plana. Bolee bezopasnyj plan sostoyal
v tom, chtoby napravit' pravoflangovyj batal'on v glub' ostrova, postaviv emu
zadachu dojti  do  podnozhiya  gornogo hrebta. Vremennaya liniya  fronta  v  etom
sluchae mogla by projti po diagonali, i  togda pravyj flang dolzhen byl by, ne
otryvayas'  ot podnozhiya hrebta, medlenno prodvigat'sya vlevo, do teh por, poka
ne  okazalsya by pered oboronitel'nym rubezhom generala Tojyaku, No na eto ushlo
by neskol'ko dnej, vozmozhno dazhe celaya  nedelya, osobenno esli protivnik stal
by  okazyvat'  sushchestvennoe  protivodejstvie.  Vtoroj  variant,  kuda  bolee
opasnyj, chem pervyj, sostoyal v tom, chtoby napravit'  pravoflangovye chasti  k
tomu  mestu  u podnozhiya  gornogo hrebta,  na kotoroe  opiralsya  levyj  flang
oboronitel'nogo rubezha generala Tojyaku. Sleduya etomu planu, vsyu liniyu fronta
predstavlyalos' vozmozhnym razvernut' v techenie odnogo dnya.
     Odnako etot vtoroj variant byl svyazan s ogromnym riskom.
     Tojyaku,  nesomnenno,  derzhal  by v  gotovnosti chasti dlya proryva fronta
nastupayushchih vojsk i  zahvata ih v kleshchi.  V techenie vsego dnya razvorachivaniya
linii  fronta  vlevo  pravyj flang  vojsk  generala  Kammingsa ostavalsya  by
nezashchishchennym i, sledovatel'no,  ves'ma uyazvimym. Tem ne menee Kammings poshel
na  risk i vospol'zovalsya vtoroj vozmozhnost'yu. V  den' operacii on snyal odin
batal'on soldat so stroitel'stva dorogi i derzhal ego v rezerve.
     Komandiram pravoflangovyh  rot  on postavil  zadachu: prodvigat'sya cherez
dzhungli, ne zabotyas' o svoih flangah i tylah; glavnym dlya nih bylo sovershit'
dnem shestimil'nyj marsh cherez "nichejnuyu"
     territoriyu i sozdat' k ishodu dnya  oboronitel'nye  pozicii  u  podnozhiya
gornogo hrebta na rasstoyanii mili ot peredovyh postov generala Tojyaku.
     Predpolozheniya generala Kammingsa opravdalis'. Tojyaku  vyslal rotu svoih
vojsk  dlya  ohvata  razvorachivayushchegosya  flanga,  no eta  rota byla vstrechena
rezervnym  batal'onom i  pochti polnost'yu okruzhena, V techenie neskol'kih dnej
pozadi  prodvinuvshihsya  chastej  divizii  Kammingsa  v  dzhunglyah  proishodili
chrezvychajno  ozhestochennye  i  zaputannye  boevye  stolknoveniya s  otdel'nymi
gruppami prosochivshejsya  v  tyl roty  Tojyaku, odnako  vskore, za  isklyucheniem
neskol'kih ucelevshih i  skryvavshihsya soldat, vse eti gruppy byli unichtozheny.
V tylu, pravda, vse eshche ostavalos' neskol'ko yaponskih  snajperov, a na putyah
dostavki snaryazheniya  i imushchestva amerikancy  popali v  odnu ili  dve  zasady
protivnika, no vse eto byli melkie stychki, i Kammikgs ne pridaval im osobogo
znacheniya.
     Posle  manevra s povorotom  linii fronta na devyanosto gradusov Kammings
byl slishkom zanyat sozdaniem novoj linii. V  techenie pervyh dvuh dnej soldaty
peredovyh chastej prokladyvali  cherez  dzhungli novye  tropy,  vozvodili  ryady
provolochnogo zagrazhdeniya, raschishchali v dzhunglyah sektory obstrela i nalazhivali
telefonnuyu  svyaz'  s  flangami i  _tylom.  Neskol'ko  predprinyatyh  yaponcami
takticheskih  kontratak uspeha  ne  imeli,  i Kammings takzhe ne  pridaval  im
osobogo znacheniya. Proshlo chetyre dnya, a zatem i pyatyj.
     Pozicii  chastej generala Kammingsa s  kazhdym dnem ukreplyalis', doroga k
linii  fronta prokladyvalas' vse bystree i bystree. Kammings ponimal, chto na
dovedenie dorogi k  samoj  linii fronta  potrebuetsya eshche po men'shej mere dve
nedeli  i  vojskam poetomu nuzhno  poka  lish'  ukreplyat'  svoi oboronitel'nye
pozicii. Tojyaku mog v lyuboe vremya predprinyat' krupnuyu kontrataku, i  k etomu
nel'zya bylo ne gotovit'sya.
     Tem vremenem Kammings reshil peremestit'  vpered svoj  shtabnoj  bivak. S
momenta  vysadki operativnaya gruppa  divizii prodvinulas'  vpered  pochti  na
dvadcat'  pyat'  mil', i radiosvyaz'  s  peredovymi chastyami stanovilas' teper'
nenadezhnoj, a zapasy telefonnyh provodov podhodili k koncu. Kammings perenes
shtabnoj  bivak  na  pyatnadcat'  mil'  v glub' poluostrova,  razmestiv  ego v
kokosovoj roshche  nedaleko  ot prolozhennoj  dorogi.  Po  sravneniyu  s  prezhnim
bivakom,   raskinutym  v   roshche  na   beregu,  zdes'   bylo  namnogo   huzhe.
Podrazdeleniyam shtabnoj  roty  polka  prishlos' potratit'  neskol'ko  dnej  na
raschistku  kustov  mezhdu kokosovymi  derev'yami,  na vozvedenie  provolochnogo
zagrazhdeniya,  ryt'e novyh  othozhih mest, okopchikov i ustanovku palatok. No i
posle  vsego  etogo  novyj bivak ne stal  luchshe  pervogo. Zdes' bylo namnogo
zharche,  cherez  okruzhayushchie dzhungli syuda  prosachivalos'  lish' slaboe dunovenie
morskogo briza. Zato  za predelami  oval'nogo  perimetra bivaka, obrazuemogo
kolyuchej provolokoj, cherez  dzhungli  bezhal nebol'shoj  ruchej, poetomu  soldaty
imeli vozmozhnost' pomyt'sya, ne sovershaya dlya etogo dlinnyh perehodov.
     Neskol'ko  pozzhe  general Kammings  prikazal  rote  obsluzhivaniya 460-go
polka  raspolozhit'sya bivakom  s drugoj storony  dorogi. On  znal,  chto, esli
tol'ko  ne  proizojdet  katastroficheskogo  otstupleniya,   shtabnoj  bivak  ne
pridetsya  peremeshchat'  do  samogo  konca  kampanii  na  Anopopee.  I  poetomu
medlenno,   naskol'ko  pozvolyala  obstanovka   i   vremya,   Kammings   nachal
obosnovyvat'sya zdes'  na bolee  dlitel'noe  vremya.  Dlya  oficerov  postroili
polevoj dush, ustanovili palatki dlya stolovoj i dlya kancelyarij shtaba divizii.
     Kazhdoe   utro   proizvodilas'   dal'nejshaya   raschistka  i  vyravnivanie
territorii bivaka,  prokladyvalis' dorozhki  iz  graviya, a v tom  meste,  gde
doroga  iz bivaka  soedinyalas' s osnovnoj dorozhnoj  magistral'yu poluostrova,
podrazdelenie  ob®edinennogo  avtoparka  divizii  prolozhilo  dazhe  drenazhnuyu
trubu, ispol'zovav dlya nee pustye bochki iz-pod benzina.
     Vse eti sooruzheniya  i usovershenstvovaniya  byli dlya  Kammingsa  sploshnoj
cep'yu udovol'stvij. Skol'ko by emu ni  prihodilos' nablyudat' za rabotami, on
vsegda  ispytyval  pri  etom  priyatnoe chuvstvo udovletvoreniya. Po proshestvii
nedeli  posle  osushchestvleniya  manevra  po  razvorachivaniyu  linii  fronta  na
devyanosto gradusov vlevo Kammings chuvstvoval sebya tak, kak budto on postroil
zdes'  nebol'shoj  poselok.   S  utra  do  vechera  na  territorii  bivaka  ne
prekrashchalas' aktivnaya deyatel'nost'  po  sozdaniyu  luchshih uslovij dlya zhizni i
raboty soldat i oficerov; po dorogam v raznyh napravleniyah snovali gruzoviki
i razlichnye special'nye mashiny  divizionnogo avtoparka. V rote obsluzhivaniya,
raspolozhivshejsya  s  drugoj  storony  dorogi,  nachali  dejstvovat'  remontnye
masterskie, i  Kammings  s  udovol'stviem prislushivalsya  k rokotu motorov  i
rezhushchemu  sluh  skrezhetu razlichnyh  mehanizmov.  Territoriyu shtabnogo  bivaka
rasshirili v neskol'ko raz, i teper' ogorozhennyj  kolyuchej  provolokoj  ellips
imel v dlinu pochti dvesti yardov, a shirina ego sostavlyala ne menee sta yardov.
Zdes'  bylo  ustanovleno  bolee  sta  dvuhmestnyh  i  desyatok  piramidal'nyh
palatok,  neskol'ko  palatok,  rasschitannyh  na celoe  otdelenie, dvenadcat'
oficerskih palatok,  sooruzheny  tri ubornye,  dve polevye kuhni, v  bivachnom
avtoparke  imelos'  bolee  soroka  gruzovyh  mashin  i  dzhipov,  i  vse   eto
obsluzhivalos' pochti tremya sotnyami soldat i oficerov.
     Razvedyvatel'nyj vzvod predstavlyal  soboj edva zametnuyu chast' vsej etoj
organizacii.  S  pyat'yu  vnov'  naznachennymi  soldatami  v  nem  teper'  bylo
chetyrnadcat'  chelovek,   razmestivshihsya   v   semi   dvuhmestnyh   palatkah,
ustanovlennyh po  perimetru bivaka na rasstoyanii desyati yardov drug ot druga.
Noch'yu vo  vzvode  postoyanno  bodrstvovali  dva cheloveka,  dezhurivshih u  dvuh
pulemetov, nacelennyh cherez provolochnoe  zagrazhdenie v dzhungli. Dnem granicy
bivaka  fakticheski  ne  ohranyalis',  i  u  palatok razvedyvatel'nogo  vzvoda
ostavalsya  tol'ko  odin  chelovek,  a  ostal'nye otpravlyalis'  na  raboty  po
prokladke dorozhnoj magistrali. Posle vysadki proshlo uzhe pyat' nedel', i, esli
ne  schitat' neskol'kih vyhodov  na patrulirovanie  v  rajone  novogo bivaka,
razvedyvatel'nyj  vzvod  ni   v   kakih   boevyh  dejstviyah  ne  uchastvoval.
Priblizhalsya sezon  dozhdej, s kazhdym dnem stanovilos'  vse zharche  i  zharche, a
rabotat'  na doroge  vse  trudnee i trudnee.  Posle nedel'nogo prebyvaniya na
novom bivake mnogie soldaty vzvoda, vklyuchaya nekotoryh  veteranov operacii na
Moutemi, predpochitali by dojti v boj, chem muchit'sya na dorozhnyh rabotah.
     Posle  uzhina  Red  vymyl  posudu  i  napravilsya  v  palatku  Uilsona  i
Gallahera. Segodnya s samogo  utra bylo ochen' zharko i dushno, eshche nevynosimee,
chem v  predshestvovavshie dni i vechera. Red chuvstvoval sebya otvratitel'no. Kak
i vse predydushchie dni, razvedyvatel'nyj vzvod rabotal na doroge.
     Rastyanuvshis' na kojkah, Gallaher i Uilson molcha kurili.
     -  Nu chto  skazhesh',  Red?  -  sprosil Uilson, lenivo rastyagivaya  kazhdoe
slovo.
     Red vyter vspotevshij lob.
     - Oh etot Vajman! I s takim bojskautom, kak Tolio, zhit' v odnoj palatke
horoshego bylo malo, no etot mal'chishka Vajman... -  Red zvonko shmygnul nosom.
- Na zamorskie teatry skoro, navernoe, budut posylat' grudnichkov.
     -  Da...  S  teh por  kak  nam dali  novichkov,  vzvod  uzhe  ne  tot,  -
pozhalovalsya Uilson. On vzdohnul i vyter vspotevshij podborodok rukavom svoego
kombinezona. - Kazhetsya, sobiraetsya dozhd', - dobavil on lenivo.
     -  Opyat',  chert  voz'mi,  budet  vse  mokroe,  -  nedovol'no  provorchal
Gallaher.
     Nebo na vostoke  potemnelo  ot polosy dozhdya, a severnuyu  i yuzhnuyu  chasti
zavolakivali  svincovye   grozovye  tuchi.  Vozduh  byl   kakim-to   tyazhelym,
napolnivshimsya vlagoj. Dazhe kokosovye derev'ya i te, kazalos', nabuhli, list'ya
s nih medlenno opadali na svezhevskopannuyu zemlyu na territorii bivaka.
     - |tu postroennuyu nami brevenchatuyu  dorogu navernyaka  smoet,  -  skazal
Gallaher.
     Red okinul vzglyadom territoriyu bivaka i nahmurilsya. Polotna na palatkah
obvisli  i  kazalis'  temnymi i  mrachnymi, hotya vse  eshche osveshchalis' tusklymi
krasnovatymi luchami zahodyashchego solnca.
     - Nu i pust' smoet, lish' by nam zadnicy ne namochilo, - zametil Red.
     On porazmyslil nemnogo, stoit li emu vozvrashchat'sya v svoyu palatku, chtoby
uglubit'  dozhdevye stoki vokrug nee, tak kak ih pochti  polnost'yu zatopilo vo
vremya  livnevogo dozhdya vchera vecherom, no, pozhav  plechami, otkazalsya  ot etoj
idei.  Pora i Vajmanu nauchit'sya  delat'  eto. On  sognulsya  i nyrnul v uzkij
prohod  v palatke k Gallaheru  i  Uilsonu. Ih  palatka  byla  ustanovlena na
horosho   raschishchennoj  i  rovnoj   ploshchadke   glubinoj  okolo  dvuh  futov  i
priblizitel'no ravnoj  dvuspal'noj  krovati. Uilson i Gallaher spali  v nej,
posteliv na zemlyu dva svoih  odeyala. Verh  palatki podderzhivalsya  bambukovoj
rasporkoj, upiravshejsya  svoimi  koncami v  dve vertikal'nye  stojki. Na  etu
konstrukciyu  byli natyanuty dve soedinennye vmeste plashch-nakidki, kraya kotoryh
prikreplyalis' k vbitym v  zemlyu  kolyshkam. Ne udaryayas' golovoj o rasporku, v
palatke mozhno bylo stoyat' tol'ko na kolenyah, vo ves'  zhe  rost v nej ne smog
by  stoyat' dazhe vos'miletnij rebenok. Snaruzhi palatka vozvyshalas' nad zemlej
ne bolee  chem  na dva futa. Takimi zhe byli pochti vse  dvuhmestnye soldatskie
palatki v bivake.
     Red ulegsya mezhdu Gallaherom i Uilsonom i ustavilsya na vidnevshijsya cherez
verh palatki temnyj treugol'nik neba i dzhunglej.
     Uilson  i Gallaher- ochistili ploshchadku dlya palatki po svoemu  nebol'shomu
rostu,  dlinnye nogi Reda ne pomeshchalis' v nej, i  poetomu stupni ego povisli
nad dozhdevoj  kanavkoj u vhoda v palatku.  Kogda shel  sil'nyj dozhd',  v etoj
kanavke, kotoraya byla glubzhe vseh drugih,  skaplivalas' voda, a sejchas v nej
vse eshche byla zhidkaya gryaz' ot vcherashnego dozhdya.
     -  V sleduyushchij raz,  kogda budete stavit'  palatku,  raschishchajte dlya nee
takuyu ploshchadku, chtoby na  nej mog pomestit'sya nastoyashchij  muzhchina,  -  skazal
Red, gromko smeyas'.
     -  Esli tebe ne nravitsya  nasha palatka,  provalivaj otsyuda  k  chertovoj
materi, - provorchal Gallaher.
     - |to takoe tvoe bostonskoe gostepriimstvo? - sprosil Red.
     -  Da, u nas mesta  dlya vsyakih  brodyag  net.  -  Pri tusklom  osveshchenii
krasno-fioletovye  pryshchi  i  ugri  na lice  Gallahera  kazalis'  razbuhshimi,
naryvayushchimi.
     - Edinstvennoe, chto mozhet byt' huzhe proklyatyh yanki, tak eto bostoncy, -
skazal, smeyas', Uilson.
     -  A  tebya v Boston-to i ne pustyat, ty ved' vsyu zhizn' hodil  bosikom! -
otvetil Gallaher, shmygnuv nosom. Zakuriv sigaretu, on povernulsya na zhivot. -
Esli hochesh'  popast'  na  sever, nado umet'  chitat' i  pisat',  - dobavil on
gordo.
     Uilsona eto nemnogo zadelo.
     - Slushaj!  - skazal  on s  obidoj. - YA,  mozhet  byt', ne  sumeyu  horosho
prochitat' chto-nibud', no zato ya v lyuboj veshchi mogu razobrat'sya,  esli zahochu,
v lyubom mehanizme, - Emu vspomnilsya sluchaj,  kogda  Villi  Perkins  pervym v
gorode  priobrel stiral'nuyu mashinu i  ona otkazala  v  rabote. Uilson  togda
razobral ee do poslednego  vintika, naladil i sobral. - Razberu i  nalazhu. -
On snyal svoi zapotevshie ochki i vyter ih  konchikom nosovogo platka. -  Vot, ya
pomnyu, u odnogo parnya v nashem gorode byl anglijskij velosiped. Amerikanskie,
vidite li, dlya  nego  byli  nedostatochno horoshi. I vot  on poteryal  kakoj-to
sharikovyj podshipnik, a  dostat' ego bylo negde.  I chto  ty dumaesh'?  YA  vzyal
amerikanskij sharikovyj  podshipnik i podognal  ego  k etomu  velosipedu. - On
tknul tolstym pal'cem v  storonu Gallahera i dobavil: - I  ty  znaesh', posle
togo kak ya naladil ego, koleso velosipeda stalo krutit'sya luchshe, chem ran'she,
yasno?
     -  Podumaesh',  kakoe delo,  -  prezritel'no  otozvalsya Gallaher,  snova
shmygnuv nosom. - V Bostone mozhno priobresti kakoj ugodno podshipnik.
     - CHelovek tol'ko togda chego-nibud' stoit, - ne unimalsya Uilson, - kogda
on mozhet najti  vyhod  iz lyubogo  zatrudnitel'nogo  polozheniya,  kogda  mozhet
obojtis', esli chego-to u nego net.
     - Ha-ha-ha! - rashohotalsya  Red.  - Hotel  by ya posmotret',  kak by  ty
oboshelsya, naprimer, bez devochek.
     Uilson i Gallaher tozhe rassmeyalis'.
     - |to uzh otnositsya  k  tomu, bez chego chelovek  nikogda  ne obhoditsya, -
soglasilsya Uilson skvoz' smeh.
     -  V  Bostone, - skazal Gallaher, -  esli  kto-nibud'  iz druzej najdet
podhodyashchuyu devochku, on vsegda podelitsya.
     Proiznesya eto, Gallaher srazu zhe  pokrasnel. On vspomnil  svoi ispovedi
svyashchenniku Hoganu. On vsegda pochemu-to na ispovedi zabyval  vse plohoe,  chto
delal ili govoril.  Vsyakij raz, napravlyayas'  k otcu Hoganu, Gallaher pytalsya
pripomnit' svoi grehi,  no iz etogo  nichego ne poluchalos', on nikogda ne mog
vspomnit' za soboj nichego  plohogo.  Pridya k  svyashchenniku, on govoril tol'ko:
"Greshen, otec moj, v bogohul'stve".
     "I  Meri menya  tak malo znaet", - podumal  Gallaher. Ona ne znala dazhe,
kak  on rugaetsya necenzurnymi slovami.  No eto ved'  prosto durnaya privychka,
kotoruyu  on usvoil v armii.  Pravda, on rugalsya  i  ran'she,  kogda  vhodil v
shajku, no eto ne v schet. Togda on byl sovsem eshche mal'chishkoj. A v prisutstvii
zhenshchin on nikogda ne rugalsya.
     Gallaher nachal  vspominat' o shajke. Kakie eto byli horoshie rebyata! Bylo
vremya, kogda oni rasprostranyali pamflety i agitirovali takim obrazom  za to,
chtoby v Roksberi byl vybran Makkarti. Pozdnee Makkarti dazhe upomyanul v svoej
rechi, chto pobedil na vyborah blagodarya predannosti svoih pomoshchnikov.
     A eshche  bylo vremya,  kogda  oni sovershili  rejd v Dorchester  i  koe-chemu
nauchili  etih  evreev. Oni podoshli k odnomu mal'chishke let odinnadcati, kogda
tot  vozvrashchalsya iz shkoly,  okruzhili  ego,  a Uajti Lajdon sprosil: "Ty  kto
takoj, chert  voz'mi?" Mal'chishka  zadrozhal  ot ispuga i otvetil: "YA ne znayu".
"Parhatyj,  vot ty  kto", - skazal emu  Uajti. On shvatil mal'chishku za vorot
rubashki  i  eshche raz  sprosil:  "Nu, teper' kto  ty?" "Parhatyj",  -  otvetil
mal'chishka, edva sderzhivaya slezy. "Horosho,  - skazal Lajdon, - teper' povtori
po slogam, kto ty?" "YA... ya par-ha-tyj", - zaikayas', molvil tot.
     Nu i smehu togda bylo.  Onemevshij  ot straha paren' tak ispugalsya, chto,
dolzhno byt', nalozhil v shtany. Oh uzh eti evrei...
     Gallaher  vspomnil,  kak  Lajdon  vybilsya  v  policejskie.  Vot   parnyu
podvalila udacha! Esli by Gallaheru nemnogo povezlo,  on by tozhe mog poluchit'
takoe  mesto. Za vsyu  rabotu,  kotoruyu  on  vypolnyal v  svobodnoe vremya  dlya
organizacii demokratov, on ne  poluchil  dlya  sebya  absolyutno nikakoj vygody.
Pochemu? On mechtal delat' bol'shie dela. On mog by dazhe postupit'  na rabotu v
pochtovoe otdelenie, esli by ne etot oldermen SHapiro i ego soplivyj plemyannik
|jbi...
     ili, kazhetsya, Dzheki. Gallahera  ohvatilo  chuvstvo  obidy. Vsegda  emu v
zhizni  chto-nibud'  da  meshalo.  Pochuvstvovav   narastavshee  negodovanie,  on
vspomnil o novichkah-evreyah vo vzvode.
     - A ved' k nam vo vzvod prislali dvuh zadripannyh evrejchikov.
     _ Da,  -  otozvalsya Red.  On znal, chto  Gallaher  sejchas nachnet odnu iz
svoih  skuchnyh i  dlinnyh tirad.  CHtoby  hot' kak-to  predupredit'  eto,  on
dobavil: - No oni, po-moemu, nichem ne huzhe nas.
     -  Oni pobyli u  nas  vsego odnu  nedelyu, a uzhe zagadili ves' vzvod,  -
skazal Gallaher, povernuvshis' k Redu.
     - Ne znayu, - provorchal Uilson, - etot Rot, konechno, tak sebe, a drugoj,
Gol'dstejn... ili Gol'dberg, ili kak tam ego familiya...
     on  vrode  paren'  neplohoj.  YA  segodnya  rabotal  s  nim  vmeste, i my
razgovorilis', kak luchshe vsego ukladyvat' brevenchatuyu dorogu.
     - Oba oni u menya ne vyzyvayut doveriya, - skazal Gallaher serdito.
     Red zevnul i podobral nogi.
     -  Nachinaetsya  dozhd', - skazal  on. Na palatku nachali  s  shumom  padat'
krupnye dozhdevye kapli. Nebo srazu stalo  neobychajno  mrachnym, kak budto ego
kto-to  zakryl osveshchaemym s drugoj storony svincovo-zelenym steklom. -  Oh i
sil'nyj liven'  budet,  -  prodolzhal Red, ustraivayas' poudobnee.  -  A u vas
horosho zakreplena palatka? - pointeresovalsya on.
     - YA dumayu - da, - otozvalsya Uilson.
     Mimo  palatki probezhal  kakoj-to  soldat.  SHlepayushchij  zvuk  ego botinok
privel Reda v durnoe nastroenie: po etomu zvuku srazu mozhno bylo dogadat'sya,
chto chelovek speshit ukryt'sya ot nadvigayushchejsya grozy. Red gluboko vzdohnul.
     - Vsya moya zhizn' skladyvaetsya tak, chto  prihoditsya vechno hodit' s mokroj
zadnicej, - nedovol'no probormotal on.
     - A vy znaete, -  ozhivlenno zametil Uilson,  - Stenli uzhe zadiraet nos,
hotya  ego tol'ko podali  na  kaprala. YA slyshal, kak  on  rasskazyval  odnomu
novichku  o vysadke na  Moutemi:  "Nu i  zharkij  byl  boj!" -  Uilson  veselo
zahihikal. -  YA byl schastliv uslyshat', chto Stenli tak dumaet, potomu chto sam
ya kak-to ne reshil, zharkij eto byl boj ili net.
     Gallaher zvuchno splyunul.
     - Pleval ya na etogo Stenli, - skazal on.
     - YA tozhe, - zametil Red.
     Gallaher i Uilson vse eshche schitali,  chto Red poboyalsya drat'sya so Stenli.
"Nu  i chert s nimi", - podumal Red. Kogda on uslyshal, chto  Stenli sobirayutsya
proizvesti v kapraly, on prenebrezhitel'no rassmeyalsya,  no potom podumal, chto
vse  pravil'no,  Stenli  tol'ko  dlya   etogo  i  goditsya.  "Podlipaly  mogut
probrat'sya kuda ugodno", - podumal on.
     Odnako v dejstvitel'nosti vse eto bylo ne tak uzh prosto.
     Red  pochuvstvoval neozhidanno,  chto emu  ochen' hochetsya,  chtoby vybor pri
naznachenii kaprala pal na nego.  On chut'  bylo ne rassmeyalsya vsluh  pri etoj
mysli i tut zhe pochuvstvoval gorech'  obidy iz-za togo, chto vse vremya otkryval
v sebe chto-to novoe. "|to armiya sdelala  menya takim, - podumal on.  - Staraya
istoriya: snachala oni  zapugivayut  tebya, a  potom dayut nashivki". On otkazalsya
by,  dazhe  esli ego poprosili by.  Zato kakoe  eto  bylo  by  udovol'stvie -
otkazat'sya.
     Gde-to  ryadom  sverknula  molniya,  a  cherez neskol'ko sekund raskatisto
zagrohotal grom, kazalos', pryamo nad golovoj.
     - Oj, rebyata, eto gde-to blizko, - zametil Uilson.
     Nebo  teper' stalo  ugrozhayushche temnym i mrachnym. Red snova leg na spinu.
On  vse vremya otkazyvalsya  ot  lychek, a teper'...  On neskol'ko raz postuchal
sebya rukoj po grudi, medlenno,- s pechal'nym vyrazheniem  lica. Vsyu svoyu zhizn'
on prozhil nalegke, vse ego pozhitki ukladyvalis' v odnom ryukzake. "CHem bol'she
u cheloveka veshchej, tem  bol'she emu  ih nado, chtoby zhit' snosno".  Red  vsegda
priderzhivalsya  etoj  aksiomy, no  sejchas  eta  mysl'  ne prinosila  bol'shogo
utesheniya.  Sily  ego  byli  na  ishode. Slishkom  dolgo emu prishlos'  zhit'  v
odinochestve.
     - Nachinaetsya dozhd', - skazal Gallaher.
     Vse palatki bivaka nachalo tryasti ot rezkih poryvov vetra.
     Snachala  polosa dozhdya ohvatyvala  bivak medlenno, mozhno bylo  razlichit'
udary  otdel'nyh  krupnyh  kapel'  po  prorezinennomu  polotnu, potom  dozhd'
usililsya, i udary kapel' slilis' v nepreryvnyj zvukovoj potok, kak budto shel
uzhe  ne  dozhd', a  sil'nejshij  grad.  Polotna  palatok  progibalis',  slovno
napolnyaemye vetrom parusa. Gde-to nedaleko  neskol'ko raz podryad  progremeli
raskaty  groma,  a  potom svincovaya  grozovaya  tucha  nad  bivakom neozhidanno
prorvalas', i hlynul liven'.
     Groza obeshchala byt' osobenno sil'noj.
     Pripodnyavshis',  Uilson uhvatilsya  rukami  za  rasporku  palatki,  chtoby
ispytat' ee prochnost'.
     - Vot  chert!  - vyrugalsya  on.  - Takoj  veter  mozhet snesti  ne tol'ko
palatku, no i golovu.
     Vysokuyu  travu i melkij kustarnik  za predelami ograzhdennoj  territorii
pribilo  dozhdem i vetrom tak, kak budto  po  nim  tol'ko chto  proshlo bol'shoe
stado  dikih  zverej.  Razdvinuv  vhodnuyu  shchel',  Uilson  vysunul  golovu iz
palatki.  Rassmotret'   chto-nibud'  cherez  pelenu   prolivnogo  dozhdya   bylo
nevozmozhno, veter dul s neobyknovennoj siloj. Za kakuyu-nibud' sekundu golova
namokla tak, kak budto Udlson tol'ko chto vynyrnul iz vody.  CHerez vse  shvy i
shcheli palatki stekala voda, ona hlestala, podobno volne priboya, cherez vhod, i
izbavit'sya ot nee ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Dozhdevye stoki  vokrug palatki  bystro napolnilis' vodoj, i  ruchejki iz
nih pobezhali k rasstelennym odeyalam. Gallaheru prishlos' pospeshno svernut' ih
v uzel, i  vse troe priseli na  kortochki pod kolyhavshiesya kraya plashch-palatki,
pytayas' uderzhat' ih na meste i ne namochit'  pri etom nogi v skaplivavshejsya v
uglublenii  vode.  Odnako  sohranit'  nogi  suhimi  nikomu  ne  udalos'.  Za
predelami palatki voda obrazovyvala bystro rasshiryavshiesya luzhi, ot kotoryh vo
vse storony,  slovno  shchupal'ca  ogromnogo  spruta,  rastekalis' ohvatyvavshie
zemlyu ruch'i.
     - Proklyataya zhizn'! - provorchal Uilson.
     Gol'dstejn  i  Ridzhes promokli  naskvoz'. Kogda  nachal  dut' poryvistyj
veter  i  poshel dozhd', oni vyskochili iz  palatki,  chtoby  ukrepit'  kolyshki.
Gol'dstejn zapihal odeyala v rezinovyj meshok svoego ryukzaka i, opustivshis' na
koleni, zalez obratno v palatku, pytayas' ne dat' vetru svalit' ee.
     - Prosto vyryvaet iz ruk! - kriknul on.
     Ridzhes  lish' kivnul  golovoj.  Na ego unylom lice zaderzhalos' mnozhestvo
kapelek dozhdya, a pryamye pesochnogo cveta volosy prilipli k golove.
     -  Tut nichego uzhe ne  sdelaesh',  pridetsya tol'ko  zhdat'!  -  kriknul on
Gol'dstejnu.
     Ego slova  otneslo  vetrom,  i Gol'dstejn uslyshal tol'ko odno iz nih  -
"zhdat'". On staralsya  uderzhat' palatku vesom svoego tela, shvativshis' rukami
za  verhnyuyu rasporku, no  poryvy vetra  byli nastol'ko sil'ny,  chto rasporka
prosto vyryvalas' iz ruk. Gol'dstejn tak  promok, chto ego zelenyj kombinezon
kazalsya chernym.
     "Na dne okeana, navernoe, vot tak zhe", - podumal  on.  To,  chto  sejchas
proishodilo zdes', na zemle, ochen' pohodilo  na  podzemnye  buri,  o kotoryh
Gol'dstejn  chital kogda-to. Nesmotrya na  blagogovejnyj strah pered stihiej i
neobhodimost'  uderzhivat'  palatku,   Gol'dstejn  nablyudal  za   uraganom  s
zahvatyvayushchim interesom.
     "Vozmozhno,  na  zemle  proishodilo nechto  podobnoe,  kogda  ona  nachala
ostyvat'", - podumal  on  i  pochuvstvoval  sil'noe  vozbuzhdenie,  kak  budto
yavlyalsya ochevidcem sotvoreniya mira. Konechno, dumat' o palatke  v takoj moment
bylo glupo, no chto podelaesh'. On  byl  uveren, chto palatka vyderzhit i ustoit
na  meste; kolyshki byli zabity na celyh tri futa, a pochva glinistaya i dolzhna
derzhat' ih krepko.
     Esli by on tol'ko znal, chto predstoit takaya burya, to postroil  by takoe
ukrytie, kotoroe vyderzhalo by  lyuboe ispytanie, a on lezhal  by sebe pod  nim
sovershenno suhim i ni o chem ne bespokoilsya by.
     Gol'dstejn  serdilsya na Ridzhesa. Tot dolzhen  byl by skazat'  emu, kakie
zdes' byvayut buri,  ved'  on  uzhe  povidal mnogo  i  mog  by  prigotovit'sya.
Gol'dstejn  uzhe prikidyval, kak on  ustanovit  palatku v sleduyushchij  raz. Ego
botinki  naskvoz' promokli, i  on nachal usilenno  shevelit'  pal'cami,  chtoby
sogret'  zamerzshie  nogi. "Prostoe  dejstvie,  -  podumal  on.  -  Navernoe,
chelovek, kotoryj izobrel sokovyzhimalku, ispytal nechto podobnoe".
     Ridzhes nablyudal za burej  so strahom i  pokornost'yu. "Razverzlis' hlyabi
nebesnye",  -  dumal  on.  Pod poryvami vetra dzhungli  prishli v  bespokojnoe
dvizhenie,  a  svincovo-zelenoe nebo  rascvetilo  ih  yarchajshimi,  sverkayushchimi
ottenkami zelenogo, tak chto Ridzhesu videlis' rajskie kushchi. Emu kazalos', chto
vse  vokrug  ozhilo  i  prishlo  v  dvizhenie:  i  dzhungli  i  okrasivshayasya   v
gryazno-zolotistyj  cvet   zemlya.   On  so  strahom   prodolzhal  smotret'  na
fantasticheski  zelenye  dzhungli  i  oranzhevo-korichnevuyu  zemlyu,  lihoradochno
pul'sirovavshuyu, kak budto  dozhd'  nanosil ej ogromnye  rvanye  rany.  Stihiya
pugala Ridzhesa.
     "Gospod' bog daet, on zhe i beret nazad", - mrachno podumal on.
     Buri i shtormy zanimali osoboe mesto v ego  zhizni; snachala on boyalsya ih,
potom nauchilsya mirit'sya s  ih  neizbezhnost'yu  i prinimat'  kak  dolzhnoe. Emu
vspomnilos' krasnoe morshchinistoe lico otca s pechal'nymi i spokojnymi golubymi
glazami. "Znaesh', Osej,  -  govoril on byvalo, - chelovek  rabotaet, truditsya
vsyu zhizn', polivaet  zemlyu svoim  potom, chtoby ona kormila ego. I vot rabota
vsya sdelana, no, esli gospodu bogu  ugodno,  on mozhet nisposlat' buryu, i vse
trudy propadut darom". Ridzhes usvoil eto luchshe, ,chem chtolibo.
     Vsyu  svoyu zhizn' on i ego otec trudilis' na besplodnoj zemle, borolis' s
raznymi vrednymi nasekomymi i parazitami, obrabatyvali svoe pole pri  pomoshchi
edinstvennogo sostarivshegosya mula, i ochen' chasto  vse  ih  trudy propadali v
rezul'tate kakoj-nibud' odnoj chernoj nochi.
     Ridzhes pomog Gol'dstejnu zakrepit' kolyshki poprochnee prosto potomu, chto
sosedu  nado  pomogat',  kogda  tot  nuzhdaetsya v  etom.  Ridzhes schital,  chto
chelovek, s kotorym  ty spish' v odnoj palatke, dazhe esli  on  postoronnij dlya
tebya chelovek, vse  zhe  yavlyaetsya tvoim sosedom i emu nado pomoch'.  V dushe  zhe
Ridzhes schital,  chto popytki  zakrepit' palatku  bespolezny.  "Puti  gospodni
neispovedimy, - dumal on, -  i chelovek ne dolzhen ispytyvat' boga". Esli burya
dolzhna snesti ih  palatku, znachit, tak tomu  i byt', i lyubye usiliya uderzhat'
ee  budut naprasnymi. Poskol'ku Ridzhes ne  znal, chto  v etu  minutu dozhd'  v
Missisipi ne  idet, on  molilsya  bogu, chtoby  dozhd' ne isportil  tol'ko  chto
zaseyannye otcom polya i ne lishil ego urozhaya. "Radi vsego  svyatogo, ne zalivaj
polej moego otca", - bormotal on sebe pod nos.  No dazhe proiznosya eti slova,
Ridzhes ni na chto  ne  nadeyalsya;  on molilsya, chtoby dokazat' svoe  uvazhenie k
bogu.
     Poryvistyj vetep, slovno mnogonozhevaya kosa, naletal na bivak i srezal s
kokosovyh  derev'ev  bol'shie vetvi  i list'ya, obrushivaya  na nih grad  udarov
dozhdevyh  kapel'.  Gol'dstejn i  Ridzhes videli,  kak veter  podbrosil  vverh
ch'yu-to palatku,  i  ona,  hlopaya svoimi  polotnishchami,  kak ispugannaya ptica,
proletela mimo nih.
     - A interesno, chto proishodit  sejchas tam, na fronte? - gromko  kriknul
Gol'dstejn. On neozhidanno vspomnil, chto na ostrove na rasstoyanii mnogih mil'
drug ot druga v dzhunglyah razbito mnozhestvo drugih takih zhe bivakov.
     Ridzhes pozhal plechami.
     - Navernoe, derzhatsya, - gromko otvetil on na vopros Gol'dstejna.
     Gol'dstejna ochen' interesovalo, kak vse vyglyadit tam, dal'she, v glubine
ostrova. Za nedelyu, s teh nor kak ego naznachili v razvedyvatel'nyj vzvod, on
videl lish' nebol'shoj uchastok  dorogi, kotoruyu oni prokladyvali na rasstoyanii
odnoj-dvuh mil' ot bivaka.
     Sejchas  on  poproboval predstavit' sebe ataku, predprinimaemuyu vo vremya
etogo  uragana, i sodrognulsya ot uzhasa. Gol'dstejn s  eshche bol'shej siloj szhal
rukami rasporku palatki, starayas' vo chto by to ni stalo uderzhat' ee. "Vpolne
vozmozhno, - podumal on, - chto yaponcy atakuyut sejchas i nash  bivak. Interesno,
neset li kto-nibud' karaul u pulemetov?"
     - Umnyj general obyazatel'no ispol'zuet takoj moment dlya ataki, - skazal
on vsluh.
     - Da, pozhaluj, - tiho otozvalsya Ridzhes.
     Veter  na  kakoj-to  moment  stih,  i   ih  golosa  kazalis'  kakimi-to
priglushennymi, kak budto oni razgovarivali v cerkvi. Gol'dstejn smog nakonec
razzhat'  pal'cy,  uderzhivavshie  rasporku, i  s  radost'yu  pochuvstvoval,  kak
othodyat  ustavshie  ruki.   "Krovoobrashchenie  razgonyaet   vrednye  posledstviya
perenapryazheniya myshc, - podumal on. - Mozhet byt', burya uzhe sovsem perestala?"
Vyrytoe  v  zemle  uglublenie dlya palatki zapolnilos' zhidkoj  gryaz'yu,  i eto
zastavilo Gol'dstejna zadumat'sya nad voprosom:  kak zhe  oni  budut spat' etu
noch'? Ego nachala probirat' drozh'. Tol'ko teper' on pochuvstvoval,  chto odezhda
na nem sovershenno mokraya.
     Veter  podul s prezhnej silon, i  ih  molchalivaya  napryazhennaya  bor'ba za
sohranenie palatki  vozobnovilas'. Gol'dstejn chuvstvoval sebya tak, kak budto
on  staralsya uderzhat' dver', kotoruyu  s drugoj storony pytalsya otkryt' bolee
sil'nyj chelovek. On uvidel, kak  veter sorval i unes  eshche  dve palatki, a ih
obitateli  s krikom pobezhali v poiskah drugogo ukrytiya.  Smeyas'  i proklinaya
vse na svete, v palatku Gol'dstejna i Ridzhesa vvalilis' Vajman i Tolio.
     YUnosheskoe kostlyavoe lico Vajmana rasplylos' v shirokoj ulybke.
     - Nu i  nu!  Vot eto dozhdichek! -  zakrichal on  skvoz' hohot.  Lico  ego
vyrazhalo   chto-to  srednee  mezhdu  veselym  vozbuzhdeniem   i  voprositel'nym
nedoumeniem, slovno  on  ne  ponimal - to  li eto  bedstvie, to  li cirkovoe
predstavlenie.
     - A gde tvoe imushchestvo i oruzhie? - prokrichal Gol'dstejn.
     - Poteryal. Vse sorvalo vetrom. Vintovka utonula v bol'shoj luzhe.
     Gol'dstejn posmotrel na svoyu vintovku. Ona lezhala na brovke u osnovaniya
palatki, zabryzgannaya vodoj  i gryaz'yu. On pozhalel, chto ne  zavernul ee pered
nachalom dozhdya v svoyu gryaznuyu rubahu.
     "YA vse eshche novichok, - podumal on pro sebya, - byvalyj soldat obyazatel'no
vspomnil by o nej i ne dal by namoknut'".
     S bol'shogo myasistogo nosa Tolio kapala voda.
     - Vy dumaete, vasha palatka vyderzhit? - kriknul on.
     - Ne znayu, - otvetil Gol'dstejn. - Kolyshki, ya Dumayu, vyderzhat.
     CHetvero soldat  edva razmestilis' v malen'koj palatke, hotya i sideli na
kortochkah. Ridzhes pochuvstvoval, kak ego nogi vse  bol'she  i bol'she pokryvaet
zhidkaya gryaz', i pozhalel, chto ne snyal botinki. "Pri takoj proklyatoj pogode ih
prihoditsya bol'she sushit',  chem nosit'", - podumal  on. S verhnej  rasporki i
shvov palatki  nachali skatyvat'sya  obil'nye  ruchejki vody. Odin iz nih stekal
pryamo  na sognutye koleni  Ridzhesa. V promokshej odezhde bylo tak holodno, chto
voda kazalas' teploj. Ridzhes gluboko vzdohnul.
     Vnezapno  v  palatku vorvalsya strashnyj poryv vetra, nadul ee, kak  shar,
verhnyaya rasporka slomalas' i razorvala polotno. Palatka ruhnula  na  soldat,
kak mokraya prostynya. V  techenie neskol'kih sekund, poka polotno ne podhvatil
poryv vetra, oni vozilis' pod nim, kak slepye kotyata. Vajman ne uderzhalsya na
kortochkah i shlepnulsya  zadnicej v mokruyu gryaz'. On nikak ne mog osvobodit'sya
ot nakryvshego ego polotna palatki i dolgo smeyalsya nad svoej  bespomoshchnost'yu.
"YA takoj nemoshchnyj, chto ne mogu vyrvat'sya iz bumazhnogo kul'ka", - podumal on,
i emu stalo ot 'togo eshche smeshnee.
     - |j,  rebyata, gde  vy? - kriknul on,  no polotno palatki v etot moment
snova  podhvatil   poryv  vetra,  ono   nadulos',  kak  parus,  okonchatel'no
otorvalos'  i,  krutyas' i  raskachivayas',  kak klochok  bumazhki, poletelo  nad
bivakom. Na odnom iz kolyshkov ostalsya lish' nebol'shoj rvanyj kusok polotna, i
teper' on razvevalsya, kak obtrepannyj vetrom flag.
     Vse  chetvero  podnyalis' bylo  na  nogi,  no  veter dul tak  sil'no, chto
prishlos' prignut'sya k zemle.  Na  nebol'shom ne zakrytom tuchami  uchastke neba
nad  gorizontom  svetilo  yarko-krasnoe  zahodyashchee solnce,  no  ono  kazalos'
beskonechno  dalekim.  Dozhd' teper'  stal  ochen'  holodnym, i vse zamerzli do
drozhi.  Pochti  vse  palatki   bivaka  sorvalo  vetrom;  s  trudom  uderzhivaya
ravnovesie,  po  gryaznym  luzham  v  poiskah  ukrytiya  probiralis'  promokshie
naskvoz' soldaty. Ih  dvizheniya  kazalis' so storony  nelepymi, kak  dvizheniya
lyudej v kinokartine, kotoruyu prokruchivayut slishkom bystro.
     - Gospodi, ya okonchatel'no zamerzayu! - kriknul Tolio.
     -  Nado  najti  kakoe-nibud' ukrytie! -  prokrichal  Vajman. On byl ves'
peremazan gryaz'yu i drozhal ot holoda tak, chto u nego ne popadal zub na zub. -
Nu i dozhd', chert by ego vzyal! - vyrugalsya on s dosadoj.
     Po  luzham  i gryazi, padaya i  snova vstavaya, oni  pobezhali k avtogarazhu,
chtoby ukryt'sya ot dozhdya pod mashinami. Tolio padal bol'she vseh, kak  budto on
poteryal kakoj-to neobhodimyj dlya ravnovesiya ballast,  i veter brosal ego  iz
storony v storonu, kak pushinku.
     - YA zabyl svoyu vintovku! - kriknul bezhavshij pozadi nego Gol'dstejn.
     - A za kakim chertom ona tebe? - otvetil Tolio, obernuvshis' nazad.
     Gol'dstejn  popytalsya ostanovit'sya i bezhat' obratno, no navstrechu vetru
dvigat'sya bylo nevozmozhno.  Oni bezhali pochti ryadom,  no krichat'  prihodilos'
tak gromko, kak budto ih razdelyalo rasstoyanie ne men'she mili.
     "Celuyu nedelyu my rabotali  i  privodili  bivak v poryadok,  - s  gorech'yu
podumal Gol'dstejn.  - Kazhduyu svobodnuyu minutu sooruzhali chto-nibud' novoe, a
teper' vot palatku sneslo, vsya  odezhda i bumaga dlya pisem naskvoz' promokli,
vintovka, navernoe, zarzhavela. Zemlya vezde  mokraya,  spat' budet negde,  vse
razrusheno". On pochuvstvoval vozbuzhdenie i dazhe svoeobraznuyu veselost', kakuyu
inogda ispytyvaet  chelovek,  kogda  sobytiya  zakanchivayutsya  katastrofoj  ili
bedstviem.
     Veter bukval'no vtolknul Gol'dstejyaa  i Tolio na  ploshchadku  garazha. Pod
dejstviem  vetra oni  dazhe  natolknulis' drug na  druga  i bol'no  ushiblis'.
Gol'dstejn  ne uderzhalsya na nogah i rastyanulsya v  zhidkoj gryazi. On  s trudom
podnyalsya i spryatalsya ot vetra za odnoj  iz  gruzovyh mashin. Zdes'  sobralas'
pochti  vsya rota: chast' soldat zabralas' v kuzovy, ostal'nye, prizhavshis' drug
k  drugu,  sideli  pod  mashinami.  U toj,  k  kotoroj  dobralsya  Gol'dstejn,
nahodilos'  okolo   dvadcati  soldat.  Oni   drozhali  i  stuchali  zubami  ot
ledenyashche-holodnogo dozhdya. Nebo  nad  nimi kazalos' sovershenno  temnoj chashej,
razryvaemoj raskatami groma i izvergayushchej potoki vody.
     Gol'dstejn  videl  pered soboj tol'ko  okrashennyj v zelenoe gruzovik  i
tesnivshihsya okolo nego soldat v mokryh temno-zelenyh kombinezonah.
     - Gospodi! - gromko proiznes kto-to ryadom s nim.
     Tolio  popytalsya  zakurit'  sigaretu,  no  ona   naskvoz'   promokla  i
rassypalas' u  nego  v rukah  eshche do togo, kak on  dostal iz  nepromokaemogo
meshochka spichki.  On brosil  sigaretu na  zemlyu i  videl, kak  ona totchas  zhe
raspolzlas' v gryazi. Hotya  Tolio uzhe promok naskvoz', dozhd' vse eshche  byl dlya
nego  nastoyashchej  mukoj:  kazhdaya  padayushchaya na spinu kaplya kazalas'  holodnym,
vyzyvayushchim otvrashchenie sliznem. On  povernulsya  k stoyavshemu  ryadom  soldatu i
kriknul:
     - Vashu palatku sneslo?
     - Aga, - veselo otvetil tot.
     Tolio  stalo  ot  etogo legche.  On  pochesal  svoj  chernyj podborodok  i
neozhidanno  pochuvstvoval druzheskuyu blizost' i teplotu ko vsem okruzhavshim ego
lyudyam.  "Vse oni horoshie rebyata, horoshie amerikancy", - podumal  on. Ruki  u
nego prosto okocheneli ot holoda; chtoby hot' nemnogo sogret'sya, on sunul ih v
prostornye karmany svoih rabochih bryuk.
     Pochti stemnelo.  Za mashinoj,  da eshche  pod  kokosovymi  derev'yami,  lica
okruzhayushchih soldat uznavat' stanovilos' vse trudnee. Ohvativshee Tolio chuvstvo
usililos',  teper' k  etomu  chuvstvu  pribavilis'  grust' i nezhnost'.  Tolio
vspomnilos',  kak   vyglyadela   ego  zhena,   kogda   ona   odnazhdy  ukrashala
rozhdestvenskuyu elku. Po ego polnym shchekam  pobezhali slezy. Na minutu ili  dve
on sovershenno zabyl o vojne, o dozhde  i obo vsem drugom; on znal, chto  cherez
kakoeto vremya pridetsya dumat' i reshat', kak i gde spat', no v etot moment on
ne pomnil ni o chem, krome doma i zheny...
     Po territorii  bivaka  neuklyuzhe, slovno plyvya po  luzham  gryaznoj  vody,
proehal  dzhip  i ostanovilsya  priblizitel'no  v tridcati futah ot nih. Tolio
videl, kak iz nego vylezli general Kammings i eshche dva oficera. On podtolknul
Reda loktem. General byl bez golovnogo ubora, a ego forma naskvoz' promokla,
no  on tem  ne  menee ulybalsya.  Tolio  smotrel na  Kammingsa  s interesom i
pochteniem; on videl  ego neskol'ko raz,  no  lish' izdaleka, a  tak blizko  -
vpervye.
     - Soldaty!  |j, soldaty u mashiny! - kriknul general, priblizhayas' k nim.
- Kak chuvstvuete sebya? Promokli? - Tolio zasmeyalsya vmeste s drugimi. General
tozhe smeyalsya. - Nichego, nichego, - prodolzhal on, - vy ved' ne saharnye.
     Veter neskol'ko oslab, i general uzhe ne tak gromko skazal, obrashchayas'  k
soprovozhdavshim ego majoru i lejtenantu:
     -  YA dumayu,  chto dozhd' vot-vot prekratitsya. YA tol'ko chto razgovarival s
Vashingtonom, druz'ya iz voennogo ministerstva zaverili menya, chto dozhd' dolzhen
prekratit'sya.
     Oba oficera gromko rassmeyalis'. Na lice Tolio poyavilas' shirokaya ulybka.
"General zamechatel'nyj chelovek, primer vsem oficeram", - podumal on.
     - Teper' vot chto, soldaty, - gromko skazal general, - ya ne dumayu, chto v
nashem bivake  ucelela  hot' odna palatka.  Kak tol'ko burya  prekratitsya,  my
popytaemsya dostavit' s berega kakoe-to kolichestvo plashch-nakidok, no nekotorym
iz vas pridetsya ostat'sya  mokrymi v techenie vsej nochi.  Konechno,  horoshego v
etom malo, no chto podelaesh'.
     Na linii  fronta sejchas ne vse spokojno, i nekotorym  iz vas, vozmozhno,
pridetsya provesti noch' v  eshche  hudshih  usloviyah. -  General  sdelal korotkuyu
pauzu, posmotrel na vse eshche temnoe nebo i dobavil, podmigivaya: - YA  polagayu,
sredi vas net takih, kotorye ostavili svoj post, kogda nachalas' burya, a esli
i  est'....  im  nado streloj  vernut'sya na  mesto,  kak  tol'ko  ya uedu.  -
Poslyshalsya obshchij hohot. Poskol'ku prolivnoj dozhd' prekratilsya, bol'shaya chast'
soldat  roty  podoshla  k  avtomashine,  gde  nahodilsya  general.  - YA  govoryu
ser'ezno,  soldaty, -  prodolzhal  on. - Esli sudit'  po  dannym,  kotorye my
poluchili do togo, kak svyaz' vyshla iz stroya, to,  mne  kazhetsya,  noch'yu  zdes'
mogut  poyavit'sya yaponcy,  poetomu  vam nado  byt'  nacheku. My  nahodimsya  na
dostatochnom udalenii ot linii fronta, no ne tak uzh  daleko, chtoby  zdes'  ne
mog poyavit'sya protivnik. - Skazav eto, general ulybnulsya, vozvratilsya vmeste
s oficerami k svoemu dzhipu i uehal.
     - YA tak i znal, slishkom dolgo vse bylo spokojno, - zametil Red, splyunuv
na  zemlyu. - Dva protiv odnogo, chto oni vospol'zuyutsya  segodnyashnej  burej  i
neozhidanno napadut na nas.
     - Nechego bylo skulit', kogda vse bylo tiho, - serdito otozvalsya Uplson.
- Vechno eti novichki  rvutsya  v  boj, no  koe-kto iz  nih  teper',  navernoe,
pritih.
     - A etot general - horoshij paren', - vmeshalsya Tolpo.
     -  Horoshih  generalov na  svete  ne  byvaet, -  vozrazil  Red, eshche  raz
splyunuv.
     -  Slushaj,  Red, -  goryacho zaprotestoval Tolio, -  gde ty  eshche  najdesh'
takogo generala,  kotoryj vot tak razgovarival  by s soldatami? Po-moemu, on
horoshij chelovek.
     - On prosto b'et na to, chtoby ego  lyubili, - ne unimalsya  Red.  - Myagko
stelet,  da  zhestko  spat'.  Za kakim  chertom on  rasskazyvaet  nam o  svoih
opaseniyah i zabotah? Mne vpolne hvataet svoih.
     Tolio gluboko vzdohnul  i zamolchal. "Oh uzh i lyubit etot Red sporit'", -
reshil  on.  Dozhd'  sovsem  prekratilsya, i  Tolio  podumal o  tom,  chto  nado
vozvrashchat'sya k ostatkam  svoej palatki. Mysl'  ob etom  byla  nepriyatnoj, no
Tolio ne lyubil sidet' bez dela, tem bolee teper', kogda prekratilas' burya.
     - Poshli, - predlozhil on, - mozhno eshche kak-nibud' ustroit'sya pospat'.
     -  |to bespolezno,  - provorchal Red.  - Noch'yu nam pridetsya  ne spat', a
voevat' s yaposhkami.
     S nastupleniem nochi snova stalo dushno.
     General Kammings byl ochen'  obespokoen.  Posle togo kak dzhip vybralsya s
ploshchadki garazha, general prikazal shoferu:
     -  Vezite nas k shtabnoj bataree sto pyat'desyat  pervogo. -  Povernuvshis'
zatem  k  majoru Dallesonu i  lejtenantu Hirnu, neudobno  razmestivshimsya  na
zadnem siden'e, on  dobavil: -  Esli batareya ne imeet  telefonnoj  svyazi  so
vtorym batal'onom, nam pridetsya projti peshkom, poka ne nastupil rassvet.
     Dzhip  proehal cherez  prohod  v provolochnom  zagrazhdenii  i  svernul  na
dorogu,  vedushchuyu  k  linii fronta. General rassmatrival ee  nahmurivshis'. Na
doroge bylo mnogo zhidkoj gryazi; chem dal'she, tem ee  stanovilos' vse bol'she i
bol'she. Sejchas zdes' bylo ochen' skol'zko, dzhip chasto buksoval, i ego brosalo
to v odnu, to v  druguyu  storonu.  CHerez  neskol'ko  chasov gryaz'  zagusteet,
stanet lipkoj kak klej,  i mashiny budut zastrevat' i  vyaznut' v nej po samye
stupicy. General mrachno vsmatrivalsya v dzhungli  po obeim storonam dorogi.  V
kyuvete  lezhalo  neskol'ko  razlagayushchihsya  trupov  yaponskih  soldat.  General
zaderzhal dyhanie. Kakim by privychnym ni byl etot zlovonnyj zapah, general ne
perenosil  ego.  On  otmetil  pro  sebya,  chto  nuzhno  budet  potoropit'sya  s
naznacheniem pohoronnoj komandy dlya ochistki dorogi ot trupov.
     Blizilas' noch', a s neyu i ugroza napadeniya. V temnote, sidya v  medlenno
prodvigavshemsya vpered dzhipe, Kammnngs chuvstvoval  sebya kak  by podveshennym v
vozduhe. Nepreryvnyj gul