- vsegda odnu i tu zhe stanciyu - i, razgovarivaya, po-vidimomu, staralsya perekrichat' muzyku, u nego na lbu dazhe vzduvalis' veny. Mik Kelli snachala dazhe ne ponyala, chto eto radio. Potom ona zalilas' kraskoj i bez konca peresprashivala, pravda li, chto eto ego sobstvennoe radio, i mozhet li ona ego slushat'. Ona neskol'ko minut vertela ruchku, prezhde chem nashla nuzhnuyu volnu. A potom sela, podavshis' vpered i slozhiv na kolenyah ruki, s poluotkrytym rtom, i na viske u nee bystro bilas' zhilka. Pohozhe bylo, chto ona vslushivaetsya v zvuki vsem svoim sushchestvom. Ona prosidela tak chut' ne do vechera, i raz, kogda ona ulybnulas' Singeru, glaza u nee byli mokrye, i ona bespomoshchno vyterla ih kulakami. Ona sprosila ego, mozhno li ej prihodit' k nemu v komnatu i slushat' radio, kogda on na rabote, i Singer kivkom ej otvetil: "Da". I potom, neskol'ko dnej podryad, kogda by on ni otvoryal svoyu dver', ona vsegda sidela vozle priemnika. Ona to i delo provodila rukoj po svoim korotkim, vstrepannym volosam, a vzglyad u nee byl takoj, kakogo on eshche nikogda ne videl. Kak-to raz vecherom, vskore posle rozhdestva, vse chetvero sluchajno soshlis' u nego vmeste. |togo do sih por eshche ne byvalo. Singer rashazhival po komnate, ulybayas' i ugoshchaya svoih gostej; on staralsya vykazat' kak mozhno bol'she gostepriimstva, chtoby vsem bylo uyutno. I vse zhe chto-to ne ladilos'. Doktor Koplend ni za chto ne hotel sest'. On stoyal v dveryah so shlyapoj v ruke i tol'ko holodno poklonilsya ostal'nym. A oni ustavilis' na nego, slovno ne ponimaya, kak on syuda popal. Dzhejk Blaunt otkuporival prinesennoe im pivo, prolivaya na rubashku penu. Mik Kelli slushala muzyku po radio. Bif Brennon sidel na krovati, zakinuv nogu na nogu, glaza ego dolgo izuchali prisutstvuyushchih, a potom suzilis' i stali sonnymi. Singer nichego ne ponimal. Ved' kazhdyj iz nih byl masterom pogovorit'. A teper', kogda oni sobralis' vmeste, vse molchali. Kogda oni prishli, on ispugalsya, chto proizojdet stychka. U nego dazhe poyavilos' predchuvstvie, chto eta vstrecha chemu-to polozhit konec. No v komnate oshchushchalas' tol'ko neponyatnaya otchuzhdennost'. Ruki Singera nervno hodili hodunom, slovno on vydergival nevidimye niti iz vozduha i staralsya svyazat' ih vmeste. Dzhejk Blaunt podoshel k doktoru Koplendu. - YA otkuda-to znayu vashe lico. My uzhe s vami vstrechalis' zdes', na lestnice. Doktor Koplend tak chetko proiznosil slova, budto vyrezal ih nozhnicami. - Ne dumayu, chtoby my byli znakomy, - skazal on. Ego negnushcheesya telo slovno s容zhilos'. On popyatilsya nazad i okazalsya za porogom komnaty. Bif Brennon spokojno kuril. Dym legkimi golubymi volnami stlalsya po komnate. On povernulsya k Mik, i na shchekah ego poyavilsya rumyanec. No on srazu zhe prikryl glaza, i lico ego opyat' stalo beskrovnym. - Nu, i kak u vas idut dela? - Kakie dela? - nedoverchivo osvedomilas' Mik. - Nu, voobshche... zhizn', - skazal on. - Uchenie i vse prochee. - Da budto nichego, - skazala ona. Kazhdyj iz nih glyadel na Singera, slovno chego-to ot nego zhdal. On byl rasteryan. On ugoshchal ih i ulybalsya. Dzhejk poter guby ladon'yu. On bol'she ne staralsya zavyazat' razgovor s doktorom Koplendom i uselsya na krovat' ryadom s Bifom. - Ne znaete, kto pisal krasnym melom eti groznye predosterezheniya na zaborah i stenah fabrik? - Net, - otvetil Bif. - Kakie predosterezheniya? - Da vse bol'she iz Vethogo zaveta. Menya davno zanimaet etot vopros. Kazhdyj iz nih obrashchal svoi slova glavnym obrazom k nemomu. Ih mysli shodilis' k nemu, kak spicy kolesa k central'noj osi. - Redkie nynche stoyat holoda, - pod konec skazal Bif. - Na dnyah ya proglyadyval starye svodki i obnaruzhil, chto v 1919-m temperatura padala do desyati gradusov po Farengejtu. Segodnya utrom bylo shestnadcat' gradusov, eto samye bol'shie morozy s teh vremen. - Utrom na kryshe ugol'nogo saraya viseli sosul'ki, - soobshchila Mik. - Na proshloj nedele my tak malo zarabotali, chto ne hvatilo deneg zaplatit' sluzhashchim, - pozhalovalsya Dzhejk. Oni eshche pogovorili o pogode. Kazhdyj, kazalos', hotel peresidet' ostal'nyh. No vdrug, slovno po komande, vse podnyalis' i stali uhodit'. Doktor Koplend vyshel pervyj, a za nim srazu zhe dvinulis' ostal'nye. Posle ih uhoda Singer tak i ostalsya stoyat' posredi komnaty. Ne ponyav, chto proizoshlo, on postaralsya poskoree obo vsem etom zabyt'. I reshil segodnya zhe vecherom napisat' Antonapulosu pis'mo. Antonapulos ne umel chitat', no eto ne meshalo Singeru pisat' emu pis'ma. On otlichno znal, chto drug ne razbiraet slov na bumage, no shli mesyacy, i emu nachinalo kazat'sya, chto on, navernoe, oshibalsya i chto Antonapulos tol'ko derzhit svoe umenie chitat' v tajne ot vseh. K tomu zhe tam, v priyute, mozhet najtis' gluhonemoj, kotoryj sumeet prochest' pis'mo i peredat' ego soderzhanie drugu. Singer pridumyval raznye opravdaniya tomu, chto pishet eti pis'ma, kogda rasteryan ili ogorchen, on prosto ispytyval nepreodolimuyu potrebnost' napisat' obo vsem drugu. No, napisav, vse zhe pisem nikogda ne otpravlyal. On vyrezyval komiksy iz utrennih i vechernih gazet i posylal ih po voskresen'yam Antonapulosu. I kazhdyj mesyac perevodil emu po pochte den'gi. Dlinnye pis'ma, kotorye on pisal svoemu drugu, nakaplivalis' u nego v karmanah, poka on nakonec ih ne unichtozhal. Kogda chetvero gostej ushli, Singer, nadev teploe seroe pal'to i seruyu fetrovuyu shlyapu, tozhe vyshel iz domu. Pis'ma on vsegda pisal v magazine. K tomu zhe on poobeshchal zavtra s utra sdat' srochnuyu rabotu, i ee nado bylo zakonchit' segodnya, chtoby ne zaderzhat' zakaz. Vecher byl svezhij, moroznyj. V nebe stoyala polnaya luna v oprave iz zolotogo siyaniya. Kryshi domov cherneli na fone zvezdnogo neba. Singer na hodu pridumyval nachalo pis'ma, no doshel do magazina, tak i ne sochiniv pervoj frazy. On otper dver' neosveshchennogo magazina svoim klyuchom i shchelknul vyklyuchatelem. Rabotal on v dal'nem konce pomeshcheniya. Ego mesto bylo otgorozheno sukonnoj zanaveskoj i poetomu moglo sojti za otdel'nuyu kamorku. Krome ego rabochego stola i stula, v uglu stoyal tyazhelyj nesgoraemyj shkaf, umyval'nik s zelenovatym zerkalom i polki, zastavlennye korobkami i lomanymi chasami. Singer otkinul kryshku stolika i vynul iz futlyara serebryanoe blyudo, kotoroe poobeshchal prigotovit' k utru. I hotya v magazine bylo holodno, on snyal pidzhak i zakatal manzhety sinej polosatoj rubashki, chtoby oni ne meshali emu rabotat'. On dolgo trudilsya nad monogrammoj v centre blyuda. Izyashchnymi, uverennymi dvizheniyami vodil rezcom po serebru. Glaza ego pri etom vyrazhali pronzitel'nuyu, shchemyashchuyu tosku. On obdumyval pis'mo k svoemu drugu Antonapulosu. Vremya pereshlo za polnoch', kogda rabota byla konchena. Singer spryatal gotovoe blyudo, ego lob byl vlazhen ot neterpeniya. Ubrav so stola, on sel pisat' pis'mo. Emu nravilos' vyrazhat' slova perom na bumage, i on vypisyval bukvy tak zhe tshchatel'no, kak na serebryanom blyude. "Moj edinstvennyj drug! YA prochel v nashem zhurnale, chto s容zd Obshchestva proizojdet v etom godu v Mejkone. Tam budut oratory i banket iz chetyreh blyud. Mogu sebe eto predstavit'. Pomnish', my davno sobiralis' pobyvat' na s容zde, no tak i ne vybralis'. Teper' ya ob etom zhaleyu. Kak by ya hotel, chtoby my s toboj poehali na etot s容zd, ya tak zhivo sebe ego predstavlyayu. No ya, konechno, i ne podumayu ehat' tuda bez tebya. Lyudi soberutsya iz samyh raznyh shtatov, i vseh ih budut perepolnyat' nevyskazannye slova i pomysly. V odnoj iz cerkvej otsluzhat special'noe molebstvie, potom ustroyat kakoe-nibud' sostyazanie, i pobeditel' poluchit zolotuyu medal'. YA pishu, chto mogu sebe vse eto predstavit'. No tut i pravda, i v to zhe vremya nepravda. Moi ruki tak dolgo bezmolvstvuyut, chto ya uzhe i ne pomnyu, kak imi vladet'. I kogda ya predstavlyayu sebe s容zd, vse ego uchastniki napominayut mne tebya, drug moj. Na dnyah ya stoyal protiv nashego doma. Tam teper' zhivut drugie lyudi. Pomnish' bol'shoj dub pered oknami? U nego obrubili such'ya, chtoby oni ne meshali telefonnym provodam, i derevo umerlo. Bol'shie vetvi podgnili, i v stvole obrazovalos' duplo. Vot i koshka zdes' v magazine (ta, kotoruyu ty lyubil gladit' i sazhat' na koleni) s容la chto-to yadovitoe i umerla. Mne bylo tak grustno". Singer derzhal pero nad bumagoj. On dolgo prosidel tak, otkinuv nazad plechi, boryas' so svoim volneniem i dazhe ne pytayas' prodolzhat' pis'mo. Potom vstal i zakuril sigaretu. V magazine bylo netopleno i v vozduhe stoyal zathlyj kislovatyj zapah - smes' kerosina, zhidkosti dlya polirovki serebra i tabachnogo dyma. Nadev pal'to i kashne, on snova prinyalsya medlenno vypisyvat' bukvy. "Pomnish' teh chetyreh, o kom ya tebe rasskazyval, kogda priezzhal? YA dazhe narisoval dlya tebya ih portrety: negra, molodoj devushki, muzhchiny s usami i hozyaina "Kafe "N'yu-Jork". YA hotel by eshche koe-chto o nih rasskazat', no ne znayu, smogu li ya vyrazit' eto v pis'me. Vse oni lyudi ochen' zanyatye. Takie zanyatye, chto tebe dazhe trudno sebe eto predstavit'. YA ne hochu etim skazat', budto oni den' i noch' zanyaty svoej rabotoj, no u nih stol'ko zabot na ume, chto oni sovsem ne znayut pokoya. Oni prihodyat ko mne i govoryat, govoryat, poka ya ne perestayu ponimat', kak mozhno tak dolgo otkryvat' i zakryvat' rot - i ne pereutomit'sya. (Odnako hozyain "Kafe "N'yu-Jork" ne takoj, on ne sovsem pohozh na ostal'nyh. U nego ochen' chernaya boroda - emu prihoditsya brit' ee dva raza v den', poetomu u nego est' elektricheskaya britva. On tol'ko nablyudaet. A tem troim obyazatel'no nuzhno chto-nibud' nenavidet'. I u vseh chetveryh est' to, chto oni lyubyat bol'she, chem edu, son, vino ili obshchestvo druzej. Vot pochemu oni vsegda tak zanyaty.) Usach, po-moemu, sumasshedshij. Inogda on proiznosit slova ochen' yasno, kak kogda-to moj uchitel' v shkole. No inogda on govorit na takom yazyke, chto ya ne mogu pojmat' ego mysl'. Odin den' on prihodit v obychnom kostyume, a na drugoj - v rabochem kombinezone, chernom ot gryazi i vonyuchem. On grozitsya kulakom i sp'yanu proiznosit neprilichnye slova, kakie ya ne hotel by, chtoby ty slyshal. On dumaet, chto u nas s nim est' obshchaya tajna, no ya nichego ob etom ne znayu. A sejchas ya napishu tebe to, vo chto dazhe trudno poverit'. On mozhet vypit' tri butylki viski "Schastlivye dni" - i posle etogo eshche razgovarivaet, derzhitsya na nogah i dazhe ne hochet spat'! Ty mne, konechno, ne poverish', no eto chistaya pravda. YA snimayu komnatu u materi etoj devushki za shestnadcat' dollarov v mesyac. Devushka ran'she nosila korotkie bryuki, kak mal'chishka, no teper' hodit v sinej yubke i v koftochke. Ee eshche ne nazovesh' molodoj damoj. YA lyublyu, kogda ona prihodit menya navestit'. A teper', kogda ya zavel dlya nih radiopriemnik, ona prihodit postoyanno. Ona ochen' lyubit muzyku. Interesno, chto ona tam slyshit? Ona znaet, chto ya gluhoj, no pochemu-to dumaet, chto ya ponimayu v muzyke. Negr bolen chahotkoj, no dlya nego tut net horoshej bol'nicy, potomu chto on chernyj. On vrach i rabotaet bol'she vseh lyudej, kakih ya znal. Razgovarivaet on sovsem ne kak negr. Drugih negrov mne trudno ponimat' - yazyk u nih slishkom nepovorotlivyj. |tot chernyj inogda menya pugaet. Glaza u nego goryat. On menya priglasil v gosti, i ya poshel. U nego mnogo knig. Odnako detektivov on sovsem ne derzhit. Ne p'et, ne est myasa i ne hodit v kino. "Ah, svoboda grabitelej. Ah, kapital i demokratiya", - govorit usatyj urod. Potom protivorechit sebe i govorit: "Svoboda - vysochajshij iz idealov". "Mne nuzhno tol'ko odno: chtoby ya umela zapisat' etu zvuchashchuyu vo mne muzyku, togda ya stanu muzykantom. Ah, esli by u menya byla takaya vozmozhnost'!" - govorit devushka. "Nam ne razreshayut sluzhit' lyudyam, - govorit chernyj doktor. - |to svyashchennaya potrebnost' moego naroda". "Aga", - govorit hozyain kafe. On vdumchivyj chelovek. Vot tak oni govoryat, prihodya ko mne. |ti slova, kotorye oni nosyat v svoem serdce, ne dayut im pokoya, poetomu im vsegda tak nekogda. Mozhno podumat' - daj im sojtis', i oni budut vesti sebya tak, kak nashi, iz Obshchestva, kogda soberutsya na s容zd v Mejkone na etoj nedele. No nichego podobnogo. Vot segodnya, naprimer, vse oni prishli ko mne vmeste. I veli sebya tak, budto priehali iz raznyh gorodov. Dazhe grubo. Ty zhe znaesh', ya vsegda govoril, chto vesti sebya grubo i ne schitat'sya s drugimi lyud'mi ochen' durno. A u nih bylo imenno tak. YA ih sovsem ne ponimayu, poetomu i pishu tebe, ty ved', navernoe, vse pojmesh'. U menya ot nih kakoe-to strannoe oshchushchenie. No hvatit ob etom pisat', nebos' ya tebe naskuchil. Da i sebe tozhe. Uzhe proshlo pyat' mesyacev i dvadcat' odin den'. Vse eto vremya ya zhil bez tebya. I dumat' ya mogu tol'ko o tom, kogda zhe ya snova s toboj uvizhus'. Esli v blizhajshee vremya ya ne smogu k tebe poehat', prosto ne znayu, chto so mnoj budet". Singer opustil golovu na stol, chtoby peredohnut'. Zapah i prikosnovenie shelkovistogo dereva k shcheke napomnili emu shkolu. Glaza ego zakrylis', i emu stalo durno. Pered glazami stoyalo lico Antonapulosa, i toska po drugu byla takoj pronzitel'noj, chto on boyalsya perevesti duh. Nemnogo pogodya Singer podnyal golovu i potyanulsya za perom. "Podarok, kotoryj ya dlya tebya zakazal, eshche ne poluchen, i ya ne pospel otpravit' ego s drugimi rozhdestvenskimi podarkami. Rasschityvayu skoro ego poluchit'. Nadeyus', on tebe ponravitsya i tebya poveselit. YA vse vremya dumayu o nas s toboj i vse pomnyu. YA skuchayu po blyudam, kotorye ty gotovil. V "Kafe "N'yu-Jork" stalo gorazdo huzhe, chem ran'she. Nedavno ya nashel u sebya v supe muhu. Ona plavala sredi ovoshchej i vermisheli v vide bukovok. No eto nevazhno. Mne tak tebya nedostaet, chto ya ne mogu vynesti etogo odinochestva. Skoro ya opyat' k tebe poedu. Otpusk mne polagaetsya eshche tol'ko cherez polgoda, no ya nadeyus' poluchit' ego ran'she. Dumayu, chto mne prosto neobhodimo eto sdelat'. YA ne sozdan, chtoby zhit' odin, bez tebya - bez togo, kto vse ponimaet. Tvoj kak vsegda - Dzhon Singer". Bylo uzhe dva chasa nochi, kogda on nakonec vernulsya domoj. Bol'shoj naselennyj dom pogruzilsya v temnotu, no Singer oshchup'yu podnyalsya po lestnice, ni razu dazhe ne spotknuvshis'. Vynuv iz karmanov kartochki, kotorye vsegda nosil s soboj, chasy i vechnoe pero, on akkuratno povesil kostyum na spinku stula. Ego pizhama iz seroj flaneli byla teploj i myagkoj. Edva uspev natyanut' do podborodka odeyalo, on zasnul. Iz chernoty zabyt'ya prostupili kontury sna. Tusklye zheltye fonari osveshchali temnye kamennye stupeni. Na verhu lestnicy na kolenyah stoyal Antonapulos. On byl golyj i terebil kakoj-to predmet, kotoryj derzhal nad golovoj, vozdev kverhu glaza, slovno v molitve. Sam Singer tozhe stoyal na kolenyah, no na polputi vniz. I on byl golyj, emu bylo holodno, no on ne mog otvesti glaz ot Antonapulosa i ot togo, chto tot derzhit nad golovoj. Za svoej spinoj, vnizu, on oshchushchal prisutstvie usacha, devushki, chernogo doktora i chetvertogo gostya. Oni tozhe stoyali golye na kolenyah, i on chuvstvoval na sebe ih vzglyady. A eshche dal'she za nimi stoyali v temnote na kolenyah besschetnye tolpy lyudej. Ego sobstvennye ruki prevratilis' v ogromnye mel'nichnye kryl'ya, i on glyadel kak zavorozhennyj na neznakomyj predmet, kotoryj Antonapulos derzhal nad golovoj. ZHeltye fonari raskachivalis' v temnote, no, krome nih, vse bylo nepodvizhno. I vdrug nachalos' kakoe-to brozhenie. Vse vzdybilos', lestnica ruhnula, i on pochuvstvoval, chto letit vniz. Singer vzdrognul i prosnulsya. Rannij rassvet vybelil okno. Emu bylo strashno. Proshlo tak mnogo vremeni, chto s drugom mogla sluchit'sya kakaya-to beda. Tak kak Antonapulos emu ne pisal, uznat' ob etom on ne mog. A vdrug on upal i rasshibsya? Singer pochuvstvoval takuyu potrebnost' s nim eshche raz uvidet'sya, chto reshil sdelat' eto vo chto by to ni stalo, i pritom nemedlenno. Po doroge na rabotu on nashel v svoem pochtovom yashchike izveshchenie: na ego imya prishla posylka. |to byl podarok Antonapulosu na rozhdestvo, poluchennyj s zapozdaniem. Podarok byl prekrasnyj. Singer kupil ego v rassrochku s pogasheniem v techenie dvuh let. Komnatnyj kinoproekcionnyj apparat s poludyuzhinoj komicheskih mul'tiplikacij, kotorye tak lyubil Antonapulos. V to utro Singer prishel v magazin poslednim. On peredal yuveliru, u kotorogo sluzhil, pis'mennoe zayavlenie ob otpuske na pyatnicu i subbotu. I hotya na etoj nedele predpolagalis' chetyre svad'by, yuvelir kivkom golovy pokazal, chto ego otpuskaet. On nikomu ne skazal o svoem ot容zde, no na dveri prikolol zapisku, chto uezzhaet po delu na neskol'ko dnej. Ehal on noch'yu: poezd podoshel k mestu naznacheniya, kogda zanimalsya zimnij rassvet. Posle obeda, chutochku ran'she, chem byl razreshen priem posetitelej, Singer otpravilsya v priyut dlya dushevnobol'nyh. Ruki ego byli nagruzheny razobrannym kinoapparatom i korzinoj s fruktami, kotorye on nes svoemu drugu. On otpravilsya pryamo v palatu, gde v proshlyj raz naveshchal Antonapulosa. Koridor, dver' i ryady krovatej byli takimi zhe, kakimi on ih pomnil. Ostanovivshis' na poroge, on stal zhadno iskat' glazami svoego druga. I srazu zhe uvidel, chto, hotya vse stul'ya zanyaty, Antonapulosa tut net. Singer polozhil na pol svertki i napisal na odnoj iz svoih kartochek: "Gde Spiros Antonapulos?" V palatu voshla sidelka, on podal ej kartochku. Ona ego ne ponyala, pomotala golovoj i pozhala plechami. On vyshel v koridor i stal sovat' kartochku vsem vstrechnym. Nikto ne mog emu otvetit'. Ego ohvatila takaya panika, chto on stal razmahivat' rukami. Nakonec emu popalsya vrach-praktikant v belom halate. Singer vcepilsya emu v rukav i sunul svoyu kartochku. Praktikant vnimatel'no ee prochel i povel Singera po koridoram. Oni voshli v malen'kuyu komnatu, gde za pis'mennym stolom sidela molodaya zhenshchina i prosmatrivala kakie-to bumagi. Ona prochla to, chto bylo napisano na kartochke, i stala ryt'sya v papkah, lezhavshih u nee v yashchike. Ot bespokojstva i straha glaza Singera zastilali slezy. Molodaya zhenshchina prinyalas' akkuratno pisat' na listke iz bloknota. Singer ne uderzhalsya i zaglyanul ej cherez plecho - emu ne terpelos' uznat', chto pishut o ego druge. "Mistera Antonapulosa pereveli v bol'nicu. On bolen nefritom. YA rasporyazhus' vas tuda provodit'". Po doroge on zaderzhalsya v koridore, chtoby zahvatit' svertki, ostavlennye za dver'yu palaty. Korzinu s fruktami ukrali, no ostal'nye pakety byli v celosti. On vyshel vsled za praktikantom iz zdaniya i peresek gazon mezhdu bol'nichnymi korpusami. Antonapulos! Kogda oni dobralis' do ego palaty, Singer mgnovenno uvidel svoego druga. Ego kojka pomeshchalas' posredine komnaty, on vossedal, opirayas' na podushki. Na nem byl alyj halat, zelenaya shelkovaya pizhama, a na pal'ce kol'co s biryuzoj. Kozha u nego stala bledno-zheltoj, a glaza - sovsem temnymi i mechtatel'nymi. CHernye volosy zametno poserebrilis' u viskov. On vyazal. Tolstye pal'cy medlenno shevelili dlinnye kostyanye spicy. Grek ne srazu zametil druga. Potom, kogda Singer vstal pryamo protiv nego, on blagodushno ulybnulsya, ne vykazav ni malejshego udivleniya, i protyanul svoyu ruku s kol'com. Singer pochuvstvoval takuyu robost' i smushchenie, kakih eshche nikogda ne ispytyval. On sel vozle krovati i slozhil ruki na kraeshke pokryvala. Glaza ego ne otryvayas' smotreli v lico drugu: on byl smertel'no bleden. Roskoshnoe odeyanie Antonapulosa ego porazilo. On sam posylal emu eti veshchi v raznoe vremya, no ne predstavlyal sebe, kak oni budut vyglyadet' vmeste. Grek stal eshche gromadnoe, chem on ego pomnil. Pod shelkovoj pizhamoj byli vidny ogromnye dryablye skladki zhivota. Golova na beloj podushke vyglyadela gigantskoj. Lico ego dyshalo bezmyatezhnym pokoem, i kazalos', on edva zamechaet prisutstvie Singera. Singer nesmelo podnyal ruki i zagovoril. Ego sil'nye, umelye pal'cy skladyvali znaki s zabotlivoj tochnost'yu. On govoril o holodnoj zime i o dolgih mesyacah razluki. On vspominal dalekoe proshloe, koshku, kotoraya umerla, yuvelirnuyu lavku, mesto, gde on teper' zhil. Pri kazhdoj pauze Antonapulos milostivo kival golovoj. Singer rasskazyval o chetyreh svoih znakomyh i ob ih dolgih bdeniyah u nego v komnate. Glaza druga byli vlazhnymi, temnymi, i Singer videl v nih svoi malen'kie kvadratnye otrazheniya, kotorye on zamechal tam i ran'she mnozhestvo raz. Goryachaya krov' snova prilila k ego shchekam, i ruki zadvigalis' bystree. On dolgo rasskazyval o chernom doktore, o tom, drugom, s dergayushchimisya usami, i o devushke. Ego ruki vse toroplivee i toroplivee skladyvali slova. Antonapulos vazhno kival. Singer zhadno naklonyalsya k nemu: on gluboko vzdyhal, i v glazah ego stoyali svetlye slezy. Vdrug Antonapulos medlenno prochertil v vozduhe krug svoim puhlym ukazatel'nym pal'cem. Palec sdelal krug v storonu Singera i potom tknul ego v zhivot. Po licu tolstogo greka rasplylas' ulybka, i on vysunul bol'shoj rozovyj yazyk. Singer zasmeyalsya, i ruki ego zaplyasali s beshenoj skorost'yu. Plechi u nego drozhali ot smeha, a golova bespomoshchno otkinulas' nazad. On sam ne znal, chemu smeetsya. Antonapulos zavrashchal glazami. Singer prodolzhal zakatisto hohotat', poka u nego ne sperlo dyhanie i ne zadrozhali pal'cy. On uhvatilsya za ruku druga, chtoby pochuvstvovat' oporu i uspokoit'sya. Hohot u nego teper' vyryvalsya otryvisto, spazmami, kak ikota. Antonapulos pervyj prinyal ser'eznyj vid. Ego malen'kie puhlye stupni vylezli iz-pod pokryvala. Ulybka soshla s lica, i on stal kaprizno lyagat' odeyalo. Singer pospeshno popravil postel', no Antonapulos nahmurilsya i carstvennym zhestom podozval prohodivshuyu po palate sidelku. Kogda ona raspravila odeyalo po ego vkusu, tolstyj grek tak velichestvenno naklonil golovu, chto ego kivok skoree napominal blagoslovenie, chem blagodarnost' za uslugu. Potom on snova vazhno povernulsya k svoemu drugu. Razgovarivaya, Singer ne chuvstvoval, kak bezhit vremya. No kogda sidelka prinesla Antonapulosu na podnose uzhin, on soobrazil, chto uzhe pozdno. V palate zazhgli elektrichestvo, i za oknami potemnelo. Pered drugimi bol'nymi tozhe postavili podnosy s uzhinom. Vse otlozhili svoyu rabotu (koe-kto plel korziny, drugie masterili chto-to iz kozhi ili vyazali) i vyalo prinyalis' zhevat'. Ryadom s Antonapulosom vse oni kazalis' ochen' bol'nymi i bescvetnymi. Mnogim ne meshalo by postrich'sya, da i odety oni byli v vethie serye nochnye rubahi s razrezom na spine. Oni s udivleniem glazeli na dvuh gluhonemyh. Antonapulos podnyal kryshku na svoej tarelke i vnimatel'no obsledoval edu. |to byla ryba s ovoshchnym garnirom. On vzyal rukami rybu i podnes poblizhe k svetu, chtoby poluchshe ee razglyadet'. Potom s appetitom prinyalsya est'. Vo vremya uzhina on pokazyval Singeru svoih sosedej po palate. Tknuv rukoj v storonu kakogo-to cheloveka v uglu, on skorchil grimasu otvrashcheniya. Tot v otvet zarychal na nego. Grek rukoj pokazal Singeru odnogo yunoshu, zaulybalsya emu, zakival i zamahal puhloj rukoj. Singer byl slishkom schastliv, chtoby chuvstvovat' nelovkost'. No vse zhe, chtoby otvlech' priyatelya, on vzyal svoi svertki i polozhil na krovat'. Antonapulos razvernul pakety, no kinoapparat ego niskol'ko ne zainteresoval. On snova prinyalsya za uzhin. Singer napisal sidelke zapisku, ob座asniv naschet kinoapparata. Ona vyzvala vracha-praktikanta, a tot v svoyu ochered' - doktora. Vse troe posoveshchalis', s lyubopytstvom poglyadyvaya na Singera. Novost' doshla do bol'nyh, i oni stali vozbuzhdenno pripodnimat'sya so svoih podushek. Odin Antonapulos byl nevozmutim. Singer zaranee nauchilsya krutit' kinokartiny. On postavil ekran tak, chtoby ego bylo vidno vsem bol'nym. Potom zapustil v hod proekcionnyj apparat i stal krutit' plenku. Sidelka sobrala podnosy s posudoj, i svet v palate vyklyuchili. Na ekrane zamel'kala komicheskaya mul'tiplikaciya s Miki-Mausom. Singer sledil za licom svoego druga. Snachala Antonapulos byl porazhen. On pripodnyalsya, chtoby luchshe videt', i sovsem vstal by s krovati, esli by ego ne uderzhala sidelka. Potom, siyaya, on vpilsya glazami v ekran. Singer videl, chto drugie bol'nye peregovarivayutsya i tozhe smeyutsya. Iz koridora poyavilis' sanitary i sidelki, vsya palata prishla v dvizhenie. Kogda Miki-Maus konchilsya, Singer pustil mul'tiplikaciyu o priklyucheniyah byvalogo moryaka. Kogda konchilas' i ona, on reshil, chto na pervyj raz razvlechenij dostatochno, i vklyuchil svet. V palate vocarilsya pokoj. Kogda vrach-praktikant spryatal apparat pod krovat' Antonapulosa, Singer zametil, chto ego drug ispodtishka obvodit glazami bol'nyh, proveryaya, vse li soznayut, chto eta veshch' prinadlezhit emu. Singer snova zagovoril. On znal: skoro ego poprosyat ujti, no myslej nakopilos' mnogo, i on boyalsya, chto ne uspeet ih vyskazat' v takoe korotkoe vremya. On, lihoradochno spesha, staralsya vygovorit'sya. V palate lezhal starik, golova u nego tryaslas' posle paralicha, i on bespomoshchno dergal sebya za sedye brovki. Singer pozavidoval etomu stariku - ved' on kazhdyj den' provodit ryadom s Antonapulosom. Singer s radost'yu pomenyalsya by s nim mestami. Grek stal sharit' u sebya na grudi. On dostal mednyj krestik, kotoryj ran'she nosil na gryaznoj verevochke. Teper' krest visel na shelkovoj krasnoj lente. Singer vspomnil svoj son i rasskazal ego drugu. On tak toropilsya, chto inogda dazhe putalsya v znakah, i emu prihodilos', vstryahnuv rukami, nachinat' vse snachala. Antonapulos sledil za nim svoimi temnymi sonnymi glazami. Nepodvizhnaya figura v dorogih yarkih odezhdah napominala mudrogo korolya iz legendy. Dezhurnyj vrach prodlil Singeru vremya svidaniya na celyj chas... No v konce koncov on, protyanuv huduyu volosatuyu kist', pokazal na chasy. Bol'nye ukladyvalis' na noch'. Ruka Singera zamerla v vozduhe. On shvatil druga za plecho i pristal'no zaglyanul emu v glaza, kak delal doma kazhdoe utro, kogda oni rasstavalis' pered rabotoj. Nakonec on, pyatyas', vyshel iz palaty. V dveryah ego ruki sudorozhno prostilis' s drugom, a potom szhalis' v kulaki. V lunnye yanvarskie vechera Singer, esli tol'ko on ne byl chem-nibud' zanyat, po-prezhnemu brodil po ulicam goroda. Sudachili teper' o nem napropaluyu. Staraya negrityanka rasskazyvala komu ni popadya, chto nemoj znaet vse povadki duhov s togo sveta. Odin rabochij na sdel'shchine utverzhdal, budto sluzhil s nemym na fabrike v etom zhe shtate, i bog znaet chto o nem plel. Bogatye dumali, chto Singer bogat, a bednye schitali ego takim zhe bednyakom, kak oni sami. A tak kak oprovergnut' eti sluhi bylo nekomu, oni obrastali chudesami i obretali pravdopodobie. Kazhdyj risoval nemogo takim, kakim emu hotelos' ego videt'. 8 Pochemu? Vopros etot vsegda zanimal Bifa, i ego mysl' rabotala nad nim nezametno, kak rabotaet serdce. O chem by on ni razmyshlyal - o lyudyah, o veshchah ili ob ideyah, - vopros "pochemu?" ne ostavlyal ego v pokoe. V polnoch', na rassvete, sredi bela dnya. Dumal li on o Gitlere i o sluhah, chto budet vojna. O cenah na svinoj okorok i o naloge na pivo. No osobenno zanimala ego zagadochnaya persona nemogo. Pochemu, naprimer, Singer kuda-to ezdil na poezde, a kogda ego sprashivali, gde on byl, delal vid, budto ne ponyal voprosa? I pochemu vse uporno dumayut, chto nemoj imenno takoj, kakim oni hotyat, chtoby on byl, hotya skoree vsego tut proishodit ves'ma strannaya oshibka? Singer sidel za stolikom posredi zala tri raza v den'. El vse, chto emu podavali, krome kapusty i ustric. V neblagozvuchnoj raznogolosice tolpy tol'ko ego ne bylo slyshno. On bol'she vsego lyubil nezhnuyu zelenuyu fasol' i akkuratno nakalyval struchki na vilku. A podlivku podbiral suharikami. Bif razmyshlyal i o smerti. S nim proizoshel udivitel'nyj sluchaj. Odnazhdy, royas' na polochke v vannoj, on obnaruzhil flakon cvetochnoj vody - on ego ne zametil, kogda otdaval Lyusil' kosmetiku pokojnoj Alisy. On zadumchivo poderzhal flakon odekolona v ruke. Proshlo chetyre mesyaca, kak ona umerla, - i kazhdyj mesyac kazalsya emu dolgim i svobodnym dlya dosuga, kak god. On redko dumal ob Alise. Bif otkuporil flakon. Stoya bez rubashki pered zerkalom, on podushil svoi temnye, zarosshie volosami podmyshki. I, pochuvstvovav zapah, zamer, a poglyadev v zerkalo i tajno obmenyavshis' vzglyadom so svoim otrazheniem, zastyl v nepodvizhnosti. On byl oglushen vospominaniyami, kotorye vyzval etot zapah, ne potomu chto oni byli tak uzh yavstvenny, a potomu, chto oni srazu sveli voedino dlinnuyu verenicu let i pridali vsemu techeniyu zhizni zakonchennost'. Bif poter nos i vzglyanul na sebya v profil'. Granica mezhdu zhizn'yu i smert'yu. On slovno oshchutil kazhduyu prozhituyu s Alisoj minutu. Teper' ih sovmestnaya zhizn' obrela takuyu cel'nost', kakuyu mozhet imet' tol'ko proshloe. Bif rezko otvernulsya ot zerkala. Spal'nyu on otdelal zanovo. Teper' ona prinadlezhala emu celikom. Ran'she ona byla neopryatnoj, ubogoj, s deshevymi potugami na shik. Na verevke, protyanutoj cherez komnatu, postoyanno sohli chulki i dyryavye rozovye trusiki iz viskozy. ZHeleznaya krovat' oblupilas', prorzhavela i byla ukrashena nesvezhimi kruzhevnymi podushechkami. Toshchij kot-myshelov vechno probiralsya syuda, naverh, vygibaya spinu, i tosklivo tersya o plevatel'nicu. Vse eto on peremenil. Vmesto zheleznoj krovati postavil raskladnoj divan. Na polu rasstelil tolstyj krasnyj kover i kupil kusok krasivoj yarko-sinej materii - zavesit' stenu, na kotoroj bylo bol'she vsego treshchin. On stal topit' kamin i sledil, chtoby tam vsegda lezhali sosnovye polen'ya. Nad kaminom povesil malen'kuyu fotografiyu Bebi i cvetnuyu kartinku, izobrazhavshuyu mal'chika v barhatnom kostyume s myachom v rukah. V yashchike so steklyannoj kryshkoj hranilis' sobrannye im dostoprimechatel'nosti: kollekciya babochek, redkostnyj nakonechnik strely, zanyatnyj oblomok kamnya, napominavshij chelovecheskij profil'. Na divane lezhali sinie shelkovye podushki, i on poprosil u Lyusil' shvejnuyu mashinu, chtoby sshit' temno-krasnye shtory na okna. On lyubil svoyu komnatu. Ona byla obstavlena bogato, no ne krichashche. Na stole stoyala malen'kaya yaponskaya pagoda so steklyannymi podveskami, kotorye tainstvenno i garmonichno pozvanivali na skvoznyake. V etoj komnate nichto emu ne napominalo Alisu. No on chasto otkuporival cvetochnuyu vodu i prikasalsya probkoj k mochkam ushej i k zapyast'yam. Zapah smeshivalsya s medlennym potokom vospominanij. V nem kreplo oshchushchenie proshlogo. Vospominaniya vystraivalis' s pochti arhitekturnoj strojnost'yu. V yashchike, gde hranilis' ego suveniry, on nashel starye fotografii, snyatye eshche do svad'by. Alisa v pole sredi margaritok, Alisa s nim na reke v lodke. Sredi suvenirov byla bol'shaya kostyanaya shpil'ka dlya volos, prinadlezhavshaya ego materi. V detstve on lyubil smotret', kak ona raschesyvaet i zakalyvaet svoi dlinnye chernye volosy. Emu kazalos', chto shpil'ki vygnuty po forme zhenskoj figury, i on chasto igral imi, kak v kukly. V tu poru u nego byla korobka ot sigar, polnaya obrezkov materii. On lyubil shchupat' yarkie krasivye tkani i chasami prosizhival so svoimi tryapochkami pod kuhonnym stolom. No kogda emu ispolnilos' shest' let, mat' otnyala u nego lyubimye tryapki. |to byla vysokaya, moguchaya zhenshchina s ne po-zhenski razvitym chuvstvom dolga. Ona lyubila ego bol'she vseh. Dazhe teper' ona inogda emu snilas'. I on nikogda ne snimal s pal'ca ee stertogo obruchal'nogo kol'ca. Ryadom s cvetochnoj vodoj on nashel v vannoj butylku limonnoj zhidkosti dlya volos. Alisa vsegda poloskala eyu golovu. Kak-to raz on poproboval eto sredstvo sam. Ot limona ego temnye s prosed'yu volosy stali gustymi, pushistymi. Emu eto ponravilos'. On otkazalsya ot masla, kotoroe vtiral protiv oblyseniya, i stal poloskat' volosy limonom. On perenyal nekotorye prichudy Alisy, nad kotorymi prezhde posmeivalsya. Pochemu? Po utram negr-oficiant Luis podaval emu v postel' kofe. Neredko on celyj chas prosizhival v krovati, otkinuvshis' na podushki, i ne toropilsya vstat' i odet'sya. Kuril sigaru, rassmatrival solnechnye uzory na stene i zadumchivo ter ukazatel'nym pal'cem vpadiny mezhdu dlinnymi, krivymi pal'cami nog. On vspominal. No s poludnya i do pyati chasov utra on rabotal vnizu. I ves' den' v voskresen'e. Delo perestalo prinosit' pribyl'. V restorane chasami byvalo pusto. Odnako v obed i po vecheram nabiralos' mnogo narodu, i, stoya za kassoj, on kazhdyj den' videl sotni znakomyh lic. - O chem vy postoyanno dumaete? - sprosil ego Dzhejk Blaunt. - Vid u vas kak u evreya, popavshego v lapy k nemcam. - A vo mne odna vos'maya evrejskoj krovi, - skazal Bif. - Ded materi byl evreem iz Amsterdama. No vsya ostal'naya rodnya, naskol'ko ya znayu, shotlandsko-irlandskaya. Razgovor proishodil v voskresen'e utrom. Posetiteli, razvalyas', sideli za stolikami. Pahlo tabachnym dymom, shurshali gazety. Kakaya-to kompaniya v uglovoj kabinke igrala v kosti, no bez shuma. - Gde Singer? - sprosil Bif. - Vy segodnya k nemu ne pojdete? Lico Blaunta potemnelo; on nasupilsya i vypyatil podborodok. Neuzheli eti dvoe possorilis'? Da, no kak mozhet possorit'sya nemoj? Odnako s usachom eto uzhe byvalo. Blaunt inogda boltalsya zdes' s takim vidom, budto hotel chto-to v sebe poborot'. No potom vse zhe uhodil, v konce koncov vsegda uhodil, posle chego oni s Singerom vozvrashchalis' i Blaunt govoril bez umolku. - Horoshaya u vas zhizn'. Stoite za kassoj, zagrebaete den'gu, i gorya vam malo. Bif ne obidelsya. On tyazhelo opersya na lokti i prishchuril glaza. - Davajte kak-nibud' pogovorim ser'ezno. CHego vy, v sushchnosti, hotite? Blaunt hlopnul ladon'yu po stojke. Ruki u nego byli teplye, myasistye i shershavye. - Piva. I von tot paketik krekera s syrom i fistashkovoj nachinkoj. - Da ya ne o tom, - skazal Bif. - Ladno. Otlozhim etot razgovor. CHelovek etot byl dlya nego zagadkoj. On to i delo menyalsya. Blaunt po-prezhnemu nasasyvalsya, kak gubka, no spirtnoe ne valilo ego s nog, kak nekotoryh. Veki u nego chasto byvali krasnye, i on to i delo puglivo oziralsya cherez plecho. Golova na hudoj shee vyglyadela ogromnoj, uvesistoj. On byl iz toj porody lyudej, nad kotorymi poteshaetsya detvora i kotoryh norovyat iskusat' sobaki. No kogda nad nim smeyalis', on obizhalsya vser'ez i kriklivo otrugivalsya, kak ryzhij v cirke. On vechno podozreval" chto ego hotyat podnyat' na smeh. Bif zadumchivo pokachal golovoj. - Poslushajte, chego vy derzhites' za etot vash balagan? - skazal on. - Ne mozhete najti rabotu poluchshe? Hotite, ya vas najmu na poldnya? - Gospodi Iisuse! Vot eshche! Stanu ya torchat' tut za kassoj! Hot' posulite mne vsyu vashu vonyuchuyu zabegalovku so vsemi ee potrohami. Nu i tip! Terpezhu nikakogo s nim ne hvatit. Nedarom u nego net druzej: nikto s nim ne mozhet uzhit'sya. - Ne valyajte duraka, - skazal Bif. - YA govoryu ser'ezno. Podoshel posetitel', protyanul chek. Bif dal emu sdachu. V restorane bylo po-prezhnemu tiho. Blauntu ne sidelos' na meste. Bif chuvstvoval, chto etogo oglashennogo kuda-to tyanet, no hotel ego uderzhat'. On dostal s polki za barom dve pervosortnye sigary i predlozhil Blauntu pokurit'. Iz ostorozhnosti on izbegal zadavat' emu voprosy, no v konce koncov vse zhe sprosil: - Esli by vy mogli vybrat' epohu, kogda rodit'sya, kakuyu by vy vybrali? Blaunt shirokim vlazhnym yazykom obliznul usy. - Esli by u vas byl vybor - okolet' ili nikogda bol'she ne zadavat' voprosov, chto by vy predpochli? - Net, pravda, - nastaival Bif. - Nad etim stoit podumat'. Skloniv golovu nabok, on poglyadel vniz vdol' svoego dlinnogo nosa. On lyubil razgovory na etu temu. Lichno ego privlekala epoha Drevnej Grecii. Brodit' v sandaliyah po beregu sinego |gejskogo morya. V svobodnyh odezhdah, perepoyasannyh na talii. Deti. Mramornye bani i sozercanie v hramah... - Mozhet byt', u inkov. V Peru. Bif okinul ego vzglyadom, slovno razdevaya donaga. On predstavil sebe Blaunta cvetushchim, krasnovato-korichnevym ot zagara, s molodym, bezvolosym licom i zolotym brasletom, ukrashennym dragocennymi kamnyami, vyshe loktya. Stoilo emu zakryt' glaza, i Blaunt prevratilsya v nastoyashchego inka. No kogda on snova na nego poglyadel, ink srazu ischez. Meshali nervno vzdragivayushchie usy, nelepye na etom lice, manera dergat' plechom, adamovo yabloko na hudoj shee, meshkovatye shtany. Da i mnogoe drugoe. - A mozhet, chto-nibud' okolo 1775 goda. - Da, v to vremya horosho bylo zhit', - soglasilsya Bif. Blaunt stal nelovko perestupat' s nogi na nogu. Lico u nego bylo gruboe i tosklivoe. Emu ne terpelos' ujti. No Bif byl nastorozhe i ego zaderzhal. - Skazhite, chego radi vy voobshche priehali v etot gorod? On tut zhe ponyal, chto zadal bestaktnyj vopros, i vyrugal sebya. Odnako i v samom dele chudno, kak etot chelovek mog osest' v takom gorode. - Klyanus' bogom, ne znayu. Oni molcha postoyali vdvoem, oblokotyas' na stojku. V uglu brosili igrat' v kosti. Pervyj zakazannyj obed - utku po-longajlendski - podali upravlyayushchemu univermagom. Radio ne bylo nastroeno i peredavalo srazu cerkovnuyu propoved' i dzhaz. Blaunt vdrug nagnulsya k Bifu i potyanul nozdryami vozduh. - Duhi? - Los'on dlya brit'ya, - s dostoinstvom ob座asnil Bif. Dol'she uderzhivat' Blaunta on ne mog. Paren' toropilsya ujti. Pozzhe on poyavitsya s Singerom. Tak byvalo vsegda. Emu hotelos' vyzvat' Blaunta na otkrovennyj razgovor, togda on, mozhet, pojmet to, chto sejchas dlya nego zagadka. No Blaunt ne zhelal razgovarivat' po dusham ni s kem, krome nemogo. Dazhe stranno. - Spasibo za sigaru, - skazal Blaunt. - Eshche uvidimsya. Poka. Bif poglyadel, kak Blaunt napravlyaetsya k vyhodu svoej raskachivayushchejsya, matrosskoj pohodkoj. A potom prinyalsya za neotlozhnye dela. Osmotrel vystavku v vitrine. Na steklo bylo nakleeno segodnyashnee menyu, a pod nim dlya privlecheniya posetitelej postavili dezhurnyj obed so vsem, chto k nemu polagalos'. Vyglyadelo vse eto preskverno. Dazhe protivno bylo smotret'. Utinoe salo nateklo v klyukvennyj sous, a v sladkoe popala muha. - |j, Luis! - kriknul Bif. - Uberi-ka eto vse iz okna. I prinesi mne krasnuyu glinyanuyu misku i frukty. On postaralsya razlozhit' frukty pokrasivee, podbiraya ih po cvetu i po forme. V konce koncov on ostalsya dovolen ubranstvom vitriny. Potom zashel na kuhnyu i pobesedoval s povarom. Pripodnyal kryshki kastryul' i ponyuhal pishchu, pravda bez osobogo interesa. |tu chast' raboty ran'she vypolnyala Alisa. Zahodit' na kuhnyu on ne lyubil. Nos u nego vytyanulsya, kogda on zametil sal'nuyu rakovinu s ne ubrannymi iz nee otbrosami. On vypisal menyu i zakazy na sleduyushchij den', s oblegcheniem vyshel iz kuhni i snova zanyal svoj post za kassoj. Po voskresen'yam k nemu prihodili obedat' Lyusil' i Bebi. Devochka ochen' podurnela. Na golove u nee vse eshche byla povyazka, i doktor zapretil snimat' ee ves' mesyac. Marlevyj bint vmesto zolotyh kudrej pridaval ee golovke kakoj-to obshchipannyj vid. - Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka, - podtolknula ee Lyusil'. Bebi vdrug raskapriznichalas'. - Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka! - peredraznila ona mat'. Kogda Lyusil' zahotela snyat' s nee naryadnoe pal'tishko, ona stala otbivat'sya. - Bud' pain'koj, - ugovarivala Lyusil'. - Nado snyat' pal'to, ne to shvatish' vospalenie legkih, kogda my vyjdem. Bud' pain'koj... Bif vmeshalsya v spor. On otvlek Bebi sharikom sladkoj zhevatel'noj rezinki i snyal s nee pal'to. Ee plat'ice smyalos' vo vremya bor'by s Lyusil'. Bif odernul ego tak, chtoby koketka rovno lezhala na grudi. Perevyazal poyas i raspravil bant. Potom pohlopal Bebi po popke. - A u nas segodnya klubnichnoe morozhenoe, - soobshchil on. - Bartolom'yu, iz tebya by vyshla prekrasnaya mat'. - Spasibo. Vot eto kompliment, - skazal Bif. - My s nej sejchas byli v voskresnoj shkole. Bebi, prochti dyade Bifu stih iz Biblii, kotoryj ty dlya nego vyuchila. Rebenok dulsya. - Iisus plakal, - v konce koncov proronila ona. Prezrenie, kotoroe ona vlozhila v eti dva slova, delalo povedenie Iisusa krajne predosuditel'nym. - Hochesh' povidat' Luisa? - sprosil Bif. - On tam, na kuhne. - Hochu Villi! Hochu slushat', kak Villi igraet na garmonike. - Bebi, detka, ty narochno sebya izvodish', - oborvala ee Lyusil'. - Sama znaesh', chto Villi net. Villi posadili v tyur'mu. - No Luis tozhe umeet igrat' na garmonike, - vmeshalsya Bif. - Stupaj skazhi emu, chtoby dostal morozhenoe i sygral tebe chto-nibud'. Bebi otpravilas' na kuhnyu, slegka volocha nozhku. Lyusil' polozhila shlyapu na stojku. V glazah u nee stoyali slezy. - Ty ved' znaesh', ya vsegda govoryu: esli rebenok chistyj, uhozhennyj, horoshen'kij, togda on i laskovyj, i sposobnyj. No esli rebenok gryaznyj i urodlivyj, nichego horoshego ot nego ne zhdi. YA vot k chemu: Bebi styditsya, chto poteryala svoi kudri, i etoj povyazki na golove i potomu vykamarivaet pochem zrya. Ne hochet uchit'sya deklamacii i voobshche nichego delat' ne zhelaet. Tak perezhivaet, tak perezhivaet, prosto sladu s nej net. - Esli ty ne budesh' k nej postoyanno ceplyat'sya, ona pridet v sebya. Nakonec on usadil ih v kabinku vozle okna. Lyusil' ela utku, a Bebi podali