. Pogovoriv nemnogo, oni podozvali  k sebe Brauna,
Stenli i  Martinesa.  Bylo okolo chetyreh chasov dnya, i solnce vse eshche  sil'no
grelo. Kroft, opasayas' poluchit' solnechnyj ozhog,  vytashchil vintovki iz rukavov
svoej  rubashki,  stryahnul ee i nadel. On  nedovol'no posmotrel  na  krovavoe
pyatno i skazal:
     -  Lejtenant hochet posovetovat'sya s serzhantami. - On skazal  eto  takim
tonom, kak budto hotel podcherknut', chto  ideya vovse ne prinadlezhit emu. - My
hotim  otpravit'  lyudej  s  Uilsonom, i  nuzhno reshit', bez  kogo  my  smozhem
obojtis'.
     -  Skol'ko chelovek vy hotite poslat' s Uilsonom,  lejtenant?  - sprosil
Braun.
     Hirn do etogo momenta ne zadumyvalsya nad takim voprosom.
     Skol'ko  zhe?  On  pozhal  plechami,  starayas'  vspomnit',  skol'ko  lyudej
predusmatrivaet dlya takih celej ustav.
     - YA dumayu, shest' hvatit, - skazal on.
     Kroft pokachal golovoj.
     - My ne  smozhem vydelit' shest'  chelovek,  lejtenant.  Pridetsya obojtis'
chetyr'mya.
     Braun prisvistnul:
     - Trudno, d'yavol'ski trudno budet chetverym.
     - Da, chetvero  - malovato, - hmuro  proiznes Martines. On znal,  chto na
nego vybor ne padet, i eto ogorchilo ego. Braun navernyaka postaraetsya sdelat'
tak, chtoby ego  poslali  s Uilsonom, a emu, Martinesu,  pridetsya  prodolzhat'
put' so vzvodom.
     - Pravil'no, serzhant,  - soglasilsya Hirn. -  My  mozhem  vydelit' tol'ko
chetyreh chelovek. -  On skazal  eto  tverdo, kak budto komandoval vzvodom uzhe
davno.  -  Net  uverennosti,  chto ne  budet ranen  eshche kto-nibud'  i chto  ne
pridetsya i ego tozhe nesti.
     |togo govorit' ne sledovalo. Vse brosili v ego storonu mrachnyj vzglyad i
napryazhenno szhali guby.
     - CHert voz'mi! - vypalil Braun. - Nam ved', mozhno skazat', poka vezlo v
etoj operacii. Esli ne schitat' Hennessi i Tolio...
     I pochemu eto dolzhno bylo sluchit'sya imenno s Uilsonom?
     Potiraya  konchiki pal'cev, Martines sidel, ustaviv  nevidyashchij  vzglyad  v
zemlyu.
     - Vidno, prishla ego ochered', - skazal on, prihlopnuv kakoe-to nasekomoe
na shee.
     - My, veroyatno, sumeem dostavit' ego v celosti,  -  skazal Braun. -  Vy
namerevaetes' otpravit' kogo-nibud' iz serzhantov, lejtenant?
     Hirn ne znal prinyatogo poryadka, no ne hotel v etom priznat'sya.
     - Mne kazhetsya, my mozhem vydelit' odnogo iz vas.
     Braunu hotelos',  chtoby vybor pal  na  nego. On skryval eto,  hotya  uzhe
davno raskis - eshche togda, kogda sidel za skaloj vo vremya perestrelki.
     -  Mne kazhetsya, sejchas ochered' Martinesa, - skazal on,  znaya, chto Kroft
ne zahochet otpustit' Martinesa.
     - Groza YAposhek nuzhen  zdes', -  rezko otvetil  Kroft.  -  YA dumayu,  chto
pojdesh' ty, Braun.
     Hirn soglasno kivnul.
     - Kak hotite, - skazal Braun, provodya rukoj po podstrizhennym volosam  i
oshchupyvaya  pryshchi na podborodke.  Emu stalo  kak-to nelovko. - A kto pojdet so
mnoj?
     - CHto skazhete v otnoshenii Ridzhesa i Gol'dstejna, lejtenant? - predlozhil
Kroft.
     - Ty znaesh' lyudej luchshe menya, serzhant.
     -  Oni ne tak uzh horoshi,  no  dostatochno  zdorovy,  i esli  ty,  Braun,
nazhmesh' na nih, to dotashchat. Oni pokazali sebya  neploho,  kogda nesli Uilsona
syuda. - Kroft posmotrel na chih. On vspomnil, chto Stenli, Red i Gallaher chut'
ne podralis' na katere.  Stenli poshel togda na popyatnyj, i teper' mozhno bylo
obojtis' bez nego. I vse zhe on byl umnym parnem,  umnee,  chem Braun, s tochki
zreniya Krofta.
     - A kto eshche?
     - Mne kazhetsya, raz  pojdut dva lentyaya, to tebe potrebuetsya hotya by odin
padezhnyj chelovek. Voz'mesh' Stenli?
     - Konechno.
     U  Stenli  ne   bylo  opredelennogo  zhelaniya.  On,  konechno,   byl  rad
otpravit'sya  nazad k beregu i ne idti v razvedku, no vse zhe chuvstvoval  sebya
obmanutym. Esli by  on ostalsya  so vzvodom, to u  nego byli  by potom luchshie
shansy v otnosheniyah s Kroftom i lejtenantom.
     Emu ne hotelos' bol'she uchastvovat' v  boyu, ne hotelos'  snova narvat'sya
na takuyu zhe zasadu, i vse zhe... "Vo vsem vinovat Braun", - podumal on.
     - Esli ty schitaesh', Sem, chto ya dolzhen pojti, ya pojdu,  no, pomoemu, mne
luchshe by ostat'sya so vzvodom.
     - Net, ty pojdesh' s Braunom. - Lyuboj otvet ne  ustroil  by Stenli, i on
bol'she nichego ne skazal.
     Hirn pozheval travinku i splyunul. Kogda prinesli Uilsona, on razozlilsya.
|to  bylo  pervoe  otkrovennoe chuvstvo. Esli by ego ne nashli,  to dal'she vse
poshlo by legko, a teper' u nih ne budet hvatat' lyudej. Vse bylo isporcheno, i
on ne znal, chto delat' dal'she.
     Emu nuzhno bylo ostat'sya naedine s samim soboj, obdumat' vse.
     - Kuda podevalis' eti lyudi s shestami dlya nosilok? - razdrazhenno sprosil
Kroft. On byl nemnogo podavlen, dazhe napugan.
     Razgovor zakonchilsya, i vocarilos' nelovkoe molchanie.  Nepodaleku ot nih
lezhal  Uilson. On stonal  i drozhal pod odeyalom.  Lico ego pobelelo, a polnye
krasnye guby posineli, szhalis' v uglah.
     Kroft  splyunul.  Uilson byl  odnim iz  starosluzhashchih,  i poetomu  Kroft
perezhival  ostree,  chem  esli  by eto  sluchilos'  s  kakim-nibud'  novichkom.
Veteranov  ostalos'  tak  malo: Braun,  no u  nego  sil'no  rasshatany nervy,
Martiies, Red,  kotorogo  muchila bolezn',  i  Gallaher, teper' uzhe nikuda ne
godnyj. Mnogo  soldat pogiblo, kogda  naduvnye lodki narvalis' na  zasadu, a
nekotorye byli raneny ili ubity v techenie mesyacev, provedennyh na Moutemi. A
teper' vot i Uilson. Vse eto natalkivalo Krofta na mysl', ne nastal li i ego
chered.  Iz ego pamyati  nikogda  ne vyhodila noch',  kogda on sidel v  okope i
drozhal, ozhidaya, chto  yaponcy vot-vog  perepravyatsya cherez reku. Ego nervy byli
vzvincheny  do  predela.  S  ostroj zlost'yu,  vyzvavshej  spazmu  v gorle,  on
vspomnil, kak ubil plennogo. "Tol'ko  by  popalsya mne yaposhka", - podumal on.
On brosil vzglyad na goru Anaka,  kak by ocenivaya protivnika. V etot moment i
gora byla emu nenavistna, on schital, chto i ona brosaet emu vyzov.
     V sotne yardov ot  sebya Kroft nakonec uvidel lyudej, poslannyh za shestami
dlya  nosilok. Oni vozvrashchalis' v  rasshchelinu,  nesya  shesty na plechah. "Sukiny
syny, lentyai", - hotel kriknut' on, no sderzhalsya i promolchal.
     Braun   s   gor'kim   chuvstvom   nablyudal   za   priblizheniem   soldat,
vozvrashchavshihsya  iz  roshchi. CHerez polchasa emu predstoit  vystupit' s nebol'shoj
gruppoj. Projdya milyu ili chut' bol'she, oni ostanovyatsya na nochevku, odni sredi
etoj  glushi, i s nimi budet tol'ko ranenyj Uilson. On  podumal o tom, najdet
li dorogu nazad, i  ne pochuvstvoval v sebe nikakoj  uverennosti. "CHto budet,
esli yaponcy vyshlyut patrul'?" Emu pokazalos', chto vse oni -  zhertvy zagovora,
predany  kem-to. On ne mog  by  skazat',  kto predatel',  no sama eta  mysl'
privodila ego v otchayanie.
     V roshche,  kogda oni  rezali shesty, Red nashel pticu. |to byla  neponyatnaya
ptichka,   men'she  vorob'ya,   s  myagkimi   serovato-korichnevymi   per'yami   i
povrezhdennym krylom. Ptichka prygala s trudom i zhalobno shchebetala.
     - Smotri, - skazal Rot.
     - CHto? - sprosil Minetta.
     - Ptichka.  - Rot  brosil svoj  tesak i,  poshchelkivaya  yazykom,  ostorozhno
priblizilsya k  ptice. Ta pisknula, spryatav golovu pod krylo. - Posmotri, ona
pokalechena, - skazal Rot. On protyanul  ruku,  ptichka ne  shevel'nulas', i  on
vzyal ee. - Nu, v chem  delo?  - skazal on nezhno, nemnogo shepelyavya, kak  budto
razgovarival  s  rebenkom  ili  shchenkom.  Ptica  napryaglas'  u  nego v  ruke,
popytalas' osvobodit'sya, zatem zatihla.
     - Pokazhi-ka, - poprosil Polak.
     - Ne trogaj, ona boitsya, - otvetil Rot. On otvernulsya,  chtoby  spryatat'
pticu ot drugih,  i derzhal ee u svoego lica. Prichmokivaya, on proiznes: - Nu,
v chem delo, malyshka?
     - Poshli, pora vozvrashchat'sya, - probormotal Minetta.
     Oni  konchili rubku  shestov.  Minetta i Polak  vzyali  po odnomu shestu, a
Vajman  sobral tesaki i poperechiny. Oni pobreli k rasshcheline. Rot vzyal ptichku
s soboj.
     - Pochemu zaderzhalis'? - rezko sprosil Kroft.
     - Staralis' kak mogli, serzhant, - otvetil spokojno Vajman.
     -  Ladno.  Davajte delat'  nosilki, - provorchal Kroft,  On vzyal  odeyalo
Uilsona, rasstelil ego  na  svoem plashche,  a zatem polozhil  shesty parallel'no
drug  drugu po oboim koncam odeyala na rasstoyanii okolo chetyreh futov drug ot
druga.  Vokrug kazhdogo  shesta  on tugo  svernul  odeyalo  i plashch. Kogda mezhdu
shestami  ostalos' nuzhnoe rasstoyanie, Kroft vstavil poperechiny i prikrepil ih
k shestam svoim remnem i remnem Uilsona.
     Sdelav vse eto,  on  podnyal  nosilki  i  brosil  ih  na zemlyu.  Oni  ne
razvalilis', no Kroft ne byl udovletvoren.
     - Dajte-ka mne vashi bryuchnye remni, - skazal on.
     V techenie neskol'kih  minut  on uvlechenno rabotal,  i,  kogda  vse bylo
zakoncheno, poluchilis' nosilki - chetyrehugol'nik,  obrazuemyj dvumya shestami i
dvumya poperechinami. Odeyalo i plashch  zamenili brezent.  Pod nimi  po diagonali
byli privyazany remni, chtoby shesty nosilok ne razdvigalis'.
     -  Dumayu,   chto  ne   razvalyatsya,  -   probormotal  Kroft  nasupivshis'.
Obernuvshis', on uvidel, chto bol'shinstvo soldat vzvoda sobralos' vokrug Rota.
     Rot byl polnost'yu uvlechen pticej. Ona  otkryvala svoj malen'kij  klyuv i
pytalas'  ukusit'  ego  za palec.  Ptichka byla  ochen' slaba,  i vse  ee telo
drozhalo ot usilij, kogda ona szhimala ego palec.
     On oshchushchal teplotu malen'kogo tel'ca, ispuskavshego tonkij terpkij zapah.
Rot  podnosil ptichku k  licu, pritragivayas' gubami  k  myagkim per'yam.  Glaza
pticy  vstrevozhenno  blesteli.  Rot  ne  mog  otvlech'sya  ot  nee.  Ona  byla
prekrasna.  Vse ego chuvstva privyazannosti, kotorye skopilis' v nem za dolgie
mesyacy,  vylilis' v  lyubov'  k ptichke. On  ispytyval  takuyu  zhe radost', kak
togda,  kogda rebenok gladil ego po volosatoj  grudi.  V dushe,  sam togo  ne
soznavaya, on radovalsya  takzhe  interesu,  proyavlennomu  tovarishchami,  kotorye
stolpilis' vokrug, chtoby vzglyanut' na ego nahodku. |to byl edinstvennyj raz,
kogda on stal centrom vnimaniya.
     Bolee  podhodyashchego momenta, chtoby razozlit' Krofta, Rot ne pridumal by,
dazhe esli by zahotel.
     Kroft ves' vspotel ot  raboty, sooruzhaya nosilki,  a konchiv, snova  stal
perezhivat' vse trudnosti, pered kotorymi okazalsya vzvod.
     V  glubine dushi on  snova zagorelsya  zloboj.  Vse  bylo ne tak,  a  Rot
zabavlyalsya pticej, i vokrug nego sobralas' pochti polovina vzvoda.
     Zlost', ohvativshaya  ego, ne  pozvolila  emu podumat'.  On  stremitel'no
podoshel k gruppe, okruzhavshej Rota.
     - Vy chem, chert voz'mi, tut zanimaetes'? - sprosil on strogo.
     Oni vinovato posmotreli na nego, srazu pochuyav nedobroe.
     - Nichem, - otvetil kto-to.
     - Rot!
     - Slushayu, serzhant. - Ego golos drozhal.
     - Daj syuda pticu.
     Rot peredal ptichku Kroftu, i tot neskol'ko sekund  derzhal ee v ruke. On
chuvstvoval, kak uchashchenno b'etsya v  ego ladoni serdce pticy. Malen'kie glazki
ispuganno begali iz storony v storonu.
     Vsya zlost' Krofta peremestilas' v konchiki ego pal'cev. Proshche vsego bylo
razdavit' pticu  v ruke - ona ne bol'she  kamnya,  no  vsetaki  eto bylo zhivoe
sushchestvo.  Po  nervam  i  myshcam   Krofta  proshli  impul'sy,  podobno  vode,
probivayushchej sebe put' po skale.
     - Vernite mne pticu. Pozhalujsta, serzhant, - poprosil Rot.
     Ego  golos,  v kotorom uzhe zvuchalo priznanie viny, vyzval sudo  rogu  v
pal'cah Krofta. On uslyshal edva razlichimyj pisk i  vnezapnyj tresk kostej...
Telo  pticy lezhalo na ego ladoni nepodvizhno.  |to vyzvalo u nego  toshnotu  i
zlost'. On brosil pticu za rasshchelinu.
     Nekotoroe vremya nikto ne mog proiznesti ni slova.
     A zatem neozhidanno Ridzhes v beshenstve brosilsya k serzhantu.
     V ego golose slyshalsya gnev.
     -  CHto ty delaesh'? Zachem ty ubil pticu? CHto eto znachit?.. - Ot volneniya
Ridzhes zaikalsya.
     Gol'dstejn, potryasennyj proisshedshim, ustavil na Krofta goryashchij vzglyad.
     - Kak ty mog tak postupit'?  CHto  ona sdelala tebe plohogo? Zachem  eto?
|to ved' kak... kak,  - on hotel  sravnit' postupok Krofta s samym tyagchajshim
prestupleniem, - eto vse ravno... chto ubit' rebenka.
     Kroft, sam togo ne  soznavaya,  sdelal neskol'ko shagov  nazad. On  srazu
kak-to snik, udivlennyj ih reakciej.
     -  Otojdi,  Ridzhes, - probormotal  on. Vinovatost', prozvuchavshaya v  ego
golose, posluzhila emu  signalom sobrat'sya, i zlost'  snova zakipela v nem. -
Prekratit' razgovory! |to prikaz! - kriknul on.
     Bunt prekratilsya. Ridzhes vsegda byl  ustupchiv i ne privyk buntovat'. No
etot sluchaj... Tol'ko  strak  pered  vlast'yu  uderzhal ego  ot togo, chtoby ne
brosit'sya na Krofta.
     A   Gol'dstejn   predstavil  sebe  voennyj   tribunal,  pozor,   svoego
golodayushchego rebenka. |to sderzhalo i ego.
     Red  medlenno  dvinulsya  k  Kroftu.  Vrazhda  mezhdu  nimi  dolzhna   byla
kogda-nibud' dostich' krizisnoj tochki. On znal eto, kak znal i to, chto boyalsya
Krofta, hotya  nikogda  v  etom ne priznavalsya. No sejchas on ni o chem etom ne
dumal. On chuvstvoval nenavist' i ponimal, chto nastal blagopriyatnyj moment.
     - V chem delo, Kroft? Ty brosaesh'sya  prikazami, chtoby spasti svoj zad? -
ryavknul on.
     - Dovol'no, Red.
     Oni obmenyalis' vzglyadami.
     - Na etot raz ty pereborshchil.
     Kroft  ponimal eto i sam.  "No  chelovek  glupec, esli  on otstupaet", -
podumal on.
     - I chto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
     |to  bylo  principial'no   vazhno  dlya   Reda.  "Krofta  kogda-to  nuzhno
ostanovit', - podumal on. - Inache on sovsem syadet nam na sheyu".
     Ohvativshaya   ego  zlost'  byla  nastol'ko  sil'na,  chto  on  chuvstvoval
opredelennuyu neobhodimost' chto-to sdelat'.
     - Sobirayus'... koe-chto, - skazal on.
     Eshche sekundu oni smotreli drug  na  druga,  no  eta sekunda sostoyala  iz
mnogih  dolej trevogi,  prinyatyh i  otvergnutyh  reshenij  o yum, kak  nanesti
pervyj  udar... V etot moment vmeshalsya Hirn, op  grubo ottolknul ih  drug ot
druga.
     - Razojdites'. Vy s uma soshli? CHto sluchilos'? CHto proishodit?
     Kroft i Red medlenno razoshlis' s nahmurennymi licami.
     -  Nichego, lejtenant,  - skazal  Red i  podumal: "Bud'  ya proklyat, esli
nuzhdayus' v pomoshchi lejtenanta". On oshchutil gordost' i oblegchenie, i vse zhe emu
bylo zhal', chto razreshenie konflikta otkladyvaetsya.
     - Kto nachal vse eto? - trebovatel'no sprosil Hirn.
     -  On ne imel prava ubivat'  pticu, - progovoril Ridzhes. -  On podoshel,
vyrval ptichku iz ruk Rota i ubil ee.
     - |to pravda?
     Kroft ne znal, chto otvetit'. Golos Hirna zlil ego. On splyunul.
     Hirn ustavilsya na Krofta, ne znaya, chto predprinyat'. Zatem op ulybnulsya,
soznavaya, kakoe udovol'stvie emu dostavlyaet etot moment.
     - Nu ladno, hvatit, - skazal on. - Esli drat'sya, to uzh vo vsyakom sluchae
ne s serzhantami. - Vo vzglyade Krofta sverknula zloba.
     Na  kakoj-to moment  Hirn  oshchutil tu  yarost', kotoraya zastavila  Krofta
ubit' pticu. Ne otvodya vzglyada ot glaz Krofta, Hirn prodolzhal: - Ty ne prav,
serzhant. Izvinis' pered Rotom.
     Kto-to tiho ahnul.
     Kroft s udivleniem posmotrel na Hirna i neskol'ko raz gluboko vzdohnul.
     - Nu-nu, serzhant, izvinis'.
     Esli by v rukah Krofta  byla  vintovka, on mog by mgnovenno pristrelit'
Hirna. |to  proizoshlo by  avtomaticheski.  No ne  povinovat'sya prednamerenno,
posle razmyshlenij, bylo inym delom. Op ponimal, chto dolzhen ustupit'. Esli by
on  etogo  ne sdelal,  vzvod perestal by sushchestvovat' kak  edinoe celoe. Dva
goda on skolachival eto  podrazdelenie,  dva  goda ego prikazy neukosnitel'no
vypolnyalis', i  odin sluchaj  mog  razrushit'  vse. A  dlya nego eto bylo delom
chesti. Ne glyadya na  Hirna,  on podoshel  k Rotu i mgnovenie smotrel  na nego.
"Izvini", -  neprivychnoe slovo sletelo u nego s yazyka so svincovoj tyazhest'yu.
U nego bylo takoe oshchushchenie, budto po vsemu telu polzli nasekomye.
     - Vse v poryadke. Delo ulazheno, - skazal Hirn.
     On  ponyal, kak rasserdil  Krofta, i  dazhe obradovalsya. Odnako srazu  zhe
podumal, chto, vidimo, i Kammings ispytyval takoe zhe chuvstvo, kogda on, Hirn,
povinovalsya prikazu podobrat' okurok, i eto rasstroilo ego.
     - Vsem, krome karaul'nyh, podojti syuda! - kriknul on. Soldaty pospeshili
k nemu. -  My reshili  otpravit'  s Uilsonom serzhanta Brauna, kaprala Stenli,
Gol'dstejna i Ridzhesa. Budut li kakielibo izmeneniya, serzhant?
     Kroft ustavilsya na Reda. Bylo by luchshe otdelat'sya ot nego sejchas, no on
ne mog tak postupit'. CHisto sluchajno dva drugih cheloveka, vystupivshih protiv
nego, takzhe naznachalis'  nosil'shchikami. Esli by  on otpravil Reda, to soldaty
podumali by, chto on boitsya ego.
     Oto byla  novaya situaciya  dlya  Krofta,  nastol'ko  protivorechivshaya  ego
obrazu myslej v proshlom, chto  on smutilsya. On znal tol'ko, chto kto-to dolzhen
zaplatit' za ego unizhenie.
     - Net, izmenenii ne budet, - vydavil iz sebya Kroft i  sam udivilsya, kak
trudno emu bylo proiznesti eti slova.
     -  Togda  vy  mozhete  otpravlyat'sya  sejchas  zhe,  -  skazal  Hirn.  -  A
ostal'nye... - On  zamolchal.  "CHto delat'  dal'she?" -  My  perenochuem zdes'.
Dumayu, chto otdohnut' ne meshaet. Zavtra my najdem put' cherez pereval.
     - Lejtenant, - obratilsya  k Hirnu Braun, - razreshite  vzyat' s soboj eshche
chetyreh chelovek chasa na poltora. Togda my smozhem projti bol'shee rasstoyanie i
zavtra uzhe budem daleko ot yaponcev.
     Hirn zadumalsya.
     - Horosho. No oni dolzhny vernut'sya k nochi. -  On oglyadelsya i bez vsyakogo
razmyshleniya naznachil Polaka, Minettu, Gallahera i Vajmana. - Ostal'nye budut
po ocheredi nesti karaul'nuyu sluzhbu, poka oni ne vernutsya.
     Hirn otvel Brauna v storonu i razgovarival s nim neskol'ko minut.
     - Ty znaesh' dorogu k trope, kotoruyu my prolozhili cherez dzhungli?
     Braun kivnul.
     - Horosho  Idite po nej k  beregu i dozhidajtes' nas tam. Vam potrebuetsya
primerno dva dnya  ili chut' bol'she.  My dolzhny vernut'sya  cherez tri, maksimum
cherez chetyre dnya. Esli kater  pridet ran'she nas i Uilson... eshche budet zhivoj,
srazu zhe otpravlyajtes', a za nami pust' prishlyut drugoj kater.
     - Slushayus', ser.
     Braun  sobral  naznachennyh  soldat, oni  ulozhili  Uilsona na nosilki  i
tronulis' v put'.
     V rasshcheline ostalos' tol'ko pyat' chelovek: lejtenant,  Kroft, Red, Rot i
Martines.
     K nastupleniyu  temnoty s  Uilsonom ostalis'  Braun,  Stenli,  Ridzhes  i
Gol'dstejn. Dopolnitel'no vydelennye soldaty za  chas do nastupleniya  temnoty
otpravilis' obratno. Projdya eshche okolo polumili, Braun reshil  ostanovit'sya na
nochevku.  Oni raspolozhilis'  v  nebol'shoj  roshchice v  sedlovine  mezhdu  dvumya
nebol'shimi holmami.
     Rassteliv odeyala vokrug Uilsona, oni legli na nih i tiho razgovarivali.
Nastala  noch', v  lesu  bylo  ochen'  temno. Prohladnyj nochnoj  veter  shurshal
listvoj  derev'ev, predveshchaya dozhd'.  Soldaty mechtatel'no vspominali o letnih
vecherah, kogda oni sideli na kryl'ce svoego doma  i smotreli, kak sobirayutsya
dozhdevye tuchi; togda oni chuvstvovali  sebya spokojno,  potomu chto imeli kryshu
nad golovoj.
     |ti  vospominaniya  vyzvali  celyj  potok  drugih  -  o  lete, o  zvukah
tanceval'noj muzyki po subbotnim vecheram. Oni razmyshlyali o veshchah, kotorye im
ne  prihodili na um uzhe  dolgie  mesyacy: o prelesti progulok v avtomobile po
zagorodnym dorogam, kogda svet far obrazuet  zolotye cilindry v gushche listvy,
o nezhnosti  i strastnosti  lyubvi v  takie tihie  nochi.  Ot  etih  myslej  im
zahotelos' poplotnee ukutat'sya v odeyala.
     Uilson snova stal potihon'ku prihodit'  v soznanie. V  pereryvah  mezhdu
pristupami boli on stonal i bormotal chto-to bessvyaznoe.
     Rana v zhivote vyzyvala  ostruyu  bol',  i on predprinimal slabye popytki
podtyanut'  koleni  k  grudi. Emu  kazalos',  chto kto-to  svyazal  emu nogi  u
shchikolotok, i on  izo vseh sil  staralsya  prosnut'sya.  Lico  ego bylo pokryto
potom.
     - Nogi, nogi! Otpustite moi nogi, chert voz'mi! -  prostonal on i gromko
vyrugalsya.
     Ego tovarishchi vybralis' iz-pod odeyal i podoshli k nemu.  Braun naklonilsya
i prilozhil vlazhnyj nosovoj platok k gubam ranenogo.
     -  Uspokojsya, Uilson, -  skazal  on myagko.  - Ty  dolzhen molchat',  a to
yaponcy uslyshat.
     - Nogi, chert voz'mi! - snova prostonal Uilson.
     Kriki  podorvali ego  sily, soznanie opyat' pomutilos'. On pochuvstvoval,
chto  u  nego snova  otkrylos'  krovotechenie, i  v  golove  zamel'kali mysli,
svyazannye s  etim.  Predstavleniya byli neyasnye - on  ne  mog  ponyat', to  li
plyvet, to li napustil  v shtany. "Napustil", - probormotal  on,  ozhidaya, kak
ego shlepnut. "Ah, Uilson, Uilson, chto zhe eto ty takoj neryaha", - donessya  do
nego zhenskij golos.  "O, mama, ya  eto sdelal nechayanno".  On  krichal,  umolyal
koyuto, vorochayas' na nosilkah, kak budto staralsya uvernut'sya ot udara.
     - Uilson, ty dolzhen uspokoit'sya, - Braun gladil emu viski. - Uspokojsya.
My o tebe pozabotimsya.
     - Da...  Da. - Uilson popytalsya splyunut' krov' i  lezhal  bez  dvizheniya,
chuvstvuya, kak ona zasyhaet u nego na podborodke.  Dozhd' idet?  -  sprosil on
gromko.
     - Net. Poslushaj, druzhishche, ty dolzhen vesti sebya spokojno.
     Ved' yaponcy blizko.
     - Aga.
     Slova Brauna vyveli  ego  iz ocepeneniya i ispugali. Emu pokazalos', chto
on snova lezhit v vysokoj trave, ozhidaya so strahom, chto ego najdut yaponcy. On
nachal tiho prichitat', ne otdavaya sebe v etom otcheta. "YA dolzhen derzhat'sya", -
probormotal on,  chuvstvuya,  kak krov'  sochitsya iz  rany, obrazuya  okolo nego
luzhicu. "YA umru".
     - Uilson, ty dolzhen uspokoit'sya. Zamolchi.
     Strah  stal   propadat',  pereshel  v  neyasnoe  bespokojstvo,  snimaemoe
poglazhivaniem ruki Brauna. Na etot raz Uilson yasno prosheptal:
     - Odnogo ya ne pojmu. Dvoe lozhatsya v postel', a prosypayutsya vtroem, dvoe
v posteli, a potom troe.  - On povtoryal  eti  slova kak pripev. -  YA  dolzhen
derzhat'sya. Esli tebya operirovali  i u tebya poluchilas' rana, nel'zya zasypat'.
Otec  zasnul  i ne  prosnulsya bol'she. - Emu pokazalos', chto on uslyshal golos
svoej  docheri:  "Papa leg  spat', a prosnulsya  mertvym". -  Net!  -  kriknul
Uilson. - Otkuda ty eto vzyala, Mej?
     - U tebya prelestnaya devochka, - skazal Braun. - Ee zovut Mej?
     Uilson uslyshal ego, pamyat' ego zarabotala.
     - Kto eto?
     - |to ya, Braun... Kak vyglyadit M.sh?
     -  Ona ochen' shalovlivaya devchushka, - skazal Uilson. - Umnejshij  rebenok,
ty nikogda takogo ne videl. - On pochuvstvoval, chto ulybaetsya. - Ej nichego ne
stoit vyuchit' vse, chto zahochet. Prosto sorvanec.
     Bol'  v  zhivote  snova  obostrilas'.  On  lezhal,  tyazhelo  dysha,  oshchushchaya
tyazhelejshie shvatki, kak byvaet u rozhenic.
     - O-oh! - prostonal on gromko.
     - A eshche u tebya est' deti?  - bystro sprosil Braun.  On nezhno poglazhival
lob Uilsona, uspokaivaya ego, kak rebenka.
     No Uilson ne slyshal voprosa, on ne chuvstvoval nichego, krome boli. Braun
prodolzhal  gladit'  ego  lob.  V  temnote  lico   Uilsona   kazalos'  Braunu
soedinennym  s  nim, bylo kak  by  prodolzheniem ego,  Brauna, pal'cev. Stony
ranenogo,  vyzvannye bolyami, pugali  serzhanta, navodili na mysl' o vozmozhnom
poyavlenii  patrulej  protivnika.  On  vzdragival  ot   kazhdogo  shoroha   ili
neozhidannogo zvuka  i  ispytyval  strah i  uzhas. Nervy ego byli napryazheny do
predela.
     Kazhdoe  podergivanie,  kazhdoe  boleznennoe  vzdragivanie  tela  Uilsona
nemedlenno peredavalos' Braunu, pronikaya v dushu i serdce.
     Neproizvol'no on vzdragival kazhdyj raz, kogda vzdragival Uilson.
     - Spokojnee, druzhishche, spokojnee, - sheptal on.
     V  soznanii Brauna  promel'knuli  ispytannye v zhizni poteri, strasti  i
ustremleniya,  neosushchestvlennye nadezhdy  i  mechty.  Slova  Uilsona o  rebenke
probudili v Braune davnie zhelaniya. Mozhet  byt',  vpervye posle togo,  kak on
zhenilsya, Braun podumal o tom, chto horosho by byt' otcom. Nezhnost', kotoruyu on
sejchas ispytyval k Uilsonu, ne imela nichego obshchego s toj snishoditel'nost'yu,
kotoruyu on proyavlyal k nemu v obychnoe vremya. V etot  moment Uilson pe byl dlya
nego real'nost'yu. On sushchestvoval sejchas  kak mechta  Brauna. On  byl rebenkom
Brauna   i   v  to   zhe  vremya   skoncentrirovannym  vyrazheniem  ego  bed  i
razocharovanij. Na neskol'ko minut on stal dlya Brauna vazhnee lyubogo cheloveka.
     No  eto  oshchushchenie  bystro  proshlo.  Braun kak  by prosnulsya sredi nochi,
bespomoshchnyj, lishennyj energii, kotoruyu izrashodoval ego mozg vo sne.
     Braun nachal razdumyvat' nad tem, kak trudno budet nesti Uilsona. On vse
eshche chuvstvoval sebya ustavshim i razbitym posle dvuh  dnej marsha so vzvodom. A
holmy  na obratnom  puti  k beregu potrebuyut mnogo sil,  tak  kak vydelennye
Kroftom  soldaty vernulis'  nazad. On yasno  predstavil sebe marsh  v  techenie
sleduyushchego dnya. Ih ostalos' chetvero, i nosilki pridetsya nesti bez smeny. Uzhe
cherez chetvert' chasa utrom oni smertel'no ustanut, budut ele volochit' nogi, i
im pridetsya pominutno otdyhat'. Uilson  vesil okolo  dvuhsot funtov, a  esli
uchest'  ves veshchevyh  meshkov,  prikreplennyh k  nosilkam, to vsego  poluchitsya
okolo  trehsot funtov. Po sem'desyat  pyat' funtov  na cheloveka. Braun pokachal
golovoj.  Po  opytu  on znal, kak  ustalost'  podryvaet  ego  volyu i  lishaet
sposobnosti myslit'.
     On  yavlyalsya komandirom gruppy i  byl obyazan  dovesti  ee do celi, no ne
chuvstvoval v sebe uverennosti.
     V rezul'tate vseh etih perezhivanij - sochuvstviya  Uilsopu, zhelaniya stat'
otcom i vnov' ohvativshego ego otchayaniya - on  pochuvstvoval neobhodimost' byt'
chestnym pered  samim soboj, hotya by na minutu. On priznalsya sebe, chto hotel,
chtoby ego naznachili komandirom etoj gruppy, potomu chto boyalsya idti dal'she so
vzvodom. Poetomu on dolzhen spravit'sya s  zadaniem. "Serzhant nichego ne stoit,
esli  poteryaet volyu, esli  dopustit, chtoby  eto zametili  drugie",  -  dumal
Braun.  No delo  bylo  ne  tol'ko  v  etom.  On  mog  by  koe-kak  protyanut'
predstoyashchie mesyacy,  vozmozhno  dazhe gody. Fakticheski  oni byli v  boyah  lish'
neznachitel'noe vremya, nichego za eto vremya ne proizoshlo; ego strah mogli i ne
zametit', nikto by iz-za etogo ne postradal. Esli  by on horosho vypolnyal vse
drugie obyazannosti, vse bylo by v poryadke.
     "Posle  vtorzheniya na  Moutemi  ya  byl  na  gorazdo  luchshem  schetu,  chem
Martines", - podumal on.
     Braun  smutno ponimal,  chto boitsya  poteryat'  volyu  polnost'yu,  chto  ne
spravitsya  s obyazannostyami  dazhe vne boevoj obstanovki. "Nuzhno vzyat'  sebya v
ruki, - podumal on, - inache poteryayu svoi nashivki".
     Na  kakoj-to  moment emu zahotelos' etogo.  Emu  pokazalos',  chto zhizn'
stanet znachitel'no  proshche,  esli  ne  budet  hlopot  i  obyazannostej. Emu ne
nravilos'  nablyudat'  za  rabotoj  soldat  otdeleniya,  obespechivat'  horoshee
vypolnenie  zadaniya.  On   stal  oshchushchat'   vse  bol'shee   napryazhenie,  kogda
kakoj-nibud' oficer ili Kroft proveryal rabotu ego otdeleniya.
     No on znal, chto nikogda ne smozhet otkazat'sya ot serzhantskogo zvaniya. "YA
-  odin  iz desyati, -  razmyshlyal  on.  -  Menya vybrali potomu,  chto  ya luchshe
ostal'nyh". |to  byla ego zashchita ot  vsego, ot ego sobstvennyh somnenij,  ot
izmeny ego zheny. Ot  serzhantskogo zvaniya on otkazat'sya ne  mog. I vse zhe ego
chasto  muchilo  vnutrennee  chuvstvo viny. Esli  on  nedostatochno  horosh,  ego
sleduet prognat', no on staralsya skryt' eto. "YA dolzhen dostavit' Uilsona", -
poklyalsya on sebe. K nemu snova vernulos' kakoe-to chuvstvo zhalosti k Uilsonu.
     "Sam on nichego ne mozhet sdelat',  zavisit  vo vsem ot menya,  i ya dolzhen
spravit'sya  s  zadaniem". Vse  bylo yasno. On snova nachal  gladit' Uilsona po
lbu, glyadya kuda-to v temnotu.
     Gol'dstejn i Stenli razgovarivali mezhdu soboj; Braun povernulsya k nim.
     - Potishe. A to on snova ochnetsya.
     - Ladno, - myagko soglasilsya Stenli. V ego golose ne bylo i teni upreka.
On   i   Gol'dstejn,  spaennye  okruzhavshej  ih   temnotoj  nochi,   ozhivlenno
razgovarivali o svoih detyah.
     -  Ty znaesh',  - prodolzhal Stenli, -  my ne vidim ih v samoe interesnoe
vremya. Oni rastut, uchatsya ponimat' chto-to, a nas ryadom net.
     - Da,  eto ploho, - soglasilsya GolŪdstejn. -  Kogda ya  uehal, Devi edva
lepetal, a teper' zhena pishet, chto on razgovarivaet po telefonu kak vzroslyj.
Trudno poverit'.
     Stenli shchelknul yazykom.
     -  Konechno. YA zhe  skazal, chto my upuskaem samoe interesnoe v nih. Kogda
oni stanut starshe, etogo uzhe bol'she ne povtoritsya.
     YA pomnyu,  kogda ya  nachal podrastat',  otec pochti ni  o chem so  mnoj  ne
razgovarival. Kakoj  zhe durak ya byl. - On skazal eto prosto, pochti iskrenne.
Stenli obnaruzhil, chto nravilsya lyudyam, kogda delal podobnye priznaniya.
     - Vse  my takie, - soglasilsya Gol'dstejn. - YA dumayu, eto process rosta.
Povzroslev, my vidim vse yasnee.
     Stenli s minutu molchal.
     - Ty znaesh', chto by tam ni govorili, a zhenatym byt'  horosho. - On ustal
lezhat' bez dvizheniya i  ostorozhno povernulsya v odeyale. - Kogda  ty zhenat, vse
stanovitsya inym.
     Gol'dstejn soglasno kivnul v temnote.
     -  Potom  vse  byvaet  ne tak,  kak rasschityvaesh',  no lichno  ya byl  by
poteryannoj  dushoj  bez Natali.  ZHenit'ba stavit  cheloveka na  tverduyu pochvu,
zastavlyaet ego osoznat' svoi obyazannosti.
     - Da.  -  Stenli poter rukoj zemlyu. -  No  esli nahodish'sya  za okeanom,
zhenit'ba ne imeet nikakogo smysla.
     - Konechno net.
     |to byl ne sovsem tot otvet, kotorogo ozhidal Stenli. On nemnogo podumal
v poiskah nuzhnyh slov.
     -  Ty  kogda-nibud'  revnuesh' zhenu? -  sprosil  on  tiho, tak, chtoby ne
slyshal Braun.
     - Revnuyu? Dumayu, chto net, - reshitel'no skazal Gol'dstejn.
     On  dogadyvalsya,  chto  bespokoit  Stenli,  i  avtomaticheski  postaralsya
uspokoit' ego. -  Poslushaj. YA nikogda  ne imel udovol'stviya poznakomit'sya  s
tvoej zhenoj,  no ty o nej  ne bespokojsya. Rebyata, kotorye govoryat o zhenshchinah
nehorosho, nichego ne ponimayut.  Oni sami  stol'ko  krutyat... -  Gol'dstejn na
sekundu zadumalsya. - Ne znayu, zametil li ty, no te, kto chasto menyayut zhenshchin,
te i revnuyut. |to potomu, chto oni sami sebe ne veryat.
     -  Vidimo. -  No eto ne udovletvorilo Stenli. - Ne znayu,  no, veroyatno,
eto proishodit potomu, chto torchim zdes' na Tihom okeane, i ot bezdel'ya.
     - Konechno. No ty zrya bespokoish'sya. Tebya ved' zhena lyubit, da?
     Vot  ob   etom  i  dumaj.  Poryadochnaya  zhenshchina,  lyubyashchaya  muzha,  nichego
nedozvolennogo ne sdelaet.
     - V konce  koncov, u nee na rukah rebenok, - soglasilsya  Stenli. - Mat'
ne  stanet vertet'  hvostom. - ZHena kazalas'  emu v etot moment  abstraktnym
sushchestvom, byla dlya nego ne bolee chem "ona", "iks". I vse zhe emu stalo legche
ot togo,  chto skazal Gol'dstejn.  - Ona moloda, no neplohaya zhena, ser'eznaya.
Znaesh', bylo dovol'no milo  smotret', kak ona vosprinyala svoi obyazannosti. -
On dovol'no  usmehnulsya, instinktivno  reshiv izgnat' iz svoej  golovy temnye
mysli. -  Ty znaesh', my poryadkom namuchilis' v brachnuyu noch'. Potom,  konechno,
vse naladilos', no v pervuyu noch' bylo ne tak horosho.
     - Tak u vseh byvaet.
     - Konechno.  A u vseh  etih rebyat, kotorye lyubyat pohvastat', dazhe vot  u
takogo, kak Uilson, - on ponizil golos, - ved' i u nih tak zhe bylo, pravda?
     - Tochno. Vsegda trudno prisposobit'sya drug k drugu.
     Gol'dstejn prishelsya Stenli po dushe.
     - Poslushaj, - skazal on vdrug, - kakogo mneniya ty obo mne? - On byl eshche
tak molod,  chto  mog sdelat' etot vopros kul'minaciej lyubogo  doveritel'nogo
razgovora.
     -  O-o! - Na takoj  vopros  Gol'dstejn vsegda  otvechal  to, chto hochetsya
lyudyam uslyshat'. On ne  byl soznatel'no nechesten, on vsegda teplo otnosilsya k
cheloveku, kotoryj zadaval  emu takoj vopros,  dazhe  esli nikogda ne  byl emu
drugom. - YA by skazal, chto ty kul'turnyj paren' i tverdo stoish' na zemle. Ty
neskol'ko mechtatelen,  no eto neploho. YA by skazal, chto iz tebya vyjdet tolk.
-  Do  etogo  momenta  Stenli ne sovsem nravilsya  Gol'dstejnu imenno po etim
prichinam, no Gol'dstejn sebe v etom ne priznalsya. On uvazhitel'no otnosilsya k
uspehu.  A kak tol'ko  Stenli obnazhil  svoi slabosti, Gol'dstejn  byl  gotov
prevratit' v dobrodetel' vse ego ostal'nye kachestva. - Ty ochen' ser'ezen dlya
tvoego vozrasta, ochen' ser'ezen, - zakonchil Gol'dstejn.
     - YA vsegda  staralsya sdelat' bol'she,  chem dolzhen. - Stenli  poter  svoj
dlinnyj  pryamoj  nos,  potrogal  usy,  kotorye  za  poslednie dva dnya  stali
kakimi-to uzh ochen' zhidkimi. - YA  byl starostoj v  mladshem  klasse  shkoly,  -
skazal on prenebrezhitel'nym tonom.  - - YA ne  hochu skazat',  chto etim  mozhno
hvalit'sya, no ya nauchilsya obhodit'sya s lyud'mi.
     - |to, naverno, byl cennyj opyt, - skazal Gol'dstejn zadumchivo.
     - Znaesh', - doveritel'no  prodolzhal Stenli, - mnogie vo vzvode ne lyubyat
menya potomu, chto ya pribyl  syuda  pozzhe ih, a  uzhe kapral. Oni schitayut, chto ya
podhalimnichal, no  v  etom  net ni kapli pravdy. YA prosto ne hlopal ushami, a
vypolnyal, chto prikazano. No, dolzhen skazat' tebe, eto ne tak  uzh legko.  Te,
chto davno  vo vzvode,  schitayut, chto oni hozyaeva, i bezdel'nichayut  v naryadah,
starayas' vsyu tyazhest' vzvalit' na drugih.  YA prosto nenavizhu ih. -  Ego golos
stal siplym.  - YA znayu, chto u menya nelegkaya  rabota, i ne utverzhdayu,  chto ne
sovershayu  oshibok. No ya uchus' i  starayus',  k  delu  otnoshus' ser'ezno. Razve
mozhno trebovat' ot menya bol'she?
     - Net. Konechno nel'zya, - soglasilsya Gol'dstejn.
     - Znaesh', chto ya skazhu, ya vse vremya prismatrivalsya k tebe.
     Ty neplohoj paren'. YA videl, kak ty vypolnyaesh' poruchennoe delo.
     Ni  odin  serzhant  ne smog  by  potrebovat'  ot  podchinennogo  bol'shego
userdiya. |to ya govoryu dlya togo, chtoby ty znal - vse eto uchityvaetsya.
     Stenli, sam  togo  ne  soznavaya,  snova oshchutil  svoe prevoshodstvo  nad
Gol'dstejnom.   V  ego   tone,   myagkom  i  uvazhitel'nom,  prozvuchali  notki
snishoditel'nosti.  Sejchas  on chuvstvoval sebya serzhantom,  razgovarivayushchim s
samym poslednim ryadovym.  On sovsem zabyl,  chto  dve minuty nazad napryazhenno
zhdal, kogda Gol'dstejn skazhet, chto uvazhaet ego.
     GolŪdstejn  ostalsya  dovolen,   no  eto  udovletvorenie  bylo  kakim-to
rasplyvchatym. "Vot tak vsegda na voennoj sluzhbe, - podumal on. - Mnenie yunca
imeet takoe bol'shoe znachenie".
     Uilson snova zastonal. Oni prekratili  razgovor, perevernulis' na zhivot
i, pripodnyavshis'  na loktyah,  stali  prislushivat'sya k  tomu, chto proishodilo
ryadom. Braun, tyazhelo vzdohnuv, sel i popytalsya uspokoit' Uilsona.
     -  V chem  delo, druzhishche,  v chem delo?  -  sprosil  on  laskovo,  kak by
uspokaivaya rebenka.
     - O-o, etot zhivot dokonaet menya, chert voz'mi!
     Braun vyter pot s lica tovarishcha.
     - Ty uznaesh', kto razgovarivaet s toboj, Uilson?
     - |to ved' ty, Braun, da?
     -  Da. - Serzhant pochuvstvoval oblegchenie. Uilsonu, naverno, stalo luchshe
- on vpervye uznal ego. - Kak chuvstvuesh' sebya, Uilson?
     - Horosho. No ya nichego ne vizhu.
     - |to potomu, chto temno.
     Uilson obradovanyo usmehnulsya i proiznes slabym golosom:
     - YA dumal, chto iz-za  etoj dyrki v  zhivote poteryal zrenie. - On chmoknul
gubami,  slovno   obizhennaya   zhenshchina.  -  Vot  proklyatie.  -  On  popytalsya
povernut'sya na nosilkah. - Gde ya?
     - My nesem tebya k beregu. Stenli, Gol'dstejn, Ridzhes i ya.
     Uilson zadumalsya.
     - I s razvedkoj dlya menya vse koncheno?
     - Da. Dlya vseh nas, druzhishche.
     Uilson snova usmehnulsya.
     -  Ruchayus',   Kroft  zlilsya,  kak  potrevozhennaya  pchela.  CHert  voz'mi,
teper'-to  oni obyazatel'no menya operiruyut i vyrezhut vsyu  etu  dryan', pravda,
Braun?
     - Konechno, tebya vylechat.
     - Posle operacii u menya budet dva pupka, odin nad drugim.
     V  takom vide  ya budu  ochen'  privlekatelen dlya zhenshchin. -  On popytalsya
zasmeyat'sya,   no   zakashlyalsya.   -   Trudno   vydumat'    chto-nibud'   bolee
privlekatel'noe.
     - Ty vse-taki neispravimyj poshlyak, Uilson.
     Tot vzdrognul.
     - U menya vo rtu vkus krovi. |to nichego, a?
     - Nichego, - solgal Braun. - Prosto krov' vyhodit i tuda i syuda.
     - Nu razve eto ne proklyatie dlya cheloveka, kotoryj  probyl vo vzvode tak
dolgo,  byt'  ranennym v takoj moment? -  Uilson umolk, vspominaya chto-to.  -
Tol'ko by eta dyrka v zhivote perestala bolet'.
     - Vse budet horosho.
     - Poslushaj, a menya ved' iskali yaponcy tam, v pole. Oni byli v dvuh-treh
yardah  ot menya.  YA slyshal, kak  oni boltali  o  chem-to.  Oni iskali  menya. -
Uilsona opyat' zatryaslo.
     "On snova bredit", - podumal Braun i sprosil; - Tebe ne holodno?
     Uilson  tol'ko  vzdrognul   v  otvet.   Postepenno,  poka  on  govoril,
temperatura u nego spala, telo stanovilos' vlazhnym i holodnym.
     Ego sil'no znobilo.
     - Dat' tebe eshche odno odeyalo? - sprosil Braun.
     - Aga. Esli mozhno.
     Braun otoshel ot nosilok,  napravlyayas' k  tomu mestu, gde  raspolozhilis'
ostal'nye.
     - U kogo-nibud' est' vtoroe odeyalo? - sprosil on.
     Srazu nikto ne otvetil.
     - U menya tol'ko  odno odeyalo, - skazal Gol'dstejn. - No ya mogu obojtis'
i plashchom.
     Ridzhes promolchal, a Stenli predlozhil:
     - I ya mogu spat' pod plashchom.
     - Vy vdvoem obojdetes' kak-nibud' odnim odeyalom i plashchom, a odin plashch i
odeyalo ya voz'mu.
     Braun vozvratilsya k  Uilsonu,  ukryl  ego  svoim  odeyalom i  odeyalom  i
plashchom, vzyatymi u tovarishchej.
     - Tak luchshe, druzhishche?
     Uilson stal drozhat' men'she.
     - Horosho, - probormotal on.
     - Konechno.
     Neskol'ko minut oni molchali, a potom Uilson snova zagovoril:
     - YA ochen' blagodaren vam za vse,  chto delaete dlya menya. -  Na glazah  u
nego navernulis' slezy. -  Vy horoshie rebyata, i ya sdelal by dlya vas vse, chto
hotite.  CHeloveku  horosho  tol'ko  togda,  kogda  u  nego  druz'ya.  A vy tak
zabotites'  obo  mne.  Klyanus',   Braun,  mozhet   byt',  my  kogda-nibud'  i
ssorilis',no kogda ya popravlyus', to sdelayu dlya tebya vse, chto ty zahochesh'.  YA
vsegda znal, chto ty horoshij drug.
     - Nu ladno, ladno.
     -  Net, chelovek hochet, hochet... -  Ot  zhelaniya vyskazat'sya Uilson nachal
zaikat'sya. - YA cenyu eto i hochu, chtoby ty znal, chto vsegda budu  tebe drugom.
Ty smozhesh' skazat', chto est' takoj chelovek - Uilson,  kotoryj nikogda nichego
plohogo o tebe ne skazhet.
     - Ty luchshe uspokojsya, drug.
     No Uilson prodolzhal eshche gromche:
     - Ladno. YA postarayus' usnut',  no ne dumaj, chto ya ne blagodaren  vam. -
Uilson snova stal zagovarivat'sya, a cherez neskol'ko minut umolk.
     Braun zadumchivo smotrel v temnotu. I snova poklyalsya sebe:
     "YA dolzhen dostavit' ego v lager'".


        MASHINA VREMENI


        UILXYAM BRAUN


     Segodnya bez yablochnogo piroga

     Srednego rosta,  slegka  polnovatyj,  s mal'chisheskim vesnushchatym licom,
vzdernutym nosom i kashtanovymi,  s ryzhevatym otlivom volosami. Odnako vokrug
glaz  mozhno bylo zametit'  morshchinki, a na  podborodke neskol'ko  tropicheskih
yazv. V obshchem emu mozhno bylo dat' let dvadcat' vosem'.
     Sosedi vsegda lyubili Villi Brauna -  on takoj chestnyj  mal'chik,  u nego
obychnoe priyatnoe lico, kakoe mozhno uvidet' na reklamah v vitrinah magazinov,
bankov i drugih uchrezhdenij.
     - Horoshen'kij mal'chik u vas, - govorili sosedi ego otcu Dzhejmsu Braunu.
     - Da,  horoshij,  no  vy posmotreli by  na moyu  doch'.  Ona-to uzh pisanaya
krasavica.
     Villi Braun ochen' populyaren. Materi  .shkol'nyh druzej vsegda stavyat ego
v primer, on - lyubimec uchitelej.
     No emu eto ne nravitsya.
     -  Oh uzh  eta staraya  vorona, - govorit on ob uchitel'nice.  -  Na nee i
plyunut'  zhalko. - On splevyvaet na pokrytyj pyl'yu shkol'nyj dvor.  - Ne znayu,
pochemu ona ne ostavit menya v pokoe.
     I sem'ya  u net  horoshaya. Otec  rabotaet na zheleznoj  doroge,  v  Talse,
sluzhashchim, hotya nachinal kar'eru v depo. U sem'i Braunov svoj dom v prigorode,
prilichnyj uchastok za domom. Dzhim Braun - horoshij hozyain, vse vremya ponemnogu
delaet svoj dom  blagoustroennee, ustraivaet vodoprovod,  podpravlyaet dver',
chtoby legche zakryvalas'.
     On ne takoj chelovek, chtoby zalezat' v dolgi.
     - |lla i ya staraemsya priderzhivat'sya byudzheta, - govorit on gordo. - Esli
okazyvaetsya, chto nemnogo pererashodovali, to prosto otkazyvaemsya ot viski na
nedelyu. (Dalee izvinitel'nym tonom.)
     YA schitayu spirtnoe  roskosh'yu, osobenno esli prihoditsya  narushat'  zakon,
chtoby dostat' ego. Krome togo, nikogda net  uverennosti, chto ne oslepnesh' ot
etogo viski.
     Dzhim  Braun  staraetsya byt' v kurse  sobytij.  CHitaet "Saterdej  ivning
post" i  "Kol'ers", a  v  nachale dvadcatyh  godov uchastvoval v  kollektivnoj
podpiske na "Riders dajdzhest". Svedeniya, pocherpnutye iz etih zhurnalov, ochen'
udobny dlya razgovorov v gostyah; edinstvennaya nechestnost', kotoruyu otmechayut v
nem  lyudi,  sostoit  v tom,  chto  v razgovorah  o  stat'yah on  ne  upominaet
istochnik.
     -  Znaete li vy, chto v  dvadcat' vos'mom godu  sigarety kurilo tridcat'
millionov chelovek? - sprashival on byvalo.
     "Literari dajdzhest" derzhit ego v kurse politicheskih sobytij.
     -  Na  poslednih  vyborah  ya   golosoval   za  Gerberta  Guvera,   -  s
udovol'stviem priznaetsya  on, - hotya ya vsegda byl  demokratom, naskol'ko mne
pomnitsya. No na sleduyushchih vyborah  dumayu golosovat' za demokratov. Po-moemu,
pust' odna partiya pobudet u vlasti, a potom drugaya.
     Missis Braun soglasno kivaet.
     - YA razreshayu Dzhimu igrat' vedushchuyu rol' v nashih politicheskih ubezhdeniyah.
     Ona ne dobavlyaet pri etom, chto takuyu zhe  rol'  otvodit  emu i v vedenii
hozyajstva, no ob  etom mozhno  dogadat'sya.  Priyatnye lyudi, priyatnaya sem'ya, po
voskresen'yam,  konechno, hodyat v cerkov'.  Edinstvennoe, v  chem  missis Braun
imeet tverdoe mnenie, - eto v voprose ob otnoshenii k novoj morali.
     - Ne znayu pochemu, no narod bol'she  ne bogoboyaznen. ZHenshchiny nyot v barah
i delayut bog znaet chto eshche. |to nepravil'no, sovsem ne po-hristianski.
     Mister  Braun soglasno kivaet. U nego est' neskol'ko ogovorok  po etomu
povodu.  No v konce koncov zhenshchiny  vsegda  bol'she religiozny,  chem muzhchiny,
skazhet on v doveritel'noj besede.
     Estestvenno,-Brauny gordyatsya svoimi det'mi i s radost'yu  rasskazhut vam,
kak Petti uchit Uil'yama tancevat' - ved' on teper' uzhe v srednej shkole.
     - My  razdumyvaem, stoit li posylat'  ego v  universitet  pri  nyneshnej
depressii i  svyazannyh s etim drugih delah, po  teper', kazhets