vsem ne  podhodili pyshnye ryzhie
volosy i napudrennoe lico. Ona reshitel'no prygnula na karusel'; vnutri Terra
po-rycarski pomog ej sojti.  On ostavil mal'chika sobirat' platu,  a sam vvel
devushku v  razukrashennuyu pestrymi flazhkami budku iz dosok i parusiny posredi
karuseli. Tak kak on prikryl dver', Kurshmid skazal:
     - Davajte zaglyanem v okno. Vlezem na slona!
     Oni uselis' i uzhe nachali vertet'sya,  kak vdrug -  rezkij tolchok pozadi,
kriki -  i  chto-to  udarilos' o  karusel':  eto  byli dvoe silachej,  kotorye
vybezhali iz  svoego balagana kak  byli,  v  triko.  Odin  ne  puskal drugogo
naverh.  Tem vremenem karusel' nabrala polnuyu skorost', ih otshvyrnulo, i oni
ushli, osypaya drug druga rugatel'stvami.
     V budke otschityvalis' den'gi.  Ruki dvigalis' po stolu.  Proletaya mimo,
mozhno bylo  lish'  chastichno ulovit' ih  dvizheniya.  Kakaya ruka  davala,  kakaya
brala? Odnako dlya Kurshmida somnenij ne bylo.
     - On  poluchaet den'gi ot devushki,  -  vozmushchenno skazal on.  -  |togo ya
kak-nikak ot nego ne ozhidal.
     Mangol'f nichego ne otvetil.
     - A teper' stupajte!  -  prikazal on akteru,  edva oni ostanovilis';  i
Kurshmid razocharovanno, no pokorno ubralsya proch'.
     Iz  budki  vyshla devushka,  odna  ruka  ee  zaderzhalas' u  nego,  vnutri
balagana, byt' mozhet, u ego gub, byt' mozhet, vokrug ego shei. No sama ona uzhe
glyadela v druguyu storonu,  lico ee vyrazhalo i sladostrastie nedavnih ob®yatij
i  strah razluki.  Ona prizhala zacelovannuyu ruku k  sebe,  k svoej grudi,  i
poshla proch',  v  pustotu.  No  za  blizhajshim uglom ee  zhdal odin iz silachej,
zheltolicyj chelovek, kotoryj v sostoyanii pokoya, v obvisshem triko, kazalsya uzhe
ne  sil'nym,  a  bol'nym.  On  zabotlivo vstretil ee i  povel dal'she,  robko
opravdyvayas'.
     - Ty razoblachen, - vtorgayas', ob®yavil Mangol'f.
     - Kto eto skazal?  - pochti odnovremenno kriknul emu navstrechu Terra. On
ochen' pokrasnel,  shvatil papirosu i sudorozhno zatyanulsya. Tak zhe vnezapno on
snova prishel v ravnovesie. - Prisazhivajsya, milyj Vol'f! - ukazal on na yashchik,
a  zatem:  -  Tvoya ispytannaya pronicatel'nost' ne  pozvolyaet tebe ni  minuty
somnevat'sya v smysle i suti moego obshchestvennogo polozheniya. Vodit' lyudej, kak
im  privychno,  po zamknutomu krugu;  tormoshit' ih,  op'yanyat',  odurmanivat',
otbirat' u  nih den'gi i  posylat' ih  k  chertu.  Sdelaj dlya nih v  kachestve
gosudarstvennogo deyatelya bol'she, esli sumeesh'! Ili, po-tvoemu, ya fantazer?
     - Sdelayu, i dazhe s men'shimi usiliyami, - skazal Mangol'f, opustiv ugolki
rta. - K chemu ty klonish' svoyu mrachnuyu komediyu?
     - S  pervyh zhe moih shagov zhizn' nakazala menya za to,  chto ya prinimal ee
vser'ez.  Da  sohranit menya bog,  po blagosti svoej,  ot togo,  chtoby ya  eshche
kogda-nibud' popalsya na ee primanku.
     Vokrug   nih   drebezzhala  karusel'.   Veselye   vozglasy   kruzhili   v
akkompanement muzyke.
     - Ot zhizni ne ujti.  Vernis' v mir! Pryatat'sya ot stradaniya - malodushno,
- skazal drug snizu, s yashchika.
     - Bog  ne  dal mne nesravnennogo dara stradat' ot  soznaniya sobstvennoj
porochnosti, slovno v nej vse zlo mira, - ledyanym tonom proiznes Terra.
     - Devushka, kotoraya tol'ko chto byla zdes', po-vidimomu, dumaet inache. Ej
ne do shutok, - vozrazil drug.
     - Ona  v  tysyachu raz  vyshe menya,  -  goryacho skazal Terra.  -  Tol'ko so
smirennymi i  mozhno  poladit'.  YA  podderzhivayu svyaz' s  zhizn'yu cherez docherej
naroda,  preimushchestvenno ryzhih. - Vnezapno glaza ego stali zlymi. - Gde tebe
ponyat' vsyu nenavist',  na kakuyu sposobny lyudi?  Zachem ona lezhit na mne takim
tyazhelym gnetom?  YA  noshu etot maskaradnyj naryad,  -  on prikosnulsya k  svoej
odezhde,  -  potomu chto vremenno stesnen v  sredstvah.  Oni zhe  vidyat,  chto ya
sozdan ne  dlya takoj obstanovki.  I  dlya nih eto dostatochnyj povod,  chtoby s
d'yavol'skoj zlost'yu poteshat'sya na moj schet, gde by ya im ni popalsya.
     Mangol'f udivilsya:
     - A ty ne oshibaesh'sya?
     Terra pronicatel'no vzglyanul na nego.
     - Kak budto u  vas v kabake bylo inache.  Vsya istoriya s teatrom sochinena
tvoej kompaniej, chtoby razzadorit' menya i pozabavit'sya na moj schet.
     - Odnako mne kazhetsya...  -  No Mangol'f oseksya.  Glaza u Terra nalilis'
krov'yu i  sverkali.  Lico utratilo vsyakuyu sderzhannost'.  Vidno bylo,  chto on
poteryal samoobladanie.  Togda  Mangol'f skazal shepotom,  volnuyas' ne  men'she
ego:  -  V  kabake ty,  pravda,  byl odet luchshe.  No nenavidyat oni nas ne za
bednost' odezhdy, a za bogatstvo duha.
     - Ugnetaya nas,  oni  zastavlyayut nas domogat'sya vlasti,  -  tozhe shepotom
dobavil Terra.
     - Nas vlechet k vlasti, - podskazal drug. - Dobivajsya zhe uspeha!
     - YA  eshche  soprotivlyayus',  -  priznalsya Terra ele slyshno.  -  YA  vse eshche
oberegayu svoyu chistotu.  Nedavno ya uznal o bankrotstve otca:  i hotya sam zhe ya
strastno zhelal etogo,  menya, k vechnomu moemu stydu, ohvatil uzhas ottogo, chto
otnyne ya deklassirovan po-nastoyashchemu.
     Drug   utverditel'no   kivnul.   Kuda   devalis'   zhestkost'   tona   i
rassudochnost',  kuda -  vzaimnoe nedoverie.  Tucha zatemnila okno,  v  tesnoj
kamorke nel'zya  bylo  razglyadet' drug  druga.  Kazhdyj  pro  sebya  muchitel'no
upivalsya shodstvom s drugim.
     Veselye vozglasy i muzyka prekratilis'.  Snaruzhi vspyhnula ssora. Terra
prishlos' vmeshat'sya. Kogda on vernulsya, u nego byla odna mysl' - otomstit' za
mig samorazoblacheniya. No Mangol'f operedil ego:
     - Kazhetsya, ta devushka, chto byla zdes', dala tebe deneg?
     Terra zashatalsya,  kak ot udara.  On dolgo zapinalsya, krivilsya, no potom
proiznes sovershenno svyazno:
     - Raz uzh ty nakryl menya,  prihoditsya soznavat'sya. Da, drug tvoej yunosti
pal  tak  nizko,   chto  podderzhivaet  svoe  plachevnoe  sushchestvovanie  tol'ko
postydnym zarabotkom shlyuhi.
     Vse  eto -  s  utrirovannym dramatizmom.  Drug ne  mog ponyat',  chto eto
znachit. Terra, odnako, uspokoil ego:
     - Ty  takoj znatok chelovecheskih dush,  chto,  uzh  verno,  ne usomnish'sya v
nepoddel'nosti moego otchayaniya.
     Mangol'f  mezhdu  tem  sobralsya uhodit'.  No  tut  Terra  prepodnes svoj
syurpriz:
     - Esli mozhno najti smyagchayushchee obstoyatel'stvo dlya moej gnusnosti, to ishchi
ego v neizmennoj neleposti zhizni, izbravshej imenno takogo cheloveka, kak ya, v
politicheskie agenty.  - I v otvet na molchalivyj vzglyad Mangol'fa: - |togo by
ty  nikak ne  podumal,  slysha vokrug menya  zvon  i  gomon.  No  imenno takaya
obstanovka,  -  vyrazitel'no zametil on,  - zhelatel'na gospodam, rukovodyashchim
mnoyu. Ona otvlekaet, usyplyaet nedoverie. Lyudi prihodyat v druzheskoj kompanii,
katayutsya po krugu i  ne podozrevayut,  chto v  ukromnom meste gotovitsya donos.
Skrytaya sushchnost' nashego germanskogo gosudarstva,  tesno svyazannogo s mirovoj
glupost'yu,   naglyadno  voploshchena  zdes'.  Kazhdyj  v  otdel'nosti,  kakim  by
svobodnym v svoih dejstviyah on sebya ni mnil, sushchestvuet dlya sledyashchego za nim
nevidimogo oka lish' v toj mere, v kakoj iz nego mozhno izvlech' pol'zu.
     Sdvinuv brovi i opustiv ugolki rta, Mangol'f povernulsya, chtoby ujti, no
Terra snova ostanovil ego:
     - Prover' menya!  YA slishkom mnogo vybaltyvayu, tol'ko chtoby sniskat' tvoe
uvazhenie.  Stupaj  v  otel'  "Karlsbad",  prosmotri u  port'e  spisok vazhnyh
gostej.  Ty  nikogo ne najdesh',  tebe skazhut,  chto nikogo i  ne ozhidayut.  No
zavtra v pyat'...  -  Terra delal udarenie na kazhdom slove, - rovno v pyat' ty
uvidish',  kak  po  hollu  prosleduet samyj  mogushchestvennyj iz  tvoih  tajnyh
pokrovitelej.  -  Terra gipnotiziroval ego vzglyadom. Mangol'f sodrognulsya. -
Tol'ko ne zagovarivaj s nim, - sheptal Terra. - Inache vse pogiblo.
     Mangol'f podozhdal dal'nejshego, pozhal plechami, sobralsya chto-to skazat' i
molcha, slovno zacharovannyj, poshel proch' v torzhestvennoj tishine.

     Terra,  okonchatel'no poveselevshij,  sel,  potiraya ruki,  u svoej budki.
Mal'chik prines emu  obed i  ubezhal.  Ploshchad' na  chas opustela,  dazhe bol'shaya
karusel' perestala sverkat' i grohotat'.
     No v dushnom vozduhe eshche pahlo lyud'mi.
     Edva Terra otstavil misku, kak uslyshal sopenie i pozadi nego zatryaslis'
derevyannye polovicy.  On oglyanulsya.  CHert poberi -  atlet!  Bolee sil'nyj iz
dvuh,  ego  vrag!  Terra  prinyal nevozmutimyj vid  i  zhdal.  Silach  podhodil
vraskachku,  -  chto ni shag, to tyazhkoe sotryasenie. On sopel ne tol'ko ot zhary,
no i ot nedobryh umyslov, yavno napisannyh u nego na lice.
     - |tomu nado polozhit' konec! - vypalil on. - Ostavish' ty v pokoe...
     - Ugodno  papirosku?  -  holodno prerval Terra.  -  Kstati,  o  kom  vy
govorite? YA nichego ne ponimayu.
     Silach vnezapno snyal shlyapu.  Uvidev,  chto  on  orobel,  Terra privetlivo
ukazal emu na stul. Silach poslushno sel.
     - Gospodin Henle,  -  nachal Terra. - Vidite, ya vas znayu. YA o vas slyhal
ot vashego druga SHunka.
     - SHunk mne ne drug,  -  provorchal Henle so sderzhannoj yarost'yu. - Prosto
mne ot nego nikak ne otdelat'sya.
     - |to i est' druzhba, gospodin Henle.
     - Politichno ya ne umeyu vyrazhat'sya,  - vse eshche sderzhivayas', zayavil Henle.
- YA govoryu napryamik. Ne davajte bol'she deneg SHunku, sudar'.
     - YA nichego emu ne dayu.
     - Vse ravno komu vy daete. A popadayut oni k nemu.
     - On chelovek bol'noj, u nego dela plohi.
     - Kto bolen,  pust' provalivaet,  - reshil Henle, - i ne otnimaet u menya
hleba.
     - Vy, ya vizhu, darvinist.
     - YA  ne lyublyu shutok,  -  vse eshche sderzhivayas',  no pobagrovev,  prorychal
Henle.  -  My s SHunkom vmeste derzhali zavedenie. YA ego ostavil u sebya, kogda
on zabolel,  i ne zastavlyal borot'sya vser'ez, a tak, dlya vida. No chto eto za
drug, esli on brosaet menya dlya kakoj-to devchonki.
     - Vokrug devchonki vse i vertitsya, - zametil Terra.
     Henle, po-vidimomu, schel eti slova obidnymi.
     - Sami vy vertites'!  -  zarevel on,  kak s cepi sorvavshis', i nastupil
Terra na obe nogi. Terra dejstvitel'no zavertelsya i dazhe upal na koleni.
     - Sobaka! - revel Henle. - Perestanesh' ty davat' devchonke den'gi?
     Terra zaslonil lico loktem; iz-pod prikrytiya on tverdo skazal:
     - YA budu postupat' kak mne zablagorassuditsya.
     - Posmej-ka  povtorit'  eto!  -  I  Henle  uhvatil  ego  za  plechi.  On
izlovchilsya stisnut' ih tak, chto oni pochti soshlis'.
     U  Terra  pomutilos'  v  golove,   kak  vdrug  zhenskij  golos  kriknul:
"Beregites'!" Henle vypustil zhertvu i otskochil v storonu. Terra oglyanulsya na
golos.  Moloden'kaya devushka stoyala na  karuseli mezhdu l'vom i  verblyudom,  v
protyanutoj ruke u nee pobleskival malen'kij chernyj revol'ver.
     Henle smirenno povernul nazad.  Dobravshis' do kraya karuseli,  on sdelal
pryzhok i,  ochutivshis' vnizu,  brosilsya bezhat'.  Terra vdrug spohvatilsya, chto
sam on sidit na zemle, opirayas' na ruki, i chto rot u nego raskryt. On zakryl
rot,  podnyalsya i  pochistilsya,  starayas' stushevat'sya kazhdym svoim  dvizheniem.
"CHert  poberi,  molodaya  devica  byla  svidetel'nicej  moej  trusosti  pered
vragom!" On ne toropilsya; mozhet byt', ona tem vremenem ushla? Uvy, net, s nej
byla eshche drugaya,  i  obe smeyalis'.  Nichego ne podelaesh'.  Stoya posredi svoej
areny,   on  otvesil  glubokij  poklon,   potom,  podojdya  blizhe,  skazal  s
dostoinstvom i v to zhe vremya shutlivo:
     - Sudarynya, vy polozhitel'no spasli mne zhizn'.
     Ot ego slov devica rasteryalas',  pokrasnela i  probormotala nechto vrode
izvineniya,  ne perestavaya, odnako, razglyadyvat' ego. On v svoyu ochered' vynes
neblagopriyatnoe vpechatlenie: nos dlinen, a ulybka do chego vysokomernaya!
     - Vam  ne  v  chem izvinyat'sya,  -  sugubo oficial'no proiznes on.  -  Ne
otkazhite prinyat' to, chto mozhet predlozhit' moya lavochka.
     - CHto zhe ona mozhet predlozhit'? - Ee ton byl oskorbitel'no nasmeshliv.
     Togda on bez vsyakogo perehoda derzko vypalil:
     - Besplatnoe katanie.
     Lico u nee stalo smushchennym, kak u rebenka. Tol'ko teper' on uvidel, kak
ona moloda. Ej yavno hotelos', no bylo boyazno.
     - Poedesh' so mnoj?  -  sprosila ona priyatel'nicu, lico kotoroj vyrazhalo
somnenie.
     Terra  nevzlyubil druguyu  za  to,  chto  ona  meshala,  voobshche zhe  ona  ne
zasluzhivala nikakogo vnimaniya.
     - Nu,  edem!  -  otvazhno kriknula ego  dama.  -  U  moej podrugi golova
zakruzhitsya. Liza, ty vernis' za mnoj.
     Ona uzhe uselas' v  lebedinye sanki.  Terra zapustil karusel' i  ostalsya
posredine, vsemi silami starayas' ne uronit' svoe dostoinstvo.
     - Nu? - kriknula ona, proletaya mimo.
     Togda on  prygnul k  nej kak beshenyj.  Ona vse zhe otshatnulas' v  drugoj
ugol, a on vzglyadom vpilsya v nee.
     Ibo u nee byli temnye glaza pri svetlyh volosah i yunaya svezhest' krasok,
no glaza neobychajno umnye.  Ves' oblik ee proizvodil vpechatlenie nezrelosti.
Nasmeshlivyj nos okupali glaza. Udivitel'nye glaza, - chto v nih?
     - Kak vy popali syuda? - sprosila baryshnya.
     On trevozhno otmechal:  u  nih luchi vokrug zrachka,  u  nih veki okajmleny
chernym. Vot oni poluzakrylis' i prevratilis' v blestki uma. Kazhetsya, baryshnya
o chem-to sprashivala?
     - Okol'nymi putyami, - otvetil on.
     - YA tozhe,  - skazala ona, a eshche bol'she skazali ee glaza. No chto imenno?
On predpolozhil:
     - Verno, pryamym putem iz roditel'skogo doma? Iz derevenskogo pastorata,
skazhem, na |l'be?
     Ona otvetila odnimi glazami,  no tak, chto on pokrasnel. Tut on zametil,
chto volosy u nee krashenye. On skazal yazvitel'no:
     - Byurgerskie  otpryski,  kotorye  hotyat  kazat'sya  chem-to  inym,  poroyu
prevoshodyat svoj ideal.
     Ona zakusila gubu. Potom popytalas' tozhe s®yazvit'.
     - Vash sobstvennyj ideal,  - ona opisala rukoj krug, - stoil vam bol'shoj
bor'by?..  Bez etogo nel'zya,  - otvetila ona sama sebe. - Dlya togo chtoby mne
pozvolili pokrasit' volosy, ya prigrozila, chto zavedu sebe lyubovnika.
     - I udovol'stvuetes' ugrozoj?
     - Dazhe ne podumayu, - otvetila ona po-mal'chisheski zadorno.
     Vdrug oni oshchutili legkij tolchok; kto-to vskochil na karusel', - devushka,
ryzhaya,  v  kletchatom plashche.  Ona  sela pryamo naprotiv,  na  zapyatki pochtovoj
karety i molcha obratila k nim beloe kak mel lico.
     Baryshnya,  po-vidimomu,  ponyala; ona ustremila na nego svoi umnye glaza.
On  kolebalsya,  ne  vstat' li nemedlenno.  No vmesto etogo podvinulsya k  nej
blizhe i  koe-kak  ob®yasnil situaciyu;  ona vnezapno povernula golovu,  i  ego
priblizivshiesya guby kosnulis' ee  shei vozle shcheki.  Ot  ispuga li,  ili chtoby
ottolknut' ego, prizhalas' ona k ego gubam?
     Kogda oni vnov' otkryli glaza, devushka ischezla. Oni v smyatenii molchali.
Potom baryshnya toroplivo oglyadelas'.
     - Moej podrugi chto-to dolgo net.
     - Ona vam ne podruga,  - skazal Terra. Posle togo kak naprotiv posidela
bednaya devushka, on zametil, chto eta odeta, kak bogachka. On pozhalel obo vsem.
     - Vam tozhe trudno stat' takim obyknovennym, kak hochetsya? - skazala ona,
a glaza ee skazali: takim poshlym, i otreklis' ot vsego, chto proizoshlo.
     - YA millioner,  -  zayavil on reshitel'no.  - YA derzhal pari. Imenno takaya
dama, kak vy, sudarynya, dolzhna byla popast'sya mne na udochku.
     Vmesto  otveta  ona  nebrezhno  dostala  iz   karmana  malen'kij  chernyj
revol'ver,  poigrala im i -  razvernula.  On okazalsya veerom. Terra pyatilsya,
poka ne vyskol'znul iz sanej.
     Karusel' ostanovilas', baryshnya zhestami podozvala svoyu sputnicu, a takzhe
rebyatishek,  vnov' stolpivshihsya vokrug.  Pust' vse pokatayutsya,  ona zaplatit.
Troekratnoe katanie; potom ona vspomnila ob amerikanskih gorkah.
     - Pojdem tuda.  Tam v dve sekundy s®ezzhaesh' sverhu vniz,  - eto opasnej
vashej karuseli i mnogo interesnej.
     Ona ischezla.  U nego ne bylo vremeni poglyadet' ej vsled, karusel' snova
napolnilas'.  Usazhivaya detej v lebedinye sanki,  on nashel tam knigu: Ariosto
po-ital'yanski{62} - bez imeni vladel'ca.

     Samyj  bol'shoj naplyv  minoval:  on  poruchil karusel' mal'chiku i  ushel.
Pereodevshis' i  lezha na divane u  sebya v komnate,  v sgushchayushchihsya sumerkah on
dumal o ee priznanii:  trudno stat' poshlym. Golovu ona derzhala pri etom, kak
Lea.  Da, dlya nih trudno, - dlya nego, dlya nee i dlya Lei. On chuvstvoval: "Mne
nado s nej uvidet'sya", - i sam ne znal, s neznakomkoj ili s sestroj.
     Kazhetsya, postuchali. Na poroge stoyala ona. Ne uspel on podumat', chto eto
neznakomka,  kak ona proiznesla iz  temnoty:  "Klaus".  |to byla sestra.  On
migom vskochil:  "YA zadremal", - zazheg svet, radushno usadil ee na svoe mesto,
predlozhil ej chayu;  pri etom zapinalsya na kazhdom slove i ne znal, chto skazat'
dal'she.
     Slegka ulybayas' ego smushcheniyu,  ona otvechala na voprosy. Da, vse horosho,
ochen' horosho.  On ved' znaet,  v  pervyj zhe god ona stala lyubimicej publiki.
Potom poshli neudachi, intrigi.
     - Znachit, ne ochen' horosho?
     - Da,  nehorosho.  -  Sejchas  ona  vernulas'  posle  gastrolej  v  odnom
pridvornom teatre.  Uspeh bol'shoj,  no angazhementa ne predlozhili, potomu chto
golos u nee sel. Ona protyanula "i" v nos, chtoby proverit' sebya.
     Brat stoyal pered nej, on chuvstvoval: nakonec-to minuta peredyshki, mozhno
ispovedat'sya drug drugu, pozhaluj, poplakat' vmeste. Sestra sprosila:
     - Pochemu ty ni razu ne priehal posmotret' menya?
     - Ditya moe, dazhe tebe ya ne mogu navyazyvat' otvetstvennost' za moi dela,
a tem pache za moj obraz zhizni, - otvetil on dobrodushno.
     Ona ulybnulas' pechal'noj ulybkoj.
     - Ty delaesh' vid,  budto uzhe na vsem postavil krest.  Nam eshche daleko do
etogo.
     - Inache u nas byli by lokti pokrepche - i byl by uspeh.
     - Pravda ved'?  -  I ona na sekundu zakryla glaza.  - Skol'ko ni reshaj,
chto pojdesh' na  vse,  nu  polozhitel'no na vse,  radi uspeha,  -  ona sdelala
nemnogo teatral'nyj zhest, - nichego ne pomogaet.
     - Mozhesh' hot' lyudej ubivat',  - raskatisto skazal brat. - Tebe eto malo
chto dast.
     - A komu-to dast, - probormotala ona pro sebya.
     - Davno ty ego ne vidala?  - ostorozhno sprosil brat. On byl uveren, chto
ona prishla k nemu pryamo ot Mangol'fa. No ona skazala:
     - S teh por kak ne imeyu uspeha.
     On  zamolchal,  vodya yazykom po  gubam.  Ee  lico bylo zateneno abazhurom.
Neuzhto u nee na samom dele glaza polny slez?  "Ne o nas,  a o nem?..  Nu da,
ona stala aktriskoj i  oplakivaet svoyu yunosheskuyu lyubov'...  no chem by ona ni
stanovilas', ona ostaetsya Leej". - I on bystro podsel k sestre.
     - Gorevat' o nem? Takoj krasavice, kak ty? - laskovo skazal on.
     On oglyadel ee, rashvalil vse ee dannye v otdel'nosti, potom skazal:
     - YA ne hanzha,  a potomu vykladyvaj vse bez stesneniya.  - I posmotrev na
nee iskosa: - Kurshmid, naprimer?
     - O! - vspoloshilas' ona. - On mne drug, nastoyashchij drug!
     - A est' i takie,  chto bol'she druzej?  - I tak kak ona mnogoznachitel'no
molchala: - Nu, slava bogu. - On poter ruki. - Milejshij Vol'f rogat! YA byl by
poslednim nichtozhestvom,  esli by mne ne udalos' dokazat' emu,  chto on glup i
smeshon.
     - CHto  ty  zamyshlyaesh'?  -  sprosila ona  skoree s  lyubopytstvom,  chem s
trevogoj.
     - Zluyu shutku.  - On vstal, chtoby porazmyat'sya. - Nekto, veryashchij v vysshie
sily, mozhet ot nee lishit'sya rassudka.
     - |to zhestoko,  - skazala ona bez bol'shogo volneniya. - Ty mstish' emu za
sebya?
     - Net,  za tebya! - pylko vskrichal on. - Ty dob'esh'sya uspeha v tot samyj
moment,  kogda  zavetnye mechty  ego  samolyubivoj yunosti poterpyat pozornejshij
krah. YA organizuyu teatr, ty budesh' prem'ershej.
     Tut vstala ona.
     - Ty ne shutish'?
     On  laskovo vzyal ee ruku,  on raspisal ej vse,  chto u  nego proizoshlo s
Pil'cem i Lanna.  Masshtaby razrastalis';  emu i samomu vdrug stalo yasno, chto
eto delo stoyashchee.
     - Segodnya vecherom ty  uvidish':  ot prostodushiya etih dobryakov stanovitsya
pryamo nelovko,  oni  dazhe  slishkom oblegchayut nam  zadachu.  Ne  k  chemu  bylo
prohodit' cherez ogon' i vodu.  - On zasheptal ej na uho: - Mylovara Pil'ca, u
kotorogo pri  odnoj mysli o  tebe slyunki tekut,  ty  godami mozhesh' vodit' za
nos. A tem vremenem nashi dela naladyatsya. - On zlobno zahohotal, zasmeyalas' i
ona naigrannym, teatral'nym smehom.
     Ona peremenila pozu i,  zakinuv golovu,  zhdala repliki. No on uselsya na
divan i molchal, poka ona snova ne sela ryadom s nim.
     - Pomnish', vse eto my uzhe perezhili det'mi.
     - Ty imeesh' v vidu tancklass?
     - YA rasskazal malen'komu Vol'fu Mangol'fu, chto tebe hochetsya tancevat' s
nim. A tebe bylo uzhasno stydno.
     Sestre, po-vidimomu, i sejchas eshche bylo stydno. Brat skazal:
     - Dom nash slomali. Ostalas' li hotya by skamejka v sadu?
     - Na  etoj  skamejke ty  chital mne  skazku o  krasnyh tufel'kah.  YA  ih
boyalas'. I teper' eshche, kogda ya dumayu, chem eto vse konchitsya, mne kazhetsya, chto
na nogah u menya krasnye tufel'ki i oni, tancuya, uvlekayut menya.
     Razdalsya stuk v dver'. Ih soedinennye ruki razzhalis'.

     |to byl Kurshmid.  On  privetstvoval tovarku so stoicheskim spokojstviem,
kotoroe dolzhno bylo svidetel'stvovat' o  perezhityh stradaniyah,  a brata -  s
podcherknutoj holodnost'yu.  On prishel za nimi ot ih obshchego druga,  Mangol'fa:
tot ustraivaet vecherinku po sluchayu radostnoj vstrechi.  Sam Mangol'f,  po ego
slovam,  s  trudom  otkazal sebe  v  udovol'stvii prisutstvovat' pri  pervom
svidanii brata i sestry.
     - On  storonitsya vseh,  -  zametil Terra.  -  On  zhdet peremen v  svoej
sud'be.
     - U menya takoe zhe vpechatlenie, - podtverdil Kurshmid. I oni poshli.
     V restorane byl zakazan otdel'nyj kabinet.  Kurshmid,  vojdya,  ne zakryl
dveri;  Lea Terra videla snaruzhi v zerkale, kak dolgovyazyj chelovek robkimi i
zhadnymi glazami poglyadyvaet na nee iz kabineta.  Ona ne othodila ot zerkala,
hotya uzhe privela sebya v poryadok.  "On nemyslim!" -  skazala ona, ne razmykaya
gub, i popravila na sebe dlinnoe zhemchuzhnoe ozherel'e. Brat pomog ej, galantno
ulybnulsya i skvoz' zuby probormotal:
     - Dolgov u tebya net? I zhemchug nastoyashchij?
     V kabinete graf Lanna skazal, kak raz kogda ona vhodila:
     - V samom dele, velikolepnaya zhenshchina.
     Bogach  Pil'c ne  nahodil slov,  kak  neterpelivyj zhenih,  i  ruka  ego,
kosnuvshayasya ee ruki,  byla vlazhnoj.  Pil'c,  Lanna i  oba hudozhnika stali po
storonam pochetnym karaulom, Mangol'f provel aktrisu posredine.
     - Lea, ya ni na mig ne zabyval, - shepnul on, podvigaya ej kreslo vo glave
stola.
     - YA tozhe koj-chto pomnyu,  -  skazala ona, ne ponizhaya golosa. I obrashchayas'
ko vsem:  -  Lea menya zovut po scene.  Neploho zvuchit,  mozhno s takim imenem
chego-nibud' dobit'sya?
     - Kak budto u vas tol'ko imya,  frejlejn Lea,  - prolepetal Pil'c sprava
ot nee,  a Mangol'f,  sleva, sklonil vysokij lob, na kotoryj slovno sluchajno
upala volnistaya pryad'.  Posredi stola Terra obstoyatel'no sovershal vozliyaniya,
privlekaya k uchastiyu i sidevshego naprotiv grafa Lanna. Oba hudozhnika, ryadom s
nimi, izdali privetstvovali bokalami frejlejn Leyu. Kurshmid, na drugom konce,
ustavilsya poverh ee golovy v stenu, poka Lea ne okliknula ego:
     - Vy videli menya v travesti. Nu, kak?
     On vydavil iz sebya blednuyu ulybku.
     - Sovetuyu ne zevat'!  -  obratilsya on k muzhchinam i,  vspyhnuv, nagnulsya
nad svoej tarelkoj.
     Brat choknulsya s sestroj.
     - Za tvoi nogi, - skazal on zvuchno i chetko.
     Totchas u  vseh  muzhchin lica  stali  natyanutymi.  Graf  Lanna  nezametno
nablyudal za bratom. Pil'c zayavil:
     - My interesovalis' tol'ko s tochki zreniya naturalizma.
     - Otlichno, - skazal Terra i zastavil Mangol'fa, vzglyad kotorogo vyrazhal
skorb' i prezrenie, choknut'sya s nim.
     Muzhchiny  ohotno  podderzhali  zadannyj  bratom  ton.  Graf  Lanna,  mimo
Mangol'fa,  zavladel rukoj sestry,  chtoby,  -  on poezhilsya,  kak v oznobe, -
polyubovat'sya ee rozovymi otpolirovannymi nogtyami, nichego bol'she.
     - A  glazami?  -  sprosila ona i  za  ruku prityanula ego;  on vezhlivo i
rasseyanno zaglyanul ej v glaza.  -  Stranno,  -  skazala ona,  mgnovenno stav
ser'eznoj. - Na svete eshche sushchestvuet delikatnost'.
     Pil'c,  nesposobnyj  vosprinyat'  takie  tonkosti,  sryvayushchimsya  golosom
vyskazal svoe voshishchenie purpurom gub  i  vyrazitel'no podrisovannym vzorom.
Sestra zasmeyalas' pevuche i bezuchastno. Mangol'f smotrel i morshchilsya.
     - Mangol'f nagonyaet tosku,  -  uslyshal on i tverdo reshil polozhit' etomu
konec.
     Brat postuchal po stolu.
     - Vse eto preliminarnye peregovory.  Gospoda,  nasha artistka sobiraetsya
podpisat'  kontrakt  s  odnim  iz  pervyh  pridvornyh  teatrov.   Kto  mozhet
predlozhit' bol'she?
     U  grafa Lanna byl nedoumennyj vid,  on  uzhe vse pozabyl.  No Pil'c mog
predlozhit' bol'she.
     - Vot smeta. Vysshij oklad poluchaet Lea Terra... ot menya, - skazal Pil'c
i  stal predpriimchivym.  Poluchiv otpor,  on  pozhelal vypit' na "ty" so svoim
direktorom.
     Terra rezko presek ego famil'yarnost':
     - |to eshche uspeetsya,  posle togo kak my podpishem kontrakt,  -  i zakazal
shampanskogo.
     - Kurshmida vy priglashaete? - sprosila aktrisa.
     Sam Kurshmid ne otryval glaz ot steny.
     - YA  vse ravno by otklonil takoe oskorbitel'noe predlozhenie,  -  skazal
on, bledneya.
     Vytyanutye lica; no tut vpervye zagovoril Mangol'f:
     - YA  imeyu  vozmozhnost'  ob®yasnit'  vam,  gospoda,  povedenie  gospodina
Kurshmida.
     - Valyaj, - skazal Terra i posmotrel na nego.
     Mangol'f ne otvel vzglyada.  Zatem ser'eznym, pochti stradal'cheskim tonom
skazal, chto bol'she ne mozhet otvechat' za to, chto zdes' proishodit.
     Napryazhennoe vnimanie,  vse  vzory  ustremleny  na  Mangol'fa.  Terra  v
odinochestve pil shampanskoe bokal za bokalom, korcha grimasy.
     Sestra rasteryanno smeyalas'.
     - Drug  moej  yunosti  samym  neveroyatnym obrazom  opustilsya,  -  skazal
Mangol'f gluho i  skorbno,  namorshchiv lob.  -  Kak  imenno?  Mne  ne  hochetsya
govorit' eto vsluh. Gospodin Kurshmid pokazhet vam vse naglyadno.
     Oba hudozhnika uzhe derzhali v rukah snimki karuseli. Oni vytarashchili glaza
i  peredali fotografii dal'she.  Tol'ko posle etogo oni fyrknuli v  salfetki,
mezhdu tem kak Pil'c i Lanna neohotno vnikali v ser'eznost' polozheniya. Sestra
vysmeyala ih.
     - A ya-to?  YA dazhe s ulichnymi pevcami vystupala. |to chestno zarabotannye
den'gi.  - Ona potyanulas', i glaza u nee stali slovno hmel'nymi. Bogach Pil'c
ne mog ustoyat', on priznal, chto i vladelec karuseli chestno zarabatyvaet svoj
hleb.
     - K  sozhaleniyu,  net,  -  skazal Mangol'f.  Oni zhdali dal'nejshego uzhe s
neudovol'stviem.   On  pochuvstvoval  eto.   -   YA   vsem  v   tyagost'  svoej
shchepetil'nost'yu v voprosah morali. I sebe samomu tozhe.
     Vse videli ego vnutrennyuyu bor'bu. Guby szhaty, viski pul'siruyut, i glaza
zakryty, - takim sidel Mangol'f pered licom vsego sveta. On hotel zagovorit'
i  ne  smog:  podnes ruku ko  lbu i  vzglyanul na  druga poslednim,  molyashchim,
strazhdushchim, pokayannym vzglyadom, potom poborol sebya i zagovoril.
     - Moj drug zhivet na  sredstva zhenshchiny,  -  skazal on  suho.  -  On  sam
soznalsya mne.
     Vse stul'ya otodvinulis'. Kol'co uzhasa okruzhilo Terra, kotoryj prignulsya
i oskalilsya.
     - Koncheno, - skazal graf Lanna s robkim sozhaleniem.
     - Blagodaryu vas. - Pil'c protyanul Mangol'fu ruku.
     V  etot mig obshchee vnimanie privlek k  sebe Kurshmid.  On kruto podnyalsya,
hripya,  kak budto kto-to dushit ego. Glaza ego bluzhdali ot Mangol'fa k Terra.
Vdrug on zakryl lico rukami i, diko vzvyv, brosilsya bezhat'.
     Oba  hudozhnika vosprinyali eto  komicheski,  dvum zhe  drugim gospodam ego
povedenie pokazalo, kak neumestny vsyakie krajnosti.
     - |to  ne  dolzhno  sluzhit' nam  pomehoj,  -  skazal Pil'c  reshitel'no i
choknulsya s sestroj.  Vypivaya bokal,  ona pereglyanulas' s bratom,  posle chego
brosilas' na sheyu Pil'cu. On popytalsya obnyat' ee, no ona vysvobodilas'.
     - Ne  hvatalo eshche,  chtoby  vy  porvali moj  zhemchug!  |to  podarok knyazya
Iffingena.  YA poluchayu iz knyazheskoj kazny pozhiznennuyu rentu.  Klaus,  skol'ko
tebe nuzhno?
     - |to mnogoe menyaet, - zametil Pil'c.
     - Ne  vozrazhayu,  -  skazal graf Lanna i  radostno podvinul svoj stul na
mesto Mangol'fa, kotoryj sidel teper' v teni, pozadi Lei.
     Mangol'f ubitym vzglyadom,  slovno udar poluchil on,  smotrel na  ee yarko
osveshchennye volosy i sheyu,  na igru ee ruk, otstranyavshih i manivshih. Ona stala
eshche razvyaznee.
     - YA privleku k vam v teatr vsyu zolotuyu molodezh'.
     Bratu  poslyshalsya v  ee  intonaciyah zvonkij pustoj golos zhenshchiny s  toj
storony.
     - Ditya moe!  -  kriknul on gromko.  -  Ty v triko?  Tak potancuj!  - On
zahlopal v ladoshi.
     Ona i v samom dele vstala.
     - Gospodin doktor Mangol'f, za royal'!
     On poslushalsya.
     - "Tristana"! - potreboval Terra.
     Mangol'f zaigral val's,  i Lea, zakinuv golovu, skol'znula rukami vdol'
plat'ya,  budto  sbrasyvaya ego.  Muzhchiny prishli v  vostorg,  budto uvideli ee
nagoj; odin graf Lanna posmotrel na nee, slovno ne zhelaya verit' etomu.
     - Sperva dogovor! - skazala ona v takt val'su.
     - Idet! - skazal Pil'c, vzyal u Terra dogovor i podpisal.
     Terra  vytashchil ego  iz-pod  ruk  bogacha  i  berezhno slozhil,  brosaya  po
storonam vyzyvayushchie vzglyady. A zatem razorval dogovor.
     - Pravil'no,  Lea?  Nam dovol'no pobedy!  -  On pozval kel'nera.  Pil'c
hotel zaplatit' za shampanskoe, hotya by chastichno, no Terra i slushat' ne stal.
     - Gospoda, za to, chto ya zakazyval, i platit' budu ya, - zayavil on strogo
i vnushitel'no.
     Sestre on  sam  pomog nadet' manto.  V  koridore Mangol'f skazal emu na
uho, sdavlenno:
     - YA dolzhen byl tak postupit'.
     - Znayu,  - skazal Terra. - Tebe bylo ukazano svyshe. Ne zabud', zavtra v
pyat'.
     Iz   pereulka   vyskochil  Kurshmid,   on   ostanovil  Terra.   Mangol'f,
vospol'zovavshis' zaderzhkoj, poshel s Leej vpered.
     - YA vse znayu, - pylko zasheptal Kurshmid. - Hotite, ya stanu pered vami na
koleni?
     - YA ne zametil, chtoby vy mnogo pili.
     - YA zhertva tragicheskogo nedorazumeniya.
     - Da govorite zhe, nakonec, kak v realisticheskoj roli!
     - YA  proshel chernym hodom.  Pil'c zhaluetsya,  chto vy odurachili ego.  Net,
nikogda  v  zhizni  ne  stali  by  vy  tolkat'  sestru  v  ego  ob®yat'ya!   No
predatel'stvo vashego mnimogo druga bylo  tak  d'yavol'ski podstroeno,  chto  ya
edva ne rehnulsya,  kogda ponyal,  kuda menya vovlekli. Vy, kogo ya schital samym
rasputnym chelovekom pod solncem...
     - Vy l'stite mne.
     - ...okazalis'  blagorodnejshim iz  vseh.  Vy  prohodite cherez  zhizn'  s
neutolimoj zhazhdoj nravstvennogo sovershenstva.
     - Pochem vy znaete!..  -  Terra pristal'nee vglyadelsya v  aktera.  U nego
byli sinevatye krugi pod glazami, perenosica otlivala beliznoj.
     Mangol'f shel  vperedi s  Leej,  no  na  polshaga otstupya,  kak Kurshmid s
bratom, i umolyayushche sklonyalsya nad polyami ee shlyapy. Ona brosila cherez plecho:
     - Pochemu vy  ni  razu ne  priehali?  Skazhite mne prichinu,  za kotoruyu ya
mogla by uhvatit'sya.
     - Podumajte horoshen'ko, - skazal Terra Kurshmidu. - Ved' ya vse-taki beru
den'gi ot yarmarochnoj devki, vy sami videli.
     - A  kto znaet,  dlya kogo vy berete ih?  YA znayu!  Dlya vashej sestry:  vy
kupili ej fal'shivyj zhemchug, chtoby ona poluchila angazhement.
     - Vy menya pryamo pugaete svoej pronicatel'nost'yu!
     Mangol'f tem vremenem govoril Lee:
     - Nu, a esli ya v samom dele boyalsya, chto vy povredite moej budushchnosti?
     - YA dob'yus' uspeha!
     - Tem bolee.  Takie uspehi,  kak vashi i  vashego brata,  pagubny,  k nim
otnosyatsya s podozreniem. Vy ne znaete bor'by. Pochemu ya lyublyu tebya?
     - Potomu chto nenavidish' ego, - skazala sestra.
     Kurshmid zaklinayushchim zhestom protyanul ruki:
     - Otnyne ya vash drug,  s etoj minuty ya predan vam telom i dushoj. Prozhivi
ya hot' vosem'desyat let - ya vash drug neizmenno!
     Terra pozhal protyanutye ruki, zaglyanul emu v glaza i molcha poshel dal'she.
"Tak priobretayutsya druz'ya", - podumal on.
     Mangol'f govoril Lee u doma, pered kotorym ona ostanovilas':
     - Ty nikogo drugogo ne lyubish', ya znayu.
     Ona bespechno zasmeyalas'; togda on stal tesnit' ee k pod®ezdu i pri etom
kosnulsya grud'yu ee grudi; ej prishlos' otkinut' nazad golovu.
     - Ne rastrachivaj sebya,  - skazal on u samyh ee gub. - U nas s toboj eto
na vsyu zhizn'.
     Kuda  devalas' ee  bespechnost',  na  lice  smeshalis' smeh i  muka,  ona
vzdohnula.  "YA znayu".  I vdrug ottolknula ego,  no on potreboval,  chtoby ona
zhdala ego  v  pod®ezde,  i  pospeshil proch',  tak kak brat ee  byl uzhe sovsem
blizko.
     - Vy horosho umeete grimirovat'sya?  -  sprosil Terra Kurshmida.  -  Togda
prihodite ko mne zavtra v  chetyre chasa i  zahvatite s soboj vse neobhodimoe,
chtoby po ukazannomu obrazcu prevratit'sya v vazhnogo gospodina let pyatidesyati,
pricheska na probor, bez borody, upitannyj. Spokojnoj nochi.
     S  etim on ostavil Kurshmida i podoshel k sestre.  On uvidel ubogij dom i
pered nim ee, voploshchenie roskoshi i krasoty. Tem bodree skazal on:
     - Ty ubedilas' sama, - my mozhem vse, chego hotim.
     - Ah,   milyj,   vse  sluchilos'  tak,  kak  dolzhno  bylo  sluchit'sya,  -
probormotala ona i  otoshla,  slovno pryachas',  v  ugol za dver'yu.  Brat hotel
provodit' ee naverh, ona otricatel'no pokachala golovoj. On sprosil, chego ona
zhdet,  ona promolchala.  Togda umolk i  on,  postoyal bezmolvno i  rasstalsya s
sestroj.
     Na dal'nem uglu ulicy kto-to skrylsya v ten'. Terra, hotya ego put' lezhal
imenno v  tu  storonu,  poshel  v  protivopolozhnuyu.  On  dumal:  "Predavat' i
pokidat' drug druga. Borot'sya drug s drugom, obretat' i otricat' drug druga.
Nenavidet' drug druga,  byt' obrechennymi drug drugu,  -  a  ved' nam  net  i
dvadcati pyati let".

     Naprotiv  otelya  "Karlsbad",  u  okna  malen'kogo  restoranchika,  Terra
podkaraulival Mangol'fa.  Pyat' chasov; v samom dele, vot i on, tol'ko s celoj
kompaniej.  Veselye damy i  muzhchiny,  Mangol'f smeshil ih  vseh.  Smeyas',  on
rasproshchalsya na neskol'ko shagov dal'she.  Nikto by ne podumal, chto lico u nego
totchas  omrachitsya,  chto  on  dolgo  budet  shagat'  mimo  otelya  i,  nakonec,
muchitel'no poborov sebya, vojdet tuda, kak dlya tyazheloj operacii.
     "Bozhe pravyj,  pereneset li on eto?" -  dumal Terra,  korcha nasmeshlivye
grimasy i  po pyatam sleduya za nim v holl otelya.  Mangol'f ne zametil ego;  s
vidom ravnodushnogo priezzhego on uselsya v kreslo. Terra spryatalsya za pal'moj,
protiv lestnicy. S pravoj storony razvetvlennoj lestnicy medlenno i uverenno
spuskalsya gospodin zrelogo vozrasta.  Terra kivnul emu iz svoego ubezhishcha,  a
tot i  brov'yu ne povel.  Mangol'f vskochil s  mesta.  No tut s  levoj storony
poyavilsya tot  zhe  pozhiloj gospodin i  stal  tozhe spuskat'sya,  tol'ko gorazdo
bystree.  Vtoroj uvidel pervogo, kotoryj ne zametil ego. Vtoroj ostanovilsya,
potom  pospeshno ukrylsya  za  liftom.  Kogda  pervyj  povernul k  hollu  i  k
stolikam,  ego dvojnik rinulsya k vyhodu,  slovno spasayas' begstvom.  Port'e,
vytarashchiv glaza, smotrel emu vsled iz-za svoej kontorki. Tak kak Terra vyshel
iz-za pal'my, port'e sprosil:
     - CHto eto bylo? Dvazhdy odin i tot zhe?
     - U  vas dvoitsya v glazah,  -  otvetil Terra.  -  Nikomu ne govorite ob
etom.
     Kakaya-to supruzheskaya cheta sprosila vzvolnovanno:
     - Kto von tot gospodin?
     - Ego siyatel'stvo graf Lanna, - skazal port'e.
     - A drugoj, toch'-v-toch' takoj zhe?
     - Drugogo u nas net, - skazal port'e.
     Pozadi Terra stoyal Mangol'f, strashno blednyj.
     - SHarlatan! A ya byl na volosok ot togo, chtoby poverit' tebe! - proshipel
on.
     - Sejchas uvidish',  -  uveril Terra,  no i u nego samogo sorvalsya golos.
Vozle  gospodina  zrelogo  vozrasta  stoyala  baryshnya  s  yarmarochnoj ploshchadi.
Ovladev soboyu, Terra sprosil port'e: - Frejlejn fon Lanna?
     - Da, eto grafinya fon Lanna, - skazal port'e.
     Togda  Terra dostal iz  karmana pal'to knigu,  chinno proshel po  kovru i
ceremonnym zhestom protyanul knigu grafine,  kotoraya sperva chut' bylo ne vzyala
ee. No potom uznala Terra i zamerla. Graf Lanna otstavil chashku s chaem.
     - Kur'er? - bystro osvedomilsya on.
     - K sozhaleniyu,  net,  gospodin stats-sekretar', - staratel'no vygovoril
Terra i nizko poklonilsya.
     - YA ne stats-sekretar'. - Graf Lanna nahmuril gladkij lob.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Terra.
     - A kniga?  -  Otec vzglyanul na doch', pri etom u nego poyavilas' yamochka.
Grafinya uzhe ovladela soboj.
     - U Mily. My chitali Ariosto. |to gospodin...
     - Terra,   student-yurist.  -  On  dobavil  s  ekspressiej:  -  YA,  vashe
siyatel'stvo,  imeyu chest' byt' starshim drugom i  mentorom vashego syna,  grafa
|rvina.
     - Togda mne nado pogovorit' s vami. Moj syn delaet gluposti.
     - Na  nego ne  vsegda okazyvayut blagotvornoe vliyanie,  -  skazal Terra,
oglyadyvayas'.
     - YA imeyu vozmozhnost'... - podojdya, nachal Mangol'f.
     - Kur'er?  -  sprosil posol.  CHtoby zagladit' svoyu povtornuyu oshibku, on
predlozhil sest'.
     - Posmej eshche usomnit'sya vo mne! - proshipel Terra.
     No Mangol'f byl yavno potryasen.  |to perst sud'by! Terra hotel podshutit'
nad nim, a na samom dele on byl orudiem sud'by. "Vot ya, nakonec, pered licom
vlasti. YA davno u nee na primete. Byt' mozhet, tomu prichinoj graf |rvin?"
     Graf Lanna blagozhelatel'no rassprosil molodyh lyudej o sem'e,  zanyatiyah,
obshchestvennom polozhenii i tem vremenem s®el celuyu tarelku pirozhnyh.  Preryvaya
sebya, on to i delo osvedomlyalsya o kur'ere. Mangol'f vstal.
     - YA gotov k uslugam,  esli vam, vashe siyatel'stvo, nuzhno poslat' vernogo
cheloveka v  ministerstvo inostrannyh del.  Ministra sejchas tam net,  ya  mogu
perehvatit' kur'era.
     Diplomat udivilsya. Potom odobritel'no kivnul Mangol'fu.
     - Neploho.  Vy, vidimo, zaranee podgotovilis'. - U nego vnov' poyavilas'
yamochka. - Esli vy, gospoda, hoteli posetit' menya, govorite pryamo!
     - Ty eshche skazhesh',  papa, budto ya poteryala svoego Ariosto narochno, chtoby
molodye lyudi mogli predstavit'sya tebe, - vstavila molodaya grafinya.
     - A v samom dele, pochemu on dolzhen chitat' vsluh tebe odnoj... Horosho on
chitaet? Togda i ya poslushayu.
     On zevnul, snova vzglyanul na chasy i na vhodnuyu dver', a zatem priglasil
molodyh lyudej k  sebe v nomer.  S legkoj odyshkoj,  vvidu bol'shogo kolichestva
pirozhnyh,  voshel on v lift,  s nim Mangol'f. Grafinya uspela vzbezhat' naverh,
kogda Terra, na kotorogo ona ne oglyadyvalas', nagnal ee:
     - CHto vy natvorili! YA ne znayu ital'yanskogo.
     - |to na vas pohozhe, - proiznesla ona skvoz' zuby.
     Tut oni vstretilis' s otcom.
     Kogda posol uvidel Terra, on nasupilsya, slovno obdumyvaya chto-to vazhnoe.
U svoego nomera on shvatil studenta za pugovicu i prizhal ego k stene.
     - Pochemu vy nazvali menya stats-sekretarem? - sprosil on.
     Terra poglyadel na nego, edva uderzhalsya, chtoby ne skazat': "Potomu chto ya
ne osel", i skazal:
     - Pust' u  vashego siyatel'stva ni  na  mig ne vozniknet podozrenie,  chto
graf |rvin sposoben progovorit'sya, a ya - zloupotrebit' ego doveriem.
     Posle takoj rechi graf dazhe propustil ego vpered.
     Mangol'f mezhdu tem  reshil pomoch' molodomu grafu,  kak  tot pomogal emu.
Takim  putem  oplata vekselya budet obespechena.  Poetomu on  raspisal staromu
grafu  ego  syna  kak  cheloveka slaboharakternogo,  no  ne  legkomyslennogo,
nuzhdayushchegosya lish'  v  ser'eznom rukovoditele,  chtoby  ne  poryvat'  svyazi  s
obshchestvom. Posledovalo perechislenie luchshih semejstv i gromkih imen.
     - Lichnye svyazi,  -  odobritel'no skazal graf Lanna.  -  A  chto  zhe  nash
Ariosto?
     Grafinya oglyadelas'.
     - Kniga, veroyatno, ostalas' vnizu.
     - Vot ona, - skazal Terra, nezametno vytaskivaya knigu iz ee karmana. On
chital tak horosho,  chto graf Lanna vse glubzhe pogruzhalsya v kreslo.  No vot on
stryahnul s sebya blazhennoe ocepenenie:
     - Ne  preryvajte,  chitajte dal'she!  Vy chitaete slishkom vyrazitel'no,  v
ushcherb muzykal'nosti.
     - YA malo muzykalen,  -  skazal Terra i vzglyanul na grafinyu. Ona derzhala
ukazatel'nyj palec u nezhnoj shcheki i morshchila lob.
     Posol, kryahtya, razbiral na stole bumagi.
     - Mne  prishlos' uslat'  do  zavtra  svoego  lichnogo sekretarya.  CHitajte
dal'she,  molodoj chelovek!..  Kuda on  zadeval dokument FH shest' tysyach dvesti
tridcat' pyat'? - Posol iskal v pote lica.
     Vdrug  iz  sosednej komnaty  poyavilsya Mangol'f.  S  izyashchnym poklonom on
protyanul trebuemuyu bumagu.  On nashel ee v komnate ryadom, na pis'mennom stole
sekretarya. Vse lezhit otkrytym. CHtoby dokument ne popal na glaza postoronnim,
on pozvolil sebe...
     - CHert poberi!  - skazal posol i, ne otryvayas' ot dokumenta, dobavil: -
Moj sekretar' nikuda ne goditsya. Vy referendarij?
     Tut postuchali v  dver'.  Mangol'f poshel otkryt',  kak budto by  on  uzhe
sostoyal na sluzhbe.
     - |to kur'er, - dolozhil on.
     Nesmotrya na svoe neterpelivoe ozhidanie, posol, kazalos', byl nedovolen,
chto  nado  zanyat'sya delom.  On  kivkom  velel  Mangol'fu provesti kur'era  v
komnatu sekretarya. Zatem sam prosledoval tuda.
     Terra  prochel  eshche  odnu  strofu i  pri  etom  hmurilsya,  chuvstvuya sebya
smeshnym. No, podnyav vzglyad, on uvidel na ee lice ne nasmeshku, a gnev.
     - Vy bestaktny.  Posle togo, chto ya govorila vam, vy ne smeli popadat'sya
mne na glaza.
     - YA vse zabyl. YA pomnyu lish' to, chto vy mne razreshili.
     Otvetom byl serdityj vzglyad.  Zatem ona otvernulas',  i Terra prodolzhal
chitat' vsluh.  Dver' v  sosednyuyu komnatu byla  poluotkryta,  ottuda slyshalsya
shelest bumag.
     - Vy zavladeli vsemi moimi myslyami,  - skazal Terra mezhdu dvumya stihami
i  vskinul na nee plamennyj vzglyad.  Ona rezko otshatnulas',  potom prikusila
gubu.
     - |to byl chistyj sluchaj, - zayavila ona.
     - Net,  grafinya. Sluchaj ne vnushil by mne hrabrosti predstavit'sya vashemu
otcu.
     Tut glaza ee vpervye ulybnulis' i blesnuli umom. Togda on skazal tem zhe
tonom, chto na karuseli:
     - Kstati, vy etogo zhdali.
     - Lovko.  Vy mnogogo dostignete,  -  zametila ona snova vyzyvayushche.  I v
otvet na ego grimasu: - Esli pozhelaete.
     - U  menya mogla by byt' odna tol'ko prichina zhelat'...  -  I  on podalsya
vpered.
     Ona ne poshevelilas' i sidela, derzko ulybayas'.
     - Ne govorite kakaya! V nashem znakomstve eto byla by pervaya banal'nost'.
     - Vse,  chto daet schast'e,  - banal'no. - S etim on podnyalsya. Kogda graf
Lanna vernulsya, on stoyal pochtitel'no v storone.
     Posol