i bolotnymi travami - zarosli ih tyanulis' ot samoj reki spasitel'nym tenistym zaslonom. V nebe s krikom snovali rzhanki. YA prislushalsya, no teper' on molchal. YA podozhdal eshche neskol'ko minut i vernulsya v hizhinu. Bol'she on ne osmelitsya pereplyt' reku, podumal ya. |to byl staryj dikij, byk, on brodil po lesistym holmam na toj storone Murreya. A ya derzhal v stade byka-shorthorna. Kupil ego u Karsona vsego za desyat' funtov, no Karson skazal, chto moj shorthorn-chempion porody. Karson to i delo povtoryal, chto on chempion. Tak i govoril: - Ne somnevajsya, on chempion. Staryj byk podolgu trubil na tom beregu. On vyzyval moego chempiona na poedinok, no ya nikak ne dumal, chto starik otvazhitsya pereplyt' reku, chtoby dat' boj. Nedelyu nazad ya prognal ego za reku; v to utro, kogda ya uvidel, kak oni ustavilis' drug na druga na polyane, ya zdorovo shuganul starika. CHerez trostnik ya pognal ego galopom, no bliz reki boloto bylo glubzhe, I ya ostanovil loshad'. Staryj byk tozhe ostanovilsya, zarevel. YA shchelknul knutom, giknul, i togda on dvinulsya dal'she, upryamo, gluho mycha. On byl bol'shoj i gluboko uvyazal v tine, a kogda zadnie nogi ego stali provalivat'sya, on gruzno plyuhnulsya v vodu. Mutnyj fontan vzmetnulsya nad trostnikom i okatil ego boka. Iz kupki bolotnyh trav s perepugu vyskochila vodyanaya kurochka i kinulas' nautek, borozdya vytyanutymi lapkami rechnuyu glad'. Vdrug byk soskol'znul s zatoplennogo berega na glubinu. Penistaya volna zaburlila vokrug ego grudi. On vytyanul mordu, podnyav nos vroven' so lbom, i bystro poplyl. Na toj storone on zashlepal po melkovod'yu, vybirayas' na bereg. S ego mokryh bokov stekala voda na chernye, obleplennye tinoj nogi. Utrom ya osedlal konya i poehal po trope vdol' trostnikovyh zaroslej. ZHara uzhe stoyala gradusov pod sto {Po shkale Farengejta, chto sootvetstvuet primerno tridcati semi gradusam po Cel'siyu. - Prim. perev.}. Nad samoj zemlej mercayushchimi volnami struilsya vozduh, izdali chudilos', budto moe stado pasetsya v vode. Staryj byk snova trubil za rekoj. Ego groznoe mychanie zavershalos' na vdohe pronzitel'noj notoj, slovno by voinstvennym klichem. YA doehal do izluchiny i uvidel ego na tom beregu. Teper' on stoyal molcha, zastyvshij, chut' prignuv golovu, napryazhenno vytyanuv hvost. Nepodvizhnost' ego byla zhivoj, zloveshchej. Za trostnikovymi zaroslyami vzdymalas' tucha pyli. |to moj molodoj chempion vsyacheski vykazyval prezrenie k staromu byku - yarostno bil kopytami buruyu zemlyu i vzmetal v vozduh kluby pyli. Pyl' obsypala emu zagrivok, seyalas' na izrytuyu polyanu. On vsazhival korotkie roga v dern, kromsal ego, podbrasyval nad golovoj travyanistye kom'ya. Iz slyunyavoj pasti vyryvalsya priglushennyj gnevnyj rev. YA gordilsya svoim bykom. Ved' Karson skazal, chto on chempion. - On uluchshit porodu, - skazal Karson, - ty svoe stado ne uznaesh'! No segodnya ya byl ne na storone korotkorogogo chempiona v etoj bych'ej raspre. Mne vdrug stalo zhal' prestarelogo veterana, tak bystro teryavshego prava na zemli, hozyainom kotoryh on byl stol'ko let. Tam, gde prezhde on brodil na privol'e, put' emu pregrazhdali izgorodi iz kolyuchej provoloki. Zato lyudi prokladyvali sebe put' vse dal'she i dal'she v gory, v ego ubezhishche. Odna za drugoj gladkie molodye korovy, prinosivshie ot nego potomstvo, popadali v zagony. V tolchee i davke, zadrav golovy, natykayas' na begushchih vperedi, opromet'yu mchalis' oni kuda-to, udiraya ot svory zhestokih chetveronogih presledovatelej. Tak, celym stadom, pod kriki gurtovshchikov, bezhali oni po progonu, kotoryj vel k pogruzochnomu punktu i k gruzovikam, propahshim gorodskim dymom. Na nogah u starogo brodyagi vse eshche vidnelis' metki sobach'ih zubov. Bugristyj rubec ot pastush'ego bicha peresekal ego bok. Karson rasskazal mne, chto byk etot neistovymi udarami protaranil zherdyanuyu izgorod' vysotoj v shest' futov i obrel svobodu - edinstvennoe, chto emu bylo nuzhno. Karson predosteregal menya: - Smotri, ne podpuskaj ego, on tebe stado pereportit. A moj byk chempion... YA privyazal loshad' k stvolu dereva, podkralsya k reke, prisel za brevnom i stal nablyudat'. Staryj boec s®ehal na pryamyh nogah po sypuchemu otkosu berega, potom proshlepal po melkovod'yu i, otfyrknuvshis', pustilsya vplav'. Moj chempion zhdal ego. On krepko upiralsya v zemlyu perednimi nogami, a zadnimi perestupal, povorachivayas' rogami k vybiravshemusya na bereg vragu. Staryj voyaka podalsya v storonu, chtoby podobrat'sya k moemu byku s flanga. Tot srazu izmenil poziciyu, gotovyas' vstretit' ego rogami. Oba byka nizko prignuli golovy. V neskol'kih yardah ot moego byka staryj brodyaga ostanovilsya. Protivniki zastyli na meste, ih malen'kie chernye glazki sverkali holodnoj raschetlivoj yarost'yu. On zhe u menya chempion, tverdil ya sebe. CHego boyat'sya... Karson govorit, chto on chempion... No ved' esli starik hot' raz pyrnet ego kak sleduet, potom za takogo i dvuh shillingov ne dadut... Vstavaj, razgoni ih! No poglyadi, kakie u starika roga! CHto on sdelaet etakimi zavitushkami? I potom - na storone moego chempiona molodost'... Da, za nego byla molodost'. Derzkaya, bezuderzhnaya otvaga molodosti! Vnezapno prignuv golovu, chempion otpryanul vbok i rinulsya na starogo byka, metya rogom emu v zaplech'e. No starik mgnovenno, s uvertlivost'yu dingo, otskochil, povernulsya i otbil moguchij udar golovoj. Stolknuvshis' lbami, byki vryvali kopyta v zemlyu, silyas' potesnit' odin drugogo. Ih ispolinskie zaplech'ya vzbugrilis' nabryakshimi myshcami. Tak oni kruzhili, somknuv lby, i kazhdyj norovil izlovchit'sya, chtoby pervym otprygnut' vbok i pyrnut' protivnika rogom v plecho. YA podnyalsya iz svoego ukrytiya, podoshel poblizhe. Menya slegka tryaslo, slovno peredo mnoj bilis' na poedinke dva moih druga. YA bylo kriknul na nih, no tut zhe tihon'ko zabormotal sebe pod nos: "Karson govorit" chto on chempion... Karson govorit, chto on chempion..." - A nu, staryj krasavec! - vykriknul ya. Staryj byk s dikoj zloboj rvanulsya vpered. Pod ego natiskom chempion otstupal s yarostnym udivlennym revom. No vot on otprygnul v storonu, uvernulsya ot udara v zagrivok i rinulsya na otkrytyj bok starika. Glyancevyj rog vonzilsya v tuchnoe zaplech'e. CHempion motal golovoj, vsparyvaya rogom myshcy, a potom, krutanuv, vydernul ego ryvkom. Na pyatnistuyu shkuru starogo bojca hlynula krov'. Rog chempiona stal alym. Strujki krovi stekali s nego na korotkie zavitki mezhdu glaz. YA dumal, chto starik vzvoet ot boli, kogda chempion vsadil v nego rog, no on lish' gluho zahripel. Odnim pryzhkom on izvernulsya, chtoby otbit' golovoj novuyu ataku. YArostnoe nastuplenie chempiona zastavilo ego popyatit'sya, i on naporolsya zadom na torchavshij iz pnya ostryj oblomok suchka. Razdalsya strashnyj vopl'. Starik kruto osel na zadnie nogi, otshvyrnuvshie voroh suhoj listvy i prut'ev. I tut shag za shagom on nachal tesnit' chempiona. S lovkost'yu opytnogo, byvalogo bojca staryj byk vdrug otorvalsya ot protivnika, otprygnuv nazad. Poteryavshij oporu chempion snova kinulsya na nego. No ne tut-to bylo. Staryj byk uvernulsya i s dikim revom, nizko prignuv golovu, nanes eyu udar v nezashchishchennyj bok chempiona. Moshchnaya shirokaya makushka nyrnula pod bryuho molodogo byka. Starik vskinul na moguchej shee bespomoshchno drygayushchego nogami chempiona i s siloj shvyrnul ego ozem'. I srazu rinulsya na nego, pripal na koleni - tak emu udobnee bylo vsadit' zagnutye roga v myagkij bok. CHempion vopil ot boli, brykalsya. On vse zhe vyvernulsya, privstal i snova ruhnul. Iz ego pasti tonkimi nityami tyanulas' slyuna. Golovu starogo byka budto oputala serebristaya pautina. Krepkim, kak bronya, lbom on molotil chempiona po rebram, v isstuplenii motal golovoj, terzaya poverzhennogo vraga. Nakonec moj chempion otkatilsya, vskochil na nogi i kinulsya bezhat'. Staryj byk gnalsya za nim nedolgo. Ostanovivshis', on prinyalsya bit' kopytami zemlyu. On podshvyrival kom'ya do zagrivka i pobedno mychal. YA pobezhal k svoej loshadi. Teper'-to on otpravitsya vosvoyasi, podumal ya. No kogda po doroge domoj proezzhal mimo, okazalos', chto staryj byk prespokojno shchiplet travu v kompanii moih luchshih telok. YA zamahnulsya knutom, no tut zhe stal ego potihon'ku smatyvat'. "Mozhet, on i chempion, moj shorthorn, - skazal ya sebe, - no uzh etot starik navernyaka. K chertu Karsona!" Povernuv loshad', ya poehal k hizhine, i na dushe u menya chut' polegchalo. KLARKI UMER Perevod N. Vetoshkinoj Universal'nyj magazin nahodilsya na Bork-strit. Vid u nego byl nadmennyj i kriklivyj. Ego betonnoe bryuho, vrosshee v zemlyu, kishelo lyud'mi. On prochno obosnovalsya zdes' i, podobno cvetam-hishchnikam, kotorye pitayutsya zhivymi organizmami, zavlekal zhertvy yarkimi kraskami i priyatnymi aromatami. Lyudi, kak moshkara, lipli k ego glazam-vitrinam, oni vlivalis' v ego dveri, slovno v raskrytuyu past'. Budto pishcha po pishchevaritel'nomu traktu, medlenno teklo beskonechnoe chelovecheskoe mesivo... Flakony iz granenogo stekla, napolnennye blagouhannoj zhidkost'yu, pudra, gubnaya pomada, shelkovye chulki, damskoe plat'e, tkani, poddel'nye dragocennosti. Kak zarazitel'na eta lihoradka! - CHem mogu sluzhit', ser? - nakrashennye guby ulybayutsya, v glazah ustalost'... YA prislonilsya k prilavku. Pozadi menya plyl potok zhenshchin. - Gde lifty? - sprosil ya. - Sprava ot vas. Syuda za ugol. YA otoshel. Povernul za ugol. - Izvinite, madam. YA protisnulsya v lift. - Proshu, podvin'tes', pozhalujsta. - Lifter razgovarival kak diktator. My vzleteli vverh. Tela sdavili menya so vseh storon. YA vdyhal beschislennye zapahi. "Posuda, izdeliya iz stekla, skobyanye tovary". Ne to. "Verhnyaya odezhda, plat'e, manto. Damskaya komnata..." Vse ne to. "SHelk, bumazhnye tkani, sherst'..." Vot nakonec. YA vyshel iz lifta. Na etom etazhe bylo pochti pusto.. Osmotrelsya. Vynul iz karmana kusochek bumagi s prikolotoj k nemu poloskoj materii. Za dlinnym prilavkom dvoe prodavcov merili sukno. YA vruchil obrazec nuzhnoj mne materii belobrysomu yunoshe s vesnushchatym ulybayushchimsya licom. On vzyal ego, probormotav: - Kletchataya shotlandka. - CHetyre yarda, - skazal ya. - Horosho, - otvetil on. V elektricheskom svete volosy ego kazalis' svetlee, chem byli na samom dele. Polki iz temnogo dereva za ego spinoj, zapolnennye rulonami materii, tozhe byli yarko osveshcheny. Solnce syuda ne zaglyadyvalo... - Prekrasnaya pogoda segodnya, - zametil ya. - Da? - skazal on i ulybnulsya. - My zdes' etogo ne zamechaem. - Verno, - soglasilsya ya. On nachal rasskazyvat', kakaya zharishcha byla v magazine v proshloe voskresen'e. S polki pozadi on snyal shtuku materii i polozhil ee na prilavok. V svodchatyh dveryah v konce zala poyavilsya prodavec postarshe. On vstal za prilavkom v neskol'kih shagah sleva ot nas. V volosah ego proglyadyvala sedina. On tozhe polozhil shtuku materii na prilavok i nachal otmeryat', tugo natyagivaya tkan' obeimi rukami i prikladyvaya ee k dvum mednym knopkam, vbitym v prilavok. Obsluzhivavshij menya molodoj prodavec podnyal golovu i skazal: - Esli takaya pogoda proderzhitsya, v subbotu poedu kupat'sya. - V gazetah pishut, chto proderzhitsya, - zametil ya. - V gazetah... - On prezritel'no zasmeyalsya. YA tozhe zasmeyalsya. YUnosha stal iskat' svoi nozhnicy. Prodavec postarshe, chto stoyal sleva ot nego, vdrug skazal emu spokojnym bezrazlichnym tonom: - Klarki umer. Pri etom on dazhe ne podnyal glaz ot materii, razostlannoj na prilavke. On stoyal, rasstaviv nogi, ne dvigayas', tol'ko golova ego povorachivalas' vsled za rukami i glaza sledili za pal'cami, perebiravshimi tkan'. Molodoj prodavec rasteryanno smotrel na nego. - CHto takoe? CHto vy skazali? - bystro sprosil on. - Klarki umer, - povtoril starshij. YUnosha nedoverchivo ulybnulsya, boyas', chto ego razygryvayut. On pripodnyal kusok shotlandki, gotovyas' otrezat'. - Nu, nepravda. Prodavec postarshe sdelal na yarlyke otmetku. - Da. Umer. Pokonchil s soboj... Zastrelilsya. Molodoj chelovek tak i zastyl na meste. Nozhnicy povisli u nego v rukah. On bessmyslenno ustavilsya na starshego. - CHto... - nachal bylo on. No pozhiloj prodavec uzhe dvinulsya nazad vdol' prilavka. Molodoj prodavec posmotrel na otrez kletchatoj shotlandki, slovno ishcha v nem otveta na kakoj-to vopros. On raspravil materiyu rukoj. Potom rezko povernulsya i obratilsya k temnovolosomu, zadumchivogo vida cheloveku, stoyavshemu sprava ot nego, ryadom s avtomatom, ozhidaya, poka ottuda vypadet patron so sdachej. - Klarki umer, - soobshchil emu yunosha. On skazal eto priglushennym golosom: v otdelenii, krome menya, nahodilos' eshche neskol'ko pokupatelej. Temnovolosyj tak i ahnul. Patron so sdachej vyskochil iz avtomata i upal v provolochnuyu korzinku. Prodavec mashinal'no shvatil den'gi; na lice ego otrazilos' nedoverie. YUnosha snova vzyalsya za shotlandku. On otrezal otmerennyj kusok. Potom polozhil vsyu shtuku na polku. Vse eto on delal bessoznatel'no. On dumal o Klarki. On vzyal prigotovlennyj otrez shotlandki i berezhno perelozhil ego na drugoe mesto. Potom poshel vlevo, minoval pozhilogo prodavca, kotoryj netoroplivo svertyval svoj otrez, i ostanovilsya u dal'nego, konca prilavka ryadom s chelovekom, kotoryj zapisyval chto-to v kvitancionnuyu knizhku. YUnosha naklonilsya k nemu i skazal: - Klarki umer. - Golos u nego byl tihij, grustnyj. - Umer?! - gromko voskliknul tot, ronyaya karandash. - Umer? - Da, umer, - povtoril molodoj prodavec. - Pokonchil s soboj. Oba stoyali molcha, smotreli v pol i o chem-to dumali. CHelovek s kvitancionnoj knizhkoj ne zadaval nikakih voprosov. Lico ego bylo grustno i sosredotochenno. Belobrysyj yunosha povernulsya, chtoby ujti. CHelovek skazal: - Horoshij on nomer vykinul. - Da, - skazal yunosha. On vernulsya na svoe mesto za prilavkom. Temnovolosyj chelovek, vse eshche derzha sdachu v ruke, zhdal ego. - Poslushaj, neuzheli eto pravda? - Nu da. Pokonchil s soboj. Zastrelilsya. Temnovolosyj medlenno poshel proch'. Molodoj prodavec zavernul svoyu shotlandku v korichnevuyu obertochnuyu bumagu. Potom obvyazal svertok bechevkoj. Pal'cy ego dvigalis' mashinal'no. Ne vypuskaya iz ruk koncov bechevki, on snova obernulsya k pozhilomu: - No ya ved' tol'ko na dnyah ego videl. On zashel poproshchat'sya. Skazal, chto uezzhaet v Novyj YUzhnyj Uel's. Vid u nego byl horoshij. On ulybalsya. Pozhiloj prodavec proiznes: - Da, ya znayu. YA tozhe ego videl. On i so mnoj poproshchalsya. - YA ne mogu etogo ponyat'. Pozhiloj prodavec, kazalos', hotel chto-to otvetit', no edva zametnaya gor'kaya usmeshka skrivila ego guby, i on promolchal. - Nu, - s glubokim vzdohom skazal yunosha, - vo vsyakom sluchae, ego uzhe bol'she net. On podal mne svertok. - CHetyre shillinga. YA dal emu banknotu v desyat' shillingov. On ostanovilsya vozle avtomata i ugryumo ustavilsya v pol, dozhidayas', poka apparat vybrosit sdachu. YA vzyal svertok pod myshku, obvel vzglyadom polki, unylyj seryj potolok i elektricheskie lampy. - Vot vasha sdacha, - skazal prodavec. On protyanul mne serebro, zavernutoe v pomyatyj chek, i ya polozhil ego v karman. YA podnyal golovu, i nashi vzglyady vstretilis'. - Klarki prorabotal v etom magazine sorok let, - skazal yunosha. - Neskol'ko nedel' nazad ego uvolili.