhnym biletom.
   Antonapulos niskol'ko ne izmenilsya. Kogda Singer  voshel  v  palatu,  on
spokojno zakovylyal emu navstrechu. Grek stal eshche tolshche,  no  sonnaya  ulybka
ostalas' prezhnej. Singer byl nagruzhen paketami, i  gromadnyj  grek  prezhde
vsego zanyalsya  imi.  On  poluchil  v  podarok  yarko-krasnyj  halat,  myagkie
komnatnye tufli i dve nochnye  sorochki  s  vyshitymi  na  nih  monogrammami.
Antonapulos tshchatel'no  obsharil  kartonki,  net  li  tam  chego-nibud'  eshche.
Ubedivshis', chto v nih net nichego vkusnogo, on prezritel'no shvyrnul podarki
na krovat' i bol'she imi ne interesovalsya.
   V bol'shoj solnechnoj  palate  stoyalo  v  ryad  neskol'ko  krovatej.  Troe
starikov v uglu igrali v durachka. Oni ne zamechali Singera s Antonapulosom,
i druz'ya uselis' v storonke vdvoem.
   Singeru kazalos', chto celye gody proshli s teh por, kak oni zhili vmeste.
Emu stol'ko nado bylo rasskazat', chto ruki ne pospevali  peredavat'  potok
znakov. Ego zelenye glaza goreli, i na lbu blestel pot. On vnov' ispytyval
takoe blazhennoe, radostnoe vozbuzhdenie, chto s trudom sderzhivalsya.
   Antonapulos sidel nepodvizhno i ne svodil  s  druga  temnyh  maslyanistyh
glaz. Tol'ko pal'cy ego terebili shtaninu.  Singer,  sredi  vsego  prochego,
rasskazal emu o lyudyah, kotorye ego poseshchali. On govoril svoemu drugu,  chto
eti posetiteli skrashivayut ego odinochestvo. On  govoril  Antonapulosu,  chto
vse oni - strannye lyudi i slishkom mnogo boltayut, no chto on vsegda  rad  ih
prihodu. On  bystro  nabrosal  portrety  Dzhejka  Blaunta,  Mik  i  doktora
Koplenda. No, zametiv, chto Antonapulosa eto ne interesuet, Singer  skomkal
risunki i zabyl o  nih.  Kogda  prishel  sluzhitel'  i  ob座avil,  chto  vremya
poseshcheniya bol'nyh isteklo, Singer eshche ne uspel rasskazat' i poloviny togo,
chto u nego nakopilos'. Vyshel on iz palaty hot' i ustalyj, no schastlivyj.
   K bol'nym puskali tol'ko po chetvergam i voskresen'yam. V te  dni,  kogda
Singer ne mog  popast'  k  Antonapulosu,  on  shagal  po  svoemu  nomeru  v
gostinice.
   Vtoroe ego poseshchenie nichem ne otlichalos' ot pervogo, tol'ko  stariki  v
palate uzhe ne igrali v durachka, a vyalo ego razglyadyvali.
   S bol'shim trudom Singer  poluchil  razreshenie  povesti  Antonapulosa  na
neskol'ko chasov pogulyat'. On zaranee produmal  etu  nebol'shuyu  vylazku  vo
vseh podrobnostyah. Oni poehali za gorod na  taksi,  a  v  polovine  pyatogo
zashli v restoran gostinicy. Antonapulos ochen'  obradovalsya  sluchayu  lishnij
raz poest'. On zakazal  polovinu  blyud,  perechislennyh  v  menyu,  i  el  s
zhadnost'yu. No, pokonchiv s obedom, on ni za chto ne hotel vyjti iz-za stola.
Singer tshchetno  ego  ulamyval,  i  shofer  poproboval  vytashchit'  ego  siloj.
Antonapulos  nevozmutimo  sidel  i  ottalkival  ih,  kogda  oni  podhodili
vplotnuyu. Nakonec Singer dogadalsya  kupit'  u  hozyaina  restorana  butylku
viski i vymanit' eyu greka v mashinu. Kogda Singer vybrosil  neraskuporennuyu
butylku v okno, Antonapulos zaplakal ot obidy.  Neudachnyj  konec  progulki
sil'no opechalil Singera.
   Sleduyushchee poseshchenie  bylo  poslednim  -  dvuhnedel'nyj  otpusk  Singera
podhodil k koncu. Antonapulos ne pomnil o tom,  chto  proizoshlo  v  proshlyj
raz. Oni opyat' sideli v tom zhe uglu palaty.  Minuty  leteli  bystro.  Ruki
Singera otchayanno skladyvali  slova,  a  hudoe  lico  bylo  ochen'  blednym.
Nakonec prishlo vremya proshchat'sya. Singer szhal ruku druga i  zaglyanul  emu  v
glaza, kak delal  eto  ran'she,  kogda  oni  rasstavalis'  po  utram  pered
rabotoj. Antonapulos sonno na nego  ustavilsya  i  dazhe  ne  poshevel'nulsya.
Singer vyshel iz palaty, gluboko zasunuv ruki v karmany.
   Vskore posle togo, kak Singer  vernulsya  v  pansion,  ego  snova  stali
naveshchat' Mik, Dzhejk Blaunt i doktor Koplend. Vse oni rassprashivali, gde on
byl i pochemu zaranee ne soobshchil im o svoih  namereniyah.  No  Singer  delal
vid, budto ne ponimaet ih voprosov, i tol'ko zagadochno ulybalsya.
   Oni prihodili v komnatu Singera poodinochke, chtoby provesti s nim vecher.
Nemoj vsegda byl sderzhan  i  zadumchiv.  Ego  laskovye  raznocvetnye  glaza
smotreli ser'ezno, zagadochno, slovno glaza kakogo-nibud' maga. Mik  Kelli,
Dzhejk Blaunt i doktor Koplend prihodili v etu tihuyu komnatu  pogovorit'  -
im kazalos', chto nemoj nepremenno pojmet vse, chto u nih na dushe. A  mozhet,
i ne tol'ko eto.









   Nyneshnee leto bylo sovsem ne pohozhe na vse, chto pomnila Mik. I  ne  tak
uzh mnogo sluchilos' sobytij, o kotoryh ona mogla by podumat'  ili  hotya  by
podrobno rasskazat', no  v  nej  yavno  proizoshla  kakaya-to  peremena.  Ona
postoyanno ispytyvala  strannoe  vozbuzhdenie.  Po  utram  ej  ne  terpelos'
vskochit' s posteli i nachat' novyj den'. A po nocham  ee  zlilo,  chto  snova
prihoditsya spat'.
   Srazu posle zavtraka ona vyvodila gulyat' malyshej i, ne schitaya obedennyh
chasov, brodila s nimi chut' ne ves' den'.  CHashche  oni  prosto  slonyalis'  po
ulicam - ona tashchila povozochku s Ral'fom, a Bratishka shel sledom. Golova  ee
vechno byla zanyata vsevozmozhnymi planami. Inogda;  opomnivshis',  ona  vdrug
zamechala, chto oni zabreli v kakuyu-to sovsem neznakomuyu chast'  goroda.  Raz
ili dva im vstretilsya po doroge Bill, no Mik  byla  tak  pogloshchena  svoimi
myslyami, chto Billu prishlos' dernut' ee za ruku, chtoby ona ego zametila.
   Rano utrom na  ulice  byvalo  dovol'no  prohladno,  i  ih  teni  daleko
vytyagivalis' pered nimi na  trotuare.  K  seredine  dnya  nebo  nakalyalos'.
Oslepitel'nyj svet rezal glaza i zastavlyal zhmurit'sya. I chasto, predstavlyaya
svoe budushchee, ona myslenno videla sneg i led. Vot  ona  v  SHvejcarii,  vse
gory pokryty snegami, i ona kataetsya na kon'kah po holodnomu  zelenovatomu
l'du. Ryadom s nej kataetsya mister Singer. A mozhet byt', Kerol Lombard  ili
Arturo Toskanini, kotoryj igraet po radio. Oni katayutsya  vmeste,  a  potom
mister Singer vdrug provalivaetsya pod led, i ona nyryaet, ne dumaya o vernoj
gibeli, plyvet podo l'dom i spasaet emu  zhizn'.  |tu  istoriyu  ona  bol'she
vsego lyubila voobrazhat'.
   Pobrodiv nemnogo, ona pristraivala  Bratishku  i  Ral'fa  kuda-nibud'  v
ten'. Bratishka byl mirovoj paren', i ona zdorovo ego vyshkolila.  Esli  ona
ne velit emu othodit' daleko  ot  Ral'fa,  chtoby  on  uslyshal,  kogda  tot
zarevet, - bud'te spokojny, on ne smoetsya  za  dva  ili  za  tri  kvartala
poigrat' v kameshki s rebyatami, a budet igrat'  odin  vozle  povozochki,  i,
ostavlyaya brat'ev,  Mik  mogla  ne  bespokoit'sya.  Ona  shla  v  biblioteku,
posmotret' "Otechestvennyj geograficheskij zhurnal", libo prosto boltalas' po
ulice, dumaya o svoem. Esli u  nee  byvali  den'gi,  ona  pokupala  vodu  s
siropom ili "Mlechnyj Put'" u mistera  Brennona.  Detyam  on  delal  skidku:
vmesto pyati centov bral tri.
   No chto by ona ni delala, s nej vsegda byla ee  muzyka.  Inogda  ona  na
hodu gudela sebe pod nos, inogda molcha prislushivalas' k tomu, chto  zvuchalo
vnutri. A v golove u nee zvuchala  samaya  raznaya  muzyka.  I  ta,  chto  ona
slyshala po radio, i nikogda eshche ne slyshannaya, ta, chto  voznikala  sama  po
sebe.
   Po vecheram, kogda malyshej ukladyvali spat', ona mogla delat'  vse,  chto
ej vzdumaetsya. Tut nachinalos' samoe luchshee vremya. Stol'ko vsego sluchalos',
kogda ona ostavalas' odna i krugom bylo temno. Srazu zhe  posle  uzhina  ona
opyat' ubegala iz domu. Mik nikomu ne mogla rasskazat', chem ona  zanimaetsya
po vecheram, i, kogda mama ee sprashivala,  ona  rasskazyvala  vse,  chto  ej
prihodilo v golovu, lish' by eto zvuchalo pravdopodobno. No chashche vsego, esli
ee oklikali, ona delala vid, budto ne slyshit, i ubegala. |to udavalos'  so
vsemi, krome papy. V  golose  papy  bylo  chto-to  takoe,  ot  chego  nel'zya
ubezhat'. On byl odnim iz samyh primetnyh, samyh vysokih lyudej v gorode. No
golos u nego byl takoj tihij i  dobryj,  chto  lyudi  udivlyalis',  kogda  on
zagovarival. I kak by ni speshila Mik, ona vsegda ostanavlivalas', kogda ee
zval papa.
   |tim Letom ona vdrug otkryla v  svoem  pape  to,  o  chem  ran'she  i  ne
podozrevala. Do sih por ona nikogda ne vosprinimala ego  samogo  po  sebe,
otdel'no ot vseh. Skol'ko raz on zazyval ee k sebe. Ona vhodila v komnatu,
gde on rabotal, i prostaivala vozle nego neskol'ko minut, no, slushaya  ego,
dumala vsegda o svoem. I vdrug kak-to vecherom do nee doshlo, chto za chelovek
ee papa. Nichego osobennogo v tot vecher ne proizoshlo, i ona sama ne  znala,
pochemu eto ponyala. No vdrug ona pochuvstvovala, chto stala  starshe  i  znaet
ego tak blizko, kak voobshche mozhno znat' drugogo cheloveka.
   Sluchilos' eto vecherom v konce avgusta. Mik ochen' toropilas'. Ej vo  chto
by to ni stalo nado bylo popast' v tot dom k devyati chasam. A  papa  pozval
ee, i ona poshla k nemu v komnatu. On sidel, ssutulivshis' nad verstakom. Ej
pochemu-to vsegda bylo stranno ego tam  videt'.  Do  neschastnogo  sluchaya  v
proshlom godu on byl malyarom i plotnikom. Kazhdoe  utro,  eshche  do  zari,  on
uhodil iz doma v kombinezone i ne vozvrashchalsya ves' den'. On ne raz pytalsya
postupit' na rabotu k yuveliru, gde mozhno ves'  den'  sidet'  za  stolom  v
chistoj  beloj  rubashke  s  galstukom.  Teper',  kogda  on  bol'she  ne  mog
plotnichat', on povesil na fasade ob座avlenie: "Deshevaya  pochinka  stennyh  i
karmannyh chasov". No on ne byl  pohozh  na  obychnogo  chasovshchika;  gorodskie
chasovshchiki byli, kak pravilo, yurkimi, nizen'kimi i temnovolosymi evreyami. A
papa byl slishkom vysok dlya verstaka, i ego krupnye, kostlyavye ruki i nogi,
kazalos', byli koe-kak privincheny k tulovishchu.
   Otec molcha smotrel na nee. Mik ponimala, chto on pozval  ee  bez  osoboj
nadobnosti. Prosto emu do smerti hotelos' s nej pogovorit'.  On  ne  znal,
kak podstupit'sya k razgovoru. Karie glaza vyglyadeli  slishkom  bol'shimi  na
ego dlinnom, hudom lice, a s teh  por,  kak  on  sovsem  oblysel,  gladkaya
blednaya makushka pridavala emu kakoj-to golyj vid. On vse molchal, a ej bylo
nekogda. Popast' v tot dom nado bylo  tochno  k  devyati  chasam,  i  vremeni
ostavalos' v obrez. Otec dogadalsya, chto ona toropitsya, i otkashlyalsya.
   - YA tut dlya tebya malost' den'zhonok pripas, - skazal on. - Ne bog  vest'
skol'ko, no smozhesh' sebya pobalovat'.
   Emu vovse ne obyazatel'no bylo davat' ej pyat' ili desyat'  centov  tol'ko
potomu, chto on skuchal i emu hotelos'  hot'  s  kem-nibud'  pogovorit'.  Iz
svoego zarabotka on ostavlyal sebe groshi - chtoby raza dva v  nedelyu  vypit'
piva. Vot i sejchas vozle ego stula stoyali dve butylki  -  odna  pustaya,  a
drugaya tol'ko chto otkuporennaya. A kogda on pil pivo, on lyubil s kem-nibud'
pogovorit'.  Otcu  bylo  nelovko  rasstegivat'  pri  nej   poyas,   i   Mik
otvernulas'. |tim letom on stal  pryatat'  monetki,  pripasennye  na  pivo,
sovsem kak rebenok. To zasunet ih v bashmaki, to v prorez' na poyase. Ej  ne
ochen'-to hotelos' brat' u nego desyat' centov, no, kogda  on  ih  protyanul,
ruka ee sama soboj raskrylas' navstrechu.
   - U menya stol'ko raboty, pryamo ne znayu, za chto vzyat'sya, - skazal on.
   |to bylo chistejshej nepravdoj, i ona eto znala ne huzhe  ego.  CHasov  dlya
pochinki emu nosili malo, i, pokonchiv s nimi, on brodil po domu  v  poiskah
kakogo-nibud' dela. A po vecheram sidel u verstaka i chistil starye  pruzhiny
i kolesiki, chtoby skorotat' vremya do sna. S teh por kak on slomal bedro  i
bol'she ne mog kazhdyj den' hodit' na rabotu, emu nevmogotu bylo sidet' hot'
minutu bez dela.
   - YA vot segodnya vse dumayu... - zagovoril otec. On  nalil  sebe  piva  i
vysypal neskol'ko krupic soli na tyl'nuyu storonu ruki.  Sliznuv  sol',  on
sdelal glotok iz stakana.
   Ona tak toropilas', chto ne mogla ustoyat' na meste. Otec eto zametil. On
pytalsya chto-to skazat' - no ved' u nego ne bylo k nej nikakogo  dela.  Emu
prosto hotelos' s nej nemnozhko pogovorit'. On otkryl rot i tut  zhe  slovno
proglotil yazyk. Oni glyadeli drug na druga. Molchanie  tyanulos',  i  oba  ne
mogli proiznesti ni slova.
   Vot togda-to ona i ponyala koe-chto pro svoego papu. I ne  to  chtoby  ona
uznala o nem chto-nibud' novoe, vse eto ona ponimala i  ran'she,  no  tol'ko
umom. A sejchas do nee vdrug doshlo po-nastoyashchemu, chto ona ego _znaet_.  Emu
ochen' odinoko, i on uzhe starik, a potomu, chto deti ni za  chem  k  nemu  ne
obrashchayutsya i on malo zarabatyvaet, emu kazhetsya, chto on otgorozhen ot sem'i.
I v etom odinochestve emu hochetsya  byt'  poblizhe  k  komu-nibud'  iz  svoih
detej, a oni zanyaty svoimi delami i ne ponimayut etogo.  U  nego  zhe  takoe
chuvstvo, chto on, v sushchnosti, nikomu ne nuzhen.
   |to ona i ponyala, kogda oni drug na druga  smotreli.  I  vnutri  u  nee
chto-to szhalos'. Otec vzyal chasovuyu pruzhinu i  stal  chistit'  ee  kistochkoj,
smochennoj v kerosine.
   - Vizhu, ty speshish'. A ya prosto tak tebya pozval - hotel pozdorovat'sya, i
vse.
   - Da ya sovsem ne toroplyus', - skazala ona. - CHestnoe slovo.
   V tot vecher ona sela na stul vozle verstaka, i oni nemnozhko pogovorili.
Otec rasskazyval ej o rashodah po domu, o dolgah i o tom, kak  vse  u  nih
bylo by ladno, esli by on rasporyadilsya den'gami po-drugomu. On pil pivo, i
odin raz na glaza ego dazhe navernulis' slezy; shmygnuv nosom, on  vyter  ih
rukavom. V tot vecher ona dolgo sidela s nim. A ej tak nado  bylo  speshit'!
No ona pochemu-to ne mogla rasskazat' emu pro vse, chto u nee na ume, -  pro
vse, chto ona peredumala v eti zharkie, temnye nochi.
   |ti nochi byli ee tajnoj, i v to leto - samym glavnym vremenem v  zhizni.
Ona brodila odna v temnote, slovno vo vsem gorode, krome  nee,  nikogo  ne
bylo. Pochti kazhdaya ulica stanovilas' noch'yu takoj zhe znakomoj,  kak  rodnoj
kvartal. Mnogie rebyata boyatsya hodit' v temnote po neznakomym mestam, a ona
net. Devchonki boyatsya, chto iz temnogo ugla vyskochit muzhchina  i  polezet  na
nih, slovno oni zamuzhem. Devchonki voobshche nenormal'nye. Esli na nee kinetsya
kakoj-nibud' verzila vrode, naprimer, Dzho Luisa,  ona  prosto  smoetsya,  i
vse. Nu a esli eto budet kto-nibud' primerno odnogo s nej  vesa  ili  dazhe
chut' pobol'she, ona emu vmazhet kak sleduet i pojdet dal'she.
   Noch'yu bylo tak zamechatel'no, chto ej nekogda bylo boyat'sya. V temnote ona
vsegda dumala o muzyke. SHagaya po ulicam, ona pela. Ej kazalos',  chto  ves'
gorod slushaet, tol'ko ne znaet, chto eto Mik Kelli.
   Ona mnogoe ponyala v muzyke vo vremya etih odinokih letnih  nochej.  Kogda
ona hodila po kvartalam, gde zhili bogatye, v kazhdom dome igralo radio. Vse
okna byli raskryty, i ona mogla slushat' samuyu chudesnuyu muzyku.  Ona  skoro
vyyasnila, v kakih domah lovyat programmu, kotoruyu ej hotelos' poslushat'.  I
byl odin dom, gde po radio igrali vse samye horoshie orkestry. Po nocham ona
podhodila k etomu  domu  i  probiralas'  na  temnyj  dvor,  chtoby  poluchshe
slyshat'. Vokrug doma rosla krasivaya zhivaya izgorod', i ona usazhivalas'  pod
kustom, poblizhe k oknu. A kogda muzyka konchalas', ona eshche dolgo stoyala  vo
dvore, gluboko zasunuv ruki v karmany, i dumala. |to  byla  samaya  glavnaya
chast' ee zhizni v to leto: slushat' muzyku po radio i zapominat'.


   - Cerra la puerta, senor [zakrojte dver', sen'or (isp.)], -  proiznesla
Mik.
   Bratishka vse vpityval kak gubka.
   - Hagame usted el favor, senorita [vy okazyvaete mne  chest',  sen'orita
(isp.)], - otpariroval on.
   Ej  nravilos'  uchit'  ispanskij  v  professional'nom   uchilishche.   Kogda
razgovarivaesh'   na   inostrannom   yazyke,   kazhetsya,   budto   ty   mnogo
puteshestvovala. S teh por kak nachalis' zanyatiya, ona kazhdyj den'  zauchivala
novye ispanskie slova i frazy.
   Ponachalu Bratishka teryalsya; ej bylo smeshno na nego smotret',  kogda  ona
zagovarivala  s  nim  na  inostrannom  yazyke.  No  potom  on  stal  bystro
shvatyvat' i skoro  nauchilsya  povtoryat'  za  nej  slova.  I  zapominal  ih
navsegda. Konechno,  on  ne  ponimal  smysla  etih  fraz,  no  ved'  i  ona
proiznosila ih ne radi togo, chto oni oznachayut. Skoro  mal'chishka  stal  tak
bystro  vse  shvatyvat',  chto  ej  ne  hvatalo  zapasa  ispanskih  slov  i
prihodilos' vydumyvat' bessmyslennye sochetaniya  zvukov.  No  on  srazu  zhe
pojmal ee na etom - Bratishke Kelli palec v rot ne kladi.
   - Sejchas ya vojdu v dom kak budto v samyj pervyj raz, - skazala Mik. - I
poglyazhu, horosho li my ego ukrasili.
   Ona vyshla na paradnoe kryl'co, a potom snova vernulas' v prihozhuyu. Ves'
den' oni s otcom. Bratishkoj i  Porciej  ukrashali  prihozhuyu  i  stolovuyu  k
priemu gostej. Veshali girlyandy iz  osennih  list'ev,  dikogo  vinograda  i
krasnoj gofrirovannoj bumagi. Na kaminnoj doske v stolovoj i nad  veshalkoj
zhelteli yarkie list'ya. Vinogradnye  pleti  tyanulis'  po  stenam  i  poperek
stola, gde budet stoyat' vederko  s  punshem.  Dlinnaya  bahroma  iz  krasnoj
gofrirovannoj bumagi svisala s kaminnoj doski i obvivala  spinki  stul'ev.
Da, ukrasheno vse kak nado. Poryadok!
   Ona poterla rukoyu  lob  i  prishchurila  glaza.  Bratishka  stoyal  ryadom  i
povtoryal kazhdyj ee zhest, kak obez'yana.
   - Kak ya hochu, chtoby vecherinka udalas'! Tak hochu!
   Ona ved' pervyj raz sama ustraivaet vecherinku. Da ona i voobshche-to  byla
vsego na chetyreh ili pyati vecherinkah. Proshlym  letom  ona  poshla  na  odnu
takuyu vecherinku. No  ni  odin  mal'chishka  ne  priglasil  ee  pogulyat'  ili
potancevat', i ona tak i prostoyala vozle vederka s  punshem,  poka  vse  ne
bylo vypito i s容deno, a potom poshla domoj. No  segodnya  vse  dolzhno  byt'
sovsem, sovsem po-drugomu. CHerez neskol'ko chasov nachnut sobirat'sya  gosti,
i togda dom pojdet hodunom.
   Teper' dazhe trudno vspomnit', pochemu ej prishlo v golovu pozvat' gostej.
|ta mysl' poyavilas' u nee  vskore  posle  postupleniya  v  professional'noe
uchilishche. Srednyaya shkola - sovsem ne to, chto nachal'naya. Konechno, ej  by  tam
ne tak nravilos', esli by prishlos' uchit' stenografiyu, kak Hejzel  i  |tte,
no  ona  poluchila  special'noe  razreshenie   zanimat'sya   v   mehanicheskoj
masterskoj s mal'chishkami. Masterskaya, algebra i ispanskij - vot eto  veshch'!
Zato anglijskij - eto  tebe  ne  shutki.  Anglichanka  u  nih  miss  Minner.
Govoryat, budto miss Minner  prodala  svoi  mozgi  znamenitomu  doktoru  za
desyat' tysyach dollarov, chtoby, kogda ona umret, on ih razrezal i  poglyadel,
otchego ona takaya umnaya. Na pis'mennom  ona  podkidyvala  takie,  naprimer,
voprosiki: "Nazovite vosem'  znamenityh  sovremennikov  doktora  Dzhonsona"
[Dzhonson, Semyuel' (1709-1784) - anglijskij  poet,  kritik,  avtor  slovarya
anglijskogo yazyka] - ili: "Procitirujte  desyat'  strok  iz  "Vekfil'dskogo
svyashchennika"  [roman  Olivera  Goldsmita  (1730-1774)].  Vyzyvala  ona   po
alfavitu i ves' urok derzhala klassnyj zhurnal otkrytym.  Pust'  ona  umnaya,
vse ravno ona staraya ved'ma. A ispanskaya uchitel'nica  raz  dazhe  ezdila  v
Evropu. Ona govorit,  chto  vo  Francii  hlebnye  batony  nosyat  domoj  bez
obertki. Stoyat na ulice, sporyat - i kak dadut batonom po fonarnomu stolbu!
I potom, vo Francii net vody, odno vino.
   V professional'nom voobshche  zamechatel'no.  Krome  odnogo.  Na  peremenah
gulyayut po koridoru, a na bol'shoj peremene sshivayutsya vozle  gimnasticheskogo
zala. V koridorah vse progulivayutsya gruppami, svoej kompaniej. Vot eto  ee
skoro i nachalo bespokoit'.
   Nedeli za dve Mik pereznakomilas' so mnogimi rebyatami i v koridore i  v
klasse, ona s nimi dazhe zagovarivala, no na etom delo i  konchalos'.  Ni  v
odnu kompaniyu ona ne vhodila.  V  nachal'noj  shkole  stoilo  ej  podojti  k
kakoj-nibud' kuchke rebyat, s  kotorymi  ej  hotelos'  vodit'sya,  i  delo  s
koncom. A tut vse bylo inache.
   Pervuyu nedelyu ona brodila po koridoram i  razdumyvala,  kak  byt'.  Ona
mechtala primknut' k kakoj-nibud' kompanii  pochti  tak  zhe  neotvyazno,  kak
mechtala o muzyke. I to i drugoe ne vyhodilo  u  nee  iz  golovy.  V  konce
koncov ona pridumala ustroit' vecherinku.
   Priglasheniya byli strogo ogranicheny. Nikakih rebyat iz nachal'noj shkoly  i
nikogo molozhe dvenadcati let. Ona pozvala tol'ko mal'chikov  i  devochek  ot
trinadcati do pyatnadcati. Vseh ih ona v obshchem znala i razgovarivala s nimi
na peremenah, a esli  i  ne  pomnila,  kak  kogo  zovut,  to  mogla  cherez
kogo-nibud' uznat'. Tem, u kogo byl telefon, ona  pozvonila,  a  ostal'nyh
priglasila v shkole.
   Po telefonu ona govorila odno i to zhe  i  razreshila  Bratishke  slushat',
prilozhiv uho k trubke. "|to Mik Kelli, - ob座asnyala ona.  Esli  imya  ee  ne
mogli razobrat', ona povtoryala  ego  snova.  -  YA  ustraivayu  vecherinku  v
subbotu, v 8 chasov vechera, i priglashayu vas. ZHivu v dome N_103 po CHetvertoj
ulice, kvartira "A". Kvartira "A" shikarno zvuchalo po telefonu.  Pochti  vse
otvechali, chto budut ochen' rady prijti. Koe-kto  iz  mal'chishek  ponahal'nee
nachinal valyat' duraka i bez konca peresprashival ee  imya.  Odin  dazhe  stal
lomat'sya: "YA vas ne znayu". Ona s hodu ego osadila: "Idi ty k svin'yam!"  Ne
schitaya etogo nahala, ona priglasila desyat' mal'chikov i desyat'  devochek,  i
vse oni navernyaka pridut. Togda budet samaya nastoyashchaya vecherinka, sovsem ne
takaya, kak te, na kotoryh ona byvala, i dazhe luchshe  vseh,  o  kotoryh  ona
slyshala.


   Mik v poslednij raz osmotrela komnaty. U veshalki ona ostanovilas' vozle
Starogo Zamarahi. |to byla fotografiya maminogo deda. On kogda-to voeval na
grazhdanskoj vojne majorom, i ego ubili v boyu. Kto-to iz  rebyat  pririsoval
emu borodu i ochki, a kogda ih sterli rezinkoj,  fizionomiya  u  nego  stala
kakaya-to gryaznaya. Poetomu Mik i prozvala ego Starym Zamarahoj. Portret byl
v centre trehstvorchatoj ramy. Po bokam - fotografii dvuh  synovej  Starogo
Zamarahi. Na vid im stol'ko zhe let, skol'ko Bratishke. Oba v mundirah, a na
licah - udivlenie. Ih tozhe ubili v boyu. Davnym-davno.
   - YA na vecher eto snimu. Po-moemu, u nih meshchanskij vid. Kak po-tvoemu?
   - Ne znayu, - skazal Bratishka. - A my meshchane, Mik?
   - YA lichno net.
   Ona sunula fotografiyu pod  veshalku.  Da,  komnaty  ubrany  na  sovest'.
Mister Singer budet dovolen, kogda vernetsya  domoj.  V  dome  bylo  kak-to
ochen' pusto i tiho. Stol nakryt. Posle uzhina mozhno budet prinimat' gostej.
Mik poshla na kuhnyu posmotret', gotovo li ugoshchenie.
   - Kak po-tvoemu, vse v poryadke? - sprosila ona Porciyu.
   Porciya pekla biskvitnoe pechen'e. Ugoshchenie stoyalo na plite: buterbrody s
orehovym maslom i zalivnym, shokoladnye palochki  i  punsh.  Buterbrody  byli
prikryty vlazhnym polotencem. Mik zaglyanula pod nego,  no  nichego  dazhe  ne
poprobovala.
   - YA tebe sto raz govorila, chto vse  budet  v  luchshem  vide,  -  zayavila
Porciya. - Nakormlyu  svoih  doma  uzhinom  i  srazu  vernus',  nadenu  belyj
perednik i budu podavat', kak polozheno. A v  polovine  desyatogo  smotayus'.
Segodnya ved' subbota. U nas s Dlinnym i Villi  tozhe  est'  svoi  plany  na
vecher.
   - Konechno, - skazala Mik. - YA by tol'ko hotela, chtoby ty pomogla,  poka
vse vrode kak ne naladitsya, ponimaesh'?
   Ona ne vyterpela i vzyala buterbrodik. Zatem, prikazav Bratishke pobyt' s
Porciej, vyshla v  srednyuyu  komnatu.  Plat'e,  kotoroe  ona  nadenet,  bylo
razlozheno na krovati. Hejzel i |tta razdobrilis' i odolzhili ej svoe  samoe
luchshee, osobenno esli uchest', chto na vecherinke ih samih ne budet:  goluboe
krepdeshinovoe vechernee plat'e |tty, belye lodochki i  tiaru  iz  poddel'nyh
brilliantov dlya volos. Naryad byl  v  samom  dele  roskoshnyj.  Dazhe  trudno
predstavit', kak shikarno ona budet vyglyadet'.
   Priblizhalsya  vecher,  i  zahodyashchee  solnce  dlinnymi  zheltymi   polosami
probivalos' skvoz' zhalyuzi. Ej nuzhno ne men'she dvuh chasov na odevanie,  tak
chto pora nachinat'. Ot odnoj mysli, chto ona nadenet eto naryadnoe plat'e, ee
probirala priyatnaya drozh'.  Ona  medlenno  napravilas'  v  vannuyu,  skinula
starye shorty i rubashku i pustila vodu. Potom stala  izo  vseh  sil  teret'
shershavuyu kozhu na pyatkah, na kolenkah  i  osobenno  na  loktyah.  Vannu  ona
prinimala dolgo.
   Pribezhav nagishom v komnatu, ona prinyalas' odevat'sya. Natyanula  shelkovuyu
kombinaciyu, shelkovye chulki i dazhe odin iz |ttinyh lifchikov -  prosto  tak,
dlya pushchego shiku. Potom ona ostorozhno vlezla  v  plat'e  i  sunula  nogi  v
lodochki. Pervyj raz v zhizni ona nadela vechernee plat'e. I dolgo lyubovalas'
soboj v zerkale. Pri ee roste plat'e bol'she chem  na  pyat'  santimetrov  ne
dostavalo do shchikolotok, a tufli zhali. Ona dolgo prostoyala pered zerkalom i
nakonec reshila, chto vyglyadit libo dura duroj, libo  nastoyashchej  krasavicej.
Libo - libo.
   Meshali vihry, poetomu ona poslyunyavila chelku i zakrutila tri  lokona.  A
potom votknula v volosy brilliantovuyu tiaru i ne pozhalela rumyan  i  gubnoj
pomady. Navedya krasotu, ona vzdernula podborodok i poluprikryla veki,  kak
samaya  nastoyashchaya  kinozvezda.  Ona  medlenno  povorachivala  golovu   pered
zerkalom iz storony v storonu. Krasavica, samaya nastoyashchaya krasavica!
   Ej dazhe kazalos', chto eto vovse ne ona, a kto-to sovsem ne  pohozhij  na
Mik Kelli. Do  vecherinki  ostavalos'  eshche  dva  chasa,  i  ej  stydno  bylo
pokazyvat' domashnim, chto ona tak rano vyryadilas'. Ona snova poshla v vannuyu
i zaperlas'. Sest' ona boyalas', chtoby ne  izmyat'  plat'ya,  poetomu  tak  i
stoyala posredi vannoj komnaty. Tesnye steny  vokrug,  kazalos',  nagnetali
vozbuzhdenie. Ona chuvstvovala sebya sovsem ne  takoj,  kak  ta,  byvshaya  Mik
Kelli, i znala: da, eta vecherinka segodnya budet samym prekrasnym iz vsego,
chto bylo v ee zhizni.


   - Ura! Punsh!
   - A plat'e-to kakoe...
   - Poslushaj, ty reshil zadachku s treugol'nikom sorok shest' na dva?..
   - Propustite! Dajte projti!
   Vhodnaya dver' bespreryvno hlopala ot nashestviya gostej. Pronzitel'nye  i
gluhie golosa zvuchali  razom,  slivayas'  v  obshchij,  vse  pokryvayushchij  shum.
Devochki v dlinnyh, krasivyh vechernih plat'yah stoyali kuchkami,  a  mal'chishki
slonyalis' po komnatam  kto  v  chistyh  parusinovyh  bryukah,  kto  v  forme
rezervistov, kto v novyh temnyh osennih kostyumah. Tolcheya byla  takaya,  chto
Mik ne mogla razlichit' v nej znakomyh lic. Ona stoyala u veshalki i  ozirala
svoyu vecherinku kak by s ptich'ego poleta.
   - Pust' vse voz'mut kartochki i napishut, kto s kem hochet gulyat'.
   SHum zaglushil ee slova, i nikto ne obratil na  nih  vnimaniya.  Mal'chishki
tak plotno obstupili vederko  s  punshem,  chto  ni  stola,  ni  girlyand  iz
vinogradnyh list'ev ne bylo vidno.  Tol'ko  golova  otca  vozvyshalas'  nad
mal'chisheskimi  zatylkami;  on,  ulybayas',  razlival   punsh   v   kartonnye
stakanchiki. Ryadom s Mik na siden'e pod veshalkoj lezhala  korobka  konfet  i
dva  nosovyh  platka.  Kakie-to  devchonki  reshili,  chto  segodnya  ee  den'
rozhdeniya, a ona poblagodarila ih i vzyala podarki, ne priznavshis',  chto  ej
do chetyrnadcati let ostalos' eshche celyh vosem' mesyacev. Vse byli  takie  zhe
chistye i naryadnye, kak i ona.  Ot  vseh  horosho  pahlo.  Mal'chishki  gladko
prilizali mokrye volosy. Gruppy devochek  v  dlinnyh  raznocvetnyh  plat'yah
byli pohozhi na yarkie bukety cvetov. Ponachalu vse  shlo  chudesno.  Vecherinka
poluchalas' mirovaya.
   - YA rodom i shotlandka, i irlandka, nemnogo francuzhenka i...
   - A u menya predki nemcy...
   Mik snova pokrichala naschet kartochek, a potom poshla  v  stolovuyu.  Gosti
stali nabivat'sya syuda iz prihozhej.  Vse  brali  kartochki  i  vystraivalis'
vdol' sten. Vot teper' nakonec vse nachnetsya po-nastoyashchemu.
   Ona nastupila do strannosti vnezapno, eta tishina. Mal'chiki tolpilis'  u
odnoj steny, devochki - u protivopolozhnoj. Neponyatno pochemu, no  vse  vdrug
perestali shumet'. Mal'chiki derzhali kartochki,  glyadeli  na  devochek  i  vse
molchali. Nikto nikogo ne  priglashal  na  progulku,  kak  polozheno.  Tishina
stanovilas' vse bolee gnetushchej, a Mik eshche tak malo byvala  na  vecherinkah,
chto ne znala, kak sebya vesti. Potom mal'chishki prinyalis' drug druga  tuzit'
i snova zaveli  razgovory.  Devochki  hihikali,  starayas'  ne  smotret'  na
mal'chikov, no srazu bylo vidno, chto zabotit ih odno: budut oni imet' uspeh
ili net. Gnetushchej tishiny bol'she ne bylo,  no  v  komnate  carilo  kakoe-to
bespokojstvo.
   Nemnogo pogodya odin iz  mal'chikov  podoshel  k  devochke,  kotoruyu  zvali
Dolores Braun. Stoilo  emu  nachat',  kak  drugie  mal'chiki  tut  zhe  stali
priglashat' ee napereboj. Kogda ee kartochka byla ispisana, oni prinyalis' za
druguyu devochku, po imeni Meri. A potom vse opyat' zamerlo. Eshche odna ili dve
devochki poluchili priglasheniya, i k  hozyajke  -  Mik  -  tozhe  podoshli  troe
mal'chishek. Na etom delo i konchilos'.
   Gosti toptalis' v stolovoj i v prihozhej.  Mal'chiki  -  glavnym  obrazom
vokrug vederka s punshem - forsili drug pered  drugom.  Devchonki  derzhalis'
vmeste i  hohotali,  delaya  vid,  budto  im  veselo.  Mal'chishki  dumali  o
devochkah, a devochki - o mal'chikah. I ot etogo v komnate voznikla  kakaya-to
strannaya atmosfera.
   Vot togda ona i nachala zamechat' Garri Minovica. On zhil v sosednem dome,
i Mik znala ego s samogo detstva. Hotya on byl na dva goda starshe  ee,  Mik
rosla bystree, i letom oni chasto borolis' na luzhajke nepodaleku. Garri byl
iz evrejskoj sem'i, no ne ochen' pohozh na evreya. Volosy u nego byli  pryamye
i svetlo-kashtanovye. Segodnya on byl ochen' akkuratno odet i, vhodya, povesil
na veshalku panamu s peryshkom, kak u vzroslogo.
   No ona obratila na nego vnimanie ne potomu, chto on byl tak  odet.  Lico
ego kak-to izmenilos' iz-za togo, chto on snyal rogovye ochki, kotorye obychno
nosil. Na odnom glazu u nego  nabuh  krasnyj  yachmen',  i  emu  prihodilos'
sklonyat' golovu nabok, kak  ptice,  chtoby  kogo-nibud'  uvidet'.  Dlinnye,
tonkie pal'cy ego to i delo ostorozhno shchupali yachmen',  slovno  on  chesalsya.
Kogda Garri poprosil nalit' emu punsha, on sunul svoj stakanchik chut'  ne  v
lico ee pape. Mik videla, kak emu trudno bez ochkov. On nervnichal  i  to  i
delo na kogo-nibud' natykalsya. Gulyat' on priglasil tol'ko  ee,  da  i  to,
naverno, potomu, chto ona byla hozyajkoj.
   Ves' punsh byl vypit. Papa poboyalsya, chto ee eto ogorchit, i poshel s mamoj
na kuhnyu gotovit' limonad. CHast'  gostej  stoyala  na  kryl'ce  i  dazhe  na
trotuare pered domom. Priyatno bylo vyjti v nochnuyu prohladu.  Posle  duhoty
yarko osveshchennyh komnat v  temnote  legko  dyshalos'  aromatami  nastupayushchej
oseni.
   I tut ona  uvidela  nechto  neozhidannoe.  Vdol'  trotuara  i  na  temnoj
mostovoj vystroilas' shajka sosedskih mal'chishek. Pit, Molokosos Uells, Bebi
i Toshcha-Moshcha - slivom, vsya ih kompaniya, nachinaya ot rebyat molozhe Bratishki  i
let do dvenadcati. Byli tam i sovsem neznakomye,  kak-to  pronyuhavshie  pro
vecherinku, - oni prosto prishli poglazet'. Odnako sredi  nih  ona  zametila
svoih sverstnikov i dazhe rebyat postarshe, kotoryh ona  ne  priglasila  libo
potomu, chto oni ee chem-to obideli, libo potomu, chto obidela  ih  ona.  Vse
oni byli gryaznye kak cherti, v shortah ili korotkih bryukah s obvislym zadom,
v staren'kih  budnichnyh  plat'yah.  Oni  prosto  stoyali  i  glazeli  na  ee
vecherinku iz temnoty. Kogda ona uvidela etih  rebyat,  v  nej  srazu  stali
borot'sya dva chuvstva: ogorchenie i trevoga.
   - YA tut tebya priglasil... - Garri Minovic sdelal vid, budto  chitaet  ee
imya na kartochke, no ona srazu zametila, chto tam nichego ne  napisano.  Papa
vyshel na kryl'co i zasvistel v svistok, davaya signal k pervomu krugu.
   - Aga, - skazala ona. - Poshli.
   Oni nachali progulivat'sya vokrug svoego kvartala. V etom dlinnom  plat'e
ona vse eshche kazalas' sebe zhutko  krasivoj.  "Poglyadite  na  Mik  Kelli!  -
zavopil v temnote kto-to iz rebyat. - Vo daet!" Ona prodolzhala  shagat'  kak
ni v chem ne byvalo, no zapomnila, chto oral Toshcha-Moshcha... Nu nichego, ona eshche
emu zadast! Oni s Garri bystro poshli po temnomu trotuaru i, dojdya do konca
ulicy, svernuli za ugol.
   - Skol'ko tebe, Mik, uzhe trinadcat'?
   - Skoro chetyrnadcat'.
   Ona znala, o chem on podumal. Ej samoj eta mysl' ne daet pokoya.  Rost  -
168 santimetrov, ves - 47 kilogrammov, a ej tol'ko trinadcat'. Vse  rebyata
na vecherinke - klopy  ryadom  s  nej,  krome  Garri  -  on  nizhe  ee  vsego
santimetrov na pyat'. Ni odin mal'chik ne pojdet gulyat' s takoj dyldoj.  Vot
razve chto ot sigaret ona perestanet rasti.
   - YA vyrosla  pochti  na  vosem'  santimetrov  za  odin  proshlyj  god,  -
pozhalovalas' ona.
   - Kak-to na yarmarke ya videl zhenshchinu rostom v dva  metra  sem'desyat.  No
tebe, pozhaluj, do nee ne dotyanut'.
   Garri ostanovilsya u temnogo mirtovogo kusta. Vokrug ne bylo ni dushi. On
vytashchil iz karmana kakoj-to predmet  i  stal  vertet'  ego  v  rukah.  Mik
nagnulas', chtoby posmotret', chto tam u nego, - eto byli ochki; on  protiral
ih nosovym platkom.
   - Izvini, - skazal on. Potom nadel ochki, i ona uslyshala glubokij  vzdoh
oblegcheniya.
   - Tebe nado vsegda nosit' ochki.
   - Da.
   - CHego ty ih snimaesh'?
   - Sam ne znayu...
   Noch' byla temnaya, tihaya. Kogda oni perehodili ulicu, Garri vzyal ee  pod
ruku.
   - Tam u tebya v gostyah est' odna  molodaya  dama,  kotoraya  schitaet,  chto
nosit' ochki ne muzhestvenno. |ta osoba... chto zh, mozhet, i ya...
   Garri ne dogovoril. On vdrug podobralsya,  probezhal  neskol'ko  shagov  i
podprygnul, chtoby sorvat' list na vysote poltora metra  nad  ego  golovoj.
Prygal on horosho i sorval list s pervogo raza.  Potom  on,  derzha  list  v
zubah, sdelal neskol'ko vypadov, boksiruya s voobrazhaemym protivnikom.  Mik
podoshla i vstala ryadom.
   Kak vsegda, v golove ee zvuchala melodiya, i ona  napevala  ee  sebe  pod
nos.
   - CHto ty poesh'?
   - |to napisal odin tip, ego zovut Mocart.
   U Garri bylo horoshee nastroenie. On bystro perestupal vbok nogami,  kak
zapravskij bokser.
   - Imya vrode nemeckoe.
   - Kazhetsya, da.
   - Fashist? - sprosil on.
   - Kto?
   - YA sprashivayu, etot samyj Mocart - fashist ili nacist?
   Mik podumala.
   - Net. |ti ved' nedavnie, a on uzhe umer.
   - Nu togda horosho. - On snova prinyalsya nanosit' udary  v  temnotu.  Emu
hotelos', chtoby ona sprosila, pochemu horosho.
   - YA govoryu, nu i prekrasno, - povtoril on.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ya nenavizhu fashistov. Esli by ya vstretil fashista na  ulice,
ya by ego ubil.
   Ona poglyadela na Garri. Listva pod ulichnym fonarem brosila na ego  lico
podvizhnuyu pyatnistuyu ten', pohozhuyu na vesnushki. On byl vzvolnovan.
   - Za chto? - sprosila ona.
   - Gospodi! Ty chto, gazet ne chitaesh'? Tut delo vot v chem...
   Oni uzhe sdelali krug i vozvrashchalis' k domu.  Tam  proishodila  kakaya-to
kuter'ma. Rebyata s krikom nosilis' po ulice.  U  nee  vdrug  zasosalo  pod
lozhechkoj.
   - Sejchas nekogda ob座asnyat', razve chto my  eshche  raz  projdemsya.  YA  tebe
rasskazhu,  pochemu  ya  tak  nenavizhu  fashistov.  Mne  dazhe   hochetsya   tebe
rasskazat'.
   Emu, vidno, pervyj raz poschastlivilos' izlagat'  svoi  vzglyady.  No  ej
neohota bylo ego slushat'. Ee vnimanie bylo pogloshcheno tem, chto tvorilos'  u
nee pered domom.
   - Ladno. Eshche uvidimsya.
   Progulka  okonchena,  teper'  ona  mogla  razobrat'sya  v  tom,  chto  tut
proizoshlo.
   CHto sluchilos', poka ee ne bylo? Kogda ona uhodila, pered  domom  stoyali
naryadnye rebyata i vecherinka prodolzhalas' kak polagaetsya. A teper' -  cherez
kakih-nibud' pyat' minut  -  vse  tut  napominalo  sumasshedshij  dom.  V  ee
otsutstvie chuzhie rebyata vyshli iz temnoty i rinulis'  pryamo  v  dom.  Nu  i
naglost'!  Iz  vhodnoj  dveri  vysovyvalsya  zdorovennyj   Pit   Uells   so
stakanchikom punsha v ruke. Nahaly - v obvislyh shtanah  i  starom  tryap'e  -
vopili i begali vperemeshku s ee gostyami.
   Bebi Uilson boltalas' na paradnom kryl'ce - a ej ved' goda  chetyre,  ne
bol'she! Lyubomu duraku ponyatno, chto ej davno pora spat', kak i Bratishke.  A
ona spuskalas' so  stupen'ki  na  stupen'ku,  derzha  stakanchik  punsha  nad
golovoj. Ej-to chto zdes' nado? Mister Brennon - ee dyadya, ona mozhet brat' u
nego sladostej zadarma skol'ko vlezet! Kak tol'ko ona  soshla  na  trotuar,
Mik shvatila ee za ruku.
   - A nu-ka marsh domoj, Bebi Uilson! ZHivo!
   Mik oglyanulas', razmyshlyaya, chto  by  ej  eshche  predprinyat',  kak  navesti
poryadok. Ona podoshla k Slyuntyayu Uellsu. On  stoyal  poodal'  v  teni,  derzha
stakanchik v ruke, i mechtatel'no oziralsya vokrug. Slyuntyayu bylo sem' let, na
nem  byli  korotkie  shtanishki,  a   grud'   i   nogi   -   golye.   Nichego
predosuditel'nogo on ne delal, no Mik byla v yarosti na vseh i vsya.
   Ona shvatila Slyuntyaya za plechi i prinyalas' ego tryasti. Sperva on terpel,
krepko szhav chelyusti, no skoro zuby u nego zastuchali.
   - Katis' domoj. Slyuntyaj. Nechego tut torchat', esli tebya ne zvali.
   Kogda ona ego otpustila, on, podzhav hvost, medlenno pobrel po ulice. No
do domu ne doshel. Zajdya za ugol, on uselsya  na  obochinu  i  stal  glazet',
dumaya, chto Mik ego ne vidit.
   Na minutu ej kak budto stalo legche ottogo, chto ona chut' ne vytryasla  iz
Slyuntyaya dushu. No tut zhe v nej zagovorila sovest', i ona razreshila mal'chiku
vernut'sya. Vse delo  portili  vzroslye  rebyata.  Prosto  huligan'e,  takoj
naglosti ona eshche ne vidala. Vylakali  ves'  punsh  i  prevratili  nastoyashchuyu
vecherinku v sumasshedshij dom. Hlopayut paradnymi dver'mi, vopyat,  tolkayutsya.
Ona podoshla k Pitu Uellsu, on vel sebya huzhe vseh. Napyalil futbol'nyj  shlem
i bodalsya. Pitu bylo vernyh chetyrnadcat', hotya  on  do  sih  por  sidel  v
chetvertom klasse. Ona podoshla k nemu,  no  Pit  byl  chereschur  zdorovennyj
paren', ego ne ochen'-to potryasesh', eto tebe ne Slyuntyaj. Kogda  ona  velela
emu idti domoj, on zasharkal i popytalsya ee bodnut'.
   - YA pobyval uzhe v shesti shtatah: vo Floride, v Alabame...
   - Ono iz serebryanoj parchi, s shirokim poyasom...
   Vecherinka  byla  zagublena.  Vse  govorili   razom.   Priglashennye   iz
professional'nogo  uchilishcha  peremeshalis'  s  shajkoj  sosedskih  rebyat.  No
mal'chiki i devochki po-prezhnemu stoyali otdel'nymi kuchkami, i nikto ne zhelal
gulyat'. Limonad byl tozhe vypit do kapli. Na dne ostalos' nemnozhko vody,  v
kotoroj plavali limonnye korochki. Papa byl chereschur shchedryj - nalival vsem,
kto podstavlyal stakan.  Kogda  Mik  voshla  v  stolovuyu.  Porciya  raznosila
buterbrody. CHerez pyat' minut ih ne stalo; Mik dostalsya  tol'ko  odin  -  s
zalivnym, i to hleb v nem razmyak ot rozovoj podlivki.
   Porciya ostalas' v stolovoj -  ej  hotelos'  posmotret',  kak  veselyatsya
rebyata.
   - Tut tak veselo, dazhe uhodit' ne hochetsya, -  zayavila  ona.  -  Poslala
skazat' Dlinnomu i Villi, pust' segodnya pogulyayut odni, bez menya. Takaya tut
idet kuter'ma - posmotryu, chem vse eto konchitsya.
   Kuter'ma - vot eto tochno. Mik i sama chuvstvovala, chto v komnate,  i  na
kryl'ce, i dazhe na ulice - povsyudu carit kakaya-to besshabashnost'. Da  ej  i
samoj more bylo po koleno. I ne tol'ko potomu, chto na nej vzrosloe plat'e,
i, kogda vzglyanula v zerkalo  pod  veshalkoj,  ona  pokazalas'  sebe  ochen'
krasivoj, s rumyanami na shchekah i  tiaroj  iz  iskusstvennyh  brilliantov  v
pricheske. Byt' mozhet, vse delo v shikarnom ubranstve i v  tom,  kakaya  ujma
shkol'nikov i voobshche rebyat nabilas' v dom.
   - Smotrite, kak bezhit!
   - Oh! Bros'...
   - Ty chto, malen'kaya?
   Po  ulice,  podobrav  podoly,  neslas'  stajka   devochek;   ih   volosy
razvevalis' na begu. Neskol'ko mal'chishek narezali iz yukki tonkie  kop'ya  i
gnali imi devchonok. Kak ne stydno - vzroslye rebyata iz  professional'nogo,
vyryadilis' na vecherinku, a vedut sebya kak malyshi! V  etoj  pogone  byla  i
igra, i chto-to vovse neshutochnoe. K Mik podoshel mal'chik  s  palkoj,  i  ona
tozhe pustilas' bezhat'.
   Vecherinke teper' konec. Ona prevratilas' v  obychnuyu  ulichnuyu  igru.  No
takoj bujnoj nochi Mik eshche ne vidyvala. I vinovaty v  etom  byli  sosedskie
rebyata. Oni byli kak zaraza: stoilo im prijti na  vecherinku,  i  ee  gosti
zabyli, chto oni starsheklassniki i  uzhe  pochti  vzroslye  lyudi.  Vot  takoe
nastroenie byvaet, kogda vecherom idesh' myt'sya: hochetsya vslast'  povalyat'sya
v  gryazi  na  zadnem  dvore,  prezhde  chem  vlezesh'  v  vannu.  Vse   vdrug
prevratilis'  v  razbushevavshihsya  detej,  kotorye  zateyali  dikie  igry  v
subbotnij vecher, a ej hotelos' bushevat' bol'she vseh.
   Ona orala, tolkalas'  i  pervaya  kidalas'  opromet'yu  vo  vsyakuyu  novuyu
shalost'. Ona tak shumela i tak nosilas', chto ej nekogda bylo zamechat',  chto
delayut drugie. Ona vytvoryala bog znaet chto i sovsem zapyhalas'.
   - Kanava na tom konce ulicy! Kanava! Kanava!
   Ona pervaya brosilas' tuda. V  konce  kvartala  pod  mostovoj  prolozhili
novye truby, vyryv dlya etogo mirovuyu kanavu. Ploshki,  gorevshie  po  krayam,
yarko aleli v  temnote.  Lezt'  vniz  ej  bylo  nekogda.  Ona  dobezhala  do
koleblyushchihsya na vetru ogon'kov i prygnula.
   Bud' na nej tennisnye tufli, ona by vstala na nogi,  kak  koshka,  no  v
lodochkah na kablukah ona poskol'znulas' i zhivotom shlepnulas'  o  trubu.  U
nee perehvatilo duh. Ona tak i ostalas' lezhat' s zakrytymi glazami.
   Vecherinka... Mik s trudom vspominala, kak ona sebe vse eto predstavlyala
eshche utrom, kakimi nepristupnymi ej kazalis' novye soucheniki po uchilishchu.  I
ta kompaniya, s kotoroj ej hotelos' vodit'sya. Teper' ona budet  chuvstvovat'
sebya  na  peremenkah  sovsem  inache,  teper'  ona  znaet:  vovse  oni   ne
kakie-nibud' osobennye i nichem ne otlichayutsya ot drugih rebyat. Nu  i  pust'
vecherinka ne udalas'. Teper' uzhe vse. Nichego ne podelaesh'.
   Mik vylezla iz kanavy. Kakie-to rebyatishki igrali vozle goryashchih  ploshek.
Plamya bagrovo otsvechivalo, i vokrug lezhali dlinnye zybkie  teni.  Odin  iz
mal'chishek shodil domoj i nadel masku, pripasennuyu  dlya  Dnya  vseh  svyatyh.
Vecherinka prodolzhalas', tol'ko teper' ona byla drugaya.
   Mik medlenno pobrela k domu. Prohodya mimo rebyat, ona dazhe ne  poglyadela
v ih storonu, ej ne hotelos' s nimi  razgovarivat'.  Girlyandy  v  prihozhej
byli sorvany, i dom kazalsya sovsem pustym - vse ubezhali na ulicu. V vannoj
ona snyala goluboe vechernee plat'e. Podol byl oborvan, i ona slozhila plat'e
tak,  chtoby  dranogo  mesta  ne  bylo  zametno.  Tiaru  iz   iskusstvennyh
brilliantov ona poteryala. Ee starye shorty i rubashka valyalis' tam, gde  ona
ih brosila, - na polu. Mik pereodelas'. Ona uzhe  slishkom  vzroslaya,  chtoby
nosit' shorty. Zavtra ona ih ne nadenet. I voobshche bol'she nikogda.
   Ona vyshla na kryl'co. Lico ee bez rumyan kazalos' ochen' belym.
   Ona slozhila u rta ruki korablikom i nabrala vozduhu.
   - Idite vse domoj! Dver' zaperta! Vecherinka konchilas'!


   Ona snova ostalas' odna v tihoj tainstvennoj nochi. Bylo eshche ne  pozdno:
zheltye kvadraty osveshchennyh okon goreli vdol' ulic.  Ona  shagala  medlenno,
zasunuv ruki v karmany i skloniv golovu nabok. SHla dolgo, ne zamechaya, kuda
idet.
   Potom doma razdvinulis', potyanulis' sady s vysokimi derev'yami i  chernym
kustarnikom. Oglyanuvshis', ona uvidela, chto stoit vozle  doma,  k  kotoromu
tak chasto hodila etim letom. Nogi sami priveli  ee  syuda.  Ona  podozhdala,
proverila, ne vidit li ee kto-nibud'. Potom proshla cherez sad.
   Radio, kak vsegda, bylo vklyucheno.  Minutku  ona  postoyala  vozle  okna,
zaglyadyvaya v komnatu. Lysyj muzhchina i sedaya dama igrali za stolom v karty.
Mik sela na zemlyu. |to bylo ee lyubimoe potajnoe mesto. So vseh  storon  ee
vplotnuyu obstupali gustye kedry, skryvaya ot  postoronnih  glaz.  Po  radio
nichego horoshego ne peredavali: kto-to pel populyarnye pesenki  -  vsegda  s
odnim i tem zhe koncom. Na dushe u nee stalo kak-to tosklivo. Ona posharila v
karmanah. Tam byl izyum, konskij kashtan,  nitka  bus,  no  nashlas'  i  odna
sigareta i spichki. Ona zakurila i obnyala koleni rukami. Na  dushe  bylo  do
togo pusto - ni mysli, ni chuvstva.
   Za odnoj peredachej sledovala drugaya, i vse - polnaya mura.  Vprochem,  ee
eto dazhe ne ogorchalo. Ona vykurila  sigaretu  i  narvala  puchok  travinok.
Nemnogo pogodya zagovoril novyj diktor. On skazal chto-to pro  Bethovena.  V
biblioteke ona chitala pro etogo Bethovena. On byl  nemec,  kak  i  Mocart.
Kogda on zhil, on razgovarival na inostrannom yazyke i zhil na  chuzhbine,  kak
hotelos' by i ej. Diktor ob座avil, chto sejchas sygrayut ego Tret'yu  simfoniyu.
Ona slushala diktora vpoluha, ej hotelos' pojti pobrodit' i ne  ochen'  bylo
interesno, chto tam igrayut. No tut zazvuchala muzyka. Mik podnyala golovu,  i
ee kulak sam soboj potyanulsya k gorlu.
   Otkuda ona vzyalas', eta muzyka? Minutu nachalo, raskachivayas', nashchupyvalo
dorogu. Ne to progulka, ne to marsh... Slovno kto-to  vyshagival  v  temnote
nochi. Po kozhe u nee proshel oznob, no pervaya chast' zharom opalila ej serdce.
Ona dazhe ne slyshala, chto zvuchalo potom, i tol'ko zhdala,  zastyv  s  krepko
szhatymi kulakami. Nemnogo pogodya ta zhe muzyka nachalas' snova, no zhestche  i
gromche. K bogu ona uzhe otnosheniya ne imela.  |to  bylo  pro  nee,  pro  Mik
Kelli, kak ona snachala shla dnem, a potom noch'yu, odna. Pod palyashchim  solncem
i v temnote, so vsemi svoimi oshchushcheniyami i planami.  |ta  muzyka  byla  ona
sama, prosto ona sama.
   Ona ne mogla kak sleduet vniknut' v to, chto slyshit.  Muzyka  burlila  u
nee vnutri. Kak byt'? Uderzhivat' otdel'nye zamechatel'nye kuski i povtoryat'
ih, chtoby potom ne zabyt', ili dat' sebe volyu i  slushat'  vse  podryad,  ne
zadumyvayas' i ne starayas' zapomnit'? Gospodi! Ves' mir byl etoj muzykoj, a
ona ne mogla v  nee  tolkom  vslushat'sya.  Nakonec  vstuplenie  povtorilos'
snova, teper' vse  instrumenty  obrushilis'  vmeste  na  kazhduyu  notu,  kak
zheleznyj kulak, b'yushchij po serdcu. I pervaya chast' konchilas'.
   Skol'ko dlilas' eta muzyka? Dolgo ili net? Mozhet,  vremya  i  prodolzhalo
idti, no pri chem tut ono, kogda takaya muzyka? Mik sidela, krepko  obhvativ
rukami nogi, bol'no vcepivshis' zubami v svoe  solonovatoe  koleno.  Mozhet,
ona slushala vsego pyat' minut, a mozhet, polnochi. Vtoraya chast' byla okrashena
v chernoe - medlennyj marsh. Ne grustnyj, a takoj, slovno ves' mir - mertvyj
i chernyj, i dazhe bespolezno vspominat',  kakim  on  byl  prezhde.  Odin  iz
instrumentov, pohozhij na rozhok, vel pechal'nuyu  prozrachnuyu  melodiyu.  Potom
muzyka vyplesnulas' gnevom i skrytym klokotaniem. A potom  snova  zazvuchal
chernyj marsh.
   No, pozhaluj, muzyka poslednej chasti simfonii ej nravilas' bol'she  vsego
- radostnaya,  slovno  samye  velikie  lyudi  na  zemle  begali  i  prygali,
veselilis' i smeyalis'. Ot takoj zamechatel'noj muzyki bol'nee  vsego.  Ves'
mir prevrashchaetsya v etu simfoniyu, i nikakih sil ne hvataet slushat'.
   Vse konchilos', a ona vse sidela kak kamennaya, obhvativ  koleni  rukami.
Nachalas' drugaya peredacha, i ona zatknula  pal'cami  ushi.  Muzyka  ostavila
vnutri tol'ko  vot  etu  nesterpimuyu  bol'  i  ocepenenie.  Ona  ne  mogla
pripomnit' ni odnogo mesta iz  simfonii,  dazhe  poslednih  not.  Staralas'
vspomnit', no ne slyshala ni edinogo zvuka. Teper',  kogda  vse  konchilos',
ostalos' tol'ko ee serdce, drozhashchee kak zayac, i eta uzhasnaya bol'.
   Radio i svet v dome  vyklyuchili.  Noch'  byla  ochen'  temnaya.  Vdrug  Mik
zakolotila sebya kulakami po bedru. Ona bila izo vseh sil po odnomu i  tomu
zhe mestu, poka slezy ne potekli u nee iz glaz. No etogo ej bylo malo.  Pod
kustom byl rassypan ostryj shcheben'. Ona  shvatila  gorst'  kamnej  i  stala
carapat' imi nogu, poka ne pochuvstvovala na ruke krov'.  Togda  ona  legla
navznich' i stala smotret' v nochnoe nebo.  Teper',  kogda  noga  gorela  ot
boli, ej stalo legche. Ona dolgo tak lezhala na mokroj  trave  i  postepenno
stala dyshat' medlennee i svobodnee.
   Kak zhe mogli uchenye, glyadya na nebo, srazu ne ponyat', chto zemlya kruglaya?
Nebo  bylo  vygnutym,  kak  vnutrennost'   ogromnogo   steklyannogo   shara,
temno-temno-sinim so sverkayushchimi  bryzgami  zvezd.  Noch'  byla  bezzvuchna.
Pahlo nagretymi za den' kedrami. Ona i ne pytalas' dumat' o muzyke,  kogda
ta vernulas' k nej. Pervaya chast' voznikla v ee mozgu takoj, kak  ona  byla
sygrana. Ona slushala ee spokojno, vdumchivo i razbirala  noty  v  ume,  kak
zadachu po geometrii, chtoby poluchshe zapomnit'. Ochertaniya zvukov byli ej tak
yasny, chto teper' ona ne mogla ih zabyt'.
   Ej stalo legko. Ona prosheptala vsluh: "Prosti menya, bozhe, ibo ne vedayu,
chto tvoryu". Pochemu ej prishli v golovu eti slova? Kto zhe teper'  ne  znaet,
chto nikakogo boga na samom dele net? Kogda ona dumala o  tom,  kak  ran'she
predstavlyala sebe boga, pered ee glazami pochemu-to srazu  voznikal  mister
Singer, obernutyj v dlinnuyu beluyu prostynyu. Bog molchit - mozhet, potomu  on
ej takim predstavlyalsya? Ona snova povtorila, budto obrashchaya slova k misteru
Singeru: "Prosti menya, bozhe, ibo ne vedayu, chto tvoryu".
   |ta chast' muzyki byla krasivoj i yasnoj. Ona teper' smogla by ee  spet'.
Byt' mozhet, pozzhe, kak-nibud' utrom,  kak  tol'ko  ona  prosnetsya,  k  nej
vernetsya i ostal'naya muzyka. Esli kogda-nibud' ona snova uslyshit simfoniyu,
k tomu, chto ona znaet, pribavyatsya  i  drugie  chasti.  A  esli  ej  udastsya
uslyshat' ee eshche raza chetyre, hotya by tol'ko chetyre, ona budet znat' ee vsyu
naizust'. Mozhet byt'.
   Ona snova proslushala vstuplenie. Potom zvuki  potekli  medlennee,  edva
slyshno, slovno ona postepenno pogruzhalas' v temnuyu zemlyu.
   Mik, vzdrognuv, ochnulas'. Ej  stalo  zyabko,  i  pered  probuzhdeniem  ej
snilos', chto |tta Kelli sdernula s nee vse odeyalo.
   "Otdaj odeyalo", - probormotala ona. Potom otkryla  glaza.  Nebo  sovsem
pochernelo, i zvezdy propali. Trava byla mokraya. Mik pospeshno  podnyalas'  -
papa budet bespokoit'sya. Tut ona vspomnila muzyku. Skol'ko sejchas  vremeni
- dvenadcat' ili tri, - ona ne znala i poetomu opromet'yu kinulas' domoj. V
vozduhe stoyal zapah oseni. Bystraya, gromkaya muzyka zvuchala u nee v golove,
i ona vse bystree i bystree bezhala po ulicam k domu.





   K nachalu oktyabrya dni pogolubeli i stali prohladnee. Bif Brennon  smenil
legkie bryuki iz rogozhki na  temno-serye  iz  sarzhi.  Za  stojkoj  kafe  on
postavil mashinu, kotoraya varila shokolad. Mik byla neravnodushna k  goryachemu
shokoladu i tri-chetyre raza v nedelyu zahodila vypit' chashechku. Hozyain bral s
Mik pyat' centov vmesto desyati i hotel by voobshche poit' ee darom. On smotrel
na nee, kogda ona pila shokolad, s volneniem i grust'yu. Ego  tak  i  tyanulo
dotronut'sya do ee vygorevshih, sputannyh volos, no ne tak,  kak  on  ran'she
trogal zhenshchin. Govorya s nej, on oshchushchal kakuyu-to nelovkost' i  sam  slyshal,
chto v golose ego zvuchit neprivychnaya hripota.
   U nego bylo mnogo zabot. Vo-pervyh,  Alisa  chuvstvovala  sebya  nevazhno.
Ona, kak vsegda, rabotala vnizu s semi utra do desyati vechera, no dvigalas'
medlenno, i pod glazami u nee lezhali temnye teni.  Nedomoganie  ee  prezhde
vsego skazyvalos' na rabote. Kak-to raz v  voskresen'e,  pechataya  menyu  na
mashinke, ona pometila cenu na blyudo s cyplenkom po-korolevski  v  dvadcat'
centov vmesto pyatidesyati i obnaruzhila svoyu oshibku, tol'ko kogda  neskol'ko
klientov, zakazavshih eto blyudo, stali rasplachivat'sya.  V  drugoj  raz  ona
razmenyala desyat' dollarov dvumya pyaterkami i tremya  dollarovymi  bumazhkami.
Bif podolgu stoyal i glyadel na  nee,  zadumchivo  potiraya  nos,  poluprikryv
glaza.
   Oni drug s drugom etogo ne  obsuzhdali.  Noch'yu,  poka  Alisa  spala,  on
rabotal vnizu, a  utrom  ona  upravlyalas'  v  restorane  odna.  Kogda  oni
rabotali vdvoem, on obychno stoyal za kassoj  i  prismatrival  za  kuhnej  i
stolikami. Razgovarivali oni tol'ko po delu, no Bif vse  vremya  sledil  za
nej s rasteryannym vyrazheniem lica.
   Dnem vos'mogo oktyabrya iz komnaty, gde oni  spali,  razdalsya  krik.  Bif
pobezhal naverh. CHerez chas Alisu uvezli v bol'nicu, i doktor vyrezal u  nee
opuhol' velichinoj pochti s novorozhdennogo mladenca. A eshche cherez  chas  Alisa
umerla.
   Bif sidel vozle ee kojki v bol'nice kak oglushennyj. Ona umerla pri nem.
Glaza u nee snachala byli odurelye, zatumanennye ot efira,  a  potom  vdrug
ostekleneli. Sestra i vrach vyshli iz komnaty. On prodolzhal  vglyadyvat'sya  v
ee lico. Esli ne schitat' sinevatoj  blednosti,  ono  malo  izmenilos'.  On
zamechal malejshie podrobnosti, slovno  ne  videl  etogo  lica  ezhednevno  v
techenie dvadcati odnogo goda. I vot kogda on tak sidel, pered glazami  ego
postepenno voznikala kartina, kotoruyu on risoval sebe uzhe mnogo let.
   Holodnyj zelenyj okean i goryachaya, zolotaya poloska peska. U  shelkovistoj
bahromy peny igrayut malyshi.  Krepen'kaya  zagorelaya  devochka,  hudye  golye
mal'chishki i stajka podrostkov  begayut  i  pereklikayutsya  nezhnymi,  tonkimi
golosami. Tut deti, kotoryh on znaet, - Mik i ego plemyannica  Bebi,  -  no
est' i chuzhie detskie lica, kotoryh nikto nikogda  ne  videl.  Bif  opustil
golovu.
   On dolgo sidel, a potom podnyalsya so stula i vstal posredi komnaty. Bylo
slyshno, kak ego svoyachenica Lyusil' shagaet po  priemnoj  za  dver'yu.  Tuchnaya
pchela polzla po kryshke tumbochki, i Bif, lovko pojmav ee v gorst',  vykinul
v otkrytoe okno. On eshche raz vzglyanul na mertvoe lico, a potom  chinno,  uzhe
kak vdovec, otvoril dver' v bol'nichnyj koridor.
   Na drugoj den' okolo poludnya on sidel naverhu v komnate i shil.  Pochemu?
Pochemu dazhe togda, kogda po-nastoyashchemu lyubish', tot, kto ostaetsya v  zhivyh,
redko konchaet samoubijstvom, chtoby posledovat' za tem, kogo lyubil?  Tol'ko
potomu, chto zhivye dolzhny horonit' svoih mertvecov? Iz-za togo  polozhennogo
rituala, kotoryj nado vypolnit' posle smerti blizkogo cheloveka? Potomu li,
chto tot, kto ostaetsya v zhivyh, slovno podnimaetsya  na  kakoe-to  vremya  na
scenu, gde kazhdaya sekunda prevrashchaetsya v vechnost' i kuda obrashcheny  vzglyady
mnozhestva zritelej? Potomu, chto on  eshche  dolzhen  vypolnit'  kakuyu-to  svoyu
obyazannost'? A mozhet, esli mezhdu lyud'mi  byla  lyubov',  ovdovevshij  dolzhen
ostat'sya, daby voskresit' lyubimogo, i tot, kto ushel, togda vovse ne  umer,
a, naoborot, tol'ko rastet i voznikaet vnov' v dushe zhivushchego? Pochemu?
   Bif nizko sklonilsya nad svoim shit'em, razmyshlyaya o samyh  raznyh  veshchah.
On shil umelo, konchiki pal'cev u nego tak zagrubeli, chto emu ne  nuzhen  byl
naperstok. Traurnye povyazki uzhe byli nashity na rukava dvuh seryh kostyumov,
i teper' on zakanchival tret'yu.
   Den' vydalsya solnechnyj, zharkij, i  pervye  suhie  list'ya  rannej  oseni
shurshali pod nogami.  On  vyshel  iz  domu  slishkom  rano.  Minuty  tyanulis'
medlenno. Vperedi emu bylo suzhdeno beskonechnoe bezdel'e.  On  zaper  dver'
restorana i povesil na nee snaruzhi venok  belyh  lilij.  Prezhde  vsego  on
poshel v pohoronnoe byuro i vnimatel'no osmotrel ves' assortiment grobov. On
shchupal material obivki i proboval, krepka li rama.
   - Kak nazyvaetsya krep vot na etom - zhorzhet?
   Grobovshchik otvechal na ego voprosy elejnym, zaiskivayushchim tonom.
   - A kakoj procent v vashem dele kremacij?
   Vyjdya snova na ulicu, Bif dvinulsya  razmerennym  shagom.  S  zapada  dul
teplyj veter, i solnce yarko svetilo. CHasy u nego ostanovilis',  i  poetomu
on svernul na ulicu, gde Uilber Kelli nedavno povesil vyvesku,  chto  chinit
chasy. Kelli  sidel  za  verstakom  v  zaplatannom  kupal'nom  halate.  Ego
masterskaya byla v to zhe vremya i spal'nej, a rebenok,  kotorogo  Mik  vechno
taskala za soboj v povozochke, tihon'ko sidel na kovrike posredi pola.
   Minuty tekli tak medlenno, chto vremeni hvatalo i na  sozercanie,  i  na
rassprosy. On  poprosil  Kelli  ob座asnit',  dlya  chego  primenyayut  v  chasah
dragocennye kamni. Zametil, kak  deformiruet  pravyj  glaz  Kelli  monokl'
chasovshchika. Oni pogovorili o CHemberlene i Myunhenskom pakte.  A  potom,  tak
kak vremya vse eshche bylo rannee,  Bif  reshil  podnyat'sya  naverh,  v  komnatu
nemogo.
   Singer odevalsya, sobirayas' na rabotu.  Proshloj  noch'yu  ot  nego  prishlo
pis'mo s vyrazheniem soboleznovaniya. Na pohoronah  on  dolzhen  budet  nesti
grob. Bif sel na krovat', i oni vykurili po sigarete. Singer poglyadyval na
nego svoimi zelenymi, vnimatel'nymi  glazami.  On  predlozhil  Bifu  vypit'
kofe. Bif molchal, i nemoj podoshel k nemu, pohlopal po  plechu  i  posmotrel
pryamo v glaza. Kogda Singer odelsya, oni vyshli vmeste.
   Bif kupil v magazine chernuyu lentu i  navestil  svyashchennika  toj  cerkvi,
kuda hodila Alisa. Kogda obo vsem bylo dogovoreno, on vernulsya domoj. Nado
privesti vse v poryadok - vot o chem on vse vremya dumal. On  svyazal  v  uzel
plat'ya Alisy i ee lichnye veshchi, chtoby otdat' ih Lyusil'. Staratel'no ubral i
vychistil yashchiki byuro. Dazhe perestavil posudu vnizu  na  kuhonnyh  polkah  i
snyal pestrye bumazhnye lenty s ventilyatorov. Sdelav vse eto, on sel v vannu
i vymylsya s golovy do nog.
   Tak on skorotal utro.
   Bif otkusil nitku i razgladil chernuyu povyazku na rukave pidzhaka. Lyusil',
naverno, ego uzhe zhdet. Oni s nej i Bebi poedut v mashine. Spryatav  korzinku
dlya rukodeliya, on akkuratno natyanul pidzhak  s  traurnoj  povyazkoj.  Potom,
prezhde chem vyjti, snova oglyadel komnatu - vse li tut v poryadke.
   CHerez chas on uzhe pil chaj v kuhon'ke u Lyusil', polozhiv nogu  na  nogu  i
rassteliv na kolene salfetku.
   Lyusil' i Alisa byli tak ne pohozhi vo vseh otnosheniyah, chto  trudno  bylo
poverit', chto oni sestry. Lyusil' byla hudaya, temnovolosaya, a  segodnya  ona
eshche odelas' vo vse chernoe. Sejchas ona prichesyvala Bebi, a devochka  pokorno
sidela na kuhonnom stole, slozhiv na kolenyah ruchki.  Neyarkoe  solnce  myagko
zalivalo komnatu.
   - Bartolom'yu... - obratilas' k nemu Lyusil'.
   - CHto?
   - Ty nikogda ne vspominaesh' proshloe?
   - Net, - skazal Bif.
   - Znaesh', ya tol'ko i dumayu chto o postoronnem da o proshlom,  pryamo  hot'
shory nadevaj. A ved' mogu sebe pozvolit' dumat' tol'ko  o  tom,  chto  nado
segodnya idti na rabotu, a potom gotovit' obed. I o budushchem Bebi.
   - Nu i pravil'no.
   - YA delala Bebi holodnuyu zavivku u sebya v parikmaherskoj.  No  pricheska
tak bystro portitsya, chto ya podumyvayu, ne sdelat' li ej permanent?  Sama  ya
za eto brat'sya ne hochu. Pozhaluj, svezu-ka ya ee v Atlantu, kogda  poedu  na
s容zd kosmetologov, pust' ej sdelayut tam.
   - Gospodi spasi! Ej zhe tol'ko chetyre goda. Ona mozhet  napugat'sya.  I  k
tomu zhe ot permanenta, govoryat, volosy stanovyatsya zhestkie.
   Lyusil' okunula grebenku v stakan s vodoj i stala vzbivat'  u  Bebi  nad
ushami lokony.
   - Vovse net. Da ona i sama ob etom mechtaet. Bebi hot'  i  malen'kaya,  a
dumaet o svoem budushchem ne men'she, chem ya. Nu a ya tol'ko ob  etom  i  dumayu,
tut i govorit' nechego.
   Bif, poliruya nogti o ladon' drugoj ruki, pokachal golovoj.
   - Stoit nam s Bebi uvidet' v kino, kakie  prekrasnye  roli  igrayut  tam
deti, u nee ne men'she moego serdce shchemit. Ej-bogu! Ee potom  dazhe  uzhinat'
ne zastavish'.
   - Pobojtes' boga! - vzmolilsya Bif.
   - Ona ochen' horosho uspevaet na urokah tancev i  deklamacii.  V  budushchem
godu nachnu ee uchit' igrat' na pianino - eto ej prigoditsya. Uchitel'  tancev
hochet vypustit' ee na vechere solo. Mne nado  podstegivat'  Bebi  izo  vseh
sil. Ved' chem skoree ona nachnet vystupat', tem luchshe dlya nas obeih.
   - Gospodi spasi!
   - Ty ne ponimaesh'. S talantlivym  rebenkom  nel'zya  obrashchat'sya,  kak  s
obychnymi det'mi. Vot odna iz  prichin,  pochemu  ya  hochu  izbavit'  Bebi  ot
meshchanskogo  sosedstva.  Ne   zhelayu,   chtoby   ona   privykala   vyrazhat'sya
po-prostecki, kak eti zdeshnie soplyaki, ili vmeste s nimi besprizornichala.
   - YA znayu etih rebyat, - skazal Bif.  -  Nichego  v  nih  plohogo  net.  I
detishek Kelli v dome naprotiv... i parnishku Krejna...
   - Ty prekrasno ponimaesh' sam, chto Bebi oni ne rovnya.
   Lyusil' ulozhila v volosah Bebi poslednyuyu volnu. Ona poshchipala  ej  shchechki,
chtoby na nih poyavilsya rumyanec. Potom postavila rebenka na pol.  Po  sluchayu
pohoron na Bebi bylo beloe plat'e, belye tufel'ki, belye  nosochki  i  dazhe
kroshechnye belye perchatki. Bebi, kogda na  nee  smotreli,  kak-to  osobenno
derzhala golovku, vot i sejchas ona byla chut'-chut' naklonena nabok.
   Oni  molcha  posideli  v  malen'koj,  dushnoj  kuhon'ke.   Potom   Lyusil'
zaplakala.
   - Ne budu vrat'. Ne tak uzh my s nej byli blizki, kak nekotorye  sestry.
Ssorilis', da i vidalis' redko. Mozhet, potomu, chto ya namnogo ee molozhe. No
rodnaya krov' ne voda, i kogda eto sluchaetsya...
   Bif zacokal yazykom v znak sochuvstviya.
   - YA-to znayu, kak vy zhili s nej, - prodolzhala Lyusil'. - Tozhe  ne  vsegda
kak golubki. No, mozhet, poetomu tebe sejchas i bol'nee.
   Bif podhvatil Bebi pod  myshki  i  posadil  k  sebe  na  plechi.  Devochka
stanovilas' tyazhelee. Ostorozhno podderzhivaya ee, on proshel  v  gostinuyu.  On
ostro oshchutil blizost' i teplotu ee detskogo tel'ca; belaya shelkovaya  yubochka
rezko vydelyalas' na temnoj materii ego pidzhaka. Ona krepko uhvatila ruchkoj
ego za uho.
   - Dyadya Bif! Smotri, kak ya delayu shpagat.
   On myagko opustil Bebi na pol. Ona sognula ruchki nad golovoj, i nogi  ee
zaskol'zili po zheltomu, natertomu polu v raznye storony. CHerez sekundu ona
uzhe sidela - odna noga vytyanuta pryamo pered  soboj,  a  drugaya  nazad,  za
spinu. Ona zamerla v etoj poze s  vychurno  sognutymi  ruchonkami,  upershis'
grustnym vzglyadom v stenu.
   Potom snova vskochila na nogi.
   - Smotri, kak ya sejchas projdus' kolesom. Smotri, kak ya...
   - Solnyshko, uspokojsya, - poprosila Lyusil'. Ona uselas' ryadom s Bifom na
plyushevuyu kushetku. - Pravda, ona  nemnozhko  na  nego  pohozha...  glazami  i
voobshche licom?
   - Vot uzh net! Ne vizhu v nej ni malejshego shodstva s Leroem Uilsonom.
   Lyusil' vyglyadela slishkom hudoj i zamuchennoj dlya svoih let. Mozhet byt'",
iz-za togo, chto na nej bylo chernoe plat'e i ona dolgo plakala.
   - V konce koncov,  on  otec  Bebi,  ot  etogo  nikuda  ne  denesh'sya,  -
vzdohnula ona.
   - Neuzheli nikak ne mozhesh' zabyt' etogo cheloveka?
   - Ne znayu. Vidno, ya kruglaya  dura  vo  vsem,  chto  kasaetsya  Leroya  ili
Bebi...
   Blednye shcheki Bifa uzhe snova otlivali sinevoj; slova ego zvuchali ustalo.
   - Neuzheli ty ne mozhesh' nichego dodumat' do konca, ponyat', chto  proizoshlo
i chto iz etogo sleduet? Neuzheli tebe nedostupna  logika  -  ved'  nado  zhe
schitat'sya s faktami.
   - Naverno, v tom, chto kasaetsya ego, ne mogu.
   Veki u Bifa byli nizko opushcheny i golos utomlennyj.
   -  Ty  vyshla  zamuzh  za  nekoego  cheloveka,  kogda  tebe  bylo   tol'ko
semnadcat', i srazu mezhdu vami poshli skandaly. Ty s nim  razvelas'.  CHerez
dva goda opyat' vyshla za nego zamuzh. Teper' on snova ot  tebya  ushel,  i  ty
dazhe ne znaesh', gde on. Kazalos' by, vse eto moglo tebe dokazat',  chto  vy
drug drugu ne para. Dazhe ne perehodya na lichnosti i ne govorya  o  tom,  chto
soboj predstavlyaet etot chelovek.
   - Ej-bogu, ya vsegda znala, chto on negodyaj. U menya odna nadezhda - chto on
bol'she syuda ne yavitsya...
   - Smotri, Bebi! - pospeshno prerval  ee  Bif.  -  Ty  umeesh'  delat'  iz
pal'cev ptichku?
   Lyusil' pokachala golovoj.
   - Ne bespokojsya. U menya ot rebenka net nikakih sekretov.  Ona  znaet  o
moej bede vse kak est'.
   - Znachit, esli on vernetsya, ty opyat' pustish'  ego  v  dom  i  pozvolish'
sidet' u tebya na shee skol'ko emu vzdumaetsya? Kak ran'she?
   - Aga, naverno, pushchu.  Stoit  komu-nibud'  pozvonit'  v  dver'  ili  po
telefonu, stoit mne uslyshat' na kryl'ce shagi, i ya srazu dumayu: a vdrug eto
on?
   Bif razvel rukami.
   - Vot tebe i na.
   CHasy probili dva. V komnate bylo zharko i dushno. Bebi eshche  raz  proshlas'
kolesom i snova sdelala shpagat na natertom polu. Bif posadil ee k sebe  na
koleni. Boltaya nozhkami, ona bila ego po bedru. Rasstegnuv  na  nem  zhilet,
devochka utknulas' licom emu v grud'.
   - Poslushaj, - nachala Lyusil'. - Esli ya u tebya  koe-chto  sproshu,  ty  mne
skazhesh' pravdu?
   - Konechno.
   - O chem by ya ni sprosila?
   Bif potrogal myagkie zolotistye volosiki Bebi i laskovo polozhil ruku  ej
na golovu.
   - Bezuslovno.
   - |to bylo let sem'  nazad.  Vskore  posle  togo,  kak  my  pervyj  raz
pozhenilis'. Kak-to vecherom prihodit on ot tebya, a vsya golova u  nego  -  v
ogromnyh shishkah. Govorit, budto ty shvatil ego za gorlo i  bil  golovoj  o
stenku. I splel kakuyu-to istoriyu - pochemu. No ya hochu  znat',  v  chem  bylo
delo.
   Bif povertel obruchal'noe kol'co na pal'ce.
   - Nikogda tvoj Leroj mne ne nravilsya,  i  my  prosto  podralis'.  V  te
vremena ya "byl sovsem ne takoj spokojnyj, kak sejchas.
   - Nepravda. Tebe i togda ponadobilas' by dlya etogo  ser'eznaya  prichina.
My znaem drug druga ne pervyj den', i ya uzhe davno ponyala: u  tebya  na  vse
nepremenno est' svoya prichina. Ty vsegda postupaesh' po rassudku,  a  ne  po
prihoti... Ty zhe mne obeshchal skazat' pravdu. YA hochu ee znat'.
   - Da kakoe eto teper' imeet znachenie?
   - A ya govoryu, chto dlya menya imeet.
   - Nu ladno, - skazal Bif. - Prishel on togda vecherom, vypil lishku i stal
pro tebya trepat'sya. Hvastal, chto budet poyavlyat'sya doma tol'ko raz v  mesyac
i bit' tebya smertnym boem, a ty vse eto  s容sh'.  A  potom  eshche  vyjdesh'  v
perednyuyu i gromko nachnesh' hohotat', chtoby sosedi dumali, budto  vy  s  nim
prosto durachilis'. Vot i vse, chto  togda  bylo,  i  nechego  tebe  ob  etom
vspominat'.
   Lyusil' vypryamilas', na shchekah ee zagorelis' dva krasnyh pyatna.
   - Vidish', Bartolom'yu, pochemu mne nado nadevat' shory, chtoby ne dumat'  o
tom, chto bylo, ili o chem-nibud' postoronnem. YA dolzhna dumat' tol'ko o tom,
chtoby po utram hodit' na rabotu, tri raza v den' gotovit'  edu  i  kak  by
poluchshe ustroit' sud'bu Bebi...
   - Da...
   - Nadeyus', i ty budesh' sebya tak vesti, a ne dumat' o proshlom.
   Bif opustil golovu na grud' i zakryl glaza. V techenie vsego dolgogo dnya
emu nekogda bylo podumat' ob Alise. Kogda on pytalsya  vspomnit'  ee  lico,
ego slovno odolevala kakaya-to neponyatnaya  slepota.  Edinstvennoe,  chto  on
videl otchetlivo, -  eto  ee  stupni,  myagkie  belye  obrubochki  s  puhlymi
pal'chikami. Podoshvy byli rozovye, i vozle levoj  pyatki  temnela  krohotnaya
rodinka. V pervuyu brachnuyu noch' on snyal s nee tufli i chulki i stal celovat'
ej nogi. I pozhaluj, v etom byl svoj rezon,  nedarom  yaponcy  schitayut,  chto
samoe lakomoe u zhenshchiny - nogi.
   Bif poshevelilsya i vzglyanul na chasy. Skoro ehat' v  cerkov',  gde  budet
sovershen pogrebal'nyj obryad. Myslenno on predstavil  sebe  vsyu  ceremoniyu.
Cerkov'...  poezdka  vmeste  s  Lyusil'  i   Bebi   pohoronnym   shagom   za
katafalkom... kuchka lyudej s ponikshimi  golovami,  osveshchennaya  sentyabr'skim
solncem. Solnce na belyh  nadgrob'yah,  na  uvyadshih  cvetah  i  parusinovom
navese nad tol'ko chto vyrytoj mogiloj. A potom snova domoj. I chto togda?
   - Skol'ko ni ssor'sya, a rodnaya sestra - eto rodnaya  sestra,  -  skazala
Lyusil'.
   Bif podnyal golovu.
   - Pochemu by tebe ne vyjti  zamuzh  opyat'?  Za  kakogo-nibud'  prilichnogo
holostogo molodogo parnya, kotoryj budet zabotit'sya o tebe i o  Bebi?  Esli
by ty mogla zabyt' Leroya, iz tebya vyshla by prekrasnaya zhena.
   Lyusil' pomedlila s otvetom. Nakonec ona skazala:
   - Sam znaesh', kak u nas s toboj... My otlichno ponimaem drug druga  bezo
vsyakih tam vozdyhanij... Tol'ko na takuyu blizost' s muzhchinoj ya i poshla  by
teper'. Ne bol'she.
   - I ya, - skazal Bif.
   CHerez polchasa v dver' postuchali. Mashina, kotoraya dolzhna byla otvezti ih
na pohorony, stoyala vnizu. Bif  i  Lyusil'  medlenno  podnyalis'.  Vtroem  -
vperedi shla Bebi v belom shelkovom plat'ice - oni, merno  shagaya,  vyshli  na
ulicu...
   Na sleduyushchij den' Bif restorana ne otkryval. No  k  vecheru  on  snyal  s
dverej uvyadshij venok iz  lilij  i  snova  pustil  posetitelej.  Postoyannye
klienty vhodili s  pechal'nymi  licami  i,  prezhde  chem  sest'  za  stolik,
sochuvstvenno besedovali s hozyainom u kassy.  Sobralis'  te,  kto  prihodil
vsegda: Singer, Blaunt, lyudi, rabotavshie v magazinah  po  sosedstvu  i  na
fabrikah vdol' reki. Posle uzhina poyavilas' Mik Kelli so svoim bratishkoj  i
opustila pyat'  centov  v  avtomat.  Proigrav,  ona  zakolotila  po  mashine
kulakami i  otkryla  lotok  v  nadezhde,  chto  ottuda  vse-taki  chto-nibud'
vyskochit. Potom sunula eshche odnu monetu i vyigrala chut' ne  vse  soderzhimoe
avtomata. Ottuda s grohotom posypalis' monety i raskatilis' po vsemu polu.
Podbiraya den'gi, devochka i ee bratishka zorko poglyadyvali po  storonam,  ne
nastupit li kto-nibud' iz posetitelej na monetku, chtoby  ee  prikarmanit'.
Nemoj  obedal  za  stolikom  posredi  restorana.  Naprotiv  nego  sidel  v
prazdnichnom kostyume Dzhejk Blaunt, pil pivo i razglagol'stvoval.  Vse  bylo
kak obychno. Postepenno vozduh stal gustym ot tabachnogo dyma, podnyalsya shum.
Bif vnimatel'no sledil za klienturoj - ot nego ne uskol'zal ni odin  zvuk,
ni odno dvizhenie.
   - YA vse hozhu, hozhu, - govoril Blaunt. On naklonilsya nad stolikom  i  ne
svodil s nemogo glaz. - Pytayus'  im  vtolkovat'.  A  oni  tol'ko  smeyutsya.
Vidno, ne umeyu ya im nichego ob座asnit'. CHto by ya  ni  govoril,  ne  mogu  ih
zastavit' videt' pravdu.
   Singer kivnul i oter salfetkoj guby. Obed ego ostyl; otvesti vzglyad  ot
sobesednika i nachat' est' on ne mog, buduchi chelovekom krajne vezhlivym,  on
ne preryval Blaunta.
   Skvoz' gul grubyh muzhskih golosov donosilis' zvonkie  vykriki  rebyat  u
avtomata. Mik sovala svoi pyaticentoviki  nazad  v  shchel'.  Ona  to  i  delo
poglyadyvala na stolik posredi zala, no nemoj sidel k nej spinoj  i  ee  ne
videl.
   - Misteru Singeru dali na uzhin zharenogo cyplenka, a on eshche  ni  kusochka
ne s容l, - soobshchil mal'chik.
   Mik medlenno opustila rychag.
   - Tebe-to kakoe delo?
   - A ty vechno begaesh' k nemu v komnatu i vse vremya lezesh' emu na glaza!
   - Govoryu, zatknis'. Bratishka Kelli.
   - A ty vse ravno begaesh'!
   Mik tryahnula ego tak, chto u nego lyazgnuli zuby, i podtolknula k dveri.
   - Stupaj domoj spat'. Sto raz tebe govorila: vy s Ral'fom za den' i tak
mne nadoedaete, ne smej taskat'sya za mnoj eshche i po vecheram. Nado zhe mne ot
vas otdohnut'.
   Bratishka protyanul zamurzannuyu ruku:
   - Togda daj pyat' centov. - Polozhiv monetu v karman rubashki, on otbyl.
   Bif odernul pidzhak i prigladil volosy. Galstuk u nego byl chernyj  i  na
rukave serogo pidzhaka temnela traurnaya povyazka, kotoruyu on sam nashil.
   Emu hotelos' podojti k avtomatu i  pogovorit'  s  Mik,  no  chto-to  emu
meshalo. On so svistom vtyanul skvoz' zuby vozduh i vypil  stakan  vody.  Po
radio peredavali tanceval'nuyu muzyku, no emu ne hotelos' ee  slushat'.  Vse
melodii za poslednie desyat' let byli tak pohozhi odna na druguyu, chto on  ne
mog ih razlichit'. S 1928 goda muzyka ne dostavlyala emu udovol'stviya.  Hotya
v molodosti on sam igral na mandoline, znal slova  i  motivy  vseh  modnyh
pesenok.
   On prilozhil palec k nozdre i sklonil golovu nabok. Mik tak  vyrosla  za
poslednij god, chto skoro budet vyshe ego. Na  nej  byli  krasnyj  sviter  i
sinyaya yubka v skladku, ona ih nosila kazhdyj den' s nachala zanyatij v  shkole.
No skladki uzhe razoshlis', a podshivka otporolas' i nerovno  visela  nad  ee
ostrymi kolenkami. Ona byla v tom vozraste, kogda devchonki  bol'she  pohozhi
na mal'chishek-podrostkov. I pochemu eto dazhe samye umnye  lyudi  ne  zamechayut
ochen' vazhnogo: po prirode svoej  vse  lyudi  dvupolye,  a  poetomu  brak  i
postel' eshche daleko ne vse. Dokazatel'stvo? Rannyaya  molodost'  i  starost'.
Nedarom golosa u starikov chasto stanovyatsya vysokimi i lomkimi i hodyat  oni
melkimi  shazhkami.  Staruhi  zhe  chasto  tuchneyut,  golos  u  nih  stanovitsya
basovitym, hriplym, a na lice poyavlyayutsya temnye usiki. Da i on  sam  mozhet
sluzhit' tomu dokazatel'stvom -  ta  chast'  ego  dushi,  kotoraya  ispytyvaet
potrebnost' v materinstve i hochet, chtoby Mik i Bebi stali ego det'mi.  Bif
rezko otvernulsya ot kassy.
   Gazety valyalis' v besporyadke. Za dve nedeli on ne podshil ni  odnoj.  On
vzyal iz-pod prilavka pachku gazet i opytnym  glazom  probezhal  stranicu  ot
shapki do samogo niza. Zavtra on prosmotrit v zadnej komnate kipu  gazet  i
pridumaet novuyu sistemu podshivki. Nado  postroit'  polki,  pustiv  na  eto
krepkie yashchiki, v kotoryh privozyat konservy. Razlozhit' gazety po  polkam  v
hronologicheskom poryadke - s 27 oktyabrya 1918 goda i po sej den'. Na  polkah
napisat'  kratkij  perechen'  vazhnejshih  sobytij.  Tri   vida   zagolovkov:
mezhdunarodnye, nachinaya s ob座avleniya o konce pervoj mirovoj vojny do  togo,
chem vse eto konchilos' v Myunhene,  a  dal'she  -  otechestvennye  i  mestnye,
nachinaya s togo, kak Lester zastrelil svoyu zhenu v zagorodnom  klube,  i  do
pozhara na fabrike Hadsona. Vse sobytiya za poslednie  dvadcat'  let  dolzhny
byt' akkuratno sistematizirovany, obobshcheny i sohraneny dlya  budushchego.  Bif
dovol'no ulybalsya, prikryv lico rukoyu i potiraya drugoj podborodok. A  ved'
Alisa hotela, chtoby on vybrosil gazety i  dal  ej  prevratit'  kladovku  v
damskuyu ubornuyu. Ona chut' ne zapilila ego nasmert', no  raz  v  zhizni  Bif
okazal soprotivlenie. Odin raz v zhizni.
   Bif mirno pogruzilsya v izuchenie razlozhennoj pered nim gazety. CHital  on
ne otryvayas', s glubochajshim vnimaniem,  no  po  davnej  privychke  kakoj-to
chasticej soznaniya sledil za tem, chto tvoritsya vokrug. Dzhejk Blaunt vse eshche
prodolzhal govorit', postukivaya kulakom po stolu. Nemoj potyagival pivo. Mik
slonyalas' okolo radiopriemnika i glazela na posetitelej. Bif prochel pervuyu
gazetu naskvoz' i sdelal koe-kakie pometki na polyah.
   Vdrug on s udivleniem podnyal glaza.  Rot  u  nego  byl  poluotkryt  dlya
zevka, no on tut zhe ego zahlopnul. Po radio peredavali pesnyu  teh  vremen,
kogda oni s Alisoj  byli  pomolvleny:  "Lish'  molitva  detskaya  v  sumerki
zvuchit". Kak-to raz v voskresen'e oni tramvaem poehali na ozero Sardis,  i
on nanyal tam lodku. Na zahode solnca on igral na mandoline, a ona pela. Na
nej byla matrosskaya shapochka,  i,  kogda  on  obnyal  ee  za  taliyu,  ona...
Alisa...
   Breden' dlya davno perezhityh chuvstv. Bif slozhil gazety i sunul ih  nazad
pod stojku. On postoyal sperva na odnoj noge, potom  na  drugoj  i  kriknul
cherez ves' zal Mik:
   - Ty ved' ne slushaesh' radio?
   Mik vyklyuchila priemnik.
   - Net. Segodnya nichego interesnogo.
   On postaraetsya ni o chem takom ne dumat' i sosredotochit' svoi  mysli  na
drugom. Bif upersya loktyami v stojku i stal razglyadyvat' svoih posetitelej.
V konce koncov vnimanie ego snova prikoval nemoj  za  stolikom  posredine.
Bif uvidel, kak shag za shagom k nemu podbiraetsya  Mik  i  nakonec,  poluchiv
priglashenie, saditsya  za  stolik.  Singer  pal'cem  pokazyvaet  oficiantke
chto-to v menyu,  i  ta  prinosit  Mik  koka-kolu.  Komu  eshche,  krome  etogo
gluhonemogo,  otgorozhennogo  ot  lyudej  chudaka,  moglo  prijti  v   golovu
priglasit' za stolik, gde on p'et s drugim  muzhchinoj,  poryadochnuyu  moloduyu
devushku? Blaunt i Mik ne svodili glaz s Singera. Oni chto-to emu  govorili,
i u nego vse vremya menyalos' vyrazhenie lica. Strannoe  delo!  Ot  kogo  eto
zavisit - ot nego ili ot nih?  Nemoj  sidel  nepodvizhno,  zasunuv  ruki  v
karmany, i to, chto on molchal, pridavalo emu kakuyu-to  strannuyu  vlast'.  O
chem dumaet etot chelovek i chto on ponimaet? CHto on znaet?
   Dvazhdy za etot vecher Bif poryvalsya podojti k stoliku v  centre  zala  i
vsyakij raz sebya odergival. Dazhe posle togo, kak posetiteli  razoshlis',  on
vse razdumyval, chto zhe taitsya v etom nemom; i na rassvete, lezha v posteli,
zadaval sebe vse tot zhe vopros, pytayas' ego reshit' i ne nahodya otveta. |ta
zagadka ego donimala. Ona neosoznanno muchila ego i  lishala  pokoya.  CHto-to
tut bylo neladno.





   Doktor Koplend mnogo raz besedoval s misterom Singerom. Voistinu on byl
sovsem ne pohozh na drugih belyh. On byl chelovek  mudryj  i,  kak  ni  odin
belyj, ponimal, chto takoe podlinnaya, vysokaya cel'. On  slushal  tebya,  i  v
lice ego bylo chto-to  laskovoe,  evropejskoe,  i  sochuvstvie,  na  kotoroe
sposoben lish' chelovek ugnetennoj rasy. Odnazhdy doktor vzyal s soboj mistera
Singera na obhod bol'nyh. On vodil ego po holodnym  uzkim  koridoram,  gde
vonyalo nechistotami, bolezn'yu i  zharenym  salom.  On  pokazal  emu  udachnuyu
peresadku kozhi na lice zhenshchiny, poluchivshej sil'nyj ozhog. On lechil pri  nem
rebenka, bol'nogo sifilisom,  i  pokazyval  cheshujchatuyu  syp'  na  ladonyah,
mutnuyu rogovicu glaz, torchashchie perednie rezcy. Oni poseshchali hizhiny, gde  v
dvuh komnatkah yutilos' po dvenadcati i po chetyrnadcati chelovek. V konurke,
gde v pechke edva teplilsya ogon',  oni  besposhchadno  nablyudali,  kak  starik
zadyhaetsya ot vospaleniya legkih. Mister Singer shagal za  doktorom  sledom,
vse videl i vse ponimal. On razdaval rebyatishkam monetki  i  vel  sebya  tak
tiho i chinno, chto sovsem ne bespokoil bol'nyh, kak  eto  sdelal  by  lyuboj
drugoj posetitel'.
   Dni stoyali holodnye,  kovarnye.  V  gorode  vspyhnul  gripp,  i  doktor
Koplend byl zanyat dni i nochi. On raz容zzhal po negrityanskim rajonam  goroda
na svoem vysokom "dodzhe", kotorym pol'zovalsya vot uzhe devyat' let. Okna  on
zaveshival ot skvoznyakov pleksiglasovymi zanaveskami, a sheyu plotno ukutyval
serym sherstyanym platkom. Vse eto vremya on ne videl ni Porcii, ni Vil'yama i
Dlinnogo, no mnogo o nih dumal. Odnazhdy v ego otsutstvie k  nemu  zahodila
Porciya, ostavila zapisku i vzyala vzajmy polmeshka muki.
   V odin iz vecherov on  tak  ustal,  chto  ne  smog  ob容hat'  vseh  svoih
bol'nyh, napilsya goryachego moloka i leg spat'.  Ego  lihoradilo,  i  on  ne
srazu zasnul. No edva on zakryl glaza,  kak  ego  okliknul  chej-to  golos.
Doktor s trudom podnyalsya i kak byl, v dlinnoj  flanelevoj  nochnoj  rubahe,
poshel otvorit' vhodnuyu dver'. Na poroge stoyala Porciya.
   - Da pomozhet nam syn bozhij, papa! - voskliknula ona.
   Doktor Koplend stoyal, drozha ot  oznoba  i  komkaya  rukoj  pered  nochnoj
rubahi. Druguyu ruku on prizhal k gorlu i molcha, vyzhidayushche smotrel na doch'.
   - |to po povodu nashego Villi... On ochen' durno postupil i teper'  popal
v bol'shuyu bedu. Nado nam chto-to delat'.
   Doktor Koplend poshel iz prihozhej na negnushchihsya nogah. On  zaderzhalsya  v
spal'ne, chtoby nadet' kupal'nyj halat, platok i nochnye tufli, i vernulsya v
kuhnyu. Porciya zhdala ego tam. Kuhnya byla nezhilaya, holodnaya.
   - Nu-ka govori. CHto on natvoril? CHto s nim?
   - Obozhdi minutku. Daj sobrat'sya s myslyami. Sejchas soobrazhu, kak poluchshe
tebe rasskazat'.
   On skomkal neskol'ko gazetnyh listov, lezhavshih na pechke, i dostal shchepki
dlya rastopki.
   - Davaj ya zatoplyu, - predlozhila Porciya. - A ty posidi za stolom, i, kak
pechka nagreetsya, ya svaryu nam po chashechke kofe.  Togda,  mozhet,  i  na  dushe
stanet polegche.
   - U menya net kofe. Vchera konchilsya.
   Uslyshav eto. Porciya zaplakala. Ona yarostno zatolkala bumagu i  shchepki  v
pech' i zazhgla ih drozhashchej rukoj.
   - Vot kakoe delo, - nachala ona. - Villi i Dlinnyj prohlazhdalis' segodnya
v takom meste, kuda im vovse ne sled bylo hodit'. Ty ved' znaesh', ya vsegda
starayus' derzhat' Villi i Dlinnogo pri sebe. I bud' ya s  nimi,  oni  by  ne
vlipli v etu istoriyu. No ya poshla na sobranie nashih prihozhanok  v  cerkov',
mal'chiki zaskuchali i otpravilis' vo "Dvorec sladostnyh uteh" madam Reby. A
uzh ty, papa, pover': huzhe i grehovnee etogo mesta ne najti.  Tam,  pravda,
muzhchina prodaet bilety na bega, no vokrug kishmya kishat vse  eti  chernomazye
parshivye vertihvostki, i visyat krasnye shelkovye zanaveski, i...
   - Dochka, - s razdrazheniem oborval ee doktor  Koplend.  On  szhal  rukami
viski. - YA eto mesto znayu. Perehodi k delu.
   - Tam byla i Lav Dzhons - ona ochen' nehoroshaya devushka. Villi  napilsya  i
stal plyasat' s nej shimmi. On glazom  ne  uspel  morgnut',  kak  zavyazalas'
draka. Villi podralsya s parnem, kotorogo zovut  Majskij  ZHuk,  iz-za  etoj
samoj Lav. Snachala pustili v hod kulaki, no potom etot Majskij  ZHuk  vdrug
vytaskivaet nozh. U nashego Villi nikakogo nozha ne bylo, poetomu on zaoral i
stal begat' po zalu. Togda Dlinnyj  otkuda-to  dostal  dlya  Villi  britvu.
Villi osmelel i chut' ne othvatil Majskomu ZHuku golovu...
   Doktor Koplend plotnee ukutalsya v platok.
   - On umer?
   - Da razve takoj gad pomret? Poka chto on v bol'nice, no skoro vyjdet  i
opyat' nachnet vodu mutit'.
   - A Villi?
   - Prishla policiya i zabrala ego na CHernoj  Marii  v  tyur'mu.  Tam  on  i
sidit.
   - Ego ne ranili?
   - Nu, glaz u nego, konechno, zaplyl, i kusochek zadnicy ZHuk emu othvatil.
No eto vse zazhivet. CHego ya ne pojmu - kak on sputalsya s etoj Lav. Ona ved'
kuda chernee menya, takaya urodina, kakih svet ne vidyval! Hodit, budto u nee
kurinoe yajco promezh nog i ona boitsya ego koknut'. A uzh  gryaznuha!  I  chego
radi Villi iz-za nee raspetushilsya?
   Doktor Koplend prislonilsya k pechke i zastonal. On raskashlyalsya, i shcheki u
nego srazu zapali. Na  bumazhnoj  salfetke,  kotoruyu  on  podnes  k  gubam,
prostupilo krovavoe pyatno. Temnoe lico pokrylos' zelenovatoj blednost'yu.
   - Dlinnyj, konechno, srazu pribezhal domoj  i  vse  mne  vylozhil.  Ty  ne
dumaj, moj Dlinnyj s temi devkami ne voditsya. Prosto poshel za kompaniyu. No
on tak izbolelsya za Villi dushoj, chto s teh samyh  por  sidit  na  trotuare
protiv tyur'my... - Otsvechivayushchie ognem slezy tekli po licu Porcii. - Ty zhe
znaesh', kak my vtroem zhili. Dusha v Dushu. U nas byl svoj rasporyadok, i  vse
shlo kak po maslu. Dazhe iz-za deneg nikogda ne tuzhili. Dlinnyj - on  platil
za kvartiru, ya pokupala edu, a na Villi byli rashody v subbotu vecherom. My
vsegda zhili kak dvojnyashki, tol'ko kogda ih ne dvoe, a troe.
   Nakonec nastalo utro. Progudeli zavodskie sireny k pervoj smene.  Vyshlo
solnce, i na chistyh kastryul'kah, visevshih nad plitoj, zablesteli ego luchi.
Otec s docher'yu dolgo sideli ne dvigayas'. Porciya dergala sebya za  kol'ca  v
ushah, poka mochki ne zaboleli i ne stali bagrovymi. Doktor Koplend vse  tak
zhe podpiral golovu rukami.
   Porciya skazala:
   - Mne kazhetsya, chto, esli ty ugovorish'  kogo-nibud'  iz  belyh  napisat'
pis'mo naschet Villi, emu eto pomozhet. YA uzhe hodila k misteru Brennonu.  On
napisal vse, chto ya ego prosila, slovo v slovo. On byl u sebya v kafe, kogda
vse eto sluchilos', on vsegda tam. Poetomu ya tuda poshla i  rasskazala,  kak
bylo delo. A pis'mo otnesla domoj  i  polozhila  v  Bibliyu,  chtoby  ono  ne
poteryalos' ili ne zapachkalos'.
   - A chto tam napisano, v etom pis'me?
   - Mister Brennon napisal vse slovo v slovo, kak  ya  prosila.  V  pis'me
skazano, chto Villi rabotaet u mistera Brennona uzhe tretij god.  CHto  Villi
smirnyj i poryadochnyj cvetnoj paren' i do sih por za nim ne zamecheno nichego
durnogo. Tam govoritsya, chto u  nego  vsegda  est'  vozmozhnost'  chto-nibud'
slyamzit' v kafe i, esli by on byl takim, kak drugie negry...
   - Fu! - voskliknul doktor Koplend. - Nikuda eto vse ne goditsya!
   - Nel'zya zhe sidet' slozha ruki! Ved' Villi v tyur'me.  Moj  rodnoj  brat.
Konechno, on segodnya postupil nehorosho, no on ved' takoj dobryj. Nel'zya  zhe
sidet' slozha ruki!
   - Pridetsya. Nichego drugogo nam ne ostalos'.
   - A ya vse ravno ne budu!
   Porciya vskochila so stula. Glaza ee s otchayaniem ozirali komnatu,  slovno
ona hotela chto-to najti. Potom ona stremitel'no kinulas' k dveri.
   - Obozhdi, - skazal doktor Koplend. - Kuda ty sobralas'?
   - Na rabotu. Mne teper' nikak nel'zya  teryat'  mesto.  Mne  teper'  nado
sluzhit' u missis Kelli i poluchat' kazhduyu nedelyu zhalovan'e.
   - YA hochu shodit' v tyur'mu,  -  skazal  doktor  Koplend.  -  Mozhet,  mne
udastsya povidat' Vil'yama.
   - YA tozhe tuda pojdu po  doroge  na  sluzhbu.  Nado  prognat'  na  rabotu
Dlinnogo, ne to, glyadish', on tak i progoryuet tam vse utro.
   Doktor Koplend pospeshno odelsya  i  vyshel  k  Porcii,  ozhidavshej  ego  v
prihozhej. Oni zashagali po ulice, pogruzhennoj v golubuyu  prohladu  osennego
utra. V tyur'me s nimi razgovarivali grubo, i oni nichego ne smogli  uznat'.
Togda doktor Koplend otpravilsya k advokatu, s kotorym imel kogda-to  delo.
Trevozhnye dni tyanulis' medlenno. CHerez tri nedeli sostoyalsya  sud.  Vil'yama
obvinili v nasilii s primeneniem smertonosnogo oruzhiya. Ego  prigovorili  k
devyati mesyacam katorzhnyh rabot i tut zhe otpravili v tyur'mu, nahodivshuyusya v
severnoj chasti shtata.


   Dazhe i teper' ego vleklo  k  istinnoj,  vysokoj  celi,  no  ne  hvatalo
vremeni o nej dumat'. On hodil iz odnogo doma v drugoj, i rabote  ne  bylo
konca. Rannim utrom on vyezzhal iz doma na mashine, a  v  odinnadcat'  chasov
nachinal priem u sebya. Nadyshavshis' holodnogo  osennego  vozduha,  on  potom
stradal ot duhoty, i u nego nachinalsya kashel'.  Skam'i  v  prihozhej  vsegda
byli zanyaty bol'nymi negrami, kotorye terpelivo ego dozhidalis'; a inogda i
perednee kryl'co i dazhe ego spal'nya tozhe byli  bitkom  nabity  pacientami.
Ves' den', a zachastuyu i za polnoch' prihodilos' prinimat' bol'nyh.
   Ego telo tak nylo ot ustalosti, chto inogda emu hotelos'  lech'  na  pol,
zakolotit' po nemu kulakami i zaplakat' v golos. Esli by on mog otdohnut',
on by, naverno, popravilsya. U nego byl tuberkulez legkih, on chetyre raza v
den' meril temperaturu i kazhdyj mesyac prosvechivalsya. No  otdohnut'  on  ne
mog. Potomu chto ego istinnaya, vysokaya cel' byla sil'nee ustalosti.
   On razmyshlyal ob etoj celi, poka inoj raz, posle dolgogo grudnogo dnya  i
dolgoj nochi, vdrug ne nastupalo zatmenie. On dazhe zabyval na  minutu,  chto
eto za cel'. No potom soznanie k nemu vozvrashchalos', i ego snova  oburevali
neterpenie i zhazhda vzvalit' na sebya novyj trud.  No  rech'  chasto  izmenyala
emu, golos u nego  stal  hriplyj  i  ne  takoj  gromkij,  kak  prezhde.  On
vybrasyval slova pryamo v bol'nye, terpelivye lica negrov,  v  lico  svoego
naroda.
   CHasto on besedoval s misterom Singerom. S nim  on  govoril  o  himii  i
zagadkah vselennoj. O beskonechno malom zarodyshe i o  rasshcheplenii  yajca.  O
slozhnom delenii kletki  na  million  chastic.  O  tajnah  zhivoj  materii  i
prostote smerti. I on govoril s nim o rase.
   - Moj narod  byl  privezen  s  beskrajnih  ravnin,  iz  temnyh  zelenyh
dzhunglej, - skazal on odnazhdy misteru Singeru.  -  V  dolgih  perehodah  k
poberezh'yu zakovannye v cepi lyudi merli kak muhi.  Vyzhili  tol'ko  sil'nye.
Prikovannye k propitannym  nechistotami  sudam,  kotorye  vezli  ih  v  etu
stranu, oni merli snova. Mogli vyzhit' tol'ko samye stojkie  i  vynoslivye.
Skovannye cepyami na prodazhu gurtom, kak skot, mnogie iz etih sil'nyh  tozhe
gibli pod udarami bicha. I v konce koncov tol'ko sil'nejshie iz moego naroda
perezhili eti zlye gody i ostalis' zhit'. Ih synov'ya i docheri,  ih  vnuki  i
pravnuki.


   - YA prishla poprosit' ob odnom odolzhenii i eshche  koe  o  chem,  -  zayavila
Porciya.
   Doktor Koplend sidel odin v kuhne, kogda ona,  projdya  cherez  prihozhuyu,
vstala s etimi slovami pered nim v dveryah. S teh por kak  Vil'yama  uvezli,
proshlo  dve  nedeli.  Porciya  ochen'  izmenilas'.  Volosy  u  nee  ne  byli
napomazheny i prilizany, kak ran'she, a glaza kazalis' vospalennymi,  slovno
s perepoya. SHCHeki vvalilis', i grustnoe, zheltoe, kak med, lico  sejchas  i  v
samom dele napominalo lico materi.
   - Dash' mne tvoi krasivye belye tarelki i chashki, ladno?
   - Mozhesh' vzyat' ih sovsem.
   - Net, tol'ko na vremya. I potom, ya prishla poprosit'  u  tebya  ob  odnom
odolzhenii.
   - Pozhalujsta, s udovol'stviem sdelayu vse, chto hochesh', - skazal doktor.
   Porciya sela za stol naprotiv otca.
   - Sperva ya tebe vse ob座asnyu.  Vchera  poluchila  vestochku  ot  dedushki  -
zavtra  oni  vse  priedut  k  nam,  perenochuyut  i  provedut  tut  polovinu
voskresnogo dnya. Vse oni, konechno, ochen' perezhivayut iz-za Villi, i dedushka
hochet, chtoby sem'ya opyat' sobralas' vmeste. I pravil'no. Mne samoj  hochetsya
povidat' rodnyu. YA chego-to tak toskuyu po domu s teh por, kak net Villi...
   - Mozhesh' vzyat' tarelki i vse, chto tebe  ponadobitsya,  -  skazal  doktor
Koplend. - No ne nado gorbit'sya, dochka. U tebya plohaya osanka.
   - |to ved' sbor  vsej  nashej  sem'i.  Znaesh',  dedushka  pervyj  raz  za
dvadcat' let ostanetsya na noch' v gorode. Tol'ko dva raza v zhizni  on  spal
ne u sebya doma. I potom,  on  po  nocham  vsegda  bespokoitsya.  Kak  tol'ko
stemneet, on pominutno vskakivaet - to popit' vody,  to  poglyadet',  chtoby
deti byli ukryty i vse li v poryadke. A ya bespokoyus', udobno li  budet  tut
dedushke.
   - Vse, chto u menya est' i mozhet ponadobit'sya tebe...
   - Konechno, ih privezet Li Dzhekson,  -  prodolzhala  Porciya.  -  A  s  Li
Dzheksonom na dorogu ujdet chut' ne celyj den'. YA ne zhdu  ih  ran'she  chem  k
uzhinu. A u dedushki stol'ko terpeniya na etogo Li  Dzheksona,  chto  on  i  ne
podumaet ego podgonyat'.
   - Batyushki! Da neuzheli staryj mul eshche zhiv? Emu zhe ne men'she vosemnadcati
let!
   - Da net, bol'she. Dedushka na nem uzh let dvadcat' rabotaet. |tot  mul  u
nego tak davno, chto on govorit, budto Li Dzhekson emu vrode rodni. On lyubit
i ponimaet ego ne huzhe, chem svoih vnuchat. Nikogda  ne  vidala,  chtoby  tak
horosho ponimali skotinu, kak nash dedushka. U nego osoboe  chut'e  ko  vsyakoj
tvari.
   - Dvadcat' let raboty - dolgij srok dlya mula.
   - Eshche by! Tol'ko teper' Li Dzhekson sovsem oslab. No znaesh', kak dedushka
o nem zabotitsya? Kogda oni pashut v zharu, na Li Dzheksone takaya zhe gromadnaya
solomennaya shlyapa, kak i na dedushke, tol'ko dyrki dlya ushej prorezany. Nu  i
poteha - Li Dzhekson shagu bez shlyapy ne sdelaet, kogda oni pashut.
   Doktor Koplend  snyal  s  polki  belye  farforovye  tarelki  i  prinyalsya
zavertyvat' ih v gazetu.
   - A u tebya hvatit kastryul', chtoby nagotovit' stol'ko edy?
   - Hvatit. Da ya i ne sobirayus' chereschur nadryvat'sya. Dedushka -  on  ved'
takoj zabotlivyj  -  vsegda  chto-nibud'  zahvatit,  kogda  semejstvo  edet
obedat'. Navaryu pobol'she  kashi  i  kapusty  i  nazharyu  dva  funta  horoshej
barabul'ki.
   - Budet ochen' vkusno.
   Porciya scepila nervnye zheltye pal'cy.
   - YA tebe eshche ne vse skazala. U  menya  syurpriz.  Baddi  tozhe  priedet  i
Gamil'ton. Baddi tol'ko chto vernulsya iz  Mobila.  On  teper'  pomogaet  na
ferme.
   - Pyat' let ya ne videl Karla Marksa.
   - Vot ob etom ya i prishla tebya prosit'. Pomnish', ya kak voshla,  to  srazu
skazala, chto hochu poprosit' u  tebya  koe-chto  vzajmy  i  eshche  -  ob  odnom
odolzhenii?
   Doktor Koplend hrustnul sustavami pal'cev.
   - Pomnyu.
   - Nu vot, ya prishla prosit' tebya,  chtoby  i  ty  zavtra  prishel  na  nash
semejnyj sbor. Krome Villi, tam budut vse tvoi deti. Po-moemu, tebe pora s
nami posidet'. YA budu ochen', ochen' rada, esli ty pridesh'.
   Gamil'ton, Karl Marks, Porciya i Vil'yam.  Doktor  Koplend  snyal  ochki  i
prizhal pal'cami veki. Na minutu on  uvidel  vseh  chetveryh  ochen'  yasno  -
takimi, kakimi oni byli davnym-davno. Potom on podnyal glaza i nadel na nos
ochki.
   - Spasibo, - skazal on. - Pridu.
   V  tu  noch'  on  sidel  odin  vozle  pechki  i  vspominal.  On  myslenno
vozvrashchalsya v svoe detstvo. Mat' ego rodilas' rabynej, a poluchiv  svobodu,
stala prachkoj. Otec byl propovednikom i znakom s Dzhonom Braunom. Oni  dali
emu obrazovanie, ponemnogu otkladyvaya iz teh dvuh-treh dollarov v  nedelyu,
kotorye zarabatyvali. Kogda emu ispolnilos' semnadcat' let,  oni  otoslali
ego na Sever s vos'm'yudesyat'yu dollarami, spryatannymi v bashmake. On rabotal
v kuznice, oficiantom i posyl'nym v gostinice. I vse vremya uchilsya,  chital,
hodil v shkolu. Otec umer, a mat' nenadolgo ego perezhila.  I  posle  desyati
let bor'by i lishenij on nakonec stal doktorom, ponyal svoe prednaznachenie i
vernulsya domoj, na YUg.
   On zhenilsya i obzavelsya sem'ej. Celymi dnyami on bez ustali hodil iz doma
v dom, propovedoval svoyu  veru  i  otkryval  lyudyam  istinu.  Besprosvetnye
stradaniya ego naroda  vselyali  v  nego  nenavist',  dikuyu,  zlobnuyu  zhazhdu
razrusheniya. Poroj on napivalsya dop'yana i bilsya golovoj ob pol. V dushe  ego
zhila zverinaya yarost', i kak-to raz, shvativ kochergu, on udaril  zhenu.  Ona
zabrala Gamil'tona, Karla Marksa, Vil'yama i Porciyu i ushla k svoemu otcu.
   On borolsya s soboj, pytayas' pobedit' v dushe chernuyu zlobu.  No  Dezi  ne
vernulas'. A vosem'  let  spustya,  kogda  ona  umerla,  synov'ya  uzhe  byli
vzroslymi i tozhe ne zahoteli k  nemu  vozvrashchat'sya.  On  ostalsya  odinokim
starikom v pustom dome.


   Na sleduyushchij den', rovno v pyat' chasov, on pod容hal  v  domu,  gde  zhili
Porciya s Dlinnym. Oni snimali nebol'shoj uzkij kottedzh  iz  dvuh  komnat  s
terrasoj v rajone pod nazvaniem SHugar-Hill. Iznutri donosilsya raznogolosyj
gul. Doktor Koplend choporno priblizilsya k dveri i  ostanovilsya  v  proeme,
derzha potertuyu fetrovuyu shlyapu v ruke.
   Komnatushka byla nabita lyud'mi, i ego ne  srazu  zametili.  On  vzglyadom
razyskival Karla Marksa i Gamil'tona. Krome nih, zdes' byli dedushka i dvoe
sidevshih na polu detej. Doktor dolgo vglyadyvalsya v  lica  synovej,  prezhde
chem Porciya uvidela ego v dveryah.
   - Vot i otec! - skazala ona.
   Golosa smolkli. Dedushka povernulsya  v  svoem  kresle.  |to  byl  hudoj,
sgorblennyj, izborozhdennyj morshchinami starik. Na nem byl vse tot zhe  chernyj
s prozelen'yu kostyum, v kotorom on tridcat' let tomu nazad byl  na  svad'be
docheri. ZHilet perekreshchivala  potemnevshaya  mednaya  cepochka.  Karl  Marks  i
Gamil'ton pereglyanulis', potom ustavilis' v pol i nakonec podnyali glaza na
otca.
   - Benedikt-Medi... - skazal starik. - Davnen'ko... Da, davnen'ko.
   - Podumat' tol'ko! - vmeshalas' Porciya. - U nas segodnya pervyj  semejnyj
sbor uzh ne znayu za skol'ko let. Dlinnyj, nesi iz kuhni stul. Otec, vot oni
- Baddi i Gamil'ton.
   Doktor Koplend pozdorovalsya za ruku  s  synov'yami.  Oba  byli  vysokie,
sil'nye i zastenchivye parni. Golubye rubashki  i  kombinezony  podcherkivali
zhivoj korichnevyj ottenok kozhi - takoj zhe, kak u  Porcii.  Oni  pryatali  ot
nego glaza, i lica ih ne vyrazhali ni lyubvi, ni vrazhdebnosti.
   - Kakaya zhalost', chto ne vse v sbore. Net teti Sary,  Dzhima  i  koe-kogo
eshche, - skazal Dlinnyj. - No my vse ravno uzhasno rady.
   - V povozke i tak bylo polno, - skazal odin iz mal'chishek.  -  Nam  dazhe
peshkom prihodilos' idti, do togo tam bylo tesno.
   Dedushka pochesal spichkoj uho.
   - Komu-to nado bylo ostat'sya doma.
   Porciya nervno obliznula tonkie temnye guby.
   - A ya vse dumayu o nashem Villi, - skazala ona. - Vot kto byl ohotnik  do
vsyakih sborishch. Iz golovy u menya ne vyhodit nash Villi.
   Po komnate pronessya tihij utverditel'nyj  shepot.  Starik  otkinulsya  na
spinku stula i zakival golovoj.
   - Porciya, milaya, mozhet, nam nemnogo pochitaesh'? Slovo  bozhie  -  bol'shaya
podmoga v trudnuyu minutu.
   Porciya vzyala so stola Bibliyu.
   - Kakuyu glavu ty hochesh' poslushat', dedushka?
   - Vsya eta kniga - slova  presvyatogo  gospoda  nashego.  CHitaj  s  lyubogo
mesta, na kakom tvoj vzglyad ostanovitsya.
   Porciya stala chitat' evangelie ot Luki. Proiznosila slova ona  medlenno,
vodya po strochkam dlinnym sognutym pal'cem. Vse primolkli.  Doktor  Koplend
sidel poodal', hrustel kostochkami pal'cev i rasseyanno perevodil  vzglyad  s
odnogo predmeta  na  drugoj.  V  malen'koj  komnate  vozduh  byl  tyazhelyj,
spertyj. Vse chetyre steny byli zakleeny kalendaryami i grubo razukrashennymi
reklamnymi kartinkami iz zhurnalov. Kaminnuyu dosku ukrashala vaza s krasnymi
bumazhnymi  rozami.  Ogon'  v  ochage  gorel  nizko,  i  koleblyushchijsya   svet
kerosinovoj lampy brosal  na  stenu  podvizhnye  teni.  Porciya  chitala  tak
razmerenno, chto slova zamirali v ushah doktora  Koplenda  i  ego  odolevala
dremota. Karl Marks rastyanulsya na polu ryadom s det'mi" Gamil'ton i Dlinnyj
klevali nosom. Lish' odin  starik,  kazalos',  vnikal  v  smysl  togo,  chto
chitalos'.
   Porciya konchila glavu i zakryla knigu.
   - YA mnogo raz nad etim razdumyval... - proiznes dedushka.
   Ostal'nye ochnulis' ot svoej dremoty.
   - Nad chem? - sprosila Porciya.
   - A vot nad chem. Pomnish', gde Hristos  podnimaet  iz  groba  mertvyh  i
iscelyaet nemoshchnyh?
   - Konechno, pomnim, dedushka, - pochtitel'no zaveril ego Dlinnyj.
   - Ne raz, kogda ya pahal  ili  byl  zanyat  drugoj  rabotoj,  -  medlenno
zagovoril starik, - dumal ya i sam s  soboyu  rassuzhdal  o  tom  dne,  kogda
Hristos snova sojdet k nam na zemlyu. Ibo ya vsegda tak ego  zhdal,  chto  mne
kazalos',  budto  eto  proizojdet  eshche  pri  moej  zhizni.  YA  tak  i  etak
peredumyval, chto togda budet. I vot kak ya reshil. Vstanu ya  pered  gospodom
nashim Iisusom Hristom so vsemi moimi  det'mi,  s  moimi  vnukami  i  moimi
pravnukami, so vsej moej rodnej i druz'yami i skazhu  emu:  "Iisus  Hristos,
vot my pered toboj, cvetnye lyudi, i nam tyazhko". I togda on  vozlozhit  svoyu
dlan' nam na golovu, i v tot zhe mig my stanem  belosnezhnymi,  kak  hlopok.
Vot chto ya zadumal i kak rassudil za dolgie-dolgie gody.
   V komnate vdrug stalo  ochen'  tiho.  Doktor  Koplend  obdernul  manzhety
rubashki i otkashlyalsya. Serdce ego bilos' chasto, i  gorlo  szhalos'.  Sidya  v
svoem uglu, on vdrug pochuvstvoval otchuzhdenie, zlobu i odinochestvo.
   - Bylo li komu-nibud' iz vas znamenie s nebes? - sprosil dedushka.
   - Mne, - soobshchil Dlinnyj. - Odnazhdy, kogda ya bolel vospaleniem  legkih,
ya vdrug uvidel, chto iz pechki na menya  glyadit  bozhij  lik  -  shirokoe  lico
belogo cheloveka s sedoj borodoj i golubymi glazami.
   - A ya videla duha, - skazala devochka.
   - Raz ya videl... - nachal malen'kij mal'chik.
   Dedushka ostanovil ego zhestom ruki:
   - Vy, detki,  pomolchite.  Tebe,  Siliya,  i  tebe,  Uitmen,  poka  vremya
slushat', a ne govorit'. Tol'ko raz v zhizni spodobilsya  ya  uzret'  istinnoe
znamenie. I vot kak eto bylo. V tot god letom, v  zharu,  korcheval  ya  pen'
bol'shogo duba, chto vozle svinarnika, i, kogda ya nagnulsya, chto-to  vstupilo
mne ponizhe spiny, kakaya-to strashnaya bol'. YA vypryamilsya, i vse vokrug  menya
vdrug potemnelo. Derzhus' ya rukoj za spinu i smotryu vverh, na nebo, i  vizhu
angelochka. Beluyu devochku-angelochka, ne bol'she polevoj goroshiny, s zolotymi
volosikami, v snezhnom odeyanii. Letaet sebe i letaet vokrug samogo  solnca.
Tut ya poshel domoj i stal molit'sya. I tri  dnya  chital  Bibliyu,  prezhde  chem
opyat' vyshel v pole.
   Doktor Koplend pochuvstvoval, kak v nem zakipaet chernaya zloba. Gorlo ego
raspirali slova, no on ne mog ih proiznesti. Da ved' vse ravno  oni  budut
slushat' starika. A slovam razuma vnyat' ne  pozhelayut.  |to  zhe  moj  narod,
ubezhdal on sebya, no iz-za vynuzhdennoj nemoty mysl' eta  ne  prinosila  emu
oblegcheniya. On ugryumo i napryazhenno molchal.
   - Strannoe delo, - vdrug  skazal  dedushka.  -  Benedikt-Medi,  ty  ved'
horoshij vrach. Pochemu u menya inogda nachinayutsya eti boli ponizhe spiny, kogda
ya dolgo kopayu ili  chto-nibud'  sazhayu  v  zemlyu?  Pochemu  eta  nemoshch'  menya
donimaet?
   - Skol'ko vam let?
   - Ne to za sem'desyat, ne to skoro vosem'desyat.
   Starik uvazhal medicinu i lechenie. Ran'she, kogda  on  priezzhal  so  vsem
semejstvom navestit' Dezi, on vsegda prosil sebya osmotret' i uvozil  domoj
lekarstva i mazi dlya vsej  rodni.  Kogda  Dezi  ushla  ot  doktora,  starik
perestal  priezzhat',  i  emu  prishlos'  dovol'stvovat'sya  slabitel'nymi  i
pilyulyami ot pochechnyh kolik, kotorye reklamirovalis' v gazetah.  Teper'  on
glyadel na doktora robko i prositel'no.
   - Pejte pobol'she vody, - skazal doktor Koplend. - I po vozmozhnosti chashche
otdyhajte.
   Porciya vyshla na kuhnyu gotovit' uzhin. V komnate vkusno zapahlo. Razgovor
shel tiho, lenivo, no doktor Koplend k  nemu  ne  prislushivalsya.  Vremya  ot
vremeni on poglyadyval to na Karla Marksa, to  na  Gamil'tona.  Karl  Marks
rasskazyval o Dzho Luise. Gamil'ton zhalovalsya na grad, kotoryj pobil  chast'
urozhaya. Kogda oni vstrechalis' vzglyadom s otcom, oba smushchenno  ulybalis'  i
vozili po polu nogami. A on vglyadyvalsya v nih s gnevom i bol'yu.
   Doktor Koplend krepko szhal zuby. On tak chasto dumal o Gamil'tone, Karle
Markse, Vil'yame i Porcii, o toj istinnoj, vysokoj  celi,  kotoruyu  on  dlya
vseh nih izbral, chto odin ih vid probuzhdal v nem temnoe, nedobroe chuvstvo.
Esli by kogda-nibud' on smog im vse vyskazat'  -  s  samogo  nezapamyatnogo
nachala i po segodnyashnij vecher, -  eto  oblegchilo  by  ostruyu  bol'  v  ego
serdce. No oni ne stanut ego slushat' i nichego ne pojmut.
   On sobral vse svoi sily, dazhe muskuly ego napryaglis' do otkaza.  On  ne
slyshal i ne videl, chto tvoritsya vokrug; sidya v svoem uglu, on byl  slep  i
gluh ko vsemu. Vskore oni uselis'  za  stol  uzhinat',  i  starik  proiznes
zastol'nuyu molitvu. No doktor Koplend nichego ne el. Kogda  Dlinnyj  dostal
butylku dzhina i vse po ocheredi  stali  veselo  otpivat'  iz  gorlyshka,  on
otkazalsya i ot vypivki. On sidel v kamennom molchanii, poka nakonec ne vzyal
shlyapu i ne vyshel iz doma, dazhe ne poproshchavshis'. Raz on  ne  mog  vyskazat'
vsej pravdy do konca, emu nechego bylo im skazat'.


   Doktor vsyu noch' prolezhal v  toske  bez  sna.  Na  sleduyushchij  den'  bylo
voskresen'e.  On  navestil  neskol'kih  bol'nyh,  a  chasam  k   dvenadcati
otpravilsya k misteru  Singeru.  |to  poseshchenie  pritupilo  v  nem  chuvstvo
odinochestva, i, poproshchavshis' s nemym, on snova pochuvstvoval na dushe pokoj.
   Odnako ne uspel on vyjti, kak etot pokoj ego pokinul. S  nim  sluchilos'
malen'koe proisshestvie.  Kogda  on  spuskalsya  po  lestnice,  on  vstretil
kakogo-to belogo, tashchivshego bol'shoj bumazhnyj paket, i prizhalsya k  perilam,
chtoby s nim razminut'sya. No belyj mchalsya vverh po  lestnice,  pereprygivaya
cherez dve stupen'ki, ne glyadya po storonam, i naletel na  doktora  s  takoj
siloj, chto tomu stalo durno i on zadohnulsya.
   - Gospodi! YA vas ne zametil...
   Doktor Koplend pristal'no na nego vzglyanul, no nichego  ne  otvetil.  On
uzhe odin raz videl etogo belogo. I vspomnil ego slovno  splyusnutoe,  grubo
vytesannoe  telo  i  ogromnye,  neskladnye  ruchishchi.  Potom  s   vnezapnym,
boleznennym interesom stal razglyadyvat' ego lico, potomu chto vdrug zametil
strannyj, ostanovivshijsya i otreshennyj, kak u bezumca, vzglyad.
   - Izvinite, - probormotal belyj.
   Doktor Koplend uhvatilsya za perila i proshel mimo.


   - Kto eto u vas byl? - sprosil Dzhejk Blaunt. - Kto etot  vysokij  negr,
kotoryj tol'ko chto otsyuda ushel?
   V malen'koj komnate bylo ubrano. Solnce  padalo  na  vazu  s  purpurnym
vinogradom, stoyavshuyu na stole. Singer, sunuv  ruki  v  karmany,  otkinulsya
vmeste so stulom nazad i smotrel v okno.
   - YA naletel na nego na lestnice, i on tak na menya posmotrel... Ej-bogu,
nikto eshche nikogda ne smotrel na menya s takoj zloboj.
   Dzhejk postavil na stol paket s pivnymi butylkami. On  vdrug  ispugalsya,
soobraziv, chto Singer, navernoe, i ne podozrevaet o  ego  prisutstvii.  On
podoshel k oknu i tronul Nemogo za plecho.
   - YA naletel na nego nechayanno. I chego on vz容lsya?
   Dzhejka probrala  drozh'.  Hotya  solnce  svetilo  yarko,  v  komnate  bylo
holodnovato.  Singer  podnyal  ukazatel'nyj  palec  i  vyshel  na  ploshchadku.
Vernuvshis', on prines vederko s uglem i rastopku. Dzhejk sledil za tem, kak
on opustilsya pered pechkoj na kortochki, akkuratno perelomal o koleno  shchepki
i razlozhil ih v topke na bumage. Sverhu on, po  kakoj-to  osoboj  sisteme,
nasypal ugol'. Snachala ogon' ne zhelal zanimat'sya -  ne  bylo  tyagi.  Plamya
chut' mercalo i gaslo  pod  pelenoj  chernogo  dyma.  Singer  prikryl  topku
dvojnym listom gazety. Tyaga dala  ognyu  novuyu  zhizn'.  V  pechke  zagudelo,
bumaga vspyhnula, ee vtyanulo v dymohod.  Topku  zagorodila  potreskivayushchaya
oranzhevaya stena ognya.
   U pervoj utrennej kruzhki  piva  byl  barhatnyj,  priyatnyj  vkus.  Dzhejk
bystro proglotil svoyu dolyu i oter guby tyl'noj storonoj ladoni.
   - YA byl kogda-to znakom s odnoj damoj, - skazal on. - Vy chem-to mne  ee
napominaete. Miss Klaru. U nee v Tehase  byla  malen'kaya  ferma.  A  krome
togo, ona delala na prodazhu praline. Vysokaya,  krupnaya,  priyatnaya  s  vidu
dama. Hodila v dlinnyh, meshkovatyh sviterah,  grubyh  bashmakah  i  muzhskoj
shlyape. Kogda ya s nej poznakomilsya, muzh ee uzhe umer. No vedu ya vse eto  vot
k chemu: esli by ne ona, ya mog by nichego i ne uznat'. Tak by i prozhil  svoyu
zhizn', kak milliony drugih, ni o  chem  ne  imeya  ponyatiya.  Byl  by  prosto
svyashchennikom, hlopkorobom libo kommivoyazherom. I  vsya  moya  zhizn'  poshla  by
nasmarku.
   Dzhejk rasteryanno pomotal golovoj.
   - CHtoby eto ponyat', skazhu vam, s chego ya  nachinal.  Parnishkoj  ya  zhil  v
Gastonii. Byl ya krivonogim hilyakom, takim malen'kim, chto menya ne vzyali  na
fabriku. Rabotal za kormezhku mal'chikom na kegel'bane. Tam ya  uslyshal,  chto
malye polovchej mogut zarabatyvat' po tridcat'  centov  v  den',  nanizyvaya
tabachnye list'ya. YA poshel i stal zarabatyvat' eti tridcat' centov  v  den'.
Bylo mne togda desyat' let. Iz domu ya  smylsya.  Pisem  ne  pisal.  Roditeli
tol'ko radovalis', chto sbyli menya s ruk. Vy zhe znaete, kak eto byvaet.  Da
i k tomu zhe kto by mog prochest' moe pis'mo, krome sestry?
   Dzhejk dvinul rukoj, slovno smahivaya chto-to s lica.
   - No glavnoe vot chto. Moya pervaya vera byla v Hrista. Tam  so  mnoj  pod
navesom  rabotal  odin  paren'.  On  otkryl  molel'nyu   i   kazhdyj   vecher
propovedoval. YA hodil, slushal i  uveroval.  Ves'  den'  naprolet  ya  dumal
tol'ko o Hriste. V svobodnoe vremya izuchal Bibliyu i molilsya. I  vot  kak-to
noch'yu vzyal ya molotok i polozhil ruku na stol. Byl ya  tak  zol,  chto  probil
gvozdem ruku naskvoz'. Ona byla prigvozhdena k  stolu,  ya  glyadel  na  nee,
pal'cy moi drozhali i stanovilis' sinimi.
   Dzhejk vytyanul ladon' i pokazal rvanyj mertvenno-belyj rubec posredine.
   - YA hotel stat' evangelistom. Ezdit'  po  strane,  propovedovat'  slovo
bozhie i ustraivat' moleniya. A poka chto brodil s mesta na mesto i  godam  k
dvadcati popal v Tehas. Rabotal na sbore orehov nedaleko  ot  togo  mesta,
gde zhila miss Klara. YA  poznakomilsya  s  nej  i  vecherkom  inogda  zahodil
posidet'. Ona so mnoj besedovala. YA ved' prozrel ne srazu. Srazu eto ni  s
kem ne byvaet. Vse proishodilo postepenno.  Nachal  chitat'.  Rabotal  rovno
stol'ko, skol'ko nado, chtoby otlozhit'  nemnogo  deneg,  brosit'  na  vremya
rabotu i uchit'sya. YA slovno zanovo rodilsya. Tol'ko te iz nas, kto  prozrel,
mogut eto ponyat'. U nas  otkrylis'  glaza,  i  my  uzreli.  Kak  prishel'cy
otkuda-to iz nezdeshnih kraev.
   Singer utverditel'no kivnul. V komnate bylo po-domashnemu  uyutno.  Nemoj
vynul iz stennogo shkafa zhestyanuyu korobku, gde hranilis' krekery, frukty  i
syr. On vzyal apel'sin i stal ego medlenno chistit'. Kozhicu  on  obdiral  do
teh por, poka frukt  ne  stal  naskvoz'  svetit'sya  na  solnce.  Togda  on
razdelil apel'sin na dol'ki i polovinu dal  Dzhejku,  polovinu  vzyal  sebe.
Dzhejk klal v rot po dve dol'ki srazu i shumno vyplevyval zernyshki v  ogon'.
Singer el svoyu porciyu medlenno, akkuratno sobiraya zernyshki v  gorst'.  Oni
otkuporili eshche dve butylki piva.
   - A mnogo  li  nas  takih  v  strane?  Pozhaluj,  tysyach  desyat'.  Mozhet,
dvadcat'. No mozhet, i mnogo bol'she. Skol'ko mest ya  ob容zdil,  a  vstretil
vsego neskol'ko chelovek takih, kak my. No predpolozhim, kto-to  prozrel.  I
vidit mir takim, kakoj on est', myslenno vozvrashchayas' na tysyachi let  nazad,
chtoby ponyat', kak vse eto poluchilos'. Nablyudaet za medlennoj koncentraciej
kapitala i vlasti i vidit, do kakih gerkulesovyh stolbov  vse  eto  doshlo.
Vidit, chto Amerika - sumasshedshij dom. Vidit, chto lyudyam prihoditsya  grabit'
svoih brat'ev, chtoby vyzhit'. Vidit, kak deti  mrut  s  golodu,  a  zhenshchiny
rabotayut po shest'desyat chasov v nedelyu, chtoby sebya  prokormit'.  Vidit  etu
treklyatuyu armiyu bezrabotnyh, v to vremya kak milliardy dollarov puskayut  na
veter, a tysyachi mil' zemli pustuyut. Vidit priblizhenie vojny.  Vidit,  chto,
kogda lyudi stradayut, oni stanovyatsya podlymi, zlymi i v nih chto-to umiraet.
No glavnoe, on vidit, chto vse ustrojstvo mira osnovano na lzhi. I hotya  eto
vsem yasno kak bozhij svet, lyudi, kotorye ne prozreli, prozhili tak  dolgo  v
etoj lzhi, chto prosto nichego ne vidyat.
   Krasnaya zhila u Dzhejka na lbu gnevno  vzdulas'.  On  shvatil  vederko  s
uglem i s grohotom vyvalil vse srazu v ogon'. Noga u nego  zatekla,  i  on
zatopal eyu tak sil'no, chto zatryassya pol.
   - YA oboshel ves' gorod. Hozhu povsyudu. Govoryu. Ob座asnyayu.  No  chto  tolku?
Gospodi!
   On glyadel v ogon', i ot pechnogo zhara i vypitogo  piva  lico  ego  stalo
bagrovym. Sudorogi v zanemevshej  noge  podnimalis'  vse  vyshe,  do  samogo
bedra. Ego klonilo ko snu, i  ogon'  pered  glazami  otsvechival  zelenymi,
sinimi i plamenno-zheltymi blikami.
   - Vy - edinstvennyj, - sonno proiznes on. - Odin-edinstvennyj...
   V etom gorode on uzhe ne byl chuzhim. Teper' on znal zdes'  kazhduyu  ulicu,
kazhdyj pereulok, kazhdyj zabor vo vseh vytyanutyh v raznye storony trushchobah.
On vse eshche rabotal v "Solnechnom YUge". Osen'yu balagany  kolesili  s  odnogo
pustyrya na drugoj, ne vyezzhaya za gorodskuyu chertu, poka nakonec ne obhodili
ves' gorod. Mesto dejstviya  menyalos',  no  obstanovka  byla  vse  toj  zhe:
pustyr', okruzhennyj prognivshimi hizhinami,  gde-to  po  sosedstvu  fabrika,
hlopkoochistka ili razlivochnyj zavodik. I tolpa -  povsyudu  odinakovaya,  po
bol'shej chasti fabrichnye rabochie i negry. Po vecheram pestreli  raznocvetnye
lampochki. Derevyannye loshadki karuseli  krutilis'  pod  zvuki  mehanicheskoj
muzyki. V vozduhe nosilis' kacheli; u bar'era vokrug igry v monetki  vsegda
tolpilsya narod. V dvuh kioskah  torgovali  napitkami,  krovavo-korichnevymi
kotletami i konfetami na hlopkovom masle.
   Ego nanyali mashinistom, no postepenno krug ego obyazannostej  rasshiryalsya.
Otovsyudu skvoz' obshchij gomon donosilis' ego grubye okriki,  on  bespreryvno
mayachil na yarmarochnoj ploshchadke, poyavlyayas' to zdes',  to  tam.  Na  lbu  ego
blestel pot, a usy  byli  propitany  pivom.  Po  subbotam  emu  polagalos'
sledit' za poryadkom. Ego prizemistoe, muskulistoe telo probivalos'  skvoz'
tolpu s ozhestochennoj energiej. Tol'ko v glazah ne vidno bylo  toj  yarosti,
kotoraya, kazalos', pronizyvala vse ego sushchestvo. SHiroko  smotryashchie  iz-pod
tyazhelogo lba i nasuplennyh brovej, oni slovno  nichego  ne  videli  vokrug,
byli takimi otreshennymi.
   Domoj on vozvrashchalsya mezhdu dvenadcat'yu i chasom nochi. Dom, gde  on  zhil,
byl razgorozhen na chetyre komnaty - kazhdyj zhilec platil po poltora dollara.
Szadi, vo dvore, pomeshchalsya sortir, a  na  verande  -  vodorazbornyj  kran.
Steny i pol v komnate izdavali kislyj zapah syrosti.  Okna  byli  zavesheny
zakopchennymi deshevymi kruzhevnymi zanaveskami; Vyhodnoj kostyum on derzhal  v
chemodane, a kombinezon veshal na gvozd'. V komnate ne bylo ni otoplenij, ni
elektrichestva. Odnako v okno padal svet ulichnogo fonarya,  i  vnutri  caril
zelenovatyj polumrak. On zazhigal kerosinovuyu lampu vozle  krovati,  tol'ko
kogda emu hotelos' chitat'. Edkij  zapah  goryashchego  kerosina  v  netoplenoj
komnate vyzyval u nego toshnotu.
   Esli on ostavalsya doma, on chasami bespokojno vyshagival po komnate. Ili,
sidya na krayu nepribrannoj krovati, yarostno gryz oblomannye, gryaznye nogti.
Vo rtu  ostavalsya  gor'kij  privkus  kopoti.  On  tak  ostro  oshchushchal  svoe
odinochestvo, chto poroj ego ohvatyval uzhas. Obychno u  nego  byla  pripasena
butylka samogona. On pil ego nerazbavlennym i k utru sogrevalsya i  othodil
dushoj. V pyat' chasov zavodskie  sireny  opoveshchali  o  pervoj  smene.  Gudki
otdavalis' poteryannym, zhutkovatym ehom, i on ne mog zasnut', poka  oni  ne
otzvuchat.
   No chashche vsego on doma ne sidel i  srazu  zhe  vyhodil  na  uzkie  pustye
ulicy. V pervye utrennie chasy nebo eshche bylo chernym i zvezdy - nepodvizhnymi
i yarkimi. Inogda na fabrikah vsyu noch' shla  rabota.  Iz  osveshchennyh  zdanij
donosilsya grohot stankov. On dozhidalsya u vorot  rannej  smeny.  Na  temnye
ulicy vysypali molodye devushki v sviterah i  cvetastyh  plat'yah.  Vyhodili
muzhchiny s obedennymi sudkami. Nekotorye iz nih, prezhde  chem  pojti  domoj,
podhodili k kafe-vagonchiku vypit' kofe ili koka-koly, i Dzhejk shel s  nimi.
Na rabote, sredi fabrichnogo shuma, rabochie prekrasno slyshali kazhdoe  slovo,
no, vyjdya, oni pervyj chas slovno glohli.
   V   vagonchike   Dzhejk   pil   koka-kolu,   pripravlennuyu    viski,    i
razglagol'stvoval.   Dymno-belyj   rassvet   dyshal   holodom.   S   p'yanoj
nastojchivost'yu Dzhejk vglyadyvalsya v zheltye, osunuvshiesya lica  rabochih.  Nad
nim chasto podsmeivalis', i togda on vytyagival  svoe  prizemistoe  telo  vo
ves'  rost  i  razgovarival  yazvitel'no,   peresypaya   rech'   zatejlivymi,
mnogoslozhnymi slovami. On otstavlyal  mizinec  ruki,  derzhavshej  stakan,  i
vysokomerno pokruchival us. A esli nad nim prodolzhali smeyat'sya, to  zateval
draku, ostervenelo razmahival tyazhelymi  kulachishchami  i  pri  etom  rydal  v
golos.
   Provedya takim obrazom utro, on s udovol'stviem vozvrashchalsya na rabotu  v
svoe uveselitel'noe zavedenie. U nego stanovilos' legche na dushe, kogda  on
protiskivalsya  skvoz'  lyudskuyu  tolpu.  SHum,   von',   soprikosnovenie   s
chelovecheskimi telami uspokaivali ego vzvinchennye nervy.
   V gorode dejstvoval puritanskij zakon, zapreshchavshij po  voskresnym  dnyam
vsyakie uveseleniya. V prazdniki Dzhejk vstaval  rano,  vynimal  iz  chemodana
sherstyanoj kostyum i shel na  Glavnuyu  ulicu.  Snachala  on  zahodil  v  "Kafe
"N'yu-Jork" i pokupal mnogo piva. Potom otpravlyalsya k Singeru. Hotya on  uzhe
znal v gorode mnogih po imeni i v lico, edinstvennym drugom ego byl nemoj.
Oni bezdel'nichali vdvoem v tihoj komnate i pili pivo. Dzhejk  razgovarival,
i slova voznikali iz predrassvetnyh chasov, provedennyh im na ulice  ili  v
odinochestve doma. Slova skladyvalis', i rech' prinosila oblegchenie.


   Ogon' dogorel. Singer za stolom igral  sam  s  soboj  v  duraka.  Dzhejk
usnul. On prosnulsya v nervnom oznobe i, podnyav golovu s podushki,  poglyadel
na Singera.
   - Nu da, - proiznes on, slovno otvechaya na chej-to vopros. -  Koe-kto  iz
nas  kommunisty.  No  daleko  ne  vse...  YA  lichno,  k  primeru,  ne  chlen
kommunisticheskoj partii. Vo-pervyh, za vsyu moyu zhizn' ya znal tol'ko  odnogo
kommunista. Po etoj strane mozhno brodyazhnichat' godami  i  ne  vstretit'  ni
odnogo kommunista. V zdeshnih krayah net takogo zavedeniya, kuda mozhno  pojti
i skazat', chto ty hochesh' vstupit' v partiyu, a esli i est', ya ni razu o nem
ne slyshal. Poehat' dlya etogo v N'yu-Jork tozhe nel'zya. Vot ya i  govoryu,  chto
za vsyu moyu zhizn'  ya  znal  tol'ko  odnogo  chlena  partii,  da  i  tot  byl
malen'kij, hudosochnyj trezvennik, u kotorogo vonyalo  izo  rta.  My  s  nim
podralis'. Ne pojmite, chto ya stavlyu v ukor kommunistam. Mne, pozhaluj, nado
bylo s samogo nachala  vstupit'  v  kommunisticheskuyu  partiyu.  Pravil'no  ya
govoryu ili net? Kak vy dumaete?
   Singer namorshchil lob i zadumalsya. On dostal svoj serebryanyj karandashik i
napisal na listke bloknota, chto ne znaet.
   - No vot v chem beda. Ponimaete, kogda ty uzhe prozrel,  nel'zya  spokojno
zhit', kak obyvatel' - nado dejstvovat'.  I  koe-kto  iz  nas  sbivaetsya  s
pantalyku. Slishkom mnogo nado sdelat' - ne pojmesh', s chego nachinat'. S uma
mozhno sojti. Dazhe ya - ved' inogda ya takoe vytvoryal, chto potom tol'ko  divu
davalsya. Kak-to raz zadumal sozdat' svoyu sobstvennuyu organizaciyu.  Otobral
dvadcat' zemlerobov i  tolkoval  s  nimi,  poka  ne  reshil,  chto  oni  uzhe
_prozreli_. Lozung u nas  byl  korotkij:  "Dejstvie"!  Ha!  My  sobiralis'
podnyat' bunt. Zateyat' samye chto ni na est' nastoyashchie besporyadki.  Konechnoj
nashej cel'yu byla  svoboda,  podlinnaya  svoboda,  vysshaya  svoboda,  kotoraya
vozmozhna tol'ko togda, kogda v dushe cheloveka zhivet chuvstvo spravedlivosti.
Deviz nash: "Dejstvie" - oznachal sverzhenie kapitalizma. V nashej konstitucii
(ya  sam  ee  napisal)  nekotorye  stat'i  predusmatrivali  zamenu   deviza
"dejstvie" na deviz "svoboda", kak tol'ko nasha zadacha budet vypolnena.
   Dzhejk ottochil spichku i  pokovyryal  eyu  v  duple  bol'nogo  zuba.  Potom
prodolzhal:
   -  I  vot  kogda  konstituciya  byla  napisana  i  ya   skolotil   pervyh
posledovatelej, ya otpravilsya v  put',  chtoby  organizovat'  yachejki  nashego
obshchestva. No cherez tri mesyaca, kogda ya vernulsya, chto, po-vashemu, ya  nashel?
V chem sostoyalo ih  pervoe  geroicheskoe  dejstvie?  Dumaete,  ih  pravednaya
yarost' pobedila vsyakie raschety i oni prodvinulis' bez menya  hot'  na  shag?
CHto ya uvidel - razgrom, krov', revolyuciyu?
   Dzhejk naklonilsya vpered. I, pomolchav, mrachno proiznes:
   - Drug moj, oni vykrali pyat'desyat sem' dollarov i  tridcat'  centov  iz
nashej kazny, chtoby kupit' formennye  furazhki  i  pouzhinat'  v  subbotu  na
kazennyj schet. YA zastukal ih za stolom zasedanij v etih samyh  furazhkah  -
oni igrali v kosti, a pod rukoj stoyala tarelka s vetchinoj i  celaya  butyl'
dzhina!
   Dzhejk gromko zahohotal, i Singer otvetil emu  zastenchivoj  ulybkoj.  No
postepenno ulybka stala  natyanutoj,  a  potom  i  sovsem  soshla.  A  Dzhejk
prodolzhal hohotat'. ZHila u nego na lbu eshche bol'she  vzdulas',  lico  sovsem
pobagrovelo. On hohotal slishkom dolgo.
   Singer, vzglyanuv na chasy, zhestom pokazal, chto uzhe polovina pervogo.  On
vzyal so stola chasy, serebryanyj karandashik i bloknot, a s kaminnoj doski  -
sigarety, spichki i razlozhil vse eto po karmanam. Pora bylo obedat'.
   No Dzhejk vse smeyalsya. V ego smehe zvuchalo chto-to maniakal'noe. On shagal
po komnate, pozvyakivaya meloch'yu v karmanah, i nelepo  razmahival  dlinnymi,
moguchimi rukami. Potom on stal izlagat' menyu predstoyashchego obeda. Kogda  on
govoril o ede, lico ego  vyrazhalo  zhivotnuyu  zhadnost'.  Pri  kazhdom  slove
verhnyaya guba u nego vzdergivalas', kak u izgolodavshegosya zverya.
   - Rostbif s podlivkoj. Ris. Kapusta  i  belyj  hleb.  I  bol'shoj  kusok
yablochnogo piroga. Umirayu s golodu. Kstati, o ede. Ne pomnyu, rasskazyval  ya
vam  kogda-nibud',  drug  moj,  o  mistere  Klarke  Pattersone,  vladel'ce
"Solnechnogo YUga"?.. On takoj tolstyj, chto uzhe let dvadcat' ne videl svoego
prichinnogo mesta; celyj den' sidit u sebya v pricepe, raskladyvaet pas'yansy
i kurit sigarety. Edu zakazyvaet v  sosednej  zabegalovke  i  kazhdyj  den'
razgovlyaetsya...
   Dzhejk sdelal shag nazad, ustupaya Singeru  dorogu.  On  vsegda  propuskal
nemogo pervym v dver', a sam shel chut' poodal', predostavlyaya  Singeru  rol'
vozhaka. Poka oni spuskalis' po lestnice,  Dzhejk  prodolzhal  vozbuzhdenno  i
prostranno chto-to rasskazyvat'. I ne svodil s lica  Singera  svoih  karih,
shiroko raskrytyh glaz.
   Pogoda posle poludnya byla myagkaya, teplaya. Oni proveli predvechernie chasy
v komnate. Dzhejk, vernuvshis' posle obeda, prines butylku viski.  On  sidel
na krovati, molchalivo nasupivshis', i tol'ko vremya  ot  vremeni  nagibalsya,
nalivaya sebe viski iz stoyashchej na polu butylki. Singer sidel  za  stolom  u
okna i reshal shahmatnuyu zadachu. Dzhejk  nemnogo  uspokoilsya.  On  sledil  za
igroj priyatelya, chuvstvuya, kak tihie, teplye sumerki perehodyat  v  vechernyuyu
t'mu. Ogon' kamina besshumnymi temnymi volnami perelivalsya na stenah.
   Odnako vecherom im snova ovladela besprichinnaya trevoga.  Singer  spryatal
shahmaty,  i  oni  sideli  drug  protiv  druga.  Guby   u   Dzhejka   nervno
podergivalis'; teper'  on  uzhe  pil,  chtoby  uspokoit'sya.  Na  nego  snova
nahlynulo bespokojstvo i kakaya-to neosoznannaya  tyaga.  On  dopil  viski  i
snova zagovoril. Slova dushili  ego  i  vyryvalis'  potokom.  On  shagal  ot
krovati k oknu i nazad k krovati, tuda-syuda, tuda-syuda. I nakonec  vodopad
nesvyaznyh slov stal osmyslennee, i Dzhejk s  p'yanym  pafosom  izlozhil  svoi
mysli nemomu:
   - CHto zhe oni s nami delayut! Istiny prevratili v lozh'. Idealy ispoganili
i opodlili. Voz'mite hotya by Hrista. On byl odin  iz  nas.  On  _prozrel_.
Kogda on skazal, chto trudnee verblyudu projti  skvoz'  igol'noe  ushko,  chem
bogatomu vojti v carstvie nebesnoe, on-to  uzh  znal,  chto  govorit!  A  vy
posmotrite, chto s Hristom sotvorila cerkov' za poslednie dve  tysyachi  let.
CHto ona iz nego sdelala! Kak ona izvratila kazhdoe ego slovo v ugodu  svoim
nizkim celyam! Esli by Hristos zhil segodnya, ego podveli by pod monastyr'  i
upryatali za reshetku. Ved' on byl by odnim iz  teh,  kto  _prozrel_.  My  s
Hristom sideli by vot tak za stolom drug protiv druga,  ya  by  smotrel  na
nego, a on - na menya, i my oba  znali  by,  chto  drugoj  _prozrel_.  My  s
Hristom i Karlom Marksom mogli by vtroem sest' za stol i...
   A poglyadite, chto stalo s nashej  svobodoj!  Lyudi,  kotorye  srazhalis'  v
amerikanskoj revolyucii, tak zhe pohozhi na "Docherej amerikanskoj revolyucii",
kak ya - na puzatuyu, nadushennuyu bolonku! Te verili v svoi slova o  svobode.
Oni dralis', kak nastoyashchie revolyucionery. Oni dralis' za to, chtoby v  etoj
strane vse byli svobodny i ravny. Ha! A eto oznachaet,  chto  vse  ravny  ot
prirody i imeyut ravnye vozmozhnosti. I ne oznachaet, chto dvadcat'  procentov
mogut svobodno  grabit'  ostal'nye  vosem'desyat  i  lishat'  ih  sredstv  k
sushchestvovaniyu. |to ne oznachaet, chto tirany mogut zaprosto zagonyat'  stranu
v takoj tupik, chto  milliony  lyudej  gotovy  na  vse:  zhul'nichat',  lgat',
otrubit' sebe pravuyu ruku, tol'ko by zarabotat' na shamovku tri raza v den'
i na nochleg... Oni prevratili samoe slovo  "svoboda"  v  bogohul'stvo.  Vy
menya slyshite? Oni sdelali samoe slovo "svoboda" gnusnost'yu dlya  vseh,  kto
_prozrel_.
   Vena na lbu Dzhejka  besheno  pul'sirovala.  Rot  konvul'sivno  dergalsya.
Singer dazhe privstal ot ispuga. Dzhejk pytalsya skazat' chto-to eshche, no slova
zastryali u nego v glotke. Po vsemu ego telu proshla sudoroga. On  opustilsya
na stul i prizhal drozhashchie guby pal'cami, potom hriplo proiznes:
   - Vot tak obstoit delo, Singer. I besit'sya - pol'zy malo. Da i  chto  by
my ni delali, eto bespolezno. Tak mne kazhetsya. Vse, chto nam  dano,  -  eto
govorit' lyudyam pravdu. I kak tol'ko bol'shoe chislo  nevedayushchih  uznayut  etu
pravdu, drat'sya uzhe budet nezachem.  Edinstvennoe,  chto  my  mozhem,  -  eto
pomoch' lyudyam _prozret'_. Vot i vse, chto nuzhno. No kak? A?
   Teni ot ognya nabegali na steny. Ih temnye volny podnimalis' vse vyshe, i
vsya komnata kak budto prishla v  dvizhenie.  Ona  vzdymalas'  i  opuskalas',
slovno teryaya ravnovesie. Dzhejk chuvstvoval, kak on  pogruzhaetsya,  medlenno,
plavno pogruzhaetsya v  tumannuyu  glub'  okeana.  On  bespomoshchno,  v  strahe
napryagal svoj vzor, no  nichego  ne  videl,  krome  temnyh  bagrovyh  voln,
nenasytno revushchih vokrug. I nakonec on uvidel to, chto iskal. Lico nemogo -
neyasnoe i ochen' dalekoe. Dzhejk zakryl glaza.
   Na drugoe utro on prosnulsya ochen' pozdno. Singer davnym-davno ushel.  Na
stole  lezhali  hleb,  syr,  apel'siny  i  stoyal  kofejnik.   Kogda   Dzhejk
pozavtrakal, nastala pora  idti  na  rabotu.  Opustiv  golovu,  on  mrachno
zashagal cherez ves' gorod k sebe domoj. Kogda on doshel do togo rajona,  gde
zhil, na ego puti  vstretilas'  uzkaya  ulochka,  po  odnoj  storone  kotoroj
tyanulsya pochernevshij ot kopoti  kirpichnyj  sklad.  Ego  vnimanie  privlekla
kakaya-to nadpis' na stene etogo zdaniya.  On  dvinulsya  dal'she,  no  chto-to
zastavilo  ego  ostanovit'sya.  Na   stene   bylo   obrashchenie,   napisannoe
yarko-krasnym melom; zhirno  vyvedennye  bukvy  imeli  kakuyu-to  neprivychnuyu
formu.
   "Vy budete est' myaso vladyk mira sego i pit' krov' vlastitelej zemnyh".
   On dvazhdy perechel eto prorochestvo i s trevogoj oglyanulsya  po  storonam.
Nigde ne bylo vidno ni dushi. Postoyav neskol'ko  minut  v  rasteryannosti  i
razdum'e, on vynul iz karmana tolstyj krasnyj karandash i staratel'no vyvel
pod obrashcheniem:

   "Proshu togo, kto eto napisal, vstretit'sya so mnoj na etom  samom  meste
zavtra v polden', v sredu, 29 noyabrya. Ili na sleduyushchij den'".

   Na drugoj den' v uslovlennyj chas Dzhejk zhdal u steny  sklada.  Vremya  ot
vremeni on s neterpeniem podhodil k uglu i smotrel,  ne  idet  li  kto  po
ulice. Nikto ne prishel. CHerez chas emu samomu nado bylo idti na rabotu.
   Na sleduyushchij den' on opyat' tshchetno zhdal.
   A v pyatnicu polil  dolgij,  melkij  zimnij  dozhdik.  Steny  namokli,  i
nadpis' slinyala tak, chto nichego uzhe nel'zya bylo prochest'. Dozhd' vse shel  -
seryj, holodnyj, zloj.





   - Mik, - skazal Bratishka. - Mne kazhetsya, chto vse my potonem.
   I pravda, pohozhe bylo, chto dozhd'  nikogda  ne  konchitsya.  Missis  Uells
vozila ih v shkolu i iz shkoly na svoej mashine, a posle obeda im prihodilos'
sidet' na terrase ili v komnatah. Oni s Bratishkoj libo igrali v triktrak i
"staruyu devu", libo  kidali  shariki  na  kovre  v  gostinoj.  Priblizhalos'
rozhdestvo, i Bratishka uzhe  pogovarival  o  Svyatom  mladence  i  o  krasnom
velosipede, kotoryj on mechtal poluchit' ot Deda Moroza. Dozhd' serebrilsya na
okonnyh steklah, a nebo bylo syroe, holodnoe i  seroe.  Voda  v  reke  tak
podnyalas', chto koe-komu iz fabrichnyh prishlos' vyehat' iz svoih  domov.  No
vot kogda uzhe kazalos', chto dozhd' budet idti vechno, on vdrug  konchilsya.  V
odno prekrasnoe utro, kogda oni prosnulis', za oknom yarko svetilo  solnce.
K koncu dnya stalo teplo, pochti kak letom. Mik pozdno vernulas' iz shkoly  i
zastala Bratishku, Ral'fa i Toshchu-Moshchu na ulice  pered  domom.  Rebyata  byli
razgoryachennye, potnye, ot ih zimnej  odezhdy  shel  kislyj  zapah.  Bratishka
derzhal  rogatku;  karman  u  nego  byl  nabit  kameshkami.  Ral'f  sidel  v
povozochke, kapor u nego sbilsya nabok, i on kapriznichal. U  Toshchi-Moshchi  bylo
novoe ruzh'e. Nebo siyalo neobychajnoj golubiznoj.
   - My tebya zhdali, zhdali, - skazal Bratishka. - Gde ty tak dolgo byla?
   Ona vzletela naverh cherez tri stupen'ki i shvyrnula sviter na veshalku.
   - Uprazhnyalas' na pianino v sportivnom zale.
   Kazhdyj den' Mik ostavalas' posle  urokov  na  chas,  chtoby  poigrat'  na
pianino. V sportivnom zale bylo tesno i shumno - komanda devochek  igrala  v
basketbol. Za segodnyashnij den' Mik dva raza  zdorovo  dolbanuli  myachom  po
golove. No vozmozhnost' poigrat' iskupala vse  ushiby  i  nepriyatnosti.  Ona
podbirala grozd'ya zvukov, poka ne dobivalas' togo, chto ej bylo nuzhno.  |to
okazalos' legche, chem ona dumala. Poigrav dva-tri chasa,  ona  sochinila  ryad
akkordov na basah, kotorye mogli vtorit'  osnovnoj  melodii  pravoj  ruki.
Teper' ona umela podbirat' uzhe pochti lyuboj motiv. I sochinyat' novuyu muzyku.
|to bylo dazhe interesnee, chem  povtoryat'  chuzhie  melodii.  Kogda  ee  ruki
ohotilis' za prekrasnymi novymi sozvuchiyami, ona ispytyvala  ni  s  chem  ne
sravnimoe schast'e.
   Ej hotelos' nauchit'sya chitat' zapisannuyu  muzyku.  Delores  Braun  brala
uroki pyat' let. Mik platila Delores pyat'desyat centov v  nedelyu  -  den'gi,
kotorye ona poluchala na zavtrak, - za to, chto ta ee uchila. Pravda,  teper'
ona ves' den' hodila golodnaya. Delores umela  igrat'  mnogo  bystryh,  kak
igra v pyatnashki, veshchej, no ne  mogla  otvetit'  na  vse  voprosy,  kotorye
interesovali Mik. Delores uchila  ee  tol'ko  raznym  gammam,  mazhornomu  i
minornomu ladam, znacheniyu not i raznym nachal'nym pravilam v etom rode.
   Mik zahlopnula dvercu pechki.
   - I eto vsya eda, kakaya est'?
   - Zolotko, bol'she ya tebe nichego ne mogu dat', - skazala Porciya.
   Tol'ko kukuruznye olad'i i margarin. Mik zapivala ih vodoj, chtoby legche
bylo glotat'.
   - CHego ty prikidyvaesh'sya obzhoroj? Nikto u tebya etih oladij ne otberet.
   Deti vse eshche igrali pered domom. Bratishka spryatal rogatku  v  karman  i
vozilsya s ruzh'em. Toshche-Moshche bylo desyat' let, otec ego umer mesyac nazad,  i
ran'she ruzh'e bylo otcovskoe. Vse rebyatishki pomen'she obozhali igrat' s  etim
ruzh'em. Bratishka ezheminutno vskidyval ego na plecho. Potom celilsya i gromko
krichal: "Paf!"
   - Ne balujsya s kurkom, - skazal Toshcha-Moshcha. - Ruzh'e u menya zaryazheno.
   Mik doela olad'i i stala pridumyvat', chem by ej zanyat'sya. Garri Minovic
sidel na perilah svoego kryl'ca s gazetoj v rukah. Ona emu obradovalas'. V
shutku ona vybrosila ruku vpered i zaorala emu: "Hajl'!"
   No Garri ne ponyal shutki. On voshel v dom i zahlopnul za soboj dver'.  On
byl ochen' obidchivyj. Mik stalo dosadno, potomu chto v poslednee vremya oni s
Garri podruzhilis' po-nastoyashchemu. Det'mi oni vsegda igrali vmeste, v  odnoj
kompanii, no on uzhe tri goda hodil v professional'noe uchilishche, a ona togda
eshche - v nachal'nuyu shkolu. K tomu zhe chast'  dnya  on  rabotal.  Garri  kak-to
srazu povzroslel i perestal shatat'sya po dvoram s rebyatishkami.  Inogda  ona
podglyadyvala, kak on chitaet gazetu u sebya v spal'ne ili razdevaetsya  pered
snom. Po matematike i istorii on uchilsya luchshe vseh v klasse. Teper', kogda
i ona poshla v professional'noe uchilishche,  oni  stali  chasto  vstrechat'sya  i
vmeste vozvrashchalis' domoj. Oni zanimalis' v odnoj masterskoj, i kak-to raz
uchitel' naznachil ih vdvoem na sborku motora. Garri chital  knigi  i  kazhdyj
den' sledil za gazetami.  Golova  u  nego  vechno  byla  zanyata  politikoj.
Govoril on medlenno, obstoyatel'no,  a  kogda  uvlekalsya,  na  lbu  u  nego
vystupal pot. I vot teper' on na nee obidelsya!
   - Interesno, est' li eshche u Garri ta zolotaya moneta? - skazal Toshcha-Moshcha.
   - Kakaya moneta?
   - Kogda u evreev rozhdaetsya mal'chik, v bank na nego kladut zolotoj.  Tak
u evreev prinyato.
   - CHepuha. Ty chego-to putaesh', - otmahnulas' Mik.  -  |to  ty,  naverno,
slyshal pro katolikov. Katoliki, kak tol'ko rebenok roditsya, srazu pokupayut
emu pistolet. Oni eshche kogda-nibud' ob座avyat vojnu i vseh poubivayut, kto  ne
katolik.
   - A ya monashek boyus', - priznalsya Toshcha-Moshcha. - Kak vstrechu  na  ulice  -
pryamo moroz probiraet.
   Mik sela na stupen'ku, opustila golovu na koleni i myslenno ushla v svoyu
vnutrennyuyu komnatu. Ee zhizn' prohodila v dvuh mestah: vo  vnutrennej  i  v
naruzhnoj komnatah. SHkola, sem'ya i to, chto sluchilos' za  den',  -  vse  eto
pomeshchalos' v naruzhnoj komnate. Mister Singer - i tam, i tut. CHuzhie strany,
plany na budushchee i muzyka zhili vo vnutrennej komnate. Pesni, o kotoryh ona
dumala, tozhe tam. I simfoniya. Kogda ona ostavalas' sama  s  soboj  v  etoj
vnutrennej komnate, muzyka, uslyshannaya v tu noch', posle vecherinki,  k  nej
vozvrashchalas'. Simfoniya medlenno vyrastala v ee dushe, kak gromadnyj cvetok.
Inogda sredi dnya ili utrom, srazu zhe posle togo, kak  ona  prosypalas',  k
nej prihodila kakaya-nibud' novaya chast' simfonii. Togda ej nado  bylo  ujti
vo vnutrennyuyu komnatu i proslushat' etu chast' mnogo  raz  podryad,  a  potom
postarat'sya soedinit' ee s  temi  chastyami,  kotorye  ona  pomnila  ran'she.
Vnutrennyaya komnata byla  mestom,  kuda  ne  dopuskalsya  nikto.  Mik  mogla
nahodit'sya v dome, polnom lyudej, i vse zhe  chuvstvovat'  sebya  zapertoj  ot
vseh.
   Toshcha-Moshcha sunul ej svoyu gryaznuyu lapu pryamo  pod  nos,  potomu  chto  ona
smotrela kuda-to v prostranstvo, nichego ne vidya. Ona ego shlepnula.
   - A chto takoe monashka? - sprosil Bratishka.
   - Katolicheskaya zhenshchina, - ob座asnil Toshcha-Moshcha. - Katolicheskaya zhenshchina  v
shirokom chernom plat'e, kotoroe ej dazhe golovu zakryvaet.
   Mik nadoelo sidet' s det'mi. Luchshe  pojti  v  biblioteku  i  posmotret'
kartinki v "Geograficheskom zhurnale". Fotografii vseh stran sveta. I Parizha
vo Francii. I bol'shih lednikov. I dalekih dzhunglej v Afrike.
   - Vy, rebyata, smotrite, chtoby Ral'f ne vylez na mostovuyu,  -  prikazala
ona.
   Bratishka opustil bol'shoe ruzh'e na plecho.
   - Prinesi mne interesnuyu knizhku.
   Mal'chishka budto ot rozhdeniya umel chitat'. On byl vsego vo vtorom klasse,
no lyubil chitat' vsyakie  rasskazy  sam  i  nikogda  ne  prosil,  chtoby  emu
pochitali vsluh.
   - Ty pro chto hochesh'?
   - Vyberi, gde o ede. Mne ponravilas' ta kniga pro nemeckih  detej,  kak
oni poshli v les i prishli k domiku iz raznyh slastej, i pro ved'mu. YA lyublyu
rasskazy, gde pro edu.
   - Ladno, poishchu, - poobeshchala Mik.
   - No v obshchem mne pro sladosti uzhe nadoelo, - zayavil Bratishka. - Net  li
tam skazki pro buterbrody s zharenym myasom? Nu a esli ne najdesh', beri  pro
kovboev.
   Ona uzhe bylo sobralas' idti, no vdrug zamerla,  shiroko  raskryv  glaza.
Deti tozhe ostanovilis' i stali  glazet'.  Oni  smotreli  na  Bebi  Uilson,
kotoraya shodila po  stupen'kam  svoego  doma  na  protivopolozhnoj  storone
ulicy.
   - Glyan', glyan', kakaya shikarnaya... - tiho protyanul Bratishka.
   Mozhet, vinovat byl etot nezhdanno zharkij, solnechnyj  den'  posle  dolgih
dozhdej. Mozhet, ih temnaya zimnyaya odezhda kazalas'  im  slishkom  urodlivoj  v
takuyu yasnuyu pogodu. No Bebi byla pohozha na feyu ili na skazochnuyu  krasavicu
iz kino.  Na  nej  byl  proshlogodnij  kostyum  dlya  vystuplenij:  korotkaya,
torchashchaya v storony yubochka iz rozovogo gaza, rozovyj lif, rozovye  baletnye
tufel'ki i dazhe rozovaya sumochka. So svoimi zolotistymi volosami  ona  byla
vsya rozovaya, belaya, zolotaya i k tomu zhe takaya kroshechnaya,  chisten'kaya,  chto
bol'no bylo na nee glyadet'.  Ona  izyashchno  semenila  nozhkami  po  mostovoj,
perehodya ulicu, a ih ne udostoila dazhe vzglyadom.
   - A nu podi-ka syuda, - pozval ee Bratishka.  -  Daj  poglyadet'  na  tvoj
rozovyj koshelechek...
   Bebi prosledovala mimo po krayu trotuara, skloniv golovku nabok. Ona  ne
pozhelala s nim razgovarivat'.
   Mezhdu trotuarom i mostovoj byla uzkaya poloska  gazona;  dojdya  do  nee,
Bebi postoyala sekundu, a potom proshlas' kolesom.
   - Da nu ee! - obozlilsya Toshcha-Moshcha. - Vot zadaetsya! Nebos' idet v kafe k
misteru Brennonu za konfetami. On zhe ej dyadya i vse daet zadarma.
   Bratishka opustil dulo ruzh'ya vniz. Bol'shoe ruzh'e bylo dlya  nego  slishkom
tyazhelym. Provozhaya vzglyadom Bebi, on rasseyanno dergal sebya za vihry.
   - Da, horoshen'kij koshelechek. Rozoven'kij... - prosheptal on.
   - Ee mama vsem ushi prozhuzhzhala pro to, kakaya Bebi talantlivaya, - soobshchil
Toshcha-Moshcha. - Voobrazhaet, chto Bebi budut snimat' v kino.
   Bylo uzhe pozdno idti v biblioteku i smotret'  "Geograficheskij  zhurnal".
Skoro uzhin. Ral'f razrevelsya, i Mik vynula ego iz povozki  i  posadila  na
zemlyu. SHel dekabr', i dlya Bratishki v ego gody  vremya,  proshedshee  s  leta,
kazalos' vechnost'yu. Bebi vse  leto  vyhodila  na  ulicu  v  svoem  rozovom
kostyume i tancevala posredi mostovoj. Sperva vokrug nee  sobiralas'  tolpa
rebyatishek, no skoro im  eto  nadoelo.  Bratishka  ostalsya  ee  edinstvennym
zritelem.  On  sadilsya  na  obochinu  i  krikom  preduprezhdal   ee,   kogda
priblizhalas' mashina. On videl tanec, kotoryj Bebi vyuchila dlya vystupleniya,
ne men'she sta raz, no s leta proshlo uzhe tri mesyaca, i teper' vse eto  bylo
emu vnove.
   - |h, esli by u menya byl kostyum! - vzdohnul Bratishka.
   - Kakoj?
   - Nastoyashchij, chtoby ne bylo zharko. Nastoyashchij krasivyj  kostyum,  i  chtoby
bylo vse raznocvetnoe. Kak u babochki. Vot chto mne  hochetsya  na  rozhdestvo!
Kostyum i velosiped.
   - Nyunya ty, vot chto! - poddraznil ego Toshcha-Moshcha.
   Bratishka snova podnyal gromadnoe ruzh'e i pricelilsya v dom naprotiv.
   - Byl by u menya takoj kostyum, ya by v nem tanceval. I kazhdyj den'  hodil
v nem v shkolu.
   Mik sidela na stupen'kah, ne spuskaya glaz s Ral'fa. Bratishka  vovse  ne
nyunya. |to Toshcha-Moshcha zrya. Prosto on lyubit vse krasivoe.  Sejchas  ona  etomu
Toshche-Moshche vmazhet kak sleduet.
   - CHelovek dolzhen drat'sya za vse, chto on poluchaet, za kazhduyu  erundu,  -
medlenno proiznesla ona. - I ya mnogo raz zamechala: chem  mladshe  rebenok  v
sem'e, gde mnogo detej, tem on poluchaetsya luchshe. Men'shen'kie vsegda  samye
upornye. YA tozhe dovol'no sil'naya, potomu  chto  nado  mnoj  mnogo  starshih.
Bratishka hotya s vidu i hilyj i lyubit vse krasivoe, no u nego hvatit porohu
za sebya postoyat'. A esli eto tak, kak ya govoryu, to  iz  Ral'fa,  kogda  on
podrastet i stanet samostoyatel'nym, vyjdet nastoyashchij silach. Hotya emu vsego
semnadcat' mesyacev, ya dazhe sejchas vizhu po licu Ral'fa,  chto  on  paren'  s
harakterom.
   Ral'f otvernulsya - on znal, chto o nem govoryat. Toshcha-Moshcha sel na  zemlyu,
sorval s Ral'fa kapor i, chtoby podraznit' ego, potryas im  pryamo  u  malysha
pered nosom.
   - Konchaj! - prikriknula na nego Mik.  -  Vot  ya  tebe  zadam,  esli  on
razrevetsya. Luchshe bros'.
   Krugom stoyala tishina. Solnce skrylos'  za  kryshami  domov,  i  nebo  na
zapade bylo rozovato-bagryanym. S sosednej ulicy donosilsya shum - tam rebyata
katalis' na rolikah. Bratishka prislonilsya k derevu i, kazalos',  o  chem-to
mechtal. Iz doma pahlo uzhinom, skoro dadut poest'.
   - Glyadite! - vdrug voskliknul Bratishka. - Von opyat' idet Bebi. Do  chego
ona horoshen'kaya v etom rozovom plat'ice.
   Bebi medlenno priblizhalas' k  nim.  Ej  podarili  korobku  zasaharennoj
kukuruzy s syurprizom, i ona iskala v korobke etot syurpriz.  Ona  vystupala
vse takimi zhe zauchennymi, izyashchnymi shazhkami. Devchonka otlichno znala, chto na
nee smotryat.
   - Nu pozhalujsta, Bebi... - poprosil Bratishka, kogda ona prohodila mimo.
- Daj poglyadet' tvoj rozovyj koshelechek i poshchupat' tvoj rozovyj kostyum.
   Bebi stala chto-to murlykat' sebe pod nos, budto ne slyshit. Ona  proshla,
tak i ne udostoiv Bratishku  otvetom.  Tol'ko  vtyanula  golovu  v  plechi  i
chut'-chut' emu ulybnulas'.
   Bratishka derzhal bol'shoe ruzh'e u plecha. On pricelilsya i gromko  proiznes
"paf". Potom snova pozval Bebi, tihon'ko i laskovo, slovno kotenka:
   - Nu idi zhe syuda, Bebi... Nu pozhalujsta...
   On sdelal dvizhenie tak bystro, chto Mik ne uspela ego uderzhat'. Edva ona
zametila,  chto  pal'cy  ego  dotronulis'  do  kurka,  kak  ruzh'e   strashno
babahnulo. Bebi kak-to stranno obmyakla i  upala  na  trotuar.  Mik  slovno
prigvozdili k stupen'ke  -  ona  ne  mogla  ni  dvinut'sya,  ni  zakrichat'.
Toshcha-Moshcha zakryl rukami golovu.
   Odin Bratishka nichego ne ponyal.
   - Vstavaj, Bebi! - zaoral on. - YA na tebya ne serzhus'.
   Vse proizoshlo v odno mgnoven'e. Oni vtroem kinulis' k Bebi. Ona lezhala,
svernuvshis', na gryaznom trotuare. YUbochka zadralas' ej na golovu,  otkryvaya
rozovye trusiki i belye nozhki. Ruki byli raskinuty, v  odnoj  ona  szhimala
syurpriz iz korobki, a v drugoj - rozovyj koshelechek. Lenta v  volosah  byla
propitana krov'yu, kak i sami zheltye lokony. Zaryad popal ej v golovu, i ona
upala na zemlyu nichkom.
   Na vse eto potrebovalis' tol'ko sekundy. Bratishka zakrichal, kinul ruzh'e
i brosilsya bezhat'. Mik stoyala, zakryv lico rukami, i tol'ko krichala. Potom
poyavilos' mnogo narodu. Pervym pribezhal papa. On pones Bebi v dom.
   - Ona zhe mertvaya, - skazal Toshcha-Moshcha. - Ej  popalo  pryamo  v  glaza.  YA
videl ee lico.
   Mik shagala vzad-vpered po trotuaru, ona hotela sprosit', ubita li  Bebi
nasmert', no yazyk u nee prilip  k  gortani.  Missis  Uilson  pribezhala  iz
kosmeticheskogo kabineta, gde ona rabotala. Ona voshla v dom i tut zhe  vyshla
opyat'. Rydaya, ona brodila po  ulice,  snimaya  i  snova  nadevaya  na  palec
kol'co. Potom priehala kareta "Skoroj pomoshchi", i doktor poshel k Bebi.  Mik
pobrela za nim. Bebi lezhala na krovati v perednej komnate.  Vo  vsem  dome
stoyala tishina, kak v cerkvi.
   Bebi byla pohozha na  horoshen'kuyu  kukolku.  Esli  by  ne  krov',  i  ne
podumaesh', chto ona ranena. Doktor naklonilsya i osmotrel ej  golovu.  Potom
Bebi vynesli na nosilkah. S nej v karete poehali missis Uilson i papa.
   V dome po-prezhnemu bylo tiho. Vse zabyli o Bratishke. Ego nigde ne  bylo
vidno. Proshel chas. Mama, Hejzel, |tta i zhil'cy sideli v perednej komnate i
zhdali. Mister Singer stoyal v dveryah. Mnogo vremeni spustya  vernulsya  papa.
On skazal, chto Bebi ne umret, no u nee povrezhden cherep.  On  sprosil,  gde
Bratishka. Nikto etogo ne znal. Na ulice bylo temno. Bratishku  poiskali  na
zadnem  dvore  i  na  ulice.  Poslali  Toshchu  i  drugih  rebyat  na  poiski.
Po-vidimomu, Bratishki nigde poblizosti ne bylo. Garri  otpravilsya  v  odin
dom, kuda, im kazalos', on mog ubezhat'.
   Papa shagal po verande.
   - YA nikogda ne porol svoih detej, -  tverdil  on.  -  Schital,  chto  eto
nepravil'no. A teper' nepremenno vyporyu ego,  tol'ko  popadis'  on  mne  v
ruki.
   Mik sidela na perilah i vsmatrivalas' v temnotu.
   - S Bratishkoj ya spravlyus' sama. Pust' tol'ko vernetsya, ya im zajmus'.
   - Stupaj poishchi ego. Ty ego skorej vseh najdesh'.
   Stoilo pape eto skazat', kak ee vdrug  osenilo.  Na  zadnem  dvore  ros
gromadnyj dub, letom oni postroili tam domik. Na  derevo  vtashchili  bol'shoj
yashchik. Bratishka lyubil sidet' v etom domike  odin.  Mik  ostavila  rodnyh  i
zhil'cov na verande, obognula dom i voshla s pereulka na temnyj dvor.
   Ona molcha postoyala vnizu vozle duba.
   - Bratishka, - tiho pozvala ona. - |to ya, Mik.
   Nikto ne otvetil, no ona znala, chto on tam, vse ravno kak  sobaka  chuet
po zapahu. Mik podtyanulas' za nizhnyuyu vetku i  stala  medlenno  karabkat'sya
vverh. Ona byla ochen' zla na malysha - pridetsya ego prouchit'. Dobravshis' do
domika, ona snova ego okliknula i snova  ne  poluchila  otveta.  Togda  ona
vlezla v yashchik i stala v nem sharit'. Nakonec ona ego nashchupala. On skorchilsya
v ugolke, nogi u nego drozhali. On, vidno, dolgo sderzhival dyhanie -  kogda
Mik do nego dotronulas', u nego srazu vyrvalis' vzdoh i rydaniya.
   - YA... ya ne hotel, chtoby Bebi upala... Ona byla takaya malen'kaya,  takaya
horoshen'kaya... mne do togo zahotelos' v nee pul'nut'...
   Mik sela na pol domika.
   - Bebi umerla, - skazala ona. - Za toboj gonitsya celaya tolpa.
   Bratishka perestal plakat'. On zatih.
   - Znaesh', chto sejchas papa delaet?
   Ej kazalos', chto ona slyshit, kak Bratishka lovit kazhdoe ee slovo.
   - Znaesh' nachal'nika tyur'my Lousa? Pomnish', my slyshali ego po  radio?  I
ty znaesh', chto takoe Sing-Sing? Nu vot, papa pishet pis'mo Lousu, chtoby  on
byl s toboj podobree, kogda tebya pojmayut i poshlyut v Sing-Sing.
   Slova eti tak strashno zvuchali v temnote, chto ee samoe  probrala  drozh'.
Ona chuvstvovala, kak tryasetsya s perepugu Bratishka.
   - Tam u nih est' malen'kie elektricheskie stul'ya, kak raz na tvoj  rost.
I kogda puskayut tok, ty podzharivaesh'sya, kak kusok grudinki. A ottuda idesh'
pryamo v ad.
   Bratishka skorchilsya v uglu i zamer. Mik perelezla  cherez  bort  yashchika  i
stala spuskat'sya vniz.
   - Luchshe pobud' zdes', dvor steregut policejskie. Mozhet, cherez neskol'ko
dnej ya izlovchus' i prinesu tebe chto-nibud' poest'.
   Ona prislonilas' k stvolu. Da, Bratishke eto budet  urokom.  Ona  vsegda
znala, kak najti upravu, i ponimaet etogo mal'chishku luchshe  vseh.  God  ili
dva nazad emu vdrug vzdumalos'  pryatat'sya  za  kustiki,  pisat',  a  potom
balovat'sya so svoej pipkoj. Ona bystro na etom ego izlovila i  vsyakij  raz
davala emu horoshij shlepok. V tri dnya ona vylechila ego  ot  etoj  privychki.
Potom on dazhe pisal ne kak drugie rebyata, a pryatal ruki za spinu. Ej vechno
prihodilos' nyanchit'sya s etim Bratishkoj, i ona znala, kak s nim  sovladat'.
Nemnogo pogodya ona opyat' vlezet na derevo i uvedet ego domoj.  Emu  bol'she
nikogda ne zahochetsya vzyat' v ruki ruzh'e.
   Doma vse eshche bylo kak v pokojnickoj. ZHil'cy molcha sideli na  verande  i
dazhe ne reshalis' kachat'sya na kachalkah. Papa i mama byli u sebya v  komnate.
Papa pil pivo pryamo iz butylki i shagal iz  ugla  v  ugol.  Bebi  navernyaka
popravitsya - znachit, oni volnovalis' ne za  nee.  I  nikto,  kazalos',  ne
bespokoilsya o Bratishke.
   - Oh uzh etot Bratishka, - skazala |tta.
   - Mne teper' stydno na ulicu vyjti, - zayavila Hejzel.
   |tta i Hejzel ushli v srednyuyu komnatu i zakryli  za  soboj  dver'.  Bill
sidel u sebya, v zadnej komnate. Mik ne hotelos' ni  s  kem  razgovarivat'.
Ona stoyala v perednej i obdumyvala to, chto proizoshlo.
   Papiny shagi smolkli.
   - Sdelal on eto namerenno, - skazal papa. - Ved' ne to chtoby  mal'chishka
vozilsya s ruzh'em i ono nechayanno vystrelilo. Vse, kto tam byl, govoryat, chto
on celilsya.
   - Interesno, kogda k nam zayavitsya missis Uilson? - zametila mama.
   - Nu, ona sebya ne zastavit zhdat', bud' spokojna!
   - |to uzh tochno.
   Teper', kogda solnce zashlo, pogoda snova stala holodnoj, kak v  noyabre.
ZHil'cy voshli s verandy i rasselis' v gostinoj, no nikomu  ne  prihodilo  v
golovu zatopit' kamin. Sviter Mik visel tut zhe na veshalke, ona nadela  ego
i s容zhilas', chtoby poskorej sogret'sya. Ona dumala o Bratishke, o  tom,  kak
on sidit tam v holodnom domike na dereve. On zhe verit  kazhdomu  ee  slovu,
no, ej-bogu, on zasluzhil, chtoby ego popugali. Protivnyj mal'chishka chut'  ne
ubil etu samuyu Bebi.
   - Mik, neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya, gde mozhet byt' Bratishka? -  sprosil
papa.
   - Da gde-nibud' nedaleko.
   Papa shagal s pustoj pivnoj butylkoj v ruke. Dvigalsya on kak  slepoj,  i
lico u nego blestelo ot pota.
   - Bednyj mal'chugan boitsya domoj prijti. Znaj ya, gde on, u menya bylo  by
spokojnej na dushe. YA ved' ego nikogda i pal'cem ne  tronul.  CHego  zhe  emu
menya boyat'sya?
   Mik reshila podozhdat' eshche chasa poltora.  K  tomu  vremeni  Bratishka  uzhe
budet zhalet' o tom, chto sdelal.  Ona  vsegda  mogla  s  nim  upravit'sya  i
nauchit' ego umu-razumu.
   Nemnogo pogodya v dome snova nachalas' sumatoha. Papa  opyat'  pozvonil  v
bol'nicu, chtoby uznat', kak tam Bebi, i  cherez  neskol'ko  minut  razdalsya
otvetnyj zvonok missis Uilson. Ona soobshchila, chto hochet s nimi pogovorit' i
sejchas priedet.
   Papa prodolzhal shagat' po komnate kak slepoj. On vypil eshche  tri  butylki
piva.
   - Delo obernulos' tak, chto ona mozhet vysudit' vse, do poslednej  nitki.
Vzyat' ej s nas, pravda, nechego, krome doma, da  i  tot  zalozhen.  No  delo
obernulos' tak, chto ona nas zagonit v grob.
   Vdrug Mik prishla v golovu novaya mysl'. A chto, esli Bratishku  i  vpravdu
budut sudit', a potom zaprut v tyur'mu dlya maloletnih prestupnikov? A  chto,
esli missis Uilson otoshlet ego v  ispravitel'nyj  dom?  A  chto,  esli  oni
dejstvitel'no sdelayut s Bratishkoj kakuyu-nibud' gadost'? Ej ochen'  hotelos'
pobezhat' v domik na dereve, sest' tam s Bratishkoj i skazat' emu, chtoby  on
nichego ne boyalsya. Ved' on takoj huden'kij, malen'kij. I  ochen'  umnyj.  Da
ona prosto zarezhet vsyakogo, kto vzdumaet razluchit' ego  s  sem'ej!  Ej  do
smerti hotelos' i rascelovat' ego, i pobit' - tak ona ego lyubila.
   No ej nel'zya ujti, ne znaya, kak povernetsya delo.  S  minuty  na  minutu
poyavitsya missis Uilson, i Mik dolzhna vyyasnit', kakovy ee namereniya.  Posle
etogo ona pobezhit i skazhet Bratishke, chto emu navrala.  A  on  uzhe  poluchil
svoj urok, ponyal, chto sam vinovat.
   K pod容zdu podkatilo taksi. Vse  molcha,  ispuganno  zhdali  na  verande.
Missis Uilson vyshla iz taksi s misterom Brennonom. Mik uslyshala, kak  papa
nervno skripnul zubami, kogda eta para podnimalas' po stupen'kam.  Starshie
proshli v pervuyu komnatu, Mik posledovala za nimi i vstala v dveryah.  |tta,
Hejzel, Bill i zhil'cy predpochli derzhat'sya podal'she.
   - YA prishla, chtoby obsudit' s vami to, chto proizoshlo, -  zayavila  missis
Uilson.
   V perednej komnate vse bylo  kakim-to  zamyzgannym,  neopryatnym  -  Mik
videla, chto ot vzglyada mistera Brennona nichego ne ukrylos'.
   Iskalechennaya celluloidnaya kukla, busy  i  prochij  hlam,  kotorym  igral
Ral'f, byli raskidany po vsemu polu. Na papinom verstake  stoyalo  pivo,  a
navolochki na krovati papy s mamoj vyglyadeli prosto serymi.
   Missis Uilson po-prezhnemu to snimala, to nadevala na palec  obruchal'noe
kol'co. Ryadom s nej  mister  Brennon  kazalsya  spokojnym  i  molcha  sidel,
zakinuv nogu za nogu. SHCHeki u nego byli issinya-chernye, i on  byl  pohozh  na
gangstera iz kinofil'ma. Mister Brennon, navernoe, imeet protiv  nee  zub.
On vsegda s nej razgovarivaet grubo, ne kak s  drugimi  lyud'mi.  Navernoe,
zametil, kak oni s Bratishkoj slyamzili u nego so stojki  pachku  zhevatel'noj
rezinki. Mik ego nenavidela.
   - Govorya poprostu, - zayavila missis Uilson,  -  vash  mal'chik  namerenno
vystrelil moej Bebi v golovu.
   Mik vyshla na seredinu komnaty.
   - Nepravda, - skazala ona. - YA pri etom byla. Bratishka navodil ruzh'e  i
na menya, i na Ral'fa, i na vseh vokrug. Prosto, kogda on celilsya  v  Bebi,
palec u nego sluchajno soskol'znul. YA pri etom byla.
   Mister Brennon poter nos i grustno na nee poglyadel.  Uh,  kak  ona  ego
nenavidela!
   - YA ponimayu vashe sostoyanie i poetomu  srazu  hochu  perejti  k  delu,  -
skazala missis Uilson.
   Mama zvyaknula svyazkoj klyuchej, no papa sidel nepodvizhno, svesiv  tyazhelye
ruki s kolen.
   - U Bratishki i v myslyah ne bylo v nee strelyat', - prodolzhala Mik. -  On
prosto...
   Missis Uilson sdergivala i snova nasazhivala na palec kol'co.
   - Obozhdi. YA vse znayu. YA mogu peredat' delo v sud  i  strebovat'  s  vas
vse, chto u vas est', do poslednego centa...
   Papa po-prezhnemu sidel s zastyvshim licom.
   - Mogu skazat' odno, - vstavil on. - Mnogo vy u nas ne  vysudite.  Vse,
chto u nas est', - eto...
   - Net, vy menya poslushajte, - perebila ego missis Uilson. -  YA  ved'  ne
privela k vam advokata i sudit'sya ne hochu. My s Bartolom'yu...  s  misterom
Brennonom po doroge vse obsudili i v obshchem  soglasny.  Vo-pervyh,  ya  hochu
postupit' po chesti i po sovesti, a vo-vtoryh, ne zhelayu, chtoby  v  ee  gody
imya Bebi trepali po kakim-to hamskim sudam.
   V komnate ne slyshno bylo ni zvuka,  vse  sideli  kak  pribitye.  Tol'ko
mister Brennoj vrode by ulybnulsya Mik, no v otvet  ona  tol'ko  strogo  na
nego pokosilas'.
   Missis Uilson ochen' volnovalas': kogda ona zakurivala sigaretu, ruka  u
nee drozhala.
   - YA ne zhelayu s vami sudit'sya i prochee. Vse, chego ya ot vas trebuyu, - eto
spravedlivosti. YA ne trebuyu, chtoby vy platili za vse slezy Bebi  i  za  te
stradaniya, kotorye ona perenesla, poka ej  ne  dali  snotvornoe.  Nikakimi
den'gami za eto ne zaplatish'. YA ne trebuyu, chtoby vy  platili  za  uron  ee
kar'ere i krah vseh nashih planov na budushchee. Neskol'ko mesyacev ej pridetsya
nosit' povyazku. Ona ne smozhet vystupit'  na  vechere,  mozhet,  u  nee  dazhe
ostanetsya nebol'shaya lysina!
   Missis Uilson i papa ustavilis' drug na druga kak  zagipnotizirovannye.
Potom missis Uilson polezla v sumochku i dostala listok bumagi.
   - Vam pridetsya  zaplatit'  tol'ko  to,  vo  chto  nam  vse  eto  real'no
obojdetsya. Za otdel'nuyu palatu dlya Bebi v bol'nice i za otdel'nuyu sidelku,
poka devochku ne otpustyat domoj. Nu i razumeetsya, za operaciyu  i  po  schetu
vrachu. I ya trebuyu, chtoby s doktorom rasplatilis' nemedlenno!  Krome  togo,
Bebi sbrili volosy, poetomu vy dolzhny zaplatit' za permanent, dlya kotorogo
ya vozila ee v Atlantu, potomu chto, kogda volosy u nee otrastut, ya opyat' ej
sdelayu permanent. I stoimost' ee kostyuma plyus prochie melkie rashody  vrode
etogo. YA vam pis'menno perechislyu vse summy, kak tol'ko sama ih budu znat'.
YA starayus' vesti sebya s vami chestno i poryadochno, i vy dolzhny zaplatit' mne
vse, kak tol'ko ya predstavlyu schet.
   Mama razgladila na kolenyah podol i korotko vzdohnula.
   - Mne kazhetsya, chto v obshchej palate, s det'mi,  ej  budet  luchshe,  chem  v
otdel'noj. Kogda Mik bolela vospaleniem legkih... - skazala ona.
   - YA nastaivayu na otdel'noj palate.
   Mister Brennoj vytyanul vpered svoi belye korotkopalye  ruki  i  pokachal
imi, slovno oni lezhali na vesah.
   - Mozhet, cherez den'-drugoj Bebi smozhet pereehat' v palatu na  dvoih,  k
kakomu-nibud' drugomu rebenku, - prodolzhala mama.
   Golos missis Uilson zvuchal nepreklonno:
   - Vy slyshali, chto ya skazala. Raz vash mal'chik strelyal v  moyu  Bebi,  ona
dolzhna imet' vse udobstva, poka ne popravitsya.
   - Za vami, konechno, vse prava, - priznal  papa.  -  Vidit  bog,  u  nas
sejchas net ni grosha, no, mozhet, mne  udastsya  chto-nibud'  naskresti.  Nado
priznat'sya, chto vy ne staraetes' zloupotreblyat' svoim polozheniem - spasibo
hot' za eto. My sdelaem vse, chto smozhem.
   Mik hotelos' ostat'sya i  doslushat'  razgovor,  no  ee  muchila  mysl'  o
Bratishke. Kogda ona predstavlyala sebe, kak on sidit tam na dereve v temnom
holodnom domike i dumaet o Sing-Singe, na dushe u nee  koshki  skrebli.  Ona
vyshla iz komnaty i napravilas' k chernomu hodu. Dul veter,  na  dvore  bylo
sovsem temno, esli ne  schitat'  zheltogo  kvadrata  sveta  iz  okna  kuhni.
Zaglyanuv v okno, ona uvidela Porciyu, kotoraya nepodvizhno  sidela  u  stola,
zakryv lico hudymi dlinnymi pal'cami. Vo dvore bylo unylo; veter zhutkovato
shevelil teni i pogrebal'no zavyval vo t'me.
   Mik postoyala pod dubom. No edva ona uhvatilas' za nizhnyuyu vetku, kak  ee
slovno ushibla strashnaya mysl'. Ona vdrug pochuvstvovala,  chto  Bratishki  tut
bol'she net. Ona okliknula ego, no nikto ne otozvalsya. Togda ona  bystro  i
besshumno, kak koshka, vskarabkalas' naverh.
   - |j! Bratishka!
   Dazhe  ne  obshariv  yashchika,  ona  ponyala,  chto  tam  ego  net.  No  chtoby
udostoverit'sya v etom, ona vse zhe  zalezla  vnutr'  i  oshchupala  vse  ugly.
Mal'chishka ischez. Naverno, spustilsya, kak tol'ko ona ushla.  Teper'  on  uzhe
daleko, a takogo smyshlenogo malogo, kak Bratishka, pozhaluj,  i  ne  znaesh',
gde najti.
   Ona slezla s dereva i pobezhala na verandu. Missis Uilson uhodila, i vse
vyshli provozhat' ee na kryl'co.
   - Papa! - skazala Mik. - Gde-to nado  iskat'  Bratishku.  On  ubezhal.  YA
uverena, chto tut, na nashej ulice, ego  net...  Nado  vsem  nam  pojti  ego
iskat'.
   Nikto ne znal, kuda idti i s chego nachinat' poiski. Papa  hodil  vzad  i
vpered po ulice, zaglyadyvaya vo vse  zakoulki.  Mister  Brennon  vyzval  po
telefonu taksi dlya missis Uilson, a sam reshil prinyat' uchastie v  rozyskah.
Mister Singer sidel na  perilah  verandy  i  byl  edinstvennym  chelovekom,
kotoryj hranil spokojstvie. Vse rasschityvali, chto Mik skazhet,  gde  skoree
vsego mozhno najti Bratishku. No gorod byl takoj bol'shoj, a mal'chik -  takoj
hitryj, chto ona prosto rasteryalas'.
   Mozhet, on pobezhal k Porcii, na SHugar-hill?  Mik  poshla  na  kuhnyu,  gde
Porciya vse tak i sidela u stola, zakryv lico rukami.
   - Mne pochemu-to kazhetsya, chto on pobezhal k tebe domoj.  Pomogi  nam  ego
najti.
   - I kak zhe ya sama do etogo ne dodumalas'? B'yus' ob zaklad,  chto  bednyj
malysh davno sidit u menya.
   Mister Brennon poprosil u kogo-to avtomobil'. On, mister Singer i  papa
seli v mashinu vmeste s Mik i Porciej. Nikto ne znal, chto sejchas perezhivaet
Bratishka, krome nee, Mik. Nikto ne  znal,  chto  on  ubezhal,  dumaya,  budto
spasaet svoyu zhizn'.
   V dome u Porcii bylo temno, tol'ko luna brosala kvadratnye  otsvety  na
pol. Edva oni tuda voshli, kak srazu zhe vyyasnilos', chto  v  obeih  komnatah
nikogo net. Porciya zazhgla v perednej lampu.  V  kvartire  pahlo  muskusom,
povsyudu viseli vyrezannye iz zhurnalov kartinki i lezhali kruzhevnye skaterti
i kruzhevnye nakidochki. No Bratishki zdes' ne bylo.
   - On prihodil! - vdrug voskliknula Porciya. - YA vizhu, chto  zdes'  kto-to
byl.
   Mister Singer nashel na kuhonnom stole  karandash  i  listok  bumagi.  On
prochel, chto tam bylo napisano, i pokazal ostal'nym.  Bukvy  byli  kruglye,
nerovnye, no smyshlenyj malyj sdelal tol'ko odnu grammaticheskuyu oshibku. Tam
bylo napisano:

   "Dorogaya Porciya,
   ya uezzhayu v Flaridu. Skazhi vsem.
   S uvazheniem Bratishka Kelli".

   Oni stoyali molcha, obaldev ot izumleniya.  Papa  vyglyadyval  za  dver'  i
rasseyanno potiral nos. Potom vse reshili snova sest' v mashinu i  poehat'  k
shosse, vedushchemu na yug.
   - Obozhdite minutku, - ostanovila ih Mik. -  Hotya  Bratishke  vsego  sem'
let, u nego hvatit uma ne skazat', kuda on bezhit, esli  on  v  samom  dele
hochet ubezhat'. Naschet Floridy eto prosto vran'e.
   - Vran'e? - peresprosil papa.
   - Fakt. Bratishka slyshal tol'ko pro  dva  mesta  -  pro  Floridu  i  pro
Atlantu. My s nim i s Ral'fom ne raz byvali na doroge v Atlantu. On znaet,
kak tuda popast'. Vot tuda on i dvinulsya. On lyubit rasskazyvat', chto budet
delat', esli popadet v Atlantu.
   Oni snova uselis' v mashinu. Mik  uzhe  polezla  na  zadnee  siden'e,  no
Porciya dernula ee za ruku.
   - Znaesh', chto sdelal Bratishka?  -  shepnula  ona.  -  Tol'ko  nikomu  ne
govori. Bratishka, krome vsego, stashchil s komoda moi zolotye serezhki. Vot uzh
ne dumala, chto on tak so mnoj postupit!
   Mister Brennon zapustil motor. Oni  ehali  medlenno  po  napravleniyu  k
shosse na Atlantu, osmatrivayas' po storonam, net  li  gde-nibud'  na  ulice
Bratishki.
   Okazyvaetsya, v Bratishke i pravda est' chto-to poganoe. Segodnya  on  vseh
udivil. Ran'she eto byl tihij rebenok, za kotorym ni razu ne bylo  zamecheno
nikakih gadostej.  Kogda  kto-nibud'  obizhalsya,  on  vsegda  konfuzilsya  i
nervnichal. I kak tol'ko on slovchilsya segodnya takoe natvorit'?
   Oni chut' ne polzkom tashchilis' po shosse na  Atlantu.  Minovali  poslednie
doma i  dvinulis'  mimo  temnyh  polej  i  lesov.  Po  doroge  to  i  delo
ostanavlivalis' i sprashivali vstrechnyh, ne videl li kto Bratishku.
   - Ne prohodil li tut malen'kij bosonogij mal'chik  v  korotkih  plisovyh
shtanishkah?
   No, proehav mil' desyat', oni tak i ne  vstretili  nikogo,  kto  by  ego
videl. V otkrytye okna mashiny  zaduval  holodnyj  veter,  bylo  daleko  za
polnoch'.
   Oni proehali eshche nemnozhko, a potom povernuli nazad,  v  gorod.  Papa  i
mister Brennon hoteli ob容hat' vseh rebyat vtorogo klassa, no Mik zastavila
ih snova povernut' na shosse v Atlantu. Ona vse vspominala, kak  zapugivala
Bratishku. I tem, chto Bebi umerla,  i  Sing-Singom,  i  nachal'nikom  tyur'my
Lousom. I malen'kimi elektricheskimi stul'yami, kak raz emu po rostu, i tem,
chto on potom popadet pryamo v ad. V temnote vse eto zvuchalo ochen' zhutko.
   Oni ot容hali ot goroda okolo polumili, i vdrug  Mik  uvidela  Bratishku.
Fary vysvetili ego vperedi ochen' yasno. Vot smeh: on  shel  po  samomu  krayu
dorogi, podnyav bol'shoj palec, chtoby ego podvezli. Za poyasom u nego  torchal
kuhonnyj  nozh  Porcii,  i  na  shirokom  temnom  shosse  on  vyglyadel  takim
malen'kim, chto emu mozhno bylo dat' ne bol'she pyati let.
   Oni ostanovili mashinu,  i  on  podbezhal,  nadeyas',  chto  ego  podvezut.
Snaruzhi emu ne bylo vidno, kto sidit v  mashine,  i  on  prishchurilsya,  budto
kidal sharik. Papa uhvatil ego za shivorot. On stal  lyagat'sya  i  otbivat'sya
kulakami. Potom u nego v ruke  poyavilsya  nozh.  Papa  vyrval  ego  kak  raz
vovremya. Mal'chik dralsya, kak zverenysh, popavshij  v  lovushku,  no  v  konce
koncov ego vtashchili v mashinu. Po doroge domoj papa derzhal ego  na  kolenyah,
no Bratishka sidel ochen' pryamo, k nemu ne prislonyayas'.
   Ego prishlos' siloj volochit' v dom, i  na  shum  vybezhali  vse  zhil'cy  i
sosedi. Bratishku vtolknuli v perednyuyu komnatu, i on zabilsya v ugol, krepko
szhav kulaki i ispodlob'ya kosyas'  to  na  odnogo,  to  na  drugogo,  slovno
vot-vot kinetsya drat'sya s nimi so vsemi.
   Bratishka ne proiznes ni slova s teh por, kak oni voshli v dom. No tut on
vdrug nachal istoshno vopit':
   - |to Mik! YA nichego ne delal. |to Mik!
   Takih voplej nikto eshche otrodyas' ne slyshal. Veny u nego na shee vzdulis',
i kulachonki byli tverdye, kak kamni.
   - Vy menya ne slovite! Nikto menya ne slovit! - oral on.
   Mik potryasla ego za plechi. Ona tverdila, chto vse, chem ona  ego  pugala,
vydumki. Do nego nakonec eto doshlo, no on vse ravno ne mog  utihomirit'sya.
Kazalos', nikto nikogda ego ne ujmet.
   - YA vas vseh nenavizhu! YA vas vseh nenavizhu!
   Vzroslye  rasteryanno  stoyali  vokrug.  Mister  Brennoj  pochesyval  nos,
ustavivshis' v pol. Potom on tihon'ko vyshel. Mister Singer,  kazalos',  byl
edinstvennym chelovekom, ponimavshim, chto tut proishodit. Mozhet, potomu, chto
on ne slyshal etih uzhasnyh krikov. Lico ego bylo, kak vsegda, spokojnym, i,
kogda Bratishka na nego smotrel, on kak budto i sam nemnozhko  uspokaivalsya.
Mister Singer byl ne pohozh na drugih lyudej, i v  takie  minuty,  kak  eta,
ostal'nym ne meshalo by peredat'  vse  v  ego  ruki.  U  nego  bylo  bol'she
zdravogo smysla, i on znal to, chto obychnye lyudi znat'  ne  mogli.  Ot  ego
spokojnogo vzglyada Bratishka postepenno zatih, i papa smog  ulozhit'  ego  v
postel'.
   V  posteli  on  lezhal  nichkom  i  plakal.  Plakal  on  gromko,  gluboko
vshlipyvaya, i vzdragival kazhdyj raz vsem telom. Plakal  on  celyj  chas,  i
nikto vo vseh treh komnatah ne mog  usnut'.  Bill  pereshel  na  kushetku  v
gostinuyu, a Mik legla s Bratishkoj. On ne daval ej ni dotronut'sya do  sebya,
ni prikornut' ryadom. Potom,  naplakavshis'  do  ikoty,  eshche  cherez  chas  on
zasnul.
   Mik dolgo ne spala. Ona  obnyala  ego  i  krepko  prizhala  k  sebe.  Ona
oshchupyvala ego vsego i potihon'ku celovala. On byl takoj malen'kij, myagkij,
i ot nego shel solonovatyj mal'chisheskij zapah. Mik  vdrug  pochuvstvovala  k
nemu takuyu shchemyashchuyu nezhnost', chto szhala ego izo vseh sil, u nee  dazhe  ruki
ustali. V myslyah u nee Bratishka i muzyka zhili ryadom. Ej kazalos', chto  net
na svete takoj veshchi, kotoroj ona dlya nego ne sdelaet. Ona  nikogda  bol'she
ego ne udarit i dazhe ne budet draznit'. Vsyu noch'  ona  prospala,  obhvativ
ego golovu rukami. A utrom, kogda ona prosnulas'. Bratishki  uzhe  ryadom  ne
bylo.
   No posle etoj nochi ej redko prihodilos' ego draznit' - i ej, i komu  by
to ni bylo. Posle togo kak on vystrelil v Bebi, malysh stal sovsem ne pohozh
na prezhnego Bratishku.  Teper'  on  derzhal  yazyk  za  zubami  i  bol'she  ne
balovalsya s rebyatami. CHashche vsego on prosto sidel vo dvore ili  v  ugol'nom
sarae. Rozhdestvo podhodilo vse blizhe. Mik, konechno, mechtala o pianino,  no
nikomu ne govorila ob etom. Naoborot, ona vsem  skazala,  chto  ej  hochetsya
poluchit' chasy s Miki-Mausom. Kogda Bratishku sprosili, chego on zhdet ot Deda
Moroza, on otvetil, chto emu nichego ne nado. On spryatal shariki  i  skladnoj
nozh i ne daval nikomu dotronut'sya do svoih knizhek so skazkami.
   Posle toj nochi nikto  uzhe  ne  zval  ego  Bratishkoj.  Sosedskie  rebyata
postarshe stali  zvat'  ego  Kelli  -  ubijcej  Bebi.  No  on  malo  s  kem
razgovarival, i nichto, kazalos', ego ne trogalo. V sem'e teper' ego  zvali
nastoyashchim imenem: Dzhordzh. Ponachalu Mik  ne  mogla  otvyknut'  ot  prezhnego
prozvishcha, da i ne hotela otvykat'. No kak ni smeshno, cherez nedelyu ona sama
stala nazyvat' ego Dzhordzhem, kak i vse ostal'nye.  No  on  byl  sovsem  ne
pohozh na prezhnego mal'chika, etot  Dzhordzh;  on  derzhalsya  osobnyakom,  budto
srazu stal namnogo starshe, i nikto, dazhe ona, ne znal, chto u nego na ume.
   Mik uleglas' vmeste s nim v sochel'nik. On lezhal v temnote i molchal.
   - Bros' chudit', - skazala ona. - Davaj luchshe porazgovarivaem pro gnomov
i pro to, kak gollandskie deti vmesto togo, chtoby vyveshivat' chulki, stavyat
derevyannye bashmaki dlya Deda Moroza.
   Dzhordzh nichego ne otvetil. On zasnul.
   Ona podnyalas' v chetyre chasa utra i razbudila vsyu sem'yu. Papa zatopil  v
perednej komnate kamin, a potom pustil vseh ih k  elke,  chtoby  oni  mogli
posmotret'  svoi  podarki.  Dzhordzh  poluchil  kostyum  indejca,  a  Ral'f  -
rezinovuyu kuklu. Vsem ostal'nym bylo podareno chto-nibud'  iz  odezhdy.  Mik
obyskala svoj chulok, net li tam chasov s Miki-Mausom, no ej  podarili  paru
korichnevyh polubotinok i korobku p'yanyh vishen. Poka  ne  rassvelo,  oni  s
Dzhordzhem begali po ulice, hlopali v hlopushki, puskali shutihi i  s容li  vsyu
korobku - oba sloya p'yanyh vishen. I k tomu vremeni, kogda nastal den',  oni
chuvstvovali tol'ko bol' v zhivote i ustalost'. Mik legla  na  kushetku.  Ona
zakryla glaza i voshla v svoyu vnutrennyuyu komnatu.


   V vosem' chasov doktor Koplend uzhe sidel  za  pis'mennym  stolom  i  pri
tusklom utrennem svete prosmatrival kakie-to bumagi. Ryadom s nim k potolku
podnimalos' derevo - temno-zelenyj kosmatyj kedr. S  teh  por  kak  doktor
nachal praktikovat', on ezhegodno ustraival na rozhdestvo elku, i sejchas  vse
bylo dlya nee gotovo. Vdol' sten perednih  komnat  stoyali  ryady  stul'ev  i
skameek. Ves' dom propah sladkim, pryanym zapahom svezheispechennyh keksov  i
goryachego kofe. V kabinete ryadom s doktorom  u  steny  sidela  Porciya.  Ona
sidela, sognuvshis' i podperev golovu ladonyami.
   - Otec, ty s pyati chasov utra nadsazhivaesh'sya za stolom. Nechego bylo tebe
vstavat'. Mog povalyat'sya v krovati do samyh gostej.
   Doktor Koplend obliznul tolstye  guby.  Ego  ugnetalo  takoe  mnozhestvo
zabot, chto tut bylo ne do Porcii. Ee prisutstvie tol'ko ego razdrazhalo.
   Nakonec on ne vyderzhal i serdito sprosil:
   - CHego ty zdes' tomish'sya?
   - Mesta sebe ne nahozhu, - skazala ona. - Vo-pervyh, iz-za Villi...
   - A chto s Vil'yamom?
   -  Ponimaesh',  on  mne  pisal  akkuratno  kazhdoe  voskresen'e.   Pis'mo
prihodilo v ponedel'nik, na hudoj konec - vo vtornik.  A  vot  na  proshloj
nedele ne prishlo. YA ponimayu,  chego  bespokoit'sya?  Villi  -  on  zhe  takoj
dobryj, pokladistyj paren', - chto s nim mozhet sluchit'sya? Ego  pereveli  iz
tyur'my na polevye raboty - chto-to oni tam kopayut k severu ot Atlanty.  Dve
nedeli nazad on napisal, chto segodnya ih povedut v cerkov', prosil prislat'
kostyum i krasnyj galstuk.
   - Bol'she Vil'yam nichego ne pisal?
   - Pisal, chto tot samyj mister B.F.Mejson tozhe u nih v tyur'me. I chto tam
on vstretil Bastera Dzhonsona - eto odin ego znakomyj. I potom Villi pishet,
chtoby ya boga radi prislala emu  garmoshku,  potomu  chto  on  ochen'  toskuet
ottogo, chto ne mozhet igrat' na svoej garmoshke. YA emu vse poslala. I shashki,
i keks s glazur'yu. No teper', dast bog, ya skoro poluchu ot nego pis'meco.
   Glaza u doktora Koplenda lihoradochno goreli, i on ne mog unyat' nervnogo
dvizheniya ruk.
   - Dochka, davaj obsudim vse eto popozzhe. Vremeni uzhe mnogo, a  mne  nado
konchit' rabotu. Shodi na kuhnyu, posmotri, vse li gotovo.
   Porciya vstala, pytayas' napustit' na sebya veselyj, bezzabotnyj vid.
   - A kak ty reshil naschet etoj premii v pyat' dollarov?
   - Poka chto ya eshche ne pridumal, kak tut razumnee postupit',  -  uklonchivo
otvetil on.
   Odin iz ego priyatelej, negr-farmacevt, kazhdyj god vydaval premiyu v pyat'
dollarov ucheniku srednej shkoly  za  luchshee  sochinenie  na  zadannuyu  temu.
Farmacevt  predostavlyal  doktoru  Koplendu  pravo   edinolichno   ocenivat'
predstavlennye raboty, a imya pobeditelya ob座avlyalos' na rozhdestvenskoj elke
u doktora. Tema sochineniya v etom godu byla takaya: "Moya zhiznennaya cel': kak
ya mogu  uluchshit'  polozhenie  negrityanskoj  rasy".  Postupila  tol'ko  odna
dostojnaya vnimaniya rabota.  Odnako  ona  byla  napisana  tak  po-detski  i
nerazumno, chto vryad li stoilo prisuzhdat' ej premiyu. Doktor  Koplend  nadel
ochki i s glubochajshim vnimaniem snova prochel sochinenie.

   "Vot moya zhiznennaya cel'.  Vo-pervyh,  ya  hochu  poseshchat'  universitet  v
Teskidzhi, hotya i ne zhelal by stat' takim chelovekom,  kak  Buker  Vashington
[Vashington, Buker Tal'yafero (1858-1915) -  negr-prosvetitel',  mnogoletnij
rektor  universiteta  v  Teskidzhi]  ili  doktor  Karver  [Karver,   Dzhordzh
Vashington (1864-1943)  -  znamenityj  negrityanskij  himik,  specialist  po
sel'skomu hozyajstvu i pochvovedeniyu; zaveshchal svoe sostoyanie universitetu  v
Teskidzhi dlya nauchno-issledovatel'skoj raboty]. I kogda ya  uvizhu,  chto  moe
obrazovanie zakoncheno, ya postarayus' byt' takim zhe horoshim  advokatom,  kak
tot, kto zashchishchal parnej iz Skottsboro  ["delo  Skottsboro"  (1931-1937)  -
sudebnyj  process  protiv  devyati   negrityanskih   yunoshej,   nespravedlivo
obvinennyh  v  nasilii;  vvidu  nesostoyatel'nosti  obvineniya  i   shirokogo
protesta obshchestvennosti v konce koncov delo bylo prekrashcheno]. YA budu brat'
dela tol'ko u cvetnyh protiv belyh. Nashemu narodu ezhednevno  i  po-vsyakomu
vnushayut, chto on - nizshaya rasa. |to nepravda. My vozrozhdayushchayasya rasa. I uzhe
nedolgo budem iznemogat' pod bremenem belogo cheloveka. My ne mozhem  tol'ko
seyat', davaya drugim pozhinat' plody.
   YA hochu byt' takim, kak Moisej, kotoryj vyvel detej Izrailevyh iz strany
porabotitelej. YA hochu sozdat' Tajnoe obshchestvo cvetnyh vozhdej i uchenyh. Vse
cvetnye ob容dinyatsya pod nachalom etih vydayushchihsya vozhdej  i  budut  gotovit'
vosstanie. A vse drugie  narody  mira,  esli  oni  sochuvstvuyut  neschastnoj
sud'be nashej rasy i hotyat, chtoby  v  Soedinennyh  SHtatah  cvetnye  nakonec
otdelilis' ot belyh, pridut k nim  na  pomoshch'.  Vse  cvetnye  ob容dinyatsya,
proizojdet revolyuciya, i v konce koncov cvetnye zajmut vse zemli k  vostoku
ot Missisipi i k yugu ot Potomaka. YA sozdam mogushchestvennoe gosudarstvo  pod
pravleniem Organizacii cvetnyh vozhdej i uchenyh. Ni odnomu belomu ne  dadut
tam pasporta, a esli oni posmeyut priehat', oni budut lisheny vseh  zakonnyh
prav.
   YA nenavizhu beluyu rasu i budu  vsegda  dobivat'sya,  chtoby  cvetnaya  rasa
smogla otomstit' za vse svoi stradaniya. Takova moya zhiznennaya cel'".

   Doktor Koplend oshchushchal lihoradochnyj zhar v krovi. CHasy  na  stole  gromko
tikali, i etot zvuk dejstvoval emu na nervy. Razve on mog prisudit' premiyu
mal'chiku s takimi dikimi vzglyadami? Kak zhe emu reshit'?
   Drugie sochineniya voobshche byli  lisheny  vsyakogo  soderzhaniya.  Molodye  ne
zhelali dumat'. Oni pisali tol'ko o svoih lichnyh chestolyubivyh celyah i vovse
opuskali vtoruyu polovinu  temy.  Tol'ko  odno  obstoyatel'stvo  zasluzhivalo
vnimaniya. Devyat' sochinenij iz dvadcati pyati nachinalis' frazoj: "YA ne  hochu
byt' prislugoj". A dalee vyrazhalos'  zhelanie  upravlyat'  samoletom,  stat'
chempionom po boksu, svyashchennikom ili tancorom. U odnoj devushki edinstvennoj
cel'yu v zhizni bylo pomogat' bednym.
   Avtorom smutivshego ego sochineniya byl Lensi Devis.  On  uznal  ego  ruku
prezhde, chem perevernul poslednyuyu stranicu i uvidel podpis'. Lensi emu  uzhe
dostavil nemalo hlopot. Ego starshaya sestra poshla  v  usluzhenie,  kogda  ej
bylo odinnadcat' let, i ee iznasiloval belyj hozyain - uzhe pochti starik.  A
cherez god ili dva doktor poluchil srochnyj vyzov k Lensi.
   Doktor Koplend podoshel k kartoteke, hranivshejsya u nego v spal'ne, - tam
on vel istorii boleznej svoih pacientov. On  vynul  kartochku  "Missis  Den
Devis s sem'ej" i proglyadel zapisi, poka ne doshel  do  imeni  Lensi.  Data
byla chetyrehletnej davnosti.  Svedeniya  o  mal'chike  byli  zaneseny  bolee
staratel'no, chem obychno, i chernilami: "Vozrast -  trinadcat'  let,  period
polovoj zrelosti  minoval.  Neudachnaya  popytka  samokastracii.  Povyshennaya
polovaya vozbudimost' i gipertrofiya shchitovidnoj zhelezy. Burno rydal vo vremya
dvuh osmotrov,  nesmotrya  na  neznachitel'nuyu  bol'.  Mnogosloven  -  lyubit
pogovorit',  no  vyrazhaetsya  bessvyazno.  Blagopoluchnaya  sreda,  za   odnim
isklyucheniem. Lyusi Devis - mat', prachka. Umna, vsyacheski dostojna vnimaniya i
pomoshchi. Podderzhivat' svyaz'. Gonorar - 1 dollar (?)".
   - V etom godu trudno prinyat' reshenie, - soobshchil on Porcii.  -  No,  kak
vidno, vse zhe pridetsya prisudit' premiyu Lensi Devisu.
   - Raz ty vse uzhe reshil, davaj rasskazyvaj mne o von teh podarkah.
   Podarki, kotorye budut rozdany na rozhdestvo, lezhali na kuhne. Tut  byli
bumazhnye kul'ki s bakaleej i odezhdoj, k kotorym  byli  prishpileny  krasnye
rozhdestvenskie otkrytki. Na elku priglashalis' vse  zhelayushchie,  no  te,  kto
zaranee  hotel  soobshchit'  o  svoem  namerenii,  zahodili   (libo   prosili
kogo-nibud' iz druzej) zapisat' svoe imya v  gostevoj  knige,  lezhavshej  na
stole v perednej. Kul'ki byli navaleny na polu.  Ih  bylo  shtuk  sorok,  i
razmer kazhdogo iz  nih  opredelyalsya  potrebnostyami  poluchatelya.  Nekotorye
podarki predstavlyali soboj nebol'shie paketiki orehov ili izyuma,  drugie  -
celye yashchiki, kotorye s trudom mog podnyat'  vzroslyj  muzhchina.  Kuhnya  byla
zastavlena vkusnymi veshchami. Doktor Koplend ostanovilsya v dveryah, i  nozdri
ego razdulis' ot gordosti.
   - Po-moemu, ty v etom godu vse prigotovil na slavu.  Lyudi  i  vzapravdu
rasshchedrilis'.
   - Kaplya v more. I sotoj doli net togo, chto nuzhno.
   - Vot ty vsegda tak! YA ved' vizhu, otec, ty rad-radehonek, a  pokazyvat'
eto boish'sya. Lish' by povorchat'. Tut chut' ne celyj bushel' goroha,  dvadcat'
meshkov muki, okolo pyatnadcati funtov grudinki, barabul'ka,  sem'  desyatkov
yaic, ovsyanka, banki s tomatami i persikami. A skol'ko yablok, i bol'she dvuh
desyatkov apel'sinov! Ne govorya o raznoj odezhde. I dva  matrasa,  i  chetyre
odeyala. Vot eto da!
   - Kaplya v more.
   Porciya pokazala na bol'shoj yashchik v uglu:
   - Nu a s etim chto ty budesh' delat'?
   V yashchike byl vsyakij hlam:  kukla  bez  golovy,  gryaznye  kuski  kruzheva,
krolich'ya shkurka. Doktor Koplend dobrosovestno izuchil kazhdyj predmet.
   - Nichego ne vybrasyvaj. Vse pojdet v delo. |to podarki nashih gostej,  u
kotoryh  ne  nashlos'  nichego  luchshego.  Potom  ya  vse  eto  na  chto-nibud'
upotreblyu.
   -  Togda,  mozhet,  ty  osmotrish'  yashchiki  i  meshki,  chtoby  ya  mogla  ih
zavyazyvat'? V kuhne pryamo ne povernesh'sya. Pora by uzh podojti i  gostyam.  A
podarki ya peretaskayu na chernyj hod i vo dvor.
   Solnce vzoshlo. Den' segodnya obeshchal byt' yasnym, holodnym.  Kuhnya  dyshala
sytnymi, pryanymi zapahami. Na plite zakipala kastryulya s kofe, a vsya  polka
v shkafu byla zastavlena keksami, pokrytymi glazur'yu.
   - I ni kroshechki ot belyh. Vse ot cvetnyh.
   - Net, - vozrazil doktor Koplend. - |to ne sovsem verno. Mister  Singer
pozhertvoval  chek  na  dvenadcat'  dollarov,  chtoby  kupit'  ugol'.  YA  ego
priglasil prijti.
   - Gospodi Iisuse! - voskliknula Porciya. - Celyh dvenadcat' dollarov!
   - YA schel vozmozhnym k nemu obratit'sya. On sovsem ne  takoj,  kak  drugie
lyudi arijskoj rasy.
   - Ty prav, - skazala Porciya. - A ya vot vse dumayu o nashem Villi. Kak  by
ya hotela, chtoby i on poveselilsya tut, na elke! A eshche bol'she - pis'meco  ot
nego poluchit'. Muchaet eto menya. Da ladno! CHego uzh  nam  s  toboyu  boltat',
pora brat'sya za delo, skoro gosti pridut. Vremya uzhe podoshlo.
   No vremeni eshche hvatalo. Doktor Koplend vymylsya i tshchatel'no  odelsya.  On
hotel porepetirovat' rech', kotoruyu skazhet, kogda vse pridut. No neterpenie
i bespokojstvo ne davali emu sosredotochit'sya.  V  desyat'  chasov  poyavilis'
pervye gosti, a cherez polchasa vse uzhe byli v sbore.
   - ZHelayu  vam  schastlivogo  rozhdestva!  -  prigovarival  pochtal'on  Dzhon
Roberts. On radostno snoval po nabitoj lyud'mi komnate, vzdernuv odno plecho
i otiraya lico belym shelkovym platkom.
   - Daj vam bog eshche mnogo-mnogo raz prazdnovat'!
   Pered domom stoyala  tolpa.  Gosti  ne  mogli  protisnut'sya  v  dver'  i
sobiralis' kuchkami na verande i vo dvore.  Nikto  ne  lez  naprolom  i  ne
grubil,  v  tolchee  byl  svoj  poryadok.  Priyateli  oklikali  drug   druga,
neznakomyh znakomili, i oni obmenivalis' rukopozhatiyami.  Deti  i  molodezh'
zhalis' vmeste i staralis' otojti poblizhe k kuhne.
   - Rozhdestvenskie podarki!
   Doktor Koplend stoyal posredi  perednej  komnaty,  vozle  elki.  U  nego
kruzhilas' golova. On pozhimal ruki i rasteryanno otvechal na privetstviya. Emu
sovali v ruki podarki  -  nekotorye  byli  izyashchno  perevyazany  lentochkami,
drugie prosto obernuty v gazetu.  On  ne  znal,  kuda  ih  devat'.  Vozduh
stanovilsya spertym, a golosa - chereschur  gromkimi.  Vokrug  nego  mel'kali
lica, kotoryh on uzhe ne mog razlichit'.  No  postepenno  k  nemu  vernulos'
samoobladanie.  On  soobrazil,  kuda   slozhit'   podarki.   Golovokruzhenie
prohodilo, vse vokrug priobrelo chetkost'. On popravil ochki i osmotrelsya.
   - S rozhdestvom Hristovym! S rozhdestvom Hristovym!
   Vot stoit farmacevt Marshall Nikolls v dolgopolom syurtuke i beseduet  so
svoim zyatem, kotoryj vodit mashinu  s  musorom.  Vot  pastor  iz  Svyatejshej
cerkvi Vozneseniya. I dva pastora iz drugih cerkvej. Ohotno beseduet  to  s
odnim, to  s  drugim  gostem  obshchitel'nyj  Dlinnyj  v  krichashchem  kletchatom
kostyume. Moguchie molodye  franty  klanyayutsya  molodym  zhenshchinam  v  dlinnyh
cvetastyh  plat'yah.  Tut  i  materi   s   det'mi,   i   solidnye   starcy,
otharkivayushchiesya v yarkie nosovye platki. V komnate teplo i shumno.
   V dveryah stoyal mister Singer. Na nego so vseh  storon  glazeli.  Doktor
Koplend ne mog vspomnit', pozdorovalsya on s nim ili  net.  Nemoj  derzhalsya
osobnyakom. Lico ego nemnozhko napominalo portret Spinozy.  Evrejskoe  lico.
Horosho, chto on prishel.
   Dveri i okna byli raskryty. Po komnate hodil skvoznyak, i ogon' v  pechke
revel. Postepenno gomon  stih.  Vse  mesta  dlya  sideniya  byli  zanyaty,  a
molodezh' rasselas' ryadami pryamo na polu. Perednyaya, veranda, dazhe dvor byli
zapolneny pritihshimi gostyami. Nastalo vremya proiznesti rech' -  no  chto  on
mozhet skazat'? Gorlo u nego szhalos' ot  straha.  Vse  zamerli.  Po  znaku,
dannomu Dzhonom Robertsom, shum prekratilsya.
   - Narod moj, - neuverenno  nachal  doktor  Koplend.  Nastupila  nelovkaya
pauza. I vdrug slova sami prishli k nemu. - Devyatnadcatyj god sobiraemsya my
v etoj komnate,  chtoby  otprazdnovat'  den'  rozhdestva.  Kogda  nash  narod
vpervye uslyshal o rozhdestve Iisusa Hrista, vremena dlya nego byli  mrachnye.
V nashem gorode ego prodavali v rabstvo na ploshchadi pered  zdaniem  suda.  S
teh por my slyshali i sami pereskazyvali istoriyu ego zhizni neschetnoe  chislo
raz. Poetomu segodnya davajte poslushaem druguyu istoriyu.
   Sto dvadcat' let  nazad  drugoj  chelovek  rodilsya  v  strane  po  imeni
Germaniya, strana eta daleko ot nas, za Atlanticheskim okeanom. |tot chelovek
vse ponimal tak zhe, kak ponimal Iisus. Odnako mysli  ego  byli  zanyaty  ne
delami nebesnymi i ne budushchim, kotoroe  zhdet  mertvecov.  ZHizn'  ego  byla
posvyashchena zhivym. Ogromnym massam chelovecheskih sushchestv,  kotorye  trudyatsya,
stradayut i snova trudyatsya do samoj svoej  smerti.  Lyudi,  kotorye  stirayut
chuzhoe bel'e, rabotayut kuharkami, sobirayut hlopok  i  poteyut  nad  goryachimi
krasil'nymi chanami na fabrikah. ZHizn' ego  byla  posvyashchena  sam,  i  zvali
etogo chel veka Karl Marks.
   Karl Marks byl mudrecom. On uchilsya, rabotal i ponimal  okruzhayushchij  mir.
On govoril, chto mir etot razdelen na dva  klassa:  bednyh  i  bogatyh.  Na
kazhdogo bogatogo est' tysyachi bednyakov, kotorye rabotayut na etogo bogatogo,
chtoby on stal eshche bogache. Karl Marks ne delil mir na negrov  i  belyh  ili
kitajcev - emu kazalos', chto dlya cheloveka vazhnee, chem cvet kozhi,  kto  on:
odin iz millionov bednyakov ili odin iz kuchki bogachej. Karl Marks  posvyatil
svoyu zhizn' tomu, chtoby vse lyudi byli ravny, a velichajshie  bogatstva  zemli
podeleny, i bol'she ne bylo ni bednyh, ni bogatyh, i kazhdyj poluchal by svoyu
dolyu. Odna iz zapovedej, kotorye  ostavil  nam  Karl  Marks,  glasit:  "Ot
kazhdogo po sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam".
   ZHeltaya, morshchinistaya ladon' robko pomahala emu iz perednej.
   - |to byl tot samyj Marks iz Biblii?
   Doktor Koplend raz座asnil, kak pishutsya oba imeni, i  privel  daty  zhizni
togo i drugogo.
   - Est' eshche voprosy? YA by hotel, chtoby lyuboj iz vas vstupal  so  mnoyu  v
spor bez vsyakogo stesneniya.
   - Nado polagat', chto mister Marks byl priverzhencem hristianskoj cerkvi?
- osvedomilsya pastor.
   - On veril v svyatost' chelovecheskogo duha.
   - On byl belyj?
   - Da, no  on  ne  dumal  o  tom,  chto  on  belyj.  On  govoril:  "Nichto
chelovecheskoe mne ne chuzhdo". On schital, chto vse lyudi ego brat'ya.
   Doktor Koplend pomolchal eshche minutu. Lica vokrug nego vyrazhali ozhidanie.
   - Kakova cennost' vsyakogo  imushchestva  ili  lyubogo  tovara,  kotoryj  my
pokupaem  v  lavke?  Cennost'  eta  opredelyaetsya  tol'ko  odnim:   trudom,
potrachennym  na  proizvodstvo  ili  vyrashchivanie  etogo  predmeta.   Pochemu
kirpichnyj dom  stoit  dorozhe  kochana  kapusty?  Potomu  chto  na  postrojku
kirpichnogo doma poshel trud mnogih lyudej. Teh, kto delal kirpichi i rastvor,
teh, kto rubil derev'ya,  chtoby  nastelit'  doshchatye  poly.  Lyudej,  kotorye
sdelali vozmozhnoj postrojku kirpichnogo doma. Teh, kto dostavlyal  materialy
k mestu postrojki. Teh, kto  masteril  tachki  i  gruzoviki,  vozivshie  eti
materialy na postrojku. I nakonec, trud rabochih, stroivshih dom.  Kirpichnyj
dom trebuet truda mnogih i mnogih lyudej, v to  vremya  kak  kazhdyj  iz  nas
mozhet vyrastit' kapustu u sebya v ogorode. Kirpichnyj dom stoit bol'she,  chem
kochan kapusty, potomu, chto na nego zatracheno bol'she  truda.  I  vot  kogda
chelovek pokupaet dom, on platit za trud, poshedshij na ego postrojku. No kto
poluchaet eti den'gi, etu pribyl'? Ne to mnozhestvo lyudej, kotorye rabotali,
a hozyaeva, kotorye imi komanduyut. I esli vy glubzhe izuchite etot vopros, vy
uvidite, chto i u etih hozyaev est'  svoi  hozyaeva,  a  nad  temi  est'  eshche
hozyaeva povyshe - i takim obrazom, teh, kto  na  samom  dele  rasporyazhaetsya
vsej etoj rabotoj, proizvodyashchej veshchi, kotorye stoyat deneg, ochen'  nemnogo.
Nu kak, poka vam ponyatno?
   - Ponyatno!
   No ponyali li oni? On nachal snachala i opyat'  povtoril  vse,  chto  skazal
ran'she. Na etot raz posypalis' voprosy.
   - A razve glina na eti samye kirpichi ne stoit deneg? I razve  ne  nuzhny
den'gi, chtoby arendovat' zemlyu i vyrashchivat' na nej urozhaj?
   - |to verno, - skazal doktor Koplend. - Zemlya, glina,  les  -  vse  eto
nazyvaetsya prirodnymi resursami. CHelovek ne sozdaet ih, chelovek ih  tol'ko
razrabatyvaet, ispol'zuet dlya svoego  truda.  I  razve  kakoj-nibud'  odin
chelovek ili gruppa lyudej imeyut pravo vladet' etimi resursami? Razve  mozhet
chelovek vladet' zemlej, vozduhom, solnechnym svetom i dozhdem,  neobhodimymi
dlya posevov? Razve mozhet chelovek govorit' obo vsem etom "moe" i ne  davat'
drugim etim pol'zovat'sya?  Vot  pochemu  Marks  utverzhdaet,  chto  prirodnye
resursy dolzhny prinadlezhat' vsem, ih nel'zya delit'  na  kusochki,  a  nado,
chtoby imi pol'zovalis' vse, v sootvetstvii so svoej sposobnost'yu k  trudu.
Delo obstoit vot kak. Predpolozhim, umiraet chelovek i ostavlyaet svoego mula
chetyrem synov'yam. Ne zahotyat zhe synov'ya razrezat' mula na chetyre  chasti  i
kazhdyj vzyat' svoyu dolyu? Oni budut vladet' mulom i zastavlyat' ego  rabotat'
soobshcha. Tak, po slovam Marksa, nado vladet' i vsemi prirodnymi  resursami:
oni dolzhny prinadlezhat' ne kuchke bogachej, a vsem rabotnikam mira vmeste.
   Nikto v etoj komnate ne imeet chastnoj sobstvennosti.  Mozhet,  odin  ili
dvoe iz nas vladeyut domami, gde oni zhivut, ili otlozhili  dollar-drugoj  na
chernyj den', no  u  nas  net  nichego,  krome  samogo  neobhodimogo,  chtoby
podderzhat' nashe sushchestvovanie. Vse, chem my vladeem, - eto nashe telo. I  my
prodaem eto telo kazhdyj den', vsyu zhizn'. My prodaem ego, kogda utrom  idem
na rabotu, i ves' den', kogda trudimsya.  My  vynuzhdeny  prodavat'  ego  po
lyuboj cene, v lyuboe vremya, dlya lyubyh celej. My  vynuzhdeny  prodavat'  svoe
telo dlya togo, chtoby est', chtoby sushchestvovat'. I  platy,  kotoruyu  nam  za
nego dayut, hvataet tol'ko na to, chtoby ne lishit' nas sil rabotat' i davat'
pribyl' drugim. Segodnya nas ne stavyat na pomost i ne  prodayut  na  ploshchadi
vozle zdaniya suda. No nas vynuzhdayut prodavat' nashu silu, nashe vremya,  nashi
dushi kazhdyj chas, kotoryj my zhivem. Nas osvobodili ot odnogo rabstva tol'ko
dlya togo, chtoby vvergnut' v drugoe. Razve eto svoboda? Razve my  svobodnye
lyudi?
   So dvora donessya chej-to nizkij golos:
   - Vot eto pravda!
   I eshche odin:
   - Tak ono i est'!
   - I ne odni my zhivem v takom rabstve.  Vo  vsem  mire  milliony  drugih
lyudej raznogo cveta kozhi, raznyh ras i veroispovedanij -  takie  zhe  raby.
Vot o chem my ne dolzhny zabyvat'. Mnogie nashi lyudi nenavidyat bednyakov beloj
rasy, a te nenavidyat nas. My nenavidim belyh zhitelej nashego  goroda,  teh,
kto rabotaet na fabrikah i selitsya vdol' reki, teh, kto terpit pochti takuyu
zhe nuzhdu, kak my. |ta nenavist' - velikoe zlo, i nichego horoshego iz nee ne
vyjdet. My dolzhny pomnit' slova Karla Marksa i videt' istinu v  svete  ego
ucheniya. Nespravedlivost' nuzhdy dolzhna ob容dinyat' nas vseh, a ne razdelyat'.
My dolzhny pomnit', chto eto my svoim  trudom  proizvodim  vse  cennosti  na
nashej zemle. Vot osnovnye istiny, otkrytye Karlom  Marksom.  Nam  nado  ih
vechno hranit' v nashih serdcah i nikogda o nih ne zabyvat'.
   No slushajte, narod moj! My vse, kto nahoditsya zdes', v etoj komnate, my
- negry, imeem eshche odnu cel', nashu sobstvennuyu cel'. V  dushe  nashej  zhivet
moguchee, nepreodolimoe stremlenie. I  esli  my  ego  ne  udovletvorim,  my
pogibli naveki. Davajte zhe posmotrim, kakova eta cel'.
   Doktor Koplend rasstegnul vorotnik  rubashki:  on  pochuvstvoval  udush'e,
slovno v gorle u nego  stoyal  komok.  Muchitel'naya  lyubov'  k  etim  lyudyam,
kotoraya ego perepolnyala, byla emu ne pod silu. On oglyadel svoih primolkshih
gostej. Oni zhdali, chto on im skazhet. Gruppy lyudej na verande  i  vo  dvore
glyadeli na nego s takim zhe molchalivym vnimaniem. Gluhoj starik  naklonilsya
vpered, pristaviv ladon' k uhu. ZHenshchina sovala v rot mladencu sosku, chtoby
on ne plakal. Mister Singer vnimatel'no smotrel na nego iz  proema  dveri.
Bol'shinstvo molodezhi sidelo na polu. Sredi nih byl  Lensi  Devis.  Guby  u
mal'chika pobledneli i vzdragivali. On krepko  obhvatil  koleni  rukami,  i
molodoe lico ego bylo sumrachno. Vse glaza v  komnate  byli  ustremleny  na
doktora, i mnogie iz nih svetilis' zhazhdoj istiny.
   - Segodnya my dolzhny nagradit' premiej v pyat' dollarov  uchenika  srednej
shkoly, luchshe vseh napisavshego sochinenie na temu "Moya cel' v zhizni:  kak  ya
mogu uluchshit' polozhenie negrityanskoj rasy". V  etom  godu  premiyu  poluchit
Lensi Devis. - Doktor Koplend vynul iz karmana konvert. - Mne ne nuzhno vam
govorit', chto cennost' etoj premii ne tol'ko  v  den'gah,  a  v  svyashchennoj
vere, v vysokom doverii, kotorymi oni soprovozhdayutsya.
   Lensi neuklyuzhe podnyalsya na nogi. Ego upryamo  szhatye  guby  drozhali.  On
poklonilsya i prinyal nagradu.
   - Vy hotite, chtoby ya prochel sochinenie, kotoroe ya napisal?
   - Net, - skazal doktor Koplend. - No ya hochu, chtoby ty zashel  pogovorit'
so mnoj na etoj nedele.
   - Horosho, ser.
   V komnate snova vocarilas' tishina.
   - "YA ne zhelayu byt' prislugoj". Vot chto ya snova i  snova  chital  v  etih
sochineniyah. Prislugoj? Da ved' u nas daleko ne vsem razreshayut byt' hotya by
prislugoj. My ne rabotaem! My ne sluzhim!
   Po komnate proshel smushchennyj smeshok.
   - Poslushajte: kazhdyj pyatyj iz  nas  rabotaet  na  stroitel'stve  dorog,
zabotitsya o sanitarnom sostoyanii goroda,  truditsya  na  lesopilke  ili  na
ferme. Kazhdyj pyatyj iz nas ne mozhet najti nikakoj raboty. Nu  a  ostal'nye
tri iz pyati, to est' bol'shinstvo nashego naroda? Mnogie iz nih gotovyat pishchu
dlya teh, kto ne sposoben prigotovit' ee sam. Mnogie vsyu zhizn' uhazhivayut za
cvetnikami na radost' odnomu  ili  dvum  lyudyam.  Mnogie  iz  nas  natirayut
gladkie, voshchenye poly bogatyh domov. Ili  vodyat  avtomobili  dlya  bogachej,
slishkom lenivyh, chtoby pravit' mashinoj samim. My tratim svoyu zhizn' na  to,
chtoby vypolnyat' tysyachi rabot, ne prinosyashchih nikomu  nastoyashchej  pol'zy.  My
trudimsya, i ves' nash trud idet prahom. Razve eto sluzhba? Net, eto rabstvo.
   My trudimsya, no trud nash idet prahom. Nam  ne  razreshayut  sluzhit'.  Vy,
prisutstvuyushchie zdes' ucheniki, predstavlyaete  udachlivoe  men'shinstvo  nashej
rasy. Ved' bol'shinstvu naroda  voobshche  ne  razreshayut  poseshchat'  shkolu.  Na
kazhdogo  iz  vas  prihodyatsya  desyatki  molodyh  lyudej,  s  trudom  umeyushchih
raspisat'sya. Nas lishayut blagorodnogo prava uchit'sya i cherpat' mudrost'.
   "Ot kazhdogo po sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam". Vsem vam znakomy
stradaniya  ot  dopodlinnoj  nuzhdy.  |to  velichajshaya  nespravedlivost'.  No
sushchestvuet nespravedlivost' eshche bolee gor'kaya - otkaz v prave trudit'sya  v
meru  svoih  sposobnostej.  Vsyu  zhizn'  rabotat'   besplatno.   Ne   imet'
vozmozhnosti sluzhit'.  Luchshe,  chtoby  u  tebya  otnyali  tvoe  dostoyanie  chem
prestupno lishali sokrovishch dushi i uma.
   Koe-kto  iz  vas,  molodye  lyudi,  prishedshie  segodnya  syuda,  chuvstvuet
potrebnost' stat' uchitelem, sestroj miloserdiya ili vozhakom svoej rasy.  No
bol'shinstvu  v  etom  budet  otkazano.  Vam  predstoit  prodavat'  sebya  i
vypolnyat' bespoleznyj trud, chtoby  ne  umeret'  s  golodu.  Vas  otshvyrnut
nazad, na "svoe mesto", i obezdolyat. I vot molodoj  himik  budet  sobirat'
hlopok. Molodoj pisatel' ne smozhet nauchit'sya chitat'. Uchitelya budut derzhat'
v  bessmyslennom  rabstve  vozle  gladil'noj  doski.  U  nas  net   svoego
predstavitelya v pravitel'stve. My ne imeem  prava  golosa.  Vo  vsej  etoj
strane my samaya ugnetennaya chast' naseleniya.  My  ne  smeem  vyrazit'  svoyu
volyu. Nash yazyk gniet vo rtu ottogo, chto my ne mozhem vyskazat'sya. V serdcah
nashih pustota i bessilie.
   Lyudi negrityanskoj rasy! My nesem v sebe vse bogatstva chelovecheskogo uma
i dushi. My predlagaem samyj dragocennyj iz darov. No  dan'  etu  vstrechayut
prezreniem i izdevkoj. Nashe bogatstvo topchut v gryazi i prevrashchayut v  prah.
Nas zastavlyayut vypolnyat'  rabotu  bolee  bespoleznuyu,  chem  rabota  skota.
Negry! My dolzhny vosstat' i vernut'  svoe  pervorodstvo!  My  dolzhny  byt'
svobodnymi!
   Po komnate pronessya ropot. Vozbuzhdenie narastalo do isstupleniya. Doktor
Koplend zadohnulsya i szhal  kulaki.  Emu  kazalos',  chto  on  vyrastaet  do
gigantskih razmerov. Lyubov' prevrashchala  ego  grud'  v  moguchie  mehi,  emu
hotelos' zakrichat' tak, chtoby ego golos  raznessya  po  vsemu  gorodu.  Emu
hotelos' upast' na pol i vozzvat' gromovymi slovami.  Komnata  napolnilas'
krikom i stonami.
   - Spasi nas!
   - Mogushchestvennyj bozhe! Vyvedi nas iz smertnoj pustyni!
   - Allilujya! Spasi nas, gospodi!
   Doktor staralsya ovladet' soboj, i vot nakonec emu eto udalos'.  Podaviv
v gorle krik, on zagovoril sil'no i otchetlivo.
   - Vnimanie! - obratilsya on k svoim slushatelyam. -  My  spasemsya.  No  ne
pogrebal'nymi molitvami. Ne  prazdnost'yu  i  ne  p'yanstvom.  Ne  plotskimi
utehami  ili  nevezhestvom.  Ne  pokornost'yu  i  smireniem.  A   gordost'yu.
Dostoinstvom. Tem, chto stanem sil'ny i tverdy duhom. My dolzhny kopit' sily
dlya dostizheniya svoej istinnoj, vysokoj celi.
   On vnezapno smolk i vypryamilsya vo ves' rost.
   - Kazhdyj god v etot den' my na  svoem  malen'kom  primere  podtverzhdaem
pervuyu zapoved' Karla Marksa. Kazhdyj iz  vas,  uchastnikov  etogo  sborishcha,
prines syuda svoj vklad. Mnogie iz vas otkazali sebe  v  dovol'stve,  chtoby
pomoch' nuzhdam drugih. Kazhdyj iz vas  dal  skol'ko  sumel,  ne  zabotyas'  o
cennosti podarka, kotoryj poluchit sam. Dlya nas stalo estestvennym delit'sya
drug s drugom. My uzhe davno ponyali, chto davat' -  gorazdo  bol'shee  blago,
chem poluchat'. V nashem serdce zvuchat slova Karla  Marksa:  "Ot  kazhdogo  po
sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam".
   Doktor Koplend dolgo molchal, slovno rech' ego uzhe byla konchena. No potom
zagovoril snova:
   - Cel' nasha - perezhit' muzhestvenno i dostojno vremena nashego  unizheniya.
Nam est' chem gordit'sya, ibo my znaem cenu chelovecheskomu serdcu  i  razumu.
Nam nado uchit' nashih detej. Nam nado  zhertvovat'  vsem,  chtoby  oni  mogli
zavoevat' vysoty znaniya i mudrosti. Ibo chas nash  pridet.  Nastanet  vremya,
kogda  bogatstva  nashego  duha  ne  budut  podvergnuty  izdevatel'stvu   i
prezreniyu. Nastanet vremya, kogda nam  razreshat  sluzhit'.  Kogda  my  budem
trudit'sya i trud nash ne propadet vtune. I cel' nashej zhizni -  zhdat'  etogo
vremeni s veroj i muzhestvom.
   Rech' byla konchena. Lyudi zahlopali v ladoshi, zastuchali nogami po polu  i
po tverdoj, merzloj zemle dvora. Iz  kuhni  shel  zapah  krepkogo  goryachego
kofe. Dzhon Roberts  vzyal  na  sebya  razdachu  podarkov,  vykrikivaya  imena,
pomechennye na kartochkah. Porciya polovnikom razlivala kofe iz  kastryuli  na
plite. Marshall  Nikolls  razdaval  kuski  keksa.  Doktor  Koplend  obhodil
gostej, vokrug nego srazu zhe sobiralas' nebol'shaya tolpa.
   Kto-to dernul ego za rukav.
   - |to ego imenem vy nazvali vashego Baddi?
   Doktor otvetil, chto da. Lensi Devis ne otstaval  ot  nego  ni  na  shag,
donimaya voprosami. Doktor na vse otvechal utverditel'no. Ot schast'ya on  byl
kak p'yanyj.  Uchit',  ubezhdat',  raz座asnyat'  svoemu  narodu  -  i  byt'  im
ponyatnym. CHto mozhet byt' luchshe? Govorit' pravdu - i chtoby ej vnyali.
   - Da, rozhdestvo segodnya udalos' na slavu!
   On stoyal v prihozhej i proshchalsya  s  gostyami.  Bez  konca  pozhimal  ruki,
tyazhelo privalivshis' k stene - tak on ustal, - tol'ko  glaza  u  nego  byli
zhivymi.
   - Ochen', ochen' tronut...
   Poslednim sobralsya uhodit' mister Singer. Kakoj eto prekrasnyj chelovek!
Belyj, a skol'ko  v  nem  uma  i  ponimaniya.  I  ni  kapli  etogo  podlogo
vysokomeriya. Kogda vse razoshlis', on  ostalsya.  Budto  eshche  chego-to  zhdal,
hotel uslyshat' kakie-to reshayushchie slova.
   Doktor Koplend prilozhil ruku k gorlu: u nego sadnilo gortan'.
   - Uchitelya, - hriplo proiznes on, -  vot  v  kom  samaya  bol'shaya  nuzhda.
Vozhdi. Te, kto mozhet ob容dinit' nas i napravit'.
   Posle prazdnestva u komnat byl golyj,  obodrannyj  vid.  V  dome  stalo
holodno. Porciya myla na kuhne chashki. Serebryanaya kanitel' s  elki  tyanulas'
po polu, i dve igrushki razbilis'.
   Doktor ustal, no radostnoe vozbuzhdenie i lihoradka ne davali emu pokoya.
Nachav so spal'ni, on stal privodit' dom  v  poryadok.  Na  kryshke  yashchika  s
kartotekoj valyalas' kartochka - istoriya bolezni Lensi Devisa.  Doktor  stal
obdumyvat' slova, kotorye on emu skazhet;  ego  muchilo,  chto  on  ne  mozhet
proiznesti ih sejchas. V hmurom lice mal'chika bylo stol'ko otvagi,  ono  ne
vyhodilo u doktora iz golovy. On otkryl verhnij yashchik shkafa, chtoby polozhit'
na mesto kartochku, i stal neterpelivo perebirat' kartoteku po bukvam -  A,
B, V...
   Vdrug  vzglyad   ego   zaderzhalsya   na   sobstvennom   imeni:   Koplend,
Benedikt-Medi.
   V konverte lezhalo neskol'ko  rentgenovskih  snimkov  legkih  i  kratkaya
istoriya bolezni. On posmotrel  snimok  na  svet.  V  verhnej  dole  levogo
legkogo svetilos' pyatno, pohozhee na obyzvestvlennuyu zvezdu. A  pod  nim  -
bol'shoe temnoe prostranstvo, takoe zhe, kak i na pravom legkom, no  povyshe.
Doktor Koplend pospeshno polozhil snimki obratno v konvert. V  ruke  u  nego
ostalis' kratkie zametki, kotorye on delal dlya sebya.  Slova  rastyagivalis'
pered glazami, kak rezinovye, bukvy prygali - on edva sumel  ih  prochest':
"1920. Obyzvestv. limfat. zhelez,  ochevidnoe  utolshchenie  osnovaniya  legkih.
Process priostanovlen, vernulsya k rabote. 1937 -  process  vozobnovilsya...
rentgen pokazal..." On ne smog chitat' dal'she. Sperva ne razbiral  slov,  a
potom, kogda prochel, ne ponyal smysla. V konce stoyalo: "Prognoz: ne znayu".
   Ego snova ohvatila  znakomaya  chernaya  yarost'.  Naklonyas',  on  s  siloj
vydvinul nizhnij yashchik. Besporyadochnaya gruda pisem. Zapiski ot associacii "Za
progress cvetnogo naseleniya".  Pozheltevshee  pis'mo  ot  Dezi.  Zapiska  ot
Gamil'tona s pros'boj dat' poltora dollara. CHto  on  tut  ishchet?  On  dolgo
voroshil bumazhki i nakonec s trudom raspravil spinu.
   Zrya poteryal vremya. Celyj chas.
   Porciya chistila kartoshku. Ona sgorbilas' nad kuhonnym stolom, i lico  ee
vyrazhalo stradanie.
   - Derzhi pryamo spinu! - serdito prikriknul otec. - I prekrati eto nyt'e.
Tak raspuskaesh' sopli, chto smotret' na tebya toshno.
   - YA prosto vspomnila Villi. Konechno, pis'mo opazdyvaet vsego tol'ko dnya
na tri. No nekrasivo s ego storony zastavlyat' menya volnovat'sya. Da eto  na
nego i ne pohozhe. U menya durnye predchuvstviya.
   - Poterpi, dochka.
   - Nu da, nichego drugogo ne ostaetsya.
   - Mne nado obojti neskol'kih bol'nyh, ya skoro vernus'.
   - Ladno.
   - Vse budet horosho, - posulil on.
   Pod yarkim, no ne greyushchim poludennym solncem ves'  ego  dushevnyj  pod容m
proshel. Golova snova byla zanyata boleznyami  pacientov.  Vospalenie  pochki,
vospalenie obolochki spinnogo mozga,  tuberkulez  pozvonochnika...  On  vzyal
zavodnuyu ruchku s zadnego siden'ya mashiny.
   Obychno doktor prosil zavesti mashinu  kogo-nibud'  iz  prohodivshih  mimo
negrov. Lyudi vsegda byli rady emu usluzhit'.  No  segodnya  on  sam  vstavil
ruchku i s siloj ee povernul. Oterev pot s lica rukavom pal'to, on pospeshno
uselsya za rul' i poehal.
   Mnogoe li iz togo, chto on segodnya skazal, bylo ponyato? Kakaya  ot  etogo
budet pol'za? On vspominal svoi slova, i emu kazalos',  chto  oni  vyali  na
glazah, teryaya vsyakuyu silu. Zato neproiznesennye slova tyazhkim gruzom davili
emu grud'. Oni rvalis' u nego izo rta i muchili  ego.  Stradal'cheskie  lica
lyudej ego neschastnogo naroda tesnilis' u nego pered glazami.  On  medlenno
vel mashinu po ulice, i serdce ego zamiralo ot gnevnoj, neuemnoj lyubvi.





   V gorode ne pomnili takoj holodnoj zimy. Na  steklah  blestel  inej,  i
kryshi domov beleli ot izmorozi. Zimnij den' tlel tumanno-limonnym svetom i
otbrasyval  nezhno-golubye  teni.  Luzhi  na  mostovoj  pokryvalis'  ledyanoj
korochkoj; pogovarivali, budto na vtoroj  den'  rozhdestva  vsego  v  desyati
milyah k severu vypalo nemnozhko snega.
   S Singerom proizoshla  strannaya  peremena.  On  chasto  sovershal  dal'nie
progulki: ran'she, v pervye mesyacy posle ot容zda Antonapulosa, oni pomogali
emu otvlech'sya. Vo vremya etih progulok on vyshagival  celye  mili  po  vsemu
gorodu. On brodil po gustozaselennym ulicam vdol' reki, gde sejchas  carila
eshche bol'shaya nishcheta, potomu chto s rabotoj  na  fabrikah  v  etu  zimu  bylo
negusto. U mnogih v glazah  chitalas'  gnetushchaya  toska.  Lyudej  vynudili  k
bezdel'yu, i oni tomilis'. Prosnulas'  zhadnaya  tyaga  k  novym  veroucheniyam.
Nekij molodoj chelovek, rabotavshij na fabrike  u  krasil'nogo  chana,  vdrug
ob座avil, chto v nem probudilas' velikaya svyataya sila i ego  dolg  vozvestit'
lyudyam ot  bozh'ego  imeni  novye  zapovedi.  |tot  molodoj  chelovek  otkryl
molel'nyu, i po nocham sotni lyudej prihodili k nemu,  katalis'  po  zemle  i
tryasli drug druga, veruya, chto im yavlyaetsya nechto svyshe. Ne oboshlos'  i  bez
krovoprolitiya.  ZHenshchina,  kotoraya  ne  mogla  zarabotat'  sebe  na   hleb,
zapodozrila, chto master obzhulil ee na rabochih zhetonah, i  votknula  emu  v
gorlo nozh. V krajnij dom na odnoj iz samyh nishchih ulic v容hala negrityanskaya
sem'ya, i eto vyzvalo takoj vzryv vozmushcheniya,  chto  sosedi  dom  sozhgli,  a
negra izbili. No eto byli tol'ko otdel'nye vspyshki. Po sushchestvu zhe  nichego
ne menyalos'. Zabastovka, o kotoroj pogovarivali, tak i ne nachalas', potomu
chto lyudi ne smogli sgovorit'sya. Vse bylo tak zhe, kak ran'she. Dazhe v  samye
holodnye vechera attrakciony "Solnechnogo YUga" byli otkryty dlya posetitelej.
Lyudi, kak vsegda, mechtali, ssorilis' i spali. I po privychke  ne  pozvolyali
sebe  zadumyvat'sya,  zaglyadyvat'  v  temnuyu  neizvestnost'  za   predelami
zavtrashnego dnya.
   Singer brodil po shiroko  raskinutym  vonyuchim  gorodskim  okrainam,  gde
skuchenno yutilis' negry. Zdes' bylo bol'she vesel'ya, no  bol'she  i  drak.  V
pereulkah chasto stoyal rezkij priyatnyj zapah dzhina. Teplye, sonnye  otsvety
ochaga rumyanili okonnye stekla. Pochti kazhdyj vecher  v  cerkvah  proishodili
sborishcha. Udobnye  malen'kie  doma  stoyali  posredi  buryh  luzhaek,  Singer
progulivalsya i mimo nih. Zdes' deti byli zdorovee i druzhelyubnee  k  chuzhim.
Singer brodil i po bogatym kvartalam. Tut vysilis'  velichestvennye  starye
osobnyaki s belymi kolonnami i  zamyslovatym  kruzhevom  kovanyh  ograd.  On
prohodil mimo bol'shih kirpichnyh vill, gde na alleyah, vedushchih  k  pod容zdu,
signalili avtomobili, a iz kaminnyh trub pyshno  stlalsya  po  nebu  dym.  A
ottuda - k gorodskoj cherte, kuda vyhodili iz prigorodov ulicy; v  tamoshnih
lavkah torgovali vsyakoj vsyachinoj, tuda po subbotam  s容zzhalis'  fermery  -
posidet' vokrug pechki i obmenyat'sya novostyami. On chasto brodil  po  chetyrem
yarko osveshchennym kvartalam delovogo centra, a potom svorachival v  pustynnye
pereulki. Ne bylo takogo ugolka, kotorogo Singer ne znal by.  On  smotrel,
kak zheltye kvadraty sveta padayut iz  tysyach  okon.  Prekrasny  byli  zimnie
nochi. Nebo siyalo holodnoj lazur'yu, i v nej yarko goreli zvezdy.
   Teper' vo vremya takih progulok s nim chasto razgovarivali  prohozhie.  On
pereznakomilsya s samymi raznymi  lyud'mi.  Esli  k  nemu  obrashchalsya  chuzhoj,
Singer podaval emu svoyu vizitnuyu  kartochku,  chtoby  ob座asnit',  pochemu  on
molchit. Ego skoro uznal ves' gorod. On hodil ochen' pryamo i  vsegda  derzhal
ruki gluboko v karmanah. Kazalos',  ot  ego  seryh  glaz  nichto  ne  mozhet
ukryt'sya, a lico vyrazhalo glubochajshij pokoj,  chto  chasto  byvaet  u  lyudej
ochen' mudryh i ochen' pechal'nyh. On vsegda byl  rad  postoyat'  s  tem,  kto
iskal ego obshchestva. Ved', v konce koncov,  on  prosto  brodil  bez  vsyakoj
celi.
   I vot postepenno o nemom poshli po gorodu samye raznye tolki. V  prezhnie
gody, kogda on zhil s Antonapulosom,  oni  vmeste  hodili  na  rabotu  i  s
raboty, a v ostal'noe vremya sideli vdvoem u  sebya  v  komnate.  Togda  imi
nikto ne interesovalsya, a esli lyudi  i  obrashchali  na  kogo-nibud'  iz  nih
vnimanie, to bol'she na tolstogo greka.  Singera  v  te  gody  nikto  i  ne
pomnil.
   Itak, sluhi o nemom shli gusto i samye raznorechivye. Evrei govorili, chto
on evrej. Lavochniki na Glavnoj ulice utverzhdali, budto on poluchil  bol'shoe
nasledstvo i teper' ochen' bogat. V odnom zapugannom  vlastyami  profsoyuznom
komitete tekstil'shchikov shepotom peredavali, chto nemoj - organizator iz  KPP
[kongress proizvodstvennyh profsoyuzov].  Odinokij  turok,  kotoryj  zabrel
mnogo let nazad v etot gorod i s teh por iznyval zdes', torguya v  lavchonke
polotnom i holstinoj,  strastno  ubezhdal  zhenu,  chto  nemoj  -  turok.  On
dokazyval, chto, kogda on zagovoril s nim na svoem rodnom  yazyke,  tot  ego
ponyal. I, govorya ob etom, on slovno  ottaival,  zabyval  pererugivat'sya  s
det'mi i byl polon sil i energii, planov na budushchee. Kakoj-to  derevenskij
starik utverzhdal, budto nemoj - iz odnogo  s  nim  okruga  i  otec  nemogo
sobiral luchshij urozhaj tabaka vo vsej okruge. Vot kakie peresudy shli vokrug
Singera.


   Antonapulos! V dushe Singera neotstupno zhila pamyat' o druge.  Po  nocham,
kogda on zakryval glaza,  lico  greka  vystupalo  iz  temnoty  -  krugloe,
losnyashcheesya, s mudroj laskovoj ulybkoj. V ego snah oni vsegda byli vmeste.
   Proshlo bol'she goda s teh por, kak drug uehal.  God  etot  ne  pokazalsya
Singeru ni chereschur dolgim, ni  chereschur  korotkim.  Skoree  u  nego  bylo
vyklyucheno obychnoe oshchushchenie  vremeni,  kak  u  p'yanogo  ili  u  cheloveka  v
poludreme. Za kazhdym  prozhitym  chasom  vsegda  stoyal  Antonapulos.  I  eta
skrytaya zhizn' s drugom menyalas' i  shla  poputno  s  tem,  chto  proishodilo
vokrug. V techenie pervyh mesyacev on bol'she dumal o strashnyh nedelyah  pered
tem, kak greka zabrali, - o nepriyatnostyah, svyazannyh  s  ego  bolezn'yu,  o
vyzovah v sud, o svoih muchitel'nyh popytkah  obuzdat'  prichudy  druga.  On
dumal o tom vremeni, kogda oni s Antonapulosom  byli  neschastny.  Osobenno
presledovalo ego odno vospominanie iz dalekogo proshlogo.
   U nih ne bylo druzej. Izredka oni vstrechalis' s drugimi  gluhonemymi  -
za desyat' let oni poznakomilis' s  tremya.  No  kazhdyj  raz  chto-to  meshalo
zavesti s nimi druzhbu. Odin pereehal v  drugoj  shtat  cherez  nedelyu  posle
znakomstva. Drugoj byl zhenat, imel shesteryh detej i ne znal ruchnoj azbuki.
No znakomstvo s  tret'im  gluhonemym  Singer  vspominal  posle  togo,  kak
rasstalsya s Antonapulosom.
   Zvali nemogo Karl. |to byl izmozhdennyj molodoj  paren',  rabotavshij  na
odnoj iz mestnyh fabrik. Glaza u nego byli  bledno-zheltye,  a  zuby  takie
lomkie i  prozrachnye,  chto  oni  tozhe  kazalis'  bledno-zheltymi.  V  svoem
meshkovatom kombinezone,  nelepo  visevshem  na  ego  kostlyavom  tel'ce,  on
napominal zhelto-sinyuyu tryapichnuyu kuklu.
   Druz'ya priglasili ego obedat' i dogovorilis'  vstretit'sya  v  magazine,
gde rabotal Antonapulos. Kogda oni s Singerom tuda prishli,  grek  byl  eshche
zanyat. On konchal varit' pomadku iz zhzhenogo sahara v  kuhne  za  magazinom.
Zolotistaya, blestyashchaya massa lezhala na dlinnom stole s  mramornoj  kryshkoj.
Teplyj vozduh byl nasyshchen pryanymi zapahami. Antonapulosu, kak vidno,  bylo
priyatno, chto Karl lyubuetsya tem, kak  on  lovko  vyravnivaet  nozhom  tepluyu
massu i rezhet ee na kvadratiki. Grek protyanul novomu  priyatelyu  na  ostrie
namazannogo maslom nozha kusok pomadki i pokazal fokus,  kotorym  on  chasto
zabavlyal teh, komu hotel ponravit'sya. Na plite kipel chan s siropom, i grek
stal obmahivat' lico i zhmurit'sya, izobrazhaya, kakoj  sirop  goryachij.  Potom
Antonapulos okunul ruku v gorshok s holodnoj vodoj, opustil ruku v  kipyashchij
sirop i tut zhe snova okunul ee v vodu. Glaza ego  vykatilis',  on  vysunul
yazyk, slovno ot nesterpimoj boli. On dazhe potryas rukoj i zaprygal na odnoj
noge tak, chto  zadrozhal  ves'  dom.  I  vdrug  ulybnulsya,  protyanul  ruku,
pokazyvaya, chto eto prosto shutka, i stuknul Karla po plechu.
   Kogda oni vtroem shli po ulice, vzyavshis' pod ruki, stoyal zimnij  svetlyj
vecher i dyhanie ot holoda prevrashchalos' v par. Singer shagal  posredine.  On
dvazhdy zastavlyal ih dozhidat'sya, poka zahodil v magaziny za pokupkami. Karl
i Antonapulos nesli kul'ki s produktami, a Singer vsyu dorogu krepko derzhal
ih pod ruki i ulybalsya.  Doma  bylo  uyutno,  i  on  veselo  rashazhival  po
komnatam, zanimaya razgovorom Karla. Posle obeda oni prodolzhali  besedu,  a
Antonapulos, glyadya na nih, vyalo skalilsya. Tolstyj grek to i delo vrazvalku
podhodil k shkafu i razlival dzhin. Karl sidel u okna i  pil  tol'ko  togda,
kogda Antonapulos podsovyval emu stakan k samomu rtu, da i to  malen'kimi,
blagopristojnymi  glotochkami.  Singer  ne  pomnil,  chtoby  ego  drug   byl
kogda-nibud' tak lyubezen s chuzhimi, i  radovalsya,  chto  teper'  Karl  chasto
budet ih poseshchat'.
   Bylo uzhe za polnoch', kogda sluchilos'  to,  chto  isportilo  ves'  vecher.
Antonapulos vernulsya iz ocherednogo pohoda k shkafu, pobagrovev ot gneva. On
uselsya na svoyu krovat' i stal poglyadyvat' na novogo znakomogo s vyzovom  i
neskryvaemym  omerzeniem.  Singer  pytalsya  razgovorom  otvlech'  gostya  ot
strannogo povedeniya greka, no tot byl neukrotim. Karl, porazhennyj i slovno
zacharovannyj grimasnichan'em tolstyaka, sgorbilsya v kresle, obhvativ  rukami
kostlyavye koleni. Lico ego pylalo  ot  smushcheniya,  i  on  sudorozhno  glotal
slyunu. Singer bol'she ne mog delat' vid, budto  nichego  ne  zamechaet,  i  v
konce koncov sprosil Antonapulosa, ne bolit li u nego zhivot, ne  stalo  li
emu nehorosho i ne hochet li  on  spat'.  Antonapulos  pokachal  golovoj.  On
pokazal rukoj na Karla i stal delat' vse nepristojnye zhesty,  kakie  znal.
ZHutko bylo smotret' na ego  lico,  takoe  otvrashchenie  ono  vyrazhalo.  Karl
s容zhilsya ot straha. Nakonec tolstyj grek zaskripel  zubami  i  podnyalsya  s
mesta. Karl pospeshno shvatil svoyu  kepku  i  vybezhal  iz  komnaty.  Singer
provodil ego po lestnice paradnogo. On ne znal, kak ob座asnit' postoronnemu
cheloveku povedenie svoego  druga.  Karl  stoyal  v  dveryah,  sgorbivshis'  i
nadvinuv na glaza kepku, - on kak-to srazu obmyak. Postoyav, oni  obmenyalis'
rukopozhatiem, i Karl udalilsya.
   Antonapulos soobshchil Singeru, chto ih gost' ukradkoj zalez v shkaf i vypil
ves' dzhin. Nikakie ugovory ne mogli ego ubedit', chto eto on sam  prikonchil
butylku. Tolstyj grek sidel v posteli, i ego krugloe lico bylo gorestnym i
polnym upreka. Na vorotnik ego rubashki medlenno kapali slezy, i ego  nikak
nel'zya bylo uspokoit'. Nakonec on zasnul, no Singer dolgo lezhal v  temnote
s otkrytymi glazami. Karla oni bol'she ne videli.
   Potom on vspomnil drugoj sluchaj. Neskol'ko let spustya Antonapulos  vzyal
iz vazy na kamine den'gi, otlozhennye na platu za kvartiru, i proigral ih v
igornyh avtomatah. I tot letnij den', kogda grek  poshel  golyshom  vniz  za
gazetoj.  Bednyaga,  on  tak  stradal  ot  zhary!  Oni  kupili  v  rassrochku
holodil'nik, i Antonapulos vechno sosal ledyanye kubiki; on dazhe bral  ih  s
soboj v krovat', i oni  tayali,  kogda  grek  zasypal.  I  tot  raz,  kogda
Antonapulos napilsya i kinul v nego misku s makaronami...
   V pervye mesyacy razluki  eti  otvratitel'nye  sceny  vpletalis'  v  ego
vospominaniya, kak gnilye niti - v tkan' kovra. A  potom  oni  ischezli.  Te
vremena, kogda on byl neschasten, zabyvalis'. Po  mere  togo  kak  prohodil
god, ego mysli o druge spiral'yu uhodili vglub', poka on ne ostalsya  vdvoem
s tem Antonapulosom, kotorogo znal tol'ko on odin.
   |to byl nastoyashchij drug, emu on mog skazat' vse, chto  u  nego  na  dushe.
Ved' Antonapulos - chego nikto ne podozreval  -  byl  chelovek  mudryj.  SHlo
vremya,  i  drug,  kazalos',  vse  vyrastal  v  ego   predstavlenii;   lico
Antonapulosa smotrelo na nego iz nochnoj temnoty  znachitel'no  i  ser'ezno.
Vospominaniya o nem stali sovsem drugimi - teper' on uzhe ne pomnil o  greke
nichego durnogo, a pomnil tol'ko ego um i dobrotu.
   On videl, kak Antonapulos sidit naprotiv nego v  bol'shom  kresle.  Grek
sidit spokojno, ne shevelyas'. Ego krugloe lico  nepronicaemo.  Na  gubah  -
mudraya ulybka, v glazah - glubokaya  mysl'.  On  sledit  za  tem,  chto  emu
govoryat. I razumom svoim vse postigaet.
   Takov byl Antonapulos, kotoryj teper' postoyanno zhil v ego  dushe.  Takov
byl drug, kotoromu nado bylo rasskazat' obo vsem, chto tvoritsya vokrug, ibo
za etot  god  koe-chto  proizoshlo.  Singera  pokinuli  v  chuzhoj  strane.  V
odinochestve. I, otkryv glaza, on uvidel mnogoe, chego ne  ponimal.  On  byl
rasteryan.


   On sledil za tem, kak guby ih skladyvayut slova.
   ...My, negry, hotim nakonec poluchit' svobodu. A svoboda  -  eto  prezhde
vsego pravo vnosit' svoj vklad v obshchee delo. My  hotim  sluzhit',  poluchat'
polozhennuyu nam dolyu, trudit'sya i v svoyu ochered'  potreblyat'  to,  chto  nam
dolzhno byt' dano. No vy - edinstvennyj belyj iz vseh, kogo ya vstrechal, kto
soznaet chudovishchnoe bedstvie moego naroda.
   ...Ponimaete, mister Singer? Vo mne vse vremya zvuchit  eta  muzyka.  Mne
nado stat' nastoyashchim muzykantom. Mozhet, ya eshche nichego ne znayu, no ya  uznayu,
kogda mne budet dvadcat'.  Ponimaete,  mister  Singer?  A  togda  ya  poedu
puteshestvovat' po chuzhim stranam, tuda, gde byvaet sneg.
   ...Davajte prikonchim s vami butylku. Nalejte mne malost'.  Ved'  my  zhe
dumali s vami o svobode. |to slovo kak cherv'  tochit  moyu  dushu.  Da?  Net?
Bol'she? Men'she? Ved' slovo eto - signal k myatezhu, grabezham i kovarstvu. My
budem svobodny, i togda samye lovkie smogut porabotit'  ostal'nyh.  I  vse
zhe! Ved' u etogo slova est' i drugoe znachenie.  Iz  vseh  slov  eto  samoe
opasnoe na svete. My, te, kto eto ponimaet, dolzhny byt'  bditel'ny.  Slovo
eto oblegchaet nam sovest', ved', v sushchnosti, eto slovo - vysochajshij  ideal
cheloveka. No, pol'zuyas' im, pauki pletut dlya nas samuyu gnusnuyu pautinu.
   Poslednij tol'ko potiral nos. On prihodil izredka i malo  razgovarival.
On zadaval voprosy.
   Vse eti chetvero postoyanno yavlyayutsya k nemu v komnatu vot uzhe bol'she semi
mesyacev. Oni nikogda ne prihodyat vmeste, tol'ko poodinochke. I on neizmenno
vstrechaet ih u dverej s radushnoj ulybkoj. Toska po  Antonapulosu  zhivet  v
nem vsegda - tak zhe, kak i v  pervye  mesyacy  posle  razluki,  -  i  luchshe
korotat' vremya s kem ugodno, chem slishkom dolgo ostavat'sya odnomu. |to bylo
pohozhe na to, chto on chuvstvoval mnogo let nazad,  kogda  dal  Antonapulosu
klyatvu (i dazhe napisal ee na  bumage  i  prikolol  knopkami  k  stene  nad
krovat'yu): brosit' kurit', celyj mesyac ne pit' piva  i  ne  est'  myasa.  V
pervye dni bylo ochen' tyazhelo. On ne znal ni otdyha, ni pokoya. On tak chasto
zabegal k Antonapulosu vo fruktovuyu lavku,  chto  CHarl'z  Parker  stal  emu
grubit'. Kogda on  konchal  gravirovat'  vse,  chto  emu  bylo  porucheno  na
segodnya, on libo bescel'no korotal vremya v magazine  s  chasovshchikom  ili  s
prodavshchicej, libo shel kuda-nibud' vypit' koka-koly.  V  te  dni  emu  bylo
legche s chuzhimi. Kogda on ostavalsya odin, ego ugnetala neotvyaznaya  mysl'  o
tom, kak emu hochetsya sigaretu, piva ili myasa.
   Vnachale on sovsem ne ponimal etih chetveryh. Oni govorili, govorili,  i,
po mere togo kak shli mesyacy, govorili vse bol'she i bol'she. On tak privyk k
dvizheniyu ih gub, chto legko razbiral kazhdoe slovo. A potom, nekotoroe vremya
spustya, on uzhe zaranee znal, chto kazhdyj iz nih skazhet,  ved'  tema  u  nih
vsegda byla odna i ta zhe.


   Ruki ego muchili. Oni ne znali pokoya. Oni dergalis', kogda  on  spal,  i
poroj, kogda on prosypalsya, on lovil ih  na  tom,  chto  oni  dazhe  vo  sne
izobrazhali slova pered ego licom. On teper' ne lyubil smotret' na svoi ruki
i dazhe dumat' o nih. Oni byli uzkie, smuglye i ochen' sil'nye. Ran'she on ih
holil. Zimoj vtiral zhir, chtoby oni  ne  treskalis',  otodvigal  kozhicu  na
nogtyah i podpilival nogti po forme konchika pal'ca. On s  naslazhdeniem  myl
svoi ruki i za nimi uhazhival. A sejchas  tol'ko  naskoro  ter  ih  utrom  i
vecherom shchetkoj i poglubzhe zapihival v karmany.
   Kogda on shagal po svoej komnate,  on  libo  treshchal  sustavami  pal'cev,
dergaya ih do boli, libo kolotil kulakom odnoj ruki po  ladoni  drugoj.  No
inogda, dumaya v odinochestve o  svoem  druge,  on  zamechal,  chto  ruki  ego
bessoznatel'no skladyvayut slova. I, pojmav sebya na etom, on  pugalsya,  kak
pugayutsya lyudi, pojmavshie  sebya  na  tom,  chto  govoryat  vsluh.  Slovno  on
sovershal chto-to beznravstvennoe. Styd primeshivalsya k goryu, on szhimal  ruki
i pryatal ih za spinu. No oni vse ravno ne davali emu pokoya.


   Singer stoyal pered domom, gde oni zhili  s  Antonapulosom.  Vecherelo.  V
vozduhe visel seryj tuman. Na zapade skvoz' nego probivalis' tusklo-zheltye
i rozovye poloski. Vstrepannyj po-zimnemu vorobej chetko  prochertil  krivuyu
na fone dymchatogo neba i sel na cherepichnuyu kryshu. Ulica byla pustynna.
   Singer ne svodil glaz s okon vtorogo etazha v pravoj polovine doma.  |to
byla ih komnata, a pozadi pomeshchalas'  prostornaya  kuhnya,  gde  Antonapulos
gotovil edu. V osveshchennom  okne  bylo  vidno,  kak  po  komnate  dvigalas'
zhenshchina. Protiv sveta ona kazalas' bol'shoj  i  rasplyvchatoj;  na  nej  byl
fartuk. Kakoj-to muzhchina sidel s gazetoj v rukah. K oknu podoshel  rebenok,
derzha v ruke kusok hleba, i prizhalsya nosom k steklu. Singer videl  komnatu
takoj, kakoj on ee ostavil: shirokaya krovat' Antonapulosa i zheleznaya kojka,
gde spal on, bol'shaya,  tugo  nabitaya  volosom  kushetka  i  skladnoj  stul,
razbitaya saharnica, v kotoruyu oni kidali okurki, syroe pyatno  na  potolke,
gde protekala krysha, yashchik dlya  gryaznogo  bel'ya  v  uglu.  V  sumerki,  kak
sejchas, v kuhne ne zazhigali ognya, tam  svetilis'  tol'ko  gorelki  bol'shoj
plity. Antonapulos vsegda prikruchival fitili, ostavlyaya v kazhdoj iz gorelok
nerovnuyu polosku zolotogo i sinego plameni. V komnate bylo teplo i  vkusno
pahlo uzhinom.  Antonapulos  proboval  kushan'ya  derevyannoj  lozhkoj,  i  oni
stakanami pili krasnoe vino. Na kovrike iz linoleuma pered  plitoj  lezhali
yarkie otsvety gorelok - slovno pyat' zolotyh  fonarikov.  Molochnye  sumerki
sgushchalis', i eti fonariki nachinali goret' vse yarche i yarche, a k nochi pylali
zhivym i chistym ognem. K etomu vremeni uzhin vsegda byl gotov; oni  zazhigali
svet i pododvigali k stolu svoi stul'ya.
   Singer poglyadel na  temnoe  paradnoe.  On  vspominal,  kak  oni  vmeste
vyhodili po utram i vmeste vozvrashchalis' vecherom. Na trotuare byla vyboina,
gde Antonapulos kak-to spotknulsya i zashib lokot'.  A  vot  pochtovyj  yashchik,
kuda  im  kazhdyj  mesyac  brosali  schet  za  elektrichestvo.   On   osyazaemo
pochuvstvoval pal'cami teplo druzheskoj ruki.
   Na ulice stalo sovsem temno. On snova poglyadel naverh v okno  i  uvidel
gruppu neznakomyh  lyudej;  zhenshchinu,  muzhchinu  i  rebenka.  Vnutri  u  nego
razlilas' pustota. Vse ushlo. Antonapulosa net,  i  emu  ne  s  kem  delit'
vospominaniya. Mysli druga teper' gde-to  daleko.  Singer  zakryl  glaza  i
popytalsya voobrazit' priyut dlya dushevnobol'nyh i komnatu, gde  sejchas  spit
Antonapulos. On vspominal uzkie belye krovati i starikov v uglu,  igrayushchih
v karty. On krepko zazhmurilsya,  no  tak  i  ne  smog  uvidet'  tu  komnatu
dostatochno yasno. Pustota gluboko pronikla v ego dushu;  sekundu  spustya  on
snova poglyadel v okno i poshel proch' po temnoj ulice,  gde  oni  tak  chasto
hodili vdvoem.
   Vecher byl subbotnij.  V  centre  tesnilsya  narod.  U  vitriny  magazina
standartnyh cen slonyalis' negry, drozhavshie ot holoda v svoih kombinezonah.
Lyudi sem'yami stoyali v ocheredi u kassy kinoteatra, parni i devushki  glazeli
na reklamnye kinoplakaty. Na ulice bylo bol'shoe dvizhenie, i  emu  prishlos'
dolgo zhdat', prezhde chem on smog perejti na druguyu storonu.
   Singer proshel mimo lavki CHarl'za Parkera. Frukty na vitrine  -  banany,
apel'siny, grushi avokado, malen'kie zolotistye mandariny i dazhe  neskol'ko
ananasov - vyglyadeli ochen' krasivo. Vnutri hozyain  obsluzhival  pokupatelya.
Lico CHarl'za Parkera pokazalos' Singeru bezobraznym. Neskol'ko raz  v  ego
otsutstvie Singer zahodil v  lavku  i  podolgu  tam  prostaival.  On  dazhe
zaglyadyval na kuhnyu, gde Antonapulos gotovil sladosti. No  on  nikogda  ne
vhodil v lavku, kogda CHarl'z Parker byl gam. Oba oni s  togo  samogo  dnya,
kogda Antonapulos uehal  v  avtobuse,  staratel'no  izbegali  drug  druga.
Vstrechayas' na ulice, oni otvorachivalis', ne pozdorovavshis'. Odnazhdy, kogda
Singeru zahotelos' poslat' svoemu drugu  banku  lyubimogo  meda  iz  cvetov
chernoj nissy, on zakazal ego u CHarl'za Parkera po pochte, chtoby  s  nim  ne
obshchat'sya.
   Singer stoyal u vitriny  i  nablyudal,  kak  dvoyurodnyj  brat  ego  druga
obsluzhivaet pokupatelej. V subbotu  vecherom  torgovlya  vsegda  shla  bojko.
Antonapulosu inogda prihodilos' rabotat' chut' ne do desyati chasov.  Bol'shoj
avtomat stoyal u samyh dverej. Prodavec sypal v nego  kukuruznye  zerna,  i
oni nachinali  vertet'sya,  prevrashchayas'  v  gigantskie  snezhinki.  Iz  lavki
donosilis' znakomye priyatnye zapahi. Na polu valyalas' sheluha ot  fistashek.
Singer poshel dal'she. Emu prihodilos'  iskusno  lavirovat',  chtoby  ego  ne
zatolkali. Na ulicah po sluchayu prazdnika viseli girlyandy krasnyh i zelenyh
lampochek. Lyudi stoyali veselymi gruppami,  obnyataya  drug  druga  za  plechi.
Molodye  otcy  uteshali  zamerzshih,  plachushchih  detej,  sidevshih  u  nih  na
zakorkah.  Na  uglu  devushka  iz  Armii  spaseniya  v  krasno-sinem  kapore
razmahivala kolokol'chikom;  ona  poglyadela  na  Singera,  i  emu  prishlos'
brosit' monetu v stoyashchuyu podle nee chashku. Byli tut nishchie - belye i  negry,
- protyagivavshie  kepki  ili  zaskoruzlye  ladoni  za  podayaniem.  Neonovaya
reklama brosala oranzhevyj otsvet na lica tolpivshihsya lyudej.
   Singer doshel do ugla, gde oni s  Antonapulosom  kak-to  v  avgustovskij
den' videli beshenuyu sobaku. Potom on minoval Voenno-morskoj univermag, gde
Antonapulos fotografirovalsya kazhduyu poluchku. U Singera i teper' v  karmane
lezhali pachki etih fotografij. Potom on svernul na zapad,  k  reke.  Kak-to
raz oni vzyali s soboj edu, pereshli most i ustroili piknik na travke.
   Singer  bityj  chas  progulivalsya  po  Glavnoj  ulice.  Vo  vsej  tolpe,
kazalos', tol'ko on byl odin. Nakonec on vynul chasy i  povernul  nazad,  k
domu. Byt' mozhet, kto-nibud' zajdet k nemu  vecherkom.  Daj-to  bog,  chtoby
zashel.


   On otpravil po pochte Antonapulosu bol'shoj yashchik rozhdestvenskih podarkov.
Sdelal on podarki i vsem chetyrem svoim posetitelyam, i missis Kelli. A  dlya
vseh nih vmeste kupil radiopriemnik i postavil  na  stol  u  okna.  Doktor
Koplend ne zametil etogo novshestva. Bif Brennoj uvidel  priemnik  srazu  i
tol'ko podnyal brovi. Dzhejk Blaunt slushal radio vse  vremya,  poka  sidel  u
Singera, - vsegda odnu i tu zhe stanciyu  -  i,  razgovarivaya,  po-vidimomu,
staralsya perekrichat' muzyku, u nego na lbu dazhe vzduvalis' veny. Mik Kelli
snachala dazhe ne ponyala, chto eto radio. Potom ona zalilas'  kraskoj  i  bez
konca peresprashivala, pravda li, chto eto ego sobstvennoe radio, i mozhet li
ona ego slushat'. Ona neskol'ko  minut  vertela  ruchku,  prezhde  chem  nashla
nuzhnuyu volnu. A potom sela, podavshis' vpered i slozhiv na kolenyah  ruki,  s
poluotkrytym rtom, i na viske u nee bystro bilas' zhilka. Pohozhe bylo,  chto
ona vslushivaetsya v zvuki vsem svoim sushchestvom. Ona prosidela tak  chut'  ne
do vechera, i raz, kogda ona ulybnulas' Singeru, glaza u nee byli mokrye, i
ona bespomoshchno  vyterla  ih  kulakami.  Ona  sprosila  ego,  mozhno  li  ej
prihodit' k nemu v komnatu i slushat' radio, kogda on na rabote,  i  Singer
kivkom ej otvetil: "Da". I potom, neskol'ko dnej podryad, kogda  by  on  ni
otvoryal svoyu dver', ona vsegda sidela  vozle  priemnika.  Ona  to  i  delo
provodila rukoj po svoim korotkim, vstrepannym volosam, a vzglyad u nee byl
takoj, kakogo on eshche nikogda ne videl.
   Kak-to raz  vecherom,  vskore  posle  rozhdestva,  vse  chetvero  sluchajno
soshlis' u nego vmeste. |togo do sih por eshche ne byvalo.  Singer  rashazhival
po komnate, ulybayas' i ugoshchaya svoih gostej; on staralsya vykazat' kak mozhno
bol'she gostepriimstva, chtoby vsem bylo uyutno. I vse zhe chto-to ne ladilos'.
   Doktor Koplend ni za chto ne hotel sest'. On stoyal v dveryah so shlyapoj  v
ruke i tol'ko holodno poklonilsya ostal'nym.  A  oni  ustavilis'  na  nego,
slovno ne ponimaya, kak on syuda popal. Dzhejk Blaunt otkuporival prinesennoe
im pivo, prolivaya na rubashku penu. Mik Kelli slushala muzyku po radio.  Bif
Brennon sidel na krovati, zakinuv nogu na nogu, glaza  ego  dolgo  izuchali
prisutstvuyushchih, a potom suzilis' i stali sonnymi.
   Singer nichego ne ponimal. Ved' kazhdyj iz nih byl masterom pogovorit'. A
teper', kogda oni sobralis' vmeste, vse  molchali.  Kogda  oni  prishli,  on
ispugalsya, chto proizojdet stychka. U nego dazhe poyavilos' predchuvstvie,  chto
eta  vstrecha  chemu-to  polozhit  konec.  No  v  komnate  oshchushchalas'   tol'ko
neponyatnaya otchuzhdennost'. Ruki Singera nervno hodili  hodunom,  slovno  on
vydergival nevidimye niti iz vozduha i staralsya svyazat' ih vmeste.
   Dzhejk Blaunt podoshel k doktoru Koplendu.
   - YA otkuda-to znayu vashe lico. My  uzhe  s  vami  vstrechalis'  zdes',  na
lestnice.
   Doktor Koplend tak chetko proiznosil slova, budto vyrezal ih nozhnicami.
   - Ne dumayu, chtoby my byli znakomy, - skazal  on.  Ego  negnushcheesya  telo
slovno s容zhilos'. On popyatilsya nazad i okazalsya za porogom komnaty.
   Bif Brennon spokojno kuril. Dym legkimi  golubymi  volnami  stlalsya  po
komnate. On povernulsya k Mik, i na shchekah ego poyavilsya rumyanec. No on srazu
zhe prikryl glaza, i lico ego opyat' stalo beskrovnym.
   - Nu, i kak u vas idut dela?
   - Kakie dela? - nedoverchivo osvedomilas' Mik.
   - Nu, voobshche... zhizn', - skazal on. - Uchenie i vse prochee.
   - Da budto nichego, - skazala ona.
   Kazhdyj iz nih glyadel na Singera, slovno chego-to ot nego  zhdal.  On  byl
rasteryan. On ugoshchal ih i ulybalsya.
   Dzhejk poter guby ladon'yu. On bol'she ne  staralsya  zavyazat'  razgovor  s
doktorom Koplendom i uselsya na krovat' ryadom s Bifom.
   - Ne znaete, kto pisal krasnym melom  eti  groznye  predosterezheniya  na
zaborah i stenah fabrik?
   - Net, - otvetil Bif. - Kakie predosterezheniya?
   - Da vse bol'she iz Vethogo zaveta. Menya davno zanimaet etot vopros.
   Kazhdyj iz nih obrashchal svoi slova glavnym obrazom  k  nemomu.  Ih  mysli
shodilis' k nemu, kak spicy kolesa k central'noj osi.
   - Redkie nynche stoyat holoda, - pod  konec  skazal  Bif.  -  Na  dnyah  ya
proglyadyval starye svodki i obnaruzhil, chto v 1919-m temperatura padala  do
desyati gradusov po Farengejtu. Segodnya utrom  bylo  shestnadcat'  gradusov,
eto samye bol'shie morozy s teh vremen.
   - Utrom na kryshe ugol'nogo saraya viseli sosul'ki, - soobshchila Mik.
   - Na proshloj nedele my  tak  malo  zarabotali,  chto  ne  hvatilo  deneg
zaplatit' sluzhashchim, - pozhalovalsya Dzhejk.
   Oni  eshche  pogovorili  o  pogode.  Kazhdyj,  kazalos',  hotel  peresidet'
ostal'nyh. No vdrug, slovno po komande, vse  podnyalis'  i  stali  uhodit'.
Doktor Koplend vyshel pervyj, a za nim srazu zhe dvinulis' ostal'nye.  Posle
ih uhoda Singer tak i  ostalsya  stoyat'  posredi  komnaty.  Ne  ponyav,  chto
proizoshlo, on postaralsya poskoree obo vsem etom zabyt'. I reshil segodnya zhe
vecherom napisat' Antonapulosu pis'mo.


   Antonapulos ne umel chitat', no eto ne meshalo Singeru pisat' emu pis'ma.
On otlichno znal, chto drug ne razbiraet slov na bumage, no  shli  mesyacy,  i
emu nachinalo kazat'sya, chto on, navernoe, oshibalsya i chto Antonapulos tol'ko
derzhit svoe umenie chitat' v tajne ot vseh. K tomu zhe tam, v priyute,  mozhet
najtis'  gluhonemoj,  kotoryj  sumeet  prochest'  pis'mo  i  peredat'   ego
soderzhanie drugu. Singer pridumyval raznye opravdaniya tomu, chto pishet  eti
pis'ma, kogda rasteryan ili  ogorchen,  on  prosto  ispytyval  nepreodolimuyu
potrebnost' napisat' obo vsem drugu. No, napisav, vse zhe pisem nikogda  ne
otpravlyal. On vyrezyval komiksy iz utrennih i vechernih gazet i posylal  ih
po voskresen'yam Antonapulosu.  I  kazhdyj  mesyac  perevodil  emu  po  pochte
den'gi. Dlinnye pis'ma, kotorye on pisal  svoemu  drugu,  nakaplivalis'  u
nego v karmanah, poka on nakonec ih ne unichtozhal.
   Kogda chetvero gostej ushli, Singer, nadev teploe seroe  pal'to  i  seruyu
fetrovuyu shlyapu, tozhe vyshel iz domu. Pis'ma on vsegda pisal v  magazine.  K
tomu zhe on poobeshchal zavtra s utra sdat' srochnuyu rabotu,  i  ee  nado  bylo
zakonchit' segodnya, chtoby ne zaderzhat' zakaz. Vecher byl svezhij, moroznyj. V
nebe stoyala polnaya luna v oprave iz zolotogo siyaniya. Kryshi  domov  cherneli
na fone zvezdnogo neba. Singer na hodu pridumyval nachalo pis'ma, no  doshel
do magazina, tak i ne sochiniv pervoj frazy. On otper  dver'  neosveshchennogo
magazina svoim klyuchom i shchelknul vyklyuchatelem.
   Rabotal on  v  dal'nem  konce  pomeshcheniya.  Ego  mesto  bylo  otgorozheno
sukonnoj zanaveskoj i poetomu moglo sojti za otdel'nuyu kamorku. Krome  ego
rabochego stola i stula, v uglu stoyal tyazhelyj nesgoraemyj shkaf,  umyval'nik
s zelenovatym zerkalom i polki, zastavlennye korobkami i lomanymi  chasami.
Singer otkinul kryshku stolika i vynul iz futlyara serebryanoe blyudo, kotoroe
poobeshchal prigotovit' k utru. I hotya  v  magazine  bylo  holodno,  on  snyal
pidzhak i zakatal manzhety sinej polosatoj rubashki, chtoby oni ne meshali  emu
rabotat'.
   On dolgo trudilsya nad monogrammoj v centre blyuda. Izyashchnymi,  uverennymi
dvizheniyami  vodil  rezcom  po  serebru.  Glaza  ego  pri   etom   vyrazhali
pronzitel'nuyu,  shchemyashchuyu  tosku.  On  obdumyval  pis'mo  k   svoemu   drugu
Antonapulosu. Vremya pereshlo za polnoch', kogda rabota byla konchena.  Singer
spryatal gotovoe blyudo, ego lob byl vlazhen ot neterpeniya. Ubrav  so  stola,
on sel pisat' pis'mo. Emu nravilos' vyrazhat' slova perom na bumage,  i  on
vypisyval bukvy tak zhe tshchatel'no, kak na serebryanom blyude.

   "Moj edinstvennyj drug!
   YA prochel v nashem zhurnale, chto s容zd Obshchestva proizojdet v etom  godu  v
Mejkone. Tam budut oratory  i  banket  iz  chetyreh  blyud.  Mogu  sebe  eto
predstavit'. Pomnish', my davno sobiralis' pobyvat' na s容zde, no tak i  ne
vybralis'. Teper' ya ob etom zhaleyu. Kak  by  ya  hotel,  chtoby  my  s  toboj
poehali na etot s容zd, ya tak zhivo sebe ego predstavlyayu. No ya,  konechno,  i
ne podumayu ehat' tuda bez tebya. Lyudi soberutsya iz samyh raznyh  shtatov,  i
vseh ih budut perepolnyat'  nevyskazannye  slova  i  pomysly.  V  odnoj  iz
cerkvej  otsluzhat  special'noe  molebstvie,  potom  ustroyat   kakoe-nibud'
sostyazanie, i pobeditel' poluchit zolotuyu medal'. YA pishu, chto mogu sebe vse
eto predstavit'. No tut i pravda, i v to zhe vremya nepravda. Moi  ruki  tak
dolgo bezmolvstvuyut, chto ya uzhe i ne pomnyu, kak  imi  vladet'.  I  kogda  ya
predstavlyayu sebe s容zd, vse ego uchastniki napominayut mne tebya, drug moj.
   Na dnyah ya stoyal protiv nashego  doma.  Tam  teper'  zhivut  drugie  lyudi.
Pomnish' bol'shoj dub pered oknami? U nego  obrubili  such'ya,  chtoby  oni  ne
meshali telefonnym provodam, i derevo umerlo. Bol'shie vetvi podgnili,  i  v
stvole obrazovalos' duplo. Vot i koshka zdes' v magazine  (ta,  kotoruyu  ty
lyubil gladit' i sazhat' na koleni) s容la chto-to yadovitoe i umerla. Mne bylo
tak grustno".

   Singer derzhal pero nad bumagoj. On dolgo prosidel  tak,  otkinuv  nazad
plechi, boryas' so svoim volneniem i  dazhe  ne  pytayas'  prodolzhat'  pis'mo.
Potom vstal i zakuril sigaretu. V magazine  bylo  netopleno  i  v  vozduhe
stoyal zathlyj kislovatyj zapah - smes' kerosina,  zhidkosti  dlya  polirovki
serebra i tabachnogo dyma. Nadev pal'to i kashne, on snova prinyalsya medlenno
vypisyvat' bukvy.

   "Pomnish' teh chetyreh, o kom ya tebe rasskazyval, kogda priezzhal? YA  dazhe
narisoval dlya tebya ih portrety: negra, molodoj devushki, muzhchiny s usami  i
hozyaina "Kafe "N'yu-Jork". YA hotel by eshche koe-chto o nih rasskazat',  no  ne
znayu, smogu li ya vyrazit' eto v pis'me.
   Vse oni lyudi ochen' zanyatye. Takie zanyatye, chto tebe  dazhe  trudno  sebe
eto predstavit'. YA ne hochu etim skazat', budto  oni  den'  i  noch'  zanyaty
svoej rabotoj, no u nih stol'ko zabot na ume,  chto  oni  sovsem  ne  znayut
pokoya. Oni prihodyat  ko  mne  i  govoryat,  govoryat,  poka  ya  ne  perestayu
ponimat',  kak  mozhno  tak  dolgo  otkryvat'  i  zakryvat'  rot  -  i   ne
pereutomit'sya. (Odnako hozyain "Kafe "N'yu-Jork"  ne  takoj,  on  ne  sovsem
pohozh na ostal'nyh. U nego ochen' chernaya boroda - emu prihoditsya  brit'  ee
dva raza v den', poetomu u  nego  est'  elektricheskaya  britva.  On  tol'ko
nablyudaet. A tem troim obyazatel'no nuzhno chto-nibud' nenavidet'. I  u  vseh
chetveryh est' to, chto oni lyubyat bol'she, chem edu, son,  vino  ili  obshchestvo
druzej. Vot pochemu oni vsegda tak zanyaty.)
   Usach, po-moemu, sumasshedshij. Inogda on proiznosit slova ochen' yasno, kak
kogda-to moj uchitel' v shkole. No inogda on govorit na takom yazyke,  chto  ya
ne mogu pojmat' ego mysl'. Odin den' on prihodit v obychnom kostyume,  a  na
drugoj - v rabochem kombinezone, chernom ot gryazi  i  vonyuchem.  On  grozitsya
kulakom i sp'yanu proiznosit neprilichnye slova, kakie ya ne hotel by,  chtoby
ty slyshal. On dumaet, chto u nas s nim est' obshchaya tajna,  no  ya  nichego  ob
etom ne znayu. A sejchas ya napishu tebe to, vo chto dazhe trudno  poverit'.  On
mozhet vypit' tri butylki viski  "Schastlivye  dni"  -  i  posle  etogo  eshche
razgovarivaet, derzhitsya na nogah i dazhe ne hochet spat'! Ty  mne,  konechno,
ne poverish', no eto chistaya pravda.
   YA snimayu komnatu u materi etoj devushki za shestnadcat' dollarov v mesyac.
Devushka ran'she nosila korotkie bryuki, kak mal'chishka,  no  teper'  hodit  v
sinej yubke i v koftochke. Ee eshche ne nazovesh' molodoj damoj. YA lyublyu,  kogda
ona  prihodit  menya  navestit'.  A  teper',  kogda   ya   zavel   dlya   nih
radiopriemnik, ona prihodit postoyanno. Ona ochen' lyubit muzyku.  Interesno,
chto ona tam slyshit? Ona znaet, chto ya gluhoj, no pochemu-to  dumaet,  chto  ya
ponimayu v muzyke.
   Negr bolen chahotkoj, no dlya nego tut net horoshej bol'nicy,  potomu  chto
on  chernyj.  On  vrach  i  rabotaet  bol'she  vseh  lyudej,  kakih  ya   znal.
Razgovarivaet on sovsem ne kak negr. Drugih negrov mne trudno  ponimat'  -
yazyk u nih slishkom nepovorotlivyj. |tot chernyj inogda menya pugaet. Glaza u
nego goryat. On menya priglasil v gosti, i  ya  poshel.  U  nego  mnogo  knig.
Odnako detektivov on sovsem ne derzhit. Ne p'et, ne est myasa i ne  hodit  v
kino.
   "Ah, svoboda grabitelej. Ah, kapital i demokratiya",  -  govorit  usatyj
urod.  Potom  protivorechit  sebe  i  govorit:  "Svoboda  -  vysochajshij  iz
idealov". "Mne nuzhno tol'ko odno: chtoby ya umela zapisat' etu  zvuchashchuyu  vo
mne muzyku, togda ya stanu muzykantom.  Ah,  esli  by  u  menya  byla  takaya
vozmozhnost'!" - govorit  devushka.  "Nam  ne  razreshayut  sluzhit'  lyudyam,  -
govorit chernyj doktor. - |to svyashchennaya potrebnost' moego naroda". "Aga", -
govorit hozyain kafe. On vdumchivyj chelovek.
   Vot tak oni govoryat, prihodya ko mne. |ti slova,  kotorye  oni  nosyat  v
svoem serdce, ne dayut im pokoya,  poetomu  im  vsegda  tak  nekogda.  Mozhno
podumat' - daj im sojtis', i oni  budut  vesti  sebya  tak,  kak  nashi,  iz
Obshchestva, kogda soberutsya na s容zd v Mejkone na  etoj  nedele.  No  nichego
podobnogo. Vot segodnya, naprimer, vse oni prishli ko  mne  vmeste.  I  veli
sebya tak, budto priehali iz raznyh gorodov. Dazhe grubo. Ty  zhe  znaesh',  ya
vsegda govoril, chto vesti sebya grubo i ne schitat'sya s drugimi lyud'mi ochen'
durno. A u nih bylo imenno tak. YA ih sovsem ne  ponimayu,  poetomu  i  pishu
tebe, ty ved', navernoe, vse pojmesh'. U  menya  ot  nih  kakoe-to  strannoe
oshchushchenie. No hvatit ob etom pisat', nebos' ya  tebe  naskuchil.  Da  i  sebe
tozhe.
   Uzhe proshlo pyat' mesyacev i dvadcat' odin den'. Vse eto vremya ya  zhil  bez
tebya. I dumat' ya mogu tol'ko o tom, kogda zhe ya snova s toboj uvizhus'. Esli
v blizhajshee vremya ya ne smogu k tebe poehat', prosto ne znayu, chto  so  mnoj
budet".

   Singer opustil golovu na stol, chtoby peredohnut'. Zapah i prikosnovenie
shelkovistogo dereva k shcheke napomnili emu shkolu. Glaza ego zakrylis', i emu
stalo durno. Pered glazami stoyalo lico Antonapulosa, i toska po drugu byla
takoj pronzitel'noj, chto on boyalsya perevesti duh.  Nemnogo  pogodya  Singer
podnyal golovu i potyanulsya za perom.

   "Podarok, kotoryj ya dlya tebya zakazal, eshche ne poluchen,  i  ya  ne  pospel
otpravit' ego s drugimi rozhdestvenskimi podarkami. Rasschityvayu  skoro  ego
poluchit'. Nadeyus', on tebe ponravitsya i tebya poveselit. YA vse vremya  dumayu
o nas s toboj i vse pomnyu. YA skuchayu po blyudam, kotorye ty gotovil. V "Kafe
"N'yu-Jork" stalo gorazdo huzhe, chem ran'she. Nedavno ya nashel u sebya  v  supe
muhu. Ona plavala sredi ovoshchej i vermisheli v vide bukovok. No eto nevazhno.
Mne tak tebya nedostaet, chto ya ne mogu vynesti etogo odinochestva.  Skoro  ya
opyat' k tebe poedu. Otpusk mne polagaetsya eshche tol'ko cherez polgoda,  no  ya
nadeyus' poluchit' ego ran'she. Dumayu, chto mne prosto neobhodimo eto sdelat'.
YA ne sozdan, chtoby zhit' odin, bez tebya - bez togo, kto vse ponimaet.
   Tvoj kak vsegda - Dzhon Singer".

   Bylo uzhe dva chasa  nochi,  kogda  on  nakonec  vernulsya  domoj.  Bol'shoj
naselennyj  dom  pogruzilsya  v  temnotu,  no  Singer  oshchup'yu  podnyalsya  po
lestnice, ni razu  dazhe  ne  spotknuvshis'.  Vynuv  iz  karmanov  kartochki,
kotorye vsegda nosil s soboj, chasy i vechnoe  pero,  on  akkuratno  povesil
kostyum na spinku stula. Ego pizhama iz seroj flaneli byla teploj i  myagkoj.
Edva uspev natyanut' do podborodka odeyalo, on zasnul.
   Iz chernoty  zabyt'ya  prostupili  kontury  sna.  Tusklye  zheltye  fonari
osveshchali temnye kamennye stupeni.  Na  verhu  lestnicy  na  kolenyah  stoyal
Antonapulos. On byl golyj i terebil kakoj-to predmet, kotoryj  derzhal  nad
golovoj, vozdev kverhu glaza, slovno v molitve. Sam Singer tozhe  stoyal  na
kolenyah, no na polputi vniz. I on byl golyj, emu bylo holodno,  no  on  ne
mog otvesti glaz ot Antonapulosa i ot togo, chto tot derzhit nad golovoj. Za
svoej spinoj, vnizu, on oshchushchal prisutstvie usacha, devushki, chernogo doktora
i chetvertogo gostya. Oni tozhe stoyali golye na kolenyah, i on  chuvstvoval  na
sebe ih vzglyady. A  eshche  dal'she  za  nimi  stoyali  v  temnote  na  kolenyah
besschetnye tolpy lyudej.  Ego  sobstvennye  ruki  prevratilis'  v  ogromnye
mel'nichnye kryl'ya, i on glyadel kak  zavorozhennyj  na  neznakomyj  predmet,
kotoryj Antonapulos derzhal nad  golovoj.  ZHeltye  fonari  raskachivalis'  v
temnote, no, krome nih, vse bylo nepodvizhno.  I  vdrug  nachalos'  kakoe-to
brozhenie. Vse vzdybilos', lestnica ruhnula, i on pochuvstvoval,  chto  letit
vniz. Singer vzdrognul i prosnulsya. Rannij rassvet vybelil okno. Emu  bylo
strashno.
   Proshlo tak mnogo vremeni, chto s drugom mogla sluchit'sya  kakaya-to  beda.
Tak kak Antonapulos emu ne pisal, uznat' ob etom on ne  mog.  A  vdrug  on
upal i rasshibsya? Singer pochuvstvoval  takuyu  potrebnost'  s  nim  eshche  raz
uvidet'sya, chto reshil  sdelat'  eto  vo  chto  by  to  ni  stalo,  i  pritom
nemedlenno.
   Po doroge na rabotu on nashel v svoem pochtovom yashchike izveshchenie:  na  ego
imya prishla posylka. |to byl podarok Antonapulosu na rozhdestvo,  poluchennyj
s zapozdaniem. Podarok byl prekrasnyj. Singer  kupil  ego  v  rassrochku  s
pogasheniem v  techenie  dvuh  let.  Komnatnyj  kinoproekcionnyj  apparat  s
poludyuzhinoj komicheskih mul'tiplikacij, kotorye tak lyubil Antonapulos.
   V to utro Singer prishel v magazin  poslednim.  On  peredal  yuveliru,  u
kotorogo sluzhil, pis'mennoe zayavlenie ob otpuske na pyatnicu i  subbotu.  I
hotya na etoj nedele predpolagalis' chetyre svad'by,  yuvelir  kivkom  golovy
pokazal, chto ego otpuskaet.
   On nikomu ne skazal o svoem ot容zde, no na dveri prikolol zapisku,  chto
uezzhaet po delu na neskol'ko dnej. Ehal on noch'yu: poezd  podoshel  k  mestu
naznacheniya, kogda zanimalsya zimnij rassvet.


   Posle obeda, chutochku ran'she, chem byl razreshen priem posetitelej, Singer
otpravilsya v priyut dlya dushevnobol'nyh. Ruki ego byli nagruzheny razobrannym
kinoapparatom i korzinoj s fruktami,  kotorye  on  nes  svoemu  drugu.  On
otpravilsya pryamo v palatu, gde v proshlyj raz naveshchal Antonapulosa.
   Koridor, dver' i ryady krovatej byli takimi zhe,  kakimi  on  ih  pomnil.
Ostanovivshis' na poroge, on stal zhadno  iskat'  glazami  svoego  druga.  I
srazu zhe uvidel, chto, hotya vse stul'ya zanyaty, Antonapulosa tut net.
   Singer polozhil na pol svertki i napisal na  odnoj  iz  svoih  kartochek:
"Gde Spiros Antonapulos?"
   V palatu voshla sidelka, on  podal  ej  kartochku.  Ona  ego  ne  ponyala,
pomotala golovoj i pozhala plechami.  On  vyshel  v  koridor  i  stal  sovat'
kartochku vsem vstrechnym. Nikto ne mog emu  otvetit'.  Ego  ohvatila  takaya
panika,  chto   on   stal   razmahivat'   rukami.   Nakonec   emu   popalsya
vrach-praktikant v belom halate. Singer vcepilsya emu v rukav i  sunul  svoyu
kartochku. Praktikant vnimatel'no ee prochel i povel Singera  po  koridoram.
Oni voshli v malen'kuyu komnatu, gde za  pis'mennym  stolom  sidela  molodaya
zhenshchina i prosmatrivala kakie-to bumagi. Ona prochla to, chto bylo  napisano
na kartochke, i stala ryt'sya v papkah, lezhavshih u nee v yashchike.
   Ot bespokojstva i straha glaza Singera zastilali slezy. Molodaya zhenshchina
prinyalas' akkuratno pisat' na listke iz bloknota. Singer  ne  uderzhalsya  i
zaglyanul ej cherez plecho - emu ne terpelos' uznat', chto pishut o ego druge.
   "Mistera  Antonapulosa  pereveli  v  bol'nicu.  On  bolen  nefritom.  YA
rasporyazhus' vas tuda provodit'".
   Po  doroge  on  zaderzhalsya  v  koridore,   chtoby   zahvatit'   svertki,
ostavlennye za dver'yu palaty. Korzinu  s  fruktami  ukrali,  no  ostal'nye
pakety byli v celosti. On vyshel vsled za praktikantom iz zdaniya i  peresek
gazon mezhdu bol'nichnymi korpusami.
   Antonapulos! Kogda oni dobralis' do ego palaty, Singer mgnovenno uvidel
svoego  druga.  Ego  kojka  pomeshchalas'  posredine  komnaty,  on  vossedal,
opirayas' na podushki. Na nem byl alyj halat, zelenaya shelkovaya pizhama, a  na
pal'ce kol'co s biryuzoj. Kozha u nego stala bledno-zheltoj, a glaza - sovsem
temnymi i mechtatel'nymi. CHernye volosy zametno poserebrilis' u viskov.  On
vyazal. Tolstye pal'cy medlenno shevelili dlinnye kostyanye  spicy.  Grek  ne
srazu zametil druga. Potom, kogda  Singer  vstal  pryamo  protiv  nego,  on
blagodushno ulybnulsya, ne vykazav ni malejshego udivleniya, i  protyanul  svoyu
ruku s kol'com.
   Singer pochuvstvoval takuyu robost' i  smushchenie,  kakih  eshche  nikogda  ne
ispytyval. On sel vozle krovati i slozhil ruki na kraeshke pokryvala.  Glaza
ego ne  otryvayas'  smotreli  v  lico  drugu:  on  byl  smertel'no  bleden.
Roskoshnoe odeyanie Antonapulosa ego porazilo. On sam posylal emu eti veshchi v
raznoe vremya, no ne predstavlyal sebe, kak oni budut vyglyadet' vmeste. Grek
stal eshche gromadnoe, chem on ego pomnil. Pod  shelkovoj  pizhamoj  byli  vidny
ogromnye  dryablye  skladki  zhivota.  Golova  na  beloj  podushke  vyglyadela
gigantskoj. Lico ego  dyshalo  bezmyatezhnym  pokoem,  i  kazalos',  on  edva
zamechaet prisutstvie Singera.
   Singer nesmelo podnyal ruki i  zagovoril.  Ego  sil'nye,  umelye  pal'cy
skladyvali znaki s zabotlivoj tochnost'yu. On govoril o holodnoj  zime  i  o
dolgih mesyacah razluki.  On  vspominal  dalekoe  proshloe,  koshku,  kotoraya
umerla, yuvelirnuyu lavku, mesto,  gde  on  teper'  zhil.  Pri  kazhdoj  pauze
Antonapulos milostivo kival golovoj. Singer rasskazyval  o  chetyreh  svoih
znakomyh i ob ih dolgih  bdeniyah  u  nego  v  komnate.  Glaza  druga  byli
vlazhnymi,  temnymi,  i  Singer  videl  v  nih  svoi  malen'kie  kvadratnye
otrazheniya, kotorye on zamechal tam i ran'she mnozhestvo  raz.  Goryachaya  krov'
snova  prilila  k  ego  shchekam,  i  ruki  zadvigalis'  bystree.  On   dolgo
rasskazyval o chernom doktore, o tom, drugom, s  dergayushchimisya  usami,  i  o
devushke.  Ego  ruki  vse  toroplivee  i   toroplivee   skladyvali   slova.
Antonapulos vazhno kival.  Singer  zhadno  naklonyalsya  k  nemu:  on  gluboko
vzdyhal, i v glazah ego stoyali svetlye slezy.
   Vdrug Antonapulos  medlenno  prochertil  v  vozduhe  krug  svoim  puhlym
ukazatel'nym pal'cem. Palec sdelal krug v storonu Singera  i  potom  tknul
ego v zhivot. Po licu  tolstogo  greka  rasplylas'  ulybka,  i  on  vysunul
bol'shoj rozovyj yazyk. Singer zasmeyalsya, i ruki  ego  zaplyasali  s  beshenoj
skorost'yu. Plechi u nego drozhali ot smeha, a golova  bespomoshchno  otkinulas'
nazad. On sam ne znal, chemu smeetsya. Antonapulos zavrashchal glazami.  Singer
prodolzhal zakatisto hohotat', poka u nego ne sperlo dyhanie i ne zadrozhali
pal'cy.  On  uhvatilsya  za  ruku  druga,  chtoby  pochuvstvovat'   oporu   i
uspokoit'sya. Hohot u nego teper' vyryvalsya otryvisto, spazmami, kak ikota.
   Antonapulos pervyj prinyal ser'eznyj vid. Ego  malen'kie  puhlye  stupni
vylezli iz-pod pokryvala. Ulybka soshla s lica, i on stal  kaprizno  lyagat'
odeyalo. Singer pospeshno popravil  postel',  no  Antonapulos  nahmurilsya  i
carstvennym zhestom podozval  prohodivshuyu  po  palate  sidelku.  Kogda  ona
raspravila odeyalo po ego vkusu, tolstyj grek  tak  velichestvenno  naklonil
golovu, chto ego kivok skoree napominal blagoslovenie, chem blagodarnost' za
uslugu. Potom on snova vazhno povernulsya k svoemu drugu.
   Razgovarivaya, Singer ne chuvstvoval, kak bezhit vremya. No  kogda  sidelka
prinesla Antonapulosu na podnose uzhin, on soobrazil,  chto  uzhe  pozdno.  V
palate zazhgli elektrichestvo, i za oknami potemnelo. Pered drugimi bol'nymi
tozhe postavili podnosy s uzhinom. Vse otlozhili svoyu  rabotu  (koe-kto  plel
korziny, drugie masterili chto-to iz kozhi  ili  vyazali)  i  vyalo  prinyalis'
zhevat'.  Ryadom  s  Antonapulosom  vse  oni  kazalis'  ochen'   bol'nymi   i
bescvetnymi. Mnogim ne meshalo by postrich'sya, da i odety oni byli v  vethie
serye nochnye rubahi s razrezom na spine. Oni s udivleniem glazeli na  dvuh
gluhonemyh.
   Antonapulos podnyal kryshku na svoej  tarelke  i  vnimatel'no  obsledoval
edu. |to byla ryba s ovoshchnym  garnirom.  On  vzyal  rukami  rybu  i  podnes
poblizhe k svetu, chtoby poluchshe ee razglyadet'. Potom s  appetitom  prinyalsya
est'. Vo vremya uzhina on pokazyval Singeru svoih sosedej po  palate.  Tknuv
rukoj v storonu kakogo-to cheloveka v uglu, on skorchil grimasu  otvrashcheniya.
Tot v otvet zarychal na nego. Grek  rukoj  pokazal  Singeru  odnogo  yunoshu,
zaulybalsya emu,  zakival  i  zamahal  puhloj  rukoj.  Singer  byl  slishkom
schastliv, chtoby chuvstvovat' nelovkost'. No vse zhe, chtoby otvlech' priyatelya,
on vzyal svoi svertki i polozhil na krovat'. Antonapulos  razvernul  pakety,
no kinoapparat ego niskol'ko ne zainteresoval. On snova prinyalsya za uzhin.
   Singer napisal  sidelke  zapisku,  ob座asniv  naschet  kinoapparata.  Ona
vyzvala vracha-praktikanta, a tot  v  svoyu  ochered'  -  doktora.  Vse  troe
posoveshchalis', s lyubopytstvom  poglyadyvaya  na  Singera.  Novost'  doshla  do
bol'nyh, i oni stali vozbuzhdenno pripodnimat'sya  so  svoih  podushek.  Odin
Antonapulos byl nevozmutim.
   Singer zaranee nauchilsya krutit' kinokartiny.  On  postavil  ekran  tak,
chtoby ego bylo vidno vsem  bol'nym.  Potom  zapustil  v  hod  proekcionnyj
apparat i stal krutit' plenku. Sidelka sobrala podnosy s posudoj, i svet v
palate  vyklyuchili.  Na  ekrane  zamel'kala  komicheskaya  mul'tiplikaciya   s
Miki-Mausom.
   Singer sledil za licom svoego druga. Snachala Antonapulos  byl  porazhen.
On pripodnyalsya, chtoby luchshe videt', i sovsem vstal by s krovati,  esli  by
ego ne uderzhala sidelka. Potom, siyaya, on vpilsya glazami  v  ekran.  Singer
videl, chto drugie bol'nye peregovarivayutsya i  tozhe  smeyutsya.  Iz  koridora
poyavilis'  sanitary  i  sidelki,  vsya  palata  prishla  v  dvizhenie.  Kogda
Miki-Maus konchilsya, Singer pustil mul'tiplikaciyu o  priklyucheniyah  byvalogo
moryaka. Kogda konchilas' i ona, on reshil, chto  na  pervyj  raz  razvlechenij
dostatochno,  i   vklyuchil   svet.   V   palate   vocarilsya   pokoj.   Kogda
vrach-praktikant spryatal apparat pod krovat' Antonapulosa, Singer  zametil,
chto ego drug ispodtishka obvodit glazami bol'nyh, proveryaya, vse li soznayut,
chto eta veshch' prinadlezhit emu.
   Singer snova zagovoril. On znal: skoro ego  poprosyat  ujti,  no  myslej
nakopilos' mnogo, i on boyalsya, chto ne uspeet ih vyskazat' v takoe korotkoe
vremya. On,  lihoradochno  spesha,  staralsya  vygovorit'sya.  V  palate  lezhal
starik, golova u nego tryaslas' posle paralicha, i on bespomoshchno dergal sebya
za sedye brovki. Singer pozavidoval etomu stariku - ved'  on  kazhdyj  den'
provodit ryadom s Antonapulosom. Singer  s  radost'yu  pomenyalsya  by  s  nim
mestami.
   Grek stal sharit' u sebya na grudi. On  dostal  mednyj  krestik,  kotoryj
ran'she nosil na gryaznoj verevochke. Teper' krest visel na shelkovoj  krasnoj
lente. Singer vspomnil svoj son i rasskazal ego drugu. On  tak  toropilsya,
chto inogda dazhe putalsya v znakah, i  emu  prihodilos',  vstryahnuv  rukami,
nachinat' vse snachala. Antonapulos sledil za  nim  svoimi  temnymi  sonnymi
glazami. Nepodvizhnaya figura v dorogih  yarkih  odezhdah  napominala  mudrogo
korolya iz legendy.
   Dezhurnyj vrach prodlil Singeru vremya svidaniya na celyj chas... No v konce
koncov on, protyanuv  huduyu  volosatuyu  kist',  pokazal  na  chasy.  Bol'nye
ukladyvalis' na noch'. Ruka Singera zamerla v vozduhe. On shvatil druga  za
plecho i pristal'no zaglyanul emu v glaza, kak delal doma kazhdoe utro, kogda
oni rasstavalis' pered rabotoj. Nakonec on, pyatyas',  vyshel  iz  palaty.  V
dveryah ego ruki sudorozhno prostilis' s drugom, a potom szhalis' v kulaki.


   V lunnye yanvarskie vechera Singer, esli  tol'ko  on  ne  byl  chem-nibud'
zanyat,  po-prezhnemu  brodil  po  ulicam  goroda.  Sudachili  teper'  o  nem
napropaluyu. Staraya negrityanka rasskazyvala komu ni popadya, chto nemoj znaet
vse povadki duhov s togo sveta. Odin rabochij na sdel'shchine utverzhdal, budto
sluzhil s nemym na fabrike v etom zhe shtate, i bog znaet  chto  o  nem  plel.
Bogatye dumali, chto Singer bogat, a bednye schitali ego takim zhe  bednyakom,
kak oni sami. A tak kak oprovergnut' eti sluhi bylo nekomu, oni  obrastali
chudesami i obretali pravdopodobie. Kazhdyj risoval nemogo takim, kakim  emu
hotelos' ego videt'.





   Pochemu?
   Vopros  etot  vsegda  zanimal  Bifa,  i  ego  mysl'  rabotala  nad  nim
nezametno, kak rabotaet serdce. O chem by on ni  razmyshlyal  -  o  lyudyah,  o
veshchah ili ob ideyah, - vopros "pochemu?" ne ostavlyal ego v pokoe. V polnoch',
na rassvete, sredi bela dnya. Dumal li on o Gitlere i o sluhah,  chto  budet
vojna. O cenah na svinoj okorok i o naloge na pivo. No  osobenno  zanimala
ego zagadochnaya persona nemogo. Pochemu, naprimer, Singer kuda-to  ezdil  na
poezde, a kogda ego sprashivali, gde on byl,  delal  vid,  budto  ne  ponyal
voprosa? I pochemu vse uporno dumayut, chto nemoj  imenno  takoj,  kakim  oni
hotyat, chtoby on byl, hotya skoree  vsego  tut  proishodit  ves'ma  strannaya
oshibka? Singer sidel za stolikom posredi zala tri raza v den'. El vse, chto
emu podavali, krome kapusty i ustric. V neblagozvuchnoj raznogolosice tolpy
tol'ko ego ne bylo slyshno. On bol'she vsego lyubil nezhnuyu zelenuyu  fasol'  i
akkuratno nakalyval struchki na vilku. A podlivku podbiral suharikami.
   Bif razmyshlyal i o smerti. S nim proizoshel udivitel'nyj sluchaj. Odnazhdy,
royas' na polochke v vannoj, on obnaruzhil flakon cvetochnoj vody - on ego  ne
zametil, kogda otdaval  Lyusil'  kosmetiku  pokojnoj  Alisy.  On  zadumchivo
poderzhal flakon odekolona v ruke. Proshlo chetyre mesyaca, kak ona umerla,  -
i kazhdyj mesyac kazalsya emu dolgim i svobodnym  dlya  dosuga,  kak  god.  On
redko dumal ob Alise.
   Bif otkuporil flakon. Stoya bez rubashki pered zerkalom, on podushil  svoi
temnye, zarosshie  volosami  podmyshki.  I,  pochuvstvovav  zapah,  zamer,  a
poglyadev v zerkalo i  tajno  obmenyavshis'  vzglyadom  so  svoim  otrazheniem,
zastyl v nepodvizhnosti. On byl oglushen vospominaniyami, kotorye vyzval etot
zapah, ne potomu chto oni byli tak uzh yavstvenny, a potomu,  chto  oni  srazu
sveli  voedino  dlinnuyu  verenicu  let  i  pridali  vsemu  techeniyu   zhizni
zakonchennost'. Bif poter nos i vzglyanul na sebya v profil'.  Granica  mezhdu
zhizn'yu i smert'yu. On slovno oshchutil kazhduyu prozhituyu s Alisoj minutu. Teper'
ih sovmestnaya zhizn' obrela  takuyu  cel'nost',  kakuyu  mozhet  imet'  tol'ko
proshloe. Bif rezko otvernulsya ot zerkala.
   Spal'nyu on otdelal zanovo. Teper' ona prinadlezhala emu celikom.  Ran'she
ona byla neopryatnoj, ubogoj, s  deshevymi  potugami  na  shik.  Na  verevke,
protyanutoj cherez komnatu, postoyanno sohli chulki i dyryavye rozovye  trusiki
iz viskozy.  ZHeleznaya  krovat'  oblupilas',  prorzhavela  i  byla  ukrashena
nesvezhimi kruzhevnymi podushechkami. Toshchij kot-myshelov vechno probiralsya syuda,
naverh, vygibaya spinu, i tosklivo tersya o plevatel'nicu.
   Vse eto on  peremenil.  Vmesto  zheleznoj  krovati  postavil  raskladnoj
divan. Na polu rasstelil tolstyj krasnyj  kover  i  kupil  kusok  krasivoj
yarko-sinej materii - zavesit' stenu, na kotoroj bylo bol'she vsego  treshchin.
On stal topit' kamin i sledil, chtoby tam vsegda lezhali  sosnovye  polen'ya.
Nad  kaminom  povesil  malen'kuyu  fotografiyu  Bebi  i  cvetnuyu   kartinku,
izobrazhavshuyu mal'chika v barhatnom kostyume s myachom  v  rukah.  V  yashchike  so
steklyannoj kryshkoj hranilis' sobrannye im dostoprimechatel'nosti: kollekciya
babochek,   redkostnyj   nakonechnik   strely,   zanyatnyj   oblomok   kamnya,
napominavshij  chelovecheskij  profil'.  Na  divane  lezhali  sinie   shelkovye
podushki, i on poprosil u Lyusil' shvejnuyu mashinu, chtoby sshit'  temno-krasnye
shtory na okna. On lyubil svoyu komnatu. Ona byla obstavlena  bogato,  no  ne
krichashche.  Na  stole  stoyala  malen'kaya  yaponskaya  pagoda  so   steklyannymi
podveskami, kotorye tainstvenno i garmonichno pozvanivali na skvoznyake.
   V etoj komnate nichto emu ne napominalo Alisu. No on  chasto  otkuporival
cvetochnuyu vodu i prikasalsya probkoj k mochkam ushej  i  k  zapyast'yam.  Zapah
smeshivalsya  s  medlennym  potokom  vospominanij.  V  nem  kreplo  oshchushchenie
proshlogo. Vospominaniya vystraivalis' s pochti arhitekturnoj strojnost'yu.  V
yashchike, gde hranilis' ego suveniry, on nashel starye fotografii, snyatye  eshche
do svad'by. Alisa v pole sredi margaritok, Alisa s nim na  reke  v  lodke.
Sredi suvenirov byla bol'shaya kostyanaya shpil'ka  dlya  volos,  prinadlezhavshaya
ego materi. V detstve on lyubil smotret', kak ona raschesyvaet i  zakalyvaet
svoi dlinnye chernye volosy. Emu kazalos', chto  shpil'ki  vygnuty  po  forme
zhenskoj figury, i on chasto igral imi, kak v kukly. V tu poru u  nego  byla
korobka ot sigar, polnaya obrezkov materii. On lyubil shchupat' yarkie  krasivye
tkani i chasami prosizhival so svoimi tryapochkami  pod  kuhonnym  stolom.  No
kogda emu ispolnilos' shest' let, mat' otnyala u nego  lyubimye  tryapki.  |to
byla vysokaya, moguchaya zhenshchina s ne po-zhenski razvitym chuvstvom dolga.  Ona
lyubila ego bol'she vseh. Dazhe teper' ona inogda emu snilas'. I  on  nikogda
ne snimal s pal'ca ee stertogo obruchal'nogo kol'ca.
   Ryadom s cvetochnoj vodoj on nashel v vannoj butylku limonnoj zhidkosti dlya
volos. Alisa vsegda poloskala eyu golovu.  Kak-to  raz  on  poproboval  eto
sredstvo sam. Ot limona  ego  temnye  s  prosed'yu  volosy  stali  gustymi,
pushistymi. Emu eto ponravilos'. On  otkazalsya  ot  masla,  kotoroe  vtiral
protiv oblyseniya, i stal poloskat' volosy limonom.  On  perenyal  nekotorye
prichudy Alisy, nad kotorymi prezhde posmeivalsya. Pochemu?
   Po utram negr-oficiant Luis podaval emu  v  postel'  kofe.  Neredko  on
celyj chas prosizhival v krovati, otkinuvshis' na  podushki,  i  ne  toropilsya
vstat' i odet'sya. Kuril sigaru, rassmatrival solnechnye uzory  na  stene  i
zadumchivo  ter  ukazatel'nym  pal'cem  vpadiny  mezhdu  dlinnymi,   krivymi
pal'cami nog. On vspominal.
   No s poludnya i do pyati chasov utra on  rabotal  vnizu.  I  ves'  den'  v
voskresen'e. Delo perestalo prinosit' pribyl'. V restorane  chasami  byvalo
pusto. Odnako v obed i po vecheram nabiralos'  mnogo  narodu,  i,  stoya  za
kassoj, on kazhdyj den' videl sotni znakomyh lic.
   - O chem vy postoyanno dumaete? - sprosil ego Dzhejk Blaunt. - Vid  u  vas
kak u evreya, popavshego v lapy k nemcam.
   - A vo mne odna vos'maya evrejskoj krovi, - skazal Bif. - Ded materi byl
evreem  iz  Amsterdama.  No  vsya  ostal'naya  rodnya,  naskol'ko   ya   znayu,
shotlandsko-irlandskaya.
   Razgovor proishodil v voskresen'e utrom. Posetiteli, razvalyas',  sideli
za stolikami. Pahlo tabachnym dymom, shurshali gazety.  Kakaya-to  kompaniya  v
uglovoj kabinke igrala v kosti, no bez shuma.
   - Gde Singer? - sprosil Bif. - Vy segodnya k nemu ne pojdete?
   Lico Blaunta potemnelo; on nasupilsya i vypyatil podborodok. Neuzheli  eti
dvoe possorilis'? Da, no kak mozhet possorit'sya nemoj? Odnako s usachom  eto
uzhe byvalo. Blaunt inogda boltalsya zdes' s takim vidom, budto hotel chto-to
v sebe poborot'. No potom vse zhe uhodil, v  konce  koncov  vsegda  uhodil,
posle chego oni s Singerom vozvrashchalis' i Blaunt govoril bez umolku.
   - Horoshaya u vas zhizn'. Stoite za kassoj, zagrebaete den'gu, i gorya  vam
malo.
   Bif ne obidelsya. On tyazhelo opersya na lokti i prishchuril glaza.
   - Davajte kak-nibud' pogovorim ser'ezno. CHego vy, v sushchnosti, hotite?
   Blaunt hlopnul ladon'yu po stojke. Ruki u nego byli teplye,  myasistye  i
shershavye.
   - Piva. I von tot paketik krekera s syrom i fistashkovoj nachinkoj.
   - Da ya ne o tom, - skazal Bif. - Ladno. Otlozhim etot razgovor.
   CHelovek etot byl dlya nego  zagadkoj.  On  to  i  delo  menyalsya.  Blaunt
po-prezhnemu nasasyvalsya, kak gubka, no spirtnoe ne valilo ego s  nog,  kak
nekotoryh. Veki u nego chasto byvali  krasnye,  i  on  to  i  delo  puglivo
oziralsya cherez plecho. Golova na hudoj shee vyglyadela  ogromnoj,  uvesistoj.
On byl iz toj porody lyudej, nad  kotorymi  poteshaetsya  detvora  i  kotoryh
norovyat iskusat' sobaki. No kogda nad nim smeyalis', on obizhalsya vser'ez  i
kriklivo otrugivalsya, kak ryzhij v cirke.  On  vechno  podozreval"  chto  ego
hotyat podnyat' na smeh.
   Bif zadumchivo pokachal golovoj.
   - Poslushajte, chego vy derzhites' za etot vash balagan? - skazal on. -  Ne
mozhete najti rabotu poluchshe? Hotite, ya vas najmu na poldnya?
   - Gospodi Iisuse! Vot eshche! Stanu ya torchat' tut za kassoj! Hot' posulite
mne vsyu vashu vonyuchuyu zabegalovku so vsemi ee potrohami.
   Nu i tip! Terpezhu nikakogo s nim ne hvatit. Nedarom u nego net  druzej:
nikto s nim ne mozhet uzhit'sya.
   - Ne valyajte duraka, - skazal Bif. - YA govoryu ser'ezno.
   Podoshel posetitel', protyanul chek. Bif dal emu sdachu. V  restorane  bylo
po-prezhnemu tiho. Blauntu ne sidelos' na meste. Bif chuvstvoval, chto  etogo
oglashennogo kuda-to tyanet, no hotel ego uderzhat'. On  dostal  s  polki  za
barom  dve  pervosortnye  sigary  i   predlozhil   Blauntu   pokurit'.   Iz
ostorozhnosti on izbegal zadavat' emu voprosy, no v  konce  koncov  vse  zhe
sprosil:
   - Esli by vy mogli vybrat' epohu, kogda rodit'sya, kakuyu by vy vybrali?
   Blaunt shirokim vlazhnym yazykom obliznul usy.
   - Esli by u vas byl vybor - okolet'  ili  nikogda  bol'she  ne  zadavat'
voprosov, chto by vy predpochli?
   - Net, pravda, - nastaival Bif. - Nad etim stoit podumat'.
   Skloniv golovu nabok, on poglyadel vniz vdol' svoego dlinnogo  nosa.  On
lyubil razgovory na etu temu. Lichno ego privlekala  epoha  Drevnej  Grecii.
Brodit' v sandaliyah po beregu sinego |gejskogo morya. V svobodnyh  odezhdah,
perepoyasannyh na talii. Deti. Mramornye bani i sozercanie v hramah...
   - Mozhet byt', u inkov. V Peru.
   Bif okinul ego vzglyadom, slovno razdevaya  donaga.  On  predstavil  sebe
Blaunta cvetushchim, krasnovato-korichnevym ot zagara, s  molodym,  bezvolosym
licom i zolotym brasletom, ukrashennym dragocennymi  kamnyami,  vyshe  loktya.
Stoilo emu zakryt' glaza, i Blaunt prevratilsya v nastoyashchego inka. No kogda
on snova na nego poglyadel, ink srazu ischez.  Meshali  nervno  vzdragivayushchie
usy, nelepye na etom lice, manera dergat' plechom, adamovo yabloko na  hudoj
shee, meshkovatye shtany. Da i mnogoe drugoe.
   - A mozhet, chto-nibud' okolo 1775 goda.
   - Da, v to vremya horosho bylo zhit', - soglasilsya Bif.
   Blaunt stal nelovko perestupat' s nogi na nogu. Lico u nego bylo gruboe
i tosklivoe. Emu ne terpelos' ujti. No Bif byl nastorozhe i ego zaderzhal.
   - Skazhite, chego radi vy voobshche priehali v etot gorod?
   On tut zhe ponyal, chto zadal bestaktnyj vopros, i vyrugal sebya. Odnako  i
v samom dele chudno, kak etot chelovek mog osest' v takom gorode.
   - Klyanus' bogom, ne znayu.
   Oni molcha postoyali vdvoem, oblokotyas' na stojku. V uglu brosili  igrat'
v  kosti.  Pervyj  zakazannyj  obed  -  utku  po-longajlendski  -   podali
upravlyayushchemu univermagom. Radio  ne  bylo  nastroeno  i  peredavalo  srazu
cerkovnuyu propoved' i dzhaz.
   Blaunt vdrug nagnulsya k Bifu i potyanul nozdryami vozduh.
   - Duhi?
   - Los'on dlya brit'ya, - s dostoinstvom ob座asnil Bif.
   Dol'she uderzhivat' Blaunta on ne mog. Paren' toropilsya  ujti.  Pozzhe  on
poyavitsya s Singerom. Tak byvalo vsegda. Emu hotelos'  vyzvat'  Blaunta  na
otkrovennyj razgovor, togda on, mozhet, pojmet  to,  chto  sejchas  dlya  nego
zagadka. No Blaunt ne zhelal razgovarivat' po dusham ni s kem, krome nemogo.
Dazhe stranno.
   - Spasibo za sigaru, - skazal Blaunt. - Eshche uvidimsya. Poka.
   Bif poglyadel, kak Blaunt napravlyaetsya k vyhodu  svoej  raskachivayushchejsya,
matrosskoj  pohodkoj.  A  potom  prinyalsya  za  neotlozhnye  dela.  Osmotrel
vystavku v vitrine. Na steklo bylo nakleeno segodnyashnee menyu,  a  pod  nim
dlya privlecheniya posetitelej postavili dezhurnyj obed so vsem,  chto  k  nemu
polagalos'. Vyglyadelo vse eto preskverno.  Dazhe  protivno  bylo  smotret'.
Utinoe salo nateklo v klyukvennyj sous, a v sladkoe popala muha.
   - |j, Luis! - kriknul Bif. - Uberi-ka eto vse iz okna.  I  prinesi  mne
krasnuyu glinyanuyu misku i frukty.
   On postaralsya razlozhit' frukty pokrasivee, podbiraya ih po  cvetu  i  po
forme.
   V konce koncov on ostalsya dovolen ubranstvom vitriny.  Potom  zashel  na
kuhnyu i pobesedoval s povarom. Pripodnyal kryshki kastryul' i  ponyuhal  pishchu,
pravda bez osobogo interesa. |tu  chast'  raboty  ran'she  vypolnyala  Alisa.
Zahodit' na kuhnyu on ne lyubil. Nos u  nego  vytyanulsya,  kogda  on  zametil
sal'nuyu rakovinu s ne ubrannymi iz nee otbrosami. On vypisal menyu i zakazy
na sleduyushchij den', s oblegcheniem vyshel iz kuhni i snova zanyal svoj post za
kassoj.
   Po voskresen'yam k nemu prihodili obedat' Lyusil' i Bebi.  Devochka  ochen'
podurnela. Na golove u nee vse eshche byla povyazka, i doktor zapretil snimat'
ee ves' mesyac. Marlevyj bint vmesto zolotyh  kudrej  pridaval  ee  golovke
kakoj-to obshchipannyj vid.
   - Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka, - podtolknula ee Lyusil'.
   Bebi vdrug raskapriznichalas'.
   - Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka! - peredraznila ona mat'.
   Kogda Lyusil'  zahotela  snyat'  s  nee  naryadnoe  pal'tishko,  ona  stala
otbivat'sya.
   - Bud' pain'koj, - ugovarivala Lyusil'.  -  Nado  snyat'  pal'to,  ne  to
shvatish' vospalenie legkih, kogda my vyjdem. Bud' pain'koj...
   Bif vmeshalsya v spor. On otvlek Bebi sharikom sladkoj zhevatel'noj rezinki
i snyal s nee pal'to. Ee plat'ice smyalos' vo vremya  bor'by  s  Lyusil'.  Bif
odernul ego tak, chtoby koketka rovno lezhala na  grudi.  Perevyazal  poyas  i
raspravil bant. Potom pohlopal Bebi po popke.
   - A u nas segodnya klubnichnoe morozhenoe, - soobshchil on.
   - Bartolom'yu, iz tebya by vyshla prekrasnaya mat'.
   - Spasibo. Vot eto kompliment, - skazal Bif.
   - My s nej sejchas byli v voskresnoj shkole. Bebi, prochti dyade Bifu  stih
iz Biblii, kotoryj ty dlya nego vyuchila.
   Rebenok dulsya.
   - Iisus plakal, - v konce koncov proronila ona. Prezrenie, kotoroe  ona
vlozhila v eti dva slova, delalo povedenie Iisusa krajne predosuditel'nym.
   - Hochesh' povidat' Luisa? - sprosil Bif. - On tam, na kuhne.
   - Hochu Villi! Hochu slushat', kak Villi igraet na garmonike.
   - Bebi, detka, ty narochno sebya izvodish', - oborvala ee Lyusil'.  -  Sama
znaesh', chto Villi net. Villi posadili v tyur'mu.
   - No Luis tozhe umeet igrat' na garmonike,  -  vmeshalsya  Bif.  -  Stupaj
skazhi emu, chtoby dostal morozhenoe i sygral tebe chto-nibud'.
   Bebi otpravilas' na kuhnyu, slegka volocha nozhku. Lyusil'  polozhila  shlyapu
na stojku. V glazah u nee stoyali slezy.
   - Ty ved' znaesh', ya vsegda  govoryu:  esli  rebenok  chistyj,  uhozhennyj,
horoshen'kij, togda on i laskovyj, i sposobnyj. No esli rebenok  gryaznyj  i
urodlivyj, nichego horoshego ot nego ne zhdi. YA vot k  chemu:  Bebi  styditsya,
chto poteryala svoi kudri, i etoj povyazki na golove  i  potomu  vykamarivaet
pochem zrya. Ne hochet uchit'sya deklamacii i voobshche nichego delat'  ne  zhelaet.
Tak perezhivaet, tak perezhivaet, prosto sladu s nej net.
   - Esli ty ne budesh' k nej postoyanno ceplyat'sya, ona pridet v sebya.
   Nakonec on usadil ih v kabinku vozle okna.  Lyusil'  ela  utku,  a  Bebi
podali tonko narezannuyu grudku  cyplenka  s  morkov'yu  i  mannuyu  kashu  so
slivkami. Devochka nehotya kovyryala edu i prolila moloko  na  plat'ice.  Bif
posidel s nimi, poka v restoran  ne  povalil  narod.  Togda  emu  prishlos'
vstat' na svoe mesto i sledit' za poryadkom.
   Lyudi edyat. SHiroko raskryvayut rty i zatalkivayut tuda pishchu. Kak tam  bylo
skazano? On nedavno  prochel  frazu:  "ZHizn'  -  eto  tol'ko  priobretenie,
pitanie i  vosproizvodstvo".  V  zale  bylo  polno.  Po  radio  peredavali
dzhazovuyu muzyku.
   Nakonec voshli te dvoe, kogo on zhdal. Pervym perestupil porog  Singer  -
ochen' pryamoj i elegantnyj v svoem sshitom na zakaz vyhodnom kostyume. Szadi,
chut' ne vplotnuyu, sledoval Blaunt. CHto-to v tom,  kak  oni  shli,  porazilo
Bifa. Oni uselis' za stolik. Blaunt srazu nakinulsya na edu, ne  perestavaya
s zharom  chto-to  rasskazyvat',  a  Singer  lish'  vezhlivo  za  nim  sledil.
Poobedav, oba na neskol'ko minut zaderzhalis' u kassy. No potom, kogda  oni
napravilis' k dveri, to, kak oni shli, opyat' zastavilo Bifa zadumat'sya. CHto
by eto moglo znachit'? Vnezapnoe ozarenie iz samyh glubin pamyati  zastavilo
ego vzdrognut'. Tuchnyj gluhonemoj kretin -  s  nim  Singer  inogda  vmeste
hodil na  rabotu.  Neryaha  grek,  kotoryj  gotovil  sladosti  dlya  CHarl'za
Parkera. Grek vsegda shel vperedi, a Singer - szadi. Bif ne obrashchal na  nih
osobogo vnimaniya, potomu chto v restoran oni nikogda ne hodili. No  kak  zhe
on mog o nem zabyt'?  Bez  konca  lomat'  sebe  golovu  i  upustit'  takuyu
podrobnost'. Uglyadet' bukashku, a slona i ne primetit'. Nu  a  v  sushchnosti,
kakoe eto imeet znachenie?
   Bif soshchuril glaza. Kem Singer byl ran'she, ne igraet  roli.  Vazhno,  chto
Blaunt i Mik sdelali iz nego nechto vrode  domoroshchennogo  bozhka.  Pol'zuyas'
tem, chto  on  nemoj,  oni  s  legkost'yu  nadelyayut  ego  vsemi  nuzhnymi  im
kachestvami. Vse eto tak. No kak zhe  mogla  proizojti  takaya  porazitel'naya
veshch'? I pochemu?
   Voshel odnorukij chelovek, i Bif ugostil ego viski za schet zavedeniya.  No
razgovarivat' emu ni s kem  ne  hotelos'.  Voskresnyj  obed  vsegda  nosil
semejnyj  harakter.  Lyudi,  pivshie  v  budnie  dni  pivo  v  odinochku,  po
voskresen'yam  privodili  zhen  i  detishek.  CHasto  prihodilos'  vytaskivat'
vysokij stul'chik, stoyavshij pro zapas v chulane. V  polovine  tret'ego  obed
podhodil k koncu, hotya mnogie stoliki byli eshche zanyaty. Bif stoyal na  nogah
uzhe chetyre chasa i chuvstvoval ustalost'. Ran'she on svobodno prostaival i po
chetyrnadcat' chasov kryadu. No, vidno, on  postarel.  I  poryadkom.  Nikakogo
somneniya tut net. A  mozhno  vyrazit'sya  i  tak:  on  stal  vpolne  pozhilym
chelovekom. Eshche ne starikom, pokuda  eshche  net.  SHum  v  zale  to  nakatyval
volnami v ushi, to stihal. Da, on uzhe chelovek pozhiloj. U nego rezalo glaza,
i budto ot lihoradki vse vokrug stalo oslepitel'no yarkim.
   Bif okliknul odnu iz oficiantok:
   - Zamenite menya, pozhalujsta. Mne nado vyjti.
   Voskresnaya ulica byla pustynnoj. Solnce  svetilo  yarko,  no  ne  davalo
tepla.  Bif  podnyal  vorotnik  pidzhaka.  Okazavshis'  odin  na  ulice,   on
pochuvstvoval  sebya  kakim-to  poteryannym.  Ot  reki  veyalo  holodom.  Nado
vernut'sya nazad v restoran, tam ego mesto. Kuda i zachem ego neset? Vot uzhe
chetyre voskresen'ya s nim proishodit odno i to zhe. Brodit  po  tem  ulicam,
gde mozhet vstretit' Mik. V etom  est'  chto-to  ne  sovsem  prilichnoe.  Vot
imenno. Durnoe.
   On medlenno shel  po  trotuaru  mimo  doma,  gde  ona  zhila.  V  proshloe
voskresen'e ona chitala na kryl'ce komiksy. No na etot raz, okinuv vzglyadom
dom, on uvidel, chto ee net. Bif nadvinul na glaza fetrovuyu  shlyapu.  Mozhet,
ona popozzhe pridet v restoran.  Po  voskresen'yam  posle  uzhina  ona  chasto
zahodila vypit' goryachego kakao i vsegda zaderzhivalas' vozle  stolika,  gde
sidel Singer. Po voskresen'yam ona ne nosila sinej yubki i  svitera,  kak  v
obychnye dni. Ona nadevala plat'e - temno-krasnoe,  shelkovoe,  s  kruzhevnym
vorotnichkom ne pervoj svezhesti. Kak-to raz  na  nej  dazhe  byli  chulki  so
spushchennymi  petlyami.  Emu  tak  hotelos'  chto-nibud'  dlya   nee   sdelat',
chto-nibud' ej podarit'. I  ne  plombir,  ne  prosto  lakomstvo,  a  chto-to
stoyashchee. Vot i vse, chto emu bylo nado, - pravo darit'. Guby u Bifa  surovo
szhalis'. On ne delal nichego durnogo, no v  dushe  oshchushchal  strannoe  chuvstvo
viny.  Pochemu?  Bezotchetnoe  chuvstvo  viny  zhivet  vo  vsyakom  muzhchine,  -
neizmerimoj i ne imeyushchej nazvan'ya viny.
   Po doroge domoj Bif nashel v  kanave  sredi  musora  penni.  On  berezhno
podnyal monetku, obter nosovym platkom i spryatal  v  svoj  chernyj  koshelek.
Bylo uzhe chetyre chasa dnya, kogda on vernulsya v restoran. Tam  caril  polnyj
zastoj. V zale ne bylo ni odnogo posetitelya.
   CHasam k pyati dela poshli na popravku. Paren', kotorogo on nedavno  nanyal
na nepolnyj rabochij den', poyavilsya segodnya rano. Ego zvali Garri  Minovic.
ZHil on po sosedstvu s Mik i Bebi. Na  ob座avlenie  Bifa  v  gazete  yavilos'
odinnadcat' pretendentov, no Garri pokazalsya emu samym podhodyashchim. On  byl
roslym dlya svoih let  i  akkuratnym.  Poka  oni  besedovali,  Bif  obratil
vnimanie na ego zuby. Zuby vsegda vernyj pokazatel'. U etogo  malogo  zuby
krupnye, ochen' belye, chistye. Garri nosit ochki, no v rabote oni ne pomeha.
Ego mat' zarabatyvaet desyat' dollarov v nedelyu -  beret  na  dom  shit'e  u
portnogo s ih ulicy, a krome Garri, detej u nee net.
   - Nu kak, Garri? Vot ty rabotaesh' u menya uzhe nedelyu, -  skazal  Bif.  -
Tebe tut nravitsya?
   - Konechno, ser. Konechno, nravitsya.
   Bif povertel na pal'ce kol'co.
   - Skazhi mne vot chto. Kogda ty konchaesh' zanyatiya v shkole?
   - V tri chasa, ser.
   - CHto zh, u tebya ostaetsya na uroki i otdyh chasa dva v den'. Ty zhe  zdes'
s shesti do desyati. Uspevaesh' vyspat'sya?
   - Vpolne. Zachem mne tak mnogo spat'?
   - V tvoem vozraste, synok, na son nuzhno devyat' s  polovinoj  chasov.  Na
zdorovyj, besprobudnyj son.
   On vdrug skonfuzilsya. A vdrug Garri podumaet, chto on lezet  ne  v  svoe
delo? I budet, v sushchnosti, prav. Bif otvernulsya. No v  golovu  emu  prishla
novaya mysl'.
   - Ty hodish' v professional'noe uchilishche?
   Garri kivnul i poter ochki o rukav.
   - Postoj-ka... YA tam znayu mnogo rebyat. Al'vu Richards - ya  znakom  s  ee
otcom. Meggi Genri... I eshche odnu devochku, ee  zovut  Mik  Kelli...  -  Emu
pokazalos', chto u nego vspyhnuli ushi.  On  ponimal,  chto  vedet  sebya  kak
poslednij durak. Emu hotelos' povernut'sya i ujti, no on prodolzhal  stoyat',
ulybayas' i potiraya bol'shim pal'cem nos. - Ty s nej znakom?  -  ele  slyshno
sprosil on.
   - Konechno, my s nej sosedi. No v shkole ya v starshem klasse, a  ona  -  v
mladshem.
   Bif pribereg  eti  nebogatye  svedeniya  dlya  dal'nejshih  razmyshlenij  v
odinochestve.
   - Dela tut poka idut tiho, - pospeshno skazal on. - YA  vse  ostavlyayu  na
tebya. Ty uzhe znaesh', kak rasporyadit'sya.  Tol'ko  smotri  za  posetitelyami,
kotorye p'yut pivo, i zapominaj, skol'ko kto vypil, chtoby potom ne prishlos'
sprashivat' i  brat'  ih  slova  na  veru.  Ne  toropis',  davaya  sdachu,  i
prismatrivaj za vsem.
   Bif zapersya v kamorke vnizu. Tut on hranil podshivki  gazet.  V  komnate
bylo tol'ko odno okoshko, vyhodivshee na bokovuyu ulochku; vozduh v nej  stoyal
holodnyj i zathlyj. Tolstye kipy gazet  byli  navaleny  do  potolka.  Odnu
stenu  zanimal  kustarno  sbityj  shkaf  dlya  kartoteki.  U  dveri   stoyali
staromodnaya kachalka i stolik, na kotorom lezhali bol'shie nozhnicy, slovar' i
mandolina. Vse bylo tak zavaleno gazetami, chto nel'zya bylo stupit'  bol'she
dvuh shagov v lyubuyu storonu.
   Bif pokachivalsya v kachalke, lenivo poshchipyvaya struny  mandoliny.  Prikryv
glaza, on zapel zhalobnym golosom:

   YA poshel na ptichij rynok.
   Byli ptichki tam i zveri,
   A staryj babuin pri lunnom svete
   Ryzhij svoj chesal vihor.

   Bif zakonchil pesnyu strunnym akkordom, i on,  drozha,  zamer  v  holodnom
vozduhe.
   Usynovit' parochku detishek. Mal'chika i devochku. Ne  starshe  treh-chetyreh
let, chtoby oni polyubili ego, kak rodnogo otca. Ih papa. Nash otec. Devochku,
pohozhuyu na Mik (ili na Bebi?) v eti gody. Kruglye  shchechki,  serye  glaza  i
l'nyanye volosiki. On ej sosh'et plat'ice - rozovoe krepdeshinovoe plat'ice s
izyashchnoj oborochkoj na koketke i rukavchikah. Kupit shelkovye  noski  i  belye
zamshevye tufel'ki. Krasnuyu barhatnuyu shubku,  kapor  i  muftu  na  zimu.  A
mal'chik  budet  smuglyj,  chernovolosyj.  Stanet  hodit'  za  nim   sledom,
podrazhat' vsemu, chto on delaet. Letom oni vse  vtroem  poedut  na  dachu  k
moryu; on odenet rebyat v kupal'nye kostyumchiki i ostorozhno povedet v zelenuyu
melkuyu vodu. Oni budut cvesti,  poka  on  budet  staret'.  "Nash  otec".  I
prihodit' k nemu so vsemi svoimi voprosami, a on budet otvechat' na nih.
   Bif snova vzyal mandolinu.

   Tam-ti-tam, ti-tin, taj-ti.
   Krashenaya kukolka poshla pod venec...

   Mandolina, draznya, vtorila pripevu. On spel vse strofy pesni  s  nachala
do konca, pokachivaya v takt nogoj. Potom sygral "K-k-keti" i "Staruyu nezhnuyu
pesnyu  lyubvi".  |ti  pesni  byli  vrode  cvetochnoj  vody  -   oni   budili
vospominaniya. Obo vsem. Ves' pervyj god on byl schastliv, i kazalos',  dazhe
ona byla schastliva. Dvazhdy za tri mesyaca pod nimi slomalas' krovat', i  on
ne znal, chto vse eto vremya ee golova zanyata  tem,  kak  sekonomit'  lishnij
medyak ili vyzhat' eshche desyat' centov. A potom on s Rio i s drugimi devushkami
iz togo mesta, otkuda ona. Dzhin, Madelajn i Lu. I pozzhe,  kogda  on  vdrug
vse eto poteryal. Kogda on uzhe bol'she  ne  mog  spat'  s  zhenshchinoj.  Mater'
bozhiya! Ponachalu emu kazalos', chto voobshche vse poteryano.
   Lyusil' vsegda  ponimala,  kak  u  nih  obstoyat  dela.  Ona  znala,  chto
predstavlyaet  soboj  Alisa.  A  mozhet,  znala  i  pro  nego.  Lyusil'  dazhe
ugovarivala ih razvestis'. I delala vse, chtoby uladit' ih ssory.
   Bif peredernulsya i skinul  ruku  so  strun  mandoliny  tak  rezko,  chto
oborval muzykal'nuyu frazu. On ves' szhalsya. A potom  tiho  rassmeyalsya  sebe
pod nos. CHego radi on ob etom vspomnil? Ah ty gospodi, gospodi...  U  nego
byl den' rozhdeniya - emu  ispolnilos'  dvadcat'  devyat'  let,  -  i  Lyusil'
poprosila ego zabezhat' k nej  posle  zubnogo  vracha,  k  kotoromu  on  byl
zapisan. On znal, chto poluchit malen'kij podarok: blyudo pirozhnyh s  vishnyami
ili naryadnuyu rubashku. Ona vstretila ego u dverej i zavyazala emu glaza,  ne
dav dazhe  perestupit'  porog.  Potom  skazala,  chto  sejchas  vernetsya.  On
prislushivalsya k ee shagam v tishine i,  kogda  ona  doshla  do  kuhni,  shumno
vypustil gazy. Stoya posredi  komnaty  s  zavyazannymi  glazami,  on  gromko
portil vozduh. I vdrug s uzhasom ponyal, chto on ne odin. Snachala poslyshalos'
hihikan'e, potom ego oglushili gromovye raskaty smeha. Tut vernulas' Lyusil'
i razvyazala emu glaza. Ona nesla na blyude  tort  s  kremom.  Komnata  byla
polna gostej. Sidel Leroj so svoej brazhkoj i, konechno, Alisa. Emu hotelos'
provalit'sya skvoz' zemlyu. On  stoyal  pered  nimi  ponurivshis',  sgoraya  ot
styda. Ego sovsem zadraznili, i celyj chas on chuvstvoval sebya ne luchshe, chem
togda, kogda umerla mat', - tak emu bylo tyazhko. V tot vecher on vypil celyj
litr viski. I celye nedeli potom... O gospodi!
   Bif hmyknul. On vzyal neskol'ko akkordov i zapel razuhabistuyu kovbojskuyu
pesnyu. U nego byl gluhovatyj tenor, i on kogda pel, to prikryval glaza.  V
komnate bylo pochti temno. Syrost' i holod probrali ego do kostej, i nogi u
nego zanyli ot revmatizma.
   Nakonec on otlozhil mandolinu i stal medlenno  pokachivat'sya  v  temnote.
Smert'. Vremenami on prosto chuvstvoval ee ryadom  s  soboj  v  komnate.  On
raskachivalsya v kachalke. Ponyal li on chto-nibud' v zhizni?  Nichego.  Kuda  on
idet? Nikuda. CHego on hochet? Znat'. CHto znat'? Smysl sushchestvovaniya. Zachem?
Neponyatno.
   V ego mozgu mel'kali obrazy,  slovno  razroznennye  chasti  golovolomki.
Alisa mylitsya v vannoj. Rozha Mussolini. Mik  tyanet  v  povozochke  rebenka.
ZHarenaya indejka v vitrine. Rot Blaunta. Lico Singera. Emu kazalos', chto on
chego-to zhdet. V komnate stalo sovsem  temno.  Iz  kuhni  donosilos'  penie
Luisa.
   Bif vstal i rukoj ostanovil kachalku. Kogda on otvoril dver' v  koridor,
ottuda hlynuli svet i teplo. On podumal,  chto  sejchas  mozhet  prijti  Mik.
Odernuv pidzhak, on prigladil volosy. Emu stalo teplee, i  on  ozhivilsya.  V
restorane stoyal gam.  Tam  pili  pivo  i  podavali  voskresnyj  uzhin.  Bif
dobrodushno ulybnulsya molodomu Garri i zanyal mesto  za  kassoj.  On  bystro
obvel vzglyadom zal, slovno nakinul na nego lasso. V restorane bylo  lyudno,
slyshalsya gul golosov. Vaza s fruktami v okne vyglyadela izyskanno  i  ochen'
zhivopisno. Bif sledil za dver'yu, v to zhe vremya oglyadyvaya nametannym glazom
zal. On byl nastorozhen i  polon  neterpeniya.  Nakonec  poyavilsya  Singer  i
napisal serebryanym karandashikom, chto segodnya on voz'met tol'ko sup i viski
- u nego prostuda. No Mik tak i ne prishla.





   Teper' u nee nikogda ne byvalo v karmane  dazhe  pyati  centov.  Tak  oni
obedneli. Den'gi stali glavnoj zabotoj  v  dome.  Tol'ko  i  slyshno  bylo:
den'gi, den'gi, den'gi. Im prishlos' platit' vtridoroga za otdel'nuyu palatu
dlya Bebi Uilson i za otdel'nuyu sidelku.  No  eto  sostavilo  tol'ko  maluyu
chast' ih rashodov. Stoilo  im  za  chto-nibud'  rasplatit'sya,  kak  tut  zhe
poyavlyalis' novye scheta. Oni  zadolzhali  okolo  dvuhsot  dollarov,  kotorye
neobhodimo bylo nemedlenno otdat'. Dom im uzhe ne prinadlezhal. Papa peredal
banku zakladnuyu i  poluchil  za  eto  sto  dollarov.  Potom  on  zanyal  eshche
pyat'desyat dollarov, i mister Singer podpisal vmeste s nim obyazatel'stvo. I
teper' ih uzhe kazhdyj mesyac muchila trevoga. No  uzhe  ne  iz-za  nalogov,  a
iz-za arendnoj platy za dom.  Oni  stali  pochti  takimi  zhe  bednymi,  kak
fabrichnye. Pravda, pered nimi nikto ne smel zadirat' nos.
   Bill poluchil rabotu na butylochnoj fabrike i zarabatyval desyat' dollarov
v nedelyu. Hejzel rabotala pomoshchnicej kosmetichki i poluchala vosem' dollarov
v nedelyu. |tta za pyat' dollarov prodavala bilety v kino. Vse oni  otdavali
polovinu zarabotka v sem'yu na svoe soderzhanie. V dome bylo shestero zhil'cov
s pansionom po pyat' dollarov s brata. I mister Singer, akkuratno plativshij
za komnatu bez pansiona. Vmeste s tem,  chto  udavalos'  podrabotat'  pape,
semejnye dohody sostavlyali okolo dvuhsot dollarov v mesyac, a na eti den'gi
im nado bylo prilichno kormit' shesteryh pansionerov,  hot'  kak-to  kormit'
sem'yu, vnosit' platu za arendu doma i vyplachivat'  vznosy  za  mebel'.  Ni
ona,  ni  Dzhordzh  bol'she  ne  poluchali  deneg  na  zavtraki.  Ej  prishlos'
prekratit' uroki muzyki. Porciya kormila ih posle shkoly ostatkami ot obeda.
Eli oni teper' vsegda na kuhne. Bill, Hejzel  i  |tta  libo  tozhe  eli  na
kuhne, libo sadilis' za stol s zhil'cami - eto zaviselo ot togo, skol'ko  v
dome byvalo edy. Na kuhne za zavtrakom davali  ovsyanku,  zhir,  grudinku  i
kofe. Za uzhinom  to  zhe  samoe  -  s  dobavkoj  togo,  chto  ostavalos'  ot
postoyal'cev. Vzroslye deti vorchali, kogda im prihodilos' est' na kuhne.  A
oni s Dzhordzhem inogda prosto hodili golodnye po dva i po tri dnya.
   No vse eto zatragivalo tol'ko ee vneshnyuyu zhizn'. I ne imelo otnosheniya ni
k muzyke, ni k puteshestviyam po chuzhim stranam, ni k planam na budushchee. Zima
vydalas' holodnaya. Na steklah lezhala izmoroz'. Po vecheram v gostinoj zharko
potreskival ogon'. Vsya sem'ya sidela u kamina  vmeste  s  zhil'cami,  i  Mik
mogla  pobyt'  v  srednej  spal'ne  odna.  Ona  nadevala  dva  svitera   i
vel'vetovye shtany  Billa,  iz  kotoryh  on  vyros.  Odnako  ona  byla  tak
pogloshchena svoim delom, chto zabyvala o holode. Vytaskivala  iz-pod  krovati
svoyu korobku i, sidya na polu, prinimalas' za rabotu.
   V bol'shoj korobke hranilis' kartiny, kotorye ona risovala na besplatnyh
kursah zhivopisi. Ona unesla ih iz komnaty Billa. Krome nih, tam lezhali tri
detektivnyh romana, podarennye  papoj,  pressovannaya  pudra,  korobochka  s
kolesikami ot chasov, ozherel'e iz fal'shivyh brilliantov, molotok i tetradi.
Odna iz tetradok byla sverhu nadpisana  krasnym  karandashom:  "Lichnoe.  Ne
trogat'. Lichnoe" - i perevyazana verevochkoj.
   V etoj tetradke ona vsyu zimu zanimalas' muzykoj. Ona perestala gotovit'
po vecheram uroki, chtoby bol'she vremeni ostavalos'  na  muzyku.  Zapisyvala
ona bol'shej chast'yu melodii - pesni bez vsyakih slov i dazhe bez basovyh  not
k nim. Melodii byli ochen'  korotkie.  No  dazhe  esli  oni  zanimali  vsego
polstranicy, ona davala vsem im nazvanie i vyvodila vnizu svoi inicialy. V
etoj tetradi ne bylo ni odnoj celoj veshchi ili zakonchennogo  sochineniya.  |to
byli prosto pesni, kotorye rozhdalis' u nee v golove i kotorye ej  hotelos'
zapomnit'. Ona davala  im  nazvaniya  po  tomu,  chto,  oni  ej  napominali:
"Afrika", "Bol'shaya draka", "Snezhnaya burya".
   Ona ne umela zapisyvat' motiv tak, kak on zvuchal u  nee  v  golove.  Ej
prihodilos' svodit' vse k neskol'kim notam: inache ona sovsem zaputyvalas'.
Ved' ona tak malo znaet o tom, kak pishut  muzyku.  No,  mozhet,  kogda  ona
nauchitsya bystro zapisyvat' eti prosten'kie napevy, ona  postepenno  sumeet
zanesti na bumagu i vsyu tu muzyku, kotoruyu slyshit.
   V yanvare ona nachala sochinyat' zamechatel'nuyu  veshch'  pod  nazvaniem  "CHego
hochu, sama ne znayu". |to  byla  potryasayushchaya  pesnya  -  ochen'  medlennaya  i
nezhnaya. Snachala ona vzdumala sama napisat'  k  nej  stihi,  no  ne  smogla
sochinit' k takoj muzyke nichego podhodyashchego.  I  ochen'  trudno  bylo  najti
slovo dlya tret'ej stroki, kotoroe rifmovalos' by s "znayu". Ot  etoj  novoj
pesni ej bylo i grustno, i kak-to, trevozhno, i v to zhe  vremya  veselo.  No
nad takoj muzykoj  vovse  ne  legko  rabotat'.  Vsyakij  motiv  nado  umet'
zapisat'. U nee uhodila chut' ne celaya nedelya, chtoby  zapisat'  v  tetradku
to, chto ona mogla napet' sebe pod nos za  kakie-nibud'  dve  minuty.  Ved'
nado bylo najti tonal'nost', razmer, a potom podhodyashchie noty.
   Ej prihodilos' otchayanno napryagat' vnimanie i chut' ne sto  raz  napevat'
melodiyu. Golos u nee vsegda byl hriplyj. Papa govoril, chto eto potomu, chto
ona zdorovo orala v detstve.  Pape  prihodilos'  kazhduyu  noch'  vstavat'  i
nosit' ee na rukah, kogda ona byla takaya, kak Ral'f. Unimalas' ona, po ego
slovam, tol'ko kogda on pel "Diksi", otbivaya takt  kochergoj  po  ugol'nomu
vederku.
   Ona lezhala plashmya na holodnom polu i  dumala.  Skoro,  kogda  ej  budet
dvadcat', ona stanet samym znamenitym v mire  kompozitorom.  U  nee  budet
celyj simfonicheskij orkestr, i vsej svoej muzykoj ona  budet  dirizhirovat'
sama, stoyat' na podmostkah pered ogromnoj tolpoj lyudej. I kogda ona  budet
dirizhirovat', na nej budet libo samyj nastoyashchij muzhskoj frak, libo krasnoe
plat'e, rasshitoe iskusstvennymi brilliantami. Zanaves na  scene  budet  iz
krasnogo barhata, a na nem zolotom  vyshity  bukvy  "M.K.".  V  zale  budet
sidet' mister  Singer,  a  potom  oni  pojdut  v  restoran  est'  zharenogo
cyplenka. On pridet ot nee v polnyj  vostorg,  i  ona  stanet  ego  luchshim
drugom. Dzhordzh vyneset na scenu gromadnye venki cvetov. Vse eto budet libo
v N'yu-Jorke, libo dazhe gde-nibud' za granicej.  Na  nee  budut  pokazyvat'
pal'cami  vsyakie  znamenitosti:  Kerol  Lombard  [amerikanskaya  kinozvezda
(1909-1942)], i Arturo  Toskanini  [ital'yanskij  dirizher  (1867-1957)],  i
admiral Berd [polyarnyj issledovatel' (rod. v 1888 g.)].
   I  togda  ona  smozhet  igrat'  simfoniyu  Bethovena,  kogda  tol'ko   ej
zahochetsya. Strannaya veshch' sluchilas' s  toj  muzykoj,  kotoruyu  ona  slyshala
proshloj osen'yu! Simfoniya, kak vidno, zhila u nee gde-to vnutri i potihon'ku
vse  rosla  i  rosla.  Delo,  navernoe,  v  tom,  chto  vsya  eta   simfoniya
otpechatalas' u nee v golove. Inache byt'  ne  moglo.  Nedarom  ona  slyshala
kazhduyu notu; vnutri u nee vsya eta muzyka tak i ozhila, tochno takaya, kak  ee
togda igrali. No vyzvat' ee naruzhu ona ne mogla. Ostavalos' tol'ko zhdat' i
gotovit'sya. ZHdat', chtoby v nej vdrug voznikla novaya chast',  prorosla,  kak
medlenno prorastayut vesnoj pochki na vetkah duba.
   Vo vnutrennej komnate, ryadom s muzykoj, zhil mister Singer. Kazhdyj den',
kak tol'ko ona konchala igrat' na pianino v gimnasticheskom zale, ona shla na
Glavnuyu ulicu, k magazinu, gde on rabotal. Skvoz'  vitrinu  ona  ne  mogla
uvidet' mistera Singera. On sidel v samoj glubine, za zanaveskoj.  No  ona
smotrela na magazin, gde on kazhdyj den' provodil stol'ko vremeni, i videla
lyudej, s kotorymi on byl znakom. A po vecheram ona  zhdala  na  kryl'ce  ego
vozvrashcheniya. Inogda ona  provozhala  ego  naverh,  sadilas'  na  krovat'  i
smotrela, kak on ubiraet shlyapu,  rasstegivaet  pugovicu  na  vorotnichke  i
priglazhivaet shchetkoj volosy. Pochemu-to ot etogo ej kazalos', chto u nih est'
obshchaya tajna. Ili oni vot-vot rasskazhut drug drugu chto-to takoe, chego nikto
nikogda ne rasskazyval.
   Mister  Singer  byl  edinstvennym  obitatelem  ee  vnutrennej  komnaty.
Kogda-to tam byli i drugie. Ona myslenno  vozvrashchalas'  nazad,  vspominaya,
kto zhe tam byl do togo, kak on poyavilsya. Devochka,  eshche  v  shestom  klasse,
kotoruyu zvali  Selestoj.  U  etoj  devochki  byli  pryamye  svetlye  volosy,
vzdernutyj nos i vesnushki. Ona nosila  krasnyj  sherstyanoj  dzhemper  poverh
beloj  koftochki.  I  hodila,  zagrebaya  noskami  vnutr'.  Kazhdyj  den'  na
malen'koj peremene ona s容dala apel'sin, a na bol'shoj - zavtrak iz goluboj
zhestyanoj korobki. Drugie ucheniki  bystro  proglatyvali  vsyu  svoyu  edu  na
malen'koj peremene, a potom begali golodnye. No Selesta vela  sebya  inache.
Ona otdirala korochku so svoih  buterbrodov  i  s容dala  tol'ko  myakish.  Ej
davali s soboj farshirovannoe krutoe  yajco,  i  ona  derzhala  ego  v  ruke,
pridaviv zheltok bol'shim pal'cem tak, chto na nem ostavalsya otpechatok  etogo
pal'ca.
   Selesta nikogda s nej ne razgovarivala, i ona nikogda ne  razgovarivala
s Selestoj. Nesmotrya na to, chto ej hotelos' etogo bol'she vsego  na  svete.
Po nocham ona ne spala i dumala o Seleste. Ona mechtala, chto Selesta  pridet
k nej uzhinat' i ostanetsya nochevat'. No etogo tak i ne proizoshlo.  CHuvstvo,
kotoroe  ona  ispytyvala  k  Seleste,  ne  pozvolyalo  podojti  k   nej   i
podruzhit'sya, kak s drugimi det'mi. CHerez god Selesta  pereehala  v  druguyu
chast' goroda i stala hodit' v druguyu shkolu.
   Potom poyavilsya mal'chik, kotorogo vse zvali Kozel. Vysokij  i  pryshchavyj.
Kogda ona stoyala za nim v stroyu vo  vremya  utrennej  gimnastiki,  ot  nego
durno pahlo. Kozel kak-to bodnul direktora,  i  ego  isklyuchili.  Kogda  on
smeyalsya, on vzdergival verhnyuyu gubu i tryassya vsem telom. Ona dumala o  nem
tak  zhe  chasto,  kak  ran'she  dumala  o  Seleste.  Potom  poyavilas'  dama,
prodavavshaya bilety na lotereyu, gde pered rozhdestvom razygryvalas' indejka.
Potom miss |nglin, uchitel'nica v sed'mom klasse. I Kerol Lombard iz  kino.
Slovom, ih bylo mnogo.
   No s misterom  Singerom  vse  bylo  po-drugomu.  To,  chto  ona  k  nemu
chuvstvovala, voznikalo postepenno, i ona teper' dazhe ne  mogla  vspomnit',
kak eto proizoshlo. Vse drugie lyudi byli obyknovennye, a mister Singer net.
V pervyj zhe den', kogda on pozvonil i sprosil naschet  komnaty,  ona  dolgo
priglyadyvalas' k ego licu. |ta ona otkryla emu dver'  i  prochla  kartochku,
kotoruyu on ej podal. Potom ona pozvala mamu i  pobezhala  na  kuhnyu,  chtoby
rasskazat' o nem Porcii i Bratishke. Ona poshla s  mamoj  za  nim  naverh  i
videla, kak on probuet, ne prodavlen li matrac i podnimayutsya li zhalyuzi.  V
tot den', kogda  on  k  nim  pereehal,  ona  uselas'  na  perila  i  stala
nablyudat', kak on vygruzhaet iz taksi svoj chemodan  i  shahmatnuyu  dosku.  A
potom  prislushivalas',  kak  on  topaet  naverhu  v  komnate,  i  pytalas'
predstavit', chto tam delaetsya. Vse ostal'noe proizoshlo postepenno.  A  vot
teper' mezhdu nimi voznikli eti tajnye otnosheniya. Ona rasskazyvaet emu  to,
chego nikogda ne mogla rasskazat' drugim. I esli by on  umel  govorit',  on
rasskazal by ej mnogoe pro sebya. Ej kazalos', budto  on  kakoj-to  velikij
uchitel', no tol'ko ne mozhet uchit', potomu chto on nemoj. Noch'yu, v  posteli,
ona voobrazhala, budto ona sirota i zhivet s misterom Singerom - tol'ko  oni
vdvoem - v kakom-to dome za granicej, gde zimoj idet sneg. Mozhet  byt',  v
malen'kom shvejcarskom  gorodke  s  vysokimi-vysokimi  lednikami  i  gorami
vokrug. I pryamo nad vsemi domami - skaly, a kryshi krutye i  ostrokonechnye.
Ili vo Francii, gde lyudi  nosyat  hleb  iz  bulochnoj  bez  obertki.  Ili  v
zagranichnoj strane Norvegii, u serogo zimnego okeana.
   Utrom, prosnuvshis', ona prezhde vsego dumala o mistere Singere. Tak  zhe,
kak i o muzyke. Kogda ona nadevala plat'e,  ona  dumala  o  tom,  gde  ego
segodnya uvidit.  Ona  vyprashivala  u  |tty  nemnozhko  duhov  ili  kapel'ku
vanil'noj essencii, chtoby horosho pahnut', kogda vstretit ego v prihozhej. I
dazhe opazdyvala v shkolu, chtoby uvidet', kak  on  spuskaetsya  po  lestnice,
uhodya na rabotu. A posle obeda i vecherom nikuda ne hodila, esli  on  byval
doma.
   Vse, chto ona o nem uznavala, bylo  neobychajno  vazhno.  On  derzhal  svoyu
pastu i zubnuyu shchetku na stole v stakane. Poetomu i  ona  perestala  klast'
svoyu zubnuyu shchetku na polochku v vannoj, a stavila ee v stakan. On ne  lyubil
kapustu. Ej ob etom skazal Garri, on rabotal u mistera Brennona. Teper'  i
ona ne mogla zastavit' sebya est' kapustu. Kogda ona uznavala o nem  chto-to
novoe ili kogda ona chto-nibud'  govorila  emu,  a  on  pisal  ej  v  otvet
neskol'ko slov svoim serebryanym karandashikom, ej  hotelos'  pobyt'  odnoj,
chtoby vse eto horoshen'ko obdumat'. No kogda ona byvala s nim,  glavnaya  ee
zabota byla poluchshe vse zapomnit',  chtoby  potom  zanovo  eto  perezhit'  i
vspominat'.
   No v ee zhizni byla ne tol'ko vnutrennyaya komnata s  muzykoj  i  misterom
Singerom. Mnogo vsyakoj vsyachiny sluchalos' i v naruzhnoj  komnate.  Naprimer,
ona skatilas' s lestnicy i vybila perednij zub. Miss Minner  postavila  ej
dve plohie otmetki po anglijskomu. Ona poteryala dvadcat'  pyat'  centov  na
pustyre, i, hotya oni s Dzhordzhem lazali tam celyh tri dnya, moneta tak i  ne
nashlas'.
   A potom proizoshlo vot chto.
   Kak-to raz posle obeda ona gotovilas' na zadnem kryl'ce  k  kontrol'noj
po anglijskomu. Garri kolol drova po tu storonu zabora na svoem  dvore,  i
ona ego okliknula. On prishel i razobral  dlya  nee  neskol'ko  predlozhenij.
Glaza ego zhivo poglyadyvali na Mik iz-za rogovyh ochkov. Posle togo  kak  on
ob座asnil ej grammatiku, on tak i ostalsya  stoyat',  to  smushchenno  zapihivaya
ruki v karmany brezentovoj kurtki, to vytaskivaya ih obratno. Garri  vsegda
byl ochen' deyatel'nyj i nervnyj - on  vse  vremya  libo  razgovarival,  libo
chto-nibud' vertel v rukah.
   - Vidish' li, v nashi dni chelovek dolzhen vybirat' odno iz dvuh.
   On lyubil, oshelomit' sobesednika, i ona inogda prosto ne  nahodila,  chto
emu otvetit'.
   - Da, odno iz dvuh.
   - CHto?
   - Boevuyu demokratiyu ili fashizm.
   - A respublikancy tebe ne nravyatsya?
   - CHush', - brosil Garri. - YA sovsem ne pro to govoryu.
   Kak-to raz on uzhe ob座asnyal ej naschet  fashizma.  On  ej  rasskazal,  kak
nemeckie fashisty zastavlyayut evrejskih detej stanovit'sya na  chetveren'ki  i
est' travu. I skazal, chto mechtaet ubit' Gitlera.  On  vse  ochen'  podrobno
obdumal. Govoril,  chto  u  fashistov  net  nikakogo  pravosudiya  i  nikakoj
svobody. A gazety narochno vrut, i lyudi ponyatiya ne imeyut, chto  tvoritsya  na
belom svete. Nemeckie fashisty - eto prosto  koshmar,  vse  eto  znayut.  Ona
reshila vmeste  s  Garri  ubit'  Gitlera.  Luchshe,  esli  v  zagovore  budut
uchastvovat' chetvero ili pyatero, togda, esli ty v  nego  ne  popadesh',  ego
prikonchat drugie. I dazhe esli oni umrut, vse ravno oni  budut  geroyami.  A
byt' geroem pochti to zhe, chto byt' velikim muzykantom.
   - Libo to, libo eto. I hotya ya protiv vojny, ya  gotov  drat'sya  za  svoi
ubezhdeniya.
   - I ya, - skazala ona. - YA by hotela  drat'sya  s  fashistami.  Mogu  dazhe
pereodet'sya mal'chishkoj, tak chto nikto menya ne uznaet.  Ostrich'  volosy,  i
vse takoe.
   Stoyal yasnyj zimnij den'. Nebo bylo zelenovato-sinim, i vetki  dubov  na
zadnem dvore vydelyalis' na ego fone svoej goloj chernotoj. No solnce grelo.
V takuyu pogodu ona chuvstvovala, chto ej nekuda devat' svoi sily.  V  golove
zvuchala muzyka. Ot nechego delat' ona vzyala bol'shoj  gvozd'  i  neskol'kimi
zdorovennymi udarami vsadila ego v stupen'ku. Papa, uslyshav stuk  molotka,
vyshel na kryl'co v kupal'nom halate. Pod  derevom  stoyalo  dvoe  kozel,  i
malen'kij Ral'f delovito klal na odni kozly kamushek, a potom perenosil ego
na drugie. Tuda i obratno. On toptalsya, rastopyriv ruki, chtoby ne  upast'.
Nogi u nego byli kolesom, a podguznik visel meshkom do kolen. Dzhordzh  kidal
shariki. On davno ne strigsya, i lico ego ot etogo kazalos'  hudym.  U  nego
uzhe vyroslo neskol'ko nastoyashchih zubov, no oni  byli  melkie  i  sinevatye,
slovno on naelsya cherniki. On provel na zemle  chertu  i,  lezha  na  zhivote,
celilsya v pervuyu lunku. Kogda papa vernulsya v dom chinit' chasy, on  unes  s
soboyu Ral'fa. A skoro i Dzhordzh ubezhal odin v pereulok. S teh  por  kak  on
strelyal v Bebi, on ni s kem ne zhelal vodit'sya.
   - Mne pora idti, - skazal Garri. - YA dolzhen popast' do shesti na rabotu.
   - A tebe nravitsya tam, v kafe?  Nebos'  mozhesh'  besplatno  est'  vsyakie
vkusnye veshchi?
   - Skol'ko hochesh'. I potom, tuda prihodit ujma vsyakogo naroda.  Mne  tam
rabotat' nravitsya bol'she, chem vo vseh drugih mestah. I platyat bol'she.
   - A ya nenavizhu mistera  Brennona,  -  vdrug  skazala  Mik.  Pravda,  on
nikogda ne skazal ej nichego durnogo, no pochemu-to  vsegda  razgovarival  s
nej grubo i kak-to stranno. Da, on navernyaka  znaet  pro  to,  kak  oni  s
Dzhordzhem slyamzili togda paketik zhevatel'noj rezinki. I potom, chego radi on
ee doprashivaet pro ee dela, kak togda, v komnate mistera  Singera?  Nebos'
dumaet, chto oni vsegda chto-nibud' tibryat? A vot i net. CHego net, togo net.
Tol'ko raz i stibrili korobochku s akvarel'yu za desyat'  centov  v  magazine
standartnyh cen. Da eshche tochilku dlya karandashej za pyat'.
   - Terpet' ne mogu mistera Brennona.
   - On nichego, - skazal Garri. - Tozhe, konechno, chudilo, zato  ne  vorchit.
Net, on sovsem nichego, kogda uznaesh' ego poblizhe.
   - YA vot o chem dumala, - skazala Mik. - Mal'chishkam ved' kuda legche,  chem
devchonkam. Mal'chishka mozhet najti rabotu na nepolnyj den', ne brosaya shkolu,
i u nego eshche ostaetsya svobodnoe vremya na vse drugoe. A dlya devchonki  takoj
raboty net. Esli ona hochet rabotat', ej nado brosit' shkolu i nanimat'sya na
ves' den'. Ej-bogu, ya by tozhe hotela zarabatyvat' hot' neskol'ko  dollarov
v nedelyu, kak ty, no eto nevozmozhno.
   Garri prisel na stupen'ku i stal perevyazyvat' shnurki  na  botinkah.  On
zatyagival ih tak tugo, chto odin shnurok lopnul.
   - K nam v kafe hodit odin  tip,  nekij  Blaunt.  Mister  Dzhejk  Blaunt.
Interesno slushat', chto on govorit. YA ochen' mnogo uznayu ot  nego,  poka  on
p'et pivo. On menya natolknul na koe-kakie mysli.
   - YA otlichno ego znayu. On prihodit syuda kazhdoe voskresen'e.
   Garri rasshnuroval botinok i  podtyanul  lopnuvshij  shnurok,  chtoby  snova
zavyazat' ego bantikom.
   - Poslushaj... - On nervno poter ochki o polu svoej kurtki. - Ty  emu  ne
govori, chto ya tebe skazal. Ponimaesh', on vryad  li  menya  dazhe  pomnit.  So
mnoj-to on ne razgovarivaet. On razgovarivaet tol'ko s misterom  Singerom.
Emu dazhe pokazhetsya strannym, esli ty... slovom, sama ponimaesh'...
   - Ladno... - Ona ponyala mezhdu strok,  chto  on  neravnodushen  k  misteru
Blauntu, a eto chuvstvo bylo ej znakomo. - Nichego ne skazhu.
   Stalo  temno.  Na  sinem  nebe  poyavilas'  belaya,  kak  moloko,   luna.
Poholodalo. Bylo slyshno, kak Ral'f, Dzhordzh  i  Porciya  vozyatsya  na  kuhne.
Ogon' plity otsvechival v kuhonnom okne  goryachim  oranzhevym  pyatnom.  Pahlo
dymom i uzhinom.
   - Znaesh', ya ob etom nikomu ne govoril, - nachal  Garri.  -  Dazhe  samomu
protivno podumat'...
   - CHto?
   - Ty pomnish', kogda nachala chitat'  gazety  i  razbirat'sya  v  tom,  chto
prochla?
   - Aga.
   - YA byl fashistom, vernee, voobrazhal, chto ya - fashist. Delo bylo vot kak.
Pomnish' snimki  v  gazetah,  tam  eshche  takie  rebyata,  kak  my,  v  Evrope
marshiruyut,  poyut  pesni  i  hodyat  v  nogu?  Mne  kazalos',  chto  eto  tak
zamechatel'no. Vse drug s drugom svyazany klyatvoj,  i  u  vseh  u  nih  odin
vozhd'.  U  vseh  odinakovye  idealy,  i  vse  shagayut  v  nogu.   Menya   ne
interesovalo, chto tam proishodit s evrejskim nacmen'shinstvom, ya prosto  ne
hotel ob etom dumat'. Eshche i potomu, chto v to vremya mne ne hotelos' schitat'
sebya evreem. Ponimaesh', ya nichego ne znal. YA prosto rassmatrival  kartinki,
chital podpisi i ni cherta ne ponimal. Ponyatiya ne imel, kakoj  eto  uzhas.  YA
dumal, chto ya fashist. Konechno, potom ya vyyasnil, chto eto takoe.
   V ego slovah slyshalas' zlost' na sebya, i golos u nego lomalsya -  zvuchal
to kak u muzhchiny, to kak u mal'chishki.
   - No ty ved' eshche ne znal... - vstavila ona.
   - |to uzhasnyj greh. Moral'noe prestuplenie.
   Vot takoj on chelovek. Vse dlya nego  libo  chernoe,  libo  beloe,  nichego
poseredke. Nel'zya do dvadcati let pritragivat'sya  k  pivu  ili  k  vinu  i
kurit' sigarety. Strashnyj greh zhul'nichat' na ekzamene, no  vovse  ne  greh
spisyvat' domashnie uroki. Devchonkam beznravstvenno krasit' guby  i  nosit'
plat'ya s vyrezom dlya zagara. Uzhasnyj greh pokupat' veshchi  s  nemeckimi  ili
yaponskimi etiketkami, pust' dazhe oni stoyat vsego pyat' centov.
   Ona vspominala, kakim Garri byl v detstve.  Vdrug  on  nachal  kosit'  i
kosil celyj god. Sidel na krylechke, zazhav ruki kolenkami, i  smotrel,  chto
tvoritsya vokrug. Molchalivyj  i  kosoj.  On  pereskochil  cherez  dva  klassa
nachal'noj shkoly i  v  odinnadcat'  let  podgotovilsya  k  professional'nomu
uchilishchu. No tam rebyata prochli o evree v "Ajvengo" i stali ego draznit',  a
on uhodil domoj i plakal. Togda mat' zabrala Garri iz shkoly. On celyj  god
prosidel doma. Vyros i rastolstel. Kazhdyj raz, kogda ona lazila na  zabor,
ona videla, kak on gotovit sebe na kuhne  chto-nibud'  poest'.  Oni  s  nim
igrali na ulice, a  inogda  borolis'.  V  detstve  ona  lyubila  drat'sya  s
mal'chishkami  -  ne  po-vsamdelishnomu,  a  tak,  dlya  interesa.   Probovala
vperemezhku priemy dzhiu-dzhitsu i boksa. Inogda Garri udavalos' ee povalit',
inogda ona klala ego na obe  lopatki.  Garri  nikogda  ne  besilsya.  Kogda
malyshi lomali igrushki, oni prihodili k nemu, i on ne zhalel na nih  vremeni
i vse chinil. On umel pochinit' vse na  svete.  Sosedki  vechno  prosili  ego
pochinit' to elektrichestvo, to shvejnuyu mashinku. Potom, kogda emu  uzhe  bylo
trinadcat', on  opyat'  poshel  v  professional'noe  i  stal  ochen'  zdorovo
uchit'sya. Perestal pokupat' gazety, rabotal po subbotam i bez konca  chital.
Dolgoe vremya ona videla ego tol'ko izredka - do toj vecherinki, kotoruyu ona
ustroila. On ochen' izmenilsya.
   - Vidish' li, - skazal Garri, - ran'she ya vsegda mechtal, chto u menya budet
bol'shoe budushchee. Hotel stat' znamenitym inzhenerom, znamenitym  vrachom  ili
advokatom. A sejchas menya zanimaet sovsem drugoe. Teper' ya dumayu  tol'ko  o
tom, chto tvoritsya v mire. O fashizme, o  teh  uzhasah,  kotorye  tvoryatsya  v
Evrope. I naoborot - o demokratii. Ponimaesh', ya bol'she ne  mogu  dumat'  o
tom, kem ya hochu stat', i dobivat'sya etogo,  potomu  chto  ya  slishkom  mnogo
dumayu o drugom. Kazhduyu noch' mne snitsya, chto ya  ubil  Gitlera.  I  ya  srazu
prosypayus', hotya eshche sovsem temno, i mne hochetsya pit' i  chego-to  strashno,
sam ne znayu chego.
   Ona poglyadela na Garri, i  ee  zahlestnulo  takoe  glubokoe,  ser'eznoe
chuvstvo, chto ej srazu stalo grustno. Volosy u nego svisali na lob. Verhnyaya
guba tonkaya, a  nizhnyaya  puhlaya  i  drozhit.  Garri  vyglyadel  molozhe  svoih
pyatnadcati let. S nastupleniem temnoty zadul  holodnyj  veter.  On  vyl  v
vetkah dubov na ulice i hlopal stavnyami o steny  domov.  Nevdaleke  missis
Uells zvala domoj Slyuntyaya. Temnye sumerki sovsem nagnali na nee tosku.  "YA
hochu pianino... ya hochu brat' uroki muzyki", - vertelos' u  nee  v  golove.
Ona poglyadela na Garri - on snova i snova perepletal svoi hudye pal'cy. Ot
nego shel teplyj mal'chisheskij zapah.
   CHto ee na eto  tolknulo?  Mozhet,  vspomnilos'  detstvo?  Mozhet,  grust'
vyzvala etot strannyj poryv? No ona vdrug tak dvinula Garri, chto  on  chut'
ne sletel so stupenek.
   - Katis' ty... k svoej babushke! - zaorala ona ni s togo ni  s  sego.  I
pobezhala. Sosedskie rebyata vsegda krichali eti slova, kogda hoteli  zateyat'
draku. Garri vstal, vid u nego byl rasteryannyj. On popravil na nosu ochki i
sekundu molcha smotrel ej vsled. A potom kinulsya bezhat' za nej po pereulku.
   Holod pridal ej sily. Ona zahohotala, i eho otozvalos' korotko i chasto.
Ona pihnula Garri plechom, a on ee ohvatil. Hohocha, oni stali borot'sya. Ona
byla vyshe, zato ruki u nego byli sil'nee. No dralsya on nevazhnecki,  i  ona
ego povalila. I tut on  zamer,  a  sledom  za  nim  pritihla  i  ona.  Ona
chuvstvovala na shee ego teploe dyhanie: on, vidno, pritailsya. Kolenkami ona
upiralas' v ego rebra i, sidya na nem verhom, slyshala, kak tyazhelo on dyshit.
Potom oni razom podnyalis' na  nogi.  Teper'  ona  uzhe  ne  smeyalas',  i  v
pereulke vdrug stalo kak-to ochen' tiho. Kogda oni vozvrashchalis' nazad cherez
temnyj dvor,  ona  vdrug  pochuvstvovala  sebya  kak-to  stranno.  V  obshchem,
neponyatno bylo, chto eto za chuvstvo, no tak vdrug poluchilos'. Ona  legon'ko
ego tolknula, i on tolknul ee v otvet. Togda ona opyat' zasmeyalas',  i  vse
proshlo.
   - Poka! - skazal Garri. On uzhe byl slishkom vzroslyj; chtoby lazat' cherez
zabory, i pobezhal po pereulochku k svoemu paradnomu.
   - Fu, kakaya zhara! - skazala ona. - Pryamo zadohnut'sya mozhno.
   Porciya grela ej v duhovke  uzhin.  Ral'f  zakolotil  lozhkoj  po  peredku
vysokogo stul'chika. Dzhordzh s otsutstvuyushchim vidom podbiral ovsyanku  zazhatym
v gryaznoj ruchonke kuskom  hleba.  Mik  nalozhila  sebe  myasa  s  podlivkoj,
ovsyanoj kashi, dobavila izyumu i vse eto peremeshala.  Ona  s容la  celyh  tri
tarelki, prikonchila vsyu ovsyanku, no tak i ne naelas'.
   Ves' den' ona dumala o  mistere  Singere  i  srazu  posle  uzhina  poshla
naverh. Kogda ona podnyalas' na tretij etazh, ona uvidela, chto dver'  v  ego
komnatu otkryta i tam temno. Na dushe u nee srazu stalo pusto.
   Ona ne  mogla  usidet'  na  meste,  hotya  ej  nado  bylo  gotovit'sya  k
kontrol'noj po anglijskomu. Kakoj-to izbytok  energii  meshal  ej  spokojno
posidet' v komnate, kak vse lyudi. Kazalos', chto  sejchas  ona  porushit  tut
steny, a potom zashagaet po ulicam, gromadnaya, kak velikansha.
   V konce koncov ona vytashchila iz-pod krovati zavetnuyu korobku,  legla  na
kover i stala prosmatrivat' svoyu tetrad'. Teper'  v  nej  bylo  uzhe  okolo
dvadcati pesen, no oni ej ne nravilis'. Vot esli  by  ona  mogla  napisat'
simfoniyu! Dlya celogo orkestra. No kak  ih  pishut?  Inogda  ved'  neskol'ko
instrumentov igrayut odnu i tu zhe notu, poetomu notnye linejki dolzhny  byt'
ochen' shirokimi. Ona nachertila na bol'shom liste bumagi dlya kontrol'noj pyat'
lineek,  rasstoyanie  mezhdu  nimi  bylo  santimetra  po  tri.  Kogda   nota
prednaznachalas' dlya skripki, violoncheli ili  flejty,  ona  pomechala  ryadom
nazvanie instrumenta. A kogda vse  igrali  odnu  i  tu  zhe  notu,  ona  ee
okruzhala kruzhochkom. Sverhu ona napisala zaglavnymi  bukvami:  SIMFONIYA.  A
nizhe - takimi zhe - MIK KELLI. No dal'she etogo delo ne poshlo.
   |h, esli by ona mogla brat' uroki muzyki!
   |h, esli by u nee bylo nastoyashchee pianino!
   Ona dolgo ne mogla nachat'. Melodii sideli u nee v golove, no ona  nikak
ne mogla pridumat', kak ih zapisyvayut na bumage. Da,  vidno,  eto  trudnee
vsego na svete. No ona prodolzhala lomat' sebe golovu, poka ne prishli  |tta
i Hejzel, ne legli v postel' i ne  skazali  ej,  chtoby  ona  tushila  svet,
potomu chto skoro odinnadcat' chasov.





   Porciya uzhe poltora mesyaca zhdala vestej ot  Vil'yama.  Kazhdyj  vecher  ona
prihodila k doktoru Koplendu i zadavala emu odin i tot zhe vopros:
   - Ne znaesh', nikto ne poluchal pis'ma ot Villi?
   I kazhdyj vecher emu prihodilos' otvechat', chto on nichego ne znaet.
   Nakonec ona perestala ego sprashivat'. Ona prosto vhodila v  priemnuyu  i
smotrela na nego, ne govorya ni slova. Ona nachala vypivat'. Koftochka na nej
chasto byvala polurasstegnutoj, a shnurki na tuflyah boltalis'.
   Nastupil fevral'. Pogoda stala pomyagche,  a  potom  prochno  ustanovilas'
zhara. Solnce brosalo vniz palyashchie, oslepitel'nye luchi. V golyh vetvyah peli
pticy, a rebyatishki begali po ulice bosikom i golye  do  poyasa.  Nochi  byli
dushnye, kak v seredine leta. No proshlo neskol'ko dnej, i  na  gorod  snova
spustilas' zima. Nezhnaya golubizna neba potemnela.  Poshel  holodnyj  dozhd';
syrost' pronizyvala do kostej. Negry ochen' stradali  ot  nepogody.  Zapasy
topliva konchilis', i lyudi vybivalis' iz sil, chtoby hot' kak-to  sogret'sya.
Na mokryh uzkih ulicah bushevala epidemiya pnevmonii, i celuyu nedelyu  doktor
Koplend spal uryvkami, ne razdevayas'. A ot  Vil'yama  po-prezhnemu  ne  bylo
vestej. Porciya napisala emu chetyre pis'ma, a doktor Koplend - dva.
   Bol'shuyu chast' sutok emu nekogda bylo dumat'. No  inogda  emu  udavalos'
urvat' minutku dlya otdyha. On pil kofe vozle kuhonnoj plity,  i  v  serdce
ego podnimalas' sosushchaya trevoga. Pyatero ego pacientov umerli. Odnim iz nih
byl  gluhonemoj  mal'chik  Ogastes-Benedikt-Medi  L'yuis.  Doktora   prosili
skazat' nadgrobnuyu rech', no, tak kak u nego bylo pravilo nikogda ne hodit'
na pohorony, on otklonil eto predlozhenie. Vse pyatero pacientov  umerli  ne
po ego nedosmotru. Vinoj byli dolgie gody nuzhdy; ved' pitalis'  oni  odnim
kukuruznym hlebom, grudinkoj i patokoj, a zhili v tesnote - po  chetyre-pyat'
chelovek v odnoj komnate. Smert' ot bednosti. Doktor mrachno  razdumyval  ob
etom i pil kofe, chtoby ne zasnut'. On chasto priderzhival rukoj podborodok -
v poslednee vremya, kogda on ustaval, iz-za legkoj drozhi  shejnyh  svyazok  u
nego nachinala tryastis' golova.
   No vot kak-to v konce fevralya k nemu prishla Porciya. Bylo  tol'ko  shest'
chasov utra, i on sidel na kuhne u plity i grel  moloko  sebe  na  zavtrak.
Porciya byla sil'no p'yana. On pochuyal ostryj, sladkovatyj zapah dzhina, i ego
nozdri razdulis' ot otvrashcheniya. Emu ne hotelos'  na  nee  smotret',  i  on
zanyalsya prigotovleniem zavtraka. Nakroshiv hleba  v  misku,  on  zalil  ego
goryachim molokom. Potom zavaril kofe i nakryl na stol.
   Tol'ko sev zavtrakat', on podnyal na doch' surovyj vzglyad.
   - Ty uzhe ela?
   - YA ne hochu.
   - Nado poest', esli ty sobiraesh'sya na rabotu.
   - YA ne pojdu na rabotu.
   On pochuvstvoval strah. No rassprashivat' emu tozhe ne hotelos'. On  tyanul
netverdoj rukoj lozhku ko rtu, ne podnimaya glaz ot miski. Poev,  on  upersya
vzglyadom v stenu nad ee golovoj.
   - Ty chto, yazyka lishilas'?
   - Sejchas skazhu. Ne bojsya, sejchas  vse  uslyshish'.  Daj  tol'ko  s  duhom
sobrat'sya, i ya tebe rasskazhu.
   Porciya nepodvizhno sidela na stule, tol'ko medlenno vodila  vzglyadom  iz
odnogo ugla v drugoj. Ruki ee bespomoshchno svisali vniz, a nogi  ona  kak-to
nelepo  zacepila  odnu  za  druguyu.  Doktor  otvernulsya,  na  mig   oshchutiv
gubitel'nyj pokoj i svobodu, i oshchushchenie eto bylo tem ostree, chto on  znal,
kak skoro ono projdet. Podpraviv ogon', on pogrel vozle nego  ruki.  Potom
svernul sebe sigaretu. Na kuhne carili bezukoriznennaya chistota i  poryadok.
Skovorodki na stene goreli,  otsvechivaya  ogon'  ot  plity,  i  otbrasyvali
kruglye chernye teni.
   - |to naschet Villi...
   - Znayu. - On stal neuverenno  katat'  sigaretu  v  ladonyah.  Ego  glaza
kidali bystrye otchayannye vzglyady vokrug, slovno ne mogli  nasmotret'sya  na
vsyu etu prelest'.
   - YA zhe tebe govorila pro etogo Bastera Dzhonsona -  pro  to,  chto  on  v
tyur'me, tam zhe, gde Villi. My s nim  ran'she  byli  znakomy.  A  vchera  ego
otpustili domoj.
   - Nu i chto?
   - Bastera pokalechilo na vsyu zhizn'.
   Golova u nego zatryaslas'. On prizhal podborodok rukoj, chtoby  ostanovit'
etu drozh', no ona uporno ne poddavalas' ego usiliyam.
   - Vchera vecherom k nam prishli nashi druz'ya i  soobshchili,  chto  Baster  uzhe
doma i chto on hochet nam rasskazat' koe-chto naschet brata  Villi.  YA  bezhala
tuda vsyu dorogu, i on mne skazal...
   - Da?
   - Oni byli vtroem - Villi, Baster i eshche odin paren'. Troe priyatelej.  I
tut s nimi sluchilas' eta  beda...  -  Porciya  zamolchala.  Ona  poslyunyavila
palec, a potom namochila im peresohshie guby. -  Vse  nachalos'  potomu,  chto
belyj ohrannik k nim vse vremya  ceplyalsya.  V  tot  den'  oni  rabotali  na
doroge. Baster ne smolchal, a drugoj paren' - davaj  v  les.  Zabrali  vseh
troih. Vseh troih otveli v lager' i posadili v holodnuyu kak led kamorku.
   On snova skazal: "Da?" No golova u nego tryaslas', i  slovo  nadtresnuto
prodrebezzhalo v gorle.
   - |to proizoshlo pochti  shest'  nedel'  nazad,  -  prodolzhala  Porciya.  -
Pomnish', kakie stoyali holoda? A Villi i teh dvoih parnej zasadili prosto v
nastoyashchij lednik.
   Porciya govorila tiho; slova dogonyali drug druga bez ostanovki,  a  lico
slovno zakamenelo v gorestnom udivlenii. Rech'  ee  byla  pohozha  na  tihij
napev. No doktor  ne  ponimal  togo,  chto  ona  govorit.  Zvuki  otchetlivo
dostigali ego ushej, no byli lisheny sklada i smysla. Slovno golova ego byla
nosom lodki, a zvuki - volnami, kotorye bilis' o nee  i  tekli  mimo.  Emu
kazalos', chto, esli on obernetsya nazad, on tam najdet upushchennye im slova.
   - ...i nogi u nih poraspuhali, i lezhali oni tam, i korchilis' na polu, i
vopili ne svoim golosom. No nikto ne prihodil. A oni vopili tri dnya i  tri
nochi, no nikto ne prihodil...
   - YA, naverno, ogloh, - skazal doktor Koplend. - Nichego ne ponimayu.
   - Nashego Villi i teh dvoih kinuli v holodnoe, kak lednik, pomeshchenie.  S
potolka visela verevka. So vseh troih snyali botinki i bosye nogi privyazali
k etoj verevke. Villi i te dvoe lezhali na holodnom polu na spine, a nogi u
nih byli vzdernuty vverh. I nogi u nih poraspuhali,  i  korchilis'  oni  na
polu, i orali ne svoim golosom. I bylo tam holodno, kak v lednike, i  nogi
u nih poraspuhali i otmerzli. I orali oni tri dnya i tri nochi. No nikto  ne
prihodil...
   Doktor Koplend szhal golovu rukami,  no  vse  ravno  ne  mog  ostanovit'
neotvyaznuyu drozh'.
   - YA ne slyshu, chto ty govorish'!
   - I vot nakonec za nimi prishli. I bystro potashchili Villi i teh  dvoih  v
bol'nicu - ved' nogi u nih raspuhli i otmerzli. Gangrena. U  nashego  Villi
otpilili obe nogi. Baster Dzhonson poteryal tol'ko odnu nogu, a  u  tret'ego
vse oboshlos'. A nash Villi na vsyu zhizn' ostalsya kalekoj. Obe  nogi  u  nego
teper' otpileny.
   Proiznesya eti slova. Porciya nagnulas' i stuknulas' golovoj o stol.  Ona
ne stonala, ne plakala, tol'ko bilas' golovoj o dobela vymytuyu stoleshnicu.
Miska i lozhka zadrebezzhali, i doktor ubral ih v rakovinu. Slova  ee  nikak
ne ukladyvalis' u nego v golove, da on i ne pytalsya ih usvoit'. On oshparil
kipyatkom misku i lozhku i spolosnul posudnoe polotence. Potom chto-to podnyal
s pola i kuda-to eto polozhil.
   - Kaleka? - sprosil on. - Kto, Vil'yam?
   Porciya bilas' golovoj o stol; udary byli ritmichny,  kak  medlennyj  boj
barabana, i  serdce  ego  perenyalo  etot  ritm.  Slova  potihon'ku  ozhili,
napolnilis' smyslom, i on nakonec ponyal.
   - Kogda ego otoshlyut domoj?
   Porciya uronila golovu na ruku.
   - Baster ne znaet. Posle etogo ih troih raspredelili po raznym  mestam.
Bastera poslali v drugoj lager'. A  nashemu  Villi  ostalos'  sidet'  vsego
neskol'ko mesyacev, on nebos' skoro budet doma.
   Oni dolgo pili kofe, glyadya drug na druga. Zuby u nego  stuchali  o  kraj
chashki. Ona nalila sebe kofe v blyudce, i neskol'ko kapel' prolilos'  ej  na
koleni.
   - Vil'yam... - zagovoril doktor Koplend. Kogda on proiznosil eto imya, on
krepko prikusil yazyk, i chelyust' dernulas' ot  boli.  Oni  dolgo  prosideli
molcha. Porciya derzhala ego za ruku. Bleklyj utrennij svet serel za  oknami.
Tam vse eshche shel dozhd'.
   - Uzh esli idti na rabotu, to pora, - skazala Porciya.
   On provodil ee do prihozhej i podoshel k veshalke, chtoby nadet'  pal'to  i
shal'. V  otkrytuyu  dver'  vorvalsya  syroj,  holodnyj  vozduh.  Na  obochine
trotuara sidel Dlinnyj, s golovy ego svisala promokshaya gazeta, kotoroj  on
spasalsya ot dozhdya. Vdol' trotuara tyanulas'  ograda.  Porciya  derzhalas'  za
nee, chtoby ne upast'. Doktor Koplend shel za nej v neskol'kih shagah i  tozhe
hvatalsya to i delo za shtaketiny. Dlinnyj plelsya szadi.
   Doktor zhdal, chto na nego napadet chernyj, neukrotimyj gnev, slovno zver'
iz nochi. No gnev ne prihodil. Vnutrennosti ego slovno byli nality svincom,
i on shel medlenno, to i delo priderzhivayas' za zabor ili za holodnuyu mokruyu
stenu. On neuklonno pogruzhalsya v  bezdnu,  poka  uzhe  dal'she  nekuda  bylo
padat', - nakonec on dostig samogo dna otchayaniya i mog otdohnut'.
   On dazhe pochuvstvoval  ot  etogo  kakuyu-to  moguchuyu  svyashchennuyu  radost'.
Nedarom gonimye smeyutsya i  chernyj  rab  pod  udarami  bicha  poet  o  svoej
oskorblennoj dushe. Vot i sejchas v nem zvuchala pesnya, hotya eto  i  ne  bylo
melodiej, a lish' oshchushcheniem ee. No svincovaya tyazhest' primireniya nalila  ego
nogi, i tolkala ego vpered  tol'ko  istinnaya,  neuklonnaya  cel'...  Odnako
zachem idti dal'she? Pochemu ne ostat'sya zdes', na samom  dne  bespredel'nogo
unizheniya, i ne otvesti hotya by na vremya dushu?
   No on prodolzhal svoj put'.


   - Dyadechka, - skazala emu Mik. - Vypejte goryachego kofe, mozhet,  eto  vas
podkrepit?
   Doktor Koplend poglyadel na nee, no ne podal vidu,  chto  slyshit.  Oni  s
docher'yu peresekli ves' gorod i nakonec doshli do pereulka za  domom  Kelli.
Snachala voshla Porciya, a za nej i on. Dlinnyj ostalsya  sidet'  na  kryl'ce.
Mik i ee dvoe bratishek byli uzhe na kuhne. Porciya rasskazala ej o  Vil'yame.
Doktor Koplend ne vslushivalsya v  slova,  no  golos  ee  to  povyshalsya,  to
ponizhalsya: v kazhdoj fraze bylo nachalo, seredina i konec.  Konchiv  rasskaz,
ona povtorila ego snachala.  V  kuhnyu  prishli  drugie  lyudi  i  tozhe  stali
slushat'.
   Doktor Koplend sidel na stule v uglu. Ot ego pal'to i shali, visevshih na
drugom stule vozle pechki, shel par. SHlyapu on derzhal na kolenyah  i  dlinnymi
temnymi pal'cami nervno perebiral ee potertye  polya.  ZHeltye  ladoni  byli
takimi vlazhnymi, chto  emu  to  i  delo  prihodilos'  ih  obtirat'  nosovym
platkom. Golova u nego tryaslas', i vse muskuly nyli ot staraniya derzhat' ee
nepodvizhno.
   V kuhnyu voshel mister Singer. Doktor Koplend podnyal golovu.
   - Vy slyshali? - sprosil on.
   Mister Singer kivnul. V glazah ego ne  bylo  ni  uzhasa,  ni  gneva,  ni
sostradaniya. Iz vseh,  kto  znal,  chto  proizoshlo,  tol'ko  ego  glaza  ne
vyrazhali ni odnogo iz etih chuvstv. Ibo on odin do konca  ponimal  to,  chto
proizoshlo.
   Mik shepnula Porcii:
   - Kak zovut tvoego otca?
   - Ego cerkovnoe imya Benedikt-Medi Koplend.
   Mik  nagnulas'  k  doktoru  Koplendu  i  zakrichala  emu  v   uho,   kak
gluhonemomu:
   - Benedikt, vypejte goryachego kofe, on vas podkrepit.
   Doktor Koplend dazhe privskochil.
   - Ne ori, - skazala Porciya. - On slyshit ne huzhe tvoego.
   - A-a, -  rasteryalas'  Mik.  Ona  vylila  iz  kofejnika  gushchu  i  snova
postavila ego kipyatit'.
   Nemoj vse eshche stoyal v dveryah. Doktor Koplend ne svodil s nego glaz.
   - Vy slyshali?
   - A chto teper' sdelayut s etimi tyuremshchikami? - sprosila Mik.
   - Detka, pochem ya znayu? - ustalo otvetila Porciya. - Nichego ya ne znayu.
   - Nu, uzh ya by s nimi chto-nibud' sdelala. Nepremenno sdelala.
   - Nichego ne pomozhet, chto tut ni delaj.  Samoe  luchshee  dlya  nas  -  eto
derzhat' yazyk za zubami.
   - S nimi nado postupit' tak, kak  oni  postupili  s  Villi  i  s  dvumya
drugimi. Eshche pohleshche. |h, esli by ya mogla sobrat' narod, ya by prosto ubila
etih tyuremshchikov svoimi rukami!
   - Nehorosho tak govorit', ne po-hristianski,  -  skazala  Porciya.  -  My
mozhem tol'ko uteshat' sebya, chto ih porubyat vilami na kuski i  budut  zharit'
na vechnom ogne u satany.
   - Slava bogu, chto Villi hot' mozhet igrat' na svoej garmonike.
   - Raz emu otrezali obe nogi, chto emu eshche ostaetsya?
   V dome bylo shumno i sumatoshno. V komnate nad kuhnej  kto-to  peredvigal
mebel'. V stolovoj bylo tesno, tam zavtrakali  postoyal'cy.  Missis  Kelli,
podavaya im, begala iz stolovoj v kuhnyu i obratno. Mister Kelli  razgulival
v staryh bryukah i kupal'nom halate. Mladshie deti s zhadnost'yu eli na kuhne.
Hlopali dveri, i vo vseh ugolkah doma slyshalis' golosa.
   Mik  podala  doktoru  Koplendu  chashku  kofe,  razbavlennogo  vodyanistym
molokom.  Moloko  pokryvalo  temnuyu  zhidkost'  serovato-goluboj   plenkoj.
Nemnogo kofe prolilos' na blyudce, poetomu on sperva obter  blyudce  i  kraya
chashki nosovym platkom. Emu vovse ne hotelos' pit' kofe.
   - YA by ih ubila sobstvennymi rukami, - povtorila Mik.
   Dom pritih. Lyudi, sidevshie v  stolovoj,  razoshlis'  na  rabotu.  Mik  i
Dzhordzh otpravilis' v shkolu, a mladenca zakryli v odnoj iz komnat s  oknami
na ulicu. Missis Kelli povyazala volosy polotencem i, vooruzhivshis'  polovoj
shchetkoj, podnyalas' naverh.
   Nemoj po-prezhnemu stoyal v dveryah, a doktor Koplend na nego smotrel.
   - Vy znaete, chto proizoshlo? - sprosil on snova. Proiznes on  eti  slova
bezzvuchno - oni zastrevali u nego v  gorle,  no  glaza  ego  trebovatel'no
zadavali vopros. Potom nemoj vdrug ischez. Doktor Koplend i Porciya ostalis'
vdvoem. On posidel eshche nemnogo v uglu. I nakonec sobralsya uhodit'.
   - Sadis'-ka nazad, na mesto, otec. Davaj segodnya pobudem vmeste. Sejchas
ya budu zharit' rybu, grenki i kartoshku  na  obed.  A  ty  pobud'  zdes',  ya
nakormlyu tebya vkusnym, goryachim obedom.
   - Ty zhe znaesh', chto mne nado obojti bol'nyh.
   - Davaj pobudem vmeste hot' odin etot den'.  Nu  pozhalujsta.  Ne  to  ya
prosto ne znayu, chto natvoryu. I potom, ya ne hochu, chtoby ty shatalsya odin  po
ulicam.
   Doktor zakolebalsya i poshchupal vorotnik svoego pal'to. On byl eshche syroj.
   - Dochka, mne samomu neohota uhodit'. No ty zhe znaesh' - u menya bol'nye.
   Porciya poderzhala  shal'  nad  plitoj,  poka  sherst'  ne  nagrelas'.  Ona
zastegnula na nem pal'to i podnyala povyshe vorotnik. On prochistil  gorlo  i
splyunul v odnu iz bumazhnyh salfetok, kotorye vsegda nosil v karmane. Potom
szheg ee v pechke. Vyjdya vo dvor, on pogovoril s sidevshim na kryl'ce Dlinnym
i posovetoval pobyt' s Porciej, esli emu udastsya otprosit'sya s raboty.
   Veter na ulice byl pronizyvayushchim i ochen' holodnym. S  nizkogo,  temnogo
neba bezostanovochno sypal melkij dozhdik. On  zalil  musornye  yashchiki,  i  v
pereulke vonyalo gnilymi otbrosami.  Doktor  ustavilsya  hmurymi  glazami  v
zemlyu i koe-kak umudryalsya sohranyat' ravnovesie, hvatayas' za shtaketnik.
   On sdelal samye  neotlozhnye  vizity.  Potom,  ot  dvenadcati  do  dvuh,
prinimal bol'nyh u sebya. Posle etogo on dolgo sidel za pis'mennym  stolom,
krepko  szhav  kulaki.  No  nad  tem,  chto   sluchilos',   bespolezno   bylo
razdumyvat'.
   Emu hotelos' by nikogda bol'she ne videt' ni odnogo chelovecheskogo  lica.
I v to zhe vremya nevterpezh bylo sidet' v pustoj komnate  odnomu.  On  nadel
pal'to i snova vyshel na mokruyu, holodnuyu ulicu. V karmane  u  nego  lezhalo
neskol'ko receptov, kotorye nado bylo sdat' v apteku. No emu  ne  hotelos'
razgovarivat' i s Marshallom Nikollsom. On voshel v apteku i  molcha  polozhil
recepty  na  prilavok.  Farmacevt  otorvalsya  ot  poroshkov,   kotorye   on
razveshival,  i  protyanul  emu  obe  ruki.  Ego  tolstye   guby   bezmolvno
shevelilis', poka nakonec on ne ovladel soboj.
   - Doktor, - skazal on ceremonno, - ya hochu dovesti do  vashego  svedeniya,
chto i ya, i vse nashi kollegi,  tak  zhe  kak  i  chleny  nashej  lozhi,  i  vse
prihozhane  gluboko  potryaseny  vashim  gorem  i  hotim  vyrazit'  vam  svoe
glubochajshee sochuvstvie.
   Doktor Koplend kruto povernulsya i vyshel, ne proiznesya  ni  slova.  Net,
etogo emu malo. Tut nuzhno chto-to bol'shee. Neuklonnaya, istinnaya cel',  volya
dobivat'sya spravedlivosti... On shel pryamo, derzha ruki po shvam,  k  Glavnoj
ulice. I bezuspeshno pytalsya reshit', chto emu delat'. Vo vsem gorode  on  ne
znal ni odnogo vliyatel'nogo belogo, kotoryj  byl  by  chelovekom  smelym  i
spravedlivym. On perebral  v  pamyati  vseh  advokatov,  vseh  sudej,  vseh
oficial'nyh lic, kotoryh znal hotya by ponaslyshke, - no mysl' o  kazhdom  iz
etih belyh vyzyvala u  nego  tol'ko  gorech'  v  dushe.  Nakonec  vybor  ego
ostanovilsya na chlene Verhovnogo suda. Dojdya do  zdaniya  suda,  doktor,  ne
koleblyas', voshel, reshiv povidat' sud'yu segodnya zhe.
   Prostornyj vestibyul' byl pust, tol'ko v dveryah sudejskih komnat po  obe
ego storony okolachivalos' neskol'ko  bezdel'nikov.  Doktor  ne  znal,  gde
sidit tot, kogo on ishchet, i stal neuverenno brodit' po vsemu zdaniyu,  chitaya
tablichki  na  dveryah.  Nakonec  on  voshel  v  uzkij  koridor.   Posredine,
zagorazhivaya prohod, razgovarivali troe belyh. On prizhalsya k  stene,  chtoby
ih ne zadet', no odin iz belyh obernulsya i ego ostanovil.
   - CHego tebe?
   - Ne  budete  li  vy  lyubezny  skazat'  mne,  gde  pomeshchaetsya  priemnaya
verhovnogo sud'i?
   Belyj tknul bol'shim pal'cem v konec koridora. Doktor  Koplend  uznal  v
nem pomoshchnika sherifa. Oni vstrechalis' desyatki raz, no tot ego  ne  pomnil.
Na vzglyad negra, vse belye  vyglyadyat  odinakovo,  no  negry  starayutsya  ih
razlichat'. S drugoj storony, vse negry kazhutsya odinakovymi belym, no belye
redko dayut sebe trud zapomnit' lico negra. Poetomu belyj sprosil:
   - CHego vam nuzhno, prepodobnyj?
   Privychnaya shutovskaya klichka ego razozlila.
   - YA ne svyashchennik, - skazal on. - YA - vrach, doktor mediciny. Menya  zovut
Benedikt-Medi Koplend, i ya hochu uvidet' sud'yu po ochen' srochnomu delu.
   Kak i vse belye, pomoshchnik prihodil v  beshenstvo,  esli  negr  pravil'no
vygovarival slova.
   - Da nu? - s izdevkoj osvedomilsya on i podmignul svoim druzhkam. - A vot
ya - pomoshchnik sherifa, menya zovut mister Vil'sov, i ya tebe govoryu, chto sud'ya
zanyat. Zajdi kak-nibud' v drugoj raz.
   - Mne neobhodimo videt' sud'yu, - skazal doktor Koplend. - YA obozhdu.
   V nachale koridora stoyala skam'ya, i on na nee sel. Troe belyh prodolzhali
razgovarivat', no doktor znal, chto pomoshchnik za nim  nablyudaet.  On  tverdo
reshil ne uhodit'. Proshlo bol'she poluchasa. Neskol'ko belyh  proshli  vzad  i
vpered po koridoru bez vsyakoj pomehi. Doktor znal,  chto  pomoshchnik  za  nim
sledit,  i  sidel  kak  kamennyj,   szhav   ruki   mezhdu   kolen.   CHuvstvo
samosohraneniya emu podskazyvalo, chto luchshe ujti i vernut'sya popozzhe, kogda
sherifa uzhe ne budet. Vsyu  zhizn'  on  byl  krajne  ostorozhen  v  obshchenii  s
podobnymi lyud'mi.  No  sejchas  chto-to  meshalo  emu  otkazat'sya  ot  svoego
namereniya.
   - |j ty, podi-ka syuda, - v konce koncov kriknul pomoshchnik sherifa.
   Golova u doktora zatryaslas', i, kogda  on  vstal,  nogi  s  trudom  emu
povinovalis'.
   - V chem delo?
   - Dlya chego, ty skazal, tebe nuzhen sud'ya?
   - YA nichego ne skazal, - otvetil doktor. - YA govoril tol'ko, chto u  menya
k nemu srochnoe delo.
   - Ty zhe na nogah ne derzhish'sya!.. Napilsya  nebos',  a?  Ot  tebya  tak  i
razit.
   - |to lozh', - medlenno proiznes doktor Koplend. - YA ne...
   SHerif udaril ego po licu. On otkachnulsya k stene.  Dvoe  belyh  shvatili
ego za ruki i potashchili po lestnice vniz. On ne soprotivlyalsya.
   - Vot v chem beda nashej  strany,  -  skazal  pomoshchnik.  -  V  takih  vot
parshivyh chernomazyh, kotorye zabyvayut svoe mesto.
   On ne proiznes ni slova, pozvolyaya im delat' s soboj vse, chto oni hotyat.
Prislushivayas' k sebe, on zhdal pristupa neukrotimoj yarosti i  pochuvstvoval,
kak ona prosypaetsya. Beshenstvo srazu obessililo ego, i on spotknulsya.  Ego
posadili v policejskij furgon s dvumya strazhnikami, otvezli  v  policiyu,  a
ottuda v tyur'mu. I tol'ko kogda ego vveli v tyur'mu, yarost' vzyala svoe.  On
vdrug vyrvalsya u nih iz ruk. Ego zagnali v ugol i okruzhili.  Ego  kolotili
po golove i po plecham dubinkami. A on chuvstvoval v sebe moguchuyu,  chudesnuyu
silu i, otbivayas', slyshal, kak gromko hohochet vsluh. On  i  vshlipyval,  i
smeyalsya. On yarostno pinal ih nogami. On bil  ih  kulakami  i  dazhe  udaril
kogo-to golovoj. Togda ego prizhali tak, chto on ne mog dazhe poshevel'nut'sya.
Ego volokom protashchili cherez priemnuyu tyur'my. Dver'  v  kameru  otvorilas'.
Kto-to lyagnul ego v pah, i on upal na koleni.
   V temnoj kamorke bylo eshche pyat' zaklyuchennyh - tri  negra  i  dva  belyh.
Odin iz belyh, glubokij starik, byl p'yan. On  sidel  na  polu  i  chesalsya.
Drugomu belomu, sovsem mal'chiku, ne bylo i pyatnadcati let. Vse troe negrov
byli molodye. Lezha na kojke, doktor Koplend vglyadelsya v ih  lica  i  uznal
odnogo iz nih.
   - Kak vy syuda popali?  -  sprosil  molodoj  chelovek.  -  Vy  zhe  doktor
Koplend!
   Doktor kivnul.
   - A ya - Deri Uajt. V proshlom godu vy u moej sestry vyrezali glandy.
   Ledyanaya kamera naskvoz' provonyala kakoj-to gnil'yu. V uglu stoyala polnaya
do kraev parasha. Po stenam polzali tarakany. On zakryl glaza i, kak vidno,
srazu zhe zasnul, potomu chto,  kogda  on  snova  ih  otkryl,  v  okonce  za
reshetkoj stalo cherno, a v koridore gorel yarkij svet. Na polu  stoyalo  pyat'
pustyh zhestyanyh tarelok. Ego zhdal obed iz kapusty s kukuruznoj lepeshkoj.
   On prisel i srazu zhe otchayanno raschihalsya. Ego dushila  mokrota.  Nemnogo
pogodya zachihal i belyj mal'chishka. U doktora  Koplenda  konchilis'  bumazhnye
salfetki, i emu prishlos' pustit' v hod listki iz  zapisnoj  knizhki.  Belyj
mal'chishka libo smorkalsya v parashu, libo vovse ne  vytiral  nosa,  i  sopli
tekli u nego pryamo na rubahu. Zrachki u nego byli rasshireny, shcheki goreli ot
zhara. On skorchilsya na krayu kojki i stonal.
   Vskore ih poveli v ubornuyu, a vernuvshis', oni stali gotovit'sya ko  snu.
Na shesteryh bylo tol'ko chetyre kojki. Starik hrapel na polu. Deri i drugoj
paren' koe-kak umostilis' vdvoem na odnoj kojke.
   CHasy tekli medlenno. Svet iz koridora bil v  glaza,  a  von'  v  kamere
meshala dyshat'. On nikak ne mog sogret'sya. Zuby u nego  stuchali,  ego  tryas
oznob. On sel, ukutavshis' v gryaznoe odeyalo, i stal  raskachivat'sya  vzad  i
vpered. Dvazhdy  on  naklonyalsya,  chtoby  ukryt'  belogo  mal'chika,  kotoryj
bormotal i raskidyval ruki vo sne. Doktor  raskachivalsya,  podperev  golovu
rukami; iz gorla ego to i delo vyryvalsya pevuchij ston. Dumat' o Vil'yame on
ne mog. I dazhe ne v silah byl  razmyshlyat'  o  svoej  istinnoj,  neuklonnoj
celi, cherpaya iz etogo silu. On byl slishkom pogloshchen svoimi stradaniyami.
   Potom na smenu oznobu prishel zhar. Po telu razlilos'  teplo.  On  leg  i
slovno pogruzilsya vo chto-to goryachee, krasnoe i ochen' priyatnoe.


   Nautro  pokazalos'  solnce.  Nelepaya  yuzhnaya  zima  konchilas'.   Doktora
Koplenda vypustili. U vorot tyur'my ego dozhidalas' kuchka lyudej. Tam  byl  i
mister Singer. Prishli takzhe Porciya, Dlinnyj i  Marshall  Nikolls.  Lica  ih
rasplyvalis', i on byl ne v silah ih razglyadet'.  Solnce  svetilo  slishkom
yarko.
   - Otec, neuzheli ty ne ponimaesh', chto tak nashemu Villi  ne  pomozhesh'?  I
chego ty podnyal skandal u belyh v sude? Samoe dlya nas luchshee - eto  derzhat'
yazyk za zubami. I zhdat'.
   Ee gromkij golos nadsadno otdavalsya u nego v ushah. Oni vlezli v  taksi,
i vot on uzhe doma - lezhit, utknuvshis' licom v chistuyu beluyu podushku.





   Mik ne spala vsyu noch'. |tta zabolela, i ej prishlos'  lech'  v  gostinoj.
Kushetka dlya nee byla slishkom korotkoj i uzkoj. Ej snilis' koshmary o Villi.
Proshel uzhe pochti mesyac s  teh  por,  kak  Porciya  rasskazala,  chto  s  nim
sdelali, a ona vse ne mogla etogo zabyt'. Dva raza za  noch'  ej  prisnilsya
strashnyj son, i ona prosypalas' na polu.  Na  lbu  u  nee  dazhe  vyskochila
shishka. A v shest' chasov utra ona uslyshala, kak Bill poshel na kuhnyu gotovit'
sebe zavtrak. Den' uzhe nastal, no shtory byli spushcheny, i v  komnate  carila
polut'ma. Ej bylo stranno prosypat'sya v gostinoj. Dazhe  kak-to  nepriyatno.
Prostynya sbilas' i svisala na pol. Podushka valyalas' posredi  komnaty.  Ona
vstala i otkryla dver' v prihozhuyu. Na lestnice nikogo ne bylo. Togda ona v
odnoj nochnoj rubashke pobezhala v komnatu oknami vo dvor.
   - Dzhordzh, podvin'sya!
   Mal'chishka lezhal, svernuvshis', na  samoj  seredine  krovati.  Noch'  byla
teplaya, i on byl sovsem golen'kij. Kulaki u nego byli krepko szhaty, i dazhe
vo sne glaza prishchureny, slovno on reshal kakuyu-to trudnuyu zadachu.  Rot  byl
otkryt, i na podushke vidnelos' mokroe pyatnyshko. Ona ego tolknula.
   - Pogodi... - probormotal on vo sne.
   - Podvin'sya na svoyu storonu.
   - Pogodi... daj dosmotret' son... daj dosmotret'...
   Ona stolknula ego na polozhennoe mesto i legla ryadom.  Kogda  ona  snova
otkryla glaza, bylo uzhe pozdno - solnce svetilo v  okno.  Dzhordzha  i  sled
prostyl. So dvora donosilis' detskie golosa i plesk vody.  |tta  i  Hejzel
razgovarivali v sosednej komnate. Poka ona odevalas', ej  vdrug  prishla  v
golovu odna mysl'. Ona popytalas' podslushat' ih razgovor skvoz' dver',  no
slova trudno bylo razobrat'. Togda ona  s  mahu  raspahnula  dver',  chtoby
zastat' ih vrasploh.
   Oni chitali kinozhurnal. |tta eshche lezhala v krovati. Rukoj ona do poloviny
prikryla fotografiyu kakogo-to aktera.
   - Vot otsyuda on pravda pohozh na togo mal'chika, kotoryj uhazhival za...
   - Kak ty sebya chuvstvuesh', |tta?  -  sprosila  Mik.  Ona  zaglyanula  pod
krovat' - korobka ee stoyala na tom zhe meste, gde ona ee postavila.
   - Ochen' tebya eto volnuet, - ogryznulas' |tta.
   - CHego ty zadiraesh'sya?
   Lico u |tty osunulos'. U nee uzhasno bolel  zhivot  i  yaichnik  byl  ne  v
poryadke. |to imelo kakoe-to otnoshenie k ee nezdorov'yu. Doktor skazal,  chto
ej srochno nado vyrezat' yaichnik. No papa skazal, chto pridetsya podozhdat'.  V
dome net nikakih deneg.
   - A kak, po-tvoemu, ya mogu sebya vesti? - skazala Mik. - YA tebya  vezhlivo
sprashivayu, a ty srazu nachinaesh' layat'sya.  Hotela  tebya  pozhalet',  chto  ty
bol'naya, no razve s toboj mozhno po-chelovecheski. Ponyatno, chto  ya  zlyus'.  -
Ona otkinula so lba pryad'  volos  i  poglyadelas'  v  zerkalo.  -  Gospodi!
Vidish', kakaya shishka! Lob u menya navernyaka tresnul, fakt.  Dva  raza  noch'yu
grohnulas'; vidno, udarilas' golovoj o stolik vozle  kushetki.  Ne  Mogu  ya
spat' v gostinoj. Na etoj kushetke ya nogi vytyanut' ne mogu.
   - A nel'zya li potishe? - vmeshalas' Hejzel.
   Mik vstala na koleni i vytashchila iz-pod krovati  svoyu  bol'shuyu  korobku.
Ona vnimatel'no osmotrela verevku, kotoroj ta byla perevyazana.
   - |j vy, luchshe skazhite, trogali vy ee ili net?
   - Idi ty... - skazala |tta. - Ochen' nuzhno pachkat'sya tvoim hlamom.
   - Tol'ko poprobujte! YA vas zadushu, esli tronete moi veshchi.
   - Nu, znaesh'! - skazala Hejzel. - Mik Kelli, ty samaya bol'shaya egoistka,
kakuyu ya vidala! Tebe na vseh naplevat', krome...
   - Idi ty na fig! - Ona hlopnula dver'yu. Kak ona ih nenavidit!  Naverno,
nehorosho tak dumat', no eto pravda.
   Papa byl na kuhne s Porciej, pil  kofe  v  svoem  neizmennom  kupal'nom
halate. Belki glaz u nego  byli  nality  krov'yu,  i  chashka  drebezzhala  na
blyudce. On kak zavodnoj shagal s chashkoj v ruke vokrug kuhonnogo stola.
   - Kotoryj chas? Mister Singer eshche ne ushel?
   - Ushel, milushka, - skazala Porciya. - Da ved' uzhe skoro desyat' chasov.
   - Desyat'! Ogo! Nikogda eshche tak dolgo ne spala.
   - CHto tam u tebya v etoj shlyapnoj korobke, kotoruyu ty vechno taskaesh'?
   Mik sunula ruku v duhovku i vytashchila poldyuzhiny oladij.
   - Ne sprashivaj, i ya tebe ne budu vrat'. Ne suj nos v chuzhie dela, ne  to
ploho konchish'.
   - Esli ostalos' nemnozhko moloka, ya namochu  v  nem  hlebushka,  -  skazal
papa. - |to nazyvaetsya "kladbishchenskaya  pohlebka".  Mozhet,  zhivot  pomen'she
budet bolet'.
   Mik  razrezala  olad'i  popolam  i  polozhila  vnutr'  lomtiki   zharenoj
telyatiny. Usevshis' na zadnem kryl'ce,  ona  stala  zavtrakat'.  Utro  bylo
teploe i solnechnoe. Toshcha-Moshcha i Slyuntyaj igrali s Dzhordzhem na zadnem dvore.
Na Slyuntyae byl kupal'nyj kostyum, ostal'nye snyali s sebya vse, krome trusov.
Oni polivali drug druga iz shlanga. Struya vody sverkala  na  solnce.  Veter
raznosil bryzgi oblachkom, i oblachko eto perelivalos' vsemi cvetami radugi.
Na vetru hlopalo razveshennoe na verevke  bel'e.  Belye  prostyni,  goluboe
plat'ice Ral'fa, krasnaya kofta i nochnye rubashki - vse eto, mokroe, svezhee,
bylo naduto vetrom, kak raznocvetnye shary.  Pogoda  stoyala  pochti  letnyaya.
Mohnatye zhelten'kie shmeli gudeli vokrug zhimolosti u zabora,  vyhodyashchego  v
pereulok.
   - Smotri, ya budu derzhat' ego nad golovoj! - krichal  Dzhordzh.  -  Smotri,
kak potechet vniz!
   |nergii v nej bylo hot' otbavlyaj, ona ne mogla usidet' na meste. Dzhordzh
nabil  meshok  iz-pod  muki  zemlej  i  podvesil  ego   na   vetku   vmesto
trenirovochnoj grushi. Ona stala bit' po nemu. Hlop! Hlop! - v  takt  pesne,
kotoraya zvuchala u nee v ume, kogda ona prosnulas'. Dzhordzh nechayanno polozhil
vmeste s zemlej v meshok ostryj kamen', i ona poranila kostyashki pal'cev.
   - Oj! Ty pustil mne vodu pryamo v  uho.  U  menya  lopnula  pereponka!  YA
sovsem ogloh!..
   - Daj syuda. Daj ya pushchu...
   Struya vody popala ej v lico, a potom rebyata napravili shlang pryamo ej na
nogi. Ona ispugalas', chto promoknet ee korobka, i  ponesla  ee  krugom  po
pereulku k paradnomu. Garri sidel u sebya na stupen'kah i chital gazetu. Ona
otkryla korobku i vynula tetrad'. No ej trudno bylo sosredotochit'sya, chtoby
zapisat' pesnyu. Garri smotrel na nee, i eto meshalo ej dumat'.
   V poslednee vremya oni s Garri mnogo razgovarivali. CHut' ne kazhdyj  den'
oni vmeste vozvrashchalis'  iz  shkoly.  Govorili  o  boge.  Inogda  ona  dazhe
prosypalas' noch'yu, takaya zhut' ee brala ot togo, o chem oni  pozvolyali  sebe
govorit'.  Garri  byl  panteistom.  |to  tozhe  takaya  vera,  vrode  kak  u
katolikov, baptistov ili evreev. Garri veril, chto, kogda ty umresh' i  tebya
pohoronyat, ty prevrashchaesh'sya v rastenie, ogon',  zemlyu,  oblaka  ili  vodu.
Pust' na eto ujdet tysyacha let, no potom v konce koncov ty  stanesh'  chast'yu
vselennoj. On skazal, chto, na ego vzglyad, eto  luchshe,  chem  byt'  kakim-to
angelom. Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem nichego.
   Garri shvyrnul gazetu k sebe v prihozhuyu i podoshel k nej.
   - Sovsem uzhe leto, - skazal on. - A tol'ko mart.
   - Aga. Horosho by pojti vykupat'sya.
   - Nu da, esli by bylo gde.
   - Negde. Razve chto v bassejne zagorodnogo kluba.
   - Horosho by chto-nibud'  takoe  sdelat'.  Uehat',  chto  li,  kuda-nibud'
podal'she...
   - Aga, - skazala  ona.  -  Pogodi!  YA  znayu  odno  mesto.  Za  gorodom,
kilometrah v dvadcati pyati otsyuda. Glubokij, shirokij ruchej  posredi  lesa.
Skauty razbivali tam letom lager'. V proshlom godu missis Uells vozila tuda
nas s Dzhordzhem, Pitom i Slyuntyaem poplavat'.
   - Hochesh', ya dostanu velosipedy, i my zavtra tuda poedem. Raz v mesyac  u
menya vyhodnoj v voskresen'e.
   - Poedem i ustroim piknik, - skazala Mik.
   - Ladno. A ya u kogo-nibud' poproshu velosipedy.
   Emu bylo pora idti na rabotu. Ona smotrela, kak  on  SHagaet  po  ulice,
razmahivaya rukami. Nedaleko ot perekrestka ros raskidistyj lavr s  nizkimi
vetvyami. Garri razbezhalsya, podprygnul, uhvatilsya za vetku i podtyanulsya. Ej
stalo priyatno, chto oni tak  druzhat.  I  potom,  on  krasivyj.  Zavtra  ona
poprosit u Hejzel golubye busy i nadenet shelkovoe plat'e. A  na  obed  oni
voz'mut buterbrody s varen'em i limonad. Mozhet,  Garri  zahvatit  s  soboj
chto-nibud' etakoe neobyknovennoe iz edy: ved' oni pravovernye  evrei.  Ona
sledila za nim, poka on ne svernul za  ugol.  Ej-bogu,  teper',  kogda  on
vyros, on stal ochen' krasivyj.


   Garri za gorodom byl sovsem ne takoj,  kak  Garri  na  zadnem  kryl'ce,
kogda on chital gazety i razmyshlyal  o  Gitlere.  Oni  vyehali  ochen'  rano.
Veliki, kotorye on dostal, byli muzhskie, s perekladinoj mezhdu nogami.  Oni
privyazali edu i kupal'nye kostyumy szadi k siden'yam i otpravilis'  v  put',
kogda ne bylo eshche devyati chasov. Utro bylo solnechnoe, zharkoe. CHerez chas oni
uzhe byli daleko za gorodom i ehali po krasnomu,  glinistomu  proselku.  Po
storonam tyanulis' yarko-zelenye polya, i pronzitel'no pahlo  sosnami.  Garri
ozhivlenno razgovarival.  V  lico  im  dul  teplyj  veter.  Vo  rtu  u  nee
peresohlo, i ochen' hotelos' est'.
   - Vidish' von tot dom na holme? Davaj ostanovimsya i poprosim vody.
   - Net, luchshe poterpi. Ot vody iz kolodca mozhno podhvatit' bryushnoj tif.
   - On u menya uzhe byl. I eshche vospalenie legkih, i raz ya slomala  nogu,  a
potom u menya byl naryv na stupne.
   - |to ya pomnyu.
   - Aga, - skazala Mik. - Kogda u nas byl bryushnyak, my s Billom  lezhali  v
perednej komnate, a Pit Uells, prohodya mimo nashego doma,  vsegda  puskalsya
bezhat', zatknuv nos, i boyalsya dazhe posmotret' na nashi okna. Billu ot etogo
bylo kak-to ne po sebe. A u menya vse volosy vylezli, ya byla sovsem lysaya.
   - Ruchayus', chto my uzhe ot容hali ot  goroda  kilometrov  pyatnadcat'.  Uzhe
poltora chasa gonim, i dovol'no bystro.
   - Do chego zhe ya pit' hochu, - pozhalovalas' Mik. - I est'. CHto  u  tebya  v
meshke?
   - Pashtet iz pechenki, buterbrody s kurinym salatom i pirog.
   - Vot eto zdorovo! - Ej stalo stydno, chto ona vzyala s soboj tak malo. -
A u menya dva krutyh yajca, no zato  farshirovannye,  i  otdel'no  paketik  s
sol'yu i percem. A potom buterbrody s maslom i chernosmorodinovym  varen'em.
Zavernutye v pergamentnuyu bumagu. I eshche u menya est' bumazhnye salfetki.
   - YA voobshche ne hotel, chtoby ty brala s soboj edu, - skazal Garri. - Mama
nagotovila  na  dvoih.  YA  ved'  tebya  priglasil.  Vot  skoro  doedem   do
kakoj-nibud' lavki i kupim chego-nibud' holodnogo popit'.
   No oni proehali eshche polchasa, poka im nakonec  ne  popalas'  zapravochnaya
stanciya s bufetom. Garri prislonil velosipedy  k  stene,  i  ona  pobezhala
vpered. Kogda ona voshla s yarkogo solnca v bufet, ej tam pokazalos'  temno.
Polki byli zastavleny syrami, bankami olivkovogo masla i paketami s mukoj.
Na prilavke nad bol'shoj lipkoj bankoj s rassypnymi ledencami roilis' muhi.
   - CHto u vas est' iz napitkov? - sprosil Garri.
   Hozyain prinyalsya perechislyat'. Mik otkryla lednik i zaglyanula vnutr'.  Ej
bylo priyatno poderzhat' ruki v ledyanoj vode.
   - YA hochu shokoladnyj napitok. U vas on est'?
   - I ya, - prisoedinilsya Garri. - Dajte dve butylki.
   - Net, obozhdi. Tut est' ochen' holodnoe pivo. YA by  hotela  eshche  butylku
piva, esli u tebya hvatit deneg na takoe ugoshchenie.
   Garri zakazal butylku piva i dlya sebya. On,  pravda,  schital,  chto  pit'
pivo do dvadcati let - greh, no tut uzh reshilsya za kompaniyu. Sdelav  pervyj
glotok, on smorshchilsya. Oni sideli na stupen'ke u vhoda v bufet. Nogi u  Mik
tak ustali, chto dazhe ikry drozhali. Ona vyterla  gorlyshko  ladon'yu  i  tozhe
sdelala dolgij holodnyj glotok. Po toj storone  dorogi  tyanulos'  bol'shoe,
nezaseyannoe, porosshee travoj pole, a  za  nim  vidnelas'  opushka  hvojnogo
lesa. Derev'ya byli samyh raznyh ottenkov zeleni - ot yarkogo zhelto-zelenogo
do temnogo, v chernotu. A nebo nado vsem etim - palyashche-goluboe.
   - Lyublyu pivo, - skazala ona. - Ran'she ya vsegda  makala  hleb  v  papiny
opivki. I eshche lyublyu lizat' s ruki sol', kogda p'yu. |to  vtoraya  butylka  v
zhizni, kotoruyu ya vypila odna.
   - Pervyj glotok pokazalsya mne kislym. Nu a teper' vkusno.
   Bufetchik skazal, chto do goroda pochti dvadcat' kilometrov.  Im  ostalos'
proehat' eshche shest'. Garri rasplatilsya, i oni opyat' vyshli na zharu. Golos  u
Garri stal gromkij, i on chasto besprichinno smeyalsya.
   - CHert, ot piva i etogo pekla u menya golova zakruzhilas'.  No  zato  tak
horosho! - skazal on.
   - Skoree by vykupat'sya.
   Doroga byla peschanaya, im prihodilos' izo vseh sil nazhimat'  na  pedali,
chtoby ne uvyaznut'.  U  Garri  rubashka  vzmokla  i  prilipla  k  spine.  On
razgovarival ne umolkaya. Dal'she opyat' poshla krasnaya glina,  pesok  ostalsya
pozadi. V golove u Mik zvuchala medlennaya negrityanskaya pesnya, odna iz  teh,
kotorye brat Porcii naigryval na garmonike. Ona vertela pedali v takt ej.
   Nakonec oni dobralis' do dolgozhdannogo mesta.
   - Vot!.. Vidish' nadpis':  "CHastnoe  vladenie".  Teper'  nado  perelezt'
cherez kolyuchuyu provoloku, a potom pojdem po von toj tropinke, smotri!
   V lesu bylo neobychajno tiho. Zemlyu pokryvala podstilka  iz  shelkovistyh
sosnovyh igl. CHerez neskol'ko minut oni  dobralis'  do  ruch'ya.  Korichnevaya
voda tekla ochen' bystro. Ona byla takaya  prohladnaya.  Ne  slyshno  bylo  ni
zvuka, krome zhurchaniya vody i  peniya  veterka  v  verhushkah  sosen.  Gustoj
molchalivyj les nagnal na nih robost', i  oni  neslyshno  shagali  po  beregu
ruch'ya.
   - Nu, razve ne krasivo...
   Garri zasmeyalsya.
   - Pochemu ty razgovarivaesh' shepotom? Poslushaj! - Prihlopnuv  rukoj  rot,
on izdal dolgij indejskij klich, kotoryj tut zhe vernulo eho. - Poshli! Davaj
poskoree v vodu, nado ostyt'.
   - A est' ty ne hochesh'?
   - Ladno, togda ran'she poedim. Polovinu sejchas, a ostal'noe potom, kogda
vykupaemsya.
   Oni razvernuli  buterbrody  s  varen'em.  Kogda  oni  ih  s容li,  Garri
akkuratno skatal bumagu i zasunul v duplo sosnovogo pnya. Potom on  vytashchil
plavki i proshel po dorozhke dal'she. Ona skinula za kustom vse, chto  na  nej
bylo, i natyanula kupal'nyj kostyum Hejzel. On byl ej tesen  i  rezal  mezhdu
nogami.
   - Gotova? - kriknul ej Garri.
   Ona uslyshala vsplesk; kogda ona podoshla k beregu, Garri uzhe plaval.
   - Ne nyryaj, poka ya ne vyyasnyu, net li tut koryag ili meli, -  skazal  on.
Ona molcha smotrela na ego golovu, podprygivayushchuyu, kak myachik,  v  vode.  Da
ona vovse i ne sobiralas' nyryat'! Ona i plavat'-to ne umela. Ona  kupalas'
v reke vsego neskol'ko raz v zhizni, da i to libo s plavatel'nymi puzyryami,
libo tam, gde voda  byla  ne  vyshe  golovy.  No  ej  stydno  bylo  v  etom
priznat'sya. Ona zasmushchalas'. I vdrug ni s togo ni s sego sovrala:
   - YA uzhe bol'she ne nyryayu. Ran'she nyryala s vysoty, vse vremya  nyryala.  No
odin raz raskroila sebe bashku i teper' bol'she ne mogu nyryat'.  -  Podumav,
ona  dobavila:  -  YA  togda  sdelala   dvojnoj   pryzhok.   Znaesh',   kogda
skladyvaesh'sya snachala popolam. A kogda ya vynyrnula, vsya voda byla v krovi.
No ya nichego ne  zametila  i  prodolzhala  delat'  raznye  fokusy.  Tut  mne
zakrichali. I togda ya ponyala, otkuda v vode stol'ko krovi. S teh por ya dazhe
plavat' kak sleduet ne mogu.
   Garri vskarabkalsya na bereg.
   - Gospodi! YA etogo dazhe ne znal.
   Ona hotela dopolnit' svoj rasskaz dlya pushchego  pravdopodobiya  koe-kakimi
podrobnostyami,  no  vdrug  zaglyadelas'  na  Garri.  Kozha   u   nego   byla
svetlo-korichnevaya i ot vody zolotilas'. Na grudi i na nogah u  nego  rosli
volosy. V tesno oblegayushchih plavkah on kazalsya sovsem golym. Bez ochkov lico
ego stalo shire i krasivee. Glaza u nego byli  vlazhnye,  golubye.  On  tozhe
smotrel na nee, i vdrug oni oba zasmushchalis'.
   - Tut metra chetyre glubiny, tol'ko u togo berega melko.
   - Poshli v vodu. Ona holodnaya, vot zdorovo nebos' kupat'sya.
   Ej bylo sovsem ne strashno. Vse  ravno  kak  esli  by  ona  zastryala  na
verhushke ochen' vysokogo dereva i teper' hochesh' ne  hochesh',  a  nado  lezt'
vniz; vnutri u nee kak-to vse ocepenelo.  Ona  bokom  slezla  s  berega  v
ledyanuyu vodu. Ucepilas' za kakoj-to koren', poka on ne slomalsya  u  nee  v
rukah, a potom poplyla. Raz ona zahlebnulas' i poshla ko dnu, no prodolzhala
barahtat'sya i v obshchem ne opozorilas'. Ona plyla, pokuda  ne  dobralas'  do
protivopolozhnogo berega, gde mozhno bylo dostat' nogami dno. Tam  ej  stalo
legche. Ona zakolotila kulakami po vode i prinyalas' krichat' vsyakuyu  erundu,
chtoby poslushat' eho.
   - Glyadi!
   Garri vskarabkalsya na vysokoe tonen'koe derevco.  Stvol  byl  gibkij  -
kogda Garri dobralsya do verhushki, on pod ego tyazhest'yu nakrenilsya, i  Garri
svalilsya v vodu.
   - YA tozhe, ya tozhe! Smotri!
   - U tebya sovsem moloden'koe!
   Lazala ona ne huzhe drugih rebyat na ulice. Ona tochno povtorila  to,  chto
sdelal Garri, i shumno shlepnulas' v vodu. Da i plavat'  ona  teper'  mogla.
Plavat' ona uzhe umeet. Potom oni igrali v pyatnashki, nosilis' po  beregu  i
prygali v holodnuyu korichnevuyu vodu. Orali vo ves' golos,  padali  v  vodu,
snova vylezali na bereg. Durachilis' oni, navernoe, chasa dva.  Potom  vyshli
iz vody i oglyadeli drug druga, slovno ne znaya, chto by sdelat'  eshche.  Vdrug
ona sprosila:
   - Ty kogda-nibud' plaval golyj?
   V lesu bylo ochen' tiho. Garri otvetil ne srazu. On ozyab. Soski  u  nego
zatverdeli i stali lilovymi. Guby posineli, a zuby stuchali.
   - P-po-moemu, n-net...
   V nej prosnulos' chto-to bedovoe, i ona skazala, ne podumav:
   - YA by poprobovala, esli i ty poprobuesh'. CHto, slabo?
   Garri prigladil temnye mokrye pryadi:
   - Pochemu...
   Oni snyali kupal'nye kostyumy. Garri stoyal k nej spinoj.  On  spotknulsya,
ushi u nego pokrasneli. Potom oni povernulis'  drug  k  drugu.  Mozhet,  oni
prostoyali tak polchasa, a mozhet, ne bol'she minuty.
   Garri dostal s dereva list i razorval na melkie kusochki.
   - Davaj luchshe odenemsya.
   Za vremya obeda oba ne proronili ni slova. Oni razlozhili  edu  pryamo  na
zemle. Garri vse podelil porovnu. Vokrug caril sonnyj znoj letnego dnya.  V
gluhom lesu ne bylo slyshno ni zvuka,  krome  medlennogo  zhurchaniya  vody  i
peniya ptic. Garri, derzha farshirovannoe yajco, myal zheltok  bol'shim  pal'cem.
CHto ej eto napomnilo? Ona uslyshala svoj vzdoh.
   Potom on skazal, glyadya kuda-to vverh, cherez ee plecho:
   - Poslushaj, Mik, po-moemu, ty ochen' krasivaya. Ran'she ya kak-to etogo  ne
dumal. Ne to chtoby ya tebya schital urodinoj, a prosto...
   Ona kinula v vodu sosnovuyu shishku.
   - Pozhaluj, nam pora dvigat'sya, chtoby zasvetlo popast' domoj.
   - Net, - skazal on. - Davaj polezhim. Nu hot' minutku.
   On prines neskol'ko ohapok sosnovyh vetok, list'ev i  serogo  mha.  Ona
smotrela na nego, posasyvaya koleno. Ruki ee byli krepko szhaty v kulaki,  a
vse telo natyanuto, kak dlya pryzhka.
   - Teper' mozhno pospat' i so svezhimi silami ehat' domoj.
   Oni legli na myagkuyu podstilku i stali smotret' v nebo, na temno-zelenye
verhushki sosen. Ptica pela takuyu grustnuyu i prozrachnuyu  pesnyu,  kakoj  Mik
nikogda ne slyshala. Vysokaya nota byla slovno u goboya, a  potom  spustilas'
na pyat' tonov nizhe i snova pozvala, kak vnachale. Pesnya byla pechal'naya, kak
besslovesnyj vopros.
   - Nu i prelest' eta ptica, - skazal Garri. - Navernoe, zelenushka.
   - Vot esli by tut byl  okean!  Lezhat'  by  na  peske  i  smotret',  kak
daleko-daleko plyvut korabli. Ty ved' kak-to  letom  ezdil  na  vzmor'e  -
rasskazhi, kakoe ono.
   Golos u nego pochemu-to byl sdavlennyj, hriplyj.
   - Nu... vo-pervyh, tam volny. Kogda golubye, kogda zelenye, a na solnce
blestyat, kak steklo. I na peske mozhno sobirat' rakushki. Vrode teh, chto  my
privezli v korobke iz-pod sigar, videla? I nad vodoj tam belye  chajki.  My
byli na beregu  Meksikanskogo  zaliva,  iz  buhty  vsegda  dul  prohladnyj
veterok, tam nikogda ne byvaet takoj zhary, kak zdes'... Nikogda...
   - Sneg, - skazala Mik. - Vot chto  mne  hotelos'  by  uvidet'.  Holodnye
belye snezhnye zanosy, kak v kino. Metel'... Belyj holodnyj sneg - i padaet
neslyshno, padaet, padaet vsyu zimu naprolet. Kak na Alyaske.
   Oba povernulis' razom. I prizhalis' drug k drugu. Ona pochuvstvovala, kak
on drozhit, a kulaki u nee byli szhaty tak, chto kazalos', sejchas tresnut. "O
gospodi", - snova i snova povtoryal on. Kazalos', budto golovu ej  otorvali
ot tela i kuda-to zakinuli. Glaza ee glyadeli pryamo v  slepyashchee  solnce,  i
ona chto-to schitala v ume. A potom vse i sluchilos'...
   Okazyvaetsya, vot kak eto byvaet.





   Oni medlenno verteli pedali,  katyas'  po  doroge.  Garri  ehal  opustiv
golovu, sgorbivshis'. Dlinnye chernye teni ih tyanulis' po pyl'noj obochine, -
priblizhalis' sumerki.
   - Poslushaj... - nachal on.
   - Aga?
   - Nado vse tolkom ponyat'... Neobhodimo. Ty... chto-nibud' ponimaesh'?
   - Ne znayu. Naverno, net.
   - Poslushaj... Nado zhe chto-to delat'! Davaj syadem.
   Oni brosili velosipedy i seli u dorogi,  na  krayu  kanavy.  Sideli  oni
daleko drug ot druga. Pozdnee solnce pripekalo im golovu,  a  vokrug  bylo
polno buryh osypayushchihsya murav'inyh kuch.
   - Nado vse tolkom ponyat'... - povtoril Garri.
   On zaplakal. On sidel nepodvizhno, a slezy bezhali po  ego  belomu  licu.
Ona dazhe dumat' ne mogla o tom, iz-za chego on plachet. Muravej ukusil ee  v
shchikolotku; ona pojmala ego i podnesla k glazam.
   - Ponimaesh', - skazal on, - ya ved' do sih  por  dazhe  ne  poceloval  ni
odnoj devochki.
   - YA tozhe. YA ni razu ne celovalas' s mal'chishkami. Krome rodnyh.
   - Vot i vse, o chem ya dumal - tol'ko by pocelovat' tu devochku. Mechtal ob
etom na urokah i dazhe noch'yu, vo sne. I vot  odin  raz  ona  naznachila  mne
svidanie. YA dogadalsya, chto ona, navernoe, hochet, chtoby ya ee poceloval. A ya
smotrel na nee v temnote i ne mog reshit'sya. Vot i vse, o chem  ya  mechtal...
tol'ko by ee pocelovat'... A kogda bylo mozhno, ya prosto ne sumel, i vse.
   Ona vyryla pal'cem yamku v zemle i zakopala mertvogo murav'ya.
   - Vinovat vo vsem ya. Prelyubodeyanie -  uzhasnyj  greh,  kak  na  nego  ni
smotri. A ty eshche na dva goda molozhe menya, sovsem rebenok.
   - Nu uzh vran'e. Vovse ya ne rebenok. Hotya teper' ya hotela by im byt'.
   - Poslushaj. Esli ty schitaesh', chto eto nado, my pozhenimsya... tajkom  ili
vse ravno kak.
   Mik pomotala golovoj.
   - Mne eto ne podhodit. YA nikogda ne zhenyus' ni na kakom mal'chishke.
   - YA tozhe nikogda ne zhenyus'. CHestnoe slovo... YA ne prosto tak govoryu,  -
eto pravda.
   Ego vid ee napugal. Nos  u  nego  vzdragival,  a  nizhnyuyu  gubu  on  tak
iskusal, chto ona byla vsya v pyatnah i v krovi. Glaza  u  nego  goreli,  oni
byli mokrye i serditye. A takogo blednogo lica ona eshche nikogda v zhizni  ne
videla. Ona otvernulas'. Vse bylo by ne tak uzhasno, esli  by  on  hot'  ne
boltal. Ona medlenno obvela vzglyadom sloistuyu krasno-beluyu  glinu  kanavy,
razbituyu butylku iz-pod  viski,  sosnu  naprotiv,  gde  viselo  ob座avlenie
okruzhnogo sherifa o ch'em-to rozyske. Ej hotelos' sidet' dolgo-dolgo,  ni  o
chem ne dumat' i nichego ne govorit'.
   - YA kuda-nibud' uedu. YA horoshij mehanik i mogu poluchit' rabotu v  lyubom
meste. Esli ya ostanus', mama vse pojmet po moemu licu.
   - Skazhi... A vo mne zametna kakaya-nibud' peremena?..
   Garri dolgo vglyadyvalsya v ee lico i potom kivnul: da, zametna.
   - I vot eshche chto, - prodolzhal on. - CHerez mesyac ili dva  ya  prishlyu  tebe
svoj adres. Napishi, vse li u tebya oboshlos'.
   - V kakom smysle? - medlenno sprosila ona.
   On ob座asnil.
   - Napishi tol'ko odno slovo: "Poryadok", i ya pojmu.
   Oni shli domoj peshkom, vedya  za  rul'  velosipedy.  Ih  gigantskie  teni
vytyagivalis' vperedi. Garri sgorbilsya, kak  staryj  nishchij,  i  to  i  delo
vytiral rukavom nos. Na minutu vse vokrug zalilo  yarkim  zolotym  siyaniem,
potom solnce zashlo za derev'ya, i teni ih sbezhali s dorogi. Ona chuvstvovala
sebya uzhasno staroj, a vnutri slovno davila kakaya-to  tyazhest'.  Teper'  ona
uzhe vzroslaya, hochetsya ej etogo ili net.
   Oni  proshli  okolo  dvadcati  kilometrov  i  postoyali  v  svoem  temnom
pereulke. Ej byl viden zheltyj svet, padavshij iz ih kuhonnogo okna. V  dome
u Garri bylo temno - mat' ego eshche ne vernulas'. Ona rabotala v  portnyazhnoj
masterskoj na sosednej ulice. Inogda  dazhe  po  voskresen'yam.  Zaglyanuv  v
okno, mozhno bylo uvidet' ee v glubine komnaty nad shvejnoj  mashinoj  ili  s
dlinnoj igolkoj v ruke, kogda ona smetyvala tyazhelye kuski tkani. I skol'ko
na nee ni smotri, ona dazhe golovy ne podnimet. A po vecheram  ona  gotovila
svoyu pravovernuyu pishchu - dlya nih s Garri.
   - Poslushaj... - nachal on.
   Ona molcha zhdala v temnote, no on tak i ne dogovoril. Oni poproshchalis' za
ruku, i Garri zashagal po temnomu pereulku. Dojdya do ugla, on  obernulsya  i
kinul na nee vzglyad cherez plecho. Na lico ego padal svet - ono bylo blednym
i surovym. Potom on ushel.


   - Vot tebe zagadka, - skazal Dzhordzh.
   - Nu?
   - Idut tri cheloveka, rodnoj materi deti, mezh soboj ne brat'ya.
   - Sejchas... Svodnye brat'ya.
   Dzhordzh ulybnulsya, pokazyvaya Porcii melkie kvadratnye golubovatye zuby.
   - A kto zhe eshche?
   - Ne mozhesh' ugadat'? Sestry. Ves' fokus v tom, chto tebe i v  golovu  ne
pridet, chto dama - eto chelovek.
   Ona stoyala u poroga i smotrela na nih. Proem dveri obramlyal kuhnyu,  kak
kartinu. Vnutri bylo chisto i uyutno. Gorela tol'ko lampa nad  rakovinoj,  i
povsyudu v komnate gusteli teni. Za stolom Bill i Hejzel igrali v dzhoker na
spichki. Hejzel to i delo shchupala puhlymi rozovymi  pal'cami  svoi  kosy,  a
Bill, vtyanuv shcheki, sdaval karty s krajne ser'eznym vidom.  Vozle  rakoviny
Porciya chistym kletchatym polotencem peretirala posudu. Ona pohudela, kozha u
nee byla zolotisto-zheltaya, a napomazhennye chernye volosy gladko  prilizany.
Ral'f smirno sidel na polu, a Dzhordzh zavyazyval  na  nem  sbruyu  iz  staroj
rozhdestvenskoj mishury.
   - A vot tebe, Porciya, eshche zagadka. Esli  strelki  na  chasah  pokazyvayut
polovinu tret'ego...
   Ona voshla v kuhnyu. Ej pokazalos', chto pri vide  ee  vse  otshatnutsya,  a
potom vstanut vokrug i budut ee razglyadyvat'. No oni tol'ko mel'kom na nee
posmotreli. Ona vyzhidatel'no prisela k stolu.
   - Vot eshche princessa kakaya - yavlyaetsya, kogda vse uzhe; pouzhinali. Tak mne
nikogda i domoj ne ujti.
   Nikto ne obrashchal na nee vnimaniya. Ona s容la bol'shuyu tarelku lososiny  s
kapustoj i zakusila tvorozhnoj massoj. No dumala ona tol'ko o  mame.  Dver'
otvorilas', voshla mama i skazala Porcii, chto  miss  Braun  uveryaet,  budto
nashla u sebya v komnate klopa. Nado dostat' butyl' s kerosinom.
   - Ne sidi nasupivshis', Mik. Tebe uzhe pora za soboj sledit' i vesti sebya
kak baryshnya. Pogodi,  ne  smej  ubegat'  iz  komnaty,  kogda,  ya  s  toboj
razgovarivayu, - ya hochu, chtoby  ty  pered  snom  horoshen'ko  pomyla  Ral'fa
gubkoj. Pochist' emu nos i ushi poluchshe.
   Myagkie volosenki Ral'fa  sliplis'  ot  ovsyanoj  kashi.  Ona  obterla  ih
posudnym polotencem i opolosnula emu pod kranom lico i ruki. Bill i Hejzel
konchili igrat'. Bill, sobiraya vyigrannye spichki, carapal po stolu nogtyami.
Dzhordzh potashchil Ral'fa spat'. Oni s Porciej ostalis' na kuhne vdvoem.
   - Slushaj! Poglyadi na menya. Zamechaesh' kakuyu-nibud' peremenu?
   - Konechno, zamechayu, milusha.
   Porciya nadela krasnuyu shlyapu i pereobulas'.
   - Nu i kak?..
   - Voz'mi nemnozhko zhira i votri v kozhu. Nos u  tebya  zdorovo  oblupilsya.
ZHir, govoryat, luchshee lekarstvo ot ozhoga.
   Ona stoyala odna na temnom dvore i otshchipyvala nogtyami  koru  s  dubovogo
stvola. |to, pozhaluj, eshche  huzhe.  Mozhet,  ej  stalo  by  legche,  esli  by,
poglyadev na nee, oni srazu by vse ponyali. Esli by oni znali.
   Papa pozval ee s zadnego kryl'ca:
   - Mik! |j, Mik!
   - Da?..
   - K telefonu.
   Dzhordzh srazu  zhe  k  nej  prilip  -  hotel  podslushivat',  no  ona  ego
ottolknula. Golos u missis Minovic byl gromkij, vstrevozhennyj.
   - Garri uzhe davno pora byt' doma. Ty ne znaesh', gde on?
   - Ne znayu.
   - On govoril, chto vy vdvoem sobiraetes' kuda-to na velosipedah. Gde  zhe
on mozhet byt'? Ty ne znaesh'?
   - Ne znayu, - povtorila Mik.


   Snova nastupila zhara, i v "Solnechnom  YUge"  postoyanno  tolpilsya  narod.
Martovskie vetry stihli. Derev'ya pokrylis'  gustoj  ohristoj  listvoj.  Na
golubom nebe ne vidno bylo ni oblachka, i solnechnye luchi zhgli vse  sil'nee.
Stoyala duhota. Dzhejk Blaunt nenavidel  takuyu  pogodu.  Ot  odnoj  mysli  o
dolgih znojnyh letnih mesyacah vperedi u nego kruzhilas' golova;  chuvstvoval
on sebya preskverno. S nedavnego vremeni ego stali donimat' golovnye  boli.
On  rastolstel,  i  u  nego  vyros  zhivot.  Verhnyaya   pugovica   bryuk   ne
zastegivalas'. On ponimal, chto tolsteet ot p'yanstva,  no  prodolzhal  pit'.
Spirtnoe pomogalo ot  golovnoj  boli.  Stoilo  emu  vypit'  ryumku,  i  ona
prohodila. A teper' odna ryumka dejstvovala na nego tak, kak  ran'she  celaya
butylka. Vzbadrivalo ego ne to, chto on vypil sejchas, -  pervyj  zhe  glotok
privodil v dejstvie vse spirtnoe, kotorym on  propital  svoj  organizm  za
poslednie neskol'ko mesyacev. Stolovaya lozhka piva snimala  bienie  krovi  v
viskah, no i celaya butylka viski ne davala zhelannogo zabveniya.
   Togda on brosil pit' vchistuyu. Neskol'ko dnej on potreblyal tol'ko vodu i
apel'sinovyj sok. Bol' tochila ego cherep, kak cherv'. On s  trudom  rabotal;
dolgij den' i vecher, kazalos', nikogda  ne  konchatsya.  Spat'  on  ne  mog,
chitat' dlya nego bylo pytkoj. Syraya, kislaya von' v komnate privodila ego  v
yarost'. On metalsya na krovati, a  kogda  nakonec  zasypal,  uzhe  nastupalo
utro.
   Ego presledoval odin i tot zhe koshmar. Vpervye on emu  prisnilsya  mesyaca
chetyre nazad. On prosypalsya v holodnom potu, no samoe strannoe zaklyuchalos'
v tom, chto on nikak ne mog  pripomnit',  chto  zhe  emu  snilos'.  Kogda  on
otkryval glaza, ostavalos'  tol'ko  oshchushchenie  straha.  No  etot  strah,  s
kotorym on probuzhdalsya, byl vsegda odin i  tot  zhe,  znachit,  i  son,  bez
somneniya, povtoryalsya uzhe ne pervyj raz. On privyk k tomu, chto emu  snilis'
urodlivye p'yanye koshmary, kotorye  uvodili  ego  v  bezumie,  v  polnejshee
dushevnoe rasstrojstvo, no utrennij svet vsegda  razgonyal  eti  sumasshedshie
sny, i on srazu o nih zabyval.
   A vot etot slepoj, uskol'zayushchij son byl  sovsem  drugogo  svojstva.  On
prosypalsya i ne mog nichego vspomnit', no ego dolgo potom  muchilo  oshchushchenie
navisshej nad nim ugrozy. I vot kak-to raz  on  prosnulsya  s  uzhe  znakomym
strahom, no gde-to ryadom zhilo smutnoe vospominanie o tom, chto bylo  s  nim
vo t'me nochi. On shel v tolpe lyudej i nes chto-to v rukah. Vot i vse, chto on
mog  pripomnit'.  Ukral  li  on  chto-nibud'?  Staralsya  li  spasti  ch'e-to
dostoyanie? Presledovali li ego vse eti  lyudi  vokrug?  Pozhaluj,  net.  CHem
bol'she on vdumyvalsya v etot neslozhnyj son, tem men'she on  ego  ponimal.  I
nekotoroe vremya potom son ego bol'she ne terzal.
   On poznakomilsya  s  chelovekom,  pisavshim  na  stenah  vozzvaniya  melom,
kotorye on zametil  v  proshlom  noyabre.  I  s  pervoj  zhe  vstrechi  starik
prisosalsya k nemu, kak zloj duh. Familiya ego byla Sims, on propovedoval na
ulicah slovo bozhie. Zimnie holoda meshali emu vyjti iz domu, no  vesnoj  on
ves' den' provodil v gorode. Ego pushistye sedye volosy  nerovnymi  pryadyami
spuskalis' na sheyu; on vechno  taskal  za  soboj  bol'shuyu  damskuyu  shelkovuyu
sumku, nabituyu religioznymi proklamaciyami. Glaza u nego  goreli  bezumiem.
Sims pytalsya i Blaunta obratit' v svoyu veru.
   - Ditya zloschastiya, ya chuyu grehovnuyu von' piva, ishodyashchuyu iz ust tvoih. I
ty kurish'. Esli by gospod' zhelal, chtoby my kurili, on by tak  i  skazal  v
svoem pisanii. Na chele tvoem pechat' Satany. YA ee  zryu.  Pokajsya.  Daj  mne
otkryt' tebe svet.
   Dzhejk zakatyval glaza i chertil v vozduhe znak kresta. Potom on razzhimal
svoyu vypachkannuyu mashinnym maslom ruku.
   - YA otkroyu eto tebe odnomu,  -  proiznosil  on  teatral'nym  shepotom  i
pokazyval Simsu shram na svoej ladoni. Potom, nagnuvshis' k stariku, sheptal:
- No est' i drugoj znak. Znak, kotoryj tebe izvesten.  Ibo  ya  byl  s  nim
rozhden.
   Sims  pyatilsya  ot  nego  k  zaboru.  ZHenstvennym  dvizheniem   otkidyval
serebryanyj lokon so lba i priglazhival ego. On nervno oblizyval ugolki rta.
Dzhejk smeyalsya.
   - Bogohul'nik! - vopil Sims. -  Bog  tebya  nakazhet.  Tebya  i  vse  tvoe
otrod'e. Bog ne proshchaet hulitelej. On menya berezhet. Bog ohranyaet vseh,  no
menya osobenno. Kak kogda-to Moiseya. Po nocham on beseduet so mnoj. Bog tebya
nakazhet.
   Dzhejk povel Simsa  v  uglovuyu  lavchonku  vypit'  koka-koly  i  zakusit'
krekerami s orehovym maslom. Sims snova prinyalsya ego  obrabatyvat'.  Kogda
Dzhejk otpravilsya na rabotu, Sims pobezhal za nim.
   - Prihodi syuda na ugol vecherom v sem' chasov. Hristos hochet  tebe  lichno
chto-to povedat'.
   Pervye dni aprelya byli teplymi i vetrenymi. Po golubomu nebu proplyvali
belye  oblachka.  Veter  nes  zapah  reki,  a  takzhe  bolee  svezhie  zapahi
prigorodnyh polej. V uveselitel'nom zavedenii  tolpilsya  narod  s  chetyreh
chasov dnya i do polunochi. Tolpa byla bujnaya.  S  nastupleniem  vesny  Dzhejk
chuvstvoval v nej gluhoe vozbuzhdenie.
   Kak-to vecherom, kogda on kovyryalsya v mehanizme kachelej,  ego  probudili
ot zadumchivosti serditye golosa. On pospeshno protiskalsya  skvoz'  tolpu  i
uvidel, chto vozle  kassy  letayushchih  vagonchikov  belaya  devushka  deretsya  s
molodoj negrityankoj. On  ih  raznyal,  no  oni  prodolzhali  drug  na  druga
naskakivat'. Simpatii tolpy razdelilis', i vokrug caril nastoyashchij  bedlam.
Belaya devushka byla gorbun'ej. Ona chto-to krepko szhimala v ruke.
   - YA videla! - vopila negrityanka. - Pogodi, vot ya tebe gorb posbivayu!
   - Zatkni past', chernaya obrazina!
   - Ah ty, fabrichnaya podstilka, ya svoi krovnye uplatila i katat'sya  budu!
Poslushaj, belyj muzhchina, pushchaj otdaet moj bilet.
   - CHernomazaya potaskuha!
   Dzhejk molcha na nih smotrel. Kol'co lyudej szhimalos'. Mneniya razdelilis',
v tolpe slyshalsya ropot.
   - YA sam videl, kak Lyuri uronila bilet i kak  vot  eta  belaya  dama  ego
podnyala. Ej-bogu! - uveryal molodoj negr.
   - Pust' tol'ko chernomazaya posmeet tronut' beluyu devushku, ya ej...
   - Nu-ka ne tolkajsya. A to kak dam sdachi - ne poglyazhu, chto u  tebya  rozha
belaya...
   Dzhejk grubo polez v samuyu gushchu tolpy.
   - Hvatit! - zaoral on. - A nu-ka stupajte otsyuda, konchajte  lavochku!  K
chertyam sobach'im  vas  vseh,  do  edinogo!  -  Kulaki  u  nego  byli  takie
gromadnye, chto narod ugryumo stal  rashodit'sya.  Dzhejk  obernulsya  k  obeim
protivnicam.
   - Da ved' kak bylo delo, - kipyatilas' negrityanka.  -  Mogu  poruchit'sya,
chto malo kto smog skopit' za nedelyu bol'she  pyatidesyati  centov,  a  ya  vot
smogla: peregladila bel'ya vdvoe bol'she normy. I svoi krovnye desyat' centov
zaplatila za tot bilet, kotoryj ona von derzhit. Kak hotite, a  katat'sya  ya
budu.
   Dzhejk bystro uladil raspryu. On ostavil u gorbun'i spornyj bilet i vydal
negrityanke drugoj. Ostatok vechera oboshelsya bez novyh skandalov.  No  Dzhejk
bditel'no snoval  v  tolpe.  On  byl  vstrevozhen,  na  dushe  u  nego  bylo
nespokojno.
   Krome nego v zavedenii bylo eshche pyatero sluzhashchih. Dvoe muzhchin  upravlyali
kachelyami i proveryali bilety, a tri devushki sideli v kassah. |to ne  schitaya
Pattersona. Vladelec attrakcionov pochti vse vremya  igral  sam  s  soboj  v
karty v pricepe. Glaza u nego byli olovyannye, s suzhennymi zrachkami, a kozha
na shee visela zheltymi vyalymi skladkami. Za poslednie dva mesyaca Dzhejku dva
raza povyshali zhalovan'e.  V  polnoch'  emu  polagalos'  otchityvat'sya  pered
Pattersonom i sdavat' vyruchku za den'. Inogda Patterson po neskol'ku minut
ne zamechaj ego prisutstviya; on sidel slovno v ocepenenii,  ustavivshis'  na
karty. Vozduh v pricepe byl spertyj, vonyalo pishchej i  deshevymi  sigaretami.
Patterson derzhal ruku na zhivote, slovno ot chego-to ego oboronyaya. No vsegda
ochen' tshchatel'no proveryal otchety.
   Dzhejk pererugalsya s oboimi mehanikami. Ran'she oni rabotali  shpul'shchikami
na odnoj iz mestnyh fabrik.  Ponachalu  on  pytalsya  s  nimi  besedovat'  -
pomogal im prozret'. Odnazhdy dazhe priglasil v bil'yardnuyu  vypit'.  No  oni
byli takie tupicy, chto on skoro otchayalsya. A tut eshche on nevznachaj podslushal
razgovor, iz-za kotorogo u nih vyshel skandal.  V  voskresen'e  okolo  dvuh
chasov utra on konchil proveryat' s Pattersonom otchet.  Kogda  on  vyshel,  na
pustyre u pricepa ne bylo ni dushi. Luna yarko svetila. On dumal o Singere i
o predstoyashchem otdyhe.  No,  prohodya  mimo  kachelej,  uslyshal,  chto  kto-to
proiznes ego imya. Oba mehanika, konchiv rabotu, kurili. Dzhejk prislushalsya:
   - A eshche pushche chernomazyh ya nenavizhu krasnyh!
   - Menya ot nego tol'ko smeh razbiraet. Plevat' ya na nego hotel... Korchit
iz sebya nevest' chto. Otrodyas' ne vidyval  takih  korotyshek  -  slovno  ego
obrubili. Kakoj, po-tvoemu, u nego rost?
   -  Da  metra  poltora  s  nebol'shim  gakom.  A  voobrazhaet!  Tozhe   mne
propovednik nashelsya. V tyur'me emu mesto - vot gde. Krasnaya svoloch'.
   - A mne ot nego tol'ko rzhat' ohota. Ne mogu bez smeha na nego glyadet'.
   - Nechego emu peredo mnoj nos zadirat'.
   Dzhejk smotrel, kak oni shagali k Uivers-lejn. Pervym ego dvizheniem  bylo
kinut'sya vsled i vyzvat' ih na pryamoj razgovor, no  u  nego  pochemu-to  ne
hvatilo na eto duhu. Neskol'ko dnej on molcha kipel. A kak-to vecherom posle
raboty proshel za etimi dvumya neskol'ko kvartalov i, kogda oni svernuli  za
ugol, pererezal im dorogu.
   - Slyshal vash razgovor, - proiznes on, zadyhayas', - tak poluchilos',  chto
ya slyshal kazhdoe vashe slovo v proshluyu subbotu. Da, ya krasnyj, eto  tak.  Vo
vsyakom sluchae, sebya im schitayu. No vy-to  kto?  -  Oni  stoyali  vtroem  pod
ulichnym fonarem. Te dvoe popyatilis'. Krugom ne bylo  ni  dushi.  -  |h  vy,
mutnoglazye zayach'i vy dushonki, rahitiki, chervi polzuchie! Da ya vam  kazhdomu
zaprosto odnoj rukoj sheyu perekruchu! Pust' ya korotyshka, a razlozhu vas oboih
tut zhe na ulice - potom vas metloj ne soberesh'.
   Oba mehanika,  orobev,  tol'ko  pereglyadyvalis'  -  im  ochen'  hotelos'
pustit'sya nautek. No Dzhejk stoyal poperek dorogi. Potom on, pyatyas', poshel s
nimi v nogu, s yarostnoj izdevkoj na lice:
   - Odno vam skazhu: kogda vam zahochetsya  otpustit'  kakuyu-nibud'  shutochku
naschet moego rosta, vesa, manery govorit', povedeniya  ili  obraza  myslej,
stupajte pryamo ko mne. A chto  kasaetsya  "krasnogo",  to  tut  mne  boyat'sya
nechego, zarubite sebe eto na  nosu.  Vsegda  gotov  na  etu  temu  s  vami
pobesedovat'.
   Posle etogo sluchaya Dzhejk stal otnosit'sya k nim  nedobrozhelatel'no  i  s
prezreniem. A oni za spinoj u nego  izdevalis'  nad  nim.  Kak-to  raz  on
zametil, chto mehanizm odnih kachelej  narochno  povrezhden,  i  emu  prishlos'
prorabotat' lishnie tri chasa, chtoby ego pochinit'. On vechno podozreval,  chto
nad nim poteshayutsya. Kazhdyj raz, kogda on videl, chto devushki, sobravshis'  v
kruzhok, o chem-to razgovarivayut, on  vytyagivalsya  vo  ves'  rost  i  gromko
hohotal, slovno vspomnil chto-to smeshnoe.
   Teplye  yugo-zapadnye  vetry,  duvshie  s  Meksikanskogo   zaliva,   byli
perenasyshcheny zapahami vesny. Dni  stanovilis'  dlinnee,  i  solnce  siyalo.
Lenivoe teplo tomilo ego. On snova nachal pit'. Konchiv rabotu, on srazu  zhe
shel domoj i valilsya  na  krovat'.  Inogda  on  tak  i  lezhal,  odetyj,  po
dvenadcat'-trinadcat' chasov kryadu.  Bespokojstvo,  vynuzhdavshee  ego  vsego
neskol'ko mesyacev nazad rydat' i gryzt' nogti,  kazalos',  proshlo.  Odnako
pod tepereshnej vyalost'yu Dzhejk oshchushchal znakomoe vozbuzhdenie. Iz  vseh  mest,
gde on zhil, v etom gorode on chuvstvoval sebya naibolee odinokim. Esli by ne
Singer. Tol'ko oni s Singerom ponimali, v chem istina. On ee yasno videl, no
ne mog vtemyashit' slepcam. |to vse ravno chto borot'sya s temnotoj, zharoj ili
von'yu. Dzhejk ugryumo smotrel v okno. CHahloe,  zakopchennoe  derevo  na  uglu
vypustilo  novuyu  zhelchno-zelenuyu  listvu.  Nebo  neizmenno  bylo   rezkogo
gusto-golubogo cveta. V komnate zhuzhzhali moskity, naletavshie  so  zlovonnoj
rechushki, kotoraya tekla poblizosti.
   U nego nachalas' chesotka. On raster seru so svinym salom i  kazhdoe  utro
mazal telo. No vse ravno raschesyvalsya do krovi i nikak ne mog  unyat'  zud.
Kak-to noch'yu on sovsem sorvalsya s cepi. Do etogo  on  mnogo  chasov  podryad
prosidel v odinochestve. I, meshaya dzhin  s  viski,  zdorovo  napilsya.  Vremya
priblizhalos' k rassvetu. On vy-sunulsya  iz  okna,  oglyadel  sonnuyu  temnuyu
ulicu i podumal obo vseh teh, kto  zhil  vokrug.  Soni,  slepcy.  Vdrug  on
zaoral:
   - |to zhe istina! A  vy,  skoty,  nichego  ne  vidite.  Ne  vidite...  Ne
vidite?..
   Ulica prosnulas' i prishla v yarost'. Povsyudu zazhglis' lampy,  i  po  ego
adresu posypalis' sonnye proklyat'ya. Sosedi po domu stali besheno kolotit' v
ego dver'. Devochki iz bordelya naprotiv vysunuli golovy iz okon.
   - Vy tupye, tupye, tupye skoty. Vy tupye, tupye, bezmozglye...
   - A nu zatknis'! Zatknis'!
   Sosedi stali lomit'sya k nemu v komnatu.
   - Ah ty, p'yanyj borov? My tebya  sejchas  tak  otdelaem,  chto  kostej  ne
soberesh'.
   - Skol'ko vas tam? - zarychal Dzhejk.  On  zastuchal  pustoj  butylkoj  po
podokonniku. - Valyajte syuda  vse!  Vse  do  edinogo.  Troih  odnim  udarom
sokrushu.
   - Tak ih, milen'kij! - podzadorivala odna iz prostitutok.
   Dver' poddavalas'. Dzhejk vyprygnul iz okna i pobezhal po pereulku.
   - Gej, gej! Gej, gej! - p'yanym golosom oral  on.  Na  nem  ne  bylo  ni
rubashki, ni  botinok.  CHas  spustya  on,  spotykayas',  vvalilsya  v  komnatu
Singera. Rastyanuvshis' na polu, on hohotal, poka ne zasnul.
   Kak-to utrom, v aprele, on nashel trup; ubityj byl molodoj  negr.  Dzhejk
obnaruzhil ego v kanave, metrah v dvadcati ot  "Solnechnogo  YUga".  Gorlo  u
negra bylo pererezano i golova neestestvenno otkinuta nazad. Solnce palilo
v ego otkrytye osteklenevshie glaza, a na grudi, pokrytoj zasohshej  krov'yu,
roilis' muhi. Mertvec  szhimal  krasno-zheltuyu  trost'  s  kistochkoj  -  oni
prodavalis' u nih v lar'ke, gde torgovali buterbrodami s kotletami.  Dzhejk
postoyal i ugryumo poglyadel na pokojnika. A potom  pozval  policiyu.  Nikakih
sledov ubijcy ne nashli. CHerez dva dnya sem'ya zabrala telo ubitogo iz morga.
   V "Solnechnom YUge" ssory i draki byli ne redkost'yu. Pridut, byvalo,  pod
ruku dvoe druzej, smeyutsya, p'yut, a pered uhodom vdrug poderutsya, pyhtya  ot
yarosti. Dzhejk zorko sledil za gulyayushchimi. Pod vsem etim mishurnym bleskom  i
yarkimi ognyami v  lenivo  posmeivayushchejsya  tolpe  tailos'  kakoe-to  opasnoe
ostervenenie.
   V eti smutnye, bessvyaznye nedeli Sims presledoval ego po pyatam.  Starik
lyubil prihodit' s Bibliej i yashchikom iz-pod myla  i,  vzobravshis'  na  nego,
proiznosit' svoyu propoved'  v  samoj  gushche  tolpy.  On  govoril  o  vtorom
prishestvii Hristovom i ob座asnyal, chto Strashnyj sud sostoitsya 2 oktyabrya 1951
goda. Tykal pal'cem v kakih-to p'yanchug i gromko oblichal ih svoim  hriplym,
sorvannym golosom. Ot vozbuzhdeniya rot u nego napolnyalsya slyunoj, i ot etogo
v gorle vsegda klokotalo. Stoilo emu protisnut'sya v tolpu, postavit'  svoj
yashchik, i nikakie ugovory ne mogli ego sdvinut' s mesta. On  podaril  Dzhejku
Bibliyu, skazal, chtoby tot  kazhduyu  noch'  molilsya  hotya  by  chas,  stoya  na
kolenyah, i otkazyvalsya ot piva i sigaret, kotorymi ego ugoshchali.
   Oni nikak ne mogli podelit' steny i zabory. Dzhejk tozhe prinyalsya taskat'
v karmanah melki. On pisal imi korotkie frazy, pytayas' sostavit'  ih  tak,
chtoby prohozhij ostanovilsya i zadumalsya  nad  ih  smyslom.  Hotel  porazit'
voobrazhenie. Probudit' mysl'. Pisal on takzhe i korotkie pamflety, a  potom
razdaval ih prohozhim na ulicah.
   Dzhejk ponimal, chto, esli by ne Singer,  on  davno  by  uehal  iz  etogo
goroda. Tol'ko po voskresen'yam, v  obshchestve  druga,  on  obretal  dushevnyj
pokoj. Inogda oni hodili gulyat' ili igrali v shahmaty, no chashche vsego  mirno
provodili den' v komnate nemogo. Esli Dzhejku hotelos'  pogovorit',  Singer
vnimatel'no ego slushal. Esli zhe on celyj den' mrachno molchal, nemoj ponimal
ego sostoyanie i ne udivlyalsya. Dzhejk byl  uveren,  chto  pomoch'  emu  teper'
mozhet tol'ko Singer.
   V odno iz voskresenij,  podnyavshis'  naverh,  on  uvidel,  chto  dver'  v
komnatu Singera otkryta, no tam nikogo  net.  On  prosidel  v  odinochestve
bol'she dvuh chasov. Nakonec na lestnice poslyshalis' shagi nemogo.
   - A ya golovu lomayu, chto s vami stryaslos'. Gde vy byli?
   Singer ulybnulsya. On obmahnul shlyapu nosovym  platkom  i  spryatal  ee  v
shkaf.  Potom  netoroplivo  dostal  iz  karmana  serebryanyj  karandashik   i
naklonilsya nad kaminnoj doskoj, chtoby napisat' zapisku.
   - To est' kak? - sprosil Dzhejk, prochtya to, chto  tam  bylo  napisano.  -
Komu otrezali nogi?
   Singer vzyal listok i pripisal neskol'ko fraz.
   - Ogo! - skazal Dzhejk. - Hotya menya eto nichut' ne udivlyaet.
   On  mrachno  povertel  bumazhku  v  ruke,  potom  skomkal  ee.   Vyalost',
odolevavshaya  ego  poslednij  mesyac,  proshla,  i  on   snova   pochuvstvoval
vozbuzhdenie.
   - Ogo! - povtoril on.
   Singer postavil na  ogon'  kofejnik  i  vynul  shahmatnuyu  dosku.  Dzhejk
izorval ego zapisku v melkie kloch'ya i skatal obryvki  potnymi  ladonyami  v
sharik.
   - No koe-chto tut mozhno predprinyat', - skazal on nemnogo  pogodya.  -  Ne
pravda li?
   Singer neopredelenno kivnul.
   - YA hochu povidat' etogo parnya i vyslushat' vsyu istoriyu ot nego. Kogda vy
smozhete menya tuda svesti?
   Singer podumal. Potom napisal na listke iz bloknota: "Segodnya vecherom".
   Dzhejk prizhal ruku ko rtu i bespokojno zashagal po komnate:
   - Da! My koe-chto sdelat' mozhem...





   Dzhejk i Singer  podnyalis'  na  paradnoe  kryl'co  temnogo  doma.  Nazhav
knopku, oni ne uslyshali zvonka. Dzhejk neterpelivo zabarabanil  v  dver'  i
prizhalsya nosom k setke. Ryadom s nim stoyal pryamoj, kak  palka,  ulybayushchijsya
Singer. Na shchekah ego goreli krasnye pyatna, potomu chto  oni  vdvoem  vypili
celuyu butylku dzhina. Vecher byl tihij, bezlunnyj.  Dzhejk  uvidel,  kak  luch
zheltogo sveta mel'knul v prihozhej. Dver' im otkryla Porciya.
   - Nadeyus', vam ne prishlos' dolgo zhdat'. Prihodila  ujma  narodu,  i  my
reshili, chto luchshe otklyuchit' zvonok. Razreshite, dzhentl'meny,  vzyat'  u  vas
shlyapy. Otec ochen' tyazhelo boleet.
   Dzhejk neuklyuzhe stupal na cypochkah za Singerom po pustoj uzkoj prihozhej.
Na poroge kuhni on ostanovilsya. V nej bylo  lyudno  i  zharko  natopleno.  V
nebol'shoj pechke goreli drova, a okna byli  zakryty.  K  dymu  primeshivalsya
osobyj negrityanskij zapah. Komnatu osveshchalo tol'ko plamya iz  pechi.  Nizkie
golosa, kotorye donosilis' k nim v perednyuyu, teper' smolkli.
   - |ti vot belye  dzhentl'meny  prishli  spravit'sya  ob  otce,  -  skazala
Porciya.  -  On,  naverno,  smozhet  vas  prinyat',  no  luchshe   mne   sperva
predupredit' ego.
   Dzhejk  shchupal  svoyu  tolstuyu  nizhnyuyu  gubu.  Na  konchike  nosa  u   nego
otpechatalis' poloski ot setki vhodnoj dveri.
   - Da net, - skazal on. - YA prishel pogovorit' s vashim bratom.
   Negry pri ih poyavlenii vstali. Singer zhestom poprosil ih  snova  sest'.
Dva sedyh starika ustroilis' na skam'e u pechki. Dlinnonogij  mulat  stoyal,
prislonyas' k oknu. Na pohodnoj kojke v uglu sidel beznogij  yunosha;  pustye
shtaniny u nego byli zakoloty na bedrah.
   - Dobryj vecher, - smushchenno probormotal Dzhejk. - Vy Koplend?
   YUnosha prikryl rukami svoi obrubki i otkinulsya k stene.
   - Menya zovut Villi.
   - Tol'ko ne volnujsya, milen'kij, - skazala Porciya.  -  |to  vot  mister
Singer, otec tebe o nem govoril. A etot belyj dzhentl'men - mister  Blaunt,
bol'shoj drug mistera Singera. Oni prosto zashli posochuvstvovat' nam v nashej
bede. - Ona obernulas' k Dzhejku i pokazala na treh ostal'nyh negrov. - Vot
etot molodoj chelovek u okna - tozhe moj brat, Baddi. A te dvoe vozle  pechki
- druz'ya moego otca, mister Marshall Nikolls i mister Dzhon Roberts. YA lichno
vsegda schitayu, chto nado znat', s kem nahodish'sya.
   - Spasibo, - skazal Dzhejk i snova  obratilsya  k  Villi:  -  Proshu  vas,
rasskazhite mne, kak eto proizoshlo. Mne hochetsya poluchshe vse eto ponyat'.
   - A vot kak, - nachal Villi. - Mne vse kazhetsya, budto stupni u menya  eshche
bolyat. Tut vot v pal'cah tak noet, tak noet! No ved' bolit tam, gde stupni
u menya dolzhny byt', esli by oni u m-m-menya ostalis'... A gde  oni  sejchas,
moi nogi? Vot chego ya nikak ne pojmu. Stupni bolyat strashno, a ya  d-dazhe  ne
znayu, gde oni, eti stupni. Mne ved' ih tak i ne otdali.  Oni  gde-to  tam,
daleko, za poltorasta kilometrov otsyuda...
   - YA hotel by uznat', kak eto proizoshlo.
   Villi s trevogoj poglyadel na sestru.
   - Da ya ne pomnyu... tolkom.
   - Pomnish', milen'kij. Skol'ko raz ved' rasskazyval!
   - Nu... - Golos u yunoshi zvuchal robko i ugryumo. - Nas vyveli na  dorogu,
a Baster chto-to skazal ohranniku. Belyj udaril ego  palkoj.  Togda  drugoj
paren' pobezhal. A ya za nim. Vse poluchilos' tak bystro, chto ya dazhe nichego i
ne pomnyu. A potom nas otveli nazad v lager' i...
   - Ostal'noe ya znayu, - skazal Dzhejk. - Dajte  mne  imena  i  adresa  teh
dvoih parnej. I nazovite strazhnikov.
   - Poslushajte,  belyj  chelovek.  Vy  chto,  hotite,  chtoby  u  menya  byli
nepriyatnosti?
   - Nepriyatnosti? - grubo peresprosil Dzhejk. - Da gospodi spasi, budto  u
vas uzhe ih net!
   - Tol'ko ne nado krichat', - nervno vmeshalas' Porciya. - YA sejchas vam vse
rasskazhu, mister Blaunt. Znachit, tak. Villi  otpustili  iz  lagerya  ran'she
sroka. No pri etom prosto nakazyvali emu, chtoby on ne...  nu  da  vy  sami
ponimaete, o chem rech'. I Villi, ponyatno, boitsya. Da  i  my  tozhe  namereny
poosterech'sya, kak by ne bylo huzhe. Hvatit s nas neschastij.
   - A chto sdelali s ohrannikami?
   - Ih vrode uvolili. Tak mne skazali.
   - A gde teper' vashi priyateli?
   - Kakie priyateli?
   - Nu, dvoe drugih?
   - V-v-vovse oni mne ne priyateli, - probormotal Villi.  -  U  nas  vyshla
ssora.
   - Pochemu?
   Porciya tak sil'no dergala sebya za serezhki, chto mochki ushej vytyagivalis',
kak rezina.
   - Villi vam vot chto hochet skazat', mister Blaunt. Ponimaete, v  te  tri
dnya im bylo ochen' bol'no, i oni nachali ssorit'sya. Villi bol'she ne hochet ih
videt'. Iz-za etogo papa s Villi uzhe posporili. Baster...
   - U Bastera teper' derevyannaya noga, - skazal stoyashchij vozle okna  yunosha.
- YA ego segodnya na ulice vstretil.
   - Rodnyh u Bastera nikogo net,  i  otcu  vzbrelo  v  golovu,  chtoby  on
pereehal k nam. Otec hochet sobrat' vseh etih rebyat vmeste. Nu a kak my  ih
budem kormit'? Odin bog znaet.
   - Zryashnaya eto zateya! My s nim i druz'yami-to osobenno ne byli.  -  Villi
potrogal svoi obrubki temnymi sil'nymi rukami. - Hotel by ya znat': gde  zhe
moi stupni? Vot chto menya bol'she vsego bespokoit. Doktor ved' ih ne  otdal.
A ya tak hotel znat', kuda oni delis'.
   Dzhejk oziralsya vokrug osolovelymi, zatumanennymi  dzhinom  glazami.  Vse
tut kazalos' emu smutnym i dikovatym.  V  kuhne  stoyala  takaya  zhara,  chto
golova u nego kruzhilas' i golosa dvoilis' v ushah. Ego  dushil  dym.  Lampa,
svisavshaya s potolka, byla vklyuchena, no grushu obernuli gazetoj,  chtoby  ona
ne slepila glaza, i poetomu glavnoe osveshchenie daval  ogon',  probivavshijsya
skvoz' shcheli raskalennoj pechki. Na temnye lica padali krasnye otbleski.  On
chuvstvoval sebya zdes' neprikayannym, lishnim. Singer poshel  k  otcu  Porcii.
Dzhejk dozhidalsya ego s trudom, emu ne terpelos' ujti.  On,  tyazhelo  stupaya,
peresek komnatu i uselsya na skam'yu  mezhdu  Marshallom  Nikollsom  i  Dzhonom
Robertsom.
   - Gde lezhit otec Porcii? - sprosil on.
   - Doktor Koplend v perednej komnate, ser, - otvetil Roberts.
   - On vrach?
   - Da, ser. Doktor mediciny.
   Na stupen'kah snaruzhi poslyshalas'  kakaya-to  voznya,  i  dver'  v  kuhnyu
raspahnulas'. Spertyj vozduh srazu vydulo teplym svezhim  veterkom.  Pervym
voshel v komnatu vysokij paren' v polotnyanom kostyume i pozolochennyh tuflyah;
on nes bol'shoj kulek. Za nim poyavilsya yunosha let semnadcati.
   - Privet, Dlinnyj. Privet, Lensi, - skazal Villi.  -  CHto  eto  by  mne
pritashchili?
   Dlinnyj ceremonno poklonilsya Dzhejku i postavil na stol  dve  steklyannye
banki s vinom. Lensi prisovokupil k etomu tarelku, pokrytuyu  chistoj  beloj
salfetkoj.
   - Vino - podarok ot Obshchestva,  -  ob座asnil  Dlinnyj.  -  A  mat'  Lensi
prislala tebe ponchikov s persikami.
   - Kak zdorov'e doktora, miss Porciya? - sprosil Lensi.
   - Detochka, on ved' ochen' tyazhelo bolel eti dni.  No  bol'she  vsego  menya
bespokoit, chto on takoj sil'nyj. |to ved' durnaya primeta,  esli  u  takogo
bol'nogo vdrug stol'ko sil. - Porciya sprosila u Dzhejka: - Vy  soglasny  so
mnoj, mister Blaunt, chto eto ochen' durnaya primeta?
   Dzhejk rasteryanno na nee posmotrel.
   - Ponyatiya ne imeyu.
   Lensi, kinuv na Dzhejka ugryumyj vzglyad, stal vytyagivat' manzhety rubashki,
iz kotoroj on yavno vyros.
   - Peredajte doktoru privet ot nashego semejstva.
   - Ochen' tronuty, spasibo vam. Papa kak raz na  dnyah  vas  vspominal.  U
nego est' kniga, kotoruyu on hochet  vam  dat'.  Obozhdite  minutochku,  ya  ee
prinesu, a potom spolosnu tarelku, chtoby otdat' vashej mame. Spasibo  ej  -
kakaya ona dobraya, chto prislala nam gostincy...
   Marshall Nikolls naklonilsya k Dzhejku,  namerevayas'  chto-to  skazat'.  Na
starike byli temnye bryuki v uzkuyu beluyu polosku  i  vizitka  s  cvetkom  v
petlice. On otkashlyalsya i proiznes:
   - Izvinite, ser, my  ne  mogli  ne  slyshat'  vashej  besedy  s  Vil'yamom
otnositel'no toj bedy, v kotoruyu on popal. Nam  _prishlos'_  reshat',  kakuyu
naibolee razumnuyu liniyu povedeniya sleduet izbrat'.
   - Vy rodnya ili svyashchennik etogo prihoda?
   - Net, ya farmacevt. A Dzhon Roberts - on sidit ot vas sleva -  sluzhit  v
pochtovom vedomstve.
   - Pochtal'onom, - poyasnil Dzhon Roberts.
   - S vashego pozvoleniya... - Marshall Nikolls vytashchil  iz  karmana  zheltyj
shelkovyj platok i delikatno vysmorkalsya. - My, razumeetsya,  obsudili  etot
vopros _samym vsestoronnim_  obrazom.  I,  buduchi  chlenami  cvetnoj  chasti
naseleniya nashej svobodnoj strany, my gorim zhelaniem vnesti  svoyu  leptu  v
razvitie _druzhestvennyh_ otnoshenij...
   - My vsegda staralis' postupat' kak  polozheno,  -  snova  poyasnil  Dzhon
Roberts.
   - A eto ponuzhdaet nas dejstvovat' s prevelikoj osmotritel'nost'yu,  daby
ne  postavit'  pod  ugrozu  te  druzhestvennye  otnosheniya,  kotorye  u  nas
ustanovilis'. I  putem  postepennyh,  neustannyh  usilij  my,  bezuslovno,
sozdadim bolee sovershennye usloviya sushchestvovaniya.
   Dzhejk udivlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
   - YA chto-to vas ne pojmu...
   ZHara ego  dushila.  Emu  hotelos'  bezhat'.  Glaza  ego  slovno  zatyanulo
pelenoj, i vse lica vokrug rasplyvalis'.
   U steny naprotiv Villi igral na garmonike,  a  Baddi  i  Dlinnyj  molcha
slushali. Muzyka byla negrityanskaya, grustnaya.  Konchiv  pesnyu,  Villi  vyter
garmoniku podolom svoej rubashki.
   - YA takoj golodnyj i tak hochu pit', chto ves' motiv v  slyunyah  tonet.  S
bol'shim udovol'stviem glotnu etogo bugi-vugi. Est' odin sposob  otdelat'sya
ot boli - vypit'. Esli by tol'ko ya znal, gde moi nogi, i mog kazhdyj  vecher
vypivat' po stakanchiku dzhina - ya by ne tak goreval.
   - Poterpi, milen'kij. Sejchas vyp'esh', - uteshila ego  Porciya.  -  Mister
Blaunt, mozhet byt', vy tozhe s容dite ponchik i vyp'ete stakan vina?
   - Spasibo, - otvetil Dzhejk. - S udovol'stviem.
   Porciya lovko nakryla stol skatert'yu, postavila odnu tarelku i  polozhila
vilku. Potom nalila bol'shoj bokal vina.
   - Prisazhivajtes', pozhalujsta. Esli  ne  vozrazhaete,  ya  srazu  podam  i
ostal'nym.
   Banki iz-pod kompota peredavalis' iz ruk v ruki, i vse pili vino iz nih
po ocheredi. Prezhde chem peredat' banku Villi,  Dlinnyj  poprosil  u  Porcii
gubnuyu pomadu i krasnoj chertoj otmetil uroven' vina. V otvet na etu  shutku
razdalsya sdavlennyj smeh i bul'kan'e.  Dzhejk  doel  ponchik  i,  vzyav  svoj
stakan, vernulsya na skam'yu k starikam. Samodel'noe vino  bylo  dushistym  i
krepkim, kak kon'yak. Villi zaigral na garmonike  tihuyu,  zhalostnuyu  pesnyu.
Porciya, prishchelkivaya pal'cami, proshlas' vokrug komnaty v tance.
   Dzhejk obratilsya k Marshallu Nikollsu:
   - Vy govorili, chto otec Porcii - vrach?
   - Da, ser. Vot imenno. Ochen' znayushchij vrach.
   - A chem on bolen?
   Negry nastorozhenno pereglyanulis'.
   - S nim proizoshel neschastnyj sluchaj, - skazal Dzhon Roberts.
   - Kakoj?
   - Ochen' tyazhelyj. V vysshej stepeni obidnyj.
   Marshall Nikolls skladyval i raspravlyal svoj shelkovyj platok.
   - Kak my uzhe pozvolili sebe zametit', krajne vazhno _ne podvergat'_ nashi
druzhestvennye otnosheniya ispytaniyu. I naoborot,  vsyacheski  ih  razvivat'  v
lyubom dostupnom nam napravlenii. My, predstaviteli cvetnoj  rasy,  dolzhny,
poeliku vozmozhno, duhovno vozvyshat' nashih sograzhdan. Doktor,  kotoryj  tam
lezhit, prilagal k etomu vsyacheskie usiliya. No inogda, kak mne  kazhetsya,  on
vse zhe ne sovsem horosho ponimal nekotorye _elementy_ razlichiya ras i  obshchuyu
situaciyu...
   Dzhejk neterpelivo proglotil ostatok vina.
   - Gospodi spasi, chego ty krutish', govori po-prostomu.  Ne  pojmu  ya,  k
chemu ty vedesh'?
   Marshall Nikolls i Dzhon Roberts obmenyalis' obizhennym vzglyadom. V  drugom
uglu komnaty Villi po-prezhnemu naigryval na garmonike. Guby ego polzali po
kvadratnym otverstiyam, kak zhivye, nadutye  gusenicy.  Plechi  u  nego  byli
shirokie,  moguchie.  Obrubki  nog  podergivalis'  v  takt  muzyke.  Dlinnyj
tanceval, a Porciya s Baddi otbivali ladonyami takt.
   Dzhejk podnyalsya i pochuvstvoval, chto on p'yan.  On  poshatnulsya  i,  slovno
opravdyvayas',  oglyadel  prisutstvuyushchih,  no  nikto  kak  budto  nichego  ne
zametil.
   - Gde Singer? - ele vorochaya yazykom, sprosil on Porciyu.
   Muzyka prekratilas'.
   - Kak zhe, mister Blaunt, ya dumala, vy videli, chto  on  ushel.  Kogda  vy
sideli za stolom i eli ponchik, on podoshel k dveri i pokazal na svoi chasy -
vremya mne uhodit'. Vy smotreli pryamo na nego i dazhe golovoj emu  pokachali.
YA-to dumala, vy eto videli.
   - Naverno, o chem-to zadumalsya. - On serdito obernulsya k Villi: - YA ved'
dazhe ob座asnit' ne uspel, zachem ya prishel. Vovse ne zatem, chtoby prosit' vas
chto-to _sdelat'_. Vse, chego ya ot vas hotel, - vy i  te  dvoe  dolzhny  dat'
pokazaniya o tom, chto s vami sluchilos', a  ya  ob座asnyu  prichinu,  i  tol'ko.
Samoe vazhnoe tut ne to, _chto_ proizoshlo, a _pochemu_ eto  proizoshlo.  YA  by
vozil vas po gorodu na povozochke, vy rasskazyvali by  vashu  istoriyu,  a  ya
ob座asnyal, _pochemu_ eto moglo sluchit'sya.  I  mozhet,  eto  chto-nibud'  dast.
Mozhet...
   Dzhejk pochuvstvoval, chto nad nim smeyutsya, i ot smushcheniya zabyl, chto hotel
skazat'. Kuhnya byla polna chuzhih, temnyh lic, i v nej bylo  slishkom  dushno.
Zametiv dver', on, spotykayas', vyshel v nee i  ochutilsya  v  temnom  chulane,
propahshem lekarstvami. No tut ruka ego nashchupala ruchku drugoj dveri.
   On stoyal na poroge malen'koj vybelennoj komnaty, vsyu obstanovku kotoroj
sostavlyali zheleznaya kojka, shkaf s  vydvizhnymi  yashchikami  i  dva  stula.  Na
krovati lezhal tot  uzhasnyj  negr,  kotorogo  on  vstretil  na  lestnice  u
Singera.  Lico  ego  vyglyadelo  sovsem  chernym  na  beloj   nakrahmalennoj
navolochke. Temnye glaza goreli nenavist'yu, no tolstye sinevatye guby  byli
spokojno szhaty. Lico ego bylo by nepodvizhnym, kak chernaya maska, esli by ne
redkoe podragivanie shirokih nozdrej.
   - Ubirajtes', - skazal negr.
   - Pogodite, - bespomoshchno proiznes Dzhejk. - Pochemu vy menya gonite?
   - |to moj dom.
   Dzhejk ne mog otorvat' glaz ot etogo uzhasnogo lica.
   - Nu i chto?
   - Vy - belyj, i ya vas ne znayu.
   Dzhejk ne ushel. On vzyal s neuklyuzhej ostorozhnost'yu odin iz zhestkih  belyh
stul'ev i sel. Negr  poshevelil  rukami  na  pokryvale.  Ego  chernye  glaza
lihoradochno sverkali. Dzhejk molcha nablyudal za nim. Oba kak  budto  chego-to
zhdali. V komnate stoyala mertvaya, napryazhennaya tishina, kak pered vzryvom.


   Polnoch'  davno  minovala.  Teplyj  sumerechnyj  vozduh  vesennego   utra
razgonyal po  komnate  sloistye  oblaka  sinego  tabachnogo  dyma.  Na  polu
valyalis' skomkannye bumazhki i stoyala napolovinu pustaya butylka  dzhina.  Na
pokryvale serel pepel. Doktor Koplend gluboko vdavil golovu v podushku.  On
snyal  halat  i  zakatal  rukava  bumazhnoj  nochnoj  sorochki.  Dzhejk  sidel,
podavshis' vsem tulovishchem vpered. On  raspustil  galstuk,  i  vorotnik  ego
rubashki vzmok  ot  pota.  Dolgij,  iznuritel'nyj  dialog  shel  u  nih  uzhe
neskol'ko chasov. Teper' nastupila pauza.
   - Znachit, po-vashemu, vremya prispelo... - nachal Dzhejk.
   No doktor Koplend ego prerval.
   -  Teper',  vidno,  nado,  chtoby  my...  -  hriplo  prosheptal  on.  Oba
zamolchali. Oni smotreli drug drugu v glaza i  zhdali.  -  Izvinite,  ya  vas
prerval, - skazal doktor Koplend.
   - Prostite menya, - probormotal Dzhejk. - Prodolzhajte.
   - Net, govorite vy.
   - Horosho, - proiznes Dzhejk. - No  ya  ne  budu  dogovarivat'  togo,  chto
nachal. Vmesto etogo davajte nakonec skazhem eshche koe-chto o YUge. Ob udushennom
YUge. Ob istoshchennom YUge. O rabskom YUge.
   - I o negrityanskom narode.
   Dzhejk podkrepilsya dolgim glotkom zhguchego pojla  iz  butylki.  Potom  on
netoroplivo podoshel k shkafu  i  vzyal  malen'kij  deshevyj  globus,  kotorym
doktor prizhimal bumagi. On povertel v rukah zemnoj shar.
   - Vot chto ya mogu skazat': mir do kraev polon podlosti i  zla.  Ha!  Tri
chetverti zemnogo shara nahoditsya v sostoyanii vojny ili poraboshcheniya. Lguny i
zlodei ob容dinilis', a lyudi, kotorye prozreli, odinoki i bezzashchitny. I vse
zhe!  I  vse  zhe,  esli  by  vy  poprosili  menya  pokazat'   vam   naimenee
civilizovannuyu chast' zemnogo shara, ya by vybral vot etu...
   - Akkuratnee, - predlozhil doktor Koplend. - Vy popali pal'cem v okean.
   Dzhejk  snova  povertel  globus  i  tknul  kurguzym  gryaznym  pal'cem  v
tshchatel'no vybrannuyu na etot raz tochku.
   - Vot. |ti trinadcat' shtatov. YA znayu, o chem govoryu... YA  chitayu  knizhki,
brozhu po zemle. YA pobyval v kazhdom iz etih chertovyh shtatov. I v kazhdom  iz
nih rabotal. YA vot pochemu tak dumayu:  my  zhivem  v  bogatejshej  strane  na
svete. Tut s izbytkom hvatilo by na to, chtoby ni odin muzhchina, zhenshchina ili
rebenok ne znali nuzhdy. I vdobavok k etomu nashe gosudarstvo bylo  osnovano
na, kazalos' by, vysokom, blagorodnejshem principe - svoboda,  ravenstvo  i
prava lichnosti. Ha! A k chemu  ono  prishlo?  U  nas  korporacii,  vladeyushchie
milliardami dollarov, i sotni tysyach lyudej, kotorym nechego est'. A  v  etih
trinadcati shtatah ekspluataciya takova, chto s trudom verish' svoim glazam. YA
v svoej zhizni videl takoe, ot chego vporu svihnut'sya. Ne men'she treti  yuzhan
zhivut huzhe, chem poslednij batrak v lyuboj fashistskoj strane Evropy. Srednij
zarabotok rabochego na ferme arendatora - sem'desyat tri dollara v god. I ne
zabud'te, chto eto srednij zarabotok! A  izdol'shchiki  poluchayut  ot  tridcati
pyati  do  devyanosta  dollarov  na  rylo.  Tridcat'  pyat'  dollarov  v  god
sostavlyaet  okolo  desyati  centov  za   polnyj   rabochij   den'.   Povsyudu
svirepstvuyut pellagra, glisty, malokrovie. I otkrovennaya goloduha.  I  vse
zhe! - Dzhejk poter guby kostyashkami gryaznogo kulaka. Na lbu u  nego  blestel
pot. - I vse zhe! - povtoril on. - |to yavnoe zlo - to,  chto  mozhno  uvidet'
ili poshchupat'. Kuda huzhe drugoe. YA govoryu  o  tom,  chto  ot  naroda  pryachut
pravdu. O tom, kak emu morochat golovu, chtoby  on  ne  videl  etoj  pravdy.
Pichkayut yadovitoj lozh'yu. Ne dayut dobrat'sya do istiny.
   - A negry, -  skazal  doktor  Koplend.  -  CHtoby  ponyat',  chto  s  nami
proishodit, nado...
   Dzhejk s ozhestocheniem ego perebil:
   - Komu prinadlezhit YUg? Korporacii Severa vladeyut tremya chetvertyami  YUga.
Govoryat, chto staraya korova pasetsya povsyudu - i na yuge, i na zapade,  i  na
severe, i na vostoke. No doyat ee tol'ko v odnom  meste.  Ee  staroe  vymya,
kogda ono polno  moloka,  visit  tol'ko  nad  odnim  vedrom.  Pasetsya  ona
povsyudu, a  doyat  ee  v  N'yu-Jorke.  Voz'mite  nashi  tekstil'nye  fabriki,
bumazhnye fabriki, predpriyatiya, gde proizvodyat upryazh', matracy. Imi vladeet
Sever. I chto poluchaetsya? - Usy  Dzhejka  serdito  zadergalis'.  -  Vot  vam
primer: nebol'shoe mestechko, fabrichnyj poselok, tipichnoe porozhdenie velikoj
otecheskoj zaboty amerikanskoj promyshlennosti. A vladeyut im te,  kto  zhivet
sovsem v drugom meste, skazhem  na  Severe.  Poselok  sostoit  iz  bol'shogo
kirpichnogo zdaniya fabriki, a vokrug lepyatsya chetyresta ili  pyat'sot  lachug.
Dlya chelovecheskogo zhil'ya neprigodnyh. Bolee  togo,  domishki  eti  s  samogo
nachala zadumany kak trushchoby.  Sostoyat  oni  iz  dvuh  ili  treh  komnat  i
klozeta, a vystroeny kuda menee zabotlivo, chem stroyat hlev dlya skotiny.  S
gorazdo men'shim uchetom nuzhd, chem svinarniki. Ibo pri nashej sisteme  svin'i
- eto cennost', a lyudi - musor.  Ved'  iz  toshchih  zavodskih  rebyatishek  ni
kolbasy, ni svinyh otbivnyh ne nadelaesh'. I bol'she poloviny  lyudej  nikomu
ne prodash'. A zato svin'ya...
   - Obozhdite! - ostanovil ego doktor Koplend. - Vy otklonilis' v storonu.
I upuskaete iz vidu sovershenna osobyj negrityanskij vopros. A mne ne  daete
slova vstavit'. My uzhe obo vsem etom  govorili,  no  nel'zya  ponyat'  obshchuyu
kartinu, ne vklyuchaya v nee nas, negrov.
   - Net, vernemsya opyat' k nashemu fabrichnomu poselku, - prodolzhal Dzhejk. -
Molodoj pryadil'shchik nachinaet rabotat', poluchaya vysokuyu platu v  vosem'  ili
desyat' dollarov v nedelyu, esli est' spros na  rabochuyu  silu.  On  zhenitsya.
Posle pervogo rebenka zhene tozhe prihoditsya postupat' na fabriku. Ih  obshchij
zarabotok,  kogda  oba  imeyut  rabotu,  dostigaet,  skazhem,   vosemnadcati
dollarov v nedelyu. Ha! CHetvert' oni platyat za lachugu, kotoruyu im sdaet  ta
zhe fabrika.  Pishchu  i  odezhdu  im  nado  pokupat'  v  lavke,  kotoraya  libo
prinadlezhit toj zhe fabrike, libo upravlyaetsya eyu. Lavka deret s nih za  vse
vtridoroga. Imeya treh ili chetyreh rebyat, oni popadayut v takuyu kabalu,  kak
budto ih zakovali v kandaly.  I  v  etom  fokus  sovremennogo  krepostnogo
rabstva. A my v Amerike zovem sebya svobodnymi. I samoe  smeshnoe,  chto  eto
ubezhdenie tak krepko vbili  v  golovu  izdol'shchikam,  pryadil'shchikam  i  vsem
prochim, chto oni v eto iskrenne  veryat.  No  skol'ko  ponadobilos'  vsyakogo
vran'ya, chtoby zadurit' im golovy?
   - Est' tol'ko odin vyhod, - nachal doktor Koplend.
   - Dva. Vsego dva. Bylo  zhe  vremya,  kogda  eta  strana  rasshiryala  svoi
granicy! Kazhdyj dumal, chto mozhet chego-to dobit'sya.  Ha-ha!  No  vremya  eto
proshlo, i proshlo navsegda. Menee sta korporacij vse  sozhrali  vchistuyu,  ne
schitaya koe-kakih ob容dkov.  Promyshlennost'  vysosala  krov'  i  razmyagchila
kostyak   u   naroda.   Bylye   dni   ekspansii   minovali.   Vsya   sistema
kapitalisticheskoj demokratii prognila naskvoz'. Pered nami otkryty  tol'ko
dva puti. Pervyj - fashizm. Vtoroj - perestrojka  samogo  chto  ni  na  est'
revolyucionnogo haraktera, i navsegda.
   - I negrityanskij vopros! Ne zabyvajte o negrah. Vo vsem,  chto  kasaetsya
menya i moego naroda, na YUge uzhe carit fashizm, i caril vsegda.
   - Nu da.
   - Fashisty lishayut evreev zakonnyh  prav,  izgonyayut  iz  hozyajstvennoj  i
kul'turnoj zhizni. A negry zdes' vsegda byli etogo lisheny. I esli u  nas  i
ne bylo povsemestnogo i tragicheskogo grabezha  deneg  i  imushchestva,  kak  v
Germanii,  to  prezhde  vsego  potomu,  chto  negram  nikogda  ne  pozvolyali
priobresti sostoyanie.
   - Da, takie u nas poryadki, - soglasilsya Dzhejk.
   - Evrei i negry! - s gorech'yu prodolzhal doktor Koplend. - Istoriyu nashego
naroda mozhno sravnit' tol'ko s  neskonchaemymi  stradaniyami  evreev,  no  v
nashej istorii eshche bol'she krovi i nasiliya. |to napominaet mne osobuyu porodu
morskih chaek. Esli pojmat' odnu iz etih ptic i  zavyazat'  u  nee  na  noge
krasnyj shnurok, vsya ostal'naya staya zaklyuet ee nasmert'.
   Doktor Koplend snyal ochki i zakrepil  provolochku,  zamenyavshuyu  slomannyj
vintik. Potom proter stekla podolom nochnoj sorochki. Ruki  ego  drozhali  ot
vozbuzhdeniya.
   - Mister Singer - evrej.
   - Vy oshibaetes'.
   - YA v etom  uveren.  I  familiya  -  Singer...  YA  srazu  opredelil  ego
nacional'nost', s pervogo vzglyada. Po glazam. Da on i sam mne eto skazal.
   - Kak on mog vam eto skazat'? - uporstvoval Dzhejk. - Uzh kto-kto, a on -
chistejshij anglosaks. Irlandec popolam s anglosaksom.
   - No...
   - Ruchayus'. Na sto procentov.
   - Nu chto zh, - skazal doktor Koplend. - Ne budem sporit'.
   Snaruzhi poholodalo, i v  komnate  stalo  znobko.  Priblizhalsya  rassvet.
Rannim utrom nebo bylo shelkovisto-sinee, a luna iz serebryanoj stala beloj.
Povsyudu bylo tiho. Iz temnoty donosilos'  tol'ko  zvonkoe  penie  odinokoj
vesennej pticy. No  hotya  iz  okna  dul  veterok,  vozduh  v  komnate  byl
po-prezhnemu kislovatyj i spertyj. Oba chuvstvovali odnovremenno i  kakuyu-to
napryazhennost', i krajnee iznemozhenie. Doktor Koplend pripodnyalsya s podushki
i naklonilsya vpered. Glaza u nego byli vospaleny, ruki  sudorozhno  szhimali
kraj odeyala. Nochnaya sorochka sbilas' nabok, obnazhiv kostlyavoe plecho.  Dzhejk
upersya  kablukami  v  perekladinu  stula;  ego   gromadnye   lapishchi   byli
vyzhidatel'no, po-detski slozheny na  kolenyah.  Pod  glazami  legli  sinyaki,
volosy byli rastrepany. Oba molcha smotreli drug na druga i slovno  chego-to
zhdali. Molchanie dlilos', i napryazhenie ot etogo stalo bolee oshchutimym.
   Nakonec doktor Koplend, otkashlyavshis', proiznes:
   - Nado dumat', chto vy prishli ko mne s kakoj-to  cel'yu.  Ne  somnevayus',
chto my  s  vami  ne  zrya  prosporili  vsyu  noch'.  My  obgovorili  vse,  za
isklyucheniem samogo glavnogo: kakov zhe vyhod? CHto delat'?
   Oni prodolzhali vyzhidat', nablyudaya drug za drugom. Lica  oboih  vyrazhali
nadezhdu. Doktor Koplend vypryamilsya  i  sel,  opirayas'  na  podushki.  Dzhejk
podper kulakom podborodok i naklonilsya vpered. No oni vse molchali. A potom
nereshitel'no zagovorili razom.
   - Izvinite, - skazal Dzhejk. - Prodolzhajte.
   - Net, govorite vy. Vy zhe nachali pervyj.
   - Valyajte.
   - Fu! - pomorshchilsya doktor Koplend. - Dogovarivajte zhe!
   Dzhejk ustavilsya na nego tumannym, otsutstvuyushchim vzglyadom.
   - Znachit, vot ono kak. Vo vsyakom  sluchae,  ya  tak  dumayu.  Edinstvennoe
reshenie - eto chtoby narod nakonec prozrel. Esli on uvidit pravdu, ego  uzhe
nel'zya budet ugnetat'. Pust' hotya by polovina prozreet - boj vyigran.
   - Da, esli oni pojmut, kak ustroeno eto obshchestvo. No kak vy sobiraetes'
im eto otkryt'?
   - Poslushajte, - skazal Dzhejk. - Kak naschet pisem cepochkoj? Odin chelovek
posylaet pis'ma v desyat' adresov, a potom kazhdyj iz etih  desyati  posylaet
ih novomu desyatku, - ponimaete? - On zapnulsya. - YA-to pisem  ne  pishu,  no
zadacha ta zhe. Hozhu i rasskazyvayu. I esli  v  kakom-nibud'  gorode  ya  mogu
otkryt' pravdu hotya by desyati slepcam, mne kazhetsya, chto ya chego-to  dostig.
YAsno?..
   Doktor Koplend posmotrel na Dzhejka s izumleniem. On serdito fyrknul.
   - |to detskij razgovor! Nel'zya zhe tol'ko hodit'  i  razglagol'stvovat'!
Pis'ma cepochkoj, tozhe vydumali! Zryachie i slepcy!
   Guby Dzhejka zadrozhali i brovi nasupilis' ot gneva.
   - Ladno. A chto vy mozhete predlozhit'?
   - Dolzhen priznat'sya, chto kogda-to ya otnosilsya k etomu delu  vrode  vas.
No skoro vyyasnil, kak nepravil'no stanovit'sya v takuyu poziciyu.  Polveka  ya
dumal, chto samoe mudroe - eto terpenie.
   - YA ne predlagayu terpet'.
   -   Kogda   tvorilis'   zverstva,   ya   soblyudal   ostorozhnost'.   Vidya
nespravedlivost', ya molchal.  ZHertvoval  dostignutym  vo  blago  prizrachnoj
obshchej celi. Veril v slovo, a ne v kulak. Uchil lyudej, chto  borot'sya  protiv
ugneteniya mozhno tol'ko terpeniem i veroj v  chelovecheskuyu  dushu.  Teper'  ya
znayu, kak byl ne prav. YA predaval i sebya, i  svoj  narod.  Vse  eto  chush'.
Teper' vremya dejstvovat', i dejstvovat' bystro. Borot'sya kovarstvom protiv
kovarstva i siloj protiv sily.
   - No kak? - sprosil Dzhejk. - Kak?
   - A prosto - vyjti na ulicu i dejstvovat'. Sobirat' narod, zvat' ego na
demonstraciyu.
   - Ha! |toj frazoj vy sebya vydali: "...zvat'  na  demonstraciyu"!  A  chto
tolku v demonstraciyah, esli lyudi ne vidyat, protiv chego idut?  |to  vy  vse
hotite delat' cherez zho-bemol'...
   - YA ne vynoshu takih grubyh vyrazhenij,  -  brezglivo  pomorshchilsya  doktor
Koplend.
   - Radi boga! Plevat' ya hotel, vynosite vy ih ili net.
   Doktor Koplend podnyal ruku.
   - Davajte ne goryachit'sya, - skazal on. -  Poprobuem  najti  obshchuyu  tochku
zreniya.
   - Idet. YA s vami rugat'sya ne hochu.
   Oni zamolchali. Doktor Koplend perevodil vzglyad s odnoj tochki potolka na
druguyu. On neskol'ko raz obliznul guby, pytayas' zagovorit', no vsyakij  raz
nevyskazannye slova zamirali u nego na yazyke. Nakonec on proiznes:
   - Moj sovet vam takoj: ne vzdumajte dejstvovat' v odinochku.
   - No...
   -  Nikakih  "no",  -  nravouchitel'no  perebil  ego  doktor.   -   Samoe
ubijstvennoe, chto mozhet sdelat' chelovek, - eto dejstvovat' v odinochku.
   - YA ponimayu, k chemu vy klonite.
   Doktor Koplend popravil sorochku i styanul ee potuzhe u vorota.
   - Vy sochuvstvuete bor'be moego naroda za ego chelovecheskie prava?
   Volnenie doktora i ego myagkij, edva slyshnyj vopros do  slez  rastrogali
Dzhejka. Vnezapnyj nesoobrazno goryachij priliv lyubvi zastavil  ego  shvatit'
chernuyu kostlyavuyu ruku, lezhavshuyu na odeyale, i krepko ee szhat'.
   - Eshche kak! - voskliknul on.
   - I ponimaete krajnyuyu bedstvennost' nashego polozheniya?
   - Da.
   - Vidimoe otsutstvie vsyakoj spravedlivosti? ZHestokoe neravenstvo?
   Doktor Koplend zakashlyalsya i splyunul v bumazhnuyu salfetku, kotoruyu  vynul
iz-pod podushki.
   - U menya est' svoya programma. |to ochen' prostoj, no  vpolne  praktichnyj
plan. YA hochu sosredotochit'sya na odnoj konkretnoj  celi.  V  avguste  etogo
goda ya sobirayus' povesti bolee tysyachi negrov  nashego  okruga  v  pohod.  V
pohod na Vashington. My pojdem vse vmeste, plechom k plechu.  Otkrojte  shkaf,
vy najdete tam pachku pisem, kotorye ya napisal na etoj nedele  i  sobirayus'
vruchit' lichno. - Doktor Koplend nervno vodil rukami po krayam  svoej  uzkoj
kojki. - Pomnite, chto ya vam segodnya skazal? Povtoryayu, edinstvennyj moj vam
sovet - ne pytajtes' dejstvovat' v odinochku.
   - YA ponyal, - skazal Dzhejk.
   - No, vstupiv na etu stezyu, vy dolzhny ot vsego otkazat'sya. Delo  dolzhno
byt' dlya vas prevyshe vsego. Vy dolzhny otdat'sya  emu  do  konca,  ne  zhaleya
sebya, ne rasschityvaya na to, chto vam za eto vozdaetsya, ne  znaya  ni  minuty
otdyha i dazhe ne nadeyas' otdohnut'.
   - Bor'be za prava negrov na YUge?
   - Na YUge i zdes', v nashem okruge.  No  vy  dolzhny  celikom  sebya  etomu
posvyatit'. Inache ne nado sovsem.
   Doktor Koplend otkinulsya na podushki. ZHili na ego lice tol'ko glaza. Oni
goreli,   kak   krasnye   ugol'ya.   Skuly   zhe   ot   lihoradki    prinyali
mertvenno-lilovuyu okrasku. Dzhejk nasupilsya i  prizhal  kostyashki  pal'cev  k
svoemu bol'shomu, myagkomu, drozhashchemu rtu. K shchekam ego prilila krov'.  A  za
oknami brezzhil rassvet. Lampochka, podveshennaya k potolku, bezobrazno rezala
glaza pri utrennem osveshchenii.
   Dzhejk podnyalsya i reshitel'no vstal v nogah krovati.
   - Net, - nepreklonno otrezal on. - |to nevernyj podhod k delu. YA tverdo
znayu, chto tak nel'zya. Vo-pervyh, vam ne vyjti iz goroda. Oni vas  razgonyat
pod predlogom, chto eto ugrozhaet zdorov'yu zhitelej, ili eshche po  kakoj-nibud'
vydumannoj prichine. Vas arestuyut, i vse konchitsya nichem. No  dazhe  esli  vy
kakim-to chudom i dojdete do Vashingtona, vse  ravno  eto  nichego  ne  dast.
Gospodi, da vsya eta zateya - chistoe bezumie!
   V gorle  u  doktora  Koplenda  gromko  zaklokotalo.  Ton  u  nego  stal
vrazhdebnyj.
   - Vot vy s hodu menya osuzhdaete, nado mnoj izdevaetes', a chto vy  mozhete
predlozhit' vzamen?
   - YA i ne dumayu izdevat'sya, - skazal Dzhejk. - YA tol'ko skazal, chto zateya
vasha - bezumnaya. YA prishel k vam Segodnya s gorazdo luchshim proektom.  Hotel,
chtoby vash syn Villi i dva drugih parnya dali by mne vozit' sebya v  povozke.
Oni budut rasskazyvat', chto s nimi proizoshlo, a ya budu  ob座asnyat',  pochemu
eto proizoshlo. Drugimi slovami - provodit' besedu o dialektike kapitalizma
i na dele pokazyvat' vsyu ego lozh'. YA tak horosho ob座asnyu, chto  vse  pojmut,
_pochemu_ u etih  parnej  otrezali  nogi.  I  togda  vse,  kto  uvidit  ih,
_prozreyut_.
   - CHush'! Nesusvetnaya chush'! -  svirepo  prerval  ego  doktor  Koplend.  -
Po-moemu, v vas net ni kapli  zdravogo  smysla.  Esli  by  ya  sklonen  byl
smeyat'sya, ya by vslast' posmeyalsya nad vami! Nikogda mne eshche  ne  dovodilos'
slushat' podobnuyu erundu.
   Oni smotreli drug na druga s gnevom  i  zhestochajshim  razocharovaniem.  S
ulicy doneslos' gromyhan'e furgona. Dzhejk proglotil slyunu i zakusil guby.
   - Ha! - vymolvil on nakonec. - Sami vy sumasshedshij. V golove u vas  vse
vverh tormashkami. Edinstvennyj sposob razreshit' negrityanskuyu problemu  pri
kapitalizme - eto Kastrirovat' vse pyatnadcat'  millionov  chernyh  v  yuzhnyh
shtatah.
   - Tak vot  kakie  mysli  kroyutsya  za  vashimi  prichitaniyami  o  vseobshchej
spravedlivosti!
   - YA ne govoril, chto  tak  nado  postupit'.  YA  prosto  skazal,  chto  za
derev'yami vy ne vidite lesa, - proiznes Dzhejk. - Nachinat'  nado  s  samogo
osnovaniya. Razrushit' starye ustoi i  sozdat'  novye.  Vykovat'  sovershenno
novuyu sistemu dlya vsego mira. Vpervye v istorii sdelat' cheloveka sushchestvom
obshchestvennym, zhivushchim v uporyadochennom i organizovannom obshchestve,  gde  ego
ne vynuzhdayut tvorit' nespravedlivosti  dlya  togo,  chtoby  vyzhit'.  Sozdat'
obshchestvennuyu tradiciyu, kotoraya...
   Doktor Koplend nasmeshlivo zahlopal v ladoshi.
   - Bravo! - voskliknul on.  -  No  prezhde,  chem  vytkat'  materiyu,  nado
sobrat' hlopok. Vy s vashimi poloumnymi teoriyami polnoj passivnosti...
   - Tes! Komu kakoe delo, dopolzete li vy i vasha tysyacha  negrov  do  etoj
vonyuchej pomojki pod nazvaniem Vashington?  Kakaya  raznica?  Kakoe  znachenie
imeyut neskol'ko chelovek i dazhe neskol'ko tysyach chelovek  -  chernyh,  belyh,
horoshih ili durnyh, - kogda vse nashe obshchestvo postroeno na  samoj  gnusnoj
lzhi?
   -  Gromadnoe  znachenie!  -  vydohnul  doktor  Koplend.   -   Gromadnoe!
Gromadnoe!
   - Nikakogo!
   - Dusha samogo nichtozhnogo i samogo greshnogo iz zhivushchih na etoj  zemle  s
tochki zreniya vysshej spravedlivosti stoit bol'she, chem...
   - Da nu ee k chertu! - zakrichal Dzhejk. - Der'ma-to!
   - Bogohul'nik! - zavopil doktor Koplend. - Podlyj bogohul'nik!
   Dzhejk zatryas zheleznye prut'ya krovati. ZHily u  nego  na  lbu,  kazalos',
vot-vot lopnut, i lico potemnelo ot beshenstva.
   - Tupoj, blizorukij hanzha...
   - Belyj... - Doktoru Koplendu izmenil golos. On tshchetno  sililsya  chto-to
proiznesti. I nakonec vyplyunul poluzadushennym shepotom: - Izverg...
   V okno zaglyadyvalo yarko-zheltoe utro. Golova doktora Koplenda  upala  na
podushku. SHeya ego neestestvenno izognulas',  kak  pereshiblennaya,  na  gubah
vystupila krovavaya pena. Dzhejk v poslednij raz na  nego  vzglyanul,  potom,
vshlipyvaya ot beshenstva, rinulsya von iz doma.





   Teper' ona bol'she ne mogla zhit' v svoej  vnutrennej  komnate.  Ej  nado
bylo postoyanno nahodit'sya na lyudyah. I vse vremya chto-to delat'. A esli  ona
ostavalas' odna,  ona  schitala.  Ona  pereschitala  vse  rozy  na  oboyah  v
gostinoj. Vychislila kubaturu vsego  doma.  Soschitala  kazhduyu  travinku  na
zadnem dvore i kazhdyj list na odnom iz kustov. Potomu chto, esli golova  ne
byla zanyata chislami, na nee nahodil strah.  Vozvrashchayas'  iz  shkoly  v  eti
majskie dni, ona chuvstvovala, chto ej nado  sejchas  zhe,  nemedlenno  chem-to
zanyat' svoi mysli. CHem-to horoshim, ochen' horoshim. Mozhet, vspomnit' otryvok
stremitel'noj dzhazovoj muzyki. Ili podumat'  o  tom,  chto  v  holodil'nike
budet stoyat' miska s zhele. Ili voobrazit', kak  ona  pokurit  za  ugol'nym
saraem. Mozhet, dazhe predstavit' sebe to dalekoe vremya, kogda ona poedet na
sever i uvidit sneg ili budet puteshestvovat' po chuzhim stranam. No myslej i
chem-nibud' horoshem hvatalo nenadolgo. ZHele cherez pyat' minut bylo  s容deno,
a sigareta vykurena. Nu, a chto eshche? CHisla putalis' u nee v golove. I  sneg
i chuzhie strany byli daleko-daleko. CHto zhe eshche?
   Tol'ko mister Singer. Ej hotelos' povsyudu  hodit'  za  nim  sledom.  Po
utram ona podzhidala, kogda on spustitsya s  kryl'ca,  uhodya  na  rabotu,  a
potom shla za nim, otstav na polkvartala. Posle obeda, kak tol'ko konchalis'
zanyatiya v shkole, ona torchala na uglu vozle magazina,  gde  on  rabotal.  V
chetyre chasa on vyhodil vypit'  koka-koly.  Ona  sledila  za  tem,  kak  on
peresekaet ulicu, vhodit v apteku, a potom vyhodit ottuda. Ona shla za nim,
kogda on vozvrashchalsya domoj s raboty, a inogda dazhe  vo  vremya  ego  dolgih
progulok. SHla vsegda poodal'. I on nichego ob etom ne znal.
   Ona podnimalas' naverh, k nemu v komnatu,  chtoby  ego  povidat'.  Pered
etim ona myla lico i ruki i dushila vanil'yu plat'e. Teper', iz  boyazni  emu
nadoest', ona zahodila k nemu  ne  chashche  dvuh  raz  v  nedelyu.  Kogda  ona
otvoryala dver', on chashche vsego sidel nad krasivymi, zatejlivymi  shahmatami.
A potom - ona byla s nim.
   - Mister Singer, vy kogda-nibud' zhili v takom  meste,  gde  zimoj  idet
sneg?
   On otkidyvalsya vmeste so stulom k stene i kival.
   - V kakoj-nibud' strane, ne takoj, kak nasha, - v chuzhoj strane?
   On  snova  kival  i  pisal  na  listke  iz  bloknota  svoim  serebryanym
karandashikom. Odnazhdy on doehal do Ontario, v Kanade, pereplyv iz Detrojta
na drugoj bereg pogranichnoj reki. Kanada tak daleko na severe,  chto  belyj
sneg zanosit tam doma do samoj kryshi. |to ta samaya  strana,  gde  rodilis'
pyaternyashki i  gde  techet  reka  Svyatogo  Lavrentiya.  Lyudi  tam  na  ulicah
razgovarivayut drug s drugom po-francuzski. A eshche dal'she  na  severe  stoyat
gustye lesa i belye ledyanye iglu. A blizhe k  Arktike  prekrasnoe  severnoe
siyanie.
   - Kogda vy byli v Kanade, vy sobirali na ulice chistyj sneg i eli ego so
slivkami i saharom? YA gde-to - chitala, kak eto vkusno.
   On sklonil golovu nabok, potomu chto ee  ne  ponyal.  A  ej  ne  hotelos'
povtoryat' vopros: on vdrug ej samoj pokazalsya glupym. Ona  molcha  smotrela
na nego, budto chego-to zhdala. Na  stenu  za  ego  spinoj  padala  ogromnaya
chernaya ten' ot ego golovy. |lektricheskij ventilyator osvezhal gustuyu  duhotu
komnaty. Bylo ochen' tiho. Kazalos', im hochetsya rasskazat' drug drugu to, o
chem nikto eshche nikogda ne rasskazyval. To, o chem ona hotela emu rasskazat',
bylo strashno proiznesti. No zato on mog otkryt' ej takuyu  pravdu,  chto  ej
srazu stanet opyat' legko i pokojno. Mozhet, eto trudno vyrazit' slovami ili
napisat'. Mozhet, emu nado dat' ej eto ponyat' kakim-to drugim sposobom. Vot
kakoe chuvstvo ona ispytyvala, kogda byla ryadom s nim.
   - YA vas prosto tak sprosila naschet Kanady, mister Singer, eto nevazhno.
   Doma nepriyatnostej bylo hot' otbavlyaj. |tta vse eshche bolela i  ne  mogla
spat' s nimi vtroem na odnoj krovati. Okna u nee byli vsegda zashtoreny,  i
v temnoj komnate nepriyatno pahlo bolezn'yu. |tta  poteryala  rabotu,  a  eto
oznachalo na vosem' dollarov v nedelyu men'she v sem'e, ne schitaya rashodov na
vracha. A k tomu zhe Ral'f, razgulivaya po kuhne, sil'no  obzhegsya  o  goryachuyu
plitu. Pod bintami u nego chesalis' ruchki, i kto-to dolzhen  byl  vse  vremya
sledit', chtoby on ne razodral voldyri. Na den' rozhdeniya  Dzhordzhu  podarili
malen'kij krasnyj velosiped so  zvonochkom  i  bagazhnikom.  Vse  slozhilis',
chtoby ego kupit'. No kogda |tta poteryala  rabotu,  oni  bol'she  ne  smogli
vyplachivat' vznosy i propustili dva sroka; iz magazina prislali  cheloveka,
i on zabral mashinu. Dzhordzh smotrel, kak vykatyvayut s kryl'ca velosiped, i,
kogda ego provozili mimo, on lyagnul zadnee  krylo,  a  potom  spryatalsya  v
ugol'nyj saraj i zaper za soboj dver'.
   Tol'ko  i  slyshno  bylo:  den'gi,  den'gi,  den'gi.  Oni  zadolzhali   v
bakalejnuyu lavku i ne vyplatili poslednij  vznos  za  kakuyu-to  mebel'.  I
teper', kogda dom im uzhe ne prinadlezhal, nado  bylo  vnosit'  arendu.  Vse
shest' komnat byli vsegda sdany, no nikto iz zhil'cov vovremya ne platil.
   Papa dolgoe vremya kazhdyj den' hodil iskat' rabotu. Plotnichat' on bol'she
ne mog, ego teper' bral strah, esli on stoyal bol'she chem na tri  metra  nad
zemlej. On prosilsya na samuyu raznuyu rabotu, no nikto ego ne nanimal. Togda
nakonec emu prishla v golovu takaya ideya.
   - Vse delo, Mik, v reklame, - zayavil on. - YA prishel  k  vyvodu,  chto  u
menya iz-za etogo ne laditsya s moej chasovoj  masterskoj.  Nado  umet'  sebya
podat'. Nado, chtoby lyudi znali, chto ya umeyu chinit' chasy  horosho  i  deshevo.
Vot uvidish'. YA dob'yus' togo, chto smogu horosho kormit' sem'yu do samoj svoej
smerti. Nado tol'ko sostavit' ob座avlenie.
   On pritashchil domoj desyatok kuskov zhesti i krasnuyu krasku.
   Celuyu nedelyu on trudilsya v  pote  lica.  Papa  byl  uveren,  chto  ochen'
zdorovo vse pridumal. On zavalil vyveskami ves' pol svoej  komnaty.  Vstav
na karachki, on staratel'no vyvodil kazhduyu bukvu. Rabotaya,  on  posvistyval
ot udovol'stviya i motal golovoj. Takim dovol'nym i veselym ego  ne  videli
uzhe neskol'ko mesyacev. Vremya ot vremeni emu  prihodilos'  pereodevat'sya  v
vyhodnoj kostyum i hodit' za ugol, chtoby  vypit'  stakan  piva  i  nemnozhko
uspokoit'sya.
   Na vyveskah sperva bylo napisano:

   Uilber Kelli
   POCHINKA CHASOV
   Deshevo i umelo

   - Ponimaesh', Mik, nado, chtoby oni brosalis' v glaza. Srazu  prikovyvali
vnimanie, vsyudu, gde by ty ih ni uvidel.
   Ona emu pomogala, i on dal ej za eto tridcat' centov.  Snachala  vyveski
byli mirovye. No on slishkom dolgo nad nimi mudril. Emu  hotelos'  dobavit'
to to, to eto - i v uglah, i sverhu, i snizu. V konce  koncov  on  zalyapal
vyveski raznymi nadpisyami: "Ochen' deshevo", "Speshite!" i "Dajte  Mne  Lyubye
CHasy, i YA Ih Zastavlyu Hodit'".
   - Ty stol'ko vsego ponapisal, chto nichego prochest' nevozmozhno, - skazala
ona emu.
   On pritashchil  domoj  eshche  zhesti  i  poruchil  risovat'  vyveski  ej.  Ona
raspisala ih bez osobyh zatej ogromnymi propisnymi  bukvami  i  na  kazhdoj
izobrazila chasy. Skoro byla gotova celaya gruda. Znakomyj paren'  vyvez  ih
za gorod i pribil k  derev'yam  i  zabornym  stolbam.  Na  oboih  uglah  ih
kvartala on povesil po vyveske s Izobrazheniem chernoj  ruki,  pokazyvayushchej,
kak projti k ih domu. A nad paradnoj dver'yu vodruzili eshche odnu vyvesku.
   Nautro posle togo, kak ob座avlenie povesili, papa nadel chistuyu rubashku i
galstuk, sel v perednyuyu komnatu i stal  dozhidat'sya  zakazchikov.  Nikto  ne
prihodil.  Pravda,  yuvelir,  sbyvavshij  emu  lishnyuyu  rabotu  za   polceny,
prislal-parochku isporchennyh chasov. Vot i vse.  Papa  ochen'  ogorchilsya.  On
bol'she ne stal iskat' druguyu rabotu,  no  vse  vremya  staralsya  chem-nibud'
zanyat' sebya po domu. Snimal dveri i mazal maslom petli - nuzhdalis'  oni  v
etom ili net. Delal domashnij margarin  dlya  Porcii  i  myl  naverhu  poly.
Pridumal prisposoblenie, chtoby talaya  voda  iz  lednika  vylivalas'  pryamo
cherez kuhonnoe okno. Vypilil krasivye kubiki  s  alfavitom  dlya  Ral'fa  i
izobrel mashinku dlya vdevaniya nitki v igolku. S chasami,  kotorye  emu  nado
bylo chinit', on vozilsya podolgu i uporno.
   A Mik vse hodila za misterom Singerom, hotya ej vovse etogo ne hotelos'.
Ved' to, chto ona hodit za  nim  po  pyatam  bez  ego  vedoma,  bylo  kak-to
nekrasivo. Dva ili tri raza ona dazhe sbegala s urokov. Ona vyhodila sledom
za nim, kogda on shel na rabotu, i  celyj  den'  boltalas'  na  uglu  vozle
yuvelirnogo magazina. Kogda on  obedal  v  kafe  u  mistera  Brennona,  ona
vhodila tuda i tratila desyat' centov na meshochek s fistashkami. A po vecheram
soprovozhdala ego vo vremya dlinnyh progulok v  temnote.  Ona  otstavala  ot
nego ne men'she chem na kvartal i shla po  drugoj  storone  ulicy.  Kogda  on
ostanavlivalsya, ostanavlivalas'  i  ona,  a  kogda  on  uskoryal  shag,  ona
puskalas' begom, chtoby ot nego ne otstat'. Poka ona  mogla  ego  videt'  i
nahodit'sya poblizosti, ona  chuvstvovala  sebya  schastlivoj.  No  inogda  ee
odolevalo  nepriyatnoe  oshchushchenie  styda,  ona  soznavala,   chto   postupaet
nehorosho. Togda ona staralas' najti sebe zanyatie doma.
   Oni s papoj teper' byli pohozhi - im vse vremya nado  bylo  s  chem-nibud'
vozit'sya.  Oni  zhivo  interesovalis'  vsem,  chto  proishodit  doma  i   po
sosedstvu.  Vzroslaya  sestra  Toshchi-Moshchi  vyigrala  pyat'desyat  dollarov   v
kinolotereyu. U Bebi Uilson snyali nakonec povyazku, no  volosy  u  nee  byli
korotko ostrizheny, kak u mal'chika. V etom godu ona ne smogla vystupat'  na
vechere, a kogda mat' povela ee posmotret', kak tancuyut drugie, ona podnyala
krik i stala bit'sya v isterike. Ee prishlos' siloj vytaskivat' iz  opernogo
teatra. Na ulice missis Uilson ee otshlepala, chtoby ona unyalas'. No  missis
Uilson sama tozhe rasplakalas'. Dzhordzh nenavidel Bebi. On dazhe zatykal  nos
i ushi, kogda ona prohodila mimo ih kryl'ca. Pit Uells  sbezhal  iz  domu  i
propadal tri nedeli. Vernulsya on bosikom i ochen' golodnyj. I hvastal,  chto
doshel do samogo Novogo Orleana.
   Iz-za |tty Mik vse eshche spala  v  gostinoj.  Ej  bylo  tak  neudobno  na
korotkoj kushetke, chto prihodilos' dosypat' dnem v klasse. CHerez noch'  Bill
s nej menyalsya, i kogda ona spala s Dzhordzhem. Potom  im  vdrug  podfartilo.
Odin iz verhnih zhil'cov s容hal. Celuyu nedelyu  nikto  ne  otzyvalsya  na  ih
ob座avlenie v gazete, i mama skazala Billu, chto on mozhet  zanyat'  svobodnuyu
komnatu. Bill byl ochen' dovolen, poluchiv svoj sobstvennyj  ugol,  otdel'no
ot ostal'noj sem'i. A ona pereehala k Dzhordzhu. Vo sne on byl  teplyj,  kak
kotenok, i ochen' tiho dyshal.
   Nochi teper' snova prinadlezhali ej. No oni byli ne  takie,  kak  proshlym
letom, kogda ona brodila odna  v  temnote,  slushala  muzyku  i  mechtala  o
budushchem. Teper' nochi u nee byli drugie. Ona lezhala v posteli, no ne spala.
Ee donimali strahi. Slovno potolok vsej svoej tyazhest'yu medlenno  opuskalsya
ej  na  golovu.  A  chto  budet,  esli  dom  razvalitsya?  Kak-to  raz  papa
obmolvilsya, chto vse eto mesto proklyatoe.  CHto  on  hotel  etim  skazat'  -
mozhet, kak-nibud' noch'yu vse oni vot tak budut spat', a steny tresnut i dom
ruhnet? I pohoronit ih  pod  shtukaturkoj,  bitym  steklom  i  perelomannoj
mebel'yu? I oni dazhe ne smogut ni dvinut'sya, ni vzdohnut'? Ona ne  spala  i
vsya szhimalas' ot napryazheniya. Po nocham slyshala skrip. CHto eto -  kto-nibud'
hodit? Kto eto eshche ne spit, mozhet, mister Singer?
   Ona nikogda ne dumala o Garri. Ona reshila ego zabyt'  -  i  zabyla.  On
pisal, chto poluchil rabotu v  garazhe  v  gorode  Birmingeme.  Ona  otvetila
otkrytkoj so slovom: "Poryadok", kak oni dogovorilis'.
   On posylal materi kazhduyu nedelyu po tri dollara. Kazalos',  s  teh  por,
kak oni ezdili v les, proshla celaya vechnost'.
   Dnem ona byla zanyata v naruzhnoj komnate.  No  i  po  nocham,  kogda  ona
ostavalas' odna v temnote, mysli o budushchem ee uzhe ne otvlekali. Kto-to  ej
byl nuzhen ryadom. Inogda ona ne davala spat' Dzhordzhu.
   -   Glupyj,   tak   interesno   ne   spat'   i   razgovarivat'.   Davaj
porazgovarivaem.
   On sprosonok chto-to bormotal.
   -  Poglyadi,  kakie  v  okne  zvezdy.  Trudno   dazhe   voobrazit',   chto
kazhdaya-kazhdaya iz etih malen'kih zvezdochek - takaya zhe ogromnaya planeta, kak
nasha Zemlya.
   - A otkuda eto znayut?
   - Znayut, i vse. Est' sposob ih izmerit'. Nauka!
   - A ya ne veryu.
   Ona pytalas' ego razdraznit' i vyzvat' na spor, chtoby hotya by ot zlosti
on prosnulsya. On ne meshal ej govorit', no kak budto ne obrashchal na ee slova
nikakogo vnimaniya. A potom skazal:
   - Poslushaj, Mik. Vidish' tu vetku? Pravda, ona pohozha  na  kakogo-nibud'
otca-piligrima s ruzh'em v rukah?
   - Aga, pohozha. Prosto vylitaya. A poglyadi  tam,  na  byuro.  Pravda,  eta
butylka pohozha na smeshnogo chelovechka v shlyape?
   - Ne-e, - protyanul Dzhordzh. - Po-moemu, dazhe ni kapli ne pohozha.
   Ona otpila vody iz stakana, stoyavshego na polu.
   - Davaj poigraem v odnu igru - v imena. Esli hochesh', ty mozhesh' byt' kem
ugodno. Pozhalujsta. Vybiraj.
   Dzhordzh prizhal kulachki k shchechkam i tiho, rovno zadyshal - on opyat' nachinal
zasypat'.
   - Pogodi zhe, ne spi! - skazala ona. - |to tak interesno. Menya zovut  na
"m". Ugadaj, kto ya.
   Dzhordzh vzdohnul, golos u nego byl ustalyj:
   - Harpo Marks?
   - Net. YA sovsem dazhe ne iz kino.
   - Togda ne znayu.
   - Da net, znaesh'. Moya familiya nachinaetsya na  bukvu  "m",  i  ya  zhivu  v
Italii. Ty dolzhen dogadat'sya.
   Dzhordzh povernulsya na bok i svernulsya kalachikom. On ne otvechal.
   - Moya familiya nachinaetsya na "m", no inogda menya zovut po imeni, kotoroe
nachinaetsya na "d". V Italii. Nu, dogadajsya!
   V komnate bylo tiho i temno. Dzhordzh spal. Ona ushchipnula ego i dernula za
uho. On zanyl, no tak i ne prosnulsya. Ona krepko  prizhalas'  shchekoj  k  ego
malen'komu goryachemu plechu. Teper' on prospit vsyu noch' do utra, a ona budet
reshat' desyatichnye drobi.
   Interesno, spit li u sebya  v  komnate  mister  Singer?  Mozhet,  potolok
skripit potomu, chto on tam tiho hodit, p'et holodnyj  apel'sinovyj  sok  i
rassmatrivaet shahmatnye figurki, rasstavlennye na doske? CHuvstvoval li  on
kogda-nibud' takoj strah, kak ona? Net. On ved' nikogda  ne  delal  nichego
durnogo. On nikogda ne delal nichego durnogo, i serdce ego  bylo  po  nocham
spokojno. No, nesmotrya na eto, on by vse ponyal.
   Ah,  esli  by  ona  mogla  emu  rasskazat',  ej  stalo  by  legche.  Ona
pridumyvala, kak nachnet svoj rasskaz. Mister  Singer,  u  menya  est'  odna
znakomaya devushka, ej stol'ko zhe  let,  skol'ko  mne,  ya  ne  znayu,  mister
Singer, ponimaete li vy takie veshchi, a, mister Singer? Mister  Singer!  Ona
snova i snova povtoryala ego imya. Ona lyubila ego bol'she, chem svoih  rodnyh,
dazhe bol'she,  chem  Dzhordzha  ili  papu.  |to  byla  sovsem  drugaya  lyubov'.
Nepohozhaya na vse, chto ona do sih por chuvstvovala.
   Po utram oni s Dzhordzhem vmeste odevalis' i v eto  vremya  razgovarivali.
Inogda ej ochen' hotelos' druzhit' s Dzhordzhem. On sil'no vyros,  osunulsya  i
poblednel.  Ego  myagkie  ryzhevatye  volosy  svisali  kosmami  na   konchiki
malen'kih ushej. Zorkie glaza vsegda byli prishchureny, otchego  lico  kazalos'
nastorozhennym. U nego rezalis' zuby,  no  oni  byli  takie  zhe  golubye  i
redkie, kak i molochnye. CHelyust' u nego  byvala  svernuta  na  storonu:  on
lyubil shchupat' yazykom noyushchie novye zuby.
   - Slushaj, Dzhordzh, - sprashivala ona. - Ty menya lyubish'?
   - Sprashivaesh'. Konechno, lyublyu.
   Razgovor proishodil zharkim solnechnym utrom  v  poslednyuyu  nedelyu  pered
kanikulami. Dzhordzh byl uzhe odet i, lezha na polu, gotovil  arifmetiku.  Ego
malen'kie gryaznye pal'cy krepko szhimali karandash, i  on  bez  konca  lomal
grifel'. Kogda on konchil, ona vzyala ego za plechi i zaglyanula emu v glaza.
   - Sil'no? YA sprashivayu, ochen' sil'no?
   - Pusti. Konechno zhe, lyublyu. Ty mne sestra?
   - Nu da. Nu a esli ya, naprimer, ne byla by  tvoya  sestra?  Ty  by  menya
lyubil?
   Dzhordzh ot nee dazhe popyatilsya. U nego ne ostalos' chistyh rubashek,  i  on
nadel gryaznyj pulover. Zapyast'ya u nego byli uzkie,  v  golubyh  prozhilkah.
Rukava pulovera  vytyanulis'  i  obvisli;  ruki  ot  etogo  kazalis'  ochen'
malen'kimi.
   - Esli by ty ne byla moej sestroj, otkuda by ya tebya znal?  A  raz  tak,
kak by ya mog tebya lyubit'?
   - No esli by ty menya znal i ya ne byla by tvoej sestroj?
   - Da otkuda by ya togda tebya znal? A? Nu dokazhi!
   - Nu predstav' sebe. Voobrazi, chto znal by.
   - Naverno, ty by mne v obshchem nravilas'.  No  ty  vse  ravno  ne  mozhesh'
dokazat'...
   - Dokazat'! Zaladil! "Dokazhi" i eshche -  "eto  ne  fokus".  CHto  tebe  ni
skazhesh', u tebya "eto ne fokus" ili "dokazhi". Terpet' tebya ne mogu,  Dzhordzh
Kelli! Prosto nenavizhu.
   - Ladno. Togda i ya tebya tozhe ne lyublyu.
   On zachem-to polez pod krovat'.
   - CHego tebe tam nado? Ostav'-ka luchshe moi veshchi v pokoe. Esli  ya  uvizhu,
chto ty kopaesh'sya v moej korobke, ya tebe golovu rasshibu ob stenku. Ej-bogu,
pravda! Vse mozgi vyletyat!
   Dzhordzh  vypolz  iz-pod  krovati,  v  rukah  u  nego  byl   uchebnik   po
pravopisaniyu. On sunul gryaznuyu ruchonku v dyrku matraca -  tuda  on  pryatal
svoi shariki." |togo rebenka nichem ne projmesh'! On  ne  spesha  otobral  tri
korichnevyh agata, chtoby vzyat' ih s soboj v shkolu.
   - Idi ty na fig, Mik, - otvetil on.
   Dzhordzh byl slishkom malen'kij i nechutkij. Glupo bylo ego lyubit'. On  eshche
men'she vo vsem razbiralsya, chem ona sama.
   Zanyatiya v shkole konchilis', i ona sdala vse: odni predmety na "otlichno",
a drugie edva vytyanula. Dni stoyali zharkie i dlinnye. Nakonec-to ona  mogla
kak sleduet vzyat'sya za muzyku. Ona nachala zapisyvat' sochinenie dlya skripki
i fortep'yano. Pisala pesni. Muzyka vsegda byla u nee v golove. Ona slushala
radio u mistera Singera i brodila  po  domu,  povtoryaya  v  ume  programmy,
kotorye peredavali.
   - CHto tvoritsya s Mik? -  sprashivala  Porciya.  -  Koshka,  chto  li,  yazyk
otkusila? Hodit i molchit, budto vody v rot nabrala. I dazhe  ne  tak  mnogo
est, kak ran'she. Vzroslaya baryshnya, da i tol'ko.
   Kazalos', chto ona k chemu-to gotovitsya, a k chemu - sama ne znaet. Solnce
posylalo na ulicy zhguchie, dobela raskalennye luchi.  Celyj  den'  ona  libo
vozilas' so svoej muzykoj, libo igrala s det'mi...  I  gotovilas'.  Inogda
ona vdrug nervno oziralas', na nee napadal etot samyj strah.  No  v  konce
iyunya proizoshlo nastol'ko vazhnoe sobytie, chto v ee zhizni vse peremenilos'.
   Pod vecher vsya sem'ya sidela na verande. V sumerkah  ochertaniya  predmetov
stanovilis' myagkimi i rasplyvchatymi.  Delo  priblizhalos'  k  uzhinu,  i  iz
otkrytoj dveri neslo kapustoj. Vse byli v sbore,  za  isklyucheniem  Hejzel,
kotoraya eshche ne vernulas' s raboty, i |tty - ta vse bolela i ne podnimalas'
s krovati. Papa raskachivalsya na kachalke, polozhiv nogi v  odnih  noskah  na
perila. Bill sidel na stupen'kah s mal'chishkami. Mama polulezhala v  gamake,
obmahivayas' gazetoj. Na  drugoj  storone  ulicy  nedavno  poselivshayasya  po
sosedstvu devochka katalas' na odnom rolikovom kon'ke. Lampy v domah tol'ko
zazhigalis', i gde-to vdali kogo-to oklikal muzhskoj golos.
   Tut prishla domoj Hejzel. Ee vysokie kabluki zacokali po stupen'kam. Ona
lenivo prislonilas' k perilam i popravila kosy na zatylke; v  polut'me  ee
tolstye, myagkie ruki kazalis' ochen' belymi.
   - Kakaya zhalost', chto |tta ne mozhet rabotat', - skazala ona. - YA segodnya
razuznala naschet togo mesta...
   - Kakogo mesta? -  vzvolnovalsya  papa.  -  A  ya  ne  podojdu?  Ili  tam
trebuetsya devushka?
   - Devushka. Prodavshchica u Vulvorta na toj nedele vyhodit zamuzh.
   - |to v magazine standartnyh cen? - sprosila Mik.
   - Tebya eto interesuet?
   Vopros zastal ee vrasploh. Ona-to prosto vspomnila o meshochke  ledencov,
kuplennom tam vchera. Ee vdrug obdalo zharom. Smahnuv  so  lba  volosy,  ona
stala pereschityvat' pervye zvezdy.
   Papa shvyrnul okurok na trotuar.
   - Net; - skazal on. - My by ne hoteli, chtoby Mik v ee  gody  vzvalivala
na sebya takuyu tyagotu. Pust' naberetsya silenok. A to ved' von kak vymahala.
   - YA s toboj soglasna, - skazala Hejzel. - Po-moemu, Mik eshche rano kazhdyj
den' hodit' na rabotu. YA tozhe schitayu, chto etogo ne stoit delat'.
   Bill spustil Ral'fa s kolen na stupen'ku i serdito zasharkal podoshvami.
   - Nel'zya nachinat' rabotat' hotya by do shestnadcati let.  Mik  nado  dat'
eshche goda dva, pust' konchit professional'noe, - esli my sdyuzhim...
   - Dazhe esli pridetsya brosit' dom i pereehat'  v  fabrichnyj  poselok,  -
skazala mama. - YA hochu, chtoby Mik eshche pobyla doma.
   Na kakuyu-to sekundu Mik ispugalas', chto na nee nasyadut i zastavyat pojti
rabotat'. Togda by ona prigrozila, chto ubezhit iz domu. No to, kak  blizkie
k etomu otneslis', ee rastrogalo. Vot zdorovo! Kak oni goryacho  govorili  o
nej, s kakoj  dobrotoj!  Ej  dazhe  stalo  stydno,  chto  ona  ponachalu  tak
ispugalas'. Ona vdrug pochuvstvovala takoj priliv lyubvi k rodnym, chto u nee
szhalos' gorlo.
   - A skol'ko tam platyat? - sprosila ona.
   - Desyat' dollarov.
   - Desyat' dollarov v nedelyu?
   - Konechno, - otvetila Hejzel. - A ty dumala - v mesyac?
   - Dazhe Porciya zarabatyvaet ne bol'she.
   - Nu, to negry... - zametila Hejzel.
   Mik poterla makushku kulakom.
   - |to bol'shie den'gi. Ujma.
   - Da, takimi ne probrosaesh'sya, - skazal  Bill.  -  Ved'  ya  stol'ko  zhe
zarabatyvayu.
   Vo rtu u Mik peresohlo. Ona povodila yazykom, chtoby smochit' slyunoj nebo.
   Na desyat' dollarov v nedelyu mozhno s容st'  chut'  ne  pyatnadcat'  zharenyh
cyplyat. Kupit' pyat' par tufel' ili pyat' plat'ev. Ili  sdelat'  stol'ko  zhe
vznosov za radio. Ona podumala o pianino, no ne reshilas' skazat'  ob  etom
vsluh.
   - Da, my togda mogli by svesti koncy s koncami, - skazala mama. - I vse
zhe ya predpochitayu eshche poderzhat' Mik doma. A vot kogda |tta...
   - Pogodite! - Mik obdalo zharom, ona vdrug  voshla  v  azart.  -  YA  hochu
postupit' na etu rabotu. YA spravlyus'. Znayu, chto spravlyus'.
   - Net, vy tol'ko poslushajte etu devchonku, - skazal Bill.
   Papa pokovyryal v zubah i spustil s peril nogi.
   -  Davajte  bez  speshki.  Pust'  Mik  horoshen'ko  eto  obdumaet.  A  my
kak-nibud' obojdemsya i bez ee zarabotka. YA hochu  na  shest'desyat  procentov
uvelichit' pochinku chasov, kak tol'ko...
   - Da, vot eshche chto ya zabyla, - skazala  Hejzel.  -  Tam  kazhdyj  god  na
rozhdestvo dayut premiyu.
   Mik nahmurilas'.
   - Nu, na rozhdestvo ya uzhe rabotat' ne budu. Pojdu v shkolu. Porabotayu  vo
vremya kanikul, a potom opyat' pojdu v shkolu.
   - Nu konechno! - bystro soglasilas' Hejzel.
   - Zavtra ya shozhu s toboj i, esli voz'mut, najmus' na rabotu.
   Kazalos', u vsej sem'i s dushi svalilsya kamen'. Na  temnoj  verande  vse
razom prinyalis' smeyat'sya i boltat'. Papa pokazal Dzhordzhu fokus so  spichkoj
i nosovym platkom. Potom dal mal'chishke  poldollara,  chtoby  tot  sbegal  v
uglovuyu lavku i kupil k uzhinu koka-koly. V prihozhej  eshche  sil'nee  zapahlo
kapustoj i svinymi otbivnymi. Porciya pozvala k stolu. ZHil'cy uzhe ih zhdali.
Mik segodnya tozhe uzhinala v stolovoj. Kapustnye list'ya vyglyadeli zheltymi  i
dryablymi u nee na tarelke - est' ona ne mogla. Potyanuvshis' za hlebom,  ona
oprokinula grafin s holodnym chaem na skatert'.
   Potom ona opyat' vyshla na verandu i stala dozhidat'sya mistera Singera. Ej
do smerti nuzhno bylo ego uvidet'. Azart proshel,  i  ej  stalo  toshno.  Ona
pojdet rabotat' v magazin standartnyh cen, a ej etogo vovse ne hochetsya. Ee
budto obmanom zagnali v ugol. I rabota ved' ne tol'ko na leto, a na  mnogo
let, - ej konca ne budet. Stoit im  privyknut'  k  tomu,  chto  eti  den'gi
popadayut v dom, i bez nih uzh ne obojtis'. Tak v zhizni ustroeno. Ona stoyala
v temnote, krepko vcepivshis' v perila. SHlo vremya, a mister Singer  vse  ne
prihodil. V odinnadcat' chasov ona vyshla poglyadet', ne vstretitsya li on  ej
gde-nibud' na ulice. No vdrug ej stalo strashno v temnote, i  ona  pobezhala
domoj.
   Utrom ona prinyala vannu i staratel'no odelas'. Hejzel i  |tta  odolzhili
ej vse, chto u nih  bylo  luchshego,  i  pomogli  prinaryadit'sya.  Ona  nadela
zelenoe shelkovoe plat'e Hejzel, zelenuyu shlyapku, shelkovye chulki  i  lodochki
na vysokih kablukah. Sestra ee podrumyanila, podkrasila ej guby i  vyshchipala
brovi. Teper' ej mozhno bylo dat' ne men'she shestnadcati.
   Pozdno idti na popyatnyj. Ona ved'  i  v  samom  dele  vzroslaya  -  pora
zarabatyvat' na hleb. Odnako, esli by ona i sejchas poshla k pape i skazala,
kak ej etogo ne hochetsya, on by nastoyal, chtoby ona podozhdala eshche god. Da  i
Hejzel, i |tta, i Bill, i mama - vse by oni dazhe i sejchas skazali, chto  ej
vovse  ne  obyazatel'no  tuda  idti.  No  teper'  uzhe  pozdno.  Nel'zya  tak
pozorit'sya. Ona podnyalas' k misteru Singeru. Zahlebyvayas', ona vypalila:
   - Ponimaete... menya, navernoe, voz'mut na etu rabotu. Kak  vy  dumaete,
eto horosho? Dumaete, ya  dolzhna  eto  sdelat'?  Vy  schitaete,  pravil'no  ya
sdelayu, esli broshu shkolu i postuplyu na rabotu? Kak vy dumaete, eto horosho?
   Sperva on nichego ne ponyal. Ego serye glaza byli poluprikryty vekami,  a
ruki gluboko zasunuty v karmany. Ej  snova  pokazalos',  chto  oni  vot-vot
otkroyut drug drugu to, o chem eshche nikogda ne bylo skazano.  Ona-to  emu  ne
bog vest' chto mogla rasskazat'. A vot to, chto on skazhet ej,  ochen'  vazhno;
esli on priznaet, chto takuyu rabotu nel'zya upuskat', ej stanet  legche.  Ona
medlenno povtorila vse s samogo nachala i stala zhdat' otveta.
   Vy schitaete, eto horosho?
   Mister Singer podumal. Potom kivnul: da.
   Ee nanyali prodavshchicej. Upravlyayushchij povel ih s Hejzel v  svoj  malen'kij
kabinet i stal s nimi besedovat'. Potom ej bylo dazhe trudno vspomnit', kak
etot upravlyayushchij vyglyadel i o chem oni govorili. No ee nanyali, i po  doroge
domoj ona kupila sebe  shokoladku  za  desyat'  centov  i  nabor  plastilina
Dzhordzhu. Na rabotu ej nado bylo vyjti pyatogo iyunya. Ona dolgo  prostoyala  u
vitriny yuvelirnogo magazina, gde sluzhil mister Singer. A potom eshche  chasami
okolachivalas' na uglu.





   Singeru prishlo vremya  snova  ehat'  k  Antonapulosu.  Puteshestvie  bylo
dolgim. Hotya rasstoyanie mezhdu dvumya  gorodami  bylo  chut'  bol'she  trehsot
kilometrov, poezd tashchilsya kruzhnym putem, a noch'yu chasami stoyal na stanciyah.
Singer obychno vyezzhal iz doma posle obeda i tryassya vsyu  noch'  do  rassveta
sleduyushchego dnya. Kak i vsegda, on zagodya vse  podgotovil.  V  etot  raz  on
mechtal provesti s drugom celuyu nedelyu. Odezhdu on zaranee poslal v  chistku,
shlyapu raspravil na bolvanke, chemodan slozhil. Podarki, kotorye  on  pripas,
byli obernuty v cvetnuyu papirosnuyu bumagu, i vdobavok on  kupil  roskoshnuyu
korzinu fruktov v cellofane i korzinku pozdnej privoznoj  klubniki.  Utrom
nakanune ot容zda Singer pribral svoyu komnatu. V lednike on obnaruzhil kusok
nedoedennoj gusinoj pechenki i otnes ee  v  pereulok  sosedskomu  kotu.  Na
dver' on, kak i v proshlyj raz, prishpilil zapisku, gde soobshchal, chto uezzhaet
po delu na neskol'ko dnej. Gotovilsya on ne spesha, no na shchekah  u  nego  ot
volneniya goreli yarkie pyatna. Vid u nego byl torzhestvennyj.
   Nakonec chas ot容zda nastal. On stoyal na perrone, nagruzhennyj  chemodanom
i podarkami, i s neterpeniem sledil, kak podhodit  poezd.  Zanyav  mesto  v
sidyachem vagone, on ulozhil svoj  bagazh  v  setku  nad  golovoj.  Vagon  byl
perepolnen, glavnym obrazom zhenshchinami s det'mi. Zelenye  plyushevye  siden'ya
propahli kopot'yu. Okonnye stekla byli gryaznye,  a  na  polu  valyalsya  ris,
kotorym, vidno, zakidali  kakih-to  nedavno  ehavshih  molodozhenov.  Singer
druzhelyubno ulybnulsya svoim sputnikam, otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl
glaza. Resnicy temnoj bahromoj izognulis' nad ego vpalymi  shchekami.  Pravaya
ruka nervno shevelilas' v karmane.
   Kakoe-to vremya mysli ego byli prikovany k gorodu, kotoryj  on  pokidal.
On vspominal Mik, doktora Koplenda, Dzhejka Blaunta i Bifa  Brennona.  Lica
ih nadvigalis' na nego iz temnoty - i on chuvstvoval,  chto  zadyhaetsya.  On
podumal o ssore Blaunta s negrom. Prichiny ee on tak i ne ponyal, hotya  oba,
porozn', ne raz razrazhalis' zlobnymi  tiradami  v  adres  drug  druga.  On
ohotno soglashalsya s kazhdym iz nih po ocheredi, hotya, o chem shla rech' i v chem
oni zhdali ot nego sochuvstviya, on ne znal. I Mik - v  lice  ee  byla  takaya
zhadnaya nastojchivost' i ona tak dolgo ob座asnyala emu chto-to, chego  on  nikak
ne mog uyasnit'! A Bif Brennoj u sebya v "Kafe "N'yu-Jork", Brennoj s temnym,
kak chugun, podborodkom i nastorozhennym vzglyadom... I  vse  eti  neznakomye
lyudi, hodivshie za nim po  pyatam  i  neizvestno  pochemu  hvatavshie  ego  za
pugovicu. Turok v bel'evom magazine, kotoryj vdrug vozdel ruki chut' li  ne
v lico emu i zataratoril takie slova, chto Singer i pridumat' ne  mog,  kak
ih izobrazit' rukami. A odin iz fabrichnyh masterov, a staruha  negrityanka?
Kommersant s Glavnoj  ulicy  i  ulichnyj  mal'chishka,  zazyvavshij  soldat  v
publichnyj  dom  u  reki?  Singer  zyabko  povel   plechami.   Poezd   plavno
pokachivalsya. Golova Singera postepenno sklonilas' na plecho, i on nenadolgo
usnul.
   Kogda on otkryl glaza, gorod uzhe byl daleko pozadi. Gorod byl zabyt. Za
gryaznymi steklami vagona raskinulsya oslepitel'nyj  letnij  pejzazh.  Solnce
koso brosalo moguchie bronzovye  luchi  na  zelenye  polya  molodogo  hlopka.
Probegali gektary tabachnyh plantacij, list'ya tam  byli  plotnye,  zelenye,
kak chudovishchnaya  porosl'  dzhunglej;  persikovye  sady  s  sochnymi  plodami,
ottyagivayushchimi vetvi  karlikovyh  derev'ev;  kilometry  pastbishch  i  desyatki
kilometrov  pustoshej,  istoshchennyh  zemel',   otdannyh   bolee   vynoslivym
sornyakam. Poezd shel skvoz' temno-zelenye  hvojnye  lesa,  gde  zemlya  byla
usypana shelkovistymi korichnevymi iglami, a verhushki  derev'ev  -  vysokih,
celomudrennyh - tyanulis' v samoe nebo. A eshche dal'she, daleko k  yugu  ot  ih
goroda, nachinalis' porosshie kiparisami topi - shishkovatye korni, izvivayas',
uhodili v solonchakovuyu zhizhu, kuda s vetvej padal rvanyj sedoj moh, gde  vo
mgle i syrosti cveli tropicheskie vodyanye cvety. A potom poezd snova  vyshel
na otkrytyj prostor, pod solnce i sinee, kak ul'tramarin, nebo.
   Singer sidel orobevshij, kakoj-to prazdnichnyj i smotrel v okno. Ogromnye
prostranstva i rezkie, bez ottenkov cveta ego oshelomili. |ta bystraya smena
raznoobraznyh kartin prirody, izobilie rastitel'nosti  i  krasok  kakim-to
obrazom  napominali  emu  druga.  Mysli  ego  byli  s  Antonapulosom.   Ot
blazhennogo predvkusheniya vstrechi trudno bylo dyshat'. U nego shchipalo v  nosu,
i on chasto i korotko hvatal vozduh poluotkrytym rtom.
   Antonapulos emu obraduetsya. On poluchit udovol'stvie i ot fruktov, i  ot
podarkov. Sejchas ego uzhe, naverno, vypisali iz bol'nichnogo korpusa,  i  on
smozhet shodit' s nim v kino, a potom v otel', gde  oni  obedali  v  pervyj
priezd Singera. On napisal Antonapulosu mnozhestvo pisem, no tak  ih  i  ne
otpravil. Singer celikom pogruzilsya v mysli o druge.
   Polgoda, kotorye oni ne  videlis',  Singer  ne  vosprinimal  kak  nekij
opredelennyj period razluki - bol'shoj ili malyj; kazhdyj  mig,  provedennyj
im nayavu, byl polon blizost'yu  s  drugom.  I  eta  vnutrennyaya  obshchnost'  s
Antonapulosom rosla, menyalas', slovno tot byl ryadom, vo  ploti.  Poroyu  on
dumal ob Antonapulose s prekloneniem i samounichizheniem, poroyu s  gordost'yu
- no vsegda s lyubov'yu, nezavisimoj ot ego voli, ne znayushchej oglyadki.  Kogda
po nocham emu snilis' sny,  pered  nim  vsegda  stoyalo  lico  ego  druga  -
tyazheloe, mudroe i nezhnoe. A v myslyah nayavu oni vsegda byli vdvoem.
   Letnij vecher nastupal ne toropyas'. Solnce zakatilos' za zubchatuyu  liniyu
lesa vdali, i nebo poblednelo. Sumerki padali myagko,  tomno.  Vyshla  belaya
polnaya luna, a gorizont zastlali nizkie bagryanye oblaka. Medlenno  temneli
zemlya, derev'ya, nekrashenye derevenskie zhilishcha. Izredka v nebe  vzdragivali
blednye letnie zarnicy. Singer napryazhenno vo vse  eto  vsmatrivalsya,  poka
nakonec ne nastupila temnota i v stekle  pered  nim  ne  stalo  otrazhat'sya
tol'ko ego sobstvennoe lico.
   Deti probegali po koridoru vagona, hvatayas' za  stenki  i  prolivaya  iz
bumazhnyh  stakanchikov  vodu.  Starik  v  kombinezone,  sidevshij   naprotiv
Singera, to i delo otpival viski iz butylki ot  koka-koly.  V  promezhutkah
mezhdu  glotkami  on  staratel'no  zakuporival  butylku  bumazhnoj  probkoj.
Devochka  sprava  pochesyvala  golovu  lipkim  krasnym  ledencom.  Passazhiry
otkryvali obuvnye korobki s  proviziej  i  prinosili  podnosy  s  edoj  iz
vagona-restorana. Singer ne el. On sidel, otkinuvshis' nazad,  i  rasseyanno
sledil za tem,  chto  tut  proishodilo.  Nakonec  vse  utihomirilos'.  Deti
uleglis' na shirokie plyushevye siden'ya  i  zasnuli,  a  muzhchiny  i  zhenshchiny,
koe-kak prikornuv ryadom s nimi na svoih podushechkah, ustraivalis' na noch'.
   Singer ne spal. On prizhalsya licom k  steklu,  pytayas'  hot'  chto-nibud'
razglyadet' v temnote. Noch' byla gluhoj, barhatistoj.  Inogda  probleskival
lunnyj svet ili mercala lampa  v  okne  kakogo-nibud'  proplyvavshego  mimo
doma. Po lune on mog opredelit', chto  poezd  bol'she  ne  idet  na  yug,  on
svernul na vostok. Neterpenie, kotoroe im vladelo, bylo takim ostrym,  chto
on s trudom mog dyshat' i shcheki u nego pylali. On tak i prosidel  pochti  vsyu
dolguyu noch',  prizhavshis'  licom  k  holodnomu,  pokrytomu  sazhej  okonnomu
steklu.
   Poezd opozdal bol'she chem na chas, a kogda on prishel, yasnoe svezhee letnee
utro bylo uzhe v razgare. Singer srazu zhe poehal v gostinicu, ochen' horoshuyu
gostinicu, gde on zaranee zakazal nomer.  On  raspakoval  svoj  chemodan  i
razlozhil  na  krovati  podarki  dlya   Antonapulosa.   Izuchiv   prinesennoe
oficiantom  menyu,  on  zakazal  roskoshnyj  zavtrak:  forel'  na   vertele,
mamalygu, grenki po-francuzski i  goryachij  chernyj  kofe.  Pozavtrakav,  on
razdelsya do bel'ya  i  leg  otdohnut'  pod  elektricheskim  ventilyatorom.  V
polden' on stal odevat'sya: prinyal vannu, pobrilsya, vynul  chistoe  bel'e  i
svoj luchshij kostyum i 3 rogozhki. Priem posetitelej  nachinalsya  v  tri  chasa
dnya. Byl vtornik vosemnadcatogo iyulya.
   Pridya  v  priyut  dlya  dushevnobol'nyh,  on  prezhde  vsego  napravilsya  v
bol'nichnyj korpus, gde ran'she lezhal Antonapulos. No uzhe v dveryah palaty on
uvidel, chto druga zdes' net. Togda,  poplutav  po  dlinnym  koridoram,  on
nashel kabinet, kuda ego v tot raz vodili. Vopros, kotoryj  emu  nado  bylo
zadat', on zaranee napisal na odnoj iz svoih kartochek. Za stolom sidel uzhe
ne tot chelovek, kotorogo on v proshlyj priezd zdes' videl. Teper'  eto  byl
yunosha, pochti mal'chik, s eshche ne  oformivshimisya,  detskimi  chertami  lica  i
shapkoj pryamyh volos. Singer vruchil  emu  kartochku  i  stal  zhdat'  otveta,
sgibayas' pod tyazhest'yu svoih svertkov.
   Molodoj chelovek pokachal golovoj. Sklonyas' nad stolom,  on  nabrosal  na
listke neskol'ko slov. Singer prochel to, chto bylo napisano, i ot  shchek  ego
othlynula krov'. On dolgo smotrel na  zapisku,  ponuriv  golovu  i  kak-to
stranno skosiv glaza. Tam bylo napisano, chto Antonapulos umer.
   Po doroge nazad, v gostinicu, on staralsya  poakkuratnee  nesti  frukty,
chtoby ih ne razdavit'. On  polozhil  svertki  u  sebya  v  nomere,  a  potom
spustilsya vniz, v vestibyul'. Za pal'moj v gorshke stoyal avtomat. On opustil
v shchel' desyat' centov i tshchetno pytalsya nazhat' rychag -  mehanizm  zaelo.  Po
etomu povodu on podnyal dikij skandal. Pojmav za polu kakogo-to  sluzhashchego,
on stal s  yarost'yu  pokazyvat'  zhestami,  chto  proizoshlo.  Lico  ego  bylo
mertvenno-blednym, on sovsem poteryal samoobladanie, po  kryl'yam  ego  nosa
gradom katilis' slezy. On razmahival  rukami  i  raz  dazhe  topnul  uzkoj,
elegantno obutoj nogoj po plyushevomu kovru. Ego ne udovletvorilo i to,  chto
monetu emu vernuli, i on srazu zhe reshil vyehat' iz  gostinicy.  On  ulozhil
svoi veshchi i dolgo trudilsya, zapiraya chemodan. Ibo v pridachu ko  vsemu,  chto
on privez, Singer prihvatil iz svoego nomera eshche tri polotenca, dva  kuska
myla, ruchku, butylku chernil, rolik tualetnoj bumagi i Bibliyu. Zaplativ  po
schetu, on peshkom otpravilsya na vokzal  i  sdal  veshchi  na  hranenie.  Poezd
othodil tol'ko v devyat' chasov vechera, i emu nuzhno  bylo  kak-to  skorotat'
vtoruyu polovinu dnya.
   |tot gorod byl men'she togo, gde on zhil. Torgovye kvartaly  peresekalis'
v forme kresta. U magazinov byl derevenskij  vid  -  chut'  ne  v  polovine
vitrin vystavleny sbruya i meshki s furazhom. Singer vyalo brodil po ulicam. V
gorle u nego stoyal kom, i  on  tshchetno  pytalsya  ego  proglotit'.  Zajdya  v
apteku,  chtoby  poborot'  udush'e,  on  chto-to  vypil.  Potom   posidel   v
parikmaherskoj i nakupil kakih-to melochej v magazine standartnyh  cen.  On
ni na kogo ne glyadel,  i  golova  ego  klonilas'  nabok,  kak  u  bol'nogo
zhivotnogo.
   Den' uzhe pochti konchilsya, kogda u Singera proizoshla strannaya vstrecha. On
medlenno, spotykayas', shagal vdol' obochiny. Nebo bylo  pasmurnoe  i  vozduh
syroj. Singer shel, ne podnimaya glaz, i lish'  iskosa  zaglyanul  v  otkrytuyu
dver' bil'yardnoj. On proshel eshche  neskol'ko  shagov  i  ostanovilsya  posredi
ulicy: chto-to tam vnutri privleklo ego vnimanie. Nehotya povernuv nazad, on
sunul golovu v dver'. V bil'yard noj-sideli troe gluhonemyh i razgovarivali
rukami. Vse oni byli bez pidzhakov, no s yarkimi galstukami  i  v  kotelkah.
Kazhdyj derzhal v levoj ruke po kruzhke piva. Oni byli pohozhi drug na  druga,
kak bliznecy.
   Singer voshel v bil'yardnuyu i ne bez truda zastavil sebya vytashchit' ruku iz
karmana.  Potom  on  nelovko  izobrazil  slova  privetstviya.  Ego  radushno
hlopnuli po plechu. Zakazali chto-to prohladitel'noe. Vse troe okruzhili ego;
ih pal'cy bystro, kak porshni, dvigalis', zabrasyvaya ego voprosami.
   On nazval svoe imya i gorod, gde on zhivet. No, krome etogo, on ne  znal,
chto eshche im skazat'  o  sebe.  On  sprosil,  znakomy  li  oni  so  Spirosom
Antonapulosom. Net, oni ego ne  znayut.  Singer  stoyal,  bespomoshchno  svesiv
ruki. Golova u nego vse tak zhe  byla  naklonena  nabok,  i  vzglyad  uhodil
kuda-to v storonu ot sobesednikov. On byl tak apatichen i holoden, chto troe
gluhonemyh v kotelkah nachali stranno na  nego  posmatrivat'  i  postepenno
perestali vovlekat' v svoj razgovor. A kogda oni rasplatilis'  za  vypitoe
pivo i sobralis' uhodit', to ne priglasili ego s soboj.
   I hotya Singer chut' ne poldnya bez tolku probrodil po ulicam, on edva  ne
opozdal na poezd. Emu samomu neponyatno bylo, kak eto proizoshlo  i  gde  on
provel stol'ko vremeni. On prishel  na  vokzal  za  dve  minuty  do  othoda
poezda, edva uspel vtashchit' v vagon svoi veshchi. Vagon, kuda  on  popal,  byl
pochti pust. On uselsya, otkryl korzinku  s  klubnikoj  i  stal  s  dotoshnoj
akkuratnost'yu perebirat' yagody. Oni byli gromadnye, velichinoj s kashtan,  i
na redkost' spelye. Zelenye listiki nad sochnymi  yagodami  byli  pohozhi  na
buketiki. Singer polozhil yagodu v rot - sok  ee  byl  p'yanyashche,  neobuzdanno
sladok, no uzhe chut'-chut' otdaval gnil'coj. On el klubniku, poka rot ego ne
poteryal k nej vsyakij vkus, a potom snova zavyazal  korzinku  i  postavil  v
setku nad golovoj. V polnoch' on opustil shtoru i  leg.  On  podzhal  nogi  i
ukrylsya s golovoj pal'to. Slovno ocepenev i ne menyaya  pozy,  on  prodremal
okolo dvenadcati chasov. Konduktoru  prishlos'  ego  rastolkat',  kogda  oni
priehali.
   Singer brosil svoj bagazh posredi vokzala i poshel k sebe v  magazin.  On
pozdorovalsya s hozyainom vyalym  vzmahom  ruki.  Kogda  on  snova  vyshel,  v
karmane u nego lezhalo chto-to tyazheloe. Nekotoroe vremya  on  proslonyalsya  po
ulicam s opushchennoj golovoj. No  pryamye,  slepyashchie  luchi  solnca  i  duhota
ugnetali ego. On vernulsya domoj s raspuhshimi glazami  i  bol'noj  golovoj.
Otdohnuv, on vypil  stakan  kofe  so  l'dom  i  vykuril  sigaretu.  Potom,
spolosnuv pepel'nicu i stakan, vynul iz karmana  pistolet  i  pustil  sebe
pulyu v serdce.






   21 avgusta 1939 goda




   Utro

   - Vy menya ne toropite, - skazal  doktor  Koplend.  -  Ostav'te  menya  v
pokoe. Nu pozhalujsta, dajte zhe mne tihon'ko posidet'.
   - Papa, my tebya ne podgonyaem. No pora uzhe ehat'.
   Doktor Koplend upryamo raskachivalsya v kachalke,  plotno  ukutav  plechi  v
seryj platok. I hotya utro bylo teploe, solnechnoe, v pechke gorelo neskol'ko
polen'ev. V kuhne ne ostalos' nikakoj mebeli, krome kachalki, na kotoroj on
sidel. V ostal'nyh komnatah tozhe  bylo  pusto.  Bol'shuyu  chast'  obstanovki
perevezli k Porcii, ostal'noe pogruzili na mashinu,  stoyavshuyu  vozle  doma.
Vse bylo gotovo, tol'ko sam on nikak ne mog reshit'sya. Kak on mozhet  ehat',
esli v myslyah ego net ni nachala, ni konca, a v dushe - ni istiny, ni  celi?
On podnyal ruku,  chtoby  podperet'  drozhavshuyu  golovu,  prodolzhaya  medlenno
raskachivat'sya na skripuchej kachalke.
   Za dver'yu poslyshalis' golosa:
   - YA sdelala vse, chto mogla. On budet sidet', pokuda sam ne reshit ehat'.
   - My s Baddi horosho upakovali farforovye tarelki...
   - Nado bylo trogat'sya, poka ne vysohla  rosa,  -  skazal  starik.  -  A
sejchas, togo i glyadi, noch' nas v puti zastanet.
   Potom vse smolklo. Tol'ko v pustoj prihozhej gulko otdavalis'  shagi,  no
potom ih tozhe ne stalo slyshno. Ryadom, na polu, stoyala chashka s blyudcem.  On
napolnil ee iz kipevshego na plite kofejnika. Raskachivayas', on pil  kofe  i
grel pal'cy na paru. Pravo, ne mozhet byt', chtoby eto byl konec. Golosa bez
slov vzyvali k ego serdcu. Golosa Hrista i Dzhona Brauna.  Golosa  velikogo
Spinozy i Karla Marksa. Prizyvnye golosa vseh, kto  borolsya  i  komu  bylo
suzhdeno vypolnit' svoyu  missiyu.  Gorestnyj  golos  ego  naroda.  I  golosa
mertvyh. Nemogo Singera, etogo belogo  pravednika,  kotoryj  vse  ponimal.
Golosa ubogih i vlast' imushchih. Raskatistyj golos ego naroda, sila  i  moshch'
kotorogo vse rosli. Golos ego istinnoj, neizmennoj  celi.  A  v  otvet  na
gubah  trepetali  slova  -  slova,  v  kotoryh  poistine   vyrazhena   sut'
chelovecheskogo stradaniya, - on edva ne proiznes ih vsluh: "Duh  Vsemogushchij!
Vladyka vselennoj! YA tvoril to, chego ne dolzhen byl tvorit', i  ne  svershil
togo, chto dolzhen byl svershit'. Tak voistinu - mozhet li nastat' konec?"
   On vpervye voshel v  etot  dom  s  toj,  kogo  on  lyubil.  Dezi  byla  v
podvenechnom plat'e, s beloj kruzhevnoj vual'yu na golove. Kozha  u  nee  byla
prekrasnaya, cveta gustogo meda, a smeh  nezhnyj  i  zvonkij.  Po  nocham  on
zapiralsya v komnate, gde yarko gorel svet, chtoby uchit'sya. On  vsemi  silami
pytalsya razmyshlyat' nad knigami. No  blizost'  Dezi  rozhdala  v  nem  takuyu
strast', chto nikakie  nauki  ne  mogli  ee  poborot'.  Poetomu  on  inogda
poddavalsya soblaznu, a potom, kusaya guby, prosizhival nad svoim ucheniem vsyu
noch' do utra. Odin za drugim poyavilis' Gamil'ton i Karl  Marks,  Vil'yam  i
Porciya. No vseh ih on poteryal. Nikogo u nego ne ostalos'.
   A Mediben i Benni-Mej? A  Bennedajn-Medajn  i  Medi  Koplend?  Te,  kto
nosili ego imya. I te, kogo on vyvel iz nebytiya. No iz  tysyachi  etih  lyudej
najdetsya li hot' odin, komu on mozhet doverit' delo svoej  zhizni,  a  potom
vzdohnut' spokojno?
   Vsyu svoyu zhizn' on tverdo znal, zachem on truditsya.  V  serdce  ego  zhila
uverennost', potomu chto kazhdyj den' on znal, chto zhdet ego zavtra. On hodil
iz doma v dom so svoim chemodanchikom, razgovarival  obo  vsem  na  svete  s
lyud'mi, terpelivo im vse raz座asnyal. A noch'yu byl schastliv, znaya,  chto  den'
prozhit ne naprasno. I dazhe  bez  Dezi  i  Gamil'tona,  bez  Karla  Marksa,
Vil'yama i Porcii  on  mog  sidet'  odin  vozle  pechi  i  radovat'sya  etomu
oshchushcheniyu.  Vypit'  kruzhku  zheltovato-zelenoj  vodki  i  s容st'  kukuruznuyu
lepeshku. Dushu ego sogrevalo chuvstvo glubokogo udovletvoreniya,  potomu  chto
den' horosho proshel.
   Tysyachi raz ispytyval on eto udovletvorenie. No kakoj byl v  nem  smysl?
Za vse gody on ne mog pripomnit' ni odnogo svoego deyaniya, kotoroe imelo by
neprehodyashchuyu cennost'.
   Nemnogo spustya dver' iz prihozhej otkrylas', i voshla Porciya.
   - Vidno, mne pridetsya odevat' tebya, kak mladenca, - skazala ona. -  Vot
tvoi noski i botinki. Daj ya snimu  s  tebya  shlepancy  i  obuyu  tebya.  Nado
poskoree ehat'.
   - Zachem ty so mnoj eto sdelala? - s gorech'yu sprosil on.
   - CHto ya sdelala?
   - Ty otlichno znaesh',  chto  ya  ne  hochu  uezzhat'.  Ty  vymanila  u  menya
soglasie, kogda ya byl v takom sostoyanii, chto nichego ne soobrazhal.  YA  hochu
ostat'sya tam, gde prozhil vsyu zhizn', i ty eto znaesh'.
   - Net, vy  tol'ko  ego  poslushajte  -  serdito  voskliknula  Porciya.  -
Vorchish', vorchish', pryamo spasu ot tebya net! Stol'ko my ot tebya  naslushalis'
obidnogo i vsyakih poprekov - prosto sram!
   - CHush'! Ladno, govori, mne vse ravno. ZHuzhzhish' vozle uha, kak  komar.  YA
znayu, chego hochu, i ne pozvolyu,  chtoby  menya  brali  izmorom  i  zastavlyali
postupat' protiv voli.
   Porciya snyala s nego komnatnye tufli i  razvernula  paru  chistyh  chernyh
bumazhnyh noskov.
   - Otec, davaj brosim etot spor. My hotim sdelat' vse kak luchshe. Ej-bogu
zhe, dlya tebya samoe pravil'noe - poehat' k dedushke, Gamil'tonu i Baddi. Oni
za toboj budut prismatrivat', i ty popravish'sya.
   - Net, ne  popravlyus',  -  upryamilsya  doktor  Koplend.  -  A  zdes'  by
vyzdorovel. Uveren.
   - A kto, po-tvoemu, budet vnosit' platu za etot dom?  Razve  my  smozhem
tebya prokormit'? Kto, po-tvoemu, budet za toboj uhazhivat'?
   - YA vsegda upravlyalsya sam i eshche upravlyus'.
   - Tebe prosto hochetsya delat' vse naperekor.
   - CHush'! ZHuzhzhish' tut, kak komar. YA tebya dazhe ne slyshu.
   - Nechego skazat' - horosho tak govorit', kogda ya tebya obuvayu!
   - Prosti. Izvini menya, dochka.
   - Nu da, chuvstvuesh', chto vinovat, - skazala ona. - Oba my horoshi. Nashli
vremya ssorit'sya! Vot obzhivesh'sya na ferme, i tebe samomu tam ponravitsya.  U
nih zhe takoj chudesnyj ogorod! Pryamo slyunki tekut, kogda podumaesh'. I kury,
i dve plemennye svin'i, i vosemnadcat' persikovyh derev'ev. Sam budesh' bez
pamyati rad. |h, byla by ya na tvoem meste!..
   - Vot i ya by etogo hotel.
   - Nu pochemu na tebya nichem ne ugodish'?
   - Mne gor'ko, chto ya ne vypolnil svoj dolg.
   - |to kakoj takoj dolg?
   - Ne znayu. Ostav' menya, dochka, v pokoe. Daj minutku posidet' odnomu.
   - Ladno. No vam nado poskoree ehat'.
   Emu hotelos' pomolchat'. Molcha posidet' i pokachat'sya v kachalke,  poka  k
nemu snova ne vernetsya dushevnoe ravnovesie. Golova u nego tryaslas'  i  nyl
pozvonochnik.
   - Ot dushi nadeyus', -  snova  zagovorila  Porciya.  -  YA  ot  dushi  svoej
nadeyus', chto, kogda ya pomru i otpravlyus' na tot  svet,  stol'ko  zhe  lyudej
budut po mne ubivat'sya, skol'ko po misteru Singeru. Kak by ya hotela, chtoby
i po mne tak plakali i chtoby stol'ko narodu...
   - Tes! - rezko prerval ee doktor Koplend. - Ne boltaj zrya!
   No pravda, chto so smert'yu etogo belogo  i  u  nego  na  serdce  zalegla
gluhaya toska. S nim on mog razgovarivat' - kak ni s odnim  belym,  on  mog
emu doveryat'. Ego zagadochnoe samoubijstvo  postavilo  doktora  v  tupik  i
lishilo, moral'noj opory. I chuvstvu etoj  utraty  ne  bylo  ni  nachala,  ni
konca. On do sih por ne mog ee osoznat'. Myslenno on vse vremya vozvrashchalsya
k etomu belomu, v kotorom ne bylo ni vysokomeriya, ni nadmennosti, kto  byl
poistine spravedliv. No kak zhe mertvye mogut byt' mertvy, esli oni zhivut v
dushe teh, kogo pokinuli? Luchshe obo  vsem  etom  ne  dumat'.  Vybrosit'  iz
golovy.
   Prezhde vsego emu nuzhna vyderzhka. Za poslednie mesyacy ego sovsem odoleli
chernye mysli, oni podavlyali ego duh. V nem kipela takaya nenavist', chto emu
nechego  bylo  delat'  sredi  zhivyh.  Posle  ssory  so   svoim   polunochnym
posetitelem, misterom  Blauntom,  dushu  ego  obvolokla  smertoubijstvennaya
t'ma. Odnako teper' on uzh i vspomnit' ne mog, chto imenno porodilo ih spor.
I sovsem inoj gnev podnimalsya v nem,  kogda  on  smotrel  na  obrubki  nog
Villi. Voinstvuyushchaya lyubov' i strastnaya nenavist' - lyubov' k svoemu  narodu
i nenavist' k  ugnetatelyam  ego  naroda  -  lishali  ego  poslednih  sil  i
otravlyali dushu.
   - Dochka, - skazal on. - Daj mne chasy i pal'to. YA edu.
   On opersya na ruchki kachalki i vstal. Pol, kazalos',  vse  dal'she  uhodil
iz-pod nog, posle dolgogo lezhaniya v posteli oni emu  ne  povinovalis'.  Na
mig on pochuvstvoval, chto sejchas upadet. Poshatyvayas', on proshelsya po pustoj
komnate i prislonilsya k dvernomu  kosyaku.  Tam  on  zakashlyalsya,  vynul  iz
karmana bumazhnuyu salfetku i prikryl eyu rot.
   - Vot tebe pal'to, - skazala Porciya. - No na ulice takaya zhara, chto  ono
tebe ne ponadobitsya.
   On v poslednij  raz  oboshel  pustoj  dom.  Stavni  byli  zakryty,  i  v
zatemnennyh  komnatah  pahlo  pyl'yu.  On  peredohnul,  opershis'  o   stenu
prihozhej, i vyshel. Povoda byla solnechnaya. Nakanune vecherom i s utra k nemu
prihodilo prostit'sya mnozhestvo druzej,  no  teper'  na  kryl'ce  sobralis'
tol'ko rodstvenniki. Telega i avtomobil' stoyali na ulice.
   - Nu chto zh, Benedikt-Medi, - skazal emu starik. - V samye  pervye  dni,
boyus', ty budesh' nemnozhko skuchat' po domu. No eto skoro projdet.
   - U menya net doma. Po chemu zhe ya budu skuchat'?
   Porciya nervno obliznula guby.
   - On vernetsya, - skazala ona, - kak tol'ko emu  polegchaet.  Baddi  vraz
primchit ego v gorod na mashine. Baddi do smerti lyubit katat'sya na mashine.
   Avtomobil' byl nagruzhen ego pozhitkami. K podnozhkam  privyazali  yashchiki  s
knigami. Na zadnee siden'e vzgromozdili kartoteku i dva stula.  Pis'mennyj
stol lezhal nozhkami kverhu na kryshe.  Mashina  byla  peregruzhena,  a  telega
stoyala pochti pustaya. Mul terpelivo zhdal - vozhzhi emu ottyagival kirpich.
   - Karl Marks, - skazal doktor Koplend, - stupaj horoshen'ko vse osmotri.
Obojdi dom, prover', ne zabyli li chego. Prihvati chashku, kotoruyu ya  ostavil
na polu, i vynesi kachalku.
   - Pora dvigat'sya. Mne pozarez nado popast'  k  obedu  domoj,  -  skazal
Gamil'ton.
   Nakonec vse bylo gotovo. Dlinnyj ruchkoj zavel mashinu. Karl Marks sel za
rul', a Porciya, Dlinnyj i Vil'yam koe-kak umestilis' na zadnem siden'e.
   - Otec, a chto, esli tebe sest' na koleni k Dlinnomu? Po-moemu, tak tebe
budet udobnee, chem vpihivat'sya ryadom s nami i vsej etoj mebel'yu.
   - Net, u vas slishkom tesno. Luchshe ya poedu na telege.
   - No ty zhe ne privyk na nej ezdit', - vozrazil Karl Marks. - Tebya budet
tryasti na uhabah, da i proedete vy ves' bozhij den'.
   - Nevazhno. Budto mne vpervoj ehat' na telege.
   - Togda skazhi Gamil'tonu, chtoby on ehal s nami. On-to navernyaka  bol'she
hochet ehat' na mashine.
   Dedushka priehal na telege v gorod nakanune. Oni s Gamil'tonom  privezli
svoyu produkciyu - persiki, kapustu, turneps - na prodazhu. Vse, krome  meshka
persikov, svezli na rynok.
   - CHto zh, Benedikt-Medi, vidno, ehat' tebe so mnoj, - skazal starik.
   Doktor Koplend vlez na zadok. On  chuvstvoval  takuyu  ustalost',  slovno
telo u nego bylo nalito svincom;  Golova  tryaslas',  i  vnezapnyj  pristup
toshnoty vynudil ego lech' plashmya na golye doski.
   - Ochen' ya rad, chto ty edesh', - skazal dedushka. - Imej v vidu, ya  vsegda
pochital uchenyh lyudej. Gluboko pochital. Mnogoe mogu prostit' cheloveku, esli
on obrazovannyj. I ya ochen' rad, chto u menya v sem'e snova est' takoj uchenyj
chelovek, kak ty.
   Kolesa telegi skripeli. Oni uzhe tronulis' v put'.
   - YA skoro vernus', - skazal doktor  Koplend.  -  CHerez  mesyac-drugoj  ya
vernus'.
   - Gamil'ton - on tozhe  chelovek  uchenyj.  Dumaetsya  mne,  chto  on  poshel
nemnozhko v tebya. Vse za menya schitaet na bumage i dazhe chitaet gazetu. I vot
Uitmen, po-moemu, tozhe budet uchenyj. Uzhe sejchas mozhet chitat' mne Bibliyu. I
chisla znaet. A ved' sovsem eshche dite. Da, ya vsyu zhizn' gluboko pochital lyudej
uchenyh.
   Telegu vstryahivalo, i tolchki otdavalis' u nego v spine.  On  glyadel  na
vetki nad golovoj, a potom, kogda ten'  konchilas',  prikryl  lico  nosovym
platkom, chtoby uberech' glaza ot solnca. Neuzheli eto konec? Net,  ne  mozhet
byt'. Ved' v dushe u nego vsegda zhila ego istinnaya, neuklonnaya cel'.  Sorok
let prizvanie bylo ego zhizn'yu, a zhizn' - ego prizvaniem. A ved'  nichto  ne
bylo zaversheno, skol'ko eshche ostavalos' sdelat'!
   - Da, Benedikt-Medi, ochen' ya rad, chto ty k nam vernulsya. YA davno  hotel
tebya sprosit', chego eto u menya barahlit pravaya noga? CHudno tak - budto ona
u menya zamerla. Prinimayu shest'sot shest'desyat  shest'  i  maz'yu  natiral.  A
teper', nadeyus', ty mne ee kak sleduet podlechish'.
   - Sdelayu vse, chto smogu.
   - Da, ya rad, chto ty budesh' zhit' u menya. Na moj vzglyad, vsya rodnya dolzhna
derzhat'sya vmeste - i krovnaya rodnya, i vse kumov'ya. YA tak schitayu,  chto  vse
my dolzhny pomogat' drug drugu, chtoby  hot'  kak-nibud'  perebit'sya,  a  uzh
dal'she, na tom svete, bog menya voznagradit.
   - CHush'! - serdito voskliknul doktor Koplend. - YA veryu v  spravedlivost'
na etom svete.
   - Vo chto ty verish'? Golos u tebya takoj hriplyj, chto ya ne razbirayu tvoih
slov.
   - V spravedlivost' dlya nas. V spravedlivost' dlya nas, negrov.
   - Nu, eto konechno.
   On chuvstvoval, kak vnutri ego zhzhet ogon', i ne mog spokojno lezhat'. Emu
hotelos'  podnyat'sya  i  zagovorit'  gromkim  golosom,  odnako,  kogda   on
popytalsya sest', u nego  ne  hvatilo  sil.  Slova  rosli  v  ego  grudi  i
trebovali vyhoda. No starik perestal ego slushat', i vokrug ne bylo nikogo,
komu on mog by ih skazat'.
   - No-o, Li Dzhekson, no-o! Doroga u nas neblizkaya.





   Polden'

   Dzhejk  bezhal  opromet'yu,  spotykayas'.  On  minoval  Uivers-lejn,  rezko
svernul v bokovoj pereulok, perelez  cherez  ogradu  i  pobezhal  dal'she.  V
zhivote u nego podnimalas' toshnota, i on uzhe chuvstvoval  ee  vkus  vo  rtu.
Vdogonku za nim s laem neslas' sobaka, poka  on  ne  priostanovilsya  i  ne
prigrozil ej kamnem. Glaza u nego byli rasshireny  ot  uzhasa,  a  rukoj  on
zazhimal otkrytyj rot.
   Gospodi! Tak vot chem vse  konchilos'.  Svalkoj.  Poboishchem.  Drakoj,  gde
kazhdyj byl sam za sebya. Okrovavlennymi ot butylochnogo  stekla  golovami  i
skulami. Gospodi! A ves' etot shum perekryvala  gnusavaya  muzyka  karuseli.
Razbrosannye kotlety, ledency i orushchie ot straha  detishki.  I  on  posredi
vsej etoj kuter'my. Deretsya, oslepnuv ot solnca i  pyli.  Ostraya  bol'  ot
udara kulakom po ch'im-to zubam. I oni eshche smeyutsya? Gospodi! On  chuvstvuet,
chto otpustil v sebe kakuyu-to pruzhinu, dvizhetsya v zhestkom, osatanelom ritme
i ne mozhet ostanovit'sya. A potom  vsmatrivaetsya  v  mertvoe  chernoe  lico,
nichego ne ponimaya. Ne znaya dazhe, on  ubil  ili  net.  No  ved'  kak  zhe...
Gospodi! Nikto ne mog etogo ostanovit'.
   Dzhejk zamedlil shag i opaslivo dernul golovoj,  ozirayas'.  Pereulok  byl
pust. Ego vyrvalo, i on oter rot i lob  rukavom  rubashki.  Peredohnuv,  on
pochuvstvoval sebya luchshe. On probezhal uzhe vosem' kvartalov, i, esli srezat'
ugly, emu ostalos' men'she kilometra. Golova u nego perestala kruzhit'sya,  i
vmesto oshchushcheniya vseobshchego bezumiya on mog pripomnit'  koe-kakie  fakty.  On
snova pustilsya bezhat', teper' uzhe rovnym shagom.
   Nikto ne mog etogo ostanovit'. Vse leto on vovremya gasil takie vspyshki.
A vot etu ne smog.  Podobnuyu  draku  nikto  ne  smog  by  prekratit'.  Ona
razgorelas' kak budto iz nichego. On kopalsya v  mehanizme  kachelej,  i  emu
zahotelos' vypit' vody. Napravlyayas' k kiosku, on  uvidel  belogo  parnya  i
negra, kruzhivshih drug vozle druga. Oba byli p'yany. Polovina lyudej v  tolpe
tozhe byla p'yana: segodnya  subbota,  a  fabriki  etu  nedelyu  rabotali  bez
prostoev. ZHara stoyala ubijstvennaya, otovsyudu neslo von'yu.
   On uvidel, kak drachuny scepilis', no chuyal, chto eto eshche dazhe ne  nachalo.
On davno oshchushchal: bol'shoj draki ne minovat'. I smeshno, no on  uspel  sejchas
ob etom podumat'. On postoyal, nablyudaya, sekund pyat',  a  potom  rinulsya  v
tolpu. Za etot korotkij mig on uspel  peredumat'  o  mnogom.  On  vspomnil
Singera. Vspomnil zloveshchie letnie sumerki i zharkie chernye nochi, vse draki,
kotorye emu udalos' razognat', i ssory, kotorye on sumel utihomirit'.
   I tut on uvidel, kak na solnce blesnul nozh. On razdvinul plechami  narod
i prygnul na spinu derzhavshemu nozh negru. Tot  svalilsya  vmeste  s  nim  na
zemlyu. Blaunt srazu vdohnul zapah negra i gorst' pyli. Kto-to  toptal  emu
nogi i lyagal po golove. Kogda emu udalos'  koe-kak  podnyat'sya,  draka  uzhe
stala vseobshchej. Negry bili belyh, a belye - negrov. Pered myslennym vzorom
Dzhejka proneslos' vse, chto proizoshlo, sekunda za sekundoj. Belyj parnishka,
zavyazavshij draku, byl tam u nih  chem-to  vrode  vozhaka.  On  verhovodil  v
shajke, chasto poseshchavshej "Solnechnyj YUg". Rebyatam bylo let  po  shestnadcati;
oni nosili belye parusinovye bryuki  i  modnye  rubashki  iz  iskusstvennogo
shelka. Negry otbivalis' kak popalo. Koe u kogo iz nih byli britvy.
   On zaoral vo vsyu moch': "Konchajte draku! Na  pomoshch'!  Policiya!"  No  eto
bylo vse ravno, chto krikom ostanavlivat' vodu, prorvavshuyu plotinu. V  ushah
ego stoyal uzhasnyj zvuk - uzhasnyj potomu, chto eto byl chelovecheskij krik, no
bez slov. Zvuk pereshel v rev i ego oglushil. Tut ego udarili po golove.  On
uzhe ne videl, chto proishodit. On  videl  tol'ko  glaza,  rty  i  kulaki  -
obezumevshie glaza  i  poluzakrytye  glaza,  poluotkrytye  slyunyavye  rty  i
stisnutye guby, chernye i belye kulaki. On  vyrval  iz  ch'ej-to  ruki  nozh,
vcepilsya v chej-to  podnyatyj  kulak.  No  tut  pyl'  i  solnce  sovsem  ego
oslepili, i edinstvennoj mysl'yu v mozgu bylo  poskorej  vybrat'sya  ottuda,
najti telefon i pozvat' na pomoshch'.
   No ego vtyanuli v etu kashu. Sam ne znaya kak, on  tozhe  kinulsya  v  obshchuyu
svalku. Bil kulakami, chuvstvuya imi vlazhnoe  mesivo  ch'ih-to  gub.  Dralsya,
zakryv glaza i nagnuv golovu. Iz ego gorla vyryvalsya beshenyj rev.  On  bil
vo vsyu moch'  i  bodalsya,  kak  raz座arennyj  byk.  V  golove  ego  mel'kali
bessmyslennye obryvki slov, i on hohotal. On ne znal, kogo b'et on  i  kto
b'et ego. No oshchushchal, chto harakter draki peremenilsya - kazhdyj dralsya teper'
za sebya.
   I vdrug vse konchilos'. On obo chto-to spotknulsya i upal navznich'. On tak
stuknulsya golovoj, chto proshlo ne men'she minuty, a mozhet, i gorazdo dol'she,
prezhde chem on otkryl glaza. Neskol'ko p'yanyh  eshche  prodolzhali  svalku,  no
dvoe policejskih bystro ih razognali. On uvidel to, obo chto spotknulsya. On
upal na trup molodogo negra. Dzhejk s pervogo vzglyada ponyal, chto tot mertv.
Na shee u nego byl porez, i vse zhe trudno bylo ponyat', pochemu on tak bystro
umer. Dzhejk znal ego v lico, no ne pomnil otkuda. Rot u parnya byl otkryt i
glaza rasshireny ot udivleniya. Vsya zemlya vokrug pokryta  rvanymi  gazetami,
butylochnym steklom  i  rastoptannymi  kotletami.  U  odnoj  iz  derevyannyh
loshadok otbili golovu, odnu budku slomali. Dzhejk sel. Uvidev  policejskih,
on v panike kinulsya bezhat'. Teper' oni, naverno, uzhe poteryali ego sled.
   Vperedi  ostavalos'  tol'ko  chetyre  kvartala,  a  tam   on   budet   v
bezopasnosti. Ot straha on trudno, korotko dyshal.  Bezhal,  szhav  kulaki  i
opustiv golovu. No vdrug on zamedlil shag, a potom i vovse ostanovilsya.  On
stoyal odin v pustom  pereulke,  nepodaleku  ot  Glavnoj  ulicy.  Po  odnoj
storone tyanulas' stena kakogo-to zdaniya, i, zadyhayas', on  pripal  k  nej.
Vena u nego na  lbu  nadulas'  krovavym  tugim  zhgutom.  On  byl  v  takom
smyatenii, chto pobezhal cherez ves' gorod k svoemu drugu. No Singera  uzhe  ne
bylo v zhivyh. Dzhejk zaplakal. On gromko rydal, iz nosa u nego teklo, i usy
skoro sovsem namokli.
   Stena, lestnica, doroga. Palyashchee solnce kamnem  davilo  na  golovu.  On
povernul nazad, tuda, otkuda prishel. Na etot  raz  on  dvigalsya  medlenno,
obtiraya mokroe lico gryaznym rukavom rubashki. On ne  mog  preodolet'  drozhi
gub i zakusil ih tak krepko, chto pochuvstvoval vkus krovi.
   Na sleduyushchem uglu on natknulsya na Simsa. Staryj hrych sidel na yashchike  so
svoej Bibliej na kolenyah. Za ego spinoj tyanulsya vysokij doshchatyj  zabor,  i
na nem temno-krasnym melom bylo vyvedeno:

   ON UMER, CHTOBY VAS SPASTI
   Slushajte istoriyu ego lyubvi i miloserdiya.
   Kazhdyj vecher v 7 chas. 15 min.

   Na ulice ne bylo ni dushi. Dzhejk hotel perejti  na  druguyu  storonu,  no
Sims shvatil ego za ruku.
   - Pridite ko mne, strazhdushchie i obremenennye. Slozhite vashi grehi  i  vse
vashi bedy u presvyatyh nog togo, kto umer vo spasenie vashe. Kuda ty derzhish'
put', brat Blaunt?
   - Domoj, v  hokkej  igrat',  -  skazal  Dzhejk.  -  Mne  poigrat'  nado.
Spasitel' imeet chto-nibud' protiv?
   - Greshnik! Gospod' pripomnit tebe tvoi grehi.  Gospod'  zhelaet  koe-chto
tebe povedat' eshche segodnyashnej noch'yu.
   - A gospod' pomnit pro tot dollar, chto ya dal tebe na proshloj nedele?
   - Gospod' zhelaet povedat' tebe  istinu  segodnya  v  chetvert'  vos'mogo.
Smotri yavis' vovremya, chtoby uslyshat' ego slovo.
   Dzhejk obliznul guby.
   - U tebya tut kazhdyj vecher takaya tolpa, chto ne protolknesh'sya.
   - Tut hvatit mesta i dlya  hulitelej.  K  tomu  zhe  mne  bylo  znamenie:
Spasitel' trebuet ot menya postroit' emu obitel'. Von na  tom  uchastke,  na
uglu Vosemnadcatoj avenyu i SHestoj ulicy. Molitvennyj dom,  kotoryj  smozhet
vmestit' chelovek pyat'sot.  Vot  togda  vy,  bezbozhniki,  uvidite!  Gospod'
gotovit mne pyshnuyu trapezu pered licom vragov moih; on pomazhet  vlasy  moi
mirroj. CHasha moya budet polna do kraev...
   - Mogu nagnat' tebe celuyu tolpu, - skazal Dzhejk.
   - Kak?
   - Daj mne svoj cvetnoj melok. Obeshchayu bol'shushchee sborishche.
   - Da videl ya tvoi  prizyvy,  -  skazal  Sims.  -  "Rabochie!  Amerika  -
bogatejshaya  strana  v  mire,  odnako  tret'  iz  nas  golodaet.  Kogda  my
ob容dinimsya i potrebuem  nashu  dolyu?"  I  prochee.  Tvoi  prizyvy  chereschur
krasnye. YA ne dam tebe dlya nih mela.
   - A ya i ne sobirayus' pisat' lozungi.
   Sims perelistyval stranicy Biblii i  nedoverchivo  zhdal,  chto  zhe  budet
dal'she.
   - YA tebe obespechu ujmu naroda. Na  kazhdom  konce  kvartala  narisuyu  na
trotuare po goloj  devochke.  Ona  budet  raznocvetnaya,  a  ryadom  strelka,
pokazyvayushchaya k nej dorogu. Puhlen'kaya takaya, nezhnen'kaya, s golym zadom...
   - Vavilonyanin! - zavopil starik. - Ditya sodomskoe! Bog  tebe  etogo  ne
prostit.
   Dzhejk pereshel na druguyu storonu i napravilsya k svoemu domu.
   - Poka, bratec!
   - Greshnik! - krichal emu vsled starik.  -  Smotri  vozvrashchajsya  rovno  v
chetvert' vos'mogo. I vyslushaj slovo Iisusovo,  ono  vselit  v  tebya  veru.
Spasis'!
   Singer umer. I chuvstvo, kotoroe ohvatilo Dzhejka, kogda on uslyshal,  chto
nemoj pokonchil s soboj, bylo ne pechal'yu, a zloboj. Pered nim vstala stena.
On pripominal te potaennye mysli, kotorye mog otkryt'  odnomu  Singeru;  s
ego  smert'yu,  kazalos',  ih  bol'she  ne  stalo.  I  s  chego  eto  Singeru
ponadobilos' konchat' svoyu zhizn'? Mozhet, on soshel s uma? No kak by  tam  ni
bylo, on byl mertv, mertv, mertv. Ego nel'zya bylo povidat', dotronut'sya do
nego, s nim pogovorit', a komnatu, gde oni vmeste proveli stol'ko vremeni,
sdali kakoj-to mashinistke. On tuda  bol'she  ne  hodil.  On  ostalsya  odin.
Stena, lestnica, dlinnaya doroga.
   Dzhejk zaper za soboj dver'. On byl goloden, a  est'  bylo  nechego.  Emu
hotelos' pit', a v kuvshine ostalos' vsego neskol'ko  kapel'  teploj  vody.
Krovat' byla ne zastelena, i pyl' na polu sobralas' v kom'ya  serogo  puha.
Po vsej komnate byli razbrosany bumagi - nedavno on  napisal  celyj  voroh
korotkih proklamacij i razdal ih prohozhim. Dzhejk sumrachno  proglyadel  odnu
iz nih, ozaglavlennuyu: "Kto vash luchshij drug?" Nekotorye listovki  sostoyali
vsego iz odnoj frazy, drugie byli dlinnee.  Imelos'  tut  i  vozzvanie  na
celuyu stranicu pod zagolovkom: "Srodstvo nashej demokratii s fashizmom".
   Celyj mesyac on trudilsya nad  etimi  listovkami  -  nabrasyval  tekst  v
rabochie chasy, pechatal i delal kopii na mashinke v "Kafe "N'yu-Jork", a potom
razdaval ih. Trudilsya den' i noch'. No kto ih chital?  Kakoj  ot  nih  prok?
Odnomu cheloveku v takom bol'shom gorode nichego ne dobit'sya. I vot on  reshil
uehat'.
   No kuda emu dvinut'sya  na  etot  raz?  Emu  nravilis'  nazvaniya  mnogih
gorodov: Memfis, Uilmington, Gastoniya, Novyj Orlean... V odin iz nih on  i
poedet. No obyazatel'no ostanetsya zdes', na YUge. Im snova ovladela ohota  k
peremene mest. Odnako na etot raz vse bylo po-drugomu Ego bol'she ne vleklo
k vol'nym prostoram, kak raz naoborot. On vspomnil, chto  skazal  emu  etot
negr Koplend: "Ne pytajtes' dejstvovat'  v  odinochku".  I  vse  zhe  byvaet
vremya, kogda odnomu luchshe vsego.
   Dzhejk peredvinul krovat' v drugoj ugol. Pod nej na polu stoyal  chemodan,
valyalas' gruda knig i gryaznaya odezhda. On stal  pospeshno  ukladyvat'  veshchi.
Pered glazami u nego stoyalo lico starogo negra, a v pamyati - to, o chem oni
togda govorili. Koplend - sumasshedshij. On - fanatik. Kogda sporish' s  nim,
mozhno prosto vzbesit'sya. I tem ne menee emu trudno sebe ob座asnit',  pochemu
oni oba prishli togda v yarost'. Koplend prozrel. Te, kto uzhe  prozrel,  vse
ravno chto gorstochka golyh soldat pered vooruzhennym do zubov batal'onom.  A
oni chto delali? Ssorilis' drug s drugom. Koplend byl ne prav, no  ved'  on
zhe sumasshedshij! I v konce koncov, koe v  chem  oni  smogut  dogovorit'sya  i
dejstvovat' soobshcha. Esli chereschur mnogo  ne  razgovarivat'.  Nado  k  nemu
pojti. Dzhejka vdrug vzyalo neterpenie. Mozhet, eto samoe pravil'noe.  Mozhet,
tuda ego napravlyaet perst bozhij, tam on najdet tu  podderzhku,  kotoroj  on
tak dolgo zhazhdal.
   Ne potrudivshis' dazhe smyt' gryaz' s  lica  i  ruk,  on  zatyanul  remnyami
chemodan i vyshel. Na ulice bylo dushno i stoyal otvratitel'nyj  zapah.  A  na
nebo nabezhala tuchka. Vozduh byl do togo nepodvizhen,  chto  dym  iz  blizhnej
fabrichnoj truby podnimalsya v nebo stolbom. CHemodan sil'no  bil  Dzhejka  po
nogam, i on to i delo dergal golovoj, chtoby proverit', ne idet li  kto  za
nim sledom. Koplend zhil sovsem v drugom konce goroda,  poetomu  nado  bylo
speshit'. Tuchi v nebe vse bol'she sgushchalis', predveshchaya k nochi letnij liven'.
   Kogda on podoshel k domu Koplend a, to uvidel, chto  stavni  zakryty.  On
voshel vo  dvor  i  zaglyanul  v  okno  nezhiloj  kuhni.  Dzhejk  pochuvstvoval
glubokoe, muchitel'noe razocharovanie - ruki u nego srazu vspoteli i  serdce
stalo davat' pereboi. On zashel v sosednij dom sleva, no i  tam  nikogo  ne
bylo. Emu nichego ne ostavalos', kak shodit' k Kelli i doprosit' Porciyu.
   Do chego zhe emu ne hotelos' dazhe blizko podhodit' k etomu  domu!  On  ne
mog spokojno smotret' na veshalku v prihozhej, na dlinnyj  prolet  lestnicy,
po kotoroj on stol'ko raz podnimalsya. On medlenno pobrel nazad cherez  ves'
gorod i podoshel k domu s pereulka. Vojdya cherez chernyj hod,  on  uvidel  na
kuhne Porciyu, s nej byl malen'kij mal'chik.
   - Nu da, ser, mister Blaunt, - pokachala golovoj Porciya, - ya znayu, blizhe
vas u mistera Singera ne bylo druga, i ne mne vam govorit', kak  otec  ego
pochital. No my segodnya otvezli otca v derevnyu, i ne znayu pochemu, a  tol'ko
ya dumayu, chto mne luchshe  ne  govorit'  vam,  gde  on  sejchas.  Vy  uzh  menya
izvinite, no ya vam skazhu nachistotu, ne krivya dushoj...
   - Dlya chego zhe vam krivit' dushoj? - skazal Dzhejk. - No pochemu?
   - Posle togo kak vy k nam prihodili, otec tak razbolelsya, chto  my  dazhe
ispugalis', ne pomret li on voobshche. Dolgo ego vyhazhivali,  prezhde  chem  on
smog opyat' sidet'. Teper'  on,  slava  bogu,  popravlyaetsya.  Tam,  gde  on
sejchas, on, dast bog, okrepnet. Pravo, ne znayu, pojmete vy ili net,  no  u
otca bol'shoe zlo na belyh, i ego  ochen'  legko  rasstroit'.  Da  i,  krome
vsego, izvinite za nahal'stvo, chego vam voobshche ot nego nuzhno?
   - Nichego, - skazal Dzhejk. - Nichego, chto vy mogli by ponyat'.
   - U nas, cvetnyh, takoe zhe serdce, kak i  u  drugih  lyudej.  I  ya  budu
stoyat' na tom, chto skazala vam, mister Blaunt. Otec moj -  prosto  staryj,
bol'noj negr, u nego i tak hvataet gorya. Nam nado ego berech'. A on vovse i
ne zhazhdet vas videt', ya znayu.
   Vyjdya snova  na  ulicu,  on  zametil,  chto  tuchi  zloveshche  pobagroveli.
Zastojnyj vozduh dyshal grozoj. V nem, kazalos', otsvechivala  pronzitel'naya
zelen' derev'ev,  okajmlyavshih  ulicu,  i  nad  mostovoj  stoyalo  strannoe,
zelenovatoe  marevo.  Vse  bylo  tak  nedvizhno  i  bezzvuchno,  chto   Dzhejk
priostanovilsya, shumno vtyanul vozduh i  oglyadelsya  vokrug.  Potom,  shvativ
chemodan pod myshku, on pustilsya begom k  parusinovym  markizam  na  Glavnoj
ulice. I vse ravno ne pospel. Razdalsya  odinokij  lyazg  groma,  i  tut  zhe
poholodalo. Na mostovoj zashipeli bol'shie serebryanye kapli  dozhdya.  Blaunta
oslepil  nizvergnuvshijsya  na  nego  potok.  Kogda  on  dobralsya  do  "Kafe
"N'yu-Jork", mokraya odezhda budto s容zhilas' i  prilipla  k  ego  telu,  a  v
botinkah hlyupala voda.
   Brennoj otodvinul gazetu i upersya loktyami v stojku.
   - Strannoe delo, ej-bogu! - skazal on. - YA pochemu-to  podumal,  chto  vy
syuda zajdete, kak tol'ko polil dozhd'. Predchuvstvie mne  govorilo,  chto  vy
pridete, no vovremya ne pospeete. - On stal  teret'  nos  bol'shim  pal'cem,
poka tot ne pobelel. - |to chto, chemodan?
   - Da, sudya po vidu, chemodan, - otvetil Dzhejk.  -  I  po  vesu  -  tozhe.
Poetomu, esli vy verite v sushchestvovanie chemodanov, eto, verno, on i est'.
   - CHego zhe vy stoite v takom vide? Stupajte ko mne i skin'te vashu odezhdu
- Luis projdetsya po nej goryachim utyugom.
   Dzhejk sel za stol v odnu iz dal'nih kabinok i opustil golovu na ruki.
   - Da net, spasibo. YA prosto hochu chut'-chut' peredohnut'.
   - No u vas zhe guby sinie. I vid sovsem zamuchennyj.
   - Nichego. Pozhaluj, ya by chego-nibud' s容l...
   - Uzhin budet ne ran'she chem cherez polchasa, - ob座asnil emu Brennon.
   - Da s menya hvatit  kakih-nibud'  ostatkov  ot  obeda.  Polozhite  kusok
chego-nibud' na tarelku, i ladno. Dazhe ne trudites' podogrevat'.
   Sosushchaya pustota vnutri prichinyala  bol'.  Ne  hotelos'  ni  oglyadyvat'sya
nazad, ni zaglyadyvat' vpered. On proshelsya dvumya korotkimi, slovno obrubki,
pal'cami po stolu. Minoval god s teh por,  kak  on  vpervye  sel  za  etot
stolik. I daleko li on s teh por sdvinulsya vpered? Ni na shag. Nichego s nim
ne proizoshlo, krome togo, chto on obrel  druga  i  poteryal  ego.  On  otdal
Singeru vse, chto u nego bylo, a tot vzyal da i ubil sebya. Vot i ostalsya  on
v podveshennom sostoyanii.  A  teper'  nado  kak-to  vykarabkivat'sya  i  vse
nachinat' snachala. |ta mysl' ego  pugala.  On  ustal.  Opershis'  golovoj  o
stenku, on podnyal nogi na sosednee siden'e.
   - Vot, - skazal Brennon. - Tut vam hvatit zakusit'.
   On postavil pered Blauntom stakan kakogo-to goryachego  lit'ya  i  tarelku
piroga s kuricej. U napitka byl sladkovatyj pryanyj  zapah.  Dzhejk  vdohnul
par i zakryl glaza.
   - CHto eto?
   - Kipyatok s romom, limonnoj korkoj i kuskom sahara. Horoshee pit'e.
   - Skol'ko ya vam dolzhen?
   - Naizust' ne skazhu, no pered vashim uhodom poschitayu.
   Dzhejk  zhadno  othlebnul  groga  i  poboltal  ego  vo  rtu,  prezhde  chem
proglotit'.
   - Deneg ot menya vy vse ravno ne poluchite, - skazal on. - Ih u menya net,
a esli by i byli, ya by, pozhaluj, i togda vam ne otdal.
   - A ya razve trebuyu? Budto ya kogda-nibud' pred座avlyal vam schet.
   - Net, - proiznes  Dzhejk.  -  Vy  sebya  veli  ochen'  prilichno.  I  esli
podumat', vy voobshche ochen' poryadochnyj muzhik - v lichnom, tak skazat', plane.
   Brennon sidel  protiv  nego  za  stolikom.  Emu  yavno  hotelos'  CHto-to
sprosit'. On vozil po stolu solonku i to i  delo  priglazhival  volosy.  Ot
nego vrode pahlo duhami, a polosataya golubaya  rubashka  sverkala  chistotoj.
Rukava ee byli zasucheny, i,  chtoby  oni  ne  spuskalis',  ih  priderzhivali
staromodnye sinie rezinovye braslety.
   Nakonec on, kak-to neuverenno prochistiv gorlo, skazal:
   - Kak raz pered vashim prihodom ya prosmatrival vechernyuyu gazetu. Tam, gde
vy rabotaete, segodnya, kazhetsya, byli besporyadki.
   - Tochno. A chto tam napisano?
   - Sejchas prinesu. - Brennon vzyal  so  stojki  gazetu  i  prislonilsya  k
peregorodke  kabiny.  -  Pishut,  chto   v   attrakcione   "Solnechnyj   YUg",
raspolozhennom tam-to, proizoshli besporyadki. Dva negra poluchili smertel'nye
nozhevye rany. Troe drugih legko raneny i otpravleny v gorodskuyu  bol'nicu.
Ubityh zvali Dzhimmi Mejsi i Lensi Devis. Ranenyh zovut Dzhon Hemlin,  belyj
iz central'nogo fabrichnogo poselka, Verioz Vilson, negr, i  tak  dalee,  i
tomu podobnoe. Citiruyu: "Byl proizveden ryad arestov.  Predpolagaetsya,  chto
besporyadki sprovocirovany  profsoyuznymi  agitatorami,  tak  kak  na  meste
proisshestviya obnaruzheny listovki podryvnogo haraktera". - Brennoj skripnul
zubami. - Nabirayut etu gazetu s kazhdym dnem vse huzhe i  huzhe.  "Podryvnoj"
napisano cherez "a", a "agitatorami" - cherez "e".
   -  Vot  eto  lovko,  -  yadovito  skrivilsya  Dzhejk.  -   "Sprovocirovano
profsoyuznymi agitatorami"! Interesnoe delo!
   Dzhejk prizhal ruku ko rtu i ustavilsya v pustuyu tarelku.
   - Kakovy vashi plany?
   - Uhozhu. Segodnya zhe menya zdes' ne budet.
   Brennoj prinyalsya polirovat' nogti o svoyu ladon'.
   - CHto zh, osoboj neobhodimosti v etom net, no mozhet, vy i pravy.  Tol'ko
zachem tak speshit'? Puskat'sya v put' v takoe vremya vryad li razumno.
   - A ya predpochitayu srazu.
   - Da i ya dumayu, chto vam stoit poprobovat' nachat' snachala. No  pri  etom
poslushajtes' moego soveta. Lichno ya priderzhivayus' konservativnyh  vzglyadov,
i poetomu vashi vozzreniya kazhutsya  mne  chereschur  krajnimi.  No,  s  drugoj
storony, ya vsegda starayus' podhodit'  k  lyubomu  voprosu  s  samyh  raznyh
storon. Mne by hotelos', chtoby  vy  vstali  na  nogi.  Pochemu  by  vam  ne
ustroit'sya v takom meste, gde vy smozhete vstrechat'sya s lyud'mi,  bolee  ili
menee blizkimi vam po duhu? I kak-to osest'?
   Dzhejk s razdrazheniem otodvinul tarelku.
   - YA sam eshche ne znayu, kuda pojdu. Ostav'te menya v pokoe. YA ustal.
   Pozhav plechami. Brennoj otoshel k sebe za stojku.
   Da, on zdorovo ustal. Goryachij rom i tyazhelyj stuk dozhdya nagonyali na nego
son. Priyatno bylo sidet' zdes', v ukromnom meste, horoshen'ko poev. On  pri
zhelanii mozhet polozhit' golovu na stol i podremat'  -  chut'-chut',  konechno.
Golova u nego budto vspuhla, takaya ona  tyazhelaya,  a  glaza  slipalis'.  No
spat' emu dolgo nel'zya, nado pozhivee smatyvat' udochki.
   - Skoro, po-vashemu, perestanet dozhd'?
   Golos u Brennona tozhe byl sonlivyj.
   - Trudno skazat'... Tropicheskij liven'. Mozhet, vdrug proyasnitsya,  a  to
kak nachnet morosit' i zaladit na vsyu noch'...
   Dzhejk opustil golovu na ruki. SHum dozhdya napominal  morskoj  priboj.  On
slyshal, kak tikayut chasy i vdaleke  gremyat  posudoj.  Postepenno  ruki  ego
razzhalis'. Oni bezvol'no lezhali na stole ladonyami kverhu.
   Tut on pochuvstvoval, chto Brennon tryaset ego za plechi  i  zaglyadyvaet  v
lico. Emu vse eshche snilsya strashnyj son.
   - Prosnites', - budil ego Brennon. - Vas muchit koshmar. YA syuda zaglyanul,
a rot u vas otkryt, vy stonete i  sharkaete  po  polu  nogami.  Pervyj  raz
vizhu...
   Son ne otpuskal ego. On oshchushchal davnij, znakomyj  uzhas,  kotoryj  vsegda
presledoval ego pri probuzhdenii. Ottolknuv Brennona, on vskochil.
   - Nechego mne rasskazyvat', chto u menya koshmar. Sam vse  pomnyu.  Tot  zhe,
chto snilsya mne uzhe raz pyatnadcat'.
   Teper' on i v samom dele otchetlivo ego pomnil. Prezhde on,  prosnuvshis',
nikak ne mog posledovatel'no vosstanovit' ego v pamyati. Budto  on  idet  v
ogromnoj tolpe... vot kak tam, v "Solnechnom YUge". No v licah vokrug chto-to
vostochnoe. Solnce palit, i lyudi polugolye. Tolpa molchalivaya,  ravnodushnaya,
i po vsemu mozhno skazat', chto i golodnaya. Krugom ni zvuka, tol'ko solnce i
molchashchaya tolpa. A on bredet sredi nee, i v rukah  u  nego  bol'shaya  krytaya
korzina. On neset etu korzinu i ne znaet, kuda ee det'. I vo sne chuvstvuet
kakoj-to osobennyj tomitel'nyj strah ottogo, chto brodit, brodit sredi etih
lyudej i ne znaet, kuda polozhit' svoyu noshu, kotoruyu on tak dolgo tashchil.
   - CHto vam snilos'? - sprosil Brennon. - Za vami gnalsya chert?
   Dzhejk vstal i podoshel k zerkalu za stojkoj. Lico u nego  bylo  gryaznoe,
potnoe. Pod glazami temnye krugi. On namochil pod  kranom  platok  i  vyter
lico. Potom vynul karmannuyu raschesku i akkuratno prigladil usy.
   - V samom sne, kazalos', ne bylo nichego  osobennogo.  No  kogda  spish',
oshchushchaesh', kak tebe strashno.
   CHasy pokazyvali uzhe polovinu shestogo. Dozhd' pochti perestal. Dzhejk  vzyal
chemodan i napravilsya k vyhodu.
   - Poka. Mozhet, cherknu vam otkrytku.
   - Pogodite, - skazal Brennon. - Vam eshche rano idti. Dozhd' hot' i poutih,
no vse eshche idet.
   - Kapaet s navesov. Mne luchshe smyt'sya iz goroda dotemna.
   - A den'gi u vas est'? Hotya by na nedelyu?
   - Den'gi mne ne nuzhny. Ne raz zhival bez deneg.
   Brennon zaranee prigotovil konvert, gde lezhali  dve  dvadcatidollarovye
bumazhki. Dzhejk osmotrel ih s obeih storon i spryatal v karman.
   - Bog ego znaet, zachem vy eto delaete. Vam zhe teper' ih ne  vidat'  kak
svoih ushej. Spasibo. YA etogo ne zabudu.
   - ZHelayu udachi. I dajte o sebe znat'.
   - Adios.
   - Proshchajte.
   Dver' za nim zatvorilas'. Dojdya do ugla, on  obernulsya  i  uvidel,  chto
Brennon stoit na trotuare i  smotrit  emu  vsled.  On  zashagal  dal'she,  k
zheleznodorozhnomu polotnu. Po obe ego storony tyanulis' vethie dvuhkomnatnye
domishki. Na zahlamlennyh dvorah stoyali prognivshie sortiry, a  na  verevkah
sushilos' rvanoe, zastirannoe tryap'e. Na tri kilometra vokrug vsyudu  tol'ko
ubozhestvo, skuchennost' i gryaz'. Dazhe zemlya  i  ta  kazalas'  zagazhennoj  i
zabroshennoj. To tam, to syam  pytalis'  posadit'  ogorod,  no  vyzhilo  lish'
neskol'ko chahlyh kapustnyh  golovok.  I  parochka  sirotlivyh,  zakopchennyh
smokovnic. V gryazi koposhilas' detvora, men'shen'kie - v  chem  mat'  rodila.
Zrelishche etoj  besprosvetnoj  nuzhdy  bylo  nastol'ko  zhestokim,  chto  Dzhejk
zarychal i szhal kulaki.
   Dojdya do gorodskoj cherty, on svernul na shosse. Mimo  prohodili  mashiny.
No plechi u nego byli slishkom shirokie, a ruki - chereschur dlinnye,  i  nikto
ne hotel ego podvezti. Takoj uzh on byl  sil'nyj  i  urodlivyj.  No  mozhet,
vse-taki ostanovit' chej-nibud' gruzovik... Pered samym zakatom  pokazalos'
solnce. Ot znoya s mokrogo asfal'ta podnimalsya par. Dzhejk uporno  shagal  po
doroge. Stoilo gorodu skryt'sya za spinoj, i on pochuvstvoval  novyj  priliv
energii. CHto eto - begstvo ili ataka? Vse ravno, vazhno,  chto  on  snova  v
puti. I vse eshche raz nachinaet snachala. Doroga vperedi  tyanulas'  na  sever,
chutochku otklonyayas' k zapadu. No daleko on ne pojdet. YUga on ne brosit. |to
emu yasno. V nem zhila nadezhda,  chto,  byt'  mozhet,  vskore  stranstviya  ego
obretut svoyu cel'.





   Vecher

   Kakoj teper' vo vsem etom tolk? Vot chto ej hotelos'  by  znat'.  Kakoj,
bud' ono proklyato, tolk? Ot  vseh  ee  planov,  ot  muzyki?  Ved'  ona  zhe
prosto-naprosto popala v zapadnyu: snachala v magazin, potom domoj spat',  a
potom opyat' v magazin. CHasy naprotiv lavki yuvelira, gde  kogda-to  rabotal
mister Singer, pokazyvali sem'. A ona  tol'ko  chto  osvobodilas'.  Esli  v
magazine nado bylo porabotat' sverhurochno, upravlyayushchij vsegda  prosil  ee.
Ona dol'she mogla  prostoyat'  na  nogah  i  byla  vynoslivee  lyuboj  drugoj
prodavshchicy.
   Posle sil'nogo dozhdya  nebo  stalo  spokojnym,  bledno-golubym.  Temnota
sgushchalas'. Uzhe zazhigali ogni.  Na  ulice  gudeli  avtomobili  i  gazetchiki
vykrikivali zagolovki novostej. Idti domoj ej ne hotelos'. Esli ona  srazu
pojdet domoj, ona lyazhet na krovat' i budet revet'. Tak ona ustala. No esli
ona pojdet v "Kafe "N'yu-Jork" i s容st morozhenogo, mozhet, ej stanet  legche.
Pokurit, pobudet hot' nemnozhko sama s soboj.
   Vozle dverej bylo polno  narodu,  poetomu  ona  sela  v  samuyu  dal'nyuyu
kabinku. Bol'she vsego  u  nee  ustavali  zad  i  lico.  Tam,  v  magazine,
polagalos' vypolnyat' deviz: "Stoj  na  cypochkah  i  ulybajsya".  Kogda  ona
vyhodila iz magazina, ej  dolgo  nado  bylo  hmurit'sya,  prezhde  chem  lico
prinimalo estestvennoe vyrazhenie. Dazhe ushi u nee i te  ustali.  Ona  snyala
zelenye ser'gi s visyul'kami: oni ottyagivali ej mochki. Ser'gi ona kupila na
proshloj  nedele,  kak  i  serebryanyj  braslet.  Snachala  ona  rabotala   v
hozyajstvennom otdele, a teper' ee pereveli v "Damskie ukrasheniya".
   - Dobryj vecher, Mik, - skazal mister Brennon. On obter  dno  stakana  s
vodoj salfetkoj i postavil ej na stolik.
   - YA hochu shokoladnyj plombir s fruktami i stakan razlivnogo piva.
   - Vmeste? - On polozhil na stol menyu  i  pokazal  mizincem,  na  kotorom
nosil damskoe zolotoe kol'co: - Vybiraj, vot vkusnyj zharenyj  cyplenok,  a
vot tushenaya telyatina. Pochemu by nam s toboj ne pouzhinat'?
   - Spasibo, ne hochu.  Tol'ko  plombir  i  pivo.  I  to  i  drugoe  ochen'
holodnoe.
   Mik otkinula so lba volosy. Rot u  nee  byl  poluotkryt,  poetomu  shcheki
kazalis' vpalymi. Vo chto ona nikak ne mogla poverit', eto v to, chto mister
Singer pokonchil s soboj, chto on umer. I v  to,  chto  ona  uzhe  vzroslaya  i
dolzhna rabotat' u Vulvorta.
   |to ona ego nashla. Zvuk vystrela prinyali za vyhlop mashiny i ponyali, chto
proizoshlo, tol'ko na drugoj den'. Ona poshla k nemu  poslushat'  radio.  Vsya
sheya u nego byla v krovi, i kogda prishel papa, on vytolkal ee  iz  komnaty.
Togda ona ubezhala iz doma. Ee eto tak potryaslo, chto ona ne mogla sidet' na
meste. Ubezhala v temnotu i stala kolotit' sebya kulakami. A na drugoj  den'
k vecheru on uzhe lezhal v grobu v gostinoj.  Grobovshchik  podkrasil  emu  lico
rumyanami i gubnoj pomadoj, chtoby on vyglyadel kak zhivoj. No on vse ravno ne
vyglyadel kak zhivoj. On byl sovsem mertvyj. I k zapahu cvetov  primeshivalsya
tot, drugoj zapah, poetomu ona ne mogla ostavat'sya v komnate. No dazhe v te
dni ej prihodilos' hodit' na sluzhbu.  Zavorachivat'  pokupki,  vydavat'  ih
cherez prilavok i vybivat' cheki v kasse. Ona i hodila, kogda ej  polagalos'
idti, i ela, kogda sadilas' za stol.  No  vnachale  po  vecheram,  lozhas'  v
postel', ona ne mogla spat'. Nu a teper' ona dazhe spala.
   Mik povernulas' na siden'e bokom, chtoby legche  bylo  polozhit'  nogu  na
nogu. Na chulke spustilas' petlya. Ona spustilas' eshche utrom,  po  doroge  na
rabotu, i ej prishlos' chulok poslyunyavit'. Potom dorozhka pobezhala dal'she,  i
ona zakleila konec zhevatel'noj rezinkoj.  No  i  eto  ne  pomoglo.  Teper'
pridetsya doma zashivat' chulok. Prosto beda s etimi chulkami, tak oni rvutsya.
No ne hodit' zhe ej kak neizvestno kto v nityanyh chulkah!
   Ne nado bylo  syuda  prihodit'.  Tufli  soveem  prodralis'.  Luchshe  bylo
sekonomit' eti dvadcat' centov na novye podmetki.  Ved'  esli  celyj  den'
stoyat' v dyryavyh tuflyah, na nogah vskochat voldyri. Pridetsya prokalyvat' ih
obozhzhennoj igolkoj. A ne pojti na rabotu - uvolyat. I chto togda budet?
   - Vot, pozhalujsta, - skazal mister Brennon. -  Nikogda  ne  slyshal  pro
takuyu smes'.
   On postavil plombir i pivo na stolik. Ona  sdelala  vid,  budto  chistit
nogti: ved' esli obratit' na nego vnimanie, on nepremenno s nej zagovorit.
On na nee uzhe bol'she ne serditsya - navernoe, zabyl pro paketik zhevatel'noj
rezinki. Teper' on vechno k  nej  pristaet  s  razgovorami.  A  ej  hochetsya
posidet' odnoj v tishine. Plombir mirovoj, ves' zalit  shokoladom  i  prosto
utykan orehami i vishnyami. Da i ot piva srazu stalo  legche.  U  piva  posle
morozhenogo priyatnyj gor'kovatyj vkus, i  ono  p'yanit.  Krome  muzyki,  net
nichego luchshe piva.
   No teper' ona bol'she ne dumaet o muzyke. Vot chto smeshno. Budto  ot  nee
zaperli  ee  vnutrennyuyu  komnatu  na  klyuch.  Inogda  v  ume  vdrug  zvuchal
kakoj-nibud' bystryj motivchik i tut zhe teryalsya, no ona nikogda  bol'she  ne
uhodila vmeste s muzykoj v svoyu vnutrennyuyu komnatu. Slovno ona postoyanno v
kakom-to napryazhenii. A mozhet, magazin otnimaet u nee  vse  sily  i  vremya?
Vulvort - eto sovsem ne to, chto shkola. Kogda ona prihodila iz shkoly, u nee
bylo horoshee nastroenie, i ona byla gotova zanyat'sya muzykoj. A teper'  ona
vechno takaya ustalaya. Doma tol'ko uzhinaet, spit, a  potom  zavtrakaet  -  i
opyat' v magazin. Pesnya, kotoruyu ona nachala zapisyvat' v tetradke  eshche  dva
mesyaca nazad, tak i ne konchena. Ej ochen' hochetsya pobyt' v svoej vnutrennej
komnate, no ona ne znaet, kak eto sdelat'. Slovno etu vnutrennyuyu komnatu u
nee otnyali i zaperli na sem' zamkov. Kak zhe eto poluchilos'? - vot chego ona
ne mozhet ponyat'.
   Mik potrogala slomannyj perednij zub bol'shim  pal'cem.  Pravda,  u  nee
ostalos' radio mistera Singera. On ne uspel  za  nego  vyplatit',  no  ona
vzyala eto na sebya Horosho imet' chto-to, prinadlezhavshee emu. A mozhet, vse zhe
ej udastsya ponemnozhku otkladyvat' na poderzhannoe pianino? Nu  hotya  by  po
dva dollara v  nedelyu.  Ona  nikomu  ne  pozvolit  dotronut'sya  do  svoego
pianino, razve tol'ko sama budet uchit' Dzhordzha  igrat'  malen'kie  p'eski.
Postavit v dal'nej komnate i kazhdyj vecher budet igrat'. I vse voskresen'e.
Nu a chto, esli v kakuyu-nibud' nedelyu ona ne sumeet sdelat' vznos?  Neuzheli
za nim pridut i otnimut ego, kak tot detskij  krasnyj  velosiped?  A  chto,
esli ona ego ne otdast? A chto, esli ona  spryachet  pianino  v  pogreb?  Ili
vstretit ih na kryl'ce? Zateet draku? Uzh ona im  zadast,  etim  dvoim,  po
pervoe chislo, nastavit im sinyakov, nosy  perelomaet,  budut  valyat'sya  bez
pamyati na polu v prihozhej...
   Mik nasupilas' i krepko poterla lob kulakom. Vot tak-to.  Ee  pochemu-to
vse vremya razbiraet zlost'. I ne tak, kak byvalo v detstve: obozlish'sya kak
chert,  a  potom  srazu  projdet;  net,  kak-to  sovsem  po-drugomu.  Da  i
zlit'sya-to vrode ne na chto. Razve na magazin. No ved' nikto  ne  zastavlyal
ee nanimat'sya. Nu i nechego togda zlit'sya. Prosto ej vse vremya kazhetsya, chto
ee v chem-to obzhulili. A nikto ved' i ne dumal ee obzhulivat'. I  nechego  ni
na kogo valit'. A tol'ko vse ravno takoe chuvstvo  u  nee  est'.  Budto  ee
obzhulili.
   A mozhet, esli vygorit s pianino, togda  eshche  nichego?  Mozhet,  skoro  ej
povezet? A ne to vse bez tolku - i ee lyubov'  k  muzyke,  i  ee  plany  na
budushchee, kotorye ona Napridumyvala tam,  v  svoej  vnutrennej  komnate.  A
nado, chtoby v etom byl hot' kakoj-to tolk, - ne to zachem vse voobshche?  Net,
tolk est', est', est'! Tolk est'.
   Ladno!
   Horosho!
   Kakoj-to tolk vse ravno est'.





   Noch'

   Povsyudu carit pokoj. Bif vytiral lico  i  ruki,  a  veterok  pozvyakival
steklyannymi podveskami malen'koj yaponskoj pagody  u  nego  na  stole.  Bif
tol'ko chto prosnulsya i vykuril svoyu nochnuyu sigaru. On vspomnil  Blaunta  i
podumal, daleko li tot uspel ujti. Na  polke  v  vannoj  stoyala  cvetochnaya
voda, i on maznul probkoj po viskam.  Nasvistyvaya  starinnuyu  pesenku,  on
stal spuskat'sya po uzkoj lestnice vniz, i obryvki motiva ehom otdavalis' u
nego za spinoj.
   Luisu polagalos' by dezhurit' za stojkoj. No on kuda-to  smotalsya,  i  v
restorane bylo pusto. V otkrytuyu dver'  vidna  bezlyudnaya  ulica.  CHasy  na
stene  pokazyvayut  bez  semnadcati  minut  polnoch'.  Radio  ne  vyklyucheno,
peredayut besedu o politicheskom krizise iz-za zahvata Gitlerom Danciga. Bif
poshel na kuhnyu i zastal  Luisa  spyashchim  v  kresle.  Paren'  snyal  tufli  i
rasstegnul verhnyuyu pugovku bryuk. Golova ego upala na grud'. Dlinnoe mokroe
pyatno ot slyuny na rubashke pokazyvalo, chto spit on davno. Ruki  svisali  na
pol, i on chudom ne svalilsya s kresla nichkom. Spit on krepko, ne stoit  ego
budit'. Noch' obeshchaet byt' spokojnoj.
   Bif na cypochkah proshel k polke, gde stoyala korzina s  forziciej  i  dva
kuvshina so srezannymi cinniyami. On pones cvety k vitrine i  dostal  ottuda
obernutye v cellofan tarelki s dezhurnymi blyudami. Ego toshnilo  ot  edy.  A
svezhie letnie cvety na vitrine budut vyglyadet' krasivo. Zazhmuriv glaza, on
soobrazhal, kak poluchshe tam vse rasstavit'. Podstelet  vetochki  forzicii  -
zelenye, prohladnye na vid. Na nih  postavit  krasnyj  glinyanyj  gorshok  s
yarkimi cinniyami. I nichego bol'she. Bif  prinyalsya  ukrashat'  vitrinu.  Sredi
cvetov popalas' odna neobychnaya cinniya - s shest'yu bronzovymi  lepestkami  i
dvumya krasnymi. On dolgo razglyadyval etu  dikovinu  i  otlozhil  ee,  chtoby
zasushit'. S vitrinoj  nakonec  bylo  pokoncheno,  i,  vyjdya  na  ulicu,  on
polyubovalsya delom svoih ruk. Neskladnye stebli on  slegka  prignul,  chtoby
cvety stoyali v vode vol'no, neprinuzhdenno. Vid portil elektricheskij  svet,
no, kogda  solnce  vzojdet,  vitrina  budet  vyglyadet'  prekrasno.  Prosto
hudozhestvenno.
   CHernoe zvezdnoe nebo nizko viselo nad zemlej. Bif proshelsya po  trotuaru
i na  hodu  rantom  tufli  sshib  v  kanavu  apel'sinovuyu  korku.  V  konce
sleduyushchego kvartala stoyali, derzhas' pod ruki, dvoe muzhchin -  izdaleka  oni
kazalis' sovsem malen'kimi. Bol'she nikogo ne bylo  vidno.  Ego  kafe  bylo
edinstvennym zavedeniem na vsej ulice, kotoroe bylo otkryto i osveshcheno.
   A zachem? Zachem on derzhit restoran otkrytym vsyu noch', kogda vse v gorode
zakryto? Emu chasto zadavali etot vopros, i on zatrudnyalsya otvetit'. Ne  iz
zhadnosti. Pravda,  inogda  zahodila  kakaya-nibud'  kompaniya  vypit'  piva,
s容st' glazun'yu i ostavlyala pyat'-desyat' dollarov. No eto sluchalos'  redko.
CHashche lyudi prihodili po odnomu, zakazyvali malo, a sideli  podolgu.  Inogda
po nocham, mezhdu polunoch'yu i pyat'yu utra, v restorane ne  byvalo  ni  odnogo
posetitelya. Net, vygody tut nikakoj, eto yasno.
   I vse-taki on ni za chto ne stanet zakryvat'  kafe  na  noch',  poka  ono
prinadlezhit emu. Noch' - samoe vazhnoe vremya. So mnogimi  on  by  tak  i  ne
poznakomilsya v drugie chasy. Odni postoyanno zahodyat syuda  noch'yu,  neskol'ko
raz v nedelyu. Nu a drugie sluchajno zashli razok, vypili koka-koly i  bol'she
ne vozvrashchalis'.
   Bif, skrestiv na grudi ruki, priderzhal shag; V duge  sveta  ot  ulichnogo
fonarya ten' ego kazalas' uglovatoj i chernoj. Ego zahvatilo mirnoe molchanie
nochi. |to chasy otdyha i razmyshlenij. Mozhet, poetomu on i ostavalsya  vnizu,
a ne spal. Kinuv poslednij vzglyad na pustynnuyu ulicu, on voshel v dver'.
   Golos po radio prodolzhal tolkovat' o krizise. Ventilyatory  na  potolke,
merno zhuzhzha, uspokaivali nervy. Iz kuhni donosilsya hrap Luisa.  Bif  vdrug
vspomnil o bednom Villi i reshil poslat' emu na dnyah butylku  viski.  Potom
on prinyalsya reshat' krossvord v gazete. V centre - portret zhenshchiny, kotoruyu
nado nazvat'. On uznal ee i vpisal v pervye  kvadratiki  imya:  Mona  Liza;
vniz shel sinonim slova "bankir" na "m",  iz  shesti  bukv.  Menyala.  Vtoroe
slovo  po  gorizontali  nachinalos'  na  "e"   i   dolzhno   bylo   oznachat'
"pritornost'". Elejnost'. Emu bystro nadoelo podyskivat'  slova.  V  zhizni
hvataet golovolomok i bez etogo. On slozhil i  ubral  gazetu.  Zajmetsya  eyu
popozzhe.
   Bif vzyal v ruki cinniyu, polozhil na ladon' i povernul  k  svetu.  Teper'
cvetok uzhe ne kazalsya emu takim neobychnym. Ne stoit ego sohranyat'. On stal
gadat', obryvaya myagkie yarkie lepestki; na poslednij vypalo slovo  "lyubit".
Kogo? Kogo emu teper' lyubit'? Nikogo v otdel'nosti. I  lyubogo  poryadochnogo
cheloveka, kotoryj vojdet syuda s ulicy posidet' chasok i vypit'. No nikogo v
otdel'nosti. On ispytal, chto takoe lyubov',  a  teper'  s  etim  pokoncheno:
Alisa, Madelajn i ZHip. Basta! Konec. Luchshe emu ot etogo ili huzhe?  Vyigral
on ili proigral? |to kak posmotret'.
   I Mik. Ta, kotoraya poslednie mesyacy stranno vladela  ego  serdcem.  CHto
zhe, i s etoj lyubov'yu pokoncheno? Da. I ej prishel konec. Segodnya  pod  vecher
Mik zashla syuda s容st' plombir i vypit' chego-nibud'  holodnogo.  Ona  stala
starshe.  Ee  grubovatye,  detskie  zamashki  pochti  propali.  Vmesto  etogo
poyavilsya  kakoj-to  aristokratizm,  izyashchestvo  -  v   chem,   dazhe   trudno
opredelit'. Ser'gi, pozvyakivan'e brasletov, novaya manera  klast'  nogu  na
nogu i ottyagivat' podol, prikryvaya koleni. On nablyudal za  nej,  ispytyvaya
teper' uzhe tol'ko nezhnost'. Byloe chuvstvo proshlo. |ta lyubov' celyj god tak
stranno tomila ego. On sotni raz udivlyalsya ej i  ne  nahodil  razgadki.  A
teper' ona konchilas', kak letnie cvety  v  sentyabre.  Bol'she  u  nego  net
nikogo.
   Bif postuchal po nosu ukazatel'nym pal'cem. Po radio chto-to govorili  na
inostrannom yazyke. Emu trudno bylo  opredelit',  nemec  eto,  francuz  ili
ispanec. No v golose etom zvuchala sud'ba. U nego  dazhe  murashki  po  spine
pobezhali. Kogda on vyklyuchil radio, tishina  stala  mertvoj,  nerushimoj.  On
pochuvstvoval noch' za oknom. I ego odolelo takoe chuvstvo odinochestva, chto u
nego dazhe perehvatilo dyhanie. Slishkom pozdno zvonit' po telefonu  Lyusil',
chtoby pogovorit' o Bebi. Da i posetitelya v  takoj  chas  nechego  zhdat'.  On
podoshel k dveri i poglyadel v obe storony ulicy. Povsyudu pusto i temno.
   - Luis! - pozval on. - Luis, ty spish'?
   Nikakogo otveta. On postavil lokti na stojku i  podper  golovu  rukami.
Ego temnaya, zarosshaya shchetinoj  chelyust'  zadvigalas',  i  lob  hmurilsya  vse
bol'she i bol'she.
   Rebus. Vopros, kotoryj v容lsya emu v dushu  i  ne  daval  pokoya.  Zagadka
Singera i teh, ostal'nyh. Proshlo bol'she goda,  kak  eto  nachalos'.  Bol'she
goda s togo dnya, kogda Blaunt poyavilsya Zdes'  vo  vremya  pervogo  bol'shogo
zapoya i vstretil nemogo. S teh por, kak Mik stala povsyudu  hodit'  za  nim
sledom. No vot uzhe mesyac, kak Singer  umer  i  pohoronen.  A  zagadka  vse
muchaet Bifa. Vo vsem etom bylo nechto neestestvennoe, eto  bylo  pohozhe  na
nepristojnuyu shutku. Kogda on dumal ob etom, emu stanovilos' ne po  sebe  i
dazhe kak-to zhutkovato.
   On ustraival pohorony. Vse svalili na nego. Dela Singera byli v krajnem
besporyadke. On ne vyplatil ni za odnu veshch', vzyatuyu v kredit,  a  tot,  kto
dolzhen byl poluchit' ego strahovku, sam umer. Deneg  edva-edva  hvatilo  na
pogrebenie. Ono bylo v polden'. Solnce zverski peklo nad  otkrytoj,  syroj
mogiloj. Cvety  zhuhli  ot  zhary  na  glazah.  Mik  tak  rydala,  chto  dazhe
podavilas', i otcu prishlos' neskol'ko raz stuknut' ee  po  spine.  Blaunt,
nasupivshis' i zazhav kulakom rot, glyadel na mogilu. Zdeshnij vrach,  negr,  -
on byl v kakom-to rodstve s bednym Villi - stoyal pozadi tolpy i potihon'ku
stonal. Byli tut i vovse neznakomye lyudi, kotoryh nikto prezhde ne videl  i
ne slyshal. Bog ih znaet, otkuda oni vzyalis' i pochemu prishli.
   Tishina v komnate byla bezdonnoj, kak sama noch'. Bif stoyal ne  shevelyas',
pogruzhennyj v svoi mysli. I vdrug on pochuvstvoval, kak v nem chto-to ozhilo.
Serdce tak sil'no zabilos', chto on dazhe opersya spinoj o stojku. Ibo na mig
nastupilo prosvetlenie, i emu  otkrylas'  kartina  chelovecheskoj  bor'by  i
muzhestva. Beskonechnyj potok lyudskih  sudeb  skvoz'  beskonechnost'  vremen.
Teh, kto truditsya, i teh, kto - esli eto vyrazit' odnim slovom - lyubit. Ot
dushi u nego otleglo. No tol'ko na mig. Tut  zhe  on  pochuvstvoval  kakuyu-to
ugrozu, ego pronzil strah. Slovno on visel mezhdu  dvumya  mirami.  I  videl
lico svoe, otrazhennoe v stekle stojki. Na viskah blestel pot,  i  rot  byl
sudorozhno sveden. Odin glaz  otkryt  shire  drugogo.  Levyj,  prishchurivshis',
zaglyadyval v proshloe, a pravyj, vypuchennyj ot straha,  vziral  v  budushchee,
polnoe mraka, oshibok i gibeli. A sam on byl podveshen mezhdu svetom i t'moj.
Mezhdu zloj ironiej i veroj. On rezko otvernulsya.
   - Luis! - zakrichal on. - Luis! Luis!
   I snova ne uslyshal otveta. No gospodi spasi, on  zhe  chelovek  razumnyj.
Kak ego mozhet dushit' etot uzhas, esli on dazhe ne znaet ego prichiny? Neuzheli
on pozvolit sebe tut stoyat', kak nasmert' perepugannyj bolvan, ne  voz'met
sebya v ruki, ne prizovet na pomoshch' rassudok? Ved'  v  konce-to  koncov  on
razumnoe sushchestvo? Bif  namochil  pod  kranom  platok  i  vyter  zastyvshee,
napryazhennoe lico. Kakim-to chudom on vspomnil, chto  parusinovyj  naves  nad
dver'yu eshche ne podnyat. Kogda on tuda napravilsya, pohodka ego stala  tverzhe.
A kogda nakonec on snova vernulsya v kafe, on sovladal  s  soboj  i,  nichem
sebya ne tesha, stal zhdat' voshoda solnca.

Last-modified: Sun, 05 Aug 2001 11:37:27 GMT
Ocenite etot tekst: