t, i vesila kilogrammov devyanosto. U nee byli roskoshnye belokurye volosy, nispadavshie do poyasa ili ulozhennye v dvadcatisantimetrovuyu bashnyu na golove, a golos kak u huden'koj belokuroj pyatiletnej malyshki. -- Blejk dumaet, chto menya pora opyat' sazhat' v durdom. YA skazala emu, chto esli on tak so mnoj postupit, to ya poproshu Mino pristrelit' ego, a on otvetil: "Tvoj bratec Mino i shirinku-to rasstegnut' ne umeet". Blejk zhutkij pohabnik. Mne kazhetsya, on soshel s uma. Takogo on sebe ran'she ne pozvolyal. I vdobavok, on znaet, chto Mino ves'ma seksapilen. YA sama emu ob etom govorila. -- Krajne uteshitel'no eto slyshat'. -- Blejk dumaet, chto ya rehnulas' iz-za Debory. A eto ne tak. YA ej skazala v proshlom godu, chtoby ona vybrosilas' iz okna. YA skazala: "Dushechka, podojdi k oknu i vybrosis', a to ty tolsteesh'". I Debora v otvet tol'ko zasmeyalas', znaete, na svoj maner, kak svinka, hryu-hryu-hryu, i otvetila: "Bettina, tvoe predlozhenie velikolepno, no esli ty nemedlenno ne zatknesh'sya, ya pozovu Blejka i skazhu emu, chto tebya opyat' pora upryatat' v durdom". I ona tak by i postupila. Odnazhdy ona vypolnila svoyu ugrozu. YA skazala ej, chto znayu, chto ona spala so svoim papochkoj, i ona vyzvala moih rodnyh, i cherez shest' chasov menya tuda upryatali; v Parizhe, znaete li, my s nej zhili vdvoem. -- Kogda eto bylo, Gigo? -- O, davnym-davno, ne pomnyu, strashno davno. YA tak i ne smogla prostit' ej etogo. Francuzskie psihlechebnicy prosto chudovishchny. YA chut' ne ostalas' tam navsegda. Mne prishlos' prigrozit' svoemu semejstvu, chto ya vyjdu zamuzh za zaveduyushchego klinikoj, malen'kogo smeshnogo starichka iz francuzskih evreev, ot kotorogo neslo kak ot Britanskoj enciklopedii, klyanus', imenno tak i neslo, i tol'ko togda oni menya izvlekli ottuda. Im vovse ne hotelos', chtoby v ih kompaniyu zatesalsya malen'kij gryaznyj francuzskij zhidok, stal by hlebat' s nimi iz odnoj kastryuli i pouchat' ih, kak nado ohotit'sya na dikogo kabana, vy ved' znaete francuzov, oni vsegda pouchayut, ne vazhno, razbirayutsya v chem-to ili net. Gospodi, kak ya nenavizhu francuzov! -- Dushechka, interesno by znat', chto vy hotite mne soobshchit'. -- O, mnogoe. No sejchas ne mogu. U menya lob zachesalsya, a eto znachit, chto Blejk sejchas vojdet v komnatu. -- Nu, poka on ne voshel. -- Da ya ne mogu vspomnit'. Hotya net, vspomnila. Slushajte, kogda ya skazala Debore, chtoby ona vybrosilas' iz okna, ona edak stervozno mne ulybnulas' i nalila stakanchik sherri, hotya net, eto byla madera, zato stopyatidesyatiletnej vyderzhki, i skazala: "Davaj-ka prikonchim etu maderu, eto madera Stiva, i on vsegda besitsya, kogda ona konchaetsya". A potom skazala: "Dorogusha, ya ne sobirayus' vyprygivat' iz okna, menya i bez etogo ub'yut". -- CHto? -- Da. Imenno eto ona i skazala. Ona skazala, chto takoj u nee goroskop. Skazala, chto smert' ee budet chudovishchnoj, potomu chto Venera vmeste s Saturnom i Uranom nahoditsya v znake Vodoleya. I huzhe togo. Raspolozhenie vseh planet dlya ee znaka Skorpiona ochen' durnoe. -- Vy hotite skazat', chto segodnya noch'yu ee ubili? -- YA v etom ubezhdena. -- Ona pokonchila zhizn' samoubijstvom. Ne zabyvajte, Gigo! Ona gromko vzdohnula. -- Stiv, eto ved' ne vy ee ubili? Skazhite, ne vy? -- YA ee ne ubival. -- Stiv, ya tak rada, chto pozvonila vam. A to ya dumala, chto mne nuzhno pozvonit' v policiyu. No Blejk skazal, chto raskvasit mne nos, esli ya tuda pozvonyu, i moi fotografii poyavyatsya vo vseh gazetah. A raz skazal, to nepremenno raskvasit. On nenavidit moj porazitel'nyj nyuh -- odnazhdy ya uchuyala na nem legchajshij nalet duhov, hotya on posle svidan'ya otpravilsya v saunu i vernulsya domoj, blagouhaya, kak berezovaya vetka. No ya uchuyala zapah duhov i dazhe zapah ruk toj negrityanki, kotoraya delala emu massazh. Kak eto nahodite? -- Fenomenal'no. -- Stiv, vy ved' menya ne obmanyvaete? YA znayu, chto vy horosho ko mne otnosites'. -- Ladno, Gigo, nu, a esli b ya sdelal eto, ya by skazal vam pravdu, kak vy schitaete? -- No vy zhe etogo ne sdelali! -- A mozhet i sdelal. Vam ved' nravitsya tak dumat'. -- O, ya vpolne dopuskayu, chto ona mogla pokonchit' s soboj. Ee tak trevozhila Deirdre, da vy znaete. Ona ne ponimala, kak ob®yasnit' toj naschet ee otca. -- Naschet Pamfli? -- Otkuda vam izvestno, chto eto Pamfli? My etogo ne znaem i ne uznaem. -- U menya nikogda ne bylo ni malejshih osnovanij somnevat'sya v etom. -- Nu, znaete, posredi vsego, v chem uveren ili mozhet byt' uveren muzhchina, ziyaet zdorovennaya pustota. Da, dorogoj Stiv, ya znayu, chto eto ne moglo byt' samoubijstvom. Debora znala, chto ee ub'yut. Ona nikogda ne oshibalas' v takih veshchah. Stiv, mozhet byt', kto-to otravil ee, i etot yad dal signal ee mozgu brosit'sya iz okna. Znaete, kakoj-nibud' novyj gallyucinogen ili v takom rode. Vse doktora nynche s uma poshodili. Kruglye sutki varyat vsyakie vareva vrode etogo. A podumajte, ne mogla li ee sluzhanka podmeshat' ej v rom takoe snadob'e? -- List'ya klena padayut s yasenya. -- Net, sluzhanka navernyaka byla souchastnicej. -- Angel Bettina... -- YA znayu koe-chto, o chem vy i ne dogadyvaetes'. Debora vam nikogda nichego ne rasskazyvala. Kak vy dumaete, pochemu ya byla ee luchshej podrugoj? Potomu chto nachni ya pereskazyvat', chto ona govorila, mne vse ravno nikto by ne poveril. I krome togo, mne ob etoj sluzhanke koe-chto izvestno. -- CHto zhe? -- Obeshchaete mne poverit'? -- Obeshchayu. -- Ona lyubovnica Barneya Kelli. Nu znaete, lyubovnica togo sorta, kakie byvayut u muzhchin v etom vozraste. Lyubovnica s edakimi tonkimi gubami, kotorye gulyayut gde ugodno. -- Nu, a pochemu zhe Barnej Kelli byl tak zainteresovan v delah Debory, chto otkazalsya ot lyubovnicy? -- Edinstvennoe, chto mne izvestno, -- prisutstvie sluzhanki bylo chast'yu sdelki, po kotoroj Debora poluchala ot nego soderzhanie. -- Ona ne brala u nego ni grosha. -- Kelli vydaval ej pyat'sot dollarov v nedelyu. Ili vy polagaete, chto mogli obespechit' ee sami? -- Ne znayu, chto i dumat'. -- Kto-to ubil ee. -- Gigo, ya dejstvitel'no somnevayus' v etom. -- Ee ukokoshili. -- Ne dumayu. -- A ya ne dumayu, ya znayu. -- Togda vam nuzhno obratit'sya v policiyu. -- Mne strashno. -- Pochemu zhe?' -- Potomu chto ya dumayu, delo na etom ne konchitsya, -- Bettina pereshla na takoj shepot, po sravneniyu s kotorym prezhnij kazalsya krikom. -- Debora byla shpionkoj. -- Bettina, vy soshli s uma. -- Luchshe, druzhok, pover'te mne. -- Radi vsego svyatogo, s kakoj stati Debore byt' shpionkoj? -- Stiv, ona tak skuchala. Ona vsegda tak skuchala. Ona byla gotova na vse chto ugodno, lish' by ne skuchat'. -- I v ch'yu zhe pol'zu ona shpionila? -- |togo ya ne znayu. No ona byla sposobna bukval'no na vse. Odnazhdy ya obvinila ee v tom, chto ona rabotaet na CRU, i ona rashohotalas'. "Oni zhe idioty, -- skazala ona. -- Oni vse universitetskie professora ili gorilly v desantnoj forme". No vse-taki mne izvestno, chto ona rabotala na britanskuyu razvedku. -- Kogda zhe? -- Kogda my vospityvalis' v monastyre v Londone. Blagodarya etomu ej udalos' ottuda vyrvat'sya. Vo vsyakom sluchae, u nee byl lyubovnik iz britanskoj razvedki. -- Gigo, vy dejstvitel'no malen'kaya glupyshka. -- A vy bolvan. Blejk bolvan, i vy tozhe bolvan. -- Kurochka, ya obozhayu vas. -- Vot eto luchshe. -- Mne vsegda kazalos', chto Debora kommunistka, -- skazal ya. -- Agnec nebesnyj, a ya vam o chem tolkuyu. YA mogu pobit'sya ob zaklad, chto ona byla chem-to vrode dvojnogo agenta, nu, znaete, shpiona, kotoryj shpionit sredi shpionov. U menya est' chto porasskazat' vam ob etom. YA zastonal. Sushchestvovala chudovishchnaya vozmozhnost' togo, chto vo vsem etom vzdore zatesalsya tonchajshij volosok istiny. YA chuvstvoval, kak tajny oborachivayutsya vse novymi i novymi tajnami, podobno edva tol'ko formiruyushchimsya galaktikam, i s grust'yu i obidoj soznaval, chto nikogda ne uznayu i desyatoj doli togo, chto imelo mesto na samom dele, nikogda. -- A vot i policiya, -- prosheptala Bettina. -- Nu chto, Blejk, -- prodolzhala ona gromkim golosom, -- nu chto, zherebchik ty moj nenasytnyj, i s kem eto, kak ty dumaesh', ya beseduyu? Da eto zhe Margaret |jms. Ona pozvonila mne iz avtomata. Davaj-ka, Margaret, Blejk hochet s toboj pogovorit'. Ah, dorogaya, zhivo bros' eshche monetku ili srazu zhe perezvoni... Nu vot, raz®edinilos'. YA povesil trubku kak raz v tot moment, kogda on uzhe bralsya za svoyu. Moya sorochka promokla ot pota. YA byl pohozh na cheloveka v goryashchem dome, u kotorogo ostaetsya tri minuty dlya togo, chtoby sobrat' i vynesti vse samoe cennoe. I te zhe tri minuty byli nuzhny mne, chtoby prijti v sebya, a ne to zhelanie vypit' prorvet vse plotiny. YA sodral mokruyu sorochku, kotoruyu tol'ko chto vybral s takoj tshchatel'nost'yu, vyter spinu i plechi suhim polotencem, nadel pervuyu popavshuyusya pod ruku rubahu i vyshel iz kvartiry. YA ne soznaval, chto zadyhayus', poka ne ochutilsya na ulice. Moe bespokojstvo bylo pochti osyazaemym, ya chuvstvoval v vozduhe kakuyu-to mrachnuyu tishinu -- tu muchitel'nuyu tishinu, kotoraya byvaet pered uraganom. Na ulice uzhe pochti stemnelo. YA opozdayu, no v uchastok pojdu peshkom, potomu chto ya byl ubezhden, chto stoit mne zalezt' v taksi, i ono popadet v avariyu. YA rezko povernulsya, pochuvstvovav, kak menyaetsya moe nastroenie. Gde-to poblizosti kto-to tupo, no intensivno sledil za mnoj. Nakonec, ya ponyal, chto menya vedut. Obernuvshis', ya uvidel v polkvartale ot sebya na drugoj storone ulicy lenivo sledivshego za mnoj cheloveka. Bez somneniya, eto byl syshchik. I eto bylo pochti priyatno. Ili oni pustili za mnoj hvost s togo samogo momenta, kak ya pokinul uchastok proshloj noch'yu? Dlya segodnyashnej besedy v Robertsom bylo vybrano pomeshchenie na pervom etazhe, kroshechnaya kamorka desyat' futov na dvenadcat', so stolom, paroj derevyannyh kresel, dvumya shkafami s kartotekoj i nastennym kalendarem. Zdes' zhe visela i krupnomasshtabnaya karta uchastka s votknutymi v nee krasnymi bulavkami. Policejskij provel menya mimo dezhurnogo oficera, i my spustilis' na odin prolet po chugunnym stupenyam, proshli dlinnym koridorom, edinstvennoe okno kotorogo otkryvalo vid na kamery predvaritel'nogo zaklyucheniya, ryad stal'nyh dverej i sten bezlichno zheltogo cveta. Kogda my voshli, ya uslyshal chej-to ston, chej-to p'yanyj vshlip. Roberts ne vstal poprivetstvovat' menya i ne podal ruki. -- Vy opozdali, -- skazal on. -- Mne nado bylo projtis'. -- I malost' protrezvet'? -- Da i vy, vidat', s pohmel'ya. On kivnul: -- Ne privyk k etoj otrave. Ego sinie glaza, proshloj noch'yu chutkie i chetkie, kak mikrometr, teper' kazalis' bol'shimi, krasnovatymi i nemnogo bol'nymi, sineva ih podvycvela. Kogda on naklonilsya ko mne, ot nego hlynula volna zapaha, kislovatogo i chut' pritornogo, kak budto on odolzhil etot zapashok u O'Brajena. Zatem on raskryl dos'e. -- Teper' u nas est' protokol vskrytiya. I vse v nem skazano. -- I medlenno pobarabanil po stranicam. -- Dlya vas eto vyglyadit ne slishkom blagopriyatno. -- Nel'zya li potochnee? -- Zdes' dostatochno dlya togo, chtoby upech' vas za reshetku. -- Pochemu zhe vy etogo ne delaete? -- Mozhet byt', i sdelayu. -- Mozhet byt', mne pora obzavestis' advokatom. -- YA proiznes eto bez vsyakogo vyrazheniya. YA vse eshche ne mog razobrat', est' li u nego chto-nibud' ser'eznoe ili on nastroen ser'ezno poblefovat'. -- Luchshe by nam snachala potolkovat'. -- Pochemu? -- Vy umnyj chelovek. Mne kazhetsya, vy zasluzhivaete togo, chtoby uznat', v kakoj skvernoj situacii nahodites'. YA hochu poluchit' ot vas priznanie, segodnya vecherom, pryamo sejchas. ZHelanie vypit' proshlo. Kazalos', poslednie neskol'ko chasov ya tol'ko tem i zanimalsya, chto gotovilsya k poedinku s nim. -- Razumeetsya, vam izvestno, -- skazal Roberte, -- chto cherez shest' chasov posle smerti nastupaet rigor mortis*. * trupnoe okochenenie (lat.). -- Da, izvestno. -- Nu vot, i na tele vashej zheny, kogda my nashli ee na ulice, ne bylo priznakov rigor mortis. -- Da i otkuda im tam bylo vzyat'sya? -- Ih ne bylo. No tak ili inache u nas est' i drugoj sposob ustanovit' vremya smerti. Ne znayu, naskol'ko vam ob etom izvestno. Nechto v ego manere zastavilo menya uderzhat'sya ot otveta. -- Vam kogda-nibud' dovodilos' slyshat' o trupnoj sinyushnosti? -- Poyasnite, pozhalujsta. -- Nu chto zh, mister Rodzhek. Kogda nastupaet smert', krov' nachinaet svorachivat'sya kak raz v teh mestah, kotorymi telo prikasaetsya k polu ili k stene. |to i est' sinyushnost'. CHerez poltora chasa vy mozhete nevooruzhennym glazom uvidet' posinevshie i pochernevshie uchastki tela. I vot k tomu momentu, kogda nachali proizvodit' vskrytie vashej zheny, ee telo bylo pokryto priznakami sinyushnosti i speredi, i szadi. Ona lezhala utknuvshis' licom v kover, a zatem ya perevernul ee. -- Na ulice vasha zhena lezhala licom vverh. |tim mozhno ob®yasnit' sinyushnost' u nee na spine, no nikak ne na shchekah, grudi, zhivote, bedrah, kolenyah i konchikah pal'cev nog. Hotite prokommentirovat' eto? -- Poka net. -- Odnoj etoj uliki dostatochno, chtoby otpravit' vas na elektricheskij stul. -- Ego glaza smotreli na menya mrachno i bezuchastno, kak budto pered nim byl prosto kamen'. -- No eto vsego lish' pervaya iz treh sovershenno nedvusmyslennyh ulik, kotorymi my raspolagaem. -- YA ne vinovat. Navernoe, u vas chto-to ne v poryadke s vashimi ulikami. -- Punkt vtoroj: u vashej zheny sloman shejnyj pozvonok. |to pryamoe ukazanie na udushenie, osobenno esli, kak v nashem sluchae pokazalo vskrytie, ono soprovozhdaetsya obil'nym krovoizliyaniem. -- Dolzhno najtis' kakoe-to drugoe ob®yasnenie. -- A vy, Rodzhek, mozhete ego predstavit'? -- Vy ubezhdeny v moej vine. Tak kakoj smysl prodolzhat'? -- Pozvol'te oharakterizovat' vam vozmozhnye varianty: a) vy zagovarivaete mne zuby i uhodite otsyuda v ne hudshej situacii, chem voshli; b) vy delaete priznanie; v) vy otkazyvaetes' davat' pokazaniya, i ya nemedlenno otpravlyayu vas v kameru. A k zavtrashnemu dnyu u nas uzhe vse budet gotovo. Ves' etot den' ya proderzhalsya lish' blagodarya nadezhde, chto vecherom smogu vernut'sya k SHerri. Esli by pryamo sejchas Roberts predlozhil mne dvadcat' chetyre chasa svobody v obmen na priznanie, ya, navernoe, podpisal by ego, potomu chto mne neobhodimo bylo uvidet' ee, prosto uvidet'. Nekaya tumannaya ostorozhnost' nachala nasheptyvat' mne, chto ne sleduet govorit' bol'she ni slova v otsutstvie advokata, no ya ne mog na etom ostanovit'sya. -- Roberts, -- skazal ya, -- soglasites', chto, esli by ya byl vinovat, ya by sejchas pryamo otsyuda pozvonil luchshemu advokatu po ugolovnym delam vo vsem N'yu-Jorke. -- Sovetuyu vam tak i postupit'. -- Vy hotite, chtoby ya vse eto s vami obsudil, i v to zhe vremya, soglasites', mne ne sleduet lishat' sebya odnogo iz nemnogih preimushchestv, obrisovyvaya vam vozmozhnuyu liniyu moej zashchity. -- A chto vam teryat'? Vy dumaete, u nas tut svoih mozgov net? -- On sharahnul kulakom po stolu. -- Vy budete govorit', -- skazal on, -- potomu chto vy iz teh idiotov, chto gonyayutsya za kazhdoj yubkoj. Vam hochetsya segodnya vecherom vernut'sya v Nizhnij Ist-Sajd k vashej novoj babe. Tak chto ne ssy mne v glaza, paren'. Syad', da nadiktuj priznanie, i ya predostavlyu tebe noch' s neyu v lyubom otele v centre goroda, konechno, s policejskim u dverej. I strazha budet podnosit' uho k zamochnoj skvazhine. Vot ved' kak on stremilsya zapoluchit' eto priznanie. Tut chto-to bylo ne tak. On dobivalsya moego priznaniya s chrezmernoj nastyrnost'yu. YA znal, chto mne nado molchat', no ya znal takzhe, chto, skol'ko by sil u menya ni bylo, ih ne hvatit na to, chtoby otpravit'sya v kameru. Razgovarivaya s nim, ya byl silen; v odinochestve chto-to nachnet kovyryat'sya vo mne, i ya raspadus' na kuski. -- YA zhdu, -- skazal on. -- Roberts, vsegda otyshchetsya ekspert, kotoryj oprovergnet vyvody predydushchego eksperta. Debora vybrosilas' iz okna, i eto vse, chto mne izvestno. Vash ekspert govorit, chto ona byla mertva eshche do togo, kak upala. A ya mogu najti eksperta, kotoryj ob®yasnit, chto sinyushnost' yavlyaetsya pryamym rezul'tatom udara ob zemlyu posle padeniya s vysoty v desyat' etazhej, da eshche kogda tebya posle etogo pereehala mashina, slomav shejnyj pozvonok i obusloviv obshirnoe krovoizliyanie. -- Takaya sinyushnost' ne poyavlyaetsya, esli telo prosto perekatyvaetsya s mesta na mesto. Ona poyavlyaetsya tol'ko kogda telo lezhit nepodvizhno. Kogda ona lezhala na zhivote? -- Kogda ee polozhili na nosilki. -- CHto? -- Da, ya pomnyu, chto obratil vnimanie na to, kak neobychno eto vyglyadelo, a sejchas ponimayu, pochemu. CHerep ee szadi byl razmozzhen, i, znaete li... Nu, vy pomnite, kak skverno eto vyglyadelo... Oni ne hoteli, chtoby ee golova lezhala na nosilkah. -- Ladno, -- uhmyl'nulsya Roberte, -- iz vas vyshel by ves'ma nedurnoj advokat. -- On otkinulsya v kresle. -- Dolzhen priznat', chto vasha rech' mozhet koe-kogo vvesti v zabluzhdenie. Primerno odnogo cheloveka iz desyati. YA ne hochu eshche podrobnee vdavat'sya v tehnicheskie detali, no vpolne dopuskayu, chto vam udastsya najti nedostatochno kvalificirovannogo eksperta, kotoryj voz'metsya otstaivat' vashu versiyu protiv desyati professionalov, kotoryh vystavim my. No zabudem ob etom. V toj situacii, v kotoroj my sejchas nahodimsya, esli ya vas pravil'no ponyal, vy gotovy podpisat' zayavlenie, soglasno kotoromu ona byla zhiva v tot moment, kogda vypala iz okna. -- Da. YA gotov podpisat' takoe zayavlenie. -- Ladno, my mozhem najti vremya na to, chtoby pozvat' syuda policejskogo stenografista i poluchit' ego v otpechatannom vide, no eto prosto otnimet u nas polchasa, a mne eto ni k chemu, mne ne nuzhno eshche odno otyagchayushchee obstoyatel'stvo protiv vas. Dela v tom, Rodzhek, chto u nas est' eshche punkt tri. -- CHto eshche za punkt tri? -- Nu, a zachem mne raskryvat' vam dokazatel'stva, kotorye mogut prigodit'sya na sude? To est', ya hochu skazat', s kakoj stati mne otdavat' vam eto dokazatel'stvo za krasivye glaza? -- S toj zhe stati, s kakoj ya s vami otkrovenen. -- Tol'ko ne zalivajte. Vy pishite priznanie, a ya ostavlyayu vas naedine s bumagoj i chernilami, chtoby vy podrobno izlozhili vse kak i pochemu, pozvolyayushchie apellirovat' k ubijstvu v sostoyanii affekta. YA dazhe podbroshu vam detal'ku-druguyu v podkreplenie etoj versii. No esli vy budete nastaivat' na tom, chtoby vyjti suhim iz vody, togda hrani vas Bog, Rodzhek, ya prevrashchu eto delo v svoj lichnyj krestovyj pohod protiv vas, i vy poluchite po zaslugam, poluchite tak zhestoko, chto dazhe sam gubernator trizhdy podumaet, prezhde chem zamenit' vam smertnuyu kazn' na pozhiznennoe zaklyuchenie. -- On tyazhelo zadyshal. -- Nichego sebe rechuga, -- skazal ya. -- Syad'te spokojno i poslushajte punkt tri. Vasha zhena byla zhiva, kogda ona ochutilas' za oknom. |to vy utverzhdaete, verno? -- Verno. -- CHto zh, vy ne poschitalis' s ee pryamoj kishkoj. -- CHto takoe? -- Hotite ver'te, hotite net, no kasat'sya takih detalej mne nichut' ne bolee priyatno, chem komu by to ni bylo drugomu. Odnako vskrytie pokazalo, chto pered tem, kak ona brosilas' vniz, ee kishechnik byl polnost'yu oporozhnen. -- Ne ponimayu, chto eto dokazyvaet. -- Udushenie privodit k polnomu rasslableniyu anal'nogo otverstiya. Ponyali? -- V techenie nashego razgovora Debora vyhodila v vannuyu. On s otvrashcheniem posmotrel na menya, kak budto ya byl reketirom, yavivshimsya v chestnoe zavedenie trebovat' vykup. -- YA polagayu, -- skazal on, -- chto, otpravlyaya estestvennye potrebnosti, ona ne imela obyknoveniya pachkat' svoe nizhnee bel'e? -- Podobnye sledy mogut poyavit'sya v rezul'tate padeniya. Ili byli naneseny pozdnee. Nekotorye svoi funkcii organizm prodolzhaet ispolnyat' i posle smerti. My govorili slovno by o kom-to sovershenno postoronnem. YA ispytal sekundnyj pristup gorya, kak budto znal, chto mne pridetsya zaplatit' nepomernuyu cenu za raskrytie intimnyh tajn Debory. Roberts shiroko i blazhenno uhmyl'nulsya. -- My proveli tshchatel'nyj osmotr pomeshcheniya. Osobenno -- spal'ni, Rodzhek, kover tozhe ispachkan, tak chto lyubye somneniya kasatel'no opredelennogo fakta otpadayut. Na kovre obnaruzheno dostatochnoe kolichestvo chastic togo samogo chuzherodnogo materiala, o kotorom my tol'ko chto govorili. Esli vy sumeete pravdopodobno ob®yasnit' mne eto, mozhete idti otsyuda s mirom. YA znal, kakuyu istoriyu mne nadlezhit sejchas rasskazat', no ne znal, hvatit li u menya sil sdelat' eto. -- Roberts, mne ne hotelos' by rasskazyvat' o moej zhene vse do samogo konca. -- Poprobujte ubedit' sudej takoj otgovorkoj. -- Debora v poslednee vremya byla ne bol'no-to uravnoveshennym chelovekom. -- Vy i v samom dele namekaete na to, na chto, mne kazhetsya, vy namekaete? -- YA ne mogu vdavat'sya v detali. No mne, konechno zhe, nado bylo skazat' i eto. Nekaya chast' moego mozga uzhe prigotovila etu istoriyu, i sejchas ya sobiralsya izlozhit' ee po poryadku, odnu detal' za drugoj, voobrazhaemoe vosklicanie Debory: "Nu, a raz uzh ty videl eto, tebe ostalos' uvidet' sovsem nemnogo", -- i ona kidaetsya k oknu i tremya dvizheniyami okazyvaetsya snaruzhi, da, etot voobrazhaemyj otchet o yakoby proizoshedshem priobrel teper' takuyu zhiznennost', kak budto tak ono i bylo. YA ponimal, chto, esli kogda-nibud' vpadu v psihoz, eta istoriya budet prebyvat' v nem so mnoj. U Robertsa byl takoj vid, slovno on slushaet menya vnimatel'no, pochti verya mne, -- otchasti shozhij s tem vyrazheniem, s kakim on vnimal mne nakanune noch'yu v spal'ne Debory. No ya byl ne v silah prodolzhat'. Esli ya navyazhu Debore etu istoriyu, vse nashe proshloe okutayut yadovitye miazmy. -- Net, -- skazal ya, -- luchshe uzh v kameru. Telefon u nego na stole zazvonil. -- A pochemu by ne podpisat' priznanie? -- Net. Roberts snyal trubku. -- Net... Net... Ne podpisyvaet. Nuzhny sem'desyat dva chasa. CHto? Sukin syn, net. -- Sleduyushchie dvadcat' sekund on besheno rugalsya, ego glaza nalilis' krov'yu, i mne kazalos', chto on vot-vot razmozzhit mne golovu telefonnoj trubkoj. Zatem on obhvatil rukoj podborodok i, stisnuv ego chto bylo mochi, slovno nazhimal na kakuyu-to knopku v dushe, pytayas' vnov' obresti kontrol' nad soboj. -- Podozhdite zdes', -- skazal on, -- ya cherez paru minut vernus'. On byl nevysok rostom, i, vyhodya, pokazalsya mne napyzhivshimsya kotom na cepi. Roberts ostavil dos'e na stole. YA bystro zaglyanul tuda. Tam ne bylo protokola o vskrytii, a lish' vyderzhki iz nego, i hotya ya ne bol'no-to razbiralsya v terminah, ya vse zhe ponyal, chto on mne solgal: vyvody byli dvusmyslenny, suicid vyzyval opredelennye somneniya, ne s bol'shej kategorichnost'yu utverzhdalos' i to, chto Debora byla mertva k momentu padeniya. Tol'ko naschet sledov na kovre vse sovpalo -- eto mesto bylo podcherknuto krasnymi chernilami. I zdes' zhe byli vyrvannye listy iz odnoj iz moih statej, opublikovannoj v nauchnom zhurnale, tekst lekcii po sluchayu vrucheniya premii, kotoruyu ya prochel v universitete v pervyj god prebyvaniya tam, v pervyj god moego braka s Deboroj. Teper' slova etoj lekcii pohodili na uvyadshij cvetok, zalozhennyj v Bibliyu staroj devy. CHitaya sejchas svoyu stat'yu pod razdrazhayushchee shipenie obogrevatelya u menya za spinoj, glyadya na steny, gryaznye izmyzgannye steny cveta vycvetshej sigary, ya srazu zhe otyskal v sebe nekuyu tochku dushevnogo ravnovesiya: okazyvaetsya, ya byl v silah spokojno vosprinimat' vsyu etu nemyslimuyu kombinaciyu sobstvennyh chuvstv, krasnyh bulavok Robertsa na karte uchastka i paragrafa iz lekcii po sluchayu vrucheniya premii Klarka Rida Pauella na temu "O primitivnyh vozzreniyah na prirodu tainstv": "V otlichie ot vozzrenij civilizovannogo obshchestva, kotorye vozvyshayut cheloveka nad zhivotnymi, pervobytnye lyudi instinktivno verili v to, chto oni byli ob®ektom pervorodnogo pakta, zaklyuchennogo zveryami iz dzhunglej i zverem tainstva. Dlya dikarya strah byl estestvennym sledstviem lyubogo vmeshatel'stva so storony sverh®estestvennogo nachala: esli chelovek zamyshlyaet ukrast' sekrety bogov, to vpolne logichno predpolozhit', chto bogi budut zashchishchat'sya i ub'yut kazhdogo, kto chereschur k nim priblizitsya. Ishodya iz toj zhe logiki, civilizaciya predstavlyaet soboj uspeshnoe, hotya i ne okonchatel'noe hishchenie nekoj summy etih tainstv, i cena, kotoruyu nam prihoditsya za eto platit', -- nashe oshchushchenie chudovishchnogo, ne poddayushchegosya opredeleniyu bedstviya, kotoroe nas ozhidaet". |ta lekciya mnogim ponravilas' i byla vosproizvedena v ezhemesyachnike -- utochnennaya, dopolnennaya i podelennaya na dve chasti, -- byla, kak mne kazhetsya, nekaya priyatnaya mishura v ee stile i sloge. Teper', perechitannaya samim avtorom, ona otozvalas' v ego mozgu oshchushcheniem zrimoj real'nosti, i ya pochuvstvoval vnezapnuyu trevogu i zhelanie, chtoby Roberts poskorej vernulsya, kak budto moya volya k soprotivleniyu mogla rastayat', esli by ya ostavalsya chereschur dolgo naedine s soboj v spertom vozduhe etoj komnaty. I vot, vynuzhdaya sebya skoncentrirovat'sya na dos'e, ya ponyal, chto lekciya popala syuda pochti sluchajno, vmeste s neskol'kimi drugimi moimi rabotami, kolonkami svetskoj hroniki, v kotoryh upominalos' moe imya, i dazhe neskol'kimi recenziyami na moyu teleprogrammu, -- nebrezhno sostavlennaya kollekciya, Roberts sobiral material yavno levoj nogoj. I tut ya uslyshal ego shagi v holle i vernulsya na mesto. On voshel posvistyvaya. |to byl holodnyj kontroliruemyj svist cheloveka, chem-to ves'ma ozabochennogo. -- CHto zh, Rodzhek, -- skazal on, oskaliv v usmeshke zuby, -- vy svobodny ot vsyacheskih podozrenij. Pojdemte-ka vyp'em piva. -- No v glazah ego byla pustota. -- Znal ya, -- dobavil on, -- s samogo nachala znal, chto chto-to v etoj istorii ne zaladitsya. -- O chem eto vy? -- Poluchen oficial'nyj protokol vskrytiya. Samoubijstvo. Vot tak-to. -- On kivnul. -- Gde-to naverhu u vas est' ruka. YA ponimal, chto dolzhen zadavat' voprosy, inache eto budet ravnosil'no soglasiyu. -- Poetomu vy tak i speshili dobit'sya ot menya priznaniya? -- Po mne, tak mozhno bylo i podozhdat'. |to Lezhnickij reshil, chto na vas nuzhno kak sleduet nadavit'. S kazhdym slovom Roberts nravilsya mne vse bol'she. Vse vyglyadelo tak, kak budto my byli paroj borcov, i Roberts uzhe dozhimal menya na kovre. I vdrug sud'ya shepnul emu na uho, chto ego chered proigrat'. I on razbushevalsya na arene. A sejchas my vernulis' v razdevalku, rasskazyvaem drug drugu anekdoty i obmenivaemsya izvineniyami. -- Vam veleli otpustit' menya eshche proshloj noch'yu? -- Skazhem tak: nameknuli. No ya v lyubom sluchae sobiralsya vas otpustit' -- mne bylo by interesno ponablyudat' za vami na vole. -- I vy ozhidali, chto segodnya na vas eshche podnazhmut? -- Mnogoe ya by otdal, Rodzhek, chtoby ponyat', naskol'ko vy v kurse dela. -- Pochti sovershenno ne v kurse. -- Vot ono kak. -- I vy polagali, chto esli poluchite moe priznanie, to smozhete protivostoyat' etomu nazhimu? Nikogda eshche on ne byl tak pohozh na policejskogo. Nastyrnost' ego korotkogo pryamogo nosa sochetalas' s cinichnoj usmeshkoj v uglah gub. CHestnost', cinizm i alchnost' igrali v ego glazah tremya razlichnymi cvetami. -- Nikogda ne znaesh' navernyaka, -- skazal on. -- Mozhet, my smogli by vyderzhat' nazhim, a mozhet, upekli by vas za chto-nibud' drugoe. No priznanie, nesomnenno, predstavlyalo by interes. -- On ulybnulsya ledyanoj ulybkoj bejsbol'nogo menedzhera, poteryavshego talantlivogo igroka, kotorogo on mog by trenirovat' dal'she ili poslat' na stazhirovku v nizshuyu ligu. -- Ne lomajte sebe golovu nad nashej politikoj. My mozhem protolkovat' ob etom celuyu noch', i vy vse ravno nichego ne pojmete. -- No ya by s udovol'stviem poslushal. -- CHto vam nuzhno. Vyigrat' po loterejnomu biletu? Poshli v pivnuyu. YA ulybnulsya. -- K sozhaleniyu, ya sejchas zanyat. -- YA vstal. -- Priyatno bylo poznakomit'sya s vami, Roberts. On uhmyl'nulsya v otvet. -- Esli by vy ne byli takoj shishkoj, Roberts, ya posovetoval by vam ne zadirat' nos, -- skazal ya. -- A ya ne shishka. Na ego lice poyavilos' vyrazhenie ozabochennosti, kak budto on ne byl uveren, stoit li zadavat' sleduyushchij vopros. -- Poslushajte-ka, -- skazal on, kogda ya uzhe podhodil k dveri, -- esli vy otvetite mne na odin vopros, ya vam, pozhaluj, tozhe koe-chto rasskazhu. -- Davajte poslushaem vash vopros. -- Rodzhek, vy iz CRU? -- YA ne imeyu prava rasprostranyat'sya o takih delah. -- Ladno, poluchajte darom. Da, mozhet, vy eto uzhe znaete. My zaderzhali |ddi Ganuchchi. V lyubom sluchae ponimali, chto nenadolgo. Na nas okazali ochen' sil'noe davlenie, chtoby my ego otpustili. I u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ono ishodilo iz togo zhe istochnika, chto i v vashem sluchae. -- Vy absolyutno ubezhdeny v etom? -- Net. Kogda okazyvayut davlenie, predstavlyat'sya ne prinyato. -- A vy ved' ne glupy, a, Roberts? -- Kogda-to ya byl nedurnym agentom FBR. -- On pohlopal menya po plechu. -- Polnyj vpered! Na ulice bylo uzhe holodno. YA proshel mimo odnogo bara, potom mimo drugogo. YA ne znal, prazdnovat' li mne pobedu ili poskoree najti kakoe-nibud' ukrytie. Na uglu ya voshel v telefon-avtomat i pozvonil v sluzhbu otveta. Oni svyazalis' s sekretarem mistera Kelli i soobshchili, chto on primet menya v polnoch'. -- Perezvonite tuda, Gloriya, i skazhite, chto ya postarayus' prijti. -- YA ne uverena, chto my obyazany zanimat'sya takimi delami regulyarno. -- Gloriya, sdelajte odolzhenie, tol'ko segodnya. V taksi vse nahlynulo na menya razom, volna za volnoyu, opasnye volny. Veter usilivalsya. Kazhdyj raz, kogda ya zakryval v mashine okno, vozduh stanovilsya dushnym, slovno v nem byl kakoj-to durnoj vyhlop. No stoilo otkryt' ego, kak s siloj vryvalsya veter, i zvuchal on protyazhno i hriplo, kak veter nad morem, razdirayushchij vodu i vyryvayushchij s kornem travu. V nebesah segodnya vecherom shla kakaya-to lomka: vyla sirena, vnimanie bylo vklyucheno, ya pochti yavstvenno chuvstvoval gnilostnyj zapah svorachivayushchejsya krovi v kazhdom poryve vetra. I ya otkinulsya na spinku siden'ya, pochuvstvovav nechto vrode toshnoty, potomu chto nekaya tajna vertelas' vokrug menya, i ya ne znal, yavlyaetsya li ona konkretnoj tajnoj, imeyushchej vpolne konkretnoe reshenie, ili zhe ona lish' plod kuda bol'shih tajn, chego-to stol' zhe neob®yasnimogo, kak samaya serdcevina tuchi, ili byt' mozhet, to byla tajna eshche bolee uzhasnaya, nechto promezhutochnoe, s nichejnoj zemli, kuda ne poshlesh' razvedku i otkuda ne vozvrashchaetsya nichto, krome opustosheniya. I ya pochuvstvoval nenavist' k etoj tajne, na mgnovenie mne zahotelos' ochutit'sya v kamere, moya zhizn' progorela naskvoz' do samogo ostova svoej vpolne opravdannoj zashchity. Mne ne hotelos' segodnya vstrechat'sya s Barneem Osval'dom Kelli, i vse zhe ya znal, chto dolzhen vypolnit' i etu chast' sdelki, zaklyuchennoj mnoyu rano utrom. Mne ne pozvolyat uskol'znut' ot etoj tajny. YA gotov byl nachat' molit'sya, i chut' bylo ne nachal, ibo chto zhe takoe molitva kak ne pros'ba ne razglashat' tajnu. "O, Gospodi, -- hotelos' mne voskliknut', -- dozvol' mne lyubit' etu zhenshchinu, stat' otcom, popytat'sya stat' horoshim chelovekom i zanyat'sya chestnym trudom. Da, Gospodi, -- chut' bylo ne proiznes ya, -- dozvol' mne ne vozvrashchat'sya vnov' i vnov' v chasovnyu luny". No kak soldat, korotayushchij shest' svobodnyh chasov v kabake, ya znal, chto obyazan vernut'sya. YA ne ubezhal ot prizyva transhej, ya slyshal golos Debory iz skverny, iz goryashchej reziny, golos dikogo kabana, pronikavshij v menya na vetru, na etom nesterpimom vetru, -- s kakoj vershiny on sorvalsya? -- i zatem mashina svernula na ulicu, gde byla kvartirka SHerri, i s b'yushchimsya serdcem ya vzletel po vsem etim gryaznym, vonyayushchim porazheniem etazham i postuchal k nej -- i, ne uslyshav otveta, mgnovenno ponyal, chto sil'nee togo straha, kotoryj ya tol'ko chto ispytyval, byl drugoj strah: chto ee mozhet ne byt' doma. Zatem ya uslyshal ee shagi, dver' raspahnulas', my obnyalis'. -- Ah, milyj, -- skazala ona, -- chto-to segodnya vecherom ne tak. My vnov' obnyalis' i podoshli k posteli. My seli ryadyshkom i prikosnulis' drug k drugu konchikami pal'cev. |to byl pervyj priyatnyj moment s teh por, kak ya vyshel ot nee segodnya dnem. Oblegchenie ovladevalo mnoj, kak pobednyj son triumfatorom. -- Hochesh' vypit'? -- sprosila ona. -- CHut' pogodya. -- YA lyublyu tebya. -- YA tozhe lyublyu tebya. Za eto vremya ona otdohnula. Ustalost' soshla s ee lica, i ona kazalas' semnadcatiletnej. -- Byla nebos' pervoj krasotkoj v shkole? -- sprosil ya. -- Da net, ya ochen' smeshno vyglyadela. -- Dazhe v vypusknom klasse? -- Vot uzh net. Kapitan futbol'noj komandy potratil celyj god na to, chtoby ya smenila svoyu familiyu na ego. -- No ty ustoyala? -- Ne-a, ne ustoyala. I vdrug, poglyadev drug na druga, my oba rashohotalis'. -- Kak eto nikto do sih por ne s®el tebya zhiv'em? -- sprosil ya. -- Oh, mister, oni staralis', eshche kak staralis'. I ona pocelovala menya primerno takim zhe poceluem, kak proshloj noch'yu v bare, no v nem uzhe ne bylo privkusa zheleza, ili bylo gorazdo men'she, i ya pochuvstvoval zapah zhimolosti, kotoryj vdyhal toj zharkoj iyun'skoj noch'yu, mnogo let nazad na zadnem siden'e avtomobilya. -- Poshli, -- skazal ya. -- Vernemsya k tomu, na chem my ostanovilis'. I my tak i sdelali. I gde-to v samom razgare ya, vyzhzhennyj ustalost'yu, napryazheniem i opustosheniem, kotorye prinosila mne kazhdaya lozh' iz teh, chto ya segodnya izrekal, pochuvstvoval, chto, kak ne zasluzhennyj mnoyu dar, vo mne prosypaetsya novaya zhizn', sladostnaya, zhemchuzhnaya i neulovimaya, i ya opersya na nee i nachal karabkat'sya, i vzletel, chtoby ruhnut' na uvyadshie rozy, omytye slezami morya, i oni omyli i menya, kogda vo mne snova prosnulas' zhizn', i kak iz roga izobiliya na menya hlynula i pechal', zhguchaya pechal', kryl'ya kotoroj ovevali menya, yasnye i nezhnye, kak blagorodnoe namerenie, i eto sladostnoe soprisutstvie govorilo o znachenii lyubvi dlya teh, kto predal ee, da, ya ponyal eto znachenie i, ponyav, proiznes: "Dumayu, my ispravimsya", -- imeya, odnako zhe, v vidu, chto my osmelimsya. -- Znayu, -- otvetila ona. I kakoe-to vremya my molchali. -- Znayu, -- povtorila ona. -- Ty uverena? -- ya kosnulsya ee stupni svoej. -- Ty dejstvitel'no uverena? -- Da, ya uverena. -- A znaesh', chto govoryat po etomu povodu na Brodvee? -- Na Brodvee? -- "Nasrat' na sen'oritu", -- govoryat na Brodvee. -- O, Gospodi! Gospodi! Ty takoj zanyatnyj kozel! -- I ona nagnulas' i pocelovala menya v palec nogi. 6. VIDENIE V PUSTYNE YA lezhal ryadom, kasayas' konchikom pal'ca ee soskov, ves' proniknutyj novym dlya menya znaniem, padayushchim s nebes podobno dozhdyu, -- ibo teper' ya ponimal, chto lyubov' eto ne dar, a obet. Tol'ko smel'chak v silah hot' kakoe-to vremya zhit' pod ee znakom. YA podumal o Debore i o teh nochah mnogie gody nazad, kogda ya lezhal s neyu, tomimyj lyubov'yu sovsem inogo roda, no uzhe i togda ya koj o chem dogadyvalsya, dogadyvalsya s Deboroj, dogadyvalsya s drugimi, s temi, s kem sluchalos' perespat' raz i rasstat'sya navsegda, potomu chto poezda rashodilis' v raznye storony. Inogda v techenie dlivshegosya neskol'ko mesyacev romana ya ispytyval eto v kakuyu-to edinstvennuyu noch', posredi smertel'nogo p'yanstva. Lyubov' vsegda ostavalas' lyubov'yu, i najti ee mozhno bylo s kem ugodno i gde ugodno. Tol'ko nikak ne udavalos' uderzhat'. I ne udastsya, poka, drug moj, ty ne budesh' gotov pojti za nee na smert'. I ya snova vernulsya k nashim s SHerri ob®yatiyam. Sily nashi byli ischerpany, a mozhet, i net, ibo v nekij moment my prikosnulis' drug k drugu i vstretilis' -- tak ptica zadevaet krylom glad' vechernego ozera, -- i poplyli po prilivnoj volne, gluboko pogruzivshis' drug v druga. YA ne mog uderzhat'sya ot prikosnoveniya k nej -- razve kakaya-nibud' drugaya plot' sulila mne kogda-libo takoe proshchenie? YA polozhil ruku ej na taliyu: nekij prizyv ishodil ot ee grudi, i moya ruka povinovalas' emu. YA sel v posteli i potyanulsya k ee stupnyam. Prishlo vremya zanyat'sya pal'chikami, kotorye tak ne ponravilis' mne ponachalu grubovatymi ochertaniyami shirokoj stopy. Ee nogi, kazalos', privykli gulyat' sami po sebe. YA obhvatil rukami ee stupnyu, kak by govorya: ty pojdesh' so mnoj. I u etoj nogi hvatilo uma rasslyshat' moi mysli, ona sogrela mne ruki, tochno malen'kaya sobachka s goryachim serdcem. YA podnyal golovu, okinuv vzglyadom kontury i teni ee tela, i, dojdya do nezhnogo risunka lavandy i serebra na lice, blazhenno ulybnulsya i sprosil: -- A ne pozvolyat li nam nemnogo vypit'? Ona prinesla butylku, i my ne spesha vypili. Uzhe zabyl, kogda ya vot tak, glotochkami potyagival spirtnoe. Bylo priyatno brosit' led v stakan, nalit' chetvert' dyujma i smotret', kak viski otdaet svoe zoloto vode. Vse predmety v komnate obstupili nas tochno chasovye, gotovye pervymi opovestit' o vizitere s lestnicy. YA rasskazyval SHerri o svoej teleprogramme -- ved' imenno eto my obsuzhdali, vpervye vstretivshis' na ulice, i teper' ya razvival etu temu, a na samom dele nam prosto hotelos' nemnogo otdalit' tot moment, kogda my zagovorim o nas dvoih. Ponachalu vse eto smahivalo na avangardnyj cirk: interv'yu s borodatymi kozlami, poslednie chetvert' veka pokurivayushchimi marihuanu, rasskazy byvshih zaklyuchennyh o gomoseksualizme v tyur'mah, moya lekciya na temu "Pikasso i ego pushka" (samodel'noe esse o Pikasso kak o ceremonijmejstere lyudoedskih igrishch v sovremennoj Evrope -- samaya trudnaya lekciya za vsyu istoriyu televideniya), beseda s prostitutkoj, razgovor s vozhdem rokerov, s vozhakom garlemskoj bandy, s domashnej hozyajkoj, pohudevshej za god na vosem'desyat pyat' funtov, s byvshim svyashchennikom, s pokushavshejsya na samoubijstvo devicej (tri shrama na zapyast'e). YA ob®yasnil SHerri, chto v tu poru mne hotelos' prolozhit' tropu ot psihoanaliza k blagotvoritel'nosti. -- Kakoj ty umnyj, -- skazala ona i legon'ko ukusila menya za uho. -- A pomnish', -- prodolzhala ona, ostavlyaya u menya na uhe zhemchuzhinku slyuny, -- pomnish', chto pisal ob etom Mak N. Raun: "|to vakhanaliya durnogo vkusa, kotoryj nasiluet kanony blagopristojnosti, prinyatye na televidenii"? -- Ona rassmeyalas'. -- Znaesh', u menya kak-to raz bylo s nim svidanie. S Mak N. Raunom. -- I on iznasiloval kanony? -- O, emu pretila dazhe mysl' o tom, chto ya mogu ne ispytat' ego lyubvi, no zdorova li ya? Togda ya emu skazala: ponimaesh', druzhok, sifilis to zarazen, to ne zarazen. Nu, i u nego vse upalo. Prishlos' sazhat' ego v taksi. YA zasmeyalsya. Kakaya-to ten' proshla, ne zadev nas. Bednyj Mak N. Raun. Za isklyucheniem ego vysokouvazhaemoj persony ostal'nye telekritiki moyu programmu prosto ignorirovali. My postoyanno teryali sponsorov i obzavodilis' vse bolee skvernymi, prodyuser (da vy s nim uzhe znakomy) sidel na trankvilizatorah, a ya eshche kak sleduet ne osvoilsya. Potom sredi gostej programmy stali poyavlyat'sya professionaly vysokogo klassa: chinovniki, professora, optovye torgovcy, my obsuzhdali knigi i tekushchie sobytiya -- my plyli v populyarnost'. YA nemnozhko porasskazal SHerri obo vsem, slegka kosnulsya proshlogo (mne v samom dele hotelos', chtoby ona koe-chto znala obo mne), rasskazal o svoej nauchnoj kar'ere, ya gordilsya tem, chto reshitel'no porval s politikoj, otpravilsya v posredstvennyj universitet na Srednem Zapade i za pyat' let proshel stadii docentury, tret'ego i vtorogo professora. A eshche cherez dva goda, vernuvshis' v N'yu-Jork, stal polnym professorom (lekciya o Klarke Ride Pauelle). Konechno, ya ne prinadlezhal k gelerterskoj shkole: kakaya-nibud' istoriya tut, anekdot tam -- nashe nastroenie kolebalos', tochno lodki v gavani, podprygivaya na kazhdoj volne. -- Davaj-ka poedim, -- v konce koncov skazala ona, vylezla iz posteli i prigotovila dva nebol'shih bifshteksa, spagetti i yaichnicu. YA nakinulsya na edu, lish' sejchas vspomniv, naskol'ko ya goloden, a kogda my poeli i sideli za kofe s ocherednoj sigaretoj, nastal ee chered rasskazyvat'. Ona sidela za stolom v nebrezhno nabroshennom na plechi halatike pshenichnogo cveta -- mne byla predostavlena shirokaya roba, veroyatno, prezhde prinadlezhavshaya SHago Martinu, -- i rasskazyvala, a ya slushal. Ee vospityvali svodnye brat i sestra. V tot god, kogda ee roditeli pogibli v avtomobil'noj katastrofe, svodnomu bratu bylo vosemnadcat', starshej sestre shestnadcat', ej chetyre, a samoj mladshej god. Brat pol'zovalsya uvazheniem v okruge, potomu chto rabotal srazu v dvuh mestah. Rabotal do iznemozheniya i soderzhal sem'yu. -- Lish' odna meloch' portila vse delo, -- skazala SHerri, -- moj bratec kazhduyu noch' trahal starshuyu sestrichku. -- Ona pokachala golovoj. -- Kak-to raz, eshche sovsem kroshkoj, ya uslyshala, kak ob etom govorili roditeli. Nado zastavit