za mnoj. On byl odin. - Idem domoj! - kriknul on mne. "Domoj! Znachit, ya ostanus' u matushki?" No ya ne posmel ego ob etom sprosit', potomu chto on byl sil'no ne v duhe. My vozvrashchalis' domoj v glubokom molchanii. Priblizitel'no za desyat' minut do prihoda domoj Barberen, shedshij vperedi, ostanovilsya. - Pomni, - grubo skazal on, shvativ menya za uho, - esli ty skazhesh' hot' odno slovo iz togo, chto segodnya slyshal, tebe ne pozdorovitsya. Itak, beregis'! GLAVA IV. RODNOJ DOM. - CHto zhe skazal mer? - sprosila nas matushka Barberen, kogda my vernulis'. My ego ne videli. - Pochemu? - YA vstretil druzej i zashel s nimi v harchevnyu, a kogda my ottuda vyshli, idti k meru bylo uzhe pozdno. Nichego, shodim k nemu zavtra. Poslednie slova Barberena uspokoili menya. Raz my zavtra dolzhny snova idti k meru, znachit on ne soglasilsya na predlozhenie Vitalisa. Nesmotrya na ugrozu Barberena, ya by, konechno, skazal matushke o moih podozreniyah. No, kak narochno, Barberen ves' vecher ne uhodil iz domu i ne ostavlyal nas ni na odnu minutu vdvoem. YA leg spat', tak i ne najdya vozmozhnosti pogovorit' s nej. Zasypaya, ya reshil, chto rasskazhu ej vse zavtra utrom. No kogda ya prosnulsya, matushki Barberen uzhe ne bylo doma - Gde mama? - Ona poshla v derevnyu i vernetsya tol'ko posle poludnya Ne znayu pochemu, no ee otsutstvie sil'no vstrevozhilo menya. Nakanune vecherom ona nikuda ne sobiralas'. Ne otdavaya sebe otcheta v ugrozhayushchej mne opasnosti, ya smutno ee predchuvstvoval. Barberen posmatrival na menya kak-to zagadochno, chto menya eshche bol'she trevozhilo. ZHelaya izbezhat' etih vzglyadov, ya vyshel v sad. V etom nebol'shom sadike roslo vse neobhodimoe dlya nashego hozyajstva: kartoshka, boby, kapusta, morkov' i repa. V nem, kazalos', ne bylo ni odnogo svobodnogo mestechka. Odnako matushka otvela dlya menya malen'kij ugolok. Zdes' ya posadil mnogo raznyh rastenij, trav, mhov, vykopannyh mnoyu v teh mestah, gde ya pas korovu. V nashem sadu ne bylo ni allej, posypannyh peskom, ni dlinnyh klumb, vyrovnennyh po shnurochku i zasazhennyh redkimi cvetami. Prohozhie ne ostanavlivalis', chtoby polyubovat'sya na nego poverh izgorodi podstrizhennogo ternovnika. No ya sam trudilsya nad nim, ya ustroil ego po svoemu zhelaniyu i kogda govoril o nem, to s gordost'yu nazyval ego "moim sadom". Proshlym letom ya sobral i posadil v nem razlichnye cvetushchie rasteniya, kotorye dolzhny byli skoro raspustit'sya. Na zhonkiliyah uzhe poyavilis' butony, nachinavshie zheltet'. U fialok pokazalis' malen'kie lilovye lepestki, a v seredine smorshchennyh listov primuly uzhe vidnelis' butony. Kak oni budut cvesti? Menya eto ochen' interesovalo. No byl odin ugolok moego sada, za kotorym ya nablyudal s chuvstvom bol'shim, chem prostoe lyubopytstvo, - mozhno skazat', dazhe s nekotorym volneniem. V etoj chasti sada ya posadil zemlyanye grushi3; mne skazali, chto oni gorazdo vkusnee kartofelya. Ne govorya nichego matushke Barberen, ya posadil v moem sadu eti korneplody. Kogda oni pustili rostki, ya uveril ee, chto eto cvety. V odin prekrasnyj den', kogda oni sozreyut, ya v otsutstvie matushki vykopayu zemlyanye grushi i svaryu ih. Kak ya eto sdelayu, ya sam ne znal horoshen'ko, no v moem voobrazhenii eta podrobnost' menya malo smushchala. Kak budet izumlena matushka! Kak ona budet dovol'na! Ved' vmesto nadoevshej kartoshki u nas budet novoe, vkusnoe blyudo, i matushka ne budet tak grustit' o prodazhe bednoj Ryzhuhi. A kto izobrel eto novoe blyudo? YA, Remi. Znachit, i ya mogu prinesti kakuyu-to pol'zu. Ponyatno, chto ya s bol'shim vnimaniem sledil za rostom moih zemlyanyh grush. Ezhednevno ya prihodil vzglyanut' na tot ugolok, gde oni byli posazheny. Ot neterpeniya mne kazalos', chto oni nikogda ne vyrastut. YA stoyal na kolenyah, utknuvshis' nosom v zemlyu, kogda uslyhal, chto kto-to neterpelivo okliknul menya. |to byl Barberen. CHto emu nuzhno? YA pospeshno vernulsya v dom. Kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda ya uvidel pered soboj sin'ora Vitalisa i ego sobak! YA mgnovenno ponyal vse. Vitalis prishel za mnoj, i dlya togo chtoby matushka Barberen ne mogla za menya zastupit'sya, Barberen uslal ee s utra v derevnyu. CHuvstvuya, chto mne nechego zhdat' sochuvstviya ot Barberena, ya podbezhal k Vitalisu. - Umolyayu vas, ne uvodite menya! - zakrichal ya i zarydal. - Slushaj, malysh, - skazal on laskovo, - tebe no budet ploho so mnoj. YA ne b'yu i ne obizhayu detej, a moi vospitanniki, s kotorymi tebe pridetsya zhit', chrezvychajno mily i zabavny. O chem tebe zhalet'? - Matushka, matushka! - Vo vsyakom sluchae, zdes' ty ne ostanesh'sya, - zayavil Barberen, grubo hvataya menya za uho. - Vybiraj sam: etot chelovek ili priyut. - Net, ya hochu tol'ko matushku! - V konce koncov, ty mne nadoel! - zakrichal Barberen v sil'nejshem gneve. - Esli tebya nuzhno gnat' otsyuda palkoj, to ya tak i sdelayu. - Mal'chiku tyazhelo rasstavat'sya s mater'yu, za chto zhe ego bit'? U nego est' serdce - i eto horosho. - Esli vy nachnete ego zhalet', on zarevet eshche pushche. - Teper' perejdem k delu. Skazav eto, Vitalis vylozhil na stol neskol'ko serebryanyh monet, kotorye Barberen mgnovenno sunul v karman, - Gde ego veshchi? - sprosil Vitalis. - Vot oni, - otvetil Barberen, pokazyvaya na goluboj bumazhnyj platok, zavyazannyj uzlom. Vitalis razvyazal ego i posmotrel, chto tam nahoditsya. V uzle okazalis' dve rubashki i holshchovye shtany. - |to ne to, o chem my s vami uslovilis'. Vy dolzhny byli otdat' ego voshchi, a ya vizhu zdes' tol'ko lohmot'ya - Drugih u nego net. - Esli by ya sprosil u rebenka, on otvetil by mne, chto eto ne tak. No ya ne hochu sporit'. U menya net vremeni, pora otpravlyat'sya v put'. Pojdem, malysh. Kak tebya zovut? - Remi. - Idem, Remi. Voz'mi uzelok i stupaj vperedi Kapi. SHagom marsh! YA umolyayushche posmotrel na nego, potom na Barberena. Oba oni otvernulis', a Vitalis vzyal menya za ruku. Nado bylo uhodit'. Kogda ya perestupil cherez porog nashego bednogo domika, mne pokazalos', chto ya ostavil v nem chasticu samogo sebya. YA bystro oglyadelsya vokrug, no moi glaza, zatumanennye slezami, ne uvideli nikogo, k komu by ya mog obratit'sya za pomoshch'yu: ni na doroge, ni v pole ne bylo ni odnogo cheloveka. YA nachal zvat': - Mama! Matushka! Mne nikto ne otvetil, i ya gor'ko razrydalsya. Prishlos' sledovat' za Vitalisom, kotoryj ne vypuskal moej ruki. - Schastlivogo puti! - kriknul Barberen i vernulsya v dom. Vse bylo koncheno. - Nu, Remi, pojdem zhe! - laskovo potyanul menya za soboj sin'or Vitalis. Doroga, no kotoroj my shli, podnimalas' zigzagami v goru, i na kazhdom povorote ya mog videt' domik matushki Barberen, kotoryj postepenno stanovilsya vse men'she i men'she. YA chasto begal po etoj doroge i znal, chto, kogda my dojdem do verhnego povorota, ya uvizhu domik v poslednij raz, a zatem, kak tol'ko my projdem neskol'ko shagov po rovnomu mestu, ego uzhe bol'she ne budet vidno. My podnimalis' dovol'no dolgo i nakonec dobralis' do vershiny gory. Vitalis po-prezhnemu ne vypuskal moej ruki. - Pozvol'te mne nemnogo otdohnut', - poprosil ya - S udovol'stviem, moj mal'chik. On opustil moyu ruku i v to zhe vremya mnogoznachitel'no vzglyanul na Kapi, kotoryj, ochevidno, ponyal ego. Totchas zhe, kak eto delayut pastush'i sobaki, Kapi vstal pozadi menya. YA ponyal, chto Kapi moj storozh i esli ya popytayus' sdelat' hotya by odno dvizhenie, chtoby udrat', on shvatit menya za nogu. YA uselsya na krayu dorogi, obsazhennoj dernom. Kapi ulegsya ryadom. Vnizu rasstilalas' dolina, po kotoroj my tol'ko chto shli. A eshche dal'she odinoko stoyal tot domik, gde proteklo moe detstvo. Ego netrudno bylo otyskat' sredi derev'ev, potomu chto v eto vremya nebol'shaya strujka dyma vyhodila iz truby i podnimalas' vverh, pochti dostigaya nas. Mne pokazalos', chto s etim dymom do menya donessya zapah suhih dubovyh list'ev, chto ya sizhu u nashego ochaga, na malen'koj skameechke, a veter, zabravshis' v pechnuyu trubu, vybivaet dym mne pryamo v lico. Nesmotrya na dalekoe rasstoyanie i bol'shuyu vysotu, vse predmety, hotya i v umen'shennom vide, byli otchetlivo vidny. Edinstvennaya kurica, kotoraya u nas eshche ostalas', hodila vzad i vpered po navoznoj kuche. Otsyuda ee mozhno bylo prinyat' za malen'kuyu ptichku. Za uglom doma ya videl grushevoe derevo s iskrivlennym stvolom, na kotorom ya lyubil katat'sya verhom. Dal'she, ryadom s ruch'em, protekavshim svetloj lentochkoj po zelenoj trave, nahodilsya moj otvodnoj kanal. YA vykopal ego s ogromnym trudom, dlya togo chtoby privodit' v dvizhenie koleso mel'nicy, kotoruyu ya sam sdelal. Koleso eto, uvy, ni razu ne povernulos', nesmotrya na vse moi staraniya. Vse tam bylo po-prezhnemu, vse nahodilos' na svoih obychnyh mestah: i tachka, i plug, sdelannyj iz krivogo suchka, i yashchik, gde ya rastil krolikov, i sadik, moj dorogoj sadik... Kto uvidit, kak zacvetut moi milye cvetochki? Kto budet uhazhivat' za moimi zemlyanymi grushami? Konechno, Barberen, protivnyj i zloj Barberen. Odin tol'ko shag - i vse ischeznet navsegda... Vdrug na doroge, vedushchej ot derevni k domu, ya zametil belyj chepchik. On ischez za derev'yami, potom bystro poyavilsya snova. Na takom dalekom rasstoyanii ya mog razlichit' tol'ko belyj chepchik, kotoryj, podobno svetloj vesennej babochke, mel'kal sredi vetvej. No v inye momenty serdce vidit luchshe i dal'she, chem samye zorkie glaza. YA uznal matushku Barberen. |to ona, ya byl v etom uveren, ya eto chuvstvoval. - Nu chto, - sprosil menya Vitalis, - idem dal'she? - Podozhdem eshche, proshu vas! - Znachit, mne skazali nepravdu, i nogi u tebya slabye. Ty uzhe ustal. |to sulit nam malo horoshego. No ya nichego ne otvetil, a vse glyadel i glyadel. Da, eto byla matushka Barberen: ee chepchik, ee sinyaya yubka. Ona bystro shla, slovno toropilas' kak mozhno skoree vernut'sya domoj. Podojdya k kalitke, ona tolknula ee i bystro voshla vo dvor. YA totchas zhe vskochil, zabyv o Kapi, kotoryj prygal vokrug menya. Matushka Barberen nedolgo ostavalas' v dome. Ona totchas zhe vyshla ottuda i prinyalas' begat' po dvoru vzad i vpered, protyagivaya ruki. Nesomnenno, ona iskala menya. YA rvanulsya vpered i gromko zakrichal: - Mama! Mama! No moj krik ne doletal do nee i ne mog zaglushit' zhurchan'e ruch'ya. - CHto s toboj! Ty soshel s uma? - sprosil menya Vitalis. YA molchal, ne otryvaya glaz ot matushki Barberen. No ona ne znala, chto ya nahozhus' tak blizko ot nee, i ne dumala o tom, chto ej sleduet tol'ko vzglyanut' naverh, chtoby uvidet' menya. Ona probezhala cherez dvor, vernulas' na dorogu i stala povsyudu iskat' menya. YA zakrichal eshche sil'nee, no i na etot raz bezuspeshno. Togda Vitalis ponyal, v chem delo, i podoshel ko mne. On srazu zametil belyj chepchik. - Bednyj malysh! - probormotal on vpolgolosa. - Umolyayu vas, pozvol'te mne vernut'sya! - zakrichal ya, obodrennyj ego slovami. No on vzyal menya za ruku i zastavil spustit'sya na dorogu: - Ty uzhe otdohnul. Idem! YA hotel vyrvat'sya, no on krepko derzhal menya - Kapi, Zerbino! - pozval Vitalis. Sobaki okruzhili menya. Prishlos' sledovat' za Vitalisom. Projdya neskol'ko shagov, ya obernulsya, no my uzhe perevalili cherez vershinu gory, i ya ne uvidel bol'she ni nashej doliny, ni nashego domika. Odni golubovatye holmy, kazalos', podnimalis' do samogo neba. GLAVA V. V DOROGE. Na vershine gory, kotoraya razdelyaet bassejny rek Laury i Dordoni, Vitalis vzyal menya za ruku, i my totchas zhe nachali spuskat'sya po sklonu, obrashchennomu na yug. Tol'ko posle togo kak my proshli okolo chetverti chasa, Vitalis vypustil moyu ruku. - Teper' idi tihon'ko vozle menya i pomni, chto esli ty vzdumaesh' bezhat', Kapi i Zerbino migom tebya shvatyat. A zuby u nih ochen' ostrye. Bezhat'! YA prekrasno ponimal, chto bezhat' nevozmozhno i, sledovatel'no, ne stoit dazhe pytat'sya. V otvet ya tyazhelo vzdohnul. - Tebe ochen' grustno, - prodolzhal Vitalis, - ya vpolne eto ponimayu. Esli hochesh', mozhesh' poplakat'. No postarajsya ponyat' odno, to, chto proizoshlo, ne yavlyaetsya dlya tebya neschast'em. CHto tebya ozhidalo? Veroyatno, ty by popal v priyut. Lyudi, vospitavshie tebya, - ne tvoi roditeli. Mat', kak ty mne skazal, byla k tebe ochen' dobra. Ty lyubish' ee, tebe tyazhelo s nej rasstavat'sya, vse eto tak, no podumaj, razve ona mogla ostavit' tebya protiv voli muzha? S drugoj storony, muzh ee, mozhet byt', vovse ne takoj plohoj, kak ty o nem dumaesh'. Emu ne na chto zhit', on kaleka, rabotat' ne mozhet i vpolne spravedlivo rassuzhdaet, chto nel'zya zhe emu umirat' s golodu dlya togo, chtoby tebya kormit'. Pojmi, moj mal'chik: zhizn' - tyazhelaya bor'ba i ne vsegda prihoditsya postupat' tak, kak hochetsya. Bez somneniya, eto byli mudrye slova, vo vsyakom sluchae, - slova cheloveka, imevshego zhitejskij opyt. No v nastoyashchij moment ya chuvstvoval takoe sil'noe gore, chto nikakie slova ne mogli menya uteshit'. YA nikogda bol'she ne uvizhu tu, kotoraya menya rastila, laskala, tu, kotoruyu ya lyubil, kak rodnuyu mat'. Pri etoj mysli u menya szhimalos' gorlo i ya zadyhalsya ot slez. Tem ne menee, idya ryadom s Vitalisom, ya nevol'no dumal o tom. chto on mne tol'ko chto skazal. Konechno, on byl prav, Barberen mne ne otec, i u nego net osnovanij terpet' nuzhdu radi menya. On dobrovol'no priyutil menya, hotel vospitat'. Esli teper' on ot menya otdelalsya, to tol'ko potomu, chto ne imel sredstv menya soderzhat'. I ya vsegda dolzhen s blagodarnost'yu vspominat' o godah, provedennyh v ego dome. - Horoshen'ko podumaj o tom, chto ya tebe govoril, malysh, - zakonchil Vitalis. - Tebe ne budet ploho so mnoj. Posle dovol'no krutogo spuska my ochutilis' na bol'shoj ravnine. Nigde ni domika, ni derevca - vsyudu rovnaya poverhnost', pokrytaya ryzhevatym vereskom i to tam, to syam zarosshaya dikim ternovnikom, kolyhavshimsya ot vetra. Dolgo my shli po etoj pustynnoj i pechal'noj doroge. Krugom nichego ne bylo vidno, krome holmov s golymi vershinami. YA sovsem inache predstavlyal sebe puteshestviya. I to, chto ya videl teper', niskol'ko ne pohodilo na te chudesnye strany, kotorye ya risoval sebe v moem detskom voobrazhenii. Vitalis shel bol'shimi rovnymi shagami i nes Dushku na pleche ili v meshke, a sobaki bezhali melkoj rys'yu vozle nego. Po vremenam Vitalis laskovo obrashchalsya k nim inogda na francuzskom, a inogda na kakom-to neponyatnom mne yazyke Ni on, ni sobaki, po-vidimomu, sovsem ne ustali. Ne to bylo so mnoj: fizicheskaya ustalost' i nravstvennoe potryasenie doveli menya do polnogo iznemozheniya. YA edva volochil nogi i s trudom brel za moim hozyainom Odnako ya ne smel prosit' ego ostanovit'sya. - Ty, veroyatno, sil'no ustal ot svoih sabo4, - skazal on. - V YUssele ya kuplyu tebe bashmaki. Slova eti menya obodrili. YA davno mechtal imet' nastoyashchie bashmaki. V nashej derevne tol'ko synov'ya mera i hozyaina harchevni nosili bashmaki. - A daleko eshche do YUsselya? - Tebe, naverno, ochen' hochetsya imet' bashmaki, - zasmeyalsya Vitalis. - Horosho, ya kuplyu tebe bashmaki na gvozdyah, krome togo, kuplyu barhatnye shtany, kurtku i shlyapu. Nadeyus', chto eto podbodrit tebya i pomozhet projti te neskol'ko kilometrov, kotorye nam ostalis'. Kakoj dobryj chelovek moj hozyain! Razve by zloj obratil vnimanie na to, chto menya utomlyayut tyazhelye sabo? Bashmaki, bashmaki na gvozdyah! Barhatnye shtany, kurtka, shlyapa! Ah, esli b matushka Barberen uvidela menya, kak by ona byla schastliva, kak gordilas' by mnoyu... Kak zhal', chto do YUsselya eshche tak daleko! Nesmotrya na obeshchannye mne bashmaki i barhatnye shtany, ya chuvstvoval, chto ne v silah bol'she idti. K schast'yu, mne na pomoshch' prishla pogoda. Nebo, byvshee s utra yasnym, k vecheru pokrylos' serymi tuchami, i vskore nachalsya melkij dozhd', kotoryj ne prekrashchalsya. Vitalis byl horosho zashchishchen ot dozhdya svoej ovchinoj, tak zhe kak i Dushka, kotoryj pri pervyh kaplyah dozhdya provorno spryatalsya k nemu na grud'. No sobakam i mne nechem bylo pokryt'sya, i my vskore promokli do kostej. YA sovsem zakochenel ot holoda. - Ty legko prostuzhaesh'sya? - sprosil menya hozyain. - Ne znayu. YA ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' byl bolen. - Otlichno, otlichno. Polozhitel'no, v tebe est' koe-chto horoshee. Odnako ya ne hochu naprasno riskovat' tvoim zdorov'em. Von vidna derevnya, tam my i perenochuem. No v etoj derevne ne okazalos' harchevni, i nikto ne hotel prinyat' k sebe brodyagu, za kotorym tashchilis' eshche rebenok i tri sobaki, s golovy do nog pokrytye gryaz'yu. "Zdes' nel'zya nochevat'", - govorili nam i pered samym nosom zapirali dver'. CHto bylo delat'? Idti v YUssel', do kotorogo ostavalos' eshche neskol'ko kilometrov? Noch' nadvigalas', holodnyj dozhd' pronizyval nas, i ya chuvstvoval, chto moi nogi stali kak derevyannye. Nakonec odin krest'yanin, bolee sostradatel'nyj, chem ego sosedi, soglasilsya pustit' nas v saraj. No on vzyal s nas slovo, chto my ne budem zazhigat' ognya. - Otdajte mne spichki, - obratilsya on k Vitalisu. - Zavtra utrom, kogda vy budete uhodit', ya ih vam vernu. My ohotno soglasilis', tak kak byli schastlivy uzhe tem, chto nashli krov i ne mokli bol'she pod dozhdem Vitalis, kak chelovek predusmotritel'nyj, nikogda ne puskalsya v put' bez zapasa provizii. V ego soldatskom meshke, kotoryj on nes za plechami, hranilas' bol'shaya krayuha hleba, etot hleb on razdelil na chetyre chasti Tut ya vpervye uvidel, kakim obrazom podderzhival on disciplinu i poslushanie v svoej truppe. Poka my hodili po derevne v poiskah ubezhishcha, Zerbino vbezhal v odin dom i bystro vyskochil ottuda s kuskom hleba v zubah, Vitalis skazal emu tol'ko: "Do vechera, Zerbino" YA uzhe zabyl ob etoj krazhe: no kogda hozyain stal delit' hleb ya uvidel, chto Zerbino podzhal hvost i s®ezhilsya. My sideli na dvuh ohapkah sena, Vitalis i ya ryadom, Dushka - poseredine. Sobaki lezhali pered nami: Kapi i Dol'che - ustremiv glaza na svoego hozyaina, a Zerbino - s opushchennym hvostom i nastorozhivshis'. - Pust' vor ujdet otsyuda i otpravitsya v ugol, - strogo proiznes Vitalis. - On lyazhet segodnya bez uzhina. Totchas zhe Zerbino pokinul svoe mesto i popolz v ukazannyj emu ugol. On ves' zarylsya v seno, tak chto my ego ne videli, a tol'ko slyshali ego zhalobnye vzdohi i slaboe tyavkan'e. Nakazav Zerbino, Vitalis protyanul mne kusok hleba, a drugoj vzyal sebe. Porcii, prednaznachennye dlya Dushki; Kapi i Dol'che, on razlomil na malen'kie kusochki. Hotya za poslednee vremya u matushki Barberen ya byl malo izbalovan edoj, peremena, proisshedshaya v moej zhizni, byla ves'ma oshchutitel'noj. Kakim vkusnym kazalsya mne teper' goryachij sup, kotoryj varila po vecheram matushka Barberen, dazhe kogda ona varila ego bez masla! Kak priyatno sidet' v ugolke u pechki! Kakoe naslazhdenie lech' v postel' i ukryt'sya odeyalom do samogo nosa! No, uvy! Ob etom ne moglo byt' i rechi. Horosho eshche, chto u nas bylo seno. Razbityj ustalost'yu, s nogami, natertymi sabo, ya drozhal ot holoda v svoej naskvoz' promokshej odezhde. Bylo uzhe ochen' pozdno, a ya vse eshche ne mog usnut'. - Ty drozhish'. Tebe, verno, holodno? - sprosil menya Vitalis. - Nemnogo. YA slyshal, kak on razvyazal meshok. - U menya net bol'shogo zapasa bel'ya i odezhdy, - skazal on, - no vot tebe suhaya rubashka i zhilet. Snimi vse mokroe i naden' ih. Zatem zarojsya v seno, postarajsya sogret'sya i usnut'. No mne vse-taki bylo strashno holodno, i ya dolgo vorochalsya s boku na bok. YA byl tak ogorchen i neschastliv, chto ne mog spat'. Neuzheli teper' vsegda mne pridetsya idti bez otdyha pod dozhdem, nochevat' v sarae, drozhat' ot holoda, poluchat' na uzhin suhuyu korku hleba i ne imet' nikogo, kto by lyubil menya i zhalel? Milaya moya, dorogaya matushka! YA predavalsya etim pechal'nym myslyam, i slezy neuderzhimo tekli iz moih glaz. Vdrug ya pochuvstvoval na svoem lice teploe dyhanie. Protyanuv ruku, ya nashchupal pushistuyu sherst'. |to byl Kapi. Ostorozhno probirayas' po senu, on tihon'ko podpolz ko mne i obnyuhal menya. Zatem Kapi ulegsya ryadom so mnoj i prinyalsya nezhno lizat' moyu ruku. Rastrogannyj etoj laskoj, ya nemnogo pripodnyalsya i poceloval ego v holodnyj nos. V otvet on slabo tyavknul. YA zabyl pro ustalost' i gore. Slezy perestali dushit' menya, i ya svobodno vzdohnul. Teper' ya ne chuvstvoval sebya odinokim - u menya poyavilsya drug. GLAVA VI. MOE PERVOE VYSTUPLENIE. Na sleduyushchij den' my pustilis' v put' ochen' rano. Dozhd' perestal, nebo bylo yasnoe, blagodarya vetru, kotoryj dul noch'yu, gryaz' pochti vysohla. Ptichki veselo shchebetali v pridorozhnyh kustah, i sobaki rezvilis' vokrug nas. Vremya ot vremeni Kapi stanovilsya na zadnie lapy i, layal mne v lico. YA ochen' horosho ponimal znachenie etogo laya. "Ne padaj duhom, smelee!" - kazalos', govoril on mne. YA eshche nigde ne byval, krome nashej derevushki, i potomu mne ochen' hotelos' posmotret' na nastoyashchij gorod. No dolzhen priznat'sya, chto YUssel' ne proizvel na menya bol'shogo vpechatleniya. Ego starinnye doma s bashenkami, predstavlyayushchie, bez somneniya, cennost' dlya arheologov, ostavili menya sovershenno ravnodushnym. Po pravde skazat', ya men'she vsego interesovalsya krasotoj etih domov. YA dumal tol'ko ob odnom: o kozhanyh bashmakah, obeshchannyh mne Vitalisom, Nastupal chas, kogda ya dolzhen byl ih nadet'. Gde nahoditsya eta chudesnaya lavka, v kotoroj oni prodayutsya? YA iskal ee glazami, a vse ostal'noe: bashenki, arki, kolonny - nichut' ne zanimalo menya. Poetomu edinstvennoe, chto zapomnilos' mne v YUssele, byla temnaya, zakopchennaya lavka, raspolozhennaya vozle rynka. Na vitrine ee byli vystavleny starye ruzh'ya, kakaya-to odezhda s serebryanymi epoletami, obshitaya po shvam galunom, mnozhestvo lamp i staryh zheleznyh izdeliya, glavnym obrazom zamkov i rzhavyh klyuchej. Spustivshis' na tri stupen'ki vniz, my popali v bol'shuyu komnatu, kuda, po-vidimomu, nikogda ne pronikal dnevnoj svet. Kak mogla takaya chudesnaya veshch', kak bashmaki, prodavat'sya v etom uzhasnom meste? Odnako Vitalis znal, chto delal. Ochen' skoro ya uzhe byl obut v bashmaki na gvozdyah, kotorye byli po krajnej mere raz v desyat' tyazhelee moih sabo. SHCHedrost' Vitalisa etim ne ogranichilas'. Krome bashmakov, on kupil mne sinyuyu barhatnuyu kurtochku, sherstyanye shtany i fetrovuyu shlyapu - slovom, vse to, chto obeshchal. YA odet v barhat: ya, kotoryj nikogda ne nosil nichego, krome holsta! U menya est' bashmaki, shlyapa! Do sih por u menya na golove nikogda nichego ne bylo, krome sobstvennyh volos. Polozhitel'no Vitalis - samyj luchshij chelovek na svete, samyj shchedryj i samyj bogatyj. Pravda, barhat kurtki byl sil'no pomyat, a shtany poterty; ochen' trudno bylo takzhe opredelit' pervonachal'nyj cvet fetra, nastol'ko on vygorel ot dozhdya i pyli, - no ya byl tak osleplen vsem etim velikolepiem, chto ne zamechal nikakih nedostatkov. Mne ne terpelos' poskoree nadet' na sebya etu krasivuyu odezhdu, no Vitalis snachala zanyalsya ee peredelkoj, chto menya krajne ogorchilo. Vernuvshis' v harchevnyu, on dostal iz svoego meshka nozhnicy i obrezal shtany do kolen. Tak kak ya rasteryanno glyadel na nego, on skazal: - Kto my takie? Artisty, ne tak li! Komedianty, kotorye odnim svoim vidom dolzhny vyzyvat' interes. Esli my budem odety kak obychnye gorozhane ili krest'yane, na nas nikto ne obratit vnimaniya. Vot pochemu iz francuza, kakim ya byl utrom, k vecheru ya sdelalsya ital'yancem. Vitalis obrezal moi shtany do kolen, a chulki perevyazal krest-nakrest krasnymi lentami. Fetrovuyu shlyapu on tozhe ukrasil razlichnymi lentami i prikrepil k nej buketik sherstyanyh cvetov. Ne znayu, kakogo mneniya byli obo mne okruzhayushchie, no dolzhen priznat'sya, chto sam sebe ya strashno nravilsya. Kapi, po-vidimomu, vpolne odobril moj novyj kostyum, potomu chto, oglyadev menya, protyanul mne lapu. Zato Dushka vse vremya, poka ya pereodevalsya, stoyal peredo mnoj i vsyacheski peredraznival menya. - Teper' primemsya za rabotu, - obratilsya ko mne Vitalis. - Zavtra bazarnyj den', i ya nameren ustroit' bol'shoe predstavlenie, v kotorom ty budesh' uchastvovat'. Sejchas my prorepetiruem tvoyu rol'. Po moemu udivlennomu vzglyadu on uvidel, chto ya ego ne ponyal. - Pod rol'yu ya podrazumevayu to, chto tebe pridetsya delat' vo vremya nashego predstavleniya. YA vzyal tebya s soboyu ne radi tvoego razvlecheniya, dlya etogo ya nedostatochno bogat. Ty dolzhen rabotat'. Tvoya rabota budet sostoyat' v tom, chto ty budesh' uchastvovat' v komedii vmeste s Dushkoj i sobakami. - No ya ne umeyu igrat'! - ispuganno voskliknul ya. - Vot potomu-to ya i dolzhen tebya nauchit'. Ty prekrasno ponimaesh', chto Kapi ne mog sam nauchit'sya hodit' na zadnih lapah, a Dol'che ne radi svoego udovol'stviya prygaet cherez verevku. Prezhde chem Kapi stal hodit' na zadnih lapah, a Dol'che - prygat' cherez verevku, im prishlos' mnogo i dolgo uchit'sya. Vot teper' i tebe pridetsya rabotat', chtoby vyuchit' te razlichnye roli, kotorye ty budesh' ispolnyat' vmeste s nimi. Itak, nachinaem! YA byl porazhen. Do sih por ya dumal, chto rabotat' eto znachit kopat' zemlyu, rubit' derev'ya, tesat' kamen'; drugoj raboty ya ne mog sebe predstavit'. - P'esa, kotoruyu my budem igrat', nazyvaetsya "Sluga generala Dushki" Vot ee soderzhanie: general Dushka do segodnyashnego dnya imel slugu Kapi, kotorym byl ochen' dovolen. No Kapi stal star, i general pozhelal nanyat' novogo slugu. Kapi nashel emu derevenskogo mal'chika, po imeni Remi. - Ego zovut tak zhe, kak menya? - Da eto ty i est'. Ty pribyl iz derevni dlya togo, chtoby sdelat'sya slugoj generala Dushki. - U obez'yan ne byvaet slug. - V komediyah oni byvayut. Ty yavlyaesh'sya k generalu, i on nahodit, chto u tebya glupyj vid. - Mne eto sovsem ne nravitsya! - Ne vse li tebe ravno, esli eto delaetsya radi smeha! Predstav' sebe, chto ty na samom dele prihodish' k hozyainu, chtoby nanyat'sya slugoj, i chto tebe prikazyvayut, naprimer, nakryt' na stol. Vot stol, kotoryj budet sluzhit' nam vo vremya predstavleniya. Podojdi k nemu i nakroj ego k obedu. Na stole nahodilis' tarelki, stakan, nozh, vilka i belaya salfetka. Kak zhe vse eto nuzhno razlozhit'? Zadav sebe etot vopros, ya ostanovilsya na meste, vytyanuv vpered ruki i raskryv rot, ne znaya s chego nachat'. Moj hozyain zahlopal v ladoshi i gromko rashohotalsya: - Bravo, bravo, prevoshodno! Ty prosto bespodoben. Mal'chik, kotoryj u menya byl do tebya, korchil hitruyu minu i vsem svoim vidom govoril: "Sejchas vy uvidite, kak ya zdorovo izobrazhu duraka". Ty nichego ne hochesh' izobrazit', ostaesh'sya samim soboj, i tvoya naivnost' voshititel'na. - YA prosto ne znayu, chto mne delat'. - |tim-to ty i horosh. Zavtra ili cherez neskol'ko dnej ty prekrasno budesh' znat', chto delat'. Togda tebe uzhe pridetsya pripominat' to zameshatel'stvo, kotoroe ty ispytyvaesh' teper', i izobrazhat' to, chego ty bol'she ne chuvstvuesh'. Esli ty smozhesh' po svoemu zhelaniyu prinimat' eto vyrazhenie lica i etu pozu, ya predskazyvayu tebe bol'shoj uspeh. Kogo ty izobrazhaesh' v moej komedii? Molodogo krest'yanina, kotoryj nichego v zhizni ne videl i nigde ne byval. Ty nanimaesh'sya k obez'yane, i, okazyvaetsya, ty men'she znaesh' i umeesh', chem ona. Tvoya rol' zaklyuchaetsya v tom, chto ty dolzhen byt' glupee Dushki. CHtoby horosho sygrat' etu rol', tebe nado ostavat'sya takim, kakov ty sejchas. "Sluga generala Dushki" byla nebol'shaya komediya, predstavlenie kotoroj prodolzhalos' ne bol'she dvadcati minut. Repeticiya zhe nasha dlilas' okolo treh chasov, tak kak Vitalis zastavlyal menya i sobak po neskol'ku raz nachinat' vse snachala. YA byl krajne udivlen terpeniem i krotost'yu nashego hozyaina. Vitalis v prodolzhenie vsej dlinnoj repeticii ne tol'ko ni razu ne vyshel iz sebya, no dazhe ni razu ne vyrugalsya. - Nachnem snachala, - strogo govoril on, esli to, chto on treboval, ne vypolnyalos'. - Kapi, eto ploho! Dushka, ty nevnimatelen, ya na tebya rasserzhus'. |to bylo vse, i etogo bylo dostatochno. - Nu, kak ty dumaesh', smozhesh' ty uchastvovat' v predstavlenii? - sprosil on menya posle okonchaniya repeticii. - Ne znayu. - Tebe ne nadoelo? - Net, mne ochen' ponravilos'. - Znachit, vse v poryadke. U tebya est' smekalka, a chto eshche bolee cenno, ty vnimatelen. Esli ty budesh' i vpred' vnimatelen i poslushen, ty mnogogo dostignesh'. Posmotri na sobak i sravni ih s Dushkoj. U Dushki bol'she uma i zhivosti, no u nego net poslushaniya. On legko zauchivaet vse, chto emu pokazyvayut, no totchas zhe vse i zabyvaet. K tomu zhe on chasto neohotno vypolnyaet to, chto ot nego trebuyut. On s udovol'stviem by ne poslushalsya i vsegda lyubit delat' naperekor. Takov ego harakter, i potomu ya na nego ne serzhus'. Bud' vnimatelen, moj mal'chik, bud' poslushen. Ispolnyaj dobrosovestno svoi obyazannosti. V zhizni eto zalog uspeha! Togda ya osmelilsya skazat' emu, chto vo vremya repeticii menya sil'no porazilo ego bezgranichnoe terpenie. V otvet on krotko ulybnulsya: - Ochevidno, ty do sih por zhil sredi lyudej, kotorye zhestoko obrashchalis' s zhivotnymi. - Net, matushka Barberen byla ochen' laskova s nashej korovoj Ryzhuhoj, - zametil ya. - Iz tvoih slov vidno, chto matushka Barberen ochen' horoshaya zhenshchina. Ona ponimala, chto grubost'yu ot zhivotnyh nichego ne dob'esh'sya. YA mnogomu nauchil svoih zhivotnyh tol'ko potomu, chto nikogda ne serdilsya na nih. Esli by ya stal ih bit', oni sdelalis' by puglivymi, a strah paralizuet um. Krome togo, esli by ya razdrazhalsya, to ne byl by takim terpelivym, kak sejchas. potomu chto, vospityvaya drugih, vospityvaesh' samogo sebya. Moi sobaki dali mne ne men'she urokov, nezheli ya im. YA razvil ih um, a oni - moj harakter. |to pokazalos' mne nastol'ko strannym, chto ya zasmeyalsya. - Tebe kazhetsya smeshnym, chto sobaka mozhet chemu-to nauchit' cheloveka? Tem ne menee eto tak. Predstav' sebe, chto ya, obuchaya Kapi, nachal by zlit'sya i razdrazhat'sya. Kapi tozhe by stal zlym i beshenym, to est', podrazhaya mne, on isportilsya by. U sderzhannogo i laskovogo hozyaina sobaka vsegda vospitannaya i laskovaya. Moi novye druz'ya - sobaki i obez'yana - privykli k vystupleniyam pered zritelyami i potomu mogli ne boyat'sya zavtrashnego dnya. Im predstoyalo delat' to, chto oni prodelyvali uzhe mnogo raz, togda kak ya vystupal vpervye. Poetomu ya sil'no volnovalsya, kogda na sleduyushchij den' utrom my shli na gorodskuyu ploshchad', gde dolzhno bylo sostoyat'sya nashe predstavlenie. Vitalis otkryval shestvie. Vysoko podnyav golovu i vypryamiv grud', on igral na flejte, otbivaya takt nogami. Za nim bezhal Kapi, na spine kotorogo s nezavisimym vidom sidel Dushka, odetyj v kostyum anglijskogo generala; na nem byli syurtuk i shtany krasnogo cveta, obshitye zolotym galunom, i shlyapa, ukrashennaya ogromnym perom. Na rasstoyanii neskol'kih shagov ot nego bezhali ryadom Zerbino i Dol'che. YA shel pozadi vseh. Takim obrazom nashe shestvie rastyanulos' po ulice. ZHiteli YUsselya podhodili k dveryam, chtoby posmotret' na nas; zanaveski vo vseh oknah bystro pripodnimalis'. Rebyatishki bezhali za nami, udivlennye gorozhane prisoedinyalis' k nim, i kogda my prishli na ploshchad', szadi i vokrug nas obrazovalas' celaya tolpa. My ochen' bystro soorudili scenu. Obmotav verevkoj chetyre dereva, my otgorodili chetyrehugol'nik, v seredine kotorogo i pomestilis'. V pervoj chasti nashego predstavleniya my pokazyvali razlichnye fokusy, prodelyvaemye sobakami. V chem oni sostoyali, ya by ne mog teper' skazat', tak kak byl zanyat povtoreniem svoej roli i slishkom vzvolnovan predstoyashchim vystupleniem. Pripominayu tol'ko to, chto Vitalis smenil flejtu na skripku i na nej akkompaniroval sobakam, naigryvaya to tancy, to kakie-to nezhnye, tihie melodii. Tolpa zritelej vse uvelichivalas', i ya videl mnozhestvo blestyashchih glaz, ustremlennyh na menya. Kogda pervaya polovina predstavleniya okonchilas', Kapi vzyal v zuby derevyannuyu chashechku i, vstav na zadnie lapki, nachal obhodit' "pochtennuyu publiku". Esli kto-nibud' ne brosal v chashku monety, Kapi ostanavlivalsya, otnosil chashku v storonu, a zatem klal svoi perednie lapy na skupogo zritelya i neskol'ko raz udaryal ego lapoj po karmanu. Togda sredi prisutstvuyushchih razdavalis' kriki, veselye zamechaniya i nasmeshki: - Hitryj pudel'! Znaet, u kogo karmany polny. - Nu-ka, raskoshelivajsya! - Ni za chto ne dast! - Ne bojsya, pokroesh' ubytok iz dyadyushkinogo nasledstva! I monety v konce koncov vse-taki sypalis' v chashechku. Vitalis v eto vremya molcha sledil glazami za sborom, naigryvaya na skripke veselye melodii. Skoro Kapi vernulsya k hozyainu, gordo nesya v zubah polnuyu chashechku. Nastala pora mne i Dushke poyavit'sya na scene. - Uvazhaemaya publika, - obratilsya k zritelyam Vitalis, - prodolzhaem nashe predstavlenie. Sejchas vy uvidite interesnuyu komediyu pod nazvaniem "Sluga generala Dushki". YA ne takoj chelovek, chtoby zaranee hvalit' svoyu p'esu i svoih akterov. Skazhu vam tol'ko odno: slushajte vo vse ushi, raskryvajte poshire glaza, gotov'te ruki dlya aplodismentov. To, chto on nazyval "interesnoj komediej", v sushchnosti yavlyalos' pantomimoj5. Inache i ne moglo byt' po toj prostoj prichine, chto dva glavnyh aktera, Dushka i Kapi, sovsem ne umeli govorit', a tretij, to est' ya, byl ne v sostoyanii vymolvit' i dvuh slov. No chtoby sdelat' igru akterov ponyatnoj, Vitalis soprovozhdal p'esu ob®yasneniyami. Tak, tiho naigryvaya voennyj marsh, on ob®yavil o vyhode anglijskogo generala Dushki, poluchivshego chiny i nazhivshego sostoyanie vo vremya vojny s Indiej. Do segodnyashnego dnya general Dushka imel tol'ko odnogo slugu - Kapi, no teper' on zahotel imet' u sebya v usluzhenii cheloveka. ZHivotnye slishkom dolgo byli rabami lyudej - otnyne pust' budet naoborot V ozhidanii prihoda slugi general progulivalsya vzad i vpered, kurya sigaru. Nado bylo videt', kak on puskal dym v lico zritelyam! No vot general poteryal terpenie, on nachal gnevno vrashchat' glazami, kusat' guby i topat' nogoj. V etot moment na scene poyavilsya ya v soprovozhdenii Kapi. Esli by ya zabyl o vyhode, Kapi napomnil by mne o nem. On protyanul mne lapku i podvel menya k generalu. General, uvidev menya, ogorchenno vsplesnul rukami. Kak! |to tot sluga, kotorogo emu predlagayut? Poglyadev mne pryamo v lico, on oboshel vokrug menya, pozhimaya plechami. Ego mordochka byla nastol'ko zabavna, chto zriteli razrazilis' gromkim hohotom. Vse ponyali, chto general schel menya sushchim durakom, i takovo zhe bylo vpechatlenie zritelej. P'esa byla imenno tak postroena, chtoby podcherknut' moyu glupost' so vseh storon. V kazhdoj scene ya dolzhen byl sovershat' novuyu nelepost', togda kak Dushka, naoborot, vykazyval svoj um i lovkost'. Posle dolgogo osmotra general prikazal mne nakryt' stol k zavtraku. - General dumaet, chto posle togo kak mal'chik poest, on stanet umnee, - ob®yasnil Vitalis. - Posmotrim! YA sel za nebol'shoj stolik pered nakrytym priborom s salfetkoj, lezhashchej na tarelke. CHto delat' s salfetkoj? YA etogo ne znal i reshil v nee vysmorkat'sya. General pokatilsya so smehu, a Kapi oprokinulsya na spinu, podnyav lapy vverh, kak by srazhennyj moej glupost'yu. Vidya svoyu oploshnost', ya snova prinyalsya za salfetku. Tut mne prishla v golovu mysl': ya povyaeal salfetku na sheyu kak galstuk. Opyat' smeh generala, snova vozmushchenie Kapi. V takom rode prodolzhalos' i dal'she; nakonec general, vyvedennyj iz terpeniya, stolknul menya so stula, sam sel na moe mesto i s®el zavtrak, prednaznachavshijsya mne. Ah, kak lovko umel pol'zovat'sya salfetkoj etot general! S kakim izyashchestvom zatknul on ee za petlicu svoego mundira i razlozhil na kolenyah. Kak krasivo lomal hleb i pil iz stakana. No on vyzval nastoyashchuyu buryu vostorga, kogda posle zavtraka poprosil zubochistku i stal chistit' eyu zuby. Aplodismenty zagremeli so vseh storon, i predstavlenie zakonchilos' polnym triumfom. Kak umna obez'yana i kak glup sluga! Vozvrashchayas' obratno v harchevnyu, Vitalis imenno tak i skazal, no ya uzhe nastol'ko chuvstvoval sebya akterom, chto schel eto za pohvalu. GLAVA VII. YA UCHUSX CHITATX. Hotya artisty truppy sin'ora Vitalisa byli ochen' talantlivy, no repertuar ih byl ves'ma odnoobrazen, i posle treh-chetyreh predstavlenij prihodilos' povtoryat' vse snova Poetomu my byli vynuzhdeny postoyanno perehodit' s mesta na mesto. Probyv v YUssele tri dnya, my snova otpravilis' v put'. - Kuda my pojdem? - YA uzhe nastol'ko osvoilsya s Vitalisom, chto mog zadat' emu podobnyj vopros. - Ty razve znaesh' stranu? - sprosil on - Net. - Togda pochemu zhe ty menya sprashivaesh' - kuda? - Nu, a vy? Vy znaete eti kraya? - YA tozhe nikogda zdes' ne byl. - Odnako vy znaete, kuda my idem. Vitalis vnimatel'no posmotrel na menya: - Ty, po-vidimomu, ne umeesh' chitat'? - Ne umeyu. - A ty znaesh', chto takoe kniga? - Da. - V knige, kotoruyu ya tebe pokazhu, kogda my syadem otdyhat', est' nazvaniya i opisaniya teh mest i stran, gde my budem prohodit'. Lyudi, pobyvavshie ili zhivshie v etih mestah, napisali v knige to, chto oni videli i znali o nih. Poetomu mne stoit tol'ko otkryt' knigu i prochest' ee, chtoby vse uznat'. YA mogu predstavit' sebe eti mesta tak zhe horosho, kak esli by videl ih sobstvennymi glazami. YA ros dikarem, i slova Vitalisa byli dlya menya nastoyashchim otkroveniem. Hotya ya i poseshchal shkolu, no moe uchen'e prodolzhalos' vsego odin mesyac. Za etot mesyac ya ni razu ne derzhal v rukah knigi, menya nichemu ne uchili: ni chitat', ni pisat'. To, chto ya govoryu, mozhet pokazat'sya neveroyatnym. Odnako v to vremya, o kotorom ya rasskazyvayu, vo mnogih derevnyah Francii vovse ne bylo shkol. A tam, gde oni imelis', neredko vstrechalis' uchitelya, kotorye po toj ili inoj prichine nichemu ne uchili detej. Oni tol'ko prismatrivali za nimi, schitaya eto svoej glavnoj obyazannost'yu. Tak proishodilo i v nashej derevenskoj shkole. Znal li nash uchitel' sam chto-nibud'? Veroyatno, znal, ya ne hochu obvinyat' ego v nevezhestve. Tol'ko za vremya moego prebyvaniya v shkole on ne dal ni mne, ni moim tovarishcham ni odnogo uroka. Po professii on byl sapozhnik. S utra do vechera on izgotovlyal derevyannye bashmaki i rabotal tak userdno, chto vokrug nego grudami lezhali struzhki bukovogo i orehovogo Dereva. My razgovarivali tol'ko o pogode i o nashih domashnih delah. O chtenii ili arifmetike ne bylo i pominu. Obuchat' nas etim predmetam on poruchil svoej docheri-portnihe. Ta postupala tochno tak zhe, kak ee otec. V to vremya kak tot userdno rabotal rubankom, ona ne menee userdno rabotala igloj. Nas, uchenikov, bylo dvenadcat' chelovek, za kazhdogo iz nas platili po 50 santimov, chto sostavlyalo v mesyac shest' frankov. Prozhit' na eti groshi dvoim bylo nevozmozhno. To, chego ne mogla dat' shkola, prihodilos' vozmeshchat' shit'em plat'ev i izgotovleniem sabo. Neudivitel'no, chto ya nichemu ne nauchilsya v shkole, dazhe ne znal bukv. - A ochen' trudno vyuchit'sya chitat'? - sprosil ya u Vitalisa posle dolgogo razmyshleniya. - Dlya togo, u kogo net sposobnostej i zhelaniya uchit'sya, konechno, trudno. A ty ponyatliv? - Ne znayu, no dumayu, chto esli vy stanete menya uchit', ya budu uchit'sya s ohotoj. - Posmotrim! U nas mnogo vremeni vperedi. "Mnogo vremeni"! A pochemu ne nachat' sejchas zhe? Mne kazalos', chto stoit tol'ko otkryt' knigu - i uzhe mozhno prochest', chto v nej napisano. Na sleduyushchij den', vo vremya puti, Vitalis naklonilsya i podnyal lezhavshij na doroge zapylennyj kusok doski. - Vot kniga, po kotoroj ty budesh' uchit'sya chitat', - ob®yavil on mne. |ta doska - kniga? YA vzglyanul na nego, dumaya, chto on shutit. No Vitalis, po-vidimomu, govoril sovershenno ser'ezno, i ya vnimatel'no posmotrel na ego nahodku. |to dejstvitel'no byla doska, obyknovennaya gladkaya doska iz bukovogo dereva dlinoj s chelovecheskuyu ruku, shirinoj v dve ladoni. Na nej ne bylo nichego: ni nadpisi, ni risunka. - Vy smeetes' nado mnoyu? - Nichut', moj mal'chik. Nasmehat'sya nad chelovekom, kotoryj chego-nibud' ne znaet, nehorosho i glupo. Podozhdi, poka my ne dojdem do teh derev'ev. Tam my syadem otdyhat', i ty uvidish', kak ya budu uchit' tebya chitat' pri pomoshchi etogo kusochka dereva. My skoro prishli k ukazannomu mestu i, polozhiv na zemlyu meshki, uselis' na zelenuyu travu, v kotoroj tam i syam uzhe cveli margaritki. Dushku otvyazali; on provorno vzobralsya na odno iz derev'ev i prinyalsya tryasti vetki, kak by stryahivaya s nih orehi. Sobaki spokojno uleglis' ryadom s nami. Togda Vitalis dostal perochinnyj nozh i vyrezal iz doski nebol'shuyu tonkuyu plastinku. Zatem, obstrugav plastinku s obeih storon, on razrezal ee na malen'kie chetyrehugol'niki. Poluchilos' dvenadcat' odinakovyh ploskih kusochkov. YA ochen' vnimatel'no sledil za nim, no, soznayus', ne mog ponyat', kak on sdelaet knigu iz etih malen'kih kusochkov dereva. Nesmotrya na moe nevezhestvo, ya vse zhe znal, chto kniga sostoit iz kakogo-to kolichestva listov bumagi, na kotoryh napechatany chernye znaki. A gde zhe listy? Gde eti chernye znaki? - Na kazhdoj storone etih derevyannyh kusochkov ya vyrezhu zavtra odnu iz bukv alfavita, - skazal Vitalis. - Takim obrazom ty nauchish'sya razlichat' bukvy. A kogda budesh' bezoshibochno uznavat' ih, ty smozhesh' sostavlyat' slova. Nauchivshis' sostavlyat' slova, ty sumeesh' chitat' i knigi. Moi karmany byli polny teper' malen'kimi derevyannymi kusochkami, i skoro ya znal vse bukvy alfavita. No nauchit'sya chitat' bylo ne tak prosto, i ya ne raz pozhalel o tom, chto zahotel uchit'sya. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya