igli nakonec-to dostatochnoj i ravnoj sily, chtoby stat' vodoj i slezami, chtoby razmyagchit'sya i prevratit'sya v nekij svet, otrinutyj nami, chtoby podavit' v sebe eti slezy i vnov' povstrechat'sya, kak stal' so stal'yu, poka sama stal' ne pokroetsya siyaniem vlazhnoj rosy, prosohnet i uvlazhnitsya vnov'. YA probiralsya prichudlivo osveshchennymi peshcherami, s cvetnymi fonaryami, razveshannymi pod vodoj, brosaya lish' beglyj vzglyad na rassypannye vokrug sokrovishcha ukrashennyh dragocennostyami strel, v tom nebesnom grade, kotoryj predstal moemu vzoru, kogda Debora umirala v zheleznom ob®yat'e moih ruk, i golos, pohozhij na detskij shepot, izdaleka donosimyj vetrom i zvuchavshij tak tiho, chto ya edva rasslyshal ego, sprosil: "Ty hochesh' ee? Ty dejstvitel'no hochesh' ee, ty dejstvitel'no hochesh' v konce koncov uznat' koe-chto o lyubvi?" I ya vozzhazhdal togo, chego nikogda ne vedal prezhde, i otvetil, i golos moj dostig v etom otvete poslednej svoej glubiny: "Da, konechno zhe, da, ya hochu lyubvi". No potaskushech'ya chast' moej dushi pospeshila dobavit' podobno staromu dzhentl'menu: "Da i kstati, teryat'-to mne osobenno nechego". I golos, ohvachennyj tihim uzhasom, vozrazil mne: "O, tebe est' chto teryat'. Ty mozhesh' poteryat' kuda bol'she, chem teryal do sih por; esli ty okazhesh'sya nedostojnym svoej lyubvi, ty poteryaesh' nechto kuda bol'shee, chem mozhesh' sebe predstavit'". -- "A esli ne okazhus' nedostojnym?" -- sprosil ya. "Ne sprashivaj, -- otvetil golos, -- vybiraj, i nemedlenno!" I celyj kontinent straha vzdybilsya vo mne, vosparil slovno drakon, kak budto ya ponyal, chto mne i vpryam' predstoit sdelat' vybor, i v pristupe uzhasa ya raskryl glaza; i lico ee bylo prekrasno etim dozhdlivym utrom, v glazah igral zolotoj svet, i ona skazala: "Ah, milyj, konechno zhe, da", i ya skazal to zhe samoe golosu, voproshavshemu vo mne, i pochuvstvoval, kak lyubov' vletela v menya, slovno ogromnaya ptica s raspahnutymi kryl'yami, i kryl'ya zabilis' u menya za spinoj, i ya pochuvstvoval, kak ee zhelanie rastvoryaetsya, rastekaetsya slezami, i nekaya velikaya i glubochajshaya pechal', podobnaya rozam, utoplennym v solenom more, vsplyvaet iz ee utroby i vlivaetsya v menya, slovno medovyj bal'zam, nalozhennyj na vse bolyachki moej dushi, i, vpervye v zhizni ne prohodya cherez obruchi ognya i kamennye zhernova voli, ya rvanulsya vverh iz tela, ya byl ne v silah ostanovit'sya, vo mne slomalas' kakaya-to peregorodka, blazhenstvo i med, kotorym ona odaryala menya, ya mog tol'ko vozvratit' obratno, vsyu sladost' v ee utrobu, v ee lono. "Sukin ty syn, -- skazal ya sebe, -- tak vot chto oni imeli v vidu". I moj rot, kak poteryavshij poslednie sily soldat, ruhnul na pole ee grudi. Tak ya i zasnul. Na samom dele zasnul. Skol'zya, ya provalivalsya kuda-to, i padenie moe smyagchali podushki. Ibo plot' moya iz samogo svoego centra podala sladkij signal ustalosti, i ya skol'znul v son, kak lodka skol'zit k prichalu na poslednej volne mgnoveniya, vyklyuchiv motor: nastal voshititel'nyj mig, kogda ya ponyal, chto nichto ne vzorvetsya, nichto ne sorvetsya, nichto ne otvlechet menya ot otdyha. Odnazhdy, mnogo let nazad, v te gody, kogda v tverdyne nashego braka vpervye vocarilsya privkus zhestokosti, bolee privlekatel'nyj, nezheli naslazhdenie, ya skazal Debore v kakoj-to nezadavshijsya vecher: "Esli by my lyubili drug druga, to spali by krepko obnyavshis' i nam ne hotelos' by voveki razmykat' nashi ob®yat'ya". -- "YA, dorogoj moj, grippuyu", -- otvetila Debora. A sejchas ya spal, krepko obnyav SHerri. Prohodili chasy -- chetyre chasa, pyat', a ya spal, pogruzivshis' v nee, kak nyryal'shchik, i otdyhaya na kazhdoj novoj glubine, i moe telo bodrstvovalo, poka ya spal. I kogda ya nakonec otkryl glaza (dolzhno byt', mehanicheskoe zhelanie probudilos' minut za desyat' do nastoyashchego), ya ponyal, chto vse v etoj komnate bylo imenno takim, kak nado. Snaruzhi -- vse bylo ploho. Znanie vtekalo snaruzhi -- primerno tak chernokozhij malysh odnazhdy utrom vdrug osoznaet, chto on negr. Mne ne hotelos' zhit'. YA byl ubijcej. Vot imenno, ya byl ubijcej. I nechem mne bylo sejchas zanyat'sya i ne dlya chego, krome kak izuchat' ee. Na raznyh stadiyah sna SHerri vyglyadela po-raznomu. Son ee byl chrezvychajno prozrachen. Maski alchnosti i zhestokosti prostupali na ee lice, stanovilis' vse bolee rel'efnymi, a potom ischezali, razdavlennye gruzom sobstvennoj nedvusmyslennosti, i iz-pod nih vyglyadyvalo lico nezhnogo rebenka. YA slovno prokruchival kinolentu, sfokusirovavshuyu na protyazhenii odnoj minuty te prevrashcheniya, kotorye v zhizni rastyagivayutsya na neskol'ko nedel': lopaetsya zelenaya obolochka butona, i lepestki raskryvayutsya, cvetok rascvetaet, a potom tak zhe bystro i vnezapno vyanet. I novyj buton, kolyuchij i zhestkij na oshchup', probivaetsya skvoz' mertvye list'ya, primitivnyj egoizm skvozit v nedavnej nadmennosti, chuvstvennye prizyvy rvutsya iz glubin sna, holodnyj raschet torgovki sobstvennym barhatom, iz chlenov ee struitsya prodazhnost', otvratitel'noe paskudstvo, lico ee zastilaet mleko bylyh moshennichestv, uzhe gotovoe svernut'sya i prokisnut', i poyavlyaetsya kislaya mina razocharovaniya, stervoznosti, podlovatoj samovlyublennosti, i vot uzhe maska snova cherstveet, prevrashchaetsya v korku, eta korka treskaetsya, i mne ulybaetsya milaya semnadcatiletnyaya blondinka s pochti svetyashchejsya kozhej, zolotistaya malyshka, sochnyj persik shtata Dzhordzhiya, odna iz teh, kogo posylayut privetstvovat' vazhnyh gostej, sladkij plod, podlinnoe ditya svoej strany. YA potrogal ee za konchik nosa. Malen'kij, chut' vzdernutyj nosik, s nozdryami chistymi i otverstymi vnutr', nozdryami, umeyushchimi i gotovymi vdyhat' lyuboj vozduh. Mne zahotelos' razbudit' ee, chtoby nemnogo poboltat'. YA skoncentrirovalsya na etom zhelanii tak sil'no, chto ona zavorochalas' vo sne, no potom -- kak budto ustalost', ot kotoroj ej predstoyalo izbavit'sya, vozmutilas' tem, chto k nej otnosyatsya nedostatochno pochtitel'no, -- ee lico vdrug postarelo, stalo licom zhenshchiny srednih let, uporstvo i upryamstvo prolozhili bespokojnye linii vdol' nosa, skrivili rot, i ona zastonala, kak invalid, kotoromu ohota poplakat'sya: "YA zaboleyu, esli prosnus' ran'she vremeni, -- otdel'nye zhizni, kotorymi ya zhivu, dolzhny eshche uspet' sojtis' voedino", -- i ya podumal: "Ladno, spi, pokuda spitsya". Ona rasslabilas', i ulybka, legkij lokon udovol'stviya, oveyala plotskim zapashkom razvivshijsya lokon ee gub. Nad golovoj u menya viseli chasy. Bylo tri minuty chetvertogo. V polovine shestogo ya dolzhen byl yavit'sya na dopros k Robertsu. YA vstal, ostorozhno otdelivshis' ot nee, chtoby ne potrevozhit' ee son, i odelsya. V komnate bylo teplo i suho. Gazovyj obogrevatel' vse eshche rabotal, vozduh byl spertym, no zapaha gaza pochti ne bylo, on uletuchivalsya cherez vytyazhku plity, -- i mne vdrug podumalos', chto moe sostoyanie podobno pirogu v teploj pechi, da, imenno eto oshchushchala sejchas moya kozha. YA odelsya, no britvu ne stal iskat'. Pobreyus' doma. Prezhde chem ujti, ya prisel i napisal ej zapisku: "Kak sladko ty spish'! I kakoe divnoe eto zrelishche! Nadeyus' uvidet' tebya, prekrasnaya, kak mozhno skoree". No budet li ona doma, kogda ya smogu nakonec vernut'sya? I ya snova chut' bylo ne razbudil ee. "Postarayus' prijti segodnya vecherom, -- pripisal ya v skobkah chut' nizhe. -- Esli tebe nuzhno budet ujti, ostav' zapisku, kogda i gde tebya mozhno najti". I tut vo mne vspyhnula yarost'. Smogu li ya eshche kogda-nibud' syuda vernut'sya? Mysl' o Lezhnickom razverzla mogilu u menya v dushe. Nu, ladno, ya zatvoril za soboj dver', potihon'ku, chtoby zamok ne shchelknul slishkom gromko, i stal spuskat'sya vniz po lestnice, oshchushchaya na sebe lyubopytnye vzglyady. Na ulice svezhij vozduh vorvalsya v moi legkie, kak nevnyatnyj signal trevogi. YA vernulsya v mir, on byl tut kak tut, gudok avtomobilya polosnul po usham, kak vopl' otchayaniya v kanun neschastlivogo novogo goda, opasnost' povsyudu podsteregala menya. Dumayu, ya vse eshche byl p'yan. Mysli moi byli yasnymi, dazhe chereschur yasnymi, i gde-to na urovne glaz v mozgu zhila bol'. No sama bol' byla vse zhe ne stol' muchitel'noj, kak mysl' o tom, chto ona mozhet prodlit'sya ne odni sutki. Telo moe bylo p'yanym. No nervy ego ozhili, plot' chuvstvovala sebya obnovlennoj -- idti bylo pochti priyatno, potomu chto ya oshchushchal, kak pri kazhdom moem shage napryagaetsya kazhdaya myshca. I vozduh, pronikaya mne v nozdri, prinosil s soboj sobstvennuyu predystoriyu -- myatushchiesya dushi s rechnogo dna i izvestnyak, rastoptannyj kopytami loshadej i kolesami furgonov minuvshego stoletiya, sobaki na uglu, i "zharenye sobaki", i zapah zhira, na kotorom ih zharili, zapah samoj nishchety, vyhlop gaza iz avtobusa (egipetskaya mumiya, zhivushchaya v nedrah svoego gnieniya), mig rasteryannosti i udush'ya, kakoj byvaet, kogda odnogo iz scepivshihsya v drake podrostkov vdrug hvataet za shivorot policejskij (Debora, dolzhno byt', umerla s takim vot gazom v legkih) -- i tut ya yavstvenno uslyshal vdaleke za gorodom yarostnyj gudok lokomotiva, uvozivshego menya na poezde pozdno noch'yu na Srednem Zapade, i ego zheleznyj grohot vzryval temnotu. Sto let nazad pervye poezda peresekali preriyu, i ot ih gudkov styla krov' v zhilah. "Poberegis', -- krichali oni. -- Stoj i ne dvigajsya. K etomu parovozu pricepleno stolet'e man'yakov, v nem taitsya zhar, sposobnyj spalit' zemlyu". Kak, dolzhno byt', bylo strashno pervym nepuganym zhivotnym. YA vzyal taksi. Voditel' kuril sigaru i vsyu dorogu tolkoval o Garleme, o tom, kak on kategoricheski otkazyvaetsya ezdit' tuda. V konce koncov mne udalos' otklyuchit'sya ot zvuka ego golosa, ya sidel na zadnem siden'e, odolevaemyj neuderzhimym zhelaniem vypit'. Ne pomnyu, dovodilos' li mne prezhde hotet' etogo stol' zhe sil'no, vse vo mne vzyvalo k spirtnomu, -- tak razbitaya vaza vopiet o tom, chtoby ee poskoree skleili: v tu sekundu, kogda ya podumal o Lezhnickom, ya pochuvstvoval, chto tresnul popolam, -- ya sidel, vypryamivshis', na zadnem siden'e, i lipkij pot zalival menya, i ya s ogromnym trudom uderzhivalsya ot pros'by ostanovit' mashinu vsyakij raz, kogda my proezzhali mimo bara. Pomnyu, chto ya stisnul chelyusti, plotno szhav zuby, mne hotelos' vypit', ya mog by vypit', no ya znal, chto esli ya -- lyubitel' vypit', kotoromu viski sposobno zamenit' v zhilah krov', -- sejchas primu hot' stakanchik, to vse propalo, lovushka zahlopnetsya, viski podejstvuet na menya kak opium. Mne nuzhno prozhit' etot den', proderzhat'sya, proderzhat'sya i ne pit', ne pit', poka ya ne vernus' k SHerri -- eto bylo pervym punktom novogo kontrakta, kotoryj ya myslenno zaklyuchil segodnya utrom. YA vdrug vspomnil o Rute, zhelanie vypit' bylo svyazano s vospominaniyami o nej. Bol'noj, vspotevshij, drozhashchij ot uzhasa, ya vse zhe yavstvenno predstavil sebe Rutu, prizhatuyu k cvetam iz krasnogo barhata, krasnogo perca moih zhelanij, sataninskie bezdny razverzlis' predo mnoj pri mysli o tom, chto ya mogu nyrnut' v bar i pozvonit' ej. -- Ruta, pripominaete li vy vashego doktora, bezumnogo doktora, kotoryj byl nichut' ne luchshe, chem ego pacient? Korotkaya pauza. -- Ah, da. Genij. -- Genij predstavlyaet sebe vas na kolenyah u parnej v sinej forme. -- N'yu-jorkskaya policiya -- rebyata priyatnye, esli delo togo stoit. -- A vy ne hoteli by nenadolgo rasstat'sya s nimi? -- Tol'ko radi eshche bolee tshchatel'nogo osmotra, dorogoj gerr doktor. -- Pochemu by vam ne prijti ko mne na priem? -- No vash kabinet nynche zakryt. -- A kak naschet irlandskogo bara na Pervoj avenyu? I my pili by tam s neyu neskol'ko chasov podryad, a zatem ischezli by v kakom-nibud' nemeckom klopovnike, imenuemom gostinicej, i zabralis' by na postel', ispoganennuyu rehnuvshimisya molekulami mnogih tysyach sovokuplenij, soten pederasticheskih sovokuplenij i d'yavol'skimi narechiyami vseh yazykov, kakie tol'ko est' na svete. My ustavili by pol vozle posteli pustymi butylkami iz-pod viski: v pervyj den' -- odna, vo vtoroj -- dve, na pyatyj -- pyat'. I snova serdce moe zabilos', kak pojmannaya ptica. YA nahodilsya v begah. Kak melkij ugolovnik, ya prodal proshloj noch'yu svoi dragocennosti Satane, a uzhe na sleduyushchee utro poobeshchal podarit' ih, uslyshav chej-to detskij shepot. U menya vozniklo oshchushchenie, budto ya zaronil svoe semya v dva raznyh mesta vo vremya dvuh puteshestvij. V morskuyu glubinu lona SHerri i v pryanuyu kuhon'ku Ruty. A vo vtoroj raz s Rutoj -- kuda? YA ne mog vspomnit', i tot akt -- raz Satane, raz Bogu, -- kazalos', priobrel dlya menya sejchas ogromnoe znachenie, kuda bol'shee, chem Lezhnickij, chem Debora i otec Debory, -- moe serdce bylo vse v myle, kak zagnannaya loshad', -- i dazhe bol'shee, chem zhelanie vypit'. Znaete li vy, chto takoe psihoz? Dovodilos' li vam issledovat' ego katakomby? YA doshel do samogo konca moej putevodnoj niti, ona natyanulas', i ya chuvstvoval, chto ona vot-vot oborvetsya. -- On golosuet, a ya dazhe ne glyazhu na nego i edu mimo. A na perekrestke stoit policejskij... Moya dusha pustilas' v pogonyu za millionami ryb, v kotoryh prevratilis' istorgnutye mnoyu spermatozoidy, a mozg paril gde-to pozadi, sobirayas' uplyt' proch'. -- I on zadaet mne zharu. Legavye tut prosto pomeshany na negrah. -- Ostanovites' zdes'. -- Ladno, koroche govorya... -- Vot vam za proezd. Svezhij vozduh vernul menya k zhizni. YA podhodil k baru. Podoshel k nemu. I nogi pronesli menya mimo. Pot uzhe ne stekal s menya kaplyami, on struilsya ruch'yami. YA byl ochen' slab, no ponemnogu vozvrashchalsya k svoim mnogochislennym rolyam: universitetskogo professora, vedushchego teleprogrammy, marginal'noj lichnosti, pisatelya, cheloveka, nahodyashchegosya na podozrenii u policii, p'yanicy, novoispechennogo lyubovnika malyutki po imeni SHerri. U menya snova byli korni, semejnye korni: otec iz evreev-immigrantov, mat' iz protestantov -- bankiry iz Novoj Anglii, pravda vtororazryadnye. Da, ya snova vernulsya k zhizni i k zhivushchim. I poetomu mne udavalos' prohodit' mimo barov. Oni ostavalis' pozadi, slovno verstovye stolby, ya radovalsya rasstoyaniyu, projdennomu mnoyu ot togo perekrestka, gde menya podsteregala opasnost'. Moi chuvstva s®ezhilis' do zabot biznesmena, kotoromu grozit bankrotstvo. YA kupil neskol'ko gazet, snova vzyal taksi i poehal domoj. Po doroge ya prosmotrel gazety. Mne ne prishlos' perelistyvat' ih v poiskah interesuyushchih menya novostej. Oni krichali o sebe s pervoj polosy, soobshchali o samoubijstve, privodili razlichnye svedeniya obo mne i o Debore, polovina iz nih byla vernymi, polovina nevernymi, oni obeshchali, chto istoriya eta budet zanimat' ih eshche dnya dva i, mozhet byt', stanet glavnoj temoj subbotnego vypuska, oni namekali -- no ves'ma tumanno, -- chto policiya rassleduet eto delo, oni ob®yavlyali, chto ya ne zhelayu davat' kakih by to ni bylo kommentariev, chto Barnej Osval'd Kelli tozhe ne zhelaet davat' nikakih kommentariev i chto telestudiya i universitet takzhe ot nih vozderzhivayutsya. Kakoj-to ne nazvannyj po imeni universitetskij kollega skazal im, esli verit' gazete, chto my byli "prevoshodnoj paroj". V dvuh gazetah byla opublikovana odna i ta zhe fotografiya Debory. CHudovishchnyj snimok, i k tomu zhe ochen' staryj. "Odna iz krasivejshih dam vysshego sveta nachinaet novuyu zhizn'", -- glasil zagolovok, a pod nim byla izobrazhena Debora. Ona kazalas' tolstoj i urodlivoj i pochti idiotkoj, potomu chto ee snimali na vyhode iz limuzina v den' svad'by v tot moment, kogda ona ulybalas' zamorozhennoj vysokomernoj ulybkoj, slovno zhelaya sprosit' fotoreportera: "Mozhet byt', ya dolzhna imenno takoj predstat' pered chitatelyami?" YA obratilsya k stranice, posvyashchennoj obshchestvennoj zhizni. Tam byla kolonka "Svetskie vozhzhi", kotoruyu vel Frensis "Bak" Bahenen i kotoruyu ya regulyarno prochityval. On byl drugom Debory i, kak mne vsegda kazalos', babnikom, i za tot god, chto my prozhili vroz', mne poroj udavalos' ugadyvat' nastroenie Debory iz ego zametok, poskol'ku on pisal imenno to, chego ej hotelos', i, naprimer, izyashchnyj kompliment mne oznachal, chto ya opyat' u nee v favore, togda kak otsutstvie moego imeni v spiske osobo zametnyh person sredi priglashennyh govorilo o tom, chto ona mnoyu nedovol'na. "Debory net bol'she s nami", -- glasil zagolovok Bahenena, nabrannyj sverhu na vsyu polosu: "Obshchestvo i svet segodnya utrom byli potryaseny pechal'nym izvestiem o tragicheskom uhode iz zhizni Debory Kelli Rodzhek. Nikto iz nas ne v silah poverit', chto s nami bol'she net ocharovatel'noj Debory, naslednicy horosho izvestnogo vo mnogih stranah mira "sozdatelya korolej" Barneya Osval'da Kelli i carstvennoj materi iz N'yuporta Leonory Koflin Mangaravidi Kelli. Prekrasnaya Debora mertva. Nikogda bol'she my ne uslyshim patricianskih notok v ee veselom smehe i ne uvidim ee umnogo i lukavogo vzora. Devizom Debory byla fraza: "YA ne ustanu plyasat', poka igraet muzyka". A druz'yam ona chasto govorila: "Zelenye gody yunosti ne minovali, oni prosto slegka uvyali, eti neschastnye zelenye gody". Slishkom gordaya dlya togo, chtoby komu-to povedat' svoyu pechal', Debora, dolzhno byt', uslyshala etoj noch'yu, chto muzyka smolkla. Te iz nas, kto byl s neyu horosho znakom, pomnyat, chto v dushe ona ochen' stradala ot togo, chto ee brak s byvshim kongressmenom Stivenom Richardsom Rodzhekom okazalsya neudachnym. Esli verit' presse, Stiv nahodilsya tam zhe v komnate, kogda Debora sdelala svoj poslednij shag. Mozhet byt', ej hotelos', chtoby i on uslyshal, chto muzyka konchilas'. A mozhet byt'... Uhod Debory okutan tajnoj. Nevozmozhno poverit', chto ona umerla. Ona slishkom lyubila zhizn'. I zhal' Tutsi Henniger... Tutsi predostavila Debore svoyu prelestnuyu dvuhetazhnuyu kvartiru na tot mesyac, chto sobiralas' provesti v Evrope. Bednyazhke Tutsi budet nelegko". I tak dalee v dva stolbca na celuyu polosu i dazhe nemnogo na sleduyushchej polose. Neskol'ko istorij, svyazannyh s Deboroj, perechen' ee blizhajshih druzej -- chelovek pyat'desyat, -- i zatem podobno fanfaram, proslavlyayushchim velichie nasil'stvennoj smerti, -- slovno dostoinstvo takoj smerti v tom, chto ona otkryvaet nekie tainstvennye vrata pered vnimatel'nym chitatelem, -- Bahenen zavershal svoj nekrolog spiskom uchrezhdenij i organizacij, k kotorym Debora imela to ili inoe otnoshenie, -- blagotvoritel'nost', ligi, baly, fondy, sestry miloserdiya i vsevozmozhnye obshchestva s takimi prichudlivymi nazvaniyami, kak "Predosterezhenie Napoleona", "Greshniki", "Bagamskie vintovki", "Voshozhdenie", "Krojdenskie serdca", "Filadel'fijskie naezdniki", "Fond Vesennego duba". Kakuyu zhe tainstvennuyu zhizn' vela Debora! YA ne znal i treti organizacij, v kotorye ona vhodila. Beskonechnyj potok intimnyh obedov v zhenskoj kompanii, v kotoryj ona nyryala den' za dnem na protyazhenii mnogih let, -- kakih vlastitelej oni tam, dolzhno byt', vybirali, kakih pretendentov na prestol otpravlyali na gil'otinu, kakie braki ustraivali ili rasstraivali! I tut menya posetila mysl', prozrachnaya, kak ledyanaya vershina, chto ya proigral sobstvennyj brak, ne poluchiv dazhe shansa srazit'sya za nego v otkrytom boyu. Vse eti damy na vseh svoih priemah dushili menya garrotoj, mozhet byt', te zhe samye damy, kotorye (ili zhe ih matushki) tak staratel'no sposobstvovali moej politicheskoj kar'ere vosemnadcat' let nazad. No eto bylo ne vazhno. Sejchas proshloe bylo dlya menya vyzhzhennym polem, po kotoromu sovsem nedavno proshel pozhar. YA perezhil skvernoe mgnovenie, vstavlyaya klyuch v zamok. YA oshchushchal sebya igrokom, kotoromu strashno otkryt' svoi karty. Karta byla "damoj pik", i kazhdyj raz, kogda ona prihodila, beda eshche na shag priblizhalas' ko mne. I kazhdyj raz ya oshchushchal prisutstvie Debory, kak budto etu kartu sdaval mne shuler. I v moej kvartire ona byla povsyudu: eho vseh nochej, kotorye ya provel zdes' bez nee, i iznuritel'nyh boev po utram, kogda kazhdaya moya kletka krichala mne o tom, chto ya teryayu ee vse bolee i bolee bespovorotno, togda kak gordost' vnushala mne, chto ya ne dolzhen pritragivat'sya k telefonnoj trubke. Teper' v kvartire chto-to umerlo -- vospominaniya o zhivoj Debore. Zapah smerti podnimalsya iz korzin, perepolnennyh okurkami, iz musornogo vedra na kuhne, zapah podgnivshih vospominanij v podgnivshej obstanovke, smert' tochno bestiya vitala v vozduhe. Nado li zaryvat'sya v goru pepla v kremacionnoj pechi, v etot priskorbnyj konec priskorbnogo praha? Menya snova zalihoradilo ot zhelaniya vypit'. YA proshel cherez gostinuyu, otvratitel'nuyu gostinuyu s divanami cveta shampanskogo i oboyami cveta shampanskogo -- eshche odin plod uvlecheniya Debory nekim dizajnerom, serebryano-seraya, bledno-zelenaya, kremovaya, vseh ottenkov pudry, vysokohudozhestvennaya elegantnost': v etoj komnate ya vsegda chuvstvoval sebya lakeem Debory. YA szhal kulaki. Zazvonil telefon. Prozvonil chetyre raza, pyat' raz, potom vklyuchilas' sluzhba otveta, ya uslyshal etot signal -- telefon zavereshchal, kak izbalovannyj rebenok na cherdake. Dolzhno byt', uzhe bylo ne menee sotni zvonkov, no mne ne hotelos' o nih dumat'. YA ne znal, skol'ko vremeni smogu ostavat'sya v etoj kvartire, -- strah penilsya vo mne, kak myl'naya voda v stiral'noj mashine. V vannoj mne pokazalos', budto ya po poyas pogruzilsya v mutnuyu vodu straha, tol'ko v prikosnovenii britvennogo lezviya chudilos' chto-to zhivoe -- ono podarilo oshchushchenie svezhesti moim shchekam, shozhee s zapahom morya letnim utrom. Moi shcheki byli oknami, v kotorye svetit solnce, no sam ya po-prezhnemu sidel vzaperti v temnoj kladovke. Telefon zazvonil opyat'. YA zakolebalsya, ne znaya, chto delat' -- odet'sya ili poslushat' soobshcheniya sluzhby otveta. Reshenie okazalos' prostym -- nado odet'sya, chtoby ya mog v lyubuyu minutu ujti otsyuda. YA vybral seryj kostyum, chernye tufli, sero-golubuyu sorochku, chernyj galstuk, platok v nagrudnyj karman, tshchatel'no odelsya i dazhe pochistil tufli, sudorozhno dysha, slovno astmatik pered ocherednym pristupom. I vnov' zazvonil telefon. Na etot raz ya vzyal trubku. |to byl prodyuser moej teleprogrammy. -- Stiv, druzhishche, kak vy sebya chuvstvuete? -- Artur, ya holoden kak led. Vmeshalas' sluzhba avtootveta: -- Mister Rodzhek, bud'te lyubezny perezvonit' nam, kak tol'ko zakonchite razgovor. U nas est' dlya vas neskol'ko soobshchenij. -- Horosho, Gloriya, blagodaryu vas. -- O, Gospodi, druzhishche, vsya studiya prosto v panike. Primi nashi glubochajshie soboleznovaniya. -- Ladno. Spasibo, Artur. -- Net, Stiv, v samom dele, vse prosto s uma poshodili. Takogo ne bylo s teh por, kak Kennedi scepilsya s Hrushchevym iz-za raket. Bednaya Debora. YA videl ee lish' odnazhdy, no ona velikaya zhenshchina. -- Da. Byla velikoj. -- Stiv, ty, naverno, v shokovom sostoyanii. -- Da, slegka ne v sebe. -- Ne somnevayus'. Ne somnevayus'. My vsegda privyazyvaemsya k zhenshchine. Poteryat' ee eto vse ravno chto poteryat' rodnuyu mat'. Esli by Debora ne umerla, a udrala s lyubovnikom v Evropu, Artur skazal by: "|to vse ravno chto poteryat' materinskuyu tit'ku". -- Ty uzhe povidalsya so svoim analitikom? -- sprosil ya. -- Da uzh bud' uveren. YA byl tam v vosem' utra. YA uznal obo vsem iz nochnogo vypuska poslednih izvestij. -- Ponyatno. Ego golos na mgnovenie chut' poplyl, kak budto emu vdrug chto-to prishlo na um. -- Slushaj, Stiv, a ty dejstvitel'no v polnom poryadke? Ty mozhesh' govorit'? -- Da, ya v polnom poryadke. -- Moj analitik utverzhdaet, chto teper' mne nuzhno s toboj schitat'sya. Odnoj iz glavnyh osobennostej nashej programmy bylo to, chto mne nikogda ne udavalos' vojti s toboj v personal'nyj kontakt. Menya zabotili glavnym obrazom social'nye kontury programmy, a ne ee lichnostnyj faktor. Mne kazhetsya, ya staralsya zashchitit'sya ot chuvstva social'nogo prevoshodstva, kotoroe ot tebya ishodilo. -- Artur, ne nado etoj herni. Govori po delu. -- YA pytalsya dozvonit'sya do tebya segodnya shest' raz. YA nabiral tvoj nomer shest' raz i vse vremya naryvalsya na tvoyu proklyatushchuyu sluzhbu otveta. A teper' ya v zhutkoj panike, Stiv. U menya isterika. Atmosfera zdes' segodnya utrom byla prosto chudovishchnaya. Gazety trebuyut izveshcheniya o sud'be programmy. -- YA ne mogu sejchas dumat' ob etom. -- Malysh, no ty prosto vynuzhden. Poslushaj, mne kazhetsya, ya vsegda byl nedostatochno delikaten, ya myslil skoree v kategoriyah social'nogo otzvuka, statusa, obshchestvennoj reakcii... -- Bros'. -- ...a ne pytalsya deklarirovat' fal'shivoe psevdodzhentl'menskoe miloserdie v shchekotlivyh situaciyah vrode etoj... -- Slushaj, ty zasranec, -- zaoral ya na nego. -- Govnyuk! -- Ty v dushevnom volnenii. YA ubral trubku ot uha. Iz trubki donosilis' ego raz®yasneniya, perehodyashchie v rezolyucii, zatem horosho vyverennye intonacii samoocenki, adenoidy v ego perebitom nosu vyzyvali drozhanie tembra, kotoryj zvuchal sejchas s blagodushiem trostnikovoj dudochki. Potom ya uslyshal, kak on ostanovilsya, slovno zakolebavshis', -- nasha beseda perehodila na druguyu temu. -- U nas tut banka s tarakanami, soglasen, no mestnaya telestanciya postoyanno ispytyvaet davlenie, k kotoromu televidenie ne privyklo. Tebe izvestno, chto iz-za tvoej programmy na nas napadayut bol'she, chem iz-za lyuboj drugoj, a sejchas, znaesh' li, u nas est' parochka novyh proektov i pomimo tvoego, i eto dlya nas slishkom bol'shaya nagruzka. Ty znaesh', chto so sleduyushchego mesyaca my nachinaem programmu s SHago Martinom? |to nash vklad v bor'bu s diskriminaciej, v pervyj raz za vsyu istoriyu u nas budet shou, v kotorom negrityanskij pevec poet intimnyj duet s beloj babenkoj. -- A kak zvat' etu babenku? -- sprosil ya. -- Rozaliya... Kazhetsya, tak. -- A ne SHerri? -- Net, SHerri Melani dolzhna byla pet', no ee zarubili. -- A kak pishetsya Melani? Peredaj po bukvam. -- M-e-l-a-n-i. Slushaj, ty p'yan? -- A pochemu ee zarubili? -- Potomu chto Rozaliya ugostila svoimi prelestyami nashego shefa. -- Doddsa Mersera Merrila? -- Doddsa, starinu Doddsa, nashego starogo pidera, hochesh' ver', hochesh' ne ver'. On vremya ot vremeni i v etu dyru vstavlyaet. -- Artur zahihikal. -- Znaesh', chto on mne odnazhdy skazal? Vse eto prosto trenie. -- I on podsunul svoyu podstilku v programmu SHago Martinu? -- Dodds bez uma ot chernomazyh, ty chto, ne znaesh'? -- On chut' pomedlil. -- Stiven, -- skazal on sderzhannym tonom, -- moj analitik dal mne zhestkoe ukazanie ne vtyagivat'sya v besedu s toboj. V boltovnyu. My eshche ne kosnulis' nashej glavnoj temy. U nas, priyatel', trudnosti. -- A pochemu by tebe ne sformulirovat' eto proshche? Naprimer, tak: programma na nekotoroe vremya preryvaetsya. -- Stiv, poslushaj. -- Da? -- Pomnish', ty odnazhdy privel izrechenie Marksa "kolichestvo perehodit v kachestvo"? -- Pomnyu, chto prishlo pyat'desyat pisem, v kotoryh menya obvinyali v tom, chto ya propagandiruyu Marksa. -- Vot sejchas kak raz takoj sluchaj. Kolichestvo skandal'nogo interesa i vse eti insinuacii... -- Na eto u televideniya est' yuriskonsul't. -- Slushaj, Stiv, nikto ne dumaet, chto ty vybrosil Deboru iz okna. Gospodi, ya sam tak ne dumayu. YA celyh pyat' minut zashchishchal tebya segodnya pered Doddsom, govoril emu, chto ty, v sushchnosti, prekrasnyj paren' s blestyashchimi sposobnostyami, budushchij genij, i esli u tebya voznikaet kakaya-to lichnaya problema ili dazhe parochka problem, -- tak chto zh? Na televidenii i krome tebya est' p'yanicy i hodoki po babam. No on byl nepreklonen. YA nikogda ne videl ego stol' nepreklonnym. Ot nego veyalo holodom, kak iz morga. Kak s polyusa. Kak iz morga na polyuse. -- Kak iz morga na polyuse. -- Dodds skazal, chto reshayushchim faktorom yavlyaetsya to, chto nikakaya auditoriya ne stanet doveryat' cheloveku, zhena kotorogo vybrosilas' iz okna. -- Ponyatno. -- Absolyutno ponyatno? Nikakaya auditoriya v celom mire. -- YAsno. -- Mne strashno zhal', Stiv. -- Ponyatno. -- |to byla velikolepnaya programma. -- Priyatno vodit' s toboj znakomstvo, Artur. -- Spasibo tebe, druzhishche, za eti slova. YA sejchas preodolevayu bespokojstvo, kotoroe zaranee vnushal mne etot razgovor. Prikaz postupit' s toboj tak byl dlya menya sovershenno ubijstvennym. -- Hvatit, Artur. Dovol'no. -- Uvy. -- Poka. -- CHao. Telefon snova zazvonil. |to byla sluzhba otveta. Soobshchenij okazalos' ne tak mnogo, kak ya ozhidal. Trebovanie dekana fakul'teta psihologii nemedlenno pozvonit' emu, i vpryam' pyat' zvonkov ot Artura, i eshche neskol'ko ot priyatelej, s kotorymi ya ne proch' byl by poboltat', no delat' etogo ne sobiralsya, i pros'ba sekretarshi Barneya Osval'da Kelli pozvonit' misteru Kelli v ego apartamenty v "Uoldorfe". Ne bylo ni odnogo zvonka ot druzej Debory i ni odnogo ot teh lyudej, kotoryh ya schital nashimi obshchimi s Deboroj druz'yami. U menya nikogda ne bylo illyuzij naschet togo, chto druz'ya Debory hot' v kakoj-to stepeni loyal'ny po otnosheniyu ko mne, no ih absolyutnoe molchanie v takoj moment uglublyalo molchanie, caryashchee v moej kvartire. -- Gloriya, -- obratilsya ya k operatorshe, kogda ona zakonchila svoj otchet, -- sdelaj mne odolzhenie. Pozvoni v "Uoldorf" i naznach' mne vstrechu s misterom Kelli. Skazhi ego sekretarshe, chto ya gotov vstretit'sya s nim segodnya vecherom v polovine vos'mogo. Esli eto vremya ego ustraivaet, pozhalujsta, perezvoni. -- Konechno, mister Rodzhek, konechno, ya vse sdelayu... I znaete chto? -- Da? -- Vse nashi devushki peredayut vam svoi soboleznovaniya v vashej tragicheskoj utrate. -- Oh, spasibo, Gloriya, priyatno eto slyshat'. Ne tak li bylo s francuzami, kogda nemcy napali na nih szadi, v obhod linii Mazhino, i im prishlos' vylezti s vintovkami iz betonnyh dotov i povernut'sya licom k protivniku? YA byl uveren, chto mne nado nepreryvno razgovarivat' po telefonu, poka ya ne budu gotov otsyuda ubrat'sya. YA nabral nomer dekana. -- Doktor Tarchman, -- nachal ya. -- Stiv, -- skazal on, -- strashno rad, chto vy nakonec-to pozvonili. YA tak perezhival. Bolee nepriyatnuyu dlya vseh nas istoriyu prosto nevozmozhno predstavit'. Ah vy, bednyaga. -- Da, Frederik, eto bylo tyazhelo. My s Deboroj, kak vam izvestno, uzhe dovol'no davno byli ne slishkom blizki, no vse ravno eto bylo vrode zemletryaseniya. -- YA uveren, eto bylo prosto chudovishchno. Mezhdu nami proletel tihij angel. -- Polagayu, na universitet obrushilis' gazetchiki? -- Oni kak murav'i, -- otvetil Frederik. -- YA v samom dele ubezhden v tom, chto oni murav'i, raz®edayushchie plot' zapadnoj civilizacii. Vtoroj tihij angel okazalsya k tomu zhe paralitikom. -- Horosho, Stiven, chto vy pozvonili. YA uvazhayu vashi motivy. -- Da mne i samomu hotelos' pozvonit'. Po telefonu mne sejchas proshche razgovarivat'. -- Stiven, vy znaete, chto ya ne slishkom nabozhnyj chelovek, no segodnya utrom ya poshel v cerkov'. CHtoby pomolit'sya za Deboru. YA slovno uvidel, chto ego sedaya presviterianskaya sovest' vedet ego za ruku pod utrennim dozhdem. On videlsya s Deboroj vsego lish' odnazhdy na fakul'tetskom obede, no ona bukval'no ocharovala ego, demonstriruya mne, chto gotova radi menya na chto ugodno. -- CHto zh, kak vam izvestno, Debora byla nabozhna, -- otvetil ya, -- i, mozhet byt', ej dano bylo uslyshat' vashu molitvu. Teper' my oba byli rasteryany. YA bukval'no chuvstvoval, kak emu muchitel'no trudno skazat' mne: "O, Gospodi, nadeyus', chto net". -- Doktor Tarchman, ya ponimayu, chto nam nado obsudit' neskol'ko prakticheskih voprosov, i v sozdavshejsya situacii nachat', navernoe, sleduet mne. -- Blagodaryu vas, Stiven, nam dejstvitel'no nado pogovorit'. Znaete li, budet luchshe, esli universitet smozhet dat' prostoe ob®yasnenie, chtoby udovletvorit' etih chertovyh murav'ev. YA boyus', chto oni nachnut pristavat' s rassprosami k professoram i, ne daj Bog, k samym parshivym nashim studentam. Vy ved' znaete, chto za lyudi eti reportery. Im tol'ko daj pokopat'sya v chuzhom bel'e. -- On prokashlyalsya. -- Ne hochu pritvoryat'sya, Stiven, chto ya ocharovan vsem naborom vashih idej, no ya, chego vy skorej vsego prosto ne zamechali, vsegda pytalsya okazyvat' vam protekciyu. Mne otvratitel'na dazhe sama mysl' o tom, kakim vas mogut izobrazit' v presse. Segodnya utrom mne pozvonil odin nash professor, ya ne budu nazyvat' ego imeni, i peredal, chto odin iz ego aspirantov, uchastvovavshij v vashem seminare po voduizmu, polagaet, chto -- boyus', mne pridetsya postavit' vas ob etom v izvestnost', -- polagaet, chto vy s Deboroj praktikovali voduistskie ritualy. I uzhe dovol'no dolgo. -- Gospodi pomiluj! -- |togo dostatochno, chtoby u publiki sozdalos' prevratnoe vpechatlenie o nashih professorah. Vysokaya erudiciya, dobrodetel' i vdrug takoj bred. -- Nikogda ne dumal, chto obo mne hodyat takie sluhi. -- Vy, Stiven, zhivaya legenda. Ego suhoj golosok na dvuh poslednih slovah chut' zapnulsya -- disciplina, zavistlivost' i poryadochnost' byli tremya sostavlyayushchimi natury moego dekana. Vpervye v zhizni ya ispytyval k Frederiku nechto vrode simpatii. On priehal v gorod neskol'ko let nazad, otkuda-to so Srednego Zapada, i byl naznachen dekanom: on ne hvatal zvezd s neba, no byl neplohim upravlyayushchim nashej fabrikoj filosofskih nauk. Hotya emu, veroyatno, poroj byvalo i ves'ma trudno. Dobryj staryj protestantskij centr spyativshej nacii. YA uslyshal, kak ego pal'cy barabanyat po kryshke kafedry. -- Horosho, Fred, chto vy predlagaete? -- Pervyj vopros zaklyuchaetsya v tom, v sostoyanii li vy sejchas vesti svoj kurs. YA dumayu, na nego sleduet otvetit' otricatel'no. -- Ego golos zatvoril eti vrata pochti bezuprechno. -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Mne nado nedel'ku podumat'. -- Kak raz v etom i zaklyuchaetsya glavnaya trudnost'. My dolzhny chto-to ob®yavit' gazetchikam pryamo sejchas. Mass media ne vynosyat vakuuma. -- No, Frederik, ya ne mogu reshat' segodnya. -- Da, dejstvitel'no, eto trudno sebe predstavit'. -- No, kazhetsya, ya vse zhe predpochel by rabotat'. -- Ne znayu. YA razmyshlyal nad etim vse utro. Esli by my prepodavali organicheskuyu himiyu ili statistiku, ya skazal by: valyajte! Rabotajte, chtoby zabyt' obo vsem na svete. No vash lekcionnyj kurs sugubo lichnogo svojstva. Vam prihoditsya rashodovat' na nego sobstvennoe "ya". -- Gluposti, Fred, ya ne pervyj god prepodayu. -- Ne takaya uzh glupost'. Magiya, strah i smert' kak osnovy motivacii -- eto ne togo sorta predmet, chtoby sohranyat' dushevnoe ravnovesie. Dumayu, chto i auditoriya, slushaya vas, budet izlishne nakalena. Vas eto slomaet. -- To est' vy hotite skazat', chto nekij angel iz popechitel'skogo soveta polagaet, chto ya ne uderzhus' i prihvachu na lekciyu butylochku? -- Vy ne mozhete otricat' togo, chto my obladaem ne men'shej nezavisimost'yu ot popechitelej, chem lyuboj drugoj universitet strany. No uzh vovse-to naplevat' na nih my ne mozhem! -- Fred, vy ponimaete, kakoj razgovor my vedem? -- Ne uveren, dovodilos' li mne kogda-nibud' vesti podobnye razgovory. -- V konce koncov, -- skazal ya, -- chem vy riskuete? -- O, vse eto sovershenno nepredskazuemo. Universitet mozhet prigasit' odin skandal, drugoj, tretij. A potom kakaya-nibud' meloch' -- i posledstviya, kotoryh nikto ne mog sebe predstavit'. -- On prokashlyalsya. -- Stiv, vse eto predstavlyaet chisto akademicheskij interes. YA sovershenno uveren, chto vam ne hochetsya vozvrashchat'sya k rabote pryamo sejchas. -- A esli hochetsya? Fred, a chto, esli ya budu nastaivat'? Kak vy postupite? -- Nu, esli vy budete nastaivat', mne pridetsya obratit'sya k prezidentu soveta i skazat' emu, chto eto vashe zakonnoe pravo. -- I chto proizojdet togda? -- On menya ne poslushaetsya. -- Cerkovnyj yumorok. YA uslyshal klekot smeshkov v trubke. -- Poskol'ku ya nahozhus' na dogovore, mne, boyus', pridetsya pojti i dal'she i podat' na universitet v sud. -- O, tak vy ne postupite, -- skazal Frederik. -- Delo budet v vysshej stepeni nepriyatnym. -- K chemu vy vedete? -- Mne ne hochetsya bol'she rasprostranyat'sya na etu temu. Smert' vashej zheny dostatochno tragichna sama po sebe, chtoby ne kasat'sya priskorbnejshih... opasnejshih, samyh dvusmyslennyh aspektov vsego etogo. -- Radi Boga! -- Stiv, eto samyj nepriyatnyj i neprilichnyj razgovor iz teh, chto mne dovodilos' vesti na protyazhenii mnogih let. My s vami nikogda ne smozhem ego drug drugu prostit'. -- Ne smozhem. -- YA ego otvratitel'no provozhu. No davajte ne uhodit' ot real'nosti, ot surovoj dejstvitel'nosti. Poprobujte posmotret' s tochki zreniya universiteta. Predpolozhim, nam kazhetsya, chto my sdelali vse, chto v nashih silah, i zaplatili samuyu vysokuyu cenu za eshche bolee dorogoe udovol'stvie imet' v nashih ryadah tvorcheskuyu lichnost' i intellektuala, kotoryj vnushaet naibolee uvazhaemym nami lyudyam vpolne obosnovannoe chuvstvo trevogi. Uchtite, chto daleko ne kazhdyj universitet smirilsya by s teleprogrammoj, kotoruyu vy vedete. Stiv, ne zakonchit' li nam na tom, chto segodnyashnij denek odinakovo parshiv dlya nas oboih? Molchanie. -- Ladno, Fred. CHego zhe vy hotite? -- Voz'mite otpusk do nachala osennego semestra. My ob®yavim o perezhitom vami potryasenii i uhode ot aktivnogo prepodavaniya na neopredelennyj period. A potom posmotrim. -- Fred, tak ili inache, vasha vzyala. -- Vot uzh net, pover'te mne. -- I zatem on bystro dobavil: -- Stiv... -- Emu hotelos' vygovorit'sya kak mozhno skoree. Ego golos v pervyj raz zadrozhal. -- Stiv, ponimayu, chto eto krajne neumestno, no ya dolzhen zadat' vam odin vopros. Mozhet byt', vam i neizvestno, no moya zhena tyagoteet k okkul'tizmu. -- Vot uzh ne znal. -- Hotya na samom dele ya ob etom dogadyvalsya. Mne dovodilos' vstrechat' Gledis Tarchman etim letom v Vermonte -- krasnoe plat'e, ochki v serebryanoj oprave, belesye volosy i gorbik vdovstvuyushchej korolevy na toshchem tele. -- Ej nravyatsya nekotorye vashi idei. -- CHto? -- Nu, za vychetom seksa, razumeetsya. -- On hihiknul, my s nim opyat' besedovali. -- Ona, znaete li, verit, chto poslednyaya pishcha, kotoruyu chelovek s®el pered smert'yu, opredelyaet napravlenie, v kotorom udalyaetsya ego dusha. -- To est' vy hotite skazat', chto esli vy umerli, perepivshis' viski, vasha dusha popadet na pshenichnoe pole? -- Na ee vzglyad, vse eto gorazdo slozhnee. Kak-to pereputano s blagodat'yu, zhrebiem, znameniyami i tem, potrebil li ty myasnuyu dushu ili ryb'yu dushu, i, razumeetsya, vse eto zavisit ot faz luny i ot goroskopa. -- Demetra i Persefona. Ah vy, bednyaga. -- Moya zhena izumitel'naya zhenshchina, i po sravneniyu s ee dostoinstvami eto ne samyj tyazhelyj krest. No, priznayus' vam, ona ne dast mne spusku, esli ya u vas ne sproshu. Potomu chto ona s samymi dobrymi namereniyami hochet vstupit' v kontakt s Deboroj. Debora proizvela na nee neizgladimoe vpechatlenie -- i dlya etogo ej neobhodimo uznat'... -- CHto s®ela Debora? -- O, Gospodi, Stiv, da. |togo trebuet Gekata. -- Teper' v ego golose byl nalet nepristojnoj veselosti, kak budto on byl lihim mal'com, kotoryj, zamiraya ot predvkusheniya, prosit vzroslogo parnya pereskazat' emu do konca pahabnuyu shutku. -- Da, Stiv, chto u nee bylo v zheludke? I ya ne smog sderzhat'sya. -- Ladno, Fred, ya skazhu vam. -- Pozhalujsta. -- Rom. Butylka roma, pochti polnost'yu oporozhnennaya. -- I ya povesil trubku. CHerez desyat' sekund telefon zazvonil opyat'. |to byl Tarchman. -- Vam ne stoilo brosat' trubku, Stiven, potomu chto est' eshche odin vopros, -- serdito skazal on. -- Kakoj zhe? V ego golose poyavilas' intonaciya tipa: "Nechego, druzhok, so mnoj duraka valyat'". On dazhe obliznulsya. -- Mne kazhetsya, vam sleduet znat', chto menya segodnya po vashemu povodu oficial'no doprashivali. -- Policiya? -- Net. Koe-kto povazhnej. V kakie dela vy s Deboroj vvyazalis', a? -- I teper' uzhe on brosil trubku. I bukval'no v tu zhe sekundu telefon zazvonil vnov'. Pot ruch'yami struilsya po moemu telu. -- Allo, eto Stiv? -- sprosili menya edva slyshnym golosom. -- On samyj. -- Stiven, mne prihoditsya govorit' shepotom. -- A kto eto? -- Malen'kaya kurochka. -- Kto? -- Kurochka. Ovechka. Gigo! -- Gigo, kak vy sebya chuvstvuete? -- YA spyatila, sovershenno spyatila. -- Nu i podite na... Greh, konechno, govorit' tak, no ya byl krajne vozbuzhden. Strannoe eto bylo vozbuzhdenie -- vrode togo, kak esli by my vse byli grazhdanami strany, tol'ko chto vstupivshej v vojnu. -- Nu i podite na... -- skazal ya eshche raz. -- Net uzh, -- otvetila Gigo. -- I na samom dele ya vovse ne spyatila. No mne prihoditsya govorit' shepotom. Blejk v sosednej komnate, i on ne hochet razgovarivat' s vami. A mne prosto neobhodimo. -- CHto zh, govorite. Gigo byla odnoj iz desyati samyh blizkih podrug Debory. CHto oznachalo, chto ona byla ee blizhajshej podrugoj odin mesyac v godu. K tomu zhe ona byla ogromnoj, pod metr vosem'desya