Mark Tven. Nasledstvo v tridcat' tysyach dollarov
---------------------------------------------------------------------
Mark Tven. Sobr. soch. v 8 tomah. Tom 7. - M.: Pravda, 1980
Perevod N.Bat'
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 marta 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
{1} - Tak oboznacheny ssylki na primechaniya sootvetstvuyushchej stranicy.
Lejksajd - priyatnyj gorodok s naseleniem v pyat' ili shest' tysyach zhitelej
i, dlya gorodka Dal'nego Zapada, dovol'no zhivopisnyj. Ego cerkvi sposobny
vmestit' ne menee tridcati pyati tysyach chelovek, kak eto voditsya na Dal'nem
Zapade i na YUge, gde vse veruyut, gde predstavleny vse raznovidnosti
protestantskih sekt, i kazhdaya iz nih otkryla svoyu firmu. Soslovnye razlichiya
v Lejksajde nevedomy, po krajnej mere eto ne proyavlyaetsya otkryto; vsyak znaet
blizhnego svoego i ego sobaku, i druzheskaya obshchitel'nost' v Lejksajde -
glavenstvuyushchaya cherta.
Saladin Foster sluzhil schetovodom v samom bol'shom magazine Lejksajda,
buduchi edinstvennym v gorode vysokooplachivaemym predstavitelem etoj
professii. V tu poru emu bylo tridcat' pyat' let, iz kotoryh on uzhe
chetyrnadcat' prosluzhil v etom magazine; on postupil tuda v pervuyu zhe nedelyu
posle svad'by, na zhalovan'e chetyresta dollarov v god, i v techenie chetyreh
let neuklonno shel na povyshenie, poluchaya ezhegodnuyu nadbavku v sto dollarov. S
togo vremeni ego zhalovan'e sostavlyalo vosem'sot dollarov v god - ves'ma
vnushitel'naya summa, - i, po obshchemu mneniyu, on ego vpolne zasluzhival.
ZHena Saladina Fostera, |lektra, okazalas' nadezhnoj podderzhkoj suprugu,
hotya, podobno emu, byla mechtatel'nicej i vtajne pitala slabost' k romantike.
Srazu zhe posle svad'by devyatnadcatiletnyaya supruga - pochti ditya - kupila na
gorodskoj okraine akr zemli, za kotoryj vylozhila dvadcat' pyat' dollarov
nalichnymi - vse svoe sostoyanie. Kapital Saladina byl men'she na celyh
pyatnadcat' dollarov. |lektra razbila ogorod, otdala ego obrabatyvat' ispolu
blizhajshemu sosedu i poluchila ot svoej zemel'noj sobstvennosti sto procentov
godovoj pribyli. Iz pervogo zhalovan'ya muzha ona polozhila tridcat' dollarov v
bank, iz vtorogo - shest'desyat dollarov, iz tret'ego sto, iz chetvertogo sto
pyat'desyat. ZHalovan'e Saladina povysilos' do vos'misot dollarov v god; za eto
vremya u suprugov rodilos' dvoe detej, i semejnye rashody vozrosli, - odnako
zhena, nesmotrya ni na chto, ezhegodno otkladyvala v bank po dvesti dollarov. Na
vos'moj god supruzhestva |lektra na svoem zemel'nom uchastke postroila i
obstavila horoshen'kij, udobnyj domik stoimost'yu v dve tysyachi dollarov,
zaplatila nalichnymi polovinu etoj summy i pereselila tuda svoe semejstvo.
CHerez sem' let ona polnost'yu vyplatila ves' dolg i u nee ostalos' eshche
neskol'ko sot dollarov, kotorye prinosili dohod.
Oni prinosili dohod blagodarya povysheniyu cen na zemel'nye uchastki. Delo
v tom, chto |lektra Foster zablagovremenno prikupila eshche neskol'ko akrov
zemli i vygodno pereprodala bol'shuyu chast' ee ochen' milym lyudyam, kotorye
sobiralis' stroit'sya, a v budushchem obeshchali stat' dobrymi sosedyami i sostavit'
priyatnuyu kompaniyu dlya nee samoj i dlya ee podrastayushchih docherej. Krome togo, u
|lektry byl postoyannyj tverdyj dohod ot nadezhno pomeshchennogo kapitala - sto
dollarov v god. Deti ee rosli i horosheli, i ona byla dovol'noj, schastlivoj
zhenshchinoj. Ona dushi ne chayala v svoem muzhe, svoih detyah, a muzh i deti dushi ne
chayali v nej. Zdes'-to i nachinaetsya vsya istoriya.
Mladshej docheri Fosterov Klitemnestre - ili prosto Kliti - ispolnilos'
odinnadcat' let, ee sestre Gvendolen - ili prosto Gven - trinadcat'. Devochki
byli milye i dovol'no horoshen'kie. Ih imena vydavali skrytoe pristrastie
roditelej k romantike, a imena roditelej, v svoyu ochered', svidetel'stvovali
o tom, chto eta strast' okazalas' nasledstvennoj. Semejstvo bylo druzhnoe,
lyubyashchee, i neudivitel'no, chto u kazhdogo chlena sem'i imelos' laskatel'noe
prozvishche... U Saladina - original'noe i nesvojstvennoe muzhchine - Salli, zato
u |lektry - yavno muzhskoe: |lek. Celyj den' Salli byl dobrosovestnym
schetovodom i prodavcom. Celyj den' |lek byla dobroj, predannoj mater'yu i
hozyajkoj, a takzhe raschetlivoj delovoj zhenshchinoj. No po vecheram v uyutnoj
gostinoj suprugi pokidali budnichnyj mir i pereselyalis' v drugoj, kuda bolee
prekrasnyj, zachityvalis' romanami, predavalis' mechtam i vodili druzhbu s
korolyami i princami, gordymi lordami i ledi sred' bleska, shuma i roskoshi
velichestvennyh dvorcov ili mrachnyh starinnyh zamkov.
No vot prishlo neozhidannoe izvestie! Potryasayushchee izvestie! Po suti dela
- radostnoe izvestie! Prishlo ono iz sosednego shtata, gde zhil ih edinstvennyj
rodstvennik. |to byl rodstvennik Salli - ne to kakoj-to dyadya, ne to
dvoyurodnyj ili troyurodnyj brat - Tilberi Foster, semidesyatiletnij holostyak,
po sluham - bogatyj i sootvetstvenno zhelchnyj i cherstvyj. Odnazhdy, v dalekom
proshlom, Salli poproboval bylo ustanovit' s nim rodstvennye otnosheniya i
napisal emu pis'mo, no s teh por uzhe ne povtoryal podobnoj oshibki. Na sej raz
Tilberi sam napisal Salli pis'mo, v kotorom uvedomlyal, chto sobiraetsya vskore
umeret' i nameren ostavit' emu v nasledstvo tridcat' tysyach dollarov
nalichnymi. I ne iz chuvstva lyubvi, a edinstvenno potomu lish', chto den'gi
yavilis' prichinoj bol'shej chasti vypavshih na ego dolyu nepriyatnostej i
zloklyuchenij, vot emu i hochetsya pristroit' ih tuda, gde oni navernyaka budut
prodolzhat' svoe chernoe delo. Rasporyazhenie o den'gah budet vpisano v
zaveshchanie, i den'gi budut otdany nasledniku - pri uslovii, chto Salli smozhet
dokazat' dusheprikazchikam, chto on ni ustno, ni pis'menno ne upominal ob etom
dare, ne spravlyalsya o skorosti prodvizheniya umirayushchego k sferam vechnosti i ne
prisutstvoval na pohoronah.
Kak tol'ko |lek nemnogo opravilas' posle burnyh perezhivanij, vyzvannyh
pis'mom, ona podpisalas' na gazetu, vyhodyashchuyu v gorodke, gde prozhival ih
rodstvennik.
Suprugi torzhestvenno poklyalis' molchat' o velikom sobytii, poka Tilberi
zhiv, inache kakoj-nibud' ostolop chego dobrogo sboltnet ob etom u ego
smertnogo odra, da eshche iskazit fakty, i vyjdet tak, budto oni, vopreki
zapretu, blagodaryat za nasledstvo, a stalo byt' - otkryvayut vsem tajnu
zaveshchaniya.
V tot den' v buhgalterskih knigah Salli carila izryadnaya putanica, a ego
zhene nikak ne udavalos' sosredotochit'sya na povsednevnyh delah: vzyav v ruki
cvetochnyj gorshok, knizhku ili poleno, ona dazhe ne mogla soobrazit', chto
sobiralas' s nimi delat'. Suprugi mechtali...
"Tridcat' tysyach dollarov!"
Celyj den' v ushah u Fosterov zvuchala muzyka etih vdohnovlyayushchih slov.
Srazu zhe posle svad'by |lek krepko vzyala v ruki semejnuyu kaznu, i Salli
lish' v redkih sluchayah vypadala radost' - rastranzhirit' desyat' centov na
chto-nibud', pomimo nasushchnyh nuzhd.
"Tridcat' tysyach dollarov!" Muzyka zvuchala vse gromche i gromche. Ogromnaya
summa, nevoobrazimaya summa!
Celyj den' |lek byla pogloshchena myslyami o tom, kak pustit' v oborot ih
kapital, a Salli - kak ego istratit'.
V tot vecher oni ne chitali romanov. Devochki rano ushli k sebe, potomu chto
roditeli byli molchalivy, kazalis' chem-to ozabochennymi i stranno
ravnodushnymi. Pocelui na son gryadushchij mozhno bylo s tem zhe uspehom adresovat'
pustomu prostranstvu - stol' holodno oni byli prinyaty. Roditeli dazhe ne
pochuvstvovali dochernih poceluev i tol'ko cherez chas zametili, chto deti ushli.
Zato v techenie etogo chasa otchayanno rabotali dva karandasha: delalis' pometki,
stroilis' plany. Nakonec Salli pervym narushil tishinu.
- |to budet zdorovo! - radostno voskliknul on. - Pervuyu tysyachu dollarov
my istratim na loshad' i kolyasku dlya leta, a dlya zimy kupim sani s mehovoj
polost'yu.
|lek otvetila reshitel'no i spokojno:
- Iz osnovnogo kapitala? Ni v koem sluchae. Dazhe esli by on sostavlyal
million.
Salli byl gluboko razocharovan. Lico ego omrachilos'.
- O |lek! - proiznes on s ukorom. - My tak mnogo rabotali i vechno
otkazyvali sebe vo vsem. I teper', kogda my razbogateli... pravo zhe... - on
zamolk na poluslove, uvidev, kak smyagchilsya vzglyad ego zheny. Pokornost' muzha
rastrogala |lek, i ona skazala, laskovo ubezhdaya:
- My ne dolzhny trogat' osnovnoj kapital, moj dorogoj. |to zhe budet
nerazumno. Tol'ko dohody s nego...
- Verno, |lek, ty prava! Kakaya ty milaya i dobraya! Ved' my poluchim
nemalyj dohod i esli smozhem ego istratit'...
- Da, no ne ves' dohod, dorogoj moj, ne ves', a tol'ko chast'. Nu,
skazhem, znachitel'nuyu chast'. CHto kasaetsya kapitala, to kazhdyj cent ego
neobhodimo srazu pustit' v oborot. Ty zhe ponimaesh', kak eto razumno?
- N-n-nu da... O da, konechno! No ved' zhdat' pridetsya tak dolgo, celyh
shest' mesyacev do polucheniya pervyh procentov.
- Da, byt' mozhet i dol'she.
- Dol'she, |lek? Pochemu? Razve procenty vyplachivayutsya ne raz v polgoda?
- Po takim vkladam - da, no ya sobirayus' vlozhit' den'gi inache.
- Kak zhe imenno?
- S raschetom na bol'shuyu pribyl'.
- S bol'shoj pribyl'yu? Otlichno! Ne tomi, |lek, rasskazhi - chto eto?
- Ugol'. Novye shahty! Kennel'skij ugol'. YA hochu vlozhit' desyat' tysyach. V
chisle pervyh pajshchikov - privilegirovannye akcii - na teh zhe osnovaniyah, chto
i uchrediteli. Kogda delo pojdet, my poluchim po tri akcii za odnu.
- CHert poberi! Zamanchivo! A v kakoj cene budut akcii? I kogda eto
budet?
- Primerno cherez god. Platit' budut desyat' procentov s vlozhennogo
kapitala kazhdye polgoda, akcii sostavyat tridcat' tysyach dollarov. YA uzhe vse
razuznala. Usloviya opublikovany v gazete, v Cincinnati.
- Bog ty moj! Tridcat' tysyach vmesto desyati - uzhe cherez god! Tak davaj
vlozhim ves' nash kapital i vyzhmem iz nego devyanosto tysyach! YA nemedlenno poshlyu
pis'mo i podpishus'. Zavtra, navernoe, budet pozdno.
On kinulsya k kontorke, no |lek ostanovila ego i snova velela sest' v
kreslo.
- Ne teryaj golovu! - skazala ona. - My ne mozhem podpisyvat'sya, poka ne
poluchili deneg. Kak ty ne ponimaesh'!
Salli na neskol'ko gradusov ohladil svoj pyl, no vse zhe ne sovsem
uspokoilsya.
- No, |lek, ty zhe znaesh', chto den'gi u nas budut, i k tomu zhe skoro.
Tilberi, vozmozhno, uzhe otmayalsya. Sto shansov iz sta vozmozhnyh, chto on v etu
samuyu minutu vybiraet sebe lopatu po ruke - podbrasyvat' seru v koster. Tak
vot, ya schitayu...
|lek sodrognulas'.
- Salli! Kak mozhno! Ne govori tak, eto nepristojno!
- Nu, ladno, pust' vybiraet nimb, esli tebe ugodno. Menya sovershenno ne
interesuet ego ekipirovka. Prosto k slovu prishlos'. Uzh i skazat' nichego
nel'zya.
- No zachem zhe govorit' takie uzhasnye veshchi? A esli by pro tebya tak
skazali? I ty by eshche ne uspel ostyt'...
- Nu, eto maloveroyatno. YA zhe ne sobirayus' ostavlyat' komu-to den'gi
tol'ko dlya togo, chtoby prinesti vred. Bog s nim, s Tilberi. Davaj luchshe
pogovorim o mirskih delah. YA vse zhe dumayu, chto v eti shahty stoit vlozhit' vse
tridcat' tysyach kapitala. U tebya est' vozrazheniya?
- Nel'zya stavit' na kartu vse. Vot moi vozrazheniya.
- Nu ladno, bud' po-tvoemu. A chto zhe ty dumaesh' delat' s ostal'nymi
dvadcat'yu tysyachami?
- Ne k chemu speshit'. Prezhde chem chto-nibud' predprinyat', ya sperva
horoshen'ko osmotryus'.
- Nu chto zh, esli uzh ty tak reshila, - so vzdohom promolvil Salli. Na
minutu on gluboko zadumalsya, potom zametil: - Znachit, cherez god vlozhennye
desyat' tysyach prinesut nam dvadcat' tysyach dohoda? No uzh etu summu mozhno budet
istratit', pravda?
|lek pokachala golovoj.
- Net, moj dorogoj. Akcii ne prodash' po ih trojnoj stoimosti, poka my
ne poluchim pervyj polugodovoj dividend. I togda chast' etoj summy ty smozhesh'
istratit'.
- Vot tebe i na! Tol'ko i vsego? Da eshche celyj god zhdat'! Provalis' ono,
ya...
- Imej terpenie! Vozmozhno, chto dividendy ob®yavyat uzhe cherez tri mesyaca,
eto vpolne real'no.
- CHudesno! Vot eto ya ponimayu! Spasibo tebe, spasibo! - Polnyj
blagodarnosti, Salli vskochil i poceloval zhenu. - |to sostavit tri tysyachi!
Celyh tri tysyachi! Skol'ko zhe my smozhem istratit'? Proshu tebya, dorogaya, ne
skupis'!
|lek byla pol'shchena. Tak pol'shchena, chto poshla na ustupki i v konce koncov
razreshila muzhu istratit', - hotya, po ee mneniyu, eto bylo bezrassudnym
motovstvom, - celuyu tysyachu dollarov. Salli osypal zhenu poceluyami, no dazhe
takim obrazom ne mog vyrazit' vsej svoej radosti i priznatel'nosti. |to
novoe iz®yavlenie blagodarnosti i lyubvi uvleklo |lek daleko za predely
blagorazumiya, i, prezhde chem ona uspela sderzhat' poryv, lyubimomu suprugu bylo
darovano eshche neskol'ko tysyach iz teh pyatidesyati ili shestidesyati, kotorye |lek
namerevalas' dobyt' iz ostavshihsya dvadcati tysyach nasledstva. Glaza Salli
napolnilis' schastlivymi slezami.
- YA tak hochu prizhat' tebya k serdcu! - vskrichal on i tut zhe osushchestvil
svoe zhelanie. Zatem vzyal zapisnuyu knizhku i stal otmechat', kakie predmety
roskoshi on priobretet prezhde vsego. - Loshad'... kolyasku... sani...
polost'... lakirovannye tufli, sobaku... cilindr... otdel'nye mesta v
cerkvi... chasy novejshej marki... iskusstvennye zuby... Poslushaj, |lek!
- Da?
- Ty vse eshche vychislyaesh'? Molodec! Ty uzhe vlozhila ostavshiesya dvadcat'
tysyach?
- Net eshche, i ne k chemu speshit'. Sperva ya dolzhna osmotret'sya i podumat'.
- No ty chto-to podschityvaesh'?
- Nu da, nado zhe reshit', kak pustit' v oborot tridcat' tysyach pribyli,
kotorye my poluchim ot uglya.
- Bozhe, vot eto golova! A ya i ne podumal. Nu, kakovy uspehi? Daleko li
ty zashla?
- Ne ochen'. Tol'ko goda na dva ili na tri vpered. Kapital uzhe obernulsya
dvazhdy. Odin raz na nefti, drugoj raz na pshenice.
- Ah, |lek! Otlichno! Velikolepno! A kakov prirost?
- Po-moemu, delo idet neploho. Okolo sta vos'midesyati tysyach chistoj
pribyli navernyaka, no voobshche-to, konechno, budet bol'she.
- O! Grandiozno! Ej-bogu, nakonec-to nam ulybnulos' schast'e, - stol'ko
let my tyanuli lyamku. |lek!
- Da?
- YA assignuyu celyh tri sotni na missionerov. Smeem li my skupit'sya na
takoe delo?
- Ty by ne mog postupit' blagorodnee, milyj. |to tak svojstvenno tvoej
velikodushnoj nature, moj dobryj mal'chik.
Pohvala zheny napolnila Salli ostrym oshchushcheniem schast'ya, no vse zhe u nego
hvatilo chestnosti priznat', chto ego postupok okazalsya vozmozhnym lish'
blagodarya |lek. Ved' esli by ne ona, on by ne raspolagal takimi den'gami.
Nakonec suprugi otpravilis' spat', no, prebyvaya v upoitel'nom transe,
pozabyli potushit' v gostinoj svechu. Oni vspomnili ob etom, tol'ko kogda uzhe
razdelis'. Salli schital, chto svechu tushit' ne nado, chto oni mogut teper'
pozvolit' sebe takoj rashod, pust' gorit hot' sotnya svechej. No |lek vstala,
soshla vniz i zadula svechu. I pravil'no sdelala, potomu chto na obratnom puti
nabrela na mysl', s pomoshch'yu kotoroj sto vosem'desyat tysyach dollarov, ne uspev
ostyt', prevratyatsya v celyh polmilliona.
Gazetka, kotoruyu vypisala |lek, vyhodila po chetvergam; sovershiv
puteshestvie v pyat'sot mil', ona mogla pribyt' tol'ko v subbotu. Pis'mo
dyadyushki Tilberi bylo otpravleno v pyatnicu, sledovatel'no ih blagodetel'
opozdal umeret' i popast' v poslednij nomer bolee chem na sutki, no u nego
bylo predostatochno vremeni izvestit' o svoej konchine v sleduyushchem nomere.
Takim obrazom, Fosteram predstoyalo pochti celuyu nedelyu zhdat', poka vyyasnitsya,
ne sluchilos' li s dyadyushkoj Tilberi chto-nibud', opravdyvayushchee ih nadezhdy.
Nedelya byla neobychajno dlinnoj, napryazhenie iznuritel'nym. Suprugi vryad li by
vyderzhali ego, esli by ne peredyshki, kotorye im davali blagodatnye vechernie
grezy. My uzhe znaem, chem oni zanimalis'. |lek na vseh parah umnozhala
kapitaly, a Salli ih tratil. Vo vsyakom sluchae, tratil vse, chto emu
otpuskalos'.
Nakonec prishla subbota, i Fostery poluchili "Uikli Segamor". |to
proizoshlo v prisutstvii missis |versli Bennet, zheny presviterianskogo
pastora, kotoraya v tot vecher obrabatyvala Fosterov na predmet kakih-to
pozhertvovanij. I vdrug ih beseda skoropostizhno skonchalas' po vine hozyaev.
Missis Bennet obnaruzhila, chto Fostery ne slyshat ni edinogo ee slova.
Oshelomlennaya, negoduyushchaya, ona vstala i udalilas'. Kak tol'ko za nej
zahlopnulas' dver', |lek zhadno sorvala obertku banderoli, i glaza suprugov
vpilis' v stolbec, gde pomeshchalis' ob®yavleniya o smerti. ZHestokoe
razocharovanie! Ni slova o Tilberi. |lek byla hristiankoj s kolybeli, a
posemu dolg i sila privychki povelevali, chtoby ona podchinilas' ustanovlennomu
ritualu. Vzyav sebya v ruki, ona zametila bodro, s dvuhprocentnym
professional'nym blagochestiem:
- Smirenno vozblagodarim gospoda za to, chto chasha siya minovala
Tilberi...
- Podlyj obmanshchik! CHtob emu...
- Salli! Stydis'!
- A mne naplevat'! - pariroval razgnevannyj muzh. - Ty zhe sama tak
dumaesh', i esli b ne tvoe beznravstvennoe blagochestie, ty by v etom
priznalas'.
|lek otvetila s vidom oskorblennogo dostoinstva:
- Ne ponimayu, kak u tebya yazyk povorachivaetsya govorit' takie zlye,
nespravedlivye slova. K tomu zhe beznravstvennogo blagochestiya ne byvaet.
U Salli zanylo serdce, no on, starayas' skryt' eto, sdelal neuklyuzhuyu
popytku vyjti iz polozheniya, izmeniv formu prostupka - slovno izmenenie formy
pri sohranenii sostava prestupleniya mozhet obmanut' eksperta.
- YA vovse nichego strashnogo ne hotel skazat'. YA hotel skazat' ne
"beznravstvennoe blagochestie", a... ya dumal... dumal... ya imel v vidu...
uslovnoe blagochestie, e-e-e... nu ty sama ponimaesh', chto ya imel v vidu. Tak
skazat', kommercheskoe blagochestie, e-e-e... nu ty zhe znaesh', chto ya hochu
skazat'... beresh' poddelku i vydaesh' za chistoprobnyj tovar, vovse ne zhelaya
obmanut', a prosto po professional'noj privychke, po staroj tradicii, chto
li... po zakosnelym obychayam, iz vernosti svoim... svoim... Bud' ono neladno,
ya prosto ne mogu podyskat' tochnye slova, no ty ved' znaesh', chto ya hochu
skazat', |lek, i chto v etom net nichego durnogo. Daj-ka, ya snova poprobuyu
ob®yasnit'. Vidish' li, vot v chem delo. Esli chelovek...
- Ty vyskazalsya bolee chem yasno, - holodno vozrazila |lek. - I pokonchim
s etim.
- Ohotno! - pylko podhvatil Salli, otiraya so lba pot i vsem svoim vidom
yavlyaya priznatel'nost', kotoruyu on byl ne v silah vyrazit' slovami. Zatem on
myslenno stal opravdyvat'sya: "U menya na rukah byla prikupnaya karta, vernaya,
no ya zarvalsya i proigral. Ved' i b igre menya eto podvodit. Mne by spasovat',
a ya ne uderzhalsya. Vechno ne hvataet vyderzhki".
YAvno razbityj nagolovu, Salli vyglyadel v dolzhnoj mere krotkim i
podavlennym. |lek prostila ego vzglyadom.
I totchas na pervom plane vnov' voznik samyj vazhnyj, samyj
zhivotrepeshchushchij vopros. Nichto ne sposobno bylo uderzhat' ego pod spudom, hotya
by na neskol'ko minut. Fostery snova prinyalis' reshat' zagadku: pochemu ne
poyavlyaetsya soobshchenie o smerti Tilberi? Oni obsuzhdali etu problemu so vseh
storon v bolee ili menee optimistichnyh tonah, odnako vsyakij raz vozvrashchalis'
k tomu, s chego nachali, i prihodili k vyvodu, chto edinstvennoe zdravoe
ob®yasnenie zagadochnogo otsutstviya soobshcheniya o smerti Tilberi zaklyuchaetsya v
tom, chto Tilberi eshche ne umer. |to, konechno, priskorbno, dazhe, pozhaluj,
nespravedlivo, no eto fakt i tut uzh nichego ne podelaesh'. Sporit' ne o chem.
Salli vse eto predstavlyalos' neispovedimym ispytaniem, vypavshim na ih dolyu,
- bolee neispovedimym, chem obychno, - odnim iz samyh neispovedimyh i
nepostizhimyh ispytanij, kakie on mog pripomnit' na svoem veku, o chem on i
zayavil zhene s nekotoroj goryachnost'yu. No esli on nadeyalsya etim sprovocirovat'
|lek, to yavno proschitalsya. Kakovo by ni bylo ee mnenie, ona derzhala ego pri
sebe: u |lek ne bylo privychki bez nuzhdy riskovat' ni v mirskih delah, ni v
delah inogo poryadka.
Suprugam ostavalos' tol'ko zhdat' sleduyushchego nomera gazety, - kak vidno,
Tilberi zaderzhalsya v etom mire. K takomu oni prishli vyvodu. Salli i |lek
perestali govorit' na etu temu i po mere sil zazhili po-staromu.
Znali by oni tol'ko, chto vse vremya obvinyali Tilberi ponaprasnu! Tilberi
sderzhal svoe slovo, sderzhal ego chestno. On umer. Umer tochno po raspisaniyu.
On byl mertv uzhe celyh chetyre dnya i svyksya s etim. On byl absolyutno mertv,
mertv nadezhno, mertv, kak lyuboj svezhij pokojnik na kladbishche. On umer,
raspolagaya bolee chem dostatochnym zapasom vremeni, chtoby popast' v poslednij
nomer gazety, i ne popal tuda lish' po vole sluchaya. Takie sluchai nemyslimy v
stolichnom organe pechati, no neredki v zhalkih zaholustnyh listkah, podobnyh
"Segamoru".
A vyshlo tak: v tot moment, kogda verstalas' pervaya polosa gazety,
zavedenie Hostettera "Kafe-morozhenoe dlya dam i dzhentl'menov" besplatno
prislalo v redakciyu kvartu prohladitel'nogo klubnichnogo napitka, i porciya
dovol'no sderzhannyh sozhalenij po povodu pereseleniya Tilberi Fostera v mir
inoj byla vykinuta, daby nashlos' mesto dlya goryachej blagodarnosti redaktora.
Po doroge k shkafu, gde hranilis' granki, stroki soobshcheniya o konchine
Tilberi rassypalis', inache ono by poyavilos' v odnom iz posleduyushchih nomerov
"Segamora", potomu chto "Uikli Segamor" ne prenebregaet "zhivym materialom",
kotoryj na ego stolbcah obretaet bessmertie, esli tol'ko ne proishodit
chrezvychajnogo proisshestviya. No rassypavshijsya material mertv, emu uzhe ne
suzhdeno voskresnut'. SHans uvidet' svet dlya nego utrachen, utrachen naveki. A
posemu - nravitsya eto Tilberi ili net, pust' on rvet i mechet v svoej mogile
skol'ko ugodno - soobshchenie o ego smerti nikogda ne poyavitsya v "Uikli
Segamor".
Medlenno vlachilis' pyat' tomitel'nyh nedel'. Gazeta pribyvala regulyarno
kazhduyu subbotu, po ni razu ne prinesla soobshcheniya o smerti Tilberi Fostera.
Nakonec terpenie Salli istoshchilos', i on s dosadoj voskliknul:
- Lopni ego pechenka, on zhe bessmertnyj!
|lek surovo otchitala ego i dobavila s ledyanoj torzhestvennost'yu:
- Interesno, kakovo bylo by tebe, esli by ty posle takih uzhasnyh slov
skoropostizhno skonchalsya?
Ne dolgo dumaya, Salli otvetil:
- YA byl by rad, chto oni ne zastryali u menya v glotke.
Gordost' pobudila ego hot' kak-nibud' postoyat' za sebya, i tak kak
nichego putnogo emu ne prishlo v golovu, to on izrek vysheupomyanutoe. Posle
chego schel za luchshee otstupit' na zadnij plan, to est' ubrat'sya
podobru-pozdorovu, daby supruga ne istolkla ego v svoej ritoricheskoj stupe.
Odin za drugim minovali shest' mesyacev. Gazeta vse eshche hranila molchanie
o smerti Tilberi. Tem vremenem Salli ne raz zakidyval udochku - namekal, chto
hochet proizvesti razvedku. |lek eti nameki ignorirovala. Togda Salli reshil
nabrat'sya duhu i perejti k lobovoj atake. I on bez obinyakov predlozhil, chto
zagrimiruetsya, poedet v tot gorodok i tajkom razuznaet, kak obstoyat dela. No
|lek reshitel'no i energichno zabrakovala etot opasnyj proekt.
- CHto tol'ko ne prihodit tebe v golovu! - skazala ona. - Sladu s toboj
net! Vechno sledi za toboj, kak za malym rebenkom, chtoby ne ugodil v ogon'.
Sidi na svoem meste, nikuda ty ne poedesh'.
- Pravo zhe, |lek, ya by sumel eto sdelat' i vse bylo by v poryadke.
Uveryayu tebya.
- Salli Foster, razve ty ne ponimaesh', chto tebe pridetsya navodit'
spravki?
- Konechno, nu i chto zh? Ni odin chelovek ne dogadaetsya, kto ya takoj.
- Net, vy tol'ko poslushajte! No ved' nastanet vremya, kogda tebe
pridetsya dokazyvat' dusheprikazchikam, chto ty ni razu ne navodil spravok o
pokojnom. Kak byt' togda?
Salli sovsem upustil iz vidu eto uslovie. On nichego ne otvetil zhene,
vprochem tut i otvechat' bylo nechego.
- Nu tak vot, - dobavila |lek, - vykin' iz golovy podobnye mysli i
bol'she v eto delo ne putajsya. Tilberi tebe rasstavil lovushku, - neuzheli ty
ne ponimaesh', chto eto lovushka? On tol'ko i zhdet, chtoby ty v nee popalsya. No
on etogo ne dozhdetsya, - vo vsyakom sluchae, pokuda ya stoyu na postu, Salli!
- Da?
- Skol'ko by ty ni zhil na svete, pust' dazhe celuyu sotnyu let, ne smej
navodit' nikakih spravok o Tilberi. Obeshchaj!
- Obeshchayu... - so vzdohom vymolvil Salli ves'ma neohotno, posle chego
|lek smyagchilas'.
- Imej terpenie, - nastavlyala ona muzha. - Dela nashi idut uspeshno i my
mozhem zhdat': speshit' ne k chemu. Nash malen'kij, no tverdyj dohod vse vremya
uvelichivaetsya. A chto kasaetsya budushchih sdelok, to ih u nas budut tysyachi. Vo
vsem shtate net sem'i s takimi vidami na budushchee, kak u nas. My, mozhno
skazat', uzhe kupaemsya v den'gah. Tebe eto yasno?
- Da, |lek.
- Tak vozblagodari boga za vse, chto on dlya nas delaet, i perestan'
volnovat'sya. Nadeyus', ty ne dumaesh', chto my by dostigli takih vydayushchihsya
uspehov bez ego osobogo uchastiya i rukovodstva?
Posledovalo neuverennoe: "Ne-n-net, konechno zhe net", a zatem
prochuvstvovannoe, polnoe vostorga:
- A vse zhe, kogda rech' idet o birzhevyh mahinaciyah ili kogda nuzhno
obvesti vokrug pal'ca Uoll-strit, gotov poruchit'sya, chto pri tvoem ume i
soobrazitel'nosti ty ne nuzhdaesh'sya v sovetah kakogo-nibud' diletanta, bud' ya
trizhdy...
- Da zamolchi zhe ty, boga radi! YA ponimayu, ty ne hochesh' skazat' nichego
durnogo ili oskorbitel'nogo, moj bednyazhka, no, pravo zhe, ty i rta raskryt'
ne mozhesh', chtoby ne izrech' takogo, ot chego prosto v drozh' kidaet. Ty derzhish'
menya v vechnom strahe. Za tebya samogo i za vseh nas. Prezhde ya ne boyalas'
groma nebesnogo, no teper', kogda ya ego slyshu, ya...
Golos ee drognul, ona zalilas' slezami i nikak ne mogla uspokoit'sya.
Vid plachushchej zheny potryas Salli do glubiny dushi, on zaklyuchil ee v ob®yat'ya,
stal laskat' i uteshat', obeshchal ispravit'sya, klyal sebya i, polnyj raskayaniya,
umolyal o proshenii. On iskrenne sozhalel o sodeyannom i byl gotov na lyubye
zhertvy, lish' by iskupit' svoyu vinu.
I vot, naedine s samim soboj on predavalsya dolgim i glubokim razdum'yam,
prinimal samye blagie resheniya. Obeshchat' ispravit'sya netrudno, i on uzhe dal
takoe obeshchanie. No budet li ono tverdoj garantiej? Net, eto lish' vremennaya
mera: ved' Salli znal svoi slabosti i samomu sebe gorestno priznavalsya v
nih, - on znal, chto ne sderzhit slova. Nuzhno najti luchshee, bolee nadezhnoe
sredstvo, i Salli nashel ego. On istratil dragocennye sberezheniya, kotorye
kopil dolgo, cent za centom, i... postavil na kryshe gromootvod.
Spustya nekotoroe vremya Salli snova prinyalsya za staroe.
Kakie chudesa tvorit privychka! I kak bystro i kak legko ee priobresti!
Melkuyu, neznachitel'nuyu - i takuyu, kotoraya korennym obrazom izmenyaet nash
harakter. Esli sluchitsya, chto my dve nochi podryad prosnemsya v dva chasa, bejte
trevogu, ibo, proizojdi eto eshche raz - i sluchajnost' prevratitsya v privychku.
A esli celyj mesyac zloupotreblyat' spirtnym... Vprochem, vse eto obshcheizvestnye
istiny.
Privychka stroit' vozdushnye zamki, privychka videt' sny nayavu - kak ona
ukorenyaetsya! Kakoj stanovitsya otradoj! Kak my kazhduyu minutu dosuga stremimsya
otdat'sya vo vlast' ee char, kak upivaemsya imi, predaemsya im vsej dushoj,
op'yanyaemsya obmanchivoj fantaziej! I kak bystro ZHizn' Grez perepletaetsya i
slivaetsya s real'noj ZHizn'yu Budnej nastol'ko, chto my uzhe ne mozhem ih
razlichit'.
Vskore |lek vypisala chikagskuyu gazetu i "Uoll-strit Pojnter". Ostrym
glazom finansista ona celuyu nedelyu izuchala ih stolbcy stol' zhe prilezhno, kak
bibliyu po voskresen'yam. S nemym voshishcheniem sledil Salli za tem, kak bystro
i uverenno razvivayutsya ee um i talant i kak zreet ee dar provideniya v
obrashchenii s cennostyami material'nymi, ravno kak i s duhovnymi. Gordilsya on i
tem, kak derzko, kak otvazhno ona manipulirovala mirskimi delami, i tem, kak
osmotritel'no ona zaklyuchala sdelki duhovnogo poryadka. On videl, chto ni v
tom, ni v drugom sluchae ona nikogda ne teryaet golovy. S geroicheskoj
smelost'yu ona chasto shla na risk v mirskih sdelkah, no vsegda nezametnym
obrazom dobivalas' svoego v drugom - v delah duhovnyh ona dejstvovala
ostorozhno i navernyaka. Taktika ee byla zdravoj i prostoj, i, kak ona sama
poyasnila muzhu, zaklyuchalas' v sleduyushchem: zemnoj kapital - dlya spekulyacii, a
duhovnyj - eto nadezhnyj, neprikosnovennyj vklad. V pervom sluchae ona byla
gotova puskat'sya v riskovannuyu birzhevuyu igru, no chto kasaetsya vtorogo, to
tut "o riske ne moglo byt' i rechi". |lek hotela tverdoj pribyli iz rascheta
sto centov na dollar vklada, i chtoby sal'do bylo dolzhnym obrazom podvedeno v
ee buhgalterskih knigah.
Vsego lish' neskol'ko mesyacev potrebovalos' na to, chtoby razvit'
voobrazhenie |lek i Salli. Ezhednevnye uprazhneniya nemalo sposobstvovali
deyatel'nosti oboih mehanizmov. V rezul'tate |lek stala "pech'" voobrazhaemye
den'gi tak bystro, kak sperva ne mogla i mechtat', a sposobnost' Salli
tratit' ih razvivalas' proporcional'no strogosti zapreta, kotoryj nemedlenno
nakladyvala supruga.
Ponachalu |lek rasschityvala, chto operaciya s uglem prineset svoi plody
cherez god, i lish' nehotya priznala, chto etot srok mozhet sokratit'sya na devyat'
mesyacev! No to byli vsego lish' pervye robkie proyavleniya finansovogo uma, eshche
ne zakalennogo shkoloj, opytom, praktikoj. Vse eto vskore prishlo, i
voobrazhaemye devyat' mesyacev ischezli, a voobrazhaemyj vklad v desyat' tysyach
dollarov s pobedoj vozvratilsya domoj i prines v svoem pohodnom rance trista
procentov pribyli.
|to byl velikij den' dlya suprugov Foster. Oni dazhe onemeli ot radosti.
Onemeli oni eshche i po drugoj prichine: vnimatel'no izuchiv kon®yunkturu, |lek so
strahom i trepetom otvazhilas' na pervuyu probu v birzhevoj igre, risknuv
ostal'nymi dvadcat'yu tysyachami obeshchannogo nasledstva. Pered ee myslennym
vzorom akcii povyshalis' punkt za punktom, prichem situaciya na rynke v lyuboj
moment grozila izmenit'sya; i vot nakonec, ne v silah vynesti napryazhenie -
ved' |lek byla eshche novichkom v birzhevom dele i ej ne hvatalo zakalki i
vyderzhki, - ona otdala svoemu voobrazhaemomu makleru voobrazhaemyj prikaz po
voobrazhaemomu telegrafu: prodavat'! Ona skazala, chto udovletvoritsya pribyl'yu
v sorok tysyach dollarov. Prodazha akcij sostoyalas' v tot zhe samyj den', kogda
vygorelo delo s ugol'nymi shahtami. Kak ya upomyanul vyshe, suprugi onemeli ot
radosti. V tot vecher oni sideli oshelomlennye, blazhenno schastlivye, pytayas'
osoznat' grandioznoe sobytie, neveroyatnoe sobytie: teper' oni stoyat sto
tysyach dollarov zvonkoj voobrazhaemoj monetoj! Da, imenno tak.
S toj pory |lek uzhe ne boyalas' igry na birzhe. Vo vsyakom sluchae, ne
nastol'ko, chtoby teryat' son i rumyanec, kak eto sluchilos' pri ee debyute.
To byla pamyatnaya noch'! Postepenno soznanie togo, chto oni bogaty, prochno
vnedrilos' v serdca Fosterov, i togda oni prinyalis' nahodit' primenenie
svoim den'gam. Esli b my smotreli glazami etih mechtatelej, to uvideli by,
kak ih opryatnyj derevyannyj domik ischez i na ego meste poyavilsya dvuhetazhnyj
kirpichnyj osobnyak s chugunnoj ogradoj pered fasadom. My uvideli by takzhe, chto
s potolka gostinoj svisaet lyustra s tremya gazovymi lampami. My uvideli by,
chto skromnyj kovrik prevratilsya v bryussel'skij kover - poltora dollara za
yard; my uvideli by, chto ischez plebejskij ochag, i vmesto nego, povergaya v
blagogovejnyj trepet vse vokrug, poyavilas' ogromnaya impozantnaya pech' so
slyudyanymi okoshkami. My uvideli by i mnogoe drugoe, a sredi prochih veshchej
kolyasku, mehovuyu polost', cilindr i tak dalee.
S togo dnya, nesmotrya na to, chto ih docheri i sosedi po-prezhnemu videli
vse tot zhe derevyannyj domik, dlya |lek i Salli on prevratilsya v kirpichnyj
dvuhetazhnyj osobnyak. Ne prohodilo vechera, chtoby |lek ne volnovalas' iz-za
schetov za gaz, no vsyakij raz vmesto utesheniya slyshala bespechnyj otvet Salli:
"Nu chto zh, my mozhem sebe eto pozvolit'!"
Prezhde chem lech' spat' v tu noch', kogda oni razbogateli, suprugi reshili,
chto eto sobytie nuzhno otmetit'. Oni dolzhny ustroit' priem. Odnako chto
skazat' docheryam i sosedyam? Ob®yavit', chto oni razbogateli, nel'zya, hotya Salli
gorel zhelaniem eto sdelat'. No |lek ne poddavalas' i ne razreshala. Ona
skazala, chto hotya den'gi vse ravno chto u nih v karmane, luchshe podozhdat',
poka oni dejstvitel'no tuda popadut. Ona stoyala na svoem i byla
nepokolebima. "Nuzhno hranit' nashu tajnu, - povtoryala ona, - hranit' ot
docherej i ot vseh".
Kak zhe byt'? Oni dolzhny otprazdnovat' velikoe sobytie, otprazdnovat'
nepremenno, no raz neobhodimo hranit' tajnu, chto zhe togda prazdnovat'? V
blizhajshie tri mesyaca ne predviditsya nikakih dnej rozhdeniya. CHto kasaetsya
Tilberi, to tut i govorit' nechego, on, kak vidno, nameren zhit' vechno. Tak
chto zhe v konce koncov prazdnovat'? Salli uzhe teryal terpenie i negodoval. No
vdrug ego osenilo - eto prishlo k nemu po naitiyu, i vse trevogi uletuchilis' v
mgnovenie oka. Oni otprazdnuyut... otkrytie Ameriki! Blestyashchaya ideya!
|lek neskazanno gordilas' svoim muzhem. Ona utverzhdala, chto nichego
podobnogo nikogda by ne prishlo ej v golovu. Odnako Salli, hotya ego tak i
raspiralo ot radosti i vostorzhennogo udivleniya samim soboj, staralsya etogo
ne vykazyvat'. On otvechal, chto tut net nichego osobennogo i chto, pravo zhe,
lyuboj mog by takoe pridumat'.
No |lek gordelivo tryahnula golovoj:
- Kak by ne tak! Lyuboj! Uzh ne Osanna li Dilkins?! Ili Adel'bert Pinat?
Bog ty moj, kak zhe! Hotela by ya posmotret', kak by im eto udalos'. Im daj
bog otkryt' kakoj-nibud' ostrovok v sorok akrov, da i to ne hvatit porohu. A
uzh celyj kontinent... Nu net, Salli Foster, ty sam velikolepno znaesh', chto
oni na eto ne sposobny, dazhe esli u nih ot natugi vylezut glaza na lob ili
sami oni vylezut iz kozhi.
Dobraya dusha, ona ponimala, chto ee suprug talantliv. I dazhe esli lyubov'
pobuzhdala ee slegka pereocenivat' razmery ego talanta, to, pravo zhe, eto
nevinnyj porok, kotoryj vpolne mozhno prostit', prinyav vo vnimanie ego
pobuditel'noe nachalo.
Priem udalsya. Vse druz'ya byli v sbore, i molodye i starye. Sredi pervyh
- Flossi i Grejsi Pinat vmeste so svoim bratom Adel'bertom - molodym,
podayushchim nadezhdy podmaster'em zhestyanshchika; a takzhe Osanna Dilkins-mladshij -
podmaster'e shtukatura, tol'ko chto zakonchivshij uchenichestvo. Uzhe mnogo mesyacev
Adel'bert i Osanna proyavlyali interes k Gvendolen i Klitemnestre Foster, i
roditeli devushek zamechali eto ne bez tajnogo udovletvoreniya. No vdrug oni
obnaruzhili, chto eto chuvstvo ischezlo. Oni ponyali, chto peremena v ih
finansovom polozhenii vozdvigla social'nyj bar'er mezhdu ih docher'mi i
kakimi-to masterovymi. Teper' ih docheri mogut i dolzhny sdelat' partiyu
poluchshe. Da, dolzhny! Im nuzhny muzh'ya rangom ne nizhe advokatov ili
kommersantov. Uzh papa i mama ob etom pozabotyatsya. Nikakih mezal'yansov!
No vse eti razmyshleniya i plany ostavalis' tajnymi, a potomu ne omrachili
prazdnestva. Zato vsem brosilis' v glaza bezmyatezhnoe, blagorodnoe
spokojstvie, vnushitel'naya osanka, torzhestvennost' povedeniya suprugov,
voshitivshie i dazhe neskol'ko ozadachivshie gostej. Vse obratili na eto
vnimanie, vse eto obsuzhdali, no nikto ne mog ponyat', v chem tut prichina. |to
bylo porazitel'no, eto bylo tainstvenno. Troe gostej, ne sgovarivayas' i ne
podozrevaya dazhe, chto popali v samuyu tochku, zametili: "U nih takoj vid,
slovno oni razbogateli".
Imenno tak ono i bylo.
Bol'shinstvo materej vzyalis' by za matrimonial'nye dela po staroj
metode: kak mozhno torzhestvennee i bestaktnee oni prochli by docheryam notaciyu,
slovno special'no rasschitannuyu na to, chtoby, vyzvav slezy i duh
protivorechiya, privesti k obratnym rezul'tatam. Upomyanutye mamashi eshche bol'she
by isportili delo, potrebovav, chtoby molodye remeslenniki prekratili svoi
uhazhivaniya. No mamasha Foster byla ne iz takih. U nee byl sugubo prakticheskij
sklad uma. Ona ne skazala ni slova ni zainteresovannym storonam, ni druz'yam,
ni komu-libo drugomu, krome Salli. On vyslushal zhenu i vse ponyal. Ponyal i
ocenil!
- YAsno, - skazal on. - Vmesto togo chtoby brakovat' predlozhennye
obrazcy, tem samym nanosya obidu i bez nuzhdy portya vsyu kommerciyu, ty
prosto-naprosto predlagaesh' za tu zhe cenu tovar bolee vysokogo kachestva, a
ostal'noe predostavlyaesh' prirode. |to mudrost', |lek, tverdokamennaya,
zdorovaya mudrost'. Kto u tebya na primete? Ty uzhe ih vybrala?
Net, ona eshche ne vybrala. Sperva nuzhno oznakomit'sya s polozheniem na
rynke. Suprugi tak i sdelali. Prezhde vsego oni obsudili kandidatury Brejdisha
- molodogo, podayushchego nadezhdy advokata, i Fultona - molodogo, podayushchego
nadezhdy dantista. |lek skazala, chtoby Salli priglasil ih na obed. No ne
srazu, ne k chemu speshit', sleduet derzhat' etu paru pod nablyudeniem i
vyzhidat'. Luchshe v stol' vazhnom dele dejstvovat' bez speshki.
|to tozhe okazalos' mudrym resheniem. Ne proshlo i treh nedel', kak |lek
putem blestyashchej birzhevoj operacii sorvala ogromnyj kush i uvelichila svoi
voobrazhaemye sto tysyach dollarov do chetyrehsot tysyach. V tot vecher suprugi
byli na sed'mom nebe ot schast'ya. Vpervye za obedom oni pozvolili sebe
shampanskoe. Pravda, ne nastoyashchee shampanskoe, ne dostatochno real'noe, esli
uchest' kolichestvo fantazii, kotoroe na nego bylo zatracheno. Avtorom idei byl
Salli, i |lek v minutu slabosti ustupila emu. V glubine dushi oni oba byli
vstrevozheny i smushcheny: ved' Salli byl obrazcovym trezvennikom i vo vremya
pohoronnyh processij nosil fartuk, pri vzglyade na kotoryj vse sobaki
nemedlenno prihodili v razh. |lek zhe byla chlenom ZHenskogo hristianskogo soyuza
trezvennic, i sledovatel'no - vsem tem, chto olicetvoryaet chugunnuyu
dobrodetel' i dusherazdirayushchuyu svyatost'.
No chto podelaesh', gordynya bogatstva pristupila k svoej razrushitel'noj
rabote. Suprugi doshli do togo, chto eshche raz dokazali pechal'nuyu istinu,
kotoraya uzhe mnogokratno byla dokazana ranee: esli velikim i blagorodnym
zashchitnikom ot suetnyh porokov i nedostojnogo tshcheslaviya yavlyaetsya princip, to
bednost' - zashchitnik v shest' raz bolee nadezhnyj.
Svyshe chetyrehsot tysyach dollarov kapitala! Suprugi snova zanyalis'
matrimonial'nym voprosom. Advokat i dantist bolee ne upominalis'. Oni
poteryali vse shansy. Ih isklyuchili za igry, ih diskvalificirovali. Teper'
suprugi obsuzhdali kandidaturu syna myasopromyshlennika i syna mestnogo
bankira. No pod konec, tak zhe kak i ran'she, oni reshili vyzhdat', vse kak
sleduet obdumat' i dejstvovat' ostorozhno i navernyaka.
Vskore im opyat' ulybnulos' schast'e. |lek, byvshaya vse vremya nacheku,
uvidela zamanchivuyu, no riskovannuyu vozmozhnost' i otvazhno rinulas' v boj.
Nastupili dni straha, somnenij, lihoradochnoj trevogi, - neudacha prinesla by
im polnoe razorenie. No vot rezul'taty sdelki stali izvestny, i |lek,
obessilennaya ot radosti, edva vladeya golosom, promolvila:
- Teper' mozhno vzdohnut' s oblegcheniem! My stoim kruglyj million!
Iz glaz Salli polilis' blagodarnye slezy.
- O |lektra! - skazal on. - Bril'yant sredi zhenshchin, vozlyublennaya moego
serdca! Nakonec-to my svobodny, my kupaemsya v zolote, i nikogda bol'she nam
ne nuzhno budet skupit'sya. Prishlo vremya dlya "vdovy Kliko"! - I on dostal
butylku mozhzhevelovogo piva i sovershil zhertvoprinoshenie so slovami: "Plevat',
chto dorogo!", a zhena lish' myagko upreknula ego ukoriznennym, no vlazhnym i
schastlivym vzglyadom.
Suprugi Foster sdali v arhiv syna myasopromyshlennika i syna bankira i
uselis' obsuzhdat' kandidatury syna gubernatora i syna kongressmena.
Bylo by krajne utomitel'no sledit' za vsemi golovokruzhitel'nymi
skachkami, kotorye prodelyvali voobrazhaemye kapitaly Fosterov s togo dnya. |to
bylo neveroyatno, snogsshibatel'no, oslepitel'no. Vse, k chemu prikasalas'
|lek, prevrashchalos' v volshebnoe zoloto, i sverkayushchie grudy ego podnimalis'
vse vyshe i vyshe, do samogo nebosvoda. Milliony za millionami nizvergalis' na
nih, no grohochushchij potok ne issyakal. Pyat' millionov... desyat' millionov...
tridcat'... Uzheli ne budet konca?
Dva goda proshli v oslepitel'nom bezumii. Op'yanennye suprugi pochti ne
zamechali bega vremeni. Teper' u nih bylo trista millionov dollarov; oni
vhodili v sostav pravleniya vseh krupnejshih predpriyatij i koncernov strany; i
vse eshche, po mere, togo, kak shlo vremya, kapitaly ih vozrastali - pyat'
millionov odnim mahom, desyat' millionov! Fostery edva uspevali vesti im
schet. Trista millionov udvoilis', zatem udvoilis' snova, i opyat', i eshche
raz...
Dva milliarda chetyresta millionov dollarov!
Suprugi Foster dazhe poteryali kontrol' nad delami. Voznikla
neobhodimost' proizvesti pereuchet cennostej i kapitala i razobrat'sya vo
vsem. Fostery eto znali, chuvstvovali, ponimali, kak eto neobhodimo. No oni
takzhe ponimali, chto, vzyavshis' za takuyu rabotu, smogut vypolnit' ee uspeshno i
dolzhnym obrazom dovesti do konca tol'ko v tom sluchae, esli budut trudit'sya
bez pereryva dolgoe vremya. Im potrebuetsya ne menee desyati chasov. No kak zhe
vykroit' desyat' svobodnyh chasov kryadu? Ved' celyj den' Salli prodaval
bulavki, sahar ili sitec; ved' celyj den' |lek stryapala, myla posudu,
podmetala poly i stelila posteli, - i nikto ne pomogal ej, ibo docherej
oberegali dlya vysshego obshchestva. Suprugi znali, chto est' sposob razdobyt'
neobhodimye desyat' chasov, i chto eto edinstvennyj sposob, no oba stydilis'
nazvat' ego. Kazhdyj iz nih zhdal, chto eto sdelaet drugoj. Nakonec Salli ne
vyderzhal:
- Odnomu iz nas vse ravno pridetsya ustupit', - skazal on. - Pust' eto
budu ya. Schitaj, chto ya nazval etot sposob - ne obyazatel'no ego nazyvat'
vsluh.
|lek pokrasnela, no ispolnilas' blagodarnosti. Bez dal'nejshih
rassuzhdenij suprugi vpali vo greh - oni narushili zapoved', zapreshchayushchuyu
rabotat' v voskresnyj den'. Ibo tol'ko v voskresen'e oni i mogli vykroit'
desyat' svobodnyh chasov. |to byl eshche odin shag po naklonnoj ploskosti, za nim
posledovali drugie. Nesmetnoe bogatstvo neset soblazny, neizbezhno i
neuklonno podryvayushchie moral'nye ustoi teh, kto ne privyk obladat' im.
Suprugi Foster opustili shtory i narushili zapoved'. Uporno i terpelivo
trudilis' oni v pote lica, revizuya svoi vlozheniya, i sostavili ih perechen'. I
nado skazat', chto pered nimi voznikla vnushitel'naya processiya imenityh
koncernov, - nachinaya ot "Reluej Sistem", "Stimer Lajns", "Standard-Ojl",
"Oushen Kejblz", "Provolochnyj telegraf" i proch., i konchaya "Klondajkom", "De
Birs", "Temnymi delami Tammani-Holla" i "Otdelom somnitel'nyh privilegij v
pochtovom vedomstve"...
Dva milliarda chetyresta millionov! I vse nadezhno vlozheny v dohodnye
predpriyatiya i garantirovannye cennye bumagi. Obshchaya pribyl' - sto dvadcat'
millionov v god.
Mleya ot vostorga, |lek promurlykala:
- Nu kak, dovol'no?
- Da, |lek.
- CHto budem delat' dal'she?
- Postavim tochku.
- Prekrashchaem dela?
- Da.
- Ne vozrazhayu. Teper', posle trudov pravednyh, my otdohnem i budem zhit'
v svoe udovol'stvie.
- Otlichno! |lek!
- Da, moj dorogoj?
- Kakuyu chast' dohoda my mozhem istratit'?
- Ves' celikom.
Suprugu pokazalos', chto s ruk i nog ego svalilis' pudovye okovy. On ne
otvetil: ot schast'ya on lishilsya dara rechi.
S teh por Fostery regulyarnejshim obrazom narushali zapoved' kazhdoe
voskresen'e. Truden lish' pervyj shag po puti poroka. Ves' voskresnyj den',
posle cerkvi, oni posvyashchali izyskaniyu sposobov, kak izrashodovat' den'gi. Za
etim voshititel'nym zanyatiem oni zasizhivalis' do pozdnej nochi. I za kazhdyj
takoj seans |lek rastochala milliony na nevidannye blagotvoritel'nye
predpriyatiya i religioznye nachinaniya, a Salli rastochal ne menee ogromnuyu
summu na veshchi, kotorym on - vnachale! - daval opredelennye naimenovaniya.
Tol'ko vnachale. V dal'nejshem oni utratili yasnost' ochertanij i postepenno
slilis' v kategoriyu "to da se", prevrativshis', takim obrazom, v nechto
spasitel'no neopredelennoe. Ibo Salli pogibal... Razmeshchenie vseh etih
millionov ves'ma chuvstvitel'nym obrazom skazalos' na semejnyh rashodah na
sal'nye svechi. Nekotoroe vremya |lek trevozhilas', no vskore perestala
volnovat'sya, potomu chto dlya etogo ischez povod. Ona stradala, skorbela,
sgorala so styda, no... molchala, a sledovatel'no - stala souchastnicej
prestupleniya. Delo v tom, chto Salli taskal svechi: on grabil magazin. Tak
byvaet vsegda. Ogromnoe bogatstvo dlya cheloveka, k nemu ne privykshego, - yad,
raz®edayushchij ego dushu. Kogda Fostery prebyvali v bednosti, im mozhno bylo
doverit' nesmetnoe kolichestvo svechej. Teper' zhe... no luchshe ne budem
govorit' ob etom. Ot svechej do yablok lish' odin shag. I Salli stal vorovat'
yabloki, potom mylo, potom klenovyj sahar, konservy, posudu... O, kak legko
skatyvat'sya vse nizhe i nizhe po naklonnoj ploskosti, esli vy uzhe soskol'znuli
hotya by na dyujm.
Tem vremenem blistatel'noe shestvie fosterovskih millionov bylo otmecheno
i drugimi sobytiyami. Sozdannyj ih voobrazheniem kirpichnyj osobnyak ustupil
mesto grandioznomu kamennomu stroeniyu s ostroj kryshej, uzor kotoroj
napominal shahmatnuyu dosku. So vremenem i ono ischezlo, ustupiv mesto eshche
bolee velikolepnomu zhilishchu, a to - drugomu, i tak dalee. Odin za drugim
stroilis' vozdushnye zamki, vse vyshe, prostornee, velichestvennee. No kazhdyj
iz nih, v svoyu ochered', ischezal, poka nakonec v eti poslednie znamenatel'nye
dni nashi fantazery ne pereselilis' daleko-daleko, v velikolepnyj,
vozvyshavshijsya na zelenom holme dvorec, iz okon kotorogo otkryvalsya
prekrasnyj vid na dolinu, i reku, i uhodyashchuyu k gorizontu gryadu gor,
okutannyh nezhnoj dymkoj. I vse eto - ih vladeniya, vse eto sobstvennost'
nashih mechtatelej. Vo dvorce snuyut livrejnye slugi, imenitye gosti s®ezzhayutsya
tuda iz vseh stolic mira.
Dvorec etot nahodilsya za dal'nimi dalyami - tam, v storone voshodyashchego
solnca, beskonechno daleko, astronomicheski daleko: v N'yuporte, shtat
Rod-Ajlend, v Obetovannoj zemle Vysshego Obshchestva, v zapovednyh domenah
amerikanskoj aristokratii. Kak pravilo, Fostery provodili chast' voskresen'ya
posle cerkvi v svoem velikolepnom dvorce, a ostal'noe vremya raz®ezzhali po
Evrope ili zhe plavali na sobstvennoj yahte. SHest' zhalkih budnej - na
nevzrachnoj okraine Lejksajda; sed'moj den' - v Skazochnoj strane, - eto uzhe
voshlo v privychku, opredelilo ih zhiznennyj uklad.
V strogo ogranichennoj ZHizni Budnej oni ostavalis' po-prezhnemu
trudolyubivymi, userdnymi, osmotritel'nymi, praktichnymi i ekonomnymi.
Nezyblemo derzhalis' oni vozvyshennyh i surovyh dogmatov presviterianskoj
cerkvi i predanno, po mere umstvennyh i dushevnyh sil, trudilis' radi ee
vyashchego blaga. No v ZHizni Grez oni podchinyalis' kaprizam fantazii, kuda by te
ih ni zavlekali, kakimi by ni byli izmenchivymi.
Pravda, prichudy |lek byli ne slishkom zamyslovaty i ne ochen'
mnogochislenny, zato Salli daval sebe volyu. Tak, v ZHizni Grez |lek pereshla v
lager' priverzhencev episkopal'noj cerkvi, ibo ee privlekali gromkie zvaniya.
Zatem ona primknula k Vysokoj Cerkvi - iz-za svechej i pyshnyh obryadov. A
dalee, vpolne estestvenno, - obratilas' k Rimu: ved' u katolikov imeyutsya
kardinaly i eshche bol'she svechej. No dlya Salli podobnye metamorfozy byli sushchej
bezdelicej. Ego ZHizn' Grez yavlyala soboj blistatel'nuyu, nepreryvnuyu verenicu
volnuyushchih sobytij, i kazhdoe iz nih sverkalo svezhest'yu i noviznoj, potomu chto
Salli smenyal ih tak zhe chasto, kak religiyu. A s religiej Salli raspravlyalsya
kruto i menyal veru vmeste s rubashkoj.
Fostery shchedroj rukoj tratili den'gi na svoi prichudy eshche v samom nachale
finansovogo rascveta, a po mere umnozheniya ih bogatstv traty eti vse
vozrastali i so vremenem stali poistine nesmetny.
Za odno voskresen'e |lek vozdvigala odin, a to i dva universiteta, da
odnu-dve bol'nicy i otel' "Rauton", da eshche s desyatok cerkvej, a to i
kafedral'nyj sobor v pridachu; tak chto odnazhdy Salli s ves'ma neumestnoj
igrivost'yu zametil, chto |lek "schitaet den' poteryannym, esli ne poshlet za
okean celyj korabl' missionerov - ubezhdat' neprosveshchennyh kitajcev vymenyat'
chistoprobnoe dvadcatichetyrehkaratovoe verouchenie Konfuciya na fal'shivoe
hristianstvo".
|to bestaktnoe zamechanie ranilo |lek v samoe serdce, i ona ushla,
zalivayas' slezami. Zrelishche eto, v svoyu ochered', ranilo serdce Salli, i on,
muchimyj bol'yu i stydom, gotov byl otdat' vse na svete radi vozmozhnosti vzyat'
svoi slova obratno. I ved' chto ego dokonalo: zhena ne upreknula ego ni edinym
zvukom. Ni edinogo zamechaniya ne uslyshal on iz ee ust, ni odnogo nameka
naschet togo, chto ne meshalo by emu na sebya posmotret', - a ved' ona mogla
skazat' stol'ko gor'kih slov! Ona otomstila emu svoim blagorodstvom i
vyderzhkoj, zastavila ego obratit' vzor na sebya. Pered nim promel'knula v
yarkih videniyah zhizn', kotoruyu on vel poslednie gody bezgranichnogo
procvetaniya, i poka Salli vglyadyvalsya v nee, lico ego zalila kraska, a dushu
ob®yalo chuvstvo styda. ZHizn' |lek - kak ona prekrasna, kak neuklonno
ustremlyaetsya vvys'; v to vremya kak ego zhizn' suetna, polna nizkogo
tshcheslaviya, sebyalyubiya, pusta i zhalka. I kuda vedet ego zhiznennyj put'? Ne
vverh - net! - vniz, vse nizhe i nizhe.
On sravnival deyaniya |lek so svoimi. Kak on posmel upreknut' ee! On! A
chto zhe emu skazat' o sebe? Kogda ona vozdvigala svoyu pervuyu cerkov', chto
delal on? Vovlekal drugih presyshchennyh mul'timillionerov v Poker-klub,
oskvernyal imi svoj dvorec, rastrachival sotni tysyach na kazhdoe takoe sborishche i
glupo kichilsya gromkoj somnitel'noj slavoj, kotoruyu etim sniskal. Kogda ona
stroila svoj pervyj universitet, chem zanimalsya on? Tajno predavalsya razvratu
v obshchestve podobnyh zhe kutil - mul'timillionerov po den'gam, no nishchih
duhovno. Kogda ona otkryla svoj pervyj priyut dlya podkidyshej, chto svershil on?
Uvy! Kogda ona proektirovala Obshchestvo Oblagorazhivaniya Pola, chto delal on? O
bozhe! Kogda ona s kogortoj chlenov ZHenskogo hristianskogo soyuza trezvennic
shla v pohod na rokovuyu butylku, chto delal on? Napivalsya po tri raza v den'.
Kogda ee, vozdvignuvshuyu sotnyu soborov, blagosklonno prinyal i blagoslovil sam
papa, nagradiv Zolotoj Rozoj, kotoruyu ona stol' doblestno zasluzhila, chto
delal on? Sryval bank v Monte-Karlo.
Salli ostanovilsya. On ne mog, on byl ne v silah prodolzhat' perechen'
svoih grehov i, prinyav velikoe reshenie, podnyalsya. Ego tajnaya zhizn' dolzhna
byt' razoblachena, on dolzhen priznat'sya vo vsem. On pojdet i obo vsem ej
rasskazhet.
I on eto sdelal. On povedal ej vse i rydal na ee grudi, lil slezy,
stonal i molil o proshchenii. Udar byl zhestokim i edva ne srazil |lek, no ved'
Salli prinadlezhit ej, on sokrovennaya chastica ee serdca, svet ee ochej. Mogla
li ona ego otvergnut'? Net, i |lek prostila ego... Pravda, ona chuvstvovala,
chto on uzhe nikogda ne smozhet byt' dlya nee tem, chem byl prezhde. Ona znala,
chto on sposoben raskayat'sya, no ne ispravit'sya. Odnako dazhe takoj moral'no
iskalechennyj, isporchennyj chelovek - dazhe takoj, - razve on ne prinadlezhit ej
vsecelo, razve on ne ostaetsya ee kumirom, kotoromu ona budet vechno
poklonyat'sya? I |lek, skazav, chto ona ego raba, ego prisluzhnica, raspahnula
dlya nego svoe strazhdushchee serdce.
Spustya nekotoroe vremya, kak-to voskresnym letnim dnem, suprugi Foster
plyli po moryu na svoej voobrazhaemoj yahte, lenivo rastyanuvshis' pod tentom na
kormovoj palube i naslazhdayas' dosugom. Oba hranili molchanie, ibo kazhdyj byl
zanyat svoimi myslyami. Za poslednee vremya eti periody molchaniya nastupali vse
chashche, prezhnyaya blizost' i serdechnost' ponemnogu ischezali. Potryasayushchee
priznanie Salli sdelalo svoe delo. |lek sililas' otognat' priskorbnye
vospominaniya, no oni ne pokidali ee, gorech' i styd otravlyali ee prekrasnuyu
ZHizn' Grez. Teper' - po voskresen'yam - ona videla, chto ee muzh prevrashchaetsya v
kakoe-to otvratitel'noe pustoe sushchestvo. Ona ne mogla zakryt' na eto glaza i
v takie dni staralas' kak mozhno men'she smotret' na nego.
Nu, a ona? Neuzheli ona stol' bezgreshna? Uvy, |lek znala, chto eto ne
tak. Ved' i ona hranila ot muzha tajnu, i ona postupala po otnosheniyu k nemu
nechestno, i ee chasto muchila sovest'. |lek narushila soglashenie i skryvala eto
ot Salli. Poddavshis' nepreodolimomu soblaznu, ona snova pustilas' v
spekulyaciyu. Ona risknula ih sostoyaniem, skupiv "na raznicu" zheleznye dorogi,
ugol'nye i stal'nye kompanii vsej strany, i teper' kazhdyj chas po
voskresen'yam trepetala ot straha, kak by ne vydat' sebya kakim-nibud'
sluchajnym slovom. Pristyzhennaya, udruchennaya svoim predatel'stvom, ona ne
mogla uderzhat'sya, chtoby ne obratit' s sostradaniem svoe serdce k muzhu. Ej
bylo muchitel'no stydno videt', kak on, p'yanyj, blazhenno vozlezhit pod navesom
i ni o chem ne podozrevaet. Ni teni podozreniya - naoborot, on polon
bezogovorochnoj trogatel'noj very v nee, v to vremya kak po ee vole nad ego
golovoj visit na tonkoj niti grozyashchee bedoj, sokrushitel'noe...
- Poslushaj, |lek!
|lek ochnulas'. Ona byla blagodarna muzhu za to, chto on otorval ee ot
gor'kih myslej, i otvetila s byloj nezhnost'yu v golose.
- Da, moj dorogoj?
- Znaesh', |lek, po-moemu, my sovershaem oshibku, - vernee, ty. YA imeyu v
vidu dela s zamuzhestvom.
Salli pripodnyalsya - tuchnyj, odutlovatyj, blagodushnyj, slovno bronzovyj
Budda, - i zagovoril ochen' ser'ezno:
- Podumaj sama. Proshlo uzhe bolee pyati let. I ty s samogo nachala vedesh'
vse tu zhe politiku. S kazhdym nashim uspehom ty trebuesh' povysheniya eshche na pyat'
punktov. Vsyakij raz, kogda ya nadeyus', chto vot-vot nakonec budet svad'ba,
pered toboj voznikaet chto-nibud' bolee zamanchivoe, i ya opyat' terplyu
razocharovanie. Na tebya ne ugodish'. Tak my ostanemsya ni s chem. Sperva my dali
otstavku dantistu i advokatu. I eto bylo pravil'no, vpolne razumno. Potom my
dali otstavku synu bankira i nasledniku myasnika. I tozhe pravil'no, tozhe
razumno. Potom zabrakovali syna kongressmena i syna gubernatora, - priznayu,
i eto bylo vpolne razumno. Za nimi poshli v otstavku syn senatora i syn
vice-prezidenta Soedinennyh SHtatov - tozhe absolyutno pravil'no: ne ochen'-to
nadezhnoe delo vse eti vazhnye posty. Togda ty perekinulas' na aristokratiyu, i
ya bylo reshil, chto my nakonec nashli to, chto nado. YA nadeyalsya, chto my zakinem
set' v samuyu glub' CHetyrehsot Semejstv i vyudim kakuyu-nibud' rodoslovnuyu -
pochtennuyu, osiyannuyu svyatost'yu, napolnennuyu drevnost'yu stopyatidesyatiletnego
nastoya, proshedshuyu vekovuyu dezinfekciyu i vyvetrivshuyu zapah solenoj treski i
zverinyh shkurok i za vse eto vremya ne zapyatnavshuyu sebya ni edinym dnem
raboty, a potom... O, potom, konechno, spravim svad'by. No tut iz Evropy
priezzhaet para aristokratov chistyh krovej, i ty migom kidaesh' za bort
polukrovok. |to podejstvovalo na menya krajne udruchayushche. A s teh por - kakaya
cheharda! Ty otstavila dvuh baronetov radi baronov. Ty otstavila baronov radi
vikontov. Vikontov radi grafov. Grafov radi markizov. Markizov radi vyvodka
gercogov. Znaesh', |lek, zakryvaj schet, - ty pereshla vse granicy. Ved' ty
mozhesh' zakupit' s torgov dobruyu chetverku gercogov! CHetyreh nacional'nostej!
I vse otmennyh statej i rodoslovnoj, vse bankroty i po ushi v dolgah. I hot'
oni obojdutsya nedeshevo, no my mozhem sebe eto pozvolit'. Dovol'no, |lek, ne
tyani bol'she, prekrati etu nervotrepku. Pokazhi ves' komplekt devochkam, i
pust' oni vybirayut!..
Vo vremya oblicheniya ee matrimonial'noj politiki |lek ulybalas' s vidom
rasseyannym i dovol'nym. Glaza ee izluchali myagkij svet, nado dumat' -
torzhestva, i poroyu dazhe iskrilis', slovno ona taila syurpriz. Nakonec ona
proiznesla kak mozhno spokojnee:
- Salli, a chto, esli rech' idet ob osobah korolevskoj krovi?
Fenomenal'no! Bednyaga byl tak osharashen, chto dazhe spotknulsya i upal,
ocarapav nogu o krambol. Na mig u nego zakruzhilas' golova, no vse zhe on
koe-kak podnyalsya, sel ryadom s zhenoj, i iz ego mutnyh glaz polilsya potok
bylogo voshishcheniya i lyubvi.
- Klyanus' bogom! - pylko voskliknul Salli. - |lek, ty velikaya zhenshchina!
Ty velichajshaya zhenshchina na svete! YA nikogda ne sumeyu ohvatit' tvoi masshtaby.
Nikogda ne sumeyu izvedat' tvoi bezdonnye glubiny. I ya eshche osmelilsya
kritikovat' tvoyu strategiyu! YA! Ved' esli by ya dal sebe trud porazmyslit', to
ponyal by, chto u tebya pripryatan osobyj kozyr'. No, dusha moya, ya sgorayu ot
neterpeniya. Rasskazhi mne skoree obo vsem.
Supruga, pol'shchennaya i schastlivaya, priblizila guby k ego uhu i shepotom
nazvala imya koronovannoj osoby. U Salli zahvatilo duh, lico ego ozarilos'.
- Vot eto da! - skazal on. - Vot eto ulov! U nego i ruletka, i
kladbishche, i episkop, i sobor. I vse eto - dejstvitel'no ego sobstvennost'. I
vse - vysshij sort. Odno iz samyh bogatyh knyazhestv v Evrope.{151} A kladbishche!
Izyskannejshee v mire! Tol'ko dlya samoubijc. Vot ono kak. Dlya vseh prochih
priema net - ne hvataet mesta. Zemli tam nemnogo, no vse zhe dostatochno:
vosem'sot akrov pod kladbishchem i eshche sorok dva za ego predelami. No glavnoe -
suverenitet! Zemlya - pustoe! Zemli na svete skol'ko hochesh'. Von v Sahare ee
hot' otbavlyaj.
|lek siyala. Ona byla schastliva.
- Podumaj, Salli, - skazala ona. - |ta dinastiya rodnilas' tol'ko s
korolevskimi i imperatorskimi familiyami Evropy. Nashi vnuki budut sidet' na
tronah!
- |to uzh kak pit' dat'! I k tomu zhe budut derzhat' skipetry i orudovat'
imi tak zhe estestvenno i svobodno, kak ya svoim yardom. |to poistine
grandioznyj ulov, |lek. A chto, on uzhe na kryuchke, ne sorvetsya? Net li tut
riska?
- Net, mozhesh' na menya polozhit'sya. - On stat'ya prihoda, a ne rashoda;
tak zhe kak i vtoroj.
- Kto zhe vtoroj?
- Ego korolevskoe vysochestvo
Sigizmund-Zigfrid-Lauenfel'd-Dinkel'shpil'-SHvarcenberg Blutvurst, naslednyj
velikij gercog Katcen®yammerskij!
- Da ne glozhet byt'! Neuzheli pravda?
- Takaya zhe pravda, kak to, chto ya zdes' sizhu. CHestnoe slovo.
Serdce Salli perepolnilos' do kraev, i on v ekstaze prizhal |lek k
grudi.
- Kak eto vse zamechatel'no! Ved' eto drevnejshee i blagorodnejshee iz
trehsot shestidesyati chetyreh starinnyh germanskih knyazhestv, i odno iz
nemnogih, kotoromu razreshili sohranit' svoj status v poru, kogda Bismark
stal ih strich'. Mezhdu prochim, ya v tom krayu byval. Tam est' kanatnaya doroga,
svechnaya fabrika i armiya. Regulyarnoe vojsko - pehota i kavaleriya. Tri soldata
i loshad'. Da, |lek! Ozhidanie bylo dolgim, polnym dushevnoj muki i obmanutyh
nadezhd, no, vidit bog, teper' ya schastliv. Schastliv i blagodaren tebe, moya
dorogaya, tebe, kotoraya vsego etogo dobilas'. Kogda zhe svad'ba?
- V budushchee voskresen'e.
- Otlichno. I my ustroim svadebnuyu ceremoniyu s samoj chto ni na est'
korolevskoj pyshnost'yu, kak togo zasluzhivaet korolevskij san zhenihov. Da,
naskol'ko mne izvestno, dlya lic korolevskoj krovi uzakonen tol'ko odin vid
braka, a imenno - morganaticheskij brak{152}.
- Pochemu ego tak nazyvayut, Salli?
- Ponyatiya ne imeyu, no mne doskonal'no izvestno, chto imenno v takoj brak
vstupayut osoby koronovannye, i tol'ko koronovannye.
- Stalo byt' i my budem nastaivat' na takom brake. Bolee togo, ya ih k
etomu vynuzhu. Morganaticheskij brak - ili nikakogo!
- I konchaj igru! - zaklyuchil Salli, v vostorge potiraya ruki. - Ved' eto
budet pervyj takoj brak v Amerike! |lek, N'yuport sojdet s uma ot zavisti!
Zatem suprugi umolkli i na kryl'yah fantazii poleteli v dal'nie strany,
chtoby priglasit' na svadebnoe pirshestvo vseh sushchestvuyushchih na svete monarhov
i chlenov ih semejstv i obespechit' im besplatnyj proezd.
Tri dnya suprugi Foster parili v oblakah. Oni lish' smutno soznavali to,
chto proishodilo vokrug. Vse videlos' im neyasno, slovno v tumane. Oni
pogruzilis' v mechty i chasto dazhe ne slyshali, chto im govoryat, a esli i
slyshali, to ne ponimali smysla i otvechali sbivchivo ili nevpopad. Salli
otpuskal sitec na funty, sahar na yardy, i kogda sprashivali svechi, podaval
mylo; |lek zhe kidala v lohan' koshku i poila molokom gryaznoe bel'e. Vse
vokrug porazhalis', divilis', nedoumevali: "CHto takoe stryaslos' s etimi
Fosterami?"
Proshlo tri dnya, a zatem razvernulis' sobytiya! Dela prinyali udachnyj
oborot, i v techenie soroka vos'mi chasov, voobrazhaemye birzhevye operacii |lek
priobreli golovokruzhitel'nyj razmah. Akcii stremitel'no povyshalis' v cene.
Vverh, vverh, neuklonno vverh! Uzhe prevysili pominal! Vyshe, vyshe, eshche vyshe!
Pyat' punktov vyshe nominala, desyat', pyatnadcat', dvadcat'! Dvadcat' punktov
chistoj pribyli v spekulyacii ogromnogo masshtaba, i vot voobrazhaemye maklery
po voobrazhaemomu mezhdugorodnemu telefonu otchayanno zavopili: "Prodavajte,
prodavajte! Radi vseh svyatyh, prodavajte!"
|lek soobshchila Salli etu potryasayushchuyu novost', i on stal vtorit':
- Prodavaj! Prodavaj! Smotri, ne proschitajsya. Teper', kogda v tvoih
rukah vse, - prodavaj!
No |lek napryagla svoyu zheleznuyu volyu, postavila ee na yakor' i zayavila,
chto dazhe pod ugrozoj smerti budet zhdat', chtoby akcii povysilis' eshche na pyat'
punktov.
|to bylo rokovoe reshenie. Uzhe sleduyushchij den' oznamenovalsya istoricheskim
krahom, nebyvalym krahom, umopomrachitel'nym krahom; Uoll-strit tryaslo, vsya
massa samyh nadezhnyh cennyh bumag za pyat' chasov upala na devyanosto pyat'
punktov, i mozhno bylo videt', kak mul'timillioner prosit milostynyu na
Baueri{153}.
|lek ne oslablyala mertvoj hvatki i derzhalas' do poslednego, no vot
nastupil konec. Voobrazhaemye maklery spustili vse ee akcii. I tol'ko togda,
tol'ko posle etogo muzhskoe nachalo v ee nature bylo pobezhdeno, a zhenskoe
snova vzyalo verh. Zalivayas' slezami, ona obvila rukami sheyu muzha.
- YA odna vinovata vo vsem, - govorila ona. - Ne proshchaj menya, ya etogo ne
perenesu. My nishchie! Nishchie! I ya tak neschastna. Svad'by ne sostoyatsya, vse eto
v proshlom. Teper' nam ne na chto kupit' dazhe dantista.
Gor'kij uprek chut' bylo ne sorvalsya s yazyka Salli: "YA zhe umolyal tebya
prodavat', a ty..." Odnako on ego ne vyskazal. U nego ne hvatalo duhu
usugublyat' stradaniya etogo slomlennogo, kayushchegosya sushchestva. Bolee
blagorodnaya mysl' prishla emu v golovu.
- Krepis', moya |lek, - skazal on. - Eshche ne vse poteryano! Podumaj! Ty zhe
v dejstvitel'nosti ne puskala v oborot ni edinogo centa iz nasledstva
dyadyushki Tilberi, a lish' ego voobrazhaemyj kapital. Ved' to, chto my utratili,
bylo vsego lish' dohodom, kotoryj sulilo nam budushchee blagodarya tvoemu
nesravnennomu finansovomu geniyu. Ne padaj duhom. Zabud' vse nevzgody - u nas
eshche est' netronutye tridcat' tysyach dollarov! I predstav' sebe, skol'ko ty
posle takoj shkoly sumeesh' iz nih vyzhat' cherez god-drugoj. Svad'by ne
otmenyayutsya, oni prosto otkladyvayutsya.
|to byli blagoslovennye slova. |lek ponimala, naskol'ko oni
spravedlivy, i vozdejstvie ih bylo poistine gal'vanicheskim. Slezy vysohli,
moguchij duh |lek snova vospryanul vo vsem svoem velichii. So sverkayushchimi
glazami i ispolnennym blagodarnosti serdcem ona podnyala ruku, slovno prinosya
klyatvu i proricaya budushchee.
- Otnyne ya provozglashayu...
No tut ee prerval posetitel'. |to byl redaktor i vladelec gazety
"Segamor". On priehal v Lejksajd iz chuvstva dolga: provedat' vsemi zabytuyu
odinokuyu babushku, kotoraya priblizhalas' k koncu svoego puti, i kstati,
ob®ediniv skorb' s biznesom, zaglyanut' k Fosteram, kotorye poslednie chetyre
goda byli tak pogloshcheny svoimi delami, chto zabyli oplatit' podpisku na
gazetu. SHest' dollarov dolga!
Ni odin gost' ne mog byt' bolee zhelannym. Ved' redaktor vse znaet pro
dyadyushku Tilberi i osvedomlen naschet ego prodvizheniya v storonu kladbishcha.
Razumeetsya, oni ne smeli zadavat' pryamyh voprosov, chtoby ne poteryat' pravo
na nasledstvo, no nichto ne meshalo im vysprashivat', balansiruya na grani
interesuyushchej ih temy, i nadeyat'sya, chto im povezet. Odnako ih plan poterpel
neudachu. Tupica redaktor ne dogadyvalsya, chto ego vysprashivayut. Nakonec
chistaya sluchajnost' pomogla tam, gde poterpela fiasko hitrost'. Po hodu
razgovora redaktoru ponadobilas' metafora, i on skazal:
- Nu i nu! Kak govoryat v nashih krayah - eto krepkij oreshek, vrode
Tilberi Fostera!
Fostery dazhe podskochili ot neozhidannosti. Redaktor eto zametil i tut zhe
pospeshil dobavit':
- Tut net nichego durnogo. Vsego lish' pogovorka, shutka... rovnym schetom
nichego durnogo. A chto, on vash rodstvennik?
Podaviv zhguchee lyubopytstvo, Salli otvetil s samym ravnodushnym vidom, na
kakoj tol'ko byl sposoben:
- |... da... pravo, ya dazhe ne znayu tochno. No slyhat' my o nem slyhali.
Redaktor pochuvstvoval oblegchenie i uspokoilsya. Togda Salli sprosil:
- A on... on zdorov?
- Zdorov? Pomiluj bog! On uzhe pyat' let na tom svete.
Fostery zatrepetali ot skorbi, kotoraya bol'she pohodila na radost'.
- CHto zh, takova zhizn', - zametil Salli kak by mezhdu prochim. - I nikogo
ne minuet siya chasha, dazhe bogachej.
Redaktor rassmeyalsya:
- Esli k takovym vy prichislyaete Tilberi Fostera, to gluboko oshibaetes'.
U starika ne bylo ni centa. Horonit' ego prishlos' za schet goroda.
Minuty na dve Fostery okameneli. Okameneli i poholodeli. Zatem Salli,
blednyj, utrativ golos, ele slyshno sprosil:
- |to pravda? Vy tochno znaete, chto eto pravda?
- Eshche by! YA zhe ego dusheprikazchik. Emu nechego bylo zaveshchat', krome
tachki, vot on i zaveshal ee mne. Tachka bez kolesa i nikuda ne goditsya, no vse
zhe eto hot' kakoe-to nasledstvo; i v znak blagodarnosti ya nabrosal nechto
vrode nekrologa, tol'ko dlya nego ne hvatilo mesta.
Suprugi Foster ne slushali ego, chasha perepolnilas'. Oni sideli opustiv
golovu, beschuvstvennye ko vsemu, krome boli, razdirayushchej serdce.
Proshel chas. Fostery vse eshche sideli na svoih mestah, ponikshie,
nedvizhnye, bezmolvnye. Gost' uzhe davno ushel, no oni etogo dazhe ne zametili.
Vskore oni ochnulis', ustalo podnyali golovy i posmotreli drug na druga
grustno, zadumchivo, izumlenno. Oni prinimalis' chto-to lepetat', bez svyazi i
smysla, potom opyat' pogruzhalis' v molchanie, oborvav frazu na poluslove,
dolzhno byt', dazhe ne soznavaya etogo ili poteryav nit'. Poroyu, kogda oni
probuzhdalis' ot zabyt'ya, u nih poyavlyalos' smutnoe, mimoletnoe oshchushchenie,
budto chto-to sluchilos' s ih rassudkom, i togda s bezmolvnoj i nastojchivoj
zabotoj oni tihon'ko gladili drug drugu ruki, vyrazhaya etim sochuvstvie i
obodrenie i slovno by govorya: "YA s toboj, ya tebya ne pokinu, my budem
perenosit' eto vmeste. Ved' gde-to est' izbavlenie i zabvenie, gde-to est'
mogila i pokoj. Budem zhe terpelivy, zhdat' ostalos' nedolgo".
Eshche dva goda prozhili oni vo mrake, ne proiznosya ni slova, neprestanno o
chem-to dumaya, ohvachennye smutnymi sozhaleniyami i pechal'nymi grezami.
Izbavlenie prishlo k oboim v odin i tot zhe den'. Nezadolgo pered koncom s
pomerkshego razuma Salli na mig spala pelena, i on skazal:
- Ogromnoe bogatstvo, dobytoe vnezapno i nepravednym putem, - eto
zapadnya. Ono ne poshlo nam na pol'zu, i mimoletny byli darovannye im
goryachechnye radosti. A mezhdu tem radi bogatstva my otkazalis' ot miloj nam,
prostoj, schastlivoj zhizni, - da posluzhit primer nash predosterezheniem dlya
drugih.
Nekotoroe vremya Salli lezhal molcha, zakryv glaza. No kogda holod smerti
podkralsya k ego serdcu i razum stal ugasat', on zasheptal:
- Den'gi prinesli emu neschast'e, i za eto on otomstil nam, ne
prichinivshim emu nikakogo zla. I on dobilsya svoego: s nizkim, kovarnym
raschetom on ostavil nam vsego lish' tridcat' tysyach dollarov, znaya, chto my
postaraemsya uvelichit' kapital i chto eto nas pogubit. Emu nichego ne stoilo
zaveshchat' nam stol'ko, chto my by ne zahoteli umnozhat' nashe bogatstvo, ne
podumali by o spekulyacii. CHelovek s dobroj dushoj tak by i sdelal. No v nem
ne bylo ni blagorodstva duha, ni miloserdiya, ni...
NASLEDSTVO V TRIDCATX TYSYACH DOLLAROV
(The $ 30000 Bequest), 1904.
Str. 151. Odno iz samyh bogatyh knyazhestv v Evrope. - Rech' idet o
knyazhestve Monako, zanimayushchem territoriyu v 1,5 kv. km.
Str. 152. Morganaticheskij brak - brak mezhdu chlenom carstvuyushchego doma i
licom nevladetel'nogo roda ili zhe vovse netitulovannym. Deti ot
morganaticheskogo braka prestol ne nasleduyut.
Str. 153. Baueri - ulica v N'yu-Jorke, gde zhivet bednota.
M.Lorie
Last-modified: Tue, 25 Mar 2003 05:23:35 GMT