v ogromnom kamine pylal ogon', proizvodila vpechatlenie bezlikoj; komnata davala krov, no ne otrazhala vkusov i naklonnostej svoih obitatelej. Vid protertogo linoleuma, kotoryj toptalo stol'ko nog, niskol'ko ne ogorchal zhenshchinu, kupivshuyu ego v svoe vremya. Den'gi na nego ne byli nakopleny upornym trudom. Ee muzh i deti ne hodili po nemu. On prosto lezhal na polu. V vychurnoj vaze s pozolochennymi ruchkami, stoyavshej na kaminnoj polke, uzhe bol'she goda torchal puchok zasohshih evkaliptovyh vetok. Lipkaya bumaga, svisavshaya s potolka, predstavlyala soboyu kladbishche proshlogodnih muh. Stolovaya nikogda ne slyshala detskogo smeha. Smeh, zvuchavshij v etih mrachnyh stenah, ne ob®edinyal lyudej, on byl dan'yu vzaimnoj vezhlivosti, ne bol'she. Zato gostinichnaya kuhnya nichem ne otlichalas' ot kuhni kakih-nibud' fermerov. Rouz Bakmen nachishchala plitu do bleska, a Strelok sledil, chtoby ona shchedro topilas' v holodnye vechera. Kuhonnyj stol byl vyskoblen do belizny, nad nim byl prikolot staryj kalendar'. CHashki, visevshie na mednyh kryuchkah, ukrashali bufet, polnyj posudy. Poskol'ku imenno zdes' ya slushal bol'shinstvo rasskazov Artura, kuhnya vsegda napominala mne o nem. Lyubopytno, chto zhenshchiny, priezzhavshie v gostinicu, izbegali zahodit' na kuhnyu. Mozhet byt', potomu, chto ona mogla napomnit' im sobstvennyj zabroshennyj ochag. ZHenshchiny chuvstvovali sebya svobodnee v stolovoj, tam nichego ne napominalo o dome, tam byla atmosfera, sulivshaya vesel'e bez pomeh i vsyacheskie razvlecheniya. Inogda Artur, Strelok i ya igrali na kuhne v poker. Nauchil menya igre Strelok, hvastayas' pri etom krupnymi summami, kotorye on yakoby to vyigryval, to proigryval v igornyh domah, kuda chasto zahazhival, kogda zhil v gorode. - Ne somnevajsya, paren'! Bylo vremya, kogda i pyat'desyat funtov byli dlya menya ne den'gi. Pod vliyaniem etih rasskazov ya, podobno SHepu, nachal verit' v legkij put' k bogatstvu... Sami po sebe den'gi nikogda ne predstavlyali dlya menya interesa. No rasskazy Strelka o krupnyh vyigryshah davali povod pomechtat' o tom, kak udacha v kartah pomogaet mne izbavit'sya ot zhizni klerka i, spokojno otdat'sya pisatel'skomu trudu. YA zhivo predstavlyal sebe, kak, sidya za stolom, zavalennym banknotami, nepronicaemyj i surovyj, ya sdayu karty. Lyudi, s kotorymi ya igrayu, - bogachi, stavyashchie na kartu sotni, tysyachi funtov... Na rassvete, proigravshis' prah, oni, spotykayas', pokidayut sizyj ot tabachnogo dyma igornyj zal, a ya, uverennyj v sebe i spokojnyj, vyhozhu, sazhus' v taksi, i moi karmany tak nabity den'gami, chto mne trudno idti. YA dayu desyatku shoferu: "Sdachi ne nado!" Kak on mne blagodaren, etot voobrazhaemyj shofer. No tut mechta iskushaet menya otpravit'sya k nemu domoj. YA dayu den'gi na obrazovanie ego detej, oplachivayu slozhnuyu operaciyu ego zheny, za kotoruyu soglasen vzyat'sya tol'ko odin znamenityj hirurg. No i posle vseh etih chrezvychajnyh rashodov u menya ostaetsya dostatochnaya summa, chtoby zanimat'sya svobodnym tvorchestvom. YA poluchal dvadcat' pyat' shillingov v nedelyu i dvadcat' dva shillinga shest' pensov platil za komnatu i pitanie. Na vse ostal'nye rashody u menya ostavalos' dva shillinga shest' pensov. |ti dva shillinga i shest' pensov byli dlya menya sostoyaniem. Raz v nedelyu ya pokupal "Byulleten'" {"Byulleten'" - politicheskij ezhenedel'nik, izdayushchijsya v Avstralii, imeyushchij literaturnuyu stranicu. (Prim. perev.)} i uglublyalsya v izuchenie napechatannyh v nomere rasskazov. Ostayushchiesya dva shillinga ya razmenival na melkie monety i nosil v karmane, chasto pereschityvaya ih. |to byli moi sobstvennye den'gi, moj zarabotok! V poker my igrali na pensy, i menya porazhalo, do chego zhe vezet Strelku. Artur igral bez osobogo interesa, chto vyigrat', chto proigrat' - emu bylo bezrazlichno. Neskol'ko pensov ne imeli dlya nego znacheniya, proigryval on veselo. Dlya menya zhe imel znachenie kazhdyj pens - oni sostavlyali ves' moj kapital. YA ponimal, chto dolzhen kopit' ih, potomu chto vskore opyat' okazhus' bez raboty. Mister R.-Dzh. Krouter ne raz sovetoval mne "poiskat' rabotu, na kotoroj legche prodvinut'sya". No ya ne trogalsya s mesta, predvidya, chto najti druguyu rabotu mne budet ne tak-to prosto, i boyas' trudnostej. No v konce koncov otec posovetoval mne brosit' etu sluzhbu i popytat'sya najti chto-nibud' poluchshe. - Esli sidet' i zhdat', nikogda nichego horoshego ne dob'esh'sya, - skazal on i dobavil, dumaya uspokoit' menya: - A s Arturom druzhbu ty vsegda sohranish'. Itak, ya podal zayavlenie ob uhode iz kontory. Za tri dnya do togo, kak otec dolzhen byl priehat' za mnoj v dvukolke i navsegda uvezti otsyuda, ya sidel za kuhonnym stolom so Strelkom i Arturom i igral v poker. V karmane u menya bylo vsego dva shillinga, no ya uspokaival sebya tem, chto, uhodya s raboty, dva shillinga imet' ya vse-taki budu, tak kak pri raschete poluchu platu za nedelyu. YA sel za stol, ne somnevayas', chto proigrayu i na etot raz. Vsyakij raz posle pokupki "Byulletenya" ya proigryval ostavshiesya dva shillinga Strelku, kotoryj smyagchal gorech' proigrysha pohvalami moemu iskusstvu. - U tebya zadatki horoshego igroka, mozhesh' ne somnevat'sya! Posle chasa igry u menya ostavalos' tri pensa. Artur pozevyval, emu hotelos' spat', on proigral devyat' pensov. YA unylo smotrel na Strelka, sdavavshego karty, - mysl' o tom, chto ya skoro ostanus' bez raboty, muchila menya. YA nadeyalsya, chto Strelok vyigraet sleduyushchuyu igru i mozhno budet bol'she ne volnovat'sya. Luchshe proigrat' vse, dumal ya, chem ostat'sya s tremya pensami. Karty tak i mel'kali v rukah Strelka, i vdrug ya uvidel, kak on bystrym dvizheniem vytashchil iz-pod stola kartu i podlozhil ee sebe. |to potryaslo menya. YA nikogda ne dopuskal i mysli, chto v nashej igre vozmozhno moshennichestvo. YA schital, chto vorovskie naklonnosti Strelka ne mogut rasprostranyat'sya na nas. Druzheskie otnosheniya, kazalos' mne, obespechivali bezuslovnuyu chestnost' vseh uchastnikov igry. - Ty smoshennichal! - ne verya sobstvennym glazam, zakrichal ya. - Ty smoshennichal! I vdrug, po vyrazheniyu ego lica, ponyal, chto zhul'nichal on vsegda, iv techenie mnogih mesyacev obvorovyval menya. Strelok vskochil, opersya rukami o stol i priblizil iskazhennoe zloboj lico k moemu. - Vresh', svoloch', - skazal on skvoz' zuby. - YA svernu tebe sheyu, proklyatyj mal'chishka. YArost' Strelka byla dlya menya tol'ko lishnim dokazatel'stvom ego viny. Ne pomnya sebya ot beshenstva, vcepilsya emu v glotku. Za gody hozhdeniya na kostylyah moi ruki sil'no razvilis'. YA rvanul ego tak, chto on pereletel cherez stol, potashchiv za soboj i menya. V sleduyushchij moment on grohnulsya ob pol, ya ruhnul na nego. No i padenie ne zastavilo menya razzhat' ruk. Strelok nachal molotit' menya kulakami po golove, otkatyvayas' pri kazhdom udare, chtoby imet' vozmozhnost' razmahnut'sya. YA opustil golovu i vpilsya podborodkom emu v plecho. Strelok popytalsya udarit' menya kolenom v pah, no ya povernulsya, i ego koleno ugodilo mne v bok. YA chuvstvoval, kak progibayutsya moi rebra pod ego udarami. On staralsya shvatit' menya za gorlo, i ya eshche sil'nee sdavil ego. On ryvkom perevernulsya na zhivot, i ya okazalsya pod nim. Togda on pripodnyalsya, uvlekaya menya za soboj, i snova grohnulsya vniz, sil'no stuknuv menya golovoj ob pol. My katalis' po polu. On zlobno pinalsya, motal golovoj, staralsya bodnut' menya. Vdrug ya pochuvstvoval, chto on kak-to obmyak, ruka Artura legla mne na plecho: - Otpusti ego, Alan! Vse eto vremya on stoyal nad nami, kak sud'ya na ringe. YA razzhal ruki i vstal, derzhas' za stol. Strelok lezhal na polu, tyazhelo dysha. YA stoyal, ponuriv golovu. Nakonec Strelok podnyalsya i plyuhnulsya na stul, polozhiv golovu na ruki. Grud' ego vzdymalas'. On zakashlyalsya. Artur prines vody, i on zhadno vypil. Artur povernulsya ko mne: - Ty kak - nichego? - Nichego. YA otoshel ot stola i skazal Arturu: - Pozhaluj, ya pojdu k sebe. - Horosho. YA sejchas pridu. YA proshel v nashu komnatu, zakryl za soboj dver' i, prislonivshis' k nej, postoyal s zakrytymi glazami v temnote. Tyazheloe dyhanie Strelka bylo edinstvennym zvukom, donosivshimsya iz kuhni. Potom Strelok zagovoril: - Ne bud' on kalekoj, ya by s nim zhivo razdelalsya, mozhesh' ne somnevat'sya. Prishlos' poddat'sya, potomu chto ya boyalsya za nego. No esli on menya eshche kogda-nibud' tronet, ya iz nego duh vyshibu. YA raspahnul dver' i vletel v kuhnyu, kak byk na arenu. Strelok ispuganno vskochil. YA s shumom zahlopnul kuhonnuyu dver' - v nej ne bylo zamka - i povernulsya k nemu: - YA kaleka, da! YA tebe pokazhu, kakoj ya kaleka! I rinulsya k nemu, chuvstvuya v sebe neobychajnuyu silu i uverennost'. Strelok v strahe povernulsya k Arturu: - Ostanovi ego! - Ty zhe sam naprosilsya, - spokojno skazal Artur,. On ne dvinulsya s mesta. Strelok nachal otstupat'. YA - za nim. Vnezapno, shmygnuv mimo menya, on brosilsya k dveri. Prezhde chem on uspel otkryt' dver' i vyskochit' v koridor, ya shvyrnul v nego kostyl', Artur podnyalsya i prines mne kostyl', - Syad' i uspokojsya. YA molchal. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - vstrevozhenno sprosil Artur. - Parshivo. - Vid u tebya tak sebe. Sejchas ya nal'yu tebe chashku chaya. My sideli i molcha pili chaj. CHerez nekotoroe vremya ya perestal drozhat' i ulybnulsya emu: - Nu? - Zavtra ya pokazhu tebe priem, kak vyvihnut' plecho. Sily v rukah u tebya dlya etogo dostatochno. |to luchshe, chem hvatat' za gorlo, esli zateyalas' nastoyashchaya draka. Dejstvuet otrezvlyayushche. Nikogda ne hvataj za gorlo; ty sam ne znaesh' svoej sily, - Tvoya pravda, - soglasilsya ya. - No smotri primenyaj etot priem, tol'ko kogda tebya sovsem priprut k stenke. Ne tvoe delo - drat'sya s kem-to odnim, tvoe delo - drat'sya so vsem mirom. - CHto?.. chto ty hochesh' etim skazat'? Kak tak drat'sya so vsem mirom? Ty, veroyatno, hochesh' skazat'... Ne dumaj, chto ya nenavizhu Strelka, ya... - |to ya i hochu skazat'. - Nichego ne ponimayu, - v golove u menya putalos'. - |tot podlec obkradyval menya, no ya znayu, chto esli zavtra on yavitsya ko mne i poprosit chto-nibud' sdelat' dlya nego, ya pojdu i sdelayu. Myagkotelyj ya - vot v chem moya beda, svoloch' myagkotelaya! YA nenavizhu skandaly, ponimaesh'. Mne ot nih ploho delaetsya. Stoit mne vvyazat'sya v ssoru, ya potom dva dnya nikuda ne gozhus'. - A ty ved' mog ego ubit', - skazal Artur, prodolzhaya dumat' o svoem. - CHto ty?! - voskliknul ya. - U menya i v myslyah etogo ne bylo! - |to ni cherta ne znachit - bylo u tebya v myslyah ili ne bylo. Paren', mozhno skazat', nahodilsya pri poslednem izdyhanii, kogda ya velel tebe otpustit' ego. Ego slova ispugali menya. - YA, pozhaluj, lyagu, - ele vygovoril ya. - Horoshaya mysl'. I ya tozhe. Uzhe razdevshis', on skazal mne tonom pochti izvinyayushchimsya: - YA ne stal vstrevat' v vashu draku, mne kazhetsya, ty ne hotel, chtoby ya vmeshivalsya, no ya byl tut zhe, ryadom. Ty ved' ponyal? - Da, - otvetil ya. - YA ponyal. Spasibo za to, chto ty ne vmeshalsya, Artur.  * KNIGA VTORAYA *  GLAVA 1  Nash dom v Uerpune stoyal na vershine holma. |to byl nebol'shoj, obshityj tesom domik, s dvuskatnoj kryshej, s treh storon ego okruzhala veranda. Pozadi doma nahodilsya ptichij dvor, obsazhennyj samshitovymi derev'yami, i srazu za nim vygon, zanimavshij tri akra i spuskavshijsya k plotine na dne glubokogo ovraga. Na etom vygone paslas' seraya loshad', ona ili shchipala redkuyu travu, ili stoyala, nastorozhiv ushi, poglyadyvaya v storonu doma i prislushivayas', ne zadrebezzhit li zhestyanka iz-pod kerosina, v kotoroj otec kazhdyj vecher prinosil ej v stojlo rezku. Dom byl okruzhen fruktovym sadom. S verandy otkryvalsya vid na dolinu, lezhavshuyu po tu storonu proselochnoj dorogi - dolina byla razdelena zagorodkami na otdel'nye vygony, sredi kotoryh priyutilsya odinokij domik. Za dolinoj podnimalis' holmy, pokrytye zaroslyami, a mezhdu holmami petlyal ruchej - Uerpun-krik, put' kotorogo byl otmechen kustami chernoj akacii. K severu podnimalis' vershiny Bol'shogo vodorazdel'nogo hrebta, sinie v pasmurnye dni, bledno-golubye i prizrachnye - v dni, kogda vozduh struilsya ot letnego znoya. V etom tihom ugolke ya provel celyj god, poka ne nashel sebe novuyu rabotu. Teper', kogda ya stal starshe, mne polagalas' bol'shaya zarplata, poetomu najti cheloveka, kotoryj vzyal by menya sluzhbu, bylo mnogo trudnee. Kuda deshevle nanyat' mal'chishku, tol'ko chto so shkol'noj skam'i, chem vzroslogo. Utro uhodilo u menya na pisanie pisem v otvet na gazetnye ob®yavleniya; vtoruyu polovinu dnya ya gulyal vdol' ruch'ya, ispytyvaya pri etom takoe chuvstvo svobody i vostorga, kotoroe ne smogli omrachit' dazhe moi neudachi v poyaskah raboty. Soprikosnuvshis' vnov' s etim chistym mirom, ya slovno rastvorilsya v nem, oshchushchaya sebya chasticej lesa, solnca, ptic. Ostrota novogo otkrytiya etogo mira byla nastol'ko sil'noj, chto ya gotov byl krichat' ot radosti, raskryvaya ob®yatiya nebu, ili lezhat', prizhavshis' licom k zemle i slushat' muzyku, kotoraya dostupna lish' tem, komu otkryt vhod v volshebnoe carstvo. Krupnyj, prozrachnyj pesok, suhie list'ya evkalipta, pobelevshie such'ya, kuski kory - vse polno bylo znacheniya dlya menya. Zemlya v zaroslyah kazalas' mne poemoj, sami zarosli - prizyvom k poezii. Teni i solnechnyj svet, tyanuvshiesya ko mne vetvi derev'ev, shelest trav, vse eti prichudlivye formy, kraski i zapahi, - dlya togo chtoby do konca poznat' ih krasotu, nuzhno bylo otdat' sebya im vsego bez ostatka. Mne kazalos', chto celuyu vechnost' ya probyl uznikom v temnice i tol'ko teper', osvobozhdennyj, obnaruzhil krasotu, skrytuyu v mire. No odnovremenno prishlo i gor'koe soznanie svoej nesposobnosti podelit'sya etim otkrytiem s lyud'mi, zastavit' i ih pochuvstvovat' izvechnuyu krasotu, okruzhayushchuyu ih. I eto soznanie prineslo s soboj i muki, i slezy, i chuvstvo kakoj-to utraty. YA hotel povedat' o tom, chto otkrylos' mne, esli ne v knigah, to hotya by ustno. Inogda, voshishchennyj vidom redkoj orhidei ili stremitel'nym poletom ptic, ya delal popytku uvlech' vzroslyh v chudesnoe puteshestvie, na poiski pravdy, kotoraya lezhit po tu storonu vidimogo mira. No takoe puteshestvie trebovalo emocional'nogo otklika, svojstvennogo detyam i redko vstrechayushchegosya u vzroslyh. Im kazalos', chto moi duhovnye poryvy - priznak nezrelosti. Vooruzhennye knizhnymi znaniyami, zhiznennym opytom i veroj v obshchepriznannye avtoritety, oni byli nesposobny sami uchastvovat' v chude, v luchshem sluchae oni mogli blagosklonno vzirat' na teh, komu eto chudo otkryvalos'. Gody otrochestva i yunosti, davno ostavshiesya pozadi, vsegda otmecheny, kak zvezdami, oslepitel'nymi vspyshkami yarkih perezhivanij. Te zhe perezhivaniya v bolee zrelye gody nikogda ne vyzyvayut vspyshek. To, chto nekogda kazalos' volshebnym, pri povtorenii vosprinimaetsya kak obydennoe, i nastupaet vremya, kogda glaza i ushi perestayut vosprinimat' poistine chudesnoe i volnuyushchee. Vse eto stanovitsya lish' povodom dlya vospominanij, kotorye, kak spichka, zagorayutsya na mgnovenie i gasnut. Vse uzhe bylo; vse povtoritsya snova! YA zhe soznaval, chto kazhdyj mig tait v sebe nevedomoe chudo, chto kazhdaya minuta mozhet prinesti mne nikogda i nikem ne izvedannoe ocharovanie. Kogda so svojstvennoj mne naivnost'yu ya pytalsya podelit'sya etimi chuvstvami s kem-nibud' iz vzroslyh, ih interes vyzyvalo ne chudo, vdohnovivshee menya, a detskost', kotoruyu ya obnaruzhival pered nimi. Vzroslye lyudi, kak pravilo, starayutsya ubedit' teh, kogo schitayut naivnymi det'mi, chto uzh oni-to vsego v svoej zhizni nasmotrelis' i vsem presytilis'. Oni vsegda vse znayut. Mol'ba: "Otkroj i mne, chego ty ishchesh', moi glaza, uvy, slaby", - mogla ishodit' tol'ko ot cheloveka bol'shoj dushi. Rebenok - eto vzroslyj, glaza kotorogo otkryty, - tak skazal mudrec. Imenno v detyah ya nashel sochuvstvie, bez kotorogo zaglohla by moya fantaziya, ischezla reshimost' dumat' samostoyatel'no, pisat' o tom, chto ya perezhil sam. V domike v doline zhilo pyatero detej. Odna iz nih, Lila, devochka pyati let, - s nedavnih por poselilas' u nas. U nee byli svetlye volosy, zapletennye v dve tonen'kie kosichki, i zhivye golubye glaza, v kotoryh neizmenno svetilos' neterpelivoe ozhidanie bol'shoj radosti. Lila begala po trave bosikom - ona nikogda ne nosila tufel' i chulok, hodit' bosikom bylo dlya nee istinnym udovol'stviem. Kogda ya sprosil, ne bol'no li ej hodit' po kolyuchkam i graviyu, Lila reshila pokazat' mne svoyu vynoslivost' i povela menya v tu chast' vygona, gde zemlya byla usypana graviem i trava izobilovala kolyuchkami. Lila begala po trave, schastlivo ulybayas' i lovya priznaki voshishcheniya na moem lice. - Nu teper' ya budu begat' tak, chto menya nikto ne dogonit, - ob®yavila ona moej materi, kogda ta kupila ej paru tufel'. Lile ni k chemu bylo tak reshitel'no demonstrirovat' svoyu vyderzhku i silu haraktera. YA polyubil ee i voshishchalsya eyu zadolgo do togo, kak ona reshila vyzvat' vo mne eti chuvstva, begaya bosikom, lazaya po derev'yam, gonyayas' za kurami, sobiraya yajca ili raspevaya pesenku: "Ah, ne prodavajte mamochkin portret". Po utram v kuhne mat' delala Lile perevyazku. Ona osvobozhdala ot belyh marlevyh bintov predplech'e, sheyu, grud' i plecho i otkryvala moknushchie ozhogi. Otec Lily Dzhim Dzhekson rabotal na ferme, vladelec kotoroj prozhival v gorode. Vstaval Dzhim obychno v pyat' utra; do nas donosilsya ego golos, kogda on pokrikival na sobaku, zagonyaya korov dlya dojki. Zimnie utra byli temny i holodny, zhena Dzhima rastaplivala plitu i gotovila chaj k vozvrashcheniyu muzha s vygona. Zatem oni vmeste doili korov pri svete fonarya, podveshennogo k balke navesa i kachavshegosya ot vetra iz storony v storonu. Missis Dzhekson byla huden'kaya, boleznennaya zhenshchina s bol'shimi temnymi glazami, pechal'no glyadevshimi na mir. Ona ne vyhodila za predely fermy, ne byvala ni u kogo v gostyah i bezropotno mirilas' so svoej skuchnoj zhizn'yu, tyazhkim trudom i bednost'yu. Pyatero detej missis Dzhekson - chetyre devochki i mal'chik - hodili v obnoskah, kotorye ona shtopala i latala po vecheram pri svete deshevoj kerosinovoj lampy, svisavshej s potolka kuhni na dvuh cepochkah. Starshej ee docheri Salli bylo let dvenadcat'. Poka otec s mater'yu doili korov vo dvore, ona vstavala, zazhigala svechu v detskoj, budila mladshih i shla na kuhnyu gotovit' im zavtrak. No chasto so sna deti ne mogli najti svoyu odezhdu, byvalo, chto bol' v oznoblennyh sustavah donimala ih ili oni ssorilis' iz-za togo, komu vstavat' pervym, i togda Salli prihodilos' bezhat' iz kuhni, chtoby ugomonit' ih. I vot v odno takoe utro Lila, prygaya na pruzhinnom matrase, oprokinula svechu, stoyavshuyu na yashchike u ee krovatki. Plamya liznulo bumazejnuyu rubashku Lily, i ona totchas vspyhnula. Devochka s krikom brosilas' v kuhnyu, Salli plesnula na nee vodoj iz kruzhki, shvatila na ruki. Devochka prodolzhala krichat', togda Salli opustila sestrenku na pol i kinulas' vo dvor, za roditelyami. CHerez neskol'ko minut Dzhim Dzhekson uzhe stuchalsya k nam i zval moyu mat'. Kogda sluchalas' beda, pervoj, k komu brosalis' za pomoshch'yu, byla moya mat'. Nedelyu spustya, kogda ya vernulsya iz Uollobi-krik, devochka uzhe popravlyalas', no eshche sil'no stradala ot boli, a mat' lechila ee i uhazhivala za nej. Lila k etomu vremeni uzhe sovsem osvoilas' s nashim domom, pochuvstvovala sebya chlenom nashej sem'i i dazhe vzyala na sebya rol' moego gida. - |to tvoi, - govorila ona, ukazyvaya na moi knigi, - ya znayu, tol'ko mne ne pozvolyayut ih trogat'. - A tebe hochetsya trogat' ih? - Net, ya tol'ko malen'kih detej lyublyu trogat'. Lila byla chastym sputnikom v moih progulkah, ona bezhala za mnoj vpripryzhku, s zavist'yu glyadya na moi skachki. - A zdorovo, naverno, na kostylyah hodit', schastlivyj ty, Alan! YA vspomnil, s kakim prezreniem otnosilsya Strelok k moej hromote, i zadumalsya: a ved', byt' mozhet, eta devchushka popala v tochku. Est' loshadi, kotorym neobhodim strogij mundshtuk: on napravlyaet ih, sderzhivaet. Bez takogo mundshtuka ot nih bylo by malo tolku. Inogda, gulyaya, my podhodili k domu Lily. Po subbotam ee sestry byli svobodny ot shkoly i, zavidev nas, brosalis' nam navstrechu, eshche izdali vykrikivaya svoi malen'kie novosti. Oni byli uvereny, chto ih novosti gorazdo interesnee vseh teh proisshestvij, kotorye mogli vypast' na dolyu Lily, poetomu ona vyslushivala ih ves'ma holodno, i tut zhe soobshchala svoi sobstvennye novosti, ne menee sensacionnye. - A nashu sobaku segodnya utrom vyrvalo, mama eto pervaya uvidela, - krichala Salli s verandy, kogda my eshche tol'ko vhodili v vorota. - A u menya est' tri penni, - parirovala Lila. Podobnyj obmen replikami byl mne znakom eshche po Uollobi-krik. - Da, brat, plohie vremena, - govoril v bare odin paren' drugomu. - Vsej-to raboty u menya ostalos' na nedelyu. - Menya ne vygonyat, - otvechal drugoj, - poka kroliki plodyatsya, ya sizhu krepko. Mne interesno bylo nahodit' etu svyaz' mezhdu povedeniem vzroslyh i detej. Niti perepletalis', obrazuya pestrye uzory, a zakonchennyj risunok byl rezul'tatom obshchej raboty. Sejchas ruki detej rabotali nad moim uzorom, i menya eto radovalo. Salli byla starshej iz etoj pyaterki. Za nej shli S'yuzen - desyati let, Nell - vos'mi, Lila - pyati i, nakonec, trehletnij malysh Dzhim. Dzhim ne uchastvoval v nashih ekspediciyah. On visel na kalitke, glyadya nam vsled; pechen'e, kotoroe u menya bylo vsegda dlya nego nagotove, pomogalo emu uderzhivat' slezy. Salli byla tonen'kaya devochka s vyrazitel'nym lichikom i nezhnoj dushoj. Ona chrezvychajno burno reagirovala na vse, chto delalos' vokrug. Rasskazy o zhestokom obrashchenii s zhivotnymi privodili ee v otchayanie, ee vozmushchenie byvalo glubzhe, chem u sester, radost' bolee ostroj, grust' i stradanie trudnee perenosimy. Na Salli sil'no dejstvovala dazhe pogoda. Serye, promozglye dni privodili ee v unynie. - Mesta sebe ne najdu segodnya, - pozhalovalas' ona mne kak-to pasmurnym utrom. Kogda zhe svetilo solnce i peli pticy, ona prygala i plyasala ot radosti. Odnazhdy, kogda pogoda byla chudesnaya i yarko zelenela trava, ona skazala mne po sekretu: - V takie dni, kak segodnya, mne kazhetsya, budto v volosah u menya polno travinok. Budto ya po lugu katalas'. Vse vliyalo na nastroenie Salli, dazhe samye prostye veshchi. S'yuzen rasskazyvala mne o starshej sestre: - Salli togda tak veselilas' potomu, chto my uvideli dvuh sinih korol'kov. Sama S'yuzen byla osoboj ves'ma praktichnoj i mechtala, kogda vyrastet, stat' "polomojkoj". Ona s bol'shim rveniem skrebla poly v dome, no inogda vdrug preryvala svoe zanyatie i, sidya na kortochkah s tryapkoj v rukah, zadumyvalas', glyadya s ulybkoj na svoyu rabotu. S'yuzen byla na redkost' akkuratna - ne bylo sluchaya, chtoby ona zabyla otpravit' pis'mo, esli ej eto poruchali, i vsegda prinosila domoj ot bakalejshchika imenno to, chto trebovalos'. SHkolu ona ne lyubila, tam bylo slishkom mnogo samonadeyannyh detej, svysoka obrashchavshihsya s nej, i, krome togo, ona ne znala, k chemu prilozhit' tam ruki. Mladshie, Nell i Lila, schitalis' v dome pevicami. Nell vsegda snachala dolgo prochishchala gorlo i otkashlivalas': - Podozhdite, ya prigotovlyu golos. Esli zhe motiv, sluchalos', uskol'zal ot nee vo vremya peniya, ona ostanavlivalas': - Net. Pogodite. YA nachnu snachala. Lila zhe pela kak ptichka. Slova i melodii devochka obychno sochinyala sama: YA letyashchaya ptica, Ptica, ne uletaj. YA vysoko nad derev'yami. Derev'ya, derev'ya, derev'ya! A papa, - smotri, vedet korovu, Papa, papa, papa, papa!.. Vo vremya progulok nash put' obychno lezhal cherez vygon, Lila bezhala vperedi, priplyasyvaya; korovy provozhali ee lenivymi vzglyadami: ee mel'kayushchie ruchonki otvlekali ih ot zhvachki. - Alan, smotri. Ty tol'ko posmotri! YA - malen'kaya ptichka s korichnevymi krylyshkami. Vidish', Alan? Posmotri na menya. - A kem by ty eshche hotela byt'? - sprosil ya, zhelaya razdelit' ee vesel'e i potomu ishcha obraz, kotoryj byl by mne blizhe, chem malen'kaya ptichka s korichnevymi kryl'yami. - YA hotela by byt' feej. - Ty ne mozhesh' stat' feej, - zayavila S'yuzen. - Vyberi chto-nibud' poproshche. - Nu, togda - korovoj. - Interesno, chto chuvstvuet korova, - zadumchivo skazala Salli, glyadya na korovu, kotoruyu my tol'ko chto potrevozhili svoim shumom, - tol'ko, naverno, oni takie zhe, kak lyudi, i kazhdaya schitaet sebya luchshe vseh drugih korov... Progulki s rebyatishkami Dzheksona byli dlya menya svoego roda shkoloj, postepenno zapisi v moih bloknotah stanovilis' vse bolee soderzhatel'nymi. Mir, kotoryj otkrylsya mne v gostinice v Uollobi-krik, byl naselen lyud'mi, zhivushchimi nenastoyashchej zhizn'yu, piruyushchimi na razvalinah goryashchego Rima. Dlitel'noe obshchenie s etimi lyud'mi moglo razrushit' vo mne veru v cheloveka, v ego sposobnost' podnyat'sya duhom nad lyudskoj poshlost'yu. I tol'ko blizost' s det'mi kotorym otkryvalsya sovsem inoj, chudesnyj mir, gde blagorodnye postupki, radost' i schast'e byli ne prosto vozmozhny, no i obyazatel'ny, voskreshala vo mne veru v budushchee, kotoruyu ya nachal bylo teryat' iz-za nevozmozhnosti najti rabotu. GLAVA 2  I vot nakonec na odno iz moih pisem s predlozheniem uslug prishel otvet. Otvechala firma Smog i Berne, galanterejnyj magazin na Flinders-strit. Firme trebovalsya mladshij klerk, horosho znakomyj s kontorskim deloproizvodstvom. V ob®yavlenii ukazyvalos', chto zayavleniya budut prinimat'sya tol'ko ot studentov Kommercheskogo kolledzha, imeyushchih opyt v buhgalterskoj rabote. Otec zametil, chto takoe ob®yavlenie svidetel'stvuet o skuposti vladel'cev, podyskivayushchih na malen'koe zhalovan'e yunca, kotoryj vypolnyal by rabotu vzroslogo. Otec nedavno kupil ressornuyu dvukolku, pod ee svezhej okraskoj skryvalas' shpaklevka, kotoroj byli zamazany treshchiny, - rezul'tat dolgogo pol'zovaniya; v pervye zhe dni posle pokupki shpaklevka nachala kuskami vypadat'. CHelovek, prodavshij povozku, pozhal pri rasstavanii otcu ruku - postupok, kotoryj otec rassmatrival kak verh verolomstva. Posle etogo sluchaya otec stal schitat' vseh gorodskih torgovcev moshennikami. On sovetoval mne ne ochen'-to doveryat' firme, zhelayushchej, chtoby mladshij klerk upravlyalsya v kontore odin. Menya prinyala zhenshchina let pyatidesyati, missis Rozalinda Smolpek, vladelica firmy Smog i Berne. Vposledstvii ya uznal, chto kogda-to ona byla kuharkoj mistera Bernsa, bogatogo vdovca, potom ego lyubovnicej. Umiraya, on ostavil ej magazin - istochnik svoego bogatstva. Nos Rozalindy Smolpek napominal klyuv yastreba, da i glaza byli stol' zhe besposhchadny, kak u etoj hishchnoj pticy. Kozha na lice u nee byla skvernaya, temnaya, k ugolkam gub sbegalis' morshchiny, sshivaya ih v polosku. |to muzhepodobnoe sushchestvo bylo uveshano dragocennostyami. Na pal'cah sverkali kol'ca - svidetel'stvo ee uspeha v mire nazhivy, na zapyast'yah krasovalis' chetyre brasleta, v ushah - zolotye ser'gi, na krepkoj shee - neskol'ko nitej yantarnyh bus. Vse v nej korobilo i oskorblyalo glaz, kriklivo vozveshchaya ee pobednyj marsh ot kuhonnoj rakoviny do kabineta vladelicy predpriyatiya. Udivlenie, promel'knuvshee v ee glazah pri vide moih kostylej, bystro smenilos' vyrazheniem raschetlivosti, kotoroe uzhe ne pokidalo ee, poka ona podschityvala, kakuyu vygodu mozhno izvlech' iz moego fizicheskogo nedostatka. Priznat'sya, ya nikak ne ozhidal uvidet' stol' obnadezhivayushchij priznak. "Ona, kazhetsya, sobiraetsya vzyat' menya na sluzhbu", - podumal ya. Interesno pochemu? Ved' na vid ona iz teh, kto trebuet ot svoih sluzhashchih polnoj otdachi, a eto znachit, chto ej nuzhen chelovek, bystro vbegayushchij v komnatu po zvonku, a ne s trudom podnimayushchijsya so stula kaleka. Missis Smolpek ne stala teryat' vremeni na okol'nye razgovory, kak postupilo by na ee meste bol'shinstvo muzhchin, ona prinyala reshenie srazu. - Vy kaleka, - skazala ona i dobavila, okidyvaya menya ocenivayushchim vzglyadom: - samyj nastoyashchij kaleka. Skol'ko vam let? - Dvadcat'. - Vas nikto ne voz'met na rabotu v vashem polozhenii i v vashem vozraste, no mne zhal' vas. YA znayu, chto nikogda ne najdu ravnocennuyu zamenu tomu rabotniku, kotoryj uhodit s etoj dolzhnosti, no nichego ne podelaesh'. YA voz'mu vas na ego mesto, no vy, konechno, ne mozhete rasschityvat', chto ya budu platit' vam zhalovan'e, polagayushcheesya normal'nomu zdorovomu cheloveku; kak-nikak ya idu na izvestnuyu zhertvu, poskol'ku kachestvo raboty v kontore, bezuslovno, ponizitsya. Rastoropnyj yunosha vashih let, naskol'ko mne izvestno, poluchaet po tarifu tri funta v nedelyu, ya budu platit' vam tridcat' shillingov. YA zakolebalsya, glyadya v pol. - Delo vashe. - Ona otvernulas' ot menya. - Horosho, - skazal ya. - YA soglasen, no primete li vy takoe uslovie: esli ya prorabotayu god za etu platu i moya rabota budet vas udovletvoryat', stanete li vy platit' mne polnuyu tarifnuyu stavku cherez god? Mne togda ispolnitsya dvadcat' odin god. - Da, - skazala ona. - Konechno. Esli vy budete horosho rabotat' u menya etot god za tridcat' shillingov v nedelyu i esli ya reshu ostavit' vas u sebya, ya, konechno, budu platit' vam polnuyu tarifnuyu stavku. Dokazhite, na chto vy sposobny, a za mnoyu uzh delo ne stanet. Teper', kogda sdelka po pokupke rabochej loshadi byla blagopoluchno zavershena, missis Smolpek otbrosila nepriyaznennyj ton. Upryazh' byla krepkoj, zhivotnoe gotovo tashchit' gruz. - Vy smozhete nachat' zavtra? - Ona ulybnulas'. - Da, - otvetil ya. - Rovno v devyat', - predupredila ona. - Polchasa na obed, konchaete vy v pyat'. Missis Smolpek podnyalas' so stula, ona byla vysoka rostom, shirokaya v kosti, krepka, kak pogonshchik volov. - Vse! - tverdo, kak komandu, otrubila ona. YA podtyanulsya, vstal i pokorno poshel k dveryam - ya uzhe tashchil gruz. Prezhde chem vernut'sya v Uerpun, ya kupil gazetu i prosmotrel ob®yavleniya o sdache komnat vnaem. YA vybral adres poblizhe k delovoj chasti goroda: v vostochnoj chasti Mel'burna predlagali komnatu so stolom "odinokomu muzhchine". Sel v tramvaj i poehal pryamo tuda. Tolstaya zhenshchina ulybnulas' mne materinskoj ulybkoj i pokazala malen'kuyu otdel'nuyu komnatku, vyhodivshuyu oknami na zadnij dvor. Uznav, chto kazhduyu subbotu ya budu uezzhat' domoj, ona snizila platu do semnadcati shillingov shesti pensov v nedelyu "s obedom, no bez stirki". YA soglasilsya i obeshchal pereehat' na sleduyushchij zhe den' posle raboty. Otec byl ne ochen' dovolen rabotoj, kotoruyu ya poluchil, tem ne menee, kogda na sleduyushchee utro my ehali s nim na vokzal, on vyskazal uverennost', chto missis Smolpek stanet platit' mne polnuyu stavku eshche do konca goda. - Sovest' ne pozvolit ej postupit' inache, kogda ona uvidit, kak zdorovo ty spravlyaesh'sya s rabotoj, - rassuzhdal on. - Ni odna zhenshchina ne pojdet na takuyu podlost'. Magazinchik missis Smolpek zanimal chast' zdaniya, izvestnogo pod nazvaniem "Dom Biblii": na nizhnih etapah doma prodavalis' religioznye broshyury i biblii. Tovary, kotorymi torgovali Smog i Berne, ne trebovali bol'shogo pomeshcheniya, i magazin raspolozhilsya na odnom etazhe - chetvertom, samom verhnem. Polki po stenam central'nogo zala byli zapolneny kartonnymi korobkami s pryazhkami, busami, setkami dlya volos, nitkami prostymi i shelkovymi, bigudi, grebnyami i shchetkami - vsevozmozhnymi ukrasheniyami i predmetami zhenskogo tualeta. Svobodnoe prostranstvo bylo besporyadochno zastavleno stolami, na nih lezhali voroha lent i kruzhev, vyshitye salfetki i skaterti, l'nyanye peredniki i kuski materii s uzorami dlya vyshivaniya, izobrazhayushchimi ispanskih tancovshchic s tamburinami, ukrashennymi puchkom lent, ohotnikov, trubyashchih v rog, loshadej, berushchih bar'ery. So vremenem kazhdyj takoj kusok materii okazhetsya v rukah kakoj-nibud' odinokoj zhenshchiny ili devushki na vydan'e, i ona iskusnymi pal'cami prevratit uzor v vyshivku, kotoruyu zatem budet dolgo i berezhno hranit' i s gordost'yu pokazyvat' gostyam za chaem. Pokupateli obhodili magazin v soprovozhdenii miss Brajs, esli im nuzhny byli risunki dlya vyshivaniya, missis Frezer, esli oni interesovalis' busami i drugimi ukrasheniyami, i mistera Robinsa, esli ih privlekali veshchi, lezhashchie na verhnih polkah. Direktor magazina, mister Osbert Slejd, vezhlivo pozhimal ruku klientke, privetstvuya ee slovami: "Kogo ya vizhu! Nu, kak pozhivaete? A my uzh dumali, vy nas sovsem zabyli", - i zatem poruchal pokupatel'nicu zabotam odnogo iz treh prodavcov. Mister Slejd byl malen'kij tolstyj chelovechek; u nego byli usy neopredelennogo cveta, s izzhevannymi konchikami, i on nosil ochki, skvoz' kotorye, dolzhno byt', videl horosho, tol'ko kogda otkidyval golovu. Vo vsyakom sluchae, on vsegda ee otkidyval, kogda na kogo-nibud' smotrel. V obshchestve pokupatelej mister Slejd chasto potiral ruki, no nikogda ne delal etogo, ostavshis' v odinochestve. Kogda emu kazalos', chto nikto na nego ne smotrit, on neuverenno oglyadyvalsya po storonam, ne znaya, chto zhe, sobstvenno, delat' dal'she. Mister Slejd ne bez opaski stal poveryat' mne svoi mysli. |to byli mysli obizhennogo cheloveka; on otvazhivalsya dazhe kritikovat' missis Smolpek, no, otvazhivshis', totchas zhe raskaivalsya v svoej smelosti. Raskayanie delalo ego razdrazhitel'nym, on nachinal bystro hodit' vzad i vpered, stremyas' izbavit'sya ot nepriyatnogo vospominaniya o svoej neostorozhnosti. Sama missis Smolpek v magazine pokazyvalas' redko Ona zanimalas' blagotvoritel'nymi delami v kompanij teh samyh dam obshchestva, dlya kotoryh v svoe vremya gotovila ugoshchenie, kogda pokojnyj ee hozyain ustraival priemy. - No chem men'she vspominat' ob etom, tem luchshe, - preduprezhdal menya mister Slejd i otpravlyalsya kruzhit' po magazinu. Imya missis Smolpek chasto upominalos' v hronike svetskoj zhizni: "Prisutstvovala, kak obychno, i missis Smolpek, vsegda gotovaya protyanut' ruku pomoshchi nuzhdayushchimsya". - Ona predpochitaet tratit' vremya, no ne den'gi, - zamechal v etih sluchayah mister Slejd i, pokrasnev, speshil proch'. - Missis Smolpek mnogo delaet dlya bol'nic i dlya invalidov, - soobshchal mister Slejd gromko, uzhe ne oglyadyvayas' i stoya na meste. - Uzh kto-kto, a ona ponimaet trudnost' vashego polozheniya... YA vossedal na vysokom taburete za kontorkoj, otgorozhennyj ot magazina nevysokoj peregorodkoj. Posmatrivaya poverh nee, ya videl pokupatelej i miss Brajs i missis Frezer, hlopotavshih vokrug nih. Miss Brajs rabotala v firme Smog i Berne nedavno, eto byla zhenshchina let pyatidesyati, s pushistymi sedymi volosami i miloj ulybkoj, - malen'kaya, izyashchnaya, vsegda odetaya v chernoe. Derzhalas' ona s pokupatelyami pochtitel'no, no s dostoinstvom, i pokupateli hotya i imeli pravo rasschityvat' na usluzhlivost' prodavshchic, teplo otklikalis' na ee druzhelyubie. |to umenie derzhat' sebya miss Brajs priobrela za gody raboty v feshenebel'nom magazine "Robertson i Moffat", kotoryj pereshel nedavno v ruki Majer |mporium - krupnejshemu torgovomu predpriyatiyu Mel'burna. Perejdya k Majer |mporium, magazin bystro poteryal svoj blesk, otdely, kuda dopuskalis' ran'she tol'ko izbrannye, shiroko otkrylis' pered mel'burnskimi ohotnikami do deshevyh rasprodazh, kotorye v pervye dni "ryskali po magazinu, kak staya volkov", po metkomu zamechaniyu miss Brajs, rabotavshej tam v to vremya. Miss Brajs byla "prosto v uzhase" ot razvyaznogo, nedopustimogo dlya vospitannyh lyudej povedeniya etih ohotnikov do deshevki - "sbroda", kak ona vyrazhalas'. Po ee slovam, zhenshchiny, kotoryh ona obsluzhivala u "Robertsona i Moffata", vse bez isklyucheniya prinadlezhali k "horoshemu obshchestvu". YA sprosil, chto ona ponimaet pod etim terminom, i miss Brajs, ne zadumyvayas', otvetila: - |to nel'zya opredelit', mister Marshall. |to nado chuvstvovat'. Ona byla pervym chelovekom, kotoryj nazval menya "misterom". YA prinyal etot titul s nekotoroj dolej smushcheniya, odnako mne bylo priyatno, chto, po mneniyu miss Brajs, ya imeyu na nego pravo, tak zhe kak i vse drugie ee znakomye muzhchiny. Mne kazalos', eshche nemnogo - i ya budu kak vse, i, mozhet byt' poetomu miss Brajs mne nravilas'. My inogda razgovarivali cherez peregorodku; ee bol'she vsego interesovala zhizn' svetskih dam, kotoryh ona videla v magazine "Robertsona i Moffata". Miss Brajs nikogda ne pozvolyala sebe poricat' ih. Esli u nee i vyryvalos' inoj raz kriticheskoe zamechanie po adresu kakoj-libo iz etih dam, vinoj tomu byla - ya uveren - lichnaya obida. - Nevozmozhnaya zhenshchina, - pozhalovalas' mne odnazhdy miss Brajs, govorya o kom-to iz nih, - ej nel'zya bylo ugodit', ona ochen' rezka s lyud'mi nizhe ee po polozheniyu. Miss Brajs s grust'yu soznavala, chto sama ona prinadlezhit k lyudyam "skromnogo polozheniya", no otnyud' ne po rozhdeniyu, a po bednosti. - Moj otec byl polkovnikom britanskoj armii, mat' rodom iz bogatoj shotlandskoj sem'i, - rasskazyvala mne miss Brajs. - No potom nas postiglo neschast'e. Otec byl chelovekom nepraktichnym i neosmotritel'no rasporyazhalsya den'gami. Druz'ya, kotorym on pomogal v svoi schastlivye dni, otvernulis' ot nego, kogda on sam stal nuzhdat'sya v ih pomoshchi. Takova zhizn', i nichego tut ne podelaesh'. Po suti dela, edinstvennyj drug cheloveka - den'gi. Tol'ko s godami nachinaesh' ponimat' eto, hotya dolzhna skazat', chto sama ya priobrela za svoyu zhizn' nemalo, horoshih beskorystnyh druzej. Miss Brajs snimala komnatu v rajone YUzhnoj YArry, ("v YUzhnoj YArre publika chishche") i ottuda nanosila vizity druz'yam v opredelennoj posledovatel'nosti, slovno polkovnik, provodyashchij smotr vojskam v sootvetstvii s ustanovlennym poryadkom. - Po chetvergam ya p'yu chaj u mistera i missis Stafford. Po subbotam vo vtoroj polovine dnya naveshchayu missis Lourens i ostayus' prismotret' za det'mi, esli ona uezzhaet vecherom v gosti. Raz v dve nedeli po ponedel'nikam ya igrayu v bridzh u missis Konuej. Da, ya poistine zhivu polnoj zhizn'yu, mister Marshall. Vtoraya prodavshchica magazina, missis Frezer, prinadlezhala k obshchestvu pohuzhe. |to byla huden'kaya sutulaya zhenshchina, let dvadcati shesti, ona chasto stoyala s®ezhivshis', prizhav ruki k toshchej grudi, i zhalovalas' na holod. Robkaya ulybka bystro ischezala s ee lica, ne vstretiv otvetnoj ulybki. Dva goda nazad ona vyshla zamuzh za mastera obuvnoj fabriki; oni snimali skromnuyu komnatku v Karltone i kopili den'gi, chtoby kupit' dom v rassrochku. - Vse, o chem my mechtaem, - eto sobstvennyj domik s vannoj. Sushchestvovanie missis Frezer otravlyala nenavidevshaya ee svekrov'. |ta zhenshchina byla do glubiny dushi vozmushchena zhenit'boj syna, na kotorogo vozlagala vse svoi nadezhdy. Esli by nadezhdy eti osushchestvilis', ej byli by obespecheny uvazhenie okruzhayushchih, komfort i bezoblachnaya starost'. Dlya dostizheniya etoj celi ona trebovala ot syna vsego lish' poslushaniya i polnogo samopozhertvovaniya. Po subbotam missis Frezer soprovozhdala muzha k ego materi. Ona molcha i pokorno sidela za obedennym stolom, boyas' proronit' slovo, kotoroe privleklo by k nej neumolimyj vzglyad svekrovi. No za obedom svekrov' obyknovenno byla vesela i ozhivlena. Ona laskovo boltala s synom, iskusno perevodya razgovor na temy, blizkie tol'ko im dvoim, - peredavala novosti o devushkah, kotorym kogda-to nravilsya ee syn, vspominala kakie-to sluchai iz ih prezhnej zhizni. Mozhno bylo podumat', chto lyubyashchie mat' i syn sovershenno ushli v vospominaniya o bylyh schastlivyh dnyah. Poka oni tak besedovali, missis Frezer sidela nizko sklonivshis' nad tarelkoj i molcha stradala. No bol'she vsego ona boyalas' minuty, kogda oni so svekrov'yu otpravlyalis' myt' posudu na kuhnyu. Na kuhne, gde syn ne mog ee uslyshat', golos svekrovi srazu menyalsya, on stanovilsya chut' sarkasticheskim ili zhe v nem zvuchala edva sderzhivaemaya zloba. - CHto s toboj proishodit, golubushka? Ty uzhasno postarela. Tom vyglyadit mal'chikom ryadom s toboj. Sovetuyu podtyanut'sya, esli hochesh' ego uderzhat'. Inogda ataka svekrovi shla s drugogo flanga: - Nadeyus', ty ne stanesh' obuzoj dlya moego syna. Kakie blestyashchie sposobnosti u nego byli - on daleko poshel by, esli by ne zhenit'ba. Missis Frezer rasskazyvala mne vse eto, stoya vnizu, podnyav na menya glaza, ya slushal, peregnuvshis' cherez peregorodku. - YA by ne obrashchala vnimaniya, esli by Tom ponimal i zhalel menya. A on schitaet mat' zamechatel'noj zhenshchinoj, govorit, chto nikogda ne slyshal ot nee plohogo slova obo mne. On prosto ne verit moim rasskazam, govorit, chto ya nepravil'no tolkuyu slova ego materi. Teper' ya uzhe nichego emu ne rasskazyvayu, stoit mne otkryt' rot, kak on nachinaet zlit'sya. YA celikom proniksya interesami miss Brajs i missis Frezer. Oni to i delo do