Ocenite etot tekst:


   ----------------------------------------------------------------------
   Izbrannye proizvedeniya, t.2.
   M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1953.
   Per. - V.Limanovskaya.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 17 October 2000
   ----------------------------------------------------------------------




   Tak vot, kogda ya probyl pokojnikom let tridcat', menya nachala  razbirat'
trevoga. Ved' vse eto vremya ya nessya v prostranstve, vrode komety. YA skazal
"vrode"! No pover', Piters, ya vse komety ostavil pozadi! Pravda,  ni  odna
iz nih ne sledovala v  tochnosti  po  moemu  kursu  -  komety  dvizhutsya  po
vytyanutomu krugu, vrode lasso; ya zhe mchalsya  v  zagrobnyj  mir  pryamo,  kak
strela; lish' izredka ya zamechal na trasse takuyu kometu, kotoraya  chas-drugoj
shla moim kursom, i togda u nas  zatevalis'  gonki.  No  gonki  eti  byvali
obychno odnostoronnie: ya pronosilsya mimo komety, a ona kak budto stoyala  na
meste. Obyknovennye komety delayut ne bolee dvuhsot tysyach  mil'  v  minutu.
Tak chto kogda mne popadalas' odna iz nih, nu, naprimer,  kometa  |nke  ili
Galleya, ya edva uspeval kriknut': "Zdravstvuj!" i "Proshchaj!"  Razve  zhe  eto
gonki? Takuyu kometu  mozhno  sravnit'  s  tovarnym  poezdom,  a  menya  -  s
telegrammoj. Vprochem, vybravshis' za predely nashej astronomicheskoj sistemy,
ya nachal natykat'sya i na komety inogo roda, v nekotoroj mere mne  podstat'.
U nas takih net i v pomine! Odnazhdy noch'yu ya  shel  rovnym  hodom,  na  vseh
parusah, s poputnym vetrom, schitaya, chto delayu ne  menee  milliona  mil'  v
minutu, esli ne bol'she, i vdrug zametil udivitel'no krupnuyu kometu na  tri
rumba ot moego  pravogo  borta.  Po  ee  kormovym  ognyam  ya  opredelil  ee
napravlenie - nord-ost-ten-ost. Ona letela tak blizko ot moego kursa,  chto
ya ne mog upustit' etot sluchaj,  i  vot  ya  otklonilsya  na  rumb,  zakrepil
shturval i brosilsya dogonyat' ee. Ty by slyshal, s kakim svistom  ya  razrezal
prostranstvo, poglyadel  by,  kakuyu  ya  podnyal  elektricheskuyu  buryu!  CHerez
poltory minuty ya byl ves' ohvachen elektricheskim siyaniem,  do  togo  yarkim,
chto na mnogo  mil'  vokrug  sdelalos'  svetlo,  kak  dnem.  Izdali  kometa
svetilas' sinevatym ogon'kom, tochno  potuhayushchij  fakel,  no  chem  blizhe  ya
podletal, tem yasnee bylo vidno, kakaya  ona  ogromnaya.  YA  nagonyal  ee  tak
bystro,  chto  cherez  sto  pyat'desyat  millionov  mil'  uzhe   popal   v   ee
fosforesciruyushchij kil'vater i chut' ne oslep ot  strashnogo  bleska.  "Nu,  -
dumayu, - etak v nee i vrezat'sya nedolgo", i,  podavshis'  v  storonu,  stal
nabirat' skorost'. Malo-pomalu ya priblizilsya k ee hvostu. Znaesh', chto  eto
napominalo? Tochno komar priblizilsya k kontinentu Ameriki! YA vse ne sbavlyal
hodu. Postepenno ya  proshel  vdol'  korpusa  komety  bolee  sta  pyatidesyati
millionov mil', no ubedilsya po ee ochertaniyam, chto ne  dostig  dazhe  talii.
|h, Piters, razve na zemle my znaem tolk v kometah?! Esli  hochesh'  uvidet'
kometu, dostojnuyu vnimaniya, nado  vybrat'sya  za  predely  nashej  solnechnoj
sistemy, tuda, gde oni mogut razvernut'sya, ponimaesh'? YA, drug moj, povidal
tam takie ekzemplyary, kotorye ne mogli by dazhe vlezt' v orbitu nashih samyh
izvestnyh komet - hvosty u nih obyazatel'no svisali by naruzhu!
   Nu, ya pronessya eshche sto pyat'desyat millionov mil' i, nakonec,  poravnyalsya
s plechom komety, esli pozvolitel'no tak vyrazit'sya.  YA  byl  soboyu  ves'ma
dovolen, pravo slovo, poka vdrug ne zametil, chto k bortu  komety  podhodit
palubnyj oficer i nastavlyaet podzornuyu trubu v moyu  storonu.  I  srazu  zhe
razdaetsya ego komanda:
   - |j tam,  vnizu!  Naddat'  zharu,  naddat'  zharu!  Podbrosit'  eshche  sto
millionov milliardov tonn sery!
   - Est', ser!
   - Svisti vahtu so shtirborta! Vseh naverh!
   - Est', ser!
   - Poslat' dvesti tysyach millionov chelovek, chtoby podnyali bom-bramseli  i
tryumseli!
   - Est', ser!
   - Podnyat' liseli! Podnyat' vse  parusa  do  poslednej  tryapki!  Zatyanut'
parusami ot nosa do kormy!
   - Est', ser!
   YA srazu ponyal, Piters, chto s takim sopernikom shutki plohi. Ne proshlo  i
desyati sekund, kak kometa prevratilas'  v  sploshnuyu  tuchu  ognenno-krasnoj
parusiny; ona uhodila v nevidimuyu vys', ona tochno  razdulas'  i  zapolnila
vse prostranstvo; sernyj dym valom povalil iz topok - nel'zya opisat',  chto
eto bylo, a uzh pro zapah i govorit' nechego. I kak poneslas' eta mahina!  I
chto za gvalt na nej podnyalsya! Vyli tysyachi bocmanskih svistkov, i  komanda,
kotoroj hvatilo by,  chtoby  naselit'  sto  tysyach  takih  mirov,  kak  nash,
rugalas' horom. Nichego pohozhego ya v svoej zhizni ne slyhal.
   S revom i grohotom my mchalis'  ryadom  izo  vseh  sil,  -  ved'  v  moej
praktike eshche ne byvalo, chtoby  kakaya-nibud'  kometa  obognala  menya,  i  ya
reshil: hot' lopnu, a dob'yus' pobedy. YA  znal,  chto  zasluzhil  opredelennuyu
reputaciyu v mirovom prostranstve, i ne sobiralsya ee teryat'. YA zametil, chto
obhozhu kometu medlennee, chem vnachale, no vse zhe obhozhu. Na  komete  carilo
strashnoe volnenie. Bolee sta milliardov passazhirov vysypalo na palubu, vse
oni sgrudilis' u levogo borta i stali derzhat' pari, kto  pobedit  v  nashih
gonkah. Estestvenno, eto vyzvalo kren komety i umen'shilo ee skorost'.  Uh,
kak rassvirepel pomoshchnik kapitana! On brosilsya v tolpu so svoim ruporom  v
rukah i zaoral:
   - Na seredinu!  Na  seredinu,  ej,  vy!..  [kapitan  Stormfild  ne  mog
vspomnit' etogo slova; po ego mneniyu, ono  bylo  na  kakom-to  inostrannom
yazyke (prim.avt.)] Ne to vsem vam, idiotam, cherepa raskroyu!
   Nu, a ya potihon'ku obgonyal i obgonyal, poka ne podporhnul k samomu  nosu
etogo ognennogo chudishcha. Teper' uzhe i samogo kapitana vytashchili  iz  posteli
na perednyuyu palubu, i on stoyal,  osveshchennyj  bagrovym  zarevom,  ryadom  so
svoim pomoshchnikom, bez syurtuka, v  nochnyh  tuflyah,  volosy  torchat  vo  vse
storony, kak voron'e gnezdo, nezastegnutyj konec  podtyazhek  svisaet  vniz.
Vid i u nego i u pomoshchnika byl poryadkom, rasstroennyj. Proletaya mimo  nih,
ya prosto ne v silah byl uderzhat'sya, pokazal im nos i kriknul:
   - Schastlivo ostavat'sya! Prikazhete peredat' privet vashim rodstvennikam?
   |to byla oshibka, Piters! YA ne raz potom pozhalel o svoih slovah.  Da,  ya
sovershil oshibku! Ponimaesh',  kapitan  uzhe  gotov  byl  sdat'sya,  no  takoj
nasmeshki on vyterpet' ne mog. On povernulsya k pomoshchniku i sprashivaet:
   - CHto, hvatit u nas sobstvennoj sery na ves' rejs?
   - Da, ser.
   - |to tochno?
   - Da, ser. Hvatit s izbytkom.
   - Skol'ko u nas tut gruza dlya Satany?
   - Million vosem'sot tysyach milliardov kvintil'onov kazarkov.
   -  Prekrasno,  togda  pust'  ego  kvartiranty  pomerznut  do   pribytiya
sleduyushchej komety. Oblegchit' sudno! ZHivo, zhivo, rebyata! Ves' gruz za bort!
   Piters, posmotri mne v glaza i ne pugajsya. Na nebesah  ya  vyyasnil,  chto
kazhdyj kazark - eto _sto shest'desyat devyat' takih  mirov,  kak,  nash_.  Vot
kakoj gruz oni vyvalili za bort. Pri padenii on smel nachisto  kuchu  zvezd,
tochno eto byli svechki i kto-to ih zadul. CHto kasaetsya gonok,  to  na  etom
vse konchilos'. Osvobodivshis' ot ballasta, kometa proneslas' mimo menya tak,
slovno ya stoyal na yakore. S kormy kapitan pokazal mne nos i prokrichal:
   - Schastlivo ostavat'sya! Teper', mozhet  byt',  _vy_  pozhelaete  peredat'
privet vashim blizkim v Vechnyh Tropikah?
   Potom on zastegnul boltavshijsya konec podtyazhek i poshel  proch',  a  cherez
tri chetverti chasa kometa uzhe opyat' lish' mel'kala  vdali  slabym  ogon'kom.
Da, Piters, ya sovershil oploshnost' - dernulo  zhe  menya  takoe  skazat'!  YA,
naverno, nikogda ne perestanu  zhalet'  ob  etom.  YA  vyigral  by  gonki  u
nebesnogo nahala, esli by tol'ko priderzhal yazyk.
   No ya neskol'ko otvleksya;  vozvrashchayus'  k  svoemu  rasskazu.  Teper'  ty
mozhesh' sebe predstavit' moyu skorost'. I  vot  posle  tridcati  let  takogo
puteshestviya ya,  povtoryayu,  zabespokoilsya.  Ne  skazhu,  chto  ya  ne  poluchal
udovol'stviya, - net, ya  povidal  mnogo  novogo,  interesnogo;  a  vse-taki
odnomu kak-to, ponimaesh', skuchno. I hotelos' uzh gde-nibud'  oshvartovat'sya.
Ved' ne zatem zhe ya pustilsya v put', chtoby vechno stranstvovat'!  Vnachale  ya
byl dazhe rad, chto delo zatyagivaetsya, -  ya  ved'  polagal,  chto  menya  zhdet
dovol'no zharkoe mestechko, no v konce koncov mne stalo kazat'sya, chto  luchshe
pojti ko vsem... slovom, kuda ugodno, chem tomit'sya ot neizvestnosti.
   I vot, kak-to noch'yu... tam postoyanno byla noch', razve chto kogda ya letel
mimo kakoj-nibud' zvezdy, kotoraya oslepitel'no siyala na vsyu  vselennuyu,  -
uzh tut-to, konechno, byvalo svetlo, no cherez  minutu  ili  dve  ya  ponevole
ostavlyal ee pozadi i snova pogruzhalsya vo  mrak  na  celuyu  nedelyu.  Zvezdy
nahodyatsya vovse ne tak blizko drug ot druga, kak nam eto kazhetsya... O chem,
bish', ya?.. Ah, da...  lechu  ya  odnazhdy  noch'yu  i  vdrug  vizhu  vperedi  na
gorizonte dlinnejshuyu cep' migayushchih ognej. CHem blizhe, tem oni vse  rosli  i
shirilis' i vskore stali pohozhi na gigantskie pechi.
   - Pribyl, nakonec, ej-bogu!  -  govoryu  ya  sebe.  -  I,  kak  sledovalo
ozhidat', otnyud' ne v raj!
   I lishilsya chuvstv. Ne  znayu,  skol'ko  vremeni  dlilsya  moj  obmorok,  -
naverno, dolgo, potomu chto, kogda  ya  ochnulsya,  t'ma  rasseyalas',  svetilo
solnyshko i vozduh byl teplyj i aromatnyj  do  nevozmozhnosti.  A  mestnost'
peredo mnoj rasstilalas' pryamo-taki udivitel'noj krasoty. To, chto ya prinyal
za pechi, okazalos' vorotami iz sverkayushchih dragocennyh  kamnej  vysotoj  vo
mnogo mil'; oni byli vdelany v stenu iz chistogo zolota, kotoroj ne bylo ni
konca ni kraya, ni v pravuyu, ni v levuyu storonu.  K  odnim  iz  vorot  ya  i
ponessya kak ugorelyj. Tut tol'ko ya zametil, chto v nebe cherno ot  millionov
lyudej, stremivshihsya tuda zhe. S kakim gulom oni mchalis' po vozduhu!  I  vsya
nebesnaya tverd' kishela lyud'mi, tochno  murav'yami;  ya  dumayu,  ih  tam  bylo
neskol'ko milliardov.
   YA opustilsya, i  tolpa  povlekla  menya  k  vorotam.  Kogda  podoshla  moya
ochered', glavnyj klerk obratilsya ko mne ves'ma delovym tonom:
   - Nu, bystro! Vy otkuda?
   - Iz San-Francisko.
   - San-Fran...? Kak, kak?
   - San-Francisko.
   On s nedoumennym vidom pochesal v zatylke, potom govorit:
   - |to chto - planeta?
   Nado zhe takoe podumat', Piters, ej-bogu!
   - Planeta? - govoryu ya. - Net, eto gorod. Bolee  togo,  eto  velichajshij,
prekrasnejshij...
   - Hvatit, - preryvaet on. - Zdes' ne mesto dlya razgovorov. Gorodami  my
ne zanimaemsya. Otkuda vy voobshche?
   - Ah, proshu proshcheniya, - govoryu ya. - Zapishite: iz Kalifornii.
   Opyat' ya, Piters, postavil etogo klerka v tupik. Na ego  lice  mel'knulo
udivlenie, a potom on rezko, s razdrazheniem skazal:
   - YA takih planet ne znayu. |to chto - sozvezdie?
   - O gospodi! - govoryu ya. - Kakoe zh eto sozvezdie? |to - shtat!
   - SHtatami my ne zanimaemsya. Skazhete li vy, nakonec, otkuda  vy  voobshche,
voobshche, v celom? Vse eshche ne ponimaete?
   - Aga, teper' soobrazil, chego vy hotite. YA iz Ameriki,  iz  Soedinennyh
SHtatov Ameriki.
   Ver' ne ver', Piters, no i eto ne pomoglo. Razrazi menya  grom,  esli  ya
vru! Ego fizionomiya ni kapel'ki ne izmenilas', vse ravno kak mishen'  posle
strelkovyh sorevnovanij milicii  [miliciya  -  dobrovol'nye  organizacii  v
Amerike dlya sodejstviya  policii,  nahodyashchiesya  v  vedenii  sootvetstvuyushchih
shtatov; kak pravilo, chasti milicii ploho obucheny]. On povernulsya k  svoemu
pomoshchniku i sprashivaet:
   - Amerika? |to gde? |to chto takoe?
   I tot emu pospeshno otvechaet:
   - Takogo svetila net.
   - Svetila? - govoryu ya. -  Da  o  chem  vy,  molodoj  chelovek,  tolkuete?
Amerika - ne svetilo. |to strana,  eto  kontinent.  Ee  otkryl  Kolumb.  O
nem-to vy slyshali, nado polagat'? Amerika, ser, Amerika...
   - Molchat'! - prikriknul glavnyj. - Poslednij raz sprashivayu:  otkuda  vy
pribyli?
   - Pravo, ne znayu, kak eshche vam ob®yasnit', - govoryu ya. - Ostaetsya svalit'
vse v odnu kuchu i skazat', chto ya iz mira.
   - Aga, - obradovalsya on, - vot eto blizhe k delu. Iz  kakogo  zhe  imenno
mira?
   Vot teper', Piters, on uzh menya postavil v  tupik.  YA  smotryu  na  nego,
raskryv rot. I on smotrit na menya, hmuritsya; potom kak vspylit:
   - Nu, iz kakogo?
   A ya govoryu:
   - Kak iz kakogo? Iz togo, edinstvennogo, razumeetsya.
   - Edinstvennogo! - on fyrknul. - Da ih milliardy! Sleduyushchij!
   |to oznachalo, chto mne nuzhno postoronit'sya. YA tak i  sdelal  i  kakoj-to
goluboj chelovek s sem'yu golovami i odnoj nogoj prygnul na moe mesto.  A  ya
poshel progulyat'sya. I tol'ko togda ya soobrazil, chto  vse  miriady  sushchestv,
tolpyashchihsya u vorot, imeyut tochno takoj zhe vid, kak tot goluboj  chelovek.  YA
prinyalsya  iskat'  v  tolpe  kakoe-nibud'  znakomoe  lico,  no  ni  edinogo
znakomogo ne nashlos'. YA obmozgoval svoe polozhenie i v konce koncov  bochkom
prolez obratno, kak govoritsya, tishe vody, nizhe travy.
   - Nu? - sprashivaet menya glavnyj klerk.
   - Vidite li, ser, - govoryu ya dovol'no robko, - ya nikak ne soobrazhu,  iz
kakogo imenno ya mira. Mozhet byt', vy sami dogadaetes', esli ya  skazhu,  chto
eto tot mir, kotoryj byl spasen Hristom.
   Pri etom imeni on pochtitel'no naklonil golovu i krotko skazal:
   - Mirov, kotorye spas Hristos, stol'ko zhe, skol'ko vorot na nebesah,  -
schest' ih nikomu ne pod silu. V kakoj  astronomicheskoj  sisteme  nahoditsya
vash mir? |to, pozhaluj, nam pomozhet.
   - V toj, gde Solnce, Luna i Mars...  -  On  tol'ko  otricatel'no  motal
golovoj: nikogda, mol, ne slyhal takih nazvanij. - ...i Neptun, i Uran,  i
YUpiter...
   - Stojte! Minutochku! YUpiter... YUpiter...  Kazhetsya,  u  nas  byl  ottuda
chelovek, let vosem'sot - devyat'sot tomu nazad;  no  lyudi  iz  toj  sistemy
ochen' redko prohodyat cherez nashi vorota.
   Vdrug on vpilsya  v  menya  glazami  tak,  chto  ya  podumal:  "Vot  sejchas
proburavit naskvoz'", a zatem sprashivaet, podcherkivaya kazhdoe slovo:
   - Vy yavilis' syuda pryamym putem iz vashej sistemy?
   - Da, - otvetil ya, no vse zhe malost' pokrasnel.
   On ochen' strogo posmotrel na menya.
   - Nepravda, i zdes' ne mesto lgat'. Vy otklonilis' ot  kursa.  Kak  eto
proizoshlo?
   YA opyat' pokrasnel i govoryu:
   - Izvinite, beru svoi slova nazad i kayus'. Odin raz ya  zateyal  nemnozhko
potyagat'sya s kometoj, no sovsem, sovsem chut'-chut'...
   - Tak, tak, - govorit on daleko ne sladkim) golosom.
   - I otklonilsya-to ya vsego na odin rumb, - prodolzhayu ya rasskazyvat', - i
vernulsya na svoj kurs v tu zhe minutu, kak okonchilis' gonki.
   - Nevazhno, imenno eto otklonenie i  posluzhilo  vsemu  prichinoj.  Ono  i
privelo vas k  vorotam  za  milliardy  mil'  ot  teh,  cherez  kotorye  vam
nadlezhalo projti. Esli by vy popali v svoi vorota, tam  pro  vash  mir  vse
bylo by izvestno i ne proizoshlo by nikakoj provolochki. No  my  postaraemsya
vas ustroit'.
   On povernulsya k pomoshchniku i sprashivaet:
   - V kakoj sisteme YUpiter?
   - Ne pomnyu, ser, - otvechaet tot, -  no,  kazhetsya,  gde-to,  v  kakom-to
pustynnom ugolke vselennoj imeetsya takaya planeta, vhodyashchaya v odnu iz malyh
novyh sistem. Sejchas posmotryu.
   U nih tam visela karta, velichinoj so shtat Rod-Ajlend, on podkatil k nej
vozdushnyj shar i poletel vverh. Skoro on skrylsya iz vidu, a cherez nekotoroe
vremya vernulsya vniz, zakusil  na  skoruyu  ruku  i  snova  uletel.  Korotko
govorya, on eto povtoryal dnya dva, posle chego spustilsya k nam i skazal,  chto
kak budto nashel na karte nuzhnuyu solnechnuyu sistemu, vprochem ne  ruchaetsya  -
vozmozhno, eto lish' sled ot muhi. Vzyav mikroskop, on opyat' podnyalsya  vverh.
Opaseniya  ego,  k  schast'yu,  ne  opravdalis':  on  dejstvitel'no  razyskal
solnechnuyu sistemu. On  zastavil  menya  opisat'  podrobno  nashu  planetu  i
ukazat' ee rasstoyanie ot Solnca, a potom govorit svoemu nachal'niku:
   - Teper' ya znayu, ser, o kakoj planete etot chelovek tolkuet. Ona imeetsya
na karte i nazyvaetsya Borodavka.
   "Ne pozdorovilos' by tebe, - podumal ya, - esli  by  ty  yavilsya  na  etu
planetu i nazval ee Borodavkoj!"
   Nu, tut oni menya vpustili i skazali, chto otnyne i naveki ya mogu schitat'
sebya spasennym i ne budu bol'she znat' nikakih trevog.
   Potom oni otvernulis' ot menya i pogruzilis' v svoyu rabotu, kak budto so
mnoj vse pokoncheno i, deskat', moe delo v poryadke.
   Menya eto udivilo, no ya ne osmelilsya zagovorit'  pervym  i  napomnit'  o
sebe. Prosto, ponimaesh', ya ne mog eto sdelat': lyudi zanyaty po gorlo, a tut
eshche zastavlyat' ih so mnoj vozit'sya! Dva raza ya reshal mahnut' na vse  rukoj
i ujti, no, podumav, kak nelepo  budu  vyglyadet'  v  svoem  obmundirovanii
sredi proshchennyh dush, ya pyatilsya nazad, na  staroe  mesto.  Raznye  sluzhashchie
nachali poglyadyvat' na menya, udivlyayas', pochemu ya ne uhozhu.  Dol'she  terpet'
eto bylo nevozmozhno. I vot ya, nakonec, rashrabrilsya i  sdelal  znak  rukoj
glavnomu klerku. On govorit:
   - Kak, vy eshche zdes'? CHego vam ne hvataet?
   YA prilozhil ladoni trubkoj k ego uhu i zasheptal, chtoby nikto ne slyshal:
   - Prostite, pozhalujsta, ne serdites', chto ya slovno  vmeshivayus'  v  vashi
dela, no ne zabyli li vy chego-to?
   On pomolchal s minutu i govorit:
   - Zabyl? Net, po-moemu, nichego.
   - A vy podumajte, - govoryu ya.
   On podumal.
   - Net, kazhetsya, nichego. A v chem delo?
   - Posmotrite na menya, - govoryu ya, - horoshen'ko posmotrite!
   On posmotrel i sprashivaet:
   - Nu, chto?
   - Kak chto? I vy nichego ne zamechaete? Esli by ya v  takom  vide  poyavilsya
sredi izbrannyh, razve ya ne obratil by na sebya vseobshchego  vnimaniya?  Razve
ne pokazalsya by vsem strannym?
   - YA, pravo, ne ponimayu, v chem delo, - govorit on. - CHego vam eshche nado?
   - Kak chego? U menya, moj drug, net ni arfy,  ni  venca,  ni  siyaniya,  ni
psaltyrya, ni pal'movoj vetvi - slovom, ni odnogo iz teh predmetov, kotorye
neobhodimy zdes' kazhdomu.
   Znaesh', Piters, kak on  rasteryalsya?  Ty  takoj  rasteryannoj  fizionomii
srodu ne vidyval. Posle nekotorogo molchaniya on govorit:
   - Da, okazyvaetsya, vy dikovinnyj sub®ekt, s  kakoj  storony  ni  vzyat'.
Pervyj raz v zhizni slyshu o takih veshchah!
   YA glyadel na nego, ne verya svoim usham.
   - Prostite, - govoryu, - ne v obidu vam bud' skazano,  no  kak  chelovek,
vidimo, prozhivshij v carstvii nebesnom ves'ma  solidnyj  srok,  vy  zdorovo
ploho znaete ego obychai.
   - Ego obychai! - govorit on. - Lyubeznyj drug, nebesa veliki.  V  bol'shih
imperiyah vstrechaetsya mnozhestvo razlichnyh obychaev. I v melkih tozhe, kak vy,
nesomnenno,  ubedilis'  na  karlikovom  primere  Borodavki.   Neuzheli   vy
voobrazhaete, chto ya v sostoyanii izuchit' vse  obychai  beschislennyh  carstvij
nebesnyh? U menya pri odnoj takoj mysli golova  krugom  idet!  YA  znakom  s
obychayami teh mest, gde zhivut narody, kotorym predstoit  projti  cherez  moi
vorota, i, pover'te, s menya hvatit, esli ya sumel umestit' v  svoej  golove
to, chto den' i noch' shtudiruyu vot  uzhe  tridcat'  sem'  millionov  let.  No
voobrazhat',  chto  mozhno  izuchit'  obychai   vsego   beskrajnego   nebesnogo
prostranstva, net, eto nado byt' prosto sumasshedshim! YA gotov poverit', chto
strannoe odeyanie, o kotorom vy tolkuete,  schitaetsya  modnym  v  toj  chasti
neba, gde vam polagaetsya prebyvat',  no  v  nashih  mestah  ego  otsutstvie
nikogo ne udivit.
   "Nu, raz tak, to uzh ladno!" - podumal ya, poproshchalsya  s  nim  i  zashagal
proch'. Celyj den' ya shel po ogromnoj kancelyarii, nadeyas', chto vot-vot dojdu
do konca ee i popadu v raj, no ya oshibalsya: eto pomeshchenie bylo postroeno po
nebesnym masshtabam - estestvenno, ono ne moglo byt' malen'kim. Pod konec ya
tak ustal, chto ne v silah byl dvigat'sya dal'she; togda ya prisel otdohnut' i
nachal ostanavlivat' kakih-to nelepogo vida prohozhih, pytayas' chto-nibud'  u
nih uznat'; no nichego ne uznal, potomu chto oni ne ponimali moego yazyka,  a
ya ne ponimal ihnego. YA pochuvstvoval nesterpimoe  odinochestvo.  Takaya  menya
pronyala grust', takaya toska po domu, chto ya sto raz pozhalel, zachem ya  umer.
Nu i, konechno, povernul nazad. Nazavtra,  okolo  poludnya,  ya  dobralsya  do
mesta, otkuda pustilsya v put', podoshel k registrature  i  govoryu  glavnomu
klerku:
   - Teper' ya nachinayu ponimat': chtoby byt' schastlivym, nado zhit'  v  svoem
sobstvennom rayu!
   - Sovershenno verno, - govorit on. - Neuzheli vy dumali, chto odin  i  tot
zhe raj mozhet udovletvorit' vseh lyudej bez razlichiya?
   - Priznat'sya, da; no teper' ya vizhu, chto eto bylo glupo. Kak mne projti,
chtoby popast' v svoj rajon?
   On podozval pomoshchnika, kotoryj davecha izuchal kartu, i  tot  ukazal  mne
napravlenie. YA poblagodaril ego i shagnul bylo proch', no on ostanovil menya:
   - Podozhdite minutku; eto za mnogo millionov mil' otsyuda. Vyjdite naruzhu
i stan'te von na tot  krasnyj  kover-samolet;  zakrojte  glaza,  zaderzhite
dyhanie i pozhelajte ochutit'sya tam.
   - Premnogo blagodaren, - skazal ya. - CHto zh  vy  ne  metnuli  menya  tuda
srazu, kak tol'ko ya pribyl?
   - U nas zdes' i tak zabot hvataet; vashe delo bylo podumat' i  poprosit'
ob etom. Proshchajte, veroyatno, ne uvidim vas v nashem, krayu tysyachu vekov  ili
okolo togo.
   - V takom sluchae orevuar, - skazal ya.
   YA  vskochil  na  kover,  zaderzhal  dyhanie,  zazhmuril  glaza  i  pozhelal
ochutit'sya v registrature  moego  rajona.  V  sleduyushchij  moment  ya  uslyshal
znakomyj golos, vykriknuvshij delovito:
   - Arfu i psaltyr', paru kryl'ev i siyanie trinadcatyj nomer dlya kapitana
|li Stormfilda iz San-Francisko! Vypishite emu propusk, i pust' vojdet.
   YA otkryl glaza. Verno, ugadal: eto  byl  odin  indeec  plemeni  Paj-YUt,
kotorogo ya znal v okruge Tulyare, ochen' slavnyj  paren'.  YA  vspomnil,  chto
prisutstvoval na ego pohoronah; ceremoniya sostoyala v tom, chto ego  sozhgli,
a drugie indejcy natirali sebe lica peplom pokojnika  i  vyli,  kak  dikie
koshki. On uzhasno obradovalsya, uvidev menya, i,  mozhesh'  ne  somnevat'sya,  ya
tozhe rad byl vstretit' ego  i  pochuvstvovat',  chto,  nakonec-to,  popal  v
nastoyashchij raj.
   Naskol'ko hvatal glaz, vsyudu snovali i suetilis' celye polchishcha klerkov,
obryazhaya v novye  naryady  tysyachi  yanki,  meksikancev,  anglichan,  arabov  i
mnozhestvo raznogo drugogo lyuda. Kogda mne dali  moe  snaryazhenie,  ya  nadel
siyanie na golovu i, vzglyanuv na sebya v zerkalo, chut' ne prygnul do potolka
ot schast'ya.
   - Vot eto uzhe pohozhe na delo, - skazal ya. - Teper' vse u menya kak nado!
Pokazhite, gde oblako!
   CHerez pyatnadcat' minut ya uzhe byl za milyu ot etogo mesta, napravlyayas'  k
gryade oblakov; so mnoj shla tolpa, naverno v million  chelovek.  Mnogie  moi
sputniki pytalis' letet', no nekotorye upali i rasshiblis'. Polet voobshche ni
u kogo ne poluchalsya, poetomu my  reshili  idti  peshkom,  poka  ne  nauchimsya
pol'zovat'sya kryl'yami.
   Navstrechu nam gusto shel narod. U odnih  v  rukah  byli  arfy  i  nichego
bol'she; u drugih - psaltyri i nichego bol'she; u tret'ih -  voobshche  ne  bylo
nichego; i vid u nih byl kakoj-to  zhalkij  i  neschastnyj.  U  odnogo  parnya
ostalos' tol'ko siyanie, kotoroe on nes v ruke; vdrug  on  protyagivaet  ego
mne i govorit:
   - Poderzhite, pozhalujsta, minutku. - I ischezaet v tolpe.
   YA poshel dal'she. Kakaya-to zhenshchina poprosila menya poderzhat' ee  pal'movuyu
vetv' i tozhe skrylas'. Potom neznakomaya devushka dala  mne  poderzhat'  svoyu
arfu - i, chert voz'mi, etoj tozhe ne stalo; i tak dalee v  takom  zhe  rode.
Skoro ya byl nagruzhen, kak verblyud. Tut podhodit ko mne ulybayushchijsya  staryj
dzhentl'men i prosit poderzhat' ego veshchi.  YA  vyter  pot  s  lica  i  govoryu
dovol'no yazvitel'no:
   - Pokorno proshu menya izvinit', pochtennejshij, no ya ne veshalka!
   Dal'she mne stali  popadat'sya  na  doroge  celye  kuchi  etogo  dobra.  YA
nezametno izbavilsya i ot svoej lishnej noshi. YA  posmotrel  po  storonam  i,
znaesh', Piters, vse eti  tysyachnye  tolpy,  kotorye  shli  vmeste  so  mnoj,
okazalis' nav'yuchennymi, kak ya byl ran'she. Vstrechnye, ponimaesh', obrashchalis'
k nim s pros'boj poderzhat' ih veshchi  -  odnu  minutku.  Moi  sputniki  tozhe
pobrosali vse eto na dorogu, i my poshli dal'she.
   Kogda ya vzgromozdilsya na oblako vmeste  s  millionom  drugih  lyudej,  ya
pochuvstvoval sebya naverhu blazhenstva i skazal:
   - Nu, znachit, obeshchanie vypolneno.  YA  uzh  bylo  nachal  somnevat'sya,  no
teper' mne sovershenno yasno, chto ya v rayu!
   YA pomahal na schast'e razika dva pal'movoj vetkoj, potom natyanul  struny
arfy i prisoedinilsya k orkestru. Piters, ty ne  mozhesh'  sebe  predstavit',
kakoj my podnyali shum! Zvuchalo eto zdorovo, dazhe moroz po kozhe podiral,  no
iz-za  togo,  chto  odnovremenno  igrali  slishkom  mnogo  raznyh   motivov,
narushalas' obshchaya garmoniya; vdobavok tam sobralis' mnogochislennye indejskie
plemena, i ih voinstvennyj klich lishal muzyku ee prelesti. CHerez  nekotoroe
vremya ya perestal igrat', reshiv sdelat'  peredyshku.  Ryadom  so  mnoj  sidel
kakoj-to starichok, dovol'no slavnyj i simpatichnyj; ya zametil,  chto  on  ne
prinimaet uchastiya v obshchem koncerte, i stal ugovarivat' ego igrat',  no  on
ob®yasnil mne, chto po prirode zastenchiv i ne reshaetsya nachinat' pered  takoj
bol'shoj auditoriej.  Slovo  za  slovo,  starichok  priznalsya  mne,  chto  on
pochemu-to nikogda osobenno ne lyubil muzyku. Po  pravde  skazat',  k  etomu
vremeni u menya samogo poyavilos' takoe zhe chuvstvo, no ya nichego  ne  skazal.
My prosideli s nim dovol'no dolgo v polnom bezdejstvii, no v  takom  meste
nikto ne obratil na eto vnimaniya. Proshlo shestnadcat' ili semnadcat' chasov;
za eto vremya ya i igral, i pel nemnozhko (no vse odin i tot  zhe  motiv,  tak
kak drugih ne znal), a potom otlozhil v storonu arfu i  nachal  obmahivat'sya
pal'movoj vetkoj. I oba my so starichkom chasto-chasto zavzdyhali. Nakonec on
sprashivaet:
   - Vy razve ne znaete kakogo-nibud' eshche  motiva,  krome  etogo,  kotoryj
tren'kaete celyj den'?
   - Ni odnogo, - otvechayu ya.
   - A vy ne mogli by chto-nibud' vyuchit'?
   - Nikoim  obrazom,  -  govoryu  ya.  -  YA  uzhe  proboval,  da  nichego  ne
poluchilos'.
   - Slishkom dolgo pridetsya povtoryat'  odno  i  to  zhe.  Ved'  vy  znaete,
vperedi - vechnost'!
   - Ne syp'te soli mne na rany, - govoryu ya, - u  menya  i  tak  nastroenie
isportilos'.
   My dolgo molchali, potom on sprashivaet:
   - Vy rady, chto popali syuda?
   - Dedushka, - govoryu ya, - budu s vami otkrovenen. |to ne  sovsem  pohozhe
na to predstavlenie o blazhenstve, kotoroe sozdalos' u menya, kogda ya  hodil
v cerkov'.
   - CHto, esli nam smyt'sya otsyuda? - predlozhil on. - Poldnya otrabotali - i
shabash!
   YA govoryu:
   - S udovol'stviem. Eshche nikogda v zhizni mne tak ne hotelos' smenit'sya  s
vahty, kak sejchas.
   Nu, my i poshli. K nashej gryade  oblakov  dvigalis'  milliony  schastlivyh
lyudej, raspevaya osannu, v to vremya kak milliony drugih pokidali oblako,  i
vid u nih byl, uveryayu tebya, dovol'no kislyj. My vzyali kurs na novichkov,  i
skoro ya poprosil kogo-to iz nih poderzhat' moi veshchi odnu  minutku  i  opyat'
stal svobodnym chelovekom i pochuvstvoval sebya schastlivym do neprilichiya. Kak
raz v eto vremya ya natknulsya na starogo Sema Bartleta, kotoryj davno  umer,
i my s nim ostanovilis' pobesedovat'. YA sprosil ego:
   - Skazhi, pozhalujsta, tak eto vechno  i  budet?  Neuzheli  ne  predviditsya
nikakogo raznoobraziya?
   Na eto on mne otvetil sleduyushchee:
   - Sejchas ya tebe vse bystro ob®yasnyu. Lyudi prinimayut bukval'no i obraznyj
yazyk biblii i vse ee allegorii, - poetomu, yavlyayas' syuda, oni pervym  delom
trebuyut sebe arfu, siyanie i prochee. Esli oni prosyat po-horoshemu i esli  ih
pros'by bezobidny i vypolnimy, to oni ne vstrechayut otkaza. Im bez  edinogo
slova vydayut vsyu obmundirovku. Oni sojdutsya, popoyut, poigrayut odin  denek,
a potom ty ih v hore bol'she ne uvidish'. Oni sami prihodyat  k  vyvodu,  chto
eto vovse ne rajskaya zhizn', vo vsyakom sluchae ne  takaya,  kakuyu  normal'nyj
chelovek mozhet vyterpet' hotya by nedelyu, sohraniv rassudok.  Nasha  oblachnaya
gryada raspolozhena tak, chto k starozhilam shum ottuda ne  donositsya;  znachit,
nikomu ne meshaet, chto novichkov puskayut lezt' na oblako, gde oni srazu zhe i
vylechivayutsya. Zamet' sebe  sleduyushchee,  -  prodolzhal  on,  -  raj  ispolnen
blazhenstva i krasoty, no zhizn' zdes' kipit, kak nigde.  CHerez  den'  posle
pribytiya u nas nikto uzhe ne bezdel'nichaet. Pet' psalmy i mahat' pal'movymi
vetkami  na  protyazhenii  vechnosti  -  ochen'  miloe  zanyatie,   kogda   ego
raspisyvayut s cerkovnoj kafedry, no na samom dele  bolee  glupogo  sposoba
tratit' dragocennoe vremya ne pridumaesh'. |tak  legko  bylo  by  prevratit'
nebesnyh zhitelej v sborishche chirikayushchih nevezhd. V cerkvi  govoryat  o  vechnom
pokoe, kak o chem-to uteshitel'nom. No poprobuj ispytat' etot  vechnyj  pokoj
na sebe, i  srazu  pochuvstvuesh',  kak  muchitel'no  budet  tyanut'sya  vremya.
Pover',  Stormfild,  takoj  chelovek,  kak  ty,  vsyu  zhizn'   provedshij   v
neprestannoj deyatel'nosti, za polgoda soshel by s uma, popav na  nebo,  gde
sovershenno nechego delat'. Net, raj - ne mesto dlya  otdyha;  na  etot  schet
mozhesh' ne somnevat'sya!
   YA emu govoryu:
   - Sem, uslysh' ya eto ran'she, ya by ogorchilsya, a teper' ya rad. YA rad,  chto
popal syuda.
   A on sprashivaet:
   - Kapitan, ty, nebos', izryadno ustal?
   YA govoryu:
   - Malo skazat', ustal, Sem! Ustal, kak sobaka!
   - Vot imenno! Vot imenno! Ty zasluzhil krepkij son, - i son  tebe  budet
otpushchen. Ty zarabotal horoshij appetit, - i budesh' obedat' s  naslazhdeniem.
Zdes', kak i na zemle, naslazhdenie nado zasluzhit' chestnym  trudom.  Nel'zya
sperva naslazhdat'sya, a zarabatyvat' pravo na eto posle. No v rayu est' odno
otlichie: ty sam mozhesh' vybrat' sebe rod zanyatij; i esli budesh' rabotat' na
sovest', to vse sily nebesnye pomogut tebe  dobit'sya  uspeha.  CHeloveku  s
dushoj poeta, kotoryj v zemnoj zhizni  byl  sapozhnikom,  ne  pridetsya  zdes'
tachat' sapogi.
   - Vot eto spravedlivo i razumno, - skazal ya. - Mnogo  raboty,  no  lish'
takoj, kakaya tebe po dushe; i nikakih bol'she muk, nikakih stradanij...
   - Net, pogodi, tut tozhe mnogo muk; no oni ne smertel'ny. Tut tozhe mnogo
stradanij; no oni ne vechny. Pojmi, schast'e ne  sushchestvuet  samostoyatel'no,
ono lish' rozhdaetsya kak protivopolozhnost' chemu-to nepriyatnomu. Vot  i  vse.
Net nichego takogo, chto samo po sebe yavlyalos' by schast'em, - schast'em,  ono
pokazhetsya lish' po kontrastu s drugim.  Kak  tol'ko  voznikaet  privychka  i
prituplyaetsya sila kontrasta - tut i schast'yu konec, i  cheloveku  uzhe  nuzhno
chto-to novoe. Nu, a na nebe mnogo muk i stradanij -  sledovatel'no,  mnogo
kontrastov; stalo byt', vozmozhnosti schast'ya bezgranichny.
   YA govoryu:
   - Sem, pervyj raz slyshu pro takoj sverhrazumnyj raj, no on tak zhe  malo
pohozh na predstavlenie o rae, kotoroe mne vnushali s detskih let, kak zhivaya
princessa - na svoe voskovoe izobrazhenie.
   Pervye mesyacy ya provel, boltayas' po carstviyu nebesnomu, zavodya druzej i
osmatrivaya okrestnosti,  i,  nakonec,  poselilsya  v  dovol'no  simpatichnom
ugolke, chtob otdohnut', pered tem kak vzyat'sya za kakoe-nibud' delo.  No  i
tam ya prodolzhal zavodit'  znakomstva  i  sobirat'  informaciyu.  YA  podolgu
besedoval so starym lysym angelom, kotorogo zvali  Sendi  Mak-Vil'yams.  On
byl rodom otkuda-to iz N'yu-Dzhersi. My provodili vmeste  mnogo  vremeni.  V
teplyj denek posle obeda, byvalo, lyazhem na prigorke pod ten'yu skaly,  -  a
vnizu boloto, gde Sendi razvel klyukvennuyu  plantaciyu,  -  kurim  trubki  i
razgovarivaem pro vsyakoe. Odnazhdy ya sprosil ego:
   - Sendi, skol'ko tebe let?
   - Sem'desyat dva.
   - Tak ya i dumal. Skol'ko zhe ty let v rayu?
   - Na rozhdestvo budet dvadcat' sem'.
   - A skol'ko tebe bylo, kogda ty voznessya?
   - To est' kak? Sem'desyat dva, konechno.
   - Ty shutish', a?
   - Pochemu shuchu?
   - Potomu chto, esli togda tebe bylo sem'desyat dva,  to,  znachit,  teper'
tebe devyanosto devyat'.
   - Nu net! YA ostalsya v tom zhe vozraste, v kakom syuda yavilsya.
   - Vot kak! - govoryu ya. - Kstati, chtob ne zabyt', - u menya est'  k  tebe
vopros. Vnizu, na zemle,  ya  vsegda  polagal,  chto  v  rayu  my  vse  budem
molodymi, podvizhnymi, veselymi.
   - CHto zh, esli tebe etogo hochetsya, mozhesh' stat'  molodym.  Nuzhno  tol'ko
pozhelat'.
   - Pochemu zhe u tebya ne bylo takogo zhelaniya?
   - Bylo. U vseh byvaet. Ty tozhe, nado polagat', kogda-nibud' poprobuesh';
no tol'ko tebe eto skoro nadoest.
   - Pochemu?
   - Sejchas ya tebe ob®yasnyu. Vot ty  vsegda  byl  moryakom;  a  kakim-nibud'
drugim delom ty proboval zanimat'sya?
   - Da. Odno vremya ya derzhal bakalejnuyu lavku na priiskah; no eto bylo  ne
po mne, slishkom, skuchno - ni volneniya, ni shtormov - slovom, nikakoj zhizni.
Mne kazalos', chto ya napolovinu zhivoj, a napolovinu mertvyj. A ya hotel byt'
ili sovsem zhivym, ili sovsem uzh mertvym. YA bystro  izbavilsya  ot  lavki  i
opyat' ushel v more.
   - To-to i ono. Lavochnikam takaya zhizn' nravitsya, a tebe ona ne  prishlas'
po vkusu, i vse. Ottogo, chto ty k nej ne privyk. Nu, a ya  ne  privyk  byt'
molodym, i mne  molodost'  byla  ni  k  chemu.  YA  prevratilsya  v  krepkogo
kudryavogo krasavca, a kryl'ya - kryl'ya u menya  stali,  kak  u  motyl'ka!  YA
hodil s parnyami  na  pikniki,  tancy,  vecherinki,  staralsya  uhazhivat'  za
devushkami i boltat' s  nimi  raznyj  vzdor;  no  vse  bylo  naprasno  -  ya
chuvstvoval sebya ne  v  svoej  tarelke,  skazhu  bol'she  -  mne  eto  prosto
ostochertelo. CHego mne hotelos', tak eto rano lozhit'sya i rano  vstavat',  i
imet' kakoe-nibud' zanyatie, i  chtoby  posle  raboty  mozhno  bylo  spokojno
sidet', kurit' i dumat', a ne kolobrodit' s oravoj pustogolovyh  mal'chishek
i devchonok. Ty sebe i ne predstavlyaesh', do chego ya  isstradalsya,  poka  byl
molodym.
   - Skol'ko vremeni ty byl molodym?
   - Vsego dve nedeli. |togo mne hvatilo s izbytkom. Oh, kakim odinokim  ya
sebya chuvstvoval! Ponimaesh', posle togo kak ya sem'desyat dva goda kopil opyt
i znaniya, samye ser'eznye voprosy, zanimavshie  etih  yuncov,  kazalis'  mne
prostymi, kak azbuka. A slushat' ih spory - pravo, eto bylo by smeshno, esli
b ne bylo tak pechal'no! YA  do  togo  soskuchilsya  po  privychnomu  solidnomu
povedeniyu i trezvym recham, chto nachal primazyvat'sya k starikam, no oni menya
ne prinimali v svoyu kompaniyu.  Po-ihnemu,  ya  byl  nikchemnyj  molokosos  i
vyskochka. Dvuh nedel' s menya vpolne hvatilo. YA s prevelikoj radost'yu snova
oblysel i stal kurit' trubku i dremat', kak byvalo, pod ten'yu  dereva  ili
utesa.
   - Pozvol', - perebil ya, - ty  hochesh'  skazat',  chto  tebe  budet  vechno
sem'desyat dva goda?
   - Ne znayu i ne hochu zagadyvat'. No v odnom ya uveren: dvadcatipyatiletnim
ya uzh ni za chto ne sdelayus'. U menya teper' znanij kuda bol'she, chem dvadcat'
sem' let tomu nazad, i uznavat' novoe dostavlyaet mne radost', odnako ya kak
budto ne stareyu. To est' ya ne stareyu telom, a um  moj  stanovitsya  starshe,
delaetsya bolee krepkim, zrelym i sluzhit mne luchshe, chem prezhde.
   YA sprosil:
   - Esli chelovek prihodit syuda devyanostoletnim, neuzheli on  ne  perevodit
strelku nazad?
   - Kak zhe, obyazatel'no. Snachala on stavit strelku na  chetyrnadcat'  let.
Pohodit nemnozhko v takom vide, pochuvstvuet sebya durak durakom i  perevedet
na dvadcat', -  no  i  eto  ne  luchshe;  on  probuet  tridcat',  pyat'desyat,
vosem'desyat, nakonec devyanosto, i ubezhdaetsya, chto luchshe  i  udobnee  vsego
emu v tom vozraste, k kotoromu on naibolee privyk. Pravda, esli razum  ego
nachal  sdavat',  kogda  emu   na   zemle   minulo   vosem'desyat,   to   on
ostanavlivaetsya na etoj cifre. On vybiraet tot vozrast, v kotorom  um  ego
byl vsego ostree, potomu chto imenno togda emu bylo priyatnee vsego zhit',  i
vkusy i privychki ego stali ustojchivymi.
   - Nu, a esli cheloveku dvadcat' pyat' let, on ostaetsya  navsegda  v  etom
vozraste, ne menyayas' dazhe po vneshnemu vidu?
   - Esli on glupec, to da. No esli on umen, predpriimchiv i trudolyubiv, to
priobretennye im znaniya i opyt menyayut ego privychki, mysli i vkusy,  i  ego
uzhe tyanet v obshchestvo lyudej postarshe vozrastom; togda on daet  svoemu  telu
postaret' na stol'ko let, skol'ko nado, chtoby chuvstvovat' sebya na meste  v
novoj srede. Tak on vse  sovershenstvuetsya  i  sootvetstvenno  menyaet  svoj
vneshnij oblik, i v konce koncov vneshne on budet  morshchinistyj  i  lysyj,  a
vnutrenne - pronicatel'nyj i mudryj.
   - I malyshi tak zhe?
   - I malyshi tak zhe. Nu i idiotskie zhe predstavleniya byli u nas na  zemle
kasatel'no vsego etogo! My govorili, chto na nebe budem vechno yunymi. My  ne
govorili, skol'ko nam budet let, nad etim my, pozhaluj, ne zadumyvalis', vo
vsyakom sluchae ne u vseh byli odinakovye mysli. Kogda mne bylo sem' let, ya,
navernoe, dumal, chto na nebe vsem budet dvenadcat'; kogda mne  ispolnilos'
dvenadcat', ya, navernoe, dumal, chto na nebe vsem  budet  vosemnadcat'  ili
dvadcat'; v sorok ya povernul nazad: pomnyu, ya togda  nadeyalsya,  chto  v  rayu
vsem budet let po tridcati. Ni vzroslyj, ni  rebenok  nikogda  ne  schitayut
svoj sobstvennyj vozrast samym  luchshim  -  kazhdomu  hochetsya  byt'  ili  na
neskol'ko let starshe, ili na neskol'ko let molozhe, i kazhdyj uveryaet, chto v
etom polyubivshemsya emu vozraste prebyvayut vse rajskie zhiteli. Pritom kazhdyj
hochet, chtoby lyudi na nebe vsegda ostavalis' v etom vozraste, ne dvigayas' s
mesta, da eshche poluchali ot etogo udovol'stvie! Ty tol'ko predstav'  sebe  -
zastyt' na meste v rayu! Voobrazi, kakoj  eto  byl  by  raj,  esli  by  ego
naselyali odni semiletnie shchenki, kotorye tol'ko by  i  delali,  chto  katali
obruchi  i  igrali  v  kameshki!  Ili  neuklyuzhie,  robkie,   sentimental'nye
nedodelki devyatnadcati let!  Ili  zhe  tol'ko  tridcatiletnie  -  zdorovye,
chestolyubivye lyudi, no prikovannye, kak neschastnye raby na galerah, k etomu
vozrastu so vsemi ego nedostatkami! Podumaj, kakim unylym  i  odnoobraznym
bylo by obshchestvo, sostoyashchee iz lyudej odnih let, s odinakovoj  naruzhnost'yu,
odinakovymi  privychkami,  vkusami,  chuvstvami!  Podumaj,  naskol'ko  luchshe
takogo raya okazalas' by zemlya s ee pestroj smes'yu tipov, lic i  vozrastov,
s  zhivitel'noj  bor'boj  beschislennyh   interesov,   ne   bez   priyatnosti
stalkivayushchihsya v takom raznoobraznom obshchestve!
   - Slushaj, Sendi, - govoryu ya, - ty ponimaesh', chto delaesh'?
   - CHto zhe ya, po-tvoemu, delayu?
   - S odnoj storony, opisyvaesh' nebo kak ves'ma priyatnoe mestechko,  no  s
drugoj storony, ty okazyvaesh' emu plohuyu uslugu.
   - |to pochemu?
   - A vot pochemu. Voz'mi  dlya  primera  moloduyu  mat',  kotoraya  poteryala
rebenka, i...
   - SH-sh-sh! - Sendi podnyal palec. - Glyadi!
   K nam priblizhalas' zhenshchina. Ona byla srednih let i s  sedymi  volosami.
SHla ona medlennym shagom, ponuriv golovu i vyalo, bezzhiznenno svesiv kryl'ya;
u nee byl ochen' utomlennyj vid, i ona, bednyazhka, plakala. Ona proshla vsya v
slezah i ne zametila  nas.  I  togda  Sendi  zagovoril  tiho,  laskovo,  s
zhalost'yu v golose:
   - Ona ishchet svoego rebenka! Net, pohozhe, chto ona uzhe nashla ego. Gospodi,
do chego ona izmenilas'! No ya srazu uznal ee, hot' i ne videl dvadcat' sem'
let. Togda ona byla molodoj mater'yu, let dvadcati dvuh, a mozhet,  dvadcati
chetyreh, cvetushchaya, krasivaya, milaya - roza, da i tol'ko!  I  vsem  serdcem,
vsej dushoj ona byla privyazana k svoemu  rebenku,  k  malen'koj  dvuhletnej
dochke. No dochka umerla, i mat' pomeshalas' ot gorya,  bukval'no  pomeshalas'!
Edinstvennoj utehoj dlya nee  byla  mysl',  chto  ona  vstretitsya  so  svoim
rebenkom v zagrobnom mire, "chtoby nikogda uzhe ne razluchat'sya". |ti slova -
"chtoby nikogda uzhe ne razluchat'sya" - ona tverdila neprestanno, i ot nih ej
stanovilos' legko na serdce; da, da, ona prosto veselela. Kogda ya  umiral,
dvadcat' sem' let tomu nazad, ona prosila  menya  pervym  delom;  najti  ee
devochku i peredat', chto ona nadeetsya skoro  pridti,  skoro,  skoro,  ochen'
skoro!
   - Kakaya grustnaya istoriya, Sendi!
   Nekotoroe vremya Sendi sidel molcha, ustavivshis' v zemlyu, i dumal;  potom
proiznes etak skorbno:
   - I vot ona, nakonec, pribyla!
   - Nu i chto? Rasskazyvaj dal'she.
   - Stormfild, vozmozhno ona ne nashla svoej docheri, no mne lichno  kazhetsya,
chto nashla. Da, skoree vsego. YA vidal takie sluchai i ran'she.  Ponimaesh',  v
ee pamyati sohranilas' puhlen'kaya kroshka, kotoruyu ona kogda-to  bayukala  na
rukah. No zdes' ee doch'  ne  zahotela  ostavat'sya  kroshkoj,  ona  pozhelala
vyrasti; i zhelanie ee ispolnilos'. Za dvadcat' sem' let, chto proshli s  teh
por, ona izuchila samye ser'eznye nauki, kakie tol'ko sushchestvuyut, i  teper'
vse uchitsya i uchitsya i uznaet vse bol'she i bol'she.  Ej  na  vse  naplevat',
krome nauki. Ej by tol'ko  zanimat'sya  naukami  da  obsuzhdat'  grandioznye
problemy s takimi zhe lyud'mi, kak ona sama.
   - Nu i chto?
   - Kak chto? Razve ty ne ponimaesh',  Stormfild?  Ee  mat'  znaet  tolk  v
klyukve, umeet razvodit' i sobirat' eti yagody,  varit'  iz  nih  varen'e  i
prodavat' ego, a bol'she - ni cherta. Teper' ona ne para svoej dochke, kak ne
para cherepaha rajskoj ptice. Bednaya mat': ona mechtala nyanchit' malyutku! Mne
kazhetsya, chto ee postiglo razocharovanie.
   - Tak chto zhe budet, Sendi, oni tak i  ostanutsya  naveki  neschastnymi  v
rayu?
   - Net, oni sblizyatsya, ponemnogu prisposobyatsya drug k drugu.  No  tol'ko
proizojdet eto ne za god i ne za dva, a postepenno.





   Mne prishlos' nemalo povozit'sya so svoimi kryl'yami. Na drugoj den' posle
togo, kak ya podpeval v hore, ya  dvazhdy  pytalsya  letat',  no  bez  uspeha.
Podnyavshis'  pervyj  raz,  ya  proletel  tridcat'  yardov  i  sshib  kakogo-to
irlandca, da, sobstvenno govorya, i sam  svalilsya.  Potom  ya  stolknulsya  v
vozduhe s episkopom i, konechno, sbil  ego  tozhe.  My  obmenyalis'  krepkimi
vyrazheniyami, no mne bylo ves'ma ne po sebe, to  ya  bodnul  takogo  vazhnogo
starika na glazah u milliona neznakomyh lyudej,  kotorye  glyadeli  na  nas,
edva sderzhivaya smeh.
   YA ponyal, chto eshche ne nauchilsya  pravit'  i  potomu  ne  znayu,  kuda  menya
otneset vo vremya poleta. Ostatok dnya ya hodil peshkom,  opustiv  kryl'ya.  Na
sleduyushchee  utro  ya  chut'  svet  otpravilsya  v  odno   ukromnoe   mesto   -
pouprazhnyat'sya. YA vskarabkalsya na dovol'no vysokij utes, uspeshno podnyalsya v
vozduh i rinulsya vniz, orientiruyas' na kustik, za trista  yardov  ili  chut'
podal'she. No ya ne sumel rasschitat' silu vetra, kotoryj dul  priblizitel'no
pod uglom dva rumba k moemu kursu. YA videl, chto znachitel'no otklonyayus'  ot
svoego orientira, i stal tishe rabotat' pravym krylom,  a  bol'she  zhat'  na
levoe. No eto  ne  pomoglo,  ya  pochuvstvoval,  chto  mne  grozit  opasnost'
oprokinut'sya, tak chto prishlos' sbavit' hodu v oboih kryl'yah i  opustit'sya.
YA zalez obratno na utes i eshche raz popytal schast'ya, nametiv  mesto  na  dva
ili tri rumba pravee kusta, i dazhe  rasschital  snos,  chtoby  letet'  bolee
pravil'no k tochke. V obshchem u menya eto poluchilos', no tol'ko letel ya  ochen'
medlenno. Mne stalo yasno, chto pri vstrechnom vetre kryl'ya  plohaya  podmoga.
Znachit, esli ya zahochu sletat' v gosti k komu-nibud', kto zhivet  daleko  ot
moego doma,  to  pridetsya,  mozhet,  neskol'ko  sutok  zhdat',  chtoby  veter
peremenilsya; krome togo, ya ponyal, chto v shtorm voobshche  nel'zya  pol'zovat'sya
kryl'yami. A esli pustit'sya po vetru, istreplesh' ih  srazu  -  ved'  ih  ne
umen'shish', - brat' rify na  nih,  naprimer,  nevozmozhno,  znachit  ostaetsya
tol'ko odno: ubirat' ih - to est' skladyvat' po bokam, i vse. Nu, konechno,
pri takom, polozhenii v vozduhe ne uderzhish'sya. Nailuchshij vyhod - ubegat' po
vetru; no eto zdorovo tyazhelo! A nachnesh' mudrit'  -  navernyaka  pojdesh'  ko
dnu!
   Nedel'ki cherez dve - pomnyu, delo bylo vo vtornik  -  ya  poslal  staromu
Sendi Mak-Vil'yamsu zapisku s priglasheniem pridti ko mne na sleduyushchij  den'
vkusit' manny i perepelov. Edva vojdya, on hitro podmignul i sprashivaet:
   - Nu, kapitan, kuda ty deval svoi kryl'ya?
   YA mgnovenno ulovil nasmeshku v ego slovah, no ne  podal  vidu  i  tol'ko
otvetil:
   - Otdal v stirku.
   - Da, da, v etu poru oni po bol'shej chasti  v  stirke,  -  otozvalsya  on
suhovatym tonom, - uzh eto ya zametil. Novoispechennye angely - strast' kakie
chistyuli. Kogda ty dumaesh' poluchit' ih obratno?
   - Poslezavtra.
   On podmignul mne i ulybnulsya. A ya govoryu:
   - Sendi, davaj nachistotu. Vykladyvaj. Kakie mogut byt' tajny ot druzej!
YA obratil vnimanie, chto ni ty, ni mnogie drugie ne nosyat  kryl'ev.  YA  vel
sebya, kak idiot, da?
   - Pozhaluj. No chto podelaesh'?  Vnachale  my  vse  takie.  |to  sovershenno
estestvenno. Ponimaesh' li, na zemle my sklonny delat'  sovershenno  nelepye
vyvody o zhizni v rayu. Na kartinkah my vsegda videli angelov s kryl'yami,  i
eto vpolne pravil'no; no kogda  my  iz  etogo  delali  vyvod,  chto  angely
pol'zuyutsya kryl'yami dlya peredvizheniya, tut my popadali  vprosak.  Kryl'ya  -
eto tol'ko paradnaya forma. Nahodyas', tak  skazat',  pri  ispolnenii  svoih
sluzhebnyh obyazannostej, angely obyazatel'no nosyat  kryl'ya;  ty  nikogda  ne
uvidish', chtoby angel otpravilsya bez kryl'ev  po  kakomu-nibud'  porucheniyu,
kak nikogda ne uvidish', chtoby oficer predsedatel'stvoval na voenno-polevom
sude v domashnem kostyume, ili polismen stoyal  na  postu  bez  mundira,  ili
pochtal'on dostavlyal pis'ma bez furazhki i kazennoj  kurtki.  No  letat'  na
kryl'yah - net! Oni nadevayutsya tol'ko  dlya  vida.  Starye,  opytnye  angely
postupayut tak zhe, kak kadrovye oficery: nosyat shtatskoe, kogda  oni  ne  na
sluzhbe. CHto zhe kasaetsya  novyh  angelov,  to  te,  slovno  dobrovol'cy  iz
milicii, ne rasstayutsya s formoj, vechno pereparhivayut  s  mesta  na  mesto,
vsyudu lezut so svoimi kryl'yami, sshibayut peshehodov,  vitayut  to  zdes',  to
tam, voobrazhaya, chto vse lyubuyutsya imi i chto oni  samye  glavnye  persony  v
rayu. I kogda odin iz takih tipov proplyvaet  po  vozduhu,  pripodnyav  odno
krylo i opustiv drugoe, to mozhno yasno prochest' u nego  na  lice:  "Vot  by
sejchas uvidela menya Meri-|nn iz Arkanzasa. Nebos', pozhalela by,  chto  dala
mne otstavku!" Net, kryl'ya - eto  tol'ko  dlya  pokazu,  isklyuchitel'no  dlya
pokazu, i bol'she ni dlya chego.
   - Ty, pozhaluj, prav, Sendi, - skazal ya.
   - Zachem daleko hodit', poglyadi na sebya, -  prodolzhal  Sendi.  -  Ty  ne
sozdan dlya kryl'ev. |to voobshche ne delo dlya lyudej. Pomnish', kakuyu ujmu  let
ty potratil na to, chtoby dobrat'sya syuda? A ved' ty mchalsya  bystree  lyubogo
pushechnogo yadra! Teper' predstav', chto  eto  rasstoyanie  tebe  prishlos'  by
prodelat' na kryl'yah. Znaesh', chto bylo by? Vechnost' proshla by, a ty by vse
letel! A ved' millionam angelov prihoditsya ezhednevno poseshchat' zemlyu, chtoby
yavlyat'sya v videniyah umirayushchim detyam i dobrym lyudyam, - sam znaesh',  im  tak
polozheno po shtatu.  Razumeetsya,  oni  yavlyayutsya  s  kryl'yami,  -  ved'  oni
vypolnyayut oficial'nuyu missiyu, - da inache umirayushchie i ne priznali by v  nih
angelov. No neuzheli ty mog poverit', chto na etih  kryl'yah  angely  letayut?
Net. I vpolne ponyatno pochemu: kryl'ev ne hvatilo  by  i  na  polputi,  oni
istrepalis' by do poslednego peryshka i ostalis'  by  odni  ostovy,  -  kak
ramki dlya zmeya, poka ih ne okleili  bumagoj.  Na  nebe  rasstoyaniya  eshche  v
milliardy raz bol'she; angelam prihoditsya po celym dnyam motat'sya  v  raznye
ego koncy. Razve oni upravilis' by na kryl'yah? Net, konechno. Kryl'ya u  nih
dlya fasona, a rasstoyaniya oni preodolevayut vmig - stoit im tol'ko  podumat'
i pozhelat'. Kover-samolet, o kotorom my chitali v skazkah  Tysyachi  i  odnoj
nochi, -  vpolne  razumnoe  izobretenie;  no  predstavlenie,  budto  angely
sposobny  pokryt'  neveroyatnye  rasstoyaniya  pri  pomoshchi  svoih   neuklyuzhih
kryl'ev, - sushchaya chepuha!
   - Nashi molodye angely oboego pola, - prodolzhal Sendi, - vse vremya nosyat
kryl'ya - yarko-krasnye, sinie, zelenye, zolotye, vsyakie  tam  raznocvetnye,
raduzhnye i dazhe polosatye s razvodami, no nikto ih ne  osuzhdaet:  vse  eto
podhodit k ih vozrastu. Kryl'ya ochen' krasivaya veshch', i oni k  licu  molodym
lyudyam. |to samaya prelestnaya chast'  ih  kostyuma;  siyanie,  po  sravneniyu  s
kryl'yami, nichego ne stoit.
   - Nu, ladno, - priznalsya ya, - ya zasunul svoi kryl'ya v bufet i  ne  vynu
ih ottuda, poka na ulice ne budet gryaz' po koleno.
   - Ili torzhestvennyj priem.
   - |to eshche chto takoe?
   - Takoe, chto ty mozhesh' povidat', esli pozhelaesh',  segodnya  zhe  vecherom.
Priem ustraivaetsya v chest' odnogo kabatchika iz Dzhersi-siti.
   - Da chto ty, rasskazhi-ka!
   - |tot kabatchik byl  obrashchen  na  molitvennom  sobranii  Mudi  i  Senki
[D.Mudi  i  D.Senki  -  "modnye"   amerikanskie   propovedniki-evangelisty
poslednej treti XIX veka] v N'yu-Jorke.  Kogda  on  vozvrashchalsya  k  sebe  v
N'yu-Dzhersi, parom, na kotorom on ehal, stolknulsya  s  kakim-to  sudnom,  i
kabatchik utonul. |tot kabatchik iz porody teh, kto dumaet, chto v rayu vse  s
uma shodyat ot schast'ya, kogda podobnyj  zakorenelyj  greshnik  spasaet  svoyu
dushu. On polagaet, chto vse  nebozhiteli  vybegut  emu  navstrechu  s  peniem
osanny i chto v etot den' v nebesnyh sferah tol'ko i razgovoru budet, chto o
nem. On voobrazhaet, chto ego poyavlenie proizvedet zdes' takoj furor, kakogo
ne zapomnyat za mnogo let.  YA  vsegda  zamechal  etu  strannost'  u  mertvyh
kabatchikov: oni ne tol'ko ozhidayut, chto vse pogolovno vyjdut ih  vstrechat',
no eshche i uvereny, chto ih vstretyat s fakel'nym shestviem.
   - Stalo byt', kabatchika postignet razocharovanie?
   - Net, naprotiv. Zdes' ne dozvoleno nikogo  razocharovyvat'.  Vse,  chego
novichok zhelaet, - razumeetsya,  esli  eto  vypolnimoe  i  ne  koshchunstvennoe
zhelanie, - budet emu predostavleno. Vsegda  najdetsya  neskol'ko  millionov
ili milliardov yuncov, dlya kotoryh net luchshego razvlecheniya,  chem  uprazhnyat'
svoi glotki, tolpit'sya na ulicah s zazhzhennymi fakelami i valyat'  duraka  v
svyazi s pribytiem kakogo-nibud' kabatchika. Kabatchik v  vostorge,  molodezh'
veselitsya vo-vsyu, - nikomu eto ne vo vred i deneg ne nado tratit', a  zato
ukreplyaetsya dobraya slava raya, kak mesta, gde  vseh  vnov'  pribyvshih  zhdut
schast'e i dovol'stvo.
   - Ochen' horosho. YA obyazatel'no pridu posmotret' na pribytie kabatchika.
   - Imej v vidu, chto, soglasno  pravilam  etiketa,  nado  byt'  v  polnoj
forme, s kryl'yami i vsem prochim.
   - S chem imenno?
   - S siyaniem, arfoj, pal'movoj vetv'yu i tak dalee.
   - Da-a? Naverno, eto ochen' nehorosho s moej storony,  no,  priznayus',  ya
brosil ih v tot den', kogda uchastvoval v hore.  U  menya  absolyutno  nichego
net, krome etoj hlamidy i kryl'ev.
   - Uspokojsya. Tvoi veshchi podobrali i spryatali dlya tebya. Posylaj za nimi.
   -  YA  poshlyu,  Sendi.  No  chto  eto  ty  sejchas  skazal   pro   kakie-to
koshchunstvennye zhelaniya, kotorym ne suzhdeno ispolnit'sya?
   - O, takih zhelanij, kotorye ne ispolnyayutsya, ochen'  mnogo.  Naprimer,  v
Brukline zhivet odin propovednik, nekij Tolmedzh, - vot  ego  zhdet  izryadnoe
razocharovanie. On lyubit govorit' v svoih propovedyah, chto po pribytii v raj
srazu zhe pobezhit obnyat' i oblobyzat' Avraama, Isaaka i Iakova i  poplakat'
nad nimi. Milliony zemnyh zhitelej upovayut na to  zhe  samoe.  Kazhdyj  bozhij
den' syuda pribyvaet ne menee shestidesyati tysyach  chelovek,  zhelayushchih  pervym
delom pomchat'sya k Avraamu, Isaaku i Iakovu, chtoby prizhat'  ih  k  grudi  i
poplakat' nad nimi. No ty soglasis', chto shest'desyat tysyach chelovek v den' -
obremenitel'naya  porciya  dlya  takih  starikov.  Esli   by   oni   vzdumali
soglasit'sya na eto, to nichego inogo ne delali by iz goda v god, kak tol'ko
davali sebya tiskat' i oblivat' slezami po tridcat' dva chasa v  sutki.  Oni
by vkonec izmotalis' i vse vremya byli by mokrye, kak vodyanye krysy.  Razve
dlya nih eto byl by raj? Iz takogo raya pobezhish' bez  oglyadki,  eto  vsyakomu
yasno! Avraam, Isaak i Iakov - dobrye, vezhlivye starye evrei, no celovat'sya
s sentimental'nymi znamenitostyami iz Bruklina im tak zhe malo priyatno,  kak
bylo by tebe. Pomyani moe slovo, nezhnosti mistera Tolmedzha budut  otkloneny
s blagodarnost'yu. Privilegii izbrannyh imeyut granicy dazhe na nebesah. Esli
by Adam vyhodil k kazhdomu novopribyvshemu, kotoryj hochet poglazet' na  nego
i vyklyanchit' avtograf, to emu tol'ko etim i prishlos' by  zanimat'sya  i  ni
dlya kakih drugih del u nego ne hvatilo by vremeni! Tolmedzh zayavil, chto  on
sobiraetsya pochtit' vizitom ne tol'ko Avraama, Isaaka i Iakova, no i  Adama
tozhe. Emu pridetsya, odnako, otkazat'sya ot etoj zatei.
   - A ty dumaesh', Tolmedzh i v samom, dele voznesetsya syuda?
   - Obyazatel'no. No pust' tebya eto ne pugaet, on budet vodit'sya so svoimi
- ih tut mnogo. Vot v etom-to i zaklyuchaetsya  glavnaya  prelest'  raya:  syuda
popadayut lyudi vsyakogo sorta, chto by tam ni govorili. Kazhdyj  nahodit  sebe
kompaniyu po vkusu, a do drugih lyudej emu dela net, kak i im  do  nego.  Uzh
esli gospod' bog sozdal raj, tak on ustroil vse kak  sleduet,  na  shirokuyu
nogu.
   Sendi poslal k sebe domoj za svoimi veshchami, ya tozhe poslal za svoimi,  i
okolo devyati chasov vechera my nachali odevat'sya. Sendi govorit:
   - Stormi, tebe predstoit  interesnejshij  vecher.  Po  vsej  veroyatnosti,
budut kakie-nibud' patriarhi.
   - Neuzheli?
   - Da, po vsej veroyatnosti.  Konechno,  oni  derzhatsya,  kak  aristokraty,
pered prostym  narodom,  pochti  ne  pokazyvayutsya.  Po-moemu,  oni  vyhodyat
vstrechat' tol'ko teh greshnikov, kotorye spasli dushu  v  poslednyuyu  minutu.
Oni by i tut ne vyhodili, no zemnaya tradiciya trebuet bol'shoj ceremonii  po
takomu povodu.
   - Oni vse do odnogo vyhodyat, Sendi?
   - Kto? Vse patriarhi? CHto ty,  net;  nu,  dva  -  samoe  bol'shee.  Tebe
pridetsya prozhdat' pyat'desyat tysyach let, a mozhet byt' i bol'she,  chtoby  hot'
odnim; glazkom glyanut' na vseh patriarhov i prorokov. Za to vremya,  chto  ya
zdes', Iov pokazalsya odin raz, i odin raz Ham vmeste s Ieremiej. No  samoe
zamechatel'noe sobytie za vse moe prebyvanie tut proizoshlo v proshlom  godu:
byl ustroen priem v chest' anglichanina CHarl'za Pisa, togo samogo,  kotorogo
prozvali Bannerkrosskim ubijcej. Na tribune stoyali togda chetyre  patriarha
i dva proroka, - nichego podobnogo  ne  videli  v  rayu  so  dnya  vozneseniya
kapitana Kida [Kid Vil'yam - kapitan anglijskogo flota, pirat i  razbojnik;
kaznen v Londone v 1701 godu]; dazhe Avel',  i  tot  prishel  -  vpervye  za
tysyachu dvesti let. Pustili sluh, chto sobiraetsya  byt'  i  Adam;  na  Avelya
vsegda sbegayutsya kolossal'nye tolpy, odnako s Adamom v  etom  otnoshenii  i
emu ne sravnit'sya! Sluh okazalsya lozhnym, no on obletel vse nebo; i takogo,
kak  togda  tvorilos',  ya,  naverno,  nikogda  bol'she  ne   uvizhu.   Priem
ustraivalsya, konechno, v anglijskom okruge, kotoryj  otstoit  za  vosem'sot
odinnadcat' millionov mil' ot granic otdeleniya N'yu-Dzhersi. YA priletel tuda
vmeste s mnogimi sosedyami, i nam predstavilos' isklyuchitel'noe zrelishche!  Iz
vseh okrugov valom valili eskimosy, tatary, negry, kitajcy - slovom,  lyudi
otovsyudu. Takoe smeshenie narodov mozhno nablyudat' lish'  v  Bol'shom  hore  v
pervyj den' posle pribytiya, a bol'she nigde. Milliardnye tolpy peli gimny i
vykrikivali osannu, shum stoyal neveroyatnyj; dazhe  kogda  rty  u  vseh  byli
zakryty, v ushah zvenelo ot odnogo hlopan'ya kryl'ev, potomu chto angelov  na
nebe bylo stol'ko, chto kazalos', budto idet sneg. Adam ne prishel, no i bez
nego bylo ochen' interesno; na glavnoj  tribune  vossedali  tri  arhangela,
togda kak v drugih sluchayah redko mozhno uvidet' dazhe odnogo.
   - Kakie oni iz sebya, eti arhangely, Sendi?
   - Nu, kakie? Lica sverkayut, odety v blestyashchie hitony, chudesnye raduzhnye
kryl'ya za spinoj, v  ruke  u  kazhdogo  mech;  rost  -  vosemnadcat'  futov,
velichavaya osanka, - pohozhi na voennyh.
   - A siyanie u nih est'?
   - Net, vo vsyakom  sluchae  ne  obodkom.  Arhangely  i  patriarhi  vysshej
kategorii nosyat koe-chto poluchshe. Oni nosyat velikolepnyj  kruglyj  sploshnoj
nimb iz chistogo zolota, posmotrish', prosto glaza slepit. Ty, kogda zhil  na
zemle, ne raz videl na kartinkah patriarha s  takoj  shtukovinoj,  pomnish'?
Golova  u  nego  tochno  na  mednom  blyude.  No  eto  ne  daet  pravil'nogo
predstavleniya, - to, chto nosyat patriarhi, krasivee i luchshe blestit.
   - Sendi, a ty razgovarival s etimi arhangelami i patriarhami?
   - Kto - ya? CHto ty, chto ty, Stormi! YA ne dostoin razgovarivat' s takimi,
kak oni.
   - A Tolmedzh dostoin?
   - Konechno net. U tebya putanoe predstavlenie o takih veshchah; vprochem, ono
svojstvenno vsem zemnym zhitelyam. Kogda-to i ya etim greshil, no eto  proshlo.
Na zemle govoryat, chto est'  car'  nebesnyj,  -  i  eto  verno;  no  dal'she
opisyvayut nebo tak, budto ono predstavlyaet soboj respubliku, gde vse ravny
i kazhdyj vprave obnimat' lyubogo vstrechnogo i  yakshat'sya  s  raznoj  znat'yu,
vplot' do samoj  vysshej.  Vot  putanica!  Vot  chepuha!  Razve  mozhet  byt'
respublika  pri  care?  Razve  mozhet   voobshche   byt'   respublika,   kogda
gosudarstvom  pravit  samoderzhec,  pravit  vechno,  bez  parlamenta  i  bez
gosudarstvennogo  soveta,  kotorye  imeli  by  pravo  vmeshivat'sya  v   ego
dejstviya; kogda ni za kogo ne golosuyut i nikogo ne izbirayut; kogda ni odin
chelovek vo vsej vselennoj ne imeet golosa v upravlenii stranoj, nikogo  ne
privlekayut uchastvovat' v  gosudarstvennyh  delah  i  nikomu  eto  dazhe  ne
razreshaetsya?! Horosha respublika, nechego skazat'!..
   - Da, raj, pozhaluj, ne takov, kakim ya ego sebe predstavlyal. No vse-taki
ya dumal - pohozhu vsyudu i hotya by poznakomlyus' s vel'mozhami. YA ne sobiralsya
est' s nimi iz odnogo kotelka, a tak - pozdorovat'sya za ruku,  provesti  v
ih kompanii chasok-drugoj...
   - Mogli by kakie-nibud' pervye popavshiesya Tom, Dik i Garri  vesti  sebya
tak v otnoshenii rossijskih ministrov? Zajti zaprosto,  naprimer,  k  knyazyu
Gorchakovu?
   - Dumayu, chto net, Sendi.
   - Nu, zdes' ta zhe Rossijskaya imperiya, dazhe postrozhe. Zdes' net i nameka
na respubliku. Sushchestvuet tabel' o rangah. Sushchestvuyut vice-koroli, knyaz'ya,
gubernatory, vice-gubernatory, pomoshchniki  vice-gubernatorov  i  okolo  sta
razryadov dvoryanstva, nachinaya ot velikih knyazej - arhangelov, i dal'she  vse
nizhe i nizhe, do togo sloya, gde net nikakih titulov. Ty znaesh',  chto  takoe
princ krovi na zemle?
   - Net.
   - Tak vot. Princ krovi ne prinadlezhit ni pryamo k carskoj familii, ni  k
obyknovennoj aristokratii - on stoit nizhe pervoj, no vyshe vtoroj. Primerno
takoe zhe polozhenie zanimayut na nebe patriarhi  i  proroki.  Zdes'  imeyutsya
takie vazhnye aristokraty, chto my s toboj nedostojny chistit'  im  sandalii,
no i oni nedostojny chistit' sandalii u patriarhov  i  prorokov.  |to  daet
tebe nekotoroe predstavlenie o ih range, tak?  Soobrazhaesh'  teper',  kakie
oni vazhnye? Poglyadel  na  odnogo  iz  nih  -  i  budet  o  chem  pomnit'  i
rasskazyvat' tysyachu let. Predstav' sebe, kapitan, chto Avraam perestupil by
etot porog, - vokrug ego sledov sejchas zhe postavili by ogradu s navesom, i
palomniki stekalis' by syuda so vseh koncov neba mnogie veka, chtoby  tol'ko
posmotret' na eto mesto. Avraam kak raz odin iz teh, kogo  mister  Tolmedzh
iz Bruklina sobiraetsya po pribytii syuda lobyzat' i oblivat' slezami. Pust'
privezet bol'shoj zapas slez, ne to - pari derzhu -  oni  u  nego  vysohnut,
prezhde chem on dob'etsya vstrechi s Avraamom.
   - Sendi, - govoryu ya, - ya tozhe dumal, chto budu zdes' na ravnoj  noge  so
vsemi, no uzh luchshe pozabyt' ob etom. Da eto i ne igraet osoboj roli,  ya  i
tak chuvstvuyu sebya vpolne schastlivym.
   - Da ty schastlivee, kapitan, chem byl by pri inyh  obstoyatel'stvah!  |ti
patriarhi i proroki na mnogo vekov  peregnali  tebya,  oni  za  dve  minuty
razbirayutsya v tom, na chto tebe nuzhen celyj god. Proboval  ty  kogda-nibud'
vesti poleznuyu i priyatnuyu besedu s grobovshchikom o vetrah, morskih  techeniyah
i kolebaniyah kompasa?
   - Ponimayu, chto ty  hochesh'  skazat',  Sendi:  mne  bylo  by  neinteresno
razgovarivat' s nim, - on polnyj profan v etih delah; i my oba zachahli  by
ot skuki.
   - Vot imenno. Patriarham bylo by skuchno slushat'  tebya,  a  ponimat'  ih
rechi ty eshche ne doros.  Ochen'  skoro  ty  skazal  by:  "Do  svidaniya,  vashe
preosvyashchenstvo, ya zajdu k vam v  drugoj  raz",  no  bol'she  ne  zashel  by.
Priglashal ty kogda-nibud' k sebe na obed  v  kapitanskuyu  kayutu  kuhonnogo
yungu?
   - Opyat'-taki mne yasno, k chemu ty klonish', Sendi. YA ne  privyk  k  takoj
vazhnoj publike, kak patriarhi i proroki, i robel by v ih  prisutstvii,  ne
znaya, chto skazat', i byl by schastliv poskoree  ubrat'sya  vosvoyasi.  Skazhi,
Sendi, kto vyshe rangom: patriarh ili prorok?
   - O, proroki povazhnee patriarhov! Samyj molodoj prorok  gorazdo  bol'she
znachit, chem samyj drevnij patriarh! Tak i znaj - dazhe Adam  dolzhen  shagat'
pozadi SHekspira.
   - SHekspir razve byl prorok?
   - Konechno! I Gomer tozhe, i mnozhestvo drugih.  No  SHekspir  i  ostal'nye
dolzhny ustupit' dorogu Billingsu, obyknovennomu  portnomu  iz  Tenessi,  i
afganskomu konovalu Sakka. Ieremiya, Billings  i  Budda  shagayut  vmeste,  v
odnoj sherenge, neposredstvenno za publikoj s raznyh planet, kotorye  ne  v
nashej sisteme; za nimi idut desyatka dva pribyvshih s YUpitera  i  iz  drugih
mirov; dalee vystupayut Daniil, Sakka i Konfucij; za nimi - narod iz drugih
astronomicheskih sistem; potom -  Iezekiil',  Magomet,  Zaratustra  i  odin
tochil'shchik iz drevnego Egipta; dal'she eshche celaya verenica  raznyh  lyudej;  i
tol'ko gde-to v samom hvoste - SHekspir s Gomerom i  bashmachnik  po  familii
Mare iz gluhoj francuzskoj derevushki.
   - Neuzheli Magometa i drugih yazychnikov tozhe pustili syuda?
   - Da, kazhdyj iz nih  osushchestvil  svoyu  missiyu  i  zasluzhivaet  nagrady.
CHelovek, kotoryj ne poluchil nagrady na zemle,  mozhet  byt'  spokoen  -  on
nepremenno poluchit ee zdes'.
   - No pochemu zhe  tak  obideli  SHekspira,  zastavili  ego  shagat'  pozadi
kakih-to bashmachnikov, konovalov i tochil'shchikov - slovom,  raznyh  lyudej,  o
kotoryh nikto nikogda ne slyhal?
   - A eto i est' nebesnaya spravedlivost':  na  zemle  ih  ne  ocenili  po
dostoinstvu,  zdes'  zhe  oni  zanimayut  zasluzhennoe  mesto.  |tot  portnoj
Billings iz shtata Tenessi pisal takie stihi, kakie Gomeru i SHekspiru  dazhe
ne snilis', no nikto ne hotel ih pechatat'  i  nikto  ih  ne  chital,  krome
nevezhestvennyh sosedej, kotorye tol'ko smeyalis' nad nimi. Kogda v  derevne
ustraivalis' tancy ili p'yanka, bezhali za Billingsom, ryadili ego  v  koronu
iz kapustnyh list'ev i v nasmeshku otveshivali emu poklony. Odnazhdy vecherom,
kogda on lezhal bol'noj, iznyvaya  ot  goloda,  ego  vytashchili,  nacepili  na
golovu koronu i ponesli verhom na sheste po  derevne;  za  nim  bezhali  vse
zhiteli, kolotya v zhestyanye tarelki i gorlanya chto bylo sil.  V  tu  zhe  noch'
Billings umer. On sovershenno ne rasschityval popast' v raj i uzh podavno  ne
ozhidal torzhestvennoj vstrechi; naverno, on ochen' udivilsya, chto emu ustroili
takoj priem.
   - Ty byl tam, Sendi?
   - Spasi bog, chto ty!
   - Pochemu? Ty razve ne znal, chto gotovitsya torzhestvo?
   - Prekrasno znal. O Billingse v nebesnyh sferah mnogo tolkovali - i  ne
odin den', kak ob etom kabatchike, a celyh dvadcat' let do ego konchiny.
   - Kakogo zhe cherta ty ne poshel?
   - Von kak ty rassuzhdaesh'! CHtoby takie, kak ya, popali na priem  v  chest'
proroka? CHtoby ya, neotesannyj churban, sovalsya tuda i  podsoblyal  prinimat'
takoe vysokoe lico, kak |duard Billings?! Da menya zasmeyali by na  milliard
mil' v okruge. Mne by etogo nikogda ne prostili!
   - A kto zhe tam byl?
   - Te, kogo nam s toboj vryad li kogda  dovedetsya  uvidet',  kapitan.  Ni
odin  prostoj  smertnyj  ne  udostaivaetsya  schast'ya  pobyvat'  na  vstreche
proroka. Tam sobralas' vsya aristokratiya, vse patriarhi i proroki v  polnom
sostave, vse arhangely, knyaz'ya, gubernatory i  vice-koroli,  a  iz  melkoj
soshki - nikogo. Prichem imej v vidu, vsya eta znat' - knyaz'ya i  patriarhi  -
sobralas' ne tol'ko iz nashego mira, no iz vseh  mirov,  kotorye  siyayut  na
nashem nebosvode, i eshche iz milliardov  mirov,  nahodyashchihsya  v  beschislennyh
drugih sistemah. Tam byli proroki i patriarhi, kotorym nashi v podmetki  ne
godyatsya po rangu, izvestnosti i prochemu. Sredi  nih  byli  znamenitosti  s
YUpitera i s drugih planet, vhodyashchih v nashu sistemu,  no  samye  glavnye  -
poety Saa, Bo i Suf - pribyli s treh bol'shih  planet  iz  treh  razlichnyh,
ves'ma otdalennyh sistem. Ih imena progremeli vo vseh ugolkah i  zakoulkah
neba naravne s imenami vos'midesyati vysshih arhangelov, togda kak o Moisee,
Adame i ostal'noj kompanii za predelami odnogo kraeshka  neba,  otvedennogo
dlya nashego mira, nikto ne slyhal, razve chto otdel'nye  krupnye  uchenye,  -
vprochem, oni vsegda pishut imena nashih prorokov i  patriarhov  nepravil'no,
vse putayut, vydayut deyaniya odnogo za deyaniya drugogo i pochti vsegda  otnosyat
ih vseh prosto k nashej solnechnoj sisteme, ne schitaya nuzhnym vhodit' v takie
podrobnosti, kak ukazanie, iz kakogo tochno mira  eti  proroki  proishodyat.
|to pohozhe na  togo  uchenogo  indusa,  kotoryj,  zhelaya  pohvastat'  svoimi
poznaniyami, zayavil, chto Longfello [Longfello Genri (1807-1882) - izvestnyj
amerikanskij poet, avtor "Pesen rabstva", poemy "Pesn' o Gajavate" i  dr.]
zhivet v Soedinennyh SHtatah, - slovno on zhivet srazu vo vseh koncah strany,
a sami Soedinennye SHtaty zanimayut  tak  malo  mesta,  chto,  kuda  ni  kin'
kamen', obyazatel'no popadesh' v Longfello. Mezhdu nami govorya,  menya  vsegda
zlit, kak eti  prishel'cy  iz  mirov-gigantov  prezritel'no  otzyvayutsya  ne
tol'ko o nashem malen'kom mire, no i obo vsej nashej  sisteme.  Konechno,  my
otdaem dolzhnoe YUpiteru, potomu chto nash mir v sravnenii  s  nim  ne  bol'she
kartofeliny; no ved' imeyutsya v drugih sistemah miry,  pered  kotorymi  sam
YUpiter men'she, chem gorchichnoe semechko! Vzyat' hotya by planetu Gubra, kotoruyu
ne vtisnesh' v orbitu komety Galleya, ne razorvav zaklepok. Turisty s  Gubry
(ya imeyu v vidu tuzemcev, kotorye zhili i umerli tam) zaglyadyvayut syuda vremya
ot vremeni i rassprashivayut o nashem mire, no kogda uznayut, chto on tak  mal,
chto molniya mozhet obezhat' ego za odnu vos'muyu  sekundy,  oni  hvatayutsya  za
stenku, chtoby ne upast' ot hohota. Potom oni vstavlyayut v glaz steklyshko  i
prinimayutsya razglyadyvat' nas,  slovno  my  kakie-to  dikovinnye  zhuki  ili
kozyavki.  Odin  iz  etih  turistov  zadal  mne  vopros:  skol'ko   vremeni
prodolzhaetsya u nas den'? YA otvetil, chto v srednem dvenadcat' chasov.  Togda
on sprosil: "Neuzheli u  vas  schitayut,  chto  stoit  vstavat'  s  posteli  i
umyvat'sya dlya takogo korotkogo dnya?" |ti lyudi s Gubry vsegda tak - oni  ne
propuskayut sluchaya pohvastat', chto ih den' -  vse  ravno  chto  nashi  trista
dvadcat' dva goda. |tot nahal'nyj yunec eshche ne dostig sovershennoletiya,  emu
bylo shest' ili sem' tysyach dnej ot rodu, - to est', po-nashemu,  okolo  dvuh
millionov let, - etakij zadiristyj  shchenok  v  perehodnom  vozraste,  kogda
yunosha uzhe ne rebenok, no eshche ne vpolne muzhchina. Bud' eto  v  lyubom  drugom
meste, a ne v rayu, ya skazal by  emu  neskol'ko  teplyh  slov.  Nu,  koroche
govorya, Billingsu zakatili takuyu velikolepnuyu  vstrechu,  kakoj  ne  byvalo
mnogo tysyach vekov; i ya dumayu, eto  privedet  k  horoshim  rezul'tatam.  Imya
Billingsa proniknet  v  samye  dalekie  ugolki,  o  nashej  astronomicheskoj
sisteme zagovoryat, a mozhet, i o nashem mire tozhe, i my podnimemsya v  glazah
samyh shirokih krugov nebozhitelej. Ty tol'ko podumaj:  SHekspir  shel  pyatyas'
pered etim portnym iz Tenessi  i  brosal  emu  pod  nogi  cvety,  a  Gomer
prisluzhival emu, stoya za ego stulom vo vremya banketa! Konechno, na  bankete
eto ni na kogo ne proizvelo osobogo vpechatleniya - ved'  vazhnye  inostrancy
iz drugih sistem nikogda ne slyshali ni o SHekspire, ni o Gomere; no esli by
vest' ob etom mogla dojti do nashej malen'koj zemli, tam by  eto  proizvelo
sensaciyu! |h, kaby etot neschastnyj spiritizm chego-nibud' stoil,  togda  my
mogli by dat' znat' ob  etom  sluchae  na  zemlyu,  i  v  Tenessi,  gde  zhil
Billings, postavili by emu pamyatnik, a  ego  avtograf  cenilsya  by  dorozhe
avtografa Satany. Nu vot, pokutili na etoj vstreche zdorovo, - mne obo vsem
podrobno rasskazyval odin zahudalyj  dvoryanin  iz  Hobokena,  baronet  ser
Richard Daffer.
   -  CHto  ty  govorish',  Sendi,   baronet   iz   Hobokena?   [Hoboken   -
industrial'nyj gorodok v shtate N'yu-Dzhersi, vblizi N'yu-Jorka] Kak eto mozhet
byt'?
   - Ochen' prosto. Dik Daffer derzhal kolbasnuyu i za vsyu zhizn' ne skopil ni
centa, potomu chto vse ostatki myasa on potihon'ku razdaval bednym. Ne nishchim
brodyagam, net, a chestnym, poryadochnym lyudyam, ostavshimsya bez raboty,  takim,
kotorye skoree umrut s golodu,  chem  poprosyat  podayaniya.  Dik  vysmatrival
detej i vzroslyh, u kotoryh byl golodnyj vid, tajkom sledoval za  nimi  do
domu, rassprashival sosedej o nih,  a  posle  kormil  ih  i  podyskival  im
rabotu.  No  tak  kak  Dik  nikomu  nichego  ne  daval  na  lyudyah,  za  nim
ustanovilas' reputaciya skvalygi; s nej on i umer, i  vse  govorili:  "Tuda
emu i doroga!" Zato ne uspel on yavit'sya syuda,  kak  emu  pozhalovali  titul
baroneta, i pervye slova, kotorye Dik,  kolbasnik  iz  Hobokena,  uslyshal,
stupiv na rajskij bereg, byli: "Dobro pozhalovat', ser Richard Daffer!"  |to
ego udivilo, tak kak on byl ubezhden, chto emu prednaznacheno  na  tom  svete
drugoe mestechko, s klimatom pozharche zdeshnego.
   Vnezapno vsya mestnost' vokrug zadrozhala ot groma, pal'nulo razom tysyacha
sto odno orudie. Sendi govorit:
   - Vot - eto v chest' kabatchika!
   YA vskochil na nogi.
   - Poshli, Sendi; eshche prozevaem chto-nibud' interesnoe!
   - Sidi spokojno, - govorit on, - eto tol'ko telegrafiruyut o nem.
   - Kak tak?
   - Dali zalp v znak togo, chto kabatchika uvideli s signal'noj stancii. On
minoval Sendi-Huk. Sejchas emu navstrechu  vyletyat  raznye  komissii,  chtoby
eskortirovat' ego syuda. Nachnutsya ceremonii i ostanovki; do  mesta  eshche  ne
skoro doberutsya. On sejchas za neskol'ko milliardov mil' otsyuda.
   - S takim zhe uspehom i ya by mog byt' projdohoj-kabatchikom, - skazal  ya,
vspomniv svoe neveseloe pribytie na nebesa, gde menya ne vstrechali  nikakie
komissii.
   - V tvoem golose ya slyshu sozhalenie, -  skazal  Sendi.  -  Pozhaluj,  eto
estestvenno. No chto bylo, to proshlo; tebya privela syuda sobstvennaya doroga,
i teper' uzhe nichego ne ispravish'.
   - Ladno, zabudem, Sendi, ya ni o chem ne zhaleyu. No, znachit,  v  rayu  tozhe
est' Sendi-Huk, a?
   - U nas zdes' vse ustroeno,  kak  na  zemle.  Vse  shtaty  i  territorii
Soedinennyh SHtatov i vse strany i ostrova, krupnye i  melkie,  raspolozheny
na nebe tochno tak zhe, kak i na zemnom share, i imeyut takuyu zhe formu; tol'ko
zdes' oni vse v desyatki milliardov raz bol'she, chem vnizu... Vtoroj zalp!
   - A on chto oznachaet?
   - |to vtoroj fort otvechaet pervomu. Kazhdyj iz nih daet zalp  iz  tysyachi
sta odnogo orudiya. Tak obychno salyutuyut prishel'cam,  spasshim  svoyu  dushu  v
poslednyuyu minutu, prichem tysyacha sto pervoe  orudie  -  dopolnitel'noe  dlya
muzhchiny. Kogda vstrechayut zhenshchinu, my uznaem eto  potomu,  chto  tysyacha  sto
pervoe molchit.
   - Sendi, kakim obrazom my razlichaem, chto ih tysyacha sto odno,  esli  oni
palyat vse razom? A ved' my razlichaem eto, bezuslovno razlichaem!
   - Nash um zdes' vo mnogih smyslah razvivaetsya, i vot - naglyadnyj  primer
etogo. CHisla, razmery i rasstoyaniya na nebesah tak veliki, chto my nauchilis'
vosprinimat' ih chuvstvami.  Starye  priemy  scheta  i  izmereniya  zdes'  ne
godyatsya, - s nimi u nas poluchilas' by sploshnaya putanica i moroka.
   My potolkovali eshche nemnozhko na etu temu, a potom ya skazal:
   - Sendi, ya zametil, chto mne  pochti  ne  vstrechalis'  belye  angely;  na
odnogo belogo prihoditsya chut' li ne  sto  millionov  krasnokozhih,  kotorye
dazhe ne znayut po-anglijski. CHem eto ob®yasnyaetsya?
   - Da, ty mozhesh' nablyudat'  eto  v  lyubom  shtate,  na  lyuboj  territorii
amerikanskogo okruga raya. Mne kak-to prishlos' letet'  bez  pereryva  celuyu
nedelyu, ya pokryl rasstoyanie v  milliony  mil',  povidal  ogromnye  skopishcha
angelov, no ne zametil sredi nih ni odnogo belogo, ne uslyshal  ni  edinogo
ponyatnogo mne slova. Ved' na protyazhenii celogo milliarda let  ili  bol'she,
do togo, kak v Amerike poyavilsya belyj chelovek, ee naselyali indejcy, acteki
i tomu podobnye lyudi. Pervye trista let  posle  togo,  kak  Kolumb  otkryl
Ameriku, vse ee beloe naselenie vmeste vzyatoe, -  ya  schitayu  i  britanskie
kolonii, - mozhno bylo svobodno  razmestit'  v  odnom  lekcionnom  zale.  V
nachale nashego veka belyh v Amerike  bylo  vsego  shest'-sem'  millionov,  -
skazhem, sem'; v tysyacha vosem'sot dvadcat'  pyatom  godu  -  dvenadcat'  ili
chetyrnadcat' millionov; v  tysyacha  vosem'sot  pyatidesyatom  godu  ih  bylo,
primerno, dvadcat' tri milliona, a v tysyacha vosem'sot sem'desyat pyatom godu
- sorok millionov. Smertnost' u nas  vsegda  sostavlyala  dvadcat'  dush  na
tysyachu v god. Znachit, v pervom godu nashego veka  umerlo  sto  sorok  tysyach
chelovek, v dvadcat' pyatom - dvesti  vosem'desyat  tysyach;  v  pyatidesyatom  -
polmilliona, i v sem'desyat pyatom  -  okolo  milliona.  YA  gotov  okruglit'
cifry: dopustim, chto v Amerike  s  samogo  nachala  do  nashih  dnej  umerlo
pyat'desyat,  pust'  shest'desyat,  pust'  dazhe  sto  millionov  belyh,  -  na
neskol'ko millionov bol'she ili men'she roli ne igraet. Nu vot, teper'  tebe
yasno, chto esli takuyu gorstku lyudej  rasseyat'  na  sotnyah  milliardov  mil'
nebesnoj amerikanskoj territorii, to eto budet  vse  ravno  chto  rassypat'
desyaticentovyj  paketik  gomeopaticheskih  pilyul'  po  pustyne   Sahare   i
nadeyat'sya ih potom sobrat'. S chego by  nam  posle  etogo  zanimat'  vidnoe
mesto v rayu? My ego i ne zanimaem. Takovy fakty, i nado s  nimi  mirit'sya.
Uchenye s drugih  planet  i  iz  drugih  astronomicheskih  sistem,  ob®ezzhaya
nebesnoe carstvo, zaglyadyvayut i k nam; oni zdes' pogostyat nemnogo, a potom
vozvrashchayutsya k sebe domoj i pishut knigu o  svoem  puteshestvii,  i  v  etoj
knige Amerike udeleno pyat' strok. CHto zhe oni o nas pishut?  CHto  Amerika  -
slabo naselennaya dikaya strana i v nej zhivut neskol'ko sot tysyach milliardov
krasnokozhih angelov, sredi kotoryh vstrechayutsya koe-gde bol'nye  angely  so
strannym cvetom lica. Ponimaesh', eti uchenye dumayut, chto my, belye, a takzhe
nemnogochislennye negry  -  eto  indejcy,  pobelevshie  ili  pochernevshie  ot
strashnoj bolezni vrode prokazy, v nakazanie - zamet' sebe  -  za  kakoj-to
chudovishchnyj greh. |to, moj drug, dovol'no-taki gor'kaya pilyulya dlya vseh nas,
dazhe dlya samyh skromnyh, ne govorya uzh o takih lyudyah, kotorye zhdut, chto  ih
vstretyat, kak bogatyh rodstvennikov, i chto, vdobavok, oni smogut  obnimat'
samogo Avraama. YA ne rassprashival tebya o podrobnostyah, kapitan, no  dumayu,
chto moj opyt podskazyvaet mne pravil'no: tebe  nikto  ne  krichal  osobenno
gromko "ura!", kogda ty syuda pribyl?
   - Ne stoit ob etom vspominat', Sendi, - skazal  ya,  krasneya,  -  ni  za
kakie den'gi na svete ya ne soglasilsya by, chtob eto  videli  moi  domashnie.
Pozhalujsta, Sendi, peremenim temu razgovora.
   - Ladno. Ty kak reshil, poselit'sya v kalifornijskom otdelenii raya?
   - Sam eshche  ne  znayu.  YA  ne  sobiralsya  ostanavlivat'sya  na  chem-nibud'
opredelennom do pribytiya moej sem'i. Mne hotelos' ne spesha osmotret'sya,  a
uzh potom reshit'. Krome togo, u menya ochen' mnogo znakomyh pokojnikov,  i  ya
dumal razyskat' ih, chtoby pospletnichat' malen'ko o  druz'yah,  o  bylom,  o
vsyakoj vsyachine i uznat', kak im pokamest nravitsya zdeshnyaya zhizn'.  Vprochem,
moya zhena skoree  vsego  zahochet  poselit'sya  v  kalifornijskom  otdelenii,
potomu chto pochti vse ee usopshie rodstvenniki, naverno, tam,  a  ona  lyubit
byt' sredi svoih.
   - Ne dopuskaj etogo. Ty sam vidish', kak ploho obstoit delo s  belymi  v
otdelenii N'yu-Dzhersi, a v kalifornijskom v  tysyachu  raz  huzhe.  Tam  kishmya
kishit zlymi tupogolovymi temnokozhimi  angelami,  a  do  blizhajshego  belogo
soseda ot tebya budet, chego dobrogo,  million  mil'.  _Obshchestva,  vot  chego
osobenno ne hvataet cheloveku v rayu_, - obshchestva lyudej, takih,  kak  on,  s
takim zhe cvetom kozhi, govoryashchih na tom zhe yazyke.  Odno  vremya  ya  chut'  ne
poselilsya iz-za etogo v evropejskom sektore raya.
   - Pochemu zhe ty etogo ne sdelal?
   - Po raznym prichinam. Vo-pervyh, tam hot'  i  vidish'  mnogo  belyh,  no
ponyat' pochti nikogo iz nih nel'zya, tak chto po dushevnomu razgovoru toskuesh'
vse ravno,  kak  i  zdes'.  Mne  priyatno  poglyadet'  na  russkogo,  nemca,
ital'yanca i dazhe na francuza, esli poschastlivitsya zastat' ego, kogda on ne
zanyat chem-nibud' neskromnym, no odnim glyaden'em  golod  ne  utolish',  ved'
glavnoe-to zhelanie - pogovorit' s kem-nibud'!
   - No ved' est' Angliya, Sendi, anglijskij okrug?
   - Da, no tam ne namnogo luchshe, chem v nashej chasti nebesnyh vladenij. Vse
idet blagopoluchno, poka ty beseduesh' s anglichanami,  kotorye  rodilis'  ne
bolee treh stoletij tomu  nazad,  no  stoit  tebe  vstretit'sya  s  lyud'mi,
zhivshimi do epohi Elizavety, kak anglijskij yazyk stanovitsya tumannym, i chem
glubzhe v veka, tem vse tumannee. YA proboval besedovat' s nekim  Lenglendom
i s chelovekom po imeni CHoser - eto dva starinnyh  poeta,  -  no  tolku  ne
vyshlo! YA ploho ponimal ih, a oni ploho ponimali menya. Potom ya  poluchil  ot
nih pis'ma, no na takom lomanom anglijskom yazyke, chto razobrat' nichego  ne
mog. A lyudi, zhivshie v Anglii do etih poetov, - te sovsem  inostrancy:  kto
govorit na datskom, kto na nemeckom, kto na normandsko-francuzskom  yazyke,
a kto na smesi vseh treh; eshche bolee drevnie anglichane  govoryat  po-latyni,
po-drevnebritanski, po-irlandski i po-gel'ski; a uzh kto zhil  do  nih,  tak
eto chistejshie dikari, i u nih takoj varvarskij yazyk,  chto  sam  d'yavol  ne
pojmet! Poka  otyshchesh'  tam  kogo-nibud',  s  kem  mozhno  pogovorit',  nado
protiskat'sya cherez nesmetnye tolpy, kotorye lopochut sploshnuyu  tarabarshchinu.
Vidish' li, za milliard  let  v  kazhdoj  strane  smenilos'  stol'ko  raznyh
narodov i raznyh yazykov, chto eta meshanina ne mogla ne skazat'sya i v rayu.
   - Sendi, a mnogo  ty  videl  velikih  lyudej,  pro  kotoryh  napisano  v
istorii?
   - O, skol'ko hochesh'! YA vidal i korolej i raznyh znamenitostej.
   - A zdes' koroli cenyatsya tak zhe vysoko, kak i na zemle?
   - Net. Nikomu ne razreshaetsya prinosit' syuda svoi  tituly.  Bozhestvennoe
pravo monarha - eto vydumka, kotoruyu neploho prinimayut na  zemle,  no  dlya
neba ona ne goditsya. Koroli, kak  tol'ko  popadayut  v  empirei,  srazu  zhe
ponizhayutsya do obshchego urovnya. YA byl horosho znakom s Karlom Vtorym - on odin
iz lyubimejshih komikov v anglijskom okruge, vsegda  vystupaet  s  anshlagom.
Est', konechno, aktery poluchshe, chem on, - lyudi, prozhivshie na zemle v polnoj
bezvestnosti, - no Karl zavoevyvaet sebe imya, emu zdes'  prorochat  bol'shoe
budushchee. Richard L'vinoe Serdce rabotaet na ringe i  pol'zuetsya  uspehom  u
zritelej. Genrih Vos'moj - tragik, i sceny, v kotoryh on ubivaet lyudej,  v
vysshej stepeni pravdopodobny. Genrih SHestoj torguet v  kioske  religioznoj
literaturoj.
   - A Napoleona ty kogda-nibud' videl, Sendi?
   -  Videl  chasten'ko,  inogda  v  korsikanskom  otdelenii,   inogda   vo
francuzskom. On, po privychke, ishchet sebe  mesto  pozametnee  i  rashazhivaet
skrestiv ruki na grudi; brovi nahmureny, podmyshkoj  podzornaya  truba,  vid
velichestvennyj,  mrachnyj,  neobyknovennyj  -  takoj,  kakogo  trebuet  ego
reputaciya. I nado skazat', on krajne nedovolen, chto zdes' on, vopreki  ego
ozhidaniyam, ne schitaetsya takim uzh velikim polkovodcem.
   - Vot kak! Kogo zhe schitayut vyshe?
   - Da ochen' mnogih lyudej, nam dazhe neizvestnyh, iz  porody  bashmachnikov,
konovalov, tochil'shchikov, - ponimaesh',  prostolyudinov  bog  znaet  iz  kakih
mest, kotorye za vsyu svoyu zhizn' ne derzhali v rukah mecha i  ne  sdelali  ni
odnogo vystrela, no v dushe byli polkovodcami, hotya  ne  imeli  vozmozhnosti
eto proyavit'. A zdes' oni po pravu zanimayut svoe mesto, i Cezar', Napoleon
i Aleksandr  Makedonskij  vynuzhdeny  otojti  na  zadnij  plan.  Velichajshim
voennym geniem v nashem mire byl kamenshchik iz-pod Bostona po  imeni  |bselom
Dzhons, umershij vo vremya vojny za nezavisimost'. Gde by  on  ni  poyavlyalsya,
momental'no sbegayutsya tolpy. Ponimaesh', kazhdomu izvestno, chto, predstav'sya
v svoe vremya etomu Dzhonsu podhodyashchij sluchaj, on prodemonstriroval by  miru
takie polkovodcheskie talanty, chto vse byvshee do nego pokazalos' by detskoj
zabavoj, uchenicheskoj rabotoj. No sluchaya emu ne predstavilos'. Skol'ko  raz
on ni pytalsya popast' v armiyu ryadovym, serzhant-verbovshchik ne bral ego iz-za
togo, chto u Dzhonsa ne hvatalo  bol'shih  pal'cev  na  obeih  rukah  i  dvuh
perednih zubov. Odnako, povtoryayu, teper' vsem  izvestno,  chem  on  mog  by
stat', - i vot, zaslyshav, chto on kuda-to napravlyaetsya, narod tolpoj valit,
chtoby hot' glazkom  na  nego  vzglyanut'.  Cezar',  Gannibal,  Aleksandr  i
Napoleon  -  vse  sluzhat  pod  ego  nachalom,  i,  krome  nih,  eshche   mnogo
proslavlennyh  voenachal'nikov;  no  narod  ne  obrashchaet  na  nih  nikakogo
vnimaniya, kogda vidit Dzhonsa. Buum! Eshche odin zalp.  Znachit,  kabatchik  uzhe
minoval karantin.
   My s Sendi nadeli na sebya polnoe oblachenie, zatem pozhelali  -  i  cherez
sekundu ochutilis' na tom meste, gde dolzhen byl sostoyat'sya priem.  Stoya  na
beregu vozdushnogo okeana, my vglyadyvalis' v tumannuyu dal',  no  nichego  ne
mogli razglyadet'. Poblizosti ot nas nahodilas' glavnaya tribuna - ryady edva
razlichimyh vo t'me tronov podnimalis' k samomu zenitu. V  obe  storony  ot
nee beskonechnym amfiteatrom rashodilis' mesta  dlya  publiki.  Na  tribunah
bylo tiho i pusto, nikakogo vesel'ya, skoree oni vyglyadeli  mrachno,  -  kak
teatral'nyj zal, kogda gazovye rozhki eshche ne  goryat  i  zriteli  ne  nachali
sobirat'sya. Sendi mne govorit:
   - Davaj-ka syadem zdes' i podozhdem. Skoro von s  toj  storony  pokazhetsya
golova processii.
   YA govoryu:
   - Tosklivo zdes' chto-to, Sendi; vidimo,  proizoshla  kakaya-to  zaderzhka.
Odni my s toboj prishli, a bol'she net nikogo, - ne ochen'-to pyshnaya  vstrecha
dlya kabatchika.
   - Ne volnujsya, vse v poryadke. Budet eshche odin zalp, togda uvidish'.
   CHerez nekotoroe vremya my zametili daleko na gorizonte pyatno sveta.
   - |to golova fakel'nogo shestviya, - skazal Sendi.
   Pyatno razrastalos', svetlelo, stanovilos' bolee yarkim, skoro ono  stalo
pohozhe na fonar' parovoza. Razgorayas' yarche i  yarche,  ono  v  konce  koncov
upodobilos' solncu, vstayushchemu nad morem, - dlinnye krasnye luchi  prorezali
nebo.
   - Smotri vse vremya na glavnuyu tribunu i na  mesta  dlya  publiki  i  zhdi
poslednego zalpa, - skazal mne Sendi.
   I tut, tochno million gromovyh udarov, slivshihsya  v  odin,  razdalos'  -
buum-buum-buum,  s  takoj  siloj,  chto  zadrozhali  nebesa.  Vsled  za  tem
vnezapnaya vspyshka  oslepila  nas,  i  v  to  zhe  mgnovenie  milliony  mest
zapolnilis' lyud'mi - naskol'ko hvatal glaz, vse bylo nabito bitkom.  YArkij
svet zalival etu velikolepnuyu kartinu. U menya prosto duh zahvatilo.
   - Vot kak u nas eto delaetsya, - skazal Sendi. - Vremya zrya ne tratim,  i
nikto ne yavlyaetsya posle podnyatiya zanavesa. Pozhelat' -  eto  kuda  bystree,
chem peredvigat'sya inymi sposobami. CHetvert' sekundy tomu  nazad  eti  lyudi
byli za milliony mil' otsyuda. Kogda oni  uslyshali  poslednij  signal,  oni
prosto pozhelali yavit'sya syuda, i vot oni uzhe zdes'.
   Grandioznyj hor zapel:

   Mechtaem golos tvoj uslyshat',
   Tebya licom k licu uzret'.

   Muzyka byla vozvyshennaya, no v hor zatesalis' neumelye pevcy i isportili
vse, toch'-v-toch' kak byvaet v cerkvi na zemle.
   Poyavilas'  golova  triumfal'noj  processii,  i  eto  bylo   izumitel'no
krasivo. Noga v nogu shli  plotnymi  ryadami  angely,  po  pyat'sot  tysyach  v
sherenge, vse peli i nesli fakely, i ot oglushitel'nogo hlopan'ya ih  kryl'ev
dazhe golova nachinala bolet'. Kolonna rastyanulas' na gromadnoe  rasstoyanie,
hvost ee teryalsya sverkayushchej zmejkoj daleko v nebe, perehodya v konce koncov
v edva razlichimyj zavitok. SHli vse novye i novye angely, i  tol'ko  spustya
mnogo vremeni pokazalsya sam kabatchik. Vse zriteli kak  odin  podnyalis'  so
svoih mest, i gromovoe "ura!" potryaslo nebo.  Kabatchik  ulybalsya  vo  ves'
rot, siyanie ego bylo liho zalomleno  nabekren',  -  takogo  samodovol'nogo
svyatogo ya eshche nikogda ne vidal. Kogda on  nachal  podnimat'sya  po  stupenyam
glavnoj tribuny, hor gryanul:

   Ves' raj nebesnyj stonet,
   CHtob glas uslyshat' tvoj.

   Na pochetnom meste -  shirokoj  ogorozhennoj  ploshchadke  v  centre  glavnoj
tribuny -  ustanovleny  byli  ryadom  chetyre  roskoshnyh  shatra,  okruzhennye
blistatel'noj pochetnoj strazhej. Vse eto vremya shatry byli nagluho  zakryty.
No vot kabatchik vskarabkalsya naverh i, klanyayas' vo vse storony i  rastochaya
ulybki, dobralsya, nakonec, do ploshchadki, i tut vse shatry srazu raspahnulis'
i my uvideli chetyre velichestvennyh zolotyh trona,  usypannyh  dragocennymi
kamen'yami; na dvuh srednih vossedalo po sedoborodomu  starcu,  a  na  dvuh
krajnih - statnye krasavcy-ispoliny, s siyaniyami kak blyudo i  v  prekrasnoj
brone. Vse, kto tam byl, milliony lyudej, pali  na  koleni,  so  schastlivym
vidom ustavilis' na trony i nachali radostno peresheptyvat'sya:
   - Dva arhangela! Kak chudno! A kto zhe eti drugie?
   Arhangely otvesili kabatchiku korotkij suhoj poklon  na  voennyj  maner;
oba starca tozhe vstali, i odin iz nih skazal:
   - Moisej i Isav privetstvuyut tebya!
   Tut zhe vsya chetverka ischezla, i trony opusteli.
   Kabatchik, vidimo, nemnogo ogorchilsya: on, naverno, rasschityval  obnyat'sya
s etimi starcami; no tolpa - takaya gordaya i schastlivaya, kakoj ty srodu  ne
vidal, - likovala, potoku chto udalos' povidat' Moiseya i Isava. Vse  tol'ko
i govorili krugom: "Vy ih videli?"  -  "YA-to  da!  Isav  sidel  ko  mne  v
profil', no Moiseya ya videl pryamo v anfas, vot tak, kak vas vizhu!"
   Processiya podhvatila kabatchika i uvlekla ego  dal'she,  a  tolpa  nachala
pokidat' tribuny i rashodit'sya. Kogda my  shli  domoj,  Sendi  skazal,  chto
vstrecha proshla prekrasno i kabatchik imeet pravo vechno eyu gordit'sya. I  eshche
Sendi skazal, chto nam tozhe povezlo: mozhno  poseshchat'  raznye  priemy  sorok
tysyach let i ne uvidet' dvuh takih vysokopostavlennyh  lic,  kak  Moisej  i
Isav. Pozdnee my uznali, chto chut' bylo ne uzreli eshche i tret'ego patriarha,
a  takzhe  nastoyashchego  proroka,  no  v  poslednyuyu  minutu   oni   otklonili
priglashenie s blagodarnost'yu. Sendi skazal, chto tam, gde stoyali  Moisej  i
Isav, budet vozdvignut  pamyatnik  s  ukazaniem  daty  i  obstoyatel'stv  ih
poyavleniya, a takzhe s opisaniem vsej ceremonii. I v techenie tysyacheletij eto
mesto budut poseshchat' turisty, glazet' na pamyatnik, karabkat'sya na  nego  i
carapat' na nem svoi imena.

   1907

Last-modified: Wed, 18 Oct 2000 20:36:24 GMT
Ocenite etot tekst: