- I chto stalos' by togda s "Glavnym agentstvom po ustrojstvu zhizni"?  -
dobavil Terra. - Ved' gospodin Morhen sebya ne obizhaet.
     Zejfert perestal metat'sya.
     - |to vy tozhe uspeli pronyuhat'? - On prines iz nesgoraemogo shkafa celuyu
pachku bumazhek.  -  Vmesto deneg u  menya  hranyatsya tol'ko ego  raspiski.  Dlya
sebya-to  on beret po dvadcat' marok,  a  dlya direktora tysyachi.  Kuda eto vse
devaetsya?
     - Budem  nadeyat'sya,   chto   nash  direktor  pomeshchaet  ih   v   blestyashchie
predpriyatiya.
     - Na eto mozhno tol'ko nadeyat'sya.
     - YA sostavil sebe o nem sovershenno yasnoe predstavlenie, - skazal Terra.
- YA schitayu ego geniem spekulyacii.
     - Da, vykruchivat'sya on master. A uteshat' zdes' lyudej prihoditsya mne.
     - Sobach'ya zhizn', nechego skazat', - podderzhal ego Terra.
     - Segodnya Morhen  potreboval u  menya  sem'desyat tysyach,  -  chut'  slyshno
prosheptal kassir.
     - Vy poslali ego k chertu?
     - Posle obeda on pridet opyat'.
     - Dajte emu dostojnyj otpor.
     - Togda on  doneset direktoru,  chto ya  beru iz  kassy den'gi i  dayu emu
vzajmy. On vertit starikom kak vzdumaetsya.
     - My sami tak s nim raspravimsya,  kak emu, pri vsem ego hitroumii, i ne
snilos',  - zayavil Terra s takoj neprelozhnoj uverennost'yu, chto Zejfert, ni o
chem  bol'she ne  sprashivaya,  prosto potryas emu ruku.  No  poyavivshayasya publika
snova burno atakovala kassira.
     V  priemnoj skopilos' mnogo naroda,  i nastroenie,  carivshee tam,  yasno
govorilo,  chto  lyudi prishli za  svoimi den'gami i  bespokoyatsya,  chto  prishli
naprasno.  Terra ponimal,  chto  malejshij tolchok vyzovet stihijnoe vozmushchenie
etih lyudej protiv togo, kto sistematicheski unosit ih den'gi, i takim obrazom
izbavit direktora ot  ego zlogo geniya.  S  kazhdym chasom direktor kazalsya emu
vse bolee dostojnym doveriya.
     Ne  vhodya k  sebe v  kabinet,  on  snova spustilsya na  ulicu,  tak  kak
priblizhalsya moment vyhoda "Lokal'presse".  Redaktor birzhevogo otdela pochuyal,
chto  stat'ya sulit sensaciyu,  i  hotel napechatat' ee  sejchas zhe,  v  vechernem
vypuske.  Bodro shagal Terra po Fridrihshtrasse. Men'she sutok on v Berline - i
uzhe chuvstvuet sebya vo  vseoruzhii.  V  bystrom mel'kanii tolpy on ne razlichal
otdel'nyh lic,  no  oshchushchal kazhdogo iz prohozhih,  kak i  razogretuyu ih shagami
torcovuyu mostovuyu.  Nado dejstvovat' i pristupom vzyat' uspeh. Krugom nishcheta,
roskosh',  moshennichestvo,  i  vse  oni  uravneny v  pravah  vzaimnoj bor'boj.
Torgovye doma propuskayut stol'ko pokupatelej, skol'ko mogut, i ekspluatiruyut
svoih sluzhashchih, tozhe kak tol'ko mogut. Bor'ba razrastaetsya, nevziraya na tebya
i tvoi terzaniya. Voz'mi zh ee v svoi ruki, sdelajsya ee vozhakom.
     Poluchiv u  pervogo raznoschika gazetu,  on razvernul ee,  slovno v chadu,
no,  probegaya stolbcy pri svete gazovyh fonarej, bystro otrezvilsya: v otdele
torgovli ne bylo nichego.  Vse zhe on nashel svoyu stat'yu,  napechatannuyu v  vide
fel'etona;  on prochel ee u pod®ezda "Glavnogo agentstva".  Gospodi,  kak ona
iskorezhena,  skomkana!  Redaktor s  prisushchej emu pronicatel'nost'yu vycherknul
vse,  chto  moglo pojti na  pol'zu "Glavnomu agentstvu":  dopushchenie na  birzhu
poslednih  akcij,  a  takzhe  deyatel'nost' "Glavnogo agentstva po  ustrojstvu
zhizni"   v   interesah   opery,    napisannoj   vysokoj   osoboj.    Pravda,
literaturno-muzykal'naya ocenka proizvedeniya chastichno sohranilas'.
     Terra podnyalsya po stupen'kam s  soznaniem:  "Pervaya neudacha!  No vtoroe
delo stoit dvuh. V ataku na Morhena!" Probravshis' cherez tolpu k svoej dveri,
on reshitel'no raspahnul ee - i tak zhe bystro snova zakryl so slovami: "Proshu
proshcheniya".  On  uvidel damu s  fialkami v  ob®yatiyah kakogo-to gospodina,  no
otnyud' ne direktora. Gospodin podderzhival ee za taliyu, a ona otkinula golovu
i ves' stan tak,  chto ego lico prihodilos' nad ee licom.  |ta kartinnaya poza
ne  ostavlyala somneniya v  tom,  kto ona.  Hotya ee napolovinu skryvala figura
muzhchiny i  ona eshche ne  uspela podnyat' glaza,  no  kak bylo ne  uznat' v  nej
zhenshchinu s toj storony!

     Oni  otodvinulis' drug  ot  druga,  odnako  bez  izlishnej  pospeshnosti.
ZHenshchina s  toj  storony kivnula Terra  tak,  budto lish'  vchera naznachila emu
svidanie.
     - Kak vam zhilos' eto vremya? - sprosila ona po-priyatel'ski.
     - Velikolepno,  -  otvetil on  ej  v  ton.  -  Inache i  ne mozhet zhit'sya
zaveduyushchemu otdelom reklamy.
     - A  nashe delo?  Ved' u nas vseh troih,  po-moemu,  odno obshchee delo,  -
zametila ona svoemu partneru.
     - Da nu!  - voskliknul Terra, iskrenno udivlennyj. A u togo lico sovsem
vytyanulos'.  On  byl  eshche  vyshe  zhenshchiny s  toj  storony,  kazalsya nepomerno
shirokoplechim i  kakim-to  derevyannym,  fizionomiya u  nego byla bul'dozh'ya,  s
glazami navykate,  korotkim nosom  i  s  obvisshimi,  nesmotrya na  molodost',
shchekami.
     - Delo? Mne nichego neizvestno, - gromkim, no pisklivym golosom proiznes
velikan.
     Knyaginya Lili skazala prezritel'no:
     - Ostav'te pri  sebe diplomaticheskie uhishchreniya,  gospodin fon Tolleben.
Gospodin Terra -  zamestitel' gospodina fon Prassa.  Vy mozhete oshelomit' ego
polnoj  otkrovennost'yu,  v  duhe  vashego  byvshego  nachal'nika.  Gospodin fon
Tolleben sostoit v ministerstve inostrannyh del, - poyasnila ona, obrashchayas' k
Terra.
     Tol'ko teper' Terra zametil,  chto etot chelovek,  kogda u nego na golove
ostanetsya eshche  men'she volos,  a  brovi stanut eshche  kustistee,  budet kak dve
kapli vody  pohozh na  Bismarka.  Sdelav eto  otkrytie,  on  poklonilsya,  kak
podobalo  zaveduyushchemu  otdelom  reklamy,   slovno  otdavaya  sebya  v   polnoe
rasporyazhenie klienta. Zdes' rech' nesomnenno shla o vysochajshej opere. No, uvy,
fon  Tolleben,  nepristupnyj po-prezhnemu,  s  takim  prezreniem vozzrilsya na
Terra,  budto pered nim byla po  men'shej mere pobezhdennaya Daniya{100}.  Terra
vnutrenne vskipel.
     - YA  vpolne v  kurse  dela,  -  rabolepno zaveril on,  prilozhiv ruku  k
serdcu.
     - V interesah gospodina fon Prassa budem nadeyat'sya,  chto eto ne tak,  -
nelyubezno vozrazil fon Tolleben.
     "Skotina!"  -  vsej svoej zakipevshej krov'yu oshchutil Terra.  On sklonilsya
eshche nizhe snachala pered nim, zatem pered nej.
     - Knyaginya!  -  obratilsya on  podcherknuto-pochtitel'no k  zhenshchine  s  toj
storony. - Imeyu chest' dolozhit' vashej svetlosti, chto ya radi uspeha vysochajshej
opery  trudilsya  celyj  den'  do  polnogo  iznemozheniya,   -  progovoril  on,
zapinayas'.
     - Kak? CHto takoe? - propishchal fistuloj Bismark.
     - Do polnogo iznemozheniya.
     - Vysochajshaya opera vas sovershenno ne kasaetsya, ponyali?
     - Vashe doverie,  gospodin baron,  obyazyvaet, - otvetil Terra i protyanul
fon Tollebenu gazetu s literaturno-muzykal'nym difirambom.
     - Vy  mne nepriyatny,  -  skazal Bismark s  toj zhe preslovutoj pryamotoj.
Vragi obmenyalis' vzglyadom, kotoryj byl yasnee vsyakih slov.
     V  to  vremya kak fon Tolleben podoshel k  lampe,  chtoby prochest' stat'yu,
knyaginya neslyshno priblizilas' k Terra.
     - Gosudarstvennaya  tajna,   moj  drug,   -  prosheptala  ona  bezzvuchnym
dvizheniem gub.  -  Vysochajshaya opera sozdana zdes',  na meste, ona sushchestvuet
tol'ko dlya togo,  -  proiznesla ona s poluusmeshkoj, vzglyanuv na Tollebena, -
kto v nee verit.
     Terra bezmolvno i ochen' lovko skrivil v grimasu rot i vse lico. ZHenshchina
s  toj  storony  zasmeyalas'  svoim  zvonkim,  ravnodushnym  smehom.  Diplomat
podozritel'no pokosilsya na nih i pospeshil podojti blizhe.
     - Bojkoe  pero,  -  skazal  on  pochti  vezhlivo,  obrashchayas' k  Terra.  -
Muzykal'nuyu temu bozhestvennoj blagodati ya  ohotno prosmotrel by v partiture.
Net li ee sluchajno pri vas?
     - K moemu velichajshemu sozhaleniyu, ona v kabinete u gospodina fon Prassa.
     Togda diplomat potreboval,  chtoby Terra prines ee, a Terra ochen' uchtivo
predlozhil emu  samomu popytat'sya eto sdelat'.  Fon Tolleben,  v  samom dele,
poproboval otkryt'  obituyu  vojlokom dver'  ili  zhe  dokrichat'sya,  chtoby  ee
otkryli iznutri.  No u  nego ne hvatilo golosa,  i vysochajshaya opera ostalas'
nedostupnoj. Svoyu dosadu on vymestil na Terra.
     - Sudar'! Vy bessovestnyj obmanshchik, - skazal on otkrovenno.
     Terra otvetil holodno i korrektno:
     - YA  zabochus' o delah moej firmy.  Esli by ya predostavil vam partituru,
vozmozhno,  vas,  gospodin baron,  osenila by genial'naya mysl' zahvatit' ee s
soboj.
     - Derzkij mal'chishka! My s vami eshche poschitaemsya v drugom meste.
     - Naprimer,  u menya, - skazala knyaginya primiritel'no. Ona ne mozhet ujti
s baronom,  u nee est' malen'koe del'ce k etomu zaveduyushchemu otdelom reklamy.
Zakryvaya dver', baron brosil na nih pytlivyj vzglyad iz-pod otechnyh vek.
     Terra otoshel k  pis'mennomu stolu i  prinyalsya vertet' bol'shoj razreznoj
nozh. Knyaginya udobno uselas' po druguyu storonu stola.
     - Itak, my vstretilis', - skazala ona i spokojno emu ulybnulas'.
     On  nichego ne otvetil;  togda ona snyala perchatku i  protyanula emu cherez
stol ruku.
     - YA  mog  prisyagnut' togda,  chto nautro vy  ischeznete.  YA  ne  spal,  i
vse-taki vy sbezhali, - s usiliem vygovoril on.
     - Vse eshche serdites'? - sprosila ona.
     On zlobno zasmeyalsya.
     - YA ne zhelayu samomu ot®yavlennomu zlodeyu togo sostoyaniya duha, v kakom ya,
nevinnaya zhertva, vashimi staraniyami shatalsya po miru vse eti gody.
     - YA  ohotno  sohranyayu  starye  privyazannosti,   konechno,  po  oboyudnomu
zhelaniyu.
     - Avantyuristka! - I lico ego iskazilos' zloboj.
     - Togo,  chto vy  pod etim podrazumevaete,  ne sushchestvuet vovse.  -  Ona
prezritel'no skrivila rot. - Usloviya zhizni delayut nas takimi, prizvaniem eto
ne byvaet.
     Ona  vstala.  Ona  byla  vysokogo rosta,  lico  ochen'  beloe s  temnymi
brovyami; prezhnyaya pokachivayushchayasya pohodka i golos, kotoryj on teper' nazval by
pustym.  No  vse  zhe  serdce ego sudorozhno szhimalos',  kogda on  slyshal etot
golos.
     - A vy dejstvitel'no proizvodite samoe nevinnoe vpechatlenie,  -  skazal
on nasmeshlivo. - Kak budto vy s teh por veli sebya primernejshim obrazom.
     - Neuzheli vy vse eshche dumaete,  chto u zhenshchin moego tipa net drugoj celi,
kak gubit' gimnazistov?
     - Razumeetsya, est', sudarynya. Volosy u vas pozhelteli, v vashej programme
teper' drugoj nomer -  knyaginya Lili na  tugo natyanutoj provoloke.  Toj damy,
kotoruyu ya  znal,  uzhe  net  na  svete,  a  potomu  proshu  vas  ni  minuty ne
somnevat'sya, chto ya ne stanu boltat'.
     - Menya sovsem ne interesuet etot Bismark; on v dolgu kak v shelku.
     - Tak, znachit, vas interesuet direktor?
     - Da,  vot kto, - podhvatila ona. - Kak vy polagaete, vernul by on menya
v  var'ete i sdelal by zvezdoj pervoj velichiny,  esli by ya ne byla tem,  chto
est'?  On ne predaetsya santimentam,  i ego mne nezachem obmanyvat'. - I cherez
plecho, nebrezhno: - Inache ya, konechno, ne sobiralas' by za nego zamuzh.
     Terra stoyal nepodvizhno. Vdrug on napravilsya k nej i protyanul ruku.
     - S etogo vam sledovalo nachat'.
     - YA znala, chto v konce koncov my pojmem drug druga.
     - CHego my zdes' ishchem?  -  skazal on rezko. - Uspeha. U vashej svetlosti,
po-vidimomu,  imeyutsya osnovaniya dushoj i  telom byt'  predannoj "Agentstvu po
ustrojstvu zhizni".
     - My  oba  derzhimsya  im,   -   skazala  ona,   i   lica  oboih  prinyali
sosredotochennoe vyrazhenie.  Terra podvinul ej kreslo,  a  svoj stul postavil
naprotiv. Polozhiv ruki na koleni, on nachal vpolgolosa:
     - Snachala  etot  chelovek  pokazalsya mne  plohim  mistifikatorom,  zatem
neskol'ko luchshim. No v konce koncov ya doshel, bog vest' pochemu, chut' li ne do
voshishcheniya. A chego on stoit v dejstvitel'nosti?
     - On chelovek ogromnyh vozmozhnostej,  - otvetila ona, tozhe vpolgolosa. -
Vo-pervyh, on hochet zhenit'sya na mne. A na eto sposoben libo nezrelyj yunec...
     - Blagodaryu, - vvernul Terra.
     - ...libo, - zakonchila ona, - chelovek, kotorogo uzhe nichem ne projmesh'.
     - Vo-vtoryh,  - podhvatil Terra, - on tak okrylyaet dushi, kotorye vhodyat
s  nim v  soprikosnovenie,  chto nedostatka v bol'shih den'gah u nego ne budet
nikogda. Radi ego nesushchestvuyushchej opery ya segodnya oblomal sebe vse nogti, kak
budto hotel sobstvennoruchno prolozhit' sebe put' k vechnomu blazhenstvu.
     - A ya, - ona udarila ego po kolenu, - ustroyu tak, chto nash Bismark budet
bol'she  uveren  v  sushchestvovanii vysochajshej opery,  chem  v  sushchestvovanii ee
derzhavnogo tvorca.
     - Posle  etogo  "Glavnoe agentstvo po  ustrojstvu zhizni" mozhet spokojno
rassmatrivat' ustrojstvo zhizni kak  svoyu  edinolichnuyu monopoliyu,  dazhe  esli
opera nikogda ne budet napisana.  No est' shans,  - dobavil Terra, - chto nasha
reklama vytyanet operu iz  ee  tvorca.  Vsyakij,  kogo nazvali geniem,  speshit
opravdat' eto zvanie.
     Vzglyanuv drug na druga, oni zasmeyalis' schastlivym smehom.
     - Pravo zhe,  v  nashu edinstvennuyu noch' lyubvi u nas ne bylo tak radostno
na dushe, - zametil Terra, i ona nichego ne vozrazila. On perestal smeyat'sya. -
No na etot prekrasnyj mir padaet odna ten' - Morhen.
     - Da, - otvetila ona, - on i menya bespokoit.
     - Kakie otnosheniya u fon Prassa s Morhenom? - shepotom sprosil Terra.
     - Dazhe mne ne udaetsya vyvedat' eto u nego,  - shepotom otvetila ona. - YA
znayu odno:  zavisimost' ot Morhena glozhet ego bol'she,  chem den'gi,  kakih on
emu stoit.
     - YA  postarayus' razuznat' bol'she,  -  poobeshchal  Terra  i  predlozhil:  -
Vskruzhite golovu etomu negodyayu. On postoyannyj posetitel' kafe "Nacional'". -
Ona zadumalas'. - Horosho by zapoluchit' kakie-nibud' uliki protiv nego.
     Steklyannaya dver' chut'  zadrebezzhala;  vzglyadom oni  skazali drug drugu,
chto ih  podslushivayut.  Vdrug lico knyagini izobrazilo zadornyj vyzov,  kak na
scene. Ponyav ee namerenie, Terra podnes ruku k serdcu i chto-to zalepetal.
     On  sohranil etu  pozu  do  momenta,  poka  dver' otkrylas' i  poyavilsya
Morhen.
     Morhen  shchurilsya  eshche  hitree,  chem  obychno.  Mimohodom on  poklonilsya v
storonu knyagini,  slegka pogrozil pal'cem Terra i sobralsya uzhe votknut' klyuch
v obituyu vojlokom dver'.
     - Gospodin Morhen! - voskliknula knyaginya melodichnym golosom.
     - Takomu  zovu  protivostoyat' nel'zya,  -  skazal on  delovitym tonom  i
podoshel k nej.
     Ona ukazala emu na stul, s kotorogo vstal Terra.
     - Direktor zanyat,  -  promolvila ona i  otkinula golovu,  soblaznyaya ego
svoim belym licom, kak zemnym raem. - Vy mozhete vse skazat' mne.
     Morhen zarzhal; kazalos', on smeetsya nad nej.
     - Zdes' tvoryatsya zabavnye dela,  -  zayavil on.  - Poverite li vy, kassa
pusta!
     Ona pomorshchilas'.
     - Moj milyj, kogo vy dumaete provesti?
     No  on  vynul  order  direktora i  stal  uveryat',  chto  emu  otkazalis'
vyplatit' sem'desyat tysyach.
     Ona zayavila, ne zadumyvayas':
     - YA tozhe ne namerena teryat' svoe sostoyanie.  U menya vse,  do poslednego
grosha,  pomeshcheno v "Glavnoe agentstvo".  YA dokazhu vam svoe doverie. Vot... -
Ona  stala  tyanut' iz-pod  shubki zhemchug,  blestevshij u  nee  na  shee,  nitka
stanovilas' vse  dlinnee.  Ona  brosila  ee  v  usluzhlivo podstavlennye ruki
Morhena. - Rasplatites' eyu!
     Morhen nemedlenno podnyalsya, on srazu stal ser'ezen. Nizko poklonivshis',
on sobralsya ujti. Ona podozhdala, poka on dojdet do dveri.
     - Kotoryj chas?  -  brosila ona  zvonko v  tishinu i  posmotrela na  svoj
braslet.  -  CHetvert' sed'mogo.  Esli vy do semi ne vernetes',  mne pridetsya
predpolozhit', chto ya nikogda v zhizni bol'she ne uvizhu vas.
     - I vas by eto ochen' ogorchilo? - nasmeshlivo skazal Morhen.
     - No  kak mne byt'?  -  otvetila ona.  -  Ne mogu zhe ya  ostavit' svoego
budushchego muzha v bede.
     Zahihikav, Morhen ischez.
     - YA dostatochno yasno nameknula, chto emu pora bezhat', - ostal'noe v vashih
rukah.
     - A esli direktor ne vyneset takogo udara?
     - |togo  ne  bojtes',   -   skazala  ona,  posle  chego  i  on  perestal
somnevat'sya.
     Ona ushla.  On energichno zashagal po komnate, dymya papirosoj i risuya sebe
pobedonosnoe zavershenie dnya:  direktor  "Glavnogo  agentstva  po  ustrojstvu
zhizni" izbavlen ot svoego zlogo geniya,  on sam -  Terra -  kompan'on, vlast'
zavoevana v odin den'... Vremya priblizhalos' k semi; on voshel v priemnuyu, tam
stoyal shum i gul.
     Zejfert prygal  po  svoej  kletke  kak  zavedennyj.  Uvidev  Terra,  on
zasheptal:
     - Nemyslimo s  nimi spravit'sya,  sem'desyat tysyach skoro pridut k  koncu,
den'gi rvut u menya iz ruk.
     - Terpenie, - uspokaival ego Terra uverennym tonom.
     V  tolpe  on  natknulsya na  Kurshmida,  razdelyavshego obshchee bespokojstvo.
Hodili temnye sluhi, i shli oni iz nedr samogo predpriyatiya.
     - Uzh ne vy li budorazhite tut vseh?  - sprosil on Terra, no Terra nichego
ne ponyal.
     Eshche  ne  staryj,  no  obrosshij borodoj chelovek,  kotoryj derzhalsya podle
Kurshmida, tozhe proyavlyal sil'noe volnenie.
     - Gospodin  Gummel'  i   ego   druz'ya  vlozhili  syuda  kapital  obshchestva
"Vsemirnyj perevorot", - poyasnil Kurshmid.
     - Vsemirnyj perevorot mozhet svershit'sya,  zdes' k nemu gotovy,  - skazal
gromko Terra i oglyadelsya. Vdrug on zametil |liasa.
     |lias stoyal u dveri komnaty,  gde pomeshchalas' kassa,  on sledil za Terra
smirenno-nedoverchivym  vzglyadom  i,  uvidev,  chto  tot  ego  zametil,  poshel
navstrechu.
     - Nu? - osvedomilsya Terra. - Gde on?
     - Neuzheli sbezhal?  - v svoyu ochered' sprosil |lias. - |togo ya ot nego ne
ozhidal. - On byl iskrenno udivlen.
     - Vy, znachit, ne sledili za nim, - grozno proiznes Terra.
     |lias zhe - hladnokrovno:
     - Razve eto nuzhno,  gospodin komissar? YA i tak znayu, chto delaet Morhen.
On igraet.
     Terra  ne  srazu  vnik  v  smysl  etih  slov.  Znachit,  Morhen igral po
porucheniyu direktora na  den'gi "Glavnogo agentstva".  S  vyigrysha on poluchal
procenty, proigrysh ego ne kasalsya. Tajna otkryvalas' tak prosto.
     - YA vysledil ego, - ob®yasnil |lias. - Togda on stal mne davat' vremya ot
vremeni po desyat' marok. Nu chto zh, ya i derzhal yazyk za zubami.
     - Bank, gde lezhat vashi sberezheniya, skoro lopnet, - prorychal Terra.
     |lias sharahnulsya.
     Zejfert,  kotoryj razryvalsya na chasti,  v otchayanii podozval Terra.  Tot
vmesto nego podoshel k ruporu, Ottuda razdalsya golos direktora:
     - Neuzheli Morhen do sih por ne vernulsya?
     - Gospodina Morhena zdes'  ne  bylo,  -  skazal Terra,  podrazhaya golosu
kassira. - I kassa pusta.
     Direktor, gromko i uverenno:
     - Znachit,  on  pridet  sejchas.  Imenno  segodnya dolzhno zakonchit'sya odno
grandioznoe delo.
     Terra vzvolnovanno, golosom Zejferta:
     - Gospodin direktor,  gospodin Morhen prishel.  Odnu  minutu!  -  Zatem,
predposlav utrobnyj smeshok,  skazal,  podrazhaya golosu  Morhena:  -  Gospodin
direktor, ne povezlo.
     - Vse poteryano?
     - Ne volnujtes', gospodin direktor. Dlya sebya ya vyigral.
     - Negodyaj, ty menya ograbil!
     - |to vy govorite mne?  -  prozvuchal obizhennyj golos Morhena.  - Vot vy
kakoj,  gospodin direktor!  Sem'desyat tysyach vy proshchaete, a moi pyat'sot marok
razorili vas. YA uhozhu v chastnuyu zhizn'. Vsego horoshego, gospodin direktor.
     I  Terra bol'she ne  otvechal ni  slova,  skol'ko ni zval direktor svoego
Morhena.
     - CHto vam ugodno, gospodin direktor? - sprosil on, nakonec, sobstvennym
golosom.
     - YA razgadal vas,  -  otvetil sejchas zhe direktor. - Vy prolezli ko mne,
chtoby shpionit'. YA tozhe velel sledit' za vami. Gde Morhen?
     - U  nego  est'  osnovaniya bol'she ne  pokazyvat'sya,  -  poyasnil Terra i
pribavil,  chto  zhalet'  o  Morhene ne  stoit.  Otnyne  "Glavnoe agentstvo po
ustrojstvu  zhizni"  mozhet  rabotat'  na  zdorovoj  osnove.  No  direktor  ne
poddavalsya ugovoram.
     - Vy  otkazyvaetes' vernut' mne Morhena?  -  uporno tverdil on.  -  Bez
Morhena nichego ne vyjdet.  Vy otkazyvaetes'...  - Golos smolk. Zatem vdrug -
suhoj tresk. Terra otpryanul i oglyadelsya.
     Polozhenie  bylo  kriticheskoe.   Zagorodka,   zashchishchayushchaya  kassu,  lezhala
slomannaya na polu,  i v narastayushchem shume preobladal krik:  "Policiyu!" Terra,
kotorogo okruzhila tolpa,  trebuya svedenij, pytalsya vse svalit' na plutovstvo
odnogo iz sluzhashchih;  samomu predpriyatiyu,  po ego slovam, ne ugrozhalo nikakoj
opasnosti.  Pri etom on s drozh'yu v serdce oglyadyvalsya,  ishcha lazejki. CHto tam
sluchilos' s direktorom?..
     "Narod" vyvel ego iz tyazhelogo polozheniya,  - on tak vopil, chto privlek k
sebe obshchee vnimanie.
     - Proklyataya evrejskaya shajka! - krichal on. - Dovol'no uzh narod terpel ot
vas!
     Vse  podderzhali  ego:   vkladchiki,   spekulyanty,   aktery,   zriteli  i
zabludivshiesya mechtateli.
     Gluboko  potryasennomu  poetu  Gummelyu  prishlos'  usomnit'sya  v  mirovom
perevorote  iz-za   otkaza  "Glavnogo  agentstva  po  ustrojstvu  zhizni"  ot
platezhej. Tol'ko |lias yavlyal soboj oazis bespechnosti.
     - CHego  nadryvaetsya etot  paren'?  -  sprashival  on,  pokazyvaya bol'shim
pal'cem cherez plecho na shumevshij "narod". - Vol'no zh emu bylo vsemu verit'!
     Terra energichno protisnulsya v  komnatu.  On  i  sam veril v  direktora,
veril nastol'ko,  chto ne prinyal nikakih mer predostorozhnosti i takim obrazom
uskoril katastrofu!.. V temnuyu kamorku vtorglis' besnuyushchiesya dikari, a mezhdu
tem  dyadyushka Lange,  gluhim  voem  vyrazhavshij skorb'  o  potere stol'  tyazhko
zarabotannyh groshej  svoej  docheri  Al'my,  orudoval  toporom.  Rama  obitoj
vojlokom  dveri  zatreshchala,  nakonec  dver'  poddalas' i  tolpa  vvalilas' v
komnatu.  No vzyataya s  boyu tajna okazalas' inoj,  chem vse ozhidali.  Pri vide
komnaty  s  butaforiej vmesto  knig,  s  lyukom,  s  pustymi  stenami  vmesto
nesgoraemyh kass,  napolnennyh nagrablennym dobrom, mnogim stalo smeshno. No,
zaglyanuv za  odin  iz  butaforskih knizhnyh shkafov,  lyudi perestali smeyat'sya.
Bezmolvno tolpilis' oni,  obmenivayas' vpolgolosa kratkimi  soobrazheniyami,  a
zatem druzhno udalilis'.
     Terra  zakryl  dver'  i  dlya  bezopasnosti priper  ee  samymi  tyazhelymi
kreslami.  Tol'ko togda  on  proshel za  stvorku.  Direktor sidel v  kresle u
pis'mennogo  stola,  navalivshis'  na  odin  iz  lokotnikov.  Pravaya  ruka  s
revol'verom sveshivalas' vniz;  kazalos',  chto  ona hochet potihon'ku zasunut'
oruzhie pod kover.  Golova sklonilas' nabok i  upiralas' podborodkom v plecho;
takim  obrazom,  nekogda plamennyj,  a  teper'  steklyannyj vzglyad  direktora
prihodilsya, kak obychno, na urovne ruk posetitelej. Kazalos', emu po-prezhnemu
vazhnee vsego, chto oni prinesli.
     - Neschastnyj sharlatan,  -  zagovoril Terra,  - bol'she zhdat' nechego. Vse
eto bylo lish' plodom tvoego sharlatanstva, plodom nashego obshchego sharlatanstva.
CHem sil'nee ya  i  mne podobnye verili v  sushchestvuyushchij social'nyj stroj,  tem
nesokrushimee kazalsya i  ty.  Vremenami chuvstvovalos',  chto  v  delah ne  vse
ladno,  no nikto ne zadavalsya voprosom,  sovmestimy li mirazhi s  delami.  Ty
zhertva vseobshchej potrebnosti v nesbytochnom. Te, kto ee udovletvoryaet, gibnut,
ne  dozhdavshis' priznatel'nosti.  Mir prahu tvoemu!  -  zaklyuchil on,  uslyshav
shagi.

     Iz lyuka poyavilas' knyaginya Lili.
     - YA  ne  lyubopytna,  -  zayavila ona,  kogda Terra hotel provesti ee  za
butaforskuyu stenu. - Krome togo, ya boyus' novyh razocharovanij.
     - On sovsem ne strashen.
     - U nego bylo vse, chego ya tshchetno iskala v muzhchinah.
     - Nepravda,  -  skazal Terra v  prilive revnosti.  -  U  nego  ne  bylo
budushchnosti.
     - Smert' -  edinstvennoe,  chego nel'zya prostit'.  - S etimi slovami ona
povernulas'  k  vyhodu.   U  samoj  lestnicy  ona,  odnako,  ostanovilas'  i
shvatilas' za perila,  u nee drozhali koleni. - I ya sobiralas' za nego zamuzh.
- Ona sodrognulas'. - A kak raz teper' mne bylo by osobenno nekstati popast'
vprosak.
     - Moe voshishchenie rastet s  chasu na chas,  -  kak ya ponimayu,  vy u novogo
povorota zhiznennogo puti.
     Ona vdrug protyanula emu ruku.
     - YA dolzhna byt' blagodarna vam, Klaudius.
     - A  ya neskazanno porazhen,  chto vy eshche pomnite moe imya,  -  proiznes on
smirenno.
     - Mne soobshchili,  kakuyu deyatel'nost' vy  razvili segodnya,  chtoby vyzvat'
zdes' vzryv.
     - V etom vy mne ni na jotu ne ustupali, vasha svetlost'. Vy pozhertvovali
dazhe svoimi zhemchugami.
     - Den'gi ne  imeyut  znacheniya tam,  gde  rech'  idet  o  bolee vazhnom,  -
otvetila ona gordelivo. I torzhestvenno, pochti s nezhnost'yu: - Vy, milyj drug,
uberegli menya  ot  takogo skandala,  kotoryj nikak ne  mozhet byt' na  pol'zu
zhenshchine.  |togo ya ne zabudu nikogda.  Rasschityvajte na menya.  YA pridu vam na
pomoshch'  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah.  Klyanus' v  etom  pamyat'yu pokojnogo,  -
zakonchila ona i stala spuskat'sya vperedi Terra po stupen'kam.
     - Vasha kvartira nosit otpechatok izyskannogo vkusa,  -  konstatiroval on
vnizu.
     Ona podzhala guby.
     - On vas uzhe ne slyshit.  K schast'yu, vse zapisano na moe imya i polnost'yu
oplacheno.
     V odnoj iz komnat,  veselo vzvizgivaya,  bez ustali begal iz ugla v ugol
rebenok, sovsem eshche kroshka. Nyanya ischezla pri ih poyavlenii.
     - Mama!  -  radostno kriknul malysh,  brosil  kuklu,  kotoruyu taskal  za
soboj, i povis na materi.
     - On umeet radovat'sya,  -  zametil Terra.  -  I u menya,  govoryat,  byla
sil'no razvita eta sposobnost'.
     - On  vse eshche nerazryvno svyazan so  mnoj,  -  skazala mat'.  -  Kogda ya
volnuyus', ego nevozmozhno unyat'.
     - Do sih por? A skol'ko emu let?
     - Emu dva goda i tri mesyaca,  moj drug,  - otvetila ona i posmotrela na
nego.  Vzglyad Terra,  vyderzhavshij ee vzglyad, drognul, on sam ne znal, bol'no
li, ili sladostno. On zasmeyalsya.
     - I  tri goda proshlo so  vremeni nashego blizkogo znakomstva.  Vy strogo
vyderzhali zakonnyj srok, Lili.
     - |to  mal'chik,  -  delovito poyasnila ona,  -  zovut ego  Klaus,  kak i
polagaetsya. Daj ruchku dyade, Klaus!
     Terra naklonilsya,  chtoby vzyat' ruchku rebenka. Ego temnye glaza s zhguchim
vnimaniem vpilis' v  karie glaza rebenka,  v lichiko s kraskami blondina.  On
edva uderzhalsya,  chtoby ne  pokachat' golovoj.  V  konce koncov eto moglo byt'
dazhe i  pravdoj.  Fakt,  ne menee neveroyatnyj,  chem mnogie drugie.  Netrudno
prinyat' etu  versiyu,  kak  i  vsyakuyu  druguyu...  Ispugannyj rebenok pospeshil
uskol'znut' ot  nazojlivogo gostya.  On  poplakal minutku,  a  potom,  veselo
vzvizgivaya, snova prinyalsya begat' po komnate.
     - Pozvol'te vyrazit' vam  moyu  iskrennyuyu,  glubokuyu priznatel'nost',  -
proiznes Terra i  s izyskannoj lyubeznost'yu poceloval unizannuyu kol'cami ruku
knyagini.
     - Blagodarnost' vzaimnaya, - otvetila ona i nalila emu likera.
     - Razreshite zadat' vam  tol'ko odin  skromnyj vopros:  pochemu imenno na
moyu dolyu vypalo eto nezasluzhennoe schast'e?
     - Ono bylo ne tak uzh ne zasluzheno,  -  otvetila ona, pozhimaya plechami. -
Ved' vy nastoyatel'no trebovali rebenka.
     - A do menya? - nachal on zlobno.
     - Do vas, esli vam ugodno znat', nikto etogo osobenno ne treboval.
     Tyazhelo dysha, on ustremil vzglyad v odnu tochku.
     - Kakovy zhe budut dal'she nashi otnosheniya? - mirolyubivo sprosila ona.
     - Proshche vsego bylo by nam ostat'sya dobrymi druz'yami,  -  zhivo predlozhil
on.
     - Itak,  esli ya vash dobryj drug: kak u vas s finansami? YA ne imeyu prava
ostavit' vas  na  proizvol sud'by.  Vy  byli  zaveduyushchim otdelom  reklamy  v
agentstve, kotoroe vryad li budet sushchestvovat' vpred'.
     On pospeshil otklonit' vsyakuyu zabotu.
     No ona:
     - Mne vy nichego novogo ne skazhete o tom, kak gnusna zhizn'. V svoe vremya
vy vsem pozhertvovali dlya menya.
     On vozrazil, chto to bylo drugoe delo.
     - A krome togo, vy otec moego rebenka.
     Za eto on kategoricheski ne primet platy.
     - No vy menya ogradili ot nelepogo skandala.
     V  otvet on  zasmeyalsya,  i  ona vmeste s  nim.  |to kak budto razryadilo
atmosferu,  i ona dala volyu slezam.  Kogda ona vstala,  on podnyalsya vsled za
nej.  Oni proshlis' eshche raz po komnate;  rebenok stoyal i zlymi glazami sledil
za  kazhdym ih  shagom.  Terra derzhal ee  pod  ruku.  Lili  snova kasalas' ego
bedrom; ee shcheka nezhno l'nula k ego plechu, on chuvstvoval ee dyhanie.
     - Mne kazhetsya,  sluchilos' ne  takoe uzh bol'shoe neschast'e,  -  skazal on
rezkim tonom.
     - Ah,  milyj drug,  vy eshche ne ponimaete, chto sluchilos'. - Vshlipyvaya: -
Gospodin fon Tolleben uskol'znet teper' iz moih ruk.
     - |tot Bismark? Da pust' ego! On v dolgu kak v shelku.
     - No ego polozhenie! Reklama! Klaudius, pomogite mne.
     - On zhe ne chelovek,  a nedorazumenie,  -  rassuzhdal Terra. - U nego net
temperamenta.  CHto  privyazyvalo ego  k  vam,  moj  drug?  Vysochajshaya  opera.
Sledovatel'no,  nuzhno,  chtoby etot shedevr byl  v  vashem rasporyazhenii.  Posle
smerti direktora opera pereshla k vam.  Ili, eshche luchshe, pokojnyj hotel unesti
ee s  soboj v mogilu i brosil v ogon'.  Vy s opasnost'yu dlya svoih prekrasnyh
ruk vyhvatili ee iz plameni.
     - Kakoe pylkoe voobrazhenie!  -  skazala zhenshchina s  toj storony i obnyala
ego.
     - Esli i posle etogo on ne budet rabolepstvovat' pered vami, to ya gotov
stat' vashim rabom.
     - No vy kak-nibud' natolknite ego na eto.
     - Vozmozhnost',  pozhaluj,  predstavitsya,  -  skazal on i podzhal guby. On
vspomnil o grafine i tut zhe osoznal, chto ni razu ne podumal segodnya o nej, o
toj, radi kogo on vynes stol' bogatyj sobytiyami den'. Ona otdalilas' ot nego
za etot odin den' tak,  slovno ih proshlo ne men'she sta.  Ryadom s  nim stoyala
zhenshchina s  toj storony i  vyzhidatel'no smotrela na nego.  V  eto vremya k nim
podbezhal rebenok i  pervyj raz  prizhalsya k  ego  kolenu.  V  prilive eshche  ne
izvedannogo chuvstva Terra sel,  chtoby prilaskat' rebenka,  a  krome togo,  u
nego oslabeli nogi.
     - Vy,  veroyatno,  prervali uchenie,  no, konechno, ne zabrosili sovsem? -
sprosila Lili. - |to bylo by nedostojno vas. Tot, kto podderzhit vas, poka vy
ne zakonchite obrazovaniya, otnyud' ne progadaet. Skazhem, vot ya... Kak znat'? -
zaklyuchila ona mechtatel'no, polozhiv ruku emu na plecho.
     On ponyal:  "Mozhet byt',  vy zhenites' na mne, skoro ya pridu i k etomu, i
sdelaete kar'eru pri  pomoshchi moih  sberezhenij i  svyazej".  Emu  predlagalas'
kombinaciya,  kotoraya  oskorblyala burzhuaznye prilichiya i  byla  sama  po  sebe
unizitel'na. Ni pod kakim vidom nel'zya soglashat'sya - i vse zhe eto predresheno
sud'boj, privedshej ego syuda. "Idi na unizhenie! Derzaj radi menya!" - tverdila
ego sud'ba.  Ruka zhenshchiny s  toj storony vse eshche pokoilas' na ego pleche.  On
shvatil etu ruku,  priblizil k nej lico i vdrug v neobuzdannom poryve prizhal
ee snachala k svoemu vlazhnomu lbu, a potom k skorbnym gubam.

     Kurshmid i pisatel' Gummel' vse eshche stoyali v pod®ezde.
     - Kakie  zdes'  razygralis'  potryasayushchie  sceny!   -   skazal  poet.  -
Social'nyj vopros - samaya blagodarnaya iz tem.
     - Horosho,  chto  hot'  vy  ne  poterpeli ushcherba,  -  zametil Terra.  |to
otnosilos',  pravda,  tol'ko k  moral'noj storone dela.  Kak Gummel',  tak i
Kurshmid predvideli,  chto na  zasedanii obshchestva "Vsemirnyj perevorot",  kuda
oni  napravlyalis',  nachnetsya formennaya panika.  Oni priglasili Terra pojti s
nimi.  Emu bylo ne  po sebe,  -  ved' on nemalo sodejstvoval katastrofe.  No
Kurshmid predstavil Gummelyu Terra kak slushatelya, sposobnogo ocenit' tu dramu,
kotoruyu   Gummel'  sobiraetsya  prochest'  nynche   vecherom  chlenam   pravleniya
"Vsemirnyj perevorot". V tolpe Kurshmidu i Terra udalos' otstat' na neskol'ko
shagov ot Gummelya.
     - Vy  segodnya  zdorovo  pohozyajnichali,  -  skazal  Kurshmid  chut'  ne  s
blagogoveniem. - Direktor budet ne edinstvennoj zhertvoj.
     - Menya samogo kak obuhom po golove udarilo, - soznalsya Terra.
     - Umolyayu vas,  so  mnoj ne  nuzhno maski!  Vasha neutolimaya potrebnost' v
nravstvennom sovershenstve sozdaet katastrofy,  kuda  tol'ko  ni  stupit vasha
noga. No esli by eto srazilo dazhe menya samogo, ya vse zhe predan vam do konca!
- s pylkim rukopozhatiem zaklyuchil Kurshmid.
     Obshchestvo  "Vsemirnyj perevorot" zasedalo  v  "Askanijskom podvor'e".  V
bol'shom neuyutnom pomeshchenii za  dlinnym traktirnym stolom sobralas' polnost'yu
vsya korporaciya modernistov,  muzhchin v vozraste do soroka let.  Bolee pozhilye
byli advokaty,  ih polozhitel'nyj um sluzhil popravkoj k otvlechennym derzaniyam
literaturnyh  shimnikov.  Uvy,  i  oni  doverilis'  "Glavnomu  agentstvu  po
ustrojstvu zhizni" i byli zhestoko obmanuty. Teper', pravda, oni zayavlyali, chto
nikogda ne  verili v  etot  vzdor i  tol'ko ustupali pristrastiyu svoih bolee
naivnyh sobrat'ev k social'nym veyaniyam.
     - CHto  mozhet byt' obshchego u  Gryunfel'da s  veyaniyami?  -  zametil kto-to,
ukazyvaya na cheloveka,  sidevshego naprotiv Terra i yavno stradavshego zheludkom.
Slova  zdes' byli  takie zhe  ostrye,  kak  i  umy.  Trebovaniya pred®yavlyalis'
vysokie:   nahodchivost',   smelost',  ul'trasovremennye  vzglyady  v  oblasti
iskusstva  i  social'nye ubezhdeniya.  Za  sarkazmom  vyrazhenij  chuvstvovalos'
tverdoe  verovanie  -  u  odnih  iskrennee,  u  drugih  naigrannoe,  no  ono
chuvstvovalos' povsyudu,  v  kazhdom razgovore:  skoro  predstoit ni  bol'she ni
men'she kak reshenie social'noj problemy.  V svyazi s etim nastupala era novogo
duha,  tak chto obshchestvu "Vsemirnyj perevorot" otkryvalas' shirokaya doroga; no
poka chto ono ustraivalo spektakli v otdalennyh prigorodnyh teatrah, dlya chego
trebovalis' sredstva - vo imya nastoyashchego i budushchego blaga.
     - YA  pryamo  potryasen:  zdes'  obsuzhdayutsya revolyucionnye meropriyatiya,  -
prostodushnym tonom skazal Terra gospodinu, sidevshemu naprotiv.
     - Skol'ko vremeni vy v Berline? - sprosil gospodin Gryunfel'd.
     - Odin den', - soznalsya Terra.
     - YA  zdes'  uzhe  dvadcat' let,  a  vsemirnyj perevorot byvaet tol'ko po
sredam.
     Posle etoj  otpovedi Terra ostavalos' lish'  prinalech' na  punsh,  i  dlya
sosedej  on  perestal sushchestvovat'.  Krugovoj chashej  vedal  odin  iz  chlenov
obshchestva v  korichnevom vel'vetovom pidzhake,  sidevshij vo glave stola.  Terra
tshchetno  pytalsya  soglasovat' tradicionnye zastol'nye obryady  s  riskovannymi
zamyslami obshchestva.  |to emu ne udalos', togda on primirilsya s rol'yu adepta,
kotorogo terpyat i kotoryj passivno sledit za sobytiyami. Gummel' nachal chitat'
svoe proizvedenie.
     V  svoej  sherstyanoj  egerovskoj kurtke  on  sidel  ryadom  s  korichnevym
vel'vetovym pidzhakom i chital, sil'no zloupotreblyaya dialektom i negodovaniem.
Na dialekte v ego p'ese govorili malen'kie lyudi, negodoval zhe on na bogachej.
Oni ekspluatiruyut bednyakov ne tol'ko na rasstoyanii,  - oni, kak tigry, sidyat
u  nih na  shee,  golodom i  rabotoj ubivayut ih synovej,  a  docherej -  svoej
pohot'yu.  Bez  somneniya,  eto  bylo  ubeditel'no i  mrachno i  imenno v  silu
predel'noj mrachnosti polno very v gryadushchij den'. Byli v drame i takie mesta,
kotorye zastavlyali Terra iskrenne voshishchat'sya Gummelem.  Pri takoj vneshnosti
i takoj nekul'turnosti yazyka -  stol'ko gordoj chelovecheskoj voli. V podobnye
mgnoveniya  vse  vokrug  predstavali  pered  nim  v  inom  svete,  sushchestvami
velikodushnymi,  zhazhdushchimi dobra: neobyknovennaya poroda lyudej, nado primknut'
k  nim.  A sam poet,  -  gustaya boroda skryvala tonkie i podvizhnye cherty ego
lica  i  dazhe skradyvala pronicatel'nost' vzglyada;  no  kak  napryazheny toshchie
plechi pod shutovskoj kurtkoj!
     K sozhaleniyu, na scenu snova vyplyli malen'kie lyudi, i v sostradan'e, im
soputstvovavshem,  obnaruzhivalas',  nevol'no  li,  ili  narochito,  ta  manera
smotret' na mir snizu, kotoraya oskorblyala i ottalkivala Terra.
     On  tut  zhe  reshil sbrit' svoyu borodku vo  izbezhanie vsyakogo shodstva s
Gummelem.  No slushat' prodolzhal iz-za glavnoj zhenskoj roli.  Snachala geroinya
byla uchitel'nicej,  nevyigryshnaya rol',  kak emu pokazalos'.  Ona-to  i  byla
svyazuyushchim zvenom mezhdu bogatym domom,  gde ee lyubili,  i bednym,  otkuda ona
proishodila.  No postepenno iz uchitel'nicy ona prevratilas' v  avantyuristku,
kotoraya zhila v roskoshnoj ville, poglotiv polnost'yu i dom bogachej i ih samih.
"Neploho dlya Lei,  -  podumal on,  -  Posle frankfurtskih uspehov ona vpolne
sozrela dlya Berlina.  No  interesno znat',  imeet li eto obshchestvo dostatochno
vesa,  chtoby moej  sestre stoilo putat'sya s  nim.  Mozhet byt',  vse  ih  tak
nazyvaemoe dvizhenie tol'ko vydumki "Glavnogo agentstva po ustrojstvu zhizni".
     Gummel' zakonchil chtenie,  v ego chest' vypili eshche krugovuyu chashu, a zatem
nachalas'  kritika.  Sorevnuyas' v  ostroumii,  kazhdyj  vyiskival kakie-nibud'
nedostatki.  Gryunfel'd protestoval s tochki zreniya yuridicheskoj,  i ego dovody
unichtozhali vse v celom;  vel'vetovyj pidzhak,  prihlebyvaya, zayavil, chto iz-za
putanicy  vo  vzaimootnosheniyah polov  on  ni  v  chem  razobrat'sya ne  mozhet.
Nastupivshuyu nepredvidennuyu pauzu prerval Terra:
     - Kak sovershennyj profan,  i pritom tol'ko segodnya priehavshij v Berlin,
ya  pozvolyu sebe,  so  vsej neobhodimoj skromnost'yu,  predlozhit' odin kratkij
vopros.
     Takoe neobychnoe vstuplenie zastavilo vseh umolknut'.
     - Podobnye p'esy  pishutsya potomu,  chto  sushchestvuet social'naya problema,
ili social'naya problema sozdaetsya podobnymi p'esami?  - sprosil on smirenno,
to li ot robosti, to li iz ehidstva.
     Kak  on  i  predpolagal,   mnogie  vyskazalis'  za  vtoroe.   Pisatel',
razdrazhennyj pridirchivoj kritikoj,  podsel so  stakanom piva k  simpatichnomu
profanu,  kotoryj,  po-vidimomu,  prinyal ego vser'ez.  Terra zayavil, chto ego
osobenno interesuet obraz uchitel'nicy.
     - Vy ne nahodite, - podskazal emu pisatel', - chto v nej voploshchena mest'
ekspluatiruemyh?
     Terra otvetil, chto mest' ekspluatiruemyh - delo vtorostepennoe, a chto s
takimi zhenshchinami on vstrechalsya i tut ne schitaet sebya sovsem profanom.
     - Nam nado obsudit' etot vopros. Pojdemte so mnoj, - predlozhil Gummel'.
Terra ponyal,  chto tot nameren do  beskonechnosti tolkovat' o  svoej p'ese,  i
tol'ko rol' dlya sestry pobudila ego prinyat' priglashenie.
     Vtroem   s   neizbezhnym  Kurshmidom,   razgovarivaya,   shagali  oni   bez
opredelennoj deli po ulicam.  Ih zhestikuliruyushchie siluety otrazhalis' v mokrom
asfal'te.  Prohozhie  smotreli  im  vsled.  Vozbuzhdennyj do  ekstaza  Kurshmid
uveryal,  chto  p'ese obespechen mirovoj uspeh,  no  tol'ko pri  uslovii,  esli
glavnuyu rol' budet igrat' odna opredelennaya aktrisa.
     - |to nevozmozhno!  -  voskliknul Terra. - O moej sestre ne mozhet byt' i
rechi,  chto by vy ni sulili.  V nej slishkom mnogo ot prirody i prostonarod'ya,
ona slishkom bezyskusna, chtoby byt' obol'stitel'nicej.
     Kurshmid hotel vozrazit', no oseksya.
     Pisatel' likoval:
     - |to kak raz to, chto mne nuzhno i chego ya nigde ne nahozhu. Radi boga, ne
nado obol'shcheniya, ne nado nechestivoj krasoty! Kakie volosy u vashej sestry?
     - Ona uzhe sedeet, - skazal Terra.
     On ostanovilsya u nebol'shoj kuhmisterskoj.
     - Tol'ko u menya malovato deneg,  -  soznalsya on bez stesneniya.  - A kak
obstoit delo u vas, gospoda?
     No Gummel',  kotoromu mesto bylo imenno zdes', uvil'nul, zayaviv, chto ne
hochet est'.  Sleduyushchuyu popytku Terra sdelal u siyayushchego vhoda v Vintergarten,
i  Gummel' ohotno soglasilsya.  Spektakl' dolzhen byl  okonchit'sya s  minuty na
minutu;  kogda oni stoyali u kassy,  publika nachala uzhe vyhodit'. Terra kruto
povernulsya,  vypyatil grud' i, sudorozhno priotkryv rot, potyanulsya k shlyape. On
ne uspel ee snyat',  kak grafinya proshla mimo, dazhe ne vzglyanuv v ego storonu.
Tem ne  menee on  znal,  chto ona izdali razglyadyvala ego,  poka on ee eshche ne
videl.  A tut ona stremitel'no povernulas' k svoemu sputniku, - i kto zhe byl
etot sputnik?  Bismark-Tolleben! Ee brat, strojnyj i vyalyj, shel pozadi nee s
sine-zheltym lejtenantom. Dvizheniem hishchnogo zverya Terra vytyanul sheyu v storonu
svoih priyatelej,  ne zametili li oni chego, no oni veli peregovory o biletah.
Krov' v  nem burlila:  skoree dognat',  ostanovit' ee i tu svoloch',  kotoraya
vmeste s  nej plyuet na  nego!  Tut zhe,  na  ulice napomnit' ej  o  ee nochnyh
pohozhdeniyah,  a  Tollebenu brosit' v  lico  odno  tol'ko imya  zhenshchiny s  toj
storony!  U  nego vystupila pena na  gubah,  on  uhvatilsya za  okoshko kassy.
Priyateli propustili ego vpered,  chtoby on zaplatil; togda on uvidel, kto oni
takie,  ego sobrat'ya,  i kto on sam v svoem potrepannom plashche.  On proglotil
obidu i skazal, poblednev, no narochito veselo:
     - CHego radi my  budem brat' samye poslednie,  dryannye mesta?  Vot vam i
Berlin! - S etim on pervyj vyshel na ulicu.
     "Tut nado dejstvovat' po-inomu,  -  razmyshlyal Terra, prinimaya uchastie v
razgovore. - Takih gordecov sleduet prouchit'. Dayu sebe klyatvu rasschitat'sya s
nimi,  da  tak,  chto i  cherez desyat' let nikto ne posmeet ne otvetit' mne na
poklon...  No nado sdelat' eto bez promedleniya,  ne pozdnee, chem zavtra". On
chuvstvoval,  chto predstoit bessonnaya noch'.  Emu ochen' hotelos' otvyazat'sya ot
etogo pisaki,  blago celi svoej on uzhe dostig. Ved' teper' tot budet boltat'
do samogo utra.
     On povel oboih priyatelej v  prilichnyj restoran,  gde sam kuril papirosu
za papirosoj,  v to vremya kak oni eli.  Gummel' el zhadno, no s pretenziej na
horoshee vospitanie;  emu  pokazalos',  chto  za  odnim iz  stolikov sidyat ego
znakomye. Tol'ko kogda vyyasnilos', chto eto ne oni, on dal sebe volyu.
     - Vy menya ugoshchaete, a u vas u samogo, verno, ne tak gusto, - skazal on,
ohaya:  toroplivo s®edennaya pishcha otyagoshchala ego.  - No posmotrite na ulicu, na
etih  bessovestnyh prozhigatelej zhizni!  -  stonal  on:  iz  teatrov kak  raz
vyhodila horosho odetaya publika.
     Terra otvetil, chto est' li u nih sovest', ili net, eto ih lichnoe delo.
     - Kak? V vas net obshchestvennogo soznaniya?
     - Ne  sochtite moj vstrechnyj vopros derzost'yu,  mnoyu rukovodit odno lish'
goryachee zhelanie poluchit' fakticheskie svedeniya. Skol'ko vremeni vy uzhe pishete
bez osobogo uspeha?
     Gummel' yavno raskis pod vliyaniem perepolnennogo zheludka.
     - YA ne starshe vas.  -  V glazah pisatelya vspyhnuli sinevatye ogon'ki. -
Tol'ko ya bol'she golodal.
     - V  takom sluchae ya  luchshe poshel by  v  balagannye fokusniki libo  stal
reklamirovat' drugih, poka sam ne dobilsya by uspeha.
     - YA,  -  zayavil Gummel',  - boryus' ruka ob ruku s drugimi bednyakami, so
vsem klassom proletariev.  Dvizhenie uvlekaet menya za soboj.  Vot uvidite,  ya
dostignu vershiny! - prorocheski voskliknul on.