no poter nos. -- YA byl grub s neyu. A ona otygryvalas' za eto grubost'yu po otnosheniyu k tebe. Tak chto odno na odno i vyhodit, verno? Razumeetsya, mne ne sledovalo nichego otvechat' na eto, ved' ya ne znal, k chemu on klonit. -- Ty nichego eshche ne skazal naschet pohoron. -- Da. -- Ladno, togda skazhu ya. Pohorony budut skromnye, my pogrebem Deboru v chudesnom mestechke, kotoroe ya podyskal. YA ne mog najti tebya ves' den', i mne prishlos' rasporyadit'sya samomu. Zemlya, konechno, neosvyashchennaya, no mestechko spokojnoe. My pereglyanulis'. Ponyav, chto ya ne drognu v svoem molchanii, Kelli skazal: -- Ty, razumeetsya, budesh' na pohoronah. -- Net, ne budu. -- Iz-za etogo Deirdre tak razvolnovalas'? -- Dumayu, iz-za etogo. -- No ya hochu, chtoby ty prishel. YA ne smogu ob®yasnit' tvoe otsutstvie. -- Mozhete skazat', chto ya ubit gorem. -- YA ne sobirayus' nichego govorit'. Prosto hochu, chtoby ty perestal valyat' duraka. Na pohoronah my s toboj dolzhny stoyat' plechom k plechu. Inache vse propalo. Lyudi reshat, chto ty ubil Deboru. -- Da pojmite zhe vy, mne v samom dele bezrazlichno, chto reshat lyudi. Mne ne do nih. -- Ruka u menya zadrozhala, chtoby pridat' sebe sil, ya dobavil: -- Krome togo, dazhe esli ya pojdu na pohorony, oni vse ravno reshat to zhe samoe. -- Da naplevat' mne, chto oni reshat. Mne vazhno, chto oni stanut govorit', -- Kelli proiznes eto vneshne spokojno, no na lbu u nego pul'sirovala zhilka. -- Vot uzh ne dumal, chto pridetsya tebe eto rastolkovyvat'. Vse, chto proishodit na glazah lyudej, voobshche ne v schet. Vazhno lish' to, chto razygryvaetsya na publike. V etom my dolzhny byt' bezuprechny. Nashim poyavleniem na publike my dadim ponyat' druz'yam i vragam, chto u nas eshche hvataet sil kontrolirovat' situaciyu. A eto budet ne tak prosto, uchityvaya vseobshchij azhiotazh. Znaesh' li, sovershenno ne vazhno, dumayut lyudi, chto ty ubil Deboru, ili ne dumayut. Vazhno, chtoby oni ponyali, chto my v silah zamesti sledy i ne vypuskat' situaciyu iz-pod kontrolya. Esli ty ne pridesh' na pohorony, popolzut takie spletni, chto nam nikogda ne udastsya dobit'sya glavnogo. -- CHego imenno? -- Stat' druz'yami. -- Kelli, ya ponimayu, chto u vas byl trudnyj den'... -- My blizhe drug k drugu, chem ty dumaesh'. YA v etom uveren. -- On oglyadelsya po storonam. -- Pojdem-ka v biblioteku. -- |to byla samaya bol'shaya komnata v apartamentah Kelli, sluzhivshaya emu spal'nej, gostinoj i hranilishchem antikvariata. -- Poshli, tam my smozhem pogovorit' spokojnej. Ta komnata luchshe podhodit dlya togo, chto ya sobirayus' tebe rasskazat'. YA nameren povedat' tebe nekuyu ves'ma dlinnuyu istoriyu. Dlinnuyu i otvratitel'nuyu. I biblioteka samoe podhodyashchee mesto dlya etogo. Mozhet, tebe ona i ne po vkusu, no mne nravitsya. Edinstvennoe mesto vo vsem N'yu-Jorke, kotoroe ya mogu nazvat' svoim. Emu prinadlezhal dom na vostochnyh SHestidesyatyh ulicah, no tam on nikogda ne byval. Dom stal svoego roda bol'nicej dlya Deborinoj materi, kotoraya byla prikovana k posteli, davno zhila otdel'no ot Kelli i ne razgovarivala s Deboroj s togo vremeni, kak my pozhenilis'. -- Poshli. Mne vse ravno, -- skazal ya. No idti tuda ne hotelos'. Segodnya biblioteka byla dlya menya ne luchshim mestom. Stoilo vojti tuda, kak nastroenie menyalos', slovno ty vdrug popal v korolevskuyu chasovnyu, temnuyu zalu, zabituyu osveshchennymi relikviyami i daronosicami. I v samom dele, pryamo u dveri pered shirmoj stoyala serebryanaya s pozolotoj daronosica, izukrashennaya dragocennymi kamen'yami, na gobelene shirmy byla vyshita scena, predstavlyayushchaya soboj besedu damy v elizavetinskom kostyume s olenem i shvatku ee supruga s nagoj devoj, vyrastayushchej iz stvola dereva. |to byla rabota konca semnadcatogo veka. (Odnazhdy Kelli v poryve vdohnoveniya celyj vecher demonstriroval mne svoyu kollekciyu. "Kak znat', vozmozhno, kogda-nibud' vse eto budet prinadlezhat' tebe, -- skazal on. -- Tak postarajsya uzh ne prodavat' po deshevke".) Tut stoyali klavikordy, serebristo-chernye, kak zmeinaya kozha, reznoj pozolochennyj stolik s chetyr'mya alligatorami vmesto nozhek, pol byl ustlan kovrom s purpurno-krasnym pejzazhem, izobrazhavshim derev'ya i sady, pylayushchie ognem, pohozhim na plamya margancovki. Bylo zdes' i zerkalo v rame: v vosem' futov vysotoj, bronzovye kupidonchiki, rakoviny, girlyandy i fragmenty chelovecheskogo tela podnimalis' vverh po obeim storonam zerkala, pohozhego na prud, i obrazovyvali na vershine grebeshok. Mysh' mogla by vot tak izuchat' sokrovishcha korolevy. Krome togo, tut stoyala lukkskaya krovat' s lozhem, zatyanutym krasnym barhatom s zolotym shit'em, a ryadom s neyu venecianskij tron. Rusalki protyagivali ruki k shchitu, ukreplennomu v ego izgolov'e. Skul'ptura byla hrupkoj, no tron, kazalos', vyrastal v beskonechnost', potomu chto sireny i kupidony peretekali odni v drugih, kak gusenicy na vinogradnoj loze, v vysokom molchanii etih chertogov stanovilsya pochti chto vnyaten ih nochnoj, tainstvennyj, vegetativnyj rost. Kelli sel na tron, a ya opustilsya v neudobnoe, no chrezvychajno cennoe kreslo, nas razdelyal malen'kij kitajskij stolik, inkrustirovannyj slonovoj kost'yu, i, poskol'ku v pomeshchenii bylo malo sveta, tol'ko otbleski ochaga i tusklaya lampa, ya pochti nichego ne videl, prostranstvo vokrug nas bylo podobno svodam ogromnoj peshchery. YA chuvstvoval sebya razbitym, dvazhdy razbitym i oshchushchal predel'nuyu ustalost', nechto mezhdu apatiej i perenapryazheniem. Kazalos', vojdya syuda, my ostavili pozadi vse -- i smert' Debory, i vinu, i ego stradanie -- esli on dejstvitel'no stradal, -- i moe tozhe: ya ne znal, sushchestvuyu li ya na samom dele, to est' ya ne chuvstvoval sebya svyazannym s samim soboj. Dusha moya vnosila slishkom mnogo volneniya v lyubuyu iz vozmozhnostej. YA snova pochuvstvoval sebya tak zhe, kak kogda vhodil v "Uoldorf", slovno ya ochutilsya v preddverii ada, gde predmety ozhivayut i mogut obshchat'sya drug s drugom, i s kazhdoj novoj porciej alkogolya ya vse ochevidnee popadal v ih chislo. V pomeshchenii byl takoj duh, slovno zdes' poveleval usopshij faraon. Aristokraty, rabovladel'cy, promyshlenniki i papy rimskie domogalis' podobnyh horom, poka vzyatki ih molitv ne voplotilis' v zdeshnee zoloto. Tochno tak zhe, kak magnit prityagivaet k sebe zheleznye chasticy, menya zatyagivalo zdes' v nekoe pole, vozduh, polnyj izlishestv i dolgogo shepota v koridorah, eho pirshestvennyh zalov, gde krasnoe burgundskoe lilos' rekoj, a dikih kabanov pozhirali celymi tushami, -- takoe zhe pole okruzhalo menya, kogda ya ostavil trup Debory na polu i brosilsya vniz po lestnice, tuda, gde zhdala Ruta. -- Ne vozrazhaete, esli ya nemnogo vyp'yu? -- Pozhalujsta, chto ugodno. YA vyshel iz biblioteki i podoshel k baru v sosednej komnate, nalil v vysokij bokal na neskol'ko dyujmov dzhinu, polozhil nemnogo l'da i sdelal bol'shoj glotok. Dzhin proshel po moemu telu, slovno ochistitel'noe plamya. Vse zhe chto-to bylo ne tak, no ya ne mog soobrazit', chto imenno: ya chuvstvoval sebya sovershenno bezoruzhnym. I tut vspomnil: zontik SHago! On okazalsya v pervom zhe zakoulke, kuda ya brosilsya iskat' ego, ego ruchka voshla v moyu ruku; shvativ zontik, ya pochuvstvoval sebya sil'nee, tochno ugolovnik, kotoromu dali sigaretu, stakan i nozh. Vooruzhivshis', ya vernulsya v biblioteku. On zametil, chto ya derzhu v ruke zontik. No ya i ne pytalsya pryatat' ego, a, usevshis', polozhil sebe na koleni. -- Teper' luchshe? -- sprosil on. YA kivnul. Slovno oshchupyvaya zhenskuyu grud', on obeimi rukami obhvatil kubok i poglyadel vo t'mu. YA uvidel, chto v ochage eshche gorit ogon'. Kelli vstal, podbrosil v kamin novoe poleno i razvoroshil dogorayushchee famil'yarnym zhestom, slovno budya starogo upryamogo psa. -- Bess rasskazala tebe o tom, chto u nas s nej byl roman? -- Dala ponyat' chto-to v etom rode. -- Iz-za Bess ya sovershenno ne zanimalsya vospitaniem Debory. -- Debora nikogda ne rasskazyvala mne ob etom. -- YA nikogda ni s kem ne govoril o sebe. Mne eto otvratitel'no. |to oskvernenie semeni. No mne zahotelos' pogovorit' s toboj. Debora, znaesh' li, vskol'z' upominala o tvoih verovaniyah. Menya voshitilo tvoe utverzhdenie -- ty dejstvitel'no sdelal ego s ekrana? -- budto Bog vedet vojnu s D'yavolom i mozhet poterpet' v nej porazhenie. Opyat' ya pochuvstvoval strashnoe napryazhenie. Vozniklo zhelanie vstat', poproshchat'sya i ujti -- vot prosto tak. No samo pomeshchenie biblioteki neposil'nym gruzom pridavlivalo moyu volyu. -- YA ne gotov sejchas k takoj besede, -- skazal ya. YA i vpryam' ne byl k nej gotov. Nyneshnej noch'yu mne bylo strashno oskorbit' Boga ili D'yavola. -- Razumeetsya. -- No v golose ego slyshalos' sozhalenie, kak budto on schital samym podhodyashchim zanyatiem nemnogo poboltat' na grebne neschast'ya. -- Ladno, -- vzdohnul on, -- eto ves'ma prichudlivo, no mne nravitsya draznit' iezuitov tvoej ideej. YA zastavlyayu ih soglasit'sya, chto po etoj sheme D'yavol dolzhen imet' ravnye shansy na pobedu, a ne to vsya shema letit k chertyam. I, razumeetsya, pryamym sledstviem etoj gipotezy yavlyaetsya tot fakt, chto Cerkov' -- agent D'yavola. On poglyadel na menya, slovno ozhidaya voprosa, i ya iz vezhlivosti sprosil: -- YA vas pravil'no ponimayu? -- Poskol'ku Cerkov' otkazyvaetsya dopustit' vozmozhnost' pobedy Satany, chelovek verit v Gospodne vsemogushchestvo. I polagaet, chto Bog gotov prostit' emu lyubuyu izmenu. CHto, mozhet byt', i neverno. Legko li Bogu voevat', esli ego armii to tut, to tam perehodyat na storonu protivnika? Kak znat'? Ad, vozmozhno, segodnya nichem ne huzhe Las-Vegasa ili Versalya. -- On rassmeyalsya. -- Bozhe vsemogushchij i miloserdnyj, kak ot etogo besyatsya iezuity. Dolzhen skazat', chto v dannom sluchae oni ne reshayutsya na svoi proslavlennye kontrataki, ved' oni zhdut ot menya pozhertvovanij. Pravda, odin iz nih nabralsya smelosti i skazal: "Osval'd, esli Cerkov' agent D'yavola, to chego radi vy zhertvuete ej takie krupnye summy?" I, razumeetsya, ya ne uderzhalsya ot togo, chtoby otvetit': "Potomu chto, kak vsem izvestno, ya na storone D'yavola". -- No vy i v samom dele tak dumaete? -- Vremya ot vremeni. U menya hvataet gordyni. I tut my oba zamolchali. -- Vy ved' nikogda ne schitali sebya horoshim katolikom? -- sprosil ya. -- Da s kakoj stati? YA velikij katolik. |to kuda interesnej. Hotya i ne nazovesh' tipichnym sluchaem. Nash rod Kelli iz Severnoj Irlandii. A Osval'dy -- presviteriancy. Poka delo ne doshlo do zhenit'by na materi Debory, ya ne zadumyvalsya nad tem, chto Parizh stoit messy. No on ee, razumeetsya, stoit. -- Kelli peremenil veroispovedanie i polez vverh po lestnice. -- Nu, a teper' ya na samom verhu, -- skazal on. -- Kak tol'ko pojmesh', gde nahodish'sya, ne ostaetsya nichego drugogo, kak razveshivat' pautinu. A ya, pust' eto i moya hudshaya storona, pauk. Protyanul svoi niti ot musul'man do "N'yu-Jork Tajms". Poprosi menya o chem-nibud'. Vse v moih rukah. -- I CRU tozhe? -- Est' nitochka, -- otvetil on, podnesya palec k gubam i slovno prizyvaya k ostorozhnosti. -- I druz'ya mistera Ganuchchi. -- Massa sovmestnyh uzelochkov, -- otvetil Kelli. Ot ochaga v spinu veyalo zharom. Kelli posmotrel na menya. -- Ty kogda-nibud' zadumyvalsya nad tem, kakie kovarnye zdes' duyut vetry? Gornye vetry. YA ne otvetil. YA dumal o parapete. I bylo ponyatno, chto on tozhe o nem dumaet. -- Rodzhek, -- skazal Kelli, -- ya ne nastol'ko vsemogushch, kak tebe kazhetsya. YA vsego lish' lyubitel'. A nastoyashchaya vlast' u professionalov, hozyajnichayushchih v oficial'nyh kontorah. U politikanov. On proiznes eto kak by shutya, slovno gotov byl posmeyat'sya nado mnoj v to zhe mgnoven'e, -- pravda, neponyatno, v kakom imenno sluchae: esli by ya poveril emu ili esli by ne poveril. -- Horosho ustroilsya? -- sprosil on. YA opustilsya v kreslo. -- Obo mne rasskazyvayut vsyakie istorii, i nemnogie iz nih horoshi, -- skazal on. -- No ya tebya predupredil. Uchti, predupredil v polnoj mere, ya perelozhu na tebya etu noshu. Mne kazhetsya, kazhdomu nuzhno ran'she ili pozzhe vylozhit' svoyu potaennuyu istoriyu. Najti kogo-nibud' i raskryt'sya pered nim. No u menya nikogo ne bylo. A nynche noch'yu, kogda ty prishel, ya ponyal eto. Vnezapno ponyal, chto vot tebe ya i otkroyus'. -- On posmotrel na menya. Iz peny ego blagozhelatel'nosti prostupila seraya korka rechnogo l'da. -- Esli ty pozvolish'. YA kivnul v znak soglasiya. I opyat' oshchutil, kak temno v pomeshchenii. My sideli tut, slovno dva ohotnika v polunochnyh dzhunglyah. No golos Kelli vse zhe zvuchal potryasayushche. -- Tebe izvestno, chto v molodosti ya byl samym obyknovennym chelovekom. YUnost' moya proshla v Minnesote, ya byl mladshim rebenkom v bol'shoj sem'e, batrachil na fermah, rabotal v lavke posle urokov i vse takoe. Debora rasskazyvala tebe ob etom? -- Debora net, a drugie rasskazyvali. -- No im neizvestny detali. My byli bedny, kak cerkovnye krysy. No u moego otca byli ambicii. Ved' my, Kelli, v konce koncov, byli ne prosto irlandcami, a severnymi irlandcami. U nas dazhe imelsya sobstvennyj gerb. Krasnyj, s izobrazheniem malyutki. Mozhesh' predstavit' sebe shchit, na kotorom net nichego, krome gologo mladenca? No tak ono i bylo. Mne udalos' ovladet' etim mladencem i vstavit' ego v rot zmiyu Mangaravidi, kogda ya zadumal ob®edinit' gerby. Leonore eto prishlos' po vkusu. Ona popytalas' organizovat' eto cherez okean v komissii po gerbam. No k tomu vremeni my s Leonoroj uzhe voevali drug s druzhkoj dolgie gody. -- Debora mne ni o chem takom ne rasskazyvala. -- Nu ladno. Ne budu tebe etim dokuchat'. Skazhu prosto, chto posle pervoj mirovoj vojny u menya byl kapital v tri tysyachi dollarov -- sberezheniya vsego semejstva. Moj otec hranil svoi zelenen'kie v staroj korobke iz-pod syra, zapertoj v byuro. YA zapoluchil eti den'gi, otpravilsya v Filadel'fiyu i risknul vsem kapitalom srazu, vlozhiv ego v armejskie postavki. Za god prevratil tri tysyachi dollarov v sto tysyach, ne stanu ob®yasnyat' kak. Vernul semejstvu pyat' tysyach, ibo oni okazalis' nastol'ko velikodushny, chto ne nastuchali na menya vlastyam. Zatem za dva goda na rynke prevratil devyanosto pyat' tysyach dollarov v million. Pusti prahom neudachnika vrode moego otca, i na svet yavitsya sumasshedshij genij, podobnyj mne. Ne znayu, otkuda vzyalis' u menya takie sposobnosti, no moi operacii byli blistatel'ny, znaesh' li, ya vse vremya vyigryval. |to menya dazhe pugalo. Provincial'nogo presviterianca, kakim ya vse eshche ostavalsya. Nastroenie u nego peremenilos'. Emu nravilsya sobstvennyj rasskaz. Ego golos menyal intonaciyu i dazhe tembr, manera govorit' obvolakivala, hotya ostavalas' bezlichnoj, kak budto on byl vladel'cem nekoego neveroyatnogo sokrovishcha i gotovilsya predlozhit' ego vam. -- Nu ladno, a potom ya poznakomilsya s Leonoroj. Dela priveli menya v Kanzas-Siti. Torgovlya zernom, paket akcij kinoteatra, sovmestnoe predpriyatie s odnim parnem, kotoryj zanimalsya gruzoperevozkoj iz shtata v shtat, i po-prezhnemu ya razbojnichal na birzhe, otshvyrivaya odni akcii i grabastaya drugie. Dela stolknuli menya s otcom Leonory. O, eto byl nastoyashchij dzhentl'men. Aristokrat s Sicilii, poluchivshij obrazovanie v Parizhe. A teper' obosnovavshijsya v Kanzas-Siti. Neschastnyj ublyudok sidel bez grosha, poka ne zhenilsya na den'gah. No hotya ego imya stoyalo na odnom iz samyh pochetnyh mest v Gotskom al'manahe, Kofliny otpravili ego v Kanzas torgovat' myasom, torgovat' srednezapadnym myasom na anglijskie den'gi, -- vprochem, ob etom mozhno dolgo rasskazyvat', no mne kak-to strashno nyryat' srazu v samye glubiny toj istorii -- slishkom ona parshivaya. -- On brosil na menya bystryj i zhestkij vzglyad. -- Tak vot, my s sin'orom nashli obshchij yazyk, a kak zhe inache, i on reshil zhenit' menya na Leonore, k moemu velichajshemu udivleniyu, ved' on byl chudovishchnym snobom, no gotov pobit'sya ob zaklad, chto takim obrazom on bral revansh u Koflinov. Im-to hotelos' vydat' vnuchku razve chto ne za princa krovi. Da i Mangaravidi, ya ubezhden, mechtali o tom zhe, no emu udalos' uverit' sebya v tom, chto Kelli budet privivkoj vindzorskogo vinograda k ih drevu. I ya ne pytalsya ubedit' ego v tom, chto ya ne vyblyadok korolevskoj krovi. No mne ne nravilas' Leonora. Ona byla hanzhoj. Krasivaya devica, no sovershenno povernutaya. Pol'zovalas' duhami, ot kotoryh za verstu neslo cerkov'yu. V kazhdom karmane derzhala po svyatomu. Sushchaya muka dlya molodogo parnya, kakim ya togda byl! No ya uzhe nachal koj v chem razbirat'sya. Est' dollary, na kotorye mozhno nakupit' ujmu veshchej, i dollary, na kotorye mozhno priobresti ujmu vliyaniya. U Koflinov byla valyuta vtorogo tipa, u menya -- pervogo. Tak chto ya uhazhival za Leonoroj v techenie goda i zavoeval ee perehodom v ih religiyu. Vyhodya za menya zamuzh, ona, kak ej kazalos', vozvrashchala zabludshuyu dushu v lono cerkvi. Imenno tak ona predstavlyala sebe brak. My pozhenilis'. I ya obnaruzhil, chto ugodil v kakuyu-to yamu. YA togda nichego ne ponimal v sekse, a prosto soobrazil, chto chto-to u nas ne tak. Ne proshlo i goda, a my uzhe nastol'ko oprotiveli drug drugu, chto nevozmozhno bylo vojti v komnatu, esli tam pyat' minut nazad pobyvala ona. I vdobavok k etomu, Leonora ne beremenela i, kazalos', byla ne sposobna zaberemenet', -- i menya terzal strah, chto v Rime po ee trebovaniyu mogut rastorgnut' nash brak. Net smysla ostanavlivat'sya na detalyah, ty ved' tozhe ne mal'chik, mne nuzhno bylo byt' zhenatym na nej tak dolgo, chtoby uspet' zavesti obshirnye znakomstva. Bez Leonory ya byl vyskochkoj, togda kak s neyu -- mne otkryvalas' voshititel'naya zhizn', druz'ya Leonory byli dlya menya osnovnoj primankoj. Den'gi, na kotorye nel'zya priobresti vhodnogo bileta v krug, kotoryj tebe ne po vkusu, ne stoyat ni grosha, kucha der'ma -- i ne bolee togo, i v dvadcat' tri goda ya uzhe prekrasno ponimal eto. -- On vypil. -- Nu ladno. B. Osval'd Kelli skazal sebe: "Napoleon, etu p...u nado vzyat' pristupom". Tak ya i postupil. Moi vojska poshli na reshitel'nyj shturm. V tochno vychislennuyu noch', ispytyvaya k ee telu neveroyatnoe otvrashchenie, podstegivaya i vzvinchivaya sebya fantaziej, budto trahayu prosto zhalkuyu potaskushku, ya vdul ej pod samoe serdce i poklyalsya v dushe: "Satana, delaj so mnoj chto ugodno, no podsobi mne povyazat' etu suku!" I chto-to sluchilos'! Ni zapaha sery, nichego takogo, i my s Leonoroj povstrechalis' v kakoj-to tryasine, v kakom-to Bogom zabytom mestechke, i ya pochuvstvoval, chto trudy ne proshli zrya. Iz ee nadutyh i nabozhnyh gubok vyrvalsya kislovatyj vzdoh. "CHto eto, chert tebya poderi, ty so mnoj delaesh'?" -- zavizzhala ona, eto byl edinstvennyj raz, kogda ona chertyhnulas'. No delo bylo sdelano. Ona zaberemenela. Govorit' mne bylo nechego. YA ponimal, chto on rasskazyvaet pravdu. Zontik, kak zadremavshaya zmeya, lezhal u menya na kolenyah. -- YA nemalo chital o svyatyh, -- skazal Kelli, -- k tvoemu svedeniyu. Kak tol'ko svyatogo poseshchaet videnie, ego srazu nachinayut odolevat' besy. Dlya D'yavola net bol'shej radosti, chem iskushat' svyatogo, -- ya na ego meste postupal by imenno tak. I v poryadke otvetnogo platezha Gospod' Bog tak pechetsya o nas, sukinyh detyah. Mogu lish' poklyast'sya, chto nikogda ya ne byl privyazan k Leonore tak, kak vo vremya ee beremennosti. "O, Gospodi, -- molilsya ya kazhduyu noch' pered snom, -- smilujsya nad rebenkom, vyzrevayushchim v ee utrobe, ibo ya proklyal ego prezhde, chem zachal". Vremya ot vremeni ya klal ruku na zhivot Leonore i chuvstvoval, kak vse luchshee, chto bylo vo mne, peretekalo iz moih pal'cev v eto sozdanie, pokoyashcheesya v vodah materinskogo lona. I chto iz vsego etogo vyshlo? Absolyutno izumitel'noe ditya! Edva ne umerla pri rodah. Im prishlos' raspolosovat' Leonoru, chtoby vyzvolit' ee na svet, no glaza u nee uzhe togda sulili vam rajskie uslady. -- On rassmeyalsya. -- Ee glaza prityagivali k sebe, sulili blazhenstvo i slovno priglashali sovershit' dalekoe puteshestvie. |ta malyutka smeyalas', kak pyatidesyatiletnij p'yanica, nasosavshijsya piva, takaya malen'kaya, krepkaya, smeyalas' i nagonyala na tebya besov za to, chto ty pytalsya v nee proniknut'. Nikogda ya nikogo ne lyubil tak, kak eto ditya. Izvini, chto narushayu nashe uslovie. -- On zaplakal. YA chut' bylo ne protyanul ruku, chtoby dotronut'sya do ego plecha, no on vstal, slovno uklonyayas' ot moego prikosnoveniya, i podoshel k kaminu. Minutu my molchali. -- Ladno, -- skazal on, ne povorachivayas' ko mne, -- kogda zaklyuchaesh' sdelku s D'yavolom, ot oplaty ne uvil'nut'. Na etom i derzhitsya Mefistofel'. Na umenii nastoyat' na oplate. Leonora byla v uzhasnom sostoyanii posle rodov, raspotroshennaya, i vsyakoe takoe. No mne bylo plevat': u menya byla doch', i ona stala zalogom moej udachi. My reshili otpravit'sya na Riv'eru, chtoby Leonora vosstanovila svoi sily, druzej u menya bylo uzhe dostatochno, i menya tozhe tyanulo v eti blazhennye mesta. Tak chto ya svernul svoi dela v Kanzas-Siti, vlozhil den'gi v zavod po proizvodstvu gruzovikov, kotorym, kstati, vladeyu i po sej den', predpriyatie razroslos' blagodarya tomu parnyu, koe-chto prodal s opredelennymi poteryami zdes', koe-chto priobrel tam, i my uehali. YA uzhe znal, chem zanyat'sya. I zanyalsya sinim morem i zolotym solncem. Sredizemnomor'e probuzhdaet appetit k zhizni. Kazhdyj ishchet tam kakih-nibud' osobyh i osobo privatnyh radostej, i ya ne v silah byl otkazat'sya ot nih i sosredotochit'sya na Debore, mne etogo bylo malo, ya byl ubezhden, chto zasluzhivayu kuda bol'shego. I tut poyavilas' Bess, istinnaya poslannica Satany. Ili ego podarok. Ona priehala iz N'yu-Jorka, chtoby provesti leto na svoej ville, -- v to vremya mne kazalos', chto doma krasivee prosto ne byvaet: u nee na stene visel Rafael', i vsyakoe takoe. Konechno zhe, dom byl potryasayushche bezvkusen: mramornye poly, mnozhestvo kandelyabrov i pederasticheskih statuj -- malen'kih zhirnyh kupidonchikov s puhlymi popochkami horistok, lilii v prudu i kauchukovye derev'ya samogo nepristojnogo vida. I dazhe skorpion v steklyannom serpentarii. Polnoe otsutstvie vkusa. No Bess byla velikolepna, takogo umopomrachitel'nogo velikolepiya mne eshche nikogda ne dovodilos' videt' -- i ya bukval'no ostolbenel. Ej bylo rovno sorok, hotya s vidu ih nikak ne dash', a mne eshche ne ispolnilos' dvadcati pyati. U nee byla chudovishchnaya reputaciya: chetyre braka, troe detej i lyubovniki na kazhdom uglu, polnyj nabor -- ot egiptyanina s gigantskoj kollekciej pletok do yunogo amerikanca-avtogonshchika. O nej hodili samye neveroyatnye sluhi, v kotorye trudno bylo poverit', potomu chto ona byla izyashchna i ocharovatel'na, kak orhideya. I pochti besplotna i neulovima: stoilo mne otvernut'sya k baru, i ona kuda-to ischezala iz komnaty. No vse vokrug nee dyshalo velikolepiem. U nee bylo izyskannoe chuvstvo yumora. Mne ne hotelos' kopat'sya v gryaznyh istoriyah, svyazannyh s ee imenem, no vse zhe prishlos', ibo Bess obladala osobym darom: ty ne prosto krutil s nej roman, ty uchastvoval v nekoem dejstve. Signaly postupali v tvoj mozg i otsylalis' obratno -- vpervye v zhizni ya koe-chto ponyal vo vsej etoj erunde s telepaticheskimi sposobnostyami. V Bess bylo nechto astral'noe ili, naoborot, vampiricheskoe -- ej nravilos' vpivat'sya v menya zubami, i ya byl ne v sostoyanii ostanovit' ee. Ona to i delo vorovala golubej s moej golubyatni -- esli mozhno tak vyrazit'sya. Potom vozvrashchala ih -- okazyvaetsya, ona vsego lish' brala ih u menya vzajmy, -- no oni vozvrashchalis' uzhe drugimi, kakimi-to chuzhimi. U menya voznikalo oshchushchenie, chto ya sam vstupayu v soprikosnovenie s silami, ot kotoryh sledovalo by derzhat'sya podal'she. Starik Mangaravidi tozhe obladal podobnymi sposobnostyami, ya vsegda byl uveren v tom, chto on znaetsya s duhami. No Bess byla sushchej caricej prividenij. Nikogda ne vstrechal cheloveka s takoj magneticheskoj siloj. Esli by Markoni ne izobrel radio, to eto sdelala by imenno ona. Vspominayu, kak odnazhdy v sadu ona poprosila u menya pyatifrankovuyu monetu. Bess polozhila ee v sumochku, dostala ottuda manikyurnye nozhnicy i srezala u menya s golovy neskol'ko volosinok. Potom podnyala kamen', polozhila v yamku moi volosy, prikryla ih monetoj, a monetu kamnem. "Nu vot, -- skazala ona, -- teper' ya slyshu tebya". YA hotel bylo posmeyat'sya nad etim, no mne bylo ne do smeha, proklyatoe derevo vysilos' nado mnoj, kak gigantskaya statuya. I tut Bess prinyalas' pereskazyvat' slovo v slovo moyu besedu s Leonoroj i, chto huzhe togo, dazhe pereskazala mne nekotorye moi tajnye mysli. Pod etim proklyatym derevom ya chuvstvoval sebya polnost'yu v ee vlasti. YA schital sebya nastoyashchim muzhikom, pover' mne, v lyubvi ya byl stol' zhe umel, kak i v delah, i u nas s Bess byvalo poroj po neskol'ku blistatel'nyh aktov za noch', i eto, razumeetsya, teshilo moe muzhskoe tshcheslavie, aplodismenty Bess byli podobny posvyashcheniyu v rycari, a potom ona vdrug kuda-to propadala. Ischezala na den' ili na celuyu nedelyu. "Milyj, ya nichego ne mogla podelat'. On byl neotrazim", -- govorila ona po vozvrashchenii -- lish' dlya togo, chtoby potom podstegnut' moe samolyubie priznaniyami v tom, chto ya eshche bolee neotrazim i potomu-to ona i vernulas'. Ili, naoborot, vtaptyvala menya v gryaz', zayavlyaya: "CHto zh, s nim vse koncheno, no ya ego nikogda ne zabudu". YA byl vrode psa, kotoromu kinuli nedoedennyj kusok myasa -- ne doedennyj moim sopernikom. Ona dovela menya do togo, chto, dazhe zanimayas' delom, ya vdrug predstavlyal sebe, kak Bess razvlekaetsya s kem-to drugim. I mysli moi razbegalis' v raznye storony, kak murav'i iz razvoroshennogo muravejnika. |to bylo nevynosimo, ya ee boyalsya. YA eshche nikogda nikogo tak ne boyalsya. Vsyakij raz, kogda my byvali vmeste, ya kazalsya sebe kopilkoj dlya monet, gotovoj prinyat' vse, chto ej vzdumaetsya tuda brosit'. Ee monetki nadelyali menya magneticheskoj siloj. U menya poyavilos' bezoshibochnoe chut'e k birzhevomu kursu. Lezha v posteli, ya oshchushchal potencial kazhdogo paketa akcij stol' yavstvenno, budto okunalsya v tajnye pomysly mnogih tysyach vkladchikov. YA vpityval ih v sebya i v konce koncov prihodil k vyvodu: "Artishoki zavtra podskochat v cene, a Bethoven upadet". Da chto tam govorit'! Konechno, ya imel prevoshodnuyu informaciyu ot ekspertov, za opredelennuyu mzdu poluchal svedeniya lyubogo roda, no, uveryayu tebya, vse eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s moim togdashnim chut'em. Sluchalas' poroj i drugaya besovshchina. Odnazhdy kakoj-to napyshchennyj podonok zastavil menya zdorovo povolnovat'sya, i, kogda on uhodil, ya myslenno brosil emu vsled: "Da provalis' ty ko vsem chertyam!" I s nim sluchilsya pripadok paduchej pryamo na poroge moego doma. Porazitel'naya sila! Nu, ladno. Vremya shlo, i menya stali razdrazhat' ekstravagantnye vyhodki Bess. Nachalis' skandaly. Mne prishlos' vyputyvat'sya iz parochki skvernyh peredryag -- Bess byla neispravima. I tol'ko odnim sposobom mozhno bylo zastavit' ee pritormozit'. U nee byla plemyannica -- doch' sestry, devyatnadcati let, eshche devstvennica. Ochen' milaya devushka. Bess obozhala ee. Pozhaluj, tol'ko o nej ona zabotilas' po-nastoyashchemu. Plemyannica priehala navestit' ee, i ne uspel ya i glazom morgnut', kak oni stali nerazluchny. Mozhesh' sebe predstavit', kak eto po dejstvovalo na Bess. Peredo mnoj slovno rasstupilos' more -- temnye glubiny ee libido, -- i, podobno Moiseyu, ya vse dal'she uhodil v Krasnuyu pustynyu. YA reshil vzyat'sya za delo i zastavit' devushku vlyubit'sya v menya. Kazalos', tol'ko tak ya sumeyu sovladat' s Bess. Ne znayu, delal li ya eto po naushcheniyu Bess ili protiv ee voli, no my troe sblizhalis' vse bol'she i bol'she, i nevozmozhnoe uzhe ne kazalos' nam nevozmozhnym. I vot odnazhdy noch'yu -- noch'yu, tak ili inache beremennoj vzryvom, my vtroem sideli v buduare u Bess. YA dovol'no mnogo vy pil, Bess chut' men'she, a devushka potihon'ku potyagivala shampanskoe. My pytalis' vesti svetskuyu besedu, no ya oshchushchal v sebe nesterpimyj zud, podstrekayushchij k dejstviyam, ravnoznachnym zemletryaseniyu. Potom my zamolchali. V nozdryah u nas byl zapah poroha i eshche chego-to edva ulovimogo i pohozhego na zapah savana. Mne bezumno hotelos' sorvat'sya s mesta, no nogi byli vatnymi, da, znaesh' li, -- skazal Kelli, mahnuv rukoj, -- chego vrat', devushka byla ne plemyannicej Bess, a docher'yu, s kotoroj ee razluchili davnym-davno, posle ocherednogo razvoda. Lyuboe slovo bylo by sejchas podobno spichke, podnesennoj k bochke s porohom, no ya chuvstvoval, chto esli prervu etu igru, to lishus' poslednih sil. Boyas' prodolzhat' ee i boyas' ostanovit'sya, my sideli v buduare, slovno v adskoj topke. Bess rasplavilas' pervoj i kivnula mne. No ona potoropilas' minut edak na pyat'. YA vskochil kak oshparennyj i brosilsya vniz po lestnice, chtoby vypit' v odinochestve. Poklyalsya sebe, chto broshu Bess, Potom vyshel iz doma. No, prohodya cherez sad, vspomnil o kauchukovom dereve i ponyal, chto ne smogu ujti, poka Bess podslushivaet moi mysli iz-pod kamnya. I nachal vykapyvat' klad. "Ne smej!" -- otchetlivo proiznes golos Bess, hotya ee poblizosti ne bylo. "Bud' ty proklyata!" -- otvetil ya, raskopal monetku, polozhil ee v karman, zatoptal yamku, v kotoroj ostalis' moi volosy, i poshel proch'. No ne uspel sdelat' i pyati shagov, kak pochuvstvoval, chto mne eto ne pod silu. Togda ya vernulsya v dom, voshel v vannuyu na pervom etazhe i popytalsya problevat'sya, kak molokosos posle pervoj v ego zhizni butylki viski. I v eto mgnovenie, stoya na kolenyah v rabskoj zavisimosti ot sobstvennogo zheludka i szhimaya pyatifrankovuyu monetu, kak budto ona byla moim edinstvennym dostoyaniem, ya vdrug uslyshal, kak na drugom konce goroda plachet Debora. Gromko plachet! YA uvidel plamya, ohvativshee ee krovatku, tak otchetlivo, slovno na stene vannoj prokruchivalis' kadry iz kinofil'ma. YA byl uveren, chto u menya v dome pozhar. Vyskochil iz vannoj i vo ves' opor pomchalsya po gorodu, -- edva li ya kogda-nibud' begal tak bystro. I chto zhe ty dumaesh'? Moj dom byl v celosti i sohrannosti. A vot sosednij gorel. Ves' byl ohvachen plamenem. I nikto ne znal, v chem prichina pozhara. I Debora plakala v svoej krovatke. YA vnyal etomu predosterezheniyu, prishel k Leonore i vse rasskazal ej. A ona -- mne sledovalo by dogadat'sya zaranee -- zakatila zhutkuyu isteriku. A nautro proizoshla uzhe nastoyashchaya katastrofa. U docheri Bess noch'yu byl nervnyj sryv, ona slovno obezumela. I slugi koe-chto slyshali. CHto oznachaet -- ob etom uznali vse na svete. I nas osudili. Ty mozhesh' vytvoryat' vse, chto ugodno, lish' by sor iz izby ne vynosil. Leonora ostavila menya i uehala. I zabrala s soboj Deboru. Otkazalas' dat' razvod i lishila menya vseh prav na rebenka. Mne zapreshchalos' videt' Deboru, poka ej ne ispolnitsya vosem' let, da i posle etogo tol'ko chasovye svidaniya. YA ne videlsya s nej po-nastoyashchemu do ee pyatnadcati let. -- On perevel dyhanie i poglyadel na plamya v kamine. -- Mne bylo nad chem polomat' golovu. Nikogda v zhizni ya ne podvergalsya takomu iskusheniyu, kak v tu noch'. Menya postoyanno donimala mysl', chto esli by ya vospol'zovalsya togda predstavlennym mne shansom, to mog by stat' prezidentom ili korolem. -- On sdelal osnovatel'nyj glotok kon'yaku. -- YA reshil, chto edinstvennoe ob®yasnenie zaklyuchaetsya v tom, chto Bog i D'yavol tyagoteyut k nezauryadnym lichnostyam. Ne znayu, chasto li oni vmeshivayutsya v zhizn' obyknovennyh lyudej, -- edva li mozhno kak sleduet pozabavit'sya na kakom-nibud' rancho, -- no neuzheli ty dumaesh', chto Bog i D'yavol obhodyat svoim vnimaniem lyudej vrode Lenina, Gitlera ili CHerchillya? Razumeetsya, net. Oni predlagayut svoi uslugi i trebuyut za nih platu. Vot pochemu lyudi, oblechennye vlast'yu, poroj sovershayut takie nelepye oshibki. Naprimer, imperator Vil'gel'm. Ved' na samoj vershine net nichego, krome magii. I nemnogie izbrannye ne toropyatsya razglashat' etu malen'kuyu tajnu. No kak raz poetomu, drug moj, ne tak-to prosto vzobrat'sya na samyj verh. Ibo ty dolzhen byt' gotov zavesti dela ili s Tem, ili s Drugim, a dlya cheloveka zauryadnogo eto nelegko. Rano ili pozdno on prekrashchaet svoe voshozhdenie i zastrevaet gde-to poseredine. No ya znal, chto v tu noch' ya byl gotov ko vsemu. Incest -- eto vrata k samym temnym istochnikam vlasti, a mne uzhe v molodosti predostavilas' vozmozhnost' vojti v nih. -- Kelli vzdohnul. -- |to ispytanie zastavilo menya na dolgie gody zabyt' o sekse. -- Po vashej reputacii etogo ne skazhesh'. -- Takuyu reputaciyu ya priobrel pozzhe. No nekotoroe vremya ya vel sebya kak paj-mal'chik. Nastoyashchij paj-mal'chik. No potom izlechilsya ot etogo. Znaesh' pochemu? -- Pochemu? -- Leonora razorilas'. A vo vsem vinovat ee chertov katolicizm. Ona ne mogla vzdohnut', poka ne reshala, chto svyatye sidyat vozle ee posteli. Tak ili inache ona poteryala v birzhevyh operaciyah polovinu svoego nasledstva, idiotka proklyataya! I vdrug okazalas' v ves'ma stesnennom material'nom polozhenii. Prezhde Leonora ne brala u menya deneg, no teper' ona mogla rasschityvat' tol'ko na procenty s ostavshegosya kapitala. I tut vyyasnilos', chto denezhki dlya nee vazhnee morali. V obmen na bol'shuyu summu nalichnymi ya poluchil polnoe pravo zanimat'sya vospitaniem Debory. Vprochem, doch' i mat' uzhe davno ne vynosili drug druga. Leonora zapihala ee v monastyrskuyu shkolu. A teper' u nas s Deboroj poyavilsya svoj dom. -- I chto zhe? -- sprosil ya. -- Schastlivye vremena. -- On otvernulsya i posmotrel v storonu. -- Ne tak-to prosto govorit' ob etom. Osobenno segodnya noch'yu. No ya byl po-nastoyashchemu schastliv, poka Debora ne vyshla zamuzh za Pamfli. Net, ne podumaj, mne nravilsya Pamfli, on chem-to napominal Mangaravidi. No on byl slishkom star dlya nee i k tomu zhe nezdorov. Ladno, ne budem kasat'sya pechal'nyh storon vsego etogo. -- Debora rasskazyvala, chto Pamfli byl otlichnym ohotnikom, -- skazal ya, prosto chtoby podderzhat' razgovor. Na dushe u menya bylo parshivo. YA ne ponimal, zakonchil li Kelli svoj rasskaz ili eto tol'ko nachalo. -- Kogda-to on dejstvitel'no byl horoshim ohotnikom. V medovyj mesyac on povez ee poohotit'sya v Afriku, no po dzhunglyam Debora lazila s egerem. Da i poezdka byla nedolgoj. Pamfli ploho sebya chuvstvoval. Krome togo, u Debory byli slozhnosti s Deirdre. -- Tak ona vyshla zamuzh beremennoj? -- Boyus', chto da, -- s nekotorym razdrazheniem otvetil on. -- Sobstvenno, chto ty hochesh' vyyasnit'? -- Kazalos', on byl gotov zabyt' o svoem britanskom proiznoshenii. -- Hotelos' by znat', kto otec Deirdre. -- Neuzheli ty dumaesh', chto Debora boltala ob etom na kazhdom uglu? I ee smert' vdrug vnov' razverzla propast' mezhdu nami. -- CHto zh, eta istoriya i vpryam' eshche ne zakonchena. I, navernoe, ne stoit chto-to utaivat' ot tebya, ne tak li? -- I on nasmeshlivo poglyadel na menya. -- Vidish' li, k tomu vremeni, kogda Debora perebralas' pod moj krov, ya uzhe razognalsya v polnuyu silu. Kogda godami zhivesh' odin, posvyashchaya vsego sebya sobstvennoj dushe i sobstvennomu biznesu, prosto nevozmozhno ne stat' chertovski bogatym. Ponimaesh', v takoj situacii trudno uderzhat'sya ot vse novyh i novyh afer. S odnoj storony, u tebya yasnaya golova. S drugoj -- ty obmanesh' ozhidaniya massy lyudej, esli kazhdye polgoda ne budesh' otyskivat' kakoe-nibud' novoe sokrovishche, oni pryamo-taki umolyayut tebya otyskat' ego, umolyayut vzyat' ih den'gi, ih vklady, ih licenzii na eksport, vzyat' ih zhen i docherej -- oni goryat zhelaniem otdat' tebe vse eto. A ty skuchaesh'. No bogatyj chelovek ne mozhet pozvolit' sebe skuchat' -- inache ego skuka stanet voistinu bezgranichnoj. Poetomu ya iskal novyh sfer deyatel'nosti. Kupil dolyu v ezhenedel'nike, dumayu, ty znakom s chelovekom, kotoryj slyvet ego izdatelem. No tol'ko slyvet, poskol'ku izdaet zhurnal odin iz nas. A emu dostaetsya vsya slava. Izryadnyj merzavec. |dakij regulirovshchik na avtostrade kapitalisticheskogo obraza zhizni. I Kelli uhmyl'nulsya sobstvennoj shutke, vpervye za vse vremya davaya ponyat', chto on p'yan. -- Tak vot, zanimayas' zhurnalom, ya zainteresovalsya tem, chto nazyvayut "problemami pravitel'stva", a pravitel'stvo zainteresovalos' mnoyu. London samoe podhodyashchee mesto dlya tvoej shtab-kvartiry, kogda nachinaesh' zanimat'sya podobnymi delami, -- naskvoz' prognivshij gorodishko. Tam ty vsegda budesh' v kurse vseh intrig -- i evropejskih, i amerikanskih. Polagayu, ya byl togda odnim iz sta samyh vliyatel'nyh lyudej v mire. Segodnya ya uzhe ne skazal by o sebe etogo. Segodnya vse vdrug stali vliyatel'nymi. I tut v moem dome poyavilas' Debora. Pyatnadcat' let, polna sil, ocharovatel'nyj zverenysh, puhlen'kaya, irlandskie iskorki v zelenyh glazah i graciya semejstva Mangaravidi. Ne proshlo i dvuh dnej, kak ona pritashchila v dom troih bol'shevikov -- studenty menya uvideli, -- ya kazalsya im voploshcheniem zla, nikogda ya eshche ne byval stol' neotrazim. "Ty derzhalsya s nimi prosto izumitel'no, papochka", -- skazala Debora, kogda oni ubralis' vosvoyasi. -- Kelli, mne vse trudnee slushat' vas. -- Togda ne ispytyvaj moe terpenie. Tebe edva li dostavyat udovol'stvie rasskazy o tom, kak ona byla horosha togda. Da i ya vovse ne nameren razvivat' etu temu. YA hochu lish' odnogo, chtoby ty dal obeshchanie prijti na pohorony. Pridesh'? YA chuvstvoval davlenie, kotoroe on okazyval na menya, no nikak ne mog ponyat' ego podlinnye motivy. CHtoby zapolnit' pauzu v razgovore, ya othlebnul eshche dzhina i s shumom vydohnul vozduh -- goryachij, kak v metro v zharkij letnij polden'. I nekij prikaz pronik v moe soznanie skvoz' pelenu op'yaneniya: ya ne dolzhen pokidat' apartamenty Kelli, poka ne vyjdu na balkon i ne projdu po parapetu, po vsem ego trem storonam. ZHelanie vyjti na balkon bylo takim sil'nym, chto menya vsego azh zatryaslo. -- Ty ved' pridesh' na pohorony? -- snova sprosil Kelli. I u menya vozniklo oshchushchenie, budto nam vskore predstoyalo vstretit'sya v smertel'nom poedinke v kakoj-nibud' temnoj allee. -- Vy tak nichego i ne ob®yasnili mne. Vy dolgie gody stremilis' zapoluchit' Deboru, zhdali etogo dnya... -- Nu? -- A potom vzyali i vernuli ee v monastyr'. -- Da, vernul. -- Poluchili ee spustya pyatnadcat' let i srazu otdali obratno? -- Nu, ne srazu. Ona prozhila v moem dome celyj god. -- I vernulas' v monastyr'? -- Kak raz nachalas' vojna, i mne prihodilos' mnogo ezdit'. YA reshil, chto tam ej budet spokojnee. -- Ponyatno. -- Poslushaj-ka, Stiven... -- Da? -- Esli ty na chto-nibud' namekaesh'... -- YA prosto schitayu eto ves'ma strannym i neestestvennym. -- Nu, ladno, -- skazal on s glubokim vzdohom, slovno ispytyvaya oblegchenie ottogo, chto ya vynudil ego prodolzhit' rasskaz. -- Ty prav. Bylo tut i vpryam' nechto ves'ma neestestvennoe. Ponimaesh', Stiven, mne bylo nevynosimo razluchat'sya s Deboroj dazhe na vecher, kotoryj ona provodila u kakoj-nibud' iz svoih podruzhek, a esli ona ostavalas' tam nochevat', ya zvonil roditelyam v chas nochi i osvedomlyalsya o ee zdorov'e. Esli neschastnaya malyshka otpravlyalas' na koncert s kakim-nibud' priyatelem, menya terzali koshmary. Mne kazalos', chto vse eto potomu, chto ona tol'ko chto iz monastyrya i sootvetstvenno ochen' neopytna. Gospodi, ya revnoval etu devochku kuda sil'nej, chem v svoe vremya Bess. I vot odnazhdy vecherom sbylis' vse moi strahi. Debora vernulas' domoj s vecherinki na dvadcat' minut pozzhe, chem obeshchala. YA byl v takoj yarosti, chto chut' bylo ne rasschital shofera. Potashchil ee naverh, naoral na nee, Debora poprobovala vozrazhat', i ya udaril ee. I ona razrydalas'. I ya shvatil ee, szhal v ob®yatiyah, poceloval v guby, sunul ej v rot yazyk... -- Konchik yazyka vysunulsya iz ugolka ego rta. -- I zatem otshvyrnul ee ot sebya. YA dumal, menya hvatit udar... No ona podoshla i vernula mne poceluj. Predstavlyaesh', kakoj uzhas? No to, chto vitalo sejchas v vozduhe, ne bylo pohozhe na uzhas. |to bol'she pohodilo na napryazhenie, kotoroe vyzyvaet u vas shutka, sposobnaya izoblichit' samogo shutnika ili togo, kto ej vnimaet. Kelli posmotrel na menya i skazal: -- YA ushel ot nee. Zapersya u sebya v komnate. Samye raznye mysli odolevali menya. Samoubijstvo. Ubijstvo. Da, ya dumal i o tom, chto sposoben ubit' ee. Vpervye za pyatnadcat' let utratil samoobladanie. A potom mnoyu ovladelo beshenoe zhelanie pojti k nej, ya bukval'no skrezhetal zubami, v pahu u menya trepetal klubok zmej. Slovno sam D'yavol posetil menya v eto mgnovenie i zavladel moej dushoj, pover' mne, ya chuvstvoval ego zapah, ot nego pahlo kozlom, i eto bylo nevynosimo. "Izbavi mya, Gospodi!" -- vzmolilsya ya, i tut zhe oshchutil sil'nejshij poryv podojti k oknu i brosit'sya vniz. Slovno ya poluchil znamenie svyshe. -- Kelli na sekundu ostanovilsya. -- YA nahodilsya na vtorom etazhe, sovsem nevysoko ot zemli. Tak chto prygat' mne prishlos' by futov s shestnadcati ili chut' bol'she. Nichego geroicheskogo. Bolee togo, ya ponyal, chto prosto slomayu nogu. No dazhe esli by Carstvie Nebesnoe ozhidalo menya tam vnizu, ya vse ravno ne reshilsya by prygnut'. Vidish' li, mne sluchalos' igrat' vtemnuyu so mnozhestvom lyudej, sposobnyh pererezat' tebe glotku, i eto menya ne pugalo,