Alan Marshall. YA umeyu prygat' cherez luzhi
----------------------------------------------------------------------------
Perevod O. Krugerskoj i V. Rubina
M.: Hudozhestvennaya literatura, 1969.
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
OB ALANE MARSHALLE I EGO KNIGE
Obychno knigi bol'she rasskazyvayut ob avtore, chem lichnoe s nim
znakomstvo. S Alanom Marshallom - krupnym sovremennym pisatelem Avstralii -
vse u menya poluchilos' naoborot. Do znakomstva ya prochel ego knigu so
strannym, na nash sluh, nazvaniem "YA umeyu prygat' cherez luzhi". |ta kniga,
iskrennyaya i strastnaya, srazu plenila menya. Povestvovalos' v nej o
mal'chike-kaleke, kotorogo tyazhelaya bolezn' v rannem detstve lishila
vozmozhnosti hodit'. O ego stradaniyah. O ego uporstve i o tom, kak, pol'zuyas'
kostylyami, on uchilsya dvigat'sya samostoyatel'no.
Mal'chik byl synom ob容zdchika loshadej. On ros sredi neobychnoj, bujnoj i
surovoj prirody. S detstva obshchalsya s lyud'mi ochen' tyazhelogo truda, s
aborigenami, kotorye posle kolonizacii Avstralii stali pasynkami svoej
izobil'noj rodiny, edva dobyvayushchimi na hleb ochen' tyazhelym trudom. I ot nih,
ot etih lyudej truda, ot obezdolennyh, no ne slomivshihsya, malen'kij
avstraliec vosprinimal ih mudrost', ih trudolyubie, ih dushevnoe bogatstvo.
Neobychnaya eto byla kniga. Ona i v maloj mere ne povtoryala avtobiograficheskie
knigi o detstve i yunosti, prinadlezhashchie peru velikih pisatelej. Ot nee tak i
veyalo neobychnym mogushchestvom prirody, na fone kotoroj s osoboj bol'yu
vyrisovyvalsya nedug malen'kogo, muzhestvennogo cheloveka. No pri vsem tom
kniga byla gluboko optimisticheskaya, ulybchivaya, proshitaya zdorovym narodnym
yumorom. Slovom, kniga eta, izdannaya Detgizom dlya detej, po-nastoyashchemu
uvlekla menya, vzroslogo i ne molodogo uzhe cheloveka. Kak-to ochen'
zainteresovala v avtore, i ya zhivo predstavil ego etakim hudoshchavym, obizhennym
prirodoj chelovekom, smotryashchim na mir mudrymi, pechal'nymi glazami.
Tak bylo po prochtenii pervoj knigi Alana Marshalla. Potom ya uznal, chto
on priletel v Moskvu. Uznal i udivilsya - kakovo-to emu s kostylyami sovershit'
takoe gigantskoe puteshestvie cherez dobruyu polovinu zemnogo shara, da eshche so
mnogimi peresadkami v puti. My naznachili svidanie v restorane nashego
literaturnogo kluba, i vyshlo tak, chto ya nemnogo opozdal. Narodu v etot chas
bylo ne ochen' mnogo. YA znal, chto Alan uzhe zdes', i stal iskat' glazami
hudoshchavogo cheloveka s mudrymi, pechal'nymi glazami.
I vot iz-za stola, za kotorym sideli moi druz'ya, znatoki literatur
anglijskogo yazyka, vdrug podnyalsya moguchego slozheniya krupnyj chelovek, s
krasivo vyleplennoj, bol'shoj golovoj, s zagorelym licom, so svetlymi
glazami, glazami, v kotoryh svetilas' privetlivaya ulybka. On shiroko ulybalsya
mne navstrechu, vidimo zabavlyayas' tem, chto glava moi, neskol'ko raz skol'znuv
po ego licu, prodolzhali iskat' kogo-to drugogo. Tol'ko tut zametil ya, chto
bogatyr' etot stoit nemnogo stranno, prochno opirayas' o stol obeimi,
bol'shimi, ochen' sil'nymi rukami.
Tak my poznakomilis'. I v pervyj zhe den' etogo znakomstva obraz
cheloveka-stradal'ca s pechal'nymi; glazami, sozdannyj moim voobrazheniem,
razmetalsya v puh i prah. Da, konechno, vse bylo tak, kak opisano v ego knige.
Moguchij tors vyrastal iz nepodvizhnyh, vysohshih nog. Byli, razumeetsya, i
kostyli. No, nesmotrya na vse, chelovek etot byl neobyknovenno podvizhen,
prodvigalsya bystro, nes svoe telo legko i, ya by dazhe skazal, izyashchno, i lico
ego pri etom neizmenno hranilo bodroe, zhizneradostnoe vyrazhenie, a v svetlyh
glazah ne ugasali ogon'ki yumora.
Potom, poznakomivshis' poblizhe, ya uznal, chto k cheloveku etomu, stol'
bezzhalostno obizhennomu sud'boj, men'she vsego podhodit nazvanie kaleka.
Skazhu, ne boyas' vpast' v preuvelichenie, chto sredi mnozhestva inostrannyh
pisatelej, kotoryh ya znayu i s kotorymi druzhu, net cheloveka bolee aktivnogo,
deyatel'nogo, podvizhnogo, da, imenno i podvizhnogo, chem on. On postoyanno v
raz容zdah po svoej ogromnoj, redko naselennoj strane. Sobiraet materialy.
CHitaet lekcii. Vystupaet na rabochih mitingah. On v kurse vseh del svoego
naroda i odin iz samyh aktivnyh grazhdan svoej strany.
S yunyh let on mechtal stat' pisatelem i osushchestvil etu svoyu mechtu. Kak
chelovek i kak pisatel' on posvyatil sebya aktivnoj bor'be protiv social'noj
nespravedlivosti i neustanno vedet etu bor'bu i v zhizni i v literature. On
davnij i plamennyj drug Sovetskogo Soyuza. On vidit v nashem gosudarstve, v
nashem social'nom stroe proobraz budushchego mira na zemle. On verit v
socializm, v ego pobedu, i dazhe v trudnejshie dni istericheskih ispytanij,
kogda mnogie iz druzej strany nashej nachinali kolebat'sya ili dazhe vremenno
pokidali nas, Alan Marshall byl nepokolebim v svoej vere v socializm i v
pervuyu stranu socializma.
I togda, v 1964 godu, posle pervoj svoej poezdki po Sovetskomu Soyuzu,
poezdki bol'shoj i utomitel'noj, on, legko perenesya vse dorozhnye tyagoty,
pisal:
"Poezdka v Sovetskij Soyuz porodila u menya, kak u pisatelya, zhivye mysli;
YA hochu vo ves' golos rasskazat' o teh chudesah, kotorye ya videl tam, chtoby
avstralijcy, menee schastlivye, chem ya, mogli razdelit' so mnoyu radost'
otkrytij, sdelannyh vo vremya etogo puteshestviya".
Mozhet byt', eto bila prosto vezhlivaya fraza, kotoroj on blagodaril
gostepriimnyh hozyaev? Nichego podobnogo. Moj drug Alan ne iz teh, kto govorit
protokol'nye komplimenty. Vot uzhe dva s lishnim goda on na dele osushchestvlyaet
eti slova. Pishet stat'i. CHitaet v universitetah i kolledzhah lekcii o
Sovetskom Soyuze: Vystupaet sredi rabochih. Nastoyashchij chelovek, predannyj svoej
idee.
On uzhe ne molod. Emu davno perevalilo za shest'desyat. No kakoe yunosheskoe
plamya v ego svetlyh glazah! Kakaya v nem vera i ubezhdennost'!
|to tvorcheskij chelovek do mozga kostej. Dazhe v svoih razgovorah on
prodolzhaet tvorit' i rasskazyvaet tak interesno, chto kazhdyj takoj ego
rasskaz, obronennyj hotya b v zastol'noj besede, - eto pochti gotovaya novella.
Ego mozhno zapisyvat' i sdavat' v pechat'.
Tak i sluchilos' odnazhdy. Alan rasskazal druz'yam o tom, kak mnogo let
nazad on s drugom-aborigenom ostanovili loshadej na myse Jork, na beregu
okeana, i uvideli stayu ptic tyazhelo opuskavshihsya na mokryj pribrezhnyj pesok.
|to byli pticy iz Sibiri, peresekshie materik i okean, chtoby perezimovat' v
teploj Avstralii.
- Oni zhivut u nas. Nabirayutsya sil, a v otvet na nashe gostepriimstvo -
unichtozhayut u nas vrednyh nasekomyh, - rasskazyval pisatel', - potom oni
uletayut v svoyu Sibir' vit' gnezda i vyvodit' ptencov, a nasha strana
stanovitsya luchshe, potomu chto na polyah: nashih men'she vreditelej!
I, obobshchaya, pisatel' soobshchil:
S teh por proshlo mnogo let. YA vstrechal ne malo sovetskih lyudej na nashej
zemle, i kazhdyj ih priezd delaet moyu Avstraliyu nemnogo luchshe. Vy ostavlyaete
u nas chasticu svoego dobrogo serdca, i nam stanovitsya legche zhit'.
Oksana Krugerskaya zapisala etot prelestnyj rasskaz Alana, i on, etot
rasskaz, kak by obronennyj avtorom na doroge, vpervye vyshel na russkom, a ne
na anglijskom yazyke.
My zhe - sovetskie lyudi, sovetskie chitateli - mozhem skazat', chto i sam
avtor rasskaza yavlyaetsya takoj vot pereletnoj pticej, kotoraya, priletaya k
nam, ostavlyaet u nas chasticu svoego serdca, svoej dushi, zapechatlennuyu v
stat'yah i knigah, i tem delaet nas bogache, pomogaet nam zhit'.
Takim darom pisatelya sovetskim chitatelyam yavlyaetsya avtobiograficheskaya
trilogiya Alana Marshalla. V nej tri chasti: uzhe znakomaya nam "YA umeyu prygat'
cherez luzhi" i prodolzhayushchie ee - "|to trava" i "V serdce moem".
Pered chitatelem prohodit zhizn' mal'chika, yunoshi, muzhchiny - cheloveka
nelegkoj sud'by, s zorkim glazom i shiroko raskrytym serdcem, chutko
reagiruyushchim na bedy i bol' svoego naroda. |to knigi surovye, muzhestvennye,
pravdivye. I hotya pisatel' vryad li v nih chto-to domyslivaet - sud'ba ego
reshaetsya kak sud'ba tipichnogo avstralijca-truzhenika, prokladyvayushchego svoj
nelegkij zhiznennyj put' skvoz' dzhungli kapitalisticheskogo obshchestva.
Kniga smelo vvodit sovetskogo chitatelya v mir malo znakomoj emu strany,
po obrazy etih knig, v hode chteniya, stanovyatsya nam blizkimi i dorogimi, i
nevol'no, zabyvaya o tom, chto eto vsego tol'ko kniga, my nachinaem volnovat'sya
za ih sud'bu, perezhivat' ih nevzgody, pechalit'sya i radovat'sya vmeste s nimi.
I uzhe kak druga nachinaem chuvstvovat' avtora i liricheskogo geroya etih
knig, cheloveka s tonkim, pronicatel'nym licom, s dobrym serdcem, otkrytym
dlya zhizni so vsemi ee pechalyami i radostyami.
Alan Marshall - odin iz teh schastlivyh pisatelej, kotoryj svoimi
knigami, stat'yami, publichnymi lekciyami, referatami, vystupleniyami, vsej
nelegkoj zhizn'yu svoej pomog mnogim najti svoe mesto, obresti veru v svoi
sily, oshchutit' radost' bytiya. I kniga, kotoruyu vy sejchas nachnete chitat', -
eto on sam, muzhestvennyj, neutomimyj, zhizneradostnyj, s veseloj hitrinkoj v
svetlyh, sovsem molodyh glazah.
Vot vse, chto ya schel dolgom skazat' vam, chitatel', naputstvuya vas v
puteshestvie po etoj knige, po zhizni moego avstralijskogo druga Alana
Marshalla.
B. Polevoj
PREDISLOVIE K RUSSKOMU IZDANIYU
Vpervye vse tri chasti moego avtobiograficheskogo romana vyhodyat pod
odnoj oblozhkoj. I kak radostno, chto eto isklyuchitel'no vazhnoe dlya menya
sobytie proizoshlo v Sovetskom Soyuze, v strane, kotoroj ya, kak pisatel',
obyazan stol' mnogim i s narodom kotoroj svyazan uvazheniem i druzhboj.
Sobytiya, o kotoryh rasskazyvaetsya v etoj knige, razvertyvayutsya na fone
obstanovki specificheski avstralijskoj. Rech' idet o periode, kotoryj ushel v
proshloe - mashiny nachali vytesnyat' loshadej, a sindikaty - pogloshchat' melkie
predpriyatiya, sozdannye iniciativoj odinochek.
YA ros v strane, nepohozhej na vashu. Zdes' list'ya derev'ev obrashcheny k
zemle, chtoby ukryt'sya ot solnca, togda kak v vashej strane sochnaya listva
tyanetsya navstrechu solncu. Moyu zemlyu naselyali redkostnye zhivotnye i pticy,
solnce zhglo u nas nemiloserdno, zasuha i lesnye pozhary nesli razorenie
fermeram.
YA rodilsya v 1902 godu, cherez sto chetyrnadcat' let posle togo, kak v
Avstralii poyavilis' pervye poseleniya ssyl'nyh katorzhan. Otec moj, rodivshijsya
v nachale shestidesyatyh godov proshlogo stoletiya, znaval etih poselencev, na
spinah ih eshche sohranilis' sledy katorzhnoj' pleti. Takim obrazom, mozhno
skazat', chto v etoj knige govoritsya o molodoj strane, v to vremya kak istoriya
vashej strany prostiraetsya daleko v glub' vekov.
I hotya obstanovka, v kotoroj razvertyvaetsya dejstvie etoj knigi, dlya
vas neobychna, geroi ee, ya nadeyus',
budut vam blizki. Uveren, chto moj otec chuvstvoval by sebya v Sovetskom
Soyuze kak doma. YA ros pod vliyaniem otca, i kogda vpervye posetil Sovetskij
Soyuz, mne pokazalos', budto ya priehal na svoyu rodinu. Lyudi moego detstva,
tak zhe kak i vashi lyudi do revolyucii, mechtali o zemle obetovannoj dlya
trudyashchihsya, o strane, gde u vseh byli by ravnye prava. No osushchestvit',
razvit' etu mechtu suzhdeno bylo lyudyam vashej strany.
V treh knigah, ob容dinennyh v etom tome, zhizn' moya predstaet peredo
mnoj kak shestvie k svoego roda pobede. Put' moj chasto prolegal i sredi
pustyh odnoobraznyh ravnin, no ya staralsya tam ne zaderzhivat'sya. Mnogo
prepyatstvij odoleval ya na svoem puti, byli v nem svoi vershiny, momenty
ozareniya, kogda peredo mnoj raskryvalsya vdrug ves' predstoyashchij mne put'. |ti
momenty sami po sebe mogli byt' vpolne zauryadnymi, no dlya menya oni byli
polny znacheniya. Nadeyus', oni okazhutsya znachitel'nymi i dlya vas.
YA opisal v etoj knige vse perevaly i vershiny moej zhizni. V tom ili inom
vide oni, kak mne kazhetsya, vstrechayutsya na puti lyubogo cheloveka.
Odin sovetskij drug skazal mne kak-to, chto emu nravitsya povest' "YA umeyu
prygat' cherez luzhi" (pervaya chast' etoj trilogii), v nej, po ego slovam, on
uznal i svoe detstvo. YA byl schastliv uslyshat' eto, ibo ya hotel v povesti o
sebe rasskazat' o zhizni vseh detej.
V etoj knige vstrechayutsya i durnye lyudi - ved' i v zhizni oni est', - ya
zhe pishu imenno zhizn'. No, nadeyus', ya ni na minutu ne poteryal iz vidu, chto
vseh nas, muzhchin i zhenshchin, lepit obshchestvo, v kotorom my zhivem, i chasto,
ochen' chasto chelovecheskie slabosti - rezul'tat vliyaniya opredelennyh uslovij
obshchestva, a ne nedostatkov haraktera samih lyudej. YA ubezhden, chto, chelovek ot
prirody dobr. Esli zhe on okazyvaetsya durnym, znachit, ego sdelali takim
obstoyatel'stva.
Kniga moya utverzhdaet imenno etu istinu. YA pisal svayu povest' ne dlya
odnih tol'ko avstralijcev, no takzhe i dlya vas, dorogie sovetskie chitateli,
dlya vseh lyudej, kotorye veryat v velichie CHeloveka.
Alan Marshall
Avstraliya, shtat Viktoriya,
Oktyabr' 1966 g.
YA umeyu prygat' cherez luzhi
Moim docheryam Gepsibe i Dzhennifer,
kotorye
tozhe umeyut prygat' cherez luzhi
Lezha v malen'koj komnate "paradnoj" poloviny nashego derevyannogo domika
v ozhidanii povituhi, kotoraya dolzhna byla pomoch' moemu poyavleniyu na svet, moya
mat' mogla videt' iz okna ogromnye evkalipty, pokachivayushchiesya na vetru,
zelenyj holm i teni oblakov, pronosivshihsya nad pastbishchami.
- U nas budet syn, - skazala ona otcu. - Segodnya muzhskoj den'.
Otec naklonilsya i posmotrel v okno, tuda, gde za raschishchennymi vygonami
vysilas' temno-zelenaya stena zaroslej.
- YA sdelayu iz nego beguna i naezdnika, - s reshimost'yu proiznes otec, -
Klyanus' bogom, sdelayu!
Kogda priehala povituha, otec ulybnulsya ej i skazal:
- Pravo, missis Torens, ya dumal, poka vy priedete, malysh uzhe budet
begat' po komnate.
- Da, mne nado by priehat' eshche s polchasa nazad, - rezkim tonom otvetila
missis Torens. |to byla gruznaya zhenshchina, s puhlym smuglym licom i
reshitel'nymi manerami. - No kogda nuzhno bylo zapryagat', Ted vse eshche smazyval
brichku... Nu, a kak vy sebya chuvstvuete, dorogaya? - obratilas' ona k moej
materi. - Uzhe nachalis' shvatki?
- I poka ona govorila so mnoj, - rasskazyvala mne mat', - ya vdyhala
zapah sdelannoj iz akacii ruchki hlysta, visevshego na spinke krovati, - on
prinadlezhal tvoemu otcu, - i videla, kak ty mchish'sya galopom na loshadi i
razmahivaesh' etim hlystom, vysoko podnyav ego nad golovoj, tochno tak zhe, kak
delal tvoj otec.
Kogda ya poyavilsya na svet, otec sidel na kuhne s moimi sestrami. Meri i
Dzhejn hoteli, chtoby u nih byl bratec, kotorogo oni mogli by vodit' s soboj v
shkolu, i otec obeshchal im, chto u nih budet brat, po imeni Alan.
Missis Torens prinesla menya, chtoby pokazat' im; ya byl zavernut v
pelenki iz krasnoj flaneli. Ona polozhila menya na ruki otcu.
- Kak-to stranno bylo smotret' na tebya, - govoril on mne potom. - U
menya syn!.. YA hotel, chtoby ty vse umel delat': i verhom ezdit', i spravit'sya
s lyuboj loshad'yu - vot o chem ya dumal togda... I, konechno, chtoby ty horosho
begal... Vse govorili, chto u tebya sil'nye nozhki. YA derzhal tebya na rukah, i
eto bylo kak-to stranno. YA vse dumal, budesh' li ty pohozh na menya ili net.
Vskore posle togo kak ya nachal hodit' v shkolu, ya zabolel detskim
paralichom. |pidemiya vspyhnula v Viktorii v nachale devyatisotyh godov, a potom
iz gustonaselennyh rajonov perekinulas' v sel'skie mestnosti, porazhaya detej
na uedinennyh fermah i v lesnyh poselkah. V Turalle ya byl edinstvennoj
zhertvoj epidemii, i na mnogo mil' vokrug lyudi govorili o moej bolezni s
uzhasom. Slovo "paralich" oni svyazyvali s idiotizmom, i ne odna dvukolka
ostanavlivalas' na doroge, a ee hozyain, peregnuvshis' cherez koleso, chtoby
posudachit' s povstrechavshimsya priyatelem, zadaval neizmennyj vopros: "A ty ne
slyshal - durachkom-to on ne stal?"
Na protyazhenii neskol'kih nedel' sosedi staralis' pobystrej proehat'
mimo nashego doma i v to zhe vremya nastorozhenno, s kakim-to osobym interesom
poglyadyvali na staruyu ogradu, na neob容zzhennyh dvuhletok v zagone i na; maj
trehkolesnyj velosiped, valyavshijsya vozle saraya. Oni zvali svoih detej domoj
poran'she, kutali ih poteplej i s trevogoj vsmatrivalis' v ih lica, stoilo im
kashlyanut' ili chihnut'.
- Bolezn' porazhaet cheloveka, kak bozh'ya kara, - govoril mister Karter,
bulochnik, kotoryj tverdo veril v eto. On byl direktorom voskresnoj shkoly i
odnazhdy sredi drugih ob座avlenij, obvodya uchenikov mrachnym vzglyadom,
torzhestvenno vozglasil:
- V sleduyushchee voskresen'e na utrennem bogosluzhenii prepodobnyj Uolter
Robertson, bakalavr iskusstv, budet molit'sya o skorejshem iscelenii etogo
stojkogo mal'chika, porazhennogo strashnoj bolezn'yu. Pros'ba ko vsem -
prisutstvovat'.
Otec uznal ob etom i, vstretiv na ulice mistera Kartera, stal emu
ob座asnyat', nervnym dvizheniem ruki pokruchivaya svoi ryzhevatye usy, kak ya
umudrilsya podcepit' bolezn':
- Govoryat, chto mikrob popadaet vnutr' pri vdohe: on nositsya po vozduhu
vsyudu, I nel'zya uznat' zaranee, gde on poyavitsya. On, naverno, kak raz
proletal mimo nosa moego synishki; tot vdohnul vozduh - a tut vse bylo
koncheno. On upal kak podkoshennyj. Esli by v tu minutu, kogda proletal
mikrob, on sdelal by ne vdoh, a vydoh, nichego by ne sluchilos'. - On pomolchal
i grustno dobavil: - A teper' vy molites' za nego.
- Spina sozdana dlya noshi, - s nabozhnym vidom probormotal bulochnik.
On byl chlenom cerkovnogo soveta i v kazhdoj bede videl runu bozh'yu. S
drugoj storony, po ego mneniyu, za vsem, chto prinosilo lyudyam radost',
skryvalsya d'yavol.
- Na vse bozh'ya volya, - proiznes on s dovol'nym vidom, ubezhdennyj v tom,
chto slova eti ponravyatsya vsevyshnemu. On ne upuskal ni odnogo sluchaya sniskat'
raspolozhenie gospoda.
Otec prezritel'no fyrknul, vyrazhaya etim svoe otnoshenie k podobnogo roda
filosofii, i otvetil dovol'no rezko:
- Spina moego syna vovse ne byla sozdana dlya noshi, i pozvol'te skazat'
vam: nikakoj noshi i ne budet. Uzh esli govorit' o noshe, to vot komu ona
dostalas'. - I on pritronulsya pal'cem k svaej golove.
Nemnogo spustya on stoyal u moej krovati i s trevogoj sprashival:
- Alan, u tebya bolyat nogi?
- Net, - otvetil ya emu. - Oni soveem kak mertvye.
- CHert! - voskliknul on, i ego lico muchitel'no iskazilos'.
Moj otec byl hudoshchav, bedra u nego byli uzkie, a nogi krivye, -
sledstvie mnogih let, provedennyh v sedle: on byl ob容zdchikom loshadej i
priehal v Viktoriyu iz glushi Kvinslenda.
- YA eto sdelal iz-za detej, - ob座asnyal on, - ved' tam, v glushi, shkol
net i v pomine. Esli by ne oni, nikogda by ya ottuda ne uehal!
U nego bylo lico nastoyashchego zhitelya avstralijskih zaroslej - zagoreloe i
obvetrennoe; pronicatel'nye golubye glaza pryatalis' v morshchinah, porozhdennyh
oslepitel'nym solncem solonchakovyh ravnin.
Odin iz priyatelej otca, gurtovshchik, kak-to priehavshij navestit' nas,
uvidev otca, kotoryj vyshel k nemu navstrechu, voskliknul:
- CHert voz'mi, Bill, ty i sejchas prygaesh' ne huzhe emu!
Pohodka u otca byla legkoj i semenyashchej, i hodil on vsegda s opushchennoj
golovoj, glyadya v zemlyu; etu privychku otec ob座asnyal tem, chto on rodom iz
"strany zmej".
Inogda, hvativ ryumku-druguyu, on nosilsya na poluob容zzhennom zherebce po
dvoru, vydelyvaya kurbety sredi valyavshihsya tam kormushek, polomannyh staryh
koles i oglobel' i razgonyaya klohchushchih kur; pri etom on ispuskal
oglushitel'nye vopli:
- Neklejmennyj dikij skot! Naplevat' na vse! |j, beregis'!
I, osazhivaya konya, on sryval s golovy shlyapu s shirokimi polyami i
razmahival eyu, kak by otvechaya na privetstviya, i rasklanivalsya, poglyadyvaya
pri etom na dver' kuhni, gde obychno v takih sluchayah stoyala mat', nablyudavshaya
za nim s ulybkoj - chut' nasmeshlivoj, lyubyashchej i trevozhnoj.
Otec lyubil loshadej ne potomu, chto s ih pomoshch'yu on zarabatyval na zhizn',
a potomu, chto nahodil v nih krasotu. On s udovol'stviem rassmatrival kazhduyu
horosho slozhennuyu loshad'. Nakloniv golovu nabok, on medlenno pohazhival vokrug
nee, tshchatel'no izuchaya vse ee stati, oshchupyvaya ee perednie nogi v poiskah
ssadin ili pripuhlostej, govorivshih o tom, chto ej prihodilos' padat'.
- Horosha takaya loshad', - ne raz povtoryal on, - u kotoroj krepkaya,
dobraya kost', loshad' s dlinnym korpusom i k tomu zhe roslaya.
Dlya nego loshadi ne otlichalis' ot lyudej.
- |to fakt, - utverzhdal on. - YA ih dovol'no povidal na svoem veku. Inye
loshadi, esli chut' dotronesh'sya do nih knutom, duyutsya na tebya, tochno deti.
Est' takie rebyatishki: naderi im ushi - i oni s toboj mnogo dnej govorit' ne
budut. Zatayat obidu. Ponimaesh', ne mogut zabyt'. Vot i s loshad'mi to zhe
samoe: udar' takuyu knutom - i sam ne rad budesh'. Poglyadite na gneduyu kobylu
Korotyshki Dika. Ona tugouzda. A ya ee zastavil slushat'sya uzdy. Sudi sam...
Ona vsya v svoego hozyaina - Korotyshku. Kto zahochet ego vznuzdat', poryadkom
namuchitsya. On mne do sih por funt dolzhen. Nu, da bog s nim. U nego i tak
nichego za dushoj net...
Moj ded po otcu, ryzhegolovyj jorkshirec, byl pastuhom... On emigriroval
v Avstraliyu v nachale sorokovyh godov proshlogo veka. ZHenilsya on na irlandskoj
devushke, priehavshej v novuyu koloniyu v tom zhe godu. YA slyshal, chto ded yavilsya
na pristan', kak raz kogda prishvartovalsya korabl' s irlandskimi devushkami,
pribyvshimi v Avstraliyu, chtoby ustroit'sya prislugoj.
- Kto iz vas soglasitsya srazu vyjti za menya zamuzh? - kriknul on
stolpivshimsya u poruchnej devushkam. - Kto ne poboitsya?
Odna krepkaya goluboglazaya irlandka s chernymi volosami i bol'shimi rukami
oglyadela ego i posle minutnogo razdum'ya kriknula v otvet:
- YA soglasna! YA vyjdu za tebya zamuzh!
Ona perelezla cherez poruchni i prygnula vniz... On podhvatil devushku,
vzyal ee uzelok, i oni vmeste ushli s pristani; on uvel ee, obnyav za plechi.
Otec, samyj mladshij iz chetyreh detej, unasledoval ot svoej materi
irlandskij temperament.
- Kogda ya byl eshche malyshom, - rasskazyval on mne, - ya ugodil odnomu
vozchiku ponizhe uha struchkom akacii, - a ty ved' znaesh', esli sok popadet v
glaza, mozhno oslepnut'. Paren' chut' ne spyatil ot zlosti i brosilsya na menya s
dubinoj. YA kinulsya k nashej hizhine i zaoral blagim matom: "Mama!" A tot
malyj, chert poberi, shutit' ne sobiralsya. Kogda ya dobezhal do doma, on menya
pochti nastig. Kazalos', chto spaseniya net. No mat' ase videla i uzhe zhdala u
dverej, derzha nagotove kotelok s kipyashchej vodoj. "Beregis', - kriknula ona, -
eto kipyatok! Podojdi tol'ko, i ya oshparyu tebe fizionomiyu..." CHert voz'mi,
tol'ko eto ego i ostanovilo. YA vcepilsya v podol ee plat'ya, a ona stoyala i
smotrela na parnya, poka on ne ushel.
Moj otec nachal rabotat' uzhe s dvenadcati let. Vse ego obrazovanie
ogranichilos' neskol'kimi mesyacami zanyatij s vechno p'yanym uchitelem, kotoromu
kazhdyj uchenik, poseshchavshij doshchatuyu lachugu, sluzhivshuyu shkoloj, platil polkrony
v nedelyu.
Nachav samostoyatel'nuyu zhizn', otec kolesil ot fermy k ferme, nanimayas'
ob容zzhat' loshadej ili peregonyat' gurty. Svoyu molodost' on provel v gluhih
rajonah Novogo YUzhnogo Uel'sa i Kvinslenda i mog bez konca o nih
rasskazyvat'. I blagodarya rasskazam otca eti kraya solonchakovyh ravnin i
krasnyh peschanyh holmov byli mne blizhe, chem luga i lesa, sredi kotoryh ya
rodilsya i ros.
- V teh gluhih mestah, - kak-to skazal mae otec, - est' chto-to
osobennoe. Tam chuvstvuesh' nastoyashchuyu radost'. Zaberesh'sya na porosshuyu sosnoj
goru, razvedesh' koster...
On umolk i zadumalsya, glyadya na menya vzvolnovanno i trevozhno. Potom on
skazal:
- Nado budet sdelat' kakoe-nibud' prisposoblenie, chtoby tvoi kostyli ne
uvyazali v peske: my ved' kogda-nibud' otpravimsya v te kraya.
Vskore posle togo kak ya zabolel, muskuly na moih nogah stali ssyhat'sya,
a moya spina, prezhde pryamaya i sil'naya, iskrivilas'. Suhozhiliya nachali
styagivat'sya i zatverdeli, tak chto moi nogi postepenno sognulis' v kolenyah i
uzhe ne mogli razgibat'sya.
|to boleznennoe natyazhenie suhozhilij pod kolenyami pugalo moyu mat',
kotoraya opasalas', chto moi nogi navsegda ostanutsya sognutymi, esli ne
udastsya kak mozhno skoree vypryamit' ih. Gluboko vstrevozhennaya, ona vnov' i:
vnov' priglashala doktora Krouforda, chtoby on naznachil takoe lechenie, kotoroe
pozvolilo by mne normal'no dvigat' nogami.
Doktor Krouford, kotoryj ploho razbiralsya v detskom paraliche,
nedovol'no hmuril brovi, nablyudaya, kak mat' katalas' vernut' zhizn' moim
nogam, rastiraya ih spirtom i olivkovym maslom - sredstvo, rekomendovannoe
zhenoj shkol'nogo uchitelya, utverzhdavshej, chto ono izlechilo ee ot revmatizma.
Proroniv zamechanie, chto "vreda ot etogo ne budet", Krouford reshil ostavit'
vopros otkrytym do teh por, poka on ne navedet v Mel'burne spravki ob
oslozhneniyah, kotorye byvayut posle etoj bolezni.
Doktor Krouford zhil v Balunge, nebol'shom gorodke v chetyreh milyah ot
nashego doma, i naveshchal bol'nyh na okrestnyh fermah, tol'ko kogda zabolevanie
bylo ochen' ser'eznym. On raz容zzhal v sharabane s polupodnyatym verhom, na fone
goluboj vojlochnoj obivki kotorogo effektno vydelyalas' ego figura, kogda on
klanyalsya vstrechnym i privetstvenno pomahival knutom, podgonyaya svoyu seruyu
loshadku, trusivshuyu ryscoj. |tot sharaban priravnival ego k skvatteram
{Skvatter (angl.) - krupnyj zemlevladelec. (Prim. perev.)}, pravda, lish' k
tem iz nih, ch'i ekipazhi ne imeli rezinovyh shin.
On neploho razbiralsya v prostyh boleznyah.
- Mogu skazat' vam s polnoj uverennost'yu, missis Marshall, chto u vashego
syna ne kor'.
Poliomielit prinadlezhal k chislu teh boleznej, o kotoryh on pochti nichego
ne znal. Kogda ya zabolel, on priglasil na konsilium eshche dvuh vrachej, i odin
iz nih ustanovil u menya detskij paralich.
|tot vrach, kotoryj, kazalos', tak mnogo znal, proizvel na moyu mat'
bol'shoe vpechatlenie, i ona stala ego rassprashivat', no on otvetil tol'ko:
- Esli by eto byl moj syn, ya by ochen' trevozhilsya.
- Eshche by, - suho zametila mat' i s etoj minuty utratila k nemu vsyakoe
doverie.
No doktoru Kroufordu ona prodolzhala verit', potomu chto posle uhoda
svoih kolleg on skazal:
- Missis Marshall, nikto ne mozhet predugadat', ostanetsya li vash syn
kalekoj ili net, budet on zhit' ili umret. YA dumayu, chto on budet zhit', no vse
v ruce bozh'ej.
|ti slova uteshili moyu mat', no na otca oni proizveli sovsem inoe
vpechatlenie. On zametil, chto doktor Krouford sam priznal, chto nikogda ne
imel dela s detskim paralichom.
- Raz oni nachinayut tolkovat', chto "vse v ruce bozh'ej", - znachit, pishi
propalo, - skazal on.
V konce koncov doktoru Kroufordu vse zhe prishlos' reshat', kak byt' s
moimi svedennymi nogami. Vzvolnovannyj i neuverennyj, on tiho vybival drob'
svoimi korotkimi pal'cami po mramornoj kryshke umyval'nika u moej posteli i
molcha smotrel na menya. Mat' stoyala ryadom s nim v napryazhennoj, nepodvizhnoj
poze, kak obvinyaemyj, ozhidayushchij prigovora.
- Tak vot, missis Marshall, naschet ego nog. M-m-m... - da... Boyus', chto
ostaetsya tol'ko odno sredstvo. K schast'yu, on hrabryj mal'chik. Nam nado
vypryamit' ego nogi. |to mozhno sdelat' tol'ko siloj. My dolzhny ih nasil'no
vypryamit'. Vopros - kak eto sdelat'? Luchshe vsego, po-moemu, kazhdoe utro
klast' ego na stol i vam vsej tyazhest'yu navalivat'sya na ego koleni i davit'
na nih, poka oni ne vypryamyatsya. Nogi nado vplotnuyu prizhat' k stolu. I delat'
eto, skazhem, tri raza. Da, dumayu, treh raz dostatochno. A v pervyj den',
skazhem, dva raza.
- |to budet ochen' bol'no? - sprosila mat'.
- Boyus', chto da. - Krouford pomedlil i dobavil: - Vam ponadobitsya vse
vashe muzhestvo.
Kazhdoe utro, kogda mat' ukladyvala menya na spinu na kuhonnyj stol, ya
smotrel na visevshuyu nad kaminom kartinu, izobrazhavshuyu ispugannyh loshadej.
|to byla gravyura: dve loshadi, chernaya i belaya, v uzhase zhalis' drug k drugu, a
v neskol'kih futah ot ih razduvavshihsya nozdrej sverkali zigzagi molnii,
vyryvayushchejsya iz temnogo haosa buri i dozhdya.
Parnaya k nej gravyura, visevshaya na protivopolozhnoj stene, izobrazhala
etih zhe loshadej v tot moment, kogda oni v beshenom ispuge unosilis' vdal':
grivy ih razvevalis', a nogi byli rastyanuty, kak u igrushechnoj
loshadki-kachalki.
Otec, prinimavshij vse kartiny vser'ez, neredko podolgu vglyadyvalsya v
etih loshadej, prikryv odin glaz, chtoby luchshe sosredotochit'sya i pravil'no
ocenit' vse ih stati.
Odnazhdy on skazal mne:
- Oni arabskoj porody, eto verno, no nechistyh krovej. U kobyly nagnet.
Vzglyani-ka na ee babki.
Mne ne nravilos', chto on nahodit u etih loshadej nedostatki. Dlya menya
oni byli chem-to ochen' vazhnym. Kazhdoe utro ya vmeste s nimi unosilsya ot
nesterpimoj boli.
Strah, oburevavshij ih i menya, slivalsya voedino i tesno svyazyval nas.
kak tovarishchej po neschast'yu.
Mat' moya upiralas' obeimi rukami v moi pripodnyatye koleni i, krepko
zazhmuriv glaza, chtoby uderzhat' slezy, vsej tyazhest'yu navalivalas' na moi
nogi, prigibaya ih knizu, poka oni, raspryamivshis', ne lozhilis' na stol. Kogda
nogi vypryamlyalis' pod tyazhest'yu ee tela, pal'cy na nih rastopyrivalis' i
zatem skryuchivalis' napodobie ptich'ih kogtej. A kogda suhozhiliya nachinali
tyanut'sya i vytyagivat'sya, ya gromko krichal, shiroko raskryv glaza i ustavivshis'
na obezumevshih ot uzhasa loshadej nad kaminom. I v to vremya kak muchitel'nye
sudorogi svodili moi pal'cy, ya krichal loshadyam:
- O loshadi, loshadi, loshadi... O loshadi, loshadi!..
Bol'nica nahodilas' v gorodke milyah v dvadcati ot nashego doma. Otec
otvez menya tuda v krepko skolochennoj dvukolke, s dlinnymi ogloblyami, kotoroj
on pol'zovalsya, priuchaya loshadej k upryazhi. On ochen' gordilsya etim ekipazhem.
Oglobli i kolesa byli sdelany iz orehovogo dereva, a na zadnej storone
siden'ya on narisoval vstavshuyu na dyby loshad'. Nel'zya skazat', chtoby
izobrazhenie poluchilos' ochen' udachnym, i otec v svoe opravdanie privodil
takoe ob座asnenie:
- Vidite li, loshad' eshche ne privykla vstavat' na dyby. Ona delaet eto v
pervyj raz i poetomu poteryala ravnovesie.
Otec zapryag v dvukolku odnu iz loshadej, kotoryh on ob容zzhal, i eshche odnu
privyazal k ogloble. On derzhal korennika za golovu, poka mat', posadiv menya
na dno dvukolki, zabiralas' v nee sama. Usevshis', mat' podnyala menya i
ustroila ryadom s soboj. Otec prodolzhal chto-to govorit' loshadi i gladil ee po
potnoj shee:
- Stoj, milaya, stoj smirno, tebe govoryu.
Vyhodki neob容zzhennyh loshadej ne pugali moyu mat'. Upryamye koni vstavali
na dyby, padali na koleni ili rvalis' v storonu, zadyhayas' ot usilij
sbrosit' upryazh', a mat' smotrela na eto s samym nevozmutimym vidom. Ona
sidela na vysokom siden'e, prisposablivayas' k lyubomu tolchku; krepko derzhas'
odnoj rukoj za nikelirovannyj poruchen', ona slegka nagibalas' vpered, kogda
loshadi s siloj pyatilis', i otkidyvayas' na spinku siden'ya, kogda oni dergali
dvukolku vpered, no ni na minutu ne otpuskala menya.
- Nam horosho, - govorila ona, obviv menya rukoj.
Otec oslabil udila i priblizilsya k podnozhke, propuskaya vozhzhi skvoz'
kulak; on ne svodil glaz s golovy pristyazhnoj. Postaviv nogu na krugluyu
zheleznuyu podnozhku i shvativshis' za kraj siden'ya, on pomedlil minutu,
prodolzhaya krichat' bespokojnym, vozbuzhdennym loshadyam: "Smirno, smirno!" - i
neozhidannym ryvkom vskochil na kozly v to vremya, kak loshadi popyatilis'. On
oslabil vozhzhi, i loshadi poneslis'. Dvuhletka, privyazannaya k ogloble
nedouzdkom, rvalas' v storonu, vytyagivaya sheyu; v etoj neuklyuzhej poze ona
skakala ryadom s korennikom. My promchalis' cherez vorota, razbrasyvaya kamni,
pod skrezhet buksovavshih, okovannyh zhelezom koles.
Otec hvastal, chto ni razu vo vremya svoih stremitel'nyh vyezdov on ne
zadel stolbov vorot, hotya shcherbiny, peresekavshie ih na urovne stupic,
govorili ob inom. Mat', peregnuvshis' cherez krylo, chtoby uvidet', kakoe
rasstoyanie otdelyaet stupicu kolesa ot stolba, kazhdyj raz povtoryala odni i te
zhe slova:
- V odin prekrasnyj den' ty obyazatel'no zadenesh' stolb.
Kogda my svernuli s gryaznoj dorogi, kotoraya vela k vorotam nashego doma,
na vymoshchennoe shchebnem shosse, otec priderzhal loshadej.
- Potishe, potishe! - kriknul on i dobavil, obrashchayas' k moej materi: -
|ta poezdka poubavit im pryti. Seryj - ot Abbata, eto srazu vidno: ego
zherebyata vsegda s norovom.
Teplye luchi solnca i stuk koles dejstvovali na menya usyplyayushche; zarosli,
vygony, ruch'i pronosilis' mimo nas, okutyvaemye na mgnovenie pelenoj pyli,
podnyatoj kopytami nashih loshadej, no ya nichego ne videl. YA lezhal, prisloniv
golovu k plechu materi, i spal v takom polozhenii, poka cherez tri chasa ona ne
razbudila menya.
Pod kolesami nashego ekipazha hrustel gravij bol'nichnogo dvora; ya sel i
stal smotret' na beloe zdanie s uzkimi oknami i strannym zapahom.
CHerez otkrytuyu dver' ya videl temnyj parket i tumbochku, na kotoroj
stoyala vaza s cvetami. No vse zdanie bylo okutano strannoj tishinoj, i ona
ispugala menya.
V komnate, kuda menya vnes otec, u steny stoyal myagkij divan, a v uglu
byl pis'mennyj stol. Za nim sidela sestra, kotoraya nachala zadavat' otcu
mnozhestvo voprosov. Ego otvety ona zapisyvala v knigu, a on sledil za nej,
slovno za norovistoj loshad'yu, kotoraya zlobno prizhimaet ushi.
Kogda ona vyshla iz komnaty, zahvativ s soboj knigu, otec skazal materi:
- Stoit mne tol'ko popast' v takoe mestechko, i menya tak i podmyvaet
poslat' ih vseh k chertu. Tut zadayut slishkom mnogo voprosov, obnazhayut u
cheloveka vse chuvstva, slovno obdirayut korovu. I uzhe sam verish', chto zrya ih
bespokoish' n chto voobshche ih obmanyvaesh'. Ne znayu dazhe, kak ob座asnit'...
CHerez neskol'ko minut sestra vernulas' vmeste s sanitarom, kotoryj unes
menya posle togo, kak mat' obeshchala zajti ko mne, kogda ya budu uzhe v posteli.
Sanitar byl v korichnevom halate. U nego bylo krasnoe, morshchinistoe lico,
i on smotrel na menya tak, slovno ya ne mal'chik, a kakaya-to trudnaya zadacha,
kotoruyu nado reshit'.
On otnes menya v vannuyu komnatu i opustil v vannu s teploj vodoj. Zatem
on sel na stul i prinyalsya skruchivat' papirosu. Zakuriv, on sprosil:
- Kogda ty v poslednij raz mylsya?
- Segodnya utrom, - otvetil ya.
- Nu horosho, togda prosto polezhi v vanne. Hvatit i etogo. Potom ya sidel
v prohladnoj chistoj posteli i uprashival mat' ne uhodit'. Matras na krovati
byl zhestkim i tverdym, i mne nikak ne udavalos' tak natyanut' na sebya odeyalo,
chtoby obrazovalis' skladki. Pod etim odeyalom ne budet ni teplyh peshcher, ni
kanalov i tropinok, izvivayushchihsya vdol' izgibov steganogo odeyala, po kotorym
mozhno peregonyat' kameshki. Ryadom ne bylo privychnyh sten, ya ne slyshal
sobach'ego laya, pohrustyvaniya solomy na zubah loshadej. Vse eto bylo rodnoe,
privychnoe, svyazannoe s domom, i v etu minutu ya ispytyval otchayannuyu tosku.
Otec uzhe prostilsya so mnoj, no mat' eshche medlila. Vdrug ona bystro pocelovala
menya i vyshla, i to, chto ona eto sdelala, pokazalos' mne neveroyatnym. YA ne
mog dazhe podumat', chto ona ushla po svoej vole, - mne kazalos', chto ee
zastavilo ujti chto-to neozhidannoe i strashnoe, protiv chego ona byla
bessil'na. YA ne okliknul ee, ne prosil ee vernut'sya, hotya mne strastno
hotelos' etogo. YA smotrel, kak dna uhodit, i u menya ne bylo sil zaderzhat'
ee.
Vskore posle togo kak mat' ushla, chelovek, lezhavshij na sosednej krovati
i neskol'ko minut molcha rassmatrivavshij menya, sprosil:
- O chem ty plachesh'?
- YA hochu domoj.
- My vse hotim etogo, - proiznes on i, ustavivshis' v potolok, so
vzdohom povtoril: - Da, my vse etogo hotim.
V palate, gde my lezhali, pol byl parketnyj, zhelto-korichnevyj mezhdu
krovatyami i v seredine komnaty, no temnyj i blestyashchij pod krovatyami, gde po
natertym voskom polovicam ne stupali nogi sidelok.
Belye zheleznye krovati stoyali v dva ryada vdol' sten odna protiv drugoj.
Nozhki ih byli na kolesikah. Vokrug kazhdoj nozhki pol byl ischerchen i iscarapan
- eti sledy ostavlyali kolesiki, kogda sidelki peredvigali krovat'.
Odeyala i prostyni na krovatyah byli tugo natyanuty i podotknuty pod
matras, obrazuya svoego roda meshok.
V palate bylo chetyrnadcat' chelovek, ya byl sredi nih edinstvennym
rebenkom. Posle uhoda materi nekotorye bol'nye zagovorili so mnoj, starayas'
menya uteshit'.
- Ne bojsya, vse budet horosho. My priglyadim za toboj, - skazal odin iz
nih.
Oni stali rassprashivat' menya, chem ya bolen, i kogda ya skazal im, vse oni
prinyalis' rassuzhdat' o detskom paraliche, a odin iz bol'nyh skazal, chto eto
prosto ubijstvo.
- |to prosto smertoubijstvo, - povtoril on, - samoe nastoyashchee ubijstvo.
YA srazu pochuvstvoval sebya vazhnoj personoj, i chelovek, skazavshij eto,
mne ochen' ponravilsya. YA ne schital svoyu bolezn' ser'eznoj i videl v nej
svoego roda vremennoe neudobstvo; v posleduyushchie dni kazhdoe obostrenie bolej
vyzyvalo u menya zlost', kotoraya bystro perehodila v otchayanie po mere togo,
kak boli usilivalis', no stoilo im projti, i ya o nih zabyval. Dolgo
ostavat'sya v podavlennom sostoyanii ya ne mog: slishkom silen byl vo mne
interes ko vsemu, chto menya okruzhalo.
YA vsegda ispytyval priyatnoe udivlenie, vidya, kakoe vpechatlenie
proizvodit moya bolezn' na lyudej, kotorye s pechal'nymi licami ostanavlivalis'
u moej posteli, schitaya moe zabolevanie chudovishchnym udarom sud'by. |to
dokazyvalo, chto ya dejstvitel'no vazhnaya osoba, i radovalo menya.
- Ty hrabryj mal'chik, - govorili oni i, naklonivshis', celovali menya, a
zatem othodili s grustnoj minoj.
YA chasto zadumyvalsya nad etoj hrabrost'yu, kotoruyu pripisyvali mne
okruzhayushchie. Mne kazalos', chto nazvat' cheloveka hrabrym - vse ravno chto
nagradit' ego medal'yu. I kogda posetiteli nazyvali menya hrabrym mal'chikom, ya
vsegda staralsya pridat' svoemu licu ser'eznoe vyrazhenie, potomu chto moya
obychnaya veselaya ulybka ne vyazalas' s toj lestnoj harakteristikoj, kotoroj
menya udostaivali.
No ya vse vremya boyalsya, chto menya razoblachat, i dan' uvazheniya,
vozdavaemaya moej hrabrosti, nachinala menya po-nastoyashchemu smushchat', tem bolee
chto ya horosho znal, naskol'ko ona nezasluzhenna. Ved' ya pugalsya dazhe shoroha
myshi v moej komnate pod polom, ved' ya iz-za temnoty boyalsya noch'yu podojti k
bachku napit'sya vody. Inogda ya zadumyvalsya: chto skazali by lyudi, esli by oni
uznali ob etom?
No lyudi nastojchivo tverdili, chto ya hrabrec, i ya prinimal etu pohvalu s
tajnoj gordost'yu, hotya i ispytyval pri etom chuvstvo kakoj-to viny.
Proshlo neskol'ko dnej; ya srodnilsya s palatoj i moimi sosedyami i uzhe
chuvstvoval svoe prevoshodstvo nad novichkami, kotorye nereshitel'no vhodili v
palatu, smushchennye ustremlennymi na nih vzglyadami, ohvachennye toskoj po domu,
po privychnoj posteli.
Bol'nye razgovarivali so mnoj inogda pokrovitel'stvenno, kak obychno
govoryat vzroslye s det'mi, inogda shutlivo, zhelaya pozabavit'sya i vidya vo mne
mishen' dlya svoih ostrot, poroyu zhe obrashchalis' ko mne prosto ottogo, chto
issyakali drugie temy dlya razgovora. YA veril vsemu, chto oni govorili, i eto
ih zabavlyalo. Oni vzirali na menya s vysoty svoego mnogoletnego opyta i, tak
kak ya byl prostodushen, schitali, chto ya ne ponimayu, kogda rech' idet obo mne.
Oni govorili pro menya tak, slovno ya byl gluh i ne mog ih uslyshat'.
- On verit vsemu, chto emu govoryat, - rasskazyval novichku paren'
lezhavshij naprotiv. - Poslushajte-ka sami. |j, vesel'chak, - obratilsya on ko
mne, - v kolodce u vashego poselka zhivet ved'ma, pravda?
- Da, - otvetil ya.
- Vidite, - prodolzhal tot. - Smeshnoj malysh. Govoryat, on nikogda ne
budet hodit'.
YA reshil, chto on durak. YA ne mog ponyat', pochemu oni voobrazili, chto ya
nikogda ne budu hodit'. YA-to znal, chto zhdet menya vperedi. YA budu ob容zzhat'
dikih konej i krichat' "ogo-go!" i razmahivat' shlyapoj, a eshche ya napishu knigu
vrode "Korallovogo ostrova".
Mne nravilsya vtoroj sosed. Vskore posle togo, kak ya ochutilsya v palate,
on skazal:
- Davaj druzhit'. Hochesh', chtoby my byli tovarishchami?
- Idet, - otvetil ya.
V odnoj iz moih pervyh knizhek byla cvetnaya kartina, blagodarya kotoroj u
menya sozdalos' vpechatlenie, chto tovarishchi dolzhny stoyat' ryadom i derzhat'sya za
ruki. YA soobshchil emu eto, no on skazal, chto eto vovse ne obyazatel'no.
Kazhdoe utro on pripodnimalsya na lokte n, otbivaya takt rukoj,
vnushitel'no govoril:
- Pomni vsegda, chto samye luchshie v mire vetryanye mel'nicy - eto
mel'nicy brat'ev, Makdonal'd.
YA byl dovolen, chto uznal, kakaya firma delaet luchshie v mire mel'nicy.
|to zayavlenie tak prochno zapechatlelos' v moej pamyati, chto i mnogo let spustya
ono opredelyalo moe otnoshenie k vetryanym mel'nicam.
- A chto, ih delaet sam mister Makdonal'd s bratom? - kak-to sprosil ya.
- Da, - otvetil on. - Starshij Makdonal'd - eto ya, Angus. - On
neozhidanno otkinulsya na podushku i razdrazhenno proiznes: - Odin bog znaet,
kak oni spravyatsya tam bez menya s zakazami i vsem prochim. Vsyudu nuzhen glaz da
glaz. - Tut on obratilsya k odnomu iz bol'nyh; - A chto pishut segodnya v
gazetah o pogode? Budet zasuha ili net?
- Gazeta eshche ne prishla, - otvetil tot. Angus byl samym roslym i
shirokoplechim iz vseh obitatelej nashej palaty. U nego byvali pristupy boli i
togda on gromko vzdyhal, ili rugalsya, ili ispuskal tihie stony, kotorye menya
pugali:
Utrom posle bespokojnoj nochi, on obychno govoril, ni k komu v
otdel'nosti ne obrashchayas':
- Nu i namuchilsya zhe ya za noch'.
u nego bylo bol'shoe, chisto vybritoe lico s glubokimi skladkami ot
nozdrej do ugolkov rta. Kozha na ego lyape byla gladkaya, kak kleenka. U nego
byl podvizhnyj, chutkij rot, kotoryj legko rasplyvalsya v ulybke, kogda Angus
ne chuvstvoval bolya.
On chasto, povernuv golovu na podushke, podolgu molcha smotrel na menya.
- Pochemu ty tak dolgo molish'sya? - kak-to sprosil on menya i v otvet na
moj izumlennyj vzglyad dobavil: - YA videl, kak shevelyatsya tvoi guby.
- U menya ved' ochen' mnogo pros'b, - ob座asnil ya.
- Kakih pros'b? - sprosil Angus.
YA smutilsya, no on skazal:
- CHto zhe ty zapnulsya? Rasskazyvaj, ved' my zhe tovarishchi.
YA povtoril emu moyu molitvu, a on slushal, ustremiv vzglyad v potolok i
skrestiv ruki na grudi.
Kogda ya konchil, on povernulsya i posmotrel na menya:
- Ty nichego ne upustil. Zadal emu rabotenku. Vyslushav vse eto, gospod'
bog sostavit o tebe neplohoe mnenie.
|ti slova obradovali menya, i ya reshil poprosit' boga, chtoby on pomog i
Angusu.
Moya molitva pered snom okazalas' takoj dlinnoj potomu, chto u menya k
bogu bylo mnozhestvo pros'b, i chislo ih vse vozrastalo. S kazhdym dnem u menya
poyavlyalis' vse novye nuzhdy, a tak kak ya opuskal tu ili inuyu pros'bu lish'
posle togo, kak ona udovletvoryalas', a chislo uslyshannyh molenij bylo
nichtozhno, to molitva stala takoj gromozdkoj, chto ya uzhe so strahom pristupal
k ee povtoreniyu. Mat' ne pozvolyala mne propuskat' zanyatiya v voskresnoj shkole
i nauchila menya moej pervoj molitve - ona byla v stihah, nachinalas' slovami
"krotkij, Dobryj Iisus" i konchalas' pros'boj blagoslovit' mnogih lyudej, v
tom chisle moego otca, hotya ya vsegda byl ubezhden, chto on-to v blagosloveniyah
ne nuzhdaetsya. Odnazhdy ya uvidel vybroshennuyu kem-to vpolne horoshuyu, na moj
vzglyad, koshku i vdrug ispugalsya ee zastyvshej nepodvizhnosti; mne ob座asnili,
chto ona mertvaya. I vot teper' po vecheram v krovati mne kazalos', chto ya vizhu
mat' i otca, lezhashchih tak zhe nepodvizhno, s oskalennymi zubami, kak eta
koshka... I ya v uzhase molilsya o tom, chtoby oni ne umerli ran'she menya. |to
byla samaya ser'eznaya moya molitva, kotoruyu nel'zya bylo propuskat'.
Posle nekotorogo razmyshleniya ya reshil vklyuchit' v molitvu i moyu sobaku
Meg i prosit' o tom, chtoby bog sohranil ej zhizn', poka ya ne stanu vzroslym
muzhchinoj i ne smogu perenesti ee utratu. Pobaivayas', chto ya proshu u boga
slishkom mnogogo, ya dobavil, chto, kak i v sluchae s Meg, ya soglasen
udovletvorit'sya, esli moi roditeli dozhivut do teh por, poka mne ispolnitsya,
skazhem, tridcat' let. Mne kazalos', chto v takom pochtennom vozraste slezy -
uzhe projdennyj etap. Muzhchiny nikogda ne plachut.
YA molilsya o tom, chtoby popravit'sya, i neizmenno dobavlyal, chto esli bog
ne vozrazhaet, to ya hotel by vyzdorovet' ne pozzhe rozhdestva, do kotorogo
ostavalos' dva mesyaca.
Nado bylo pomolit'sya i o moih pticah i zveryushkah, kotorye zhili v
kletkah i zagorodkah na zadnem dvore, tak kak teper', kogda ya ne mog sam
kormit' ih i menyat' im vodu, vsegda byla opasnost', chto ob etom pozabudut. YA
molilsya, chtoby ob etom nikogda ne zabyvali. Moego popugaya Peta, serditogo
starogo kakadu, nado bylo kazhdyj vecher vypuskat' iz kletki, chtoby on poletal
sredi derev'ev. Inogda sosedi zhalovalis' na nego. V dni stirki on sadilsya na
verevki s bel'em i sdergival prishchepki. Rasserzhennye zhenshchiny, vidya, chto
chistye prostyni lezhat v pyli, brosali v Peta palkami i kamnyami, i mne
prihodilos' molit'sya, chtoby oni ne popali v nego i ne ubili.
Molilsya ya i o tom, chtoby stat' horoshim mal'chikom.
Angus, vyskazav svoi zamechaniya o moih molitvah, sprosil menya:
- Kak po-tvoemu, chto za malyj - gospod' bog? Kakoj on iz sebya?
YA vsegda predstavlyal sebe boga v vide silacha, odetogo; v beluyu
prostynyu, podobno arabu. On vossedal na stule, upirayas' loktyami v koleni, i
posmatrival na mir vnizu. Glaza ego bystro perebegali ot odnogo cheloveka k
drugomu. V moem predstavlenii bog ne byl dobrym - on byl tol'ko strogim.
"Vot Iisus, - dumal ya, - on dobryj, kak moj otec, no tol'ko nikogda ne
rugaetsya". Odnako to obstoyatel'stvo, chto Iisus ezdil obychno na osle i
nikogda ne skakal verhom na loshadi, vyzyvalo u menya bol'shoe razocharovanie.
Odnazhdy otec, snyav novye sapogi, kotorye on raznashival, pereobulsya v
elastichnye sapogi firmy "Dzhilspaj"; pri etom on s chuvstvom voskliknul:
- Vot eti sapogi izgotovleny na nebe.
S teh por ya byl uveren, chto Iisus hodit v elastichnyh sapogah firmy
"Dzhilspaj".
Kogda ya soobshchil vse eto Angusu, on zametil, chto, vozmozhno, u menya bolee
vernoe predstavlenie o boge, chem u nego.
- Moya mat', - skazal on, - vsegda govorila po-gel'ski. Bog mne kazalsya
sgorblennym starikom s beloj borodoj, okruzhennym tolpoj staruh, kotorye
vyazhut i razgovarivayut po-gel'ski. Mne kazalos', chto u boga na glazu povyazka,
a moya mat' govarivala: "|to vse mal'chishki kamnyami shvyryayutsya". YA ne
predstavlyal, chtoby bog chto-nibud' delal, ne posovetovavshis' predvaritel'no s
moej matushkoj.
- Ona vas shlepala? - sprosil ya ego.
- Net, - otvetil on zadumchivo. - Nas, detishek, ona nikogda ne bila, no
bogu ot nee sil'no dostavalos'. -
Odin iz bol'nyh, lezhavshih na krovati sleva, chto-to skazal emu.
- Ne trevozh'tes', - otvetil Angus, - ya ne hochu pokolebat' ego veru. On
sam do vsego dodumaetsya, kogda stanet vzroslym.
Hotya ya veril v boga i chast' vechera posvyashchal molitve, ya vse zhe schital
sebya sushchestvom, ot nego nezavisimym. Emu netrudno bylo menya obidet', no
togda ya by nikogda bol'she s nim ne zagovoril. YA boyalsya ego potomu, chto on
mog zastavit' menya goret' v adskom ogne. Ob etom nam govoril uchitel'
voskresnoj shkoly. No eshche bol'she, chem adskogo ognya, ya boyalsya stat' podlizoj.
Kogda, ohotyas' za krolikami, Meg povredila sebe plecho, ya pochuvstvoval,
chto bog sil'no podvel menya, i reshil v budushchem sam zabotit'sya o blagopoluchii
Meg, otkazavshis' ot ego uslug. V etot vecher ya ne molilsya.
Zagovarivaya o boge, otec vsegda ego kritikoval, no mne ego otnoshenie k
bogu nravilos': ono oznachalo, chto ya mogu polozhit'sya na otca, esli bog
okazhetsya ne na vysote, - nedarom otec perevyazal plecho Meg, No vse zhe menya
bespokoil ton, kakim on govoril o boge.
Odnazhdy otec otvel kobylu k stariku Dinu, u kotorogo byl zherebec. Din
sprosil, kakoj masti hotel by on poluchit' zherebenka.
- YA znayu sposob, chtoby sdelat' lyubuyu mast', - hvastal Din.
- A mozhesh' li ty sdelat' tak, chtoby byl zherebec ili, skazhem, kobyla? -
sprosil otec.
- Ne mogu, - blagochestivo otvetil Din, - eto zavisit tol'ko ot boga.
YA prislushivalsya k ih razgovoru, i to, kak otec otnessya k etomu
zayavleniyu Dina, ubedilo menya, chto on ne ochen'-to vysoko stavit boga, kogda
delo kasaetsya loshadej. No zato ya proniksya eshche bol'shej veroj v otca. YA reshil,
chto takie lyudi, kak moj otec, sil'nee boga.
No bol'nye byli nepohozhi na zdorovyh. Bol' lishala ih chego-to, chto ya v
lyudyah ochen' cenil, no ne mog opredelit'. Nekotorye iz nih po nocham vzyvali k
bogu, i mne eto ne nravilos'. Po moemu mneniyu, oni ne dolzhny byli etogo
delat'. Mne trudno bylo dopustit' mysl', chto i vzroslye mogut ispytyvat'
strah. YA schital, chto dlya vzroslyh ne sushchestvuet ni straha, ni boli, ni
nereshitel'nosti.
Na krovati sprava ot menya lezhal gruznyj, neuklyuzhij chelovek, kotoromu
solomorezka razdrobila kist'. Dnem on brodil po palate, razgovarivaya s
bol'nymi, vypolnyal ih porucheniya, prinosil im to, chto oni prosili.
On naklonyalsya nad krovat'yu, rasplyvayas' v slyunyavoj ulybke, i
zaiskivayushche sprashival:
- Nu, kak dela, v poryadke? Ne nuzhno lya tebe chego-nibud'?
Ego manera derzhat'sya byla mne nepriyatna - mozhet; byt', potomu, chto on
byl dobr i usluzhliv ne iz sostradaniya, a iz straha. Emu grozila opasnost'
poteryat' ruku, - no ved' miloserdie bozhie veliko, i gospod' ne ostavit togo,
kto pomogaet bol'nym. Mik, irlandec, lezhavshij naiskosok ot menya, vsegda
otkazyvalsya ot ego uslug, hotya i samym druzhelyubnym obrazom.
Kak-to raz, kogda tot otluchilsya iz palaty, Mik skazal
- On slovno sobaka, priuchennaya k ponoske... Vsyakij kogda on podhodit ko
mne, menya tak i podmyvaet brosit' palku, chtoby on prines ee obratno.
|tot bol'noj nikogda ne lezhal v posteli spokojno, a vertelsya s boku na
bok, sadilsya i snova lozhilsya. On to i delo vzbival svoyu podushku, povorachival
ee i tak i etak i hmuro poglyadyval na nee. Kogda nastupal vecher, on bral so
svoej tumbochki malen'kij molitvennik. Vyrazhenie ego lica menyalos', i on
srazu perestaval vorochat'sya. Iz tajnikov dushi on izvlekal prilichestvuyushchuyu
sluchayu ser'eznost' i oblekalsya v nee, kak v plat'e.
Zapyast'e svoej iskalechennoj i zabintovannoj ruki on obvil cepochkoj, k
kotoroj bylo prikrepleno miniatyurnoe raspyatie. On napryazhenno i
sosredotochenno po neskol'ku minut prizhimal k gubam metallicheskij krestik.
Emu, po-vidimomu, kazalos', chto pri chtenii molitvennika on ne proyavlyaet
dostatochnoj nabozhnosti; dve glubokie skladki zalegali mezhdu ego brovyami, ya
on medlenno shevelil gubami, proiznosya slova molitvy.
Kak-to vecherom Mik, nekotoroe vremya nablyudavshij za nim, prishel k
zaklyucheniyu, chto nabozhnost' etogo cheloveka lish' podcherkivaet ee otsutstvie u
nego, Mika.
- CHto on o sebe voobrazhaet? - skazal on, posmotrev na menya.
- Ne znayu, - otvetil ya.
- Nikto ne mozhet skazat', chto ya prenebregayu religiej, - probormotal
Mik, sosredotochenno rassmatrivaya nogot'. Pokusav ego, on dobavil: - Razve
chto izredka.
On neozhidanno ulybnulsya:
- Vot voz'mi moyu staruhu mat'. Luchshej zhenshchiny na svete ne byvalo -
mozhesh' poverit', hotya govoryu eto ya sam. |to tak. Da i drugie to zhe skazhut.
Sprosi kogo hochesh' - v Borlike ili hot' vo vsej okruge. Tam vse ee znali. V
yasnoe utro skazhesh' ej, byvalo; "Bog horosh, a, mamasha?" A ona otvetit: "Samo
soboj, Mik, tol'ko i chert ne ploh". Teper' takih net.
Mik byl nevysokij, podvizhnyj chelovek. On lyubil pogovorit'. U nego byla
povrezhdena ruka, i po utram emu razreshalos' vstavat', chtoby shodit' v vannuyu
umyt'sya. Vernuvshis', on ostanavlivalsya u svoej krovati i, posmotrev na nee
sverhu vniz, zakatyval rukava pizhamy, slovno sobirayas' vkapyvat' stolb dlya
zabora, zatem zabiralsya pod odeyalo, podpiral podushkami spinu, klal ruki
pered soboj na odeyalo i s dovol'nym vyrazheniem lica oglyadyval palatu, slovno
v predvkushenii chego-to priyatnogo.
- On dozhidaetsya, chtoby ego zaveli, - govoril o nem v takie minuty
Angus.
Inogda Mik, izumlenno hmuryas', prinimalsya razglyadyvat' svoyu ruku i
povtoryal pri etom:
- Bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak eto sluchilos'. Tol'ko chto ruka byla
cela i nevredima - ya brosil meshok s pshenicej na podvodu, i vdrug kak ona
hryastnet. Vot tak vsegda: zdorov, zdorov, a potom srazu i slyazhesh'.
- Tebe eshche povezlo, - vstavlyal svoe zamechanie Angus. - Eshche dva-tri dnya,
i budesh' snova sidet' v pivnoj. A vot naschet Frenka ty slyhal?
- Net.
- Tak vot, on umer.
- Ne mozhet byt'! Podumat' tol'ko! - voskliknul Mik. - YA zhe i govoryu:
sejchas ty begaesh' molodcom, a cherez minutu lezhish' mertvecom. Kogda on
vypisyvalsya vo vtornik, on byl zdorov. Kak zhe eto?
- Razryv serdca.
- |to tozhe skvernaya shtuka - nikogda zaranee ne ugadaesh', - proiznes
Mik.
On ugryumo zamolchal i prosidel tak do samogo zavtraka; no kogda sidelka
s podnosom podoshla k nemu, on poveselel i obratilsya k nej s voprosom:
- Skazhi, pozhalujsta, kogda ty menya polyubish'?
Sidelki v belyh nakrahmalennyh perednikah, rozovyh koftochkah i botinkah
na nizkih kablukah snovali mimo moej krovati; inogda oni ulybalis' mne ili
osta nashivalis', chtoby popravit' odeyalo. Ih tshchatel'no vymytye ruki pahli
karbolkoj. YA byl edinstvennym rebenkom v ih palate, i oni otnosilis' ko mne
s materinskoj nezhnost'yu.
Pod vliyaniem otca ya inogda prinimalsya otyskivat' v lyudyah shodstvo s
loshad'mi, i kogda ya smotrel na nosivshihsya vzad i vpered sidelok, oni
kazalis' mne pohozhimi na poni.
V tot den', kogda menya privezli v bol'nicu, otec, poglyadev na sidelok
(emu nravilis' zhenshchiny), zametu materi, chto sredi nih est' neskol'ko horoshih
loshadi, no oni ploho podkovany.
Kogda s ulicy donosilsya konskij topot, ya vspominal otca, i mne
kazalos', chto ya vizhu ego verhom na norovistoj loshadi i on obyazatel'no
ulybalsya. YA poluchil ot nego pis'mo, v kotorom on pisal: "U nas stoit zasuha,
i mne prihoditsya podkarmlivat' Ketti. U ruch'ya eshche sohranilos' nemnogo travy,
no ya hochu, chtoby Ketti k tvoemu priezdu byla v horoshej forme".
Prochitav pis'mo, ya skazal Angusu Makdonal'du:
- U menya est' poni po klichke Ketti. - I dobavil, povtoryaya vyrazhenie
otca: - U nee sheya dlinnovata, no eto chestnaya loshad'.
- Verno, chto tvoj starik ob容zzhaet loshadej? - sprosil Angus.
- Da, - skazal ya, - on, naverno, samyj luchshij naezdnik v Turalle.
- Odevaetsya-to on frantom, - probormotal Makdonal'd. - Kogda ya ego
uvidel, mne pokazalos', chto on iz cirkachej.
YA lezhal, razmyshlyaya nad ego slovami, i ne mog ponyat', pohvala eto ili
net. Mne nravilas' odezhda otca. Po nej srazu bylo vidno, chto on chelovek
lovkij i akkuratnyj. Kogda ya pomogal emu snimat' sbruyu, na moih rukah i
odezhde ostavalis' sledy smazki, no otec ni razu ne zapachkalsya. On gordilsya
svoej odezhdoj. Emu nravilos', chto na ego belyh bryukah iz moleskina ne bylo
ni edinogo pyatnyshka; ego sapogi vsegda blesteli.
On lyubil horoshie sapogi i schital sebya znatokom po chasti kozhi. On nosil
svoi sapogi, elastichnye i gibkie, s gordost'yu. Kazhdyj vecher on sadilsya u
kuhonnogo ochaga, snimal sapogi i tshchatel'no osmatrival ih, snachala odin, a
zatem drugoj: on myal rukami podoshvu, razglazhival verh i tak i etak, chtoby
proverit', net li priznakov togo, chto oni nachali iznashivat'sya.
- Na levom sapoge verh sohranilsya luchshe, chem na pravom, - kak-to skazal
on mne. - |to ochen' stranno. Pravyj vyjdet iz stroya ran'she levogo.
CHasto on rasskazyval o professore Fentone, kotoryj soderzhal cirk v
Kvinslende i shchegolyal nafabrennymi usami. Professor nosil beluyu shelkovuyu
rubashku, podpoyasannuyu krasnym kushakom, i umel delat' bichom dvojnuyu
sidnejskuyu petlyu. Otec tozhe umel hlopat' bichom, no emu bylo daleko do
professora Fentona.
Poka ya razdumyval obo vsem etom, v palatu voshel otec. On shel bystrym
korotkim shagom i ulybalsya. Odnoj - rukoj on priderzhival na grudi chto-to
spryatannoe pod ego beloj rubashkoj.
Podojdya k moej krovati, otec nagnulsya ko mne:
- Nu, kak ty, synok?
YA byl v neplohom nastroenii, no ot otca pahnulo domom, i mne vdrug
zahotelos' plakat'. Do prihoda otca i nash dom, i staraya ograda iz zherdej,
na, kotoruyu ya vzbiralsya, chtoby posmotret', kak on ob容zzhaet loshadej, i kury,
i sobaki, i koshki - vse eto bylo vytesneno, zasloneno novymi vpechatleniyami,
no teper' oni vnov' stali chem-to blizkim, real'nym, i ya ponyal, kak mne ih
nedostaet. I kak mne nedostaet materi.
YA ne zaplakal, no otec, posmotrev na menya, krepko szhal guby. On sunul
ruku za pazuhu, gde bylo chto-to pripryatano, i vdrug vytashchil ottuda
barahtayushcheesya sushchestvo svetlo-korichnevogo cveta. On pripodnyal odeyalo i
polozhil mohnatyj komochek ko mne na grud'.
- Derzhi ego, obnimi pokrepche, - skazal on s kakoj-to zloboj. - Prizhmi
ego k sebe. |to odin iz shchenkov Meg. Luchshij iz vseh, i my nazvali ego
Alanom...
YA obhvatil rukami pushistuyu zhivuyu teplotu, prizhal ee k sebe - iv
mgnovenie oka vsya moya toska ischezla. Beskonechnoe schast'e napolnilo menya. YA
posmotrel v glaza otcu, i ono peredalos' emu: ya ponyal eto potomu, chto on
ulybnulsya mne.
SHCHenok zaerzal, i ya zaglyanul v norku, kotoruyu, pripodnyav ruku, sdelal iz
odeyala: on lezhal tam i smotrel na menya luchistymi glazenkami, druzhelyubno
vilyaya hvostikom. Radost' zhizni, pul'sirovavshaya v nem, peredalas' i mne,
osvezhaya i ukreplyaya menya, i ya uzhe ne ispytyval slabosti.
SHCHenok priyatno davil na menya svoej tyazhest'yu, i ot nego pahlo domom. Mne
hotelos', chtoby on byl so mnoj vsegda.
Makdonal'd, ne spuskavshij s nas vzglyada, podozval Mika, kotoryj
prohodil po palate s polotencem.
- Stupaj, Mik, zajmi sidelok razgovorami. - A otcu on poyasnil: - Sami
znaete: sobaka v bol'nice... Oni ved' ne ponimayut... Vot v chem delo.
- Da, eto tak, - skazal otec, - no hvatit i pyati minut. Ved' eto dlya
nego vse ravno chto glotok vody v zharu...
YA uvazhal vzroslyh. YA dumal, chto oni sposobny preodolet' lyubuyu trudnost'
i obladayut bol'shim muzhestvom. Oni mogli pochinit' lyubuyu veshch', oni vse znali,
oni byli sil'nymi, na nih mozhno bylo polozhit'sya. YA s neterpeniem zhdal togo
vremeni, kogda vyrastu i stanu takim, kak oni, - nastoyashchim muzhchinoj.
Moj otec kazalsya mne v etom smysle obrazcom. V teh sluchayah, kogda on,
no moemu mneniyu, vel sebya tak, kak nastoyashchemu muzhchine vesti sebya ne
polozheno, ya byl uveren, chto on delaet eto soznatel'no i lish' s edinstvennoj
cel'yu - pozabavit' okruzhayushchih. YA byl uveren, chto on vsegda sohranyaet vlast'
nad soboj.
|tim ob座asnyaetsya i to, pochemu ya ne boyalsya p'yanyh.
Kogda otec napivalsya (chto sluchalos' redko), ya byl uveren, chto, hotya on
predstaet pered vsemi v inom vide, chem obychno, na samom dele op po-prezhnemu
ostaetsya trezvym i vzroslym i lish' skryvaet eto ot drugih.
YA s voshishcheniem smotrel na nego, kogda, vernuvshis' domoj posle
zatyanuvshegosya poseshcheniya traktira, on obnimal mat' i s vozglasom: "A nu-ka!"
- nachinal kruzhit' ee po kuhne v dikom tance, soprovozhdaya ego oglushitel'nymi
vykrikami. Dlya menya p'yanyj byl lish' veselym, govorlivym, hohochushchim
chelovekom, kotoryj poshatyvalsya narochno, dlya zabavy.
Odnazhdy vecherom dve sidelki vveli v pashu palatu p'yanogo, dostavlennogo
v bol'nicu policiej. YA smotrel na nego s udivleniem i ispugom, potomu chto on
byl vo vlasti kakoj-to sily, s kotoroj ne mog sovladat'. Ego bila drozh', iz
raskrytogo rta vyalo svisal yazyk.
Kogda ego provodili cherez otkrytuyu dver', on posmotrel na potolok i
zakrichal:
- |j, ty, chto ty tam delaesh'? A nu, slezaj! Sejchas ya s toboj
razdelayus'!
- Tam nichego net, - skazala odna iz sidelok. - Idite zhe!
On shel mezhdu nimi, kak arestovannyj, to i delo svorachivaya k stene,
slovno slepaya loshad'. Nakonec oni doveli ego do vanny,
Posle vanny ego ulozhili na krovat' ryadom s postel'yu, Mika i dali emu
snotvornoe. Glotaya lekarstvo, on izdaval kakie-to strannye zvuki i krichal:
- K chertu! - I, slovno zhaluyas' komu-to, dobavil: - |to yad, strashno
yadovitaya shtuka.
- Teper' lezhite spokojno, - prikazala sestra. - Nikto vas zdes' ne
tronet. Skoro vy usnete.
- Faraony hoteli svalit' vse na menya, - bormotal on. - Moj priyatel'
napal na menya pervym... Da, da, tak ono i bylo... A gde ya, chert voz'mi? Vy
sestra, pravda? Da, eto tak... Zdravstvujte... A my uzhe mesyac gulyaem... YA
prilyagu... Sejchas budu lezhat' spokojno.
Sestra, polozhiv ruku emu na plecho, myagkim dvizheniem zastavila ego
opustit'sya na podushku i nemnogo pogodya vyshla iz palaty. Kogda dver' za nej
zakrylas', on sperva lezhal spokojno v vocarivshemsya polumrake, zatem vdrug
prisel na krovati i stal rassmatrivat' potolok. On oglyadel steny, osmotrel
pol, oshchupal zheleznuyu ramu krovati, slovno issleduya prochnost' kapkana. Tut on
zametil Mika, kotoryj sozercal ego s vysoty svoih podushek.
- Zdorovo, - skazal on.
- Zdorovo, - otozvalsya Mik. - Dopilsya do chertikov?
- Bylo delo, - korotko otvetil p'yanyj. - A kakaya taksa v etom
zavedenii?
- Besplatno, - skazal Mik. - Tut tebe lafa!
P'yanica chto-to provorchal. U nego byli tolstye, dryablye shcheki, zarosshie
seroj shchetinoj; vospalennye glaza pokrasneli, veki raspuhli, slovno ot slez.
Nos u nego byl bol'shoj i myasistyj, ves' useyannyj krupnymi temnymi porami, v
kotoryh, kazalos', pryatalis' korni volos,
- YA tebya gde-to vstrechal, - skazal on Miku. - Ne byval v Mild'yure? A
mozhet, v Overflou, Pajengl, Berke?..
- Net, - otvetil Mik i polez v svoyu tumbochku za papirosoj. - Nikogda
tam ne byval.
- Nu, togda ya tebya ne znayu.
On sidel, ustavivshis' pered soboj nepodvizhnym vzglyadom. Ruki ego
neproizvol'no perebirali odeyalo. Vdrug on v ispuge zasheptal:
- CHto tam takoe? Vzglyani: vozle steny. Ono dvizhetsya.
- |to stul, - skazal Mik, posmotrev tuda.
P'yanica bystro leg i natyanul odeyalo na golovu. Kogda ya uvidel, chto on
delaet, ya tozhe spryatal golovu pod odeyalo.
- |j! - okliknul menya Makdonal'd, no ya ne poshevel'nulsya. - |j, Alan!
YA vyglyanul iz-pod odeyala.
- Ne bojsya, - uspokoil on menya. - On zakutil, i u nego belaya goryachka.
- CHto eto takoe? - sprosil ya drognuvshim golosom.
- Vypil lishnee, vot emu i mereshchitsya vsyakaya chertovshchina. Zavtra on pridet
v sebya.
No ya tak i ne smog usnut', i, kogda nochnaya sidelka prinyala dezhurstvo, ya
sel i stal smotret', kak ona obhodbt palatu.
- Podojdi-ka syuda, sestrichka, - pozval ee p'yanica - YA hochu tebe koe-chto
pokazat'. Zahvati svechu.
Ona podoshla k ego krovati, vysoko podnyav fonar', chtoby luchshe videt'. On
otvernul odeyalo i krepko prizhal palec k svoej obnazhennoj noge.
- Smotri! YA ego pojmal. Smotri.
On pripodnyal palec, sidelka naklonilas' k nemu, i fonar' yarko osvetil
ee lico. Ona razdrazhenno mahnula rukoj.
- |to borodavka, - skazala ona. - Spite.
- Net, eto ne borodavka! Smotri, ona dvizhetsya.
- Spite, - povtorila sidelka i laskovo pohlopala ego po plechu.
Ona ukryla ego odeyalom. Vid u nee byl takoj spokojnyj i hladnokrovnyj,
chto vse moi trevogi uleglis'. Skoro ya uzhe spal.
Na sleduyushchee utro, eshche ne sovsem ochnuvshis' oto sna, ya stal dumat' o
yajcah, lezhavshih v yashchike moego stolika. YA pereschital ih lish' vchera, no sejchas
v polusne nikak ne mog vspomnit', skol'ko ih bylo.
Bol'nichnyj zavtrak my s容dali bez vsyakogo udovol'stviya.
- Esh', tol'ko chtoby ne umeret' s golodu. Inache ozoloti menya, chtoby ya
prikosnulsya k takoj ede, - kak-to ob座asnil Angus noven'komu.
|tot zavtrak sostoyal iz tarelki kashi i dvuh tonen'kih lomtikov hleba,
slegka namazannyh maslom.
Te iz bol'nyh, kto mog sebe pozvolit' pokupat' yajca, i te, u kogo byli
druz'ya ili rodstvenniki, imevshie svoih kur, hranili v tumbochke zapas yaic.
Oni dorozhili imi, kak sokrovishchem, i ogorchalis', kogda ostavalos' odno ili
dva yajca.
- Zapas-to moj na ishode, - govorili oni, s hmurym vidom zaglyadyvaya v
tumbochku.
Kazhdoe utro palatu obhodila sidelka s kastryulej v rukah.
- Davajte yajca; komu svarit' yajca na zavtrak?
Uslyshav etot vozglas, bol'nye pospeshno pripodnimalis' i tyanulis' k
tumbochkam: odni - morshchas' ot boli, medlenno, drugie - muchitel'no preodolevaya
slabost'. Priotkryv yashchik, oni zasovyvali ruku v paket iz obertochnoj bumagi
ili v kartonnuyu korobku, gde hranilis' yajca. Prezhde chem otdat' ih sidelke,
oni pisali na kazhdom svoyu familiyu, a potom sideli nahohlivshis', perebiraya ih
v tusklom utrennem svete, slovno pechal'nye pticy v bol'shih gnezdah.
Nadpisyvat' yajco bylo neobhodimo iz-za sporov, kotorye neredko
voznikali posle varki, kogda, naprimer, vladelec zapasa bol'shih s korichnevym
ottenkom yaic vdrug poluchal boltun. Nekotorye bol'nye gordilis' svezhest'yu
dostavlennyh im yaic i podozritel'no nyuhali ih posle varki, utverzhdaya, chto im
podsunuli chuzhoe, lezhaloe yajco. Te bol'nye, komu nechego bylo polozhit' v
kastryulyu, smotreli na etu utrennyuyu ceremoniyu s grust'yu, k kotoroj neredko
primeshivalos' razdrazhenie. Potom oni otkidyvalis' na podushki, ohaya i zhaluyas'
na durno proverennuyu noch'. Mnogie delilis' emkimi zapasami s etimi
neschastlivcami.
- Vot tri yajca, - govoril sidelke Angus. - Odno dlya Toma, odno dlya
Mika, odno dlya menya. YA ih vse nadpisal, i skazhi povaru, chtoby on ne varil ih
vkrutuyu.
YAjca vsegda vozvrashchalis' krutymi. Ryumochek dlya nih ne polagalos', i
goryachee yajco prihodilos' derzhat' v ruke.
Mat' prisylala mne kazhduyu nedelyu desyatok yaic, i mne dostavlyalo bol'shuyu
radost', esli ya mog kriknut' sosedu po palate: "Tom, ya polozhil yajco i dlya
tebya!" Mne nravilas' ulybka, kotoraya pri etih slovah poyavlyalas' na ego lice.
Moj desyatok bystro ischezal, i togda Angus bral menya na svoe popechenie.
- Ty slishkom shchedro shvyryaesh'sya yajcami, - govoril on v takih sluchayah. -
Poberegi hot' neskol'ko shtuk dlya sebya. Moi zapasy konchayutsya.
YA staralsya soobrazit', komu iz bol'nyh sleduet dat' yajco, i vdrug
vspomnil o novichke - sejchas pri svete dnya on uzhe ne kazalsya takim strashnym.
YA provorno sel i posmotrel na ego krovat', no on lezhal, ukryvshis' odeyalom s
golovoj.
- CHto eto on delaet? - sprosil ya Angusa.
- Emu vse eshche mereshchitsya bog vest' chto, - otvetil Makdonal'd,
razvorachivaya malen'kij kusochek masla, kotoryj on dostal iz yashchika. - Noch'yu on
chut' sovsem ne rehnulsya. Raz dazhe soskochil s krovati. Mik govorit, chto
sejchas on slab, kak kotenok.
Mik sidel i zeval, soprovozhdaya kazhdyj zevok boleznennym stonom.
Pochesyvaya grud', on poddaknul:
- Kuda uzh slabee... I ne udivitel'no... Iz-za etogo tipa ya polnochi glaz
ne somknul. A ty kak spal, Mak?
- Ploho. Opyat' boli muchili. I nikak ne razberu, chto eto takoe. Oni ne
ot serdca, potomu chto bolit sprava. YA govoril vrachu, a on mne tak nichego i
ne ob座asnil. Dozhdesh'sya ot nih!
- Fakt, - podtverdil Mik. - YA vsegda govoril, chto tol'ko tot razumeet,
kto sam boleet. A ya noch'yu nadavil na svoyu ruku, i mne bog znaet chego stoilo
ne zakrichat'. A etot malyj, - on pokazal na noven'kogo, vse eshche lezhavshego
zakutavshis' v odeyalo, - dumaet, chto on spyatil. Neploho, vidat', provodil
vremya, poka doshel do edakogo sostoyaniya. Kak by tam ni bylo, ya gotov
promenyat' moyu ruku na ego mozgi.
YA lyubil slushat' eti utrennie razgovory, no chasto mne trudno bylo
ponyat', o chem idet rech'. Mne vsegda hotelos' razuznat' obo vsem kak mozhno
podrobnej.
- A zachem vy nadavili na svoyu ruku? - sprosil ya.
- Zachem? - voskliknul v izumlenii Mik. - To est' kak "zachem"? YA-to
otkuda znayu? YA dumal, chto eto moya zdorovaya ruka. Presmeshnoj ty parenek, kak
ya poglyazhu.
CHelovek, lezhavshij na sosednej krovati, zastonal.
Obrashchayas' k etoj besformennoj kuche postel'nogo bel'ya, Mik skazal:
- Da, brat, plohi tvoi dela. Zavtra na tvoej mogilke vyrastut
margaritki. Hochesh' ne hochesh', vsemu horoshemu na svete prihodit konec.
- Ne govori s nim tak! - s negodovaniem voskliknul Angus. - Ty ego chert
znaet kak napugaesh'. Dat' tebe yajco segodnya?
- Daj paru, a ya tebe vernu na toj nedele, kogda moya staruha pridet
navestit' menya.
- A chto, esli ona ne prineset tebe nichego?
- Vse mozhet sluchit'sya, - otvetil Mik unylo. - Smeshno, no nikogda
cheloveku ne udaetsya najti zhenu, kotoraya byla by tak zhe horosha, kak ego mat'.
Skol'ko raz ya eto videl. ZHenshchiny sejchas vse na odin maner. Vse oni portyatsya
na glazah, eto kazhdyj skazhet. Byvalo, zajdesh' v materinskuyu kladovuyu - chert,
chego tam tol'ko ne bylo! Mysh' i ta ne mogla by protisnut'sya mezhdu bankami
varen'ya i marinadov, i butylkami tomata, i imbirnogo piva. I vse eto ona
delala svoimi rukami. A teper' - poprosi lyubuyu zhenshchinu svarit' tebe banku
varen'ya... - On prezritel'no mahnul rukoj i skazal uzhe sovsem drugim tonom:
- Ona prineset yajca. Daj parochku, ya segodnya chertovski goloden.
Neozhidanno p'yanica pripodnyalsya i, slovno sobirayas' sprygnut' s krovati,
otbrosil odeyalo.
- |j, ukrojsya sejchas zhe! - prikazal Mik. - Dostatochno ty noch'yu
nakurolesil. Hvatit. Esli sam ne perestanesh', tebya privyazhut.
Tot popravil odeyalo i shvatil sebya za volosy, no skoro otpustil ih i
skazal Miku:
- U menya vse eshche stoit vo rtu vkus etogo lekarstva, pryamo s dushi
vorotit.
- Hotite yaichko? - kriknul ya emu sryvayushchimsya ot volneniya golosom.
- Malysh sprashivaet, ne s容sh' li ty yajco na zavtrak, - poyasnil Mik.
- Da, - skazal on, snova vcepivshis' v volosy. - S容m, nepremenno s容m.
Mne nado vosstanovit' sily.
- On s容st, - skazal Mik, - davaj yajco.
YA vdrug proniksya simpatiej k novomu sosedu i reshil poprosit' mat'
prinesti mne stol'ko yaic, chtoby i na nego hvatilo.
Posle zavtraka sidelki, toroplivo perehodya ot odnoj krovati k drugoj,
rasstilali steganye odeyala, ubrannye nakanune. Oni naklonyalis' nad kazhdoj
krovat'yu, i bol'nye smotreli na nih so svoih podushek. No sidelki glyadeli
tol'ko na svoi hlopochushchie ruki i ne zamechali bol'nyh. Oni vzbivali podushki,
podtykali prostyni, razglazhivali vse skladki i morshchinki, gotovya palatu k
obhodu starshej sestry.
Esli sidelki ne ochen' toropilis', oni ne proch' byli perekinut'sya s nami
shutkoj. Sredi nih byli milye i slavnye zhenshchiny, kotorye lyubili posudachit' s
bol'nymi, nazyvali starshuyu sestru "staroj nasedkoj" i preduprezhdali shepotom
o poyavlenii sester.
Lyubimicej Angusa byla sidelka Konrad - moloden'kaya tolstushka, kotoraya
ohotno smeyalas', razgovarivaya s bol'nymi. Angus, esli kto-nibud' prinosil
emu apel'siny, vsegda otkladyval odin dlya nee.
- Vot slavnaya devchushka, - skazal on kak-to, kogda ona, prohodya mimo,
ulybnulas' emu. - Klyanus' bogom, ya sejchas skazhu ej, chtoby ona poshla
posmotret' semejstvo Blansh.
V to vremya v gorod dolzhna byla pribyt' na ezhegodnye gastroli
stranstvuyushchaya truppa - "Mastera muzyki i razvlechenij", i bol'nye ozhivlenno
obsuzhdali soderzhanie zamanchivyh afish, predveshchavshih ee priezd.
- Ob etom semejstve Blansh, - zayavil Mik, - mogu skazat' odno: za svoi
den'gi ne poskuchaete. Est' tam odin parenek... On vystupal zdes' v proshlom
godu, i skazhu ya vam, drugogo takogo poiskat'. Malyj etot igral na pivnyh
butylkah "Na nej venochek byl iz roz", da tak, chert voz'mi, chto slezy na
glaza navertyvalis'. Malen'kij takoj parenek, iz sebya sovsem nevidnyj.
Popadetsya takoj v pivnoj, projdesh' mimo i ne zametish'. |h, zhal', chto ya etogo
ne uvizhu.
Kogda na sleduyushchee utro posle predstavleniya sidelka Konrad vbezhala v
osveshchennuyu dnevnym solncem palatu, ee tut zhe okliknul Angus, zhazhdavshij
poskoree uslyshat' ee vpechatleniya.
- Nu, kak, vam ponravilos'? - kriknul on ej.
- Oh, i zdorovo zhe bylo! - skazala ona. - My sideli vo vtorom ryadu.
Ee puhlye shcheki blesteli posle utrennej vanny. Ona na mgnovenie umolkla,
zaglyanula v knigu zapisej, lezhavshuyu na kontorke u dveri, i, podbezhav k
Angusu, nachala opravlyat' ego postel', prodolzhaya svoj rasskaz.
- |to bylo chudesno! - govorila ona s vostorgom. - Zal byl bitkom nabit.
U dverej proveryal bilety chelovek v chernoj furazhke s krasnym okolyshem.
- |to, naverno, sam starik Blansh, - podal golos Mik s drugogo konca
palaty, - on vsegda tam, gde denezhki.
- On vovse ne staryj! - s negodovaniem voskliknula sidelka Konrad.
- Nu, tak, znachit, eto byl ego syn, - zametil Mik. - Vse odno.
- Da rasskazyvajte zhe, - skazal Makdonal'd.
- A malen'kij parenek igral "Na nej venochek byl iz roz"? - ne unimalsya
Mik.
- Paren'ka etogo ya videla, - s neterpeniem otvetila sidelka Konrad. -
No tol'ko on igral "Rodina, milaya rodina". -
- A vystupali kakie-nibud' horoshie pevcy? - sprosil Angus. - Peli
shotlandskie pesni?
- Net, etih pesen ne peli. Vystupal odin muzhchina, - pomresh' so smehu.
On pel "Moj papasha nosil sapogi na gvozdyah". I eshche vystupal odin shvejcarec,
on i odet byl po-shvejcarski, i pel na tirol'skij maner.
- A kak eto poyut na tirol'skoj maner? - sprosil ya.
YA naklonilsya nad kraem krovati, starayas' okazat'sya kak mozhno blizhe k
sidelke Konrad, chtoby ne upustit' ni odnogo ee slova. Dlya menya etot koncert
byl ne menee volnuyushchim sobytiem, chem cirk. Uvidet' hotya by cheloveka v
furazhke s krasnym okolyshem - kak eto bylo by chudesno! Sidelka Konrad
kazalas' mne teper' neobychajno interesnym chelovekom, slovno posle togo, kak
ona pobyvala na koncerte, u nee poyavilis' novye kachestva.
- Pet' na tirol'skij lad - znachit pet' na ochen' vysokoj note, -
ob座asnila sidelka Konrad, povernuvshis' ko mne, i tut zhe snova obratilas' k
Angusu. - YA znala odnogo molodogo cheloveka v Bendigo, on byl vysokogo rosta
i voobshche... - Tut ona zasmeyalas' i popravila vybivshuyusya iz-pod shapochki
pryadku volos. - Tak vot, etot molodoj chelovek - hotite ver'te, hotite net -
pel na tirol'skij lad ne huzhe, chem etot shvejcarec. Znaete, mister
Makdonal'd, my s nim druzhili, i ya mogla slushat' ego pesni vsyu noch' naprolet.
Skazat' po pravde, ya sovsem ne umeyu pet'. No ya lyublyu napevat' dlya svoego
udovol'stviya, i hot' eto ya sama govoryu, v chem, v chem, a v muzyke ya
razbirayus'. YA sem' let uchilas' i dolzhna byla chemu-nibud' nauchit'sya. I
vcherashnij koncert mne ochen' ponravilsya, potomu chto ya znayu tolk v muzyke. No
etomu shvejcarcu daleko do Berta, chto by vy mne ni govorili,
- Da, - reshitel'no skazal Makdonal'd, - eto tak.
Kazalos', on ne znal, chto emu eshche dobavit'. Mne hotelos', chtoby on
prodolzhal ee rassprashivat', no ona otvernulas' ot nego i prinyalas'
popravlyat' moyu postel'. Kogda ona stala podtykat' odeyalo pod matras, ona
naklonilas' nado mnoj i ee lico priblizilos' k moemu.
- Ty moj mal'chik, pravda? - skazala ona, zaglyadyvaya mne v glaza i
ulybayas'.
- Da, - otvetil ya otryvisto, ne v silah otvesti ot nee vzglyad, i vdrug
pochuvstvoval, chto ya ee lyublyu. Sovsem smutivshis', ya ne mog bol'she skazat' ni
slova.
Ona neozhidanno nagnulas' i pocelovala menya v lob i, zasmeyavshis', otoshla
k Miku, kotoryj skazal ej:
- Ot etogo ya tozhe ne otkazalsya by. Vse govoryat, chto dushoj ya rebenok.
- A eshche zhenatyj! CHto skazala by vasha zhena? Vy, naverno, plohoj chelovek.
- Nu, a kak zhe! Ot horoshih lyudej nikakogo proku, da i devushki ih ne
lyubyat.
- Net, lyubyat! - vozmutilas' sidelka Konrad.
- Net, ne lyubyat, - prodolzhal Mik, - oni kak deti. Kogda rebyatishki moej
sestry naprokazyat, ih mat' vsegda govorit: "Vy stanovites' takimi, kak vash
dyadya Mik", a oni dumayut, chto luchshe menya dyadyushki ne syskat', chert poberi!
- Vy ne dolzhny rugat'sya.
- Da, - veselo soglasilsya Mik, - samo soboj, ne dolzhen.
- Nu, ne mnite zhe odeyalo! Segodnya starshaya sestra nachnet obhod rano.
Starshaya sestra byla polnaya zhenshchina s rodinkoj na podborodke, iz kotoroj
rosli tri chernyh voloska.
- Vzyala by da vydrala ih, - zametil kak-to Mik posle togo, kak ona ushla
iz palaty. - No u zhenshchin svoi strannosti. Im kazhetsya, chto vyrvat' volosok -
znachit priznat'sya, chto on byl. Poetomu oni predpochitayut sohranyat' svoi
voloski i delayut vid, chto ih i v pomine net. Nu chto zh, pust' sebe rastit ih
na zdorov'e. Ona i s etoj borodoj mnogim dast desyat' ochkov vpered.
Starshaya sestra bystrym shagom perehodila ot odnoj krovati k drugoj. Ee
soprovozhdala sidelka, kotoraya pochtitel'no dokladyvala obo vsem, chto po ee
mneniyu; zasluzhivalo vnimaniya.
- Ego rana horosho zazhivaet. |tomu bol'nomu my davali ipekakuanu.
Starshaya sestra byla ubezhdena, chto bol'nyh nuzhno podbadrivat'.
"Slova obodreniya lechat luchshe lekarstva", - chasto povtoryala ona,
proiznosya tri poslednih slova s udareniem na kazhdom, slovno zauchivaya
skorogovorku.
Halat starshej sestry byl vsegda tak nakrahmalen, chto stesnyal ee
pohodku; i poroj kazalos', chto idushchaya pozadi sidelka privodit ee v dvizhenie,
dergaya za shnurok.
Kogda ona nakonec poyavilas' v dveryah palaty, bol'nye uzhe zakonchili
utrennie razgovory i sideli ili lezhali v ozhidanii ee prihoda, podavlennye
strogost'yu bezukoriznenno zastelennyh krovatej i razmyshlyaya o svoih nedugah.
Mik, za glaza vsegda gotovyj otpustit' shutku po adresu starshej sestry,
teper', kogda ona priblizhalas' k ego posteli, poglyadyval na nee s
pochtitel'nym strahom.
- Nu kak vy sebya segodnya chuvstvuete, Berk? - narochito bodro sprosila
ona.
- Otlichno, sestra, - otvetil Mik veselo, no sohranit' etot ton emu ne
udalos'. - Plecho vse eshche bolit, no uzhe stanovitsya luchshe. A vot ruku ya eshche ne
mogu podnyat'. S nej chto-nibud' ser'eznoe?
- Net, Berk, doktor etogo ne nahodit.
- CHerta s dva dob'esh'sya ot tebya tolku, - proshipel Mik, razumeetsya,
kogda ona uzhe ne mogla ego slyshat'.
Starshaya sestra, podhodya k moej krovati, vsegda prinimala tot vid, s
kotorym vzroslye uteshayut ili smeshat rebenka, chtoby proizvesti vpechatlenie na
okruzhayushchih. YA vsegda chuvstvoval sebya tak nelovko, slovno menya vytolknuli na
scenu i zastavlyayut deklamirovat'.
- Nu, kak sebya chuvstvuet segodnya nash hrabryj malen'kij muzhchina? Mne
govorili, chto ty chasto poesh' po utram. A dlya menya ty kogda-nibud' spoesh'
pesenku?
YA tak smutilsya, chto nichego ne otvetil.
- On poet pesenku "Brys', brys', chernyj kot!", - skazala sidelka,
vystupaya vpered, - i poet ochen' priyatno.
- Naverno, ty kogda-nibud' budesh' pevcom, - zametila starshaya sestra. -
Ty hotel by stat' pevcom?
Ne dozhidayas' otveta, ona povernulas' k sidelke i prodolzhala:
- Pochti vse deti hotyat byt' mashinistami na parovoze, kogda vyrastut.
Vot, naprimer, moj plemyannik. YA kupila emu igrushechnyj poezd, i on tak lyubit
igrat' s nim, milaya kroshka.
Zatem ona snova povernulas' ko mne:
- Zavtra ty lyazhesh' spat', a kogda prosnesh'sya, tvoya nozhka budet v
premilen'kom belom kokone. Pravda, eto budet krasivo? - Potom, obrativshis' k
sidelke, ona dobavila: - Operaciya naznachena na desyat' tridcat'. Sestra
podgotovit ego.
- CHto takoe operaciya? - sprosil ya Angusa, kogda oni ushli.
- Da nichego osobennogo, prosto zajmutsya tvoej nogoj... podpravyat ee...
V eto vremya ty budesh' spat'.
YA ponyal, chto on ne hochet ob座asnit' mne, v chem delo, i na sekundu menya
ohvatil strah.
Odnazhdy otec ne stal raspryagat' moloduyu loshad', a prosto privyazal vozhzhi
k obodu kolesa i poshel vypit' chashku chaya; loshad', oborvav tugo natyanutye
vozhzhi, pomchalas' cherez vorota, razbila brichku o stolb i uskakala. Otec,
uslyshav grohot, vybezhal iz domu i postoyal s minutu, rassmatrivaya oblomki, a
potom obernulsya ko mne (ya, razumeetsya, vyskochil vsled za nim) i skazal: "A,
naplevat'! Pojdem dopivat' chaj".
Kogda Angus zapnulsya i oborval svoi ob座asneniya, mne pochemu-to
vspomnilos' eto vosklicanie otca, i srazu stalo legche dyshat'.
- A, naplevat'! - skazal ya.
- Molodchina, tak i nado, - pohvalil menya Angus.
Menya lechil doktor Robertson - vysokij muzhchina, vsegda odetyj
po-prazdnichnomu.
Vsyakuyu odezhdu ya razdelyal na dva vida: prazdnichnuyu i budnichnuyu.
Prazdnichnyj kostyum mozhno bylo nadevat' i v budni, no lish' v osobyh sluchayah.
Moi prazdnichnyj kostyum byl iz gruboj sinej sarzhi - ego dostavili iz
magazina v korichnevoj kartonnoj korobke; on byl zavernut v cellofan i
izdaval neobychajno priyatnyj zapah, svojstvennyj novym veshcham,
No ya ne lyubil nosit' etot kostyum, potomu chto ego nel'zya bylo pachkat'.
Otec tozhe ne lyubil svoj prazdnichnyj kostyum.
- Davaj-ka snimem etu proklyatuyu shtukovinu, - govoril on po vozvrashchenii
iz cerkvi, kuda hodil redko, i to po nastoyaniyu materi.
Menya udivlyalo, chto doktor Robertson vyryazhalsya po-prazdnichnomu kazhdyj
den'. No ne tol'ko eto ozadachivalo menya; ya pereschital ego prazdnichnye
kostyumy i obnaruzhil, chto u nego ih chetyre. Iz etogo ya sdelal vyvod, chto on,
veroyatno, chelovek ochen' bogatyj i zhivet v dome s gazonom. Lyudi, u kotoryh
pered domom byl razbit gazon, a takzhe vse, kto raz容zzhal v sharabane na
rezinovyh shinah ili v kabriolete, obyazatel'no byli bogachami.
YA kak-to sprosil doktora!
- U vas est' kabriolet?
- Da, - otvetil on, - est'.
- Na rezinovyh shinah?
- Da.
Posle etogo mne bylo trudno s nim razgovarivat'. Vse, kogo ya znal, byli
bednye. Bogachej ya znal po imenam i videl, kak oni proezzhali mimo nashego
doma, no oni nikogda ne smotreli na bednyh i ne razgovarivali s nimi.
- Edet missis Karuzers! - krichala moya sestra, i my vse ustremlyalis' k
vorotam, chtoby posmotret' na kolyasku, zapryazhennuyu paroj seryh loshadej i s
kucherom na kozlah.
Kazalos', chto mimo nas proezzhaet sama koroleva.
YA vpolne mog predstavit' sebe, kak doktor Robertson beseduet s missis
Karuzers, no mne trudno bylo privyknut' k tomu, chto on razgovarivaet so
mnoj.
U nego bylo blednoe, ne znavshee zagara lico s sizym otlivom na gladko
vybrityh shchekah. Mne nravilis' ego glaza - svetlo-golubye, okruzhennye
morshchinkami, osobenno zametnymi, kogda on smeyalsya. Ego dlinnye uzkie ruki
pahli mylom, i prikosnovenie ih bylo prohladno.
On oshchupal moyu spinu i nogi, sprashivaya, ne bol'no li. Potom vypryamilsya,
posmotrel na menya i skazal sestre:
- Iskrivlenie ves'ma znachitel'no, porazhena chast' spinnyh myshc.
Eshche raz osmotrev moyu nogu, on potrepal menya po volosam i skazal:
- My vse eto skoro vypryamim. - I obratilsya k sestre. - Neobhodimo
vyrovnyat' bercovuyu kost'. - On vzyal menya za lodyzhku i prodolzhal: - |ti
suhozhiliya pridetsya ukorotit', a stopu podnyat'. My sdelaem nadrez vot u etogo
sustava. - On medlenno provel pal'cem po kozhe nad kolenom. - Vyravnivat'
budem zdes'.
|to dvizhenie ego pal'cev ya zapomnil navsegda: on provel liniyu tam, gde
potom leg shram.
Utrom nakanune operacii on ostanovilsya okolo moej krovati i skazal
soprovozhdavshej ego starshej sestre:
- Mal'chik, po-moemu, sovsem osvoilsya: u nego ochen' veselyj vid.
- Da, da, on slavnyj mal'chugan, - podhvatila sestra i dobavila obychnym
narochito veselym tonom: - On dazhe poet "Brys', brys', chernyj kot!". Ne
pravda li, Alan?
- Da, - skazal ya, kak vsegda smushchayas' ot ee pritornogo golosa.
Doktor s minutu smotrel na menya v razdum'e, potom neozhidanno nagnulsya i
otkinul odeyalo.
- Perevernis' na zhivot, chtoby ya mog osmotret' tvoyu spinu, - skazal on.
YA perevernulsya i pochuvstvoval, chto ego prohladnye ruki skol'zyat po moej
krivoj spine, tshchatel'no ee oshchupyvaya.
- Horosho, - proiznes on, vypryamlyayas' i priderzhivaya odeyalo, chtoby ya mog
snova lech' na spinu.
Kogda ya povernulsya k nemu licom, on vz容roshil mne volosy i skazal:
- Zavtra my vypryamim tvoyu nogu. - I s ulybkoj, kotoraya pokazalas' mne
strannoj, dobavil: - Ty hrabryj mal'chik.
YA prinyal etu dan' uvazheniya bez malejshego chuvstva gordosti, nedoumevaya,
za chto on menya pohvalil. Mne ochen' zahotelos', chtoby on uznal, kakoj ya
zamechatel'nyj begun. YA nakonec reshilsya skazat' emu ob etom, no on uzhe
povernulsya k Papashe, kotoryj, sidya v svoej kolyaske, uhmylyalsya bezzubymi
desnami.
Papasha prizhilsya v bol'nice, kak koshka v dome. |to byl starik pensioner
s paralizovannymi nogami. On peredvigalsya po palate i vyezzhal na verandu v
kresle-kolyaske, k kolesam kotoroj byli pridelany special'nye rychagi. Hudymi
zhilistymi rukami on provorno nazhimal na rychagi i bystro ezdil po palate. YA
zavidoval emu i v mechtah uzhe videl, kak ya noshus' po bol'nice v takom zhe
kresle, a potom zavoevyvayu pervoe mesto v sportivnyh kolyasochnyh gonkah i,
proezzhaya po stadionu, krichu: "Daj dorogu!" - kak zapravskij velogonshchik.
Vo vremya vrachebnogo obhoda Papasha zanimal svoyu izlyublennuyu poziciyu - u
moej krovati. S neterpeniem poglyadyvaya na vracha, obhodivshego palatu, on
sidel, gotovyj, kak tol'ko tot ostanovitsya pered nim, porazit' ego
sochinennoj zaranee tiradoj. V takuyu minutu zagovarivat' s nim bylo
bespolezno - on nichego ne slyshal. No v drugoe vremya on govoril bez umolku.
On vsegda byl gotov nyt' i zhalovat'sya i terpet' ne mog ezhednevnyh vann.
- |skimosy zhe ne moyutsya v vannah, - opravdyvalsya on, - a ih i toporom
ne ub'esh'.
Sestra zastavlyala ego prinimat' vannu kazhdyj den', a on schital eto
vrednym dlya svoej grudi.
- Sestra, - govoril on, - ne sazhajte vy menya pod vashu bryzgalku, etak ya
shvachu vospalenie legkih.
Kogda on zakryval rot, morshchiny na ego lice stanovilis' glubokimi
skladkami. Ego kupoloobraznaya golova byla pokryta tonkimi sedymi voloskami,
takimi redkimi, chto oni ne mogli prikryt' blestyashchuyu kozhu, useyannuyu
korichnevymi pyatnyshkami.
Mne on byl nepriyaten - no ne iz-za vneshnosti, kotoraya kazalas' mne
interesnoj, a potomu, chto ya schital ego grubym i ego manera vyrazhat'sya
smushchala menya.
Kak-to raz on skazal sestre:
- U menya segodnya ne bylo vydelenij iz kishechnika, sestra. |to ne opasno?
YA bystro posmotrel na nee, chtoby uvidet', kak ona vosprimet eti slova,
no ona i brov'yu ne povela.
Ego postoyannye zhaloby razdrazhali menya - po moemu mneniyu, emu hot'
izredka dlya raznoobraziya sledovalo by govorit', chto on chuvstvuet sebya
horosho.
Inogda Mik sprashival ego:
- Kak zdorov'e, Papasha?
- Huzhe byt' ne mozhet.
- Nu, poka ty eshche ne umer, - veselo govoril Mik.
- Umeret'-to ne umer, da tol'ko po tomu, kak ya sebya chuvstvuyu, eto mozhet
sluchit'sya v lyubuyu minutu. - Papasha mrachno pokachival golovoj i ot容zzhal k
posteli kakogo-nibud' novichka, kotoromu eshche ne uspeli nadoest' ego
prichitaniya.
K starshej sestre on otnosilsya s pochteniem i staralsya ne vyzyvat' ee
neudovol'stviya; ob座asnyalos' eto glavnym obrazom tem, chto ona obladala
vlast'yu otpravit' ego v priyut dlya prestarelyh.
- A v takom zavedenii dolgo ne protyanesh', - govoril on Angusu, -
osobenno esli ty bolen. Raz ty chelovek staryj i bol'noj, to pravitel'stvo
nashe tak i norovit ot tebya izbavit'sya, i chem skoree, tem luchshe.
Poetomu, razgovarivaya so starshej sestroj, on vsyacheski staralsya
zadobrit' ee i vnushit' ej, chto stradaet mnozhestvom nedugov, kotorye
opravdyvayut ego prebyvanie v bol'nice.
Odnazhdy, kogda ona sprosila ego, kak on sebya chuvstvuet, on skazal:
- Serdce u menya v nutre mertvyj-mertvo, kak u dohlogo barana.
YA srazu zhe predstavil sebe kolodu myasnika, a na nej vlazhnoe, holodnoe
serdce, i mne stalo ne po sebe.
YA skazal Angusu:
- Segodnya ya sebya horosho chuvstvuyu, ochen' horosho.
- Vot eto delo, - otvetil on. - Nikogda ne veshaj nosa.
Angus mne nravilsya.
Utrom pri obhode starshaya sestra sprosila u Papashi, kotoryj podkatil
svoe kreslo k kaminu, obogrevavshemu palatu:
- Kto pomyal zanavesi?
Otkrytoe okno, na kotorom oni viseli, bylo vozle kamina, i legkij
veterok otnosil ih k ognyu.
- |to ya sdelal, sestra, - priznalsya Papasha, - boyalsya, kak by ne
zagorelis'.
- U vas gryaznye ruki, - serdito skazala sestra, - vse zanavesi v temnyh
pyatnah. Izvol'te vpred' prosit' sidelku, chtoby ona ih otdergivala.
Papasha zametil, chto ya prislushivayus', i nemnogo pogodya skazal:
- Znaesh', starshaya sestra - prekrasnaya zhenshchina. Vchera ona spasla mne
zhizn'; ona, kazhetsya, rasstroilas' iz-za etih zanavesej, da tol'ko, bud' ya
doma i bud' eto moi zanavesi, ya by ih vse ravno primyal. S ognem shutki plohi.
- Moj otec videl, kak sgorel dom, - skazal ya.
- Da, da, - neterpelivo proiznes Papasha, - no sejchas delo ne v etom.
Sudya po tomu, s kakim vidom tvoj otec rashazhival po palate, on, naverno,
mnogo chego nasmotrelsya. Plamya moglo liznut' zanavesku, i ona by razom
vspyhnula; vot kak eto byvaet.
Inogda Papashu naveshchal presviterianskij svyashchennik. |tot chelovek v temnoj
odezhde znal Papashu eshche togda, kogda starik zhil v hizhine u reki. Posle togo
kak Papashu vzyali v bol'nicu, on prodolzhal naveshchat' ego i prinosil emu tabak
i nomera "Vestnika". |to byl molodoj svyashchennik, vsegda govorivshij ser'ezno i
pyativshijsya, slovno puglivaya loshad', stoilo komu-nibud' iz sidelok obratit'sya
k nemu s voprosom. Papashe ne terpelos' ego zhenit', i on svatal ego to odnoj,
to drugoj sidelke. YA vsegda s bol'shim interesom prislushivalsya k tomu, kak op
rashvalival svyashchennika i kak emu otvechali sidelki, no, kogda starik
zagovoril ob etom s sidelkoj Konrad, ya perepugalsya, podumav, chto ona mozhet
soglasit'sya.
- Nu gde ty najdesh' takogo horoshego zheniha? - govoril ej Papasha. -
Domik u nego slavnyj, a chto on ne ochen' chistyj, tak ne beda, ty navedesh'
poryadok. Tebe dostatochno skazat' odno slovechko. On poryadochnyj chelovek i
soblyudaet sebya.
- YA podumayu, - obeshchala sidelka Konrad Papashe, - mozhet byt', ya shozhu
posmotret' ego domik. A est' u nego loshad' i dvukolka?
- Net, - otvechal Papasha, - emu negde ih derzhat'.
- A ya hochu loshad' i dvukolku, - skazala ona veselo.
Tut ya kriknul ej:
- U menya kogda-nibud' budet i loshad' i dvukolka!
- Nu i otlichno, ya vyjdu zamuzh za tebya. - Ona ulybnulas' mne i pomahala
rukoj.
YA otkinulsya na spinku krovati, srazu s volneniem pochuvstvovav sebya
vzroslym, obremenennym otvetstvennost'yu. U menya ne bylo ni malejshego
somneniya, chto teper' my s sidelkoj Konrad obrucheny, i ya staralsya pridat'
svoemu licu to vyrazhenie, s kakim otvazhnyj puteshestvennik ustremlyaet vzor v
morskuyu dal'. Neskol'ko raz podryad ya povtoril pro sebya: "My zapishem eto na
vash schet". Govorit' takie slova, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, mogli tol'ko
vzroslye, i, kogda ya hotel pochuvstvovat' sebya muzhchinoj, a ne malen'kim
mal'chikom, ya po neskol'ku raz proiznosil ih pro sebya. Veroyatnee vsego, ya
uslyshal etu frazu, kogda hodil s otcom po lavkam.
Ves' den' ya obdumyval plany, kak obzavestis' loshad'yu i dvukolkoj.
Kogda doktor Robertson konchil osmatrivat' menya, on sprosil Papashu:
- Kak vy sebya chuvstvuete segodnya, Papasha?
- Znaete, doktor, menya vsego svelo, slovno ya peskom nabit. Dumayu,
sledovalo by menya promyt'. Kak, po-vashemu, porciya slabitel'nogo mne pomozhet?
- Pozhaluj, - s ser'eznym vidom otvetil doktor. - YA rasporyazhus', chtoby
vam ego dali.
Doktor napravilsya k krovati p'yanicy. Tot uzhe sidel, dozhidayas', chtoby k
nemu podoshli. Ego guby podergivalis', a na lice zastylo vyrazhenie trevogi.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - suho sprosil doktor.
- Menya vse eshche tryaset, - otvetil p'yanica, - a tak horosho. Naverno,
doktor, menya uzhe mozhno vypisat'.
- Mne kazhetsya, Smit, chto u vas v golove eshche ne sovsem proyasnilos'.
Razve vy segodnya utrom ne rashazhivali po palate sovershenno golym?
Bol'noj oshelomlenno posmotrel na nego i bystro zagovoril:
- Da, eto verno, ya vstaval. Mne nado bylo pomyt' nogi. Oni byli ochen'
goryachie. Podoshvy pryamo zhglo.
- Posmotrim, - korotko skazal doktor. - Mozhet byt', zavtra my vas
vypishem.
On bystro otoshel k sosednej krovati, a bol'noj prodolzhal sidet',
naklonivshis' vpered, i terebit' odeyalo.
Vdrug on leg i zastonal:
- Gospodi, gospodi!
Kak tol'ko doktor Robertson konchil obhod, moej materi, kotoraya uzhe
davno zhdala v priemnoj, razreshili vojti v palatu. Kogda ona podhodila ko
mne, ya ispytyval nelovkost' i smushchenie. YA znal, chto ona budet celovat' menya,
a mne eto kazalos' rebyachestvom. Otec menya kogda ne celoval.
- Muzhchiny ne celuyutsya, - govoril on mne.
Vsyakoe proyavlenie chuvstv ya schital slabost'yu. No esli by mat' menya ne
pocelovala, ya byl by ogorchen.
YA ee ne videl uzhe neskol'ko nedel', i ona pokazalas' mne sovsem novoj.
Ee ulybka, ee spokojnaya pohodka, ee svetlye volosy, sobrannye v puchok na
zatylke, byli mne tak horosho znakomy, chto ran'she ya ih ne zamechal; teper' zhe
mne bylo ochen' priyatno uvidet' ih kak budto v pervyj raz.
- Ee mat' byla irlandka iz Tippereri, a otec - nemec. |to byl myagkij i
dobryj chelovek; v Avstraliyu on priehal vmeste s nemeckim orkestrom, gde on
igral na kontrabase. Moya mat', naverno, byla pohozha na svoego otca. U nee
byli takie zhe svetlye volosy, takaya zhe priyatnaya vneshnost', takoe zhe otkrytoe
lico.
CHastye poezdki v povozke zimoj, v veter i dozhd', ostavili svoj sled na
ee ogrubevshem lice, kotoroe ne znalo nikakoj kosmetiki - ne potomu, chto ona
ne verila v ee silu, a potomu, chto na eto u nee ne hvatalo deneg.
Kogda mat' podoshla k moej krovati, ona, dolzhno byt', zametila, chto ya
smutilsya.
- YA hotela by pocelovat' tebya, - shepnula ona mne, - no tut stol'ko
lyudej smotrit na nas... Budem schitat', chto my pocelovalis'.
Kogda prihodil otec, on obychno zavladeval razgovorom, nesmotrya na vse
svoe umenie slushat'; no kogda menya naveshchala mat', bol'she govoril ya.
- Ty mnogo yaic prinesla? - sprosil ya. - U nas est' odin bol'noj, on
bednyj, i u nego net yaic. Kogda on smotrit na stul, stul dvizhetsya.
Mat' vzglyanula na moego soseda (razgovarivaya, ya smotrel na nego) i
otvetila:
- Da, ya prinesla mnogo yaic.
Zatem ona posharila v sumke i skazala:
- YA prinesla tebe eshche koe-chto.
S etimi slovami ona dostala paket, perevyazannyj verevochkoj.
- CHto eto? - prosheptal ya vzvolnovanno. - Pokazhi! Net, ya sam razvernu.
Daj mne.
- Pozhalujsta, - podskazala ona, otodvigaya paket.
- Pozhalujsta, - povtoril ya, protyagivaya k nemu ruku.
- |to tebe prislala missis Karuzers, - prodolzhala ona. - My eshche ne
raskryvali paketa, i nam vsem hochetsya uznat', chto v nem.
- Kak ona ego prinesla? - sprosil ya, polozhiv paket k sebe na koleni. -
Ona vhodila v dom?
- Ona pod容hala k vorotam, peredala ego Meri i skazala, chto eto dlya ee
malen'kogo bol'nogo bratca.
YA dernul verevochku, pytayas' ee razorvat'. Kak i otec, ya vsegda stroil
nedovol'nye grimasy, kogda dolzhen byl zadat' rabotu pal'cam. Otec vsegda
grimasnichal, otkryvaya perochinnyj nozh. "|to po nasledstvu ot materi", -
govoril on.
- Gospodi, chto eto za rozhu ty skorchil? - voskliknula mat'. - Nu-ka
davaj syuda paket. YA sejchas razrezhu. Net li u tebya v tumbochke nozha?
- Voz'mite v moej, - skazal smotrevshij na nas Angus. - Gde-to s krayu,
vot v etom yashchike.
Mat' nashla nozh i razrezala verevochku. YA razvernul bumagu, na kotoroj
krasovalas' vnushitel'naya nadpis': "Misteru Alanu Marshallu", i s volneniem
stal rassmatrivat' kryshku ploskogo yashchika, ukrashennuyu izobrazheniem vetryanyh
mel'nic, tachek, furgonov, sdelannyh iz prosverlennyh metallicheskih polosok.
YA pripodnyal kryshku i uvidel metallicheskie kvadratiki i ryadom s nimi v
malen'kih otdeleniyah vintiki, otvertki, kolesiki i gaechnye klyuchi. Mne ne
verilos', chto vse eto - moe.
Podarok proizvel na menya ogromnoe vpechatlenie, no to, chto ego prislala
mne missis Karuzers, kazalos' prosto neveroyatnym.
Mozhno bylo pochti bez preuvelicheniya skazat', chto poselok Turalla - eto
missis Karuzers. Ona postroila v nem presviterianskuyu cerkov', voskresnuyu
shkolu i dobavila fligeli k domu svyashchennika. Ona zhertvovala den'gi na
ezhegodnye shkol'nye premii. Vse fermery byli u nee v dolgu. Ona byla
predsedatelem "Otryada nadezhdy", "Biblejskogo obshchestva" i "Ligi avstralijskih
zhenshchin". Ej prinadlezhali gora Turalla, ozero Turalla i luchshie zemli vdol'
reki Turally. U nee byla osobaya myagkaya skam'ya v cerkvi i osobyj molitvennik
v kozhanom pereplete.
Missis Karuzers znala vse cerkovnye gimny i pela ih, vozvodya glaza k
nebu. No gimny "Blizhe, gospod', k tebe", i "Vedi nas, yasnyj svetoch" ona pela
al'tom, prizhimaya podborodok k shee, i togda kazalas' hmuroj i strogoj potomu,
chto ej prihodilos' pet' ochen' nizkim golosom.
Kogda svyashchennik nazyval eti gimny, otec obychno bormotal, ustavivshis' v
molitvennik: "Nu, sejchas zavedet!", no materi takie repliki ne nravilis'.
- U nee ochen' horoshij golos, - skazala ona kak-to otcu za voskresnym
obedom.
- Golos horoshij, - skazal otec, - eto ya za nej priznayu, da tol'ko ona
vsegda tashchitsya v hvoste, a u finisha obhodit vseh nas na polkorpusa. Togo i
glyadi, ona sebya zagonit.
Mister Karuzers davno umer. Pri zhizni on, kak nam govoril otec, vsegda
protiv chego-nibud' protestoval. Protestuya, on podnimal puhluyu ruku i
otkashlivalsya. On protestoval protiv korov, kotorye paslis' u dorogi, i
protiv padeniya nravov. Krome togo, on protestoval protiv moego otca.
V 1837 godu otec mistera Karuzersa, predstavitel' kakoj-to anglijskoj
kompanii, pribyl v Mel'burn, a ottuda s karavanom povozok, zapryazhennyh
volami i nagruzhennyh pripasami, napravilsya na zapad. Govorili, chto v sotne s
nebol'shim mil' ot goroda, v bogatom lesami krayu, poselencev dozhidayutsya
prekrasnye vulkanicheskie zemli. Pravda, dobavlyalos', chto v etih mestah
tuzemcy otnosyatsya k belym vrazhdebno i s nimi tak ili inache pridetsya
razdelat'sya. Dlya etogo uchastnikam ekspedicii byli rozdany ruzh'ya.
V dal'nejshem mister Karuzers stal vladel'cem soten kvadratnyh mil'
horoshej zemli, kotoraya teper' byla razdelena na desyatki ferm, i arendnaya
plata s nih prinosila nemalyj dohod. Bol'shoj dom sine-serogo kamnya, kotoryj
mister Karuzers postroil v pomest'e, pereshel po nasledstvu k ego synu, a
kogda tot umer, stal sobstvennost'yu missis Karuzers.
|tot ogromnyj dom byl okruzhen parkom, zanimavshim tridcat' akrov. Park
byl razbit v anglijskom stile - s chinnymi dorozhkami dlya progulok i
ceremonnymi cvetnikami, nahodivshimisya pod neustannym prismotrom cadovnika.
V teni vyazov i dubov, pod kustami, vyvezennymi iz, Anglii,
mnogochislennye fazany, pavliny i pestrye kitajskie utki chto-to klevali i
rylis' v proshlogodnej listve. Sredi etih pernatyh progulivalsya muzhchina v
getrah i s ruzh'em v rukah; inogda razdavalis' vystrely: eto on strelyal v
belyh i rozovyh popugaev, priletavshih polakomit'sya plodami vo fruktovom
sadu.
Vesnoj anglijskie podsnezhniki i narcissy rascvetali sredi temnoj zeleni
avstralijskogo paporotnika, a sadovniki katili nagruzhennye doverhu tachki
mezhdu evropejskimi floksami i mal'vami. Svoimi ostrymi lopatkami oni udaryali
po puchkam travy i po voroham vetok i list'ev, lezhashchim u podnozhiya nemnogih
sohranivshihsya evkaliptov, podsekaya korni ucelevshih dikih avstralijskih
cvetov; te vzdragivali i padali, i ih uvozili v tachkah, chtoby zatem szhech'.
I na tridcati akrah carili chistota i poryadok, vse bylo pribrano i
priglazheno.
- CHernokozhie teper' ne uznali by eti mesta, - skazal otec, kogda my
kak-to proezzhali mimo vorot pomest'ya.
Ot vorot do dverej doma vilas' vymoshchennaya graviem, obsazhennaya vyazami
doroga. Srazu zhe za vorotami priyutilsya nebol'shoj kottedzh, gde zhil privratnik
s sem'ej. Kak tol'ko razdavalsya cokot kopyt i shum pod容zzhavshego ekipazha, on
vybegal iz domika, raspahival vorota i snimal pered priehavshim gostem shlyapu.
Gosti - skvattery v sharabanah, zapryazhennyh paroj, priezzhie iz goroda v
ressornyh ekipazhah, damy s osinymi taliyami, ceremonno vossedavshie v
faetonah, glyadya poverh golov chopornyh devochek i mal'chikov, primostivshihsya na
kraeshke perednego siden'ya, - vse oni proezzhali mimo storozhki, kivaya ili
pokrovitel'stvenno ulybayas' privratniku, vstrechavshemu ih so shlyapoj v ruke,
ili i vovse ego ne zamechaya.
Na polputi ot vorot k usad'be nahodilsya nebol'shoj zagon. Kogda-to zdes'
vysokie golubye evkalipty vzdymali svoi obnazhennye ruki nad kengurovoj
travoj i kazuarinami, no teper' eto mesto zatenyali temnye sosny, i zemlya pod
nimi byla gusto usypana korichnevoj hvoej.
Vnutri zagona po krugu besprestanno hodil olen' - po odnoj i toj zhe
protoptannoj dorozhke, tyanuvshejsya vdol' ogrady. Inogda on podnimal golovu i
hriplo revel, i togda boltlivye soroki prekrashchali svoyu treskotnyu i pospeshno
razletalis' v raznye storony.
Naiskosok ot zagona vidnelis' konyushni - dvuhetazhnye postrojki iz
sero-golubogo kamnya s senovalami, stojlami i kormushkami, vydolblennymi iz
stvolov derev'ev! Pered konyushnyami na vymoshchennoj bulyzhnikami ploshchadke konyuhi,
prisvistyvaya na anglijskij lad, chistili skrebnicami loshadej, a te bespokojno
perebirali nogami i pomahivali podstrizhennymi hvostami, tshchetno pytayas'
otognat' nadoedlivyh muh.
Ot konyushen k portiku hozyajskogo doma vela shirokaya doroga. Esli
kakoj-nibud' puteshestvuyushchij sanovnik ili prosto anglijskij dzhentl'men s
suprugoj priezzhali syuda iz Mel'burna, chtoby poznakomit'sya s zhizn'yu bol'shogo
pomest'ya i uvidet' "nastoyashchuyu Avstraliyu", ekipazh ostanavlivalsya pod portikom
i, posle togo kak sedoki, vyhodili, napravlyalsya po etoj doroge k konyushnyam.
V chest' priezda gostej cheta Karuzers ustraivala baly, i v takie vechera
na zarosshem paporotnikom holme, kotoryj vysilsya za domom, pod neskol'kimi
ucelevshimi akaciyami sobiralis' samye smelye i lyubopytnye obitateli Turally,
chtoby poglazet' skvoz' bol'shie osveshchennye okna na zhenshchin v plat'yah s
glubokim vyrezom i s veerami v rukah, prisedavshih pered svoimi kavalerami v
pervyh pa val'sa-kadrili. Do nebol'shoj kuchki lyubopytnyh donosilas' muzyka, i
oni ne oshchushchali holoda. Oni slushali volshebnuyu skazku.
Odnazhdy sredi lyubopytnyh nahodilsya i moj otec; on derzhal v rukah
polupustuyu butylku; i kazhdyj raz, kogda za osveshchennymi oknami konchalas'
ocherednaya figura tanca, on izdaval veselyj vozglas, a potom, prodolzhaya
chto-to vykrikivat', kruzhilsya vokrug akacij s butylkoj vmesto damy.
Vskore dlya vyyasneniya prichiny etih voplej iz bol'shogo doma vyshel tuchnyj
muzhchina, u kotorogo na zolotoj cepochke ot chasov v vide breloka visel
miniatyurnyj portret ego materi, opravlennyj v zoloto l'vinyj kogot' i
kakie-to medali.
On prikazal otcu ujti, a kogda tot ne unyalsya, zamahnulsya na nego
kulakom. Ob座asnyaya to, chto proizoshlo vsled za etim, otec govoril:
- YA uklonilsya, pereshel v zahvat i sygral na ego rebrah, kak na
ksilofone, a on tak ohnul, chto chut' moyu shlyapu ne uneslo.
Potom otec pomog svoemu protivniku vstat' i pochistit'sya, skazav pri
etom:
- YA kak uvidel vashi pobryakushki, tak srazu ponyal, chto vy ne v forme.
- Da, - otvetil tot rasteryanno. - Pobryakushki... da, da... Menya nemnozhko
oglushilo.
- Hlebnite-ka, - skazal otec, protyagivaya emu svoyu butylku.
Tot otpil iz nee, i oni s otcom obmenyalis' rukopozhatiem.
- On neplohoj malyj, - govoril nam potom otec, - prosto zatesalsya v
durnuyu kompaniyu.
Otec ob容zzhal loshadej Karuzersa i druzhil s ego glavnym konyuhom Piterom
Finli. Piter chasten'ko zahazhival k nam, i oni s otcom obsuzhdali stat'i v
"Byulletene" i prochitannye imi knigi.
Piter Finli proishodil iz "horoshej" sem'i, no byl, chto nazyvaetsya,
"parshivoj ovcoj", i rodnye, chtoby izbavit'sya ot nego, obeshchali vyplachivat'
emu posobie, esli on uedet v Avstraliyu. On umel pogovorit' na lyubuyu temu.
Zato chleny sem'i Karuzers osobym krasnorechiem ne otlichalis'. Reputaciya umnyh
lyudej, kotoroj oni pol'zovalis', byla osnovana glavnym obrazom na umenii
proiznesti v nuzhnyj moment "gm, da" ili "gm, net".
Piter govoril bystro, s uvlecheniem, i ego ohotno slushali. Mister
Karuzers chasto povtoryal, chto Piter umel podderzhivat' umnyj razgovor, potomu
chto poluchil horoshee vospitanie, i vyrazhal sozhalenie, chto Piter pal tak
nizko.
Piter s nim ne soglashalsya.
- ZHizn' moego starika prevratilas' v sploshnuyu ceremoniyu, - rasskazyval
on moemu otcu. - Da eshche kakuyu! Menya samogo chut' bylo ne zasosalo.
Misteru Karuzersu bylo nelegko razvlekat' vazhnyh person, kotoryh on
priglashal pogostit' u sebya v pomest'e. Kogda vecherom posle obeda on sidel s
nimi za vinom, v razgovore to l delo voznikali tomitel'nye pauzy.
Puteshestvovavshij sanovnik ili titulovannyj anglichanin ne nahodili nichego
zanimatel'nogo v "gm, da" ili "gm, net", n poetomu, esli gosti mistera
Karuzersa byli vysokopostavlennymi osobami, predpochitavshimi pit'
posleobedennyj kon'yak za ozhivlennoj besedoj, on neizmenno posylal na konyushnyu
za Piterom.
Piter bez promedleniya napravlyalsya k bol'shomu domu i vhodil v nego s
chernogo hoda. V malen'koj komnate, special'no dlya etogo prednaznachennoj,
stoyala krovat' atlasnym odeyalom, a na krovati lezhal odin iz luchshih kostyumov
mistera Karuzersa, akkuratno slozhennyj. Piter oblachalsya v nego i shestvoval v
gostinuyu, gde ego predstavlyali prisutstvuyushchim kak priezzhego anglichanina.
Za obedom ego beseda voshishchala gostej, a mister Karuzers poluchal
vozmozhnost' s umnym vidom proiznosit' svoi "gm, da" i "gm, net".
Kogda gosti rashodilis' po spal'nyam, Piter snimal kostyum mistera
Karuzersa i vozvrashchalsya v svoyu komnatku za konyushnej.
Odnazhdy on prishel k moemu otcu i skazal, chto mister Karuzers hotel by,
chtoby otec prodemonstriroval svoe masterstvo v verhovoj ezde pered kakimi-to
imenitymi gostyami, zhelavshimi uvidet' "nastoyashchuyu Avstraliyu".
Snachala otec rasserdilsya i poslal ih ko vsem chertyam, no zatem
soglasilsya, s usloviem, chto emu zaplatyat desyat' shillingov.
- Desyat' shillingov - eto desyat' shillingov, - rassuzhdal on. - Takimi
den'gami shvyryat'sya ne sleduet.
Piter otvetil, chto hot' eto i dorogovato, no mister Karuzers, pozhaluj,
soglasitsya.
Otec ne ochen' yasno predstavlyal sebe, chto takoe "nastoyashchaya Avstraliya",
hotya i skazal Piteru, chto tem, kto hochet ee uvidet', nado by zaglyanut' k nam
v kladovuyu. Otec inogda govoril, chto bednost' - eto i est' nastoyashchaya
Avstraliya, no takie mysli prihodili emu v golovu tol'ko kogda on byval v
grustnom nastroenii.
Pered tem kak otpravit'sya v usad'bu, on povyazal sheyu krasnym platkom,
nadel shirokopoluyu shlyapu i osedla gneduyu kobylu, po klichke "Balovnica",
kotoraya nachala brykat'sya, stoilo tol'ko kosnut'sya ee boka kablukov
Vysotoj ona byla ladonej v shestnadcat' i prygala ne huzhe kenguru. I
vot, kogda gosti uselis' na prostornoj verande, popivaya prohladitel'nye
napitki, otec galopom vyletel iz-za derev'ev, ispuskaya oglushitel'nye vopli,
slovno lesnoj razbojnik.
Vspominaya ob etom, on rasskazyval mne:
- Znachit, vyezzhayu ya iz-za povorota k zherdevym rotam - zemlya pered nimi
plotnaya, i, hot' usypana graviem, opora est'. YA vsegda govoryu, chto loshad' s
pastbishcha navernyaka sebya opravdaet, Balovnicu ya tol'ko chto ob容zdil i ona
byla svezha, kak ogurchik. Nu, konechno, ona na prepyatstvie slishkom rano -
neopytnaya byla i - ya vizhu: sejchas zacepit. Vorota byli vysochennye hot' hodi
pod nimi. Konyuhi boyalis', chto Karuzers kogo-nibud' uvolit, esli postavit'
vorota ponizhe. Da s nego by i stalos'. - Otec sdelal prezritel'nyj zhest i
vernulsya k svoemu povestvovaniyu: - CHuvstvuyu, chto Balovnica prygnula, i
pripodnimayus', chtoby umen'shit' svoj ves. Mezhdu moim telom i sedlom mozhno
bylo prosunut' golovu. No menya bespokoili ee perednie nogi. Esli oni
perejdut, to vse v poryadke.
CHert voz'mi, nu i drygala zhe eta loshad'! Razrazi menya grom, esli vru!
Ona izvernulas' i vyzhala eshche dva dyujma pryamo v vozduhe. Pravda, zadnimi ona
vse-taki zacepilas', no, edva prizemlivshis', cherez dva skachka snova voshla v
allyur. A ya sizhu v sedle kak ni v chem ne byvalo.
Nu, osadil ya ee pryamo pered verandoj i podnyal na dyby pod samym nosom u
gostej Karuzersa. A oni, ne dopiv svoih stakanov, povskakali s mest tak, chto
vse stul'ya pooprokidyvali.
Nu, a ya vonzil kabluki v boka Balovnicy. Ona kak metnetsya v storonu i
zavizzhit, chto tvoj porosenok. Hotela prizhat' menya k derevu, vrednaya tvar'. YA
ee povernul, hlopaya shlyapoj po rebram, a ona bokom pryamo na verandu i davaj
lyagat'sya, kak vzmahnet kopytami, tak i razneset v shchepu stol ili stul. Krugom
letyat stakany s grogom, zhenshchiny pishchat, muzhchiny begayut, a nekotorye s
gerojskim vidom zagorazhivayut dam, te za nih ceplyayutsya - nu, slovom, korabl'
idet ko dnu, spasajsya kto mozhet, i davajte umrem dostojno! CHert voz'mi, vot
byl eralash!..
Dojdya do etogo mesta v svoem povestvovanii, otec nachinal smeyat'sya. On
smeyalsya do slez, tak chto emu prihodilos' dazhe osushat' ih nosovym platkom.
- Da, chert poderi... - govoril on, perevodya dyhanie i zakanchivaya
rasskaz. - Prezhde chem mne udalos' sladit' s Balovnicej, ya sshib s nog sera
Frederika Sejlsberi, ili kak ego tam, i on poletel vverh tormashkami pryamo na
vyvodok pavlinov.
- Papa, eto bylo na samom dele? Vse eto pravda? - kak-to sprosil ya
otca.
- Da, chert voz'mi, pravda... Vprochem, pogodi... - On nos i poter rukoj
podborodok. - Net, synok, eto, pozhaluj, i nepravda, - priznalsya on. - CHto-to
pohozhee bylo na samom dele, no kogda ob odnom i tom zhe rasskazyvaesh' mnogo
raz podryad, to staraesh'sya, chtoby poluchilos' zanyatnej i smeshnee. Net, ya ne
vral. YA prosto rasskazal smeshnuyu istoriyu. Ved' horosho, kogda udaetsya
rassmeshit' lyudej. Na svete i tak slishkom mnogo vsyakoj vsyachiny, navodyashchej
tosku.
- |to vrode rasskaza ob olene? - sprosil ya.
- Da, - otvetil on, - vrode togo. YA ezdil na nem verhom, vot i vse.
Mister Karuzers protestoval protiv moego otca iz-za togo, chto tot
prokatilsya na ego olene.
- Olen' vse hodil i hodil po krugu, bednyaga, - rasskazyval otec, - a my
s rebyatami vlezli na zabor, i, da olen' probegal podo mnoj, ya vzyal da i
prygnul emu na spinu. Konechno, eto oni menya razzadorili. - On umolk;
rasseyanno ustavilsya vdal', poter podborodok i, slegka ulybnuvshis', dobavil
"chert voz'mi!" tonom, kotoryj ne ostavlyal somnenij v tom kak otnessya olen' k
svoemu neproshenomu naezdniku.
Otec ni razu ne rasskazyval mne podrobnostej toj prodelki, - ochevidno,
on schital ee rebyachestvom. I kogda ya prodolzhal ego rassprashivat': "A olen'
pobezhal?" - on ogranichivalsya tem, chto korotko otvechal: "Da eshche kak!"
YA reshil rassprosit' ob etom epizode Pitera Finli. Po moemu mneniyu, otec
ne hotel vspominat' o priklyuchenii s olenem potomu, chto olen' ego sbrosil.
- Olen' zadal otcu trepku? - sprosil ya Pitera.
- Net, - otvetil on, - tvoj otec zadal trepku olenyu.
Vposledstvii mne kto-to rasskazal, chto olen' oblomil ob otca rog. |to i
vyzvalo nedovol'stvo mistera Karuzersa, kotoryj sobiralsya, kogda olen'
sbrosit roga, povesit' ih v gostinoj nad kaminom, kak on eto prodelyval
kazhdyj god.
Posle smerti mistera Karuzersa missis Karuzers kuda-to otpravila olenya.
No kogda ya podros nastol'ko, chto stal tajkom zabirat'sya v park, eshche mozhno
bylo det' glubokij sled, protoptannyj olenem tam, gde on hodil i hodil po
krugu.
Vot pochemu, a takzhe potomu, chto vse v Turalle, za isklyucheniem moego
otca, otnosilis' k missis Karuzers s trepetom, ya s takim blagogoveniem
rassmatrival lezhavshij peredo mnoj yashchik i cenil ego gorazdo vyshe lyubogo
podarka, kotoryj mne kogda-libo prinosili. On imen takuyu cenu v moih glazah
ne sam po sebe (korobka iz pod svechej na kolesikah dostavila by mne gorazdo
bol'she udovol'stviya), no v nem ya videl svidetel'stvo togo chto missis
Karuzers znaet o moem sushchestvovanii i schitaet menya vazhnoj personoj,
dostojnoj poluchit' ot nee podarok.
Ved' krome menya, nikto vo vsej Turalle ne poluchal podarkov ot missis
Karuzers. A ona byla obladatel'nicej kolyaski na dutyh shinah, pary seryh
loshadej, celogo vyvodka pavlinov i beschislennyh millionov.
- Mama, - skazal ya, glyadya na mat' i vse eshche krepko derzha yashchik, - kogda
missis Karuzers otdavala Meri podarok, Meri ee potrogala?
Na sleduyushchee utro mne ne prinesli zavtraka, no ya i ne hotel est'. YA byl
vozbuzhden i vstrevozhen, vremenami menya ohvatyval strah, i togda mne ochen'
hotelos', chtoby mama byla ryadom.
V polovine odinnadcatogo sidelka Konrad podkatila k moej krovati
telezhku, napominavshuyu uzkij stol na kolesah, i skazala:
- Sadis', sejchas my s toboj prokatimsya. Ona otkinula odeyalo.
- YA sam syadu, sam, - skazal ya.
- Net, ya podnimu tebya, - vozrazila ona. - Razve ty ne hochesh', chtoby ya
tebya obnyala?
YA bystro oglyanulsya na Angusa i Mika, chtoby uvidet', slyshali li oni eti
slova.
- CHego ty zhdesh'? - kriknul mne Mik. - Ved' luchshego barashka-podmanka na
svete ne syskat'. Potoraplivajsya.
Ona podnyala menya i neskol'ko sekund poderzhala, na rukah, ulybayas' mne.
- YA ved' ne barashek-podmanok, pravda?
- Net, - otvetil ya, ne znaya, chto podmankom na bojnyah nazyvayut
barana-predatelya, priuchennogo vodit' partii ovec, prednaznachennyh na uboj, v
zagony, gde ih rezhut.
Ona polozhila menya na holodnyj ploskij verh telezhki i pokryla odeyalom.
- Poehali! - veselo voskliknula ona. - Derzhi hvost truboj! - podbodril
menya Angus. - Skoro vernesh'sya k nam.
- Da, da, prosnesh'sya v svoej sobstvennoj teplen'koj postel'ke, -
skazala sidelka Konrad.
- ZHelayu udachi! - kriknul Mik. P'yanica pripodnyalsya na lokte i, kogda my
proezzhali mimo ego krovati, hriplym golosom skazal:
- Spasibo za yajca, druzhishche. - I zatem chut' pogromche dobavil: -
Molodchina!
Sidelka Konrad pokatila telezhku po dlinnomu koridoru i cherez steklyannye
dveri vkatila ee v zal, poseredine kotorogo stoyal vysokij stol na tonkih
belyh nozhkah.
Sestra Kuper i eshche odna sidelka stoyali u skam'i, na kotoroj lezhali na
beloj salfetke stal'nye instrumenty.
- Vot my i priehali, - skazala sestra; ona podoshla ko mne i pogladila
menya po golove.
YA posmotrel ej v glaza, ishcha v nih podderzhki i obodreniya.
- Boish'sya? - sprosila ona.
- Da.
- Glupyshka, boyat'sya nechego. CHerez minutu ty usnesh', a nemnogo pogodya
prosnesh'sya v svoej krovatke.
YA ne ponimal, kak eto moglo byt'. YA byl uveren, chto srazu prosnus', kak
tol'ko do menya dotronutsya. Mne kazalos', chto oni tak govoryat dlya togo, chtoby
menya nadut', i ya vovse ne prosnus' v svoej krovatke, a, naoborot, so mnoj
sluchitsya chto-to strashnoe. No sidelke Konrad ya veril.
- YA ne boyus', - skazal ya sestre.
- YA eto znayu, - skazala ona mne na uho i, perenesya menya na stol,
polozhila mne pod golovu malen'kuyu podushechku. - Teper' ne dvigajsya, a to
skatish'sya vniz.
V eto vremya bystrym shagom voshel doktor Robertson! massiruya svoi pal'cy,
on ulybalsya mne.
- "Brys', brys', chernyj kot!" Ty ved' etu pesenku poesh'?
On pogladil menya po golove i otvernulsya.
- Begovye drozhki i chernye koshki, - bormotal on, poka odna iz sidelok
pomogala emu nadet' belyj halat, - Begovye drozhki i chernye koshki. Nu ladno!
Voshel doktor Klark, sedovolosyj, s uzkimi gubami.
- Municipalitet tak i ne zasypal yamu u vorot, - govoril on v to vremya,
kak sidelka podavala emu halat. - Ne ponimayu... nel'zya polagat'sya ni na ch'e
slovo... Halat, kazhetsya, slishkom velik. Net, eto vse-taki moj.
YA ustavilsya na belyj potolok i dumal o luzhe, kotoraya vsegda poyavlyalas'
u nashih vorot posle dozhdya. Mne netrudno bylo ee pereprygnut', no Meri etogo
ne mogla. YA zhe mog pereprygnut' cherez lyubuyu luzhu.
Doktor Klark podoshel k moemu izgolov'yu i stoyal tam, derzha nad moim
nosom beluyu podushechku, pohozhuyu na rakushku.
Po znaku doktora Robertsona on napital podushechku zhidkost'yu iz malen'koj
sinej butylochki, i, kogda ya sdelal vdoh, ya edva ne zadohnulsya. YA vertel
golovoj iz storony v storonu, no on prodolzhal derzhat' podushechku nad moim
nosom, i ya uvidel raznocvetnye ogni, potom vokrug sgustilis' oblaka, i,
okutannyj imi, ya poplyl nevedomo kuda.
Odnako ya prosnulsya ne v svoej posteli, kak obeshchali mne sestra Kuper i
sidelka Konrad. YA pytalsya probit'sya skvoz' tuman, skvoz' mir, gde vse
kruzhilos', - i ne mog ponyat', gde ya, no vdrug na minutu soznanie
proyasnilos', i ya uvidel nad soboj potolok operacionnoj. Nemnogo spustya ya
razglyadel lico sestry. Ona mne chto-to govorila, no ya ne mog ee rasslyshat';
minutu pogodya mne eto udalos'.
Ona govorila:
- Prosnis'.
Neskol'ko mgnovenij ya prolezhal tiho, potom vspomnil vse, chto proizoshlo,
i pochuvstvoval, chto menya naduli.
- YA vovse ne v krovati, kak vy govorili, - prosheptal ya.
- Net, ty prosnulsya ran'she, chem tebya tuda otvezli, - ob座asnila sestra.
- Ty sovsem ne dolzhen shevelit'sya, ni chutochki, - prodolzhala ona. - Gips na
noge eshche mokryj.
I tut ya oshchutil tyazhest' svoej nogi i kamennuyu hvatku gipsa na bedrah.
- A teper' lezhi spokojno, - skazala ona. - YA vyjdu na minutku.
Priglyadite za nim, sidelka, - obratilas' ona k sidelke Konrad,
raskladyvavshej instrumenty po steklyannym yashchikam.
Sidelka Konrad podoshla ko mne.
- Nu, kak sebya chuvstvuet moj mal'chik? - sprosila ona.
Ee lico pokazalos' mne ochen' krasivym. Mne nravilis' ee tolstye shcheki,
pohozhie na nalivnye yabloki, smeshlivye malen'kie glazki, pryatavshiesya pod
gustymi temnymi brovyami i dlinnymi resnicami. YA hotel, chtoby ona posidela so
mnoj, ne othodila ot menya. YA hotel podarit' ej dvukolku i loshad'. No mne
bylo ploho, ya ispytyval kakuyu-to robost' i ne mog skazat' ej vsego etogo.
- Ne nado dvigat'sya, ladno? - predupredila ona menya.
- YA, kazhetsya, nemnogo poshevelil pal'cami nogi.
CHem bol'she menya predosteregali, chto nel'zya dvigat'sya, tem sil'nej mne
hotelos' eto sdelat', glavnym obrazom dlya togo, chtoby, vyyasnit', chto posle
etogo proizojdet. YA chuvstvoval, chto kak tol'ko proveryu, mogu li dvigat'sya,
to udovol'stvuyus' odnim soznaniem etogo zatem uzhe budu lezhat' spokojno.
- Nel'zya shevelit' dazhe pal'cami, - skazala sidelka.
- Bol'she ne budu, - obeshchal ya.
Menya proderzhali na operacionnom stole do obeda, zatem ostorozhno
podkatili k moej krovati, gde byla ustanovlena stal'naya rama, podderzhivavshaya
odeyalo vysoko nad moimi nogami i meshavshaya mne videt' Mika kotoryj lezhal
naprotiv.
|to byl den' poseshchenij. V palatu odin za drugim vhodili rodstvenniki i
druz'ya bol'nyh, nagruzhennye paketami. Smushchennye prisutstviem stol'kih
bol'nyh oni toroplivo probiralis' mimo krovatej, ne spuskaya vzglyada s teh,
kogo prishli navestit'. Poslednie toj chuvstvovali sebya nelovko. Oni glyadeli v
storonu, dela vid, chto ne zamechayut svoih posetitelej, poka te ne okazyvalis'
u samoj krovati.
No i u teh bol'nyh, kotorye ne imeli druzej ili rodstvennikov, tozhe ne
bylo nedostatka v posetitelyah. K nim podhodili to molodaya devushka iz "Armii
spaseiya", to svyashchennik ili propovednik i, konechno, neizmennaya miss Forbs.
Kazhdyj priemnyj den' ona prihodila nagruzhennaya cvetami,
dushespasitel'nymi knizhechkami i slastyami. Ej bylo, veroyatno, let sem'desyat;
ona hodila s trudom, opirayas' na palku. Postukivaya etoj palkoj po krovatyam
bol'nyh, ne obrashchavshih na nee vnimaniya, ona govorila:
- Nu, molodoj chelovek, nadeyus', vy vypolnyaete predpisaniya vracha. Tol'ko
tak i mozhno vyzdorovet'. Vot vam pirozhki s korinkoj. Esli ih horosho
prozhevat', oni ne vyzovut nesvareniya zheludka. Pishchu vsegda nado horosho
razzhevyvat'.
Mne ona kazhdyj raz davala ledenec.
- Oni ochishchayut grud', - govorila ona. Teper' ona, kak obychno,
ostanovilas' u menya v nogah i laskovo skazala:
- Segodnya tebe sdelali operaciyu, ne tak li? Nu, doktora znayut, chto
delayut, i ya uverena, chto vse budet horosho. Nu-nu, bud' umnicej, bud'
umnicej...
Moya noga bolela, i mne bylo ochen' tosklivo. YA zaplakal.
Ona vstrevozhilas', bystro podoshla k moemu izgolov'yu i rasteryanno
ostanovilas': ej hotelos' menya uspokoit', no ona ne znala, kak eto sdelat'.
- Bog pomozhet tebe perenesti eti stradaniya, - proiznesla ona ubezhdenno.
- Vot v etom ty najdesh' uteshenie.
Ona vynula iz svoej sumki neskol'ko knizhechek i dala mne odnu.
- Na, pochitaj, bud' umnicej.
Ona dotronulas' do moej ruki i vse s tem zhe rasteryannym vidom poshla
dal'she, neskol'ko raz oglyanuvshis' na menya.
YA prinyalsya rassmatrivat' knizhechku, kotoruyu derzhal v ruke, - mne vse
kazalos', chto v nej skryto kakoe-to volshebstvo, kakoj-to znak gospoden',
bozhestvennoe, otkrovenie, blagodarya kotoromu ya vosstanu s odra, kak Lazar',
i nachnu hodit'.
Knizhechka byla ozaglavlena "Otchego vy pechaluetes'?" i nachinalas'
slovami: "Esli v zhizni svoej vy chuzhdaetes' boga, pechal' vasha ne naprasna.
Mysl' o smerti i o gryadushchem sude ne naprasno pechalit vas. Esli eto tak, to
daj bog, chtoby vasha pechal' vse vozrastala, poka nakonec vy ne najdete
uspokoeniya v Iisuse".
YA nichego ne ponyal. YA polozhil knizhechku i prodolzhal tiho plakat'.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Alan? - sprosil Angus.
- Mne ploho, - skazal ya i nemnogo pogodya dobavil: - Noga bolit.
- |to skoro projdet, - otvetil on, chtoby uspokoit' menya.
No bol' ne prohodila.
Kogda ya lezhal na operacionnom stole i gips na moej pravoj noge i bedrah
byl eshche vlazhnym i myagkim, korotkaya sudoroga, veroyatno, otognula moj bol'shoj
palec, a u paralizovannyh myshc ne hvatalo sil vypryamit' ego. Neproizvol'nym
dvizheniem bedra ya takzhe sdvinul vnutrennyuyu gipsovuyu povyazku, i na nej
obrazovalsya vystup, kotoryj, slovno tupoj nozh, stal davit' na bedro. V
posleduyushchie dve nedeli on postepenno vse bol'she vrezalsya v telo, poka ne
doshel do kosti.
Bol' ot zagnutogo pal'ca ne prekrashchalas' ni na minutu, no bol' v bedre
kazalas' chut' legche, kogda ya izgibalsya i lezhal smirno. Dazhe v kratkie
promezhutki mezhdu pristupami boli, kogda ya zabyvalsya v dremote, menya poseshchali
sny, kotorye byli polny muk i stradanij.
Kogda ya rasskazal doktoru Robertsonu o muchivshej menya boli, on sdvinul
brovi i zadumalsya, poglyadyvaya na menya:
- Ty uveren, chto bolit imenno palec?
- Da. Vse vremya, - otvechal ya. - Ne perestaet ni na minutu.
- |to, naverno, koleno, - govoril on starshej sestre. - A emu kazhetsya,
chto palec. - Nu, a bedro tozhe vse vremya bolit? - snova obratilsya on ko mne.
- Ono bolit, kogda ya dvigayus'. Kogda ya lezhu spokojno, boli net.
On potrogal gips nad moim bedrom.
- Bol'no?
- Oj! - kriknul ya, pytayas' otodvinut'sya ot nego. - Oj, da...
- Gm... - probormotal on.
CHerez nedelyu posle operacii zlost', kotoraya pomogala mne perenosit' eti
muki, ustupila mesto otchayaniyu; dazhe strah, chto menya sochtut mamen'kinym
synkom, perestal menya sderzhivat'; ya plakal vse chashche i chashche. Plakal molcha,
ustavivshis' shiroko raskrytymi glazami skvoz' zastilavshie ih slezy v vysokij
belyj potolok nado mnoj. Mne hotelos' umeret', i v smerti ya videl ne
strashnoe ischeznovenie zhizni, a vsego lish' son bez boli. Vnov' i vnov' ya
povtoryal pro sebya v kakom-to otryvistom ritme: "YA hochu umeret', ya hochu
umeret', ya hochu umeret'".
CHerez neskol'ko dnej ya obnaruzhil, chto dvigaya golovoj iz storony v
storonu v takt povtoryaemym slovam, mogu zastavit' sebya zabyt' pro bol'.
Motaya golovoj, ya ne zakryval glaza, i belyj potolok stanovilsya tumannym i
rasplyvalsya, a krovat', na kotoroj ya lezhal, otryvalas' ot pola i kuda-to
letela.
Golova nesterpimo kruzhilas', i ya pronosilsya po ogromnym krivym skvoz'
oblachnoe prostranstvo, skvoz' svet i t'mu, uzhe ne chuvstvuya boli, no
ispytyvaya sil'nuyu toshnotu.
YA ostavalsya tam, poka volya, zastavlyavshaya menya delat' dvizheniya golovoj,
ne oslabevala, i togda ya medlenno vozvrashchalsya k mercayushchim, kachayushchimsya
besformennym tenyam, kotorye medlenno i postepenno prinimali ochertaniya
krovatej, okon i sten palaty.
Obychno ya pribegal k etomu sposobu utoleniya boli noch'yu, no esli bol'
stanovilas' nesterpimoj, - i dnem, kogda nikogo iz sidelok ne bylo v palate.
Angus, naverno, zametil, kak ya dergayu golovoj iz storony v storonu,
potomu chto odnazhdy, kogda ya tol'ko nachal eto delat', on menya sprosil:
- Zachem ty eto delaesh', Alan?
- Prosto tak, - otvetil ya.
- Poslushaj, - skazal on mne, - my zhe priyateli. Zachem ty dvigaesh'
golovoj? Tebe bol'no?
- Ot etogo bol' prohodit.
- A! Vot v chem delo! - voskliknul on. - Kakim zhe obrazom ona prohodit?
- YA nichego ne chuvstvuyu. Golova kruzhitsya - i vse, - ob座asnil ya.
On bol'she ne skazal ni slova, no nemnogo pogodya ya uslyshal, kak on
govoril sidelke Konrad, chto nuzhno chto-to predprinyat'.
- On terpelivyj parnishka, - govoril Angus. - Esli by emu ne bylo ploho,
on ne stal by etogo delat'.
Vecherom sestra sdelala mne ukol, i ya spal vsyu noch', no na sleduyushchij
den' bol' prodolzhalas'; mne dali poroshok aspirina, veleli lezhat' spokojno i
starat'sya zasnut'.
YA vyzhdal, poka sidelka vyshla iz palaty, i nachal snova motat' golovoj.
No ona ozhidala etogo i vse vremya nablyudala za mnoj cherez steklyannuyu dver'.
Ee zvali sidelka Friborn, i vse ee terpet' ne mogli. Ona byla
ispolnitel'noj i umeloj, no delala tol'ko to, chto polagalos', i nichego
bol'she.
- YA ne prisluga, - skazala ona odnomu bol'nomu, kogda tot poprosil ee
peredat' mne zhurnal.
Esli k nej obrashchalis' s kakoj-nibud' pros'boj, kotoraya mogla zaderzhat'
ee hot' na minutu, ona otvechala:
- Razve vy ne vidite, chto ya zanyata?
Ona bystro vernulas' v palatu.
- Nesnosnyj mal'chishka! - skazala ona rezko. - Sejchas zhe prekrati eto!
Esli eshche raz vzdumaesh' tryasti golovoj, ya skazhu doktoru, i on tebe zadast. Ty
ne dolzhen etogo delat'. A teper' lezhi spokojno. YA poslezhu, kak ty sebya
vedesh'.
I krupnymi shagami ona napravilas' k dveri, plotno szhav guby. U poroga
ona eshche raz oglyanulas' na menya:
- Zapomni, esli ya tebya eshche raz zastanu za etim zanyatiem, tebe
nesdobrovat'!
Angus provodil ee serditym vzglyadom.
- Slyhal? - sprosil on Mika. - A eshche sidelka! Podumat' tol'ko! CHert
znaet chto...
- Ona, - Mik prezritel'no mahnul rukoj, - ona skazala mne, chto ya bolen
simulyanitom. YA ej pokazhu simulyanit. Esli ona eshche raz menya zadenet, ya najdu
chto ej otvetit', - vot uvidish'. A ty, Alan, - kriknul on mne, - ne obrashchaj
na nee vnimaniya!
U menya nachalos' mestnoe zarazhenie v bedre - tam, gde gips vrezalsya v
telo, - i cherez neskol'ko dnej ya pochuvstvoval, chto gde-to na noge lopnul
naryv. Tupaya bol' v pal'ce v etot den' byla pochti nevynosima, a tut eshche
pribavilos' zhzhenie v bedre... YA nachal vshlipyvat' bespomoshchno i ustalo. A
potom zametil, chto Angus s bespokojstvom smotrit na menya. YA pripodnyalsya na
lokte i vzglyanul na nego, i v moem vzglyade on, dolzhno byt', prochel
ovladevshee mnoj otchayanie, potomu chto na ego lice vnezapno poyavilos'
vyrazhenie trevogi.
- Mister Makdonal'd, - skazal ya drozhashchim golosom - ne mogu ya bol'she
terpet' etu bol'. Pust' perestanet bolet'. Kazhetsya, mne kryshka...
On medlenno zakryl knigu, kotoruyu chital, i sel, poglyadyvaya v storonu
dveri.
- Kuda devalis' eti proklyatye sidelki? - kriknul on Miku dikim golosom.
- Ty mozhesh' hodit'. Pojdi i pozovi ih. Poshli za nimi Papashu. On ih razyshchet.
Malysh dostatochno naterpelsya. Hotel by ya znat', chto skazal by ego starik,
bud' on zdes'. Papasha, poezzhaj i privedi kogo-nibud' iz sester. Skazhi, ya
zval, da pozhivej.
Vskore prishla odna iz sidelok i voprositel'no posmotrela na Angusa:
- CHto sluchilos'? On kivnul v moyu storonu:
- Vzglyanite na nego. Emu ploho.
Ona pripodnyala odeyalo, posmotrela na prostynyu, snova opustila ego i, ne
govorya ni slova, vybezhala iz palaty.
Pomnyu, kak vokrug menya stoyali doktor, starshaya sestra, sidelki, pomnyu,
kak doktor pilil i rubil gips na moej noge, no mne bylo nevynosimo zharko,
pered glazami vse plylo, i kak prishli otec s mater'yu, ya ne pomnyu. YA
zapomnil, pravda, chto otec prines mne per'ya popugaya - no eto uzhe bylo nedelyu
spustya.
Kogda ya snova stal razlichat' palatu i ee obitatelej, na krovati Angusa
lezhal neznakomyj chelovek. Poka ya nedelyu metalsya v bredu, Angusa i Mika
vypisali. Angus ostavil mne tri yajca i polbanki pikulej, a Mik poprosil
sidelku Konrad peredat' mne, kogda ya pridu v sebya, banku s lesnym medom.
Mne ih ochen' nedostavalo. Kazalos', sama palata stala inoj. Lyudi,
kotorye teper' lezhali na belyh postelyah, byli slishkom bol'ny ili podavleny
neprivychnoj obstanovkoj, chtoby razgovarivat' drug s drugom; i oni eshche ne
nauchilis' delit'sya yajcami.
Papasha stal sovsem mrachnym.
- Zdes' vse peremenilos', - govoril on mne. - Pomnyu, v etoj palate
velis' razgovory, kakih ya nikogda ran'she i ne slyhival. Umnejshie parni
sobiralis' zdes'. A sejchas - vzglyani na etu melyuzgu - dvuh groshej ne dash' za
nih vseh, vmeste vzyatyh. I vsego-to zhivoty u nih bolyat, a glaza zavodyat,
budto chahotochnye. Vse tol'ko i dumayut o svoih bolyachkah, a tebya i slushat' ne
hotyat, kogda vzdumaesh' pozhalovat'sya na svoi goresti. Esli by ya ne znal, chto
v lyubuyu minutu mogu pomeret', to poprosil by starshuyu sestru otpustit' menya
otsyuda. A ona prekrasnaya zhenshchina, dolozhu ya tebe.
CHelovek, lezhavshij na krovati Angusa, byl ochen' vysokogo rosta, i v
pervyj den', kogda on poyavilsya v palate, sidelka Konrad, popravlyaya ego
postel', voskliknula:
- Bozhe moj! Nu i vysochennyj zhe vy!
Emu eto dostavilo udovol'stvie. On ulybnulsya so smushchennoj gordost'yu i
oglyanulsya vokrug, chtoby ubedit'sya, vse li my slyshali, zatem ulegsya
poudobnej, vytyanul svoi dlinnye nogi tak, chto zakutannye odeyalom stupni
vysunulis' mezhdu prut'ev spinki, i polozhil ruki pod golovu.
- Vy umeete ezdit' verhom? - sprosil ya, pochuvstvovav uvazhenie k ego
ogromnomu rostu.
On okinul menya beglym vzglyadom, uvidel, chto pered nim rebenok, ostavil
moj vopros bez otveta i prodolzhal obozrevat' palatu. YA ispugalsya, ne schel li
on menya nahalom, no zatem, vozmushchennyj ego povedeniem, ubedil sebya, chto mne
bezrazlichno, kakogo on obo mne mneniya.
Zato on chasto zagovarival s sidelkoj Konrad.
- Vy slavnaya, - govoril on ej.
Ona zhdala prodolzheniya, no on, kazalos', ne byl sposoben chto-nibud'
dobavit'. Kogda ona schitala pul's, on poroj staralsya shvatit' ee za ruku, a
kogda ona otdergivala ee, on govoril: "Vy slavnaya". Kogda ona priblizhalas' k
ego krovati, ej prihodilos' byt' na storozhe, - on tak i norovil hlopnut' ee
po spine, prigovarivaya: "Vy slavnaya".
Kak-to raz ona emu rezko skazala:
- Ostav'te menya v pokoe!
- Vy slavnaya, - povtoril on.
- I eta vasha priskazka ne menyaet dela, - dobavila ona, vzglyanuv na nego
holodnym ponimayushchim vzglyadom.
YA nikak ne mog ego raskusit'. Nikomu, krome nee, on nikogda ne govoril:
"Vy slavnaya".
Odnazhdy on ves' den' sidel s nahmurennym vidom i chto-to pisal na listke
bumagi, a vecherom, kogda sidelka Konrad popravlyala ego postel', skazal:
- YA napisal o vas stihotvorenie. Ona posmotrela na nego udivlenno i
dazhe podozritel'no.
- Vy sochinyaete stihi? - sprosila ona, prervav rabotu.
- Da, - skazal on. - U menya eto legko poluchaetsya. Mogu pisat' o chem
ugodno.
On peredal ej listok. Ona prochla stihotvorenie, i na ee lice zasiyala
dovol'naya ulybka.
- |to na samom dele horosho, - skazala ona. - Da, da, ochen' horosho. Gde
vy nauchilis' pisat' stihi?
Ona perevernula listok, poglyadela na obratnuyu storonu, a potom prochla
stihotvorenie eshche raz.
- Mozhno mne ostavit' ego u sebya? |to ochen' horoshie stihi.
- Erunda. - On prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Zavtra ya vam napishu
drugie. Voz'mite ih sebe. Mogu sochinyat' v lyuboe vremya. Dazhe dumat' ne
prihoditsya. Dlya menya eto para pustyakov.
Sidelka Konrad prinyalas' za moyu postel', polozhiv stihi ko mne na
tumbochku.
- Mozhesh' prochitat', - skazala ona, zametiv, chto ya smotryu na listok.
Ona dala mne ego, i ya medlenno, s trudom prochital:
Sidelke Konrad
Sidelka Konrad nam stelet krovat',
I nikak ne mozhet ona ponyat',
Pochemu my schitaem ee v bol'nice
Samoj luchshej i miloj devicej.
Ona krasivej sidelok drugih,
Ona zabotitsya o bol'nyh,
Pomozhet ona, kol' stryasetsya beda,
I my ee lyubim vse i vsegda.
{Perevod stihov v etoj povesti I. Gurovoj.}
Zakonchiv chtenie, ya ne znal, chto skazat'. Vse, chto tam govorilos' o
sidelke Konrad, mne nravilos', tol'ko ne nravilos', chto avtorom byl on. YA
reshil, chto stihotvorenie napisano horosho, raz v nem est' rifma; ved' v
shkolah zastavlyayut uchit' stihi, a nash uchitel' vsegda govoril o tom, chto stihi
prekrasny.
- Horosho, - grustno skazal ya.
Mne bylo zhal', chto ih napisal ne ya. Mne kazalos' teper', chto loshad' i
dvukolka - nichto v sravnenii s umeniem pisat' stihi.
Menya ohvatila ustalost', i mne zahotelos' ochutit'sya doma, gde nikto ne
pisat' stihov, gde ya mog vskochit' na svoyu loshadku Ketti i ob容hat' rys'yu
vokrug dvora pod obodryayushchie vozglasy otca: "Sidi pryamo! Ruki nizhe! Golovu
vyshe! Podberi povod'ya tak, chtoby chuvstvovat' kazhdoe ee dvizhenie. Nogi
vpered! Pravil'no. Tak, horosho! Eshche pryamej. Molodec!
Esli by tol'ko sidelka Konrad mogla videt' menya verhom na Ketti!
Moya noga ot kolena do lodyzhki nahodilas' teper' v lubke, a bedra i
stupnyu osvobodili ot gipsa. Bol' proshla, i mne uzhe bol'she ne hotelos'
umeret'.
YA slyshal, kak doktor Robertson govoril starshej sestre:
- Kost' srastaetsya medlenno. Krovoobrashchenie v etoj noge vyaloe.
V drugoj raz on ej skazal:
- Mal'chik bleden... Emu nado byvat' na solnce. Vyvozite ego kazhdyj den'
v kresle na vozduh... Hochesh' pokatat'sya v kresle? - sprosil on menya.
YA onemel ot radosti.
Posle obeda sestra postavila u moej krovati kreslo na kolesah. Uvidev
vyrazhenie moego lica, ona zasmeyalas'.
- Teper' mozhesh' katat'sya naperegonki s Papashej, - skazala ona. -
Pripodymis', ya obhvachu tebya rukoj.
Ona perenesla menya v kreslo i ostorozhno opustila moi nogi, poka oni ne
kosnulis' spletennoj iz kamysha nizhnej chasti kresla. Odnako do podstavki,
vydvinutoj v vide polochki, oni ne dostavali i bespomoshchno boltalis'.
YA smotrel na podstavku, ogorchennyj tem, chto moi nogi okazalis' slishkom
korotkimi. Ved' eto budet meshat' mne vo vremya kolyasochnyh gonok. Odnako ya
uteshilsya, reshiv, chto otec izgotovit podstavku, kotoruyu ya smogu dostat'
nogami, - a ruki u menya sil'nye.
Svoimi rukami ya gordilsya. YA shvatilsya za derevyannyj obod kolesa, no tut
u menya zakruzhilas' golova, i ya dal sestre vyvezti menya cherez dver' palaty v
koridor, a ottuda - naruzhu, v luchezarnyj mir.
Kogda my vyezzhali iz dverej, vedushchih v sad, svezhij, prozrachnyj vozduh i
solnechnyj svet obrushilis' na menya i zatopili moguchim potokom. YA vypryamilsya v
kresle, vstrechaya etu golubiznu, etot blesk i etot dushistyj veter, slovno
lovec zhemchuga, tol'ko chto vynyrnuvshij iz morskih glubin.
Ved' celyh tri mesyaca ya ni razu ne videl oblakov i ne chuvstvoval
prikosnoveniya solnechnyh luchej. Teper' vse eto vernulos' ko mne, rodivshis'
zanovo, stav eshche luchshe, sverkaya i siyaya, obogativshis' novymi kachestvami,
kotoryh ran'she ya ne zamechal.
Sestra ostavila menya na solnyshke podle molodyh dubkov, i, hotya vetra ne
bylo, ya uslyshal, kak oni shepchutsya mezhdu soboj, - otec rasskazyval, chto oni
delayut eto vsegda.
YA nikak ne mog ponyat', chto proizoshlo s mirom, poka ya bolel, pochemu on
tak izmenilsya. YA smotrel na sobaku, trusivshuyu po ulice, po tu storonu
vysokoj reshetki. Nikogda eshche ne videl ya takoj zamechatel'noj sobaki; kak mne
hotelos' ee pogladit', kak priyatno bylo by povozit'sya s nej. Vot podal golos
seryj drozd - eto byl. podarok mne. YA smotrel na pesok pod kolesami kresla.
Kazhdoe zernyshko imelo svoj cvet, i tut ih lezhali milliony, obrazuya
prichudlivye holmiki i ovrazhki. Inye peschinki zateryalis' v trave, okajmlyavshej
dorozhku, i nad nimi nezhno sklonyalis' stebel'ki travy.
Do menya donosilis' kriki igravshih detej i cokan'e konskih kopyt.
Zalayala sobaka, i nad pritihshimi domami poslyshalsya gudok prohodivshego
vdaleke poezda.
Listva dubkov svisala, slovno neraschesannye volosy, i skvoz' nee ya mog
videt' nebo. List'ya evkaliptov blesteli, otbrasyvaya solnechnye zajchiki; moim
glazam, otvykshim ot takogo yarkogo sveta, bylo bol'no smotret' na nih.
YA opustil golovu, zakryl glaza, i solnce obvilos' vokrug menya, slovno
ch'i-to ruki.
CHerez nekotoroe vremya ya podnyal golovu i prinyalsya za opyty nad kreslom;
ya bralsya za obod, kak eto delal Papasha, i pytalsya vrashchat' kolesa, no pesok
byl slishkom glubok, a obochina dorozhki byla vylozhena kamnyami.
Togda menya zainteresovalo drugoe - na kakoe rasstoyanie sumeyu ya plyunut'.
YA znal mal'chika, kotoryj umel plevat' cherez dorogu, no u g nego ne bylo
perednego zuba. YA oshchupal svoi zuby - ni odin iz nih dazhe ne shatalsya.
YA vnimatel'no osmotrel dubki i reshil, chto mogu vzobrat'sya na vse, za
isklyucheniem odnogo, kotoryj, vprochem, ne stoil togo, chtoby na nego
vzbiralis'.
Vskore na ulice pokazalsya mal'chik. Prohodya mimo reshetki, on kolotil
palkoj po prut'yam; sledom za nim shla korichnevaya sobaka. |togo mal'chika ya
znal, ego zvali Dzhordzh; kazhdyj priemnyj den' on prihodil so svoej mater'yu v
bol'nicu. On chasto daril mne raznye veshchi: detskie zhurnaly, kartinki ot
papirosnyh korobok, inogda ledency. On mne nravilsya, potomu chto umel horosho
ohotit'sya na krolikov i imel hor'ka. Krome togo, on byl dobryj.
- YA by prines tebe mnogo vsyakoj vsyachiny, - kak-to skazal on, - no mne
ne razreshayut.
Ego sobaku zvali Snajp, i ona byla tak mala, chto prolezala v krolich'yu
noru, no, po slovam Dzhordzha, ona mogla vyderzhat' shvatku s lyubym
protivnikom, esli tol'ko ee ne odolevali hitrost'yu.
- Kto hochet ohotit'sya na krolikov tak, chtoby byl tolk, tot dolzhen imet'
horoshuyu sobaku, - takovo bylo odno iz ubezhdenij Dzhordzha.
YA soglashalsya s nim, no dumal, chto neploho imet' borzuyu, esli mat'
razreshit ee derzhat'.
- |to sootvetstvovalo predstavleniyam Dzhordzha o borzyh. On s mrachnym
vidom soobshchil mne:
- ZHenshchiny ne lyubyat borzyh.
Ego nablyudeniya sovpadali s moimi.
Dzhordzha ya schital ochen' umnym i rasskazal o nem materi. - On horoshij
mal'chik, - skazala ona.
Na etot schet u menya byli svoi somneniya, no, vo vsyakom sluchae, ya
nadeyalsya, chto on ne slishkom uzh horoshij.
- YA ne lyublyu nezhenok, a ty? - sprosil ya ego potom.
|to byla proverka.
- Net, chert voz'mi, - otvetil on.
- Otvet byl vpolne udovletvoritel'nyj, i ya zaklyuchil, chto on ne takoj uzh
horoshij, kak dumala moya mat'.
Uvidev, chto on idet po ulice, ya strashno obradovalsya. - Kak dela,
Dzhordzh? - kriknul ya,
- Nedurno, - otvetil on, - no mat' skazala, chtoby ya shel pryamo domoj i
nigde ne zaderzhivalsya.
- A-a, - protyanul ya s ogorcheniem.
- U menya est' ledency, - soobshchil on mne takim tonom, slovno rech' shla o
samyh obydennyh veshchah.
- Kakie?
- "Londonskaya smes'".
- |to, po-moemu, samye luchshie: A est' tam takie kruglye, znaesh',
obsypannye?
- Net, - skazal Dzhordzh, - takie ya uzhe s容l.
- Da neuzheli? - prosheptal ya, neozhidanno ochen' rasstroivshis'.
- Podojdi k zaboru, i ya dam tebe vse, chto ostalos', - predlozhil on. - YA
bol'she ne hochu. U nas doma ih dopolna.
Ot takogo predlozheniya ya by nikogda ne podumal otkazat'sya, odnako posle
besplodnoj popytki privstat' ya skazal emu:
- YA eshche ne mogu hodit'. Menya vse eshche lechat. Podoshel by, no noga v
lubke.
- Horosho, togda ya broshu ih tebe cherez zabor, - zayavil on.
- Spasibo, Dzhordzh.
Dzhordzh otoshel k dorozhke, chtoby imet' mesto dlya razbega. YA smotrel na
nego s odobreniem. Takie prigotovleniya, po vsem pravilam, nesomnenno,
dokazyvali, chto Dzhordzh otlichno postig iskusstvo metaniya.
On izmeril vzglyadom distanciyu, raspravil plechi.
- Est'! Lovi! - kriknul on.
On nachal razbeg izyashchnym podskokom - srazu bylo vidno mastera - sdelal
tri krupnyh shaga i metnul kulek. Lyubaya devchonka metnula by luchshe.
- YA poskol'znulsya, - ob座asnil Dzhordzh razdrazhenno, - moya proklyataya noga
poskol'znulas'.
YA ne zametil, chtoby Dzhordzh poskol'znulsya, no ne moglo byt' somneniya,
chto on poskol'znulsya, i pritom neudachno.
YA smotrel na kulek s ledencami, lezhashchij v trave v vos'mi yardah ot menya.
- Poslushaj, - skazal ya, - ne mog by ty zajti syuda i podat' ih mne?
- Net, - otvetil Dzhordzh, - mat' dozhidaetsya sala, chtoby varit' obed. Ona
velela mne nigde ne zaderzhivat'sya. A ledency pust' lezhat. Zavtra ya tebe ih
dostanu. Nikto ih ne tronet. Ej-ej, ya dolzhen idti.
- Ladno, - skazal ya, pokorivshis' sud'be, - nichego ne podelaesh'.
- CHto zh, ya poshel! - kriknul Dzhordzh. - Zavtra uvidimsya. Poka.
- Poka, Dzhordzh, - otvetil ya rasseyanno.
YA smotrel na ledency i staralsya pridumat', kak do nih dobrat'sya.
Ledency dostavlyali mne velichajshee naslazhdenie. Otec vsegda bral menya s
soboj v lavku, kogda proizvodil raschet za mesyac.
Lavochnik, vruchaya otcu raspisku, obrashchalsya ko mne:
- A teper', molodoj chelovek, chem tebya ugostit'? YA znayu - ledencami.
Nu-s, posharim po polkam.
On svertyval kulechek iz beloj bumagi, napolnyal ego tyanuchkami i
ledencami i daval mne, posle chego ya proiznosil:
- Spasibo, mister Simmons.
Ran'she chem s容st' konfety ili posmotret' na nih, ya lyubil poderzhat' ih v
ruke. Oshchushchat' pod rukoj ih tverdye ochertaniya, znaya, chto kazhdaya malen'kaya
vypuklost' - eto konfeta, chuvstvovat' ih tyazhest' na svoej ruke - vse eto
obeshchalo tak mnogo, chto ya hotel snachala nasladit'sya predvkusheniem. Pridya
domoj, ya vsegda delilsya konfetami s Meri.
Ledency byli ochen' vkusnymi, i, kogda ya poluchal svoyu dolyu ot lavochnika,
mne razreshali est' ih, poka ne opusteet kulek. |to nemnogo snizhalo ih
cennost', tak kak tem samym mne slovno davalos' ponyat', chto vzroslye imi ne
osobenno dorozhat.
Slasti byli takie dorogie, chto mne ih davali tol'ko poprobovat'.
Odnazhdy otec kupil trehpensovuyu plitku molochnogo shokolada, i mat' dala Meri
i mne po malen'komu kvadratiku. SHokolad tayal vo rtu, i vkus ego byl tak
voshititelen, chto ya chasto vspominal o tom, kak ya el shokolad, slovno o
kakom-to vazhnom sobytii.
- YA vsegda gotov promenyat' kotlety na molochnyj shokolad, - skazal ya
odnazhdy materi, nagnuvshejsya nad skovorodkoj.
- Kogda-nibud' ya kuplyu tebe celuyu plitku, - obeshchala ona.
Sluchalos', chto kakoj-nibud' proezzhij daval mne penni za to, chto ya
derzhal ego loshad', i togda ya stremglav bezhal k bulochnoj, gde prodavalis'
ledency, i podolgu prostaival u okon, gde byli vystavleny vse eti "romovye
shariki", "molochnye trubochki", "serebryanye palochki", "lepeshki ot kashlya",
"sherbetnye", "lakrichnye", "anisovye" i "snezhinki". YA ne zamechal polumertvyh
muh, lezhavshih na spine mezhdu paketikami i pachechkami. Oni slabo shevelili
lapkami i izredka zhuzhzhali. YA videl tol'ko konfety. YA mog prostoyat' celyj
chas, tak i ne reshiv, chto kupit'.
V teh redkih sluchayah, kogda kakoj-nibud' skvatter daval mne za tu zhe
uslugu trehpensovik, menya totchas zhe okruzhali shkol'nye tovarishchi, vozbuzhdenno
kricha:
- U Alana est' trehpensovik! Zatem sledoval vazhnyj vopros:
- Ty ego srazu istratish' ili ostavish' i na zavtra?
Ot moego otveta zaviselo, kakoj budet dolya kazhdogo iz mal'chikov v moih
priobreteniyah, i oni ozhidali resheniya s dolzhnoj sderzhannost'yu.
V otvet ya neizmenno ob座avlyal:
- YA potrachu vse celikom.
|to reshenie vsegda vyzyvalo kriki odobreniya; zatem sledovala potasovka,
v rezul'tate kotoroj reshalos', kto pojdet ryadom so mnoj, kto vperedi i kto
pozadi.
- YA s toboj vozhus', Alan. Ty znaesh' menya, Alan...
- YA dal tebe vchera seredinku yabloka...
- YA prishel pervym...
- Pustite menya...
- YA vsegda druzhil s Alanom. Pravda, Alan?
V nashej shkole schitalos', chto tot, kto za tebya derzhitsya, imeet na tebya
opredelennoe pravo ili, vo vsyakom sluchae, pravo na tvoe vnimanie. YA shel
poetomu v centre tesnoj kuchki, i vse rebyata krepko derzhalis' za menya. A ya
krepko derzhal trehpensovik. Ostanavlivalis' my u samoj vitriny, i tut menya
zasypali sovetami:
- Pomni, Alan, na penni dayut vosem' anisovyh lepeshek. Skol'ko nas
zdes', Sem? Nas vosem', Alan.
- Lakrichnye sosutsya dol'she vseh.
- Luchshe sherbetnyh net. Iz nih mozhno sdelat' pit'e...
- Pustite menya. YA pervyj vstal ryadom s nim...
- Podumat' tol'ko - celyj trehpensovik!..
- Alan, beri moyu rogatku, kogda zahochesh'!
YA smotrel na kulek s ledencami, lezhavshij na trave. Mne ni na minutu ne
prihodila v golovu mysl' o tom, chto sam ya dostat' ih ne mogu; ved' ledency
moi. Ih dali mne. Provalis' moi nogi! Dostanu konfety - i vse!
Kreslo moe nahodilos' na krayu dorozhki, ogibavshej luzhajku, gde lezhali
ledency. YA shvatil ruchki kresla i stal raskachivat' ego iz storony v storonu,
poka ono ne nakrenilos'. Eshche odin tolchok, i ono oprokinulos', vybrosiv menya
na travu licom vniz. Noga v lubke stuknulas' o kamen'. Ot vnezapnoj boli ya
chto-to serdito zabormotal i stal vyryvat' travinki. Stranno, no v blednyh
kornyah travy, prihvativshih v svoih ob座atiyah nemnogo zemli, bylo chto-to
uspokoitel'noe, umirotvoryayushchee.
CHerez mgnovenie, podtyagivayas' na rukah, ya stal podpolzat' k konfetam,
ostavlyaya za soboj no mere prodvizheniya podushku, pled, zhurnal.
Kogda ya dotashchilsya do bumazhnogo kulechka, ya shvatil ego i ulybnulsya.
Odnazhdy otec velel mne nakinut' na odnu iz vetok verevku, i, kogda ya
zalez na derevo, otec snizu zakrichal v poryve vostorga:
- Sdelano, chert voz'mi! Ty dobilsya svoego!
I teper', razvertyvaya kulek, ya myslenno govoril sebe: "Sdelano!
Dobilsya!" Posle minutnogo, ves'ma priyatnogo znakomstva, s soderzhaniem kul'ka
ya izvlek ledenec s nadpis'yu; na nem byli slova: "YA lyublyu tebya".
YA s naslazhdeniem stal sosat' ego, kazhdye neskol'ko sekund vynimaya izo
rta, chtoby uvidet', mozhno li eshche prochitat' slova. Postepenno oni vse bol'she
tuskneli, prevrashchalis' v kakie-to neyasnye znachki i nakonec ischezli sovsem. V
ruke moej byl malen'kij rozovyj kruzhok. YA lezhal na spine, smotrel v nebo
skvoz' vetki duba i gryz ledenec.
YA byl ochen' schastliv.
Zameshatel'stvo, ohvativshee sidelok, kogda oni nashli menya lezhashchim na
trave, nemalo menya udivilo. YA ne mog ponyat', pochemu oni vyzvali starshuyu
sestru i, stolpivshis' u moej krovati, prinyalis' doprashivat' menya so
smeshannym chuvstvom ozabochennosti i gneva.
YA povtoryal im bez konca odno i to zhe;
- YA oprokinul kreslo, chtoby dostat' ledency. A na nastojchivyj vopros
starshej sestry: "No zachem? Pochemu ty ne pozval sidelku?" - otvetil:
- Hotel dostat' sam.
- Ne mogu tebya ponyat', - proiznesla ona s nedovol'nym vidom.
Mne bylo nevdomek - chto zhe tut neponyatnogo. YA znal, eto otec ponyal by
menya. Kogda ya rasskazal emu ob etom, on sprosil:
- A ty ne mog kak-nibud' vybrat'sya iz kresla, ne oprokidyvaya ego? YA
otvetil:
- Net, ved' nogi-to menya ne slushalis', ponimaesh'?
- Ponimayu, - skazal on i dobavil: - Kak by to ni bylo, ledency ty
dostal, i ladno. YA tozhe ne stal by zvat' sidelku. Konechno, ona podala by ih
tebe, no ved' eto bylo by sovsem drugoe delo.
- Da, sovsem drugoe delo, - skazal ya; v etu minutu ya lyubil otca
sil'nej, chem kogda by to ni bylo.
- No smotri, v sleduyushchij raz ne ushibajsya, - predupredil on, - bud'
ostorozhnej. Ne nado vybrasyvat'sya iz kresla radi ledencov - oni togo ne
stoyat. Drugoe delo, esli sluchaj budet ser'eznyj - pozhar ili chto-nibud' v
etom rode. A ledencov ya by tebe sam kupil; no na etoj nedele u menya s
den'gami negusto.
- A ya i ne hochu na etoj nedele, - skazal, ya, chtoby ego uteshit'.
Posle etogo proisshestviya v techenie neskol'kih nedel', kogda ya sidel v
kresle na verande, za mnoj tshchatel'no prismatrivali. Odnazhdy poyavilsya doktor.
On nes paru kostylej.
- Vot tvoi perednie nogi, - skazal on mne. - Kak, po-tvoemu, sumeesh' ty
na nih hodit'? Davaj-ka poprobuem.
- Oni na samom dele, vzapravdu moi? - sprosil ya.
- Da, - otvetil on. - Na samom dele i vzapravdu. |to bylo v sadu; ya
sidel v kresle. On podkatil ego k luzhajke pod dubkami.
- Vot slavnoe mestechko. Zdes' my i poprobuem.
Starshaya sestra i koe-kto iz sidelok, vyshedshie posmotret' moyu pervuyu
progulku na kostylyah, stolpilis' vokrug nas. Doktor vzyal menya pod myshki i
pripodnyal s kresla, derzha pered soboj v vertikal'nom polozhenii.
Starshaya sestra, kotoroj on peredal kostyli, postavila ih mne pod myshki,
a on opuskal menya vse nizhe i nizhe, poka ya ne navalilsya na nih vsej tyazhest'yu.
- Nu kak, horosho? - sprosil on.
- Net, - otvetil ya. Neozhidanno ya pochuvstvoval sebya ochen' neuverenno. -
Net, poka eshche ne horosho. No sejchas budet horosho.
Doktor daval mne nastavleniya:
- Ne volnujsya, ne probuj poka hodit'. Nado nemnogo postoyat'. YA tebya
derzhu. Ty ne upadesh'.
Moya pravaya noga, kotoruyu ya nazyval svoej "plohoj" nogoj, byla
sovershenno paralizovana i ot samogo bedra svisala plet'yu, bespoleznaya,
obezobrazhennaya, izurodovannaya. Levuyu nogu ya nazyval "horoshej" nogoj. Ona
byla lish' chastichno paralizovana i mogla vyderzhat' tyazhest' moego tela. Celymi
nedelyami ya proveryal ee, sidya na krayu krovati.
Iskrivlenie pozvonochnika perekosilo moyu spinu vlevo, no, kogda ya
opiralsya na kostyli, spina vypryamlyalas' i vse telo udlinyalos', tak chto stoya
ya kazalsya vyshe, chem sidya.
Myshcy zhivota tozhe byli chastichno paralizovany, no grud' i ruki
ostavalis' nezatronutymi. V posleduyushchie gody ya perestal obrashchat' vnimanie na
svoi nogi. Oni vyzyvali u menya ozloblenie, hotya inogda mne nachinalo
kazat'sya, chto oni zhivut obosoblennoj, gor'koj zhizn'yu, i togda ya ispytyval k
nim zhalost'. Rukami zhe i grud'yu ya gordilsya, i so vremenem oni razvilis' vne
vsyakih proporcij s ostal'nymi chastyami tela.
S minutu ya postoyal v neuverennosti, glyadya kuda-to vpered, - tuda, gde
vidnelas' golaya poloska zemli, zateryavshayasya v trave.
YA reshil nepremenno dobrat'sya do nee i vyzhidal, ne znaya, kakie imenno
myshcy nuzhno prizvat' na pomoshch'. YA chuvstvoval, chto kostyli vpivayutsya mne v
telo, i ponimal, chto, esli ya hochu pojti, nado vydvinut' ih vpered n na
minutu peremestit' vsyu tyazhest' moego tela na "horoshuyu" nogu.
Doktor otvel ruki, no byl nagotove, chtoby podhvatit' menya, esli ya nachnu
padat'.
YA pripodnyal kostyli i tyazhelo vybrosil ih vpered; plechi moi podprygnuli
pri vnezapnom tolchke, kogda vsem vesom ya snova naleg na kostyli. Zatem ya
vybrosil vpered svoi nogi, - pravaya volochilas' po zemle, podnimaya pyl',
slovno slomannoe krylo. YA ostanovilsya, tyazhelo dysha, ne spuskaya glaz s
poloski zemli pered soboj.
- Horosho! - voskliknul doktor, kogda ya sdelal etot pervyj shag. - A
teper' eshche...
Snova ya povtoril te zhe dvizheniya, i tak tri raza, poka, iznemogaya ot
boli, ne ochutilsya na zavetnoj poloske. YA doshel.
- Na segodnya dovol'no. Sadis'-ka snova v kreslo, - skazal doktor, -
zavtra poprobuem eshche.
CHerez neskol'ko nedel' ya uzhe mog hodit' po sadu, i, hotya mne poroj
sluchalos' padat', ya poveril v sebya a stal dazhe praktikovat'sya v pryzhkah s
verandy, proveryaya, na kakoe rasstoyanie ot provedennoj po dorozhke cherty mogu
ya prygnut'.
Kogda mne skazali, chto menya vypisyvayut, chto zavtra za mnoj priedet
mama, ya ne pochuvstvoval togo volneniya, kotoroe, kak mne kazalos', dolzhno
bylo vyzvat' eto izvestie. Bol'nica postepenno sdelalas' fonom, kotoryj
neizbezhno soputstvoval vsem moim myslyam i dejstviyam. ZHizn' moya voshla zdes' v
opredelennoe ruslo, i ya smutno ponimal, chto, vyjdya iz bol'nicy, utrachu to
chuvstvo uverennosti i spokojstviya, kotoroe ya v nej priobrel. Rasstavanie s
bol'nicej menya nemnogo pugalo, no v to zhe vremya mne ochen' hotelos' uvidet',
kuda vedet ulica, prohodivshaya mimo bol'nichnogo zdaniya, i chto delaetsya za
holmom, gde pyhteli manevrirovavshie parovozy, lyazgali bufera vagonov n vzad
i vpered snovali ekipazhi s lyud'mi i chemodanami. I ya hotel snova uvidet', kak
otec ob容zzhaet loshadej.
K tomu vremeni, kogda za mnoj prishla mat', ya uzhe byl odet, sidel na
krayu posteli i smotrel na pustoe kreslo, v kotorom mne uzhe bol'she ne
pridetsya katat'sya. U otca na pokupku takogo kresla ne hvatilo deneg, no on
soorudil iz staroj detskoj kolyaski dlinnuyu telezhku na treh kolesah, n v nej
mat' sobiralas' dovezti menya do traktira, gde otec ostavil nashu povozku,
poka sam otvodil podkovat' loshadej.
Kogda sidelka Konrad pocelovala menya na proshchanie, mne zahotelos'
rasplakat'sya, no ya uderzhalsya i tol'ko podaril ej vse ostavshiesya yajca i
neskol'ko vypuskov gazety "Boevoj klich", a takzhe per'ya popugaya, kotorye mne
prines otec. Bol'she u menya nichego ne bylo, no ona skazala, chto i etogo
dovol'no.
Starshaya sestra pogladila menya po golove i skazala materi, chto ya hrabryj
mal'chik i kak eto udachno vyshlo, chto ya stal kalekoj eshche malen'kim: mne budet
netrudno privyknut' k zhizni na kostylyah.
- Deti tak legko ko vsemu prisposablivayutsya, - uveryala ona mat'.
Mat' ne svodila s menya glaz, i vidno bylo, chto ona slushaet sestru s
glubokoj grust'yu; ona ej nichego ne skazala v otvet, i eto pokazalos' mne
nevezhlivym. Sidelki pomahali mne na proshchanie, a Papasha pozhal mne ruku i
skazal, chto ya ego nikogda bol'she ne uvizhu: on mozhet umeret' v lyubuyu minutu.
Ukutannyj v pled, ya lezhal v svoej kolyaske, szhimaya v rukah malen'kogo
glinyanogo l'va, podarennogo mne sidelkoj Konrad.
Mat' pokatila menya vdol' ulicy po trotuaru, na holm. Za nim vovse ne
bylo teh chudesnyh veshchej, kakie, mne kazalos', dolzhny byli tam tait'sya. Doma
nichem ne otlichalis' ot drugih domov, a stanciya byla prostym saraem.
Mat' spustila kolyasku s obochiny v kanavu i uzhe vtashchila ee na druguyu
storonu, kogda odno iz koles soskol'znulo s kraya mostovoj, kolyaska
oprokinulas', i ya upal v kanavu.
YA ne videl, kak mat' pytalas' pripodnyat' pridavivshuyu menya kolyasku, i ne
slyshal ee trevozhnyh voprosov, ne ushibsya li ya. YA byl pogloshchen poiskami
glinyanogo l'va, i skoro nashel ego pod pledom, no, kak ya i opasalsya, uzhe bez
golovy.
Na krik materi podbezhal kakoj-to muzhchina.
- Pomogite mne podnyat' mal'chika, - skazala ona.
- CHto s nim sluchilos'? - voskliknul tot, bystro podnyav kolyasku. - CHto s
mal'chonkoj?
- YA oprokinula kolyasku. Ostorozhnej!.. Ne sdelajte emu bol'no: on
hromoj!
|to vosklicanie materi zastavilo menya opomnit'sya. Slovo "hromoj" v moem
predstavlenii moglo otnosit'sya tol'ko k hromym loshadyam, ono oznachalo polnuyu
bespoleznost'.
Lezha v kanave, ya pripodnyalsya na lokte i posmotrel na mat' s izumleniem.
- Hromoj, mama? - voskliknul ya vozmushchenno. - Pochemu ty govorish', chto ya
hromoj?..
Slovo "kaleka" v moem predstavlenii mozhno bylo otnesti k drugim lyudyam,
no nikak ne ko mne. Odnako mne vse chashche prihodilos' slyshat', kak menya
nazyvayut kalekoj, i ya v konce koncov vynuzhden byl priznat', chto podhozhu pod
eto opredelenie. No pri etom ya tverdo veril, chto, hotya drugim lyudyam takoe
sostoyanie prichinyaet neudobstva i ogorcheniya, mne ono nipochem.
Rebenok-kaleka ne ponimaet, kakoj pomehoj mogut stat' dlya nego
bezdejstvuyushchie nogi. Konechno, oni chasto prichinyayut neudobstva, vyzyvayut
razdrazhenie, no on ubezhden, chto oni nikogda ne pomeshayut emu sdelat' to, chto
on zahochet, ili stat' tem, kem on pozhelaet. On nachinaet videt' v nih pomehu,
lish' esli emu govoryat ob etom.
Dlya detej net nikakoj raznicy mezhdu hromym i zdorovym chelovekom. Oni
mogut poprosit' mal'chika na kostylyah sbegat' po ih porucheniyu i vorchat, esli
on sdelal eto nedostatochno bystro.
V detstve bezdejstvuyushchaya, stavshaya bespoleznoj noga ne vyzyvaet styda;
lish' kogda nauchaesh'sya raspoznavat' vzglyady lyudej, ne umeyushchih skryvat' svoi
chuvstva, poyavlyaetsya zhelanie izbegat' ih obshchestva. I - strannaya veshch' - takie
otkrovenno prezritel'nye vzglyady ishodyat tol'ko ot lyudej so slabym telom,
vsegda pomnyashchih o sobstvennoj fizicheskoj nepolnocennosti. Sil'nye i zdorovye
lyudi ne storonyatsya kaleki - ego sostoyanie slishkom daleko ot ih sobstvennogo.
Tol'ko te, komu grozit bolezn', sodrogayutsya, vidya ee u drugih.
O paralizovannoj noge, o skryuchennoj ruke deti govoryat svobodno i bez
stesneniya:
- Posmotri, kakaya chudnaya u Alana noga! On mozhet perekidyvat' ee cherez
golovu.
- Pochemu u tebya takaya noga?
Mat' mal'chika, besceremonno zayavivshego: "|to Alan, mama, u nego vsya
noga skryuchena", - speshit v smushchenii oborvat' ego, zabyv o tom, chto pered nej
dva malen'kih schastlivca: ee syn, gordyj tem, chto mozhet prodemonstrirovat'
nechto ochen' interesnoe, i Alan, kotorogo raduet, chto on mozhet takim obrazom
razvlech' okruzhayushchih,
Povrezhdennaya ruka ili noga neredko povyshaet avtoritet ee obladatelya i
stavit ego poroj v privilegirovannoe polozhenie.
Vo vremya igry v cirk ya soglashalsya brat' na sebya rol' osla ("potomu chto
u tebya chetyre nogi"), trebovavshuyu umeniya brykat'sya i lyagat'sya. YA radovalsya,
chto u menya tak horosho poluchaetsya, i gordilsya svoimi "chetyr'mya nogami".
Prisushchee detyam chuvstvo yumora ne stesneno, kak u vzroslyh, ponyatiyami
takta i horoshego vkusa. Deti chasto smeyalis', vidya menya na kostylyah, a kogda
mne sluchalos' padat', razrazhalis' veselymi vozglasami. YA prisoedinyalsya k ih
vesel'yu: mne tozhe kazalos', chto upast' vmeste s kostylyami smeshno.
Kogda my perelezali cherez zabor, menya neredko podsazhivali, i esli te,
kto podhvatyval menya s drugoj storony, padali, eto kazalos' smeshnym ne
tol'ko moim pomoshchnikam, no i mne samomu.
YA byl schastliv. YA ne chuvstvoval boli i mog hodit'. No vzroslye,
naveshchavshie nas posle moego vozvrashcheniya, vovse ne sklonny byli schitat' menya
schastlivym. Oni nazyvali eto oshchushchenie schast'ya muzhestvom. CHasto vzroslye
otkrovenno govoryat o detyah v ih prisutstvii, slovno deti ne sposobny ponyat'
to, chto k nim otnositsya.
- I ved', nesmotrya ni na chto, on schastliv, missis Marshall, - govorili
oni takim tonom, tochno eto obstoyatel'stvo ochen' ih udivlyalo.
"Nu i chto zdes' takogo?" - dumal ya. Po ih mneniyu, mne ne polagalos'
chuvstvovat' sebya schastlivym, i eto vyzyvalo u menya smutnuyu trevogu: ih
nameki oznachali, chto na menya nadvigaetsya kakaya-to nevedomaya beda. V konce
koncov ya reshil, chto im kazhetsya, budto moya noga bolit.
- Noga u menya ne bolit, - veselo govoril ya tem, kto ne skryval svoego
izumleniya pri vide ulybki na moem lice. - Smotrite! - I ya bral svoyu "plohuyu"
nogu rukami i klal ee sebe na golovu.
Nekotorye pri vide etogo vzdragivali - i moe nedoumenie roslo. YA privyk
k svoim nogam i ne schital ih ni strannymi, ni, tem bolee, otvratitel'nymi.
Roditeli, uchivshie svoih detej obrashchat'sya so mnoj "polaskovej" ili
branivshie ih za "beschuvstvennost'", tol'ko vse portili. Koe-kto iz rebyat,
kotoryh roditeli ubedili, chto mne nado "pomogat'", inogda nachinal za menya
zastupat'sya: "Ne tolkaj ego! Ty zhe ushibesh' ego nogu!"
No ya hotel, chtoby menya tolkali, i, hotya harakter u menya byl
pokladistyj, ya skoro stal zabiyakoj, tak kak ne zhelal mirit'sya s tem, chto
schital nepriyatnym i unizitel'nym snishozhdeniem.
U menya byl normal'nyj um, ya vosprinimal zhizn', kak eto svojstvenno
normal'nomu rebenku, i moi izurodovannye nogi ne mogli etogo izmenit'. No so
mnoj obrashchalis', kak s sushchestvom, otlichnym ot moih tovarishchej po igram, - i
vo mne razvilos' protivodejstvie etim vliyaniyam izvne, kotorye mogli by
iskalechit' moyu dushu.
Mirooshchushchenie rebenka-kaleki takoe zhe, kak u zdorovogo rebenka. Deti,
kovylyayushchie na kostylyah, ostupayas' i padaya, deti, kotorye mashinal'no puskayut
v hod ruki, chtoby s ih pomoshch'yu poshevelit' paralizovannoj nogoj, vovse ne
predayutsya otchayaniyu i goryu i otnyud' ne razmyshlyayut o trudnostyah peredvizheniya,
- net, oni dumayut tol'ko o tom, chtoby im dobrat'sya tuda, kuda im nuzhno,
tochno tak zhe kak i zdorovye deti, begayushchie po luzhajke pli idushchie po ulice.
Rebenok ne stradaet ot togo, chto on kaleka, - stradaniya vypadayut na
dolyu teh vzroslyh, kotorye smotryat na nego.
Posle pervyh mesyacev prebyvaniya doma ya uzhe smutno ponimal vse eto,
pravda, ne rassudkom, a chuvstvom.
Posle prostornoj palaty ya dolzhen byt' privykat' zhit' v dome, kotoryj
vdrug pokazalsya mne tesnym, kak korobka.
Kogda otec snyal moyu kolyasku s povozki i vkatil menya v kuhnyu; ya
udivilsya: takoj ona stala malen'koj. Stol, pokrytyj plyushevoj skatert'yu s
uzorami iz roz, teper', kazalos', zanimal ee vsyu, tak chto dlya moej kolyaski
slovno ne ostavalos' mesta. Pered plitoj sidela chuzhaya koshka i vylizyvala
sherst'.
- CH'ya eto koshka? - sprosil ya, ozadachennyj tem, chto v etoj horosho
znakomoj mne komnate okazalas' koshka, kotoruyu ya nikogda ne videl.
- |to kotenok CHernushki, - ob座asnila mne Meri. - Pomnish', u nee rodilis'
kotyata eshche do togo, kak tebya otvezli v bol'nicu.
Meri speshila rasskazat' mne obo vseh vazhnyh sobytiyah, sluchivshihsya za
eto vremya.
- U Meg rodilos' pyatero shchenyat, i malen'kogo korichnevogo my nazvali
Alanom. Otec nosil ego k tebe v bol'nicu.
Meri byla vozbuzhdena moim priezdom i uzhe uspela sprosit' u mamy, smozhet
li ona vyvozit' menya v kolyaske na progulku. Ona byla starshe menya, ochen'
otzyvchiva i rassuditel'na. Obychno ona, kogda ne pomogala materi, sidela
sognuvshis' nad knigoj, no stoilo ej zametit', chto gde-nibud' muchayut
zhivotnoe, kak ona, vsya kipya ot negodovaniya, stremglav brosalas' na ego
zashchitu; takie spasatel'nye ekspedicii otnimali u nee nemalo vremeni.
Odnazhdy, uvidev, chto kakoj-to vsadnik, privstav v sedle, b'et knutom
oslabevshego telenka, u kotorogo ne bylo sil idti bystro, Meri vlezla na
zabor i prinyalas' skvoz' slezy rugat' ego. Kogda telenok (ego boka byli
zakapany slyunoj) upal, Meri perebezhala cherez dorogu i stala nad nim so
szhatymi kulakami. Vsadnik ne posmel bol'she udarit' telenka.
U Meri byli chernye volosy i karie glaza; v lyubuyu minutu ona byla gotova
sorvat'sya s mesta, chtoby komu-nibud' pomoch'. Ona zayavlyala, chto stanet
missionerom i budet pomogat' bednym chernokozhim. Inogda ona reshala
otpravit'sya pomogat' kitajskim yazychnikam, no ee nemnogo pugalo, chto ona
mozhet stat' "zhertvoj rezni".
V "Vestnike" inogda pechatalis' kartinki, izobrazhavshie, kak dikari varyat
missionerov v gorshkah, i ya skazal ej, chto luchshe stat' zhertvoj rezni, chem
byt' svarennoj zazhivo; ya byl ubezhden v etom glavnym obrazom potomu, chto ne
znal znacheniya slov "zhertva rezni".
Samoj starshej iz nas byla Dzhejn; ona kormila kur i uhazhivala za tremya
yagnyatami, kotoryh ej podaril gurtovshchik, tak kak oni byli slishkom slaby,
chtoby prodolzhat' put'. Ona byla vysokogo rosta i hodila pryamo, s podnyatoj
vverh golovoj. Dzhejn pomogala missis Mulveni, zhene bulochnika, prismatrivat'
za det'mi i poluchala za eto pyat' shillingov; chast' deneg ona otdavala mame, a
na ostal'nye mogla kupit' sebe chto ugodno.
Ona uzhe nachala nosit' dlinnye yubki i delat' prichesku i shchegolyala v
vysokih korichnevyh botinkah, dohodivshih ej chut' li ne do kolen. Missis
Mulveni nahodila ih izyashchnymi, i ya byl togo zhe mneniya.
Kogda Dzhejn brala menya s soboj gulyat', ona vsegda govorila:
- Bud' vezhlivym mal'chikom i snimi shlyapu, esli my vstretim missis
Mulveni.
YA snimal shlyapu, kogda pomnil ob etom, no chashche ya zabyval.
Kogda ya vernulsya iz bol'nicy, Dzhejn byla u missis Mulveni, tak chto Meri
odna rasskazala mne vse novosti: i o kanarejkah, i o kakadu Pete, i o moem
ruchnom opossume, i o bol'shom korolevskom popugae, vse eshche ne otrastivshem
sebe hvost. Ona ezhednevno zadavala im korm, ne propustiv ni razu, i dlya vody
kanarejkam razdobyla dve novye banki iz-pod lososiny. Nado tol'ko pochistit'
kletku Peta. Opossum vse eshche carapaetsya, kogda ego berut na ruki, no ne
ochen'.
YA sidel v svoej kolyaske (kostyli mat' spryatala, potomu chto mne
razreshili pol'zovat'sya imi tol'ko po chasu v den') i smotrel, kak mat'
stelila beluyu skatert' i nakryvala na stol. Meri prinesla drova iz yashchika na
zadnej verande, gde prognivshie doski priglushali zvuk ee bystryh shagov.
Teper', kogda ya byl doma, bol'nica srazu stala chem-to ochen' dalekim, i
vse, chto so mnoj tam proizoshlo, teryalo real'nost' i ostavalos' v pamyati
tol'ko kak rasskaz o proshlom. V moyu zhizn' opyat' vstupali privychnye melochi
domashnej zhizni, obretaya novuyu yarkost' i silu. Dazhe kryuchki korichnevogo
kuhonnogo stola, iz kotorogo mat' dostavala chashki, kazalis' mne kakimi-to
neobychnymi, slovno ya vpervye videl ih blestyashchie izgiby.
Na shkafchike-holodil'nike, k kotoromu pridvinuli moyu kolyasku, stoyala
lampa s chugunnym osnovaniem, reshetchatoj kolonkoj i rozovym abazhurom. Vecherom
lampu snimali, zazhigali i stavili v centre stola - i pod nej na skaterti
poyavlyalsya yarkij kruzhok sveta.
V ocinkovannyh stenkah shkafchika byli otverstiya, i cherez nih donosilsya
zapah hranivshihsya tam produktov; na nem lezhala "lipuchka" - prodolgovatyj
plotnyj list bumagi, pokrytyj lipkoj korichnevoj zhidkost'yu. Bumaga byla gusto
useyana muhami, mnogie iz nih eshche barahtalis' i zhuzhzhali, otchayanno trepeshcha
krylyshkami. Letom dom osazhdali muhi, i za edoj prihodilos' vse vremya
otgonyat' ih rukoj. Otec vsegda nakryval svoj chaj blyudcem,
- Ne znayu, - govarival on, - mozhet, drugie i mogut pit' chaj posle togo,
kak v nem pobyvala muha; ya na eto ne sposoben.
Bol'shoj zakopchennyj chajnik s nosikom, ziyayushchim, kak zev gotovoj uzhalit'
zmei, kipel na plite; na polke, nakrytoj dorozhkoj iz vycvetshej korichnevoj
byazi, krasovalis' chajnica n zhestyanka s kofe, na kotoroj byl narisovan
borodatyj turok, a nad nimi visela gravyura, izobrazhavshaya ispugannyh loshadej.
Mne bylo priyatno snova ee uvidet'.
Na stene, u kotoroj ya lezhal, visela bol'shaya kartina: mal'chik, puskayushchij
myl'nye puzyri (prilozhenie k rozhdestvenskomu "Ezhegodniku Pirsa"), Podnyav
golovu, ya posmotrel na nego s novym interesom: za vremya moego otsutstviya
nepriyazn', kotoruyu ya pital k ego staromodnomu odeyaniyu i kudryam, kak u
devochki, ischezla.
Na gvozde nad kartinoj visela malen'kaya golubaya barhatnaya podushechka,
utykannaya bulavkami. Ona byla nabita opilkami, i, nadaviv na nee, mozhno bylo
ih proshchupat'.
Na drugom gvozde, u dveri, kotoraya vela na zadnyuyu verandu, viseli
starye kalendari, a poverh nih poslednij rozhdestvenskij podarok lavochnika -
kartonnyj karmanchik dlya pisem; kogda ego nam dali, on byl sovsem ploskim i
sostoyal iz dvuh chastej. Otec sognul odnu iz nih, na kotoroj krasnye maki
obramlyali familiyu mistera Simmonsa, vstavil ugolki v otverstiya, prorezannye
vo vtoroj - bol'shej, i karmanchik byl gotov. Teper' on byl bitkom nabit
pis'mami.
V kuhne byli eshche dve dveri. Odna vela v moyu krohotnuyu komnatku, gde
stoyali umyval'nik s mramornym verhom i uzkaya krovat', zastelennaya loskutnym
odeyalom. CHerez otkrytuyu dver' ya mog videt' tonkie, okleennye gazetami steny;
kogda poryv vetra udaryal v nash dom, oni kolebalis', i kazalos', chto komnata
dyshit. Nasha koshka CHernushka lyubila spat' u nozhek moej krovati, a Meg - ryadom
s nej na podstilke iz meshkoviny. Inogda, poka ya spal, mat' na cypochkah
probiralas' v komnatu i vygonyala ih, no oni neizmenno vozvrashchalis'.
Vtoraya dver' vela v spalenku Meri i Dzhejn; ona byla takih zhe razmerov,
kak moya, no v nej stoyali dve krovati i komod s zerkalom, podveshennym mezhdu
verhnimi yashchichkami, v kotoryh Meri i Dzhejn hranili svoi broshki.
Protiv dveri na zadnyuyu verandu byl vyhod v nebol'shoj koridor.
Potrepannye plyushevye port'ery otgorazhivali ego ot kuhni i delili dom na dve
chasti. Zdes', na kuhonnoj polovine, mozhno bylo prygat' po stul'yam i shumet' i
pri zhelanii zabit'sya pod stol, igraya v "medvedej", no tam, za port'eroj, na
paradnoj polovine, my nikogda ne igrali; tuda dazhe ne polagalos' vhodit' v
gryaznoj odezhde i nechishchenyh bashmakah.
Iz koridorchika vy popadali v gostinuyu, gde siyal chistotoj linoleum,
kotoryj neustanno skrebli i terli shchetkoj; v svezhevykrashennom ohroj ochage
zimoj vsegda lezhali drova - ih zazhigali, kogda k nam prihodili gosti.
Steny gostinoj byli uveshany fotografiyami v ramkah. Ramki byli raznye:
iz rakushek, iz obtyanutogo barhatom dereva, metallicheskie, a odna dazhe iz
probok. Tut byli i prodolgovatye ramki, vmeshchavshie neskol'ko fotografij, i
bol'shie reznye ramki, v odnoj iz kotoryh byl snimok borodatogo muzhchiny
svirepogo vida, opiravshegosya na malen'kij stolik pered vodopadom. |to byl
dedushka Marshall. Na drugoj fotografii v bol'shoj ramke byli staraya dama v
chernoj kruzhevnoj shali, sidevshaya v neestestvennoj poze na skam'e v besedke iz
roz, i hudoj muzhchina v uzen'kih bryukah - on stoyal pozadi, polozhiv ruku ej na
plecho, i s surovym vidom glyadel na fotografa.
|ti dva neulybchivyh cheloveka byli roditeli moej materi. Otec, smotrya na
eti fotografii, neizmenno povtoryal, chto u dedushki koleni bol'shie, kak u
zherebenka, no mat' utverzhdala, chto vsemu vinoj uzen'kie bryuchki. Mne pri
vzglyade na fotografii prezhde vsego brosalis' v glaza dedushkiny koleni, i ya
nachinal dumat' o zherebyatah.
V gostinoj otec vsegda sidel za knigoj. On chital "Nevinoven, ili V
zashchitu goremyki" Roberta Blechforda i "Moyu blestyashchuyu kar'eru" Majls Franklin.
On ochen' lyubil eti knigi, kotorye emu podaril Piter Finli, i chasto o nih
govoril.
On ne raz povtoryal:
- Lyublyu knigi, kotorye govoryat pravdu; po mne, luchshe ogorchit'sya ot
pravdy, chem razveselit'sya ot lzhi; propadi ya propadom, esli eto ne tak.
On prishel iz konyushni, gde zadaval loshadyam korm, sel v kreslo, nabitoe
konskim volosom (kogda ya pristraivalsya na nem, volos kolol menya cherez
shtany), i skazal:
- V meshke rezki, kotoryj ya kupil na dnyah u Simmonsa, polno ovsa. Davno
mne ne popadalos' takogo udachnogo meshka. On govorit, chto eto soloma starogo
Peddi O'Loflena. - Otec ulybnulsya mne, - Kak tebe nravitsya doma, starina?
- Oh, horosho, - skazal ya.
- Eshche by, - podtverdil otec. On stal staskivat' svoi "elastichnye"
sapogi, i na lice ego poyavilas' grimasa. - Nemnogo pogodya ya pokatayu tebya po
dvoru i pokazhu shchenyat Meg.
- Pochemu by tebe ne kupit' eshche rezki, poka ee vsyu ne rasprodali? -
predlozhila mat'.
- YA tak i dumayu sdelat'. Skazhu, chtoby Simmons ostavil ee za mnoj: oves
Peddi - s korotkim steblem, kustistyj.
- Kogda mne mozhno budet snova pohodit' na kostylyah? - sprosil ya. Mat'
napomnila:
- Alan, doktor skazal, chto ty dolzhen ezhednevno lezhat' po chasu.
- Nelegkoe eto budet delo, - provorchal otec, razglyadyvaya podoshvy svoih
sapog.
- Nichego ne podelaesh'.
- |to verno. Ne zabyvaj, Alan, kazhdyj den' ty dolzhen nemnogo lezhat'. No
i na kostylyah ty smozhesh' hodit' ezhednevno. YA sdelayu na ruchkah obivku iz
konskogo volosa. Ved' sejchas tebe ot nih bol'no pod myshkami?
- Bol'no.
Derzha pered soboj sapog, otec bystro posmotrel na menya: vo vzglyade ego
byla ozabochennost'.
- Pododvin' svoe kreslo k stolu, - skazala emu mat'.
Ona podkatila moyu kolyasku poblizhe k otcu, vypryamilas' i ulybnulas'.
- CHto zh, - skazala ona, - sejchas u nas snova v dome dvoe muzhchin, i mne
uzhe ne pridetsya tak mnogo rabotat' kak ran'she.
Posle obeda otec povez menya v moej kolyaske po dvoru. Kogda on podkatil
ee k kletke Peta, ya s bespokojstvom podumal, chto pol ee nechishchen i chto nado
im zanyat'sya; potom ya posmotrel na Peta: staryj kakadu sidel nahohlivshis' na
svoej zherdochke i poshchelkival klyuvom - ya horosho znal etot zvuk. YA prosunul
skvoz' setku palec i pochesal ego opushchennuyu golovku; na pal'ce ostalas' belaya
pyl'ca ot per'ev, i ya oshchutil zapah popugaya, neizmenno napominavshij mne o
malinovyh kryl'yah, mel'kayushchih v zaroslyah. Pet ostorozhno zahvatil moj palec
svoim krepkim klyuvom, i ya pochuvstvoval bystrye, uprugie prikosnoveniya
suhogo, slovno rezinovogo yazychka.
- |j, Pet, - skazal on moim golosom.
Korolevskij popugaj v sosednej kletke vse eshche prygal vzad i vpered na
svoem shestke, no Tom - moj opossum - uzhe spal. Otec vytashchil ego iz
malen'kogo temnogo yashchika, v kotorom spal zverek; Tom otkryl svoi bol'shie
spokojnye glaza, posmotrel na menya i snova svernulsya kalachikom na ladonyah
moego otca.
My napravilis' k konyushne, otkuda donosilos' fyrkan'e loshadej, kotorym v
nozdri nabilas' sechka, i gromkie udary kopyt po nerovnomu kamennomu polu.
Nashej konyushne bylo ne men'she shestidesyati let, i kazalos', chto ona
vot-vot ruhnet pod tyazhest'yu svoej solomennoj kryshi. Ona naklonilas' nabok,
nesmotrya na to chto byla podperta stvolami kryazhistyh evkaliptov s razvilinoj
naverhu, na kotoryh pokoilis' balki kryshi" Steny byli sdelany iz gorbylej,
izgotovlennyh iz spilennyh po sosedstvu derev'ev, i skvoz' shcheli mezhdu nimi
mozhno bylo zaglyanut' v temnoe pomeshchenie, gde sil'no pahlo konskim navozom i
solomoj, propitannoj mochoj.
Privyazannye verevkami k zheleznym kol'cam v stene, loshadi sklonyalis' nad
kormushkami, kotorye byli vydolbleny iz celyh breven i obtesany toporom.
Ryadom s konyushnej, pod toj zhe tyazheloj solomennoj krovlej, v kotoroj s
gomonom i krikom stroili gnezda vorob'i, nahodilsya saraj dlya hraneniya korma;
grubyj doshchatyj pol byl useyan prosypannymi zernami i sechkoj. V sosednem
pomeshchenii hranilas' sbruya: na derevyannyh kryuchkah, pribityh k gorbylyam,
viseli homuty, dugi, vozhzhi, uzdechki, sedla. Na osobom kolyshke viselo
special'noe sedlo, kotorym otec pol'zovalsya, ob容zzhaya loshadej; nachishchennye
voskom pokryshki potnika blesteli i sverkali.
Na polu u steny, na tesanom brevne, podderzhivavshem gorbyli, byli
rasstavleny banki so smazochnym maslom, butylki so skipidarom, "rastvorom
Solomona" i razlichnymi lekarstvami dlya loshadej. Special'nye polochki
prednaznachalis' dlya shchetok i skrebnic; ryadom s nimi na gvozdyah viseli dva
knuta.
Vse pod toj zhe solomennoj kryshej pomeshchalsya i karetnyj saraj, gde stoyali
trehmestnaya brichka i drozhki. Drozhki byli pristavleny k stene, i dlinnye,
sdelannye iz orehovogo dereva oglobli, propushchennye cherez strehi, torchali nad
kryshej.
Zadnyaya dver' konyushni vela na konskij dvor - krugluyu ploshchadku,
ogorozhennuyu grubo otesannymi semifutovymi stolbami i brus'yami. Ograda byla
sdelana naklonno - s takim raschetom, chtoby brykayushchayasya loshad' ne mogla
razdrobit' o brus'ya nogi moego otca ili udarit' ego o stolb. Pered konskim
dvorom ros staryj krasnyj evkalipt. V poru cveteniya stai popugajchikov
klevali ego cvety, poroj oni viseli na vetkah golovoj vniz, a esli ih
vspugivali, nachinali kruzhit'sya nad derevom, oglashaya vozduh pronzitel'nymi
krikami. U ego stvola byli svaleny slomannye kolesa, zarzhavlennye osi,
ressory, negodnye homuty, postradavshie ot nepogody siden'ya ekipazhej. Iz
porvannyh podushek torchal seryj konskij volos. Mezhdu moguchimi kornyami
valyalas' celaya gruda staryh zarzhavlennyh podkov.
V uglu dvora roslo neskol'ko akacij, i zemlya pod nimi byla gusto
usypana konskim navozom. Tut v zharkie dni raspolagalis' v teni loshadi,
kotoryh ob容zzhal otec. Oni stoyali, opustiv golovy, otstaviv zadnyuyu nogu, i
otgonyali hvostom muh, privlechennyh zapahom navoza.
Nepodaleku ot akacij byla kalitka, vyhodivshaya na pokrytuyu gryaz'yu
dorogu, za kotoroj eshche sohranilsya nebol'shoj uchastok zaroslej, sluzhivshih
ubezhishchem dlya neskol'kih kenguru, upryamo ne zhelavshih otstupit' v menee
naselennye mesta. V teni derev'ev ukrylos' nebol'shoe bolotce, gde vodilis'
chernye utki i otkuda v tihie nochi donosilsya krik vypi.
- Vodyanoj segodnya razgulyalsya, - govoril otec, no menya eti zvuki pugali.
Lavka, sklad, pochta i shkola nahodilis' primerno v mile ot nas - na
doroge, gde na raschishchennyh uchastkah raspolozhilis' bogatye molochnye fermy,
prinadlezhavshie missis Karuzers.
Nad poselkom vozvyshalsya bol'shoj holm - gora Turalla. On gusto obros
kustarnikom i paporotnikami, a na vershine ego nahodilsya staryj krater, v
kotoryj detvora skatyvala bol'shie kamni; oni katilis', podprygivaya i lomaya
paporotniki, poka gde-to daleko vnizu ne dostigali dna.
Moj otec ne raz vzbiralsya verhom na goru Turalla. On govoril, chto
loshadi, ob容zzhennye na sklonah gory, krepche derzhatsya na nogah i stoyat na
neskol'ko funtov dorozhe, chem loshadi, ob容zzhennye na ravnine.
YA poveril etomu tverdo i nepokolebimo. Vse, chto otec govoril o loshadyah,
zapechatlevalos' v moem soznanii i stanovilos' takoj zhe neot容mlemoj chast'yu
moego sushchestva, kak moe imya.
Podkatyvaya moyu kolyasku k konyushne, otec rasskazyval mne:
- Sejchas ya ob容zzhayu zherebchika, kotoryj zdorovo belki pokazyvaet. A uzh
esli loshad' pokazyvaet belki, tak, znachit, lyubit lyagat'sya, da tak, chto i u
komara, kazhetsya, mogla by glaz vybit'. |ta zhivotina prinadlezhit Bredi. I
kogda-nibud' ona ego ub'et, pomyani moe slovo... Stoj smirno! - kriknul on
loshadi, kotoraya rvanulas' vpered, podzhav krup. - Vot poglyadi tol'ko - tak i
norovit lyagnut'. YA uzhe priuchil ego k uzde, no vot kogda pridetsya zapryach' ego
v linejku, to - b'yus' ob zaklad - on sebya pokazhet: budet rvat' i metat' kak
beshenyj.
Otec otoshel ot menya i, priblizivshis' k loshadi, stal poglazhivat' ee po
vzdragivavshej spine.
- Spokojno, spokojno, starina, - govoril on tihim golosom, i loshad'
cherez minutu uzhe perestala volnovat'sya i povernula golovu, chtoby posmotret'
na nego. - Kogda ya budu priuchat' ego k upryazhi, to nadenu na nego osobyj
remen', chtoby ne brykalsya, - prodolzhal otec. - A chto on posmotrel na menya -
eto nichego ne znachit.
- Papa, mozhno budet s toboj poehat', kogda ty ego zapryazhesh' v brichku? -
sprosil ya.
- CHto zh, pozhaluj, - proiznes on zadumchivo, nabivaya trubku. - Ty mog by
pomoch' mne, esli by poderzhal remen'; da, ty ochen' pomog by mne, no... - tut
on pal'cem primyal tabak, - vse zhe luchshe mne razok-drugoj proehat'sya odnomu.
Daleko ya ne poedu - eto budet prostaya razminka. No ya hotel by, chtoby ty
posmotrel na nego so storony n, kogda ya proedu mimo tebya, skazal svoe mnenie
o ego probezhke. |to tebe chasto pridetsya delat' - govorit' mne svoe mnenie o
nih. U tebya est' chut'e na loshadej, pravo, ya ne znayu nikogo, kto imel by
takoe horoshee chut'e...
- YA budu sledit' i rasskazyvat' tebe! - voskliknul ya, zagorevshis'
zhelaniem pomoch' otcu. - Budu smotret' na ego nogi kak proklyatyj. YA tebe vse
rasskazhu o tom, kak on shel. YA eto sdelayu s udovol'stviem.
- Znayu, - skazal otec, razzhigaya trubku. - Mne povezlo, chto u menya takoj
syn urodilsya.
- A kak ya urodilsya u tebya, papa? - sprosil ya, chtoby podderzhat'
druzheskij razgovor.
- Tvoya mat' nemnogo ponosila tebya v sebe, a zatem ty poyavilsya na svet.
Ona govorila, chto ty rascvetal u nee pod serdcem, kak cvetok.
- Kak kotyata u CHernushki?
- Da, vrode togo.
- Znaesh', mne eto kak-to nepriyatno...
- Da... - On pomolchal, posmotrel cherez dver' konyushni na zarosli i
skazal: - Mne tozhe bylo nepriyatno, kogda ya vpervye uznal ob etom. No potom ya
uvidel, chto eto ochen' horosho. Posmotri na zherebenka, kogda on bezhit ryadom so
svoej mater'yu: on tak i l'net k nej, tak i prizhimaetsya, pryamo na begu. -
Otec, slovno pokazyvaya, kak eto byvaet, prizhalsya k stolbu. - Tak vot, prezhde
chem zherebenok rodilsya, mat' nosila ego v sebe. A kogda on poyavitsya na svet,
to on tak i prygaet vokrug nee, slovno prositsya nazad. |to vse ochen' horosho
- tak mne kazhetsya. Ved' eto luchshe, chem esli by tebya prosto kto-nibud' prines
i otdal materi. Esli poraskinut' mozgami, to vidish', chto vse ochen' horosho
pridumano.
- Da, mne tozhe tak kazhetsya. - YA tut zhe, na hodu, izmenil svoe mnenie: -
YA lyublyu zherebyat.
Mne vdrug ponravilos', chto loshadi nosyat svoih zherebyat v sebe.
- YA ne hotel by, chtoby menya prosto kto-nibud' prines, - skazal ya.
- Net, ya tozhe etogo ne hotel by, - soglasilsya otec.
Otec povez menya vo dvor i skazal, chtoby ya smotrel, kak on budet
smazyvat' brichku.
- A ty znaesh', - sprosil on, pripodnimaya koleso, - chto v subbotu budet
piknik?
- Piknik? - voskliknul ya; menya ohvatilo volnenie pri odnoj tol'ko mysli
o nashem ezhegodnom shkol'nom prazdnike. - A my poedem?
- Da.
Vdrug ostraya bol' razocharovaniya iskazila moe lico.
- Ved' bezhat'-to ya ne mogu, - skazal ya.
- Net, - otryvisto proiznes otec; rezkim dvizheniem on rvanul
pripodnyatoe koleso i s minutu smotrel, kak ono vertitsya. - Da eto i ne
vazhno.
No ya znal, chto eto ochen' vazhno. Otec vsegda tverdil mne, chto ya dolzhen
stat' horoshim begunom i brat' prizy, kak eto delal on v svoe vremya. Odnako
teper' ya ne smogu zavoevyvat' prizy, poka ne vyzdorovlyu, a eto vryad li
proizojdet do piknika.
Ne zhelaya ogorchat' otca, ya skazal emu:
- Nichego! Naverno, ya by opyat' oglyanulsya nazad.
YA byl samym malen'kim i samym yunym uchastnikom sostyazanij po begu na
nashem ezhegodnom shkol'nom piknike, i ustroiteli obychno prinimali vse mery,
chtoby ya prishel k finishu ran'she moih bolee roslyh starshih sopernikov. Mne
vsegda davali na starte foru, hotya ya, po pravde govorya, ne nuzhdalsya v etom
preimushchestve: ya otlichno begal togda, kogda v etom ne bylo osoboj nadobnosti,
no, poskol'ku ya ni razu eshche ne vyigryval na sorevnovaniyah, vse staralis'
pomoch' mne oderzhat' pobedu.
Otec zapisyval menya na eti sostyazaniya s bol'shoj nadezhdoj na uspeh.
Nakanune proshlogodnego piknika, kogda ya eshche mog begat', kak drugie mal'chiki,
on podrobno ob座asnil, chto mne nadlezhit delat' posle vystrela iz pistoleta. YA
s takim uvlecheniem slushal ego sovety, chto za zavtrakom on skazal:
- Segodnya Alan pridet pervym.
Dlya menya eto bylo proricaniem orakula. Raz papa skazal, chto ya segodnya
okazhus' pobeditelem, - znachit, tak ono i budet. Nepremenno budet. Posle
zavtraka, poka shli prigotovleniya k ot容zdu, ya stoyal u kalitki i soobshchal o
moej predstoyashchej pobede vsem, kto proezzhal mimo nashego doma.
Piknik ustraivalsya na beregu reki Turally, v treh milyah ot nas, - v tot
raz otec otvez nas tuda v brichke. YA sidel s mater'yu i otcom vperedi, a Meri
i Dzhejn - szadi licom drug k drugu.
Fermery i zhiteli zaroslej, otpravlyayas' na piknik, schitali etu poezdku
prekrasnym povodom prodemonstrirovat' kachestva svoih loshadej, i na
protyazhenii vseh treh mil', otdelyavshih poselok ot reki, kolesa ekipazhej
vertelis' s neistovoj bystrotoj, a kameshki tak i leteli iz-pod kopyt; kazhdyj
staralsya obognat' sopernika, k vyashchej slave svoego konya.
K reke velo shosse, no vdol' nego po lugu shla doroga, prolozhennaya temi,
kto hotel ispytat' svoih loshadej, Po myagkoj zemle tyanulis' tri temnye polosy
- kolei ot koles i glubokaya rytvina, vybitaya konskimi kopytami. |ta doroga
izvivalas' mezhdu pnyami, ogibala bolotca, petlyala mezhdu derev'yami i, dojdya do
glubokoj kanavy, opyat' vozvrashchalas' na shosse. Vprochem, nenadolgo. Kak tol'ko
prepyatstvie ostavalos' pozadi, doroga snova, izvivayas', bezhala po lugu, poka
nakonec ne ischezala za holmom.
Otec vsegda ezdil po etoj doroge, i nasha brichka, k moemu voshishcheniyu,
podskakivala i podprygivala na uhabah, kogda otec slegka "poglazhival" knutom
Princa.
Nash Princ - gorbonosyj gnedoj zherebec - po slovam otca, mog skakat' kak
oshparennyj. U nego byl shirokij shag, shirokie kopyta, i na hodu on chasto
"zasekalsya" - zadnie podkovy s lyazgom udaryalis' o perednie.
Mne nravilsya etot lyazg potomu zhe, pochemu mne nravilos', kak skripyat moi
sapogi. Sapogi so skripom dokazyvali, chto ya vzroslyj, lyazgayushchie podkovy
Princa dokazyvali, chto on umeet pokazat' klass. Otcu, odnako, eta privychka
Princa ne nravilas', i, chtoby otuchit' ot nee, on dazhe postavil emu na
perednie nogi podkovy potyazhelee.
Kogda Princ svorachival na lugovuyu dorogu i chuvstvoval, chto vozhzhi
natyanulis' (otec nazyval eto "sobrat' loshad'"), on prizhimal ushi, podzhimal
krup i nachinal vybrasyvat' vpered svoi moguchie nogi bystrymi, legkimi
dvizheniyami, v takt kotorym zavodili svoyu pesnyu kolesa brichki.
I menya tozhe ohvatyvalo zhelanie pet': ya lyubil, kogda veter kusal mne
lico, kogda bryzgi gryazi i gravij, vyletavshie iz-pod kopyt, udaryali menya po
shchekam. Kakoe lee eto bylo naslazhdenie!
YA lyubil smotret', kak krepko natyagivaet otec vozhzhi v, to vremya, kak
nasha brichka pronositsya mimo drugih povozok i dvukolok, na kotoryh ego
priyateli podergivayut vozhzhami i razmahivayut knutom, starayas' vyzhat' iz svoih
loshadej vse, chto mozhno.
- Gop, gop! - krichal otec, i etot vozglas, to i delo zvuchavshij, kogda
on ob容zzhal loshadej, obladal takoj vlast'yu, chto lyubaya loshad', zaslyshav ego,
stremitel'no brosalas' vpered.
I vot teper', kogda ya s nogami, ukutannymi pledom, sidel na solnyshke i
smotrel, kak otec smazyvaet brichku, ya vspominal, kak rovno god nazad otec
pobedil Makfersona, obognav ego v "sostyazanii na dve mili".
Otec pochemu-to nikogda ne oglyadyvalsya na svoih sopernikov. Vzglyad ego
byl ustremlen vpered - na dorogu, - i ulybka ne shodila s ego lica.
- Neudachno podprygnesh' na uhabe - vot i proigral yard, - govarival on.
YA zhe vsegda oglyadyvalsya. Kakoe eto bylo udovol'stvie - videt' ryadom s
soboj, u kolesa nashej brichki, golovu moguchej loshadi, ee razduvayushchiesya
nozdri, hlop'ya peny, sryvayushchiesya s ee gub.
Pomnyu, kak ya oglyanulsya na Makfersona.
- Papa, - kriknul ya, - Makferson nagonyaet!
Po shosse, otstavaya ot nas primerno na korpus, o grohotom mchalas'
dvukolka na zheltyh kolesah; sidevshij v nej ryzheborodyj muzhchina otchayanno
nahlestyval seruyu loshad'. V etom meste lugovaya doroga, po kotoroj ehali my,
nachinala svorachivat' k shosse.
- Pust' poprobuet! - probormotal otec.
On privstal, naklonilsya, podobral vozhzhi i posmotrel vpered - tuda, gde
v sotne yardov ot nas doroga vyhodila na shosse u mostika cherez kanavu. Dal'she
doroga opyat' otvetvlyalas' ot shosse, no proehat' po mostiku mog tol'ko odin,
- Vpered, krasavchik! - kriknul otec i udaril Princa knutom. Roslaya
loshad' poneslas' eshche bystree, i shosse stremitel'no priblizhalos'.
- Dorogu! - zaoral Makferson. - Ustupi dorogu, Marshall, ili katis' ko
vsem chertyam v preispodnyuyu!
Mister Makferson byl cerkovnym starostoj i znal tolk v chertyah i v
preispodnej, no on nichego ne znal o nashem Prince.
- CHerta s dva tebe za mnoj ugnat'sya! - kriknul v otvet otec.
- Gop! Gop! - I Princ otdal tu poslednyuyu maluyu chasticu svoih sil,
kotoruyu derzhal pro zapas.
Nasha brichka vyletela na shosse pod samym nosom u serogo skakuna, v
klubah pyli proneslas' po mostiku i vnov' svernula na lugovuyu dorogu,
soprovozhdaemaya rugatel'stvami otstavshego Makfersona, kotoryj vse eshche
prodolzhal razmahivat' knutom.
- Propadi on propadom! - voskliknul otec. - On dumal, chto ya emu
poddamsya. Da bud' ya na drozhkah, ya podavno ostavil by ego s nosom.
Po doroge na piknik voskresnoj shkoly otec vsegda rugalsya.
- Vspomni, kuda my edem, - ugovarivala ego mat'.
- Ladno, - ohotno soglashalsya s nej otec, no tut zhe snova nachinal
chertyhat'sya. - CHert poderi! - krichal on. - Poglyadite-ka, vot edet Rodzhers na
svoem chalom, eto u nego novyj! Hop-hop!
Nakonec my odoleli poslednij pod容m i pod容hali k mestu piknika. Rechka
byla sovsem ryadom. Ten' perebroshennogo cherez nee zheleznodorozhnogo mosta
drozhala i kolebalas' na vode i lezhala nepodvizhno na zarosshih travoj
beregovyh otkosah.
Na pribrezhnoj luzhajke uzhe igrali deti. Vzroslye, sklonivshis' nad
korzinkami, raspakovyvali chashki i tarelki, dostavali iz bumagi pirogi i
raskladyvali na podnosah buterbrody.
Loshadi, privyazannye k ograde, ogibavshej blizhnij prigorok, otdyhali,
opustiv golovu. To odna, to drugaya loshad' vstryahivala torboj i fyrkala,
starayas' izbavit'sya ot nabivshejsya v nozdri pyli. Vnizu, v teni mosta, mezhdu
stolbami stoyali povozki i ekipazhi.
Otec v容hal na svobodnoe mesto mezhdu dvumya ryadami torchashchih oglobel', i
my soskochili eshche do togo, kak poslyshalsya ego okrik: "Tpru, stoj!" - i tugo
natyanutye vozhzhi ostanovili loshad'.
YA podbezhal k reke. Dazhe prosto glyadet' na nee dostavlyalo udovol'stvie.
Techenie bylo bystroe, i u strojnyh steblej trostnika voda zybilas'
krohotnymi grebeshkami. Ploskie list'ya kamysha kasalis' ee poverhnosti
zaostrennymi koncami, a s samogo dna to i delo vsplyvali serebristye
puzyr'ki i lopalis', podnimaya legkuyu ryab'.
Po beregam rosli starye krasnye evkalipty; ih vetvi sklonyalis' nad
vodoj, i poroj tak nizko, chto potok zahvatyval list'ya, tashchil za soboj i
snova otpuskal. Korni upavshih derev'ev torchali nad zarosshimi travoj yamami,
gde kogda-to oni prochno ceplyalis' za zemlyu. Na eti suhie korni mozhno bylo
vlezt', kak po stupen'kam lestnicy, i, ustroivshis' naverhu, smotret' na
pogruzhennyj v vodu stvol. YA lyubil prikasat'sya k etim potreskavshimsya i
pobelevshim ot dozhdya i solnca derev'yam, vnimatel'no razglyadyvat' stroenie
tonchajshih volokon kory lesnogo velikana, iskat' na nej sledy carapin
opossuma ili prosto predstavlyat' sebe eto derevo zhivym i zelenym. Na drugom
beregu v vysokoj trave stoyali voly i, podnyav golovu, smotreli na menya. Nad
zaroslyami trostnika tyazhelo vzletel goluboj zhuravl'; no vot ko mne podbezhala
Meri i pozvala menya gotovit'sya k sostyazaniyu. YA sobiralsya vyigrat' imenno eto
sostyazanie, o chem nemedlenno soobshchil Meri, uhvativshis' za ee ruku, poka my
shli po trave k brichke, gde mat' gotovila zavtrak. Ona rasstelila na zemle
skatert', i otec, primostivshis' na kolenyah, otrezal tonkie lomtiki myasa ot
holodnoj baran'ej nogi. On vsegda otnosilsya podozritel'no k myasu, kuplennomu
u myasnika, utverzhdaya, chto baranina byvaet horosha, tol'ko esli ovcu vzyat'
pryamo s pastbishcha i zarezat', poka ona eshche syta.
- U myasnika zhe, - govoril on, - ovec podolgu derzhat na skotnom dvore,
ih kusayut sobaki. Na bednyage inoj raz zhivogo mesta ne ostaetsya. A esli ovec
po neskol'ku dnej ne kormit', oni, konechno, spadayut s tela.
Povorachivaya na blyude baran'yu nogu to v odnu, to v druguyu storonu, otec
chto-to bormotal pro sebya.
Uvidev menya, on skazal:
- Kogda eta ovechka byla zhiva, ona tak zhe lyubila poest', kak i ya. Sadis'
i esh'.
Posle zavtraka ya neotstupno sledoval za otcom, kuda by on ni shel, poka
nakonec ne zazvenel zvonok, vozveshchavshij nachalo sostyazanij.
- Nam pora, - skazal on, oborvav razgovor s priyatelem. - My eshche
uvidimsya, Tom. - I otec pomahal emu na proshchanie. On vzyal menya za ruku, i my
poshli k tomu mestu, gde Piter Finli vystraival mal'chikov, uchastvovavshih v
sostyazanii.
- Podajtes' nazad, - to i delo povtoryal Piter, obhodya vystroivshuyusya
pered nim linejku i podravnivaya ee. - Ne tolkajtes', - prigovarival on, -
razvernites' poshire. Tak uzhe luchshe. I ne nado speshit'. Ne toropites'. My
skazhem, kogda nachinat'. Eshche nazad!
- Vot vam eshche odnogo v sherengu, - skazal emu otec, podtalkivaya menya
vpered. Piter obernulsya.
- A! - voskliknul on, poglyadev na menya s veseloj ulybkoj. - A on ne
zaartachitsya segodnya?
- Net, on pryamo na dybki stanovitsya, tak emu hochetsya bezhat', - otvetil
otec.
Piter posmotrel na dorozhku, na kotoroj nam predstoyalo sostyazat'sya.
- Postav' ego u togo kustika, Bill. Emu nado dat' foru. - On pogladil
menya po golove. - Pokazhi svoemu stariku, na chto ty sposoben.
Mne ponravilas' eta sumatoha pered sostyazaniem, iz kotorogo mne
predstoyalo vyjti pobeditelem. Koe-kto iz mal'chikov podprygival na meste,
drugie nagnulis', upirayas' pal'cami v zemlyu. Otec skazal, chto mne etogo
delat' ne nado. YA poshel sledom za nim; my prodvigalis' mezhdu dvumya sherengami
lyudej. Vse, kogo ya znal, byli tut, oni smotreli na nas s ulybkoj. Tut byla i
missis Karter; kogda-to ona dala mne ledenec. Teper' ona pomahala mne rukoj.
- Starajsya bezhat' bystro, Alan! - kriknula ona mne.
- Vot zdes' tvoe mesto, - skazal otec.
On ostanovilsya i, nagnuvshis', razul menya. Trava byla takaya, chto stoyat'
na nej bosymi nogami bylo prosto nevozmozhno: tak i podmyvalo skakat' i
prygat'. YA i stal prygat'.
- Stoj smirno, - skazal otec. - Garcuyushchaya loshad' nikogda ne zavoyuet
priza. Stoj spokojno i smotri na lentochku. - I on pokazal mne tuda, gde v
samom konce sherengi dvoe muzhchin derzhali poperek dorozhki uzen'kuyu lentochku.
Mne pokazalos', chto eto strashno daleko, no, chtoby podbodrit' otca, ya
skazal:
- Dobezhat' tuda nichego ne stoit.
- A teper' slushaj menya, Alan. - Otec prisel na kortochki, chtoby lico ego
bylo ryadom s moim. - Ne zabud', o chem ya tebe govoril. Kak tol'ko vystrelyat
iz pistoleta, begi pryamo k lentochke i ne oglyadyvajsya. Kak tol'ko razdastsya
vystrel, begi. Begi izo vseh sil, kak ty begaesh' doma. YA budu stoyat' von
tam. Mne uzhe vremya idti. Smotri na lentochku i ne oglyadyvajsya nazad.
- A ya poluchu priz, esli pridu pervym?
- Da, a sejchas prigotov'sya. CHerez minutu razdastsya vystrel.
I on, pyatyas', otoshel k ostal'nym zritelyam. Menya eto ochen' ogorchalo.
Ved' nado bylo zapomnit' takoe mnozhestvo veshchej, a ego ne bylo ryadom.
- Prigotov'sya! - vdrug kriknul on mne iz tolpy.
YA obernulsya, chtoby posmotret', pochemu ne strelyayut iz pistoleta. Vse
mal'chiki stoyali na odnoj linii. Mne zahotelos' byt' vmeste s nimi - zdes' ya
stoyal sam po sebe, v odinochku, v storone ot obshchego vesel'ya. No vot razdalsya
vystrel, i vse pobezhali. YA ispugalsya, uvidev, kak bystro oni begut.
Sorevnuyas' mezhdu soboj, oni oglyadyvalis' nazad, no mne ne s kem bylo
sorevnovat'sya. Ved' nel'zya sorevnovat'sya, esli ryadom s toboj net sopernika.
- Begi! Begi! Begi! - krichal mne otec.
Teper', kogda vse uzhe byli ryadom so mnoj, nastalo vremya vstupit' v
sostyazanie s nimi, no oni ne stali zhdat' menya, n ya v otchayanii pobezhal sledom
za vsemi. YA byl ochen' zol i chutochku rasteryan. Kogda ya dobezhal do finisha,
lentochku uzhe opustili; ya ostanovilsya i zaplakal. Ko mne podbezhal otec i vzyal
menya na ruki.
- Bud' ya neladen! - kriknul on, i v golose ego zvuchalo razdrazhenie. -
Pochemu ty ne pobezhal, kogda razdalsya vystrel? Zachem ty opyat' oglyanulsya i
stal zhdat' ostal'nyh?
- YA ved' dolzhen byl podozhdat' ih, chtoby sostyazat'sya s nimi, - govoril ya
skvoz' slezy. - YA ne lyublyu vyigryvat' odin, sam po sebe, ni s kem ne
sostyazayas'...
- Nu ladno, nechego plakat', - uspokoil menya otec. - My vse ravno
sdelaem iz tebya beguna.
Vse eto bylo god nazad.
Mozhet byt', i on dumal ob etom, krutya koleso, v to vremya kak ya sidel v
svoej kolyaske i smotrel na nego, a moi nogi byli ukutany pledom.
- V etot raz ty bezhat' ne smozhesh', - proiznes on nakonec. - No ya hochu,
chtoby ty smotrel, kak budut bezhat' drugie. Stoj okolo lentochki, smotri na
nih i bud' vmeste s nimi. Kogda pervyj iz begunov kosnetsya grud'yu lentochki,
ty budesh' vmeste s nim.
- No kak, papa? - ne ponyal ya.
- Podumaj sam, - skazal on.
I, poka on hodil v saraj za bankoj kolesnoj mazi, ya razdumyval nad ego
slovami.
On vyshel iz saraya, postavil banku na zemlyu vozle brichki, vyter ruki
tryapkoj i skazal:
- U menya kogda-to byla suka-polukrovka kengurovoj porody. Ona begala
kak proklyataya. Mogla ugnat'sya za lyuboj lan'yu, kak by ta ni mchalas', i za sto
yardov mogla pojmat' starogo samca kenguru. Ona, byvalo, vspugnet stado,
vydelit odnogo, kinetsya za nim, shvatit za hvost pryamo v pryzhke i oprokinet.
Nikogda ne metila v plecho, Kak drugie sobaki. I ni razu ne promahnulas'.
Luchshej sobaki u menya srodu ne bylo. Odin paren' predlozhil mne kak-to za nee
pyat' funtov.
- Otchego zhe, papa, ty ee ne prodal?
- Vidish' li, ya ee vzyal eshche malen'kim shchenkom i vyrastil. YA nazval ee
Bessi.
- Kak by ya hotel, chtoby ona byla u nas teper'! - skazal ya.
- I ya tozhe hotel by, no ona naskochila na kol i proporola plecho. Na nem
obrazovalsya tverdyj narost, i ona posle etogo uzhe ni na chto ne godilas'. No
vse zhe ya bral ee s soboj na ohotu: ona layala, a drugie sobaki begali.
Nikogda ya ne videl sobaki, kotoraya prihodila by v takoe vozbuzhdenie, kogda
gnalis' za zverem. A sama ona uzhe v gon'be ne uchastvovala. Pomnyu, kak-to my
zatravili starogo samca kenguru; on stoyal spinoj k derevu, i, kogda Brindl -
byla u menya takaya sobaka, tozhe kengurovoj porody, - podbezhala k nemu, on
razodral ej vsyu spinu - ot plecha do boka, i tut Bessi kak zavizzhit. Bog moj!
Ne vidal ya drugoj sobaki, kotoraya tak lyubila by vvyazyvat'sya v draku i
gonyat'sya za dich'yu, kak Bessi. No ona vyrazhala eto odnim tol'ko laem,
- Ty horosho o nej rasskazyvaesh', - skazal ya otcu, potomu chto mne
hotelos' slushat' ego eshche i eshche.
- Tak vot, ty dolzhen byt' takim zhe, kak ona. Kogda ty budesh' smotret'
na drugih, to v eto vremya i sam ty starajsya vmeste s nimi drat'sya, i begat',
i sostyazat'sya, i skakat' verhom, i orat' blagim matom. A o nogah svoih
zabud'. Vo vsyakom sluchae, ya s etoj minuty nameren o nih zabyt'.
Kazhdoe utro deti, zhivshie dal'she po nashej doroge, zahodili za mnoj i
otvozili menya v shkolu. Im eto nravilos', potomu chto kazhdomu po ocheredi
udavalos' prokatit'sya so mnoj v kolyaske.
Te, kto tashchil kolyasku, garcevali, kak loshadi, a ya krichal im: "Gop,
gop!" - i razmahival voobrazhaemym knutom.
Sredi nih byl Dzho Karmajkl, zhivshij pochti naprotiv nas, - on byl moim
tovarishchem, Freddi Houk, kotoryj umel vse delat' luchshe drugih i slyl geroem
shkoly, i YAbeda Bronson, kotoryj, stoilo komu-nibud' ego udarit', vsegda
grozil pozhalovat'sya.
Na nashej ulice zhili dve devochki. Odnu zvali Alisa Barker. Kazhdomu
mal'chiku v shkole hotelos', chtoby ona vodilas' s nim, no ej nravilsya Freddi
Houk. Druguyu zvali Meggi Mulligen. Ona byla rosloj devochkoj i znala tri
strashnyh proklyatiya, a esli ee razozlit', govorila ih vse podryad. Ej nichego
ne stoilo nadrat' vam ushi, i mne osobenno nravilos', kogda ona vozila moyu
kolyasku, potomu chto ya lyubil Meggi.
Inoj raz, kogda my igrali v "brykayushchihsya konej", kolyaska
oprokidyvalas', i Meggi vypalivala svoi tri proklyatiya, podnimala menya i
krichala ostal'nym: "|j, vy, posobite mne podsadit' ego, poka nikto ne
prishel".
Na ee spine boltalis' dve dlinnye ryzhie kosichki, i mal'chiki draznili ee
"Lisij hvost", a ona v otvet pela:
Dolgonosik lysyj,
Sumchataya krysa...
Ona nikogo iz nih ne boyalas'; ne boyalas' ona i bykov.
Odnazhdy byk Makdonal'da vybezhal na dorogu i napal na chuzhogo byka. My
vse ostanovilis' posmotret'. Byk Makdonal'da byl krupnee, on prizhal
protivnika k derevu i proporol emu bok. Tot zamychal i kinulsya bezhat'. Po ego
zadnim nogam struilas' krov'. On bezhal po doroge, pryamo na nas. Byk
Makdonal'da gnalsya za nim po pyatam, bodaya ego na begu.
Dzho, Freddi i YAbeda kinulis' k izgorodi, no Meggi ostalas' so mnoj i ne
vypuskala ruchki kolyaski. Ona pytalas' stashchit' kolyasku s dorogi, no ne
uspela, i byk Makdonal'da, probegaya mimo, na hodu udaril kolyasku rogami -
ona perevernulas', odnako ya upal na paporotniki i ne ushibsya. Meggi Mulligen
tozhe ostalas' cela.
No koleso u kolyaski sognulos', i Meggi vzvalila menya na plechi i ponesla
domoj; ona ostanavlivalas' peredohnut' vsego chetyre raza - Dzho i Freddi
schitali.
Obychno moyu kolyasku ostavlyali vozle dverej shkoly, i ya vhodil v klass na
kostylyah.
SHkola zanimala dlinnoe kamennoe zdanie s vysokimi, uzkimi oknami;
uvidet' iz nih chto-libo sidya bylo nevozmozhno. SHirokie podokonniki byli
pokryty melovoj pyl'yu; v odnoj iz glubokih okonnyh nish stoyala tresnuvshaya
vaza s uvyadshimi cvetami.
V protivopolozhnyh koncah klassa viseli dve chernye doski. Pod kazhdoj
doskoj byli sdelany polochki, na kotoryh lezhali kuski mela, tryapki, bol'shie
ugol'niki i linejki.
V stene mezhdu doskami byl kamin, nabityj starymi klassnymi zhurnalami, a
nad nim visela kartina, izobrazhavshaya gruppu zabryzgannyh krov'yu soldat v
krasnyh mundirah; oni smotreli kuda-to v storonu, derzha ruzh'ya napereves; u
ih nog lezhali trupy drugih soldat. V centre gruppy, vozvyshayas' nad
ostal'nymi, stoyal chelovek, derzhashchij znamya na dlinnom drevke. On chto-to
krichal i potryasal kulakom. Kartina nazyvalas' "Stoyat' nasmert'". No miss
Pringl ne znala, gde oni stoyali. Mister Teker govoril, chto na kartine
izobrazhen britanskij geroizm v ego yarchajshem proyavlenii, i pri etom on
postukival po kartine dlinnoj ukazkoj, poyasnyaya, o chem imenno on govorit.
Miss Pringl uchila malyshej, a mister Teker uchil starshih. U miss Pringl byli
sedye volosy, i ona smotrela na nas poverh ochkov. Ona nosila vysokie stoyachie
vorotnichki na plastinke iz kitovogo usa, i ej bylo ochen' trudno naklonyat'
golovu, kogda ona razreshala vyjti iz klassa. A mne vsegda hotelos' vyjti,
potomu chto na ulice mozhno bylo postoyat' na solnce, posmotret' na goru
Turalla i poslushat' sorok. Inogda nas nabiralos' na ulice troe, i my
sporili, komu vozvrashchat'sya v klass pervomu.
Mister Teker byl starshim uchitelem. Ochkov on ne nosil. Glaza ego pugali
nas, dazhe esli my naklonyali golovu i staralis' ne smotret' v nih. Oni byli
kolyuchimi, zlymi, holodnymi, i on pol'zovalsya imi, kak bichom. On vsegda myl
ruki v emalirovannom tazike, stoyavshem v uglu, a potom podhodil k svoej
kafedre i vytiral ih malen'kim belym polotencem, ni na minutu ne spuskaya
glaz s uchenikov. On vytiral kazhdyj palec v otdel'nosti, nachinaya s bol'shogo.
Pal'cy u nego byli dlinnye i belye, i, kazalos', mozhno bylo razglyadet'
skvoz' kozhu uzlovatye suhozhiliya. On rastiral svoi pal'cy bystro i v to zhe
vremya razmerenno, ne perestavaya sverlit' nas glazami.
Poka on vytiral ruki, nikto ne smel shevel'nut'sya, ne reshalsya proronit'
ni slova. Konchiv, on skladyval polotence i pryatal ego v yashchik stola, a zatem
ulybalsya nam zubami i gubami.
YA boyalsya ego, kak tigra.
U nego byla trost', i, prezhde chem udarit' kakogo-nibud' mal'chika, on
dvazhdy vzmahival eyu i zatem provodil po nej rukoj, slovno ochishchaya ee.
- Nu-s, - govoril on, i zuby ego ulybalis'.
Ne plakat', kogda na tebya obrushivalis' udary trosti, schitalos' u nas
priznakom stojkosti i vyderzhki. Mal'chiki, zaplakavshie ot boli, uzhe ne mogli
komandovat' drugimi. Na shkol'nom dvore dazhe malyshi vstupali s nimi v boj,
uverennye, chto oderzhat verh. Moya gordost' trebovala, chtoby ya chem-nibud' da
otlichilsya, vyzvav voshishchenie tovarishchej, a poskol'ku vozmozhnosti moi byli
sil'no ogranicheny, ya vospital v sebe prezrenie k trosti, hotya mistera Tekera
ya boyalsya bol'she, chem ostal'nye ucheniki. Nekotorye mal'chiki speshili otdernut'
ruku, kogda nad nej vzvivalas' trost' mistera Tekera; ya zhe staralsya etogo ne
delat': ya ne grimasnichal i ne skladyval ruki na grudi posle kazhdogo udara -
ya ne veril, chto eto mozhet oblegchit' bol' ili razzhalobit' mistera Tekera.
Posle nakazaniya trost'yu ya ne mog uderzhat' kostyli: onemevshie pal'cy
otkazyvalis' sgibat'sya, i ya dobiralsya do svoego mesta, podsovyvaya ruki pod
perekladiny kostylej tyl'noj storonoj.
U miss Pringl ne bylo trosti. U nee byl shirokij remen', konec kotorogo
ona razrezala na tri hvosta: miss Pringl polagala, chto eti uzkie remeshki
b'yut bol'nej, no vskore obnaruzhila svoyu oshibku i s teh por stala
pol'zovat'sya shirokim koncom remnya.
Zanosya remen' dlya udara, ona plotno szhimala guby i zaderzhivala dyhanie,
no sil'nye udary u nee ne poluchalis'. Obychno ona hodila po klassu s remnem v
ruke i vremya ot vremeni hlopala im sebe po yubke, kak gurtovshchik hlopaet
bichom, chtoby napugat' skot.
Ona nakazyvala, sohranyaya polnoe spokojstvie. No kogda mister Teker
schital, chto nuzhno kogo-nibud' nakazat', on vpadal v nastoyashchee neistovstvo.
On kidalsya k svoej kafedre, s treskom otbrasyval kryshku i, royas' sredi
lezhavshih tam tetradej i bumag v poiskah svoej trosti, rychal:
- Podojdi-ka syuda, Tompson! YA videl, kak ty stroil rozhi! Da, da, tebe
pokazalos', chto ya otvernulsya!
Kogda on nakazyval uchenika, nikto v klasse ne zanimalsya. My tol'ko
smotreli v rasteryannom molchanii, napugannye pristupom gneva, kotoryj ne
mogli ni ponyat', ni ob座asnit'. Ego pokrasnevshee lico i izmenivshijsya golos
kazalis' nam svidetel'stvom kakih-to strashnyh zamyslov, i my tryaslis' ot
straha na svoih nartah.
My znali, kakim obrazom on uvidel, chto Tompson delaet grimasy za ego
spinoj. Steklo na kartine, visevshej nad kaminom, otrazhalo vse, chto
proishodilo pozadi Tekera, i, smotrya na kartinu, on videl pered soboj ne
mertvyh soldat i ne razmahivayushchego znamenem i chto-to krichashchego cheloveka, a
lica uchenikov.
Trost' i remen' chasto upominalis' v razgovorah rebyat. Koe-kto iz
starshih mal'chikov so znaniem dela rassuzhdal na etu temu, i my pochtitel'no
prislushivalis' k ih slovam.
Tak, oni soobshchili nam, chto esli vlozhit' konskij volos v treshchinku na
konchike trosti, to pri pervom zhe udare po ruke mal'chika trost' raskoletsya
nadvoe. Uznav ob etom, ya mechtal prolezt' cherez okno v shkolu, kogda ona
opusteet, vlozhit' konskij volos v treshchinku i skryt'sya nezamechennym. YA
predstavlyal sebe, s kakoj yarost'yu budet mister Teker rassmatrivat' na
sleduyushchij den' svoyu slomannuyu trost' i s kakoj ulybkoj budu ya protyagivat'
emu ruku v ozhidanii udara, kotoryj, kak mne horosho izvestno, on nanesti ne
mozhet. |to byla upoitel'naya kartina.
No dlya togo chtoby vstavit' konskij volos, trebovalos' vzlomat' kryshku
uchitel'skogo stola, a etogo sdelat' my ne mogli. Vmesto etogo my natirali
ladoni smoloj, verya, chto ot etogo oni zagrubeyut i nikakie udary ne budut dlya
nih chuvstvitel'ny.
S techeniem vremeni ya stal avtoritetom vo vsem, chto kasalos' smoly; ya
ukazyval, skol'ko smoly nado brat', ob座asnyaya, kak nanosit' ee na kozhu,
govoril, kakimi svojstvami obladayut raznye smoly, i vse eto tonom znatoka,
ne terpyashchego vozrazhenij.
V, dal'nejshem, odnako, ya pereshel k drugomu sredstvu - kore akacij; ya
razmachival koru v goryachej vode i pogruzhal ruki v obrazovavshuyusya korichnevuyu
zhidkost'. YA utverzhdal, chto eto dubit kozhu, i v dokazatel'stvo pokazyval svoi
ladoni, zagrubevshie ot postoyannogo treniya o perekladiny kostylej. Mnogih ya
obratil v svoyu veru, i puzyrek nastoya kory akacii, pri uslovii, chto kora
byla sovsem chernoj, stoil chetyre kameshka dlya igry ili shest' kartinok ot
papirosnyh korobok.
V shkole ya snachala sidel na "galerke", vo vladeniyah miss Pringl.
"Galerka" sostoyala iz neskol'kih ryadov part, raspolozhennyh yarusami, i
poslednij ryad nahodilsya chut' li ne pod samym potolkom. K kazhdoj parte bylo
prikrepleno siden'e bez spinki, na kotorom umeshchalis' shestero rebyat. Vse
party byli izrezany perochinnymi nozhami - ih pokryvali inicialy, krugi,
kvadraty i prosto glubokie carapiny. V nekotoryh kryshkah byli prorezany
kruglye otverstiya, i cherez nih mozhno bylo brosit' v yashchik rezinku ili
karandash. SHest' chernil'nic pokoilis' v special'no prodelannyh dlya nih
otverstiyah, a ryadom s nimi byli zhelobki dlya ruchek i karandashej.
Malyshi pisali na grifel'nyh doskah. V kazhdoj doske naverhu byla
prosverlena dyrochka, i cherez nee propushchena verevochka, k kotoroj
privyazyvalas' tryapka.
CHtoby steret' s doski napisannoe, nado bylo poplevat' na nee, a potom
poteret' tryapkoj. Tryapka ochen' skoro priobretala nepriyatnyj zapah, i
prihodilos' vyprashivat' u materi novuyu.
Miss Pringl byla ubezhdena, chto nastojchivoe povtorenie odnogo i togo zhe
pomogaet navsegda zapechatlet' v pamyati rebenka nuzhnyj fakt, kotoryj tem
samym stanovitsya ponyatnym bez vsyakih ob座asnenij.
My snachala zauchivali azbuku, povtoryaya ee kazhdyj den', i zatem ves'
klass naraspev proiznosil:
- Ka-o-te - kot, ka-o-te - kot, ka-o-te - kot.
Vecherom mozhno bylo soobshchit' materi, chto ty umeesh' nazvat' bukvy v slove
"kot", i ona nahodila eto sobytie dostojnym vsyacheskogo udivleniya.
No otec ne uvidel v nem nichego osobennogo. Kogda ya oznakomil ego s
priobretennymi mnoyu poznaniyami, on skazal:
- K chertu "kota". Skazhi-ka luchshe, kakie bukvy v "loshadi".
Pri zhelanii ya bystro usvaival vse, chemu nas uchili, no na urokah ya lyubil
hihikat' i boltat', i mne chasten'ko prihodilos' otvedyvat' trosti. S kazhdogo
zanyatiya ya uhodil, chego-to ne usvoiv i ne vyuchiv, i ya nachal nenavidet' shkolu.
Pocherk u menya, po mneniyu miss Pringl, byl plohoj, i kogda ona smotrela moi
uprazhneniya po orfografii, to vsegda shchelkala yazykom. Vot risovanie na
svobodnuyu temu mne nravilos': ya risoval list'ya evkaliptov, i moi risunki
byli sovsem ne pohozhi na risunki ostal'nyh. Na urokah risovaniya s natury my
srisovyvali kuby, a moi vsegda poluchalis' krivymi.
Raz v nedelyu u nas byval urok, imenovavshijsya "nauka". On mne nravilsya
potomu, chto na nem razreshalos' stoyat' vokrug stola, i my mogli tolkat'sya,
vozit'sya i voobshche vsyacheski razvlekat'sya.
Kak-to mister Teker otkryl shkaf, v kotorom nahodilis' neskol'ko
steklyannyh probirok, spirtovka, sosud s rtut'yu p kozhanyj kruzhok, k seredine
kotorogo byla prikreplena verevochka. Vse eti predmety on postavil na stol i
skazal:
- Segodnya my zajmemsya davleniem vozduha, kotoroe ravno chetyrnadcati
funtam na kvadratnyj dyujm.
YA ne videl v etih slovah nikakogo smysla, no, tak kak ya stoyal ryadom s
Meggi Mulligen, mne zahotelos' blesnut' v roli nauchnogo svetila.
- Moj otec govorit, - skazal ya, - chto chem bol'she nahvatalsya chelovek
vozduha, tem legche on stanovitsya i v reke nikogda ne utonet.
YA polagal, chto eto imeet izvestnoe otnoshenie k teme uroka, no mister
Teker, medlennym dvizheniem polozhiv kozhanyj kruzhok na stol, posmotrel na menya
s takim vyrazheniem, chto ya otvernulsya, i procedil skvoz' zuby:
- Marshall, da budet tebe izvestno, chto nas ne interesuyut ni tvoj otec,
ni lyuboe sdelannoe im nablyudenie, dazhe esli takovoe svidetel'stvuet o
gluposti ego syna. Bud' lyubezen vnimatel'no slushat' urok.
Zatem on vzyal kozhanyj krug i, namochiv ego, prizhal k stolu, i nikto iz
nas ne mog ego otodrat', krome Meggi Mulligen, kotoraya, dernuv s razmahu,
otorvala ego ot stola, dokazav, chto vozduh ni na chto ne davit.
Otvozya menya domoj, ona skazala, chto ya byl prav - vozduh ni na chto ne
davit.
- Mne hotelos' by chto-nibud' tebe podarit', - skazal ya Meggi, - no u
menya nichego net.
- A detskie zhurnaly u tebya est'? - sprosila ona.
- U menya pod krovat'yu valyayutsya dva, - otvetil ya s zhivost'yu. - YA podaryu
ih tebe.
Postepenno kostyli sdelalis' chasticej moego sushchestva. Ruki u menya
razvilis' vne vsyakih proporcij s ostal'nymi chastyami tela, osobenno krepkimi
i tverdymi stali oni pod myshkami. Kostyli mne bol'she ne meshali, i ya
peredvigalsya na nih sovershenno svobodno.
Pri hod'be ya primenyal razlichnye "stili", kotorym daval nazvaniya
allyurov. YA umel dvigat'sya shagom, rys'yu, inohod'yu, galopom. CHasto ya padal i
sil'no rasshibalsya, no postepenno nauchilsya pri padenii prinimat' takoe
polozhenie, chtoby moya "plohaya" noga ot etogo ne postradala. Vse svoi padeniya
ya razbil na opredelennye kategorii i, padaya, znal zaranee, budet eto padenie
"udachnym" ili "neudachnym". Esli kostyli skol'zili, kogda ya uzhe vynes telo
vpered, to ya padal na spinu, i eto byl samyj "neudachnyj" tip padeniya, potomu
chto moya "plohaya" noga podvertyvalas' i okazyvalas' podo mnoj. |to bylo ochen'
bol'no, i, padaya takim obrazom, ya, chtoby uderzhat'sya ot slez, kolotil rukami
po zemle.
Esli zhe skol'zil tol'ko odin kostyl' ili ya zaceplyalsya za kamen' ili
koren', to ya padal vpered, na ruki i nikogda ne ushibalsya.
Kak by to ni bylo, ya vsegda hodil v sinyakah, shishkah i carapinah, i
kazhdyj vecher zastaval menya za lecheniem ushiba ili uvech'ya, poluchennogo v
techenie dnya.
No eto menya ne ogorchalo. YA vosprinimal eti dosadnye nepriyatnosti kak
nechto neizbezhnoe i estestvennoe i nikogda ne svyazyval ih s tem, chto ya
kaleka, tak kak po-prezhnemu vovse ne schital sebya kalekoj.
Kogda ya nachal hodit' v shkolu, ya uznal, chto takoe smertel'naya ustalost'
- postoyannaya beda vseh kalek.
YA vsegda staralsya idti napryamik, srezal ugly, iskal samyj korotkij
put'. YA shel naprolom cherez kolyuchie kusty, chtoby ne sdelat' neskol'kih lishnih
shagov, obhodya ih; lez cherez zabor, chtoby izbezhat' nebol'shogo kryuka, hotya do
kalitki bylo rukoj podat'.
Normal'nyj rebenok tratit svoyu izbytochnuyu energiyu na vsevozmozhnye
shalosti: skachet, prygaet, kruzhitsya, idya po ulice, podshibaet nogoj kameshki. YA
tozhe ispytyval etu potrebnost' i, kogda shel po doroge, daval sebe volyu i
delal neuklyuzhie popytki prygat' i skakat', chtoby takim obrazom vyrazit'
horoshee nastroenie. Vzroslye, vidya eti nelovkie usiliya izlit' ohvativshuyu
menya radost' zhizni, usmatrivali v nih nechto gluboko trogatel'noe i
prinimalis' glyadet' na menya s takim sostradaniem, chto ya totchas zhe prekrashchal
svoi pryzhki i, lish' kogda oni ischezali iz vidu, vozvrashchalsya v svoj
schastlivyj mir, gde ne bylo mesta ih grusti i ih boli.
Sam togo ne zamechaya, ya stal po-novomu smotret' na mir. Esli ran'she ya
ispytyval estestvennoe uvazhenie k tem mal'chikam, kotorye posvyashchali chut' li
ne vse svoe vremya chteniyu, to teper' menya stali interesovat' tol'ko
dostizheniya v oblasti sporta i fizicheskih uprazhnenij. Futbolisty, boksery,
velogonshchiki vyzyvali u menya gorazdo bol'shee voshishchenie, chem deyateli nauki i
kul'tury. Moimi luchshimi priyatelyami stali mal'chiki, slyvshie silachami i
zadirami. Da i sam ya na slovah stal obnaruzhivat' samuyu nastoyashchuyu
voinstvennost'.
- Vot kak dam tebe v glaz, Ted, posle shkoly, togda uznaesh'!
YA ne skupilsya na ugrozy, no izbegal privodit' ih v ispolnenie. YA ne mog
zastavit' sebya udarit' pervym i lish' otvechal na udar.
Lyuboe nasilie bylo mne gluboko protivno. Inogda, uvidev, kak kto-nibud'
b'et loshad' ili sobaku, ya speshil poskoree ukryt'sya doma, obnyat' svoyu sobaku
Meg i prizhat' ee k sebe. I mne stanovilos' legche na dushe, potomu chto s nej
ne moglo sluchit'sya nichego durnogo.
YA pochti vse vremya dumal o zhivotnyh i pticah. Polet ptic dejstvoval na
menya kak muzyka. Kogda ya smotrel na begushchih sobak, mne delalos' pochti bol'no
- tak krasivy byli ih dvizheniya, a pri vide skachushchej galopom loshadi menya
brosalo v drozh' ot volneniya, kotoroe ya edva li mog by ob座asnit'.
YA ne ponimal togda, chto, preklonyayas' pered vsyakim dejstviem,
voploshchavshim silu i lovkost', ya kak by vozmeshchal svoyu sobstvennuyu
nesposobnost' k takogo roda dejstviyam. YA znal lish', chto podobnoe zrelishche
napolnyaet menya vostorgom.
Vmeste s Dzho Karmajklom my ohotilis' na krolikov i zajcev; v
soprovozhdenii svory psov my brodili po zaroslyam i vygonam, i, kogda nam
udavalos' podnyat' zajca i sobaki puskalis' za nim v pogonyu, mne dostavlyalo
neiz座asnimuyu radost' sledit' za volnoobraznymi skachkami kengurovyh sobak,
smotret', kak oni begut, prignuv golovu k zemle, nablyudat' velikolepnyj
izgib shei i spiny, stremitel'nyj naklon tulovishcha, kogda oni nastigali
uvertlivogo zajca.
CHasto ya po vecheram uhodil v zarosli, chtoby dyshat' zapahami zemli i
derev'ev. Sredi mha i paporotnikov ya stanovilsya na koleni i prizhimalsya licom
k zemle, vpityvaya ee aromat.
YA otkapyval pal'cami korni travy; ya oshchushchal zhivoj glubokij interes k
stroeniyu i sostavu zemli, kotoruyu derzhal v rukah, k skrytym v nej tonen'kim,
kak voloski, koreshkam. Ona predstavlyalas' mne kakim-to volshebnym chudom, i
mne dazhe nachinalo kazat'sya, chto golova u menya nahoditsya slishkom vysoko i chto
iz-za etogo ya ne mogu polnost'yu vosprinyat' i ocenit' travu, polevye cvety,
moh i kamni na tropinke, po kotoroj ya shel. Mne hotelos', podobno sobake,
begat', opustiv nos k zemle, chtoby ne upustit' ni odnogo blagouhaniya, chtoby
ne ostalos' nezamechennym ni odno iz chudes mira - bud' to kameshek ili
rastenie.
YA lyubil polzat' v paporotnikah na krayu bolota, prolagaya tunneli sredi
podleska, otkryvaya kazhdyj raz chto-to novoe, ili lezhat' nichkom, prizhavshis'
licom k svetlo-zelenym pobegam paporotnikov, lish' nedavno poyavivshimsya iz
rozhdayushchej zhizn' nochnoj temnoty i myagko szhatym, slovno kulachki mladenca.
Kakaya byla v nih nezhnost', skol'ko dobroty i sostradaniya! YA opuskal golovu n
kasalsya ih shchekoj.
No ya chuvstvoval sebya stesnennym, skovannym v svoih poiskah chudesnogo
otkroveniya, kotoroe ob座asnilo by i utolilo odolevavshij menya golod. I vot ya
sozdal sebe mir mechty, v kotorom ya mog vvolyu brodit' i stranstvovat',
svobodnyj ot okov neposlushnogo tela.
Posle chaya, pered tem kak nastupalo vremya ukladyvat'sya spat', v toj
polnoj tainstvennogo ozhidaniya temnote, kogda lyagushki na bolote zavodili svoyu
muzyku i pervyj opossum vyglyadyval iz dupla, ya vyhodil k kalitke i dolgo
stoyal, glyadya skvoz' zherdi na zarosli, nepodvizhno zastyvshie v ozhidanii nochi.
Pozadi nih gora Turalla v eti tak lyubimye mnoj vechera zaslonyala voshodyashchuyu
lunu, i ee krutaya vershina chetko vyrisovyvalas' na fone svetlogo neba.
Prislushivayas' k kvakan'yu lyagushek, kriku sovy i strekotaniyu opossuma, ya
myslenno puskalsya bezhat' bez oglyadki, ustremlyayas' v noch'; ya mchalsya galopom
na chetveren'kah, tykayas' nosom v zemlyu, chtoby uchuyat' sledy krolika ili
kenguru. Kem ya voobrazhal sebya v eti minuty - dingo ili obyknovennoj sobakoj,
kotoraya zhivet v odinochku, v zaroslyah, - ne znayu, no ya ni na minutu ne
otdelyal sebya ot zaroslej, po kotorym nosilsya bez ustali ogromnymi pryzhkami.
YA byl chast'yu etih zaroslej, i vse, chto oni mogli dat', bylo moim.
V etom begstve ot dejstvitel'nosti, svyazannoj dlya menya prezhde vsego s
trudnost'yu peredvizheniya, ya poznaval skorost', ne vedavshuyu ustalosti, mne
byli dostupny pryzhki i skachki, ne trebovavshie usilij, i ya obretal to
izyashchestvo dvizhenij, kotoroe zamechal v lovkih, zanyatyh rabotoj lyudyah i v
begushchih sobakah i loshadyah.
Kogda ya byl sobakoj, nesushchejsya vdal' v nochnom prostore, ya ne znal
napryazheniya, muchitel'nyh usilij, boleznennyh padenij. YA mchalsya po zaroslyam,
ne podnimaya nosa ot useyannoj list'yami zemli, nagonyaya skachushchih kenguru,
povtoryaya ih dvizheniya, hvataya ih v pryzhke, pronosyas' nad burelomom i ruch'yami,
to vybegaya na lunnyj svet, to skryvayas' v teni, i vse myshcy napryagalis' v
moem ne znavshem ustalosti tele; ono bylo polno energii, vselyavshej silu i
radost'.
No kogda krolik ili kenguru byl pojman, mechty obryvalis': menya zanimala
sama ohota, presledovanie dichi, polnoe sliyanie moego sushchestva s zhizn'yu
zaroslej.
YA ne predstavlyal sebe, chto lyudi so zdorovym telom mogut chuvstvovat'
ustalost'. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, utomit'sya mozhno bylo tol'ko ot
peredvizheniya na kostylyah - zdorovym lyudyam eto chuvstvo ne dolzhno byt'
znakomo. Ved' imenno kostyli meshali mne probezhat' vsyu dorogu do shkoly bez
ostanovki; ved' tol'ko iz-za nih ya chuvstvoval serdcebienie, vzbirayas' na
holm, i takoe sil'noe, chto ya dolzhen byl dolgo stoyat', obhvativ derevo, chtoby
otdyshat'sya, v to vremya kak drugie mal'chiki spokojno prodolzhali put'. No ya ne
ispytyval zloby k svoim kostylyam. Takogo chuvstva u menya ne bylo. Kogda ya
mechtal, kostyli perestavali sushchestvovat', no ya vozvrashchalsya k nim bez gorechi.
V etot period prisposobleniya oba mira, v kotoryh ya zhil, byli mne v
ravnoj mere priyatny. Kazhdyj iz nih po-svoemu pobuzhdal menya stremit'sya v
drugoj. Mir dejstvitel'nosti koval menya; v mire mechtanij ya sam byl kuznecom.
Freddi Houk umel begat', drat'sya, lazit' na derev'ya i strelyat' iz
rogatki luchshe vseh rebyat v shkole. On byl chempionom igry v kameshki i mog
zakinut' kartinku ot papirosnoj korobki dal'she, chem kto-libo. |to byl
spokojnyj mal'chik, nikogda ne hvastavshij, i ya ochen' k nemu privyazalsya. On
sobiral kartinki ot papirosnyh korobok, i emu ne hvatalo tol'ko odnoj, chtoby
imet' polnyj komplekt serii "Oruzhie Britanskoj imperii".
Svoyu kollekciyu on hranil v zhestyanoj banke iz-pod tabaka; kazhdyj den' on
raz ili dva vynimal vsyu pachku, slyunil bol'shoj palec i pereschityval kartinki,
a ya, zataiv dyhanie, sledil za nim. Ih vsegda okazyvalos' sorok devyat'.
Mne hotelos' razdobyt' dlya nego edinstvennuyu nedostayushchuyu kartinku, i k
kazhdomu vstrechnomu ya obrashchalsya s voprosom: "Net li u vas kartinki ot
papirosnoj korobki, mister?" - no vse bezrezul'tatno.
YA uzhe prishel bylo k zaklyucheniyu, chto eto samaya redkaya kartinka v mire,
kogda proezzhavshij mimo nashih vorot vsadnik, k kotoromu ya obratilsya s
neizmennym voprosom, vynul ee iz karmana i dal mne.
YA ne mog poverit' svoim glazam. Neskol'ko raz podryad ya proveril nomer -
tridcat' sem', a Freddi nedostavalo kak raz etogo nomera.
Na sleduyushchij den' ya s neterpeniem ozhidal poyavleniya Freddi, i kogda on
pokazalsya na doroge, ya prinyalsya vykrikivat' svoyu priyatnuyu novost', hotya nas
razdelyalo eshche ne men'she chetverti mili. Kogda on priblizilsya nastol'ko, chto
mog uslyshat' menya, on pobezhal so vseh nog, i cherez minutu ya vruchil emu
kartinku.
V velichajshem vozbuzhdenii ya tut zhe rasskazal emu, kak bylo delo.
- Mne ee dal paren' na loshadi. On mne govorit: "Ty chto sobiraesh'?", a ya
emu govoryu: "Oruzhie Britanskoj imperii". A on govorit: "Kazhetsya, u menya odna
takaya kartinka est'". Teper' u tebya polnyj komplekt.
Freddi posmotrel na kartinku, perevernul ee i vzglyanul na nomer. On
prochital opisanie izobrazhennogo na nej oruzhiya i skazal:
- Ej-ej, eto kak raz to, chto mne nuzhno.
Zatem Freddi izvlek iz karmana svoyu banku ot tabaka i otkryl ee. On
vlozhil novuyu kartinku v kolodu na sootvetstvuyushchee po nomeru mesto, postuchal
kolodoj o stolb, chtoby podrovnyat' ee, smochil palec i prinyalsya medlenno
pereschityvat' kartinki, nazyvaya vsluh kazhdyj nomer, kotoryj ya povtoryal za
nim.
Kogda on kosnulsya poslednej, ya s torzhestvom voskliknul:
- Pyat'desyat!
- Pohozhe, chto tak, - zametil Freddi. On snova podrovnyal kolodu o stolb
i pereschital ee, nachinaya s konca.
- Teper' u tebya polnyj komplekt, Freddi, - radostno skazal ya, - i vse
vysshego klassa.
- Da, - skazal on. - Podumat' tol'ko, vsya koloda, chert voz'mi, vsya!
On vlozhil kartinki v banku i derzhal ee v ruke, ulybayas'.
Vdrug on sunul banku mne v ruki so slovami:
- Na, voz'mi, ya sobiral ih dlya tebya...
Freddi, pogloshchennyj igroj v kameshki na kartinki ot papirosnyh korobok
ili vercheniem volchka, redko igral so mnoj v shkole.
YA schitalsya plohim igrokom i vsegda proigryval kameshki. U Freddi byl
osobyj, tak nazyvaemyj "molochnyj" kameshek, stoivshij celyj shilling, i on
daval ego mne, chtoby ya sygral v "kameshki kverhu". Kazhdyj iz uchastnikov igry
stavil po odnomu "molochnomu" kameshku, no lish' luchshie igroki pozvolyali sebe
risknut' takim cennym kamnem.
Razumeetsya, ya kazhdyj raz proigryval i to i delo zhalovalsya Freddi:
- YA ego snova proigral, Freddi.
- Komu? - sprashival on.
- Billi Robertsonu.
- Horosho, - govoril Freddi, otygryval kameshek, daval ego mne so
slovami: "Beri", - i snova vozvrashchalsya k prervannoj igre.
Stoilo mne povzdorit' s kem-nibud' iz mal'chikov, on totchas zhe podhodil
i prislushivalsya, postukivaya nogoj o gravij. Kak-to raz Stiv Makintajr
prigrozil tresnut' menya po spine, na chto ya otvetil:
- Poprobuj tol'ko - ot tebya mokroe mesto ostanetsya. Stiv rinulsya na
menya. Freddi, vse slyshavshij, skazal Stivu:
- Kto tronet etogo paren'ka, budet imet' delo so mnoj.
Stiv posle etogo razdumal drat'sya, no, kogda my vozvratilis' v klass,
skazal:
- Posle shkoly ya s toboj raspravlyus', vot uvidish'!
YA razmahnulsya kostylem i udaril ego po goleni; posle etogo rebyata
razdelilis' na partii: odni govorili, chto nado by sbit' fors s menya, drugie
- so Stiva.
Moya ssora so Stivom vspyhnula, kogda my tolkalis' u kvadratnogo
zheleznogo baka, starayas' napit'sya. K kranu byla privyazana rzhavaya zhestyanaya
kruzhka, a pod kranom v uglublenii, kotoroe vytoptali rebyata svoimi
botinkami, skopilas' prolitaya voda. Te, kto hotel napit'sya, toptalis' v etoj
gryaznoj luzhe, slovno korovy u vodopoya.
Letom, kogda my igrali vo dvore, u baka vsegda byla svalka, mal'chiki i
devochki tolkali i davili drug druga, vyryvaya polupustuyu kruzhku iz ruk u teh,
kto eshche ne uspel napit'sya, i speshili oprokinut' ee sebe v rot, a v eto vremya
k nej uzhe tyanulis' desyatka dva novyh pretendentov. Ona perehodila iz ruk v
ruki.
|ta voznya soprovozhdalas' krikom i shumom; schastlivca, pivshego iz kruzhki,
tormoshili so vseh storon; vzyvali k ego sovesti, ugrozhali, napominali o
zabytyh obyazatel'stvah.
- Poslushaj, Bill, ya zdes', davaj kruzhku...
- Pomnish', ya odolzhil tebe svoyu bitku, Dzhim, ya za toboj... |j, Dzhim, za
toboj ya! V kruzhke hvatit na nas oboih... Ubirajtes' s dorogi!.. CHego ty
tolkaesh'sya... YA prishel pervym... YA za toboj... Provalivaj k chertyam!..
Plat'ya, rubashki - vse bylo zabryzgano vodoj... Mal'chiki vyprygivali iz
etoj tolchei na odnoj noge, szhimaya rukami razbituyu golen' nogi i vopili:
"Oj-oj!" Devochki krichali: "Vot ya skazhu uchitel'nice!" Te, komu udalos'
napit'sya, prokladyvali sebe dorogu cherez tolpu, vytiraya ladon'yu mokrye guby
i torzhestvuyushche ulybayas'.
YA dralsya za vodu, kak i vse ostal'nye. V takih sluchayah nikto ne
schitalsya s moimi paralizovannymi nogami, i menya sbivali nazem' ili
ottalkivali v storonu, proyavlyaya polnoe prenebrezhenie k moim kostylyam.
YA pooshchryal takoe otnoshenie k sebe, pribegaya k ugrozam, sovershenno ne
sootvetstvovavshim moim silam i vozmozhnostyam. "Kak dam raza, togda uznaesh'!"
- krichal ya nashemu shkol'nomu silachu i glavnomu zabiyake, k nemalomu ego
udivleniyu.
Vse byli uvereny, chto ya gotov osushchestvit' svoi ugrozy, no do stychki so
Stivom Makintajrom sluchaya dlya etogo ne predstavlyalos'.
Stiv udaril po kruzhke, kogda ya pil, oblil mne vsyu grud' i vyhvatil u
menya kruzhku. YA udaril ego v zhivot, no ot tolchka vyronil kostyl' i upal. Lezha
na zemle, ya shvatil Stiva za nogi i svalil ego v gryaz'. On, odnako, podnyalsya
ran'she, chem ya, i uzhe brosilsya na menya s kulakami, no tut razdalsya zvonok. V
techenie celoj nedeli posle etoj stychki my obmenivalis' ugrozami; kazhdogo iz
nas okruzhali priyateli, sheptavshie nam na uho svoi sovety. Vse schitali, chto u
menya sil'nye ruki, no sovetchiki Stiva otkryto zayavlyali, chto esli vybit' u
menya kostyli, to pesenka moya speta. Moi zhe storonniki, naoborot, utverzhdali,
chto luchshe vsego ya derus' imenno lezha. Sam ya ne znal, v kakom polozhenii ya
derus' luchshe vsego, no byl tverdo ubezhden, chto vyjdu iz boya pobeditelem.
- Pust' on sob'et menya s nog, - zayavil ya Freddi Houku, - ya vse ravno
vstanu i snova kinus' na nego.
"Moi rassuzhdeniya osnovyvalis' na prostoj predposylke: "Esli ty sam ne
sdaesh'sya, to tebya nikogda ne pob'yut". YA znal, chto nichto na svete ne zastavit
menya sdat'sya, - sledovatel'no, ya dolzhen pobedit'.
Pereschityvaya kameshki i ukladyvaya ih v holshchovyj meshochek na shnurke,
Freddi skazal mne:
- YA budu drat'sya za tebya so Stivom i podaryu tebe eshche odnu bitku.
S etim ya nikak ne mog soglasit'sya. YA dolzhen byl sam razdelat'sya so
Stivom - sam, i nikto inoj. YA dolzhen byl libo drat'sya s nim, libo navsegda
proslyt' myamlej i mamen'kinym synkom. Esli ya ne budu s nim drat'sya, nikto iz
rebyat ne budet verit' moim slovam.
Vse eto ya ob座asnil Freddi, i on posovetoval mne drat'sya so Stivom,
prislonivshis' k kamennoj stene, potomu chto, promahnuvshis', Stiv vsyakij raz
budet udaryat' kulakom o stenu.
Mne etot plan ponravilsya.
Vecherom, pridya iz shkoly, ya rasskazal materi, chto zavtra budu drat'sya so
Stivom Makintajrom u starogo pnya na vygone Dzheksona.
Mat' obernulas' ko mne (ona gotovila obed u plity) i voskliknula:
- Drat'sya? Ty budesh' drat'sya?
- Da, - otvetil ya.
Ona postavila na plitu bol'shoj zakopchennyj chajnik i skazala:
- Mne eto ne nravitsya, Alan. Razve ty ne mozhesh' uklonit'sya ot etoj
draki?
- Net, - skazal ya, - ya hochu s nim drat'sya.
- Ne nado, - proiznesla ona prosyashchim golosom i vdrug umolkla, na lice
ee poyavilas' trevoga. Ona zadumalas'. - YA... A chto govorit otec?
- YA eshche emu ne rasskazal ob etom.
- Pojdi i skazhi.
YA poshel k zagonu, gde otec provazhival moloduyu nervnuyu loshad',
volochivshuyu za soboj brevno. SHeya ee byla izognuta. Loshad' gryzla udila, i vsya
morda ee byla v pene. SHla ona skachkami, i otec ej chto-to govoril.
YA zabralsya na ogradu i skazal:
- Zavtra ya budu drat'sya so Stivom Makintajrom. Otec priderzhal loshad' i
stal hlopat' ee po shee.
- Kak eto - drat'sya? - sprosil on. - Na kulachkah?
- Da.
- A iz-za chego syr-bor zagorelsya?
- On oblil menya vodoj.
- Nu, eto ne strashno, - skazal on, - ya i sam ne proch' pobryzgat'sya.
- On postoyanno zadiraetsya.
- Vot eto uzhe huzhe, - proiznes otec, glyadya v zemlyu. - Kto tvoj
sekundant?
- Freddi Houk.
- Da, - probormotal on, - eto horoshij paren'. - I dobavil: - YA znal,
chto tebe pridetsya s kem-nibud' scepit'sya. - On posmotrel na menya. - No ved'
ne ty zateyal draku, pravda, synok? Mne by etogo ne hotelos'.
- Net, - skazal ya, - eto on pristaet ko mne.
- Ponyatno, - promolvil otec i posmotrel na loshad'. - Podozhdi, ya sejchas
ee otvedu.
Posmotrev, kak on raspryagaet loshad', ya slez i stal podzhidat' ego u
dverej konyushni.
Vyjdya iz nee, otec skazal:
- A teper' davaj-ka vse vyyasnim po poryadku. Kakogo on rosta, etot
Makintajr, ya chto-to ne pomnyu ego.
- On pobol'she menya, no Freddi govorit, chto on trus.
- Podumaj, - prodolzhal otec, - chto budet, esli on tebya udarit. Ved' on
iz tebya kotletu sdelaet, a ty ego shvatit' ne smozhesh'. Konechno, i ty mozhesh'
razok zdorovo stuknut' ego, no, esli on udarit tebya pod vzdoh, ty svalish'sya,
kak kul' s mukoj, ne potomu, chto ty ne umeesh' drat'sya, - pospeshno dobavil
on. - YA znayu - ty budesh' molotit', slovno nastoyashchaya molotilka, no kak ty
ustoish' na nogah? Ved' ty ne mozhesh' odnovremenno i derzhat'sya za kostyli i
bit' ego.
- Nichego! - s zharom voskliknul ya. - Stoit mne tol'ko ochutit'sya na
zemle, i ya svalyu ego s nog, on ot menya ne ujdet.
- Nu, a kak tvoya spina?
- Vse v poryadke. Ne bolit. Vot esli on udarit po spine, togda budet
bol'no, no ya ved' budu na nej lezhat'.
Otec vynul trubku i zadumchivo smotrel, kak ego pal'cy uminayut tabak v
chubuke.
- ZHal', chto nel'zya drat'sya kak-nibud' po-drugomu... Naprimer, strelyat'
iz rogatki.
- O, on po etoj chasti sobaku s容l. Emu nichego ne stoit za verstu
popast' v sinicu.
- A kak naschet palok? - sprosil otec s notkoj somneniya v golose.
- Palki! - voskliknul ya.
- CHto zhe, esli drat'sya na palkah, to u tebya budet preimushchestvo. Ved' u
tebya ruki sil'nej, chem u nego. Ty mog by bit'sya s nim, sidya na trave. Kak
tol'ko podadut komandu: "Nachinaj!" - ili kak tam u vas govoryat, starajsya
udarit' ego posil'nej. Esli on, kak tebe kazhetsya, trus, to posle pervogo
sil'nogo udara on i podozhmet hvost.
- A esli on ne zahochet drat'sya na palkah?
- Zastav' ego pojti na eto, - prodolzhal otec. - Esli on upretsya, obzovi
ego trusom v prisutstvii rebyat. Na eto on klyunet. Proyavi hitrost'. Ne vyhodi
iz sebya. Esli tebe udastsya, stukni ego izo vseh sil po kostyashkam pal'cev.
Esli on pohozh na svoego starika, to on myl'nyj puzyr', - ya videl na dnyah v
traktire, kak ego starik kurazhilsya. Delal vid, chto emu ne terpitsya pustit'
kulaki v hod, a kogda staryj Rejli predlozhil emu vyjti na travku, on bystro
skis. I synok, verno, takoj zhe. Smotri, kakoe u nego budet vyrazhenie lica,
kogda ty predlozhish' drat'sya ne na kulachkah, a na palkah.
Vecherom cherez otkrytuyu dver' ya videl, kak otec razgovarival s mater'yu,
shtopavshej moi chulki. Do menya donosilis' ego slova:
- My dolzhny zakalyat' ego, Meri. Pust' on uchitsya prinimat' udary v lico,
kak by eto ni bylo bol'no. A esli ograzhdat' ego ot nih, to konchitsya tem, chto
ego budut bit' po zatylku, da eshche kak! Vse eto ochen' neveselo. No chto
podelaesh'! Sejchas my dolzhny uzhe dumat' ne o rebenke, a o muzhchine i ego
budushchem. YA hochu, chtoby on poshel na etu draku, kak by ni prishlos' riskovat'.
Ved' ograzhdaya ego golovu ot udarov, my mozhem razbit' emu serdce. Uzh luchshe
pust' riskuet. Tak ya dumayu. Byt' mozhet, ya oshibayus', no gotov prozakladyvat'
vse, chto imeyu, - mne kazhetsya, ya prav. Mat' chto-to vozrazila emu.
- Da, ya znayu, - otvetil on, - no my dolzhny risknut'. Menya eto tozhe
chertovski pugaet, no samoe strashnoe, chto emu grozit, - eto shishka na golove i
odna-dve carapiny... Ne hotel by ya byt' na meste etogo parnishki -
Makintajra, - dobavil on posle korotkoj pauzy.
On otkinul golovu i tiho zasmeyalsya, i svet lampy ozaril ego lico; mat'
smotrela na nego dolgo i vnimatel'no.
Draki proishodili posle zanyatij. V tot den', kogda dolzhna byla
sostoyat'sya draka, vse v shkole hodili s vzvolnovannym, vozbuzhdennym vidom.
Devochki to i delo grozili: "Vot ya skazhu!" - a naibolee izvestnym v shkole
yabedam prihodilos' vyslushivat' velikoe mnozhestvo vozmushchennyh i
oskorbitel'nyh tirad, posle chego obizhennye devochki, zadrav nos i upryamo
vstryahivaya kosichkami, udalyalis', provozhaemye serditymi vzglyadami vseh teh,
kto preziral donosy.
Odnako trebovalas' bol'shaya hrabrost', chtoby dejstvitel'no "donesti",
kogda vsya shkola s neterpeniem zhdala draki, i devochki, schitavshiesya yabedami,
sdelav dva-tri zanoschivyh shaga k dveri, ostanavlivalis' pered nej v
nereshitel'nosti i prinimalis' obmenivat'sya yavno klevetnicheskimi zamechaniyami
po adresu "etih svinej-mal'chishek", ne spuskavshih s nih osuzhdayushchego vzglyada.
Devochki ne hodili smotret' draki (eto schitalos' slishkom grubym zrelishchem
dlya ih utonchennyh natur), no oni sledili za hodom sobytij izdali i, kak
rasskazyvala mne Meggi Mulligen, ot volneniya rugalis' ne huzhe mal'chishek.
Meggi vsegda prihodila na draku. Na etot raz ona poshla na vygon
Dzheksona vmeste s tolpoj moih storonnikov. Ona vospol'zovalas' sluchaem,
chtoby bystrym shepotom zasvidetel'stvovat' mne svoyu predannost'.
- Esli on pob'et tebya, ya pob'yu ego sestru. Edva li mozhno bylo
krasnorechivej vyrazit' svoyu priverzhennost'.
Polnyj very v sebya, ya skazal ej:
- YA iskolochu ego tak, chto tol'ko mokroe mesto ostanetsya... o
Ishod boya ne vyzyval u menya somnenii. I byl, skorej, zainteresovannym
nablyudatelem, chem glavnym dejstvuyushchim licom sobytiya, k kotoromu tak
energichno gotovilis' moi storonniki. Uzhe s samogo nachala bylo yasno, kto za
kogo "boleet". Kazhdomu iz rebyat byl zadan vopros, na ch'ej on storone, i
golosa razdelilis' primerno porovnu.
Stiv Makintajr snachala otnessya s prezreniem k moemu predlozheniyu drat'sya
na palkah, no ono bylo vstrecheno mal'chikami s takim vostorgom, chto
otkazat'sya on ne mog, osobenno posle togo, kak ya oblichil ego v trusosti i
"zaklejmil ego trusom", to est' tri raza udaril po plechu, propev pri etom:
- Raz-dva-tri, menya boish'sya ty!
Itak, poreshili drat'sya na palkah, i Freddi Houk vyrezal mne takuyu
palku, chto prosto zaglyaden'e. On tonom znatoka soobshchil mne, chto vybral
akaciyu, kotoroj ne kasalis' zhuki-koroedy. Palka byla v tri futa dlinoj i
imela utolshchennyj konec.
- Derzhi ee za tonkij konec, - rasporyazhalsya Freddi. - Razmahnis' eyu tak,
slovno hochesh' udarit' korovu. Stukni ego snachala po uhu, a zatem po nosu.
YA slushal Freddi s pochteniem, tverdo uverennyj v tom, chto net na svete
veshchi, kotoroj on ne znal by.
- Uho - horoshee mesto dlya udara, - soglashalsya ya.
SHpiony perenosili svedeniya iz odnogo lagerya v drugoj, i okazalos', chto
Stiv sobiraetsya bit' sverhu vniz, "kak rubyat drova".
- Vse konchitsya v dva scheta, - hvastal on, - ya tresnu ego, a on
tresnetsya o zemlyu.
Freddi vstretil eto soobshchenie iz dostovernogo istochnika prezritel'nym
vozglasom:
- CHerta s dva! CHto, Alan budet, po-vashemu, sidet' slozha ruki?
Moi sekundanty Freddi i Dzho Karmajkl izmerili dlinu palok, chtoby ni
odna storona ne imela preimushchestva.
Kogda my vse sobralis' nakonec u bol'shogo pnya na vygone Dzheksona,
priverzhency Stiva okruzhili ego plotnym kol'com. Meggi Mulligen zayavila, chto,
po ee mneniyu, Stiv ne proch' by pokinut' pole boya. Freddi s nej ne
soglashalsya.
- Luchshe vsego on budet drat'sya, kogda zarevet, a poka on revet' i ne
dumaet, - skazal mne Freddi.
Sobirayas' sest' naprotiv menya, Stiv snyal svoyu kurtku, zakatal rukava
rubashki n popleval na ruki. |to proizvelo vpechatlenie na vseh, krome Meggi,
kotoraya nashla, chto on "fasonit".
YA ne snyal svoej kurtochki: na rubashke moej bylo nemalo dyr, i ya ne
hotel, chtoby ih videla Meggi Mulligen. No ya tozhe popleval na ruki,
pokazyvaya, chto i mne znakomy pravila, zatem sel, skrestiv pod soboj nogi, na
maner chernokozhego, i vzmahnul svoej palkoj, razrezaya vozduh, toch'-v-toch' kak
mister Teker trost'yu.
Perestav plevat' na ruki, Stiv uselsya naprotiv menya, no vne
dosyagaemosti moej palki, i ego zastavili pridvinut'sya poblizhe. YA primerilsya,
mogu li dotyanut'sya do ego golovy, i, bez truda dotyanuvshis', ob座avil, chto
gotov k boyu. Stiv tozhe skazal, chto on gotov, i Freddi prepodal nam poslednie
nastavleniya.
- Pomnite, - govoril on, - obo vsem, chto proizojdet, - ni slova Tekeru.
Vse obeshchali nichego ne govorit' Tekeru, i Freddi dal komandu:
- Nachinaj!
I v tu zhe sekundu Stiv udaril menya palkoj po golove. Udar prishelsya po
volosam, zatem palka skol'znula po shcheke i sodrala kozhu. |to bylo tak
neozhidanno, chto Stiv uspel udarit' menya eshche raz po plechu, prezhde chem ya
soobrazil, chto boj uzhe nachalsya. I togda v slepoj yarosti ya stal nanosit'
udary, kotorymi, po slovam Meggi, mozhno bylo by svalit' byka.
Starayas' uvernut'sya ot nih, Stiv otkinulsya na spinu, no ya naklonilsya
vpered i prodolzhal kolotit' ego, poka on pytalsya otkatit'sya v storonu. Iz
nosa u nego poshla krov', i on tak zaoral, chto ya ostanovilsya v
nereshitel'nosti, no Freddi Houk kriknul:
- Konchaj s nim!
I ya nachal snova nanosit' udary, prigovarivaya posle kazhdogo: "Hvatit s
tebya? Hvatit s tebya?" - poka nakonec skvoz' rev Stiva do menya ne doneslos'
ego "hvatit!".
Dzho Karmajkl podoshel ko mne s kostylyami, i Freddi pomog mne podnyat'sya:
ya drozhal, kak molodaya loshad',
Vse lico u menya bylo izodrano, tak chto k nemu bylo bol'no prikosnut'sya,
a na golove vspuhala shishka.
- YA pobil ego, pravda? - skazal ya.
- Ty ego zdorovo otdelal, - otvetila Meggi i, naklonivshis' ko mne, s
bespokojstvom sprosila: - A kak tvoya "plohaya" noga?
Otec s mater'yu zhdali menya u kalitki. Otec, delaya vid, chto chinit ee,
vyzhdal, poka rebyata projdut, zatem bystro podoshel ko mne i, sderzhivaya
volnenie, sprosil:
- Nu, kak dela?
- YA pobil ego, - skazal ya, i mne pochemu-to zahotelos' plakat'.
- Molodec! - pohvalil menya otec i s trevogoj posmotrel na moe lico. -
Zdorovo on tebya izurodoval. Vid u tebya takoj, slovno ty pobyval pod
molotilkoj. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Horosho.
On protyanul mne ruku.
- Pozhmi ee, - skazal on. - U tebya serdce byka. Pozhav mne ruku, on
skazal:
- Tvoya mat' tozhe hochet pozhat' ee.
No mama prosto krepko obnyala menya.
Na drugoj den' mister Teker vzglyanul na moe lico, vyzval menya k doske i
izbil trost'yu; zatem on izbil Stiva.
YA pomnil slova otca o tom, chto u menya serdce byka, i ne zaplakal.
Dzho Karmajkl zhil nepodaleku ot nas. Posle shkoly my pochti ne
rasstavalis'. Po subbotam vsegda ohotilis' vmeste, v budni po vecheram
stavili kapkany i kazhdoe utro chut' svet hodili proveryat' ih. My znali
nazvaniya vseh ptic, obitavshih v nashih zaroslyah, znali ih povadki, znali, gde
nahodyatsya ih gnezda, i kazhdyj iz nas obladal kollekciej yaic, kotoraya
hranilas' v kartonnoj korobke, napolovinu zasypannoj otrubyami.
U Dzho bylo svezhee, rumyanoe lico, i ego zastenchivaya ulybka raspolagala k
nemu vzroslyh. Zdorovayas' s zhenshchinami, Dzho snimal shapku i vsegda gotov byl
usluzhit' lyubomu cheloveku. On nikogda ni s kem ne branilsya, no, vyskazav
suzhdenie, upryamo derzhalsya ego, hotya i ne otstaival.
Otec Dzho sluzhil u missis Karuzers, vypolnyaya raznye raboty v imenii;
kazhdoe utro na zare on proezzhal mimo nashih vorot na loshadke, po klichke Toni,
i kazhdyj vecher s nastupleniem temnoty vozvrashchalsya verhom domoj. U nego byli
ryzhevatye usy. Otec govoril, chto eto samyj chestnyj chelovek v okruge. Missis
Karuzers platila emu dvadcat' pyat' shillingov v nedelyu, no pyat' uderzhivala v
schet arendnoj platy. Karmajkl snimal u nee domik s uchastkom zemli v odin akr
i derzhal korovu.
Missis Karmajkl byla malen'koj huden'koj zhenshchinoj s gladko prichesannymi
volosami, kotorye, kak dva plotnyh kryla, rashodilis' nad ushami i zatem
soedinyalis' v puchok na zatylke. Ona stirala bel'e v ushatah, sdelannyh iz
polovinok bochek, i vsegda napevala vo vremya stirki odnu i tu zhe melodiyu,
prostuyu i nezhnuyu, kak spokojnaya radost'. V letnie vechera, kogda ya vyhodil iz
roshchi, napravlyayas' k domu Dzho, eta melodiya letela mne navstrechu, tochno
privetstvuya menya, i ya vsegda ostanavlivalsya poslushat'.
Kogda my sobirali griby, missis Karmajkl delala iz nih sous. Ona
raskladyvala griby rovnymi ryadami na podnose, posypala ih sol'yu, i cherez
nekotoroe vremya na shlyapkah gribov sobiralis' rozovye kapel'ki soka - tak
rozhdalsya sous.
Ona derzhala kur, utok, gusej i porosenka. Kogda porosenok vyrastal,
mister Karmajkl zabival ego, opuskal v lohan' s goryachej vodoj, soskablival
shchetinu, solil i potom veshal v malen'kom shalashe iz meshkoviny. Na polu shalasha
on razzhigal koster iz zelenyh vetok, i izo vseh shchelej nachinal valit' dym.
Posle etogo porosenok prevrashchalsya v vetchinu, i mister Karmajkl vsegda ugoshchal
moego otca, kotoryj uveryal, chto nikogda v zhizni ne proboval takoj vkusnoj
vetchiny.
Kogda ya prihodil, missis Karmajkl neizmenno ulybalas' mne i govorila:
- A, eto snova ty? - I dobavlyala: - Obozhdi minutku, sejchas ya dam vam s
Dzho po kusku hleba s povidlom.
Ona, kazalos', nikogda ne zamechala moih kostylej. Za vse gody nashego
znakomstva ona ni razu ne upomyanula o nih. Ona nikogda ne smotrela ni na
nih, ni na moi nogi, ni na spinu. Ona vsegda smotrela na moe lico.
Ona govorila so mnoj tak, slovno ne znala, chto ya ne nogu begat', kak
drugie rebyata.
"Sbegaj, privedi Dzho", - obrashchalas' ona ko mne; ili: "S vashimi
krolikami i raznymi zateyami vy s Dzho izbegaetes' do togo, chto ot vas tol'ko
kozha da kosti ostanutsya. Sejchas zhe sadites', poesh'te chego-nibud'".
YA chasto mechtal o tom, chtoby u nih sluchilsya pozhar: togda ya mog by
kinut'sya v pylayushchij dom i spasti ej zhizn'.
U Dzho byl bratishka |ndi - takoj malen'kij, chto on eshche ne hodil v shkolu,
i Dzho dolzhen byl priglyadyvat' za nim. My s Dzho schitali eto tyazheloj
obyazannost'yu.
Belogolovyj |ndi umel begat', kak kengurovaya krysa, Dzho tol'ko i
zanimalsya tem, chto lovil ego. |ndi byl uvertliv, kak zayac. On ochen' gordilsya
svoim; provorstvom i inogda narochno shvyryal v Dzho korovij navoz, chtoby
zastavit' starshego brata pogonyat'sya za nim. Dzho begal ploho, no, raz
pognavshis' za kem-nibud', on bezhal ne ostanavlivayas', kak sobaka, idushchaya po
sledu. No kogda, izmotav |ndi, Dzho gotovilsya shvatit' ego, malysh ispuskal
takoj otchayannyj vopl', chto mat' stremglav pribegala iz prachechnoj.
- CHto ty tam eshche zateyal? - vosklicala ona. - Ostav' malysha v pokoe. On
tebya ne trogaet.
Uslyshav golos materi, Dzho vzdragival, kak ispugannaya loshad', a |ndi,
uhmylyayas', ubegal i otkuda-nibud' iz-za dereva nachinal draznit' Dzho.
Odnako, kogda Dzho hotelos' nadrat' |ndi ushi, on uhitryalsya lovit' brata
daleko ot doma. Pravda, rev |ndi slyshen byl za polmili, i Dzho prihodilos'
uvodit' ego v storonu ot doma, poka malysh ne uspokaivalsya.
- S etim |ndi tol'ko voznya i hlopoty, - chasto govarival Dzho.
No esli kto-nibud' osmelivalsya skazat' hot' slovo protiv |ndi, Dzho
nachinal horohorit'sya i priplyasyvat', kak prizovoj petuh.
U Dzho byli dve sobaki - Dammi i Rover. Dammi - chistokrovnaya zheltaya
borzaya - byla trusliva i vsegda vizzhala, esli ej nazhimali na spinu. Dzho
ob座asnyal eto tem, chto kogda-to Dammi popala pod kolesa brichki i nikak ne
mozhet eto zabyt'.
- Esli by Dammi ne popala pod koleso, - uveryal Dzho, - ej nichego ne
stoilo by vyigrat' kubok Vaterloo.
Vprochem, v zaroslyah Dammi begala velikolepno, i my s Dzho lyubili
pohvastat' eyu, kogda v shkole zahodil razgovor o sobakah.
Rover byl dvornyazhkoj. Vilyaya hvostom, on otkryval belye zuby, kogda s
nim razgovarivali, valilsya na spinu i, ves' izvivayas', iz座avlyal svoyu
predannost'. My byli vysokogo mneniya o Rovere.
YA nikogda ne bral s soboj na ohotu Meg, no u menya byla kengurovaya
sobaka, po imeni Spot. Spot ne tak bystro, kak Dammi, no luchshe umel
probirat'sya skvoz' kustarnik, i nogi u nego byli krepche. Kak-to, kogda Spot
byl eshche shchenkom, staryj samec kenguru potrepal ego, i s teh por Spot vsegda
boyalsya kenguru. No on prekrasno ohotilsya na krolikov.
S tremya sobakami, kotorye trusili vperedi, obnyuhivaya travu, derev'ya i
kusty, my s Dzho kazhduyu subbotu posle poludnya otpravlyalis' na poiski krolikov
i zajcev. SHkurki my prodavali borodatomu skupshchiku, obychno raz v nedelyu
pod容zzhavshemu na svoem furgone k domu Dzho. Vyruchennye den'gi my skladyvali v
konservnuyu banku. My kopili ih na pokupku "Knigi o pticah" Licha, kotoraya
kazalas' nam samoj zamechatel'noj knigoj na svete.
- Bibliya, naverno, luchshe, - kak-to zakolebalsya Dzho.
Vremenami on byval nastroen religiozno.
Za melkim kustarnikom vokrug bolot shla polosa lesa, a za nim nachinalis'
luga, vygony dlya skota fermerov, gde vsegda mozhno bylo podnyat' zajca.
Vo vremya etih ohotnich'ih ekspedicij Dzho prinoravlival svoj shag k moemu.
Kogda zujki s predosteregayushchimi krikami podnimalis' iz vysokih trav, Dzho ne
brosalsya vpered na poiski ih gnezd; on prodolzhal idti ryadom so mnoj. On
nikogda ne lishal menya radosti sdelat' otkrytie. Esli Dzho ran'she menya zamechal
szhavshegosya v komochek zajca, pritaivshegosya v svoem ubezhishche, on staralsya
privlech' moe vnimanie bezzvuchnym dvizheniem gub, otchayannymi zhestami,
zamenyavshimi nastojchivye prizyvy potoropit'sya. I ya speshil k nemu na svoih
kostylyah, podnimaya i opuskaya ih s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, tak, chtoby
prodvigat'sya sovershenno besshumno. Potom my vdvoem nablyudali za zajdem,
kotoryj sidel skorchivshis', prignav ushi k spine, vperiv v nas vypuchennye,
ispugannye glaza. Uslyshav priblizhavshihsya sobak, zayac eshche plotnee prizhimal
ushi k sgorblennoj spine i tol'ko nash krik zastavlyal ego odnim pryzhkom
vyskochit' iz svoego ubezhishcha i molniej brosit'sya k vidnevshemusya vdali
prigorku, pokrytomu vysokoj travoj.
- My zdes' obyazatel'no najdem zajca, - skazal ya, kogda odnazhdy
solnechnym utrom my s Dzho, zahvativ edu, probiralis' cherez pushistuyu travu. Za
nami po pyatam shel |ndi. - Ih tut sotni, eto srazu vidno. Poklich' Dammi. A ty
otojdi nazad, |ndi.
- YA hochu s vami! - stroptivo zayavil |ndi.
- Ne trogaj ego, poka u nas delo ne pojdet na lad, - predupredil menya
Dzho. - Esli on nachnet revet', to raspugaet vseh zajcev na mnogo mil' vokrug.
|ndi slushal s yavnym udovol'stviem.
- Nigde ne ostanetsya ni odnogo zajca, - podtverzhdal on, kivaya golovoj.
Brosiv na |ndi ocenivayushchij vzglyad, ya reshil ne nastaivat'.
- Ladno, - skazal ya, - pojdem so mnoj, |ndi. YA idu na prigorok, chtoby
oni ne mogli uliznut' cherez dyru v izgorodi Bekera. Dzho ih podnimet. Ne
puskaj sobak, Dzho, poka ya ne kriknu: "Gotovo!"
- Syuda, nazad! - zaoral Dzho na Rovera. Rover podpolz k nogam Dzho i
perevernulsya na spinu, molya o proshchenii.
- Vstavaj! - rezko prikriknul Dzho.
- Poshli, |ndi! - skomandoval ya malyshu.
- Da, idi s Alanom, |ndi, - skazal Dzho. On byl rad izbavit'sya ot brata.
Kogda my podoshli k izgorodi iz kolyuchej provoloki, tyanuvshejsya vdol'
prigorka, ya zastavil |ndi sest' ryadom s malen'koj krugloj dyroj v
provolochnoj setke. Po krayam dyry k shipam prilipli korichnevye voloski.
- Sidi tut, |ndi, - skazal ya, - i zajcy ne smogut proskochit'.
- Oni mogut napast' na menya! - U |ndi byli svoi somneniya otnositel'no
mudrosti etogo plana.
- Ne boltaj glupostej! - |ndi razdrazhal menya. - Podymaj zajcev, Dzho! -
kriknul ya, otojdya nemnogo nazad. - YA zatknul dyru tvoim bratcem.
- A nu, voz'mite ih! - prikazal Dzho sobakam.
Rover, kotoryj vsegda pervym nahodil zajca ili krolika, neozhidanno
stryahnul s sebya lichinu smireniya i, polnyj voinstvennogo zadora, rinulsya
vpered. On brosilsya v gustuyu travu, po pyatam za nim sledovali Dammi i Spot,
to i delo podprygivavshie vyshe samyh vysokih steblej. Sobaki bezhali, vytyanuv
shei, vse vremya povorachivaya golovy v raznye storony, obnyuhivaya tropki,
starayas' zametit' mel'knuvshij meh vspugnutogo zajca.
Vdrug Rover zalayal i metnulsya k kustu, iz kotorogo gracioznym pryzhkom
vyskochil zayac. |to byl uzhe ne zhalkij, truslivo s容zhivshijsya v trave zverek.
Teper' ushi zajca stoyali torchkom, on bezhal uverenno. Sdelav tri pryzhka, chtoby
razmyat'sya, on, stelyas' po zemle, pomchalsya k dyre v izgorodi na prigorke,
Dammi, chuvstvuya mordu Spota u samogo bedra, brosilas' molcha za zajcem,
vygnuvshis' napodobie luka. Telo sobaki sgibalos' i vypryamlyalos' pri kazhdom
pryzhke; golova, ne uchastvovavshaya v etih dvizheniyah, byla so strashnoj
celeustremlennost'yu vytyanuta vpered. Pervye neskol'ko yardov Dammi dvigalas'
sudorozhnymi skachkami s ogromnym usiliem, potom ona razvila svoyu normal'nuyu
skorost' i pobezhala legko i ritmichno.
Szadi nee, sovsem blizko, bezhal Spot, dal'she s laem i vizgom nessya
dlinnosherstnyj vzlohmachennyj Rover, Starayas' ne poteryat' iz vidu golovnyh
sobak, on prodiralsya skvoz' gustuyu travu tak, slovno ona narochno meshala emu.
Zayac, uverennyj v spasenii, eshche ne napryagal vseh sil i bezhal po
tropinke, vysoko podnyav golovu s torchashchimi vverh dlinnymi ushami. On
po-prezhnemu inogda podprygival dlya razvedki, no okolo dyry uvidel nas s
|ndi, uslyshal nash krik, v ispuge bystro svernul i srazu opustil ushi,
starayas' stat' nezametnee, ukryt'sya v trave. Dammi, sledovavshuyu po pyatam za
zajcem, na povorote otbrosilo v storonu, i celyj dozhd' graviya obrushilsya na
matrosskuyu kurtochku |ndi i ego ruku, kotoroj on zaslonil lico.
Spot, otstavshij bylo ot Dammi, vyrvalsya vpered, chtoby pokonchit' s
zajcem, no tot uvernulsya, brosilsya nazad i proskol'znul mezhdu dvumya
sobakami. Dammp, opravivshis' ot neudachnogo manevra, pomchalas' vdogonku i,
nastignuv zajca, uzhe raskryla past', chtoby shvatit' ego. No zayac snova
uvernulsya i, teper' uzhe perepugannyj nasmert', brosilsya napryamik cherez lug:
obe sobaki mchalis' za nim.
- Derzhi! Lovi ego! - krichal ya, pryzhkami peredvigayas' po trave.
Dzho bezhal napererez, ispuskaya otchayannyj krik:
- Daj emu, pesik! Daj emu!
V centre vygona Dammi snova edva ne pojmala zajca, potom Spot, srezav
ugol, pomchalsya pryamo na nego, no zayac uvernulsya, a Spota, bezhavshego s
ogromnoj skorost'yu, otbrosilo v storonu. Zayac, spasayas', brosilsya cherez lug
k kustarniku; Dammi letela za nim, s kazhdym skachkom nagonyaya ego.
Spot napererez pomchalsya k kustarnikam, i, poka Dammi ogibala ih, Spot,
ne umen'shaya skorosti, vsled za zajcem uglubilsya v zarosli paporotnika i
kustov.
- On tam poteryaet zajca, - tyazhelo dysha, prosheptal Dzho, podbegaya ko mne.
My molcha vglyadyvalis' zarosli; vdrug iz glubiny ih razdalsya gromkij
vizg i srazu stih.
- Spot naporolsya! - v strahe voskliknul ya, glyadya na Dzho i nadeyas', chto
on najdet kakoe-nibud' drugoe ob座asnenie.
- Pohozhe na to, - proronil Dzho.
- On ub'etsya nasmert', - prosheptal |ndi plaksivo.
- Ty-to pomolchi! - ogryznulsya Dzho.
My dolgo iskali v kustah, poka nakonec ne nashli Spota. On lezhal sredi
paporotnikov, zalityj krov'yu; suk, na kotoryj on naporolsya, tozhe byl v
krovi: ostryj, kak kinzhal, on byl ves' skryt paporotnikom.
My prikryli Spota vetkami kustarnika tak, chtoby ego sovsem ne bylo
vidno, potom poshli domoj, i ya ne plakal do teh por, poka ne nashel otca v
sarae s konskoj sbruej i ne rasskazal emu vse.
- |to tyazhelo, - skazal otec. - YA ponimayu. No Spot ne uznal, chto ego
ubilo.
- Emu bylo bol'no? - sprosil ya so slezami.
- Net, - uverenno otvetil otec. - Spot nichego ne pochuvstvoval. Gde by
on sejchas ni byl, emu vse eshche kazhetsya, chto on bezhit. - Otec v razdum'e
posmotrel na menya i dobavil: - Spot ogorchilsya by, esli by uznal, kak ty
rasstroen tem, chto on spit v zaroslyah sredi paporotnikov.
Kogda otec proiznes eti slova, ya perestal plakat'.
- |to prosto potomu, chto mne budet ne hvatat' ego, - ob座asnil ya.
- YA znayu, - laskovo skazal otec.
Kazhdyj den' posle shkoly Dzho vygonyal utok i gusej svoej materi na prud
za chetvert' mili ot doma i kazhdyj vecher prigonyal ih obratno. Oni dvigalis'
nerovnoj beloj sherengoj vperedi Dzho, ozhivlennye, neterpelivye, predvkushaya
predstoyashchee udovol'stvie. Minovav poslednie derev'ya, oni pribavlyali shagu i
nachinali kryakat', a Dzho usazhivalsya na travu.
YA pochti vsegda soprovozhdal ego. My sideli ryadom, s interesom nablyudaya,
kak utki, opustiv grudku, uhodili v vodu, potom skol'zili po poverhnosti
pruda, a melkie volny slegka udaryali i pokachivali ih. Doplyv do serediny,
oni potyagivalis', hlopali kryl'yami, zatem vnov' usazhivalis' na vodu, s
udovletvoreniem dvigaya hvostom i vsem telom, prezhde chem pustit'sya na poiski
ulitok i lichinok, naselyavshih prud.
Dzho polagal, chto v prudu mozhno najti vse, chto ugodno, no ya etogo ne
dumal.
- Nikogda nel'zya skazat' navernoe, chto tam est'! - zadumchivo govoril
Dzho.
V vetrenye dni my sazhali celye komandy murav'ev v banki iz-pod
konservov i otpravlyali ih v dal'nee plavanie cherez prud, inogda my sami
puskalis' vbrod vdol' berega, razyskivaya tritonov, etih strannyh, pohozhih na
krevetki sushchestv s dvigayushchimisya zhabrami.
Dzho znal o tritonah mnogo interesnogo.
- Oni ochen' nezhnye, - govoril on. - Srazu umirayut, esli posadit' ih v
butylku.
Menya interesovalo, kuda zhe oni devayutsya, kogda prud vysyhaet.
- A bog ih znaet! - govoril Dzho.
Poka utki naslazhdalis', my brodili po zaroslyam, razyskivaya ptic, a esli
delo bylo vesnoj, lazili na derev'ya za yajcami.
YA lyubil vzbirat'sya na derev'ya. Vse, v chem ya videl vyzov svoim silam,
vozbuzhdalo menya, i ya pytalsya sovershat' to, chto Dzho, kotoromu ne nado bylo
dokazyvat' svoyu fizicheskuyu vynoslivost', vovse ne byl raspolozhen delat'.
Lazaya po derev'yam, ya pol'zovalsya tol'ko rukami - nogi moi byli pochti
bespolezny. Kogda ya podtyagivalsya s vetki na vetku, "plohaya" noga bespomoshchno
boltalas', a na "horoshuyu" mozhno bylo tol'ko opirat'sya, poka ruki shvatyvali
verhnyuyu vetku.
YA boyalsya vysoty, no preodoleval strah, izbegaya smotret' vniz, esli v
etom ne bylo pryamoj neobhodimosti.
YA ne mog, kak drugie mal'chishki, po-obez'yan'i karabkat'sya po stvolu, no
umel na odnih rukah podnimat'sya po verevke. Esli nizhnie vetvi dereva byli
slishkom vysoki dlya menya, Dzho perebrasyval verevku cherez odnu iz nih, i ya
podtyagivalsya na rukah do pervogo suka.
Esli ya vzbiralsya na derevo v tu poru, kogda soroki otkladyvali yajca,
Dzho obychno stoyal pod derevom i predosteregayushche krichal, kogda pticy
gotovilis' napast' na menya. YA karabkalsya po kachayushchejsya na vetru vetvi,
prizhimaya k nej lico, i medlenno podpolzal cherez razviliny po bugram
otstavshej kory k temnomu kruglomu pyatnu, vydelyayushchemusya na fone neba sredi
listvy. Uslyshav krik Dzho: "Beregis', vot ona!" - ya ostanavlivalsya i, derzhas'
odnoj rukoj, nachinal otchayanno razmahivat' drugoj nad svoej golovoj, ozhidaya
shuma kryl'ev, rezkogo shchelkan'ya klyuva i zatem udara vetra v lico, kogda
soroka vnov' vzletala vvys'.
Esli mozhno sledit' za pticami, ne upuskaya ih iz polya zreniya, kogda oni,
skol'zya, nyryayut vniz, - eshche polbedy; togda pri ih priblizhenii netrudno
udarit' ih, i oni srazu uletayut, bystro vzmahivaya kryl'yami, uspev lish' s
yarost'yu klyunut' tebya v ruku; zato esli ty nahodish'sya k nim spinoj i ruki
nuzhny, chtoby derzhat'sya, to ptice nichego ne stoit sil'no udarit' tebya klyuvom
ili kryl'yami.
Kogda eto so mnoj: sluchalos', snizu razdavalsya polnyj trevogi golos
Dzho:
- Ona tebya udarila?
- Da.
- Kuda?
- V golovu, sboku.
- Krov' idet?
- Ne znayu. Podozhdi, ya uhvachus' pokrepche i posmotryu.
CHerez minutu, osvobodiv odnu ruku, ya oshchupyval noyushchuyu golovu i zatem
osmatrival pal'cy.
- Idet! - krichal ya Dzho, dovol'nyj i v to zhe vremya ispugannyj.
- CHert! No tebe uzhe nemnogo ostalos'. Ne bol'she yarda... Vytyanis'...
CHut' dal'she... Net... Nemnogo vpravo... Gotovo!
YA zasovyval teploe yajco v rot, spuskalsya vniz, i my, sbliziv golovy,
rassmatrivali ego na moej ladoni.
Inogda ya sryvalsya, no obychno nizhnie vetvi smyagchali padenie, i ya nikogda
ne ushibalsya sil'no.
Odnazhdy, vzbirayas' na derevo vmeste s Dzho, ya, namerevayas' shvatit'sya za
suk, promahnulsya i uhvatilsya za nogu Dzho. Dzho popytalsya osvobodit'sya, no ya
vcepilsya v nego kak kleshch, i my oba, udaryayas' o vetvi, poleteli vniz i tak i
upali vmeste na usypannuyu koroj zemlyu, pocarapannye, no celye i nevredimye.
|tot sluchaj proizvel bol'shoe vpechatlenie na Dzho. Vspominaya o nem, on
chasto govoril:
- YA nikogda ne zabudu tot proklyatyj den', kogda ty shvatil menya za nogu
i ne hotel otpuskat'. Zachem ty eto sdelal? Ved' ya krichal: "Otpusti!"
YA ne mog dat' emu udovletvoritel'nogo otveta, hotya chuvstvoval, chto byl
vprave derzhat'sya za Dzho.
- Ne ponimayu, - zamechal on v razdum'e, - tebe nel'zya doverit'sya, kogda
lezesh' na derevo. Provalis' ya na meste, esli eto nepravda.
Dzho postepenno nauchilsya otnosit'sya filosofski k tomu, chto vo vremya
nashih sovmestnyh progulok ya chasto padal. Kak tol'ko ya letel licom vniz, ili
valilsya na bok, prezhde chem rastyanut'sya vo ves' rost, ili hlopalsya so vsego
razmaha na spinu, Dzho usazhivalsya i kak ni v chem ne byvalo prodolzhal
razgovor, znaya, chto v techenie nekotorogo vremeni ya ostanus' lezhat'.
YA pochti vsegda chuvstvoval ustalost', i padenie yavlyalos' dlya menya
predlogom otdohnut'. Lezha na zemle, ya bral suchok i kopalsya im sredi steblej
trav, razyskivaya bukashek ili nablyudaya za murav'yami, toroplivo snuyushchimi v
tunnelyah pod list'yami.
My slovno ne zamechali togo, chto ya upal. |to ne imelo nikakogo znacheniya,
tak kak vhodilo v process moej hod'by.
- Ostaesh'sya zhiv - i eto glavnoe, - odnazhdy zametil Dzho, kogda my
obsuzhdali, kak i pochemu ya padayu.
Kogda ya padal "ploho", Dzho vse ravno bystro usazhivalsya na zemlyu. On ne
speshil mne na pomoshch', esli ya ne zval ego, - etoj oshibki on ne sovershal
nikogda. Poka ya katalsya ot boli po trave, on brosal na menya lish' odin
vzglyad, potom reshitel'no otvodil glaza v storonu i govoril:
- Zdorovo!
CHerez minutu, kogda ya uzhe lezhal spokojno, on snova smotrel na menya i
sprashival:
- Nu kak? Pojdem dal'she?
O moih padeniyah on govoril tak, kak govoryat o svoem skote fermery,
kogda vo vremya zasuhi loshadi i korovy padayut i izdyhayut na sozhzhennoj zemle.
- Eshche odna korova svalilas', - govoryat oni. I Dzho poroj, kogda moj otec
sprashival ego obo mne, otvechal:
- On svalilsya okolo ruch'ya, a potom ne padal, poka my ne doshli do samyh
kamnej.
|to byl god bol'shoj zasuhi, i my s Dzho vpervye po-nastoyashchemu uznali
strah, bol' i stradaniya, s kotorymi ran'she nikogda ne stalkivalis'. Ishodya
iz sobstvennogo opyta, my schitali, chto mir - mesto priyatnoe. Solnce nikogda
ne byvalo zhestokim, i bog zabotilsya o korovah i loshadyah. Esli zhivotnye
stradali, to tol'ko po vine cheloveka: v etom my byli tverdo uvereny. My
chasto razmyshlyali o tom, chto stali by delat' na meste korovy ili loshadi, i
vsegda reshali, chto pereskakivali by odnu za drugoj vse izgorodi, poka ne
ochutilis' by v takom meste, gde vdrug odni tol'ko zarosli i ni odnogo
cheloveka; tam my zhili by schastlivo do samogo konca i umerli by, pokoyas' na
myagkoj zelenoj trave v teni derev'ev.
Zasuha nachalas' iz-za togo, chto osen'yu ne bylo dozhdej. Zimoj, kogda oni
poshli, zemlya okazalas' slishkom holodnoj, semena ne dali rostkov, a
mnogoletnie travy byli vse s容deny do kornej golodnym skotom. Vesna vydalas'
suhaya, i, kogda nastalo leto, na pastbishchah, obychno pokrytyh zelenoj travoj,
veter podnimal tuchi pyli.
Stada korov i loshadej, ostavlennyh vladel'cami pastis' u shirokih dorog,
opoyasyvayushchih okrugu, brodili po okrestnostyam v poiskah korma. Lomaya zabory,
oni pronikali na vygony, eshche bolee ogolennye, chem dorogi, chtoby sorvat'
zasohshuyu bylinku ili vetku kustarnika.
Fermery ne imeli vozmozhnosti prokormit' staryh loshadej, davno
otpravlennyh na pokoj v dal'nie vygony, i ne nahodya v sebe muzhestva
pristrelit' zhivotnyh, stavshih neot容mlemoj chast'yu fermy, vypuskali ih na
dorogu, predostavlyaya im samim nahodit' korm. Fermery pokupali dlya nih zhetony
i schitali svoj dolg vypolnennym.
Mestnye vlasti razreshili pasti na dorogah tol'ko skot s mednymi
zhetonami na shee; kazhdyj zheton stoil dvadcat' pyat' shillingov i daval pravo
celyj god pasti zhivotnoe u dorog.
Letnimi nochami, kogda loshadi i korovy shli pa vodopoj k pridorozhnomu
vodoemu, pozvyakivanie cepochek, kotorymi prikreplyalis' zhetony, slyshalos'
izdaleka. Vdol' dorog, razvetvlyavshihsya ot mesta vodopoya na protyazhenii mnogih
mil', brodili nebol'shie stada korov i tabuny loshadej; zhivotnye obnyuhivali
pyl'nuyu zemlyu v poiskah kornej, s容dali suhoj konskij navoz, ostavshijsya na
doroge posle loshadej, kormlennyh sechkoj. Kazhdoe stado derzhalos' obosoblenno,
vsegda dvigayas' po odnim i tem zhe dorogam, vsegda obsharivaya odni i te zhe
luzhajki. Po mere togo kak zasuha prodolzhalas' i zhara delalas' vse bolee
nevynosimoj, stada i tabuny stanovilis' vse malochislennoe. Kazhdyj den'
slabejshie spotykalis' i padali, a drugie obhodili oblako pyli, ukazyvavshee
na tshchetnye usiliya zhivotnogo podnyat'sya; ostavshiesya v zhivyh vse shli i shli,
medlenno volocha nogi, opustiv golovy, poka zhazhda ne zastavlyala ih povernut'
i snova pustit'sya v dolgij obratnyj put' k mestu vodopoya.
Vdol' dorog, po kotorym dvigalsya skot, na vetvyah evkaliptov
pokachivalis' soroki, razevaya klyuvy; vorony, zavidya umirayushchee zhivotnoe,
sobiralis' stayami, karkaya i kruzhas'; i nad vsem etim, nad lishennoj travy
zemlej, zastilaya gorizont, visela ugrozhayushchaya zavesa lesnogo pozhara, stoyal
zapah goryashchih evkaliptovyh list'ev.
Kazhdoe utro fermery obhodili svoi vygony, podnimaya upavshih zhivotnyh.
- YA poteryal eshche treh proshloj noch'yu, - govoril otcu prohodyashchij mimo
fermer. - Segodnya, verno, eshche para svalitsya.
Celye stada molochnogo skota pogibali na arendovannyh vygonah. Korovy
lezhali na boku, i zemlya u ih kopyt byla vsya v serpoobraznyh vyboinah -
svidetel'stvo tshchetnyh popytok zhivotnyh podnyat'sya. Den' za dnem pod palyashchim
solncem oni sililis' vstat'... a pyl' visela nad nimi i rastvoryalas' v
vozduhe. I daleko za vygonom slyshalos' ih tyazheloe dyhanie i glubokie vzdohi,
poroj tihie stony.
Fermery, nadeyas' na dozhd', ozhidaya chuda, kotoroe spaset ih, tak i
ostavlyali zhivotnyh lezhat' po mnogu dnej. Kogda uzhe vidno bylo, chto korova
vot-vot umret, hozyain udarami ubival ee i perehodil k bolee vynoslivym
zhivotnym, kotorye delali tshchetnye popytki vstat', to i delo podnimaya i snova
ronyaya tyazheluyu golovu, shiroko otkryvaya nemigayushchie glaza.
Fermery obvyazyvali etih korov verevkami, podnimali ih s pomoshch'yu
loshadej, podpirali s bokov doskami, podderzhivali ih v vertikal'nom polozhenii
svoimi sil'nymi plechami, poka zhivotnoe ne opravlyalos' nastol'ko, chtoby
stoyat' samostoyatel'no i prozhit' eshche den'.
Muzhchiny, prislonivshis' k vorotam, glyadeli na pylayushchie solnechnye zakaty,
a za spinoj u nih stoyali otkrytye nastezh' sarai s pustymi kormushkami; za
postrojkami na vygonah chernela ogolennaya zemlya. V chasy, kogda privozili
pis'ma i gazety, fermery sobiralis' u zdaniya pochty, rasskazyvali drug drugu
o svoih poteryah, obsuzhdali, kak dostat' deneg, chtoby kupit' sena, kak
proderzhat'sya do dozhdej.
Otec perezhival trudnye dni. On kak raz ob容zzhal neskol'ko loshadej
missis Karuzers, i oni nahodilis' u nas vse vremya. Missis Karuzers prisylala
sechku dlya prokorma zhivotnyh. Raz v nedelyu Piter Finli ostavlyal chetyre meshka
u nashih vorot; otec bral prigorshnyu sechki, peresypal iz odnoj ruki v druguyu,
vyduvaya rtom solomu, poka na ladoni ne ostavalas' malen'kaya gorstka ovsa.
CHem bol'she okazyvalos' ovsa, tem dovol'nee byl otec...
- Horoshij korm, - govoril on.
Napolnyaya iz meshka vedra, sdelannye iz kerosinovyh bidonov, on prosypal
mnogo sechki na pol saraya. Kazhdyj vecher prihodil otec Dzho s kuhonnoj shchetkoj i
sumkoj dlya otrubej, tshchatel'no smetal vsyu sechku s pola i unosil domoj. On
staralsya hot' kak-nibud' prokormit' svoyu korovu i loshad'. Sechka stoila funt
sterlingov za meshok, da i to dostat' ee bylo trudno, a otec Dzho poluchal
vsego odin funt v nedelyu i, konechno, ne mog pokupat' korm po takoj cene. Dzho
hodil v zarosli za travoj, rosshej na bolotah, no bolota vysyhali, i trava
vskore ischezla.
My s Dzho vse vremya govorili o loshadyah, kotorye lezhali na zemle. My
terzali sebya muchitel'nymi opisaniyami medlennyh smertej na vygonah, v
zaroslyah, vezde vokrug nas.
Po kakoj-to neob座asnimoj prichine smert' zhivotnyh na vygonah ne
dejstvovala na nas tak udruchayushche, kak smert' brodyachego skota. Loshadi i
korovy na dorogah kazalis' nam odinokimi, pokinutymi, obrechennymi na smert',
togda kak zhivotnye na vygonah imeli hozyaev, kotorye zabotilis' o nih.
Dushnymi letnimi vecherami, kogda nebo dolgo posle zahoda solnca
ostavalos' krasnym, my s Dzho otpravlyalis' k vodoemu u dorogi smotret', kak
zhivotnye shli na vodopoj. Loshadi poyavlyalis' raz v dvoe sutok, tak kak mogli
prozhit' dva dnya bez vody, korovy prihodili kazhdyj vecher, no postepenno oni
umirali nepodaleku ot mesta vodopoya, potomu chto oni byli ne v sostoyanii
zahodit' tak daleko, kak loshadi.
Odnazhdy vecherom my sideli, nablyudaya zakat i ozhidaya loshadej. Doroga shla
pryamo, mezhdu vysokimi derev'yami, potom po otkrytomu polyu i ischezala za
prigorkom. Na prigorke vysilis' zasohshie evkalipty, siluety ih chetko
vyrisovyvalis' na fone bagrovogo neba. Samye sil'nye vetry ne mogli privesti
v dvizhenie ih mertvye vetvi, nikakaya vesna ne v silah byla pokryt' ih
list'yami. Oni stoyali v mertvoj nepodvizhnosti, ukazyvaya kostlyavymi pal'cami
na bagrovoe nebo. Vskore iz-za prigorka, na kotorom zastyli evkalipty,
poyavilis' loshadi; poravnyavshis' s derev'yami, oni napravilis' v nashu storonu,
pozvyakivaya shejnymi cepochkami, cokaya kopytami o kamni.
Ih bylo okolo dvadcati - staryh i molodyh; oni shli spotykayas', opustiv
golovu. No vot oni pochuyali vodu i, priobodrivshis', zatrusili ryscoj. Teper'
oni staralis' derzhat'sya podal'she drug ot druga: odna loshad', spotknuvshis',
mogla uvlech' za soboj i drugih, a esli oni padali, to bol'she ne podnimalis'.
Ni odna iz etih loshadej ne lozhilas' uzhe mnogie mesyacy. CHast' iz nih shla
rovnoj rys'yu, nekotorye neuklyuzhe raskachivalis' na hodu, no kazhdaya staralas'
sohranyat' rasstoyanie mezhdu soboj i drugimi.
Zavidya vodoem, oni zarzhali i pobezhali bystree. Vdrug gnedaya kobyla, u
kotoroj krestec torchal tak, chto mne kazalos', on vot-vot prorvet ee suhuyu
kozhu, a vse rebra mozhno bylo pereschitat', ostanovilas' i zashatalas'. Nogi ee
podognulis'... Ona ne spotknulas', net, - ona ruhnula, vytyanuvshis' slegka
vpered, udarivshis' mordoj o zemlyu, i uzhe potom perekatilas' na bok.
S minutu ona lezhala nepodvizhno, zatem sdelala otchayannuyu popytku
podnyat'sya. Ona vstala na perednie nogi, chtoby podnyat'sya sovsem, napryaglas',
silyas' postavit' i zadnie, no oni podkosilis', i loshad' opyat' upala na bok.
My pobezhali k nej, a ona podnyala golovu i posmotrela v storonu vody. I kogda
my stoyali ryadom s nej, loshad' prodolzhala glyadet' vse tuda zhe.
- Slushaj! - zakrichal ya Dzho. - My dolzhny podnyat' ee! Ej nuzhno tol'ko
napit'sya, i ona opravitsya. Posmotri na ee boka. Ona vysohla, kak kost'.
Voz'mem ee za golovu.
Dzho vstal ryadom so mnoj. My podsunuli ruki pod sheyu loshadi i popytalis'
podnyat' ee, no ona lezhala nepodvizhno i tyazhelo dyshala.
- Pust' otdohnet nemnogo, - posovetoval Dzho. - Mozhet, togda ona
vstanet.
My stoyali ryadom s nej v sgushchayushchihsya sumerkah i ni za chto ne hoteli
primirit'sya s tem, chto ona dolzhna umeret'. My byli vzvolnovany i razdrazheny
bezvyhodnost'yu polozheniya. Nam hotelos' ujti domoj, no my boyalis' rasstat'sya:
togda kazhdyj ostalsya by v odinochestvo i muchilsya by, dumaya, kak ona umiraet
tut v temnote.
Vdrug ya shvatil ee za golovu. Dzho udaril po krupu. My nachali na nee
krichat'. Ona poprobovala bylo vstat', potom snova upala. Tyazhelyj ston
vyrvalsya iz ee grudi, i golova loshadi opustilas' na zemlyu.
My ne mogli etogo vyderzhat'.
- Kuda vseh cherti unesli! - serdito zakrichal Dzho, glyadya po storonam na
pustynnuyu dorogu, kak by ozhidaya, chto vot-vot poyavyatsya dyuzhie fermery s
verevkami i brosyatsya k nam na pomoshch'.
- Nado napoit' ee, - skazal ya v otchayanii. - Pojdem za vedrom.
- YA shozhu, - skazal Dzho. - ZHdi menya zdes'. Gde ono?
- V sarae, gde korm.
Dzho pobezhal k nashemu domu, a ya sel na zemlyu vozle loshadi. Bylo slyshno,
kak zhuzhzhat komary i gudyat, proletaya, bol'shie zhuki. Letuchie myshi shurshali nad
derev'yami. Ostal'nye loshadi napilis' i medlenno proshli gus'kom mimo menya,
napravlyayas' k kakomu-to dalekomu mestu, gde eshche torchali kloch'ya travy. |to
byli zhivye skelety, obtyanutye shkuroj, i, kogda oni shli mimo, do menya donessya
zapah ih dyhaniya - zathlyj zapah pleseni.
Dzho prines vedro, i my napolnili ego u vodoema, i ono okazalos' slishkom
tyazhelym, i Dzho odin ne mog spravit'sya, tak chto mne prishlos' emu pomogat'.
nesli vedro ryvkami po yardu zaraz. Shvativshis' vmeste za ruchku, my,
razmahnuvshis', stavili ego na yard vpered, potom, poravnyavshis' s vedrom,
snova perestavlyali ego; povtoriv eto dvizhenie raz dvenadcat', my podoshli k
kobyle.
My slyshali, kak ona zarzhala ot zhazhdy pri nashem priblizhenii. Kogda my
postavili pered nej vedro, ona pogruzila golovu gluboko v vodu i nachala
vtyagivat' ee v sebya s takoj siloj, chto uroven' vody vokrug ee mordy stal
bystro padat', i cherez minutu vedro bylo pustym. My prinesli ej eshche odno,
ona osushila i ego, potom eshche... Tut ya sovsem lishilsya sil. YA upal i ne smog
vstat'. YA lezhal okolo loshadi v polnom iznemozhenii.
- CHert voz'mi! Togo i glyadi, mne pridetsya taskat' vodu dlya tebya, -
skazal Dzho.
On sel podle menya i stal smotret' na zvezdy; dolgo sidel on tak, molcha
i ne dvigayas'. V tishine mne slyshno bylo lish' glubokoe, boleznennoe dyhanie
loshadi.
Kak-to v subbotu, stoya u vorot, ya nablyudal za Dzho, kotoryj bezhal cherez
les k nashemu domu. On bezhal, prignuvshis', vtyanuv golovu v plechi, pryachas' za
derev'yami, i vse vremya oborachivalsya nazad, kak budto za nim gnalis'
razbojniki.
Obojdya staryj evkalipt, on leg plashmya pa zhivot, pritailsya i stal
poglyadyvat' iz-za stvola v tu storonu, otkuda tol'ko chto poyavilsya sam. Vdrug
on rasplastalsya na zemle, kak yashcherica, p ya uvidel, chto po tropinke bezhit
|ndi.
|ndi ne pryatalsya za derev'yami. On bezhal pryamo, tverdo znaya zachem i ne
dumaya skryvat' svoyu cel'.
Dzho, izvivayas', popolz vokrug dereva, chtoby stvol byl mezhdu nim i |ndi.
No |ndi horosho znal taktiku Dzho i napravilsya pryamo k evkaliptu.
Dzho vstal iz-za stvola p s pritvornym udivleniem zagovoril:
- |to ty, |ndi? Vot zdorovo! A ya tebya kak raz podzhidal!
No eto ne obmanulo |ndi - pri poyavlenii Dzho on s bol'shim
udovletvoreniem voskliknul:
- Aga, popalsya!
Dzho i ya sgovorilis' vstretit'sya s YAbedoj Bronsonom i Stivom Makintajrom
u podnozhiya gory Turalla. My vzyali s soboj sobak, tak kak na ee sklonah,
porosshih paporotnikom, chasto pokazyvalis' lisicy, no shli my tuda, chtoby
skatyvat' kamni v krater.
Bol'shie kamni, kotorye my stalkivali s ego kraya, s grohotom leteli po
krutomu sklonu, vysoko podprygivaya, natalkivayas' na derev'ya i ostavlyaya za
soboj polosu slomannogo kustarnika i paporotnika. Dostignuv dna, kamni
prodolzhali podskakivat' i, prezhde chem ostanovit'sya, vkatyvalis' na neskol'ko
futov vverh po protivopolozhnomu sklonu.
Pod容m na goru byl dlya menya iznuritel'nym puteshestviem. Mne nuzhny byli
chastye peredyshki, kotorye ya vsegda delal, kogda my s Dzho gulyali vdvoem, no,
kogda s nami shli drugie rebyata, oni neredko vorchali: "Tebe chto, opyat' nuzhno
ostanavlivat'sya?"
Inogda oni ne hoteli zhdat', i, kogda ya dobiralsya do vershiny, radost',
vyzvannaya pervym sbroshennym kamnem, uzhe prohodila, i torzhestvuyushchie
vosklicaniya zamirali.
YA staralsya vygadat' minutu dlya otdyha, zanimaya chem-nibud' vnimanie
svoih sputnikov. Ukazyvaya na tropku sredi paporotnikov, ya vosklical:
- Pahnet lisicej. Dolzhno byt', tol'ko chto probezhala. Dzho, skorej za
nej!
Poka obsuzhdalsya vopros, stoit li idti po sledu, vremya shlo i ya poluchal
neobhodimuyu peredyshku.
Kogda my prishli k kupe akacij, gde uslovilis' vstretit'sya, Bronson i
Stiv stoyali na kolenyah u krolich'ej nory. Glaza ih byli prikovany k hvostu i
zadnej chasti tulovishcha Tajni - avstralijskogo ter'era, prinadlezhavshego
Bronsonu. Golova, plechi i perednie nogi Tajni byli v nore, i on yarostno ryl
tam zemlyu.
- A vy videli - est' tam hot' odin? - sprosil Dzho s avtoritetnym vidom
eksperta, opustivshis' na koleni
vperedi rebyat.
- Nu-ka! Pusti! - On shvatil Tajni za zadnie nogi.
- Vytashchi ego, i my posmotrim, chto tam est', - zametil ya s ne menee
delovitym vidom, chem Dzho.
- Tol'ko durak polezet rukami v noru: tam zmei, - skazal Stiv,
podnimayas' i otryahivaya pesok s kolen, kak budto u nego propal vsyakij interes
k nore. On tak i ne prostil mne pobedy v nashej drake na palkah.
- Kto boitsya zmej! - voskliknul ya s prezreniem, lozhas' na bok i
zasovyvaya ruku v noru, poka Dzho derzhal soprotivlyayushchegosya Tajni.
- Vot, dostal do samogo konca, - s prenebrezheniem ob座avil ya, vtisnuv
plecho v otverstie.
- V etoj nore davno nikto ne zhivet, - opredelil Dzho.
On otpustil Tajni, i tot nyrnul v dyru, kak tol'ko ya vytashchil ruku.
Obrubok ego hvosta perestal dergat'sya, sobaka trizhdy gromko vtyanula vozduh v
nozdri, zatem vyskochila iz nory i voprositel'no posmotrela na nas.
- Poshli, - skazal Stiv. - Pora dvigat'sya dal'she.
- Gde |ndi? - sprosil Dzho.
|ndi sidel na zemle mezhdu Daymi i Roverom, ishcha bloh u Rovera; poslednij
pokorno perenosil etu operaciyu, podnyav mordu slovno zavorozhennyj.
- Zachem ty vzyal s soboj |ndi? - so stradayushchim vidom upreknul Dzho YAbeda
Bronson.
|ndi bystro podnyal glaza na brata, ozhidaya udovletvoritel'nogo
ob座asneniya svoego prisutstviya.
- Vzyal, i vse! - rezko otvetil Dzho.
On nikogda ne tratil vremeni na Bronsona. "Kak posmotryu na nego, tak i
hochetsya ego stuknut'", - chasto govoril Dzho, i eta fraza vyrazhala ego mnenie
o YAbede.)
My shli po opoyasyvayushchej sklon gory uzkoj tropinke. Vzbirat'sya po nej mne
bylo trudno. Po storonam ee ros gustoj paporotnik, kotoryj okazyval upornoe
i reshitel'noe soprotivlenie kazhdomu vzmahu moih kostylej. Kogda ya hodil po
zaroslyam, ya vsegda vybiral shirokuyu tropu, no na gore Turalla byli lish' uzkie
tropki, zarosshie vysokim paporotnikom. Odin kostyl' ya stavil na tropu, a
nogi i drugoj kostyl' probivali sebe put' mezhdu rasteniyami.
YA nikogda ne prinimal v raschet svoi nogi; prohod dlya nih byl ne nuzhen.
YA opiralsya vsej tyazhest'yu na "horoshuyu" nogu lish' na mgnovenie pered tem, kak
obe nogi vnov' leteli vpered, no sama pochva, na kotoruyu ya stavil kostyli, i
raznye prepyatstviya imeli bol'shoe znachenie. YA padal potomu, chto kostyl'
soskal'zyval, popadaya koncom na kamen', ili zaputyvalsya v trave i
paporotnikah, no, esli moi nogi za chto-nibud' ceplyalis', ya ne padal.
Kogda Dzho vpervye stal hodit' vmeste so mnoj, on ne ponimal, pochemu ya
tashchu nogi po paporotnikam, a ne po otkrytoj tropke ryadom. Emu kazalos', chto
stavit' na etu tropku odin kostyl' bessmyslenno. On schital, chto ya dolzhen
zabotit'sya o nogah, i chasto nedoumeval:
- Pochemu ty ne idesh' po tropinke, tam, gde legche? Posle togo kak ya
ob座asnil emu, on proiznes tol'ko:
- Vot kak! - i bol'she nikogda ne govoril ob etom.
Moi strategicheskie manevry, imevshie cel'yu pomeshat' Bronsonu i Stivu
podnyat'sya na goru bez peredyshki, uvenchalis' uspehom, i do vershiny my
dobralis' vse vmeste. Tam dul sil'nyj veter, ne vstrechavshij na svoem puti
nikakih prepyatstvij, i my s udovol'stviem podstavili emu grud', oglashaya
vozduh gromkimi krikami, kotorye ehom otdavalis' v kratere, lezhavshem pered
nami, slovno glubokaya chasha.
My stolknuli vniz bol'shoj kamen' i s zamiraniem serdca stali sledit',
kak on letit po krutomu sklonu. Mne strashno hotelos' posledovat' za nim,
uvidet' samomu, chto skryvaetsya sredi paporotnikov i derev'ev, rastushchih na
samom dne.
- Govoryat, chto tam vnizu est' bol'shaya dyra, chut'-chut' prikrytaya zemlej,
- skazal ya. - I esli vstat' na eto mesto, srazu provalish'sya v kipyashchuyu gryaz'
i vo vsyakuyu vsyachinu.
- On zhe potuhshij, - skazal Stiv s prisushchim emu chuvstvom protivorechiya.
- Nu i chto! - voinstvenno vozrazil Dzho. - I vse-taki, mozhet byt', dno
myagkoe i vot-vot provalitsya. Nikto ne znaet, chto tam vnizu, - zakonchil on
surovo.
- Navernyaka vnizu kogda-to zhili dikari, - skazal Bronson. - Esli
spustit'sya tuda, mozhno uvidet' ih stoyanki. Mister Teker raz nashel zdes' ih
topor.
- Podumaesh', - zametil Dzho. - YA znayu parnya, u kotorogo poldyuzhiny takih
toporov.
- Poprobuyu spustit'sya tuda, - zayavil Stiv.
- Poshli, - podhvatil Bronson. - |to zdorovo. YA tozhe pojdu. Pojdem, Dzho!
Dzho posmotrel na menya.
- YA podozhdu vas, - skazal ya.
Sklony kratera byli useyany shlakom i kamnyami, kotorye mnogo-mnogo let
nazad, prezhde chem zatverdeli, predstavlyali soboj raskalennuyu kipyashchuyu massu.
|to byli kloch'ya peny, prevrativshejsya v kamni - takie legkie, chto oni ne
tonuli v vode. Mestami vystupali obnazhennye skaly s gladkoj, kak zastyvshaya
zhidkost', poverhnost'yu, vidnelis' kruglye kamni s zelenoj serdcevinoj. Na
krutyh sklonah, gusto porosshih paporotnikom, tam i syam vysilis' odinokie
evkalipty.
Na etoj obryvistoj, osypayushchejsya zemle ne bylo opory dlya moih kostylej,
no, esli by ih i udalos' postavit' tverdo, ya vse ravno ne smog by dvigat'sya
po takoj krutizne. YA uselsya, polozhiv kostyli ryadom, i prigotovilsya zhdat'
vozvrashcheniya rebyat.
|ndi ni za chto ne hotel otkazat'sya ot uchastiya v etom priklyuchenii.
- S |ndi daleko ne ujdesh', - zametil Dzho, starayas' oblegchit' mne
ozhidanie. - On svalitsya ot ustalosti, esli my otpravimsya do samogo niza. YA
pojdu tol'ko do poloviny.
- YA mogu hodit' skol'ko hochesh', - zaprotestoval |ndi, starayas'
razubedit' Dzho.
- My nedolgo, - zaveril menya Dzho.
YA sledil, kak oni spuskalis' vniz. Dzho derzhal |ndi za ruku. Golosa ih
donosilis' vse glushe i potom sovsem zamerli.
Menya ne ogorchalo to, chto ya ne mog pojti s nimi. YA schital, chto ostalsya
potomu, chto reshil ostat'sya, a ne iz-za svoej bespomoshchnosti. YA nikogda ne
chuvstvoval sebya bespomoshchnym. YA byl razdrazhen, no eto razdrazhenie voznikalo
ne iz-za moej nesposobnosti hodit' i lazit', kak Dzho i Stiv; ono bylo
napravleno protiv Drugogo Mal'chika.
Drugoj Mal'chik byl vsegda so mnoj. On byl moim dvojnikom; slabyj,
vsegda zhaluyushchijsya, polnyj straha i opasenij, vsegda umolyayushchij menya schitat'sya
s nim, vsegda iz egoizma pytayushchijsya sderzhivat' menya. YA preziral ego, odnako
dolzhen byl ego opekat'. Vsegda, kogda nuzhno bylo prinimat' reshenie, ya dolzhen
byl osvobozhdat'sya ot ego vliyaniya. YA sporil s nim, kogda on upryamo ne
soglashalsya; ottalkival ego v storonu i shel svoej dorogoj. U nego byla moya
obolochka, i hodil on na kostylyah. YA shagal otdel'no ot nego krepkimi, kak
derev'ya, nogami.
Kogda Dzho ob座avil, chto spustitsya v krater, Drugoj Mal'chik, volnuyas',
bystro zagovoril so mnoj.
"Daj mne perevesti duh, Alan. Bud' ostorozhen. S, menya dovol'no. Ne
utomlyaj sebya. Posidi spokojno, poka ya otdohnu. YA ne stanu meshat' tebe v
sleduyushchij raz".
"Ladno, - uspokoil ya ego, - no ne vykidyvaj etih shtuk slishkom chasto, a
ne to ya tebya broshu. YA mnogoe hochu delat', i ty menya ne ostanovish'. YA vse
ravno budu delat' to, chto hochu".
Tak sideli my dvoe na gore, odin - uverennyj v svoej sposobnosti
sdelat' vse, chto potrebuetsya, drugoj - celikom polagayushchijsya na ego
pokrovitel'stvo i zaboty.
Do dna kratera bylo chetvert' mili. YA videl, kak rebyata ostorozhno
spuskalis' po sklonu, svorachivaya to vpravo, to vlevo v poiskah bolee udobnoj
opory, kak oni ostanavlivalis', derzhas' za stvoly derev'ev, i oglyadyvalis'
vokrug.
YA zhdal, chto oni vot-vot povernut i polezut obratno. Uvidev zhe, chto oni
reshili prodolzhat' spusk do konca, ya ispytal takoe chuvstvo, kak budto menya
predali, i s dosady nachal vorchat'.
S minutu ya smotrel na kostyli, razmyshlyaya, ostanutsya li oni cely i smogu
li ya zapomnit' mesto, gde ih ostavil; potom ya vstal na chetveren'ki i popolz
vniz na dno kratera, gde rebyata, pereklikayas', zanimalis' ego issledovaniem.
Snachala ya dvigalsya dovol'no stremitel'no, probivayas' skvoz' paporotniki
s nebol'shimi usiliyami. Inogda moi ruki sryvalis', ya padal na zemlyu licom i
katilsya vniz po ryhloj zemle, poka kakoe-nibud' prepyatstvie na puti ne
ostanavlivalo menya. Dobravshis' do shlaka, ya sadilsya pryamo kak na sanki i
skol'zil vniz sredi kaskada osypayushchihsya kameshkov.
Vblizi dna, sredi paporotnikov, vysilis' besporyadochnye nagromozhdeniya
bol'shih kamnej, kogda-to nahodivshihsya naverhu. S davnih vremen, s teh por,
kak pervye poselency prishli v etu stranu, lyudi, podnimavshiesya na goru,
sbrasyvali v krater tyazhelye oblomki skal, lezhavshie po ego krayam, i smotreli,
kak oni stremitel'no, s shumom katilis' vniz.
Preodolet' eti kamennye bar'ery okazalos' dlya menya delom trudnym. YA
peredvigalsya ot odnogo oblomka k drugomu, vsem telom nalegaya na ruki, chtoby
legche bylo kolenyam, no, kogda nakonec dostig prohoda mezhdu kamnyami, moi
koleni byli uzhe iscarapany i krovotochili.
Rebyata sledili za. tem, kak ya spuskalsya, i, kogda, kuvyrkom pereletev
cherez polosu paporotnikov, ya upal na rovnoe mesto, Dzho i |ndi zhdali menya
tam.
- CHert voz'mi! Kak zhe ty sobiraesh'sya vylezti otsyuda? - sprosil Dzho,
opuskayas' na travu okolo menya. - Sejchas, verno, bol'she treh chasov, a ya ved'
dolzhen eshche prignat' utok domoj.
- YA doberus' legko, - korotko otvetil ya i drugim tonom dobavil: - Nu
chto, zemlya zdes' myagkaya, kak ty i dumal? Davaj-ka sdvinem kamni i posmotrim,
chto pod nimi.
- Takaya zhe, kak naverhu, - skazal Dzho. - YAbeda pojmal yashchericu, no ne
daet ee nikomu poderzhat'. Oni so Stivom vse vremya govoryat o nas, kogda ya ne
s nimi. Vot posmotri na nih.
Bronson i Stiv razgovarivali okolo dereva, ukradkoj poglyadyvaya na nas s
vidom yavnyh zagovorshchikov.
- Nam vse slyshno! - zakrichal ya.
|ta lozh' byla tradicionnym vyzovom, i Stiv otozvalsya s neskryvaemoj
nepriyazn'yu.
- S kem eto ty razgovarivaesh'? - ugrozhayushche proiznes on, delaya shag v
nashu storonu.
- Vo vsyakom sluchae, ne s toboj, - otrezal Dzho. |ta replika pokazalas'
emu unichtozhayushchej. On povernulsya ko mne s dovol'noj usmeshkoj: - Slyshal, kak ya
ego otdelal?
- Smotri, oni uhodyat, - skazal ya.
Bronson i Stiv povernulis' i nachali vzbirat'sya po sklonu kratera.
- Puskaj! Komu oni nuzhny?
Bronson oglyanulsya cherez plecho i brosil poslednee oskorblenie:
- Oba vy psihi.
My s Dzho byli razocharovany neznachitel'nost'yu ego vypada. Ne stoilo
truda otvechat' na nego, i my molcha nablyudali, kak eti dvoe probiralis' mezhdu
kamnyami.
- YAbeda ne prob'et sebe dorogu i na rovnom meste, - zayavil Dzho.
- YA prob'yu, pravda, Dzho? - propishchal |ndi. Ego ocenka sobstvennyh
sposobnostej vsegda zavisela ot mneniya Dzho.
- Da, - podtverdil Dzho, zhuya stebelek travy. Potom skazal, obrashchayas' ko
mne: - Nam pora dvigat'sya. Mne ved' eshche za utkami idti.
- Ladno, - proiznes ya i dobavil: - Mozhesh' menya ne zhdat', esli tebe ne
hochetsya. YA otlichno doberus'.
- Poshli, - skazal Dzho, podnimayas'.
- Podozhdi, ya hochu pochuvstvovat', chto ya na samom dele vnizu, - skazal ya.
- Zdes' kak-to stranno, pravda? - zametil Dzho, oglyadyvayas' vokrug. -
Poslushaj, kakoe eho!.. Ogo-go-go! - zakrichal on, i v otvet so sklonov
razdalis' gluhie "go-o-o".
Nekotoroe vremya my prislushivalis' k tomu, kak eho, pereklikayas',
obletalo krater, potom Dzho skazal:
- Poshli. Mne tut kak-to ne po sebe.
- Pochemu, Dzho? - sprosil |ndi.
- Kazhetsya, chto vot-vot vse obvalitsya na nas.
- No ved' ne obvalitsya zhe, pravda, Dzho? - zabespokoilsya |ndi.
- Net, - otvetil Dzho. - |to ya tak govoryu.
Odnako dejstvitel'no kazalos', chto sklony kratera, kol'com navisshie nad
nami, obrushatsya i zakroyut soboj nebo. Otsyuda ono ne vyglyadelo kupolom,
vysyashchimsya nad zemlej, ono bylo neprochnoj kryshej, opirayushchejsya na steny iz
kamnya i zemli. Nebo kazalos' blednym, prozrachnym, lishennym privychnoj
golubizny, kakim-to neznachitel'nym po sravneniyu s gromadami sklonov,
vstayushchih emu navstrechu.
A zemlya byla korichnevoj-korichnevoj, sovsem korichnevoj. Temnaya zelen'
paporotnikov ischezala v korichnevyh tonah vokrug. Korichnevymi byli
nepodvizhnye, tihie kamni! Dazhe tishina kazalas' korichnevoj. My sideli,
otrezannye ot veselyh zvukov zhivogo mira, lezhashchego tam, za verhnim kraem
okruzhavshih nas sklonov, i vse vremya chuvstvovali, chto kto-to ogromnyj i
nedruzhelyubnyj nablyudaet za nami.
- Pojdem, - pomolchav, skazal ya. - Zdes' i v samom dele zhutko. - YA
spustilsya na zemlyu s kamnya, na kotorom sidel. - Nikto nikogda ne poverit,
chto ya byl zdes', - zametil ya.
- |to tol'ko pokazyvaet, chto oni duraki! - otvetil Dzho.
YA povernulsya i stal karabkat'sya vverh. Kogda polzesh' po krutomu sklonu
vverh, prihoditsya opirat'sya na koleni vsej tyazhest'yu, a moi byli uzhe
vospaleny i boleli. Pri spuske vse bremya nesli na sebe ruki, koleni lish'
podderzhivali menya. Teper' kazhdyj yard stoil mne ogromnyh usilij, i ya bystro
ustaval. CHerez kazhdye neskol'ko yardov ya vynuzhden byl otdyhat', opustivshis'
na zemlyu i tesno prizhavshis' k nej licom, bessil'no vytyanuv ruki po bokam. V
takom polozhenii mne slyshno bylo bienie sobstvennogo serdca, donosivsheesya
slovno iz-pod zemli.
Sperva, kogda ya otdyhal, Dzho i |ndi sadilis' po obe storony ot menya i
boltali, no potom my stali vzbirat'sya i otdyhat' molcha, kazhdyj byl zanyat
sobstvennymi myslyami. Dzho prihodilos' pomogat' |ndi i v to zhe vremya
prinoravlivat'sya ko mne.
YA polz i polz, podstegivaya sebya bezzvuchnymi vozglasami: "Davaj! Skorej!
A nu-ka eshche!"
Vysoko na sklone kratera my sdelali ocherednuyu peredyshku. YA lezhal,
vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, gluboko dysha, kak vdrug moe uho, prizhatoe k zemle,
ulovilo odin za drugim dva gluhih udara. Podnyav golovu, ya posmotrel v
storonu vershiny. Tam na samom krayu, chetko vyrisovyvayas' na fone neba, stoyali
Bronson i Stiv; oni razmahivali rukami i ispuganno krichali:
- Beregites'! Beregites'!
Kamen', kotoryj oni po kakomu-to vnezapnomu pobuzhdeniyu stolknuli vniz,
na nas, eshche ne nabral skorosti. Dzho uvidel ego odnovremenno so mnoj.
- Za derevo! - vypalil on.
On shvatil |ndi, i my vtroem s trudom popolzli k staromu zasohshemu
evkaliptu, stoyavshemu na sklone. Edva my uspeli dobrat'sya do nego, kak mimo
nas s rezkim svistom i shumom, sotryasayushchim pochvu, pronessya ogromnyj kamen'.
My videli, kak daleko vnizu on besheno podprygival nad paporotnikami i
povalennymi derev'yami, potom uslyshali strashnyj tresk ego udara o kamennyj
val, skrytyj paporotnikami. Kamen' raskololsya popolam, i oba kuska pod uglom
poleteli v raznye storony.
Stiv i YAbeda, ispugannye svoim postupkom, brosilis' bezhat':
- Oni udrali! - voskliknul ya.
- CHert! Ty videl takoe? - skazal Dzho. - Oni mogli nas ubit'.
No my oba byli dovol'ny etim proisshestviem.
- Vot posmotrim, chto budet, kogda my rasskazhem ob etom rebyatam v shkole!
- zametil ya.
My snova polezli naverh, chuvstvuya sebya nemnogo luchshe; snachala my
govorili o kamne i bystrote ego padeniya, no vskore zamolchali, i kogda ya
otdyhal, Dzho i |ndi sideli tiho, glyadya vniz na krater.
Mne kazalos', chto my vmeste napryagaem vse sily i molchanie Dzho i |ndi,
kak i moe, vyzyvalos' ustalost'yu.
YA vse chashche delal peredyshki, i, kogda solnce nachalo sadit'sya, a nebo nad
protivopolozhnoj stenkoj kratera zagorelos' plamenem, mne prihodilos'
otdyhat' posle kazhdogo muchitel'nogo broska vpered.
Kogda nakonec my dobralis' do vershiny, ya leg na zemlyu, i vse moe telo
sudorozhno podergivalos', kak u kenguru, s kotorogo tol'ko chto sodrali shkuru.
Dzho sidel ryadom, derzha moi kostyli. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
- Mne uzhe davno pora zagonyat' utok. YA podnyalsya, sunul kostyli pod
myshki, i my otpravilis' v obratnyj put'.
Otec ochen' bespokoilsya, potomu chto posle dolgih progulok po lesu ya
vozvrashchalsya sovsem izmuchennyj.
- Ne hodi tak daleko, Alan. Ohot'sya v zaroslyah okolo doma.
- Zdes' net zajcev, - skazal ya.
- Pravda... - On stoyal, v razdum'e glyadya na zemlyu. - Tebe nepremenno
nado ohotit'sya, da? - sprosil on.
- Net, - otvetil ya. - No ya lyublyu hodit' na ohotu. Vse rebyata ohotyatsya.
Mne nravitsya hodit' s Dzho. On ostanavlivaetsya, kogda ya ustayu.
- Da, Dzho - horoshij paren', - proiznes otec.
- Kto obrashchaet vnimanie na ustalost'? - skazal ya
priumolkshemu otcu.
- CHto verno, to verno... Kak vidno, tebe pridetsya pomerit'sya silami s
sud'boj. No kogda pochuvstvuesh', chto vydyhaesh'sya, brosaj vse i lozhis'. Dazhe
luchshej prizovoj loshadi nado davat' peredyshku na bol'shom pod容me.
On sobral nemnogo deneg i stal prosmatrivat' ob座avleniya v "|jdzh" o
prodazhe poderzhannyh veshchej. Odnazhdy on napisal kakoe-to pis'mo, cherez
neskol'ko dnej poehal v Balung i privez dostavlennuyu tuda poezdom kolyasku
dlya invalidov.
Ona uzhe byla vo dvore, kogda ya vernulsya iz shkoly, i ya ostanovilsya,
glyadya na nee s izumleniem.
- Ona tvoya. Prygaj v sedlo i kati! - kriknul otec iz konyushni.
Kolyaska byla tyazheloj i gromozdkoj. Master ne pozabotilsya o tom, chtoby
sdelat' ee polegche. U nee byli dva ogromnyh Velosipednyh kolesa po bokam i
odno nebol'shoe, vynesennoe vpered na prikreplennoj k rame litoj vilke. Dve
dlinnye ruchki po obe storony siden'ya soedinyalis' rychagami s kolenchatym valom
na osi. Ruchki nuzhno bylo dvigat' vzad i vpered poocheredno, tak chto, kogda
odna nahodilas' vperedi, drugaya byla szadi. Na pravoj ruchke imelos'
prisposoblenie, pozvolyayushchee sedoku povorachivat' perednee koleso vpravo i
vlevo.
CHtoby sdvinut' kolyasku s mesta, trebovalos' bol'shoe usilie, no potom
dostatochno bylo prosto ritmichno rabotat' rukami, i ona shla legko.
YA vlez na siden'e i poehal po dvoru. Snachala kolyaska dvigalas' ryvkami,
potom ya prinorovilsya rabotat' rukami rovno, i kolyaska poshla plavno, kak
velosiped. CHerez neskol'ko dnej ya uzhe katil v nej po doroge, i ruki moi
rabotali, kak porshni. YA ezdil v nej v shkolu, i vse rebyata mne zavidovali.
Oni vlezali v kolyasku i sadilis' libo mne na koleno, libo drug protiv druga
na izgibe vilki: Sidyashchij vperedi mog uhvatit'sya za ruchki ponizhe menya i
pomoch' dvigat' ih. My nazyvali eto "otrabotat' proezd", i ya ohotno vozil
vsyakogo, kto otrabatyval svoj proezd.
Odnako rebyata bystro ustavali, tak kak ruki u nih ne byli natrenirovany
kostylyami, i togda ya dolzhen byl obhodit'sya bez ih pomoshchi.
Kolyaska rasshirila moi vozmozhnosti, i teper' ya mog dobirat'sya do reki.
Reka Turalla nahodilas' v treh milyah ot nashego doma, i ya ran'she videl ee
lish' vo vremya voskresnyh shkol'nyh piknikov ili kogda otec ezdil tuda na
drozhkah.
Dzho chasto hodil k reke udit' ugrej, i teper' ya mog ego soprovozhdat'. My
privyazyvali dve nashi bambukovye udochki k siden'yu, klali kulek iz-pod sahara,
prednaznachennyj dlya pojmannyh ugrej, na podstavku dlya nog i otpravlyalis' v
put'. Dzho sidel vperedi, rabotaya ruchkami korotkimi bystrymi ryvkami, ya
szhimal ruchki povyshe i tolkal ih dal'she.
My lovili rybu v subbotnie vechera i vsegda uezzhali iz domu posle obeda,
chtoby popast' k Makalumovu omutu pered zahodom solnca. Makalumovym omutom
nazyvali dlinnuyu, glubokuyu i tihuyu zavod', gde voda vsegda kazalas' temnoj.
Krasnye evkalipty rosli po beregam, prostiraya svoi moguchie vetvi daleko nad
vodoj. Stvoly derev'ev byli suchkovatye, iskrivlennye, pochernevshie ot lesnyh
pozharov; na nekotoryh sohranilis' dlinnye uzkie shramy, ostavshiesya s teh por,
kogda kakoj-to aborigen srezal s derev'ev koru dlya svoej lodki.
My s Dzho spletali celye istorii vokrug etih derev'ev so shramami i
tshchatel'no ih osmatrivali, ishcha sledov kamennogo topora, kotorym tuzemcy
pol'zovalis' dlya srezyvaniya kory. Sredi shramov byli shramy pomen'she, dlinoj s
rebenka, i my znali, chto iz takih kuskov kory delalis' kulemany - ploskie
blyuda na kotoryh zhenshchiny ukladyvali spat' mladencev ili nosili yagody i
koren'ya, sobrannye dlya edy.
Odno takoe derevo roslo u samogo berega, i ego ogromnye zmeevidnye
korni omyvalis' vodoj Makalumova omuta. Bezvetrennymi vecherami, kogda
poplavki zastyvali nepodvizhno na lunnoj dorozhke, temnaya poverhnost' u nashih
nog vdrug nachinala sverkat' i perelivat'sya, potom kak by rasstupalas' na
mgnovenie, i iz vody pokazyvalsya plyvushchij utkonos. On nekotoroe vremya
nablyudal za nami svoimi blestyashchimi glazkami, zatem, izognuvshis' vsem telom,
pogruzhalsya v vodu i vozvrashchalsya v noru mezh kornej starogo evkalipta.
Utkonosy obychno uplyvali vverh po reke i potom, ne povorachivayas',
predostavlyali techeniyu nesti sebya obratno, a sami v eto vremya zanimalis'
poiskami chervyakov i lichinok v vode. Inogda, kogda oni proplyvali mimo, my
prinimali ih za ryb, tak kak na poverhnosti reki vidny byli lish' ih
izognutye spinki, i zabrasyvali udochku v ih napravlenii. Esli utkonos
zaglatyval primanku, my vytaskivali ego na bereg, gladili, govorili o tom,
kak hotelos' by ostavit' ego u sebya, a potom otpuskali obratno v vodu.
V norkah pod derevom zhili eshche vodyanye krysy. Oni pritaskivali so dna
dvustvorchatye rakushki i razbivali ih na ploskoj poverhnosti bol'shogo kornya,
a my sobirali oskolki v meshochek i prinosili domoj na korm ptice.
- Luchshih rakushek dlya ptic net nigde, - uveryal menya Dzho.
No u Dzho vse bylo v prevoshodnoj stepeni. On schital moyu kolyasku "luchshej
mashinoj, kakuyu on videl v zhizni", i udivlyalsya, pochemu nikogda ne ustraivayut
gonki na takih kolyaskah.
- Ty, naverno, byl by chempionom, - utverzhdal on. - Predpolozhim, ty
startoval by naravne so vsemi. |to ni cherta ne znachit. Ni u odnogo parnya net
takih ruk, kak u tebya. Ty legko peregnal by vseh.
Tak on boltal, poka my, sidya drug protiv druga v kolyaske, ritmichno
dvigali rukami vzad i vpered i katili k reke. V etot vecher u nas oboih bylo
chudesnoe nastroenie, potomu chto my zapaslis' "klubkom". Udit' ugrej na
kryuchok - zanyatie ves'ma uvlekatel'noe, no lovit' na "klubok" - kuda
interesnee: eto udovol'stvie nepreryvnoe i ulov gorazdo bol'she.
"Klubok" delaetsya iz chervej, nanizannyh odin za drugim na skruchennuyu
sherstyanuyu nit' tak, chto v rezul'tate poluchaetsya odin ogromnyj chervyak dlinoj
v neskol'ko yardov.
|tot tyazhelyj shnur iz chervej zatem svorachivaetsya kol'com i k nemu
privyazyvaetsya leska. Poplavok v etom sluchae uzhe ne upotreblyaetsya. "Klubok"
zabrasyvaetsya v vodu i srazu pogruzhaetsya na dno; pochti sejchas zhe k nemu
brosaetsya ugor', no ego piloobraznye zuby zastrevayut v shersti.
Kogda rybolov s udochkoj pochuvstvuet tolchok, on vytaskivaet ugrya iz vody
na bereg vmeste s "klubkom". Nado uspet' bystro shvatit' ugrya, prezhde chem on
snova uderet v vodu, pererezat' emu sheyu nozhom i brosit' ego v meshochek.
Ugri skol'zkie, uderzhat' ih trudno, a inogda v "klubok" vceplyalis'
srazu dva; tut my s Dzho pospeshno brosalis' na nih, hvatali, no oni
vyskal'zyvali iz ruk, i nam opyat' prihodilos' ih lovit'. Ozhidaya, poka
klyunet, my natirali ladoni suhoj zemlej, chtoby pyl', pristavshaya k nim, ne
davala rukam skol'zit'. Ot slizi, kotoroj vsegda pokryto telo ugrya, pyl' na
ladonyah prevrashchalas' v lipkuyu gryaz', i cherez nekotoroe vremya nuzhno bylo myt'
ruki i snova natirat' ih zemlej.
Dobravshis' do starogo evkalipta, my razveli koster i vskipyatili chajnik;
v nego moya mat' zaranee polozhila chaj i sahar. My sledili za stayami utok,
kotorye bystro leteli vverh po reke, tochno sleduya vsem izgibam ee rusla.
Zavidev nas, oni rezko vzmyvali vverh.
- Kakaya sila utok na etoj reke! - zametil Dzho, zhuya tolstyj buterbrod s
soloninoj. - Vot by mne stol'ko penni, skol'ko utok, skazhem, otsyuda do
Turally.
- I skol'ko, dumaesh', u tebya nabralos' by deneg? - sprosil ya.
- Ne men'she sta funtov, - otvetil Dzho, kotoryj vsegda operiroval
kruglymi ciframi.
V predstavlenii Dzho sto funtov byli celym sostoyaniem.
- CHego tol'ko ne sdelaesh' na sotnyu! - skazal on. - Vse, chto ugodno.
|ta tema uvlekala nas.
- Ty smog by kupit' lyubogo poni - kakogo zahochesh'! - voskliknul ya.Samye
dorogie sedla. CHert! Zahotel knigu... Ty ee tut zhe kupish', i esli dal
pochitat' komu-nibud' i tebe ne vernuli, - puskaj, eto vse ravno.
- Net, knigu otdadut, - vozrazil Dzho. - Ved' ty znaesh', u kogo ona.
- A mozhet, i ne znaesh', - uporstvoval ya. - Lyudi nikogda ne pomnyat, kto
u nih beret knigi.
YA vybrosil hlebnye korki v reku, i Dzho skazal:
- Smotri, perepugaesh' ugrej do smerti. Ugri uzhasno truslivye, i,
glavnoe, segodnya vostochnyj veter, a oni ne klyuyut, kogda veter s vostoka.
On vstal i namochil palec, sunuv ego v rot. Potom poderzhal ego s minutu
v vertikal'nom polozhenii. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego veterka.
- Konechno, vostochnyj! Vidish' - holodnyj, s vostochnoj storony.
No ugri klevali luchshe, chem predskazyval Dzho. Ne uspel ya vytashchit'
"klubok" iz ustlannoj travoj zhestyanki i opustit' ego v vodu, kak leska
vzdrognula. YA dernul udochku vverh i vybrosil "klubok" vmeste s ugrem na
bereg. Ugor' zabilsya.
- Hvataj ego! - zakrichal ya.
Dzho zazhal obeimi rukami izvivayushchegosya ugrya, a ya tem vremenem raskryl
perochinnyj nozhik, potom pererezal rybe pozvonochnik, i my otpravili ee v
meshochek, lezhavshij u kostra.
- Odin est', - s udovletvoreniem skazal Dzho. - Dolzhno byt', vostochnyj
veter stih, i horosho sdelal. My segodnya nalovim mnogo.
K odinnadcati chasam u nas bylo vosem' ugrej, po Dzho hotelos'
obyazatel'no desyat'.
- Esli nalovish' desyat', eto zdorovo! - rassuzhdal on. - Kuda luchshe
skazat': "My vchera nalovili desyat'", chem: "My nalovili vosem'".
My reshili ostat'sya do polunochi. Vzoshla luna, sveta bylo mnogo, i
dobrat'sya domoj ne predstavlyalo dlya nas truda. Dzho sobral pobol'she hvorosta
dlya kostra. Stalo prohladno, a my byli legko odety.
- Net nichego luchshe horoshego kostra, - zametil ya, podbrasyvaya suhie
evkaliptovye vetki v ogon', poka plamya ne vzvilos' vyshe nashih tolov.
Dzho shvyrnul na zemlyu ohapku such'ev i brosilsya k drognuvshej v eto vremya
udochke. On vytashchil na bereg ugrya, kotoryj upal nepodaleku ot kostra i,
pobleskivaya serebristo-chernym telom, stal upolzat' ot ognya.
|to byl samyj krupnyj iz pojmannyh nami ugrej, i ya s zharom rinulsya na
nego. On vyrvalsya iz moih ruk i skol'znul k reke. YA bystro poter ladoni o
zemlyu i popolz vsled za nim, no Dzho brosil udochku i uspel shvatit' ego u
samoj vody. Ugor' izvivalsya v rukah Dzho, razmahivaya golovoj i hvostom. Dzho
cepko derzhal ego, odnako on vse nee kak-to vyvernulsya i upal na zemlyu. Dzho
snova brosilsya za nim i pojmal by ugrya, hotya tot uzhe byl pochti v reke, no
poskol'znulsya v gryazi i sletel v vodu.
Dzho nikogda mnogo ne rugalsya, no tut on nachal chertyhat'sya.
On vyglyadel sejchas ochen' smeshno, no ya ne smeyalsya. Dzho vybralsya na
bereg, vypryamilsya, rastopyriv ruki, i posmotrel na luzhu, sobravshuyusya u ego
nog.
- Nu i popadet zhe mne za eto, - skazal on ozabochenno. - Eshche kak! YA
dolzhen vysushit' shtany, hot' umri.
- Snimi ih i poves' u kostra, - predlozhil ya. - Oni migom vysohnut. Kak
eto on u tebya vyrvalsya? Dzho obernulsya i vzglyanul na reku.
- YA v zhizni ne videl eshche takogo bol'shogo ugrya, - skazal on. - YA ne mog
obhvatit' ego rukami. A kakoj tyazhelyj! CHert! Vot eto ves! Ty ved' derzhal ego
- kak dumaesh', skol'ko on potyanet?
|to byl zamechatel'nyj sluchaj dat' volyu fantazii, i my s Dzho upivalis'.
- Ne men'she tonny, - skazal ya.
- A to i bol'she! - prikinul Dzho.
- A kak on brosalsya! - voskliknul ya. - Tochno zmeya...
- On obvilsya vokrug moej ruki, - zametil Dzho, - i chut' bylo ne slomal
ee.
On zamolchal, potom vdrug stal snimat' shtany s takoj pospeshnost'yu, kak
budto v nih zabralsya bol'shoj muravej.
- Nado ih vysushit'.
YA vzyal palku s razvilinoj i votknul ee v zemlyu tak, chto verhnyaya chast'
nahodilas' nad kostrom i shtany mogli skoree vysohnut'.
Dzho vytashchil iz karmanov kusok mokrogo shpagata, mednuyu dvernuyu ruchku,
neskol'ko steklyshek, polozhil vse eto na zemlyu, potom povesil shtany na palku
i nachal prygat' vokrug kostra, chtoby sogret'sya.
YA snova brosil "klubok" v reku, nadeyas' pojmat' Ugrya, kotorogo my
upustili, i, kogda klyunulo, dernul Udochku s siloj, rasschitannoj na bol'shuyu
tyazhest'.
Izvivayushchijsya ugor' vmeste s "klubkom" mel'knul vysoko v vozduhe nad
moej golovoj, opisal dugu i ugodil pryamo v palku so shtanami Dzho. SHtany
poleteli v ogon'.
Dzho nyrnul bylo vsled za nimi, no stremitel'no otskochil nazad, kogda
plamya dohnulo emu v lico. On podnyal ruku, zashchishchayas' ot zhara, i popytalsya
drugoj dotyanut'sya do shtanov. Potom vdrug pomchalsya, zlo rugayas', vokrug
kostra, vyhvatil u menya udochku i stal tykat' eyu v goryashchie shtany, starayas'
podcepit' ih i vytashchit'. Kogda nakonec emu udalos' podsunut' pod nih udochku,
on potoropilsya i rvanul ee tak, chto shtany streloj vyleteli iz plameni i,
prochertiv ognennuyu dugu na temnom nebe, otorvalis' ot udochki i s shipeniem
upali v reku, otkuda podnyalis' kluby para.
Kogda plamya ugaslo, Dzho ohvatilo otchayanie; tonushchie shtany temnym pyatnom
vydelyalis' na poverhnosti pobleskivayushchej vody, potom ischezli; Dzho, ne
otryvaya glaz, sledil za etim pyatnom, naklonivshis' nad vodoj, upershis' rukami
v koleni; pri svete kostra ego golyj zad kazalsya nezhno-rozovym.
- Gospodi! - proiznes Dzho.
Opravivshis' nastol'ko, chto on uzhe mog obsuzhdat' sozdavsheesya
zatrudnitel'noe polozhenie, Dzho ob座avil, chto my dolzhny kak mozhno skoree
popast' domoj. Emu uzhe ne hotelos' pojmat' imenno desyat' ugrej, i on dumal
tol'ko o tom, chto ego mogut uvidet' bez shtanov.
- Hodit' bez shtanov zapreshcheno zakonom, - ser'ezno zayavil on mne. - Esli
menya kto-nibud' zametit v takom vide, ya propal. Kak tol'ko tebya pojmayut bez
shtanov, srazu ugodish' v katalazhku. Vot Dobson, - Dzho imel v vidu mestnogo
velosipedista-sportsmena, kotoryj nedavno soshel s uma, - poehal v Mel'burn i
probezhal bez shtanov cherez ves' gorod. Ego posadili chert znaet na skol'ko
vremeni... Nado dvigat'sya! I zachem tol'ko segodnya polnolunie!
My toroplivo privyazali udochki k kolyaske, polozhili meshochek s ugryami na
podstavku dlya nog i otpravilis' v put'. Dzho v mrachnom molchanii sidel na moem
kolene.
YA vez tyazhelyj gruz, i, kogda vstrechalsya pod容m, Dzho prihodilos' slezat'
i podtalkivat' kolyasku szadi. No pod容mov bylo malo, i ya dvigalsya vse
medlennee i medlennee.
Dzho zhalovalsya, chto sovsem zamerz. Mne bylo teplo, tak kak ya usilenno
rabotal rukami, a ot vetra zashchitoj mne sluzhil Dzho, kotoryj vse vremya
pohlopyval sebya po golym nogam, chtoby sogret'sya. -
Daleko vperedi, na rovnoj doroge, my uvideli goryashchie svechi v fonaryah
priblizhayushchegosya ekipazha. Slyshno bylo cokan'e kopyt loshadi, trusyashchej ne
spesha.
- Pohozhe, chto eto Seryj starika O'Konnora, - zametil ya.
- Nu da, eto on, - skazal Dzho. - Ostanovis'! A vdrug on ne odin! YA
sojdu i spryachus' za derev'yami. On podumaet, chto s toboj nikogo bol'she net.
YA pod容hal k krayu dorogi, Dzho vyskochil, pobezhal po trave i skrylsya za
temnymi derev'yami.
YA sidel, obradovavshis' peredyshke, nablyudaya za priblizhayushchimsya ekipazhem i
vspominaya po kuskam put', kotoryj mne eshche predstoyalo prodelat': legkie
uchastki, dlinnye pod容my, nashu dorogu i poslednij peregon pered domom.
Kogda fonari ekipazha byli eshche na nekotorom rasstoyanii, ezdok perevel
loshad' na shag, a poravnyavshis' so mnoj, kriknul: "Tpru!" Loshad' ostanovilas'.
On naklonilsya s siden'ya i vzglyanul na menya:
- Zdravstvuj, Alan!
- Dobryj vecher, mister O'Konnor.
On perekinul vozhzhi cherez ruku i polez za trubkoj.
- Ty otkuda?
- S rybnoj lovli, - otvetil ya.
- S rybnoj lovli! - voskliknul on. - Grom menya razrazi! - Zatem,
rastiraya v ladonyah tabak, on provorchal: - Ne pojmu, chego radi takoj
parnishka, kak ty, boltaetsya po dorogam sredi nochi v etoj proklyatoj
shtukovine. Ty ub'esh'sya! Vot uvidish'! YA tebe govoryu. - On povysil golos: -
CHert! Tebya kto-nibud' pereedet nasmert' sp'yanu, vot chto budet.
On peregnulsya cherez shchitok i splyunul na zemlyu.
- Bud' ya proklyat, esli mogu raskusit' tvoego starika, i ne odin ya,
drugie tozhe nikak ne razberut. Kaleka mal'chonka, vrode tebya, dolzhen byt'
doma v krovati. - On rasteryanno pozhal plechami: - CHto zh, slava bogu, eto delo
ne moe! Net li u tebya spichki?
YA vylez iz kolyaski, otvyazal kostyli i podal emu korobok. On zazheg
spichku i podnes ee k trubke. Potom nachal energichno, s shumom i bul'kan'em
vtyagivat' vozduh, i ogonek v trubke to razgoralsya, to zatuhal. Zatem on
otdal mne spichki, podnyal golovu s trubkoj, torchashchej izo rta pod uglom, i
prodolzhal sosat', poka ves' tabak ne zatlel.
- Da, - proiznes on, - u kazhdogo svoi zaboty. Vot u menya ot revmatizma
tak i svodit plecho, tak i svodit. YA znayu, chto takoe beda! - On vzyal bylo
vozhzhi v ruki, potom sprosil: - A kak pozhivaet tvoj starik?
- Neploho. On ob容zzhaet pyat' loshadej missis Karuzers.
- Missis Karuzers! - fyrknul O'Konnor. Potom on dobavil: - Sprosi, ne
zajmetsya li on moej kobyloj-trehletkoj. Ona eshche ne hodila pod sedlom.
Spokojnaya, kak yagnenok. Skol'ko on beret?
- Tridcat' shillingov.
- Slishkom dorogo, - reshitel'no skazal on. - YA dam emu funt - eto
horoshaya cena. U kobyly net ni na grosh norova. Sprosi ego.
- Horosho, - obeshchal ya. On dernul vozhzhi.
- Bud' ya proklyat, esli znayu, chego radi takoj parnishka, kak ty,
boltaetsya chertovoj noch'yu po dorogam, - probormotal on. - No-o! Trogaj!
Loshad' vzdrognula i poshla.
- Bud' zdorov, - skazal on.
- Dobroj nochi, mister O'Konnor. Kogda on ot容hal, Dzho vynyrnul iz-za
derev'ev begom pomchalsya k kolyaske.
- YA sovsem zakochenel, - neterpelivo provorchal on. - Nogi stali sovsem
kak derevyannye; esli ih sognut', oni slomayutsya. CHego on tak dolgo torchal
zdes'? Poehali skoree!
On vlez mne na koleno, i my snova tronulis' v put'. Dzho drozhal ot
holoda i vse vremya prinimalsya rugat'sya iz-za sgorevshih shtanov:
- Mat' zdorovo rasserditsya. U menya est' tol'ko eshche odni, i te v dyrkah.
YA izo vseh sil dergal i tolkal ruchki, prizhimayas' lbom k spine Dzho.
Kolyaska podprygivala na nerovnoj doroge, dlinnye udochki postukivali drug o
druzhku, a ugri perekatyvalis' iz storony v storonu v meshochke u nashih nog.
- Odno horosho, - skazal Dzho, starayas' hot' chem-nibud' uteshit'sya, -
prezhde chem shtany sgoreli, ya uspel vse vynut' iz karmanov.
Odnazhdy brodyaga, prisevshij otdohnut' u nashih vorot, rasskazal mne, chto
znal cheloveka, u kotorogo ne bylo obeih nog, i vse zhe on plaval kak ryba.
YA chasto dumal ob etom cheloveke, plavayushchem kak ryba, No ya nikogda ne
videl, kak lyudi plavayut, i ne imel predstavleniya o tom, kakie dvizheniya nado
delat' rukami, chtoby derzhat'sya na poverhnosti.
U menya hranilsya tolstyj perepletennyj komplekt gazety dlya mal'chikov
"Priyateli", gde byla stat'ya o plavanii. Ona byla illyustrirovana tremya
kartinkami, izobrazhavshimi cheloveka s usikami v polosatom kupal'nom kostyume;
na pervoj on stoyal s rukami, vytyanutymi nad golovoj, glyadya pryamo na
chitatelya; na vtoroj ruki plovca nahodilis' pod pryamym uglom po otnosheniyu k
telu, a na tret'ej ruki byli prizhaty k bokam. Strelki, idushchie po krivoj ot
ruk k kolenyam, oboznachali dvizhenie ruki vniz, kotoroe avtor stat'i nazyval
"Grebok na grud'". |tot termin vyzyval vo mne slegka nepriyatnoe oshchushchenie,
poskol'ku slovo "grud'" napominalo mne o materi, kormyashchej mladenca.
V stat'e govorilos', chto lyagushka pri plavanii takzhe pol'zuetsya priemom
"grebok na grud'". YA pojmal neskol'ko lyagushek i posadil ih v vedro s vodoj.
Oni nyrnuli na dno, zatem poplyli po krugu, potom podnyalis' vverh, vystavili
nad vodoj nozdri i zamerli, rasplastav lapki. Nablyudenie za lyagushkami dalo
mne ne mnogo, no ya tverdo reshil nauchit'sya plavat' i letnimi vecherami stal
tajkom ezdit' na svoej kolyaske k ozeru, v treh milyah ot nas.
Tam ya i nachal praktikovat'sya.
- Ozero nahodilos' v kotlovine, ono bylo soveem skryto krutymi,
vysokimi beregami, podnimavshimisya terrasami na dvesti - trista yardov nad
urovnem vody. Vidimo, eti terrasy prodolzhalis' i pod vodoj, tak kak uzhe v
neskol'kih yardah ot berega dno rezko opuskalos' na bol'shuyu glubinu; tam
protyagivali tonkie niti vodorosli, i voda byla holodnoj i nepodvizhnoj.
Nikto iz rebyat v shkole ne umel plavat', da i sredi vzroslyh v Turalle ya
ne znal ni odnogo, kto by umel. Podhodyashchih mest dlya kupaniya poblizosti ne
bylo, i tol'ko v nesterpimo zharkie vechera lyudi, poddavshis' sil'nomu
iskusheniyu, hodili na ozero, kotoroe vsegda schitalos' opasnym mestom. Detej
predosteregali, chtoby oni derzhalis' ot nego podal'she.
Odnako rebyata, prenebregaya poroj roditel'skimi sovetami, barahtalis' v
ozere u samogo berega, starayas' nauchit'sya plavat'. Esli pri etom
prisutstvovali vzroslye, oni ne svodili s menya glaz i ne podpuskali blizko k
"yamam", kak my nazyvali mesta, gde dno vdrug uhodilo iz-pod nog. Oni unosili
menya k beregu na melkoe mesto, Potomu chto ih bespokoilo to, kak ya polzu po
kamnyam ili peresekayu polosku ila u samoj vody.
- |j, davaj ya perenesu tebya! - govorili oni. Oni privlekali ko mne
vnimanie vseh prisutstvuyushchih. Kogda vzroslyh ne bylo, rebyata kak budto ne
zamechali, chto ya polzayu, a ne hozhu. Oni oblivali menya vodoj, obleplivali ilom
vo vremya nashih bitv ili navalivalis' na menya i kolotili mokrymi kulakami.
V takih drakah, kogda my kidalis' ilom, ya predstavlyal soboj
velikolepnuyu mishen', tak kak ne mog uvertyvat'sya ili presledovat'
napadavshih. YA legko mog by uklonit'sya ot uchastiya v etih shvatkah: stoilo
lish' zaprosit' poshchady i predostavit' pobedu protivnikam. No, postupiv tak, ya
uzhe ne mog by ostavat'sya na ravnoj noge s mal'chishkami. YA navsegda
prevratilsya by tol'ko v nablyudatelya, i rebyata stali by otnosit'sya ko mne tak
zhe, kak k devchonkam.
YA ne soznaval, chto rukovodstvuyus' v svoih dejstviyah kakimi-to
soobrazheniyami, i ne ponimal, chto postupat' tak, a ne inache zastavlyaet menya
stremlenie dobit'sya polnopraviya. YA dejstvoval iz neyasnyh pobuzhdenij, kotorye
ne mog ob座asnit'. Tak, kogda peredo mnoj vyrastal mal'chishka, reshivshij vo chto
by to ni stalo zabrosat' menya ilom, ya polz pryamo na nego, ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na letevshie v menya kom'ya, i v konce koncov, kogda ya
nahodilsya uzhe sovsem blizko i gotov byl shvatit'sya s nim, on povorachivalsya i
udiral.
To zhe samoe proishodilo i v drakah na palkah. YA srazu brosalsya v boj -
ya prinimal na sebya sypavshiesya udary, - ved' tol'ko takim putem ya mog
dobit'sya uvazheniya, s kotorym deti otnosyatsya k pobeditelyam vo vseh igrah.
Umenie plavat' ves'ma vysoko cenilos' rebyatami, i obychno esli ty umel
lezhat' na vode licom vniz, peredvigayas' po dnu s pomoshch'yu ruk, to uzhe
schitalos'/chto ty nauchilsya plavat'. No ya hotel plavat' tam, gde gluboko, i
tak kak drugie deti ochen' redko hodili na ozero, ya stal ezdit' tuda odin.
Ostaviv kolyasku v kustah akacij, ya karabkalsya vniz po porosshim travoj
terrasam do berega, tam razdevalsya, perepolzal kamni i polosu ila i
dobiralsya do peschanogo dna. Voda tam byla mne po grud', kogda ya sidel.
V stat'e, napechatannoj v "Priyatelyah", nichego ne govorilos' o tom, chto
nado sgibat' ruki i vybrasyvat' ih vpered tak, chtoby oni legko tli po vode,
ne okazyvaya ej soprotivleniya. Po kartinkam u menya slozhilos' predstavlenie,
chto process plavaniya zaklyuchaetsya v dvizhenii vytyanutyh ruk poocheredno vverh i
vniz.
YA dobilsya togo, chto mog derzhat'sya na vode, s siloj kolotya rukami, no
dvigat'sya vpered ya eshche ne umel. Tol'ko na vtorom godu, pogovoriv u nashih
vorot o plavanii s odnim "sezonnikom", ya nauchilsya pravil'no dvigat' rukami.
Posle etogo ya stal plavat' s kazhdym razom vse luchshe, i prishel den',
kogda ya pochuvstvoval, chto mogu poplyt' kuda ugodno. YA reshil ispytat' sebya
nad "yamami".
Byl zharkij letnij vecher, i ozero kazalos' sinim, kak nebo. YA sidel
golyj na beregu, nablyudaya za chernymi lebedyami, kotorye daleko na vode to
podnimalis', to opuskalis', plavaya po kroshechnym volnam, i prepiralsya s tem
Drugim Mal'chikom, kotoryj hotel, chtoby ya otpravilsya domoj.
"Ty proplyl ne men'she sta yardov vdol' berega, - uveshcheval on menya. -
Nikto v shkole ne sposoben etogo sdelat'".
No ya ne obrashchal na neyu vnimaniya, poka on ne skazal:
"Smotri, kak zdes' pustynno".
Odinochestvo pugalo menya. Vokrug ozera ne rosli derev'ya. Ono lezhalo
sovsem otkrytoe nebu, i nad nim vsegda carilo polnoe bezmolvie. Izredka
razdavalsya krik lebedya, no eto byl pechal'nyj zvuk, lish' podcherkivayushchij
uedinennost' ozera.
Nemnogo pogodya ya spolz v vodu i, zagrebaya rukami, chtoby derzhat'sya
pryamo, prodolzhal dvigat'sya vpered, poka ne dobralsya do kraya obryva v temnuyu,
holodnuyu sinevu. Tut ya ostanovilsya, dvigaya rukami i glyadya vniz, v chistuyu
vodu; v glubine na krutyh sklonah podvodnoj terrasy vidny byli dlinnye
blednye stebli vodoroslej, izvivayushchiesya, kak zmei.
YA posmotrel v nebo nado mnoj, - ono kazalos' takim ogromnym: pustoj
kupol neba i pol iz sinej vody. YA byl sovsem odin v mire, i mne bylo
strashno.
Postoyav nemnogo, ya vzdohnul i brosilsya v "yamu". Na sekundu moih
povisshih nog kosnulis' vodorosli, potom soskol'znuli, i ya poplyl po vode,
kotoraya prostiralas' podo mnoj vniz do beskonechnosti.
Mne hotelos' povernut' nazad, no ya prodolzhal plyt' vpered, medlenno,
ritmichno dvigaya rukami, povtoryaya sebe snova i snova: "Ne bojsya, ne bojsya, ne
bojsya!"
Postepenno ya stal povorachivat', i, kogda uvidel, kak daleko otplyl ot
berega, menya na mgnovenie ohvatil uzhas, i ya stal toroplivo boltat' rukami v
vode, no vnutrennij golos prodolzhal uporno nasheptyvat' svoi slova, ya
uspokoilsya i snova poplyl medlenno.
YA vyshel na bereg, chuvstvuya sebya issledovatelem, vernuvshimsya domoj posle
dolgogo puteshestviya, polnogo opasnostej i lishenij. Bereg ozera uzhe ne
kazalsya mne uedinennym mestom, gde zhil strah; eto byl chudesnyj zelenyj
ugolok, osveshchennyj solnechnymi luchami, i ya, nasvistyvaya, stal odevat'sya.
YA nauchilsya plavat'.
Okolo nashih vorot rosli ogromnye evkalipty. Na zemle pod derev'yami,
useyannoj list'yami, such'yami i vetkami, tam i syam vidnelis' sledy kostrov.
"Sezonniki" i brodyagi, prohodivshie mimo, chasto otdyhali zdes', sbrosiv s
plech dorozhnye meshki, ili ostanavlivalis' na minutu, chtoby okinut'
vnimatel'nym vzglyadom dom i kuchu drov u kryl'ca, prezhde chem zajti i
poprosit' poest'.
Te iz nih, kto ne raz prohodil mimo nashego doma, horosho znali moyu mat'.
Ona vsegda davala im hleba, myasa i chayu, ne trebuya za eto narubit' drov.
Otec sam iskolesil Kvinslend s meshkom za plechami i horosho znal zhizn'
etih lyudej. On vsegda nazyval ih "puteshestvennikami". Borodatyh obitatelej
zaroslej on imenoval "lesnymi pticami", a teh, kto prihodil s ravnin, -
"polevymi pticami". Otec umel srazu razlichat' ih i bez truda ugadyval, est'
li u nih chto-nibud' za dushoj ili net.
Kogda takoj brodyaga ostanavlivalsya u nashih vorot na nochleg, otec vsegda
delal vyvod, chto u parnya net ni grosha. "Esli by u nego vodilis' denezhki, on
doshel by do postoyalogo dvora".
Iz konyushni otec chasto nablyudal, kak oni podhodili s chajnikami k nashej
dveri, i, esli "sezonnik", protyagivaya chajnik materi, ostavlyal sebe kryshku,
otec ulybalsya i govoril: "Byvalyj".
Odnazhdy ya sprosil ego, pochemu oni ne otdayut materi kryshku vmeste s
chajnikom.
- Kogda brodish' po dorogam, - otvechal otec, - inogda popadayutsya lyudi,
kotorym i parshivoj tryapki zhalko, vot k nim i nuzhen osobyj podhod. Polozhim,
tebe nado chayu i saharu, eto tebe vsegda nuzhno. Kladesh' chut'-chut' zavarki na
dno chajnika - sovsem nemnozhko, tak, chtoby hozyajka videla, chto chayu u tebya
malo. Kogda ona podojdet k dveri, ty chayu u nee ne prosish', net. Ty prosish'
kipyatku i govorish': "Zavarka v chajnike, hozyajka". Ona beret chajnik, no
kryshku ty iz ruk ne vypuskaesh' i, kak by nevznachaj, kak budto ty tol'ko chto
ob etom vspomnil, obronish': "Polozhite-ka saharku, esli ne zhalko". Nalivaya
kipyatok v chajnik, ona vidit, chto zavarki v nem tak malo, chto i na plevok ne
hvatit, i kladet svoyu. Ej, mozhet, i ne hotelos' by tratit'sya, no nepriyatno
davat' chaj kak pomoi, i prihoditsya podbavlyat'. Potom ona nasypaet saharu, i
u parnya est' vse, chto nado.
- A pochemu oni tak derzhatsya za kryshku? - prodolzhal ya svoi rassprosy.
- Vidish' li, nikogda ne poluchish' stol'ko chayu, esli chajnik zakryt. Kogda
net kryshki i vidno, chto tebe dayut, hozyajke nelovko smotret' tebe v glaza,
esli chajnik nepolnyj.
- Mama ne takaya, pravda, papa?
- CHert voz'mi! Konechno, net! Ona bashmaki s sebya snimet i otdast, tol'ko
pozvol' ej.
- A chto, tak byvalo? - sprosil ya, zhivo predstavlyaya sebe, kak mat'
snimaet botinki i otdaet brodyage.
- Vidish' li... takogo sluchaya ne bylo. Ona mozhet otdat' im staruyu odezhdu
ili obuv', no ved' eto vse delayut. Im bol'she vsego nuzhna eda, osobenno myaso.
A kogda daesh' edu, eto stoit deneg. Bol'shinstvo lyudej predpochitaet podarit'
brodyage paru staryh bryuk, kotorye uzhe nikto ne nosit. Kogda ty vyrastesh',
davaj im myaso!
Inogda brodyagi nochevali u nas v sarae. Kak-to holodnym utrom Meri
kormila utok i uvidela brodyagu, lezhashchego na zemle. Ego odeyalo oledenelo i
torchalo kolom, boroda i usy byli pokryty ineem. Kogda on vstal, to nikak ne
mog razognut'sya, poka solnce ne sogrelo ego.
Posle etogo, kogda Meri zamechala brodyagu, raspolozhivshegosya na nochleg u
nashego doma, ona posylala menya skazat' emu, chto on mozhet perenochevat' v
sarae. YA vsegda shel za nim v saraj, i mat' posylala tuda s Meri uzhin ne
tol'ko dlya nego, no i dlya menya. Ona znala moe pristrastie k etim lyudyam. YA
lyubil slushat' ih razgovory, rasskazy o zamechatel'nyh mestah, v kotoryh oni
pobyvali. Otec govoril, chto oni prosto morochat mne golovu, no ya etogo ne
dumal.
Kogda ya pokazal odnomu stariku moi krolich'i shkurki, on skazal, chto tam,
otkuda on prishel, kroliki kishmya kishat, i, esli hochesh' postavit' kapkan, ih
nado smesti v storonu lopatoj, chtoby osvobodit' mesto.
Noch'yu bylo ochen' pyl'no, i ya posovetoval emu nakryt' lico gazetoj
"Vek". YA spal na verande pozadi doma i vsegda tak delal.
- Skol'ko pyli ona uderzhit? - sprosil on, podnosya zakopchennyj chajnik ko
rtu. - Funt?
- Naverno, - otvetil ya s somneniem v golose.
- A tonnu uderzhit, kak ty dumaesh'? - prodolzhal on, vytiraya tyl'noj
storonoj ruki kapel'ki chaya s usov i borody.
- Net. Ne uderzhit.
- YA byval na dal'nih fermah, gde vo vremya pyl'noj buri nado spat',
polozhiv ryadom kirku i lopatu.
- Zachem? - sprosil ya.
- CHtoby utrom mozhno bylo otkopat'sya, - skazal on, glyadya na menya svoimi
malen'kimi, strannymi, chernymi glazami, v kotoryh begali iskorki.
YA vsegda veril vsemu, chto mne govorili, i ogorchalsya, kogda otec
posmeivalsya nad istoriyami, kotorye ya speshil emu pereskazat'. Mne kazalos',
chto on osuzhdaet lyudej, ot kotoryh ya ih slyshal.
- Da net, mne nravyatsya eti parni, no ponimaesh', eto ved' skazki;
veselye nebylicy, chtoby smeshit' lyudej.
Inogda nash gost', sidya u kostra, nachinal krichat' na derev'ya ili
nevnyatno bormotat' chto-to, razgovarivaya sam s soboj, ustavivshis' na ogon'; ya
znal togda, chto on p'yan. Inogda oni pili vodku, a inogda drevesnyj spirt.
Mimo nas chasto prohodil brodyaga po prozvishchu "Skripach". On vsegda derzhal
golovu nemnogo nabok, kak budto igral na skripke. |to byl vysokij, hudoj
chelovek s tremya remnyami.
Otec ob座asnil mne, chto odin remen' vokrug veshchevogo meshka oznachaet
novichka, kotoryj vpervye brodyazhit; dva remnya - chto chelovek ishchet raboty; tri
remnya - chto on vremenno ne hochet ee najti, a chetyre - chto voobshche ne hochet
rabotat'.
YA vsegda schital remni na ih veshchevyh meshkah i, kogda uvidel Skripacha,
zadumalsya, pochemu emu ne hochetsya rabotat'.
On pil drevesnyj spirt i, kogda byval p'yan, nachinal pokrikivat' na
voobrazhaemyh loshadej v upryazhke, kotorye, kak emu mereshchilos', stoyali po
druguyu storonu kostra.
- Tpru! Stoj! |j, Princ! No, Voronoj! Poehali!
Inogda on vskakival i mchalsya vokrug kostra, razmahivaya voobrazhaemym
knutom, kotorym stegal rasserdivshuyu ego loshad'.
Trezvyj, on razgovarival so mnoj pronzitel'nym golosom.
- Ne stoj tak, pereminayas' s nogi na nogu, kak kurica pod dozhdem, - raz
skazal on mne. - Idi syuda. Kogda ya podoshel, on prikazal:
- Sadis'! - Potom dobavil: - CHto u tebya s nogoj?
- U menya byl detskij paralich, - otvetil ya.
- Podumat' tol'ko! - skazal on, sochuvstvenno pokachivaya golovoj i
prishchelkivaya yazykom, i podbrosil hvorost v koster. - Zato u tebya est' hot'
krysha nad golovoj. - On posmotrel na menya. - I nad chertovski umnoj golovoj!
Takie popadayutsya tol'ko u ovec samoj luchshej porody.
|ti lyudi mne nravilis', potomu chto oni nikogda menya ne zhaleli. Oni
vnushali mne chuvstvo uverennosti. V mire, v kotorom oni zhili, kostyli
kazalis' ne takoj strashnoj bedoj, kak nochevki pod dozhdem ili beskonechnye
bluzhdaniya po kamenistoj doroge v dyryavyh bashmakah s pal'cami naruzhu, ili
toska po spirtnomu, kogda v karmane net ni grosha. Dlya sebya oni ne videli v
budushchem nichego, krome skitanij, a menya, kak im kazalos', zhdalo nechto bolee
radostnoe. Odnazhdy ya sprosil Skripacha:
- Horoshee zdes' mesto dlya nochevki, pravda? On oglyadelsya vokrug i
otvetil:
- Da, naverno, dlya togo, komu mozhno vybirat'. - I, prezritel'no
usmehnuvshis', dobavil: - Kak-to raz fermer mne skazal: "Vy, rebyata, nikogda
ne byvaete dovol'ny. Esli dat' vam syru, vy obyazatel'no zahotite ego
podzharit'".
- Da, - soglasilsya ya. - YA tozhe takoj.
- U menya byvali v puti vremena, kogda ya dumal, chto, esli by tol'ko
razzhit'sya chaem i saharom, vse bylo by v poryadke; no kogda est' chaj i sahar,
mne hochetsya zakurit', a kogda est' zakurit', nuzhna udobnaya nochevka, a kogda
est' horoshaya nochevka, mne hochetsya pochitat'. "U tebya. net nichego pochitat'? -
sprosil ya etogo fermera. - Vid no, chto edy ot tebya ne dozhdesh'sya".
Skripach byl edinstvennym znakomym mne brodyagoj, kotoryj nosil s soboj
skovorodku. On vynul ee iz svoego veshchevogo meshka i posmotrel na nee s
udovletvoreniem. Potom perevernul ee, obsledoval dno, postukivaya po nemu
pal'cami, i skazal:
- Nadezhnaya veshch' eta skovorodka... YA ee podobral okolo Mild'yury.
On dostal iz meshka kusok pechenki, zavernutyj v gazetu, i s minutu,
hmuryas', glyadel na nee.
- Pechenka - hudshee v mire myaso dlya skovorodki, - progovoril on, szhimaya
guby tak, chto ego chernye usy vyzhidatel'no zatoporshchilis'. - Ona prilipaet,
kak glina.
Kak i vse brodyagi, on postoyanno dumal o pogode. On to i delo
posmatrival na nebo i gadal, pojdet li dozhd'. V ego bagazhe ne bylo palatki:
vse imushchestvo sostavlyali dva prostyh sinih odeyala, v kotorye byli zavernuty
koe-kakie lohmot'ya, da dve-tri zhestyanki iz-pod tabaka s raznoj meloch'yu.
- Vot raz noch'yu okolo |lmora ya popal pod liven', - skazal on mne, -
temno, hot' glaz vykoli, shagu ne projdesh'. YA sidel, upershis' spinoj v
telegrafnyj stolb, i razmyshlyal. A nautro razvezlo - gryaz' vezde neprolaznaya,
i mne prishlos' po nej tashchit'sya. Segodnya noch'yu dozhdya ne budet: chereschur
holodno. No on podbiraetsya. Zavtra pod vecher zhdi dozhdya.
YA okazal, chto mozhno perenochevat' u nas v sarae.
- A kak tvoj starik? - sprosil on. - V poryadke, - zaveril ya ego. - Op
dast vam solomy na postel'.
- |to s nim ya govoril pered vecherom?
- Da.
- On pokazalsya mne horoshim parnem. Pravda, razodet frantom, no
razgovarival so mnoj, kak vot ya sejchas s toboj.
- Ved' tak i nado, pravda?
- Nu konechno! Pozhaluj, ulyagus' ya v vashem sarae, - dobavil on. - A to ya
kutnul malost', i menya vsego skrutilo. - Nasupivshis', on posmotrel na
skovorodku s shipyashchej na nej pechenkoj. - Proshluyu noch' menya muchili strashnye
koshmary: snilos', budto ya pod otkrytym nebom, dozhd' hleshchet kak iz vedra,
chajnik prodyryavilsya, i ya ne mogu chayu vskipyatit'. CHert, ya prosnulsya ves' v
potu.
Vo vremya nashego razgovora na doroge pokazalsya eshche odin brodyaga. |to byl
nevysokij, korenastyj muzhchina s borodoj i dlinnym uzkim meshkom za plechami.
Sumka dlya provizii, perekinutaya vpered, svobodno boltalas' na zhivote; on shel
tyazheloj, netoroplivoj pohodkoj.
Skripach, podnyav golovu, nablyudal za priblizhayushchejsya figuroj. Po
vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto emu ne hochetsya, chtoby etot chelovek
ostanovilsya zdes', i nedoumeval - pochemu.
Prishelec podoshel k kostru i sbrosil meshok na zemlyu u svoih nog.
- Dobryj den', - skazal on.
- Zdravstvuj, - skazal Skripach. - Kuda napravlyaesh'sya?
- V Adelaidu.
- Ne blizkij put'.
- Da. Pokurit' est'?
- YA na okurkah. Esli hochesh' - beri.
- Ladno, davaj. - On vzyal protyanutyj emu Skripachom okurok, ostorozhno
vsunul mezhdu szhatymi gubami i prikuril ot palki iz kostra.
- Prohodil cherez Turallu? - sprosil on Skripacha.
- Da. YA syuda dobralsya segodnya dnem.
- A kakovy tam myasnik i pekar'?
- Pekar' - podhodyashchij, cherstvogo hleba - skol'ko hochesh', no myasnik - ni
k chertu. On i obgorevshej spichki tebe ne dast. Gotov cheloveka ubit' za kusok
baraniny.
- Ty v pivnuyu s chernogo hoda zaglyadyval?
- Da. Razzhilsya tam ostatkami zharkogo. Povariha - dobraya i zdorovennaya
baba. Nos kak lopata. U nee poprosi. No ne svyazyvajsya s ee druzhkom. Takoj
nevysokij paren'; za vse ugoshchaj ego vypivkoj.
- A "dzhony" {"Dzhonami" v Avstralii nazyvayut policejskih. (Prim.
perev.)} est'?
- Net, no zato ne popadajsya "dzhonu" v Balunge - eto podal'she, -
parshivyj "dzhon". On nepremenno zaderzhit tebya, esli nap'esh'sya.
- U menya vsego odin shilling, tak chto chert s nim!
- Tam dal'she, na severe, budet poluchshe, - skazal Skripach. - U nih
proshli dozhdi, i teper' vse fermer; sidyat v pivnyh. Tam utrobu nab'esh'
doverhu,
On vzyal karavaj hleba, kotoryj dala emu moya mat', otrezal tolstyj
lomot', razdelil popolam pechenku, noli-zhil odin kusok na hleb i protyanul ego
sobesedniku.
- Voz'mi, podzaprav'sya.
- Spasibo, - skazal prishelec i stal molcha zhevat' hleb. Potom sprosil: -
U tebya sluchajno ne najdetsya igolki s nitkoj?
- Net, - otvetil Skripach.
Brodyaga posmotrel na razodrannuyu na kolene shtaninu.
- A bulavki?
- Net.
- Moi bashmaki tozhe nikuda ne godyatsya. Skol'ko zdes' platyat zhnecu?
- Sem' shillingov v den'.
- Nu konechno, - razdrazhenno zametil prishelec. - Sem' monet v den', i
rasplachivayutsya v subbotu, chtoby ne kormit' tebya v voskresen'e. Eshche okurok
est'? - dobavil on.
- Net, hvatit, samomu nuzhny, - skazal Skripach. - Segodnya vecherom v
Turalle tancul'ka. Zavtra utrom naberesh' skol'ko hochesh' okurkov u dverej.
Tebe, pozhaluj, luchshe dvinut', a to ne doberesh'sya do Turally zasvetlo.
- Da, - proiznes medlenno brodyaga. - Verno, pora trogat'. - On vstal. -
Pryamo? - sprosil on, odnim dvizheniem vskinuv na plechi svoj meshok.
- Svorachivaj ne na pervom povorote, a na vtorom, tuda okolo dvuh mil'.
Kogda on ushel, ya sprosil Skripacha:
- |to chto - nestoyashchij chelovek?
- U nego meshok, kak sigareta, - ob座asnil Skripach. - My vse staraemsya
derzhat'sya podal'she ot parnej s takimi meshkami. U nih nikogda nichego net, oni
vse iz tebya gotovy vysosat'. Esli takoj paren' popadetsya v poputchiki, ego
hot' na sebe tashchi. A teper' pokazhi mne, gde etot vash saraj.
YA otvel ego v saraj; tam otec, videvshij, kak my razgovarivali, uzhe
nabrosal neskol'ko ohapok chistoj solomy.
Skripach neskol'ko sekund molcha glyadel na nee, potom skazal:
- Ty dazhe ne znaesh', kakoj ty schastlivyj.
- Horosho byt' schastlivym, pravda? - sprosil ya. On mne ochen' pravilsya.
- Da, - otvetil Skripach.
YA stoyal i smotrel, kak on razvyazyval svoj meshok.
- Gospodi! - voskliknul on, oglyanuvshis' i zametiv, chto ya ne ushel. - Ty
pryamo kak horoshaya ovcharka! Ne pora li tebe pojti domoj i napit'sya chayu?
- Da, - otvetil ya. - Pora. Spokojnoj nochi, mister Skripach.
- Spokojnoj nochi, - skazal on vorchlivo.
CHerez dve pedeli on sgorel u kostra, kotoryj razlozhil, ustroivshis' na
nochevku v vos'mi milyah ot nashego doma. CHelovek, soobshchivshij ob etom otcu,
rasskazyval:
- Govoryat, on pered etim dva dnya podryad pil drevesnyj spirt. A noch'yu
sonnyj skatilsya v koster - znaete, kak eto byvaet... YA kogda ehal syuda,
govoril Aleku Simpsonu, ya skazal emu: "|to ego dyhanie zagorelos' - vot chto
sluchilos'". On, verno, zdorovo nakachalsya. I kak tol'ko ego dyhanie
zagorelos', ogon' poshel po vnutrennostyam, kak po zapal'nomu shnuru; on,
verno, gorel, kak spichka, ej-bogu! Tak ya skazal Aleku Spmpsonu - znaete,
kotoryj u menya kupil gneduyu kobylu. YA emu sejchas skazal, pered tem kak
priehat' syuda, chto tak vse i proizoshlo. I Alek skazal: "CHert! Ty, naverno,
prav". Otec pomolchal nemnogo, potom proiznes: - CHto zh, prishel konec bednyage
Skripachu: umer, znachit.
Pochti vse muzhchiny razgovarivali so mnoj pokrovitel'stvennym tonom,
kakim oni obychno govoryat s det'mi. Esli razgovor slushali drugie vzroslye, im
dostavlyalo udovol'stvie posmeyat'sya na moj schet - ne potomu, chto oni hoteli
prichinit' mne bol', a prosto pri vide moej beshitrostnosti ih tak i
podmyvalo podshutit' nado mnoj.
- Nu kak, Alan, nachal ob容zzhat' norovistyh loshadej? - sprashival
kto-nibud', i ya prinimal etot vopros za chistuyu monetu: ved' ya vovse ne
kazalsya sebe takim, kakim oni videli menya.
- Net eshche, - otvechal ya. - No skoro nachnu.
Tot, kto zadaval vopros, schital, chto etogo dostatok no, chtoby
posmeyat'sya, brosal vzglyad na svoih tovarishchej, kak by priglashaya ih razdelit'
vesel'e, i govoril:
- Slyshali? On s budushchej nedeli sobiraetsya ob容zzhat' norovistyh loshadej!
Nekotorye govorili so mnoj otryvisto i kratko, schitaya vseh detej
skuchnymi i nesposobnymi skazat' chto-libo interesnoe. Pri vstrechah s takimi
lyud'mi ya molchal, potomu chto v ih obshchestve mne bylo ne po sebe.
Odnako ya obnaruzhil, chto "sezonniki" i brodyagi, lyudi, privykshie k
odinochestvu, chasto chuvstvovali sebya nelovko i neuverenno, kogda k nim
obrashchalsya mal'chik, no, vstretiv druzhelyubnoe otnoshenie, ohotno podderzhivali
razgovor.
Takim byl starik Piter Makleod, vozchik, kotoryj perevozil brevna iz
zaroslej za sorok mil' ot nashego doma. Raz v nedelyu na svoih tyazhelo
nagruzhennyh drogah on priezzhal iz lesa, provodil voskresen'e s zhenoj i potom
vozvrashchalsya, bodro shagaya ryadom so svoej upryazhkoj ili stoya v pustyh drogah i
nasvistyvaya kakuyu-nibud' shotlandskuyu pesenku.
Kogda ya oklikal ego: "Zdravstvujte, mister Makleod!" - on ostanavlival
loshadej i vstupal so mnoj v razgovor, kak so vzroslym.
- Pohozhe na dozhd', - zamechal on.
YA soglashalsya, chto dejstvitel'no pohozhe.
- Kakie oni, zarosli, tam, kuda vy ezdite, mister Makleod? - sprosil ya
ego odnazhdy.
- Gustye, kak sherst' u sobaki, - otvetil on i dobavil, kak budto
razgovarival sam s soboj: - Da eshche kakie gustye! Eshche kakie gustye, chert
voz'mi!
On byl vysokogo rosta, s blestyashchej chernoj borodoj i s nepomerno
dlinnymi nogami. Kogda on hodil, golova ego pokachivalas', a bol'shie ruki
viseli po bokam, chut' vystavlennye vpered. Otec kak-to skazal, chto on
raskryvaetsya, kak trehfutovaya skladnaya linejka, no otec lyubil ego i govoril,
chto mister Makleod - chelovek chestnyj i umeet drat'sya kak tigr.
- Nikto v okruge ne odoleet ego, kogda on v forme, - skazal otec. -
Posle neskol'kih kruzhek piva on gotov scepit'sya so vsyakim. |to krepkij,
sil'nyj chelovek s myagkim serdcem, no uzh esli on kogo stuknet kak sleduet,
tot nadolgo zapomnit.
- Piter dvadcat' let ne hodil v cerkov', - prodolzhal otec, - a kotom
poshel golosovat' protiv togo, chtoby presviteriancy ob容dinilis' s
metodistami.
Kak-to v Turallu priehali missionery, i Piter, prop'yanstvovav celuyu
nedelyu, reshil stat' novoobrashchennym, no tut zhe pryanul nazad, kak ispugannaya
loshad', uznav, chto emu prishlos' by brosit' pit' i kurit'.
"YA p'yu i kuryu vo slavu bozh'yu vot uzhe sorok let, - skazal on otcu. - I
budu prodolzhat' vo slavu bozh'yu".
- Takovy ego otnosheniya s bogom, - zametil otec. - Ne dumayu, chtoby
Makleod osobenno o nem razdumyval, kogda vozit brevna.
Zarosli, o kotoryh rasskazyval Piter, kazalis' mne volshebnym mestom,
gde mezhdu derev'yami besshumno prygayut kenguru i opossumy shurshat po nocham. YA
chasto dumal o netronutyh dremuchih zaroslyah, ya slyshal ih zov. Piter nazyval
ih "devstvennye zarosli" - les, ne znavshij topora.
No eto bylo tak daleko!
U Pitera uhodilo dva s polovinoj dnya na to, chtoby dobrat'sya do lagerya
lesorubov, i celuyu nedelyu on dolzhen byl spat' ryadom so svoimi drogami.
- Hotel by ya byt' na vashem meste, - skazal ya emu.
Stoyal sentyabr', shkola byla zakryta na nedelyu, i u menya byli kanikuly. YA
poehal v svoej kolyaske za upryazhkoj Pitera: mne hotelos' posmotret' ego
pyateryh loshadej na vodopoe. On otnes vedro dvum korennikam, a ya sidel i
nablyudal za nim.
- Pochemu? - sprosil on.
- Togda ya uvidel by devstvennye zarosli.
- A nu, ne toropis'! - kriknul on loshadi, obnyuhivavshej vedro, kotoroe
on podnes k ee morde. Loshad' nachala shumno pit'.
- YA svezu tebya tuda, - skazal Piter. - Mne nuzhen horoshij paren' v
pomoshchniki. YA voz'mu tebya s soboj, esli tol'ko ty zahochesh'.
- Pravda? - sprosil ya, ne v silah skryt' volnenie.
- Razumeetsya, - otvetil on. - Uznaj u svoego starika, mozhno li tebe
poehat'.
- Kogda vy vyezzhaete?
- Zavtra rovno v pyat' utra. Bud' u moego doma k etomu vremeni.
- Horosho, mister Makleod, - skazal ya. - Spasibo, mister Makleod. YA budu
u vas v pyat' utra.
Dal'nejshie podrobnosti menya ne interesovali. YA pomchalsya domoj so vsej
skorost'yu, na kotoruyu byli sposobny moi ruki.
Kogda ya rasskazal otcu i materi, chto mister Makleod obeshchal vzyat' menya s
soboj v zarosli, otec udivilsya, a mat' sprosila:
- Ty uveren, chto on eto ser'ezno, Alan?
- Da, da, - bystro otvetil ya. - On hochet, chtoby ya pomogal emu. My
nastoyashchie tovarishchi. On sam skazal eto. On velel mne sprosit' papu, mozhno li
mne poehat'.
- CHto on tebe govoril? - obratilsya ko mne otec.
- On skazal, chtoby ya byl u ego doma zavtra v pyat' utra, esli ty
pozvolish' mne ehat'.
Mat' voprositel'no posmotrela na otca, i on otvetil na ee vzglyad:
- Da, ya znayu, no vse eto opravdaetsya v konce koncov.
- Ne tak strashna poezdka, kak p'yanstvo i rugan', - skazala mat'. - Ty
sam znaesh', chto byvaet, kogda lyudi zhivut podolgu v zaroslyah.
- Rugani i vodki tam budet skol'ko hochesh', - soglasilsya otec. -
Somnevat'sya v etom ne prihoditsya. No eto emu ne povredit. Kak raz tot
parenek, kotoryj nikogda ne videl p'yanyh, sam nachinaet pit', kogda
vyrastaet. To zhe samoe i s rugan'yu: mal'chik, ne slyshavshij skvernosloviya,
stav vzroslym, rugaetsya kak izvozchik.
Mat' vzglyanula na menya i ulybnulas'.
- Tak ty sobiraesh'sya pokinut' nas, da? - zametila ona.
- Tol'ko na nedelyu. - YA chuvstvoval sebya vinovatym. - A kogda vernus'
domoj, vse rasskazhu vam.
- Govoril mister Makleod chto-nibud' naschet edy? - sprosila ona.
- Net, - otvetil ya.
- CHto u tebya est' doma? - Otec posmotrel na mat'.
- Kusok soloniny k uzhinu.
- Polozhi ego v sumku vmeste s dvumya karavayami hleba. |togo emu hvatit.
CHaj u Pitera budet.
- Mne nado vyehat' iz domu v chetyre, - skazal ya. - Opazdyvat' nel'zya.
- YA tebya razbuzhu, - poobeshchala mat'.
- Pomogaj Piteru vo vsem, v chem smozhesh', synok, - skazal otec. -
Pokazhi, kakova nasha poroda. Razzhigaj koster, poka on kormit loshadej. Ty
mnogoe mozhesh' sdelat'.
- YA budu rabotat', - skazal ya. - Eshche kak budu! CHestnoe slovo!
Materi ne prishlos' budit' menya. YA uslyshal skrip polovicy v koridore,
kogda mat' vyshla iz spal'ni. Vskochiv s krovati, ya zazheg svechu. Bylo temno i
holodno, i pochemu-to mne bylo ne po sebe.
Kogda ya vyshel na kuhnyu, mat' uzhe razozhgla pechku i gotovila mne zavtrak.
YA toroplivo zakovylyal v komnatu k Meri i razbudil ee.
- Ne zabyvaj kormit' ptic. Horosho, Meri? - poprosil ya. - Vypuskaj Peta
poletat' vpyat' chasov. U opossuma mnogo svezhih list'ev, no ty davaj emu hleb.
Tebe pridetsya pomenyat' vsem vodu segodnya, potomu chto ya zabyl. Popugaj lyubit
chertopoloh, u nas za konyushnej rastet kust.
- Ladno, - poobeshchala ona sonnym golosom. - A kotoryj chas?
- Bez chetverti chetyre.
- Gospodi! - voskliknula ona.
Mat' izzharila yaichnicu, i ya, chut' ne davyas' v speshke, stal glotat' ee.
- Ne nado tak speshit', Alan. U tebya eshche mnogo vremeni. Ty horosho
umylsya?
- Da.
- I za ushami?
- Da, i sheyu.
- YA koe-chto prigotovila tebe s soboj v malen'kom meshochke. Ne zabud'
kazhdoe utro chistit' zuby sol'yu. SHCHetka v meshochke. YA polozhila tebe starye
shtany. Botinki u tebya chistye?
- Kak budto.
Ona posmotrela na moi nogi.
- Net. Snimi ih, ya pochishchu.
Ona otlomila kusochek chernoj vaksy i razvela ee v blyudce s vodoj. Poka
ona nachishchala botinki chernoj zhidkost'yu, ya bespokojno erzal: mne ne terpelos'
otpravit'sya v put'. Mat' nachistila ih do bleska i pomogla mne obut'sya.
- YA ved' nauchila tebya zavyazyvat' shnurki bantikami, - skazala ona. -
Pochemu ty vsegda delaesh' uzly?
Ona prinesla dva meshochka iz-pod saharu pod naves, gde ya derzhal svoyu
kolyasku, i svetila mne svechkoj, poka ya ukladyval ih na podstavku dlya nog i
privyazyval kostyli.
Bylo ne tol'ko temno, no i pronizyvayushche holodno. So starogo evkalipta
slyshalsya svist tryasoguzki. YA nikogda ne vstaval tak rano, i menya volnoval
etot novyj den', eshche ne isporchennyj lyud'mi, polnyj sonnoj tishiny.
- Nikto na svete eshche ne vstal, pravda? - sprosil ya.
- Da, ty segodnya vstal pervyj v celom mire, - skazala mat'. - Ty budesh'
umnicej, horosho?
- Horosho, - poobeshchal ya.
Ona otkryla vorota, i ya na samoj bol'shoj svoej skorosti vyehal so
dvora.
- Ne tak bystro! - razdalsya golos iz temnoty.
Pod derev'yami temnota obstupila menya stenoj, i ya zamedlil hod. YA
razlichal verhushki derev'ev na fone neba i uznaval kazhdoe iz nih po
ochertaniyam. YA znal vse vyboiny na doroge, znal, gde luchshe ee peresech' i
kakoj storonoj ehat', chtoby izbezhat' osobenno trudnyh uchastkov puti.
Mne priyatno bylo soznavat', chto ya odin i volen postupat' tak, kak mne
zablagorassuditsya. Nikto iz vzroslyh sejchas ne rukovodil mnoj. Vse, chto ya
delal, ishodilo ot menya samogo. Mne hotelos', chtoby do doma Pitera Makleoda
bylo daleko-daleko, i v to zhe vremya ya hotel popast' tuda kak mozhno skoree.
Kak tol'ko ya dobralsya do bol'shoj dorogi, ya smog dvigat'sya bystree, i,
kogda pod容hal k vorotam Pitera, ruki moi nachali pobalivat'.
Svernuv k domu, ya uslyshal udary kopyt o pol konyushni, vylozhennoj
bulyzhnikom. Hotya Pitera i ego loshadej skryvala temnota, ya videl ih glazami
sluha. Pozvyakivali cepochki pod neterpelivyj topot kopyt, zerna ovsa leteli
iz nozdrej fyrkayushchih loshadej, dver' konyushni gromyhala, kogda loshad',
prohodya, zadevala ee. YA slyshal golos Pitera, pokrikivavshego na loshadej,
sobachij laj i kukarekan'e petuhov v kuryatnike.
Kogda ya pod容hal k konyushne, Piter zapryagal loshadej. Bylo eshche temno, i
on ne srazu uznal menya. On uronil postromku, kotoruyu derzhal v rukah, i
podoshel k kolyaske, razglyadyvaya menya.
- |to ty, Alan? Grom menya razrazi, chto ty zdes' de... CHert! Uzh ne
sobiraesh'sya li ty ehat' so mnoj, a?
- Vy zhe pozvali menya, - neuverenno otvetil ya, vdrug ispugavshis', chto ya
ego ne tak ponyal i chto on sovsem ne dumal brat' menya s soboj.
- Konechno, zval, ya tebya davno uzhe zhdu.
- No ved' eshche net pyati chasov, - skazal ya.
- Verno, - probormotal on i vdrug zadumalsya. - Tvoj starik skazal, chto
tebe mozhno ehat'?
- Da, - zaveril ya ego. - I mama. U menya i eda s soboj. Vot ona. - YA
podnyal meshok, chtoby pokazat' Piteru.
On ulybnulsya mne skvoz' borodu.
- YA s etim razdelayus' nynche vecherom. - Potom drugim tonom: - Podtolkni
svoyu kolyasku pod naves. Nam nado v pyat' byt' uzhe v doroge. - Lico ego vnov'
stalo ser'eznym. - |to tochno, chto starik razreshil tebe ehat'?
- Da, - povtoril ya. - On hochet, chtoby ya poehal.
- Ladno. - Piter povernulsya k loshadyam. - A nu, otojdi! - kriknul on,
polozhiv odnu ruku na krup loshadi i nagnuvshis', chtoby drugoj podnyat' s zemli
postromku.
YA postavil kolyasku pod naves i stoyal, sledya za nim i derzha v rukah svop
dva meshka, kak novichok-puteshestvennik, sobirayushchijsya vpervye sest' na
parohod.
Drogi predstavlyali soboj tyazheluyu derevyannuyu telegu s shirokimi zheleznymi
obod'yami na kolesah, s tormozami iz evkaliptovyh brus'ev, kotorye
privodilis' v dejstvie torchavshim szadi rychagom. Derevo, iz kotorogo byli
sdelany drogi, pobelelo i potreskalos' ot solnca i dozhdej. Bortov u drog ne
bylo, no na kazhdom iz chetyreh uglov vozvyshalsya tyazhelyj zheleznyj prut s
petlej naverhu, vstavlennyj v special'noe gnezdo v ostove. Dno drog sostoyalo
iz massivnyh, neplotno prignannyh dosok, kotorye grohotali na nerovnoj
doroge. Gremeli i kol'ya, lezhavshie na nih. Drogi byli s dvumya parami
oglobel', po pare na kazhdogo korennika.
Piter ryvkom podnyal oglobli, prikrepil cheressedel'nik, nadetyj na
korennika, k podvizhnomu kryuku oglobel', zatem pereshel na druguyu storonu, k
drugoj loshadi, terpelivo stoyavshej ryadom so svoim tovarishchem.
Zapryagaya, on to i delo pokrikival: "Stoj!", "A nu, podvin'sya!",
"Davaj!" - kazhdyj raz, kogda loshad' proyavlyala bespokojstvo ili otkazyvalas'
slushat'sya ego ruki.
Tri golovnye loshadi, stoya bok o bok, zhdali, chtoby on podtyanul povod'ya i
prikrepil postromki. Oni byli shotlandskoj porody, a korenniki - jorkshirskie
tyazhelovozy.
Konchiv zapryagat' loshadej, Piter brosil na drogi sumki, neskol'ko meshkov
s kormom, zaglyanul v yashchik s proviziej, chtoby proverit', vse li on vzyal,
potom povernulsya ko mne i skazal:
- Vse v poryadke. Teper' vlezaj. Postoj, davaj mne tvoyu poklazhu.
YA pereshel k peredku drog i, derzhas' za oglobli odnoj rukoj, drugoj
brosil kostyli na drogi.
- Pomoch' tebe? - sprosil Piter neuverenno, sdelav shag v moyu storonu.
- Net, spasibo, mister Makleod. YA sam.
On podoshel k golovnym loshadyam n stal zhdat'. YA podtyanulsya na rukah do
togo urovnya, kogda smog operet'sya kolenom "horoshej" nogi na oglobli,
vytyanulsya, shvatilsya za krup loshadi, stoyavshej ryadom. Potom snova podtyanulsya
i ochutilsya, na ee spine. Spina byla teplaya, uprugaya i razdelyalas' neglubokoj
lozhbinkoj hrebta na dva moshchnyh holma muskulov.
"Obopris' rukami o horoshuyu loshad', i ee sila perejdet v tebya", -
govarival otec.
S krupa loshadi ya perebrosilsya na drogi i uselsya na yashchik s proviziej.
- Gotovo! - kriknul ya Piteru.
On vzyal vozhzhi, visevshie petlej na ogloblyah, i vzgromozdilsya ryadom so
mnoj.
- Ne vsyakij sumeet vlezt' na drogi, kak ty, chert voz'mi! - skazal on,
usazhivayas'. Potom, natyanuv povod'ya, sprosil: - Mozhet, syadesh' na meshok s
solomoj?
- Net, mne zdes' horosho, - otvetil ya.
- No, Princ! - kriknul Piter. - No, Samorodok!
Pozvyakivaya cepochkami postromok, poskripyvaya upryazh'yu, loshadi dvinulis'
vpered. Pozadi nih zatryaslis' i zagromyhali drogi. Nebo na vostoke chut'-chut'
posvetlelo.
- YA lyublyu vyezzhat' zatemno, - skazal Piter. - Togda vyigryvaesh' celyj
den' dlya raboty. - On gromko zevnul, potom vdrug obernulsya ko mne: - Slushaj,
ty ne sbezhal ot svoego starika, a? On na samom dele pozvolil tebe ehat'?
- Da.
Piter hmuro posmotrel na dorogu:
- Ne mogu raskusit' tvoego starika!
Golovnye loshadi shli s oslablennymi postromkami, natyagivaya ih tol'ko na
pod容mah. Mne kazalos' eto nespravedlivym po otnosheniyu k korennikam.
- Korenniki delayut vsyu rabotu, - pozhalovalsya ya Piteru.
- Kogda drogi v dvizhenii, oni nichego ne vesyat, - ob座asnil Piter. - Moya
upryazhka preispodnyuyu s kornyami vytashchit, esli nado budet. Podozhdi, vot
nagruzim drogi brevnami, togda uvidish', kak vse budut tashchit'!
Zanimalas' zarya, i vostok porozovel. Na derev'yah veselo zatreshchali
soroki. Mne kazalos', chto ne mozhet byt' nichego prekrasnej na svete, chem
sidet' vot tak pozadi upryazhki loshadej rannim utrom i slushat' soroch'yu
boltovnyu.
S dal'nego vygona razdalsya golos cheloveka, krichavshego na sobaku:
- Nazad, nazad!
- |to starik O'Konnor vygonyaet korov, - skazal Piter. - CHto-to on
ranen'ko segodnya... Verno, otpravlyaetsya kuda-nibud'. - Piter zadumalsya na
minutu. - Edet v Solsberi na rasprodazhu. Konechno, on sobiraetsya sharaban
kupit'. - V golose Pitera poslyshalos' razdrazhenie. - CHego radi emu
vzdumalos' pokupat' sharaban, kogda on dolzhen mne desyat' ginej za brevna?
On serdito hlopnul vozhzhami po krupu loshadi:
- No, zhivej!
I, pomedliv nemnogo, skazal so vzdohom:
- Vot chto poluchaetsya, kogda verish' lyudyam! On raz容zzhaet v sharabanah, a
ya na drogah.
My proehali no pustynnym ulicam Balunga, kogda vzoshlo solnce, i vskore
ochutilis' na proselochnoj doroge, v'yushchejsya mezhdu derev'yami, kotorye rosli vse
gushche i gushche; i nakonec my v容hali v les, gde uzhe ne bylo izgorodej.
Pyl', podnimavshayasya iz-pod kopyt loshadej, myagko osedala na nashi volosy
i odezhdu. Kolesa zadevali sklonivshiesya vetki kustarnika, i drogi
vstryahivalo, kogda kolesa popadali v vyboiny.
Mne hotelos', chtoby Piter nachal rasskazyvat' o svoih priklyucheniyah. YA
schital ego chelovekom znamenitym. On byl geroem beschislennyh istorij, kotorye
pereskazyvalis' vezde, gde lyudi sobiralis' poboltat'.
- Byvalo, - rasskazyval otec, - v bare pri gostinice kto-nibud' zavedet
razgovor: "CHto vy znaete o drakah! Vot ya videl, kak Piter Makleod dralsya s
dlinnym Dzhonom Andersenom pozadi pivnoj v Turalle". I vse s interesom
slushali opisanie etoj draki, dlivshejsya dva chasa. "Da, - prodolzhal
rasskazchik, - dlinnogo Dzhona unesli ele zhivogo".
Za vsyu svoyu dolguyu kar'eru kulachnogo bojca Piter byl bit lish' odnazhdy,
da i to kogda byl tak p'yan, chto edva derzhalsya na nogah. Odin fermer,
izvestnyj svoim pristrastiem napadat' szadi, nabrosilsya na Makleoda, chtoby
otplatit' za davnyuyu obidu. Oshelomlennyj vnezapnost'yu i svirepost'yu
napadeniya, Piter ochutilsya na zemle i poteryal soznanie. Kogda on prishel v
sebya, fermera i sled prostyl. No na sleduyushchee utro, eshche do voshoda solnca,
Piter, k krajnemu izumleniyu fermera, byl uzhe okolo ego skotnogo dvora i,
szhimaya verhnyuyu perekladinu zabora sil'nymi rukami, prorevel s pokrasnevshim
licom:
"Ty i segodnya takoj zhe hrabryj, kak vchera? A nu, davaj vyhodi!"
Fermer tak i zastyl, derzha v ruke vedro, do poloviny napolnennoe
molokom.
"YA... a... ya ne mogu drat'sya s toboj sejchas, Piter, - zaskulil on,
vzmahivaya svobodnoj rukoj v znak polnoj kapitulyacii. - Ty ved' trezvyj. Ty
zhe ub'esh' menya".
"Ty naskochil na menya vchera vecherom, - zayavil Piter, neskol'ko
ozadachennyj takim oborotom dela. - Poprobuj polozhit' menya sejchas".
"No ved' vchera ty byl p'yan, - vozrazhal fermer. - Ty zhe na nogah edva
derzhalsya. YA by nikogda ne stal s toboj drat'sya s trezvym, Piter. YA ved' ne
sumasshedshij".
"CHert poberi! - voskliknul Piter, ne znaya, chto delat'. - Da vyhodi zhe
ty, zayach'ya dusha!"
"Net, Piter, kogda ty trezvyj, ya s toboj drat'sya ne stanu ni za kakie
den'gi. Mozhesh' obzyvat' menya kak hochesh'".
"A na cherta mne eto nado, esli ty ne zhelaesh' drat'sya!" - okonchatel'no
razozlilsya Piter.
"YA tebya ponimayu, - dobrodushno skazal fermer. - Rugan' ni k chemu ne
privedet. Kak ty sebya chuvstvuesh'?"
"Huzhe nekuda, - probormotal Piter, oglyadyvayas' po storonam, kak by ishcha
vyhod. Vdrug on ustalo oblokotilsya na zabor. - Menya segodnya skrutilo, kak
parshivuyu sobaku".
"Podozhdi, ya sejchas dam tebe glotok, - skazal fermer. - U menya est'
nemnogo viski".
Otec govoril, chto Piter ushel domoj v soprovozhdenii hromoj loshadi,
kotoruyu emu prodal fermer, no mat' utverzhdala, chto loshad' byla horoshaya.
Mne ochen' hotelos', chtoby Piter vspomnil kakoj-nibud' sluchaj iz svoej
zhizni, i ya skazal emu ob etom.
- Otec govorit, chto vy deretes', kak molotilka, mister Makleod.
- Neuzhto? - voskliknul on, i lico ego prosiyalo ot udovol'stviya.
On podumal nemnogo i potom zagovoril:
- Tvoj starik vysoko menya stavit. U nas vsegda najdetsya vremya drug dlya
druga. YA slyhal, on kogda-to byl zamechatel'nym begunom. Na dnyah ya eshche raz na
nego posmotrel. On vynosliv, kak chernokozhij. - I drugim tonom: - Tak on
skazal, ya umeyu drat'sya? Tak on skazal?
- Da, - otvetil ya i dobavil: - Hotelos' by mne umet' drat'sya.
- Ty kogda-nibud' tozhe stanesh' horoshim bojcom. Tvoj starik umel dat'
sdachi, a ty takoj zhe, kak on. Ty umeesh' prinimat' udary. Esli hochesh'
chego-nibud' stoit', nado nauchit'sya prinimat' udary. Vot poslushaj, v kakuyu
peredelku ya popal s brat'yami Stenli. Ih bylo chetvero, i vse umeli drat'sya
kak sleduet. YA ih ne znal, no slyshal o nih. Odin iz nih - kazhetsya, Dzhordzh -
poshel za mnoj na zadnee kryl'co i vse vremya rugal menya na chem svet stoit, a
kogda ya predlozhil emu shvatit'sya, on skazal: "Smotri, ya ved' odin iz
Stenli!" - a ya otvetil: "Mne naplevat', chto vas chetvero. Podavaj ih vseh
syuda!" No kak tol'ko my scepilis', tri ego bratca okazalis' tut kak tut, i
mne prishlos' imet' delo so vsemi chetyr'mya srazu.
- Oni vse napali na vas odnogo?
- Nu da, vse. YA nachal nastupat', brosil odnogo na zemlyu, a kogda on
padal, poddal emu kolenom v zhivot - i ego srazu skrutilo! Ostal'nye troe
zdorovo zadali mne zharu, no ya vse vremya staralsya bit' nizhe grudi - eto
edinstvennyj nastoyashchij sposob bit'sya na kulakah. Starajsya nanosit' udary kak
mozhno nizhe. O lice bespokoit'sya ne stoit. Esli hochesh' ego razukrasit',
uspeesh' sdelat' eto, kogda izmotaesh' protivnika. YA upersya spinoj v stenu i
davaj bit' to pravoj, to levoj. Prishlos'-taki popotet', no potom ya svalil ih
vseh i udral. Igra ne stoila svech. Ona chereschur dorogo mne oboshlas'. No
pobeda byla na moej storone. Da, chert voz'mi! - skazal on, s udovol'stviem
otdavayas' vospominaniyam. - |to byla draka!
My proezzhali cherez bol'shuyu polyanu, raschishchennuyu v zaroslyah.
Polurazrushennyj zabor iz srublennyh tut zhe derev'ev okruzhal vygon, gde uzhe
poyavilis' molodye pobegi i kusty, svidetel'stvuya o tom, chto les nachal svoe
nastuplenie. Zabroshennaya, porosshaya travoj tropa vela ot podobiya vorot k
pokinutoj hizhine, sdelannoj iz kory; tonkie molodye derevca uzhe otchasti
zakryli ee steny svoej listvoj.
Piter stryahnul s sebya zadumchivost' i skazal:
- |to dom Dzheksona. Sejchas ya pokazhu tebe pen', o kotoryj molodoj Bob
Dzhekson slomal sebe sheyu. Loshad' ponesla ego i sbrosila, a cherez dva mesyaca
starik Dzhekson obmotal sebya cep'yu, kotoroj privyazyvayut volov, i utopilsya v
prudu. Potom ya pokazhu tebe prud. Pen' uzhe nedaleko. Von tam... yardah v
dvadcati ot zabora. U nego na grudi byla shishka s moyu golovu. Dolzhno byt',
ugodil pryamo v pen'... Kuda zhe etot pen' devalsya? - Piter podnyalsya vo ves'
rost, vnimatel'no vsmatrivayas' v vygon. - Vot on. Tpru! Stojte! Stojte, chert
vas poberi!
Loshadi ostanovilis'.
- Von na toj storone. Vidish'? Okolo zasohshej akacii... Stoj! - zakrichal
on na loshad', nagnuvshuyu golovu, chtoby poshchipat' travu. - YA dolzhen vzglyanut'
eshche raz na etot pen'. Pojdem, ya pokazhu tebe.
My perelezli cherez zabor i podoshli k obuglennomu pnyu s torchavshimi
ostatkami kornej okolo porosshej travoj lozhbinki.
- Govoryat, on udarilsya grud'yu ob etot, a golovoj o tot koren'. - Piter
ukazal na dva zaostrennyh, kak piki, kornya, torchavshie iz pnya. - Ego
loshad'... Stoj, gde ona ponesla? Von, ona poskakala tuda. - On opisal rukoj
polukrug, ohvativ chast' vygona. - Nemnogo v storonu. Potom povernula u etogo
dereva, poshla krugom, vidno, proskakala mimo teh paporotnikov i zatem vot po
etoj luzhajke. Ona ispugalas' pnya i ponesla.
On otoshel shaga na chetyre ot pnya i s sekundu izmeryal glazami rasstoyanie.
- V etom meste on sletel s loshadi. Tut ona brosilas' v storonu. - Piter
ukazal rukoj v storonu pletnya. - I upal on napravo... - Piter pomolchal s
minutu, pristal'no glyadya na pen'. - On tak i ne uznal, chto ego ubilo.
Kogda my vernulis' k drogam, Piter rasskazal mne, chto starik Dzhekson
stal kakim-to strannym posle smerti syna.
- Ne to chtoby svihnulsya, a kak budto razorilsya - vse vremya grustil.
Kogda my pod容hali k zaprude, Piter snova ostanovil loshadej:
- Vot zdes'. U togo berega gluboko. Prud teper', konechno, zaros. On
poshel pryamo tuda i uzhe ne vernulsya. Ego staruha i mladshij syn srazu uehali
posle etogo. Ona strashno ubivalas'. Sejchas tut i solominki ne najti, chtoby
trubku prochistit'. YA priehal s telegoj, pogruzil vse ee veshchi i otvez ih v
Balung. Ej-bogu, kogda ona menya uvidela, u nee pryamo lico posvetlelo. A
kogda ya uezzhal, ona ne vyderzhala. YA skazal ej, chto starik Dzhekson byl
nastoyashchij chelovek. No moya staruha govorit, chto ot etogo ej eshche gorshe. Ne
znayu...
On tronul loshadej, potom skazal:
- Govoryat, chto esli chelovek utopilsya, znachit, u nego v golove kakoj-to
vintik slomalsya. Mozhet, i tak... Ne znayu... Tol'ko starik Dzhekson byl ne
takoj. On byl horoshij chelovek. Emu i nuzhno-to bylo vsego, chtoby priyatel'
skazal: "Ne padaj duhom", - i on vypravilsya by. Beda v tom, chto v tot den' ya
kak raz uehal podkovyvat' loshadej.
Nochevali my v zabroshennoj hizhine lesoruba. Piter raspryag loshadej, zatem
dostal iz lezhavshego na drogah meshka puty i kolokol'chik.
YA podnyal kolokol'chik. |to byl tyazhelyj, pyatifuntovyj kolokol s nizkim
muzykal'nym zvonom. YA pozvonil, prislushivayas' k zvuku, kotoryj vsegda
vyzyval v moej pamyati yasnoe utro v zaroslyah, kogda kazhdyj listok eshche
uvlazhnen rosoj i soroki napolnyayut les svoim strekotaniem. Potom ya uronil ego
na zemlyu s vysoty vsego v neskol'ko dyujmov, no Piter, smazyvavshij remni,
kriknul:
- CHert! Ne delaj etogo! Nel'zya brosat' kolokol'chik, on ot etogo
portitsya. Nu-ka, pokazhi ego mne! - On protyanul ruku.
YA podnyal kolokol'chik i otdal emu.
- |to monganskij kolokol'chik, samyj luchshij v Avstralii, - probormotal
Piter, vnimatel'no osmatrivaya ego. - YA zaplatil za nego funt i ne otdal by i
za pyat'. V yasnoe utro ego slyshno za vosem' mil'.
- Otec govorit, chto samye luchshie kolokol'chiki - kondamajnskie.
- Da, ya znayu. Ved' tvoj otec iz Kvinslenda. Ot kondamajnskogo loshad'
glohnet. U nego chereschur vysokij zvuk. Poprobuj vse vremya priveshivat' loshadi
takoj kolokol'chik, i ona oglohnet. Est' tol'ko dva nastoyashchih kolokol'ca -
mennikskij i monganskij, i monganskij luchshe. Ih delayut iz osobogo splava. Da
i to ne iz vsyakogo. Vybiraetsya takoj, chtoby daval krasivyj zvon.
- A na kakuyu loshad' vy ego nadenete? - sprosil ya.
- Na Ket, - otvetil Piter. - Ona u menya odna podhodit dlya kolokol'chika.
U drugih zvon ne poluchaetsya. A u nee shirokij shag, i ona potryahivaet golovoj.
Pokachivaet eyu, kogda hodit. Poetomu ya nadevayu kolokol'chik na Ket, a
Samorodka strenozhivayu. On u nih samyj glavnyj, i ostal'nye derzhatsya okolo
nego.
Piter vypryamilsya:
- Snachala podveshu im na chas torby s kormom, a to zdes' tol'ko zhestkaya
porosl', loshadyam i poshchipat' nechego.
- A ya poka razvedu ogon', horosho?
- Ladno. I postav' chajnik. YA skoro pridu.
Kogda on voshel v dom, ogon' byl davno razveden i chajnik uzhe kipel.
Piter brosil shchepotku chayu v kipyashchuyu vodu i postavil chajnik na kamennuyu plitu
pered ochagom.
- Vot tak, a gde tvoya solonina? - sprosil on.
YA uzhe prines v hizhinu svoi meshki i teper', vynuv zavernutoe v gazetu
myaso, peredal ego Piteru. Piter razvernul soloninu, potrogal ee tolstym,
pochernevshim ot gryazi pal'cem.
- |to otlichnaya govyadina, - zametil on. - Luchshaya chast' sseka.
On otrezal mne tolstyj kusok i polozhil ego mezhdu dvumya ogromnymi
lomtyami hleba:
- Vot tebe na zapravku.
Potom napolnil krepkim chernym chaem dve zhestyanye kruzhki i protyanul odnu
iz nih mne:
- Nikogda eshche ne vstrechal zhenshchiny, kotoraya umela by zavarit' chaj. V
chashke vsegda vidno dno, esli zavarivala zhenshchina.
My sideli u ognya, upletaya myaso s hlebom. Otkusiv kusok hleba, Piter
raza dva s shumom prihlebyval chaj.
- Uh, - s udovletvorennym vidom govoril on i stavil kruzhku na ochag.
Vypiv poslednyuyu chashku, on vyplesnul ostatki chaya v ogon' i skazal:
- Nu, a kak tvoya noga noch'yu? Ty ee bintuesh' ili chto drugoe s nej
delaesh'?
- Net, - otvetil ya s udivleniem, - nichego s nej ne nado delat'. Ona
prosto lezhit sebe, i vse.
- Da nu! - voskliknul Piter. - |to zdorovo! A pobalivaet ona inogda?
- Net, - skazal ya, - ya ee sovsem ne chuvstvuyu.
- Esli by ty byl moj syn, ya by svez tebya k Vanu v Ballarat. On chudesa
delaet, etot chelovek. On tebya by vylechil.
YA uzhe slyhal ob etom kitajce, lechivshem travami. Bol'shinstvo lyudej,
zhivshih v Turalle i ee okrestnostyah, schitali, chto on mozhet pomoch', dazhe esli
vse drugie vrachi okazalis' bessil'ny. Otec vsegda fyrkal, zaslyshav ego imya,
i nazyval ego "torgovcem sornyakami".
- Da, - prodolzhal Piter, - etot Van nikogda ne sprashivaet, chto u tebya
bolit. On kak posmotrit na cheloveka, tak sam srazu opredelit. YA by ni za chto
ne poveril, ej-bogu, no mne Stiv Ramzej o nem rasskazyval. Pomnish' Ramzeya -
parnya, u kotorogo zhivot nichego ne varil.
- Da, - otvetil ya.
- Tak vot, Van ego vylechil. Kogda u menya zheludok razbolelsya, Stiv mne i
posovetoval: "Poezzhaj k Vanu, no ne govori, chto s toboj. Prosto posidish' u
nego, a on poderzhit tvoyu ruku i takie veshchi tebe rasskazhet, chto ty pryamo
zashataesh'sya ot udivleniya". I, ej-bogu, tak i sluchilos'. YA otprosilsya na
nedelyu i poehal k nemu. On posmotrel na menya tak, kak Stiv govoril. YA emu ni
slova ne skazal: ved' den'gi ya zaplatil, tak pust' on sam i doiskivaetsya,
chto so mnoj. YA sizhu, i on sidit, derzhit moyu ruku i pristal'no smotrit na
menya. Potom govorit: "Zachem vy nosite etu povyazku?" Da, tak on i skazal. "YA
nikakoj povyazki ne noshu", - otvetil ya. "Net, vy chem-to obvyazalis'". - "Na
mne krasnyj flanelevyj poyas, esli vy eto imeete v vidu..." - govoryu ya.
"Pridetsya vam s nim rasstat'sya, - zayavlyaet on. - S vami byl kogda-nibud'
neschastnyj sluchaj?" - "Net", - otvetil ya. "Podumajte horoshen'ko", - govorit
on. "|-e, s god nazad ya vyletel iz dvukolki i popal pod koleso, no menya ne
ushiblo". - "Net, ushiblo, - zayavlyaet on. - V etom vsya vasha beda. Rebro u vas
vyvihnuto". - "CHert voz'mi! - govoryu ya - Tak vot ono v chem delo". Tut on
daet mne paketik s travami za dva funta, mat' ih potom svarila dlya menya - do
chego zhe eto bylo gnusnoe pojlo! No bol'she nikogda bolej u menya ne bylo.
- No ved' u vas bolel zheludok, - skazal ya. - A ya hochu, chtoby moi nogi i
spina vylechilis'.
- Vse idet ot zheludka, - proiznes Piter s ubezhdeniem. - Tebya razdulo
durnym vozduhom pli eshche chem, kak korovu na lyucerne, i etot vozduh ne ves' iz
tebya vyshel, a teper' nado ot nego izbavit'sya sovsem. Tak Van vylechil odnu
devushku, priehavshuyu k nemu izdaleka. Vse znayut etot sluchaj. Ona byla takaya
hudaya, chto dazhe teni ne otbrasyvala, hot' i ela kak loshad'. Vse doktora uzhe
ot nee otkazalis'. Togda ona poehala k Vanu. A on ej i govorit: "Dva dnya
nichego ne esh'te, potom postav'te pered soboj tarelku s bifshteksom i s
zharenym lukom i vdyhajte ego zapah". Ona tak i sdelala. I chto zhe ty dumaesh'?
U nee izo rta kak nachal vyhodit' soliter, i polzet, i polzet... Govoryat, on
byl chert znaet kakoj dliny. I lez, poka ves' ne vyvalilsya na tarelku. Ona
potom takaya tolstaya stala, v dver' ne prolezet. Soliter-to, vidno, mnogo let
v nej sidel i vse, chto ona ela, szhiral. Esli by ne Van, ona by davno
pomerla. A doktora ni cherta ne znayut po sravneniyu s etimi kitajcami, kotorye
lechat travami.
YA ne poveril Piteru, hotya ego rasskaz napugal menya.
- Otec govorit, chto lyuboj mozhet lechit' travami po-kitajski, - vozrazil
ya. - On skazal, chto dlya etogo nuzhno tol'ko byt' pohozhim na kitajca.
- CHto? - s vozmushcheniem voskliknul Piter. - On eto skazal? Da on
rehnulsya! Spyatil, malyj! - Potom dobavil bolee mirnym tonom: - Vot chto ya
tebe skazhu, i zamet', nikomu drugomu ya ne stal by etogo govorit': ya znayu
odnogo parnya, obrazovannogo, ponimaesh', on mozhet chto ugodno prochest', - tak
on mne rasskazyval, chto v Kitae, u sebya na rodine, eti lyudi uchatsya mnogo
let. A kogda zakanchivayut uchen'e, ih ekzamenuyut vsyakie uchenye vrachi.
|kzamenuyut, chtoby uvidet', umeyut li oni lechit' travami. I znaesh', kak eto
delaetsya? Dvenadcat' parnej, te, chto uchilis', zahodyat v komnatu, gde v stene
probito dvenadcat' kruglyh otverstij v druguyu komnatu. Potom uchenye vrachi
uhodyat, nu, kuda ugodno... na ulicu... iskat' lyudej s dvenadcat'yu strashnymi
boleznyami. Podojdut k cheloveku i sprosyat: "U vas chto bolit?" - "Kishki". -
"Podhodyashche, goditsya". Potom k drugomu. "U menya pechenka vsya sgnila". -
"Horosho, tozhe podojdet". Potom najdut parnya, u kotorogo, skazhem, spina
bolela, kak u menya. Tozhe goditsya. Slovom, podberut dvenadcat' chelovek,
privedut ih v tu druguyu komnatu i poprosyat kazhdogo prosunut' ruku v
otverstie v stene. Ponimaesh'? A parii, chto derzhat ekzamen, dolzhny posmotret'
na dvenadcat' ruk i napisat', chem bol'ny vse eti dvenadcat' chelovek za
stenoj, i tot, kto oshibetsya hot' v chem-nibud' na odnom bol'nom, -
provalivaetsya. - On prezritel'no usmehnulsya. - A tvoj starik govorit, chto
lyuboj mozhet lechit' travami po-kitajski. No vse ravno my s nim ladim. U nego
est' svoi strannye prichudy, no ya ne stavlyu etogo emu v ukor.
On podnyalsya i vyglyanul v dver' hizhiny:
- Pojdu strenozhu Ket i vypushchu vseh loshadej, a potom lyazhem spat'. Noch'
budet temnaya, hot' glaz vykoli. On posmotrel na zvezdy:
- Mlechnyj Put' lezhit na sever i yug. Pogoda budet yasnaya. Vot kogda on
idet na vostok i zapad, obyazatel'no dozhd' pol'et. Nu, ya nenadolgo...
Piter vyshel k loshadyam, i mne bylo slyshno, kak on pokrikivaet na nih v
temnote. Potom on zamolchal, i do menya doneslis' lish' myagkie zvuki
kolokol'chika: loshadi uglubilis' v zarosli.
Vernuvshis', on skazal:
- Biddi zdes' v pervyj raz. Ona s fermy "Bark-lej". Loshadyam, kotorye
vyrosli na otkrytoj ravnine, vsegda strashno pervuyu noch' v zaroslyah. Im
slyshno, kak kora potreskivaet. Biddi nemnogo zahrapela, kogda ya ee vypuskal.
Nu nichego, obojdetsya. A teper' nado tebe postel' ustroit'.
Vnimatel'no osmotrev zemlyanoj pol hizhiny, on podoshel k nebol'shoj dyre,
uhodyashchej pod stenu, poglyadel na nee s minutu, potom vzyal gazetu iz-pod
soloniny i zasunul ee v dyru.
- Pohozhe na zmeinuyu noru, - probormotal on. - Esli zmeya vypolzet, my
uslyshim, kak zashurshit bumaga.
On polozhil na pol dva polupustyh meshka s rezkoj i stal ih razravnivat',
poka ne poluchilos' chto-to vrode tyufyaka.
- Nu vot, - proiznes on. - Tak tebe budet horosho. Lozhis', ya ukroyu tebya
pledom.
Snyav botinki, ya ulegsya na meshki, polozhiv ruki pod golovu. YA ustal, i
postel' pokazalas' mne chudesnoj.
- Nu kak? - sprosil Piter.
- Horosho.
- Soloma mozhet vylezti i ukolot' tebya. |to otlichnaya rezka, ot
Robinzona. On ee narezaet dobrotno, melko. Nu, ya tozhe lozhus'.
On postelil na pol meshki, ulegsya na nih, gromko zevnul i natyanul na
sebya poponu.
YA lezhal, prislushivayas' k zvukam zaroslej. Mne bylo tak horosho, chto
spat' ne hotelos'. YA lezhal pod svoim pledom, ohvachennyj volneniem. CHerez
otkrytuyu dver' hizhiny ko mne donosilsya usilivayushchijsya noch'yu zapah evkaliptov
i akacij. Rezkie kriki rzhanok, proletavshih nad hizhinoj, uhan'e sovy, shorohi,
pisk i predosteregayushchee strekotanie opossuma govorilo mne, chto t'ma vokrug
zhivaya, i ya lezhal, napryazhenno prislushivayas', ozhidaya, chto proizojdet chto-to
neozhidannoe i neobychnoe.
Potom, myagko pronikaya skvoz' drugie zvuki, poslyshalsya zvon
kolokol'chika, i ya s oblegcheniem otkinulsya na svoem matrase. Zasypaya, ya videl
pered soboj Ket - ona shla shirokim shagom, pokachivala golovoj i merno
pozvanivala monganskim kolokol'chikom.
CHem dal'she my uglublyalis' v les, tem velichestvennee i nepristupnee on
stanovilsya. I chuvstvo kakoj-to otchuzhdennosti roslo vo mne po mere togo, kak
derev'ya vzdymalis' vse vyshe i vyshe. Oni vytyagivali gladkie, bez edinoj
vetvi, stvoly na dvesti futov vverh i lish' tam odevalis' listvoj. Nizkaya
porosl' ne probivalas' u ih podnozhiya, oni stoyali na korichnevom kovre iz
opavshej kory. Pod nimi carila strannaya, polnaya ozhidaniya tishina, ne
narushaemaya ni shchebetaniem ptic, ni zhurchaniem ruch'ev.
Nashi kroshechnye drogi s kroshechnymi loshad'mi medlenno probiralis' sredi
moguchih stvolov, poroj na povorotah zadevaya za ogromnye korni, torchashchie iz
zemli.
Pozvyakivanne cepej upryazhki i myagkie udary kopyt po uprugoj zemle,
kazalos', donosilis' lish' do blizhajshego dereva - tak nichtozhny byli eti
zvuki. Dazhe drogi poskripyvali kak-to zhalobno, i Piter sidel molcha.
Mestami, tam, gde rosli buki i les glyadel privetlivee, doroga
spuskalas' k neglubokim ruchejkam s prozrachnoj vodoj. Ona bezhala,
pobleskivaya, po gladkim, slovno otpolirovannym, kameshkam.
S polyan, porosshih redkoj travoj, edva prikryvavshej zemlyu, za nami
nablyudali kenguru. Oni razduvali nozdri, starayas' ulovit' nash zapah, i,
pochuvstvovav ego, udalyalis' medlennymi pryzhkami.
- YA ohotilsya na nih, - skazal Piter, - no eto vse ravno chto strelyat' v
loshad': ostaetsya kakoj-to gadkij osadok. - On zakuril trubku i myagko
dobavil: - YA ne govoryu, chto eto ploho, no est' ujma veshchej, kotorye nel'zya
skazat' chtoby byli plohimi, po i horoshimi ih tozhe ne nazovesh'.
|tu noch' my proveli na beregu ruch'ya. YA spal pod golubym evkaliptom i,
lezha na svoem meshke, mog v prosvetah mezhdu vetvyami videt' zvezdy. Vozduh byl
vlazhnyj, prohladnyj ot dyhaniya drevovidnyh paporotnikov i mhov, i zvon
kolokol'chika donosilsya yavstvennee. Poroj on zvuchal sovsem gromko - eto Ket
vzbiralas' na prigorok ili ostupalas', spuskayas' k vode napit'sya, - no ne
umolkal ni na minutu.
- Segodnya my budem v lagere, - skazal utrom Piter. - Mne nado priehat'
pered obedom. Hochu nagruzit' drogi nynche pered vecherom.
Lager' lesorubov raspolozhilsya na sklone holma. Vyehav iz-za povorota,
my uvideli sredi gustoj porosli bol'shuyu vyrubku.
Nad lagerem uzkoj lentoj vilas' tonkaya strujka golubogo dyma; na
vershine holma, podnimavshegosya k nebu, pobleskivali na solnce verhushki
derev'ev.
Doroga ogibala holm i vyvodila pryamo na polyanu, vokrug kotoroj v
besporyadke byli navaleny srublennye verhushki derev'ev.
V centre polyany stoyali dve palatki, pered kotorymi gorel bol'shoj
koster. Na trenozhnike nad ognem viseli zakopchennye chajniki, i chetvero muzhchin
napravlyalis' k kostru, podnimayas' po sklonu ot togo mesta, gde oni
obrabatyvali srublennoe derevo. Upryazhka volov otdyhala u shtabelya raspilennyh
stvolov; pogonshchik sidel tut zhe u drog na yashchike s proviziej i obedal.
Piter rasskazyval mne o lyudyah, zhivushchih v lagere. Emu nravilsya Ted
Uilson, sutulyj chelovek s kustistymi, pozheltevshimi ot tabaka usami i
veselymi golubymi glazami, ot ugolkov kotoryh luchami rashodilis' morshchinki.
Ted postroil brevenchatyj domik v polumile ot lagerya i zhil tam s missis
Unlson i svoimi tremya rebyatishkami.
Mnenie Pitera o missis Uplson kak-to razdvaivalos'. On schital ee
horoshej povarihoj, no zhalovalsya, chto ona "lyubit vyt' po pokojnikam". "I ne
perenosit vida krovi", - dobavlyal on.
Piter rasskazyval, chto missis Uilson kak-to noch'yu ukusil komar, i na
podushke ostalsya krovyanoj sled "velichinoj s shilling".
- A ona podnyala takoj vizg, - zametil Piter, - slovno v komnate
zarezali ovcu.
Krome Teda Unlsona, na uchastke rabotali eshche tri lesoruba, kotorye zhili
v palatkah. Odin iz nih, Styuart Preskott, malyj let dvadcati dvuh, s
volnistymi volosami, nosil po prazdnikam tuponosye bashmaki cveta bych'ej
krovi. U nego byl mohnatyj zhilet s kruglymi krasnymi pugovicami, pohozhimi na
kameshki, i on pel v nos "Ah, ne prodavajte mamochkin portret". Preskott
akkompaniroval sebe na garmonike, i Piter govoril, chto poet on zdorovo, "a
vot v loshadyah ni cherta ne smyslit".
Za lyubov' k shchegol'stvu priyateli prozvali Styuarta Preskotta "Princem", i
postepenno vse stali nazyvat' ego tak.
On odno vremya rabotal v zaroslyah nepodaleku ot nashego doma i chasto
proezzhal verhom mimo nashih vorot, napravlyayas' na tancy v Turallu. Otec
kak-to ezdil vmeste s nim v Balung i, vernuvshis', skazal mne:
- YA srazu zametil, chto etot paren' ne umeet ezdit' verhom: kazhdyj raz,
kak soskakivaet s loshadi, prichesyvaetsya.
Princ lyubil tverdit' o tom, chto nado uehat' v Kvinslend.
- Tam mozhno nazhit' bol'shie den'gi, - povtoryal on. - V Kvinslende mnogo
zemli raschistili.
- Verno, - soglashalsya otec. - Vot Kidmen - chelovek ne skupoj. On i tebe
predostavit shest' futov zemli posle togo, kak porabotaesh' na nego sorok let.
Pishi, prosi u nego mesto.
Artur Robins, pogonshchik volov, byl rodom iz Kvinslenda. Kogda Piter
sprosil ego, pochemu on uehal ottuda, Robine otvetil: "Tam zhivet moya zhena", -
i eto ob座asnenie vpolne udovletvorilo Pitera. Potom Piter sprosil ego, kakov
on, etot Kvinslend, i tot skazal: "CHertovski skvernoe mesto, no vse ravno
tak tuda i tyanet, nichego s soboj ne podelaesh'".
On byl malen'kogo rosta, s zhestkimi, torchashchimi bakenbardami, mezhdu
kotorymi vozvyshalsya ogromnyj nos, otkrytyj vsem vetram. Bezzashchitnyj nos,
krasnyj, ves' v ryabinah; otec, znavshij Artura, kak-to skazal, chto, vidno,
nos izgotovili snachala, a potom uzhe pridelali k nemu Artura.
Piter schital, chto Artur pohozh na vombata: {Vombat - sumchatoe zhivotnoe,
napominayushchee bol'shogo surka. (Prim. perev.)}
- Kazhdyj raz, kak ego vizhu, mne hochetsya spryatat' ot nego kartoshku.
Zamechaniya o ego vneshnosti ne obizhali Artura, no stoilo skazat' slovo o
ego volah, kak on nemedlenno razdrazhalsya. Odnazhdy, ob座asnyaya traktirshchiku v
Turalle prichinu svoej draki s priyatelem, Artur skazal:
- YA molchal, poka on izdevalsya nado mnoj, no ne mog sterpet', kogda on
stal rugat' moih volov.
|to byl provornyj, zhivoj chelovek, lyubyashchij povzdyhat' o tom, chto "zhizn'
tyazhela". On proiznosil etu frazu, vstavaya posle obeda, chtoby vozobnovit'
rabotu, ili uhodya domoj iz pivnoj. |to ne byla zhaloba. Ona vyrazhala kakuyu-to
dlitel'nuyu ustalost', davavshuyu sebya chuvstvovat', kogda Arturu prihodilos'
vnov' brat'sya za rabotu.
Kogda Piter ostanovil loshadej u palatok, obitateli lagerya uzhe napolnili
kruzhki chernym chaem iz chajnikov, visevshih nad ognem.
- Kak dela, Ted? - kriknul Piter, slezaya s drog. I, ne ozhidaya otveta,
prodolzhal: - Ty slyhal, ya prodal gneduyu kobylu?
Ted Uilson podoshel k brevnu, derzha kruzhku s chaem v pravoj ruke i
svertok s edoj v levoj.
- Net, ne slyhal.
- Beri kupil ee. YA snachala dal emu na probu. Nu, eta nikogda ne
podvedet.
- YA tozhe tak dumayu, - zametil Ted. - Kobyla horoshaya.
- Luchshej u menya ne bylo. Ona privezet p'yanogo domoj i vsegda budet
derzhat'sya toj storony dorogi, kakoj nado.
Artur Robins, kotoryj, kogda my voshli, prisoedinilsya k obedavshim, pozhal
plechami i proiznes:
- Nu vot, pones! Teper' pojdet rasskazyvat', kak on rastil etu kobylu.
Piter dobrodushno posmotrel na nego:
- Kak pozhivaesh', Artur? Uzhe nagruzil?
- Razumeetsya. YA ved' iz teh rebyat, chto ot dela ne begayut. Vot dumayu
obzavestis' upryazhkoj loshadej i brosit' rabotat'.
- Ty tak i umresh' v yarme, - dobrodushno s座azvil Piter.
YA ne slez s drog vmeste s Piterom, zameshkavshis' v poiskah svoej kruzhki,
i, kogda spustilsya na zemlyu i napravilsya k gruppe besedovavshih muzhchin, oni s
izumleniem ustavilis' na menya.
Tut ya vdrug vpervye pochuvstvoval svoe otlichie ot drugih. |to chuvstvo
udivilo menya. Na sekundu ya v zameshatel'stve ostanovilsya. Potom volna gneva
podnyalas' vo mne, i ya dvinulsya vpered, bystro i reshitel'no perestavlyaya
kostyli.
- Kto eto s toboj? - sprosil Ted, podnimayas' na nogi i rassmatrivaya
menya s interesom.
- |to Alan Marshall, - skazal Piter, - moj tovarishch. Idi syuda, Alan!
Razzhivemsya u etih rebyat kakoj-nibud' zhratvoj.
- Zdravstvuj, Alan! - skazal Princ Preskott, slovno gordyas' tem, chto
davno menya znaet.
Potom povernulsya k ostal'nym sobesednikam, toropyas' ob座asnit' im,
pochemu ya na kostylyah.
- |to tot samyj parnishka, u kotorogo byl detskij paralich. On chut' bylo
ne pomer. Govoryat, on nikogda ne smozhet hodit'.
Piter serdito obernulsya k nemu.
- Kakogo cherta ty boltaesh'? - rezko sprosil on. - CHto tebya ukusilo?
Princ rasteryalsya. Ostal'nye udivlenno ustavilis' na rasserzhennogo
Pitera.
- CHto ya takogo skazal? - sprosil Princ, obrashchayas' k tovarishcham.
Piter chto-to proburchal. On vzyal moyu kruzhku i nalil mne chaj.
- Nichego osobennogo. No bol'she etogo ne povtoryaj.
- Tak u tebya noga bol'naya, da? - skazal Ted Uilson, starayas' razryadit'
napryazhenie. - Babki podkachali, da? - On ulybnulsya mne, i ostal'nye tozhe
ulybnulis' ego slovam.
- Vot chto, - vnushitel'no skazal Piter; on vypryamilsya, derzha moyu kruzhku
v ruke. - Esli hrabrost'yu etogo parnishki podbit' bashmaki, im iznosa ne
budet.
YA pochuvstvoval sebya sovsem odinokim sredi etih lyudej, i dazhe slova Teda
Uilsona ne mogli rasseyat' etogo chuvstva. Zamechanie Princa pokazalos' mne
glupym, YA byl uveren, chto snova nachnu hodit', odnako gnev Pitera pridal
slovam Princa znachenie, kotorogo oni ne zasluzhivali, i v to zhe vremya vyzval
vo mne podozrenie, chto, po mneniyu etih lyudej, ya nikogda bol'she ne budu
hodit'. Mne zahotelos' ochutit'sya doma, no tut ya uslyshal, chto skazal Piter o
moej hrabrosti, i ot vostorga zabyl obo vsem uslyshannom ran'she. Piter podnyal
menya do urovnya etih lyudej - bol'she togo, on vyzval u nih uvazhenie ko mne. A
v etom ya nuzhdalsya bol'she vsego.
YA byl tak blagodaren Piteru, chto mne zahotelos' kak-to vyrazit' svoe
chuvstvo. YA staralsya stoyat' k nemu kak mozhno blizhe, a kogda rezal baraninu,
kotoruyu on svaril nakanune, dal emu luchshij kusok.
Posle obeda lesoruby stali gruzit' drogi Pitera, a ya otpravilsya
pobesedovat' s Arturom, pogonshchikom volov, kotoryj gotovilsya k ot容zdu.
Ego voly - ih bylo v upryazhke shestnadcat' shtuk - stoyali spokojno i
zhevali zhvachku, poluzakryv glaza, kak budto vse ih vnimanie sosredotochilos'
na rabote chelyustej.
U kazhdogo iz nih na shee lezhalo tyazheloe dubovoe yarmo, i ego zakreplennye
koncy vystupali nad golovoj zhivotnogo. CHerez kol'ca, vdelannye v seredinu
kazhdogo yarma, byla prodeta cep', prikreplennaya odnim koncom k dyshlu.
Dva korennika byli korotkorogie zhivotnye s tolstoj, sil'noj sheej i
moguchim lbom. U ostal'nyh volov roga byli dlinnye i ostrye. Vedushchimi shli dva
vola hartfordshirskoj porody, bol'shie i muskulistye, s dobrymi, spokojnymi
glazami.
Artur Robins sobiralsya tronut'sya v put'. Ego ogromnye drogi stoyali
nagruzhennye brevnami.
- Tut bol'she desyati tonn, - skazal on hvastlivo.
Na nem byl vycvetshij kombinezon iz tolstoj bumazhnoj tkani i podbitye
gvozdyami sapogi s zheleznymi nabojkami. Svoyu zamaslennuyu vojlochnuyu shlyapu
Artur ukrasil poloskoj zelenoj kozhi, prodernutoj skvoz' nadrezy v tul'e.
On kliknul svoyu sobaku, lezhavshuyu pod drogami.
- Pogonshchik, kotoryj pozvolyaet sobake razgulivat' pod povozkoj, ne znaet
svoego dela. Voly etogo ne lyubyat. Marsh nazad! - prikriknul on na psa. - Oni
nachinayut lyagat'sya, - ob座asnil on, podtyagivaya shtany i zastegivaya potuzhe poyas.
- Vot, kazhetsya, vse i gotovo.
On oglyadelsya, proveril, ne zabyl li chego-nibud', i podnyal s zemli svoj
knut s shestifutovym knutovishchem. Potom posmotrel, ne stoyu li ya u nego na
doroge. Vidimo, udovol'stvie, kotoroe ya oshchushchal, nablyudaya za nim, otrazhalos'
na moem lice.
Artur opustil knut i sprosil:
- Ty lyubish' volov, da?
YA otvetil utverditel'no i, vidya, chto emu eto ponravilos', sprosil, kak
ih zovut. On, ukazyvaya knutom poocheredno na kazhdogo vola, nazyval ego klichku
i rasskazyval, kakoj ot nego tolk v rabote.
- SHCHegol' i Krasnyj - dyshlovye, ponyal? U nih dolzhna byt' tolstaya,
krepkaya sheya. |ti dvoe mogut odni sdvinut' nagruzhennye drogi.
V upryazhke byl odin byk - Dymok, i Artur soobshchil mne, chto hochet
izbavit'sya ot nego.
- Esli zapryagat' vola v pare s bykom, vol bystro zahireet, - skazal on
doveritel'nym tonom. - Kto govorit, chto u byka edkoe dyhanie, a kto - chto
zapah takoj, no vol v konce koncov nepremenno izdohnet.
On podoshel poblizhe, vstal poudobnee, sognuv odnu nogu v kolene, i
hlopnul menya po grudi.
- Na svete est' lyutye pogonshchiki volov, - proiznes on takim tonom,
slovno vpuskaya menya v svoj sobstvennyj, zavetnyj mir. - Vot pochemu ya by
predpochel byt' loshad'yu, a ne volom. - On vypryamilsya i podnyal ruku. -
Vprochem, vozchiki tozhe byvayut zlyushchie, - On zamolchal, podumal s minutu i
dobavil yarostno, slovno vytalkivaya iz sebya slova: - I ne obrashchaj vnimaniya na
to, chto skazal Princ. U tebya sheya i plechi - kak u rabochego vola. Nikogda ne
videl parnya, kotoryj hodil by luchshe tebya, - On povernulsya, shchelknul knutom i
kriknul: - SHCHegol'! Krasnyj!
Dyshlovye medlenno, uverenno peredvigayas', vstali v upryazhku.
- Ryzhij! Dzhek! - Golos ego ehom raskatilsya po holmu.
Povinuyas' ego zovu, kazhdyj vol proglotil svoyu zhvachku, i mozhno bylo
zametit', kak komok perezhevannoj travy skol'zil po dlinnomu gorlu. V ih
dvizheniyah ne bylo toroplivosti. Oni stanovilis' v yarmo uverenno i spokojno -
bylo vidno, chto delayut oni eto ne iz straha.
Kogda cep' natyanulas' i kazhdyj stoyal na svoem meste, prignuv golovu i
podzhav zad, Artur bystro okinul vzglyadom dvojnuyu liniyu zhivotnyh i kriknul:
- Vpered, SHCHegol'! Vpered, Krasnyj! Vpered, Ryzhij!
SHestnadcat' volov dvinulis', kak odin, vse sil'nee nalegaya na yarmo.
Sekundu, nevziraya na strashnoe napryazhenie, upryamye drogi s gruzom breven
ostavalis' nepodvizhnymi, potom s zhalobnym skripom sdvinulis' s mesta,
pokachivayas', kak parohod na more.
Artur, za kotorym po pyatam sledovala sobaka, shagal ryadom s upryazhkoj,
perekinuv knut cherez plecho. Kogda doroga poshla pod uklon, pered krutym
spuskom on pospeshno napravilsya k zadku drog i bystro povernul ruchku tormoza.
Stal'nye obod'ya vrezalis' v ogromnye evkaliptovye bloki tormoza, i
gromyhayushchie drogi izdali rezkij, boleznennyj ston. |tot zvuk pronessya nad
holmami, otdavayas' tosklivym ehom v doline, i vspugnul stayu chernyh kakadu.
Oni proleteli nad moej golovoj, sil'no hlopaya kryl'yami, i ih pechal'nyj krik
slilsya s polnym muki skripom tormozov v grustnuyu zhalobu, zvuchavshuyu do teh
por, poka pticy ne skrylis' za lesistym grebnem holma, a drogi ne dostigli
doliny.
Ted Uilson zhil v polumile ot bol'shoj dorogi. Piter vsegda privozil s
soboj v lager' yashchik piva, i tak uzh povelos', chto vecherom posle pogruzki vse
sobiralis' v dome Teda vypit', poboltat' i popet'.
Artur, pogonshchik volov, vsegda v etot vecher ustraival stoyanku s takim
raschetom, chtoby mozhno bylo zaglyanut' k Tedu. Prishli iz svoego lagerya vypit'
i poboltat' i dva lesoruba - brat'ya Ferposony. Princ Preskott i dvoe drugih
rabochih byli chastymi gostyami v dome Teda, v etot vecher Priic zahvatil s
soboj garmoshku i naryadilsya v mohnatyj zhilet.
Iz lagerya my vyehali na drogah vtroem - Ted, Piter i ya. Pozvav menya
sadit'sya, Piter povernulsya k Tedu i troim lesorubam, kotorye stoyali vmeste s
nim, i, prikryv rot ladon'yu, shepnul hriplo:
- Teper' smotrite! Smotrite na nego! |tot parnishka prosto chudo: i
zaiknut'sya ne dast, chtoby emu podsobili. |to ya i hotel vam skazat' davecha.
Zatem, opustiv ruku, on obratilsya ko mne s narochitoj nebrezhnost'yu:
- Nu-ka, Alan. Polezaj.
Ran'she ya s nekotorym opaseniem poglyadyval na gromadu breven,
vozvyshavshuyusya na drogah, no slova Pitera vdohnuli v menya novye sily, i ya
uverenno napravilsya k povozke. YA vskarabkalsya na krup Ket, kak delal eto
prezhde, no teper' nado bylo lezt' gorazdo vyshe, i ya znal, chto mne pridetsya
vstat' na loshad', a uzh potom ucepit'sya za chto-nibud' i podtyanut'sya na rukah
vverh. Uhvativshis' za verhushku stolba, ya s usiliem vstal "horoshej" nogoj na
krup Ket; ottuda ya uzhe bez truda dobralsya do samogo verha.
- Nu, chto ya vam govoril? - voskliknul Piter, s dovol'nym licom
naklonyayas' k Tedu. - Glyadite! - On vypryamilsya i prezritel'no shchelknul
pal'cami. - CHto emu kostyli - chepuha!
Doroga k domu Teda byla uzkoj, i vetvi derev'ev sgibalis' dugoj,
ceplyayas' za plechi Pitera i Teda, kotorye sideli vperedi, svesiv nogi. YA
sidel szadi, i vetki, vypryamlyayas', rezko hlestali menya po licu. Togda ya
ulegsya na spinu i stal nablyudat', kak oni, so svistom rassekaya vozduh,
proletali nado mnoj.
YA naslazhdalsya tyazhelym pokachivaniem drog, ih gromkim razmerennym
skripom. CHerez nekotoroe vremya loshadi ostanovilis', i ya ponyal, chto my
priehali k Tedu.
Dom byl postroen iz gorbylej, a shcheli mezhdu nimi zamazany glinoj. S
odnoj storony torchala truba iz kory, ryadom s nej prohodil zhelob - sognutyj
kusok kory, - po kotoromu dozhdevaya voda s kryshi, tozhe sdelannoj iz kory,
stekala v zheleznyj bak vnizu.
Dom stoyal, ne zashchishchennyj ni zaborom, ni sadom ot nastupayushchih zaroslej.
Nad nim sklonilos' tonkoe molodoe derevco; pered paradnoj dver'yu, kotoroj
nikto nikogda ne pol'zovalsya, bujno razroslis' paporotniki.
Okolo chernogo hoda stoyal churban, sluzhivshij podstavkoj dlya starogo
emalirovannogo taza. CHurban byl ves' v myl'nyh potekah, i zemlya vokrug
prevratilas' v serovatuyu gryaz'.
CHetyre shkury opossuma, rastyanutye mehom vniz na zadnej stene doma i
pribitye gvozdyami, pobleskivali i predvechernih solnechnyh luchah. Na nizhnej
vetke, rosshej vblizi akacii, visel, slegka raskachivayas', shkaf dlya myasa.
U dveri v dom lezhal stvol drevovidnogo paporotnika, sluzhivshij
stupen'koj, a ryadom na dvuh kolyshkah byl pribit kusok zheleznogo oboda, o
kotoryj vhodivshim polagalos' schishchat' gryaz' s bashmakov.
Pozadi doma, pod navesom iz kory, derzhavshimsya na chetyreh tonkih
stolbah, stoyala dvukolka, i upryazh', svisaya, lezhala na kryle.
Piter ostanovil loshadej podle navesa, i ya slez s drog. Dvoe rebyatishek
stoyali i vnimatel'no smotreli, kak ya spuskalsya i stavil kostyli pod myshki.
Odin iz nih, mal'chugan let treh, byl sovershenno golyj. Piter,
svertyvavshij vozhzhi, prezhde chem zabrosit' ih na spinu Ket, s interesom
posmotrel na nego i veselo ulybnulsya.
- Nu i nu! - voskliknul on. Potom protyanul grubuyu, mozolistuyu ruku i
stal poglazhivat' parnishku po spine. - Kakoj gladen'kij malysh!
Mal'chik, ustavivshis' v zemlyu, s ser'eznym vidom sosal palec. On
podchinilsya laske Pitera spokojno, no s nekotoroj opaskoj.
- Vot tak gladen'kij malysh! - V golose Pitera zvuchalo pochti udivlenie;
pal'cy ego prodolzhali laskat' plechi rebenka.
Drugomu mal'chonke bylo let pyat'. Na nem byli dlinnye bumazhnye chulki, no
podvyazki porvalis', i chulki svisali na botinki, kak kandaly. Verevochnye
podtyazhki podderzhivali zaplatannye shtany, a u rubashki bez edinoj pugovicy byl
tol'ko odin rukav. Volosy ego, naverno, nikogda ne prichesyvali. Oni torchali
dybom, kak sherst' u ispugannoj sobaki.
Ted, raspryagavshij loshadej, oboshel vokrug golovnyh i, uvidya syna,
ostanovilsya, okinul ego kriticheskim vzglyadom i kriknul:
- Nu-ka, podtyani noski! Podtyani noski! Piter podumaet, chto ty u menya
ptica kakoj-to novoj porody!
Mal'chugan naklonilsya i podtyanul chulki, a Ted ne spuskal s nego glaz.
- Teper' otvedi Alana v dom, a my konchim raspryagat'. Skazhi mame, my
sejchas pridem.
ZHenshchina, povernuvshayasya ot ochaga, kogda ya voshel, posmotrela na menya s
takim vyrazheniem, kak budto ona vot-vot zavilyaet hvostom. Lico u nee bylo
polnoe, raspolagayushchee k sebe; ona podoshla ko mne toroplivo, vytiraya myagkie,
vlazhnye ruki o chernyj zapachkannyj mukoj perednik.
- Ah ty, bednyj mal'chik! - voskliknula ona. - Ty kaleka iz Turally, da?
Ty, naverno, hochesh' posidet'?
Ona obvela glazami komnatu, prizhav pal'cy k polnym gubam, chut'
nahmurivshis', kak by v nereshitel'nosti.
- Vot na etot stul. Sadis' syuda. YA sejchas podlozhu - podushku pod tvoyu
bednuyu spinku!
ZHelaya pomoch' mne sest', ona podhvatila menya pod lokot' i podnyala moyu
ruku tak vysoko, chto ya s trudom uderzhal kostyl' pod myshkoj.
YA spotknulsya, ona s trevozhnym vosklicaniem shvatila obeimi rukami moyu
ruku i vzglyanula v storonu stula, kak by izmeryaya rasstoyanie mezhdu mnoyu i
etim spasitel'nym pribezhishchem.
YA s trudom dobralsya do stula, opirayas' vsej tyazhest'yu na vtoroj kostyl',
dvizhenie kotorogo ona ne zatrudnyala, - druguyu moyu ruku ona prodolzhala
derzhat' vysoko v vozduhe. YA opustilsya na stul smushchennyj, chuvstvuya sebya
krajne nelovko i vsej dushoj zhelaya ochutit'sya snova na vozduhe sredi muzhchin,
kotorye ne obrashchali vnimaniya na moi kostyli.
Missis Uilson otodvinulas' nemnogo i vzirala na menya s udovletvoreniem,
- tak zhenshchina smotrit na kuricu, kotoruyu ona tol'ko chto oshchipala.
- Nu vot, - veselo skazala ona, - teper' tebe luchshe?
YA probormotal "da", oshchushchaya oblegchenie ot togo, chto osvobodilsya iz
tiskov ee ruki, i posmotrel na dver', cherez kotoruyu vskore dolzhny byli vojti
Piter i Ted.
Missis Uilson nachala rassprashivat' menya o moej "strashnoj bolezni". Ej
ne terpelos' znat', bolit li u menya noga, noet li spina i natiraet li menya
mat' zhirom yashchericy.
- On tak vse propityvaet, chto dazhe prohodit skvoz' steklo butylki, -
vnushitel'no soobshchila ona.
Ona reshila, chto vo mne slishkom mnogo kisloty i chto mne sledovalo by
vsegda nosit' v karmane kartofelinu - eto horoshee sredstvo.
- Kartofelina, zasyhaya, vytyagivaet iz cheloveka kislotu, - ob座asnila
ona.
Ona zagovorila o tom, chto ya mogu rashvorat'sya zdes' v zaroslyah, no chto
mne nechego bespokoit'sya, - ved' u Teda est' dvukolka. Potom ona vzyala
kastryulyu s varenoj baraninoj, stoyavshuyu na dvuh zheleznyh perekladinah nad
ognem, podnesla k nosu i pozhalovalas' na to, kak trudno v zaroslyah sohranit'
myaso svezhim.
Ona mne nachala nravit'sya, kogda zabyla o tom, chto ya hozhu na kostylyah, i
zagovorila o sobstvennyh boleznyah. Razgovarivaya, ona vse vremya hlopotala na
kuhne: vylozhila dymyashchuyusya baraninu na bol'shoe blyudo na stole, dostala
goryachij kartofel' iz drugoj kastryuli i prinyalas' myat' ego. Zatem, s trudom
vypryamivshis', slovno eto prichinilo ej bol', ona soobshchila mne s tainstvennym
vidom, kak by delyas' so mnoj sekretom, chto ne dozhivet do starosti.
YA zainteresovalsya i sprosil - pochemu; na eto ona otvetila, chto vse ee
organy peremestilis'.
- U menya uzhe nikogda bol'she ne budet detej, - skazala ona i dobavila
posle minutnogo molchaniya: - I slava bogu!
Ona vzdohnula i otsutstvuyushchim vzglyadom posmotrela na mal'chugana so
spushchennymi chulkami, kotoryj vnimatel'no prislushivalsya k nashemu razgovoru,
- Sbegaj prinesi shtany i rubashku Dzhordzhi, - neozhidanno obratilas' ona k
nemu. - Oni uzhe vysohli. YA ne hochu, chtoby on umer ot prostudy.
Mal'chik - ego zvali Frenk - v odnu minutu prines odezhdu, visevshuyu
gde-to na vetke za domom, i missis Uilson odela Dzhordzhi, kotoryj ser'ezno
poglyadyval na menya vse vremya, poka dlilas' eta procedura.
Nakonec mat' odernula na malyshe rubashku i otpustila ego,
strogo-nastrogo nakazav:
- Smotri, skazhi mne, kogda tebe zahochetsya kuda-nibud'. YA tebe zadam,
esli ne budesh' prosit'sya!
Dzhordzhi prodolzhal smotret' na menya.
Kogda Ted s Piterom voshli v dom, Ted shlepnul missis Uilson po spine s
takoj siloj, chto menya ohvatilo bespokojstvo za ee zdorov'e.
- Kak pozhivaesh', staruha? - veselo kriknul on i, razglyadyvaya
gotovyashchijsya uzhin, skazal Piteru: - |to otlichnyj kusok baraniny. YA kupil
chetyre ovcy u Kartera po polkrony za shtuku. Horoshie, otkormlennye,
poprobuesh' - sam uvidish'.
Kogda so stola vse bylo ubrano i kerosinovaya lampa, visevshaya na
cepochke, prikreplennoj k potolku, zazhzhena, Piter vnes yashchik s pivom i uselsya
vmeste s Tedom podschitat' na bumage, skol'ko pridetsya s kazhdogo gostya za
"vypivku".
- Razop'em butylochku, poka podojdut ostal'nye, - predlozhil Ted, kogda,
k udovletvoreniyu Pitera, summa byla ustanovlena.
Missis Uilson ukladyvala mal'chuganov spat' v drugoj komnate, otkuda
donosilsya plach mladenca. Potom vse stihlo, i ona vyshla k nam, zastegivaya
bluzku. Za eto vremya prishli dvoe lesorubov i seli na skam'yu k stolu. Po
tomu, kak oni pozdorovalis' s missis Uilson, vidno bylo, chto ona pol'zuetsya
ih raspolozheniem.
- |h, i popoteli zhe my segodnya v lesu, missis, - skazal odin iz nih,
vytyanuv na stole bol'shie ruki, kak budto emu bylo ne pod silu derzhat' ih na
vesu.
- Kak idut dela? - sprosil Ted.
- Neploho. U nas sejchas takie tolstye derev'ya poshli, chto my pilim, ih
na chetyre chasti. |to vsego vygodnee v zaroslyah.
Mne zahotelos' uznat', pochemu eto vsego vygodnee, no tol'ko ya reshilsya
sprosit' ob etom, kak poyavilsya Artur Robnns, a za nim - ostal'nye troe
lesorubov, i Ted stal razlivat' pivo v kruzhki, rasstavlennye na stole.
Kazhdyj gost' prines svoyu kruzhku, i, hotya oni byli raznoj velichiny, Ted
nalival, v nih odinakovuyu porciyu.
Posle neskol'kih kruzhek Princ Preskott nachal naigryvat' na svoej
garmonike. On raskachivalsya, manerno povodil plechami, po vremenam otkidyval
golovu i podnimal ruki nad golovoj tak, chto garmonika na sekundu kak by
vzvivalas' v tance vverh, prezhde chem vnov' prinyat' normal'noe polozhenie.
Poroj on pri etom napeval kakoj-to kuplet, slovno probuya golos pod rydayushchij
akkompanement garmoniki.
- Eshche ne razoshelsya, - zametil mne vpolgolosa Artur Robine.
Artur sel ryadom so mnoj na yashchik nepodaleku ot pechki. Myagkaya ulybka
predvkusheniya chego-to priyatnogo ne pokidala ego lica. On lyubil pesni, kak on
vyrazilsya, "hvatayushchie za serdce", i vse vremya prosil Princa spet' "Bujnyj
paren' iz kolonij".
- CHto eto nashlo na nego segodnya? - voskliknul on s razdrazheniem, kogda
Princ, pogloshchennyj "Valettoj", ne obratil vnimaniya na ego pros'bu.
- Spoj nam "Bujnyj paren' iz kolonij", - snova potreboval Ted. - K
chertu erundu, chto ty igraesh'! Melodiya garmoniki s prisvistom oborvalas'.
- Ladno, - skazal Princ. - Nachali.
Kogda on zapel, Artur naklonilsya vpered, guby ego bezzvuchno povtoryali
slova pesni, glaza zasvetilis' ot udovol'stviya:
Bujnyj paren' iz kolonij - est' vtoroj takoj edva li!
On rodilsya v Kaslmene, Dzhek Dulan mal'chishku zvali.
Kak im mat' ego gordilas'! Kak otec ego lyubil!
Bujnyj paren' iz kolonij im vsego dorozhe byl!
|to byla lyubimaya pesnya moego otca. Kogda u nas doma byvali gosti, on
vsegda, posle togo kak nemnozhko vyp'et, stanovilsya na skam'yu i pel etu
pesnyu. Dojdya do pripeva, on gromkim golosom obrashchalsya k prisutstvuyushchim:
- |to nado pet' stoya. Vstan'te, druz'ya!
Poetomu, kogda Princ zapel pripev, ya vzyal kostyli, stoyavshie tut zhe u
steny, vstal i bystro i nastojchivo skazal Arturu:
- Vstan'te!
- Ej-bogu, vstanu, malysh! - otvetil on, podnyalsya na nogi, s shumom
postavil olovyannuyu kruzhku na stol, zadral vverh borodatoe lico i nachal
podpevat' gromovym golosom, kotoryj mog by prinadlezhat' velikanu. YA pel
vmeste s nim vysokim diskantom, a Piter, Ted i lesoruby tozhe vstali i
podhvatili pripev.
Takim obrazom, stoyali vse; muzhchiny, po primeru Artura, s shumom
postavili svoi kruzhki na stol, a missis Uilson prizhala ruki k grudi i
sheptala s voshishcheniem:
- Gospodi!
|j, druz'ya, pomchimsya burej po ravninam i goram!
I dobychu i nevzgody my podelim popolam.
Vmeste my uskachem v gory, vmeste gibel' vstretim my.
Luchshe smert', chem cepi rabstva, luchshe smert', chem mrak tyur'my.
- Vot eto pesnya, - hriplo skazal Artur, sadyas' i protyagivaya kruzhku za
pivom. - Ona pomogaet cheloveku, kogda rabote konca ne vidno.
Posle etogo Piteru zahotelos' rasshevelit' kompaniyu. On byl slishkom
zanyat pivom, chtoby zrya tratit' vremya na shotlandskie pesni, no on pomnil dve
stroki iz stihotvoreniya Adama Lindseya Gordona i povtoryal ih pochti s
blagogovejnym trepetom.
Oni prishli emu v golovu, kak raz kogda on nalival pivo iz butylki v
kruzhku. Vdrug on zastyl s oboimi predmetami v rukah, upersya glazami v stenu
i s chuvstvom prodeklamiroval nizkim golosom:
Mezhdu nebom i vodoj Kloun poravnyalsya s nej,
I, stolknuvshis', zagremeli nashi stremena.
Zakonchiv, on s sekundu prodolzhal stoyat', nepodvizhno glyadya v stenu.
Artur smorshchilsya i zadumchivo posmotrel na nego.
- On vse eshche skachet verhom na Kloune, - zaklyuchil on i sosredotochil svoe
vnimanie na kruzhke.
Opravivshis' posle etogo kratkogo ekskursa v poeziyu, Piter pochuvstvoval
potrebnost' ob座asnit' prodeklamirovannye im strochki.
- Ponimaete, chto eto znachit, da? Do nekotoryh rebyat stihi ne dohodyat.
Kloun zdorovo beret prepyatstviya. On razgonyaetsya i, kak ptica, letit nad yamoj
s vodoj, ponyatno? Drugaya loshad' prygnula ran'she, a Kloun srazu za nej i v
pryzhke dognal. Vot chto znachit "mezhdu nebom i vodoj". Oni odnovremenno
kasayutsya zemli. Nu, drugaya loshad' pereprygivaet yamu s trudom i pochti padaet,
tut oni stalkivayutsya. Kloun, vidno, zdorovo natrenirovannaya loshad', s
horoshimi nogami... Hotel by poznakomit'sya s parnem, kotoryj eto sochinil.
On proglotil kruzhku piva i kryaknul, glyadya na pustuyu posudinu.
Princ tak raspelsya, chto ego trudno bylo ostanovit'. On pel "Kol'co na
polu bara", "Tovarnyj vagon" i "CHto ty mne kupish', papa?".
Posle kazhdoj pesni po licu missis Uilson ruch'em tekli slezy.
- Kakaya krasivaya pesnya, pravda? - rydala ona. - Vy eshche znaete? Eshche
kakie-nibud' pesni?
- Konechno, missis Uilson, ya ih ochen' mnogo znayu, - govoril Princ,
skromno opuskaya golovu. - Gde by ya ni byval - starayus' zapomnit' pesenku.
- Vy ne znaete "Rokovuyu svad'bu"? - sprosila ona, s nadezhdoj
naklonivshis' k nemu.
- Net, etoj ya ne znayu, missis Uilson, no ya ee vyuchu. Obyazatel'no. Zato
ya znayu druguyu: "Mamochka, v rayu so mnoyu budut angely igrat'?". Hotite ee
poslushat'?
- Nu konechno! - voskliknula missis Uilson. - Takoe horoshee nazvanie. -
Ona povernulas' k Piteru i Arturu, kotorye goryacho sporili o tom, kto bol'she
potyanet - voly ili loshadi.
- Potishe, vy! - potrebovala ona. - Princ sejchas spoet horoshuyu pesnyu.
Dosporite potom. Nachinajte, Princ!
Piter opustil ruku, kotoroj on energichno razmahival v podtverzhdenie
svoih dovodov, i podchinilsya.
- Ladno, valyaj, Princ! - On otkinulsya na spinku stula, slegka pokachivaya
golovoj. - Spuskaj tormoza, - probormotal on.
Princ vstal i ob座avil nazvanie pesni: "Mamochka, v rayu so mnoyu budut
angely igrat'?"
On sklonilsya nad svoej garmonikoj, kotoraya zhalobno zanyla u nego nad
grud'yu, potom vypryamilsya, tryahnuv golovoj, otbrosil volosy nazad i zapel v
nos:
Vo dvore, gde detvora veselo igrala,
Devochka na kostylyah v storone stoyala.
Kak manil k sebe bednyazhku ih veselyj gam!
- Uhodi, - skazali deti, - ty meshaesh' nam! -
Tihoj noch'yu angel bozhij devochku unes,
I na mertvyh gubkah slovno trepetal vopros:
Tut Princ drozhashchim golosom zapel pripev:
- Mamochka, v rayu so mnoyu
Budut angely igrat'?
Il' za to, chto ya kaleka, zahotyat menya prognat'?
Zdes' mne deti govorili: "Uhodi, ne smej meshat'..."
Mamochka, v rayu so mnoyu budut angely igrat'?
Kogda Princ uselsya, uverennyj v tom, chto sejchas posypletsya grad pohval,
Piter vstal, chut' poshatyvayas', potom vypryamilsya i udaril kulakom po stolu,
vystaviv upryamyj podborodok s blestyashchej borodoj.
- Pesnya zhalobnaya, chto nado, da tol'ko ee ne sledovalo by pet' pri etom
malyshe. - On dramaticheski tknul pal'cem v moyu storonu. - |to ne podhodyashchaya
dlya nego pesnya. - Zatem povernulsya i naklonilsya ko mne: - Ne obrashchaj
vnimaniya, Alan. - Piter tyazhelo sel i nalil sebe piva. - "Mezhdu nebom i vodoj
Kloun poravnyalsya s nej..." - probormotal on.
Ego vspyshka porazila menya. YA nikak ne svyazyval soderzhanie pesni s
soboj. Menya rastrogala neschastnaya malen'kaya devochka, i ya zhalel, chto ne mogu
poigrat' s nej. Slushaya golos Princa, ya myslenno razdaval opleuhi detyam,
kotorye ne hoteli s nej igrat'. Menya udivilo, chto devochka sama ne sumela s
nimi spravit'sya, i ya reshil, chto ona, vidno, byla ochen' mala. No mne i v
golovu ne prihodilo sravnivat' sebya s neyu - eto bylo by nelepost'yu.
Princ rasserdilsya na Pitera. Kak raz kogda on prigotovilsya vnimat'
vozglasam odobreniya, Piter obrugal ego.
- CHto tut plohogo? - skazal on vozmushchenno Arturu. - |to horoshaya pesnya.
Alan znaet, chto on kaleka, verno? I my znaem.
Artur vstal i, naklonyayas' cherez stol k Princu, skazal emu tiho:
- Vot tut ty oshibaesh'sya, Princ; on ne znaet, chto on kaleka. - Artur
vyrazitel'no vzmahival pal'cem posle kazhdogo slova. - On nikogda ne uznaet
etogo, dazhe esli prozhivet sto let.
Artur vypryamilsya, zadral podborodok i, plotno szhav guby, strogo
vzglyanul na Princa, kak by ozhidaya ego vozrazheniya, no Princu stalo ne po
sebe. On snik, i eto smyagchilo Artura.
- YA ne govoryu, chto eto plohaya pesnya, - prodolzhal on, - no nuzhno li
rastolkovyvat' emu, chto dumayut o nem duraki?
Princ soglasilsya, chto luchshe mne etogo ne rastolkovyvat'.
- Gospodi! - voskliknula missis Uilson, slyshavshaya etot razgovor. - YA
vsegda govoryu, chto luchshe ne znat' o svoih boleznyah. Lyudi, u kotoryh rak ili
eshche chto strashnoe... Prosto uzhas!
Artur zadumchivo poglyadel na nee, potom pozhal plechami i skazal Princu:
- Spoj nam eshche pesnyu. CHto-nibud' etakoe bodroe, a? Ty ne znaesh' etu
pesnyu pro Ben Holla? Vot eto byl chelovek! Spoj ee.
- YA ne znayu slov, Artur. Ty nachalo ne pomnish'? Artur nabral v legkie
vozduh i prizhal podborodok k grudi.
- "Tol'ko bogatym byl strashen razbojnik Ben Holl", - zapel on drozhashchim,
neuverennym golosom, potom ostanovilsya i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni.
- Dal'she ya ne znayu. No eto chertovski horoshaya pesnya. Ty dolzhen ee vyuchit'.
- Spojte, pozhalujsta, "Na stene poveshen chej portret?", - prosila missis
Uilson.
- Beliberda, - proronil Artur s prezreniem i toroplivo dopil svoyu
kruzhku.
- YA slyshal etu pesnyu na koncerte v Balunge, - skazal odin iz lesorubov.
- Hlopali i krichali tak, chto steny chut' ne obvalilis'. Paren', kotoryj ee
pel, special'no priehal iz Mel'burna. YA zabyl ego familiyu, no govorili, chto
on izvestnyj pevec. Znaete, emu za kazhduyu pesnyu platili.
- YA znayu dva kupleta, - skazal Princ. - Sejchas poprobuyu vspomnit'
motiv. Odin raz ya ee pel, no... Kak ona poetsya?
Skloniv golovu nabok i zakryv glaza, on prislushivalsya k zvukam, kotorye
izdavala garmonika, potom vdrug ulybnulsya i kivnul golovoj:
- Vse v poryadke, vspomnil.
- Tishe tam! - Missis Uilson vzglyanula v storonu Pitera i Teda, kotorye
razgovarivali oba srazu, ne slushaya drug druga.
- |to sedlo bylo nemnogo potrepannoe, podpruga nikuda ne godilas', no ya
brosil ego v povozku... - Golos Teda zvuchal tak, slovno on soobshchal
velichajshie tajny.
- YA za svoego Serogo otdal pyat' funtov, - perebil Piter, derzha kruzhku v
neskol'kih dyujmah oto rta i pristal'no glyadya skvoz' nee na stenu. - I
proskakal na nem dvadcat' mil' v tu noch'...
- |to bylo sedlo iz Kvinslenda, - prodolzhal Ted, nalivaya sebe piva.
- A kon'ku moemu hot' by chto... - uporstvoval Piter.
- YA kupil novuyu podprugu... - ne sdavalsya Ted.
- Dazhe ne vspotel, - proiznes Piter, obrashchayas' k stene.
- Nu, i posle etogo... - Ted doshel do kriticheskogo momenta svoego
povestvovaniya.
- Zatknites' vy oba, - skazal Artur, - hozyajka hochet poslushat' pesnyu.
Piter i Ted posmotreli na Artura, kak na nazojlivogo chuzhaka.
- Kakogo cher... - nachal Ted.
- Princ sejchas spoet novuyu pesnyu.
- Davaj nachinaj, - dobrodushno soglasilsya Piter i, otkinuvshis' nazad na
svoem stule, ustavilsya v potolok. - My slushaem.
Princ zapel: - Otchego, skazhi, ty plachesh', detka? Papu ogorchat' tebe ne
zhal'? Otchego teper' smeesh'sya redko? Rasskazhi, golubka, pro svoyu pechal'.
- Ty horoshij, papa, - devochka skazala, -
V celom mire luchshe papy net.
Tol'ko, esli lyubish', ty mne pravdu skazhesh':
Na stene poveshen chej portret?
Vse my vnimatel'no slushali Princa. Dazhe Piter povernulsya, chtoby
smotret' na nego, i s bol'shim zharom podhvatil pripev.
V etoj temnoj rame ulybalas' mama,
A teper' ya vizhu - v nej chuzhaya dama.
Ulybalas' mama luchshe i nezhnej,
A chuzhaya dama ne sravnitsya s nej.
Kogda Princ nachal novyj kuplet, missis Uilson tihon'ko zaplakala.
- Dorogaya detka, budet novoj mamoj
Ta, chto, ulybayas', smotrit na tebya.
Ty igrat' s nej budesh', ty ee polyubish',
CHtob ne ogorchat' menya.
Artur vypil dve kruzhki piva, poka Princ pel, i, kogda on zakonchil,
mrachno zayavil mne:
- CHelovek, kotoryj zhenitsya vtoroj raz, - sumasshedshij.
YA ustal i usnul na stule pod zvuki pesen. Kogda Piter razbudil menya,
vse uzhe razoshlis'.
- Probudis', - skazal on tonom svyashchennika, nachinayushchego propoved'. -
Probudis' i pojdem so mnoj.
My vyshli i napravilis' k navesu, gde on uzhe prigotovil nam postel'.
YA poskoree zalez na meshki, no Piter prodolzhal stoyat', derzhas' za stolb
i pokachivayas'. Vdrug on podnyal golovu i prodeklamiroval v noch':
Mezhdu nebom i vodoj Kloun poravnyalsya s nej,
I, stolknuvshis', zagremeli nashi stremena.
Otcu hotelos' znat' vse o moej poezdke s Piterom. On podrobno
rassprashival o lyudyah, s kotorymi mne dovelos' vstretit'sya, i o tom,
razgovarival li ya s nimi. Kogda mat' popytalas' vyrazit' slabyj protest
protiv takogo obiliya voprosov, otec zastavil ee zamolchat' slovami:
- YA hochu znat', mozhet li on byt' samostoyatel'nym.
Moj vostorzhennyj rasskaz o vynoslivosti loshadej, o tom, kak oni tashchili
nagruzhennye drogi, ni razu ne oslabiv postromki, dostavil emu bol'shoe
udovol'stvie.
- Da! Horoshaya upryazhka, chto i govorit', - zametil on. - U Pitera nedarom
loshadi porody marlo - krepkie, nikogda ne podvedut.
Posle nedolgogo molchaniya on sprosil:
- On daval tebe pravit'?
V ozhidanii moego otveta otec otvel glaza v storonu, a ego ruki zastyli
na stole.
- Da, - skazal ya.
On prosiyal i kivnul golovoj, ulybayas' svoim myslyam.
- Para ruk - vot chto glavnoe, - probormotal on, dumaya o svoem, - para
umelyh ruk...
On znal, kak nuzhny krepkie umelye ruki, chtoby pravit' loshad'yu.
YA zhivo pomnil oshchushchenie loshadinogo prikusa na tugo natyanutyh vozhzhah,
oshchushchenie sily, kotoroj loshadi, tashcha svoj tyazhelyj gruz, kazalos', delilis' so
mnoj, - eta sila tak i vlivalas' v menya cherez povod'ya.
"Kogda loshad' napryagaetsya, vse tvoi sily uhodyat v vozhzhi", - kak-to
skazal otec, no ya etogo ne nahodil.
"Nechego gorevat', chto ty ne mozhesh' ezdit' verhom, - skazal on, - umet'
horosho pravit' upryazhkoj - bol'shoe delo".
Vpervye za neskol'ko let otec upomyanul o tom, chto verhovaya ezda dlya
menya nedostupna. Posle vozvrashcheniya iz bol'nicy ya govoril o verhovoj ezde
tak, kak budto cherez kakie-nibud' neskol'ko nedel' ya uzhe budu nosit'sya na
norovistom skakune. Otec ne lyubil razgovorov na etu temu. On vsegda uporno
otmalchivalsya, kogda ya prosil posadit' menya na loshad', no nakonec
pochuvstvoval neobhodimost' ob座asnit'sya nachistotu. On skazal, chto ya nikogda
ne smogu ezdit' verhom, - vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne stanu
vzroslym i ne nauchus' hodit' bez kostylej.
On polozhil mne na plecho ruku i govoril ochen' ser'ezno, kak vidno
pridavaya bol'shoe znachenie tomu, chtoby ya ego ponyal kak sleduet:
- Kogda edesh' verhom, boka loshadi szhimaesh' nogami. Esli perehodish' na
rys', to tyazhest' tela perenosish' na stremena. Parnyu so zdorovymi nogami eto
netrudno... U nego, razumeetsya, dolzhno byt' chuvstvo ravnovesiya. On slivaetsya
s loshad'yu kak by v odno celoe. No ty ne mozhesh' szhat' nogami boka loshadi,
Alan. S tvoimi nogami ty mozhesh' dobrat'sya kuda nuzhno, no dlya verhovoj ezdy
oni ne godyatsya. Tak chto bros' dumat' ob etom. Mne hotelos', chtoby ty umel
ezdit' verhom, i mame - tozhe. No, vidno, ne sud'ba... Tak chasto byvaet:
cheloveku hochetsya sdelat' i to i drugoe, no on ne mozhet. YA hotel by stat'
takim, kak ty, no ne mogu, a ty hochesh' ezdit' verhom, kak ya, no ne mozhesh'.
Vot nam oboim i ne povezlo.
YA molcha slushal ego, no mne ne verilos', chto eto pravda. Menya udivilo,
chto on sam verit v svoi slova. Vsegda on byval prav, a sejchas on vpervye
oshibsya.
YA tverdo reshil nauchit'sya ezdit' verhom i dazhe v tu minutu s
udovol'stviem predstavlyal sebe, kak schastliv budet otec, kogda v odin
prekrasnyj den' ya progarcuyu mimo nashego doma na skakune s kruto izognutoj
sheej i loshad' budet gryzt' udila, chuvstvuya, kak tverdo ya derzhu povod'ya.
U odnogo iz rebyat v shkole byl arabskij poni, po klichke "Zvezdochka". |to
byl belyj poni s dlinnym volnistym hvostom i bystrym ritmichnym hodom. U nego
byli sil'nye, suhoshchavye nogi, i stupal on po zemle, kak budto starayas' ne
obremenyat' ee svoim vesom.
YA videl v Zvezdochke verh sovershenstva. I drugie rebyata v shkole imeli
svoih poni, no tem bylo daleko do Zvezdochki. Kogda rebyata skakali vperegonki
- a eto byvalo chasto, - ya s udovol'stviem smotrel, kak Zvezdochka vyhodila
vpered, i voshishchalsya ee rezvost'yu.
Bob Karlton, hozyain Zvezdochki, hudoj, ryzhij parnishka, ohotno besedoval
so mnoj o svoem poni: moya vostorzhennost' pooshchryala ego k hvastovstvu.
- YA na Zvezdochke kogo hochesh' obgonyu, - govoril on, i ya s gotovnost'yu
soglashalsya.
Kazhdyj den' vo vremya bol'shoj peremeny on ezdil poit' Zvezdochku k
vodoemu u dorogi, za chetvert' mili ot shkoly. |ta obyazannost' byla emu v
tyagost', tak kak iz-za nee on ne mog uchastvovat' v igrah na shkol'nom dvore,
no ego s detstva priuchili zabotit'sya o svoej loshadi.
Odnazhdy ya predlozhil Bobu vmesto nego s容zdit' k vodoemu na Zvezdochke, i
on ohotno soglasilsya.
- Idet, - skazal on s radost'yu.
Bob vsegda ezdil tuda bez sedla, no na etot raz on osedlal Zvezdochku i
posadil menya na spinu poni s naputstviem dat' emu polnuyu volyu, i on sam
domchit menya do vodoema i obratno, dazhe esli ya ne dotronus' do povod'ev.
YA i sam eto ponimal i reshil derzhat'sya obeimi rukami za luku sedla, ne
zabotyas' o povod'yah.
Kogda ya uselsya v sedlo i Bob ukorotil stremena, ya nagnulsya, pripodnyal
rukami "plohuyu" nogu i zasunul stupnyu v stremya do pod容ma tak, chtoby ee ves
ne obremenyal menya. To zhe samoe ya prodelal s "horoshej" nogoj, no ona ne byla
tak sil'no paralizovana, i okazalos', chto ya mogu dazhe slegka opirat'sya na
nee.
Zatem ya vzyal povod'ya i, ne vypuskaya ih, szhal rukami luku sedla. YA ne
mog dergat' za povod'ya, no, kogda Zvezdochka povorachivala golovu, oni
natyagivalis', i mne kazalos', chto ya sam upravlyayu eyu.
Poni provorno vybezhal iz vorot na dorogu i povernul v storonu vodoema.
YA dumal, chto budu chuvstvovat' sebya v sedle uverenno i ustojchivo, no oshibsya.
Ot napryazheniya u menya nachali bolet' pal'cy. Opasayas' upast', ya ne smel
vypustit' luku sedla, otkinut'sya i sest' posvobodnee. Menya ohvatili styd i
zlost', - zlost' na svoe bessil'noe telo.
Dobravshis' do vodoema, Zvezdochka pogruzila mordu gluboko v vodu. YA
posmotrel na ee sheyu, kruto opuskayushchuyusya ot luki sedla, i, polozhiv odnu ruku
na krup poni, otkinulsya nazad, chtoby ne smotret' v vodoem.
Poni pil, shumno vtyagivaya vodu, no cherez minutu podnyal golovu nad
poverhnost'yu vody i, prizhav ushi, stal vsmatrivat'sya v luzhajku po tu storonu
vodoema.
Kazhdoe ego dvizhenie zapechatlevalos' v moem mozgu s neobyknovennoj
yasnost'yu. Vot ya sovershenno samostoyatel'no edu na poni; vot tak poni p'et
vodu, vot kakoj u nego na spine vsadnik, a vokrug nikogo net; vot chto znachit
ezdit' verhom.
YA poglyadel vniz, na zemlyu, na razbrosannye tam i syam kamni, o kotorye
mozhet udarit'sya kostyl', na gryaz' vokrug vodoema, v kotoroj kostyl' mozhet
poskol'znut'sya. Sejchas vse eto uzhe ne strashno dlya menya. Kogda ya verhom na
poni, eti prepyatstviya uzhe ne sushchestvuyut i nechego o nih dumat'.
Vysokaya trava, v kotoroj zaputyvayutsya kostyli, krutye pod容my,
vyzyvayushchie odyshku, tverdaya nerovnaya zemlya - sejchas ya dumal o nih otvlechenno
i spokojno, raduyas', chto vse eto teper' ne mozhet privesti menya hotya by v
minutnoe otchayanie.
Poni snova nachal pit'. YA naklonilsya vpered i dotronulsya rukoj do nizhnej
chasti ego gorla, chtoby pochuvstvovat', kak tam, pul'siruya, prohodit voda,
kotoruyu on glotaet. U nego byli krepkie myshcy i bol'shoe serdce. YA vdrug
oshchutil strastnuyu i otchayannuyu lyubov' k nemu. -
Napivshis', on povernulsya, i ya chut' ne sletel na zemlyu, no strah moj
ischez. YA szhal rukami luku sedla i spokojno doehal do shkoly. Poni shagal podo
mnoj bez malejshego usiliya, bez vsyakogo napryazheniya, i mne kazalos', chto ego
nogi - moi.
Bob snyal menya s sedla.
- Nu, kak bezhala Zvezdochka? - sprosil on.
- Horosho, - otvetil ya. - Zavtra snova poedu, ee poit'.
Kazhdyj den' ya ezdil na Zvezdochke k vodoemu. YA sam vznuzdyval i sedlal
ee, potom otvodil k Bobu, on pomogal mne sest' verhom i stavil moi kostyli u
steny shkoly.
CHerez neskol'ko nedel' ya osvoilsya v sedle nastol'ko, chto uzhe mog ne
dumat' vse vremya o tom, kak by ne upast'. YA sidel svobodnee i uzhe ne tak
ceplyalsya za luku.
No po-prezhnemu ya ne mog spravit'sya s povod'yami. YA ne mog ni sderzhat'
poni, ni napravit' v tu ili inuyu storonu. Brodya po zaroslyam ili puteshestvuya
v svoej kolyaske, ya obdumyval, kak s etim byt'. Vecherom, prezhde chem zasnut',
ya izobretal sedla s dvizhushchimisya ruchkami, so spinkami, kak u stul'ev, s
remnyami, chtoby privyazyvat' nogi k bokam loshadi, no, sidya na spine Zvezdochki,
ponimal, chto vse eto bespolezno. YA dolzhen nauchit'sya derzhat'sya v sedle, ne
pribegaya k pomoshchi nog, postich' iskusstvo ezdit' verhom ne derzhas'!
Za neskol'ko yardov ot vodoema ya nachinal pogonyat' poni, pobuzhdaya ego
idti legkoj rys'yu, postepenno uvelichival eto rasstoyanie i dovel ego v konce
koncov do sotni yardov.
Takaya ezda dostavlyala mne malo priyatnogo. Menya sil'no podbrasyvalo v
sedle, a smyagchat' tolchki, pruzhinya nogami, ya ne mog.
Rebyata nablyudali za moej verhovoj ezdoj, no ne smeyalis' nado mnoj. YA
vse delal po-svoemu, i oni privykli k etomu. Derzhalsya ya v sedle ochen'
neustojchivo i legko mog svalit'sya. Odnako, zametiv, chto ya ne boyus' upast',
oni poteryali k etomu interes.
Rebyata, imevshie svoih poni, chasto vozvrashchalis' domoj galopom. Menya
udivlyala legkost', s kakoj oni derzhalis' v sedle. Neterpelivoe zhelanie kak
mozhno luchshe ovladet' etim iskusstvom ohvatilo menya. Ved' to, chto umeyut
delat' drugie rebyata, nesomnenno, sumeyu i ya. No to, chego treboval moj razum,
bylo nedostupno moemu telu. Mesyac za mesyacem ya trusil na Zvezdochke k
vodoemu, no luchshim naezdnikom ot etogo ne stal. CHtoby ne upast', mne nado
bylo, kak i ran'she, derzhat'sya za luku sedla; ya ni razu ne skakal dazhe legkim
galopom i po-prezhnemu ne mog upravlyat' poni. Celyj god ya dolzhen byl
udovletvoryat'sya ezdoj shagom ili medlennoj ryscoj, no nakonec reshilsya pustit'
poni galopom, dazhe esli eto grozit mne padeniem.
YA sprosil Boba, legko li pri galope usidet' v sedle.
- Eshche by, chert voz'mi, - otvetil on, - sidish' kak na loshadi-kachalke.
|to legche, chem ezdit' rys'yu. Kogda Zvezdochka idet galopom, ya ni na minutu ne
otryvayus' ot sedla. U nee galop ne kak u poni, a kak u loshadi.
- A perejdet ona na galop srazu, bez bystroj rysi? Bob zaveril menya,
chto tak ono i budet.
- Naklonis' vpered i podgoni ee, - skazal on. - Tol'ko tron' kablukom,
i ona sejchas zhe perejdet na galop.
YA poproboval v tot zhe den'. Nedaleko ot vodoema doroga shla slegka v
goru. Pod容hav k etomu mestu, ya bystro naklonilsya vpered i chut'-chut' udaril
poni "horoshej" nogoj.
On srazu poshel legkim galopom, ya stal podprygivat' v takt
volnoobraznym, kachayushchimsya dvizheniyam, svezhij veter dul mne v lico, hotelos'
krichat' ot radosti. Poni pereshel na shag i ostanovilsya u vodoema; kogda on
nachal pit', ya otkinulsya posvobodnej v sedle i tut pochuvstvoval, chto ves'
drozhu.
S teh por ya ezdil galopom kazhdyj den' i sidel v sedle sovershenno
uverenno, dazhe kogda poni delal rezkij povorot u shkol'nogo zabora.
No ya vse eshche derzhalsya rukami za luku sedla.
K vodoemu veli dve dorogi. Odna prolegala mimo shkoly, drugaya
svorachivala v proulok pozadi shkoly i vyhodila k shosse s drugoj storony
zdaniya; etoj dorogoj pol'zovalis' redko. Izvivayushchiesya kolei, ostavlennye
povozkami, inogda proezzhavshimi po nej, pryatalis' v trave mezhdu gluhimi
izgorodyami.
Odna izgorod' predstavlyala soboj chetyre ryada kolyuchej provoloki,
natyanutoj mezhdu stolbami. Vdol' nee shla dorozhka k vodoemu, protoptannaya
brodyachim skotom. Klochki ryzhej shersti torchali na provoloke tam, gde zhivotnye,
prohodya, zadevali za shipy.
Mne inogda hotelos' vernut'sya s vodoema v shkolu po etoj tropinke, no
tak kak ya ne mog upravlyat' dvizheniyami Zvezdochki, prihodilos' ehat' toj
dorogoj, kotoraya pravilas' ej.
Kak-to zimoj, sobirayas' pustit'sya v obratnyj put' s vodoema, ya rezko
tolknul poni kablukom, i on poshel bystrym galopom, no, vmesto togo chtoby
napravit'sya obychnoj dorogoj, svernul v proulok.
YA byl dovolen. Mnogo raz otdyhal ya zdes', vozvrashchayas' ot podnozhiya gory
Turalla, i etot proulok vsegda napominal mne ob ustalosti. Ne legko bylo
hodit' po vysokoj sputannoj trave, po kamenistym tropinkam, i sejchas ya
glyadel vniz na bystro mel'kavshie podo mnoj rasteniya i kamni i porazhalsya, s
kakoj legkost'yu ya pronosilsya nad nimi. Trudnosti, kotorye oni dlya menya
vsegda predstavlyali, teper' uzhe ne zanimali moih myslej, i ya s lyubov'yu
smotrel na tverduyu, nerovnuyu zemlyu.
Poni svernul s glavnoj dorozhki i poskakal po tropke u izgorodi - takogo
manevra ya nikak ne predvidel. Kogda on vybral etot put', ya ponyal grozyashchuyu
mne opasnost' i szhal luku sedla so vsej siloj, kak budto etim mozhno bylo
zastavit' poni ujti ot izgorodi, ot torchashchih shipov.
On mchalsya vpered, a ya smotrel na svoyu "plohuyu" nogu, bespomoshchno
boltayushchuyusya v stremeni, i na kolyuchuyu provoloku, mel'kayushchuyu vsego v
neskol'kih dyujmah ot nee.
Na mne byli dlinnye bumazhnye chulki, peretyanutye rezinkami povyshe kolen.
Moya "plohaya" noga pod chulkom byla zabintovana, tak kak zimoj ona vsegda
pokryvalas' bolyachkami.
Vzglyanuv vpered, tuda, gde tropinka podhodila sovsem blizko k izgorodi,
ya ponyal, chto cherez minutu v moyu nogu vonzitsya kolyuchaya provoloka. Mne ne bylo
strashno, no menya vozmushchalo to, chto ya dolzhen pokorit'sya etomu bez bor'by.
YA hotel bylo brosit'sya na zemlyu. YA sdelal vdoh i skomandoval sebe:
"Padaj!" I ne smog reshit'sya. YA predstavil sebe, kak lomayu ruku i ne v
sostoyanii bol'she pol'zovat'sya kostylyami. Moj vzglyad snova skol'znul po
izgorodi.
Kogda pervye shipy zacepili moyu nogu, oni ottyanuli se nazad, k boku
poni, kogda zhe tropinka slegka otoshla ot izgorodi, noga osvobodilas' na
mgnovenie i povisla, boltayas' ryadom so stremenem, poka ee snova ne zacepilo
provolokoj. SHipy prorvali chulok i binty, i ya pochuvstvoval, chto po noge
zastruilas' krov'. Vse vo mne zastylo. YA bol'she ne smotrel na nogu. YA
posmotrel tuda, gde proulok konchalsya i tropinka uhodila v storonu ot
izgorodi, i prigotovilsya terpet' bol' v isterzannoj provolokoj noge.
Put' do konca proulka pokazalsya mne dlinnym, hotya Zvezdochka probezhala
ego plavnym galopom, ne zamedlyaya shaga. Ona svernula za ugol i ostanovilas' u
shkoly s podnyatoj golovoj i pryadaya ushami, no ya edva derzhalsya v sedle. - Bob i
Dzho pomogli mne slezt' na zemlyu.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzho, naklonyayas' i s trevogoj vsmatrivayas' v
moe lico.
- Ona svernula v proulok i protashchila moyu nogu po kolyuchej provoloke, -
skazal ya.
- Zachem ej eto ponadobilos'? - s udivleniem voskliknul Bob, nagnuvshis'
nad moej nogoj. - Ona nikogda ran'she tuda ne svorachivala. CHert voz'mi, krov'
tak i hleshchet, noga vsya raspolosovana. CHulok razorvan. I chego ee tuda
poneslo? Tebe, naverno, pridetsya otpravit'sya k doktoru. Gospodi, nu i vid u
tvoej nogi!
- Nado perevyazat' ee na zadnem dvore, poka nikto ne uvidel, - bystro
perebil ego Dzho. Dzho prekrasno ponimal menya.
- Mozhet, u kogo-nibud' iz rebyat najdetsya nosovoj platok? - sprosil ya. -
YA zabintoval by nogu.
- YA sproshu u Persa, - predlozhil Bob. - U nego, naverno, est'.
Pers pol'zovalsya v shkole reputaciej mamen'kinogo synka, i vse znali,
chto on nosit v karmane nosovoj platok. Bob ushel iskat' Persa, a Dzho i ya
otpravilis' na zadnij dvor shkoly. Tam ya sel, spustil izodrannyj chulok i snyal
lohmot'ya, ostavshiesya ot povyazki. Otkrylis' krovotochashchie carapiny. Oni byli
negluboki, no mnogochislenny, i krov' medlenno stekala po pokrytoj bolyachkami
holodnoj sinevatoj kozhe. Dzho i ya molcha smotreli na nogu.
- Vse ravno tebe eta noga tol'ko vsegda meshala, - nakonec vymolvil Dzho,
starayas' uteshit' menya.
- CHert s nej, - svirepo probormotal ya. - CHert s nej, s moej proklyatoj
nogoj! Poglyadi, ne idet li Bob.
Bob speshil k nam s nosovym platkom, kotoryj on pochti siloj vyrval u
Persa, a Pere shel za nim sledom, chtoby uznat', kakaya sud'ba postignet ego
platok.
- Ty dolzhen zavtra prinesti ego, - predupredil on menya i poperhnulsya,
uvidev moyu nogu. - Oh, smotrite! - voskliknul on.
S pomoshch'yu platka i moej rvanoj povyazki ya krepko zabintoval nogu i
podnyalsya, opirayas' na kostyli, a Dzho, Bob i Pers otstupili, ozhidaya, chto ya
skazhu.
- Ladno, sojdet... - burknul ya posle sekundnogo molchaniya, proveryaya,
zatihaet li zhguchaya bol'.
- CHerez vse eti tryapki krov' ne mozhet prosochit'sya, - zametil Dzho. -
Nikto nichego ne uznaet.
Mat' tak i ne uznala, chto ya poranil nogu. YA vsegda sam promyval i
perevyazyval svoi bolyachki, ona lish' prinosila mne misku s goryachej vodoj,
chistyj bint i vatu dlya prokladki mezhdu pal'cami. Inogda mne kazalos', chto
pridetsya vse zhe skazat' ej, potomu chto porezy na holodnoj myakoti nogi uporno
otkazyvalis' zazhivat', no s nastupleniem teploj pogody vse proshlo.
YA prodolzhal ezdit' na Zvezdochke k vodoemu, no teper' puskal ee vskach',
tol'ko kogda my vyezzhali na dorogu k shkole i povorot v proulok ostavalsya
pozadi.
CHasto ya proboval ezdit', derzhas' za sedlo tol'ko odnoj rukoj, no iz-za
iskrivleniya pozvonochnika menya vsegda klonilo vlevo, i odnoj ruki bylo
nedostatochno, chtoby uderzhat' menya ot padeniya na etu storonu.
Odnazhdy, kogda Zvezdochka shla shagom, ya reshil poprobovat' derzhat'sya za
sedlo v raznyh mestah v poiskah bolee ustojchivoj opory. Blagodarya tomu, chto
ya byl kriv na levyj bok, ya mog, ne napryagayas', dotyanut'sya levoj rukoj
gorazdo dal'she, chem pravoj. Podvinuvshis' nemnogo vpravo, ya sunul levuyu ruku
pod krylo sedla kak raz pod svoej nogoj, gde podpruga peresekaet sedlo i
uhodit pod krylo. Shvativshis' za podprugu imenno v etom meste, ya, potyanuv za
remen', mog soprotivlyat'sya naklonu vlevo, a upirayas' v prokladku sedla -
naklonu vpravo.
Vpervye ya pochuvstvoval sebya v sedle sovershenno uverenno. YA shvatil
povod'ya pravoj rukoj, levoj vzyalsya za podprugu, pustil Zvezdochku legkim
galopom, i okazalos', chto nikakie tolchki mne bol'she ne strashny. YA sidel
svobodno i spokojno, pripodnimayas' i opuskayas' vmeste s dvizheniem poni,
ispytyvaya neizvestnoe mne ranee chuvstvo polnoj bezopasnosti i uverennosti.
Teper' ya nauchilsya upravlyat' Zvezdochkoj. Dvizheniem ruki ya mog poslat' ee
vpravo ili vlevo, pri povorote ya naklonyalsya vmeste s nej i otkidyvalsya
nazad, kogda ona vnov' vyravnivalas' i shla pryamo. Derzhas' za podprugu, ya byl
kak by privyazan k sedlu i v to zhe vremya mog menyat' pozu, smotrya po
obstoyatel'stvam.
Nekotoroe vremya poni shel galopom, potom ya, povinuyas' vnezapnomu poryvu,
krikami stal podgonyat' ego. YA pochuvstvoval, chto ego telo napryaglos' kak
struna, i on poshel kar'erom. Volnoobraznoe kachanie pereshlo v rovnyj beg,
chastaya drob' cokayushchih kopyt zazvuchala v moih ushah, kak muzyka.
|to oshchushchenie bylo slishkom neobychnym, chtoby povtorit' ego, chtoby
rastratit' ego v odin den'. YA vozvratilsya v shkolu shagom, napevaya pesenku.
ZHdat', poka pridet Bob i snimet menya s poni, ya ne stal; sam soskol'znul s
sedla, upal na zemlyu i popolz k kostylyam, stoyavshim u steny; potom podnyalsya,
otvel Zvezdochku v zagon, rassedlal i ostatok peremeny, poka ne prozvenel
zvonok, prostoyal u zabora, glyadya na poni.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya ne mog sosredotochit'sya na urokah. YA dumal ob
otce, o tom, kak on obraduetsya, kogda ya dokazhu emu, chto umeyu ezdit' verhom.
Mne hotelos' zavtra zhe priehat' domoj na Zvezdochke i pokazat'sya otcu, no ya
znal, kakie voprosy on zadast mne, i chuvstvoval, chto do teh por, poka ne
smogu sadit'sya na poni i slezat' s nego bez postoronnej pomoshchi, u menya ne
budet prava skazat': "YA umeyu ezdit' verhom".
"Speshivat'sya ya nauchus' skoro, - rassuzhdal ya. - Esli by slezat' s poni
gde-nibud' poblizosti ot kostylej, to mozhno odnoj rukoj derzhat'sya za sedlo,
a drugoj vzyat' kostyli i postavit' ih pod myshki. A vot sadit'sya verhom - eto
drugoe delo. Nuzhny sil'nye nogi, chtoby postavit' odnu v stremya, a drugoj
ottolknut'sya ot zemli. Mne nado pridumat' kakoj-to drugoj sposob".
Inogda, igraya doma, ya bralsya odnoj rukoj za verhnyuyu perekladinu
kalitki, a drugoj za ruchku kostylya i potom medlenno podtyagivalsya na rukah
vysoko nad zaborom. YA chasto proboval svoi sily takim obrazom i reshil
povtorit' etot fokus so Zvezdochkoj vmesto kalitki. Esli ona budet stoyat'
smirno, mne eto udastsya.
Na sleduyushchij den' ya sdelal pervuyu popytku, no poni vse vremya dvigalsya,
i ya neskol'ko raz padal. Togda ya poprosil Dzho poderzhat' ego, vzyalsya odnoj
rukoj za luku sedla, drugoj za ruchku kostylej, sostavlennyh vmeste, sdelal
glubokij vdoh, odnim dvizheniem podtyanulsya na rukah i sel v sedlo. YA povesil
kostyli cherez pravuyu ruku, no oni pugali poni, i prishlos' otdat' ih Dzho.
Kazhdyj den' Dzho derzhal Zvezdochku, chtoby ya mog sest' na nee sam, no
cherez dve nedeli poni tak privyk k moemu brosku na ego spinu, chto uzhe ne
delal popytki dvigat'sya do teh por, poka ya ne usazhivalsya v sedle prochno.
Posle etogo ya bol'she ne prosil Dzho derzhat' ego, no vse eshche ne mog brat' s
soboj kostyli.
Pokazav Bobu, v kakom polozhenii mne udobnej vozit' kostyli, ya poprosil
ego poezdit' na Zvezdochke, perebrosiv ih cherez pravuyu ruku. On prodelyval
eto kazhdyj den' posle shkoly, i Zvezdochka perestala ih boyat'sya. Takim
obrazom, ya smog ezdit' na poni s kostylyami.
Kogda on shel legkim galopom, oni udaryalis' o ego bok, a pri kar'ere ih
otbrasyvalo nazad, no poni ih uzhe bol'she ne pugalsya.
On ne byl tugouzd, i ya s legkost'yu upravlyal im, derzha povod'ya v odnoj
ruke., YA ezdil s ukorochennymi povod'yami, chtoby, otkinuvshis' nazad, svoim
vesom uvelichit' ih natyazhenie. On slushalsya malejshego dvizheniya moih ruk, kogda
mne nado bylo ego povernut'. Vskore on uzhe povorachivalsya na odnih zadnih
nogah, kak dressirovannyj iyuni. Okazalos', chto, tolkaya sedlo snizu rukoj,
kotoroj ya derzhalsya za podprugu, ya mog pripodnimat'sya vo vremya ezdy rys'yu, i
vremena, kogda menya bilo o sedlo, minovali navsegda.
Zvezdochka nikogda ne sharahalas' v storonu. Ona vsegda bezhala pryamo,
poetomu ya chuvstvoval sebya uverenno i ne opasalsya, chto ona mozhet menya
sbrosit'. YA ne ponimal, chto dlya togo, chtoby uderzhat'sya v sedle, kogda poni
vdrug otpryanet vbok, nuzhny zdorovye nogi, tak kak so mnoj poka takih sluchaev
ne byvalo. YA schital, chto sbrosit' menya mozhet tol'ko loshad', vstayushchaya na
dyby, i nachal ezdit' bolee otchayanno, chem drugie rebyata v shkole.
YA pronosilsya galopom po peresechennoj mestnosti, nedostupnoj dlya moih
kostylej, - ya popiral " ee nogami, krepkimi, kak stal', nogami Zvezdochki,
kotorye teper' ya oshchushchal, kak svoi sobstvennye.
Tam, gde drugie rebyata staralis' ob容hat' holm ili nasyp', ya mchalsya
napryamik, odnako kogda my hodili peshkom, to, naoborot, ya obhodil
vozvyshennosti, a vse mal'chishki vzbiralis' na nih.
Teper' ya mog pobyvat' vezde, gde brodili oni, i vsyu chasovuyu peremenu
vyiskival mesta, gde ne smog by projti na kostylyah, i, proezzhaya po nim
verhom, stanovilsya ravnym svoim tovarishcham.
No ya ne znal, chto mnoj rukovodit imenno eto pobuzhdenie. YA ezdil po
takim mestam potomu, chto mne tak nravilos'. Drugogo ob座asneniya u menya ne
bylo.
Inogda ya proezzhal galopom po proulku. V konce ego byl krutoj povorot na
shosse. Na protivopolozhnom uglu byla postroena presviterianskaya cerkov', i
ego nazvali "Cerkovnyj ugol".
Odnazhdy ya na polnom galope zavernul za "Cerkovnyj ugol". Nakrapyval
dozhd', i mne hotelos' dobrat'sya do shkoly suhim. ZHenshchina, kotoraya prohodila
mimo cerkvi, neozhidanno raskryla zontik, i poni na vsem skaku rezko
sharahnulsya v storonu.
YA pochuvstvoval, chto padayu, i popytalsya zastavit' sebya vytashchit' stupnyu
"plohoj" nogi iz stremeni. YA vsegda uzhasno boyalsya, chtoby loshad' ne protashchila
menya za soboj po zemle. Otec raz videl, kak loshad' neslas' vo ves' opor,
tashcha za soboj sedoka, zaputavshegosya odnoj nogoj v stremeni, i ya na vsyu zhizn'
zapomnil ego rasskaz o tom, kak telo vsadnika podprygivalo na kochkah,
uvlekaemoe skachushchej loshad'yu.
Udarivshis' o shosse i oshchutiv, chto nogi moi svobodny, ya pochuvstvoval
oblegchenie. Neskol'ko mgnovenij ya lezhal nepodvizhno, opasayas', chto perelomal
sebe vse kosti, potom sel i stal oshchupyvat' nogi i ruki, bolevshie ot ushibov.
Na golove vskochila shishka, na lokte byla bol'shaya ssadina.
Zvezdochka galopom pomchalas' k shkole, i ya znal, chto Bob i Dzho skoro
poyavyatsya s moimi kostylyami. YA sidel na doroge, stryahivaya pyl' so shtanov, i
vdrug zametil zhenshchinu s zontikom. Ona bezhala ko mne s vyrazheniem takoj
trevogi i straha na lice, chto ya bystro oglyanulsya, proveryaya, ne sluchilos' li
szadi menya chto-nibud' uzhasnoe. No, krome menya, na doroge nikogo ne bylo.
- Oh! - voskliknula ona. - Ty upal? YA videla. Bednyj mal'chik, ty
ushibsya? Oh, v zhizni etogo ne zabudu!
|to byla missis Konlon, znakomaya moej materi, i ya podumal: "Ona skazhet
mame, chto ya upal. Zavtra pridetsya pokazat' otcu, chto ya umeyu ezdit' verhom".
Missis Konlon toroplivo brosila svoi svertki na zemlyu i, polozhiv ruku
na moe plecho, zaglyanula mne v lico. Rot ee byl poluotkryt.
- Ty ushibsya, Alan! Govori! CHto skazhet tvoya bednaya mama? CHto zh ty
molchish'?
- So mnoj nichego ne sluchilos', missis Konlon, - zaveril ya ee. - YA zhdu
svoih kostylej. Dzho Karmajkl prineset ih, kogda uvidit poni.
YA tverdo veril, chto Dzho bystro soobrazit, chto nuzhno predprinyat'. Bob -
tot primchalsya by vzbudorazhennyj i rastrezvonil by o proisshedshem na ves' mir!
Nu, a Dzho, ne podnimaya shuma, pribezhit s moimi kostylyami, dumaya lish' o tom,
kak by skryt' sluchivsheesya ot vseh.
- Ty ne dolzhen ezdit' verhom, Alan, - prodolzhala missis Konlon,
otryahivaya moi plechi. - |to ploho konchitsya, vot uvidish'. - V ee golose
zvuchali nezhnye, dobrye notki, ona vstala podle menya na koleni i nagnula
golovu tak, chto ee lico ochutilos' ryadom s moim. Ona laskovo ulybalas' mne: -
Ty ne takoj, kak drugie mal'chiki. I nikogda ne dolzhen zabyvat' ob etom. Ty
ne mozhesh' delat' vse to, chto oni. Esli tvoi bednye otec i mat' uznayut, chto
ty ezdish' verhom, eto razob'et im serdce. Obeshchaj mne, chto nikogda bol'she ne
syadesh' na loshad'. Nu, obeshchaj!
YA s udivleniem uvidel slezy u nee na glazah, i mne zahotelos' uteshit'
ee, skazat', chto mne ee zhal'. Hotelos' podarit' ej chto-nibud', zastavit'
ulybnut'sya, sdelat' ee schastlivoj. YA vsegda zamechal etu grust' u vzroslyh,
razgovarivavshih so mnoj. Kak ya ni staralsya, ya ne v silah byl priobshchit' ih k
moemu schast'yu. Oni krepko derzhalis' za svoyu pechal'. Prichiny etogo ya nikak ne
mog ponyat'.
Pribezhali Dzho i Bob. Dzho nes moi kostyli. Missis Konlon vzdohnula i
podnyalas' s zemli; poka Dzho pomogal mne vstat' i podstavlyal mne kostyli, ona
smotrela na menya tragicheskim vzglyadom.
- CHto sluchilos'? - sprosil on s trevogoj.
- Zvezdochka sharahnulas' i sbrosila menya, no so mnoj nichego ne
sluchilos'.
- My dolzhny molchat' ob etom. Ni slova, - shepotom proiznes Dzho,
posmatrivaya na missis Konlon. - Derzhi yazyk za zubami, inache tebe nikogda ne
dadut sest' na loshad'.
YA poproshchalsya s missis Konlon. Uhodya, ona napomnila mne:
- Ne zabud', chto ya govorila tebe, Alan.
- Odno mozhno skazat', - zayavil Dzho, oglyadev menya s nog do golovy, kogda
my poshli k shkole, - nikakoj bedy ne stryaslos'. Ty hodish' ne huzhe, chem
vsegda.
Na sleduyushchij den', vo vremya bol'shoj peremeny, ya poehal domoj na
Zvezdochke. Ehal ya ne spesha. Mne hotelos' nasladit'sya kartinoj, kotoraya
risovalas' moemu voobrazheniyu: kak otec uvidit menya verhom. Mat', pozhaluj,
vstrevozhitsya, a otec polozhit mne ruku na plecho, posmotrit na menya i skazhet:
"YA znal, chto ty dob'esh'sya svoego", - ili chto-nibud' v etom rode.
Kogda ya pod容hal k vorotam, on stoyal u dveri saraya, sklonivshis' nad
sedlom. On ne videl menya. YA ostanovil poni u vorot i neskol'ko sekund
smotrel na otca. Potom kriknul:
- |-gej!
On, ne razgibaya spiny, povernul golovu k vorotam i tak i zamer v etom
polozhenii, a ya, ulybayas', glyadel na nego; potom on medlenno vypryamilsya i
pristal'no posmotrel na menya.
- |to ty, Alan? - proiznes on vpolgolosa, kak budto ya sidel na loshadi,
kotoraya mogla ispugat'sya ego golosa i ponesti.
- Da! - voskliknul ya. - Idi syuda, posmotri na menya. Tol'ko posmotri! Ty
pomnish', ty govoril, chto ya nikogda ne budu ezdit' verhom? A teper' glyadi.
|-gej! - kriknul ya, kak eto delal inogda otec, kogda skakal na norovistoj
loshadi, naklonilsya vpered i, bystro pripodnyavshis', udaril Zvezdochku v bok
pyatkoj "horoshej" nogi.
Belyj poni rvanulsya vpered korotkimi skachkami, potom, vyrovnyavshis',
poshel bystrym allyurom. Iz-za plecha poni mne bylo vidno ego mel'kavshee vzad i
vpered, kak porshen', koleno, ya chuvstvoval ego silu i dvizhenie lopatok pri
kazhdom shage.
YA poehal vdol' nashego zabora do kupy akacij, potom osadil poni i
otkinulsya nazad, kogda on, povorachivayas', prisel na zadnie nogi, a iz-pod
ego kopyt leteli kamni, golova ego to podnimalas', to opuskalas', poka,
napryagayas', on nabiral skorost'. Potom ya pomchalsya nazad, i otec so vseh nog
pobezhal k kalitke mne navstrechu.
YA proehal mimo nego, derzha povod'ya v ruke, pokachivayas' v sedle v takt
dvizheniyam Zvezdochki. Snova krugom i obratno, nakonec zamedlennyj hod,
ostanovka... Vot poni stoit u vorot, kasayas' ih grud'yu. Tancuya, on podaetsya
nazad, vzmahivaet golovoj, ego boka vzdymayutsya. Vozduh, s shumom vyletayushchij
iz ego razdutyh nozdrej, skrip sedla, pozvyakivanie uzdechki - skol'ko raz ya
mechtal, chto uslyshu eti zvuki, sidya verhom na garcuyushchej loshadi, i sejchas ya
slyshal ih i chuvstvoval zapah pota, zapah loshadi posle galopa.
YA vzglyanul na otca i s trevogoj zametil, chto on poblednel. Mat' vyshla
iz doma i toroplivo napravilas' k nam.
- CHto sluchilos', papa? - bystro sprosil ya.
- Nichego, - skazal on. On prodolzhal smotret' na zemlyu, i ya slyshal ego
dyhanie.
- Tebe ne nuzhno bylo tak bezhat' k kalitke. Ty sovsem zadohnulsya.
On vzglyanul na menya i ulybnulsya, potom obernulsya k materi, kotoraya,
podojdya k zaboru, protyanula emu ruku.
- YA videla, - skazala ona.
Sekundu oni smotreli drug drugu v glaza.
- On ves' v tebya, - proiznesla mat' i, povernuvshis' ko mne, sprosila: -
Ty sam vyuchilsya ezdit' verhom, Alan, da?
- Da, - otvetil ya, prigibayas' k shee Zvezdochki tak, chtoby byt' poblizhe k
nim. - YA uchilsya ne odin god. I sletel po-nastoyashchemu tol'ko odin raz - vchera.
Ty videl, ya sdelal povorot, papa? - obratilsya ya k otcu. - Nu, chto ty
skazhesh'? Umeyu ya ezdit' verhom?
- Da, - otvetil on, - ty horosho ezdish', u tebya uverennaya ruka i horoshaya
vypravka. Kak ty derzhish'sya, pokazhi?
YA ob座asnil, chto derzhus' za podprugu, rasskazal emu, kak ezdil na
Zvezdochke k vodoemu, kak nauchilsya sadit'sya i shodit' s nee, opirayas' rukoj
na kostyli.
- YA ostavil kostyli v shkole, a to by pokazal vam.
- Nichego... v drugoj raz. Ty chuvstvuesh' sebya uverenno v sedle?
- Kak na divane.
- Spina u tebya ne bolit, Alan? - sprosila mat'.
- Nichut', - otvetil ya.
- Bud' ochen' ostorozhen, horosho, Alan? YA rada, chto ty ezdish' verhom, no
mne ne hotelos' by uvidet', kak ty padaesh'.
- YA budu ochen' ostorozhen, - obeshchal ya i dobavil: - Mne nado vernut'sya v
shkolu, ya mogu opozdat'.
- Poslushaj, synok, - skazal otec, i lico ego stalo ser'eznym. - Teper'
my znaem, chto ty umeesh' ezdit' verhom. Ty promchalsya vo ves' opor mimo
kalitki. No tak ezdit' ne nado. Esli ty budesh' skakat' kak ugorelyj, lyudi
skazhut, chto ty novichok, i podumayut, chto ty ne znaesh' loshadej. Horoshemu
naezdniku ne nuzhno rvat'sya i metat'sya, kak spushchennomu s cepi shchenku, tol'ko
dlya togo, chtoby pokazat', chto on umeet ezdit' verhom. Nastoyashchij naezdnik
nichego ne dolzhen dokazyvat'. On izuchaet svoyu loshad'. I ty delaj eto.
Otnosis' k etomu spokojno. Ty umeesh' ezdit' verhom - prekrasno, no ne puskaj
pyl' v glaza. Galop horosh na pryamoj doroge, no esli ty budesh' ezdit' tak,
kak sejchas, ty ochen' bystro vymotaesh' iz loshadi vse sily. Loshad' kak
chelovek: ot nee bol'she vsego tolku, esli s nej obrashchat'sya spravedlivo. A
sejchas poezzhaj v shkolu shagom i razotri Zvezdochku, prezhde chem otpustit' ee.
On pomolchal nemnogo i dobavil:
- Ty horoshij paren', Alan. Ty mne nravish'sya, i, po-moemu, ty horoshij
naezdnik.
Na dorogah nachali poyavlyat'sya avtomobili. Podnimaya tuchi pyli, oni
pronosilis' po bol'shakam, prednaznachennym dlya obityh zhelezom koles povozok.
Po ih milosti dorogi byli useyany vyboinami; iz-pod ih koles na vstrechnye
ekipazhi, barabanya po shchitkam, leteli ostrye kusochki graviya. Oni vrezalis' v
stada, oglushitel'no signalya, i perepugannye zhivotnye razbegalis'. Na mashinah
byli bol'shie mednye acetilenovye fonari, mednye radiatory i pryamye
velichestvennye perednie stekla, za kotorymi, naklonyas' i glyadya vpered,
sideli lyudi v pyl'nikah i temnyh ochkah. Oni sudorozhno szhimali rul'. Inogda
oni dergali ego, kak vozhzhi.
Ispugannye loshadi sharahalis' ot dyma i shuma pronosivshihsya avtomobilej,
a rasserzhennye vozchiki, stoyavshie vo ves' rost v povozkah, ottesnennyh na
pridorozhnuyu travu, rugalis' vovsyu i so zlost'yu smotreli, kak medlenno
osedaet pyl' na doroge.
Fermery ostavlyali vorota svoih zagonov otkrytymi, chtoby mozhno bylo
uvesti podal'she ot dorogi drozhashchih ot ispuga, vstayushchih na dyby loshadej i
perezhdat', poka avtomobil' proedet mimo.
Piter Finli teper' uzhe no byl konyuhom missis Karuzers; on stal ee
shoferom, nosil formu i kepi s kozyr'kom; raspahivaya pered hozyajkoj dvercu
mashiny, on stoyal navytyazhku, pyatki vmeste, noski vroz'.
- CHego vy zagromozhdaete dorogu? - kak-to sprosil ego otec. - Razve ona
vasha? Vse dolzhny s容zzhat' na travu, kak tol'ko vy poyavlyaetes' na shosse.
- Na avtomobile ne proedesh' po trave, kak na loshadi, - ob座asnil Piter.
- Mne nel'zya svertyvat' s moshchenoj dorogi, a mesta hvataet lish' tol'ko dlya
odnogo.
- Konechno, i etot odin - missis Karuzers, - serdito proiznes otec. - Do
togo doshlo, chto ya nachinayu boyat'sya vyezzhat' na molodoj loshadi. Bud' u menya
loshad', kotoraya ne pugalas' by mashiny, ya poehal by pryamo na vas.
S teh por, esli otec proezzhal po shosse na molodoj loshadi, Piter vsegda
ostanavlival avtomobil', no vse ravno loshad' svorachivala i mchalas' na travu,
kak ni natyagival povod'ya otec, osypaya rugatel'stvami vseh i vsya,
On nenavidel avtomobili, no govoril mne, chto ih budet vse bol'she i
bol'she:
- Kogda tebe stuknet stol'ko let, skol'ko mne, Alan, ty smozhesh' uvidet'
loshad' tol'ko v zooparke. Dni loshadi sochteny.
Emu vse men'she prihodilos' ob容zzhat' loshadej, i zhizn' dorozhala, no on
vse-taki sumel skopit' desyat' funtov, kupil neskol'ko banok korichnevoj mazi,
kotoroj mat' stala natirat' mne nogu. |to bylo kakoe-to amerikanskoe
snadob'e, pod nazvaniem "Sistema Viavi", i torgovec, prodavshij maz' otcu,
garantiroval, chto posle lecheniya ya nachnu hodit'.
Mesyac za mesyacem mat' natirala mne nogi etoj maz'yu, poka zapas ee ne
konchilsya.
Otec s samogo nachala ne veril v eto sredstvo, no, kogda mat' soobshchila
emu, chto maz' vsya vyshla, s gorech'yu skazal:
- YA, kak durak, nadeyalsya na chudo. On zaranee podgotovil menya k neudache,
i ya ne ispytyval osobogo razocharovaniya.
- I ne stanu ya bol'she tratit' vremya na lechenie, - zayavil ya otcu. - |to
tol'ko meshaet mne.
- YA tozhe tak dumayu, - otvetil on.
Teper' ya ezdil na poni, kotoryh on nedavno zakonchil ob容zzhat', i chasto
padal. Poni, nachinayushchie hodit' pod sedlom, legko brosayutsya v storonu, a ya
tak i ne nauchilsya ezdit' na puglivoj loshadi.
YA byl ubezhden, chto kazhdoe padenie budet dlya menya poslednim, no otec byl
drugogo mneniya:
- Vse my govorim tak, synok, posle kazhdogo padeniya, no kogda na samom
dele padayut v poslednij raz, etogo uzhe ne chuvstvuyut.
Odnako moi polety vse zhe bespokoili ego. Nekotoroe vremya on byl v
nereshitel'nosti, potom vdrug nachal uchit' menya, kak padat': oslabiv muskuly,
svobodno, tak, chtoby udar o zemlyu byl myagche.
- Vsegda mozhno preodolet' prepyatstvie, - vnushal on mne, - esli ne odnim
sposobom, tak drugim.
On bystro nahodil reshenie vseh trudnostej, svyazannyh s moimi kostylyami,
no i on ne mog posovetovat' mne, chem zanyat'sya, kogda ya okonchu shkolu.
Vsego dva mesyaca ostavalos' do konca uchebnogo goda i moego poslednego
dnya v shkole. Mister Simmons, lavochnik v Turalle, obeshchal platit' mne pyat'
shillingov v nedelyu, esli po okonchanii shkoly ya voz'mus' vesti ego knigi. No
hotya mne priyatno bylo dumat', chto ya smogu zarabatyvat' den'gi, ya hotel najti
takuyu rabotu, kotoraya yavilas' by dlya menya ispytaniem i potrebovala by
osobogo napryazheniya sil i sposobnostej, svojstvennyh mne odnomu.
- Kem ty hochesh' byt'? - sprosil menya otec.
- YA hochu pisat' knigi.
- CHto zh, delo horoshee, - skazal on. - Ty mozhesh' etim zanimat'sya, no kak
ty dumaesh' zarabatyvat' sebe na zhizn'?
- Lyudi zhe zarabatyvayut den'gi knigami, - vozrazil ya.
- Da, no tol'ko posle mnogih i mnogih let truda. I potom, nado dlya
etogo byt' ochen' obrazovannym. Piter Finli govoril mne, chto napisat' knigu
trudnee vsego na svete, - on proboval. Imej v vidu, ya za to, chtoby pisat'
knigi; ne dumaj, chto ya ne hochu etogo, no snachala tebe nado uchit'sya.
On nemnogo pomolchal, a zatem zagovoril takim tonom, slovno davno byl
ubezhden, chto ya kogda-nibud' budu pisatelem.
- Kogda ty stanesh' pisatelem, - skazal on, - bud' takim, kak Robert
Blechford, chelovek, kotoryj napisal "Nevinoven"; eto zamechatel'naya kniga. Ona
byla napisana, chtoby pomoch' lyudyam. Vidish' li, - prodolzhal on, - pisat' knigu
radi deneg ne stoit. Luchshe uzh byt' ob容zdchikom loshadej. Kogda ob容zzhaesh'
loshadej, to delaesh' chto-to horoshee iz togo, chto moglo by stat' plohim. Legko
sdelat' iz loshadi nikchemnuyu, vrednuyu tvar', no trudno pridat' loshadi, nu...
harakter, chto li, zastavit' ee pomogat' tebe, a ne protivit'sya. Kogda ya
vpervye poznakomilsya s Piterom, on dal mne pochitat' knigu "Moya blestyashchaya
kar'era". Po ego slovam, etu knigu napisala zhenshchina; no ona sebya nazyvaet
Majls Franklin. |to luchshaya kniga iz vseh, chto ya prochital. |ta pisatel'nica
Majls Franklin ne boitsya brat' bar'er, ne uklonyaetsya v storonu. |to
nastoyashchij chelovek, i serdce u nee est'... Ne znayu... pisat' knigi - ne
zabava... Dumayu, ty sebe eto delo nepravil'no predstavlyaesh'. Tebe kazhetsya,
chto ty budesh' chert znaet kak horosho i veselo provodit' vremya, kogda stanesh'
pisat' knigi. Vidish' li, kogda tebya horoshen'ko tryahnut razok-drugoj, ty,
mozhet byt', pojmesh' menya.
My sideli na verhnej perekladine zabora v zagone i smotreli na
zherebenka, kotorogo on priuchal k uzde. ZHerebenok gryz tyazhelye udila. Rot u
nego byl krasnyj, vospalennyj.
- U nego slishkom dlinnaya spina, - vdrug skazal otec, zatem prodolzhal
nash razgovor: - Esli kto-nibud' dast tebe sotnyu funtov za knigu, mozhesh' ob
zaklad bit'sya, chto eto emu vygodno, no esli vse bednye i obezdolennye lyudi
snimut pered toboj shapki za to, chto ty' napisal ee, - eto drugoe delo; eto
vsego dorozhe. No tebe prezhde nado pozhit' sredi naroda. Ty polyubish' ego. |ta
strana prinadlezhit nam, i my sdelaem ee raem. Lyudi zdes' ravny. Vo vsyakom
sluchae, zhelayu tebe udachi. - I dobavil: - Pishi knigi. No poka ty ne vstanesh'
na nogi, porabotaj u Simmonsa.
CHerez neskol'ko dnej mister Simmons pokazal mne ob座avlenie v "Veke".
Kommercheskij kolledzh v Mel'burne ob座avlyal o prieme na buhgalterskie kursy.
|kzameny po istorii, geografii, arifmetike i anglijskomu yazyku. Tem, kto ih
vyderzhit, obeshchana stipendiya. ZHelayushchrsh postupit' dolzhny poslat' zayavlenie po
pochte, i ekzamenacionnye voprosy budut vyslany mestnomu shkol'nomu uchitelyu.
YA napisal zayavlenie, i cherez nedelyu mister Teker soobshchil mne, chto
bumagi pribyli.
- Proshu zametit', Marshall, - strogo skazal on, obrashchayas' ko mne, kak
budto ya obvinil ego v chem-to, - chto pechat' na konverte ne slomana. |to
znachit, chto voprosy do ekzamena ne uvidit nikto. YA soobshchil Vil'yamu Fosteru
ob etom ekzamene, i on tozhe budet derzhat' ego, chtoby poluchit' stipendiyu.
Poproshu tebya yavit'sya v shkolu v subbotu v desyat' utra rovno. A teper' sadis'
na mesto.
Vil'yam Foster byl lyubimchikom Tekera i luchshim uchenikom. On mog odnim
duhom vypalit' nazvaniya vseh rek v shtate Viktoriya i, prodelyvaya uprazhneniya
po ustnomu schetu, prizhimal obe ruki ko lbu, chtoby vidno bylo, chto on ne
pribegaet k pomoshchi pal'cev.
Reshaya zadachu, on vsegda zagorazhival tetrad' rukoj, chtoby drugie u nego
ne spisyvali, no esli mne eto bylo nuzhno, ya tolkal ego pod rebro, i on
ubiral ruku.
Ego mat' ochen' gordilas' im i kak-to skazala moej, chto, esli by ne on,
ya nikogda ne reshil by ni odnoj zadachi.
Vstretiv ego utrom okolo shkoly, ya predlozhil sest' vmeste vo vremya
ekzamena, no Vil'yam Foster byl v prazdnichnom kostyume, i eto povliyalo na ego
otnoshenie ko mne. On derzhalsya suho, byl nerazgovorchiv i zayavil mne, chto ego
mat' velela emu sest' ot menya podal'she.
|to bylo udarom dlya menya, no ya posledoval za nim i sel ryadom, ne
obrashchaya vnimaniya na vse ego popytki otdelat'sya ot moego obshchestva.
Mister Teker zametil moyu taktiku i prikazal mne peresest' v drugoj
konec klassa. YA ustroilsya okolo okna i, glyadya na goru Turalla, zelenyj naryad
kotoroj sverkal na solnce, dumal o Dzho i o tom, kakoj eto chudesnyj den' dlya
lovli krolikov.
Mister Teker postuchal po stolu i vozglasil:
- Sejchas ya vskroyu pechat' na konverte s ekzamenacionnymi voprosami
kommercheskogo kolledzha Pul'tera. Proshu vas oboih zametit', chto pechat'
netronuta.
On sorval shnurok i vynul iz konverta bumagi s voprosami, ne svodya s
menya svoih zlyh glaz.
Zatem on pogruzilsya v chtenie bumag. Dlilos' eto minut dvadcat', on to
hmurilsya, to podnimal golovu i odobritel'no poglyadyval na Vil'yama Fostera,
kotoryj, kak by blagodarya uchitelya za doverie, naklonil golovu.
Mne ochen' hotelos' postavit' Tekeru sinyak pod glazom, a potom udrat' k
Dzho.
V voobrazhenii ya uzhe rasskazal Dzho ob etom sinyake, kogda Teker, prervav
moi razmyshleniya, peredal nam voprosy. On posmotrel na chasy i korotko skazal:
- Sejchas desyat' tridcat'; v odinnadcat' tridcat' vy dolzhny dat' svoi
otvety.
YA stal razglyadyvat' zheltyj kusok bumagi s napechatannymi na nem
voprosami.
"Vychislite slozhnye procenty..." A, eto legko...
"Esli desyat' chelovek voz'mut..." Proporcii! |to uzhe legche legkogo.
"Uchastok zemli v chetyre i tri chetverti akra..." |to trudnee - gm!
YA vzyalsya za rabotu, a Teker, sidya za stolom, pogruzilsya v chtenie "Fild"
- anglijskogo zhurnala, pechatavshegosya na glyancevoj bumage.
Voprosy ne pokazalis' mne osobenno trudnymi, no kogda potom, pokidaya
klass, ya sravnil svoi otvety s otvetami Vil'yama, to reshil, chto sdelal vse
nepravil'no, poskol'ku u Fostera bylo po-drugomu.
YA skazal otcu, chto provalilsya.
- Nichego, - otvetil on. - Vo vsyakom sluchae, ty poproboval, a eto
glavnoe.
Za nedelyu do konca uchebnogo goda pochtal'on dostavil adresovannyj mne
dlinnyj korichnevyj konvert. On otdal ego otcu, i kogda ya vernulsya iz shkoly,
mat', otec i Meri sobralis' na kuhne, ozhidaya, chtoby ya ego vskryl.
YA razorval konvert i vynul slozhennyj vdvoe list bumagi, a oni
zaglyadyvali cherez moe plecho.
- "Dorogoj ser, my imeem udovol'stvie soobshchit' vam, chto vam naznachena
polnaya stipendiya". Mne dali stipendiyu! - voskliknul ya, ne verya svoim glazam,
i vzglyanul na rodnyh, kak by prosya ob座asneniya.
- Pokazhi-ka, - skazal otec i vzyal listok iz moih ruk.
- Dejstvitel'no dali! - voskliknul on vzvolnovanno. - Vot, prochti. - On
protyanul pis'mo materi. - Mozhesh' sebe predstavit': zdes' na samom dele tak
napisano. Voobrazi tol'ko - stipendiya! Kto by dumal, chto on poluchit
stipendiyu! Sam sebe ne veryu. - Otec povernulsya i hlopnul menya po spine: -
Molodec, synok! - Zatem obratilsya k materi: - A za chto on budet poluchat'
stipendiyu? Davaj-ka prochtem eshche raz. Kem on stanet, kogda vyuchitsya?
- Buhgalterom, - otvetila Meri, zaglyadyvaya v tekst pis'ma cherez plecho
materi. - U buhgalterov vsegda sobstvennye kabinety, i voobshche ih vse
uvazhayut.
- Kto u nas zdes' buhgalter? - sprosil otec, starayas' predstavit' sebe,
chto eto takoe. - Schetovod v bol'shom magazine v Balunge - buhgalter, a?
- Net, - reshitel'no skazala mat'. - Konechno, net. On schetovod.
Buhgalter dolzhen byt' ochen' obrazovannym.
- Mister Brajan, naverno, buhgalter, - vyskazala predpolozhenie Meri. -
Nu, tot - na maslobojnoj fabrike. YA slyshala, chto on poluchaet shest' funtov v
nedelyu.
- Vraki, - otrubil otec. - Dazhe upravlyayushchij poluchaet men'she. Shozhu
uznayu u nego samogo, chto takoe buhgalter. Vo vsyakom sluchae, pohozhe, chto
nashim zabotam prishel konec. Esli Alan smozhet kogda-nibud' zarabatyvat' shest'
funtov v nedelyu, to emu budet more po koleno.
Otec ne stal teryat' vremeni. On osedlal loshad' i poehal na fabriku.
Vernuvshis' pod vecher, on privez eshche odnu potryasayushchuyu novost': Vil'yam Foster
provalilsya.
- Istinnaya pravda! - voskliknul otec, ne v sostoyanii skryt' svoe
vozbuzhdenie. - YA vstretil missis Foster, i ona skazala - slovno eto nevest'
kak neozhidanno, - chto poluchila pis'mo. A v nem govoritsya, chto Vil'yamu
razreshaetsya derzhat' ekzamen eshche raz v budushchem godu. Vy by videli ee lico,
kogda ya soobshchil ej ob Alane! I ya govoril s Brajanom, - prodolzhal on. - Ty
prava, Meri, on nastoyashchij buhgalter! On skazal, chto zarabotok buhgaltera
vysshego klassa byvaet dazhe bol'she, chem shest' funtov v nedelyu, hotya, mozhet,
on i prisochinil, kto znaet. Vo vsyakom sluchae, oni vedut raschety krupnyh
kompanij - neftyanyh i drugih v takom rode. K kogda chelovek stanovitsya
buhgalterom, ryadom s ego familiej stavyatsya bukvy ego zvaniya. Podozhdite, ya
posmotryu, ya zapisal eto... - On posharil v karmane i vytashchil bumazhku, kotoruyu
iskal. - Odnu minutu. YA zapisal, kogda Brajan mne rasskazyval. Vot: L. I. B.
- licenciat instituta buhgalterov; ne znayu, chto eto znachit. No Brajan
govorit, chto malo u kogo est' eto zvanie, i dobit'sya prava na eti bukvy
ochen' vazhno.
Otec s odobreniem posmotrel na menya:
- Nikogda ne dumal, chto dozhivu do togo dnya, kogda k imeni Alana budut
pripisyvat' bukvy...
I, dvizhimyj vnezapnym poryvom, on vdrug podnyal menya, sovsem uzhe
vzroslogo, na ruki i prizhal k sebe.
V etot vecher on napilsya p'yanym i s shumom i krikom vernulsya iz traktira,
kogda vse my uzhe byli v posteli, i ya slyshal, kak mat' s trevogoj sprashivala:
- Podralsya s kem-nibud'?
- Net, - otvechal otec, - prosto obmenyalis' parochkoj udarov, i vse.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu oni s mater'yu zasizhivalis' do pozdnej nochi i
razgovarivali mezhdu soboj, vyschityvali chto-to na bumage, i ya znal, chto oni
obsuzhdayut moe budushchee.
V odin prekrasnyj den' otec skazal mne:
- Alan, my s mamoj reshili, chto vse pereedem v Mel'burn. Pravda,
potrebuetsya vremya, chtoby ustroit' dela, no potom my soberem nashi pozhitki i
uedem vsej sem'ej. Tvoe budushchee tam, a ne zdes'. YA podyshchu sebe rabotu, eto
budet netrudno. A ty postupish' kuda-nibud' v kontoru, poka budesh' uchit'sya na
buhgaltera. Tebya vsyudu voz'mut, kogda uznayut, chto ty stipendiat. I vse
ravno, ya sejchas zarabatyvayu men'she, chem byvalo. A dal'she pojdet eshche huzhe:
avtomobilej na dorogah s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she. Segodnya ya videl
shtuk vosem' ili devyat'. - I dobavil: - A tebe hochetsya uehat'?
- Da, - otvetil ya. - YA budu uchit'sya, chtoby stat' pisatelem i
buhgalterom. |to, po-moemu, budet zdorovo.
- YA tozhe tak schitayu, - skazal otec.
No kogda ya ostalsya odin i prizadumalsya, ya vdrug pochuvstvoval, chto ne
smogu rasstat'sya s zaroslyami, kotorye v chem-to byli istochnikom moej sily. YA
nikogda ne videl bol'shogo goroda. Teper' on vstal v moem voobrazhenii
ogromnoj slozhnoj mashinoj, vokrug kotoroj hlopochut polchishcha L. I. B. s
blednymi licami i grossbuhami. |ta kartina podejstvovala na menya ugnetayushche,
i ya otpravilsya na poiski Dzho, kotoryj v eto vremya stavil kapkany v zaroslyah,
nepodaleku ot doma. Kogda ya rasskazal emu, chto my pereezzhaem v Mel'burn, on
v razdum'e posmotrel na kapkan, kotoryj derzhal v ruke, i skazal:
- Ty vezuchij, eto tochno. I tak vsegda bylo. Pomnish', kak ty odnim
kapkanom pojmal srazu dvuh krolikov?
- Da. - YA s udovol'stviem vspomnil etot sluchaj.
My uselis' na travu i stali govorit' o Mel'burne, o tramvayah i o
tysyachah lyudej, zhivushchih v etom gorode, i o tom, kak ya stanu zarabatyvat'
shest' funtov v nedelyu.
- Samoe zamechatel'noe, - skazal Dzho zadumchivo, - chto ty smozhesh' hodit'
v muzei, kogda tebe vzdumaetsya. CHego tam tol'ko net - tak vse govoryat.
- Konechno, ya tam pobyvayu, no ya hochu pisat' knigi. V Mel'burne est'
bol'shaya biblioteka. Vot tuda ya budu hodit' obyazatel'no.
- Pridetsya tebe otkazat'sya ot verhovoj ezdy, - zametil Dzho. - V
Mel'burne loshadi ischeznut skoree, chem vsyudu.
- Da, konechno, - skazal ya i vnov' pochuvstvoval grust'. - No tramvaem
ved' mozhno ezdit' kuda zahochesh'.
- Tebe tam, naverno, budut meshat' kostyli, - zadumchivo zametil Dzho. - V
etoj tolchee na ulicah...
- Kostyli! - voskliknul ya, s prezreniem otbrasyvaya mysl' o nih. - Kto
dumaet o kostylyah!
Last-modified: Tue, 09 Jan 2001 16:53:23 GMT