vsyu zhizn' u menya byli zheleznye nervy, no tut ya byl -- znaesh' takoe vyrazhenie K'erkegora, da ty ego navernyaka znaesh', -- ya byl v strahe i trepete. YA stoyal u okna celyj chas. I chut' ne vyl ot sobstvennoj trusosti. A pohotlivyj kozel ne ostavlyal menya v pokoe: "Ona u sebya, -- sheptal on mne. -- Ona v posteli, ona zhdet tebya, Osval'd". A ya otvechal: "Izbavi mya, Gospodi!" I nakonec ya uslyshal, kak nekij golos otchetlivo proiznes: "Prygaj! |to utolit tvoe zhelanie, druzhishche. Prygaj!" Bog, kak vidish', po otnosheniyu ko mne ne lishen chuvstva yumora. "Gospodi, -- vzmolilsya ya, -- uzh luchshe ya otkazhus' ot Debory". I beshitrostnaya mysl' posetila menya: "Pozvol' mne, Gospodi, otpravit' ee obratno v monastyr'". I stoilo mne eto podumat', kak ya ponyal, chto ya otreksya ot Debory. I navazhdenie ischezlo. -- I vy vernuli ee v monastyr'? -- Da. -- I otreklis' ot sobstvennoj docheri? -- Da. Nu, a teper' ponimaesh', pochemu ty dolzhen yavit'sya na pohorony? |to kak-to svyazano s tem, o chem ya tebe rasskazal: togda ona prostit menya, ya uveren, chto prostit. Bozhe moj, Stiven, razve ty ne vidish', kak ya stradayu? No stradayushchim on kak raz i ne vyglyadel. Ego glaza polyhali zelenym plamenem, na shchekah gorel rumyanec, nikogda eshche on ne byl tak pohozh na bol'shogo i sil'nogo zverya. I aura zverinoj alchnosti vitala vokrug nego. -- Poslushaj, -- skazal on, vidya, chto ya ne toroplyus' s otvetom, -- znaesh', zachem ko mne prihodil Ganuchchi? -- Net. -- Potomu chto v nashih s nim delah on sejchas v proigryshnoj situacii. Ital'yancy -- umnyj narod. Oni ponimayut, chto, kogda v sem'yu prihodit smert', mozhno rasschityvat' na amnistiyu. YA ponyal, na chto on namekal. -- No zahochu li ya predostavit' amnistiyu vam? -- skazal ya. Nakonec-to mne udalos' vyvesti ego iz sebya. Ego glaza glyadeli na menya s ubijstvennoj zloboj. -- Zabavno, -- skazal Kelli, -- chto ty tak i ne nauchilsya ponimat' ital'yancev. Vprochem, ya i sam dolgo ne ponimal togo, chto, kogda ital'yancy govoryat o kom-nibud' "on rehnulsya", eto znachit, chto chelovek utratil chuvstvo straha i, sledovatel'no, naprashivaetsya na to, chtoby ego ubili. I bud' ya ital'yancem, ya skazal by, chto ty rehnulsya. -- YA bukval'no umirayu ot straha. -- V takom sluchae, ty vedesh' sebya ves'ma stranno. CHto eto ty prodelyval tam, na balkone? -- Tak, nebol'shoj eksperiment. -- CHto-to svyazannoe s tem, o chem ya tebe rasskazal? -- Vozmozhno. -- Da, Debora ob®yasnila mne kak-to raz, chto ty nameren oprovergnut' teorii dobrogo starogo Frejda, dokazav, chto koren' nevrozov v trusosti, a ne v starichke |dipe. YA vsegda govoryu: chtoby prevzojti evreya, nuzhen drugoj evrej. Gospodi, znachit, ty provodil na parapete nebol'shie manevry? CHtoby vyyasnit', ch'ya voz'met? Verno, Stiven? I teper' ty gotov k nastoyashchej progulke po parapetu? V ego golose ya uslyshal Deboriny intonacii i potomu otvetil chereschur pospeshno: -- Da, ya gotov, -- zayavil ya, skazav tem samym slishkom mnogo. -- Gotov? -- Eshche ne sovsem. -- A pochemu eshche ne sovsem? -- YA slishkom mnogo vypil. -- I ty ne reshish'sya? -- Ne reshus', esli nichto ne budet postavleno na kartu. On derzhal v ruke ryumku s kon'yakom i glyadel v nee tak, slovno videl tam ne prosto igru sveta na poverhnosti zhidkosti, a potroha zhertvy, na kotoryh proizvoditsya gadanie. -- A esli koe-chto postavit' na kartu? -- sprosil on. -- Togda vozmozhno. -- Nado by eshche vypit', -- skazal on. No kogda ya podnes ryumku k gubam, lokot' soskol'znul s ruchki kresla, i dzhin vyplesnulsya mne na shcheku. A mozhet byt', eto byla krov'? Kapli Deborinoj krovi u menya na shcheke, kogda ya obnimal ee, lezhashchuyu na mostovoj, tesnym i lzhivym ob®yatiem? Oshchushchenie chego-to mokrogo na shcheke bukval'no svodilo menya s uma. YA ispytyval uzhas ottogo, chto menya zastavlyali projti po parapetu, ya ne znal, smogu li eto sdelat', no sama eta komnata navevala na menya nastroenie, kotoroe ya ne smel potrevozhit', kazalos', chto v nakazanie za eto sobstvennaya plot' izmenit mne, novoe bremya toshnoty, slabosti i otchayaniya obrushitsya na menya, stoit mne tol'ko vstat' i ujti otsyuda. Krome togo, ya ne znal, skol' daleko prostiraetsya vlast' Kelli. Mozhet byt', emu dostatochno prosto podnyat' trubku, i kakoj-nibud' avtomobil' naletit na menya pryamo na vyhode iz otelya? Nichto uzhe ne kazalos' mne nevozmozhnym. YA znal tol'ko, chto ugodil v trudnuyu, pochti bezvyhodnuyu situaciyu, v kotoruyu on staraetsya zavlech' menya vse glubzhe i glubzhe, kak shahmatnyj master, forsiruyushchij svoyu pobedu, poka ya ne priznayu, chto poterpel porazhenie, i ne vyjdu na balkon. A etogo ya ne mog dopustit'. -- Ladno, Rodzhek, -- skazal Kelli, -- davaj pogovorim nachistotu. Est' tol'ko odna prichina, po kotoroj ty ne mozhesh' prijti na pohorony. Verno? -- Da. -- I ona zaklyuchaetsya v tom, chto ty ubil Deboru. -- Da. Molchanie skovalo vsyu komnatu. Vestnik uzhe pribyl. Vse razom soshlos' v edinom mgnovenii. -- Da, ya ubil ee, -- skazal ya, -- no ya ne soblaznyal ee v pyatnadcatiletnem vozraste, nikogda ne otshvyrival ot sebya i nikogda ne poryval s neyu. I ya reshitel'no podalsya vpered, slovno on byl teper' v moej vlasti i ya ochistilsya ot viny, porchi i zemnoj gryazi, i, poglyadev na nego, ponyal, chto imenno etogo on ot menya i dobivalsya, chto on potratil celuyu noch' na to, chtoby zagnat' menya v ugol, i na gubah u nego zaigrala ulybka, ona igrala na lice u Kelli, kak ogni v gavani -- idi syuda, govorili mne rusalki, ty otnyal u nas korolevu, a my zahvatili tvoego korolya, shah i mat, druzhishche, i, utrativ poslednie krohi dushevnogo zdorov'ya, za kotorye ya i tak ceplyalsya, ya ruhnul v bezdonnuyu yamu, gde gudeli elektronnye sireny i zvuchali stihi, nadiktovannye rentgenovskim apparatom, -- ibo volna zhutkoj voni, chto ishodit ot pohotlivogo kozla, othlynula ot nego i obrushilas' na menya. YA uzhe ne ponimal ni chto delayu, ni pochemu, ya ochutilsya v nekoem podvodnom carstve, i u menya ne bylo inogo vybora, krome kak plyt' dal'she -- plyt' i ne ostanavlivat'sya. Ibo stoit mne tol'ko ostanovit'sya, i menya postignet neschast'e. Vozduh v komnate natyanulsya kak struna. Vozmozhno, prichinoj tomu bylo spirtnoe v zheludke, no mne chudilos', budto kakaya-to chast' menya uplyvaet po koridoru i ch'e-to poryvistoe dyhanie, ch'ya-to nenavist' bili mne v lico, slovno ya proryvalsya cherez kakoe-to zagrazhdenie. V Kelli prosypalos' beshenstvo, kotoroe poroj ovladevalo Deboroj: neistovyj uragan, zarozhdayushchijsya v bolotnoj tryasine, gotovnost' k rezne i kannibalizmu, -- ya zadyhalsya ot gnilostnogo zapaha smerti, istochaemogo im. Skoree vsego, uzhe cherez minutu mne suzhdeno umeret', yarost' Debory bushevala sejchas v nem, on stal poslushnym orudiem ee mesti, i smert' vitala nado mnoj, kak pereklichka golosov v efire. YA zhdal, chto Kelli vot-vot brositsya na menya, kazalos', mne stoit tol'ko zakryt' glaza, i on podojdet k kaminu i shvatit kochergu, -- sderzhivaemoe do pory beshenstvo nakalyalo atmosferu. Nas slovno okutali kluby dyma. Potom pristup udush'ya proshel, i ego smenila mertvaya tishina, -- ya slyshal bienie ego pul'sa stol' zhe otchetlivo, kak i bienie svoego sobstvennogo, gromkij stuk ego serdca pohodil na shumy v mikrofone, -- i ya poplyl na volne op'yaneniya k ego beregu, manivshemu svoej siloj, ledyanym nalichiem intellekta i plameneyushchim znoem pohoti. Ego telo pylalo zharom, i mezhdu nami sejchas byl zhar primerno takoj zhe, kak mezhdu mnoyu i Rutoj v holle u Debory, i ya vdrug ponyal, kak eto u nego poluchilos' s SHerri, -- pochti tak, kak u menya s Rutoj, -- i ponyal, kak u nego poluchalos' s Deboroj, kakoj eto byl zharkij plamennyj zver' o dvuh spinah, i ya uslyshal, kak on predlagaet mne: davaj privedem syuda Rutu i zajmemsya etim vtroem, rukami, nogami, gubami i chem ugodno, ponezhimsya i pomechemsya na etom roskoshnom lozhe, poka glaza ne vylezut iz orbit, pohoronim nakonec duh Debory, maroderstvuya na ee trupe, ibo eto byla imenno ta krovat', to samoe lozhe, na kotorom on otpravlyalsya s Deboroj v puteshestvie po lunnym goram i krateram. A teper' emu hotelos' poskoree pohoronit' ee, ego odolevalo zhelanie nakinut'sya na svoyu dobychu, i vdrug takoe zhelanie ohvatilo i menya -- gulkoe eho togo mgnoveniya, kogda ya namerevalsya otvedat' s Rutoj tela Debory. "Davaj zhe, -- bormotal Kelli, vossedaya na svoem trone, -- kakogo hrena robet'?" I golos ego zvuchal tak gluho, slovno on perezhevyval sobstvennye zuby, a ya po-prezhnemu prebyval v toj pustote, gde kopitsya molchanie i smrad nasiliya eshche ne pronikaet v nozdri. I tut zontik soskol'znul u menya s kolen, i suhoj zvuk ego udara o kover kosnulsya moego sluha, kak vzmah kryla, i smert', parya na kryl'yah, proneslas' mezh nami, i ya uvidel SHago Martina, stuchashchego v dver' SHerri, i ona otkryla emu, otkrylas' emu, raspahnula halat i raskryla lono, -- uvidel vse eto stol' zhe otchetlivo, kak kogda-to Kelli videl svoj ohvachennyj plamenem dom. YA nikogda ne proshchu ej Kelli, podumal ya, i vo mne vnov' prosnulsya strah, ya byl uveren, chto ona sejchas s SHago, eto bylo v poryadke veshchej: ona nahodilas' tam s SHago, a ya zdes' s Kelli. I v eti zhe minuty kogo-to ubivali v Garleme -- kartina v moem mozgu byla razmyta uzhasom, no ya chuvstvoval, kak dubinoj krushat chej-to cherep, kak zhertva zadyhaetsya i krichit (ili eto krichu ya sam?), udalyayas' v alleyu mraka, unosyas' na tridcat' mil' na tridcatyj etazh etogo zdaniya -- a mozhet byt', ubijca brosilsya bezhat' i byl zaderzhan soshedshim s nebes patrulem? Net, eto ya ugodil v lovushku. Mne hotelos' izbavit'sya ot svoego providcheskogo dara, sposobnosti videt' kartinu ubijstva s odnoj storony i SHerri s SHago s drugoj, hotelos' osvobodit'sya ot char pohotlivogo D'yavola i groznogo Boga, chtoby snova stat' holodnym racionalistom, ceplyayushchimsya za fakty, kak za yubki bab, razumnym chelovekom, ne zryashchim skvoz' tolshchu vod. No u menya ne bylo sil sdelat' eto. YA naklonilsya, chtoby podnyat' zontik, i uslyshal poslannuyu mne vest': "Projdi po parapetu, -- glasila ona. -- Projdi po parapetu, ili SHerri umret". No ya boyalsya za sebya kuda sil'nee, chem za SHerri. "Projdi, -- snova skazal golos, -- ili tebya ozhidaet nechto hudshee, chem sama smert'". I tut ya vse ponyal -- ya uvidel, kak tarakany v strahe polzut po otvesnoj stene. -- Ladno, -- skazal ya Kelli, -- poshli na balkon. YA proiznes eto sovershenno spokojno, veroyatno, ya nadeyalsya, chto on nachnet umolyat' menya ostat'sya v komnate, -- mne nikogda ne prihodilos' ispytyvat' zhelaniya, stol' zhadno ustremlennogo na ob®ekt vozhdeleniya, kak to, chto ishodilo sejchas ot Kelli, -- no u nego byla zheleznaya volya: on lyubil vyigryvat', no ne na durachka. I Kelli kivnul mne: "Kak tebe budet ugodno. Poshli", -- nevozmutimo otvetil on v polnoj uverennosti, chto tak ili inache, no svoego dob'etsya. Strah skoval moe telo, ya byl napugan, kak rebenok, kotorogo podbili na neravnuyu draku. YA posmotrel na Kelli -- ne znayu, chto mozhno bylo prochest' v moem vzglyade, skoree vsego mol'bu o poshchade, kak budto emu stoilo tol'ko skazat': "Ladno, hvatit, my i tak zashli uzhe slishkom daleko", i mne srazu by polegchalo. No ego glaza nichego ne govorili i ne posylali mne nikakogo signala. A ya byl ne v silah vymolvit' ni slova, golos komkom zastryal u menya v gorle, -- tak umirayushchij postepenno utrachivaet sposobnost' videt', slyshat' i vse prochee, -- i ya ponyal, chto dolzhen chuvstvovat' chelovek, kotorogo vyvodyat na rasstrel, i pozavidoval tomu cheloveku, potomu chto ego smert' byla neizbezhna i on mog podgotovit' sebya k nej, togda kogda mne nadlezhalo byt' gotovym neizvestno k chemu, i eto bylo strashnee, chem strah pered sobstvennoj neminuemoj gibel'yu. My vyshli cherez francuzskuyu dver' na balkon. Dozhd' shel uzhe sil'nee, i zapah mokroj travy pronizyval temnotu, priletaya na vetru iz parka. YA ne znal, hvatit li u menya sil vzobrat'sya na parapet. Mysl' o tom, chtoby snachala vstat' na kreslo, byla chisto umozritel'noj. Luchshe uzh nachat' vse ot steny vozle balkonnoj dveri. My oba molchali. Kelli sledoval za mnoj s chinnym vidom kapellana, soprovozhdayushchego arestanta. No dvigat'sya vse zhe bylo legche, chem ostavat'sya na meste. S zhizn'yu svoej ya uzhe rasproshchalsya. I podobno tomu, kak umirayushchij, preispolnennyj straha, bespomoshchnyj i okutannyj tumannym oblakom, tem ne menee ponimaet, chto on uzhe vo vlasti smerti i, sledovatel'no, sumeet dozhdat'sya ee, -- ya pochuvstvoval, kak smert' priblizilas' ko mne, kak ten', podzhidayushchaya, poka ty ne skol'znesh' mimo poslednih otmelej soznaniya na ostrovok zabveniya. "CHto zh, -- podumal ya, -- kazhetsya, ya gotov umeret'". -- Otdaj-ka mne zontik, -- skazal Kelli, zametiv, chto ya sobirayus' vzobrat'sya na parapet. I ya rasserdilsya, kak umirayushchij, kotoromu dokuchaet svoimi bespoleznymi ukolami vrach. YA ne zhelal, chtoby Kelli stoyal ryadom, mne hotelos' ostat'sya odnomu. Ego trebovanie otdat' zontik pochemu-to kazalos' mne chudovishchno nespravedlivym, no ne hotelos' i sporit' s nim, slovno spor etot lishil by menya chego-to zhiznenno vazhnogo. I ya protyanul emu zontik. No v dushe vozniklo chuvstvo utraty, i mne vnov' stalo strashno vzbirat'sya na parapet. Da i sdelat' eto bylo nelegko. Mne pridetsya vysoko zadrat' nogu, pochti do urovnya plecha, i zatem, ucepivshis' pravoj rukoj za kakuyu-nibud' vyemku v stene, rvanut'sya vverh, kak pri pryzhke v vysotu, i esli ryvok etot okazhetsya slishkom rezkim, ya mogu prosto pereletet' cherez parapet. I tut ya nakonec vnov' obrel dar rechi. -- Vy kogda-nibud' probovali sdelat' eto? -- sprosil ya. -- Net. Dazhe i ne dumal, -- otvetil Kelli. -- A vot Debora probovala, -- vdrug zayavil ya. -- Da, ona probovala. -- I smogla projti po parapetu? -- Net, sprygnula na poldoroge.. -- Bednyazhka Debora, -- skazal ya, i v moem golose opyat' zazvuchal strah. -- Ne tebe zhalet' ee, -- otvetil Kelli. I ego slova podtolknuli menya vverh. YA vcepilsya pal'cami v stenu, -- odin nogot' slomalsya i pochti otorvalsya, -- i odnim ryvkom ochutilsya naverhu, na parapete shirinoj ne bol'she futa. I tut zhe menya ohvatilo nesterpimoe zhelanie sprygnut' s nego, i ya chut' bylo ne svalilsya obratno na balkon. YA stoyal na parapete, tryasyas' ot straha, pravaya ruka, kak tol'ko ya otorval ee ot steny, neproizvol'no zadergalas', ya chuvstvoval sebya sovershenno obnazhennym, ibo u menya bol'she ne bylo nikakoj opory. YA ne mog reshit'sya sdelat' hot' odin shag, ibo lishilsya poslednih ostatkov voli, ya stoyal, ne shevelyas', tol'ko drozha i chut' pokachivayas'. Byt' mozhet, ya razrevelsya by kak ditya, no mne bylo strashno dazhe zaplakat'. I vdrug ya pochuvstvoval zhutkoe otvrashchenie k sobstvennoj trusosti. "Kazhdomu tarakanu sluchalos' razok-drugoj sorvat'sya so steny", -- prosheptal mne ili vo mne kakoj-to golos, ya byl ves' mokryj, no vse zhe reshilsya na pervyj shag, samyj nastoyashchij shag, moya noga byla tyazheloj, slovno obutoj v svincovyj bashmak, no ya podtyanul k nej druguyu nogu, a potom sdelal eshche shag vpered toj zhe tyazheloj nogoj -- tak rebenok, vzbirayas' po lestnice, vystavlyaet vpered tol'ko pravuyu nogu, a zatem sdelal i tretij shag i ostanovilsya, oglyadyvaya ogromnoe spyashchee zdanie otelya, steny, uhodyashchie vvys' sprava i sleva ot ziyayushchej predo mnoyu propasti, a tam, nizhe, snova steny i ustupy, i drugie steny -- vodopad zastyvshih kamennyh sten. No ya bol'she ne oshchushchal sebya takim bezzashchitnym, kak prezhde, mne udavalos' uderzhivat' ravnovesie, budto sami steny nasheptyvali mne, kak telu sohranit' vertikal'noe polozhenie. YA sdelal shag, eshche odin i vdrug zametil, chto ne dyshu, i gluboko vzdohnul, i osmelilsya brosit' vzglyad vniz, i tut zhe nevol'no otshatnulsya nazad, soprotivlyayas' impul'su, pobuzhdavshemu menya vosparit', podobno aeroplanu. I vnov' pochuvstvoval drozh' vo vsem tele. Mne potrebovalas' celaya minuta, chtoby uspokoit'sya, a potom ya sdelal shag i vdoh, eshche shag i vdoh, i eshche desyat' takih zhe shagov po parapetu, beskonechnoj dorogoj uhodyashchemu vdal'. Ostavalos' eshche desyat' shagov do togo mesta, gde parapet pod pryamym uglom svorachival vlevo i shel parallel'no ulice. YA zastavil sebya sdelat' eti shagi, reshiv, chto srygnu na balkon na povorote. No okazavshis' tam, ne smog srygnut' -- ved' predstoyalo eshche projti po dvum storonam, ya vypolnil tol'ko tret' svoego zadaniya. I ya zastyl na povorote i poglyadel na ulicu podo mnoj, i bezdna pokazalas' mne vdvoe glubzhe, chem byla na samom dele, slovno sama mostovaya razverzlas', kak propast', uglublyavshayasya pryamo u menya na glazah. CHto-to zadyshalo u menya za spinoj, kakoj-to poryv vetra, i, vlekomyj im, ya preodolel povorot i, ne ostanavlivayas', proshel dva, tri, chetyre, pyat' shagov, i pochti dobralsya do serediny puti. Ledyanoj dozhd' hlestal menya -- temperatura za povorotom ponizilas' gradusov na pyat'. YA sdelal shag i eshche odin shag. YA uzhe bol'she ne podtyagival odnu nogu k drugoj, no telo moe bylo chut' nakloneno v storonu balkona -- mne bylo strashno vypryamit'sya i snova poglyadet' vniz, v bezdnu. YA odolel chut' bol'she poloviny puti, no uzhe chuvstvoval sebya takim zhe ustalym, kak moryak, vo vremya shtorma na dolgie chasy privyazannyj k machte parusnogo sudna. Strui dozhdya kololi menya, kak bulavki. I vdrug veter zadul eshche sil'nee, krikom boli pronziv mne ushi, i prinyalsya raskachivat' menya iz storony v storonu, chut' ne stolknuv na balkon, a potom ottolknul k ulice, noga moya zaskol'zila, i v etot mig ya snova zaglyanul v bezdnu. Koleni u menya zadrozhali, ya zastyl na meste, vslushivayas' v voj vetra, kotoryj donosilsya sejchas otovsyudu. Takoj voj razdaetsya, kogda kogo-to rvut na chasti. I tut ya chut' ne upal na odno koleno, potomu chto kto-to udaril menya kulakom v spinu -- no ved' Kelli nahodilsya v desyati futah ot menya? Nado bylo idti dal'she, kak tol'ko ya ostanavlivalsya, stanovilos' eshche huzhe. No nogi pochti ne slushalis'. YA shagnul vpered, i moshchnyj poryv vetra obrushilsya na menya. I pechal'nye zelenye glaza Debory zaglyanuli mne v glaza. Ona polozhila mne ruki na plechi, pytayas' stolknut' menya vniz, ya pochuvstvoval ee dyhanie -- a mozhet, mne tol'ko tak pokazalos'? -- i zatem vse ischezlo. YA sdelal eshche dva shaga i dobralsya do vtorogo povorota. Teper' nuzhno bylo dojti do steny. No veter stal eshche sil'nee. Zrenie otkazyvalo mne, uzkaya poloska parapeta plyla pered glazami, poehala vlevo, poehala vpravo -- net, eto ya zakachalsya. V glazah u menya pomerklo, potom zrenie vernulos', ischezlo i vernulos' vnov'. Mne zahotelos' ubrat'sya proch' s balkona, vosparit' vvys'. Nekaya nervnaya sila navernyaka pomozhet mne, pomozhet vzletet', no tut ya prishel v sebya i ponyal, chto stoyu na samom krayu propasti, kak ustalyj voditel', zasypayushchij na doroge v mashine, i skazal sebe: "Pora konchat'. Ty uzhe nichego ne vidish'". No kto-to drugoj skazal: "Vzglyani na lunu". Luna serebryanym kitom vyplyla iz-za tuch i siyala, pokoyas' na polunochnom morskom prostore, ya videl ee blednyj prizrak. Luna, vladychica usopshih, ponimala, chto ya ne v silah osvobodit'sya ot ee char. I vot ochen' spokojnyj golos proiznes: "Ty sovershil ubijstvo. I teper' zatochen u nee v temnice. Tak chto izvol' zasluzhit' svoyu svobodu. Projdi po parapetu eshche raz". I eta mysl' byla sformulirovana stol' chetko, chto ya poshel dal'she po tret'ej storone parapeta, ya priblizhalsya k stene, i telo moe ozhivalo, i s kazhdym shagom v menya vlivalos' nechto blagoe, i teper' ya uzhe znal, chto sumeyu sdelat' eto, detskoe blazhenstvo rastekalos' u menya po legkim. YA priblizhalsya k stene -- eshche desyat' futov, vosem', shest'. I tut ko mne podoshel Kelli, i ya ostanovilsya. -- Pohozhe, ty eto osilish', -- skazal on. Mne ne hotelos' ob®yasnyat' emu, chto ya dolzhen projti eshche raz, v obratnom napravlenii. -- Vot uzh ne dumal, chto ty eto osilish', -- skazal Kelli. -- Mne kazalos', chto ty srazu zhe sorvesh'sya. -- I na lice u nego poyavilas' sladkaya ulybka. -- Znaesh' li, Stiven, a ty ne tak uzh ploh. No ya ne pozvolyu tebe vykrutit'sya tak legko. I on upersya konchikom zontika mne v rebra i tolknul, sobirayas' sbrosit' menya vniz. No ya vovremya obernulsya, i tolchok poluchilsya smazannym. YA shvatilsya za zontik i sprygnul na balkon. On vypustil zontik, i ya udaril ego ruchkoj tak sil'no, chto on ruhnul na pol. YA chut' bylo ne udaril ego eshche raz -- no esli by ya sdelal eto, to uzhe ne smog by ostanovit'sya, ya lupil by i lupil ego, nichto ne moglo by menya uderzhat'. I s kakim-to oblegcheniem, ne znayu uzh s kakim, ya otvernulsya i vybrosil zontik SHago na ulicu, i zontik ischez, i ya voshel v biblioteku, proshel cherez bar i byl uzhe u dverej v holl, kak vdrug vspomnil, chto ne proshel po parapetu v obratnom napravlenii, i vnov' pryamo pered soboj uvidel zelenye glaza Debory. "Net, net, net, -- skazal ya sebe. -- YA i tak sdelal dostatochno". "|togo ne dostatochno. Esli ty ne projdesh' eshche raz, eto ne zaschitaetsya", -- skazal golos. "Da poshel ty, -- otvetil ya. -- YA i bez togo chut' bylo ne rehnulsya". V holle ya zametil vyhodyashchuyu iz komnaty Rutu. Ona byla uzhe v pen'yuare. No ya proshmygnul mimo i pomchalsya vniz po pozharnoj lestnice, probezhal chetyre etazha, pyat', shest', sem', a na vos'mom, vybivshis' iz sil, napravilsya k liftu. Vyzhdal sekund desyat'-dvadcat', boryas' s iskusheniem vernut'sya na parapet. I ponyal, chto, esli lift ne podojdet v blizhajshie sekundy, ya pojdu obratno naverh. No lift pribyl i mgnovenno spustil menya vniz k tomu vyhodu, gde ran'she tolpilis' policejskie. Vozle otelya stoyala mashina, slovno podzhidaya menya. YA nazval adres SHerri, i my poehali. No na Leksington-avenyu vspyhnul krasnyj svet, i vopreki vole ya vnov' oshchutil trevogu, vernuvshuyusya ko mne, kak recidiv bolezni. "Pervyj prohod po parapetu ty sovershil radi sebya samogo, -- skazal golos. -- Vtoroj sledovalo sovershit' radi SHerri". I ya predstavil sebe parapet i dozhd', zamerzayushchij na letu, i mne stalo strashno vozvrashchat'sya. -- Poehali, -- skazal ya voditelyu. -- Krasnyj svet, priyatel', -- otvetil on. No potom vspyhnul i zelenyj, i my poehali po Leksington-avenyu cherez anfiladu ognej so skorost'yu dvadcat' dve mili v chas. No uzhe cherez neskol'ko minut ya pochuvstvoval sebya sovershenno parshivo. -- Kotoryj chas? -- sprosil ya u shofera. -- Bez chetverti chetyre. -- YA vyjdu zdes'. YA zashel v bar pryamo pered zakrytiem i vypil dvojnoj burbon -- spirtnoe vlilos' v moi nedra, kak lyubov'. CHerez neskol'ko minut ya uvizhu SHerri, a zavtra my kupim mashinu i budem puteshestvovat' ochen' dolgo. I potom, esli Gospodu budet ugodno, vernemsya k Deirdre. YA vykradu ee u Kelli, kakoj-nibud' sposob navernyaka otyshchetsya. YA pochuvstvoval, kak zabilos' moe serdce pri mysli o SHerri, -- zhizn' s neyu sulila mne schast'e. Smakuya svoj burbon v etoj zabegalovke, ya zaglyadyval sebe v dushu -- vospominaniya o Debore byli teper' podobny svitku, kotoryj nadlezhalo prochest' v obratnom poryadke, ot konca k nachalu, i mysl' "ty legko otdelalsya" uderzhivala menya v bare, potomu chto strah opyat' volnoj nakatil na menya. YA vdrug uvidel dom SHerri, ohvachennyj plamenem, i uslyshal voj pozharnyh mashin. No eto i v samom dele byla pozharnaya mashina, kotoraya cherez neskol'ko sekund s voem proneslas' mimo bara. YA vyshel na ulicu i popytalsya pojmat' taksi. Nichego ne proishodilo -- bylo lish' oshchushchenie prervannogo sna, i lyudi sheptalis', vorochayas' v svoih postelyah. Gorod prosypalsya. V N'yu-Jorke obitaet nekij demon. Inogda on na vremya zasypaet, i v kakie-to nochi ego net v gorode, no sejchas ego prisutstvie oshchushchalos' povsyudu. YA ponyal, chto sluchilos' chto-to skvernoe i vse neozhidanno sorvalos', -- no bylo uzhe pozdno vozvrashchat'sya na parapet. V treh kvartalah ot menya poslyshalis' kriki i vopli ulichnoj bandy. YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya vse obryvaetsya, takoe byvalo so mnoj v dolgie nochi poslednego goda, kogda Debora delala ocherednoj shag vo t'mu nashej razluki. V vozduhe poveyalo bedoj. I tut podoshlo taksi. Pered parkom Gremersi my svernuli na Vtoruyu avenyu, poehali v yuzhnom napravlenii v storonu Nizhnego Ist-Sajda i cherez H'yuston-strit vybralis' na Pervuyu. No kogda my poehali k severu po Pervoj, doroga okazalas' zablokirovannoj. Tri pozharnye mashiny peregorodili proezzhuyu chast', i nesmotrya na stol' rannij chas tam sobralas' bol'shaya tolpa. Pozhar busheval v zdanii, nahodivshemsya v polutora kvartalah ot doma SHerri, dovol'no daleko, i potomu nikto ne obrashchal vnimaniya na to, chto u ee doma stoyali policejskaya i sanitarnaya mashiny. Na ulice ne bylo lyudej, tol'ko lica v kazhdom okne. Taksi ostanovilos', i ya rasplatilsya. Pod®ehala eshche odna policejskaya mashina, i iz nee vylez Roberts. On bystro napravilsya ko mne i shvatil menya za ruku: -- Rodzhek, gde vy byli segodnya noch'yu? -- Nigde. I ne sovershal nikakih prestuplenij. Ot menya neslo viski. -- A v Garleme vy ne byli? -- Net, ya provel poslednie dva chasa s Barneem Osval'dom Kelli. A chto sluchilos' v Garleme? -- Do smerti izbili SHago Martina. -- Ne mozhet byt', -- skazal ya. -- Gospodi, ne mozhet byt'. -- I vdrug koe-chto vspomnil. -- A chem ego izbili? -- Kto-to prolomil emu cherep zheleznoj truboj v Morning-Sajd-parke. -- Vy v etom uvereny? -- Truba valyalas' vozle tela. -- Tak pochemu zhe vy zdes'? -- sprosil ya, slovno schityvaya svoj vopros s mashinopisnogo teksta. -- Pochemu zdes'? Teper' u nego byla vozmozhnost' so mnoj raskvitat'sya. On zagovoril ochen' medlenno. -- My zaehali, chtoby uznat', chto skazhet po etomu povodu byvshaya lyubovnica SHago. No kto-to operedil nas. Ne bol'she desyati minut nazad. Govoryat, chto k nej kto-to vlomilsya. A puertorikancy podnyali shum. I kak raz v eto mgnovenie dver' paradnoj raspahnulas', i dvoe sanitarov vynesli iz doma nosilki. Na nih lezhala SHerri. Ona byla prikryta prostynej, i prostynya byla mokroj ot krovi. Sanitary opustili nosilki na zemlyu i poshli otkryvat' dveri karety. Odin iz detektivov popytalsya otvesti menya v storonu. -- Ostav'te, eto moya zhena, -- skazal ya. -- S vami my pogovorim pozdnee. SHerri otkryla glaza, uvidela menya i ulybnulas' mne toj zhe ulybkoj, chto i v policejskom uchastke. -- O, mister Rodzhek, -- skazal ona, -- nakonec-to vy vernulis'. -- S toboj... vse v poryadke? -- CHestno govorya, ser, ya sama ne znayu. Na lice u nee byli sledy chudovishchnyh poboev. -- Uhodite otsyuda, -- skazal mne vrach. -- Nikomu ne razreshaetsya nahodit'sya vozle postradavshej. YA vzyalsya za ruchku nosilok, a vrach obernulsya, ishcha kogo-nibud', kto mog by pomoch' emu. Tak ya vyigral neskol'ko minut. -- Podojdi poblizhe, -- skazala ona. YA sklonilsya nad neyu. -- Ne podnimaj shuma, -- prosheptala ona. -- |to byl drug SHago. On vse ponyal nepravil'no, idiot neschastnyj. Odni tajny smenyayutsya drugimi. -- Dorogoj! -- CHto, milaya? -- YA umirayu. -- S toboj vse budet v poryadke. -- Net, druzhok. Na eto raz ne budet. I kogda ya potyanulsya k nej, SHerri udivlenno vzdohnula i umerla. I Roberts povel menya v kabak, kotoryj ne zakryvalsya na noch', i s poistine materinskoj zabotoj napoil menya viski, i v konce koncov priznalsya, chto proshloj noch'yu, vozvrashchayas' domoj posle togo, kak doprosil menya, on razbudil odnu svoyu prezhnyuyu lyubovnicu i vypil s nej, vpervye za tri goda on pil vsyu noch', iskoloshmatil lyubovnicu i do sih por eshche tak i ne pozvonil zhene. Potom on sprosil, imeyu li ya kakoe-to otnoshenie k smerti SHago, i, kogda ya skazal "net", dobavil, chto vovse ne lyubovnicu on pokolotil, a zhenu, i sam ne znaet pochemu, a SHerri byla poryadochnoj merzavkoj, a kogda ya v beshenstve poglyadel na nego, udivlyayas' verolomstvu, kotoroe odolevaet irlandcev pochishche prokazy, on skazal: "A znaete li, chto ona rabotala na nas?", i skazal takim tonom, chto ya ne ponyal i nikogda ne pojmu, govoril li on eto vser'ez, no golos ego zvuchal ser'ezno, i zatem on dobavil: "Esli vam eto ne po vkusu, poshli na ulicu, razberemsya", i togda ya s yarost'yu pogorel'ca skazal: "Da, poshli na ulicu", a Roberts zametil: "Znaete, kak ugnetaet policejskogo eta sluzhba? Vot potomu-to my vse postepenno i utrachivaem -- professionalizm, kachestvo...", i ego lico iskazilos', i Roberts zaplakal. Irlandcy -- edinstvennye lyudi na vsem svete, kotorye sposobny oplakivat' lyubuyu prolivshuyusya na zemle gryaznuyu krov'. |PILOG I SNOVA GAVANI LUNY Po doroge na Zapad, puteshestvuya po samoj nastoyashchej Amerike, ya sdelal ostanovku na yuge shtata Missuri, chtoby nemnogo otdohnut' ot razvilok i avtostrad, zapravochnyh stancij, pridorozhnyh zakusochnyh i beshenoj gonki na dorogah Ameriki. YA zaehal k svoemu armejskomu druzhku, nyne vrachu, on prochel moyu knigu "Psihologiya palacha" i otvetil mne na nee sobstvennym vinnym pogrebom. "Ty tak mnogo pishesh' o smerti, Rodzhek, chto otvedaj-ka etoj otravy". CHto ya i sdelal. A na sleduyushchee utro, posle pyatichasovogo sna i s izryadnym kolichestvom alkogolya v krovi, ya prisutstvoval pri vskrytii. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti izbezhat' etogo. CHelovek umiral ot raka, no sutki nazad umer ot probodnogo appendicita i peritonita. Zapah, struivshijsya iz ego nutra, byl stol' otvratitel'nym, chto mne prishlos' stisnut' zuby, chtoby ne problevat'sya pryamo v zheludok trupa. Pomnyu, ya vbiral v sebya vozduh tol'ko verhnej chast'yu legkih, ne osmelivayas' vdohnut' glubzhe. Davil ego v adamovom yabloke. CHerez polchasa legkie zaboleli i boleli do samogo vechera, no vtyagivat' v sebya etot smrad bylo nevynosimo. Zakonchiv vskrytie, moj drug izvinilsya za zapah, skazav, chto nam ne povezlo i s podobnoj von'yu emu ne dovodilos' stalkivat'sya uzhe tri goda. YA ne dolzhen dumat', podcherknul on, chto vse trupy takovy, potomu chto zdorovoe telo i posle smerti pahnet prilichno i nablyudat' za vskrytiem ves'ma interesno. YA soglasilsya, mne bylo interesno nablyudat' dazhe za potrosheniem etogo starcheskogo nepotrebstva -- esli by tol'ko ne zapah. YA ne mog ot nego otvyazat'sya eshche paru dnej, on presledoval menya na protyazhenii vsego puti po vysushennym, zhestkim rel'efam Oklahomy, severnogo Tehasa, N'yu-Meksiko, na puti v pustyni Arizony i yuzhnoj Nevady, gde pod zerkalom luny raspolozhen Las-Vegas. Da i potom, eshche neskol'ko nedel', ya byl ne v silah izbavit'sya ot nego. Vnachale mertvec yavlyalsya mne na kazhdom povorote dorogi, iz kazhdogo fosfatnogo udobreniya na fermerskom pole, vstaval iz tushki mertvogo krolika na doroge, vyrastal privideniem iz kazhdogo pnya, zatem on stal poyavlyat'sya, kak tol'ko v potoke moih myslej voznikla pauza ili obryv, on vozveshchal, chto imenno tak budut vyglyadet' tvoi organy, kogda ty vyzhmesh' iz nih stol'ko zhe, skol'ko on. Omerzitel'nye ostanki venchala golova blagoobraznogo starca, zastyvshee voskovoe lico slovno nablyudalo za hodom vskrytiya. Ono moglo byt' licom fermera ili mestnogo bankira. Ono bylo porochnym i gordym, v nem byla nenavist', hotya i obuzdannaya. V lice bylo nechto general'skoe. I mozhet byt', disciplina i davlenie voli otpustili ego tol'ko v tot moment, kogda skal'pel' vsporol ego zhivot. Razdalsya shipyashchij zvuk, pohozhij na svist vyrvavshegosya iz zatocheniya prizraka, dolgij zvuk, kotoryj izdaet, skrezheshcha po asfal'tu, lopnuvshaya shina avtomobilya, mchavshegosya so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas. I potom poyavilsya etot zapah. I bezumie, tayashcheesya v nem. Maniakal'nyj zapah. Veroyatno, bezumie pronikaet v nas vmeste s vozduhom, prohodit skvoz' zhernova krovi i s vyhodom vyhodit naruzhu. No v nekotoryh sluchayah ono pronikaet v dushu. Nekotorye lyudi vpuskayut v sebya bezumie i obuzdyvayut ego zheleznoj disciplinoj voli. Zapirayut bezumie na zamok. I ono rashoditsya po telu i pogloshchaetsya kletkami. Kletki shodyat s uma. |to i nazyvaetsya rakom. Rak -- eto proizrastanie bezumiya, nalichie kotorogo otricaetsya. I v etom trupe ya razglyadel bezumie, pronikshee v krov', lejkocity zadushili pechen', selezenku, uvelichennoe serdce i fioletovo-chernye legkie, pronikli v kishechnik i porodilo etot smrad. Strashno bylo ryt'sya v etom trupe. Ved' ne tol'ko zlovonie pronikalo mne v legkie, ya vpustil v sebya i samo bezumie. Zapah mertveca stranstvoval so mnoj po pustosham Oklahomy i severnogo Tehasa, po pustyne N'yu-Meksiko i Arizony, na v®ezde v dolinu Luny. YA priehal v Las-Vegas v pyat' utra posle dvuhchasovogo nochnogo puteshestviya, v marte zdes' stoyala iyul'skaya zhara, chernaya i nakatyvayushchayasya na tebya volnami. V gorode goreli ogni, nebo bylo temnym, ulicy svetlymi, svetlej, chem Brodvej v kanun Rozhdestva. V pyat' utra bylo uzhe devyanosto gradusov. Mashina sdelala krug po Stripu, karbyurator vonyal gorelym vozduhom, on vyplevyval iz sebya bezumie i snova pozhiral ego. Zapah smerti stoyal u menya v nosu, ya nashel otel' i raspakoval zapylivshiesya pozhitki. V spal'ne bylo holodno, sem'desyat gradusov, pogreb, kondicionirovannaya mogila. YA provalilsya v bespamyatstvo i ustremilsya vdal' po virazham dorog v zharkih vihryah Las-Vegasa, kotorye na kryl'yah nevrastenicheskogo sna perenesli menya obratno v N'yu-Jork, gde ya obhodil odnogo za drugim vseh svoih druzej, odalzhivaya den'gi na pokupku mashiny. YA vse zhe poshel na pohorony, no eto byli pohorony SHerri. Mne hotelos' pobyvat' i eshche na odnih -- u SHago, no ya ne reshilsya. Ne reshilsya povstrechat'sya s zheltolicym negroidom, kotoryj budet podzhidat' menya za dver'mi. Byl konec marta, skoro nastupit aprel'. ZHara nakatyvala volna za volnoj. YA sushchestvoval kak by v dvuh atmosferah. Po pyat', po vosem', a to i po shestnadcat' raz na dnyu ya perehodil iz otelya v mashinu, progulka po raskalennoj skovorodke s temperaturoj ne men'she sta desyati gradusov, probezhka po Stripu (reklamnye shchity velichinoj s kan'on), beshenaya gonka v mashine, luchshie gonki vo vsej Amerike, kogda mashina ne tol'ko neset tebya v svoem chreve, no i bezhit naperegonki s drugimi mashinami, nahodyashchimisya v tvoem pole zreniya na shesti ili semi polosah dorogi. |to byla obshchestvennaya zhizn' v luchshem smysle etogo slova, a potom mashina svorachivala v storonu, chtoby priparkovat'sya u sleduyushchego otelya, legkie vdyhali vozduh pustyni, raskalennyj do sta desyati gradusov, bolee zharkij, chem flanel' vorotnichka na gorle, i bylo bessmyslenno dazhe pytat'sya ponyat', sumeesh' li ty dobrat'sya do konca ili chasa cherez dva, chetyre, shest' ili dvadcat' shest' zhara okutaet tvoj mozg nekoj zavesoj, i v shatre etoj zavesy razgoritsya bezumie. No vyderzhat' etot znoj na protyazhenii pyati-desyati minut bylo ne trudno i dazhe priyatno, pochti tak zhe priyatno, kak vhodit' v saunu -- zhara, pustynnyj znoj, goryachij, kak pozhar v lesu. A potom otel', i tam uzhe byla drugaya atmosfera, kondicionirovannyj vozduh, gradusov sem'desyat, vozduh, kazalos', prishedshij syuda iz puteshestviya po kosmosu, kak budto vy popali v nekoe zavedenie na Lune, i vozduh dostavlyalsya syuda raketami, ezhednevno pribyvayushchimi s Zemli. No etoj atmosfere byl prisushch kakoj-to osobyj zapah -- pustoj, vysosannoj kondicionerom, ostavlyayushchij posle sebya dyru, kotoraya postepenno stanovilas' vse glubzhe. |to byl zapah pustoty, v kotoroj kto-to umiral v odinochestve. ZHit' v takoj atmosfere po dvadcat' chetyre (minus odin) chasa v sutki -- vse ravno chto zhit' na podvodnoj lodke ili v lunnom kratere. I nikto ne osoznaval togo, chto eta pustynya Zapada, ogromnaya, dikaya, slepaya pustynya proizvodit na svet svoe novoe plemya lyudej. YA propadal u igornyh stolov. YA byl chast'yu etogo novogo plemeni. SHerri ostavila mne v nasledstvo svoj dar. Tochno tak zhe, kak Kelli otpravlyalsya nekogda spat', znaya, kakie imenno akcii pojdut na povyshenie na rassvete, i znal, budet li soputstvovat' udacha cheloveku, podhodivshemu k igornomu stolu. YA znal, kogda pasovat', a kogda vistovat'. Sam ya staralsya igrat' pomen'she, prekrashchaya torgovlyu pri pervoj vozmozhnosti, no ya umel razzadorit' togo, komu suzhdeno bylo podsest', i zarabotal na etom kuchu deneg. CHerez chetyre nedeli u menya bylo dvadcat' chetyre tysyachi, ya rasplatilsya s dolgami -- vse shestnadcat' tysyach plyus to, chto ya odolzhil na mashinu, -- i gotov byl dvinut'sya dal'she. Gde-to v dzhunglyah Gvatemaly zhil moj drug, staryj drug, i ya sobiralsya poehat' k nemu. A potom na YUkatan. V noch' pered tem, kak pokinut' Las-Vegas, ya otpravilsya v pustynyu, chtoby poglyadet' na lunu. Na gorizonte byl viden gorod, slovno izukrashennyj dragocennymi kamnyami, i duhi vosparyali vvys' v nochi, no dragocennosti eti byli diademami iz elektrichestva, a duhi -- neonovymi ognyami na vysote v desyat' etazhej. YA byl v plohoj forme i ne smog by vzobrat'sya naverh i sorvat' ih. Poetomu ya vse dal'she i dal'she uhodil v pustynyu, kuda uhodili mnogie bezumcy i do menya, dumaya o tom, chto mogu ugodit' v zasadu. CH'i-to glaza sledili za mnoj vse chetyre nedeli -- oni uzhe znali, kto ya takoj, i mne byl vynesen prigovor. V Las-Vegase ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti, tam so mnoj ne moglo sluchit'sya nichego strashnogo -- i tol'ko tut, v pustyne, smert' priblizhalas' ko mne, kak skorpion s yadovitym zhalom. Esli komu-to ugodno pristrelit' menya, to on budet podkaraulivat' menya zdes'. No nikogo ne bylo, i ya shel vse dal'she i vyshel k budke u pustynnoj dorogi, k budke s zarzhavevshim diskom. Voshel v nee i nabral nomer, i poprosil SHerri. I v lunnom svete mne otvetili milym golosom: "Privet, durachok, a ya uzh reshila, chto ty ne soberesh'sya pozvonit'. Zdes' u nas dovol'no holodno, i devochki prostudilis'. Merilin tebe klanyaetsya. My s nej druzhim, eto stranno, verno? Ved' zhenshchiny ploho ladyat drug s drugom. No ne goryuj, milyj, i ne vzdumaj platit' za razgovor, ved' svetit Luna, a ya ee doch'". YA povesil trubku i poshel nazad v siyayushchij ognyami gorod, i reshil, chto prezhde, chem ya rasproshchayus' s duhami, smogu pozvonit' ej eshche razok. No na rassvete ya vrode by prishel v sebya, upakoval veshchi i otpravilsya v Gvatemalu.