Alan Marshall. |to trava ---------------------------------------------------------------------------- Perevod O. Krugerskoj i V. Rubina M.: Hudozhestvennaya literatura, 1969. OCR Bychkov M.N. ---------------------------------------------------------------------------- |to poistine mysli vseh lyudej, vo vse vremena, vo vseh stranah, oni rodilis' ne tol'ko vo mne, Esli oni ne tvoi, a tol'ko moi, oni nichto ili pochti nichto, Esli oni ne zagadka i ne razgadka zagadki, oni nichto, Esli oni ne stol'ko zhe vblizi ot menya, skol'ko vdali ot menya, oni nichto. |to trava, chto povsyudu rastet, gde est' zemlya i voda, |to vozduh dlya vseh odinakovyj, omyvayushchij shar zemnoj. U. Uitmen, List'ya travy (Iz poemy "Pesnya o sebe". Perevod K. CHukovskogo) Drugu moemu doktoru Ianu Makdonal'du posvyashchayu  * KNIGA PERVAYA *  GLAVA 1  YA sidel pryamo protiv nego, nas razdelyal tol'ko bol'shoj polirovannyj stol. |to byl gruznyj chelovek, zapolnivshij soboj myagkoe vertyashcheesya kreslo i kak by slivshijsya s nim. Lico u nego bylo polnoe, obryuzgloe, pod myasistymi shchekami i podborodkom slovno ne bylo kostej. Golubye glaza smotreli na menya s. toj osoboj pristal'nost'yu, kotoraya vyrabatyvaetsya privychkoj podmechat' vse, chto proishodit vokrug. Glaza eti davno poteryali sposobnost' vyrazhat' prostye druzheskie chuvstva. Slishkom dolgo oni videli v lyudyah vsego lish' chasti mehanizma, prednaznachennogo dlya ego prodvizheniya vverh, i ne mogli sohranit' chelovechnost', kotoruyu ya po naivnosti iskal v nih. Na nem byl seryj, horosho sshityj kostyum i belaya rubashka, vystirannaya i nakrahmalennaya v odnoj iz luchshih prachechnyh goroda. Manzhety rubashki, zastegnutye zolotymi zaponkami, vidnelis' iz-pod rukavov pidzhaka rovno nastol'ko, naskol'ko polagalos'. Kozha na rukah byla blednoj i tonkoj, kak papirosnaya bumaga. Tyl'naya storona ruk byla pokryta setkoj melkih morshchin, odnako ladoni ostavalis' sovsem molodymi. Vot uzhe shest' mesyacev ya vstrechalsya s lyud'mi etogo sorta. On vertel v rukah pis'mo, ne chitaya. On prochel ego ran'she. Teper' on myslenno podyskival slova, kotorye dolzhen byl skazat' mne, slova nepriyatnye, no neizbezhnye, s ego tochki zreniya. YA znal soderzhanie pis'ma - ya sam ego napisal. Ono bylo datirovano 5 dekabrya 1920 goda. "Mnogouvazhaemyj ser, - znachilos' v pis'me. - Iz ob®yavleniya v segodnyashnem nomere "|jdzh" ya uznal, chto Vy ishchete dlya svoej kontory mladshego klerka, i proshu prinyat' menya na etu dolzhnost'. Mne vosemnadcat' let, ya student Kommercheskogo kolledzha, "gde izuchayu buhgalteriyu. Sejchas gotovlyus' k vypusknym ekzamenam. Vse predvaritel'nye ekzameny ya uzhe sdal. Prilagayu chetyre harakteristiki-rekomendacii. Rekomendacii sluzhebnoj u menya net, poskol'ku ya eshche nigde ne rabotal v kontorah. Budu blagodaren, esli vy primete menya dlya lichnoj besedy, i ya soobshchu vam togda vse neobhodimye dopolnitel'nye svedeniya. S uvazheniem, Alan Marshall". God nazad, kogda ya tol'ko nachal rassylat' takie pis'ma biznesmenam, nuzhdayushchimsya v klerkah, v nem byl eshche odin abzac: "K neschast'yu, iz-za perenesennogo v detstve poliomielita, ya hozhu na kostylyah. |to ni v kakoj mere ne skazhetsya na moej rabote v kachestve klerka i ne pomeshaet mne nosit' tyazhelye kontorskie knigi". YA ne poluchil ni odnogo otveta na pis'mo s etim chistoserdechnym priznaniem, i dolgo ne mog ponyat', v chem delo, poka nakonec otec, vstrevozhennyj otsutstviem otvetov, sam ne prochel odno iz moih pisem. Otec dolgo derzhal pis'mo v rukah, zatem perevernul ego i poglyadel na obratnuyu storonu, kak budto i ee vid imel znachenie. Potom on opustil pis'mo na stol, podoshel k kuhonnomu oknu i ustavilsya na opoyasyvavshie gorizont golubye gory, gryada kotoryh podhodila vplotnuyu k prilegavshemu k domu pologomu fruktovomu sadu. Otec snyal etot dom u podnozh'ya lesistyh holmov v dvenadcati milyah ot Mel'burna special'no, chtoby dat' mne vozmozhnost' izuchat' buhgalteriyu. Kogda my eshche zhili v zaroslyah, ya po konkursu poluchil stipendiyu v odnom kommercheskom kolledzhe v Mel'burne, i eto sobytie pokazalos' moemu otcu svoego roda zalogom moih gryadushchih uspehov; on ne somnevalsya, chto v nedalekom budushchem vidnye biznesmeny stanut dobivat'sya moih uslug. Sejchas on stolknulsya s dejstvitel'nost'yu i prismatrivalsya k nej s nedoveriem i zataennoj nepriyazn'yu, poskol'ku dejstvitel'nost' eta obrushilas' na nego neozhidanno i protivorechila vsem ego predstavleniyam o zhizni. Ponyatiya ravenstva i tovarishchestva - duhovnye cennosti, kotorye on vpital s detstva v dalekih zaroslyah i kotorye kazalis' emu nezyblemoj osnovoj chelovecheskogo povedeniya - teper' poshatnulis' iz-za otnosheniya lyudej k ego synu. V moih rasskazah o vstrechah s biznesmenami ot nego ne uskol'zala ni odna podrobnost'. On obernulsya ko mne i skazal: - YA by na tvoem meste vybrosil slova naschet kostylej. Vidish' li... ponimaesh'... Glavnoe, dobit'sya lichnoj vstrechi - togda, mne dumaetsya, vse ustroitsya. Mne eto pokazalos' nechestnym. - Rano ili pozdno oni vse ravno uznayut. Pochemu zhe mne ne predupredit' ih zaranee? Esli kto-to, kogo ya ne predupredil zaranee, priglasit menya dlya besedy, ya budu chuvstvovat' sebya obmanshchikom, - skazal ya. - I zrya, - vozrazil otec. - CHto ty, sobstvenno, sdelal? Nikogo ty ne obmanul. Ty zhe napisal v pis'me, chto soobshchish' vse podrobnosti pri vstreche. Gde zhe tut obman? Esli, k primeru, kto-to poprosit menya dostat' emu lomovuyu loshad'. CHto zh, lomovuyu ya i privedu. No slepuyu. Konechno, ya pokupatelyu ob etom skazhu, tol'ko pust' snachala posmotrit loshad'. Odna iz samyh luchshih moih loshadej byla slepoj. Ty ne obyazan im vse vykladyvat' zaranee. - Ladno, - soglasilsya ya. I togda ya stal poluchat' otvety na svoi pis'ma. Menya prosili zajti v kontoru dlya peregovorov. Postepenno ya stal privykat' k udivleniyu, poyavlyavshemusya na licah teh, v chej kabinet ya vhodil, k vnezapnomu interesu, s kakim hozyain ili upravlyayushchij uglublyalsya v moe pis'mo, chtoby dat' sebe vremya opravit'sya ot neozhidannosti. Zatem on nabiralsya reshimosti, raspryamlyal plechi i vstrechalsya so mnoj vzglyadom. - Tak vy na kostylyah? - Da. YA ob®yasnyal, kak eto sluchilos'. - Gm! Da... Pechal'no. Povody dlya otkaza eti lyudi obychno vyskazyvali v sochuvstvennoj forme, obil'no peresypaya ih obshchimi frazami, i poroj nachinalo kazat'sya dazhe, chto imi rukovodit bessoznatel'noe zhelanie zastavit' polyubovat'sya soboj. Takim obrazom, nekotorye biznesmeny byvali ochen' dovol'ny soboj, dazhe gordy tem, kak taktichno oni sumeli otkazat' mne v rabote, drugie zhe staralis' ne smotret' mne v glaza, kogda ya podnimalsya, chtoby ujti. YA zapomnil odnogo zhizneradostnogo cheloveka, u kotorogo byla ves'ma bditel'naya sekretarsha. - Mne eto ochen' znakomo. Predstav'te sebe, ya znayu o kostylyah absolyutno vse. Sam hodil na kostylyah tri mesyaca - neschastnyj sluchaj vo vremya lyzhnoj progulki. Menya prishlos' potom ochen' dolgo vozit' na rabotu. On posmotrel na svoi ruki, kotorye v techenie treh mesyacev szhimali derevyannye perekladiny kostylej, i ulybnulsya. - Natiraet podmyshki. - On ne sprashival, on delilsya opytom. - Ochen' nemnogie, govorya o kostylyah, predstavlyayut eto sebe. YA sebe v krov' stiral podmyshki. Mnogo let nazad, tak davno, chto eto uzhe kazalos' tyazhelym snom, ya tozhe stiral v krov' kozhu pod myshkami. Teper' ona zagrubela, kak podoshva. - Da, eto odno iz oslozhnenij, - skazal ya. V drugoj kontore vysokij chelovek s voennoj vypravkoj i sedymi usami govoril bolee pryamo: - YA znayu, chto vas ne obidit moe upominanie o vashem m...m... nu, vashem fizicheskom nedostatke. On ocheviden, i bylo by glupo s moej storony i nespravedlivo po otnosheniyu k vam zamalchivat' ego. Vidite li, etot nedostatok delaet vas neprigodnym dlya toj kontorskoj raboty, kakaya trebuetsya v nashe vremya, tut uzh ya nichem ne mogu pomoch'. Esli razreshite, ya by posovetoval vam nauchit'sya plesti korzinki ili chto-nibud' v etom rode. YA slyshal, chto sushchestvuyut zavedeniya, gde obuchayut takim veshcham. Oni special'no sozdany, chtoby oblegchat' uchast' lyudyam vrode vas, i prinosyat mnogo pol'zy. Otec stoyal v sadu pod yablonej, kogda ya rasskazal emu ob etom razgovore. Glaza ego vdrug suzilis', lico iskazilos', slovno yarost', kotoruyu on staralsya podavit', vse-taki vyrvalas' naruzhu. On vskinul golovu k nebu, podnyal szhatye kulaki, ryvkom opustil ih i gnevno vykriknul: - Korziny! Bud'te vy vse proklyaty! Vskore ya ponyal, chto sporit' s lyud'mi, vyzyvavshimi menya dlya peregovorov, bespolezno. Moi popytki ubedit' ih v tom, chto ya spravlyus' s rabotoj, tol'ko razdrazhali ih. - V dannom sluchae mne ochen' trudno byt' otkrovennym, - skazal odin iz nih, ne otvodya glaz ot svoih nogtej i probuya krepost' ih nogtem bol'shogo pal'ca. - No ya vizhu, chto vy - chelovek, s kotorym luchshe govorit' pryamo. On na sekundu otorvalsya ot svoih ruk - i strogo, poverh ochkov, poglyadel na menya, kak by usomnivshis' vdrug, dejstvitel'no li ya takov, kakim on vidit menya. YA pochuvstvoval, chto on zhdet otveta; mozhet byt', ya stanu molit' o sostradanii ili nachnu lomat' ruki. No ya skazal tol'ko: - Vy pravy. - Beda v tom, chto vy kaleka. - Nogti snova zavladeli ego vnimaniem. - Rabotaya u nas, vam pridetsya dostavat' tyazhelye buhgalterskie knigi iz sejfov, klast' ih na stol. - YA mogu nosit' buhgalterskie knigi. - Da, da... |to horosho. No u nas est' lestnicy. - Lestnicy menya ne pugayut. On nachal razdrazhat'sya. CHuvstvovalos', chto obychno on vospolnyal nesostoyatel'nost' svoih dovodov gromkim golosom i sil'nymi vyrazheniyami, no sejchas on podavil zhelanie prikriknut' na menya i proiznes medlenno i vnyatno: - Vy ne ponimaete. Vse moi sluzhashchie dolzhny byt' lyud'mi krepkimi i zdorovymi. Ves'ma sozhaleyu. On vstal i otkryl peredo mnoj dver'. Dver'... dver'... dver'... Skol'ko ih otkryvalos' i zakryvalos' za mnoj, dlinnaya verenica dverej, pregrazhdavshih mne put' k rabote, k nezavisimosti! Lyudi eti obhodilis' so mnoj po-raznomu, v zavisimosti ot haraktera, no ih otnoshenie ko mne diktovalos' odnim stremleniem - ogradit' svoi interesy, svoj biznes. Biznes oznachal dlya nih pribyl', a pribyl' dostigalas' umeniem i rabotosposobnost'yu sluzhashchih. Moi kostyli simvolizirovali bespomoshchnost', oni mogli byt' tol'ko bremenem dlya biznesa, i otnyud' ne sulili uvelichenie pribylej. Odnako vsluh vyskazyvalis' vsyakie drugie prichiny. ...Teper', sidya za bol'shim polirovannym stolom pryamo protiv cheloveka s tolstymi obryuzglymi shchekami, ya smotrel na oniksovuyu podstavku, iz kotoroj, kak roga, torchali dve ruchki, tochno zashchishchaya hozyaina, i razmyshlyaya, kakie prichiny pridumaet on, chtoby otkazat' mne v rabote. Na stole, v derevyannoj polirovannoj ramke stoyala fotografiya zhenshchiny s dvumya malen'kimi devochkami. ZHenshchina v belom plat'e sidela na kamennoj ograde sada, sbegavshego vniz po sklonu holma, devochki pril'nuli k nej, obviv ee sheyu rukami. Mne trudno bylo by dobrat'sya do etogo mesta iz bol'shogo doma, krylo kotorogo vidnelos' na fotografii. Kostyli obyazatel'no skol'zili by po krutomu spusku. CHelovek za stolom, vidimo, zatrudnyalsya vybrat' podhodyashchij predlog dlya otkaza. On snova polozhil moe pis'mo na vozvyshayushchuyusya pered nim stopku pisem. CHirknul po nim bol'shim pal'cem i vnimatel'no vglyadelsya v nih, skloniv golovu nabok, kak budto ego interesovala vysota etoj stopki. - Da, - proiznes on neuverenno, kak by prinuzhdaya sebya prinyat' reshenie. - Da... On pohlopal po pachke pisem, slovno davaya ponyat', chto s etim koncheno, povernulsya ko mne i skazal tverdo: - Boyus', vy ne podojdete dlya etoj raboty. Oglasiv prigovor, on uzhe ne schital nuzhnym prodolzhat' v tom zhe duhe. Udar nanesen, zachem snova zanosit' topor? - YA byl by rad vzyat' vas na rabotu, - prodolzhal on. - No vy prosto ne spravites' s nej. Obychno ya sohranyal hladnokrovie, stalkivayas' s etimi lyud'mi, i spokojno nablyudal, kak oni podyskivayut podhodyashchie frazy dlya otkaza, no tut ya molcha potupilsya. Otec kak-to rasskazyval mne o svoem znakomom ob®ezdchike loshadej, kotoryj stremilsya prezhde vsego slomit' ih duh. Kogda emu popadalas' goryachaya loshad', on, byvalo, govoril: "Vot pogonyayu ee kak sleduet, tak nebos' vsya dur' razom soskochit". YA pochuvstvoval sebya takoj loshad'yu. Desyatki lyudej za pis'mennymi stolami vynuzhdali menya sklonit' golovu. Kak-to sluchajnyj vstrechnyj, ustalyj, iznurennyj chelovek, skazal mne: - Kogda u parnya est' rabota, emu sam chert ne brat, a vot kogda on bezrabotnyj, kazhdyj mozhet im pomykat', i emu hochetsya tol'ko bezhat' ot vseh podal'she. Mne zahotelos' bezhat' proch' ot etogo cheloveka za bol'shim pis'mennym stolom, igrayushchego v blagorodstvo. On zhdal, chtoby ya zagovoril. Kak by sebe samomu ya vyskazal vsluh mysl', stuchavshuyu v moem mozgu: - Mne tak nuzhny den'gi... Kazhetsya, on obradovalsya, veroyatno, pochuvstvoval, chto emu predstavlyaetsya sluchaj proyavit' velikodushie i dobrotu, kotorye on schital otlichitel'nymi chertami svoego haraktera. - O! - voskliknul on. - Konechno, konechno! On sunul ruku v karman i vynul dva shillinga, no v etot moment ya podnyal golovu; uvidev moe lico, on spryatal den'gi obratno. YA mog by skazat' emu, chto dva shillinga uzhe lezhat u menya v karmane. CHas nazad, v ozhidanii naznachennogo u nego priema, ya stoyal na Berk-strit, prislonivshis' spinoj k betonnoj stene universal'nogo magazina Manera. YA ustal i tyazhelo navalilsya na kostyli, - tak mne bylo legche. YA smotrel na prohodivshih mimo lyudej - na strizhenyh devushek v malen'kih shlyapkah i korotkih pryamyh plat'yah; na muzhchin v sinih kostyumah, v nakrahmalennyh vorotnichkah i shirokopolyh fetrovyh shlyapah. Na mostovoj predosteregayushche zveneli tramvai, lomoviki tashchili telegi, gruzhennye pivnymi bochonkami. Vse eto dvigalos', vse imelo opredelennuyu cel'. Nekotorye prohozhie brosali na menya vzglyad i bystro otvodili glaza. No vot moj vid privlek k sebe vnimanie staroj, sgorblennoj zhenshchiny; ona otdelilas' ot potoka lyudej i ostanovilas' peredo mnoj, vertya v rukah chernuyu sumku. Zamok sumki byl sdelan iz dvuh nikelevyh sharikov; shchelknuv, zhenshchina otkryla ego. Poka ee tonkaya, pokrytaya vesnushkami ruka rylas' v sumke, starushka smotrela na menya vzglyadom, kotorogo vozrast ne sovsem lishil teploty molodosti. Lico ee uvyalo, no rezko procherknutye morshchiny pridavali emu vyrazitel'nost' i silu. Ona ulybnulas' i laskovo skazala: - Pechal'no, chto vy doshli do etogo, no u menya kogda-to byl syn-kaleka, i ya znayu, chto eto znachit. Ona vlozhila mne v ruku dva shillinga: - Zdes' nemnogo, no, mozhet, prigodyatsya. YA pochuvstvoval, kak krov' brosilas' mne v lico. Neskol'ko prohozhih ostanovilis', nablyudaya etu scenu. Mne hotelos' rastvorit'sya, ischeznut', navsegda ukryt'sya ot lyudej. YA opustil dva shillinga v karman i vzyal ee ruku. - Spasibo, - skazal ya. - Mozhet byt', vy nikogda ne pojmete, kak vasha dobrota pomogla mne. Horosho by vse lyudi byli takimi, kak vy. - Blagoslovi vas bog, - tiho skazala ona i ushla. YA vstal. CHelovek, sidevshij za polirovannym stolom, yavno pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto razgovor okonchen, on vskochil i, toroplivo obognuv stol, podoshel ko mne s protyanutoj rukoj: - Razreshite, ya vam pomogu. - Spasibo. YA sam... GLAVA 2  I vot na odno iz moih pisem o rabote ya poluchil otvet ot sekretarya Upravleniya okruga Donvejl. Kontora Upravleniya pomeshchalas' v uedinennom poselke Uollobi-krik, v dvadcati vos'mi milyah ot Mel'burna. Lavka, kuznica, nebol'shaya gostinica i eta kontora sostavlyali centr poselka. Oni stoyali, tesno prizhavshis' drug k drugu na vershine odnogo iz mnogochislennyh holmov predgor'ya Vodorazdel'nogo hrebta, nachinavshegosya neskol'kimi milyami severnee. Vokrug poselka, otkrytye solncu, lezhali otvoevannye u zaroslej pastbishcha. Za nimi, ohranyaya podstupy k goram, prostiralis' devstvennye zarosli - zastava iz evkaliptov i samshitov, obrechenno dozhidavshihsya nastupleniya topora. V kontoru trebovalsya mladshij klerk na zhalovan'e v dvadcat' pyat' shillingov v nedelyu. YA schital, chto na etot raz vse shansy v moyu pol'zu - nemnogie pozaryatsya na takuyu rabotu: trudno sushchestvovat' na eti den'gi, da i zhil'e i stol v takoj glushi najti nelegko. "Ne mogli by vy priehat' v kontoru dlya peregovorov?" - sprashival sekretar' v konce pis'ma. Kontora nahodilas' v vos'mi milyah ot nashego doma; k tomu zhe doroga lezhala cherez gory. Otec povez menya v Uollobi-krik na dvukolke. My tryaslis' po uhabam i rytvinam i rassuzhdali o budushchej rabote. YA byl uveren, chto poluchu ee. Otec somnevalsya. - Smotri, derzhis' s nim posolidnej, - sovetoval on mne. - Po tomu, kak chelovek prositsya na rabotu, mozhno opredelit', skol'ko vremeni on hodit v bezrabotnyh. Tot, kto sovsem nedavno poteryal mesto, vysoko derzhit golovu. On uveren v sebe. Loshad' eshche ne lyagnula ego. Paren', kotoryj davno sidit bez raboty, idet na vernuyu neudachu. On i vhodit-to v kontoru podzhav hvost, kak pobityj shchenok. Derzhi sebya po-drugomu. Ty ne huzhe togo, kto tebya nanimaet. Vhodi s ulybkoj. Esli on podumaet, chto ty davno ne rabotaesh', on obyazatel'no reshit, chto eto nesprosta. Kstati, kak ego zovut? YA vynul iz karmana pis'mo sekretarya i zaglyanul v nego. - Mister R.-Dzh. Krouter, - skazal ya, posmotrev na podpis'. - Vot chert! - voskliknul otec, srazu pomrachnev. Mister R.-Dzh. Krouter byl korenastyj, krepkij chelovek, s kruglymi plechami i dlinnoj vytyanutoj vpered sheej, otchego kazalos', chto golova operezhaet tulovishche. On byl edinstvennym sluzhashchim etoj kontory, razmestivshejsya v kirpichnom dvuhkomnatnom fligele, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on tyagotitsya svoej rabotoj i byl by rad ee brosit'. Govoril on otryvisto, serditym tonom, no chuvstvovalos', chto razdrazhenie ego vyzvano prichinami lichnogo haraktera i ne napravleno protiv menya. - Mozhete poluchit' etu rabotu, esli hotite, - skazal on korotko. - Ona vremennaya, bez vsyakih perspektiv. U nas zapushcheny nalogovye raschety, i mne nuzhna pomoshch'. On, po-vidimomu, ne nashel v moej vneshnosti nichego iz ryada von vyhodyashchego. CHelovek etot byl zanyat svoimi zabotami, ya ego tol'ko otvlekal. - Mozhete nachat' hot' zavtra s utra. - On sidel, opustiv glaza, slovno razdumyvaya, kak otrazitsya na nem samom eto pospeshnoe reshenie. Zatem podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na menya. V glazah ego poyavilsya interes, on sprosil: - A gde vy budete zhit'? Vash dom gde-nibud' poblizosti? - Hochu uznat', nel'zya li poselit'sya v gostinice, - skazal ya. - Mne bylo by slishkom daleko ezdit' syuda iz doma kazhdyj den'. On pokachal golovoj i procedil: - Mestechko tak sebe. YA reshil, chto rech' idet o pishche. - YA ravnodushen k ede, - pospeshil ya zaverit' ego. - Vot kak? - On soblagovolil ulybnut'sya. - Nu chto zh, mozhet, vam tam i ponravitsya. Tol'ko est' li u nih mesto? - YA sejchas shozhu i uznayu. - Gostinica byla ryadom. - Prekrasno. Pered ot®ezdom soobshchite mne, kak vy ustroilis'. - On vzglyanul v okno. - |to vash otec? - Da. - Luchshe pust' on dogovoritsya s hozyajkoj, a vy podozhdite ego na ulice. Kogda otec voshel v bar gostinicy, tam bylo troe. On ugostil ih pivom. Derzha loshad', ya nablyudal za nim cherez otkrytuyu dver'. Potom otec zagovoril s zhenshchinoj, vytiravshej stakany za stojkoj. Ona posmotrela v moyu storonu i kivnula golovoj. Zatem ona o chem-to dolgo govorila. YA pochti ne somnevalsya, chto ona rasskazyvala emu obychnuyu istoriyu pro kakuyu-nibud' svoyu znakomuyu, u kotoroj tozhe byl syn-kaleka, i kak ona "pereprobovala vse", chtoby vylechit' ego, i nakonec nachala kormit' ego drozhzhami ili chem-nibud' eshche v etom rode, i "proizoshlo chudo". Ili, mozhet byt', ta znakomaya rastirala syna suhim polotencem, namochennym predvaritel'no v solenoj vode dlya zhestkosti, i tozhe "proizoshlo chudo"? Ili, mozhet, syn prinimal ezhednevno morskie vanny i cherez kakih-nibud' shest' mesyacev vstal na nogi. Otec slyshal mnogo takih istorij. Kogda on vyshel i sel v dvukolku ryadom so mnoj, on skazal: - Nu, ty ustroen. Komnata i stol budut tebe stoit' dvadcat' dva shillinga i shest' pensov v nedelyu. Snachala ona pozarilas' na vse dvadcat' pyat' shillingov, kotorye tebe budut platit', no v konce koncov, ya ee ugovoril. Ona, kazhetsya, nichego. Vo vsyakom sluchae, poprobuem. Davaj tak: sejchas poedem domoj, soberem tvoe barahlishko i vernemsya syuda posle obeda. I zavtra s utra ty smozhesh' nachat' rabotu. My ehali domoj: no storonam shumeli derev'ya, zhurchali sredi kamnej gornye ruch'i, shchebetali pticy. Nichego etogo ya ne zametil po doroge k Uollobi-krik. Teper' ya smelo smotrel vpered, ya likoval, i mir byl polon ocharovaniya. To, chto rabota vremennaya, bez vsyakih vidov na budushchej rovno nichego ne znachilo. |to byl pervyj shag k tomu, chtoby stat' pisatelem... YA vovse ne sobiralsya vsyu zhizn' zanimat'sya buhgalteriej, hotya i izuchal ee. Dlya menya ona byla lish' sredstvom k sushchestvovaniyu, poka ya ne nauchus' po-nastoyashchemu pisat'. Na klochkah bumagi, kotorye perepolnyali moi karmany, byli zapisany ne pravila sostavleniya nakladnyh ili ucheta vekselej; tam byli zarisovki lyudej, otryvki dialogov, syuzhety moih budushchih rasskazov. YA predstavlyal, kak sizhu v uyutnom nomere gostinicy i sochinyayu rasskaz, v to vremya kak vse vokrug spit, i mir kazalsya mne prekrasnym. Komnata, kotoruyu ya uvidel, skoree, pohodila na chulan. Kogda pod vecher my vernulis' v Uollobi-krik, otec vnes moj chemodanchik, pohlopal menya po plechu i uehal. YA sel na zheleznuyu krovat' s prodavlennoj setkoj, zastlannuyu tonkim protershimsya odeyalom, i oglyadelsya po storonam. Uzen'kaya krovat' zapolnila edva li ne vsyu komnatu. Ona stoyala u bokovoj stenki, izgolov'e ee upiralos' v okno s gryaznymi steklami. CHerez okno vidna byla zadnyaya veranda, na kotoroj valyalis' starye nosilki, yashchiki s butylkami iz-pod niva, pustye bochki, zarzhavlennyj lednik dlya myasa i kuchi preloj solomy. Zahvatannyj sosnovyj shkaf zaslonyal chast' okna i zapolnyal vse prostranstvo mezhdu izgolov'em posteli i protivopolozhnoj stenoj. U spinki krovati vtisnulsya umyval'nik. Na umyval'nike, ryadom s fayansovym tazom, ukrashennym bordyurom iz krasnyh roz, stoyala kerosinovaya lampa s zakopchennym steklom. Obryvok kovra lezhal na polu, pokrytom linoleumom, - pered dver'yu linoleum protersya naskvoz', obnazhiv potreskavshiesya, vse v zanozah, polovicy, na kotorye strashno bylo stupit' bosoj nogoj. V komnate stoyal syroj, zathlyj zapah nezhilogo, davno ne provetrivaemogo pomeshcheniya. Net, pisat' v etoj komnate ya ni za chto ne smogu! Podavlennyj, ya vyshel v dlinnyj koridor so mnozhestvom dverej. Dveri nalevo veli v nomera; napravo - v drugie pomeshcheniya gostinicy. Iz dveri na kuhnyu donosilis' golosa muzhchiny i zhenshchiny. - Znala by ya ran'she, i dotronut'sya do sebya emu ne dala by! - govorila zhenshchina. Muzhchina, uvidev menya, pozdorovalsya. YA voshel v kuhnyu. Ot ogromnoj, zastavlennoj kastryulyami plity, kotoraya stoyala v vylozhennoj kirpichami nishe, shel zhar. V centre stol, zavalennyj posudoj i nemytymi ovoshchami, kazalos', vzyval k hozyajskomu vnimaniyu. Pyl' i kopot' oseli na potolke tolstym sloem, kotoryj mozhno bylo prochertit' pal'cem. Iz bol'shoj kastryuli podnimalis' kluby para, rasprostranyaya zapah bul'ona. Vysoko na stene visela uvelichennaya fotografiya Karbina {Karbin - znamenitaya v Avstralii v 90-e gody skakovaya loshad', vyigravshaya kubok na skachkah v Mel'burne. (Prim. perev.)}, kotoryj, kazalos', molil ne dat' emu pogibnut' v bezvestnosti pod pokrovom zhirnoj sazhi. - Kak pozhivaete? - obratilsya ya k muzhchine. - Neploho, - ulybnulsya on. - Ne mogu zhalovat'sya. On stoyal u stola i chistil kartofel'. |to byl nebol'shogo rosta smuglyj chelovek s blestyashchimi pytlivymi glazami, let tak dvadcati pyati. CHernye volosy ego byli rastrepany, vo rtu ne hvatalo zubov. Nos navisal nad verhnej guboj, obrazuya vmeste s vydayushchimsya vpered podborodkom nechto pohozhee na zhvalo nasekomogo. Polosataya sitcevaya rubashka ego byla rasstegnuta do poyasa, otkryvaya zagoreluyu volosatuyu grud' v biserinkah pota. Majki on ne nosil. Bryuki edva derzhalis', chut' prihvachennye kozhanym poyasom. Obtrepannye obshlaga shtanin, zakryvaya zadniki botinok, volochilis' po polu, tak chto pri kazhdom shage on nastupal na nih. So vremenem ya horosho uznal ego. Zvali ego Strelok Garris. |to byl melkij vorishka - karmannik iz Mel'burna. V promezhutkah mezhdu otsidkami v policii on torgoval s lotka pirozhkami na uglu |lizabet-strit i Flinders-strit. - Faraony nakryli menya i veleli smyt'sya v dvadcat' chetyre chasa, - povedal on mne kak-to, - poetomu ya i okopalsya v etom kabake. Nezadolgo do moego priezda on poteryal svoi vstavnye chelyusti. - YA tut p'yanstvoval paru dnej, a potom menya vyvorachivalo naiznanku, oni voz'mi i vyvalis' v travu gde-to na luzhajke, za domom, sejchas nikak ne mogu najti to mesto - chudno, pravo... kazhetsya, chego proshche: poshel i vzyal! Posle pervoj vstrechi s etim sub®ektom u menya slozhilos' o nem lozhnoe vpechatlenie. Do etogo ya predstavlyal sebe karmannikov horosho odetymi, s zhulikovatym licom i rukami pianista. U Strelka zhe ruki byli otnyud' ne tonkie, s shirokimi ladonyami i tolstymi rastopyrennymi pal'cami. Glyadya na nego togda, v kuhne, ya reshil, chto eto prostoj, dobrodushnyj malyj iz bednogo mel'burnskogo prigoroda, popavshij v Uollobi-krik v poiskah raboty. ZHenshchina, stoyavshaya s nim ryadom, ne spuskala s menya opytnogo ocenivayushchego vzglyada. Glaza ee, kazalos', videli vse i vse ponimali. Polnye okruglye formy ee tela draznyashche vypirali iz plena uzkogo sitcevogo plat'ya; vyglyadela ona let na sorok. U nee byl spokojnyj, pristal'nyj vzglyad. Teploty v nem ne bylo. Skol'ko izmen ponadobilos', chtoby tak ozhestochit' ee? CHto prihodilos' ej videt' na licah muzhchin, chtoby priobresti eto vyrazhenie nastorozhennogo hishchnika? I vse zhe zhenshchina eta byla po-svoemu milovidna, a ulybka ee privlekatel'na. Ona byla povarihoj, zvali ee Rouz Bakmen. Muzh ee brosil. (Razve uderzhish' sorokaletnego muzhchinu, esli on tebya ne boitsya!) - |to ty budesh' rabotat' v kontore po sosedstvu? - Da, - otvetil ya. - Rodilsya v zaroslyah? - Da, - ulybnulsya ya. - Vidno, vek tam ne prosidish'. - Ona lovkimi dvizheniyami otrezala testo, svisavshee s protivnya, i postavila pirog v duhovku. - Kak tebya zvat'? - sprosil Strelok. YA nazval sebya. - A kak ty naschet vypivki? - On usmehnulsya, zaprokinul golovu, podnyal ruku i oporozhnil voobrazhaemyj stakan. - YA ne p'yu. - Nu, eto my bystro naladim, - poobeshchal on. Zatem vzyal misku s ochishchennym kartofelem i pones k rakovine myt', oglyanulsya i podmignul mne: - My tut eto bystro naladim, priyatel'! - A kak naschet devochek? - sprosila Rouz, vozvrashchayas' k stolu. - Est' u tebya devushka? Vopros smutil menya, ya pokrasnel i otvernulsya: - Net. - Pozhaluj, my ego pristroim k Mezi, - skazala zhenshchina Strelku, i oba chemu-to veselo rassmeyalis'. - Ne znaesh', kogda ona opyat' priedet? - Govorila, v pyatnicu. Snova kakogo-to prostaka podcepila! - usmehnulsya Strelok. - Beda s etoj Mezi... Vot uzh kto schast'ya svoego ne ponimaet. YA vyshel iz kuhni i napravilsya vdol' koridora k vhodnoj dveri. Proshel mimo stolovoj, gostinoj, otkuda slyshalis' golosa i smeh, i, nakonec, mimo bara. Pol v koridore byl nerovnyj i mestami progibalsya pod nogami, kak budto balki pod doskami davno sgnili. Snaruzhi, vdol' vsego doma, tyanulas' zasteklennaya veranda, zdes' tozhe byl nerovnyj, truhlyavyj pol. Na oknah verandy, zakrashennyh zelenoj kraskoj, byla nadpis' zolotymi bukvami "Bar". Vo dvore pod samymi oknami na dvuh skamejkah raspolozhilis' razomlevshie muzhchiny, oni uzhe vypili, i ne po odnoj, i teper' s nadezhdoj poglyadyvali, ne podojdet li kto i ne pozovet li ih vypit' po novomu krugu. Neskol'ko sobak lezhali u ih nog. Iz dveri bara donosilsya gul golosov. Para dvukolok, kabriolet, i neskol'ko teleg vystroilis' na posypannoj graviem ploshchadke pered gostinicej. Neraspryazhennye loshadi dremali pod letnim solncem, ponuriv golovy, poluzakryv glaza. Tut zhe radiatorami k verande primostilis' neskol'ko avtomobilej. Okolo odnoj iz mashin stoyala osedlannaya loshad', privyazannaya k stolbu. Obvetshalye pokosivshiesya vorota, vedushchie vo dvor gostinicy, byli otkryty, i povisshaya na odnoj petle stvorka pochti lezhala na zemle. Vysokaya zasohshaya trava skryvala nizhnyuyu perekladinu, zabotlivo klonilas' nad nej zashchishchaya ot solnca i dozhdya. Mnozhestvo belyh utok naselyalo dvor. Oni vnimatel'no sledili za mnoj, vytyagivaya shei, i, kogda ya voshel v vorota, sharahnulis' v storonu. Kury lenivo rylis' v solome i suhom navoze, ustilavshem dvor. Vyhod na lug pregrazhdala konyushnya pod solomennoj kryshej. Ona byla postroena iz grubo obtesannyh stvolov derev'ev, kotorye kogda-to rosli zdes' zhe. CHetyrehugol'nye stropila pokoilis' v razvilke stvolov krepkih molodyh derev'ev, vrytyh v grunt. Vremya oslabilo tiski zemli, i teper' brevna, kak p'yanye, klonilis' vse na odin bok, poddavshis' naporu postoyannyh vetrov. Kazalos', vsya eta postrojka vot-vot ruhnet pod tyazhest'yu solomennoj kryshi, na kotoroj neskonchaemym krugooborotom rozhdalas', sozrevala i umirala trava. Pered dver'yu konyushni s otkrytoj verhnej stvorkoj stoyala korova, medlenno perezhevyvaya svoyu zhvachku. Iznutri donosilsya hrust sena i pofyrkivanie loshadej. Belaya nadpis' na zagorodke iz rzhavogo zheleza ryadom s konyushnej glasila: "Dlya muzhchin". Vse, vse, chto ya videl zdes', kazalos' mne novym i udivitel'no strannym. |to bylo zahvatyvayushche interesno, kak zavyazka istoricheskogo romana, sulyashchego v dal'nejshem neobychajnye priklyucheniya v nevedomoj strane. I vse-taki mne predstavlyalos', chto budushchee prinadlezhit lyudyam iz zaroslej, zdes' zhe besslavno dozhivalo svoj vek proshloe. Mne kazalos', chto zhizn' lyudej v etoj zabroshennoj gostinice podoshla k koncu, stol' zhe besslavnomu, kak tot, chto zhdal eti zapushchennye, razrushayushchiesya stroeniya. I vse zhe okruzhavshaya menya obstanovka obladala svoim osobym golosom, i ya zhadno prislushivalsya k nemu, a ne k lyudyam, kotoryh ya poka chto storonilsya. Mne pretil nepristojnyj razgovor, kotoryj veli v kuhne te dvoe, ya vovse ne hotel slushat' vsyakie pakosti. Zdes', sredi utok i loshadej, k kotorym ya s detstva privyk, mne bylo horosho i ne hotelos' vozvrashchat'sya v gostinicu. YA vynul zapisnuyu knizhku i karandash, uselsya na zemlyu s namereniem chto-to zapisat', no v golove totchas zhe nachali spletat'sya vsyakie fantasticheskie istorii, i kogda ya podnyalsya, chtob idti uzhinat', k moim zametkam pribavilos' vsego dve frazy: "Utki byli bely kak sneg. Gryaz' nikogda ne prilipaet k kryl'yam pticy". GLAVA 3  YA vyshel na ploshchadku pered gostinicej, gde stoyal tol'ko chto pribyvshij iz Morelly dilizhans. Morella - gorodok v vos'mi milyah ot Uollobi-krik - byl blizhajshej zheleznodorozhnoj stanciej i konechnoj ostanovkoj dilizhansa, vozivshego kazhdyj den' passazhirov k poezdu. Vecherom dilizhans privozil v Uollobi-krik passazhirov, nagruzhennyh pokupkami, sdelannymi v Mel'burne. |to byl vidavshij vidy dilizhans, on skripel na vse lady i vmeshchal vsego vosem' passazhirov, dvoim iz kotoryh prihodilos' yutit'sya na kozlah s kucherom. Vezli etot drevnij ekipazh dve loshadi, i imenno oni privlekli moe vnimanie: boka obeih tyazhelo vzdymalis' posle trudnogo puteshestviya: doroga mezhdu Morelloj i Uollobi-krik lezhit cherez krutye holmy, i bylo ochevidno, chto eta upryazhka nedostatochno sil'na dlya takoj raboty. Loshadi pokrylis' penoj, pot stekal po ih bokam temnymi strujkami. Zemlya pod bryuhom byla splosh' zakapana potom. Odna iz loshadej gde-to zashibla nogu, babka byla v krovi. "Ploho podkovana, - podumal ya. - Nevazhnyj zdes' kuznec". U drugoj loshadi byli vpalye boka i nepomerno dlinnye nogi. Ona ponurila golovu i tyazhelo dyshala, razduvaya nozdri i pereminayas' s nogi na nogu. YA pozhalel, chto so mnoj net otca, s kotorym ya mog by obsudit' uvidennoe. V ume ya uzhe opisyval emu etih loshadej i nevol'no podumal: "Nado ezdit' domoj kak mozhno chashche". Kucher dilizhansa proshchalsya s passazhirami. V bol'shinstve svoem eto byli fermershi, toropivshiesya po domam. S kucherom oni, vidimo, byli v druzheskih otnosheniyah. Oni ulybalis' i mahali emu rukoj: "Do svidan'ya, Artur!" Kucher glyadel im vsled, - kazalos', ego ogorchalo, chto im prihoditsya tashchit' takie tyazhelye svertki. |tot chelovek byl pohozh na hlyst - dlinnyj, gibkij i krepkij. U nego byli gustye, zhestkie volosy, shirokie brovi i legkaya pohodka, kak u moego otca - spina pryamaya, shagi korotkie, bystrye. Kucher vnimatel'no posmotrel na menya, budto hotel skazat' chto-to, prezhde chem vzobrat'sya na kozly, no razdumal. Zatem on v®ehal vo dvor, otvel loshadej v konyushnyu i voshel v dom. YA ne mog projti cherez koridor. Dorogu pregrazhdali dvoe muzhchin i dve devushki - oni stoyali pered uzkim stolom okolo dveri gostinoj. Muzhchiny raspisyvalis' v bol'shoj knige, lezhavshej na etom stole. Vladelica gostinicy, Flo Bronsoi - s nej ya eshche ne poznakomilsya - zadavala im vopros, s kotorym obrashchalas' ko vsem priehavshim posle shesti vechera: {V Avstralii v bol'shinstve shtatov prodazha spirtnyh napitkov vospreshchaetsya posle shesti chasov vechera. (Prim. perev.)} - Vy proehali bolee chem dvadcat' mil' ot mesta vcherashnej nochevki? - Da, - otvetil odin iz raspisyvavshihsya v knige. - Proehal, no skazat', chtoby eta nochevka byla horosha, nikak ne mogu. Slushaj, Dzhordzh, - govorivshij obernulsya k sputniku, - raspishis'-ka i ty zdes', vot na etoj cherte, i pojdem vyp'em chego-nibud'. Raspishites' i vy, devushki, - zakonchil on. Devushki zhalis' drug k drugu i obmenivalis' nichego ne znachashchimi frazami, starayas' skryt' svoe smushchenie. Oni toroplivo raspisalis' v knige. Populyarnost' gostinicy imela osobye prichiny, ona nahodilas' v dvadcati vos'mi milyah ot Mel'burna, i zdes' razreshalos' podavat' spirtnoe lyubomu priezzhemu, esli on podtverzhdal za sobstvennoj podpis'yu, chto dejstvitel'no yavlyaetsya puteshestvennikom i proehal ot mesta svoej poslednej nochevki rasstoyanie bolee chem dvadcat' mil'. CHetvero priezzhih proshli v gostinuyu, i ya ostalsya naedine s Flo Bronson. |to byla polnaya zhenshchina, vsegda gotovaya rashohotat'sya, dazhe kogda rech' shla. o chem-nibud' ser'eznom. Kogda ya uznal ee blizhe, to ponyal, chto smeh ee k vesel'yu ili radosti nikakogo otnosheniya ne imel. Kogda-to ona byla bogata, vladela horoshej gostinicej v Bendigo, soderzhala na payah skakovuyu loshad', raskatyvala v mashine po gorodam, gde byvali skachki. Ona do sih por zhila v proshlom, i smeh, rodivshijsya v tu schastlivuyu poru, - smeh ee yunosti, pory, kogda svoej veselost'yu i zhivost'yu ona privlekala muzhchin, - sohranilsya i ponyne. No nekogda charovavshij muzhchin - sejchas on ostavlyal ih ravnodushnymi. Alyapovatye kol'ca, plat'ya ne po vozrastu, bolee podhodyashchie dlya molodoj devushki, obescvechennye volosy - s pomoshch'yu vseh etih prikras ona pytalas' pobedit' vremya. Flo Bronson lyubila azartnye igry i mnogo pila. Zlobnoe razdrazhenie, kotoroe ne mogla skryt' vechnaya ulybka, zakipalo v nej po mere togo, kak ona napivalas'. Ona krasnela, nachinala podozritel'no vglyadyvat'sya v svoih sobesednikov. Oskorbleniya i nasmeshki chudilis' ej tam, gde ih ne bylo i v pomine. Esli zhe v ch'ih-nibud' slovah dejstvitel'no slyshalas' izdevka, ona momental'no perestavala ulybat'sya, i lico ee prevrashchalos' v nepodvizhnuyu masku. Dazhe sejchas, glyadya v ee teplye karie glaza, ya oshchushchal taivsheesya v glubine ih ozhestochenie. - Nu, - skazala ona. - Kak tebe nravitsya tvoya novaya rabota? Vprochem, chto ya govoryu... Ved' ty zhe eshche i ne nachal? My stoyali v dveryah gostinoj, na vidu u nahodivshihsya tam gostej. Za stolikom u samoj dveri sideli muzhchina i zhenshchina. Muzhchina byl p'yan i vesel. - |j ty! - okliknul on menya. - Pojdi-ka syuda, vypej s nami... Ty horoshij malyj... Idi, idi... Davaj vypej, i k chertu vse! Vedite ego syuda, hozyayushka... Missis Bronson nagnulas' k moemu uhu i bystro zasheptala: - Soglashajsya! Vsegda soglashajsya, esli tebya ugoshchayut. Zakazyvaj viski. A ya budu nalivat' tebe imbirnoe pivo. Tol'ko smotri - vypivaj ego srazu. Okupish' harchi. - Na, poluchaj ego, Alek. - Smeh snova zazvuchal v ee golose. Ona polozhila ruku mne na plecho i vtolknula menya v komnatu. - Molodec! - skazal muzhchina. - Tak i nado. Sadis' i veselis'. Gde stul? A, von on. Davaj ego syuda. Sadis'. CHto budesh' pit'? Na koj tebe sdalis' eti palki? Daj-ka ih mne. Sun' pod stol. Vot tak. |j, hozyayushka, nalejte nam. Nu-ka, Rubi, dopivaj! CHto eto s toboj, ty otstala na dva stakana! ZHenshchina, sidevshaya s nim, podnesla ko rtu nedopityj stakan i vylila pivo pryamo v gorlo, ne glotaya. Kogda-to ona, veroyatno, byla polnoj, a sejchas sil'no pohudela, i kozha na nej obvisla. Ustaloe lico napominalo masku. Ona klevala nosom i slegka pokachivalas' na stule. Mne ona pokazalas' bol'noj. ZHenshchina ostorozhno postavila na mokryj stol pustoj stakan i podtolknula ego k muzhchine. Vse eto vremya ona neotryvno smotrela v odnu tochku, kak budto iskala v nej oporu. - Tebe viski, Alan? - sprosila missis Bronson, sobiraya stakany. - Da, - otvetil ya. - Vot eto delo! - voskliknul muzhchina, ruka ego legla na moe plecho. - Vot eto zhizn', paren'! ZHivem ved' odin raz. Veselis', poka mozhno! Vot kakogo ya mneniya, esli hochesh' znat'. Kak tebya zovut? - Alan, - skazal ya. - Molodec, Alan. Ty mne nravish'sya. Mne bylo ne po sebe. YA pomnil slova otca: ni odin chelovek ne dolzhen pit' za chuzhoj schet, esli sam ne mozhet postavit' v otvet takoe zhe ugoshchenie. - Mne nelovko pit' za vash schet, - skazal ya. - YA ne mogu ugostit' vas. - Kakogo cherta! Ne vse ravno, chto li! - voskliknul on, otbrasyvaya moi somneniya prezritel'nym vzmahom ruki. - YA hochu postavit' tebe vypivku, i vse. - On naklonilsya ko mne i sochuvstvenno sprosil: - CHto, dela ne blestyashchi? - I opyat' polozhil ruku mne na plecho. - Ne somnevajsya, paren'! Ne bespokojsya! U menya stol'ko deneg, hot' zhgi ih. V subbotu vzyal dvadcat' funtov za odin - v Muni Velli postavil na slavnuyu loshadku - "Rassvet". Vot glyadi! - On vytashchil iz karmana pachku banknot i brosil ih na stol. - Vidish', skol'ko! ZHenshchina bessmyslenno ustavilas' na den'gi. Ona ikala. Missis Bronson vernulas', nesya na podnose tri polnyh stakana. Ona protyanula mne stakan "viski", do poloviny napolnennyj korichnevoj zhidkost'yu, a pered moimi kompan'onami postavila pivo. Muzhchina brosil neskol'ko monet na podnos. - Ne utruzhdajtes' sdachej, milaya, - Spasibo, Alek. - Nu, za udachu! - skazal Alek, chokayas' so mnoj. - Za udachu! - povtoril ya. YA oporozhnil stakan odnim mahom i postavil na stol. - CHert! - voshishchenno voskliknul Alek, kotoryj tol'ko othlebnul piva. - Glotka u tebya, vidno, luzhenaya! YA dostal kostyli iz-pod stola i vstal. - Vot chto, - skazal ya. - Mne nado pojti poest'. Uzhe polchasa, kak byl zvonok k uzhinu. - K chertu zvonok! - proiznes on, slabym zhestom vyrazhaya svoe nesoglasie i vsemi silami starayas' pridat' golove ustojchivoe polozhenie. - Pust' sebe zvonit, proklyatyj, poka ne otvalitsya. Kto hochet est'? YA ne hochu! A ty, Rubi? Ty hochesh' est'? A, ya ne znayu! Rubi p'yana kak sapozhnik, a ya p'yan... kak... Rubi. - Golos ego upal, on nachal vpadat' v melanholiyu. - Mne pora, - skazal ya. - Ladno, paren', - Golova ego tak otyazhelela, chto on ne mog derzhat' ee pryamo. Ona klonilas' k stolu, kak budto stol obladal kakoj-to magneticheskoj siloj. - Ladno, idi! My eshche uvidimsya. Rot Rubi nachal rastyagivat'sya v proshchal'nuyu ulybku, no tut zhe guby szhalis': ona vdrug ponyala, kak opasno otkryvat' rot, kogda pered glazami vse kachaetsya, a iznutri podstupaet toshnota. Rubi zakryla glaza, i ya ushel. V stolovoj stoyal nestrojnyj gul golosov. Podnimalis' i opuskalis' stakany s pivom, smeyalis' zhenshchiny, muzhchiny peregovarivalis' so znakomymi za drugimi stolikami... V bol'shinstve svoem eto