-  Ono ne  uneset s  soboj v  mogilu nikakih
idealov".  U molodogo pokoleniya byli svoi polozhitel'nye kachestva, i pervoe -
nenavist' k otcam!
     Mangol'fa,  na ego neschast'e, tozhe ne lyubila doch'. Podrastayushchaya svodnaya
sestra  Klaudiusa Terra-mladshego schitala otcom  Tollebena.  Posle  togo  kak
Mangol'f risknul razuverit' ee,  ona  stala ego  vragom.  On  obrechen byl na
odinochestvo.  S Leej vse pokoncheno,  koncheno vser'ez,  vozvrat nemyslim. Lea
tozhe  s   izbytkom  prevysila  meru  dozvolennogo  snishoditel'nymi  nravami
sovremennosti.
     A  vdobavok ko vsemu otchuzhdennost' mezhdu nim i Belloj,  medlennoe,  no,
po-vidimomu,  neuderzhimoe oskudenie ego  braka.  "Tut  trave  ne  rasti",  -
chuvstvoval Mangol'f.  Issushayushchee dyhanie veyalo  emu  navstrechu s  poroga ego
sobstvennogo doma:  ego  sobstvennaya atmosfera,  godami sozdavavshayasya vokrug
nego.
     V  etot  vecher on,  kak  vsegda,  hotel srazu ujti  k  sebe,  no  Bella
ostanovila ego.  Neuzheli on zabyl?  Segodnya godovshchina ih svad'by.  Ona robko
ulybalas'.
     Emu stalo nepriyatno ot  soznaniya,  chto ona boretsya,  vse eshche boretsya za
nego.  "YA  ne  stoyu  etogo",  -  hotelos' emu  skazat',  no  on  tol'ko suho
izvinilsya.  On ostalsya suh,  hot' i videl, chto ona stareet, chto ej grustno i
ona ishchet sblizheniya s nim. Ona vyslushala ego, potom otvetila pokorno:
     - YA znayu,  ty peregruzhen sverh mery i vchera do pozdnej nochi prosidel na
oficerskoj pirushke,  a tebe nel'zya pit'.  Da,  konechno, oni tvoi storonniki,
tebe oni nuzhny v politicheskih celyah. No, mozhet byt', segodnya u tebya najdetsya
nemnogo vremeni i dlya zheny?  - sprosila ona s nasil'stvennoj veselost'yu; ona
otvazhilas'  otkryt'  dver'  v  ego  spal'nyu.  On  uchtivo  otvetil,  chto  ona
soskuchitsya tak dolgo zhdat' ego.
     - Vot moya noch', - zametil on, raskladyvaya bumagi.
     Ona  ne  dvigalas' s  mesta;  ona  stoyala  poodal',  pozadi nego  i  ne
sadilas'.  Ona uvidela,  kak vystupaet na ego vse eshche pokrytom pyshnoj chernoj
shevelyuroj cherepe lobnaya kost',  kak provalilis' shcheki. "Skoro on sovsem budet
pohozh na smert',  -  osoznala ona i tut zhe podumala:  -  CHto za sila, chto za
chelovek!" - I serdce u nee zastuchalo s byloj strastnost'yu.
     Neuzheli on  zabyl,  chto ona zdes'?  Ona upustila moment i  ne  reshalas'
napomnit' o  sebe;  ona stoyala bezmolvno i  dumala:  "YA chasto byvala glupa i
voobshche nichem ne  zamechatel'na,  on  zhe  bol'shoj chelovek.  No ved' my uzhe tak
davno vmeste.  CHto by ni bylo v  proshlom,  teper' ya otcvela.  Molodost' moyu,
podarennuyu emu,  on mne ne vernet, eto dazhe emu ne pod silu". Eshche nemnogo, i
ona stala by uprekat' ego za to,  chto on ee razlyubil.  Kak otchayanno borolas'
ona s Leej Terra v uverennosti, chto edinstvennaya pomeha - Lea, chto posle ona
vernet svoe,  zabudutsya vse narusheniya supruzheskogo dolga,  vse obidy,  i ona
vernet svoe -  navsegda,  do starosti i do samogo konca,  A vmesto etogo? On
perestal byvat' u Lei,  no ne shel i k nej.  Nikakoj tret'ej u nego tozhe net,
Bella ustanovila za nim slezhku. Tak chto zhe eto?
     Ona  nogoj hotela pridvinut' stul,  no  stula vblizi ne  bylo,  i  ona,
nevziraya na  ustalost',  prodolzhala stoyat',  chtoby ne byt' zamechennoj.  Lish'
rydaniya vydali ee. Mangol'f prines stul.
     - Prosti! Prosti, pozhalujsta! YA byl tverdo uveren, chto tebya zdes' net.
     - V  etom ty vsegda tverdo uveren.  YA  tebe sovsem ne nuzhna.  Nam luchshe
razojtis'.
     Ona govorila razdrazhenno, zakryv lico nosovym platkom.
     On podozhdal, chtoby ona vyplakalas'.
     - Ne  bud' rebenkom!  -  skazal on  zatem.  -  My  uzhe ne molody.  Nashe
obshchestvennoe polozhenie...
     - Tvoya kar'era!  Odna tvoya kar'era!  -  prervala ona. - S samogo nachala
odna tvoya kar'era!  -  Ona otnyala platok i nedoumenno vzglyanula na nego, kak
budto videla ego vpervye. - Dazhe iz straha poteryat' menya i moe vliyanie ty ne
v silah skazat' mne, chto lyubish' menya.
     - My byli bol'she,  chem lyubovniki:  soyuzniki, - vstavil on, no stareyushchaya
zhenshchina ne slushala. Ona prodolzhala nedoumenno glyadet' na nego:
     - Pochemu  ty   brosil  svoyu  vozlyublennuyu?   S   nej  ty   ne  stal  by
rejhskanclerom.  Menya ty hochesh' sohranit', chtoby stat' rejhskanclerom. Ty ne
lyubil ni ee, ni menya. Ty ne sposoben lyubit'.
     On  otkryl bylo  rot,  no  razdumal.  ZHenshchine v  takom sostoyanii nel'zya
napominat' o  tom  samom ochevidnom,  chto ona hochet zabyt'.  Razumnyj raschet,
kotoryj privel  muzhchinu k  braku,  mog  prevratit'sya v  druzhbu,  v  obshchnost'
zhiznennyh interesov.  Da,  -  no molodaya zhenshchina, kotoruyu on zastavil zhit' v
atmosfere obmana,  prevratilas' v obmanutoe zhizn'yu sozdanie,  sidevshee zdes'
pered nim; takova byla istina. Pered Mangol'fom slovno razorvalas' zavesa, i
on  uvidel  vsyu  zhenshchinu v  celom:  zadornogo sorvanca bylyh  vremen,  zatem
zhemannuyu estetku  i,  nakonec,  myatushchuyusya dushu  nastoyashchej minuty,  zhenshchinu s
obvedennymi ten'yu glazami,  slovno provalami na  lice,  -  no vse eti obrazy
slilis' voedino v  toj,  chto vsegda hotela prinadlezhat' emu.  On chuvstvoval,
kak v dushe shevelitsya raskayanie, zhalost' prosnulas' v nem.
     Na svoyu bedu, zhena skazala v etot mig:
     - YA  otdam tebe polovinu paev,  kotorye ostavil mne otec,  otpustish' ty
menya togda?
     On totchas prinyal surovyj vid.
     - Rejhskanclerom -  soglasen.  No kak tebe prishlo v golovu,  budto ya vo
chto  by  to  ni  stalo hochu byt' krupnym akcionerom?  Vot gde skazalos' tvoe
proishozhdenie.
     Bella prikusila gubu.
     - Ty pohozh na svoego druga Terra,  -  skazala ona v otmestku.  - Vy oba
chereschur rassudochny,  s  zhenshchinami vam ne vezet.  Vo chto prevratil tvoj drug
moyu bednuyu Alisu!
     Mangol'f nastorozhilsya,  mysli  ego  srazu zhe  soskol'znuli v  privychnuyu
koleyu. Kak Terra dobilsya vlasti nad Tollebenom?
     - Po-vidimomu,  malo radosti naduvat' bednyagu Tollebena,  -  zametil on
prenebrezhitel'no.  -  U  tvoej  podrugi Alisy plohoj vid...  -  i  pri  etom
vyzhidayushche vglyadyvalsya v lico Belly. Ono stalo zlym i zamknutym.
     Sobstvennoe neschast'e sdelalo  Bellu  vospriimchivoj k  peripetiyam chuzhoj
sud'by. Ona uzhe ne verila tomu, chemu prinyato verit'. No stradanie, o kotorom
ona dogadyvalas', vynuzhdalo ee k neprivychnoj skrytnosti.
     - Takie,  kak ty,  ne umeyut razbirat'sya v zhenshchinah,  - tol'ko i skazala
ona.
     On zhdal,  chto ona skazhet dal'she.  Tak kak dal'she nichego ne posledovalo,
on zashagal po komnate, starayas' vyzvat' ee na vozrazheniya.
     - Vprochem,  vid u nee ne plohoj.  Skoree,  svoeobraznyj.  Pozhaluj,  ona
izmenilas' k luchshemu,  pravda? Krasivoj ona nikogda ne byla, ty ne nahodish'?
YA  ne  umeyu cenit' v  zhenshchinah ironiyu.  Teper' ona stala strozhe.  A  kstati,
otkuda takaya strogost'?  Ty ne ponimaesh'? Zrelost' pridaet drugoe vyrazhenie,
- govoril on.  -  Oval lica u nee ne izmenilsya.  Ona belitsya?  Net?  No lico
stalo  kakim-to,   mozhno  skazat',  monasheskim...  Bolee  togo...  -  I  pod
zataennoe,  sosredotochennoe zloe molchanie zheny on dokonchil: - Do chego tol'ko
ne  dodumaesh'sya!  Mertvaya,  ona byla by  pohozha na  monaha -  na  ispanskogo
monaha.  -  On zapnulsya,  emu stalo zhutko.  -  CHto ty skazhesh'?  - sprosil on
surovo.
     Dolgoe molchanie, potom poslyshalsya golos Belly:
     - |to ploho konchitsya.
     - A? - I bol'she nichego. U nego vdrug propalo zhelanie znat' chto by to ni
bylo o teh, v glubine sada, i dazhe o samom sebe.
     - Vse, vse konchitsya ploho, - dobavila Bella.
     I oba zataili dyhanie, vglyadyvayas' vdal'.

     A v glubine sada Terra shel k Tollebenam,  muzhu i zhene.  Vnizu, v pervom
etazhe,  pered  nim  otkryli  dver'  buduara.  Alisa  pokinula  paradnye zaly
verhnego etazha. Ona govorila, chto zdes', v komnatah Bismarka, chuvstvuet sebya
menee chuzhoj,  chem naverhu. Pochemu? Ved' naverhu byla ee sobstvennaya, nekogda
tshcheslavno i lyubovno podbiravshayasya obstanovka.
     Zdes',  vnizu,  pravda,  tol'ko dveri byli  pozolocheny.  Mezhdu vysokimi
tryumo ran'she stoyal pis'mennyj stol Bismarka,  -  teper' on sluzhil v sosednej
komnate kancleru Tollebenu.  Slyshno bylo,  kak  Tolleben shagaet tam  vzad  i
vpered.
     - K nemu prihodili generaly, - skazala Alisa. - On v mundire. Segodnya u
nego voinstvennoe nastroenie.
     - Gekerot  tozhe  byl?   -   sprosil  Terra,   no   lish'  zatem,   chtoby
besprepyatstvenno smotret' ej v lico.  Ona otvetila,  chto byl i chto on gromko
krichal:  "Hot' by  kotel poskoree vzorvalsya!"  On,  po-vidimomu,  schital eto
tehnicheskim  zavoevaniem...  Alisa  ulybnulas'.  Terra  molcha,  ne  v  silah
otorvat'sya, smotrel, kak na udlinennom matovo-blednom lice uzkie glaza siyali
mezhdu temnymi kolyuchimi obodkami. Oni blesteli, kak vsegda, no drugim svetom,
ishodivshim iz nevedomogo istochnika.  Razve Alisa ne daleka ot mira? I vse zhe
ona tol'ko chto ulybalas',  hotya sejchas ulybki kak ne  byvalo,  -  ispugannoj
ulybki  balansiruyushchej na  provoloke zhenshchiny.  Tverdaya  pochva  i  spokojstvie
otsutstvovali. SHCHadya ee, Terra, nakonec, zagovoril.
     On skazal, chto priem, kotoryj okazhet emu Tolleben, budet v znachitel'noj
mere zaviset' ot teh izvestij,  kotorye on prines.  Segodnyashnie ego izvestiya
dolzhny zatmit' vse,  ranee byvshie... Alisa ostalas' ravnodushna. Kak strastno
uhvatilas' by  ona  prezhde  za  takie  novosti...  Odnako net.  Na  lice  ee
otrazilas' strast'. Lish' odna ucelevshaya, odna-edinstvennaya. Emu samomu stalo
bol'no,  slovno zanyli starye rany.  K  chemu,  bozhe ty moj,  napominat' drug
drugu o tom,  chto zhizn' upushchena? On pozvolil sebe namek na nezhnoe uteshenie -
sdelal vid,  budto beret ee  ruku i  prizhimaet k  svoej grudi;  vse  eto ele
namechennymi dvizheniyami sobstvennoj ruki.  "Kak  vsegda?"  -  sprosil  on  ee
opushchennye glaza; i tut oni raskrylis' i skazali: "Vsegda".
     ZHadno vglyadyvalsya on  v  eto videnie.  Poprobuj on nazvat' ee sejchas na
"ty", ona, pozhaluj, ubezhit. Telom oni byli sejchas nesravnenno dal'she drug ot
druga,  chem  dazhe  v  te  vremena,  kogda ugryumoj libval'dovskoj noch'yu slili
voedino svoe bezumie i svoyu bol'.  Vsyakaya nadezhda na svershenie davno izzhita,
no  zhenshchina  sposobna  hranit'  netlennoj perenesennuyu v  duhovnuyu  sferu  i
posvyashchennuyu bogu prehodyashchuyu zemnuyu strast'.
     - Pochemu ya eshche zdes'? - sprosila ona. - Dolzhno byt', tol'ko potomu, chto
vy menya uderzhivaete.  Vy eshche boretes' protiv katastrofy.  Eshche verite v  nashe
spasenie.
     - A vy net?
     Tut snova na  nego vzglyanula vse ta  zhe  strast',  no uzhe otreshennaya ot
mira.
     - My  vladeem lish' tem,  chto  chuvstvuem.  Vlast'?  YA  znayu,  chego stoit
vlast', - medlenno proiznesla Alisa.
     Terra ponyal:  ona podrazumevaet nezabyvaemoe dlya nee padenie otca, hotya
sam Lanna vosprinyal ego menee tyazhelo.  On  prodolzhal zhit',  doch' zhe poistine
zaglyanula v nebytie i ne mogla opravit'sya ot etogo.
     - Tak, znachit, s chestolyubiem pokoncheno? - prosheptal Terra.
     "Kak mogla ya dumat',  chto stoit zhit' na svete radi nego! - otvetila ona
pozhatiem plech.  No  potom  ona  vypryamilas',  velichavoj osankoj  ona  teper'
napominala arhangela.  -  Kogda nastanet pora velikih zhertv, ya hochu byt' eshche
zdes'".
     Ee poslednee chestolyubivoe zhelanie!  Terra sodrognulsya,  on uvidel pered
soboj angela smerti. Svet lampy vokrug videniya pomerk, ono svetilos' samo...
On metnulsya nazad, v dejstvitel'nost', no nashel odno byloe. Moshchnyj i groznyj
angel prevratilsya v yunuyu devushku;  udivitel'no legko,  na s zapasom lyubvi na
celuyu zhizn' v  poluzakrytyh siyayushchih glazah,  vsprygnula ona k  nemu,  na ego
karusel'.
     Terra tyazhko vzdohnul i toroplivo osvedomilsya,  chto delaet Tolleben, ego
sovsem ne stalo slyshno.
     - On molitsya, - skazala Alisa. - Uzhe pozdno. Pered tem kak vyjti k chayu,
on  molitsya.  A  mozhet byt',  usnul.  -  Ona postuchalas',  on,  po-vidimomu,
dejstvitel'no spal. Togda ona otvorila dver'. Terra zaglyanul cherez ee plecho.
Oni  uvideli,  kak  roslyj kirasir to  protyagivaet molitvenno slozhennye ruki
cherez raskrytoe okno v nochnoj Tirgarten,  to otvodit ih obratno. Lunnyj svet
padal  na  ego  zheltyj  vorotnik.  On  govoril s  bogom  vpolgolosa,  tol'ko
nekotorye frazy prozvuchali gromche:
     - Istrebi nashih  vragov!  Sotri  s  lica  zemli  Angliyu!  Inache nam  ne
minovat'  vojny.  Miloserdyj bozhe,  sdelaj,  chtoby  imperator zavtra  prinyal
sperva menya,  a ne Fishera! Sdelaj, chtoby u Gekerota po-nastoyashchemu razygralsya
gripp.  Daj mne,  chtoby u menya s bol'shogo pal'ca soshla opuhol'! Poshli mor na
Franciyu!  Daj,  chtoby Bohumskie stalelitejnye stoili zavtra dvesti desyat'!..
Miloserdyj bozhe, pomogi mne spravedlivo dumat' o moej zhene!
     Vypuchennyj glaz pobleskival na  mnimobismarkovskom profile...  Tolleben
povernulsya licom  k  komnate  velikogo predshestvennika,  opersya  kulakami na
istoricheskij pis'mennyj stol, glyadya poverh zelenogo abazhura nastol'noj lampy
v storonu dveri. Voshel odin Terra.
     - Vashe  prevoshoditel'stvo,  nadeyus',  vy  prostite mne  stol'  pozdnee
vtorzhenie po ves'ma neozhidannomu povodu.
     - Pochti vse vashi povody byvayut neozhidanny.
     - Ne  v  takoj  mere.   Sejchas,  poka  my  tut  beseduem,  v  pomeshchenii
general'nogo shtaba sobirayutsya dvadcat' ili tridcat' promyshlennikov sovmestno
s vysshim voennym komandovaniem.
     - CHto zhe dal'she?
     - U nih budet soveshchanie.
     - Ochevidno, naschet postavok? Vy ochen' lyubezny, Terra.
     - Beseda  o  postavkah mozhet  daleko zavesti v  takih  usloviyah.  Lyudi,
kotorym grozit ekonomicheskij krizis,  esli vskore ne budet pobed, beseduyut s
lyud'mi, u kotoryh vse mirovozzrenie zizhdetsya na pobedah.
     Tollebenu stalo ne po sebe.
     - Politicheskie resheniya prinimayu ya odin.  YA prikazhu zakryt' sobranie.  -
On potyanulsya k zvonku.
     - Podozhdite zvonit'! - poprosil Terra. On dazhe sel. - Luchshe budet, esli
ya  sam pojdu tuda,  no lish' v  nuzhnuyu minutu.  Moi kollegi davno ne doveryayut
mne,  inache oni byli by slishkom glupy.  V  sluchae vojny eto mozhet stoit' mne
golovy.
     Terra zabezhal vpered,  on  znal,  chto  za  pervoj vspyshkoj u  Tollebena
vozniknet podozrenie.
     V samom dele, kancler skazal:
     - Vse,   chto   vy   mne   soobshchaete,   sejchas  zhe   oprovergaetsya  moim
stats-sekretarem.  Kak zhe ya mogu vam verit'?  Sobstvennyj vash syn dostavlyaet
nam  mnogo hlopot.  Mne  dokladyvali,  chto on  byl v  chisle teh,  kto uchinil
poslednee bujstvo v  traktire po tu storonu francuzskoj granicy.  Provokator
na sluzhbe u  vashih politicheskih vragov -  vot kto vash syn,  gospodin deputat
Terra. Kto zhe v takom sluchae vy sami?
     - U  menya est' znakomyj v  inostrannom legione,  -  nachal Terra.  -  On
vsecelo predan mne,  ya ispol'zuyu ego kak mne ugodno.  On do polusmerti izbil
moego   syna.   Ne   otkazhite   podcherknut'  eto   obstoyatel'stvo  v   vashih
otvetstvennejshih  peregovorah,   esli   mne   dozvoleno   sovetovat'  vashemu
prevoshoditel'stvu.
     Tolleben promolchal.  On pochuvstvoval nasmeshku. Ne eto trevozhilo ego. On
sel  naprotiv Terra.  Nesmotrya na  mundir,  ego  ustami  zagovoril otnyud' ne
Bismark, a ozabochennyj melkij chinovnik:
     - YA  obeshchal  vam  ugol'nuyu  monopoliyu.  Vy  tak  lovko  ubezhdali  menya.
Koe-kakie preimushchestva v etom est'.  No ya bessilen chto-libo sdelat',  u menya
ruki svyazany. Vernite mne moe slovo.
     - Net, - skazal Terra.
     Tolleben podskochil.
     - Mne na vas...  -  i,  vzglyanuv na okno, otkuda on tol'ko chto vzyval k
bogu, - nachhat', - zakonchil on vyalo, ibo i slovo ego bylo vo vlasti bozh'ej.
     - Dogovor s Angliej, nakonec, gotov k podpisi, - uteshil ego Terra. - Ne
bol'she chem  cherez mesyac vashe  prevoshoditel'stvo stanet velichajshim chelovekom
sovremennoj istorii.  No  neuzheli mozhno  terpet',  chtoby sushchestvovala gruppa
lyudej,  gotovyh napast' na vas s tyla? Lyudej, nanovo brosayushchih vyzov vragam?
Vsemi sredstvami meshayushchih vashej politike?
     - Del'cy  zabrali  slishkom bol'shuyu vlast',  -  zavorchal Tolleben.  -  V
horoshie vremena etogo ne bylo, i teper' ne dolzhno byt'.
     - A  kto  zhe  vosstal protiv  drugogo anglijskogo predlozheniya dva  goda
nazad?  Vash  priyatel'  Fisher  i  gamburgskij burgomistr.  Odnako  stremit'sya
zapoluchit' ugol' i  rudu vo  vsem mire...  -  Terra ne  prishlos' prodolzhat',
Tolleben pobagrovel i zasvistal.
     - Vojny    dopuskat'    nel'zya.    Inache    potom    hozyaevami    budut
uglepromyshlenniki.
     - |tim vse skazano, - zaklyuchil Terra.
     No Tolleben privyk povtoryat' vse po neskol'ku raz.
     - Kakim-to  ugol'shchikam  ne  byvat'  hozyaevami,   oni  ne  predstaviteli
istoricheskoj Prussii.  I te, u kogo my pokupaem patrony, tozhe net. Hozyaevami
dolzhny byt' my, ibo my rasstrelivaem eti patrony. Ugol'shchiki...
     Terra predostavil emu zanimat'sya poleznym uprazhneniem,  a  sam ukradkoj
vzglyanul na chasy.
     - Zakonoproekt o  gosudarstvennoj monopolii na ugol' i  rudu mozhet byt'
postavlen na obsuzhdenie rejhstaga v blizhajshuyu pyatnicu, - skazal on holodno i
vesko.
     Tolleben totchas osel.
     - Povremenite nemnozhko! - poprosil on.
     - Bud'te zhe muzhchinoj!
     - CHto vam s togo?  A na menya podnimutsya vse, dazhe social-demokraty, oni
golosovali za voennye kredity. YA padu. Vojna togda neizbezhna.
     - Tak dumal eshche knyaz' Lanna. Borites'! Razoblachite vinovnyh! Prigrozite
neschastnomu imperatoru mirovym skandalom,  i  on  na  vse  pojdet.  Dovol'no
mindal'nichat'! Dovedite do otkrytogo vzryva. V tot zhe mig i v drugih stranah
ne zamedlyat s  razoblacheniyami.  My prinudim vse pravitel'stva prinyat' u sebya
mery  protiv  podzhigatelej  vojny.   -  Podnyavshis'  i  sobrav  vse  sily:  -
Dejstvujte!  Ne  upustite momenta.  Vozmozhno,  chto  on  poslednij!  Strashnaya
moral'naya napryazhennost' etoj minuty otdaet vam  v  ruki obshchestvennoe mnenie.
Vy pristupom voz'mete monopoliyu.
     Tolleben pokorno podnyal glaza na etu poraboshchavshuyu ego silu. CHto delat',
- uderzhu ej ne bylo.
     - Nachnem!  Vremya ne terpit!  -  voskliknul Terra,  razmahivaya rukami. -
Dajte mne  soldat,  chtoby arestovat' po  obvineniyu v  gosudarstvennoj izmene
sobravshuyusya v general'nom shtabe kompaniyu!
     Neuzheli etot dikar' nichego ne smyslit vo vzaimootnosheniyah i zakonnosti?
Nesmotrya na smirenie, Tolleben kolebalsya. Robko pomorgav, on skazal vysokim,
pisklivym golosom:
     - Pochemu imenno vy  ne hotite vojny?  Sami ved' torguete uglem.  Potomu
chto mnogo narodu pogibnet?  Ne mozhet vas eto volnovat',  ne tak vy molody. -
Snova pomorgav: - Vojny ne dolzhno byt', chtoby vy postavili na svoem.
     Terra sil'no vzdrognul.  Uslyshat' eto ot prostaka!  Terra otodvinulsya v
ten' do samoj steny i tut lish' vspomnil, chto istina ne tak prosta.
     - CHto vy ponimaete! - probormotal on.
     A Tolleben tozhe pro sebya:
     - No  Alisa?  Pri  chem zhe  tut Alisa?  -  Vidno bylo,  chto on  boyazlivo
staraetsya rasputat'sya vo vseh etih tajnah. Pauza.
     - Ona svyataya, - skazal Terra.
     - My svyatyh ne znaem, - vozrazil protestant.
     - Net,  znaem.  |to  te,  chto  ne  vedayut straha chelovecheskogo.  Hotya i
skazano:   ne  protiv'sya  zlu,   no  svyatost'  v  tom,  chtoby  vse-taki  emu
protivit'sya.
     Rasteryannost', ispug, - no vnezapno udivitel'nejshaya peremena, kak budto
vmeshatel'stvo vlastnoj ruki, i na cherty Tollebena legla tishina.
     - My ne vybirali svoego puti,  on byl nam prednachertan, - promolvil on.
Ibo  on  byl  pod  vlast'yu  nepoznavaemoj zhenshchiny  i  nevypolnimogo dolga  i
pokorstvoval sud'be.
     - YA  ne mogu sam dogovorit'sya s zhenoj.  Nichego ne podelaesh',  -  krotko
priznal on.  -  Vy tol'ko skazhite ej: chto ya dolzhen sdelat', to i sdelayu. CHto
imenno?  Ona luchshe znaet.  -  Naskol'ko myslimo eshche smirennee, no zapinayas',
slovno s trudom dodumyvaya chto-to: - Esli potrebuetsya zhertva...
     Terra tiho povtoril:
     - Esli potrebuetsya zhertva...
     - YA skoree pogibnu za otechestvo...
     - ...pogibnu za otechestvo.
     - ...chem reshus' do konca uznat' ego.
     Oba  eshche  shevelili  gubami,   kogda  uzhe  perestali  govorit';   tishina
pokazalas' im chudovishchnoj.
     Zatem Tolleben pozhal ruku Terra i  ushel,  slovno sam byl tem nevedomym,
chto shel krestnym putem.
     Terra  poglyadel emu  vsled,  hotel  kriknut':  "Do  pyatnicy!  Teper' vy
vdvojne dali mne slovo!" - no tol'ko poglyadel emu vsled.
     I vdrug kinulsya proch'.

     Razogretyj asfal't,  zapah goreloj pyli;  dazhe vo vremya bystroj ezdy na
Kenigsplac Terra ne mog otdelat'sya ot zapaha gari. Na poroge krasnogo zdaniya
serdce u nego zabilos'; emu prishlos' ostanovit'sya, chtoby perevesti duh.
     Belyj zal,  oshtukaturennaya stena,  pered nej  za  dlinnym stolom chernye
figury,  urodlivye,  karikaturnye figury,  ne  v  meru ozhirevshie ili  sovsem
vysohshie,  mezhdu  dvumya  apopleksicheskimi licami  nepremenno  odno  ispitoe.
Oficery  s  vysokoparnoj graciej  zvyakali shporami pered  odnim  iz  chudovishch:
"Gospodin direktor!", zatem choporno i prezritel'no opuskalis' ryadom s nim na
zhestkij stul.  Na etot raz emu ne dali glubokogo kresla!  Umyshlenno ne dali!
Voennaya surovost',  -  ego  posadili u  goloj steny,  tak  u  nego  vid  byl
impozantnee!
     - Ne ugodno li sigaru, gospodin graf? - s narochitoj grubost'yu, smushchenno
i fal'shivo sprosil promyshlennik i dobavil:  - Podarok moego druga Pamsteya iz
stal'nogo tresta,  amerikanskogo milliardera,  gospodin graf! Segodnya vmeste
zavtrakali.
     - Zavtrakali?  Ochen' horosho,  -  povtoril oficer,  ubezhdennyj,  chto eta
mraz'  nepremenno dolzhna  dnem  obedat',  i  pritom kartofel'nym supom.  Tem
sil'nee  podcherkival  on  sobstvennoe  tonkoe  vospitanie.  Direktoru  stalo
nevmogotu.
     - Posle vojny my voz'mem delo v svoi ruki, gospodin graf!
     - Prevoshodno, gospodin direktor.
     - U vas zdes' mertvechina kakaya-to!
     Graf Gaunfest, uklonchivo:
     - Vy  ne  znaete,  kto  tot  molodoj bryunet,  chto stoit podle gospodina
predsedatelya Plokvursta?
     - Gedul'dih. Ego sekretar'. CHto vy v nem nashli? - Tupoe nedoumenie otca
semejstva.
     Molodoj  Gedul'dih  pochuyal  chto-to  i,   prishchuryas',   poslal  v   otvet
ironicheskij vzglyad,  polnyj soblazna.  Na  grafa Gaunfesta posle etogo stalo
tak nepriyatno smotret',  chto promyshlennik v uzhase otodvinulsya.  Predsedatel'
Plokvurst tozhe byl yavno shokirovan,  glaza u nego nalilis' krov'yu; on odernul
svoego sekretarya, potom vozvysil golos.
     - Kakova zhe osnovnaya cel'? - vzrevel on.
     - Skoree rinut'sya v boj,  - prognusavila oficerskaya golovka, nasazhennaya
na dlinnuyu vilku.
     - Zahvatit' kolonii! - kryaknul odin iz direktorov pravleniya.
     - Neverno! - zarevel Plokvurst.
     - Vsypat' moemu  priyatelyu Pejcteru,  -  zayavil ober-admiral sobstvennoj
personoj.
     Kakoj-to cherep izrek:
     - Neobhodima diktatura.
     - Net,  ne to!  -  revel Plokvurst,  mezh tem kak vse chto-to vykrikivali
napereboj.
     - Boevoj duh!  -  kriknul Gaunfest,  izgibaya bedro  v  storonu molodogo
Gedul'diha.
     - Otmena nalogov!  -  razdavalos' so vseh storon; i kvakan'e sovershenno
golyh, kruglyh, kak shar, cherepov: - Kontrol' nad vsem mirovym hozyajstvom!
     Predsedatel' Plokvurst zagremel v ohripshij kolokol'chik.
     - CHush'!  -  vzrevel on; i kogda shum stih: - Vse eto ochen' horosho, nu, a
esli vdrug ne vygorit...
     - YA vospreshchayu vyskazyvat' podobnye somneniya v moem prisutstvii! - rezko
prozvuchalo iz vysokogo formennogo vorotnika.
     - CHush'!  -  povtoril  Plokvurst.  -  Osnovnaya cel',  -  prorychal on,  -
utihomirit' rabochih, raznesti professional'nye soyuzy!
     - I ya to zhe govoril!  -  zakrichali vse promyshlenniki.  |to bylo slishkom
vazhno dlya kazhdogo iz nih, chtoby risknut' vygovorit' eto vsluh.
     - Eshche desyat' let, - rychal Plokvurst, - i professional'nye soyuzy odoleyut
nas, nam togda kryshka. A potomu hvatit ceremonij: vojna, da pozhivee. Golod -
delo nepriyatnoe,  v epidemiyah tozhe horoshego malo, no my predstavlyaem slishkom
ser'eznye interesy, santimenty nam ne k licu.
     - Sovershenno spravedlivo! - Reshitel'no, so skorbnym ottenkom.
     - Dejstvovat'  pryamo  i  navernyaka,  chego  zhe  gumannee!  -  podtverdil
Plokvurst.  -  Potom budem vosstanavlivat',  tut-to i  nachnetsya nash rascvet!
Pobeda ili porazhenie, nam bezrazlichno. Nash vrag - rabochaya svoloch'.
     Tut  vseobshchaya reshimost' prinyala radostnyj ottenok.  No  ne  u  voennyh,
vernee, ne u vseh; zadumchivaya dobrodushnaya fizionomiya proiznesla:
     - Krome interesov,  ya  pomnyu eshche o  lyudyah,  krome vas,  gospoda,  eshche o
nacii.
     - My vse nastroeny nacionalisticheski! - zakrichali te.
     - Strogo  nacionalisticheski!   -   zarevel  predsedatel'  Plokvurst.  -
Nacional'naya vrazhda neobhodima, inache otkuda voz'mutsya dela!
     Dobrodushnaya fizionomiya  reshilas'  na  takoe  energichnoe  vmeshatel'stvo,
kakoe tol'ko kazalos' ej vozmozhnym:
     - Dela za schet zhizni vashih sootechestvennikov?  Fi,  gospoda!  - Tishina.
Ropot.
     Nakonec Plokvurst:
     - YA bespreryvno slyshu: fi! Esli by ya ne videl, chto samye bol'shie zvezdy
naveshany imenno na etom gospodine, ya by skazal: vashe prevoshoditel'stvo, tut
vy ni cherta ne smyslite. |to ne po vashej special'nosti. Zanimajtes' voennymi
smotrami!
     Dobrodushnaya fizionomiya povernulas' k  vyhodu.  Drugie oficery ugovorili
ee ostat'sya.  Oni dokazyvali, chto u etih sub容ktov voobshche zabavnye manery, a
Plokvurst -  zavzyatyj original.  Ozhivlenie zametno narastalo,  po vsemu zalu
kto-to  kogo-to  ubezhdal.   Dobrodushnaya  fizionomiya  vzdumala  usomnit'sya  v
bezuslovnom  prevoshodstve  germanskoj  artillerii.   |to  zadelo  za  zhivoe
promyshlennikov.  Oni  srazu zagovorili ne  o  postavkah,  a  o  nravstvennoj
obyazannosti kastrirovat' vyrozhdayushchiesya rasy,  neizvestno  kogo  podrazumevaya
pod etim -  to li dobrodushnuyu fizionomiyu, to li vraga, u kotorogo byli bolee
usovershenstvovannye orudiya.
     - Gospoda!  -  skazala uzhe ne sama dobrodushnaya fizionomiya,  kotoroj vse
oprotivelo, a ee ad座utant. - Vam by sledovalo chashche byvat' v cerkvi. - Hohot.
Zaminka,  rasteryannost',  no totchas novaya vspyshka,  stol' sil'naya,  chto dvoe
direktorov zadohlis', ih prishlos' popryskat' vodoj. U odnogo nachalas' rvota,
ego vyveli.
     Fon der Fleshe, general-ad座utant imperatora, poyasnyal tem vremenem drugim
direktoram pravlenij,  chto Rossiya sejchas ne sposobna vesti vojnu,  a Franciya
budet vsyacheski uvilivat', tak chto nichego ne vyjdet, luchshe i ne nadeyat'sya. Na
chto  te  otvechali oskorbleniyami velichestva.  Oni ne  namereny byt' i  vpred'
svidetelyami takoj dryablosti.  Odin iz  nih  stegal plet'yu negrov v  Afrike i
dazhe proboval chelovecheskoe myaso! U nego nervy krepkie!
     CHerep,  ratovavshij za  diktaturu,  vstretil odobrenie.  On tozhe ne znal
straha.  Mezhdunarodnye problemy mogut reshat'sya lish' krov'yu i  zhelezom;  odni
idealisty-tolstosumy protivyatsya vojne,  skazal on okruzhayushchim ego idealistam,
kotorye v  poryve voodushevleniya zabyli o  svoih  tolstyh sumah.  CHerep  vsem
prishelsya po dushe;  razumnyj chelovek, hot' i intelligent. On svoe delo znaet,
umeet privlekat' massy dazhe luchshe, chem ego predshestvennik, pokojnyj Tasse.
     CHerep  bez  malejshego truda  oderzhival pobedy nad  vsem  ob容dinivshimsya
protiv nas mirom, tak chto oficery tol'ko divilis'. Vprochem, on i v porazhenii
ne videl bol'shoj bedy.  Vnutrennyaya smuta i  haos porodili by v  konce koncov
diktaturu, v kotoroj my davno nuzhdaemsya...
     Vse eto zvuchalo prevoshodno,  no,  k sozhaleniyu,  durno pahlo.  Pokojnyj
Tasse  izdaval tol'ko  zapah  jodoforma,  a  ot  etogo  skeleta prosto neslo
tleniem. On vse govoril, no tolpa poredela.
     CHto   znachit  obshchaya  atmosfera!   Obychno  stol'  sderzhannyj,   loyal'nyj
SHvertmejer   chut'   ne   pustilsya   v   rukopashnuyu  s   nashim   vysokochtimym
ober-admiralom.   Deputat  stoyal  za  podvodnye  lodki.  Vse  znali,  chto  v
sootvetstvuyushchih vedomstvah emu  platyat  za  posrednichestvo;  on  vystupal  v
zashchitu svoih zakonnyh interesov. No Fisher dokazyval, chto pod vodoj nichego ne
vidno! Priskorbnoe stolknovenie dvuh pochtennejshih, blagorodnejshih lichnostej,
- a  v  dovershenie vsego  ryadom  gospoda  Merzer  i  fon  Gekerot pryamo-taki
vcepilis'  drug  v  druga.  Gekerot  otchayanno  skrezhetal,  poka  u  nego  ne
razomknutsya chelyusti, a Merzer ne mog nichego vydavit' iz sebya, krome vorchaniya
i shipeniya.
     Ego ne tak davno hvatil udar.  Ne stalo ni sudorozhnyh podergivanij,  ni
zapretnyh vlechenij,  ni straha pered tyur'moj. Doktor Merzer otrastil borodu,
priobrel  blagoobraznuyu naruzhnost',  naslazhdalsya dushevnym pokoem.  Razvodit'
novyh parazitov -  k chemu? Naznachit' syna Gekerota direktorom-rasporyaditelem
- zachem?
     Vojna  vse  ravno budet!..  Gekerot skrezhetal,  priliv krovi u  nego  k
golove vozbuzhdal vseobshchuyu trevogu.
     Opyat' dvoe izbrannyh ne  poladili drug s  drugom,  ozabochenno tolkovali
te,   chto  porassuditel'nee.   Kto-to   stal  predosteregat'  ot   vozmozhnoj
neskromnosti, totchas kazhdyj zapodozril kazhdogo v predatel'stve.
     - Sushchestvuyut lyudi,  kotorye so vsem, chto uslyshat, begut k etomu gnilomu
pacifistu  Tollebenu,  -  skazal  kto-to  iz  prisutstvuyushchih,  ostanovivshis'
vzglyadom na lice Terra.
     - Ko mne eto ni v  kakoj mere ne otnositsya,  -  vozrazil deputat.  -  YA
vystupal v zashchitu zakona o voinskoj povinnosti.
     - V  tom-to i  delo,  chto u  vas dva mneniya,  -  otvetil tot i vstretil
sochuvstvie. Prozvuchalo slovo "monopoliya", i celyj hor golosov podhvatil ego.
Vdrug  vykrik:  "Gosudarstvennaya izmena!"  Kto  eto?  V  samom dele,  doktor
Merzer,  hotya i  lishennyj dara rechi,  do  teh  por vorchal i  shipel,  poka ne
razdalsya ego pronzitel'nyj vykrik: "Gosudarstvennaya izmena!" Nastoyashchee chudo;
vse pryamo izumilis'.
     No zatem predsedatel'stvuyushchij Plokvurst, ukazuya pal'cem na Terra, vzvyl
gromche vseh:
     - Vy razoblacheny!
     Rev lyudskogo priboya. Terra stoyal posredi nego, zastignutyj vrasploh. On
chuvstvoval,  chto  bledneet i  nachinaet grimasnichat'.  "Odin lozhnyj shag  -  i
propast' beznadezhno poglotit menya. Vcepit'sya v gorlo Plokvurstu? Beznadezhno.
Ischeznut'? Beznadezhno". On otchayanno vzmahnul rukoj v storonu dveri i vzrevel
strashnee Plokvursta:
     - Policiya!
     Molnienosnoe prevrashchenie.  Plokvurst nyrnul kuda-to,  direktorov kak ne
byvalo.  Oficery smeyalis'.  Kogda smeh,  nakonec,  otkryl pravdu,  direktora
pravleniya povypolzli otovsyudu.  Oni  byli raz座areny,  no  vse  eshche napugany;
sledovalo poskoree postavit' tochku.
     - Prostaya shutka... - rezkim tonom zayavil Terra. - YA hotel dokazat' vam,
gospoda,  chto my eshche ne nastol'ko sil'ny,  kak, byt' mozhet, polagaem. - "My"
bylo podcherknuto.
     - Tem  ne  menee vy  gosudarstvennyj izmennik,  -  predsedatel'stvuyushchij
Plokvurst,  sil'no  razdosadovannyj,  do  teh  por  tarashchil zheltye belki  na
blizhajshego oficera, poka tot ne perestal smeyat'sya.
     Nastupivshuyu tishinu prorezal golos Terra:
     - Gospoda, esli by ya dejstvitel'no pozhelal prosvetit' obshchestvennost' na
nash, gospoda, schet, togda, kak vy sami ponimaete, vmesto vojny u nas byli by
ochen' plohie dela.
     - |tomu nado vosprepyatstvovat'! - Gluhoj ropot.
     Predsedatel'stvuyushchij Plokvurst vpital ves'  etot ropot svoej chudovishchnoj
fizionomiej  v  krasnyh  treshchinah,   slovno  solnce  pri  zemletryasenii,  i,
nadvinuvshis' na Terra, gluho prorychal:
     - Sumeete vy sdelat' vyvody iz skazannogo?  Net?..  - Uzhasayushche tiho, no
tak, chto bylo slyshno na ves' zal: - Togda my pomozhem vam v etom.
     Molchanie,  no kakoe-to shchelkan'e prorvalos' skvoz' nego,  i Terra ulovil
etot zvuk. Kak budto vyklyuchili civilizaciyu.
     No tut zvonkij, priyatnyj golos proiznes:
     - Ne ugodno li vam snyat'sya, gospoda!
     Gedul'dih,   sekretar'   Plokvursta,   ovladel   polozheniem.   On   uzhe
ustanavlival  apparat;   vse  pospeshili  priosanit'sya.  Otvaga,  naglost'  i
vysokomerie,  kazhdyj v  otdel'nosti na  pryamom puti k  gospodstvu nad mirom,
odnako hudye  vse-taki  operedili ostal'nyh.  "Gospoda,  hudyh  na  perednij
plan!" - poprosil Gedul'dih. SHiroko razdvinutye nogi raspolozhilis' slovno na
sheyah pobezhdennyh.  Na sobstvennyh sheyah iz-za nasil'stvennogo povorota golovy
obrazovalis' rezkie  borozdy,  slovno rassechennye nozhom.  Gedul'dih poprosil
povernut'sya profilyami,  tak k  nemu na plastinku popadali i borozdy.  Magnij
vspyhnul prizrachno belym svetom. Molodoj Gedul'dih poblagodaril.
     - Gospoda, ya zapechatlel vash sverhchuvstvennyj oblik.
     Terra pospeshil ujti. Na kryl'ce ego ostanovil Gedul'dih.
     - Kuda by otpravit'sya otsyuda?  -  sprosil on,  kak budto oni uslovilis'
ran'she.
     - Kak  vy  otnosites' k  "Vogue"?  -  predlozhil Terra,  slovno byl  tam
zavsegdataem, i skazal, chto nameren zhdat', poka ne proedet svobodnoe taksi.
     - Vam,  kazhetsya, ne po sebe, gospodin tajnyj sovetnik? - YUnosha proyavlyal
zabotu i sochuvstvie:
     - YA sil'no peretrusil,  skryvat' nechego.  Ne bud' vas... - nachal Terra,
no Gedul'dih prerval ego.
     - Ne stoit blagodarnosti. Otlozhit' - ne znachit otmenit'. - On kivnul na
okna,  pokazyvaya,  chto  naverhu  vse  eshche  tvoritsya  nedobroe,  i  prodolzhal
govorit', blednyj i pylkij, s nasmeshlivym i vkradchivym vzglyadom: - Tak vot k
chemu  vas  privela vasha  sobstvennaya politika?  Vy  razoblacheny,  -  govorit
Plokvurst.  -  |togo vy mogli dobit'sya i  proshche.  Ne stoilo vsyu zhizn' nosit'
masku... Vidite, vashe prevoshoditel'stvo, ya horosho izuchil vas, - zakonchil on
s podkupayushchej graciej.
     - Ne  pereocenivajte  menya,   ya   i  v  samom  dele  nedaleko  ushel  ot
kakogo-nibud' direktora pravleniya.  A  v vas razve net etoj zakvaski?  Togda
vam ne na chto nadeyat'sya,  - zaklyuchil on razocharovannym tonom cheloveka, mnogo
pozhivshego.
     - YA  umeyu zavoevyvat' simpatii.  A vy,  navernoe,  nikogda ne umeli,  -
vozrazil blednyj, zhadnyj k zhizni yunosha.
     Skol'ko  sily  v  etoj  bespechnosti!  Nevol'no  poddaesh'sya nasmeshlivomu
ocharovaniyu i  v  to  zhe  vremya  chuesh' silu  i  celeustremlennost' pod  milym
skepticizmom. Kakaya primanka dlya teh, kto nahoditsya pod udarom!
     - Net, nikogda ne umel, - podtverdil Terra. - A vy uzh slishkom umeete, -
besceremonno i yazvitel'no dobavil on.
     Gedul'dih srazu ponyal.
     - Plokvurst ot menya bez uma,  -  otkrovenno priznalsya on.  -  Plokvurst
neverno sudit obo mne,  i ya dam emu eto ponyat'.  On eshche udivitsya,  do chego ya
normalen!  YA  otkryto vyskazhu emu v  lico i pro social'nuyu revolyuciyu i chto ya
nastavlyayu emu roga.
     Bol'shoj  sobstvennyj  avtomobil'  sdelal  povorot,  chtoby  pod容hat'  k
kryl'cu.
     - Prostite,  gospodin tajnyj sovetnik,  ya  na minutu pokinu vas.  Dozhd'
idet,  u  menya nogi merznut.  Ne  srazu privykaesh' k  koroten'kim batistovym
kal'sonam, no tak nravitsya damam.
     Avtomobil' pod容hal. Gedul'dih galantno podskochil k dverce.
     - Sudarynya! U gospodina predsedatelya soveshchanie.
     Dama zrelyh let kivnula, molodoj Gedul'dih sel ryadom s nej.
     - YA  vernus'  k  vam!  -  kriknul on,  ot容zzhaya.  -  Mozhete  rasskazat'
gospodinu Plokvurstu, chem ya zanyat!
     No  Terra  uvidel drugoj sobstvennyj avtomobil',  proezzhavshij mimo.  On
kriknul, avtomobil' ostanovilsya, |rvin Lanna vyshel iz nego.
     - YA soprovozhdayu dam, tol'ko oni sami ne znayut kuda.
     - V  "Vogue"!  -  kriknul Terra shoferu.  On  poceloval ruku gospozhe fon
Blahfel'der i  svoej  sestre Lee.  Obe,  v  chrezmernom vozbuzhdenii,  krichali
napereboj:
     - My segodnya zakutili!
     - V odnoj Iegershtrasse ona vypila sem' ryumok.
     - Da ved' ih vydula ta kokotka!
     - Net, shest' vylil na pol |rvin.
     - |rvin - nash predohranitel'nyj klapan.
     - |rvin mozhet na mne zhenit'sya, gospodin Mangol'f razreshil.
     - A ya net! - zakrichala Blahfel'der i brosilas' carapat'sya.
     Terra uderzhal ee.
     - Ditya moe, - skazal on Lee, - horoshee vospitanie do sih por uderzhivalo
tebya ot krajnostej.
     - Ah,  ostav'!  -  Ona otkinulas' v ugol.  -  |to proshchanie, skoro vsemu
konec.
     |rvin s obychnoj ser'eznost'yu, s obychnoj nezhnost'yu skazal:
     - Nakonec-to my oba sozreli dlya Okeanii.
     - Bez vodki? Bez lyubvi? - vkradchivo sprosila Blahfel'der.
     - Bez muzhchin, bez zhenshchin, - utomlennym tonom podtverdila Lea Terra.
     - No i bez deneg, - napomnila Blahfel'der.
     - Nu,  tak v Ameriku.  -  Aktrisa glyadela v odnu tochku.  -  Ty,  milyj,
budesh' delat' risunki dlya modnyh zhurnalov. YA budu igrat', kak vsegda. Ladno?
- Ona  po-prezhnemu glyadela  v  odnu  tochku.  Nikto  ne  otvetil  ej.  Vse  s
sodroganiem  ponyali,   chto  sovsem  ne  ladno.  Nichego  bol'she  ne  laditsya,
pochuvstvovali oni na mgnovenie vsled za toj, kogo tak utomila zhizn'.
     No  tut oni ochutilis' na  Potsdamerplac.  Po krayam trotuarov koposhilis'
kakie-to  ostatki zhizni,  a  v  nochnom nebe vse  eshche  zhila prizrachnoj zhizn'yu
svetovaya reklama;  ogromnye zvezdy zagoralis' i gasli, nad kryshami skol'zili
ognennye figury.
     - Dnem vse eto sero i urodlivo,  -  skazala Lea Terra.  -  My tozhe.  No
sejchas my oslepitel'no prekrasny.
     Oni zavernuli za ugol i ostanovilis'. Skoree v zalityj svetom dom!
     Vnizu byli tol'ko veshalki i  zerkala,  skazochnye miry v glubine zerkal.
Lica  vhodyashchih dam  perenosilis' v  nih  i  prazdnichno preobrazhalis'.  Plot'
stanovilas' sverhplot'yu v  svete,  myagko  livshemsya s  bol'shoj  vysoty.  Lica
siyali,  kak dragocennosti,  rezko ocherchennyj rot kazalsya raskryvshimsya v  nih
iskusstvennym plodom. Vmesto rukavov vokrug divnyh ruk, otlivavshih serebrom,
razvevalis' vuali,  skreplennye u  zapyastij.  Cvet plat'ev nazyvalsya tango -
yarko-ognennyj.  Plat'ya byli iz tyulya, uzkie, dlinnye, no s razrezom sboku, iz
kotorogo vystupala noga.
     Damy  pohvalyalis' drug  pered  drugom  formoj nogi.  Na  skameechku byla
postavlena samaya bezuprechnaya iz  vseh,  kavaler suetilsya podle nee.  U  damy
golubovato-zelenye volosy?  |to Lili.  Knyaginya Lili s synom. Terra i ego syn
pozdorovalis' dovol'no  sderzhanno.  Lili  byla  shokirovana,  chto  aktrisa  i
bogachka uzhe yavno navesele,  no v konce koncov ona primirilas' s etim,  i vse
voshli v lift. Lestnicy ne bylo vidno, vverh shel tol'ko lift.
     Na  samom verhu barhatnye dorozhki veli k  shiroko raskinuvshejsya estrade,
pod  nej  v  muzyke,  v  teplyh aromatah i  v  svete,  l'yushchemsya iz  skrytogo
istochnika,  kupalsya  pozolochennyj zal,  gde  uzhinali.  Krugom  napodobie lozh
otkryvalis' gostinye -  po  neskol'ku v  ryad,  v  dal'nih stoyala tishina.  "V
uveselitel'nyh mestah moej yunosti bylo men'she fokusov", - podumal Terra.
     Izdaleka  pod  surdinku donosyatsya zvuki  tanceval'noj muzyki,  ukromnyj
shelkovyj priyut,  dazhe  kartiny horoshie,  slovno vy  v  gostyah u  neznakomyh,
kotorye ne pokazyvayutsya.  Livrejnyj lakej poluchil nakaz byt' v  rasporyazhenii
gostej.  |rvin Lanna poprosil krepkogo kofe, - on nadeyalsya otrezvit' im Leyu,
esli ne ee priyatel'nicu.
     Obe  totchas stali tancevat'.  Lili  byla  yavno  ne  v  ladah s  molodym
Klaudiusom;  Terra iz  svoego pokojnogo kresla videl i  predmet ih  razdora,
nekoego molodogo franta -  verzilu s izzhelta-belokurymi volosami.  Vot on iz
perednej komnaty pereshel syuda  i  zhadno pripal k  ruke  knyagini.  Totchas emu
vsled  razdalsya golos  razocharovannoj damy,  kotoruyu  on  brosil  na  drugih
frantov.
     - |ta zhenshchina -  zhivaya zagadka.  Nikto uzhe ne  pomnit,  skol'ko let ona
vedet veseluyu zhizn', - ehidno skazala sopernica.
     Veroyatno,  knyaginya Lili ne  slyshala ee.  U  nee na gubah igrala obychnaya
nepristupnaya    ulybka.     Strojnoe    velikolepie    tela     uvenchivalos'
golubovato-zelenoj pricheskoj,  na  shee ne  bylo ni  edinogo pyatnyshka,  svoim
bleskom ona naprashivalas' na sravnenie s nezhnym zhemchugom, obvivavshim ee. Kak
uprugo sgibalas' i vypryamlyalas' na hodu noga v razreze plat'ya cveta tango! O
eta elastichnaya myagkost', plavnoe, manyashchee skol'zhenie! Tak ona priblizilas' k
Terra;  matovo-beloe  lico,  gusto  nakrashennyj rot  ochutilis'  podle  nego,
gordelivye,  kak vsegda.  No  Terra,  ochevidno,  ploho videl.  On  ne uvidel
neugasimogo siyaniya zrachkov,  oni  pomerkli.  Razrusheno netlennoe velikolepie
ploti,  zakatilas' zvezda knyagini Lili,  chto zhe stalos' so vsemi nami? Kakoj
veter poveyal, iz kakoj pustyni? Otkuda etot uzhas nebytiya?
     - Pochemu ty vzdumal zhalet' menya?
     - A chto ya skazal?
     - Bednaya Lili!.. A u samogo segodnya takoj vid, budto tebe sto let.
     On  izvinilsya.  No  ona sejchas zhe  pristupila k  delu,  Ee syn Klaudius
byvaet v  dome franta,  na  sestre kotorogo sobiraetsya zhenit'sya.  |to  sem'ya
Plokvurst.
     - A roditeli soglasny? - sprosil Terra.
     - Prezhde vsego nesoglasna ya,  -  skazala ona.  -  Obespechenie,  nu  da,
konechno. No nash syn slishkom molod, vnushi emu eto, ved' ty zhe otec!
     Terra ne veril,  chto predsedatel' pravleniya Plokvurst dast soglasie, no
Lili opasalas',  chto dast,  nichego v zhizni ona, po-vidimomu, ne boyalas' tak,
kak etogo braka. Dlya sebya? Dlya svoego syna?
     - YA  ne  mogu otdat' ego!..  Emu net ravnogo.  Posmotri,  kak on  nosit
monokl'! Posmotri na vpaluyu liniyu zhivota! Skol'ko v nem derzkogo ocharovaniya!
Konechno zhe,  im  hochetsya zapoluchit' ego.  No moj mal'chik ne dlya Plokvurstov.
Dochka, eto toshchee ubozhestvo, dazhe ne sposobna zhelat' ego. YA skoree podozrevayu
v etom mat'. Ee soglasie na brak - lovushka, ona hochet sovsem drugogo.
     Togda ej  nechego trevozhit'sya,  zametil Terra;  no  Lili stoyala na  tom,
chtoby on obrazumil Klaudiusa.  Inache ona reshitsya na krajnie sredstva,  chtoby
rasstroit' pomolvku.
     - A takie sredstva u menya est',  sam uvidish'! YA gotova zagubit' kar'eru
mal'chika!
     Strannoe proyavlenie materinskoj zaboty! Znachit, ona i tut dumala tol'ko
o  sebe.  Ee velikolepnyj syn prinadlezhit ej odnoj,  ona ne ustupit ego dazhe
schast'yu.  Neumolimaya,  bezuderzhnaya  strastnost' otrazhalas'  na  mnogoopytnom
lice,  v  kotorom  nikto  zdes'  ne  umel  chitat',  krome  starogo  druga  i
souchastnika.
     - Nu, horosho. Poshli ego ko mne, - gluho i s zapinkoj skazal Terra.
     Ona ushla;  no Klaudius yavilsya ne skoro. On tanceval imenno s toj damoj,
kotoraya nazvala ego  mat'  zhivoj  zagadkoj.  Lili  totchas  zavladela molodym
Plokvurstom,  kotoryj nichego luchshego i ne zhelal. Dve prekrasnye