Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s nem. - T.Isaeva
   OCR i vychitka: S.Lebedev
   Vychitka: HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


   Vinoyu vsemu byla kormilica. Naprasno gospozha konsul'sha  Frideman,  edva
oshchutiv podozrenie, uveshchevala ee borot'sya s  etim  porokom.  Naprasno  etoj
osobe, krome pitatel'nogo piva,  ezhednevno  podnosili  eshche  po  stakanchiku
krasnogo vina. Okazyvaetsya, ona ne gnushalas' dazhe  spirtom,  zagotovlennym
dlya spirtovki, i, prezhde chem ee rasschitali, prezhde  chem  nashli  druguyu,  -
neschast'e svershilos'. Kogda mat' s tremya dochkami-podrostkami  vernulas'  s
progulki domoj, malen'kij Iogannes, kotoromu edva li byl  mesyac  ot  rodu,
lezhal na polu, svalivshis' s pelenal'nogo stola, i beznadezhno-tiho kryahtel,
a kormilica stoyala ryadom, osolovelo ustavivshis' na nego.
   Doktor,  berezhno  i  nastojchivo  issledovavshij   malen'koe,   sudorozhno
korchivsheesya  tel'ce,  prinyal  ozabochennyj,  ochen'  ozabochennyj  vid,   tri
sestrichki vshlipyvali, zabivshis' v ugol, a mat' v  serdechnoj  svoej  toske
gromko molilas'.
   Bednaya  zhenshchina  eshche  nosila  ditya  pod  serdcem,  kogda  ot  stol'  zhe
vnezapnogo, skol' i neizlechimogo neduga skoropostizhno skonchalsya ee  suprug
- niderlandskij konsul; chto-to v nej nadlomilos', ona vo vsem izverilas' i
teper' ne nadeyalas' sohranit' malen'kogo  Iogannesa.  No  spustya  dva  dnya
doktor, obnadezhivayushche  pozhimaya  ej  ruku,  ob®yavil,  chto  neposredstvennaya
ugroza minovala, legkoe sotryasenie  mozga,  a  eto  glavnoe,  proshlo,  chto
yavstvuet  hotya   by   iz   vzglyada   rebenka,   otnyud'   ne   bessmyslenno
ostanovivshegosya, kak  vnachale...  Razumeetsya,  nado  zapastis'  terpeniem,
prosledit' za dal'nejshim hodom... i upovat' na luchshee...  da,  upovat'  na
luchshee...


   Seryj dom s dvuskatnoj ostroverhoj kryshej, v kotorom prohodilo  detstvo
Iogannesa Fridemana, byl raspolozhen u severnyh vorot starinnogo  torgovogo
gorodka. Iz prostornyh senej, vystlannyh kamennymi  plitami,  naverh  vela
lestnica s belymi derevyannymi perilami. V gostinoj na vtorom etazhe shpalery
byli zatkany poblekshimi ot vremeni landshaftami, a  vokrug  tyazhelogo  stola
krasnogo dereva, pokrytogo  puncovoj  barhatnoj  skatert'yu,  chinno  stoyali
kresla s zhestkimi pryamymi spinkami.
   V detstve on chasto sizhival zdes' u okna, za  kotorym  cveli  prelestnye
cvety, sizhival, primostivshis'  na  nizen'koj  skameechke,  u  nog  matushki,
sozercaya ee, razdelennye rovnym proborom, sedye  volosy  i  nezhnoe  dobroe
lico, vdyhaya edva slyshnyj aromat, vsegda  ishodivshij  ot  nee,  i,  zataiv
dyhanie, vnimal volshebnoj skazke. A ne  to  Iogannes  razglyadyval  portret
otca, gospodina s privetlivym licom i sedymi  bakenbardami.  On  na  nebe,
govorila matushka, i zhdet ih vseh k sebe.
   Za domom byl malen'kij sad, gde oni  provodili  letom  dobruyu  polovinu
dnya, nevziraya  na  pritorno-sladkij  chad,  donosivshijsya  s  raspolozhennogo
poblizosti saharnogo zavoda. Staryj sukovatyj oreshnik ros tam, i malen'kij
Iogannes obyknovenno sidel v ego teni, na nizkom  derevyannom  kreslice,  i
gryz orehi, a mat' i tri ego uzhe vzroslye sestry raspolagalis'  pod  serym
parusinovym tentom. No glaza materi chasto otryvalis' ot rukodeliya, chtoby s
pechal'noyu laskoyu skol'znut' po rebenku.
   On ne byl horosh soboyu, malen'kij Iogannes, s ego ostroj vysokoj grud'yu,
vypukloj spinoj i nesorazmerno dlinnymi, toshchimi rukami, i  kogda  on,  vot
tak prikornuv na kreslice, lovko i provorno gryz  orehi,  to  yavlyal  soboj
dostatochno strannoe zrelishche. No u nego byli uzkie, bezukoriznenno  izyashchnye
nogi i kisti ruk, bol'shie zolotistye glaza, nezhno  ocherchennyj  rot,  rusye
volosy. I hotya lico Iogannesa bylo  tak  zhalostno  sdavleno  plechami,  ego
mozhno bylo nazvat' pochti krasivym.


   Kogda mal'chiku ispolnilos' sem' let, ego opredelili v  shkolu  -  teper'
gody potekli bystro i odnoobrazno. Kazhdyj den' s zabavnoj  vazhnost'yu,  tak
chasto otlichayushchej gorbunov, vyshagival on mimo ostroverhih zdanij i lavok  v
staruyu shkolu s goticheskimi svodami, a doma, prigotoviv uroki, to li  chital
svoi knizhki v naryadnyh, pestryh perepletah, to li vozilsya v sadike,  v  to
vremya kak sestry pomogali po hozyajstvu prihvaryvavshej materi. Oni vyezzhali
i  v  svet  -  semejstvo  Fridemanov  prinadlezhalo  k  slivkam  gorodskogo
obshchestva, odnako zamuzh devicy, uvy,  ne  vyhodili,  ibo  byli  nebogaty  i
dostatochno durny soboj.
   Iogannesu tozhe sluchalos' poluchat' priglasheniya ot svoih sverstnikov,  no
obshchenie s nimi ne sulilo emu bol'shih radostej. On ne mog prinimat' uchastiya
v  ih  igrah,  oni  zhe  v  ego  prisutstvii  vsegda  ispytyvali   kakuyu-to
napryazhennuyu nelovkost', i poetomu nastoyashchaya druzhba ne zavyazyvalas'.
   Prishlo vremya, i na shkol'nom dvore, pri Iogannese, chasto stali  zavodit'
razgovory opredelennogo svojstva. Nastorozhenno, raskryv glaza,  vyslushival
on pylkie izliyaniya, kasayushchiesya toj ili  inoj  devochki,  i  molchal.  "Pust'
drugie tol'ko i dumayut chto o devchonkah, - govoril on sebe, - dlya menya  eto
nedostupno, tak zhe kak metanie myacha i gimnasticheskie uprazhneniya". Poroyu on
ispytyval grust', no postepenno svyksya s tem, chto dolzhen zhit' sam po sebe,
ne razdelyaya interesov drugih mal'chikov.
   I vse zhe sluchilos', chto Iogannes - shestnadcat' let  ot  rodu  bylo  emu
togda - vlyubilsya v devochku, v svoyu  sverstnicu.  |to  byla  sestrenka  ego
souchenika - svetlovolosoe, neobuzdanno-rezvoe  sozdanie,  i  poznakomilis'
oni  u  ee  brata.  Vblizi  nee  Iogannes  chuvstvoval  kakoe-to   strannoe
stesnenie, a ee narochitaya laskovost' prichinyala emu podlinnoe stradanie.
   Kak-to raz letnim vecherom on odinoko progulivalsya po  gorodskomu  valu,
kogda iz-za kusta zhasmina do nego donessya shepot:  na  skamejke  sidela  ta
samaya devochka ryadom s roslym ryzhim yuncom, horosho znakomym Iogannesu. Ryzhij
obnyal devochku i poceloval ee  v  guby,  a  ona,  hihikaya,  vozvratila  emu
poceluj. Uvidev eto, Iogannes Frideman otvernulsya i kraduchis' poshel proch'.
   Ego golova glubzhe obychnogo ushla v plechi, ruki tryaslis', rezkaya  shchemyashchaya
bol' podkatila ot serdca k gorlu. No on  sovladal  s  nej,  zastavil  sebya
vypryamit'sya, naskol'ko eto bylo v ego silah. "Ladno, - skazal on  sebe.  -
Koncheno! Nikogda bol'she ne stanu terzat'sya nichem podobnym. Drugim ono daet
naslazhdenie i radost', mne prinosit tol'ko  skorb'  i  stradanie.  S  menya
hvatit! Syt po gorlo! Basta!"
   Blagoe reshenie! Iogannes otrekalsya,  otrekalsya  raz  i  navsegda...  On
vernulsya domoj k svoim  knigam,  k  svoej  skripke,  na  kotoroj  nauchilsya
igrat', hotya emu meshala ostraya, vypirayushchaya grud'.


   Semnadcati let on rasprostilsya so  shkoloj  i  zanyalsya  kommerciej,  kak
zanimalis' eyu ispokon veka vse lyudi  ego  kruga,  i  postupil  uchenikom  v
lesopromyshlennoe predpriyatie gospodina  SHlifogta,  raspolozhennoe  vnizu  u
reki.  S  nim  obrashchalis'  myagko,  on  so  svoej  storony  byl  pokladist,
predupreditelen, i tak, mirnoj chredoj shlo vremya. No kogda  emu  ispolnilsya
dvadcat' odin god, umerla posle tyazhkoj bolezni ego mat'.
   |to bylo bol'shim gorem dlya Iogannesa Fridemana. On dolgo ne rasstavalsya
s  nim...  On  upivalsya  im,  otdavalsya  emu,  kak   schast'yu,   rastravlyal
beschislennymi vospominaniyami detstva, kopil ego, kak skupec, - pervoe svoe
zhiznennoe potryasenie. No razve zhizn' ne horosha, dazhe esli ona skladyvaetsya
dlya nas tak, chto ee ne nazovesh' "schastlivoj"! Iogannes Frideman ponyal  eto
i  lyubil  zhizn'.  Nikto  ne  znaet,  skol'kih  dushevnyh  sil  stoilo  emu,
otrekshemusya ot vysshego, daruemogo zhizn'yu  schast'ya,  iskrenne  naslazhdat'sya
dostupnymi emu radostyami.  Progulka  vesnoyu  v  prigorodnom  sadu,  poyushchaya
ptica, dushistyj cvetok - mozhno li ne byt' blagodarnym zhizni i za eto?
   I to, chto obrazovannyj  chelovek  ostree  vosprinimaet  vse  prekrasnoe,
bolee togo, chto  samo  obrazovanie  prekrasno,  i  eto  ponyal  Iogannes  i
stremilsya stat' obrazovannym chelovekom. On lyubil muzyku i ne propuskal  ni
odnogo koncerta iz teh, chto ustraivalis' v ego gorodke. Iogannes i sam byl
ne proch' pomuzicirovat' i nauchilsya igrat' na skripke, raduyas', kogda  delo
shlo na lad, kazhdomu krasivomu, myagkomu zvuku,  hotya  sam  pri  etom  yavlyal
ochen' strannoe zrelishche.
   On chital  zapoem  i  postepenno  vospital  v  sebe  literaturnyj  vkus,
kotorogo, pravda, nikto v gorode s nim ne razdelyal. On byl osvedomlen  obo
vseh literaturnyh  novinkah  kak  na  rodine,  tak  i  za  granicej,  umel
smakovat' ritm i draznyashchuyu prelest' stiha, otdavat'sya vo vlast'  intimnogo
nastroeniya izyskannoj novelly... Da, pozhaluj, mozhno skazat',  chto  on  byl
epikurejcem!
   On nauchilsya vosprinimat' kak radost' lyuboe yavlenie zhizni, ponyal, chto ih
nel'zya podrazdelyat' na schastlivye i neschastlivye. On dorozhil  lyubym  svoim
oshchushcheniem, nastroeniem i  ravno  leleyal  ih  -  mrachnye  i  svetlye,  dazhe
nesbyvshiesya zhelaniya, dazhe tosku. On lyubil tosku radi nee samoj  i  govoril
sebe, chto, kogda nadezhdy sbyvayutsya,  vse  luchshee  ostaetsya  pozadi.  Razve
sladko-shchemyashchie, smutnye, tomitel'nye nadezhdy i ozhidaniya  tihogo  vesennego
vechera ne bogache radost'yu, chem osushchestvlennye posuly leta? Da, konechno  zhe
on byl epikurejcem, malen'kij gospodin Frideman!
   Vprochem, etogo, veroyatno, ne znali lyudi, klanyavshiesya emu na ulice s tem
privetlivo-sochuvstvennym vidom, k  kotoromu  on  privyk  izdavna.  Oni  ne
znali,  chto  malen'kij  gorbatyj  chelovechek,  s   umoritel'noj   vazhnost'yu
vystupavshij v svoem svetlom  syurtuke  i  losnyashchemsya  cilindre,  -  kak  ni
stranno, on byl zavzyatym shchegolem, - nezhno lyubit svoyu zhizn', lishennuyu yarkih
strastej, no ispolnennuyu tihogo,  nezhnogo  schast'ya,  tvorcom  kotorogo  on
sumel stat'.
   No osobuyu sklonnost', mozhno dazhe skazat',  strast',  gospodin  Frideman
pital k teatru. Scena okazyvala na nego  neobychajno  sil'noe  dejstvie,  i
neredko razvyazka tragedii zastavlyala trepetat' vse ego malen'koe  telo.  U
nego bylo postoyannoe mesto v pervom yaruse  gorodskogo  teatra,  ono  redko
pustovalo, a inogda on poyavlyalsya tam v obshchestve treh svoih  sester.  Posle
smerti materi oni veli vse hozyajstvo, svoe  i  bratnino,  v  starom  dome,
kotoryj unasledovali soobshcha s nim.
   Zamuzh oni, uvy, vse eshche ne vyshli, no davno dostigli vozrasta, kogda  na
eto i ne prityazayut, - ibo Friderika, starshaya, rodilas' na  semnadcat'  let
ranee  gospodina  Fridemana.  Ona  i  vtoraya  sestrica,  Genrietta,   byli
neskol'ko suhopary i toshchi, togda kak korotyshka Fifi,  mladshaya,  otlichalas'
izlishnej polnotoj. Vdobavok u nee byla smeshnaya  privychka  -  raskachivat'sya
pri kazhdom slove, a v ugolkah rta u nee skoplyalas' slyuna.
   Malen'kij gospodin Frideman ne byl chrezmerno priverzhen k svoim sestram,
zato tri  devicy,  svyazannye  nerazryvnymi  uzami,  derzhalis'  odinakovogo
mneniya  reshitel'no  obo  vsem  i  uzh  sovsem   isklyuchitel'noe   edinodushie
proyavlyali, kogda kakaya-nibud' znakomaya baryshnya stanovilas'  nevestoj.  Tut
oni v odin golos tverdili, chto ochen' rady etomu.
   Ostaviv predpriyatie gospodina  SHlifogta  i  vstupiv  v  samostoyatel'noe
vladenie nebol'shim agentstvom ili chem-to, ne  slishkom  obremenitel'nym,  v
etom rode, on po-prezhnemu zhil vmeste s sestrami. Gospodin Frideman zanimal
nizhnie komnaty starogo doma i podymalsya naverh tol'ko k stolu, potomu chto,
sluchalos', stradal odyshkoj.
   V den' svoego tridcatiletiya, v  svetlyj,  zharkij,  iyun'skij  den',  on,
otobedav, sidel v teni serogo tenta s horoshej sigaroj i horoshej knigoj,  a
golova ego pokoilas' na novoj podushechke, vyshitoj rukami  Genrietty.  Vremya
ot vremeni on  otkladyval  knigu,  prislushivalsya  k  radostnomu  chirikan'yu
vorob'ev,  sidevshih  na  starom  oreshnike,   poglyadyval   na   chisten'kuyu,
posypannuyu graviem dorozhku, vedushchuyu  k  domu,  i  na  zelenyj,  pestrevshij
klumbami gazon.
   Malen'kij gospodin Frideman ne nosil borody, vremya  pochti  ne  izmenilo
ego, razve tol'ko cherty lica stali neskol'ko rezche. Legkie rusye volosy on
gladko zachesyval na kosoj probor.
   On tiho opustil knigu na koleni i, prishchurivshis', stal smotret' v  sinee
solnechnoe nebo. "Vot i tridcat' let minovalo, - skazal on sebe. - Ostalos'
eshche kakih-nibud' desyat', a mozhet byt', dvadcat', pro to  znaet  odin  bog.
Besshumnoj cheredoj projdut, proskol'znut i oni, kak ushli eti tridcat', i  ya
zhdu ih s mirom v dushe".


   V iyule togo zhe goda proizoshli sobytiya, vskolyhnuvshie ves' gorodok.  Byl
smeshchen  komanduyushchij  mestnym  voennym  okrugom,  zhizneradostnyj   tolstyak,
pol'zovavshijsya obshchej lyubov'yu; s nim rasstavalis' ves'ma neohotno. Bog  ego
znaet, v silu kakih obstoyatel'stv,  iz  stolicy  na  ego  mesto  naznachili
gospodina fon Rinnlingen. Vprochem, s novym komanduyushchim delo,  po-vidimomu,
obstoyalo ne tak uzh hudo. Podpolkovnik, kotoryj  byl  zhenat,  no  bezdeten,
snyal v yuzhnom predmest'e goroda  ves'ma  pomestitel'nyj  osobnyak,  iz  chego
yavstvovalo, chto on namerevaetsya zhit' otkrytym domom. Tak ili inache,  sluhi
o ego bogatstve podtverzhdalis': chetyreh  slug,  pyat'  verhovyh  i  ezdovyh
loshadej, legkuyu ohotnich'yu kolyasku i lando vyvez on iz stolicy.
   Suprugi  Rinnlingen  ne  zamedlili  nanesti  vizity   naibolee   vidnym
semejstvam goroda, ih imya bylo u vseh na  ustah.  No,  bezuslovno,  osobyj
interes vozbuzhdal ne sam gospodin fon Rinnlingen, a ego supruga.
   Muzhchiny byli neskol'ko sbity s  tolku  i  pokamest  ne  sostavili  sebe
suzhdeniya. Damy zhe bez okolichnostej vynesli prigovor Gerde fon Rinnlingen.
   - |ta baryn'ka  naskvoz'  propitana  stolichnym  duhom,  -  doveritel'no
soobshchila  Genriette  Frideman   zhena   prisyazhnogo   poverennogo,   gospozha
Hagenshtrem. - CHto zhe, eto estestvenno! Ona kurit,  ona  skachet  verhom  na
loshadi; ladno, primem i eto kak dolzhnoe. No  ee  manery!  Ona  vedet  sebya
bolee chem vol'no, ona vedet sebya kak student, kak mal'chishka, da i eto  eshche
ne to slovo! Vidite li, ona nedurna soboj, ee, pozhaluj, dazhe mozhno nazvat'
krasivoj, no v  nej  net  ni  kapli  zhenstvennosti,  ee  vzglyadu,  ulybke,
dvizheniyam nedostaet ocharovaniya, vsego togo, chto lyubyat muzhchiny. Pravda, ona
ne koketka, i  vidit  bog,  ya  pervaya  vyskazhus'  za  to,  chto  eto  ochen'
pohval'no. No kuda  zhe  goditsya,  chtoby  moloden'kaya  zhenshchina-ej  dvadcat'
chetyre  goda  -  do  takoj  stepeni  prenebregala  vlast'yu,  kotoruyu  nam,
zhenshchinam, darovala sama priroda? Dushechka, ya  ne  rechista,  no,  pravo  zhe,
znayu, o chem govoryu! Pokuda u nashih muzhchin golova eshche idet krugom,  no  vot
uvidite, cherez neskol'ko nedel' oni budut  razocharovany  i  otvernutsya  ot
nee.
   - Ah, - skazala Genrietta Frideman, - ona i bez togo neploho ustroena!
   - Da, da, ee muzh! - otozvalas' gospozha Hagenshtrem. - No kak ona  s  nim
obrashchaetsya? Videli by vy tol'ko! Vprochem, uvidite! YA pervaya  vyskazhus'  za
to, chto zamuzhnyaya zhenshchina dolzhna derzhat' osob  drugogo  pola  na  izvestnom
rasstoyanii! No s  sobstvennym  muzhem!  Ona  manernichaet,  smotrit  glazami
holodnymi, kak led, i tak snishoditel'no tyanet  svoe  "milyj  drug",  chto,
pravo, nel'zya ne vozmutit'sya! A esli by vy posmotreli pri etom na  nego  -
korrektnyj, vyderzhannyj, porodistyj muzhchina, velikolepno sohranivshijsya dlya
svoih soroka let, - bravyj oficer.  A  zhenaty  oni  chetyre  goda,  dushechka
moya!..


   Mestom, gde malen'komu gospodinu Fridemanu bylo suzhdeno vpervye uvidet'
gospozhu fon Rinnlingen, okazalas' glavnaya ulica,  na  kotoroj  doma  pochti
splosh' byli zanyaty pod torgovye predpriyatiya, i sostoyalas'  eta  vstrecha  v
obedennyj chas, kogda on vozvrashchalsya s birzhi, gde tozhe skazal  svoe  veskoe
slovo.
   Kroshechnyj i vazhnyj, vystupal on ryadom s  optovym  torgovcem  Stefensom,
dyuzhim, neskladnym muzhchinoj s kotletoobraznymi bakenbardami i  na  redkost'
gustymi brovyami. Oba byli v cilindrah i  raspahnutyh  iz-za  bol'shoj  zhary
pal'to. Oni rassuzhdali o politike i pri etom merno,  v  takt,  postukivali
svoimi trostyami po trotuaru. Oni proshli uzhe pochti polputi,  kogda  optovyj
torgovec Stefens vdrug skazal:
   - CHert menya voz'mi sovsem, esli von tam edet ne Rinnlingsha!
   - Nu, chto zhe, ochen' kstati, - otvetil gospodin Frideman svoim  vysokim,
nemnogo pronzitel'nym golosom. - Do sih por ona kak-to ne  popadalas'  mne
na glaza! Aga, vot i preslovutaya zheltaya kolyaska!
   I vpryam',  to  byla  zheltaya  ohotnich'ya  kolyaska.  Segodnya  gospozha  fon
Rinnlingen  vyehala  v  nej  i  sobstvennoruchno  pravila  dvumya   holenymi
loshad'mi, v to vremya kak sluga slozha  ruki  vossedal  szadi.  Na  nej  byl
svobodnyj ochen' svetlyj zhaket, yubka  tozhe  byla  svetlaya.  Iz-pod  krugloj
solomennoj shapochki s korichnevym kozhanym bantom vybivalis' ryzhie  v  zoloto
volosy, oni zakryvali ej ushi i tugim uzlom spuskalis' na zatylok.  Lico  u
nee bylo prodolgovatoe, kozha matovo-belaya, a v ugolkah udivitel'no  blizko
posazhennyh glaz lezhali sinie teni. Kroshechnye vesnushki byli rassypany po ee
vzdernutomu, no izyashchnomu nosu... oni ukrashali ee. No krasiv li ee rot - ob
etom trudno bylo sudit', ved' ona bespreryvno to podzhimala, to  vypyachivala
nizhnyuyu gubku.
   Kogda kolyaska poravnyalas' s  nimi,  optovyj  torgovec  Stefens  otvesil
krajne pochtitel'nyj poklon, a malen'kij gospodin Frideman  tozhe  pripodnyal
svoj cilindr  i  pristal'no,  s  lyubopytstvom  posmotrel  na  gospozhu  fon
Rinnlingen. Ona pomahala hlystikom,  slegka  kivnula  golovoj  i  medlenno
proehala mimo, razglyadyvaya doma i vitriny po obeim storonam ulicy.
   Projdya neskol'ko shagov, optovyj torgovec skazal:
   - Prokatilas', a teper' vozvrashchaetsya domoj.
   Malen'kij gospodin Frideman ne  otvetil  nichego,  on  smotrel  vniz  na
mostovuyu. Potom vdrug podnyal glaza na optovogo torgovca i sprosil:
   - Vy chto-to skazali?
   I gospodin Stefens povtoril svoe ostroumnoe zamechanie.


   Proshlo tri dnya. Soglasno ustanovivshemusya obychayu gospodin Frideman rovno
v polden' vernulsya s progulki domoj. Obed podavalsya v polovine pervogo,  i
on hotel na ostavshiesya polchasa zaglyanut' i svoyu "kontoru", pomeshchavshuyusya  v
nizhnem etazhe, sprava, kogda v seni voshla sluzhanka i skazala:
   - A u nas gosti, gospodin Frideman.
   - U menya? - sprosil on.
   - Net, naverhu, u baryshen'.
   - Kto imenno?
   - Gospodin podpolkovnik fon Rinnlingen s suprugoj.
   - O, - skazal gospodin Frideman, - togda ya, pozhaluj...
   I podnyalsya po lestnice. Naverhu, na ploshchadke, on bylo vzyalsya  za  ruchku
vysokoj beloj dveri v "landshaftnuyu", no vdrug peredumal, otstupil na  shag,
povernulsya i medlenno udalilsya tem zhe putem, kakim prishel. I hotya gospodin
Frideman byl sovershenno odin, on progovoril gromko vsluh:
   - Net. Luchshe ne nado!
   On spustilsya v  svoyu  "kontoru",  sel  za  pis'mennyj  stol,  razvernul
gazetu. No tut zhe otlozhil ee v storonu i ustavilsya v okno. Tak on i sidel,
pokuda ne prishla sluzhanka dolozhit', chto obed podan.  Togda  on  otpravilsya
naverh, v stolovuyu, gde uzhe dozhidalis' sestry,  i  vzgromozdilsya  na  svoj
stul, na kotorom lezhali tri perepletennye notnye tetradi.
   Genrietta, razlivavshaya sup, skazala:
   - Ty znaesh', kto u nas byl, Iogannes?
   - Da? - sprosil on.
   - Novoe nachal'stvo.
   - Ah, vot kak! Ochen' lyubezno!..
   - Da, - skazala Fifi, i slyuna skopilas' v ugolkah ee rta, -  mne  lichno
oni oba ochen' ponravilis'!
   - Vo vsyakom sluchae, - skazala Friderika, - bylo by neuchtivo  medlit'  s
otvetnym  vizitom,  ya  predlagayu  otpravit'sya   k   nim   poslezavtra,   v
voskresen'e...
   - V voskresen'e, - skazali Genrietta i Fifi.
   - Ty, konechno, tozhe pojdesh', Iogannes? - sprosila Friderika.
   - Samo soboj razumeetsya, - skazala Fifi i vsya zakolyhalas'.
   Gospodin   Frideman,   ochevidno,   ne   slyshal    voprosa    Frideriki.
Otsutstvuyushchij, pritihshij, el on svoj sup.  Kazalos',  on  slyshit  kakie-to
inye zvuki, kakie-to zloveshchie shorohi.


   Nazavtra v gorodskom teatre shel  "Loengrin".  S®ehalos'  vse  izbrannoe
obshchestvo.  Nabityj  do  otkaza  malen'kij   zritel'nyj   zal   byl   polon
priglushennogo govora, zapaha gaza i duhov. No  kak  v  partere,  tak  i  v
yarusah vse binokli byli obrashcheny na lozhu nomer trinadcat',  pervuyu  sprava
ot sceny, ibo nynche vecherom tam poyavilsya gospodin fon Rinnlingen vmeste  s
suprugoj, i lyubopytnym gorozhanam nakonec-to predstavilsya sluchaj horoshen'ko
rassmotret' etu chetu.
   Kogda malen'kij  gospodin  Frideman  v  bezuprechnom  chernom  kostyume  i
oslepitel'no beloj manishke, torchavshej na grudi kolom, voshel v  svoyu  lozhu,
lozhu nomer trinadcat',  pervym  ego  popolznoveniem  bylo  uliznut';  ruka
potyanulas' ko lbu, nozdri sudorozhno rasshirilis'.  Potom  on  opustilsya  na
svoj stul, ryadom s gospozhoj fon Rinnlingen.
   Pokuda on  usazhivalsya,  ona,  vypyativ  nizhnyuyu  gubku,  vnimatel'no  ego
izuchala, zatem otvernulas' i zagovorila s muzhem, stoyavshim pozadi. |to  byl
vysokij, shirokij v plechah muzhchina s  torchashchimi  kverhu  konchikami  usov  i
privetlivym zagorelym licom.
   Nachalas' uvertyura, gospozha fon Rinnlingen sklonilas' nad bar'erom lozhi,
i gospodin Frideman  skol'znul  po  nej  toroplivym  zhadnym  vzglyadom.  Ee
svetloe vechernee plat'e bylo slegka dekol'tirovano, v otlichie ot  tualetov
ostal'nyh  dam.  SHirokie  sborchatye  rukava  ostavlyali  otkrytymi  ruki  v
vysokih, do loktya, belyh perchatkah. Segodnya ona  pokazalas'  emu  dovol'no
polnoj, v proshlyj raz svobodnyj  zhaket  neskol'ko  skradyval  pyshnost'  ee
form. Ona dyshala gluboko i rovno, grud'  merno  podymalas'  i  opuskalas',
snop ryzhih v zoloto volos tyazhelym uzlom spadal na zatylok.
   Gospodin  Frideman  byl  bleden,  mnogo  blednee  obychnogo.   Malen'kie
kapel'ki pota vystupili u nego na lbu pod  prilizannymi  rusymi  volosami.
Gospozha fon Rinnlingen styanula perchatku  s  levoj  ruki,  i  eta  okruglaya
matovo-belaya  ruka  bez  kolec  i  brasletov,  ukrashennaya  tol'ko   uzorom
nezhno-golubyh zhilok, vse vremya nahodilas' pered ego  glazami.  On  byl  ne
volen v etom.
   Skripki peli, zalivalis' med'yu ohotnich'i roga,  vot  zazvuchal  i  golos
Tel'ramunda, obshchee likovanie  carilo  v  orkestre,  a  malen'kij  gospodin
Frideman sidel ne shevelyas', blednyj i pritihshij, gluboko vtyanuv  golovu  v
plechi, prizhav k gubam ukazatel'nyj palec levoj  ruki,  zasunuv  pravuyu  za
bort syurtuka.
   Edva  opustilsya  zanaves,  gospozha  fon  Rinnlingen   podnyalas'   i   v
soprovozhdenii muzha pokinula lozhu. Gospodin Frideman videl eto ne glyadya. On
provel nosovym platkom po lbu,  poryvisto  vstal,  doshel  bylo  do  dveri,
vedushchej v koridor, no vernulsya, sel na svoe mesto, zanyal prezhnee polozhenie
i snova zamer v nepodvizhnosti.
   No vot prozvenel zvonok, sosedi vernulis', i, pochuvstvovav, chto  vzglyad
gospozhi fon Rinnlingen obrashchen na nego, on nevol'no  povernul  golovu.  Ih
vzglyady vstretilis', no ona otnyud' ne smutilas', ne potupila vzor,  a  bez
teni  zameshatel'stva  prodolzhala  vnimatel'no  razglyadyvat'  ego,  pokuda,
pobezhdennyj, unizhennyj, on sam ne otvel glaza. On poblednel  eshche  sil'nee,
strannaya, sladkaya i zhguchaya yarost' zahlestnula ego. Zazvuchala muzyka.
   Pered koncom dejstviya  sluchilos'  tak,  chto  veer  vyskol'znul  iz  ruk
gospozhi  fon  Rinnlingen  i  upal  na  pol  mezhdu  nimi.   Oba   nagnulis'
odnovremenno, no ona sama provorno shvatila veer i s ulybkoj, ne  lishennoj
yazvitel'nosti, promolvila:
   - Blagodaryu vas.
   No v to korotkoe mgnovenie, kogda ih golovy  pochti  soprikosnulis',  on
uspel vdohnut' dushistoe teplo ee grudi.  Ego  lico  iskazilos',  a  serdce
zabilos'  tak  otvratitel'no-sil'no  i  gulko,  chto  u  nego   perehvatilo
dyhanie... On otsidel eshche s polminuty, zatem otodvinul stul, tiho vstal  i
tiho vyshel iz lozhi.


   On proshel po foje, - vdogonku emu zvuchala muzyka, - zabral  na  veshalke
svoj cilindr, svetloe pal'to, trost',  spustilsya  po  lestnice,  vyshel  na
ulicu.
   Byl tihij teplyj vecher. Serye  ostroverhie  doma,  osveshchennye  gazovymi
fonaryami, bezmolvno vonzalis' v nebo, gde yasno i nezhno  teplilis'  zvezdy.
SHagi  redkih  prohozhih  gulko  otdavalis'  v  tishine.  Kto-to  vstretilsya,
poklonilsya emu, no on etogo ne videl. On shagal ponuriv golovu, ego  ostraya
vysokaya grud' sodrogalas' - tak tyazhelo on dyshal. Vremya ot vremeni on  tiho
govoril:
   - Bozhe moj! Bozhe!
   S otchayaniem, so strahom nablyudal on za soboj -  ego  mirooshchushchenie,  tak
terpelivo  vzleleyannoe,  tak  nezhno  i  mudro  ohranyaemoe,   teper'   bylo
unichtozheno, smeteno, izorvano v kloch'ya. I togda,  ne  v  silah  prevozmoch'
chuvstvo   golovokruzhitel'no-dushnogo   op'yaneniya,   tomlenie,   tosku,   on
prislonilsya k fonarnomu stolbu i trepetno shepnul:
   - Gerda!
   Vse tiho. Ni otklika, ni zvuka. Malen'kij gospodin  Frideman  s  trudom
ovladel soboyu i dvinulsya dal'she.  Kruto  spuskavshayasya  k  reke  ulica,  na
kotoroj stoyal teatr, ostalas' pozadi, teper' on vyshel na glavnuyu  ulicu  i
zashagal po napravleniyu k severu, domoj.
   Kak ona vzglyanula na nego! Kak  vzglyanula!  Ona  vynudila  ego  otvesti
glaza. Ukrotila odnim tol'ko vzglyadom. A ved' ona zhenshchina, a on muzhchina! I
razve v ee karih, v ee strannyh glazah pri etom  ne  mel'knulo  otkrovenno
veseloe torzhestvo? On snova pochuvstvoval, kak ego zahlestyvaet  blizkoe  k
obmoroku chuvstvennoe naslazhdenie yarosti, no, vspomniv to mgnovenie,  kogda
ih golovy pochti soprikosnulis', kogda on vdyhal blagouhanie ee tela, on  v
drugoj raz ostanovilsya,  otkinul  nazad  svoe  gorbatoe  tulovishche,  vtyanul
skvoz' zuby vozduh i sam ne svoj, beznadezhno, otchayanno prosheptal:
   - Bozhe moj! Bozhe!
   I snova mashinal'no zashagal vpered, skvoz' dushnuyu t'mu pustynnyh  gulkih
ulic, poka ne  okazalsya  pered  sobstvennym  domom.  V  senyah  on  minutku
pomedlil, vpivaya prohladnyj, slegka zathlyj  vozduh,  zatem  ushel  v  svoyu
"kontoru".
   On uselsya u otkrytogo okna za pis'mennyj stol i v ocepenenii  ustavilsya
na bol'shuyu chajnuyu rozu, kotoruyu kto-to postavil v stakan. On  vzyal  ee  i,
zakryv glaza, stal  vdyhat'  blagouhanna  cvetka.  No  tut  zhe  pechal'nym,
ustalym zhestom otodvinul stakan. Net, net, s etim koncheno! K  chemu  teper'
eto blagouhanie, k chemu vse to, chto donyne sostavlyalo ego "schast'e"?
   Otvernuvshis', on vyglyanul  v  okno,  na  tihuyu  ulicu.  Ottuda  izredka
donosilis' gulkie, zamiravshie vdali shagi prohozhih. V nebe blistali zvezdy.
Kak on ustal, kak iznemog! V golove ne ostavalos' ni edinoj mysli,  burnoe
otchayanie ponemnogu  smenilos'  bol'shoyu,  nezhnoyu  pechal'yu.  Kakie-to  stihi
promel'knuli v pamyati, snova zazvuchala  muzyka  "Loengrina".  On  eshche  raz
uvidel ryadom s soboj gospozhu fon Rinnlingen, beluyu ruku na krasnom barhate
lozhi, i provalilsya v tyazhelyj, goryachechnyj son.
   Ne raz on byl blizok k probuzhdeniyu, no boyalsya etogo  i  staralsya  snova
zabyt'sya. No kogda sovsem rassvelo, on otkryl  glaza  i  dolgim  tosklivym
vzglyadom osmotrelsya vokrug. Vse bylo  svezho  v  pamyati,  budto  son  i  ne
preryval ego stradaniya.
   Golova ego gudela, glaza goreli, no  kogda  on  umylsya  i  osvezhil  lob
odekolonom, to pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe i  tihon'ko  vernulsya  na
svoe mesto u okna. Den' edva brezzhil. Bylo okolo pyati utra. Tol'ko izredka
prohodili mal'chishki iz pekarni, bol'she nikogo ne bylo vidno. V oknah  doma
naprotiv eshche ne podnimali zhalyuzi. No pticy shchebetali,  i  sinee  nebo  bylo
yasno - chudesnoe voskresnoe utro!
   CHuvstvo privychnogo pokoya, uyuta snizoshlo na nego. CHego,  sobstvenno,  on
opasalsya? CHto izmenilos'? Vchera on perenes tyazhelyj pristup bolezni, ladno,
no ved' etomu mozhno polozhit' konec! Poka ne pozdno, poka eshche  on  sposoben
soprotivlyat'sya navazhdeniyu! Nado tol'ko izbegat' povoda,  mogushchego  vyzvat'
novyj pristup, a u nego na eto dostanet sil... Dostanet sil poborot'  etot
nedug!
   Probilo polovinu vos'mogo, voshla Friderika s kofe i  postavila  ego  na
kruglyj stolik pered obitym kozhej divanom, u zadnej steny.
   - Dobroe utro, Iogannes, vot tvoj zavtrak.
   - Spasibo, - skazal  gospodin  Frideman.  I  nemnogo  pogodya:  -  Milaya
Friderika, mne, pravo, zhal', no vam pridetsya otdat' vizit bez menya.  YA  ne
sovsem zdorov i ne smogu soprovozhdat' vas. YA durno spal, u menya pobalivaet
golova, slovom, ya proshu vas...
   - Ochen' zhal'! Tebe ne sleduet uklonyat'sya... hotya ty i pravda  vyglyadish'
bol'nym, hochesh', ya prinesu tebe svoj karandash ot migreni?
   - Blagodaryu, - skazal gospodin Frideman. - Projdet i tak.
   I Friderika udalilas'.
   On ne spesha, stoya u stolika, vypil svoj kofe i s®el krendelek.  On  byl
dovolen soboj, svoej nepokolebimost'yu.  Pozavtrakav,  on  snova  uselsya  u
okna. Kofe poshel emu na pol'zu, on pochuvstvoval  sebya  vpolne  schastlivym,
ispolnennym nadezhd. On vzyal knigu, zakuril i, chitaya, shchuryas', poglyadyval na
solnce.
   Teper'  ulica  ozhila.  Stuk  ekipazhej,  lyudskoj  govor,  zvonki   konki
pronikali i syuda, k nemu, no vse eti zvuki  ne  mogli  zaglushit'  ptich'ego
shchebeta, a iz siyayushche-sinego prostora neslos' teploe, nezhnoe dunovenie.
   V desyat' chasov on uslyshal shagi sester v prihozhej, uslyshal skrip vhodnoj
dveri, uvidel, kak vse tri baryshni prosledovali pod oknom,  no  ne  pridal
etomu osobogo znacheniya. Proshel eshche chas. Na dushe  u  nego  stanovilos'  vse
legche i legche. Kakaya-to dazhe chrezmernaya veselost' obuyala ego. Kakov denek!
I kak shchebechut pticy! A chto, esli nemnogo projtis'?
   I tut zhe, kazalos' by,  bez  vsyakoj  svyazi  s  etoj  mysl'yu,  mel'knula
drugaya, sladko-pugayushchaya mysl': a chto, esli pojti k nej?! I v to vremya  kak
dazhe myshcy ego napryaglis' ot usiliya zaglushit' predosteregayushchij  vnutrennij
golos, on, likuya, reshilsya - pojdu!
   I on obleksya v svoj voskresnyj chernyj kostyum, vzyal cilindr,  trost'  i,
preryvisto, burno dysha, pustilsya cherez ves' gorod v yuzhnoe  predmest'e.  Ne
vidya nikogo  vokrug,  otsutstvuyushchij,  v  kakom-to  pripodnyato-vostorzhennom
sostoyanii, kivaya na kazhdom shagu golovoj, shel  on,  pokuda  ne  ochutilsya  v
kashtanovoj allee, pered kirpichnoj villoj, gde  u  vhoda  visela  tablichka:
"Podpolkovnik fon Rinnlingen".


   Teper' na nego napala drozh', serdce sudorozhno szhalos'  i  zakolotilos',
no on perestupil porog i pozvonil.  "Vozvrata  net,  chemu  byt',  togo  ne
minovat'", - podumal on. Mertvennyj pokoj vocarilsya v ego dushe.
   Dver' raspahnulas', lakej poshel emu navstrechu, vzyal vizitnuyu kartochku i
vzbezhal vverh po lestnice, ustlannoj krasnoj  kovrovoj  dorozhkoj.  S  etoj
dorozhki, zamerev v nepodvizhnosti, gospodin Frideman  i  ne  spuskal  glaz,
poka ne vernulsya lakej s dokladom, chto gospozha prosit pozhalovat' naverh.
   Naverhu, u dveri, vedushchej v gostinuyu, on ostavil svoyu trost'  i  brosil
vzglyad v zerkalo: on byl bleden, glaza vospaleny, neuemnaya drozh' sotryasala
ruku, derzhavshuyu cilindr.
   Lakej otkryl dver',  i  on  voshel.  V  prostornoj  gostinoj  okna  byli
zavesheny, caril polumrak. Napravo stoyal royal', a v seredine komnaty vokrug
stola - obitye korichnevym shelkom kresla. Sleva nad kushetkoj visel pejzazh v
tyazheloj zolochenoj rame. Oboi tozhe byli temnye.  Poodal'  v  erkere  stoyali
pal'my.
   Proshla minuta, prezhde chem gospozha fon  Rinnlingen,  razdvinuv  port'eru
sprava, besshumno poshla emu navstrechu po tolstomu korichnevomu kovru. Na nej
bylo sovsem prosten'koe plat'ice v krasnuyu  i  chernuyu  kletku.  Iz  erkera
pronikal stolb sveta, v kotorom kruzhilsya horovod pylinok, on upal pryamo na
ee tyazhelye ryzhie volosy, na mgnovenie  oni  vspyhnuli  chervonnym  zolotom.
Ocenivayushchij vzor ee strannyh glaz byl obrashchen pryamo na nego, nizhnyaya gubka,
kak vsegda, vypyachena vpered.
   - Sudarynya, - nachal gospodin Frideman, glyadya vverh - on  edva  dostaval
ej do grudi, - so svoej storony i ya hotel by zasvidetel'stvovat' vam  svoe
pochtenie. Kogda vy  izvolili  navestit'  moih  sestric,  ya,  k  sozhaleniyu,
otsutstvoval... i ot vsej dushi sozhalel...
   Bol'she on ne sumel skazat' ni slova, ona zhe vse stoyala i ne  svodila  s
nego glaz, slovno trebuya,  chtoby  on  prodolzhal.  Krov'  brosilas'  emu  v
golovu. "Da ona glumitsya nado mnoj! - podumal on. - I vidit menya naskvoz'!
A kak suzhayutsya ee zrachki..." Nakonec  ona  skazala  ochen'  yasnym  i  ochen'
bezmyatezhnym golosom:
   - Kak milo, chto vy  prishli,  ya  tozhe  sozhalela  o  vashem  otsutstvii...
Syademte?
   Ona sela ryadom s nim, opustila ruki na podlokotniki kresla i otkinulas'
nazad. On sidel, podavshis' vpered, i derzhal svoj cilindr mezhdu kolen.  Ona
skazala:
   - Vy znaete, chto chetvert' chasa nazad u menya byli vashi sestry i skazali,
chto vy nezdorovy?
   - Da, pravda, - otvetil gospodin Frideman, - utrom  ya  chuvstvoval  sebya
nevazhno. YA dumal, chto ne sumeyu vyjti. Proshu prostit' moe opozdanie.
   - U vas i sejchas bol'noj vid, - skazala ona ochen' spokojno,  pristal'no
glyadya na nego. - Vy bledny, u vas vospalennye glaza. Vy i voobshche zhaluetes'
na zdorov'e?
   - O, - zapinayas', vygovoril gospodin  Frideman,  -  niskol'ko...  ya  ne
zhaluyus'.
   - YA tozhe chasto byvayu bol'na, - prodolzhala ona, po-prezhnemu ne  svodya  s
nego glaz, - no etogo nikto ne zamechaet. YA nervna,  i  mne  znakomy  samye
udivitel'nye sostoyaniya.
   Ona umolkla, opustila podborodok na grud'  i  vyzhidatel'no,  ispodlob'ya
posmotrela na nego. No on ne  otvechal,  on  sidel  tiho,  obrativ  na  nee
vnimatel'nyj, vdumchivyj vzglyad. Kak neobychno vse, chto ona govorit,  i  kak
trogaet ego etot yasnyj lomkij golos!  Na  serdce  stalo  tak  spokojno,  -
kazalos', on vidit son. Gospozha fon Rinnlingen prervala molchanie.
   - Vchera vy, kazhetsya, ushli iz teatra do konca predstavleniya?
   - Da, sudarynya.
   - YA pozhalela ob etom. Vy byli horoshim  sosedom.  Vy  tak  proniknovenno
slushali, hotya spektakl', pravo zhe, byl nedostatochno horosh, vernee,  tol'ko
otnositel'no horosh. Dolzhno byt', vy lyubite muzyku i sami igraete na royale?
   -  Na  skripke,  -  skazal  gospodin  Frideman,  -  to  est'...  sovsem
nemnozhko...
   - Na skripke, - povtorila ona i zadumalas', glyadya kuda-to mimo nego,  v
vozduh. Potom vdrug skazala:
   -  Znachit,  inogda  my  mogli  by  pomuzicirovat'   vdvoem.   YA   lyublyu
akkompanirovat'... i byla by rada najti zdes' kogo-nibud'... Vy pridete?
   - S velichajshim udovol'stviem,  sudarynya,  vsegda  k  vashim  uslugam,  -
skazal on vse eshche kak vo sne.
   Nastupila pauza. Vnezapno chto-to v ee lice izmenilos'. On  uvidel,  kak
edva ulovimaya, no zhestokaya nasmeshka iskazila ee cherty, kak hishchno  suzilis'
zrachki ee glaz, ispytuyushche i nepreklonno obrashchennye na nego; tak  bylo  uzhe
dvazhdy. Ego lico pobagrovelo, on  okonchatel'no  poteryal  samoobladanie  i,
bespomoshchnyj, obeskurazhennyj, vtyanuv golovu v plechi,  rasteryanno  ustavilsya
na  kover.  I  opyat',  podobno  korotkomu  sodroganiyu,  pronzilo  ego   to
obmorochnoe, muchitel'no-sladkoe chuvstvo yarosti.
   Kogda on s reshimost'yu otchayaniya otvazhilsya podnyat'  glaza,  ona  smotrela
uzhe ne na nego, a spokojno razglyadyvala dver' za ego spinoyu.  On  zastavil
sebya skazat' neskol'ko slov:
   - Dovol'ny li vy prebyvaniem v nashem gorode, sudarynya?
   - O, - bezrazlichno uronila gospozha fon Rinnlingen. - Pochemu by mne byt'
nedovol'noj? Pravda, nemnozhko stesnitel'no chuvstvovat', chto za  toboj  vse
vremya nablyudayut, no... Da, kstati, - totchas zhe prodolzhala ona, - poka ya ne
zabyla: my namereny v blizhajshee vremya sobrat' u sebya  nebol'shoe  obshchestvo,
sovsem neprinuzhdenno, nemnogo pomuzicirovat', nemnogo poboltat'...  U  nas
za domom slavnyj sad, on dohodit do samoj reki. Nu vot, vam i vashim damam,
razumeetsya, budut poslany  priglasheniya,  no  vas  lichno  ya  zaranee  proshu
prinyat' uchastie v nashem prazdnestve. Nadeyus', vy pridete?
   Gospodin Frideman edva uspel iz®yavit' blagodarnost'  i  dat'  soglasie,
kak kto-to energicheski nazhal ruchku dveri, i voshel  podpolkovnik.  Gospodin
Frideman vstal, i gospozha fon Rinnlingen predstavila  muzhchin  drug  drugu.
Podpolkovnik v odinakovo vezhlivom poklone sklonilsya  pred  gostem  i  pred
zhenoj. Ego zagoreloe lico blestelo ot pota.
   Styagivaya perchatki, on svoim zychnym rokochushchim golosom  skazal  neskol'ko
slov gospodinu Fridemanu, kotoryj  smotrel  na  nego  snizu  vverh  shiroko
otkrytymi, otsutstvuyushchimi glazami, ne v silah izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto
sejchas ego blagosklonno pohlopayut po plechu. Odnako podpolkovnik  obratilsya
k zhene  i,  sdvinuv  kabluki,  sklonyas'  v  polupoklone,  skazal,  zametno
priglushiv golos:
   - Ty uzhe prosila gospodina Fridemana prinyat' uchastie v nashem  malen'kom
prazdnestve, dorogaya? Esli ne vozrazhaesh', ya polagal by ustroit' ego  cherez
nedel'ku. Budem nadeyat'sya, pogoda eshche proderzhitsya, i my  smozhem  pobyt'  v
sadu...
   - Kak tebe ugodno, - otvetila gospozha fon Rinnlingen, ne glyadya na nego.
   CHerez dve minuty gospodin Frideman podnyalsya. Dojdya do dveri, on eshche raz
poklonilsya i vstretilsya s ee glazami. Teper' oni ne vyrazhali nichego.


   On ushel. Ushel ne  v  gorod,  ne  domoj,  a  bessoznatel'no  svernul  na
tropinku, otvetvlyavshuyusya ot allei i sbegavshuyu vniz k  staromu  krepostnomu
valu nad rekoj. Zdes' pod  tenistymi  derev'yami  stoyali  skam'i,  pestreli
uhozhennye kurtiny. On shel bystro, bezdumno, ne  podnimaya  glaz.  Emu  bylo
nesterpimo zharko, on slyshal,  kak  plamenno  bushuet  ego  krov',  kak  ona
prilivaet k ustaloj golove i yarostno stuchit v viskah.
   Ee vzglyad presledoval  ego.  No  ne  proshchal'nyj  -  pustoj  i  lishennyj
vyrazheniya, a tot, drugoj - zhestokij i hishchnyj,  kotorym  ona  smerila  ego,
edva otzvuchali ee  stranno-tihie  slova.  Ah,  znachit,  ee  zabavlyaet  ego
bespomoshchnost', ego rasteryannost'? Znachit, ona vidit ego naskvoz'? No  esli
i tak, razve ej sovsem neznakoma zhalost'?
   Teper' on shel vdol' reki, okajmlennoj zeleneyushchim valom, i opustilsya  na
skam'yu,  sredi  cvetushchih  zhasminov.  Vozduh  byl  napoen  sladkim,  dushnym
blagouhaniem. Palyashchee solnce otrazhalos' v podernutoj ryab'yu vode.  Ustalyj,
zatravlennyj, on vse zhe nahodilsya v sostoyanii muchitel'nogo vozbuzhdeniya. Ne
luchshe li, na proshchanie oglyanuvshis' krugom, spustit'sya vniz v tihuyu  vodu  i
cenoyu kratkogo stradaniya spastis', ujti, obresti pokoj? Ah, pokoya, pokoya -
vot chego on hotel! No ne pustogo i bezmolvnogo nebytiya, a mirnoj,  krotkoj
tishiny, sogretoj  svetlymi,  dobrymi  myslyami.  Pronzitel'naya  nezhnost'  k
zhizni,  tomitel'naya  toska  o  nesbyvshemsya  schastii  ovladela  im  v   eto
mgnovenie. No zatem on vglyadelsya  v  bezmolvnyj  lik  izvechno  ravnodushnoj
prirody, uvidel, kak pod solncem techet svoim putem reka, kak stoyat  cvety,
rascvetshie zatem, chtoby osypat'sya, zavyat', uvidel, kak  vse  v  bezglasnoj
pokornosti sklonyaetsya pered zakonom bytiya, - i chuvstvo  krovnogo  rodstva,
soglasiya s  neizbezhnost'yu  vnezapno  ohvatilo  ego,  chuvstvo,  pozvolyayushchee
cheloveku vozvysit'sya nad vsemi sud'bami.
   Gospodinu Fridemanu vspomnilsya tot den', kogda emu ispolnilos' tridcat'
let i on, schastlivyj obretennym pokoem, ne znaya straha, ne  znaya  nadezhdy,
pytalsya predreshit' svoe budushchee. Ni sveta, ni  teni,  odno  lish'  blednoe,
sumerechnoe mercanie videlos' emu vperedi, i tol'ko gde-to vdali  ono  edva
ulovimo slivalos' s nepronicaemoj t'moj. Davno li eto bylo?
   I vot prishla eta zhenshchina, ona neminuemo dolzhna byla  prijti,  eto  byla
ego sud'ba, ona sama byla ego sud'boj, ona, ona odna!
   Ona prishla i, kak ni pytalsya on otstoyat' svoj pokoj, vozmutila vse  ego
chuvstva, kotorye on s yunosti podavlyal v sebe,  ponimaya  ih  tshchetnost',  ih
pagubnost'. Uzhasnaya, neotvratimaya sila vlekla ego k gibeli.
   Vlekla k  gibeli,  on  chuvstvoval  eto.  Zachem  zhe  eshche  terzat'  sebya,
borot'sya? Pust' vse idet svoim cheredom! Pust' i on dojdet do konca  svoego
puti, zazhmuriv glaza pered ziyayushchej propast'yu,  poslushnyj  roku,  poslushnyj
groznoj sile, sladkoj pytke, kotoroj nel'zya protivostoyat'.
   Sverkala voda, zhasmin  blagouhal  ostro  i  dushno,  pticy  chirikali  na
derev'yah, nad kotorymi navisalo tyazheloe, kak barhat, sinee nebo. Malen'kij
gorbatyj gospodin Frideman dolgo eshche prosidel na svoej skamejke. On  sidel
prigoryunyas', podperev golovu obeimi rukami.


   Obshchee mnenie glasilo, chto vecher u gospozhi Rinnlingen udalsya  na  slavu.
CHelovek tridcat' gostej razmestilos' za dlinnym,  izyskanno  servirovannym
stolom, zanimavshim  pochti  vsyu  bol'shuyu  stolovuyu.  Lakei  i  dva  nanyatyh
oficianta uzhe toroplivo obnosili morozhenym; zvon  bokalov,  stuk  nozhej  i
vilok, smeshannye zapahi kushanij i duhov napolnyali komnatu.
   Zdes' sobralis' pochtennye, domovitye  kupcy  s  suprugami  i  docher'mi,
pochti vse oficery mestnogo garnizona, - slovom, izbrannoe obshchestvo goroda,
vklyuchaya starogo uvazhaemogo vracha i neskol'kih yuristov. Byl zdes' i student
matematicheskogo fakul'teta, plemyannik podpolkovnika, provodivshij  kanikuly
u svoih rodnyh. On podderzhival ves'ma glubokomyslennuyu  besedu  s  devicej
Hagenshtrem, sidevshej naprotiv gospodina Fridemana. Gospodin Frideman sidel
na krasivoj barhatnoj podushke, za nizhnim koncom stola, ryadom s  nekrasivoj
zhenoj direktora gimnazii, nedaleko ot gospozhi fon Rinnlingen, kotoruyu  vel
k stolu konsul Stefens.  Pravo,  on  udivitel'no  izmenilsya  za  eti  dni,
malen'kij gospodin Frideman. Mozhet byt', gazovyj svet, zalivavshij komnatu,
otchasti byl vinoj tomu, chto lico ego kazalos'  takim  pugayushche-blednym.  No
ved' i shcheki ego vvalilis', i obvedennye temnymi krugami glaza smotreli tak
nevyrazimo pechal'no, da i voobshche on imel takoj vid, slovno stal eshche  bolee
gorbatym. On mnogo pil i pochti ne govoril so svoej sosedkoj.
   Gospozha fon Rinnlingen eshche ne  obmenyalas'  s  nim  ni  slovom.  Teper',
slegka podavshis' vpered, ona kriknula emu:
   - Naprasno ya zhdala vas vse eti dni, vas i vashu skripku.
   Prezhde chem otvetit', on poglyadel na nee dolgim otsutstvuyushchim  vzglyadom.
Svetloe, legkoe plat'e ostavlyalo otkrytoj beluyu sheyu, raspustivshayasya chajnaya
roza  venchala  ryzhie  v  zoloto  volosy.  Nynche  vecherom  ee  shcheki  slegka
porozoveli, no v ugolkah glaz, kak vsegda, lezhali sinie teni.
   Gospodin  Frideman  opustil  glaza  i  probormotal   v   otvet   chto-to
nevrazumitel'noe, posle chego emu prishlos' otvetit' eshche i na vopros suprugi
direktora gimnazii  -  lyubit  li  on  Bethovena.  No  v  to  zhe  mgnovenie
podpolkovnik, sidevshij vo glave stola, brosil vzglyad na zhenu  i,  postuchav
po bokalu, skazal:
   - Gospoda, ya predlagayu pit' kofe v  drugih  komnatah,  segodnya  vecherom
dolzhno byt' nedurno i v sadu, ya s udovol'stviem prisoedinyayus'  k  zhelayushchim
glotnut' svezhego vozduha.
   Lejtenant fon Dejdesgejm  ochen'  kstati  prerval  nastupivshee  molchanie
shutkoj, i obshchestvo so smehom podnyalos' iz-za stola. Gospodin Frideman odin
iz  poslednih  pokinul  stolovuyu,  provodil  svoyu  damu   cherez   komnatu,
obstavlennuyu  v  staronemeckom  stile,  gde  uzhe  raspolozhilis'   pokurit'
neskol'ko muzhchin, v polutemnuyu, uyutnuyu gostinuyu i otklanyalsya.
   On byl odet shchegol'ski - frak  bezuprechen,  rubashka  oslepitel'no  bela,
lakirovannye tufli kak vlitye sideli na uzkih izyashchnyh nogah.  A  kogda  on
dvigalsya, bylo vidno, chto noski u nego krasnye, shelkovye.
   On vyglyanul v koridor, bol'shinstvo  gostej,  gruppami,  uzhe  spuskalis'
vniz po lestnice v sad.
   No on so svoej sigaroj i chashkoj kofe uselsya  u  dveri  v  staronemeckij
pokoj i stal smotret' v gostinuyu.
   Sprava, blizhe k dveri, vokrug stolika raspolozhilos' nebol'shoe obshchestvo,
sredotochiem kotorogo yavlyalsya student. On utverzhdal, chto cherez odnu tochku k
dannoj pryamoj mozhno provesti bolee chem odnu  parallel'nuyu  liniyu.  Supruga
prisyazhnogo poverennogo gospozha  Hagenshtrem  voskliknula:  "Byt'  etogo  ne
mozhet!" V otvet na chto on dokazal eto stol' bezogovorochno,  chto  vse  byli
vynuzhdeny glubokomyslenno soglasit'sya.
   No v glubine komnaty, na ottomanke, osveshchennoj  nizkoj  stoyachej  lampoj
pod krasnym abazhurom, sidela, beseduya s yunoj devicej  Stefens,  Gerda  fon
Rinnlingen. Ona sidela, slegka otkinuvshis'  na  zheltuyu  shelkovuyu  podushku,
zakinuv nogu na nogu, i ne spesha kurila sigaretu, dym ona vypuskala  cherez
nozdri, nizhnyuyu gubku vypyatila vpered. Frejlejn Stefens  sidela  pered  neyu
pryamaya, kak palka, i otvechala na vse boyazlivoj ulybkoj.
   Nikomu ne bylo dela do  malen'kogo  gospodina  Fridemana,  i  nikto  ne
zametil,  chto  ego  bol'shie  glaza  vse  vremya  prikovany  k  gospozhe  fon
Rinnlingen. Vid u nego byl kakoj-to vyalyj. On sidel i smotrel  na  nee.  V
etom  vzglyade  ne  bylo  strasti,  edva  li  bylo  i   stradanie,   chto-to
mertvenno-tupoe  otrazhalos'  v  nem;  kakaya-to  neosoznannaya,  bessil'naya,
bezvol'naya pokornost'.
   Tak proshlo minut desyat'. Vdrug gospozha fon Rinnlingen podnyalas' i, dazhe
ne glyadya na nego - mozhno bylo podumat', chto ona vse eto vremya ukradkoj  za
nim sledila, - napravilas' pryamo k gospodinu Fridemanu.
   - Pojdemte v sad, gospodin Frideman? On otvetil:
   - S radost'yu, sudarynya.
   - Vy eshche ne byli v nashem  sadu?  -  sprosila  ona  na  lestnice.  -  On
dovol'no bol'shoj, i nadeyus', tam poka ne ochen' lyudno. Mne hochetsya kapel'ku
peredohnut'. Za uzhinom u menya razbolelas' golova: kak vidno, krasnoe  vino
slishkom krepko dlya menya. Vot syuda, v etu dver'...
   CHerez zasteklennuyu dver' oni vyshli na  malen'kuyu  prohladnuyu  ploshchadku,
neskol'ko stupenek velo pryamo v sad.
   Noch' byla udivitel'no  teplaya,  zvezdnaya.  Blagouhanie  podnimalos'  ot
zemli, so vseh klumb. Sad byl zalit lunnym svetom. Po  beleyushchim  gravievym
dorozhkam, kurya i  boltaya,  progulivalis'  gosti.  CHast'  iz  nih  okruzhila
fontan, gde staryj, vsemi uvazhaemyj doktor pod obshchij hohot puskal bumazhnye
korabliki.
   Slegka kivnuv golovoj, gospozha Rinnlingen proshla mimo  nih  i  pokazala
vdal', tuda, gde naryadnyj dushistyj cvetnik slivalsya s temneyushchim parkom.
   - My pojdem vniz po etoj allee, - skazala ona.
   U vhoda v park stoyali  dva  nevysokih  shirokih  obeliska.  A  tam,  gde
konchalas' pryamaya, kak strela,  alleya,  blestela  reka,  zelenaya  v  lunnom
siyanii. Zdes' bylo  temno  i  prohladno.  Koe-gde  ot  allei  otvetvlyalas'
tropinka i, petlyaya, tozhe sbegala k reke. Dolgo nichto ne narushalo tishiny.
   Potom ona skazala:
   - Nad samoj rekoj est' krasivoe mestechko, ya chasto  sizhu  tam.  Pojdemte
tuda, poboltaem... O, vzglyanite, skvoz' list'ya vidny zvezdy...
   On ne otvechal. On smotrel na blestyashchuyu zelenuyu glad'  reki,  k  kotoroj
oni priblizhalis'.
   Otsyuda byl viden staryj krepostnoj val, na tom beregu. Alleya konchilas',
oni vyshli na zarosshij travoyu lug, i gospozha fon Rinnlingen skazala:
   - Svernem napravo, nashe mestechko tam... Vot vidite, ono ne zanyato!
   Skam'ya, na kotoruyu oni opustilis', stoyala v neskol'kih shagah  ot  konca
allei. Zdes' bylo teplee, chem pod ogromnymi derev'yami. Kuznechiki treshchali v
trave i ostrolistoj osoke nad vodoyu.  V  lunnom  svete  reka  byla  sovsem
svetloj.
   Nekotoroe vremya oba molcha smotreli na vodu. I vdrug ryadom s  nim  vnov'
zazvuchal golos, kotoryj on uzhe slyshal nedelyu nazad, etot tihij, zadumchivyj
i nezhnyj golos, tak tronuvshij ego.
   - Vy davno stradaete etim nedugom, gospodin Frideman? - sprosila ona. -
Ili eto u vas ot rozhdeniya?
   On  proglotil  komok,  podstupivshij  k  gorlu.  Potom  otvetil  tiho  i
blagonravno:
   - Net, sudarynya, ya byl sovsem malen'kij, menya uronili, i vot ya takoj...
   - A skol'ko vam let? - sprosila ona.
   - Tridcat', sudarynya.
   - Tridcat', - otozvalas' ona. - I vy ne  byli  schastlivy  eti  tridcat'
let?
   Gospodin Frideman pokachal golovoj, guby ego drognuli.
   - Net, - skazal on, - ya lgal sebe, ya byl samonadeyan.
   - No, znachit, vy schitali sebya schastlivym?.
   - Staralsya, - skazal on. I ona otvetila:
   - Vy hrabryj chelovek.
   Protekla  minuta.  Tol'ko  kuznechiki  treshchali  v  trave,  da   tihon'ko
shelesteli derev'ya v parke.
   - YA tozhe ne ochen'-to schastliva, -  skazala  ona,  -  osobenno  v  takie
letnie nochi nad rekoj.
   On ne otvechal, tol'ko ustalym dvizheniem pokazal na tot bereg, zadumchivo
pokoivshijsya v temnote.
   - Tam ya sidel togda, - skazal on.
   - Kogda ushli ot menya?
   On ogranichilsya kivkom.
   I vdrug, ves' trepeshcha, on poryvisto sorvalsya s mesta, vshlipnul,  izdal
gorlom  strannyj,  stradal'cheskij  zvuk,  vmeste  s  tem   govorivshij   ob
izbavlenii, i, ves' sniknuv, tiho opustilsya na zemlyu k ee nogam.
   On vzyal ee ruku, lezhavshuyu na skam'e, ne vypuskaya  ee,  shvatil  vtoruyu;
etot malen'kij gorbatyj chelovek, sodrogayas' i vshlipyvaya, polzal pered nej
na kolenyah, pryacha  lico  v  ee  yubkah,  i,  zadyhayas',  preryvisto  sheptal
golosom, poteryavshim vse chelovecheskoe:
   - Vy zhe znaete... Pozvol' mne... Bozhe moj, bozhe... YA bol'she ne mogu!
   Ona ne otstranila ego i ne naklonilas' k nemu. Ona  sidela  strojnaya  i
pryamaya, slegka otkinuvshis' nazad, a ee uzkie, blizko posazhennye  glaza,  v
kotoryh otrazhalos'  vlazhnoe  mercanie  vody,  napryazhenno  smotreli  vdal',
poverh ego golovy.
   Potom vnezapno, odnim ryvkom, ona osvobodila iz ego  goryachih  ruk  svoi
pal'cy i s korotkim, gordym, prenebrezhitel'nym  smeshkom  shvatila  ego  za
plechi, shvyrnula na zemlyu, vskochila i ischezla v allee.
   On ostalsya lezhat' oglushennyj, odurmanennyj, zaryvshis'  licom  v  travu.
Korotkaya sudoroga ezheminutno probegala  po  ego  telu.  On  zastavil  sebya
podnyat'sya, sdelal dva shaga i snova ruhnul nazem'. On lezhal u vody.
   CHto zhe, sobstvenno, oshchushchal on teper', posle vsego, chto sluchilos'? Mozhet
byt', to samoe chuvstvennoe upoenie nenavist'yu, kakoe on  ispytyval,  kogda
ona nadrugalas' nad nim vzglyadom, nenavist'yu, kotoraya  teper',  kogda  on,
otbroshennyj, kak pes, valyalsya na  zemle,  pererosla  v  stol'  sumasshedshuyu
yarost', chto on dolzhen byl dat' ej vyhod, pust' dazhe obrativ ee  na  samogo
sebya.  A  mozhet  byt',  brezglivoe  chuvstvo  k  sebe  vyzyvalo  etu  zhazhdu
unichtozhit', rasterzat' sebya, pokonchit' s soboyu.
   On eshche nemnogo propolz vpered na zhivote, potom pripodnyalsya na loktyah  i
nichkom upal v vodu.
   Bol'she on ne podnyal golovy, dazhe  ne  shevel'nul  nogami,  lezhavshimi  na
beregu.
   Kogda razdalsya vsplesk vody, kuznechiki bylo umolkli. Potom zatreshchali  s
novoj siloj. SHelestel park, gde-to v allee slyshalsya negromkij smeh.

   1897

Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:06:21 GMT
Ocenite etot tekst: