s nej i byli by odni v celom mire. V lyudskoj tolpe nikto
ne uznal by nas.  YA stal by rabotat'. YA by vzyal samuyu trudnuyu, samuyu gryaznuyu
rabotu!  YA  trudilsya by  dlya nee,  chtoby naryazhat' ee divnoe telo,  pitat' ee
sladostnyj rot. YA zhil by radi ee poceluev, a esli by mne ne dano bylo zhit' v
etom blazhenstve,  ya umer by,  celuya ee. My umerli by bednymi i pobezhdennymi;
no  stol'ko zhizni,  stol'ko bessmertnogo schast'ya izluchali by  my,  chto  nasha
ubogaya mansarda eshche siyala by, kogda my stali by uzhe trupami.
     Gans  opustilsya na  koleni vozle posteli i  stal  izlivat' svoe serdce,
obrashchayas' k toj, chej obraz neotstupno vital pered nim.
     Bal'rih za ego spinoj uchastlivo sprosil:
     - Pochemu ona ne prinyala ot tebya den'gi?
     YUnosha podnyalsya, i potupil glaza:
     - Potomu chto ona boyalas' za  menya.  Ved' ya  pohitil eti den'gi,  i  ona
skazala, chtoby ya ih vernul. No ya znayu nastoyashchuyu prichinu... - On posmotrel na
Bal'riha i s nepriyazn'yu prodolzhal:  -  Ona boyalas' za tebya...  A ya? Kakoe ej
delo do menya!  I ona pocelovala menya,  chtoby ya peredal etot poceluj tebe. No
ty ne poluchish' ego. YA sohranyu ego dlya sebya, chtoby sohranit' zhelanie umeret'.
     On stremitel'no otvernulsya. Bal'rih snova povernul ego k sebe.
     - CHto ty pletesh'?
     Gans skrivil guby v gor'koj starcheskoj grimase:
     - Ty, veroyatno, dumaesh', chto vse eto projdet i ya so vremenem zabudu ee.
Kakim zhe podlecom i trusom ty schitaesh' menya?  Sam-to ty mog by zabyt' o tom,
chto yavlyaetsya cel'yu i smyslom tvoej zhizni?
     Bal'rih promolchal. Gans Buk poryvisto protyanul emu ruku:
     - Ona otvergla menya. Teper' ya tvoj - do konca! Ty eshche uvidish', na chto ya
sposoben.  - On vyglyanul za dver': ne podslushivayut li ih. - Ty ne vyjdesh' iz
etoj komnaty,  Karl;  zdes' tebya nikto ne najdet. YA tebya spryachu. YA povedu ih
po lozhnomu sledu.  Pust' tvoi lyudi opyat' splotyatsya,  kak v te dni, kogda oni
tak druzhno hranili tajnu i Gesling boyalsya pokazat'sya na fabrike.
     - Emu i teper' est' chego boyat'sya, - zametil Bal'rih.
     Gans Buk pokachal golovoj:
     - Sejchas on  pojdet na vse,  u  nego net drugogo vyhoda.  Vse gotovy na
vse, i ty, i ya. Teper' bez nasiliya ne obojtis'. Pust' ya poplachus' zhizn'yu...
     On  byl  bleden,  na  lice poyavilos' torzhestvennoe vyrazhenie.  Potom on
ovladel soboj i so svoej obychnoj zhivost'yu skazal:
     - Predostav' vse mne.  YA  budu soobshchat' tebe o  hode dela i  peredavat'
tvoi ukazaniya.  Obshchat'sya ty  budesh' tol'ko so  mnoj.  Odin ya  mogu pronikat'
vsyudu, i nikto ne zametit menya.
     On  shepnul  eshche  chto-to  na  proshchan'e,  nastorozhilsya i  vyskol'znul  iz
komnaty.
     Na stole pered Bal'rihom lezhali knigi,  po privychke on potyanulsya k nim;
no  serdce ego  vzvolnovanno stuchalo.  Vot  kuda  on  privel svoih tovarishchej
putyami,  kotorye dolzhny budut zavershit'sya neizmerimo bol'shim, chem to, k chemu
on stremilsya;  privel,  sam togo ne vedaya.  A teper' on dazhe ne mozhet byt' s
nimi.  Prizyvat' k  buntu i  potom smotret',  kak  tvoj  prizyv privoditsya v
ispolnenie,  -  vot rol' vozhaka.  "No ya bol'she ne vozhak, ya byl im v proshlom.
Sejchas mne  hochetsya tol'ko odnogo -  nanesti reshitel'nyj udar i  perevernut'
vse vverh dnom, - a radi kakoj celi? Da nikakoj!"
     On pritailsya za okonnoj zanaveskoj. "Vy boretes' za zhalkie groshi, i eto
vozmezdie. Kak dorogi vy byli mne kogda-to, i vot vse, chto ostalos'. Vysokoj
byla moya missiya, a v rezul'tate groshi".
     I on videl iz svoego ubezhishcha,  kak boryutsya ego tovarishchi.  S kazhdym dnem
borot'sya stanovilos' vse  tyazhelee.  Naprotiv,  na  stene odnogo iz  korpusov
viselo   obrashchenie   direkcii   k   bastuyushchim.   Izdali   vydelyalos'   slovo
"vymogatel'stvo",   napechatannoe  krupnymi  bukvami.  Rabochie  stoyali  pered
ob®yavleniem.  V  pervye dni  oni  smeyalis' nad  nim.  Pered  fabrikoj hodili
pikety;  rabochih arestovyvali za to, chto oni podgovarivali shtrejkbreherov ne
rabotat' -  eto schitalos' prestupleniem,  im prihodilos' dejstvovat' tajkom,
mezhdu tem kak gospoda -  Gesling i general fon Popp -  v otkrytuyu,  pryamo na
ulice  derzhali  voennyj  sovet.  Gesling i  ego  prispeshniki hodili  po  tak
nazyvaemym "villam" dlya rabochih,  gde zhili sejchas shtrejkbrehery, i prinosili
im podarki.  No stoilo tol'ko poyavit'sya v  takom dome dvum bastuyushchim,  i  ih
prihod karalsya kak  narushenie neprikosnovennosti zhilishcha.  Sudy byli zavaleny
delami,  i sud'i rassuzhdali tak: chto delaesh', delaj skorej. Rabochij, imevshij
sudimost',  stashchil kolbasu.  Emu dayut poltora goda tyuremnogo zaklyucheniya.  Za
neskol'ko kusochkov uglya,  kotorye  zhenshchina  okochenevshimi rukami  zavernula v
svoj perednik, - polgoda tyur'my.
     |ti  zhenshchiny s  zemlistymi licami plelis' mimo ego okna,  tashcha za  ruku
detej,  s vvalivshimisya glazami.  Proshlo men'she mesyaca,  no nigde uzhe ne bylo
slyshno muzhskogo smeha. CHitaya razveshannye po stenam groznye prikazy direkcii,
rabochie   plevalis',   predvaritel'no   ubedivshis',   chto   poblizosti   net
policejskogo.  Golodaj,  no  bud' tverd!  Golodaj,  no otstaivaj svoe pravo.
Gesling zhe na ville "Vershina" piroval, ugoshchaya generala. Za etim zanyatiem dni
shli  nezametno.  A  tem  vremenem  na  fabrike  ustanavlivali mashiny  novogo
obrazca, kotoryh eshche nikto ne videl. V osobom sarae, na samom dal'nem dvore,
stoyali oni,  kak nekaya tajna,  kak novaya opasnost',  o  kotoroj sheptalis' po
uglam i kotoraya vyzyvala bespokojstvo.
     Kogda rabochie sovsem izmotalis', yavilsya Napoleon Fisher i predlozhil svoe
posrednichestvo.  On sovetoval prinyat' predlozhenie Geslinga -  tridcat' marok
bez  tarifa.  |to,  mol,  spravedlivo,  -  govoril on.  Partiya  otkazyvaetsya
subsidirovat' stachku v  ugodu bezotvetstvennym smut'yanam.  On  imeet v  vidu
vpolne opredelennoe lico. Gde etot chelovek? Kuda on zapryatalsya? Odnako etogo
Napoleonu tak  i  ne  udalos' uznat'.  Vpervye za  vremya  ego  parlamentskoj
kar'ery izbirateli gnali ego v tri shei.  On ushel,  ubezhdennyj v pravil'nosti
svoego  predlozheniya,  prichem  v  glubine  dushi  rabochie  soglashalis' s  nim.
Tridcat' marok minimal'noj oplaty -  eto bylo bol'she prezhnego.  No pered tem
ih  eshche obmanuli s  pribylyami,  lyudi byli ozlobleny,  oni ispytali nasilie i
golod.  Proizoshlo i  nechto bol'shee:  odin  raz  v  zhizni my  podnyali golovy,
poverili,  chto blizok den' spravedlivosti,  chto on  skoro nastupit dlya nas i
dlya nashih detej.  Dni bogatyh uzhe sochteny, i vse to, chto oni vyzhali iz nas v
techenie dolgih let,  teper' budet  nashim,  my  sami  budem teper' bogaty;  v
prostornyh zalah my budem vse vmeste est' sytnuyu pishchu,  i  nashi mashiny budut
rabotat' na nas.  My poverili, chto i na nashu dolyu vypadet schast'e, i vot ono
priblizhaetsya. A teper' rasplachivajtes' za svoyu mechtu, obezdolennye!
     Karl Bal'rih, ch'e serdce bilos' v unison s serdcami vseh ego tovarishchej,
dumal:  "My rasplachivaemsya nashej besprosvetnoj zhizn'yu,  nashim buntom, a esli
tak budet ugodno bogu,  to i  nashej gibel'yu.  Okruzhennye vragami,  s  kazhdym
chasom  vse  bol'she  tesnimye,  gotovye  nachat'  s  nimi  bor'bu,  vstupit' v
smertel'nuyu  shvatku,  -  vot  kak  my  zhivem.  Prishlye  shtrejkbrehery  idut
somknutym stroem,  oni vooruzheny dubinkami i hotyat slomit' nas. Kuplennye za
predatel'skuyu mzdu,  oni  glumyatsya nad  nami  i  shvyryayut cherstvymi korkami v
nashih golodnyh zhen".
     I  vot  odnazhdy  vecherom  mehanik  Pol'ster  stal  v  vorotah  fabriki.
SHtrejkbrehery dolzhny projti mimo nego.
     - Merzavcy! - govorit on gromko.
     Nikogo   net   poblizosti,   lish'   neskol'ko   zhenshchin,   ot   slabosti
prislonivshihsya k stene,  da deti,  kotorye derzhatsya za materinskuyu yubku. CHto
emu vzdumalos' - etomu stol' nevozmutimomu cheloveku? Stisnuv kulaki, on daet
im podojti poblizhe, slovno tak i nado. On - pod zashchitoj svoih prav. I vot on
stoit spokojno, etot stepennyj chelovek, on krepko upersya nogami v zemlyu, tak
zhe tverdo stoyal on i  v  zhizni,  kotoraya byla surova.  Odezhda s nedavnih por
visit na nem, lico osunulos' i poserelo.
     - Merzavcy!
     SHtrejkbrehery brosayutsya na  nego,  sbivayut  shapku.  Pol'ster molotit ih
kulakami,  no oni navalivayutsya na nego,  i on ischezaet pod grudoj tel. Kogda
oni otstupayut,  on lezhit rasprostertyj na zemle,  v  grudi -  nozh,  iz gorla
vyryvaetsya predsmertnyj hrip.
     Bal'rih raspahnul okno, on hochet kriknut', pozvat' na pomoshch', no ch'i-to
ruki obhvatili ego i tyanut nazad. On zahlopyvaet okno. Pered nim stoit Gans:
     - Tebya videli! Begi!
     Bal'rih kolebletsya, no mal'chik ne otstaet!
     - Ne uspeet nastupit' noch',  kak oni pridut i shvatyat tebya.  No segodnya
nachnetsya...  Ty vidish' sam - eto prodolzhat'sya dal'she ne mozhet. Ili ty hochesh'
uderzhat' svoih tovarishchej, chtoby oni tak nikogda i ne vystupili?
     Mal'chik suet emu  v  ruki shapku i  vyglyadyvaet za  dver'.  Nikogo.  Vse
vnizu, vozle tela ubitogo. Bal'rih vstal, i oba vyshli iz komnaty.
     - Ty znaesh' kuda, - ves' drozha, prosheptal Gans.
     Tak ischez Bal'rih,  on  pospeshil perejti lugovinu,  i  vechernie sumerki
skryli ego.
     Vybravshis' na shosse,  on perebegal ot kusta k  kustu,  a vojdya v gorod,
stal petlyat' po samym gluhim ulicam i,  nakonec,  podkralsya k domu, gde zhila
Leni...  Ona  sama otkryla emu dver' i  bez edinogo slova uvlekla v  dal'nyuyu
komnatu. Zdes', ukazav na okno, ona skazala:
     - Vnizu  dvor.  Ty  smozhesh'  sprygnut'  na  kryshu  prachechnoj  i  ottuda
peremahnut' cherez ogradu.  -  Bystro progovoriv eto,  ona obernulas' k nemu,
kak budto on  tol'ko chto poyavilsya:  -  I  vse-taki ty prishel!..  -  I  vdrug
otshatnulas': - Ty posedel!
     Leni upala na stul.
     - Karl rodnoj moj!  - prosheptala ona prikryvaya rot rukoj. - CHto s toboj
sluchilos'?
     - Oni uzhe byli zdes'? - sprosil on.
     Leni kivnula.
     - Vse ravno ya dolzhen byl tebya povidat'.
     - YA znala! YA zhdala tebya... No prezhde vsego ty dolzhen nepremenno poest'.
- Ona vskochila.  I, uzhe sidya za stolom protiv nego, skazala: vse eto vremya ya
tak boyalas' za tebya! No teper' spokojna. Poka my vmeste, mne vse ravno.
     Kogda on poel, ona pododvinula svoj stul i prizhalas' k ego plechu.
     - Pomnish',  det'mi  my  vzbiralis'  na  oprokinutuyu  bochku.  My  igrali
voobrazhaya,  chto eto nash dom,  i  kto-to vot-vot vyjdet iz lesu i utashchit nas.
Mne bylo uzhasno strashno,  no ty byl takoj smelyj,  i ya nadeyalas' na tebya.  -
Lico ee stalo ser'eznym,  kak u zhenshchiny,  uzhe poznavshej zhizn'.  -  Teper' my
opyat' igraem v  tu  zhe  igru.  Strashnyj razbojnik vot-vot vybezhit iz  lesu i
pohitit menya,  ili,  mozhet byt',  uzhe pohitil.  No ty ne mozhesh' menya spasti,
potomu chto tebya shvatyat.
     - Net, menya ne shvatyat!
     - Kak ty  horosh,  kogda tak govorish'.  Ty luchshee,  chto est' vo mne.  YA,
dolzhno byt',  nikogda bol'she ne polyublyu;  odnogo tebya ya  budu lyubit' vsegda,
kak by ya ni konchila.
     Vdrug Bal'rih uvidel stoyavshij posredi komnaty raskrytyj chemodan.
     - Tebya vysylayut! Tebe grozit opasnost'! I vse iz-za menya!
     - A ty? Ty ved' tozhe stradaesh' iz-za menya, - torzhestvenno skazala Leni.
     Oba zamolchali...  Vdrug ona vzdrognula,  nastorozhilas', migom vyklyuchila
svet i pobezhala vmeste s nim v samuyu dal'nyuyu komnatu.
     - Oni opyat' zdes'.  Uhodi otsyuda!  -  I  v lihoradochnoj drozhi poslednej
minuty dobavila:  - Begi! No bogachi provornee nas, i ya popadu v tyur'mu po ih
milosti.  YA stanovlyus' vse huzhe iz-za nih.  No hot' ty ne zabyvaj,  kto ya. -
Ona obvila ego sheyu rukami: - YA zhe tvoya sestra!.. Skorej, oni uzhe zvonyat...
     Leni brosaetsya k  vyhodu.  V  poslednij raz mel'knulo ee lico,  i dver'
zahlopnulas'. Vot on eshche vidit ee, eshche, eshche - i vot ona uzhe ischezla.
     On vyprygnul v okno,  perelez cherez ogradu i temnymi sadami vybralsya na
okrainu.  Iz kazarmy u gorodskih vorot vystupil otryad -  Bal'rih znal,  kuda
oni idut,  i propustil ego vpered, a sam pospeshil v Bejtendorf. Vdali pylalo
zarevo pozhara,  v Bejtendorfe zvonili v nabat.  On svernul, i pozhar okazalsya
sleva ot  nego.  "Esli idti pryamo,  to  kuda zhe  ya  popadu?"  Bal'rih bystro
soobrazil kuda i so vseh nog pomchalsya na zarevo.  V svete vse razgoravshegosya
plameni  on  uvidel  nechto  pohozhee  izdali  na  shagayushchuyu vetryanuyu mel'nicu.
Okazalos',  chto  Klinkorum,  vozdev  ruki  k  nebu,  mechetsya  vokrug  svoego
pylayushchego doma. Kogda Bal'rih vnezapno vynyrnul iz-za novogo korpusa, kto-to
proshmygnul mimo,  tochno zayac. V tu zhe minutu obrushilsya goryashchij balkon, i pri
vspyshke plameni Bal'rih uznal,  kto  etot "zayac":  predatel',  vor,  shpion i
podzhigatel' YAuner.
     - Smotrite, kak udiraet! - kriknul Bal'rih Dinklyam; oni sideli na svoih
spasennyh pozhitkah vozle kanavy i,  ustavivshis' na pozhar, dazhe ne obernulis'
na ego golos.  No starik Gellert,  nichego ne uspevshij vynesti iz ognya, krome
butylki, ugrozhayushche razmahival eyu.
     - Nikto ne ubegaet! Nikto i ne dumal ubegat'! - krichal on.
     Bal'rih  otvernulsya  ot  p'yanogo  i  skazal  podbezhavshemu  rasteryannomu
Klinkorumu:
     - Geslingu pozhar ochen' na  ruku.  Teper' emu ne  nado platit' vam...  i
potom pis'mo...  On  voobrazhaet,  chto  tam sgorit pis'mo,  kotoroe lishit ego
bogatstva.
     - A razve ono ne tam? - udivilsya Gellert, neozhidanno protrezvev.
     - Bud' uzh merzavcem do konca,  - upavshim golosom probormotal Klinkorum,
- i ty mozhesh' sdelat' to, chego ne sdelaet dazhe svyatoj duh.
     Lomaya ruki, on vnov' pobrel kuda-to, a Gellert kriknul emu vsled:
     - Gesling ne chelovek,  a zoloto! On kupit vse, chto ot vas ostanetsya, on
kupit dazhe nas, nikomu ne nuzhnyj sbrod!
     Uhodya,  Bal'rih  uspel  zametit'  zloradnuyu usmeshku,  s  kakoj  Gellert
poglyadyval na dogoravshee pozharishche.
     Po  puti k  ville "Vershina" Bal'rih uslyshal topot idushchih lyudej,  i  emu
pokazalos',  chto eto shagaet ego neistovo b'yushcheesya serdce.  Ot  topota gudela
doroga,  eto byl i ego put', edinstvennyj i poslednij. Tuda! Mrak sgustilsya.
On vidit raz®yarennuyu tolpu,  vot ona rvanulas' vpered, slovno zanesennaya dlya
udara ruka, slovno zadushennyj vopl': tolpa bednyh. I Bal'rih ischez v nej.
     Rabochih byli tysyachi;  pozadi ostalos' ih  nishchenskoe zhil'e,  eti tyur'my,
otkuda oni ubezhali, i gorod s vlastitelyami, kotorye staralis' ih shvatit'; a
vlastitelej zashchishchali soldaty.
     Rabochih byli tysyachi,  i vse oni - kak edinyj poryv buri. Oni mchalis' na
pristup,  slovno vybroshennye shtormom na  nevedomuyu zemlyu,  bez konca i  kraya
prostiravshuyusya pered nimi vo mgle,  gde takie zhe,  kak oni -  ih neizvestnye
brat'ya,  -  v etot zhe chas,  byt' mozhet, shturmovali takuyu zhe villu "Vershina",
kotoraya vse  ravno  ostanetsya nedosyagaemoj.  Nikogda nam  ne  vojti  v  nee,
nikogda ej ne byt' nashej!  I vse-taki my idem na nee pristupom,  ibo v atake
my ediny,  dlya nas ne sushchestvuet nichego,  krome ataki,  -  ni togo, chto bylo
ran'she, ni togo, chto budet potom.
     Stoj!  Vot ona,  villa "Vershina"!  My chut' ne proneslis' mimo.  Otkryt'
vorota! My bol'she ne mozhem zhdat'! My zhdali slishkom dolgo! CHto nam ograda! My
razbivaemsya ob nee v  krov',  naparyvaemsya na ostriya reshetki,  soskakivaem v
sad,  topchem klumby.  Strelyayut! Puli letyat vokrug nas, vpivayutsya v zemlyu. My
brosaemsya vrassypnuyu.  I vot uzhe po odnomu,  oshchup'yu,  polzem, mchimsya vpered,
tol'ko vpered!  Strelyayut! I s dorogi - tozhe. My mezhdu dvuh ognej. Muzhestvo -
v  nem  odnom nashe  spasenie.  Nazad!  Vorota raspahnuty.  Vrezat'sya v  ryady
soldat,  bit'sya, kolot', kusat'sya! V temnote oni ne razberut - gde svoi, gde
chuzhie.  Oni krichat:  "Dajte svet!"  No kogda nad vorotami vspyhivaet dugovoj
fonar',  my  uzhe  prorvalis',  my  daleko,  krome teh,  kto  ostalsya lezhat',
srazhennyj.  No  tam  polegli i  soldaty.  Pulemet v  sadu  bogachej ne  delal
razlichiya mezhdu nami i imi.
     Otryad  vyravnival svoi  ryady.  S  opushki  lesa  donosilsya yarostnyj rev.
Otdel'nye rabochie eshche vybegali iz-za sosen,  oni ne hoteli verit',  chto delo
proigrano.  Bran' i ugrozy oglashali vozduh,  kto-to vystrelil. Soldaty vzyali
na pricel.  Bezhat'!  No vdrug v svete prozhektora poyavilas' figura odichavshego
cheloveka s obnazhennoj grud'yu,  v ochkah;  on tashchil kakogo-to korotyshku, a tot
krichal  i  otbivalsya,  starayas'  vyrvat'sya.  Gologrudyj vzmahnul  rukami,  i
korotyshka poletel pryamo pod  vystrely.  Otryad dal zalp.  V  kucego chelovechka
popala pulya,  no,  uzhe  padaya na  koleni,  on  zabilsya,  zadergalsya i  uspel
kriknut':
     - Ne nado strelyat'! YA ne vinovat!
     Potom upal na zhivot,  stal skresti pyl' nogami i rukami i umer. |to byl
predatel' YAuner.
     V lesu zakrichali:
     - Molodec, Gerbesderfer!
     I, spotykayas', rassypalis' mezhdu derev'yami. Bal'rih - s nimi. No vdrug,
obessilennyj, svalilsya na kogo-to v ovrag. CHelovek zastonal, i po ego stonam
Bal'rih tut zhe uznal Gansa.
     - |to ty,  mal'chik?  - Bal'rih zazheg spichku. - Ty shel vmeste s nami? Ty
ves' v krovi...  -  No, uvidev, chto Gans bez soznaniya, probormotal: - Prolil
za nas krov', a ya ostalsya nevredim.
     On  vzvalil ego na  spinu i  stal vybirat'sya iz ovraga,  obhodya stvoly,
chtoby ne  ushibit' Gansa.  Iz okon villy "Vershina" lilsya svet.  Ona stoyala na
holme, belaya, zabroshennaya, oceplennaya soldatami. "YA otnesu ego tuda, - reshil
Bal'rih,  -  pust' menya arestuyut".  No  ne uspel on vyjti iz lesa,  kak Gans
ochnulsya.
     - CHto ty delaesh'? Begi otsyuda! - Podrostok iz poslednih sil tak shvatil
za golovu Bal'riha,  chto chut' ne svihnul emu sheyu.  -  K tebe!  -  potreboval
Gans. - V tvoj korpus!
     No tut rabochij spotknulsya, i Gans snova poteryal soznanie.
     Bal'rih pokorilsya i poshel v obhod domoj. |to zanyalo polovinu nochi. Les,
doroga -  vse bylo ocepleno vojskami,  krome rabochih korpusov.  Da i kogo im
tam iskat'?  Nikto eshche ne vozvrashchalsya; Dazhe vorota stoyali otkrytymi nastezh'.
Bal'rih berezhno opustil mal'chika na  svoyu  kojku i  stal  pered nim,  slozhiv
ruki.  "Nastoyashchij geroj,  - dumal on. - Kto zastavlyal ego idti s nami, i chto
emu za delo do nas?..  Tak vot kakovy oni;  istinnye geroi!  A nam,  bednym,
dazhe eto ne dano".
     On stoyal,  glyadya na mal'chika,  kak budto sam ne tashchil ego na rukah chut'
ne  vsyu noch' i  ne  ulozhil na  etu postel'.  On dolgo smotrel na nego iz-pod
sdvinutyh brovej  i  vdrug,  opomnivshis',  kinulsya perevyazyvat'.  Pokonchiv s
perevyazkoj, Bal'rih, glyadya pered soboj, skazal:
     - Semnadcat' let, bogat, a idet s nami, bednymi, s nami, komu nichego ne
ostalos', krome otchayaniya.
     Mal'chik, ne otkryvaya glaz, slabym golosom sprosil:
     - Otchayaniya? Razve ty ne byl schastliv, Karl?
     Bal'rih otvechal:
     - Da, kak mozhet byt' schastliv samoubijca v chas izbavleniya, posle dolgih
stradanij.
     YUnyj bogach ulybalsya, ne razmykaya vek.
     - |to bylo prekrasno, tochno prazdnik. I kak svetlo! I eta arka v rozah!
Pobeda! - bormotal on v bredu. - I my plyvem po nebu!
     A Bal'rih v otvet:
     - Net,  tyazhela nasha zhizn' na zemle,  i my znaem, chto lech' v etu zemlyu -
cel' nashego puti.
     - Vse prinadlezhit nam - svoboda, schast'e!
     - Pustye slova, - otvetil Bal'rih. - Kto verit im?
     Bogach otkryl glaza. Ih goryachechnyj, vostorzhennyj blesk vdrug zatumanilsya
pechal'yu:
     - Vy ne verite v schast'e dazhe v takuyu noch'?
     - Pirshestvo bogov ne dlya nas.
     - Zachem zhe vy togda buntovali?
     - A ty?  - sprosil Bal'rih. On stoyal pered Gansom, ukoriznenno glyadya na
nego. - Ty uzhe zabyl?
     Razgoryachennoe lico mal'chika poblednelo, i on v uzhase prosheptal:
     - Leni!  YA  hotel umeret' za  nee!  Kak ya  mog zabyt' o  nej?  -  Obnyav
Bal'riha,  skorbno sklonivshegosya nad nim,  i  prizhavshis' k  ego grudi,  Gans
razrydalsya: - Kakie my neschastnye, - promolvil on.
     Sejchas ih nichto ne razdelyalo, i oni predalis' svoemu goryu.
     Utro edva zabrezzhilo, kogda Gans v ispuge ochnulsya.
     - Begi! Tebya budut iskat'!
     Bal'rih ravnodushno mahnul rukoj.
     - Kuda? Bespolezno.
     - Tam, v moem pidzhake, den'gi. Voz'mi...
     Gans zapnulsya.  Grimasa na  lice druga napomnila emu,  chto  eto byli za
den'gi.
     - Otdaj ih otcu.  Tvoj otec tebe drug.  -  I, uvidev, chto guby mal'chika
zadrozhali, Bal'rih sprosil: - Ty razve ne hochesh' domoj?
     Gans opustil golovu,  emu bylo stydno priznat'sya v etom zhelanii. Vse zhe
on pozvolil Bal'rihu odet' sebya.
     - Poshli kogo-nibud' uznat', - shepnul on emu na uho. - Soldaty, naverno,
uzhe ushli, a Gesling eshche ne vernulsya.
     - Razve ego ne bylo? Ne bylo tam, v etu noch'! - Bal'rih rashohotalsya. -
Nam-to, myatezhnikam, sledovalo by eto znat'!
     - On hitryj, - protyanul mal'chik, - esli vstretish'sya s nim, beregis'!
     - A teper' on vernetsya?  Nu, chto zh, pojdu. Tvoi rodnye pridut za toboj.
Proshchaj, moj milyj mal'chik, popravlyajsya i bud' zdorov!
     - I  ty  bud'  zdorov,  -  skazal Gans Buk  ser'ezno i  zadumchivo.  Oni
obmenyalis' krepkim rukopozhatiem,  kak muzhchiny,  kotorye i  bez slov ponimayut
drug druga.
     Bal'rih  poslal  kakogo-to  parnishku  k  otcu  ranenogo  Gansa,  a  sam
otpravilsya na pozharishche.  Nad razvalinami eshche kurilsya dym;  Bal'rih posmotrel
krugom.  V  etih razvalinah,  v  etom zapustenii,  kazalos',  eshche  zhila noch'
myatezha.  Zabastovshchiki popryatalis',  skrylis' i Dinkli,  i lish' Klinkorum vse
eshche  stoyal nad svoim pogibshim dobrom,  bormocha i  razmahivaya rukami,  slovno
mel'nica kryl'yami. Bal'rih proshel mimo, vyiskivaya sredi pridorozhnyh derev'ev
takoe, v vetvyah kotorogo mozhno bylo by spryatat'sya.
     Vzbirayas' na  derevo,  on totchas uznal ego.  Vot i  suk,  na kotorom on
kogda-to hotel povesit'sya.  Vse eto nachalos' zdes',  i sobytiya opyat' priveli
ego  syuda.  A  eti dva momenta otdelyali odin ot  drugogo bor'ba,  ispytaniya,
padenie i  vosstanie,  shvatka ne na zhizn',  a na smert',  prodolzhavshayasya do
stol' pechal'nogo konca.  Ty uzhe togda predvidel ego,  bednyak, predvidel svoyu
gibel'.  Esli by  ty  vse-taki ushel iz  zhizni eshche togda!  Teper' eto slishkom
trudno;  vse,  chto  ty  vystradal s  teh por,  buntuet v  tebe i  protivitsya
samoubijstvu.  Esli umirat', tak umirat' v boyu, i pust' vrag pogibnet vmeste
s toboyu!
     On  posmotrel na ogolennye vetvi.  Togda vershiny pokachivalis' na vetru,
izlivaya teplyj aromat svoih cvetov.
     "YA  uzh ne uslyshu ih blagouhaniya,  -  skazal sebe Bal'rih s  gorech'yu.  -
Solnce uzhe  ne  budet gret' menya  svoim teplom,  ya  uzhe  nikogda ne  ispytayu
sytosti, nikogda ne budu lyubit' zhenshchinu".
     Zdes',  u poslednej cherty,  vsego ostree vozvrashchalis' k nemu fizicheskie
oshchushcheniya. "Bros' vse, begi otsyuda, spasajsya, zhivi!"
     Vdrug poslyshalis' shagi.
     Daleko vnizu,  mezhdu poslednimi derev'yami,  pokazalsya Gesling.  On  byl
odin.  Bal'rih prigotovilsya,  proveril revol'ver. "Vnimanie! Muzhajsya! Imenno
etot chelovek,  i nikto drugoj, stoyal na tvoem puti. |to on hotel obrech' tebya
na golod,  zasadit' v sumasshedshij dom.  On hotel vystavit' tebya pered lyud'mi
vymogatelem i vorom,  arestovat',  utopit' v pozore! No ya zdes', vnimanie, ya
zdes'!" I on pricelilsya. Odnako Gesling kuda-to ischez.
     On,  navernoe,  stoit von za  tem derevom!  Bal'rih soskochil na  zemlyu.
Vytyanuv ruku s  revol'verom,  on  rinulsya vpered.  I  vdrug kak by  priros k
mestu.  On reshil,  chto natknulsya na derevo, brosilsya v storonu, hotel bezhat'
vpered.  No vdrug ponyal, chto dvoe derzhat ego s obeih storon. Tretij vyrval u
nego oruzhie.  Teper' on ponyal: za kazhdym derevom stoyal chelovek. |to bylo kak
vo sne.  Vdali pokazalis' eshche kakie-to figury,  i tol'ko ochutivshis' v kol'ce
vooruzhennyh lyudej v shtatskom s merzkimi fizionomiyami, Gesling vyshel iz svoej
zasady.
     Kuda devalis' ego dryablye,  otvisshie shcheki,  mutnyj vzglyad?  Po-prezhnemu
ispolnennyj  nadmennosti  i   sily,   proshestvoval  glavnyj  direktor  mezhdu
shpalerami svoej ohrany pryamo navstrechu obezvrezhennomu vragu.  Vot  on,  etot
chelovek,  kotoryj lishil ego sna,  presledoval i dovel do bolezni, chelovek, v
svoem   koshchunstvennom  derznovenii   posyagnuvshij   na   vysshuyu   svyatynyu   -
sobstvennost' i  vlast'.  Vot on stoit,  okruzhennyj syshchikami,  kisti ego ruk
krepko zazhaty v ih rukah,  i tut uzhe ne pomogut nasuplennye brovi,  -  mozhno
podojti i plyunut' emu v lico!
     No,  poka  pobeditel'  naslazhdalsya  svoej  pobedoj,  pobezhdennyj  rezko
skazal:
     - Prikazhite vernut' mne revol'ver! YA ub'yu sebya.
     Vzryv smeha, merzkie rozhi likuyut.
     - A eshche kogo? - nasmeshlivo sprosil glavnyj direktor.
     - Do vas mne bol'she net dela! Tol'ko sebya, - burknul rabochij.
     - YA  schital vas  umnee,  -  snishoditel'no zametil glavnyj direktor.  -
Uvidet',  chto ya idu odin,  peshkom,  i voobrazit', chto eto tak na samom dele.
Teper' u vas po krajnej mere celyj eskort.
     Bal'rih smeril ego unichtozhayushchim vzglyadom.
     - Vy pereocenivaete sebya.  Vashego syna vy tak ne ohranyali,  i  ya mog by
prosto pristrelit' ego  i  za  eto  poplatit'sya zhizn'yu.  -  On  posmotrel na
Geslinga v upor: - Vy na eto rasschityvali.
     Gesling otpryanul. On uzhe ne kazalsya takim samouverennym; obvel vzglyadom
svoih  telohranitelej i  otkryl  bylo  rot,  chtoby  prikazat' im  uvesti ego
zhertvu, no vdrug peredumal.
     - Hotite byt' blagorazumnym? - sprosil on, vplotnuyu podojdya k Bal'rihu.
     Pobezhdennyj otvetil:
     - To, chto mnoyu sdelano, ya schitayu vpolne blagorazumnym.
     - Mne nado pogovorit' s etim chelovekom, - vlastno zayavil direktor. - No
snachala naden'te na nego naruchniki.
     Ego prikazanie bylo ispolneno.
     - Mne ne o chem govorit' s vami, poka vy ne osvobodite mne ruki.
     Direktor uporstvoval. Togda Bal'rih snova obratilsya k nemu:
     - Zachem mne vas ubivat'?  Vy i  bez vystrela vse ravno otpravites' tuda
zhe, kuda i ya.
     - Naprasno vy mne ugrozhaete!  -  voskliknul glavnyj direktor. No vse zhe
velel  syshchikam na  vremya  snyat'  naruchniki.  On  dazhe  otoshel s  Bal'rihom v
storonu, za razvaliny villy Klinkoruma.
     Blyustiteli obshchestvennogo poryadka i  spokojstviya byli izumleny,  uvidev,
chto  glavnyj direktor Gesling vstupaet v  sekretnye peregovory s  chelovekom,
tol'ko chto pokushavshimsya na ego zhizn'.
     - Nemedlenno osvobodite menya! - potreboval Bal'rih.
     - Nemedlenno otdajte mne pis'mo! - potreboval v otvet direktor.
     - Znachit, vy vse-taki ne uvereny, chto ono sgorelo? - sprosil Bal'rih.
     - Gellert otreksya ot nego, - otvetil vpolgolosa Gesling, - on klyanetsya,
chto znat' ne znaet nikakogo pis'ma.  YA by rekomendoval emu popriderzhat' yazyk
posle ego istorii s  malen'koj Dinkl'.  V svoe vremya ya uplatil emu za pis'mo
spolna. Mozhete spokojno ostavit' ego pri sebe.
     - A rabochie? - sprosil Bal'rih. - Oni zhe vse znayut s ego slov, i vy ih,
gospodin horoshij, naduli na uchastii v vashih pribylyah?
     - Vy  osmelilis' vymogat' den'gi u  moego  syna,  -  toroplivym shepotom
perebil ego Gesling.
     - Samo vashe sushchestvovanie, Gesling, - sploshnoe vymogatel'stvo.
     - Priberegite vashi frazy dlya  oratorskoj tribuny!  A  vot  pokushenie na
ubijstvo, milejshij...
     - Skol'ko narodu hoteli ubit' vy, kogda podozhgli dom Klinkoruma?
     U  direktora perehvatilo dyhanie:  iz-za grudy razvalin svoego pepelishcha
vdrug  pokazalsya Klinkorum,  izmazannyj,  oborvannyj,  s  butylkoj  v  ruke.
Velichestvennoj ulybkoj privetstvoval on "gostej".
     - Spas v shlyupke,  - zayavil on, ukazyvaya na butylku. - Ne ugodno li vam,
gospoda?
     No tak kak nikto ne otvetil, on sam sdelal bol'shoj glotok.
     - Gostepriimstvo i nauka,  - skazal on, perevedya duh, - v etom byla moya
zhizn'.
     On vypryamilsya, starayas' prinyat' byluyu velichestvennuyu osanku i predstat'
vo vsem svoem velikolepii, s torchashchimi pryadyami borodenki i vypyachennym iz-pod
rasstegnutoj fufajki zhivotom.  No pokachnulsya i  zadrozhal.  Vse zhe,  potryasaya
butylkoj, Klinkorum obratilsya k Geslingu.
     - O vy,  glavnyj direktor vseh i vsya!  -  s pafosom voskliknul on. - Vy
pokazali sebya!  YA  mogu tol'ko blagogovet' i  preklonyat'sya pered vami.  Vy -
poryadok. Vy - sila. Vy - samo velichie. - On nizko poklonilsya, raskinuv ruki.
Zatem,   ispolnennyj  soznaniya  svoej  pravoty,  torzhestvenno  prodolzhal:  -
Prezreniya  dostoin  etot  buntovshchik!   Mir  tol'ko  i   mozhet  derzhat'sya  na
nespravedlivosti i zhestokosti! YA gotov dat' pokazaniya protiv nego!
     Glavnyj direktor ot  udivleniya dazhe rot  razinul.  I  Klinkorum ne  bez
ironii vzglyanul na nego. Zatem sdelal eshche glotok i tol'ko posle etogo kak ni
v chem ne byvalo zaklyuchil:
     - Ili hotya by  sohranit' v  tajne imya togo,  kto ulepetyval,  kak zayac,
kogda gorel moj dom.
     |to   zayavlenie  vpolne  udovletvorilo  glavnogo  direktora.   Vprochem,
Klinkorum sejchas  men'she  vsego  interesoval ego.  I  uchitel' v  iznemozhenii
opustilsya na grudu razvalin,  ohvachennyj glubokim ravnodushiem ko vsemu,  chto
proishodit vokrug.
     Direktor opyat' vpolgolosa obratilsya k Bal'rihu:
     - Teper' vy ponyali?
     - No ne ponyali vy, - otvetil Bal'rih. - Mertvyj YAuner mozhet skazat' eshche
men'she, chem pogorelec Klinkorum. Poetomu vy vse eshche obvinyaemyj...
     - CHego vy,  sobstvenno hotite?  -  hriplo vzvizgnul glavnyj direktor. -
Vam  mozhno  pred®yavit' bol'shoj  schet!  Vymogatel'stvo!  Bunt!  Pokushenie  na
ubijstvo!
     - A na vashem schetu,  -  tyazhelo dysha,  brosil Bal'rih.  - Grabezh! Obman!
Podzhog!
     - A razve eti dva scheta ne pokryvayut drug druga? - vstavil kto-to.
     Okazalos' - advokat Buk. Nikto ne zametil, kak on podoshel. Mashina zhdala
na ulice.
     - YA uzhe zabral syna,  -  skazal on Bal'rihu i,  obrativshis' k Geslingu,
skazal:  - Gansu zhestoko dostalos' proshloj noch'yu... Mne poslyshalos', chto vy,
gospoda, vedete zdes' peregovory. YA mogu predlozhit' svoi uslugi.
     - V  nih net ni malejshej nuzhdy,  oborval ego glavnyj direktor i  grozno
obernulsya k svoej ohrane. - Moj poslednij otvet - naruchniki!
     No Buk neozhidannym manevrom ostanovil ego.
     - Gans sidit v mashine,  -  skazal on tiho,  no tverdo.  - Ot poluchennoj
rany u nego zhar, on bredit... bredit o kakom-to sgovore mezhdu toboj i tvoimi
synov'yami,  kotoryj yakoby  proishodil noch'yu  pered  nesgoraemym shkafom...  -
Gesling vzdrognul.  -  I  etot sgovor yakoby byl  skreplen klyatvoj,  -  najti
kakoe-to pis'mo, dazhe cenoj pozhara i dymyashchihsya razvalin...
     Glavnyj direktor byl vzbeshen.
     - YA sotru vas s lica zemli,  - gremel on, zadyhayas'. - YA vybroshu vas na
ulicu!
     Neozhidanno prismirev, on snova prinyalsya za Bal'riha.
     - CHego vy eshche hotite?  - sprosil on uzhe delovym tonom. - Vashe pokushenie
na ubijstvo dazhe ya pri vsem zhelanii ne smog by vycherknut' iz vashej zhizni.
     - A ya za podzhog upeku vas na katorgu,  - ne menee delovito vozrazil ego
vrag.
     Glavnyj direktor stal vdrug kak-to osedat'. Zyat' Geslinga, advokat Buk,
raskryl ob®yatiya, chtoby podderzhat' ego. Gesling edva vnyatno vydohnul:
     - CHto dlya vas katorga! A vot dlya menya...
     - Vy,  gospoda, slishkom daleko zashli, - zametil advokat. - Ubezhdennye v
svoem prave na pobedu,  sopernichaya drug s drugom,  vy pribegali ko vse bolee
somnitel'nym sposobam bor'by, - i vot vy zdes'.
     - Teper'  on  u  menya  v  rukah!  -  uverenno  zayavil  Bal'rih,  sdelav
reshitel'nyj zhest.
     - Net, eto on u menya v rukah. - I Gesling povtoril ego zhest.
     - V takom sluchae,  gospoda,  vam ostaetsya tol'ko odno - obmenyat'sya tem,
chto u vas est', - posovetoval advokat.
     No vragi ne sdavalis'.
     - YA znayu pro vas eshche bol'she, - grozil Bal'rih.
     - A ya sil'nee vas, - utverzhdal direktor.
     - Osvobodite menya,  -  opyat' potreboval Bal'rih, - inache i vam pridetsya
posledovat' za mnoyu.
     - |to  nevozmozhno!  -  vzrevel  glavnyj  direktor.  -  Osvobodit'  vas,
otpustit' na vse chetyre storony so vsem,  chto vy znaete,  s vashim pis'mom, s
vashimi koznyami protiv menya? Net, luchshe srazu na katorgu!.. Ostavajtes' zdes'
i piknut' ne smejte - togda posmotrim.
     - Luchshe na katorgu! - skazal Bal'rih.
     Tut glavnyj direktor pribegnul k pomoshchi zyatya.
     - YA obeshchayu tebe...  -  nastojchivo prodolzhal on.  -  Ugovori ego!  Pust'
ostanetsya zdes',  podle menya,  v Gauzenfel'de. V svoej kazarme on mozhet zhit'
po-prezhnemu,  kak rabochij,  i  snova rabotat' na fabrike,  u menya na glazah.
Inache ya ni odnogo chasa ne budu spokoen za svoyu zhizn'. Ugovori ego!
     Buk podumal s minutu, potom, perevalivayas', napravilsya k Bal'rihu, vzyal
ego pod ruku,  stal prohazhivat'sya s nim vzad i vpered i nachal peregovory.  A
Gesling tem vremenem sidel na razvalinah protiv Klinkoruma.
     Bal'rih slushal,  emu hotelos' zatknut' ushi,  i  vse-taki on  ne  mog ne
zadumat'sya nad  tem,  chto  nasheptyval emu  etot  druzhestvennyj i  neumolimyj
golos.  V golovu zakradyvalas' mysl' -  ne pora li konchit' bor'bu i ne luchshe
li smirit'sya...  No,  togda vse bylo naprasno -  i  znaniya,  dobytye s takim
trudom, i sily, rastrachennye vpustuyu! Vernut'sya tuda, gde ty nachal! Vozmozhno
li eto?
     - Da, - skazal Buk. - Vy sami bol'she ne nadeetes' pobedit' vashih vragov
- bogachej. Vam ostaetsya tol'ko zarabatyvat' den'gi i preuspevat', sluzha im v
kachestve  soobshchnika,  posobnika...  -  Buk  poshevelil pal'cami,  ukazyvaya na
chto-to, byt' mozhet, na sobstvennuyu grud', - i predatelya, - zakonchil on.
     - I  vsegda v roli pobezhdennogo,  -  vozrazil Bal'rih,  -  prozyabat' do
svoego smertnogo chasa...
     No  Buk  perebil ego,  bystro peremeniv svoi pozicii v  pol'zu glavnogo
direktora:
     - Vlast' -  eto nechto bol'shee,  chem delo ruk chelovecheskih; eto izvechnyj
otpor kazhdomu nashemu chuvstvu, vzdohu, stremleniyu. |to ta sila, kotoraya gonit
nas vspyat', tot zver', kakim my nekogda byli. |to - sama zemlya, k kotoroj my
prikovany.  Nashi predki inogda osvobozhdalis' ot nee,  i nashi potomki nekogda
sbrosyat s sebya ee okovy. No my - nyneshnee pokolenie - net. Davajte smirimsya.
     I  Bal'rih vernulsya v  svoj  korpus.  Dlya  etogo dostatochno bylo tol'ko
peresech' lugovinu.
     Vnov' stoit u mashiny rabochij Bal'rih, opyat' on est hleb Geslinga, chtoby
byt' sil'nym dlya  Geslinga.  V  shestom chasu,  podnyav vorotnik,  bezhit on  po
slovno ozyabshemu seromu shosse,  i  sotni tovarishchej molcha speshat ryadom s  nim.
Topot speredi,  topot pozadi, topot otdaetsya v tebe samom, odnoobraznyj, kak
stuk  mashin.  Vkonec  izmuchennyj,  vozvrashchaesh'sya  vecherom  v  svoyu  komnatu.
Podumat' by,  vspomnit',  ponyat'!  No,  kak i  ran'she,  shum ogromnoj kazarmy
zaglushaet mysli;  i kazhetsya, chto tak dazhe luchshe... Horosho - usnut', horosho -
otdat'sya pokoyu.  Uzhe ne rabotat' golovoj, ved' himery raz®edayut mozg, Tol'ko
trudom nashih  ruk  zaglushaem my  soznanie zhestokogo smysla nashej  zhizni.  On
kazhetsya nam menee uzhasnym.  Rabochij Bal'rih zhenilsya na devushke Til'de,  vzyal
ee k sebe s rebenkom i s mater'yu i kormil ih vseh.
     Teper' on  snova stal  provodit' vechera s  tovarishchami v  zakusochnoj,  i
rabochie nakonec uvideli,  chto  on  takoj  zhe,  kak  i  oni,  nikto bol'she ne
sderzhivalsya v  ego prisutstvii.  I vse-taki oni vstretili ego bez nenavisti,
bez  vrazhdy.  Naprotiv,  on  chuvstvoval,  chto  teper',  kogda vse  okazalos'
tshchetnym,  oni  eshche  bolee  blagodarny emu,  i  podchas  prostoe  pozhatie ruki
govorilo o  tom,  chto teper' vse v poryadke.  My lyubim drug druga,  i predaem
odin drugogo,  i  boremsya,  i  sdaemsya,  kogda sily izmenyayut nam.  My  mnogo
perezhili i mnogomu nauchilis',  no postepenno snova zabyvaem to, chto ostalos'
pozadi.
     Kogda krestili rebenka,  Til'da ozhidala uzhe  vtorogo.  Bal'rih govoril:
"My proletarii" - i tol'ko on odin ponimal ves' gor'kij smysl etih slov. Tak
kak  bylo voskresen'e,  on  dostal iz  yashchika stola svoi latinskie knigi,  te
nemnogie,  kotorye uceleli vovremya pozhara na ville Klinkoruma.  On posmotrel
na  nih,  serdce u  nego szhalos',  i  on  tverdo reshil ubrat' ih  podal'she i
zabyt'.  Pust' chitaet ih tot,  komu oni dadut sily dlya pobedy nad Geslingom.
Ty vse-taki popytalsya eto sdelat' -  mog po vsej spravedlivosti skazat' sebe
Bal'rih. Esli by ty chital ih, kak chital Klinkorum! No ty chital ih bez pol'zy
i sebe na gore.  Znanie,  ne prinosyashchee plodov, suetno i vredno. Bezdejstvie
duha bolee prestupno,  chem umershchvlenie zarozhdayushchejsya zhizni. Tot, kto myslit,
dolzhen myslit' radi schast'ya lyudej.
     On  smirilsya...  No  vot odnazhdy prishlo pis'mo ot Leni.  Legkij aromat,
kakim poveyalo ot  eshche ne  vskrytogo konverta,  perevernul emu vsyu dushu.  CHto
stalos' s neyu? Ty vinovat, ty pokinul ee. Radi nee nado bylo ne sdavat'sya, a
borot'sya do konca... No ej zhilos' horosho, dazhe velikolepno, kak uveryala ona.
V  Berline  ona  poseshchala teatry  i  vrashchalas' sredi  baronov i  baroness...
Proshloe vdrug  predstalo pered nim.  Da,  bor'ba est'  bor'ba.  I  ot  nuzhdy
izbavish'sya tol'ko cenoyu krovi.  Ne takoj risovalas' mne ee sud'ba... No ves'
etot blesk, pisala ona, ne raduet serdca, lish' tol'ko ona vspominaet o svoem
milom Karle.  Slova eti srazili ego,  tochno pridavila svoej tyazhest'yu vsya ego
zagublennaya zhizn'.  On chuzhoj sredi svoej sem'i,  i  vse razbito.  Ne vidimyj
nikem, on plakal, poka blizkie ne nashli ego.
     Pis'mo Leni on spryatal.  Kak-to,  perechityvaya ego, on opyat' natknulsya v
nem na vyrazheniya,  smysl kotoryh byl emu ne vpolne ponyaten. Za nimi, vidimo,
tailsya tot  zhe  nevedomyj emu  mir,  kak i  v  izyskannyh razgovorah akterov
togda,  v teatre "Apollo".  Ona nazyvala villu "Vershina" -  "provinciej".  A
ved' kogda-to  ego  vysshej mechtoj bylo -  podarit' etu  villu Leni.  Kak  zhe
nazvala by ona teper' ego samogo?  "CHto zh,  u kazhdogo svoya zhizn',  - podumal
Bal'rih, - u nee - svoya, a eto sejchas - moya zhizn'". S grubovatoj pryamotoj on
napisal ej,  chtoby ona otkladyvala den'gi na chernyj den', ved' veseloj zhizni
tozhe kogda-nibud' nastanet konec.
     No ona tak i ne otvetila na eto pis'mo.  A on schital nedeli: vot proshlo
tri,  vot uzhe shest' nedel'. CHto zh, vse idet svoim cheredom. Ona tam, vdali ot
nego,  budet podnimat'sya vse vyshe,  a  ty  zdes',  den' za dnem,  otstaesh' i
opuskaesh'sya vse nizhe.  I vse men'she budem my pomnit' drug o druge. Pyat'desyat
let,  byt' mozhet,  dano nam prozhit' -  dostatochnyj srok, chtoby zabyt' o tom,
kak ty  nes ee  na rukah,  sredi pyli v  tot den',  kogda ona plyasala vokrug
vsego sveta. Vot vidish' - ty bol'she ne plachesh'.
     Vyalo potekla zhizn'.  Bor'bu,  kotoraya konchilas' tvoim porazheniem, ty ne
zabyl  i  vyzyvaesh' vnov' ee  kartiny sredi mirnoj tishiny nastupivshego leta.
Ona  eshche zdes',  v  vozduhe chuvstvuetsya kakaya-to  skrytaya trevoga.  To,  chto
kazalos'  takim  otdalennym,  vdrug  pridvigaetsya  k  tebe  vplotnuyu,  i  ty
sodrogaesh'sya ot uzhasa, slovno u tebya otnimayut zhenu i detej. Rossiya! - vot on
vrag,  Franciya!  Angliya!  -  vot oni vragi! Kto sejchas dumaet o Geslinge? Do
nego my ne sumeli dobrat'sya, tak dvinemsya zhe vmeste s nim na teh, kto na nas
napal.  Ottuda nam ulybaetsya pobeda!  Vojna nuzhna, chtoby my, bednye, nakonec
vyrvali u zhizni to schast'e, kakoe ne smogla nam dat' nikakaya bor'ba. Gesling
vyplachivaet vosem'desyat procentov zarabotka sem'yam prizvannyh v armiyu. Kakie
tam proletarii,  kakie burzhua -  Otechestvo,  vot chto teper' na pervom meste.
Glavnyj  direktor  davno  uzhe  predvoshitil  sobytiya.   On   zablagovremenno
ustanovil nuzhnye mashiny. Teper' oni rabotayut na oboronu.
     Bal'rih,  Dinkl' i  prochie byli prizvany v  chisle pervyh.  Velikij den'
sversheniya nastal. My vystupili. Vse vzory byli obrashcheny na nas, my shagali po
ukrashennym flagami ulicam;  za  nami sledovali pohodnye kuhni;  materi nesli
cvety  ili  kolbasy;  malen'kij krasnyj kulachok sestry  szhimal ruchku  nashego
sunduchka,  koncom fartuka utirala ona slezy. A my peli. My peli, i na shlemah
u nas pestreli venki.  I, kogda iz-za ugla vyhodil nash polkovoj orkestr, vse
okna na ulicu raspahivalis' nastezh'. Mashiny ostanavlivalis' i propuskali nas
vpered.  Vokzal  tozhe  byl  ukrashen flagami i  venkami.  Uvidim  li  my  eshche
kogda-nibud' teh, kto zdes' ishchet nas? No gde zhe Til'da?
     Vagony nas zhdut.  Proezd besplatnyj!  I yunyj Gans tozhe zdes', ego yasnye
glaza shiroko raskryty, on zapisalsya dobrovol'cem i priedet pozdnee:
     - Parizh  mozhete brat' bez  menya,  a  London -  ne  smejte,  pozhalujsta,
podozhdite menya!
     Dinkl'  ostrit,  kak  obychno,  i  tyanetsya za  vtoroj chashkoj besplatnogo
bul'ona, kotoryj razdaet dama-patronessa.
     A  Til'dy vse  net.  Kakaya davka!  Esli ne  vzyat'sya pod ruki,  navsegda
poteryaesh' drug druga. Grudy bagazha navaleny vdol' vagonov - "bez garantii za
dostavku". Iz poezdov nesutsya kriki: "Gospodin lejtenant, pohlopochite, chtoby
dali otpravlenie! Oh, i vsypem zhe my etim negodyayam!"
     Nas otpravlyayut;  smeh i  slezy,  bravada i serdechnaya toska;  parovoznye
svistki; medlenno othodit pervyj poezd. Kto-to uzhe lezhit pod kolesami vagona
- "bez  garantii"!   I  dazhe  ves'  etot  haos  rozhdaet  pod®em,  dazhe  gore
voodushevlyaet. No kuda provalilas' Til'da?
     Na meshke sidit starushka. Ona odeta bedno, no opryatno; ee sognutaya spina
pohozha na grib. Ona lomaet ruki:
     - YA tak i ne videla ego!
     Bal'rih znaet kogo!  Gerbesderfera.  S  nim poreshili srazu.  Ni  odnogo
shpiona  ne  brosit  on  bol'she pod  dula  ruzhej...  Bal'rih protyagivaet ruku
sestre.
     - Proshchaj, Malli!
     No Til'da?  Gde ego ditya i Til'da?.. I vot s podnozhki vagona on zametil
svoyu zhenu, a ona ego. On uzhe smertel'no poblednel, - takim ona uvidela muzha.
Pod korichnevym platkom osunuvsheesya,  poserevshee lico,  na rukah - rebenok, i
ryadom s ego belokuroj golovkoj -  ee zapylennye volosy; stareyushchaya rabotnica,
vot kakoj on vidit ee. On mashet ej rukoj. Ostaetsya edva li polminuty.
     Vot ona,  oberegaya ogromnyj zhivot,  spesha i zadyhayas', protalkivaetsya k
muzhu.  On mashet ej snova;  poslednie polminuty na ishode, a v grudi tesnitsya
eshche mnogoe,  chto nado by  skazat':  "YA  nedostatochno lyubil ee,  nedostatochno
lyubil  nashu  bednost',  nashu  prostuyu zhizn' i  lyudej,  kotorye mogut byt'  i
horoshimi i  durnymi No  pochemu tak  cherstvy,  tak bezzhalostno alchny te,  kto
sidit naverhu,  a  po ih vine i  te,  chto vnizu -  i hudshie i dazhe luchshie iz
nas?" On chuvstvuet, chto istekayut poslednie polminuty, a upushchena celaya zhizn',
kak by  yarostno on  ni borolsya,  -  ta istinnaya