torye  on  tochno,  sekunda v  sekundu,  sorazmeryal so  stepen'yu
vospriimchivosti auditorii.  Gorod  Lill'  on  nazyval  nizhnenemeckim gorodom
Risselem,  Tul'  imenovalsya Lejkom,  i  povsyudu -  i  v  tom  i  v  drugom -
francuzskomu  trehcvetnomu  znameni  nadlezhalo  sklonit'sya  vo   prah  pered
nemeckim  orlom.  Prezhde  chem  sem'  francuzskih  departamentov  celikom  ne
osvobodyatsya ot  francuzskogo inozemnogo vladychestva,  germanskaya imperiya  ne
budet udovletvorena i staryj dolg ne pogashen.
     Edva  okonchiv rech' i  otvechaya v  artisticheskoj na  krepkie rukopozhatiya,
Mangol'f pod  maskoj reshimosti uzhe tomilsya tyazhkimi somneniyami.  Pozhaluj,  on
vse-taki   perehvatil!   Iz   takogo   riskovannogo   predpriyatiya   vyhodish'
zaklejmennym,  nepriemlemym dlya oficial'nyh dolzhnostej, i plody v rezul'tate
pozhinayut te,  kto blagorazumno derzhalsya v teni.  Muchitel'naya noch'; no k utru
vse proyasnilos'.  Vyzhdat'.  On ne poshel k Lanna, a Lanna ne pozval ego. Dnem
emu  soobshchili,  chto imperator bez preduprezhdeniya yavilsya k  stats-sekretaryu i
pozhelal vyslushat' doklad.  Lichnyj sekretar' voshel  s  materialami.  Lanna po
sobstvennomu pobuzhdeniyu predstavil ego. Togda imperator milostivo zasiyal emu
v glaza, poka Mangol'f ne potupilsya, osleplennyj.
     - N-da, vy vchera pokazali im vsem, - blagosklonno rezyumiroval imperator
i,  hlopnuv sebya po avgustejshej lyazhke,  znakom prikazal sekretaryu udalit'sya.
Mangol'f,  ne teryaya mgnoveniya,  poka solnce eshche ozaryalo ego, ischez, pyatyas' k
dveri s izyashchnymi poklonami.
     V  tot zhe  vecher Lanna priglasil ego k  sebe.  On  stoyal,  prislonyas' k
pis'mennomu stolu, i zadumchivo igral cepochkoj ot chasov.
     - Itak, - skazal on, - mne prihoditsya dat' vam povyshenie.
     - To,  chto delaetsya protiv voli vashego siyatel'stva,  ne  mozhet radovat'
menya, - skazal Mangol'f opechalennym tonom.
     Lanna otklonil popytku primireniya.
     - Vy poluchili dolzhnoe. Vy postavili na kartu vse i vyigrali.
     - YA vystupal ne protiv vashego siyatel'stva.
     - Protiv mirnoj politiki, otoshedshej ot bismarkovskih tradicij.
     Mangol'f zametil, kakim nichtozhnym, pochti zhalkim stanovitsya Lanna, kogda
on  neschasten.  Lish'  oreol uspeha krasil ego  oplyvshee lico,  lish' yamochki i
skepticheskoe lukavstvo.  Mangol'f staralsya skazat' svoej  zhertve  chto-nibud'
po-nastoyashchemu uspokoitel'noe.
     - No sejchas ya takoj zhe chinovnik,  kak vse.  YA tozhe predstavlyayu politiku
vashego siyatel'stva,  bezrazlichno,  po ubezhdeniyu li,  iz discipliny, ili radi
lichnoj vygody.
     Lanna,  pokachivaya golovoj,  produmyval skazannoe Mangol'fom. Dlya dannoj
minuty eto  moglo byt'  iskrenne,  no  v  ego  tone  tak  yavno zvuchit lzhivaya
pokornost' i ubezhdennoe prevoshodstvo!  Vot gde gnezditsya opasnost', odna iz
mnogih i, byt' mozhet, samaya otdalennaya, no sovsem osobaya.
     "Po-nastoyashchemu odarennyj chelovek,  kotoryj rasschityvaet smenit' menya, -
dumal Lanna, - dolzhen byt' pod moim postoyannym nablyudeniem". Vnezapno u nego
snova poyavilas' yamochka.
     - My  budem i  vpred' rabotat' vmeste i,  nado  polagat',  sumeem najti
obshchij yazyk, - skazal on prosto i protyanul ruku.

     - Pozdravlyayu!  - skazal Tolleben. - Hotya ya dorogo dal by, chtoby ponyat',
pochemu mne prihoditsya pozdravlyat' vas.  -  Po-vidimomu, on tol'ko radi etogo
voshel tak neprivychno rano v rabochij kabinet Mangol'fa. - Tut chto-to neladno,
- prodolzhal on, - eto my oba ponimaem. YA reshil, chto luchshe vsego obratit'sya k
vam lichno.
     - Pryamodushny,  kak vsegda,  -  pol'stil Mangol'f. - No, gospodin baron,
kogda zhe  vse  shlo  ladno?  Rezhim,  kotoromu my  sluzhim,  tak slozhen,  chto s
nekotoroj uverennost'yu mozhno polagat'sya lish' na sluchaj,  da i to ne ochen', -
ved' tut mozhno natolknut'sya na talantlivogo sopernika.
     "Mozglyak!"  -  govorilo  lico  Tollebena.  No  Mangol'f  prodolzhal  eshche
lyubeznee:
     - U  cheloveka vashego proishozhdeniya v  rukah vse kozyri.  Dosele vy byli
slishkom  gordy,  byt'  mozhet  slishkom rasseyanny,  chtoby  vospol'zovat'sya imi
protiv menya.  Odin iz  nih,  sami ponimaete kakoj,  vy  nedavno shvyrnuli pod
stol.  Gospodin baron, ya nikogda eshche tak ne voshishchalsya vami. - U nego drozhal
golos.   -   Vot  chego  mne  nedostaet:  imenno  etoj  sposobnosti  vykinut'
kakoj-nibud' fortel', vyjti iz stroya kogda vzdumaetsya. Smelye zhesty - ne moj
udel,  ya  rodilsya beskrylym.  To,  chto  ya  v  pote lica dobyvayu mnogoletnimi
trudami,  vy,  schastlivec,  preodolevaete odnim  pryzhkom i  pryamo dostigaete
celi. Gde uzh mne pospet' za vami!
     Mangol'f govoril do  teh  por,  poka  lico Tollebena perestalo vyrazhat'
chto-libo,  krome  blazhennogo soznaniya sobstvennogo prevoshodstva.  Po  uhode
posetitelya -  on  otkryl  pered  nim  dver'  i  provodil ego  do  lestnicy -
Mangol'fu  ponadobilos' chetvert'  chasa  myslennyh uveshchanij,  chtoby  ovladet'
soboj.  No v  sleduyushchee voskresen'e on byl voznagrazhden:  unizit'sya prishlos'
drugomu - Terra.
     V  dver'  kvartiry Mangol'fa postuchali sil'no,  no  gluho,  kak  stuchit
udruchennoe serdce,  i  poyavilsya Terra -  voploshchennaya korrektnost' v  lice  i
kostyume, s cilindrom v obtyanutoj temnoj perchatkoj pravoj ruke.
     - Dorogoj Vol'f!  -  izrek on torzhestvenno, ne sadyas' i vystaviv vpered
cilindr.  Mangol'fu  prishlos'  snova  vstat',  chtoby  vyslushat' vysokoparnoe
pozdravlenie.  Lish' posle etogo Terra pozvolil emu i sebe usest'sya. Mangol'f
priznalsya,  chto ne ozhidal ego.  -  YA ponimayu,  dorogoj Vol'f, kakuyu zhestokuyu
shutku ya  snova sygral s  tvoimi nervami,  -  sokrushenno otvetil Terra.  -  K
schast'yu,  eto  sluchaetsya  ne  vpervye,  chto  oblegchaet mne  segodnyashnij shag,
kotorogo bezogovorochno trebuet ot menya sovest'.
     - My drug druga znaem, - suho zametil Mangol'f.
     Terra podhvatil ego zamechanie:
     - My drug druga znaem!  Razve by ya  osmelilsya pokazat'sya tebe na glaza,
esli  by  ne  ponimal,  chto  uspeh delaet tebya  otnyud' ne  vysokomernee,  a,
naoborot,  velikodushnee! Pered bogom i lyud'mi ty imeesh' polnoe i bezuslovnoe
pravo vystavit' menya  za  dver' pinkom v  zad.  Dazhe  i  eto  bylo by  aktom
chrezmernogo vnimaniya, kotoroe ya nikak ne zasluzhil svoimi postupkami.
     - Zachem  preuvelichivat'?  -  skazal Mangol'f.  -  Inscenirovannaya toboyu
komediya prinesla mne dazhe pol'zu.  YA ne stanu vinit' tebya za to,  chto eto ne
vhodilo v tvoi plany.
     - Slava bogu, slava bogu! - Terra prizhal ruku k serdcu, kotoroe vse eshche
zamiralo. - Greh moj snyat s menya.
     Mangol'f priosanilsya.
     - Po-moemu,  ty  gorazdo  sil'nee  greshish'  protiv  samogo  sebya.  Esli
cheloveku na  ego  zhiznennom puti predstavlyayutsya takie sluchai,  kak tebe,  to
nezachem byt' durakom.
     - ZHestoko, no verno, - prosheptal Terra.
     - Vspomni,  k chemu ty svel svoi otnosheniya s sem'ej Lanna.  Prezhde vsego
vlyubilsya v doch', zatem razygral pered otcom apostola gumannosti, a pod konec
vykidyvaesh' takuyu shtuku,  ot kotoroj poluchilsya odin konfuz. YA uzh ne govoryu o
samoj   prostoj   blagodarnosti,   -   prodolzhal  Mangol'f  s   vozrastayushchim
razdrazheniem,   mezh  tem  kak  Terra  postepenno  s容zhivalsya.   -  YA  tol'ko
podcherkivayu,  chto  tvoya  pryamo-taki patologicheskaya bezotvetstvennost' delaet
tebya nesposobnym sozdat' sebe hotya by samoe skromnoe polozhenie.
     - Ty sovershenno prav,  dorogoj Vol'f, zhizn' moya ne udalas', - prosheptal
sovershenno unichtozhennyj Terra.  - YA merzok bogu i lyudyam, kazhdyj malo-mal'ski
normal'nyj  chelovek  otvorachivaetsya ot  menya  s  otvrashcheniem.  YA  ne  derznu
otricat' ni  odin  iz  moih  pozornyh sryvov.  No...  -  Iz  bezdny unizheniya
sverknul ehidnyj vzglyad.  -  No takih pangermanskih merzopakostej,  kakie ty
pozvolil sebe v Gazenhejde, ya ne govoril nikogda.
     - |to  bylo ne  v  Gazenhejde,  -  edinstvennoe,  chto nashelsya vozrazit'
ogoroshennyj Mangol'f.
     - Togda prosti mne zaodno i  etu oshibku.  Ty  uzhe tak mnogo proshchal mne.
Vdobavok ya, k sozhaleniyu, vynuzhden prosit' u tebya vzajmy.
     - |to menya ne udivlyaet. Menya bol'she udivlyaet, chem ty zhil do sih por.
     - Rabotoj,  -  skazal Terra s dostoinstvom.  -  YA daval uroki. Teper' u
menya sovsem net  vremeni,  a  mne  kak raz nuzhno kupit' koe-kakuyu mebel' dlya
ustrojstva advokatskoj kontory.
     - Ty advokat?
     - Uzhe dva mesyaca.  YA v polnejshem zatvornichestve konchal zanyatiya i,  smeyu
tebya zaverit',  trudilsya ne  dlya ekzamena,  a  lichno dlya sebya.  Ved' rabota,
prodelannaya radi nee samoj,  sulit bor'bu,  novye idei,  uspeh,  stradaniya i
radost'. I, esli hochesh' - vlast'.
     - Postoj!  -  skazal Mangol'f,  kotoryj ne slushal.  -  Ty v  samom dele
advokat?  -  I on ispytuyushche posmotrel na druga. CHto-to v ego povadke ubedilo
Mangol'fa.  -  I  posle etogo ty  bityh polchasa slushaesh',  kak  tebe  chitayut
moral'!   |kzameny  ty  vyderzhal,   bol'she  ot  tebya  nichego  ne  trebuetsya.
Nakonec-to, dorogoj Klaus, i ya v svoyu ochered' mogu pozdravit' tebya!
     Rukopozhatie.   Mangol'f  byl  iskrenno  rad.   On  nalil  vina.  Terra,
po-vidimomu,  vse-taki  reshil  obrazumit'sya  i  zanyat'  podobayushchee  mesto  v
obshchestve.
     - Itak, my snova mozhem svobodno obshchat'sya. Tvoe zdorov'e!
     Terra oporozhnil svoj bokal.
     - Dorogoj Vol'f,  mne pridetsya neskol'ko razocharovat' tebya,  -  poyasnil
on. - U menya praktika tol'ko sredi bednyh.
     - Drugoj ty poka ne nashel?
     - Drugoj ya poka ne iskal.
     Mangol'f zadumalsya, no nenadolgo.
     - YA ssuzhu tebya den'gami, - skazal on. - Ot mebeli zavisit klientura.
     - Mne nel'zya pokupat' ochen' doroguyu.  -  Terra byl yavno smushchen.  - Odna
osoba,  kotoraya pomogala mne v  trudnye vremena,  mogla by  s  polnym pravom
sprosit', pochemu ya sperva ne vozvrashchayu ej dolg.
     Mangol'f molchal.  On davno dogadyvalsya,  na kakie somnitel'nye sredstva
sushchestvuet ego drug;  sejchas Mangol'f mog by  uslyshat' ob  etom iz  ego ust.
Terra byl iskrenne rastrogan, potrebnost' v otkrovennosti chitalas' u nego na
lice.  Poetomu Mangol'f i  molchal.  V  soznanii iskonnogo bratstva on,  shchadya
brata,   shchadil  sebya.   On  otvernulsya  i  dostal  den'gi.   Terra  pospeshil
rasproshchat'sya   s    torzhestvennymi   ob座atiyami   i    polnym    ceremonialom
organizovannogo otstupleniya.
     Poka on  spuskalsya,  Mangol'f ne  dvigalsya s  mesta,  vzbudorazhennyj do
glubiny  dushi  podobiem i  razlichiem ih  sudeb,  kotorye snova  kazalis' emu
nerazdelimymi.  V  ego smyatennoj dushe odnovremenno tesnilis' radost' i gore.
"Vot dvojnik,  kotoromu nel'zya doveryat'sya,  - on vrag tvoj i tvoe otrazhenie.
On  sumasbrod,  a  tebe,  svyazannomu s  nim nenavist'yu i  lyubov'yu,  polozheno
upravlyat' normal'nymi lyud'mi".
     Kogda Terra vyshel iz  domu,  Mangol'f dolgo sledil za  nim  v  binokl'.
Terra  pereshel  cherez  Vil'gel'mplac.  Vdrug  on  kruto  povernulsya i,  snyav
cilindr, privetstvoval ne uspevshego skryt'sya Mangol'fa.

     Terra  razdelil den'gi na  dve  chasti  i  bol'shuyu otnes  zhenshchine s  toj
storony.  On znal, chto ona zhdet etih deneg; odnako ona nebrezhno otlozhila ih,
vid u nee byl hmuryj i razdrazhennyj. No Terra interesovalsya tol'ko rebenkom.
     - Zdravstvuj,  Klaudius!  -  skazal  on  i,  protyanuv ruku,  s  goryashchim
nepritvornoj nezhnost'yu vzglyadom napravilsya k malyshu.  Tot zhdal, ne shevelyas',
no,  kogda on  priblizilsya,  mal'chik rasschitannym dvizheniem brosilsya emu  na
sheyu.  Otec,  krepko derzha syna,  kak on ni otbivalsya, pristal'no razglyadyval
ego.  Lob i glaza u nego materinskie; obyknovennyj lob pravil'nyh proporcij,
voploshchenie zhitejskoj mudrosti i  voli k  zhizni;  pod  nim yasnye serye glaza,
kotorye nikogda,  veroyatno,  ne  vyrazyat glubokoj strasti,  zato  nesomnenno
budut vozbuzhdat' ee v drugih.  I k etomu ego rot, - da, na lice syna kokotki
ego  sobstvennyj,  pravda  eshche  ne  opredelivshijsya rot,  kotoromu  predstoit
mnogoe:  proiznosit' slova,  pit', celovat', sudorozhno szhimat'sya, bespomoshchno
raskryvat'sya, lgat', klevetat' i stenat', poka on ne postignet vsej komedii,
v  kotoroj emu otvedena svoya rol' i  poka v ugolkah gub ot znaniya i molchaniya
ne obrazuyutsya zhelvaki.
     Terra opustil rebenka na pol i sunul emu v rot kakoe-to lakomstvo.
     - Blagodarit' nel'zya, - skazal on strogo. - CHem bol'she blagodarish', tem
men'she poluchaesh'. Sprosi svoyu mat', ona skazhet, chto eto tak.
     - Deti zamechayut, kogda nad nimi smeyutsya, - skazala mat' s drugogo konca
komnaty.
     No  mal'chugana bylo  trudno provesti.  On  poglyadel na  strogogo otca i
zayavil materi:
     - On mne nichego ne sdelaet, on menya ochen' lyubit.
     - Igraj, kak polagaetsya v tvoem vozraste! - prikazala ona.
     - Davaj igrat',  kak  polagaetsya v  nashem vozraste,  -  v  svoyu ochered'
prikazal on  otcu,  Terra ne  zastavil sebya dolgo prosit'.  On  zavesil lico
nosovym platkom, potom medlenno pripodnyal zanaves, - pokazalas' lukavaya rozha
ubijcy-rastlitelya,   bez  lba,   s   prishchurennym  glazom,   s  chavkayushchim  ot
pervobytnogo vozhdeleniya rtom.  "Lik bozhij",  -  ob座avil otec, v to vremya kak
mal'chik zhadno razglyadyval ego.  Na  etot raz  mat' vozmutilas'.  Tut kak raz
voshla bonna, i mat' prikazala nemedlenno uvesti rebenka.
     - |togo ya bol'she ne poterplyu! - zayavila ona, kogda oni ostalis' vdvoem.
On podnyal brovi.
     - Vy,  glubokochtimyj drug?  No  ved' za vsyu vashu blagochestivuyu zhizn' ne
nashlos' ni  odnogo  takogo ot座avlennogo negodyaya,  kotorogo vy  otkazalis' by
terpet'.
     - Perestan' boltat' vzdor!  -  skazala ona  s  takim otchayaniem,  chto on
vnimatel'nee vglyadelsya v nee. Ona sidela na stule u steny, rasstaviv koleni,
opershis' na nih rukami; dryablye, nepodtyanutye telesa koe-kak raspolagalis' v
svobodnom plat'e.  Volosy chut' potemneli,  lico bylo menee oslepitel'nym, na
shee i rukah poyavilis' sledy uvyadaniya.
     - ZHizn' byvaet gnusna, - skazala ona vorchlivo.
     - Bez osobyh s ee storony usilij, - podtverdil Terra. - No pochemu vdrug
gnusnost' zhizni udostoilas' tvoego vnimaniya,  ditya moe?  YA podozrevayu: iz-za
Tollebena.  On ne opravdal tvoih nadezhd.  V kachestve reklamnogo plakata etot
sub容kt ne zamanit ni odnoj sobaki.  Mne sledovalo predosterech' tebya;  krome
izderzhek, esli ya verno ponyal, on nichego ne dal.
     Ee  vzglyad posledoval za  nim  i  podtverdil ego dogadki.  Mavritanskij
kabinet, ryadom, byl nedavno priobreten i eshche ne oplachen.
     - Esli  by  tol'ko eto!  -  zhalovalas' ona.  -  YA  zavela dazhe karetu i
loshadej. Eshche ne oplacheny, a uzhe prodany.
     - CHto vy, knyaginya!
     - A  teper' grozyatsya zabrat' dazhe  spal'nyu.  Posmotri na  nee,  poka ne
pozdno.  -  I  zasmeyavshis':  -  Za osmotr nichego ne beru.  -  Ona voshla tuda
vperedi nego,  nebrezhno perevalivayas',  i vdrug poshatnulas': - Bozhe, chto eto
so  mnoj!..  Zamet',  vsya  inkrustirovana  slonovoj  kost'yu,  -  uspela  ona
probormotat', kogda on podhvatil ee.
     Ona  tyazhelo operlas' na  nego,  slovno zhelaya pomerit'sya s  nim  silami.
Monumental'naya krovat',  na kotoruyu ukazyvala ee vyalo protyanutaya ruka,  byla
blizko,  divan v  mavritanskom kabinete dovol'no daleko,  a  nosha  osedala i
obvisala, meshaya emu dvigat'sya. On vysoko podnyal ee, pones na vytyanutyh rukah
i, napryagaya vse sily, legko opustil svoyu noshu na podushki divana.
     - Kakoj ty  sil'nyj!  CHego mne  eshche iskat'?  -  tomno prolepetala ona i
potyanula  ego  za  soboj.  No  on,  ves'  rastrepavshis',  vyskol'znul iz  ee
prekrasnyh obnazhennyh ruk.
     - Razreshite mne prisest'.
     - Kak hotite, - skazala ona bez razocharovaniya, bez zloby.
     - Snova bylye chary,  Lili,  no, ne serdites', na chto vam eto? - chasto i
gluboko dysha, sprosil on izdaleka.
     Polozhiv golovu  na  ruku,  ona  vzglyanula na  nego.  Vzglyad snova  stal
trezvym, lico sverkalo v blagodetel'nom polumrake.
     - Zabyt' s  toboj,  chto menya dolzhny opisat',  -  proronila ona zvuchno i
odnotonno,  kak vsegda.  Tol'ko on,  on ne poveril ej. - My ved' tovarishchi, -
prodolzhala ona vkradchivo.  -  Ty plyuesh' na vse, ya - tozhe. Nam nado derzhat'sya
drug druga, togda my zavoyuem ego, - zhestom ohvatyvaya mir.
     Lyubov' i koryst',  soyuz,  chrevatyj temnymi posledstviyami,  a tam, po tu
storonu tradicij i zakona,  -  chuvstvennyj vostorg,  udesyaterennyj ezhechasnoj
opasnost'yu dlya svobody i  zhizni.  Vot kakoe predlozhenie ona emu delala.  Let
pyat' nazad eto bylo predelom ego zhelanij;  stoilo tol'ko ruku protyanut' -  i
srazu polnoe obladanie.  Prekrasnaya hishchnica - ego sobstvennost', ego plot' i
krov', a zhizn' - ih dobycha. Teper' bylo inache; on v strahe chuvstvoval: "Libo
ya sdal,  libo ona opustilas'.  Veroyatno, to i drugoe. YA uzhe staryj osel: eto
nazyvaetsya stat' muzhchinoj.  U  nee  zhe,  chto eshche huzhe,  pristup starosti,  -
ponyatno,  tol'ko pristup;  no ved' ona chut' ne klyanchit".  Kakaya-to chast' ego
sushchestva otmechala razrusheniya v nej. |to sluchilos' vpervye, emu stalo zhutko.
     - Nad vami,  knyaginya,  prosto sygralo shutku vashe prekrasnoe telo, - tem
gromche i vnushitel'nee zagovoril on. - YA iz teh, kto sposoben vospol'zovat'sya
vashej minutnoj slabost'yu.  Pust' by ya byl inkrustirovan slonovoj kost'yu, vse
ravno ya ves' vash.  -  Zatem,  otodvigayas' eshche dal'she:  - No esli vy na samom
dele  usomnilis',   usomnilis'  v  svoem  bozhestvennom  naznachenii  na  letu
potroshit' zhivyh muzhchin,  -  togda izbavi menya bozhe po prestupnomu nedomysliyu
sposobstvovat' vashej pogibeli. Pover'te, my byli na pravil'nom puti, kogda v
svoe vremya vy poprostu brosili menya, nezrelogo yunca.
     - Ah,  tak! Vot o chem vy vspomnili! No ya kak raz gotova na vse, chego vy
togda hoteli. Bolee togo: ya gotova vyjti za tebya zamuzh, - skazala ona zvonko
i,  vidya, kak on, otkryv rot, vodit po gubam yazykom, potrebovala: - Pogovori
so mnoj hot' kogda-nibud' po-chelovecheski.
     On dolgo smotrel na nee. Hishchnica hochet omeshchanit'sya!
     - Vse eto u tebya ottogo,  chto ty perestala nosit' korset.  Snyav korset,
zhenshchina tvoego tipa teryaet strojnost' kak tela, tak i myshleniya.
     - Pomnish',  kak ty voshishchalsya moimi nogami,  -  oni vse te zhe.  - I ona
raspahnulas'. - No est' i drugie dovody.
     - U nas koe-kakie denezhnye raschety.
     - U nas takzhe rebenok. - I, uvidev, chto zadela chuvstvitel'nuyu strunu: -
Teper' u  tebya est' professiya i  ty obyazan ego soderzhat'.  A  kto tebe mozhet
byt' poleznee menya, pri moih bogatyh znakomstvah? Moi tovarki zatevayut tyazhby
eshche chashche, chem ih pokroviteli, i platyat, skol'ko s nih sderut... Nu, kak zhe?
     - |to  nado  ser'ezno obdumat'.  -  I  on  podnyalsya.  -  Sluchaj solidno
ustroit'sya vstrechaetsya ne  kazhdyj  den'.  Ty  vernym  chut'em ugadala moment,
kogda etim mozhno soblaznit' menya.
     - Nu i otlichno. - Ona provodila ego do perednej i tam, ukazyvaya na svoj
otyazhelevshij  stan,   zametila  s  gorech'yu,  no  tem  ne  menee  so  strannoj
uverennost'yu: - Bud' pokoen, takoj ya ne ostanus'.

     I on vozvratilsya k svoej praktike. On vnikal za uboguyu platu, no vo imya
vysshej pol'zy,  v  povsednevnuyu bor'bu lyudej  mezhdu soboj.  Bor'bu roditelej
protiv  detej,  stavshih  dlya  nih  ugrozoj,  i  molodezhi protiv  otsluzhivshih
starikov.   Samoistyazanie  obezdolennyh  materej,   kotorye   muchayut   svoih
mladencev,  i samoistyazanie stareyushchih muzhchin, kotorye predpochitayut utopit' v
vine ostatok sil;  nishchenskie schety,  iz-za  kotoryh raspadayutsya celye sem'i;
zhestokost' rodnyh,  vsem  skopom obrushivayushchihsya na  odnogo iz  svoih,  inache
myslyashchego,  inache zhivushchego;  potasovki mezhdu tovarishchami po neschast'yu - iz-za
groshej;  zhalkie,  nelepye detoubijstva soblaznennyh sluzhanok i  neumolimost'
rostovshchikov,  holodnaya i  metodichnaya,  kak zakon,  i  bezzhalostnoe otnoshenie
slabyh drug k drugu;  emu prihodilos' izuchat' vse raznovidnosti bezumiya, vsyu
chelovecheskuyu kuplyu-prodazhu, ves' polnyj kurs social'noj zoologii.
     U nego u samogo dni prohodili v kropotlivoj bezvestnoj bor'be,  a sredi
nih  vypadali otdel'nye znachitel'nye dni,  kogda  torzhestvovala ego  logika:
neprelozhnaya logika,  vynuzhdayushchaya u sud'i zhelannyj prigovor. Soznanie, chto ty
ser'eznyj chelovek,  sposobnyj chego-to  dobit'sya,  mozhet dat'  udovletvorenie
hotya by na poldnya.  No vypadali i dni otchayaniya,  CHego uzh tut dob'esh'sya,  kak
odolet'  tverdyni  nuzhdy  i  nishchety?   Zachem  eto?  Pochemu  vy  sushchestvuete?
Lihoradochnaya zloba,  krushenie vseh  nadezhd i  vsyakoj very.  No  i  eto  nado
sterpet',  nado borot'sya za vas. I vot, v itoge odno unizhenie. Ty ne vlasten
podnyat' obshchij uroven': delaj zhe hot' dlya nemnogih chto mozhesh'.
     "K  chemu  obyazyvaet menya dolg pered samymi blizkimi?  Pered drugom moim
Mangol'fom dolg obyazyvyet menya k pochtitel'nejshemu priznaniyu ego uspehov, ibo
prenebrezhenie s  moej storony moglo by tolknut' ego na samoubijstvo.  Sestre
Lee ya  obyazan priiskat' angazhement v  Berline,  chto teper',  slava bogu,  ej
obespecheno.  Razve mozhno sdelat' bol'she,  chem  dat' lyudyam sluchaj proyavit' ih
sposobnosti?  No  kakov moj  dolg  pered moim  starejshim drugom?  Pered moej
sovetchicej i pokrovitel'nicej, mater'yu moego rebenka i vernoj sputnicej moej
zhizni?  YA  dolzhen zhenit'sya na nej.  V etom moya gor'kaya obyazannost' i potomu,
hot' a bez garantij, moe blago".
     Ona uehala k rodnym v kakoj-to gorodishko,  gde ej,  veroyatno,  prishlos'
vykapyvat' iz  glubin  proshlogo  zabytye  burzhuaznye ponyatiya.  Otorvannaya ot
privychnoj zhizni,  ona,  nesomnenno,  zhdala ot nego reshitel'nogo shaga.  A tem
vremenem  dazhe  izdaleka  zabotilas' o  nem.  V  ego  kontoru  yavilsya  nekij
izobretatel',  smazlivyj molodoj chelovek, kotoromu byl obespechen uspeh v tom
ili inom vide.  Odnako on chestno trudilsya,  poka v delo ne vmeshalas' odna iz
priyatel'nic knyagini  Lili.  Migom  isparilis' ego  zavetnye  sberezheniya,  za
sberezheniyami posledovali perspektivy;  kak to,  tak i drugoe pribral k rukam
rostovshchik Kappus.  Zainteresovannost' krupnejshego rostovshchika, u kotorogo byl
dogovor  s  molodym  izobretatelem,  sluzhila porukoj togo,  chto  izobretenie
dejstvitel'no cennoe.  No dogovor byl takogo sorta,  chto,  po vsem dannym, u
molodogo  cheloveka ot  ego  izobreteniya ostanetsya odno  vospominanie.  Terra
dolzhen byl najti pogreshnost' v dogovore, kakoe-nibud' slaboe mesto, lazejku.
"A togda uzh vy sami soobrazite, kak byt'", - pisala emu knyaginya Lili.
     Skol'ko  takta  i   praktichnosti!   Esli  izobretenie  i   izobretatel'
preuspeyut,  to Terra, ih spasitel', s samogo nachala svoej kar'ery predstanet
pered licom obshchestva v isklyuchitel'no blagopriyatnom svete. "Ni odin chelovek v
mire ne sposoben s  takim rveniem i  znaniem zhizni zabotit'sya o moej pol'ze.
Nerazumnyj yunec schel by  nevest' kakoj zhertvoj zhenit'bu na nej.  YA  zhe znayu,
chto delayu. YA zaklyuchayu brak po raschetu".
     Tri mesyaca kryadu nosilsya on s etim dogovorom,  znal ego naizust', lyubaya
fraza mogla pri zhelanii vozniknut' u nego pered glazami nayavu i vo sne, a to
vdrug vspyhivalo kakoe-nibud' odno slovo,  odno-edinstvennoe,  kotoroe moglo
okazat'sya  klyuchom,  sezamom,  shchelkoj,  skvoz'  kotoruyu  zasverkayut skazochnye
sokrovishcha.  No  tshchetno!  Dogovor,  sostavlennyj samim Kappusom bez suchka bez
zadorinki, byl nesokrushim. I vse zhe oporochit' ego bylo neobhodimo, oporochit'
vopreki vsemu:  Terra videl v  etom dlya sebya osobyj suevernyj znak.  Tut uzhe
delo bylo ne stol'ko v reshayushchem ispytanii sobstvennyh vozmozhnostej,  skol'ko
v popytke dokazat', chto mozhno poborot' temnye sily slovom, tol'ko slovom.
     On  poruchil svoyu kontoru zamestitelyu,  a  sam yavlyalsya tuda ochen' redko.
Mnogo vremeni on provodil u sestry.
     Aktrisa zhila v  meshchanskom rajone goroda.  Dver' chashche vsego otvoryala ona
sama,  prisluga prihodila vsego na neskol'ko chasov v den'; nebrezhno odetaya i
prichesannaya,  s rasseyannym vzglyadom, vela ona ego k sebe. On sadilsya v ugol,
ona stanovilas' posredi komnaty i  deklamirovala svoyu rol'.  V  ego soznanii
totchas zhe  voznikali rokovye slova dogovora,  kotorye ne ostavlyali ego ni na
mig.  "Bravo! Delo idet na lad", - govoril on vremya ot vremeni iz vezhlivosti
i pod vliyaniem raspolagayushchej atmosfery.
     Ego  sestra  bez  truda  pridala  meblirovannoj komnate otpechatok svoej
lichnosti,  -  povsyudu pestrye legkie veshchicy,  shali,  shkatulki, iskusstvennye
bukety i  kipy zatrepannyh rolej.  Gde-to v  uglu pylilsya povernutyj k stene
cherep,  kotoryj debyutantka kogda-to zahvatila v  svoe derznovennoe zhitejskoe
plavanie.   V   podsvechniki  vstavleny  svechi,   dlya   teh  sluchaev,   kogda
zadergivayutsya  zanaveski  i   yunye  stradaniya  dayut  sebe  volyu  pri  nochnom
osveshchenii.  A vot iz spal'ni vidneetsya tot portret yunoshi, kisti Velaskesa, v
chernyh mertvennyh tonah,  chto tak pohozh na dalekuyu,  vechno oplakivaemuyu ten'
Mangol'fa. No razve tam kto-to plachet? Lea zaglyadyvala v dver', stremitel'no
peregnuvshis';  ee ruka, pomolodevshaya, takaya zhe nezhnaya i uprugaya, kak prezhde,
uhvativshis' za  kosyak,  vzletala vvys',  kak  ruka  samogo  schast'ya,  i  ona
vykrikivala likuyushchim tonom:
     - Ne dumaete li vy, chto obojdetes' bez menya?
     Poza ne  menyalas',  poka zvuchali slova:  "Ne dumaete li vy..."  Svet iz
okna padal pryamo na nee,  volosy ee sverkali, lico svetilos', ona otkidyvala
golovu,  kak napoennyj solncem cvetok na vetru. "Bravo! Delo idet na lad", -
s uverennost'yu povtoryal brat. "Ne dumaete li vy, chto obojdetes' bez menya?" -
likovala sestra.
     Odnazhdy Terra opyat' otrinul i  otognal slovo,  kotoroe chasami pod  etot
akkompanement kruzhilo vokrug nego;  drugoe vyskochilo emu  navstrechu iz  ryada
slov dogovora,  i radostnyj ispug vozvestil emu,  chto ono i est' iskomoe. On
povorachival ego vo vse storony,  oshchupyval,  vskryval do samoj serdceviny.  I
nakonec zastyl nepodvizhno,  dazhe ne dysha.  No vot on perevel duh moshchno,  kak
Samson.  Svershilos'!  Orudie vykovano,  sezam najden.  Pobeda!  On vskochil s
mesta, emu hotelos' obnyat' Leyu; tut tol'ko on zametil, chto sovsem stemnelo i
sestry davno net. Spektakl' dolzhen sejchas konchit'sya. Iz kuhni donosilsya shum;
Terra poshel tuda. Kto-to hozyajnichal tam, - okazalos', chto Kurshmid.
     - Pobeda,  milyj drug!  - kriknul Terra akteru. - Silam t'my segodnya ne
povezlo.  Est'  v  Berline zhivoder,  u  kotorogo v  dannyj mig  uplyvayut ego
baryshi.
     Kurshmid  vozlikoval,   proniknuvshis'  vazhnost'yu  sobytiya.   Vokrug  ego
bespokojnyh glaz legli sinevatye teni.
     - YA  tak i  znal!  -  SHirokij zhest shumovkoj.  -  Vy oderzhite pobedu nad
obshchestvom!  -  Potom poprosil mechtatel'no: - Dobud'te mne bilet na zasedanie
suda!  Luchshe nikogda v zhizni ne videt' Kajnca i Mittervurcera{241},  lish' by
mne byt' svidetelem vashego torzhestva i vmeste so vsemi chestvovat' vas.
     Terra prishlos' vtolkovat' emu,  chto  eto  pobeda bez bleska i  paradnoj
shumihi.  Zapis' v protokole,  ob座avlennoe skvoz' zuby opredelenie, perehod k
sleduyushchemu delu... No vse zhe dobycha budet spasena ot korshuna, sozdanie mysli
- iz kogtej styazhatelya, chelovek - ot pogibeli.
     - I  v  dovershenie vsego,  -  skazal  Terra,  vyhodya iz  kuhni,  -  moya
narechennaya uvidit, chego ya stoyu!
     Na  paradnom stuchali i  zvonili odnovremenno:  Lea.  Ona  vorvalas' kak
vihr':
     - Skorej poest'!  YA  segodnya byla v  udare.  Publika tol'ko radi menya i
hodit.  Dajte chego-nibud' poest',  ya umirayu s golodu.  Sbor na tri chetverti.
SHest' vyzovov.
     - Neploho dlya dvadcatogo predstavleniya, - skazal brat.
     - Dvadcat' vtorogo!
     - Novaya tvoya rol' budet eshche luchshe.
     - A ya, - otozvalsya Kurshmid, suetyas' u stola, - posle togo kak proiznesu
svoi repliki vo vtorom akte,  rad by kazhdyj raz ostat'sya i smotret' tebya, no
ved' luchshe, chtoby ya shel gotovit' uzhin.
     - Sovershenno verno, - skazala Lea i prinyalas' za edu.
     - U tvoego brata tozhe ogromnaya udacha, - zaiknulsya Kurshmid.
     - CHto ty? - proiznesla ona s preuvelichennym interesom.
     - Teper' on navernyaka vyigraet delo.
     - Vot kak! - brosila ona rasseyanno. I sejchas zhe spohvatilas': - Prosti,
milyj!  |to,  ponyatno,  ochen' vazhno i  dlya tebya i voobshche.  No vot ty nadumal
chto-to i sidish' i zhdesh',  - pravda ved'? - chto iz etogo sdelayut drugie. YA zhe
sama hochu dobit'sya vsego.  Ne tol'ko slovami,  -  vsem telom ya pokazyvayu im,
chto ya takoe i chego hochu. Vot vzglyani, chem ya nynche sorvala aplodismenty.
     Ona  otkinula  golovu,  vyrazitel'no skol'znula rukami  vdol'  beder  i
zastyla v  ulybke  takogo trepetnogo ozhidaniya,  chto  pauza  i  rukopleskaniya
naprashivalis' sami  soboj.  Kurshmid  i  Terra  tozhe  sobiralis' zahlopat'  v
ladoshi,  no uslyshali,  kak kto-to vozitsya u vhodnoj dveri,  kto-to,  u kogo,
ochevidno,  byl svoj klyuch.  On voshel:  Mangol'f.  Lea eshche byla vsya ozhidanie -
dushoj i telom.  On napravilsya k nej,  sperva medlenno, potom poryvisto, vzyal
ee ruku s bedra, poceloval i skazal serdechno:
     - Komediantka, no ne plohaya.
     Terra  podoshel  k   nemu,   oni   obmenyalis'  rukopozhatiem,   kak   dve
druzhestvennye velikie derzhavy. Kurshmid gotovil chaj.
     - Znachit, novaya rol' mne udastsya? - snova sprosila Lea i, ne dozhdavshis'
otveta:  - Esli by ne udalas', to pered samoj prem'eroj nepremenno nastal by
konec sveta, chtoby ya ne uspela osramit'sya. Mne slishkom vezet.
     - I dolzhno vezti, - podtverdil Kurshmid. - K etomu vse idet. YA nikogda i
ne somnevalsya. - Vokrug glaz u nego legla sineva.
     - Slava bogu,  chto my  opyat' igraem erundu.  Nastoyashchaya literatura ne po
mne. Skol'ko let ya zrya poteryala! - progovorila Lea, zakinuv ruki za golovu i
glyadya v upor na Mangol'fa.
     - Radi vsego svyatogo,  ne nado durmana,  ne nado nechestivoj krasoty,  -
vstavil Terra golosom pisatelya Gummelya.
     Lea uznala i zasmeyalas'.
     - Mne  ne  nuzhno  bol'she gladko zachesyvat' volosy i  napuskat' na  sebya
strogost'. YA mogu igrat' samuyu besstyzhuyu komediyu.
     - Ty mozhesh' blistat', - s gordost'yu skazal Mangol'f.
     - Ne  vozrazhayu,  poka nas  hvatit,  -  dobavila ona,  glyadya emu pryamo v
glaza.
     A on ot vsej dushi:
     - Nadolgo hvatit. - Posle chego on stremitel'no zashagal po komnate. - My
na pod容me!  -  vykriknul on,  zadorno hohocha.  - Konchitsya tem, chto ya v odin
prekrasnyj den' budu rejhskanclerom. - On s razbegu prygnul na stol i podnyal
chashku s chaem.
     - CHto vy,  gospodin tajnyj sovetnik!  -  skazal Kurshmid. - U nas est' i
vino.
     - Ne dumaete li vy,  chto obojdetes' bez menya? - vorvalsya likuyushchij golos
Lei v rech' Mangol'fa.
     A Terra tem vremenem dumal:  "Bez somneniya, my na pod容me, uspeh - veshch'
neplohaya".
     - Velikolepno!  -  voskliknul on.  - Kogda ya raspravlyus' s Kappusom, my
soberemsya snova.
     - Ty  mne  podarish' togda chto-nibud'?  -  sprosila sestra.  -  Ty  ved'
zagrebesh' ne men'she deneg, chem tvoj Kappus.
     - Esli by mne i  dovelos',  kak ty lyubezno predskazyvaesh',  stat' istym
burzhua,  -  zametil on,  -  u  menya vse zhe ostanetsya geroicheskaya perspektiva
razorit'sya po  prichine poryadochnosti -  i  dazhe  s  ee  pomoshch'yu stat' bol'shim
chelovekom.
     - Za tvoe vystuplenie v roli geroicheskogo burzhua!  -  kriknula sestra i
vypila.
     Terra posledoval ee primeru sderzhanno, Mangol'f igrivo.
     - A vy,  Kurshmid?  -  kriknul on. - Vokrug vas takaya polnota chuvstv, vy
odin v storone.
     - YA sluzhu, - skazal Kurshmid.
     Troe oderzhimyh soboyu ustavilis' na nego.
     - Vot  samaya  nadezhnaya poziciya,  -  zaklyuchil Terra.  -  Kogda my  snova
shlepnemsya v gryaz', emu i togda budet dela po gorlo.
     Mangol'f izobrazil na  lice  glubokomyslennuyu grust',  sel  za  royal' i
zaigral "Smert' Izol'dy"{243} s  takim  samozabvennym vidom,  slovno  smert'
sama igrala sebya.  "Spina takaya zhe, kak ran'she", - podumal Terra. Sestra ego
mlela i zamirala ot sozercaniya i zvukov.  Terra potihon'ku vyshel iz komnaty,
poka eshche Kurshmid byl tam.
     Ne uspel on projti neskol'ko shagov, kak Kurshmid dognal ego.
     - YA dumal,  vy probudete tam kak mozhno dol'she, - zametil Terra. - Razve
vy ne revnuete?
     - Revnovat',  mne?  -  prosto  skazal Kurshmid.  -  Tol'ko k  stradaniyu.
Dovol'no ona uzhe nastradalas'.
     - Sposobna li ona voobshche byt' schastlivoj?  -  s gorech'yu skazal brat.  -
Est' lyudi, sposobnye na bol'shee.
     Kurshmid, ne ponyav:
     - Vse sovershenno yasno.  Emu nuzhno bylo sperva zanyat' prochnoe polozhenie.
Teper' on mozhet obruchit'sya s nej. Kstati, i ona imeet uspeh, znachit on mozhet
dazhe... - Kurshmid ponizil golos do shepota, - zhenit'sya na nej.
     Brat vzdernul brovi.
     - |to ona vam skazala?
     Kurshmid  utverditel'no kivnul,  brovi  podnyalis' i  u  nego.  Vdrug  on
uslyshal rezkij golos Terra:
     - Nichego iz etogo ne vyjdet.
     - Togda  proizojdet  neslyhannaya katastrofa,  -  nasmert'  ispugavshis',
prolepetal on.
     No Terra pereshel uzhe na obychnyj ton, kotoryj mog pokazat'sya tragicheskim
ili prosto neumestnym:
     - Stupajte v  postel' i  postarajtes' prospat' katastrofu.  Vam  men'she
pridetsya spat', chem vy dumaete.
     Kurshmid pokorno otstal ot Terra. No potom eshche raz dognal ego.
     - Ne vy!.. - skazal on vzvolnovanno. - YA sam voz'mu eto na sebya.
     - Da o chem vy? - sprosil Terra, no akter uzhe ischez.

     CHem   blizhe  bylo  reshenie,   tem   somnitel'nee  kazalos'  ono  Terra.
Dokazatel'stvo svoe  on  po-prezhnemu schital neoproverzhimym,  pered  Bogom  i
Slovom ego  pravota byla  nesomnennoj.  No  uspeh vsegda i  vsyudu zavisit ot
lyudej,  a  ne  ot idei.  Sud'i,  tverdil sebe advokat,  chasto obyazany sudit'
vrazrez  s  neprerekaemoj  logikoj,  ibo  za  nimi  stoit,  pred座avlyaya  svoi
trebovaniya,  drugaya logika -  logika sushchestvuyushchego obshchestvennogo stroya.  |ta
vezdesushchaya vladychica ustami svoego sud'i vozveshchaet,  chto sozdannoe tem,  kto
zanimaetsya umstvennym trudom,  po  polnomu  neot容mlemomu pravu  prinadlezhit
tomu,  u  kogo  est'  den'gi.  Vsyakoe ogranichenie etogo prava nosit harakter
ustupki, chut' li ne milostyni. "Kappus sil'nee menya. - Tol'ko s sushchestvuyushchim
obshchestvennym stroem mozhno  zaklyuchat' vygodnye sdelki".  |ti  strashnye istiny
neotstupno  mayachili  pered  nim  v   bessonnye  nochi.   Nautro  sistema  ego
dokazatel'stv s  novoj yasnost'yu yavlyalas' emu:  kak  mozhno boyat'sya,  chto  um,
prizvannyj sudit', posramit sebya otricaniem togo, chto tak yasno?
     Nastal reshitel'nyj den'.  Terra ne poshel v sud;  ego zamestitel' dolzhen
byl  pozvonit' emu ottuda totchas posle resheniya.  On  metalsya pered telefonom
kak bezumnyj,  okutannyj oblakami tabachnogo dyma,  v  viskah stuchalo,  a pri
kazhdom zvonke podkashivalis' koleni. Tyagostno i medlitel'no nadvigalsya vecher,
sluzhashchie kontory  stali,  nakonec,  skladyvat' dela.  Sumbur  protivorechivyh
myslej,  bor'ba vpustuyu, bor'ba, kotoraya reshalas' drugimi, - ot vsego vmeste
bylo  oshchushchenie ne  tol'ko straha,  no  i  muti.  Ubezhat' by...  no  net  sil
izbavit'sya ot dobrovol'noj pytki! Tut razdalsya zvonok.
     Process vyigran! Radujsya! Ty ne rad? Terra korotko i zhestko zahohotal v
telefon,  podtverdil poluchenie izvestiya i povesil trubku. On dumal, nakonec,
sest', no vmesto etogo upal bez chuvstv. Tak zastal ego Mangol'f.
     - CHto sluchilos'?  -  sprosil Mangol'f. - Dveri nastezh', polnyj razgrom!
CHto na tebya snova obrushilos'?
     - Kazhetsya,  schast'e.  -  I Terra podnyalsya s pola.  -  YA vyigral process
protiv Kappusa.
     Mangol'f pozdravil druga,  v ego tone byl ottenok prenebrezheniya.  Terra
ponyal. "Prodolzhaj v tom zhe duhe, - govoril ton Mangol'fa. - Rastrachivaj ves'
svoj pyl na nichtozhnye melochi. Odnoj opasnost'yu men'she".
     Oni seli k pis'mennomu stolu drug protiv druga i zhdali.
     - Nichtozhnaya meloch', no, na bedu, dlya menya eto byl vopros chesti, - nachal
Terra. - Prigovor mne sejchas uzhe ni k chemu.
     - Togda razreshi pogovorit' s toboj o moih delah. - Mangol'f smotrel emu
pryamo v glaza. - CHto by ty skazal, esli by ya vzdumal zhenit'sya?
     Terra  zazhmurilsya.   Rot  u  nego  byl  raskryt,   na  lice  otrazhalas'
napryazhennaya i bezzvuchnaya bor'ba chuvstv.
     Nakonec Mangol'f, ne dozhdavshis' voprosa, skazal:
     - Ne na Lee.
     Tut  Terra  otkryl  glaza  -  glaza  zatravlennogo psa,  na  kotorom ne
ostalos' zhivogo mesta i kotoryj vse-taki skalit zuby.
     - Inache ya upotrebil by ves' svoj bratskij avtoritet,  chtoby pomeshat' ej
vyjti zamuzh za avantyurista.
     Mangol'f ne drognul.
     - YA davno sobirayus' pogovorit' s toboj nachistotu.
     Terra, ne davaya spusku:
     - V tot vecher u nee na kvartire eto bylo nezametno.
     Mangol'f tyazhelo vzdohnul.
     - Mne hotelos' oberech' ee  ot gorya vozmozhno dol'she.  Esli by eto bylo v
moej vlasti - navsegda! I ty dolzhen pomoch' mne. My ved' druz'ya.
     - Esli my i segodnya ostanemsya imi, - skazal Terra, - znachit, my druz'ya.
     - Komu by ya prines pol'zu zhenit'boj na Lee?  Vo vsyakom sluchae, ne sebe,
- a ya vprave prezhde vsego dumat' o sebe.  Kar'era moya byla by konchena: mesto
konsula gde-nibud' za okeanom,  na bol'shee nechego i rasschityvat'.  A ej?  Ej
tozhe prishlos' by  pozhertvovat' soboj.  Ostaesh'sya ty.  Neuzheli my  oba dolzhny
schitat'sya s  tvoej  shchepetil'nost'yu v  voprose meshchanskih prilichij?  Reshaj!  YA
podchinyus'.
     - Ty pristydil menya, - skazal Terra. - YA ne vladel soboj. Bol'she eto ne
povtoritsya.  -  On prinyal torzhestvennyj vid.  -  Prodolzhaj! Nevesta dostojna
svoego schast'ya?
     - Vot eto ya i hochu vyyasnit' s tvoej pomoshch'yu, - mrachno proiznes Mangol'f
i dostal kakuyu-to bumagu. - Nevestoj budet gospozha Bellona fon Tolleben-Knak
- v tom sluchae, esli nynche vecherom my pridem k polozhitel'nym vyvodam.
     - Idet! - skazal Terra, emu stalo zhal' etogo podvizhnika chestolyubiya. Sam
on  nikogo  ne  utruzhdal  voprosom  svoej  zhenit'by.  -  U  menya  est'  odin
vtorostepennyj vopros:  reshenie  zavisit ot  tebya  odnogo?  Tvoya  izbrannica
vozrazhat' ne budet? I ee otec tozhe?
     - Bellona lyubit menya,  -  skazal Mangol'f,  sdvinuv brovi.  -  Ona byla
prinesena  v  zhertvu  gospodinu fon  Tollebenu.  Podobnogo opyta  starik  ne
povtorit.  K tomu zhe on poklyalsya otomstit' vsemu yunkerskomu sosloviyu. YA, pri
moem vliyanii na Lanna,  pryamo-taki poslan emu sud'boj v kachestve zyatya. Primi
vo vnimanie, chto Lanna ne segodnya-zavtra rejhskancler.
     - CHistaya rabota! - zametil Terra, slovno divyas' mehanizmu mashiny.
     - Dazhe slishkom,  -  skazal Mangol'f,  brosiv vzglyad v svoyu bumagu. - Na
menya okazyvayut davlenie.  YA mogu popast'sya pomimo moej voli. Vsem zapravlyaet
grafinya Al'tgot.
     - So svoim politicheskim salonom.
     - Ona  v  perepiske s  Belloj  Knak.  Ona  prinadlezhit k  tem  nemnogim
dal'novidnym lyudyam, kotorye zaranee prinimali v raschet vozvrashchenie Knakov.
     - CHto Al'tgot na vysote, ya ne somnevayus', - podtverdil Terra.
     - Ona ustroila u sebya filial lannovskogo salona,  - poyasnil Mangol'f. -
Lanna,  takim  obrazom,  priobrel neoficial'nuyu bazu,  gde  dejstvuyut v  ego
interesah.
     - Da  i  ona ne v  naklade,  ej bol'she ne budut pripisyvat' lyubovnikov.
Politika - luchshee alibi. Dogadlivaya dama - Al'tgot!
     Mangol'f neodobritel'no pokachal golovoj.
     - S nej nado schitat'sya vser'ez.
     - Togda slushajsya ee!
     - Net,  ya tol'ko sprashivayu:  chego ona dobivaetsya dlya sebya?  Mozhet byt',
Knak podkupil ee? Togda ya okazhus' v durakah.
     Nesmotrya na ozabochennyj vid Mangol'fa,  Terra edva uderzhalsya,  chtoby ne
rashohotat'sya.  Pered nim vstalo videnie bylyh vremen,  dver' v roditel'skij
dom Mangol'fa s doshchechkoj: "Mangol'f, komissioner". SHatkaya skripuchaya lestnica
vedet na vyshku, a tam malen'kaya komnatka, kletushka, prostranstvo v odin shag,
- i kto zhe tam oborachivaetsya, sumrachno hmurya chelo? - Tot samyj, kto i sejchas
sklonil k nemu chelo i hmuritsya v somnenii,  ne obschityvayut li ego, predlagaya
bogatejshuyu nevestu Germanii.
     Terra ne zasmeyalsya.
     - Zdorovo! - zametil on.
     Mangol'f slovno ne ponyal ego.
     - YA veryu tol'ko v svoyu zorkost',  - prodolzhal on, - nu, eshche, pozhaluj, v
tvoyu.
     - Tak pustim ee v  hod,  -  reshil Terra.  -  Vykladyvaj,  kakie u  tebya
podozreniya.
     - Podozrenij net,  est'  tol'ko balans.  -  On  protyanul svoyu bumagu i,
vidya,  chto Terra rasteryanno vglyadyvaetsya v nee: - Posmotri, pribyl' i ubytki
shodyatsya bez ostatka.
     Terra v  samom dele uvidel dva  prostavlennyh drug protiv druga stolbca
statej  rashoda  i  prihoda;  s  tochki  zreniya  schitavshego,  oni,  ochevidno,
shodilis' bez ostatka, ibo v konce kazhdoj stroki stoyal nul'.
     - Sejchas ob座asnyu tebe moj balans, - zametil Mangol'f i, v otvet na zhest
Terra, podvinuvshego k nemu bumagu: - Ne nado! YA znayu ego naizust'.
     On  znal  svoj  balans naizust',  kak  Terra svoj  dogovor;  i  teper',
vychislyaya snova,  kopayas' v nem i boleya im,  on gorel na tom vnutrennem ogne,
kotoryj byl znakom i Terra.
     - Ona bogata,  no skomprometirovana.  -  On provel v vozduhe chertu: - YA
beden, no bezuprechen.
     - Tut,  pravda,  trudno reshit',  na ch'ej storone vygoda,  - probormotal
Terra.
     - Ona menya lyubit, ya ee ne lyublyu, - prodolzhal Mangol'f.
     - Preimushchestvo yavno na tvoej storone! - vskrichal Terra.
     - Postoj!  Pravyj stolbec:  ya pasuyu pered bogatstvom.  Ona zhe ne tol'ko
znaet eto, no i schitaet estestvennym.
     - Proschet, - skazal Terra.
     - YA ne dvoryanin, i u menya sovsem net rodni. Imenno potomu ya i ne naglec
vrode Tollebena. U nee net materi, zato est' prenepriyatnyj otec.
     - V itoge nul', - skazal Terra.
     - YA ne oficer i ne korporant,  zato ya elegantnej, chem obychno byvayut eti
gospoda, u menya tip inostranca, i ya pri sluchae ne otkazhus' drat'sya.
     - Ty ne otkazhesh'sya drat'sya? - pospeshno podhvatil Terra.
     - Pover'  mne,  ya  slishkom lovok,  chtoby  kogda-nibud' dovesti delo  do
etogo.  -  CHerta i sleduyushchij stolbec:  -  Ona s vidu sovremennaya dama,  a po
sushchestvu napyshchennaya gusynya.
     - Opyat' nichego, - skazal Terra. - Poslednyaya stat'ya.
     - Moe  budushchee  neopredelenno.  Pravda,  mne  pokrovitel'stvuet  Lanna.
Drugoj stolbec:  ona,  pri svoih sredstvah,  vprave rasschityvat' na  uspeh v
zhizni, - pravda, etot uspeh mozhet byt' i dvusmyslennym.
     - V itoge,  -  zaklyuchil Terra, - ty vyshel iz nizov, ona tozhe, ty mozhesh'
prigodit'sya ej, kak i ona tebe.
     - No iz vsego etogo rovno nichego ne sleduet,  -  prostonal Mangol'f.  -
Vse  ta  zhe  muchitel'naya neopredelennost',  kruglyj  schet  obyvatelya.  -  On
vskipel.  - Kak