lo, ya pochuvstvoval, chto mne grozit opasnost' oprokinut'sya, tak chto prishlos' sbavit' hodu v oboih kryl'yah i opustit'sya. YA zalez obratno na utes i eshche raz popytal schast'ya, nametiv mesto na dva ili tri rumba pravee kusta, i dazhe rasschital snos, chtoby letet' bolee pravil'no k tochke. V obshchem u menya eto poluchilos', no tol'ko letel ya ochen' medlenno. Mne stalo yasno, chto pri vstrechnom vetre kryl'ya plohaya podmoga. Znachit, esli ya zahochu sletat' v gosti k komu-nibud', kto zhivet daleko ot moego doma, to pridetsya, mozhet, neskol'ko sutok zhdat', chtoby veter peremenilsya; krome togo, ya ponyal, chto v shtorm voobshche nel'zya pol'zovat'sya kryl'yami. A esli pustit'sya po vetru, istreplesh' ih srazu - ved' ih ne umen'shish', - brat' rify na nih, naprimer, nevozmozhno, znachit ostaetsya tol'ko odno: ubirat' ih - to est' skladyvat' po bokam, i vse. Nu, konechno, pri takom, polozhenii v vozduhe ne uderzhish'sya. Nailuchshij vyhod - ubegat' po vetru; no eto zdorovo tyazhelo! A nachnesh' mudrit' - navernyaka pojdesh' ko dnu! Nedel'ki cherez dve - pomnyu, delo bylo vo vtornik - ya poslal staromu Sendi Mak-Vil'yamsu zapisku s priglasheniem pridti ko mne na sleduyushchij den' vkusit' manny i perepelov. Edva vojdya, on hitro podmignul i sprashivaet: - Nu, kapitan, kuda ty deval svoi kryl'ya? YA mgnovenno ulovil nasmeshku v ego slovah, no ne podal vidu i tol'ko otvetil: - Otdal v stirku. - Da, da, v etu poru oni po bol'shej chasti v stirke, - otozvalsya on suhovatym tonom, - uzh eto ya zametil. Novoispechennye angely - strast' kakie chistyuli. Kogda ty dumaesh' poluchit' ih obratno? - Poslezavtra. On podmignul mne i ulybnulsya. A ya govoryu: - Sendi, davaj nachistotu. Vykladyvaj. Kakie mogut byt' tajny ot druzej! YA obratil vnimanie, chto ni ty, ni mnogie drugie ne nosyat kryl'ev. YA vel sebya, kak idiot, da? - Pozhaluj. No chto podelaesh'? Vnachale my vse takie. |to sovershenno estestvenno. Ponimaesh' li, na zemle my sklonny delat' sovershenno nelepye vyvody o zhizni v rayu. Na kartinkah my vsegda videli angelov s kryl'yami, i eto vpolne pravil'no; no kogda my iz etogo delali vyvod, chto angely pol'zuyutsya kryl'yami dlya peredvizheniya, tut my popadali vprosak. Kryl'ya - eto tol'ko paradnaya forma. Nahodyas', tak skazat', pri ispolnenii svoih sluzhebnyh obyazannostej, angely obyazatel'no nosyat kryl'ya; ty nikogda ne uvidish', chtoby angel otpravilsya bez kryl'ev po kakomu-nibud' porucheniyu, kak nikogda ne uvidish', chtoby oficer predsedatel'stvoval na voenno-polevom sude v domashnem kostyume, ili polismen stoyal na postu bez mundira, ili pochtal'on dostavlyal pis'ma bez furazhki i kazennoj kurtki. No letat' na kryl'yah - net! Oni nadevayutsya tol'ko dlya vida. Starye, opytnye angely postupayut tak zhe, kak kadrovye oficery: nosyat shtatskoe, kogda oni ne na sluzhbe. CHto zhe kasaetsya novyh angelov, to te, slovno dobrovol'cy iz milicii, ne rasstayutsya s formoj, vechno pereparhivayut s mesta na mesto, vsyudu lezut so svoimi kryl'yami, sshibayut peshehodov, vitayut to zdes', to tam, voobrazhaya, chto vse lyubuyutsya imi i chto oni samye glavnye persony v rayu. I kogda odin iz takih tipov proplyvaet po vozduhu, pripodnyav odno krylo i opustiv drugoe, to mozhno yasno prochest' u nego na lice: "Vot by sejchas uvidela menya Meri-|nn iz Arkanzasa. Nebos', pozhalela by, chto dala mne otstavku!" Net, kryl'ya - eto tol'ko dlya pokazu, isklyuchitel'no dlya pokazu, i bol'she ni dlya chego. - Ty, pozhaluj, prav, Sendi, - skazal ya. - Zachem daleko hodit', poglyadi na sebya, - prodolzhal Sendi. - Ty ne sozdan dlya kryl'ev. |to voobshche ne delo dlya lyudej. Pomnish', kakuyu ujmu let ty potratil na to, chtoby dobrat'sya syuda? A ved' ty mchalsya bystree lyubogo pushechnogo yadra! Teper' predstav', chto eto rasstoyanie tebe prishlos' by prodelat' na kryl'yah. Znaesh', chto bylo by? Vechnost' proshla by, a ty by vse letel! A ved' millionam angelov prihoditsya ezhednevno poseshchat' zemlyu, chtoby yavlyat'sya v videniyah umirayushchim detyam i dobrym lyudyam, - sam znaesh', im tak polozheno po shtatu. Razumeetsya, oni yavlyayutsya s kryl'yami, - ved' oni vypolnyayut oficial'nuyu missiyu, - da inache umirayushchie i ne priznali by v nih angelov. No neuzheli ty mog poverit', chto na etih kryl'yah angely letayut? Net. I vpolne ponyatno pochemu: kryl'ev ne hvatilo by i na polputi, oni istrepalis' by do poslednego peryshka i ostalis' by odni ostovy, - kak ramki dlya zmeya, poka ih ne okleili bumagoj. Na nebe rasstoyaniya eshche v milliardy raz bol'she; angelam prihoditsya po celym dnyam motat'sya v raznye ego koncy. Razve oni upravilis' by na kryl'yah? Net, konechno. Kryl'ya u nih dlya fasona, a rasstoyaniya oni preodolevayut vmig - stoit im tol'ko podumat' i pozhelat'. Kover-samolet, o kotorom my chitali v skazkah Tysyachi i odnoj nochi, - vpolne razumnoe izobretenie; no predstavlenie, budto angely sposobny pokryt' neveroyatnye rasstoyaniya pri pomoshchi svoih neuklyuzhih kryl'ev, - sushchaya chepuha! - Nashi molodye angely oboego pola, - prodolzhal Sendi, - vse vremya nosyat kryl'ya - yarko-krasnye, sinie, zelenye, zolotye, vsyakie tam raznocvetnye, raduzhnye i dazhe polosatye s razvodami, no nikto ih ne osuzhdaet: vse eto podhodit k ih vozrastu. Kryl'ya ochen' krasivaya veshch', i oni k licu molodym lyudyam. |to samaya prelestnaya chast' ih kostyuma; siyanie, po sravneniyu s kryl'yami, nichego ne stoit. - Nu, ladno, - priznalsya ya, - ya zasunul svoi kryl'ya v bufet i ne vynu ih ottuda, poka na ulice ne budet gryaz' po koleno. - Ili torzhestvennyj priem. - |to eshche chto takoe? - Takoe, chto ty mozhesh' povidat', esli pozhelaesh', segodnya zhe vecherom. Priem ustraivaetsya v chest' odnogo kabatchika iz Dzhersi-siti. - Da chto ty, rasskazhi-ka! - |tot kabatchik byl obrashchen na molitvennom sobranii Mudi i Senki [D.Mudi i D.Senki - "modnye" amerikanskie propovedniki-evangelisty poslednej treti XIX veka] v N'yu-Jorke. Kogda on vozvrashchalsya k sebe v N'yu-Dzhersi, parom, na kotorom on ehal, stolknulsya s kakim-to sudnom, i kabatchik utonul. |tot kabatchik iz porody teh, kto dumaet, chto v rayu vse s uma shodyat ot schast'ya, kogda podobnyj zakorenelyj greshnik spasaet svoyu dushu. On polagaet, chto vse nebozhiteli vybegut emu navstrechu s peniem osanny i chto v etot den' v nebesnyh sferah tol'ko i razgovoru budet, chto o nem. On voobrazhaet, chto ego poyavlenie proizvedet zdes' takoj furor, kakogo ne zapomnyat za mnogo let. YA vsegda zamechal etu strannost' u mertvyh kabatchikov: oni ne tol'ko ozhidayut, chto vse pogolovno vyjdut ih vstrechat', no eshche i uvereny, chto ih vstretyat s fakel'nym shestviem. - Stalo byt', kabatchika postignet razocharovanie? - Net, naprotiv. Zdes' ne dozvoleno nikogo razocharovyvat'. Vse, chego novichok zhelaet, - razumeetsya, esli eto vypolnimoe i ne koshchunstvennoe zhelanie, - budet emu predostavleno. Vsegda najdetsya neskol'ko millionov ili milliardov yuncov, dlya kotoryh net luchshego razvlecheniya, chem uprazhnyat' svoi glotki, tolpit'sya na ulicah s zazhzhennymi fakelami i valyat' duraka v svyazi s pribytiem kakogo-nibud' kabatchika. Kabatchik v vostorge, molodezh' veselitsya vo-vsyu, - nikomu eto ne vo vred i deneg ne nado tratit', a zato ukreplyaetsya dobraya slava raya, kak mesta, gde vseh vnov' pribyvshih zhdut schast'e i dovol'stvo. - Ochen' horosho. YA obyazatel'no pridu posmotret' na pribytie kabatchika. - Imej v vidu, chto, soglasno pravilam etiketa, nado byt' v polnoj forme, s kryl'yami i vsem prochim. - S chem imenno? - S siyaniem, arfoj, pal'movoj vetv'yu i tak dalee. - Da-a? Naverno, eto ochen' nehorosho s moej storony, no, priznayus', ya brosil ih v tot den', kogda uchastvoval v hore. U menya absolyutno nichego net, krome etoj hlamidy i kryl'ev. - Uspokojsya. Tvoi veshchi podobrali i spryatali dlya tebya. Posylaj za nimi. - YA poshlyu, Sendi. No chto eto ty sejchas skazal pro kakie-to koshchunstvennye zhelaniya, kotorym ne suzhdeno ispolnit'sya? - O, takih zhelanij, kotorye ne ispolnyayutsya, ochen' mnogo. Naprimer, v Brukline zhivet odin propovednik, nekij Tolmedzh, - vot ego zhdet izryadnoe razocharovanie. On lyubit govorit' v svoih propovedyah, chto po pribytii v raj srazu zhe pobezhit obnyat' i oblobyzat' Avraama, Isaaka i Iakova i poplakat' nad nimi. Milliony zemnyh zhitelej upovayut na to zhe samoe. Kazhdyj bozhij den' syuda pribyvaet ne menee shestidesyati tysyach chelovek, zhelayushchih pervym delom pomchat'sya k Avraamu, Isaaku i Iakovu, chtoby prizhat' ih k grudi i poplakat' nad nimi. No ty soglasis', chto shest'desyat tysyach chelovek v den' - obremenitel'naya porciya dlya takih starikov. Esli by oni vzdumali soglasit'sya na eto, to nichego inogo ne delali by iz goda v god, kak tol'ko davali sebya tiskat' i oblivat' slezami po tridcat' dva chasa v sutki. Oni by vkonec izmotalis' i vse vremya byli by mokrye, kak vodyanye krysy. Razve dlya nih eto byl by raj? Iz takogo raya pobezhish' bez oglyadki, eto vsyakomu yasno! Avraam, Isaak i Iakov - dobrye, vezhlivye starye evrei, no celovat'sya s sentimental'nymi znamenitostyami iz Bruklina im tak zhe malo priyatno, kak bylo by tebe. Pomyani moe slovo, nezhnosti mistera Tolmedzha budut otkloneny s blagodarnost'yu. Privilegii izbrannyh imeyut granicy dazhe na nebesah. Esli by Adam vyhodil k kazhdomu novopribyvshemu, kotoryj hochet poglazet' na nego i vyklyanchit' avtograf, to emu tol'ko etim i prishlos' by zanimat'sya i ni dlya kakih drugih del u nego ne hvatilo by vremeni! Tolmedzh zayavil, chto on sobiraetsya pochtit' vizitom ne tol'ko Avraama, Isaaka i Iakova, no i Adama tozhe. Emu pridetsya, odnako, otkazat'sya ot etoj zatei. - A ty dumaesh', Tolmedzh i v samom, dele voznesetsya syuda? - Obyazatel'no. No pust' tebya eto ne pugaet, on budet vodit'sya so svoimi - ih tut mnogo. Vot v etom-to i zaklyuchaetsya glavnaya prelest' raya: syuda popadayut lyudi vsyakogo sorta, chto by tam ni govorili. Kazhdyj nahodit sebe kompaniyu po vkusu, a do drugih lyudej emu dela net, kak i im do nego. Uzh esli gospod' bog sozdal raj, tak on ustroil vse kak sleduet, na shirokuyu nogu. Sendi poslal k sebe domoj za svoimi veshchami, ya tozhe poslal za svoimi, i okolo devyati chasov vechera my nachali odevat'sya. Sendi govorit: - Stormi, tebe predstoit interesnejshij vecher. Po vsej veroyatnosti, budut kakie-nibud' patriarhi. - Neuzheli? - Da, po vsej veroyatnosti. Konechno, oni derzhatsya, kak aristokraty, pered prostym narodom, pochti ne pokazyvayutsya. Po-moemu, oni vyhodyat vstrechat' tol'ko teh greshnikov, kotorye spasli dushu v poslednyuyu minutu. Oni by i tut ne vyhodili, no zemnaya tradiciya trebuet bol'shoj ceremonii po takomu povodu. - Oni vse do odnogo vyhodyat, Sendi? - Kto? Vse patriarhi? CHto ty, net; nu, dva - samoe bol'shee. Tebe pridetsya prozhdat' pyat'desyat tysyach let, a mozhet byt' i bol'she, chtoby hot' odnim; glazkom glyanut' na vseh patriarhov i prorokov. Za to vremya, chto ya zdes', Iov pokazalsya odin raz, i odin raz Ham vmeste s Ieremiej. No samoe zamechatel'noe sobytie za vse moe prebyvanie tut proizoshlo v proshlom godu: byl ustroen priem v chest' anglichanina CHarl'za Pisa, togo samogo, kotorogo prozvali Bannerkrosskim ubijcej. Na tribune stoyali togda chetyre patriarha i dva proroka, - nichego podobnogo ne videli v rayu so dnya vozneseniya kapitana Kida [Kid Vil'yam - kapitan anglijskogo flota, pirat i razbojnik; kaznen v Londone v 1701 godu]; dazhe Avel', i tot prishel - vpervye za tysyachu dvesti let. Pustili sluh, chto sobiraetsya byt' i Adam; na Avelya vsegda sbegayutsya kolossal'nye tolpy, odnako s Adamom v etom otnoshenii i emu ne sravnit'sya! Sluh okazalsya lozhnym, no on obletel vse nebo; i takogo, kak togda tvorilos', ya, naverno, nikogda bol'she ne uvizhu. Priem ustraivalsya, konechno, v anglijskom okruge, kotoryj otstoit za vosem'sot odinnadcat' millionov mil' ot granic otdeleniya N'yu-Dzhersi. YA priletel tuda vmeste s mnogimi sosedyami, i nam predstavilos' isklyuchitel'noe zrelishche! Iz vseh okrugov valom valili eskimosy, tatary, negry, kitajcy - slovom, lyudi otovsyudu. Takoe smeshenie narodov mozhno nablyudat' lish' v Bol'shom hore v pervyj den' posle pribytiya, a bol'she nigde. Milliardnye tolpy peli gimny i vykrikivali osannu, shum stoyal neveroyatnyj; dazhe kogda rty u vseh byli zakryty, v ushah zvenelo ot odnogo hlopan'ya kryl'ev, potomu chto angelov na nebe bylo stol'ko, chto kazalos', budto idet sneg. Adam ne prishel, no i bez nego bylo ochen' interesno; na glavnoj tribune vossedali tri arhangela, togda kak v drugih sluchayah redko mozhno uvidet' dazhe odnogo. - Kakie oni iz sebya, eti arhangely, Sendi? - Nu, kakie? Lica sverkayut, odety v blestyashchie hitony, chudesnye raduzhnye kryl'ya za spinoj, v ruke u kazhdogo mech; rost - vosemnadcat' futov, velichavaya osanka, - pohozhi na voennyh. - A siyanie u nih est'? - Net, vo vsyakom sluchae ne obodkom. Arhangely i patriarhi vysshej kategorii nosyat koe-chto poluchshe. Oni nosyat velikolepnyj kruglyj sploshnoj nimb iz chistogo zolota, posmotrish', prosto glaza slepit. Ty, kogda zhil na zemle, ne raz videl na kartinkah patriarha s takoj shtukovinoj, pomnish'? Golova u nego tochno na mednom blyude. No eto ne daet pravil'nogo predstavleniya, - to, chto nosyat patriarhi, krasivee i luchshe blestit. - Sendi, a ty razgovarival s etimi arhangelami i patriarhami? - Kto - ya? CHto ty, chto ty, Stormi! YA ne dostoin razgovarivat' s takimi, kak oni. - A Tolmedzh dostoin? - Konechno net. U tebya putanoe predstavlenie o takih veshchah; vprochem, ono svojstvenno vsem zemnym zhitelyam. Kogda-to i ya etim greshil, no eto proshlo. Na zemle govoryat, chto est' car' nebesnyj, - i eto verno; no dal'she opisyvayut nebo tak, budto ono predstavlyaet soboj respubliku, gde vse ravny i kazhdyj vprave obnimat' lyubogo vstrechnogo i yakshat'sya s raznoj znat'yu, vplot' do samoj vysshej. Vot putanica! Vot chepuha! Razve mozhet byt' respublika pri care? Razve mozhet voobshche byt' respublika, kogda gosudarstvom pravit samoderzhec, pravit vechno, bez parlamenta i bez gosudarstvennogo soveta, kotorye imeli by pravo vmeshivat'sya v ego dejstviya; kogda ni za kogo ne golosuyut i nikogo ne izbirayut; kogda ni odin chelovek vo vsej vselennoj ne imeet golosa v upravlenii stranoj, nikogo ne privlekayut uchastvovat' v gosudarstvennyh delah i nikomu eto dazhe ne razreshaetsya?! Horosha respublika, nechego skazat'!.. - Da, raj, pozhaluj, ne takov, kakim ya ego sebe predstavlyal. No vse-taki ya dumal - pohozhu vsyudu i hotya by poznakomlyus' s vel'mozhami. YA ne sobiralsya est' s nimi iz odnogo kotelka, a tak - pozdorovat'sya za ruku, provesti v ih kompanii chasok-drugoj... - Mogli by kakie-nibud' pervye popavshiesya Tom, Dik i Garri vesti sebya tak v otnoshenii rossijskih ministrov? Zajti zaprosto, naprimer, k knyazyu Gorchakovu? - Dumayu, chto net, Sendi. - Nu, zdes' ta zhe Rossijskaya imperiya, dazhe postrozhe. Zdes' net i nameka na respubliku. Sushchestvuet tabel' o rangah. Sushchestvuyut vice-koroli, knyaz'ya, gubernatory, vice-gubernatory, pomoshchniki vice-gubernatorov i okolo sta razryadov dvoryanstva, nachinaya ot velikih knyazej - arhangelov, i dal'she vse nizhe i nizhe, do togo sloya, gde net nikakih titulov. Ty znaesh', chto takoe princ krovi na zemle? - Net. - Tak vot. Princ krovi ne prinadlezhit ni pryamo k carskoj familii, ni k obyknovennoj aristokratii - on stoit nizhe pervoj, no vyshe vtoroj. Primerno takoe zhe polozhenie zanimayut na nebe patriarhi i proroki. Zdes' imeyutsya takie vazhnye aristokraty, chto my s toboj nedostojny chistit' im sandalii, no i oni nedostojny chistit' sandalii u patriarhov i prorokov. |to daet tebe nekotoroe predstavlenie o ih range, tak? Soobrazhaesh' teper', kakie oni vazhnye? Poglyadel na odnogo iz nih - i budet o chem pomnit' i rasskazyvat' tysyachu let. Predstav' sebe, kapitan, chto Avraam perestupil by etot porog, - vokrug ego sledov sejchas zhe postavili by ogradu s navesom, i palomniki stekalis' by syuda so vseh koncov neba mnogie veka, chtoby tol'ko posmotret' na eto mesto. Avraam kak raz odin iz teh, kogo mister Tolmedzh iz Bruklina sobiraetsya po pribytii syuda lobyzat' i oblivat' slezami. Pust' privezet bol'shoj zapas slez, ne to - pari derzhu - oni u nego vysohnut, prezhde chem on dob'etsya vstrechi s Avraamom. - Sendi, - govoryu ya, - ya tozhe dumal, chto budu zdes' na ravnoj noge so vsemi, no uzh luchshe pozabyt' ob etom. Da eto i ne igraet osoboj roli, ya i tak chuvstvuyu sebya vpolne schastlivym. - Da ty schastlivee, kapitan, chem byl by pri inyh obstoyatel'stvah! |ti patriarhi i proroki na mnogo vekov peregnali tebya, oni za dve minuty razbirayutsya v tom, na chto tebe nuzhen celyj god. Proboval ty kogda-nibud' vesti poleznuyu i priyatnuyu besedu s grobovshchikom o vetrah, morskih techeniyah i kolebaniyah kompasa? - Ponimayu, chto ty hochesh' skazat', Sendi: mne bylo by neinteresno razgovarivat' s nim, - on polnyj profan v etih delah; i my oba zachahli by ot skuki. - Vot imenno. Patriarham bylo by skuchno slushat' tebya, a ponimat' ih rechi ty eshche ne doros. Ochen' skoro ty skazal by: "Do svidaniya, vashe preosvyashchenstvo, ya zajdu k vam v drugoj raz", no bol'she ne zashel by. Priglashal ty kogda-nibud' k sebe na obed v kapitanskuyu kayutu kuhonnogo yungu? - Opyat'-taki mne yasno, k chemu ty klonish', Sendi. YA ne privyk k takoj vazhnoj publike, kak patriarhi i proroki, i robel by v ih prisutstvii, ne znaya, chto skazat', i byl by schastliv poskoree ubrat'sya vosvoyasi. Skazhi, Sendi, kto vyshe rangom: patriarh ili prorok? - O, proroki povazhnee patriarhov! Samyj molodoj prorok gorazdo bol'she znachit, chem samyj drevnij patriarh! Tak i znaj - dazhe Adam dolzhen shagat' pozadi SHekspira. - SHekspir razve byl prorok? - Konechno! I Gomer tozhe, i mnozhestvo drugih. No SHekspir i ostal'nye dolzhny ustupit' dorogu Billingsu, obyknovennomu portnomu iz Tenessi, i afganskomu konovalu Sakka. Ieremiya, Billings i Budda shagayut vmeste, v odnoj sherenge, neposredstvenno za publikoj s raznyh planet, kotorye ne v nashej sisteme; za nimi idut desyatka dva pribyvshih s YUpitera i iz drugih mirov; dalee vystupayut Daniil, Sakka i Konfucij; za nimi - narod iz drugih astronomicheskih sistem; potom - Iezekiil', Magomet, Zaratustra i odin tochil'shchik iz drevnego Egipta; dal'she eshche celaya verenica raznyh lyudej; i tol'ko gde-to v samom hvoste - SHekspir s Gomerom i bashmachnik po familii Mare iz gluhoj francuzskoj derevushki. - Neuzheli Magometa i drugih yazychnikov tozhe pustili syuda? - Da, kazhdyj iz nih osushchestvil svoyu missiyu i zasluzhivaet nagrady. CHelovek, kotoryj ne poluchil nagrady na zemle, mozhet byt' spokoen - on nepremenno poluchit ee zdes'. - No pochemu zhe tak obideli SHekspira, zastavili ego shagat' pozadi kakih-to bashmachnikov, konovalov i tochil'shchikov - slovom, raznyh lyudej, o kotoryh nikto nikogda ne slyhal? - A eto i est' nebesnaya spravedlivost': na zemle ih ne ocenili po dostoinstvu, zdes' zhe oni zanimayut zasluzhennoe mesto. |tot portnoj Billings iz shtata Tenessi pisal takie stihi, kakie Gomeru i SHekspiru dazhe ne snilis', no nikto ne hotel ih pechatat' i nikto ih ne chital, krome nevezhestvennyh sosedej, kotorye tol'ko smeyalis' nad nimi. Kogda v derevne ustraivalis' tancy ili p'yanka, bezhali za Billingsom, ryadili ego v koronu iz kapustnyh list'ev i v nasmeshku otveshivali emu poklony. Odnazhdy vecherom, kogda on lezhal bol'noj, iznyvaya ot goloda, ego vytashchili, nacepili na golovu koronu i ponesli verhom na sheste po derevne; za nim bezhali vse zhiteli, kolotya v zhestyanye tarelki i gorlanya chto bylo sil. V tu zhe noch' Billings umer. On sovershenno ne rasschityval popast' v raj i uzh podavno ne ozhidal torzhestvennoj vstrechi; naverno, on ochen' udivilsya, chto emu ustroili takoj priem. - Ty byl tam, Sendi? - Spasi bog, chto ty! - Pochemu? Ty razve ne znal, chto gotovitsya torzhestvo? - Prekrasno znal. O Billingse v nebesnyh sferah mnogo tolkovali - i ne odin den', kak ob etom kabatchike, a celyh dvadcat' let do ego konchiny. - Kakogo zhe cherta ty ne poshel? - Von kak ty rassuzhdaesh'! CHtoby takie, kak ya, popali na priem v chest' proroka? CHtoby ya, neotesannyj churban, sovalsya tuda i podsoblyal prinimat' takoe vysokoe lico, kak |duard Billings?! Da menya zasmeyali by na milliard mil' v okruge. Mne by etogo nikogda ne prostili! - A kto zhe tam byl? - Te, kogo nam s toboj vryad li kogda dovedetsya uvidet', kapitan. Ni odin prostoj smertnyj ne udostaivaetsya schast'ya pobyvat' na vstreche proroka. Tam sobralas' vsya aristokratiya, vse patriarhi i proroki v polnom sostave, vse arhangely, knyaz'ya, gubernatory i vice-koroli, a iz melkoj soshki - nikogo. Prichem imej v vidu, vsya eta znat' - knyaz'ya i patriarhi - sobralas' ne tol'ko iz nashego mira, no iz vseh mirov, kotorye siyayut na nashem nebosvode, i eshche iz milliardov mirov, nahodyashchihsya v beschislennyh drugih sistemah. Tam byli proroki i patriarhi, kotorym nashi v podmetki ne godyatsya po rangu, izvestnosti i prochemu. Sredi nih byli znamenitosti s YUpitera i s drugih planet, vhodyashchih v nashu sistemu, no samye glavnye - poety Saa, Bo i Suf - pribyli s treh bol'shih planet iz treh razlichnyh, ves'ma otdalennyh sistem. Ih imena progremeli vo vseh ugolkah i zakoulkah neba naravne s imenami vos'midesyati vysshih arhangelov, togda kak o Moisee, Adame i ostal'noj kompanii za predelami odnogo kraeshka neba, otvedennogo dlya nashego mira, nikto ne slyhal, razve chto otdel'nye krupnye uchenye, - vprochem, oni vsegda pishut imena nashih prorokov i patriarhov nepravil'no, vse putayut, vydayut deyaniya odnogo za deyaniya drugogo i pochti vsegda otnosyat ih vseh prosto k nashej solnechnoj sisteme, ne schitaya nuzhnym vhodit' v takie podrobnosti, kak ukazanie, iz kakogo tochno mira eti proroki proishodyat. |to pohozhe na togo uchenogo indusa, kotoryj, zhelaya pohvastat' svoimi poznaniyami, zayavil, chto Longfello [Longfello Genri (1807-1882) - izvestnyj amerikanskij poet, avtor "Pesen rabstva", poemy "Pesn' o Gajavate" i dr.] zhivet v Soedinennyh SHtatah, - slovno on zhivet srazu vo vseh koncah strany, a sami Soedinennye SHtaty zanimayut tak malo mesta, chto, kuda ni kin' kamen', obyazatel'no popadesh' v Longfello. Mezhdu nami govorya, menya vsegda zlit, kak eti prishel'cy iz mirov-gigantov prezritel'no otzyvayutsya ne tol'ko o nashem malen'kom mire, no i obo vsej nashej sisteme. Konechno, my otdaem dolzhnoe YUpiteru, potomu chto nash mir v sravnenii s nim ne bol'she kartofeliny; no ved' imeyutsya v drugih sistemah miry, pered kotorymi sam YUpiter men'she, chem gorchichnoe semechko! Vzyat' hotya by planetu Gubra, kotoruyu ne vtisnesh' v orbitu komety Galleya, ne razorvav zaklepok. Turisty s Gubry (ya imeyu v vidu tuzemcev, kotorye zhili i umerli tam) zaglyadyvayut syuda vremya ot vremeni i rassprashivayut o nashem mire, no kogda uznayut, chto on tak mal, chto molniya mozhet obezhat' ego za odnu vos'muyu sekundy, oni hvatayutsya za stenku, chtoby ne upast' ot hohota. Potom oni vstavlyayut v glaz steklyshko i prinimayutsya razglyadyvat' nas, slovno my kakie-to dikovinnye zhuki ili kozyavki. Odin iz etih turistov zadal mne vopros: skol'ko vremeni prodolzhaetsya u nas den'? YA otvetil, chto v srednem dvenadcat' chasov. Togda on sprosil: "Neuzheli u vas schitayut, chto stoit vstavat' s posteli i umyvat'sya dlya takogo korotkogo dnya?" |ti lyudi s Gubry vsegda tak - oni ne propuskayut sluchaya pohvastat', chto ih den' - vse ravno chto nashi trista dvadcat' dva goda. |tot nahal'nyj yunec eshche ne dostig sovershennoletiya, emu bylo shest' ili sem' tysyach dnej ot rodu, - to est', po-nashemu, okolo dvuh millionov let, - etakij zadiristyj shchenok v perehodnom vozraste, kogda yunosha uzhe ne rebenok, no eshche ne vpolne muzhchina. Bud' eto v lyubom drugom meste, a ne v rayu, ya skazal by emu neskol'ko teplyh slov. Nu, koroche govorya, Billingsu zakatili takuyu velikolepnuyu vstrechu, kakoj ne byvalo mnogo tysyach vekov; i ya dumayu, eto privedet k horoshim rezul'tatam. Imya Billingsa proniknet v samye dalekie ugolki, o nashej astronomicheskoj sisteme zagovoryat, a mozhet, i o nashem mire tozhe, i my podnimemsya v glazah samyh shirokih krugov nebozhitelej. Ty tol'ko podumaj: SHekspir shel pyatyas' pered etim portnym iz Tenessi i brosal emu pod nogi cvety, a Gomer prisluzhival emu, stoya za ego stulom vo vremya banketa! Konechno, na bankete eto ni na kogo ne proizvelo osobogo vpechatleniya - ved' vazhnye inostrancy iz drugih sistem nikogda ne slyshali ni o SHekspire, ni o Gomere; no esli by vest' ob etom mogla dojti do nashej malen'koj zemli, tam by eto proizvelo sensaciyu! |h, kaby etot neschastnyj spiritizm chego-nibud' stoil, togda my mogli by dat' znat' ob etom sluchae na zemlyu, i v Tenessi, gde zhil Billings, postavili by emu pamyatnik, a ego avtograf cenilsya by dorozhe avtografa Satany. Nu vot, pokutili na etoj vstreche zdorovo, - mne obo vsem podrobno rasskazyval odin zahudalyj dvoryanin iz Hobokena, baronet ser Richard Daffer. - CHto ty govorish', Sendi, baronet iz Hobokena? [Hoboken - industrial'nyj gorodok v shtate N'yu-Dzhersi, vblizi N'yu-Jorka] Kak eto mozhet byt'? - Ochen' prosto. Dik Daffer derzhal kolbasnuyu i za vsyu zhizn' ne skopil ni centa, potomu chto vse ostatki myasa on potihon'ku razdaval bednym. Ne nishchim brodyagam, net, a chestnym, poryadochnym lyudyam, ostavshimsya bez raboty, takim, kotorye skoree umrut s golodu, chem poprosyat podayaniya. Dik vysmatrival detej i vzroslyh, u kotoryh byl golodnyj vid, tajkom sledoval za nimi do domu, rassprashival sosedej o nih, a posle kormil ih i podyskival im rabotu. No tak kak Dik nikomu nichego ne daval na lyudyah, za nim ustanovilas' reputaciya skvalygi; s nej on i umer, i vse govorili: "Tuda emu i doroga!" Zato ne uspel on yavit'sya syuda, kak emu pozhalovali titul baroneta, i pervye slova, kotorye Dik, kolbasnik iz Hobokena, uslyshal, stupiv na rajskij bereg, byli: "Dobro pozhalovat', ser Richard Daffer!" |to ego udivilo, tak kak on byl ubezhden, chto emu prednaznacheno na tom svete drugoe mestechko, s klimatom pozharche zdeshnego. Vnezapno vsya mestnost' vokrug zadrozhala ot groma, pal'nulo razom tysyacha sto odno orudie. Sendi govorit: - Vot - eto v chest' kabatchika! YA vskochil na nogi. - Poshli, Sendi; eshche prozevaem chto-nibud' interesnoe! - Sidi spokojno, - govorit on, - eto tol'ko telegrafiruyut o nem. - Kak tak? - Dali zalp v znak togo, chto kabatchika uvideli s signal'noj stancii. On minoval Sendi-Huk. Sejchas emu navstrechu vyletyat raznye komissii, chtoby eskortirovat' ego syuda. Nachnutsya ceremonii i ostanovki; do mesta eshche ne skoro doberutsya. On sejchas za neskol'ko milliardov mil' otsyuda. - S takim zhe uspehom i ya by mog byt' projdohoj-kabatchikom, - skazal ya, vspomniv svoe neveseloe pribytie na nebesa, gde menya ne vstrechali nikakie komissii. - V tvoem golose ya slyshu sozhalenie, - skazal Sendi. - Pozhaluj, eto estestvenno. No chto bylo, to proshlo; tebya privela syuda sobstvennaya doroga, i teper' uzhe nichego ne ispravish'. - Ladno, zabudem, Sendi, ya ni o chem ne zhaleyu. No, znachit, v rayu tozhe est' Sendi-Huk, a? - U nas zdes' vse ustroeno, kak na zemle. Vse shtaty i territorii Soedinennyh SHtatov i vse strany i ostrova, krupnye i melkie, raspolozheny na nebe tochno tak zhe, kak i na zemnom share, i imeyut takuyu zhe formu; tol'ko zdes' oni vse v desyatki milliardov raz bol'she, chem vnizu... Vtoroj zalp! - A on chto oznachaet? - |to vtoroj fort otvechaet pervomu. Kazhdyj iz nih daet zalp iz tysyachi sta odnogo orudiya. Tak obychno salyutuyut prishel'cam, spasshim svoyu dushu v poslednyuyu minutu, prichem tysyacha sto pervoe orudie - dopolnitel'noe dlya muzhchiny. Kogda vstrechayut zhenshchinu, my uznaem eto potomu, chto tysyacha sto pervoe molchit. - Sendi, kakim obrazom my razlichaem, chto ih tysyacha sto odno, esli oni palyat vse razom? A ved' my razlichaem eto, bezuslovno razlichaem! - Nash um zdes' vo mnogih smyslah razvivaetsya, i vot - naglyadnyj primer etogo. CHisla, razmery i rasstoyaniya na nebesah tak veliki, chto my nauchilis' vosprinimat' ih chuvstvami. Starye priemy scheta i izmereniya zdes' ne godyatsya, - s nimi u nas poluchilas' by sploshnaya putanica i moroka. My potolkovali eshche nemnozhko na etu temu, a potom ya skazal: - Sendi, ya zametil, chto mne pochti ne vstrechalis' belye angely; na odnogo belogo prihoditsya chut' li ne sto millionov krasnokozhih, kotorye dazhe ne znayut po-anglijski. CHem eto ob®yasnyaetsya? - Da, ty mozhesh' nablyudat' eto v lyubom shtate, na lyuboj territorii amerikanskogo okruga raya. Mne kak-to prishlos' letet' bez pereryva celuyu nedelyu, ya pokryl rasstoyanie v milliony mil', povidal ogromnye skopishcha angelov, no ne zametil sredi nih ni odnogo belogo, ne uslyshal ni edinogo ponyatnogo mne slova. Ved' na protyazhenii celogo milliarda let ili bol'she, do togo, kak v Amerike poyavilsya belyj chelovek, ee naselyali indejcy, acteki i tomu podobnye lyudi. Pervye trista let posle togo, kak Kolumb otkryl Ameriku, vse ee beloe naselenie vmeste vzyatoe, - ya schitayu i britanskie kolonii, - mozhno bylo svobodno razmestit' v odnom lekcionnom zale. V nachale nashego veka belyh v Amerike bylo vsego shest'-sem' millionov, - skazhem, sem'; v tysyacha vosem'sot dvadcat' pyatom godu - dvenadcat' ili chetyrnadcat' millionov; v tysyacha vosem'sot pyatidesyatom godu ih bylo, primerno, dvadcat' tri milliona, a v tysyacha vosem'sot sem'desyat pyatom godu - sorok millionov. Smertnost' u nas vsegda sostavlyala dvadcat' dush na tysyachu v god. Znachit, v pervom godu nashego veka umerlo sto sorok tysyach chelovek, v dvadcat' pyatom - dvesti vosem'desyat tysyach; v pyatidesyatom - polmilliona, i v sem'desyat pyatom - okolo milliona. YA gotov okruglit' cifry: dopustim, chto v Amerike s samogo nachala do nashih dnej umerlo pyat'desyat, pust' shest'desyat, pust' dazhe sto millionov belyh, - na neskol'ko millionov bol'she ili men'she roli ne igraet. Nu vot, teper' tebe yasno, chto esli takuyu gorstku lyudej rasseyat' na sotnyah milliardov mil' nebesnoj amerikanskoj territorii, to eto budet vse ravno chto rassypat' desyaticentovyj paketik gomeopaticheskih pilyul' po pustyne Sahare i nadeyat'sya ih potom sobrat'. S chego by nam posle etogo zanimat' vidnoe mesto v rayu? My ego i ne zanimaem. Takovy fakty, i nado s nimi mirit'sya. Uchenye s drugih planet i iz drugih astronomicheskih sistem, ob®ezzhaya nebesnoe carstvo, zaglyadyvayut i k nam; oni zdes' pogostyat nemnogo, a potom vozvrashchayutsya k sebe domoj i pishut knigu o svoem puteshestvii, i v etoj knige Amerike udeleno pyat' strok. CHto zhe oni o nas pishut? CHto Amerika - slabo naselennaya dikaya strana i v nej zhivut neskol'ko sot tysyach milliardov krasnokozhih angelov, sredi kotoryh vstrechayutsya koe-gde bol'nye angely so strannym cvetom lica. Ponimaesh', eti uchenye dumayut, chto my, belye, a takzhe nemnogochislennye negry - eto indejcy, pobelevshie ili pochernevshie ot strashnoj bolezni vrode prokazy, v nakazanie - zamet' sebe - za kakoj-to chudovishchnyj greh. |to, moj drug, dovol'no-taki gor'kaya pilyulya dlya vseh nas, dazhe dlya samyh skromnyh, ne govorya uzh o takih lyudyah, kotorye zhdut, chto ih vstretyat, kak bogatyh rodstvennikov, i chto, vdobavok, oni smogut obnimat' samogo Avraama. YA ne rassprashival tebya o podrobnostyah, kapitan, no dumayu, chto moj opyt podskazyvaet mne pravil'no: tebe nikto ne krichal osobenno gromko "ura!", kogda ty syuda pribyl? - Ne stoit ob etom vspominat', Sendi, - skazal ya, krasneya, - ni za kakie den'gi na svete ya ne soglasilsya by, chtob eto videli moi domashnie. Pozhalujsta, Sendi, peremenim temu razgovora. - Ladno. Ty kak reshil, poselit'sya v kalifornijskom otdelenii raya? - Sam eshche ne znayu. YA ne sobiralsya ostanavlivat'sya na chem-nibud' opredelennom do pribytiya moej sem'i. Mne hotelos' ne spesha osmotret'sya, a uzh potom reshit'. Krome togo, u menya ochen' mnogo znakomyh pokojnikov, i ya dumal razyskat' ih, chtoby pospletnichat' malen'ko o druz'yah, o bylom, o vsyakoj vsyachine i uznat', kak im pokamest nravitsya zdeshnyaya zhizn'. Vprochem, moya zhena skoree vsego zahochet poselit'sya v kalifornijskom otdelenii, potomu chto pochti vse ee usopshie rodstvenniki, naverno, tam, a ona lyubit byt' sredi svoih. - Ne dopuskaj etogo. Ty sam vidish', kak ploho obstoit delo s belymi v otdelenii N'yu-Dzhersi, a v kalifornijskom v tysyachu raz huzhe. Tam kishmya kishit zlymi tupogolovymi temnokozhimi angelami, a do blizhajshego belogo soseda ot tebya budet, chego dobrogo, million mil'. _Obshchestva, vot chego osobenno ne hvataet cheloveku v rayu_, - obshchestva lyudej, takih, kak on, s takim zhe cvetom kozhi, govoryashchih na tom zhe yazyke. Odno vremya ya chut' ne poselilsya iz-za etogo v evropejskom sektore raya. - Pochemu zhe ty etogo ne sdelal? - Po raznym prichinam. Vo-pervyh, tam hot' i vidish' mnogo belyh, no ponyat' pochti nikogo iz nih nel'zya, tak chto po dushevnomu razgovoru toskuesh' vse ravno, kak i zdes'. Mne priyatno poglyadet' na russkogo, nemca, ital'yanca i dazhe na francuza, esli poschastlivitsya zastat' ego, kogda on ne zanyat chem-nibud' neskromnym, no odnim glyaden'em golod ne utolish', ved' glavnoe-to zhelanie - pogovorit' s kem-nibud'! - No ved' est' Angliya, Sendi, anglijskij okrug? - Da, no tam ne namnogo luchshe, chem v nashej chasti nebesnyh vladenij. Vse idet blagopoluchno, poka ty beseduesh' s anglichanami, kotorye rodilis' ne bolee treh stoletij tomu nazad, no stoit tebe vstretit'sya s lyud'mi, zhivshimi do epohi Elizavety, kak anglijskij yazyk stanovitsya tumannym, i chem glubzhe v veka, tem vse tumannee. YA proboval besedovat' s nekim Lenglendom i s chelovekom po imeni CHoser - eto dva starinnyh poeta, - no tolku ne vyshlo! YA ploho ponimal ih, a oni ploho ponimali menya. Potom ya poluchil ot nih pis'ma, no na takom lomanom anglijskom yazyke, chto razobrat' nichego ne mog. A lyudi, zhivshie v Anglii do etih poetov, - te sovsem inostrancy: kto govorit na datskom, kto na nemeckom, kto na normandsko-francuzskom yazyke, a kto na smesi vseh treh; eshche bolee drevnie anglichane govoryat po-latyni, po-drevnebritanski, po-irlandski i po-gel'ski; a uzh kto zhil do nih, tak eto chistejshie dikari, i u nih takoj varvarskij yazyk, chto sam d'yavol ne pojmet! Poka otyshchesh' tam kogo-nibud', s kem mozhno pogovorit', nado protiskat'sya cherez nesmetnye tolpy, kotorye lopochut sploshnuyu tarabarshchinu. Vidish' li, za milliard let v kazhdoj strane smenilos' stol'ko raznyh narodov i raznyh yazykov, chto eta meshanina ne mogla ne skazat'sya i v rayu. - Sendi, a mnogo ty videl velikih lyudej, pro kotoryh napisano v istorii? - O, skol'ko hochesh'! YA vidal i korolej i raznyh znamenitostej. - A zdes' koroli cenyatsya tak zhe vysoko, kak i na zemle? - Net. Nikomu ne razreshaetsya prinosit' syuda svoi tituly. Bozhestvennoe pravo monarha - eto vydumka, kotoruyu neploho prinimayut na zemle, no dlya neba ona ne goditsya. Koroli, kak tol'ko popadayut v empirei, srazu zhe ponizhayutsya do obshchego urovnya. YA byl horosho znakom s Karlom Vtorym - on odin iz lyubimejshih komikov v anglijskom okruge, vsegda vystupaet s anshlagom. Est', konechno, aktery poluchshe, chem on, - lyudi, prozhivshie na zemle v polnoj bezvestnosti, - no Karl zavoevyvaet sebe imya, emu zdes' prorochat bol'shoe budushchee. Richard L'vinoe Serdce rabotaet na ringe i pol'zuetsya uspehom u zritelej. Genrih Vos'moj - tragik, i sceny, v kotoryh on ubivaet lyudej, v vysshej stepeni pravdopodobny. Genrih SHestoj torguet v kioske religioznoj literaturoj. - A Napoleona ty kogda-nibud' videl, Sendi? - Videl chasten'ko, inogda v korsikanskom otdelenii, inogda vo francuzskom. On, po privychke, ishchet sebe mesto pozametnee i rashazhivaet skrestiv ruki na grudi; brovi nahmureny, podmyshkoj podzornaya truba, vid velichestvennyj, mrachnyj, neobyknovennyj - takoj, kakogo trebuet ego reputaciya. I nado skazat', on krajne nedovolen, chto zdes' on, vopreki ego ozhidaniyam, ne schitaetsya takim uzh velikim polkovodcem. - Vot kak! Kogo zhe schitayut vyshe? - Da ochen' mnogih lyudej, nam dazhe neizvestnyh, iz porody bashmachnikov, konovalov, tochil'shchikov, - ponimaesh', prostolyudinov bog znaet iz kakih mest, kotorye za vsyu svoyu zhizn' ne derzhali v rukah mecha i ne sdelali ni odnogo vystrela, no v dushe byli polkovodcami, hotya ne imeli vozmozhnosti eto proyavit'. A zdes' oni po pravu zanimayut svoe mesto, i Cezar', Napoleon i Aleksandr Makedonskij vynuzhdeny otojti na zadnij plan. Velichajshim voennym geniem v nashem mire byl kamenshchik iz-pod Bostona po imeni |bselom Dzhons, umershij vo vremya vojny za nezavisimost'. Gde by on ni poyavlyalsya, momental'no sbegayutsya tolpy. Ponimaesh', kazhdomu izvestno, chto, predstav'sya v svoe vremya etomu Dzhonsu podhodyashchij sluchaj, on prodemonstriroval by miru takie polkovodcheskie talanty, chto vse byvshee do nego pokazalos' by detskoj zabavoj, uchenicheskoj rabotoj. No sluchaya emu ne predstavilos'. Skol'ko raz on ni pytalsya popast' v armiyu ryadovym, serzhant-verbovshchik ne bral ego iz-za togo, chto u Dzhonsa ne hvatalo bol'shih pal'cev na obeih rukah i dvuh perednih zubov. Odnako, povtoryayu, teper' vsem izvestno, chem on mog by stat', - i vot, zaslyshav, chto on kuda-to napravlyaetsya, narod tolpoj valit, chtoby hot' glazkom na nego vzglyanut'. Cezar', Gannibal, Aleksandr i Napoleon - vse sluzhat pod ego nachalom, i, krome nih, eshche mnogo proslavlennyh voenachal'nikov; no narod ne obrashchaet na nih nikakogo vnimaniya, kogda vidit Dzhonsa. Buum! Eshche odin zalp. Znachit, kabatchik uzhe minoval karantin. My s Sendi nadeli na sebya polnoe oblachenie, zatem pozhelali - i cherez sekundu ochutilis' na tom meste, gde dolzhen byl sostoyat'sya priem. Stoya na beregu vozdushnogo okeana, my vglyadyvalis' v tumannuyu dal', no nichego ne mogli razglyadet'. Poblizosti ot nas nahodilas' glavnaya tribuna - ryady edva razlichimyh vo t'me tronov podnimalis' k samomu zenitu. V obe storony ot nee beskonechnym amfiteatrom rashodilis' mesta dlya publiki. Na tribunah bylo tiho i pusto, nikakogo vesel'ya, skoree oni vyglyadeli mrachno, - kak teatral'nyj zal, kogda gazovye rozhki eshche ne goryat i zriteli ne nachali sobirat'sya. Sendi mne govorit: - Davaj-ka syadem zdes' i podozhdem. Skoro von s toj storony pokazhetsya golova processii. YA govoryu: - Tosklivo zdes' chto-to, Sendi; vidimo, proizoshla kakaya-to zaderzhka. Odni my s toboj prishli, a bol'she net nikogo, - ne ochen'-to pyshnaya vstrecha dlya kabatchika. - Ne volnujsya, vse v poryadke. Budet eshche odin zalp, togda uvidish'. CHerez nekotoroe vremya my zametili daleko na gorizonte pyatno sveta. - |to golova fakel'nogo shestviya, - skazal Sendi. Pyatno razrastalos', svetlelo, stanovilos' bolee yarkim, skoro ono stalo pohozhe na fonar' parovoza. Razgorayas' yarche i yarche, ono v konce koncov upodobilos' solncu, vstayushchemu nad morem, - dlinnye krasnye luchi prorezali nebo. - Smotri vse vremya na glavnuyu tribunu i na mesta dlya publiki i zhdi poslednego zalpa, - skazal mne Sendi. I tut, tochno million gromovyh udarov, slivshihsya v odin, razdalos' - buum-buum-buum, s takoj siloj, chto zadrozhali nebesa. Vsled za tem vnezapnaya vspyshka oslepila nas, i v to zhe mgnovenie milliony mest zapolnilis' lyud'mi - naskol'ko hvatal glaz, vse bylo nabito bitkom. YArkij svet zalival etu velikolepnuyu kartinu. U menya prosto duh zahvatilo. - Vot kak u nas eto delaetsya, - skazal Sendi. - Vremya zrya ne tratim, i nikto ne yavlyaetsya posle podnyatiya zanavesa. Pozhelat' - eto kuda bystree, chem peredvigat'sya inymi sposobami. CHetvert' sekundy tomu nazad eti lyudi byli za milliony mil' otsyuda. Kogda oni uslyshali poslednij signal, oni prosto pozhelali yavit'sya syuda, i vot oni uzhe zdes'. Grandioznyj hor zapel: Mechtaem golos tvoj uslyshat', Tebya licom k licu uzret'. Muzyka byla vozvyshennaya, no v hor zatesalis' neumelye pevcy i isportili vse, toch'-v-toch' kak byvaet v cerkvi na zemle. Poyavilas' golova triumfal'noj processii, i eto bylo izumitel'no krasivo. Noga v nogu shli plotnymi ryadami angely, po pyat'sot tysyach v sherenge, vse peli i nesli fakely, i ot oglushitel'nogo hlopan'ya ih kryl'ev dazhe golova nachinala bolet'. Kolonna rastyanulas' na gromadnoe rasstoyanie, hvost ee teryalsya sverkayushchej zmejkoj daleko v nebe, perehodya v konce koncov v edva razlichimyj zavitok. SHli vse novye i novye angely, i tol'ko spustya mnogo vremeni pokazalsya sam kabatchik. Vse zriteli kak odin podnyalis' so svoih mest, i gromovoe "ura!" potryaslo nebo. Kabatchik ulybalsya vo ves' rot, siyanie ego bylo liho zalomleno nabekren', - takogo samodovol'nogo svyatogo ya eshche nikogda ne vidal. Kogda on nachal podnimat'sya po stupenyam glavnoj tribuny, hor gryanul: Ves' raj nebesnyj stonet, CHtob glas uslyshat' tvoj. Na pochetnom meste - shirokoj ogorozhennoj ploshchadke v centre glavnoj tribuny - ustanovleny byli ryadom chetyre roskoshnyh shatra, okruzhennye blistatel'noj pochetnoj strazhej. Vse eto vremya shatry byli nagluho zakryty. No vot kabatchik vskarabkalsya naverh i, klanyayas' vo vse storony i rastochaya ulybki, dobralsya, nakonec, do ploshchadki, i tut vse shatry srazu raspahnulis' i my uvideli chetyre velichestvennyh zolotyh trona, usypannyh dragocennymi kamen'yami; na dvuh sredni