I rebenkom on tozhe byl dlya nee. On daval ej stol'ko spokojstviya, chto ona bez ispuga, dazhe bez osobennogo udareniya mogla vygovorit': "Skoro nado budet umirat'". Ona byla v priyatnom ozhidanii novoj igry, kotoraya nazyvalas' smert'yu, novoj, eshche neisprobovannoj maski i nevedomogo vozbuzhdeniya. Smert' vstupala v ee dushu, kak v volshebnyj sad; ot ego blistayushchego vozduha ona stanovilas' cvetushchej i legkoj. Ej hotelos' ispytat' oshchushchenie ee. Ona vkusila ee s Asklitino, ona, kotoraya eshche dolzhna byla izvedat' smert', s nim, uzhe isprobovavshim ee. On ob®yasnil ej, chto smert' ot lyubimoj ruki ochen' sladka. On prosil ee ob etom. V pervuyu noch' ona prinesla emu tri otravlennye rozy. Ot nih pahlo yadom. Oni govorili drug drugu vse svoi laskatel'nye slova, pril'nuv gubami k smertel'nym cvetam. Vo vtoruyu noch' on byl bleden; tem nezhnee ona zaklyuchila ego v svoi ob®yatiya. Ona prinesla dva otravlennyh apel'sina, sok kotoryh oni vypili. Posle etogo ot nego ostalas' tol'ko ten', i sama ona chuvstvovala sebya na tret'yu noch' sovsem legkoj, okrylennoj, trepeshchushchej v ozhidanii chego-to volshebnogo. Ona protyanula emu guby - i otshatnulas' prezhde, chem on mog prikosnut'sya k nim. Bylo temno, pod nimi prizrachno pylalo more. On s trepetom skazal, zakryv glaza: - YA hotel by, Iolla, chtoby ty sdelala eto. - Togda ona dala emu yad v pocelue. x x x Utrom poluchila pis'mo ot Rushchuka. On soobshchal, chto Slichchi vernulsya iz svoego zagranichnogo turne; on nesravnenen. Ona totchas zhe poehala v Neapol'. U Slichchi ne bylo drugih dostoinstv, krome besshabashnyh gryaznyh vyhodok i petushinoj muzhestvennosti. Kogda Rushchuk uvidel, chto ona bez kolebanij sdelala Slichchi svoim vozlyublennym, on v trevoge sprosil sebya: - Ved' eshche nizhe uroven' ee trebovanij ne mozhet opustit'sya? Znachit, moya ochered' tak i ne pridet? Ved' ya ne mogu kazat'sya ej nizhe Slichchi. A mozhet byt'... Budem nadeyat'sya. I v svoej nabozhnosti on obratilsya s pros'boj k svoemu staromu bogu, chtoby gercoginya nashla ego eshche nizhe Slichchi. Ot komika tak i neslo poshlost'yu. |to byl ryzhij neapolitanec, bezobraznyj, hudoj, ves' iz nervov, s malen'kimi vodyanistymi glazkami, kotorye umeli smotret' diko. Ego podvizhnost' pugala, a v ego suhih zhestah pri vsej ih zabavnosti chuvstvovalas' zhestokost'. Kogda on hotel, iz ego hudoshchavogo tela ishodil golos, zvuchavshij, kak med'. Kogda on stoyal na scene teatra Var'ete, zritelyu peredavalos' oshchushchenie bezuderzhnogo besputstva. On poyavlyalsya v vide mal'chugana v sinej bluzke, na derevyannoj loshadke, i pel o svoej mamashe, kak o "strannom tipe". Ona vechno propadaet s kavalerami, papasha zhe sidit v bufete, est, p'et, i nichego ne zamechaet. Vdrug mal'chugan dergal povod'ya svoej loshadki, razmahival bichom i kusal svoj vysovyvayushchijsya yazyk, v to zhe vremya s uzhasnym vidom kosyas' na konchik svoego nosa, uzhe poryadochno krasnevshij... Zatem on poyavlyalsya v kartuze blednogo povesy iz "Durnoj zhizni" i izdaval svist, kotorym izveshchal prostitutku, chto zhdet na uglu i imeet zhelanie posmotret' na ee gostej. I tri zloveshchie noty, holodno pronosivsheesya nad ryadami vstrepenuvshihsya burzhua, vyzyvali zhutkij vostorg. Gercoginya ostavila ego u sebya. On byl ej nuzhen, kak sredstvo protiv chasov skuki, protiv trevogi nochej, protiv otvrashcheniya k tomu, chto bylo, protiv myslen o tom, chto predstoyalo. Ona pribegala k nemu vo vsyakoe vremya dnya, kak k flakonu s efirom. On byl ee porokom, ona dorozhila im i boyalas' ego. |to bylo vse, chto ej ostavalos', i eto dolzhno bylo ee ubit'. Odnazhdy vecherom v ego ob®yatiyah u nee hlynula gorlom krov'. Pered etim ona ne zamechala nichego, krome legkogo golovokruzheniya. Slichchi odnim pryzhkom soskochil s posteli i s bezumnym krikom zabegal po komnate. Nakonec, on nashel dver' i ubezhal, derzha kal'sony v odnoj ruke, a fal'shivye bril'yantovye zaponki - v drugoj. Ona skazala sebe, nemnogo oshelomlennaya proisshedshim: - Tak vot kak daleko zashlo delo. No ej ne kazalos', chtoby eto dolzhno bylo chto-nibud' izmenit'. Utrom ona dazhe ne chuvstvovala sebya osobenno slaboj. Ona poslala za Slichchi; ego ne bylo. Ej nedostavalo ego celyj den', kak privychnogo priema sredstva dlya vozbuzhdeniya nervov. Vecherom ona uznala, chto on uehal s ledi Olimpiej, kotoraya v etot den' pribyla v Neapol'. Kazalos', chto v Slichchi ona, nakonec, nashla muzhchinu, kotorogo ej ne nado bylo shchadit'; i ona pohitila ego u svoej priyatel'nicy. Venera - revnivaya boginya. Sredi teh, kto sluzhit ej, vernosti ne sushchestvuet. Gercoginya totchas zhe poehala vsled. U nee vyrvalsya tol'ko odin krik razocharovaniya i boli. Dorogoj ona ni minuty ne dumala o sebe, o svoem sostoyanii, o svoej sud'be. Ee ne trevozhili takzhe vospominaniya ob op'yanenii, kotoroe ej dostavlyal bezhavshij, i iz-za kotorogo ona gnalas' za nim. Pered ee umstvennym vzorom ne bylo nichego, krome kakoj-to neopredelennoj celi. V Rime ona tshchetno iskala. Ona podnyala na nogi syshchikov. V Milane ona uznala ot odnogo agenta, chto komik pokinul Italiyu. Ona peresekla Al'py. Po tu storonu ih byla pozdnyaya osen'. Ona ehala, ne znaya kuda. Ona sidela v svoem kupe i byla izumlena, pochuvstvovav na plechah mehovuyu nakidku. Na stancii ona sprosila Nana, svoyu kameristku: - Ved' vy ne znali, chto ya poedu v holodnye strany? - Prosper utverzhdal eto. On vzyal vse s soboj. - Prosper? Ona udivilas'. Znachit, ona ne odna? Kto-to dumaet o nej? Prosper, vse eshche? Ona ehala po sledam, kotorye ej ukazyvali ee shpiony, iz goroda v gorod. V konce koncov ej skazali, chto parochka sela na parohod, otpravlyavshijsya v Madejru. Ah! Tam dolzhno bylo byt' prekrasno, na ostrove s vechnoj vesnoj. Gorod, v kotorom ona poluchila eto svedenie, nahodilsya nedaleko ot Severnogo morya; ona ne mogla reshit', chto ej delat'. Vokrug cerkvi s ostrokonechnymi kolokol'nyami nosilsya ledyanoj veter, takoj sil'nyj, chto ee mehovaya nakidka razvevalas'. Ona poehala dal'she. Komika ona zabyla. No pered nej lezhala kakaya-to neopredelennaya cel'. Ona znala, chto dolzhno sluchit'sya chto-to sovershenno novoe, chto-to, eshche chuzhdoe mysli, chego nel'zya dazhe boyat'sya, tak ono neponyatno. I v ozhidanii, ot kotorogo u nee zahvatyvalo dyhanie, ona, vypryamivshis', sidela u okna, obrativ svoj blednyj, hudoj profil' k stepi, na kotoruyu padal sneg. Nakonec ona uvidela. Poezd ostanovilsya sredi polya, potomu chto rel'sy byli zaneseny snegom. Ona vyshla iz vagona i stala smotret' na voron, staya kotoryh smutnymi siluetami vyrisovyvalas' v krutyashchemsya snege. No ona videla tol'ko odin siluet. On priblizhalsya vmeste s chernoj staej. On skalil zuby, holodnyj i neizbezhnyj. I v odno korotkoe mgnovenie razorvalis' vse rasshitye pokrovy, kotorye ee duh kogda-to razostlal pered nebytiem. Iskusstvo i lyubov', gordost' svobodnoj dushi - vse razletelos'. Vse rassypalos' pered ee glazami: velichie zhestov, krasota form, blesk krasok, pyshnost' slov. Ona chuvstvovala sebya obnazhennoj pod etoj usmeshkoj v snegu. Brosivshis' vpered, zacharovannaya i prel'shchennaya, ona prosterla obe ruki, tochno privetstvuya. I zastyvshij ostatok plyaski vakhanki byl v privetstviyah, kotorymi ona vstretila smert'. VI Ona poehala obratno. Pripadki udush'ya neskol'ko raz zastavlyali ee preryvat' puteshestvie. Bol' pod lozhechkoj poyavlyalas' i ischezala. Na kazhdoj iz otdel'nyh krovatej ona prikazyvala sebe: "Tol'ko ne umeret' zdes'! YA ne gotova". Snova nachalis' muchitel'nye boli v golove. Oni vsegda prinosili s soboj vozmushchenie vo vsem tele: ono tomilos' togda i trebovalo ob®yatij muzhchiny. No teper' ona ne dumala o muzhchinah. Ee krov' krichala tol'ko ob odnom: "Rebenok!" Odna edinstvennaya mysl' v nej vozmushchalas' protiv konca. Tol'ko odno strastnoe zhelanie protyagivalo ruki iz teni, razrastavshejsya nad nej: "Rebenok!" Noch' byla by menee cherna. Mir ne pogib by, on prodolzhal by golubet' i pet'. V Bazele ona vdrug peremenila marshrut i poehala v Parizh. Doktor Barbasson prinyal ee v svoem domike v An'ere. On ostavil praktiku; kogda emu dolozhili o prihode posetitel'nicy, on podavil dvizhenie neterpeniya. Vovremya on vspomnil, chto eta chuzhestranka v blestyashchuyu poru ego slavy vmeste s drugimi znatnymi damami ispytala prikosnovenie ego ruki, ego korotkoj, nezhnoj ruki, delavshej iz pacientki vozlyublennuyu. Ne voobrazila li ona sebe materinskie radosti, dlya kotoryh ne bylo neobhodimyh predposylok? Kak uhmylyalsya staryj gercog, etot cinik! Ona sidela v ego malen'kom salone. Govorili o staryh znakomyh. Doktor uveryal ob odnom, budto on umer ottogo, chto ego otcovskoe serdce bylo razbito, o drugoj, chto smert' byla ej nisposlana, chtoby spasti ee ot bol'shih stradanij. Gercoginya s razdrazheniem dumala: "Kak krepko svyazannoj eshche s zhalkoj zhizn'yu ya dolzhna emu kazat'sya, chto on ugoshchaet menya takimi blagozhelatel'nymi izrecheniyami! Sam on, so svoej shapochkoj iz chernogo barhata, so svoej krasivo podstrizhennoj beloj borodkoj, eshche i ne dumaet o smerti". Zatem ona rasskazala emu o svoej bolezni. I srazu svetskij chelovek ischez s rezkogo, vdumchivogo lica vracha. On slushal, podperev podborodok rukoj. Ego zadumchivyj vzglyad inogda vstrechalsya s glazami gercogini. On ostorozhno zadaval beglye voprosy, zvuchavshie sovsem bezobidno; no oni byli zloveshchi. Gercoginya sovershenno ne zamechala etogo; on udivlyalsya holodnosti ee golosa. Nakonec, on ob®yavil, chto dolzhen issledovat' ee. Mezhdu tem, kak ona razdevalas', on govoril sebe v sosednej komnate: - Ona plyuet na svoe zdorov'e. Ona znaet tak zhe horosho, kak i ya, chto o nem ne stoit i govorit'. Ona hochet chego-to drugogo. My uznaem, v chem delo... Kakoe velikolepnoe razrushenie! A! Ona byla zhenshchinoj vpolne, ne shchadivshej sebya do samogo konca. Esli by u mnogih bylo muzhestvo na eto, nashemu bratu nechem bylo by zhit'. Vse ravno; ya voshishchayus' eyu. I esli by ya byl zhenshchinoj - tak hotel by ya konchit'! |to ne meshalo emu byt' dovol'nym tem, chto on pomog mnogim zhenshchinam ostorozhno prodlit' svoyu zhizn', pri chem chasto i sam poluchal udovol'stvie. Dostavlyalo emu udovol'stvie i to, chto eta velikolepnaya umirayushchaya pokazyvala emu v ego uyutnoj komnate odno za drugim vse klejma, kotorye nalozhil na nee neistovyj |ros... No zachem ona delala eto? CHego ona hotela? - Proshu vas odet'sya, - ochen' sderzhanno skazal on. Ona, vidimo, dumala o chem-to drugom. Ona byla perepolnena odnoj umolyayushchej mysl'yu. "Eshche odno mgnovenie! Esli ya zagovoryu, ya pogibla. On skazhet mne, chto eto nevozmozhno navsegda. YA znayu eto, o, moe telo zhestoko daet mne eto ponyat'. No ya ne veryu emu, ya ne hochu verit'! Moya nadezhda bezumna, no ya ne hochu rasstat'sya s nej!" Uzhe poluodetaya, ona opyat' pozvala ego. Svysoka, povelitel'no skazala ona: - YA zhelayu takzhe uznat' ot vas, nahoditsya li moe nedomoganie v svyazi s moej bezdetnost'yu. Doktor ponyal; on kivnul golovoj. |to bylo to, chego nedostavalo; on byl udovletvoren. - Nesomnenno, - medlenno skazal on. - No materinstvo bylo by opasno dlya zhizni. Ona sdelala prezritel'nuyu grimasu. - Vo vremya processa razrusheniya, kotoryj perezhivaete vasha svetlost', ono bylo by opasno dlya zhizni, - povtoril on, tochno izvinyayas'. Ona potrebovala s nepodvizhnym licom: - Dajte mne uverennost', chto ono vozmozhno. On, ne koleblyas', pristupil k bespoleznoj formal'nosti. On zabotlivo podlozhil ej podushki i dolgo i tshchatel'no issledoval ee; pri etom u nego bylo chuvstvo, chto za nim stoit i uhmylyaetsya staryj gercog. Zatem on vypryamilsya i ser'ezno skazal: - Madame, vam ne na chto nadeyat'sya. - Ne na chto? - Da. Ona kolebalas'. - Nikogda? - Net. Ee golos vdrug stal hriplym, nerovnym. Kogda vrach vyshel, ona eshche dolgo lezhala s iznemozheniem na lice. Ona vernulas' v salon, chtoby korotko prostit'sya. No Barbasson laskovo, s dobrosovestnost'yu vracha, skazal ej: - Proshu vas, gercoginya, ne trevozhit'sya. Krovoizliyaniya iz legkih ne imeyut toj vazhnosti, kotoruyu im pripisyvayut. Lezhanie v posteli moglo by imet' sledstviem gipostaticheskoe vospalenie legkih. YA, naprotiv, sovetuyu vam vozdushnye vanny, gimnastiku, hod'bu. Rekomenduyu vam umerennost' vo vsem, tak kak, k sozhaleniyu, spinnoj mozg zatronut. V etom otnoshenii ya ne skryvayu svoih opasenij. Esli vy hotite poslushat'sya menya, madame, to otpravlyajtes' v Rivu na Gardskom ozere i otdajte sebya pod nablyudenie odnogo iz moih druzej. Doktor fon Menningen pri sodejstvii blagopriyatnogo klimata, s pomoshch'yu holodnoj vody i sootvetstvennogo dvizheniya v dva goda vernet vam polnoe ravnovesie. Proshu vas ne somnevat'sya v etom, - pribavil on, slegka ulybayas'. Ona poehala, chtoby chem-nibud' zanyat'sya, na ploshchad' Opery i vzyala bilet v Rivu. V Desencano ona sela na parohod; togda ona vspomnila, chto na etom ozere zhivet YAkobus. V Maderno ona soshla s parohoda; ej kazalos' sovershenno bezrazlichnym, sojti li zdes' ili v Rive. Blizhajshaya derevnya, v kotoroj on zhil, polukrugom raspolozhilas' pod zalitoj gor pered shpalerami dlya vinograda. Iz somknutoj massy ee obvetrennyh domov vystupali prizemistye kamennye naruzhnye lestnicy; na nih, obhvativ rukami koleni, sideli zhenshchiny i pereklikalis'. Iz otkrytyh ambarov, pod vystupayushchimi derevyannymi kryshami, vyglyadyvali svyazki hvorosta. Dom YAkobusa stoyal u otkosa mezhdu kustami vinograda i maslichnymi derev'yami. |to byl chetyrehugol'nyj krest'yanskij dom, otlichayushchijsya ot ostal'nyh domov terrasoj, vdvoe bolee dlinnoj, chem fasad. Krasivaya sluzhanka, chernovolosaya, polnogrudaya, so smugloj kozhej, skazala ej, chto barina net doma. Medlenno idya obratno, gercoginya uvidela ego: on shel mezhdu dvumya muzhchinami, iz kotoryh odin, malen'kij i tolstyj, mog byt' pomeshchikom. Drugoj byl zheltyj, derevyannyj, po vsej veroyatnosti, advokat. Ona ohvatila ih vseh odnim vzglyadom i nashla, chto on podhodit k nim. U nego ne bylo bryushka; on derzhalsya nemnogo derevyanno, vrode advokata. On obernulsya: spina u nego sdelalas' kostlyavoj. No zhest, kotorym on ukazal na pole, vyrazhal silu i udovletvorenie: eto byl zhest vladel'ca. Zametiv ee, on ostanovilsya i perestal govorit'. On uznal tol'ko ee pohodku. Ona medlenno priblizilas' i podnyala vual'; YAkobus ostolbenel. On skazal neskol'ko slov svoim sputnikam; oni ostanovilis' poodal', vidimo, orobev. On podoshel, neprinuzhdenno i bez poryva poceloval ej ruku i skazal: - Kak milo s vashej storony, chto vy vzdumali navestit' menya. - Mne bylo lyubopytno uvidet' vas eshche raz. - Eshche raz, gercoginya? Eshche ne raz, nadeyus'. - Tol'ko etot odin raz, tak kak ya bol'na i dolzhna prostit'sya. - Perestan'te, ne govorite tak. Po vas nichego ne vidno. - Vy videli eto tol'ko chto. - Vy mrachno nastroeny, my perezhili tak mnogo, vy i ya. S teh por ya tol'ko izredka slyshal chto-nibud' o vas. Znaete, svet tak dalek otsyuda. YA prinadlezhu vsecelo derevne. |to uteshaet. Nado tol'ko umet' otrech'sya. Sdelajte, kak ya. Zdes' net nichego volnuyushchego, prezhde vsego zdes' nikto ne risuet. - |to zametno, - skazala ona. - Ne pravda li? On obernulsya. - Zdes' u nas est' bolee vazhnye dela, chem risovanie, ne tak li, gospoda?.. |to moi druz'ya, gercoginya: sin'or Fabio Benatti i advokat Romual'do Bernardini. - Sovershenno verno, vasha svetlost', - ob®yavil advokat hriplo, no s siloj. - Zdes' prihoditsya neustanno rabotat' dlya usovershenstvovaniya vyrabotki olivkovogo masla, tak zhe kak i dlya podnyatiya vinodeliya. - Proklyataya vinogradnaya vosh'! - vzdohnul Benatti. - My pobedim ee! - provozglasil YAkobus. Advokat vostorzhenno prohripel: - Ved' u nas imeetsya obshchestvo dlya nadzora i bor'by s nej - obshchestvo so statutami i pravleniem. Vse idet otlichno, blagodarya samootverzheniyu i trudolyubiyu nashego predsedatelya... YAkobus poklonilsya. - My v obshchem nemnogo otstali, - zayavil on. - YA v rezul'tate tshchatel'nogo izucheniya vvel v svoem imenii sovershenno novuyu sistemu vyzhimaniya vinogradnogo soka. - Vy sami? - sprosila gercoginya. - YA sam. Sistema nahodit podrazhatelej. Vy legko pojmete ee preimushchestva, esli ya skazhu vam... No Fabio Benatti prerval: - CHto nam nuzhno, eto obshchestvennye pogreba. Pochemu ceny na nashi vina tak nizki? Potomu, chto oni ne imeyut obshchego tipa! - Postoyanstvo tipa, - zametil advokat, podnyav palec, - pervoe i neobhodimoe uslovie dlya rasprostraneniya i slavy vina. Do teh por, poka kazhdyj krest'yanin budet vydelyvat' vino po-svoemu, postoyannyj tip nevozmozhen. YAkobus pribavil: - I obratite vnimanie, gercoginya, chto vino nashej mestnosti niskol'ko ne huzhe vina Bardolino, kotoroe oplachivaetsya gorazdo dorozhe. Ono bogato alkogolem, etim ono ravno vinu Rovigo; ya mog by vam privesti procentnoe otnoshenie. Ono soderzhit takzhe massu tannina, glikozina i voobshche mnogo elementov, kotorye oblegchili by ego pererabotku na nauchnoj osnove... Oni operlis' vse troe o zabor i prodolzhali razgovor. Gercoginya spokojno obvodila vzorom vinogradniki. Iz svetloj zeleni podnimalas' malen'kaya pochernevshaya cerkov'. Ona vsya obvetshala i byla zaperta i broshena. No nad dver'yu na stene byla edva tronutaya razrusheniem kartina, napisannaya v prizrachnyh seryh i rozovyh tonah: "Blagoveshchenie". Izbrannica, poluchivshaya vest' o materinstve, byla robka, graciya angela myagka i legka. I vzor priezzhej ostanovilsya na nih. Ego zheg etot obraz ee sobstvennogo nevozmozhnogo zhelaniya na chele osuzhdennogo na gibel' doma. x x x YAkobus, nakonec, rasstalsya so svoimi druz'yami. Oni doshli do voprosa ob emigracii; advokat uveryal: - Novyj kadastr ispravit mnogoe bolee spravedlivym raspredeleniem nalogov. - Budem nadeyat'sya, - skazal YAkobus. Advokat chto-to kriknul emu vsled, on pospeshno vernulsya. - Mne prishla v golovu ideya, za kotoruyu, milostivejshaya gercoginya, nadeyus', ne osudit menya. Esli by, vasha svetlost', vstupili v chleny nashego obshchestva - chto ya govoryu, soblagovolili prinyat' zvanie pochetnogo chlena nashego obshchestva... - Vashego obshchestva protiv vinogradnoj vshi? - |to, navernoe, prineslo by schast'e. - Ne vinogradnoj vshi, - skazal Fabio Benatti, - a obshchestvu. - YA chuvstvuyu sebya pol'shchennoj, gospoda, ya prinimayu. Za eto vy okazhete mne chest' prinyat' ot menya izvestnuyu summu. YAkobus povel gercoginyu po svoim polyam, dal ej vzvesit' v ruke vinogradnye kisti, kotorye eshche ostavalis', nazval ej cifru dohoda ot vinograda. On pokazal ej ozero s takim vidom, kak budto byl ego hozyainom, hvalil ego ryb i izvinyalsya, chto vid ne sovsem yasen. Zatem ona dolzhna byla pohvalit' ego sad... Rozy eshche cvetut! Kury nesutsya udivitel'no. On vytashchil iz sena yajco, proburavil ego i podal ej; eto pridaet sily. Mezhdu tem sluzhanka hodila po dvoru s rebenkom na rukah i ravnodushno smotrela na gost'yu svoimi krasivymi, voprositel'nymi glazami zhivotnogo. YAkobus pokrasnel. - Paskva, idi v dom! - prikazal on. - Pochemu? - skazala gercoginya. - Mne priyatno smotret' na nee. - CHto vy hotite?.. - probormotal on, - potrebnost' v zhenshchine... I potom, mal'chik dostavlyaet mne stol'ko radosti! - |to vash rebenok? - Da. Ona, pomolchav, skazala: - Vy schastlivy. Mat' i ditya dolzhny delat' vas schastlivym. On prodolzhal opravdyvat'sya. - Mne, znaete li, nadoeli umnye zhenshchiny. A uzh o lyubyashchih i govorit' nechego! Vechno byt' okruzhennym burej strastej!.. Paskva voshititel'no glupa. Lyubit' menya ona tozhe i ne dumaet. Ona vidit tol'ko, chto ya zdorovyj, krepkij pyatidesyatiletnij muzhchina. K tomu zhe, u menya est' kachestva, kotorye nravyatsya ej: ya ne p'yu, ne noshu s soboj nozha. Ona delaet to, k chemu prizvana, i zhdet, chto ya vspomnyu o nej v svoem zaveshchanii; ona ne razocharuetsya. Iz mal'chika my, konechno, sdelaem del'nogo krest'yanina. - Konechno. On kazhetsya ochen' zdorovym. Esli togda v odin prekrasnyj den' vam pridetsya ostavit' ego odnogo, vy sdelaete eto s soznaniem, chto vse v poryadke. On budet tozhe imet' detej... - Mne nuzhno bylo mnogo vremeni, chtoby ponyat' svoe serdce: beschuvstvennaya zhenshchina, krasivoe, sil'noe zhivotnoe - vot, chto mne nuzhno. Ah, ona ne trebuet ot menya tvoreniya. O risovanii net i rechi! - V etom teper', kazhetsya, vasha gordost' - ne risovat'? - YA ispytal dostatochno tyazheloe razocharovanie - v svoe vremya, - poyasnil on s dobrodushnym uprekom. - Nuzhno vremya, chtoby opravit'sya. - Nu, ya ne trevozhus' za vas, vy opravites'. - No teper' ya poproshu vas, gercoginya, razdelit' so mnoj moj derevenskij obed. U nas segodnya karpy, Paskva?.. Karp - korol' nashih ryb. On vstrechaetsya tol'ko v Gardskom ozere. On poyavlyalsya na stole rimskogo imperatora, vsegda uvenchannyj lavrom. - S udovol'stviem, - esli tol'ko ya smogu est'. YA nemnogo ustala. On ispugalsya, emu pokazalos', chto ona shataetsya. On podhvatil ee u samoj dveri doma. - V etu komnatu, gercoginya, - vsego neskol'ko shagov. No chto s vami? Puteshestvie, veroyatno, utomilo vas? Pozhalujsta, syuda, eta kushetka ochen' udobna. On ulozhil ee. Ona smotrela na nego i vspominala doktora Barbassona. "Vse odno i to zhe dvizhenie vozle menya: podkladyvanie podushek". Ustalo i neterpelivo ona skazala: - Ostav'te. YA hotela by otdohnut' chasok, etogo dostatochno. YA edu posle obeda dal'she v Rivu, k doktoru fon Menningen. - A! On vpervye posmotrel na nee vpolne vnimatel'no, ne dumaya o tom, kakim on sam kazhetsya ej. On tiho vyskol'znul iz komnaty. Kogda ona snova pokazalas', on obdumal vse. - Vy poslali svoih lyudej vpered? - Da. - No vy ne mozhete ehat' odna. Esli prikazhete, ya provozhu vas. - Blagodaryu vas. - YA ochen' horosho znakom s doktorom fon Menningen. Luchshego vybora vy ne mogli sdelat'. On istinnyj vrach, sledovatel'no, prinadlezhit k ochen' redkoj raznovidnosti. |to vydayushchayasya lichnost', pomogayushchaya, obodryayushchaya, podkreplyayushchaya vseh; on sam schastliv svoim vliyaniem. On na venskij maner budet duhovno nasilovat' vas oshelomlyayushchej lyubeznost'yu, chtoby u vas ne ostalos' vozmozhnosti dumat' o svoej bolezni. Vy obratite svoe chestolyubie na greblyu, na pravil'noe vdyhanie, na karabkan'e po goram v dvesti metrov vyshinoj! |to zdorovo, eto uspokaivaet! Vy pomnite, gercoginya, kakim izmuchennym, bespokojnym, beznadezhnym, konchennym byl ya - togda? Nu, tak vot, doktoru Menningenu ya obyazan tem, chto mne vernulos' doverie k samomu sebe i chto u menya est' celi i tverdoe zhiznennoe merilo. "Kakie celi? - podumala gercoginya. - I uzh chereschur umerennaya zhizn'!" Ona zametila: - YA govorila o Rive nemnogo neobdumanno, ya eshche podumayu ob etom. - Ostavajtes' pri svoem reshenii! YA dayu vam horoshij sovet. On prodolzhal ubezhdat'; ona sprashivala sebya: "Stoit li zastavlyat' svoi chleny ezhednevno proizvodit' stol'ko-to i stol'ko-to poleznyh dvizhenij - tol'ko dlya togo, chtoby ne rasstavat'sya s etim mirom? Ved' ya p'esa za p'esoj proigrala vsyu programmu, kotoraya byla vyrabotana dlya menya, prezhde chem ya rodilas'. Tri bogini, odna za drugoj, delali skladki na moej odezhde i opredelyali moi zhesty, kazhdaya soglasno svoemu duhu. Moya zhizn' byla hudozhestvennym proizvedeniem. Dolzhna li ya proizvol'no dobavlyat' chto-nibud' k svoej okonchennoj sud'be?.. Net!" - YA reshila, ya edu domoj, v Neapol'. - Obdumajte horoshen'ko, gercoginya, ya umolyayu vas! Vy bespokoite menya bol'she, chem ya mogu skazat' vam! - Bez osnovaniya, milyj drug; vse idet tak, kak ya togo zhelayu. Provodite menya obratno, v Desencano! - Vy pozvolyaete? No segodnya bol'she net parohodov. Perenochujte u menya! - Net, net. My ne mozhem poehat' na parusnoj lodke? - Mozhem, konechno, mozhem! Ved' veter poputnyj! On pobezhal k dveri. - Paolo, est' poputnyj veter v Desencano?.. Da, gercoginya, my edem! Edem na parusnoj lodke s vami, gercoginya! On byl schastliv; on srazu zabyl svoi uveshchaniya i opaseniya. On, bessoznatel'no dlya nee samoj, napominal ej Nino. "Kakoj rebenok!" - podumala ona pochti s nezhnost'yu. - No togda my dolzhny sejchas ehat'! - voskliknul on. - V nashem rasporyazhenii tri chasa. Poezd v Milan idet v pyat' chasov dvadcat' pyat' minut. - Telegrafirujte prezhde vrachu v Rivu, chto ya ne priedu, a takzhe Prosperu, moemu egeryu. On uzhe tam. Pust' on totchas zhe vernetsya i edet za mnoj v Milan. Oni seli v lodku. - Vy ne berete s soboj lodochnika? - K chemu? YA sam upravlyayu parusom tak, kak budto nikogda ne delal nichego drugogo. - A Linda, - vdrug sprosila ona. - Malen'kaya Linda? - Da, strashno zhal', chto vy ne videli ee. Ona byla zdes' eshche nedelyu tomu nazad. Teper' stanovitsya holodno, v gorode ej budet luchshe. - V Venecii? - U Klelii... Bozhe moj, dolzhen zhe ya byl dat' bednoj zhenshchine hot' kakoe-nibud' udovletvorenie. YA ostavil ej Lindu. CHto u nee est' eshche? Mortejl' tupeet vse bol'she; ya dumayu, on p'et. - Malen'kaya Linda v svoem tyazhelom, blestyashchem, tochno perlamutrovom plat'e... - O, ona ego bol'she ne nosit. CHto vy dumaete, ved' ej uzhe trinadcat' let. Bol'shaya devochka. - I, konechno, horoshen'kaya. - Eshche by! On podnes pal'cy k gubam. - I veselaya? - Tihaya, ochen' tihaya. On zamolchal. - No naruzhnost'! - bystro skazal on. - YA vsegda tol'ko smotryu na nee i blagodaryu ee za to, chto ona sushchestvuet. Risovat' mne ee ne nado: potomu-to ya i nahozhu ee takoj krasivoj. Kakoe naslazhdenie smotret' na prekrasnoe, ne dumaya o remesle! Posmotrite na eto tumannoe ozero, polnoe neyasnyh otrazhenij. Kak eto volnovalo by menya ran'she! Teper' eto menya niskol'ko ne trogaet - niskol'ko. - Znaete, kto nedavno navestil menya? - sprosil on. - Nino! - CHto on delaet, gde on? - On poehal v Genuyu, on sobiraetsya v Ameriku, po porucheniyu svoej partii. |ta molodezh'!.. Ego bednaya mat' ochen' bol'na, ona nedolgo protyanet. - YA znayu. - Zibelind tozhe provel den' u menya. Vy vstretite ego v Neapole. On stanovitsya sovsem sedym. Znaete, mne priyatnee zamechat' eto na znakomyh, chem na sebe samom. Videt', kak vse staritsya... - Staritsya? Net. YA, po krajnej mere - net. Moya molodost' i moya zhizn' konchayutsya odnovremenno. - Togda vy schastlivy, - probormotal on. Proshlo neskol'ko minut. - YA opuskayus', - skazal YAkobus. - Vernee, ya uzhe opustilsya. Ne dumajte, gercoginya, chto ya ne znayu etogo. Bol'shej chast'yu mne udaetsya ne dumat' ob etom. No est' dni... i segodnya, kogda ya vizhu vas... Vy prekrasnee, chem kogda-libo! Ona medlenno opustila glaza na nego; on sidel, sognuvshis', i smotrel na nee snizu vverh. Oni molchali. Gercoginya sidela, vypryamivshis', u vysokogo rulya. Vecherelo. Iz oblaka za nej v vodu skol'znulo neskol'ko roz. - K schast'yu, mne ne nado risovat' vas, - opyat' probormotal on. - Mne kazhetsya, vam zhivetsya horosho tak... No vy obrashchaete slishkom malo vnimaniya na parus. - Sejchas... No podumajte, ved' mne nichto ne udavalos'. Palladu Botichelli teper' nashli, vy znaete? - Da, v palacco Pitti. YA videla snimki s nee. - YA dazhe ezdil tuda... Nu, tak vot, ona sovershenno drugaya. - K sozhaleniyu. - Sovershenno drugaya, chem moya. Net, mne nikogda ne bylo dano dovesti do konca odnu iz grez velikogo veka, - vo vremena Minervy tak zhe malo, kak i pozzhe, kogda ya hotel napisat' Veneru. - Vy hoteli slishkom mnogogo. V ushah ee zvuchali ee sobstvennye, kogda-to skazannye slova: "Sozdannye iz bezdn kazhdoj propasti, iz zvezd kazhdogo neba". Otnosilis' li oni i k nemu? - Vy byli znamenity, vy mnogo zarabatyvali, tem ne menee vashe iskusstvo ne udovletvorilo vas. |to neobyknovenno. - No eto skromnaya stepen' neobyknovennosti. - Konechno. Net, eti slova ne otnosyatsya k nemu - ved' on unizhaet sebya, on sumel smirit'sya i soglasilsya prodolzhat' zhit' otrezvlennym. Oni dolgo ne proiznosili ni slova. Volny stanovilis' bol'she, lodka podnimalas' i padala. Ozero bylo shiroko, kak more. Berega ischezli za nizko spustivshimisya tuchami. Oni ne videli ni odnogo sudna, oni byli sovershenno odni. - Tak i hochetsya sprosit', kuda vy edete, - zadumchivo skazal on. - Prostite, u vas takoj vid, chto navyazyvaetsya etot vopros: vy sidite vsya belaya sredi vseh etih temnyh isparenij vody, - sidite, vypryamivshis', na vysokoj palube, vsya belaya, a za vashimi uzkimi plechami pod oblakom tyanetsya ploskaya krovavo-krasnaya polosa, a oblako stoit nad vami, zheleznoe, tochno shlem u vas na golove. - YA uznayu vse, - skazala gercoginya. - U vas prezhnee voobrazhenie. On zastonal. - Vy mozhete poverit' mne, ya dumal ob etom vse eto dolgoe vremya. YA kazalsya sebe slishkom horoshim dlya istericheskogo Renessansa, ne pravda li? Nu, tak vot, u menya ne bylo nikakogo prava na eto. Obol'stitel'no boleznennoe bylo imenno tem, chto ya dolzhen byl pisat'. Razve inache ya mog by pisat' ego? My ne dolzhny nikogda dumat', chto mozhem sdelat' nechto inoe, chem to, chto delaem; gryaznyj Perikl byl sovershenno prav... V nyneshnee vremya my vse tol'ko i zhivem bol'nym. Gde by ni razdalsya hrip razlozheniya, my otklikaemsya na nego. |to nashe prizvanie. YA zhe nalozhil ruku na velikuyu, zdorovuyu zhizn'. Vy, gercoginya, byli togda Veneroj, vyholennoj i zreloj. YA hotel sdelat' iz vas nechto bezmernoe, nechto vseob®emlyushchee, unichtozhayushchee svoim velikolepiem. Iz vsego etogo vyshla stradal'cheskaya fizionomiya Zibelinda. I podelom mne. YA mog pisat' vas, gercoginya, no edinstvennoe tvorenie, kotoroe dolzhno bylo byt' otkroveniem dlya vseh, kotoroe kazhdomu dolzhno bylo pokazat'sya ego sobstvennoj grezoj i kotoroe mog by napisat' tol'ko ya: ego vy togda ne dali mne. Segodnya... - Segodnya ya, nakonec, dostatochno bol'na dlya etogo. - Gercoginya, ya uzhe opisal vam kartinu - kartinu etoj strannoj poezdki... - Poslednej poezdki... - O! - Vy ne osobenno toropilis'. Vy prihodite v tot moment, kogda ya umirayu. - Kak umiraete! Kak mnogoe umiraet s vami! Poslednyaya iz mnogih velikih! Vse eto ya peredal by v svoej kartine!.. Gercoginya, vernites' so mnoj. Ona ne otvetila. On soskol'znul so skam'i i opustilsya na koleni. - Vernites' so mnoj! - Opomnites'... Vy vypustili iz ruk verevku parusa, veter povorachivaet. - Derzhite nalevo... Gercoginya, vy dolzhny! Vy ne smeete otkazat' mne v nem, v moem velichajshem tvorenii: portrete umirayushchej gercogini Assi! - Prezhnie upryamye slova! Teper' mne bol'she ne v chem otkazyvat' i nechego davat'. - Togda ya umru s vami! Vdrug lodka gluboko nakrenilas' na bok. YAkobus upal. - Vy slishkom natyanuli parus! Spustite ego! - Zachem, gercoginya? Razve my ne hotim umeret'? - Spustite ego, govoryu ya! |to bylo nelegko, kraj lodki podnyalsya s trudom. - YA vovse ne slishkom natyanul ego, ya umeyu upravlyat' parusom! No zdes', u poluostrova... Gercoginya, pochemu my ne umerli! Teper' vse bylo by horosho. Ona nepodvizhno smotrela na nego so svoego vysokogo siden'ya, i on stal ponimat', kak nedostizhimo daleka byla ona, so smert'yu, zamknutoj v grudi, ot nego, nadeyushchegosya, trebovavshego sebe iz uporstva smerti izvne. "Ona dovol'na, chto umiraet, no ona hochet umeret' ne v sluchajnom priklyuchenii i ne so mnoj". Im ovladela robost'. On zhazhdal uslyshat' hot' odno prostoe, bezobidnoe slovo. Prichaliv, on ochen' gromko podozval ekipazh. On hotel sest' ryadom s nej, no ona podala emu ruku na proshchan'e s holodnoj ulybkoj. V Genue, na vokzale, ona ispytala udovletvorenie. U nee bylo iskushenie vyzvat' Nino, no ona sderzhalas'. On veril "v drugoj raz", a eto bylo ne to. Ona medlenno, s pereryvami, ehala na yug. Stanovilos' teplee, ee serdce bilos' sil'nee. V Kanue ona vyshla - kak kogda-to - i poehala za gorod. Loshad' dolzhna byla idti shagom, kamni na doroge prichinyali ej bol', no tem ne menee etot vozduh obvolakival ee chuvstva takim zhe myagkim puhom, kak i togda Den' byl goluboj i myagkij. Oblaka, razryvaemye vetrom, serebristoj penoj parili nad gorizontom. Za kiparisami s serebryanymi krayami peli i smeyalis' flejty vechera, oni otvechali flejtam utra. Zemlya byla yunoj, kak v pervyj den'... "...kak v sadu, kogda ya byla rebenkom i lezhala v droke. I golubaya, pokrytaya voloskami strekoza tozhe snova stoit peredo mnoj v vozduhe... I ya sama ne postarela. YA zhila do konca, no ya ne znayu presyshcheniya, ne znayu prezreniya. YA ne chuvstvuyu nenavisti ni k chemu, dazhe k smerti! Tam, u otkosa, snova ulybayutsya mne blednye olivy, slabye, s iz®edennymi stvolami, no vse eshche gotovye k chudu novyh zhatv... YA hotela by byt', kak oni; ya chuvstvuyu zhizn' do poslednego udara topora. Ne obrashchaetsya li vo mne, smeshavshis' s moej krov'yu, lyubov' vsej etoj strany? Vse ee sozdaniya, ot izobiliya solnca ustalye i plamennye, poperemenno zazhigali i utomlyali menya. Sotni ob®yatij sdelali ee moej, etu stranu. Ona vo mne: eto solnce vo mne, sok etogo vinograda, pyl' u nog etogo bednyaka i kazhdaya divno-prekrasnaya ulybka!.. YA gorzhus' etim! I ya budu prazdnovat' poslednyuyu zhatvu, podobno srublennoj olive. YA otdam etoj zemle, kotoruyu ya tak lyubila, vse srazu. |to smert', ona ne strashna, ya ne pitayu k nej nenavisti, potomu chto ne pitayu nenavisti k zhizni. On daleko, daleko - prizrak v snegu. Zdes' on ne imeet vlasti. Zdes' smert' myagka, ya znayu uzhe ee ulybku. YA znayu, kakoj mal'chik na stene toj chasovni osveshchaet serebryanoj lampadoj dvum zhenshchinam glubokij mrak. YA lyublyu ego, geniya moej smerti! Vsya moya zhizn' byla odnoj edinstvennoj velikoj lyubov'yu, vsemu velikomu i prekrasnomu ya raskryvala svoi goryachie ob®yatiya. YA ne prezirala nichego, ne osuzhdala nikogo, ne pitala ni k komu gneva. Sebya i svoyu sud'bu ya privetstvovala do konca, kak zhe mogla by ya nenavidet' smert'? V nej net nichego chuzhdogo. Ona - chast' moej zhizni, kotoruyu ya lyublyu. Ona - ee poslednij zhest, i ya hotela by, chtoby on byl samym schastlivym". x x x Doma ona zastala telegrammu ot Nino: "Gotovyas' v put' cherez Velikij okean, shlyu tebe, milaya Iolla, poslednij privet iz starogo sveta". Ona ulybnulas' ego obshchim mestam, nosivshim na sebe otpechatok ego zhazhdy priklyuchenij; ona otvetila emu: "Schastlivogo puti i do svidaniya!" Na dushe u nee bylo tiho i legko, kogda ona legla v postel'. Noch'yu ona prosnulas' ot privychnoj boli pod lozhechkoj. "|to pustyaki, byvalo gorazdo huzhe", - podumala ona. No ee serdce bilos' tochno pod pelenoj straha. Ona prislushivalas' k ego udaram. Vdrug ono sovsem zamerlo. Ona shiroko raskrytymi, polnymi uzhasa glazami smotrela v temnotu, i ej chudilos', chto v serom vozduhe otrazhaetsya ee sobstvennyj strashnyj obraz. Ona perevela dyhanie; pul's vernulsya. Ee nogi i ruki byli holodny. Ona sdelala neskol'ko shagov, vdrug serdechnyj muskul opyat' sudorozhno szhalsya. U nee ne bylo vremeni snova lech' v postel', bol' brosila ee na pervyj popavshijsya stul. |ta bol' bystro rasprostranilas' po obe storony grudi k shee, podnyalas' k zatylku i zahvatila golovu. V promezhutkah mezhdu pripadkami ona podnimalas'. Lezhanie prichinyalo ej bol' i strashilo ee. Kak tol'ko ona sadilas', trevoga i bespomoshchnost' zastavlyali ee plakat' - ona ne znala, pochemu; ved' ej ne bylo zhal' sebya. |tot pripadok prodolzhalsya tri dnya. Bescel'no bluzhdaya po komnatam, ona iskala kakogo-nibud' oblegcheniya. Ona prizhimala slozhennye ruki k zatylku: tam byla davyashchaya bol', ne ischezavshaya dazhe v minuty uluchsheniya. Ona otkazyvalas' prinyat' vracha. Ona vyslala dazhe svoyu kameristku. Odnazhdy vecherom dver' otkrylas', i na poroge pokazalsya Zibelind. On uvidel gercoginyu Assi na polu, obezobrazhennuyu mukami. I on ustydilsya etoj mesti, kotoruyu dostavlyala emu ona, samaya gordaya sredi schastlivyh. On stoyal nepodvizhno, opustiv glaza. Ona netoroplivo podnyalas' i sela v kreslo: izzhelta-belaya v svoem zheltovatom pen'yuare, s ishudalym licom pod pyshnymi, chernymi volosami, v kotoryh vidnelis' ostatki iskusstvennoj kraski. Odna ruka byla prizhata k serdcu, drugaya, ledyanaya, pogruzhalas' v hrustyashchie podushki. Na blednom lice krovavo izvivalsya rot. Zibelind ne znal, ulybayutsya li eti guby ili iskazheny strahom. On zayavil, chto dolzhen sdelat' ochen' vazhnoe soobshchenie, inache on ne osmelilsya by vtorgnut'sya syuda. On poyasnil, chto vstretil v Genue Nino. On hotel povidat' ego pri ego proezde cherez Neapol' i pomeshat' emu navestit' gercoginyu. On znaet, chto poseshchenie molodogo cheloveka ne yavlyalos' by v etot moment zhelannym dlya nee... Ona vzglyanula na nego. - Vy vse eshche tak horosho razbiraetes' v chuzhih dushah? - O, v dushe, kotoraya nahoditsya v vashem polozhenii!.. Itak, ego parohod pribyl vchera; ego na nem ne bylo. Telegramma na ego imya ne mogla byt' dostavlena. Proizoshlo nechto zagadochnoe. - On posledoval kakomu-nibud' drugomu kaprizu. Veroyatnee vsego, on edet na sleduyushchem sudne. - Kto znaet, kuda idet ego sudno. - YA ne ponimayu vas. - Ponimaete li vy, kuda idet vashe sudno? - Ah, vot chto? Vy hotite skazat', chto ya umirayu. |to vpolne veroyatno. - Gercoginya, ya dolzhen poprosit' u vas proshcheniya. Pod glazami u nego vystupili krasnye pyatna. On stoyal, sognuvshis', uglovatyj v svoem dlinnom chernom syurtuke, s sedymi volosami na viskah. - YA schital vas odnoj iz teh prestupno schastlivyh, kotorye nichego ne znayut o bezdnah stradayushchih. YA oshibalsya. Schastlivye umirayut skoro, ne podozrevaya ni o chem, kak i zhili. Ih poslednij kubok byl otravlen, oni ne znayut etogo - i prezhde chem oni eto pojmut, oni uzhe mertvy. U vas, gercoginya, est' vremya ponyat' i izvedat' do konca. Vy dolzhny byt' znakomy so stradaniem; inache ono izbegalo by vas i v etot chas... YA vas utomlyayu? - delikatno sprosil on. Ona privetlivo otvetila, hotya ee muchil strah: - Net, net. On eshche neskol'ko vremeni, opustiv glaza, tiho govoril o ee smerti, kotoraya ochishchaet i preobrazhaet ee. Ona gotova byla dumat', chto ee smert' uluchshaet prezhde vsego ego samogo. On byl spokojnee, chem prezhde, bez nezdorovogo skrezheta chuvstv. Ruka, kotoruyu on protyanul ej na proshchan'e, ne byla goryacha. On prosil ee pozvolit' emu pridti opyat'; ona ne imela nichego protiv. Kogda on ushel, ona nashla na svoem stole hristianskie broshyurki i perevernula neskol'ko stranic. CHto-to neopredelennoe blagotvorno podejstvovalo na nee - tochno zapretnoe blagouhanie iz prezhnih vremen, uzhe poryadochno vydohsheesya, proniklo v ee komnatu. |to byla lyubov', kak by malo ni bylo ee. |tot slabyj iskrenne vlyubilsya v nee. Teper', nakonec, kogda ona umirala, on pochuvstvoval sebya dostatochno blizkim k nej; on, zhizn' kotorogo byla dolgim umiraniem. Ona ne slyshala grohota ekipazha pod svoim oknom: na ee vopros ej soobshchili, chto narod sam prinosit tuda solomu. Vecherom do ee sluha doneslos' myagkoe brenchan'e gitary. Ona ulybnulas'. - Teper' vy lyubite menya. Kogda ya umru, vy budete plakat'. "Bednyazhka", - skazhut oni, potomu chto tak nazyvayut oni mertvyh. Kak oni dolzhny byt' rady, chto mogut hot' raz pozhalet' menya - etot edinstvennyj, neizbezhnyj raz. Ee serdce, nakonec, uspokoilos'. V techenie chetyreh dnej ona ne ispytyvala nikakih stradanij. K vecheru pyatogo dnya yavilsya sluga iz arhiepiskopskogo dvorca i sprosil, mozhet li ee svetlost' prinyat' general'nogo vikariya. Ona eshche ne uspela otvetit', kak dolozhili o nem samom. Tamburini voshel, bystro i tyazhelovesno stupaya, kak mnogo let tomu nazad. On byl vse tem zhe plotnym, krepkim chinovnikom i del'com v svyashchennicheskoj odezhde. ZHivye, umnye glaza po-prezhnemu sverkali iz-pod tyazhelyh vek na topornom lice. Ni odin muskul ego moshchnyh chelyustej ne oslabel, on sohranil vse zuby, a pryad' volos, delivshaya ego nizkij lob, byla sovershenno chernaya. No pod ego kozhej struilos' eshche bol'she zhelchi. Budushchij knyaz' cerkvi stoyal, upirayas' v zemlyu, tochno pered frontom millionov, v navodyashchej robost' poze port'e. Za nim ostanovilsya Rushchuk. Gercoginya priglasila ih sest'. Tamburini skazal: - Gercoginya, ya prihozhu kak staryj drug. Vy vsegda byli dobroj docher'yu svyatoj cerkvi. YA ne mogu zabyt' etogo tol'ko potomu, chto v poslednie gody vy vpadali v zabluzhdeniya. - Vy slishkom dobry, monsen'er, - skazala gercoginya. - Vashi zabluzhdeniya tyazhki, ya priznayu eto, i vozbudili mnogo soblazna. No polnoj ispoved'yu i iskrennim raskayaniem vy dadite mne vozmozhnost' otpustit' vam vse grehi. I potom u vas est' eshche drugoe, ochen' dejstvitel'noe sredstvo ispravit' vse. On otkashlyalsya. Gercoginya voprositel'no posmotrela na nego, potom na ego sputnika. - Iz-za etogo-to my i prishli, - skazal Rushchuk. On poglyadyval na nee mutnymi glazami, sodrogayas' ot uzhasa i zhelaniya. Vot ona lezhit i umiraet, vse eshche prekrasnaya i yunaya, tak kak ved' o