k prilavku. Mne nuzhno bylo proverit' vyruchku kazhdogo magazina, vydat' zhalovan'e prodavshchicam, zadat' koe-kakie voprosy zaveduyushchim... V karmane u menya lezhali listki bumagi, s ciframi komissionnogo voznagrazhdeniya, nachislennogo mnoyu nekotorym prodavshchicam. Misteru Fulshemu ih zarabotok za proshluyu nedelyu pokazalsya chrezmerno vysokim. Prodavshchicy umudryalis' prirabatyvat', prodavaya "brakovki" - tak oni nazyvali tufli s brakom ili sdelannye iz kozhi nizshego kachestva, kotorye obychno prodavalis' s ucenkoj. Na korobki s takimi tuflyami prikleivalsya krasnyj yarlychok, chtoby ih srazu mozhno bylo otlichit' ot horoshih tufel'. Esli prodavshchice udavalos' prodat' "brakovku" za normal'nuyu cenu, ona poluchala dopolnitel'no shest' pensov. Opytnye prodavshchicy zarabatyvali na tuflyah s brakom do desyati shillingov v nedelyu. Priuchennye obmanyvat', oni v sovershenstve postigli nauku "ubezhdat'" pokupatel'nic, i te raskupali nedobrokachestvennuyu obuv', uverennye, chto priobreli pervoklassnye tufli. Zaveduyushchij magazinom mister Furness na moj vopros soobshchil, chto v poluchennoj s fabriki partii obuvi okazalos' ochen' mnogo "braka"; etim i ob®yasnyalsya povyshennyj zarabotok prodavshchic. - Posudite sami, - govoril on, zhestom vyrazhaya pokornost' sud'be. - CHto ya mogu podelat'. Vse chashche fabrika posylaet nam tufli iz kozhi ochen' nizkogo kachestva, na mnogih carapiny, rasporotye shvy. Pokupateli eto zamechayut. U menya est' partiya tufel' iz beloj kozhi, kotorye ne pronosit' i nedeli. Lish' ochen' lovkoj prodavshchice pod silu prodat' takuyu obuv' po cene tufel' vysshego sorta. YA uchu svoih prodavshchic, chto prezhde vsego nado sbyvat' plohoj tovar. My prosto ne mozhem sebe pozvolit' derzhat' ego. Edinstvennyj vyhod - denezhno pooshchryat' devushek, sposobnyh vsuchit' klientu negodnyj tovar. Prosto divu daesh'sya, kak eto im udaetsya. U menya zdes' rabotayut dve devushki, kotorye eshche ne prodali ni odnoj pary horoshih tufel'. Vot pochemu ih zarabotok tak podskochil. A prekrati ya platit' im, znaete, chto by proizoshlo? Oni stali by prodavat' isklyuchitel'no horoshuyu obuv' potomu, chto eto legche, i u menya na rukah ostalas' by kucha nikuda negodnyh tufel', kotorye prishlos' by otdat' za bescenok. - Vse ponyatno, - skazal ya, no mne pokazalos', chto eti slova zarodilis' ne v moem soznanii, a byli proizneseny mehanicheski. Potomu chto vse eto bylo chuzhdo mne. - A kak naschet nadbavok? - prodolzhal ya. - Na proshloj nedele odna iz devushek zarabotala takim obrazom celyj funt. - Sistema nadbavok byla vvedena samim misterom Fulshemom posle togo, kak ee nachali primenyat' drugie mel'burnskie magaziny. - |to ya znayu, - skazal ya. - No mne hotelos' by vyyasnit', kakim obrazom odnoj iz vashih prodavshchic udalos' zarabotat' sverh zhalovan'ya celyj funt? - Vidite li, eto nasha luchshaya prodavshchica. YA sam ee obuchal. Ej chasto udaetsya vyruchit' za tufli lishnie polkrony sverh ceny, oboznachennoj v prejskurante. Za eto ona poluchaet shest' pensov. Esli ona vyruchit lishnie pyat' shillingov, ej dostaetsya shilling, i tak dalee. Na proshloj nedele ona pri prodazhe dvuh par tufel' poluchila lishnij funt sverh nastoyashchej ceny. Na etom del'ce ona zarabotala vosem' shillingov. - Lishnij funt! - YA ne mog uderzhat'sya ot vosklicaniya. - Da. - Kakova zhe dejstvitel'naya cena takih tufel'? - |to byli model'nye tufli, iz prislannoj s fabriki partii, i dlya nih byla ustanovlena cena v dvenadcat' shillingov shest' pensov za paru. - I ona prodala ih za tridcat' dva shillinga shest' pensov? - Sovershenno verno. - Kto zhe eto kupil ih? - O... dve zhenshchiny; oni hoteli priobresti chto-nibud' osobennoe. Kozha na tuflyah dejstvitel'no horoshaya. My ih slegka popolirovali, i pokupatel'nicy byli prosto v vostorge. - Ne kazhetsya li vam, chto takaya sistema priuchaet prodavshchic k beschestnosti? - Ni v koem sluchae, mister Marshall. Oni nikogda by ne podumali prisvoit' hotya by chast' vyruchennyh deneg. YA neterpelivo otmahnulsya. - Delo ne v etom, - skazal ya. - Vyplata komissionnogo voznagrazhdeniya vospityvaet v prodavshchice chestnost', - prodolzhal Furness. - Oni znayut, chto za kazhdye lishnie desyat' shillingov, vyruchennye imi, oni poluchat dva shillinga. Nikto iz nih nikogda ne utaivaet ni pensa iz vyruchki, i firma ne terpit na etom nikakogo ubytka. - Da, firma nichego ne teryaet, - skazal ya. - Sovershenno verno, mister Marshall. YA priuchil devushek byt' predel'no chestnymi po otnosheniyu k firme. CHto pravda, to pravda - firma ochen' malo teryala ot moshennicheskih mahinacij prodavshchic. No mister Fulshem podozreval, chto firme nanosit nemalyj ushcherb moshennichestvo zaveduyushchih magazinami. On obratilsya k "Kompanii yuridicheskih obsledovanij", chtoby s ee pomoshch'yu vyyasnit', ne yavlyaetsya li padenie pribylej sledstviem zhul'nicheskih operacij zaveduyushchih i prodavcov. Nazvannaya kompaniya byla odnoj iz teh porozhdennyh vremenem paraziticheskih organizacij, kotorye nazhivalis' na nesposobnosti vladel'cev predpriyatij ponyat' osnovnye prichiny sokrashcheniya dohodov i neminuemogo kraha, mayachivshego vperedi. Podobno bol'nomu, kotoryj, poteryav veru v svoego vracha, obrashchaetsya za pomoshch'yu k znaharyu-sharlatanu, vladel'cy krupnyh magazinov ohotno verili, kogda im govorili, chto prichina bolezni, porazivshej ih predpriyatiya, kroetsya v chrezmernoj alchnosti nekotoryh podchinennyh i ne imeet nichego obshchego s nedugom, kotorym zarazheno vse obshchestvo. Vse delo, deskat', v tom, chto ih obkradyvayut - pohishchayut u nih den'gi i tovary. Takovo bylo zaklyuchenie "Kompanii yuridicheskih obsledovanij". |ta kompaniya garantirovala, chto raskroet lyuboe zloupotreblenie v obsleduemyh eyu magazinah i predstavit dokazatel'stva beschestnosti lica, otvetstvennogo za eto zloupotreblenie. Ona vzimala pyat' ginej za obsledovanie odnogo magazina; krome togo, ej prichitalos' pyat'desyat procentov summy, pohishchennoj i zatem v rezul'tate rassledovaniya vozvrashchennoj vladel'cu. Obuv' i drugie predmety, kuplennye predstavitelyami etoj yuridicheskoj kompanii pri poseshchenii nashih magazinov, vozvrashchalis' v glavnuyu kontoru vmeste so schetom. V teh sluchayah, kogda scheta ne bylo, eto otmechalos' v otchete. Dokument, lezhavshij peredo mnoj na stole, predstavlyal soboj razvernutyj list. Za pechatnym tekstom sledovali punktirnye linii, na kotoryh nerazborchivym pocherkom kogo-to iz sluzhashchih yuridicheskoj kompanii byli zafiksirovany podrobnosti revizii. |to byl zaklyuchitel'nyj otchet kompanii o nashem magazine v Richmonde. Zaveduyushchemu etim magazinom, nekoemu Redzhu Karlsonu, ne udavalos' podderzhivat' prodazhu tovarov na dolzhnom urovne i obespechivat' firme dolzhnuyu pribyl'. Mne predstoyalo oznakomit'sya s etim dokumentom, prezhde chem dolozhit' o nem misteru Fulshemu. V takih otchetah obychno podrobno opisyvalis' primety prodavca, u kotorogo delal pokupku proizvodivshij reviziyu obsledovatel'. Upominalis' ego manery, ego delovye kachestva, tochno peredavalsya razgovor, sostoyavshijsya mezhdu nim i kontrolerom; za etim sledovalo perechislenie kuplennyh tovarov i ih stoimost'. Na etot raz o prodavce bylo skazano, chto eto bryunet, zhivoj i energichnyj chelovek v golubom galstuke, podtyanutyj, s zachesannymi nazad volosami. Otmechalos', chto u nego "nebrezhnye manery", chto vo vremya primerki obuvi kontrolerom on rassmatrival svoi nogti. Zapisano bylo i vse, chto on govoril. Po opisaniyu ya srazu uznal Karlsona. Vzyav dokument, ya pones ego misteru Fulshemu. Ful-shem sidel v svoem kabinete i kuril sigaretu za sigaretoj; pepel'nica na stole byla perepolnena okurkami. On vyglyadel ustalym i udruchennym. Vsya ego vera v sebya osnovyvalas' na druzheskom k nemu otnoshenii, na uvazhenii okruzhayushchih. Kogda predpriyatie ego procvetalo, imet' s nim delo bylo vygodno, i postavshchiki syr'ya otnosilis' k nemu s bol'shim pochteniem. U nego byla reputaciya cheloveka chestnogo, i kreditosposobnost' ego ne vyzyvala somnenij. No populyarnost' mistera Fulshema byla proporcional'na vkladu, kotoryj on vnosil v obogashchenie lyudej, torgovavshih s nim, - a teper' on bol'she nichego ne mog im dat'. Kommivoyazhery stali izbegat' ego, postavshchiki vinovatym tonom opravdyvalis', kogda on zhalovalsya na zaderzhki s dostavkoj tovarov, tem ne menee zaderzhki prodolzhalis'. Kogda zhe materialy nakonec postupali, ot nego "trebovali rascheta nalichnymi, i eto ego oskorblyalo. On pomrachnel, zamknulsya v sebe, stal skryvat'sya ot kreditorov. Teper' on redko pokazyvalsya v kontore, vozlozhiv na menya obyazannost' otbivat'sya ot ego byvshih druzej, trebovavshih deneg. Mister Fulshem nahodilsya teper' v postoyannom razdrazhenii, malejshij defekt obuvi, kotoruyu mastera prinosili emu na proverku, srazu kidalsya emu v glaza. Prezhde, uznav o melkom vorovstve kogo-nibud' iz rabochih, on lish' rasseyanno pozhimal plechami, teper' zhe ego ohvatyvala yarost', kak budto etot otdel'nyj nechestnyj postupok byl prichinoj ego tyazhelogo dushevnogo sostoyaniya i upadka vsego ego dela. Kogda pozdnee kreditory ob®edinilis' s cel'yu dobit'sya ego bankrotstva i on, k svoemu uzhasu, ponyal, chto vse, radi chego on trudilsya, skoro budet poteryano navsegda, Fulshem vdrug nachal proyavlyat' sochuvstvie k rabochim. On razgulival po fabrike, vstupal s nimi v razgovor i ne tol'ko ne zamechal hishchenij zagotovok i podoshvennoj kozhi, no chut' li ne pooshchryal ih. On hotel stoyat' plechom k plechu so svoimi rabochimi v tot moment, kogda razrazitsya katastrofa, posle kotoroj on ochutitsya na ulice - tak zhe, kak oni. Emu nuzhno bylo ih uchastie, druzhba i - bol'she vsego - ih uvazhenie. - Poslushaj, Sem, ya ved' vsegda obrashchalsya s toboj horosho, ne pravda li? Svoyu kar'eru on zavershil nochnym storozhem kompanii, proizvodyashchej oborudovanie dlya obuvnyh fabrik, s zarabotkom v pyat' funtov v nedelyu. No sejchas, kogda ya voshel k nemu v kabinet, on eshche nahodilsya v tom sostoyanii, kogda hochetsya najti vinovatogo. Vsyu otvetstvennost' za polozhenie del firmy on pytalsya vzvalit' na plechi svoih sluzhashchih. Mister Fulshem vzglyanul na dokument, kotoryj ya polozhil pered nim. - Itak, oni ego pojmali, - skazal on. - Nikogda by ne poveril, chto Karlson mozhet tak postupit' so mnoj! On prodolzhal rassmatrivat' dokument, i vdrug vskipel: - Bud' on proklyat! On otbrosil bumagu i vzglyanul na menya; lico ego pokrasnelo. - Na kakuyu summu on provorovalsya? YA dolzhen znat'. Hochu pred®yavit' emu schet spolna! Uslyshav eto, ya tozhe obozlilsya, no moya zlost' byla napravlena protiv nego. - Sejchas ya vam vse dolozhu po poryadku, - skazal ya. - Slushajte vnimatel'no. V odnom sluchae pri pokupke byl vydan chek, v drugom - cheka ne bylo, v tret'em - pokupatel' kupil domashnie tufli i banku sapozhnogo krema, odnako v cheke ukazany tol'ko domashnie tufli. YA proveril spisok prodannyh Karlsonom tovarov i ustanovil, chto v pervyj den' poseshcheniya kontrolerom magazina v vyruchke nedostavalo desyati shillingov; na sleduyushchij den' - pyatnadcati shillingov shesti pensov, na tretij - odnogo shillinga. Kak zhe obrazovalas' eta nedostacha? Karlson prosto-naprosto prisvoil den'gi. No, vzyav ih, on vse zhe ne pal tak nizko, kak pali my sami. Priemy, kotorymi pol'zuyutsya eti projdohi kontrolery, vsegda odinakovy. Oni prihodyat v magazin s zaranee obdumannym namereniem tolknut' prodavca na krazhu. Na etot raz delo obstoyalo tak. V pervyj den' kontroler pokupaet paru botinok za dva funta, a Karlson ukazyvaet prodazhnuyu cenu v tridcat' shillingov, to est' na desyat' shillingov men'she. Nastoyashchaya cena etoj pary imenno tridcat' shillingov, i kontroleru eto izvestno. On prekrasno znaet, chto v nashih magazinah samye luchshie muzhskie botinki stoyat tridcat' shillingov, no on nastaivaet: "Net li u vas pary podorozhe?" Zamet'te - ne luchshe, a - podorozhe. Poskol'ku firma pooshchryaet "nadbavki" - vy ved' otlichno znaete, chto prodavshchicam vyplachivayutsya komissionnye za obuv', prodannuyu po cenam vyshe ustanovlennyh, - poskol'ku nasha firma pooshchryaet eto, Karlson dostaet tochno takuyu zhe paru botinok i govorit pokupatelyu, chto eto - botinki luchshego kachestva i stoyat oni dva funta. On ni v koem sluchae ne hochet upustit' pokupatelya. Kontroler hvataet botinki za etu cenu, a Karlson lishnie desyat' shillingov kladet sebe v karman. Tut Karlson operedil nas, - on ukral desyat' shillingov, kotorye, esli by ne on, ukrali by my. V sleduyushchij raz eta ishchejka ne dozhidaetsya cheka, U nego, vidite li, net vremeni. "Net, ne nado cheka, spasibo. YA toroplyus' na poezd". V rezul'tate u Karlsona okazyvayutsya nigde ne zapisannye pyatnadcat' shillingov i pyat' pensov, - on beret ih sebe. V tretij raz Karlson vypisyvaet kontroleru chek za domashnie tufli; tot uzhe uhodit, no vdrug vspominaet o kreme: "Ah, sovsem zabyl - dajte mne dve banki sapozhnogo krema!" Kontroler ne zhdet, chtoby stoimost' krema vpisali v chek, i Karlson kladet v karman i etot shilling. Vsya beda v tom, chto Karlsona soblaznili opustit'sya do nashego urovnya, do urovnya administracii, i on ne vyderzhal iskusheniya. Karlsona nado bylo predupredit', chtoby vozmozhnost' vorovat' on predostavil nam. My - specialisty etogo dela, on - tol'ko zhalkij lyubitel'. - CHto vy nesete, chert by vas podral?! - zakrichal Fulshem, vstavaya. - YA govoryu delo, - vozrazil ya. - My vse katimsya pod goru - Karlson, vy, ya - tak kakogo zhe cherta! Vy ego uvolite, no ved' i nash chered blizitsya. Davajte budem iskrenni hot' raz! No po kakoj-to neponyatnoj prichine gnev Fulshema uzhe issyak. Napryazhenie ego spalo, i on vdrug ulybnulsya mne, kak naivnomu rebenku. GLAVA 15  Stoilo tol'ko nashej "Modnoj obuvi" poluchit' krupnyj zakaz, kak mister Fulshem nemedlenno pronikalsya veroj v budushchee. Furgon, nagruzhennyj korobkami s obuv'yu dlya otpravki roznichnym torgovcam, stanovilsya v ego glazah simvolom procvetaniya; v takie minuty mister Fulshem pruzhinistoj energichnoj pohodkoj shagal po fabrike, s osobym udovletvoreniem ostanavlivayas' pered polkami s gotovym tovarom. No kogda ya vhodil v ego kabinet s buhgalterskimi knigami, lico Fulshchema vyrazhalo glubokoe nedovol'stvo, Otchety, kotorye ya prinosil, pokazyvali ubytok na zakazah po predlozhennym im rascenkam, i eto neizmenno razdrazhalo ego. - Nu, chto tam opyat'? - hmuro vstrechal on menya. On chasto ne soglashalsya s moimi ciframi i predpochital obsuzhdat' znachenie zakaza dlya firmy, a ne ubytok, neizbezhnyj pri ponizhennyh cenah. - Esli Karter idet na eto, my tozhe pojdem, - zayavlyal Fulshem. Priznat'sya, ya podozreval, chto sopernichavshaya s nami firma Kartera tozhe rabotala v ubytok, prodavaya obuv' po bolee nizkim cenam, chem ee konkurenty, no eta firma byla moshchnee nashej i mogla pozvolit' sebe prodavat' tovar nizhe sebestoimosti "do luchshih vremen". Fulshem uporno ceplyalsya za eti slova. Oni opravdyvali ego nadezhdy na budushchee. Kazhdyj vnushitel'nyj zakaz on rassmatrival kak konec krizisa i nastuplenie "luchshih vremen". On ne teryal very v to, chto v odin prekrasnyj den' vse izmenitsya, i ogromnye pravitel'stvennye zakazy na sapogi dlya soldat, kotorye uzhe odnazhdy obogatili ego, snova posyplyutsya, kak iz roga izobiliya. - Novaya vojna - vot chto nam nuzhno, - kak-to skazal on. - Togda deneg bylo by hot' zavalis'. I my ee dozhdemsya. Mne kazalos' neveroyatnym, chto sushchestvuyut lyudi, gotovye radovat'sya vojne; ya ee nenavidel. Mysl' o bogatstve, postroennom na stradaniyah i smerti, vyzyvala vo mne otvrashchenie. Ne obmanyvalo menya i periodicheskoe uvelichenie zakazov. YA videl polozhenie firmy skvoz' prizmu cifr. Zakazy, kotorye kazalis' Fulshemu spaseniem, v moih knigah predstavlyalis' gubitel'nymi. YA ponyal, chto bankrotstvo "Modnoj obuvi" neizbezhno eshche za god do togo, kak ono gryanulo, i staratel'no gnal ot sebya mysl' o pechal'nyh posledstviyah, kotorye prineset mne samomu eta katastrofa. YA zhivo predstavlyal sebe, kak stoyu bez grosha v karmane na perekrestke ulic, lishennyj raboty, lishennyj mashiny, privyazannyj k svoej ubogoj komnate, tak kak u menya net deneg dazhe na tramvajnyj bilet. Kogda ya vpervye ponyal, chto bankrotstvo "Modnoj obuvi" neotvratimo" ya podelilsya svoimi opaseniyami s Arturom, i tot neozhidanno posovetoval mne vzyat' v arendu dohodnyj dom. - Tebe nado imet' zhil'e, iz kotorogo tebya ne vyshvyrnut za neplatezh, - skazal Artur. - Ved' ty mozhesh' neskol'ko let prosidet' bez raboty. A tak, esh' ty malo, mozhesh' prozhit' i na desyat' shillingov v nedelyu. Mysl' stat' hozyainom - pust' dazhe vremennym - dohodnogo doma byla nepriyatna. |ta professiya predstavlyalas' mne paraziticheskoj. YA schital, chto hozyain i zhil'cy obyazatel'no dolzhny byt' vrazhdebno nastroeny drug k drugu, kak by oni ni staralis' zamaskirovat' svoi chuvstva. Mne prednaznachaetsya rol' surovogo ugnetatelya, im - zataivshih zlobu zhertv. Krome togo, v etom sluchae ya kak by stanovilsya na storonu teh samyh sil, protiv kotoryh energichno vosstaval prezhde; vystupal v podderzhku nezdorovyh obshchestvennyh otnoshenij, sposobstvovavshih nishchete i lisheniyam, stol' horosho mne znakomym. S drugoj storony, ya yasno soznaval, chto najti novuyu rabotu budet nevozmozhno, a ved' ya dolzhen budu kak-to zhit' do togo vremeni, poka smogu zarabatyvat' hleb pisatel'skim trudom. YA pytalsya zakryt' glaza na to, chem v dejstvitel'nosti yavlyaetsya shag, kotoryj ya sobralsya sdelat'. YA risoval sebe idillicheskie kartinki: posle bankrotstva "Modnoj obuvi" ya pishu v svoej uyutnoj komnate ili prinimayu druzej. Kvartiranty ulybayutsya mne, vozvrashchayas' s raboty. Oni v srok prinosyat mne kvartirnuyu platu, a potom p'yut u menya chaj. A tam, glyadish', vernutsya horoshie vremena, i ya s vygodoj dlya sebya ustuplyu komu-nibud' pravo na arendu doma. ZHelaya spustit' menya na zemlyu, Artur proboval rasskazyvat' istorii o kvartirantah, kotorye ssorilis' i dralis' po nocham, no ya, hot' i slushal ego vnimatel'no, schital, chto vse eto mozhet sluchit'sya v ego dome, no nikak ne v moem. I vse zhe Artur videl v arende doma edinstvennyj vyhod dlya menya. Dom, kotoryj arendovali oni s Flori, kormil ih oboih. Tol'ko znachitel'no pozdnee ya ponyal, chto eto bylo vsecelo zaslugoj Flori. Ona byla neumolima, delovita, ochen' trudolyubiva i nikogda ne zavodila druzhby so svoimi kvartirantami. Flori kakim-to osobym chut'em srazu dogadyvalas', chto zhilec nameren sbezhat', ne uplativ za kvartiru. Neozhidannaya lyubeznost', kotoraya dolzhna byla usypit' bditel'nost' hozyajki, zastavlyala ee nemedlenno nastorazhivat'sya. Kvartirant - govorila ona, - kotoryj uhodit na rabotu s polnym chemodanom i vozvrashchaetsya bez nego, prosto ponemnozhku vynosit svoi veshchi, s takim raschetom, chtoby poslednij svertok byl sovsem legkim i ne vozbuzhdal podozrenij. Flori ne raz perehvatyvala zhil'cov - dazhe esli pobeg proishodil glubokoj noch'yu, - i trebovala hotya by chastichnoj oplaty scheta, a zaodno i novyj adres kvartiranta. Ochen' nemnogim udavalos' obvesti ee vokrug pal'ca. YA zhe horosho znal gor'kie obstoyatel'stva, kotorye tolkali kvartirantov na takie postupki, i ponimal, chto vryad li smogu spravit'sya v podobnyh sluchayah. Vskore Artur nashel dom, kotoryj sdavalsya v arendu. Naprotiv vokzala Al'bert-park pod ostrym uglom shodilis' dve ulicy, i na styke ih, zapolnyaya vse prostranstvo mezhdu nimi, stoyal dvuhetazhnyj kirpichnyj dom. Ostrie ugla zanimal krohotnyj treugol'nyj gazon, a dom, nachinavshijsya srazu za gazonom, rasshiryalsya v glubinu, tochno sleduya liniyam ogranichivayushchih ego ulic; pozadi nego nahodilsya nebol'shoj dvorik s zheleznoj ogradoj. Na odnu ulicu dom vyhodil gluhoj kirpichnoj stenoj, podpiravshej shifernuyu kryshu. Vhod byl s drugoj ulicy. Tam, pryamo naprotiv tyazheloj gromyhayushchej kalitki, nahodilas' verandochka, vylozhennaya raznocvetnymi plitkami i ukrashennaya vitymi chugunnymi stolbikami. Kogda-to vhodnaya dver' byla okrashena v zelenyj cvet, no dozhdi i rzhavchina raspisali ee temnym mozaichnym uzorom, pokryli pautinoj treshchin, skvoz' kotorye proglyadyvalo staroe derevo. V centre dveri torchal massivnyj bronzovyj shar, zamenyavshij ruchku, po bokam byli vstavleny vitrazhi s matovymi rozami. Na verande mnogih plitok ne hvatalo, i v uglubleniyah skaplivalas' pyl' i suhie list'ya. Okna verhnego etazha skryval balkon s reznoj chugunnoj reshetkoj. Balkon etot shel i vdol' usechennoj chasti doma, vyhodivshej na treugol'nuyu luzhajku. Plata za arendu etogo doma byla tri funta desyat' shillingov v nedelyu. V nem razmeshchalis' chetyre kvartirki: kazhdaya - komnata s kuhon'koj. Plata za vse chetyre kvartirki mogla sostavit' shest' funtov desyat' shillingov v nedelyu. Ubornaya byla tol'ko odna, i ta vo dvore. Edinstvennaya vannaya komnata nahodilas' na vtorom etazhe protiv lestnicy. Odnu iz etih kvartirok ya namerevalsya zanyat' sam i mog rasschityvat' poetomu lish' na chetyre funta pyatnadcat' shillingov v nedelyu, pri uslovii, chto ostal'nye tri kvartiry budut sdany. Dvadcat' pyat' shillingov v nedelyu, ostayushchiesya u menya posle vznosa arendnoj platy, dolzhny byli, kazalos', obespechit' mne bezbednoe sushchestvovanie, kogda ya poteryayu rabotu. Mne ne prihodilo v golovu, chto ya dolzhen budu pokupat' kuhonnuyu posudu, postel'noe bel'e i mnogie drugie veshchi, prishedshie v negodnost' ili ukradennye zhil'cami. Dvadcat' pyat' shillingov predstavlyalis' mne nezyblemym dohodom; oni lezhali u menya v karmane. YA mog tratit' ih, kak mne vzdumaetsya. Za pravo na arendu doma i za mebel' nuzhno bylo uplatit' sto funtov. YA vzyal eti den'gi v dolg u moej sestry Dzhejn, kotoraya rabotala sidelkoj v derevenskoj bol'nice; ona bez razgovorov otdala mne vse svoi sberezheniya. YA vnes agentu eti sto funtov i stal hozyainom mebeli i vsyakoj domashnej utvari, nahodivshejsya vo vseh chetyreh kvartirkah. Agent nastoyal na tom, chtoby ya proveril i prinyal po opisi imushchestvo etih kvartir. Kvartira e 1. Kuhnya: 4 nozha 4 chajnye lozhki 4 vilki 6 kastryul' 1 gazovaya plita i tak dalee, celaya stranica. Zatem sledovala opis' veshchej v spal'ne (ona zhe gostinaya): 1 kreslo 4 odeyala 4 prostyni 1 puhovoe steganoe odeyalo 2 mednyh podsvechnika 1 farforovaya statuetka (pastushka - odna ruka otbita) 3 kartiny 2 nochnyh gorshka. Spisok, otpechatannyj na mashinke, akkuratno perechislyal predmet za predmetom. Kazalos' neveroyatnym, chto ya - obladatel' takogo kolichestva veshchej. U menya mel'knula mysl', chto, po vsej veroyatnosti, v mire ochen' malo lyudej, imeyushchih srazu vosem' nochnyh gorshkov. YA terpelivo proveryal i otmechal galochkoj kazhdyj predmet. Agent predupredil menya, chto, sdavaya komnatu, ya kazhdyj raz obyazan budu prodelyvat' etu proceduru. Kazhdyj novyj zhilec dolzhen podpisat' opis', prezhde chem zajmet kvartiru, a pri vyezde zhil'ca ya dolzhen prinyat' ot nego vse predmety po etoj opisi. Agent, blagochestivogo vida chelovek, s opushchennymi ugolkami rta i smirennym vyrazheniem lica, skazal: - Vy ogradite sebya ot krazh, esli budete dobrosovestno prodelyvat' eto. YA tverdo reshil byt' dobrosovestnym i s blagodarnost'yu potryas emu ruku. On otvetil slabym rukopozhatiem i vyzhidayushche posmotrel na menya, no poskol'ku ya ponyatiya ne imel, kakoj otvet ozhidaetsya ot menya po pravilam ego ordena, to agent yavno ostalsya mnoj nedovolen. - YA budu prihodit' k vam za arendnoj platoj po pyatnicam, - skazal on na proshchan'e. Kogda ya stal arendatorom etogo doma, zanyata v nem byla tol'ko odna kvartira - na nizhnem etazhe, cherez koridor ot menya. ZHili v nej mister i missis Persival' Skrabs. Mister Skrabs byl bleden i hud, kak stebelek travy, vyrosshij pod kadkoj. U nego byli sutulye plechi, a sheya, ne vyderzhivavshaya tyazhesti golovy, byla sognuta pod pryamym uglom. Razgovarivaya, on to i delo kival golovoj, slovno sam sebe poddakivaya. Visevshie na nem pidzhak i bryuki pestreli zatekami ot pyatnovyvoditelej; botinki ego, hot' i sil'no potreskavshiesya, byli nachishcheny do bleska. Mister Skrabs sluzhil kladovshchikom na sklade, no nikogda ne govoril o svoej rabote. Ohotnee vsego on govoril o svoej zhene, o ee slabom zdorov'e i o neizbezhnosti ee rannej smerti, a takzhe o tom, kak tyazhelo emu soznavat' vse eto. - Ona ochen' hrupkaya, boleznennaya zhenshchina, - soobshchil on mne v perednej, stoya okolo zhardin'erki, sdelannoj v vide vitogo stolbika iz chernogo dereva, podderzhivavshego okovannyj med'yu yashchik dlya rastenij, v kotoryj mister Skrabs ostorozhno stryahival pepel svoej sigarety. - U nee yazva zheludka... |to soobshchenie, estestvenno, trebovalo neskol'kih sekund sochuvstvennogo molchaniya. Vyzhdav polozhennoe vremya, on prodolzhal: - Moyu zhenu nel'zya volnovat'; eto ub'et ee. Pomnite ob etom, pozhalujsta, mister Marshall. Stol' ser'eznoe predosterezhenie, soprovozhdavsheesya namekom na to, chto na menya vozlagaetsya nekaya otvetstvennost', zastavilo menya zadumat'sya. - No chem zhe ya mogu ee vzvolnovat'? - sprosil ya. |to byl vopros chestnogo cheloveka, gotovogo zashchitit' slaboe sushchestvo, odnako bystryj vzglyad, broshennyj na menya misterom Skrabsom, svidetel'stvoval, chto on somnevaetsya - tak li eto. My poglyadeli drug drugu v glaza, - prichem ya izo vseh sil stremilsya sohranit' prostodushno-naivnoe vyrazhenie, s kotorym zadal svoj vopros, hotya eto bylo nelegko. Odnako ya vyderzhal ispytanie. - Esli budete skandalit' s nej, - skazal on. - O!.. - tol'ko i mog voskliknut' ya. S minutu my ochen' tiho stoyali drug protiv druga, potom povernulis' i bystro razoshlis' v raznye storony: on - v svoe okruzhennoe pechal'noj tajnoj zhilishche, a ya - v kuhnyu, gde dovol'no dolgo stoyal pered shkafchikom i, ustavivshis' na tresnutuyu chashku, razmyshlyal o yazvah zheludka. Vstretilsya ya s missis Skrabs tol'ko na sleduyushchij den' - vernee, ya okazalsya v pole nablyudeniya odnogo ee glaza. Glaz etot smotrel na menya v shchelku priotvorennoj dveri ee kvartiry, za kotoroj smutno namechalas' polovina lica. YA nevol'no obernulsya, uspev pojmat' ee vzglyad prezhde, chem ona otskochila ot dveri. Potom ya ochen' chasto videl i horosho uznaval etot glaz. On poyavlyalsya v prosvete mezhdu matovymi rozami paradnoj dveri, kogda ya shel provozhat' domoj kogo-nibud' iz svoih znakomyh devushek i zheleznaya kalitka s grohotom zahlopyvalas' za nami. Glaz missis Skrabs s samyh vygodnyh pozicij nablyudal za moimi uhodami i vozvrashcheniyami, prikidyval, chto i kak, delal opredelennye vyvody i svoim zaklyucheniyam yavno radovalsya. ZHizn' missis Skrabs zaklyuchalas' v nablyudenii za zhizn'yu drugih lyudej. Ee nichut' ne interesovali lyudskoe blagorodstvo i velikodushie, ona staratel'no vyiskivala v zhizni okruzhayushchih vse skandal'noe, porochnoe, nepriyatnoe, eto bylo ee utesheniem i duhovnoj pishchej. Kogda ona govorila ob "intrizhkah" zhil'cov, v nej s novoj siloj razgoralos' zhelanie zhit'. Missis Skrabs, veroyatno, zachahla i umerla by v atmosfere blagopristojnosti. Pervyj moj razgovor s missis Skrabs sostoyalsya u podnozhiya lestnicy; ya s trudom spuskalsya, nesya shchetku i banki "Iziuork" - korichnevoj mastiki dlya pola, kotoroj ya obychno natiral derevyannye stupen'ki lestnicy po obe storony kovrovoj dorozhki. Nado skazat', chto lestnicy vo vseh domah Mel'burna natiralis' v te vremena mastikoj "Iziuork". Posle mnogoletnego nasloeniya mastika lezhala plastami; sluchalos', ya nozhom otkovyrival kusochek takogo plasta - on byl pohozh na plitku shokolada. - YA lyublyu chistoplotnyh lyudej, - skazala missis Skrabs. Ej nravilas' mastika "Iziuork", ya ee terpet' ne mog. Ona nachala razgovor s zayavleniya, chto ee zovut missis Skrabs i chto u nee yazva zheludka. - Da. Vash muzh govoril mne ob etom, ya ochen' ogorchen, - skazal ya. - Nadeyus', vy skoro popravites'. - YA nikogda ne popravlyus', - otvetila ona, i ya vdrug zhivo predstavil sebe missis Skrabs noch'yu, kogda zhil'cy bezgreshno spyat, i tishinu ne narushayut kradushchiesya shagi, kotorye mogli by pitat' lihoradochnoe voobrazhenie etoj damy i ne dat' ej vpast' v otchayanie i zachahnut'. |to byla ochen' hudaya, pochti besplotnaya zhenshchina s ploskoj grud'yu, pohozhaya na nastorozhivshuyusya pticu. Odevalas' ona vo vse chernoe i vyglyadela starshe svoih let, - kak mne kazhetsya, ej bylo let sorok. ZHelaya raspolozhit' k sebe, ona ogorashivala sobesednika tem, chto soobshchala emu doveritel'no pro kogo-nibud' raznye gadosti, v nadezhde vstretit' ponimanie i sochuvstvie. Ona prigrevala edinomyshlennikov, - vozmushchalas' vmeste s nimi verolomstvom drugih i vozbuzhdala v nih podozritel'nost' po otnosheniyu k okruzhayushchim. Vprochem, takogo roda soyuzy obychno byvali kratkovremennymi. Osuzhdayushchij vzglyad ee neizmenno obrashchalsya na teh, kto tol'ko chto podderzhival ee i razdelyal ee vozmushchenie, i togda oni, v svoyu ochered', perehodili na polozhenie obvinyaemyh. - YA ne kakaya-nibud' spletnica, mister Marshall. YA - poryadochnaya zhenshchina, eto znayut vse. YA vsegda derzhus' v storone. Persi, moj muzh, postoyanno povtoryaet: "Ne sidi ty vse vremya doma, gulyaj, pobol'she vstrechajsya s lyud'mi". Emu legko govorit', mister Marshall, u nego net yazvy zheludka. A u menya est', i mne prihoditsya byt' ostorozhnoj. Da, ya derzhus' v storone ot vseh i ne vmeshivayus' v chuzhie dela, no chego tol'ko ya ne nasmotrelas' v etom dome, mister Marshall. Umu nepostizhimo! YA videla zamuzhnih zhenshchin, podumajte tol'ko - zamuzhnih! Pravda, muzh'ya ih... ne budu dogovarivat', sami ponimaete! No ya sama videla, kak eti zhenshchiny po nocham privodili muzhchin v svoi spal'ni. I, bozhe moj! - chto oni tol'ko ne vydelyvali! - p'yanstvovali, hohotali, razvratnichali - otvratitel'no, pozor, vot chto eto takoe! Da, da, da, otvratitel'no! YA - poryadochnaya zamuzhnyaya zhenshchina, mister Marshall, i ya ne mogu rasskazat' vam obo vsem, chto delaetsya tut, eto slishkom neprilichno. No predupredit' vas ya schitayu sebya obyazannoj: vam sleduet byt' ochen' ostorozhnym v vybore zhil'cov. Ved' lyudi prosto prihodyat, sprashivayut - ne sdaetsya li komnata, a vy dazhe ne znaete, chto oni soboj predstavlyayut. YA videla, kak u odnoj zhenshchiny za odnu noch' perebyvalo chetvero muzhchin, a kogda ya utrom sprosila u nee, kto oni takie, ona skazala, chto eto ee dyadi. Dyadi! Slyshali vy chto-nibud' podobnoe? I odin iz nih vyskochil bez shtanov! YA eto sobstvennymi glazami videla, i moj muzh - tozhe. Vyskochil na ploshchadku vtorogo etazha. Persi vtashchil menya v kuhnyu. Mne stalo ploho ot etogo zrelishcha, a ved' mne nikak, nikak nel'zya volnovat'sya. Doktor ne raz preduprezhdal: ni v koem sluchae ne volnujtes', s takoj yazvoj zheludka nado vsegda sohranyat' polnoe spokojstvie. I muzh moj vse vremya povtoryal: "Ne volnujsya, dorogaya", a ya i ne volnovalas', prosto mne bylo protivno. |tot chelovek byl uzhasen. On vse gorlanil: YA zatashchu ee v kusty, |to uzh kak pit' dat', Vot tol'ko vernus' opyat' V SHotlandiyu - kraj krasoty... Persi eshche togda zametil, chto etot chelovek, navernoe, rodom iz SHotlandii, nu a ya tut zhe zayavila, chto raz tam zhivut takie lyudi, to ya ni za chto, nikogda v zhizni tuda ne poedu. |to tol'ko odin sluchaj, mister Marshall. A ya mogla by celyj den' rasskazyvat' vam pro uzhasy, kotorye tvorilis' v etom dome. Vy molody i ne znaete lyudej - prihodite ko mne vsyakij raz, kogda zahotite chto-nibud' uznat' pro zhil'cov, ne obrashchajtes' ni k komu drugomu, ot menya nichego ne ukroetsya. Mne nuzhen byl chelovek, kotoryj vyhodil by na zvonki, poka ya byl na rabote. Visevshee na kryl'ce ob®yavlenie "Sdayutsya komnaty" privlekalo vnimanie lyudej, ishchushchih zhil'e; kto-to dolzhen byl pokazyvat' im komnaty i ubezhdat', chto za takuyu cenu luchshego ne najti. Po subbotam i voskresen'yam ya prinimal posetitelej sam, odnako pri etom ne mog zastavit' sebya soobshchit' im chto-nibud' pomimo osnovnyh svedenij o kvartirah, kotorye hotel sdat'. Menya ne pokidala mysl' o edinstvennoj ubornoj v dome, o skvernoj vannoj komnate, gde k gazovoj gorelke bylo prikrepleno ob®yavlenie: "Kazhdaya vanna stoit tri pensa". YA kratko otvechal, na voprosy, kotorye mne zadavali prihodyashchie pary, i ne delal nikakih popytok ugovorit' ih, chto eti bezlichnye komnaty luchshe, chem sotni drugih, sdavavshihsya v rajone Al'bert-park. YA molcha zhdal, poka oni reshat etot vopros, i esli oni prihodili k resheniyu snyat' u menya kvartiru, bral s nih platu za nedelyu vpered i uhodil k sebe. Odnako najti zhil'cov bylo ne tak-to legko, tem bolee chto v budni nekomu bylo otvechat' na zvonki prihodyashchih, i mne ponevole prishlos' prosit' missis Skrabs prinimat' posetitelej v moe otsutstvie. YA predlozhil ej umen'shit' na pyat' shillingov v nedelyu platu za kvartiru, esli ona soglasitsya zamenyat' menya. Missis Skrabs takaya perspektiva ulybalas': otnyne ona sama mogla vybirat' ugodnyh ej zhil'cov, i eto davalo ej oshchushchenie sobstvennoj vazhnosti i vlasti. Ona vyrazila soglasie, i uzhe cherez nedelyu dve pustovavshie kvartiry byli sdany. YA pochuvstvoval pochvu pod nogami i, chistya po utram vannu i ubornuyu, uzhe ne dumal o bessmyslennosti etogo zanyatiya. "Kazhdaya vanna stoit tri pensa" - veshaya eto ob®yavlenie, ya rasschityval pokryvat' stoimost' gaza, kotoryj rashodovalsya dlya sogrevaniya vody. No ni odin iz moih zhil'cov ne obrashchal na ob®yavlenie ni malejshego vnimaniya. - A kak naschet vann? - sprashival ya kazhdogo zhil'ca, prinosivshego mne kvartirnuyu platu. - My ni razu ne pol'zovalis' vannoj na proshloj nedele, mister Marshall, - neizmenno otvechali oni. Vyhodilo tak, chto lyudi, kotorye u menya zhili, libo nikogda ne mylis', libo prosto lgali. Inogda kto-nibud' iz nih vyhodil iz vannoj komnaty v halate, s mokrymi volosami i, kak by otvodya ot sebya obvinenie, mimohodom zamechal, chto vymyl golovu holodnoj vodoj. V dovershenie vsego zhil'cy dvuh verhnih kvartir po utram oporozhnyali gorshki pryamo v vannu, i eto ne bylo prostym podozreniem, ya sam videl, kak oni vhodili v vannuyu komnatu s polnymi posudinami, a vozvrashchalis' k sebe s pustymi. Gorshki vylivalis' pod shum l'yushchejsya iz krana vody, ya prekrasno slyshal eto, poka, pyatyas' vniz po lestnice, protiral vlazhnoj tryapkoj stupen'ki i ezhilsya ot otvrashcheniya. Pamyatuya sovety agenta, ya kazhdoe utro tshchatel'no chistil vannu, i kazhdyj raz menya chut' ne toshnilo ot zapaha dezinfekcionnyh sredstv i soznaniya, chto prihoditsya imet' delo s takimi nechistoplotnymi lyud'mi. Missis Skrabs mogla byt' dovol'na - povedenie vybrannyh eyu zhil'cov v techenie neskol'kih mesyacev nemalo obogashchalo ee zhizn': "skandal'nye proisshestviya" sledovali odno za drugim, a ona s goryashchimi glazami to i delo shmygala ko mne, chtoby v podrobnostyah rasskazat' ob ocherednoj ssore ili drake. Odnu iz kvartir missis Skrabs sdala molodoj zhenshchine let dvadcati, kotoraya prishla s muzhem - zdorovennym parnem, mehanikom kabotazhnogo sudna; on podolgu ne byval doma - inogda po neskol'ku nedel' podryad. ZHenshchina eta - krepkaya, upitannaya, s polnymi gubami, okruglymi shchekami i gladkoj kozhej - obychno vela sebya tiho, hlopotala po hozyajstvu, murlycha sebe pod nos modnuyu pesenku. No vremenami ee ohvatyvalo bespokojstvo, togda ona slonyalas' po domu, vyglyadyvala na ulicu ili stoyala nepodvizhno u dverej moej komnaty, slovno pogruzhennaya v trans, molchalivaya i napryazhennaya. V takie dni lico ee pylalo, ee tyanulo brodit' noch'yu po ulicam, protivorechivye chuvstva slovno tolkali ee v koridor, kogda ottuda donosilis' golosa muzhchin, i odnovremenno predosteregali ee ot ih obshchestva. Odnazhdy vecherom kto-to postuchalsya ko mne, ya otkryl dver'; na poroge stoyala eta zhenshchina v halate. Po vyrazheniyu ee lica vidno bylo, chto ona na chto-to reshilas', i tut zhe ispugalas' svoej reshimosti. V ee rukah byla raschetnaya knizhka, iz kotoroj vysovyvalis' dve assignacii po funtu sterlingov. - YA prinesla vam platu za kvartiru, - skazala ona. YA poshel k stolu za ruchkoj, chtoby podpisat' kvitanciyu, ona voshla vsled za mnoj v komnatu, i, povernuvshis', ya okazalsya licom k licu s nej - halat ee byl raspahnut. Ona molcha protyanula mne knizhku, ya polozhil ee na stol i stal raspisyvat'sya. ZHenshchina rezko zapahnula halat i serdito smotrela na menya, ochevidno starayas' spasti ostatki gordosti. Zatem ona vyhvatila iz moih ruk knizhku s podpisannoj kvitanciej i toroplivo vybezhala iz komnaty. Tret'yu kvartiru v arendovannom mnoyu dome zanimala molchalivaya tolstaya osoba let soroka, kotoraya predpochitala ostavat'sya nevidimkoj. YA redko videl ee, po chasto vstrechalsya s ee muzh'yami. Kogda ona vela peregovory s missis Skrabs naschet kvartiry, ryadom s nej stoyal korenastyj muzhchina, po vidu rabochij, s chemodanom v ruke. On ne skazal ni slova, poka oni razgovarivali, i missis Skrabs estestvenno reshila, chto oni muzh i zhena. No nedeli cherez dve korenastyj ischez, i poyavilsya drugoj muzh. |to byl pozhiloj zhokej; odnazhdy v subbotu, uhodya iz doma, on nazval mne dvuh loshadej, kotorye dolzhny pobedit' na skachkah v Flemingtone. Bol'she ya ego ne videl. Eshche cherez dve nedeli na gorizonte poyavilsya tretij muzh. |to byl ves'ma medlitel'nyj, gruznyj muzhchina, sklonnyj smotret' na veshchi filosofski. Kombinezon ego vsegda byl ispachkan glinoj, u nego byli tolstye korotkie ruki s neuklyuzhimi pal'cami, i on kuril trubku. On poselilsya u pas, i ya reshil, chto on i est' nastoyashchij muzh - on mne nravilsya. - Prihoditsya prinimat' zhizn' takoj, kak ona est', - skazal on mne odnazhdy. - Kazhdyj chelovek sam za sebya. GLAVA 16  V odin prekrasnyj vecher rabotyaga muzh ne vernulsya domoj. Molchalivaya zhenshchina vyzhdala dva dnya i pozdnej noch'yu skrylas' s chemodanom i svertkom v korichnevoj bumage - v svertke, kak potom vyyasnilos', bylo odno iz moih steganyh puhovyh odeyal. V chemodane zhe, kotoryj ona unesla, lezhalo neskol'ko moih nozhej, vilok i pastushka s otbitoj rukoj. YA obnaruzhil etu propazhu, sveriv podpisannyj eyu inventarnyj spisok s ostavshimisya veshchami. Sidya v opustevshej komnate so spiskom v rukah, ya zadumalsya o nechestnom povedenii etoj zhenshchiny. YA videl dlya sebya nechto unizitel'noe v neobhodimosti proveryat' veshchi po spisku, kogda zhil'cy s®ezzhali s kvartiry. Mne kazalos', chto eto kladet kakoe-to pyatno ne tol'ko na kvartirantov, no i na menya samogo: delaet menya zhadnym i podozritel'nym v ih glazah. YA veril lyudyam na slovo, i v rezul'tate dolzhen byl bez konca pokupat' poderzhannuyu posudu, chtoby zamenit' propavshuyu. - Bol'shinstvo lyudej gotovy tebya bez shtanov ostavit', - filosofski skazal mne odnazhdy rabotyaga. S nekotorym zloradstvom ya reshil ostavit' ego bez sapog. Oni ostalis' v shkafu - novehon'kaya para polusapozhek fabriki H'yu Tompson, so shtampom "vysshij sort" na podoshve; prekrasnye sapogi ruchnoj raboty iz myagkoj, horosho vydublennoj kozhi. Ryadom s obyknovennymi sapogami oni - pahnushchie novehon'koj kozhej, podbitye gvozdyami, s podkovkami na kablukah, - kazalis' aristokratami. CHert s nej, s ukradennoj pastushkoj! YA otnes sapogi k sebe v komnatu i postavil v garderob; ya reshil vzyat' ih v schet kvartirnoj platy za dve nedeli, kotoruyu molchalivaya zhenshchina tak i ne vnesla. I ya schital, chto postupayu spravedlivo, tak kak muzh - zakonnyj ili net, - dolzhen nesti otvetstvennost' za dolgi zheny. No rabotyaga derzhalsya drugogo mneniya. On prishel v konce nedeli za svoimi sapogami. YA ne utail, chto oni u menya, no pribavil, chto on, kak fakticheskij muzh, zhivshij v moem dome, neset otvetstvennost' za kvartirnuyu platu. - Esli kazhdyj, kto perespit s baboj, dolzhen schitat'sya ee muzhem, chto s nami so vsemi budet? - sprosil on, krasnorechivo vozdev ruki k nebesam. - Ne znayu, - otvetil ya. - V tyur'mu vse syadem. - Za chto? - Za mnogozhenstvo. - Vernemsya k delu! - skazal ya. - Vy dolzhny za kvartiru. Ugodno vam zaplatit'? - YA vam nichego ne dolzhen. - No vy zhili zdes'? - Nichego podobnogo. YA prosto zahodil v gosti. - YA by skazal, chto vy neskol'ko zagostilis', chert by vas podral! - CHto verno, to verno. No ved' cheloveku nado zhe imet' kryshu nad golovoj. - A kak naschet barahla, kotoroe ona stashchila? - Stashchila? - udivilsya on. - Neuzhto ona prihvatila nozhi? - Da, i pastushku tozhe. - CHto? Tu dryannuyu shtuchku? Nu za eto vy ej spasibo skazat' dolzhny. On pomolchal, potom zadumchivo proiznes: - Vot uzh nikak ne dumal, chto ona takaya. Govoryat, nikogda ne uznaesh' zhenshchinu, poka ne pospish' s nej. A vyhodit, chto i pospav ne uznaesh'. Iz moih veshchej ona nikogda nichego ne brala - no mogu pozhalovat'sya. - Verno, vashih ne brala, - podtverdil ya. - YA, priznat'sya, dazhe udivilsya, pochemu ona ne vzyala sapogi. - Nu, eto ponyatno - ej prishlos' by ob®yasnyat' sleduyushchemu muzhiku, otkuda oni u nee. A sa