Alan Marshall. Iz sbornika "Kak ty tam, |ndi?"
----------------------------------------------------------------------------
Alan Marshall. Izbrannoe. M., "Pravda", 1989
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
^TKAK TY TAM, |NDI?^U
Perevod S. Litvinovoj
Dzho ne osobenno lyubil begat'. V teh redkih sluchayah, kogda on byl
vynuzhden letet' so vseh nog, mozhno bylo dat' golovu na otsechenie, chto za nim
gonitsya lyubimyj baran Makfersona ili, rugayas' na chem svet stoit, tyazhelo
topaet kakoj-nibud' brodyaga-svegmen.
Dzho vechno draznil baranov i otpuskal zamechaniya po adresu p'yanyh
svegmenov. Vysunuv iz-za tolstogo dereva golovu, on napeval vsled
podgulyavshemu parnyu:
Kak svin'ya, nash Dzhon napilsya
I v kanave ochutilsya.
Spasayas' ot svegmenov i baranov, Dzho bezhal s takoj pryt'yu, chto ego
korotkie shtany spolzali s zhivota i trepyhalis' nizhe kolen, a izzhevannyj
galstuk matroski slovno prilipal k grudi.
A voobshche-to Dzho bol'she lyubil sidet', chem begat'. On lyubil ustroit'sya
poudobnee na brevne i, opershis' loktyami o koleni, sledit', kak nashi sobaki
vynyuhivayut v kustah krolikov.
Mozhet byt', on stal men'she begat' iz-za menya. Posle perenesennogo
poliomielita ya vynuzhden byl hodit' na kostylyah, a Dzho prinadlezhal k takim
tovarishcham, kotorye nezametno dlya sebya prisposablivayutsya k vozmozhnostyam teh,
kogo oni lyubyat.
Kogda my s nim gulyali po lesu, on staralsya delat' korotkie perehody i
dolgie privaly. Postepenno emu samomu nachalo eto nravit'sya.
- A horosho vot tak prosto sidet' i razglyadyvat' vse vokrug, - govoril
on, kogda chuvstvoval, chto mne nuzhno peredohnut'.
Dzho razglyadyval reshitel'no vse. Muravej dlya nego predstavlyal takoj zhe
interes, kak slon dlya rebyat s menee yarkim voobrazheniem.
- Esli by muravej byl rostom so slona, dal by on zhizni etomu slonu, -
kak-to zayavil Dzho posle glubokogo razmyshleniya.
Kazhdyj god v poselke Turalla, raspolozhennom v treh milyah ot nas,
ustraivalis' sportivnye sostyazaniya. Ih provodili v bol'shom zagone dlya
loshadej, za mestnym traktirom.
V etot den' vse prostranstvo vokrug oval'nogo treka zapolnyalos'
dvukolkami i legkimi kolyaskami. Oglobli lezhali na zemle, a vdol' vsej
izgorodi, pomahivaya grivami, stoyali na privyazi loshadi. Mezhdu nimi
rashazhivali muzhchiny, obsuzhdaya vidy na pogodu:
- Da, dozhdichek ne pomeshal by...
Zavtrakali zdes' zhe, raspolozhivshis' na trave u svoih kolyasok. Eli
buterbrody, zapivaya chaem iz zhestyanyh pohodnyh chajnikov.
V takoj den' vzroslye obychno zanimalis' peresudami, a deti s krikami
nosilis' mezhdu palatkami i stojlami.
Na prazdnik s®ezzhalis' vse. Esli ty ne priehal, znachit, ty chudak ili
chto-to imeesh' protiv ustroitelej sostyazanij.
Kak tol'ko na stene pochtovoj kontory poyavlyalas' pervaya afisha, okolo nee
srazu zhe sobiralas' tolpa vozbuzhdennyh shkol'nikov. S etogo dnya vsya ih zhizn'
protekala pod znakom predstoyashchego sobytiya. Tot, kto umel horosho begat' ili
ezdit' na velosipede, nachinal zadirat' nos, a tot, kto nichego ne umel, eshche
sil'nee chuvstvoval svoe nichtozhestvo.
Vladel'cy velosipedov razgovarivali drug s drugom tol'ko gonochnymi
terminami i, mchas' naperegonki v shkolu, vspugivali peshih tovarishchej
vozglasami: "|j, sojdi s distancii!", "A nu, postoronis', vyhozhu na
pryamuyu!".
SHkol'nye beguny vystraivalis' v polozhenie "na start", kasayas' zemli
konchikami pal'cev, i po komande "marsh" sryvalis' s mesta i bezhali ne kak
obychno, a kak zapravskie sprintery, na noskah. Postepenno zamedlyaya beg, oni
razvodili ruki i ukradkoj poglyadyvali, smotryat li na nih devochki.
My s Dzho staralis' ne zamechat' peremeny v nashih tovarishchah i napuskali
na sebya vid byvalyh sportsmenov. So skuchayushchim vyrazheniem vyslushivali my
hvastlivye rechi shkol'nyh pretendentov na zvanie chempiona, no cherez neskol'ko
dnej Dzho ne vyderzhival: potoptavshis' na starte, on vdrug kak vihr'
pronosilsya mimo zastignutyh vrasploh rebyat - eto on ustraival "legkuyu
razminku" vokrug shkol'nogo dvora.
Kazhdyj raz Dzho opravdyval svoj neozhidannyj interes k sportu
nasledstvennost'yu: ego ded, pokoyashchijsya teper' na turallskom kladbishche, v svoe
vremya byl znamenitym begunom.
- Ponimaesh', eto u menya v krovi, - ob®yasnyal mne Dzho. - YA nikogda ne
lyubil begat', no menya tak i podmyvaet, i nichego tut ne podelaesh'.
Kakovy by ni byli prichiny proishodivshej s Dzho peremeny, eto uvlechenie
otnimalo u nego ujmu vremeni. Po vecheram on, snyav bashmaki, prygal cherez
brevna ili begal po krugu, kak loshad', zakusivshaya udila. Pri etom on sam
daval sebe trenerskie sovety, sam podbadrival sebya vozglasami iz publiki ili
ot imeni bolel'shchikov osypal proklyatiyami voobrazhaemyh sopernikov, pytayushchihsya
vyrvat' u nego blizkuyu pobedu.
YA sidel na trave i tozhe daval sovety.
- Beregi sily, vse otstali! - oral ya, kogda Dzho pronosilsya mimo menya.
On nikogda ne ubegal daleko - emu nuzhny byli zriteli.
- YA kogo hochesh' obgonyu! - kriknul on, prygaya peredo mnoj na noskah i
glyadya na verhushki evkaliptov. Dolzhno byt', ego vyzov byl prinyat, tak kak on
vdrug podal komandu "na start" i prignulsya k zemle. No navernoe, drugie
beguny meshali emu, i on zavopil:
- A nu, otojdi podal'she! Komu ya govoryu?
Ochevidno, nikto ne vypolnil eto groznoe trebovanie, potomu chto on
vnezapno vypryamilsya i zarychal:
- Ah ty, svin'ya! Nu, ya tebe sejchas pokazhu! - i srazu otskochil nazad,
prizhal ruki k grudi i, pritancovyvaya, kak bokser, stal tuzit' kulakami
vozduh.
- Tak! Eshche raz! Daj emu kak sleduet! - krichal ya.
Voodushevlennyj moej podderzhkoj, Dzho nachal nastupat' eshche reshitel'nej,
vysunuv yazyk i zakryv glaza. Eshche nemnogo, i on by razdelal svoego protivnika
na vse korki, no v etot moment poyavilsya |ndi.
|ndi byl mladshij brat Dzho. On vsegda smotrel na nas nastorozhenno i
nedoverchivo, ochevidno iz-za togo, chto vechno byl v ozhidanii podzatyl'nikov ot
menya ili ot Dzho. On eshche ne hodil v shkolu, i Dzho dolzhen byl prismatrivat' za
nim. |to ne ochen' ustraivalo Dzho, zato |ndi ochen' lyubil nahodit'sya pod ego
prismotrom.
- Nu, chego tebe? - sprosil Dzho, sohranyaya boevuyu poziciyu.
- Mama velela tebe prismotret' za mnoj, - otvetil |ndi, ostorozhno
poglyadyvaya na nas i starayas' ugadat', kak my otnesemsya k etomu zayavleniyu.
- Ladno, - soglasilsya Dzho posle minutnogo kolebaniya. - Stoj zdes' i
nikuda ne uhodi.
|ndi uspokoilsya.
- A s kem ty tut deresh'sya, Dzho? - sprosil on.
Dzho ne udostoil ego otveta.
- Za sto funtov ya probegu bystree vseh v mire, - zayavil on.
- Za sto funtov ya propolzu bystree vseh v mire, - propel ya v otvet, ne
zhelaya ni v chem ustupat' Dzho. - Polzayu-to ya bystree tebya, bystree vseh. YA -
chempion mira po polzaniyu.
I ya stal bystro polzat' vzad i vpered po trave, demonstriruya svoe
masterstvo. Dzho zainteresovalsya. Opustivshis' na koleni, on popolz za mnoj
sledom.
- Glyadite vse na menya! Na luchshego v mire polzuna! - vykrikival on.
Dzho mog by polzli bystree, chem ya, no koleni u nego byli nezhnee, i on
vse vremya ispytyval iskushenie privstat' na nogi.
- Ne otryvaj koleni ot zemli! - prikazal ya.
U menya-to koleni byli natrenirovany: mne chasto prihodilos' polzti po
krutym sklonam, gde kostyli byli bespolezny.
- Slushaj, - predlozhil ya, kogda my seli otdohnut', - a chto, esli nam
provesti chempionat mira po polzaniyu, a?
Dzho otnessya k etomu predlozheniyu s nekotorym somneniem.
- Ne byvaet takogo chempionata, - skazal on nereshitel'no. -
Mezhdunarodnye sostyazaniya po begu ustraivayut, a po polzaniyu net.
- Nu, a mne po begu ne podhodit, - zaprotestoval ya. - Kuda ya na
kostylyah?
- Ladno, - neozhidanno soglasilsya Dzho. - Davaj tak, budto my s toboj uzhe
chempiony i sejchas boremsya za pervoe mesto.
|ndi, kotoryj lovil kazhdoe slovo brata, pozvolil sebe zametit', chto
"polzat' luchshe vsego".
- Mal ty eshche razbirat'sya v takih delah, - skazal emu Dzho.
- Da uzh kuda emu! - dobavil ya.
My s Dzho vdrug pochuvstvovali sebya krupnejshimi specialistami po chasti
polzaniya, imeyushchimi za plechami solidnyj opyt, i nam dostavlyalo udovol'stvie
razgovarivat' s |ndi pokrovitel'stvennym tonom.
CHempionat mira po polzaniyu byl naznachen na sleduyushchij vecher. My reshili
provesti ego na sportploshchadke, gde byla zarosshaya travoj begovaya dorozhka s
distanciej po krugu v chetvert' mili. Zdes' obychno prohodili sostyazaniya po
begu i velogonki. My vybrali etu dorozhku, tak kak byli absolyutno uvereny,
chto do nas ni odin chelovek v mire ne polzal na takuyu bol'shuyu distanciyu, i ot
etogo nash chempionat stanovilsya eshche interesnee.
Dogovorivshis' vstretit'sya na sleduyushchij den' k vecheru, my otpravilis'
domoj, no, prezhde chem rasstat'sya, Dzho otvel menya v storonu i shepnul na uho:
- YA postarayus' uliznut' ot |ndi. A ty bud' nagotove.
|ndi videl, kak my shepchemsya, i po ego licu mozhno bylo prochest', chto on
razgadal nashi namereniya.
- A ya skazhu mame, chto ty hochesh' uliznut'! - prigrozil on.
Dzho sdelal vid, chto emu eto i v golovu ne prihodilo.
- My vovse ne sobiraemsya ubegat' ot tebya, pravda, Bill?
- Konechno! - podderzhal ya. - My vsegda rady brat' tebya s soboj.
- Esli hochesh' znat', my govorili, chto i tebya nado vzyat' na sostyazaniya.
Verno, Bill?
YA podumal, chto Dzho govorit lishnee.
- My ved' ne hoteli ego brat', - tiho zaprotestoval ya.
Dzho, vytyanuv guby, zashipel mne v samoe uho:
- YA narochno. Nado zhe ego kak-to obmanut'.
No, ochevidno, plan Dzho provalilsya, potomu chto na sleduyushchij vecher on
yavilsya vmeste s |ndi.
- Razve ot nego otvyazhesh'sya? - ugryumo skazal Dzho.
|ndi visel u nego na shee tyazhkim gruzom.
Gotovyas' k chempionatu, my s Dzho nadeli dlinnye plisovye shtany i
vylinyavshie ot chastoj stirki hlopchatobumazhnye chulki. Nashi koleni byli takim
obrazom zashchishcheny, no na |ndi byli korotkie shtanishki i korotkie noski.
Pridya na sportploshchadku, my stali ob®yasnyat' emu, chto, dazhe esli by on
byl vdvoe starshe, emu vse ravno nel'zya bylo by uchastvovat' v chempionate mira
po polzaniyu, tak kak golymi kolenkami on ne propolzet i neskol'kih yardov.
No |ndi nelegko bylo otgovorit'.
- A ya hochu polzti s vami, - tverdil on upryamo.
- Uzh esli |ndi chto vzbredet v golovu, ego ne pereubedish', - skazal Dzho,
horosho izuchivshij harakter brata.
Poka ya proveryal distanciyu, Dzho hodil po krugu paradnym marshem,
obrashchayas' k voobrazhaemoj publike:
- A nu, podhodi! Monetu goni! Vse na pervenstvo mira po polzaniyu!
Za svoyu zhizn' Dzho nakopil celuyu kollekciyu samyh raznoobraznyh prizyvov
k publike, kotorye ne imeli nikakogo otnosheniya k chempionatu mira po
polzaniyu, i sejchas on ispol'zoval vse, chto znal, polagaya, bez somneniya, chto
oni sozdayut neobhodimuyu atmosferu.
- Speshite! Speshite! Speshite! - krichal on. - Ostalos' vsego tri bileta!
Zadnih prosim ne napirat'! CHempionat mira po polzaniyu nachinaetsya! Pokupajte
bilety! Dlya zhenshchin i detej skidka pyat'desyat procentov.
|ndi shel szadi, s vostorgom slushaya svoego brata. On obozhal, kogda Dzho
obrashchalsya k publike.
YA sel na zemlyu, snyal botinki i propolz nemnogo, oshchushchaya pod kolenkami
voshititel'nuyu uprugost' travy.
- Do chego zdorovo, Dzho! - zakrichal ya. - Poprobuj, kakaya myagkaya trava.
Na takoj trave koleni nikogda ne zabolyat!
- Itak, my nachinaem znamenityj chempionat, - ob®yavil Dzho i, sev na
travu, tozhe snyal botinki.
- A kak byt' s |ndi? - sprosil on.
- |j, |ndi! - pozval ya. - Ty budesh' idti ryadom s nami i opredelyat', kto
iz nas lidiruet. Mozhesh' krichat': "ZHmi!", "Davaj!" i vse takoe...
- Net, ya hochu polzti naperegonki s toboj i Dzho.
- Nu vot, - unylo progovoril Dzho. - Tak ya i znal! Hochet polzti, a sam
cherez desyat' shagov nachnet skulit', chtob my ego podozhdali.
- Imej v vidu, |ndi, my tebya zhdat' ne budem, - predupredil ya.
No |ndi stoyal na svoem:
- YA hochu polzti s vami.
- Vot balda! - rasserdilsya Dzho.
- Nu ladno, - reshil ya, - mozhesh' polzti! - YA povernulsya k Dzho: - Vse
ravno on skoro razderet kolenki i vstanet. On u nas budet ne v schet. Pust'
bezhit vperedi nas, esli emu nravitsya.
- Horosho, - sdalsya Dzho. - Na start! My vyshli na begovuyu dorozhku i stali
ryadom na chetveren'ki.
|ndi opustilsya na chetveren'ki pozadi nas.
- Na start! - podal komandu Dzho. - Vnimanie! Marsh!
Sostyazanie na pervenstvo mira po polzaniyu nachalos'.
|to sostyazanie predostavlyalo uchastnikam massu vremeni. Neskol'ko yardov
my polzli dovol'no bystro, poka ya ne vspomnil o dline predstoyashchego puti.
- Davaj pomedlennee, - skazal ya Dzho. - Nado berech' sily dlya finisha.
- Sbavit' skorost'! - trenerskim golosom kriknul Dzho i obychnym tonom
sprosil: - A kak tam |ndi?
- Kak ty tam, |ndi? - sprosil ya.
- Horosho! - otvetil |ndi, dysha nam v pyatki.
- Pravda, priyatno polzti po takoj trave? - skazal ya, obrashchayas' k Dzho. -
Tol'ko my, naverno, proderem chulki na kolenkah.
- Brovku-u! - zaoral Dzho, vyryvayas' vpered.
- Ty ne ochen'-to otryvajsya, - vstrevozhilsya ya.
Dzho zamedlil hod.
- U menya nachinayut ustavat' koleni, - vdrug skazal Dzho. - A u tebya?
- Vrode nichego, - neuverenno progovoril ya. - Mogu polzti.
- CHetvert' mili - eto ochen' mnogo, - zadumchivo proiznes Dzho i opyat',
izmeniv ton, obratilsya k |ndi: - Kak ty tam, |ndi?
- Horosho.
- Tak ya i znal! Zrya my vzyali ego s soboj, - skazal Dzho. - |to polzanie
emu bokom vyjdet. Mal on eshche sorevnovat'sya na chempiona mira.
Upominanie gromkogo titula vlilo v nas novye sily.
- A nu, pribav' hodu! - zavopil Dzho. - Rasstupis'!
- Brovku-u-u! - zakrichal ya i obognal Dzho.
Neskol'ko minut my polzli molcha. Nakonec Dzho ne vyterpel:
- CHert! Naverno, |ndi sovsem zamuchilsya.
- Kak ty tam, |ndi?
- Horosho.
- Nu, konechno, umirat' budet - ne priznaetsya! - Vremenami Dzho ispytyval
k |ndi neveroyatnoe prezrenie: - Razve emu mozhno verit'?
- YA uzhe vspotel, - pozhalovalsya ya.
- A ya sovsem mokryj, - otozvalsya Dzho. - Kak tvoi kolenki?
- Goryat.
- Moi goryat kak cherti! Interesno, kak tam |ndi? Kak tvoi kolenki, |ndi?
- Horosho.
- Golovu morochit, - probormotal Dzho. - Skol'ko my uzhe propolzli?
- Kazhetsya, bol'she poloviny.
- CHert!
My prodolzhali polzti molcha.
- |ndi, naverno, sovsem vydohsya, - reshil ya.
- Da, bednyage zdorovo dostaetsya! - pozhalel ego Dzho. - Trava zdes'
pohuzhe, chem vnachale.
- Trava-to nichego, - vozrazil ya.
- Kolenki u menya prosto otvalivayutsya, - priznalsya Dzho. - A uzh |ndi,
dolzhno byt', vovse izmuchilsya. Kak ty tam, |ndi?
- Horosho.
- Paren' vydyhaetsya, - opredelil Dzho. - No my ni pri chem, my ego
preduprezhdali.
- YA tozhe vydohsya, a nado projti distanciyu do konca.
- CHert, kak bolyat kolenki, - pozhalovalsya Dzho.
- Podhodim k finishu, - podbodril ya ego. - Teper' samoe glavnoe.
- CHempiony! Vpered! - zakrichal Dzho.
- Turalla! - krichal ya. - Nazhimaj! Vpered!
Iz poslednih sil my staralis' bystree rabotat' rukami i nogami, kak
vdrug sleva ot menya poyavilas' malen'kaya figurka, i cherez sekundu ya uvidel
pered soboj kivayushchuyu po-loshadinomu golovu i bystro mel'kayushchie golye kolenki.
YA zadohnulsya ot izumleniya:
- CHert voz'mi! Da ved' eto |ndi!
- Razrazi menya grom! Otkuda on vzyalsya?! - voskliknul Dzho. - |ndi!..
|ndi promel'knul na chetveren'kah mimo nas. Lico ego gorelo ot
vozbuzhdeniya, a glaza byli zhadno ustremleny k tomu mestu na trave, gde lezhali
moi kostyli. Rasstoyanie mezhdu nami vse uvelichivalos' i uvelichivalos', poka
nakonec |ndi ne dostig finisha. Tut on vskochil na nogi i pobedonosno
zakrichal:
- YA chempion mira po polzaniyu!
- CHtob emu pusto bylo! - vozmutilsya Dzho, s trudom podnimayas' s kolen. -
A ved' on i vpravdu chempion.
Dzho shvyrnul v |ndi kuskom zasohshego korov'ego pometa i kriknul:
- Ubirajsya sejchas zhe domoj, poka ya tebe nos ne raskvasil!
|ndi otoshel na bezopasnoe rasstoyanie. Dzho leg okolo menya na travu i
prostonal:
- Oh, do chego kolenki bolyat! - a potom dobavil s neozhidannym zharom: - YA
ub'yu etogo |ndi, daj tol'ko do domu dobrat'sya! Vlez v nashu igru i vse
isportil.
- Nu i vynosliv zhe on, klyanus' golovoj! - skazal ya pochuvstvovav k |ndi
novyj interes. - CHestnoe slovo, on samyj vynoslivyj paren' v Avstralii!
Dzho podnyalsya i vzglyanul na |ndi.
- A chto? Skazhesh', net? Tak ono i est'. Ty tol'ko posmotri na nego.
Takoj hlipkij na vid, a zaprosto vyigral pervenstvo mira.
My vdrug prishli v vostorg ot |ndi i stali napereboj rashvalivat' ego.
My vspominali razlichnye sluchai, kogda byli svidetelyami ego neobyknovennoj
vynoslivosti. U Dzho goreli glaza.
- V zhizni ne vidyval takogo polzuna!
- On polzaet kuda luchshe nas s toboj. Luchshe vseh v mire! - podhvatil ya.
My podnyalis' i poshli k |ndi, kotoryj odinoko sidel v storonke. Nas
raspirala gordost' za nego. Kogda my vozvrashchalis' domoj, Dzho obnimal |ndi za
plechi.
My hvastalis' im neskol'ko nedel'.
- On prosto chudo, ej-bogu! - govoril Dzho. - Ne sojti mne s etogo mesta!
^TV POLDENX NA ULICE^U
Perevod N. Losevoj
Inkassator polozhil den'gi v karman i skazal kassiru:
- V kotoryj eto raz ya priezzhayu, konca net.
- Da, - skazal kassir. On sosredotochenno otschityval monety, mel'kavshie
mezhdu ego pal'cami, i ne podnyal golovy. - Konechno.
Inkassator poproshchalsya i tolknul odnu iz vrashchayushchihsya dverej, vyhodivshih
na glavnuyu ulicu. V bank vorvalsya grohot tramvaya. Inkassator vyshel iz dveri
i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj na verhnej stupeni kamennoj lestnicy,
spuskavshejsya k trotuaru.
Vnizu paren' v kozhanom fartuke opuskal na nizhnyuyu stupen'ku devushku,
bezzhiznenno povisshuyu u nego, na rukah. Ego tovarishch, kurchavyj parenek,
upershis' rukami v koleni, ves' podalsya vpered i smotrel na nih, ne otryvaya
glaz.
Paren', derzhavshij devushku, shiroko rasstavil nogi, chtoby sohranit'
ravnovesie. On szhal guby i zatail dyhanie, napryagayas' pod tyazhest'yu ee tela.
Ostorozhno opustiv devushku na stupen'ku, on obhvatil rukoj ee plechi, chtoby
uderzhat' v sidyachem polozhenii. Golova devushki upala na grud'. Ruki povisli
kak pleti, sognutymi pal'cami kasayas' stupen'ki.
Na trotuare vozle nee valyalsya krasnyj koshelek.
Zametiv inkassatora, paren' v kozhanom fartuke pochuvstvoval oblegchenie.
On bespomoshchno vzglyanul na nego. Ottogo, chto on smotrel vverh, lob ego
namorshchilsya i lico kazalos' stradal'cheskim.
- Ona vot tut stoyala, - skazal on. - Stoit sebe, a potom voz'mi da
upadi. YA na nee glyazhu, a ona kak grohnetsya!
Bystrymi shazhkami podoshla huden'kaya zhenshchina v ochkah. Ona opustila
pletenuyu sumku i bumazhnyj svertok na trotuar u nog devushki.
- Polozhi ee, - skazala ona pospeshno. - Zaprokin' ej golovu, nazad
zaprokin'. Ne otpuskaj.
Paren' v kozhanom fartuke sdelal vse, kak ona velela. On ochen' staralsya.
Po ego licu bylo vidno, kak on rad, chto s nego snyali otvetstvennost'.
- Razdobud' vody, - skazala zhenshchina. Ona s trevogoj smotrela na
devushku.
- Vody! - kriknul paren', toroplivo podzyvaya svoego tovarishcha.
Kurchavyj parenek v nereshitel'nosti posmotrel po storonam.
- Vody? - probormotal on. - Konechno, vody nado by.
- V bank sbegaj, - skazal inkassator, raduyas' vozmozhnosti chem-nibud'
pomoch'.
Parenek pobezhal v bank.
Devushka polulezhala, kasayas' golovoj kraya verhnej stupen'ki, i parnyu v
kozhanom fartuke vidno bylo ee zaprokinutoe gorlo; kazalos', eto nezhnoe telo
obrecheno na zaklanie.
Glaza devushki byli zakryty, v lice ni krovinki, ona edva dyshala. Nogi
ee svisali so stupenek, upirayas' vysokimi kablukami v trotuar. Spustivshayasya
petlya na chulke byla zatyanuta tolstoj korichnevoj nitkoj.
Huden'kaya zhenshchina, sklonivshis' nad devushkoj, smotrela ej v lico s
ostroj zhalost'yu.
Na protivopolozhnom trotuare stolpilsya narod. Tolpa stoyala molchalivaya,
sosredotochennaya. Nekotorye peresheptyvalis', sklonyayas' drug k drugu,
ostal'nye pristal'no smotreli na devushku, ne govorya ni slova.
Na trotuare pered bankom lyudej sobralos' eshche bol'she. Mal'chishka s
velosipedom ostanovilsya i, ne slezaya s sedla, opustil odnu nogu na trotuar.
On zheval rezinku i ne svodil glaz s devushki. Ego ohvatilo priyatnoe
vozbuzhdenie. SHutka li! Rabota rassyl'nogo takaya skuchnaya i neinteresnaya, a
tut nastoyashchaya zhizn'.
Vozle mal'chishki stoyal tuchnyj muzhchina s trubkoj v zubah. U nego byl vid
filosofa, nashedshego podtverzhdenie kakoj-to mysli, davno sozrevshej v ego
mozgu.
CHirknuv spichkoj, on podnes ee k trubke i prodolzhal nablyudat' za
devushkoj poverh ogon'ka. Potom vynul trubku izo rta i vypustil strujku dyma,
rastayavshuyu nad golovami. Obrashchayas' k tolpe, on glubokomyslenno izrek:
- Vsegda odna i ta zhe istoriya. Ne raz vidal.
Nikto ne obratil na nego vnimaniya, tol'ko mal'chishka na velosipede vdrug
s interesom vzglyanul v ego storonu, v svoej neopytnosti zhadno lovya slova,
kotorye prosvetili i vrazumili by ego.
Parenek, begavshij v bank, vernulsya so stakanom vody. On protyanul ego
huden'koj zhenshchine, kotoraya shvatila stakan s radostnym vozglasom.
- Pripodymi ej golovu, - skazala ona parnyu v kozhanom fartuke.
Tot dejstvoval bystro i sosredotochenno, kak by govorya vsem svoim vidom,
chto v takoj kriticheskij moment nel'zya medlit'.
On pripodnyal golovu devushki i povernul ee licom k molchalivoj gruppe
lyudej. Kazalos', ono obvinyalo ih, eto lico, zastyvshee i skorbnoe, lishennoe
vsyakih chuvstv, s pugayushchej pechat'yu pokoya.
Huden'kaya zhenshchina podnesla stakan k gubam devushki, no zuby ee byli
stisnuty, i voda potekla na podborodok.
Lico inkassatora brezglivo smorshchilos'.
- Ne p'et, - skazala huden'kaya zhenshchina. Ee opyt nichego bol'she ne mog ej
podskazat'. Ona posmotrela na inkassatora, vzglyadom peredavaya emu
otvetstvennosti? kotoraya byla ej ne pod silu.
Inkassator vdrug oshchutil polnuyu bespomoshchnost'. On chuvstvoval sebya slovno
v lovushke, ne znaya, chto emu delat' i kakogo resheniya ot nego ozhidayut.
- Smochite ej lob, - neuverenno skazal on, smutno pripominaya sovet,
kotoryj vychital ili slyshal kogda-to.
- Vsegda odna i ta zhe istoriya, - progudel muzhchina s trubkoj. - Ne raz
vidal.
Skvoz' tolpu protisnulas' tolstuha s hozyajstvennoj sumkoj, kotoraya
pokoilas' na ee zhirnom zhivote. Postaviv sumku na trotuar, ona shagnula k
devushke s reshitel'nym vidom voina, idushchego v boj.
- Kogda padayut v obmorok, nado zapyast'e oborachivat' mokroj tryapkoj, -
skazala ona huden'koj zhenshchine tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
Zatem ona povernulas' k tolpe, kak by schitaya nuzhnym ob®yasnit' svoe
vmeshatel'stvo i svoj ton.
- Mne uzhe prihodilos' vozit'sya s nimi, - skazala ona. - Skol'ko raz
menya zvali. Izvestnoe delo.
V dvizheniyah ee poyavilas' professional'naya uverennost'. Ona naklonilas'
k devushke i zahlopotala, kak nasedka.
- A nu pustite, ya zajmus' eyu.
Paren' v kozhanom fartuke srazu poveselel, slovno u nego gora s plech
svalilas', i, rasplyvshis' v ulybke, skazal:
- Zajmites', zajmites', missis. Ved' vy, zhenshchiny, razbiraetes' v etih
delah luchshe nas, muzhchin. |to po vashej chasti.
On obratilsya k tolpe, schitaya, chto teper', kogda trevoga proshla, vsem
zahochetsya uznat' interesnye podrobnosti:
- Ona von tam stoyala. A mne podumalos', chto-to ona kakaya chudnaya. YA i
govoryu Garri: "Smotri, kakaya ona chudnaya", a potom ej govoryu: "CHto-to vy
chudnaya kakaya". A ona vdrug povalilas'. Ej eshche povezlo, chto golovu ne razbila
o kamni.
Mal'chishka na velosipede s interesom vyslushal etu, informaciyu. Ona
prolivala svet na proisshestvie i dobavlyala novye podrobnosti k toj istorii,
kotoruyu on skoro budet bez ustali povtoryat' s nemiloserdnymi prikrasami,
narisovannymi ego voobrazheniem. Emu zahotelos' pokazat', chto on imeet
otnoshenie k govorivshemu i chto s nim ne shuti, potomu chto on samyj nastoyashchij
ochevidec.
- Tak ono i bylo, - podtverdil oi. - YA vtorym podospel.
Tolstuha vzyala stakan iz ruk huden'koj zhenshchiny. Ona opustila tuda svoi
korotkie tolstye pal'cy, i voda pomutnela ot gryazi.
- Nu-ka, milochka, nu-ka.
Ona smochila ej rukoj lob i sheyu. Mokrye pryadi volos prilipli k shchekam
devushki.
- Podnimi-ka ej golovu.
Paren' v kozhanom fartuke naklonilsya i podlozhil ruku pod zatylok
devushki.
Tolstuha plesnula ostatok vody na ee lico.
Prodolzhaya podderzhivat' devushku, paren' povernul golovu i vzglyanul vverh
na inkassatora.
- Vot ya i govoryu svoemu druzhku: "Smotri-ka, kakaya ona chudnaya", a potom
podhozhu k nej i sprashivayu: "CHto s vami?" - a ona voz'mi da povalis'.
Vdrug tolstuha zametila koshelek devushki, valyavshijsya na trotuare. Ona
shvatila ego mokroj rukoj i, edva vzglyanuv, sunula devushke za vorot bluzki.
Pridvinuv svoe shirokoe ryhloe lico k samomu licu devushki, ona gromko
skazala:
- YA ego tebe za pazuhu sunula, milochka, chtob nikto ne vzyal. Bud'
spokojna. On u tebya za pazuhoj.
- Zdes' net vorov, missis, - s vazhnym vidom proiznes muzhchina s trubkoj.
- Mnogo vy znaete! - ogryznulas' tolstuha. Ee serditoe lico snova stalo
zhalostlivym.
- Bud' spokojna, milochka.
Ona povernulas' k paren'ku, kotoryj prines stakan vody, i skomandovala:
- Na, prinesi eshche.
On rinulsya v bank. Tolstuha pohlopala devushku po shchekam.
- Nu, nu, ochnis', milochka. Tvoj koshelek u tebya za pazuhoj. Koshelechek za
pazuhoj.
Tolpa na ulice razrastalas'. Ona pridvinulas' k samoj obochine trotuara.
Inkassator smotrel na stolpivshihsya lyudej poteplevshim vzglyadom. On oshchushchal
svoyu blizost' s nimi. Vseh ih ob®edinyalo chuvstvo sostradaniya, i emu
zahotelos' zagovorit' s lyud'mi, skazat' im ob etom.
Parenek vernulsya s vodoj i protyanul stakan tolstuhe.
- Nu-ka, nu-ka! Glotni svezhej vodichki, - skazala ona, podnosya stakan k
gubam devushki.
Veki devushki drognuli. Tolpa zamerla.
- Nu vot, milochka, tak-to luchshe.
Devushka otkryla glaza, no, uvidev tolpu, v ispuge zakryla ih snova. Ona
vypila vodu s zakrytymi glazami. Ej bylo strashno otkryt' ih, strashno tolpy,
kotoruyu ona uvidela.
- Ty lezhi spokojno, milochka, - skazala tolstuha. - Spokojno lezhi i
nabirajsya silenok.
Devushka snova otkryla glaza. Ona slabo ulybnulas' i popytalas'
podnyat'sya.
- Derzhis', milochka. Sejchas sovsem molodcom budesh'. Tvoj koshelechek u
tebya za pazuhoj. Vot tak, tihon'ko.
S pomoshch'yu tolstuhi i parnya v kozhanom fartuke devushka podnyalas' i
stoyala, poshatyvayas', obhvativ odnoj rukoj plechi tolstuhi. Ona tryahnula
golovoj, kak by razgonyaya tuman pered glazami, i skazala:
- Mne teper' luchshe. Sejchas ya sovsem opravlyus'.
Tolpa nachala rashodit'sya. Inkassator pereshel ulicu i zabralsya v kabinu
svoej potrepannoj mashiny.
On nemnogo pomedlil, nablyudaya za devushkoj. Ona poblagodarila tolstuhu i
pobrela k tramvajnoj ostanovke. Tam ona stala, prislonivshis' k kirpichnoj
stene.
Inkassator vklyuchil motor ya povernul rul'. On pod®ehal k devushke.
- Ne podvezti li vas domoj?
- Pozhalujsta, - skazala devushka. - Mne nehorosho.
On otkryl dvercu, i devushka uselas' vozle nego.
- YA stoyala na solncepeke, - ob®yasnila ona, - i pochuvstvovala sebya
ploho, no ne uspela dojti do steny.
- Vot tak ono i sluchaetsya, - skazal inkassator. - Srazu podstupit, i ne
zametish'. Vy gde zhivete?
- Na Vellington-strit.
- Za Dzhonson-strit?
- Da.
Na Vellington-strit on sprosil:
- A teper' kuda?
- K tomu domu s korichnevym zaborom.
On pod®ehal k kalitke.
- Bol'shoe vam spasibo, - skazala devushka. - Ne znayu, chto by ya delala...
I nado zhe, chtoby takoe neschast'e priklyuchilos'... A eti lyudi... takie
protivnye... uzhasno. No vy dobryj, vy ne takoj, kak oni.
- Nu, chto tam, pustyaki, - skazal inkassator pospeshno. Emu stalo
nelovko.
On smotrel, kak ona idet k kalitke, i pochemu-to chuvstvoval sebya
predatelem. Ona otkryla kalitku i, obernuvshis', pomahala emu.
- Poslushajte! - kriknul on, vysovyvayas' iz kabiny. - A ya ved' tozhe
stoyal vmeste so vsemi!..
^TMOYA PTICA^U
Perevod M. Mihelevich
T'ma byla sovsem ne bezmolvnoj. Nad glad'yu bolotnyh vod daleko
raznosilis' shorohi, vspleski, utinoe kryakan'e, toroplivoe hlopan'e kryl'ev.
Pereklikalis' mezhdu soboyu lebedi, a kuliki, pronosyas' nad samoj vodoj, zvali
ptic, kotorye raspolozhilis' na peschanoj kose, otdelyavshej boloto ot zaliva.
Povsyudu nad bolotom i nad okruzhavshimi ego zaroslyami stlalsya zapah
vodoroslej, trostnika i polzuchih kornej.
Minovala polnoch', blizilos' utro - pervoe utro sezona ohoty na utok.
Den Lyusi, inspektor Upravleniya rybolovstva i ohoty, eshche nakanune pribyl v
Uirribi na svoem sluzhebnom gruzovichke. Ves' den' on osmatrival bolotnye
ugod'ya, gotovyas' k predstoyashchemu priezdu ohotnikov.
Bolotnye ugod'ya byli razdeleny na dva uchastka, iz kotoryh odin yavlyalsya
zapovednikom mestnoj bolotnoj pticy. Ohotnikam vhod syuda byl zapreshchen, i
vodoplavayushchaya ptica mogla tut zhit' na pokoe i vyvodit' ptencov. Ostal'naya
territoriya, izvestnaya pod nazvaniem Bol'shogo bolota, na tri mesyaca v godu
otdavalas' ohotnikam. |tot period oni nazyvali "utinym sezonom".
Bol'shoe boloto otdelyalos' ot zapovednika gat'yu. Vo vremya otkrytogo
sezona ohotniki mogli skol'ko ugodno brodit' po Bol'shomu bolotu, no zahodit'
za gat' uzhe ne imeli prava. |ta poloska zemli byla granice dvuh vladenij: v
odnom caril mir, v drugom bushevala vojna.
Obyazannost'yu Dena bylo ne dopuskat' vtorzheniya ohotnikov v zapovednik i
strel'by po zapretnoj dichi.
Vo vremya zakrytogo sezona pod zapretom nahodilis' vse utki, no, dazhe
kogda Upravlenie rybolovstva i ohoty razreshalo otkryt' "utinyj sezon",
po-prezhnemu zapreshchalos' bit' ptic redkih vidov, kotorye i tak postepenno
vymirali. Narushavshih eto pravilo zhdali shtraf i konfiskaciya oruzhiya.
Stoya u svoego gruzovichka, Den Lyusi sledil za farami mashin,
priblizhavshihsya k ploshchadke v toj chasti bolota, gde ohota byla razreshena.
Pochti celyj god ohranyal on utok ot vooruzhennogo cheloveka. Lunnymi
nochami on obhodil dozorom lesnye bolota, inoj raz kraduchis' probirayas' na
vystrel brakon'era; po poyas v vode, vbrod, prodiralsya on skvoz' gustye
zarosli k ptich'im gnezdam, razglyadyval ostavlennye vspugnutymi pticami eshche
teplye yajca; smotrel, kak po tihim zavodyam dikie utki vedut za soboj celuyu
flotiliyu utyat, provorno perebirayushchih lapkami; sledil za pervym, robkim
poletom ptencov.
- A horosho smotret', kak utki letyat, - odnazhdy skazal on. - Lyublyu ya,
kogda oni na zakate vozvrashchayutsya na zemlyu. Do chego zdorovo slushat' shum ih
kryl'ev! Podymesh' golovu, a oni sharahayutsya ot tebya v storonu. Slavnaya ptica
utka, lyublyu ya ih.
Den Lyusi rodilsya na Marrumbidzhi, gde reka medlenno techet mezh vysokih
glinistyh beregov, sredi sklonennyh nad vodoj suchkovatyh krasnyh evkaliptov,
i tam provel svoe detstvo. On vyros krepkim, strojnym, so svojstvennym vsem
tuzemcam izyashchestvom dvizhenij, ego vneshnost' otlichno garmonirovala s
okruzhayushchej prirodoj. No kogda on byl rebenkom, bosonogim temnokozhim
mal'chishkoj, on ne pronik eshche v tajny mira, v kotorom zhil. Pytlivyj,
bespokojnyj, on doiskivalsya kakih-to otkrovenij, kakogo-to otveta,
vseob®emlyushchih otkrytij, kotorye, chudilos' emu, podzhidali ego za kazhdym izgi-
bom reki, za kazhdym derevom, za kazhdym holmom.
On byl iskatelem: zaglyadyval pod kuski suhoj kory, gde ukryvalis'
sorokonozhki; sharil v duplistyh stvolah, gde spali opossumy libo ustraivali
sebe gnezda popugai; brodil po topyam, prodirayas' skvoz' zarosli, ili stoyal
nepodvizhno, zaglyadevshis' na nebo, gde eshche trepetal, zamiraya, svist ptich'ih
kryl'ev.
Bud' u nego doma knigi, v kotoryh poety vospevayut istinu, bud' u nego
vdohnovennye tvoreniya velikih pisatelej, on sidel by pod ten'yu akacij u sebya
vo dvore i raskrytaya na kolenyah kniga zamenila by emu kryl'ya.
No knig u nego ne bylo. V polete ptic yavlyalas' emu Krasota; sila i moshch'
raskidistyh evkaliptov, uverenno i prochno sidyashchih v zemle, vyzyvala v nem
tot vzlet duha, kotoryj vyzyvayut v cheloveke knizhnom velikie tvoreniya
literatury. Drama i Poeziya otkryvalis' emu, minuya posrednikov: on cherpal iz
samogo ih rodnika - chistogo i prozrachnogo, tochno zvon kolokol'chika.
On horosho znal rechnuyu pticu. Podolgu rassmatrival on i tol'ko chto
snesennoe yajco, i raskalyvayushchuyusya skorlupu, i edva vylupivshihsya pushistyh
ptencov, i tolstyh, kriklivyh, eshche ne vyuchivshihsya letat' hlopuncov. Podolgu
nablyudal on i za poletom vzroslyh gladkoperyh utok v kosyh luchah vechernego
solnca. Oni spuskalis', kruzhas' v virazhe, sverkaya zhemchugom, i v dushe u nego
vse pelo.
|to ne meshalo emu, odnako, naravne s drugimi mal'chishkami strelyat' iz
rogatok po otdyhayushchim pticam. Pravda, bil on mimo celi. V strel'be iz
rogatki ego voshishchalo samo pen'e natyanutoj reziny i paryashchij polet kamnya v
vyshine. Pozzhe, gordyj soznaniem, chto on uzhe vzroslyj, on taskal za soboj po
bolotam poluchennyj ko dnyu rozhdeniya podarok - ruzh'e i, sluchalos', mimohodom
bil utok. Privyazav okrovavlennyh ptic k poyasu, on vozvrashchalsya domoj i
rasskazyval o svoej izumitel'noj metkosti.
No kazhdyj raz, ubivaya pticu, on ne mog otdelat'sya ot chuvstva styda. I
kogda on vozvrashchalsya so svyazkoj dichi u poyasa, emu kazalos', chto letyashchie v
nebe pticy spasayutsya ot nego begstvom, a on ostaetsya, prikovannyj k zemle,
odinokij, s tyazhkim soznaniem svershennoj izmeny.
On zabrosil svoe ruzh'e; bral ego teper' v ruki lish' dlya togo, chtoby
pochistit', polyubovat'sya ukradkoj na sverkayushchij stvol i potom opyat' povesit'
na stenu.
Kogda poiski raboty priveli ego nakonec v gorod, on napravilsya pryamo v
Upravlenie rybolovstva i ohoty i byl prinyat na dolzhnost' inspektora. On byl
polon energii i entuziazma, vdohnovenno mechtal ob etoj rabote.
I vot teper', stoya v nochnoj t'me, on perebiral vse eto v pamyati, uzhe ni
o chem ne mechtaya...
Slovno traurnoe penie, gudeli motory mashin, nerovnoj lentoj tyanuvshihsya
k Uirribi ot Mel'burna. Kazhdaya iz nih protyagivala shchupal'ca sveta k toj, chto
shla vperedi. Oni perevalivalis' na kochkovatoj bolotistoj pochve, i luchi far,
ispeshchrennye tancuyushchimi pylinkami, to opuskayas', to podnimayas', sharili po
kustikam travy i bryzgami iskr otskakivali ot hromirovannogo bampera
kativshej vperedi mashiny.
Oni ostanavlivalis' na krugloj ploshchadke, vytoptannoj v trave na krayu
bolota. Tesno sgrudivshis' u temnyh zaroslej, oni ostavlyali lish' uzkie
prohody, v kotorye s zhalobnym skripom pytalis' protisnut'sya mashiny,
pribyvavshie sledom. Otyskav mestechko dlya stoyanki, te tozhe ostanavlivalis';
ih sverkayushchie glaza-fary ugasali, shum motora smolkal.
A mashiny vse pribyvali i pribyvali. Iz nih vyskakivali lyudi s fakelami
ili fonaryami i othodili v storonu, ustupaya dorogu drugim. I vsyu noch' ni na
mgnovenie ne stihal gul motorov. S tysyachu mashin pribylo syuda etoj noch'yu,
tysyachi tri ohotnikov vyshli iz nih i uglubilis' vo t'mu, i na stvolah ih
ruzhej igrali otsvety far novyh mashin, snuyushchih v poiskah stoyanki.
V koleblyushchemsya svete fonarej byli vidny shatayushchie nogi; nogi toropilis',
obgonyaya drug druga, i prichudlivye teni prygali po trave. Lyudi na hodu
negromko chertyhalis', podzyvali tovarishchej, o chem-to sprashivali, chto-to
soobshchali drug drugu.
- A gde Dzhek?.. Moe ruzh'e u tebya?.. YA v etih krayah uzhe byval. Svernem
syuda... Gde tut mestechko poluchshe?
Oni probiralis' skvoz' zarosli vysokoj travy, vnimatel'no smotreli pod
nogi, stupaya po kochkam; sognuvshis', s trudom prokladyvali sebe dorogu cherez
kustarnik.
- Zdes'. Syuda. YA slyshu kryakan'e.
Kazhdyj toropilsya zanyat' mesto poudobnej. Vse boloto bylo ocepleno.
Lyudi, tesnyas', stoyali plechom k plechu na dlinnyh otmelyah - izlyublennom meste
otdyha utok; zanyali vse holmiki; pritailis', zalegli, kak soldaty v zasade.
- V shest' nachnem!
- V shest'-to my za nih primemsya!
- V shest' my im pokazhem!
Vstrevozhennye pticy plyli po temnoj gladi vody k seredine bolota. Nebo
na vostoke posvetlelo.
Vynimayut iz sumok patrony, shchelkayut zatvorami, kazhdyj iz ohotnikov to
podnimet ruzh'e k plechu, to opustit, perekinet so spiny vpered i snova za
spinu - proveryayut, prilazhivayut, oshchupyvayut...
- Na moj uchastok smotri ne zahodi!
- Da ya nikogda ni na chej ne zahozhu...
Den Lyusi provel gruzovichok kraem bolota i v®ehal na territoriyu
zapovednika. Ostaviv mashinu u polosy kustarnika,, on proshel tuda, gde pod
temnym pokrovom nochi rasstilalas', pobleskivaya, voda. On bespokojno shagal po
kromke bolota, oshchushchaya vokrug napryazhennuyu trevogu, glubokoe volnenie.
Kazalos', samyj vozduh zamer, prislushivayas'; zastyli v ozhidanii derev'ya...
Den tozhe zhdal. A nebo mezhdu tem blednelo, i noch' otstupala pod
prikrytie okruzhavshih boloto zaroslej. T'ma pautinoj zaputalas' v trave i
lozhbinah, gde rosli chajnye derev'ya, no sidevshih na vode ptic uzhe mozhno bylo
razlichit'.
Den medlenno svernul papirosku.
Vot tot odnonogij chirok... Vtoruyu nozhku u nego, dolzhno byt', othvatila
treska, kogda eshche on byl ptencom. A vozmozhno, on popal v silki. Nahodyatsya
lyudi, kotorye po peschanym otmelyam rasstavlyayut na utok krolich'i lovushki.
Nasyplyut vokrug zerna i... A etot chirok - on kak ruchnoj! Mozhet, on i ne
snimetsya s vody, ne uletit, kogda vse eto nachnetsya?.. V zapovednike-to on
budet v bezopasnosti. Net, shum vseh ih vspoloshit. Esli on v stae, to,
konechno, uletit. A ved' mog by ukryt'sya v trostnike... Nu, yasno, uvyazhetsya za
ostal'nymi. Vsporhnet - i vvys'. Hot' i odnonogij, a poletit - poletu eto ne
pomeha. Vprochem, kto znaet? Vdrug on ne smozhet tak zhe bystro manevrirovat',
kak ostal'nye? Togda on vzletit povyshe. Oni ved' vsegda vysoko letayut.
Vozmozhno, i proskochit...
Den vzglyanul vverh, i emu predstavilos', chto nebo, zapovednoe nebo, uzhe
isterzano vizzhashchej drob'yu. On otvernulsya.
Pervyj vystrel razdalsya v polovine shestogo. Mig ocepeneniya - i so vseh
koncov bolota podnyalis' protestuyushchie vozglasy. Dublet zaglushil ih. Zaprygali
ogon'ki nad trostnikovymi zaroslyami. Zatoropilis' odin za drugim odinochnye
vystrely. Oni drobno prokatilis' nad bolotom, slivayas', narastaya do
gromovogo grohota, nepomernoj tyazhest'yu navalivshegosya na Dena.
Vozduh nad bolotom, razdiraemyj vystrelami, borozdil nedvizhimuyu vodu,
ostavlyaya za soboj legkuyu ryab' da zapah dyma.
Gul ne prekrashchalsya ni na mig - yarostnyj, bezuderzhnyj, neprestannyj... I
vse zhe skvoz' nego mozhno bylo razlichit' hlopan'e kryl'ev, zvuk padayushchih v
vodu tel, otryvistoe, ispugannoe kryakan'e i shum ptich'ih staj, stremitel'no,
tochno snaryady, pronosivshihsya mimo. Svist drobi, vypleskivaemoj dulami ruzhej,
pronizyval ves' etot grohot, i mchavshiesya pticy v uzhase metalis' iz storony v
storonu.
Prorvav etot gul vspleskom bolee rezkih zvukov, s otdalennogo konca
bolota doneslis' odin za drugim dva raskatistyh vystrela.
Den podnyal golovu i prislushalsya.
Samodel'nye patrony? Vot opyat'... Net, eto choki stvola. Amerikanskaya
vydumka dlya uvelicheniya kuchnosti boya. Da, iz takih ruzhej mozhno bit' ptic i na
bol'shoj vysote. Eshche vystrel... Vtoroj... Tretij. CHert poderi! Nu, teper' i
naverhu dostanut. |to zastavit ptic snizit'sya. Vyhodit, chto i vysota ne
spasaet. - Den sorval s golovy shlyapu i stryahnul neskol'ko zastryavshih v tul'e
drobinok.
Tam naverhu drob'yu, verno, kak dozhdem polivaet...
Kogda nad bolotom podnyalas' pal'ba, ptic v zapovednike ohvatila panika.
Odni zametalis' po ozeru, drugie vzvilis' v vozduh, sumatoshno hlopaya
kryl'yami. Obrativshiesya v begstvo zarazili uzhasom i teh, kto eshche kolebalsya, i
vskore vse oni snyalis' s vody - odni bezmolvno, drugie s otryvistymi,
trevozhnymi klikami.
CHernye utki pervymi vzmetnulis' k nebu, gromko I chasto hlopaya kryl'yami.
Oni nizko opuskali kryl'ya, leteli korotkimi, bystrymi ryvkami, vse nabiraya i
nabiraya skorost'. Opisav krug nad granicej zapovednika, oni povernuli
obratno i proleteli nad golovoj nablyudavshego za nimi cheloveka, ostavlyaya za
soboj svistyashchij zvuk stremitel'nogo poleta.
Den rezko povernul golovu, chtoby ne poteryat' ih iz vidu.
CHert voz'mi, oni eshche prohlazhdayutsya! Zahodyat na vtoroj krug, vmesto togo
chtob udirat'!
Posle vtorogo kruga staya pokinula zapovednik, i shkval vystrelov
ustremilsya za neyu, prorvav odnoobraznyj rokot pal'by.
|to konec...
Den tyazhelo vzdohnul.
Pod gradom vystrelov slomalsya stroj letevshej stai, i utki rassypalis',
tochno gonimye vetrom list'ya. Odna iz ptic, slovno parus, podnyav nad soboj
perebitoe krylo, snizhalas' krutoj spiral'yu i otchayanno kolotila zdorovym
krylom. S gluhim stukom upala ona na gat', otdelyavshuyu zapovednik ot otkrytoj
chasti bolota. S dyuzhinu ohotnikov brosilos' k nej s voplem:
- Moya ptica!
Vsled za chernymi utkami cepochkoj snyalas' s vody i poshla v svoj pervyj
krug nad bolotom staya seryh chirkov. Poslannyj ohotnikami zalp raskolol
nadvoe ptichij stroj, i te iz ptic, kotorye byli poseredine, kamnem popadali
vniz.
Pelikany i lebedi podnimalis' vverh medlennymi krugami. Razmerenno,
netoroplivo vzmahivali pelikany svoimi ogromnymi kryl'yami - golova otkinuta
nazad, klyuv pokoitsya na vygnutoj grudi. Za nimi leteli zhuravli, capli i
shilohvostki.
Utki, vzletaya, prorezali etot karavan tyazhelyh ptic, podnimalis' nad nim
i shli krugami na raznoj vysote, prezhde chem ustremit'sya k zalivu, gde ih
zhdalo spasenie.
Vystrely, nacelennye vvys', na kruzhashchih v nebe utok, podchas porazhali
kakuyu-nibud' iz tyazhelyh ptic, sluzhivshih utkam zaslonom. I togda medlennyj,
stepennyj pod®em ih preryvalsya, i oni v trevoge pereklikalis' mezhdu soboj
libo molcha ustremlyalis' vniz, k zemle.
Nahodyashchiesya pod zapretom shirokonoski, bolee medlitel'nye, chem seryj
chirok ili chernaya utka, ispuganno kruzhili nad zapovednikom, bessmyslenno
sharahayas' v storonu, kogda ruzhejnyj ogon' na bolote vnezapno usilivalsya. Ih
golosa, napominavshie skrip rzhavyh petel', ne smolkali, dazhe kogda
kakaya-nibud' iz nih, vzmahnuv kryl'yami, padala, srazhennaya lyud'mi, reshivshimi,
kazalos', istrebit' vseh ptic do poslednej.
Den vyrugalsya vo vnezapnom pristupe yarosti. Polovina etih kretinov ni
cherta ne smyslit v pticah! Oni ne v sostoyanii otlichit' shirokonoski ot chernoj
utki. Nu, pogodite, uzh ya vas podsteregu! Perehvachu na obratnom puti...
- Idioty proklyatye! - zakrichal on.
Den provozhal vzglyadom kazhduyu stayu, i, kogda videl v predrassvetnom nebe
shirokie, lopatoj klyuvy, massivnye golovy i otkinutye nazad kryl'ya
shirokonosok, povorachivavshih, virazhiruya, k otkrytomu bolotu, on ruporom
prikladyval ko rtu ladon' i chto bylo sil krichal cherez ozero v tu storonu,
gde pervaya cep' ohotnikov palila bez razbora vo vseh proletavshih nad nimi
ptic.
- |to shirokonoski!
Nekotorye iz ohotnikov, uslyshav ego krik, opuskali ruzh'ya, no ostal'nye
prodolzhali strel'bu.
Dva seryh chirka so svistom proneslis' nad bolotom k zapovedniku. Volna
vystrelov pognalas' za nimi, edva ne nakryv ih svoim grebnem. CHirki leteli
bystro i na bol'shoj vysote, no vdrug raskatistyj vystrel otkinul v storonu
pticu, letevshuyu pozadi, i ona stala snizhat'sya. Pyat' vystrelov nastigli ee,
prezhde chem ona kosnulas' vody i nedvizhno rasplastalas' v krasnom pyatne
krovi.
Uvidev, chto sputnik ego sbit, vozhak drognul, no zatem, sobrav vse svoi
sily, poletel dal'she, poka ne dostig granicy zapovednika. Kazalos', zdes' on
sejchas prizemlitsya, no on neozhidanno snova vzmyl vverh i vozvratilsya k
svoemu tovarishchu.
Den v otchayanii razmahival rukami. Propadet chirok... Sginet sledom za
ostal'nymi... Net, ne vykrutit'sya emu...
Kogda vystrel nastig pticu, ona ne opustila kryl'ev, ne upala kamnem
vniz, a spustilas' skol'zyashchim dvizhen'em, slovno v obychnom polete. Udarivshis'
o zemlyu, ona podskochila i pokatilas', tochno myach...
Poslednimi pokinuli zapovednik vosem' karolinskih utok. Pered etim oni
ukryvalis' gde-to v trostnikah, no strah vygnal ih ottuda, i oni podnyalis' v
vozduh, sgrudivshis' nestrojnoj kuchej, pochti zadevaya drug druga kryl'yami.
Kogda oni nabrali vysotu, selezen', probivshis' vpered, zanyal mesto vozhaka.
Togda utki privychno vystroilis' pravil'nym treugol'nikom, i selezen' povel
ih iz zapovednika. Oni leteli vvys', i ot napryazheniya shei u nih vygibalis'.
Sdelav krug nad dal'nim kraem zapovednika, oni vozvratilis', s kazhdym
vzmahom kryl'ev uskoryaya polet. Nad samoj golovoj Dena oni sdelali virazh, ih
krapchatye grudki yarko sverkali v luchah utrennego solnca. Zatem poshli na
vtoroj krug.
Kogda oni snova priblizilis' k granice zapovednika, selezen', kotoryj
vel ih v plavnom polete vverh, vdrug sdelal virazh i poryvisto nyrnul, no
zatem vyrovnyal stroj i vnov' privel stayu k tomu mestu, gde stoyal Den.
Den, sledivshij za etim manevrom, byl ozadachen.
O d'yavol! CHego on snizilsya? Dolzhno byt', sejchas na bol'shoj vysote
sil'nyj veter. Net, vot on snova nabiraet vysotu. Molodec! Pravil'no!
Bystrej! Bystrej!
Selezen', slovno v poiskah breshi v etoj stene zvukov, vse vremya
osmatrivalsya po storonam.
I neozhidanno Den uvidel v etoj ptice kak by simvol. Bushevavshaya vokrug
stihiya ubijstva byla nevynosima - ona razrushala vse, vo chto Den veril, vse,
chto bylo emu dorogo. A eta ptica byla zhiva i svobodna. Sil'noe serdce bilos'
v ee grudi, i v zhilah tekla goryachaya krov'. I Den pochuvstvoval, kak vazhno dlya
nego, chtoby eta ptica ucelela, spaslas'. Esli ona budet zhit', to v nej kak
by prodolzhitsya zhizn' tysyach ubityh utok; esli pogibnet, znachit, na bolote
vocaritsya smert'.
- Syuda, syuda! - vsluh zaklinal Den, ne svodya glaz s seleznya. - Vedi ih
obratno v zapovednik, chert tebya poberi!
No selezen' uzhe prinyal inoe reshenie: on povel stayu k otkrytoj chasti
bolota. SHelestya kryl'yami, oni proleteli futah v devyanosta nad golovoj Dena.
Nu, teper' im konec. Samoubijcy...
Szhav kulaki, slegka sognuvshis', on glyadel im vsled. |tot selezen'
dolzhen, obyazan provesti stayu, spasti ee! Obyazan. Obyazan.
Den gluboko vzdohnul i zamer...
Utki minovali pervuyu liniyu ohotnikov i bezuprechno pravil'nym stroem
leteli sejchas nad samym bolotom. Oglushitel'naya volna zvukov, vzmetnuvshis',
hlynula za nimi i nastigla ih na povorote.
V yarkom svete utra eta vos'merka utok byla prevoshodnoj mishen'yu.
Ruzhejnye stvoly, tochno temnye stebli trostnika, obramlyali otkrytoe vodnoe
prostranstvo, nad kotorym proletali pticy, no etot trostnik izvergal ogon',
vzdragivaya pri otdache. Den, neotstupno sledivshij za poletom ptic, stoyal,
prignuvshis', slovno pered licom vraga.
Odnoj ne stalo!
Utka, letevshaya sleva, kak raz pozadi seleznya, vnezapno iz krepkogo,
plotnogo, sil'nogo sushchestva prevratilas' v myagkij, besformennyj komok
per'ev, kotoryj stal pokorno padat' v vodu.
Den byl teper' ves' tam, v nebesnoj vysi, s nimi. Vmeste s nimi,
kazalos', vzmahival kryl'yami; vmeste s nimi broskom ustremlyalsya k zemle.
Pticy podtyanulis', zapolniv bresh', i treugol'nik vnov' priobrel
pravil'nuyu formu. Selezen' povel ostavshihsya shest' utok rezkimi povorotami i
broskami. I kazhdyj ego povorot, kazhdyj ryvok v storonu poslushno povtoryalis'
ego sputnicami. Kazhdoe ih dvizhenie, kazalos', bylo porozhdeno im. Vozhak byl
ih razumom, ih volej.
Hlopok vystrela zastavil ego pribegnut' k eshche bolee otchayannym
povorotam, v tochnosti povtoryavshimsya ego svitoj. No nad samoj seredinoj ozera
odna iz utok, letevshih pozadi, vdrug stala teryat' vysotu. Ona zahlopala
kryl'yami, nachala snizhat'sya, potom, vyrovnyavshis', poletela snova. Neskol'ko
yardov sledovala ona za staej, tol'ko na men'shej vysote, no zatem kryl'ya ee
obmyakli, i ona bespomoshchno opustilas' na vodu.
- Moya ptica! Moya! - zakrichali ohotniki i zashlepali po vode s podnyatymi
kverhu ruzh'yami.
Tret'ya ptica byla vyrvana iz stai prezhde, chem utki dostigli poslednej
cepi ohotnikov, za kotoroj uzhe bylo spasenie. Selezen', vedya chetyreh svoih
sputnic cherez etot poslednij rubezh, gde ohotniki stoyali sploshnoj stenoj,
vdrug sdelal krutoj virazh, sharahnuvshis' ot prosvistevshej mimo drobi.
Mgnovenie on prodolzhal v nereshitel'nosti letet' dal'she, no, kogda eshche odna
utka upala, srazhennaya drob'yu, on razvernulsya i povel stayu nad bolotom nazad,
k zapovedniku.
Den, sledivshij za nim v binokl', tiho vyrugalsya. Gul podnyalsya sredi
ohotnikov, kogda utki povernuli obratno. I vnov' rinulas' vsled ptich'ej stae
volna vystrelov.
Teper' uzh selezen' otbrosil vsyakie ulovki. On byl oshelomlen shumom.
Letel napryamik, i tri ucelevshie utki gus'kom sledovali za nim. On povel ih v
neglubokij virazh, chtoby nabrat' skorost', no tut zhe snova vzmyl vverh, tak
kak dve ego sputnicy razom ruhnuli vniz, rassypaya v vozduhe per'ya...
Teper' za nim sledovala odna-edinstvennaya utka. Bystrym vzmahom kryl'ev
ona kak-to bokom pridvinulas' k nemu, tak chto ee golova okazalas' na odnom
urovne s nim, no zatem stala otstavat', i on uletel proch'.
Vystrel, srazivshij utku, podbrosil ee kverhu i perevernul na spinu,
prezhde chem shvyrnut' k nogam ohotnikov.
I vot selezen' ostalsya sovsem odin. Podhlestyvaemyj poslednim shkvalom
vystrelov, on rinulsya bylo v storonu zapovednika, no potom povernul i
ustremilsya vdal', k zalivu.
Dlya Dena eta mchavshayasya, slovno nekij krylatyj korabl', ptica nesla v
sebe zhizn', kotoraya byla otnyata zdes', nad bolotom, u tysyach srazhennyh utok.
Radost' pobedy, vera, vostorg ohvatili ego. I kogda na fone yarkih oblakov
selezen' vzmyl v podnebes'e, promel'knul i ischez, Den torzhestvuya, zamahal
rukami i vdrug, povernuvshis' k ohotnikam, zakrichal:
- Moya ptica! Moya, chert vas poberi! Moya!
^TDEREVXYA UMEYUT GOVORITX^U
Perevod O.Krugerskoj
YA uslyshal shagi i podnyal golovu. CHelovek s lotkom staratelya v rukah
spuskalsya k beregu.
- On nikogda i ni s kem ne razgovarivaet, - rasskazyval mne lavochnik v
gorodke za tri mili otsyuda. - Koe-komu, pravda, dovelos' ot nego uslyshat'
slovechko, vrode "hello" ili chto-nibud' v etom duhe. A chashche kivnet golovoj -
i vse.
- CHto u nego, ne vse v poryadke? - sprosil ya.
- Net. Esli hochet, on mozhet razgovarivat'. Ego prozvali Molchalivyj Dzho.
Podojdya k mestu, gde ruchej obrazoval nechto vrode nebol'shoj zavodi,
chelovek prisel na kortochki i zacherpnul v lotok vody. Potom vstal i,
naklonivshis', nachal promyvat' porodu, vrashchaya lotok i potryahivaya.
YA podnyal kostyli i zakovylyal po gal'ke, poka ne okazalsya kak raz protiv
nego po druguyu storonu zavodi.
- Zdravstvujte, - skazal ya. - CHudesnyj segodnya den'.
On podnyal golovu i posmotrel na menya. Glaza u nego byli serye,
zelenovato-serye, cveta zaroslej. Vzglyad byl ne vrazhdebnyj, a skoree
voproshayushchij.
Vdrug vyrazhenie ego glaz izmenilos' - oni yasno, kak esli by on proiznes
eto vsluh, otvetili "da".
YA sel i prinyalsya nablyudat' za nim. On vylil gryaznuyu vodu v ruchej.
Mutnaya struya popolzla po peschanomu dnu, izvivayas' i zakruchivayas' spiral'yu,
poka ne prevratilas' v tumannoe oblachko, unosimoe techeniem.
Raz za razom on promyval ostatok.
YA perebralsya cherez ruchej vyshe zavodi i podoshel k nemu.
- CHto-nibud' dobyli?
On protyanul mne lotok, ukazyvaya na tri krupinki, zolota, lezhashchie s
samogo kraya na sloe peska.
- Tak eto zoloto! - skazal ya. - Tri krupinki, a! Polovina vseh
neschastij na zemle proishodit ot takih, vot krupinok!
On ulybnulsya. Ulybka dolgo rozhdalas' na ego lice. Ona rascvetala
medlenno, napomniv mne pochemu-to beluyu caplyu v polete; shirokij vzmah kryl'ev
- i caplya ischezla.
On laskovo posmotrel na menya, i na mgnovenie mne pokazalos', chto peredo
mnoj zarosli, ne chuzhie, dalekie, s sozhaleniem glyadyashchie na menya, a
privetlivye, kivayushchie mne, kak drugu. On byl srodni derev'yam, i oni govorili
ego glazami. "Esli by mne udalos' ego razgadat', - podumal ya, - ya ponyal by i
zarosli".
No on otvernulsya i snova stal dalekim, kak evkalipty, zamknutye v svoem
molchanii - ne v nemote, a v krasnorechivom molchanii derev'ev.
- YA idu s vami, - proiznes ya.
My zashagali ryadom. On vnimatel'no vybiral dorogu, sledya za tem, chtob
mne bylo udobnee dvigat'sya. Otvodil v storonu such'ya, lomal vetki akacij,
nizko navisshie nad tropinkoj, v'yushchejsya vdol' podnozhiya holma.
Les stal gushche. Solnce pronikalo skvoz' naves vetvej, kladya nam na plechi
uzorchatye bliki. Dyhanie zemli, prohladnoe, polnoe zapahov list'ev, shlo ot
mha, po kotoromu my stupali. Tropinka kruto vela v ovrag i obryvalas' na
nebol'shoj raschishchennoj polyane. Tonkie stebli trav, otyazhelevshie ot bremeni
semyan, pechal'no pokachivalis' v krugu derev'ev.
V centre polyany vozvyshalsya holm zheltoj gliny, kol'com okruzhavshij dyru,
vedushchuyu v shahtu. Na vershine holma, pryamo nad stvolom shahty, postavili
lebedku. Tyazhelaya zheleznaya bad'ya svisala s vala.
- |to vasha shahta! - skazal ya.
On kivnul s dovol'nym vyrazheniem.
YA vskarabkalsya na holm i zaglyanul vniz, vo t'mu. Syroj vozduh holodom
pahnul mne v lico. YA stolknul s kraya nebol'shoj kamen'. On bezzvuchno ischez iz
vidu, ustremivshis' v uzkij temnyj kolodec, i na kakoe-to vremya vocarilas'
napryazhennaya tishina, a potom iz glubiny razdalsya zvuk, vozvestivshij o konce
ego puteshestviya.
- Uh! Nu i gluboko! - voskliknul ya.
Molchalivyj Dzho stoyal ryadom so mnoj, dovol'nyj tem, chto shahta proizvela
na menya stol' sil'noe vpechatlenie.
- Vy spuskaetes' po etoj lestnice? - sprosil ya, ukazyvaya na sdelannuyu
iz stvolov molodyh derev'ev lestnicu, provolokoj skreplennuyu s brevenchatoj
obkladkoj shahty.
On kivnul.
- YA umeyu lazit' po lestnicam, - probormotal ya, dumaya, kak by mne
spustit'sya vniz, - no ne po takim.
On posmotrel na menya voprositel'no, lico ego omrachilos' trevogoj i
sostradaniem.
- Detskij paralich, - ob®yasnil ya. - Inogda eto meshaet. Ne smozhete li vy
spustit' menya vniz v etoj bad'e? Mne hochetsya vzglyanut' na vashu zolotonosnuyu
zhilu.
YA dumal, chto on stanet vozrazhat' - ved' eto bylo by tak estestvenno. YA
zhdal, chto on vyrazitel'no pokachaet golovoj, kak by ob®yasnyaya, naskol'ko eto
opasno.
No on ne kolebalsya ni mgnoveniya. Protyanuv ruku, on pridvinul bad'yu k
samomu krayu shahty. YA polozhil kostyli na zemlyu i sel verhom na bad'yu, tak chto
nogi moi svisali po storonam, a ruchka bad'i byla zazhata mezhdu kolen. Zatem ya
uhvatilsya rukami za verevku i skazal:
- Gotovo. - Potom dobavil. - Vy spustites' po lestnice, da?
On kivnul.
YA povis nad shahtoj. Bad'ya stala medlenno vrashchat'sya, potom ostanovilas',
zatem nachala vrashchat'sya v obratnom napravlenii. On snyal tormoznuyu kolodku. YA
videl, kak on ves' napryagsya ot usilij. Ego krepkie ruki rabotali medlenno,
slovno kolenchatye valy. Bad'ya poshla vniz. Mne stalo holodno, zapahlo
lyagushkami.
"Za kakim chertom ya syuda polez? - podumal ya. - Kakaya glupost'".
Bad'ya, opuskayas', medlenno vrashchalas'. Pered moimi glazami spiral'yu
mel'kali sloi kamnya i gliny. Vdrug chto-to tverdoe tolknulo menya v bok. |to
byla stena shahty. Dal'she spusk shel pod uglom, otverstie shahty vskore
skrylos', i ya ostalsya odin.
Ottalkivayas' ot sten, chtoby ne ocarapat' nogi ob ostrye kamni,
torchavshie povsyudu, - ya opuskalsya vse nizhe i nizhe. Bad'ya dvigalas', skripya i
uvlekaya za soboj kom'ya gliny, potom ostanovilas'.
Tyazhelaya t'ma okutala menya, davya na plechi. YA vytyanul ruku i nashchupal dno
stvola. Zatem soskol'znul s bad'i i uselsya na zemlyu ryadom s nej. Vskore ya
uslyhal poskripyvanie lestnicy. Kusochki graviya i melkie kamni osypalis'
gde-to ryadom so mnoj. YA oshchutil vblizi ch'e-to prisutstvie; v kromeshnoj t'me
vspyhnula spichka, on zazheg svechu. ZHeltyj yazychok plameni podnyalsya, osveshchaya
ego lico, potom skol'znul vniz, k fitilyu. On prikryl svechu rukoj i ne
otnimal ee, poka vosk ne rastayal i ogon' ne otognal teni k tonnelyu.
- Kakoj ya duren'! - skazal ya. - Ne zahvatil s soboj kostyli.
On vzglyanul na menya zadumchivo, i otsvety ognya, kak motyl'ki, zaporhali
po ego licu. Potom v ego vzglyade poyavilas' reshimost', i mne pokazalos', chto
ya otgadal ego mysli.
- Bol'shoe spasibo. YA ne tyazhelyj.
On naklonilsya, podnyal menya i vzvalil sebe na spinu. YA pochuvstvoval, kak
pod vycvetshej goluboj rubashkoj napryaglis' i zahodili muskuly u nego na
spine. Nizko nagnuvshis', chtoby moya golova ne udaryalas' o kuski porody,
torchavshie iz krovli shahty, on zashagal vo t'me, i menya pokachivalo v takt ego
tverdoj postupi.
Plamya svechi dvigalos' vperedi nas, osveshchaya prohod.
U konca tonnelya on ostanovilsya i ostorozhno opustil menya na zemlyu. Potom
podnes svechu blizko k licu i ukazal zaskoruzlym pal'cem na uzkuyu
zolotonosnuyu zhilu, kotoraya, kak shram, po diagonali peresekala porodu.
- Vot ona kakaya! - voskliknul ya.
YA poproboval otlomit' kusochek rukami. On podnyal s zemli nebol'shoj lom i
vonzil ego v zhilu. YA podobral neskol'ko otkolovshihsya kusochkov porody i stal
rassmatrivat' ih na svet. On prignul golovu poblizhe ko mne, pristal'no glyadya
na kameshek, kotoryj ya povorachival vo vse storony. Potom vdrug protyanul ruku
i vzyal ego. On liznul kamen' yazykom, ulybnulsya i podnes ego k moim glazam,
ukazyvaya bol'shim pal'cem na krupinku zolota, blesnuvshuyu na poverhnosti.
Nahodka obradovala menya. YA osypal ego voprosami. On sidel, obhvativ
rukami koleni, i otvechal mne vyrazitel'noj mimikoj i pokachivaniem golovy.
Plamya svechi stalo kolebat'sya, edva podnimayas' nad krayami ogarka.
- Dumayu, pora uhodit', - proiznes ya.
On podnyalsya i otnes menya k nachalu stvola. YA obvyazal nogi v kolenyah
verevkoj i na etot raz sunul ih v bad'yu. Moya pravaya noga sovsem nikuda ne
godilas' - esli ee ne privyazat' k bolee sil'noj sosedke, ona bespomoshchno
povisnet. YA uselsya na kraj bad'i i s®ezhilsya v ozhidanii tolchka. Svecha vdrug
vspyhnula yarkim svetom, potom plamya zaplyasalo i pogaslo. YA uslyshal skrip
natruzhennyh perekladin lestnicy, potom vocarilas' tishina.
YA byl edinstvennym zhivym sushchestvom na svete. T'ma imela svoyu fakturu,
svoj ves. T'ma pohodila na chernoe odeyalo. YA sidel, mrachno zadumavshis',
solnechnyj svet i pesni ushli iz moej dushi. Mir ptic, derev'ev i smeha byl
daleko, dal'she zvezd.
Vdrug ya pochuvstvoval, chto menya, kak puzyr', podbrasyvaet vverh. YA
raskachivalsya v pustote, dvigayas' v nej, podchinyayas' nepodvlastnym mne
astronomicheskim zakonam.
Potom ya udarilsya o stenku, i bad'ya nakrenilas', zacepivshis' o kamni.
Dno stvola zakachalos' pered moimi glazami i stalo otdalyat'sya, kogda bad'ya
snova poshla vverh.
Zadevaya za stenki stvola i ottalkivayas' ot nih, ya postepenno podnimalsya
iz temnoty k svetu. Otverstie nad moej golovoj stanovilos' vse shire i shire.
Vdrug potok yarkih solnechnyh luchej bryznul mne v lico. Nado mnoj
poyavilas' ruka, shvatila ruchku bad'i. Tolchok - i ya pochuvstvoval pod soboj
nadezhnuyu, prochnuyu zemlyu. Kak horosho stoyat' na tverdoj zemle i podstavlyat'
lico solncu!
Opirayas' rukoj o seroe samshitovoe derevo, udivitel'no na nego pohozhee,
on nablyudal za mnoj.
YA poblagodaril Dzho i uselsya na gal'ku, chtoby poboltat' s nim. YA
rasskazal emu o sebe i koe-chto o lyudyah, s kotorymi vstrechalsya. On slushal, ne
dvigayas', no ya chuvstvoval, s kakim interesom on vpityvaet moi slova - tak
suhaya zemlya vpityvaet vodu.
- Do svidan'ya, - skazal ya, uhodya, i pozhal emu ruku.
YA pustilsya v obratnyj put', no prezhde, chem uglubit'sya v les, obernulsya
i pomahal emu rukoj.
On vse eshche stoyal, opirayas' o stvol serogo samshita, sam pohozhij na
samshit, no tut bystro vypryamilsya i pomahal mne v otvet.
- Do svidan'ya, - proiznes on, i mne pokazalos', budto zagovorilo
derevo.
^TVOT KAK ZHILI LYUDI V SPIVO...^U
Perevod V. Smirnova
Da chto vy mne tolkuete o Bille Pekose, Dzheke Kolorado i velikane iz
lagerya lesorubov, kotoryj kovyryal v zubah stvolom eli! Geroi amerikanskogo
fol'klora prosto mozglyaki ryadom s obitatelyami Spivo - mificheskoj
ovcevodcheskoj fermy v Avstralii. Da znaete li vy, chto Skryuchennyj Mik iz
Spivo, kotorogo hlebom ne kormi, lish' by potasovka byla, zapustil odnazhdy v
voron Ajerskoj skaloj! A ved' on byl ne ahti kakoj velikan po tamoshnim
masshtabam.
Net, po mne, esli uzh tolkovat', tak tol'ko o narodnyh geroyah Avstralii.
Rasskazami o nih polna vsya strana ot Kejp-Jorka do Otueya, ot Brisbena do
Bruma. Vstretyatsya li drug s drugom pogonshchiki volov, sojdutsya li vmeste
gurtovshchiki, mezhdu nimi sejchas zhe zahodit razgovor o Spivo, a na obratnom
puti k svoim rodnym zaholust'yam oni bozhatsya vstrechnym i poperechnym, chto
doshli do ego granic; inye dazhe utverzhdayut, chto rabotali tam.
"Kogda ya rabotal v Spivo..."
"Tozhe mne gryaz'! Pobyval by ty v Spivo..."
"Podumaesh', zasuha! Vot v Spivo..."
Da, druz'ya, udivitel'nye veshchi sluchalis' v Spivo. Kenguru tam byli
vysotoj s goru, a emu klali takie yajca, chto lyudi vyduvali ih i poselyalis' v
yaichnoj skorlupe, kak v dome.
No gde nahoditsya Spivo, ne znaet nikto. Na Darlinge tebe skazhut, chto
eto gde-to za Berkom; v Berke govoryat, chto Spivo na Zapade; zhiteli Zapada
kivayut na Kvinslend, a tam vas uveryayut, chto Spivo - eto na plato Kimberli.
Tom Ronan iz Keterina, chto v Severnoj territorii, pisal mne:
"Po-moemu, sperva eto bylo gde-to chut'-chut' "podal'she", "von za toj
gornoj cep'yu", i skot tam chut' podichee, loshadi chut' ponorovistej, a narod
chut' potolkovee, chem v lyubom drugom meste. Po mere togo kak v nashih gluhih
uglah rozhdalis' vse novye i novye skazaniya, primety Spivo stanovilis' vse
opredelennej: eto uzhe strana bystryh potokov, tenistyh roshch, sochnyh zelenyh
pastbishch - obetovannaya zemlya ovcevodov, kuda pereselyayutsya posle smerti vse
dostojnye lyudi, i ne odni tol'ko dostojnye".
V samom nachale veka staryj gurtovshchik po imeni Dzhim Dillom obosnovalsya
na klochke zemli k yugo-zapadu ot Uajndema, chto v Zapadnoj Avstralii, i nazval
ego Spivo. Tak eto mesto znachitsya na karte i po sej den', davaya pishchu dlya
domyslov, dejstvitel'no li eto to samoe Spivo, o kotorom rasskazyvayut
stol'ko chudes.
Kak by tam ni bylo, legendy o Spivo vse zhe dayut koe-kakoe predstavlenie
ob etoj mificheskoj ferme i o lyudyah, vershivshih na nej dela. Vse eti legendy -
a ih sotni - vpolne soglasuyutsya mezhdu soboj, i kogda rech' zahodit o razmerah
Spivo, no geroyami v nih yavlyayutsya samye razlichnye lyudi, hotya s dvumya-tremya
prihoditsya vstrechat'sya pochti v kazhdoj legende. Vidimo, eto kak raz te, kto
delal v Spivo pogodu, togda kak ostal'nye, kotorym tak ili inache prihodilos'
stalkivat'sya s nimi, vystupayut v roli ih slavoslovov.
Pervym idet Skryuchennyj Mik, kotoryj pytalsya udavit'sya na sobstvennoj
borode v Velikuyu zasuhu. On byl neprevzojdennyj strigal'shchik: pyat'sot ovec v
den' bylo dlya nego sushchij pustyak. Odnazhdy Boss, vyvedennyj iz sebya ego grubym
obrashcheniem s baranami, prishel k nemu v saraj dlya strizhki ovec i ryavknul:
"Uvolen!" A Skryuchennyj Mik kak raz gnal strizhku vovsyu. On rabotal s takoj
skorost'yu, chto vystrig eshche poltora desyatka ovechek, prezhde chem smog razognut'
spinu i povesit' nozhnicy na kryuk.
Poslednie gody ego zhizni omrachilo sluchivsheesya s nim neschast'e. On myl
ovec, kak vdrug ostupilsya i upal v kotel s kipyatkom. Bol'shoj Bill, stoyavshij
tut zhe, vyhvatil ego iz vody, sorval s nego odezhdu, zatem pojmal dvuh
baranov i pererezal im glotki. Sodrav s nih shkury, on obernul imi - mezdroj
k telu - tulovishche i nogi Skryuchennogo Mika. Kogda tri nedeli spustya ego
dostavili k vrachu, tot lish' vzglyanul na nego i skazal:
- Vy sotvorili s nim chudo, rebyata. CHtoby snyat' s nego eti shkury,
ponadobilas' by ser'eznaya operaciya. Oni prizhilis' na nem.
Kak rasskazyval potom Bol'shoj Bill, oni vernulis' so Skryuchennym Mikom v
Spivo i s teh por ezhegodno strigli ego.
- On daval dvadcat' dva funta shersti, - govoril Bol'shoj Bill. - Ne tak
uzh i ploho.
Bol'shoj Bill, kotoryj vzyalsya vozvodit' ogradu iz kolyuchej provoloki
vokrug Spivo, byl tam, po rasskazam, pervym silachom. Svoe sostoyanie on nazhil
na Krojdonskih zolotyh priiskah, prodavaya vyrabotannye shahty, chtoby v. nih,
kak v yamy, stavili telegrafnye stolby. Emu-to sperva i poruchili, obnesti
ogradoj Spivo, no uzhe posle odnogo dnya kopaniya yam pod stolby Bill otkazalsya
ot takogo dela. Utrom on ostavil svoj zavtrak u pervoj vykopannoj yamy, a v
polden', reshiv podkrepit'sya, brosil lom i otpravilsya v obratnyj dut'. No on
nakopal stol'ko yam, chto dobralsya do svoego zavtraka lish' v polnoch'. |to dlya
nego bylo uzhe slishkom.
- Nedolgo i nogi protyanut', esli prodolzhat' v tom zhe duhe, - poyasnil
on.
Byl tam eshche dyadyushka Garri, kotoryj proehal cherez Uaggu verhom na lome i
dazhe ne nater emu spinu. |tot tihonya zavez pyat' tonn olovyannyh svistulek v
takie mesta, gde eshche i naseleniya-to ne bylo. Odnazhdy, kogda Bol'shoj Bill
rashvastalsya pered vsemi svoej siloj, kto-to voz'mi i sprosi dyadyushku Garri,
prihodilos' li emu podnimat' bol'shie tyazhesti.
- Net, - skromno otvetil on. - Kakoj iz menya silach! Podnimat' tyazhesti -
eto ne po moej chasti. No vse zhe kak-to raz mne prishlos' snesti odnu ochen'
neudobnuyu noshu s barzhi, kotoruyu vel na buksire "Tolarno". Sluchilos' eto u
Tintinnalodzhi, i, zamet'te sebe, gruz byl vovse ne tyazhelyj, a prosto
neudobnyj. YA nes - da k tomu zhe v goru - dvuhlemeshnyj plut, neskol'ko boron
i vosem' dyn' bez vsyakoj upakovki. Nesti bylo ne to chto tyazhelo, a
n_e_u_d_o_b_n_o - inache ne o chem bylo by i govorit'.
Ploskonosyj Dzho rabotal v Spivo pogonshchikom volov. Upryazhka u nego byla
takoj dliny, chto emu prishlos' provesti telefonnuyu liniyu mezhdu perednimi
volami i zadnimi. Prezhde chem osadit', on sozvanivalsya s negritenkom,
kotorogo derzhal za forejtora, i prikazyval emu ostanovit'sya, a cherez polchasa
sam ostanavlival zadnih. Odnazhdy ego neverno soedinili, i on ubil celyj den'
na perebranku s telefonistkoj na stancii.
Upryazhka u nego byla samaya chto ni na est' sil'naya. Kak-to raz
Ploskonosyj Dzho perevozil saraj s podsobnoj fermy i ego zasosalo v tryasinu
na beregu reki Spivo. Zdes'-to Ploskonosyj i zadal nastoyashchuyu rabotu svoim
volam. Oni nalegli na postromki s takoj siloj, chto svorotili bereg, vygnuli
ego izluchinoj v dve mili i dazhe ne zapyhalis'.
Vo mnogih rasskazah o Spivo figuriruet Boss. On imel zub na kakadu,
kotorye klevali ego posevy, i odnazhdy vymazal kleem staryj evkalipt, chtoby
srazu nakryt' vsyu stayu. Uvidev, chto oni rasselis' na dereve. Boss zavopil:
"Popalis', golubchiki!" I vse kakadu druzhno vzleteli. Oni vyrvali derevo s
kornem - Boss tol'ko i videl, kak ono na vysote dvuh mil' derzhalo kurs na
yug.
Mnogo lyudej rabotalo v Spivo, tak mnogo, chto gorchicu na vseh
prihodilos' meshat' lopatoj s dlinnym cherenkom, a slastit' chaj povar s
povarenkom vyezzhali v lodke. Kogda shla strizhka ovec, Boss raz®ezzhal po sarayu
na motocikle.
Uchastok zemli pod Spivo byl razmerov neobyknovennyh. Kogda dyadyushku
Garri posylali zakryvat' vorota fermy, on bral s soboj harchej na nedelyu, a
odin novichok, ujdya zagonyat' korov s konskogo vypasa, propadal celyh polgoda.
CHego tol'ko ne bylo v Spivo: i gory, i solonchaki, i gustye lesa s ogromnymi
derev'yami. Skryuchennyj Mik, vozvrashchayas' kak-to domoj s gurtom trehmesyachnyh
ovec, vdrug okazalsya v kromeshnoj t'me. Tri dnya i tri nochi bednyaga kulakami
gnal ovec vse vpered i vpered, nichego pered soboj ne razlichaya. I vdrug na
nego snova hlynul dnevnoj svet. Skryuchennyj Mik oglyanulsya i uvidel, chto
proshel skvoz' povalennyj stvol dereva, s prognivshej serdcevinoj.
V Spivo popadalis' holmy takoj krutizny, chto, kogda vsadnik spuskalsya
po ih sklonam, loshadinyj hvost svisal emu cherez plecho na grud', slovno
gladkaya chernaya boroda.
Kakih tol'ko bed i napastej ne znalo Spivo! Krolikov tam byli milliony.
Oni vodilis' v takom kolichestve, chto ih prihodilos' vytaskivat' iz nory,
prezhde chem podsadit' tuda lovchego hor'ka, a lyubiteli kapkannoj ohoty
prosto-naprosto razmetali ih v raznye storony, pered tem kak postavit'
kapkan. Dazhe iz zagonov etu tvar' prihodilos' gnat' skopom, chtoby osvobodit'
mesto dlya ovec.
Drugim bichom Spivo byli kakadu. Velikaya zasuha konchilas', poshli
prolivnye dozhdi, a zemlya v Spivo po-prezhnemu ostavalas' tverdoj, kak suhar',
potomu chto pervyj zhe udar groma perepoloshil kakadu, oni vzleteli v vozduh
plotnoj staej, sbilis' nad Spivo i do zemli ne doshlo ni kapli vlagi. A potom
chast' stai sharahnulas' ot yastreba k hizhine Skryuchennogo Mika i podnyala
kryl'yami takoj veter, chto hizhinu otorvalo ot zemli i otneslo na tridcat'
mil' v storonu. Svoj zavtrak Mik konchil v oblakah, na vysote dvadcat' tysyach
futov, slysha, kak pticy vse eshche molotyat kryl'yami vnizu pod nim.
Kenguru v Spivo byli rostom so slona - i dazhe bol'she.
Rasskazyvayut, budto Skryuchennyj Mik i Bol'shoj Bill, karabkayas' odnazhdy
po sklonu kakogo-to holma, poskol'znulis' na shelkovistoj trave i ochutilis' v
sumke kenguru. "Holm" vskochil i byl takov vmeste so Skryuchennym Mikom i
Bol'shim Billom, kotorye na letu prinyalis' gadat' o tom, kak oni budut
vybirat'sya naruzhu.
SHest' mesyacev druzhki sideli na odnoj kenguryatine i vode, kotoruyu
dostavali iz skvazhiny, proburennoj v peschanyh otlozheniyah na dne sumki.
Nakonec kakoj-to nedotepa, vyshedshij poohotit'sya, podstrelil kenguru na
pryzhke, Skryuchennyj Mik i Bol'shoj Bill, kak raz v tu minutu shedshie za plugom,
vyleteli iz sumki so skorost'yu meteorov. Ih otbrosilo na pyat'desyat mil', a
posle padeniya s takoj siloj protashchilo po zemle, chto oni propahali ruslo reki
Darling.
V skazaniyah o Spivo sovsem net zhenshchin. YA slyshal vsego lish' odin rasskaz
o zhenshchine, kotoraya budto by rabotala v Spivo, i mne dumaetsya, chto eto vraki.
YAkoby ona byla povarihoj i zvali ee Nezhnaya |nni.
Rasskazyval mne o nej starik s vycvetshimi, vodyanistymi glazami, zhivshij
v lachuge na beregu Murreya; rasskazyvaya, on to i delo opaslivo oglyadyvalsya
cherez plecho na svoyu lachugu, otkuda donosilos' gromyhan'e gorshkov v kuhne i
siplyj golos zhenshchiny, chto-to napevavshej.
Esli verit' etomu stariku, tak vyhodilo, chto Spivo bol'she ne
sushchestvuet, ono sginulo, sterto s lica zemli - i vse iz-za
odnoj-edinstvennoj zhenshchiny, kotoraya budto by rabotala tam.
U Nezhnoj |nni, po ego slovam, ruki i nogi byli kak nashi avstralijskie
evkalipty, a tulovishche - kak kuhonnaya plita. Ona lyubila pet', i, kogda ona
pela, pogoda vsegda menyalas' k hudshemu. Ona gotovila pirozhki s dzhemom dlinoj
v sotnyu yardov, a ee pudingi na nutryanom sale zagubili dobryh dva desyatka
strigal'shchikov.
Odnazhdy na tancul'ke v sarae dlya strizhki ovec Nezhnaya |nni shvatila za
borodu Skryuchennogo Mika, s kotorym kruzhilas' v kotil'one, i vlepila svoemu
otoropevshemu partneru poceluj pryamo tuda, gde pod gustymi usami pryatalsya ego
rot.
Kakoj zhe eto byl poceluj! Takih poceluev svet ne vidyval ni do, ni
posle etogo. Saraj zahodil hodunom, a ottuda, gde vstretilis' ih guby,
vymahnul stolb sinego plameni i snes s kryshi tri lista krovel'nogo zheleza.
Oglushitel'nyj grohot prokatilsya nad ravninami, I v vozduhe zapahlo seroj,
dinamitom, porohom i duhami "ZHokej-klub".
Spivo vspyhnulo srazu v desyatke mest, i rev ognya byl pohozh na rev
tysyachi poezdov, idushchih po tysyache tonnelej.
Tri mesyaca lyudi borolis' s ognem, ne smykaya glaz. Nakonec im do smerti
zahotelos' vypit' chayu. No ne uspeli oni razvesti koster, chtoby vskipyatit'
vody, kak plamya pozhara totchas zhe slilos' s nim.
Togda Skryuchennyj Mik reshilsya na otchayannyj postupok. On pustilsya bezhat'
so skorost'yu shest'desyat mil' v chas vperedi pozhara, derzha za spinoj kotelok,
i bezhal do teh por, poka voda v nem ne zakipela. CHaj, kotoryj on prigotovil,
spas lyudej, no ne spas fermu.
I tut na vyruchku podospel Bol'shoj Bill, skakavshij verhom na takom dikom
kone, kakih svet ne vidyval.
On nabral polnuyu grud' vozduha, izo vsej sily plyunul, i ogon' s
shipen'em pogas.
- A chto stalo s Nezhnoj |nni? - sprosil ya starika.
- YA zhenilsya na nej, - otvetil on, snova brosiv opaslivyj vzglyad v
storonu lachugi.
I tut mne stalo yasno, chto on vse lgal. Sredi teh, kto rabotal v Spivo,
zhenatyh ne bylo: eto schitalos' nedostojnym muzhchiny.
Vot kak zhili lyudi v Spivo, gde vysokie chasy v dome Bossa tak dolgo
stoyali na odnom meste, chto ten' ot mayatnika v konce koncov proterla dyrku v
zadnej kryshke futlyara.
Rasskazy o Spivo - nash fol'klor. Poka ne pozdno, davajte sobirat' i
berech' eti legendy, kak sokrovishche. |to nechto bol'shee, chem nebylicy iz
narodnoj zhizni. |to izustnaya literatura lyudej, kotorye nikogda ne imeli
vozmozhnosti chitat' knigi i vmesto etogo sami stali rasskazchikami. |to
rasskazy avstralijskogo naroda.
^T|TO SLEDY KURICY^U
Perevod N. Vetoshkinoj
Missiya Mapun raspolozhilas' na zapadnom beregu poluostrova Kejp-Jork.
Imenno tam ya vpervye vstretil |lana i Rejmonda.
Rejmondu bylo chetyre goda, a |lanu shest'. Oni byli synov'yami mistera
Kejna, glavy missii Mapun.
Vnachale nashi besedy prohodili sderzhanno, potom znakomstvo dostiglo toj
stadii, kogda kazhdyj iz nas uzhe proniksya k drugomu uvazheniem i my stali
zatevat' dlinnye diskussii na vsevozmozhnye temy, vo mnogom nahodya obshchij
yazyk.
|lan i Rejmond postoyanno snabzhali menya raznymi svedeniyami i nastaivali
na tom, chtoby ya zanosil ih v svoyu zapisnuyu knizhku i vposledstvii gde-nibud'
ispol'zoval.
Rejmond byl krepkij, podvizhnyj mal'chishka. Ego ladnoe telo bylo
temno-korichnevym ot zagara; on, tak zhe kak i ego brat, nosil tol'ko korotkie
shtanishki. Rejmond s gotovnost'yu puskalsya v lyuboe riskovannoe predpriyatie, a
|lan ohotno priznaval ego yavnoe prevoshodstvo v etom otnoshenii i postoyanno
voshvalyal smelost' YA otvagu Rejmonda.
|lan ne otlichalsya stol' krepkim slozheniem, kak Rejmond, i ego bol'she
vlekli intellektual'nye priklyucheniya v carstve filosofii.
Rejmond vsyakij raz s neterpeniem zhdal ego glubokomyslennyh zamechanij,
i, kogda |lan nachinal izlagat' svoyu tochku zreniya po tomu ili inomu voprosu,
Rejmond vyslushival ego s pochtitel'nym vnimaniem.
V eto utro my vtroem govorili o domashnih zhivotnyh, i |lan rasskazal
sleduyushchuyu istoriyu:
- U menya byl porosenok, no on podoh, i u Rejmonda ; byl porosenok, no
on tozhe podoh. Moj, porosenok vybezhal v dozhd' iz domu - top-top-top-top. A
potom vbezhal obratno - top-top-top-top. A potom snova vybezhal na dozhd' -
top-top-top-top. On lezhal pod dozhdem, i Rozi - eto nasha povariha - podnyala
ego i podnesla k ognyu. On sogreetsya, ob®yasnila ona, i otkroet glaza. No on
glaza ne otkryl. A potom vzyal i podoh, po-nastoyashchemu podoh. YA revel vsyu
noch'.
- Ochen' zhal', kogda zhivotnye podyhayut, - zametil ya.
- Da, - skazal |lan, - kak ploho vse ustroeno: malen'kim detyam dayut
malen'kih zhivotnyh, a te podyhayut. Naprimer, shchenki. Vzroslye ne igrayut s
sobakami, i im vse ravno, esli sobaka podyhaet. Deti igrayut s sobakami i
ochen' po nim goryuyut, kogda sobaki podyhayut.
Kak-to ya otdyhal, sidya na peske; lenivoj pohodkoj, vrazvalku ko mne
podoshel |lan. Za nim plelis' Rejmond i kakoj-to temnokozhij mal'chik.
Oni vstali peredo mnoj i potrebovali, chtoby ya vypolnil obeshchanie,
kotoroe dal im utrom.
- Ty ne zabyl o progulke? - sprosil |lan.
- Net, - otvetil ya, - stanet poprohladnee, pojdem.
- A mne uzhe prohladno, - zayavil Rejmond.
- Pravda? - bez osobogo entuziazma otkliknulsya ya.
- My gotovy, - skazal |lan. - Nado, chtoby ty byl gotov, a za nami delo
ne stanet.
Temnokozhij malysh ne proiznes ni slova. On stoyal pozadi, sosal palec i
puglivo smotrel na menya.
- Nu chto zh, - skazal ya. - Poshli. Rejmond, buduchi istinnym dzhentl'menom,
polozhil ruku na plecho temnokozhemu mal'chuganu i skazal:
- |to Dzhon. On pojdet s nami. On nam nravitsya.
YA pochuvstvoval, chto eto reshitel'noe zayavlenie bylo sdelano v
predvidenii vozmozhnogo vozrazheniya s moej storony, i razryadil napryazhennuyu
atmosferu, voskliknuv:
- Zdravstvuj, Dzhon, ty i mne tozhe nravish'sya.
Dzhon byl molchalivym sputnikom, no horoshim tovarishchem. Rejmond poveryal
emu svoi tajny, to i delo, obnyav ego za plechi, on s tainstvennym vidom
chto-to sheptal Dzhonu na uho. CHto eto byli za tajny, ya tak i ne uznal. Poka
oni sheptalis', my ubavlyali shag, dozhidayas' ih, a potom shli dal'she - na nashi
plany eto ne vliyalo.
Moe vnimanie privlekli sledy na peske. Vse zhivoe, chto dvigalos' po
melkomu pesku pod kokosovymi pal'mami, ostavlyalo na nem svoi sledy, i kazhdoe
utro po nim mozhno bylo obnaruzhit', gde propolzali yashchericy, zhuki ili zmei.
- Nikogda ne videl zdes' yashcheric, a na peske polno ih sledov, - zametil
ya.
- Oni vypolzayut tol'ko po nocham, no ya ih videl, - skazal |lan.
- Dolzhno byt', i zmei vypolzayut tozhe po nocham, - probormotal ya.
- Pochti vse zveri vyhodyat gulyat' po nocham, - skazal Dzhon.
- A vot sledy yastreba, - ob®yavil Rejmond i prisel ryadom na kortochki. YA
vzglyanul na sledy.
- Net, eto sledy kuricy, - popravil ya.
Rejmond eshche raz bystro oglyadel sledy.
- Net, yastreba, - skazal on i plotno szhal guby.
- Kuricy, - upryamo povtoril ya.
- YAstreba.
- Kuricy.
Polozhenie stanovilos' shchekotlivym. Nashej ekspedicii ugrozhala opasnost'.
YA ne mog pridumat' vyhoda i myslenno uzhe gotovilsya k tomu, chto nam pridetsya
rasstat'sya.
Togda vpered vystupil Dzhon i stal izuchat' sledy; na lbu ego pri etom
obrazovalas' legkaya morshchina. Ot kommentariev on vozderzhalsya, no ya zametil,
chto, otojdya on stal ryadom s Rejmondom. |to bylo plohim znakom.
|lan reshil vzyat' iniciativu v svoi ruki. On prisel okolo sledov i
skazal, obrashchayas' k Rejmondu:
- |to vse-taki sledy kuricy, Rejmond. - Povernuvshis' ko mne, on
dobavil: - No ran'she Rejmond pravda nahodil sledy yastreba.
- Mnogo raz, - tut zhe vstavil Rejmond.
Dzhon podtverdil eto i usilenno zachesal v zatylke.
- V etom ya niskol'ko ne somnevayus', - skazav ya.
Opasnaya minuta minovala.
My podnyalis' vse razom i otpravilis' dal'she, rassuzhdaya o sledah voobshche.
- A ty zapishesh' to, chto my tebe rasskazali, kogda pridesh' domoj? -
sprosil |lan.
- Zapishu.
- Nu tak ne rassprashivaj bol'she nikogo o sledah, My tebe o nih vse
rasskazali.
- A ya i ne sobirayus' kogo-nibud' rassprashivat', - skazal ya. - Vy
soobshchili mne vse, chto menya interesovalo.
- My eshche gorazdo bol'she znaem, - zayavil |lan. - Esli budesh' s nami
hodit' gulyat', my tebe eshche mnogo o sledah rasskazhem. Pravda, Rejmond?
- Da, - podtverdil Rejmond.
Voshishchennyj vzglyad, kotoryj Dzhon brosil na Rejmonda, govoril o tom, chto
i on tak schitaet.
YA predlozhil pobrodit' po vode u berega morya, no bystryj vozglas
Rejmonda: "Nu, net!" - pokazal, chto ya predlozhil chto-to ochen' opasnoe.
- Tam voditsya meduza s dlinnym sinim zhalom, - skazal |lan. - Ona mozhet
pognat'sya za toboj, i togda ty na vsyu zhizn' umresh'.
Problema smerti zainteresovala |lana. Nashe vnimanie privleklo mertvoe
nasekomoe, splosh' obleplennoe murav'yami.
Lico |lana pomrachnelo, otrazhaya ego mysli. On skazal:
- Ono tozhe kogda-to bylo zhivoe. A teper', posmotrite-ka, mertvoe. Ne
polzat' emu bol'she po derev'yam nikogda.
- Ono umerlo, chtoby mogli zhit' murav'i, - skazal ya.
- Ono luchshe murav'ev, - skazal |lan, - i snachala dolzhno zhit' ono, a ne
murav'i.
Na dereve visela verevka; Rejmond uhvatilsya za nee i stal besheno
raskachivat'sya, starayas' vzletet' povyshe. Vdrug on vypustil verevku, proletel
po krivoj v vozduhe i s gluhim stukom upal na myagkij pesok, neskol'ko raz
perekuvyrnuvshis'. Dzhon podbezhal k Rejmondu, hotel pomoch' emu podnyat'sya, no
tot uzhe vstal sam, gordo ulybayas'.
- Kogda ty vyrastesh', vpolne smozhesh' vystupat' a cirke na trapecii, -
skazal ya.
- Rejmond mozhet vse, - skazal |lan, a zatem dobavil: - Inogda mne ochen'
hochetsya byt' bol'shim;
- Vy poistine schastlivchiki, - skazal ya. - Sejchas vy malen'kie, no
kogda-nibud' stanete bol'shimi, a vot bol'shie znayut, chto uzhe nikogda ne budut
malen'kimi - i eto ochen' pechal'no.
- Znachit, kogda chelovek malen'kij, on mozhet byt' srazu i malen'kim i
bol'shim?
- Da. Vidish' li, vot ya bol'shoj, no ya uzhe ne mogu stat' malen'kim. |to
ochen' pechal'no. Ty malen'kij, no zato ty znaesh', chto stanesh' bol'shim.
Osoznavat' eto dolzhno byt' ochen' priyatno.
- YA potomu hochu byt' bol'shim, - skazal |lan, - chto hochu byt' smelym.
- I ya. YA tozhe hochu byt' smelym, - skazal ya.
- A chtoby byt' smelym, obyazatel'no nado byt' bol'shim?
- Vovse net.
- Mozhno zhe byt' bol'shim i malen'kim srazu, pravda?
- Da. Vot kak ty, naprimer.
- Nu! - smushchenno voskliknul |lan i bosoj nogoj kovyrnul pesok.
- Razve goryachij pesok ne obzhigaet tebe nogi?
YA tozhe byl bos i neskol'ko minut nazad s trudom dobezhal do tenistogo
dereva.
- Kogda ya byl malen'kij, obzhigal, - skazal |lan. - No teper' u menya
nogi ogrubeli. Smotri! - I on stal na samyj solncepek.
- Na takom peske mozhno nogi ispech', - zametil ya.
- V nem mozhno dazhe yajco ispech', - skazal Rejmond.
- Odnazhdy kurica snesla zdes' yajco, a my ego nashli, - skazal |lan, - i
ono bylo pechenoe. Ne meshalo by ego eshche na ogne poderzhat', no tol'ko
chut'-chut'.
My podoshli k opushke pal'movoj roshchi, kotoraya zashchishchala ot solnca stroeniya
missii. Pered nami rasstilalos' shirokoe prostranstvo zelenogo-polya, za
kotorym nachinalsya les; gustoe, koleblyushcheesya znojnoe marevo iskazhalo
ochertaniya derev'ev.
YA zametil, chto u Rejmonda na shee visit mednyj svistok. V svistok byl
vdelan kompas, po kotoromu on vremya ot vremeni sveryal napravlenie. Snachala
on pronzitel'no svistel v svistok, a zatem vyhvatyval ego izo rta i
pristal'no smotrel na kompas, slovno ishcha v nem vazhnyh ukazanij.
- S kompasom my ne mozhem zabludit'sya, - zayavil on mne, zhelaya ob®yasnit',
pochemu on tak chasto sledit za dvizheniem strelki.
- A kak on rabotaet? - sprosil ya. - Pochemu, my s nim ne mozhem
zabludit'sya?
- Nuzhno idti tuda, kuda ukazyvaet vot eta prytkaya shtuka, - ob®yasnil on.
- No posmotri-ka! - voskliknul ya. - Ona ved' ukazyvaet sovsem v druguyu
storonu. - I ya kivnul na derev'ya, kotorye rosli v protivopolozhnoj ot doma
storone. - Esli pojdesh' tuda, navernyaka zabludish'sya.
- S moim kompasom my ne mozhem zabludit'sya. Pravda ved', |lan?
- Ne mozhem, - podtverdil |lan. - My dojdem do plyazha i potom po plyazhu
pryamo k domu.
- Vot vidish'! - torzhestvenno zayavil Rejmond.
- Togda pojdem tuda, kuda on ukazyvaet, - predlozhil ya.
My dvinulis' vpered po zelenoj lugovine i podoshli k bol'shoj provolochnoj
zapadne dlya lovli voron. Vnutri valyalas' kucha kostej i vysohshih
vnutrennostej i sidela odna vorona. My vspugnuli pticu, i ona stala besheno
metat'sya po kletke, ushibayas' o provoloku.
|lan, slovno gid na ekskursii, ob®yasnil mne:
- |to zapadnya dlya voron. Vorony popadayut vot syuda, - on ukazal na
voronkoobraznoe otverstie naverhu, - i ne mogut vybrat'sya obratno. Togda
nado vzyat' palku, prosunut' ruku vot syuda i ubit' ee. - On prosunul palku v
dyru i udaril voronu. Ptica besheno zametalas', otkryla klyuv i stala chasto
dyshat'.
- Ne delaj tak. |to zhestoko, - skazal ya.
- Voron nado ubivat', - tverdo zayavil |lan.
- No ty ee prosto muchaesh', - skazal ya. - Nado ubivat' srazu.
On vytashchil palku i s bespokojstvom posmotrel na pticu.
- Vorona - eto oshibka prirody, - skazal on. - Vse, kogo nuzhno ubivat',
- eto prosto oshibka prirody.
Ne uspel ya pridumat' otvet na eto zamechanie, kak |lan povernulsya ko mne
i skazal:
- CHto ty eshche hochesh' uznat' o voronah?
- Pozhaluj, bol'she nichego.
- Nu tak ty bol'she nikogo ne rassprashivaj. My tebe vse o voronah
rasskazali, ty mozhesh' eto zapisat', kogda vernesh'sya.
My otoshli ot zapadni i uglubilis' v les. Tut ya ostanovilsya i vzyal na
sebya rol' rukovoditelya razvedyvatel'noj partii.
- Stan'te blizhe! - skomandoval ya. Oni sobralis' vokrug menya, i ot tona,
kotorym ya eto skazal, lica ih sdelalis' ser'eznymi.
- U nas ostalos' malo vody, druz'ya, - skazal ya im torzhestvennym
golosom. - Neizvestno, hvatit li u nas sil dobrat'sya do civilizovannogo
mira. Nam ostalos' idti mil' sto, i tol'ko nash drug Dzhon mozhet nas vyruchit'.
|to zayavlenie zametno smutilo Rejmonda, kotoryj, vidimo, ochen' malo
veril v sposobnosti Dzhona kak provodnika. On bystro vzglyanul na svoj kompas,
a potom nazad, v storonu domov missii, vidnevshihsya skvoz' derev'ya.
|to pridalo emu uverennosti, i on zametno poveselel. - Nam ostalos' sto
mil', - vozbuzhdenno povtoril on.
- Vedi nas, Makduf, - skazal ya Dzhonu.
- Ego zovut Dzhon, - skazal Rejmond.
- Vedi nas, Dzhon, - povtoril ya.
Dzhon poshel vpered; stupal on izyashchno, kak hodyat tol'ko deti tuzemcev.
Pozadi nego, zadrav golovy, razmahivaya rukami i vysoko podnimaya nogi,
shagali Rejmond i |lan.
Dzhoi byl neutomim i uvel by nas v Central'nyj Kvinslend, ne prikazhi ya
ostanovit'sya i proverit' napravlenie po kompasu.
Poblizosti roslo naklonivsheesya k zemle derevo, kak raz takoe, po kakim
lyubyat lazat' rebyatishki, i ya prikazal im vzobrat'sya na nego i posmotret', ne
vidno li vokrug "priznakov zhil'ya".
Derevo okazalos' priyutom zlyh zelenyh murav'ev; oni oblepili nogi
mal'chikov i s verhnih vetok padali im na golye spiny.
YA stoyal okolo naklonnogo stvola, i moya golova nahodilas' kak raz na
urovne nog mal'chikov, tak chto ya videl, kak posle kazhdogo murav'inogo ukusa
na kozhe u nih vskakivali voldyri.
Odnako rebyatishki ne obrashchali na eto vnimaniya; oni mashinal'no smahivali
murav'ev svobodnoj rukoj i prodolzhali polzti dal'she.
No tut nas oblepili moskity.
Oni celoj tuchej prileteli s derev'ev i obratili nas v begstvo,
presleduya vplot' do samyh vorot missii.
Zdes' my rasstalis', i zdes' Dzhon vnes svoj edinstvennyj vklad v nashu
dnevnuyu besedu.
- |to byli sledy kuricy, - skazal on.
^TOSEL^U
Perevod I. Levidovoj
Osel byl ochen' zauryadnym oslom, oblezlogo i rasseyannogo vida;
ponurivshis' i poluzakryv glaza, on stoyal u vhoda v cirk shapito, kotoryj
raskinuli na edinstvennom klochke zelenogo luga, sohranivshemsya vblizi
bol'shogo goroda.
Gorod uzhe celyj god ne vidal cirka, i po dorogam" vedushchim k lugu,
medlenno dvigalis' dlinnye verenicy mashin, ostanavlivalis', trogalis' snova.
Bystro shagavshie peshehody shodili s obochin na shosse. Lyudi shli poodinochke i
gruppami, kotorye slivalis' i smeshivalis', i na lug vyhodila uzhe bol'shaya
tolpa; tem, kto byl szadi, prihodilos' vytyagivat' sheyu, chtoby videt' dorogu.
A sovsem vnizu, pod etimi nedosyagaemymi, podnyatymi kverhu fizionomiyami, tam,
gde bol'shie ruki krepko szhimali malen'kie ruchki, byli drugie lica -
vzvolnovannye i peremazannye rastayavshim morozhenym, vytyanutye vpered v
stremlenii hot' chto-to razglyadet' skvoz' gustoj les dvizhushchihsya nog. |tot mir
bryuk i shelkovyh chulok zaslonyal ot devochek i mal'chikov - obladatelej chumazyh
lichikov - i cirkovuyu palatku, i slonov, kotorye vazhnoj postup'yu
prohazhivalis' okolo razmalevannyh furgonov; rebyatam prihodilos' zhdat', poka
sil'nye ruki ne podhvatyat ih, chtoby podnyat' vysoko nad tolpoj. I togda pered
nimi voznikalo chudo - osel, kotoryj stoyal u vhoda v cirkovoj shater.
|to byl ochen' bol'shoj shater. Raskleennye na gryaznyh kirpichnyh stenah
okrainnyh ulic i pereulkov pestrye afishi, kotorye v poslednie nedeli
privlekali k sebe vnimanie prohozhih, ob®yavlyali, chto eto samyj bol'shoj cirk
shapito v mire i chto v nem umeshchaetsya chetyre tysyachi chelovek. Osel, privyazannyj
k kolyshku istertoj verevkoj, stoyal pryamo na puti tolpy, ustremlyavshejsya k
skam'yam, kotorye podnimalis' amfiteatrom pered osveshchennoj arenoj. I kazhdyj,
kupiv bilet, neminuemo prohodil mimo nego. Po subbotam cirk daval tri
predstavleniya; takim obrazom, v etot den' mimo osla prohodilo dvenadcat'
tysyach chelovek. Iz nih po men'shej mere tri chetverti pohlopyvali, gladili ili
trogali ego; znachit, v techenie dnya devyat' tysyach ruk vybivali drob' na tele
osla. Trudno bylo by, pozhaluj, vyschitat', skol'ko takih shlepkov vypadalo na
dolyu osla v techenie nedeli.
SHlepki byvali raznye. Inogda oni byli vyrazheniem prevoshodstva, inogda
- nereshitel'nym zhestom druzhby. Inogda oni oznachali lyubov' k sobstvennoj
osobe. Inogda - lyubov' k oslam. Poroj eto byl hvastlivyj shlepok papashi,
zhelayushchego proizvesti vpechatlenie na svoego otpryska, a poroj - robkoe
poglazhivanie, preobrazhennoe detskoj fantaziej v volshebnoe priklyuchenie.
Mama, kotoruyu neuderzhimo tyanul za soboj vzbudorazhennyj mal'chik,
terpelivo zhdala, poka on nezhno i nesmelo provodil rukoj po oslinomu
zagrivku. Sovsem malen'kie rebyata, sidevshie na plechah u svoih siyayushchih
gordost'yu otcov, naklonyalis' k oslu i vceplyalis' v ego spinu svoimi puhlymi
pal'chikami, skrebli emu golovu, tyanuli za ushi. Deti, prishedshie bez
roditelej, kotorye ostanovili by ih, naspeh sovershali gerojskie podvigi:
prislonyalis' k oslu ili terli emu nos, ozirayas' vokrug v ozhidanii odobreniya.
Inoj raz dobrye lyudi pytalis' vpihnut' oslu v rot zemlyanoj oreh ili
ledenec, no eto im ne udavalos', potomu chto zuby ego byli krepko szhaty, i,
pochuvstvovav na gubah ch'yu-to ruku, on rezko vstryahival golovoj.
I kazhdye desyat' minut poyavlyalsya kakoj-nibud' CHelovek, Ponimayushchij v
Oslah.
- A, oslishche, - ronyal on s takoj vnushitel'noj famil'yarnost'yu, chto lyudi,
sobravshiesya bylo pogladit' osla, otdergivali ruku i povorachivalis' k
znatoku. Togda CHelovek, Ponimayushchij v Oslah, nebrezhno obvival rukoj sheyu
zhivotnogo i obrashchalsya k nemu v vyrazheniyah, kotorye nepokolebimo utverzhdali
ego avtoritet v dannom voprose:
- Tak vot, znachit, do chego ty doshel, starina, a? Znachit, porabotal i
hvatit? Da, tak ono i byvaet v zhizni!
I potom, uzhe drugim tonom, poyasnyal svoim slushatelyam:
- Na Vostoke oni taskayut tyazhelye gruzy - potyazhelee samih sebya. Tam oni
- v'yuchnyj skot!
Slushateli chto-to ponimayushche bormotali v otvet ya na proshchan'e, v znak
sochuvstviya, eshche raz shlepali osla po spine.
Osel prinimal eti znaki vnimaniya beskonechnogo lyudskogo potoka s
pokornost'yu, govorivshej o tom, chto on primirilsya so svoej uchast'yu i gotov
perenosit' shlepki vsyu svoyu zhizn'. Esli i byvali minuty, kogda v nem
shevelilis' kakie-to myatezhnye chuvstva, to on nichem etogo ne pokazyval. On
stoyal, podnyav zadnyuyu nogu, v tysyacham ruk, kotorye trepali ego svalyavshuyusya
sherst', ne udavalos' potrevozhit' ego sonnye grezy.
V den' zakrytiya cirka ko vhodu s samouverennym vidom podoshel tolstyj
muzhchina v tesno oblegayushchem yarko-sinem kostyume.
On ostanovilsya pered oslom i podverg ego pridirchivomu osmotru. Potom,
podzhav guby i pokachivaya golovoj, on popyatilsya, chtoby osmotret' osla szadi.
Potom on zashel s drugogo boka i osmotrel osla ottuda. Zavershil on svoyu
inspekciyu dlitel'nym sozercaniem ego golovy. Teper' on uzhe polnost'yu
ischerpal svoj interes k oslu. I, otvorachivayas' ot zhivotnogo, tyazhelo opustil
ruku na ego sheyu. |to bylo vos'mitysyachnoe prikosnovenie za den'.
Osel, kazalos', spal, no etot vnezapnyj shlepok podejstvoval na nego,
kak dolgozhdannyj signal. On ryvkom podnyal svoyu tyazheluyu golovu, povernulsya i
ukusil muzhchinu v ruku. Zuby ego, shchelknuvshie, slovno krolichij kapkan, vyrvali
iz rukava kusok yarko-sinej materii, i, kogda osel otvernulsya ot muzhchiny i
snova pogruzilsya v svoi dremotnye mechtaniya, etot loskut prodolzhal, torchat' u
nego izo rta.
Tolstyak byl oshelomlen. Vytarashchiv glaza i raskryv rot, on popyatilsya v
tolpu. On sudorozhno szhimal svoj razorvannyj rukav i glyadel po storonam, kak
by ozhidaya podtverzhdeniya etogo neveroyatnogo proisshestviya.
- On menya ukusil! - s uzhasom vosklical tolstyak On smotrel na osla,
slovno ne verya svoim glazam. - Vot zlobnaya tvar'!
Prohodivshie v cirk lyudi zaderzhivalis', chtoby poglyadet' na postradavshego
i na osla, kotoryj vse eshche derzhal vo rtu sinij loskut. V otvet na eti slova
vse oni sochuvstvenno kivali golovami. Osel byl dejstvitel'no zlobnoj tvar'yu.
On ukusil v ruku tolstyaka, i za chto? Za to, chto tot vsego-navsego hotel
pogladit' ego po spine! CHto za neblagodarnoe, zlobnoe sozdanie!
Celyh pyat' minut posle etogo nikto ne laskal osla. Nado dumat', eto
byla ego pervaya peredyshka za mnogo let.
^TKRASNOGRIVYE DIKIE KONI^U
Perevod A. Kistyakovskogo
Kogda nad rechnymi dolinami stonet
Severnyj veter, shursha v kustah.
Mchatsya moi krasnogrivye koni,
Moi krasnogrivye dikie koni.
I na mir opuskaetsya strah.
Mari Pitt. "Postup' ognya"
Iz-za gryady prizemistyh holmov vsklubilos' chernoe oblako i medlenno
popolzlo k severu. Ono rastekalos' po nebu, slovno gigantskij sinyak, tumanya
gorizont predvestiem bedy. Ono predveshchalo oglushitel'nyj grohot i odnako bylo
sovershenno bezzvuchnym; ono opoveshchalo o yarostnyh razrusheniyah, no v nem ne
chuvstvovalos' razrushitel'nogo neistovstva.
V bezvetrennom vozduhe tailas' napryazhennaya tishina; neskol'ko lesorubov,
rabotavshih na sklone gory Kempbell, chuvstvovali, chto les nastorozhilsya i
zamer.
- Po-moemu, nado vozvrashchat'sya na lesopilku, - skazal Blyu. - Glyan'te,
kakoj dymina.
Nepodvizhno svisali vniz list'ya derev'ev. Letnij znoj byl nasyshchen
zapahom smoly. Molodaya listva kazalas' vyaloj i pozhuhloj.
- |j, Stiv! - okliknul Blyu lesoruba, okoryavshego povalennoe derevo chut'
vyshe po sklonu. - Za lesopilkoj Barreta zanimaetsya zdorovennyj pozhar.
- Daleko ot lesopilki? - sprosil sverhu Stiv. Ottuda, gde on rabotal,
ne bylo vidno gryady Splitters i chernogo oblaka u ee zapadnyh otrogov.
- Mili za chetyre, - kriknul Blyu. - Vozle Zolotoj gory.
- Togda nichego strashnogo, - otkliknulsya Stiv. - Ogon' pojdet k vostoku.
- A esli podymetsya severnyj veter?
- Ty prav. Sejchas pridu, - kriknul Stiv.
Lyudi, stoyavshie vozle trelevochnogo traktora, smotreli, kak Stiv
spuskaetsya k nim, obhodya povalennye derev'ya i grudy such'ev. Traktorist Peddi
Duajer sprygnul na zemlyu. On zhil vmeste s zhenoj i dvumya det'mi v sobstvennom
domike na territorii lesopilki. Stiv Dzhonson snimal u nih komnatu i
stolovalsya.
- |to nizovoj pal, - skazal Peddi. - On sam sebya zadushit.
- Sejchas-to on nizovoj, - progovoril podoshedshij k nim Stiv, - da ved'
severnyj veter migom razduet ego do verhovogo.
- Po-moemu, segodnya vetra voobshche ne budet, - skazal Peddi, - a tam kto
ego znaet. CHto budem delat'?
Oni smotreli na dalekoe, medlenno klubyashcheesya oblako, kotoroe to
vzdymalos' cherno-sinim kupolom, to medlenno opadalo, vybrasyvaya vverh
izlomannye dlinnye yazyki.
- Ne nravitsya mne etot dymishche. - Stiv povernul golovu i glyanul vniz,
gde u reki pritulilas' Tandalukskaya lesopilka. - Davajte-ka spustimsya i
posmotrim, chto k chemu.
- A mne sdaetsya, chto on ne povernet k vostoku, - skazal Peddi. -
Po-moemu, on obojdet Barreta i dvinetsya syuda. - On glyanul na Stiva. - Ty ne
znaesh', nashi parni uzhe vernulis' so Splittersa?
- YA nikogo iz nih ne videl, - otvetil Stiv. - Da bespokoit'sya-to
nechego, oni uspeyut ottuda ubrat'sya. Im ved' sovsem nedaleko do Tandaluka.
Peddi vlez v kabinu traktora. On zavel motor, i grohochushchij voj
raskatilsya po doline. Traki gusenic dernulis', podgrebli pod sebya kuski
kory, i traktor ryvkom dvinulsya vpered. On perepolz cherez neskol'ko
povalennyh derev'ev, svernul na proseku i dvinulsya k reke, vybrasyvaya iz
vertikal'noj vyhlopnoj truby sizye kolechki dyma. Za nim shli lesoruby s
toporami, pilami i metallicheskimi klin'yami v rukah.
Pozhar razgoralsya netoroplivo i medlenno. Ne bylo vetra, chtoby raspalit'
ego yarost'. On zanyalsya ot udara molnii dva dnya nazad i polz do sih por ne
zamechennyj po doline, zarosshej drevovidnym paporotnikom i chernym derevom.
Pochva zdes' byla vlazhnoj, i vremenami tleyushchij nizovoj ogon' rastekalsya
otdel'nymi uzkimi ruchejkami, pozhiraya proshlogodnyuyu listvu i lezhashchie na zemle
suhie vetvi evkaliptov. Vstrechaya na puti upavshij stvol akacii, on
razrastalsya, i togda iskristye yazyki plameni slivalis' nenadolgo v yarkie
ozerca. Vetra ne bylo, i kluby dyma vyalo podymalis' vverh.
Utrom na tretij den' ogon' dobralsya do vyrubki Barreta - ego rabochie
uchinili zdes' nastoyashchee lesnoe poboishche. Vetvi derev'ev, razdavlennye i
raskroshennye gusenicami traktorov, splosh' ustilali zemlyu. Tonkie stvoly
akacij i kizila byli slozheny ogromnymi besporyadochnymi grudami. Iz etih
mertvyh zavalov tam ya tut torchali ne srublennye, no obodrannye i potom
vysushennye solncem derev'ya. Pochvu tolstym sloem pokryvala schishchennaya s breven
kora. Sredi drevesnogo musora plameneli zheltye cvety, mgnovenno vyrastayushchie
na broshennyh vyrubkah. Padavshie pod toporom gigantskie gornye ryabiny krushili
stvoly paporotnikov; i akacij, prevrashchaya ih v kuchi besformennyh,
rasterzannyh oblomkov. Potom stvoly ryabin raspilivali i uvozili. Teper' ot
nih ostalis' tol'ko glubokie kanavy v myagkoj, ustlannoj koroj i suhimi
list'yami zemle.
Ogon' podpolz k vyrubke stoyardovym frontom. Tam, gde sloj listvy byl
tolshche, on vybrasyval vpered dlinnye yarkie shchupal'ca. YAzyki plameni to
slivalis' i vskidyvalis' vverh, to bledneli i tayali, pridushennye dymom.
Kogda ognennye ruch'i dobegali do kron svalennyh lesorubami derev'ev, suhaya
listva razom vspyhivala, treskuchij ogon' vzdymalsya vverh, a potom ego
nakryvala lavina sploshnogo plameni.
Teper' pozhar obrel golos. Pylayushchij smolistyj gaz zalival ognem lezhashchie
na zemle stvoly, i pozhar stremitel'no razrastalsya. Goryachij vozduh volnami
uhodil vverh, i sozdannyj tyagoj veter vse bystree razduval porodivshij ego
pozhar. Plotnye kluby dyma zavolakivali nebo. Svistyashchie strely ognya protykali
dymovuyu zavesu i merkli. Ogon' ohvatyval vyrubku s flangov. Medlitel'nyj
nizovoj pal perekidyvalsya na podlesok, nachinal potreskivat' gustoj
nizkoroslyj kustarnik - skrab. Vyrvavshis' za predely vyrubki, plamya poshlo
nad zemlej, po kronam kustov, no vekovechnye gornye ryabiny, poka eshche
soprotivlyalis' etomu ne slishkom glubokomu - do vremeni - razlivu ognya.
Tandalukskaya lesopilka byla postroena v rechnoj doline mezhdu dvumya
gryadami holmov - Vombat i Splitters. Na ee territorii stoyalo neskol'ko hizhin
dlya holostyakov, pansion i pyat' domov, prinadlezhashchih semejnym rabochim. Vse
stroeniya byli slozheny iz nestruganyh breven, sdelavshihsya ot vremeni
odinakovo serymi.
Hizhiny holostyakov ne byli obshity doskami dazhe iznutri. Doshchatye lavki
pokoilis' na podstavkah-churbakah. Polki s dvercami, zamenyavshie rabochim
shkafy, byli pribity gvozdyami k brevenchatym stenam. Pryamougol'nye ramy iz
brus'ev s natyanutoj deryugoj sluzhili kojkami.
Zemlyu pokryval tolstyj sloj plotno utoptannyh opilok. Vozle odnoj iz
hizhin u dveri vidnelos' krugloe tochilo. Na nizkih skamejkah stoyali
emalirovannye umyval'nye tazy. Nestruganye doski byli zalyapany zasohshej
myl'noj penoj. Koso posazhennye drevovidnye paporotniki zatenyali okna hizhin
svoimi zelenymi kronami. Tam i syam valyalis' poluzasypannye struzhkami pustye
butylki iz-pod piva.
CHut' nizhe dolinu rassekala nebol'shaya rechushka. Ona tekla vdol'
Vombatskoj gryady, a potom u podnozhiya gory Nulla-Nulla rezko svorachivala k
vostoku. Doroga na Tandaluk, nebol'shoj lesnoj poselok, shla po beregu reki;
tol'ko eta doroga i svyazyvala lesopilku s poselkom.
Spustivshis' v dolinu, lesoruby uslyshali vizglivyj voj mehanicheskih pil.
Oni obognuli skladskoj dvor, gde na pokotyah, po kotorym brevna dostavlyayut k
verstachnym stankam, lezhali raspilennye na chetyre chasti drevesnye stvoly. V
raspilovochnom cehe dvojnye cirkulyarki snimali s breven gorbyl', i ego potom
uvozili dlya poperechnoj raspilovki. Moshchnaya parovaya mashina privodila v
dvizhenie metallicheskie shkivy, na kotorye byli nakinuty slegka provisayushchie
remni.
Neskol'ko sekund lesoruby molcha glyadeli na rabochih. Ceh byl polon
dvizheniya. Odni rabochie iskusno podpravlyali brevna v neskol'kih dyujmah ot
besheno krutyashchihsya vertikal'nyh zubchatyh diskov. Drugie, uklonyayas' ot
vydvigayushchihsya nad stankami brus'ev, skladyvali gotovye doski v shtabelya dlya
otpravki ih na sklad. Tret'i orudovali u obreznyh poperechnyh pil, zagotovlyaya
kalibrovannye planki. Podnoschiki s bagrami vkatyvali v ceh neobrabotannye
brevna i uhodili za novymi. Melkie opilki, slovno serebristye pylinki,
plavali v vozduhe, osveshchaemye kosymi luchami solnca.
Blyu, izo vseh sil napryagaya golos, chtoby perekryt' vizg rabotayushchih pil,
zakrichal:
- A nu, konchaj rabotu! Glyan'te naruzhu. Za lesopilkoj Barreta nachinaetsya
pozhar. Gde Makartur? - Makartur byl hozyainom Tandalukskoj lesopilki.
Podnoschiki opustili bagry. Privodnye remni zamedlili svoj beg i
ostanovilis'. Slyshno bylo tol'ko shipenie parovoj mashiny.
- On uehal v Tandaluk. Obeshchal k vecheru vernut'sya, - otvetil rabochij
obrubochnogo stanka, stryahivaya s rukavov opilki.
- Nu i klin emu v zadnicu, - skazal Blyu. - Sejchas ne vremya rabotat'.
Glyan'te naruzhu.
Rabochie dvinulis' k vyhodu. Vybravshis' vsled za Blyu na otkrytoe mesto,
oni uvideli dalekoe oblako dyma, medlenno polzushchee k vostoku pozadi severnoj
gryady holmov. Vremenami ono vnezapno razbuhalo, ego zybuchij kupol rezko
uvelichivalsya, i skvoz' nego k nebu proryvalis' rozovatye dymnye smerchi,
podsvechennye snizu otbleskom ognya.
- Vot chert, - progovoril cehovoj mashinist. - |to ved' nizovoj pal, uzh
vy mne pover'te. No esli potyanet severnyj veter, ogon' pojdet verhom - i
pryamehon'ko k nam.
Uslyshav shum motora, on oglyanulsya. Iz-za gory Nulla-Nulla na polnoj
skorosti vyletela legkovaya mashina i svernula k lesopilke.
- |to Makartur, - skazal Stiv. - Vspomnil, vidat', chto dyma bez ognya ne
byvaet.
Mashina ostanovilas', i Makartur podoshel k rabochim. Kryazhistyj i
krasnolicyj, on derzhal sebya s uverennost'yu bogatogo cheloveka. On zagovoril
po-obychnomu otryvisto i rezko - odnako sejchas on skoree ubezhdal, chem
prikazyval:
- |to nizovoj pal. Nichego strashnogo net. Lesopilka v bezopasnosti. V
Tandaluke s nim spravyatsya - tam dostatochno narodu. Oni vyzhgut
protivopozharnuyu polosu, chtoby ostanovit' ogon'. Oni uzhe nachali. Syuda-to
ogon' tak i tak ne dojdet, nu a my vse zhe podgotovimsya. Naberite vody vo vse
bochki, kakie u nas est'. Rasstav'te ih vokrug lesopilki i u pansiona. A ya
voz'mu neskol'ko chelovek, i my obol'em vodoj iz cistern vse shtabelya.
Prover'te ubezhishche. Smochite odeyala i poves'te ih na vhode. Da chto vam
ob®yasnyat' - sami vse znaete. Tol'ko ne kopajtes', zhivo.
- A po-moemu, nam vsem nado otsyuda chesat', da pobystrej, - skazal odin
iz rabochih. - |tot dymishche nakachaet nam bedu.
- Kakaya tam beda, - popytalsya uspokoit' ego Makartur. - V Tandaluke
vyzhgut protivopozharnuyu polosu, i ognyu cherez nee ne perebrat'sya. Vetra-to
net. ZHenshchin i detej my posle obeda otpravim v Tandaluk - prosto na vsyakij
sluchaj. Gruzoviki vpolne uspeyut vernut'sya i za vami, esli podymetsya severnyj
veter. Tol'ko snachala nado obezopasit' lesopilku. Nado okatit' shtabelya
vodoj. Davajte-ka prinimajtes' za delo.
Peddi kislo smotrel vsled rabochim, kotorye poshli za Makarturom k
shtabelyam. Blyu i Stiv po-prezhnemu stoyali ryadom s nim.
- Lesopilku-to oni obezopasyat, - skazal Peddi. - A vot kak naschet moego
doma?
- Mne vse ravno nuzhno upakovat' veshchi, - skazal Stiv. - Tak chto zaodno ya
uzh i tvoej Meri pomogu. A ty kuda, Blyu?
- YA hotel poprosit' Peddi pomoch' mne v pansione, - otvetil tot>- Nado
namochit' odeyala. Nas vpolne mozhet nakryt' pozhar, kogda my budem udirat'
otsyuda, a v kuzove gruzovika tol'ko i nadezhdy pri verhovom pale, chto na
mokrye odeyala.
- Konechno, ya pomogu tebe, - skazal Peddi i obernulsya k Stivu: - Vynesi
na verandu moe ruzh'e, Stiv. Ono lezhit na garderobe. I skazhi Meri, chto ya
pomogayu Blyu s odeyalami.
Pansion soderzhala privetlivaya dorodnaya zhenshchina, kotoraya sama gotovila
edu svoim postoyal'cam. Ej pomogal ee muzh, tihij hromoj chelovechek, da dve
devushki obsluzhivali stolovuyu.
Blyu i Peddi teplo otnosilis' k hozyajke pansiona.
- Ne volnujtes', hozyayushka, - polozhiv ruku ej na plecho, skazal Peddi. -
My vas v bede ne ostavim. Pokazhite-ka nam, gde u vas lezhat odeyala, i mozhete
zharit'-parit' vash obed.
Ona usmehnulas'.
- S obedom-to u menya vse v poryadke. A vy smotrite, kak by vam samim ne
zazharit'sya. Odeyala na krovatyah. Idite i zabirajte ih, a mne nekogda.
V polden', kogda oni slozhili na verande stopku odeyal, Peddi skazal, chto
idet domoj obedat'. Blyu otpravilsya v svoyu komnatu upakovyvat' chemodan.
Vskore na verandu vyshla devushka-oficiantka. Ona neskol'ko raz udarila
zheleznym prutom po visyashchemu u steny lemehu diskovogo pluga. Gulkij zvon
raskatilsya po lesopilke, i rabochie zaspeshili k pansionu. Oni vhodili v
stolovuyu i rassazhivalis' na dlinnyh lavkah, stoyashchih vozle dvuh stolov.
- A vy s devushkami kogda uezzhaete, hozyayushka? - sprosil odin iz rabochih.
- Posle obeda i poedem, - otvetila ona. - My uzhe upakovyvaemsya. Mister
Makartur obeshchal dat' dva gruzovika. Tak chto vy esh'te poskoree, ladno?
Poka rabochie obedali, dolina izmenilas'. Ochertaniya holmov potonuli v
prizrachnoj dymke. Lesopilku slovno by pridavilo k zemle. Dym iz truby,
podymayas' vverh, pochti srazu zhe rasseivalsya v serovatom vozduhe. Potyanulo
smolistym duhom pylayushchih evkaliptov. Dyma vidno ne bylo - on zapolnyal dolinu
nezametno, ispodvol'. No smutnoe oshchushchenie trevogi stanovilos' vse ostree.
Trevogu nes s soboj strashnyj zapah - zapah lesnogo pozhara. Poobedav, rabochie
molcha stolpilis' na verande pansiona.
- Vot on, podpolzaet, - skazal nakonec Blyu, - dyshit, svolochuga.
- Da chego vy vse vdrug zamel'teshili? - udivilsya molodoj rabochij,
kotoryj stoyal, privalivshis' plechom k stene. - Komu on strashen, nizovoj pal,
kogda netu vetra? Nu, pust' on dazhe povernet k nam - vyzhgem zashchitnuyu polosu,
i vse dela.
- A ty znaesh', - skazal Blyu, - chto pozhar v dvadcat' shestom nachalsya s
nizovogo pala? Esli potyanet veterok, on v dva scheta raskochegarit verhovoj.
Ty eshche ne videl, kak eto byvaet. Nu tak podozhdi, synok, uvidish'. V dvadcat'
shestom Makkini-Petuh sgorel ryadom so mnoj na kuche opilok, i ya ne smog nichego
sdelat', potomu chto sam chut' ne sgorel.
- YA togda rabotal u Uorrena, - skazal mashinist, - i tam na tridcat'
rabochih bylo tol'ko dva ubezhishcha. Nas spaslos' dvadcat' chelovek, a Staryj
Dzho, kladovshchik, oslep.
- YA vstrechalsya s nim, - skazal Blyu.
- On po-nastoyashchemu lyubil les, Staryj Dzho, - progovoril mashinist.
- Vrode nashego Billa, tol'ko on byl starik, - dobavil Blyu.
- My s nim videlis' mesyac nazad, - skazal mashinist, - i on mne i
govorit: "|h, - govorit, - Mak, potuhla dlya menya lesnaya krasota". Vot chto on
mne skazal.
- YA-to verhovogo pala nikogda ne videl, - priznalsya molodoj rabochij.
- Malo kto ego videl da ostalsya v zhivyh, chtob rasskazyvat', - skazal
Blyu.
- Pokazhi-ka emu svoyu spinu, - predlozhil mashinist. - Pust' nash hrabrec
Bill poglyadit.
Blyu styanul cherez golovu flanelevuyu kurtku i povernulsya k rabochim
spinoj. Nikto ne proronil ni slova. Kak verhnij podsohshij sloj svezhej kraski
na stene morshchitsya i spolzaet vniz, esli po nemu provesti pal'cem, tak ego
kozha, kogda ogon' ushel, spolzala s zhivoj, sochashchejsya sukrovicej ploti. Teper'
novaya kozha, na kotoroj ne bylo por, glyancevitaya i rozovaya, pokryvala tugo
natyanutoj plenkoj zhestkie, nikogda ne rashodyashchiesya skladki na ego spine.
Zarubcevavshiesya strup'ya styagivali po krayam etu novuyu kozhu. Pod nej
perekatyvalis' ne tronutye ognem muskuly.
- YA chuvstvoval - moya kozha s®ezhivaetsya i treskaetsya, kak evkaliptovyj
list na ugol'yah, - rasskazyval Blyu, - i ved' menya dazhe ne kosnulos' otkrytoe
plamya. Sam vozduh byl huzhe ognya.
- Gospodi! - voskliknul Bill. - Ne hotelos' by mne popast' v takuyu
peredryagu.
- Esli podymetsya severnyj veter, - skazal Blyu, - my vse v nee popadem,
bud' uveren.
K pansionu podoshli. Peddi i Stiv. Oni nesli odeyala.
- My posmotrim, chto tam s ubezhishchem, Blyu.
- YA tozhe pojdu.
Ubezhishche raspolagalos' na sklone holma, chut' nizhe domov. Ego kogda-to
vyryli otkrytym sposobom, perekryli nastilom iz breven i zakidali zemlej, na
kotoroj teper' zelenela gustaya trava. Vhod prikryvala nasyp', i protisnut'sya
v zemlyanku mozhno bylo tol'ko polzkom: mezhdu nastilom i grebnem, nasypi
ostavalos' prostranstvo vysotoj okolo treh futov. Ubezhishche bylo ochen'
nenadezhnym. Makartur Soorudil ego po trebovaniyu rabochih, i ono vmeshchalo vsego
dvenadcat' chelovek. Blyu nazval ego dymovoj zapadnej i skazal, chto vo vremya
lesnogo pozhara ne zadohnut'sya v nem mozhno tol'ko chudom.
Peddi okunal odeyala v vedro s vodoj, a Stiv podveshival ih k
brevenchatomu pastilu, chtoby polnost'yu zaslonit' vhod v ubezhishche. Snizu on
ukreplyal ih zemlej i kamnyami. Potom, chtoby odeyala kak sleduet namokli, oni
eshche raz okatili ih vodoj.
- Nuzhno ostavit' neskol'ko shtuk vnutri, - skazal Stiv. - Vtashchite tri
polnyh vedra v zemlyanku, a ya pojdu poishchu odeyala.
Kogda on vernulsya, oni namochili prinesennye odeyala i prosunuli ih v
ubezhishche.
Blyu tem vremenem nabrasyval pobol'she zemli na kryshu.
- CHuvstvuete veterok? - sprosil on, spustivshis'. - Po-moemu, on zahodit
s severa. I dymu stalo gorazdo bol'she. Pojdu skazhu Makarturu, chtoby on
otpravlyal zhenshchin i detej pryamo sejchas.
- My tozhe sgorim, esli tut ostanemsya, - skazal Stiv. - Gde Makartur?
Oni nashli ego okolo lesopilki. On snimal dern, a rabochie otkidyvali
srezannye lopatoj plasty zemli podal'she ot brevenchatyh sten.
- Nado vyvozit' zhenshchin i detej, - skazal Blyu.
- CHto zh. Mozhno. Esli vam etogo hochetsya. - Makartur yavno ne sobiralsya
speshit'.
- I poskorej, - zlo dobavil Blyu.
Makartur glyanul na nego i pristavil lopatu k stene.
- Mozhno, - povtoril on. - Otprav'te ih pryamo sejchas - na oboih
gruzovikah. YA-to uveren - v Tandaluke ogon' zaderzhat, no my ih vse-taki
otpravim.
Oni sobrali vseh zhenshchin i detej, pomogli im zalezt' v gruzoviki, a
potom peredali im chemodany i odeyala. Peddi shodil domoj i prines ruzh'e.
- Voz'mite ego s soboj, - skazal on missis O'Konnor, kotoraya
uspokaivala svoih detej.
Ona molcha vzyala ruzh'e. Ej nichego ne nado bylo ob®yasnyat'.
Neskol'ko zhenshchin ne hoteli razluchat'sya s muzh'yami.
- YA bez tebya ne poedu, Bill.
- Oh, da ne dergaj ty menya sejchas radi Hrista! YA zhe tebe skazal, chto
skoro priedu. Naberis' terpeniya.
- Vy vse skoro vstretites' v Tandaluke, - uveryal ih Makartur. - My
otvezem zhenshchin s det'mi i srazu zhe vernemsya za muzhchinami. Ty, chto li,
povedesh' "bedford", Peddi?
- Net, ya podozhdu, kogda vy vernetes'. Mne nado zaperet' dom i okatit'
steny vodoj. A ty, Stiv?
- YA ostanus' i pomogu tebe, - otvetil Stiv.
- Vtoruyu mashinu povedet CHarli |rikson, - skazal Blyu. On povernulsya k
CHarli. - Vozvrashchajsya kak mozhno skorej. Goni vovsyu. Pomni, chto my tebya zhdem.
Gruzoviki vyehali na dorogu. Muzhchiny molcha smotreli im vsled. Potom
sobralis' v tesnuyu gruppu i obmenyalis' neskol'kimi frazami. Nastroenie u
vseh bylo trevozhnoe.
Podymalsya veter.
Pozhar dvigalsya na yug, k Tandaluku, ostavlyaya lesopilku Barreta v
storone, odnako front plameni neuderzhimo rasshiryalsya. Goryashchij kusok kory upal
na zemlyu vozle brevenchatoj stenki, i trava momental'no vspyhnula. Vskore
zanyalas' i lesopilka. Vse rabochie uehali otsyuda primerno chas nazad. Borot'sya
s ognem bylo nekomu. CHerez neskol'ko minut ot stroenij lesopilki ostalas'
lish' dymnaya gruda uglej.
Pozhar raskinulsya na tri mili v shirinu. On zalival ognem doliny i
karabkalsya po sklonam holmov. YAzyki plameni, slizyvaya podlesok, kak by
podtyagivali za soboj osnovnuyu lavinu ognya. Kogda ogon' uhodil vpered, gustye
zarosli skraba, prevrashchennye v putanicu svetyashchihsya drevesnyh skeletov,
temneli i rassypalis', ustilaya pochernevshuyu zemlyu svetlo-seroj zoloj.
Raskalennyj vozduh ustremlyalsya vverh, dymnye tuchi okutyvali krony
derev'ev, a pod nimi besnovalas' prozhorlivaya ognennaya zyb'. Gejzery
pylayushchego smolistogo gaza vzdymalis' vverh i, rassypayas', proshivali chernye
kluby dyma mgnovenno ischezayushchimi krasnymi prozhilkami.
Nad etim razlivom ognya vozvyshalis' gigantskie gornye ryabiny. Ih krony
sudorozhno trepetali, sotryasaemye rvushchimisya k nebu volnami raskalennogo
vozduha. Poroj vyhlesty plameni dotyagivalis' do sochnoj listvy i srazu zhe
gasli. K utru chetverga pozhar eshche ne dostig toj sily, kogda razduvaemoe
vetrom plamya mgnovenno vysushivaet krony derev'ev, zazhigaet ih i prevrashchaetsya
v verhovoj pal, pered kotorym chelovek bessilen. Ogon' szhiral poka tol'ko
zarosli kustarnika, besnuyas' u podnozhiya vysokih derev'ev. On dokatilsya do
vershiny gryady nad Tandalukom k poludnyu - i zdes' emu vpervye prishlo na
pomoshch' znojnoe dyhanie severnogo vetra.
Obitateli lesa v paniku ubegali ot pozhara. Nad Tandalukom, gromko
pereklikayas', proneslas' ogromnaya staya popugaev. Opalennye i pochti oslepshie
ot dyma vombaty vylezali iz nor i neuklyuzhe trusili cherez dorogu, otdelyayushchuyu
Tandaluk ot lesnogo massiva. Kenguru ogromnymi skachkami mchalis' vniz po
sklonu k spasitel'nym lugam za rekoj, kotoraya ogibala poselok. Na
poluzatoplennyh v vode such'yah sobiralis' polchishcha nasekomyh. Tam, gde such'ya
uhodili pod vodu, oni sbivalis' v chernuyu massu i zamirali, ostorozhno povXdya
usikami. Nad nimi sgushchalis' oblaka dyma, i nebo postepenno zakryvala
cherno-seraya pelena.
Podnyavshijsya veter sbil napravlenie ognya. Pozhar, ne dojdya do Tandaluka,
perekinulsya cherez shosse i uglubilsya v les, primykayushchij k lesopilke.
Tandalukskie dobrovol'cy-pozharniki ne smogli ego ostanovit'. Ih gruzoviki,
gromko signalya, chtoby ne stolknut'sya na okutannoj dymom doroge, umchalis' k
poselku.
Veter krepchal - znojnyj, dyshashchij ognem severnyj veter. Dymnyj vozduh
byl napoen smolistym zapahom pylayushchih evkaliptov. Pozhar neumolimo nabiral
silu. YArkie pauchki plameni s treskuchim shorohom vzbegali po stvolam derev'ev.
Inogda ih skachushchaya probezhka opalyala drevesnye krony. Melkie vetki migom
vysyhali i vspyhivali. S gudyashchim revom ogon' ohvatyval vershiny derev'ev.
Verhnie i nizhnie volny plameni vse chashche smykalis'. Vskore zavesa ognya stala
sploshnoj - ona podnyalas' na neskol'ko sot futov vverh.
Verhovoj ogon' dvigalsya teper' vperedi nizovogo. Rvushchijsya vverh goryachij
vozduh, zakruchivayas' ognennymi smerchami, oblamyval pylayushchie vetki, i oni
vzletali nad lesom. Veter valil molodye derevca.
Plamya, slovno vojsko s raspushchennymi znamenami, prodvigalos' vpered.
Ogon' pobedno gudel, unichtozhaya vse pregrady na svoem puti. Pered pozharom
katilas' volna raskalennogo vozduha, revushchaya i grohochushchaya, kak sotnya
poezdov, kogda oni mchatsya po kamennomu tonnelyu. Veter unosil vpered goryashchuyu
listvu i kusochki kory. Oni razzhigali ognennye ozera za milyu ot osnovnogo
plameni. Ozera slivalis' v bushuyushchee more, nad kotorym sobiralis' tuchi
smolistogo gaza. Nastigaemye verhovym palom, oni vzryvalis', perebrasyvaya
sgustki ognya cherez grebni holmov. Gorel, kazalos', sam vozduh.
Derev'ya vspyhivali, kak prosmolennye fakely. Neistovyj zhar mgnovenno
vysushival listvu, i drevesnye krony prevrashchalis' v ognennye znamena.
Po lesu mchalis' krasnogrivye dikie koni. Rev ognya, podobno slitnomu
grohotu loshadinyh kopyt, katilsya k Tandalukskoj lesopilke.
Blyu uslyhal etot rev. On otbrosil kirku, kotoroj prokapyval novoe ruslo
dlya tekushchego s holma ruchejka, i pobezhal k pansionu. Prihvativ na verande
neskol'ko syryh odeyal, on toroplivo spustilsya po stupenyam kryl'ca i uvidel
Peddi so Stivom - oni vyskochili iz doma Peddi i smotreli v storonu gryady
Splitters, nad kotoroj klubilis' gustye oblaka dyma. Neozhidanno Peddi
rvanulsya k svoemu domu, potom vdrug zamer i begom vernulsya k Stivu. On
oziralsya, kak dikij zver', popavshij v zapadnyu. Sejchas, kogda nado bylo
mgnovenno prinyat' zhiznenno vazhnoe reshenie, on sovsem rasteryalsya.
Stiv byl po-obychnomu spokoen. Vzyav u Blyu neskol'ko odeyal, on bystro
sprosil ego:
- Reka ili ubezhishche?
- Vokrug reki slishkom mnogo kustov. Ubezhishche nadezhnej. - On glyanul na
Peddi i dobavil: - Delaj, chto skazhet Stiv, Peddi.
- Moj bumazhnik! - voskliknul tot. - On ostalsya doma, tam vse nashi
dokumenty.
- Stupaj, voz'mi ego, zhivo!
Peddi brosilsya k dveri i skrylsya v dome.
- YA prismotryu za nim, - skazal Stiv. - A ty kuda?
- Zahvachu ostal'nye odeyala. - Kivkom golovy Blyu pokazal na verandu
pansiona. - A potom srazu v ubezhishche.
- Tol'ko ne zaderzhivajsya.
K reke po sklonu holma bezhali neskol'ko rabochih. Odin iz nih, derzhavshij
kletku s kanarejkoj, kriknul:
- Spuskajtes' k reke! Vy zadohnetes' v ubezhishche.
Gustoj dym, podgonyaemyj severnym vetrom, bystro zatoplyal dolinu. Lyudi,
edva razlichimye v dymnom mareve, gromko pereklikayas', bezhali k reke.
- Syuda, Dzhim!..
- Syuda, u reki ne sgorish'!..
V nekotoryh golosah slyshalas' zabota o tovarishchah, v nekotoryh - tol'ko
strah.
Blyu shvatil ostavshiesya odeyala i tyazhelo pobezhal k lesopilke, gde u
podvetrennoj steny koposhilis' kakie-to smutnye figury. Priblizivshis', on
razglyadel neskol'ko rabochih, nagruzhennyh domashnim skarbom.
- Brosajte vashe barahlo! - zaoral on. - Berite odeyala, zakryvajte
golovy. Valite k ubezhishchu. CHerez paru minut pridet chernaya mgla. Bystrej!
- Dym skoro podymetsya, - skazal molodoj rabochij, kotoryj ni razu ne
videl lesnogo pozhara, - i my ukroemsya u reki.
- Da begite zhe, tak vashu... - ryavknul Blyu, starayas' perekrichat' vse
usilivayushchijsya rev. Oni pobezhali k reke. Vse, krome odnogo.
- A, chert! - Blyu shvatil cheloveka za plechi i prinyalsya tryasti. Tot
bessmyslenno smotrel na nego pustymi glazami.
- Pozhar tam, vnizu. - On lepetal, kak rebenok, poteryavshij mat'.
I v etu sekundu ih nakryla chernaya mgla. Ona opustilas'
mgnovenno-dymnaya, dushnaya, neproglyadnaya temen'.
Neschastnyj bezumec istoshno zavopil i brosilsya bezhat'. Blyu ostalsya vo
t'me odin. On upal na zemlyu, prikrylsya odeyalom i, zadyhayas', prizhalsya gubami
k zemle.
Rev ognya oglushal ego. On slyshal gluhie vzryvy, tresk, tyazhelye udary
padayushchih derev'ev.
Prizhimayas' licom k zemle, on medlenno, s trudom dyshal. CHerez neskol'ko
minut temnota rasseyalas'. Vozduh osvetilsya krovavym otbleskom ognya.
A potom vershiny holmov polyhnuli otkrytym plamenem.
CHernaya mgla zastigla Stiva i Peddi na puti k ubezhishchu. Oni bezhali vdol'
uzkogo, iskusstvenno uglublennogo ruch'ya, kotoryj struilsya k reke chut' nizhe
vhoda v ubezhishche, - nad vodoj dym byl ne takim gustym.
CHernaya mgla opustilas' na nih slovno tyazhkij, plotnyj tuman.
Pridavlennye znojnym udush'em, oni legli na zemlyu i svesili golovu k
zhurchashchemu ruch'yu; tol'ko tut, nad samoj vodoj, ostavalas' poloska godnogo dlya
dyhaniya vozduha. Odnako dazhe i zdes' ih legkie opalyal goryachij smolistyj dym.
Peddi ne shevelilsya. Ego paralizovala tyazhelaya dymnaya temen'. On chut'
slyshno prohripel: "Pomogi" - i neestestvenno, okostenelo zastyl.
Stiv pripodnyalsya i obodryayushche kriknul: - Ne bojsya! Derzhis' za menya. My
doberemsya tuda polzkom.
On popolz vverh, derzha golovu kak mozhno blizhe k zemle. Peddi,
vcepivshis' emu v pyatku, chtoby ne sbit'sya s puti, dvigalsya sledom.
Reflektorno podchinyayas' Stivu, on bezogovorochno i bystro vypolnyal vse ego
prikazy. Stiv uvodil ego ot smerti.
Oni po-plastunski protiskivalis' pod dymnoj zavesoj, ezheminutno
prizhimaya guby k zemle, chtoby nabrat' v legkie otfil'trovannogo vlazhnym
gruntom vozduha.
Ubezhishche stalo zapolnyat'sya lyud'mi, kak tol'ko poslyshalsya rev pozhara,
pretvorivshij lyudskie strahi v provornye instinktivnye dejstviya. Nikto ne
razgovarival. Lyudi sideli na zemlyanom polu, obmotav golovy mokrymi
polotencami, chtoby zashchitit'sya ot dyma, vpolzavshego v ubezhishche vsyakij raz,
kogda poyavlyalsya ocherednoj beglec.
Kakoj-to chelovek proskol'znul mezhdu svisayushchimi s kryshi odeyalami, i
dymnoe oblako vorvalos' v zemlyanku. Na rukah chelovek derzhal sobaku; ona byla
tyazhelaya, i on s trudom opustil ee na zemlyanoj pol.
- Zakroj etu chertovu dyru! - razdalsya chej-to razdrazhennyj okrik.
- On chut' ne podoh, bednyj Starikashka Dik, - progovoril chelovek s
sobakoj. Emu bylo let sorok, i vse zvali ego CHernym Alekom. V molodosti on
byl bryunetom, no teper' volosy u nego posedeli i svisali s golovy, slovno
pozhuhlaya bolotnaya trava. On poddernul meshkovatye bryuki, no starye podtyazhki
ne derzhali ih, i slishkom dlinnye shtaniny srazu zhe smorshchilis' garmoshkoj.
CHernyj Alek perebivalsya na lesopilke sluchajnymi zarabotkami.
Starikashku Dika, pribludnogo psa, podkarmlivali vse rabochie. On byl
ochen' dryahlyj i dvigalsya s bol'shim trudom, no povsyudu taskalsya za CHernym
Alekom.
Sejchas on obessilenno prizhalsya k polu i, shiroko otkryv past',
pridushenno vshripyval. CHernyj Alek opustilsya ryadom s nim na koleni i obeimi
rukami pripodnyal emu golovu.
- Dajte vody, skorej, - kriknul on. Kto-to protyanul emu zhestyanuyu flyagu,
i on vlil nemnogo vody v otkrytuyu past' Starikashki Dika.
- Neschastnoe otrod'e, - progovoril Alek. - Sovsem ego dokonal etot
proklyatyj dym. Pes konvul'sivno dernulsya i zatih.
- Vstavaj, Alek, - skazal chelovek, podavshij emu flyagu. - Ty i, sam-to
edva zhivoj. - On protyanul CHernomu Aleku mokroe polotence. - Na vot, obmotaj
golovu, otdyshis'.
No CHernyj Alek ne smog podnyat'sya. On prinik licom k zemle, lovya rtom
vozduh. Teper' on dumal tol'ko o svoem sobstvennom spasenii.
Hriplye zvuki zatrudnennogo dyhaniya napolnyali ubezhishche. Ukutannye
odeyalami lyudi prizhimali guby k zemlyanym stenam, iskali v nih treshchiny, chtoby
vobrat' v legkie pobol'she vozduha. Dym vyedal im glaza, po ih shchekam polzli
medlennye slezy.
Kogda prishla chernaya mgla, oni povalilis' na pol. Temnota vvergla ih v
panicheskij uzhas. Mashinist, stoya na kolenyah i pripav lbom k zemle, bormotal
"Otche nash".
Koe-kto otchayanno rugalsya - proklinaya svoyu bespomoshchnost', svoe bessilie.
Ostal'nye ugryumo molchali.
I kazhdyj dumal, chto spastis' teper' mozhno tol'ko tam, kuda uehali ih
zheny, a zdes' vseh ih zhdet neminuemaya gibel'.
Neozhidanno odeyala u vhoda razdvinulis', i v zemlyanku vmeste s oblakom
dyma vvalilis' Peddi i Stiv.
Nikto im ne obradovalsya, ne proiznes ni slova privetstviya.
Poluzadohshiesya lyudi prosto ne mogli govorit'.
Peddi obessilenno sel, privalilsya spinoj k stene i bezzhiznenno svesil
golovu vniz. Stiv nakinul na nego; odeyalo, okatil vodoj iz vedra, potom
opustilsya na koleni i prizhalsya licom k stene.
On vse eshche stoyal na kolenyah, kogda zemlyu ozarilo krovavo-krasnoe
siyanie. On podnyalsya, podoshel k vyhodu i, obmotav golovu mokrym polotencem,
potomu chto v zemlyanke srazu zhe stalo nesterpimo zharko, vyglyanul naruzhu. Dym
razveyalsya.
- Uh ty chert! - voskliknul odin iz rabochih, posmotrev poverh ego plecha.
- Pohozhe, vse nebo gorit.
- I nado zhe nam, durakam, bylo zdes' ostat'sya, - tosklivo skazal
drugoj. - Vse utro provalandalis'. A-a, chert, zapolyhali moi drovishki.
- Peddi, posmotri na svoj dom, - pozval tovarishcha Stiv. - Idi syuda
skorej. Posmotri.
- Ne mogu, - prostonal Peddi, - hot' ubej, ne mogu. - On po-prezhnemu
sidel u steny. - Gorit, da?
YAzyki plameni, slovno ognennye knuty, s treskom rassekali otkrytoe
prostranstvo nad lesopilkoj. Kogda oni dotyagivalis' do brevenchatyh sten,
doma ne prosto vspyhivali - oni vzryvalis'. Listy ocinkovannogo zheleza
vzletali na pyat'desyat futov vverh. Oni krutilis', podobno iskorezhennym
propelleram; voshodyashchie potoki vozduha podhvatyvali ih, otnosili v storonu i
shvyryali na zemlyu. Treshchali i korezhilis' tolstennye brevna. Doma prevrashchalis'
v ogromnye pylayushchie kostry, a potom ih nakryvala pelena osnovnogo plameni.
SHtabelya dosok goreli oslepitel'nym belym ognem, rasprostranyaya vokrug
sebya neistovyj zhar. CHerez minutu ot etogo zhara zapylala i sama lesopilka, a
eshche cherez minutu ona vzorvalas', kak porohovaya bochka, vybrosiv vysoko vverh
razodrannye baki iz-pod goryuchego i kislorodnye ballony. Oni stranno medlenno
vzmyli v vozduh, s sekundu pokruzhilis' na grebne gigantskoj ognennoj volny i
snova ruhnuli v polyhayushchuyu preispodnyuyu.
Revushchee plamya, lish' na neskol'ko minut zaderzhalos' nad lesopilkoj.
Severnyj veter podhvatil ego, i dlinnye yazyki ognya perekinulis' po vozduhu
cherez uzkuyu rechku.
Za sekundu do etogo Stiv toroplivo sdvinul odeyala u vhoda v ubezhishche.
- Podhodit! - vykriknul on i, shvativ vedro, oblil odeyala, vyplesnul
ostatki vody na skorchivshihsya lyudej, a potom bystro leg i prizhalsya licom k
zemle.
Rev ognya, letyashchego nad ubezhishchem, dovel lyudej do istericheskogo bezumiya.
Kto-to pronzitel'no vzvizgnul. Kto-to otoropelo vskochil na nogi.
- Gorim! - zavyl CHernyj Alek. On ryvkom podnyalsya s pola, brosilsya k
vyhodu i zaskreb neposlushnymi pal'cami po mokrym odeyalam. Stiv tozhe vskochil
i dvinul ego kulakom v chelyust'. Alek svalilsya i nachal protyazhno stonat'.
Rev usililsya; lyudi v uzhase zazhimali ushi ladonyami, pytayas' kak mozhno
glubzhe vdavit'sya v zemlyu. Glaza u vseh byli zazhmureny. Nekotorye, slovno
kroliki, ryli zemlyu rukami.
A potom zavesa ognya ushla, i poslyshalos' legkoe potreskivanie dogorayushchih
uglej.
Blyu lezhal nichkom. Kogda chernuyu mglu prognali otsvety plameni i dym
razveyalsya, v prozrachnom vozduhe otchetlivo prostupili vse stroeniya lesopilki.
Blyu vskochil na nogi i kak savanom obmotalsya odeyalami. Potom brosilsya k
nizkomu baku s vodoj i okunul v nego odeyala. Vyhvativ ih iz vody, on otbezhal
na otkrytoe mesto i zakutalsya s golovoj.
On stoyal sovershenno nepodvizhno, napominaya seryj zamshelyj pen', i s
mokryh odeyal na zemlyu kapala voda. Tolstaya vlazhnaya tkan' nemnogo ohlazhdala
raskalennyj vozduh, i Blyu mog dyshat', ne obzhigaya legkie.
Potom na nego obrushilsya rev pozhara. Metnulis' vniz gibkie polosy ognya.
Oni sveshivalis', kak stremitel'nye, zhadnye zmei, s ob®yatogo plamenem neba,
besheno zahlestyvalis' vokrug Mokryh odeyal i uletali za reku vmeste so
struyami goryashchego smolistogo gaza. Voda, propitavshaya odeyala, bystro
isparyalas'. Dozhdavshis' sekundnogo razryva v ognennoj pelene nad golovoj, Blyu
snova brosilsya k baku i okunul dva verhnih odeyala v goryachuyu vodu. Potom
begom vernulsya na prezhnee mesto, oshchushchaya na plechah vlazhnuyu tyazhest' tolstoj
materii.
Tri raza prodelyval on etot smertel'nyj tryuk. Tri raza priblizhalsya k
pylayushchej lesopilke i vozvrashchalsya na staroe mesto.
Kogda rychashchij ogon' perekinulsya za reku, Blyu ne poshevelilsya, strashas'
vernut'sya k zhizni i sdelat' pervyj shag, - emu kazalos', chto on rassypletsya,
kak obuglivshijsya pen'.
Zdes' ego i nashli lyudi, pryatavshiesya ot ognya v ubezhishche. Kogda pozhar
ushel, oni vylezli naruzhu i neskol'ko minut stoyali nepodvizhno, s uzhasom
razglyadyvaya ostavlennye pozharom grudy uglej. Potom kinulis' iskat'
tovarishchej. Tut-to Peddi i zametil nedvizhimuyu, zakutannuyu v neskol'ko odeyal
seruyu figuru.
- Gospodi! |to, naverno, Blyu!
Stiv pervyj podbezhal k nemu. On sbrosil odeyala i obnyal tovarishcha.
- YA dumal, ty sgorel, - skazal on, ne skryvaya slez.
- YA tozhe, - gluho skazal Blyu. - YA tozhe tak dumal. - On prizhalsya k plechu
Stiva; ego sotryasala melkaya drozh'. - YA chut' ne svarilsya... voda v odeyalah...
kipyatok... - On s trudom derzhalsya na nogah.
Vzyav ego s dvuh storon pod ruki, Stiv i Peddi spustilis' k reke. Zdes'
pochti ne bylo dyma, hotya chut' vyshe, tam, gde eshche nedavno stoyali doma, tiho
dotlevali grudy uglej.
- Posidi poka tut, - skazal Stiv. - Nam nado razyskat' ostal'nyh. S
toboj-to vse budet v poryadke. Ty prosto posidi zdes', otdyshis'.
Stiv i Peddi prisoedinilis' k ostal'nym rabochim. Te prodolzhali iskat'
tovarishchej. Slyshalis' vstrevozhennye kriki:
- Gde ty, Dzho?..
- Frenk, otzovis'!..
Razdalis' otvetnye vozglasy, i neskol'ko chelovek, poshatyvayas',
probralis' skvoz' obuglivshiesya kusty, kotorye eshche chas nazad zatenyali rechku.
Nekotorye shli sami, prizhimaya ladoni k pochernevshim, pokrytym voldyryami
shchekam. Drugih veli tovarishchi, tak kak oni ne mogli otkryt' obozhzhennye edkim
dymom glaza. Iz-pod somknutyh vek u nih sochilis' slezy. Odezhda na vseh byla
mokroj.
Oni podnyalis' k lesopilke i ostanovilis'; neskol'ko sekund dve gruppy
lyudej stoyali ne shevelyas'. V glazah teh, kto ne oslep ot dyma, tailas'
trevoga, smenyavshayasya oblegcheniem, kogda oni uznavali svoih tovarishchej.
Potom ocepenenie proshlo, i lyudi brosilis' drug k drugu. Smykalis' v
radostnom rukopozhatii ladoni, shcheki prizhimalis' k shchekam. Pochti vse plakali, i
nikto ne stydilsya slez. Slyshalis' vozglasy utesheniya i vzaimnoj podderzhki.
- Bill! Neuzheli eto ty, Bill?
- Ty vydyuzhil, Toni! Vydyuzhil, staryj hrych!
- Ne bojsya za svoi glaza. Teper' est' takie special'nye kapli, i ty
vylechish'sya.
- U menya vse eshche stoit v ushah rev.
- A gde Semmi? - sprosil vdrug tot rabochij, kotorogo Blyu pochti nasil'no
prognal k reke.
- Ne znayu, - skazal Peddi. - V ubezhishche ego ne bylo.
- On umer, - skazal Stiv. - YA videl ego trup - tam, za lesopilkoj. On,
naverno, poteryal golovu ot straha.
Vse zamolchali.
- Tol'ko on? - sprosil cherez neskol'ko sekund mashinist.
- Net, eshche Piters i starik Bolotnik. Ih zahvatilo na grude opilok. -
Stiv nashel ih, kogda vylez iz ubezhishcha.
- Gospodi Iisuse! - voskliknul mashinist.
Oni poshli k tomu mestu, gde sidel Blyu. On podnyalsya im navstrechu. Emu
uzhe udalos' spravit'sya so svoej slabost'yu. On radostno pozhimal ruki
tovarishchej. Potom shagnul k oslepshim rabochim i krepko obnyal kazhdogo.
SHum motora zastavil ih oglyanut'sya. Iz-za gory Nulla-Nulla vyehal
gruzovik i, vstryahivayas' na uhabah, svernul k beregu.
- |to CHarli |rikson, - skazal Blyu. - YA tak i znal, chto on prorvetsya k
nam pervyj.
CHarli rezko zatormozil i vyprygnul iz kabiny obgorevshego gruzovika. U
nego bylo opalennoe lico i nalitye krov'yu glaza.
- YA dumal, vam vsem kryshka, - s zapinkoj vygovoril on. Potom vdrug
umolk i opustil golovu.
- Ty priehal kak raz vovremya, CHarli, - myagko skazal Stiv. - Ochen'
vovremya. U nas tut mnogo lyudej, kotoryh nado poskorej otvezti v bol'nicu. Im
obozhglo glaza. Davaj-ka srazu zhe ih i otpravim.
Oni pomogali oslepshim tovarishcham zabirat'sya v kuzov, a iz-za gory
Nulla-Nulla odna za drugoj poyavlyalis' vse novye i novye mashiny. ZHiteli
Tandaluka prekrasno znali, kak chuvstvuyut sebya lyudi, kotoryh nakryl verhovoj
pal. Oni ne tratili vremeni na slova. Oni dejstvovali. Oni sazhali ih v
mashiny i uvozili.
Sgorevshih nikto ne trogal, poka ne pribyla policiya. Dvoe policejskih
zavernuli obuglennye trupy v prostyni, dogruzili ih v policejskij furgon i,
nakryv sverhu brezentom, uehali.
Stiv i Peddi nalozhili Blyu povyazku na glaza i pomogli emu zabrat'sya v
mashinu.
- My obyazatel'no navestim tebya v bol'nice, - poobeshchal Stiv.
Potom oni posmotreli na grudu uglej, ostavshihsya ot doma Peddi.
- Nichego, my zavtra zhe nachnem navodit' tut poryadok, - skazal Stiv. - A
novyj dom nado postavit' u reki.
- Verno, - soglasilsya Peddi. - Da i Meri budet rada zhit' poblizhe k
reke.
Vozle nih ostanovilas' legkovaya mashina, i sidyashchij za rulem molodoj
chelovek sprosil:
- A vy sobiraetes' v Tandaluk? Vse uzhe uehali.
- Tak my vas-to kak raz i dozhidalis', - otvetil Peddi.
- Vysadite nas okolo pivnoj, - skazal Stiv.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 10:36:59 GMT