Alan Marshall. Iz sbornika "Kak ty tam, |ndi?"


----------------------------------------------------------------------------
     Alan Marshall. Izbrannoe. M., "Pravda", 1989
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------


        ^TKAK TY TAM, |NDI?^U

     Perevod S. Litvinovoj

     Dzho ne osobenno lyubil begat'.  V  teh  redkih  sluchayah,  kogda  on  byl
vynuzhden letet' so vseh nog, mozhno bylo dat' golovu na otsechenie, chto za nim
gonitsya lyubimyj baran Makfersona ili, rugayas'  na  chem  svet  stoit,  tyazhelo
topaet kakoj-nibud' brodyaga-svegmen.
     Dzho vechno  draznil  baranov  i  otpuskal  zamechaniya  po  adresu  p'yanyh
svegmenov.  Vysunuv  iz-za  tolstogo  dereva  golovu,   on   napeval   vsled
podgulyavshemu parnyu:

                        Kak svin'ya, nash Dzhon napilsya
                        I v kanave ochutilsya.

     Spasayas' ot svegmenov i baranov, Dzho bezhal  s  takoj  pryt'yu,  chto  ego
korotkie shtany spolzali s zhivota i  trepyhalis'  nizhe  kolen,  a  izzhevannyj
galstuk matroski slovno prilipal k grudi.
     A voobshche-to Dzho bol'she lyubil sidet', chem begat'.  On  lyubil  ustroit'sya
poudobnee na brevne i, opershis' loktyami o koleni, sledit', kak  nashi  sobaki
vynyuhivayut v kustah krolikov.
     Mozhet byt', on stal  men'she  begat'  iz-za  menya.  Posle  perenesennogo
poliomielita ya vynuzhden byl hodit' na kostylyah, a Dzho  prinadlezhal  k  takim
tovarishcham, kotorye nezametno dlya sebya prisposablivayutsya k vozmozhnostyam  teh,
kogo oni lyubyat.
     Kogda my s nim gulyali po lesu, on staralsya delat' korotkie  perehody  i
dolgie privaly. Postepenno emu samomu nachalo eto nravit'sya.
     - A horosho vot tak prosto sidet' i razglyadyvat' vse vokrug,  -  govoril
on, kogda chuvstvoval, chto mne nuzhno peredohnut'.
     Dzho razglyadyval reshitel'no vse. Muravej dlya nego predstavlyal  takoj  zhe
interes, kak slon dlya rebyat s menee yarkim voobrazheniem.
     - Esli by muravej byl rostom so slona, dal by on zhizni etomu  slonu,  -
kak-to zayavil Dzho posle glubokogo razmyshleniya.
     Kazhdyj god v poselke  Turalla,  raspolozhennom  v  treh  milyah  ot  nas,
ustraivalis' sportivnye  sostyazaniya.  Ih  provodili  v  bol'shom  zagone  dlya
loshadej, za mestnym traktirom.
     V  etot  den'  vse  prostranstvo  vokrug  oval'nogo  treka  zapolnyalos'
dvukolkami i legkimi kolyaskami.  Oglobli  lezhali  na  zemle,  a  vdol'  vsej
izgorodi,  pomahivaya  grivami,  stoyali  na  privyazi   loshadi.   Mezhdu   nimi
rashazhivali muzhchiny, obsuzhdaya vidy na pogodu:
     - Da, dozhdichek ne pomeshal by...
     Zavtrakali zdes' zhe, raspolozhivshis'  na  trave  u  svoih  kolyasok.  Eli
buterbrody, zapivaya chaem iz zhestyanyh pohodnyh chajnikov.
     V takoj den' vzroslye obychno zanimalis' peresudami, a  deti  s  krikami
nosilis' mezhdu palatkami i stojlami.
     Na prazdnik s容zzhalis' vse. Esli ty ne priehal, znachit,  ty  chudak  ili
chto-to imeesh' protiv ustroitelej sostyazanij.
     Kak tol'ko na stene pochtovoj kontory poyavlyalas' pervaya afisha, okolo nee
srazu zhe sobiralas' tolpa vozbuzhdennyh shkol'nikov. S etogo dnya vsya ih  zhizn'
protekala pod znakom predstoyashchego sobytiya. Tot, kto umel horosho  begat'  ili
ezdit' na velosipede, nachinal zadirat' nos, a tot, kto nichego ne  umel,  eshche
sil'nee chuvstvoval svoe nichtozhestvo.
     Vladel'cy velosipedov razgovarivali  drug  s  drugom  tol'ko  gonochnymi
terminami  i,  mchas'  naperegonki  v  shkolu,  vspugivali   peshih   tovarishchej
vozglasami:  "|j,  sojdi  s  distancii!",  "A  nu,  postoronis',  vyhozhu  na
pryamuyu!".
     SHkol'nye beguny vystraivalis' v polozhenie  "na  start",  kasayas'  zemli
konchikami pal'cev, i po komande "marsh" sryvalis' s mesta  i  bezhali  ne  kak
obychno, a kak zapravskie sprintery, na noskah. Postepenno zamedlyaya beg,  oni
razvodili ruki i ukradkoj poglyadyvali, smotryat li na nih devochki.
     My s Dzho staralis' ne zamechat' peremeny v nashih tovarishchah  i  napuskali
na sebya vid byvalyh sportsmenov.  So  skuchayushchim  vyrazheniem  vyslushivali  my
hvastlivye rechi shkol'nyh pretendentov na zvanie chempiona, no cherez neskol'ko
dnej  Dzho  ne  vyderzhival:  potoptavshis'  na  starte,  on  vdrug  kak  vihr'
pronosilsya mimo zastignutyh  vrasploh  rebyat  -  eto  on  ustraival  "legkuyu
razminku" vokrug shkol'nogo dvora.
     Kazhdyj  raz  Dzho  opravdyval  svoj   neozhidannyj   interes   k   sportu
nasledstvennost'yu: ego ded, pokoyashchijsya teper' na turallskom kladbishche, v svoe
vremya byl znamenitym begunom.
     - Ponimaesh', eto u menya v krovi, - ob座asnyal mne Dzho.  -  YA  nikogda  ne
lyubil begat', no menya tak i podmyvaet, i nichego tut ne podelaesh'.
     Kakovy by ni byli prichiny proishodivshej s Dzho peremeny,  eto  uvlechenie
otnimalo u nego ujmu vremeni. Po vecheram  on,  snyav  bashmaki,  prygal  cherez
brevna ili begal po krugu, kak loshad', zakusivshaya udila.  Pri  etom  on  sam
daval sebe trenerskie sovety, sam podbadrival sebya vozglasami iz publiki ili
ot imeni bolel'shchikov osypal proklyatiyami voobrazhaemyh sopernikov,  pytayushchihsya
vyrvat' u nego blizkuyu pobedu.
     YA sidel na trave i tozhe daval sovety.
     - Beregi sily, vse otstali! - oral ya, kogda Dzho pronosilsya  mimo  menya.
On nikogda ne ubegal daleko - emu nuzhny byli zriteli.
     - YA kogo hochesh' obgonyu! - kriknul on, prygaya peredo mnoj  na  noskah  i
glyadya na verhushki evkaliptov. Dolzhno byt', ego vyzov byl prinyat, tak kak  on
vdrug podal komandu "na start" i prignulsya  k  zemle.  No  navernoe,  drugie
beguny meshali emu, i on zavopil:
     - A nu, otojdi podal'she! Komu ya govoryu?
     Ochevidno, nikto ne vypolnil  eto  groznoe  trebovanie,  potomu  chto  on
vnezapno vypryamilsya i zarychal:
     - Ah ty, svin'ya! Nu, ya tebe sejchas pokazhu! - i  srazu  otskochil  nazad,
prizhal ruki k grudi i,  pritancovyvaya,  kak  bokser,  stal  tuzit'  kulakami
vozduh.
     - Tak! Eshche raz! Daj emu kak sleduet! - krichal ya.
     Voodushevlennyj moej podderzhkoj, Dzho nachal  nastupat'  eshche  reshitel'nej,
vysunuv yazyk i zakryv glaza. Eshche nemnogo, i on by razdelal svoego protivnika
na vse korki, no v etot moment poyavilsya |ndi.
     |ndi byl mladshij brat Dzho. On vsegda  smotrel  na  nas  nastorozhenno  i
nedoverchivo, ochevidno iz-za togo, chto vechno byl v ozhidanii podzatyl'nikov ot
menya ili ot Dzho. On eshche ne hodil v shkolu, i Dzho dolzhen byl prismatrivat'  za
nim. |to ne ochen' ustraivalo Dzho, zato |ndi ochen' lyubil nahodit'sya  pod  ego
prismotrom.
     - Nu, chego tebe? - sprosil Dzho, sohranyaya boevuyu poziciyu.
     - Mama velela tebe prismotret'  za  mnoj,  -  otvetil  |ndi,  ostorozhno
poglyadyvaya na nas i starayas' ugadat', kak my otnesemsya k etomu zayavleniyu.
     - Ladno, - soglasilsya Dzho posle minutnogo kolebaniya.  -  Stoj  zdes'  i
nikuda ne uhodi.
     |ndi uspokoilsya.
     - A s kem ty tut deresh'sya, Dzho? - sprosil on.
     Dzho ne udostoil ego otveta.
     - Za sto funtov ya probegu bystree vseh v mire, - zayavil on.
     - Za sto funtov ya propolzu bystree vseh v mire, - propel ya v otvet,  ne
zhelaya ni v chem ustupat' Dzho. - Polzayu-to ya bystree tebya, bystree vseh.  YA  -
chempion mira po polzaniyu.
     I ya stal bystro polzat' vzad  i  vpered  po  trave,  demonstriruya  svoe
masterstvo. Dzho zainteresovalsya. Opustivshis' na koleni, on  popolz  za  mnoj
sledom.
     - Glyadite vse na menya! Na luchshego v mire polzuna! - vykrikival on.
     Dzho mog by polzli bystree, chem ya, no koleni u nego byli  nezhnee,  i  on
vse vremya ispytyval iskushenie privstat' na nogi.
     - Ne otryvaj koleni ot zemli! - prikazal ya.
     U menya-to koleni byli natrenirovany: mne chasto  prihodilos'  polzti  po
krutym sklonam, gde kostyli byli bespolezny.
     - Slushaj, - predlozhil ya, kogda my seli otdohnut', -  a  chto,  esli  nam
provesti chempionat mira po polzaniyu, a?
     Dzho otnessya k etomu predlozheniyu s nekotorym somneniem.
     -  Ne  byvaet  takogo  chempionata,  -   skazal   on   nereshitel'no.   -
Mezhdunarodnye sostyazaniya po begu ustraivayut, a po polzaniyu net.
     - Nu, a mne po begu ne  podhodit,  -  zaprotestoval  ya.  -  Kuda  ya  na
kostylyah?
     - Ladno, - neozhidanno soglasilsya Dzho. - Davaj tak, budto my s toboj uzhe
chempiony i sejchas boremsya za pervoe mesto.
     |ndi, kotoryj lovil kazhdoe slovo brata,  pozvolil  sebe  zametit',  chto
"polzat' luchshe vsego".
     - Mal ty eshche razbirat'sya v takih delah, - skazal emu Dzho.
     - Da uzh kuda emu! - dobavil ya.
     My s Dzho vdrug pochuvstvovali sebya krupnejshimi  specialistami  po  chasti
polzaniya, imeyushchimi za plechami solidnyj opyt, i nam  dostavlyalo  udovol'stvie
razgovarivat' s |ndi pokrovitel'stvennym tonom.
     CHempionat mira po polzaniyu byl naznachen na sleduyushchij vecher.  My  reshili
provesti ego na sportploshchadke, gde byla zarosshaya travoj  begovaya  dorozhka  s
distanciej po krugu v chetvert' mili. Zdes' obychno  prohodili  sostyazaniya  po
begu i velogonki. My vybrali etu dorozhku, tak kak  byli  absolyutno  uvereny,
chto do nas ni odin chelovek v mire ne polzal na takuyu bol'shuyu distanciyu, i ot
etogo nash chempionat stanovilsya eshche interesnee.
     Dogovorivshis' vstretit'sya na sleduyushchij den' k  vecheru,  my  otpravilis'
domoj, no, prezhde chem rasstat'sya, Dzho otvel menya v storonu i shepnul na uho:
     - YA postarayus' uliznut' ot |ndi. A ty bud' nagotove.
     |ndi videl, kak my shepchemsya, i po ego licu mozhno bylo prochest', chto  on
razgadal nashi namereniya.
     - A ya skazhu mame, chto ty hochesh' uliznut'! - prigrozil on.
     Dzho sdelal vid, chto emu eto i v golovu ne prihodilo.
     - My vovse ne sobiraemsya ubegat' ot tebya, pravda, Bill?
     - Konechno! - podderzhal ya. - My vsegda rady brat' tebya s soboj.
     - Esli hochesh' znat', my govorili, chto i tebya nado vzyat' na  sostyazaniya.
Verno, Bill?
     YA podumal, chto Dzho govorit lishnee.
     - My ved' ne hoteli ego brat', - tiho zaprotestoval ya.
     Dzho, vytyanuv guby, zashipel mne v samoe uho:
     - YA narochno. Nado zhe ego kak-to obmanut'.
     No, ochevidno, plan Dzho provalilsya, potomu chto  na  sleduyushchij  vecher  on
yavilsya vmeste s |ndi.
     - Razve ot nego otvyazhesh'sya? - ugryumo skazal Dzho.
     |ndi visel u nego na shee tyazhkim gruzom.
     Gotovyas' k chempionatu,  my  s  Dzho  nadeli  dlinnye  plisovye  shtany  i
vylinyavshie ot chastoj stirki hlopchatobumazhnye chulki. Nashi koleni  byli  takim
obrazom zashchishcheny, no na |ndi byli korotkie shtanishki i korotkie noski.
     Pridya na sportploshchadku, my stali ob座asnyat' emu, chto, dazhe  esli  by  on
byl vdvoe starshe, emu vse ravno nel'zya bylo by uchastvovat' v chempionate mira
po polzaniyu, tak kak golymi kolenkami on ne propolzet i neskol'kih yardov.
     No |ndi nelegko bylo otgovorit'.
     - A ya hochu polzti s vami, - tverdil on upryamo.
     - Uzh esli |ndi chto vzbredet v golovu, ego ne pereubedish', - skazal Dzho,
horosho izuchivshij harakter brata.
     Poka  ya  proveryal  distanciyu,  Dzho  hodil  po  krugu  paradnym  marshem,
obrashchayas' k voobrazhaemoj publike:
     - A nu, podhodi! Monetu goni! Vse na pervenstvo mira po polzaniyu!
     Za svoyu zhizn' Dzho nakopil celuyu kollekciyu samyh raznoobraznyh  prizyvov
k publike,  kotorye  ne  imeli  nikakogo  otnosheniya  k  chempionatu  mira  po
polzaniyu, i sejchas on ispol'zoval vse, chto znal, polagaya, bez somneniya,  chto
oni sozdayut neobhodimuyu atmosferu.
     - Speshite! Speshite! Speshite! - krichal on. - Ostalos' vsego tri  bileta!
Zadnih prosim ne napirat'! CHempionat mira po polzaniyu nachinaetsya!  Pokupajte
bilety! Dlya zhenshchin i detej skidka pyat'desyat procentov.
     |ndi shel szadi, s vostorgom slushaya svoego brata. On obozhal,  kogda  Dzho
obrashchalsya k publike.
     YA sel na zemlyu, snyal botinki i propolz nemnogo,  oshchushchaya  pod  kolenkami
voshititel'nuyu uprugost' travy.
     - Do chego zdorovo, Dzho! - zakrichal ya. - Poprobuj, kakaya  myagkaya  trava.
Na takoj trave koleni nikogda ne zabolyat!
     - Itak, my nachinaem znamenityj chempionat,  -  ob座avil  Dzho  i,  sev  na
travu, tozhe snyal botinki.
     - A kak byt' s |ndi? - sprosil on.
     - |j, |ndi! - pozval ya. - Ty budesh' idti ryadom s nami i opredelyat', kto
iz nas lidiruet. Mozhesh' krichat': "ZHmi!", "Davaj!" i vse takoe...
     - Net, ya hochu polzti naperegonki s toboj i Dzho.
     - Nu vot, - unylo progovoril Dzho. - Tak ya i znal! Hochet polzti,  a  sam
cherez desyat' shagov nachnet skulit', chtob my ego podozhdali.
     - Imej v vidu, |ndi, my tebya zhdat' ne budem, - predupredil ya.
     No |ndi stoyal na svoem:
     - YA hochu polzti s vami.
     - Vot balda! - rasserdilsya Dzho.
     - Nu ladno, - reshil ya, - mozhesh' polzti! - YA povernulsya  k  Dzho:  -  Vse
ravno on skoro razderet kolenki i vstanet. On u nas budet ne v  schet.  Pust'
bezhit vperedi nas, esli emu nravitsya.
     - Horosho, - sdalsya Dzho. - Na start! My vyshli na begovuyu dorozhku i stali
ryadom na chetveren'ki.
     |ndi opustilsya na chetveren'ki pozadi nas.
     - Na start! - podal komandu Dzho. - Vnimanie! Marsh!
     Sostyazanie na pervenstvo mira po polzaniyu nachalos'.

     |to sostyazanie predostavlyalo uchastnikam massu vremeni. Neskol'ko  yardov
my polzli dovol'no bystro, poka ya ne vspomnil o dline predstoyashchego puti.
     - Davaj pomedlennee, - skazal ya Dzho. - Nado berech' sily dlya finisha.
     - Sbavit' skorost'! - trenerskim golosom kriknul Dzho  i  obychnym  tonom
sprosil: - A kak tam |ndi?
     - Kak ty tam, |ndi? - sprosil ya.
     - Horosho! - otvetil |ndi, dysha nam v pyatki.
     - Pravda, priyatno polzti po takoj trave? - skazal ya, obrashchayas' k Dzho. -
Tol'ko my, naverno, proderem chulki na kolenkah.
     - Brovku-u! - zaoral Dzho, vyryvayas' vpered.
     - Ty ne ochen'-to otryvajsya, - vstrevozhilsya ya.
     Dzho zamedlil hod.
     - U menya nachinayut ustavat' koleni, - vdrug skazal Dzho. - A u tebya?
     - Vrode nichego, - neuverenno progovoril ya. - Mogu polzti.
     - CHetvert' mili - eto ochen' mnogo, - zadumchivo proiznes  Dzho  i  opyat',
izmeniv ton, obratilsya k |ndi: - Kak ty tam, |ndi?
     - Horosho.
     - Tak ya i znal! Zrya my vzyali ego s soboj, - skazal Dzho. - |to  polzanie
emu bokom vyjdet. Mal on eshche sorevnovat'sya na chempiona mira.
     Upominanie gromkogo titula vlilo v nas novye sily.
     - A nu, pribav' hodu! - zavopil Dzho. - Rasstupis'!
     - Brovku-u-u! - zakrichal ya i obognal Dzho.
     Neskol'ko minut my polzli molcha. Nakonec Dzho ne vyterpel:
     - CHert! Naverno, |ndi sovsem zamuchilsya.
     - Kak ty tam, |ndi?
     - Horosho.
     - Nu, konechno, umirat' budet - ne priznaetsya! - Vremenami Dzho ispytyval
k |ndi neveroyatnoe prezrenie: - Razve emu mozhno verit'?
     - YA uzhe vspotel, - pozhalovalsya ya.
     - A ya sovsem mokryj, - otozvalsya Dzho. - Kak tvoi kolenki?
     - Goryat.
     - Moi goryat kak cherti! Interesno, kak tam |ndi? Kak tvoi kolenki, |ndi?
     - Horosho.
     - Golovu morochit, - probormotal Dzho. - Skol'ko my uzhe propolzli?
     - Kazhetsya, bol'she poloviny.
     - CHert!
     My prodolzhali polzti molcha.
     - |ndi, naverno, sovsem vydohsya, - reshil ya.
     - Da, bednyage zdorovo dostaetsya! -  pozhalel  ego  Dzho.  -  Trava  zdes'
pohuzhe, chem vnachale.
     - Trava-to nichego, - vozrazil ya.
     - Kolenki u menya prosto otvalivayutsya, - priznalsya Dzho.  -  A  uzh  |ndi,
dolzhno byt', vovse izmuchilsya. Kak ty tam, |ndi?
     - Horosho.
     - Paren' vydyhaetsya, - opredelil Dzho. -  No  my  ni  pri  chem,  my  ego
preduprezhdali.
     - YA tozhe vydohsya, a nado projti distanciyu do konca.
     - CHert, kak bolyat kolenki, - pozhalovalsya Dzho.
     - Podhodim k finishu, - podbodril ya ego. - Teper' samoe glavnoe.
     - CHempiony! Vpered! - zakrichal Dzho.
     - Turalla! - krichal ya. - Nazhimaj! Vpered!

     Iz poslednih sil my staralis' bystree rabotat'  rukami  i  nogami,  kak
vdrug sleva ot menya poyavilas' malen'kaya figurka, i cherez  sekundu  ya  uvidel
pered soboj kivayushchuyu po-loshadinomu golovu i bystro mel'kayushchie golye kolenki.
     YA zadohnulsya ot izumleniya:
     - CHert voz'mi! Da ved' eto |ndi!
     - Razrazi menya grom! Otkuda on vzyalsya?! - voskliknul Dzho. - |ndi!..
     |ndi  promel'knul  na  chetveren'kah  mimo  nas.  Lico  ego  gorelo   ot
vozbuzhdeniya, a glaza byli zhadno ustremleny k tomu mestu na trave, gde lezhali
moi kostyli. Rasstoyanie mezhdu nami vse uvelichivalos' i  uvelichivalos',  poka
nakonec |ndi ne  dostig  finisha.  Tut  on  vskochil  na  nogi  i  pobedonosno
zakrichal:
     - YA chempion mira po polzaniyu!
     - CHtob emu pusto bylo! - vozmutilsya Dzho, s trudom podnimayas' s kolen. -
A ved' on i vpravdu chempion.
     Dzho shvyrnul v |ndi kuskom zasohshego korov'ego pometa i kriknul:
     - Ubirajsya sejchas zhe domoj, poka ya tebe nos ne raskvasil!
     |ndi otoshel na bezopasnoe rasstoyanie. Dzho leg okolo  menya  na  travu  i
prostonal:
     - Oh, do chego kolenki bolyat! - a potom dobavil s neozhidannym zharom: - YA
ub'yu etogo |ndi, daj tol'ko do domu  dobrat'sya!  Vlez  v  nashu  igru  i  vse
isportil.
     - Nu i vynosliv zhe on, klyanus' golovoj! - skazal ya pochuvstvovav k  |ndi
novyj interes. - CHestnoe slovo, on samyj vynoslivyj paren' v Avstralii!
     Dzho podnyalsya i vzglyanul na |ndi.
     - A chto? Skazhesh', net? Tak ono i est'.  Ty  tol'ko  posmotri  na  nego.
Takoj hlipkij na vid, a zaprosto vyigral pervenstvo mira.
     My vdrug prishli v vostorg ot |ndi i stali napereboj  rashvalivat'  ego.
My vspominali razlichnye sluchai, kogda byli  svidetelyami  ego  neobyknovennoj
vynoslivosti. U Dzho goreli glaza.
     - V zhizni ne vidyval takogo polzuna!
     - On polzaet kuda luchshe nas s toboj. Luchshe vseh v mire! - podhvatil ya.
     My podnyalis' i poshli k |ndi, kotoryj  odinoko  sidel  v  storonke.  Nas
raspirala gordost' za nego. Kogda my vozvrashchalis' domoj, Dzho obnimal |ndi za
plechi.
     My hvastalis' im neskol'ko nedel'.
     - On prosto chudo, ej-bogu! - govoril Dzho. - Ne sojti mne s etogo mesta!


        ^TV POLDENX NA ULICE^U

     Perevod N. Losevoj

     Inkassator polozhil den'gi v karman i skazal kassiru:
     - V kotoryj eto raz ya priezzhayu, konca net.
     - Da, - skazal kassir. On sosredotochenno otschityval monety,  mel'kavshie
mezhdu ego pal'cami, i ne podnyal golovy. - Konechno.
     Inkassator poproshchalsya i tolknul odnu iz vrashchayushchihsya dverej,  vyhodivshih
na glavnuyu ulicu. V bank vorvalsya grohot tramvaya. Inkassator vyshel iz  dveri
i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj  na  verhnej  stupeni  kamennoj  lestnicy,
spuskavshejsya k trotuaru.
     Vnizu paren' v kozhanom fartuke opuskal  na  nizhnyuyu  stupen'ku  devushku,
bezzhiznenno povisshuyu u  nego,  na  rukah.  Ego  tovarishch,  kurchavyj  parenek,
upershis' rukami v koleni, ves' podalsya vpered i smotrel na nih,  ne  otryvaya
glaz.
     Paren', derzhavshij  devushku,  shiroko  rasstavil  nogi,  chtoby  sohranit'
ravnovesie. On szhal guby i zatail dyhanie, napryagayas' pod tyazhest'yu ee  tela.
Ostorozhno opustiv devushku na stupen'ku, on obhvatil rukoj  ee  plechi,  chtoby
uderzhat' v sidyachem polozhenii. Golova devushki upala na  grud'.  Ruki  povisli
kak pleti, sognutymi pal'cami kasayas' stupen'ki.
     Na trotuare vozle nee valyalsya krasnyj koshelek.
     Zametiv inkassatora, paren' v kozhanom fartuke pochuvstvoval  oblegchenie.
On bespomoshchno vzglyanul na nego.  Ottogo,  chto  on  smotrel  vverh,  lob  ego
namorshchilsya i lico kazalos' stradal'cheskim.
     - Ona vot tut stoyala, - skazal on. - Stoit  sebe,  a  potom  voz'mi  da
upadi. YA na nee glyazhu, a ona kak grohnetsya!
     Bystrymi shazhkami  podoshla  huden'kaya  zhenshchina  v  ochkah.  Ona  opustila
pletenuyu sumku i bumazhnyj svertok na trotuar u nog devushki.
     - Polozhi ee, - skazala ona  pospeshno.  -  Zaprokin'  ej  golovu,  nazad
zaprokin'. Ne otpuskaj.
     Paren' v kozhanom fartuke sdelal vse, kak ona velela. On ochen' staralsya.
Po ego licu bylo vidno, kak on rad, chto s nego snyali otvetstvennost'.
     - Razdobud' vody,  -  skazala  zhenshchina.  Ona  s  trevogoj  smotrela  na
devushku.
     - Vody! - kriknul paren', toroplivo podzyvaya svoego tovarishcha.
     Kurchavyj parenek v nereshitel'nosti posmotrel po storonam.
     - Vody? - probormotal on. - Konechno, vody nado by.
     - V bank sbegaj, - skazal inkassator,  raduyas'  vozmozhnosti  chem-nibud'
pomoch'.
     Parenek pobezhal v bank.
     Devushka polulezhala, kasayas' golovoj kraya verhnej stupen'ki, i  parnyu  v
kozhanom fartuke vidno bylo ee zaprokinutoe gorlo; kazalos', eto nezhnoe  telo
obrecheno na zaklanie.
     Glaza devushki byli zakryty, v lice ni krovinki, ona edva  dyshala.  Nogi
ee svisali so stupenek, upirayas' vysokimi kablukami v trotuar.  Spustivshayasya
petlya na chulke byla zatyanuta tolstoj korichnevoj nitkoj.
     Huden'kaya zhenshchina, sklonivshis' nad  devushkoj,  smotrela  ej  v  lico  s
ostroj zhalost'yu.
     Na protivopolozhnom trotuare stolpilsya narod. Tolpa  stoyala  molchalivaya,
sosredotochennaya.  Nekotorye  peresheptyvalis',  sklonyayas'   drug   k   drugu,
ostal'nye pristal'no smotreli na devushku, ne govorya ni slova.
     Na trotuare pered  bankom  lyudej  sobralos'  eshche  bol'she.  Mal'chishka  s
velosipedom ostanovilsya i, ne slezaya s sedla, opustil odnu nogu na  trotuar.
On zheval  rezinku  i  ne  svodil  glaz  s  devushki.  Ego  ohvatilo  priyatnoe
vozbuzhdenie. SHutka li! Rabota rassyl'nogo takaya skuchnaya  i  neinteresnaya,  a
tut nastoyashchaya zhizn'.
     Vozle mal'chishki stoyal tuchnyj muzhchina s trubkoj v zubah. U nego byl  vid
filosofa, nashedshego podtverzhdenie kakoj-to  mysli,  davno  sozrevshej  v  ego
mozgu.
     CHirknuv spichkoj, on  podnes  ee  k  trubke  i  prodolzhal  nablyudat'  za
devushkoj poverh ogon'ka. Potom vynul trubku izo rta i vypustil strujku dyma,
rastayavshuyu nad golovami. Obrashchayas' k tolpe, on glubokomyslenno izrek:
     - Vsegda odna i ta zhe istoriya. Ne raz vidal.
     Nikto ne obratil na nego vnimaniya, tol'ko mal'chishka na velosipede vdrug
s interesom vzglyanul v ego storonu, v svoej neopytnosti  zhadno  lovya  slova,
kotorye prosvetili i vrazumili by ego.
     Parenek, begavshij v bank, vernulsya so stakanom vody.  On  protyanul  ego
huden'koj zhenshchine, kotoraya shvatila stakan s radostnym vozglasom.
     - Pripodymi ej golovu, - skazala ona parnyu v kozhanom fartuke.
     Tot dejstvoval bystro i sosredotochenno, kak by govorya vsem svoim vidom,
chto v takoj kriticheskij moment nel'zya medlit'.
     On pripodnyal golovu devushki i povernul ee  licom  k  molchalivoj  gruppe
lyudej. Kazalos', ono obvinyalo ih, eto lico, zastyvshee i  skorbnoe,  lishennoe
vsyakih chuvstv, s pugayushchej pechat'yu pokoya.
     Huden'kaya zhenshchina podnesla stakan k gubam  devushki,  no  zuby  ee  byli
stisnuty, i voda potekla na podborodok.
     Lico inkassatora brezglivo smorshchilos'.
     - Ne p'et, - skazala huden'kaya zhenshchina. Ee opyt nichego bol'she ne mog ej
podskazat'.  Ona  posmotrela  na   inkassatora,   vzglyadom   peredavaya   emu
otvetstvennosti? kotoraya byla ej ne pod silu.
     Inkassator vdrug oshchutil polnuyu bespomoshchnost'. On chuvstvoval sebya slovno
v lovushke, ne znaya, chto emu delat' i kakogo resheniya ot nego ozhidayut.
     - Smochite ej lob, - neuverenno  skazal  on,  smutno  pripominaya  sovet,
kotoryj vychital ili slyshal kogda-to.
     - Vsegda odna i ta zhe istoriya, - progudel muzhchina s trubkoj. -  Ne  raz
vidal.
     Skvoz' tolpu protisnulas'  tolstuha  s  hozyajstvennoj  sumkoj,  kotoraya
pokoilas' na ee zhirnom zhivote. Postaviv sumku  na  trotuar,  ona  shagnula  k
devushke s reshitel'nym vidom voina, idushchego v boj.
     - Kogda padayut v obmorok, nado zapyast'e oborachivat' mokroj  tryapkoj,  -
skazala ona huden'koj zhenshchine tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
     Zatem ona povernulas' k tolpe, kak  by  schitaya  nuzhnym  ob座asnit'  svoe
vmeshatel'stvo i svoj ton.
     - Mne uzhe prihodilos' vozit'sya s nimi, - skazala  ona.  -  Skol'ko  raz
menya zvali. Izvestnoe delo.
     V dvizheniyah ee poyavilas' professional'naya uverennost'. Ona  naklonilas'
k devushke i zahlopotala, kak nasedka.
     - A nu pustite, ya zajmus' eyu.
     Paren' v kozhanom fartuke srazu poveselel, slovno u  nego  gora  s  plech
svalilas', i, rasplyvshis' v ulybke, skazal:
     - Zajmites', zajmites', missis. Ved' vy, zhenshchiny, razbiraetes'  v  etih
delah luchshe nas, muzhchin. |to po vashej chasti.
     On obratilsya k tolpe, schitaya, chto teper', kogda  trevoga  proshla,  vsem
zahochetsya uznat' interesnye podrobnosti:
     - Ona von tam stoyala. A mne podumalos', chto-to ona kakaya  chudnaya.  YA  i
govoryu Garri: "Smotri, kakaya ona chudnaya", a  potom  ej  govoryu:  "CHto-to  vy
chudnaya kakaya". A ona vdrug povalilas'. Ej eshche povezlo, chto golovu ne razbila
o kamni.
     Mal'chishka na velosipede  s  interesom  vyslushal  etu,  informaciyu.  Ona
prolivala svet na proisshestvie i dobavlyala novye podrobnosti k toj  istorii,
kotoruyu on skoro budet bez ustali  povtoryat'  s  nemiloserdnymi  prikrasami,
narisovannymi ego  voobrazheniem.  Emu  zahotelos'  pokazat',  chto  on  imeet
otnoshenie k govorivshemu i chto s nim ne shuti, potomu chto on  samyj  nastoyashchij
ochevidec.
     - Tak ono i bylo, - podtverdil oi. - YA vtorym podospel.
     Tolstuha vzyala stakan iz ruk huden'koj zhenshchiny. Ona opustila tuda  svoi
korotkie tolstye pal'cy, i voda pomutnela ot gryazi.
     - Nu-ka, milochka, nu-ka.
     Ona smochila ej rukoj lob i sheyu. Mokrye pryadi  volos  prilipli  k  shchekam
devushki.
     - Podnimi-ka ej golovu.
     Paren' v  kozhanom  fartuke  naklonilsya  i  podlozhil  ruku  pod  zatylok
devushki.
     Tolstuha plesnula ostatok vody na ee lico.
     Prodolzhaya podderzhivat' devushku, paren' povernul golovu i vzglyanul vverh
na inkassatora.
     - Vot ya i govoryu svoemu druzhku: "Smotri-ka, kakaya ona chudnaya", a  potom
podhozhu k nej i sprashivayu: "CHto s vami?" - a ona voz'mi da povalis'.
     Vdrug tolstuha zametila koshelek devushki, valyavshijsya  na  trotuare.  Ona
shvatila ego mokroj rukoj i, edva vzglyanuv, sunula devushke za vorot  bluzki.
Pridvinuv svoe shirokoe  ryhloe  lico  k  samomu  licu  devushki,  ona  gromko
skazala:
     - YA ego tebe za pazuhu  sunula,  milochka,  chtob  nikto  ne  vzyal.  Bud'
spokojna. On u tebya za pazuhoj.
     - Zdes' net vorov, missis, - s vazhnym vidom proiznes muzhchina s trubkoj.
     - Mnogo vy znaete! - ogryznulas' tolstuha. Ee serditoe lico snova stalo
zhalostlivym.
     - Bud' spokojna, milochka.
     Ona povernulas' k paren'ku, kotoryj prines stakan vody, i skomandovala:
     - Na, prinesi eshche.
     On rinulsya v bank. Tolstuha pohlopala devushku po shchekam.
     - Nu, nu, ochnis', milochka. Tvoj koshelek u tebya za pazuhoj. Koshelechek za
pazuhoj.
     Tolpa na ulice razrastalas'. Ona pridvinulas' k samoj obochine trotuara.
Inkassator smotrel na stolpivshihsya lyudej  poteplevshim  vzglyadom.  On  oshchushchal
svoyu blizost'  s  nimi.  Vseh  ih  ob容dinyalo  chuvstvo  sostradaniya,  i  emu
zahotelos' zagovorit' s lyud'mi, skazat' im ob etom.
     Parenek vernulsya s vodoj i protyanul stakan tolstuhe.
     - Nu-ka, nu-ka! Glotni svezhej vodichki, - skazala ona, podnosya stakan  k
gubam devushki.
     Veki devushki drognuli. Tolpa zamerla.
     - Nu vot, milochka, tak-to luchshe.
     Devushka otkryla glaza, no, uvidev tolpu, v ispuge zakryla ih snova. Ona
vypila vodu s zakrytymi glazami. Ej bylo strashno otkryt' ih, strashno  tolpy,
kotoruyu ona uvidela.
     - Ty lezhi spokojno, milochka, - skazala  tolstuha.  -  Spokojno  lezhi  i
nabirajsya silenok.
     Devushka  snova  otkryla  glaza.  Ona  slabo  ulybnulas'  i   popytalas'
podnyat'sya.
     - Derzhis', milochka. Sejchas sovsem molodcom  budesh'.  Tvoj  koshelechek  u
tebya za pazuhoj. Vot tak, tihon'ko.
     S pomoshch'yu tolstuhi i  parnya  v  kozhanom  fartuke  devushka  podnyalas'  i
stoyala, poshatyvayas', obhvativ  odnoj  rukoj  plechi  tolstuhi.  Ona  tryahnula
golovoj, kak by razgonyaya tuman pered glazami, i skazala:
     - Mne teper' luchshe. Sejchas ya sovsem opravlyus'.
     Tolpa nachala rashodit'sya. Inkassator pereshel ulicu i zabralsya v  kabinu
svoej potrepannoj mashiny.
     On nemnogo pomedlil, nablyudaya za devushkoj. Ona poblagodarila tolstuhu i
pobrela k tramvajnoj ostanovke. Tam ona  stala,  prislonivshis'  k  kirpichnoj
stene.
     Inkassator vklyuchil motor ya povernul rul'. On pod容hal k devushke.
     - Ne podvezti li vas domoj?
     - Pozhalujsta, - skazala devushka. - Mne nehorosho.
     On otkryl dvercu, i devushka uselas' vozle nego.
     - YA stoyala na solncepeke, -  ob座asnila  ona,  -  i  pochuvstvovala  sebya
ploho, no ne uspela dojti do steny.
     - Vot tak ono i sluchaetsya, - skazal inkassator. - Srazu podstupit, i ne
zametish'. Vy gde zhivete?
     - Na Vellington-strit.
     - Za Dzhonson-strit?
     - Da.
     Na Vellington-strit on sprosil:
     - A teper' kuda?
     - K tomu domu s korichnevym zaborom.
     On pod容hal k kalitke.
     - Bol'shoe vam spasibo, - skazala devushka. - Ne znayu, chto by ya delala...
I nado zhe,  chtoby  takoe  neschast'e  priklyuchilos'...  A  eti  lyudi...  takie
protivnye... uzhasno. No vy dobryj, vy ne takoj, kak oni.
     - Nu, chto  tam,  pustyaki,  -  skazal  inkassator  pospeshno.  Emu  stalo
nelovko.
     On smotrel, kak  ona  idet  k  kalitke,  i  pochemu-to  chuvstvoval  sebya
predatelem. Ona otkryla kalitku i, obernuvshis', pomahala emu.
     - Poslushajte! - kriknul on, vysovyvayas' iz kabiny.  -  A  ya  ved'  tozhe
stoyal vmeste so vsemi!..


        ^TMOYA PTICA^U

     Perevod M. Mihelevich

     T'ma  byla  sovsem  ne  bezmolvnoj.  Nad  glad'yu  bolotnyh  vod  daleko
raznosilis' shorohi, vspleski, utinoe kryakan'e, toroplivoe hlopan'e  kryl'ev.
Pereklikalis' mezhdu soboyu lebedi, a kuliki, pronosyas' nad samoj vodoj, zvali
ptic, kotorye raspolozhilis' na peschanoj kose, otdelyavshej boloto ot zaliva.
     Povsyudu nad bolotom i  nad  okruzhavshimi  ego  zaroslyami  stlalsya  zapah
vodoroslej, trostnika i polzuchih kornej.
     Minovala polnoch', blizilos' utro - pervoe utro sezona  ohoty  na  utok.
Den Lyusi, inspektor Upravleniya rybolovstva i ohoty, eshche  nakanune  pribyl  v
Uirribi na svoem sluzhebnom gruzovichke.  Ves'  den'  on  osmatrival  bolotnye
ugod'ya, gotovyas' k predstoyashchemu priezdu ohotnikov.
     Bolotnye ugod'ya byli razdeleny na dva uchastka, iz kotoryh odin  yavlyalsya
zapovednikom mestnoj bolotnoj pticy. Ohotnikam vhod  syuda  byl  zapreshchen,  i
vodoplavayushchaya ptica mogla tut zhit' na pokoe i  vyvodit'  ptencov.  Ostal'naya
territoriya, izvestnaya pod nazvaniem Bol'shogo bolota, na tri  mesyaca  v  godu
otdavalas' ohotnikam. |tot period oni nazyvali "utinym sezonom".
     Bol'shoe boloto otdelyalos' ot  zapovednika  gat'yu.  Vo  vremya  otkrytogo
sezona ohotniki mogli skol'ko ugodno brodit' po Bol'shomu bolotu, no zahodit'
za gat' uzhe ne imeli prava. |ta poloska zemli byla granice dvuh vladenij:  v
odnom caril mir, v drugom bushevala vojna.
     Obyazannost'yu Dena bylo ne dopuskat' vtorzheniya ohotnikov v zapovednik  i
strel'by po zapretnoj dichi.
     Vo vremya zakrytogo sezona pod zapretom nahodilis' vse  utki,  no,  dazhe
kogda Upravlenie rybolovstva  i  ohoty  razreshalo  otkryt'  "utinyj  sezon",
po-prezhnemu zapreshchalos' bit' ptic redkih vidov,  kotorye  i  tak  postepenno
vymirali. Narushavshih eto pravilo zhdali shtraf i konfiskaciya oruzhiya.
     Stoya  u  svoego  gruzovichka,  Den  Lyusi   sledil   za   farami   mashin,
priblizhavshihsya k ploshchadke v toj chasti bolota, gde ohota byla razreshena.
     Pochti celyj god ohranyal  on  utok  ot  vooruzhennogo  cheloveka.  Lunnymi
nochami on obhodil dozorom lesnye bolota, inoj raz  kraduchis'  probirayas'  na
vystrel brakon'era; po poyas v  vode,  vbrod,  prodiralsya  on  skvoz'  gustye
zarosli k ptich'im gnezdam, razglyadyval ostavlennye vspugnutymi  pticami  eshche
teplye yajca; smotrel, kak po tihim zavodyam dikie utki vedut za  soboj  celuyu
flotiliyu utyat, provorno  perebirayushchih  lapkami;  sledil  za  pervym,  robkim
poletom ptencov.
     - A horosho smotret', kak utki letyat, - odnazhdy skazal on.  -  Lyublyu  ya,
kogda oni na zakate vozvrashchayutsya na zemlyu. Do chego zdorovo  slushat'  shum  ih
kryl'ev! Podymesh' golovu, a oni sharahayutsya ot tebya v storonu. Slavnaya  ptica
utka, lyublyu ya ih.
     Den Lyusi rodilsya na Marrumbidzhi, gde reka medlenno  techet  mezh  vysokih
glinistyh beregov, sredi sklonennyh nad vodoj suchkovatyh krasnyh evkaliptov,
i tam provel svoe detstvo. On vyros krepkim, strojnym, so svojstvennym  vsem
tuzemcam  izyashchestvom  dvizhenij,  ego  vneshnost'  otlichno   garmonirovala   s
okruzhayushchej  prirodoj.  No  kogda  on  byl  rebenkom,  bosonogim   temnokozhim
mal'chishkoj, on ne  pronik  eshche  v  tajny  mira,  v  kotorom  zhil.  Pytlivyj,
bespokojnyj,  on  doiskivalsya   kakih-to   otkrovenij,   kakogo-to   otveta,
vseob容mlyushchih otkrytij, kotorye, chudilos' emu, podzhidali ego za kazhdym izgi-
bom reki, za kazhdym derevom, za kazhdym holmom.
     On byl iskatelem: zaglyadyval  pod  kuski  suhoj  kory,  gde  ukryvalis'
sorokonozhki; sharil v duplistyh stvolah, gde spali opossumy  libo  ustraivali
sebe gnezda popugai; brodil po topyam, prodirayas' skvoz' zarosli,  ili  stoyal
nepodvizhno, zaglyadevshis' na nebo, gde eshche trepetal, zamiraya,  svist  ptich'ih
kryl'ev.
     Bud' u nego doma knigi, v kotoryh poety vospevayut istinu, bud'  u  nego
vdohnovennye tvoreniya velikih pisatelej, on sidel by pod ten'yu akacij u sebya
vo dvore i raskrytaya na kolenyah kniga zamenila by emu kryl'ya.
     No knig u nego ne bylo. V polete ptic yavlyalas' emu Krasota; sila i moshch'
raskidistyh evkaliptov, uverenno i prochno sidyashchih v zemle,  vyzyvala  v  nem
tot vzlet  duha,  kotoryj  vyzyvayut  v  cheloveke  knizhnom  velikie  tvoreniya
literatury. Drama i Poeziya otkryvalis' emu, minuya posrednikov: on cherpal  iz
samogo ih rodnika - chistogo i prozrachnogo, tochno zvon kolokol'chika.
     On horosho znal rechnuyu pticu.  Podolgu  rassmatrival  on  i  tol'ko  chto
snesennoe yajco, i raskalyvayushchuyusya skorlupu,  i  edva  vylupivshihsya  pushistyh
ptencov, i tolstyh, kriklivyh, eshche ne vyuchivshihsya letat' hlopuncov.  Podolgu
nablyudal on i za poletom vzroslyh gladkoperyh utok v kosyh  luchah  vechernego
solnca. Oni spuskalis', kruzhas' v virazhe, sverkaya zhemchugom, i v dushe u  nego
vse pelo.
     |to ne meshalo emu, odnako, naravne s drugimi  mal'chishkami  strelyat'  iz
rogatok po otdyhayushchim pticam. Pravda,  bil  on  mimo  celi.  V  strel'be  iz
rogatki ego voshishchalo samo pen'e natyanutoj reziny i paryashchij  polet  kamnya  v
vyshine. Pozzhe, gordyj soznaniem, chto on uzhe vzroslyj, on taskal za soboj  po
bolotam poluchennyj ko dnyu rozhdeniya podarok - ruzh'e i,  sluchalos',  mimohodom
bil utok. Privyazav okrovavlennyh  ptic  k  poyasu,  on  vozvrashchalsya  domoj  i
rasskazyval o svoej izumitel'noj metkosti.
     No kazhdyj raz, ubivaya pticu, on ne mog otdelat'sya ot chuvstva  styda.  I
kogda on vozvrashchalsya so svyazkoj dichi u poyasa, emu kazalos',  chto  letyashchie  v
nebe pticy spasayutsya ot nego begstvom, a on ostaetsya, prikovannyj  k  zemle,
odinokij, s tyazhkim soznaniem svershennoj izmeny.
     On zabrosil svoe ruzh'e; bral ego teper' v ruki  lish'  dlya  togo,  chtoby
pochistit', polyubovat'sya ukradkoj na sverkayushchij stvol i potom opyat'  povesit'
na stenu.
     Kogda poiski raboty priveli ego nakonec v gorod, on napravilsya pryamo  v
Upravlenie rybolovstva i ohoty i byl prinyat na dolzhnost' inspektora. On  byl
polon energii i entuziazma, vdohnovenno mechtal ob etoj rabote.
     I vot teper', stoya v nochnoj t'me, on perebiral vse eto v pamyati, uzhe ni
o chem ne mechtaya...
     Slovno traurnoe penie, gudeli motory mashin, nerovnoj lentoj  tyanuvshihsya
k Uirribi ot Mel'burna. Kazhdaya iz nih protyagivala shchupal'ca sveta k toj,  chto
shla vperedi. Oni perevalivalis' na kochkovatoj bolotistoj pochve, i luchi  far,
ispeshchrennye tancuyushchimi pylinkami, to opuskayas',  to  podnimayas',  sharili  po
kustikam  travy  i  bryzgami  iskr  otskakivali  ot  hromirovannogo  bampera
kativshej vperedi mashiny.
     Oni ostanavlivalis' na krugloj ploshchadke, vytoptannoj v  trave  na  krayu
bolota. Tesno sgrudivshis'  u  temnyh  zaroslej,  oni  ostavlyali  lish'  uzkie
prohody,  v  kotorye  s  zhalobnym  skripom  pytalis'  protisnut'sya   mashiny,
pribyvavshie sledom. Otyskav mestechko dlya stoyanki, te  tozhe  ostanavlivalis';
ih sverkayushchie glaza-fary ugasali, shum motora smolkal.
     A mashiny vse pribyvali i pribyvali. Iz nih vyskakivali lyudi s  fakelami
ili fonaryami i othodili v storonu, ustupaya dorogu drugim. I vsyu noch'  ni  na
mgnovenie ne stihal gul motorov. S tysyachu mashin  pribylo  syuda  etoj  noch'yu,
tysyachi tri ohotnikov vyshli iz nih i uglubilis' vo  t'mu,  i  na  stvolah  ih
ruzhej igrali otsvety far novyh mashin, snuyushchih v poiskah stoyanki.
     V koleblyushchemsya svete fonarej byli vidny shatayushchie nogi; nogi toropilis',
obgonyaya drug druga, i prichudlivye  teni  prygali  po  trave.  Lyudi  na  hodu
negromko chertyhalis',  podzyvali  tovarishchej,  o  chem-to  sprashivali,  chto-to
soobshchali drug drugu.
     - A gde Dzhek?.. Moe ruzh'e u tebya?.. YA v etih krayah uzhe  byval.  Svernem
syuda... Gde tut mestechko poluchshe?
     Oni probiralis' skvoz' zarosli vysokoj travy, vnimatel'no smotreli  pod
nogi, stupaya po kochkam; sognuvshis', s trudom prokladyvali sebe dorogu  cherez
kustarnik.
     - Zdes'. Syuda. YA slyshu kryakan'e.
     Kazhdyj toropilsya zanyat' mesto  poudobnej.  Vse  boloto  bylo  ocepleno.
Lyudi, tesnyas', stoyali plechom k plechu na dlinnyh otmelyah - izlyublennom  meste
otdyha utok; zanyali vse holmiki; pritailis', zalegli, kak soldaty v zasade.
     - V shest' nachnem!
     - V shest'-to my za nih primemsya!
     - V shest' my im pokazhem!
     Vstrevozhennye pticy plyli po temnoj gladi vody k seredine bolota.  Nebo
na vostoke posvetlelo.
     Vynimayut iz sumok patrony, shchelkayut zatvorami, kazhdyj  iz  ohotnikov  to
podnimet ruzh'e k plechu, to opustit, perekinet so spiny  vpered  i  snova  za
spinu - proveryayut, prilazhivayut, oshchupyvayut...
     - Na moj uchastok smotri ne zahodi!
     - Da ya nikogda ni na chej ne zahozhu...
     Den  Lyusi  provel  gruzovichok  kraem  bolota  i  v容hal  na  territoriyu
zapovednika. Ostaviv mashinu u polosy kustarnika,, on proshel  tuda,  gde  pod
temnym pokrovom nochi rasstilalas', pobleskivaya, voda. On bespokojno shagal po
kromke  bolota,  oshchushchaya  vokrug  napryazhennuyu  trevogu,  glubokoe   volnenie.
Kazalos', samyj vozduh zamer, prislushivayas'; zastyli v ozhidanii derev'ya...
     Den tozhe zhdal.  A  nebo  mezhdu  tem  blednelo,  i  noch'  otstupala  pod
prikrytie okruzhavshih boloto zaroslej. T'ma pautinoj  zaputalas'  v  trave  i
lozhbinah, gde rosli chajnye derev'ya, no sidevshih na vode ptic uzhe mozhno  bylo
razlichit'.
     Den medlenno svernul papirosku.
     Vot tot odnonogij chirok... Vtoruyu nozhku u nego, dolzhno byt',  othvatila
treska, kogda eshche on byl ptencom. A vozmozhno, on popal  v  silki.  Nahodyatsya
lyudi, kotorye po peschanym otmelyam  rasstavlyayut  na  utok  krolich'i  lovushki.
Nasyplyut vokrug zerna i... A etot chirok - on kak  ruchnoj!  Mozhet,  on  i  ne
snimetsya s vody, ne uletit, kogda vse eto nachnetsya?..  V  zapovednike-to  on
budet v bezopasnosti. Net, shum vseh  ih  vspoloshit.  Esli  on  v  stae,  to,
konechno, uletit. A ved' mog by ukryt'sya v trostnike... Nu, yasno, uvyazhetsya za
ostal'nymi. Vsporhnet - i vvys'. Hot' i odnonogij, a poletit - poletu eto ne
pomeha. Vprochem, kto znaet? Vdrug on ne smozhet tak zhe bystro  manevrirovat',
kak ostal'nye? Togda on vzletit  povyshe.  Oni  ved'  vsegda  vysoko  letayut.
Vozmozhno, i proskochit...
     Den vzglyanul vverh, i emu predstavilos', chto nebo, zapovednoe nebo, uzhe
isterzano vizzhashchej drob'yu. On otvernulsya.
     Pervyj vystrel razdalsya v polovine shestogo. Mig ocepeneniya - i so  vseh
koncov bolota podnyalis' protestuyushchie vozglasy. Dublet zaglushil ih. Zaprygali
ogon'ki nad trostnikovymi zaroslyami. Zatoropilis' odin za  drugim  odinochnye
vystrely.  Oni  drobno  prokatilis'  nad  bolotom,  slivayas',  narastaya   do
gromovogo grohota, nepomernoj tyazhest'yu navalivshegosya na Dena.
     Vozduh nad bolotom, razdiraemyj vystrelami, borozdil  nedvizhimuyu  vodu,
ostavlyaya za soboj legkuyu ryab' da zapah dyma.
     Gul ne prekrashchalsya ni na mig - yarostnyj, bezuderzhnyj, neprestannyj... I
vse zhe skvoz' nego mozhno bylo razlichit' hlopan'e kryl'ev,  zvuk  padayushchih  v
vodu tel, otryvistoe, ispugannoe kryakan'e i shum ptich'ih staj,  stremitel'no,
tochno snaryady, pronosivshihsya mimo. Svist drobi, vypleskivaemoj dulami ruzhej,
pronizyval ves' etot grohot, i mchavshiesya pticy v uzhase metalis' iz storony v
storonu.
     Prorvav etot gul vspleskom bolee rezkih  zvukov,  s  otdalennogo  konca
bolota doneslis' odin za drugim dva raskatistyh vystrela.
     Den podnyal golovu i prislushalsya.
     Samodel'nye patrony? Vot opyat'... Net, eto  choki  stvola.  Amerikanskaya
vydumka dlya uvelicheniya kuchnosti boya. Da, iz takih ruzhej mozhno bit' ptic i na
bol'shoj vysote. Eshche vystrel... Vtoroj... Tretij. CHert poderi! Nu,  teper'  i
naverhu dostanut. |to zastavit ptic snizit'sya.  Vyhodit,  chto  i  vysota  ne
spasaet. - Den sorval s golovy shlyapu i stryahnul neskol'ko zastryavshih v tul'e
drobinok.
     Tam naverhu drob'yu, verno, kak dozhdem polivaet...
     Kogda nad bolotom podnyalas' pal'ba, ptic v zapovednike ohvatila panika.
Odni zametalis'  po  ozeru,  drugie  vzvilis'  v  vozduh,  sumatoshno  hlopaya
kryl'yami. Obrativshiesya v begstvo zarazili uzhasom i teh, kto eshche kolebalsya, i
vskore vse oni snyalis' s  vody  -  odni  bezmolvno,  drugie  s  otryvistymi,
trevozhnymi klikami.
     CHernye utki pervymi vzmetnulis' k nebu, gromko I chasto hlopaya kryl'yami.
Oni nizko opuskali kryl'ya, leteli korotkimi, bystrymi ryvkami, vse nabiraya i
nabiraya skorost'.  Opisav  krug  nad  granicej  zapovednika,  oni  povernuli
obratno i proleteli nad golovoj nablyudavshego za nimi cheloveka,  ostavlyaya  za
soboj svistyashchij zvuk stremitel'nogo poleta.
     Den rezko povernul golovu, chtoby ne poteryat' ih iz vidu.
     CHert voz'mi, oni eshche prohlazhdayutsya! Zahodyat na vtoroj krug, vmesto togo
chtob udirat'!
     Posle  vtorogo  kruga  staya  pokinula  zapovednik,  i  shkval  vystrelov
ustremilsya za neyu, prorvav odnoobraznyj rokot pal'by.
     |to konec...
     Den tyazhelo vzdohnul.
     Pod gradom vystrelov slomalsya stroj letevshej stai, i utki  rassypalis',
tochno gonimye vetrom list'ya. Odna iz ptic, slovno parus,  podnyav  nad  soboj
perebitoe krylo, snizhalas' krutoj  spiral'yu  i  otchayanno  kolotila  zdorovym
kry