Ladno, --  skazal  Roberts. -- Nachnem s  togo, davno li  vy s zhenoj
zdes' zhivete.
     -- Ona v®ehala syuda poltora-dva mesyaca nazad.
     -- Bez vas?
     -- Bez menya, my rasstalis' s neyu god nazad.
     -- A skol'ko let byli zhenaty?
     -- Pochti devyat'.
     -- A s teh por, kak vy rasstalis', vy s nej chasto videlis'?
     -- Raz-drugoj  v nedelyu. Pered segodnyashnej  vstrechej  ya ne videl ee dve
nedeli.
     -- Po telefonu vy skazali, chto proizoshel neschastnyj sluchaj.
     -- Po-moemu, ya skazal, chto proizoshlo neschast'e. Da, imenno tak.
     -- No eto byl neschastnyj sluchaj?
     -- Net, detektiv. YA vam pryamo skazhu, chto eto bylo samoubijstvo.
     -- No pochemu po telefonu vy vyrazilis' tak tumanno?
     -- U menya byla smutnaya nadezhda poshchadit' reputaciyu moej zheny.
     -- YA rad, chto vy ne pytaetes' pudrit' nam mozgi.
     -- Kak tol'ko ya polozhil trubku, ya ponyal, chto skazannoe mnoj pochti lozh'.
Dumayu, imenno eto i vyvelo menya iz stupora. Kogda ya pozvonil  vniz sluzhanke,
ya reshil skazat' ej pravdu.
     -- CHto zh, ladno. --  On kivnul. --  |to  bylo samoubijstvo.  Vasha  zhena
vybrosilas' iz okna.  -- On ochen' staralsya, chtoby v ego slovah ne prozvuchalo
podozrenie. -- A teper' pomogite mne vo vsem razobrat'sya. Vasha zhena vstala s
posteli. Verno?
     -- Verno.
     -- Podoshla k oknu i raskryla ego.
     -- Net, ya otkryl okno za neskol'ko minut do etogo.  Ona pozhalovalas' na
duhotu i poprosila menya raspahnut' okno.
     Govorya  eto, ya drozhal  ot  holoda, potomu  chto  okno  bylo  po-prezhnemu
raspahnuto.
     -- Prostite  mne  moyu  nastyrnost', -- skazal Roberts, -- no  suicidnye
dela samye giblye, esli tol'ko ne zakonchit' ih srazu zhe. Mne pridetsya zadat'
vam neskol'ko neprostyh voprosov.
     -- Sprashivajte o chem hotite. Edva li chto-nibud' eshche mozhet menya zadet'.
     -- Ladno.  Togda, proshu proshcheniya, skazhite, vstupali li vy s vashej zhenoj
v intimnye snosheniya nyneshnej noch'yu?
     -- Net.
     -- Hotya i vypivali s nej.
     -- Vypili poryadochno.
     -- Ona byla p'yana?
     --  Ona  vypila  ochen'  mnogo.  No  p'yana  ne  byla.  Debora  umela  ne
napivat'sya.
     -- No, mozhet byt', vy s nej ssorilis'?
     -- Esli mozhno tak vyrazit'sya.
     -- Pozhalujsta, poyasnite.
     -- Ona byla v zhutkom nastroenii. I skazala mne neskol'ko gadostej.
     -- I vy ne vspylili?
     -- YA k etomu privyk.
     -- Ne zatrudnit li vas peredat', chto imenno ona govorila?
     -- A v chem zheny vsegda obvinyayut svoih muzhej? Oni tak ili inache dayut vam
ponyat', chto vy slabak.
     -- Inogda zheny zhaluyutsya  na to, -- vozrazil Roberts, -- chto muzh'ya lezut
pod kazhduyu yubku.
     -- U menya  svoya  lichnaya  zhizn'. U Debory byla svoya.  Lyudi iz  ee  kruga
predpochitayut stroit' brachnye otnosheniya na principah nevmeshatel'stva.
     -- Zvuchit dovol'no mirno.
     -- Hotya, chestno govorya, vse eto bylo daleko ne mirno. Debora vpadala po
vremenam v glubochajshuyu depressiyu. No staralas' derzhat' svoi pechali pri sebe.
Ona  byla  gordoj zhenshchinoj. Ne dumayu, chtoby dazhe  ee blizhajshie druz'ya znali,
skol'  gluboka  ee depressiya.  Kogda ej  stanovilos' ploho, ona  lozhilas'  v
postel' i ne vstavala sutki, a to i  dvoe. No  staralas' nikogda  nikomu  ne
zhalovat'sya. YA ne slishkom  chasto s nej videlsya v  etot  poslednij god,  no vy
mozhete rassprosit' sluzhanku.
     -- Parochka  nashih  rebyat kak raz sejchas s nej tolkuyut, -- skazal drugoj
detektiv s shirokoj blazhennoj ulybkoj, kak budto edinstvennoe,  chego on zhelal
ot zhizni, -- eto podbodrit' menya.
     -- Kak naschet kofe? -- sprosil ya.
     -- Varitsya, -- otvetil Roberts.  On  podoshel  k dveri, glyanul na nizhnij
etazh i vernulsya. -- I  chto zhe ee tak  pechalilo? --  prodolzhil on bez osobogo
nazhima.
     -- Ona byla veruyushchej. CHrezvychajno nabozhnoj  katolichkoj. A ya ne katolik.
Polagayu,  ej kazalos', chto, zhivya  so  mnoj  v brake, ona  sovershaet smertnyj
greh.
     --  I ona, kak chrezvychajno nabozhnaya katolichka, reshila  pokonchit'  zhizn'
samoubijstvom, chtoby spasti svoyu bessmertnuyu dushu?
     Vozniklo nechto vrode mimoletnoj pauzy.
     --  U  Debory  byla  neordinarnaya natura, --  skazal  ya.  -- Ona  chasto
razgovarivala so mnoj o  samoubijstve, osobenno v periody svoej depressii. I
osobenno  v poslednie dva goda. U nee, znaete li, byl vykidysh, i ona  bol'she
ne mogla imet' detej.
     No, proiznesya eto, ya  navlek na sebya ser'eznuyu opasnost'. Ne so storony
sledovatelej, a, skoree, so storony  nekoego instinkta, gluboko zasevshego vo
mne. |tot  instinkt  vdrug razrossya do  chudovishchnogo otvrashcheniya: ved' Deborin
vykidysh byl utratoj ne tol'ko dlya nee, no i dlya menya.
     I vse zhe ne ostavalos' nichego drugogo, kak prodolzhat'.
     --  Ne dumayu,  chto  delo  bylo  tol'ko v  vykidyshe.  U Debory  vozniklo
oshchushchenie,  budto s nej chto-to neladno. Ej  kazalos',  ona  oderzhima  besami.
Govorit eto vam chto-nibud'?
     --  Net, -- otvetil  Roberts. --  YA  ne  znayu,  kak  vklyuchit'  besov  v
policejskij raport.
     Vtoroj detektiv opyat' blagodushno mahnul mne rukoj.
     -- Roberts,  sdaetsya mne, vy ne iz teh, kto sovershaet samoubijstvo,  --
skazal ya.
     -- Da, ne iz teh.
     --  Nu horosho,  no ne  nahodite li vy, chto  nemnogo miloserdiya bylo  by
ves'ma kstati, kogda vy pytaetes' ponyat' suicidal'nuyu naturu?
     -- Vy ne pered telekameroj, mister Rodzhek, -- otvetil Roberts.
     --  Da ladno vam, ya znayu,  pered kem ya i pered  chem. YA starayus' sdelat'
vse, chto v moih  silah,  chtoby hot' chto-to rastolkovat' vam. Ili vam bylo by
priyatnee, esli by ya byl oglushen gorem?
     -- YA skazal by, chto eto vyglyadit bolee ubeditel'no.
     -- Ne oznachaet li eto zamechanie, chto vy menya v chem-to podozrevaete?
     --  Poslushajte, mister Rodzhek, pogodite-ka  minutku,  i nechego srazu zhe
tashchit' menya k bar'eru. Tam, vnizu, dolzhno byt', uzhe okolachivayutsya gazetchiki.
U morga ih soberetsya celaya tolpa, a drugaya  tolpa budet zhdat' u policejskogo
uchastka.  Dumayu,  vy  ne  udivites',  uvidev  zavtra  etu  istoriyu na pervyh
polosah. Mozhet byt', i na samoj pervoj. Vas izryadno ogorchit lyubaya netochnost'
v  gazetah, a lyubaya netochnost'  v policejskom  raporte i vovse unichtozhit vas
naveki. Moj dolg policejskogo oficera -- vyyasnit' vse fakty i raspolozhit' ih
v nadlezhashchem poryadke.
     -- Vklyuchaya informaciyu dlya pressy?
     -- YA sotrudnichayu s nimi kruglyj god, vstrechayus'  kazhdyj den'. S  vami ya
budu  rabotat' segodnya i, mozhet  byt',  zavtra  i, budem nadeyat'sya, ne bolee
togo. I vot  chto  hochu raz®yasnit'  vam. YA dolzhen imet' osnovaniya  spustit'sya
vniz, vyjti k reporteram i zayavit': "Dumayu, ona sama vybrosilas', i ostav'te
etogo neschastnogo ublyudka v pokoe". Ponyali menya? Mne ne hotelos' by govorit'
im: "|tot muzhik s govnecom, mozhet, on ee i stolknul".
     -- Ladno, -- skazal ya. -- Po krajnej mere, otkrovenno.
     -- Kak vam budet ugodno. Vy vprave ne otvechat' na moi voprosy i vyzvat'
advokata.
     -- U menya net zhelaniya vyzyvat' advokata.
     -- Nu, mozhet, on vam i ne pomeshal by.
     -- YA ne hochu vyzyvat' advokata. I ne ponimayu, zachem on mne nuzhen.
     -- Togda prodolzhim besedu.
     -- Esli  vy hotite  ponyat' motivy  Debory tak,  kak ih  ponimayu  ya, vam
pridetsya dovol'stvovat'sya moej interpretaciej.
     -- Vy govorili o besah, -- skazal Roberts.
     -- Da, Debora verila, chto ona oderzhima  imi. Schitala  sebya  voploshcheniem
zla.
     -- Ona boyalas' ada?
     -- Da.
     --  Itak,  my  vernulis' na  prezhnee mesto.  Nabozhnaya katolichka  boitsya
popast' v ad i reshaet spasti dushu samoubijstvom.
     -- Imenno tak, -- skazal ya.
     -- Imenno,  --  kivnul Roberts.  -- A vy mogli  by povtorit' vse eto  v
prisutstvii svyashchennika, vot pryamo sejchas?
     -- Emu budet tak zhe trudno ponyat' eto, kak i vam.
     -- Togda vse zhe poprobujte ubedit' menya.
     -- Ne tak-to prosto nachat', -- skazal ya. -- CHto tam s kofe?
     Vtoroj detektiv, tot, chto byl vyshe i starshe, vstal i  vyshel iz komnaty.
Poka on otsutstvoval, Roberts  molchal. Vremya ot  vremeni on poglyadyval to na
menya, to na  fotografiyu Debory v  serebryanoj  ramke,  stoyashchuyu  na pis'mennom
stole. YA zakuril i protyanul emu pachku.
     -- Ne kuryu, -- skazal on.
     Vtoroj sledovatel' vernulsya s kofe.
     -- Vy ne vozrazhaete, esli tozhe vyp'yu chashechku? -- skazal on. -- Sluzhanka
plesnula tuda irlandskogo viski. -- I opyat' shiroko  ulybnulsya  mne. Ves' ego
oblik istochal kakuyu-to zhirnuyu sladkuyu prodazhnost'.
     YA s zhadnost'yu sdelal pervyj glotok.
     -- O, Bozhe, ona umerla, -- proiznes ya.
     -- Sovershenno verno, -- skazal Roberts. -- Vybrosilas' iz okna.
     YA  vytashchil izo rta  sigaretu  i prochistil  nos,  s  uzhasom zamechaya, chto
kislyj  par rvoty prolozhil  sebe dorogu  cherez gorlo, sverbit v perenosice i
cherez  nozdri pronikaet dazhe v  nosovoj platok.  YA  eshche raz  glotnul kofe, i
viski obozhglo menya molochnym teplom.
     -- Ne  znayu, sumeyu li ya ob®yasnit' vam, -- nachal ya. -- Debora  verila  v
to,  chto  dlya  samoubijc  sushchestvuet  kakaya-to  poblazhka,  kakoe-to   osoboe
miloserdie. Ona  dumala, chto eto strashnyj greh, no chto Bog prostit vas, esli
vasha dusha podvergalas' opasnosti byt' unichtozhennoj.
     -- Unichtozhennoj, -- povtoril Roberts.
     -- Da, ne  poteryannoj, a imenno unichtozhennoj.  Debora verila, chto, dazhe
popav  v  ad,  mozhno  soprotivlyat'sya koznyam  D'yavola.  No,  znaete  li,  ona
polagala, chto est' koe-chto i postrashnee ada.
     -- I chto zhe eto?
     -- Kogda dusha  umiraet  ran'she, chem telo. Kogda  dusha unichtozhaetsya  pri
zhizni, i uzhe nichego ne ostaetsya v vechnosti posle vashej smerti.
     -- A chto na etot schet govorit cerkov'?
     -- Debora polagala, chto eto ne otnositsya  k obychnym katolikam. No  sebya
ona schitala padshim katolikom. Ona verila, chto dusha ee umiraet. Dumayu, imenno
poetomu ona i reshila pokonchit' s soboj.
     -- I eto edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe vy mozhete dat'?
     YA perezhdal minutu.
     -- Ne znayu,  imelis' li dlya etogo  osnovaniya, no Debora schitala,  chto u
nee rak.
     -- A kak vam kazhetsya?
     -- Mozhet, tak ono i bylo.
     -- Ona konsul'tirovalas' u vrachej?
     -- YA ob etom nichego ne znayu. No Debora ne doveryala vracham.
     -- I ne prinimala tabletok? Tol'ko pila? -- sprosil Roberts.
     -- Tabletok ne prinimala.
     -- A kak naschet narkotikov?
     -- Nenavidela ih.  Vyhodila iz komnaty,  esli tam zakurivali sigaretu s
marihuanoj. Kak-to raz nazvala travku miloserdiem D'yavola.
     -- A vy podkurivaete?
     -- Net.  -- YA zakashlyalsya. -- To  est' raz-drugoj sdelal paru zatyazhek za
kompaniyu, no dazhe ne pomnyu kogda.
     --  Ladno,  --  skazal  on, -- davajte  zajmemsya ee rakom.  Pochemu  vam
kazhetsya, chto on u nee byl?
     -- Ona postoyanno govorila o nem. Ej kazalos', chto esli dusha umiraet, to
nachinaetsya  rak.  Ona vsegda govorila, chto  smert'  ot raka postrashnee lyuboj
drugoj.
     Tolstyj detektiv pernul. Prosto tak, bez ceremonij.
     -- Kak vas zovut? -- sprosil ya.
     -- O'Brajen. -- On poerzal v  kresle, ustraivayas' poudobnej,  i zakuril
sigaru.  Ee  dym  vlilsya  v  slozhnyj  zapah,  stoyavshij  v  komnate.  Roberts
nedovol'no posmotrel na nego. U menya vozniklo oshchushchenie, chto tol'ko sejchas on
nachal mne verit'.
     -- Moj otec umer ot raka, -- skazal on.
     -- Moi soboleznovaniya. Mogu  tol'ko dobavit',  chto mne  bylo ne slishkom
priyatno vyslushivat' ee teorii, moya mat' umerla ot lejkemii.
     On kivnul:
     -- Znaete, Rodzhek, vot chto ya vam skazhu. Predstoit vskrytie. I ono mozhet
oprovergnut' to, chto vy tut izlagaete.
     -- Mozhet  i  oprovergnut'.  A  esli Debora nahodilas'  v  predkancernom
sostoyanii?
     --  Mozhet  i  tak. No  vse  bylo  by kuda  proshche,  esli by  rak  vse zhe
obnaruzhili.  Mezhdu  rakom  i  samoubijstvom sushchestvuet  pryamaya  zavisimost'.
Uveryayu  vas. --  On  poglyadel  na  chasy.  --  I eshche  neskol'ko  prakticheskih
voprosov. U vashej zheny byla kucha deneg?
     -- Ne znayu. My nikogda ne govorili o ee den'gah.
     -- Ee otec chertovski bogat, esli ya ee ni s kem ne putayu.
     --  Sudya  po vsemu, on perestal pomogat' ej,  kogda  my  pozhenilis'.  YA
chasten'ko govoril druz'yam,  chto  ona  byla  sposobna radi menya otkazat'sya ot
svoej doli dvuhsotmillionnogo sostoyaniya, no byla ne  v silah prigotovit' mne
zavtrak.
     -- A vy ne znaete, ne upomyanula li ona vas v svoem zaveshchanii?
     -- Esli u nee  i byli den'gi, to edva li ona  ostavila ih mne. Ona vse,
konechno, ostavila docheri.
     -- Ladno, eto dovol'no prosto vyyasnit'.
     -- Razumeetsya.
     -- CHto zh, mister Rodzhek, davajte perejdem  k sobytiyam nyneshnej nochi. Vy
prishli povidat'sya s nej posle dvuhnedel'noj razluki. CHego radi?
     -- YA  pochuvstvoval, chto  soskuchilsya po nej. Takoe byvaet i posle  togo,
kak lyudi rasstayutsya.
     -- V kotorom chasu vy prishli?
     -- Neskol'ko chasov nazad. Mozhet byt', v devyat' vechera.
     -- Ona vam otkryla?
     -- Net. Otkryla sluzhanka.
     -- Vduvali kogda-nibud' etoj sluzhanke? -- sprosil O'Brajen.
     -- Ni razu.
     -- A hotelos'?
     -- Takie mysli menya inoj raz poseshchali.
     -- I chto zhe vas uderzhivalo? -- uporstvoval O'Brajen.
     -- Bylo by ochen' nepriyatno, esli by ob etom uznala Debora.
     -- Dostatochno ubeditel'no, -- skazal O'Brajen.
     -- Ladno, -- skazal Roberts, -- vy voshli syuda, i chto dal'she?
     -- My razgovarivali neskol'ko chasov podryad. Pili i razgovarivali.
     --  Butylka ne oporozhnena i  napolovinu. Ne  tak mnogo  dlya dvuh p'yushchih
lyudej za tri chasa.
     -- Pila v osnovnom Debora. YA tol'ko delal vremya ot vremeni po glotochku.
     -- I o chem vy razgovarivali?
     -- Obo vsem. My obsuzhdali vozmozhnost' vossoedineniya. I prishli k vyvodu,
chto ono  nevozmozhno. Potom ona zaplakala, chto s nej sluchalos'  krajne redko.
Ona skazala, chto  pered moim prihodom celyj chas  provela u otkrytogo okna  i
chto u  nee  bylo sil'noe  iskushenie vybrosit'sya  iz nego.  Ej kazalos',  chto
imenno etogo zhdet  ot  nee  Gospod'. Ona  skazala, chto  potom  pochuvstvovala
raskayanie, kak budto ottolknula Ego. A zatem skazala: "Ran'she u menya ne bylo
raka.  No za etot  chas, kotoryj ya provela u okna,  on u  menya poyavilsya. YA ne
prygnula vniz, i poetomu prygnuli  vo mne moi kletki. YA znayu eto". Bukval'no
tak i skazala. A potom nemnogo pospala.
     -- A chto vy delali, poka ona spala?
     -- Prosto sidel v kresle u krovati. Mne bylo ochen' parshivo, uveryayu vas.
Potom ona prosnulas'. I poprosila menya  otkryt' okno. A zatem skazala... mne
dejstvitel'no neobhodimo vdavat'sya v takie detali?
     -- Ves'ma zhelatel'no.
     -- Ona skazala, chto u moej materi  byl rak i  u menya tozhe rak,  i chto ya
zarazil ee im. Skazala,  chto vse eti gody, kogda my lezhali vdvoem v posteli,
ya zarazhal ee.
     -- I chto vy na eto otvetili?
     -- Nechto stol' zhe otvratitel'noe.
     -- Pozhalujsta, menee figural'no, -- skazal Roberts.
     -- YA skazal, chto eto bylo vpolne spravedlivo, potomu chto ona parazitka,
a mne nado zanimat'sya svoim delom. YA  dazhe skazal, chto esli ee dusha umiraet,
to ona togo zasluzhila. |to bylo podlo.
     -- I chto ona sdelala?
     -- Ona vstala s posteli, podoshla k oknu i skazala: "Esli ty ne voz'mesh'
nazad  svoih slov,  ya  vybroshus'". YA  byl  uveren, chto eto  igra.  Samo  eto
vyrazhenie  "voz'mesh'  nazad".  I ya otvetil ej:  "Ladno,  davaj vybrasyvajsya.
Izbav' mir ot svoej paguby". YA dumal, chto postupayu imenno tak, kak nado, chto
ya razrushayu ee bezumie, ee tiranicheskoe svoevolie, kotoroe pogubilo nash brak.
Mne kazalos',  chto blagodarya etomu ya smogu hot' nemnogo ee ispravit'. No ona
shagnula  na  podokonnik  i  brosilas' vniz.  I mne pochudilos', budto  chto-to
othlynulo ot nee, kogda ona brosilas'  vniz, i udarilo menya po licu. -- Menya
nachala bit' drozh', kartina, narisovannaya mnoyu, kazalas'  vpolne real'noj. --
A potom ya ne pomnyu, chto sluchilos'. Kazhetsya, ya chut' ne prygnul  vsled za nej.
No, kak  vidite,  ne  prygnul.  Vmesto  etogo  ya  vyzval  policiyu i pozvonil
sluzhanke, a potom,  naverno, na kakoe-to mgnovenie poteryal soznanie,  potomu
chto ochnulsya na polu. I togda ya podumal: "Ty  vinoven v ee  gibeli". Tak chto,
Roberts, polegche na povorotah. Vse eto bylo strashno trudno.
     -- Da, -- zadumchivo protyanul Roberts, -- kazhetsya, ya vam veryu.
     -- Proshu  proshcheniya, -- skazal O'Brajen. On nelovko podnyalsya s  kresla i
vyshel.
     -- Ostayutsya nekotorye formal'nosti,  --  skazal Roberts. -- Esli vy  ne
protiv, nado poehat' v morg dlya oficial'nogo opoznaniya tela, a zatem zaehat'
v uchastok i sostavit' protokol.
     -- Nadeyus', mne ne pridetsya rasskazyvat' etu istoriyu po mnogu raz.
     --  Tol'ko odin  raz, dlya policejskogo stenografista. Vse detali mozhete
opustit'.   Nikakogo  raya,  ada,  raka,  nichego   v   takom  duhe.   Nikakih
podrobnostej. Prosto chto ona sovershila eto u vas na glazah.
     O'Brajen vernulsya s drugim  detektivom, kotorogo  mne  predstavili  kak
lejtenanta Lezhnickogo. On byl polyak. Rostom  primerno  s  Robertsa, pozhaluj,
dazhe  bolee  suhoshchavyj,  pohozhe  on  stradal ot  tyazheloj  yazvy,  potomu  chto
peremeshchalsya  korotkimi   skovannymi  dvizheniyami.  Ego  glaza  byli  mrachnogo
zhelto-serogo    cveta    s   pochti   stal'nym,   tusklym   bleskom.   Volosy
serovato-chernye, kak chugun, i seraya kozha. Emu bylo let pyat'desyat. Kak tol'ko
nas poznakomili,  on vtyanul v  sebya vozduh  bystrym vdohom  boksera. A potom
natyanuto ulybnulsya.
     -- Pochemu ty ubil ee, Rodzhek? -- sprosil on.
     -- V chem delo? -- vmeshalsya Roberte.
     -- U  nee sloman shejnyj  pozvonok. -- Lezhnickij  posmotrel  na menya. --
Pochemu ty ne skazal, chto zadushil ee, prezhde chem vykinut' iz okna?
     -- |to nepravda.
     -- |kspertiza pokazyvaet, chto eto pravda.
     --  Ne  veryu. Moya  zhena  upala  s desyatogo etazha, a potom  ee  pereehal
avtomobil'.
     Roberts vernulsya  v kreslo. YA posmotrel  na  nego,  slovno  on byl moim
glavnym soyuznikom i  samym vernym drugom, i on podalsya vpered po napravleniyu
ko mne i skazal:
     --  Mister  Rodzhek,  kazhdyj god my imeem  delo s massoj samoubijc.  Oni
prinimayut tabletki, vskryvayut veny, strelyayut sebe v rot iz pistoleta. Inogda
oni vybrasyvayutsya iz okna. No za vse gody, chto ya sostoyu na sluzhbe, ya ni razu
ne slyshal, chtoby zhenshchina vybrosilas' iz okna na glazah u sobstvennogo muzha.
     -- CHego ne bylo, togo ne bylo, -- skazal O'Brajen.
     -- Tebe, starina, pora obzavestis' advokatom, -- skazal Lezhnickij.
     -- Ne nado mne nikakogo advokata.
     -- Vstavajte, -- skazal Roberts, -- i poehali v uchastok.
     Oni  vse razom podnyalis', i ya pochuvstvoval ih nastroenie. |to byl zapah
ohotnikov,  sidyashchih  v  chereschur natoplennom  ohotnich'em domike  v  ozhidanii
rassveta, v stel'ku  p'yanyh posle brazhnichan'ya vsyu  noch' naprolet. YA uzhe stal
dlya  nih prosto  dich'yu.  Vstav,  ya  pochuvstvoval,  kak  na menya nakatyvaetsya
slabost'. Adrenalin v krovi ne prosypalsya. YA preterpel bol'she, chem ozhidal, i
ispytyval sejchas takoe zhe udivlenie, kakoe ispytyvaet bokser, v samyj razgar
poedinka obnaruzhivshij, chto nogi u nego stali vatnymi, a ruki utratili silu.
     Oni  proveli  menya  cherez  holl, Ruty tam  ne bylo, no  iz  ee  komnaty
donosilis' golosa.
     -- Specialisty uzhe pribyli? -- sprosil Lezhnickij u polismena, stoyavshego
pri vhode.
     -- Oni uzhe tam, -- otvetil tot.
     --  Peredajte  im, chto  ya  dayu stoprocentnuyu  garantiyu  naschet etogo  i
stoprocentnuyu garantiyu naschet istorii naverhu.
     I on vyzval lift.
     -- Nado by vyvesti ego chernym hodom, -- skazal Roberts.
     -- Net uzh, -- otvetil Lezhnickij, -- pust' posmotrit v glaza gazetchikam.
     Oni  zhdali na ulice, chelovek vosem'-desyat', i  srazu  zhe v  prichudlivoj
plyaske zakruzhilis'  vokrug  nas, zasverkali lampy-vspyshki, voprosy  sypalis'
odin  za drugim, ih lica  byli  napryazheny  i zhadny.  Oni  napominali  stajku
dvenadcatiletnih nishchih v kakom-nibud' ital'yanskom gorodke: isterichnye, pochti
odichavshie, zaranee predvkushayushchie, chto im shvyrnut monetki, i poskulivayushchie ot
straha, chto monetki mogut i ne perepast'. YA ne pytalsya spryatat' ot nih  lico
-- bolee vsego ya boyalsya uvidet' sebya zavtra na gazetnoj polose, prikryvayushchim
lico rukami ili shlyapoj.
     -- Nu chto, Lezhnickij, on ukokoshil ee? -- zakrichal odin iz nih.
     Drugoj protolkalsya  ko mne, ego lico luchilos'  blagozhelatel'nost'yu, kak
budto on pytalsya vnushit', chto iz vsej tolpy ya mogu doveryat' tol'ko emu.
     --  Ne hotite  li  sdelat'  zayavlenie dlya  pressy,  mister  Rodzhek?  --
nastojchivo sprosil on.
     -- Nikakih zayavlenij, -- otvetil ya.
     Roberts usadil menya na zadnee siden'e.
     --  |j,  Roberts,  --  zakrichal  odin iz  gazetchikov,  -- chto stavit' v
zagolovok?
     -- Samoubijstvo ili kak? -- utochnil drugoj.
     -- Formal'nosti, -- otvetil Roberts, -- obychnye formal'nosti.
     Po  tolpe  prokatilsya  legkij  ropot  nedovol'stva, kakoj  voznikaet na
spektakle, kogda ob®yavlyayut, chto v glavnyh rolyah segodnya zanyat vtoroj sostav.
     -- Poehali, -- skazal Roberts.
     On uselsya na  perednee siden'e ryadom s voditelem, a ya okazalsya zazhat na
zadnem siden'e mezhdu Lezhnickim i O'Brajenom. |to  byl potrepannyj sedan  bez
opoznavatel'nogo  znaka, i, kak tol'ko  my  tronulis' s mesta, na menya cherez
okno obrushilis' novye vspyshki, i  ya uslyshal, kak gazetchiki brosilis' k svoim
mashinam.
     -- Zachem ty eto sdelal?! -- zaoral Lezhnickij mne v uho.
     YA  nichego  ne otvetil.  YA staralsya  kazat'sya podavlennym, kak i  dolzhen
vyglyadet' chelovek,  na glazah  u  kotorogo  vybrosilas' iz okna ego zhena,  a
dokuchlivyj syshchik byl v etom sluchae  ne bolee  chem dvornyagoj, layushchej na menya,
no  moe molchanie bylo, konechno,  zlobnym, potomu  chto ot  Lezhnickogo ishodil
zapashok nasiliya,  shodnyj  s gnieniem, a  sidevshij po  druguyu  ruku ot  menya
O'Brajen, prezhde istochavshij chto-to pritorno  sladkoe i  nesvezhee,  blagouhal
teper'  po-inomu:  legkim  bzdezhem legavogo  pered poedinkom s prestupnikom.
Ruki erzali u nih po  kolenyam. Oni rvalis' v boj. U menya bylo oshchushchenie, chto,
stisnutyj etoj parochkoj, ya ne proderzhus' i tridcati sekund.
     -- Ty zadushil ee chulkom? -- sprosil Lezhnickij.
     -- Golymi rukami, -- mrachnym i gulkim golosom otozvalsya O'Brajen.
     Poshel dozhd'. Legkaya moros', pochti tuman, v nezhnom osveshchenii povisla nad
ulicami. YA oshchushchal bienie sobstvennogo serdca tak, slovno ono bylo kanarejkoj
u menya  v  ruke. Ono bilos' ne  sil'no, s kakoj-to beznadezhnoj ustalost'yu, ya
kazalsya  sebe barabanom, vnutri  kotorogo kolotilos',  sluchajno ugodiv tuda,
serdce,  otzvuki  ego bieniya pronikali naruzhu, i kazhdyj sidyashchij v mashine mog
ih  rasslyshat'. Za nami  sledovali neskol'ko  mashin, razumeetsya, fotografy i
reportery,  svet  ih  perednih  far pridaval  poezdke  prichudlivyj  komfort.
Podobno ptice, zapertoj v kletke v temnoj  komnate,  ya  prinimal eti ogni za
napominanie  o  rodnom   lese,   ya  chuvstvoval   sebya  razdavlennym  bieniem
sobstvennogo serdca,  slovno tol'ko sejchas nachal ispytyvat' nastoyashchij strah,
sposobnyj  gnat'  menya  cherez  vse  bar'ery  volneniya,  poka  serdce moe  ne
razorvetsya  i ya ne vylechu naruzhu na svidanie so  smert'yu. Lyudi v mashine byli
zality krasnym svetom, zatem zelenym, zatem snova  krasnym.  YA, pohozhe,  byl
gotov poteryat' soznanie. Sidet'  mezhdu nimi bylo srodni udusheniyu -- ya oshchushchal
sebya lisoj  na bolote, oblozhennoj so vseh storon sobakami. Vo mne probudilsya
sladkij ispug zagnannogo zverya, potomu chto, esli opasnost' razlita v vozduhe
i tvoi nozdri  vosprinimayut ee stol' zhe  otchetlivo, kak prikosnovenie chuzhogo
yazyka k tvoej ploti, sladka stanovitsya  i nadezhda na to, chto, mozhet byt', ty
vse-taki ostanesh'sya v zhivyh. Iz glubiny  goroda donosilos' chto-to,  podobnoe
shepotu chashchi,  i, kak martovskaya  nochnaya vest', cherez  raskrytoe okno do menya
donessya pervyj zapah vesny,  pohozhij na  zapah  pervogo probuzhdeniya lyubvi  k
zhenshchine, kotoraya do etoj minuty vsego lish' ustupala tvoej lyubvi.
     -- Reshil koknut' zhenu i zhenit'sya na sluzhanke? -- sprosil Lezhnickij.
     --  Ty  zadushil  ee, --  gulkim golosom skazal O'Brajen.  --  Zachem  ty
zadushil ee?
     -- Roberts, -- skazal ya, -- ne mogli by vy zatknut' etih ublyudkov?
     V etot mig im tak ne terpelos' pokolotit' menya, chto ya pochuvstvoval, kak
volna bezyshodnosti vyplesnulas' iz ruki Lezhnickogo i udarila  menya  po licu
tak zhe, kak bila po  glazam lampa-vspyshka. Oni sideli ryadom so mnoj, polozhiv
ruki  na koleni,  pokachivayas',  --  Lezhnickij  na muskul'nom  hodu porshnya, a
O'Brajen -- tryasyas', kak vybroshennaya na bereg morskaya meduza.
     -- Povtori-ka eto  eshche razok, i  ya udelayu tebya rukoyatkoj pistoleta,  --
skazal Lezhnickij. -- Tebya predupredili.
     -- Nechego ugrozhat' mne, priyatel'.
     -- Proehali, -- skazal Roberts, obrashchayas' k nam. -- Konchajte.
     YA otkinulsya  na  spinku  siden'ya,  soznavaya,  kakuyu  opasnost'  na sebya
navlek. Teper' adrenalin busheval v ih krovi, kak chern' v chasy bunta.
     Ostatok puti my ehali  molcha.  Ih tela byli tak peregrety  yarost'yu, chto
moya kozha  poluchila  nechto  vrode ozhoga,  kak  byvaet,  esli  peresidish'  pod
ul'trafioletovoj lampoj.
     Opoznanie v morge zanyalo lish' neskol'ko minut. My  proshli po  koridoru,
smotritel' shel  vperedi,  otpiraya  odnu  dver'  za  drugoj,  i  ochutilis'  v
pomeshchenii, gde  na stolah  iz  nerzhaveyushchej stali  lezhali  pod prostynyami dva
trupa i stoyali holodil'niki, v kotoryh derzhat tela. Svet byl cveta kitov'ego
podbryush'ya,  nenatural'naya  belizna  flyuorescentnyh   lamp,  i  zdes'  carilo
kakoe-to novoe  molchanie,  mertvaya tishina,  nekaya polosa pustoty  bez vsyakih
otgoloskov sobytij, ostavshihsya pozadi, mertvaya tishina pustyni. V nosu u menya
sverbilo  ot  zapahov  antiseptika  i deodoranta i togo,  drugogo  zapaha --
vyalogo zapaha bal'zama i fekal'nyh vod, prokladyvayushchego sebe put'  v spertom
vozduhe.  Mne  ne  hotelos'  glyadet' na Deboru.  Kogda otkinuli  prostynyu, ya
brosil lish' beglyj vzglyad, i vse zhe yavstvenno uvidel otkrytyj glaz, tverdyj,
kak mramor,  mertvyj, kak glaz mertvoj ryby, -- ee prekrasnoe lico raspuhlo,
krasota naveki ischezla.
     -- Pojdemte otsyuda, -- skazal ya.
     Smotritel'   vernul  prostynyu  na   mesto  professional'nym   povorotom
zapyast'ya,  rasschitannym,  chut' nebrezhnym, no netoroplivym, ne  bez nekotoroj
ceremonnosti. Emu byla prisushcha ta zhe nesimpatichnaya ugryumost', kakaya byvaet u
uborshchikov v muzhskih tualetah.
     -- Doktor pribudet cherez pyat' minut, -- skazal on. -- Vy podozhdete?
     -- Peredajte emu, pust' pozvonit nam v uchastok, -- skazal Lezhnickij.
     Na stole v uglu, v konce etogo bol'shogo pomeshcheniya, ya uvidel miniatyurnyj
televizor,  razmerom  ne   bol'she   nastol'nogo  radiopriemnika.   Zvuk  byl
priglushen, izobrazhenie to yarko vspyhivalo, to  gaslo, to vspyhivalo opyat', i
u menya voznikla bredovaya mysl', budto ono beseduet s neonovymi lampami i oni
otvechayut emu. YA byl v poluobmorochnom sostoyanii. Kogda my proshli koridorami i
pokinuli gospital',  ya naklonilsya  i  popytalsya  problevat'sya  -- no  tol'ko
pochuvstvoval vkus zhelchi vo rtu, da podaril fotografu eshche odin snimok.
     Po doroge vse opyat' molchali.  Kakoj by uchasti Debora ni zasluzhila, etot
morg byl dlya nee nepodhodyashchim mestom. YA stal razmyshlyat' o sobstvennoj smerti
i  o tom, kak moya dusha  (kogda-nibud' v gryadushchem) budet pytat'sya podnyat'sya i
vyrvat'sya iz mertvogo tela. V etom morge (ibo videnie moej smerti yavilos' ko
mne  tam)  nezhnye  sostavlyayushchie  moej  dushi  zadohnulis'   pod  paralizuyushchim
vozdejstviem  dezodorantov,  a  nadezhda  ugasla  v  dialoge mezhdu  neonovymi
lampami i televizorom. YA vpervye oshchutil sobstvennuyu vinu. Bylo prestupleniem
otdavat' Deboru v morg.
     U vhoda v uchastok tolpilos' eshche bol'she reporterov i fotografov, i snova
oni zakrichali i zagovorili vse razom.
     -- |to on ee prishil? -- zaoral odin.
     -- Vy  ego scapali? -- dobivalsya drugoj. -- CHto zhe eto, Roberts, chto zhe
eto bylo?
     Oni poshli sledom za nami, ih ostanovili lish' na propusknom punkte,  gde
kakoj-to polismen vossedal u rascherchennogo na kvadraty tablo, kotoroe vsegda
napominalo mne o tribunale (hotya do sih por ya videl takoe tol'ko v fil'mah),
i  vot my ochutilis' v chrezvychajno bol'shom pomeshchenii, mozhet, shest'desyat futov
na  sorok, steny  kotorogo do  urovnya  glaz  byli vykrasheny v  funkcional'no
zelenyj cvet,  a  vyshe  -- v  stol' zhe  funkcional'no  korichnevatyj,  kraska
vycvela,   a  mestami  oblupilas',  potolok  zhe  sostoyal  iz   gryazno-belyh,
vosemnadcatidyujmovyh v  poperechnike  plit,  kazhdaya iz  kotoryh byla ukrashena
cvetkom,  kotoryj,  po  mneniyu  ego izgotovitelya,  zhivshego  v  devyatnadcatom
stoletii,  dolzhen byl  izobrazhat' soboj geral'dicheskuyu liliyu. Krugom  stoyali
stoly, shtuk dvadcat', i, krome togo,  v pomeshchenii bylo dva  malen'kih boksa.
Roberts  ostanovilsya  v  dveryah mezhdu propusknym punktom i  etoj  komnatoj i
sdelal korotkoe zayavlenie dlya pressy:
     -- My vovse ne  zaderzhivaem  mistera  Rodzheka. On prosto pomogaet  nam,
soglasivshis' prijti syuda i otvetit' na nashi voprosy. -- Posle chego zahlopnul
u nih pered nosom dver'.
     Roberts  podvel  menya k stolu, i  my seli. On dostal  kakoe-to  dos'e i
zapolnyal  ego  v techenie pary  minut.  Zatem  podnyal na menya glaza. My opyat'
ostalis' vdvoem, -- Lezhnickij i O'Brajen kuda-to ischezli.
     -- Vy zametili, -- skazal Roberts, -- chto ya okazal vam sejchas uslugu?
     -- Zametil.
     -- Ladno, no menya ot etogo prosto vorotit. Terpet' ne mogu takih veshchej.
I  Lezhnickij  s  O'Brajenom,  kstati,  tozhe. Dolzhen  skazat'  vam: Lezhnickij
prevrashchaetsya v  zverya, kogda  delo dohodit do  takogo materiala. On ubezhden,
chto vy ee ubili.  On dumaet, chto vy slomali shejnyj pozvonok shelkovym chulkom.
I nadeetsya, chto vy  sdelali eto  za paru chasov do togo, kak  vykinuli ee  iz
okna.
     -- Pochemu?
     --  Potomu chto,  drug  moj,  esli  ona  provalyalas'  tam parochku chasov,
vskrytie eto pokazhet.
     -- CHto zh, togda pobeda za vami.
     -- O, u nas dostatochno predposylok dlya pobedy. YA eshche koe-chto  pochuyal, ya
znayu, chto vy putaetes' s etoj  nemochkoj, so  sluzhankoj. -- Ego tverdye sinie
glaza buravili  menya. YA  vyderzhival ego  vzglyad,  poka  moi glaza ne  nachali
slezit'sya. I lish' togda on posmotrel  v  storonu. --  Vam  eshche  povezlo, chto
nikto  ser'ezno  ne  postradal,  kogda  stolknulis'  pyat'   mashin.  Esli  by
kogo-nibud' ubilo, da my smogli by navesit' na vas smert' vashej zheny, gazety
predstavili  by  vas zlodeem pochishche Sinej  Borody.  Skazhem,  esli  by  pogib
rebenok.
     I  pravda,  nad  etoj storonoj dela ya  pochemu-to ne zadumyvalsya. Ved' ya
vovse ne sobiralsya ustraivat' na ulice svalku iz pyati mashin.
     --  Tak  chto,  znaete  li,  --  prodolzhil on, -- vy  otnyud' ne  v samom
beznadezhnom  polozhenii.  No vy  imenno v  tom  polozhenii,  kogda  neobhodimo
prinyat' reshenie. Odno iz dvuh. Esli vy soznaetes' v  sodeyannom  -- prostite,
esli zadel vas, -- no smozhete privesti v kachestve smyagchayushchego obstoyatel'stva
fakty ili fakt  izmeny  so storony  vashej  zheny,  to  horoshij advokat sumeet
dobit'sya dlya vas  dvadcatiletnego  sroka.  CHto,  kak  izvestno, na  praktike
oznachaet dvenadcat' let, a mozhet byt' svedeno i k vos'mi. My pomozhem vam, my
ob®yavim, budto priznanie sdelano vami  dobrovol'no.  Mne pridetsya  ob®yasnit'
vashe molchanie na protyazhenii neskol'kih pervyh chasov, no ya skazhu, chto vy byli
v  sostoyanii shoka. YA i  slovom  ne  obmolvlyus' o  toj  herne, kotoruyu vy mne
nesli. I  vystuplyu na  sude svidetelem zashchity. S  drugoj zhe storony, esli vy
budete zapirat'sya do teh por, poka my ne soberem vse izoblichayushchie vas uliki,
i  tol'ko  togda  priznaetes',   vy  poluchite  pozhiznennoe  zaklyuchenie.  CHto
oznachaet, chto dazhe v samom luchshem sluchae vy vyjdete na svobodu ne ran'she chem
cherez dvadcat' let. Nu a esli vy budete stoyat' na svoem i borot'sya do konca,
my  vas  odoleem  i  delo  konchitsya elektricheskim stulom.  Vam obreyut nagolo
golovu i ugostyat  vashu bessmertnuyu  dushu horoshim zaryadom  elektrichestva. Tak
chto  posidite-ka  da  podumajte.  Podumajte  ob  elektricheskom  stule.  A  ya
pozabochus' o kofe.
     -- Sejchas glubokaya  noch', -- skazal ya.  -- Ne pora li  vam otpravlyat'sya
domoj?
     -- YA poshel za kofe.
     Mne bylo zhal', chto on  ostavil menya  v odinochestve. Kak-to  legche bylo,
kogda on sidel tut.  A  sejchas mne ne ostavalos' nichego  drugogo,  krome kak
razmyshlyat'  nad  tem,  chto  on skazal. YA  pytalsya prikinut', skol'ko vremeni
proshlo mezhdu tem  migom, kogda ya ponyal, chto Debora  mertva, i tem, kogda  ee
telo upalo nazem' na Ist-river-drajv. Nikak ne menee poluchasa. A mozhet byt',
i chas, i dazhe poltora. Kogda-to  ya razbiralsya v anatomii, no sejchas nikak ne
mog  vspomnit', kak  dolgo kletki  mertveca ostayutsya normal'nymi i kogda oni
nachinayut  razlagat'sya.  I,  dolzhno  byt',  poka  ya  sidel  zdes',   oni  uzhe
proizvodili vskrytie.  Svincovaya  tyazhest'  lezhala  u menya  v  zheludke, ta zhe
bezdonnaya  toska, kakuyu  ya obychno  ispytyval, ne vidya Deboru nedelyu-druguyu i
vdrug,  po vnezapnomu poryvu,  nachinaya  ej  nazvanivat'. Tyazhko bylo sidet' i
dozhidat'sya Robertsa eshche i potomu, chto to bezzhalostnoe otsutstvie miloserdiya,
v zavisimost'  ot kotorogo ya popal  s Deboroj (kak ot spirtnogo,  sposobnogo
unyat' strah u menya v zheludke), teper' bylo obeshchano mne sledovatelem. YA znal,
chto oni, skoree vsego, nablyudayut za mnoj i  chto  mne  sleduet ostavat'sya  na
meste. Znal, chto, edva  ya vstanu, moe volnenie vydast sebya v kazhdom zheste, v
kazhdom shage, i vse zhe ne byl uveren v tom, chto u menya hvatit voli ostavat'sya
nepodvizhnym: neskol'ko chasov  podryad ya  palil iz  vseh orudij, i sklad  moih
snaryadov byl uzhe pochti pust.
     YA zastavil  sebya pereklyuchit'sya i stal  osmatrivat' pomeshchenie. Detektivy
veli doprosy za chetyr'mya  ili pyat'yu stolami. Kakaya-to  staruha v potrepannom
pal'to delovito rydala  za sosednim stolom, a otkrovenno  skuchayushchij detektiv
barabanil  karandashom  po  stoleshnice,  ozhidaya, kogda ona obrazumitsya.  CHut'
podal'she zdorovennyj negr s raskvashennym licom otricatel'no  tryas golovoj  v
otvet na  kazhdyj vopros, a  iz boksa  donosilsya,  kak mne  pokazalos', golos
Ruty.
     I tut  v drugom konce komnaty ya uvidel zlatokudruyu zhenskuyu golovku. |to
byla  SHerri. Ona byla zdes' s dyadyushkoj i s Toni, ee sputniki o chem-to goryacho
sporili s  Lezhnickim i eshche dvumya detektivami, kotoryh ya ran'she  ne videl.  YA
nahodilsya  tut  uzhe  dobryh chetvert' chasa, no  ne videl  nichego, krome  lica
Robertsa.  Tol'ko  sejchas  ya  uslyshal,  kakoj  tut  stoit  shum:  protesty  i
obvineniya,  i  nastojchivye,  kak vystrely,  golosa  policejskih slivalis'  v
edinyj hor, i ya  mog by, pozhaluj, uskol'znut' sejchas v nekoe preddverie sna,
v kotorom my vse  plyli by po  moryu  gryazi,  oklikaya drug  druga pod  grohot
krusheniya o  rify pod temnoj lunoj. Golosa slovno sostyazalis' drug s  drugom,
dyadyushka  v  drugom  konce komnaty  zagovoril  zapinayushchimsya  i  vshlipyvayushchim
golosom, staruha za sosednim stolom zarydala eshche gromche, golos  Ruty  tut zhe
podcepil  chto-to  pronzitel'noe  v  rydaniyah staruhi, a  negr s raskvashennym
licom  pochti zataratoril, kachaya golovoj v dzhazovom ritme,  kotoryj on izvlek
iz vseobshchego gama. Mne  kazalos', chto ya zabolevayu, u menya vozniklo oshchushchenie,
budto  menya kuda-to  tashchat v  zheleznoj  hvatke moej pamyati,  budto ya izmenyayu
sejchas  vsem schastlivym  mgnoveniyam, kotorye byli u menya s Deboroj, i proshchayu
ej  kazhdyj sgustok moego gneva v te  chasy, kogda ona  umela  posmeyat'sya nado
mnoj. Mne kazalos', chto ya proshchayus' dazhe s toj noch'yu na ital'yanskom holme i s
moimi chetyr'mya nemcami, da, ya oshchushchal  sebya sushchestvom, kotoroe strah zagnal v
nekoe  pogranich'e  mezh zemlej  i vodoj (strah, vobravshij v  sebya opyt tysyachi
pokolenij), -- ono  ceplyaetsya  kogtyami za chto-to tverdoe, vykarabkivaetsya iz
morya na sushu, i instinkt vedet ego na greben' predstoyashchej mutacii,  i otnyne
ono budet chem-to inym, mozhet byt', luchshim, a mozhet, i hudshim, no nikogda uzhe
bolee tem,  kem ono bylo po tu storonu etogo mgnoveniya. Mne  kazalos', chto ya
ugodil v  proval vo vremeni i stanovlyus' sovsem inym chelovekom. Navernoe,  v
eti minuty ya byl ochen' bolen.
     Ko mne priblizilos' ch'e-to lico.
     -- Zachem vy ubili ee? -- sprosil Lezhnickij.
     -- YA ne ubival.
     Vid  u nego byl  sejchas  kuda bolee  dovol'nyj, chem ran'she.  Uzkoe lico
rasslabilos', i v glazah zaigrali iskorki zhizni.
     -- Znaete, priyatel', -- uhmyl'nuvshis',  skazal on, --  vy zastavili nas
kak sleduet potrudit'sya.
     -- YA zhdu kofe.
     -- Dumaete, chto horosho  sostrili? --  On  sel verhom na  stul, opershis'
grud'yu na  spinku,  i naklonilsya ko  mne  tak  blizko,  chto  ya  pochuvstvoval
chugunnuyu  ustalost'  ego  dyhaniya i zapah  gnilyh  zubov,  --  on  vovse  ne
stremilsya  osharashit'  menya,  on  prosto  dejstvoval  kak  bukmeker,  kotoryj
soobshchaet vam horoshie novosti o  loshadke, na kotoruyu vy postavili, v to vremya
kak zapah u nego izo rta podskazyvaet vam, chto novosti na samom dele plohie.
     -- Poslushajte, vy pomnite Genri Stilza?
     -- Vrode by, pomnyu.
     -- Navernyaka pomnite.  My raskololi parnya pryamo zdes' v uchastke, vot za
etim  stolom, -- i  on ukazal na stul, pohozhij na vse ostal'nye.  -- Bednyaga
Stilz.  Dvadcat' tri goda v tyur'me  v Dannemore, a  kogda  ego vypustili, on
srazu zhe svyazalsya s kakoj-to tolstuhoj  v Kvinse.  I cherez shest' nedel' ubil
ee kochergoj. Teper' vspomnili? Kogda  my ego  scapali  dve nedeli spustya, on
uspel  ukokoshit'  eshche parochku tolstushek i treh liderov. No my ob etom nichego
ne znali. My  vzyali  ego za pervuyu.  Patrul'nyj  policejskij zametil, kak on
vhodit v kakoj-to dom na Tret'ej avenyu, zaderzhal ego, opoznal i privez syuda.
I  my prinyalis' ego rassprashivat',  chtoby  osvezhit' emu pamyat',  a on  vdrug
voz'mi da i skazhi: "Prinesite mne pachku "Kemel" i pintu likera, i ya rasskazhu
vam vse".  My  prinesli  liker, i  on  zadal  nam zharu. SHest' ubijstv. Rovno
polovina   samyh  giblyh  del  po   N'yu-Jorku  za   poslednie  dve   nedeli.
Fenomenal'no.  Nevozmozhno  sebe  predstavit'. Staryj  recidivist  s  edakimi
milen'kimi privychkami.  --  Lezhnickij pocokal  zubom.  --  Tak chto, esli  vy
zagovorite, ya dam  vam  butylku  shampanskogo.  Mozhet, i  na vas visyat  shest'
ubijstv?
     My rashohotalis'. YA davno uzhe prishel k vyvodu, chto vse zhenshchiny po svoej
nature  ubijcy, a  teper' ponyal, chto  vse muzhchiny --  sumasshedshie. Lezhnickij
zhutko nravilsya mne -- i eto tozhe bylo priznakom bolezni.
     -- Pochemu vy ne skazali, chto vy geroj vojny? CHto u vas "Krest za boevye
zaslugi"?
     -- Boyalsya, chto vy otberete ego.
     -- Pover'te, Rodzhek, ya nikogda  ne  stal by tak obrashchat'sya s vami, esli
by znal ob etom. YA reshil, chto vy prosto ocherednoj poganyj plejboj.
     -- YA na vas ne v obide.
     --  Vot  i horosho. --  On oglyadelsya  po storonam.  --  Vy vystupaete po
televizoru? -- YA kivnul. -- Vam stoilo by vytashchit' nas na ekran. Uzh ya-to mog
by  koe-chto  rasskazat',  razumeetsya, s  razresheniya  nachal'stva.  U  kazhdogo
prestupleniya est' svoya logika. Ponimaete, o chem ya govoryu?
     -- Net.
     On zakashlyalsya dolgim suhim  kashlem  igroka, prosadivshego uzhe  vse  svoe
telo, krome odnoj-edinstvennoj izviliny  v mozgu,  kotoraya podskazyvaet emu,
na chto stavit'.
     -- Policejskij uchastok -- mestechko dovol'no nervnoe. Vrode  Las-Vegasa.
I kazhdyj raz znaesh',  kakaya tebe predstoit nochka. -- On eshche raz kashlyanul. --
Poroj mne kazhetsya, chto etim  gorodom pravit kakoj-to demon  ili man'yak. I on
ustraivaet zanyatnye sovpadeniya. Naprimer, vasha  zhena  vybrasyvaetsya iz okna.
Iz-za raka, kak vy utverzhdaete.  No  iz-za togo, chto  ona upala, pyat'  mashin
popadayut v avariyu na Ist-river-drajv. I  kto zhe sidit v odnoj iz etih mashin?
Dyadyushka Ganuchchi. |ddi Ganuchchi, vy o nem, konechno, slyshali.
     -- On iz mafii?
     --  On  krestnyj otec. Iz samyh glavnyh v strane. I vot my poluchaem ego
na  blyudechke. U nas uzhe dva goda  est'  postanovlenie Verhovnogo suda  o ego
areste, no on to  v Las-Vegase, to v Majami, i tol'ko paru raz v godu tajkom
prokradyvaetsya syuda. I vot segodnya my ego berem. I znaete pochemu? Potomu chto
on sueveren. Plemyannik ugovarival ego vyjti iz mashiny i skryt'sya v tolpe. No
net,  on nikuda ne pojdet. Pered nim na doroge  lezhit mertvaya zhenshchina, i ona
proklyanet ego, esli on ot nee sbezhit. V  svoe  vremya on navernyaka ubil nikak
ne men'she  dvadcati  chelovek, on stoit sto millionov, no on boitsya,  chto ego
proklyanet mertvaya dama. |to skverno otrazitsya na ego rakovoj opuholi, skazal
on plemyanniku.  I posmotrite, chto poluchaetsya: u vashej zheny, esli vam verit',
byl  rak,  a  dyadyushka  Ganuchchi  prognil  ot  nego naskvoz'.  To-to i ono. --
Lezhnickij zasmeyalsya,  slovno izvinyayas' za  slishkom bystryj hod svoih myslej.
--  Teper' ponimaete,  pochemu  ya tak  kruto  za  vas vzyalsya? Kak tol'ko  mne
soobshchili, chto k nam v ruki popal Ganuchchi, mne ne hotelos' popustu tratit' na
vas vremya.
     -- A chto eto za devica? -- sprosil ya. -- Kto ona?
     -- SHlyuha.  Plemyannichek  derzhit  nochnoj kabak,  i ona  poet  tam.  Samaya
nastoyashchaya  shlyuha. Putaetsya s chernomazymi.  --  I on nazval imya negrityanskogo
pevca, plastinki kotorogo ya slyshal uzhe neskol'ko let. -- Da-da, SHago Martin,
s nim-to ona i putaetsya. Stoit damochke pokrasit' volosy  v belyj cvet, i ona
srazu nahodit sebe zdorovennogo chernogo kobla.
     --  Krasivaya devica, -- skazal ya. Ee volosy ne kazalis' mne  krashenymi,
razve chto nemnogo obescvechennymi.
     --  Vy  nravites'  mne vse  bol'she i  bol'she, mister Rodzhek. Kak by mne
hotelos', chtoby vy ne ubivali svoej zheny.
     -- Ladno, -- skazal ya, -- vot my i priehali obratno.
     --   Neuzheli  vy  dumaete,  chto   mne  priyatno   demonstrirovat'   svoi
professional'nye  navyki  na  cheloveke,  nagrazhdennom   "Krestom  za  boevye
zaslugi"? Mne hochetsya prosto zabyt' o tom, chto vy ee ubili.
     -- A esli ya poprobuyu dokazat' vam, chto ne ubival ee?
     --  Da hot' privedi  oni syuda samogo Gospoda Boga... -- On zapnulsya. --
Nikto  ne  govorit zdes'  pravdu. |to prosto  nevozmozhno. Zdes'  sam  vozduh
propitan lozh'