olodaya zhenshchina podnesla k gubam malen'kij serebryanyj svistok. Razdalsya rezkij svist. YA totchas zhe perestal igrat', ne ponimaya, v chem delo. Artur, zamechavshij vse, chto delalos' vokrug, ponyal prichinu moego bespokojstva. - Mama svistela dlya togo, chtoby dat' znat' rulevomu, - ob®yasnil on mne. I v samom dele. barzha otoshla ot berega i tiho poplyla po kanalu. Voda pleskalas' o kormu, a derev'ya po oboim beregam reki bezhali mimo, osveshchennye kosymi luchami zahodyashchego solnca. - Sygraj eshche chto-nibud', - poprosil Artur. Kivkom golovy on podozval k sebe mat' i vse vremya derzhal ee za ruku, poka ya igral razlichnye veshchicy, kotorym obuchil menya Vitalis. GLAVA XI. MOJ PERVYJ DRUG. Gospozha Milligan, mat' Artura, byla anglichanka. Snachala ya dumal, chto Artur byl ee edinstvennym synom, no pozdnee uznal, chto u nee byl eshche starshij syn, kotoryj propal neskol'ko let nazad pri ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah. V to vremya muzh gospozhi Milligan byl pri smerti, a sama ona, tyazhelo bol'naya, lezhala bez soznaniya. Potomu rozyski rebenka vzyal na sebya brat ee muzha - Dzhejms Milligan. Vybor etot byl neudachen, tak kak Dzhejms Milligan vovse ne byl zainteresovan v tom, chtoby propavshij rebenok nashelsya. Po anglijskim zakonam, Dzhejms Milligan nasledoval titul i sostoyanie brata v tom sluchae, esli tot umiral bezdetnym. Odnako Dzhejmsu Milliganu ne udalos' poluchit' ozhidaemoe nasledstvo, tak kak vskore u gospozhi Milligan rodilsya vtoroj syn - Artur. Pravda, etot rebenok byl takim slabym, chto vrachi schitali ego nedolgovechnym. On mog umeret' v lyuboj moment. i togda Dzhejms Milligan stal by naslednikom sostoyaniya svoego starshego brata. Dzhejms Milligan byl uveren, chto rano ili pozdno ego nadezhdy sbudutsya, nado tol'ko terpelivo zhdat'. I on vyzhidal. Odnako predskazaniya vrachej ne opravdalis': zaboty i uhod materi spasli zhizn' Arturu. Hotya mal'chik postoyanno bolel i vrachi neodnokratno prigovarivali ego k smerti, on kazhdyj raz vyzdoravlival. V poslednee vremya u Artura razvilas' novaya tyazhelaya bolezn' - tuberkulez bedra. Vrachi predpisali emu lezhat' nepodvizhno. Togda gospozha Milligan kupila v Bordo malen'kuyu barzhu i prevratila ee v plavuchij domik. Blagodarya etomu Artur mog postoyanno lezhat' na svezhem vozduhe, i tol'ko v plohuyu pogodu ego perenosili vnutr', v komnatu. Mesyac tomu nazad mat' i syn vyehali iz Bordo i, proplyv vverh po Garonne, popali v YUzhnyj kanal. Otsyuda, proehav celyj ryad prudov i kanalov, oni mogli popast' v Senu, doehat' po nej do Ruana. a tam peresest' na parohod i vernut'sya v Angliyu. V pervyj den' moego prebyvaniya na barzhe, kotoraya nazyvalas' "Lebed'", ya poznakomilsya tol'ko s kayutoj, gde menya pomestili. |ta krohotnaya komnatka imela dva metra v dlinu i okolo metra v shirinu, no v nej pomeshchalos' vse neobhodimoe. Meblirovka kayuty sostoyala tol'ko iz odnogo komoda, no chto eto byl za chudesnyj komod! Verhnyaya doska komoda podnimalas', i pod nej nahodilas' postel' s matracem, podushkoj i odeyalom. Konechno, eta postel' byla neshirokoj, no vpolne dostatochnoj dlya togo, chtoby na nej mozhno bylo udobno spat'. Pod postel'yu pomeshchalsya yashchik, razdelennyj na neskol'ko otdelenij, kuda mozhno bylo skladyvat' odezhdu i bel'e. U izgolov'ya posteli byla pridelana otkidnaya doska, kotoraya sluzhila s golom. U nog otkidyvalas' vtoraya doska, dlya siden'ya. Malen'koe krugloe okonce davalo dostatochno sveta i vozduha. Kogda ya razdelsya i leg v postel', ya srazu zasnul kak ubityj. Naskol'ko eta kojka byla myagche teh sosnovyh igl, na kotoryh ya spal nakanune! Tishina nochi uzhe ne pugala menya, a zvezdy, smotrevshie v okno, vselyali v menya bodrost' i nadezhdu. No kak ni sladko spalos' mne na novom meste, ya vse zhe prosnulsya na rassvete, tak kak bespokoilsya o svoih pitomcah. YA nashel ih vseh na palube, gde ustroil nakanune vecherom. Oni spali tak bezmyatezhno, slovno zhili zdes' uzhe mnogo mesyacev. Pri moem poyavlenii sobaki prosnulis' i radostno brosilis' mne navstrechu. Tol'ko Dushka, hotya u nego i byl poluotkryt odin glaz, ne dvinulsya s mesta, a. naoborot, prinyalsya gromko hrapet'. YA srazu dogadalsya. v chem delo: sin'or Dushka serdilsya na menya za to, chto ya ne vzyal ego s soboj v kayutu. Rulevoj, kotorogo ya videl nakanune, tozhe uzhe vstal i chistil palubu. Po moej pros'be on spustil mostki, i ya mog sojti so svoej truppoj na bereg. V igrah s sobakami i Dushkoj, v begotne, pryzhkah cherez kanavy i lazan'e po derev'yam vremya proshlo nezametno. Kogda my vernulis' k "Lebedyu", loshadi byli uzhe zapryazheny i zhdali tol'ko signala, chtoby pustit'sya v put'. YA pospeshil vzojti na palubu. CHerez neskol'ko minut yakor' byl podnyat, matros vstal u rulya, pogonshchik uselsya verhom na loshad', zaskripel blok u kanata, i my dvinulis'. Kakoe naslazhdenie plyt' po reke! Nasha barzha plavno i legko skol'zila po vode. Lesistye berega tiho proplyvali mimo, i nichego ne bylo slyshno, krome zhurchan'ya vody da zvona bubenchikov na shee u loshadej. Stoya na palube, ya smotrel na vysokie topolya i na ih list'ya, trepetavshie v spokojnom utrennem vozduhe. Dlinnoj verenicej tyanulis' oni vdol' berega, obrazuya kak by gustoj zelenyj zanaves, kotoryj, ne propuskaya yarkih luchej solnca, razlival skvoz' listvu nezhnyj i myagkij svet. V nekotoryh mestah voda kazalas' sovsem chernoj, kak budto za nej skryvalas' bezdonnaya glubina, v drugih, naoborot, sovershenno prozrachnoj, i skvoz' nee mozhno bylo videt' blestyashchie kameshki i barhatistye vodyanye travy. YA byl vsecelo zanyat moimi nablyudeniyami, kak vdrug uslyshal, chto menya zovut. YA zhivo obernulsya. |to kriknul Artur, kotorogo vynesli na palubu. S nim byla ego mat'. - Kak ty spal? - sprosil on menya. - Luchshe, chem v pole? YA podoshel k nemu i vezhlivo otvetil, obrashchayas' odnovremenno i k materi i k synu. - Gde sobaki? - prodolzhal on. YA pozval sobak i Dushku. Oni podoshli pozdorovat'sya, a Dushka nachal grimasnichat', kak prodelyval eto vsegda pered nashimi predstavleniyami. No o predstavlenii v eto utro ne bylo i rechi. Gospozha Milligan ulozhila syna v teni i sama uselas' s nim ryadom. - Pozhalujsta, uvedi sobak i obez'yanu, - obratilas' ona ko mne, - my budem sejchas zanimat'sya. YA nemedlenno ushel so svoej truppoj v samyj dal'nij ugol. CHem mog zanimat'sya etot bednyj malen'kij bol'noj? YA videl, chto mat' velela emu povtorit' urok, a sama sledila za nim po knige. Lezha na doske, Artur otvechal - vernee, proboval otvechat', tak kak on vse vremya zapinalsya, oshibalsya i ne mog svyazno proiznesti i treh slov. Mat' terpelivo, no nastojchivo popravlyala ego, - Ty opyat' ne znaesh' basni, - skazala ona. - O mama! - s ogorcheniem proiznes Artur. - Pochemu ty ee ne vyuchil? - Ne mog. - Pochemu? - Ne znayu... potomu chto ne mog... potomu chto ya bolen. - Golova u tebya ne bolit. I ya nikogda ne pozvolyu tebe pod predlogom bolezni rasti neuchem. Pochemu ty tak ogorchaesh' menya? Mne kazalos', chto gospozha Milligan byla slishkom stroga, a mezhdu tem ona govorila rovnym i nezhnym golosom. - Mama, ya ne mogu! Uveryayu tebya, ne mogu! - I Artur zaplakal. Ego slezy ne pokolebali gospozhu Milligan, hotya ona kazalas' vzvolnovannoj i ogorchennoj. - YA hotela razreshit' tebe segodnya utrom poigrat' s Remi i ego sobakami, - prodolzhala ona, - no teper' ty ne budesh' igrat' s nimi do teh por, poka ne otvetish' mne bez oshibki vsyu basnyu. Skazav eto, ona otdala knigu Arturu i ushla v svoyu kayutu. Ostavshis' odin, Artur prinyalsya povtoryat' urok: ya videl. kak shevelilis' ego guby. Bylo ochevidno, chto on staralsya i rabotal userdno. No eto prilezhanie dlilos' nedolgo. Ochen' skoro on nachal smotret' poverh knigi, i ego glaza, bluzhdayushchie po storonam, vstretilis' s moimi. YA sdelal emu znak prinyat'sya za urok. On krotko ulybnulsya, kak by blagodarya menya za sovet, i ustavilsya v knigu. No skoro snova nachal smotret' po storonam. - YA ochen' hochu vyuchit' basnyu i nikak ne mogu, - obratilsya on ko mne. YA podoshel k nemu. - No ona sovsem ne trudnaya, - zametil ya. - Naprotiv, ochen' trudnaya. - Hochesh', ya prochtu ee naizust'? - predlozhil ya. On vzyal knigu, a ya stal chitat' basnyu. Emu prishlos' popravit' menya vseyu tri ili chetyre raza. - Vot chudesa! Ty ee dejstvitel'no znaesh'! - udivlenno voskliknul on. - Ne ochen' horosho. No teper', mne kazhetsya, ya mogu otvetit' ee uzhe bez oshibki. - Kogda ty uspel ee vyuchit'? - YA vnimatel'no slushal, poka tvoya mama chitala ee vsluh, a potom yasno predstavil sebe vse, o chem v nej govoritsya: ovec, yagnyat, sobak, steregushchih stado, i pastuha. - Prekrasno! - voskliknul Artur. - Teper' ya ih tozhe vizhu. I, znaesh', ya ubezhden, chto sejchas vyuchu basnyu. I dejstvitel'no, men'she, chem v chetvert' chasa, on vyuchil basnyu naizust'. V eto vremya gospozha Milligan podoshla k nam. Uvidev nas vmeste, ona rasserdilas', dumaya, chto my igraem, no Artur ne dal ej proiznesti ni slova. - YA znayu basnyu, - zakrichal on, - i eto Remi pomog mne ee vyuchit'! Gospozha Milligan posmotrela na menya s udivleniem. Togda Artur, ne dozhidayas' ee pros'by, prochel naizust' vsyu basnyu. On prochel ee s torzhestvom i radost'yu, bez zapinok i oshibok. V eto vremya ya smotrel na gospozhu Milligan. Sperva ee lico ozarilos' ulybkoj, a potom na glazah vystupili slezy. - Ty horoshij mal'chik, - skazala ona mne. YA rasskazal tak podrobno ob etom sluchae potomu, chto s etogo dnya otnoshenie ko mne sovershenno izmenilos'. Nakanune menya priglasili s moimi sobakami i obez'yanoj, chtoby pozabavit' i razvlech' bol'nogo rebenka. Posle segodnyashnego uroka ya sdelalsya tovarishchem - vernee, drugom Artura. Gospozhu Milligan ochen' ogorchalo to obstoyatel'stvo, chto ee syn nichemu ne uchilsya. Nesmotrya na ego bolezn', ona hotela dat' emu izvestnye navyki, kotorye pomogli by emu po vyzdorovlenii nachat' regulyarnoe uchen'e. Do sih por ona malo chego dostigla. Artur ne otkazyvalsya uchit'sya, no i ne proyavlyal dolzhnogo vnimaniya i prilezhaniya. Potomu-to gospozha Milligan i byla tak obradovana, kogda uslyshala, chto on vyuchil so mnoj basnyu v polchasa, togda kak ona ne mogla zastavit' ego vyuchit' ee v prodolzhenie neskol'kih dnej. Posle etogo sluchaya my bystro podruzhilis' s Arturom i, kak eto ni stranno, ni razu ne possorilis'. Puteshestvie po vode bylo chudesno. My ne ispytyvali ni skuki, ni utomleniya, tak kak vse nashe vremya bylo razumno zapolneno. Esli okrestnosti nam nravilis', my delali v den' tol'ko neskol'ko kilometrov, esli kazalis' odnoobraznymi, plyli bystree. Kogda solnce sadilos', my ostanavlivalis' tam, gde nas zastavala noch', i stoyali na etom meste do rassveta. V holodnuyu pogodu my usazhivalis' v stolovoj, gde zataplivali pechku, tak kak syrost' i tuman byli vredny dlya bol'nogo. Zazhigalis' lampy; Artura pridvigali k stolu, ya sadilsya vozle nego, i gospozha Milligan pokazyvala nam knigi s kartinkami ili fotografii razlichnyh vidov. Kogda my ustavali smotret' kartinki, ona brala knizhku i chitala nam vsluh pli zhe rasskazyvala nam legendy, istoricheskie sobytiya, otnosyashchiesya k toj mestnosti, kotoruyu my proezzhali. Ona govorila, ne svodya glaz s lica syna, i bylo trogatel'no videt', kakie usiliya ona prilagala k tomu. chtoby ee rasskaz byl interesen i ponyaten mal'chiku. V horoshie, teplye vechera ya bral arfu i, spustivshis' na bereg, stanovilsya gde-nibud' pod derevom, pel pesenki i igral razlichnye p'esy. Artur s bol'shim udovol'stviem slushal muzyku i chasto krichal mne: "Sygraj eshche!" Togda ya povtoril tol'ko chto sygrannoe. Mne, nichego neznavshemu, krome bednoj hizhiny matushki Barberen i tyazhelyh skitanij s Vitalisom, vpervye zhilos' spokojno i bezzabotno. Kak ne pohozhi byli utomitel'nye, dlinnye perehody. kogda ya brel po kolena v gryazi, pod dozhdem ili palyashchim solncem za svoim hozyainom, na etu progulku v plavuchem domike! Uzhe dva raza ya perezhil tyazhest' razluki s temi, kogo lyubil: pervyj raz - kogda byl otorvan ot matushki Barberen, vtoroj - kogda menya razluchili s Vitalisom. I vot teper', kogda ya ostalsya sovershenno odinokim, bez podderzhki i opory, ya vstretil lyudej, kotorye vykazali mne uchastie i kotoryh ya iskrenne polyubil. A moe serdce tak zhazhdalo lyubvi i privyazannosti! Skol'ko raz, glyadya na blednogo, bol'nogo Artura, prikovannogo k doske, ya - zdorovyj i sil'nyj - zavidoval emu... YA zavidoval ne bogatstvu, kotoroe ego okruzhalo, ne ego knigam i igrushkam, - net ya zavidoval tomu, chto u nego est' mat', kotoraya ego tak nezhno lyubit. YA s grust'yu govoril sebe, chto u menya ee net i nikogda ne budet. Esli kogda-nibud' snova ya uvizhu matushku-Barberen, to nikogda uzhe ne smogu nazvat' ee, kak prezhde. "mama", potomu chto znayu. chto ona mne ne rodnaya. YA odinok i ostanus' navsegda odinokim. |ta mysl' zastavlyala menya eshche sil'nee cenit' dobroe otnoshenie ko mne gospozhi Milligan i Artura. Ni kak ni horosha byla moya novaya zhizn', mne v skorom vremeni predstoyalo rasstat'sya s nej i vernut'sya k staroj. GLAVA XII. NAJDENYSH. Priblizhalsya den' vyhoda Vitalisa iz tyur'my. Mysl' ob etom vyzyvala vo mne odnovremenno i radost' i bespokojstvo; a po mere togo kak my vse bol'she i bol'she udalyalis' ot Tuluzy, bespokojstvo moe vozrastalo CHudesno bylo plyt' na "Lebede", ne znaya ni zabot, ni gorya! No ved' mne predstoyalo prodelat' ves' obratnyj put' peshkom. YA reshil posovetovat'sya s gospozhoj Milligan i sprosit' ee, skol'ko vremeni nuzhno dlya togo, chtoby vernut'sya v Tuluzu, gde ya dolzhen byl vstretit' Vitalisa u vorot tyur'my. Uslyhav moj vopros, Artur gromko zakrichal: - Mama, ya ne hochu, chtoby Remi uhodil! YA otvetil emu, chto ne mogu sam raspolagat' soboyu, tak kak prinadlezhu hozyainu, kotoryj nanyal menya u moih roditelej. No, govorya o roditelyah, ya umolchal o tom, chto oni ne byli mne rodnymi otcom i mater'yu, inache mne prishlos' by priznat'sya v tom, chto ya najden na ulice. - Mama, Remi dolzhen ostat'sya u nas, - prodolzhal Artur. - YA sama byla by rada ostavit' Remi, - otvetila gospozha Milligan, - vy s nim podruzhilis' i ya tozhe k nemu privyazalas'. No dlya togo chtoby on ostalsya, neobhodimo znat', zhelaet li etogo sam Remi. - Konechno, zhelaet, - perebil ee Artur. - Ne pravda li, Remi, tebe ved' ne hochetsya uhodit'? - Krome togo, - prodolzhala gospozha Milligan, ne dozhidayas' moego otveta, - my ne znaem, soglasitsya li ego hozyain otkazat'sya ot svoih prav na nego. - No eto delo Remi, - snova perebil ee Artur. - Prezhde chem otvetit', Remi dolzhen horoshen'ko podumat'. Esli on ostanetsya s nami, emu predstoyat ne odni tol'ko udovol'stviya i puteshestviya - emu pridetsya mnogo rabotat', ser'ezno uchit'sya vmeste s toboj. Potom, - prodolzhala gospozha Milligan, - nuzhno poluchit' soglasie ego hozyaina. YA napishu emu, chtoby on priehal syuda, v |st. Kogda on uznaet, pochemu my ne mozhem sami priehat' v Tuluzu, on, veroyatno, primet moe priglashenie. A posle pridetsya dogovarivat'sya uzhe s roditelyami Remi, potomu chto my dolzhny poluchit' takzhe i ih soglasie. Do sih por vse shlo tak, slovno dobraya feya dotronulas' do menya svoej volshebnoj palochkoj. No poslednie slova srazu vernuli menya k pechal'noj dejstvitel'nosti, "Dogovorit'sya s moimi roditelyami!" YA vspomnil, chto ya najdenysh, i, konechno, ot menya otvernutsya! YA byl ubit. Gospozha Milligan s udivleniem smotrela na menya, ozhidaya otveta, no ya molchal. Reshiv, naverno, chto ya vzvolnovan mysl'yu o priezde hozyaina, ona ostavila menya v pokoe. K schast'yu, razgovor etot proishodil vecherom, nezadolgo do sna, i ya mog ostat'sya v svoej kayute naedine so svoimi opaseniyami i razmyshleniyami. |to byla pervaya plohaya noch', kotoruyu ya provel na "Lebede": tyazhelaya i bespokojnaya. CHto otvetit'? Kak postupit'? V konce koncov ya ostanovilsya na samom prostom reshenii: nichego ne predprinimat' i nichego ne govorit'. Bud' chto budet! Veroyatnee vsego, Vitalis ne zahochet rasstat'sya so mnoj. Togda ya ujdu s nim, i nikto ne uznaet pravdy. Moj strah pered etoj pravdoj, kotoruyu ya schital postydnoj, byl tak velik, chto ya nachal vsem serdcem zhelat', chtoby Vitalis ne soglasilsya na predlozhenie gospozhi Milligan. Mne pridetsya ujti ot Artura i ego materi, otkazat'sya ot mysli kogda-nibud' vstretit'sya s nimi, no zato u nih ne ostanetsya obo mne durnogo vospominaniya. CHerez tri dnya posle togo, kak gospozha Milligan napisala pis'mo Vitalisu, ona poluchila ot nego otvet. Vitalis soobshchal, chto prinimaet priglashenie gospozhi Milligan i priedet v Set v blizhajshuyu subbotu s dvuhchasovym poezdom. YA poprosil u gospozhi Milligan razresheniya pojti na vokzal i, vzyav s soboj sobak i Dushku, otpravilsya vstrechat' hozyaina. Sobaki byli nespokojny, oni kak budto chto-to predchuvstvovali. Dushka bezrazlichen, a ya strashno vzvolnovan. Samye protivorechivye chuvstva terzali menya. YA zabilsya v dal'nij ugol vokzala, derzha treh sobak na povodkah, a Dushku - pod kurtochkoj, i s trepetom zhdal, ne zamechaya togo, chto proishodit vokrug. Sobaki ran'she menya pochuyali hozyaina; oni s siloj rvanulis' vpered i, tak kak ya etogo ne ozhidal, vyrvalis' i umchalis' ot menya s radostnym laem Pochti totchas zhe i ya uvidel Vitalisa, okruzhennogo sobakami. Kapi vskochil uzhe Vitalisu na ruki, a Zerbino i Dol'che hvatali ego za nogi Kogda ya podoshel, Vitalis opustil Kapi na zemlyu i szhal menya v svoih ob®yatiyah. V pervyj raz on poceloval menya povtoriv neskol'ko raz: - Zdravstvuj, dorogoj moj mal'chik! Vitalis vsegda byl dobr ko mne, no on nikogda ne laskal menya, i ya ne privyk k proyavleniyu ego nezhnosti Potomu eta neozhidannaya laska rastrogala menya do slez Posmotrev na nego, ya nashel, chto on ochen' postarel, sgorbilsya, poblednel, guby u nego byli sovsem belye - Nu chto, Remi, sil'no ya izmenilsya? - sprosil on - Tyur'ma plohoe pristanishche, a toska huzhe bolezni. No teper' vse pojdet po-horoshemu Zatem on peremenil razgovor. - A otkuda ty znaesh' etu damu, kotoraya mne pisala? Togda ya rasskazal emu o svoej vstreche s "Lebedem", o tom, kak zhil u gospozhi Milligan, o tom, chto ya videl i chem zanimalsya vse eto vremya. Rasskaz moj dlilsya ochen' dolgo, potomu chto ya boyalsya zakonchit' ego i dojti do obsuzhdeniya voprosa, kotoryj menya bespokoil bol'she vsego. YA ne mog priznat'sya Vitalisu, chto vtajne mechtal poluchit' ego soglasie ostavit' menya u gospozhi Milligan My prishli v gostinicu prezhde, chem moj rasskaz byl okonchen. Vitalis tozhe nichego ne govoril mne o pis'me i predlozhenii gospozhi Milligan - |ta dama zhdet menya? - sprosil on, kogda my voshli v gostinicu, - Da, ya sejchas provozhu vas k nej. - Ne nado. Skazhi nomer ee komnaty i zhdi menya zdes' vmeste s sobakami i Dushkoj. YA nikogda ne vozrazhal moemu hozyainu. Odnako sejchas ya risknul poprosit' ego razreshit' mne pojti vmeste s nim k gospozhe Milligan. No on zhestom zastavil menya zamolchat'. YA poslushno uselsya vmeste s sobakami na skam'e pered dver'yu gostinicy. Im tozhe hotelos' pojti za hozyainom, no, tak zhe kak i ya, oni ne smeli ego oslushat'sya. Vitalis umel prikazyvat'. Pochemu on ne hochet, chtoby ya prisutstvoval pri ego razgovore s gospozhoj Milligan? YA eshche ne nashel otveta na etot vopros, kak Vitalis vernulsya. - Pojdi prostis', ya budu zhdat' tebya zdes'. CHerez desyat' minut my uhodim YA byl tak potryasen, chto ne dvinulsya s mesta - Znachit, vy im skazali?.. - YA skazal, chto ty mne nuzhen i chto ya tebe tozhe neobhodim. Sledovatel'no, ya ne nameren ustupat' svoih prav na tebya. Stupaj i skoree vozvrashchajsya! Ego slova nemnogo menya uspokoili. Navyazchivaya mysl' o tom, chto gospozha Milligan i Artur uznayut, chto ya najdenysh, ne ostavlyala menya. YA voobrazil, chto mne nuzhno uhodit' cherez desyat' minut potomu, chto Vitalis uzhe rasskazal im vse obo mne. Vojdya v komnatu gospozhi Milligan, ya uvidel, chto Artur plachet, a mat', sklonivshis' k nemu, staraetsya ego uteshit'. - Remi, ved' ty ne ujdesh' ot nas, ne pravda li? - zakrichal Artur - YA prosila sin'ora Vitalisa ostavit' tebya zdes', - skazala gospozha Milligan takim golosom, chto u menya na glazah navernulis' slezy, - no on na eto ne soglasilsya - On zloj chelovek! - voskliknul Artur. - Net, on vovse ne zloj, - prodolzhala gospozha Milligan, - i, po-vidimomu, iskrenne lyubit Remi. Mne on pokazalsya chelovekom dostojnym i chestnym. Vot kak on ob®yasnil svoj otkaz: "YA lyublyu Remi, i Remi lyubit menya. Surovoe znanie zhizni, kotoroe on poluchit, zhivya so mnoyu, budet dlya nego gorazdo poleznee, chem polozhenie slugi, v kotorom on nesomnenno okazhetsya u vas, dazhe esli by vy sami etogo ne hoteli. Vy dadite emu obrazovanie i vospitanie, vy razov'ete ego um, no ne zakalite ego haraktera. On ne mozhet byt' vashim synom, zato on budet moim. |to mnogo luchshe, nezheli byt' igrushkoj bol'nogo rebenka, hotya by takogo krotkogo i laskovogo, kak vash syn. YA tozhe dam emu obrazovanie" - No ved' on ne otec Remi! - vozrazil Artur - |to pravda, no Remi obyazan emu povinovat'sya, potomu chto Vitalis nanyal ego u roditelej. - YA ne hochu, chtoby Remi uhodil! - Tem ne menee emu pridetsya ujti. Nadeyus', nenadolgo. My napishem ego roditelyam i poluchim ih soglasie. - O net! - voskliknul ya. - Pochemu net? - Net! YA vas ochen' proshu ob etom! - No eto edinstvennaya vozmozhnost' vernut' tebya. - YA vas ochen' proshu, ne nado! Esli by gospozha Milligan ne zagovorila o moih roditelyah, u menya ushlo by na proshchanie gorazdo bol'she vremeni, chem te desyat' minut, na kotorye otpustil menya Vitalis. - Ty iz SHavanona, ne pravda li? - sprosila gospozha Milligan. Nichego ne otvechaya, ya podoshel k Arturu, obnyal ego i poceloval neskol'ko raz. Zatem, vyrvavshis' iz ego ob®yatij, ya podoshel k gospozhe Milligan i poceloval ee ruku. - Bednyj mal'chik! - prosheptala ona, celuya menya v lob. YA bystro napravilsya k dveri - Artur, ya budu vsegda lyubit' tebya... i vas, sudarynya, ya tozhe nikogda ne zabudu, - proiznes ya preryvayushchimsya ot rydanij golosom. - Remi, Remi! - so slezami krichal Artur. Bol'she ya nichego ne slyshal. YA vybezhal iz komnaty i zakryl za soboj dver'. CHerez minutu ya byl vozle moego hozyaina. - Idem! - skazal on. Tak rasstalsya ya so svoim pervym drugom i snova nachal vesti zhizn', polnuyu lishenij, kakih mog by izbezhat', esli by iz-za nelepogo predrassudka ne poboyalsya skazat', chto ya najdenysh. GLAVA XIII. SNEG I VOLKI. Snova izo dnya v den' shel ya po bol'shim dorogam za Vitalisom pod dozhdem i solncem, shel po pyli i gryazi, i remen' arfy bol'no natiral mne plecho. Snova prihodilos' izobrazhat' duraka, plakat' i smeyat'sya dlya zabavy "pochtennejshej publiki". Mne bylo ochen' tyazhelo. Po vecheram, lozhas' spat' v gryaznoj derevenskoj harchevne, ya vspominal moyu schastlivuyu zhizn' na "Lebede". Nikogda bol'she ya ne budu igrat' s Arturom, nikogda bol'she ne uslyshu laskovogo golosa gospozhi Milligan. Menya uteshalo tol'ko to, chto Vitalis obrashchalsya so mnoj teper' gorazdo myagche i laskovee. YA ne chuvstvoval sebya takim odinokim, kak prezhde, i znal, chto Vitalis dlya menya ne prosto hozyain, a blizkij i rodnoj chelovek. Mne chasto hotelos' pocelovat' ego i tem proyavit' svoyu lyubov' k nemu, no ya pochemu-to ne reshalsya etogo sdelat'. Ne boyazn', a kakoe-to drugoe, neopredelennoe chuvstvo, pohozhee na uvazhenie, uderzhivalo menya. Kak budto dlya togo, chtoby eshche bol'she usilit' moe durnoe nastroenie, nastupila otvratitel'naya pogoda. Priblizhalas' zima, i perehody pod nepreryvnym dozhdem stanovilis' vse bolee tyagostnymi. Kogda my prihodili vecherom na nochevku v kakuyu-nibud' harchevnyu ili ambar, promokshie do nitki, s nog do golovy zabryzgannye gryaz'yu, my bukval'no iznemogali ot ustalosti, i ya lozhilsya spat' s samymi pechal'nymi myslyami. Vitalis stremilsya kak mozhno skoree popast' v Parizh, potomu chto tol'ko v bol'shom gorode my mogli davat' predstavleniya zimoj. No deneg na proezd po zheleznoj doroge u nego ne bylo, i nam predstoyalo prodelat' vsyu dorogu peshkom. Kogda stoyala horoshaya pogoda, my davali nebol'shie predstavleniya v gorodah i selah, vstrechavshihsya na nashem puti, i, sobrav skudnuyu vyruchku, snova puskalis' dal'she. Do SHatil'ona vse bylo eshche terpimo, hotya my postoyanno stradali ot holoda i syrosti. No posle togo kak my vyshli iz etogo goroda, dozhd' prekratilsya i podul severnyj veter. Po pravde govorya, malo priyatnogo, kogda severnyj veter duet vam pryamo v lico, no my na eto ne zhalovalis'. Uzh luchshe veter, chem ta pronizyvayushchaya syrost', kotoraya donimala nas stol'ko nedel'. K neschast'yu, bol'shie chernye tuchi zatyanuli nebo, solnce sovsem skrylos', i vse ukazyvalo na to, chto skoro dolzhen vypast' sneg. Kogda my prishli v harchevnyu, Vitalis velel mne nemedlenno lozhit'sya spat'. - Zavtra my ujdem kak mozhno ran'she: ya boyus' byt' zastignutym snegom, - skazal on. Sam on spat' ne leg, a uselsya v uglu vozle pechki, pytayas' sogret' Dushku, stradavshego ves' den' ot holoda i ne perestavavshego stonat', hotya my i zavernuli ego v neskol'ko teplyh odeyal. Na sleduyushchee utro ya vstal ochen' rano. Eshche ne rassvelo, i nebo bylo chernoe, bez edinoj zvezdy. Kazalos', chto-to ogromnoe i temnoe navislo nad zemlej i dolzhno ee razdavit'. Kogda otkryvali vhodnuyu dver', rezkij veter vryvalsya v komnatu i razduval davno pogasshie ugli v ochage. - Na vashem meste ya by ne uhodil, - obratilsya k nam hozyain harchevni: - sejchas pojdet sneg. - YA ochen' toroplyus', - otvechal Vitalis, - i nadeyus' dobrat'sya do goroda ran'she, chem nachnetsya snegopad. - Tridcat' kilometrov ne sdelaesh' za odin chas. - vozrazil hozyain harchevni. Tem ne menee my reshili prodolzhat' put'. Vitalis nes Dushku pod kurtkoj, starayas' sogret' ego teplom svoego tela, a sobaki, dovol'nye tem, chto net dozhdya, veselo bezhali vperedi nas. V Dizhone Vitalis kupil mne ovchinu, kotoruyu nosyat sherst'yu vniz. YA nadel ee na sebya, i vstrechnyj severnyj veter plotno prizhimal ee k moemu telu. My shli molcha i ochen' bystro, zhelaya ne tol'ko sogret'sya, no i poskoree prijti v Trua. Nebo, nesmotrya na rassvet, po-prezhnemu ostavalos' temnym. Tol'ko na vostoke poyavilas' belaya poloska, i vse predmety stali kak-to bolee otchetlivo vidny. Noch' konchilas', no den' tak i ne nastupil. Mestnost', po kotoroj my shli, byla neobychajno pustynnoj i mrachnoj. Kuda ni vzglyanesh', povsyudu obnazhennye polya, golye holmy, pozheltevshie lesa. Nigde ne slyshno ni stuka povozok, ni shchelkan'ya knuta. Polnejshaya tishina. Tol'ko soroki s podnyatymi kverhu hvostikami prygali po doroge, vzletaya na verhushki derev'ev pri nashem priblizhenii, i naputstvovali nas ottuda svoim strekotan'em, pohozhim na bran' ili na kakie-to zloveshchie ugrozy. Vnezapno veter peremenilsya i nachal dut' s zapada. Po nebu poplyli tyazhelye, nizkie tuchi, kotorye, kazalos', navisali nad samymi verhushkami derev'ev. Pered nashimi glazami zamel'kali redkie snezhinki, pohozhie na belye babochki; oni podnimalis', opuskalis' i kruzhili v vozduhe. Zatem oblaka, shedshie s severo-zapada, vplotnuyu nadvinulis' na nas i povalil sil'nyj sneg. V neskol'ko mgnovenij vse stalo belym: kamni, trava, suhie vetvi, kusty. Sneg padal na nas, zabivalsya povsyudu i srazu zhe nachinal tayat'. YA chuvstvoval, kak holodnye strujki tekli mne za vorotnik. Vitalis, u kotorogo ovchina byla priotkryta, dlya togo chtoby Dushka mog dyshat', nahodilsya v takom zhe polozhenii. My medlenno i s trudom prodvigalis' vpered, osleplennye snegom, promokshie, obledenelye, izredka ostanavlivayas', chtoby perevesti dyhanie. Sobaki uzhe ne bezhali vperedi, a plelis' szadi po nashim sledam. Polozhenie bylo ne iz veselyh. I nigde nikakih priznakov zhil'ya. Pered nami temnel les, kotoromu, kazalos', ne budet konca. Po vremenam Vitalis pristal'no smotrel vlevo, kak budto chto-to otyskivaya. No tam nichego ne bylo vidno, krome bol'shoj progaliny, gde, po-vidimomu, vesnoj rubili les Vdrug on protyanul ruku i ukazal mne na kakoj-to temnyj predmet. Poglyadev v tom napravlenii, ya uvidel zanesennyj snegom shalash. My bystro soshli s dorogi i vskore nashli tropinku, vedushchuyu k shalashu. On byl sdelan iz hvorosta i prut'ev, a krysha ego slozhena iz plotno spletennyh vetvej, ne propuskavshih snega. Nakonec-to u nas bylo ubezhishche! Sobaki pervymi vbezhali v shalash i s radostnym laem prinyalis' katat'sya po suhoj zemle. - YA tak i predpolagal, - skazal Vitalis, - chto zdes' na vyrubke nepremenno dolzhen nahodit'sya shalash drovoseka. Teper' sneg nam ne strashen! Nashe novoe zhilishche ne imelo ni dveri, ni okoshka, i v nem ne bylo nichego, krome dernovoj skam'i i neskol'kih bol'shih kamnej, sluzhivshih siden'yami, zato v nem okazalsya ochag, slozhennyj iz kirpichej. Kakoe schast'e, my mozhem razvesti ogon'! Pravda, trebovalos' eshche dostat' drov, no v nashem ubezhishche najti toplivo bylo netrudno. My mogli vytashchit' vetki iz sten i kryshi, tol'ko sdelat' eto ostorozhno, chtoby ne razorit' shalash. Ochen' skoro yarkoe plamya veselo zapylalo v ochage. Ah, kakoj chudesnyj ogon'! Pravda, shalash bystro napolnilsya dymom, no nas eto malo smushchalo: my nahodilis' v teple, chto v dannuyu minutu bylo vsego vazhnee. V to vremya kak ya, opershis' obeimi rukami o zemlyu, razduval ogon', sobaki uleglis' vozle ochaga, zhelaya poskoree sogret'sya. Vskore i Dushka vysunul nos iz-pod kurtki hozyaina, zatem zhivo sprygnul na zemlyu i, vybrav luchshee mesto, protyanul k ognyu svoi malen'kie drozhashchie ruchki. Teper', kogda my nemnogo otogrelis', pora bylo podumat' o ede. Po schast'yu, Vitalis byl chelovekom ochen' predusmotritel'nym. Eshche utrom, do togo kak ya vstal, on zapassya proviziej na dorogu, kupil krayuhu hleba i nebol'shoj kusok syra. V takuyu minutu ne prihodilos' byt' slishkom trebovatel'nym, i potomu, uvidev hleb, my vse ochen' obradovalis'. No, k sozhaleniyu, rozdannye nam porcii okazalis' neveliki, i ya byl ochen' razocharovan, kogda vmesto vsej krayuhi Vitalis dal nam tol'ko polovinu ee. - Doroga mne neznakoma, - skazal on v otvet na moj voprositel'nyj vzglyad, - i ya ne znayu, popadetsya li nam na puti harchevnya, gde by mozhno bylo poest'. Krome togo, neizvestno, kak daleko tyanetsya etot les. Vozmozhno takzhe, chto iz-za snega pridetsya nadolgo zastryat' v etom shalashe. Nado ostavit' hleba hotya by eshche na odin raz. YA vpolne soglasilsya s ego dovodami, tem bolee chto dazhe takaya skudnaya eda nas podkrepila. My nahodilis' pod krovom, ogon' napolnyal nas zhivitel'noj teplotoj, i my mogli spokojno zhdat' prekrashcheniya snegopada. Sobaki spali pered ognem, odna - svernuvshis' klubkom, drugaya - rastyanuvshis' na boku, a Kapi - utknuv nos v pepel. YA reshil posledovat' ih primeru, tak kak vstal ochen' rano. Ne znayu, skol'ko vremeni ya spal. Kogda ya prosnulsya i vyglyanul naruzhu, sneg uzhe perestal. Kotoryj byl chas? YA ne mog sprosit' ob etom Vitalisa. V Dizhone on prodal svoi chasy, chtoby kupit' mne ovchinu i drugie neobhodimye veshchi. Teper' nam prihodilos' opredelyat' vremya po dnevnomu svetu, no tak kak na zemle lezhala oslepitel'no belaya pelena, a naverhu i v vozduhe stoyal tuman, ya ne mog nichego reshit'. Podojdya k vyhodu, ya nablyudal za tem, chto delaetsya snaruzhi, poka Vitalis ne okliknul menya. - Po-moemu, skoro opyat' pojdet sneg, i poetomu uhodit' nel'zya. Luchshe perezhdat' ego zdes', gde my v teple i ne promoknem. Takoe reshenie menya vpolne ustraivalo, esli by ne bespokojstvo o ede. Na obed Vitalis razdelil mezhdu nami ostatki hleba. Uvy! Ostavalos' tak malo, chto my pochti mgnovenno vse unichtozhili, hotya i staralis' est' samymi malen'kimi kusochkami. Vskore my uzhe edva mogli razlichat' to, chto proishodilo za predelami shalasha, potomu chto v etot sumrachnyj den' noch' nastupila bystro. Snova poshel sil'nyj sneg, i s chernogo neba prodolzhali bezostanovochno padat' bol'shie belye hlop'ya. Poskol'ku nam predstoyalo zdes' nochevat', samym luchshim bylo kak mozhno skoree zasnut'. YA postupil tak zhe, kak sobaki, i, zavernuvshis' v svoyu ovchinu, za den' uspevshuyu vysohnut', rastyanulsya pered ochagom, polozhiv golovu na ploskij kamen'. - Spi, - skazal Vitalis, - ya razbuzhu tebya, kogda mne samomu zahochetsya spat'. Hotya v etom shalashe nechego boyat'sya ni zverej, ni lyudej, no nuzhno, chtoby odin iz nas ne spal i podderzhival ogon'. Esli sneg perestanet, mozhet nastupit' sil'nyj moroz. YA ne zastavil dvazhdy povtoryat' eto predlozhenie i nemedlenno zasnul. Kogda Vitalis razbudil menya, mne pokazalos'. chto noch' uzhe na ishode. Sneg prekratilsya; v ochage po-prezhnemu gorel ogon'. - Teper' tvoya ochered' karaulit', - zayavil Vitalis. - Smotri, skol'ko vetok ya tebe zagotovil. Budesh' ponemnogu podkladyvat' ih v ochag. Dejstvitel'no, vozle menya lezhala kucha hvorosta. Vitalis ne hotel, chtoby ya budil ego kazhdyj raz, vytaskivaya vetki iz steny shalasha, i zaranee prigotovil mne zapas topliva. Uvy, ego predusmotritel'nost' imela takie pechal'nye posledstviya, kotoryh nikto iz nas ne mog ozhidat'! Vidya, chto ya prosnulsya i gotov pristupit' k svoim obyazannostyam, Vitalis rastyanulsya u ognya, polozhiv pered soboj zakutannogo v odeyalo Dushku, i vskore po ego ravnomernomu dyhaniyu ya ponyal, chto on zasnul. Togda ya vstal i na cypochkah podoshel k vyhodu, zhelaya posmotret', chto delaetsya snaruzhi. Sneg zaporoshil vse: travu, kustarniki, molodye porosli i derev'ya. Povsyudu vokrug nas rasstilalsya nerovnyj, no odinakovo belyj pokrov. Nebo bylo useyano sverkayushchimi zvezdami, ot snega razlivalsya blednyj svet, osveshchavshij okruzhayushchie predmety. V unyloj tishine nochi izredka razdavalsya tresk, ukazyvayushchij na to, chto snezhnyj pokrov podmerzaet. Kak nam povezlo, chto my nashli etot shalash! CHto delali by my v lesu v takoj moroz? Hotya ya vstal ochen' tiho, Zerbino prosnulsya i podbezhal ko mne. YA prikazal emu vernut'sya. On poslushalsya, no sel nosom k vyhodu, kak upryamaya sobaka, ne otkazavshayasya ot svoih namerenij. YA eshche nekotoroe vremya smotrel na sneg, zatem vernulsya k ognyu i, podbrosiv neskol'ko suchkov v ogon', uselsya na tot kamen', kotoryj sluzhil mne podushkoj. Hozyain spokojno spal. Sobaki i Dushka tozhe spali. Krasivoe plamya vihrem vzdymalos' do kryshi shalasha, razbrasyvaya sverkayushchie iskry, tresk kotoryh narushal tishinu. Dovol'no dolgo ya razvlekalsya tem, chto smotrel na eti iskry, no ponemnogu ustalost' ovladela mnoyu, i ya nachal dremat'. Esli by u menya pod rukoj ne bylo zapasa topliva, mne by prishlos' vstavat' i hodit' po hizhine, no, sidya nepodvizhno, ya ne smog borot'sya s dremotoj i usnul. Prosnulsya ya ot otchayannogo laya. Veroyatno, ya spal ochen' dolgo, tak kak ogon' potuh i v hizhine bylo temno. Laj prodolzhalsya - eto layal Kapi. No, strannoe delo, ni Zerbino, ni Dol'che emu ne otvechali. - CHto sluchilos'? - voskliknul, prosnuvshis', Vitalis. - Ne znayu. - Ty zasnul i ogon' pogas? Kapi kinulsya k vyhodu, no ne vybezhal naruzhu. a layal u vhoda. V otvet na laj Kapi poslyshalsya zhalobnyj voj. i ya uznal golos Dol'che. Voj etot razdavalsya gde-to poblizosti, pozadi shalasha. YA hotel vyjti, no hozyain ostanovil menya: - Podbros' snachala drov v ochag. Poka ya ispolnyal ego prikazanie, on dostal iz ochaga poluistlevshuyu goloveshku i stal ee razduvat'. Kogda golovnya razgorelas', on vzyal ee. Pojdem posmotrim, v chem delo, no idi szadi Kapi, vpered! Vdrug razdalsya strashnyj voj. Ispugannyj Kapi brosilsya obratno v shalash. - |to volki. Gde Zerbino i Dol'che? CHto ya mog na eto otvetit'? Veroyatno, kogda ya zasnul, sobaki vybezhali naruzhu. Zerbino uzhe i ran'she hotel eto sdelat', no ya pomeshal emu. Neuzheli ih unesli volki? - Voz'mi golovnyu, - prikazal mne Vitalis Idem k nim na pomoshch'! Hotya ya ochen' boyalsya volkov, no sejchas, ne koleblyas', shvatil goryashchuyu goloveshku i posledoval za hozyainom My vyshli na vyrubku, no ne uvideli ni sobak, ni volkov. My poshli po sledam, kotorye veli vokrug shalasha. V temnote mozhno bylo razglyadet' odno mesto, gde sneg byl primyat, kak budto zdes' valyalis' zhivotnye. - Ishchi, Kapi, ishchi! - kriknul hozyain i stal svistet', podzyvaya Zerbino i Dol'che. No ni odin zvuk ne pokolebal mrachnoj tishiny lesa, a Kapi, vmesto togo chtoby iskat', kak emu bylo prikazano, ispuganno prizhimalsya k nashim nogam. |to bylo sovsem ne pohozhe na nego, vsegda takogo poslushnogo i hrabrogo Vitalis opyat' gromko pozval Zerbino i Dol'che. My prodolzhali prislushivat'sya. Tishina byla polnaya. Serdce moe szhimalos' ot gorya. Bednyj Zerbino. bednyazhka Dol'che! Vitalis podtverdil moi opaseniya - Ih rasterzali volki. Pochemu ty pozvolil im vyjti? Uvy, ya nichego ne mog otvetit' na etot vopros! - Nado ih iskat', - skazal ya i brosilsya vpered No Vitalis ostanovil menya: - Kak ty budesh' ih iskat' v etakoj t'me i snegu? Esli oni ne otvetili na moj zov, to, znachit, oni... ochen' daleko, - prodolzhal on. - K tomu zhe volki mogut napast' i na nas, a nam nechem zashchishchat'sya. Mne bylo tem bolee tyazhelo ostavit' bez pomoshchi bednyh sobak, nashih vernyh druzej, chto ya chuvstvoval sebya vinovatym. Esli by ya ne usnul, oni by ne ubezhali. Vitalis napravilsya k shalashu, ya posledoval za nim, na kazhdom shagu ostanavlivayas' i oglyadyvayas', chtoby prislushat'sya. No ya nichego ne mog rassmotret', krome snega, i ne slyshal nichego, krome ego potreskivan'ya. V hizhine nas ozhidala novaya nepriyatnost'. Vetki, kotorye ya nabrosal v ogon', v nashe otsutstvie yarko razgorelis' i svoim plamenem osveshchali vse samye temnye ugolki, odnako Dushki nigde ne bylo vidno. Odeyalo lezhalo pered ognem, no obez'yany pod nim ne okazalos'. YA okliknul Dushku, Vitalis tozhe pozval eyu, no on ne otzyvalsya. Kuda on propal? Vitalis vspomnil, chto Dushka lezhal s nim, kogda on prosnulsya, znachit, on ischez v to vremya, kogda my iskali sobak My vzyali neskol'ko goryashchih vetvej i poshli vpered, osveshchaya sneg i ishcha sledov Dushki. No my ih ne nashli. Pravda, vse sledy byli sputany, tak kak sobaki i my prohodili po etomu mestu, no ne nastol'ko, chtoby my ne mogli razobrat' sledov obez'yany Znachit, Dushka ne vybegal My vernulis' obratno, chtoby posmotret', ne spryatalsya li on gde-nibud' za kuchej hvorosta. Dolgo prodolzhalis' nashi poiski Po desyat' raz my prohodili po odnomu i tomu zhe mestu i smotreli vo vseh uglah. YA vlez na plechi Vitalisa i obsledoval kryshu. Tam tozhe nikogo ne bylo YA sprosil Vitalisa, ne dumaet li on, chto volki utashchili takzhe i Dushku. Net, otvetil on, - volki ne posmeli by vojti v osveshchennyj shalash. YA dumayu, chto oni nakinulis' na Zerbino i Dol'che, kogda te vybezhali naruzhu. Vozmozhno, chto poka nas ne bylo, Dushka, ispugavshis', vyskochil iz hizhiny i spryatalsya gde-nibud' poblizosti. YA ochen' bespokoyus' za nego, potomu chto v takuyu uzhasnuyu pogodu on sil'no promerznet, a holod dlya nego smertel'no opasen. - Togda poishchem eshche! I my snova prinyalis' za poiski. No tak zhe neudachno, kak i v pervyj raz. - Pridetsya dozhidat'sya rassveta, - skazal Vitalis. - A kogda on nastupit? - Dumayu, chasa cherez dva-tri. I on uselsya pered ognem, obhvativ golovu rukami. Boyas' ego potrevozhit', ya tiho sidel ryadom s nim, izredka podbrasyvaya vetvi v ogon'. Po vremenam Vitalis vstaval i podhodil k vyhodu, smotrel na nebo, slushal, potom vozvrashchalsya obratno. YA by predpochel, chtoby on serdilsya i rugal menya, a ne sidel by molcha s takim ubitym vidom. Tri chasa, o kotoryh govoril hozyain, tyanulis' ochen' medlenno. Kazalos', noch' nikogda ne konchitsya. Nakonec zvezdy pobledneli, nebo posvetlelo; nachalsya rassvet. Odnako s nastupleniem dnya usililsya moroz. Vozmozhno, chto my najdem Dushku, no zhiv li on? A vdrug snova nachnetsya sneg, togda kak ego iskat'? K schast'yu, etogo ne sluchilos'; nebo ochistilos' ot tuch i porozovelo, chto predveshchalo horoshuyu pogodu. Kak tol'ko holodnyj utrennij svet osvetil kusty i derev'ya, my vyshli iz shalasha. Kazhdyj iz nas vzyal po bol'shoj palke. Kapi opravilsya ot svoego nochnogo straha i teper' zhdal tol'ko signala, chtoby brosit'sya vpered. V to vremya kak my razyskivali sledy Dushki na snegu, Kapi podnyal golovu kverhu i radostno zalayal. |to oznachalo, chto sleduet iskat' naverhu, a ne na zemle. I v samom dele, my uvideli, chto sneg, pokryvayushchij shalash, byl primyat v neskol'kih mestah vozle bol'shoj vetki, sklonivshejsya nad kryshej. |to byla vetka bol'shogo duba, i na samoj verhushke dereva vidnelas' malen'kaya temnaya figurka, szhavshayasya v komochek. Teper' nam stalo ponyatno vse. Ispugavshis' voya volkov, Dushka, v to vremya kak my vyshli, vyskochil na kryshu shalasha i vskarabkalsya na derevo. CHuvstvuya sebya tam v bezopasnosti, on prizhalsya k vetvyam i ne otvechal na nash zov. Hozyain laskovo pozval ego, no on ne dvigalsya, slovno byl mertv. V prodolzhenie neskol'kih minut Vitalis zval ego, no Dushka ne podaval nikakih priznakov zhizni. Mne ne terpelos' kak-nibud' iskupit' svoyu vinu. - Pozvol'te mne slazit' za nim. - Ty slomaesh' sebe sheyu. - Ne bespokojtes'! Lezt' na bol'shoe derevo, stvol i vetki kotorogo byli pokryty snegom, bylo i opasno i trudno. K schast'yu, ya s detstva horosho umel lazit' po derev'yam. Neskol'ko malen'kih vetok roslo vdol' stvola; oni posluzhili mne stupenyami. Sypavshijsya sverhu sneg slepil mne glaza, no skoro s pomoshch'yu Vitalisa ya dostig pervogo razvetvleniya