toraya ej nikogda ne nravilas', no kotoraya nravilas' mne. Mne kvartira ne nravilas', no ya delal vid, budto v vostorge ot nee. Takim obrazom ya poluchil v nasledstvo vse Deboriny neschast'ya. I teper' kvartira, eta projdennaya stadiya nashego braka, vnushala mne otvrashchenie, no u menya ne hvatalo smelosti, vremeni, reshimosti i otchayaniya, chtoby s®ehat'. Ona prevratilas' v mesto, gde ya hranil gryaznoe bel'e. A Debora mezh tem pereparhivala iz odnih roskoshnyh apartamentov v drugie, vsegda nahodilsya kakoj-nibud' drug, otpravlyayushchijsya v puteshestvie, ni u kogo iz nih ne hvatalo muzhestva ukazat' Debore na to, chto ona krajne neakkuratno vnosit platu za kvartiru (chto za trusy ee druz'ya!). V konce koncov ona peresylala schet mne, i on vsegda okazyvalsya umopomrachitel'nym -- dve tysyachi sem'sot dollarov za tri mesyaca, -- i ya prinimal ego i, ponyatnoe delo, oplachival. CHast' moih sberezhenij voennogo vremeni pokryla eti izderzhki. Debora poluchala ot menya chetyresta dollarov v nedelyu -- ne bylo smysla davat' ej men'she, ona prosto prinyalas' by podpisyvat' scheta, i ya iz kozhi von lez, zarabatyvaya po trista dollarov za korotkoe poyavlenie v teleshou i po sem'sot pyat'desyat za naperchennuyu lekciyu kakim-nibud' napyshchennym damochkam s Long-Ajlenda -- "|kzistencial'nyj podhod k voprosam seksa", i moj byudzhet postoyanno ostavalsya deficitnym. YA zadolzhal uzhe poryadka shestnadcati tysyach, a mozhet, i bol'she, no mne bylo na eto naplevat'. Kvartira, kotoruyu ona zanimala sejchas, predstavlyala soboj dvuhetazhnyj kompleks, raspolozhennyj v sotne futov, a to i vyshe nad Ist-river-drajv; kazhdaya vertikal'naya poverhnost' v nej byla pokryta pushistym kovrom, kotoryj prodayut po dvadcat' pyat' dollarov za yard, al'kov v cvetistom barhate, korolevskij, mrachnyj i izyskannyj chertog, ovevayushchij tebya svoej auroj na kazhdom iz etazhej. Vo vsem etom byl nalet specificheskoj plotnosti dzhunglej, izobrazhennyh Anri Russo, i Debore ee poslednee zhilishche nravilos' bol'she drugih. "Mne zdes' teplo, -- govorila ona, -- horosho i teplo". Mne otperla sluzhanka. "Madam v spal'ne", -- s uhmylkoj skazala ona. |to byla molodaya nemochka, kotoraya, dolzhno byt', vela ves'ma interesnuyu zhizn' na razvalinah Berlina, nachinaya let s pyati, ibo nichto ne uskol'zalo ot ee lyubopytnogo vzora. V poslednee vremya ona vzyala za pravilo ulybat'sya mne s nasmeshlivym sochuvstviem i tshchatel'no zamaskirovannym prezreniem, chto namekalo na puhlye papki, polnye intriguyushchih faktov i gotovye raspahnut'sya peredo mnoj, bud' u menya dostatochno deneg, chtoby razvyazat' ej yazychok. Poroj ya ispytyval iskushenie poprobovat' -- shvatit' ee v holle, vpit'sya v pryanyj rotik, prosunut' v nego yazyk i moshchnym udarom probudit' v nej tot zlovrednyj motivchik, kotoryj ona, nesomnenno, byla sposobna napet' mne. Kak madam obhodilas' so mnoj, ona znala prevoshodno, potomu chto i teper' mne poroj sluchalos' perespat' s Deboroj, a vot kak madam obhodilas' s drugimi... etu informaciyu sledovalo ne vyudit', a vykupit'. YA podnyalsya po lestnice, propahshej duhami tropinke, v'yushchejsya naverh k stene iz cvetov. Debora lezhala v posteli. Ee telo bylo ne tol'ko krupnym, no i lenivym, ona plyuhalas' v postel', edva tol'ko otpadala neobhodimost' zanimat'sya chem-to drugim. -- Gospodi, -- skazala ona. -- Ty vyglyadish' prosto chudovishchno. V ugolkah ee rta poyavilis' skladki udovletvoreniya. Sil'nee vsego ona nenavidela menya togda, kogda ya yavlyalsya k nej v horoshej forme. -- Tvoj vid ne vyzyvaet nichego, krome prezreniya. Znala li ona pro balkon? Inogda mne kazalos', chto ya sovsem rehnulsya, potomu chto ya dopuskal sushchestvovanie nekoej svyazi mezhdu lunoj i Deboroj, i sejchas ya poluchil ocherednoe dokazatel'stvo etogo. U nee byla sklonnost' k magii, psihoticheskaya sila samogo durnogo svojstva, ona umela naklikat' proklyatie. Odnazhdy posle otchayannoj shvatki s neyu menya v techenie pyatnadcati minut trizhdy oshtrafovali na ulice: pervyj raz za povorot na ulicu s odnostoronnim dvizheniem, vo vtoroj raz za ezdu na krasnyj svet, a v tretij raz policejskij reshil, chto ya p'yan, prosto potomu, chto ya emu ne priglyanulsya. YA byl uveren, chto vse eto svoego roda predosterezheniya Debory. Mne kazalos', budto ya vizhu, kak ona lezhit v odinochestve na posteli, medlenno vodit dlinnymi pal'cami i vysekaet iskry satanizma, upravlyaya oficerami dorozhnoj policii. -- Skvernaya byla vecherinka, -- skazal ya. -- Kak Filipp? -- Vyglyadit neploho. -- CHrezvychajno obayatel'nyj chelovek. Pravda? -- sprosila ona. -- Vse nashi znakomye -- lyudi obayatel'nye, -- skazal ya, chtoby podraznit' ee. -- Krome tebya, druzhok. U tebya takoj vid, budto ty ne problevalsya do konca. -- YA ne slishkom schastliv, -- otvetil ya. -- CHto zh, perebirajsya syuda i zhivi. Nichto ne meshaet nam snova s®ehat'sya. Smysl priglasheniya byl bolee chem yasen. Ej hotelos', chtoby ya otkazalsya ot kvartiry, rasprodal mebel' i v®ehal syuda. CHerez mesyac ona perebralas' by v drugoe mesto, pokinuv menya v etom barhatnom pritone. -- Esli by ty segodnya zashel poran'she, -- skazala Debora, -- to zastal by Deirdre. A teper' ona uzhe uehala v shkolu. |to prosto svinstvo, chto ty ne udosuzhilsya povidat'sya s nej. Deirdre byla ee docher'yu i moej padchericej. Pervym muzhem Debory byl kakoj-to francuzskij graf. CHerez god posle svad'by on umer posle zatyazhnoj bolezni, i Deirdre, naskol'ko mne izvestno, byla plodom etogo braka -- nezhnoe, chut' prizrachnoe sozdanie, s glazami, slovno govorivshimi kazhdomu, chto oni sumeyut uvidet' ego naskvoz', esli tol'ko hot' nenadolgo na nem zaderzhatsya, no imenno poetomu oni takoj vozmozhnost'yu i ne pol'zuyutsya. YA obozhal ee, uzhe mnogo let nazad ya ponyal, chto naibolee priemlemaya storona nashego braka -- byt' otchimom Deirdre. I poetomu staralsya videt' ee kak mozhno rezhe. -- Ona rada, chto vozvrashchaetsya v shkolu? -- Ona radovalas' by kuda bol'she, esli by ty zashel povidat'sya s nej. -- Ee lico ponemnogu nachinalo bagrovet'. Kogda ona serdilas', ee shcheki pokryval rumyanec cveta syrogo myasa. -- Ty stol'ko vremeni delal vid, budto lyubish' ee, a teper' ne udelyaesh' ej nikakogo vnimaniya. -- Mne eto slishkom tyazhelo. -- Gospodi, kakoj zhe ty slabak. Inogda ya lezhu i gadayu: kak zhe tebe udalos'-taki sovershit' podvig? Ty zhe samyj nastoyashchij slabak. Naverno, nemcy byli eshche bol'shimi slabakami. Zabavnoe, dolzhno byt', bylo zrelishche. Ty bzdish', i oni bzdyat, i ty strelyaesh': paf-paf-paf. Ona eshche nikogda ne zahodila tak daleko. -- Kak ty segodnya rasskazyvaesh' pro svoj podvig? -- polyubopytstvovala Debora. -- YA o nem voobshche ne rasskazyvayu. -- Esli ne schitat' teh sluchaev, kogda ty tak p'yan, chto potom nichego ne pomnish'. -- YA nikogda ne byvayu tak p'yan. -- Mne protivno smotret' na tebya segodnya. Ty zhutko vyglyadish'. Pohozh na melochnogo torgovca s Nizhnego Ist-Sajda. -- YA rodilsya v sem'e melochnogo torgovca. -- Neuzheli ty dumaesh', chto ya etogo ne pomnyu, golubchik. Vse eti zhalkie, prizhimistye lyudishki. -- Ladno, oni po krajnej mere nikogo ne trogali. -- |to bylo namekom na ee otca. -- Da, ne trogali. U nih voobshche ne hvatalo duhu sdelat' hot' chto-nibud'. Esli ne schitat' togo, chto u tvoego otca hvatilo duhu zadelat' tvoej mamochke i sdelat' tebya. |to bylo skazano so stol' yarostnymi notkami, chto mne stalo ne po sebe. Na Deboru poroj nakatyvali pristupy beshenstva. U menya na uhe preskvernyj shram. Schitaetsya, chto on ot zanyatiya boksom, no pravda kuda menee pochetna dlya menya: odnazhdy v pylu srazheniya Debora chut' ne prokusila mne uho. -- Polegche, -- skazal ya. -- A chto? My segodnya slishkom ranimy? -- Ona kivnula, lico ee pomyagchelo, snova stalo pochti privlekatel'nym, slovno ona prislushivalas' k otgoloskam kakogo-to sobytiya. -- YA znayu, s toboj segodnya chto-to sluchilos'. -- Ne hochetsya govorit' ob etom. -- YA pereshel v kontrataku: Debora ne vynosila, kogda ot nee chto-to skryvali. -- YA reshila, chto ty umer. Smeshno, pravda? YA byla prosto uverena, chto ty umer. -- Tebe bylo zhal' menya? -- O, ya prosto obezumela ot gorya. -- Ona ulybnulas'. -- YA reshila, chto ty umer i zaveshchal kremirovat' sebya. YA by hranila tvoj prah v urne. Zdes' -- vot na etom stolike u okna. Kazhdoe utro ya brala by prigorshnyu praha i rasseivala nad Ist-river-drajv. CHerez nekotoroe vremya, kto znaet, tvoj prah razveyalsya by nad vsem N'yu-Jorkom. -- YA by ishitrilsya vernut'sya k tebe privideniem. -- Nu uzh net, druzhok. Esli by tebya kremirovali, to net. Pri kremacii dusha raspadaetsya na atomy. Razve ty etogo ne znaesh'? -- V ee glazah vspyhnul ochen' opasnyj svet. -- Podojdi syuda, dorogoj, i poceluj menya. -- CHto-to ne hochetsya. -- Pochemu? -- Potomu chto ya ne tak davno problevalsya i izo rta u menya neset sootvetstvenno. -- Durnye zapahi mne nikogda ne meshali. -- Zato mne meshali. A ty pila rom, i ot tebya neset romom. -- I eto bylo pravdoj. Kogda ona perebirala, ot nee nepriyatno pahlo. -- Irlandcev voobshche nel'zya podpuskat' k romu, oni nachinayut vonyat' sobstvennym zhirom. -- A so svoimi malyshkami ty tozhe tak razgovarivaesh'? Ona ne znala, kak ya provozhu dni i nedeli v razluke s neyu. I eto podstegivalo ee beshenstvo. Neskol'ko let nazad ona obnaruzhila intrizhku, kotoruyu ya derzhal v tajne. |to byla ves'ma zauryadnaya molodaya damochka, kotoraya (po zakonu kompensacii) sovershenno neistovstvovala v posteli. Vo vsem ostal'nom zhe byla absolyutno presnoj. Kakim-to obrazom Debora uznala o ee sushchestvovanii. Soputstvuyushchie detali byli dostatochno nepriyatny: chastnye detektivy i tak dalee, k tomu zhe Debora otpravilas' vmeste s syshchikom v restoran, gde moya podruzhka obychno obedala, i izuchala ee na protyazhenii vsej trapezy -- dolgoj trapezy v odinochestve. I chto za skandal razrazilsya posle etogo! -- Ni razu v zhizni ya ne chuvstvovala sebya takoj unizhennoj. Da, bukval'no unizhennoj, bukval'no. Mne prishlos' besedovat' s detektivom, otvratitel'nym tipom, a on posmeivalsya nado mnoj. YA izrashodovala na nego kuchu deneg, i vse radi chego? Radi kakoj-to mokroj myshi. Ona robela dazhe pered oficiantkoj, a ved' eto byl samyj zauryadnyj restoran. Nu i orel zhe ty, esli trahaesh'sya s takimi vorobushkami. Podlinnoj zhe prichinoj ee beshenstva bylo to, chto etu intrizhku nevozmozhno bylo razdut'. Esli by ya zavel roman s ee podrugoj ili lyuboj damoj iz nashego kruga, Debora vyshla by na tropu vojny i provela by eshche odnu iz svoih velikih kampanij: nameki i podmigivaniya, ostroty i zapiski, seriya vecherinok, zaryazhennyh elektrichestvom protivoborstva, -- no ya vsego lish' kotoval na storone, i eto bylo neprostitel'no. S teh por Debora postoyanno govorila o moih "malyshkah". -- Kak ty ih ohmuryaesh', druzhok? -- prodolzhala ona. -- Kak charuesh'? Ty govorish' im: "prekrati pit', ot tebya vonyaet" ili zhe "o, gospodi, dorogaya, ya bez uma ot tvoej voni"? Krasnye pyatna urodlivo rasplyvalis' u nee po shee, po plecham i, kazhetsya, po grudi. Ona istochala otvrashchenie stol' oshchutimoe, chto ya zadrozhal, slovno v moe telo nachal pronikat' nekij vrazhdebnyj element, kakoj-to udushlivyj yad. Dovodilos' li vam vdyhat' yadovitye ispareniya podnimayushchiesya iz bolota? |to podlinnoe oshchushchenie, klyanus', kak i tot shepotok obmanchivogo spokojstviya, tot tyazhelyj vozduh, kotorym dyshish' pered nachalom uragana, i ono povislo sejchas mezhdu nami. YA boyalsya ee. Debora byla vpolne sposobna ubit' menya. Est', mne kazhetsya, ubijcy, prihod kotoryh dazhe privetstvuesh'. Oni sulyat chistuyu smert' i otkryvayut dver' k tvoej sobstvennoj dushe. Luna besedovala so mnoj, kak takoj ubijca. No Debora sulila zhutkuyu smert' cheloveka, poverzhennogo nazem', -- i vot uzhe muhi klubyatsya v vihre tvoego poslednego vzdoha. Ej malo bylo razorvat' menya na chasti, ona hotela pogasit' svet moej dushi, i, ohvachennyj uzhasom pri mysli, chto ee lico -- eto shirokij rot, myasistyj nos i zelenye glaza, kolyuchie kak strely, -- stanet moim pervym videniem v vechnosti, slovno ona byla moim angelom-hranitelem (d'yavolom-pogubitelem), ya opustilsya vozle nee na koleni i vzyal ee za ruku. Ruka byla myagkoj, kak meduza, i pochti takoj zhe otvratitel'noj -- prikosnovenie otozvalos' v moej ladoni tysyachami igolochnyh ukolov, dobravshihsya do predplech'ya, -- sovershenno tak zhe, kak esli by ya, plyvya noch'yu v more, ugodil rukoj v gigantskuyu meduzu. -- U tebya horoshie ruki, -- skazala Debora. Nastroenie ee vnezapno peremenilos'. Bylo vremya, kogda my chasto derzhalis' za ruki. CHerez tri goda posle nashej svad'by ona zaberemenela, sohranit' rebenka bylo neprosto, u nee byli kakie-to nepoladki s matkoj -- ona nikogda ne vdavalas' v detali, -- da i posle rozhdeniya Deirdre pridatki byli postoyanno vospaleny. No my staralis', nam ochen' hotelos' rebenka, my byli uvereny, chto nepremenno roditsya genij, i pervye shest' mesyacev derzhalis' za ruki. A potom vse lopnulo. Posle nochi chernogo p'yanstva i skandalov, vyhodyashchih za vsyakie ramki, ona vykinula, eto byli prezhdevremennye rody mladenca, kotoryj, kak mne kazhetsya, prishel v uzhas ot utroby, formirovavshej ego, vyrvalsya ottuda i nyrnul obratno v smert', unosya s soboj poslednyuyu nadezhdu na to, chto Debora eshche smozhet rodit'. V pamyat' o sebe etot rebenok ostavil nam lish' oboyudnuyu zhazhdu mshcheniya. Sozhitel'stvo s Deboroj bylo teper' ravnoznachno obedu v pustom zamke, edinstvennymi hozyaevami kotorogo byli dvoreckij i ego proklyatie. Da, ya v uzhase opustilsya na koleni, moya kozha byla natyanuta, kak provoloka, i v nej bilas' drozh'. A Debora gladila moyu ruku. I sochuvstvie, pojmannaya v silki ptica sochuvstviya vstrepenulas' u menya v grudi i vporhnula v gorlo. -- Debora, ya lyublyu tebya, -- skazal ya. V eto mgnovenie ya i sam ne znal, govoryu li ya iskrenne ili bessovestno lgu, tshchetno pytayas' spryatat'sya ot samogo sebya. No, edva vymolviv, ponyal, chto sovershil uzhasnuyu oshibku. Ibo iz ee ruki mgnovenno ushlo vsyakoe chuvstvo, dazhe to boleznennoe pokalyvanie, i ostalos' lish' holodnoe prikosnovenie. S takim zhe uspehom ya mog derzhat' v ruke pustuyu korzinku. -- Lyubish' menya, druzhok? -- Lyublyu. -- Dolzhno byt', eto uzhasno. Ved' ya tebya bol'she ne lyublyu. Ona skazala eto tak spokojno, s takoj izyashchnoj bespovorotnost'yu, chto ya ponevole vnov' vspomnil o lune i ob obeshchannoj eyu smerti. YA otkryl pustotu -- i okazalos', chto u nee net centra. Vy ponimaete menya? YA bol'she ne prinadlezhal sebe. Centrom dlya menya byla Debora. -- U tebya opyat' zhutkij vid, -- skazala Debora. -- Eshche s minutu nazad ty vyglyadel nichego, a sejchas opyat' vyglyadish' chudovishchno. -- Ty ne lyubish' menya? -- Ni kapel'ki. -- Predstavlyaesh', kakovo eto, smotret' na lyubimogo cheloveka i ne chuvstvovat' otvetnoj lyubvi. -- Navernoe, ochen' tyazhelo, -- skazala Debora. -- Prosto nevynosimo. Da, centra ne stalo. Kazalos', eshche minuta, i ya zaskulyu. -- Nevynosimo, -- povtorila ona. -- I ty znaesh' ob etom? -- sprosil ya. -- Znayu. -- Tebe dovodilos' ispytyvat' takoe? -- Byl chelovek, kotorogo ya ochen' sil'no lyubila, -- otvetila ona, -- a on menya ne lyubil. -- Ty nikogda ne rasskazyvala mne o nem. -- Da, ne rasskazyvala. Pered svad'boj ona povedala mne obo vsem. Ispovedovalas' v kazhdoj iz prezhnih svyazej, dolzhno byt', skazalos' monastyrskoe vospitanie; ona ne prosto rasskazala mne obo vseh, no i peredala vse detali: pomnyu, my hihikali vo t'me, kogda ona postukivala menya po plechu svoim izyashchnym i ves'ma izoshchrennym pal'chikom, davaya predstavlenie o sile i hvatke, i napore, i chutkosti (ili zhe ob otsutstvii ih) kazhdogo iz ee lyubovnikov, ya dazhe pochuvstvoval blagodarya ej, chto horoshego bylo v luchshih iz nih, i ya lyubil ee za eto, kak by muchitel'ny ni byli dlya menya eti priznaniya, ibo otnyne ya znal, chemu mne pridetsya protivostoyat', a mnogie li muzh'ya mogut pohvastat'sya etim? |to byla ohrannaya gramota nashej lyubvi, i, kak by ni slozhilsya nash brak, eto byl nash obet, ona nashla svoj sposob skazat' mne, chto ya luchshe vseh. A sejchas ona pronikla v glub' menya, v samyj centr, i gotovilas' vzorvat' menya iznutri. -- Sama ne znaesh', chto govorish'. -- Prekrasno znayu. Byl odin chelovek, o kotorom ya tebe nikogda ne rasskazyvala. YA nikomu o nem ne rasskazyvala. Hotya odnazhdy koj u kogo i voznikli podozreniya. -- Kem zhe on byl? -- Matadorom. I izumitel'nym muzhikom. -- Vse ty vresh'. -- Dumaj kak hochesh'. -- Tol'ko ne matadorom. -- Ladno, ne matadorom. On byl kuda luchshe, chem matador, kuda znachitel'nee. -- Ee lico opuhlo ot zloby, krasnye pyatna ponemnogu ischezali. -- Sobstvenno govorya, on byl samyj luchshij i samyj vydayushchijsya iz vseh, kogo ya znala. Izyskannyj i bezuprechnyj, kak sama priroda. Kak-to raz mne zahotelos' vyzvat' v nem revnost', i na etom ya ego poteryala. -- Kto by eto mog byt'? -- Ne pytajsya prodvigat'sya shazhok za shazhkom, kak trehletnij rebenok. YA ne nazovu tebe ego imya. -- Ona glotnula roma i chut' vstryahnula ryumku, ne grubo, skoree nezhno, slovno krugi temnoj zhidkosti mogli peredat' kakuyu-to vest' dalekim, nevedomym silam, ili -- tochnee -- poluchit' ee ot nih. -- Odnako ya skuchayu, kogda podolgu ne vizhu tebya. -- Ty ved' hochesh' razvoda? -- Navernoe, da. -- Vot imenno. -- Ne vot imenno, milyj, a imenno posle vsego, chto bylo. -- Ona shiroko zevnula i vdrug stala pohozha na pyatnadcatiletnyuyu irlandskuyu sluzhanku. -- I kogda ty ne soizvolil poproshchat'sya s Deirdre... -- YA ne znal, chto ona uezzhaet. -- Razumeetsya, ne znal. Da i otkuda tebe bylo znat'? Ty ved' ne zvonil celyh dve nedeli. Pil i trahalsya so svoimi malyshkami. Debora ne znala, chto u menya sejchas net ni odnoj podruzhki. -- Moi malyshki davno podrosli. -- Vo mne razgoralos' plamya. Ono pylalo v zhivote, i moi legkie byli suhi, kak osennie list'ya, a v seredke kopilos' davlenie, chrevatoe vzryvom. -- Davaj-ka vyp'em. Ona protyanula mne butylku. -- Ladno, mozhet, oni i vpryam' podrosli, hotya, chestno govorya, eto ves'ma somnitel'no. No mne naplevat'. Potomu chto segodnya dnem ya prinyala okonchatel'noe reshenie. YA skazala sebe, chto nikogda bol'she ne budu... -- Ona ne dogovorila frazu, no rech' shla koj o chem, chem ona zanimalas' tol'ko so mnoj i ni s kem drugim. -- Net, -- prodolzhala Debora, -- ya reshila: bol'she mne etogo ne nado. Vo vsyakom sluchae so Stivom. |tomu nauchil ee ya, no potom v nej prosnulsya voistinu korolevskij appetit. |to nebol'shoe dejstvo, pohozhe, stalo dlya nee glavnym udovol'stviem. -- Nikogda bol'she? -- sprosil ya. -- Nikogda. Menya toshnit ot samoj mysli ob etom, vo vsyakom sluchae primenitel'no k tebe, dorogusha. -- Ladno, davaj zavyazhem s etim. CHestno govorya, ty byla ne takoj uzh iskusnicej. -- Ne takoj, kak tvoi malyshki? -- Ty i v podmetki ne godish'sya kak minimum pyaterym iz nih. Ona opyat' poshla krasnymi pyatnami. YA pochuvstvoval ishodyashchij ot nee zapah gnili, muskusa i eshche chego-to kuda bolee zhestokogo. |to byl zapah sluchki v zooparke. I etot poslednij zapah tail v sebe opasnost', on napominal o goryashchej rezine. -- Vot ved' kak stranno, -- skazala Debora. -- V poslednee vremya ya ni ot kogo takih narekanij ne slyshala. S teh por kak my raz®ehalis', ona ne rasskazyvala mne ni o kom. Do segodnyashnego dnya. Ostraya, pechal'naya, pochti priyatnaya bol' pronzila menya. No ee srazu smenil otkrovennyj uzhas. -- U tebya est' lyubovniki? -- Na segodnyashnij den', milyj, vsego troe. -- I ty... -- YA byl ne v silah dogovorit'. -- Da, dorogoj. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak oni byli shokirovany, kogda ya k etomu pristupila. Odin iz nih sprosil: gde ty etomu nauchilas'? Vsegda dumal, chto takoe praktikuetsya tol'ko v meksikanskih bordelyah. -- Zatknis', suka. -- I blagodarya shirokoj praktike v poslednee vremya ya v otlichnoj forme. YA otvesil ej poshchechinu. YA sobiralsya -- tak podskazyvali mne ostatki soznaniya, eshche ne ohvachennye plamenem, -- dat' ej tol'ko poshchechinu, no moe telo govorilo stremitel'nej, chem moj mozg, i udar prishelsya ej po uhu i edva ne skinul ee s posteli. Ona vospryala, kak byk, i nachala dejstvovat' podobno byku. Ona udarila menya golovoj v zhivot (vspyshka v zaroslyah moih nervov), i tut zhe zaehala sil'nym kolenom mne v pah (priemy boya u nee byli kak u shkol'nogo nadziratelya), i, ne popav, potyanulas' tuda zhe rukami, stremyas' uhvatit' moj koren' i razdavit' ego. |to vse i reshilo. YA udaril ee szadi po zatylku, mertvym holodnym udarom, oprokinuvshim ee na koleni, a zatem obvil rukoyu ee sheyu i stisnul gorlo. Ona byla sil'noj, ya vsegda znal eto, no sejchas ee sila byla prosto chudovishchnoj. Kakoe-to vremya ya ne ponimal, smogu li uderzhat' ee, ona pochti sumela podnyat'sya na nogi i otshvyrnut' menya v storonu, chto, uchityvaya startovuyu poziciyu, bylo by dostizheniem dazhe dlya professional'nogo borca. Sekund desyat' -- dvadcat' ona pytalas' sohranit' ravnovesie, no zatem ee sila nachala issyakat', istekat' iz nee v menya, i zazhim u nee na shee stal krepche. YA dejstvoval s zakrytymi glazami. Mne videlos', budto ya proshibayu plechom gigantskuyu dver', kotoraya poddaetsya lish' dyujm za dyujmom. Ee ruka vzmetnulas' k moemu plechu i slegka zabarabanila po nemu pal'cami. Kak budto gladiator priznaval svoe porazhenie. YA oslabil davlenie ej na gorlo, i dver', kotoruyu ya otkryval, nachala zatvoryat'sya. No ya uspel uzhe zaglyanut' i za etu dver' -- i tam byli nebesa, bienie prekrasnyh gorodov, siyayushchih v temnyh tropicheskih sumerkah, -- i ya eshche raz nadavil na dver' izo vsej sily i pochuvstvoval, kak ee ruka pokidaet moe plecho, ya kolotilsya teper' v etu dver' chto bylo mochi; sudorogi probegali u menya po telu, i dusha moya zakrichala: nazad! ty zashel slishkom daleko! Nazad! YA pochuvstvoval seriyu padavshih, tochno udary bicha, komand, spolohami sveta letevshih iz mozga v ruku, i gotov byl povinovat'sya im. YA pytalsya ostanovit'sya, no impul's za impul'som so vsej neumolimost'yu veli k grozovoj razryadke: nekaya chernaya strast', nekoe zhelanie prodvinut'sya vpered, dovol'no shozhee s tem, kak vhodish' v zhenshchinu vopreki ee krikam o tom, chto ona ne predohranyaetsya, nalivshis' beshenstvom, vzorvalas' vo mne, i dusha moya lopnula pod fejerverkom raket, zvezd i zhestoko ranyashchih oskolkov, ruka, sdavivshaya ej gorlo, otkazalas' povinovat'sya shepotu, kotoryj vse eshche donosilsya ottuda, i raz! -- ya sdavil tverzhe, i dva! -- ya sdavil eshche sil'nej, i tri -- ya zaplatil ej za vse, i teper' uzhe ne bylo uderzhu, i chetyre! -- dver' poletela s petel', i provoloka porvalas' u nee v gorle, i ya rinulsya vnutr', nenavist' nakatyvala na menya volna za volnoj, bolezn' tozhe, rzhavchina, chuma i toshnota. YA plyl. YA pronik v samogo sebya tak gluboko, kak mne vsegda mechtalos', i vselennye proplyvali predo mnoyu v etom sne. Pered moim vnutrennim vzorom plylo lico Debory, ono otorvalos' ot tela i ustavilos' na menya vo t'me. Vzor ee byl zloben, on govoril: est' predely zla, lezhashchie v oblastyah, kotorye prevyshe sveta. I zatem ona ulybnulas', kak molochnica, i uplyla proch', i ischezla. I posredine etogo ispolnennogo vostochnoj roskoshi landshafta ya pochuvstvoval utrachennoe prikosnovenie ee pal'cev k moemu plechu, izluchayushchih nekij zybkij, no nedvusmyslennyj pul's prezreniya. YA otkryl glaza. YA ustal tak, slovno porabotal na slavu, i vsya moya plot' byla osvezhena etoj rabotoj. Tak horosho ya ne chuvstvoval sebya s teh por, kak mne stuknulo dvenadcat'. V eti minuty mne kazalos' neveroyatnym, chto zhizn' mozhet prinosit' ne tol'ko radost'. No zdes' byla Debora, ona lezhala mertvaya na cvetastom kovre na polu, i na etot schet ne ostavalos' nikakih somnenij. Ona byla mertva, ona i v samom dele byla mertva. 2. BEGLEC IZ KAZINO SHestnadcat' let nazad, noch'yu, kogda ya zanimalsya lyubov'yu s Deboroj na zadnem siden'e moej mashiny, ona, edva my konchili, vzglyanula na menya s zagadochnoj i rasteryannoj ulybkoj i sprosila: -- Ty ved' katolik? -- Net. -- A ya dumala, chto ty pol'skij katolik. Rodzhek -- zvuchit pohozhe. -- YA napolovinu evrej. -- A chto so vtoroj polovinoj? -- Protestant. A sobstvenno govorya, voobshche nichego. -- Voobshche nichego, -- povtorila ona. -- Ladno, otvezi menya domoj. No ona pomrachnela. Vosem' let potrebovalos' mne dlya togo, chtoby vyyasnit', pochemu ona togda pomrachnela: sem' let bez nee i god v brake s neyu. Ves' pervyj god ushel na to, chtoby ponyat', chto u Debory est' predrassudki, stol' zhe sil'nye, kak i ee pristrastiya. Ee prezrenie k evreyam-protestantam i prosto evreyam ne znalo granic. "Im sovershenno chuzhdo miloserdie", -- nakonec poyasnila ona. Kak i u lyubogo istinnogo katolika, u Debory byli sobstvennye predstavleniya o miloserdii. Miloserdie bylo naletchikom na svadebnom piru, prizrakom na nashem supruzheskom lozhe. Posle ocherednogo skandala ona govorila pechal'no i kak by otreshenno: "Menya vsegda perepolnyalo miloserdie, a sejchas ego net vo mne". Kogda ona zaberemenela, miloserdie vernulos' k nej. "Ne dumayu, chto ya vse eshche omerzitel'na Bogu", -- govorila ona. I dejstvitel'no, v inye mgnoveniya ot nee ishodila nezhnost', prolivaya teplyj bal'zam na moi nervy, no bal'zam etot ne byl celitel'nym: miloserdie Debory zizhdilos' na glubinnom rodstve s mogiloj. YA byl uveren v ee lyubvi, i vse zhe v takie mgnoven'ya dusha moya vzmyvala na bezzhiznennuyu gornuyu vershinu ili zhe gotovilas' nizrinut'sya v bushuyushchee more, v trehmetrovuyu volnu, oskalivshuyusya kosoj uhmylkoj v svoej sedoj borode. Takovo bylo lyubit' Deboru, sovsem ne to, chto zanimat'sya s nej lyubov'yu: vne vsyakogo somneniya, ona opredelyala eti zanyatiya kak miloserdie i pohot'. Perepolnennaya lyubov'yu, ona vnushala uzhas, zanimayas' lyubov'yu, ona ostavlyala vam na pamyat' oshchushchenie sluchki so strenozhennym zverem. I delo bylo ne tol'ko v zapahe dikogo kabana, nalivshegosya durnoj krov'yu, v goryachem zapahe zverinyh kletok v zooparke, bylo tut i nechto inoe, ee duhi, legkij namek na svyatost', nechto stol' zhe horosho proschitannoe i grehovnoe, kak dvojnaya buhgalteriya, da -- ot nee pahlo bankom, gospodi, v nej bylo slishkom mnogo vsego dlya odnogo muzhchiny, i v samoj serdcevine tailos' chto-to skol'zkoe, vozmozhno, zmeya, ya chasto imenno tak i vosprinimal eto: zmeya, steregushchaya vhod v peshcheru s sokrovishchami, s bogatstvom, s besstydnoj roskosh'yu vsego mira, -- i ochen' redko vypadali mgnoveniya, kogda ya mog vozdat' ej dolzhnoe, ne ispytyvaya pri etom ostryh ukolov boli, slovno v menya vonzalos' zhalo. Otdyhaya posle ob®yatij, ya plyl po techeniyu, menya kuda-to nes tyazhelyj potok plameni, bol'nogo i otravlennogo plameni, goryashchego masla, kotoroe vytekalo iz nee i ohvatyvalo menya. I kazhdyj raz iz grudi u menya vyryvalsya ston, pohozhij na bryacan'e cepej, i guby moi prizhimalis' k ee gubam, pytayas' glotnut' nemnogo vozduha. I mne kazalos', chto iz moej dushi vyrvali nekoe obeshchanie i vzyali ego kak vykup. -- Ty bespodoben, -- govorila togda ona. Da, mne prishlos' poverit' i v miloserdie, i v otsutstvie onogo, v ukazuyushchij Perst Bozhij i v sataninskij bich, mne prishlos' prijti k nauchnomu obosnovaniyu real'nosti ved'm. Debora verila v besov. V nej govorit ee kel'tskaya krov', poyasnila ona kak-to raz, kel'ty zhili v soglasii s duhami, zanimalis' s nimi lyubov'yu i ohotilis' vmeste. Ona i v samom dele byla pervoklassnym ohotnikom. So svoim pervym muzhem ona byvala na safari i ubila podranennogo l'va, izgotovivshegosya vcepit'sya ej v gorlo, i dvumya pulyami v serdce (vinchester 30/06) ulozhila belogo medvedya, no ya podozreval, chto odnazhdy ona vse zhe utratila hladnokrovie. Kak-to raz ona nameknula, chto brosilas' bezhat' ot kakogo-to zverya i provodniku prishlos' samomu prikonchit' ego. No ya ne znayu etogo navernyaka -- ona nikogda ne dogovarivala do konca. YA predlagal ej vmeste otpravit'sya na ohotu -- v Kod'yak, v Kongo, vse ravno kuda, v pervye gody nashego supruzhestva ya byl gotov pomerit'sya silami s lyubym geroem, professionalom i chempionom, -- no ona postaralas' razveyat' moe romanticheskoe nastroenie. "Net, dorogoj, s toboj ya ne poedu nikogda. Pamfli, -- takovo bylo s trudom vygovarivaemoe umen'shitel'noe imya ee pervogo muzha, -- byl velikolepnym ohotnikom. Ohota -- eto luchshee, chto bylo u nas s nim. Neuzheli ty dumaesh', chto ya zahochu oskvernit' svoi vospominaniya? |to ne prineset radosti ni tebe, ni mne. Net, ya nikogda bol'she ne reshus' na bol'shuyu ohotu. Razumeetsya, esli tol'ko ne vlyublyus' v kogo-nibud', kto ohotitsya bozhestvenno". Kak i bol'shinstvo ee druzej, ona s aristokraticheskim bezrazlichiem otnosilas' k lyubym sposobnostyam, krome vrozhdennyh. Cvetkom mozhno polyubovat'sya i, esli zahochetsya, sorvat' ego, no vyrashchivayut ego pust' drugie. V konce koncov ona vzyala menya na ohotu -- na krotov i surkov. Mne snova prodemonstrirovali distanciyu mezhdu mnoyu i ee nenaglyadnym Pamfli, no dazhe vo vremya etoj ohoty, obychnoj progulki po vermontskim lesam nepodaleku ot domika, kotoryj my snyali na leto, ya ubedilsya v ee masterstve. Debora po-osobomu umela videt' les. Imenno tam, v prohlade i v syrosti, sredi pryanyh i nezhnyh i napoennyh gnieniem zapahov lesa, ona chuvstvovala sebya v svoej stihii: ej byl vnyaten duh, tayashchijsya v kakoj-nibud' gruppe derev'ev, ona skazala mne, chto chuvstvuet, kak etot duh nablyudaet za nej, a kogda ego vytesnyal ili podmenyal kto-to drugoj, tozhe nablyudavshij za neyu, to etot drugoj i okazyvalsya zverem. Tak bylo i sejchas. Kakoe-nibud' malen'koe sushchestvo vybiralos' iz svoego ukrytiya, i Debora ukladyvala ego na meste. Ona istreblyala mnozhestvo zverushek, bol'she, chem lyuboj drugoj ohotnik. CHashche vsego ona strelyala ot bedra -- spokojno, slovno ukazyvala na zver'ka pal'cem. No nekotorym pozvolyala spastis'. "|tot tvoj", -- govorila ona, i ya mazal. CHto vyzyvalo smeshok blagorodnogo, no mrachnovatogo sochuvstviya. "Kupi sebe vintovku s opticheskim pricelom, druzhok", -- sheptala ona. My ohotilis' vsego neskol'ko raz, no ya uspel ponyat', chto bol'she nikogda ne otpravlyus' na ohotu. Vo vsyakom sluchae, s neyu. Potomu chto Debora ubivala samyh krasivyh i samyh urodlivyh zver'kov. Ona podstrelivala belok s laskovymi mordochkami, nezhnyh, kak lan', v svoej smertel'noj istome, ona raznosila nory surkov, grimasy kotoryh v agonii byli stol' zhe skul'pturny, kak gorgul'i. Ni odin uchastok lesa ne ostavalsya prezhnim posle togo, kak ona prohodila tam. -- Vidish' li, -- skazala ona mne odnazhdy pozdno noch'yu, kogda hmel' uzhe vyshel iz nee i ona prebyvala v odnom iz svoih redchajshih nastroenij, ne zhestokom, no porochnom, ne pohotlivom, a prosto zadumchivom, zadumchivom samih razmyshlenij radi, -- ya znayu, chto vo mne bol'she blaga i bol'she zla, chem v lyubom drugom cheloveke, no chto bylo zalozheno v menya s rozhdeniya, a chto privneseno potom? -- Ty sluzhish' dobru i zlu poperemenno. -- Net, prosto delayu vid. -- Ona ulybnulas'. -- CHestno govorya, ya preispolnena zla. No ya prezirayu ego, v samom dele prezirayu. Prosto D'yavol sil'nee menya. CHto bylo ravnoznachno priznaniyu v tom, chto zlo zatochilo dobro v temnicu. Posle devyati let braka s Deboroj ya tozhe ne mog dat' tochnogo otveta na etot vopros. YA privyk vrashchat'sya v krugu lyudej, veryashchih v to, chto napisano v "N'yu-Jork Tajms": "Specialisty vozrazhayut protiv ftora", "Diplomaty kritikuyut vyvody komissii", "Samoupravlenie bantustanov", "Sovetnik podcherkivaet", "Novyj podhod k probleme prestarelyh". Sejchas ya uzhe ne veryu vo vsyu etu erundu: ya pogruzilsya v vody Deborinoj intuicii, eto kuda blizhe moim vospominaniyam o chetyreh ubityh mnoyu nemcah, chem vse perechislennoe vyshe ili tam ne nazvannoe. No ya ne mog ponyat', kto iz nas zatochil v temnicu drugogo i kak. Skol' uzhasen byl etot greben' bezumiya: lezhat' s Deboroj na supruzheskom lozhe i gadat', kto iz nas vinoven v toj tuche gniloj paguby, v kotoruyu slivayutsya nashi dyhaniya. Da, ya nachal verit' v duhov i besov, v d'yavolov i demonov, domovyh i leshih, v inkubov i sukkubov; ne raz ya sadilsya v posteli etoj strannoj zhenshchiny, oshchushchaya kogti u sebya na grudi, znakomyj, ne perebivaemyj alkogolem, durnoj zapah na ustah i glaza Debory, ustavivshiesya na menya vo t'me, i togda mne kazalos', chto menya dushat. Ona voploshchenie zla, reshal ya, no tut zhe mne prihodilo na um, chto dobro mozhet navedat'sya v gosti k zlu tol'ko pod lichinoj zla: da, zlo smozhet razgadat' dobro pod takoj maskoj tol'ko blagodarya naporistosti, prisushchej dobru. I mozhet, voploshcheniem zla byl ya sam, a Debora -- moej uznicej? Ili zhe ya byl prosto slep? Ibo sejchas ya vspomnil, chto nahozhus' tam, gde nahozhus', i chto Debora mertva. |to bylo ochen' stranno. Mne kak by prishlos' napomnit' sebe ob etom. Kazalos', budto ona ne mertva, a prosto perestala zhit'. Itak, ya prishel v sebya i obnaruzhil, chto minutu-druguyu, a mozhet, uzhe i desyat' minut ili togo bol'she lezhu v polusne vozle tela Debory. YA po-prezhnemu chuvstvoval sebya prevoshodno. YA chuvstvoval sebya prevoshodno, no chto-to podskazyvalo mne, chto ne stoit sejchas dumat' o Debore, imenno sejchas ne stoit, i ya podnyalsya s polu i poshel v vannuyu pomyt' ruki. Vam sluchalos' kogda-nibud' upotreblyat' pejotl'? Vannaya byla zalita fioletovym svetom, i gde-to na krayu moego zreniya po kafelyu prohodila raduga. Stoilo mne zakryt' glaza, kak vodopad barhatnogo dozhdya, krasnogo, kak obivka krasnoj korobochki, obrushilsya na moyu setchatku. Ruki drozhali v vode. YA vspomnil pal'cy Debory u menya na pleche, sorval rubashku i vymyl predplech'ya. Kusok myla kazalsya zhivym: ono shlepnulos' obratno v myl'nicu s nizkim, sdavlennym zvukom. YA gotov byl slushat' ego celuyu vechnost'. No v ruke u menya uzhe bylo polotence, i ego prikosnovenie k moim pal'cam napominalo prikosnovenie k truhe, v kotoruyu prevrashchayutsya pozdnej osen'yu list'ya. Tak zhe obstoyalo delo i s rubashkoj. Slovno kto-to hotel dokazat' mne, chto ya nikogda ne znal, chto takoe rubashka. Kazhdyj iz skopivshihsya v nej zapahov (vse eti otdel'nye molekuly i chasticy) raspleskalsya po tkani, kak staya mertvyh ryb na beregu morya, -- ih razlozhenie, intimnyj zapah ih gnieniya obrazuet nit', svyazuyushchuyu ih s potaennym serdcem morya. Itak, ya vdel v rubashku sobstvennoe telo s torzhestvennost'yu kardinala, vodruzhayushchego na golovu svoyu tiaru, a zatem zavyazal galstuk. Prostoj chernyj galstuk s uzlom, no mne kazalos', budto ya prishvartovyvayu korabl' k prichalu, galstuk byl grubovat na oshchup', poloska manil'skoj tkani shirinoj v dyujm, dostatochno dlinnaya, chtoby mozhno bylo zavyazat' slozhnyj uzel, moi pal'cy probegali po ego poverhnosti, kak mysh' po kuche trep'ya. Esli uzh govorit' o miloserdii, to ya eshche nikogda ne oshchushchal takogo pokoya. Dovodilos' li vam slushat' nochnoe molchanie komnaty ili velikoe molchanie v glubine lesa? Vslushajtes': ibo prevyshe molchaniya sushchestvuet nekij mir, gde kazhdoe iz molchanij zanimaet podobayushchee emu mesto. YA stoyal v vannoj, zakryv kran, i vslushivalsya v molchanie kafelya. Gde-to na nizhnih etazhah vklyuchilsya ventilyator i zadrebezzhal holodil'nik: oni slovno toropilis', kak zveri, otvetstvovat' vyzovu, brosaemomu ishodyashchej ot menya tishinoj. YA poglyadel v zerkalo, snova pytayas' razgadat' zagadku sobstvennogo lica: nikogda mne ne dovodilos' videt' lico bolee privlekatel'noe. |to pravda. Pravda imenno togo sorta, kakuyu uznaesh', zavernuv za ugol i licom k licu stolknuvshis' s neznakomcem. Moi volosy byli zhivymi, a glaza -- cveta bezoblachnogo neba nad morem, nakonec-to eto byli glaza, sposobnye potyagat'sya s glazami nemca, stoyavshego peredo mnoj so shtykom v ruke, -- nad gavan'yu moego pokoya kometoj promel'knulo mgnovenie straha, i ya postaralsya poglubzhe zaglyanut' v glaza v zerkale, kak budto oni byli zamochnoj skvazhinoj v vorotah, vedushchih vo dvorec, i ya sprosil sebya: "Blag li ya sejchas? Ispolnen li zla voveki?" -- eto kazalos' ochen' prostym dvuedinym voprosom -- no vdrug v vannoj pogas svet, potom on zamigal korotkimi vspyshkami. Kto-to daval v chest' menya salyut. I teper' glaza v zerkale byli veselymi, hotya i chut' poblekshimi. YA ne mog poverit', chto tol'ko chto oni kazalis' sovsem inymi. YA vyshel iz vannoj, i mne prishlos' vnov' vzglyanut' na Deboru. Ona lezhala na zhivote, utknuvshis' licom v kover. Mne ne hotelos' perevorachivat' ee pryamo sejchas. Pokoj, vladevshij mnoyu, byl dostatochno zybok. Ego hvatalo tol'ko na to, chtoby stoyat' vozle trupa i ozirat'sya po storonam. Osobogo besporyadka ne bylo. Pokryvalo i odeyalo spolzli na pol, odna iz podushek upala, kreslo bylo otodvinuto v storonu, ego nozhki ostavili borozdu v kovre. Vot i vse. V butylke i stopke po-prezhnemu byl rom, my ne oprokinuli ni odnoj lampy i ne sorvali so steny ni odnoj kartiny, nichego ne razbili, na polu ne bylo nikakih oskolkov. Mirnaya scena -- pustoe pole s pushkoj vremen grazhdanskoj vojny: ona vypalila neskol'ko minut nazad, poslednij klub dyma, slovno zmeya, eshche vypolzal u nee iz zherla i kolechkami plyl po vetru. Da, takaya vot mirnaya. YA podoshel k oknu i s desyatogo etazha poglyadel vniz na Ist-river-drajv, gde bystro mchalis' mashiny. Prygnut'? No vopros etot byl ne slishkom nastojchivym: reshenie nuzhno bylo prinyat' zdes' v komnate. Mozhno bylo snyat' trubku i pozvonit' v policiyu. Ili pogodit' s etim. (Mne dostavlyalo udovol'stvie delat' kazhdyj shag s toj gracioznoj osmotritel'nost'yu, kakuyu oshchushchaet v svoih nogah balerina.) Da, mozhno otpravit'sya v tyur'mu, prosidet' tam let desyat' ili dvadcat' i poprobovat' napisat' tu gigantskuyu knigu, zamysel kotoroj pochti vyvetrilsya iz moego mozga za dolgie gody p'yanstva i Deborinyh igrishch. |to bylo dostojnoe reshenie, i vse zhe ya oshchutil lish' mimoletnyj poryv predat'sya emu vo vlast', net, v nedrah moego mozga uzhe zarabotalo chto-to inoe, tam rozhdalas' kakaya-to shema, kakoe-to zhelanie -- ya chuvstvoval sebya tak horosho, slovno moya zhizn' eshche tol'ko nachinalas'. "Pogodi-ka", -- bez obinyakov skazala mne moya golova. No vse bylo ne tak prosto. Stoilo mne zakryt' glaza, i peredo mnoyu voznikala siyayushchaya polnaya luna -- neuzheli mne tak i ne udastsya osvobodit'sya ot nee? YA opyat' chut' bylo ne podnyal trubku. Vnutrennij golos skazal mne: "Poglyadi-ka snachala v lico Debore". YA opustilsya na koleni i perevernul ee. Telo ee izdalo kakoj-to shoroh protesta, kakoj-to obizhennyj shepot. V smerti ona byla uzhasna. Na menya smotrelo lico zverya. Zuby oskaleny, zhutkie iskorki sveta v glazah, razverstyj rot kazalsya peshcheroj. Mne pochudilos', budto ya slyshu, kak nekij veter pronizyvaet samuyu tolshchu ne vedayushchej solnechnogo sveta zemli. Strujka slyuny tyanulas' u nee izo rta, zelenaya sliz' pod nosom smeshalas' s krov'yu. YA nichego ne chuvstvoval. CHto ne oznachaet, budto so mnoj nichego ne proishodilo. Podobno privideniyam, chuvstva, ostavayas' nevidimymi, prohodili cherez pory moego tela. YA znal, chto kogda-nibud' v budushchem ya budu oplakivat' Deboru i boyat'sya ee. Sejchas ya byl uveren v tom, chto smert' razorvala Deboru na chasti -- i vse luchshee, chto bylo v nej, otoshlo po nasledstvu ko mne (ibo chem eshche mozhno bylo ob®yasnit' chistoe dyhanie moego vneshnego spokojstviya?), a vse, chto nenavidelo menya, sosredotochilos' v etoj posmertnoj maske, -- i esli hot' chto-to, ne dostavsheesya mne, vse zhe perezhilo Deboru, to eto bylo otmshchenie. I vo mne probudilas' zybkaya trevoga, ot kotoroj trepeshchut nozdri. Ibo Debora nepremenno vyjdet vstretit' menya v moj smertnyj chas. Prigovor stanovilsya mezh tem vse yasnee. YA ne sobiralsya vyzyvat' policiyu, vo vsyakom sluchae poka ne sobiralsya, -- i reshenie sovershenno inogo roda uzhe sozrevalo vo mne, prihodilo poslancem togo kudesnika, kotoryj razgadyvaet lyubye zagadki, podnimayas' po beskonechnym marsham iz podzemnyh igornyh zalov moego podsoznaniya v vysokuyu bashnyu mozga. Poslanec podnimalsya, i ya ponyal, chto moya nadezhda zavershit' rabotu v tyur'me obrechena na proval. Ibo na mne lezhalo proklyatie Debory. I vdrug ya pochuvstvoval, chto ona vse eshche zdes'. Mozhet byt', posle smerti dusha cheloveka otletaet ochen' medlenno, kak lenivo paryashchee v vozduhe peryshko? YA kinulsya k oknu i hotel raspahnut' ego, slovno nadeyas', chto dyhanie nochnoj prohlady vymanit ee naruzhu, no potom peredumal. Potomu chto pochuvstvoval, chto menya tronuli za plecho, kak raz v toj tochke, kuda barabanili ee pal'cy, molya oslabit' zazhim na gorle. CHto-to kosnulos' menya i rezko tolknulo k dveri. I ya vnov' okazalsya v magnitnom pole, gde nekaya sila, lishennaya inyh primet, krome sobstvennogo prisutstviya, cepko derzhala, uvodila menya ot Debory i vygonyala proch' iz komnaty. I ya pokorilsya etoj sile: v nej tailos' kakoe-to obeshchanie, kak v zapahe viski za stojkoj, kogda v bare sidyat bogatye molodye devicy. V golove u menya narastal shum, vo mne vspyhivali ozhidaniya, dve okruglye polnye grudi blagoslovennoj tyazhest'yu prizhalis' k moim glazam, a zatem nezhnym dvizheniem zaskol'zili po krivoj vniz, obvili sheyu, poterli