uchennye den'gi my skladyvali v konservnuyu banku. My kopili ih na pokupku "Knigi o pticah" Licha, kotoraya kazalas' nam samoj zamechatel'noj knigoj na svete. - Bibliya, naverno, luchshe, - kak-to zakolebalsya Dzho. Vremenami on byval nastroen religiozno. Za melkim kustarnikom vokrug bolot shla polosa lesa, a za nim nachinalis' luga, vygony dlya skota fermerov, gde vsegda mozhno bylo podnyat' zajca. Vo vremya etih ohotnich'ih ekspedicij Dzho prinoravlival svoj shag k moemu. Kogda zujki s predosteregayushchimi krikami podnimalis' iz vysokih trav, Dzho ne brosalsya vpered na poiski ih gnezd; on prodolzhal idti ryadom so mnoj. On nikogda ne lishal menya radosti sdelat' otkrytie. Esli Dzho ran'she menya zamechal szhavshegosya v komochek zajca, pritaivshegosya v svoem ubezhishche, on staralsya privlech' moe vnimanie bezzvuchnym dvizheniem gub, otchayannymi zhestami, zamenyavshimi nastojchivye prizyvy potoropit'sya. I ya speshil k nemu na svoih kostylyah, podnimaya i opuskaya ih s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, tak, chtoby prodvigat'sya sovershenno besshumno. Potom my vdvoem nablyudali za zajdem, kotoryj sidel skorchivshis', prignav ushi k spine, vperiv v nas vypuchennye, ispugannye glaza. Uslyshav priblizhavshihsya sobak, zayac eshche plotnee prizhimal ushi k sgorblennoj spine i tol'ko nash krik zastavlyal ego odnim pryzhkom vyskochit' iz svoego ubezhishcha i molniej brosit'sya k vidnevshemusya vdali prigorku, pokrytomu vysokoj travoj. - My zdes' obyazatel'no najdem zajca, - skazal ya, kogda odnazhdy solnechnym utrom my s Dzho, zahvativ edu, probiralis' cherez pushistuyu travu. Za nami po pyatam shel |ndi. - Ih tut sotni, eto srazu vidno. Poklich' Dammi. A ty otojdi nazad, |ndi. - YA hochu s vami! - stroptivo zayavil |ndi. - Ne trogaj ego, poka u nas delo ne pojdet na lad, - predupredil menya Dzho. - Esli on nachnet revet', to raspugaet vseh zajcev na mnogo mil' vokrug. |ndi slushal s yavnym udovol'stviem. - Nigde ne ostanetsya ni odnogo zajca, - podtverzhdal on, kivaya golovoj. Brosiv na |ndi ocenivayushchij vzglyad, ya reshil ne nastaivat'. - Ladno, - skazal ya, - pojdem so mnoj, |ndi. YA idu na prigorok, chtoby oni ne mogli uliznut' cherez dyru v izgorodi Bekera. Dzho ih podnimet. Ne puskaj sobak, Dzho, poka ya ne kriknu: "Gotovo!" - Syuda, nazad! - zaoral Dzho na Rovera. Rover podpolz k nogam Dzho i perevernulsya na spinu, molya o proshchenii. - Vstavaj! - rezko prikriknul Dzho. - Poshli, |ndi! - skomandoval ya malyshu. - Da, idi s Alanom, |ndi, - skazal Dzho. On byl rad izbavit'sya ot brata. Kogda my podoshli k izgorodi iz kolyuchej provoloki, tyanuvshejsya vdol' prigorka, ya zastavil |ndi sest' ryadom s malen'koj krugloj dyroj v provolochnoj setke. Po krayam dyry k shipam prilipli korichnevye voloski. - Sidi tut, |ndi, - skazal ya, - i zajcy ne smogut proskochit'. - Oni mogut napast' na menya! - U |ndi byli svoi somneniya otnositel'no mudrosti etogo plana. - Ne boltaj glupostej! - |ndi razdrazhal menya. - Podymaj zajcev, Dzho! - kriknul ya, otojdya nemnogo nazad. - YA zatknul dyru tvoim bratcem. - A nu, voz'mite ih! - prikazal Dzho sobakam. Rover, kotoryj vsegda pervym nahodil zajca ili krolika, neozhidanno stryahnul s sebya lichinu smireniya i, polnyj voinstvennogo zadora, rinulsya vpered. On brosilsya v gustuyu travu, po pyatam za nim sledovali Dammi i Spot, to i delo podprygivavshie vyshe samyh vysokih steblej. Sobaki bezhali, vytyanuv shei, vse vremya povorachivaya golovy v raznye storony, obnyuhivaya tropki, starayas' zametit' mel'knuvshij meh vspugnutogo zajca. Vdrug Rover zalayal i metnulsya k kustu, iz kotorogo gracioznym pryzhkom vyskochil zayac. |to byl uzhe ne zhalkij, truslivo s容zhivshijsya v trave zverek. Teper' ushi zajca stoyali torchkom, on bezhal uverenno. Sdelav tri pryzhka, chtoby razmyat'sya, on, stelyas' po zemle, pomchalsya k dyre v izgorodi na prigorke, Dammi, chuvstvuya mordu Spota u samogo bedra, brosilas' molcha za zajcem, vygnuvshis' napodobie luka. Telo sobaki sgibalos' i vypryamlyalos' pri kazhdom pryzhke; golova, ne uchastvovavshaya v etih dvizheniyah, byla so strashnoj celeustremlennost'yu vytyanuta vpered. Pervye neskol'ko yardov Dammi dvigalas' sudorozhnymi skachkami s ogromnym usiliem, potom ona razvila svoyu normal'nuyu skorost' i pobezhala legko i ritmichno. Szadi nee, sovsem blizko, bezhal Spot, dal'she s laem i vizgom nessya dlinnosherstnyj vzlohmachennyj Rover, Starayas' ne poteryat' iz vidu golovnyh sobak, on prodiralsya skvoz' gustuyu travu tak, slovno ona narochno meshala emu. Zayac, uverennyj v spasenii, eshche ne napryagal vseh sil i bezhal po tropinke, vysoko podnyav golovu s torchashchimi vverh dlinnymi ushami. On po-prezhnemu inogda podprygival dlya razvedki, no okolo dyry uvidel nas s |ndi, uslyshal nash krik, v ispuge bystro svernul i srazu opustil ushi, starayas' stat' nezametnee, ukryt'sya v trave. Dammi, sledovavshuyu po pyatam za zajcem, na povorote otbrosilo v storonu, i celyj dozhd' graviya obrushilsya na matrosskuyu kurtochku |ndi i ego ruku, kotoroj on zaslonil lico. Spot, otstavshij bylo ot Dammi, vyrvalsya vpered, chtoby pokonchit' s zajcem, no tot uvernulsya, brosilsya nazad i proskol'znul mezhdu dvumya sobakami. Dammp, opravivshis' ot neudachnogo manevra, pomchalas' vdogonku i, nastignuv zajca, uzhe raskryla past', chtoby shvatit' ego. No zayac snova uvernulsya i, teper' uzhe perepugannyj nasmert', brosilsya napryamik cherez lug: obe sobaki mchalis' za nim. - Derzhi! Lovi ego! - krichal ya, pryzhkami peredvigayas' po trave. Dzho bezhal napererez, ispuskaya otchayannyj krik: - Daj emu, pesik! Daj emu! V centre vygona Dammi snova edva ne pojmala zajca, potom Spot, srezav ugol, pomchalsya pryamo na nego, no zayac uvernulsya, a Spota, bezhavshego s ogromnoj skorost'yu, otbrosilo v storonu. Zayac, spasayas', brosilsya cherez lug k kustarniku; Dammi letela za nim, s kazhdym skachkom nagonyaya ego. Spot napererez pomchalsya k kustarnikam, i, poka Dammi ogibala ih, Spot, ne umen'shaya skorosti, vsled za zajcem uglubilsya v zarosli paporotnika i kustov. - On tam poteryaet zajca, - tyazhelo dysha, prosheptal Dzho, podbegaya ko mne. My molcha vglyadyvalis' zarosli; vdrug iz glubiny ih razdalsya gromkij vizg i srazu stih. - Spot naporolsya! - v strahe voskliknul ya, glyadya na Dzho i nadeyas', chto on najdet kakoe-nibud' drugoe ob座asnenie. - Pohozhe na to, - proronil Dzho. - On ub'etsya nasmert', - prosheptal |ndi plaksivo. - Ty-to pomolchi! - ogryznulsya Dzho. My dolgo iskali v kustah, poka nakonec ne nashli Spota. On lezhal sredi paporotnikov, zalityj krov'yu; suk, na kotoryj on naporolsya, tozhe byl v krovi: ostryj, kak kinzhal, on byl ves' skryt paporotnikom. My prikryli Spota vetkami kustarnika tak, chtoby ego sovsem ne bylo vidno, potom poshli domoj, i ya ne plakal do teh por, poka ne nashel otca v sarae s konskoj sbruej i ne rasskazal emu vse. - |to tyazhelo, - skazal otec. - YA ponimayu. No Spot ne uznal, chto ego ubilo. - Emu bylo bol'no? - sprosil ya so slezami. - Net, - uverenno otvetil otec. - Spot nichego ne pochuvstvoval. Gde by on sejchas ni byl, emu vse eshche kazhetsya, chto on bezhit. - Otec v razdum'e posmotrel na menya i dobavil: - Spot ogorchilsya by, esli by uznal, kak ty rasstroen tem, chto on spit v zaroslyah sredi paporotnikov. Kogda otec proiznes eti slova, ya perestal plakat'. - |to prosto potomu, chto mne budet ne hvatat' ego, - ob座asnil ya. - YA znayu, - laskovo skazal otec. GLAVA 18 Kazhdyj den' posle shkoly Dzho vygonyal utok i gusej svoej materi na prud za chetvert' mili ot doma i kazhdyj vecher prigonyal ih obratno. Oni dvigalis' nerovnoj beloj sherengoj vperedi Dzho, ozhivlennye, neterpelivye, predvkushaya predstoyashchee udovol'stvie. Minovav poslednie derev'ya, oni pribavlyali shagu i nachinali kryakat', a Dzho usazhivalsya na travu. YA pochti vsegda soprovozhdal ego. My sideli ryadom, s interesom nablyudaya, kak utki, opustiv grudku, uhodili v vodu, potom skol'zili po poverhnosti pruda, a melkie volny slegka udaryali i pokachivali ih. Doplyv do serediny, oni potyagivalis', hlopali kryl'yami, zatem vnov' usazhivalis' na vodu, s udovletvoreniem dvigaya hvostom i vsem telom, prezhde chem pustit'sya na poiski ulitok i lichinok, naselyavshih prud. Dzho polagal, chto v prudu mozhno najti vse, chto ugodno, no ya etogo ne dumal. - Nikogda nel'zya skazat' navernoe, chto tam est'! - zadumchivo govoril Dzho. V vetrenye dni my sazhali celye komandy murav'ev v banki iz-pod konservov i otpravlyali ih v dal'nee plavanie cherez prud, inogda my sami puskalis' vbrod vdol' berega, razyskivaya tritonov, etih strannyh, pohozhih na krevetki sushchestv s dvigayushchimisya zhabrami. Dzho znal o tritonah mnogo interesnogo. - Oni ochen' nezhnye, - govoril on. - Srazu umirayut, esli posadit' ih v butylku. Menya interesovalo, kuda zhe oni devayutsya, kogda prud vysyhaet. - A bog ih znaet! - govoril Dzho. Poka utki naslazhdalis', my brodili po zaroslyam, razyskivaya ptic, a esli delo bylo vesnoj, lazili na derev'ya za yajcami. YA lyubil vzbirat'sya na derev'ya. Vse, v chem ya videl vyzov svoim silam, vozbuzhdalo menya, i ya pytalsya sovershat' to, chto Dzho, kotoromu ne nado bylo dokazyvat' svoyu fizicheskuyu vynoslivost', vovse ne byl raspolozhen delat'. Lazaya po derev'yam, ya pol'zovalsya tol'ko rukami - nogi moi byli pochti bespolezny. Kogda ya podtyagivalsya s vetki na vetku, "plohaya" noga bespomoshchno boltalas', a na "horoshuyu" mozhno bylo tol'ko opirat'sya, poka ruki shvatyvali verhnyuyu vetku. YA boyalsya vysoty, no preodoleval strah, izbegaya smotret' vniz, esli v etom ne bylo pryamoj neobhodimosti. YA ne mog, kak drugie mal'chishki, po-obez'yan'i karabkat'sya po stvolu, no umel na odnih rukah podnimat'sya po verevke. Esli nizhnie vetvi dereva byli slishkom vysoki dlya menya, Dzho perebrasyval verevku cherez odnu iz nih, i ya podtyagivalsya na rukah do pervogo suka. Esli ya vzbiralsya na derevo v tu poru, kogda soroki otkladyvali yajca, Dzho obychno stoyal pod derevom i predosteregayushche krichal, kogda pticy gotovilis' napast' na menya. YA karabkalsya po kachayushchejsya na vetru vetvi, prizhimaya k nej lico, i medlenno podpolzal cherez razviliny po bugram otstavshej kory k temnomu kruglomu pyatnu, vydelyayushchemusya na fone neba sredi listvy. Uslyshav krik Dzho: "Beregis', vot ona!" - ya ostanavlivalsya i, derzhas' odnoj rukoj, nachinal otchayanno razmahivat' drugoj nad svoej golovoj, ozhidaya shuma kryl'ev, rezkogo shchelkan'ya klyuva i zatem udara vetra v lico, kogda soroka vnov' vzletala vvys'. Esli mozhno sledit' za pticami, ne upuskaya ih iz polya zreniya, kogda oni, skol'zya, nyryayut vniz, - eshche polbedy; togda pri ih priblizhenii netrudno udarit' ih, i oni srazu uletayut, bystro vzmahivaya kryl'yami, uspev lish' s yarost'yu klyunut' tebya v ruku; zato esli ty nahodish'sya k nim spinoj i ruki nuzhny, chtoby derzhat'sya, to ptice nichego ne stoit sil'no udarit' tebya klyuvom ili kryl'yami. Kogda eto so mnoj: sluchalos', snizu razdavalsya polnyj trevogi golos Dzho: - Ona tebya udarila? - Da. - Kuda? - V golovu, sboku. - Krov' idet? - Ne znayu. Podozhdi, ya uhvachus' pokrepche i posmotryu. CHerez minutu, osvobodiv odnu ruku, ya oshchupyval noyushchuyu golovu i zatem osmatrival pal'cy. - Idet! - krichal ya Dzho, dovol'nyj i v to zhe vremya ispugannyj. - CHert! No tebe uzhe nemnogo ostalos'. Ne bol'she yarda... Vytyanis'... CHut' dal'she... Net... Nemnogo vpravo... Gotovo! YA zasovyval teploe yajco v rot, spuskalsya vniz, i my, sbliziv golovy, rassmatrivali ego na moej ladoni. Inogda ya sryvalsya, no obychno nizhnie vetvi smyagchali padenie, i ya nikogda ne ushibalsya sil'no. Odnazhdy, vzbirayas' na derevo vmeste s Dzho, ya, namerevayas' shvatit'sya za suk, promahnulsya i uhvatilsya za nogu Dzho. Dzho popytalsya osvobodit'sya, no ya vcepilsya v nego kak kleshch, i my oba, udaryayas' o vetvi, poleteli vniz i tak i upali vmeste na usypannuyu koroj zemlyu, pocarapannye, no celye i nevredimye. |tot sluchaj proizvel bol'shoe vpechatlenie na Dzho. Vspominaya o nem, on chasto govoril: - YA nikogda ne zabudu tot proklyatyj den', kogda ty shvatil menya za nogu i ne hotel otpuskat'. Zachem ty eto sdelal? Ved' ya krichal: "Otpusti!" YA ne mog dat' emu udovletvoritel'nogo otveta, hotya chuvstvoval, chto byl vprave derzhat'sya za Dzho. - Ne ponimayu, - zamechal on v razdum'e, - tebe nel'zya doverit'sya, kogda lezesh' na derevo. Provalis' ya na meste, esli eto nepravda. Dzho postepenno nauchilsya otnosit'sya filosofski k tomu, chto vo vremya nashih sovmestnyh progulok ya chasto padal. Kak tol'ko ya letel licom vniz, ili valilsya na bok, prezhde chem rastyanut'sya vo ves' rost, ili hlopalsya so vsego razmaha na spinu, Dzho usazhivalsya i kak ni v chem ne byvalo prodolzhal razgovor, znaya, chto v techenie nekotorogo vremeni ya ostanus' lezhat'. YA pochti vsegda chuvstvoval ustalost', i padenie yavlyalos' dlya menya predlogom otdohnut'. Lezha na zemle, ya bral suchok i kopalsya im sredi steblej trav, razyskivaya bukashek ili nablyudaya za murav'yami, toroplivo snuyushchimi v tunnelyah pod list'yami. My slovno ne zamechali togo, chto ya upal. |to ne imelo nikakogo znacheniya, tak kak vhodilo v process moej hod'by. - Ostaesh'sya zhiv - i eto glavnoe, - odnazhdy zametil Dzho, kogda my obsuzhdali, kak i pochemu ya padayu. Kogda ya padal "ploho", Dzho vse ravno bystro usazhivalsya na zemlyu. On ne speshil mne na pomoshch', esli ya ne zval ego, - etoj oshibki on ne sovershal nikogda. Poka ya katalsya ot boli po trave, on brosal na menya lish' odin vzglyad, potom reshitel'no otvodil glaza v storonu i govoril: - Zdorovo! CHerez minutu, kogda ya uzhe lezhal spokojno, on snova smotrel na menya i sprashival: - Nu kak? Pojdem dal'she? O moih padeniyah on govoril tak, kak govoryat o svoem skote fermery, kogda vo vremya zasuhi loshadi i korovy padayut i izdyhayut na sozhzhennoj zemle. - Eshche odna korova svalilas', - govoryat oni. I Dzho poroj, kogda moj otec sprashival ego obo mne, otvechal: - On svalilsya okolo ruch'ya, a potom ne padal, poka my ne doshli do samyh kamnej. |to byl god bol'shoj zasuhi, i my s Dzho vpervye po-nastoyashchemu uznali strah, bol' i stradaniya, s kotorymi ran'she nikogda ne stalkivalis'. Ishodya iz sobstvennogo opyta, my schitali, chto mir - mesto priyatnoe. Solnce nikogda ne byvalo zhestokim, i bog zabotilsya o korovah i loshadyah. Esli zhivotnye stradali, to tol'ko po vine cheloveka: v etom my byli tverdo uvereny. My chasto razmyshlyali o tom, chto stali by delat' na meste korovy ili loshadi, i vsegda reshali, chto pereskakivali by odnu za drugoj vse izgorodi, poka ne ochutilis' by v takom meste, gde vdrug odni tol'ko zarosli i ni odnogo cheloveka; tam my zhili by schastlivo do samogo konca i umerli by, pokoyas' na myagkoj zelenoj trave v teni derev'ev. Zasuha nachalas' iz-za togo, chto osen'yu ne bylo dozhdej. Zimoj, kogda oni poshli, zemlya okazalas' slishkom holodnoj, semena ne dali rostkov, a mnogoletnie travy byli vse s容deny do kornej golodnym skotom. Vesna vydalas' suhaya, i, kogda nastalo leto, na pastbishchah, obychno pokrytyh zelenoj travoj, veter podnimal tuchi pyli. Stada korov i loshadej, ostavlennyh vladel'cami pastis' u shirokih dorog, opoyasyvayushchih okrugu, brodili po okrestnostyam v poiskah korma. Lomaya zabory, oni pronikali na vygony, eshche bolee ogolennye, chem dorogi, chtoby sorvat' zasohshuyu bylinku ili vetku kustarnika. Fermery ne imeli vozmozhnosti prokormit' staryh loshadej, davno otpravlennyh na pokoj v dal'nie vygony, i ne nahodya v sebe muzhestva pristrelit' zhivotnyh, stavshih neot容mlemoj chast'yu fermy, vypuskali ih na dorogu, predostavlyaya im samim nahodit' korm. Fermery pokupali dlya nih zhetony i schitali svoj dolg vypolnennym. Mestnye vlasti razreshili pasti na dorogah tol'ko skot s mednymi zhetonami na shee; kazhdyj zheton stoil dvadcat' pyat' shillingov i daval pravo celyj god pasti zhivotnoe u dorog. Letnimi nochami, kogda loshadi i korovy shli pa vodopoj k pridorozhnomu vodoemu, pozvyakivanie cepochek, kotorymi prikreplyalis' zhetony, slyshalos' izdaleka. Vdol' dorog, razvetvlyavshihsya ot mesta vodopoya na protyazhenii mnogih mil', brodili nebol'shie stada korov i tabuny loshadej; zhivotnye obnyuhivali pyl'nuyu zemlyu v poiskah kornej, s容dali suhoj konskij navoz, ostavshijsya na doroge posle loshadej, kormlennyh sechkoj. Kazhdoe stado derzhalos' obosoblenno, vsegda dvigayas' po odnim i tem zhe dorogam, vsegda obsharivaya odni i te zhe luzhajki. Po mere togo kak zasuha prodolzhalas' i zhara delalas' vse bolee nevynosimoj, stada i tabuny stanovilis' vse malochislennoe. Kazhdyj den' slabejshie spotykalis' i padali, a drugie obhodili oblako pyli, ukazyvavshee na tshchetnye usiliya zhivotnogo podnyat'sya; ostavshiesya v zhivyh vse shli i shli, medlenno volocha nogi, opustiv golovy, poka zhazhda ne zastavlyala ih povernut' i snova pustit'sya v dolgij obratnyj put' k mestu vodopoya. Vdol' dorog, po kotorym dvigalsya skot, na vetvyah evkaliptov pokachivalis' soroki, razevaya klyuvy; vorony, zavidya umirayushchee zhivotnoe, sobiralis' stayami, karkaya i kruzhas'; i nad vsem etim, nad lishennoj travy zemlej, zastilaya gorizont, visela ugrozhayushchaya zavesa lesnogo pozhara, stoyal zapah goryashchih evkaliptovyh list'ev. Kazhdoe utro fermery obhodili svoi vygony, podnimaya upavshih zhivotnyh. - YA poteryal eshche treh proshloj noch'yu, - govoril otcu prohodyashchij mimo fermer. - Segodnya, verno, eshche para svalitsya. Celye stada molochnogo skota pogibali na arendovannyh vygonah. Korovy lezhali na boku, i zemlya u ih kopyt byla vsya v serpoobraznyh vyboinah - svidetel'stvo tshchetnyh popytok zhivotnyh podnyat'sya. Den' za dnem pod palyashchim solncem oni sililis' vstat'... a pyl' visela nad nimi i rastvoryalas' v vozduhe. I daleko za vygonom slyshalos' ih tyazheloe dyhanie i glubokie vzdohi, poroj tihie stony. Fermery, nadeyas' na dozhd', ozhidaya chuda, kotoroe spaset ih, tak i ostavlyali zhivotnyh lezhat' po mnogu dnej. Kogda uzhe vidno bylo, chto korova vot-vot umret, hozyain udarami ubival ee i perehodil k bolee vynoslivym zhivotnym, kotorye delali tshchetnye popytki vstat', to i delo podnimaya i snova ronyaya tyazheluyu golovu, shiroko otkryvaya nemigayushchie glaza. Fermery obvyazyvali etih korov verevkami, podnimali ih s pomoshch'yu loshadej, podpirali s bokov doskami, podderzhivali ih v vertikal'nom polozhenii svoimi sil'nymi plechami, poka zhivotnoe ne opravlyalos' nastol'ko, chtoby stoyat' samostoyatel'no i prozhit' eshche den'. Muzhchiny, prislonivshis' k vorotam, glyadeli na pylayushchie solnechnye zakaty, a za spinoj u nih stoyali otkrytye nastezh' sarai s pustymi kormushkami; za postrojkami na vygonah chernela ogolennaya zemlya. V chasy, kogda privozili pis'ma i gazety, fermery sobiralis' u zdaniya pochty, rasskazyvali drug drugu o svoih poteryah, obsuzhdali, kak dostat' deneg, chtoby kupit' sena, kak proderzhat'sya do dozhdej. Otec perezhival trudnye dni. On kak raz ob容zzhal neskol'ko loshadej missis Karuzers, i oni nahodilis' u nas vse vremya. Missis Karuzers prisylala sechku dlya prokorma zhivotnyh. Raz v nedelyu Piter Finli ostavlyal chetyre meshka u nashih vorot; otec bral prigorshnyu sechki, peresypal iz odnoj ruki v druguyu, vyduvaya rtom solomu, poka na ladoni ne ostavalas' malen'kaya gorstka ovsa. CHem bol'she okazyvalos' ovsa, tem dovol'nee byl otec... - Horoshij korm, - govoril on. Napolnyaya iz meshka vedra, sdelannye iz kerosinovyh bidonov, on prosypal mnogo sechki na pol saraya. Kazhdyj vecher prihodil otec Dzho s kuhonnoj shchetkoj i sumkoj dlya otrubej, tshchatel'no smetal vsyu sechku s pola i unosil domoj. On staralsya hot' kak-nibud' prokormit' svoyu korovu i loshad'. Sechka stoila funt sterlingov za meshok, da i to dostat' ee bylo trudno, a otec Dzho poluchal vsego odin funt v nedelyu i, konechno, ne mog pokupat' korm po takoj cene. Dzho hodil v zarosli za travoj, rosshej na bolotah, no bolota vysyhali, i trava vskore ischezla. My s Dzho vse vremya govorili o loshadyah, kotorye lezhali na zemle. My terzali sebya muchitel'nymi opisaniyami medlennyh smertej na vygonah, v zaroslyah, vezde vokrug nas. Po kakoj-to neob座asnimoj prichine smert' zhivotnyh na vygonah ne dejstvovala na nas tak udruchayushche, kak smert' brodyachego skota. Loshadi i korovy na dorogah kazalis' nam odinokimi, pokinutymi, obrechennymi na smert', togda kak zhivotnye na vygonah imeli hozyaev, kotorye zabotilis' o nih. Dushnymi letnimi vecherami, kogda nebo dolgo posle zahoda solnca ostavalos' krasnym, my s Dzho otpravlyalis' k vodoemu u dorogi smotret', kak zhivotnye shli na vodopoj. Loshadi poyavlyalis' raz v dvoe sutok, tak kak mogli prozhit' dva dnya bez vody, korovy prihodili kazhdyj vecher, no postepenno oni umirali nepodaleku ot mesta vodopoya, potomu chto oni byli ne v sostoyanii zahodit' tak daleko, kak loshadi. Odnazhdy vecherom my sideli, nablyudaya zakat i ozhidaya loshadej. Doroga shla pryamo, mezhdu vysokimi derev'yami, potom po otkrytomu polyu i ischezala za prigorkom. Na prigorke vysilis' zasohshie evkalipty, siluety ih chetko vyrisovyvalis' na fone bagrovogo neba. Samye sil'nye vetry ne mogli privesti v dvizhenie ih mertvye vetvi, nikakaya vesna ne v silah byla pokryt' ih list'yami. Oni stoyali v mertvoj nepodvizhnosti, ukazyvaya kostlyavymi pal'cami na bagrovoe nebo. Vskore iz-za prigorka, na kotorom zastyli evkalipty, poyavilis' loshadi; poravnyavshis' s derev'yami, oni napravilis' v nashu storonu, pozvyakivaya shejnymi cepochkami, cokaya kopytami o kamni. Ih bylo okolo dvadcati - staryh i molodyh; oni shli spotykayas', opustiv golovu. No vot oni pochuyali vodu i, priobodrivshis', zatrusili ryscoj. Teper' oni staralis' derzhat'sya podal'she drug ot druga: odna loshad', spotknuvshis', mogla uvlech' za soboj i drugih, a esli oni padali, to bol'she ne podnimalis'. Ni odna iz etih loshadej ne lozhilas' uzhe mnogie mesyacy. CHast' iz nih shla rovnoj rys'yu, nekotorye neuklyuzhe raskachivalis' na hodu, no kazhdaya staralas' sohranyat' rasstoyanie mezhdu soboj i drugimi. Zavidya vodoem, oni zarzhali i pobezhali bystree. Vdrug gnedaya kobyla, u kotoroj krestec torchal tak, chto mne kazalos', on vot-vot prorvet ee suhuyu kozhu, a vse rebra mozhno bylo pereschitat', ostanovilas' i zashatalas'. Nogi ee podognulis'... Ona ne spotknulas', net, - ona ruhnula, vytyanuvshis' slegka vpered, udarivshis' mordoj o zemlyu, i uzhe potom perekatilas' na bok. S minutu ona lezhala nepodvizhno, zatem sdelala otchayannuyu popytku podnyat'sya. Ona vstala na perednie nogi, chtoby podnyat'sya sovsem, napryaglas', silyas' postavit' i zadnie, no oni podkosilis', i loshad' opyat' upala na bok. My pobezhali k nej, a ona podnyala golovu i posmotrela v storonu vody. I kogda my stoyali ryadom s nej, loshad' prodolzhala glyadet' vse tuda zhe. - Slushaj! - zakrichal ya Dzho. - My dolzhny podnyat' ee! Ej nuzhno tol'ko napit'sya, i ona opravitsya. Posmotri na ee boka. Ona vysohla, kak kost'. Voz'mem ee za golovu. Dzho vstal ryadom so mnoj. My podsunuli ruki pod sheyu loshadi i popytalis' podnyat' ee, no ona lezhala nepodvizhno i tyazhelo dyshala. - Pust' otdohnet nemnogo, - posovetoval Dzho. - Mozhet, togda ona vstanet. My stoyali ryadom s nej v sgushchayushchihsya sumerkah i ni za chto ne hoteli primirit'sya s tem, chto ona dolzhna umeret'. My byli vzvolnovany i razdrazheny bezvyhodnost'yu polozheniya. Nam hotelos' ujti domoj, no my boyalis' rasstat'sya: togda kazhdyj ostalsya by v odinochestvo i muchilsya by, dumaya, kak ona umiraet tut v temnote. Vdrug ya shvatil ee za golovu. Dzho udaril po krupu. My nachali na nee krichat'. Ona poprobovala bylo vstat', potom snova upala. Tyazhelyj ston vyrvalsya iz ee grudi, i golova loshadi opustilas' na zemlyu. My ne mogli etogo vyderzhat'. - Kuda vseh cherti unesli! - serdito zakrichal Dzho, glyadya po storonam na pustynnuyu dorogu, kak by ozhidaya, chto vot-vot poyavyatsya dyuzhie fermery s verevkami i brosyatsya k nam na pomoshch'. - Nado napoit' ee, - skazal ya v otchayanii. - Pojdem za vedrom. - YA shozhu, - skazal Dzho. - ZHdi menya zdes'. Gde ono? - V sarae, gde korm. Dzho pobezhal k nashemu domu, a ya sel na zemlyu vozle loshadi. Bylo slyshno, kak zhuzhzhat komary i gudyat, proletaya, bol'shie zhuki. Letuchie myshi shurshali nad derev'yami. Ostal'nye loshadi napilis' i medlenno proshli gus'kom mimo menya, napravlyayas' k kakomu-to dalekomu mestu, gde eshche torchali kloch'ya travy. |to byli zhivye skelety, obtyanutye shkuroj, i, kogda oni shli mimo, do menya donessya zapah ih dyhaniya - zathlyj zapah pleseni. Dzho prines vedro, i my napolnili ego u vodoema, i ono okazalos' slishkom tyazhelym, i Dzho odin ne mog spravit'sya, tak chto mne prishlos' emu pomogat'. nesli vedro ryvkami po yardu zaraz. Shvativshis' vmeste za ruchku, my, razmahnuvshis', stavili ego na yard vpered, potom, poravnyavshis' s vedrom, snova perestavlyali ego; povtoriv eto dvizhenie raz dvenadcat', my podoshli k kobyle. My slyshali, kak ona zarzhala ot zhazhdy pri nashem priblizhenii. Kogda my postavili pered nej vedro, ona pogruzila golovu gluboko v vodu i nachala vtyagivat' ee v sebya s takoj siloj, chto uroven' vody vokrug ee mordy stal bystro padat', i cherez minutu vedro bylo pustym. My prinesli ej eshche odno, ona osushila i ego, potom eshche... Tut ya sovsem lishilsya sil. YA upal i ne smog vstat'. YA lezhal okolo loshadi v polnom iznemozhenii. - CHert voz'mi! Togo i glyadi, mne pridetsya taskat' vodu dlya tebya, - skazal Dzho. On sel podle menya i stal smotret' na zvezdy; dolgo sidel on tak, molcha i ne dvigayas'. V tishine mne slyshno bylo lish' glubokoe, boleznennoe dyhanie loshadi. GLAVA 19 Kak-to v subbotu, stoya u vorot, ya nablyudal za Dzho, kotoryj bezhal cherez les k nashemu domu. On bezhal, prignuvshis', vtyanuv golovu v plechi, pryachas' za derev'yami, i vse vremya oborachivalsya nazad, kak budto za nim gnalis' razbojniki. Obojdya staryj evkalipt, on leg plashmya pa zhivot, pritailsya i stal poglyadyvat' iz-za stvola v tu storonu, otkuda tol'ko chto poyavilsya sam. Vdrug on rasplastalsya na zemle, kak yashcherica, p ya uvidel, chto po tropinke bezhit |ndi. |ndi ne pryatalsya za derev'yami. On bezhal pryamo, tverdo znaya zachem i ne dumaya skryvat' svoyu cel'. Dzho, izvivayas', popolz vokrug dereva, chtoby stvol byl mezhdu nim i |ndi. No |ndi horosho znal taktiku Dzho i napravilsya pryamo k evkaliptu. Dzho vstal iz-za stvola p s pritvornym udivleniem zagovoril: - |to ty, |ndi? Vot zdorovo! A ya tebya kak raz podzhidal! No eto ne obmanulo |ndi - pri poyavlenii Dzho on s bol'shim udovletvoreniem voskliknul: - Aga, popalsya! Dzho i ya sgovorilis' vstretit'sya s YAbedoj Bronsonom i Stivom Makintajrom u podnozhiya gory Turalla. My vzyali s soboj sobak, tak kak na ee sklonah, porosshih paporotnikom, chasto pokazyvalis' lisicy, no shli my tuda, chtoby skatyvat' kamni v krater. Bol'shie kamni, kotorye my stalkivali s ego kraya, s grohotom leteli po krutomu sklonu, vysoko podprygivaya, natalkivayas' na derev'ya i ostavlyaya za soboj polosu slomannogo kustarnika i paporotnika. Dostignuv dna, kamni prodolzhali podskakivat' i, prezhde chem ostanovit'sya, vkatyvalis' na neskol'ko futov vverh po protivopolozhnomu sklonu. Pod容m na goru byl dlya menya iznuritel'nym puteshestviem. Mne nuzhny byli chastye peredyshki, kotorye ya vsegda delal, kogda my s Dzho gulyali vdvoem, no, kogda s nami shli drugie rebyata, oni neredko vorchali: "Tebe chto, opyat' nuzhno ostanavlivat'sya?" Inogda oni ne hoteli zhdat', i, kogda ya dobiralsya do vershiny, radost', vyzvannaya pervym sbroshennym kamnem, uzhe prohodila, i torzhestvuyushchie vosklicaniya zamirali. YA staralsya vygadat' minutu dlya otdyha, zanimaya chem-nibud' vnimanie svoih sputnikov. Ukazyvaya na tropku sredi paporotnikov, ya vosklical: - Pahnet lisicej. Dolzhno byt', tol'ko chto probezhala. Dzho, skorej za nej! Poka obsuzhdalsya vopros, stoit li idti po sledu, vremya shlo i ya poluchal neobhodimuyu peredyshku. Kogda my prishli k kupe akacij, gde uslovilis' vstretit'sya, Bronson i Stiv stoyali na kolenyah u krolich'ej nory. Glaza ih byli prikovany k hvostu i zadnej chasti tulovishcha Tajni - avstralijskogo ter'era, prinadlezhavshego Bronsonu. Golova, plechi i perednie nogi Tajni byli v nore, i on yarostno ryl tam zemlyu. - A vy videli - est' tam hot' odin? - sprosil Dzho s avtoritetnym vidom eksperta, opustivshis' na koleni vperedi rebyat. - Nu-ka! Pusti! - On shvatil Tajni za zadnie nogi. - Vytashchi ego, i my posmotrim, chto tam est', - zametil ya s ne menee delovitym vidom, chem Dzho. - Tol'ko durak polezet rukami v noru: tam zmei, - skazal Stiv, podnimayas' i otryahivaya pesok s kolen, kak budto u nego propal vsyakij interes k nore. On tak i ne prostil mne pobedy v nashej drake na palkah. - Kto boitsya zmej! - voskliknul ya s prezreniem, lozhas' na bok i zasovyvaya ruku v noru, poka Dzho derzhal soprotivlyayushchegosya Tajni. - Vot, dostal do samogo konca, - s prenebrezheniem ob座avil ya, vtisnuv plecho v otverstie. - V etoj nore davno nikto ne zhivet, - opredelil Dzho. On otpustil Tajni, i tot nyrnul v dyru, kak tol'ko ya vytashchil ruku. Obrubok ego hvosta perestal dergat'sya, sobaka trizhdy gromko vtyanula vozduh v nozdri, zatem vyskochila iz nory i voprositel'no posmotrela na nas. - Poshli, - skazal Stiv. - Pora dvigat'sya dal'she. - Gde |ndi? - sprosil Dzho. |ndi sidel na zemle mezhdu Daymi i Roverom, ishcha bloh u Rovera; poslednij pokorno perenosil etu operaciyu, podnyav mordu slovno zavorozhennyj. - Zachem ty vzyal s soboj |ndi? - so stradayushchim vidom upreknul Dzho YAbeda Bronson. |ndi bystro podnyal glaza na brata, ozhidaya udovletvoritel'nogo ob座asneniya svoego prisutstviya. - Vzyal, i vse! - rezko otvetil Dzho. On nikogda ne tratil vremeni na Bronsona. "Kak posmotryu na nego, tak i hochetsya ego stuknut'", - chasto govoril Dzho, i eta fraza vyrazhala ego mnenie o YAbede.) My shli po opoyasyvayushchej sklon gory uzkoj tropinke. Vzbirat'sya po nej mne bylo trudno. Po storonam ee ros gustoj paporotnik, kotoryj okazyval upornoe i reshitel'noe soprotivlenie kazhdomu vzmahu moih kostylej. Kogda ya hodil po zaroslyam, ya vsegda vybiral shirokuyu tropu, no na gore Turalla byli lish' uzkie tropki, zarosshie vysokim paporotnikom. Odin kostyl' ya stavil na tropu, a nogi i drugoj kostyl' probivali sebe put' mezhdu rasteniyami. YA nikogda ne prinimal v raschet svoi nogi; prohod dlya nih byl ne nuzhen. YA opiralsya vsej tyazhest'yu na "horoshuyu" nogu lish' na mgnovenie pered tem, kak obe nogi vnov' leteli vpered, no sama pochva, na kotoruyu ya stavil kostyli, i raznye prepyatstviya imeli bol'shoe znachenie. YA padal potomu, chto kostyl' soskal'zyval, popadaya koncom na kamen', ili zaputyvalsya v trave i paporotnikah, no, esli moi nogi za chto-nibud' ceplyalis', ya ne padal. Kogda Dzho vpervye stal hodit' vmeste so mnoj, on ne ponimal, pochemu ya tashchu nogi po paporotnikam, a ne po otkrytoj tropke ryadom. Emu kazalos', chto stavit' na etu tropku odin kostyl' bessmyslenno. On schital, chto ya dolzhen zabotit'sya o nogah, i chasto nedoumeval: - Pochemu ty ne idesh' po tropinke, tam, gde legche? Posle togo kak ya ob座asnil emu, on proiznes tol'ko: - Vot kak! - i bol'she nikogda ne govoril ob etom. Moi strategicheskie manevry, imevshie cel'yu pomeshat' Bronsonu i Stivu podnyat'sya na goru bez peredyshki, uvenchalis' uspehom, i do vershiny my dobralis' vse vmeste. Tam dul sil'nyj veter, ne vstrechavshij na svoem puti nikakih prepyatstvij, i my s udovol'stviem podstavili emu grud', oglashaya vozduh gromkimi krikami, kotorye ehom otdavalis' v kratere, lezhavshem pered nami, slovno glubokaya chasha. My stolknuli vniz bol'shoj kamen' i s zamiraniem serdca stali sledit', kak on letit po krutomu sklonu. Mne strashno hotelos' posledovat' za nim, uvidet' samomu, chto skryvaetsya sredi paporotnikov i derev'ev, rastushchih na samom dne. - Govoryat, chto tam vnizu est' bol'shaya dyra, chut'-chut' prikrytaya zemlej, - skazal ya. - I esli vstat' na eto mesto, srazu provalish'sya v kipyashchuyu gryaz' i vo vsyakuyu vsyachinu. - On zhe potuhshij, - skazal Stiv s prisushchim emu chuvstvom protivorechiya. - Nu i chto! - voinstvenno vozrazil Dzho. - I vse-taki, mozhet byt', dno myagkoe i vot-vot provalitsya. Nikto ne znaet, chto tam vnizu, - zakonchil on surovo. - Navernyaka vnizu kogda-to zhili dikari, - skazal Bronson. - Esli spustit'sya tuda, mozhno uvidet' ih stoyanki. Mister Teker raz nashel zdes' ih topor. - Podumaesh', - zametil Dzho. - YA znayu parnya, u kotorogo poldyuzhiny takih toporov. - Poprobuyu spustit'sya tuda, - zayavil Stiv. - Poshli, - podhvatil Bronson. - |to zdorovo. YA tozhe pojdu. Pojdem, Dzho! Dzho posmotrel na menya. - YA podozhdu vas, - skazal ya. Sklony kratera byli useyany shlakom i kamnyami, kotorye mnogo-mnogo let nazad, prezhde chem zatverdeli, predstavlyali soboj raskalennuyu kipyashchuyu massu. |to byli kloch'ya peny, prevrativshejsya v kamni - takie legkie, chto oni ne tonuli v vode. Mestami vystupali obnazhennye skaly s gladkoj, kak zastyvshaya zhidkost', poverhnost'yu, vidnelis' kruglye kamni s zelenoj serdcevinoj. Na krutyh sklonah, gusto porosshih paporotnikom, tam i syam vysilis' odinokie evkalipty. Na etoj obryvistoj, osypayushchejsya zemle ne bylo opory dlya moih kostylej, no, esli by ih i udalos' postavit' tverdo, ya vse ravno ne smog by dvigat'sya po takoj krutizne. YA uselsya, polozhiv kostyli ryadom, i prigotovilsya zhdat' vozvrashcheniya rebyat. |ndi ni za chto ne hotel otkazat'sya ot uchastiya v etom priklyuchenii. - S |ndi daleko ne ujdesh', - zametil Dzho, starayas' oblegchit' mne ozhidanie. - On svalitsya ot ustalosti, esli my otpravimsya do samogo niza. YA pojdu tol'ko do poloviny. - YA mogu hodit' skol'ko hochesh', - zaprotestoval |ndi, starayas' razubedit' Dzho. - My nedolgo, - zaveril menya Dzho. YA sledil, kak oni spuskalis' vniz. Dzho derzhal |ndi za ruku. Golosa ih donosilis' vse glushe i potom sovsem zamerli. Menya ne ogorchalo to, chto ya ne mog pojti s nimi. YA schital, chto ostalsya potomu, chto reshil ostat'sya, a ne iz-za svoej bespomoshchnosti. YA nikogda ne chuvstvoval sebya bespomoshchnym. YA byl razdrazhen, no eto razdrazhenie voznikalo ne iz-za moej nesposobnosti hodit' i lazit', kak Dzho i Stiv; ono bylo napravleno protiv Drugogo Mal'chika. Drugoj Mal'chik byl vsegda so mnoj. On byl moim dvojnikom; slabyj, vsegda zhaluyushchijsya, polnyj straha i opasenij, vsegda umolyayushchij menya schitat'sya s nim, vsegda iz egoizma pytayushchijsya sderzhivat' menya. YA preziral ego, odnako dolzhen byl ego opekat'. Vsegda, kogda nuzhno bylo prinimat' reshenie, ya dolzhen byl osvobozhdat'sya ot ego vliyaniya. YA sporil s nim, kogda on upryamo ne soglashalsya; ottalkival ego v storonu i shel svoej dorogoj. U nego byla moya obolochka, i hodil on na kostylyah. YA shagal otdel'no ot nego krepkimi, kak derev'ya, nogami. Kogda Dzho ob座avil, chto spustitsya v krater, Drugoj Mal'chik, volnuyas', bystro zagovoril so mnoj. "Daj mne perevesti duh, Alan. Bud' ostorozhen. S, menya dovol'no. Ne utomlyaj sebya. Posidi spokojno, poka ya otdohnu. YA ne stanu meshat' tebe v sleduyushchij raz". "Ladno, - uspokoil ya ego, - no ne vykidyvaj etih shtuk slishkom chasto, a ne to ya tebya broshu. YA mnogoe hochu delat', i ty menya ne ostanovish'. YA vse ravno budu delat' to, chto hochu". Tak sideli my dvoe na gore, odin - uverennyj v svoej sposobnosti sdelat' vse, chto potrebuetsya, drugoj - celikom polagayushchijsya na ego pokrovitel'stvo i zaboty. Do dna kratera bylo chetvert' mili. YA videl, kak rebyata ostorozhno spuskalis' po sklonu, svorachivaya to vpravo, to vlevo v poiskah bolee udobnoj opory, kak oni ostanavlivalis', derzhas' za stvoly derev'ev, i oglyadyvalis' vokrug. YA zhdal, chto oni vot-vot povernut i polezut obratno. Uvidev zhe, chto oni reshili prodolzhat' spusk do konca, ya ispytal takoe chuvstvo, kak budto menya predali, i s dosady nachal vorchat'. S minutu ya smotrel na kostyli, razmyshlyaya, ostanutsya li oni cely i smogu li ya zapomnit' mesto, gde ih ostavil; potom ya vstal na chetveren'ki i popolz vniz na dno kratera, gde rebyata, pereklikayas', zanimalis' ego issledovaniem. Snachala ya dvigalsya dovol'no stremitel'no, probivayas' skvoz' paporotniki s nebol'shimi usiliyami. Inogda moi ruki sryvalis', ya padal na zemlyu licom i katilsya vniz po ryhloj zemle, poka kakoe-nibud' prepyatstvie na puti ne ostanavlivalo menya. Dobravshis' do shlaka, ya sadilsya pryamo kak na sanki i skol'zil vniz sredi kaskada osypayushchihsya kameshkov. Vblizi dna, sredi paporotnikov, vysilis' besporyadochnye nagromozhdeniya bol'shih kamnej, kogda-to nahodivshihsya naverhu. S davnih vremen, s teh por, kak pervye poselency prishli v etu stranu, lyudi, podnimavshiesya na goru, sbrasyvali v krater tyazhelye oblomki skal, lezhavshie po ego krayam, i smotreli, kak oni stremitel'no, s shumom katilis' vniz. Preodolet' eti kamennye bar'ery okazalos' dlya menya delom trudnym. YA peredvigalsya ot odnogo oblomka k drugomu, vsem telom nalegaya na ruki, chtoby legche bylo kolenyam, no, kogda nakonec dostig prohoda mezhdu kamnyami, moi koleni byli uzhe iscarapany i krovotochili. Rebyata sledili za. tem, kak ya spuskalsya, i, kogda, kuvyrkom pereletev cherez polosu paporotnikov, ya upal na rovnoe mesto, Dzho i |ndi zhdali menya tam. - CHert voz'mi! Kak zhe ty sobiraesh'sya vylezti otsyuda? - sprosil Dzho, opuskayas' na travu okolo menya. - Sejchas, verno, bol'she treh chasov, a ya ved' dolzhen eshche prignat' utok domoj. - YA doberus' legko, - korotko otvetil ya i drugim tonom dobavil: - Nu chto, zemlya zdes' myagkaya, kak ty i dumal? Davaj-ka sdvinem kamni i posmotrim, chto pod nimi. - Takaya zhe, kak naverhu, - skazal Dzho. - YAbeda pojmal yashchericu, no ne daet ee nikomu poderzhat'. Oni so Stivom vse vremya govoryat o nas, kogda ya ne s nimi. Vot posmotri na nih. Bronson i Stiv razgovarivali okolo dereva, ukradkoj poglyadyvaya na nas s vidom yavnyh zagovorshchikov. - Nam vse slyshno! - zakrichal ya. |ta lozh' byla tradicionnym vyzovom, i Stiv otozvalsya s neskryvaemoj nepriyazn'yu. - S kem eto ty razgovarivaesh'? - ugrozhayushche proiznes on, delaya shag v nashu storonu. - Vo vsyakom sluchae, ne s toboj, - otrezal Dzho. |ta replika pokazalas' emu unichtozhayushchej. On povernulsya ko mne s dovol'noj usmeshkoj: - Slyshal, kak ya ego otdelal? - Smotri, oni uhodyat, - skazal ya. Bronson i Stiv povernulis' i nachali vzbirat'sya po sklonu kratera. - Puskaj! Komu oni nuzhny? Bronson oglyanulsya cherez plecho i brosil poslednee oskorblenie: - Oba vy psihi. My s Dzho byli razocharovany neznachitel'nost'yu ego vypada. Ne stoilo truda otvechat' na nego, i my molcha nablyudali, kak eti dvoe probiralis' mezhdu kamnyami. - YAbeda ne prob'et sebe dorogu i na rovnom meste, - zayavil Dzho. - YA prob'yu, pravda, Dzho? - propishchal |ndi. Ego ocenka sobstvennyh sposobnostej vsegda zavisela ot mneniya Dzho. - Da, - podtverdil Dzho, zhuya stebelek travy. Potom skazal, obrashchayas' ko mne: - Nam pora dvigat'sya. Mne ved' eshche za utkami idti. - Ladno, - proiznes ya i dobavil: - Mozhesh' menya ne zhdat', esli tebe ne hochetsya. YA otlichno doberus'. - Poshli, - skazal Dzho, podnimayas'. - Podozhdi, ya hochu pochuvstvovat', chto ya na samom dele vnizu, - skazal ya. - Zdes' kak-to stranno, pravda? - zametil Dzho, oglyadyvayas' vokrug. - Poslushaj, kakoe eho!.. Ogo-go-go! - zakrichal on, i v otvet so sklonov razdalis' gluhie "go-o-o". Nekotoroe vremya my prislushivalis' k tomu, kak eho, pereklikayas', obletalo krater, potom Dzho skazal: - Poshli. Mne tut kak-to ne po sebe. - Pochemu, Dzho? - sprosil |ndi. - Kazhetsya, chto vot-vot vse obvalitsya na nas. - No ved' ne obvalitsya zhe, pravda, Dzho? - zabespokoilsya |ndi. - Net, - otvetil Dzho. - |to ya tak govoryu. Odnako dejstvitel'no kazalos', chto sklony kratera, kol'com navisshie nad nami, obrushatsya i zakroyut soboj nebo. Otsyuda ono ne vyglyadelo kupolom, vysyashchimsya nad zemlej, ono bylo neprochnoj kryshej, opirayushchejsya na steny iz kamnya i zemli. Nebo kazalos' blednym, prozrachnym, lishennym privychnoj golubizny, kakim-to neznachitel'nym po sravneniyu s gromadami sklonov, vstayushchih emu navstrechu. A zemlya byla korichnevoj-korichnevoj, sovsem korichnevoj. Temnaya zelen' paporotnikov ischezala v korichnevyh tonah vokrug. Korichnevymi byli nepodvizhnye, tihie kamni! Dazhe tishina kazalas' korichnevoj. My sideli, otrezannye ot veselyh zvukov zhivogo mira, lezhashchego tam, za verhnim kraem okruzhavshih nas sklonov, i vse vremya chuvstvovali, chto kto-to ogromnyj i nedruzhelyubnyj nablyudaet za nami. - Pojdem, - pomolchav, skazal ya. - Zdes' i v samom dele zhutko. - YA spustilsya na zemlyu s kamnya, na kotorom sidel. - Nikto nikogda ne poverit, chto ya byl zdes', - zametil ya. - |to tol'ko pokazyvaet, chto oni duraki! - otvetil Dzho. YA povernulsya i stal karabkat'