Nam pokazali galereyu, cherez kotoruyu rabochie vyhodyat iz shahty, i my stali ozhidat' Aleksisa u vyhoda. CHerez neskol'ko minut posle togo, kak probilo shest' chasov, ya zametil v temnoj glubine galerei kakie-to malen'kie, tusklo svetyashchiesya ogon'ki, kotorye bystro uvelichivalis'. |to vyhodili shahtery s lampochkami v rukah. Oni shli medlenno, tyazheloj pohodkoj, kak budto u nih boleli koleni; vposledstvii, kogda ya sam porabotal v shahte, ya ponyal, otchego eto proishodit. Lica ih byli cherny, kak u trubochistov, odezhda i shapki pokryty ugol'noj pyl'yu i mokroj gryaz'yu. Kazhdyj, prohodya cherez lampovoe otdelenie, veshal svoyu lampu na gvozd'. YA ochen' vnimatel'no vsmatrivalsya v lica vyhodyashchih, no tak i ne uvidel sredi nih Aleksisa. Esli by on sam ne brosilsya mne na sheyu. ya ni za chto ne uznal by ego. Pokrytyj s golovy do nog ugol'noj pyl'yu, on sovsem ne pohodil na moego tovarishcha, begavshego kogda-to po dorozhke sada v chistoj rubashke s zasuchennymi rukavami i rasstegnutym vorotom, pozvolyavshim videt' ego beluyu sheyu. - |to Remi, - obratilsya on k muzhchine let soroka, shagavshemu ryadom s nim. U muzhchiny bylo takoe zhe otkrytoe i dobroe lico, kak u Akena, - i neudivitel'no, potomu chto oni byli rodnye brat'ya. YA ponyal, chto eto i est' dyadya Gaspar. - My uzhe davno podzhidaem tebya, - laskovo obratilsya on ko mne. - Uzh ochen' dlinnaya doroga ot Parizha do Varsa! - A nogi tvoi korotki, - zasmeyalsya on Kapi vyrazhal svoyu radost' tem, chto tyanul zubami Aleksisa za rukav kurtki. YA poznakomil dyadyu Gaspara s Mattia i ob®yasnil emu, chto eto moj drug, bol'shoj lyubitel' muzyki. - Poboltajte drug s drugom, mal'chiki, vam est' o chem pogovorit', a ya tem vremenem pobeseduyu s etim molodym muzykantom, - skazal dyadya Gaspar, ukazyvaya na Mattia. I dejstvitel'no, nam stol'ko nuzhno bylo skazat' drug drugu, chto ne hvatilo by i celoj nedeli. Aleksis interesovalsya nashim puteshestviem, a mne hotelos' uznat', kak on prisposobilsya k novoj zhizni. My perebivali drug druga voprosami, ne uspevaya otvechat'. SHli my ochen' medlenno, i drugie shahtery, vozvrashchavshiesya domoj, obgonyali nas. Kogda my podoshli k domu, dyadya Gaspar skazal: - Mal'chiki, idemte uzhinat' k nam, Priglashenie dyadi Gaspara dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie. Dolzhen priznat'sya, chto ya byl schastliv ne tol'ko ot togo, chto mog provesti vecher s Aleksisom, no i ottogo, chto nadeyalsya horosho i sytno poest'. So vremeni nashego uhoda iz Parizha my vse vremya pitalis' koe-kak: to suhoj korkoj, to lomtem hleba. I hotya u nas imelos' dostatochno deneg i my mogli prekrasno poobedat' v lyuboj harchevne, my etogo ne delali, tak kak soblyudali samuyu stroguyu ekonomiyu, otkladyvaya den'gi na pokupku korovy. K moemu velikomu razocharovaniyu, popirovat' v etot vecher nam ne udalos'. Pravda, my sideli za stolom, sideli ne na zemle, a na stul'yah, no goryachego ne bylo, i uzhin prodolzhalsya nedolgo. - Ty lyazhesh' spat' vmeste s Aleksisom, - obratilsya ko mne dyadya Gaspar, - a Mattia my ustroim v sarae, na sene. Vecher i dobruyu polovinu nochi my s Aleksisom progovorili. Dyadya Gaspar rabotal zabojshchikom v shahte, a Aleksis - ego otkatchikom. Vyrublennyj iz zemli ugol' pogruzhali v vagonetku, i Aleksis dolzhen byl katit' vagonetku po rel'sam do togo mesta, gde ee prikreplyali k kanatu i pod®emnoj mashinoj podnimali naverh. Nesmotrya na to chto Aleksis sovsem nedavno stal rabotat' shahterom, on ochen' lyubil etu rabotu i gordilsya svoej shahtoj. Po ego slovam, ona byla samoj krasivoj i zamechatel'noj shahtoj vo vsej okruge. Vidya, chto ya vnimatel'no ego slushayu, on s zharom stal opisyvat' mne ee ustrojstvo. Rasskaz Aleksisa vozbudil vo mne sil'nejshee lyubopytstvo i zhelanie spustit'sya v shahtu. No kogda na sleduyushchee utro ya skazal ob etom dyade Gasparu, tot otvetil, chto v shahtu puskayut lish' teh, kto tam rabotaet. - Esli ty vzdumaesh' stat' shahterom, - pribavil on, smeyas', - to eto legko ustroit'. V konce koncov, rabota ne huzhe vsyakoj drugoj, a dlya teh, kto boitsya dozhdya i groma, kak raz podhodyashchaya. Vo vsyakom sluchae, eto mnogo luchshe, chem brodit' po bol'shim dorogam. Ty stanesh' zhit' vmeste s Aleksisom. Nu kak, po rukam? I dlya Mattia my najdem chto-nibud' podhodyashchee. No ved' ya prishel v Vars ne dlya togo, chtoby stat' shahterom, u menya byli sovsem inye namereniya. Odnako obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto mne prishlos' vskore ispytat' na sebe vse uzhasy, strahi i opasnosti, kotorye vypadayut na dolyu shahterov. GLAVA III. OTKATCHIK. Nakanune togo dnya, kogda ya sobralsya uhodit' iz Varsa, Aleksis vernulsya domoj s povrezhdennoj rukoj. Na nego svalilsya tyazhelyj kusok kamennogo uglya i razdrobil emu palec. Ranenie bylo ne ochen' ser'eznym, no rabotat' on, konechno, ne mog. Dyadya Gaspar obychno legko mirilsya so vsemi zhitejskimi nepriyatnostyami, i tol'ko pomeha v rabote mogla vyvesti ego iz ravnovesiya. Uslyhav, chto Aleksis ne smozhet rabotat' neskol'ko dnej, on vyshel iz sebya. Kto budet ego otkatchikom vo vremya bolezni Aleksisa? Zamenit' Aleksisa bylo nekomu. Esli by eshche delo shlo o tom, chtoby najti drugogo otkatchika na ego mesto, on by nashel kogo-nibud', no vzyat' zamestitelya na neskol'ko dnej bylo sovershenno nevozmozhno. Lyudej ne hvatalo, v osobennosti detej. Dyadya Gaspar byl sil'no ogorchen, tak kak bez otkatchika on tozhe ne mog rabotat', a ego sredstva ne pozvolyali emu otdyhat'. YA ponimal prichinu ego ogorcheniya i schital, chto dolzhen emu otplatit' za okazannoe nam gostepriimstvo. Poetomu ya sprosil, trudno li byt' otkatchikom. - Nichego ne mozhet byt' legche. Nado katit' vagonetku po rel'sam. - A ona tyazhelaya? - Ne ochen', raz Aleksis vozit ee. - Esli Aleksis mozhet s nej spravit'sya, znachit i ya mogu? - Konechno, mozhesh', esli zahochesh'. - Hochu, raz eto vam nuzhno. - Ty slavnyj mal'chugan, i zavtra my s toboj spustimsya v shahtu. Ty menya zdorovo vyruchish', no eto mozhet byt' poleznym i dlya tebya. Esli rabota okazhetsya tebe po dushe, to, pravo, gorazdo luchshe rabotat', chem brodyazhnichat'. Vo vsyakom sluchae, volkov tam net. A chto budet s Mattia, poka ya budu rabotat' v shahte? Ne mog zhe on ostavat'sya na izhdivenii dyadi Gaspara! Poetomu ya predlozhil emu vmeste s Kapi davat' predstavleniya v okrestnostyah Varsa. Mattia ohotno soglasilsya. - YA budu ochen' rad, esli zarabotayu tebe deneg na korovu, - otvetil on smeyas'. Za eti tri mesyaca, kotorye Mattia prozhil na svezhem vozduhe, on sil'no izmenilsya i sovsem ne pohodil na prezhnego neschastnogo, umiravshego s golodu mal'chika Eshche men'she pohodil on na togo urodca, s kotorym ya vstretilsya na cherdake u Garafoli. Golova ego bol'she ne bolela Solnce i vol'nyj vozduh vernuli emu zdorov'e i zhizneradostnost'. Vo vremya nashego puteshestviya on vsegda byl bodr i vesel i neredko podderzhival menya v minuty ustalosti i grusti. Na sleduyushchee utro mne dali rabochuyu odezhdu Aleksisa. YA v poslednij raz posovetoval Mattia i Kapi byt' kak mozhno blagorazumnee i posledoval za dyadej Gasparom. - Vnimanie! - skazal on, peredavaya mne lampu. - Stupaj za mnoj, no ne spuskajsya s odnoj stupeni, prezhde chem ne nashchupaesh' druguyu. My voshli v galereyu; on shel vperedi, ya szadi. - Esli ty poskol'znesh'sya na lestnice, starajsya uderzhat'sya, chtoby ne upast'. Pomni, zdes' ochen' gluboko. YA ne nuzhdalsya v etih nastavleniyah - ya i bez togo byl dostatochno nastorozhe, potomu chto nepriyatno i zhutko pokidat' dnevnoj svet i pogruzhat'sya vo mrak na takuyu glubinu. YA instinktivno obernulsya nazad. My uzhe dovol'no daleko proshli po galeree, i svet v Konce etogo dlinnogo chernogo koridora kazalsya belym SHarom, kak luna na temnom, bezzvezdnom nebe- Lestnica, - predupredil menya dyadya Gaspar. Pered nami ziyala chernaya propast'; v ee bezdonnoj glubine ya razlichal koleblyushchiesya ogon'ki lamp, kotorye po mere udaleniya vse umen'shalis'. To byli lampochki rabochih, ran'she nas spustivshihsya v shahtu. Otgoloski ih razgovorov, kak gluhoe vorchan'e, donosilis' do nas vmeste s teplym vozduhom. Vozduh etot imel kakoj-to strannyj zapah - nechto vrode smesi efira s uksusnoj essenciej. Odna lestnica sledovala za drugoj. - Vot my dostigli pervogo etazha, - zametil dyadya Gaspar. My nahodilis' v galeree s kamennymi stenami i svodchatymi potolkami. Vysota svoda byla chut' povyshe chelovecheskogo rosta, no byli takie mesta, gde, dlya togo chtoby projti, prihodilos' naklonyat'sya. - |to ot davleniya grunta, - ob®yasnil mne dyadya Gaspar. - Gora povsyudu izryta, zemlya osedaet i, kogda ee davlenie slishkom sil'no, razrushaet galerei. Na zemle lezhali rel'sy, a vdol' galerei protekal nebol'shoj rucheek. - |tot ruchej, tak zhe kak i drugie, poluchaetsya ot prosachivaniya vody, i vse oni stekayut v stochnuyu yamu. Vodootlivnaya mashina vykachivaet ezhednevno ot tysyachi do tysyachi dvuhsot kubicheskih litrov vody v Divonu. Esli ona prekratit rabotu, shahta budet zatoplena. My sejchas nahodimsya pod Divonoj. I tak kak ya sdelal nevol'noe dvizhenie, on rassmeyalsya. - Na pyatidesyatimetrovoj glubine net opasnosti, chto ona pol'etsya tebe za shivorot. - A esli obrazuetsya dyra? - Nu vot eshche, dyra! Galerei neskol'ko raz prohodyat vo vseh napravleniyah pod rekoj, i est' shahty, gde prihoditsya opasat'sya navodnenij, no ne zdes'. Tut hvataet drugih nepriyatnostej: rudnichnogo gaza, obvalov, vzryvov. Kogda my prishli na mesto raboty, dyadya Gaspar ob®yasnil mne, chto ya dolzhen delat'; a kogda nasha vagonetka napolnilas' uglem, pomog mne podkatit' ee k shahtnomu kolodcu i nauchil, kak perehodit' na zapasnoj put' pri vstreche s drugimi otkatchikami. On okazalsya prav: rabota otkatchika byla ne trudnaya, i uzhe cherez neskol'ko chasov ya s nej vpolne osvoilsya. Mne ne hvatalo tol'ko snorovki i privychki, neobhodimyh v kazhdoj rabote dlya togo, chtoby ona stala menee utomitel'noj. No ya ne zhalovalsya na ustalost'. ZHizn', kotoruyu ya vel vse eti gody, v osobennosti poslednee trehmesyachnoe puteshestvie, zakalila menya. Dyadya Gaspar ob®yavil, chto ya molodec i so vremenem mogu stat' horoshim shahterom. Hotya mne ochen' hotelos' pobyvat' v shahte, no ya vovse ne sobiralsya rabotat' tam postoyanno. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya sdelat'sya shahterom. Kogda ya katil vagonetku po temnym galereyam, osveshchennym slabym svetom ruchnoj lampochki, ne slysha nichego, krome otdalennogo grohota vagonetok, zhurchan'ya ruchejkov i udarov kirki, razdavavshihsya v mertvoj tishine, chasy raboty kazalis' mne beskonechno dolgimi i pechal'nymi. Ottogo chto spuskat'sya v shahtu i vyhodit' iz nee bylo delom slishkom trudnym, shahtery ostavalis' pod zemlej dvenadcat' chasov bezvyhodno i zakusyvali tut zhe na meste. Po sosedstvu s dyadej Gasparom rabotal odin otkatchik. No, v otlichie ot prochih otkatchikov, eto byl ne mal'chik, a starik let shestidesyati. V molodosti on rabotal plotnikom, nablyudavshim za krepleniem galerej. Vo vremya obvala emu razdrobilo tri pal'ca, i eto zastavilo ego peremenit' professiyu. Tovarishchi prozvali ego "uchitelem", potomu chto on znal mnogo takogo, chego ne znali ne tol'ko obyknovennye zabojshchiki, no dazhe mastera rudnikov. My poznakomilis' s nim v obedennyj chas i bystro sdruzhilis'. YA lyubil zadavat' voprosy, a on byl ne proch' poboltat', i vskore my stali nerazluchny. V shahtah, gde obychno malo razgovarivayut, nas prozvali boltunami. Rasskazy Aleksisa ne ob®yasnili mne mnogogo iz togo, chto ya hotel znat', a otvety dyadi Gaspara sovsem ne udovletvoryali menya. Naprimer, kogda ya sprashival dyadyu Gaspara: "CHto takoe kamennyj ugol'?", on otvechal: "|to ugol', kotoryj nahoditsya v zemle13". Kogda ya zadal etot vopros "uchitelyu", tot otvetil mne sovsem po-drugomu. - Kamennyj ugol', - skazal on, - nemnogim otlichaetsya ot drevesnogo. My poluchaem drevesnyj ugol', szhigaya derevo v pechke. A kamennyj ugol' - eto te zhe derev'ya, no rosshie v lesah v ochen' drevnie vremena i prevrashchennye v ugol' silami prirody. - Tak kak ya s izumleniem posmotrel na nego, on pribavil: - Sejchas u nas net vremeni razgovarivat' - nado rabotat', a vot zavtra, v voskresen'e, prihodi ko mne, i ya tebe vse ob®yasnyu. U menya est' kuski uglya i obrazcy razlichnyh porod, kotorye ya sobirayu tridcat' let, po nim ty skoree pojmesh' to, chto tebya interesuet. Menya zdes' v nasmeshku zovut uchitelem, no ty uvidish', chto "uchitel'" mozhet na chto-to prigodit'sya. Itak, do zavtra. Na sleduyushchij den' ya skazal dyade Gasparu, chto sobirayus' pojti k "uchitelyu". - Nu chto zh, - otvetil on smeyas', - uchitel' nashel sebe slushatelya. Stupaj, koli hochesh'. Tol'ko smotri ne zagordis' ot ego urokov. Esli b "uchitel'" ne byl takim gordecom, on byl by ochen' horoshim chelovekom. "Uchitel'" zhil na nekotorom rasstoyanii ot goroda, v bednom, pechal'nom mestechke, gde v okrestnostyah bylo mnogo estestvenno obrazovavshihsya peshcher. On snimal nechto vrode pogreba u odnoj staroj zhenshchiny, vdovy shahtera, pogibshego vo vremya obvala. Na samom suhom meste on ustroil sebe postel'; no eto bylo tol'ko otnositel'no suhoe mesto, potomu chto na derevyannyh nozhkah krovati rosli griby. SHahtery privykli k postoyannoj syrosti, i "uchitelya" eto nichut' ne smushchalo. Dlya nego samym vazhnym bylo to, chto kvartira nahodilas' vblizi gornyh peshcher, gde on delal raskopki, i chto on mog v nej raspolozhit' svoyu kollekciyu kamennogo uglya i kamnej s otpechatkami iskopaemyh zhivotnyh i rastenij. On vstretil menya radostnym vosklicaniem: - YA prigotovil dlya tebya ochen' vkusnoe blyudo - zharenye kashtany! My snachala polakomimsya, a zatem pogovorim, i ya pokazhu tebe svoyu kollekciyu. On proiznes slovo "kollekciya" takim tonom chto ya ponyal, pochemu tovarishchi uprekayut ego v gordosti. Naskol'ko ya mog sudit', ego kollekciya dejstvitel'no byla chrezvychajno bogatoj, i zanimala ona vse pomeshchenie. Malen'kie obrazcy lezhali na doskah i stolah, bolee krupnye - pryamo na zemle. V techenie mnogih let "uchitel'" sobiral vse, chto vstrechal lyubopytnogo, a tak kak rudniki rek Sery i Divony bogaty rastitel'nymi okamenelostyami, u nego popadalis' ves'ma redkie ekzemplyary, kotorye mogli privesti v vostorg lyubogo geologa ili naturalista. Emu takzhe ne terpelos' pogovorit' so mnoj, kak mne - ego poslushat', i my bystro pokonchili s edoj. - Ty hochesh' znat', - skazal on mne, - chto takoe kamennyj ugol'? YA ob®yasnyu tebe eto v nemnogih slovah. Zemnoj shar, na kotorom my zhivem, ne vsegda byl takim, kak teper'. On preterpel mnogo izmenenij. Bylo vremya. kogda nasha strana byla pokryta rasteniyami, kotorye vodyatsya teper' tol'ko v teplyh stranah, naprimer paporotnikovymi derev'yami. Zatem eta rastitel'nost' smenilas' drugoj, drugaya - tret'ej. Tak prodolzhalos' sotni, tysyachi, a mozhet byt', i milliony let. YA pokazhu tebe sejchas neskol'ko kuskov uglya; a glavnym obrazom mnogo kamnej, vzyatyh iz sten i potolka nashih galerej, na kotoryh ty uvidish' otpechatki razlichnyh rastenij, sohranivshihsya kak v gerbariyah. Ugol' obrazuetsya, kak ya tebe uzhe skazal, ot skopleniya vymershih rastenij i derev'ev, znachit on ne chto inoe, kak razlozhivsheesya i slezhavsheesya derevo. My nahodim v zemle zalezhi kamennogo uglya v dvadcat' i tridcat' metrov tolshchinoj. Skol'ko nado vremeni na to, chtoby nasloilis' takie plasty? CHtoby obrazovalsya plast uglya v tridcat' metrov tolshchinoj, trebuetsya posledovatel'nyj rost na odnom i tom zhe meste pyati tysyach stroevyh derev'ev, to est' nado pyat'sot tysyach let. Cifra porazitel'naya, ne pravda li? No ona ne tochnaya, potomu chto derev'ya ne rastut s odinakovoj skorost'yu. Bol'she sta let trebuetsya na to, chtoby oni vyrosli i pogibli, a kogda odno pokolenie smenyaetsya drugim, nuzhen eshche celyj ryad izmenenij i sdvigov v zemnoj kore, chtoby takoj sloj razlozhivshihsya rastenij byl v sostoyanii pitat' novyj sloj. Sledovatel'no, ty vidish', chto pyatisot tysyach let nedostatochno i chto trebuetsya gorazdo bol'she vremeni. Skol'ko zhe? |togo ya ne znayu i opredelit' ne mogu. YA hotel tol'ko dat' tebe ponyatie o proishozhdenii kamennogo uglya, chtoby ty byl v sostoyanii posmotret' moyu kollekciyu. Pristupim k ee osmotru. Moe poseshchenie zatyanulos' do pozdnej nochi, potomu chto nad kazhdym kamnem, nad kazhdym otpechatkom rasteniya "uchitel'" opyat' nachinal svoi ob®yasneniya. V konce koncov ya stal ponimat' mnogoe iz togo, chto ran'she menya udivlyalo i bylo sovershenno neponyatno. GLAVA IV. NAVODNENIE. Na sleduyushchee utro my snova vstretilis' s "uchitelem" v shahte. - Nu kak, dovolen li ty mal'chikom? - sprosil ego dyadya Gaspar. - Da, on umeet slushat' i, nadeyus', v skorom vremeni nauchitsya i videt'. - A poka pust' pomnit, chto u nego est' ruki, i skoree prinimaetsya za rabotu, - skazal dyadya Gaspar. I on otodvinulsya, davaya mne mestechko v zaboe, chtoby ya pomog emu otdelit' kusok uglya, kotoryj on nachal vyrezat'. Otkatchiki obychno pomogayut zabojshchikam. Kogda ya uzhe v tretij raz katil svoyu vagonetku k shahtnomu kolodcu, ya uslyshal kakoj-to neobychajnyj i strashnyj grohot. CHto tam takoe: opolzen' ili obval? YA prislushalsya. SHum prodolzhalsya i razdavalsya so vseh storon. Pervym moim chuvstvom byl strah, i ya sobralsya bylo bezhat' k lestnicam. No nad moimi strahami stol'ko raz smeyalis', chto mne sdelalos' stydno. Veroyatno, gde-nibud' v shahte proizoshel nebol'shoj vzryv ili vagonetka sorvalas' s kanata, a mozhet byt', prosto osypalas' zemlya. Vdrug mimo menya, kak eskadron kavalerii, promchalas' staya krys. Zatem mne pokazalos', chto ya slyshu kakoj-to strannyj shoroh, pohozhij na plesk vody. YA vzyal lampu i osvetil eyu zemlyu. Da, eto byla voda; ona postupala so storony shahtnogo kolodca i zalivala galereyu. Uzhasnyj shum i rev proishodil ot vody, kotoraya vryvalas' v shahtu. Ostaviv na rel'sah vagonetku, ya opromet'yu brosilsya k zaboyu: - Dyadya Gaspar, v shahte voda! - Bros' boltat' chepuhu! - Divona prorvalas'. Spasajtes'! - Ne pristavaj ko mne! - Poslushajte sami! U menya byl takoj vzvolnovannyj golos, chto dyadya Gaspar ostavil kirku i prislushalsya. SHum stanovilsya vse bolee groznym i uzhasayushchim. Somnenij ne moglo byt': voda zatoplyala shahtu. S krikom: "V shahte voda, begi skoree!" - dyadya Gaspar shvatil lampu i brosilsya v galereyu. Ne probezhav i desyati shagov, ya zametil "uchitelya", kotoryj tozhe spuskalsya v galereyu, chtoby uznat' o prichine shuma. - V shahte voda! - zakrichal dyadya Gaspar. - V Divone dyra! - zayavil ya. - Kak ty glup! - vozmutilsya dyadya Gaspar. - Spasajtes'! - kriknul "uchitel'". Voda bystro zatoplyala galereyu. Ona uzhe dohodila do kolen i sil'no zamedlyala nashi dvizheniya. "Uchitel'" bezhal ryadom s nami, i my vse krichali: - Spasajtes'! V shahte voda! Voda pribyvala s beshenoj skorost'yu. Po schast'yu, my nahodilis' nedaleko ot lestnicy, inache my ne uspeli by do nee dobrat'sya. "Uchitel'" dobezhal pervym, no ostanovilsya. - Podnimajtes' ran'she vy, - skazal on. - YA samyj staryj, i sovest' u menya chista. Ne vremya bylo razvodit' ceremonii. Dyadya Gaspar polez pervym, ya - za nim, "uchitel'" - pozadi nas, a za nami eshche neskol'ko shahterov. |ti sorok metrov mezhdu vtorym i pervym etazhami nikogda, veroyatno, ne prohodili tak bystro. No prezhde chem my dostigli poslednej stupen'ki, sil'naya struya vody obrushilas' nam na golovy i potushila nashi lampy. - Derzhites' krepche! - zakrichal dyadya Gaspar. "Uchitel'", dyadya Gaspar i ya krepko ucepilis' za stupen'ki, chtoby ne sletet', no vse shedshie pozadi byli smyty vodoj. Esli by my ne byli uzhe naverhu, s nami sluchilos' by to zhe samoe, potomu chto eta struya srazu prevratilas' v potok. Hotya my dostigli pervogo etazha, my vse eshche podvergalis' opasnosti, tak kak, prezhde chem vyjti na poverhnost' zemli, nuzhno bylo podnyat'sya eshche na pyat'desyat metrov, a voda zalivala uzhe i etu galereyu. Krome togo, my okazalis' vpot'mah, tak kak lampy potuhli. - My pogibli, - skazal dovol'no spokojno "uchitel'". V to zhe mgnovenie v galeree poyavilos' neskol'ko lamp. Podbezhavshie k nam shahtery hoteli cherez galereyu dobrat'sya do lestnic, nahodivshihsya pochti ryadom. No kak preodolet' potok, pregrazhdayushchij put'? Kak uberech'sya ot nesushchihsya navstrechu breven? U nih vyrvalis' te zhe slova, chto i u "uchitelya": - My pogibli! - Da, tak my ne spasemsya! - voskliknul "uchitel'", kotoryj odin sredi nas vseh sohranil polnoe prisutstvie duha. - Edinstvenno, gde mozhno ukryt'sya, - eto na staryh vyrabotkah. Starye vyrabotki byli davnym-davno zabrosheny, i tuda nikto ne hodil, krome "uchitelya", poseshchavshego ih v poiskah raznyh dostoprimechatel'nostej. - Vernemsya obratno. Dajte mne lampu, ya vas tuda povedu, - zayavil on. Obychno ego slova vstrechalis' s nedoveriem i nasmeshkami, no sejchas vse ohotno povinovalis' etomu stariku, nad kotorym poteshalis' eshche pyat' minut nazad. SHahtery protyanuli emu svoi lampy. On bystro shvatil odnoj rukoj lampu, a drugoj menya, i my ochutilis' vperedi vseh. Tak kak my shli v odnom napravlenii s potokom, to dvigalis' dovol'no bystro. Skol'ko minut ili sekund my shli po galeree, ne znayu, no vdrug "uchitel'" ostanovilsya. - My ne uspeem, - ob®yavil on, - voda pribyvaet slishkom bystro. I v samom dele, ona uzhe dohodila mne do beder i podnimalas' vse vyshe. - Nam nuzhno ukryt'sya v zaboe, - prodolzhal "uchitel'". - A dal'she? - Zaboj nikuda ne vedet. Podnyat'sya tuda - oznachalo popast' v tupik, no vybirat' ne prihodilos'. Nado bylo speshit' v zaboj, vyigrat' neskol'ko minut i, mozhet byt', spastis'. My brosilis' v zaboj. Dvoe iz nashih tovarishchej pobezhali vdol' galerei, i my ih bol'she nikogda ne uvideli. Nemnogo pridya v sebya, my uslyshali, kak k shumu obvalov, padeniyu vody, tresku breven i vzryvam gaza prisoedinilsya oglushitel'nyj rev. - |to potop! - Konec sveta! - Rebyata, - skazal "uchitel'", - nam nel'zya utomlyat'sya. Esli my budem tak ceplyat'sya nogami i rukami, to bystro vydohnemsya. Neobhodimo vyryt' yamki, chtoby imet' pod soboj oporu. Sovet byl pravil'nyj, no trudno vypolnimyj, potomu chto, krome lamp, ni u kogo ne bylo nikakih instrumentov. - Poprobuem ryt' kryuchkami ot lampochek, - prodolzhal "uchitel'". My prinyalis' ryt' zemlyu. Rabota byla trudnaya, tak kak zaboj byl naklonnyj i skol'zkij. No soznanie togo, chto padenie grozit nam smert'yu, udvoilo nashu silu i lovkost'. V neskol'ko minut kazhdyj iz nas vydolbil vpadinu, kuda mozhno bylo postavit' nogu. Posle etogo my pereveli duh i rassmotreli drug druga. Nas bylo shestero: "uchitel'", dyadya Gaspar, dva zabojshchika: Pazhes i Bergunu, i dva otkatchika: Karori i ya. Ostal'nye shahtery propali v galeree. SHum prodolzhal razdavat'sya s toj zhe neistovoj siloj. ZHelaya ego preodolet', my govorili gromko, i vse-taki nashi golosa zvuchali gluho. - Skazhi-ka chto-nibud', - poprosil menya "uchitel'". - A chto mne skazat'? - Da vse, chto zahochesh'. YA proiznes neskol'ko slov. - Horosho, teper' nemnogo tishe. Tak, prekrasno! - Ty, verno, s uma shodish', "uchitel'"! - skazal Pazhes. - On so straha pomeshalsya. - Ili ty dumaesh', chto uzhe pomer? - YA dumayu, chto voda do nas ne doberetsya, i esli nam suzhdeno umeret', to my, vo vsyakom sluchae, ne utonem. CHto ty etim hochesh' skazat'? - Poglyadi na svoyu lampu. - Tak chto zh - ona gorit. - Gorit, kak vsegda? - Net, plamya yarche, no koroche obychnogo. - Razve zdes' gremuchij gaz? - Net, - skazal "uchitel'", - etogo tozhe ne prihoditsya opasat'sya. - Ne stroj iz sebya kolduna. - I ne dumayu. My nahodimsya sejchas vnutri vozdushnogo kolodca, i szhatyj vozduh meshaet pod®emu vody. Zaboj yavlyaetsya dlya nas tem zhe, chem steklyannyj kolpak dlya vodolaza. Vytesnennyj vodoj vozduh skopilsya v etoj galeree i teper' sam vytesnyaet vodu. Uslyhav ob®yasneniya "uchitelya", shahtery nedoverchivo zavorchali: - Vot glupost'-to! Razve voda ne sil'nee vsego? - Da, kogda ona svobodno techet. No esli ty pogruzhaesh' v vedro s vodoj stakan dnom kverhu, dohodit li voda do dna stakana? Net, tam ostaetsya pustoe prostranstvo. Zdes' takaya zhe samaya shtuka. My nahodimsya kak by na dne oprokinutogo stakana, i voda do nas ne dojdet. - Ponyatno, - skazal dyadya Gaspar, - i vizhu teper', chto my naprasno smeyalis' nad "uchitelem". On znaet mnogoe, chego my ne znaem. - Znachit, my spasemsya? - sprosil Karori. - Spasemsya? Neizvestno. No chto my ne utonem, eto ya mogu skazat' navernyaka. Nashe spasenie v tom, chto zaboj zakryt i vozduh blagodarya etomu ne vyhodit. No kak raz to, chto sejchas nas spasaet, mozhet vposledstvii nas pogubit'. Vozduh ne mozhet otsyuda vyjti, no i my tozhe ne mozhem vyjti. - A kogda voda spadet? - Spadet li ona, tozhe neizvestno. Dlya etogo nado znat', otkuda ona vzyalas'. Vyshla li iz beregov Divona i zalila shahty? Burya li eto? Prorvalsya li kakoj-nibud' istochnik? Bylo li zemletryasenie? Otvetit' na eto mozhno, tol'ko nahodyas' naverhu, a my, k neschast'yu, nahodimsya pod zemlej. - Vozmozhno, chto ves' gorod snesen vodoj? - Vozmozhno... Nastupilo tyazheloe molchanie. SHum vody prekratilsya. Po vremenam slyshalis' tol'ko gluhie vzryvy i chuvstvovalis' kakie-to tolchki. - SHahta, verno, napolnilas' vodoj, i ej bol'she nekuda lit'sya, - ob®yasnil "uchitel'". - Ladno, no chto zhe nam delat'? - sprosil cherez minutu Bergunu. - Nichego ne delat', zhdat', - otvetil "uchitel'". - ZHdat' chego? - Prosto zhdat'. Razve ty mozhesh' proryt' lampovym kryuchkom te sorok ili pyat'desyat metrov, kotorye otdelyayut nas ot poverhnosti zemli! - No my umrem s golodu! - Samaya bol'shaya opasnost' ne v etom. - Poslushaj, "uchitel'", ne pugaj! V chem zhe, po-tvoemu, samaya bol'shaya opasnost'? - Golod ne tak strashen. YA chital, chto odnazhdy rabochie, tak zhe kak my, zastignutye vodoj v shahte, prosideli bez edy celyh dvadcat' chetyre dnya. Net, golod menya ne pugaet. - A chego ty boish'sya, esli dumaesh', chto voda bol'she ne podnimetsya? - My nahodimsya pod zemlej na glubine soroka metrov, i, veroyatno, nad nami tridcat' pyat' ili sorok metrov vody. |to znachit, chto vozduh podvergaetsya davleniyu chetyreh ili pyati atmosfer. Skol'ko vremeni mozhno prozhit' v takom szhatom vozduhe? Vot chto menya bespokoit i chto my uznaem na sobstvennoj shkure. YA ne imel nikakogo predstavleniya o szhatom vozduhe, i potomu menya sil'no ispugali slova "uchitelya". Ostal'nye moi tovarishchi znali ne bol'she moego, a potomu ih, tak zhe kak i menya, pugala neizvestnost'. Nesmotrya na to chto "uchitel'" soznaval vsyu beznadezhnost' nashego polozheniya, on prodolzhal dumat' o tom, kak by podol'she proderzhat'sya. - Glavnoe, nado ustroit'sya tak, chtoby ne svalit'sya v vodu, - zayavil on. - My uzhe vyryli stupen'ki. - Vy skoro ustanete stoyat' v odnom polozhenii. - A ty polagaesh', chto my zdes' dolgo protorchim? Nam pridut na pomoshch'. - Bezuslovno. No skol'ko vremeni projdet, poka organizuyut nashe spasenie? Tol'ko te, kto naverhu, mogli by eto skazat'. My zhe nahodimsya pod zemlej, i nam sleduet ustroit'sya kak mozhno luchshe; esli kto-nibud' iz nas poskol'znetsya, on pogib. - Davajte svyazhemsya verevkoj. - A gde verevka? - Budem derzhat'sya za ruki. - Po-moemu, luchshe vsego vyryt' ploshchadki. Nas shestero, na dvuh ploshchadkah my glozhem raspolozhit'sya vse. - A chem ryt'? - Kirok-to u nas net! - Kryuchkami ot lampochek - tam, gde myagkij grunt, i nozhami - gde tverdyj. Svoim hladnokroviem i reshimost'yu "uchitel'" zavoeval u nas avtoritet, kotoryj vozrastal s kazhdoj minutoj. V etom velichie i krasota muzhestva - ono vnushaet uvazhenie. My chuvstvovali, chto "uchitel'" moral'no sil'nee nas, i zhdali teper' ot nego spaseniya. Vse userdno prinyalis' za rabotu, potomu chto ponyali, chto nuzhno ustroit'sya tak, chtoby ne skatit'sya v vodu. - Sperva vyberem mesta, gde legche ryt', - predlozhil "uchitel'". - Poslushajte, - obratilsya k nam dyadya Gaspar, - u menya est' predlozhenie. Sredi nas tol'ko odin "uchitel'" sohranil prisutstvie duha. Hotya on takoj zhe shahter, kak my, no on znaet bol'she drugih. YA predlagayu vybrat' ego nachal'nikom i rukovoditelem rabot. CHto vy na eto skazhete, tovarishchi? - My zhdem tvoih rasporyazhenij, "uchitel'". - I budem tebya slushat'sya. - Ladno, - otvetil "uchitel'", - esli vy tak reshaete - ya soglasen, pri uslovii, chto vy budete delat' vse, chto ya prikazhu. Nam, veroyatno, pridetsya zdes' probyt' dolgo, i neizvestno, chto mozhet eshche sluchit'sya. No chto by ni proizoshlo, vy obyazany menya slushat'sya. kak svoego nachal'nika. - Budem slushat'sya, - otvetili vse horom. - Klyanetes'? - sprosil "uchitel'". - Klyanemsya, - snova otvetili shahtery. I my prinyalis' za rabotu. U vseh imelis' horoshie nozhi s krepkoj ruchkoj i prochnym lezviem. - Troe samyh sil'nyh budut ryt', - skazal "uchitel'", - a bolee slabye: Remi, Pazhes i ya - vyravnivat' ploshchadku i ubirat' porodu. - Net, tol'ko ne ty, - perebili ego shahtery. - Ty nash inzhener, i ty uzhe star, chtoby rabotat'. Nam predstoyalo vyryt' v slance dve ploshchadki takoj velichiny, chtoby na kazhdoj iz nih bez riska skatit'sya vniz moglo pomestit'sya troe. Sdelat' eto odnimi nozhami bylo delom nelegkim. Dvoe ryli grunt, a tretij sbrasyval kuski slanca. "Uchitel'" s lampoj v ruke sledil za rabotoj. Pri ryt'e my nashli neskol'ko oblomkov derevyannoj krepi, i oni nam ochen' prigodilis'. Imi my uderzhivali shcheben', ne pozvolyaya emu skatyvat'sya vniz. Posle nepreryvnoj trehchasovoj raboty my vyryli ploshchadku, na kotoroj mogli usest'sya. - Poka dovol'no, - ob®yavil "uchitel'". - Pozzhe my uvelichim ploshchadku s takim raschetom, chtoby mozhno bylo na nej lezhat'. Ne sleduet srazu rashodovat' mnogo sil i utomlyat'sya. "Uchitel'", dyadya Gaspar i ya razmestilis' na nizhnej ploshchadke, troe ostal'nyh - na verhnej. - Nado poberech' lampy, - skazal "uchitel'". - Potushim ih, pust' gorit tol'ko odna. Vse ego prikazaniya vypolnyalis' nemedlenno, no tol'ko my sobralis' potushit' lampochki, kak "uchitel'" ostanovil nas; - Minutku... A vdrug lampa potuhnet? Est' u kogo-nibud' spichki? Nesmotrya na to chto v shahtah strogo zapreshchalos' zazhigat' ogon', pochti u vseh rabochih okazalis' v karmane spichki. CHetvero otvetili: - U menya! - U menya tozhe est', - prodolzhal "uchitel'", - no oni mokrye. To zhe samoe okazalos' i u drugih, potomu chto u vseh spichki lezhali v karmanah bryuk. Karori, kotoryj soobrazhal ochen' tugo, nakonec otvetil: - U menya tozhe est' spichki. - Mokrye? - Ne znayu. Oni u menya v shapke. - Davaj syuda shapku! Vmesto togo chtoby podat' svoyu ogromnuyu mehovuyu shapku, Karori peredal nam korobku spichek. Spichki okazalis' suhimi. - Tushite lampy! - prikazal "uchitel'". Ostalas' goret' odna lampochka, ele osveshchavshaya nashu kletku. GLAVA V. V ZABOE. Teper' v shahte stoyala polnaya tishina. SHahta byla zatoplena, kak pravil'no skazal "uchitel'", i voda, zaliv vse galerei, zamurovala nas v nashej tyur'me bolee prochno, chem kamennaya kladka. |to tyazheloe, nepronicaemoe, mertvoe molchanie bylo strashnee togo oglushitel'nogo shuma, kotoryj my slyshali vo vremya nizverzheniya vody. My okazalis' v mogile, pogrebennye zazhivo. Nad nashimi golovami nahodilos' okolo soroka metrov zemli. Rabota otvlekaet, i, okonchiv ee, my vse srazu pali duhom. V spertom vozduhe stanovilos' trudno dyshat'. YA chuvstvoval tyazhest' v grudi i zvon v ushah. Veroyatno, "uchitelyu" bylo ne legche, chem nam, no, zhelaya otvlech' nas ot mrachnyh myslej, on zagovoril: - A teper' davajte posmotrim, chto u nas est' iz provizii. U kogo est' hleb? Vse molchali. - U menya v karmane korka hleba, - otvetil ya - V kakom karmane? - V karmane bryuk. - Togda tvoj hleb prevratilsya v kashu. No vse-taki pokazhi ego. YA polez v karman, kuda utrom polozhil vkusnuyu, hrustyashchuyu korochku, i vytashchil ottuda kakuyu-to slyakot'. YA sobiralsya uzhe brosit' ee, no "uchitel'" ostanovil menya: - Poberegi etu pohlebku, skoro ona pokazhetsya tebe ochen' vkusnoj. Takoe predskazanie bylo malo uteshitel'nym, no v to vremya my ne obratili na nego vnimaniya. - Ni u kogo bol'she net hleba? - sprosil on. Nikto ne otkliknulsya. - |to ochen' nepriyatno, - prodolzhal on. - Ty chto, goloden razve? - YA zabochus' ne o sebe, a o Remi i Karori. Hleb nuzhen budet dlya nih. - A pochemu ne dlya nas vseh? - sprosil Bergunu. - |to nespravedlivo. - Znachit, esli b u nas byl hleb, my by sejchas peressorilis'? A vy kak budto dali obeshchanie slushat'sya menya. No ya ne zhelayu nikakogo spora i ob®yasnyu vam sejchas, pochemu hleb prednaznachaetsya dlya Remi i Karori. Ustanovleno, chto lyudi zrelogo vozrasta, no ne svyshe shestidesyati let, obychno bolee vynoslivy, chem molodezh'. A Remi i Karori molozhe vseh pas. - Nu, a tebe-to ved' bol'she shestidesyati? - YA ne v schet. K tomu zhe ya privyk est' malo. - Znachit, - skazal Karori posle minutnogo razmyshleniya, - esli b u menya byl hleb, on dostalsya by mne. - Tebe i Remi. - A esli b ya ne zahotel ego otdat'? - U tebya by ego otnyali. Razve ty ne obeshchal mne slushat'sya? Karori dovol'no dolgo molchal, potom vdrug vynul iz shapki krayuhu hleba. - Voz'mi, vot moj kusok. - SHapka Karori polna sokrovishch! Dajte-ka mne ee, - prikazal "uchitel'". Karori ochen' ne hotelos' otdavat' shapku, no u nego ee otnyali i peredali "uchitelyu". "Uchitel'" vzyal lampu i stal rassmatrivat' soderzhimoe shapki. Nesmotrya na nashe grustnoe polozhenie, my vse na minutu razveselilis'. V shapke okazalsya celyj sklad: trubka, tabak, klyuch, kusok kolbasy, svistok, sdelannyj iz kostochki persika, babki, tri svezhih oreha i lukovica. - Hleb i kolbasu my podelim vecherom mezhdu toboj i Remi. - No ya uzhe sejchas hochu est'! - zhalobnym tonom zayavil Karori. - Vecherom ty budesh' eshche golodnee. - Kakoe neschast'e, chto v shapke etogo malogo ne okazalos' chasov! My by znali teper', kotoryj chas. Moi chasy. posle togo kak pobyvali v vode, ostanovilis' sovsem. Dejstvitel'no, skol'ko moglo byt' vremeni? S kakih por nahodimsya my v zaboe? Odnim kazalos', chto byl polden', drugim - chto shest' vechera. Odni schitali, chto my sidim uzhe desyat' chasov, drugie dumali, chto ne proshlo i pyati. Kogda vopros o vremeni byl ischerpan, vse zamolchali. O chem dumali moi tovarishchi, ne znayu, no esli sudit' po sebe, to, veroyatno, ob ochen' pechal'nyh veshchah. YA boyalsya vody, boyalsya temnoty, boyalsya smerti. Molchanie ugnetalo menya, a nenadezhnye steny zaboya, kazalos', davili menya svoej tyazhest'yu. Itak, ya nikogda bol'she ne uvizhu Lizu, |t'ennetu, Aleksisa i Benzhamena. Kak budut oni teper' poluchat' izvestiya drug o druge? Artura, gospozhu Milligan, Mattia i Kapi - ih ya tozhe nikogda bol'she ne uvizhu. A matushka Barberen, bednaya matushka Barberen! Mysli odna mrachnee drugoj smenyalis' v moej golove. Vdrug sredi tishiny razdalsya golos dyadi Gaspara. - Po-moemu, - skazal on, - o nashem spasenii eshche i ne dumayut. - Pochemu ty tak reshil? - My nichego ne slyshim. - Vozmozhno, proizoshlo zemletryasenie i ves' gorod razrushen. A mozhet byt', v gorode schitayut, chto vse pogibli i nichego sdelat' nel'zya. - Znachit, nas brosili na proizvol sud'by? - Otchego vy tak skverno dumaete o vashih tovarishchah? - perebil ih "uchitel'". - Vy prekrasno znaete, chto, kogda sluchaetsya neschast'e, shahtery skoree pogibnut sami, chem ostavyat svoego tovarishcha bez pomoshchi. Razve ne tak? - Da, eto pravda. - Togda pochemu zhe vy reshaete, chto nam ne pomogut? - Nichego ne slyshno. - Ne slyshno, eto verno. No ya somnevayus', mozhem li my zdes' chto-libo uslyshat'. Esli raboty po spaseniyu ne nachaty, to eto eshche ne znachit, chto nas brosili. Ved' my ne znaem, kak proizoshla katastrofa. Esli eto zemletryasenie, to dlya ostavshihsya v zhivyh raboty i v gorode dostatochno. Esli eto tol'ko navodnenie, kak ya dumayu, to nado znat', v kakom sostoyanii nahodyatsya stvoly shaht. Vozmozhno, i oni i galereya dlya spuska rabochih razrusheny. YA ne utverzhdayu, chto my budem spaseny, no uveren, chto raboty po nashemu spaseniyu uzhe vedutsya. On skazal eto s takoj uverennost'yu, chto dazhe naibolee malodushnye perestali somnevat'sya. Odin tol'ko Bergunu vozrazil: - A esli reshat, chto my pogibli? - Rabotat' vse ravno budut; no my postaraemsya dokazat', chto my zhivy. Davajte stuchat' v stenu kak mozhno sil'nee. Vy znaete, chto zvuk horosho peredaetsya cherez zemlyu. Esli nas uslyshat, to pojmut, chto sleduet toropit'sya, i budut znat', gde nas iskat'. Bergunu, u kotorogo byli tolstye sapogi, totchas zhe prinyalsya kolotit' v stenu nogami, kak by sozyvaya shahterov. - A kak ty dumaesh', "uchitel'", - sprosil dyadya Gaspar, - kak oni budut nas spasat'? - Est' dve vozmozhnosti; pervaya - proryt' hod k etomu zaboyu, a vtoraya - vykachat' vodu. - Vyryt' hod! - Vykachat' vodu! |ti vosklicaniya ne smutili "uchitelya": - My nahodimsya na glubine soroka metrov. Esli budut ryt' po vos'mi metrov v den', to dnej cherez sem'-vosem' do nas doberutsya. - V den' ne vyryt' shesti metrov - Trudno, no dlya spaseniya svoih tovarishchej vozmozhno. - My ne proderzhimsya vosem' dnej. Podumaj tol'ko, "uchitel'", - vosem' dnej! - Nu ladno, a voda? Kak ee vykachat'? Nachalsya spor o tom, kakim obrazom luchshe dejstvovat'. Iz etogo spora ya ponyal tol'ko odno: chto pri samyh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah pridetsya prozhit' v nashem sklepe ne men'she vos'mi dnej. Vosem' dnej! Ne znayu, skol'ko vremeni ya byl pod vpechatleniem etoj uzhasnoj mysli, kak vdrug spor prekratilsya. - Slushajte, slushajte! - skazal Karori. - Nu chto? - S vodoj chto-to tvoritsya! - Ty, verno, uronil v nee kamen'. - Net, zvuk kakoj-to gluhoj. Vse prislushalis'. - Da, - skazal "uchitel'", - s vodoj chto-to proishodit. - CHto zhe, "uchitel'"? - Ne znayu. - Voda spadaet? - Net, ne to. Stuk razdaetsya cherez ravnye promezhutki vremeni. - CHerez ravnye promezhutki! Rebyata, my spaseny! |to bad'yami otkachivayut vodu! - Otkachivayut vodu! - vskriknuli vse v odin golos i vskochili, kak ot elektricheskogo toka. My zabyli o tom, chto nad nami sorok metrov zemli. ne chuvstvovali bol'she spertogo vozduha. Steny zaboya uzhe nas ne davili, zvon v ushah prekratilsya. My dyshali legko, serdca svobodno bilis' v grudi. Teper', chtoby tochnee opisat' vam etu strashnuyu katastrofu, ya dolzhen rasskazat', kak ona proizoshla i chto bylo sdelano dlya nashego spaseniya. V ponedel'nik utrom, kogda shahtery spuskalis' v shahtu, nebo bylo pokryto tuchami i vse predveshchalo grozu. Okolo semi chasov utra razrazilas' groza so strashnym livnem. |to byl nastoyashchij potop. V neskol'ko minut Divona vyshla iz beregov, i voda zatopila poverhnost' zemli, gde nahodilis' shahtery. Rabochie, zanyatye naverhu promyvkoj rudy, spryatalis' ot grozy i byli v polnoj bezopasnosti. V etoj mestnosti navodneniya sluchalis' ne raz; no tak kak vhody v shahty raspolozheny na znachitel'noj vysote, vse schitali, chto voda ne mozhet v nih proniknut', i bespokoilis' tol'ko o tom, kak by spasti kuchu breven, prigotovlennuyu dlya krepleniya galerej. Za etoj rabotoj i nablyudal inzhener rudnika. Vdrug on zametil potok, kotoryj stremilsya v tol'ko chto obrazovavshuyusya proboinu. On srazu ponyal, v chem delo. Voda vryvalas' v shahtu i ubyvala na poverhnosti. Sledovatel'no, shahty budut zatopleny. Poltorasta rabochih nahodilis' v etot den' pod zemlej, potomu chto poltorasta lamp bylo rozdano utrom. Tridcat' lamp bylo vozvrashcheno obratno, no sto dvadcat' shahterov eshche ostavalis' v shahtah. ZHivy li oni? Smogut li ukryt'sya ot vody v kakom-libo ubezhishche? V eto vremya v nekotoryh mestah zemlya i kamni nachali vzletat' na bol'shuyu vysotu. Doma drozhali, kak ot zemletryaseniya. Gaz i vozduh, vytesnyaemye vodoj, skaplivalis' i tam, gde davlenie zemli bylo slabee, proryvali ee poverhnost', kak stenki kotla. Katastrofa sovershilas'. Novost' bystro rasprostranilas' po Varsu. So vseh storon k rudniku bezhal narod: rabochie, lyubopytnye, zheny i deti shahterov, nahodivshihsya v shahtah. Oni zadavali voprosy, trebovali otveta, krichali: - Ot nas skryvayut pravdu! Vinovat inzhener! Smert' emu! I tolpa rinulas' v kontoru, gde inzhener, sklonivshis' nad chertezhami, otyskival mesta, gde mogli ukryt'sya shahtery, i reshal, otkuda nado bylo nachinat' spasatel'nye raboty. K schast'yu, podospeli inzhenery i shahtery sosednih rudnikov, a takzhe gorodskie rabochie, i tolpu udalos' sderzhat'. - Otec moj! Gde moj muzh?! Otdajte mne moego syna! - slyshalis' vzvolnovannye kriki, preryvaemye rydaniyami. CHto mozhno bylo otvetit' etim neschastnym detyam, zhenam, materyam? - My sdelaem vse vozmozhnoe, my otyshchem i spasem ih, - uspokaivali ih inzhenery. Rabota byla organizovana imenno tak, kak predpolagal "uchitel'". Voda vycherpyvalas' bad'yami v treh stvolah shaht, i eta rabota dolzhna byla proizvodit'sya i dnem i noch'yu, do teh por poka poslednyaya kaplya vody ne budet vykachana v Divonu. V to zhe vremya nachali ryt' podzemnye hody. V kakom napravlenii sledovalo ih vesti, nikto ne znal. Ryli naugad. Po etomu povodu sredi inzhenerov voznikli raznoglasiya. Nekotorye schitali takuyu rabotu bespoleznoj. No inzhener rudnika nadeyalsya, chto lyudi ukrylis' v staryh vyrabotkah, i nastaival, chtoby hod veli po napravleniyu k nim. Hod delali ochen' uzkim: v nem pomeshchalsya tol'ko odin zabojshchik. Otbityj ugol' svalivali v korziny, kotorye peredavali po kontejneru naruzhu. Kak tol'ko zabo