by ya shvyrnul ej eti den'gi, esli by na ee storone byl minus. A bud' u nee plyus, ya by ej pokazal sebya i svoi sposobnosti. - Da, tvoi sposobnosti ty ne uchel, - zametil Terra. - Potomu chto oni estestvenny, kak samo bytie, a krome togo, zavisyat ot obstoyatel'stv. Kakim bezdarnym okazhus' ya so svoej pushechnoj princessoj, esli v den' moej svad'by vsya Evropa zaklyuchit vechnyj mir! - Tvoe delo vosprepyatstvovat' etomu, - skazal Terra i dobavil rezko: - Moe zhe, naoborot, - etomu sposobstvovat'. - Vot ono gde - reshenie! - Mangol'f vozbuzhdenno vskochil. - Kazhdyj budet dobivat'sya svoego. Pust' devica provedet eshche goda dva v poste i molitve, togda vyyasnitsya, kto iz nas sil'nee, ty ili ya. Ot etogo zavisit ee schast'e. - Ty ved' sidish' v samom osinom gnezde, tebe by uzhe sejchas sledovalo znat', kakoe vzyato napravlenie. - Nashej politiki? Ponyatiya ne imeyu. Ee kurs kazhetsya vse bessistemnee, chem blizhe k nej stoish'. Ves' sekret v tom, chto u nee poprostu net celi. Kto do etogo dodumaetsya, togo moe nachal'stvo otlichaet! - I Mangol'f zahohotal kak bes. - A tvoi pangermancy? - Teper' vstal i Terra. Mangol'f brosilsya k nemu cherez vsyu komnatu i shvatil ego za ruku. - Skazhi mne tol'ko odno, no s polnoj iskrennost'yu, kakaya vozmozhna tol'ko mezhdu nami: to, chto ya s nimi yakshayus', ochen' menya komprometiruet? - I tak kak Terra szhal guby: - Govori, novogo ty mne nichego ne skazhesh'. Ved' oni vo vsem: i v publichnyh vystupleniyah i v programme do takoj stepeni zaryvayutsya, chto nikakaya malo-mal'ski zhiznesposobnaya naciya ne pozvolit im vtravit' sebya v vojnu. Dazhe kruglomu duraku eto dolzhno bit' v nos. - Bit' v nos? - povtoril Terra. - Da v etom zhe polovina uspeha. Smeshnoe u nas sposobny ocenit' nemnogie, zato krichashchee imponiruet vsem. "ZHizn' - eto plakat", - govorit monarh svoemu narodu, i tot s kazhdym dnem vse luchshe ponimaet svoego monarha. Mangol'f shagal po komnate. - Znat' by, dostatochno li my nagnali strahu na nashe nachal'stvo, i dazhe samoe vysshee, chtoby ono holodno prinyalo popytku Anglii k sblizheniyu! - Kak? Razve takovaya predviditsya? - Terra vyshel na seredinu komnaty. - S toboj mne ne sledovalo govorit' ob etom, - otozvalsya Mangol'f iz temnogo ugla. - Uspokojsya, - skazal Terra. - YA ne vystuplyu v gazetah v pol'zu soyuza s Angliej. Soyuz s Angliej proizvel by durnoe vpechatlenie na mnogie drugie evropejskie strany i u nas samih uvelichil by soblazn legkoj pobedy. Net, ya protivopostavlyu tvoemu pangermanskomu soyuzu druguyu ligu. - Kakuyu? - Ligu protivnikov smerti. - Proshchaj! - skazal Mangol'f. On spryatal svoj balans. - YA opirayus' na dejstvitel'nye fakty. Takim obrazom, nash vopros otnositel'no moej zhenit'by na byvshej Knak pochti razreshen. - Begloe rukopozhatie, no uzhe v dveryah Mangol'f obernulsya. - Eshche novost': Tolleben svataetsya k Alise Lanna. Terra razrazilsya hohotom. - A ona sostavlyaet svoj balans, - popytalsya Mangol'f perekrichat' ego hohot i zatem ischez. Vse eto otnyalo nemalo vremeni; Terra sel za stol, sobirayas' prorabotat' vsyu noch'. Mysl' zhenit'sya na zhenshchine s toj storony okazalas' udachnee, chem on predpolagal, raz Alisa odnovremenno obdumyvala kandidaturu Tollebena. "Moya Alisa" - chuvstvoval on, no tem userdnee staralsya rabotat'. Knyagine Lili pora by vernut'sya. Gde ona zastryala? O nej nichego ne slyshno. "Docheri novogo rejhskanclera pryadetsya naprasno dozhidat'sya moej skromnoj persony. Ej nichego ne ostanetsya, kak pojti na ustupki, da i mne tozhe", - dumal on, sklonivshis' nad bumagami i grimasami vyrazhaya nedovol'stvo sobstvennymi myslyami. Vdrug on otbrosil dokument, on oshchutil, kak bledneet i razglazhivaetsya ego iskazhennoe lico. "YA lyublyu Alisu, a ona menya - vot sejchas, v etu samuyu minutu. Mne dovol'no odnogo soznaniya. A schast'ya, bol'shego, chem daet povsednevnost', my ne stanem sebe zhelat'. Kto porhaet, pahat' ne mozhet. YA iz teh, kto medlenno, no verno dvizhetsya vpered". Glaza vyrazili somnenie. "Kto ya?" - s etim voprosom on podoshel k oknu. Snizu doletali, to narastaya, to zamiraya, ulichnye shumy, neustannyj priliv i otliv nochnoj zhizni. "YA takoj zhe, kak sotni tysyach. Kakoj obyvatel' ne pripomnit v svoem proshlom hot' odnoj yunosheskoj gluposti vrode preobrazovaniya mira ili lyubvi k princesse? Nezametno dlya sebya ya izbral vernejshij put' stat' obyvatelem". No drugoj, bolee smelyj golos vozmutilsya v nem: "Net! Ty budesh' zhit' vo imya mnogih. V etom tvoe otlichie". On otvoril okno navstrechu shumu stihij, i srazu ego vnutrennyaya tish' zamutilas' i zavolnovalas'. Vse myshcy ego korenastogo tela napryaglis', on rasstavil nogi i upersya rukami v obe storony okonnoj nishi, slovno siloj uderzhivaya raspahnutye vorota, v kotorye dolzhna hlynut' ulica, v kotorye dolzhny hlynut' vse ulicy. - Amin', - skazal Terra, snova usazhivayas' za stol. - U menya svoya opredelennaya zadacha, skazhem mezhdu nami: prizvanie svyshe, missiya vozhdya. Obstoyatel'stva trebuyut, chtoby ona osushchestvlyalas' v budnichnoj obstanovke, kak obydennoe delo. A potomu lukavit' neizbezhno. Moya missiya glasit: "Da ne budet u vas nuzhdy ubivat' drug druga". Amin'. A teper' za rabotu, chtoby vybit'sya iz neizvestnosti! - I on pridvinul otbroshennyj dokument. Tak kak o neveste ne bylo ni sluhu ni duhu, on poshel k nej. Ona okazalas' doma. "Nedavno?" - Net, poryadochno, - skazala ona. - No s nashim ob®yasneniem nechego bylo speshit'. - Ty pomolodela, esli tol'ko vozmozhno bylo stat' eshche molozhe. Kak ty etogo dobilas'? - Tak ya tebe snova nravlyus'? - Kogda my pozhenimsya? - Ty eshche ne razdumal? Togda luchshe pogovorim nachistotu. Ty ne mozhesh' trebovat', chtoby ya radi tebya razorilas'. Svoya rubashka k telu blizhe. I tut Terra uznal, chto v istorii s Kappusom on sglupil neprostitel'nejshim obrazom. Vsyakij drugoj ne stal by vynosit' delo v sud, a stolkovalsya by s samim Kappusom. Pust' by izobretatel' obrel, chto emu prichitalos', a Terra, estestvenno, dolzhen byl potrebovat' u Kappusa svoyu dolyu, - inache k chemu vsya zateya? On ne ponyal, kak emu sleduet dejstvovat', nevestu ego eto uzhasno porazilo. Schast'e, chto ona vovremya uberegla sebya ot takoj nenadezhnoj opory. - Vyjti za tebya, druzhok, ravnocenno samoubijstvu. Terra, ne bez sozhaleniya, soglasilsya s nej. - Takaya dostojnaya zhenshchina, - ya govoryu, a serdce u menya krov'yu oblivaetsya, - imeet besspornoe pravo na normal'nogo muzha iz samogo normal'nogo burzhuaznogo kruga. Za vsyu tvoyu blagoslovennuyu zhizn' ty ne sdelala dlya svoego preuspeyaniya nichego takogo, chto burzhuaznoe obshchestvo ne vmenyalo by v obyazannost' svoim sochlenam. Ty tol'ko pridavala elegantnost' svoim podlostyam, no i eto ono tebe so vremenem prostit. Ona ne vyderzhala i rassmeyalas': - Kakoj ty chudak! Prihodi pochashche! Tol'ko preduprezhdayu - moi dela v polnom rascvete. Spal'nya ostaetsya u menya, ya prodayu lish' mavritanskij kabinet. V polumrake ya bol'she ne nuzhdayus'. - V tom bog svidetel', - skazal on torzhestvenno. On smotrel, kak ona na polnom svetu vysoko vytyanula ruki nad kopnoj svoih ognennyh volos i podnyalas' na noski. Formam vernulas' prezhnyaya myagkaya plastichnost' i muskulistaya uprugost', a kraskam - svezhest', kak ot pritoka obnovlennoj krovi: neuvyadaemaya stoyala ona, sdvinuv noski, slovno balansiruya na share, i medlenno vrashchalas' vokrug samoj sebya. - CHudo iz chudes, - skazal on. - Kak ty etogo dobilas'? V otvet ona zagadochno usmehnulas' i zvonkim, ravnodushnym golosom pozvala kormilicu. Kormilica? Nu, razumeetsya. V etom i bylo vse delo. Otsyuda ee togdashnee sostoyanie, ee unynie i zateya vyjti za nego zamuzh... Kormilica yavilas' s novorozhdennym na rukah. Starshij mal'chugan derzhalsya za ee podol. - |to devochka, - skazala mat'. - YA vel sebya kak formennyj osel, - priznal Terra. Ona lish' pozhala plechami. Ona ne stavila glupost' v ukor muzhchinam, ih glupost' podrazumevalas' sama soboj. - Otca ty znaesh', - skazala ona na sluchaj, esli by emu potrebovalos' i eto raz®yasnenie. Dejstvitel'no, emu tol'ko sejchas prishlo v golovu imya otca; on vspyhnul. - Moj syn i doch' gospodina fon Tollebena - brat i sestra? |togo v uslovii ne bylo. Tut yavno udivilas' ona. - CHto zh teper' podelaesh'! - probormotala ona s zapinkoj. - YA ne zhelayu, chtoby oni vospityvalis' vmeste. Idem so mnoj, syn moj, - reshitel'no zayavil on i protyanul ruku. Mat' zabespokoilas'. - Perestan', pozhalujsta! Kstati, rebenok vovse ne ot Tollebena, a ot Mangol'fa. - I tak kak on ustavilsya na nee, slovno sobirayas' nabrosit'sya: - Nu da, ot tvoego druga. No ty navel menya na horoshuyu mysl'. YA uveryu Tollebena, chto rebenok ot nego. Emu eto pol'stit, on obespechit doch', a tvoj drug okazhetsya v storone. Vse uchastniki budut udovletvoreny. - Ona otoshla, napevaya, chtoby skryt' ostatok bespokojstva; vid u nego po-prezhnemu byl groznyj. No vdrug on rezko povernulsya. - Idem, moj syn! - povtoril on. Pauza. Mat' srazu uspokoilas' i obmenyalas' vzglyadom s kormilicej. - Nu chto? Idet on? - sprosila ona dazhe bez nasmeshki. Tshchetno nagibalsya Terra, protyagivaya ruku, - pod ego zhguche-surovym vzglyadom mal'chik oboshel, ot skladki k skladke, vsyu yubku kormilicy. Vyglyadyvaya iz-za nee, shestiletnij mal'chugan szhimal rot toch'-v-toch', kak sam Terra. - Papa hochet vzyat' tebya s soboj, - povtoril Terra. - A mozhet, ty luchshe ostanesh'sya u mamy? - Ona raskryla ob®yatiya. - K komu ty pojdesh'? - I mal'chik brosilsya k nej. - On slishkom pohozh na tebya, - skazala mat' torzhestvuyushche i primiritel'no. - Potomu on tak privyazan ko mne. - Vpechatleniya, kotorye zhdut ego v tvoem dome, beskonechno cenny dlya mnogih, no tol'ko, pozhaluj, ne dlya podrastayushchego mal'chika, - uchtivo zametil Terra. - Ty nahodish', chto v pochtennom dome tvoih roditelej tebya stol' blestyashche podgotovili k zhizni? - vozrazila ona. I tak kak on molchal, otkryv rot: - Ved' ty zhe do sih por ne urazumel, chto takoe zhizn'! Ona sochla vopros ischerpannym i zanyalas' prervannymi delami. Terra skazal synu: "Davaj mirit'sya", i predlozhil poigrat' s nim. Myslenno on reshil: "Segodnyashnij urok ya sebe zarublyu na nosu. Pora obrazumit'sya. YA povsyudu umudrilsya naglupit' i vsem stal v tyagost'". Itak, on prodolzhal uspeshno rabotat', ne padal duhom, zaprosy vysshego poryadka ostavlyal vtune i, proveryaya v konce nedeli svoj moral'nyj inventar', radovalsya, chto emu udalos' izbegnut' unizhenij i, ne slishkom sramyas', prisposobit'sya k okruzhayushchemu miru. Princip ego byl takov: "Lish' trezvyj zhitejskij opyt pozvolit mne s uspehom privit' okruzhayushchemu miru svoi vzglyady, ne svojstvennye emu". Posle dvuhgodichnoj strady odnazhdy utrom k nemu v kontoru yavilsya Kappus. - Gospodin advokat, - nachal znamenityj rostovshchik, - vy chelovek po mne, ibo vy na redkost' chestnyj chelovek. - Ne slushaya vozrazhenij, on prodolzhal: - No vy i trudolyubivyj chelovek, vy rano vstaete i prihodite v kontoru zadolgo do vashih sluzhashchih. |to tozhe horosho, gospodin advokat, takim obrazom nas nikto ne potrevozhit ili, chego dobrogo, ne podslushaet. Inache nam ne pozdorovilos' by, gospodin advokat. - On govoril nastojchivo i goryacho, takov byl, ochevidno, ego harakter. Syurtuk u nego byl nagluho zastegnut, kozha na lice ochen' belaya i nezhnaya. Kogda on naklonil golovu i opisal cilindrom plavnyj polukrug, u nego poyavilos' shodstvo s blagostnym duhovnym pastyrem. - Davajte prisyadem! - skazal on, postavil cilindr pod stul i vmesto nego nadel ermolku. On byl uzhe starik, no volosy krasil. Myagkie golubye glaza blesteli iz-pod krashenyh brovej. Rostovshchik - i vdrug dorodnyj! Vid ego govoril nablyudatelyu: "I ty obmanyvalsya na moj schet!" Vnezapno on vsem svoim sushchestvom izobrazil gorestnoe sozhalenie. - Mogli by vy podumat', chto graf Lanna provedet starika Kappusa? Terra nedoumevayushche posmotrel na nego, potom vstal i zaper obituyu vojlokom dver'. - A sejchas vykladyvajte vse i govorite tak, kak budto imeete delo s advokatom vashego protivnika! - vernuvshis', potreboval on. - Da i s samim soboyu ya govoryu ne inache kak ot imeni protivnika, - nastavitel'no otvetil Kappus. I totchas, vnov' izobraziv gorestnoe sozhalenie i smyagchiv golos do krotkogo shepota, on posvyatil Terra v sut' dela. Molodoj graf |rvin ostavil emu v zalog bril'yantovoe kol'e, no vposledstvii okazalos', chto bril'yanty fal'shivye. - Pochemu vy ran'she ne vyyasnili, kakie oni? - V pervyj raz za vsyu moyu zhizn' ne vyyasnil. CHto vy dumaete, konechno zhe, iz uvazheniya k novomu rejhskancleru, iz doveriya k nemu i potomu eshche, chto schital: synu pervogo posle imperatora cheloveka eto ni k chemu. - Vy luchshe, chem kto-libo, znali, chto u grafa |rvina mnogo dolgov, - ved' dolzhen-to on glavnym obrazom vam. Kappus ponyal: ego podozrevayut, budto on srazu uvidel, chto kamni poddel'nye, i na etom postroil vsyu mahinaciyu. Tem nastojchivee i goryachee uveryal on, chto nikogda by i ne pomyslil zaputat' odnogo iz grafov Lanna v gryaznuyu istoriyu. - Stoit vlipnut' odnomu iz chlenov sem'i, tak uzh vlipnut i ostal'nye, i togda eto budet stoit' nam rejhskanclera. No komu eto budet stoit' rejhskanclera? Nashej vozlyublennoj Germanii. Net, gospodin advokat, na eto ya ne sposoben! Skoree ya mahnu rukoj na den'gi. - Skol'ko tam vsego? - sprosil Terra. No opredelennogo otveta ne dobilsya. - Summa znachitel'naya, ne budem poka govorit' o cifrah, - skazal Kappus i prodolzhal razglagol'stvovat' o moral'no-politicheskih posledstviyah. Terra oborval ego. On pogovorit s protivnoj storonoj. On voz'met na sebya eto delo lish' v tom sluchae, esli ego vmeshatel'stvo budet zhelatel'nym i protivnoj storone. - Ne bespokojtes', dazhe ochen' zhelatel'nym, - skazal Kappus zadushevno. - Ved' vy, gospodin advokat, v sem'e u Lanna sovsem kak rodnoe ditya, vy imeete vliyanie na starika. Pochemu by ya inache obratilsya imenno k vam? S etim zaklyuchitel'nym dovodom on ischez za obitoj vojlokom dver'yu. Terra tol'ko sobralsya napisat' |rvinu Lanna, kak tot sam yavilsya k nemu. - Proizoshlo nepriyatnoe nedorazumenie, - skazal on, poezhivayas', kak ot oznoba. - Osobenno nepriyatnoe dlya moej sestry. Terra pochuvstvoval, kak serdce ego besheno zakolotilos' u samogo gorla. On nichego podobnogo ne ozhidal i teper' ne mog vygovorit' ni slova. - Ved' ona takim obrazom uznala, chto kol'e fal'shivoe, - poyasnil |rvin. - A eto edinstvennaya krupnaya veshch', kotoruyu ona unasledovala ot materi! - Ran'she vam eto ne bylo izvestno? Nu, ponyatno, net. No Kappus ne verit - ili delaet vid, budto ne verit, chto ne menee skverno. Rasskazhite mne vse podrobno i razreshite pokornejshe prosit' vas... Terra govoril, lish' by govorit' i takim obrazom sovladat' so svoim volneniem. Kak malo izmenilsya molodoj Lanna! I sejchas eshche trudno ponyat', kuda napravlen ego vzglyad - vzglyad dvuh poludragocennyh kamnej. Guby krasnye, kak u sovsem yunogo mal'chika, a lico gladkoe i blednoe, nichut' ne tronutoe vremenem. - Nam nuzhny den'gi, - nachal on. - Alise den'gi vsegda nuzhny dlya poleznyh del, mne - dlya samyh bespoleznyh. Tak uzh povelos'. My hoteli dozhdat'sya nasledstva. Znaete, togo bol'shogo nasledstva, kotoroe otec dolzhen poluchit' ot svoej bogatoj rodni. K neschast'yu, my v bezvyhodnom polozhenii. Alisa, ponyatno, horosho vzvesila etot shag. Raz ona so mnoj o chem-to zagovorila, znachit u nee vse obdumano. "My prodadim kol'e", - skazala ona. - Govorite pryamo, bez utajki! - surovo potreboval Terra. - Ona ocenila ego u Berval'da na Unterdenlinden. - O! - bessoznatel'no vyrvalos' u Terra. - Togda ona mne nichego ne skazala. Ona govorit mne tol'ko to, chto ej ugodno. Ona dumala, chto ya prodam fal'shivoe kol'e za tu cenu, kakuyu ono stoit. Platina tam nastoyashchaya. - Nu da, tak ona i dumala, - podtverdil, sam togo ne soznavaya, Terra. - I vse iz-za moej gluposti. YA v svoyu ochered' reshil ocenit' kol'e i tozhe poshel k Berval'du. On byl ochen' udivlen. Veroyatno, on podumal, chto ya v kurse dela, i nichego mne ne skazal. On tol'ko otsovetoval prodavat', vremya yakoby neblagopriyatnoe. YA ego ne ponyal i, k neschast'yu, poshel k Kappusu. Tot, kak vsegda, dal mne nemnogo. No... - I |rvin protyanul Terra kakuyu-to bumagu. - Tut yasno skazano, chto on dal vzajmy pod zalog nastoyashchego kol'e. - |to i est' lovushka, - dogadalsya Terra. - Teper' on, nesomnenno, potrebuet ogromnuyu summu s nasledstva vashego otca. |rvin podtverdil eto. - Potomu-to ya i prishel k vam, - tak zakonchil on rasskaz o svoih rasseyannyh bluzhdaniyah i povel plechami, kak v oznobe. - YA postarayus' dobit'sya soglasheniya, blagopriyatnogo dlya vas i dlya vashih blizkih, - bez vsyakih kolebanij zayavil Terra. - Mne mnogoe izvestno o Kappuse. On menya boitsya. On uzhe pobyval zdes'. - Budet on molchat'? - Tol'ko poka on molchit, u nego est' nadezhda chto-nibud' vyudit' u vas. - On dolzhen molchat' radi moej sestry, - skazal brat zhivee, chem obychno; i slovno ispugavshis', chto predal ee: - Nikto ne znaet, kak ej prihoditsya borot'sya za svoe polozhenie. Ona chestolyubiva. Nam ne hvatalo deneg, a pape my ne mogli skazat'. CHto ej bylo delat'? - YA tverdo ubezhden, chto grafinyu Alisu zhdet vysokij udel, - s pafosom zayavil Terra. - Dlya nachala - samyj blistatel'nyj brak, kakoj mozhno pridumat'. - Tak rassuzhdaete vy, - vozrazil |rvin, - no, po-vidimomu, my dlya etogo eshche nedostatochno prochno sidim v sedle. Podumajte, my dazhe ne smeem poka porvat' s Tollebenom. On hochet zhenit'sya na Alise. Sami ponimaete, kak ej eto po dushe. No prosto otkazat' - nel'zya. Ona tyanet s nim. Ona chego-to zhdet, no chego - ponyat' ne mogu. U Terra snova zakolotilos' serdce, on ne otvetil. Oni molchali, poka molodoj Lanna ne podnyalsya. - Vot eshche k vashemu svedeniyu, - dobavil on, - pered otcom ya vsyu vinu beru na sebya. YA budto by stashchil u sestry kol'e i obmanul rostovshchika. Spaset eto Alisu, esli delo dojdet do krajnosti? - Konechno. A vy sami? - Nu, ya mogu ujti iz zhizni, - skazal zabludivshijsya mechtatel' i, okrugliv bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy v forme dula, podnes ih k visku. Terra potoropilsya raz®yasnit' emu, chto eto bylo by krajne neblagorazumno. Sejchas samoe vazhnoe tak razdelat'sya s Kappusom, chtoby graf Lanna nichego ne uznal ob istorii s ozherel'em. V sootvetstvii s etim on i stal dejstvovat'. Lanna vykupil kol'e, kak nastoyashchee, za gorazdo men'shuyu summu, chem hotelos' Kappusu, no dobavil k nej orden. Vse uchastniki byli udovletvoreny, i vseh bol'she Kappus. U starika slezy stoyali na glazah. - YA ne iz-za ordena plachu, - vshlipyval on, - a ottogo, chto nasha vozlyublennaya Germaniya spasena ot uzhasayushchego skandala. Lanna, kak vsegda, bespechno i v schastlivom nevedenii minovavshij bezdnu, udostoil Terra neskol'kih druzheskih strok. Terra byl priglashen yavit'sya zaprosto, no ne poshel. Po pochte pribylo izveshchenie o pomolvke Mangol'fa. V pripiske on prosil svoego starejshego, chtoby ne skazat' - edinstvennogo, druga byt' svidetelem pri brakosochetanii. Vtorym svidetelem budet gospodin rejhskancler. Kratkie i gordelivye slova; chuvstvovalos', skol'ko soznatel'nogo, podcherknutogo samoutverzhdeniya v tom, chto v samyj torzhestvennyj den' svoej zhizni Mangol'f reshaetsya pokazat'sya ryadom s kakim-to advokatom Terra. Pod vliyaniem gordyni on, ochevidno, pozabyl, chto etot svidetel' - brat ego pokinutoj lyubovnicy. Slovno gromom porazhennyj, Terra otpravilsya k Lee. On davno znal o nadvigayushchemsya na nee gore, no teper' ono predstavilos' emu bezyshodnym i nepopravimym bedstviem. On ne zastal ee doma. Emu otkryla prisluga, kotoraya konchila dela i sobiralas' uhodit'. On reshil podozhdat' sestru v toj komnate, gde dazhe bez nee vse zhilo ee trudami i mechtaniyami. CHto ona delaet sejchas? Gde, sredi kakih groznyh himer i zhestokih soblaznov bluzhdaet ona? "Derzhat' tebya v ob®yatiyah, sestra! Ty poplakala by v etom pribezhishche, kak ono ni utlo. My by i na sej raz spravilis' s bedoj". Uvy! Vmesto etogo ona byla u drugogo, on znal - u kogo: u togo, edinstvennogo, i on ne smel posledovat' tuda za nej. Kogda on ochutilsya u telefona i derzhal sebya za ruku, chtoby ne pozvonit', razdalsya zvonok. Govorila ona: - YA u nego, a ego vse net. Podozhdi menya! On kriknul v trubku: - Idi syuda, ko mne! - No ona uzhe dala otboj. Itak, oni oba - ona tam, on zdes' - begali po komnate, gde navisla tuchej ih trevoga, bezhali navstrechu roku i vse zhe otpryanuli by pered ego poyavleniem. Vdrug krik! Skvoz' dal' i shum goroda brat uslyshal, kak ona vskriknula. Ee vozlyublennyj stoyal pozadi nee, ona vzmetnulas'. - YA ispugal tebya? - skazal vozlyublennyj spokojnym tonom. - YA hochu dumat', chto vse eto pustaya boltovnya! - gnevno vykriknula ona. - Ty etogo ne mozhesh' dumat'. Ty znaesh' fakty, - pozhimaya plechami, otvetil on. S zauchennoj krasivost'yu zhesta ona prezritel'no brosila cherez plecho: - Vse eto s nami uzhe byvalo. Pomnish', milyj, vo Frankfurte, kogda ya sobiralas' zamuzh? Ty primchalsya tuda i ni za chto ne hotel otstat'. - Radujsya: teper' ya ot tebya otstanu. - A drugie razy? A istoriya s Tollebenom? Ty vse mne proshchal, kak i ya tebe. Mogli by my stol'ko dolgih let byt' vmeste, esli by eto ne bylo suzhdeno? O, skol'ko unizhenij! Vse ot tebya, tak bylo suzhdeno. I vdrug konec? |to nevozmozhno, milyj! Ty sam znaesh', milyj, chto nevozmozhno. YA ne zhelayu tebe neschast'ya, no esli ty pokinesh' menya, tebe ego ne minovat'. Druguyu ty lyubit' ne mozhesh'. |to tvoi sobstvennye slova, ty skazal ih ne mne. U nas vse obshchee, dazhe slova. Pomnish', chto ty skazal? "U nas s toboj eto do konca zhizni!" Kuda devalis' prezrenie i gnev! Ona to vkladyvala vsyu svoyu volyu v eti bessil'nye slova, to smirenno obnazhala pered nim dushu. Lico ee i vse telo poperemenno vyrazhali to bor'bu, to pokornost', prekrasnye gibkie ruki dopolnyali to, chto ona govorila, zaklinali, tyanulis', drozha ot zhelaniya shvatit' i uderzhat'. No on uklonilsya ot nih. Togda ona ponikla bez sil. - CHto ya sdelala tebe? On stal pozadi ee kresla. On gladil svetlye volosy, ruka ego charovala po-prezhnemu. - YA lyublyu tebya odnu, Lea. U menya ne bylo muzhestva otkrovenno pogovorit' s toboj. Ty pridaesh' mne ego. YA zavisim i chestolyubiv, potomu ya i reshayus' na takoj muchitel'nyj shag. Tol'ko potomu. YA i sam by hotel otkazat'sya. Oni uvideli drug druga v zerkale, ee lico prosiyalo. - Tak otkazhis'! - nadryvno-likuyushche vykriknula ona i uzhe otkinulas' v ozhidanii poceluya. On poceloval ee i skazal: - Ved' nichto ne izmenitsya. Vse budet po-prezhnemu. Togda ona vyrvalas' ot nego i vskochila. - CHego ty hochesh'? ZHenit'sya i sohranit' menya? - sprosila ona, glyadya na nego nevidyashchimi glazami. On ponyal, chto nadvigaetsya groza, i protyanul ruku. No ona uspela otbezhat' v dal'nij ugol i, vynuv iz sumochki kakoj-to predmet, podnesla ego k gubam. Lyubovnik edva uspel shvatit' ee za ruku. - Ostav'! - surovo skazal on. - |to povredilo by tebe! - Ona pronzitel'no zahohotala. - No eto vsego lish' gubnaya pomada, milyj. Togda on otstranilsya, i ona opustilas' na pol, chtoby naplakat'sya vvolyu. A on shagal vzad i vpered, hmurya lob, v glubokom volnenii. Vdrug on uslyshal, chto ona govorit i golos u nee, kak u rebenka. - YA ne zhelayu tebe neschast'ya, - govorila ona tak smirenno, ne vstavaya s pola. - No chto, esli tvoe neschast'e vo mne? Togda ya otpushchu tebya. Tol'ko zachem imenno pod konec ty mne dal stol'ko schast'ya! - Pokinutoe ditya plakalo tam, na polu. "Nado byt' nastorozhe! - pro sebya reshil muzhchina. - Scena so slezami v tret'em akte. Kto pojmaetsya na udochku, tomu nesdobrovat'". On skrestil ruki. Ne slysha ot nego ni zvuka, ona krotko podnyalas' i, popravlyaya prichesku, zagovorila: - YA prosto zlo podshutila nad toboj. Pover' mne. - Ton byl kakoj-to uzh ochen' mnogoznachitel'nyj, on nastorozhilsya. - Bud' u menya nastoyashchij yad, ya vse ravno ni za chto ne pozvolila by sebe prinyat' ego zdes'. Znakomaya aktrisa najdena mertvoj u tebya na kovre: eto moglo by vser'ez povredit' tebe. Prosti! - Ironiya v golose, a vzglyad, manyashchij ispodtishka. On eshche bol'she nahmurilsya. Ona sobralas' uhodit'. - |to nigde by ne dostavilo mne udovol'stviya, dorogaya moya. Ni na moem kovre, ni v lyubom drugom meste, - uspel on skazat', kogda ona byla uzhe v dveryah. - Ohotno veryu, - progovorila ona, sovsem uzhe ne skryvaya ironii, ironii vysokodramaticheskoj. - No vse-taki ya ne znayu, udastsya li tebe izbezhat' policejskogo protokola. I ona ischezla, a on ostalsya odin s ee ugrozoj, svyazannyj po rukam i nogam, vo vlasti ee ugrozy. Kogda ona prishla domoj, uzhe stemnelo, no ona razlichila sidyashchego na divane brata, kotoryj zhdal ee. On sidel, sgorbivshis', sklonyas' lbom na ruki, i nichego ne slyshal, sovsem kak v te vremena, kogda on sosredotochenno vnikal v tot preslovutyj dogovor. Vdrug on podnyalsya i proiznes: - Otdaj mne yad! - U menya net nikakogo yada, - otvetila sestra. - Ty hotela tol'ko zapugat' ego? Govori pravdu! Sestra, nichut' ne udivivshis': - Tebe ya mogu skazat'. Mne hotelos' by imet' yad, no i muzhestvo v pridachu k nemu. On usadil ee na divan. - Ditya moe, bojsya sogreshit' pered gospodom. Na osnovanii neprelozhnyh dannyh mogu tebya uverit', chto lyubov' k bogu absolyutno ravnoznachna lyubvi k samomu sebe. Glupo bylo by nam konchat' s soboj: bog i zhizn' s gotovnost'yu berut na sebya vsyu otvetstvennost' v etom voprose. No on chuvstvoval, chto ruka ee bezuchastno lezhit u nego v ruke. On ves' zatryassya; ona povernulas' k nemu, starayas' v temnote vstretit'sya s nim vzglyadom. Krupnye slezy tyazhelo vykatilis' u nego iz glaz. Golos byl pridushen, rech' bessvyazna: - Kto zhe my takie? Izbitye istiny nichemu ne pomogut! My ne nastol'ko molody, chtoby durachit' sebya otzhivshimi brednyami. Poslushaj: ya budu rasskazyvat' tebe skazki, kak, pomnish', kogda-to o krasnyh tufel'kah. Ee ruka perestala byt' bezuchastnoj. Ona s drozh'yu pril'nula k ego ruke. - Ty budesh' schastliva po-prezhnemu, - goryacho prosheptal brat. - YA bol'she nichego ne hochu. Ver' mne, ya rada, chto vse konchilos', - tozhe shepotom otvetila sestra i posle pauzy: - A kto ona, eta zhenshchina? On oblegchenno vzdohnul; zhizn' snova zavladela eyu! Povernuvshis' k osveshchennomu oknu, vperiv glaza v pustotu, slushala ona ego opisanie Bellony Knak. I s nadmennoj ulybkoj: - Pozhaluj, mne v samom dele nechego volnovat'sya. Brat s gotovnost'yu: - Brak po raschetu, v polnom smysle slova. Ruchayus' tebe, on budet gluboko neschasten. - A pro sebya: "Ne vpolne. Ty primesh' ego i v roli chuzhogo supruga". - On tebe ne napisal? Ne poslal izveshcheniya? - sprosila ona, kak budto sovsem ravnodushno; no edva u nee v rukah ochutilos' pis'mo, kak ona brosilas' zazhigat' svet, sklonilas' u stola nad listkom bumagi, fiksiruya ego zastyvshim vzglyadom, vpityvaya vsem sushchestvom. - Ty nynche ne igraesh'? - okliknul ee brat. I vspomnil. - V eto vremya obychno yavlyaetsya Kurshmid. - Kurshmid ne pokazyvaetsya, - skazala ona kak vo sne. - Davno? - Ne pomnyu. On vsegda byl zdes'. I vdrug ego ne stalo. Ah, da, - s togo vechera, kak ya emu skazala, chto Mangol'f pomolvlen. - S togo samogo vechera? - On eshche pogremel posudoj na kuhne, a potom ischez, slovno provalilsya. - Ty ne vidala ego lica? - Ego lica? Pochemu? - YA razyshchu ego, - skazal Terra i ushel, ne medlya ni minuty. V teatre on uznal adres aktera. Okazalos', tot s®ehal neizvestno kuda. Po sluham, vyehal dazhe iz goroda, - mozhet byt', v provinciyu, na gastroli? Terra otyskal agentov, kotorye mogli dat' kakie-nibud' svedeniya, no i eto ni k chemu ne privelo. V naznachennyj chas on yavilsya k Mangol'fu. Mangol'f vzvolnovanno brosilsya emu navstrechu, no podavil vopros, kotoryj chut' ne vyrvalsya u nego, i ot usiliya voli dazhe poblednel. No tut zhe postaralsya sgladit' svoj poryv svetskoj bespechnost'yu. Lish' kogda drug napomnil: "Urozhdennaya Knak zhdet", - lico ego omrachilos'. - Proshu tebya, pomogi mne soblyusti dekorum, - skazal on oficial'nym tonom. - Vprochem, gospozhu fon Tolleben ya lyublyu. "V dovershenie vsego, on dazhe vlyubilsya v tu, chto voploshchaet dlya nego uspeh!" - CHto delaet Lea? - neozhidanno sprosil on na ulice i sbilsya pri etom s shaga. - Ona velikolepno nastroena i zhelaet tebe schast'ya, za nedostatkom vremeni cherez menya, - veselo, tonom cheloveka, ponyatiya ne imeyushchego o vsyakih slozhnyh vzaimootnosheniyah, otvetil Terra i s udovol'stviem konstatiroval, chto drug poblednel bol'she prezhnego. Oni zaehali za nevestoj i ee rodnej. Vtoroj svidetel', rejhskancler, dolzhen byl pribyt' pryamo v ratushu k zaklyucheniyu grazhdanskogo braka. On poyavilsya v samuyu podhodyashchuyu minutu. Vse byli v sbore, i nastupila pauza. Nichego luchshe zhenih ne mog by pozhelat'. Zatem vnushitel'noj verenicej karet vse dvinulis' k cerkvi. U vhoda v riznicu, ot samoj mostovoj strojnymi shpalerami vystroilis' zriteli. Dal'she tyanulsya koridor, ustavlennyj rasteniyami v kadkah. Dver' v glubine byla, po nedorazumeniyu, zakryta, rejhskancler sobstvennoruchno raspahnul ee pered damami iz rodni nevesty. V to vremya kak on sam prosledoval za nimi, a na drugom konce koridora pokazalis' pervye priglashennye, zhenih i nevesta ochutilis' odni, sboku, spinoj k gruppe pal'm. Tol'ko Terra, smenivshij u dveri rejhskanclera, zametil, kak pal'movye list'ya zakolebalis' i iz-za nih vysunulas' ruka. Ruka szhimala kinzhal i uzhe napravila ego v spinu Mangol'fa, kogda Terra shvatil etu ruku i otvel. Kinzhal upal na zemlyu. V tot zhe mig pal'my ruhnuli, i pokazalsya otchayanno soprotivlyayushchijsya Kurshmid. - Obrazum'tes' vy, sumasshedshij! - prohripel Terra. Mangol'f prignulsya, spasayas' ot kinzhala, kotoryj uzhe ne grozil emu. Ego molodaya supruga v pervyj mig zabyla o nem; ona otskochila v storonu, zabotyas' lish' o sobstvennoj bezopasnosti. Potom ona spohvatilas' i upala bez chuvstv, kak raz na ruki vozvrashchavshegosya rejhskanclera. Tot peredal ee otcu, i Knak, ne vladeya soboj ot gneva na sud'bu, presledovavshuyu zamuzhestvo ego docheri, toroplivo povolok ee v riznicu. Rejhskancler tem vremenem reshitel'no i pryamo napravilsya k zritelyam, kak po komande rinuvshimsya s protivopolozhnogo konca. Neskol'ko negromkih, no vnushitel'nyh slov - i on uzhe byl gospodinom polozheniya, Lyubopytnye otskochili, slovno ih dernuli za verevochku. Oni dazhe pospeshili uverit' napirayushchih szadi, chto nichego ne proizoshlo. Mangol'f iskal Terra, on hotel chto-to skazat' emu, no Terra uzhe ischez vmeste s Kurshmidom. On vovremya obnaruzhil dver' v sad. Tverdym shagom vyshel on za ogradu, na ulicu. Kurshmid ele plelsya ryadom s nim. Terra vse eshche derzhal ego kak v tiskah, no eto bylo uzhe ni k chemu, Kurshmid sdalsya. - U vas vsegda hromalo chuvstvo takta, - skazal Terra, ishcha glazami, na chem by splavit' Kurshmida. Bokovaya ulica byla pustynna. - YA ne pomnil sebya, - skazal Kurshmid sokrushenno. I dobavil s gordost'yu: - Lea byla by otomshchena! - Opozorena, - popravil Terra i mahnul rukoj pod®ezzhavshemu ekipazhu. Kurshmid byl vodvoren v ekipazh. - Provalivajte! - grozno proshipel emu Terra pryamo v osunuvsheesya lico. - Provalivajte! Ponyali? - Uchitel', ya vash do poslednego vzdoha. - Pod glazami u nego mercali sinevatye polukrugi. S tem on i otbyl. Kogda Terra voshel v riznicu, situaciya byla takova: neschastnaya zhertva, Bellona, vozlezhala na skam'e dlya hora, skrytaya staej dam, uspokaivavshih ee. Gospoda Lanna i Knak zashchishchali vhod ot svadebnyh gostej, shumevshih v cerkvi. Svad'ba budto by otlozhena, v vozduhe pahlo skandalom. Rejhskancler oprovergal sluhi. Knak ubezhdal gostej poverit' slovu takogo cheloveka. Vsemi zabytyj novobrachnyj odinoko zhalsya za raskrytoj stvorkoj dveri. Hmuryas', on podozval Terra: - YA srazu zhe hotel tebe skazat': tvoe vmeshatel'stvo bylo lishnim... Nu, vse ravno blagodaryu tebya. A ego net? - sprosil on i, ne v silah dozhdat'sya otveta: - Vse uzhe izvestno? Terra oter lob; on byl vozmushchen za druga, ravno kak i za sestru. - |tot sub®ekt vseh nas podvel. - Slava bogu, chto on ne vybral vremya pered grazhdanskim brakosochetaniem! - skazal Mangol'f. - Dlya Lei eto prosto smert', - podhvatil Terra tonom iskusitelya. - Dazhe idiotu ponyatno, chto posle segodnyashnego skandala vam nado bezhat' drug ot druga, kak ot chumy, inache v samom dele odnomu iz vas nesdobrovat'. - A vzglyad ego vpivalsya v glaza Mangol'fa. Mangol'f nichego ne vozrazil. - Ego uzhe net? - pomolchav, sprosil on snova, i Terra utverditel'no kivnul. Potom zagovoril, glyadya pryamo v glaza Mangol'fu: - |tot sub®ekt yavilsya v mir, kak voploshchennoe nedorazumenie, kazhdyj fakt on neizmenno umudryalsya tolkovat' samym izvrashchennym obrazom. Stoit li proyavlyat' stol'ko osmotritel'nosti i takta v zhitejskih delah, chtoby v itoge kakoj-to fanatichnyj bolvan razmahival u tebya pod nosom kinzhalom? - Imenno kinzhalom, kakaya poshlost'! - probormotal Mangol'f, pri etom on stanovilsya vse blednee i blednee, vzglyad Terra zheg ego. - Poshlost' mozhno by eshche perenesti, esli by ona byla dovedena do konca, - izrek Terra zamogil'nym golosom. On pokazal, chto kinzhal u nego v karmane. - Togda by i Lea ne zavisela ot prevratnostej tvoej kar'ery, - dobavil on, skrezheshcha zubami. Oboronyayas', Mangol'f vystavil vpered ruku, no sejchas zhe opomnilsya: - Net uzh, tol'ko ne ty, - skazal on, zaiskivayushche smeyas'. - Na tvoyu druzhbu ya rasschityvayu bol'she, chem kogda-libo. Nado izbezhat' oglaski. Pust' gazety v krajnem sluchae opublikuyut lozhnye svedeniya. - On shvatil druga za lackany syurtuka, zhest sovsem emu neprivychnyj. - Vspomni, chto blagodarya svoej zhenit'be ya blizhajshij kandidat na post pomoshchnika stats-sekretarya. Terra stoyal obezoruzhennyj, raskryv rot. "Bravo!" - proiznes on zatem. Oba oblegchenno vzdohnuli i otoshli drug ot druga. - Tol'ko spasi menya! - naposledok povtoril Mangol'f. Dver', skryvavshaya ih, zatvorilas'. Rejhskancler uvidel Terra i otvel ego v storonu. Lico ego, siyavshee dobrozhelatel'stvom, poka on zakryval dver', srazu stalo obizhennym i ochen' nedovol'nym. - Nuzhno mne bylo dlya etogo yavlyat'sya! - zayavil on s vidom damy, kotoraya ne vstretila privychnogo uvazheniya. - Ves'ma priskorbnoe neuvazhenie k osobe vashego siyatel'stva, - v ton otvetil Terra. - A vse moya preslovutaya lyubeznost'. Drugoj by ne popal v podobnuyu istoriyu, da eshche radi podchinennogo, - provorchal Lanna so zlobnym vzglyadom v storonu Mangol'fa, kotoryj sdelal vid, budto nichego ne zamechaet. Rejhskancler kruto povernulsya k nemu spinoj, a Mangol'f nastojchivo povtoril odnimi gubami: "Spasi menya!", i Terra vnyal emu. - YA beru na sebya smelost' pochtitel'nejshe predstavit' vashemu siyatel'stvu kratkij otchet. Prestupnik u menya na glazah byl otpravlen v naemnom ekipazhe. - Nadeyus', bez uchastiya policii? - Bez ch'ego-libo sodejstviya. Prestupnik ischeznet bessledno, ya otvechayu za eto pered vashim siyatel'stvom. - Blagodaryu vas, gospodin advokat. S etoj storony ya teper' sovershenno spokoen. YA znayu vas. - A vot drugaya storona dela! - skazal Terra, ne ozhidaya priglasheniya. - Mnogim reporteram ya uzhe izlozhil proisshestvie v samom nevinnom svete. - Vy mne drug, - pochti neproizvol'no vyrvalos' u Lanna. - I pochemu imenno druzej nikogda ne vidish' u sebya? Odnazhdy ya uzhe hotel lichno poblagodarit' vas, no vy ne prishli. Esli vy ne pridete i posle segodnyashnego vashego odolzheniya, ya sochtu eto priznakom vrazhdebnosti. - I dobavil, v to vremya kak Terra otveshival glubokij poklon: - Mne kazhetsya, ya smogu poradovat' vas. U nego snova poyavilas' yamochka. On samolichno podvel ozhivshuyu novobrachnuyu k suprugu i dazhe pohlopal Mangol'fa po plechu. Venchanie soshlo blagopoluchno, zavtrak v otele nachalsya blistatel'no, no Terra pospeshil udalit'sya. On provel den' so znakomymi reporterami, starayas' kazhdomu soobshchit' o hode sobytij po-inomu. On razuznal, chto govoryat, i prezhde vsego pozabotilsya dat' sluham takoe napravlenie, kotoroe otvleklo by ih ot Lei. Poslednyaya ego versiya glasila, chto zubnoj vrach srednih let, s davnih por stradavshij dushevnym rasstrojstvom iz-za izmeny nevesty, v silu boleznennogo sostoyaniya videl pod kazhdym venchal'nym uborom obmanuvshuyu ego devicu. Sluchajno on imenno segodnya sbezhal iz ubezhishcha dlya umalishennyh. Vot prichina, po kotoroj na svad'be odnogo iz chinov ministerstva inostrannyh del pered samym venchaniem proizoshlo legkoe zameshatel'stvo, pochti nikem, vprochem, ne zamechennoe. Vecherom Terra byl v teatre, a Lea igrala. P'esu, v kotoroj ona imela kogda-to bol'shoj uspeh, vozobnovili posle nekotorogo pereryva, ej snova prihodilos' likuyushche vosklicat': "Ne dumaete li vy, chto obojdetes' bez menya?" "Kak ona budet likovat'?" - sprashival sebya brat, sidya v partere. |ffektnaya drama iz zhizni polusveta razvertyvalas' svoim cheredom, za frivol'nym i neskol'ko elegichnym nachalom sledovalo burnoe proshchanie geroini s lyubovnikom nomer odin. On lyubil, terzal i bespreryvno obmanyval ee. Ona muchilas', mstila, vozvrashchala i vnov' ottalkivala ego. Teper' vse konchilos'. Vot ona odna, razbitaya, otchayavshayasya, napoennaya smertel'noj gorech'yu. SHagi. Ona hochet bezhat', ee manit tol'ko smert'. No vmesto smerti yavlyaetsya lyubovnik nomer dva, tomnyj molodoj kavaler, kotoryj nameren otdat' ej serdce. On nositsya s dushevnymi zaprosami i ishchet kakih-to nebyvalyh perezhivanij v etom izlyublennom meste vstrech veselyashchejsya molodezhi. Posle neskol'kih neizbezhnyh neudach on, nakonec, nahodit to, chto iskal. Ona soglashaetsya na etu korotkuyu peredyshku pered poslednim shagom, soglashaetsya ot ustalosti i ottogo, chto ej teper' vse ravno, - tak eto ponimal brat. Ton p'esy nachinaet menyat'sya. Kak primet segodnya ego uhazhivaniya eto vidavshee vidy, no nezemnoe sozdanie? Sidya na kraeshke divana, mezh tem kak na zadnem plane uzhinayut ih priyateli, on vyskazyvaet ej svoi izyskannye zhelaniya, a ona pokoitsya na divane. Smelye ochertaniya dlinnoj i uzkoj figury v perelivchatom futlyare plat'ya, chut' pripodnyatye koleni, golova otkinulas' s podushki - vsya ona voploshchenie pokoya, mertvennogo, beznadezhnogo pokoya. Nagoe plecho sverkaet v pustote, bescel'no sveshivaetsya uprugaya nagaya ruka. Ne vse li ravno? Ona gotova otkliknut'sya na prihot' kavalera, kotoryj ishchet vernosti i obeshchaet nezhnost'. Reshenie prinyato, ona celuet. Ne v meru zolotistoe sooruzhenie iz lokonov na ee otkinutoj golove raspalos', egret iz per'ev capli zakolyhalsya, ona podnyala lico k ego gubam. Lico, slishkom beloe, s grubym scenicheskim grimom, s gustoj chernotoj somknutyh vek, izobrazilo poceluj. I eti guby hotyat sozdat' illyuziyu nevinnogo poceluya nevesty? Skrepit' lobzaniem obet na vsyu zhizn'? Net, eto maska smerti pered poslednim vzdohom prisosalas' k ego gubam. Otprazdnovat' nachalo novoj lyubvi! Te, chto byli na zadnem plane, sobralis' ujti. Vzmetnuvshis' s divana i protyanuv ruki, strojnaya podvizhnaya figura ustremilas' za nimi, kak voploshchennoe torzhestvo. - Ne dumaete li vy, chto obojdetes' bez menya? - razdalsya vopl', i zanaves upal. I eto - likovanie, znakomoe vsem? Net. |to byl vopl': dolzhno byt', tam za zanavesom strojnaya zhenshchina sklonilas' sejchas nad razorennym stolom, obessilevshaya i odinokaya. Zanaves vzvilsya snova, ona i ee partnery vyshli rasklanivat'sya. Vdrug ona sil'no vzdrognula. Kogo uvidel v lozhe ee vzglyad, skol'zivshij po zalu? Brat vzglyanul tuda, lozha byla pusta. On zhe so svoego mesta v partere vnushal ej skvoz' zanaves: "Nu, nu, ditya moe, my stali starshe, vot i vse. Skol'ko vremeni my uzhe igraem komediyu? Vosem' let, - tak uplyvayut gody. Tol'ko sejchas nachnetsya samoe luchshee, ty eshche uvidish' chudesa. Radi vsego svyatogo, vyderzhi eti poslednie ispytaniya, uvazhaemaya moya artistka!" A dejstvie razvertyvalos'. Teper' ona voploshchala schast'e. Nikto ne vidal ee takoj schastlivoj, kak nynche vecherom, s lyubovnikom nomer dva. On byl vpolne dovolen, no ona ne verila v prochnost' ih schast'ya. I na etot raz vse mozhet okonchit'sya takoj zhe katastrofoj, kak i v predshestvuyushchij, esli ona polyubit opyat'. Ona boitsya polyubit' i byt' pokinutoj i hochet operedit' ego: lish' potomu ona obmanyvaet ego s lyubovnikom nomer odin i ustraivaet tak, chtoby ih zastigli vrasploh. Dramaticheskaya scena. Nomer dva ponimaet lish' teper', chto lyubit ee, i prihodit v beshenstvo. Nomer odin predlagaet udovletvorenie i udalyaetsya. Ona utverzhdaet, chto po-prezhnemu lyubit togo, a etogo nikogda ne lyubila; potom zamykaetsya v molchanii. |tot ne verit ej, on znaet protivnoe, znaet po sebe. On polyubil po-nastoyashchemu, pust' i ona p