kazala ona. Ee sejchas zhe opyat' zabyli. Ee slova vzvolnovali vseh, i vse otdalis' svoim zhelaniyam. Mortejl' chto-to sheptal, nizko naklonivshis' nad gordym plechom ledi Olimpii. Ona vstala i povernula emu spinu. On podoshel k Klelii, s bessil'nym razdrazheniem poglyadyvaya na vysokuyu zhenshchinu. Molodaya devushka brosala na YAkobusa vzglyady, kotoryh Mortejl' ne zamechal. Ledi Olimpiya zavladela hudozhnikom. Gercoginya besedovala s San-Bakko i Zibelindom. Byvshij kavalerist uporno utverzhdal, chto nikogda ne lyubil. - Nikogda ne lyubili? - skazal San-Bakko. - Ah, da, vy, konechno, pravy. Lyubish' vsegda ili nikogda. On stoyal za gercoginej, zadumchivo ustremiv vzglyad na ee temnye volosy. Ona rasseyanno prislushivalas' k lyubovnomu shepotu, zhuzhzhanie kotorogo napolnyalo vsyu komnatu, tochno po nej nosilsya roj nasekomyh. Perelivayas' yarkimi kraskami, myagkokrylyj, slastolyubivyj i bescel'nyj, nosilsya on po zelenym shelkovym stenam, pereparhivaya cherez nogi Pallady i cherez olivkovye vetvi, perepletavshiesya vokrug nee. No vdrug vnimanie gercogini prikoval tainstvennyj svistyashchij shepot starika Dolana. On chto-to nastojchivo govoril Propercii, kotoraya otvorachivalas' v toske. On szhal svoj malen'kij starcheskij kulak i bystro, i chasto udaryal sebya im pod podborodkom, po svoej goloj hryashchevatoj shee, vyhodivshej iz chereschur svobodnogo plat'ya. Slabosil'naya, bezvolosaya golova drozhala ot vnutrennego napryazheniya. Bol'shoj nos shevelilsya. - Idite domoj! - bezzvuchno vosklical on. - Rabotajte! CHto budet s nashim dogovorom! Seredina moej galerei eshche sovershenno pusta. Prezhde, chem vy ee ne zapolnite, ya dazhe izdali ne pokazhu vam voznagrazhdeniya. Da, videt'-to vy ego uvidite, no tol'ko skvoz' zamochnuyu skvazhinu v konce moih zal. I dazhe vashim slezam ya ne pozvolyu prosochit'sya skvoz' skvazhinu! Ona otvetila ustalo i upryamo: - YA hochu eshche ostat'sya zdes'. Ostav'te menya. YA slishkom stradayu... - Vy budete stradat' eshche bol'she, esli ne voz'metes' sejchas zhe za rabotu. Malo-pomalu vse obernulis' i stali smotret' na starika: kazalos', malen'kij demon s ognennym yazykom drakona pozhiraet bol'shuyu Properciyu. On ves' drozhal pod skladkami svoego plat'ya. V ego smorshchennom lice s chertami rostovshchika iz-pod tyazhelyh vek holodno i zorko glyadeli chernye zrachki. Properciya vstala i sdelala shag k dveri. No gercoginya pregradila ej dorogu. - Ostan'tes', - tiho i kak budto nebrezhno posovetovala ona. - Vy ne mozhete znat', chto sluchitsya segodnya. Razve vy ne vidite, chto vash Moris stoit sovershenno odin? - YA zdes' uzhe slishkom davno, - vozrazila Properciya. - No ya ostanus'. YA - otvergnutaya, presleduyushchaya ravnodushnogo vozlyublennogo, zabyv styd i dostoinstvo, - ya znayu eto. No na puti, po kotoromu ya idu, dostoinstvo i styd davno uzhe rastoptany nogami. - Podavite svoe otchayanie, Properciya. Nasyt'te svoj vzglyad sozercaniem ego lica. YA uverena, chto emu eto priyatno. On stoit odin i kusaet guby. Kleliya vidit tol'ko YAkobusa, a dlya ledi Olimpii on bol'she ne sushchestvuet. - Dlya nee, ego vozlyublennoj? - Vozlyublennoj? O, ledi Olimpiya eshche ne byla nich'ej vozlyublennoj. Ona naslazhdalas' v techenie poloviny nochi ego obshchestvom i davno zabyla eto. V ego rasslablennoj krovi ocharovanie dejstvuet nemnogo dol'she. Lyubite ego, on pozvolit lyubit' sebya! Gercoginya hotela pojti dal'she, no Properciya sdelala dvizhenie uzhasa. - CHto eto za zhenshchina! Ona v sostoyanii zabyt' i otrech'sya ot muzhchiny, kotorogo ona zhelala i lyubov' kotorogo prinyala! Neuzheli eto vozmozhno?! - Dlya nee eto legko, - poyasnila gercoginya, othodya. - No ved' eto prestuplenie! - voskliknula pro sebya Properciya. Ona stoyala v storone, lomaya ruki. "Kak dolzhny nenavidet' i boyat'sya ee - i, byt' mozhet, takzhe lyubit'?.. Kakoe neponyatnoe prestuplenie!" x x x Gercoginya podoshla k gruppe, rassmatrivavshej s YAkobusom kakuyu-to kartinu. On postavil ee tak, chtoby svet padal na nee; ledi Olimpiya sidela pered nej. - Kakaya milaya, milaya devushka, - skazala ona. - CH'e eto? - Kakogo-to velikogo bezymyannogo. K chemu vam dva ili tri sloga, kogda-to byvshie znakom ego lichnosti? Ved' vy uzhe poluchili ot nego vse, raz vy, sklonivshis' nad ego tvoreniem, pochti gotovy plakat'. Podumajte, eta devushka zhdet uzhe, mozhet byt', trista let, chtoby vy, miledi, polyubili ee. Ona videla, kak temneli i rastreskivalis' ee kraski i kak bleklo zoloto ramy. Ona sidit sovershenno odna na temnoj trave, opirayas' loktem o holm, sredi shirokogo i strogogo pejzazha. Ee teploe plecho, podnimayas' iz odezhdy, kasaetsya zhestkoj zemli. Kakoj zolotistyj byust i kakie bol'shie, polnye zhelaniya glaza! Ee golos zvuchal by, kak golosa veselyh detej, polnyh zhiznennoj sily, no ee kudryavaya golovka v plenu u mrachnogo, pokrytogo serymi, medlenno skol'zyashchimi tuchami neba, - i ona molchit. Ledi Olimpiya s uchastiem sestry priblizila svoe schastlivoe lico k grustnomu licu devushki. Golova YAkobusa byla sovsem blizko; ona skazala emu na uho: - YA chuvstvuyu iskusstvo neveroyatno sil'no. Kartiny zhivut pered moimi glazami... bukval'no. Vy znaete, kakoj muzhchina privodit menya v nastroenie? - YA luchshe hotel by eshche ne znat' etogo. - Znachit, posle. Vy velikolepny. Vy mogli by obladat' mnoyu eshche dve nedeli tomu nazad. Kakoe udovol'stvie vy dostavili mne za eto vremya! Podumajte, chto obyknovenno mne stoit tol'ko raskryt' ob®yatiya, i vse padayut v nih. Vam ya obyazana schast'em ozhidaniya. Vy takoj milyj, milyj!.. No vy dolzhny byt' vlyubleny. - YA? Net, net! V kogo zhe? - Nu, konechno, v... menya. YAkobus pokrasnel. On smushchenno, podavlyaya smeh, iskal glaza gercogini, no ne nashel ih. Zibelind ulovil neskol'ko slov ledi Olimpii. On zhadno i s kisloj minoj vpityval ih; ego lob byl vlazhen. On toroplivo prerval goryachij shepot. - Posmotrite-ka luchshe na kontessinu, chem rassmatrivat' eto potreskavsheesya polotno. Kleliya sidit za svoim stolikom iz lyapis-lazuri, i mezhdu etrusskimi vazami, kotorymi on inkrustirovan, ee ruka vozvyshaetsya, tochno alebastrovaya statuetka. Ona, ne razdumyvaya dolgo, prinyala takuyu zhe pozu, kak grustnaya baryshnya na kartine. Ona dumaet, naduv gubki: "Oni vpadayut v ekstaz iz-za narisovannoj kozhi. Pochemu oni ne hotyat zametit', chto moya takogo zhe bledno-zolotistogo ottenka i chto ya tozhe nechto neobyknovenno ocharovatel'noe i blagouhayushchee zhizn'yu na serom nebe tyazhelyh sobytij". - Tyazhelyh sobytij? - sprosil kto-to, i vse pozhali plechami. No Mortejl', ne svodivshij glaz s zatylka ledi Olimpii, kotoryj spokojno podnimalsya i opuskalsya pod set'yu chernyh kruzhev, bystro reshivshis', podoshel k pokinutoj. - Vas ne udivlyaet, - skazal on, - chto my vstrechaemsya zdes'? Na dnyah my rasstalis' v dovol'no plohom nastroenii, my, kazhetsya, dazhe possorilis'... - I rastorgli svoyu pomolvku, - dokonchila Kleliya. - Ochevidno, nam oboim stala yasna neobhodimost' etogo. - Nesomnenno. Takim... burzhuaznym trebovaniyam, kakie vy pred®yavlyaete k svoej zhene, ya ne chuvstvuyu sebya a silah udovletvorit'. - Burzhuaznym! Boga radi! YA schitayu sebya, naprotiv, ochen' peredovym. Pover'te, chto menya niskol'ko ne volnovalo by, esli by moya zhena izmenyala mne. YA togo mneniya, chto nado, vozlozhit' na zhenshchinu nemnogo bol'she otvetstvennosti za ee postupki. Pozor ee povedeniya dolzhen padat' ne na muzha, a na nee samoe. - Ah, eto interesno. Ona dumala: "I neobyknovenno udobno". - Nu, vyvod iz vsego etogo, - skazala ona, - tot, chto my ne podhodim drug k drugu. "My otlichno podhodim, - dumala ona, - i on budet moim muzhem". - Naoborot, ya gotov dumat'... - nachal on. On razmyshlyal, razocharovannyj i vstrevozhennyj: "Ledi Olimpiya pozvolyaet sebe prosto-naprosto ne zamechat' menya - togda kak ya eshche pochti oshchushchayu ee ob®yatiya. A eta devochka derzhit sebya tak, kak budto dazhe ne vyshla by za menya zamuzh. Neuzheli ya stal prokazhennym?" On zametil: - No po sovesti govorya, ya ne znayu, chto my mozhem imet' drug protiv druga. - Sovsem nedavno my znali eto, - utverzhdala ona. - Uteshim teper' nemnozhko bednuyu, velikuyu Properciyu. - Blagodaryu, - otvetil Mortejl', i oni rasstalis' s holodnoj ulybkoj. Kleliya podoshla k Propercii. Ona sidela u kamina, mezhdu pozolochennymi figurami, vystupavshimi iz mrachnogo svoda. Ee vytyanutye ruki pokoilis' na plechah Vulkana i Afrodity. Malen'kaya golova s kopnoj chernyh volos byla vytyanuta vpered na nepodvizhnoj shee. Guby byli surovo szhaty, ugly rta opustilis'. Klelii ona pokazalas' strashnoj i prekrasnoj so svoimi bol'shimi, chernymi, celomudrennymi, kak u zhivotnyh, glazami na belom lice. Ona stala na koleni na skameechke u nog skul'ptorshi i pril'nula k nej, belokuraya i vozdushnaya. Zibelind smotrel na nee i dumal: "Kakaya udachnaya kartina! Prelestnaya yazychnica s velikolepnym uzlom volos na zatylke, obhvativshaya koleni bogini sud'by!.. Teper' ona budet starat'sya umilostivit' Properciyu, ne iz hitrosti, a potomu, chto v etu minutu dejstvitel'no lyubit ee. |ta malen'kaya Kleliya chuvstvuet, chto vsem nepremenno hochetsya schitat' ee chem-to milym i dobrym, - i poetomu ona pochti stanovitsya takoj v dejstvitel'nosti. Ona greetsya na solnce voshishcheniya lyubuyushchihsya eyu glaz i naslazhdaetsya sobstvennoj prelest'yu i dobrotoj bol'she, chem vse ostal'nye. Samovlyublennaya koshechka! I ne imeesh' dazhe udovletvoreniya nenavidet' ee. Ona slishkom mila i slishkom hrupka". Kleliya prosila: - Velikaya, prekrasnaya sin'ora Properciya, ne ver'te, chto ya vasha sopernica. Ne pravda li, vy ne verite etomu? Properciya obratila k devushke nevidyashchie, mrachnye glaza i molchala. - YA porvala s Morisom, - skazala Kleliya. - Vy znaete eto. My sovsem ne podhodim drug k drugu. I potom menya muchit, chto vy ego lyubite i chto vy neschastny. Kogda ya stala ego nevestoj, ya etogo sovershenno ne znala. Zibelind navostril ushi. "Kakoj sladkij golosok, - dumal on. - Ona gladit ruki velikoj zhenshchiny i celuet ih. Tot, kto skazal by ej teper', chto ona tverdo reshila vyjti zamuzh za Mortejlya, pryamo-taki porazil by ee". - O, ya nikogda ne soglasilas' by, - uveryala Kleliya, - projti k svoemu schast'yu cherez vashe gore. Voz'mite ego sebe, esli vy lyubite ego, prekrasnaya sin'ora Properciya... YA rasskazhu vam istoriyu, kotoraya vam naverno ponravitsya. Poslushajte tol'ko, v nej govoritsya ob odnom iz moih predkov, Benedetto Dolan. On byl trinitarij, on razbival cepi rabov. No odnazhdy on privez s soboj iz Berberii rabynyu, cepej kotoroj on ne mog snyat', potomu chto sam zaputalsya v nih. Kak on lyubil ee! On dumal, kak vy, sin'ora Properciya: videt'sya kak mozhno bol'she i prosto lyubit' drug druga... V odnom iz zalov nashego dvorca na Bol'shom kanale on zapersya s nej i ne rasstavalsya s nej bol'she nikogda. Tam byl vysokij, chudesno razukrashennyj p'edestal, na kotoryj ona dolzhna byla stanovit'sya sovershenno nagaya, kak statuya; divno vychekanennaya serebryanaya chasha, v kotoruyu ona dolzhna byla lozhit'sya, sovershenno nagaya, podobno zhemchuzhine; i ukrashennyj prekrasnymi izvayaniyami mramornyj sarkofag, na kotorom ona dolzhna byla lezhat' rasprostertaya, sovershenno nagaya, tochno mertvaya. "Kogda ona stoyala na vysokom p'edestale, ee golova s dlinnymi-dlinnymi volosami dohodila do divnoj okonnoj nishi, kotoraya nahoditsya v stene nashego dvorca i ot kotoroj on poluchil svoe imya: Dolan della Finestra. Takim obrazom, ee videli s ulicy, iz bokovogo pereulka, kotoryj nahoditsya vozle nashego doma. I kazhdyj raz tam sobiralsya narod i treboval, chtoby prekrasnuyu rabynyu vyveli i pokazali emu. Rycar' otkazyval. No tak kak v narode rasprostranilsya sluh, chto ona sverhchelovecheski prekrasna, Venecii grozilo vosstanie, i sin'oriya poslala deputatov k Benedetto Dolan: on dolzhen vyvesti svoyu rabynyu. On poklonilsya i povinovalsya. On pones ee v svoyu gondolu: ne na vysokom p'edestale, na kotorom ona stoyala sovershenno nagaya, kak statuya, i ne v serebryanoj chashe, v kotoroj ona otdyhala sovershenno nagaya, podobno zhemchuzhine, - no na mramornom sarkofage, na kotorom ona lezhala sovershenno nagaya, tochno mertvaya. Tak ehala ona - rycar' v svoih dospehah v golovah u nee - po Bol'shomu kanalu. No kogda oni prichalili k Piaccette, u kotoroj zhdal ves' narod, togda ves' narod uvidel, chto iz ee serdca vystupila krasnaya kaplya. Properciya plakala. Kleliya vzdohnula v blazhennoj, sladkoj pechali, - tak ob®yasnil sebe eto Zibelind, - ochen' gordaya tem, chto ej udalos' svoimi legkimi, nezhnymi prikosnoveniyami, slovechkami i poceluyami povergnut' etu zhenshchinu-kolossa v takoe volnenie, chto ona uronila dve slezinki. x x x Mezhdu tem gercoginya govorila Mortejlyu: - Posmotrite na Properciyu. Vy izbegaete delat' eto, vy prekrasno znaete: eta polnaya otchayaniya poza, eto okameneloe molchanie, eti slezy - vse eto po vashej vine. Po krajnej mere, vam pripisyvayut vinu. - YA gotov vzyat' ee na sebya. Samoe hudshee - eto to... - ...chto gigantskaya strast' Propercii sovershenno ne sootvetstvuet vashej osobe. On vzdrognul. Ona prodolzhala: - YA ne hochu skazat' nichego obidnogo. Vidish' vas ryadom s etoj zhenshchinoj i sprashivaesh' sebya: kak mog etot utonchennyj molodoj chelovek stat' ob®ektom takih tyazhelovesnyh chuvstv. Pod ih tyazhest'yu on imeet takoj strannyj vid. - Strannyj? Govorite pryamo! Smeshnoj, hoteli vy skazat'. Menya nahodyat smeshnym! Ego gore prorvalos'. Ona vozrazila: - YA ne otricayu etogo. No govoryat, chto vy mogli by izmenit' eto. Nahodyat, chto vy dolzhny byli by nemnozhko prilaskat' bednyazhku, tem bolee chto, po mneniyu mnogih, eto ne bylo by vam trudno. - |to mnenie mnogih. Im legko govorit'. S menya dovol'no etoj zhenshchiny. Vy ne znaete, gercoginya, celye gody ya zanimal pri nej polozhenie, pohozhee na polozhenie impressario. I pri etom... On dazhe pokrasnel ot negodovaniya. Vdrug on zakusil guby. "YA chut' ne progovorilsya, - podumal on, - chto nikogda ne obladal eyu! Kakoe schast'e, chto ya vovremya ostanovilsya". On pozhal plechami. - Ona starshe menya, eta dobraya Properciya. Krasavicej ona ne byla nikogda. - Segodnya vecherom my neskol'ko raz nahodili ee prekrasnoj. Genij vo vseh vozrastah prekrasen, kogda proryvaetsya naruzhu. - Ah, kakaya krasivaya mysl'! V samom dele, eta zhenshchina genial'na! To, chto ona skazala prezhde: "Kak mozhno bol'she videt'sya i t.d.", bylo, v sushchnosti, ochen' lovko vyrazheno. Vprochem, eto izlozhenie v prize odnogo stihotvoreniya Myusse. No ochen' lovko vyrazheno. Gercoginya podumala: "Neuzheli etot chelovek sostoit isklyuchitel'no iz literaturnogo tshcheslaviya?" Ona sprosila: - Vy, kazhetsya, napisali p'esu? - Ee stavili v Peterburge, v prisutstvii vysokopostavlennyh osob. - Kakovo zhe ee soderzhanie? - |ta p'esa byla etyudom ob absolyutnoj strasti v zhenskoj dushe - strasti, kotoraya ne dopuskaet kompromissov, slovom, takoj, kakoj v dejstvitel'nosti ne byvaet. YA besposhchadno analiziroval ee i obstavil skepticheski nablyudayushchimi harakterami, kak reflektorami. |to bylo ochen' zabavno. - Mogu sebe predstavit'. Prishlite mne knigu. On poklonilsya, rastayav i bledno prosiyav. - A chto kasaetsya Propercii, - zametila na proshchan'e gercoginya, - to teper' vy eto znaete: ee preuvelichennye chuvstva vredyat vam. Smyagchite ih. Nastrojte ee mirnee i schastlivee, eto v vashej vlasti. Togda v vas ne budut bol'she nahodit' nichego osobennogo. Ona podozvala k sebe Kleliyu. Mortejl' podumal: "YA plyuyu na Kleliyu i Olimpiyu, pust' oni vidyat eto". On podoshel k Propercii, Ona totchas zhe vstala, mertvenno blednaya. Oni poshli ryadom k dveri v zal Venery. Nizkoe otverstie etoj dveri bylo okajmleno shirokoj mramornoj polosoj s vstavkami iz emali. Tam Sibilla plela venok iz zelenyh zmej. Molochno-belye stupeni veli k zolotomu landshaftu. Orfej, nagoj, igral pod figovym derevom; v vysokoj trave pered nim stoyali edinorog, lev i serna. Po siyayushchej sineve mchalsya Faeton v kolesnice, zapryazhennoj diko rzhushchimi konyami. Mezhdu svitkami i statuetkami na zolotom stule sidela gercoginya Assi v grecheskih odezhdah. - Poslushajte, moya dorogaya, - skazal on, - mezhdu nami proizoshlo dosadnoe nedorazumenie. Nadeyus', chto vy ne serdites' na menya za etu istoriyu. - Net, Moris, ya tol'ko stradayu i hotela by umeret'. - O, o, kakie gromkie slova! Tak legko ne umirayut. Vprochem, priznayus', ya tozhe chuvstvuyu sebya ne osobenno horosho. Vy sami, naverno, zametili, chto v nachale vechera ya byl bleden, kak polotno. YA edva reshilsya podojti k vam. - Vy bledny, Moris, potomu chto ledi Olimpiya zdes' i potomu chto vy eshche dumaete o naslazhdeniyah s zhenshchinoj, kotoraya vas ne lyubit i kotoruyu vy ne lyubite. - Properciya, ya uveryayu vas, eto nepriyatnee mne, chem vy dumaete. YA ochen' horosho chuvstvuyu, chto togda vecherom ya poteryal chto-to, YA pryamo-taki neschasten. On videl, kak ona s razduvayushchimisya nozdryami vpivala v sebya ego vezhlivye uvereniya v svoem gore. V nej ozhila nadezhda. - My kak raz tak velikolepno ob®yasnilis' drug s drugom, - prodolzhal Mortejl'. - My reshili, nakonec, pokinut' tak nazyvaemyj iskusstvennyj sad, gde vse - steklo, svinec, zhelezo, gde vse negodno k upotrebleniyu. My hoteli vstretit'sya tam, gde pahnet zemleyu, i raz v zhizni brosit'sya v travu, gde nas budet zhech' nastoyashchaya krapiva, i k nashim gubam pril'net teplaya zemlyanika. - Ty verish' v eto, Moris? Ty hochesh' etogo? I ty poshel za pervoj besserdechnoj iskusitel'nicej, kotoraya pomanila tebya! - Ne govorite bol'she ob etom, moya dorogaya, mne eto ochen' nepriyatno. V svoe izvinenie ya mogu skazat' tol'ko odno: ledi Olimpiya - vihr', razgonyayushchij dva korablya. CHto mozhno sdelat' s vihrem? K tomu zhe ya sdelal by sebya smeshnym, esli by otkazal ej v tom, chto ona prosila. Vy dolzhny ponyat' eto... A teper' podadim opyat' drug drugu ruki. - I pokinem iskusstvennyj sad? - My zasyplem ego, moya dorogaya, zasyplem. S menya dovol'no ego. Ona shvatila ego ruku. - Moj Moris, ya schastliva. - Prosto lyubit' drug druga. Videt'sya, kak mozhno bol'she... Vy ochen' horosho skazali eto. |to imenno v moem vkuse. Pylkie avantyuristki i beschuvstvennye devochki ne interesuyut menya bol'she. Moe serdce zanyato. Ne yasno li eto? CHto dumaet ob etom moya malen'kaya Properciya? - |to bylo by slishkom prekrasno, Moris, eto ne mozhet tak prodolzhat'sya. YA ne veryu, chto eto mozhet prodolzhat'sya. Razve ty ne smeyalsya s Kleliej segodnya vecherom? O chem vam bylo sheptat'sya? - No, moya dorogaya, esli by ty byla spokojna, ty by uvidela, chto my holodno shutili drug s drugom. My skazali drug drugu, chto reshitel'no ne podhodim odin k drugomu, i rasproshchalis'. - I eto v samom dele koncheno? Ty klyanesh'sya? - Razumeetsya, klyanus'. Vprochem, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie - nichego ne stoit pogovorit' s devushkoj okonchatel'no... A! YA ustroyu shtuku! YA znayu, chto ya sdelayu. Ih razluchili San-Bakko i Zibelind, sobiravshiesya uhodit'. Dolan i Kleliya tozhe uhodili. Properciya shepnula svoemu vozlyublennomu: - Ty poklyalsya, Moris. Pomni eto: bud' prost i veren i ne zaglyadyvaj bol'she v iskusstvennyj sad. Ty ne znaesh', kak eto bylo by uzhasno!.. Ona stoyala, drozha pered svoej sobstvennoj ugrozoj. Dolan tiho skazal ej chto-to s povelitel'nym vidom. Ona otvetila: - YA idu, eshche svetlo, i ya hochu rabotat'. Ne iz-za vas, graf, a potomu, chto ya schastliva! - Vy idete rabotat'? - sprosil San-Bakko, - togda ya osmelyus' poprosit' vas, sin'ora Properciya: sdelajte nam dlya zala zasedanij palaty statuyu Pobedy. x x x Mortejl' slonyalsya po komnatam, napevaya ariyu iz kakoj-to operetki. - Nepremenno vykinu shtuku! - s gordost'yu govoril on sebe. - YA eshche raz sdelayu Klelii predlozhenie. Kak eto tonko, kak lovko. Prekrasnyj shtrih dlya komedii! Properciya budet voshishchat'sya mnoyu, ya priyatno porazhu ee etim, tak kak nesomnenno budu otvergnut, i moya naglost' okonchatel'no ottolknet ot menya Kleliyu. Ah, ona mozhet byt' dovol'na mnoyu, eta velikaya zhenshchina. YA prinoshu zhertvy dlya nee, sovershayu dazhe zhitejskuyu bestaktnost'. Pri tom poluvrazhdebnom, legkom tone, kotoryj teper' ustanovilsya mezhdu mnoj i Kleliej, novoe predlozhenie yavlyaetsya chem-to nesomnenno smeshnym i bezvkusnym. Umnaya devochka sejchas zametit eto i dast mne otstavku raz navsegda. CHto zh! Pust' Properciya poluchit udovletvorenie. CHert voz'mi, ya poryadochnyj chelovek. Vsem ostal'nym ya syt po gorlo, i eto uvidyat. On podrazumeval ledi Olimpiyu i iskal ee. No ona ischezla. Ona uvlekla YAkobusa na terrasu, ko vhodu v zal Venery. |togo ne zametil nikto, krome Zibelinda; on ushel, muchimyj nenavist'yu i vzdyhaya ot zhelaniya. Ledi Olimpiya skazala: - Tihij veterok laguny v majskij vecher - vot podhodyashchij vozduh dlya dvuh, obo vsem pozabyvshih lyubyashchih, kak my. Ne poplakat' li nam nemnozhko? Stan'te peredo mnoj na koleni, dorogoj moj! On smushchenno i razdrazhenno zasmeyalsya. - Predpolozhim, chto nashe ozhidanie konchilos'. - Uzhe? No eto bylo by neprilichno. Ved' ya tomlyus' vsego dve nedeli. I potom u menya reshitel'no nichego net, chto mozhno bylo by razbit' ili rasplavit'. V grudi, kotoruyu vy lyubite, dolzhny byt' almazy i glyby l'da. - YA eto nashel v odnoj staroj knige. V konce koncov, ya obojdus' i bez etogo. - V samom dele? I udovletvorites' tol'ko vneshnej storonoj grudi, kotoruyu lyubite? Vse ravno, my ne dolzhny tak skoro prekrashchat' strannoe sostoyanie vozderzhaniya. YA ego eshche ne znala, ya edva vkusila ego, - i kto znaet, vernetsya li ono kogda-nibud'. Vy vidite, mne grustno. - No ya proshu vas dostavit' mne eto schast'e. - Bud'te dobry zametit', chto ne ya trebuyushchaya storona. YA ustupayu. Ona podnyala svoyu oslepitel'no beluyu ruku k rozovomu licu i podala ee emu, opisav bol'shoj polukrug. On nashel eto dvizhenie carstvennym. S zagorevshejsya krov'yu on sognul odno koleno i pril'nul gubami k ee blestyashchim nogtyam. Vdrug im ovladela potrebnost' pohvastat' i podcherknut' svoyu muzhestvennost'. On ukazal na zal, gde v vechernih luchah kipeli vakhanalii i prazdnestva sozrevshej lyubvi. - YA dumayu, - skazal YAkobus, - chto vy ishchete u menya bol'shego, chem odna noch', kotoruyu vy daete vsyakomu. Vy znaete, kto ya, i chto vse eto... vse to, chem polny eti steny... vo vse eto nam predstoit okunut'sya vmeste. - Provedite v zhizn' to, chto vy narisovali, - spokojno vozrazila ona. - YA s samogo nachala rasschityvala na eto; vy, veroyatno, pomnite moi slova. Prekrasnye proizvedeniya iskusstva dlya menya obeshchaniya... Ona zasmeyalas' vlazhnymi gubami i otkinula nazad golovu. On burno poceloval ee v podstavlennuyu sheyu. Ona slegka poshatnulas', uvlekla ego za soboj, i oni, obnyavshis', chut' ne upali k nogam ogromnoj mramornoj zhenshchiny, vonzavshej kinzhal v svoyu grud'. - Moya gondola zhdet, - ob®yavila ona zatem i bol'shimi, elastichnymi shagami povela ego za ruku cherez ryad kabinetov, myagkaya i dovol'naya. Ona pribavila: - Kogda segodnya vy tak yarostno voevali za prava dushi, ya sejchas zhe ponyala, kak obstoit delo s vashej plot'yu. I u vyhoda: - I podumajte, kak my neobyknovenno schastlivy. Ved' iz vsego lyubovnogo shepota, zhuzhzhanie kotorogo segodnya ves' vecher nosilos' mezhdu olivkovymi stenami, veroyatno, ne vyshlo nichego, krome nashej nochi. V kanale ona zametila, kak ischezla za uglom gondola Dolana. Mortejl' tozhe byl v nej. Starik, iz straha pered vechernej syrost'yu, sidel pod navesom; molodye lyudi ostalis' snaruzhi. Mortejl' zametil: - Vash papa priglasil menya v gondolu. Voobshche, ego druzheskoe otnoshenie ko mne niskol'ko ne izmenilos'. - Pochemu zhe? - skazala Kleliya. - On nichego ne imeet protiv vas v kachestve zyatya. Vina v nas. Mortejl' proglotil namek. - Ne oshiblis' li my, v sushchnosti? - Ostav'te, nakonec, etot vopros v pokoe. Ved' my soglasilis', chto ne ponimaem drug druga. - Prostite. YA dokuchayu vam? - Vy skorej udivlyaete menya. Prekratim etot razgovor. Ved' my ne v sostoyanii govorit' ser'ezno o nashem brake. - YA chuvstvuyu sebya v sostoyanii, - zayavil Mortejl'. "Pochemu ona ne verit mne?" - dumal on, iskrenno oskorblennyj, sovershenno zabyv, chto tol'ko igraet slovami. - Nu, horosho, - skazala Kleliya, zadorno zasmeyavshis', - predstavim sebe kartinu: my soedinyaem svoi gerby. Vash Bretonskij lesnoj zamok budet otrazhat'sya v Bol'shom kanale, a palacco Dolan budet sozercat' sebya v bolote, okruzhayushchem zamok Mortejl', kak v mertvom glaze. YA posazhu svoego supruga v samuyu glubinu nashego dvorca i povernu klyuch v zamke. V svete my tol'ko meshali by drug drugu; u vas slishkom burzhuaznye naklonnosti, kak vy znaete. No kazhdyj raz, kak mne udastsya poluchit' vlast' nad kakoj-nibud' vliyatel'noj osoboj, ya pozabochus' i o vas. Vy poluchite orden. U vas est' kakoj-nibud'? - Da. Russkij orden sv. Stanislava. YA poluchil ego za svoyu p'esu, - korotko i holodno otvetil on. - Vy budete takzhe rycarem ital'yanskoj korony, chto imeet bol'shuyu cennost'. Kogda u moih nog budet lezhat' hudozhnik, ya zastavlyu napisat' vas. On prerval ee boltovnyu. - Poslushajte, Kleliya, vy ser'ezno oskorblyaete menya. Vy shutite veshchami, kotorye dlya menya svyashchenny. - Ne serdites', - poprosila ona s pristyzhennym i robkim vidom. - YA byla legkomyslenna, no ya zaglazhu eto. Vot... Ona protyanula emu ruku, prelestnaya i prostodushnaya. - YA budu vashej zhenoj. - Boga radi! - chut' ne kriknul on. On zakryl rot i razmyshlyal. "Dat' zametit', chto popalsya? Neuzheli sdelat' eto?" No on uzhe derzhal ee ruku. Oni ostanovilis' pered palacco Dolan. Nesmotrya na priglashenie grafa, Mortejl' ne podnyalsya naverh. On ostanovilsya na lestnice pristani i govoril sebe, chto eto slavnaya istoriya. On byl rasteryan, i v ushah ego razdavalas' ugroza Propercii: "Ty poklyalsya, Moris. Pomni eto, bud' prost i veren i ne zaglyadyvaj bol'she v iskusstvennyj sad. Ty ne znaesh', kak eto bylo by uzhasno". - CHto bylo by uzhasno? - sprosil on zatem, pozhimaya plechami. - S etoj zhenshchinoj nel'zya govorit'. CHto ona mozhet sdelat'? I chego ona hochet? Neuzheli ona dumaet zaperet' menya na vsyu zhizn' v svoej masterskoj, kak uzhe poprobovala raz v Peterburge? Ona primiritsya s tem, chto ya zhenyus'. |to edinstvennoe sredstvo sdelat' ej yasnym, chto mezhdu nami vse koncheno. Ona tak tuga na ponimanie. Vprochem, ya mogu prezhde okazat' ej... izvestnuyu lyubeznost', esli ona teper', dejstvitel'no, raspolozhena k etomu. Mozhet byt', i potom. V sushchnosti, ya dovolen. Znachit, tebya hotyat, moj milyj. Ty segodnya na moment pokazalsya sebe chem-to vrode prokazhennogo. |to bylo zabluzhdenie. Tebya hotyat v muzh'ya! I v lyubovniki! Olimpiya tozhe obrazumitsya... Eshche ne vse koncheno, my eshche pozhivem. Lodochnik zhdal ego prikazanij. Mortejl' vse eshche stoyal na staryh mramornyh stupenyah i smotrel vniz, na svoe otrazhenie v vode. On dazhe povernul golovu v storonu, chtoby nasladit'sya takzhe sozercaniem svoego profilya. - Narciss, - skazal on pro sebya i opyat' pozhal plechami. x x x Dvadcat' chasov spustya vse znali, chto pomolvka Klelii i Mortejlya vozobnovlena. Gercoginya pospeshila k Propercii. Ona nashla ee v ee svetloj, obshirnoj masterskoj na Rio di San Felice; nichego ne slysha i ne vidya, ona s molotkom i rezcom v ruke nosilas' trepeshcha vdol' ogromnogo polukruglogo barel'efa. Gercoginya uznala figury. - |to Lyubyashchie v adu! |to sbivshejsya v kuchu, kak vorob'i zimoj, staej nosyatsya v purpurnom mrake, pod uzhasnym okom Minosa, te proklyatye, kotoryh lyubov' izgnala iz nashej zhizni. A vot vperedi on sam vystupaet iz glyby, skalya zuby i obvivaya hvost dva raza vokrug tela. - Properciya, - prosila gercoginya, - vy ne hotite dazhe pozdorovat'sya so mnoj? Mne hochetsya pocelovat' vas za to, chto vy rabotaete. No skul'ptorsha nichego ne slyshala. S goryashchimi glazami, s szhatymi gubami, ona nosilas' ot odnoj mramornoj figury k drugoj, i ee gnevnaya, mstitel'naya ruka nanosila udar kazhdoj, ostavlyala ee i vozvrashchalas' k nej, ne pozvolyaya ni odnoj iz etih ispuganno stonushchih figur zastyt' i dostignut' pokoya. "Ne kazhetsya li Properciya sama, - dumala gercoginya, - adskim uraganom, kotoryj etih gonimyh svoimi strastyami v zhizni gonit teper' v vechnosti? Ili ona - i propasti i skala, na kotoroj eti neschastnye proklinayut bozhestvennuyu dobrodetel'? Pod rezcom Propercii to tam, to zdes' napryagalsya muskul, ili na svet vyhodili usta, vdyhavshie na zhestkom, gladkom kamne. Vihr' iskrivlennyh, pylkih i beznadezhnyh tel busheval vse bystree, vnushaya strah i otnimaya dyhanie. Prohodila pyshnaya Semiramida, op'yanyayushche zhalovalas' Didona, Kleopatra, izmozhdennaya zhelaniyami, prizhimala konchiki pal'cev k zhestkim pochkam svoih grudej. Elena pronosilas' mimo, belaya, holodnaya, nevinnaya. Ahill, pokornyj tol'ko lyubvi, vstaval na dyby, a za nim mchalis' Paris i Tristan, i eshche, i eshche - i, nakonec, oni, slishkom mnogo chitavshie o Lanselote, i oba plakali. Properciya ostanovilas' nemnogo dol'she nad etimi dvumya, i ee molotok zadrozhal. On polozhil sladostnyh greshnikov v ob®yatiya drug druga. Gercoginya obhvatila szadi ee golovu. - Vy chuvstvuete sostradanie, po krajnej mere, k etim?.. Properciya, perestan'te! Vy pugaete menya. - Ostav'te menya, ya dolzhna konchit'! - YA uveryayu vas, chto u vas nichego ne vyjdet pri takoj beshenoj rabote. Vy vsya holodnaya i mokraya. Vashi ruki tozhe holodny, a mezhdu tem oni uzhe celye chasy razmahivayut molotkom. Dlya kogo vy muchite sebya tak? Kto toropit vas? Guby Propercii ne razzhimalis'. Ee vzglyad pronizyval kamen', izvlekaya iz nego vsem muki ada, kak by gluboko oni ne skryvalis' v nem. - Poslushajte, Properciya, - voskliknula gercoginya. - Vy ne budete bol'she udaryat' po plachushchim glazam Francheski. YA polozhu na nee svoyu golovu, - vot tak, teper' udaryajte! Properciya, nakonec, ochnulas'. Gercoginya uvezla ee na Lido. Oni v®ehali u sv. Nikolaya v malen'kij rukav i, izbegaya lyudej, proshli po dyunam i zasohshej trave k moryu. Poslednie oblaka, kak zavesa, podnimalis' iz nego. Posle trevozhnogo dozhdlivogo dnya more sovershenno zatihlo i uspokoilos'; nevinnoe i bledno-goluboe, ono kak by otvesno spuskalos' s neba. Nad nim, tochno legkoe, kak pautina, rozovoe pokryvalo, unosilsya vdal' gorizont. Pod vechernim zarevom zheltym plamenem vspyhivali parusa. Gercoginya shla u samogo berega, po tverdomu pesku i po kovru rakovin, golubyh, belyh, zhelto-krasnyh i lilovyh. Ona lyubovno obhodila kazhdyj malen'kij izgib berega. Properciya shla za nej, tyazhelo dysha. Vdrug ona ostanovilas' i probormotala: - YA zadyhayus', kak moloden'kaya devushka vesnoj. - |tot vozduh dushit, - skazala gercoginya. - On tochno petlya iz steklyannyh nitok, gibkaya, myagkaya, blestyashchaya i ochen' krepkaya. Ona obernulas'. Properciya toroplivo chertila konchikom zontika na mokrom peske kakie-to bukvy. Malen'kaya volna, legkaya i zadornaya, smyla ih. Properciya bessil'no skazala: - Tak vse. Kazhdyj den' ya vrezyvayu svoyu nezhnost' i svoj strah v ego serdce, - i kazhdyj den' vse unositsya proch'. - I ved' on poklyalsya! - prodolzhala ona. - Na etot raz on poklyalsya! On obeshchal nikogda bol'she ne zaglyadyvat' v iskusstvennyj sad, v kotorom my prichinili drug drugu stol'ko stradanij. I totchas zhe, v tot zhe vecher, on opyat' voshel tuda i vzyal sebe tam nevestu... Ah! Ona zhdala ego sredi roz iz kamnya i mirt iz farfora. Oni podhodyat drug k drugu! Oni budut lgat' drug drugu, smeyat'sya drug nad drugom, i lyubov' dlya nih budet tol'ko igroj, - no oni budut prinadlezhat' drug drugu. Mnoj zhe, - o, ya gorda - mnoj on ne obladal ni razu za vse eti gody! - Kak, Properciya, vy ni razu ne pozvolili emu lyubit' sebya? - O, ya gorda! YA - krest'yanka s rimskih gor, ya ostalas' dikarkoj i nikogda ne prinadlezhala muzhchine... za isklyucheniem odnogo, - tiho pribavila ona, drozha. - On byl slishkom silen. Ona vzdohnula. Ona chuvstvovala, kak vse, chto bylo v nej velikogo, rastvoryaetsya v bezumnom sladostrastii etoj minuty. Ee gore, zatverdevshee za den' pod tysyach'yu udarov molota, rastayalo v etom nezhashchem majskom vechere, razlilos' po nebu vmeste s zarevom, razveyalos' po dyunam vmeste s peskom, rasplylos' v bespoleznyh slovah, tochno slabaya pribrezhnaya volna. Ona zagovorila, obrativshis' k moryu. Ona govorila, kto ona; ona otkryvala eto moryu. - YA eshche vizhu shirokoe pole... |to bylo nakanune Rozhdestva. My hoteli szhech' v kamine, tam, naverhu, v nashem temnom skalistom gnezde, rozhdestvenskoe derevo. I nam nuzhen byl hvorost, chtoby podzhech' ego. P'erina i ya spustilis' v Kampan'yu. Kakoj temnoj i beskonechnoj byla ona! Ee zhestkie kolyuchki sverkali na yarkom solnce, a tramontana lomala ih, kak steklo. Ona nosilas' nad nimi i so svistom gnala po golubomu nebu belye, kak muka, oblaka, s golovokruzhitel'noj bystrotoj, kak budto smeyas'. Togda prishel on i tozhe smeyalsya. On krichal uzhe izdali po vetru, chto hochet nas obeih. On byl hudoshchav, shlyapa s®ehala u nego na zatylok. Ego kostyum vycvel ot solnca i nepogody, i kozha zagrubela ot vetra. My smeyalis' nad nim i ugrozhali nozhami. My srezali vetvi s ternovyh izgorodej u reki. My byli roslye, sil'nye devushki... On srazu napal na menya, bolee sil'nuyu, i stal borot'sya so mnoj. Ego tovarishch, malen'kij i gryaznyj, krepko derzhal P'erinu, ochered' kotoroj byla posle moej... YA ukolola ego nozhom v ruku. On zasmeyalsya i vyshib ego u menya iz ruki. Vdrug P'erina vyrvalas'. Razdalsya plesk vody: oni brosilas' v reku. - Prygaj i ty, - kriknul brodyaga, shumnoe dyhanie kotorogo ya oshchushchala na svoem lice. - No ty, konechno, slishkom trusliva! - On topnul nogoj; na sekundu on zabyl menya. YA pobezhala k reke. Do nee bylo vsego pyatnadcat' shagov. CHego tol'ko ya ne videla za eti pyatnadcat' shagov i chego ne peredumala! YA videla: techenie unosit P'erinu, malen'kij, gryaznyj chelovechek brosaet ej verevku, ona ne beret ee, ona utonet. "Ty tozhe utonesh'", - govoryu ya sebe, i begu. On bezhit za mnoj i smeetsya. YA vizhu, kak mchatsya oblaka i kak begut po polyu ih teni. YA dumayu: eto oblako pohozhe na meshok, a vot eto na yagnenka; prezhde chem oni sol'yutsya, ya budu lezhat' v vode... YA videla sverkayushchuyu stayu dikih golubej. Oni leteli napravo, potom podnyalis' vverh i poleteli pryamo. YA videla, chto les, nahodivshijsya na rasstoyanii mili, byl to sinij, to chernyj. O, ya mogla by i teper' eshche ochertit' pal'cami v vozduhe kazhdyj klochok neba mezhdu derev'yami! Pered nim tesnitsya stado ovec, kroshechnoe, zateryannoe v prostranstve. YA razlichayu dazhe pastuha. On nahoditsya naverno na rasstoyanii chasa hod'by, i ya krichu po vetru, chtoby on prishel i pomog mne. Vnezapno ya dumayu: "Teper' mne ne pomogut ni lyudi, ni bog", i padayu, i on beret menya. On so smehom beret menya i idet dal'she. P'erina uzhe na drugom beregu. Gercoginya slushala i vspominala, kak ee iznasiloval siyayushchij ot pokloneniya tolpy tribun. Ona vspomnila i obo vsem tom, chto perechuvstvovala s teh por, o chem grezila, vo chto igrala i chto probudila k zhizni. Vdrug ona skazala: - I posle etogo vy stali velikoj hudozhnicej? - Posle etogo ya dolgo shla, vse dal'she i dal'she ot rodiny, poka ne prishla v Rim. YA postupila v sluzhanki k odnomu skul'ptoru - CHelesti. On ne znal, bednyaga, chto cherez vosem' let ya budu delat' emu pamyatnik. On skoro perevel menya iz kuhni v masterskuyu i zastavil rabotat'. Menya hvalili, mne platili. YA chuvstvovala, chto ya nechto. No vnutri menya kak budto sidel chernyj, grubyj zver'. Nikto ne znal ob etom; no ya byla obrechena emu. On dostavlyal mne pochesti i den'gi. I kogda oni mne govorili, chto ya velika, v dushe u menya vse temnelo, a kazhdyj raz, kak ya posylala svoim den'gi, mne kazalos', chto ya pyatnayu ih grehovnym zarabotkom... Da, - skazala Properciya, obrativ k gercogine vzglyad, tyazhelyj, kak rok, - ya velikaya hudozhnica, no kogda-to sredi shirokogo polya menya iznasiloval brodyaga. Oni pomolchali. - A vasha podruga? - sprosila zatem gercoginya. - Ta, kotoraya byla gotova zaplatit' zhizn'yu za svoyu devstvennost'. CHto stalo s nej? - P'erina? Vy, navernoe, znaete ee. |to P'erina Fianti. - Ta samaya, kotoraya tak proslavilas' bankrotstvom markiza Pini? Kurtizanka!.. Kakoe neozhidannoe budushchee nosim my v sebe! Vam, Properciya, bylo prednaznacheno lyubit' malen'kogo, ulybayushchegosya parizhanina. Vy znaete, chto on fat, kotoryj ne mozhet zabyt', chto ego hrupkie prelesti zazhgli velikuyu Properciyu. - YA eto znayu. CHto iz togo? - On styditsya vas i vse-taki chuvstvuet sebya pol'shchennym. Vy ponimaete, kak vse eto melko? - YA ponimayu. CHto iz togo? - On ne mozhet najti vyhoda. Poetomu on zhenitsya. Vy dolzhny izvinit' ego, eto ego poslednee ubezhishche ot vas. - YA znayu vse. YA pospeshila k nemu: on ne prinyal menya. YA napisala emu, sprashivaya, hochet li on, chtoby ya ubila sebya. On otvetil, chto ochen' sozhaleet o proisshedshem nedorazumenii. On sovetuet mne vyjti zamuzh ili ochen' mnogo rabotat'. - Filosof! A ne sozhaleete li vy o tom nedorazumenii, kotoroe zaneslo eto umnoe, no prizrachnoe sushchestvo v sredu vashih vypuklyh, vyzyvayushchih mramornyh bogov? - YA... ne imeyu prava. Ni vybora, ni zabluzhdenij net. V techenie desyati let ya znala tol'ko etih mramornyh bogov i ni odnogo muzhchiny. No edva na moj porog stupil Moris, moya masterskaya napolnilas' tol'ko ego byustami. YA prosto-naprosto ne otpuskala ego ot sebya, ya taskala ego za soboj po vsej Evrope. On prav, on byl nemnogim bol'she, chem moj impressario. Po krajnej mere, nikto ne znal, naskol'ko bol'she on byl dlya menya. Dlya menya on stoyal na vseh p'edestalah. Kogda on uhodil, vse pusteli. Skol'ko raz ya zapreshchala emu uhodit' i hotela ego zaperet', kak tot Dolan, kotoryj zaper svoyu rabynyu. Odin raz ya sdelala eto: vblizi Peterburga, v usad'be u opushki lesa, gde ya rabotala dlya velikogo knyazya. Moris stoyal odin pered svoim sobstvennym byustom. YA zakonchila ego i uvenchala rozami. YA razglyadyvala ego: mne pokazalos', chto vsya nezhnost', kotoraya byla zatoptana vo mne desyat' let tomu nazad, sredi shirokogo polya, vdrug podnyalas', teplaya i iscelennaya, no polnaya straha. YA vyshla na cypochkah i zaperla dver' na klyuch. YA brodila po komnatam, vse vozvrashchayas' k zapertoj dveri, za kotoroj on stoyal pered svoim byustom. I ya prislushivalas', i zhdala, i naslazhdalas' svoim tajnym obladaniem, i drozhala. No pod konec ya tol'ko drozhala. Klyuch gorel u menya v karmane. YA vsunula ego v zamok i otperla. Moris sidel spinoj k byustu i kuril. YA stala bormotat' izvineniya, skazala, chto dver' zaperla sluzhanka. On ulybalsya, a ya umirala ot straha, chto on mozhet dogadat'sya ob istine. Teper' ya dumayu, chto on ne dogadalsya ni o chem. On polon tonkostej, emu nikogda i v golovu ne pridet nechto takoe gruboe, kak to, chto kogda-to sluchilos' so mnoyu, sredi polya, pod vetrom i solncem... I, mozhet byt', vo vsej moej nezhnosti, vo vsej moej toske po prostoj, neizmennoj lyubvi, svobodnoj ot hitrosti, styda, razocharovaniya - byt' mozhet, v glubine dushi ya ne hotela nichego drugogo, kak byt' eshche raz tak shvachennoj i iznasilovannoj, kak togda brodyagoj... YA skazala emu eto... - Skazali emu? - No on nichego ne ponimaet. Takih zhenshchin, kak Properciya, ne berut, govorit on. Ih dazhe ne prosyat. Veroyatno, on prav. I vse zhe ya uzhe borolas' s nim ne men'she, chem s brodyagoj. No my borolis' v dushe. YA chasto prikovyvala ego k sebe, kogda on uzhe nadeyalsya, chto smozhet prezirat' menya. Velikij knyaz' dal emu orden, potomu chto ya pozhelala etogo - chtoby imet' pravo lyubit' ego... On stal zhenihom; ya byla slepa, kogda pozvolila emu eto. YA zavoevala ego obratno, i v to mgnovenie, kogda on ne hotel nikogo v mire, krome menya, ego pomanila ledi Olimpiya, i on poshel za nej. Potom on opyat' vernulsya, ya prostila emu - i, nesmotrya na svoi klyatvy, on vo vtoroj raz stanovitsya zhenihom. - Pora bylo by pokonchit' s nim, - skazala gercoginya. Lihoradochnaya rech' blednoj zhenshchiny trevozhila ee. - YA sdelayu eto. On vvel menya v labirint iskusstvennogo sada. Teper' ya sama zaputayu ego v nem. O, moe chuvstvo bylo tak prosto, kak kamni, na kotorye ono kogda-to izlivalos'! YA byla glupa, ya ne mogla govorit' Moya ruka prinuzhdala kamen', on govoril za menya. Teper' ya znayu hitrosti, kotorye delayut bol'no! YA podarila emu na pamyat' to, chto bylo dlya menya dorozhe vsego: moyu miluyu Faustinu, - i on nebrezhno otdal ee drugim. Teper' ya ostavlyu emu drugoj znak pamyati, kotoryj dolgo eshche budet goret' u nego v krovi! - CHto vy hotite sdelat'? - sprosila gercoginya. Properciya edva derzhalas' na nogah. - O, ya znayu, chto ya sdelayu. YA pridumala chto-to, vy i ne podozrevaete, chto. |to prevoshodit samye kovarnye sredstva obol'shcheniya, kakimi kogda-libo muchila muzhchinu kakaya-nibud' pylkaya avantyuristka. Ledi Olimpiya otdaetsya tol'ko na odnu